ブーツ、光コネクタ及び治具
【課題】光コネクタの全長を短縮したい。
【解決手段】本発明は、光コネクタの後側から延出する光ファイバを保護するためのブーツであって、光コネクタ本体にあるブーツ取付部材に固定するための固定部と、前記光ファイバを挟むように配置され、前記光ファイバの湾曲に応じて変形する一対の可撓部と、を備え、前記可撓部の前側の一端は前記固定部に支持された固定端になっており、後側の他端は自由端になっており、前記固定端は、前記固定部の最後部よりも前側になるように、配置されていることを特徴とするブーツである。
【解決手段】本発明は、光コネクタの後側から延出する光ファイバを保護するためのブーツであって、光コネクタ本体にあるブーツ取付部材に固定するための固定部と、前記光ファイバを挟むように配置され、前記光ファイバの湾曲に応じて変形する一対の可撓部と、を備え、前記可撓部の前側の一端は前記固定部に支持された固定端になっており、後側の他端は自由端になっており、前記固定端は、前記固定部の最後部よりも前側になるように、配置されていることを特徴とするブーツである。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブーツ、光コネクタ及び治具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光コネクタの後端側（接合端面が配置される前端部とは反対側）には、可撓性の筒状部材であるブーツが取り付けられている。例えばＭＰＯ形光コネクタ（ＪＩＳ Ｃ ５９８２に制定されるＦ１３形光コネクタ。ＭＰＯ：Multi-fiber Push On）の後端側には、合成ゴム製の筒状のブーツが取り付けられている（非特許文献１参照）。
【０００３】
光コネクタの後端側にブーツを取り付けることによって、光ファイバ（光ファイバテープ心線や光ファイバコードや光ファイバチューブなどに含まれている光ファイバを含む）の曲がりが緩やかになり、光の伝送損失が低減され、若しくは光ファイバ自体が保護される。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】日本規格協会、「Ｆ１３形多心光ファイバコネクタ Ｃ ５９８２：1997」、ＪＩＳハンドブック 電子 試験方法・オプトエレクトロニクス編、発行所：財団法人日本規格協会、１９９８年４月２４日。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来、ブーツは、光コネクタ本体（光コネクタからブーツを除いた部分）から後側に長く延び出た構造になっていた。従来のブーツの構造は、光コネクタの全長が長くなる原因となっていた。
【０００６】
本発明は、光コネクタの全長を短縮できるブーツを提供することを目的とする。また、このようなブーツを用いた光コネクタや、このようなブーツを用いた光コネクタに適した治具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための主たる発明は、光コネクタの後側から延出する光ファイバを保護するためのブーツであって、光コネクタ本体にあるブーツ取付部材に固定するための固定部と、前記光ファイバを挟むように配置され、前記光ファイバの湾曲に応じて変形する一対の可撓部と、を備え、前記可撓部の前側の一端は前記固定部に支持された固定端になっており、後側の他端は自由端になっており、前記固定端は、前記固定部の最後部よりも前側になるように、配置されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、光コネクタの全長を短縮できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、第１実施形態の光コネクタ１０の斜視図である。
【図２】図２は、第１実施形態の光コネクタ１０の分解図である。
【図３】図３Ａは、第１実施形態のブーツ６０を斜め前から見た斜視図である。図３Ｂは、ブーツ６０を斜め後から見た斜視図である。
【図４】図４は、ブーツ６０をスプリング押し４０に取り付けるときの様子の説明図である。
【図５】図５は、可撓部６５の変形の説明図である。
【図６】図６Ａは、第１実施形態の光コネクタ１０に対して用いられる治具８０を斜め前から見た斜視図である。図６Ｂは、治具８０を斜め後から見た斜視図である。
【図７】図７Ａ及び図７Ｂは、治具８０を用いた光コネクタ１０の接続作業時の様子の説明図である。
【図８】図８は、第２実施形態の光コネクタ２１０を受け側光コネクタ３１０に接続する様子の説明図である。
【図９】図９は、第２実施形態の光コネクタ２１０を受け側光コネクタ３１０に接続した様子の説明図である。
【図１０】図１０は、第２実施形態の光コネクタ２１０を斜め後から見た斜視図である。
【図１１】図１１は、第２実施形態の光コネクタの分解図である。
【図１２】図１２Ａは、光コネクタ２１０の断面図である。図１２Ｂは、接触部２４６ｂの付近の拡大図である。
【図１３】図１３Ａ〜図１３Ｃは、接続時の光コネクタ２１０の内部の状況の説明図である。
【図１４】図１４Ａは、第２実施形態のブーツ２６０を斜め前から見た斜視図である。図１４Ｂは、ブーツ２６０を斜め後から見た斜視図である。
【図１５】図１５は、ブーツ２６０を係合部材２４０に取り付けるときの様子の説明図である。
【図１６】図１６は、第１変形例のブーツの説明図である。
【図１７】図１７は、第２変形例のブーツの説明図である。
【図１８】図１８は、第３変形例の可撓部の説明図である。
【図１９】図１９は、比較例の光コネクタの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
【００１２】
光コネクタの後側から延出する光ファイバを保護するためのブーツであって、光コネクタ本体にあるブーツ取付部材に固定するための固定部と、前記光ファイバを挟むように配置され、前記光ファイバの湾曲に応じて変形する一対の可撓部と、を備え、前記可撓部の前側の一端は前記固定部に支持された固定端になっており、後側の他端は自由端になっており、前記固定端は、前記固定部の最後部よりも前側になるように、配置されていることを特徴とするブーツが明らかとなる。
このようなブーツによれば、光ファイバ（光ファイバテープ心線や光ファイバコードや光ファイバチューブなどに含まれている光ファイバを含む）の先端に取り付けられる光コネクタの全長を短縮できる。
【００１３】
前記他端が、前記光コネクタ本体の前記最後部と前後方向に同じ位置若しくは前記最後部よりも前側の位置になるように、配置されていることが望ましい。また、前記固定部に凹状空間が形成されており、前記凹状空間の前後方向の長さが、前記可撓部の前後方向の長さ以上であることが望ましい。これにより、可撓部の全ての部分を光コネクタ本体の内部に配置できる。
【００１４】
前記可撓部の内面同士の間隔が後側ほど広がるように、前記可撓部の前記内面が傾斜していることが望ましい。これにより、光ファイバと可撓部との接触角を小さくでき、光ファイバの過度な湾曲を抑制しやすくなる。
【００１５】
前記可撓部の後側ほど、前記可撓部の厚さが減少していることが望ましい。これにより、光ファイバと可撓部との接触部分を増やすことができ、光ファイバの過度な湾曲を抑制しやすくなる。
【００１６】
前記光ファイバは、光ファイバテープ心線に含まれており、前記光ファイバテープ心線の光ファイバ配列面の法線方向から前記光ファイバを挟むように、一対の前記可撓部が配置されていることが望ましい。これにより、光ファイバの曲がり易い方向に可撓部を配置できる。
【００１７】
光コネクタ本体と、ブーツとを備え、後側から延出する光ファイバを前記ブーツが保護する光コネクタであって、前記ブーツは、光コネクタ本体にあるブーツ取付部材に固定するための固定部と、前記光ファイバを挟むように配置され、前記光ファイバの湾曲に応じて変形する一対の可撓部と、を備え、前記可撓部の前側の一端は前記固定部に支持された固定端になっており、後側の他端は自由端になっており、前記固定端は、前記光コネクタ本体の内部に配置されていることを特徴とする光コネクタが明らかとなる。これにより、全長の短い光コネクタを提供できる。
【００１８】
前記光ファイバを通すための開口を有するＣ字形状をしており、前記光コネクタと接触する前側端面に、前記可撓部の外側に設けられている隙間に挿入するための一対の位置決め突部が形成されていることを特徴とする治具が明らかとなる。これにより、前述の光コネクタの接続に適した治具を提供できる。
【００１９】
＝＝＝比較例＝＝＝
図１９は、比較例の光コネクタの説明図である。光コネクタの後端部には、光ファイバの曲がりを緩やかにするためのブーツが設けられている。この比較例では、ブーツが光コネクタ本体から後側に長く延び出た構造になっている。つまり、比較例では、ブーツの可撓部（光ファイバとともに撓むことによって、光ファイバの曲がりを緩やかにする部分）が光コネクタ本体の後側から外に配置された構造になっている。この結果、比較例では、光コネクタの全長が長くなっている。
【００２０】
これに対し、以下に説明する実施形態では、光コネクタ本体（光コネクタからブーツを除いた部分）の内部にブーツの可撓部を配置している。これにより、光コネクタの全長の短縮を図っている。
【００２１】
＝＝＝第１実施形態＝＝＝
＜全体構成＞
図１は、第１実施形態の光コネクタ１０の斜視図である。図２は、第１実施形態の光コネクタ１０の分解図である。図に示す通り、第１実施形態の光コネクタ１０では、光コネクタ本体の内部にブーツ６０の可撓部６５が配置されている点で比較例のブーツと異なる。
【００２２】
以下の説明では、図に示すように、前後、上下、左右を定義する。すなわち、光ファイバ１の光軸に沿って「前後方向」を定義し、光ファイバ１から見て端面の側を「前」、逆側を「後」とする。また、光ファイバテープ心線の複数の光ファイバ１の並ぶ方向を「左右方向」と定義し、前側から見て「右」と「左」を定義する。また、前後方向及び左右方向と垂直な方向を「上下方向」とし、図に示すように「上」と「下」を定義する。
【００２３】
光コネクタ１０は、光ファイバ１の先端に組み立てられている。光ファイバ１は、具体的には光ファイバテープ心線である。ここでは１２心の光ファイバテープ心線が採用されているが、光ファイバテープ心線の心数は１２に限られるものではない。また、ここでは４枚の光ファイバテープ心線（計４８本の光ファイバ）が用いられているが、光ファイバテープ心線の数は４に限られるものではない。
【００２４】
光コネクタ１０は、主に、フェルール２０と、コイルスプリング３３と、スプリング押し４０と、ハウジング５０と、ブーツ６０とを有している。また、光コネクタ１０は、他にも、ガイドピン３１やピンクランプ３２なども有している。
【００２５】
フェルール２０は、光ファイバ１の先端に取り付けられており、光ファイバ１の先端を保持している。ここでは、フェルール２０は、ＭＴ形光コネクタ（ＪＩＳ Ｃ５９８１に制定されるＦ１２形光コネクタ。ＭＴ：Mechanically Transferable）である。フェルール２０は、前側に突き合わせ接合用の先端面を有している。先端面では、光ファイバテープ心線の複数の光ファイバ１が左右方向に配列されており、各光ファイバ１の口出しされた裸光ファイバの端面が露出している。先端面で左右方向に配列された複数の光ファイバ１を挟むように、一対のガイドピン３１がフェルール２０のガイドピン穴に挿入されており、ガイドピン３１の先端がフェルール２０の先端面から突出している。ガイドピン３１のフランジがフェルール２０の後側端面とピンクランプ３２の前側端面との間に挟まれて配置されており、ガイドピン３１が前後方向に抜けることが防止されている。
【００２６】
フェルール２０は、コイルスプリング３３の反発力によって、ピンクランプ３２を介して前側に力が付勢されている。フェルール２０の後側には、外周を突出させたフランジ部が形成されており、フランジ部の前側端面がハウジング５０の内面に形成された突設部（不図示）に接触することによって、それ以上のフェルール２０の前側への移動が規制されている（フェルール２０の前抜けが規制されている）。
【００２７】
スプリング押し４０は、コイルスプリング３３を弾性変形（圧縮）させた状態でハウジング５０に収容するための部材である。これにより、フェルール２０は、コイルスプリング３３の反発力で前側に力を付勢されつつ、後側に移動可能にハウジング５０内に収容される。このようにフェルール２０を収容することによって、光コネクタ１０を接続したときに、光ファイバの端面同士を所定の力で物理的に突き当てた状態を保持できる。
【００２８】
スプリング押し４０は、枠状本体４１と、一対の嵌合用突壁部４２とを備えている。枠状本体４１には、光ファイバを挿通するためのファイバ挿通孔が形成されている。一対の嵌合用突壁部４２は、枠状本体４１の左右両側から前側に向かって突出して形成されている部位である。嵌合用突壁部４２には、外側に突出した係止爪４２ａが形成されており、ハウジング５０の内面に形成された係止穴（不図示）に係止爪４２ａを嵌め込むことによって、スプリング押し４０がハウジング５０に固定される。このとき、コイルスプリング２２は、ピンクランプ３２とスプリング押し４０の間で圧縮変形した状態で収容されているが、係止爪４２ａがハウジング５０の係止穴に嵌め込まれることによって、スプリング押し４０がハウジング５０の後側から抜けることが防止されている。
【００２９】
また、スプリング押し４０は、ブーツ６０を取り付けるための取付部材としても機能する。スプリング押し４０の後側には、ブーツ６０が取り付けられている。ブーツ６０の取り付け方については、後述する。
【００３０】
ハウジング５０は、筒状の部材であり、他の部材（フェルール２０、ピンクランプ３２、コイルスプリング３３、スプリング押し４０、ブーツ６０）を収容するための部材である。ハウジング５０には、前後に移動可能なカップリング５１が装着されている。ハウジング５０の前側からは、フェルール２０の前側の一部やガイドピン３１などが突出している。ハウジング５０の内面には、スプリング押し４０の係止爪４２ａを嵌め込むための係止穴（不図示）や、フェルール２０の前側への移動を規制するための突設部（不図示）が形成されている。
【００３１】
ブーツ６０は、光ファイバ１の曲がりを緩やかにするための部材である。ブーツ６０によって、光の伝送損失が低減され、若しくは光ファイバ自体が保護される。第１実施形態のブーツ６０は、光ファイバ１の接触に伴って撓み変形する可撓部６５を有している。ブーツ６０は、可撓部６５が変形できるように、例えばゴム等によって一体成形されている。ブーツ６０の構成や、ブーツ６０の取り付け方については、後述する。
【００３２】
上記の光コネクタ１０は、プラグ−アダプタ−プラグ結合方式により、アダプタを介して別の光コネクタに光接続されることになる。
【００３３】
＜ブーツ６０の取付構造＞
図３Ａは、第１実施形態のブーツ６０を斜め前から見た斜視図である。図３Ｂは、ブーツ６０を斜め後から見た斜視図である。
【００３４】
ブーツ６０は、主に、固定部６１と、一対の可撓部６５とから構成されている。ここでは固定部６１について説明し、可撓部６５の構成や機能については、後述する。
【００３５】
固定部６１は、ブーツ取付部材であるスプリング押し４０に対してブーツ６０を固定するための部位である。このため、固定部６１は、光ファイバ１が湾曲しても変形しない部位である。固定部６１は、前側に形成された突部６２と、後側に形成された後端部６３とを有している。
突部６２は、頭部６２ａ、首部６２ｂ及び一対の突出部６２ｃを有するとともに、光ファイバを挿通させるための挿通穴６２ｄが形成されている。頭部６２ａは、首部６２ｂの前側に配置されている。頭部６２ａは、光コネクタ１０の後側からブーツ６０が抜けないようにするため、首部６２ｂよりも左右両側に張り出すように形成されている。頭部６２ａと首部６２ｂの上下両側には、突出部６２ｃが配置されている。突出部６２ｃは、上下に突出する部位である。突出部６２ｃがハウジング５０の押さえ面５２（図２参照）と接することによって、ブーツ６０やスプリング押し４０がハウジング５０に対して位置決めされる。
後端部６３は、ハウジング５０の後側の開口を塞ぐ部位である。後端部６３の周面がハウジング５０の内面と接することによって、ブーツ６０やスプリング押し４０がハウジング５０に対して位置決めされる。後端部６３は、首部６２ｂよりも左右両側に張り出すように形成されている。後端部６３の前側端面には、位置決め突部６３ａが形成されている。後端部６３の後側端面は、光コネクタ１０の組み立て後、ハウジング５０の後側端面と同じ位置になる（図１参照）。
【００３６】
図４は、ブーツ６０をスプリング押し４０に取り付けるときの様子の説明図である。
【００３７】
スプリング押し４０の後側には、一対の後部側壁部４３と、一対の後壁部４４とが設けられている。一対の後部側壁部４３は、枠状本体４１の左右両側から後側に向かって形成されている。また、後壁部４４は、それぞれの後部側壁部４３の後側から内側に向かって突出した壁部である。一対の後壁部４４は、左右方向に互いに離れて設けられており、その間には光ファイバが配置される。また、後壁部４４は、枠状本体４１に対して、前後方向に離れた位置に設けられている。そして、枠状本体４１、一対の後部側壁部４３及び一対の後壁部４４によって、ブーツ６０の前側に設けられた突部６２を収納するための突部収納部４６が形成されている。また、後壁部４４には、ブーツ６０の位置決め突部６３ａと嵌合する嵌合穴４４ａが形成されている。このような構成を有することにより、スプリング押し４０はブーツを取り付けるための取付部材として機能する。
【００３８】
ブーツ６０は、スプリング押し４０の突部収納部４６に突部６２が収納されるように、スプリング押し４０に対して上下方向から取り付けられる。そして、ブーツ６０の位置決め突部６３ａがスプリング押し４０の嵌合穴４４ａに勘合することによって、ブーツ６０がスプリング押し４０から上下方向に抜けることが防止される。また、ブーツ６０の頭部６２ａの後側端面はスプリング押し４０の後壁部４４の前側端面と接しており、ブーツ６０がスプリング押し４０から後側に抜けることが防止される。
【００３９】
光コネクタ１０を組み立てる作業者は、ブーツ６０を上下方向からスプリング押し４０に取り付けて一体的なユニットにした後、そのユニットと、スプリング押し４０と、コイルスプリング３３と、ピンクランプ３２とを光ファイバに挿入する。その後、光ファイバの先端を処理してフェルール２０を取り付けて、図２に示すようにハウジング５０の後側から他の部材を収容し、光コネクタ１０を組み立てる。つまり、上下方向からブーツ６０がスプリング押し４０に取り付けられてユニット化された後に、前後方向からそのユニットがハウジング５０に収容されるため、ハウジング５０に収容後のブーツは、光コネクタ本体から抜けなくなるようになっている。
【００４０】
＜ブーツ６０の可撓部６５＞
次に、図３Ｂを用いてブーツ６０の可撓部６５について説明する。
【００４１】
可撓部６５は、光ファイバ１の湾曲に応じて撓み変形する部位である。可撓部６５は板状に形成されており、一対の可撓部６５は上下方向に対向するように配置されている。一対の可撓部６５の間には、光ファイバ１が配置される。ここでは、光ファイバテープ心線が採用されている。板状の可撓部６５は、光ファイバテープ心線と対面するように配置されており、一対の可撓部６５は、光ファイバテープ心線の光ファイバ配列面の法線方向（上下方向）から光ファイバを挟むように配置されている。一対の可撓部６５の上下方向の間隔は、ブーツ６０の挿通穴６２ｄの上下方向の内寸とほぼ同じである。
【００４２】
可撓部６５は、前端に位置する固定端６５ａにて固定部６１から支持されている。固定端６５ａ以外の他の端（左右端や後端）は、他の部材や部位（例えば側面６４ｂなど）には接しておらず、自由端になっている。つまり、可撓部６５は、片持ち梁のような状態で、固定部６１から支持されている。このため、可撓部６５は上下方向に撓みやすい構造である。また、自由端となる可撓部６５の後端は、上下方向に変位しやすい構造である。
【００４３】
固定部６１の後側には、凹状空間６４が形成されており、この凹状空間６４に可撓部６５が配置されている。更に詳しく言うと、凹状空間６４は、最深面６４ａと一対の側面６４ｂとによって囲まれた空間であり、最深面６４ａに可撓部６５の固定端６５ａが支持されている。つまり、可撓部６５は、凹状空間６４を形成する最深面６４ａから後側に突出した板状の部位（舌状の部位）になっている。
【００４４】
凹状空間６４を形成する最深面６４ａは、ブーツ６０の固定部６１の最後部（後端部６３の後側端面）や光コネクタ本体の最後部（ハウジング５０の後側端面）よりも前側に位置している。このため、可撓部６５の固定端６５ａは、ブーツ６０の固定部６１の最後部や光コネクタ本体の最後部よりも前側に位置していることになる。この結果、ブーツ６０の固定部６１の最後部や光コネクタ本体の最後部よりも前側において、可撓部６５が変形する。言い換えると、可撓部６５は、コネクタ本体の内部で変形することになる。これにより、ブーツの機能を確保しつつ、光コネクタ１０の全長を短縮できる。
【００４５】
本実施形態では、可撓部６５の後端（自由端）は、ブーツ６０の固定部６１の最後部（後端部６３の後側端面）や光コネクタ本体の最後部（ハウジング５０の後側端部）と前後方向に同じ位置若しくはそれよりも前側に位置している。このため、可撓部６５の全ての部分が、コネクタ本体の内部に収容される。つまり、ブーツ６０が光コネクタ１０の後側から突出しない構造にできる。
【００４６】
本実施形態では、凹状空間６４の前後方向の長さ（側面６４ｂの前後方向の寸法）が、可撓部６５の前後方向の長さ以上である。つまり、凹状空間６４の前後方向の長さは、可撓部６５の前後方向の長さよりも大きくても良いし、一致していても良い。このように凹状空間６４を形成することによって、可撓部６５の全ての部分がコネクタ本体の内部に収容される構造にできる。
【００４７】
図５は、可撓部６５の変形の説明図である。ここでは、光ファイバ１が上側に湾曲したときの状態を点線で示している。
光ファイバ１が湾曲すると、可撓部６５の内面６５ｂに接触し、可撓部６５が変形することになる。可撓部６５が光ファイバ１とともに変形することによって、光ファイバ１の湾曲半径が確保され、光ファイバ１の過度な湾曲が抑制される。これにより、光ファイバの曲がりが緩やかになり、光ファイバ１の光の伝送損失が低減され、若しくは光ファイバ自体が保護される。
【００４８】
本実施形態では、可撓部６５の内面６５ｂ同士の上下方向の間隔が後側ほど広がるように、内面６５ｂが若干傾斜している。これにより、光ファイバ１と可撓部６５との接触角を小さく設定でき、光ファイバの過度な湾曲を抑制しやすくなる。
【００４９】
更に本実施形態では、可撓部６５の厚さが後側ほど減少するように、可撓部６５が構成されている。言い換えると、可撓部６５にテーパーが形成されている。これにより、可撓部６５の後側ほど大きく変位するようになるため、可撓部６５の変形量が小さくても光ファイバ１が可撓部６５と面接触若しくは複数個所で点接触するようになり、光ファイバの過度な湾曲を抑制しやすくなる。
【００５０】
また、本実施形態では、可撓部６５の外面６５ｃは可撓部６５の最深面６４ａの上下方向の最外部よりも内側に位置しているため、可撓部６５の外面６５ｃとハウジング５０の内面との間に隙間６５ｄができる。可撓部６５の外側に隙間６５ｄがあるため、可撓部６５の外側への変形が許容されている。そして、この隙間６５ｄに、後述する治具８０の位置合わせ突部８５が入り込むことになる。
【００５１】
本実施形態では、左右方向に複数の光ファイバが並ぶ光ファイバテープ心線が採用されているため、光ファイバは、主に上下方向に向かって湾曲することになる。そこで、本実施形態では、光ファイバテープ心線の光ファイバ配列面の法線方向（上下方向）から光ファイバを挟むように、一対の可撓部６５が配置されている。言い換えると、本実施形態では、光ファイバテープ心線と対面するように、一対の可撓部６５が上下方向に対向して設けられている。これにより、光ファイバ１の過度な湾曲を抑制することができる。つまり、左右方向に複数の光ファイバが並ぶ光ファイバテープ心線が採用されている場合には、光ファイバは左右方向に湾曲しにくいため、左右方向に対向するような一対の可撓部は設けなくても良い。
【００５２】
＜治具＞
図６Ａは、第１実施形態の光コネクタ１０に対して用いられる治具８０を斜め前から見た斜視図である。図６Ｂは、治具８０を斜め後から見た斜視図である。
【００５３】
以下の説明では、図に示すように、治具の前後、上下、左右を定義する。この方向の定義は、光コネクタ１０の説明時に定義した前後・上下、左右の方向に従っている。光コネクタ１０の接続作業時に、前述の光コネクタ１０の方向が、図に示した治具の方向と一致する。
【００５４】
治具８０は、光コネクタ１０の接続作業時に光コネクタ１０をアダプタに向かって押すための器具である。治具８０は、上面把持部８１と、下面把持部８２と、連結部８３とを有し、Ｃ字形状の部材である。作業者は、上面把持部８１と下面把持部８２を指で摘んで治具８０を操作する。
【００５５】
上面把持部８１と下面把持部８２との内面同士の上下方向の間隔は、少なくともブーツ６０の挿通穴６２ｄの上下方向の内寸よりも大きく設定されており、本実施形態ではブーツ６０の可撓部６５の外面６５ｃ同士の上下方向の外寸よりも大きく設定されている。これにより、ブーツ６０の挿通穴６２ｄから延出する光ファイバを上面把持部８１と下面把持部８２との間に配置することが可能である。
【００５６】
治具８０の右側（連結部８３の反対側）には、開口８４が設けられている。光コネクタ１０の接続作業時には、光コネクタ１０の後側から延出する光ファイバ１を開口８４に通過させて、上面把持部８１と下面把持部８２との間に位置させることになる。
【００５７】
上面把持部８１、下面把持部８２及び連結部８３の前側端面（Ｃ字形状の前側端面）は、光コネクタ１０の接続作業時にブーツ６０及びハウジング５０の後側端面と接触するため、同一平面になっている。但し、上面把持部８１と下面把持部８２には、それぞれ前側に向かって突出した位置合わせ突部８５が形成されている。一対の位置合わせ突部８５の上下方向の間隔は、可撓部６５の外側の上下一対の隙間６５ｄ（図５参照）の間隔に相当している。
【００５８】
図７Ａ及び図７Ｂは、治具８０を用いた光コネクタ１０の接続作業時の様子の説明図である。
【００５９】
まず、作業者は、上面把持部８１と下面把持部８２を指で摘みながら、光コネクタ１０の後側から延出する光ファイバ１を開口８４に通過させて、上面把持部８１と下面把持部８２との間に位置させる（図７Ａ参照）。その後、作業者は、上面把持部８１と下面把持部８２との間に光ファイバ１を配置させた状態を保ちながら、治具８０を前側に移動させ、上面把持部８１、下面把持部８２及び連結部８３の前側端面（Ｃ字形状の前側端面）を光コネクタ１０のブーツ６０及びハウジング５０の後側端面（図１参照）に接触させる（図７Ｂ参照）。このとき、治具８０の一対の位置合わせ突部８５は、可撓部６５の外側の上下一対の隙間６５ｄに挿入される。これにより、治具８０が光コネクタ１０に対して位置決めされる。そして、作業者は、図７Ｂに示すように治具８０で光コネクタ１０を前側に押しながら、光コネクタ１０をアダプタに接続する。
【００６０】
治具８０の位置合わせ突部８５が可撓部６５の外側の隙間６５ｄに挿入された状態では（図７Ｂ参照）、治具８０の前側（上面把持部８１、下面把持部８２及び連結部８３の前側）は光ファイバ１に接していないので、光ファイバ１はほとんど湾曲していない。このような状態のため、作業者が治具８０を介して光コネクタ１０をアダプタに向かって前側に押したときに、光ファイバ１に過度な湾曲負荷を与えずに済む。これに対し、治具８０を用いずに作業者がブーツ６０やハウジング５０の後側端面を手で押して光コネクタ１０の接続作業を行った場合には、光コネクタ１０の後側から延出している光ファイバ１に作業者の手が触れてしまい、光ファイバ１に過度な湾曲負荷を与えるおそれがある。
【００６１】
＝＝＝第２実施形態＝＝＝
＜光コネクタの概要＞
図８及び図９は、第２実施形態の光コネクタの接続時の説明図である。図８は、光コネクタ２１０を受け側光コネクタ３１０に接続する様子の説明図である。図９は、光コネクタ２１０を受け側光コネクタ３１０に接続した様子の説明図である。
【００６２】
以下の説明では、図に示すように、前後、上下、左右を定義する。すなわち、光ファイバ１の光軸に沿って「前後方向」を定義し、光ファイバ１から見て端面の側を「前」、逆側を「後」とする。また、光ファイバテープ心線の複数の光ファイバ１の並ぶ方向を「左右方向」と定義し、前側から見て「右」と「左」を定義する。また、前後方向及び左右方向と垂直な方向を「上下方向」とし、ハウジング２５０から見て操作用凸部２５４が設けられている側を「上」、逆側を「下」とする。
【００６３】
また、以下の説明では、図８のハウジング２５０の位置のことを「解除位置」と呼ぶことがある。また、ハウジング２５０が解除位置にある状態のことを「解除状態」と呼ぶことがある。また、図９のハウジング２５０の位置のことを「拘束位置」と呼ぶことがある。また、ハウジング２５０が拘束位置にある状態のことを「拘束状態」と呼ぶことがある。
【００６４】
受け側光コネクタ３１０の側面３１４には、凹状に形成された係止部３１５が設けられている。光コネクタ２１０の爪部２４５が係止部３１５に位置した状態で、ハウジング２５０が係合部材２４０に対して最も前側に位置する「拘束位置」になることによって、爪部２４５が係止部３１５に食い込み（爪部２４５と係止部３１５とが係合し）、光コネクタ２１０と受け側光コネクタ３１０とが締結される。拘束状態では、ハウジング２５０の内面が爪部２４５の外側を拘束した状態になる。
【００６５】
＜全体構成＞
図１０は、第２実施形態の光コネクタ２１０を斜め後から見た斜視図である。図１１は、第２実施形態の光コネクタの分解図である。
【００６６】
光コネクタ２１０は、光ファイバ１の先端に組み立てられている。光ファイバ１は、具体的には光ファイバテープ心線である。ここでは１２心の光ファイバテープ心線が採用されているが、光ファイバテープ心線の心数は１２に限られるものではない。
【００６７】
光コネクタ２１０は、主に、フェルール２２０と、コイルスプリング２３３と、係合部材２４０と、ハウジング２５０と、ブーツ２６０とを有している。また、光コネクタ２１０は、他にも、ガイドピン２３１やピンクランプ２３２等も有している。
【００６８】
フェルール２２０は、光ファイバ１の先端に取り付けられており、光ファイバ１の先端を保持している。先端面で左右方向に配列された複数の光ファイバ１を挟むように、一対のガイドピン２３１がフェルール２２０のガイドピン穴に挿入されており、ガイドピン２３１の先端がフェルール２２０の先端面から突出している。ガイドピン２３１のフランジがフェルール２２０の後側端面とピンクランプ２３２の前側端面との間に挟まれて配置されており、ガイドピン２３１が前後方向に抜けることが防止されている。
【００６９】
係合部材２４０は、受け部２４１と、受け部２４１の左右両側から前側に延出した一対の弾性片２４２とを有するＵ字状の部材である。係合部材２４０は、フェルール２２０をコイルスプリング２３３の反発力で前側に力を付勢しつつ、フェルール２２０を後側に移動可能に収容している。このように係合部材２４０がフェルール２２０を収容することによって、光コネクタ２１０が受け側光コネクタ３１０に接続されたときに、光ファイバの端面同士を所定の力で物理的に突き当てた接触状態を保持できる。係合部材２４０の後側にはブーツ２６０が取り付けられている。このため、係合部材２４０は、ブーツ２６０を取り付けるための取付部材になっている。
【００７０】
弾性片２４２は、受け部２４１から前側に延出した部位であり、左右方向に弾性変形する部位である。弾性片２４２の先端部（前側の端部）には、爪部２４５が内側に突出するように設けられている。なお、フェルール２２０は、爪部２４５よりも後側に配置される。この爪部２４５は、光コネクタ２１０と接続される受け側光コネクタ３１０の係止部３１５に係合する部位である。弾性片２４２の外面には、凹部２４６が設けられている。凹部２４６の後縁には段差部２４６ａが形成されており、凹部２４６の前縁には接触部２４６ｂが形成されている。段差部２４６ａや接触部２４６ｂの機能については、後述する。
【００７１】
ハウジング２５０は、扁平な角筒状の部材であり、係合部材２４０に対して前後方向に移動可能な部材である。ハウジング２５０は、係合部材２４０に対して前側に移動することによって、弾性片２４２の外側を内面によって拘束した拘束状態にするための部材である。ハウジング２５０はフェルール２２０等を内部に収容する。但し、ハウジング２５０の前側からは、爪部２４５を含む弾性片２４２の先端部が突出している。ハウジング２５０の側壁内面には、後述するようにストッパ２５６が形成されている。
【００７２】
ハウジング２５０の上面と側壁の上側外周には、Ｕ字状の操作用凸部２５４が外側に突出して設けられている。操作用凸部２５４を設けることにより、操作者が作業しやすくなる。
【００７３】
ブーツ２６０は、光ファイバ１の曲がりを緩やかにするための部材である。ブーツ２６０によって、光の伝送損失が低減され、若しくは光ファイバ自体が保護される。第２実施形態のブーツ２６０も、光ファイバ１の湾曲に応じて撓み変形する一対の可撓部２６５（後述）を有している。ブーツ２６０は、可撓部２６５が変形できるように、例えばゴム等によって一体成形されている。ブーツ２６０の構成や、ブーツ２６０の取り付け方については、後述する。
【００７４】
図１２Ａは、光コネクタ２１０の断面図である。この図では、ハウジング２５０は解除位置にある（光コネクタ２１０は解除状態である）。
【００７５】
図に示すように、Ｕ字形状の係合部材２４０の内部空間に、フェルール２２０のフランジ部と、ピンクランプ２３２と、コイルスプリング２３３が収容されている。コイルスプリング２３３は弾性変形させた状態で収容され、係合部材２４０に対してフェルール２２０を反発力によって前側に付勢している。なお、光コネクタ２１０の接続時にフェルール２２０の先端面が後側に押されると、コイルスプリング２３３が若干縮み、フェルール２２０が係合部材２４０に対して相対的に後側に移動することになる。
【００７６】
ハウジング２５０の内面には、ストッパ２５６が内側に突出して形成されている。ストッパ２５６は、係合部材２４０の凹部２４６に入り込む位置に配置される。図に示すようにハウジング２５０が解除位置にあるとき、ストッパ２５６は、凹部２４６の後縁である段差部２４６ａと接触している。これにより、係合部材２４０に対するハウジング２５０の後側への移動が制限され、ハウジング２５０の後抜けが防止される。なお、ハウジング２５０が拘束位置にあるときには、ストッパ２５６は、凹部２４６の前縁である接触部２４６ｂと接触する。これにより、係合部材２４０に対するハウジング２５０の前側への移動が制限され、ハウジング２５０の前抜けが防止される。このように、係合部材２４０の凹部２４６は、ハウジング２５０の前後方向の移動を規制している。また、凹部２４６の前後方向の寸法によって、係合部材２４０に対するハウジング２５０の可動範囲が設定される。
【００７７】
ハウジング２５０が解除位置にあるとき、接触部２４６ｂよりも前側の部位が、ハウジング２５０の前側から突出して露出している。特に、爪部２４５は凹部２４６よりも前側にあるため、ハウジング２５０が解除位置にあるとき、爪部２４５の全ての部分が、ハウジング２５０の前側から突出して露出している。
【００７８】
左右の爪部２４５の前側傾斜面２４５ａの先端部の間隔は、受け側光コネクタ３１０の左右の幅よりも広くなるように、設定されている。仮に前側傾斜面２４５ａの先端部の間隔が受け側光コネクタの左右の幅よりも狭くなっていると、左右の爪部２４５の間に受け側光コネクタを挿入できなくなるためである。左右の爪部２４５の頂部２４５ｂ同士の間隔は、受け側光コネクタ３１０の左右の幅とほぼ同じに設定されている。但し、左右の爪部２４５の頂部２４５ｂ同士の間隔は、受け側光コネクタ３１０の左右の幅よりも、若干広く設定されていても、逆に若干狭く設定されていても良い。
【００７９】
図１２Ｂは、接触部２４６ｂの付近の拡大図である。
ハウジング２５０が解除位置にあるときに、係合部材２４０の接触部２４６ｂが、ハウジング２５０の内面の前縁２５３ｃ（側壁の前側の角）と接触している。そして、接触部２４６ｂよりも前側に位置する弾性片４２（爪部２４５）の外側が、ハウジング２５０の内壁よりも外側に位置している。すなわち、左右の係合部材２４０の弾性片２４２が、ハウジング２５０の開口から外側に開いている（はみ出ている）。これにより、ハウジング２５０が解除位置にあるときに、操作者が光コネクタ２１０を摘んでも、ハウジング２５０が係合部材２４０に対して前側に相対移動することなく、解除状態を保持できる。
【００８０】
次に、光コネクタ２１０の接続時（図８に示す状態から図９に示す状態まで）の光コネクタ２１０の状況について説明する。ここでは、光コネクタ２１０のハウジング２５０の操作用凸部２５４を操作者が指で摘みながら、光コネクタ２１０の接続作業が行われるものとする。
【００８１】
図１３Ａ〜図１３Ｃは、接続時の光コネクタ２１０の内部の状況の説明図である。図１３Ａは、爪部２４５の間に受け側光コネクタ３１０を挿入したときの様子の説明図である。図１３Ｂは、光コネクタ２１０のフェルール２２０が受け側光コネクタ３１０の端面と接触したときの様子の説明図である。図１３Ｃは、爪部２４５が係止部３１５の位置に達してハウジング２５０が拘束位置へ移動した様子の説明図である。
【００８２】
図１３Ａに示すように、操作者は、解除状態の光コネクタ２１０のハウジング２５０の操作用凸部２５４を指で摘み、光コネクタ２１０を受け側光コネクタ３１０に向かって前進させ、左右の爪部２４５の間に受け側光コネクタ３１０を挿入させる。挿入時に光コネクタ２１０の位置が受け側光コネクタ３１０に対して左右方向に多少ずれていても、爪部２４５の前側傾斜面２４５ａによって受け側光コネクタ３１０は左右の頂部２４５ｂの間に向かって誘導される。
【００８３】
受け側光コネクタ３１０が爪部２４５の先端部や前側傾斜面２４５ａに接触すると、係合部材２４０は、受け側光コネクタ３１０から後側に向かう力を受けることになる。このとき操作者はハウジング２５０の操作用凸部２５４を把持しているため、係合部材２４０は、ハウジング２５０に対して後側に向かう力を受けることになる。但し、係合部材２４０の接触部２４６ｂがハウジング２５０の前縁２５３ｃと接触しているため、爪部２４５の先端部や前側傾斜面２４５ａが受け側光コネクタ３１０と接触しても、ハウジング２５０が係合部材２４０に対して前側に相対移動しない。
【００８４】
更に操作者が光コネクタ２１０を受け側光コネクタ３１０に向かって前進させると、光コネクタ２１０のガイドピン２３１が受け側光コネクタ３１０のガイドピン穴に挿入され、図１３Ｂに示すように、光コネクタ２１０のフェルール２２０が受け側光コネクタ３１０に対して高精度に位置決めされて突き合わせ接続される。
【００８５】
図１３Ｂに示す状態から更に、操作者は、光コネクタ２１０を受け側光コネクタ３１０に向かって前進させる。このとき、係合部材２４０の接触部２４６ｂがハウジング２５０の前縁２５３ｃと接触しているため、操作者の把持するハウジング２５０とともに、係合部材２４０も前側に移動する。但し、フェルール２２０は受け側光コネクタ３１０に接触しているため、前側に移動できない。このため、フェルール２２０の位置は固定された状態で、コイルスプリング２３３を縮ませながら、係合部材２４０及びハウジング２５０が前側に移動する（作業者が、コイルスプリング２３３の反発力に抗しながら、係合部材２４０及びハウジング２５０を前側に移動させる）。言い換えると、フェルール２２０は、コイルスプリング２３３を縮ませながら、係合部材２４０及びハウジング２５０に対して相対的に後側に移動する。そして、図１３Ｂに示す状態から更に操作者が光コネクタ２１０を受け側光コネクタ３１０に向かって前進させると、爪部２４５が受け側光コネクタ３１０の係止部１１５の位置に達する。
【００８６】
爪部２４５が受け側光コネクタ３１０の係止部３１５の位置に達すると、係合部材２４０の接触部２４６ｂがハウジング２５０の前縁２５３ｃと接触しているため、爪部２４５が係止部３１５に入り込む。爪部２４５が係止部３１５に入り込むと、接触部２４６ｂと前縁２５３ｃとの接触が解除され、ハウジング２５０が係合部材２４０に対して相対的に前側に移動可能になる。一方、係合部材２４０は、爪部２４５が係止部３１５に係合することによって、前後方向に移動できなくなる。このため、操作者が光コネクタ２１０を受け側光コネクタ３１０に向かって前進させると、図１３Ｃに示すようにハウジング２５０だけが前側に移動する。
【００８７】
ハウジング２５０が前側に移動すると、図１３Ｃに示すように、ハウジング２５０のストッパ２５６が係合部材２４０の接触部２４６ｂと接触し、係合部材２４０に対するハウジング２５０の前側への移動ができなくなる。操作者がハウジング２５０を前進させる操作は、ハウジング２５０が「拘束位置」に達した段階で終了する。
【００８８】
図１３Ｃに示すようにハウジング２５０が「拘束位置」に達すると、係合部材２４０の爪部２４５が受け側光コネクタ３１０の係止部３１５に係合した状態で、係合部材２４０の弾性片２４２（爪部２４５）の外側が、ハウジング２５０の内面によって拘束される。この結果、フェルール２２０と係合部材２４０との間でコイルスプリング２３３の反発力が生じていても、爪部２４５が係止部３１５から外れることがなく、係合部材２４０が後側に抜けることもない。また、ハウジング２５０が係合部材２４０から前後方向の力を受けることもないので、作業者がハウジング２５０から手を離しても、ハウジング２５０は「拘束位置」から移動しない。つまり、爪部２４５が受け側光コネクタ３１０の係止部３１５に係合した拘束状態が保持され、光コネクタ２１０が受け側光コネクタ３１０と接続した状態が保持される。
【００８９】
光コネクタ２１０を受け側光コネクタ３１０から抜き取るときには、操作者は、図１３Ｃに示す状態（拘束状態）から、光コネクタ２１０のハウジング２５０の操作用凸部２５４を指で摘み、ハウジング２５０を後側に移動させる（ハウジング２５０を後側に引っ張る）。これにより、接続時とは逆の手順をたどってハウジング２５０が拘束位置から解除位置に移動し、係合部材２４０の爪部２４５と受け側光コネクタ３１０の係止部３１５との係合が外れて、光コネクタ２１０が受け側光コネクタ３１０から抜き取られる。
【００９０】
以上説明した通り、第２実施形態の光コネクタ２１０によれば、受け側光コネクタ３１０に対してプッシュプル方式で簡単に着脱できる。
【００９１】
＜ブーツ２６０＞
図１４Ａは、第２実施形態のブーツ２６０を斜め前から見た斜視図である。図１４Ｂは、ブーツ２６０を斜め後から見た斜視図である。
ブーツ２６０は、主に、固定部２６１と、一対の可撓部２６５とから構成されている。
【００９２】
固定部２６１は、ブーツ取付部材である係合部材２４０に対してブーツ２６０を固定するための部位である。固定部２６１は、前側に形成された前側固定部２６２と、後側に形成された一対の後側固定部２６３とを有している。前側固定部２６２は、光ファイバを挿通させるための挿通穴が形成されたブロック状の部位である。後側固定部２６３は、前側固定部２６２の後側端面に固定されており、光ファイバを左右方向から挟むように配置されている。
【００９３】
可撓部２６５は、光ファイバ１の湾曲に応じて撓み変形する部位である。可撓部２６５は板状に形成されており、一対の可撓部２６５は上下方向に対向するように配置されている。一対の可撓部２６５の間には、光ファイバ１が配置される。ここでは、光ファイバテープ心線が採用されている。可撓部２６５は、光ファイバテープ心線と対面するように配置されており、一対の可撓部２６５は、光ファイバテープ心線の光ファイバ配列面の法線方向（上下方向）から光ファイバを挟むように配置されている。一対の可撓部２６５の上下方向の間隔は、ブーツ２６０の挿通穴の上下方向の内寸とほぼ同じである。
【００９４】
可撓部２６５の前側は、前側固定部２６２の後側端面に支持された固定端になっている。固定端以外の他の端（左右端や後端）は、他の部材や部位（例えば後側固定部２６３など）には接しておらず、自由端になっている。つまり、可撓部２６５は、片持ち梁のような状態で、前側固定部２６２から支持されている。このため、可撓部２６５は、上下方向に撓みやすい構造である。
【００９５】
なお、上側の可撓部２６５は、前側固定部２６２に対して、若干上側に突出している。この突出量は、係合部材２４０の後部上壁部２４７ａ（後述）の上下方向の厚さよりも、小さく設定されている。これにより、第１実施形態と同様に、光コネクタ２１０が組み立てられたときに、可撓部２６５の外側とハウジング２５０との間に隙間が形成されるようになっている（可撓部２６５の外側には隙間が形成されるようになっている）。これにより、可撓部２６５は、光ファイバの湾曲に応じて外側に変形可能である。
【００９６】
但し、仮に解除状態において可撓部２６５とハウジング２５０との間に隙間がなくても、第２実施形態の光コネクタ２１０によれば、拘束状態においてハウジング２５０が前側の拘束位置に位置するため、拘束状態では可撓部２６５の外側が開放されて可撓部２６５が変形可能になる。
【００９７】
図１５は、ブーツ２６０を係合部材２４０に取り付けるときの様子の説明図である。
係合部材２４０の後側には、後部上壁部２４７ａと、一対の後部側壁部２４７ｂと、一対の後壁部２４８とが設けられており、これらの部位の内面によって前側固定部２６２を収納するための収納部２４９が形成されている。後部上壁部２４７ａは、収納部２４９の上側に位置している。一対の後部側壁部２４７ｂは、収納部２４９の左右両側に位置している。一対の後部側壁部２４７ｂの対向する内面同士の間隔（左右方向の内寸）は、ブーツ２６０の前側固定部２６２の左右方向の外寸とほぼ同じである。
【００９８】
一対の後壁部２４８の対向する内面同士の間隔（左右方向の内寸）は、ブーツ２６０の後側固定部２６３の左右方向の外寸とほぼ同じである。ブーツ２６０が係合部材２４０に取り付けられると、一対の後壁部２４８の間に、ブーツ２６０の後側固定部２６３が配置されることになる。後壁部２４８の前後方向の厚さは、ブーツ２６０の後側固定部２６３の前後方向の寸法とほぼ同じである。このため、ブーツ２６０が係合部材２４０に取り付けられると、係合部材２４０の後側端面（後壁部２４８の後側端面）は、ブーツ２６０の後側固定部２６３の後側端面と、前後方向の位置がほぼ同じになる。
【００９９】
後壁部２４８の下側には、内側に向かって突出した保持用突起２４８ａが形成されている。一対の保持用突起２４８ａ同士の左右方向の間隔は、ブーツ２６０の後側固定部２６３の左右方向の外寸よりも狭く設定されている。このため、ブーツ２６０が係合部材２４０に取り付けられると、保持用突起２４８ａが下側からブーツ２６０の後側固定部２６３の下面を保持する。
【０１００】
ブーツ２６０が係合部材２４０の収納部２４９に収納されると、ブーツ２６０の前側固定部２６２の上面と係合部材２４０の後部上壁部２４７ａの下面とが接触することによって、ブーツ２６０の上側への移動が規制される。また、ブーツ２６０の後側固定部２６３の外側の面と係合部材２４０の後壁部２４８の内面とが接触することによって、ブーツ２６０の左右方向への移動が規制される。また、ブーツ２６０の後側固定部２６３の下面と係合部材２４０の保持用突起２４８ａとが接触することによって、ブーツ２６０の下側への移動が規制される（これにより、ブーツ２６０の下抜けが防止される）。また、ブーツ２６０の前側固定部２６２の後側端面と係合部材２４０の後壁部２４８の前側端面とが接触することによって、ブーツ２６０の後側への移動が規制される（これにより、ブーツ２６０の後抜けが防止される）。係合部材２４０が上記のような構成を有することにより、係合部材２４０はブーツを取り付けるための取付部材として機能する。
【０１０１】
第２実施形態においても、可撓部２６５の固定端が、ブーツ２６０の固定部２６１の最後部（後側固定部２６３の後側端面）や光コネクタ本体の最後部（係合部材２４０の後側端面）よりも前側に位置していることになる。この結果、ブーツ２６０の固定部２６１の最後部や光コネクタ本体の最後部よりも前側において、可撓部２６５が変形する。言い換えると、可撓部２６５は、コネクタ本体の内部で変形することになる。これにより、ブーツの機能を確保しつつ、光コネクタ２１０の全長を短縮できる。
【０１０２】
第２実施形態においても、可撓部２６５の後端（自由端）が、ブーツ２６０の固定部２６１の最後部（後側固定部２６３の後側端面）や光コネクタ本体の最後部（係合部材２４０の後側端面）よりも前側に位置していることが望ましい。これにより、可撓部２６５の全ての部分が、コネクタ本体の内部に収容される。つまり、ブーツ２６０が光コネクタ２１０の後側から突出しない構造にできる。
【０１０３】
第２実施形態では、可撓部２６５の内面の後側（自由端の側）に丸みがつくように面取りが施されている。この結果、可撓部２６５の後側では、内面同士の上下方向の間隔が後側ほど広がるように内面が傾斜することになる。これにより、光ファイバ１と可撓部２６５との接触角を小さく設定でき、光ファイバの過度な湾曲を抑制しやすくなる。
【０１０４】
更に第２実施形態では、可撓部２６５の上下面とも後側に丸みがつくように面取りが施されているため、可撓部２６５の厚さが後側ほど減少している。これにより、可撓部２６５の後側ほど大きく変形するようになるため、可撓部２６５の変形量が小さくても光ファイバ１が可撓部２６５と面接触若しくは複数個所で点接触するようになり、光ファイバの過度な湾曲を抑制しやすくなる。
【０１０５】
＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、例えば以下のように変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。
【０１０６】
＜ブーツの取り付け方について＞
第１実施形態によれば、スプリング押し４０の後側にブーツ６０を取り付けるための構造が形成されていた（図４参照）。また、第２実施形態によれば、係合部材２４０の後側にブーツ２６０を取り付けるための構造が形成されていた（図１５参照）。これらの実施形態によれば、接着剤を用いることなく、ブーツを取り付けることが可能であった。但し、ブーツの取り付け方は、これに限られるものではない。
【０１０７】
図１６は、第１変形例のブーツの説明図である。第１変形例のブーツは、第１実施形態のブーツ６０の固定部とは異なる固定部の形状をしており、このため、取り付け方法も異なっている。
【０１０８】
第１変形例のブーツは、光ファイバを挿通させるための挿通穴が形成された筒状の部材である。後側には、第１実施形態と同様に凹状空間が形成されており、第１実施形態と同様に可撓部が形成されている。
【０１０９】
第１変形例では、ブーツの外周部が、第１実施形態のハウジングの内周面に接着固定されることになる。このため、第１変形例のブーツの外周部は、ブーツを固定するための固定部に相当する。また、第１変形例では、ハウジングが光コネクタ本体のブーツ取付部材に相当することになる。この第１変形例の場合、前述のスプリング押し４０には、ブーツを取り付けるための構造は不要である。
【０１１０】
このような第１変形例のブーツであっても、可撓部の固定端がブーツの最後部よりも前側に配置されている。このため、光コネクタの全長の短縮を図ることができる。但し、接着剤を用いてブーツを取り付ける必要がある。
【０１１１】
＜可撓部について１＞
第１実施形態及び第２実施形態によれば、上下方向に一対の可撓部が配置されていた。但し、左右方向にも一対の可撓部を配置しても良い。
図１７は、第２変形例のブーツの説明図である。第２変形例のブーツは、上下方向に配置された一対の可撓部を有するだけでなく、左右方向に配置された一対の可撓部も有している。
特に、光ファイバテープ心線を用いない場合や、光ファイバが左右方向にも湾曲するおそれがある場合などには、左右方向にも一対の可撓部を配置することは有効である。例えば、単心の丸型の光ファイバコードや、素線が複数本収納された丸型の光ファイバチューブ等に含まれている光ファイバの先端に光コネクタを取り付けるような場合には、光ファイバが左右方向にも湾曲するおそれがあるので、左右方向にも一対の可撓部を配置することが有効になる。このように、可撓部は、別の方向に配置されていても良く、また、２対以上設けられていても良い。
【０１１２】
＜可撓部について２＞
第１実施形態及び第２実施形態によれば、可撓部の全ての部分が光コネクタ本体の内部に収容されていた。但し、可撓部の後端が光コネクタ本体の最後部よりも後側に突出していても良い。
図１８は、第３変形例の可撓部の説明図である。第３変形例では、可撓部の後端（自由端）が、ブーツの最後部よりも後側に若干突出している。このようなブーツであっても、可撓部の固定端がブーツの最後部よりも前側に配置されているため、光コネクタ本体の後側から突出する可撓部の長さを短縮でき、光コネクタの全長の短縮を図ることができる。
【０１１３】
＜光ファイバについて＞
前述の実施形態では、１２心の光ファイバテープ心線が採用されていた。但し、光ファイバテープ心線の心数は、他の数でも良い。また、光ファイバテープ心線が複数枚であっても良いし、１枚であっても良い。また、光ファイバが複数本ではなく、１本であっても良い。また、本実施形態のブーツが保護すべき光ファイバは、光ファイバテープ心線に含まれている光ファイバに限られるものではなく、単心の丸型の光ファイバコードや、素線が複数本収納された丸型の光ファイバチューブ等に含まれている光ファイバであっても良い。
【符号の説明】
【０１１４】
１ 光ファイバ、１０ 光コネクタ、２０ フェルール、
３１ ガイドピン、３２ ピンクランプ、３３ コイルスプリング、
４０ スプリング押し（ブーツ取付部材）、
４１ 枠状本体、４２ 嵌合用突壁部、４２ａ 係止爪、
４３ 後部側壁部、４４ 後壁部、４４ａ 嵌合穴、４６ 突部収納部、
５０ ハウジング、５１ カップリング、５２ 押さえ面、
６０ ブーツ、６１ 固定部、
６２ 突部、６２ａ 頭部、６２ｂ 首部、６２ｃ 突出部、６２ｄ 挿通穴、
６３ 後端部、６３ａ 位置決め突部、
６４ 凹状空間、６４ａ 最深面、６４ｂ 側面、
６５ 可撓部、６５ａ 固定端、６５ｂ 内面、６５ｃ 外面、６５ｄ 隙間、
８０ 治具、８１ 上面把持部、８２ 下面把持部、
８３ 連結部、８４ 開口、８５ 位置合わせ突部、
２１０ 光コネクタ、２２０ フェルール、
２３１ ガイドピン、２３２ ピンクランプ、２３３ コイルスプリング、
２４０ 係合部材（ブーツ取付部材）、２４１ 受け部、２４２ 弾性片、
２４５ 爪部、２４５ａ 前側傾斜面、２４５ｂ 頂部、
２４６ 凹部、２４６ａ 段差部、２４６ｂ 接触部、
２４７ａ 後部上壁部、２４７ｂ 後部側壁部、
２４８ 後壁部、２４８ａ 保持用突起、２４９ 収納部、
２５０ ハウジング、２５３ｃ 前縁、
２５４ 操作用凸部、２５６ ストッパ、
２６０ ブーツ、２６１ 固定部、
２６２ 前側固定部、２６３ 後側固定部、２６５ 可撓部、
３１０ 受け側光コネクタ、３１４ 側面、３１５ 係止部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブーツ、光コネクタ及び治具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光コネクタの後端側（接合端面が配置される前端部とは反対側）には、可撓性の筒状部材であるブーツが取り付けられている。例えばＭＰＯ形光コネクタ（ＪＩＳ Ｃ ５９８２に制定されるＦ１３形光コネクタ。ＭＰＯ：Multi-fiber Push On）の後端側には、合成ゴム製の筒状のブーツが取り付けられている（非特許文献１参照）。
【０００３】
光コネクタの後端側にブーツを取り付けることによって、光ファイバ（光ファイバテープ心線や光ファイバコードや光ファイバチューブなどに含まれている光ファイバを含む）の曲がりが緩やかになり、光の伝送損失が低減され、若しくは光ファイバ自体が保護される。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】日本規格協会、「Ｆ１３形多心光ファイバコネクタ Ｃ ５９８２：1997」、ＪＩＳハンドブック 電子 試験方法・オプトエレクトロニクス編、発行所：財団法人日本規格協会、１９９８年４月２４日。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来、ブーツは、光コネクタ本体（光コネクタからブーツを除いた部分）から後側に長く延び出た構造になっていた。従来のブーツの構造は、光コネクタの全長が長くなる原因となっていた。
【０００６】
本発明は、光コネクタの全長を短縮できるブーツを提供することを目的とする。また、このようなブーツを用いた光コネクタや、このようなブーツを用いた光コネクタに適した治具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための主たる発明は、光コネクタの後側から延出する光ファイバを保護するためのブーツであって、光コネクタ本体にあるブーツ取付部材に固定するための固定部と、前記光ファイバを挟むように配置され、前記光ファイバの湾曲に応じて変形する一対の可撓部と、を備え、前記可撓部の前側の一端は前記固定部に支持された固定端になっており、後側の他端は自由端になっており、前記固定端は、前記固定部の最後部よりも前側になるように、配置されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、光コネクタの全長を短縮できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、第１実施形態の光コネクタ１０の斜視図である。
【図２】図２は、第１実施形態の光コネクタ１０の分解図である。
【図３】図３Ａは、第１実施形態のブーツ６０を斜め前から見た斜視図である。図３Ｂは、ブーツ６０を斜め後から見た斜視図である。
【図４】図４は、ブーツ６０をスプリング押し４０に取り付けるときの様子の説明図である。
【図５】図５は、可撓部６５の変形の説明図である。
【図６】図６Ａは、第１実施形態の光コネクタ１０に対して用いられる治具８０を斜め前から見た斜視図である。図６Ｂは、治具８０を斜め後から見た斜視図である。
【図７】図７Ａ及び図７Ｂは、治具８０を用いた光コネクタ１０の接続作業時の様子の説明図である。
【図８】図８は、第２実施形態の光コネクタ２１０を受け側光コネクタ３１０に接続する様子の説明図である。
【図９】図９は、第２実施形態の光コネクタ２１０を受け側光コネクタ３１０に接続した様子の説明図である。
【図１０】図１０は、第２実施形態の光コネクタ２１０を斜め後から見た斜視図である。
【図１１】図１１は、第２実施形態の光コネクタの分解図である。
【図１２】図１２Ａは、光コネクタ２１０の断面図である。図１２Ｂは、接触部２４６ｂの付近の拡大図である。
【図１３】図１３Ａ〜図１３Ｃは、接続時の光コネクタ２１０の内部の状況の説明図である。
【図１４】図１４Ａは、第２実施形態のブーツ２６０を斜め前から見た斜視図である。図１４Ｂは、ブーツ２６０を斜め後から見た斜視図である。
【図１５】図１５は、ブーツ２６０を係合部材２４０に取り付けるときの様子の説明図である。
【図１６】図１６は、第１変形例のブーツの説明図である。
【図１７】図１７は、第２変形例のブーツの説明図である。
【図１８】図１８は、第３変形例の可撓部の説明図である。
【図１９】図１９は、比較例の光コネクタの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
【００１２】
光コネクタの後側から延出する光ファイバを保護するためのブーツであって、光コネクタ本体にあるブーツ取付部材に固定するための固定部と、前記光ファイバを挟むように配置され、前記光ファイバの湾曲に応じて変形する一対の可撓部と、を備え、前記可撓部の前側の一端は前記固定部に支持された固定端になっており、後側の他端は自由端になっており、前記固定端は、前記固定部の最後部よりも前側になるように、配置されていることを特徴とするブーツが明らかとなる。
このようなブーツによれば、光ファイバ（光ファイバテープ心線や光ファイバコードや光ファイバチューブなどに含まれている光ファイバを含む）の先端に取り付けられる光コネクタの全長を短縮できる。
【００１３】
前記他端が、前記光コネクタ本体の前記最後部と前後方向に同じ位置若しくは前記最後部よりも前側の位置になるように、配置されていることが望ましい。また、前記固定部に凹状空間が形成されており、前記凹状空間の前後方向の長さが、前記可撓部の前後方向の長さ以上であることが望ましい。これにより、可撓部の全ての部分を光コネクタ本体の内部に配置できる。
【００１４】
前記可撓部の内面同士の間隔が後側ほど広がるように、前記可撓部の前記内面が傾斜していることが望ましい。これにより、光ファイバと可撓部との接触角を小さくでき、光ファイバの過度な湾曲を抑制しやすくなる。
【００１５】
前記可撓部の後側ほど、前記可撓部の厚さが減少していることが望ましい。これにより、光ファイバと可撓部との接触部分を増やすことができ、光ファイバの過度な湾曲を抑制しやすくなる。
【００１６】
前記光ファイバは、光ファイバテープ心線に含まれており、前記光ファイバテープ心線の光ファイバ配列面の法線方向から前記光ファイバを挟むように、一対の前記可撓部が配置されていることが望ましい。これにより、光ファイバの曲がり易い方向に可撓部を配置できる。
【００１７】
光コネクタ本体と、ブーツとを備え、後側から延出する光ファイバを前記ブーツが保護する光コネクタであって、前記ブーツは、光コネクタ本体にあるブーツ取付部材に固定するための固定部と、前記光ファイバを挟むように配置され、前記光ファイバの湾曲に応じて変形する一対の可撓部と、を備え、前記可撓部の前側の一端は前記固定部に支持された固定端になっており、後側の他端は自由端になっており、前記固定端は、前記光コネクタ本体の内部に配置されていることを特徴とする光コネクタが明らかとなる。これにより、全長の短い光コネクタを提供できる。
【００１８】
前記光ファイバを通すための開口を有するＣ字形状をしており、前記光コネクタと接触する前側端面に、前記可撓部の外側に設けられている隙間に挿入するための一対の位置決め突部が形成されていることを特徴とする治具が明らかとなる。これにより、前述の光コネクタの接続に適した治具を提供できる。
【００１９】
＝＝＝比較例＝＝＝
図１９は、比較例の光コネクタの説明図である。光コネクタの後端部には、光ファイバの曲がりを緩やかにするためのブーツが設けられている。この比較例では、ブーツが光コネクタ本体から後側に長く延び出た構造になっている。つまり、比較例では、ブーツの可撓部（光ファイバとともに撓むことによって、光ファイバの曲がりを緩やかにする部分）が光コネクタ本体の後側から外に配置された構造になっている。この結果、比較例では、光コネクタの全長が長くなっている。
【００２０】
これに対し、以下に説明する実施形態では、光コネクタ本体（光コネクタからブーツを除いた部分）の内部にブーツの可撓部を配置している。これにより、光コネクタの全長の短縮を図っている。
【００２１】
＝＝＝第１実施形態＝＝＝
＜全体構成＞
図１は、第１実施形態の光コネクタ１０の斜視図である。図２は、第１実施形態の光コネクタ１０の分解図である。図に示す通り、第１実施形態の光コネクタ１０では、光コネクタ本体の内部にブーツ６０の可撓部６５が配置されている点で比較例のブーツと異なる。
【００２２】
以下の説明では、図に示すように、前後、上下、左右を定義する。すなわち、光ファイバ１の光軸に沿って「前後方向」を定義し、光ファイバ１から見て端面の側を「前」、逆側を「後」とする。また、光ファイバテープ心線の複数の光ファイバ１の並ぶ方向を「左右方向」と定義し、前側から見て「右」と「左」を定義する。また、前後方向及び左右方向と垂直な方向を「上下方向」とし、図に示すように「上」と「下」を定義する。
【００２３】
光コネクタ１０は、光ファイバ１の先端に組み立てられている。光ファイバ１は、具体的には光ファイバテープ心線である。ここでは１２心の光ファイバテープ心線が採用されているが、光ファイバテープ心線の心数は１２に限られるものではない。また、ここでは４枚の光ファイバテープ心線（計４８本の光ファイバ）が用いられているが、光ファイバテープ心線の数は４に限られるものではない。
【００２４】
光コネクタ１０は、主に、フェルール２０と、コイルスプリング３３と、スプリング押し４０と、ハウジング５０と、ブーツ６０とを有している。また、光コネクタ１０は、他にも、ガイドピン３１やピンクランプ３２なども有している。
【００２５】
フェルール２０は、光ファイバ１の先端に取り付けられており、光ファイバ１の先端を保持している。ここでは、フェルール２０は、ＭＴ形光コネクタ（ＪＩＳ Ｃ５９８１に制定されるＦ１２形光コネクタ。ＭＴ：Mechanically Transferable）である。フェルール２０は、前側に突き合わせ接合用の先端面を有している。先端面では、光ファイバテープ心線の複数の光ファイバ１が左右方向に配列されており、各光ファイバ１の口出しされた裸光ファイバの端面が露出している。先端面で左右方向に配列された複数の光ファイバ１を挟むように、一対のガイドピン３１がフェルール２０のガイドピン穴に挿入されており、ガイドピン３１の先端がフェルール２０の先端面から突出している。ガイドピン３１のフランジがフェルール２０の後側端面とピンクランプ３２の前側端面との間に挟まれて配置されており、ガイドピン３１が前後方向に抜けることが防止されている。
【００２６】
フェルール２０は、コイルスプリング３３の反発力によって、ピンクランプ３２を介して前側に力が付勢されている。フェルール２０の後側には、外周を突出させたフランジ部が形成されており、フランジ部の前側端面がハウジング５０の内面に形成された突設部（不図示）に接触することによって、それ以上のフェルール２０の前側への移動が規制されている（フェルール２０の前抜けが規制されている）。
【００２７】
スプリング押し４０は、コイルスプリング３３を弾性変形（圧縮）させた状態でハウジング５０に収容するための部材である。これにより、フェルール２０は、コイルスプリング３３の反発力で前側に力を付勢されつつ、後側に移動可能にハウジング５０内に収容される。このようにフェルール２０を収容することによって、光コネクタ１０を接続したときに、光ファイバの端面同士を所定の力で物理的に突き当てた状態を保持できる。
【００２８】
スプリング押し４０は、枠状本体４１と、一対の嵌合用突壁部４２とを備えている。枠状本体４１には、光ファイバを挿通するためのファイバ挿通孔が形成されている。一対の嵌合用突壁部４２は、枠状本体４１の左右両側から前側に向かって突出して形成されている部位である。嵌合用突壁部４２には、外側に突出した係止爪４２ａが形成されており、ハウジング５０の内面に形成された係止穴（不図示）に係止爪４２ａを嵌め込むことによって、スプリング押し４０がハウジング５０に固定される。このとき、コイルスプリング２２は、ピンクランプ３２とスプリング押し４０の間で圧縮変形した状態で収容されているが、係止爪４２ａがハウジング５０の係止穴に嵌め込まれることによって、スプリング押し４０がハウジング５０の後側から抜けることが防止されている。
【００２９】
また、スプリング押し４０は、ブーツ６０を取り付けるための取付部材としても機能する。スプリング押し４０の後側には、ブーツ６０が取り付けられている。ブーツ６０の取り付け方については、後述する。
【００３０】
ハウジング５０は、筒状の部材であり、他の部材（フェルール２０、ピンクランプ３２、コイルスプリング３３、スプリング押し４０、ブーツ６０）を収容するための部材である。ハウジング５０には、前後に移動可能なカップリング５１が装着されている。ハウジング５０の前側からは、フェルール２０の前側の一部やガイドピン３１などが突出している。ハウジング５０の内面には、スプリング押し４０の係止爪４２ａを嵌め込むための係止穴（不図示）や、フェルール２０の前側への移動を規制するための突設部（不図示）が形成されている。
【００３１】
ブーツ６０は、光ファイバ１の曲がりを緩やかにするための部材である。ブーツ６０によって、光の伝送損失が低減され、若しくは光ファイバ自体が保護される。第１実施形態のブーツ６０は、光ファイバ１の接触に伴って撓み変形する可撓部６５を有している。ブーツ６０は、可撓部６５が変形できるように、例えばゴム等によって一体成形されている。ブーツ６０の構成や、ブーツ６０の取り付け方については、後述する。
【００３２】
上記の光コネクタ１０は、プラグ−アダプタ−プラグ結合方式により、アダプタを介して別の光コネクタに光接続されることになる。
【００３３】
＜ブーツ６０の取付構造＞
図３Ａは、第１実施形態のブーツ６０を斜め前から見た斜視図である。図３Ｂは、ブーツ６０を斜め後から見た斜視図である。
【００３４】
ブーツ６０は、主に、固定部６１と、一対の可撓部６５とから構成されている。ここでは固定部６１について説明し、可撓部６５の構成や機能については、後述する。
【００３５】
固定部６１は、ブーツ取付部材であるスプリング押し４０に対してブーツ６０を固定するための部位である。このため、固定部６１は、光ファイバ１が湾曲しても変形しない部位である。固定部６１は、前側に形成された突部６２と、後側に形成された後端部６３とを有している。
突部６２は、頭部６２ａ、首部６２ｂ及び一対の突出部６２ｃを有するとともに、光ファイバを挿通させるための挿通穴６２ｄが形成されている。頭部６２ａは、首部６２ｂの前側に配置されている。頭部６２ａは、光コネクタ１０の後側からブーツ６０が抜けないようにするため、首部６２ｂよりも左右両側に張り出すように形成されている。頭部６２ａと首部６２ｂの上下両側には、突出部６２ｃが配置されている。突出部６２ｃは、上下に突出する部位である。突出部６２ｃがハウジング５０の押さえ面５２（図２参照）と接することによって、ブーツ６０やスプリング押し４０がハウジング５０に対して位置決めされる。
後端部６３は、ハウジング５０の後側の開口を塞ぐ部位である。後端部６３の周面がハウジング５０の内面と接することによって、ブーツ６０やスプリング押し４０がハウジング５０に対して位置決めされる。後端部６３は、首部６２ｂよりも左右両側に張り出すように形成されている。後端部６３の前側端面には、位置決め突部６３ａが形成されている。後端部６３の後側端面は、光コネクタ１０の組み立て後、ハウジング５０の後側端面と同じ位置になる（図１参照）。
【００３６】
図４は、ブーツ６０をスプリング押し４０に取り付けるときの様子の説明図である。
【００３７】
スプリング押し４０の後側には、一対の後部側壁部４３と、一対の後壁部４４とが設けられている。一対の後部側壁部４３は、枠状本体４１の左右両側から後側に向かって形成されている。また、後壁部４４は、それぞれの後部側壁部４３の後側から内側に向かって突出した壁部である。一対の後壁部４４は、左右方向に互いに離れて設けられており、その間には光ファイバが配置される。また、後壁部４４は、枠状本体４１に対して、前後方向に離れた位置に設けられている。そして、枠状本体４１、一対の後部側壁部４３及び一対の後壁部４４によって、ブーツ６０の前側に設けられた突部６２を収納するための突部収納部４６が形成されている。また、後壁部４４には、ブーツ６０の位置決め突部６３ａと嵌合する嵌合穴４４ａが形成されている。このような構成を有することにより、スプリング押し４０はブーツを取り付けるための取付部材として機能する。
【００３８】
ブーツ６０は、スプリング押し４０の突部収納部４６に突部６２が収納されるように、スプリング押し４０に対して上下方向から取り付けられる。そして、ブーツ６０の位置決め突部６３ａがスプリング押し４０の嵌合穴４４ａに勘合することによって、ブーツ６０がスプリング押し４０から上下方向に抜けることが防止される。また、ブーツ６０の頭部６２ａの後側端面はスプリング押し４０の後壁部４４の前側端面と接しており、ブーツ６０がスプリング押し４０から後側に抜けることが防止される。
【００３９】
光コネクタ１０を組み立てる作業者は、ブーツ６０を上下方向からスプリング押し４０に取り付けて一体的なユニットにした後、そのユニットと、スプリング押し４０と、コイルスプリング３３と、ピンクランプ３２とを光ファイバに挿入する。その後、光ファイバの先端を処理してフェルール２０を取り付けて、図２に示すようにハウジング５０の後側から他の部材を収容し、光コネクタ１０を組み立てる。つまり、上下方向からブーツ６０がスプリング押し４０に取り付けられてユニット化された後に、前後方向からそのユニットがハウジング５０に収容されるため、ハウジング５０に収容後のブーツは、光コネクタ本体から抜けなくなるようになっている。
【００４０】
＜ブーツ６０の可撓部６５＞
次に、図３Ｂを用いてブーツ６０の可撓部６５について説明する。
【００４１】
可撓部６５は、光ファイバ１の湾曲に応じて撓み変形する部位である。可撓部６５は板状に形成されており、一対の可撓部６５は上下方向に対向するように配置されている。一対の可撓部６５の間には、光ファイバ１が配置される。ここでは、光ファイバテープ心線が採用されている。板状の可撓部６５は、光ファイバテープ心線と対面するように配置されており、一対の可撓部６５は、光ファイバテープ心線の光ファイバ配列面の法線方向（上下方向）から光ファイバを挟むように配置されている。一対の可撓部６５の上下方向の間隔は、ブーツ６０の挿通穴６２ｄの上下方向の内寸とほぼ同じである。
【００４２】
可撓部６５は、前端に位置する固定端６５ａにて固定部６１から支持されている。固定端６５ａ以外の他の端（左右端や後端）は、他の部材や部位（例えば側面６４ｂなど）には接しておらず、自由端になっている。つまり、可撓部６５は、片持ち梁のような状態で、固定部６１から支持されている。このため、可撓部６５は上下方向に撓みやすい構造である。また、自由端となる可撓部６５の後端は、上下方向に変位しやすい構造である。
【００４３】
固定部６１の後側には、凹状空間６４が形成されており、この凹状空間６４に可撓部６５が配置されている。更に詳しく言うと、凹状空間６４は、最深面６４ａと一対の側面６４ｂとによって囲まれた空間であり、最深面６４ａに可撓部６５の固定端６５ａが支持されている。つまり、可撓部６５は、凹状空間６４を形成する最深面６４ａから後側に突出した板状の部位（舌状の部位）になっている。
【００４４】
凹状空間６４を形成する最深面６４ａは、ブーツ６０の固定部６１の最後部（後端部６３の後側端面）や光コネクタ本体の最後部（ハウジング５０の後側端面）よりも前側に位置している。このため、可撓部６５の固定端６５ａは、ブーツ６０の固定部６１の最後部や光コネクタ本体の最後部よりも前側に位置していることになる。この結果、ブーツ６０の固定部６１の最後部や光コネクタ本体の最後部よりも前側において、可撓部６５が変形する。言い換えると、可撓部６５は、コネクタ本体の内部で変形することになる。これにより、ブーツの機能を確保しつつ、光コネクタ１０の全長を短縮できる。
【００４５】
本実施形態では、可撓部６５の後端（自由端）は、ブーツ６０の固定部６１の最後部（後端部６３の後側端面）や光コネクタ本体の最後部（ハウジング５０の後側端部）と前後方向に同じ位置若しくはそれよりも前側に位置している。このため、可撓部６５の全ての部分が、コネクタ本体の内部に収容される。つまり、ブーツ６０が光コネクタ１０の後側から突出しない構造にできる。
【００４６】
本実施形態では、凹状空間６４の前後方向の長さ（側面６４ｂの前後方向の寸法）が、可撓部６５の前後方向の長さ以上である。つまり、凹状空間６４の前後方向の長さは、可撓部６５の前後方向の長さよりも大きくても良いし、一致していても良い。このように凹状空間６４を形成することによって、可撓部６５の全ての部分がコネクタ本体の内部に収容される構造にできる。
【００４７】
図５は、可撓部６５の変形の説明図である。ここでは、光ファイバ１が上側に湾曲したときの状態を点線で示している。
光ファイバ１が湾曲すると、可撓部６５の内面６５ｂに接触し、可撓部６５が変形することになる。可撓部６５が光ファイバ１とともに変形することによって、光ファイバ１の湾曲半径が確保され、光ファイバ１の過度な湾曲が抑制される。これにより、光ファイバの曲がりが緩やかになり、光ファイバ１の光の伝送損失が低減され、若しくは光ファイバ自体が保護される。
【００４８】
本実施形態では、可撓部６５の内面６５ｂ同士の上下方向の間隔が後側ほど広がるように、内面６５ｂが若干傾斜している。これにより、光ファイバ１と可撓部６５との接触角を小さく設定でき、光ファイバの過度な湾曲を抑制しやすくなる。
【００４９】
更に本実施形態では、可撓部６５の厚さが後側ほど減少するように、可撓部６５が構成されている。言い換えると、可撓部６５にテーパーが形成されている。これにより、可撓部６５の後側ほど大きく変位するようになるため、可撓部６５の変形量が小さくても光ファイバ１が可撓部６５と面接触若しくは複数個所で点接触するようになり、光ファイバの過度な湾曲を抑制しやすくなる。
【００５０】
また、本実施形態では、可撓部６５の外面６５ｃは可撓部６５の最深面６４ａの上下方向の最外部よりも内側に位置しているため、可撓部６５の外面６５ｃとハウジング５０の内面との間に隙間６５ｄができる。可撓部６５の外側に隙間６５ｄがあるため、可撓部６５の外側への変形が許容されている。そして、この隙間６５ｄに、後述する治具８０の位置合わせ突部８５が入り込むことになる。
【００５１】
本実施形態では、左右方向に複数の光ファイバが並ぶ光ファイバテープ心線が採用されているため、光ファイバは、主に上下方向に向かって湾曲することになる。そこで、本実施形態では、光ファイバテープ心線の光ファイバ配列面の法線方向（上下方向）から光ファイバを挟むように、一対の可撓部６５が配置されている。言い換えると、本実施形態では、光ファイバテープ心線と対面するように、一対の可撓部６５が上下方向に対向して設けられている。これにより、光ファイバ１の過度な湾曲を抑制することができる。つまり、左右方向に複数の光ファイバが並ぶ光ファイバテープ心線が採用されている場合には、光ファイバは左右方向に湾曲しにくいため、左右方向に対向するような一対の可撓部は設けなくても良い。
【００５２】
＜治具＞
図６Ａは、第１実施形態の光コネクタ１０に対して用いられる治具８０を斜め前から見た斜視図である。図６Ｂは、治具８０を斜め後から見た斜視図である。
【００５３】
以下の説明では、図に示すように、治具の前後、上下、左右を定義する。この方向の定義は、光コネクタ１０の説明時に定義した前後・上下、左右の方向に従っている。光コネクタ１０の接続作業時に、前述の光コネクタ１０の方向が、図に示した治具の方向と一致する。
【００５４】
治具８０は、光コネクタ１０の接続作業時に光コネクタ１０をアダプタに向かって押すための器具である。治具８０は、上面把持部８１と、下面把持部８２と、連結部８３とを有し、Ｃ字形状の部材である。作業者は、上面把持部８１と下面把持部８２を指で摘んで治具８０を操作する。
【００５５】
上面把持部８１と下面把持部８２との内面同士の上下方向の間隔は、少なくともブーツ６０の挿通穴６２ｄの上下方向の内寸よりも大きく設定されており、本実施形態ではブーツ６０の可撓部６５の外面６５ｃ同士の上下方向の外寸よりも大きく設定されている。これにより、ブーツ６０の挿通穴６２ｄから延出する光ファイバを上面把持部８１と下面把持部８２との間に配置することが可能である。
【００５６】
治具８０の右側（連結部８３の反対側）には、開口８４が設けられている。光コネクタ１０の接続作業時には、光コネクタ１０の後側から延出する光ファイバ１を開口８４に通過させて、上面把持部８１と下面把持部８２との間に位置させることになる。
【００５７】
上面把持部８１、下面把持部８２及び連結部８３の前側端面（Ｃ字形状の前側端面）は、光コネクタ１０の接続作業時にブーツ６０及びハウジング５０の後側端面と接触するため、同一平面になっている。但し、上面把持部８１と下面把持部８２には、それぞれ前側に向かって突出した位置合わせ突部８５が形成されている。一対の位置合わせ突部８５の上下方向の間隔は、可撓部６５の外側の上下一対の隙間６５ｄ（図５参照）の間隔に相当している。
【００５８】
図７Ａ及び図７Ｂは、治具８０を用いた光コネクタ１０の接続作業時の様子の説明図である。
【００５９】
まず、作業者は、上面把持部８１と下面把持部８２を指で摘みながら、光コネクタ１０の後側から延出する光ファイバ１を開口８４に通過させて、上面把持部８１と下面把持部８２との間に位置させる（図７Ａ参照）。その後、作業者は、上面把持部８１と下面把持部８２との間に光ファイバ１を配置させた状態を保ちながら、治具８０を前側に移動させ、上面把持部８１、下面把持部８２及び連結部８３の前側端面（Ｃ字形状の前側端面）を光コネクタ１０のブーツ６０及びハウジング５０の後側端面（図１参照）に接触させる（図７Ｂ参照）。このとき、治具８０の一対の位置合わせ突部８５は、可撓部６５の外側の上下一対の隙間６５ｄに挿入される。これにより、治具８０が光コネクタ１０に対して位置決めされる。そして、作業者は、図７Ｂに示すように治具８０で光コネクタ１０を前側に押しながら、光コネクタ１０をアダプタに接続する。
【００６０】
治具８０の位置合わせ突部８５が可撓部６５の外側の隙間６５ｄに挿入された状態では（図７Ｂ参照）、治具８０の前側（上面把持部８１、下面把持部８２及び連結部８３の前側）は光ファイバ１に接していないので、光ファイバ１はほとんど湾曲していない。このような状態のため、作業者が治具８０を介して光コネクタ１０をアダプタに向かって前側に押したときに、光ファイバ１に過度な湾曲負荷を与えずに済む。これに対し、治具８０を用いずに作業者がブーツ６０やハウジング５０の後側端面を手で押して光コネクタ１０の接続作業を行った場合には、光コネクタ１０の後側から延出している光ファイバ１に作業者の手が触れてしまい、光ファイバ１に過度な湾曲負荷を与えるおそれがある。
【００６１】
＝＝＝第２実施形態＝＝＝
＜光コネクタの概要＞
図８及び図９は、第２実施形態の光コネクタの接続時の説明図である。図８は、光コネクタ２１０を受け側光コネクタ３１０に接続する様子の説明図である。図９は、光コネクタ２１０を受け側光コネクタ３１０に接続した様子の説明図である。
【００６２】
以下の説明では、図に示すように、前後、上下、左右を定義する。すなわち、光ファイバ１の光軸に沿って「前後方向」を定義し、光ファイバ１から見て端面の側を「前」、逆側を「後」とする。また、光ファイバテープ心線の複数の光ファイバ１の並ぶ方向を「左右方向」と定義し、前側から見て「右」と「左」を定義する。また、前後方向及び左右方向と垂直な方向を「上下方向」とし、ハウジング２５０から見て操作用凸部２５４が設けられている側を「上」、逆側を「下」とする。
【００６３】
また、以下の説明では、図８のハウジング２５０の位置のことを「解除位置」と呼ぶことがある。また、ハウジング２５０が解除位置にある状態のことを「解除状態」と呼ぶことがある。また、図９のハウジング２５０の位置のことを「拘束位置」と呼ぶことがある。また、ハウジング２５０が拘束位置にある状態のことを「拘束状態」と呼ぶことがある。
【００６４】
受け側光コネクタ３１０の側面３１４には、凹状に形成された係止部３１５が設けられている。光コネクタ２１０の爪部２４５が係止部３１５に位置した状態で、ハウジング２５０が係合部材２４０に対して最も前側に位置する「拘束位置」になることによって、爪部２４５が係止部３１５に食い込み（爪部２４５と係止部３１５とが係合し）、光コネクタ２１０と受け側光コネクタ３１０とが締結される。拘束状態では、ハウジング２５０の内面が爪部２４５の外側を拘束した状態になる。
【００６５】
＜全体構成＞
図１０は、第２実施形態の光コネクタ２１０を斜め後から見た斜視図である。図１１は、第２実施形態の光コネクタの分解図である。
【００６６】
光コネクタ２１０は、光ファイバ１の先端に組み立てられている。光ファイバ１は、具体的には光ファイバテープ心線である。ここでは１２心の光ファイバテープ心線が採用されているが、光ファイバテープ心線の心数は１２に限られるものではない。
【００６７】
光コネクタ２１０は、主に、フェルール２２０と、コイルスプリング２３３と、係合部材２４０と、ハウジング２５０と、ブーツ２６０とを有している。また、光コネクタ２１０は、他にも、ガイドピン２３１やピンクランプ２３２等も有している。
【００６８】
フェルール２２０は、光ファイバ１の先端に取り付けられており、光ファイバ１の先端を保持している。先端面で左右方向に配列された複数の光ファイバ１を挟むように、一対のガイドピン２３１がフェルール２２０のガイドピン穴に挿入されており、ガイドピン２３１の先端がフェルール２２０の先端面から突出している。ガイドピン２３１のフランジがフェルール２２０の後側端面とピンクランプ２３２の前側端面との間に挟まれて配置されており、ガイドピン２３１が前後方向に抜けることが防止されている。
【００６９】
係合部材２４０は、受け部２４１と、受け部２４１の左右両側から前側に延出した一対の弾性片２４２とを有するＵ字状の部材である。係合部材２４０は、フェルール２２０をコイルスプリング２３３の反発力で前側に力を付勢しつつ、フェルール２２０を後側に移動可能に収容している。このように係合部材２４０がフェルール２２０を収容することによって、光コネクタ２１０が受け側光コネクタ３１０に接続されたときに、光ファイバの端面同士を所定の力で物理的に突き当てた接触状態を保持できる。係合部材２４０の後側にはブーツ２６０が取り付けられている。このため、係合部材２４０は、ブーツ２６０を取り付けるための取付部材になっている。
【００７０】
弾性片２４２は、受け部２４１から前側に延出した部位であり、左右方向に弾性変形する部位である。弾性片２４２の先端部（前側の端部）には、爪部２４５が内側に突出するように設けられている。なお、フェルール２２０は、爪部２４５よりも後側に配置される。この爪部２４５は、光コネクタ２１０と接続される受け側光コネクタ３１０の係止部３１５に係合する部位である。弾性片２４２の外面には、凹部２４６が設けられている。凹部２４６の後縁には段差部２４６ａが形成されており、凹部２４６の前縁には接触部２４６ｂが形成されている。段差部２４６ａや接触部２４６ｂの機能については、後述する。
【００７１】
ハウジング２５０は、扁平な角筒状の部材であり、係合部材２４０に対して前後方向に移動可能な部材である。ハウジング２５０は、係合部材２４０に対して前側に移動することによって、弾性片２４２の外側を内面によって拘束した拘束状態にするための部材である。ハウジング２５０はフェルール２２０等を内部に収容する。但し、ハウジング２５０の前側からは、爪部２４５を含む弾性片２４２の先端部が突出している。ハウジング２５０の側壁内面には、後述するようにストッパ２５６が形成されている。
【００７２】
ハウジング２５０の上面と側壁の上側外周には、Ｕ字状の操作用凸部２５４が外側に突出して設けられている。操作用凸部２５４を設けることにより、操作者が作業しやすくなる。
【００７３】
ブーツ２６０は、光ファイバ１の曲がりを緩やかにするための部材である。ブーツ２６０によって、光の伝送損失が低減され、若しくは光ファイバ自体が保護される。第２実施形態のブーツ２６０も、光ファイバ１の湾曲に応じて撓み変形する一対の可撓部２６５（後述）を有している。ブーツ２６０は、可撓部２６５が変形できるように、例えばゴム等によって一体成形されている。ブーツ２６０の構成や、ブーツ２６０の取り付け方については、後述する。
【００７４】
図１２Ａは、光コネクタ２１０の断面図である。この図では、ハウジング２５０は解除位置にある（光コネクタ２１０は解除状態である）。
【００７５】
図に示すように、Ｕ字形状の係合部材２４０の内部空間に、フェルール２２０のフランジ部と、ピンクランプ２３２と、コイルスプリング２３３が収容されている。コイルスプリング２３３は弾性変形させた状態で収容され、係合部材２４０に対してフェルール２２０を反発力によって前側に付勢している。なお、光コネクタ２１０の接続時にフェルール２２０の先端面が後側に押されると、コイルスプリング２３３が若干縮み、フェルール２２０が係合部材２４０に対して相対的に後側に移動することになる。
【００７６】
ハウジング２５０の内面には、ストッパ２５６が内側に突出して形成されている。ストッパ２５６は、係合部材２４０の凹部２４６に入り込む位置に配置される。図に示すようにハウジング２５０が解除位置にあるとき、ストッパ２５６は、凹部２４６の後縁である段差部２４６ａと接触している。これにより、係合部材２４０に対するハウジング２５０の後側への移動が制限され、ハウジング２５０の後抜けが防止される。なお、ハウジング２５０が拘束位置にあるときには、ストッパ２５６は、凹部２４６の前縁である接触部２４６ｂと接触する。これにより、係合部材２４０に対するハウジング２５０の前側への移動が制限され、ハウジング２５０の前抜けが防止される。このように、係合部材２４０の凹部２４６は、ハウジング２５０の前後方向の移動を規制している。また、凹部２４６の前後方向の寸法によって、係合部材２４０に対するハウジング２５０の可動範囲が設定される。
【００７７】
ハウジング２５０が解除位置にあるとき、接触部２４６ｂよりも前側の部位が、ハウジング２５０の前側から突出して露出している。特に、爪部２４５は凹部２４６よりも前側にあるため、ハウジング２５０が解除位置にあるとき、爪部２４５の全ての部分が、ハウジング２５０の前側から突出して露出している。
【００７８】
左右の爪部２４５の前側傾斜面２４５ａの先端部の間隔は、受け側光コネクタ３１０の左右の幅よりも広くなるように、設定されている。仮に前側傾斜面２４５ａの先端部の間隔が受け側光コネクタの左右の幅よりも狭くなっていると、左右の爪部２４５の間に受け側光コネクタを挿入できなくなるためである。左右の爪部２４５の頂部２４５ｂ同士の間隔は、受け側光コネクタ３１０の左右の幅とほぼ同じに設定されている。但し、左右の爪部２４５の頂部２４５ｂ同士の間隔は、受け側光コネクタ３１０の左右の幅よりも、若干広く設定されていても、逆に若干狭く設定されていても良い。
【００７９】
図１２Ｂは、接触部２４６ｂの付近の拡大図である。
ハウジング２５０が解除位置にあるときに、係合部材２４０の接触部２４６ｂが、ハウジング２５０の内面の前縁２５３ｃ（側壁の前側の角）と接触している。そして、接触部２４６ｂよりも前側に位置する弾性片４２（爪部２４５）の外側が、ハウジング２５０の内壁よりも外側に位置している。すなわち、左右の係合部材２４０の弾性片２４２が、ハウジング２５０の開口から外側に開いている（はみ出ている）。これにより、ハウジング２５０が解除位置にあるときに、操作者が光コネクタ２１０を摘んでも、ハウジング２５０が係合部材２４０に対して前側に相対移動することなく、解除状態を保持できる。
【００８０】
次に、光コネクタ２１０の接続時（図８に示す状態から図９に示す状態まで）の光コネクタ２１０の状況について説明する。ここでは、光コネクタ２１０のハウジング２５０の操作用凸部２５４を操作者が指で摘みながら、光コネクタ２１０の接続作業が行われるものとする。
【００８１】
図１３Ａ〜図１３Ｃは、接続時の光コネクタ２１０の内部の状況の説明図である。図１３Ａは、爪部２４５の間に受け側光コネクタ３１０を挿入したときの様子の説明図である。図１３Ｂは、光コネクタ２１０のフェルール２２０が受け側光コネクタ３１０の端面と接触したときの様子の説明図である。図１３Ｃは、爪部２４５が係止部３１５の位置に達してハウジング２５０が拘束位置へ移動した様子の説明図である。
【００８２】
図１３Ａに示すように、操作者は、解除状態の光コネクタ２１０のハウジング２５０の操作用凸部２５４を指で摘み、光コネクタ２１０を受け側光コネクタ３１０に向かって前進させ、左右の爪部２４５の間に受け側光コネクタ３１０を挿入させる。挿入時に光コネクタ２１０の位置が受け側光コネクタ３１０に対して左右方向に多少ずれていても、爪部２４５の前側傾斜面２４５ａによって受け側光コネクタ３１０は左右の頂部２４５ｂの間に向かって誘導される。
【００８３】
受け側光コネクタ３１０が爪部２４５の先端部や前側傾斜面２４５ａに接触すると、係合部材２４０は、受け側光コネクタ３１０から後側に向かう力を受けることになる。このとき操作者はハウジング２５０の操作用凸部２５４を把持しているため、係合部材２４０は、ハウジング２５０に対して後側に向かう力を受けることになる。但し、係合部材２４０の接触部２４６ｂがハウジング２５０の前縁２５３ｃと接触しているため、爪部２４５の先端部や前側傾斜面２４５ａが受け側光コネクタ３１０と接触しても、ハウジング２５０が係合部材２４０に対して前側に相対移動しない。
【００８４】
更に操作者が光コネクタ２１０を受け側光コネクタ３１０に向かって前進させると、光コネクタ２１０のガイドピン２３１が受け側光コネクタ３１０のガイドピン穴に挿入され、図１３Ｂに示すように、光コネクタ２１０のフェルール２２０が受け側光コネクタ３１０に対して高精度に位置決めされて突き合わせ接続される。
【００８５】
図１３Ｂに示す状態から更に、操作者は、光コネクタ２１０を受け側光コネクタ３１０に向かって前進させる。このとき、係合部材２４０の接触部２４６ｂがハウジング２５０の前縁２５３ｃと接触しているため、操作者の把持するハウジング２５０とともに、係合部材２４０も前側に移動する。但し、フェルール２２０は受け側光コネクタ３１０に接触しているため、前側に移動できない。このため、フェルール２２０の位置は固定された状態で、コイルスプリング２３３を縮ませながら、係合部材２４０及びハウジング２５０が前側に移動する（作業者が、コイルスプリング２３３の反発力に抗しながら、係合部材２４０及びハウジング２５０を前側に移動させる）。言い換えると、フェルール２２０は、コイルスプリング２３３を縮ませながら、係合部材２４０及びハウジング２５０に対して相対的に後側に移動する。そして、図１３Ｂに示す状態から更に操作者が光コネクタ２１０を受け側光コネクタ３１０に向かって前進させると、爪部２４５が受け側光コネクタ３１０の係止部１１５の位置に達する。
【００８６】
爪部２４５が受け側光コネクタ３１０の係止部３１５の位置に達すると、係合部材２４０の接触部２４６ｂがハウジング２５０の前縁２５３ｃと接触しているため、爪部２４５が係止部３１５に入り込む。爪部２４５が係止部３１５に入り込むと、接触部２４６ｂと前縁２５３ｃとの接触が解除され、ハウジング２５０が係合部材２４０に対して相対的に前側に移動可能になる。一方、係合部材２４０は、爪部２４５が係止部３１５に係合することによって、前後方向に移動できなくなる。このため、操作者が光コネクタ２１０を受け側光コネクタ３１０に向かって前進させると、図１３Ｃに示すようにハウジング２５０だけが前側に移動する。
【００８７】
ハウジング２５０が前側に移動すると、図１３Ｃに示すように、ハウジング２５０のストッパ２５６が係合部材２４０の接触部２４６ｂと接触し、係合部材２４０に対するハウジング２５０の前側への移動ができなくなる。操作者がハウジング２５０を前進させる操作は、ハウジング２５０が「拘束位置」に達した段階で終了する。
【００８８】
図１３Ｃに示すようにハウジング２５０が「拘束位置」に達すると、係合部材２４０の爪部２４５が受け側光コネクタ３１０の係止部３１５に係合した状態で、係合部材２４０の弾性片２４２（爪部２４５）の外側が、ハウジング２５０の内面によって拘束される。この結果、フェルール２２０と係合部材２４０との間でコイルスプリング２３３の反発力が生じていても、爪部２４５が係止部３１５から外れることがなく、係合部材２４０が後側に抜けることもない。また、ハウジング２５０が係合部材２４０から前後方向の力を受けることもないので、作業者がハウジング２５０から手を離しても、ハウジング２５０は「拘束位置」から移動しない。つまり、爪部２４５が受け側光コネクタ３１０の係止部３１５に係合した拘束状態が保持され、光コネクタ２１０が受け側光コネクタ３１０と接続した状態が保持される。
【００８９】
光コネクタ２１０を受け側光コネクタ３１０から抜き取るときには、操作者は、図１３Ｃに示す状態（拘束状態）から、光コネクタ２１０のハウジング２５０の操作用凸部２５４を指で摘み、ハウジング２５０を後側に移動させる（ハウジング２５０を後側に引っ張る）。これにより、接続時とは逆の手順をたどってハウジング２５０が拘束位置から解除位置に移動し、係合部材２４０の爪部２４５と受け側光コネクタ３１０の係止部３１５との係合が外れて、光コネクタ２１０が受け側光コネクタ３１０から抜き取られる。
【００９０】
以上説明した通り、第２実施形態の光コネクタ２１０によれば、受け側光コネクタ３１０に対してプッシュプル方式で簡単に着脱できる。
【００９１】
＜ブーツ２６０＞
図１４Ａは、第２実施形態のブーツ２６０を斜め前から見た斜視図である。図１４Ｂは、ブーツ２６０を斜め後から見た斜視図である。
ブーツ２６０は、主に、固定部２６１と、一対の可撓部２６５とから構成されている。
【００９２】
固定部２６１は、ブーツ取付部材である係合部材２４０に対してブーツ２６０を固定するための部位である。固定部２６１は、前側に形成された前側固定部２６２と、後側に形成された一対の後側固定部２６３とを有している。前側固定部２６２は、光ファイバを挿通させるための挿通穴が形成されたブロック状の部位である。後側固定部２６３は、前側固定部２６２の後側端面に固定されており、光ファイバを左右方向から挟むように配置されている。
【００９３】
可撓部２６５は、光ファイバ１の湾曲に応じて撓み変形する部位である。可撓部２６５は板状に形成されており、一対の可撓部２６５は上下方向に対向するように配置されている。一対の可撓部２６５の間には、光ファイバ１が配置される。ここでは、光ファイバテープ心線が採用されている。可撓部２６５は、光ファイバテープ心線と対面するように配置されており、一対の可撓部２６５は、光ファイバテープ心線の光ファイバ配列面の法線方向（上下方向）から光ファイバを挟むように配置されている。一対の可撓部２６５の上下方向の間隔は、ブーツ２６０の挿通穴の上下方向の内寸とほぼ同じである。
【００９４】
可撓部２６５の前側は、前側固定部２６２の後側端面に支持された固定端になっている。固定端以外の他の端（左右端や後端）は、他の部材や部位（例えば後側固定部２６３など）には接しておらず、自由端になっている。つまり、可撓部２６５は、片持ち梁のような状態で、前側固定部２６２から支持されている。このため、可撓部２６５は、上下方向に撓みやすい構造である。
【００９５】
なお、上側の可撓部２６５は、前側固定部２６２に対して、若干上側に突出している。この突出量は、係合部材２４０の後部上壁部２４７ａ（後述）の上下方向の厚さよりも、小さく設定されている。これにより、第１実施形態と同様に、光コネクタ２１０が組み立てられたときに、可撓部２６５の外側とハウジング２５０との間に隙間が形成されるようになっている（可撓部２６５の外側には隙間が形成されるようになっている）。これにより、可撓部２６５は、光ファイバの湾曲に応じて外側に変形可能である。
【００９６】
但し、仮に解除状態において可撓部２６５とハウジング２５０との間に隙間がなくても、第２実施形態の光コネクタ２１０によれば、拘束状態においてハウジング２５０が前側の拘束位置に位置するため、拘束状態では可撓部２６５の外側が開放されて可撓部２６５が変形可能になる。
【００９７】
図１５は、ブーツ２６０を係合部材２４０に取り付けるときの様子の説明図である。
係合部材２４０の後側には、後部上壁部２４７ａと、一対の後部側壁部２４７ｂと、一対の後壁部２４８とが設けられており、これらの部位の内面によって前側固定部２６２を収納するための収納部２４９が形成されている。後部上壁部２４７ａは、収納部２４９の上側に位置している。一対の後部側壁部２４７ｂは、収納部２４９の左右両側に位置している。一対の後部側壁部２４７ｂの対向する内面同士の間隔（左右方向の内寸）は、ブーツ２６０の前側固定部２６２の左右方向の外寸とほぼ同じである。
【００９８】
一対の後壁部２４８の対向する内面同士の間隔（左右方向の内寸）は、ブーツ２６０の後側固定部２６３の左右方向の外寸とほぼ同じである。ブーツ２６０が係合部材２４０に取り付けられると、一対の後壁部２４８の間に、ブーツ２６０の後側固定部２６３が配置されることになる。後壁部２４８の前後方向の厚さは、ブーツ２６０の後側固定部２６３の前後方向の寸法とほぼ同じである。このため、ブーツ２６０が係合部材２４０に取り付けられると、係合部材２４０の後側端面（後壁部２４８の後側端面）は、ブーツ２６０の後側固定部２６３の後側端面と、前後方向の位置がほぼ同じになる。
【００９９】
後壁部２４８の下側には、内側に向かって突出した保持用突起２４８ａが形成されている。一対の保持用突起２４８ａ同士の左右方向の間隔は、ブーツ２６０の後側固定部２６３の左右方向の外寸よりも狭く設定されている。このため、ブーツ２６０が係合部材２４０に取り付けられると、保持用突起２４８ａが下側からブーツ２６０の後側固定部２６３の下面を保持する。
【０１００】
ブーツ２６０が係合部材２４０の収納部２４９に収納されると、ブーツ２６０の前側固定部２６２の上面と係合部材２４０の後部上壁部２４７ａの下面とが接触することによって、ブーツ２６０の上側への移動が規制される。また、ブーツ２６０の後側固定部２６３の外側の面と係合部材２４０の後壁部２４８の内面とが接触することによって、ブーツ２６０の左右方向への移動が規制される。また、ブーツ２６０の後側固定部２６３の下面と係合部材２４０の保持用突起２４８ａとが接触することによって、ブーツ２６０の下側への移動が規制される（これにより、ブーツ２６０の下抜けが防止される）。また、ブーツ２６０の前側固定部２６２の後側端面と係合部材２４０の後壁部２４８の前側端面とが接触することによって、ブーツ２６０の後側への移動が規制される（これにより、ブーツ２６０の後抜けが防止される）。係合部材２４０が上記のような構成を有することにより、係合部材２４０はブーツを取り付けるための取付部材として機能する。
【０１０１】
第２実施形態においても、可撓部２６５の固定端が、ブーツ２６０の固定部２６１の最後部（後側固定部２６３の後側端面）や光コネクタ本体の最後部（係合部材２４０の後側端面）よりも前側に位置していることになる。この結果、ブーツ２６０の固定部２６１の最後部や光コネクタ本体の最後部よりも前側において、可撓部２６５が変形する。言い換えると、可撓部２６５は、コネクタ本体の内部で変形することになる。これにより、ブーツの機能を確保しつつ、光コネクタ２１０の全長を短縮できる。
【０１０２】
第２実施形態においても、可撓部２６５の後端（自由端）が、ブーツ２６０の固定部２６１の最後部（後側固定部２６３の後側端面）や光コネクタ本体の最後部（係合部材２４０の後側端面）よりも前側に位置していることが望ましい。これにより、可撓部２６５の全ての部分が、コネクタ本体の内部に収容される。つまり、ブーツ２６０が光コネクタ２１０の後側から突出しない構造にできる。
【０１０３】
第２実施形態では、可撓部２６５の内面の後側（自由端の側）に丸みがつくように面取りが施されている。この結果、可撓部２６５の後側では、内面同士の上下方向の間隔が後側ほど広がるように内面が傾斜することになる。これにより、光ファイバ１と可撓部２６５との接触角を小さく設定でき、光ファイバの過度な湾曲を抑制しやすくなる。
【０１０４】
更に第２実施形態では、可撓部２６５の上下面とも後側に丸みがつくように面取りが施されているため、可撓部２６５の厚さが後側ほど減少している。これにより、可撓部２６５の後側ほど大きく変形するようになるため、可撓部２６５の変形量が小さくても光ファイバ１が可撓部２６５と面接触若しくは複数個所で点接触するようになり、光ファイバの過度な湾曲を抑制しやすくなる。
【０１０５】
＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、例えば以下のように変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。
【０１０６】
＜ブーツの取り付け方について＞
第１実施形態によれば、スプリング押し４０の後側にブーツ６０を取り付けるための構造が形成されていた（図４参照）。また、第２実施形態によれば、係合部材２４０の後側にブーツ２６０を取り付けるための構造が形成されていた（図１５参照）。これらの実施形態によれば、接着剤を用いることなく、ブーツを取り付けることが可能であった。但し、ブーツの取り付け方は、これに限られるものではない。
【０１０７】
図１６は、第１変形例のブーツの説明図である。第１変形例のブーツは、第１実施形態のブーツ６０の固定部とは異なる固定部の形状をしており、このため、取り付け方法も異なっている。
【０１０８】
第１変形例のブーツは、光ファイバを挿通させるための挿通穴が形成された筒状の部材である。後側には、第１実施形態と同様に凹状空間が形成されており、第１実施形態と同様に可撓部が形成されている。
【０１０９】
第１変形例では、ブーツの外周部が、第１実施形態のハウジングの内周面に接着固定されることになる。このため、第１変形例のブーツの外周部は、ブーツを固定するための固定部に相当する。また、第１変形例では、ハウジングが光コネクタ本体のブーツ取付部材に相当することになる。この第１変形例の場合、前述のスプリング押し４０には、ブーツを取り付けるための構造は不要である。
【０１１０】
このような第１変形例のブーツであっても、可撓部の固定端がブーツの最後部よりも前側に配置されている。このため、光コネクタの全長の短縮を図ることができる。但し、接着剤を用いてブーツを取り付ける必要がある。
【０１１１】
＜可撓部について１＞
第１実施形態及び第２実施形態によれば、上下方向に一対の可撓部が配置されていた。但し、左右方向にも一対の可撓部を配置しても良い。
図１７は、第２変形例のブーツの説明図である。第２変形例のブーツは、上下方向に配置された一対の可撓部を有するだけでなく、左右方向に配置された一対の可撓部も有している。
特に、光ファイバテープ心線を用いない場合や、光ファイバが左右方向にも湾曲するおそれがある場合などには、左右方向にも一対の可撓部を配置することは有効である。例えば、単心の丸型の光ファイバコードや、素線が複数本収納された丸型の光ファイバチューブ等に含まれている光ファイバの先端に光コネクタを取り付けるような場合には、光ファイバが左右方向にも湾曲するおそれがあるので、左右方向にも一対の可撓部を配置することが有効になる。このように、可撓部は、別の方向に配置されていても良く、また、２対以上設けられていても良い。
【０１１２】
＜可撓部について２＞
第１実施形態及び第２実施形態によれば、可撓部の全ての部分が光コネクタ本体の内部に収容されていた。但し、可撓部の後端が光コネクタ本体の最後部よりも後側に突出していても良い。
図１８は、第３変形例の可撓部の説明図である。第３変形例では、可撓部の後端（自由端）が、ブーツの最後部よりも後側に若干突出している。このようなブーツであっても、可撓部の固定端がブーツの最後部よりも前側に配置されているため、光コネクタ本体の後側から突出する可撓部の長さを短縮でき、光コネクタの全長の短縮を図ることができる。
【０１１３】
＜光ファイバについて＞
前述の実施形態では、１２心の光ファイバテープ心線が採用されていた。但し、光ファイバテープ心線の心数は、他の数でも良い。また、光ファイバテープ心線が複数枚であっても良いし、１枚であっても良い。また、光ファイバが複数本ではなく、１本であっても良い。また、本実施形態のブーツが保護すべき光ファイバは、光ファイバテープ心線に含まれている光ファイバに限られるものではなく、単心の丸型の光ファイバコードや、素線が複数本収納された丸型の光ファイバチューブ等に含まれている光ファイバであっても良い。
【符号の説明】
【０１１４】
１ 光ファイバ、１０ 光コネクタ、２０ フェルール、
３１ ガイドピン、３２ ピンクランプ、３３ コイルスプリング、
４０ スプリング押し（ブーツ取付部材）、
４１ 枠状本体、４２ 嵌合用突壁部、４２ａ 係止爪、
４３ 後部側壁部、４４ 後壁部、４４ａ 嵌合穴、４６ 突部収納部、
５０ ハウジング、５１ カップリング、５２ 押さえ面、
６０ ブーツ、６１ 固定部、
６２ 突部、６２ａ 頭部、６２ｂ 首部、６２ｃ 突出部、６２ｄ 挿通穴、
６３ 後端部、６３ａ 位置決め突部、
６４ 凹状空間、６４ａ 最深面、６４ｂ 側面、
６５ 可撓部、６５ａ 固定端、６５ｂ 内面、６５ｃ 外面、６５ｄ 隙間、
８０ 治具、８１ 上面把持部、８２ 下面把持部、
８３ 連結部、８４ 開口、８５ 位置合わせ突部、
２１０ 光コネクタ、２２０ フェルール、
２３１ ガイドピン、２３２ ピンクランプ、２３３ コイルスプリング、
２４０ 係合部材（ブーツ取付部材）、２４１ 受け部、２４２ 弾性片、
２４５ 爪部、２４５ａ 前側傾斜面、２４５ｂ 頂部、
２４６ 凹部、２４６ａ 段差部、２４６ｂ 接触部、
２４７ａ 後部上壁部、２４７ｂ 後部側壁部、
２４８ 後壁部、２４８ａ 保持用突起、２４９ 収納部、
２５０ ハウジング、２５３ｃ 前縁、
２５４ 操作用凸部、２５６ ストッパ、
２６０ ブーツ、２６１ 固定部、
２６２ 前側固定部、２６３ 後側固定部、２６５ 可撓部、
３１０ 受け側光コネクタ、３１４ 側面、３１５ 係止部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光コネクタの後側から延出する光ファイバを保護するためのブーツであって、
光コネクタ本体にあるブーツ取付部材に固定するための固定部と、
前記光ファイバを挟むように配置され、前記光ファイバの湾曲に応じて変形する一対の可撓部と、
を備え、
前記可撓部の前側の一端は前記固定部に支持された固定端になっており、後側の他端は自由端になっており、
前記固定端は、前記固定部の最後部よりも前側になるように、配置されている
ことを特徴とするブーツ。
【請求項２】
請求項１に記載のブーツであって、
前記他端が、前記光コネクタ本体の前記最後部と前後方向に同じ位置若しくは前記最後部よりも前側の位置になるように、配置されていることを特徴とするブーツ。
【請求項３】
請求項２に記載のブーツであって、
前記固定部に凹状空間が形成されており、
前記凹状空間の前後方向の長さが、前記可撓部の前後方向の長さ以上である
ことを特徴とするブーツ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載のブーツであって、
前記可撓部の内面同士の間隔が後側ほど広がるように、前記可撓部の前記内面が傾斜していることを特徴とするブーツ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載のブーツであって、
前記可撓部の後側ほど、前記可撓部の厚さが減少していることを特徴とするブーツ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載のブーツであって、
前記光ファイバは、光ファイバテープ心線に含まれており、
前記光ファイバテープ心線の光ファイバ配列面の法線方向から前記光ファイバを挟むように、一対の前記可撓部が配置されている
ことを特徴とするブーツ。
【請求項７】
光コネクタ本体と、ブーツとを備え、後側から延出する光ファイバを前記ブーツが保護する光コネクタであって、
前記ブーツは、
光コネクタ本体にあるブーツ取付部材に固定するための固定部と、
前記光ファイバを挟むように配置され、前記光ファイバの湾曲に応じて変形する一対の可撓部と、
を備え、
前記可撓部の前側の一端は前記固定部に支持された固定端になっており、後側の他端は自由端になっており、
前記固定端は、前記光コネクタ本体の内部に配置されている
ことを特徴とする光コネクタ。
【請求項８】
請求項７に記載の光コネクタの接続に用いられる治具であって、
前記光ファイバを通すための開口を有するＣ字形状をしており、
前記光コネクタと接触する前側端面に、前記可撓部の外側に設けられている隙間に挿入するための一対の位置決め突部が形成されている
ことを特徴とする治具。
【請求項１】
光コネクタの後側から延出する光ファイバを保護するためのブーツであって、
光コネクタ本体にあるブーツ取付部材に固定するための固定部と、
前記光ファイバを挟むように配置され、前記光ファイバの湾曲に応じて変形する一対の可撓部と、
を備え、
前記可撓部の前側の一端は前記固定部に支持された固定端になっており、後側の他端は自由端になっており、
前記固定端は、前記固定部の最後部よりも前側になるように、配置されている
ことを特徴とするブーツ。
【請求項２】
請求項１に記載のブーツであって、
前記他端が、前記光コネクタ本体の前記最後部と前後方向に同じ位置若しくは前記最後部よりも前側の位置になるように、配置されていることを特徴とするブーツ。
【請求項３】
請求項２に記載のブーツであって、
前記固定部に凹状空間が形成されており、
前記凹状空間の前後方向の長さが、前記可撓部の前後方向の長さ以上である
ことを特徴とするブーツ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載のブーツであって、
前記可撓部の内面同士の間隔が後側ほど広がるように、前記可撓部の前記内面が傾斜していることを特徴とするブーツ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載のブーツであって、
前記可撓部の後側ほど、前記可撓部の厚さが減少していることを特徴とするブーツ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載のブーツであって、
前記光ファイバは、光ファイバテープ心線に含まれており、
前記光ファイバテープ心線の光ファイバ配列面の法線方向から前記光ファイバを挟むように、一対の前記可撓部が配置されている
ことを特徴とするブーツ。
【請求項７】
光コネクタ本体と、ブーツとを備え、後側から延出する光ファイバを前記ブーツが保護する光コネクタであって、
前記ブーツは、
光コネクタ本体にあるブーツ取付部材に固定するための固定部と、
前記光ファイバを挟むように配置され、前記光ファイバの湾曲に応じて変形する一対の可撓部と、
を備え、
前記可撓部の前側の一端は前記固定部に支持された固定端になっており、後側の他端は自由端になっており、
前記固定端は、前記光コネクタ本体の内部に配置されている
ことを特徴とする光コネクタ。
【請求項８】
請求項７に記載の光コネクタの接続に用いられる治具であって、
前記光ファイバを通すための開口を有するＣ字形状をしており、
前記光コネクタと接触する前側端面に、前記可撓部の外側に設けられている隙間に挿入するための一対の位置決め突部が形成されている
ことを特徴とする治具。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【公開番号】特開２０１２−１７７７８０（Ｐ２０１２−１７７７８０Ａ）
【公開日】平成２４年９月１３日（２０１２．９．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−４０２２７（Ｐ２０１１−４０２２７）
【出願日】平成２３年２月２５日（２０１１．２．２５）
【出願人】（０００００５１８６）株式会社フジクラ (4,463)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年９月１３日（２０１２．９．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年２月２５日（２０１１．２．２５）
【出願人】（０００００５１８６）株式会社フジクラ (4,463)
【Ｆターム（参考）】
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