ラックブッシュおよびラック軸支持構造
【課題】良好な操舵フィーリングを得ることができるラックブッシュを提供する。
【解決手段】ラックブッシュ１が、外周４ａおよび内周４ｂを有する蛇腹筒状の本体４を備える。外周４ａに軸方向Ｘ１に交互に配置された谷部５１，５２，５３および谷部６１，６２を備える。内周４ｂに軸方向Ｘ１に交互に配置された山部７１，７２，７３および谷部８１，８２，８３を備える。谷部５１，５２，５３の裏側に山部７１，７２，７３が配置される。第１山部７２の頂部７２ａの第１内径ｄ１が、無負荷状態でラック軸３の外径Ｄよりも小さい。第２山部７１，７３の頂部７１ａ，７３ａの第２内径ｄ２が、第１内径ｄ１よりも大きい（ｄ２＞ｄ１）。
【解決手段】ラックブッシュ１が、外周４ａおよび内周４ｂを有する蛇腹筒状の本体４を備える。外周４ａに軸方向Ｘ１に交互に配置された谷部５１，５２，５３および谷部６１，６２を備える。内周４ｂに軸方向Ｘ１に交互に配置された山部７１，７２，７３および谷部８１，８２，８３を備える。谷部５１，５２，５３の裏側に山部７１，７２，７３が配置される。第１山部７２の頂部７２ａの第１内径ｄ１が、無負荷状態でラック軸３の外径Ｄよりも小さい。第２山部７１，７３の頂部７１ａ，７３ａの第２内径ｄ２が、第１内径ｄ１よりも大きい（ｄ２＞ｄ１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はラックブッシュおよびラック軸支持構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１では、外周および内周のそれぞれにおいて、軸方向に延びる溝を周方向に交互に形成したラックブッシュが提案されている。ラックブッシュの内周の溝間に設けられた弧状面部として、中心半径の小さい小径弧状面部と、小径弧状面部よりも中心半径の大きい大径弧状面部とが設けられている。大径弧状面部は、ラック軸に軸直角方向の負荷が加わったときのみに、ラック軸の外周と接触する。
【０００３】
また、特許文献２では、一端の内周に設けられた支持部によってラック軸を弾性的に保持する樹脂製のラックブッシュが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭６１−１３０１９号公報
【特許文献２】特開平６−１１５４３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ラック軸は、転舵輪側から外力を受けているため、ハウジングの中心軸線に対して若干傾斜した状態で軸方向に移動する場合がある。
特許文献１では、ラック軸と常時接触している小径弧状面部が、ラックブッシュの軸方向の全長に設けられているため、前記のようにラック軸が若干傾斜して移動する場合に、小径弧状面部がラック軸に与える摩擦抵抗が大きくなるおそれがある。したがって、操舵フィーリングが悪くなるおそれがある。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、良好な操舵フィーリングを得ることができるラックブッシュおよびラック軸支持構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するめ、請求項１の発明は、筒状のハウジング（２）に同軸的に挿通された転舵のためのラック軸（３）を包囲し、前記ラック軸を軸方向（Ｘ１）に摺動可能に支持するラックブッシュ（１；１０１）であって、外周（４ａ）および内周（４ｂ）を有し、前記外周および前記内周のそれぞれに軸方向に交互に配置された山部（６１，６２；７１，７２，７３：１７２，１７３）および谷部（５１，５２，５３；８１，８２）を有し、前記外周の山部および谷部が、それぞれ、前記内周の谷部および山部と径方向（Ｙ１）に対向し、径方向に弾性変形可能な蛇腹筒状の本体（４）を備え、前記内周の山部は、第１山部（７２）と、第２山部（７１，７３）と、を含み、前記第１山部の頂部（７２ａ）の内径（ｄ１）は、無負荷状態で前記ラック軸の外径（Ｄ）よりも小さくされ、前記第２山部の頂部（７１ａ，７３ａ；１７１ａ，１７３ａ）の内径（ｄ２）は、前記第１山部の頂部の内径よりも大きくされているラックブッシュを提供する。
【０００８】
なお、括弧内の英数字は、後述する実施形態における対応構成要素等を表すが、このことは、むろん、本発明がそれらの実施形態に限定されるべきことを意味するものではない。以下、この項において同じ。
請求項２のように、前記第２山部の頂部の内径は、無負荷状態で前記ラック軸の外径と同等または同等以上とされていてもよい。
【０００９】
請求項３のように、前記本体に、軸方向に延びるスリット（９，１０）が形成されていてもよい。
請求項４のように、前記本体は、軸方向に対向する第１端部および第２端部（４１，４２）を含み、前記スリットは、前記第１端部から延びる第１スリット（９）と、前記第２端部から延びる第２スリット（１０）と、を含み、前記第１スリットおよび前記第２スリットは、周方向（Ｚ１）に関して交互に配列されていてもよい。
【００１０】
請求項５の発明は、筒状のハウジングと、前記ハウジングに同軸的に挿通された転舵のためのラック軸を包囲し、前記ラック軸を軸方向に摺動可能に支持するラックブッシュと、を備えたラック軸支持構造であって、前記ラックブッシュは、外周および内周を有し、前記外周および前記内周のそれぞれに軸方向に交互に配置された山部および谷部を有し、前記外周の山部および谷部が、それぞれ、前記内周の谷部および山部と径方向に対向し、径方向に弾性変形可能な蛇腹筒状の本体を備え、前記内周の山部は、第１山部と、第２山部と、を含み、前記第１山部の頂部の内径は、無負荷状態で前記ラック軸の外径よりも小さくされ、前記第２山部の頂部の内径は、前記第１山部の頂部の内径よりも大きくされていることを特徴とするラック軸支持構造（Ａ；Ａ１）を提供する。
【００１１】
請求項６の発明は、前記ハウジングは内周（２ａ）を含み、前記ハウジングの内周は、当該ハウジングの内周と前記ラックブッシュの外周の対応する谷部（５２）との間に配置されてラックブッシュの軸方向の移動量を規制する凸部（１２）を有し、前記ラック軸が前記ハウジングと同軸的に配置された状態で、前記対応する谷部の両側の山部（６１，６２）の少なくとも一方の斜面と前記凸部との間に、軸方向の隙間（Ｓ１）が設けられていてもよい。
【００１２】
請求項７の発明は、前記ラック軸が前記ハウジングと同軸的に配置された状態で、前記対応する谷部のなす湾曲の曲率半径（Ｒ１）が、前記凸部としての湾曲凸部の曲率半径（Ｒ２）よりも大きくされていてもよい。
請求項８のように、前記ラック軸が前記ハウジングと同軸的に配置された状態で、前記ハウジングの凸部と前記ラックブッシュの対応する谷部との間に、径方向の隙間（Ｓ２）が設けられており、前記ハウジングに対して前記ラック軸が偏心したときに、前記凸部が、前記対応する谷部を径方向に押圧するように構成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の発明によれば、ラック軸がハウジングに対して同軸的に移動する通常の場合は、主に第１山部がラック軸の移動に摩擦抵抗を与える。また、第２山部の頂部の内径を第１山部の頂部の内径よりも大きくしたので、ハウジングに対してラック軸が若干傾斜して移動する場合にも、第２山部がラック軸に接触して与える摩擦抵抗は僅かである。したがって、全体としての摩擦抵抗を低く抑えることができ、操舵フィーリングを向上することができる。
【００１４】
請求項２の発明によれば、ラック軸がハウジングに対して同軸的に移動する通常の場合は、実質的に第１山部のみがラック軸の移動に摩擦抵抗を与える。また、第２山部の頂部の内径を、無負荷状態でラック軸の外径と同等または同等以上としたので、ハウジングに対してラック軸が若干傾斜して移動する場合に、第２山部がラック軸に与える摩擦抵抗は僅かである。したがって、全体としての摩擦抵抗をより低く抑えることができ、操舵フィーリングをより向上することができる。
【００１５】
請求項３の発明によれば、蛇腹筒状の本体が熱膨張しても、その熱膨張による変形をスリットによって吸収することができる。したがって、温度変化に拘らず、摩擦抵抗を低く抑えて、良好な操舵フィーリングを維持することができる。
請求項４の発明によれば、スリットを交互の逆向きに配列することにより、径方向の弾性を周方向に関して均一化することができる。したがって、温度変化に伴う摩擦抵抗の変化をより抑えて、良好な操舵フィーリングを維持することができる。
【００１６】
請求項５の発明によれば、請求項１の同じ作用を奏し、摩擦抵抗が低減されて操舵フィーリングの良いラック軸支持構造を実現することができる。
請求項６の発明によれば、ラックブッシュの軸方向の移動に伴って、ハウジングの凸部がラックブッシュの外周の対応する谷部の両側の山部の何れか一方の斜面と係合することにより、ラックブッシュの軸方向の移動量が規制される。すなわち、転舵に伴うラック軸の始動時に、ラックブッシュがラック軸とともに軸方向に微小移動することが可能となる。したがって、ラック軸の始動をスムーズに行うことができるので、運転者が引っ掛かり感を感じることがない。その結果、操舵フィーリングが格段に向上する。
【００１７】
請求項７の発明によれば、対応する谷部のなす湾曲の曲率半径を、凸部としての湾曲凸部の曲率半径よりも大きくしたので、対応する谷部と凸部の大小関係の設定が容易である。
請求項８の発明によれば、ラック軸がハウジングと同軸的に配置された状態では、ハウジングの凸部がラックブッシュの対応する外周の谷部を径方向に押圧しないので、外周の対応する谷部の裏側の内周の山部が、ラック軸を強く押圧することがない。したがって、ラック軸に与える摩擦抵抗を低く抑えることができる。また、ラック軸が径方向に振動してハウジングに対してラック軸が偏心したときに、ハウジングの凸部がラックブッシュの外周の対応する谷部を径方向に押圧した状態で、その谷部の裏側の、内周の山部によって、ラック軸を径方向に受けることができる。したがって、ラック軸の振動を抑制してラトル音の発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施の形態のラックブッシュの断面図である。
【図２】ハウジングに保持されたラックブッシュによってラック軸を支持するラック軸支持構造の概略断面図である。
【図３】ラック軸支持構造の概略断面図であり、ハウジングに対してラック軸が同軸的に配置されている状態を示している。
【図４】ラック軸支持構造の概略断面図であり、ラック軸の始動時に、ラック軸とともにラックブッシュが微小移動した状態を示している。
【図５】ラック軸支持構造の概略断面図であり、ハウジングに対してラック軸が径方向に偏倚した状態を示している。
【図６】本発明の別の実施の形態のラックブッシュを含むラック軸支持構造の概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、添付図面を参照しつつ本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明の一実施形態のラックブッシュ１の断面図であり、図２はラックブッシュ１を含むラック軸支持構造Ａの概略断面図である。
図２に示すように、ラックブッシュ１は、筒状のハウジング２に同軸的に挿通された転舵のためのラック軸３を包囲しており、ラック軸３を軸方向Ｘ１に摺動可能に支持する。図示していないが、ラック軸３の両端は、ハウジング２の両側へ突出し、対応するボールジョイントを介して対応するタイロッドに連結されている。各タイロッドは、対応するナックルアームを介して対応する転舵輪に連結されている。
【００２０】
図１に示すように、ラックブッシュ１は、中心軸線Ｃ１を有し、径方向Ｙ１に弾性変形可能な蛇腹筒状の本体４を備えている。本体４は、外周４ａおよび内周４ｂを有している。外周４ａは、軸方向Ｘ１に交互に配置された複数の谷部５１，５２，５３および複数の山部６１，６２を有している。内周４ｂは、軸方向Ｘ１に交互に配置された複数の山部７１，７２，７３および複数の谷部８１，８２を有している。
【００２１】
内周４ｂにおいて、外周４ａの谷部５１，５２，５３の裏側に、それぞれ、山部７１，７２，７３が配置され、谷部５１，５２，５３が、それぞれ、山部７１，７２，７３と径方向Ｙ１に対向している。また、内周４ｂにおいて、外周４ａの山部６１，６２の裏側に、それぞれ、谷部８１，８２が配置され、山部６１，６２が、それぞれ、谷部８１，８２と径方向Ｙ１に対向している。
【００２２】
内周４ｂの山部７１，７２，７３のうち、山部７２が第１山部を構成し、他の山部７２，７３が第２山部を構成している。以下では、山部７２を第１山部７２とも言い、山部７１，７３を第２山部７１，７３とも言う。
第１山部７２の頂部７２ａの内径である第１内径ｄ１は、無負荷状態でラック軸３の外径Ｄよりも小さくされている（ｄ１＜Ｄ）。また、各第２山部７１，７３の頂部７１ａ，７２ｂの内径である第２内径ｄ２は、第１山部７２の頂部７２ａの第１内径ｄ１よりも大きくされている（ｄ２＜ｄ１）。具体的には、各第２山部７１，７３の頂部７１ａ，７３ａの第２内径ｄ２は、無負荷状態で、図１に示すようにラック軸３の外径Ｄと同等（ｄ２＝Ｄ）とされるか、或いは、同等以上（ｄ２≧Ｄ）の所定値とされている。
【００２３】
本体４は、軸方向Ｘ１に対向する第１端部４１および第２端部４２を有している。本体４には、軸方向Ｘ１に延びるスリットとして、第１端部４１から延びる第１スリット９と、第２端部４２から延びる第２スリット１０とが形成されている。第１スリット９および第２スリット１０は、周方向Ｚ１に関して交互に配列されている。
再び図２を参照して、ラックストッパ１１およびラックブッシュ３が、ハウジング２の内周２ａとラック軸３との間に配置されている。ラックストッパ１１は、例えば鉄製の環状板からなる。ラックストッパ１１は、ハウジング２の端部２１の内周２ａに設けられた拡径部２ｂに嵌合されて固定されている。
【００２４】
ラックストッパ１１は、ハウジング２の拡径部２ｂの端部に設けられた位置決め段部２ｃに当接している。これにより、ハウジング２に対するラックストッパ１１の軸方向移動が規制されている。ラックストッパ１１は、ラック軸３のストロークエンドで、ラック軸３と前記タイロッドとを連結する前記ボールジョイントのハウジング（図示せず）に当接することにより、ラック軸３の軸方向の移動量を規制する機能を果たす。
【００２５】
ラックブッシュ１は、ラックストッパ１１よりも内奥側において、ハウジング２の内周２ａに嵌合されて、保持されている。ハウジング２の内周２ａに、凸部としての湾曲凸部１２が設けられている。湾曲凸部１２は、単一で設けられていてもよいし、また、ハウジング２の周方向に離隔して複数が設けられていてもよい。また、ハウジング２の内周２ａの全周に延びていてもよい（この場合、環状凸部となる。）。
【００２６】
図３は、ラック軸３がハウジング２と同軸的に配置された状態（ラック軸３の中心軸線Ｃ３がハウジング２の中心軸線Ｃ２と一致した状態、すなわち、ラックブッシュ１の中心軸線Ｃ１がハウジング２の中心軸線Ｃ２およびラック軸３の中心軸線Ｃ３と一致した状態を示している。
図３に示すように、ハウジング２の湾曲凸部１２は、ハウジング２の内周２ａとラックブッシュ１の本体４の外周４ａの対応する谷部５２との間に配置されている。谷部５２に隣接する山部６１，６２の少なくとも一方の斜面と湾曲凸部１２との間に、軸方向Ｘ１の隙間Ｓ１が設けられている。具体的には、谷部５２のなす湾曲の曲率半径Ｒ１が、湾曲凸部１２の曲率半径Ｒ２がよりも大きくされている。これにより、ラックブッシュ１は、ハウジング２に対して軸方向Ｘ１に所定の移動量の移動が許容されている。
【００２７】
また、図４に示すように、ハウジング２に対してラックブッシュ１が軸方向Ｘ１の例えば白抜き矢符の方向へ移動するに伴って、湾曲凸部１２が谷部５２に隣接する山部６１または６２（図４では山部６２）の斜面と係合することにより、ハウジング２に対するラックブッシュ１の軸方向Ｘ１の移動量が規制されるように構成されている。
また、図３に示すように、ラック軸３がハウジング２と同軸的に配置された状態で、ハウジング２の湾曲凸部１２とラックブッシュ１の谷部５２との間に径方向Ｙ１の隙間Ｓ２が設けられている。図５に示すように、ラック軸３に振動が生じて、ハウジング２に対してラック軸３が偏心したときに、径方向Ｙ１の隙間Ｓ２がなくなり、湾曲凸部１２がラックブッシュ１の谷部５２を径方向Ｙ１に押圧する。
【００２８】
本実施の形態によれば、図３に示すように、ラック軸３がハウジング２に対して同軸的に移動する通常の場合は、主に第１山部７２がラック軸３の移動に摩擦抵抗を与える。また、第２山部７１，７３の頂部７１ａ，７３ａの第２内径ｄ２が、第１山部７２の頂部７２ａの第１内径ｄ１よりも大きくされているので、ハウジング２に対してラック軸３が若干傾斜して移動する場合（図示せず）にも、第２山部７１，７３がラック軸３に接触して与える摩擦抵抗は僅かである。したがって、全体としての摩擦抵抗を低く抑えることができ、操舵フィーリングを向上することができるラックブッシュ１およびラック軸支持構造Ａを実現することができる。
【００２９】
特に、第２山部７１ａ，７３の頂部７１ａ，７３ａの第２内径ｄ２は、無負荷状態でラック軸３の外径Ｄと同等（ｄ２＝Ｄ）または同等以上（ｄ２≧Ｄ）とされているので、ハウジング２に対してラック軸３が若干傾斜して移動する場合に、第２山部７１，７３がラック軸３に与える摩擦抵抗は僅かである。したがって、全体としての摩擦抵抗をより低く抑えることができ、操舵フィーリングをより向上することができる。
【００３０】
また、図５に示すように、ラック軸３に振動が生じて、ハウジング２に対してラック軸３が偏心したときに、蛇腹筒状の本体４の断面において、隣接する山部７１，７２，７３間のなすアーチ形状が偏平化されるので、ラック軸３に対する、各山部７１，７２，７３の接触面積を十分に増加させることができる。したがって、ラック軸３の振動を抑制して、振動に伴うラトル音等の騒音の発生を抑制することができる。
【００３１】
また、ラックブッシュ１の本体４に、軸方向Ｘ１に延びるスリット９，１０を形成したので、蛇腹筒状の本体４が熱膨張しても、その熱膨張による変形をスリット９，１０によって吸収することができる。したがって、温度変化に拘らず、摩擦抵抗を低く抑えて、良好な操舵フィーリングを維持することができる。
特に、前記スリットとしての、軸方向Ｘ１に互いに逆向きに延びる第１スリット９および第２スリット１０を用い、これら第１スリット９および第２スリット１０を周方向Ｚ１に関して交互に配列したので、ラックブッシュ１の径方向Ｙ１の弾性を周方向Ｚ１に関して均一化することができる。したがって、温度変化に伴う摩擦抵抗の変化をより抑えて、良好な操舵フィーリングを維持することができる。
【００３２】
また、ハウジング２の内周２ａに、当該内周２ａとラックブッシュ１の外周４ａの谷部５２との間に配置された湾曲凸部１２が、設けられている。ラック軸３がハウジング２と同軸に配置された状態で、谷部５２の両側の山部６１，６２の少なくとも一方と湾曲凸部１２との間に、軸方向Ｘ１の隙間Ｓ１が設けられている。したがって、下記の利点がある。
【００３３】
すなわち、ラックブッシュ１の軸方向Ｘ１の移動に伴って、ハウジング２の湾曲凸部１２がラックブッシュ１の外周４ａの谷部５２の両側の山部６１，６２の何れか一方の斜面と係合することにより、ラックブッシュ１の軸方向Ｘ１の移動量が規制される。転舵に伴うラック軸３の始動時に、ラックブッシュ１がラック軸３とともに軸方向Ｘ１に微小移動することが可能となる。したがって、ラック軸３の始動をスムーズに行うことができるので、運転者が引っ掛かり感を感じることがない。その結果、操舵フィーリングが格段に向上する。
【００３４】
また、谷部５２のなす湾曲の曲率半径Ｒ１を、凸部としての湾曲凸部１２の曲率半径Ｒ２よりも大きくしたので、谷部５２と湾曲凸部１２の大小関係の設定が容易である。
また、ラック軸３がハウジング２と同軸的に配置された状態で、ハウジング２の湾曲凸部１２とラックブッシュ１の外周４ａの谷部５２との間に径方向Ｙ１の隙間Ｓ２が設けられている。したがって、ラック軸３がハウジング２と同軸的に配置された状態で、ハウジング２の湾曲凸部１２がラックブッシュ１の外周４ａの谷部５２を径方向Ｙ１に押圧しないので、谷部５２の裏側の、内周４ｂの山部７２が、ラック軸３を強く押圧することがない。したがって、ラック軸３に与える摩擦抵抗を低く抑えることができる。
【００３５】
また、ラック軸３が径方向Ｙ１に振動してハウジング２に対してラック軸３が偏心したときに、ハウジング２の湾曲凸部１２がラックブッシュ１の外周４ａの谷部５２を径方向Ｙ１に押圧した状態で、その谷部５２の裏側の、内周４ｂの山部７２によって、ラック軸３を径方向Ｙ１に受けることができる。したがって、ラック軸３の振動を抑制してラトル音の発生を抑制することができる。
【００３６】
次いで、図６は本発明の別の実施の形態のラックブッシュ１０１を含むラック軸支持構造Ａ１を示している。図６に示すように、ラックブッシュ１０１がハウジング２とラック軸３との間に装着された状態で、ラックブッシュ１０１の内周４ｂの第２山部１７１，１７３の頂部１７１ａ，１７３ａの内径（第２内径ｄ２）が、ラック軸３の外径Ｄよりも大きくされていてもよい（ｄ２＞Ｄ）。図６の実施の形態の構成要素において、図３の実施の形態の構成要素と同じ構成要素には、同じ符号を付してある。
【００３７】
図６の実施の形態では、ラック軸３がハウジング２に対して同軸的に移動する通常の場合において、第１山部７２のみをラック軸３に接触させて、ラック軸３に与える摩擦抵抗をより小さく抑えることができる。操舵フィーリングを一層向上することがでる。なお、ラックブッシュ１０１の無負荷状態で、第２山部１７１，１７３の頂部１７１ａ，１７３ａの内径（第２内径ｄ２）が、ラック軸３の外径Ｄよりも大きくされていても（ｄ２＞Ｄ）、実質的に同じ効果を奏することができる。
【００３８】
本発明は、前記実施の形態に限定されるものではなく、例えば、凹部としての湾曲凹部をハウジング２の内周２ａに設け、凸部としての湾曲凸部をラックブッシュ１の本体４の外周４ａに設けるようにしてもよい。
その他、本発明の請求項記載の範囲内で種々の変更を施すことができる。
【符号の説明】
【００３９】
１；１０１…ラックブッシュ、２…ハウジング、２ａ…内周、２ｂ…拡径部、２ｃ…位置決め段部、３…ラック軸、３ａ…外周、４…本体、４ａ…外周、４ｂ…内周、４１…第１端部、４２…第２端部、５１，５２，５３…（外周の）谷部、６１，６２…（外周の）山部、７２…（内周の）第１山部、７２ａ…（第１山部の）頂部、７１，７３…（内周の）第２山部、７１ａ，７３ａ，１７１ａ，１７３ａ…（第２山部の）頂部、８１，８２…（内周の）谷部、９…第１スリット、１０…第２スリット、１２…湾曲凸部（凸部）、Ａ；Ａ１…ラック軸支持構造、Ｃ１…（ラックブッシュの）中心軸線、Ｃ２…（ハウジングの）中心軸線、Ｃ３…（ラック軸の）中心軸線、Ｄ…（ラック軸の）外径、ｄ１…第１内径（第１山部の頂部の内径）、ｄ２…第２内径（第２山部の頂部の内径）、Ｓ１…（軸方向の）隙間、Ｓ２…（径方向の）隙間、Ｘ１…軸方向、Ｙ１…径方向、Ｚ１…周方向
【技術分野】
【０００１】
本発明はラックブッシュおよびラック軸支持構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１では、外周および内周のそれぞれにおいて、軸方向に延びる溝を周方向に交互に形成したラックブッシュが提案されている。ラックブッシュの内周の溝間に設けられた弧状面部として、中心半径の小さい小径弧状面部と、小径弧状面部よりも中心半径の大きい大径弧状面部とが設けられている。大径弧状面部は、ラック軸に軸直角方向の負荷が加わったときのみに、ラック軸の外周と接触する。
【０００３】
また、特許文献２では、一端の内周に設けられた支持部によってラック軸を弾性的に保持する樹脂製のラックブッシュが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭６１−１３０１９号公報
【特許文献２】特開平６−１１５４３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ラック軸は、転舵輪側から外力を受けているため、ハウジングの中心軸線に対して若干傾斜した状態で軸方向に移動する場合がある。
特許文献１では、ラック軸と常時接触している小径弧状面部が、ラックブッシュの軸方向の全長に設けられているため、前記のようにラック軸が若干傾斜して移動する場合に、小径弧状面部がラック軸に与える摩擦抵抗が大きくなるおそれがある。したがって、操舵フィーリングが悪くなるおそれがある。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、良好な操舵フィーリングを得ることができるラックブッシュおよびラック軸支持構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するめ、請求項１の発明は、筒状のハウジング（２）に同軸的に挿通された転舵のためのラック軸（３）を包囲し、前記ラック軸を軸方向（Ｘ１）に摺動可能に支持するラックブッシュ（１；１０１）であって、外周（４ａ）および内周（４ｂ）を有し、前記外周および前記内周のそれぞれに軸方向に交互に配置された山部（６１，６２；７１，７２，７３：１７２，１７３）および谷部（５１，５２，５３；８１，８２）を有し、前記外周の山部および谷部が、それぞれ、前記内周の谷部および山部と径方向（Ｙ１）に対向し、径方向に弾性変形可能な蛇腹筒状の本体（４）を備え、前記内周の山部は、第１山部（７２）と、第２山部（７１，７３）と、を含み、前記第１山部の頂部（７２ａ）の内径（ｄ１）は、無負荷状態で前記ラック軸の外径（Ｄ）よりも小さくされ、前記第２山部の頂部（７１ａ，７３ａ；１７１ａ，１７３ａ）の内径（ｄ２）は、前記第１山部の頂部の内径よりも大きくされているラックブッシュを提供する。
【０００８】
なお、括弧内の英数字は、後述する実施形態における対応構成要素等を表すが、このことは、むろん、本発明がそれらの実施形態に限定されるべきことを意味するものではない。以下、この項において同じ。
請求項２のように、前記第２山部の頂部の内径は、無負荷状態で前記ラック軸の外径と同等または同等以上とされていてもよい。
【０００９】
請求項３のように、前記本体に、軸方向に延びるスリット（９，１０）が形成されていてもよい。
請求項４のように、前記本体は、軸方向に対向する第１端部および第２端部（４１，４２）を含み、前記スリットは、前記第１端部から延びる第１スリット（９）と、前記第２端部から延びる第２スリット（１０）と、を含み、前記第１スリットおよび前記第２スリットは、周方向（Ｚ１）に関して交互に配列されていてもよい。
【００１０】
請求項５の発明は、筒状のハウジングと、前記ハウジングに同軸的に挿通された転舵のためのラック軸を包囲し、前記ラック軸を軸方向に摺動可能に支持するラックブッシュと、を備えたラック軸支持構造であって、前記ラックブッシュは、外周および内周を有し、前記外周および前記内周のそれぞれに軸方向に交互に配置された山部および谷部を有し、前記外周の山部および谷部が、それぞれ、前記内周の谷部および山部と径方向に対向し、径方向に弾性変形可能な蛇腹筒状の本体を備え、前記内周の山部は、第１山部と、第２山部と、を含み、前記第１山部の頂部の内径は、無負荷状態で前記ラック軸の外径よりも小さくされ、前記第２山部の頂部の内径は、前記第１山部の頂部の内径よりも大きくされていることを特徴とするラック軸支持構造（Ａ；Ａ１）を提供する。
【００１１】
請求項６の発明は、前記ハウジングは内周（２ａ）を含み、前記ハウジングの内周は、当該ハウジングの内周と前記ラックブッシュの外周の対応する谷部（５２）との間に配置されてラックブッシュの軸方向の移動量を規制する凸部（１２）を有し、前記ラック軸が前記ハウジングと同軸的に配置された状態で、前記対応する谷部の両側の山部（６１，６２）の少なくとも一方の斜面と前記凸部との間に、軸方向の隙間（Ｓ１）が設けられていてもよい。
【００１２】
請求項７の発明は、前記ラック軸が前記ハウジングと同軸的に配置された状態で、前記対応する谷部のなす湾曲の曲率半径（Ｒ１）が、前記凸部としての湾曲凸部の曲率半径（Ｒ２）よりも大きくされていてもよい。
請求項８のように、前記ラック軸が前記ハウジングと同軸的に配置された状態で、前記ハウジングの凸部と前記ラックブッシュの対応する谷部との間に、径方向の隙間（Ｓ２）が設けられており、前記ハウジングに対して前記ラック軸が偏心したときに、前記凸部が、前記対応する谷部を径方向に押圧するように構成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の発明によれば、ラック軸がハウジングに対して同軸的に移動する通常の場合は、主に第１山部がラック軸の移動に摩擦抵抗を与える。また、第２山部の頂部の内径を第１山部の頂部の内径よりも大きくしたので、ハウジングに対してラック軸が若干傾斜して移動する場合にも、第２山部がラック軸に接触して与える摩擦抵抗は僅かである。したがって、全体としての摩擦抵抗を低く抑えることができ、操舵フィーリングを向上することができる。
【００１４】
請求項２の発明によれば、ラック軸がハウジングに対して同軸的に移動する通常の場合は、実質的に第１山部のみがラック軸の移動に摩擦抵抗を与える。また、第２山部の頂部の内径を、無負荷状態でラック軸の外径と同等または同等以上としたので、ハウジングに対してラック軸が若干傾斜して移動する場合に、第２山部がラック軸に与える摩擦抵抗は僅かである。したがって、全体としての摩擦抵抗をより低く抑えることができ、操舵フィーリングをより向上することができる。
【００１５】
請求項３の発明によれば、蛇腹筒状の本体が熱膨張しても、その熱膨張による変形をスリットによって吸収することができる。したがって、温度変化に拘らず、摩擦抵抗を低く抑えて、良好な操舵フィーリングを維持することができる。
請求項４の発明によれば、スリットを交互の逆向きに配列することにより、径方向の弾性を周方向に関して均一化することができる。したがって、温度変化に伴う摩擦抵抗の変化をより抑えて、良好な操舵フィーリングを維持することができる。
【００１６】
請求項５の発明によれば、請求項１の同じ作用を奏し、摩擦抵抗が低減されて操舵フィーリングの良いラック軸支持構造を実現することができる。
請求項６の発明によれば、ラックブッシュの軸方向の移動に伴って、ハウジングの凸部がラックブッシュの外周の対応する谷部の両側の山部の何れか一方の斜面と係合することにより、ラックブッシュの軸方向の移動量が規制される。すなわち、転舵に伴うラック軸の始動時に、ラックブッシュがラック軸とともに軸方向に微小移動することが可能となる。したがって、ラック軸の始動をスムーズに行うことができるので、運転者が引っ掛かり感を感じることがない。その結果、操舵フィーリングが格段に向上する。
【００１７】
請求項７の発明によれば、対応する谷部のなす湾曲の曲率半径を、凸部としての湾曲凸部の曲率半径よりも大きくしたので、対応する谷部と凸部の大小関係の設定が容易である。
請求項８の発明によれば、ラック軸がハウジングと同軸的に配置された状態では、ハウジングの凸部がラックブッシュの対応する外周の谷部を径方向に押圧しないので、外周の対応する谷部の裏側の内周の山部が、ラック軸を強く押圧することがない。したがって、ラック軸に与える摩擦抵抗を低く抑えることができる。また、ラック軸が径方向に振動してハウジングに対してラック軸が偏心したときに、ハウジングの凸部がラックブッシュの外周の対応する谷部を径方向に押圧した状態で、その谷部の裏側の、内周の山部によって、ラック軸を径方向に受けることができる。したがって、ラック軸の振動を抑制してラトル音の発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施の形態のラックブッシュの断面図である。
【図２】ハウジングに保持されたラックブッシュによってラック軸を支持するラック軸支持構造の概略断面図である。
【図３】ラック軸支持構造の概略断面図であり、ハウジングに対してラック軸が同軸的に配置されている状態を示している。
【図４】ラック軸支持構造の概略断面図であり、ラック軸の始動時に、ラック軸とともにラックブッシュが微小移動した状態を示している。
【図５】ラック軸支持構造の概略断面図であり、ハウジングに対してラック軸が径方向に偏倚した状態を示している。
【図６】本発明の別の実施の形態のラックブッシュを含むラック軸支持構造の概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、添付図面を参照しつつ本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明の一実施形態のラックブッシュ１の断面図であり、図２はラックブッシュ１を含むラック軸支持構造Ａの概略断面図である。
図２に示すように、ラックブッシュ１は、筒状のハウジング２に同軸的に挿通された転舵のためのラック軸３を包囲しており、ラック軸３を軸方向Ｘ１に摺動可能に支持する。図示していないが、ラック軸３の両端は、ハウジング２の両側へ突出し、対応するボールジョイントを介して対応するタイロッドに連結されている。各タイロッドは、対応するナックルアームを介して対応する転舵輪に連結されている。
【００２０】
図１に示すように、ラックブッシュ１は、中心軸線Ｃ１を有し、径方向Ｙ１に弾性変形可能な蛇腹筒状の本体４を備えている。本体４は、外周４ａおよび内周４ｂを有している。外周４ａは、軸方向Ｘ１に交互に配置された複数の谷部５１，５２，５３および複数の山部６１，６２を有している。内周４ｂは、軸方向Ｘ１に交互に配置された複数の山部７１，７２，７３および複数の谷部８１，８２を有している。
【００２１】
内周４ｂにおいて、外周４ａの谷部５１，５２，５３の裏側に、それぞれ、山部７１，７２，７３が配置され、谷部５１，５２，５３が、それぞれ、山部７１，７２，７３と径方向Ｙ１に対向している。また、内周４ｂにおいて、外周４ａの山部６１，６２の裏側に、それぞれ、谷部８１，８２が配置され、山部６１，６２が、それぞれ、谷部８１，８２と径方向Ｙ１に対向している。
【００２２】
内周４ｂの山部７１，７２，７３のうち、山部７２が第１山部を構成し、他の山部７２，７３が第２山部を構成している。以下では、山部７２を第１山部７２とも言い、山部７１，７３を第２山部７１，７３とも言う。
第１山部７２の頂部７２ａの内径である第１内径ｄ１は、無負荷状態でラック軸３の外径Ｄよりも小さくされている（ｄ１＜Ｄ）。また、各第２山部７１，７３の頂部７１ａ，７２ｂの内径である第２内径ｄ２は、第１山部７２の頂部７２ａの第１内径ｄ１よりも大きくされている（ｄ２＜ｄ１）。具体的には、各第２山部７１，７３の頂部７１ａ，７３ａの第２内径ｄ２は、無負荷状態で、図１に示すようにラック軸３の外径Ｄと同等（ｄ２＝Ｄ）とされるか、或いは、同等以上（ｄ２≧Ｄ）の所定値とされている。
【００２３】
本体４は、軸方向Ｘ１に対向する第１端部４１および第２端部４２を有している。本体４には、軸方向Ｘ１に延びるスリットとして、第１端部４１から延びる第１スリット９と、第２端部４２から延びる第２スリット１０とが形成されている。第１スリット９および第２スリット１０は、周方向Ｚ１に関して交互に配列されている。
再び図２を参照して、ラックストッパ１１およびラックブッシュ３が、ハウジング２の内周２ａとラック軸３との間に配置されている。ラックストッパ１１は、例えば鉄製の環状板からなる。ラックストッパ１１は、ハウジング２の端部２１の内周２ａに設けられた拡径部２ｂに嵌合されて固定されている。
【００２４】
ラックストッパ１１は、ハウジング２の拡径部２ｂの端部に設けられた位置決め段部２ｃに当接している。これにより、ハウジング２に対するラックストッパ１１の軸方向移動が規制されている。ラックストッパ１１は、ラック軸３のストロークエンドで、ラック軸３と前記タイロッドとを連結する前記ボールジョイントのハウジング（図示せず）に当接することにより、ラック軸３の軸方向の移動量を規制する機能を果たす。
【００２５】
ラックブッシュ１は、ラックストッパ１１よりも内奥側において、ハウジング２の内周２ａに嵌合されて、保持されている。ハウジング２の内周２ａに、凸部としての湾曲凸部１２が設けられている。湾曲凸部１２は、単一で設けられていてもよいし、また、ハウジング２の周方向に離隔して複数が設けられていてもよい。また、ハウジング２の内周２ａの全周に延びていてもよい（この場合、環状凸部となる。）。
【００２６】
図３は、ラック軸３がハウジング２と同軸的に配置された状態（ラック軸３の中心軸線Ｃ３がハウジング２の中心軸線Ｃ２と一致した状態、すなわち、ラックブッシュ１の中心軸線Ｃ１がハウジング２の中心軸線Ｃ２およびラック軸３の中心軸線Ｃ３と一致した状態を示している。
図３に示すように、ハウジング２の湾曲凸部１２は、ハウジング２の内周２ａとラックブッシュ１の本体４の外周４ａの対応する谷部５２との間に配置されている。谷部５２に隣接する山部６１，６２の少なくとも一方の斜面と湾曲凸部１２との間に、軸方向Ｘ１の隙間Ｓ１が設けられている。具体的には、谷部５２のなす湾曲の曲率半径Ｒ１が、湾曲凸部１２の曲率半径Ｒ２がよりも大きくされている。これにより、ラックブッシュ１は、ハウジング２に対して軸方向Ｘ１に所定の移動量の移動が許容されている。
【００２７】
また、図４に示すように、ハウジング２に対してラックブッシュ１が軸方向Ｘ１の例えば白抜き矢符の方向へ移動するに伴って、湾曲凸部１２が谷部５２に隣接する山部６１または６２（図４では山部６２）の斜面と係合することにより、ハウジング２に対するラックブッシュ１の軸方向Ｘ１の移動量が規制されるように構成されている。
また、図３に示すように、ラック軸３がハウジング２と同軸的に配置された状態で、ハウジング２の湾曲凸部１２とラックブッシュ１の谷部５２との間に径方向Ｙ１の隙間Ｓ２が設けられている。図５に示すように、ラック軸３に振動が生じて、ハウジング２に対してラック軸３が偏心したときに、径方向Ｙ１の隙間Ｓ２がなくなり、湾曲凸部１２がラックブッシュ１の谷部５２を径方向Ｙ１に押圧する。
【００２８】
本実施の形態によれば、図３に示すように、ラック軸３がハウジング２に対して同軸的に移動する通常の場合は、主に第１山部７２がラック軸３の移動に摩擦抵抗を与える。また、第２山部７１，７３の頂部７１ａ，７３ａの第２内径ｄ２が、第１山部７２の頂部７２ａの第１内径ｄ１よりも大きくされているので、ハウジング２に対してラック軸３が若干傾斜して移動する場合（図示せず）にも、第２山部７１，７３がラック軸３に接触して与える摩擦抵抗は僅かである。したがって、全体としての摩擦抵抗を低く抑えることができ、操舵フィーリングを向上することができるラックブッシュ１およびラック軸支持構造Ａを実現することができる。
【００２９】
特に、第２山部７１ａ，７３の頂部７１ａ，７３ａの第２内径ｄ２は、無負荷状態でラック軸３の外径Ｄと同等（ｄ２＝Ｄ）または同等以上（ｄ２≧Ｄ）とされているので、ハウジング２に対してラック軸３が若干傾斜して移動する場合に、第２山部７１，７３がラック軸３に与える摩擦抵抗は僅かである。したがって、全体としての摩擦抵抗をより低く抑えることができ、操舵フィーリングをより向上することができる。
【００３０】
また、図５に示すように、ラック軸３に振動が生じて、ハウジング２に対してラック軸３が偏心したときに、蛇腹筒状の本体４の断面において、隣接する山部７１，７２，７３間のなすアーチ形状が偏平化されるので、ラック軸３に対する、各山部７１，７２，７３の接触面積を十分に増加させることができる。したがって、ラック軸３の振動を抑制して、振動に伴うラトル音等の騒音の発生を抑制することができる。
【００３１】
また、ラックブッシュ１の本体４に、軸方向Ｘ１に延びるスリット９，１０を形成したので、蛇腹筒状の本体４が熱膨張しても、その熱膨張による変形をスリット９，１０によって吸収することができる。したがって、温度変化に拘らず、摩擦抵抗を低く抑えて、良好な操舵フィーリングを維持することができる。
特に、前記スリットとしての、軸方向Ｘ１に互いに逆向きに延びる第１スリット９および第２スリット１０を用い、これら第１スリット９および第２スリット１０を周方向Ｚ１に関して交互に配列したので、ラックブッシュ１の径方向Ｙ１の弾性を周方向Ｚ１に関して均一化することができる。したがって、温度変化に伴う摩擦抵抗の変化をより抑えて、良好な操舵フィーリングを維持することができる。
【００３２】
また、ハウジング２の内周２ａに、当該内周２ａとラックブッシュ１の外周４ａの谷部５２との間に配置された湾曲凸部１２が、設けられている。ラック軸３がハウジング２と同軸に配置された状態で、谷部５２の両側の山部６１，６２の少なくとも一方と湾曲凸部１２との間に、軸方向Ｘ１の隙間Ｓ１が設けられている。したがって、下記の利点がある。
【００３３】
すなわち、ラックブッシュ１の軸方向Ｘ１の移動に伴って、ハウジング２の湾曲凸部１２がラックブッシュ１の外周４ａの谷部５２の両側の山部６１，６２の何れか一方の斜面と係合することにより、ラックブッシュ１の軸方向Ｘ１の移動量が規制される。転舵に伴うラック軸３の始動時に、ラックブッシュ１がラック軸３とともに軸方向Ｘ１に微小移動することが可能となる。したがって、ラック軸３の始動をスムーズに行うことができるので、運転者が引っ掛かり感を感じることがない。その結果、操舵フィーリングが格段に向上する。
【００３４】
また、谷部５２のなす湾曲の曲率半径Ｒ１を、凸部としての湾曲凸部１２の曲率半径Ｒ２よりも大きくしたので、谷部５２と湾曲凸部１２の大小関係の設定が容易である。
また、ラック軸３がハウジング２と同軸的に配置された状態で、ハウジング２の湾曲凸部１２とラックブッシュ１の外周４ａの谷部５２との間に径方向Ｙ１の隙間Ｓ２が設けられている。したがって、ラック軸３がハウジング２と同軸的に配置された状態で、ハウジング２の湾曲凸部１２がラックブッシュ１の外周４ａの谷部５２を径方向Ｙ１に押圧しないので、谷部５２の裏側の、内周４ｂの山部７２が、ラック軸３を強く押圧することがない。したがって、ラック軸３に与える摩擦抵抗を低く抑えることができる。
【００３５】
また、ラック軸３が径方向Ｙ１に振動してハウジング２に対してラック軸３が偏心したときに、ハウジング２の湾曲凸部１２がラックブッシュ１の外周４ａの谷部５２を径方向Ｙ１に押圧した状態で、その谷部５２の裏側の、内周４ｂの山部７２によって、ラック軸３を径方向Ｙ１に受けることができる。したがって、ラック軸３の振動を抑制してラトル音の発生を抑制することができる。
【００３６】
次いで、図６は本発明の別の実施の形態のラックブッシュ１０１を含むラック軸支持構造Ａ１を示している。図６に示すように、ラックブッシュ１０１がハウジング２とラック軸３との間に装着された状態で、ラックブッシュ１０１の内周４ｂの第２山部１７１，１７３の頂部１７１ａ，１７３ａの内径（第２内径ｄ２）が、ラック軸３の外径Ｄよりも大きくされていてもよい（ｄ２＞Ｄ）。図６の実施の形態の構成要素において、図３の実施の形態の構成要素と同じ構成要素には、同じ符号を付してある。
【００３７】
図６の実施の形態では、ラック軸３がハウジング２に対して同軸的に移動する通常の場合において、第１山部７２のみをラック軸３に接触させて、ラック軸３に与える摩擦抵抗をより小さく抑えることができる。操舵フィーリングを一層向上することがでる。なお、ラックブッシュ１０１の無負荷状態で、第２山部１７１，１７３の頂部１７１ａ，１７３ａの内径（第２内径ｄ２）が、ラック軸３の外径Ｄよりも大きくされていても（ｄ２＞Ｄ）、実質的に同じ効果を奏することができる。
【００３８】
本発明は、前記実施の形態に限定されるものではなく、例えば、凹部としての湾曲凹部をハウジング２の内周２ａに設け、凸部としての湾曲凸部をラックブッシュ１の本体４の外周４ａに設けるようにしてもよい。
その他、本発明の請求項記載の範囲内で種々の変更を施すことができる。
【符号の説明】
【００３９】
１；１０１…ラックブッシュ、２…ハウジング、２ａ…内周、２ｂ…拡径部、２ｃ…位置決め段部、３…ラック軸、３ａ…外周、４…本体、４ａ…外周、４ｂ…内周、４１…第１端部、４２…第２端部、５１，５２，５３…（外周の）谷部、６１，６２…（外周の）山部、７２…（内周の）第１山部、７２ａ…（第１山部の）頂部、７１，７３…（内周の）第２山部、７１ａ，７３ａ，１７１ａ，１７３ａ…（第２山部の）頂部、８１，８２…（内周の）谷部、９…第１スリット、１０…第２スリット、１２…湾曲凸部（凸部）、Ａ；Ａ１…ラック軸支持構造、Ｃ１…（ラックブッシュの）中心軸線、Ｃ２…（ハウジングの）中心軸線、Ｃ３…（ラック軸の）中心軸線、Ｄ…（ラック軸の）外径、ｄ１…第１内径（第１山部の頂部の内径）、ｄ２…第２内径（第２山部の頂部の内径）、Ｓ１…（軸方向の）隙間、Ｓ２…（径方向の）隙間、Ｘ１…軸方向、Ｙ１…径方向、Ｚ１…周方向
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状のハウジングに同軸的に挿通された転舵のためのラック軸を包囲し、前記ラック軸を軸方向に摺動可能に支持するラックブッシュであって、
外周および内周を有し、前記外周および前記内周のそれぞれに軸方向に交互に配置された山部および谷部を有し、前記外周の山部および谷部が、それぞれ、前記内周の谷部および山部と径方向に対向し、径方向に弾性変形可能な蛇腹筒状の本体を備え、
前記内周の山部は、第１山部と、第２山部と、を含み、
前記第１山部の頂部の内径は、無負荷状態で前記ラック軸の外径よりも小さくされ、
前記第２山部の頂部の内径は、前記第１山部の頂部の内径よりも大きくされていることを特徴とするラックブッシュ。
【請求項２】
前記第２山部の頂部の内径は、無負荷状態で前記ラック軸の外径と同等または同等以上とされている請求項１記載のラックブッシュ。
【請求項３】
前記本体に、軸方向に延びるスリットが形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のラックブッシュ。
【請求項４】
前記本体は、軸方向に対向する第１端部および第２端部を含み、
前記スリットは、前記第１端部から延びる第１スリットと、前記第２端部から延びる第２スリットと、を含み、
前記第１スリットおよび前記第２スリットは、周方向に関して交互に配列されていることを特徴とする請求項３に記載のラックブッシュ。
【請求項５】
筒状のハウジングと、
前記ハウジングに同軸的に挿通された転舵のためのラック軸を包囲し、前記ラック軸を軸方向に摺動可能に支持するラックブッシュと、を備えたラック軸支持構造であって、
前記ラックブッシュは、外周および内周を有し、前記外周および前記内周のそれぞれに軸方向に交互に配置された山部および谷部を有し、前記外周の山部および谷部が、それぞれ、前記内周の谷部および山部と径方向に対向し、径方向に弾性変形可能な蛇腹筒状の本体を備え、
前記内周の山部は、第１山部と、第２山部と、を含み、
前記第１山部の頂部の内径は、無負荷状態で前記ラック軸の外径よりも小さくされ、
前記第２山部の頂部の内径は、前記第１山部の頂部の内径よりも大きくされていることを特徴とするラック軸支持構造。
【請求項６】
前記ハウジングは内周を含み、
前記ハウジングの内周は、当該ハウジングの内周と前記ラックブッシュの外周の対応する谷部との間に配置されてラックブッシュの軸方向の移動量を規制する凸部を有し、
前記ラック軸が前記ハウジングと同軸的に配置された状態で、前記対応する谷部の両側の山部の少なくとも一方の斜面と前記凸部との間に、軸方向の隙間が設けられている請求項５に記載のラック軸支持構造。
【請求項７】
前記ラック軸が前記ハウジングと同軸的に配置された状態で、前記対応する谷部のなす湾曲の曲率半径が、前記湾曲凸部の曲率半径よりも大きくされている請求項６に記載のラック軸支持構造。
【請求項８】
前記ラック軸が前記ハウジングと同軸的に配置された状態で、前記ハウジングの凸部と前記ラックブッシュの対応する谷部との間に、径方向の隙間が設けられており、
前記ハウジングに対して前記ラック軸が偏心したときに、前記凸部が、前記対応する谷部を径方向に押圧するように構成されている請求項６または７に記載のラック軸支持構造。
【請求項１】
筒状のハウジングに同軸的に挿通された転舵のためのラック軸を包囲し、前記ラック軸を軸方向に摺動可能に支持するラックブッシュであって、
外周および内周を有し、前記外周および前記内周のそれぞれに軸方向に交互に配置された山部および谷部を有し、前記外周の山部および谷部が、それぞれ、前記内周の谷部および山部と径方向に対向し、径方向に弾性変形可能な蛇腹筒状の本体を備え、
前記内周の山部は、第１山部と、第２山部と、を含み、
前記第１山部の頂部の内径は、無負荷状態で前記ラック軸の外径よりも小さくされ、
前記第２山部の頂部の内径は、前記第１山部の頂部の内径よりも大きくされていることを特徴とするラックブッシュ。
【請求項２】
前記第２山部の頂部の内径は、無負荷状態で前記ラック軸の外径と同等または同等以上とされている請求項１記載のラックブッシュ。
【請求項３】
前記本体に、軸方向に延びるスリットが形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のラックブッシュ。
【請求項４】
前記本体は、軸方向に対向する第１端部および第２端部を含み、
前記スリットは、前記第１端部から延びる第１スリットと、前記第２端部から延びる第２スリットと、を含み、
前記第１スリットおよび前記第２スリットは、周方向に関して交互に配列されていることを特徴とする請求項３に記載のラックブッシュ。
【請求項５】
筒状のハウジングと、
前記ハウジングに同軸的に挿通された転舵のためのラック軸を包囲し、前記ラック軸を軸方向に摺動可能に支持するラックブッシュと、を備えたラック軸支持構造であって、
前記ラックブッシュは、外周および内周を有し、前記外周および前記内周のそれぞれに軸方向に交互に配置された山部および谷部を有し、前記外周の山部および谷部が、それぞれ、前記内周の谷部および山部と径方向に対向し、径方向に弾性変形可能な蛇腹筒状の本体を備え、
前記内周の山部は、第１山部と、第２山部と、を含み、
前記第１山部の頂部の内径は、無負荷状態で前記ラック軸の外径よりも小さくされ、
前記第２山部の頂部の内径は、前記第１山部の頂部の内径よりも大きくされていることを特徴とするラック軸支持構造。
【請求項６】
前記ハウジングは内周を含み、
前記ハウジングの内周は、当該ハウジングの内周と前記ラックブッシュの外周の対応する谷部との間に配置されてラックブッシュの軸方向の移動量を規制する凸部を有し、
前記ラック軸が前記ハウジングと同軸的に配置された状態で、前記対応する谷部の両側の山部の少なくとも一方の斜面と前記凸部との間に、軸方向の隙間が設けられている請求項５に記載のラック軸支持構造。
【請求項７】
前記ラック軸が前記ハウジングと同軸的に配置された状態で、前記対応する谷部のなす湾曲の曲率半径が、前記湾曲凸部の曲率半径よりも大きくされている請求項６に記載のラック軸支持構造。
【請求項８】
前記ラック軸が前記ハウジングと同軸的に配置された状態で、前記ハウジングの凸部と前記ラックブッシュの対応する谷部との間に、径方向の隙間が設けられており、
前記ハウジングに対して前記ラック軸が偏心したときに、前記凸部が、前記対応する谷部を径方向に押圧するように構成されている請求項６または７に記載のラック軸支持構造。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１３−１９４６２（Ｐ２０１３−１９４６２Ａ）
【公開日】平成２５年１月３１日（２０１３．１．３１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１５２９８４（Ｐ２０１１−１５２９８４）
【出願日】平成２３年７月１１日（２０１１．７．１１）
【出願人】（０００００１２４７）株式会社ジェイテクト (7,053)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月３１日（２０１３．１．３１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年７月１１日（２０１１．７．１１）
【出願人】（０００００１２４７）株式会社ジェイテクト (7,053)
【Ｆターム（参考）】
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