一般配信ネットワークに接続するための光ケーブル及びそのケーブルを接続する方法
【課題】一般配信ネットワークに接続するための光ケーブルが提供される。
【解決手段】１つ以上のメイン・光ファイバモジュール（１１、１２、１３、１４）であって、それぞれは、光ファイバ（１１１）と外部シース（１１０）とを含み、前記光ファイバは、前記外部シースによって取り囲まれた、１つ以上のメイン・光ファイバモジュールと、前記メイン・光ファイバモジュールを取り囲む保護カバー（２）とを含む、光ケーブル（１００、１０１）であって、さらに、前記保護カバーの内部に内部光ケーブル（５）を含み、前記内部光ケーブルは、光ファイバ(５３)の１つ以上の内部モジュール（５２）を含み、内部光ケーブル（５）の１つ以上の内部モジュール（５２）は、光ケーブルのメイン・光ファイバモジュールの少なくとも１つに接続されている、光ケーブル。
【解決手段】１つ以上のメイン・光ファイバモジュール（１１、１２、１３、１４）であって、それぞれは、光ファイバ（１１１）と外部シース（１１０）とを含み、前記光ファイバは、前記外部シースによって取り囲まれた、１つ以上のメイン・光ファイバモジュールと、前記メイン・光ファイバモジュールを取り囲む保護カバー（２）とを含む、光ケーブル（１００、１０１）であって、さらに、前記保護カバーの内部に内部光ケーブル（５）を含み、前記内部光ケーブルは、光ファイバ(５３)の１つ以上の内部モジュール（５２）を含み、内部光ケーブル（５）の１つ以上の内部モジュール（５２）は、光ケーブルのメイン・光ファイバモジュールの少なくとも１つに接続されている、光ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般配信ネットワークへの接続のための光ケーブル及びそのケーブルを接続する方法に関する。
【０００２】
本発明は、特に、前記一般配信ネットワークに複数のフィードポイントを接続する光ケーブルの分野に適用されるが、ここに限定されるものではない。
【背景技術】
【０００３】
一例として、フィードポイントは、ブランチ・ネットワークをフィーディング（ｆｅｅｄｉｎｇ）するブランチ接続ボックスまたは加入者構内に位置することができる。
【０００４】
特許文献１は、図１に示されているような光ケーブルの構造１を開示する。
【０００５】
光ケーブル１は、メイン・光ファイバモジュール１１、１２、１３及び１４を含み、これらのモジュールは、すべて断面が円形で、内部表面２ｂを示す閉鎖された保護カバー２ａによって取り囲まれている。
【０００６】
それぞれのメイン・モジュール１１、１２、１３または１４は、外部シース１１０と、外部シース１１０内に含まれた複数の光ファイバ１１１とを有し、前記外部シース１１０は、低い動的摩擦係数を提供する材料で製造される。
【０００７】
メイン・光ファイバモジュールは、容易に抜き出すことができるよう、十分な隙間を許容する方式で、保護カバー２ａ内に配置される。
【０００８】
隙間は、保護カバー２ａ内に含まれた全てのメイン・光ファイバモジュールの断面の和によって構成される面積が、保護カバーの内部表面２ｂによって規定される断面の面積の７５％未満となるようにする。
【０００９】
このような特徴は、光ケーブル１からそれぞれのメイン・モジュール１１、１２、１３または１４を抜き出すこと、及び長尺のメイン・モジュールを、接続ポイントまでマイクロ導管（ｍｉｃｒｏｃｏｎｄｕｉｔ）内に押し込むことを容易にする。
【００１０】
また、このような光ケーブルによって接続を行う通常の方法が、特許文献１に説明されている。
【００１１】
第１ステップにおいて、専用ツールを用いて、第１の領域の保護カバー２ａに第１の開口が形成される。第１の開口は、保護カバー２ａに含まれているメイン・光ファイバモジュール１１、１２、１３及び１４にアクセスするためのものである。
【００１２】
フィードポイントに向かって分岐されるべきメイン・光ファイバモジュールのうちの１つ１１が選択され、第１の開口の付近で切断される。
【００１３】
第２ステップにおいて、光ケーブル１に沿って、第２の領域で保護カバー２ａに第２の開口が形成され、これは第１の領域とは離間している。
【００１４】
第３ステップにおいて、前記メイン・モジュール１１の部分が抜き出される。このために、メイン・モジュール１１の切断部分が抜き出されるように、第２の開口を介してメイン・モジュール１１が引っ張られる。
【００１５】
第４ステップにおいて、メイン・モジュール１１の部分は、あらかじめ設けられたマイクロ導管に沿って、押されたり、引っ張られたり、あるいは吹き出されることにより、マイクロ導管内に挿入される。
【００１６】
マイクロ導管は、光ケーブル１が置かれるメイン導管と、加入者構内またはブランチ接続ボックスにあるフィードポイントとの間で延在される。
【００１７】
しかしながら、上述した第３の接続ステップの間に、メイン・光ファイバモジュール１１、１２、１３及び１４が光ケーブル１の保護カバー２ａ内に配置される方式は、低い動的摩擦係数を有する外部シース１１０の存在にもかかわらず、もつれ（ｔａｎｇｌｉｎｇ）と引っ掛かり（ｊａｍｍｉｎｇ）において欠点がある。
【００１８】
また、とりわけ保護カバー２ａの損傷に起因する、光ケーブル１の内部へのほんの少しの浸入物があっても、上記メイン・モジュールを抜き出すことを困難とするのは確実である。
【００１９】
例えば、光ケーブル１の内部への泥の浸入によって一般的にはメイン・光ファイバモジュール１１、１２、１３及び１４が集まって固まるようになり、したがって、抜き出し難くなるようにさせる。
【００２０】
その結果として、長尺のメイン・光ファイバモジュールを抜き出し、単一光ケーブルの中から異なるメイン・光ファイバモジュールの多重の抜き出しを行って、それにより、それらをそれぞれのフィードポイントに容易に接続を行うことが、非常に難しくなる。
【００２１】
さらに、光ケーブル接続の、いわゆる「タッピング」法は、特許文献１に記載されているように、接続操作の数の点から最適ではない。
【特許文献１】ＦＲ２８８７６３９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２２】
したがって、本発明のテーマによって解決されるべき技術的課題は、１つ以上のメイン・光ファイバモジュールを含み、それぞれのメイン・光ファイバモジュールは、光ファイバと外部シースとを含み、それぞれのメイン・モジュールの光ファイバは、前記外部シースによって取り囲まれている、光ケーブルであって、従来技術の問題点を回避する機能を有する光ケーブルを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
本発明によると、提起された技術的課題に対する解決策は、前記光ケーブルは、さらに、前記保護カバーの内部に内部光ケーブルを含み、前記内部光ケーブルは、光ファイバの１つ以上の内部モジュールを含み、内部光ケーブルの１つ以上の内部モジュールは、光ケーブルのメイン・光ファイバモジュールの少なくとも１つに接続されているということである。
【００２４】
「メイン・モジュール」という用語は、例えば、それぞれのブランチ・ネットワークをフィーディングするために、加入者構内またはブランチ接続ボックスに位置し、フィードポイントに接続する目的で、例えば、約１００メートルにも達する長い距離にわたってファイバから抜き出すことのできる任意の光ファイバモジュールを意味する。
【００２５】
内部光ケーブルの端部は、接続手段によって、メイン・光ファイバモジュールに接続することができ、フィードポイントへの接続操作の間に、単一のメイン・モジュールの２つの異なる部分を引き出すことが可能となる。
【００２６】
光ケーブルの一方の端部において、光ケーブルにおける光伝送の連続性を提供するように、内部光ケーブルの内部モジュールの光ファイバは、メイン・光ファイバモジュールの光ファイバに都合よく接続することができる。言い換えれば、これは、端部ループを構成する。
【００２７】
例として、メイン・モジュールと内部モジュールとの間の接続手段は、溶接または機械的なコネクタによって具現することもできる。
【００２８】
特に好ましい実施形態において、光ケーブルは、それぞれに専用のチューブの内部に配置され、前記チューブの内部で自由である、ｎ個（ｎは１≦ｎ≦３の整数）のメイン・光ファイバモジュールと前記保護カバーの内部のキャリア・エレメントをさらに含み、前記チューブ（３）のそれぞれは、前記キャリア・エレメントと前記保護カバーとの間で静的に保持される。
【００２９】
有利には、それぞれのチューブのｎ個のメイン・モジュールは、ｎ個の他のメイン・光ファイバモジュールと分離されており、これは言い換えれば、それぞれのチューブは、他のチューブのｎ個のメイン・モジュールから、自身のｎ個のメイン・モジュールを孤立させ、それによって、それらがフィードポイントに接続される間に、メイン・モジュールがもつれるおそれを著しく減らす。
【００３０】
チューブは、また、光ケーブルの内部への泥の浸入によって引き起こされる可能性のあるいずれの凝集（集まって固まること）からｎ個のメイン・モジュールを保護し、それによって、前記ｎ個のメイン・モジュールの最適化された抜き出しを保証する。
【００３１】
さらに、それぞれのメイン・モジュールは、チューブ内部で摺動することができ、ｎ個のメイン・モジュールは、十分なチューブの空洞内に配置されるため、前記チューブから容易に抜き出すことができる。
【００３２】
また、キャリア・エレメントは、メイン・モジュールに接続するとき、前記チューブに容易かつ迅速にアクセスすることができるように、前記エレメントの周りにおいてチューブの配置がまとめられることを可能とする。
【００３３】
結局、静的に保持されるチューブは、それぞれのチューブの内部からｎ個のメイン・モジュールを抜き出すことをより一層容易にさせる長所を有する。
【００３４】
これは、数多くのフィードポイントに対してメイン・光ファイバモジュールを接続することを容易にする。
【００３５】
好ましくは、ｎは１であり、または言い換えれば、それぞれのメイン・光ファイバモジュールは、それに専用のチューブ内に配置される。
【００３６】
このように、それぞれのメイン・光ファイバモジュールは、他の光ファイバモジュールから完全に孤立され、それによって、それらが接続されている間にもつれることを防止する。
【００３７】
これは、メイン・光ファイバモジュールの抜き出しを大幅に最適化する。
【００３８】
特定の実施形態において、メイン・モジュールの断面の面積は、チューブの内部表面の断面の面積の８０％未満である。
【００３９】
このように、ｎ個のメイン・モジュールは、そのチューブから、特に吹き出し法によって容易に抜き出すことができる。
【００４０】
他の特定の実施形態において、チューブは、キャリア・エレメントの周りに巻き付けられている。
【００４１】
当該分野における当業者に公知となった任意のタイプの構成、または言い換えれば、任意のタイプのねじれ、とりわけＳまたはＺ型のらせん状構成、あるいはＳ−Ｚ型の逆転振動構成を用いることが可能である。
【００４２】
キャリア・エレメントの周りのチューブに対するＳ−Ｚ型構成は、キャリア・エレメントの周りの多くのチューブに対するより一層容易でかつ迅速なアクセスを提供することから、特に好まれる。
【００４３】
本発明の特徴によると、キャリア・エレメントは、光ケーブルに優れた機械的な強度を提供する強化エレメントである。
【００４４】
例えば、強化エレメントは、選択的に覆う金属または強化纎維プラスチック（ＦＲＰ）からなるコアタイプである。
【００４５】
変形として、キャリア・エレメントそれ自体も、前記内部光ケーブルであってもよく、メイン・光ファイバモジュールは、特に、内部光ケーブルと光ケーブルの保護カバーとの間に介在するモジュールである。
【００４６】
他の変形として、キャリア・エレメントは、また光ファイバであったり、メイン・モジュールまたは内部モジュールであったり、少なくとも１つの光ファイバまたはモジュールを選択的に含むチューブであってもよく、このような多様な形態のキャリア・エレメントは、本発明において説明されているとおりである。
【００４７】
好ましい実施形態において、光ファイバ、モジュール、またはチューブの前記キャリア・エレメントを取り囲むすべてのメイン・モジュールは、光ケーブルの構造を強化するために、金属または合成（ＦＲＰ）コアによって支持されてもよい。
【００４８】
他の好ましい実施形態において、チューブは、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）及びポリカーボネート（ＰＣ）からなる。
【００４９】
しかしながら、前記チューブの材料は、そのようなタイプのポリマーに制限されることはなく、熱的に安定した他の熱可塑性ポリマーで製造することもできる。
【００５０】
また、チューブは、有利には、メイン・モジュールとの接続を行うときに、チューブを視覚的にもっと選択しやすくする着色剤及び／または銘刻（ｉｎｓｃｒｉｐｔｉｏｎ）を、その外部表面に含むこともできる。
【００５１】
このようにして、銘刻と同様に、着色剤は、決してメイン・光ファイバモジュールの完全性に損傷を与えることがない。
【００５２】
別の特定の実施形態において、メイン・モジュールの外部シースは、裂きやすくするために充填されるポリマー材料からなる。
【００５３】
例示として、ポリマーは、ポリオレフィンであってもよく、特に、エチレンのポリマー及び／またはコポリマー、あるいはポリエステルであってもよい。
【００５４】
他の実施形態において、保護カバーは、ポリオレフィン、ポリエステル、またはポリアミド型の材料の、少なくとも１つの層を含む。
【００５５】
変形として、保護カバーは、外部層及び内部層を含む。
【００５６】
好ましくは、外部層は、高密度のポリエチレンからなり、内部層は、支持ストランド（ｓｕｐｐｏｒｔｉｎｇ ｓｔｒａｎｄ）からなっており、前記支持ストランドは、ポリエステルまたはアラミド型であってもよい。
【００５７】
さらに、例えば、波形鋼板からなる外装型（ａｒｍｏｒｉｎｇ ｔｙｐｅ）の中間層が、外部層と内部層との間に介在することができる。
【００５８】
通常、チューブに対するアクセス性を提供するために、保護カバーを形成する多くの層は、切断しやすいことが必要である。
【００５９】
さらに、本発明は、本発明の光ケーブルを用いる接続方法を提供するものであって、その方法は、
光ケーブルのチューブを選択して、これを前記ケーブルの第１の領域で切断し、前記第１の領域で前記チューブのメイン・モジュールを切断するステップと、
ケーブルの第２の領域で前記チューブを切断するステップであって、第２の領域は、第１の領域と離間しているステップと、
吹き出し動作により、第２の領域で、メイン・モジュールの切断部分を、それに専用のチューブから抜き出すステップと、
抜き出されたメイン・モジュール部分を用いて、フィードポイントを光ケーブルに接続するステップと、を含む。
【００６０】
特に有利な実現形態において、チューブの第１の切断領域から空気の流れを注入することにより、そのチューブから前記メイン・モジュールが抜き出される。
【００６１】
特定の実現形態において、接続方法は、第１及び／または第２の領域において、保護カバーに開口を形成することで構成されるステップを含む。
【００６２】
本発明のさらなる特徴及び利点は、添付の図面を参照して与えられ、本発明にかかる光ケーブルの例の後述する説明に基づいて現われるが、それに制限されるものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６３】
図１は、上記で説明されており、理解を助けるために、本発明及び従来技術における共通の構成要素は、同一の参照符号が与えられている。
【００６４】
図２は、本発明の特定の実施形態を構成する光ケーブル１０の断面図である。
【００６５】
ケーブル１０は、９個のメイン・光ファイバモジュール１１、１２、１３、１４と、前記メイン・光ファイバモジュールを取り囲む保護カバー２とを含む。
【００６６】
それぞれのメイン・モジュールは、光ファイバ１１１を取り囲む外部シース１１０を含む。
【００６７】
「メイン・光ファイバモジュール」という用語は、容易に取り除かれるように、光ファイバの周りで必ずしも隙間なく閉まっているのではない外部ポリマーシースによって取り囲まれた、好ましくは１乃至１６の範囲の数の、１つ以上の光ファイバを意味することに用いられる。
【００６８】
光ファイバは、通常、２５０マイクロメートル（μｍ）の直径を有する。
【００６９】
それぞれのメイン・モジュールは、それに専用のチューブ３の内部に延在され、前記メイン・モジュールは、前記チューブ内で自由である。
【００７０】
例えば、メイン・モジュール１１の直径は、約１．１ミリメートル（ｍｍ）で、チューブ３の内部直径は、約１．７ｍｍであって、したがって、前記メイン・モジュールの断面の面積は、前記チューブの内部表面の断面の面積の８０％未満である。
【００７１】
ケーブルは、さらに、保護カバー２の内部に延在される纎維強化プラスチック（ＦＲＰ）型の中央キャリア・エレメント４を含む。
【００７２】
このような中央位置は、光ケーブルをよりコンパクト化し、前記キャリア・エレメントの周りにおいてメイン・モジュールをまとめることをより容易にさせる。
【００７３】
他の実施形態（不図示）において、キャリア・エレメントは、必ずしもケーブルの中央に位置するものではない。
【００７４】
したがって、キャリア・エレメントに関連したメイン・光ファイバモジュールを含む複数の構成要素は、本発明の光ケーブルの保護カバー内で延在することができる。
【００７５】
キャリア・エレメント４の本質の機能は、その周りにおいて、多様なメイン・光ファイバモジュールをまとめることである。
【００７６】
図２に示されているように、それぞれのチューブ３は、キャリア・エレメント４の外部表面と当接し、保護層２によって保持される。
【００７７】
もちろん、すべてのチューブが、キャリア・エレメントと保護カバー２、特にその内部表面に必ずしも当接する必要はない。
【００７８】
例えば、それらは、キャリア・エレメント４と保護カバー２の内部表面のうちいずれか１つに当接することもできる。
【００７９】
静的に保持されるために、チューブ３が、保護層２とキャリア・エレメント４との間に介在することだけは、必須である。
【００８０】
チューブは、好ましくは、メイン・光ファイバモジュールを抜き出す間に、それぞれのチューブに対するアクセスを容易にするＳ−Ｚ型ツイストを用いてキャリア・エレメントの周りに巻き付けられている。
【００８１】
このような型の巻き付けは、連続した長さのチューブ・セグメントに、左巻き付け（Ｓツイスト）及び右巻き付け（Ｚツイスト）が交互に施される。
【００８２】
図３は、本発明の他の特定の実施形態を構成する光ケーブル１００の断面図である。
【００８３】
特に、これは、保護カバー及びキャリア・エレメントに関する可能な変形を提供するものであって、光ケーブル１００の他の構成要素は、図２を参照して説明したのと同様である。
【００８４】
図３に示されているように、前記光ケーブル１００の保護カバー２は、外部層２１及び内部層２２によって構成される。
【００８５】
例示によると、外部層２１は、高密度のポリエチレンで形成され、内部層２２は、例えば、ポリエステルのような支持ストランドの組み合わせである。
【００８６】
波形鋼板からなる外装型の中間層２３は、外部層２１と内部層２２との間に介在される。
【００８７】
キャリア・エレメントは、それ自体として内部光ケーブル５である。前記内部光ケーブル５は、必ずしもフィードポイントに情報を伝達することに用いられるものではなく、これは言い換えれば、前記ポイントへの接続を行うために、必ずしもそこから長く抜き出すことで用いられるのではない。
【００８８】
様々なチューブ３が、前記内部光ケーブル５の保護外部層５１と保護カバー２の内部層２２との間に保持される。
【００８９】
このような内部の光ケーブル５は、さらに、複数の内部光ファイバモジュール５２を含み、それぞれの内部モジュールは、複数の光ファイバ５３を含む。
【００９０】
それぞれの内部モジュールの構成要素は、有利には、メイン・モジュールの構成要素と同様であってもよい。
【００９１】
また、前記内部光ケーブル５は、前記内部光ケーブル５の内部に延在する、剛性の中央エレメント５４を有する。
【００９２】
外部層５１は、すべての内部モジュール５２と剛性の中央エレメント５４とを取り囲んでおり、保護カバー２に対して用いられたのと同一の類型の材料で製造することができる。
【００９３】
図４は、本発明の他の特定の実施形態を構成する光ケーブル１０１の断面図である。
【００９４】
上述した図２及び図３と同様に、光ケーブル１０１は、メイン・光ファイバモジュール１１、１２、１３、１４で構成され、すべての前記メイン・モジュールは、前記メイン・光ファイバモジュールを取り囲む保護カバー２によって取り囲まれる。
【００９５】
それぞれのメイン・モジュールは、光ファイバ１１１を取り囲む外部シース１１０を含み、それぞれのメイン・モジュールは、本発明で上述したとおりである。
【００９６】
前記外部シース１１０は、特許文献１（ＦＲ２８８７６３９）に説明されているように、低い動的摩擦係数を与える材料で製造されてもよい。
【００９７】
光ケーブル１０１は、また、前記保護カバー２の内部に内部光ケーブル５を含み、前記内部光ケーブル５は、図３を参照して上述したとおりである。
【００９８】
前記内部光ケーブル５は、光ファイバ５３の少なくとも１つの内部モジュール５２を含む。
【００９９】
内部光ケーブル５の少なくとも１つの内部光ファイバモジュール５２は、光ケーブル１０１のメイン・光ファイバモジュール１１、１２、１３、１４の少なくとも１つに接続される。
【０１００】
メイン・光ファイバモジュール１１、１２、１３、１４は、通常、抜き出しが容易にできるように、十分な隙間を有する方式で、保護カバー２の内部に配置される。
【０１０１】
隙間は、保護カバー２に含まれるすべてのメイン・光ファイバモジュールと内部光ケーブルとの断面の和の面積が、保護カバー２の内部表面の断面の面積の８０％未満となるようにする。
【０１０２】
このような特徴は、好ましくは、光ケーブル１０１からそれぞれのメイン・モジュール１１、１２、１３、１４を抜き出し、マイクロ導管に沿って接続ポイントに長尺のメイン・モジュールを押し出すことを、より一層容易にさせる。
【０１０３】
前記メイン・モジュールを抜き出して、接続することに用いられる技法は、特許文献１（ＦＲ２８８７６３９）に説明されている。
【０１０４】
図２、図３及び図４に示されたメイン及び／または内部モジュール１１、１２、１３、１４、５２の数と、光ファイバ１１１、５３の数は、もちろん限定されるものではない。
【０１０５】
本発明の前記光ケーブルに対する好ましい接続方法は、特許文献１（ＦＲ２８８７６３９）に説明されているように、「タッピング（ｔａｐｐｉｎｇ）」タイプである。
【０１０６】
第１ステップにおいて、専用ツールを用いて、第１の領域の保護カバー２に第１の開口が形成される。
【０１０７】
この開口は、保護カバー２内部に含まれたチューブ３へのアクセスを提供する。
【０１０８】
メイン・モジュール１１を含むチューブ３のうちの１つが選択されて、前記メイン・モジュールは、フィードポイントに転換されることが求められるモジュールである。
【０１０９】
メイン・モジュール１１のチューブ３は、前記メイン・モジュールへのアクセスを提供するために、光ケーブル１０、１００の第１の開口の近くで切断する。
【０１１０】
第２ステップにおいて、専用ツールを用いて、第２の領域で、保護カバー２に第２の開口が形成される。
【０１１１】
メイン・モジュール１１のチューブは、前記メイン・モジュール１１にアクセスするために光ケーブルの第２の領域の近くで切断され、第２の領域は、第１の領域から離間している。
【０１１２】
光ケーブル１０、１００に沿った第１の領域と第２の領域との間の距離は、通常、何メートルから何十メートルの範囲内に収まるが、約１００メートルになることもある。
【０１１３】
第３ステップにおいて、メイン・モジュール１１は、前記メイン・モジュールの切断された部分を抜き出すために、第２の領域から引っ張られる。
【０１１４】
メイン・モジュール１１の前記部分は、有利には、チューブ３が切断される前記第１の領域から前記チューブの内部に空気の流れを注入することによって、ケーブルの第２の領域から抜き出される。
【０１１５】
第４ステップにおいて、フィードポイントは、抜き出されたメイン・モジュール部分を用いて、光ケーブル１０、１００に接続される。
【０１１６】
図３及び図４に示されたそれぞれの光ケーブル１００、１０１にいわゆる「タッピング」方法を適用すると、内部光ケーブル５は、有利には、単一メイン・光ファイバモジュールの異なる部分で２つの接続動作を行うことができるように、メイン・光ファイバモジュールがフィードされることを可能とする。
【０１１７】
図５に示されているように、接続ループを形成するために、光ケーブル１００、１０１の一端において内部光ケーブル５の内部モジュール５２が接続手段６により光ケーブル１００、１０１のメイン・光ファイバモジュールに接続されるとき、メイン・光ファイバモジュールのこのような重複使用が可能となる。
【０１１８】
つまり、より一般的には、内部光ケーブル５の内部モジュール５２の少なくとも１つの光ファイバ５３は、光ケーブル１００、１０１のメイン・モジュール１１、１２、１３、１４の光ファイバ１１１に接続される。
【０１１９】
図５は、様々なメイン・モジュール１１乃至１６が、どのようにしてＮ個のビルディングＩ１乃至ＩＮに接続されるかに関する例を示した図である。
【０１２０】
上述したタッピング方法によって行われる第１の接続動作は、メイン・モジュール１１の部分１１ａをビルディングＩ１に接続し、メイン・モジュール１２の部分１２ａをビルディングＩ１に接続し、メイン・モジュール１３の部分１３ａをビルディングＩ２に接続し、メイン・モジュール１４の部分１４ａをビルディングＩ２に接続し、メイン・モジュール１５の部分１５ａをビルディングＩ４に接続し、メイン・モジュール１６の部分１６ａをビルディングＩ４に接続する機能を遂行する。
【０１２１】
ビルディングＮに位置した、接続手段６を介した内部光ケーブル５とメイン・モジュール１１乃至１６との間のループによって、第２の接続動作もまた、同一のメイン・モジュール１１乃至１６の他の部分をタッピングすることにより行うことができる。
【０１２２】
このように、第２の接続動作は、メイン・モジュール１１の他の部分１１ｂをビルディングＩＮ−１に接続し、メイン・モジュール１２の他の部分１２ｂをビルディングＩＮ−１に接続し、メイン・モジュール１３の他の部分１３ｂをビルディングＩＮ−２に接続し、メイン・モジュール１４の他の部分１４ｂをビルディングＩＮ−２に接続し、メイン・モジュール１５の他の部分１５ｂをビルディングＩＮ−４に接続し、メイン・モジュール１６の他の部分１６ｂをビルディングＩＮ−４に接続する機能を遂行する。
【０１２３】
接続の目的で用いられていないメイン・モジュール１１、１２、１３、１４の部分１１ｃ、１２ｃ、１３ｃ、１４ｃは、光ケーブル１００、１０１の内部に残留する。
【０１２４】
このような端部ルーピングは、特に有利な方式で、ｘ回の接続動作を行うのに、ｘ／２個のメイン・光ファイバモジュールのみを用いることで済むことを可能とする。
【０１２５】
このように、内部光ケーブルと保護カバーとの間のメイン・光ファイバモジュールの総数を、大幅に制限することができる。
【０１２６】
通常、ループから反対側の光ケーブルの端部、つまり、モジュール１１乃至１６がビルディングＩ１の横に取られる端部は、例示として、光ケーブル（図５には不図示）に対するフィード存在ポイントに接続される。
【０１２７】
そのような存在ポイントは、当該技術分野における当業者に公知となっており、光学的にフィーディングするために前記光ケーブルに接続する機能を遂行する。
【０１２８】
本発明は、上述した光ケーブルの例に限定されものではなく、本発明の説明における一般的な指示に基づいて想像することのできるすべての光ケーブルに、もっと一般に拡張される。
【図面の簡単な説明】
【０１２９】
【図１】従来技術の光ケーブルの断面の構造を示す図である。
【図２】本発明に係わる光ケーブルの構造を断面視で示す図である。
【図３】本発明に係わる光ケーブルの他の構造を断面視で示す図である。
【図４】本発明に係わる光ケーブルの他の構造を断面視で示す図である。
【図５】メイン・光ファイバモジュールが、図３または図４の光ケーブルからどのようにして抜き出されるかを示す図である。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般配信ネットワークへの接続のための光ケーブル及びそのケーブルを接続する方法に関する。
【０００２】
本発明は、特に、前記一般配信ネットワークに複数のフィードポイントを接続する光ケーブルの分野に適用されるが、ここに限定されるものではない。
【背景技術】
【０００３】
一例として、フィードポイントは、ブランチ・ネットワークをフィーディング（ｆｅｅｄｉｎｇ）するブランチ接続ボックスまたは加入者構内に位置することができる。
【０００４】
特許文献１は、図１に示されているような光ケーブルの構造１を開示する。
【０００５】
光ケーブル１は、メイン・光ファイバモジュール１１、１２、１３及び１４を含み、これらのモジュールは、すべて断面が円形で、内部表面２ｂを示す閉鎖された保護カバー２ａによって取り囲まれている。
【０００６】
それぞれのメイン・モジュール１１、１２、１３または１４は、外部シース１１０と、外部シース１１０内に含まれた複数の光ファイバ１１１とを有し、前記外部シース１１０は、低い動的摩擦係数を提供する材料で製造される。
【０００７】
メイン・光ファイバモジュールは、容易に抜き出すことができるよう、十分な隙間を許容する方式で、保護カバー２ａ内に配置される。
【０００８】
隙間は、保護カバー２ａ内に含まれた全てのメイン・光ファイバモジュールの断面の和によって構成される面積が、保護カバーの内部表面２ｂによって規定される断面の面積の７５％未満となるようにする。
【０００９】
このような特徴は、光ケーブル１からそれぞれのメイン・モジュール１１、１２、１３または１４を抜き出すこと、及び長尺のメイン・モジュールを、接続ポイントまでマイクロ導管（ｍｉｃｒｏｃｏｎｄｕｉｔ）内に押し込むことを容易にする。
【００１０】
また、このような光ケーブルによって接続を行う通常の方法が、特許文献１に説明されている。
【００１１】
第１ステップにおいて、専用ツールを用いて、第１の領域の保護カバー２ａに第１の開口が形成される。第１の開口は、保護カバー２ａに含まれているメイン・光ファイバモジュール１１、１２、１３及び１４にアクセスするためのものである。
【００１２】
フィードポイントに向かって分岐されるべきメイン・光ファイバモジュールのうちの１つ１１が選択され、第１の開口の付近で切断される。
【００１３】
第２ステップにおいて、光ケーブル１に沿って、第２の領域で保護カバー２ａに第２の開口が形成され、これは第１の領域とは離間している。
【００１４】
第３ステップにおいて、前記メイン・モジュール１１の部分が抜き出される。このために、メイン・モジュール１１の切断部分が抜き出されるように、第２の開口を介してメイン・モジュール１１が引っ張られる。
【００１５】
第４ステップにおいて、メイン・モジュール１１の部分は、あらかじめ設けられたマイクロ導管に沿って、押されたり、引っ張られたり、あるいは吹き出されることにより、マイクロ導管内に挿入される。
【００１６】
マイクロ導管は、光ケーブル１が置かれるメイン導管と、加入者構内またはブランチ接続ボックスにあるフィードポイントとの間で延在される。
【００１７】
しかしながら、上述した第３の接続ステップの間に、メイン・光ファイバモジュール１１、１２、１３及び１４が光ケーブル１の保護カバー２ａ内に配置される方式は、低い動的摩擦係数を有する外部シース１１０の存在にもかかわらず、もつれ（ｔａｎｇｌｉｎｇ）と引っ掛かり（ｊａｍｍｉｎｇ）において欠点がある。
【００１８】
また、とりわけ保護カバー２ａの損傷に起因する、光ケーブル１の内部へのほんの少しの浸入物があっても、上記メイン・モジュールを抜き出すことを困難とするのは確実である。
【００１９】
例えば、光ケーブル１の内部への泥の浸入によって一般的にはメイン・光ファイバモジュール１１、１２、１３及び１４が集まって固まるようになり、したがって、抜き出し難くなるようにさせる。
【００２０】
その結果として、長尺のメイン・光ファイバモジュールを抜き出し、単一光ケーブルの中から異なるメイン・光ファイバモジュールの多重の抜き出しを行って、それにより、それらをそれぞれのフィードポイントに容易に接続を行うことが、非常に難しくなる。
【００２１】
さらに、光ケーブル接続の、いわゆる「タッピング」法は、特許文献１に記載されているように、接続操作の数の点から最適ではない。
【特許文献１】ＦＲ２８８７６３９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２２】
したがって、本発明のテーマによって解決されるべき技術的課題は、１つ以上のメイン・光ファイバモジュールを含み、それぞれのメイン・光ファイバモジュールは、光ファイバと外部シースとを含み、それぞれのメイン・モジュールの光ファイバは、前記外部シースによって取り囲まれている、光ケーブルであって、従来技術の問題点を回避する機能を有する光ケーブルを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
本発明によると、提起された技術的課題に対する解決策は、前記光ケーブルは、さらに、前記保護カバーの内部に内部光ケーブルを含み、前記内部光ケーブルは、光ファイバの１つ以上の内部モジュールを含み、内部光ケーブルの１つ以上の内部モジュールは、光ケーブルのメイン・光ファイバモジュールの少なくとも１つに接続されているということである。
【００２４】
「メイン・モジュール」という用語は、例えば、それぞれのブランチ・ネットワークをフィーディングするために、加入者構内またはブランチ接続ボックスに位置し、フィードポイントに接続する目的で、例えば、約１００メートルにも達する長い距離にわたってファイバから抜き出すことのできる任意の光ファイバモジュールを意味する。
【００２５】
内部光ケーブルの端部は、接続手段によって、メイン・光ファイバモジュールに接続することができ、フィードポイントへの接続操作の間に、単一のメイン・モジュールの２つの異なる部分を引き出すことが可能となる。
【００２６】
光ケーブルの一方の端部において、光ケーブルにおける光伝送の連続性を提供するように、内部光ケーブルの内部モジュールの光ファイバは、メイン・光ファイバモジュールの光ファイバに都合よく接続することができる。言い換えれば、これは、端部ループを構成する。
【００２７】
例として、メイン・モジュールと内部モジュールとの間の接続手段は、溶接または機械的なコネクタによって具現することもできる。
【００２８】
特に好ましい実施形態において、光ケーブルは、それぞれに専用のチューブの内部に配置され、前記チューブの内部で自由である、ｎ個（ｎは１≦ｎ≦３の整数）のメイン・光ファイバモジュールと前記保護カバーの内部のキャリア・エレメントをさらに含み、前記チューブ（３）のそれぞれは、前記キャリア・エレメントと前記保護カバーとの間で静的に保持される。
【００２９】
有利には、それぞれのチューブのｎ個のメイン・モジュールは、ｎ個の他のメイン・光ファイバモジュールと分離されており、これは言い換えれば、それぞれのチューブは、他のチューブのｎ個のメイン・モジュールから、自身のｎ個のメイン・モジュールを孤立させ、それによって、それらがフィードポイントに接続される間に、メイン・モジュールがもつれるおそれを著しく減らす。
【００３０】
チューブは、また、光ケーブルの内部への泥の浸入によって引き起こされる可能性のあるいずれの凝集（集まって固まること）からｎ個のメイン・モジュールを保護し、それによって、前記ｎ個のメイン・モジュールの最適化された抜き出しを保証する。
【００３１】
さらに、それぞれのメイン・モジュールは、チューブ内部で摺動することができ、ｎ個のメイン・モジュールは、十分なチューブの空洞内に配置されるため、前記チューブから容易に抜き出すことができる。
【００３２】
また、キャリア・エレメントは、メイン・モジュールに接続するとき、前記チューブに容易かつ迅速にアクセスすることができるように、前記エレメントの周りにおいてチューブの配置がまとめられることを可能とする。
【００３３】
結局、静的に保持されるチューブは、それぞれのチューブの内部からｎ個のメイン・モジュールを抜き出すことをより一層容易にさせる長所を有する。
【００３４】
これは、数多くのフィードポイントに対してメイン・光ファイバモジュールを接続することを容易にする。
【００３５】
好ましくは、ｎは１であり、または言い換えれば、それぞれのメイン・光ファイバモジュールは、それに専用のチューブ内に配置される。
【００３６】
このように、それぞれのメイン・光ファイバモジュールは、他の光ファイバモジュールから完全に孤立され、それによって、それらが接続されている間にもつれることを防止する。
【００３７】
これは、メイン・光ファイバモジュールの抜き出しを大幅に最適化する。
【００３８】
特定の実施形態において、メイン・モジュールの断面の面積は、チューブの内部表面の断面の面積の８０％未満である。
【００３９】
このように、ｎ個のメイン・モジュールは、そのチューブから、特に吹き出し法によって容易に抜き出すことができる。
【００４０】
他の特定の実施形態において、チューブは、キャリア・エレメントの周りに巻き付けられている。
【００４１】
当該分野における当業者に公知となった任意のタイプの構成、または言い換えれば、任意のタイプのねじれ、とりわけＳまたはＺ型のらせん状構成、あるいはＳ−Ｚ型の逆転振動構成を用いることが可能である。
【００４２】
キャリア・エレメントの周りのチューブに対するＳ−Ｚ型構成は、キャリア・エレメントの周りの多くのチューブに対するより一層容易でかつ迅速なアクセスを提供することから、特に好まれる。
【００４３】
本発明の特徴によると、キャリア・エレメントは、光ケーブルに優れた機械的な強度を提供する強化エレメントである。
【００４４】
例えば、強化エレメントは、選択的に覆う金属または強化纎維プラスチック（ＦＲＰ）からなるコアタイプである。
【００４５】
変形として、キャリア・エレメントそれ自体も、前記内部光ケーブルであってもよく、メイン・光ファイバモジュールは、特に、内部光ケーブルと光ケーブルの保護カバーとの間に介在するモジュールである。
【００４６】
他の変形として、キャリア・エレメントは、また光ファイバであったり、メイン・モジュールまたは内部モジュールであったり、少なくとも１つの光ファイバまたはモジュールを選択的に含むチューブであってもよく、このような多様な形態のキャリア・エレメントは、本発明において説明されているとおりである。
【００４７】
好ましい実施形態において、光ファイバ、モジュール、またはチューブの前記キャリア・エレメントを取り囲むすべてのメイン・モジュールは、光ケーブルの構造を強化するために、金属または合成（ＦＲＰ）コアによって支持されてもよい。
【００４８】
他の好ましい実施形態において、チューブは、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）及びポリカーボネート（ＰＣ）からなる。
【００４９】
しかしながら、前記チューブの材料は、そのようなタイプのポリマーに制限されることはなく、熱的に安定した他の熱可塑性ポリマーで製造することもできる。
【００５０】
また、チューブは、有利には、メイン・モジュールとの接続を行うときに、チューブを視覚的にもっと選択しやすくする着色剤及び／または銘刻（ｉｎｓｃｒｉｐｔｉｏｎ）を、その外部表面に含むこともできる。
【００５１】
このようにして、銘刻と同様に、着色剤は、決してメイン・光ファイバモジュールの完全性に損傷を与えることがない。
【００５２】
別の特定の実施形態において、メイン・モジュールの外部シースは、裂きやすくするために充填されるポリマー材料からなる。
【００５３】
例示として、ポリマーは、ポリオレフィンであってもよく、特に、エチレンのポリマー及び／またはコポリマー、あるいはポリエステルであってもよい。
【００５４】
他の実施形態において、保護カバーは、ポリオレフィン、ポリエステル、またはポリアミド型の材料の、少なくとも１つの層を含む。
【００５５】
変形として、保護カバーは、外部層及び内部層を含む。
【００５６】
好ましくは、外部層は、高密度のポリエチレンからなり、内部層は、支持ストランド（ｓｕｐｐｏｒｔｉｎｇ ｓｔｒａｎｄ）からなっており、前記支持ストランドは、ポリエステルまたはアラミド型であってもよい。
【００５７】
さらに、例えば、波形鋼板からなる外装型（ａｒｍｏｒｉｎｇ ｔｙｐｅ）の中間層が、外部層と内部層との間に介在することができる。
【００５８】
通常、チューブに対するアクセス性を提供するために、保護カバーを形成する多くの層は、切断しやすいことが必要である。
【００５９】
さらに、本発明は、本発明の光ケーブルを用いる接続方法を提供するものであって、その方法は、
光ケーブルのチューブを選択して、これを前記ケーブルの第１の領域で切断し、前記第１の領域で前記チューブのメイン・モジュールを切断するステップと、
ケーブルの第２の領域で前記チューブを切断するステップであって、第２の領域は、第１の領域と離間しているステップと、
吹き出し動作により、第２の領域で、メイン・モジュールの切断部分を、それに専用のチューブから抜き出すステップと、
抜き出されたメイン・モジュール部分を用いて、フィードポイントを光ケーブルに接続するステップと、を含む。
【００６０】
特に有利な実現形態において、チューブの第１の切断領域から空気の流れを注入することにより、そのチューブから前記メイン・モジュールが抜き出される。
【００６１】
特定の実現形態において、接続方法は、第１及び／または第２の領域において、保護カバーに開口を形成することで構成されるステップを含む。
【００６２】
本発明のさらなる特徴及び利点は、添付の図面を参照して与えられ、本発明にかかる光ケーブルの例の後述する説明に基づいて現われるが、それに制限されるものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６３】
図１は、上記で説明されており、理解を助けるために、本発明及び従来技術における共通の構成要素は、同一の参照符号が与えられている。
【００６４】
図２は、本発明の特定の実施形態を構成する光ケーブル１０の断面図である。
【００６５】
ケーブル１０は、９個のメイン・光ファイバモジュール１１、１２、１３、１４と、前記メイン・光ファイバモジュールを取り囲む保護カバー２とを含む。
【００６６】
それぞれのメイン・モジュールは、光ファイバ１１１を取り囲む外部シース１１０を含む。
【００６７】
「メイン・光ファイバモジュール」という用語は、容易に取り除かれるように、光ファイバの周りで必ずしも隙間なく閉まっているのではない外部ポリマーシースによって取り囲まれた、好ましくは１乃至１６の範囲の数の、１つ以上の光ファイバを意味することに用いられる。
【００６８】
光ファイバは、通常、２５０マイクロメートル（μｍ）の直径を有する。
【００６９】
それぞれのメイン・モジュールは、それに専用のチューブ３の内部に延在され、前記メイン・モジュールは、前記チューブ内で自由である。
【００７０】
例えば、メイン・モジュール１１の直径は、約１．１ミリメートル（ｍｍ）で、チューブ３の内部直径は、約１．７ｍｍであって、したがって、前記メイン・モジュールの断面の面積は、前記チューブの内部表面の断面の面積の８０％未満である。
【００７１】
ケーブルは、さらに、保護カバー２の内部に延在される纎維強化プラスチック（ＦＲＰ）型の中央キャリア・エレメント４を含む。
【００７２】
このような中央位置は、光ケーブルをよりコンパクト化し、前記キャリア・エレメントの周りにおいてメイン・モジュールをまとめることをより容易にさせる。
【００７３】
他の実施形態（不図示）において、キャリア・エレメントは、必ずしもケーブルの中央に位置するものではない。
【００７４】
したがって、キャリア・エレメントに関連したメイン・光ファイバモジュールを含む複数の構成要素は、本発明の光ケーブルの保護カバー内で延在することができる。
【００７５】
キャリア・エレメント４の本質の機能は、その周りにおいて、多様なメイン・光ファイバモジュールをまとめることである。
【００７６】
図２に示されているように、それぞれのチューブ３は、キャリア・エレメント４の外部表面と当接し、保護層２によって保持される。
【００７７】
もちろん、すべてのチューブが、キャリア・エレメントと保護カバー２、特にその内部表面に必ずしも当接する必要はない。
【００７８】
例えば、それらは、キャリア・エレメント４と保護カバー２の内部表面のうちいずれか１つに当接することもできる。
【００７９】
静的に保持されるために、チューブ３が、保護層２とキャリア・エレメント４との間に介在することだけは、必須である。
【００８０】
チューブは、好ましくは、メイン・光ファイバモジュールを抜き出す間に、それぞれのチューブに対するアクセスを容易にするＳ−Ｚ型ツイストを用いてキャリア・エレメントの周りに巻き付けられている。
【００８１】
このような型の巻き付けは、連続した長さのチューブ・セグメントに、左巻き付け（Ｓツイスト）及び右巻き付け（Ｚツイスト）が交互に施される。
【００８２】
図３は、本発明の他の特定の実施形態を構成する光ケーブル１００の断面図である。
【００８３】
特に、これは、保護カバー及びキャリア・エレメントに関する可能な変形を提供するものであって、光ケーブル１００の他の構成要素は、図２を参照して説明したのと同様である。
【００８４】
図３に示されているように、前記光ケーブル１００の保護カバー２は、外部層２１及び内部層２２によって構成される。
【００８５】
例示によると、外部層２１は、高密度のポリエチレンで形成され、内部層２２は、例えば、ポリエステルのような支持ストランドの組み合わせである。
【００８６】
波形鋼板からなる外装型の中間層２３は、外部層２１と内部層２２との間に介在される。
【００８７】
キャリア・エレメントは、それ自体として内部光ケーブル５である。前記内部光ケーブル５は、必ずしもフィードポイントに情報を伝達することに用いられるものではなく、これは言い換えれば、前記ポイントへの接続を行うために、必ずしもそこから長く抜き出すことで用いられるのではない。
【００８８】
様々なチューブ３が、前記内部光ケーブル５の保護外部層５１と保護カバー２の内部層２２との間に保持される。
【００８９】
このような内部の光ケーブル５は、さらに、複数の内部光ファイバモジュール５２を含み、それぞれの内部モジュールは、複数の光ファイバ５３を含む。
【００９０】
それぞれの内部モジュールの構成要素は、有利には、メイン・モジュールの構成要素と同様であってもよい。
【００９１】
また、前記内部光ケーブル５は、前記内部光ケーブル５の内部に延在する、剛性の中央エレメント５４を有する。
【００９２】
外部層５１は、すべての内部モジュール５２と剛性の中央エレメント５４とを取り囲んでおり、保護カバー２に対して用いられたのと同一の類型の材料で製造することができる。
【００９３】
図４は、本発明の他の特定の実施形態を構成する光ケーブル１０１の断面図である。
【００９４】
上述した図２及び図３と同様に、光ケーブル１０１は、メイン・光ファイバモジュール１１、１２、１３、１４で構成され、すべての前記メイン・モジュールは、前記メイン・光ファイバモジュールを取り囲む保護カバー２によって取り囲まれる。
【００９５】
それぞれのメイン・モジュールは、光ファイバ１１１を取り囲む外部シース１１０を含み、それぞれのメイン・モジュールは、本発明で上述したとおりである。
【００９６】
前記外部シース１１０は、特許文献１（ＦＲ２８８７６３９）に説明されているように、低い動的摩擦係数を与える材料で製造されてもよい。
【００９７】
光ケーブル１０１は、また、前記保護カバー２の内部に内部光ケーブル５を含み、前記内部光ケーブル５は、図３を参照して上述したとおりである。
【００９８】
前記内部光ケーブル５は、光ファイバ５３の少なくとも１つの内部モジュール５２を含む。
【００９９】
内部光ケーブル５の少なくとも１つの内部光ファイバモジュール５２は、光ケーブル１０１のメイン・光ファイバモジュール１１、１２、１３、１４の少なくとも１つに接続される。
【０１００】
メイン・光ファイバモジュール１１、１２、１３、１４は、通常、抜き出しが容易にできるように、十分な隙間を有する方式で、保護カバー２の内部に配置される。
【０１０１】
隙間は、保護カバー２に含まれるすべてのメイン・光ファイバモジュールと内部光ケーブルとの断面の和の面積が、保護カバー２の内部表面の断面の面積の８０％未満となるようにする。
【０１０２】
このような特徴は、好ましくは、光ケーブル１０１からそれぞれのメイン・モジュール１１、１２、１３、１４を抜き出し、マイクロ導管に沿って接続ポイントに長尺のメイン・モジュールを押し出すことを、より一層容易にさせる。
【０１０３】
前記メイン・モジュールを抜き出して、接続することに用いられる技法は、特許文献１（ＦＲ２８８７６３９）に説明されている。
【０１０４】
図２、図３及び図４に示されたメイン及び／または内部モジュール１１、１２、１３、１４、５２の数と、光ファイバ１１１、５３の数は、もちろん限定されるものではない。
【０１０５】
本発明の前記光ケーブルに対する好ましい接続方法は、特許文献１（ＦＲ２８８７６３９）に説明されているように、「タッピング（ｔａｐｐｉｎｇ）」タイプである。
【０１０６】
第１ステップにおいて、専用ツールを用いて、第１の領域の保護カバー２に第１の開口が形成される。
【０１０７】
この開口は、保護カバー２内部に含まれたチューブ３へのアクセスを提供する。
【０１０８】
メイン・モジュール１１を含むチューブ３のうちの１つが選択されて、前記メイン・モジュールは、フィードポイントに転換されることが求められるモジュールである。
【０１０９】
メイン・モジュール１１のチューブ３は、前記メイン・モジュールへのアクセスを提供するために、光ケーブル１０、１００の第１の開口の近くで切断する。
【０１１０】
第２ステップにおいて、専用ツールを用いて、第２の領域で、保護カバー２に第２の開口が形成される。
【０１１１】
メイン・モジュール１１のチューブは、前記メイン・モジュール１１にアクセスするために光ケーブルの第２の領域の近くで切断され、第２の領域は、第１の領域から離間している。
【０１１２】
光ケーブル１０、１００に沿った第１の領域と第２の領域との間の距離は、通常、何メートルから何十メートルの範囲内に収まるが、約１００メートルになることもある。
【０１１３】
第３ステップにおいて、メイン・モジュール１１は、前記メイン・モジュールの切断された部分を抜き出すために、第２の領域から引っ張られる。
【０１１４】
メイン・モジュール１１の前記部分は、有利には、チューブ３が切断される前記第１の領域から前記チューブの内部に空気の流れを注入することによって、ケーブルの第２の領域から抜き出される。
【０１１５】
第４ステップにおいて、フィードポイントは、抜き出されたメイン・モジュール部分を用いて、光ケーブル１０、１００に接続される。
【０１１６】
図３及び図４に示されたそれぞれの光ケーブル１００、１０１にいわゆる「タッピング」方法を適用すると、内部光ケーブル５は、有利には、単一メイン・光ファイバモジュールの異なる部分で２つの接続動作を行うことができるように、メイン・光ファイバモジュールがフィードされることを可能とする。
【０１１７】
図５に示されているように、接続ループを形成するために、光ケーブル１００、１０１の一端において内部光ケーブル５の内部モジュール５２が接続手段６により光ケーブル１００、１０１のメイン・光ファイバモジュールに接続されるとき、メイン・光ファイバモジュールのこのような重複使用が可能となる。
【０１１８】
つまり、より一般的には、内部光ケーブル５の内部モジュール５２の少なくとも１つの光ファイバ５３は、光ケーブル１００、１０１のメイン・モジュール１１、１２、１３、１４の光ファイバ１１１に接続される。
【０１１９】
図５は、様々なメイン・モジュール１１乃至１６が、どのようにしてＮ個のビルディングＩ１乃至ＩＮに接続されるかに関する例を示した図である。
【０１２０】
上述したタッピング方法によって行われる第１の接続動作は、メイン・モジュール１１の部分１１ａをビルディングＩ１に接続し、メイン・モジュール１２の部分１２ａをビルディングＩ１に接続し、メイン・モジュール１３の部分１３ａをビルディングＩ２に接続し、メイン・モジュール１４の部分１４ａをビルディングＩ２に接続し、メイン・モジュール１５の部分１５ａをビルディングＩ４に接続し、メイン・モジュール１６の部分１６ａをビルディングＩ４に接続する機能を遂行する。
【０１２１】
ビルディングＮに位置した、接続手段６を介した内部光ケーブル５とメイン・モジュール１１乃至１６との間のループによって、第２の接続動作もまた、同一のメイン・モジュール１１乃至１６の他の部分をタッピングすることにより行うことができる。
【０１２２】
このように、第２の接続動作は、メイン・モジュール１１の他の部分１１ｂをビルディングＩＮ−１に接続し、メイン・モジュール１２の他の部分１２ｂをビルディングＩＮ−１に接続し、メイン・モジュール１３の他の部分１３ｂをビルディングＩＮ−２に接続し、メイン・モジュール１４の他の部分１４ｂをビルディングＩＮ−２に接続し、メイン・モジュール１５の他の部分１５ｂをビルディングＩＮ−４に接続し、メイン・モジュール１６の他の部分１６ｂをビルディングＩＮ−４に接続する機能を遂行する。
【０１２３】
接続の目的で用いられていないメイン・モジュール１１、１２、１３、１４の部分１１ｃ、１２ｃ、１３ｃ、１４ｃは、光ケーブル１００、１０１の内部に残留する。
【０１２４】
このような端部ルーピングは、特に有利な方式で、ｘ回の接続動作を行うのに、ｘ／２個のメイン・光ファイバモジュールのみを用いることで済むことを可能とする。
【０１２５】
このように、内部光ケーブルと保護カバーとの間のメイン・光ファイバモジュールの総数を、大幅に制限することができる。
【０１２６】
通常、ループから反対側の光ケーブルの端部、つまり、モジュール１１乃至１６がビルディングＩ１の横に取られる端部は、例示として、光ケーブル（図５には不図示）に対するフィード存在ポイントに接続される。
【０１２７】
そのような存在ポイントは、当該技術分野における当業者に公知となっており、光学的にフィーディングするために前記光ケーブルに接続する機能を遂行する。
【０１２８】
本発明は、上述した光ケーブルの例に限定されものではなく、本発明の説明における一般的な指示に基づいて想像することのできるすべての光ケーブルに、もっと一般に拡張される。
【図面の簡単な説明】
【０１２９】
【図１】従来技術の光ケーブルの断面の構造を示す図である。
【図２】本発明に係わる光ケーブルの構造を断面視で示す図である。
【図３】本発明に係わる光ケーブルの他の構造を断面視で示す図である。
【図４】本発明に係わる光ケーブルの他の構造を断面視で示す図である。
【図５】メイン・光ファイバモジュールが、図３または図４の光ケーブルからどのようにして抜き出されるかを示す図である。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ケーブル（１０、１００）であって、
１つ以上のメイン・光ファイバモジュール（１１、１２、１３、１４）であって、それぞれのメイン・光ファイバモジュールは、光ファイバ（１１１）と外部シース（１１０）とを含み、前記光ファイバは前記外部シース（１１０）によって取り囲まれた、１つ以上のメイン・光ファイバモジュール（１１、１２、１３、１４）と、
前記メイン・光ファイバモジュールを取り囲む保護カバー（２）と、
を含み、
前記光ケーブル（１０）は、さらに、前記保護カバー（２）の内部に内部光ケーブル（５）を含み、前記内部光ケーブルは、光ファイバ(５３)の１つ以上の内部モジュール（５２）を含み、内部光ケーブル（５）の１つ以上の内部モジュール（５２）は、光ケーブル（１０、１００）のメイン・光ファイバモジュール（１１、１２、１３、１４）の少なくとも１つに接続されている、光ケーブル。
【請求項２】
それぞれに専用のチューブ（３）の内部に配置され、前記チューブ（３）の内部で自由である、ｎ個（ｎは１≦ｎ≦３の整数）のメイン・光ファイバモジュール（１１、１２、１３、１４）と
前記保護カバー（２）の内部のキャリア・エレメント（４）をさらに含み、
前記チューブ（３）のそれぞれは、前記キャリア・エレメント（４）と前記保護カバー（２）との間で静的に保持される、請求項１に記載の光ケーブル。
【請求項３】
ｎは１である、請求項２に記載のケーブル。
【請求項４】
前記ｎ個のメイン・モジュール（１１、１２、１３、１４）の断面の面積は、前記チューブ（３）の内部表面の断面の面積の８０％未満である、請求項２または３に記載のケーブル。
【請求項５】
前記チューブ（３）は、前記キャリア・エレメント（４）の周りに巻き付けられている、請求項２から４のいずれか１項に記載のケーブル。
【請求項６】
前記キャリア・エレメント（４）の周りの前記チューブ（３）の構成は、Ｓ−Ｚ型である、請求項５に記載のケーブル。
【請求項７】
前記キャリア・エレメント（４）は、強化エレメントである、請求項２から６のいずれか１項に記載のケーブル。
【請求項８】
前記キャリア・エレメント（４）は、前記内部光ケーブル（５）である、請求項２から６のいずれか１項に記載のケーブル。
【請求項９】
前記チューブ（３）は、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）及びポリカーボネート（ＰＣ）からなる、請求項２から８のいずれか１項に記載のケーブル。
【請求項１０】
前記チューブ（３）は、着色剤を含む、請求項２から９のいずれか１項に記載のケーブル。
【請求項１１】
前記外部シース（１１０）は、充填されたポリマー材料からなる、請求項１から１０のいずれか１項に記載のケーブル。
【請求項１２】
前記保護カバー（２）は、外部層（２１）及び内部層（２２）を含む、請求項１から１１のいずれか１項に記載のケーブル。
【請求項１３】
前記外部層（２１）は、高密度ポリエチレンからなり、前記内部層（２２）は、支持ストランドからなる、請求項１２に記載のケーブル。
【請求項１４】
外装型の中間層（２３）が、前記外部層（２１）と前記内部層（２２）との間に介在する、請求項１２または１３に記載のケーブル。
【請求項１５】
請求項１から１４のいずれか１項に記載の光ケーブル（１０、１００）を用いて接続を行う方法であって、
光ケーブルのチューブを選択して、これを前記ケーブルの第１の領域で切断し、前記第１の領域で前記チューブのメイン・モジュールを切断するステップと、
前記ケーブルの第２の領域で前記チューブを切断するステップであって、前記第２の領域は、前記第１の領域と離間しているステップと、
吹き出し動作により、前記第２の領域で、前記メイン・モジュールの切断部分を、それに専用の前記チューブから抜き出すステップと、
前記抜き出されたメイン・モジュール部分を用いて、フィードポイントを前記光ケーブルに接続するステップと、
を含む方法。
【請求項１６】
前記メイン・モジュールは、前記チューブが切断された前記第１の領域から空気の流れを注入することにより、それに専用の前記チューブから抜き出される、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記第１及び／または第２の領域において、前記保護カバーに開口を形成することで構成されるステップを含む、請求項１５または１６に記載の方法。
【請求項１】
光ケーブル（１０、１００）であって、
１つ以上のメイン・光ファイバモジュール（１１、１２、１３、１４）であって、それぞれのメイン・光ファイバモジュールは、光ファイバ（１１１）と外部シース（１１０）とを含み、前記光ファイバは前記外部シース（１１０）によって取り囲まれた、１つ以上のメイン・光ファイバモジュール（１１、１２、１３、１４）と、
前記メイン・光ファイバモジュールを取り囲む保護カバー（２）と、
を含み、
前記光ケーブル（１０）は、さらに、前記保護カバー（２）の内部に内部光ケーブル（５）を含み、前記内部光ケーブルは、光ファイバ(５３)の１つ以上の内部モジュール（５２）を含み、内部光ケーブル（５）の１つ以上の内部モジュール（５２）は、光ケーブル（１０、１００）のメイン・光ファイバモジュール（１１、１２、１３、１４）の少なくとも１つに接続されている、光ケーブル。
【請求項２】
それぞれに専用のチューブ（３）の内部に配置され、前記チューブ（３）の内部で自由である、ｎ個（ｎは１≦ｎ≦３の整数）のメイン・光ファイバモジュール（１１、１２、１３、１４）と
前記保護カバー（２）の内部のキャリア・エレメント（４）をさらに含み、
前記チューブ（３）のそれぞれは、前記キャリア・エレメント（４）と前記保護カバー（２）との間で静的に保持される、請求項１に記載の光ケーブル。
【請求項３】
ｎは１である、請求項２に記載のケーブル。
【請求項４】
前記ｎ個のメイン・モジュール（１１、１２、１３、１４）の断面の面積は、前記チューブ（３）の内部表面の断面の面積の８０％未満である、請求項２または３に記載のケーブル。
【請求項５】
前記チューブ（３）は、前記キャリア・エレメント（４）の周りに巻き付けられている、請求項２から４のいずれか１項に記載のケーブル。
【請求項６】
前記キャリア・エレメント（４）の周りの前記チューブ（３）の構成は、Ｓ−Ｚ型である、請求項５に記載のケーブル。
【請求項７】
前記キャリア・エレメント（４）は、強化エレメントである、請求項２から６のいずれか１項に記載のケーブル。
【請求項８】
前記キャリア・エレメント（４）は、前記内部光ケーブル（５）である、請求項２から６のいずれか１項に記載のケーブル。
【請求項９】
前記チューブ（３）は、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）及びポリカーボネート（ＰＣ）からなる、請求項２から８のいずれか１項に記載のケーブル。
【請求項１０】
前記チューブ（３）は、着色剤を含む、請求項２から９のいずれか１項に記載のケーブル。
【請求項１１】
前記外部シース（１１０）は、充填されたポリマー材料からなる、請求項１から１０のいずれか１項に記載のケーブル。
【請求項１２】
前記保護カバー（２）は、外部層（２１）及び内部層（２２）を含む、請求項１から１１のいずれか１項に記載のケーブル。
【請求項１３】
前記外部層（２１）は、高密度ポリエチレンからなり、前記内部層（２２）は、支持ストランドからなる、請求項１２に記載のケーブル。
【請求項１４】
外装型の中間層（２３）が、前記外部層（２１）と前記内部層（２２）との間に介在する、請求項１２または１３に記載のケーブル。
【請求項１５】
請求項１から１４のいずれか１項に記載の光ケーブル（１０、１００）を用いて接続を行う方法であって、
光ケーブルのチューブを選択して、これを前記ケーブルの第１の領域で切断し、前記第１の領域で前記チューブのメイン・モジュールを切断するステップと、
前記ケーブルの第２の領域で前記チューブを切断するステップであって、前記第２の領域は、前記第１の領域と離間しているステップと、
吹き出し動作により、前記第２の領域で、前記メイン・モジュールの切断部分を、それに専用の前記チューブから抜き出すステップと、
前記抜き出されたメイン・モジュール部分を用いて、フィードポイントを前記光ケーブルに接続するステップと、
を含む方法。
【請求項１６】
前記メイン・モジュールは、前記チューブが切断された前記第１の領域から空気の流れを注入することにより、それに専用の前記チューブから抜き出される、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記第１及び／または第２の領域において、前記保護カバーに開口を形成することで構成されるステップを含む、請求項１５または１６に記載の方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２００８−２３３９０６（Ｐ２００８−２３３９０６Ａ）
【公開日】平成２０年１０月２日（２００８．１０．２）
【国際特許分類】
【外国語出願】
【出願番号】特願２００８−６４７１０（Ｐ２００８−６４７１０）
【出願日】平成２０年３月１３日（２００８．３．１３）
【出願人】（５０１０４４７２５）ネクサン (81)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１０月２日（２００８．１０．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−６４７１０（Ｐ２００８−６４７１０）
【出願日】平成２０年３月１３日（２００８．３．１３）
【出願人】（５０１０４４７２５）ネクサン (81)
【Ｆターム（参考）】
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