封筒用紙及び封書作成装置
【課題】封緘部分に郵送時の外力に耐えうる強度があると同時に開封が簡単な折り曲げて封書となる枚葉状の封筒用紙を提供する。
【解決手段】封筒用紙１００の幅方向の両縁部に感圧式接着剤１０６を設け、それより内方に再湿糊１０７を設け、封筒に折った際に再湿糊が接着される紙面には接着力を調整する接着力調整層４００を設ける。難接着性材料で構成される接着力調整層には用紙の表面が所定形状で露出する複数の接着部がある。再湿糊は接着力調整層を介して封筒用紙に接着するので、接着面積が規制され、接着力は所望の状態に設定できる。開封時に必要な剥離し易さと、郵送時に要求される取り扱いでのストレスに対する耐久性を両立させることができる。
【解決手段】封筒用紙１００の幅方向の両縁部に感圧式接着剤１０６を設け、それより内方に再湿糊１０７を設け、封筒に折った際に再湿糊が接着される紙面には接着力を調整する接着力調整層４００を設ける。難接着性材料で構成される接着力調整層には用紙の表面が所定形状で露出する複数の接着部がある。再湿糊は接着力調整層を介して封筒用紙に接着するので、接着面積が規制され、接着力は所望の状態に設定できる。開封時に必要な剥離し易さと、郵送時に要求される取り扱いでのストレスに対する耐久性を両立させることができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内容物を包み込みながら折り曲げて封書に加工できる枚葉状の封筒用紙に係り、特に封緘部分に郵送・配送時に必要な強度がある一方、開封のためのミシン目のように特殊な構造を設けることなく、封入封緘された封筒の状態から簡単に元の枚葉状の封筒用紙に広げることができる封筒用紙に関する。また、本発明は、そのような封筒用紙を作成するとともに、封筒となる用紙と内容物の用紙に印刷を施し、これらを折り畳むことによって封筒に内容物を封入封緘することができる封書作成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、三つ折りして封書を作成する方法についての発明が開示されている。この発明で用いられている封書フォームと実質的に同様の封筒用紙を図１８及び図１９に示す。図１８に示すように、この封筒用紙３００は上紙片３０１、中紙片３０２、下紙片３０３の３つの紙片がミシン目で繋がったものである。上紙片３０１の表面には宛名が記載され、中紙片３０２及び下紙片３０３の表面には内容が記載される。中紙片３０２及び下紙片３０３の表面には、ミシン目を除く２つの紙片の外形に沿って、感圧接着剤３０５が略コ字形で帯状のパターンで形成されている。最終的に外側表面になる上紙片３０１の表面には感圧接着剤はない。また、上紙片３０１、中紙片３０２及び下紙片３０３の裏面には記載がないか、内容を透けて見通させないための印刷パターンが形成される。上紙片３０１及び中紙片３０２の裏面には、ミシン目及び辺の一部を除く外縁に沿って感圧接着剤３０５が帯状のパターンで形成されている。最終的に外側裏面になる下紙片３０１の裏面には感圧接着剤はない。
【０００３】
宛て名と内容等を印刷した後、封筒用紙３００を封筒の形状に成形する場合には、図１８に示すように中紙辺３０２の表面と下紙辺３０３の表面とを合わせて両紙辺の各感圧接着剤３０５を互いに接触させる。さらに図１９に示すように上紙辺３０１の裏面と中紙辺３０２の裏面とを合わせて両紙辺の各感圧接着剤３０５を互いに接触させる。この状態で封筒用紙３００は三つ折りの封筒の形状となるが、感圧接着剤３０５はまだ接着されていない。
【０００４】
その後、上記特許文献１の第４図に示すように、前記封筒の幅方向の長さよりも軸方向の寸法が大きいローラ対で封筒を挟み、封筒の全面に強い圧力を加えながら搬送する。上記特許文献１の第４図では、封筒の幅よりも長い２対のローラによって封筒の全面に圧力を加えている。これによって、対面する各紙辺の間で接触している感圧接着剤は粘着性を生じ、封緘された封筒、すなわち封書が作成される。
【０００５】
以上説明した技術では、封筒用紙を折り曲げて封書を作成するため、封筒用紙の各紙片の接着には圧力が必要な感圧接着剤を使用していた。この他、接着手段としては、封筒用紙を折り曲げる直前にホットメルト等の接着剤を塗布する方法もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第２５２１４９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
封筒用紙を折り曲げて封書を作成する場合の接着手段としてホットメルト等の接着剤を用いる場合には、塗布装置が複雑高価であり、加熱手段も必要であり、全体として工場のような大型の装置となってしまうために設置場所の制約も大きく、メンテナンス作業も必要なことから、封書作成装置の接着手段としては採用しにくい。
【０００８】
また、上記特許文献１と、図１８及び図１９を参照して説明した感圧接着剤を使用する封書作成装置においては、接着部には圧力を加えるだけであるため、メンテナンスは不要であり、ホットメルト等の接着剤を用いる装置に比べて単純であるために、比較的小型の装置とすることができる。
【０００９】
しかしながら、感圧接着剤を使用する封書作成装置では、封筒の接着部分に加える圧力が概ね１ｔｏｎ／平方センチメートルと大きく、上述した例では接着部分が矩形の封筒の３辺乃至４辺に存在するため、所定の面積のある封筒の全面に圧力を加えられるように、封筒の幅よりも長いローラが必要であった（前記特許文献１の第４図参照）。このような加圧ローラを設けるとなれば、装置全体の機械構造は堅牢とせざるを得ず、結果として高価な装置となり、そのためオフィス設置機器として普及するには至らなかった。
【００１０】
また、図１８及び図１９に示すような封筒用紙を用いて作成した封筒においては、受取人が接着部分を不規則に破いて開封するのではなく、整然と開いて封筒形状から元の枚葉状に戻すことが必要とされる場合がある。例えば、封筒用紙の内側に文面が印刷されていたり、封筒用紙の一部が返信用のハガキになっているような場合には、感圧接着剤で封緘されている封書の四辺を剥がして開封する際に、封筒用紙を破損してしまうと内容の判読やハガキとしての使用に支障を生じるからである。しかし、図１８及び図１９に示すような封筒用紙を用いて作成した封筒を開封するには、封筒の両縁部に沿って設けられたミシン目に沿って封筒の両縁部にある接着部を切り取り、次に封筒の他の縁部に幅方向に沿って設けられた接着部を開く必要があるが、封筒用紙を破損せずに接着部分のみを剥がすことは容易な作業ではなかった。この部分の接着剤として感圧接着剤以外の接着剤を使用しても、その作業の難易度は同様である。また、封筒の当該縁部に、切り開き易い開封用のジッパーと呼ばれるミシン目を幅方向に沿って設け、開封時にはこれを切り取り、又は切り離すことによって用紙を破損することなく開封できるようにすることもできるが、このような開封構造を設けることには次のような問題がある。すなわち、このようなジッパーは、開封時に必要な破れ易さと、郵送時に要求される取り扱いでのストレスに対する耐久性とが両立しなければならないが、これには技術的な困難を伴うという問題である。また、このような複雑なミシン目を製造するには専用のミシン目加工刃が必要であり、製造コストが嵩むこと、さらにジッパーの切り取り部にあてる面積が封書としての情報掲載面積を圧迫してしまうという問題もあった。
【００１１】
本発明は、以上説明したような課題に鑑みてなされたものであり、内容物を包み込むようにして折り曲げて封書を作成する枚葉状の封筒用紙において、封緘部分に郵送・配送時に必要な強度が得られる一方、開封のためのミシン目のように特殊な構造を設けることなく、封入封緘された封筒の状態から簡単に元の枚葉状の封筒用紙に広げることができる封筒用紙を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１に記載された封筒用紙は、
内容物を内包するように封筒用紙を折り曲げて封入封緘することによって封書を作成する封入封緘部を備えた封書作成装置に適用される封筒用紙において、
折り曲げて封筒の形状に成型した前記封筒用紙を接着する接着剤と、
前記接着剤と対応する位置に難接着性材料によって所定パターンで形成され、前記接着剤の前記封筒用紙に対する接着力を調整する接着力調整層と、
を有することを特徴としている。
【００１３】
請求項２に記載された封筒用紙は、請求項１記載の封筒用紙において、
前記接着力調整層は、前記封筒用紙の表面が前記難接着性材料で覆われている難接着部と、前記封筒用紙の表面が前記難接着性材料で覆われていない接着部とを有しており、前記接着部は所定の形状で複数個所に設けられていることを特徴としている。
【００１４】
請求項３に記載された封筒用紙は、請求項２に記載の封筒用紙において、
前記接着剤と前記接着力調整層は、前記封筒用紙の異なる位置にそれぞれ形成されており、前記封筒用紙を折り曲げて封筒に成形すると互いに対面するように構成されていることを特徴としている。
【００１５】
請求項４に記載された封筒用紙は、請求項２に記載の封筒用紙において、
前記接着力調整層の上に前記他の接着剤が設けられ、前記他の接着剤は前記接着部を介して前記封筒用紙の表面に接着していることを特徴とする。
【００１６】
請求項５に記載された封書作成装置は、
作成すべき封書ごとに封筒となる封筒用紙及び内容物をそれぞれ印刷する印刷部と、前記印刷部で印刷された前記封筒用紙を搬送する第１の搬送経路と、前記印刷部で印刷された前記内容物を搬送する第２の搬送経路と、前記第１の搬送経路と前記第２の搬送経路が合流する位置に配置され、前記内容物を内包するように前記封筒用紙を折り曲げて封入封緘することによって封書を作成する封入封緘部とを備えた封書作成装置において、
前記印刷部には、難接着性材料によって前記封筒用紙に所望のパターンで印刷を行なう印刷手段が設けられており、
前記封入封緘部には、その搬送方向とは交差する前記封筒の幅方向の両縁部にそれぞれ圧力を加えて封緘を行なう圧着手段と、前記封筒の幅方向の両縁部よりも内側において前記封筒用紙を接着させる接着手段が設けられていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に記載された封筒用紙によれば、折り曲げて封筒の形状に成型した封筒用紙を接着して封緘する接着剤を設けるとともに、この接着剤と対応する位置には所定パターンの難接着性材料からなる接着力調整層を設けた。この接着剤は、所定パターンの接着力調整層を介して封筒用紙に接着するので、封筒用紙に対する接着面積が規制され、その結果として封筒用紙に対する接着力を所望の状態に設定することができる。従って、開封時に必要な剥離し易さと、郵送時に要求される取り扱いでのストレスに対する耐久性を両立させることができる。また、封筒の幅方向の両縁部に設けた感圧式接着剤に関しては、従来よりも小型の圧着ローラを使用した簡易な構成で両縁部の封緘を行なうことができる。
【００１８】
請求項２に記載された封筒用紙によれば、封筒用紙を折り曲げて封筒の形状にした場合、接着剤は、接着力調整層の難接着部に対しては剥離し易い不十分な接着状態となるが、接着部においては難接着性材料で覆われていない封筒用紙の表面に対して当該接着剤の所期の接着力にて接着される。この接着部は所定の形状で複数個所に設けられているので、個々の接着部においてはその形状・面積に応じた所定の接着力を発揮し、複数個の総体としては個々の接着力の合計の接着力となる。
【００１９】
請求項３に記載された封筒用紙によれば、接着剤と接着力調整層を封筒用紙の異なる位置に設ける構成であるため、接着剤と接着力調整層を封筒用紙上の同一位置に重ねて形成する場合に比べて位置合わせの精度を高く設定する必要がなく製造が容易である。
【００２０】
請求項４に記載された封筒用紙によれば、接着力調整層の上に接着剤が設けられているので、封筒用紙の全面積において、印刷された情報をより読み取りやすい領域の面積をより広くとることができる。また、接着剤を封筒用紙の上に直接設ける構成の場合、その接着剤の種類によっては接着力を発揮する過程で用紙を変形させる場合も考えられるが、この封筒用紙では、接着剤は接着力調整層の上から設けられているので、接着力を発揮する過程において用紙に加わる力が小さくなり、用紙の変形が少なくなる効果が得られる。
【００２１】
請求項５に記載された封書作成装置によれば、封筒用紙と内容物に印刷を施す共通の印刷部が、作成すべき封書ごとに封筒用紙と内容物を交互に印刷して排出する。そして、印刷された封筒用紙を専用の第１の搬送経路で搬送し、印刷された内容物を専用の第２の搬送経路で搬送し、両搬送経路が合流する位置に設けられた封入封緘部によって、封筒用紙と内容物をミスなく組み合わせ、内容物を内包するように封筒用紙を折り曲げて封入封緘し、封書を作成することができる。
【００２２】
そして、前記封書作成装置によれば、封入封緘部での工程において封筒の全面に圧力を加える必要がなく、その搬送方向とは交差する封筒の幅方向の両縁部のみに圧着手段がそれぞれ圧力を加えることにより、封筒用紙の幅方向の両縁部にある感圧接着剤を加圧して接着力を発揮させ、封緘を行なうことができる。
【００２３】
また、封入封緘部では、封筒の幅方向の両縁部よりも内側の部分は、圧着手段よりも小さな圧力しか必要としない接着手段で封筒用紙を接着させることができる。さらに、印刷部に設けられた印刷手段により、難接着性材料によって封筒用紙に所望のパターンで印刷を行なうことができるので、接着力調整層を有する前記封筒用紙の製造に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】第１実施形態に係る封筒用紙の表面の図である。
【図２】第１実施形態に係る封筒用紙の裏面の図である。
【図３】第１実施形態に係る封筒用紙設けられた接着力調整層の構造例を示す図である。
【図４】第１実施形態に係る封筒用紙の折り工程（１）を示す図である。
【図５】第１実施形態に係る封筒用紙の折り工程（２）を示す図である。
【図６】第１実施形態において、封筒用紙の折り工程が完了し、その他の接着剤を接着する直前の状態を示す断面図である。
【図７】第１実施形態の封書作成装置における封入封緘部の構成の一部とその作用を示す模式的斜視図である。
【図８】第１実施形態に係る封書作成装置の構造と、同装置における封筒の流れを矢印で示した模式的断面図である。
【図９】第１実施形態に係る封書作成装置の構造と、同装置における内容物の流れを矢印で示した模式的断面図である。
【図１０】第１実施形態に係る封書作成装置の構造と、同装置における封緘作業と封緘後の封筒の排出工程を示した模式的断面図である。
【図１１】第１実施形態の封書作成装置における封入封緘部の構成を示す模式的正面図である。
【図１２】第１実施形態の封書作成装置の封入封緘部における再湿糊への水付け工程を示す模式的正面図である。
【図１３】第１実施形態の封書作成装置の封入封緘部における再湿糊による接着工程を示す模式的正面図である。
【図１４】第１実施形態の封書作成装置の封入封緘部において封筒の位置合わせ機構を特に示す模式的斜視図である。
【図１５】第１実施形態の封書作成装置の封入封緘部において封筒の位置合わせ機構の作用を示す模式的斜視図である。
【図１６】第２実施形態において、封筒用紙の折り工程が完了し、その他の接着剤を接着する直前の状態を示す断面図である。
【図１７】第３実施形態において、封筒用紙の折り工程が完了し、その他の接着剤を接着する直前の状態を示す断面図である。
【図１８】従来の封筒用紙の構造と折り工程（１）を示す図である。
【図１９】従来の封筒用紙の構造と折り工程（２）を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
１．第１実施形態（図１〜図１５）
（１）本封書作成装置で使用される封書用紙について（図１〜図７）
図１は本実施形態で使用される封筒用紙１００の表面（宛て名が印刷される側）を示す図であり、図２は同裏面を示す図である。この封筒用紙１００は、第１紙片１０１、第２紙片１０２、第３紙片１０３、第４紙片１０４の４つの紙片が折り目で繋げられた矩形の用紙であり、３箇所で折り畳むことにより一枚の紙片の外形と同一形状の四つ折りの封筒になる。封筒用紙の各紙片の表面には、それぞれＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄの名称を付し、封筒用紙の各紙片の裏面には、それぞれＥ、Ｆ、Ｇ、Ｈの名称を付し、説明の便宜に供するものとする。
【００２６】
図１及び図２に示すように、第１紙片１０１（Ａ、Ｅ）は封筒の内部に折り畳まれて内容物となる部分である。本実施形態では第１紙片１０１にはミシン目２２０が設けられており、開封後にミシン目２２０を切り離すことによって返信用ハガキとなる。また、第２紙片１０２（Ｂ、Ｆ）も封筒の内部に折り畳まれて内容物となる部分である。第２紙片１０２の表面及び裏面Ｂ、Ｆには、必要に応じて文面や画像等を印刷することができる。また、第３紙片１０３の表面Ｃは封筒の表に相当し、宛名が印刷される。第３紙片１０３の裏面Ｇには必要に応じて文面や画像等を印刷することができ、その上には折り畳まれた第１紙片１０１及び第２紙片１０２がこの順で重ねられる。また、第４紙片１０４の表面Ｄは封筒の裏に相当し、必要に応じて発送者の名称・住所等が印刷される。第４紙片１０４の裏面Ｈには文面や画像等を印刷することができ、この裏面Ｈが折り畳まれた第２紙片１０２の表面Ｂに重ねられる。なお、後述するように、封筒の内部に封入される内容物は、第３紙片１０３の裏面Ｇと、その上に重ねられる第１紙片１０１との間に挟まれる。図１に示すように、内容物４０の幅は、封筒用紙１００の紙片の両縁部に印刷された各感圧接着剤１０６の間隔よりも小さい。また、内容物４０の幅と直交する方向の長さは、封筒用紙１００の紙片の同方向の寸法よりもやや小さく、これを適当な折り数だけ折ることにより、この封筒用紙１００から成形した封筒内に収納できるサイズとなる。
【００２７】
図１に示すように、第１紙片１０１の表面Ａ及び第２紙片１０２の表面Ｂには、幅方向の両縁部に沿って感圧接着剤１０６が所定間隔で複数箇所に設けられている。なお、第３紙辺１０３及び第４紙辺１０４の各表面Ｃ、Ｄには感圧接着剤は設けられていない。また、図２に示すように、第１紙片１０１の裏面Ｅ及び第２紙片１０２の裏面Ｆには、表面Ａ及びＢの感圧接着剤１０６とは異なる位置となるように、幅方向の両縁部に沿って感圧接着剤１０６が所定間隔で複数箇所に設けられている。また、図２に示すように、第３紙片１０１の裏面Ｇ及び第４紙片１０２の裏面Ｈには、幅方向の両縁部に沿って感圧接着剤１０６が連続帯状に設けられている。この連続帯状の感圧接着剤１０６は第２紙片１０２の裏面Ｆにややはみ出して形成されている。
【００２８】
感圧接着剤は、用紙に設けた感圧接着剤同士を密着させて所定の圧力を加えることによって接着力を発揮する種類の接着剤であり、マイクロカプセルを利用した２液式のものや天然ゴム系の接着材料などが知られている。これらの感圧接着剤１０６の配置パターンは、各紙片を折って封筒の形状に組み立てた場合に、対応する紙片同士の感圧接着剤１０６が互いに同じ位置に来て当接するように考慮されている。しかしながら、封筒用紙１００を、例えば表面を上側にする等、同じ上下関係で多数枚を重ねた場合には、表面の感圧接着剤１０６と裏面の感圧接着剤１０６は対面せず、接触しないようになっている。感圧接着剤１０６同士を接触させて長期間放置すると、加圧しなくても、高温や多湿等の環境条件によっては自然に接着してしまうという不具合が発生することがあるが、実施形態の封筒用紙１００によれば、そのような不具合が発生するのを未然に防ぐことができる。
【００２９】
図１に示すように、第２紙片１０２の表面Ｂには、封筒の幅方向の両縁部よりも内側であって第３紙片１０３との折り目に近接した２箇所の位置に、幅方向に沿った帯状のパターンで、感圧接着剤とは異なる他の接着剤として再湿糊１０７が設けられている。また、図２に示すように、第４紙片１０２の裏面Ｈには、封筒の幅方向の両縁部よりも内側であって第３紙片１０３との折り目とは反対側の辺に近接して、幅方向に沿った帯状のパターンで接着力調整層４００が設けられている。接着力調整層４００が設けられている位置は、この封筒用紙１００を封筒に成形した際に、前記再湿糊１０７と対面する位置である。すなわち、この封筒用紙１００を封筒に成形すると、前記再湿糊１０７は接着力調整層４００を介して第４紙片１０４に接着されることとなる。
【００３０】
再湿糊は、例えばアラビヤ糊等であり、用紙に塗布して乾いた状態では接着力はないが、水で濡らすと接着力が生じ、この状態で他の用紙と重ねて所要の圧力を加えれば両用紙は接着される。再湿糊で接着する場合の圧力は、感圧接着剤で必要とされる圧力に比べて相当低くても有効である。接着強度は両者とも少なくとも紙よりは相当に高いので、一つの封筒に２種類の接着剤を使用しても接着力の強弱による問題が生じることはない。また、再湿糊に替えて、通常は接着力がないが、感圧接着剤における加圧以外の何らかの操作で接着力が生じる接着剤を用いてもよい。例えば、熱、紫外線を含む光、その他の物理手段によって接着力を生じる接着剤や、前記感圧接着剤における加圧よりも低い加圧で接着力を発揮する他の感圧接着剤、また両面テープ等でもよい。
【００３１】
接着力調整層４００は、シリコンインクや、用紙をコーティングするために用いられるワックス（ろう）、剥離性のあるニス、その他各種接着剤に対する接着性が低く、剥離性を備えた物質から作られた層であればよく、ここでは、これらの物質・材料を総称して難接着性材料と呼ぶものとする。その形成パターンは、例えば図３に示すように、封筒用紙の表面が前記難接着性材料で覆われている難接着部４０２と、封筒用紙の表面が前記難接着性材料で覆われていない接着部４０１とを有するパターンであって、前記難接着性材料で覆われていない封筒用紙１００の表面である複数の接着部４０１が所定の形状かつ所定の配置で分布するようなものである。具体的には、同図（ａ）では円形の接着部４０１が上下２列の等間隔で配置されたパターンであり、同図（ｂ）では正方形の接着部が上下方向に３列交互に配置された市松模様のパターンであり、同図（ｃ）では同図（ａ）よりも大きい円形の接着部が１列の等間隔で配置されたパターンである。
以上図３（ａ）〜（ｃ）の例では、接着部が難接着性材料で囲まれていたが、同図（ｄ）のように、難接着性材料が所定間隔で配置された矩形のパターンで形成され、難接着性材料の矩形パターンの隙間が封筒用紙１００の表面が露出する接着部４０１となる構成でもよく、このような構成であっても同図中に例示した連続帯状の再湿糊１０７が接着すると、再湿糊１０７は一定の間隔で用紙を露出させている接着部４０１において一定の面積で用紙に接着することとなる。
【００３２】
なお、図３（ａ）〜（ｄ）のいずれの場合においても、この接着力調整層４００は再湿糊１０７と封筒用紙１００との接着を所定の状態に規制して安定させるための手段であるから、両者を対面・接触させた場合、接着力調整層４００の形成範囲は、再湿糊１０７の形成範囲を含み、これよりも大きいことが好ましい。すなわち、再湿糊１０７は接着力調整層４００の接着部においてのみ封筒用紙１００と接着され、接着力調整層４００からはみ出して不規則に封筒用紙１００と接着することがないようにすることが好ましい。
【００３３】
このように、接着力調整層４００では、封筒用紙１００の表面が表れる難接着性材料に設けられた孔又は隙間である接着部４０１の形状、面積、配置パターンが一定に定められており、再湿糊１０７は、このようなパターンの接着部４０１を介してのみ封筒用紙１００に接着し、接着力調整層４００の難接着性材料に対しては接着力が殆ど働かない。そして、接着力調整層４００における接着部４０１の上記パターンは、封筒の開封し易さと、郵送乃至配送中に加わる外力に耐えうる強度の確保という一般には相反すると考えられる２つの課題を同時に解決するため、次のように定められている。
【００３４】
まず、個々の接着部４０１における再湿糊１０７の接着強度は、封筒用紙１００の強度よりも小さい所定の値に設定されている。これによって、再湿糊１０７と接着部４０１による封筒用紙１００の封緘部分を開封する際には、用紙を端から幅方向に順次開いていけば、接着部４０１を介して用紙に接着されている再湿糊１０７は、用紙を損傷することなく用紙から剥離し、又は用紙の表面を一部剥ぎ取ったとしても用紙に孔を明けるほどの損傷を与えることなく用紙から剥離することができる。従って、封筒用紙１００を破くことはなく、小さな力できれいに開封することができる。接着部４０１における再湿糊１０７の接着力は、再湿糊１０７の種類が同じであれば、接着力調整層４００に形成される接着部４０１の形状、寸法、配置間隔等によって決まる。また、接着力が一定である多数のドット状の接着部４０１を端から順に連続的に剥離していく作業を行なうと、開封者は接着部４０１の連続的な剥離音を耳にするとともに、指先には小気味よい連続的な開封感覚を感じとることができるので、開封の確実性を触覚乃至聴覚で確認することができる。従って、接着部４０１の配置パターンは規則的である方が上述した連続した剥離音や開封間隔を得ることができるので好ましい。
【００３５】
次に、接着力調整層４００に設けられたすべての接着部４０１における再湿糊１０７の接着強度の合計は、郵送乃至配送中に封筒の封緘部に加わると考えられる外力よりも大きくなるように設定されている。これによって、再湿糊１０７による封筒用紙１００の封緘部が、郵送乃至配送中に加わる外力で開封されてしまう不都合が起こる恐れは少なくなる。
【００３６】
この封筒用紙１００によれば、封緘した封筒を開封する場合には、小さな力で用紙を大きく損傷することなく開くことができるため、開いた封筒用紙１００に印刷されている情報が読みやすく、また封筒用紙１００の一部を利用した返信ハガキなどがある場合にも、その利用に支障が生じることがない。また、再湿糊１０７による封着部分の強度は全体としては十分に設定されているため、封筒の郵送、配送時には、再湿糊１０７による封緘部分が外力で開封されてしまう事故が起こる可能性は小さい。
【００３７】
また、この実施形態では、再湿糊１０７は２本の帯状に形成されており、接着力調整層４００は連続した１本の帯状に形成されていたので、これら両者による封筒の封緘部分を開封する際には、２本の帯状の再湿糊１０７の間に相当する用紙の隙間から指を入れて接着している再湿糊１０７を開いていくことができる。しかしながら、上述したように再湿糊１０７は接着力調整層４００によって小さな力で端から連続的にきれいに剥がしていくことができるので、再湿糊１０７は必ずしもそれぞれ２本に分けて形成する必要はなく、接着力調整層４００と同様に１本の帯状に形成してもよい。
【００３８】
また、図１及び図２に示すように、封筒用紙１００の幅方向の両側であって感圧接着剤１０６よりも内側の位置には、幅方向と直交する方向に連続したミシン目２２０が形成されており、封筒は開封しやすくなっている。しかしながら、本実施形態によれば、封筒を開封する際には、まず接着部４０１の再湿糊１０７を上述したように小さな力で用紙を破損せずにきれいに剥がしていくことができるので、その後で幅方向の両端にある感圧接着剤１０６の部分を広げて剥離していけば、封筒を元の用紙状に展開する作業は容易に行なえる。従って幅方向の両側のミシン目は必須とは言えない。
【００３９】
なお、図２に示すように、第２紙辺１０２の裏面Ｆには、封筒の幅方向の両縁部よりも内側であって第３紙片１０３との折り目に近接した位置に、幅方向に沿った帯状のパターンで剥離層４０５が設けられている。この剥離層４０５は、前記接着力調整層４００と同様に難接着性材料で形成されているが、機能及び目的は異なる。この剥離層４０５は、封筒用紙１００を同じ上下関係で重ねた場合には、他方の封筒用紙１００の再湿糊１０７と対面する位置関係にある。この剥離層４０５がなければ、封筒用紙１００を同じ上下関係で多数枚重ねた場合には、湿度等の条件によっては、再湿糊１０７が他方の封筒用紙１００に接着されてしまう事態も考えられる。しかし、剥離層４０５があれば、多数枚の封筒用紙１００を重ねた場合に再湿糊１０７に接着性が生じても、用紙同士が接着することはなく、また仮に接着したとしても封筒用紙１００に損傷を与えることなく、容易に剥離することができる。
【００４０】
宛て名や内容等を印刷した後、封筒用紙１００を封筒の形状に成形する場合の折り等の加工手順を説明する。
図４に示すように、第１紙辺１０１を封筒用紙１００の裏面側に折り曲げる。第１紙辺１０１の裏面Ｅが第２紙辺１０２の裏面Ｆに重なり、第１紙辺１０１の表面Ａが封筒用紙１００の裏面側に表れる。図示はしないが、折り成形した内容物を第１紙辺１０１の表面Ａの上に配置し、図４中に矢印で示すように、第１紙辺１０１、第２紙辺１０２及び内容物を、さらに第３紙辺１０３の裏面Ｇに重ねるように折り曲げる。その結果、図５に示す状態となる。ここで、第２紙辺１０２の表面Ｂに設けられた再湿糊１０７に図示しない手段で水を付けた後、図５中に矢印で示すように第４紙辺１０４を封筒用紙１００の裏面側に折り曲げる。この状態を模式的に示したのが図６の断面図である。第４紙辺１０４の裏面Ｈが第２紙辺１０２の表面Ｂに重なり、第２紙辺１０２の再湿糊１０７は、第４紙辺１０４の接着力調整層４００に対面する。また、各紙辺１０１〜１０４の各感圧接着剤１０６は互いに対面乃至接触する。この状態で封筒用紙１００は四つ折りの封筒の形状とはなるが、感圧接着剤１０６はまだ接着されてはいない。なお、図６においては、図４及び図５では図示を省略した内容物４０が二つ折りの状態で封入されている。
【００４１】
その後、封筒の幅以上の長さがある図示しないローラによって封筒５０の全面を挟持して搬送し、第２紙辺１０２の再湿糊１０７と第４紙辺１０４の接着力調整層４００を接着する。また、図７に示すように、圧着ローラ８０によって、封筒５０の幅方向の両縁部にある感圧接着剤１０６を接着させる。この圧着ローラ８０は上下１組で左右２対が設けられており、内容物４０が封入された封筒５０の幅方向、すなわち搬送方向とは交差する方向の両縁部を、それぞれ上下から挟持して圧力を加え、感圧接着剤１０６の接着力を発揮させて封緘を行なうことができる。これによって、対面する各紙辺の間で接触している感圧接着剤１０６は粘着性を生じ、内容が密封された封筒５０の形態が実現される。
なお、以上説明した封筒用紙１００の封入封緘作業は、以下に説明する第１実施形態の封書作製装置１によって自動的に実行される。
【００４２】
（２）本封書作成装置の機構について（図８〜図１１）
第１実施形態の封書作製装置１は、作製すべき封書ごとに処理を行なう。すなわち、前記封筒用紙１００と、枚葉状の用紙である内容物４０に対し、共通の印刷部２を用いて適当な順序で必要な印刷を施す。そして、印刷後の封筒用紙１００及び内容物４０を封入封緘部３に送り込み、それぞれ別系統の搬送経路で搬送しながら、封筒用紙１００については、封筒５０の形態となるように封筒用紙１００を折るとともに、内容物４０にも必要に応じて折りを施す。そして、最終的に両者を封入封緘手段で合流させ、内容物４０を封筒５０に封入・封緘して装置の上部に完成した封書として揃えて排出する。
【００４３】
まず、封書作製装置１は、封筒５０及び内容物４０となる用紙を印刷して排出する印刷部２を備えている。この印刷部２は、装置の各部を収納する筐体４の内部又は側面等に、複数種類の被印刷体（内容物４０となる枚葉状の用紙３０や封筒用紙１００）を収納可能な複数の給紙台Ｐ（Ｐ１〜Ｐ４）を備えている。本例では、筐体４の側面に取り付けられた給紙台Ｐ１に封筒用紙１００が収納され、筐体４の内部に設けられた給紙台Ｐ２〜Ｐ４に内容物４０となる枚葉状の用紙３０が収納されている。
【００４４】
これら給紙台Ｐから出た用紙等は、導入路からループ状の搬送路５に送り込まれて搬送され、搬送路の下半部に沿って下向きに所定間隔で配置された印刷手段によって画像が形成される。本例では、印刷手段として、シアン、ブラック、マゼンタ、イエローの各色のインクをそれぞれ吐出する４つのインクジェット装置Ｃ、Ｋ、Ｍ、Ｙが配置されている。また、さらに、封筒用紙に接着力調整層４００を形成するために、難接着性材料であるシリコンインクを吐出できる印刷手段である第５のインクジェット装置Ｓが４つのインクジェット装置Ｃ、Ｋ、Ｍ、Ｙの隣に設けられている。このインクジェット装置Ｓを使用すれば、封筒用紙に所望のパターンで接着力調整層４００を印刷し、また剥離層４０５を印刷することができる。
【００４５】
このループ状の搬送路５には、印刷手段の下流の隣部に、ほぼ水平な方向で用紙をループ外に排出する第１の排出路６が分岐して設けられている。また、ループ状の搬送路５の上半部には、用紙をループ外に排出する第２の排出路７が分岐して設けられている。さらに、第２の排出路７と給紙台Ｐからの導入路との間にはスイッチバック路８が分岐して設けられている。このスイッチバック路８は、搬送路５を搬送されてきた用紙を受け入れた後に逆行させて搬送路５に戻すことにより、搬送路５中における用紙の上下を反転させる手段である。このスイッチバック路８を用い、用紙の上下面を逆転させて搬送路５を２回通過させれば、インクジェット装置Ｃ、Ｋ、Ｍ、Ｙで用紙の上下両面にカラー画像を形成するカラー両面印刷を行なうことができる。
【００４６】
次に、前記印刷部２の隣部には、印刷部２の第１の排出路６から送られた封筒用紙１００や内容物４０となる用紙３０を受け入れて処理し、封筒用紙１００に内容物４０を封入して封緘するための封入封緘部３が設けられている。
【００４７】
すなわち、前記印刷部２の第１の排出路６は水平に延設されて外部に突出しており、隣にある封入封緘部３の筐体９内に導入されている。筐体９内では、この排出路６から、第２の搬送経路２０が斜め下方に分岐しており、そのさらに下流では第１の搬送経路１０の一方の経路１１となって斜め下方に延設されている。
【００４８】
第１の搬送経路１０の一方の経路１１は、第２の搬送経路２０の一方の経路２１と略平行に配置されている。第１の搬送経路１０の一方の経路１１は封筒用紙１００を折り手段に搬送する案内路であり、前述したように、第２の搬送経路２０の一方の経路２１は内容物４０の用紙を折り手段に搬送する案内路であり、第１及び第２の搬送経路１０，２０の切り替えは、第２の搬送経路２０の分岐点に設けられた図示しない切り替えフラップで行なう。
【００４９】
第１の搬送経路１０の一方の経路１１の終端には、封筒用紙１００を折って封筒５０の形態を作製するために第１の折り手段が設けられている。この第１の折り手段には、回動自在の主折りローラＡ’と、これに接して回動する用紙搬送ローラＤ’及び第１折りローラＢ’が設けられている。これらのローラはゴム製であり、用紙の折りのためであるから加圧力は小さく、その軸方向の長さは封筒用紙１００の幅よりも大きい。
【００５０】
第１の搬送経路１０の第１の折り手段の主折りローラＡ’と第１折りローラＢ’の間からは、第１の搬送経路１０の他方の経路１３が、上方に凸の形状に湾曲しつつ水平方向に延設されている。封筒用紙１００を搬送する第１の搬送経路１０の他方の経路１３の終端は、後に詳述する封入封緘手段に導かれている。
【００５１】
次に、封入封緘部３の筐体９の内部には、印刷部２で印刷された用紙を搬送する第２の搬送経路２０が設けられている。この第２の搬送経路２０は、第１の搬送経路１０よりも下方にあり、印刷部２の第１の排出路６から水平方向に送られた用紙を斜め下方に送る一方の経路２１を有している。
【００５２】
この経路２１の中途には、用紙搬送ローラ２２と、開閉自在なゲートである整合部２３が設けられており、搬送した用紙を、経路２１を閉止した整合部２３に留めることにより、用紙を経路２１内で重ねて貯留することができるようになっている。また、この経路２１の終端には、用紙を折り畳むための折り手段が設けられている。この折り手段には、回動自在な中央の主折りローラＡが設けられ、さらに、第１折りローラＢ、第２折りローラＣ及び１つの用紙搬送ローラＤが主折りローラＡにそれぞれ回動自在に接触している。これらのローラがはゴム製であり、用紙の折りのためであるから加圧力は小さく、その軸方向の長さは封筒用紙１００の幅よりも大きい。さらに、図示はしないが、主折りローラＡと搬送ローラＤによる搬送方向の先方位置には、搬送された用紙の先端が突き当たる突き当て部材が設けられており、突き当たった用紙を撓ませて主折りローラＡと折りローラＢの間に用紙の撓み部を導いて用紙を折ることができるようになっている。また、同様に主折りローラＡと折りローラＢによる搬送方向の先方位置にも突き当て部材があり、突き当たった用紙を撓ませて主折りローラＡと折りローラＣの間に用紙の撓み部を導いて用紙を折ることができるようになっている。従って、これら折り手段によれば、用紙を２回以上折ることができる。
【００５３】
封入封緘部３の筐体９の内部において、前記第２の搬送経路２０は、折り手段で折られた用紙３０を前記経路２１と略直交する斜め上方に連続して搬送する他方の経路２６を有している。この他方の経路２６は、封筒用紙１００を斜め下方に送る前述した第１の搬送経路１０の他方の経路１３よりも下方の位置にあり、前記封入封緘手段において第１の搬送経路１０の経路１３と合流している。
【００５４】
次に、第１の搬送経路１０と第２の搬送経路２０の合流点にある封入封緘手段について説明する。この封入封緘手段は、封筒用紙１００に必要に応じてさらに折りを与える第２の折り手段であるとともに、折られた封筒用紙１００に内容物４０を整合させた後にさらに折りを加えることにより、内容物４０を封筒内に包み込ませる封入手段でもあり、さらにこの封筒を封緘する封緘手段も備えている。
【００５５】
まず封入封緘手段には、第２の折り手段である回動自在の主折りローラＡ”と、これに接して回動する用紙搬送ローラＤ”及び第１及び第２折りローラＢ”，Ｃ”が設けられている。これらのローラはゴム性であり、用紙の折りのためであるから加圧力は小さく、その軸方向の長さは封筒用紙１００の幅よりも大きい。封筒用紙１００は、必要に応じて前述した第１の折り手段である主折りローラＡ’及び第１折りローラＢ’等によって折られた後に、さらに第２の折り手段である主折りローラＡ”等に送られ、ここで封入前段のさらなる折りが必要に応じて実行される。
【００５６】
但し、詳細は後述するが、本実施形態では封筒用紙１００を四つ折りにして内部に内容物４０を封入するので、封筒用紙１００は第１の折り手段である主折りローラＡ’及び第１折りローラＢ’等によって一回折られた後は、第２の折り手段である主折りローラＡ”と用紙搬送ローラＤ”の間を通過した待機経路４６付近で、内容物４０の整合に備えて待機することとなる。そして、第２の搬送経路２０を経て送られてくる内容物４０と整合した後に、さらに主折りローラＡ”と第２折りローラＢ”の間を通過して２回目の折りを施され、内容物４０の封筒５０への封入が行なわれる。
【００５７】
次に、図８〜図１０及び図１１に示すように、封入封緘手段の主折りローラＡ”と第２折りローラＣ”の間には、後方に向けてやや傾斜した経路３１が配置されている。この経路３１の後端付近には、封筒用紙１００の再湿糊１０７に水を付けて接着力を発揮させ、封筒用紙１００を接着して封筒５０にするための接着手段としての加水手段６０が設けられている。
【００５８】
加水手段６０は、封筒用紙１００の幅方向の両縁部よりも内側に設けられた再湿糊１０７に加水する装置であって、経路３１の下方に配置した水タンク６１と、水タンク６１の水に浸漬されたフェルト材等からなる吸水部６２と、経路３１の上方に配置した揺動アーム６３と、この揺動アーム６３を駆動する回転カム６４を備えている。
【００５９】
第１の折り手段である主折りローラＡ’及び第１折りローラＢ’等によって一回折られた封筒用紙１００は、第２の折り手段である主折りローラＡ”と用紙搬送ローラＤ”の間を通過したところで待機し、第２の搬送経路２０の他方の経路２６に沿って送られた内容物４０が待機中の封筒用紙１００に整合され、さらに主折りローラＡ”と第２折りローラＢ”の間を通過して２回目の折りを施される。
【００６０】
図１２に示すように、整合された封筒用紙１００と内容物４０は、さらに主折りローラＡ”と第２折りローラＢ”で先方に搬送される。ここで、封筒用紙１００は、第２紙片１０２の表面Ｂが下向きとなり、再湿糊１０７が加水手段６０の吸水部６２と対面した状態にある。これは、図５において、第４紙片１０４が矢印の方向に畳まれる前の状態であって、第２紙辺１０２の表面Ｂを下に向けた状態に近い。ここで回転カム６４が作動して揺動アーム６３が揺動し、再湿糊１０７が吸水部６２に押し付けられて加水される。
【００６１】
図１３に示すように、主折りローラＡ”と第２折りローラＣ”によって封筒用紙１００が先方に送られる。これによって、第４紙片１０４が折られて、第４紙片１０４の裏面Ｈが第２紙片１０２の表面Ｂに重なり、再湿糊１０７と接着力調整層４００が接着される。
【００６２】
次に、図８〜図１０及び図１１に示すように、封入封緘手段の主折りローラＡ”と第２折りローラＣ”の間には、斜め上前方に向けて傾斜した経路４７が配置されている。この経路４７は、第１の搬送経路１０の一方の経路１１や、第２の搬送経路２０の一方の経路２１と略平行となっている。
【００６３】
この経路４７の中途には、図７を参照して既に説明したように、封入封緘手段の一部を構成する圧着手段としての圧着ローラ８０が設けられている。圧着ローラ８０は、封筒用紙１００の感圧接着剤１０６にある程度の圧力を加える手段であるから、剛性の高い金属で構成する。この圧着ローラ８０は上下１組で左右２対が設けられており、内容物４０が封入された封筒５０の幅方向の両縁部を、それぞれ上下から挟持して圧力を加え、感圧接着剤１０６による封緘を行なうことができる。
【００６４】
図１１に示すように、各圧着ローラ８０は、支点８１を中心として揺動可能とされた支持アーム８２の先端に取り付けられている。この支持アーム８２の後端には付勢手段８３が取り付けられており、１組の圧着ローラ８０は互いに所定の圧力をもって接触するように構成されている。従って、１組の圧着ローラ８０，８０の間に封筒５０を導き入れ、圧着ローラ８０を送り方向に駆動すれば、封筒５０は両縁部のみに所定の圧力を受けながら先方に搬送されていく。なお、付勢手段８３によって圧着ローラ８０が封筒用紙１００に与える圧力は、感圧接着剤１０６の種類にもよるが、例えば７００Ｎ／ｃｍ程度とすることができる。
【００６５】
ここで、前記圧着ローラ８０の幅は、前記封筒用紙１００の幅方向の両縁部に設けられた感圧式接着剤１０６の塗布幅よりも小さい。また、左右２対の圧着ローラ８０，８０の間隔は、封筒５０内に封入された内容物４０の幅よりも大きく、封筒５０の幅よりも小さい。従って、圧着ローラ８０による封緘工程では、封筒５０の幅方向の両縁部の感圧接着剤１０６だけを圧着ローラ８０の幅分の面積で確実に加圧して予定通りの接着力で接着でき、しかもその際、内容物４０は圧着ローラ８０の加圧を受けないので、内容物４０が封筒と一緒に接着されてしまうことがない。なお、一例を挙げれば、通常のサイズの封筒を形成する場合、封筒用紙１００の両縁部に設ける感圧接着剤１０６の幅は、圧着ローラ８０の位置ずれを考慮して５ｍｍ程度とすることができ、圧着ローラ８０の幅は、封筒用紙１００の確実な接着を考慮して３ｍｍ程度とすることができる。
【００６６】
上述したように、圧着ローラ８０は幅が狭く、組み立てられた封筒の両縁部の感圧接着剤１０６の部分のみを圧着ローラ８０で挟んで加圧する必要があるため、圧着ローラ８０に対する封筒の幅方向の位置合わせは正確に行なう必要がある。
【００６７】
そこで、図１４に示すように、本実施形態の封入封緘部には、主折りローラＡ”及び第２折りローラＣ”と、圧着ローラ８０との間に位置合わせローラ６５が設けられている。位置合わせローラ６５の軸方向の長さは封筒用紙１００の幅よりも大きく、封筒用紙１００を挟持したまま、軸方向に移動して位置を調整することができる。また、位置合わせローラ６５のやや下流側の上方にはエッジセンサ６６が設けられており、位置合わせローラ６５に挟持された封筒用紙１００の縁部を捉え、位置合わせローラ６５の位置を修正するために封筒用紙１００の位置情報を取得できるようになっている。
【００６８】
従って、図１４又は１５に示すように、位置合わせローラ６５に搬送されている封筒５０の縁部をエッジセンサ６６が捉え、その位置情報に基づいて位置合わせローラ６５を移動させれば、圧着ローラ８０に対して封筒５０の幅方向の位置を最適に調整できる。これによって、組み立てられた封筒５０の両縁部の感圧接着剤１０６の部分のみを確実に圧着ローラ８０で加圧することができる。
【００６９】
なお、図８〜図１０に示すように、本実施形態の封書作製装置１は、以上説明した印刷部２及び封入封緘部３の各機構を制御するための制御手段９０を備えている。なお、図示の例では、制御手段９０は印刷部２内に配置されているが、封入封緘部３内に配置してもよいし、印刷部２及び封入封緘部３の外部に別体として配置してもよい。
【００７０】
（３）本封書作成装置の動作について（図８〜図１０、図１２〜図１５）
次に、以上説明した本実施形態の封書作製装置１において、封筒用紙１００に宛て名等を印刷し、さらに複数枚の内容物４０に必要な印刷を施して折り畳み、封筒用紙１００を折り畳んで成形した封筒５０に内容物４０を封入封緘する全体の手順について通して説明する。
【００７１】
図８に示すように、印刷部２では、封筒用紙１００が給紙台Ｐ１から送り出される。本実施形態では、封筒用紙１００は印刷部２の給紙台Ｐ１からＰ４のいずれにあっても良い。この封筒用紙１００は、ループ状の搬送路５を１周する間にインクジェット装置Ｃ、Ｋ、Ｍ、Ｙで両面に印刷される。両面印刷でなく片面印刷を選択することもできる。一般に封筒５０の外面となる面には宛て名等が印刷され、封筒５０の内面となる面には、封入される内容物４０の印刷内容とともに、宛先に送られるべき何らかの情報が必要に応じて印刷される。封筒５０の内面に印刷された情報は、受取人が封筒５０を切り開くことによって読むことができる。また、インクジェット装置Ｃ、Ｋ、Ｍ、Ｙによる印刷工程の前又は後に、インクジェット装置Ｓを用いてシリコンインキによる接着力調整層４００及び剥離層４０５の印刷を行なってもよい。
【００７２】
封筒用紙１００は、図示しない切り替えフラップの切り替えにより、第１の搬送経路１０の一方の経路１１から折り手段に送られる。封筒用紙１００は、主折りローラＡ’と用紙搬送ローラＤ’によって先方に送られ、図示しない突き当て部材に突き当って撓み、撓んだ部分から主折りローラＡ’と第１折りローラＢ’の間に入り、さらに挟持搬送されて通紙方向先端部の一部に折り目がつけられる。一部が折られた未完成の封筒は、封入封緘手段の主折りローラＡ”と用紙搬送ローラＤ”の間を通過した位置で内容物４０の整合に備えて待機する。内容物４０の整合後、さらに主折りローラＡ”と第２折りローラＢ”の間を通過して内容物４０を包み込みながら２回目の折りを施され、内容物は省略しているが、ほぼ図５に示した状態となる。
【００７３】
図９に示すように、封筒用紙１００に続き、定められた一定の間隔を空けて内容物４０として必要な用紙３０が給紙台Ｐ２乃至Ｐ４の何れかからループ状の搬送路５に送り込まれ、この搬送路を１周する間にインクジェット装置Ｃ、Ｋ、Ｍ、Ｙで用紙３０の両面が印刷される。両面印刷でなく片面印刷を選択することもできる。内容物４０の用紙３０は、図示しない切り替えフラップの切り替えにより、第２の搬送経路２０の一方の経路２１に送られる。用紙３０は必要枚数が溜まるまで第２の搬経路２０の一方の経路２１にある整合部２３に貯留され、必要枚数が揃ったところで整合部２３が開いて折り手段（主折りローラＡ等）に送り込まれる。折り手段で行なわれる複数回の折りにより、所望の状態に折り畳まれた用紙３０は、第２の搬送経路２０の他方の経路２６を経て封入封緘部（主折りローラＡ”等）に送り込まれる。本実施形態では、内容物４０は内三つ折りとなっている（図６に示す例では他の例として二つ折りで示してある）。この内容物４０は、主折りローラＡ”と用紙搬送ローラＤ”の間を通過した位置で待機している折りかけの封筒用紙１００に整合される。
【００７４】
図１０に示すように、整合された封筒用紙１００と内容物４０は、さらに主折りローラＡ”と第２折りローラＢ”で先方に搬送されて２回目の折りを施され、封筒用紙１００の内部に内容物４０が包み込まれていく。ここで、加水手段６０の回転カム６４が作動して揺動アーム６３が揺動し、封筒用紙１００の再湿糊１０７を吸水部６２に押し付けて加水する。
【００７５】
図１３に示すように、主折りローラＡ”と第２折りローラＣ”によって封筒用紙１００が先方に送られ、第４紙片１０４が折られ、第４紙片１０４の裏面Ｈにある接着力調整層４００が第２紙片１０２の表面Ｂにある再湿糊１０７に接着されて封筒５０の形状となり、位置合わせローラ６５に入る。
【００７６】
図１５に示すように、封筒５０を挟持した位置合わせローラ６５は、図１４に示すエッジセンサ６６で把握された封筒５０の位置を元に軸方向の位置を調整し、封筒５０の感圧接着剤１０６が圧着ローラ８０と重なる位置に来るように封筒５０を移動させる。そして、封筒５０は圧着ローラ８０を通過することによって両縁部が貼り合わされ、封筒５０の封緘が行なわれる。
【００７７】
本実施形態によれば、内容物４０と整合した封筒用紙１００を折って封筒５０にする過程で、まず再湿糊１０７で紙片同士を接着し、その後に、封筒５０の幅方向の位置決めを正確に行なってから圧着ローラ８０に送り込み、幅の狭い圧着ローラ８０で確実に感圧接着剤１０６を加圧している。従って、幅が狭く小さい力で高い圧力を出せる圧着ローラ８０により感圧接着剤１０６を接着に必要十分な幅で確実に接着させることができる。
【００７８】
そして、封入・封緘が完了して完成した封書は、筐体９の上面に設けられた排出トレイ４８に排出され、順次積み上げられて取り出しを待つ。
【００７９】
以上説明したように、折り曲げて封筒を作成する本実施形態の封筒用紙１００は、封筒の幅方向の両端は感圧接着剤１０６で接着し、感圧接着剤１０６よりも内方の接着を再湿糊１０７で行なうようにしているが、その再湿糊１０７が接着する相手の紙面に、紙面が規則的に露出している多数の接着部４０１を備えた接着力調整層４００を難接着性材料によって構成している。この接着部４０１の各点ごとの接着力は用紙の破れ強度よりも弱い一定の値に設定されているので、片側から順番に剥がしていけば、一定の力で容易に開封することができる。また、開封する際の手応えが一定なので安定した好ましい感触を得ることができる。また、接着部４０１の１点ごとの接着力は小さくても、必要な数の接着部４０１を設けて全体としての接着力は必要な程度に大きく設定してあるので、郵送乃至配送中の負荷で再湿糊１０７の封緘部分が剥がれてしまう事故は確実に防止できる。
【００８０】
前記再湿糊１０７は、一般的にスポンジ状の突起状部材を用いてスタンプ式に塗布する工程で形成するため、小さな点状に形成することは困難であり、仮に点状に形成できたとしても、粘性の高い糊を安定した径のドット状に形成することはさらに困難であるため、再湿糊１０７の塗布パターンの制御で接着力の調整を行なうことは事実上不可能であった。ところが、本実施形態では、再湿糊１０７は一様な帯状に形成し、これと対面する紙面に難接着性材料を用いてドット状の孔が多数形成されたパターンを印刷したので、再湿糊１０７による安定した小径の点接着を実現することができ、開封しやすさと、郵送中等の事故による開封の起こり難さとを共に実現することができた。
【００８１】
また、本実施形態の封筒用紙１００によれば、接着剤１０７と接着力調整層４００を封筒用紙１００の異なる位置に設ける構成であるため、接着剤１０７と接着力調整層４００を封筒用紙１００上の同一位置に重ねて形成する場合に比べ、位置合わせの精度を高く設定する必要がなく、製造が容易であるという効果がある。
【００８２】
２．第２実施形態（図１６）
第１実施形態では、図６に示したように、第２紙辺１０２の表面Ｂに再湿糊１０７を設け、第４紙辺１０４の裏面Ｈに接着力調整層４００を設け、封筒用紙１００を封筒５０の形状に折り畳んだ際に再湿糊１０７と接着力調整層４００が対面して互いに接着されるように構成されていた。
しかしながら、再湿糊１０７と接着力調整層４００は常に異なる紙面上に別々に形成する必要があるものではなく、図１６に示す第２実施形態のように構成することもできる。すなわち、この例では、第２紙辺１０２の表面Ｂに、多数の接着部４０１（孔）を有する接着力調整層４００を設け、その上から接着力調整層４００よりも狭い範囲で再湿糊１０７を設け、再湿糊１０７を各接着部４０１に入り込ませて予め第２紙辺１０２に接着させたものである。この状態で封筒用紙１００を折り畳んで封筒形状にすると、第４紙片１０４は大きな面積で再湿糊１０７に接着されるが、再湿糊１０７と第２紙辺１０２との接着強度は接着力調整層４００で規定された通りであり、第４紙片１０４と再湿糊１０７の接着強度よりも小さい。従って、開封時には、再湿糊１０７が付着した第４紙辺１０４を、一定の小さな力で第２紙片１０２から剥がしていくことができる。
【００８３】
第１実施形態では、再湿糊１０７と接着力調整層４００を実質的に透明とし、下地の用紙の印刷が視認できるように構成することは可能であるが、用紙に印刷された情報を読み取る条件は、用紙の上に何も存在しない場合と同一とはいえない。従って、用紙の上に印刷される再湿糊１０７や接着力調整層４００の面積はなるべく小さい方が印刷された情報の読み取りには都合がよい。本実施形態では、再湿糊１０７と接着力調整層４００の両方を同一紙片上の略同一位置に重ねて形成できるので、印刷された情報がより読み取りやすい領域の面積をより広くとることができる。また、再湿糊１０７は加水して使用し、用紙に貼り合わせた後で乾燥して収縮することによって接着力を発揮するが、この乾燥・収縮の影響で用紙が変形することがある。本実施形態では、再湿糊１０７は部分的にではあっても接着力調整層４００の上に設けられているので、加水された再湿糊１０７が乾燥して収縮する際には接着力調整層４００の上で滑るため、用紙に加わる力が小さくなり、用紙の変形が少なくなる効果が得られる。
【００８４】
３．第３実施形態（図１７）
この例では、第２紙辺１０２の表面Ｂに、再湿糊１０７を設け、その上から、多数の接着部４０１（孔）を有する接着力調整層４００を設けて再湿糊１０７を覆ったものである。この状態で封筒用紙１００を折り畳んで封筒形状にすると、第４紙片１０４は接着力調整層４００の接着部４０１を介して再湿糊１０７に接着される。従って、開封時には、接着力調整層４００で覆われた再湿糊１０７が設けられた第２紙片１０２から、第４紙辺１０４を一定の小さな力で剥がしていくことができる。
【００８５】
この実施形態によれば、第２実施形態と同様、再湿糊１０７と接着力調整層４００の両方を同一紙片上に形成できるので、印刷された情報がより読み取りやすい領域の面積をより広くとることができる。また、シリコンインクを吐出するインクジェット装置Ｓを備えた第１実施形態の封書作成装置を用いれば、予め必要位置に再湿糊１０７を塗布しておいた封筒用紙１００に対し、その再湿糊１０７の上からシリコンインクを印刷して接着力調整層４００を形成し、本実施形態の封筒用紙を形成することができる。
【００８６】
４．実施形態の変形例について
以上説明した各実施形態の封書作製装置１は印刷部２を備えているが、この印刷部２は既設の画像形成装置であってもよい。すなわち、既に事業所等に設置してある通常の画像形成装置を本発明における印刷部２とし、これに封入封緘部３を接続することによって本発明の封書作製装置１とすることができる。このため、１台の既設の画像形成装置を利用して封筒用紙１００，２００と内容物４０の印刷を行なうことができ、自動的な封書作製装置の設置コストが少なくて済む。
【００８７】
また、内容物４０の用紙３０は必ずしも折る必要はなく、封筒の大きさとの関係により、折らずに元のサイズのままで封筒に封入することとしてもよい。また、各実施形態では、封筒用紙１００，２００及び内容物４０の用紙３０として枚葉状の用紙を使用したが、例えばロール状の用紙を使用し、使用の都度、必要な長さに切断して供給するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００８８】
１…封書作製装置
２…印刷部
３…封入封緘部
１０…第１の搬送経路
２０…第２の搬送経路
３０…内容物となる用紙
４０…内容物 ６０…接着手段としての加水手段
８０…圧着手段としての圧着ローラ
９０…制御手段
１００…封筒用紙
１０６…感圧接着剤
１０７…接着力調整層に対応する接着剤としての再湿糊１０７
４００…接着力調整層
４０１…接着部
４０２…難接着部
Ｓ…難接着性材料であるシリコンインクを吐出する印刷手段としてのインクジェット装置
Ａ，Ａ’…主折りローラ
Ｂ．Ｂ’…第１折りローラ
Ｃ…第２折りローラ
Ｄ，Ｄ’…用紙搬送ローラ
Ａ”…主折りローラ
Ｂ”…第１折りローラ
Ｃ”…第２折りローラ
Ｄ”…用紙搬送ローラ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内容物を包み込みながら折り曲げて封書に加工できる枚葉状の封筒用紙に係り、特に封緘部分に郵送・配送時に必要な強度がある一方、開封のためのミシン目のように特殊な構造を設けることなく、封入封緘された封筒の状態から簡単に元の枚葉状の封筒用紙に広げることができる封筒用紙に関する。また、本発明は、そのような封筒用紙を作成するとともに、封筒となる用紙と内容物の用紙に印刷を施し、これらを折り畳むことによって封筒に内容物を封入封緘することができる封書作成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、三つ折りして封書を作成する方法についての発明が開示されている。この発明で用いられている封書フォームと実質的に同様の封筒用紙を図１８及び図１９に示す。図１８に示すように、この封筒用紙３００は上紙片３０１、中紙片３０２、下紙片３０３の３つの紙片がミシン目で繋がったものである。上紙片３０１の表面には宛名が記載され、中紙片３０２及び下紙片３０３の表面には内容が記載される。中紙片３０２及び下紙片３０３の表面には、ミシン目を除く２つの紙片の外形に沿って、感圧接着剤３０５が略コ字形で帯状のパターンで形成されている。最終的に外側表面になる上紙片３０１の表面には感圧接着剤はない。また、上紙片３０１、中紙片３０２及び下紙片３０３の裏面には記載がないか、内容を透けて見通させないための印刷パターンが形成される。上紙片３０１及び中紙片３０２の裏面には、ミシン目及び辺の一部を除く外縁に沿って感圧接着剤３０５が帯状のパターンで形成されている。最終的に外側裏面になる下紙片３０１の裏面には感圧接着剤はない。
【０００３】
宛て名と内容等を印刷した後、封筒用紙３００を封筒の形状に成形する場合には、図１８に示すように中紙辺３０２の表面と下紙辺３０３の表面とを合わせて両紙辺の各感圧接着剤３０５を互いに接触させる。さらに図１９に示すように上紙辺３０１の裏面と中紙辺３０２の裏面とを合わせて両紙辺の各感圧接着剤３０５を互いに接触させる。この状態で封筒用紙３００は三つ折りの封筒の形状となるが、感圧接着剤３０５はまだ接着されていない。
【０００４】
その後、上記特許文献１の第４図に示すように、前記封筒の幅方向の長さよりも軸方向の寸法が大きいローラ対で封筒を挟み、封筒の全面に強い圧力を加えながら搬送する。上記特許文献１の第４図では、封筒の幅よりも長い２対のローラによって封筒の全面に圧力を加えている。これによって、対面する各紙辺の間で接触している感圧接着剤は粘着性を生じ、封緘された封筒、すなわち封書が作成される。
【０００５】
以上説明した技術では、封筒用紙を折り曲げて封書を作成するため、封筒用紙の各紙片の接着には圧力が必要な感圧接着剤を使用していた。この他、接着手段としては、封筒用紙を折り曲げる直前にホットメルト等の接着剤を塗布する方法もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第２５２１４９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
封筒用紙を折り曲げて封書を作成する場合の接着手段としてホットメルト等の接着剤を用いる場合には、塗布装置が複雑高価であり、加熱手段も必要であり、全体として工場のような大型の装置となってしまうために設置場所の制約も大きく、メンテナンス作業も必要なことから、封書作成装置の接着手段としては採用しにくい。
【０００８】
また、上記特許文献１と、図１８及び図１９を参照して説明した感圧接着剤を使用する封書作成装置においては、接着部には圧力を加えるだけであるため、メンテナンスは不要であり、ホットメルト等の接着剤を用いる装置に比べて単純であるために、比較的小型の装置とすることができる。
【０００９】
しかしながら、感圧接着剤を使用する封書作成装置では、封筒の接着部分に加える圧力が概ね１ｔｏｎ／平方センチメートルと大きく、上述した例では接着部分が矩形の封筒の３辺乃至４辺に存在するため、所定の面積のある封筒の全面に圧力を加えられるように、封筒の幅よりも長いローラが必要であった（前記特許文献１の第４図参照）。このような加圧ローラを設けるとなれば、装置全体の機械構造は堅牢とせざるを得ず、結果として高価な装置となり、そのためオフィス設置機器として普及するには至らなかった。
【００１０】
また、図１８及び図１９に示すような封筒用紙を用いて作成した封筒においては、受取人が接着部分を不規則に破いて開封するのではなく、整然と開いて封筒形状から元の枚葉状に戻すことが必要とされる場合がある。例えば、封筒用紙の内側に文面が印刷されていたり、封筒用紙の一部が返信用のハガキになっているような場合には、感圧接着剤で封緘されている封書の四辺を剥がして開封する際に、封筒用紙を破損してしまうと内容の判読やハガキとしての使用に支障を生じるからである。しかし、図１８及び図１９に示すような封筒用紙を用いて作成した封筒を開封するには、封筒の両縁部に沿って設けられたミシン目に沿って封筒の両縁部にある接着部を切り取り、次に封筒の他の縁部に幅方向に沿って設けられた接着部を開く必要があるが、封筒用紙を破損せずに接着部分のみを剥がすことは容易な作業ではなかった。この部分の接着剤として感圧接着剤以外の接着剤を使用しても、その作業の難易度は同様である。また、封筒の当該縁部に、切り開き易い開封用のジッパーと呼ばれるミシン目を幅方向に沿って設け、開封時にはこれを切り取り、又は切り離すことによって用紙を破損することなく開封できるようにすることもできるが、このような開封構造を設けることには次のような問題がある。すなわち、このようなジッパーは、開封時に必要な破れ易さと、郵送時に要求される取り扱いでのストレスに対する耐久性とが両立しなければならないが、これには技術的な困難を伴うという問題である。また、このような複雑なミシン目を製造するには専用のミシン目加工刃が必要であり、製造コストが嵩むこと、さらにジッパーの切り取り部にあてる面積が封書としての情報掲載面積を圧迫してしまうという問題もあった。
【００１１】
本発明は、以上説明したような課題に鑑みてなされたものであり、内容物を包み込むようにして折り曲げて封書を作成する枚葉状の封筒用紙において、封緘部分に郵送・配送時に必要な強度が得られる一方、開封のためのミシン目のように特殊な構造を設けることなく、封入封緘された封筒の状態から簡単に元の枚葉状の封筒用紙に広げることができる封筒用紙を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１に記載された封筒用紙は、
内容物を内包するように封筒用紙を折り曲げて封入封緘することによって封書を作成する封入封緘部を備えた封書作成装置に適用される封筒用紙において、
折り曲げて封筒の形状に成型した前記封筒用紙を接着する接着剤と、
前記接着剤と対応する位置に難接着性材料によって所定パターンで形成され、前記接着剤の前記封筒用紙に対する接着力を調整する接着力調整層と、
を有することを特徴としている。
【００１３】
請求項２に記載された封筒用紙は、請求項１記載の封筒用紙において、
前記接着力調整層は、前記封筒用紙の表面が前記難接着性材料で覆われている難接着部と、前記封筒用紙の表面が前記難接着性材料で覆われていない接着部とを有しており、前記接着部は所定の形状で複数個所に設けられていることを特徴としている。
【００１４】
請求項３に記載された封筒用紙は、請求項２に記載の封筒用紙において、
前記接着剤と前記接着力調整層は、前記封筒用紙の異なる位置にそれぞれ形成されており、前記封筒用紙を折り曲げて封筒に成形すると互いに対面するように構成されていることを特徴としている。
【００１５】
請求項４に記載された封筒用紙は、請求項２に記載の封筒用紙において、
前記接着力調整層の上に前記他の接着剤が設けられ、前記他の接着剤は前記接着部を介して前記封筒用紙の表面に接着していることを特徴とする。
【００１６】
請求項５に記載された封書作成装置は、
作成すべき封書ごとに封筒となる封筒用紙及び内容物をそれぞれ印刷する印刷部と、前記印刷部で印刷された前記封筒用紙を搬送する第１の搬送経路と、前記印刷部で印刷された前記内容物を搬送する第２の搬送経路と、前記第１の搬送経路と前記第２の搬送経路が合流する位置に配置され、前記内容物を内包するように前記封筒用紙を折り曲げて封入封緘することによって封書を作成する封入封緘部とを備えた封書作成装置において、
前記印刷部には、難接着性材料によって前記封筒用紙に所望のパターンで印刷を行なう印刷手段が設けられており、
前記封入封緘部には、その搬送方向とは交差する前記封筒の幅方向の両縁部にそれぞれ圧力を加えて封緘を行なう圧着手段と、前記封筒の幅方向の両縁部よりも内側において前記封筒用紙を接着させる接着手段が設けられていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に記載された封筒用紙によれば、折り曲げて封筒の形状に成型した封筒用紙を接着して封緘する接着剤を設けるとともに、この接着剤と対応する位置には所定パターンの難接着性材料からなる接着力調整層を設けた。この接着剤は、所定パターンの接着力調整層を介して封筒用紙に接着するので、封筒用紙に対する接着面積が規制され、その結果として封筒用紙に対する接着力を所望の状態に設定することができる。従って、開封時に必要な剥離し易さと、郵送時に要求される取り扱いでのストレスに対する耐久性を両立させることができる。また、封筒の幅方向の両縁部に設けた感圧式接着剤に関しては、従来よりも小型の圧着ローラを使用した簡易な構成で両縁部の封緘を行なうことができる。
【００１８】
請求項２に記載された封筒用紙によれば、封筒用紙を折り曲げて封筒の形状にした場合、接着剤は、接着力調整層の難接着部に対しては剥離し易い不十分な接着状態となるが、接着部においては難接着性材料で覆われていない封筒用紙の表面に対して当該接着剤の所期の接着力にて接着される。この接着部は所定の形状で複数個所に設けられているので、個々の接着部においてはその形状・面積に応じた所定の接着力を発揮し、複数個の総体としては個々の接着力の合計の接着力となる。
【００１９】
請求項３に記載された封筒用紙によれば、接着剤と接着力調整層を封筒用紙の異なる位置に設ける構成であるため、接着剤と接着力調整層を封筒用紙上の同一位置に重ねて形成する場合に比べて位置合わせの精度を高く設定する必要がなく製造が容易である。
【００２０】
請求項４に記載された封筒用紙によれば、接着力調整層の上に接着剤が設けられているので、封筒用紙の全面積において、印刷された情報をより読み取りやすい領域の面積をより広くとることができる。また、接着剤を封筒用紙の上に直接設ける構成の場合、その接着剤の種類によっては接着力を発揮する過程で用紙を変形させる場合も考えられるが、この封筒用紙では、接着剤は接着力調整層の上から設けられているので、接着力を発揮する過程において用紙に加わる力が小さくなり、用紙の変形が少なくなる効果が得られる。
【００２１】
請求項５に記載された封書作成装置によれば、封筒用紙と内容物に印刷を施す共通の印刷部が、作成すべき封書ごとに封筒用紙と内容物を交互に印刷して排出する。そして、印刷された封筒用紙を専用の第１の搬送経路で搬送し、印刷された内容物を専用の第２の搬送経路で搬送し、両搬送経路が合流する位置に設けられた封入封緘部によって、封筒用紙と内容物をミスなく組み合わせ、内容物を内包するように封筒用紙を折り曲げて封入封緘し、封書を作成することができる。
【００２２】
そして、前記封書作成装置によれば、封入封緘部での工程において封筒の全面に圧力を加える必要がなく、その搬送方向とは交差する封筒の幅方向の両縁部のみに圧着手段がそれぞれ圧力を加えることにより、封筒用紙の幅方向の両縁部にある感圧接着剤を加圧して接着力を発揮させ、封緘を行なうことができる。
【００２３】
また、封入封緘部では、封筒の幅方向の両縁部よりも内側の部分は、圧着手段よりも小さな圧力しか必要としない接着手段で封筒用紙を接着させることができる。さらに、印刷部に設けられた印刷手段により、難接着性材料によって封筒用紙に所望のパターンで印刷を行なうことができるので、接着力調整層を有する前記封筒用紙の製造に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】第１実施形態に係る封筒用紙の表面の図である。
【図２】第１実施形態に係る封筒用紙の裏面の図である。
【図３】第１実施形態に係る封筒用紙設けられた接着力調整層の構造例を示す図である。
【図４】第１実施形態に係る封筒用紙の折り工程（１）を示す図である。
【図５】第１実施形態に係る封筒用紙の折り工程（２）を示す図である。
【図６】第１実施形態において、封筒用紙の折り工程が完了し、その他の接着剤を接着する直前の状態を示す断面図である。
【図７】第１実施形態の封書作成装置における封入封緘部の構成の一部とその作用を示す模式的斜視図である。
【図８】第１実施形態に係る封書作成装置の構造と、同装置における封筒の流れを矢印で示した模式的断面図である。
【図９】第１実施形態に係る封書作成装置の構造と、同装置における内容物の流れを矢印で示した模式的断面図である。
【図１０】第１実施形態に係る封書作成装置の構造と、同装置における封緘作業と封緘後の封筒の排出工程を示した模式的断面図である。
【図１１】第１実施形態の封書作成装置における封入封緘部の構成を示す模式的正面図である。
【図１２】第１実施形態の封書作成装置の封入封緘部における再湿糊への水付け工程を示す模式的正面図である。
【図１３】第１実施形態の封書作成装置の封入封緘部における再湿糊による接着工程を示す模式的正面図である。
【図１４】第１実施形態の封書作成装置の封入封緘部において封筒の位置合わせ機構を特に示す模式的斜視図である。
【図１５】第１実施形態の封書作成装置の封入封緘部において封筒の位置合わせ機構の作用を示す模式的斜視図である。
【図１６】第２実施形態において、封筒用紙の折り工程が完了し、その他の接着剤を接着する直前の状態を示す断面図である。
【図１７】第３実施形態において、封筒用紙の折り工程が完了し、その他の接着剤を接着する直前の状態を示す断面図である。
【図１８】従来の封筒用紙の構造と折り工程（１）を示す図である。
【図１９】従来の封筒用紙の構造と折り工程（２）を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
１．第１実施形態（図１〜図１５）
（１）本封書作成装置で使用される封書用紙について（図１〜図７）
図１は本実施形態で使用される封筒用紙１００の表面（宛て名が印刷される側）を示す図であり、図２は同裏面を示す図である。この封筒用紙１００は、第１紙片１０１、第２紙片１０２、第３紙片１０３、第４紙片１０４の４つの紙片が折り目で繋げられた矩形の用紙であり、３箇所で折り畳むことにより一枚の紙片の外形と同一形状の四つ折りの封筒になる。封筒用紙の各紙片の表面には、それぞれＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄの名称を付し、封筒用紙の各紙片の裏面には、それぞれＥ、Ｆ、Ｇ、Ｈの名称を付し、説明の便宜に供するものとする。
【００２６】
図１及び図２に示すように、第１紙片１０１（Ａ、Ｅ）は封筒の内部に折り畳まれて内容物となる部分である。本実施形態では第１紙片１０１にはミシン目２２０が設けられており、開封後にミシン目２２０を切り離すことによって返信用ハガキとなる。また、第２紙片１０２（Ｂ、Ｆ）も封筒の内部に折り畳まれて内容物となる部分である。第２紙片１０２の表面及び裏面Ｂ、Ｆには、必要に応じて文面や画像等を印刷することができる。また、第３紙片１０３の表面Ｃは封筒の表に相当し、宛名が印刷される。第３紙片１０３の裏面Ｇには必要に応じて文面や画像等を印刷することができ、その上には折り畳まれた第１紙片１０１及び第２紙片１０２がこの順で重ねられる。また、第４紙片１０４の表面Ｄは封筒の裏に相当し、必要に応じて発送者の名称・住所等が印刷される。第４紙片１０４の裏面Ｈには文面や画像等を印刷することができ、この裏面Ｈが折り畳まれた第２紙片１０２の表面Ｂに重ねられる。なお、後述するように、封筒の内部に封入される内容物は、第３紙片１０３の裏面Ｇと、その上に重ねられる第１紙片１０１との間に挟まれる。図１に示すように、内容物４０の幅は、封筒用紙１００の紙片の両縁部に印刷された各感圧接着剤１０６の間隔よりも小さい。また、内容物４０の幅と直交する方向の長さは、封筒用紙１００の紙片の同方向の寸法よりもやや小さく、これを適当な折り数だけ折ることにより、この封筒用紙１００から成形した封筒内に収納できるサイズとなる。
【００２７】
図１に示すように、第１紙片１０１の表面Ａ及び第２紙片１０２の表面Ｂには、幅方向の両縁部に沿って感圧接着剤１０６が所定間隔で複数箇所に設けられている。なお、第３紙辺１０３及び第４紙辺１０４の各表面Ｃ、Ｄには感圧接着剤は設けられていない。また、図２に示すように、第１紙片１０１の裏面Ｅ及び第２紙片１０２の裏面Ｆには、表面Ａ及びＢの感圧接着剤１０６とは異なる位置となるように、幅方向の両縁部に沿って感圧接着剤１０６が所定間隔で複数箇所に設けられている。また、図２に示すように、第３紙片１０１の裏面Ｇ及び第４紙片１０２の裏面Ｈには、幅方向の両縁部に沿って感圧接着剤１０６が連続帯状に設けられている。この連続帯状の感圧接着剤１０６は第２紙片１０２の裏面Ｆにややはみ出して形成されている。
【００２８】
感圧接着剤は、用紙に設けた感圧接着剤同士を密着させて所定の圧力を加えることによって接着力を発揮する種類の接着剤であり、マイクロカプセルを利用した２液式のものや天然ゴム系の接着材料などが知られている。これらの感圧接着剤１０６の配置パターンは、各紙片を折って封筒の形状に組み立てた場合に、対応する紙片同士の感圧接着剤１０６が互いに同じ位置に来て当接するように考慮されている。しかしながら、封筒用紙１００を、例えば表面を上側にする等、同じ上下関係で多数枚を重ねた場合には、表面の感圧接着剤１０６と裏面の感圧接着剤１０６は対面せず、接触しないようになっている。感圧接着剤１０６同士を接触させて長期間放置すると、加圧しなくても、高温や多湿等の環境条件によっては自然に接着してしまうという不具合が発生することがあるが、実施形態の封筒用紙１００によれば、そのような不具合が発生するのを未然に防ぐことができる。
【００２９】
図１に示すように、第２紙片１０２の表面Ｂには、封筒の幅方向の両縁部よりも内側であって第３紙片１０３との折り目に近接した２箇所の位置に、幅方向に沿った帯状のパターンで、感圧接着剤とは異なる他の接着剤として再湿糊１０７が設けられている。また、図２に示すように、第４紙片１０２の裏面Ｈには、封筒の幅方向の両縁部よりも内側であって第３紙片１０３との折り目とは反対側の辺に近接して、幅方向に沿った帯状のパターンで接着力調整層４００が設けられている。接着力調整層４００が設けられている位置は、この封筒用紙１００を封筒に成形した際に、前記再湿糊１０７と対面する位置である。すなわち、この封筒用紙１００を封筒に成形すると、前記再湿糊１０７は接着力調整層４００を介して第４紙片１０４に接着されることとなる。
【００３０】
再湿糊は、例えばアラビヤ糊等であり、用紙に塗布して乾いた状態では接着力はないが、水で濡らすと接着力が生じ、この状態で他の用紙と重ねて所要の圧力を加えれば両用紙は接着される。再湿糊で接着する場合の圧力は、感圧接着剤で必要とされる圧力に比べて相当低くても有効である。接着強度は両者とも少なくとも紙よりは相当に高いので、一つの封筒に２種類の接着剤を使用しても接着力の強弱による問題が生じることはない。また、再湿糊に替えて、通常は接着力がないが、感圧接着剤における加圧以外の何らかの操作で接着力が生じる接着剤を用いてもよい。例えば、熱、紫外線を含む光、その他の物理手段によって接着力を生じる接着剤や、前記感圧接着剤における加圧よりも低い加圧で接着力を発揮する他の感圧接着剤、また両面テープ等でもよい。
【００３１】
接着力調整層４００は、シリコンインクや、用紙をコーティングするために用いられるワックス（ろう）、剥離性のあるニス、その他各種接着剤に対する接着性が低く、剥離性を備えた物質から作られた層であればよく、ここでは、これらの物質・材料を総称して難接着性材料と呼ぶものとする。その形成パターンは、例えば図３に示すように、封筒用紙の表面が前記難接着性材料で覆われている難接着部４０２と、封筒用紙の表面が前記難接着性材料で覆われていない接着部４０１とを有するパターンであって、前記難接着性材料で覆われていない封筒用紙１００の表面である複数の接着部４０１が所定の形状かつ所定の配置で分布するようなものである。具体的には、同図（ａ）では円形の接着部４０１が上下２列の等間隔で配置されたパターンであり、同図（ｂ）では正方形の接着部が上下方向に３列交互に配置された市松模様のパターンであり、同図（ｃ）では同図（ａ）よりも大きい円形の接着部が１列の等間隔で配置されたパターンである。
以上図３（ａ）〜（ｃ）の例では、接着部が難接着性材料で囲まれていたが、同図（ｄ）のように、難接着性材料が所定間隔で配置された矩形のパターンで形成され、難接着性材料の矩形パターンの隙間が封筒用紙１００の表面が露出する接着部４０１となる構成でもよく、このような構成であっても同図中に例示した連続帯状の再湿糊１０７が接着すると、再湿糊１０７は一定の間隔で用紙を露出させている接着部４０１において一定の面積で用紙に接着することとなる。
【００３２】
なお、図３（ａ）〜（ｄ）のいずれの場合においても、この接着力調整層４００は再湿糊１０７と封筒用紙１００との接着を所定の状態に規制して安定させるための手段であるから、両者を対面・接触させた場合、接着力調整層４００の形成範囲は、再湿糊１０７の形成範囲を含み、これよりも大きいことが好ましい。すなわち、再湿糊１０７は接着力調整層４００の接着部においてのみ封筒用紙１００と接着され、接着力調整層４００からはみ出して不規則に封筒用紙１００と接着することがないようにすることが好ましい。
【００３３】
このように、接着力調整層４００では、封筒用紙１００の表面が表れる難接着性材料に設けられた孔又は隙間である接着部４０１の形状、面積、配置パターンが一定に定められており、再湿糊１０７は、このようなパターンの接着部４０１を介してのみ封筒用紙１００に接着し、接着力調整層４００の難接着性材料に対しては接着力が殆ど働かない。そして、接着力調整層４００における接着部４０１の上記パターンは、封筒の開封し易さと、郵送乃至配送中に加わる外力に耐えうる強度の確保という一般には相反すると考えられる２つの課題を同時に解決するため、次のように定められている。
【００３４】
まず、個々の接着部４０１における再湿糊１０７の接着強度は、封筒用紙１００の強度よりも小さい所定の値に設定されている。これによって、再湿糊１０７と接着部４０１による封筒用紙１００の封緘部分を開封する際には、用紙を端から幅方向に順次開いていけば、接着部４０１を介して用紙に接着されている再湿糊１０７は、用紙を損傷することなく用紙から剥離し、又は用紙の表面を一部剥ぎ取ったとしても用紙に孔を明けるほどの損傷を与えることなく用紙から剥離することができる。従って、封筒用紙１００を破くことはなく、小さな力できれいに開封することができる。接着部４０１における再湿糊１０７の接着力は、再湿糊１０７の種類が同じであれば、接着力調整層４００に形成される接着部４０１の形状、寸法、配置間隔等によって決まる。また、接着力が一定である多数のドット状の接着部４０１を端から順に連続的に剥離していく作業を行なうと、開封者は接着部４０１の連続的な剥離音を耳にするとともに、指先には小気味よい連続的な開封感覚を感じとることができるので、開封の確実性を触覚乃至聴覚で確認することができる。従って、接着部４０１の配置パターンは規則的である方が上述した連続した剥離音や開封間隔を得ることができるので好ましい。
【００３５】
次に、接着力調整層４００に設けられたすべての接着部４０１における再湿糊１０７の接着強度の合計は、郵送乃至配送中に封筒の封緘部に加わると考えられる外力よりも大きくなるように設定されている。これによって、再湿糊１０７による封筒用紙１００の封緘部が、郵送乃至配送中に加わる外力で開封されてしまう不都合が起こる恐れは少なくなる。
【００３６】
この封筒用紙１００によれば、封緘した封筒を開封する場合には、小さな力で用紙を大きく損傷することなく開くことができるため、開いた封筒用紙１００に印刷されている情報が読みやすく、また封筒用紙１００の一部を利用した返信ハガキなどがある場合にも、その利用に支障が生じることがない。また、再湿糊１０７による封着部分の強度は全体としては十分に設定されているため、封筒の郵送、配送時には、再湿糊１０７による封緘部分が外力で開封されてしまう事故が起こる可能性は小さい。
【００３７】
また、この実施形態では、再湿糊１０７は２本の帯状に形成されており、接着力調整層４００は連続した１本の帯状に形成されていたので、これら両者による封筒の封緘部分を開封する際には、２本の帯状の再湿糊１０７の間に相当する用紙の隙間から指を入れて接着している再湿糊１０７を開いていくことができる。しかしながら、上述したように再湿糊１０７は接着力調整層４００によって小さな力で端から連続的にきれいに剥がしていくことができるので、再湿糊１０７は必ずしもそれぞれ２本に分けて形成する必要はなく、接着力調整層４００と同様に１本の帯状に形成してもよい。
【００３８】
また、図１及び図２に示すように、封筒用紙１００の幅方向の両側であって感圧接着剤１０６よりも内側の位置には、幅方向と直交する方向に連続したミシン目２２０が形成されており、封筒は開封しやすくなっている。しかしながら、本実施形態によれば、封筒を開封する際には、まず接着部４０１の再湿糊１０７を上述したように小さな力で用紙を破損せずにきれいに剥がしていくことができるので、その後で幅方向の両端にある感圧接着剤１０６の部分を広げて剥離していけば、封筒を元の用紙状に展開する作業は容易に行なえる。従って幅方向の両側のミシン目は必須とは言えない。
【００３９】
なお、図２に示すように、第２紙辺１０２の裏面Ｆには、封筒の幅方向の両縁部よりも内側であって第３紙片１０３との折り目に近接した位置に、幅方向に沿った帯状のパターンで剥離層４０５が設けられている。この剥離層４０５は、前記接着力調整層４００と同様に難接着性材料で形成されているが、機能及び目的は異なる。この剥離層４０５は、封筒用紙１００を同じ上下関係で重ねた場合には、他方の封筒用紙１００の再湿糊１０７と対面する位置関係にある。この剥離層４０５がなければ、封筒用紙１００を同じ上下関係で多数枚重ねた場合には、湿度等の条件によっては、再湿糊１０７が他方の封筒用紙１００に接着されてしまう事態も考えられる。しかし、剥離層４０５があれば、多数枚の封筒用紙１００を重ねた場合に再湿糊１０７に接着性が生じても、用紙同士が接着することはなく、また仮に接着したとしても封筒用紙１００に損傷を与えることなく、容易に剥離することができる。
【００４０】
宛て名や内容等を印刷した後、封筒用紙１００を封筒の形状に成形する場合の折り等の加工手順を説明する。
図４に示すように、第１紙辺１０１を封筒用紙１００の裏面側に折り曲げる。第１紙辺１０１の裏面Ｅが第２紙辺１０２の裏面Ｆに重なり、第１紙辺１０１の表面Ａが封筒用紙１００の裏面側に表れる。図示はしないが、折り成形した内容物を第１紙辺１０１の表面Ａの上に配置し、図４中に矢印で示すように、第１紙辺１０１、第２紙辺１０２及び内容物を、さらに第３紙辺１０３の裏面Ｇに重ねるように折り曲げる。その結果、図５に示す状態となる。ここで、第２紙辺１０２の表面Ｂに設けられた再湿糊１０７に図示しない手段で水を付けた後、図５中に矢印で示すように第４紙辺１０４を封筒用紙１００の裏面側に折り曲げる。この状態を模式的に示したのが図６の断面図である。第４紙辺１０４の裏面Ｈが第２紙辺１０２の表面Ｂに重なり、第２紙辺１０２の再湿糊１０７は、第４紙辺１０４の接着力調整層４００に対面する。また、各紙辺１０１〜１０４の各感圧接着剤１０６は互いに対面乃至接触する。この状態で封筒用紙１００は四つ折りの封筒の形状とはなるが、感圧接着剤１０６はまだ接着されてはいない。なお、図６においては、図４及び図５では図示を省略した内容物４０が二つ折りの状態で封入されている。
【００４１】
その後、封筒の幅以上の長さがある図示しないローラによって封筒５０の全面を挟持して搬送し、第２紙辺１０２の再湿糊１０７と第４紙辺１０４の接着力調整層４００を接着する。また、図７に示すように、圧着ローラ８０によって、封筒５０の幅方向の両縁部にある感圧接着剤１０６を接着させる。この圧着ローラ８０は上下１組で左右２対が設けられており、内容物４０が封入された封筒５０の幅方向、すなわち搬送方向とは交差する方向の両縁部を、それぞれ上下から挟持して圧力を加え、感圧接着剤１０６の接着力を発揮させて封緘を行なうことができる。これによって、対面する各紙辺の間で接触している感圧接着剤１０６は粘着性を生じ、内容が密封された封筒５０の形態が実現される。
なお、以上説明した封筒用紙１００の封入封緘作業は、以下に説明する第１実施形態の封書作製装置１によって自動的に実行される。
【００４２】
（２）本封書作成装置の機構について（図８〜図１１）
第１実施形態の封書作製装置１は、作製すべき封書ごとに処理を行なう。すなわち、前記封筒用紙１００と、枚葉状の用紙である内容物４０に対し、共通の印刷部２を用いて適当な順序で必要な印刷を施す。そして、印刷後の封筒用紙１００及び内容物４０を封入封緘部３に送り込み、それぞれ別系統の搬送経路で搬送しながら、封筒用紙１００については、封筒５０の形態となるように封筒用紙１００を折るとともに、内容物４０にも必要に応じて折りを施す。そして、最終的に両者を封入封緘手段で合流させ、内容物４０を封筒５０に封入・封緘して装置の上部に完成した封書として揃えて排出する。
【００４３】
まず、封書作製装置１は、封筒５０及び内容物４０となる用紙を印刷して排出する印刷部２を備えている。この印刷部２は、装置の各部を収納する筐体４の内部又は側面等に、複数種類の被印刷体（内容物４０となる枚葉状の用紙３０や封筒用紙１００）を収納可能な複数の給紙台Ｐ（Ｐ１〜Ｐ４）を備えている。本例では、筐体４の側面に取り付けられた給紙台Ｐ１に封筒用紙１００が収納され、筐体４の内部に設けられた給紙台Ｐ２〜Ｐ４に内容物４０となる枚葉状の用紙３０が収納されている。
【００４４】
これら給紙台Ｐから出た用紙等は、導入路からループ状の搬送路５に送り込まれて搬送され、搬送路の下半部に沿って下向きに所定間隔で配置された印刷手段によって画像が形成される。本例では、印刷手段として、シアン、ブラック、マゼンタ、イエローの各色のインクをそれぞれ吐出する４つのインクジェット装置Ｃ、Ｋ、Ｍ、Ｙが配置されている。また、さらに、封筒用紙に接着力調整層４００を形成するために、難接着性材料であるシリコンインクを吐出できる印刷手段である第５のインクジェット装置Ｓが４つのインクジェット装置Ｃ、Ｋ、Ｍ、Ｙの隣に設けられている。このインクジェット装置Ｓを使用すれば、封筒用紙に所望のパターンで接着力調整層４００を印刷し、また剥離層４０５を印刷することができる。
【００４５】
このループ状の搬送路５には、印刷手段の下流の隣部に、ほぼ水平な方向で用紙をループ外に排出する第１の排出路６が分岐して設けられている。また、ループ状の搬送路５の上半部には、用紙をループ外に排出する第２の排出路７が分岐して設けられている。さらに、第２の排出路７と給紙台Ｐからの導入路との間にはスイッチバック路８が分岐して設けられている。このスイッチバック路８は、搬送路５を搬送されてきた用紙を受け入れた後に逆行させて搬送路５に戻すことにより、搬送路５中における用紙の上下を反転させる手段である。このスイッチバック路８を用い、用紙の上下面を逆転させて搬送路５を２回通過させれば、インクジェット装置Ｃ、Ｋ、Ｍ、Ｙで用紙の上下両面にカラー画像を形成するカラー両面印刷を行なうことができる。
【００４６】
次に、前記印刷部２の隣部には、印刷部２の第１の排出路６から送られた封筒用紙１００や内容物４０となる用紙３０を受け入れて処理し、封筒用紙１００に内容物４０を封入して封緘するための封入封緘部３が設けられている。
【００４７】
すなわち、前記印刷部２の第１の排出路６は水平に延設されて外部に突出しており、隣にある封入封緘部３の筐体９内に導入されている。筐体９内では、この排出路６から、第２の搬送経路２０が斜め下方に分岐しており、そのさらに下流では第１の搬送経路１０の一方の経路１１となって斜め下方に延設されている。
【００４８】
第１の搬送経路１０の一方の経路１１は、第２の搬送経路２０の一方の経路２１と略平行に配置されている。第１の搬送経路１０の一方の経路１１は封筒用紙１００を折り手段に搬送する案内路であり、前述したように、第２の搬送経路２０の一方の経路２１は内容物４０の用紙を折り手段に搬送する案内路であり、第１及び第２の搬送経路１０，２０の切り替えは、第２の搬送経路２０の分岐点に設けられた図示しない切り替えフラップで行なう。
【００４９】
第１の搬送経路１０の一方の経路１１の終端には、封筒用紙１００を折って封筒５０の形態を作製するために第１の折り手段が設けられている。この第１の折り手段には、回動自在の主折りローラＡ’と、これに接して回動する用紙搬送ローラＤ’及び第１折りローラＢ’が設けられている。これらのローラはゴム製であり、用紙の折りのためであるから加圧力は小さく、その軸方向の長さは封筒用紙１００の幅よりも大きい。
【００５０】
第１の搬送経路１０の第１の折り手段の主折りローラＡ’と第１折りローラＢ’の間からは、第１の搬送経路１０の他方の経路１３が、上方に凸の形状に湾曲しつつ水平方向に延設されている。封筒用紙１００を搬送する第１の搬送経路１０の他方の経路１３の終端は、後に詳述する封入封緘手段に導かれている。
【００５１】
次に、封入封緘部３の筐体９の内部には、印刷部２で印刷された用紙を搬送する第２の搬送経路２０が設けられている。この第２の搬送経路２０は、第１の搬送経路１０よりも下方にあり、印刷部２の第１の排出路６から水平方向に送られた用紙を斜め下方に送る一方の経路２１を有している。
【００５２】
この経路２１の中途には、用紙搬送ローラ２２と、開閉自在なゲートである整合部２３が設けられており、搬送した用紙を、経路２１を閉止した整合部２３に留めることにより、用紙を経路２１内で重ねて貯留することができるようになっている。また、この経路２１の終端には、用紙を折り畳むための折り手段が設けられている。この折り手段には、回動自在な中央の主折りローラＡが設けられ、さらに、第１折りローラＢ、第２折りローラＣ及び１つの用紙搬送ローラＤが主折りローラＡにそれぞれ回動自在に接触している。これらのローラがはゴム製であり、用紙の折りのためであるから加圧力は小さく、その軸方向の長さは封筒用紙１００の幅よりも大きい。さらに、図示はしないが、主折りローラＡと搬送ローラＤによる搬送方向の先方位置には、搬送された用紙の先端が突き当たる突き当て部材が設けられており、突き当たった用紙を撓ませて主折りローラＡと折りローラＢの間に用紙の撓み部を導いて用紙を折ることができるようになっている。また、同様に主折りローラＡと折りローラＢによる搬送方向の先方位置にも突き当て部材があり、突き当たった用紙を撓ませて主折りローラＡと折りローラＣの間に用紙の撓み部を導いて用紙を折ることができるようになっている。従って、これら折り手段によれば、用紙を２回以上折ることができる。
【００５３】
封入封緘部３の筐体９の内部において、前記第２の搬送経路２０は、折り手段で折られた用紙３０を前記経路２１と略直交する斜め上方に連続して搬送する他方の経路２６を有している。この他方の経路２６は、封筒用紙１００を斜め下方に送る前述した第１の搬送経路１０の他方の経路１３よりも下方の位置にあり、前記封入封緘手段において第１の搬送経路１０の経路１３と合流している。
【００５４】
次に、第１の搬送経路１０と第２の搬送経路２０の合流点にある封入封緘手段について説明する。この封入封緘手段は、封筒用紙１００に必要に応じてさらに折りを与える第２の折り手段であるとともに、折られた封筒用紙１００に内容物４０を整合させた後にさらに折りを加えることにより、内容物４０を封筒内に包み込ませる封入手段でもあり、さらにこの封筒を封緘する封緘手段も備えている。
【００５５】
まず封入封緘手段には、第２の折り手段である回動自在の主折りローラＡ”と、これに接して回動する用紙搬送ローラＤ”及び第１及び第２折りローラＢ”，Ｃ”が設けられている。これらのローラはゴム性であり、用紙の折りのためであるから加圧力は小さく、その軸方向の長さは封筒用紙１００の幅よりも大きい。封筒用紙１００は、必要に応じて前述した第１の折り手段である主折りローラＡ’及び第１折りローラＢ’等によって折られた後に、さらに第２の折り手段である主折りローラＡ”等に送られ、ここで封入前段のさらなる折りが必要に応じて実行される。
【００５６】
但し、詳細は後述するが、本実施形態では封筒用紙１００を四つ折りにして内部に内容物４０を封入するので、封筒用紙１００は第１の折り手段である主折りローラＡ’及び第１折りローラＢ’等によって一回折られた後は、第２の折り手段である主折りローラＡ”と用紙搬送ローラＤ”の間を通過した待機経路４６付近で、内容物４０の整合に備えて待機することとなる。そして、第２の搬送経路２０を経て送られてくる内容物４０と整合した後に、さらに主折りローラＡ”と第２折りローラＢ”の間を通過して２回目の折りを施され、内容物４０の封筒５０への封入が行なわれる。
【００５７】
次に、図８〜図１０及び図１１に示すように、封入封緘手段の主折りローラＡ”と第２折りローラＣ”の間には、後方に向けてやや傾斜した経路３１が配置されている。この経路３１の後端付近には、封筒用紙１００の再湿糊１０７に水を付けて接着力を発揮させ、封筒用紙１００を接着して封筒５０にするための接着手段としての加水手段６０が設けられている。
【００５８】
加水手段６０は、封筒用紙１００の幅方向の両縁部よりも内側に設けられた再湿糊１０７に加水する装置であって、経路３１の下方に配置した水タンク６１と、水タンク６１の水に浸漬されたフェルト材等からなる吸水部６２と、経路３１の上方に配置した揺動アーム６３と、この揺動アーム６３を駆動する回転カム６４を備えている。
【００５９】
第１の折り手段である主折りローラＡ’及び第１折りローラＢ’等によって一回折られた封筒用紙１００は、第２の折り手段である主折りローラＡ”と用紙搬送ローラＤ”の間を通過したところで待機し、第２の搬送経路２０の他方の経路２６に沿って送られた内容物４０が待機中の封筒用紙１００に整合され、さらに主折りローラＡ”と第２折りローラＢ”の間を通過して２回目の折りを施される。
【００６０】
図１２に示すように、整合された封筒用紙１００と内容物４０は、さらに主折りローラＡ”と第２折りローラＢ”で先方に搬送される。ここで、封筒用紙１００は、第２紙片１０２の表面Ｂが下向きとなり、再湿糊１０７が加水手段６０の吸水部６２と対面した状態にある。これは、図５において、第４紙片１０４が矢印の方向に畳まれる前の状態であって、第２紙辺１０２の表面Ｂを下に向けた状態に近い。ここで回転カム６４が作動して揺動アーム６３が揺動し、再湿糊１０７が吸水部６２に押し付けられて加水される。
【００６１】
図１３に示すように、主折りローラＡ”と第２折りローラＣ”によって封筒用紙１００が先方に送られる。これによって、第４紙片１０４が折られて、第４紙片１０４の裏面Ｈが第２紙片１０２の表面Ｂに重なり、再湿糊１０７と接着力調整層４００が接着される。
【００６２】
次に、図８〜図１０及び図１１に示すように、封入封緘手段の主折りローラＡ”と第２折りローラＣ”の間には、斜め上前方に向けて傾斜した経路４７が配置されている。この経路４７は、第１の搬送経路１０の一方の経路１１や、第２の搬送経路２０の一方の経路２１と略平行となっている。
【００６３】
この経路４７の中途には、図７を参照して既に説明したように、封入封緘手段の一部を構成する圧着手段としての圧着ローラ８０が設けられている。圧着ローラ８０は、封筒用紙１００の感圧接着剤１０６にある程度の圧力を加える手段であるから、剛性の高い金属で構成する。この圧着ローラ８０は上下１組で左右２対が設けられており、内容物４０が封入された封筒５０の幅方向の両縁部を、それぞれ上下から挟持して圧力を加え、感圧接着剤１０６による封緘を行なうことができる。
【００６４】
図１１に示すように、各圧着ローラ８０は、支点８１を中心として揺動可能とされた支持アーム８２の先端に取り付けられている。この支持アーム８２の後端には付勢手段８３が取り付けられており、１組の圧着ローラ８０は互いに所定の圧力をもって接触するように構成されている。従って、１組の圧着ローラ８０，８０の間に封筒５０を導き入れ、圧着ローラ８０を送り方向に駆動すれば、封筒５０は両縁部のみに所定の圧力を受けながら先方に搬送されていく。なお、付勢手段８３によって圧着ローラ８０が封筒用紙１００に与える圧力は、感圧接着剤１０６の種類にもよるが、例えば７００Ｎ／ｃｍ程度とすることができる。
【００６５】
ここで、前記圧着ローラ８０の幅は、前記封筒用紙１００の幅方向の両縁部に設けられた感圧式接着剤１０６の塗布幅よりも小さい。また、左右２対の圧着ローラ８０，８０の間隔は、封筒５０内に封入された内容物４０の幅よりも大きく、封筒５０の幅よりも小さい。従って、圧着ローラ８０による封緘工程では、封筒５０の幅方向の両縁部の感圧接着剤１０６だけを圧着ローラ８０の幅分の面積で確実に加圧して予定通りの接着力で接着でき、しかもその際、内容物４０は圧着ローラ８０の加圧を受けないので、内容物４０が封筒と一緒に接着されてしまうことがない。なお、一例を挙げれば、通常のサイズの封筒を形成する場合、封筒用紙１００の両縁部に設ける感圧接着剤１０６の幅は、圧着ローラ８０の位置ずれを考慮して５ｍｍ程度とすることができ、圧着ローラ８０の幅は、封筒用紙１００の確実な接着を考慮して３ｍｍ程度とすることができる。
【００６６】
上述したように、圧着ローラ８０は幅が狭く、組み立てられた封筒の両縁部の感圧接着剤１０６の部分のみを圧着ローラ８０で挟んで加圧する必要があるため、圧着ローラ８０に対する封筒の幅方向の位置合わせは正確に行なう必要がある。
【００６７】
そこで、図１４に示すように、本実施形態の封入封緘部には、主折りローラＡ”及び第２折りローラＣ”と、圧着ローラ８０との間に位置合わせローラ６５が設けられている。位置合わせローラ６５の軸方向の長さは封筒用紙１００の幅よりも大きく、封筒用紙１００を挟持したまま、軸方向に移動して位置を調整することができる。また、位置合わせローラ６５のやや下流側の上方にはエッジセンサ６６が設けられており、位置合わせローラ６５に挟持された封筒用紙１００の縁部を捉え、位置合わせローラ６５の位置を修正するために封筒用紙１００の位置情報を取得できるようになっている。
【００６８】
従って、図１４又は１５に示すように、位置合わせローラ６５に搬送されている封筒５０の縁部をエッジセンサ６６が捉え、その位置情報に基づいて位置合わせローラ６５を移動させれば、圧着ローラ８０に対して封筒５０の幅方向の位置を最適に調整できる。これによって、組み立てられた封筒５０の両縁部の感圧接着剤１０６の部分のみを確実に圧着ローラ８０で加圧することができる。
【００６９】
なお、図８〜図１０に示すように、本実施形態の封書作製装置１は、以上説明した印刷部２及び封入封緘部３の各機構を制御するための制御手段９０を備えている。なお、図示の例では、制御手段９０は印刷部２内に配置されているが、封入封緘部３内に配置してもよいし、印刷部２及び封入封緘部３の外部に別体として配置してもよい。
【００７０】
（３）本封書作成装置の動作について（図８〜図１０、図１２〜図１５）
次に、以上説明した本実施形態の封書作製装置１において、封筒用紙１００に宛て名等を印刷し、さらに複数枚の内容物４０に必要な印刷を施して折り畳み、封筒用紙１００を折り畳んで成形した封筒５０に内容物４０を封入封緘する全体の手順について通して説明する。
【００７１】
図８に示すように、印刷部２では、封筒用紙１００が給紙台Ｐ１から送り出される。本実施形態では、封筒用紙１００は印刷部２の給紙台Ｐ１からＰ４のいずれにあっても良い。この封筒用紙１００は、ループ状の搬送路５を１周する間にインクジェット装置Ｃ、Ｋ、Ｍ、Ｙで両面に印刷される。両面印刷でなく片面印刷を選択することもできる。一般に封筒５０の外面となる面には宛て名等が印刷され、封筒５０の内面となる面には、封入される内容物４０の印刷内容とともに、宛先に送られるべき何らかの情報が必要に応じて印刷される。封筒５０の内面に印刷された情報は、受取人が封筒５０を切り開くことによって読むことができる。また、インクジェット装置Ｃ、Ｋ、Ｍ、Ｙによる印刷工程の前又は後に、インクジェット装置Ｓを用いてシリコンインキによる接着力調整層４００及び剥離層４０５の印刷を行なってもよい。
【００７２】
封筒用紙１００は、図示しない切り替えフラップの切り替えにより、第１の搬送経路１０の一方の経路１１から折り手段に送られる。封筒用紙１００は、主折りローラＡ’と用紙搬送ローラＤ’によって先方に送られ、図示しない突き当て部材に突き当って撓み、撓んだ部分から主折りローラＡ’と第１折りローラＢ’の間に入り、さらに挟持搬送されて通紙方向先端部の一部に折り目がつけられる。一部が折られた未完成の封筒は、封入封緘手段の主折りローラＡ”と用紙搬送ローラＤ”の間を通過した位置で内容物４０の整合に備えて待機する。内容物４０の整合後、さらに主折りローラＡ”と第２折りローラＢ”の間を通過して内容物４０を包み込みながら２回目の折りを施され、内容物は省略しているが、ほぼ図５に示した状態となる。
【００７３】
図９に示すように、封筒用紙１００に続き、定められた一定の間隔を空けて内容物４０として必要な用紙３０が給紙台Ｐ２乃至Ｐ４の何れかからループ状の搬送路５に送り込まれ、この搬送路を１周する間にインクジェット装置Ｃ、Ｋ、Ｍ、Ｙで用紙３０の両面が印刷される。両面印刷でなく片面印刷を選択することもできる。内容物４０の用紙３０は、図示しない切り替えフラップの切り替えにより、第２の搬送経路２０の一方の経路２１に送られる。用紙３０は必要枚数が溜まるまで第２の搬経路２０の一方の経路２１にある整合部２３に貯留され、必要枚数が揃ったところで整合部２３が開いて折り手段（主折りローラＡ等）に送り込まれる。折り手段で行なわれる複数回の折りにより、所望の状態に折り畳まれた用紙３０は、第２の搬送経路２０の他方の経路２６を経て封入封緘部（主折りローラＡ”等）に送り込まれる。本実施形態では、内容物４０は内三つ折りとなっている（図６に示す例では他の例として二つ折りで示してある）。この内容物４０は、主折りローラＡ”と用紙搬送ローラＤ”の間を通過した位置で待機している折りかけの封筒用紙１００に整合される。
【００７４】
図１０に示すように、整合された封筒用紙１００と内容物４０は、さらに主折りローラＡ”と第２折りローラＢ”で先方に搬送されて２回目の折りを施され、封筒用紙１００の内部に内容物４０が包み込まれていく。ここで、加水手段６０の回転カム６４が作動して揺動アーム６３が揺動し、封筒用紙１００の再湿糊１０７を吸水部６２に押し付けて加水する。
【００７５】
図１３に示すように、主折りローラＡ”と第２折りローラＣ”によって封筒用紙１００が先方に送られ、第４紙片１０４が折られ、第４紙片１０４の裏面Ｈにある接着力調整層４００が第２紙片１０２の表面Ｂにある再湿糊１０７に接着されて封筒５０の形状となり、位置合わせローラ６５に入る。
【００７６】
図１５に示すように、封筒５０を挟持した位置合わせローラ６５は、図１４に示すエッジセンサ６６で把握された封筒５０の位置を元に軸方向の位置を調整し、封筒５０の感圧接着剤１０６が圧着ローラ８０と重なる位置に来るように封筒５０を移動させる。そして、封筒５０は圧着ローラ８０を通過することによって両縁部が貼り合わされ、封筒５０の封緘が行なわれる。
【００７７】
本実施形態によれば、内容物４０と整合した封筒用紙１００を折って封筒５０にする過程で、まず再湿糊１０７で紙片同士を接着し、その後に、封筒５０の幅方向の位置決めを正確に行なってから圧着ローラ８０に送り込み、幅の狭い圧着ローラ８０で確実に感圧接着剤１０６を加圧している。従って、幅が狭く小さい力で高い圧力を出せる圧着ローラ８０により感圧接着剤１０６を接着に必要十分な幅で確実に接着させることができる。
【００７８】
そして、封入・封緘が完了して完成した封書は、筐体９の上面に設けられた排出トレイ４８に排出され、順次積み上げられて取り出しを待つ。
【００７９】
以上説明したように、折り曲げて封筒を作成する本実施形態の封筒用紙１００は、封筒の幅方向の両端は感圧接着剤１０６で接着し、感圧接着剤１０６よりも内方の接着を再湿糊１０７で行なうようにしているが、その再湿糊１０７が接着する相手の紙面に、紙面が規則的に露出している多数の接着部４０１を備えた接着力調整層４００を難接着性材料によって構成している。この接着部４０１の各点ごとの接着力は用紙の破れ強度よりも弱い一定の値に設定されているので、片側から順番に剥がしていけば、一定の力で容易に開封することができる。また、開封する際の手応えが一定なので安定した好ましい感触を得ることができる。また、接着部４０１の１点ごとの接着力は小さくても、必要な数の接着部４０１を設けて全体としての接着力は必要な程度に大きく設定してあるので、郵送乃至配送中の負荷で再湿糊１０７の封緘部分が剥がれてしまう事故は確実に防止できる。
【００８０】
前記再湿糊１０７は、一般的にスポンジ状の突起状部材を用いてスタンプ式に塗布する工程で形成するため、小さな点状に形成することは困難であり、仮に点状に形成できたとしても、粘性の高い糊を安定した径のドット状に形成することはさらに困難であるため、再湿糊１０７の塗布パターンの制御で接着力の調整を行なうことは事実上不可能であった。ところが、本実施形態では、再湿糊１０７は一様な帯状に形成し、これと対面する紙面に難接着性材料を用いてドット状の孔が多数形成されたパターンを印刷したので、再湿糊１０７による安定した小径の点接着を実現することができ、開封しやすさと、郵送中等の事故による開封の起こり難さとを共に実現することができた。
【００８１】
また、本実施形態の封筒用紙１００によれば、接着剤１０７と接着力調整層４００を封筒用紙１００の異なる位置に設ける構成であるため、接着剤１０７と接着力調整層４００を封筒用紙１００上の同一位置に重ねて形成する場合に比べ、位置合わせの精度を高く設定する必要がなく、製造が容易であるという効果がある。
【００８２】
２．第２実施形態（図１６）
第１実施形態では、図６に示したように、第２紙辺１０２の表面Ｂに再湿糊１０７を設け、第４紙辺１０４の裏面Ｈに接着力調整層４００を設け、封筒用紙１００を封筒５０の形状に折り畳んだ際に再湿糊１０７と接着力調整層４００が対面して互いに接着されるように構成されていた。
しかしながら、再湿糊１０７と接着力調整層４００は常に異なる紙面上に別々に形成する必要があるものではなく、図１６に示す第２実施形態のように構成することもできる。すなわち、この例では、第２紙辺１０２の表面Ｂに、多数の接着部４０１（孔）を有する接着力調整層４００を設け、その上から接着力調整層４００よりも狭い範囲で再湿糊１０７を設け、再湿糊１０７を各接着部４０１に入り込ませて予め第２紙辺１０２に接着させたものである。この状態で封筒用紙１００を折り畳んで封筒形状にすると、第４紙片１０４は大きな面積で再湿糊１０７に接着されるが、再湿糊１０７と第２紙辺１０２との接着強度は接着力調整層４００で規定された通りであり、第４紙片１０４と再湿糊１０７の接着強度よりも小さい。従って、開封時には、再湿糊１０７が付着した第４紙辺１０４を、一定の小さな力で第２紙片１０２から剥がしていくことができる。
【００８３】
第１実施形態では、再湿糊１０７と接着力調整層４００を実質的に透明とし、下地の用紙の印刷が視認できるように構成することは可能であるが、用紙に印刷された情報を読み取る条件は、用紙の上に何も存在しない場合と同一とはいえない。従って、用紙の上に印刷される再湿糊１０７や接着力調整層４００の面積はなるべく小さい方が印刷された情報の読み取りには都合がよい。本実施形態では、再湿糊１０７と接着力調整層４００の両方を同一紙片上の略同一位置に重ねて形成できるので、印刷された情報がより読み取りやすい領域の面積をより広くとることができる。また、再湿糊１０７は加水して使用し、用紙に貼り合わせた後で乾燥して収縮することによって接着力を発揮するが、この乾燥・収縮の影響で用紙が変形することがある。本実施形態では、再湿糊１０７は部分的にではあっても接着力調整層４００の上に設けられているので、加水された再湿糊１０７が乾燥して収縮する際には接着力調整層４００の上で滑るため、用紙に加わる力が小さくなり、用紙の変形が少なくなる効果が得られる。
【００８４】
３．第３実施形態（図１７）
この例では、第２紙辺１０２の表面Ｂに、再湿糊１０７を設け、その上から、多数の接着部４０１（孔）を有する接着力調整層４００を設けて再湿糊１０７を覆ったものである。この状態で封筒用紙１００を折り畳んで封筒形状にすると、第４紙片１０４は接着力調整層４００の接着部４０１を介して再湿糊１０７に接着される。従って、開封時には、接着力調整層４００で覆われた再湿糊１０７が設けられた第２紙片１０２から、第４紙辺１０４を一定の小さな力で剥がしていくことができる。
【００８５】
この実施形態によれば、第２実施形態と同様、再湿糊１０７と接着力調整層４００の両方を同一紙片上に形成できるので、印刷された情報がより読み取りやすい領域の面積をより広くとることができる。また、シリコンインクを吐出するインクジェット装置Ｓを備えた第１実施形態の封書作成装置を用いれば、予め必要位置に再湿糊１０７を塗布しておいた封筒用紙１００に対し、その再湿糊１０７の上からシリコンインクを印刷して接着力調整層４００を形成し、本実施形態の封筒用紙を形成することができる。
【００８６】
４．実施形態の変形例について
以上説明した各実施形態の封書作製装置１は印刷部２を備えているが、この印刷部２は既設の画像形成装置であってもよい。すなわち、既に事業所等に設置してある通常の画像形成装置を本発明における印刷部２とし、これに封入封緘部３を接続することによって本発明の封書作製装置１とすることができる。このため、１台の既設の画像形成装置を利用して封筒用紙１００，２００と内容物４０の印刷を行なうことができ、自動的な封書作製装置の設置コストが少なくて済む。
【００８７】
また、内容物４０の用紙３０は必ずしも折る必要はなく、封筒の大きさとの関係により、折らずに元のサイズのままで封筒に封入することとしてもよい。また、各実施形態では、封筒用紙１００，２００及び内容物４０の用紙３０として枚葉状の用紙を使用したが、例えばロール状の用紙を使用し、使用の都度、必要な長さに切断して供給するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００８８】
１…封書作製装置
２…印刷部
３…封入封緘部
１０…第１の搬送経路
２０…第２の搬送経路
３０…内容物となる用紙
４０…内容物 ６０…接着手段としての加水手段
８０…圧着手段としての圧着ローラ
９０…制御手段
１００…封筒用紙
１０６…感圧接着剤
１０７…接着力調整層に対応する接着剤としての再湿糊１０７
４００…接着力調整層
４０１…接着部
４０２…難接着部
Ｓ…難接着性材料であるシリコンインクを吐出する印刷手段としてのインクジェット装置
Ａ，Ａ’…主折りローラ
Ｂ．Ｂ’…第１折りローラ
Ｃ…第２折りローラ
Ｄ，Ｄ’…用紙搬送ローラ
Ａ”…主折りローラ
Ｂ”…第１折りローラ
Ｃ”…第２折りローラ
Ｄ”…用紙搬送ローラ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容物を内包するように封筒用紙を折り曲げて封入封緘することによって封書を作成する封入封緘部を備えた封書作成装置に適用される封筒用紙において、
折り曲げて封筒の形状に成型した前記封筒用紙を接着する接着剤と、
前記接着剤と対応する位置に難接着性材料によって所定パターンで形成され、前記接着剤の前記封筒用紙に対する接着力を調整する接着力調整層と、
を有することを特徴とする封筒用紙。
【請求項２】
前記接着力調整層は、前記封筒用紙の表面が前記難接着性材料で覆われている難接着部と、前記封筒用紙の表面が前記難接着性材料で覆われていない接着部とを有しており、前記接着部は所定の形状で複数個所に設けられていることを特徴とする請求項１記載の封筒用紙。
【請求項３】
前記接着剤と前記接着力調整層は、前記封筒用紙の異なる位置にそれぞれ形成されており、前記封筒用紙を折り曲げて封筒に成形すると互いに対面するように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の封筒用紙。
【請求項４】
前記接着力調整層の上に前記接着剤が設けられ、前記接着剤は前記接着部を介して前記封筒用紙の表面に接着していることを特徴とする請求項２に記載の封筒用紙。
【請求項５】
作成すべき封書ごとに封筒となる封筒用紙及び内容物をそれぞれ印刷する印刷部と、前記印刷部で印刷された前記封筒用紙を搬送する第１の搬送経路と、前記印刷部で印刷された前記内容物を搬送する第２の搬送経路と、前記第１の搬送経路と前記第２の搬送経路が合流する位置に配置され、前記内容物を内包するように前記封筒用紙を折り曲げて封入封緘することによって封書を作成する封入封緘部とを備えた封書作成装置において、
前記印刷部には、難接着性材料によって前記封筒用紙に所望のパターンで印刷を行なう印刷手段が設けられており、
前記封入封緘部には、その搬送方向とは交差する前記封筒の幅方向の両縁部にそれぞれ圧力を加えて封緘を行なう圧着手段と、前記封筒の幅方向の両縁部よりも内側において前記封筒用紙を接着させる接着手段が設けられていることを特徴とする封書作成装置。
【請求項１】
内容物を内包するように封筒用紙を折り曲げて封入封緘することによって封書を作成する封入封緘部を備えた封書作成装置に適用される封筒用紙において、
折り曲げて封筒の形状に成型した前記封筒用紙を接着する接着剤と、
前記接着剤と対応する位置に難接着性材料によって所定パターンで形成され、前記接着剤の前記封筒用紙に対する接着力を調整する接着力調整層と、
を有することを特徴とする封筒用紙。
【請求項２】
前記接着力調整層は、前記封筒用紙の表面が前記難接着性材料で覆われている難接着部と、前記封筒用紙の表面が前記難接着性材料で覆われていない接着部とを有しており、前記接着部は所定の形状で複数個所に設けられていることを特徴とする請求項１記載の封筒用紙。
【請求項３】
前記接着剤と前記接着力調整層は、前記封筒用紙の異なる位置にそれぞれ形成されており、前記封筒用紙を折り曲げて封筒に成形すると互いに対面するように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の封筒用紙。
【請求項４】
前記接着力調整層の上に前記接着剤が設けられ、前記接着剤は前記接着部を介して前記封筒用紙の表面に接着していることを特徴とする請求項２に記載の封筒用紙。
【請求項５】
作成すべき封書ごとに封筒となる封筒用紙及び内容物をそれぞれ印刷する印刷部と、前記印刷部で印刷された前記封筒用紙を搬送する第１の搬送経路と、前記印刷部で印刷された前記内容物を搬送する第２の搬送経路と、前記第１の搬送経路と前記第２の搬送経路が合流する位置に配置され、前記内容物を内包するように前記封筒用紙を折り曲げて封入封緘することによって封書を作成する封入封緘部とを備えた封書作成装置において、
前記印刷部には、難接着性材料によって前記封筒用紙に所望のパターンで印刷を行なう印刷手段が設けられており、
前記封入封緘部には、その搬送方向とは交差する前記封筒の幅方向の両縁部にそれぞれ圧力を加えて封緘を行なう圧着手段と、前記封筒の幅方向の両縁部よりも内側において前記封筒用紙を接着させる接着手段が設けられていることを特徴とする封書作成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【公開番号】特開２０１３−７１７５９（Ｐ２０１３−７１７５９Ａ）
【公開日】平成２５年４月２２日（２０１３．４．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２１２８１４（Ｐ２０１１−２１２８１４）
【出願日】平成２３年９月２８日（２０１１．９．２８）
【出願人】（０００２５０５０２）理想科学工業株式会社 (1,191)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年４月２２日（２０１３．４．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月２８日（２０１１．９．２８）
【出願人】（０００２５０５０２）理想科学工業株式会社 (1,191)
【Ｆターム（参考）】
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