情報収集システム、情報仲介装置、情報収集方法および情報仲介用プログラム
【課題】通信ネットワークが使用不可能なエリアに測定対象の機器が存在する場合であっても、その機器の使用者に特別な操作を行わせることなく、その機器が測定した測定情報を通信ネットワーク上の装置に収集できる情報収集システムを提供する。
【解決手段】情報提供装置８０は、機器に搭載されたセンサが測定する測定情報を他の装置に提供する。情報仲介装置９０は、情報提供装置８０と測定情報を収集する情報収集装置とを仲介する。収集情報送信手段８１は、測定情報を情報仲介装置９０に送信する。受信情報送信手段９１は、情報収集装置との通信が可能な場合に、情報提供装置８０から受信した測定情報を情報収集装置に送信する。
【解決手段】情報提供装置８０は、機器に搭載されたセンサが測定する測定情報を他の装置に提供する。情報仲介装置９０は、情報提供装置８０と測定情報を収集する情報収集装置とを仲介する。収集情報送信手段８１は、測定情報を情報仲介装置９０に送信する。受信情報送信手段９１は、情報収集装置との通信が可能な場合に、情報提供装置８０から受信した測定情報を情報収集装置に送信する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、測定された情報を通信ネットワークを介して収集する情報収集システム、情報仲介装置、情報収集方法および情報仲介用プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、センサの小型化や無線ネットワークの普及に伴い、遠隔から機械の分析やメンテナンスを行うシステムが実現されている。具体的には、車両や装置などの機械に複数のセンサが搭載され、そのセンサが機械の稼働状態や動作履歴の情報を収集する。そして、収集された情報がネットワーク上のサーバに送信されることで、管理者等が遠隔から機械の分析やメンテナンスが可能になる。
【０００３】
このようなシステムの一例が特許文献１に記載されている。特許文献１に記載されたシステムでは、車両の運転状況および車両各部の動作状況を表す車両情報を収集する車両情報収集手段が車両上に設けられている。その車両情報収集手段は、無線通信回線を介して、収集した車両情報を基地局に送信する。基地局では、この車両情報（保守情報）を遠隔管理することで、車両の修理方法について事前検討したり、車両故障の予防を図ったりしている。
【０００４】
特許文献１に記載されたシステムは、様々な場所に存在する複数の機械を遠隔から一元管理できる。そのため、このシステムは、多くの機械の一元管理が求められる事業等において広く用いられている。
【０００５】
また、特許文献２には、車両の状態情報を取得できる車両情報収集システムが記載されている。特許文献２に記載されたシステムでは、エンジンが始動されると、タグ入出力部がリーダライタを介してＩＣタグに状態情報を書き込む。ＩＣタグに書き込まれた状態情報の読み出しには、情報利用装置が用いられる。情報利用装置は、リーダライタを介してＩＣタグから状態情報を読み出す。
【０００６】
なお、特許文献３には、混信防止の観点から、車載装置を選択的に呼び出してその呼びだした車載装置から車両情報を収集するサンプリング方法が記載されている。また、特許文献４には、車両の診断データを採取するために、車両が診断モードの切替、及び診断モードの状態を送信する遠隔故障診断システムが記載されている。また、特許文献５には、電子キーが外部の通信ネットワークを通じて提供される情報を取得する電子キーシステムが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−１１０６８９号公報
【特許文献２】特開２００５−７１１０５号公報
【特許文献３】特開２００６−６５４１５号公報
【特許文献４】特開２００４−５８７７７号公報
【特許文献５】特開２００９−２７５３６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、特許文献１に記載されたシステムでは、通信ネットワークが使用可能な場所に、車両や装置などの管理対象とする機械が存在することを前提としている。そのため、通信ネットワークを使用できない場所に管理対象とする機械が存在する場合、適切に情報を収集できないという問題がある。
【０００９】
具体的には、例えば、災害などにより通信ネットワークのインフラストラクチャ（以下、ネットワークインフラと記す。）が使用不可能になったエリアや、ネットワークインフラが未開発のエリアに車両が存在する場合、基地局は、それらの車両の情報を受信できなくなってしまう。これらの問題は、特許文献３から特許文献５に記載されたシステムや方法でも同様である。
【００１０】
また、特許文献２に記載されたシステムでは、車両が備えるリーダライタを介してＩＣタグに状態情報が書き込まれ、また、情報利用装置のリーダライタを介してＩＣタグから状態情報が読み出される。そのため、情報利用装置は車両の状態情報を収集することが可能である。しかし、特許文献２に記載されたシステムでは、車両の使用者は、車両操作以外にも、状態情報を情報利用装置に読み出させる操作を行う必要がある。
【００１１】
そのため、通信ネットワークが使用不可能なエリアに測定対象の機器が存在する場合であっても、使用者に上述する操作を行わせることなく、通信ネットワーク上の装置にその機器が測定した測定情報を収集できることが望ましい。
【００１２】
そこで、本発明は、通信ネットワークが使用不可能なエリアに測定対象の機器が存在する場合であっても、その機器の使用者に特別な操作を行わせることなく、その機器が測定した測定情報を通信ネットワーク上の装置に収集できる情報収集システム、情報仲介装置、情報収集方法および情報仲介用プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明による情報収集システムは、機器に搭載されたセンサが測定する測定情報を他の装置に提供する情報提供装置と、情報提供装置と測定情報を収集する情報収集装置とを仲介する情報仲介装置とを備え、情報提供装置が、測定情報を情報仲介装置に送信する収集情報送信手段を備え、情報仲介装置が、情報収集装置との通信が可能な場合に、情報提供装置から受信した測定情報をその情報収集装置に送信する受信情報送信手段を備えたことを特徴とする。
【００１４】
本発明による情報仲介装置は、機器に搭載されたセンサが測定する測定情報を他の装置に提供する情報提供装置と、測定情報を収集する情報収集装置とを仲介する情報仲介装置であって、情報収集装置との通信が可能な場合に、情報提供装置から受信した測定情報をその情報収集装置に送信する受信情報送信手段を備えたことを特徴とする。
【００１５】
本発明による情報収集方法は、機器に搭載されたセンサが測定する測定情報を他の装置に提供する情報提供装置が、その情報提供装置と測定情報を収集する情報収集装置とを仲介する情報仲介装置にその測定情報を送信し、情報仲介装置が、情報収集装置との通信が可能な場合に、情報提供装置から受信した測定情報をその情報収集装置に送信することを特徴とする。
【００１６】
本発明による情報仲介用プログラムは、機器に搭載されたセンサが測定する測定情報を他の装置に提供する情報提供装置と、測定情報を収集する情報収集装置とを仲介するコンピュータに適用される情報仲介用プログラムであって、コンピュータに、情報収集装置との通信が可能な場合に、情報提供装置から受信した測定情報をその情報収集装置に送信する受信情報送信処理を実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、通信ネットワークが使用不可能なエリアに測定対象の機器が存在する場合であっても、その機器の使用者に特別な操作を行わせることなく、その機器が測定した測定情報を通信ネットワーク上の装置に収集できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明による情報収集システムが使用される状況の例を示す説明図である。
【図２】本発明による情報収集システムの第１の実施形態の構成例を示すブロック図である。
【図３】第１の実施形態における情報提供装置の動作例を示すフローチャートである。
【図４】第１の実施形態における情報仲介装置の動作例を示すフローチャートである。
【図５】本発明による情報収集システムの第２の実施形態の構成例を示すブロック図である。
【図６】本発明による情報収集システムの最小構成の例を示すブロック図である。
【図７】本発明による情報仲介装置の最小構成の例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
【００２０】
実施形態１．
図１は、本実施形態による情報収集システムが使用される状況の例を示す説明図である。図１に示す例では、情報を収集するサーバ５００は、通信ネットワーク５０に接続されている。また、情報収集の対象機器である車両１０は、通信ネットワーク５０にアクセスができないエリア（以下、通信ネットワーク圏外エリア２０と記す。）内に存在する。
【００２１】
通信ネットワーク圏内エリア３０は、通信ネットワーク５０にアクセス可能な（すなわち、通信が可能な）エリアであり、サーバ５００に接続が可能なエリアである。すなわち、通信ネットワーク圏内エリア３０からアクセス可能な通信ネットワーク５０にサーバ５００が接続されているため、通信ネットワーク圏外エリア２０からは通信ネットワーク５０、及びサーバ５００に接続することは不可能である。
【００２２】
また、本実施形態では、ユーザが通信ネットワーク圏内エリア３０と通信ネットワーク圏外エリア２０の双方を行き来すると想定する。
【００２３】
図２は、本発明による情報収集システムの第１の実施形態の構成例を示すブロック図である。本実施形態における情報収集システムは、車両１０と、情報仲介装置２００と、サーバ５００とを備えている。サーバ５００は、後述する車両１０が測定する情報を収集する装置である。
【００２４】
上述の通り、サーバ５００と情報仲介装置２００とは、通信ネットワーク５０を介して接続される。通信ネットワーク５０の例として、例えば、無線公衆網やインターネットが挙げられる。なお、情報仲介装置２００は、通信ネットワーク５０の圏内エリア（すなわち、通信ネットワーク圏内エリア３０）に存在するときのみ、通信ネットワーク５０に接続可能である。
【００２５】
車両１０は、情報収集の対象とする機器である。上述の通り、本実施形態では、車両１０は、通信ネットワーク５０の圏外エリア（すなわち、通信ネットワーク圏外エリア２０）に存在しているものとする。また、本実施形態では、情報収集の対象とする機器として車両を例に説明する。ただし、情報収集の対象とする機器は、車両に限定されない。情報収集の対象とする機器は、工場設備における機器や輸送機器など、任意の機器で構わない。
【００２６】
車両１０は、起動装置３００と、センサ装置４００と、情報提供装置１００とを含む。
【００２７】
起動装置３００は、ユーザの操作に基づいて、車両１０の動作の開始指示、及び終了指示を行う。起動装置３００の例として、車両１０に搭載され、エンジンの始動や停止を行うキー装置が挙げられる。
【００２８】
センサ装置４００は、車両の各種情報を測定（センシング）する機能を有する。センサ装置４００には、各種情報を測定するセンサが搭載され、そのセンサが車両１０の各種情報を測定する。以下、車両１０に搭載されたセンサが測定する各種情報を測定情報と記す。センサ装置４００が測定する測定情報の例として、車両の動作状態や、車両内の各部品の状態、車両の動作履歴など、車両の状態を示す情報が挙げられる。
【００２９】
情報提供装置１００は、センサ装置４００が測定および収集した情報（すなわち、測定情報）を、情報仲介装置２００に送信する機能を有する。具体的には、情報提供装置１００は、制御部１１０と、情報送信部１２０と、センサ情報取得部１３０と、センサ情報格納部１４０と、起動識別部１５０とを有する。
【００３０】
センサ情報取得部１３０は、センサ装置４００から車両１０の情報（すなわち、測定情報）を取得する。
【００３１】
センサ情報格納部１４０は、センサ情報取得部１３０が取得した測定情報を記憶する。センサ情報格納部１４０には、センサ装置４００が測定した測定情報が制御部１１０により記憶される。センサ情報格納部１４０は、例えば、メモリ等により実現される。
【００３２】
起動識別部１５０は、起動装置３００による車両１０の開始処理および終了処理を識別する。具体的には、起動識別部１５０は、車両１０の動作状態を検知する。起動識別部１５０は、例えば、起動装置３００が車両１０に開始指示を行ったときに、車両１０が稼働していることを検知してもよい。また、起動識別部１５０は、起動装置３００が車両１０に終了指示を行ったときに、車両１０が停止状態であると検知してもよい。
【００３３】
情報送信部１２０は、短距離（近距離）無線通信を用いて、少なくとも測定情報を情報仲介装置２００に送信する。情報送信部１２０が使用する短距離無線通信の例として、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、無線ＬＡＮなどが挙げられる。
【００３４】
情報送信部１２０は、センサ情報取得部１３０が収集した測定情報（より具体的には、センサ情報格納部１４０に記憶された測定情報）を、随時送信してもよい。また、情報送信部１２０は、車両１０が停止状態であることを起動識別部１５０が検知したときに、センサ情報取得部１３０が収集した測定情報をまとめて送信してもよい。
【００３５】
制御部１１０は、情報提供装置１００が情報仲介装置２００に測定情報を提供するまでの処理を制御する。具体的には、制御部１１０は、起動識別部１５０が車両１０の動作が開始したことを検知すると、センサ装置４００が測定した測定情報をセンサ情報取得部１３０に収集させる。また、制御部１１０は、収集した測定情報をセンサ情報格納部１４０に記憶させる。さらに、制御部１１０は、起動識別部１５０が車両１０の動作が終了したことを検知すると、情報送信部１２０に対して、センサ情報格納部１４０に格納された測定情報を送信させる。
【００３６】
制御部１１０と、情報送信部１２０と、センサ情報取得部１３０と、起動識別部１５０とは、プログラム（情報提供プログラム）に従って動作するコンピュータのＣＰＵによって実現される。例えば、プログラムは、情報提供装置１００の記憶部（図示せず）に記憶され、ＣＰＵは、そのプログラムを読み込み、プログラムに従って、制御部１１０、情報送信部１２０、センサ情報取得部１３０、及び起動識別部１５０として動作してもよい。また、制御部１１０と、情報送信部１２０と、センサ情報取得部１３０と、起動識別部１５０とは、それぞれが専用のハードウェアで実現されていてもよい。
【００３７】
情報仲介装置２００は、車両１０の使用者（ユーザ）が携帯する装置である。情報仲介装置２００の形状は任意であり、例えば、車両１０の鍵に付けるキーホルダーとして使用できる形状であってもよい。この場合、ユーザに車両１０の鍵とともに情報仲介装置２００を携帯させるようにしてもよい。また、情報仲介装置２００の機能を、携帯電話機など、既存の携帯端末に内蔵させてもよい。この場合、ユーザに情報仲介装置２００の機能が内蔵された携帯端末を携帯させるようにしてもよい。
【００３８】
情報仲介装置２００は、制御部２１０と、情報送信部２２０と、情報受信部２３０と、情報格納部２４０とを有する。
【００３９】
情報送信部２２０は、通信ネットワーク５０を介して測定情報をサーバ５００に送信する。具体的には、情報送信部２２０は、通信ネットワーク５０（より具体的には、サーバ５００）との通信可否を検知する。言い換えると、情報送信部２２０は、情報仲介装置２００が通信ネットワーク圏内エリア３０に存在するか、通信ネットワーク圏外エリア２０に存在するかを検知する。そして、情報送信部２２０は、通信ネットワーク５０（より具体的には、サーバ５００）との通信が可能な場合に、通信ネットワーク５０に接続し、測定情報をサーバ５００に送信する。
【００４０】
情報受信部２３０は、短距離無線通信を用いて、情報提供装置１００から送信される測定情報を受信する。なお、情報受信部２３０が用いる短距離無線通信は、情報送信部１２０が用いる短距離無線通信と同一である。
【００４１】
情報格納部２４０は、情報受信部２３０が受信した測定情報を記憶する。情報格納部２４０には、情報受信部２３０が受信した測定情報が制御部２１０により記憶される。情報格納部２４０は、例えば、磁気ディスク等により実現される。
【００４２】
制御部２１０は、情報仲介装置２００が行う、情報提供装置１００からサーバ５００に提供される測定情報の仲介処理を制御する。具体的には、制御部２１０は、情報提供装置１００から受信した測定情報を情報格納部２４０に記憶させる。また、制御部２１０は、情報送信部２２０に通信ネットワーク５０への接続状況を確認させる。情報仲介装置２００が通信ネットワーク圏内エリア３０に存在することを情報送信部２２０が検知すると、制御部２１０は、情報送信部２２０に対して、情報格納部２４０に記憶された測定情報をサーバ５００に送信させる。
【００４３】
制御部２１０と、情報送信部２２０と、情報受信部２３０とは、プログラム（情報仲介プログラム）に従って動作するコンピュータのＣＰＵによって実現される。また、制御部２１０と、情報送信部２２０と、情報受信部２３０とは、それぞれが専用のハードウェアで実現されていてもよい。
【００４４】
次に、本実施形態の情報収集システムの動作を説明する。以下の説明では、車両１０が通信ネットワーク圏外エリア２０に存在するものとする。そして、まず、ユーザが車両１０の使用を開始する（以下、動作１と記す。）。次に、ユーザが、車両１０の使用を終了する（以下、動作２と記す。）。そして、その後、ユーザが通信ネットワーク圏内エリア３０へ移動する（以下、動作３と記す。）。以下、ユーザが動作１から動作３までの動作を行った場合における情報収集システムの動作を説明する。
【００４５】
図３は、本実施形態における情報提供装置１００の動作例を示すフローチャートである。また、図４は、本実施形態における情報仲介装置２００の動作例を示すフローチャートである。
【００４６】
まず、ユーザが動作１を行った場合（すなわち、ユーザが車両１０の使用を開始した場合）について説明する。ユーザは、通信ネットワーク圏外エリア２０において、車両１０の使用を開始する。その際、ユーザは、車両１０の起動装置３００を利用して車両１０の動作開始処理を行う。具体的には、ユーザは、例えば、車両１０のキーでエンジンをかける操作を行う。この際、情報仲介装置２００は、ユーザに携帯されているため、情報仲介装置２００は車両１０の近傍に存在する。
【００４７】
ここで、初期状態において、車両１０内の情報提供装置１００の制御部１１０は、起動識別部１５０により、車両１０の動作が開始したか否かを識別する（図３におけるステップＳ１１）。車両１０の動作が開始していない場合（ステップＳ１１におけるＮ）、ステップＳ１１の処理を繰り返す。すなわち、起動識別部１５０が車両１０の動作が開始したことを検知するまで、制御部１１０は、以降の処理を行わずに待機する。
【００４８】
一方、ユーザが起動装置３００を操作して動作開始処理を行うと、車両１０の動作が開始する。この場合（ステップＳ１１におけるＹ）、起動識別部１５０は、車両１０の動作が開始したことを検知する。制御部１１０は、ユーザの起動装置３００による動作開始処理が検知されると、センサ装置４００が測定した測定情報をセンサ情報取得部１３０に収集させる。そして、制御部１１０は、収集した測定情報をセンサ情報格納部１４０に記憶させる（ステップＳ１２）。
【００４９】
その後、起動識別部１５０は、車両１０の動作が終了したか否かを識別する（ステップＳ１３）。車両１０の動作が終了していない場合（ステップＳ１３におけるＮ）、制御部１１０は、ステップＳ１２以降の処理を繰り返す。すなわち、制御部１１０は、起動識別部１５０によって車両１０の動作終了が検知されるまで、ステップＳ１２の処理を繰り返す。
【００５０】
次に、ユーザが動作２を行った場合（すなわち、ユーザが車両１０の使用を終了した場合）について説明する。ユーザは、車両１０の使用を終了する場合、車両１０の起動装置３００を利用して車両１０の動作終了処理を行う。具体的には、ユーザは、例えば、車両１０のキーでエンジンを切る操作を行う。
【００５１】
ステップＳ１３において、起動識別部１５０が車両１０の動作が終了したか否かを識別している。そのため、ユーザが起動装置３００を操作して動作終了処理を行うと、車両１０の動作が終了する。この場合（ステップＳ１３におけるＹ）、起動識別部１５０は、車両１０の動作が終了したことを検知する。制御部１１０は、ユーザの起動装置３００による動作終了処理が検知されると、情報送信部１２０を介して、無線通信にて外部の情報仲介装置２００にセンサ情報格納部１４０に格納された測定情報を送信する（ステップＳ１４）。すなわち、制御部１１０は、情報送信部１２０に測定情報を送信させる。その後、ステップＳ１１に戻り、制御部１１０は、待機処理を行う。
【００５２】
一方、ステップＳ１４における制御部１１０の動作で測定情報が送信されると、情報仲介装置２００の情報受信部２３０は、その測定情報を受信する。そして、制御部２１０は、受信した測定情報を情報格納部２４０に記憶させる（図４におけるステップＳ２１）。
【００５３】
制御部２１０は、情報送信部２２０に通信ネットワーク５０への接続状況を確認させる。すなわち、情報送信部２２０は、情報仲介装置２００が通信ネットワーク圏内エリア３０に存在するか否かを判定する（ステップＳ２２）。情報仲介装置２００が通信ネットワーク圏内エリア３０に存在しない場合（ステップＳ２２におけるＮ）、情報送信部２２０は、ステップＳ２２の処理を繰り返す。すなわち、情報送信部２２０は、情報仲介装置２００が通信ネットワーク圏内エリア３０に移動するまで、処理を行わずに待機する（ステップＳ２２）。
【００５４】
次に、ユーザが動作３を行った場合（すなわち、ユーザが通信ネットワーク圏内エリア３０へ移動した場合）について説明する。ユーザは、車両１０の使用を終了すると、通信ネットワーク圏内エリア３０に移動する。具体的には、ユーザは、例えば、オフィスや事務所などの通信ネットワーク５０にアクセス可能なエリアが存在する場所（すなわち、通信ネットワーク圏内エリア３０）に移動する。この際、ユーザは、情報仲介装置２００を携帯するため、情報仲介装置２００も通信ネットワーク圏内エリア３０に移動することになる。
【００５５】
ステップＳ２２において、情報送信部２２０は、情報仲介装置２００が通信ネットワーク圏内エリア３０に存在するか否かを判定している。そのため、ユーザが移動して、情報仲介装置２００が通信ネットワーク圏内エリア３０に移動すると、情報送信部２２０は、情報仲介装置２００が通信ネットワーク圏内エリア３０に存在することを検知する。この場合（ステップＳ２２におけるＹ）、制御部２１０は、情報送信部２２０に対して、ステップＳ２１の処理で情報格納部２４０に記憶された測定情報を、通信ネットワーク５０を介してサーバ５００に送信させる（ステップＳ２３）。
【００５６】
以上に述べたように、ユーザが車両１０を使用し、その後、通信ネットワーク圏内エリア３０に移動するという動作によって、車両１０のセンサ装置４００が取得した情報が、通信ネットワーク５０を介してサーバ５００に送信される。これらの動作により、通信ネットワーク圏外エリア２０に存在する車両１０の測定情報を、サーバ５００が取得可能になる。
【００５７】
以上のように、本実施形態によれば、情報提供装置１００の情報送信部１２０が、情報仲介装置２００に測定情報を送信する。そして、情報仲介装置２００の情報送信部２２０が、サーバ５００との通信が可能な場合に、情報提供装置１００から受信した測定情報をサーバ５００に送信する。
【００５８】
このように、情報送信部２２０がサーバ５００（通信ネットワーク５０）との通信可否を検知して測定情報を送信する。そのため、通信ネットワークが使用不可能なエリアに測定対象の機器（ここでは、車両１０）が存在する場合であっても、その機器の使用者に特別な操作を行わせることなく、その機器が測定した測定情報を通信ネットワーク上の装置（ここでは、サーバ５００）に収集できる。すなわち、サーバ５００に測定情報を送信するための操作をユーザに行わせることなく、その測定情報をサーバ５００に収集できる。
【００５９】
さらに、本実施形態によれば、情報提供装置１００のセンサ情報取得部１３０が、センサ装置４００が測定した測定情報を収集し、起動識別部１５０が車両１０の動作状態を検知する。そして、起動識別部１５０が車両１０の稼働していることを検知したときにセンサ情報取得部１３０が測定情報を収集し、情報送信部１２０が情報仲介装置２００にセンサ情報取得部１３０が収集した測定情報を送信する。このように、車両１０の稼働が開始したことをトリガとして測定情報が収集される。そのため、測定情報の収集を開始するための操作をユーザに行わせることなく、センサ情報格納部１４０に測定情報を収集できる。
【００６０】
実施形態２．
図５は、本発明の第２の実施の形態における情報収集システムの例を示すブロック図である。なお、第１の実施形態と同様の構成については、図２と同一の符号を付し、説明を省略する。本実施形態における情報収集システムも、車両６０と、情報仲介装置２００と、サーバ５００とを備えている。情報仲介装置２００、及びサーバ５００の内容は、第１の実施形態と同様である。
【００６１】
車両６０は、起動装置３００と、センサ装置４００と、情報提供装置６００とを含む。なお、起動装置３００、及びセンサ装置４００の内容は、第１の実施形態と同様である。
【００６２】
情報提供装置６００は、情報仲介装置２００またはサーバ５００に測定情報を送信する機能を有する。すなわち、情報提供装置６００と情報仲介装置２００とは、通信ネットワーク５０を介して接続される。具体的には、情報提供装置６００は、制御部１１０と、情報送信部６２０と、センサ情報取得部１３０と、センサ情報格納部１４０と、起動識別部１５０とを有する。なお、制御部１１０、センサ情報取得部１３０、センサ情報格納部１４０、及び起動識別部１５０の内容は、第１の実施形態と同様である。
【００６３】
情報送信部６２０は、短距離（近距離）無線通信を用いて、少なくとも測定情報を情報仲介装置２００に送信する。また、情報送信部６２０は、通信ネットワーク５０を介して少なくとも測定情報をサーバ５００に送信する。
【００６４】
さらに、情報送信部６２０は、サーバ５００との通信可否を検知する。そして、情報送信部６２０は、サーバ５００との通信が可能な場合（すなわち、情報提供装置６００が通信ネットワーク圏内エリア３０に存在する場合）に、通信ネットワーク５０に接続し、測定情報をサーバ５００に送信する。一方、サーバ５００との通信が不可能な場合（すなわち、情報提供装置６００が通信ネットワーク圏外エリア２０に存在する場合）、情報送信部６２０は、短距離（近距離）無線通信を用いて情報仲介装置２００に測定情報を送信する。
【００６５】
このように、本実施形態では、情報提供装置６００が通信ネットワーク圏内エリア３０に存在する場合に、情報送信部６２０が測定情報を直接サーバ５００に送信する。そのため、第１の実施形態の効果に加え、サーバ５００で車両１０の測定情報をより迅速に収集できる。
【００６６】
次に、本発明の最小構成例を説明する。図６は、本発明による情報収集システムの最小構成の例を示すブロック図である。図７は、本発明による情報仲介装置の最小構成の例を示すブロック図である。本発明による情報収集システムは、機器（例えば、車両１０）に搭載されたセンサ（例えば、センサ装置４００）が測定する測定情報を他の装置に提供する情報提供装置８０（例えば、情報提供装置１００）と、情報提供装置８０と測定情報を収集する情報収集装置（例えば、サーバ５００）とを仲介する情報仲介装置９０（例えば、情報仲介装置２００）とを備えている。図７に示す情報仲介装置は、図６に示す情報仲介装置９０と同様である。
【００６７】
情報提供装置８０は、測定情報を情報仲介装置９０に送信する収集情報送信手段８１（例えば、情報送信部１２０）を備えている。
【００６８】
情報仲介装置９０は、情報収集装置との通信が可能な場合（例えば、情報仲介装置２００が通信ネットワーク圏内エリア３０に存在することを検知した場合）に、情報提供装置８０から受信した測定情報を情報収集装置に送信する受信情報送信手段９１（例えば、情報送信部２２０）を備えている。
【００６９】
そのような構成により、通信ネットワークが使用不可能なエリアに測定対象の機器が存在する場合であっても、その機器の使用者に特別な操作を行わせることなく、その機器が測定した測定情報を通信ネットワーク上の装置に収集できる。すなわち、情報収集装置に測定情報を送信するための操作を使用者に行わせることなく、その測定情報を情報収集装置に収集できる。
【００７０】
また、情報提供装置８０は、センサが測定した測定情報を収集するセンサ測定情報収集手段（例えば、センサ情報取得部１３０）と、機器の動作状態（例えば、車両１０のエンジンがかかっているか、切れているか）を検知する動作状態検知手段とを備えていてもよい。そして、センサ測定情報収集手段が、動作状態検知手段が機器の稼働を検知したときに測定情報を収集し、収集情報送信手段８１が、測定情報収集手段が収集した測定情報を情報仲介装置９０に送信してもよい。この場合、測定情報の収集を開始するための操作を使用者に行わせることなく測定情報を収集できる。
【００７１】
また、収集情報送信手段８１は、動作状態検知手段が機器の稼働が停止したことを検知したときに、測定情報収集手段が収集した測定情報を情報仲介装置９０に送信してもよい。この場合、測定情報をまとめて情報仲介装置９０に送信できる。
【００７２】
また、収集情報送信手段８１は、情報収集装置との通信が可能な場合に、測定情報を情報収集装置に送信し、情報収集装置との通信が不可能な場合に、測定情報を情報仲介装置９０に送信してもよい。この場合、情報収集装置は、機器の測定情報をより迅速に収集できる。
【００７３】
また、収集情報送信手段８１は、短距離無線通信（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、無線ＬＡＮなど）により測定情報を情報仲介装置９０に送信してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７４】
本発明は、測定された情報を通信ネットワークを介して収集する情報収集システムに好適に適用される。
【符号の説明】
【００７５】
１０，６０ 車両
２０ 通信ネットワーク圏外エリア
３０ 通信ネットワーク圏内エリア
５０ 通信ネットワーク
１００，６００ 情報提供装置
１１０ 制御部
１２０，６２０ 情報送信部
１３０ センサ情報取得部
１４０ センサ情報格納部
１５０ 起動識別部
２００ 情報仲介装置
２１０ 制御部
２２０ 情報送信部
２３０ 情報受信部
２４０ 情報格納部
３００ 起動装置
４００ センサ装置
５００ サーバ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、測定された情報を通信ネットワークを介して収集する情報収集システム、情報仲介装置、情報収集方法および情報仲介用プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、センサの小型化や無線ネットワークの普及に伴い、遠隔から機械の分析やメンテナンスを行うシステムが実現されている。具体的には、車両や装置などの機械に複数のセンサが搭載され、そのセンサが機械の稼働状態や動作履歴の情報を収集する。そして、収集された情報がネットワーク上のサーバに送信されることで、管理者等が遠隔から機械の分析やメンテナンスが可能になる。
【０００３】
このようなシステムの一例が特許文献１に記載されている。特許文献１に記載されたシステムでは、車両の運転状況および車両各部の動作状況を表す車両情報を収集する車両情報収集手段が車両上に設けられている。その車両情報収集手段は、無線通信回線を介して、収集した車両情報を基地局に送信する。基地局では、この車両情報（保守情報）を遠隔管理することで、車両の修理方法について事前検討したり、車両故障の予防を図ったりしている。
【０００４】
特許文献１に記載されたシステムは、様々な場所に存在する複数の機械を遠隔から一元管理できる。そのため、このシステムは、多くの機械の一元管理が求められる事業等において広く用いられている。
【０００５】
また、特許文献２には、車両の状態情報を取得できる車両情報収集システムが記載されている。特許文献２に記載されたシステムでは、エンジンが始動されると、タグ入出力部がリーダライタを介してＩＣタグに状態情報を書き込む。ＩＣタグに書き込まれた状態情報の読み出しには、情報利用装置が用いられる。情報利用装置は、リーダライタを介してＩＣタグから状態情報を読み出す。
【０００６】
なお、特許文献３には、混信防止の観点から、車載装置を選択的に呼び出してその呼びだした車載装置から車両情報を収集するサンプリング方法が記載されている。また、特許文献４には、車両の診断データを採取するために、車両が診断モードの切替、及び診断モードの状態を送信する遠隔故障診断システムが記載されている。また、特許文献５には、電子キーが外部の通信ネットワークを通じて提供される情報を取得する電子キーシステムが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−１１０６８９号公報
【特許文献２】特開２００５−７１１０５号公報
【特許文献３】特開２００６−６５４１５号公報
【特許文献４】特開２００４−５８７７７号公報
【特許文献５】特開２００９−２７５３６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、特許文献１に記載されたシステムでは、通信ネットワークが使用可能な場所に、車両や装置などの管理対象とする機械が存在することを前提としている。そのため、通信ネットワークを使用できない場所に管理対象とする機械が存在する場合、適切に情報を収集できないという問題がある。
【０００９】
具体的には、例えば、災害などにより通信ネットワークのインフラストラクチャ（以下、ネットワークインフラと記す。）が使用不可能になったエリアや、ネットワークインフラが未開発のエリアに車両が存在する場合、基地局は、それらの車両の情報を受信できなくなってしまう。これらの問題は、特許文献３から特許文献５に記載されたシステムや方法でも同様である。
【００１０】
また、特許文献２に記載されたシステムでは、車両が備えるリーダライタを介してＩＣタグに状態情報が書き込まれ、また、情報利用装置のリーダライタを介してＩＣタグから状態情報が読み出される。そのため、情報利用装置は車両の状態情報を収集することが可能である。しかし、特許文献２に記載されたシステムでは、車両の使用者は、車両操作以外にも、状態情報を情報利用装置に読み出させる操作を行う必要がある。
【００１１】
そのため、通信ネットワークが使用不可能なエリアに測定対象の機器が存在する場合であっても、使用者に上述する操作を行わせることなく、通信ネットワーク上の装置にその機器が測定した測定情報を収集できることが望ましい。
【００１２】
そこで、本発明は、通信ネットワークが使用不可能なエリアに測定対象の機器が存在する場合であっても、その機器の使用者に特別な操作を行わせることなく、その機器が測定した測定情報を通信ネットワーク上の装置に収集できる情報収集システム、情報仲介装置、情報収集方法および情報仲介用プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明による情報収集システムは、機器に搭載されたセンサが測定する測定情報を他の装置に提供する情報提供装置と、情報提供装置と測定情報を収集する情報収集装置とを仲介する情報仲介装置とを備え、情報提供装置が、測定情報を情報仲介装置に送信する収集情報送信手段を備え、情報仲介装置が、情報収集装置との通信が可能な場合に、情報提供装置から受信した測定情報をその情報収集装置に送信する受信情報送信手段を備えたことを特徴とする。
【００１４】
本発明による情報仲介装置は、機器に搭載されたセンサが測定する測定情報を他の装置に提供する情報提供装置と、測定情報を収集する情報収集装置とを仲介する情報仲介装置であって、情報収集装置との通信が可能な場合に、情報提供装置から受信した測定情報をその情報収集装置に送信する受信情報送信手段を備えたことを特徴とする。
【００１５】
本発明による情報収集方法は、機器に搭載されたセンサが測定する測定情報を他の装置に提供する情報提供装置が、その情報提供装置と測定情報を収集する情報収集装置とを仲介する情報仲介装置にその測定情報を送信し、情報仲介装置が、情報収集装置との通信が可能な場合に、情報提供装置から受信した測定情報をその情報収集装置に送信することを特徴とする。
【００１６】
本発明による情報仲介用プログラムは、機器に搭載されたセンサが測定する測定情報を他の装置に提供する情報提供装置と、測定情報を収集する情報収集装置とを仲介するコンピュータに適用される情報仲介用プログラムであって、コンピュータに、情報収集装置との通信が可能な場合に、情報提供装置から受信した測定情報をその情報収集装置に送信する受信情報送信処理を実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、通信ネットワークが使用不可能なエリアに測定対象の機器が存在する場合であっても、その機器の使用者に特別な操作を行わせることなく、その機器が測定した測定情報を通信ネットワーク上の装置に収集できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明による情報収集システムが使用される状況の例を示す説明図である。
【図２】本発明による情報収集システムの第１の実施形態の構成例を示すブロック図である。
【図３】第１の実施形態における情報提供装置の動作例を示すフローチャートである。
【図４】第１の実施形態における情報仲介装置の動作例を示すフローチャートである。
【図５】本発明による情報収集システムの第２の実施形態の構成例を示すブロック図である。
【図６】本発明による情報収集システムの最小構成の例を示すブロック図である。
【図７】本発明による情報仲介装置の最小構成の例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
【００２０】
実施形態１．
図１は、本実施形態による情報収集システムが使用される状況の例を示す説明図である。図１に示す例では、情報を収集するサーバ５００は、通信ネットワーク５０に接続されている。また、情報収集の対象機器である車両１０は、通信ネットワーク５０にアクセスができないエリア（以下、通信ネットワーク圏外エリア２０と記す。）内に存在する。
【００２１】
通信ネットワーク圏内エリア３０は、通信ネットワーク５０にアクセス可能な（すなわち、通信が可能な）エリアであり、サーバ５００に接続が可能なエリアである。すなわち、通信ネットワーク圏内エリア３０からアクセス可能な通信ネットワーク５０にサーバ５００が接続されているため、通信ネットワーク圏外エリア２０からは通信ネットワーク５０、及びサーバ５００に接続することは不可能である。
【００２２】
また、本実施形態では、ユーザが通信ネットワーク圏内エリア３０と通信ネットワーク圏外エリア２０の双方を行き来すると想定する。
【００２３】
図２は、本発明による情報収集システムの第１の実施形態の構成例を示すブロック図である。本実施形態における情報収集システムは、車両１０と、情報仲介装置２００と、サーバ５００とを備えている。サーバ５００は、後述する車両１０が測定する情報を収集する装置である。
【００２４】
上述の通り、サーバ５００と情報仲介装置２００とは、通信ネットワーク５０を介して接続される。通信ネットワーク５０の例として、例えば、無線公衆網やインターネットが挙げられる。なお、情報仲介装置２００は、通信ネットワーク５０の圏内エリア（すなわち、通信ネットワーク圏内エリア３０）に存在するときのみ、通信ネットワーク５０に接続可能である。
【００２５】
車両１０は、情報収集の対象とする機器である。上述の通り、本実施形態では、車両１０は、通信ネットワーク５０の圏外エリア（すなわち、通信ネットワーク圏外エリア２０）に存在しているものとする。また、本実施形態では、情報収集の対象とする機器として車両を例に説明する。ただし、情報収集の対象とする機器は、車両に限定されない。情報収集の対象とする機器は、工場設備における機器や輸送機器など、任意の機器で構わない。
【００２６】
車両１０は、起動装置３００と、センサ装置４００と、情報提供装置１００とを含む。
【００２７】
起動装置３００は、ユーザの操作に基づいて、車両１０の動作の開始指示、及び終了指示を行う。起動装置３００の例として、車両１０に搭載され、エンジンの始動や停止を行うキー装置が挙げられる。
【００２８】
センサ装置４００は、車両の各種情報を測定（センシング）する機能を有する。センサ装置４００には、各種情報を測定するセンサが搭載され、そのセンサが車両１０の各種情報を測定する。以下、車両１０に搭載されたセンサが測定する各種情報を測定情報と記す。センサ装置４００が測定する測定情報の例として、車両の動作状態や、車両内の各部品の状態、車両の動作履歴など、車両の状態を示す情報が挙げられる。
【００２９】
情報提供装置１００は、センサ装置４００が測定および収集した情報（すなわち、測定情報）を、情報仲介装置２００に送信する機能を有する。具体的には、情報提供装置１００は、制御部１１０と、情報送信部１２０と、センサ情報取得部１３０と、センサ情報格納部１４０と、起動識別部１５０とを有する。
【００３０】
センサ情報取得部１３０は、センサ装置４００から車両１０の情報（すなわち、測定情報）を取得する。
【００３１】
センサ情報格納部１４０は、センサ情報取得部１３０が取得した測定情報を記憶する。センサ情報格納部１４０には、センサ装置４００が測定した測定情報が制御部１１０により記憶される。センサ情報格納部１４０は、例えば、メモリ等により実現される。
【００３２】
起動識別部１５０は、起動装置３００による車両１０の開始処理および終了処理を識別する。具体的には、起動識別部１５０は、車両１０の動作状態を検知する。起動識別部１５０は、例えば、起動装置３００が車両１０に開始指示を行ったときに、車両１０が稼働していることを検知してもよい。また、起動識別部１５０は、起動装置３００が車両１０に終了指示を行ったときに、車両１０が停止状態であると検知してもよい。
【００３３】
情報送信部１２０は、短距離（近距離）無線通信を用いて、少なくとも測定情報を情報仲介装置２００に送信する。情報送信部１２０が使用する短距離無線通信の例として、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、無線ＬＡＮなどが挙げられる。
【００３４】
情報送信部１２０は、センサ情報取得部１３０が収集した測定情報（より具体的には、センサ情報格納部１４０に記憶された測定情報）を、随時送信してもよい。また、情報送信部１２０は、車両１０が停止状態であることを起動識別部１５０が検知したときに、センサ情報取得部１３０が収集した測定情報をまとめて送信してもよい。
【００３５】
制御部１１０は、情報提供装置１００が情報仲介装置２００に測定情報を提供するまでの処理を制御する。具体的には、制御部１１０は、起動識別部１５０が車両１０の動作が開始したことを検知すると、センサ装置４００が測定した測定情報をセンサ情報取得部１３０に収集させる。また、制御部１１０は、収集した測定情報をセンサ情報格納部１４０に記憶させる。さらに、制御部１１０は、起動識別部１５０が車両１０の動作が終了したことを検知すると、情報送信部１２０に対して、センサ情報格納部１４０に格納された測定情報を送信させる。
【００３６】
制御部１１０と、情報送信部１２０と、センサ情報取得部１３０と、起動識別部１５０とは、プログラム（情報提供プログラム）に従って動作するコンピュータのＣＰＵによって実現される。例えば、プログラムは、情報提供装置１００の記憶部（図示せず）に記憶され、ＣＰＵは、そのプログラムを読み込み、プログラムに従って、制御部１１０、情報送信部１２０、センサ情報取得部１３０、及び起動識別部１５０として動作してもよい。また、制御部１１０と、情報送信部１２０と、センサ情報取得部１３０と、起動識別部１５０とは、それぞれが専用のハードウェアで実現されていてもよい。
【００３７】
情報仲介装置２００は、車両１０の使用者（ユーザ）が携帯する装置である。情報仲介装置２００の形状は任意であり、例えば、車両１０の鍵に付けるキーホルダーとして使用できる形状であってもよい。この場合、ユーザに車両１０の鍵とともに情報仲介装置２００を携帯させるようにしてもよい。また、情報仲介装置２００の機能を、携帯電話機など、既存の携帯端末に内蔵させてもよい。この場合、ユーザに情報仲介装置２００の機能が内蔵された携帯端末を携帯させるようにしてもよい。
【００３８】
情報仲介装置２００は、制御部２１０と、情報送信部２２０と、情報受信部２３０と、情報格納部２４０とを有する。
【００３９】
情報送信部２２０は、通信ネットワーク５０を介して測定情報をサーバ５００に送信する。具体的には、情報送信部２２０は、通信ネットワーク５０（より具体的には、サーバ５００）との通信可否を検知する。言い換えると、情報送信部２２０は、情報仲介装置２００が通信ネットワーク圏内エリア３０に存在するか、通信ネットワーク圏外エリア２０に存在するかを検知する。そして、情報送信部２２０は、通信ネットワーク５０（より具体的には、サーバ５００）との通信が可能な場合に、通信ネットワーク５０に接続し、測定情報をサーバ５００に送信する。
【００４０】
情報受信部２３０は、短距離無線通信を用いて、情報提供装置１００から送信される測定情報を受信する。なお、情報受信部２３０が用いる短距離無線通信は、情報送信部１２０が用いる短距離無線通信と同一である。
【００４１】
情報格納部２４０は、情報受信部２３０が受信した測定情報を記憶する。情報格納部２４０には、情報受信部２３０が受信した測定情報が制御部２１０により記憶される。情報格納部２４０は、例えば、磁気ディスク等により実現される。
【００４２】
制御部２１０は、情報仲介装置２００が行う、情報提供装置１００からサーバ５００に提供される測定情報の仲介処理を制御する。具体的には、制御部２１０は、情報提供装置１００から受信した測定情報を情報格納部２４０に記憶させる。また、制御部２１０は、情報送信部２２０に通信ネットワーク５０への接続状況を確認させる。情報仲介装置２００が通信ネットワーク圏内エリア３０に存在することを情報送信部２２０が検知すると、制御部２１０は、情報送信部２２０に対して、情報格納部２４０に記憶された測定情報をサーバ５００に送信させる。
【００４３】
制御部２１０と、情報送信部２２０と、情報受信部２３０とは、プログラム（情報仲介プログラム）に従って動作するコンピュータのＣＰＵによって実現される。また、制御部２１０と、情報送信部２２０と、情報受信部２３０とは、それぞれが専用のハードウェアで実現されていてもよい。
【００４４】
次に、本実施形態の情報収集システムの動作を説明する。以下の説明では、車両１０が通信ネットワーク圏外エリア２０に存在するものとする。そして、まず、ユーザが車両１０の使用を開始する（以下、動作１と記す。）。次に、ユーザが、車両１０の使用を終了する（以下、動作２と記す。）。そして、その後、ユーザが通信ネットワーク圏内エリア３０へ移動する（以下、動作３と記す。）。以下、ユーザが動作１から動作３までの動作を行った場合における情報収集システムの動作を説明する。
【００４５】
図３は、本実施形態における情報提供装置１００の動作例を示すフローチャートである。また、図４は、本実施形態における情報仲介装置２００の動作例を示すフローチャートである。
【００４６】
まず、ユーザが動作１を行った場合（すなわち、ユーザが車両１０の使用を開始した場合）について説明する。ユーザは、通信ネットワーク圏外エリア２０において、車両１０の使用を開始する。その際、ユーザは、車両１０の起動装置３００を利用して車両１０の動作開始処理を行う。具体的には、ユーザは、例えば、車両１０のキーでエンジンをかける操作を行う。この際、情報仲介装置２００は、ユーザに携帯されているため、情報仲介装置２００は車両１０の近傍に存在する。
【００４７】
ここで、初期状態において、車両１０内の情報提供装置１００の制御部１１０は、起動識別部１５０により、車両１０の動作が開始したか否かを識別する（図３におけるステップＳ１１）。車両１０の動作が開始していない場合（ステップＳ１１におけるＮ）、ステップＳ１１の処理を繰り返す。すなわち、起動識別部１５０が車両１０の動作が開始したことを検知するまで、制御部１１０は、以降の処理を行わずに待機する。
【００４８】
一方、ユーザが起動装置３００を操作して動作開始処理を行うと、車両１０の動作が開始する。この場合（ステップＳ１１におけるＹ）、起動識別部１５０は、車両１０の動作が開始したことを検知する。制御部１１０は、ユーザの起動装置３００による動作開始処理が検知されると、センサ装置４００が測定した測定情報をセンサ情報取得部１３０に収集させる。そして、制御部１１０は、収集した測定情報をセンサ情報格納部１４０に記憶させる（ステップＳ１２）。
【００４９】
その後、起動識別部１５０は、車両１０の動作が終了したか否かを識別する（ステップＳ１３）。車両１０の動作が終了していない場合（ステップＳ１３におけるＮ）、制御部１１０は、ステップＳ１２以降の処理を繰り返す。すなわち、制御部１１０は、起動識別部１５０によって車両１０の動作終了が検知されるまで、ステップＳ１２の処理を繰り返す。
【００５０】
次に、ユーザが動作２を行った場合（すなわち、ユーザが車両１０の使用を終了した場合）について説明する。ユーザは、車両１０の使用を終了する場合、車両１０の起動装置３００を利用して車両１０の動作終了処理を行う。具体的には、ユーザは、例えば、車両１０のキーでエンジンを切る操作を行う。
【００５１】
ステップＳ１３において、起動識別部１５０が車両１０の動作が終了したか否かを識別している。そのため、ユーザが起動装置３００を操作して動作終了処理を行うと、車両１０の動作が終了する。この場合（ステップＳ１３におけるＹ）、起動識別部１５０は、車両１０の動作が終了したことを検知する。制御部１１０は、ユーザの起動装置３００による動作終了処理が検知されると、情報送信部１２０を介して、無線通信にて外部の情報仲介装置２００にセンサ情報格納部１４０に格納された測定情報を送信する（ステップＳ１４）。すなわち、制御部１１０は、情報送信部１２０に測定情報を送信させる。その後、ステップＳ１１に戻り、制御部１１０は、待機処理を行う。
【００５２】
一方、ステップＳ１４における制御部１１０の動作で測定情報が送信されると、情報仲介装置２００の情報受信部２３０は、その測定情報を受信する。そして、制御部２１０は、受信した測定情報を情報格納部２４０に記憶させる（図４におけるステップＳ２１）。
【００５３】
制御部２１０は、情報送信部２２０に通信ネットワーク５０への接続状況を確認させる。すなわち、情報送信部２２０は、情報仲介装置２００が通信ネットワーク圏内エリア３０に存在するか否かを判定する（ステップＳ２２）。情報仲介装置２００が通信ネットワーク圏内エリア３０に存在しない場合（ステップＳ２２におけるＮ）、情報送信部２２０は、ステップＳ２２の処理を繰り返す。すなわち、情報送信部２２０は、情報仲介装置２００が通信ネットワーク圏内エリア３０に移動するまで、処理を行わずに待機する（ステップＳ２２）。
【００５４】
次に、ユーザが動作３を行った場合（すなわち、ユーザが通信ネットワーク圏内エリア３０へ移動した場合）について説明する。ユーザは、車両１０の使用を終了すると、通信ネットワーク圏内エリア３０に移動する。具体的には、ユーザは、例えば、オフィスや事務所などの通信ネットワーク５０にアクセス可能なエリアが存在する場所（すなわち、通信ネットワーク圏内エリア３０）に移動する。この際、ユーザは、情報仲介装置２００を携帯するため、情報仲介装置２００も通信ネットワーク圏内エリア３０に移動することになる。
【００５５】
ステップＳ２２において、情報送信部２２０は、情報仲介装置２００が通信ネットワーク圏内エリア３０に存在するか否かを判定している。そのため、ユーザが移動して、情報仲介装置２００が通信ネットワーク圏内エリア３０に移動すると、情報送信部２２０は、情報仲介装置２００が通信ネットワーク圏内エリア３０に存在することを検知する。この場合（ステップＳ２２におけるＹ）、制御部２１０は、情報送信部２２０に対して、ステップＳ２１の処理で情報格納部２４０に記憶された測定情報を、通信ネットワーク５０を介してサーバ５００に送信させる（ステップＳ２３）。
【００５６】
以上に述べたように、ユーザが車両１０を使用し、その後、通信ネットワーク圏内エリア３０に移動するという動作によって、車両１０のセンサ装置４００が取得した情報が、通信ネットワーク５０を介してサーバ５００に送信される。これらの動作により、通信ネットワーク圏外エリア２０に存在する車両１０の測定情報を、サーバ５００が取得可能になる。
【００５７】
以上のように、本実施形態によれば、情報提供装置１００の情報送信部１２０が、情報仲介装置２００に測定情報を送信する。そして、情報仲介装置２００の情報送信部２２０が、サーバ５００との通信が可能な場合に、情報提供装置１００から受信した測定情報をサーバ５００に送信する。
【００５８】
このように、情報送信部２２０がサーバ５００（通信ネットワーク５０）との通信可否を検知して測定情報を送信する。そのため、通信ネットワークが使用不可能なエリアに測定対象の機器（ここでは、車両１０）が存在する場合であっても、その機器の使用者に特別な操作を行わせることなく、その機器が測定した測定情報を通信ネットワーク上の装置（ここでは、サーバ５００）に収集できる。すなわち、サーバ５００に測定情報を送信するための操作をユーザに行わせることなく、その測定情報をサーバ５００に収集できる。
【００５９】
さらに、本実施形態によれば、情報提供装置１００のセンサ情報取得部１３０が、センサ装置４００が測定した測定情報を収集し、起動識別部１５０が車両１０の動作状態を検知する。そして、起動識別部１５０が車両１０の稼働していることを検知したときにセンサ情報取得部１３０が測定情報を収集し、情報送信部１２０が情報仲介装置２００にセンサ情報取得部１３０が収集した測定情報を送信する。このように、車両１０の稼働が開始したことをトリガとして測定情報が収集される。そのため、測定情報の収集を開始するための操作をユーザに行わせることなく、センサ情報格納部１４０に測定情報を収集できる。
【００６０】
実施形態２．
図５は、本発明の第２の実施の形態における情報収集システムの例を示すブロック図である。なお、第１の実施形態と同様の構成については、図２と同一の符号を付し、説明を省略する。本実施形態における情報収集システムも、車両６０と、情報仲介装置２００と、サーバ５００とを備えている。情報仲介装置２００、及びサーバ５００の内容は、第１の実施形態と同様である。
【００６１】
車両６０は、起動装置３００と、センサ装置４００と、情報提供装置６００とを含む。なお、起動装置３００、及びセンサ装置４００の内容は、第１の実施形態と同様である。
【００６２】
情報提供装置６００は、情報仲介装置２００またはサーバ５００に測定情報を送信する機能を有する。すなわち、情報提供装置６００と情報仲介装置２００とは、通信ネットワーク５０を介して接続される。具体的には、情報提供装置６００は、制御部１１０と、情報送信部６２０と、センサ情報取得部１３０と、センサ情報格納部１４０と、起動識別部１５０とを有する。なお、制御部１１０、センサ情報取得部１３０、センサ情報格納部１４０、及び起動識別部１５０の内容は、第１の実施形態と同様である。
【００６３】
情報送信部６２０は、短距離（近距離）無線通信を用いて、少なくとも測定情報を情報仲介装置２００に送信する。また、情報送信部６２０は、通信ネットワーク５０を介して少なくとも測定情報をサーバ５００に送信する。
【００６４】
さらに、情報送信部６２０は、サーバ５００との通信可否を検知する。そして、情報送信部６２０は、サーバ５００との通信が可能な場合（すなわち、情報提供装置６００が通信ネットワーク圏内エリア３０に存在する場合）に、通信ネットワーク５０に接続し、測定情報をサーバ５００に送信する。一方、サーバ５００との通信が不可能な場合（すなわち、情報提供装置６００が通信ネットワーク圏外エリア２０に存在する場合）、情報送信部６２０は、短距離（近距離）無線通信を用いて情報仲介装置２００に測定情報を送信する。
【００６５】
このように、本実施形態では、情報提供装置６００が通信ネットワーク圏内エリア３０に存在する場合に、情報送信部６２０が測定情報を直接サーバ５００に送信する。そのため、第１の実施形態の効果に加え、サーバ５００で車両１０の測定情報をより迅速に収集できる。
【００６６】
次に、本発明の最小構成例を説明する。図６は、本発明による情報収集システムの最小構成の例を示すブロック図である。図７は、本発明による情報仲介装置の最小構成の例を示すブロック図である。本発明による情報収集システムは、機器（例えば、車両１０）に搭載されたセンサ（例えば、センサ装置４００）が測定する測定情報を他の装置に提供する情報提供装置８０（例えば、情報提供装置１００）と、情報提供装置８０と測定情報を収集する情報収集装置（例えば、サーバ５００）とを仲介する情報仲介装置９０（例えば、情報仲介装置２００）とを備えている。図７に示す情報仲介装置は、図６に示す情報仲介装置９０と同様である。
【００６７】
情報提供装置８０は、測定情報を情報仲介装置９０に送信する収集情報送信手段８１（例えば、情報送信部１２０）を備えている。
【００６８】
情報仲介装置９０は、情報収集装置との通信が可能な場合（例えば、情報仲介装置２００が通信ネットワーク圏内エリア３０に存在することを検知した場合）に、情報提供装置８０から受信した測定情報を情報収集装置に送信する受信情報送信手段９１（例えば、情報送信部２２０）を備えている。
【００６９】
そのような構成により、通信ネットワークが使用不可能なエリアに測定対象の機器が存在する場合であっても、その機器の使用者に特別な操作を行わせることなく、その機器が測定した測定情報を通信ネットワーク上の装置に収集できる。すなわち、情報収集装置に測定情報を送信するための操作を使用者に行わせることなく、その測定情報を情報収集装置に収集できる。
【００７０】
また、情報提供装置８０は、センサが測定した測定情報を収集するセンサ測定情報収集手段（例えば、センサ情報取得部１３０）と、機器の動作状態（例えば、車両１０のエンジンがかかっているか、切れているか）を検知する動作状態検知手段とを備えていてもよい。そして、センサ測定情報収集手段が、動作状態検知手段が機器の稼働を検知したときに測定情報を収集し、収集情報送信手段８１が、測定情報収集手段が収集した測定情報を情報仲介装置９０に送信してもよい。この場合、測定情報の収集を開始するための操作を使用者に行わせることなく測定情報を収集できる。
【００７１】
また、収集情報送信手段８１は、動作状態検知手段が機器の稼働が停止したことを検知したときに、測定情報収集手段が収集した測定情報を情報仲介装置９０に送信してもよい。この場合、測定情報をまとめて情報仲介装置９０に送信できる。
【００７２】
また、収集情報送信手段８１は、情報収集装置との通信が可能な場合に、測定情報を情報収集装置に送信し、情報収集装置との通信が不可能な場合に、測定情報を情報仲介装置９０に送信してもよい。この場合、情報収集装置は、機器の測定情報をより迅速に収集できる。
【００７３】
また、収集情報送信手段８１は、短距離無線通信（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、無線ＬＡＮなど）により測定情報を情報仲介装置９０に送信してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７４】
本発明は、測定された情報を通信ネットワークを介して収集する情報収集システムに好適に適用される。
【符号の説明】
【００７５】
１０，６０ 車両
２０ 通信ネットワーク圏外エリア
３０ 通信ネットワーク圏内エリア
５０ 通信ネットワーク
１００，６００ 情報提供装置
１１０ 制御部
１２０，６２０ 情報送信部
１３０ センサ情報取得部
１４０ センサ情報格納部
１５０ 起動識別部
２００ 情報仲介装置
２１０ 制御部
２２０ 情報送信部
２３０ 情報受信部
２４０ 情報格納部
３００ 起動装置
４００ センサ装置
５００ サーバ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器に搭載されたセンサが測定する測定情報を他の装置に提供する情報提供装置と、
前記情報提供装置と前記測定情報を収集する情報収集装置とを仲介する情報仲介装置とを備え、
前記情報提供装置は、
前記測定情報を前記情報仲介装置に送信する収集情報送信手段を備え、
前記情報仲介装置は、
前記情報収集装置との通信が可能な場合に、前記情報提供装置から受信した測定情報を当該情報収集装置に送信する受信情報送信手段を備えた
ことを特徴とする情報収集システム。
【請求項２】
情報提供装置は、
センサが測定した測定情報を収集するセンサ測定情報収集手段と、
機器の動作状態を検知する動作状態検知手段とを備え、
前記センサ測定情報収集手段は、前記動作状態検知手段が機器の稼働を検知したときに測定情報を収集し、
収集情報送信手段は、前記測定情報収集手段が収集した測定情報を情報仲介装置に送信する
請求項１記載の情報収集システム。
【請求項３】
収集情報送信手段は、動作状態検知手段が機器の稼働が停止したことを検知したときに、測定情報収集手段が収集した測定情報を情報仲介装置に送信する
請求項２記載の情報収集システム。
【請求項４】
収集情報送信手段は、情報収集装置との通信が可能な場合に、測定情報を当該情報収集装置に送信し、情報収集装置との通信が不可能な場合に、測定情報を情報仲介装置に送信する
請求項１から請求項３のうちのいずれか１項に記載の情報収集システム。
【請求項５】
収集情報送信手段は、短距離無線通信により測定情報を情報仲介装置に送信する
請求項１から請求項４のうちのいずれか１項に記載の情報収集システム。
【請求項６】
機器に搭載されたセンサが測定する測定情報を他の装置に提供する情報提供装置と、前記測定情報を収集する情報収集装置とを仲介する情報仲介装置であって、
前記情報収集装置との通信が可能な場合に、前記情報提供装置から受信した測定情報を当該情報収集装置に送信する受信情報送信手段を備えた
ことを特徴とする情報仲介装置。
【請求項７】
機器に搭載されたセンサが測定する測定情報を他の装置に提供する情報提供装置が、当該情報提供装置と前記測定情報を収集する情報収集装置とを仲介する情報仲介装置に当該測定情報を送信し、
前記情報仲介装置が、前記情報収集装置との通信が可能な場合に、前記情報提供装置から受信した測定情報を当該情報収集装置に送信する
ことを特徴とする情報収集方法。
【請求項８】
情報提供装置が、機器の稼働を検知したときに、センサが測定した測定情報を収集し、収集した測定情報を情報仲介装置に送信する
請求項７記載の情報収集方法。
【請求項９】
機器に搭載されたセンサが測定する測定情報を他の装置に提供する情報提供装置と、前記測定情報を収集する情報収集装置とを仲介するコンピュータに適用される情報仲介用プログラムであって、
前記コンピュータに、
前記情報収集装置との通信が可能な場合に、前記情報提供装置から受信した測定情報を当該情報収集装置に送信する受信情報送信処理
を実行させるための情報仲介用プログラム。
【請求項１】
機器に搭載されたセンサが測定する測定情報を他の装置に提供する情報提供装置と、
前記情報提供装置と前記測定情報を収集する情報収集装置とを仲介する情報仲介装置とを備え、
前記情報提供装置は、
前記測定情報を前記情報仲介装置に送信する収集情報送信手段を備え、
前記情報仲介装置は、
前記情報収集装置との通信が可能な場合に、前記情報提供装置から受信した測定情報を当該情報収集装置に送信する受信情報送信手段を備えた
ことを特徴とする情報収集システム。
【請求項２】
情報提供装置は、
センサが測定した測定情報を収集するセンサ測定情報収集手段と、
機器の動作状態を検知する動作状態検知手段とを備え、
前記センサ測定情報収集手段は、前記動作状態検知手段が機器の稼働を検知したときに測定情報を収集し、
収集情報送信手段は、前記測定情報収集手段が収集した測定情報を情報仲介装置に送信する
請求項１記載の情報収集システム。
【請求項３】
収集情報送信手段は、動作状態検知手段が機器の稼働が停止したことを検知したときに、測定情報収集手段が収集した測定情報を情報仲介装置に送信する
請求項２記載の情報収集システム。
【請求項４】
収集情報送信手段は、情報収集装置との通信が可能な場合に、測定情報を当該情報収集装置に送信し、情報収集装置との通信が不可能な場合に、測定情報を情報仲介装置に送信する
請求項１から請求項３のうちのいずれか１項に記載の情報収集システム。
【請求項５】
収集情報送信手段は、短距離無線通信により測定情報を情報仲介装置に送信する
請求項１から請求項４のうちのいずれか１項に記載の情報収集システム。
【請求項６】
機器に搭載されたセンサが測定する測定情報を他の装置に提供する情報提供装置と、前記測定情報を収集する情報収集装置とを仲介する情報仲介装置であって、
前記情報収集装置との通信が可能な場合に、前記情報提供装置から受信した測定情報を当該情報収集装置に送信する受信情報送信手段を備えた
ことを特徴とする情報仲介装置。
【請求項７】
機器に搭載されたセンサが測定する測定情報を他の装置に提供する情報提供装置が、当該情報提供装置と前記測定情報を収集する情報収集装置とを仲介する情報仲介装置に当該測定情報を送信し、
前記情報仲介装置が、前記情報収集装置との通信が可能な場合に、前記情報提供装置から受信した測定情報を当該情報収集装置に送信する
ことを特徴とする情報収集方法。
【請求項８】
情報提供装置が、機器の稼働を検知したときに、センサが測定した測定情報を収集し、収集した測定情報を情報仲介装置に送信する
請求項７記載の情報収集方法。
【請求項９】
機器に搭載されたセンサが測定する測定情報を他の装置に提供する情報提供装置と、前記測定情報を収集する情報収集装置とを仲介するコンピュータに適用される情報仲介用プログラムであって、
前記コンピュータに、
前記情報収集装置との通信が可能な場合に、前記情報提供装置から受信した測定情報を当該情報収集装置に送信する受信情報送信処理
を実行させるための情報仲介用プログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１２−２２７７０８（Ｐ２０１２−２２７７０８Ａ）
【公開日】平成２４年１１月１５日（２０１２．１１．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−９３１６６（Ｐ２０１１−９３１６６）
【出願日】平成２３年４月１９日（２０１１．４．１９）
【出願人】（０００００４２３７）日本電気株式会社 (19,353)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１１月１５日（２０１２．１１．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年４月１９日（２０１１．４．１９）
【出願人】（０００００４２３７）日本電気株式会社 (19,353)
【Ｆターム（参考）】
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