情報提供システム及び方法、回答者端末装置、端末用プログラム、並びにサービスサーバ
【課題】 場所に関する現地の情報を写真画像で提供するシステムにおいて、写真画像を効率よく取得できるようにする。
【解決手段】 質問者端末１ａ、１ｂ、…からの質問には、場所や時刻に関する質問事項が含まれる。回答者７ａ、７ｂ、…は、回答情報となる写真画像を撮影して、現在の位置情報と時刻情報の項目が付加して、フォトフォルダに保存する。回答用の写真画像情報を送信する場合に、その質問の事項から位置条件及び時刻条件を回答条件として設定し、回答情報に含められた位置情報及び時刻情報と、その質問から設定された位置条件及び時刻条件とを比較し、その条件を満足しているかどうかを判断し、条件を満足している画像ファイルのみを抽出して、サービスサーバ３に送信する。これにより、質問者６ａ、６ｂ、…は、自分の知りたい場所のリアルタイムの写真画像の情報を得ることができる。
【解決手段】 質問者端末１ａ、１ｂ、…からの質問には、場所や時刻に関する質問事項が含まれる。回答者７ａ、７ｂ、…は、回答情報となる写真画像を撮影して、現在の位置情報と時刻情報の項目が付加して、フォトフォルダに保存する。回答用の写真画像情報を送信する場合に、その質問の事項から位置条件及び時刻条件を回答条件として設定し、回答情報に含められた位置情報及び時刻情報と、その質問から設定された位置条件及び時刻条件とを比較し、その条件を満足しているかどうかを判断し、条件を満足している画像ファイルのみを抽出して、サービスサーバ３に送信する。これにより、質問者６ａ、６ｂ、…は、自分の知りたい場所のリアルタイムの写真画像の情報を得ることができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、場所を指定して、その場所に関する情報をリアルタイムに提供する情報提供システム及び方法、並びに、このようなシステムを実現するための回答者端末装置、端末用プログラム及びサービスサーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
放送や通信メディアの発展と共に、現在では、膨大な情報が取得できるようになっている。しかしながら、このような従来のメディアでは、地域に密着した、リアルタイムで変化する情報については、取得することは難しい。
【０００３】
例えば、スキー場に出かけるときは、積雪情報やリフト待ちの情報が気になる。新聞やウェブページでは、スキー場の積雪情報が知らされている。ところが、スキー場の積雪状態は、時々刻々と数変化しており、現在のスキー場の積雪状態と、新聞やウェブページで公表された積雪状態とは、大きく異なっている場合がある。また、リフト待ちのような特化した情報は、従来のメディアでは、提供することが難しい。
【０００４】
また、花見に出かけるときには、開花状況や混雑状況が気になる。また、イベントに出かけるときには、イベント会場の混雑状況や、周辺の交通混雑の状況、バスやタクシー待ちの状況等が気になる。このような、地域に特化した、リアルタイムで変化する情報は、従来のメディアでは、提供することが難しい。
【０００５】
従来、位置情報に関連した情報の取得方法として、情報の取得者自身の位置情報を基に情報の取得者の居る周辺の施設情報等を得る方法がある。
【０００６】
例えば、特許文献１には、移動通信システムを活用して、携帯端末を有するユーザに対して、当該ユーザが位置する周辺施設の情報を効率的に提供するシステムが提案されている。
【０００７】
また、特許文献２には、ディジタル画像を地域別に整理管理し該当地域により閲覧可能なシステムを実現するシステムを提供する事を目的として、カメラ付き無線携帯ブラウザ端末で画像を撮像して、位置情報付き画像を位置画像管理サイトに送信登録して位置画像管理サイトにおいて位置により画像検索する方法で、取得した画像情報を網側の位置画像管理サイト装置に蓄積しておくものが提案されている。
【特許文献１】特開２００１−１７７６５１号公報
【特許文献２】特開２００３−２０４４００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、特許文献１では、情報取得する本人が必ずしも現在地にいない場合でも、情報が投函されることがあり、リアルタイムの情報を取得することは難しい。
【０００９】
また、特許文献２では、カメラ付き無線携帯ブラウザ端末で画像を撮像した画像で各地の情報を提供することができる。ところが、特許文献２の方法では、サーバに会員の多くの画像を蓄積しておく必要があり、サーバ側の負担が大きくなる。
【００１０】
本発明は、上述の従来の技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、場所を指定して、その場所に関する現地での写真画像を効率よく取得でき、リアルタイムな生活に密着した情報を提供できる情報提供システム及び方法、並びに、回答者端末装置、端末用プログラム、並びにサービスサーバを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述の課題を解決するために、本発明に係る情報提供システムは、位置に関する質問項目を含む質問情報を入力する手段と、入力された位置に関する質問項目を含む質問情報をサービスサーバに送信する手段とを有する質問者端末と、写真画像情報を撮影する手段と、撮影した写真画像情報に対して位置情報と時刻情報とを付加して保存する手段と、質問者端末からの質問情報中の位置に関する項目と時刻に関する項目とから位置条件及び時刻条件を設定し、保存されている写真画像情報の中で、設定された位置条件及び時刻条件を満足している写真画像情報を抽出する抽出手段と、抽出した写真画像情報を回答用の写真画像情報としてサービスサーバに送信する手段とを有する回答者端末と、質問者端末と回答者端末との間で、互いに位置に関する情報をやり取りするサービスを提供するサービスサーバと、質問者端末、回答者端末、及びサービスサーバとの間でデータの送受信を行うネットワーク網とからなることを特徴とする。
【００１２】
好ましくは、サービスサーバは、更に、写真画像情報のファイルの保存先へのリンク情報を格納する手段を有することを特徴とする。
【００１３】
好ましくは、サービスサーバは、更に、回答者端末がそれまで位置した位置情報と、時刻情報とが保存される足跡データベースを有することを特徴とする。
【００１４】
好ましくは、サービスサーバは、質問者端末からの質問情報中の位置に関する項目と時刻に関する項目とから位置条件及び時刻条件を設定し、足跡データベースを参照して、回答者端末の中で、設定された位置条件及び時刻条件を満足している回答者端末を抽出する手段と、抽出された回答者端末に、質問情報を送信する手段とを有することを特徴とする。
【００１５】
好ましくは、サービスサーバは、足跡データベースからの足跡情報を、地図上にマッピングして、質問者端末に送信する手段を有することを特徴とする。
【００１６】
好ましくは、サービスサーバは、更に、回答者端末から回答用の写真画像情報が送られる毎にポイントを加算するポイント処理部を有することを特徴とする。
【００１７】
本発明に係る情報提供方法においては、質問者端末は、入力された位置に関する質問項目を含む質問情報をサービスサーバに送信し、サービスサーバは、質問者端末から送られてきた質問情報に基づき、質問一覧テーブルを作成すると共に、質問者端末から送られてきた質問情報に基づいて位置条件及び時刻条件を設定し、設定された位置条件及び時刻条件を満足する回答者端末を抽出し、抽出された回答者端末に対して質問情報を送信し、回答者端末は、撮影した写真画像情報に対して位置情報と時刻情報とを付加して保存し、質問者端末からの質問情報中の位置に関する項目と時刻に関する項目とから位置条件及び時刻条件を設定し、回答者端末に保存されている写真画像情報の中で、設定された位置条件及び時刻条件を満足している写真画像情報を抽出し、抽出された写真画像情報を回答用の写真画像情報としてサービスサーバに送信し、サービスサーバは、回答者端末から送られてきた回答用の写真画像情報に基づき、回答一覧テーブルを作成すると共に、質問者端末からの要求により回答用の写真画像情報を質問者端末に送信することを特徴とする。
【００１８】
本発明に係る回答者端末装置は、位置情報を取得する手段と、写真画像情報を撮影する手段と、写真画像情報に対して位置情報と時刻情報とを付加して保存する手段と、質問者端末からの質問情報中の位置に関する項目と時刻に関する項目とから位置条件及び時刻条件を設定し、回答者端末に保存されている写真画像情報の中で、設定された位置条件及び時刻条件を満足している写真画像情報を回答用の写真画像情報として抽出する抽出手段とを有することを特徴とする。
【００１９】
本発明に係る端末用プログラムは、質問者端末からの質問情報中の位置に関する項目と時刻に関する項目とから位置条件及び時刻条件を設定するステップと、保存されている写真画像情報から、位置情報と時刻情報とを取得するステップと、保存されている回答用の写真画像から取得された位置情報及び時刻情報と、設定された位置条件及び時刻条件とを比較して、位置条件及び時刻条件が満足しているかどうかを判断するステップと、位置条件及び時刻条件を満足している写真画像情報を回答用の写真画像情報として抽出するステップとを有することを特徴とする。
【００２０】
本発明に係るサービスサーバは、質問者端末からの質問情報を受信する手段と、質問者端末から送られてきた質問情報に基いて、質問データベースを作成する手段と、質問者端末から送られてきた質問情報に基づいて位置条件及び時刻条件を設定し、設定された位置条件及び時刻条件を満足する回答者端末を抽出する手段と、抽出された回答者端末に質問情報を送信する手段と、回答者端末からの回答用の写真画像情報を受信する手段と、回答者端末から送られてきた回答用の写真画像情報に基づいて、回答者データベースを作成する手段と、回答用の画像情報を質問者端末に送信する手段と有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、位置に関する質問項目を含む質問情報を入力する手段と、入力された位置に関する質問項目を含む質問情報をサービスサーバに送信する手段とを有する質問者端末と、写真画像情報を撮影する手段と、撮影した写真画像情報に対して位置情報と時刻情報とを付加して保存する手段と、質問者端末からの質問情報中の位置に関する項目と時刻に関する項目とから位置条件及び時刻条件を設定し、保存されている写真画像情報の中で、設定された位置条件及び時刻条件を満足している写真画像情報を抽出する抽出手段と、抽出した写真画像情報を回答用の写真画像情報としてサービスサーバに送信する手段とを有する回答者端末と、質問者端末と回答者端末との間で、互いに位置に関する情報をやり取りするサービスを提供するサービスサーバと、質問者端末、回答者端末、及びサービスサーバとの間でデータの送受信を行うネットワーク網とからなるようにしているので、質問した場所のリアルタイムな写真画像情報を取得することが可能になる。また、サービスサーバには、回答者端末で抽出された写真画像情報だけが送信され、サービスサーバに全ての写真画像を蓄積する必要がないので、サーバの負担を軽減できる。
【００２２】
また、本発明によれば、サービスサーバは、更に、写真画像情報のファイルの保存先へのリンク情報を格納する手段を有しているので、写真画像のファイルの保存先を容易に変更でき、サーバの負担を軽減できる。
【００２３】
また、本発明によれば、サービスサーバは、更に、回答者端末がそれまで位置した位置情報と、時刻情報とが保存される足跡データベースを有するようにしている。この足跡情報を用いると、足跡一覧から、質問者を選んで、質問することができる。また、この足跡を用いると、質問者が質問を行う際に、条件とする時刻範囲を、過去に遡ることができる。
【００２４】
また、本発明によれば、サービスサーバは、質問者端末からの質問情報中の位置に関する項目と時刻に関する項目とから位置条件及び時刻条件を設定し、足跡データベースを参照して、回答者端末の中で、設定された位置条件及び時刻条件を満足している回答者端末を抽出する手段と、抽出された回答者端末に、質問情報を送信する手段とを有しているので、質問情報の位置条件及び時刻条件を満足している回答者の回答者端末を選定して、質問を送ることができる。
【００２５】
また、本発明によれば、サービスサーバは、足跡データベースからの足跡情報を、地図上にマッピングして、質問者端末に送信する手段を有しているので、このため、回答者の足跡を一見して確認できる。
【００２６】
また、本発明によれば、サービスサーバは、更に、回答者端末から回答用の写真画像情報が送られる毎にポイントを加算するポイント処理部を有しているので、有効な回答の写真画像を提供した者にポイントを与えて、インセンティブを向上することができる。
【００２７】
本発明によれば、質問者端末は、入力された位置に関する質問項目を含む質問情報をサービスサーバに送信し、サービスサーバは、質問者端末から送られてきた質問情報に基づき、質問一覧テーブルを作成すると共に、質問者端末から送られてきた質問情報に基づいて位置条件及び時刻条件を設定し、設定された位置条件及び時刻条件を満足する回答者端末を抽出し、抽出された回答者端末に対して質問情報を送信し、回答者端末は、撮影した写真画像情報に対して位置情報と時刻情報とを付加して保存し、質問者端末からの質問情報中の位置に関する項目と時刻に関する項目とから位置条件及び時刻条件を設定し、回答者端末に保存されている写真画像情報の中で、設定された位置条件及び時刻条件を満足している写真画像情報を抽出し、抽出された写真画像情報を回答用の写真画像情報としてサービスサーバに送信し、サービスサーバは、回答者端末から送られてきた回答用の写真画像情報に基づき、回答一覧テーブルを作成すると共に、質問者端末からの要求により回答用の写真画像情報を質問者端末に送信するようにしているので、質問した場所のリアルタイムな写真画像情報を取得することが可能になる。また、サービスサーバには、回答者端末で抽出された写真画像情報だけが送信され、サービスサーバに全ての写真画像を蓄積する必要がないので、サーバの負担を軽減できる。
【００２８】
本発明によれば、位置情報を取得する手段と、写真画像情報を撮影する手段と、写真画像情報に対して位置情報と時刻情報とを付加して保存する手段と、質問者端末からの質問情報中の位置に関する項目と時刻に関する項目とから位置条件及び時刻条件を設定し、回答者端末に保存されている写真画像情報の中で、設定された位置条件及び時刻条件を満足している写真画像情報を回答用の写真画像情報として抽出する抽出手段とを有しているので、サービスサーバには、回答者端末で抽出された写真画像情報だけが送信され、サービスサーバに全ての写真画像を蓄積する必要がないので、サーバの負担を軽減できる。
【００２９】
本発明によれば、質問者端末からの質問情報中の位置に関する項目と時刻に関する項目とから位置条件及び時刻条件を設定するステップと、保存されている写真画像情報から、位置情報と時刻情報とを取得するステップと、保存されている回答用の写真画像から取得された位置情報及び時刻情報と、設定された位置条件及び時刻条件とを比較して、位置条件及び時刻条件が満足しているかどうかを判断するステップと、位置条件及び時刻条件を満足している写真画像情報を回答用の写真画像情報として抽出するステップとを有しているので、サービスサーバには、回答者端末で抽出された写真画像情報だけが送信され、サービスサーバに全ての写真画像を蓄積する必要がないので、サーバの負担を軽減できる。
【００３０】
本発明によれば、質問者端末からの質問情報を受信する手段と、質問者端末から送られてきた質問情報に基いて、質問データベースを作成する手段と、質問者端末から送られてきた質問情報に基づいて位置条件及び時刻条件を設定し、設定された位置条件及び時刻条件を満足する回答者端末を抽出する手段と、抽出された回答者端末に質問情報を送信する手段と、回答者端末からの回答用の写真画像情報を受信する手段と、回答者端末から送られてきた回答用の写真画像情報に基づいて、回答者データベースを作成する手段と、回答用の画像情報を質問者端末に送信する手段と有しているので、質問した場所のリアルタイムな写真画像情報を取得することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
第１実施形態．
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の第１実施形態のシステムの構成を示すものである。図１において、１ａ、１ｂ、…は質問者端末、２ａ、２ｂ、…は回答者端末、３はサービスサーバである。
【００３２】
質問者端末１ａ、１ｂ、…は、質問者６ａ、６ｂ、…が保有する端末である。質問者端末１ａ、１ｂ、…としては、インターネットに接続可能なパーソナルコンピュータを用いることができる。また、質問者端末１ａ、１ｂ、…としては、パーソナルコンピュータに限らず、インターネットに接続可能な携帯電話端末や、インターネットに接続可能なＰＤＡ(Personal Digital Assistant)等が使用可能である。
【００３３】
質問者６ａ、６ｂ、…は、質問を行う場合には、各自の質問者端末１ａ、１ｂ、…により、サービスサーバ３のＵＲＬ(Uniform Resource Locator)にアクセスする。そして、図２に示すような質問者画面１０をサービスサーバ３から受信して表示する。この質問者画面１０には、質問登録ボタン１１と、回答表示ボタン１２と、足跡閲覧ボタン１３とが含まれている。
【００３４】
図１において、回答者端末２ａ、２ｂ、…は、回答者７ａ、７ｂ、…が保有する端末である。回答者端末２ａ、２ｂ、…としては、インターネットに接続可能なＧＰＳ(Global Positioning System)機能を有するカメラ付き携帯電話端末が用いられる。また、回答者端末２ａ、２ｂ、…としては、インターネットに接続可能であると共にＧＰＳ機能やカメラ機能を備えたものであれば、ＰＤＡやパーソナルコンピュータが使用可能である。
【００３５】
回答者端末２ａ、２ｂ、…の回答者画面２０には、図３に示すように、質問表示ボタン２１と、足跡登録ボタン２２と、写真撮影ボタン２３と、写真一覧表示ボタン２４と、写真投函ボタン２５とが含まれている。
【００３６】
図１において、サービスサーバ３は、質問者６ａ、６ｂ、…と、回答者７ａ、７ｂ、…との間で情報を交換し、場所を指定して、その場所のリアルタイムな情報を写真画像で提供するサービスを提供している。質問者端末１ａ、１ｂ、…とサービスサーバ３とは、インターネット網４を介して接続されている。回答者端末２ａ、２ｂ、…とサービスサーバ３とは、インターネット網４及び移動通信網５を介して接続されている。
【００３７】
図３に示したように、回答者端末２ａ、２ｂ、…の回答者画面２０には、足跡登録ボタン２２が含まれている。足跡登録ボタン２２がクリックされると、回答者端末２ａ、２ｂ、…のＧＰＳ機能により、現在地の位置情報と時刻情報とが取得される。この現在地の位置情報と時刻情報は、回答者端末２ａ、２ｂから、移動通信網５、インターネット網４を介して、サービスサーバ３に送られ、サービスサーバ３に足跡情報として保存される。
【００３８】
このようにして、サービスサーバ３には、各回答者端末２ａ、２ｂ、…で足跡登録ボタン２２がクリックされる毎に、その回答者７ａ、７ｂ、…の現在の位置及び時刻が、時々刻々と保存することになる。この足跡情報を追跡すれば、各回答者７ａ、７ｂ、…の現在の位置や、それまでの足跡を辿ることができる。
【００３９】
なお、ここでは、足跡登録ボタン２２がクリックされる毎に、サービスサーバ３に各回答者端末２ａ、２ｂ、…の足跡情報が送られているが、所定時間毎に、各回答者端末２ａ、２ｂ、…の足跡情報をサービスサーバ３に自動的に送信させるようにしても良い。
【００４０】
また、図３における回答者端末２ａ、２ｂ、…の回答者画面２０には、写真撮影ボタン２３が含まれている。写真撮影ボタン２３により写真撮影が行われると、撮影した写真画像が回答者端末２ａ、２ｂ、…のフォトフォルダに蓄積される。このとき、回答者端末２ａ、２ｂ、…のＧＰＳ機能により、回答者端末２ａ、２ｂ、…の現在地が測位される。そして、保存された写真画像のファイルには、現在地の位置情報と、撮影日時の時刻情報とが付加される。また、このときに取得した位置情報は移動通信網５、インターネット網４を介して、サービスサーバ３に送られ、サービスサーバ３に足跡情報として保存される。
回答者画面２０の写真一覧表示ボタン２４をクリックすると、フォトフォルダに格納された写真画像の一覧が表示される。
【００４１】
写真投函ボタン２５は、質問に対する回答の写真画像を送るためのものである。後に説明するように、本発明の第１の実施形態では、質問者に対する回答として写真画像を送ることができる。このとき、フォトフォルダに格納された写真画像の中から、質問の位置条件及び時刻条件に合った写真画像を抽出して、送ることができる。
【００４２】
図２に示したように、本発明の第１の実施形態においては、質問者画面１０に足跡閲覧ボタン１３が含まれている。前述したように、回答者端末２ａ、２ｂ、…では、図３における足跡登録ボタン２２がクリックされる毎に、サービスサーバ３に各回答者端末２ａ、２ｂ、…の足跡情報が送られており、この足跡情報がサービスサーバ３に保存されている。
【００４３】
図２における足跡閲覧ボタン１３がクリックされると、図４に示すように、地図画面４１が表示され、この地図画面４１上に、各回答者７ａ、７ｂ、…が残した足跡がアイコン３２ａ、３２ｂ…として表示される。
【００４４】
また、図２に示したように、質問者端末１ａ、１ｂ、…の質問者画面１０には、質問登録ボタン１１が含まれている。質問者６ａ、６ｂ、…は、質問を行う場合に、各自の質問者端末１ａ、１ｂ、…により、質問登録ボタン１１をクリックする。
【００４５】
質問登録ボタン１１がクリックされると、図５に示すような質問登録画面４０が表示される。図５に示すように、この質問登録画面４０には、地図画面４１と、キーワードの入力欄４２と、検索開始ボタン４３と、ユーザＩＤの入力欄４４と、「件名」の入力欄４５と、「質問内容」の入力欄４６と、「場所」の入力欄４７と、「エリア範囲」の入力欄４８と、「時刻範囲」の入力欄４９とが含まれている。
【００４６】
質問者６ａ、６ｂ、…は、目的とする場所を検索する場合には、キーワードの入力欄４２に、目的とする場所の名前等を入力して、検索開始ボタン４３をクリックする。キーワードの入力欄４２にキーワードを入力して検索を行うと、その場所の緯度、経度が検索され、その場所の近傍の地図が地図画面４１に表示される。この地図画面４１で、カーソル５０により場所を指定すると、その場所の緯度、経度が「場所」の入力欄４７に入力される。
【００４７】
また、このとき、質問情報中の場所及び時刻に関する事項から位置条件及び時刻条件が設定され、設定された位置条件及び時刻条件を満たす回答者７ａ、７ｂ、…の足跡情報がサービスサーバ３から回答者端末２ａ、２ｂ、…に送られる。そして、図４に示すように、地図画面４１上には、各回答者７ａ、７ｂ、…が残した足跡がアイコン３２ａ、３２ｂ…として、地図上にマッピングされて表示される。
【００４８】
なお、地図上へのアイコン３２ａ、３２ｂ、…のマッピングは、位置データや地図データを扱うインターネット上のサイトのサーバを利用して行うことができる。また、各回答者のアイコン３２ａ、３２ｂ、…は事前に会員登録情報として送信した画像を用いても良いし、デフォルトのものを用いても良い。
【００４９】
また、「場所」の入力欄４７には、目的とする場所の緯度、経度を直接入力しても良い。また、キーワードによる場所の検索や、地図上へのマッピングには、位置データや地図データを扱うインターネット上のサイトのサーバを使うことができる。
【００５０】
質問者６ａ、６ｂ、…は、各入力欄に質問事項の入力を行い、入力が完了したら、投函ボタン５１をクリックする。
【００５１】
投函ボタン５１がクリックされると、入力された質問情報は、図１における質問者端末１ａ、１ｂ、…から、インターネット網４を介して、サービスサーバ３に送られる。サービスサーバ３は、質問者端末１ａ、１ｂ、…からの質問情報を受信すると、質問情報を質問一覧として質問データベースに保存すると共に、質問情報中の場所及び時刻に関する事項から位置条件及び時刻条件を設定する。そして、足跡情報として保存されている各回答者７ａ、７ｂ、…の位置及び時刻の情報と、その質問から設定された位置条件及び時刻条件とを比較し、その位置条件及び時刻条件を満足する足跡情報を残している回答者７ａ、７ｂ、…の回答者端末２ａ、２ｂ、…を抽出し、位置条件及び時刻条件を満足する足跡情報を残している回答者７ａ、７ｂ、…の回答者端末２ａ、２ｂ、…に向けて、図６に示すように、質問メール５５を送信する。
【００５２】
質問の位置条件及び時刻条件を満足する足跡情報を残している回答者７ａ、７ｂ、…の回答者端末２ａ、２ｂ、…には、図６に示すようなメール５５が送られてくる。回答者７ａ、７ｂ、…は、質問に対する回答を行う場合には、各自の回答者端末２ａ、２ｂ、…により、質問メール５５中の情報表示５６に基づいて、リンクをクリックすると回答者端末２ａ、２ｂ、…上のアプリケーションが起動し、図８に示すような回答投函画面７０を表示させる。
【００５３】
図８における回答投函画面７０で、入力欄７１にユーザＩＤを入力し、入力欄７２に関連質問番号を入力し、入力欄７３に件名を入力する。入力欄４２に質問番号が入力されると、回答者端末２ａ、２ｂ…のフォトフォルダに保存された写真画像ファイル中の位置情報及び時刻情報と、その質問から設定された位置条件及び時刻条件とが比較され、条件を満足している写真画像ファイルが抽出される。そして、図８に示すように、この抽出された写真画像７６ａ、７６ｂ…がサムネイル表示部７４に並んで表示される。回答者７ａ、７ｂ、…は、この条件を満足する写真画像７６ａ、７６ｂ、…の中から、送信しても良い写真画像を確認する。そして、送信を許可する写真画像にチェックボックス７７ａ、７７ｂ、…でチェックを行い、送信ボタン７５をクリックする。
【００５４】
送信ボタン７５がクリックされると、この写真画像情報は、図１における回答者端末２ａ、２ｂ、…から、移動通信網５、インターネット網４を介して、サービスサーバ３に送られる。
【００５５】
また、図３に示した回答者画面２０において、質問表示ボタン２１がクリックされると、図７に示すような質問一覧画面６０が表示される。図７に示すように、質問一覧画面６０には、質問者６ａ、６ｂ、…からの質問情報の一覧が表示される。この質問一覧画面６０で、カーソル６１により質問を選択して、回答ボタン６３をクリックして、図８に示すような回答投函画面７０を表示させる。
【００５６】
一方、質問者６ａ、６ｂ、…は、回答を閲覧する場合に、図２に示した質問者画面１０において、回答表示ボタン１２をクリックする。回答表示ボタン１２がクリックされると、図９に示すような、回答写真画像８１ａ、８１ｂ、…の回答一覧画面８０が表示される。
【００５７】
図９に示すような回答一覧画面８０で、チェックボックス８２ａ、８２ｂ、…で回答写真画像８１ａ、８１ｂ、…を選択して、内容表示ボタン８３がクリックされると、図１０に示すような内容表示画面９０となり、回答者７ａ、７ｂ、…が投函した写真画像９１が回答写真画像として表示される。
【００５８】
上述したように、本発明の第１実施形態では、回答者端末２ａ、２ｂ、…としては、ＧＰＳ機能を備えたカメラ付き携帯電話端末が用いられている。回答者７ａ、７ｂ、…は、回答情報となる写真画像を撮影してフォトフォルダに保存する。このとき、写真画像のファイルには、現在の位置情報と時刻情報の項目が付加される。そして、回答用の写真画像を送信する場合には、質問の事項から位置条件及び時刻条件を設定し、回答用の写真画像に含められた位置情報及び時刻情報と、その質問から設定された位置条件及び時刻条件とを比較し、その条件を満足しているかどうかを判断し、条件を満足している写真画像ファイルのみが抽出される。これにより、質問者６ａ、６ｂ、…は、自分の知りたい場所のリアルタイムの写真画像の情報を得ることができる。
【００５９】
次に、本発明の第１実施形態のシステムを利用するための会員登録について説明する。本発明のサービスの提供を受けるためには、予め、会員登録を行う必要がある。会員登録を行うときには、質問者６ａ、６ｂ、…又は回答者７ａ、７ｂ、…は、各自の質問者端末１ａ、１ｂ、…又は回答者端末２ａ、２ｂ、…を用いて、サービスサーバ３のＵＲＬにアクセスする。会員登録時には、サービスサーバ３から質問者端末１ａ、１ｂ、…又は回答者端末２ａ、２ｂ、…に向けて、図１１に示すような会員登録画面１００が送信される。
【００６０】
図１１に示すように、会員登録画面１００には、ユーザＩＤの入力欄１０１、メールアドレスの入力欄１０２、パスワードの入力欄１０３、国・地域名の入力欄１０４が含まれている。質問者６ａ、６ｂ、…又は回答者７ａ、７ｂ、…は、会員登録画面１００にそって、ユーザＩＤ、メールアドレス、パスワード、国・地域名を入力した後、登録ボタン１０５をクリックする。これにより、これらの会員登録情報が質問者端末１ａ、１ｂ、…又は回答者端末２ａ、２ｂ、…から、サービスサーバ３に送信される。
【００６１】
なお、ユーザＩＤとしてニックネームを用いても良い。メールアドレスとしては、パーソナルコンピュータのメールアドレス又は携帯電話端末のメールアドレスの一方だけを用いても良いし、パーソナルコンピュータのメールアドレス又は携帯電話端末のメールアドレスの双方を用いても良い。
【００６２】
図１２は、会員登録処理のフローチャートを示すものである。質問者６ａ、６ｂ、…又は回答者７ａ、７ｂ、…は、質問者端末１ａ、１ｂ、…又は回答者端末２ａ、２ｂ、…用いて、サービスサーバ３のＵＲＬにアクセスして、会員登録画面１００をダウンロードする（ステップＳ１）。質問者６ａ、６ｂ、…又は回答者７ａ、７ｂ、…は、会員登録画面１００にそって、ユーザＩＤ、メールアドレス、パスワード、国・地域名を入力したのち、登録ボタン１０５をクリックして、会員登録情報を送信する（ステップＳ２）。サービスサーバ３は、会員登録情報を受信して（ステップＳ３）、会員番号を会員に付与して（ステップＳ４）、会員データを会員データベースに登録した後、会員登録完了情報を会員に送信する（ステップＳ５）。質問者６ａ、６ｂ、…又は回答者７ａ、７ｂ、…は、会員登録完了情報を受信して（ステップＳ６）、会員登録を完了する。
【００６３】
会員登録を行った後には、質問者６ａ、６ｂ、…又は回答者７ａ、７ｂ、…は、本発明のサービスの提供を受けるためには、認証を受ける必要がある。認証時には、サービスサーバ３から、質問者端末１ａ、１ｂ、…又は回答者端末２ａ、２ｂ、…に向けて、図１３に示すような認証画面１１０が送信される。
【００６４】
図１３に示すように、認証画面１１０には、ユーザＩＤの入力欄１１１と、パスワードの入力欄１１２とが含まれている。質問者６ａ、６ｂ、…又は回答者７ａ、７ｂ、…は、認証画面１１０で、ユーザＩＤ及びパスワードを入力した後、ログインボタン１１３をクリックする。これにより、これらの情報が質問者端末１ａ、１ｂ、…又は回答者端末２ａ、２ｂ、…から、サービスサーバ３に送信される。
【００６５】
サービスサーバ３では、ユーザＩＤ及びパスワードを受信すると、ユーザ認証を行い、認証が成立すると、質問者端末１ａ、１ｂ、…又は回答者端末２ａ、２ｂ、…のログインを許可し、認証が成立しない場合には、ログインを不許可とする。
【００６６】
なお、ここでは、ユーザを識別するのにユーザＩＤを使っているが、質問者端末１ａ、１ｂ、…や回答者端末２ａ、２ｂ、…として携帯電話端末を使う場合には、ユーザＩＤの代わりに、ＵＩＤ(携帯電話の個体識別番号) を使うようにしても良い。ＵＩＤを使うようにすれば、ユーザＩＤの入力は不要になる。
【００６７】
次に、本発明の第１実施形態のシステムの各部の構成について説明する。前述したように、本発明の第１実施形態のシステムは、質問者端末１ａ、１ｂ、…と、回答者端末２ａ、２ｂ、…と、サービスサーバ３とを含んでいる。質問者端末１ａ、１ｂ、…としては、図１４に示すような、インターネット網４に接続可能なパーソナルコンピュータを用いることができる。
【００６８】
図１４において、ＣＰＵ(Central Processing Unit)１５１は、バス１５２に接続される。ＣＰＵ１５１は、コマンドを解釈して、実行を行う。バス１５２に、ＲＯＭ(Read Only Memory)１５３、ＲＡＭ(Random Access Memory)１５４が接続される。ＲＯＭ１５３にはブートプログラムが記憶されている。ＲＡＭ１５４は、メインメモリとして用いられる。また、バス１５２には、ＨＤＤ(Hard Disk Drive)ドライブ１５５が接続される。ＨＤＤドライブ１５５には、ＯＳ(Operating System)やアプリケーションのプログラムが記録される他、各種のファイルが記録される。アプリケーションプログラムとしては、インターネットに接続させるためのプログラム、ウェブページを閲覧するためのブラウザのプログラムと、メールの送受信をするためのプログラムが含まれている。
【００６９】
また、バス１５２には、グラフィックス処理部１５７を介して、液晶ディスプレイ等の表示デバイス１５８が接続される。また、バス１５２には、オーディオ処理部１０６を介して、スピーカ１５９が接続される。また、バス１５２には、通信インターフェース１７５が接続される。通信インターフェース１７５は、インターネット網４との接続のために設けられている。さらに、バス１５２には、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)インターフェース１７０が接続される。ＵＳＢインターフェース１７０には、キーボード１７１やマウス１７２等の入力装置が接続される。また、このＵＳＢインターフェース１７０には、ＣＤ(Compact Disc)やＤＶＤ(Digital Versatile Disc)等の光ディスクドライブ１７３が接続される。
【００７０】
回答者端末２ａ、２ｂ、…としては、図１５に示すような、インターネットに接続可能なＧＰＳ(Global Positioning System)機能を有するカメラ付き携帯電話端末を用いることができる。
【００７１】
図１５において、送受信部２０１は、所定の周波数帯を使って、基地局との間で音声やデータの送受信を行っている。通信方式としては、ＰＤＣ(Personal Digital Cellular)、ＧＳＭ(Global System for Mobile Communication)、ＣＤＭＡ(Code Division Multiple Access)、ＷＣＤＭＡ(Wideband CDMA)等がある。本発明では、移動通信網５を介してインターネット網４に接続できるものであれば、使用する周波数や通信方式は、どのようなものであっても良い。通信処理部２０２は、送受信するデータの処理を行っている。
【００７２】
音声処理部２０３は、マイクロホン２０４からの音声の圧縮符号化すると共に受信した音声信号を復号して、スピーカ２０５に送る処理を行うものである。ＧＰＳ処理部２１１は、ＧＰＳ機能により、現在地を測位するものである。ＧＰＳは、上空を所定の周期で周回する複数の衛星を使って、現在地を測位するものである。なお、ＧＰＳによる測位ができない場合には、通信している基地局の情報を使って、現在地の大まかな位置を測位することができる。また、ＧＰＳ処理部２１１からは、正確な時刻を得ることができる。
【００７３】
データ処理部２０６は、送受信データの処理を行っている。データ処理部２０６は、インターネットのウェブページを閲覧する機能と、電子メールを送受信する機能と、ＧＰＳで得られた位置情報を処理する機能等を含んでいる。送受信データは、メモリ２０７に格納することができる。また、データ処理部２０６には、入力部２０８から入力が与えられる。また、データ処理部２０６の出力がＬＣＤ(Liquid Crystal Display)等のディスプレイ２０９に送られ、各種の情報がディスプレイ２０９に表示される。
【００７４】
また、この携帯電話端末は、カメラ部２１０を有しており、カメラ部２１０により、画像を撮影することができる。図３に示した回答者画面２０で、写真撮影ボタン２３がクリックされると、カメラ部２１０が機能し、撮影が行えるようになる。撮影された写真画像は、メモリ２０７のフォトフォルダに保存される。このときの写真画像ファイルには、図１６に示すように、写真画像の画像データと共に、ＧＰＳ機能により取得された位置情報と、時刻情報とが付加される。なお、画像ファイルの形態としては、例えば、Ｅｘｉｆ（Exchangeable Image File Format）フォーマットを用いることができる。Ｅｘｉｆフォーマットでは、タグの中に、画像の属性情報を付加できる。その中に、位置情報や時刻情報を含めることができる。
【００７５】
更に、この携帯電話端末には、足跡を残したり、質問メールを受信してサービスサーバ３にアクセスしたり、写真画像情報を撮影し、保存されている写真画像情報の中から、質問の位置条件及び時刻条件を満足している写真画像情報を抽出して回答情報として送信したりする回答者機能を実現するためのアプリケーションがインストールされている。このアプリケーションには、その質問の事項から位置条件及び時刻条件を回答条件として設定し、回答情報に含められた位置情報及び時刻情報と、その質問から設定された位置条件及び時刻条件とを比較し、その条件を満足しているかどうかを判断し、条件を満足している写真画像ファイルを抽出するための抽出プログラム２１２が含められている。
【００７６】
図１７は、抽出プログラム２１２の機能ブロック図である。図１７において、条件算出部５５１には、質問の条件となる場所情報及びエリア範囲の情報と、条件となる時刻及び時刻範囲の情報が送られる。条件算出部５５１により位置条件の範囲と時刻条件の範囲が算出される。この位置条件の範囲と時刻条件の範囲が判断部５５２に送られる。
【００７７】
また、メモリ２０７の写真画像ファイルはメモリ読出部５５３により読み出され、位置情報取得部５５４により、写真画像ファイルに付加されている位置情報及び時刻情報が取得される。この位置情報と時刻情報は、判断部５５２に送られる。
【００７８】
判断部５５２で、条件算出部５５１からの位置条件の範囲及び時刻条件の範囲に合った写真画像ファイルが選択される。ファイル抽出部５５５により、メモリ２０７の写真画像ファイルの中から、位置条件の範囲及び時刻条件の範囲に合った写真画像ファイルが読み出される。
【００７９】
図１８は、抽出プログラム２１２での処理を示すフローチャートである。図１８において、質問中の「場所」の位置情報（Ｘａ，Ｙａ）を取得し（ステップＳ１０１）、質問中の「エリア範囲」の情報を取得する（ステップＳ１０２）。「エリア範囲」の情報は距離なので、これを緯度、経度のエリア範囲（ΔＸ，ΔＹ）に変換する（ステップＳ１０３）。ステップＳ１０１で取得した場所の位置情報の緯度経度情報（Ｘａ，Ｙａ）と、ステップＳ１０３で求めた緯度、経度の「エリア範囲」の情報（ΔＸ，ΔＹ）とから、条件となる位置情報の範囲を（Ｘａ±ΔＸ，Ｙａ±ΔＹ）として設定する（ステップＳ１０４）。
【００８０】
次に、質問中の「時刻」の情報Ｔａを取得し（ステップＳ１０５）、質問中の「時刻範囲」の情報ΔＴを取得する（ステップＳ１０６）。質問中の「時刻」の情報のＴａと、「時刻範囲」の情報ΔＴとから、条件となる時刻情報の範囲を（Ｔａ±ΔＴ）として設定する（ステップＳ１０７）。次に、回答者端末２ａ、２ｂ、…のメモリ１０７（図１５参照）のフォトフォルダ内に保存されている写真画像ファイルを取得し（ステップＳ１０８）、この写真画像ファイル中の位置情報（Ｘｂ，Ｙｂ）を取得する（ステップＳ１０９）。また、この写真画像ファイル中の時刻情報Ｔｂを取得する（ステップＳ１１０）。
【００８１】
そして、ステップＳ１０４で設定した位置条件の範囲を（Ｘａ±ΔＸ，Ｙａ±ΔＹ）と、ステップＳ１０９で取得した写真画像ファイル中の位置情報（Ｘｂ，Ｙｂ）とを比較し、その写真画像ファイル中の位置情報（Ｘｂ，Ｙｂ）は、位置条件の範囲を（Ｘａ±ΔＸ，Ｙａ±ΔＹ）内にあるかどうかを判断する（ステップＳ１１１）。この位置条件を満足している場合には、ステップＳ１０７で設定した時刻条件の範囲（Ｔａ±ΔＴ）と、ステップＳ１１０で取得した写真画像ファイル中の時刻情報Ｔｂとを比較し、その写真画像ファイル中の時刻情報Ｔｂは、時刻条件の範囲（Ｔａ±ΔＴ）内にあるかどうかを判断する（ステップＳ１１２）。
【００８２】
ステップＳ１１１で位置条件を満足していると判断され、且つ、ステップＳ１１２で時刻条件を満足していると判断された場合には、その写真画像ファイルを有効な写真画像ファイルであるとして抽出する（ステップＳ１１３）。ステップＳ１１１での位置条件を満足していない、又は、ステップＳ１１２での時刻条件を満足していないと判断された場合には、その写真画像ファイルを無効な写真画像ファイルとする（ステップＳ１１４）。そして、メモリ２０７のフォトフォルダ内に保存されている全ての写真画像ファイルについて、サーチを行ったかどうかを判断し（ステップＳ１１５）、全ての写真画像ファイルについてサーチを終了していない場合には、ステップＳ１０８にリターンする。全ての写真画像ファイルについて、サーチが終了したら、処理は終了となる。
【００８３】
なお、ステップＳ１０３での、距離の情報から、緯度、経度の情報への変換は、以下のようにして行うことができる。
二点を（経度1，緯度1），（経度2，緯度2）と定義すると、
・経度の差dLon = abs(経度2 - 経度1)
・緯度の差dLat = abs(緯度2 - 緯度1)
・a = sin2(dLat/2) + cos(緯度1) * cos(緯度2) * sin2(dLon/2)
・c = 2 * arcsin(min(1,sqrt(a)))
・地球の半径 = 6378137
・距離D = 地球の半径 * c
ここで、absは「絶対値」を表し、sqrtは「平方根」を表すものとする。
【００８４】
図１におけるサービスサーバ３は、図１９に示すような機能ブロック図で示すことができる。図１９に示すように、サービスサーバ３は、各回答者の足跡情報が蓄積される足跡データベース３００と、各会員の情報が蓄積された会員データベース３０１と、各質問端末１ａ、１ｂ、…から送られてきた質問情報が蓄積される質問データベース３０２と、各質問に対して、回答者端末２ａ、２ｂ、…から送られてきた回答情報が蓄積される回答データベース３０３とが設けられる。
【００８５】
会員データベース３０１には、前述した会員登録処理により作成される。会員登録情報は、受信部３０６で受信され、会員登録部３１１に送られる。会員登録部３１１により、会員データベース３０１に会員データが登録される。
【００８６】
また、会員認証時には、ユーザＩＤやパスワード等の会員認証情報が受信部３０６で受信される。この会員認証情報が会員認証部３１２に送られる。会員認証部３１２で、会員データベース３０１を参照して、会員の認証が行われる。
【００８７】
図２０に示すように、会員データベース３０１は、会員番号の項目４１１と、ユーザＩＤの項目４１２と、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）メールアドレスの項目４１３と、携帯電話端末のメールアドレスの項目４１４と、パスワードの項目４１５と、国・地域名の項目４１６と、時差の項目４１７とからなる。時差の項目４１７は、会員が送信した国・地域名に対応した時差であり、これは、ワールドワイドなサービスを展開できるようにするものである。例えば、国・地域が日本の場合には、時差として、（ＧＭＴ（国際標準時）＋９時間）のようなデータが含められる。
【００８８】
図１９において、足跡登録時には、受信部３０６で、回答者端末２ａ、２ｂ、…からの足跡情報が受信される。つまり、図３に示した回答者端末２ａ、２ｂ、…の回答者画面２０で、回答者７ａ、７ｂ、…が足跡登録ボタン２２をクリックすると、足跡情報が回答者端末２ａ、２ｂ、…からサービスサーバ３に送られる。このとき、回答者端末２ａ、２ｂ、…のＧＰＳ機能により、現在地の位置情報と時刻情報とが付加される。
【００８９】
この現在地の位置情報と時刻情報とが付加された足跡情報は、図１９におけるサービスサーバ３の受信部３０６で受信され、位置、時刻情報抽出部３４７に送られる。位置、時刻情報抽出部３４７で、位置情報と時刻情報が抽出される。そして、足跡登録部３４１により、その回答者の現在地と、現在の時刻とが、図２１に示すように、足跡データベース３００に保存される。このようにして、足跡データベース３００には、足跡登録ボタン２２がクリックされる毎に、その回答者のいる位置情報と、時刻情報とが、時々刻々と保存されることになる。
【００９０】
図１９において、質問者端末１ａ、１ｂ、…で足跡を閲覧する場合には、受信部３０６で、質問者端末１ａ、１ｂ、…からの足跡一覧要求情報が受信される。この足跡一覧要求情報は、受信部３０６から足跡読出部３４２に送られる。足跡読出部３４２により、足跡データベース３００から、指定された時刻範囲及び位置範囲を満たす足跡情報が読み出される。この足跡情報は、送信部３０７に送られ、送信部３０７から、質問者端末１ａ、１ｂ、…に送信される。
【００９１】
図１９において、質問登録時には、受信部３０６で、質問者端末１ａ、１ｂ、…からの質問情報が受信される。つまり、質問者６ａ、６ｂ、…が質問を行う場合には、質問者端末１ａ、１ｂ、…で、図５に示すような質問登録画面４０が表示され、各入力欄への入力が完了すると、投函ボタン５１がクリックされる。投函ボタン５１がクリックされると、入力された質問情報は、質問者端末１ａ、１ｂ、…からサービスサーバ３に送信され、図１９における受信部３０６で受信される。そして、この質問情報は、質問登録部３２１に送られる。質問登録部３２１は、質問情報を受け取ると、質問一覧テーブルを作成して、質問データベース３０２への登録処理を行う。
【００９２】
質問データベース３０２に登録される質問一覧テーブルは、図２２に示すように、質問番号の項目５０１と、登録日時の項目５０２と、ユーザＩＤの項目５０３と、件名の項目５０４と、質問内容の項目５０５と、場所の項目５０６と、エリア範囲の項目５０７と、時刻範囲の項目５０８と、ステータスの項目５０９とからなる。
【００９３】
「質問番号」の項目５０１には、一連の番号が付与される。「登録日時」の項目５０２には、質問者からの質問の登録日時が記載される。なお、登録日時は、時差を考慮した値で記載される。「ユーザＩＤ」の項目５０３には、ユーザＩＤが記載される。「件名」の項目５０４には質問登録画面４０（図５参照）における件名の入力欄４５に入力した件名が記載される。「質問内容」の項目５０５には質問登録画面４０おける「質問内容」の入力欄４６に入力した質問内容が記載される。「場所」の項目５０６には、質問登録画面４０おける入力欄４７に入力した場所の緯度、経度の位置情報が記載される。「エリア範囲」の項目５０７には質問登録画面４０における「エリア範囲」の入力欄４８に入力したエリア範囲が記載される。「時刻範囲」の項目５０８には、質問登録画面４０における「時刻範囲」の入力欄４９に入力した時刻範囲が記載される。
【００９４】
ステータスの項目５０９は、回答受付中か否かの表示と回答を受信した件数が用いられる。なお、回答受付中か否かの情報は質問者６ａ、６ｂ、…が決めてもいいし、受付数の上限や受付時間の範囲を指定することで決めても良い。所定の時間内に回答がない場合は、サービスサーバ３は質問者６ａ、６ｂ、…に対して再度条件を緩和して質問を行う等の要請を行っても良い。
【００９５】
また、質問情報中の「登録日時」、「場所」、「エリア範囲」、「時刻範囲」の情報は、図１９における質問データベース３０２から条件設定部３２６に送られる。条件設定部３２６は、質問一覧テーブル中の「登録日時」、「場所」、「エリア範囲」、「時刻範囲」から「位置条件」及び「時刻条件」を設定する。
【００９６】
また、質問登録部３２１により、足跡データベース３００から、各回答者の日時の情報と、位置の情報とが読み出される。この各回答者の日時の情報と位置の情報は、足跡データベース３００から質問登録部３２１を介して抽出部３２５に送られる。
【００９７】
抽出部３２５は、条件設定部３２６で設定された「位置条件」及び「時刻条件」と、足跡データベース３００からの各回答者７ａ、７ｂ、…の足跡情報の位置及び時刻の情報とを比較し、その条件を満足しているかどうかを判断する。そして、「位置条件」及び「時刻条件」を満足している回答者端末２ａ、２ｂ、…を抽出する。
【００９８】
抽出された回答者端末２ａ、２ｂ、…の情報は、質問読出部３２２に送られる。そして、抽出された回答者端末２ａ、２ｂ、…に向けて、送信部３０７から、質問メールで送信される。
【００９９】
図１９において、質問者端末１ａ、１ｂ、…で質問一覧を表示させる場合には、受信部３０６で質問者端末１ａ、１ｂ、…からの質問一覧要求情報が受信される。この質問一覧要求情報は、受信部３０６から、質問読出部３２２に送られる。
【０１００】
質問読出部３２２により、質問データベース３０２から、質問一覧が読み出される。そして、読み出された質問一覧の情報が送信部３０７に送られ、送信部３０７から、回答者端末２ａ、２ｂ、…に送信される。
【０１０１】
図１９において、回答登録時には、受信部３０６で、回答者端末２ａ、２ｂ、…からの回答情報が受信される。この回答情報は、受信部３０６から回答登録部３３１に送られる。回答登録部３３１は、回答事項を受け取ると、回答データベース３０３に回答一覧テーブルを作成して、回答データベース３０３への登録処理を行う。
【０１０２】
図１９において、質問者端末１ａ、１ｂ、…で、回答を閲覧する場合には、受信部３０６で、回答一覧要求情報が受信される。この回答一覧要求情報は、受信部３０６から回答読出部３３２に送られる。
【０１０３】
回答読出部３３２により、回答データベース３０３から、回答一覧が読み出される。そして、読み出された回答一覧の情報が送信部３０７に送られ、送信部３０７から、質問者端末１ａ、１ｂ、…又は回答者端末２ａ、２ｂ、…に送信される。
【０１０４】
回答データベース３０３に登録される回答一覧テーブルは、図２３（Ａ）に示すよう、回答番号の項目５１１と、関連質問番号の項目５１２と、回答日時の項目５１３と、ユーザＩＤの項目５１４と、件名の項目５１５と、画像へのリンク先の項目５１６とからなる。また、回答データベース３０３には、図２３（Ｂ）に示すように、回答者端末２ａ、２ｂ、…から送られてきた写真画像ファイルが蓄積される。「回答番号」の項目５１１には、回答日毎の通し番号が付与される。関連質問番号の項目５１２には、この回答に関連する質問の質問番号が記載される。「回答日時」の項目５１３には、回答者からの回答日時が記載される。「ユーザＩＤ」の項目５１４には、回答者のユーザＩＤが記載される。「画像へのリンク先」の項目５１６には、写真画像ファイルのアドレスが記載される。
【０１０５】
図２４は、図１９における抽出部３２５及び条件設定部３２６の処理の一例を示すフローチャートである。図２４において、足跡データベース３００から、足跡情報として残された回答者の位置情報（Ｘｂ，Ｙｂ）を取得する（ステップＳ２０１）。質問データベース３０２からの質問先の「場所（緯度，経度）」の位置情報（Ｘａ，Ｙａ）を取得し（ステップＳ２０２）、質問先の「エリア範囲」の情報を取得する（ステップＳ２０３）。「エリア範囲」の情報は距離なので、これを緯度、経度のエリア範囲（ΔＸ，ΔＹ）に変換する（ステップＳ２０４）。ステップＳ２０２で取得した質問データベース３０２の質問テーブル中の位置情報の緯度、経度情報（Ｘａ，Ｙａ）と、ステップＳ２０４で求めた「エリア範囲」の情報（ΔＸ，ΔＹ）とから、条件となる位置情報の範囲を（Ｘａ±ΔＸ，Ｙａ±ΔＹ）として設定する（ステップＳ２０５）。
【０１０６】
ステップＳ２０５で求められた条件となる位置情報の範囲（Ｘａ±ΔＸ，Ｙａ±ΔＹ）と、ステップＳ２０１で取得された回答者の位置情報（Ｘｂ，Ｙｂ）とを比較し、回答者の位置情報（Ｘｂ，Ｙｂ）が条件となる位置情報の範囲（Ｘａ±ΔＸ，Ｙａ±ΔＹ）内にあるかどうかを判断する（ステップＳ２０６）。ここで、条件を満足していなければ、その回答は無効とされる（ステップＳ２０７）。
【０１０７】
次に、足跡データベース３００から、足跡情報として残された回答者の時刻情報Ｔｂを取得する（ステップＳ２０８）。質問データベース３０２の質問一覧テーブル中の「登録日時」の情報Ｔａを取得し（ステップＳ２０９）、質問中の「時刻範囲」の情報ΔＴを取得する（ステップＳ２１０）。「登録日時」の情報のＴａと、「時刻範囲」の情報ΔＴとから、条件となる時刻情報の範囲を（Ｔａ±ΔＴ）として設定する（ステップＳ２１１）。
【０１０８】
ステップＳ２１１で求められた条件となる時刻情報の範囲（Ｔａ±ΔＴ）と、ステップＳ２０８で取得された回答者の位置情報Ｔｂとを比較し、回答者の時刻情報Ｔｂが条件となる時刻情報の範囲（Ｔａ±ΔＴ）内にあるかどうかを判断する（ステップＳ２１２）。ここで、条件を満足していなければ、その回答者は無効とされる（ステップＳ２０７）。条件を満足してれば、その回答者は有効とされる（ステップＳ２１３）。
【０１０９】
このようにして、各回答者の足跡情報が位置条件及び時刻条件を満足するかどうかが判断され、位置条件及び時刻条件を満足する回答者の足跡情報が有効とされる。そして、有効とされる回答者端末が抽出される（ステップＳ２１４）。
【０１１０】
図２５は、質問者端末１ａ、１ｂ、…の処理を示すフローチャートである。図２５において、質問者６ａ、６ｂ、…は、サービスサーバ３のＵＲＬにアクセスして、図２に示す質問者画面１０をダウンロードする（ステップＳ３０１）。そして、質問登録ボタン１１がクリックされたかどうかを判断し（ステップＳ３０２）、質問登録ボタン１１がクリックされていなければ、回答表示ボタン１２がクリックされたかどうかを判断し（ステップＳ３０３）、回答表示ボタン１２がクリックされていなければ、足跡閲覧ボタン１３がクリックされたかどうかを判断し（ステップＳ３０４）、足跡閲覧ボタン１３がクリックされていなければ、ステップＳ３０２にリターンする。ステップＳ３０２〜Ｓ３０４を繰り返すことで、質問登録ボタン１１、回答表示ボタン１２、又は足跡閲覧ボタン１３のうちの何れかがクリックされたかどうかが判断される。
【０１１１】
ステップＳ３０２で、質問登録ボタン１１がクリックされたと判断されたら、地図画面を表示し、足跡一覧の表示処理を行い（ステップＳ３０５）、入力された質問事項に基づいて、質問登録処理を行って（ステップＳ３０６）、ステップＳ３０３に進む。
【０１１２】
ステップＳ３０３で、回答表示ボタン１２がクリックされたと判断されると、回答一覧表示処理を行って（ステップＳ３０７）、ステップＳ３０４に進む。
【０１１３】
ステップＳ３０４で、足跡閲覧ボタン１３がクリックされたと判断されると、地図画面を表示し、足跡一覧の表示処理を行って（ステップＳ３０８）、ステップＳ３０２にリターンする。
【０１１４】
図２６は、ステップＳ３０６の質問登録処理を示すフローチャートである。図２６において、質問者６ａ、６ｂ、…は、質問者端末１ａ、１ｂ、…により、サービスサーバ３のＵＲＬにアクセスして、図５に示したような質問登録画面４０をダウンロードする（ステップＳ４０１）。そして、各入力欄に、ユーザＩＤ、件名、質問内容、場所、エリア範囲、時刻範囲を入力し、投函ボタン５１をクリックして（ステップＳ４０２）、サービスサーバ３に送信する。サービスサーバ３は、質問者端末１ａ、１ｂ、…からの質問情報を受信して（ステップＳ４０３）、質問データベース３０２に、質問一覧テーブルを作成する（ステップＳ４０４）。そして、質問者端末１ａ、１ｂ、…に、質問登録完了情報を送信する（ステップＳ４０５）。質問者端末１ａ、１ｂ、…は、質問完了情報を受信すると（ステップＳ４０６）、質問登録処理を完了する。
【０１１５】
図２７は、回答者端末２ａ、２ｂ、…の処理を示すフローチャートである。図２７において、アプリケーションが起動されると（ステップＳ５０１）、回答者端末２ａ、２ｂ、…により、サービスサーバのＵＲＬにアクセスして、回答者画面２０をダウンロードする（ステップＳ５０２）。そして、写真撮影ボタン２３がクリックされたかどうかを判断し（ステップＳ５０３）、写真撮影ボタン２３がクリックされていなければ、写真一覧表示ボタン２４がクリックされたかどうかを判断し（ステップＳ５０４）、写真一覧表示ボタン２４５がクリックされなければ、質問表示ボタン２１がクリックされたかどうかを判断し（ステップＳ５０５）、質問表示ボタン２１がクリックされなければ、写真投函ボタン２５がクリックされたかどうかを判断し（ステップＳ５０６）、写真投函ボタン２５がクリックされていなければ、足跡登録ボタン２２がクリックされたかどうかを判断し（ステップＳ５０７）、足跡登録ボタン２２がクリックされていなければ、ステップＳ５０３にリターンする。ステップＳ５０３〜Ｓ５０７を繰り返すことで、写真撮影ボタン２３、写真一覧表示ボタン２４、質問表示ボタン２１、写真投函ボタン２５、足跡登録ボタン２２のうちの何れかがクリックされたかどうかが判断される。
【０１１６】
ステップＳ５０３で、写真撮影ボタン２３がクリックされると、カメラ機能が動作され、写真撮影が行われ、撮影された画像をカメラフォルダに保存する処理が行われ（ステップＳ５０８）、また、このとき、現在の位置と時刻とが送信されて、足跡登録処理が行われる（ステップＳ５０９）。ステップＳ５０４で、写真一覧表示ボタン２４がクリックされると、保存された写真画像ファイルの一覧表示処理が行われる（ステップＳ５１０）。ステップＳ５０５で、質問表示ボタン２１がクリックされると、質問の一覧の表示処理が行われる（ステップＳ５１１）。ステップＳ５０６で、写真投函ボタン２５がクリックされると、位置と時刻が回答条件に合った写真画像ファイルが抽出される（ステップＳ５１２）。そして、抽出された写真画像ファイルの中から、送信を許可する写真画像の抽出処理が行われ（ステップＳ５１３）、その写真画像ファイルが送信される（ステップＳ５１４）。ステップＳ５０７で、足跡登録ボタンがクリックされると、現在の位置と時刻とが送信されて、足跡登録処理が行われる（ステップＳ５１５）。
【０１１７】
図２８は、回答者端末２ａ、２ｂ、…を用いた足跡登録の処理（図２７のステップＳ５０９およびＳ５１５）を示すフローチャートである。図２８において、足跡登録ボタン２２がクリックされると又は写真撮影ボタン２３により写真撮影が行われると（ステップＳ６０１）、回答者端末２ａ、２ｂ、…は、位置情報と時刻情報とを取得し、この位置情報及び時刻情報を足跡情報としてサービスサーバ３に送信する（ステップＳ６０２）。サービスサーバ３は、足跡情報を受信し（ステップＳ６０３）、その回答者端末２ａ、２ｂ、…からの位置情報及び時刻情報を足跡情報として足跡データベース３００に保存する（ステップＳ６０４）。そして、足跡完了情報を回答者端末２ａ、２ｂ、…に送信する（ステップＳ６０５）。回答者端末２ａ、２ｂ、…は、足跡登録完了情報を受信して（ステップＳ６０６）、足跡登録を完了する。
【０１１８】
図２９は、質問者端末１ａ、１ｂ、…を用いた足跡閲覧の処理（図２５のステップＳ３０８）を示すフローチャートある。図２９において、質問者画面１０の足跡閲覧ボタン１３（図２参照）をクリックし（ステップＳ７０１）、地図画面を表示させ、場所と、時刻を指定して、足跡閲覧情報を送信する（ステップＳ７０２）。
【０１１９】
サービスサーバ３は、足跡閲覧情報を受信して（ステップＳ７０３）、場所と時刻の条件を満足する足跡情報を足跡データベース３００から検索して読み出し（ステップＳ７０４）、回答者端末２ａ、２ｂ、…に、送信する（ステップＳ７０５）。質問者端末１ａ、１ｂ、…は、足跡一覧を受信して（ステップＳ７０６）、処理を完了する。
【０１２０】
第２実施形態．
次に、本発明の第２実施形態について説明する。図３０は、本発明の第２実施形態を示すものである。この実施形態では、会員データベース３０１の回答者に関する情報が条件設定部３２６に送られる。また、図３１に示すように、会員データベース３０１に、性別の項目４１９、年齢の項目４２０が設けられる。このように、会員データベース３０１に、性別や年齢等の項目を付加しておくと、場所や時刻だけでなく、性別や年齢でも、回答者を抽出できる。更に、趣味、職業、出身地等の項目を、会員データベース３０１に付加するようにしても良い。
【０１２１】
このように、性別や年齢で、回答者を絞り込む場合には、図３２に示すように、質問登録画面４０に、性別の入力欄５２や、年齢の入力欄５３を設ける。そして、この性別の入力欄５２や年齢の入力欄５３に入力された性別や年齢により条件設定部３２６で条件を設定し、回答情報を送信した回答者７ａ、７ｂ、…の性別や年齢を会員データベース３０１からの読み出し、抽出部３２５で、回答者７ａ、７ｂ、…の性別や年齢が条件を満足するかどうかを判断し、条件を満足する回答者７ａ、７ｂ、…に向けて、質問のメールを送信する。これにより、場所や時刻だけでなく、性別や年齢でも、回答者の条件を絞り込むことができる。
【０１２２】
第３実施形態．
次に、本発明の第３実施形態について説明する。この実施形態では、図３３に示すように、サービスサーバ３に、ポイント処理部３５１が設けられる。また、図３４に示すように、会員データベース３０１に、ポイントの項目４２１が含められる。ポイントは、ポイント相当額の割引きサービス、粗品の進呈サービス等を提供するものである。
【０１２３】
ポイント処理部３５１は、回答用の写真画像を受け取ると、会員データベース３０１のポイントの項目４２１に、取得したポイントを加算する。このとき、その回答の有効度に応じて、加算するポイントを変化するようにしている。
【０１２４】
図３５は、ポイント処理部３５１の処理を示すフローチャートである。図３５において、回答用の写真画像が投函されたかどうかが判断され（ステップＳ８０１）、回答用の写真画像が投函されたら、回答の有効度を判断する（ステップＳ８０２）。回答の有効度が高くなければ、ポイントとしてＰが加算され（ステップＳ８０３）、回答の有効度が高ければ、有効度に応じて、ポイントとして、（Ｐ＋α）が加算される（ステップＳ８０４）。なお、有効度に応じて加算されるポイントαは、例えば回答用の写真画像の投函時期の早さで決めても良い。
【０１２５】
本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲内で様々な変形や応用が可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１２６】
本発明は、積雪情報、桜の開花情報、イベント情報等、地域に特化したリアルタイム情報を提供するのに広く用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２７】
【図１】本発明の第１実施形態の情報提供システムの全体構成の説明図である。
【図２】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおける質問者画面の説明図である。
【図３】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおける回答者画面の説明図である。
【図４】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおける足跡情報の表示画面の説明図である。
【図５】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおける質問登録画面の説明図である。
【図６】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおける質問メールの説明図である。
【図７】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおける質問一覧画面の説明図である。
【図８】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおける回答投函画面の説明図である。
【図９】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおける写真画像による回答一覧画面の説明図である。
【図１０】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおける写真画像による内容表示画面の説明図である。
【図１１】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおける会員登録画面の説明図である。
【図１２】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおける会員登録処理の説明に用いるフローチャートである。
【図１３】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおける認証画面の説明図である。
【図１４】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおいて質問者端末として使用できるパーソナルコンピュータの一例のブロック図である。
【図１５】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおいて回答者端末として使用できるＧＰＳ機能を有するカメラ付き携帯電話端末の一例のブロック図である。
【図１６】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおいて質問者端末に保存される画像ファイルの説明図である。
【図１７】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおける質問者端末の抽出プログラムの説明に用いる機能ブロック図である。
【図１８】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおける質問者端末の抽出プログラムの処理の説明に用いるフローチャートである。
【図１９】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおけるサービスサーバの一例の機能ブロック図である。
【図２０】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおける会員データベースの説明図である。
【図２１】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおける足跡データベースの説明図である。
【図２２】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおける質問データベースの説明図である。
【図２３】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおける回答データベースの説明図である。
【図２４】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおける回答者端末の抽出処理を示すフローチャートである。
【図２５】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおける質問者端末の処理を示すフローチャートである。
【図２６】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおける質問登録処理を示すフローチャートである
【図２７】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおける回答者端末の処理を示すフローチャートである。
【図２８】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおける足跡登録処理を示すフローチャートである。
【図２９】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおける足跡閲覧処理を示すフローチャートである。
【図３０】本発明の第２実施形態の情報提供システムにおけるサービスサーバの一例の機能ブロック図である。
【図３１】本発明の第２実施形態の情報提供システムにおける会員データベースの説明図である。
【図３２】本発明の第２実施形態の情報提供システムにおける質問登録画面の説明図である。
【図３３】本発明の第３実施形態の情報提供システムにおけるサービスサーバの一例の機能ブロック図である。
【図３４】本発明の第３実施形態の情報提供システムにおける会員データベースの説明図である。
【図３５】本発明の第３実施形態の情報提供システムにおけるポイント処理の説明に用いるフローチャートである。
【符号の説明】
【０１２８】
１ａ、１ｂ、… 質問者端末
２ａ、２ｂ、… 回答者端末
３ サービスサーバ
４ インターネット網
５ 移動通信網
６ａ、６ｂ、… 質問者
７ａ、７ｂ、… 回答者
１０ 質問者画面
１１ 質問登録ボタン
１２ 回答表示ボタン
１３ 足跡閲覧ボタン
２０ 回答者画面
２１ 質問表示ボタン
２２ 足跡登録ボタン
２３ 写真撮影ボタン
２４ 写真一覧表示ボタン
２５ 写真投函ボタン
３２ａ、３２ｂ、… アイコン
４０ 質問登録画面
４１ 地図画面
４２ キーワード入力欄
４３ 検索開始ボタン
５１ 投函ボタン
５５ 質問メール
６０ 質問一覧画面
６３ 回答ボタン
７０ 回答投函画面
７４ サムネイル表示部
７５ 送信ボタン
７６ａ、７６ｂ、… 写真画像
８０ 回答一覧画面
８１ａ、８１ｂ、… 回答写真画像
８３ 内容表示ボタン
９０ 内容表示画面
２０６ データ処理部
２０７ メモリ
２０８ 入力部
２０９ ディスプレイ
２１０ カメラ部
２１１ ＧＰＳ処理部
２１２ 抽出プログラム
３００ 足跡データベース
３０１ 会員データベース
３０２ 質問データベース
３０３ 回答データベース
３０６ 受信部
３０７ 送信部
３１１ 会員登録部
３１２ 会員認証部
３２１ 質問登録部
３２２ 質問読出部
３２５ 抽出部
３２６ 条件設定部
３３１ 回答登録部
３３２ 回答読出部
３４１ 足跡登録部
３４２ 足跡読出部
３４７ 位置、時刻情報抽出部
３５１ ポイント処理部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、場所を指定して、その場所に関する情報をリアルタイムに提供する情報提供システム及び方法、並びに、このようなシステムを実現するための回答者端末装置、端末用プログラム及びサービスサーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
放送や通信メディアの発展と共に、現在では、膨大な情報が取得できるようになっている。しかしながら、このような従来のメディアでは、地域に密着した、リアルタイムで変化する情報については、取得することは難しい。
【０００３】
例えば、スキー場に出かけるときは、積雪情報やリフト待ちの情報が気になる。新聞やウェブページでは、スキー場の積雪情報が知らされている。ところが、スキー場の積雪状態は、時々刻々と数変化しており、現在のスキー場の積雪状態と、新聞やウェブページで公表された積雪状態とは、大きく異なっている場合がある。また、リフト待ちのような特化した情報は、従来のメディアでは、提供することが難しい。
【０００４】
また、花見に出かけるときには、開花状況や混雑状況が気になる。また、イベントに出かけるときには、イベント会場の混雑状況や、周辺の交通混雑の状況、バスやタクシー待ちの状況等が気になる。このような、地域に特化した、リアルタイムで変化する情報は、従来のメディアでは、提供することが難しい。
【０００５】
従来、位置情報に関連した情報の取得方法として、情報の取得者自身の位置情報を基に情報の取得者の居る周辺の施設情報等を得る方法がある。
【０００６】
例えば、特許文献１には、移動通信システムを活用して、携帯端末を有するユーザに対して、当該ユーザが位置する周辺施設の情報を効率的に提供するシステムが提案されている。
【０００７】
また、特許文献２には、ディジタル画像を地域別に整理管理し該当地域により閲覧可能なシステムを実現するシステムを提供する事を目的として、カメラ付き無線携帯ブラウザ端末で画像を撮像して、位置情報付き画像を位置画像管理サイトに送信登録して位置画像管理サイトにおいて位置により画像検索する方法で、取得した画像情報を網側の位置画像管理サイト装置に蓄積しておくものが提案されている。
【特許文献１】特開２００１−１７７６５１号公報
【特許文献２】特開２００３−２０４４００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、特許文献１では、情報取得する本人が必ずしも現在地にいない場合でも、情報が投函されることがあり、リアルタイムの情報を取得することは難しい。
【０００９】
また、特許文献２では、カメラ付き無線携帯ブラウザ端末で画像を撮像した画像で各地の情報を提供することができる。ところが、特許文献２の方法では、サーバに会員の多くの画像を蓄積しておく必要があり、サーバ側の負担が大きくなる。
【００１０】
本発明は、上述の従来の技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、場所を指定して、その場所に関する現地での写真画像を効率よく取得でき、リアルタイムな生活に密着した情報を提供できる情報提供システム及び方法、並びに、回答者端末装置、端末用プログラム、並びにサービスサーバを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述の課題を解決するために、本発明に係る情報提供システムは、位置に関する質問項目を含む質問情報を入力する手段と、入力された位置に関する質問項目を含む質問情報をサービスサーバに送信する手段とを有する質問者端末と、写真画像情報を撮影する手段と、撮影した写真画像情報に対して位置情報と時刻情報とを付加して保存する手段と、質問者端末からの質問情報中の位置に関する項目と時刻に関する項目とから位置条件及び時刻条件を設定し、保存されている写真画像情報の中で、設定された位置条件及び時刻条件を満足している写真画像情報を抽出する抽出手段と、抽出した写真画像情報を回答用の写真画像情報としてサービスサーバに送信する手段とを有する回答者端末と、質問者端末と回答者端末との間で、互いに位置に関する情報をやり取りするサービスを提供するサービスサーバと、質問者端末、回答者端末、及びサービスサーバとの間でデータの送受信を行うネットワーク網とからなることを特徴とする。
【００１２】
好ましくは、サービスサーバは、更に、写真画像情報のファイルの保存先へのリンク情報を格納する手段を有することを特徴とする。
【００１３】
好ましくは、サービスサーバは、更に、回答者端末がそれまで位置した位置情報と、時刻情報とが保存される足跡データベースを有することを特徴とする。
【００１４】
好ましくは、サービスサーバは、質問者端末からの質問情報中の位置に関する項目と時刻に関する項目とから位置条件及び時刻条件を設定し、足跡データベースを参照して、回答者端末の中で、設定された位置条件及び時刻条件を満足している回答者端末を抽出する手段と、抽出された回答者端末に、質問情報を送信する手段とを有することを特徴とする。
【００１５】
好ましくは、サービスサーバは、足跡データベースからの足跡情報を、地図上にマッピングして、質問者端末に送信する手段を有することを特徴とする。
【００１６】
好ましくは、サービスサーバは、更に、回答者端末から回答用の写真画像情報が送られる毎にポイントを加算するポイント処理部を有することを特徴とする。
【００１７】
本発明に係る情報提供方法においては、質問者端末は、入力された位置に関する質問項目を含む質問情報をサービスサーバに送信し、サービスサーバは、質問者端末から送られてきた質問情報に基づき、質問一覧テーブルを作成すると共に、質問者端末から送られてきた質問情報に基づいて位置条件及び時刻条件を設定し、設定された位置条件及び時刻条件を満足する回答者端末を抽出し、抽出された回答者端末に対して質問情報を送信し、回答者端末は、撮影した写真画像情報に対して位置情報と時刻情報とを付加して保存し、質問者端末からの質問情報中の位置に関する項目と時刻に関する項目とから位置条件及び時刻条件を設定し、回答者端末に保存されている写真画像情報の中で、設定された位置条件及び時刻条件を満足している写真画像情報を抽出し、抽出された写真画像情報を回答用の写真画像情報としてサービスサーバに送信し、サービスサーバは、回答者端末から送られてきた回答用の写真画像情報に基づき、回答一覧テーブルを作成すると共に、質問者端末からの要求により回答用の写真画像情報を質問者端末に送信することを特徴とする。
【００１８】
本発明に係る回答者端末装置は、位置情報を取得する手段と、写真画像情報を撮影する手段と、写真画像情報に対して位置情報と時刻情報とを付加して保存する手段と、質問者端末からの質問情報中の位置に関する項目と時刻に関する項目とから位置条件及び時刻条件を設定し、回答者端末に保存されている写真画像情報の中で、設定された位置条件及び時刻条件を満足している写真画像情報を回答用の写真画像情報として抽出する抽出手段とを有することを特徴とする。
【００１９】
本発明に係る端末用プログラムは、質問者端末からの質問情報中の位置に関する項目と時刻に関する項目とから位置条件及び時刻条件を設定するステップと、保存されている写真画像情報から、位置情報と時刻情報とを取得するステップと、保存されている回答用の写真画像から取得された位置情報及び時刻情報と、設定された位置条件及び時刻条件とを比較して、位置条件及び時刻条件が満足しているかどうかを判断するステップと、位置条件及び時刻条件を満足している写真画像情報を回答用の写真画像情報として抽出するステップとを有することを特徴とする。
【００２０】
本発明に係るサービスサーバは、質問者端末からの質問情報を受信する手段と、質問者端末から送られてきた質問情報に基いて、質問データベースを作成する手段と、質問者端末から送られてきた質問情報に基づいて位置条件及び時刻条件を設定し、設定された位置条件及び時刻条件を満足する回答者端末を抽出する手段と、抽出された回答者端末に質問情報を送信する手段と、回答者端末からの回答用の写真画像情報を受信する手段と、回答者端末から送られてきた回答用の写真画像情報に基づいて、回答者データベースを作成する手段と、回答用の画像情報を質問者端末に送信する手段と有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、位置に関する質問項目を含む質問情報を入力する手段と、入力された位置に関する質問項目を含む質問情報をサービスサーバに送信する手段とを有する質問者端末と、写真画像情報を撮影する手段と、撮影した写真画像情報に対して位置情報と時刻情報とを付加して保存する手段と、質問者端末からの質問情報中の位置に関する項目と時刻に関する項目とから位置条件及び時刻条件を設定し、保存されている写真画像情報の中で、設定された位置条件及び時刻条件を満足している写真画像情報を抽出する抽出手段と、抽出した写真画像情報を回答用の写真画像情報としてサービスサーバに送信する手段とを有する回答者端末と、質問者端末と回答者端末との間で、互いに位置に関する情報をやり取りするサービスを提供するサービスサーバと、質問者端末、回答者端末、及びサービスサーバとの間でデータの送受信を行うネットワーク網とからなるようにしているので、質問した場所のリアルタイムな写真画像情報を取得することが可能になる。また、サービスサーバには、回答者端末で抽出された写真画像情報だけが送信され、サービスサーバに全ての写真画像を蓄積する必要がないので、サーバの負担を軽減できる。
【００２２】
また、本発明によれば、サービスサーバは、更に、写真画像情報のファイルの保存先へのリンク情報を格納する手段を有しているので、写真画像のファイルの保存先を容易に変更でき、サーバの負担を軽減できる。
【００２３】
また、本発明によれば、サービスサーバは、更に、回答者端末がそれまで位置した位置情報と、時刻情報とが保存される足跡データベースを有するようにしている。この足跡情報を用いると、足跡一覧から、質問者を選んで、質問することができる。また、この足跡を用いると、質問者が質問を行う際に、条件とする時刻範囲を、過去に遡ることができる。
【００２４】
また、本発明によれば、サービスサーバは、質問者端末からの質問情報中の位置に関する項目と時刻に関する項目とから位置条件及び時刻条件を設定し、足跡データベースを参照して、回答者端末の中で、設定された位置条件及び時刻条件を満足している回答者端末を抽出する手段と、抽出された回答者端末に、質問情報を送信する手段とを有しているので、質問情報の位置条件及び時刻条件を満足している回答者の回答者端末を選定して、質問を送ることができる。
【００２５】
また、本発明によれば、サービスサーバは、足跡データベースからの足跡情報を、地図上にマッピングして、質問者端末に送信する手段を有しているので、このため、回答者の足跡を一見して確認できる。
【００２６】
また、本発明によれば、サービスサーバは、更に、回答者端末から回答用の写真画像情報が送られる毎にポイントを加算するポイント処理部を有しているので、有効な回答の写真画像を提供した者にポイントを与えて、インセンティブを向上することができる。
【００２７】
本発明によれば、質問者端末は、入力された位置に関する質問項目を含む質問情報をサービスサーバに送信し、サービスサーバは、質問者端末から送られてきた質問情報に基づき、質問一覧テーブルを作成すると共に、質問者端末から送られてきた質問情報に基づいて位置条件及び時刻条件を設定し、設定された位置条件及び時刻条件を満足する回答者端末を抽出し、抽出された回答者端末に対して質問情報を送信し、回答者端末は、撮影した写真画像情報に対して位置情報と時刻情報とを付加して保存し、質問者端末からの質問情報中の位置に関する項目と時刻に関する項目とから位置条件及び時刻条件を設定し、回答者端末に保存されている写真画像情報の中で、設定された位置条件及び時刻条件を満足している写真画像情報を抽出し、抽出された写真画像情報を回答用の写真画像情報としてサービスサーバに送信し、サービスサーバは、回答者端末から送られてきた回答用の写真画像情報に基づき、回答一覧テーブルを作成すると共に、質問者端末からの要求により回答用の写真画像情報を質問者端末に送信するようにしているので、質問した場所のリアルタイムな写真画像情報を取得することが可能になる。また、サービスサーバには、回答者端末で抽出された写真画像情報だけが送信され、サービスサーバに全ての写真画像を蓄積する必要がないので、サーバの負担を軽減できる。
【００２８】
本発明によれば、位置情報を取得する手段と、写真画像情報を撮影する手段と、写真画像情報に対して位置情報と時刻情報とを付加して保存する手段と、質問者端末からの質問情報中の位置に関する項目と時刻に関する項目とから位置条件及び時刻条件を設定し、回答者端末に保存されている写真画像情報の中で、設定された位置条件及び時刻条件を満足している写真画像情報を回答用の写真画像情報として抽出する抽出手段とを有しているので、サービスサーバには、回答者端末で抽出された写真画像情報だけが送信され、サービスサーバに全ての写真画像を蓄積する必要がないので、サーバの負担を軽減できる。
【００２９】
本発明によれば、質問者端末からの質問情報中の位置に関する項目と時刻に関する項目とから位置条件及び時刻条件を設定するステップと、保存されている写真画像情報から、位置情報と時刻情報とを取得するステップと、保存されている回答用の写真画像から取得された位置情報及び時刻情報と、設定された位置条件及び時刻条件とを比較して、位置条件及び時刻条件が満足しているかどうかを判断するステップと、位置条件及び時刻条件を満足している写真画像情報を回答用の写真画像情報として抽出するステップとを有しているので、サービスサーバには、回答者端末で抽出された写真画像情報だけが送信され、サービスサーバに全ての写真画像を蓄積する必要がないので、サーバの負担を軽減できる。
【００３０】
本発明によれば、質問者端末からの質問情報を受信する手段と、質問者端末から送られてきた質問情報に基いて、質問データベースを作成する手段と、質問者端末から送られてきた質問情報に基づいて位置条件及び時刻条件を設定し、設定された位置条件及び時刻条件を満足する回答者端末を抽出する手段と、抽出された回答者端末に質問情報を送信する手段と、回答者端末からの回答用の写真画像情報を受信する手段と、回答者端末から送られてきた回答用の写真画像情報に基づいて、回答者データベースを作成する手段と、回答用の画像情報を質問者端末に送信する手段と有しているので、質問した場所のリアルタイムな写真画像情報を取得することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
第１実施形態．
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の第１実施形態のシステムの構成を示すものである。図１において、１ａ、１ｂ、…は質問者端末、２ａ、２ｂ、…は回答者端末、３はサービスサーバである。
【００３２】
質問者端末１ａ、１ｂ、…は、質問者６ａ、６ｂ、…が保有する端末である。質問者端末１ａ、１ｂ、…としては、インターネットに接続可能なパーソナルコンピュータを用いることができる。また、質問者端末１ａ、１ｂ、…としては、パーソナルコンピュータに限らず、インターネットに接続可能な携帯電話端末や、インターネットに接続可能なＰＤＡ(Personal Digital Assistant)等が使用可能である。
【００３３】
質問者６ａ、６ｂ、…は、質問を行う場合には、各自の質問者端末１ａ、１ｂ、…により、サービスサーバ３のＵＲＬ(Uniform Resource Locator)にアクセスする。そして、図２に示すような質問者画面１０をサービスサーバ３から受信して表示する。この質問者画面１０には、質問登録ボタン１１と、回答表示ボタン１２と、足跡閲覧ボタン１３とが含まれている。
【００３４】
図１において、回答者端末２ａ、２ｂ、…は、回答者７ａ、７ｂ、…が保有する端末である。回答者端末２ａ、２ｂ、…としては、インターネットに接続可能なＧＰＳ(Global Positioning System)機能を有するカメラ付き携帯電話端末が用いられる。また、回答者端末２ａ、２ｂ、…としては、インターネットに接続可能であると共にＧＰＳ機能やカメラ機能を備えたものであれば、ＰＤＡやパーソナルコンピュータが使用可能である。
【００３５】
回答者端末２ａ、２ｂ、…の回答者画面２０には、図３に示すように、質問表示ボタン２１と、足跡登録ボタン２２と、写真撮影ボタン２３と、写真一覧表示ボタン２４と、写真投函ボタン２５とが含まれている。
【００３６】
図１において、サービスサーバ３は、質問者６ａ、６ｂ、…と、回答者７ａ、７ｂ、…との間で情報を交換し、場所を指定して、その場所のリアルタイムな情報を写真画像で提供するサービスを提供している。質問者端末１ａ、１ｂ、…とサービスサーバ３とは、インターネット網４を介して接続されている。回答者端末２ａ、２ｂ、…とサービスサーバ３とは、インターネット網４及び移動通信網５を介して接続されている。
【００３７】
図３に示したように、回答者端末２ａ、２ｂ、…の回答者画面２０には、足跡登録ボタン２２が含まれている。足跡登録ボタン２２がクリックされると、回答者端末２ａ、２ｂ、…のＧＰＳ機能により、現在地の位置情報と時刻情報とが取得される。この現在地の位置情報と時刻情報は、回答者端末２ａ、２ｂから、移動通信網５、インターネット網４を介して、サービスサーバ３に送られ、サービスサーバ３に足跡情報として保存される。
【００３８】
このようにして、サービスサーバ３には、各回答者端末２ａ、２ｂ、…で足跡登録ボタン２２がクリックされる毎に、その回答者７ａ、７ｂ、…の現在の位置及び時刻が、時々刻々と保存することになる。この足跡情報を追跡すれば、各回答者７ａ、７ｂ、…の現在の位置や、それまでの足跡を辿ることができる。
【００３９】
なお、ここでは、足跡登録ボタン２２がクリックされる毎に、サービスサーバ３に各回答者端末２ａ、２ｂ、…の足跡情報が送られているが、所定時間毎に、各回答者端末２ａ、２ｂ、…の足跡情報をサービスサーバ３に自動的に送信させるようにしても良い。
【００４０】
また、図３における回答者端末２ａ、２ｂ、…の回答者画面２０には、写真撮影ボタン２３が含まれている。写真撮影ボタン２３により写真撮影が行われると、撮影した写真画像が回答者端末２ａ、２ｂ、…のフォトフォルダに蓄積される。このとき、回答者端末２ａ、２ｂ、…のＧＰＳ機能により、回答者端末２ａ、２ｂ、…の現在地が測位される。そして、保存された写真画像のファイルには、現在地の位置情報と、撮影日時の時刻情報とが付加される。また、このときに取得した位置情報は移動通信網５、インターネット網４を介して、サービスサーバ３に送られ、サービスサーバ３に足跡情報として保存される。
回答者画面２０の写真一覧表示ボタン２４をクリックすると、フォトフォルダに格納された写真画像の一覧が表示される。
【００４１】
写真投函ボタン２５は、質問に対する回答の写真画像を送るためのものである。後に説明するように、本発明の第１の実施形態では、質問者に対する回答として写真画像を送ることができる。このとき、フォトフォルダに格納された写真画像の中から、質問の位置条件及び時刻条件に合った写真画像を抽出して、送ることができる。
【００４２】
図２に示したように、本発明の第１の実施形態においては、質問者画面１０に足跡閲覧ボタン１３が含まれている。前述したように、回答者端末２ａ、２ｂ、…では、図３における足跡登録ボタン２２がクリックされる毎に、サービスサーバ３に各回答者端末２ａ、２ｂ、…の足跡情報が送られており、この足跡情報がサービスサーバ３に保存されている。
【００４３】
図２における足跡閲覧ボタン１３がクリックされると、図４に示すように、地図画面４１が表示され、この地図画面４１上に、各回答者７ａ、７ｂ、…が残した足跡がアイコン３２ａ、３２ｂ…として表示される。
【００４４】
また、図２に示したように、質問者端末１ａ、１ｂ、…の質問者画面１０には、質問登録ボタン１１が含まれている。質問者６ａ、６ｂ、…は、質問を行う場合に、各自の質問者端末１ａ、１ｂ、…により、質問登録ボタン１１をクリックする。
【００４５】
質問登録ボタン１１がクリックされると、図５に示すような質問登録画面４０が表示される。図５に示すように、この質問登録画面４０には、地図画面４１と、キーワードの入力欄４２と、検索開始ボタン４３と、ユーザＩＤの入力欄４４と、「件名」の入力欄４５と、「質問内容」の入力欄４６と、「場所」の入力欄４７と、「エリア範囲」の入力欄４８と、「時刻範囲」の入力欄４９とが含まれている。
【００４６】
質問者６ａ、６ｂ、…は、目的とする場所を検索する場合には、キーワードの入力欄４２に、目的とする場所の名前等を入力して、検索開始ボタン４３をクリックする。キーワードの入力欄４２にキーワードを入力して検索を行うと、その場所の緯度、経度が検索され、その場所の近傍の地図が地図画面４１に表示される。この地図画面４１で、カーソル５０により場所を指定すると、その場所の緯度、経度が「場所」の入力欄４７に入力される。
【００４７】
また、このとき、質問情報中の場所及び時刻に関する事項から位置条件及び時刻条件が設定され、設定された位置条件及び時刻条件を満たす回答者７ａ、７ｂ、…の足跡情報がサービスサーバ３から回答者端末２ａ、２ｂ、…に送られる。そして、図４に示すように、地図画面４１上には、各回答者７ａ、７ｂ、…が残した足跡がアイコン３２ａ、３２ｂ…として、地図上にマッピングされて表示される。
【００４８】
なお、地図上へのアイコン３２ａ、３２ｂ、…のマッピングは、位置データや地図データを扱うインターネット上のサイトのサーバを利用して行うことができる。また、各回答者のアイコン３２ａ、３２ｂ、…は事前に会員登録情報として送信した画像を用いても良いし、デフォルトのものを用いても良い。
【００４９】
また、「場所」の入力欄４７には、目的とする場所の緯度、経度を直接入力しても良い。また、キーワードによる場所の検索や、地図上へのマッピングには、位置データや地図データを扱うインターネット上のサイトのサーバを使うことができる。
【００５０】
質問者６ａ、６ｂ、…は、各入力欄に質問事項の入力を行い、入力が完了したら、投函ボタン５１をクリックする。
【００５１】
投函ボタン５１がクリックされると、入力された質問情報は、図１における質問者端末１ａ、１ｂ、…から、インターネット網４を介して、サービスサーバ３に送られる。サービスサーバ３は、質問者端末１ａ、１ｂ、…からの質問情報を受信すると、質問情報を質問一覧として質問データベースに保存すると共に、質問情報中の場所及び時刻に関する事項から位置条件及び時刻条件を設定する。そして、足跡情報として保存されている各回答者７ａ、７ｂ、…の位置及び時刻の情報と、その質問から設定された位置条件及び時刻条件とを比較し、その位置条件及び時刻条件を満足する足跡情報を残している回答者７ａ、７ｂ、…の回答者端末２ａ、２ｂ、…を抽出し、位置条件及び時刻条件を満足する足跡情報を残している回答者７ａ、７ｂ、…の回答者端末２ａ、２ｂ、…に向けて、図６に示すように、質問メール５５を送信する。
【００５２】
質問の位置条件及び時刻条件を満足する足跡情報を残している回答者７ａ、７ｂ、…の回答者端末２ａ、２ｂ、…には、図６に示すようなメール５５が送られてくる。回答者７ａ、７ｂ、…は、質問に対する回答を行う場合には、各自の回答者端末２ａ、２ｂ、…により、質問メール５５中の情報表示５６に基づいて、リンクをクリックすると回答者端末２ａ、２ｂ、…上のアプリケーションが起動し、図８に示すような回答投函画面７０を表示させる。
【００５３】
図８における回答投函画面７０で、入力欄７１にユーザＩＤを入力し、入力欄７２に関連質問番号を入力し、入力欄７３に件名を入力する。入力欄４２に質問番号が入力されると、回答者端末２ａ、２ｂ…のフォトフォルダに保存された写真画像ファイル中の位置情報及び時刻情報と、その質問から設定された位置条件及び時刻条件とが比較され、条件を満足している写真画像ファイルが抽出される。そして、図８に示すように、この抽出された写真画像７６ａ、７６ｂ…がサムネイル表示部７４に並んで表示される。回答者７ａ、７ｂ、…は、この条件を満足する写真画像７６ａ、７６ｂ、…の中から、送信しても良い写真画像を確認する。そして、送信を許可する写真画像にチェックボックス７７ａ、７７ｂ、…でチェックを行い、送信ボタン７５をクリックする。
【００５４】
送信ボタン７５がクリックされると、この写真画像情報は、図１における回答者端末２ａ、２ｂ、…から、移動通信網５、インターネット網４を介して、サービスサーバ３に送られる。
【００５５】
また、図３に示した回答者画面２０において、質問表示ボタン２１がクリックされると、図７に示すような質問一覧画面６０が表示される。図７に示すように、質問一覧画面６０には、質問者６ａ、６ｂ、…からの質問情報の一覧が表示される。この質問一覧画面６０で、カーソル６１により質問を選択して、回答ボタン６３をクリックして、図８に示すような回答投函画面７０を表示させる。
【００５６】
一方、質問者６ａ、６ｂ、…は、回答を閲覧する場合に、図２に示した質問者画面１０において、回答表示ボタン１２をクリックする。回答表示ボタン１２がクリックされると、図９に示すような、回答写真画像８１ａ、８１ｂ、…の回答一覧画面８０が表示される。
【００５７】
図９に示すような回答一覧画面８０で、チェックボックス８２ａ、８２ｂ、…で回答写真画像８１ａ、８１ｂ、…を選択して、内容表示ボタン８３がクリックされると、図１０に示すような内容表示画面９０となり、回答者７ａ、７ｂ、…が投函した写真画像９１が回答写真画像として表示される。
【００５８】
上述したように、本発明の第１実施形態では、回答者端末２ａ、２ｂ、…としては、ＧＰＳ機能を備えたカメラ付き携帯電話端末が用いられている。回答者７ａ、７ｂ、…は、回答情報となる写真画像を撮影してフォトフォルダに保存する。このとき、写真画像のファイルには、現在の位置情報と時刻情報の項目が付加される。そして、回答用の写真画像を送信する場合には、質問の事項から位置条件及び時刻条件を設定し、回答用の写真画像に含められた位置情報及び時刻情報と、その質問から設定された位置条件及び時刻条件とを比較し、その条件を満足しているかどうかを判断し、条件を満足している写真画像ファイルのみが抽出される。これにより、質問者６ａ、６ｂ、…は、自分の知りたい場所のリアルタイムの写真画像の情報を得ることができる。
【００５９】
次に、本発明の第１実施形態のシステムを利用するための会員登録について説明する。本発明のサービスの提供を受けるためには、予め、会員登録を行う必要がある。会員登録を行うときには、質問者６ａ、６ｂ、…又は回答者７ａ、７ｂ、…は、各自の質問者端末１ａ、１ｂ、…又は回答者端末２ａ、２ｂ、…を用いて、サービスサーバ３のＵＲＬにアクセスする。会員登録時には、サービスサーバ３から質問者端末１ａ、１ｂ、…又は回答者端末２ａ、２ｂ、…に向けて、図１１に示すような会員登録画面１００が送信される。
【００６０】
図１１に示すように、会員登録画面１００には、ユーザＩＤの入力欄１０１、メールアドレスの入力欄１０２、パスワードの入力欄１０３、国・地域名の入力欄１０４が含まれている。質問者６ａ、６ｂ、…又は回答者７ａ、７ｂ、…は、会員登録画面１００にそって、ユーザＩＤ、メールアドレス、パスワード、国・地域名を入力した後、登録ボタン１０５をクリックする。これにより、これらの会員登録情報が質問者端末１ａ、１ｂ、…又は回答者端末２ａ、２ｂ、…から、サービスサーバ３に送信される。
【００６１】
なお、ユーザＩＤとしてニックネームを用いても良い。メールアドレスとしては、パーソナルコンピュータのメールアドレス又は携帯電話端末のメールアドレスの一方だけを用いても良いし、パーソナルコンピュータのメールアドレス又は携帯電話端末のメールアドレスの双方を用いても良い。
【００６２】
図１２は、会員登録処理のフローチャートを示すものである。質問者６ａ、６ｂ、…又は回答者７ａ、７ｂ、…は、質問者端末１ａ、１ｂ、…又は回答者端末２ａ、２ｂ、…用いて、サービスサーバ３のＵＲＬにアクセスして、会員登録画面１００をダウンロードする（ステップＳ１）。質問者６ａ、６ｂ、…又は回答者７ａ、７ｂ、…は、会員登録画面１００にそって、ユーザＩＤ、メールアドレス、パスワード、国・地域名を入力したのち、登録ボタン１０５をクリックして、会員登録情報を送信する（ステップＳ２）。サービスサーバ３は、会員登録情報を受信して（ステップＳ３）、会員番号を会員に付与して（ステップＳ４）、会員データを会員データベースに登録した後、会員登録完了情報を会員に送信する（ステップＳ５）。質問者６ａ、６ｂ、…又は回答者７ａ、７ｂ、…は、会員登録完了情報を受信して（ステップＳ６）、会員登録を完了する。
【００６３】
会員登録を行った後には、質問者６ａ、６ｂ、…又は回答者７ａ、７ｂ、…は、本発明のサービスの提供を受けるためには、認証を受ける必要がある。認証時には、サービスサーバ３から、質問者端末１ａ、１ｂ、…又は回答者端末２ａ、２ｂ、…に向けて、図１３に示すような認証画面１１０が送信される。
【００６４】
図１３に示すように、認証画面１１０には、ユーザＩＤの入力欄１１１と、パスワードの入力欄１１２とが含まれている。質問者６ａ、６ｂ、…又は回答者７ａ、７ｂ、…は、認証画面１１０で、ユーザＩＤ及びパスワードを入力した後、ログインボタン１１３をクリックする。これにより、これらの情報が質問者端末１ａ、１ｂ、…又は回答者端末２ａ、２ｂ、…から、サービスサーバ３に送信される。
【００６５】
サービスサーバ３では、ユーザＩＤ及びパスワードを受信すると、ユーザ認証を行い、認証が成立すると、質問者端末１ａ、１ｂ、…又は回答者端末２ａ、２ｂ、…のログインを許可し、認証が成立しない場合には、ログインを不許可とする。
【００６６】
なお、ここでは、ユーザを識別するのにユーザＩＤを使っているが、質問者端末１ａ、１ｂ、…や回答者端末２ａ、２ｂ、…として携帯電話端末を使う場合には、ユーザＩＤの代わりに、ＵＩＤ(携帯電話の個体識別番号) を使うようにしても良い。ＵＩＤを使うようにすれば、ユーザＩＤの入力は不要になる。
【００６７】
次に、本発明の第１実施形態のシステムの各部の構成について説明する。前述したように、本発明の第１実施形態のシステムは、質問者端末１ａ、１ｂ、…と、回答者端末２ａ、２ｂ、…と、サービスサーバ３とを含んでいる。質問者端末１ａ、１ｂ、…としては、図１４に示すような、インターネット網４に接続可能なパーソナルコンピュータを用いることができる。
【００６８】
図１４において、ＣＰＵ(Central Processing Unit)１５１は、バス１５２に接続される。ＣＰＵ１５１は、コマンドを解釈して、実行を行う。バス１５２に、ＲＯＭ(Read Only Memory)１５３、ＲＡＭ(Random Access Memory)１５４が接続される。ＲＯＭ１５３にはブートプログラムが記憶されている。ＲＡＭ１５４は、メインメモリとして用いられる。また、バス１５２には、ＨＤＤ(Hard Disk Drive)ドライブ１５５が接続される。ＨＤＤドライブ１５５には、ＯＳ(Operating System)やアプリケーションのプログラムが記録される他、各種のファイルが記録される。アプリケーションプログラムとしては、インターネットに接続させるためのプログラム、ウェブページを閲覧するためのブラウザのプログラムと、メールの送受信をするためのプログラムが含まれている。
【００６９】
また、バス１５２には、グラフィックス処理部１５７を介して、液晶ディスプレイ等の表示デバイス１５８が接続される。また、バス１５２には、オーディオ処理部１０６を介して、スピーカ１５９が接続される。また、バス１５２には、通信インターフェース１７５が接続される。通信インターフェース１７５は、インターネット網４との接続のために設けられている。さらに、バス１５２には、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)インターフェース１７０が接続される。ＵＳＢインターフェース１７０には、キーボード１７１やマウス１７２等の入力装置が接続される。また、このＵＳＢインターフェース１７０には、ＣＤ(Compact Disc)やＤＶＤ(Digital Versatile Disc)等の光ディスクドライブ１７３が接続される。
【００７０】
回答者端末２ａ、２ｂ、…としては、図１５に示すような、インターネットに接続可能なＧＰＳ(Global Positioning System)機能を有するカメラ付き携帯電話端末を用いることができる。
【００７１】
図１５において、送受信部２０１は、所定の周波数帯を使って、基地局との間で音声やデータの送受信を行っている。通信方式としては、ＰＤＣ(Personal Digital Cellular)、ＧＳＭ(Global System for Mobile Communication)、ＣＤＭＡ(Code Division Multiple Access)、ＷＣＤＭＡ(Wideband CDMA)等がある。本発明では、移動通信網５を介してインターネット網４に接続できるものであれば、使用する周波数や通信方式は、どのようなものであっても良い。通信処理部２０２は、送受信するデータの処理を行っている。
【００７２】
音声処理部２０３は、マイクロホン２０４からの音声の圧縮符号化すると共に受信した音声信号を復号して、スピーカ２０５に送る処理を行うものである。ＧＰＳ処理部２１１は、ＧＰＳ機能により、現在地を測位するものである。ＧＰＳは、上空を所定の周期で周回する複数の衛星を使って、現在地を測位するものである。なお、ＧＰＳによる測位ができない場合には、通信している基地局の情報を使って、現在地の大まかな位置を測位することができる。また、ＧＰＳ処理部２１１からは、正確な時刻を得ることができる。
【００７３】
データ処理部２０６は、送受信データの処理を行っている。データ処理部２０６は、インターネットのウェブページを閲覧する機能と、電子メールを送受信する機能と、ＧＰＳで得られた位置情報を処理する機能等を含んでいる。送受信データは、メモリ２０７に格納することができる。また、データ処理部２０６には、入力部２０８から入力が与えられる。また、データ処理部２０６の出力がＬＣＤ(Liquid Crystal Display)等のディスプレイ２０９に送られ、各種の情報がディスプレイ２０９に表示される。
【００７４】
また、この携帯電話端末は、カメラ部２１０を有しており、カメラ部２１０により、画像を撮影することができる。図３に示した回答者画面２０で、写真撮影ボタン２３がクリックされると、カメラ部２１０が機能し、撮影が行えるようになる。撮影された写真画像は、メモリ２０７のフォトフォルダに保存される。このときの写真画像ファイルには、図１６に示すように、写真画像の画像データと共に、ＧＰＳ機能により取得された位置情報と、時刻情報とが付加される。なお、画像ファイルの形態としては、例えば、Ｅｘｉｆ（Exchangeable Image File Format）フォーマットを用いることができる。Ｅｘｉｆフォーマットでは、タグの中に、画像の属性情報を付加できる。その中に、位置情報や時刻情報を含めることができる。
【００７５】
更に、この携帯電話端末には、足跡を残したり、質問メールを受信してサービスサーバ３にアクセスしたり、写真画像情報を撮影し、保存されている写真画像情報の中から、質問の位置条件及び時刻条件を満足している写真画像情報を抽出して回答情報として送信したりする回答者機能を実現するためのアプリケーションがインストールされている。このアプリケーションには、その質問の事項から位置条件及び時刻条件を回答条件として設定し、回答情報に含められた位置情報及び時刻情報と、その質問から設定された位置条件及び時刻条件とを比較し、その条件を満足しているかどうかを判断し、条件を満足している写真画像ファイルを抽出するための抽出プログラム２１２が含められている。
【００７６】
図１７は、抽出プログラム２１２の機能ブロック図である。図１７において、条件算出部５５１には、質問の条件となる場所情報及びエリア範囲の情報と、条件となる時刻及び時刻範囲の情報が送られる。条件算出部５５１により位置条件の範囲と時刻条件の範囲が算出される。この位置条件の範囲と時刻条件の範囲が判断部５５２に送られる。
【００７７】
また、メモリ２０７の写真画像ファイルはメモリ読出部５５３により読み出され、位置情報取得部５５４により、写真画像ファイルに付加されている位置情報及び時刻情報が取得される。この位置情報と時刻情報は、判断部５５２に送られる。
【００７８】
判断部５５２で、条件算出部５５１からの位置条件の範囲及び時刻条件の範囲に合った写真画像ファイルが選択される。ファイル抽出部５５５により、メモリ２０７の写真画像ファイルの中から、位置条件の範囲及び時刻条件の範囲に合った写真画像ファイルが読み出される。
【００７９】
図１８は、抽出プログラム２１２での処理を示すフローチャートである。図１８において、質問中の「場所」の位置情報（Ｘａ，Ｙａ）を取得し（ステップＳ１０１）、質問中の「エリア範囲」の情報を取得する（ステップＳ１０２）。「エリア範囲」の情報は距離なので、これを緯度、経度のエリア範囲（ΔＸ，ΔＹ）に変換する（ステップＳ１０３）。ステップＳ１０１で取得した場所の位置情報の緯度経度情報（Ｘａ，Ｙａ）と、ステップＳ１０３で求めた緯度、経度の「エリア範囲」の情報（ΔＸ，ΔＹ）とから、条件となる位置情報の範囲を（Ｘａ±ΔＸ，Ｙａ±ΔＹ）として設定する（ステップＳ１０４）。
【００８０】
次に、質問中の「時刻」の情報Ｔａを取得し（ステップＳ１０５）、質問中の「時刻範囲」の情報ΔＴを取得する（ステップＳ１０６）。質問中の「時刻」の情報のＴａと、「時刻範囲」の情報ΔＴとから、条件となる時刻情報の範囲を（Ｔａ±ΔＴ）として設定する（ステップＳ１０７）。次に、回答者端末２ａ、２ｂ、…のメモリ１０７（図１５参照）のフォトフォルダ内に保存されている写真画像ファイルを取得し（ステップＳ１０８）、この写真画像ファイル中の位置情報（Ｘｂ，Ｙｂ）を取得する（ステップＳ１０９）。また、この写真画像ファイル中の時刻情報Ｔｂを取得する（ステップＳ１１０）。
【００８１】
そして、ステップＳ１０４で設定した位置条件の範囲を（Ｘａ±ΔＸ，Ｙａ±ΔＹ）と、ステップＳ１０９で取得した写真画像ファイル中の位置情報（Ｘｂ，Ｙｂ）とを比較し、その写真画像ファイル中の位置情報（Ｘｂ，Ｙｂ）は、位置条件の範囲を（Ｘａ±ΔＸ，Ｙａ±ΔＹ）内にあるかどうかを判断する（ステップＳ１１１）。この位置条件を満足している場合には、ステップＳ１０７で設定した時刻条件の範囲（Ｔａ±ΔＴ）と、ステップＳ１１０で取得した写真画像ファイル中の時刻情報Ｔｂとを比較し、その写真画像ファイル中の時刻情報Ｔｂは、時刻条件の範囲（Ｔａ±ΔＴ）内にあるかどうかを判断する（ステップＳ１１２）。
【００８２】
ステップＳ１１１で位置条件を満足していると判断され、且つ、ステップＳ１１２で時刻条件を満足していると判断された場合には、その写真画像ファイルを有効な写真画像ファイルであるとして抽出する（ステップＳ１１３）。ステップＳ１１１での位置条件を満足していない、又は、ステップＳ１１２での時刻条件を満足していないと判断された場合には、その写真画像ファイルを無効な写真画像ファイルとする（ステップＳ１１４）。そして、メモリ２０７のフォトフォルダ内に保存されている全ての写真画像ファイルについて、サーチを行ったかどうかを判断し（ステップＳ１１５）、全ての写真画像ファイルについてサーチを終了していない場合には、ステップＳ１０８にリターンする。全ての写真画像ファイルについて、サーチが終了したら、処理は終了となる。
【００８３】
なお、ステップＳ１０３での、距離の情報から、緯度、経度の情報への変換は、以下のようにして行うことができる。
二点を（経度1，緯度1），（経度2，緯度2）と定義すると、
・経度の差dLon = abs(経度2 - 経度1)
・緯度の差dLat = abs(緯度2 - 緯度1)
・a = sin2(dLat/2) + cos(緯度1) * cos(緯度2) * sin2(dLon/2)
・c = 2 * arcsin(min(1,sqrt(a)))
・地球の半径 = 6378137
・距離D = 地球の半径 * c
ここで、absは「絶対値」を表し、sqrtは「平方根」を表すものとする。
【００８４】
図１におけるサービスサーバ３は、図１９に示すような機能ブロック図で示すことができる。図１９に示すように、サービスサーバ３は、各回答者の足跡情報が蓄積される足跡データベース３００と、各会員の情報が蓄積された会員データベース３０１と、各質問端末１ａ、１ｂ、…から送られてきた質問情報が蓄積される質問データベース３０２と、各質問に対して、回答者端末２ａ、２ｂ、…から送られてきた回答情報が蓄積される回答データベース３０３とが設けられる。
【００８５】
会員データベース３０１には、前述した会員登録処理により作成される。会員登録情報は、受信部３０６で受信され、会員登録部３１１に送られる。会員登録部３１１により、会員データベース３０１に会員データが登録される。
【００８６】
また、会員認証時には、ユーザＩＤやパスワード等の会員認証情報が受信部３０６で受信される。この会員認証情報が会員認証部３１２に送られる。会員認証部３１２で、会員データベース３０１を参照して、会員の認証が行われる。
【００８７】
図２０に示すように、会員データベース３０１は、会員番号の項目４１１と、ユーザＩＤの項目４１２と、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）メールアドレスの項目４１３と、携帯電話端末のメールアドレスの項目４１４と、パスワードの項目４１５と、国・地域名の項目４１６と、時差の項目４１７とからなる。時差の項目４１７は、会員が送信した国・地域名に対応した時差であり、これは、ワールドワイドなサービスを展開できるようにするものである。例えば、国・地域が日本の場合には、時差として、（ＧＭＴ（国際標準時）＋９時間）のようなデータが含められる。
【００８８】
図１９において、足跡登録時には、受信部３０６で、回答者端末２ａ、２ｂ、…からの足跡情報が受信される。つまり、図３に示した回答者端末２ａ、２ｂ、…の回答者画面２０で、回答者７ａ、７ｂ、…が足跡登録ボタン２２をクリックすると、足跡情報が回答者端末２ａ、２ｂ、…からサービスサーバ３に送られる。このとき、回答者端末２ａ、２ｂ、…のＧＰＳ機能により、現在地の位置情報と時刻情報とが付加される。
【００８９】
この現在地の位置情報と時刻情報とが付加された足跡情報は、図１９におけるサービスサーバ３の受信部３０６で受信され、位置、時刻情報抽出部３４７に送られる。位置、時刻情報抽出部３４７で、位置情報と時刻情報が抽出される。そして、足跡登録部３４１により、その回答者の現在地と、現在の時刻とが、図２１に示すように、足跡データベース３００に保存される。このようにして、足跡データベース３００には、足跡登録ボタン２２がクリックされる毎に、その回答者のいる位置情報と、時刻情報とが、時々刻々と保存されることになる。
【００９０】
図１９において、質問者端末１ａ、１ｂ、…で足跡を閲覧する場合には、受信部３０６で、質問者端末１ａ、１ｂ、…からの足跡一覧要求情報が受信される。この足跡一覧要求情報は、受信部３０６から足跡読出部３４２に送られる。足跡読出部３４２により、足跡データベース３００から、指定された時刻範囲及び位置範囲を満たす足跡情報が読み出される。この足跡情報は、送信部３０７に送られ、送信部３０７から、質問者端末１ａ、１ｂ、…に送信される。
【００９１】
図１９において、質問登録時には、受信部３０６で、質問者端末１ａ、１ｂ、…からの質問情報が受信される。つまり、質問者６ａ、６ｂ、…が質問を行う場合には、質問者端末１ａ、１ｂ、…で、図５に示すような質問登録画面４０が表示され、各入力欄への入力が完了すると、投函ボタン５１がクリックされる。投函ボタン５１がクリックされると、入力された質問情報は、質問者端末１ａ、１ｂ、…からサービスサーバ３に送信され、図１９における受信部３０６で受信される。そして、この質問情報は、質問登録部３２１に送られる。質問登録部３２１は、質問情報を受け取ると、質問一覧テーブルを作成して、質問データベース３０２への登録処理を行う。
【００９２】
質問データベース３０２に登録される質問一覧テーブルは、図２２に示すように、質問番号の項目５０１と、登録日時の項目５０２と、ユーザＩＤの項目５０３と、件名の項目５０４と、質問内容の項目５０５と、場所の項目５０６と、エリア範囲の項目５０７と、時刻範囲の項目５０８と、ステータスの項目５０９とからなる。
【００９３】
「質問番号」の項目５０１には、一連の番号が付与される。「登録日時」の項目５０２には、質問者からの質問の登録日時が記載される。なお、登録日時は、時差を考慮した値で記載される。「ユーザＩＤ」の項目５０３には、ユーザＩＤが記載される。「件名」の項目５０４には質問登録画面４０（図５参照）における件名の入力欄４５に入力した件名が記載される。「質問内容」の項目５０５には質問登録画面４０おける「質問内容」の入力欄４６に入力した質問内容が記載される。「場所」の項目５０６には、質問登録画面４０おける入力欄４７に入力した場所の緯度、経度の位置情報が記載される。「エリア範囲」の項目５０７には質問登録画面４０における「エリア範囲」の入力欄４８に入力したエリア範囲が記載される。「時刻範囲」の項目５０８には、質問登録画面４０における「時刻範囲」の入力欄４９に入力した時刻範囲が記載される。
【００９４】
ステータスの項目５０９は、回答受付中か否かの表示と回答を受信した件数が用いられる。なお、回答受付中か否かの情報は質問者６ａ、６ｂ、…が決めてもいいし、受付数の上限や受付時間の範囲を指定することで決めても良い。所定の時間内に回答がない場合は、サービスサーバ３は質問者６ａ、６ｂ、…に対して再度条件を緩和して質問を行う等の要請を行っても良い。
【００９５】
また、質問情報中の「登録日時」、「場所」、「エリア範囲」、「時刻範囲」の情報は、図１９における質問データベース３０２から条件設定部３２６に送られる。条件設定部３２６は、質問一覧テーブル中の「登録日時」、「場所」、「エリア範囲」、「時刻範囲」から「位置条件」及び「時刻条件」を設定する。
【００９６】
また、質問登録部３２１により、足跡データベース３００から、各回答者の日時の情報と、位置の情報とが読み出される。この各回答者の日時の情報と位置の情報は、足跡データベース３００から質問登録部３２１を介して抽出部３２５に送られる。
【００９７】
抽出部３２５は、条件設定部３２６で設定された「位置条件」及び「時刻条件」と、足跡データベース３００からの各回答者７ａ、７ｂ、…の足跡情報の位置及び時刻の情報とを比較し、その条件を満足しているかどうかを判断する。そして、「位置条件」及び「時刻条件」を満足している回答者端末２ａ、２ｂ、…を抽出する。
【００９８】
抽出された回答者端末２ａ、２ｂ、…の情報は、質問読出部３２２に送られる。そして、抽出された回答者端末２ａ、２ｂ、…に向けて、送信部３０７から、質問メールで送信される。
【００９９】
図１９において、質問者端末１ａ、１ｂ、…で質問一覧を表示させる場合には、受信部３０６で質問者端末１ａ、１ｂ、…からの質問一覧要求情報が受信される。この質問一覧要求情報は、受信部３０６から、質問読出部３２２に送られる。
【０１００】
質問読出部３２２により、質問データベース３０２から、質問一覧が読み出される。そして、読み出された質問一覧の情報が送信部３０７に送られ、送信部３０７から、回答者端末２ａ、２ｂ、…に送信される。
【０１０１】
図１９において、回答登録時には、受信部３０６で、回答者端末２ａ、２ｂ、…からの回答情報が受信される。この回答情報は、受信部３０６から回答登録部３３１に送られる。回答登録部３３１は、回答事項を受け取ると、回答データベース３０３に回答一覧テーブルを作成して、回答データベース３０３への登録処理を行う。
【０１０２】
図１９において、質問者端末１ａ、１ｂ、…で、回答を閲覧する場合には、受信部３０６で、回答一覧要求情報が受信される。この回答一覧要求情報は、受信部３０６から回答読出部３３２に送られる。
【０１０３】
回答読出部３３２により、回答データベース３０３から、回答一覧が読み出される。そして、読み出された回答一覧の情報が送信部３０７に送られ、送信部３０７から、質問者端末１ａ、１ｂ、…又は回答者端末２ａ、２ｂ、…に送信される。
【０１０４】
回答データベース３０３に登録される回答一覧テーブルは、図２３（Ａ）に示すよう、回答番号の項目５１１と、関連質問番号の項目５１２と、回答日時の項目５１３と、ユーザＩＤの項目５１４と、件名の項目５１５と、画像へのリンク先の項目５１６とからなる。また、回答データベース３０３には、図２３（Ｂ）に示すように、回答者端末２ａ、２ｂ、…から送られてきた写真画像ファイルが蓄積される。「回答番号」の項目５１１には、回答日毎の通し番号が付与される。関連質問番号の項目５１２には、この回答に関連する質問の質問番号が記載される。「回答日時」の項目５１３には、回答者からの回答日時が記載される。「ユーザＩＤ」の項目５１４には、回答者のユーザＩＤが記載される。「画像へのリンク先」の項目５１６には、写真画像ファイルのアドレスが記載される。
【０１０５】
図２４は、図１９における抽出部３２５及び条件設定部３２６の処理の一例を示すフローチャートである。図２４において、足跡データベース３００から、足跡情報として残された回答者の位置情報（Ｘｂ，Ｙｂ）を取得する（ステップＳ２０１）。質問データベース３０２からの質問先の「場所（緯度，経度）」の位置情報（Ｘａ，Ｙａ）を取得し（ステップＳ２０２）、質問先の「エリア範囲」の情報を取得する（ステップＳ２０３）。「エリア範囲」の情報は距離なので、これを緯度、経度のエリア範囲（ΔＸ，ΔＹ）に変換する（ステップＳ２０４）。ステップＳ２０２で取得した質問データベース３０２の質問テーブル中の位置情報の緯度、経度情報（Ｘａ，Ｙａ）と、ステップＳ２０４で求めた「エリア範囲」の情報（ΔＸ，ΔＹ）とから、条件となる位置情報の範囲を（Ｘａ±ΔＸ，Ｙａ±ΔＹ）として設定する（ステップＳ２０５）。
【０１０６】
ステップＳ２０５で求められた条件となる位置情報の範囲（Ｘａ±ΔＸ，Ｙａ±ΔＹ）と、ステップＳ２０１で取得された回答者の位置情報（Ｘｂ，Ｙｂ）とを比較し、回答者の位置情報（Ｘｂ，Ｙｂ）が条件となる位置情報の範囲（Ｘａ±ΔＸ，Ｙａ±ΔＹ）内にあるかどうかを判断する（ステップＳ２０６）。ここで、条件を満足していなければ、その回答は無効とされる（ステップＳ２０７）。
【０１０７】
次に、足跡データベース３００から、足跡情報として残された回答者の時刻情報Ｔｂを取得する（ステップＳ２０８）。質問データベース３０２の質問一覧テーブル中の「登録日時」の情報Ｔａを取得し（ステップＳ２０９）、質問中の「時刻範囲」の情報ΔＴを取得する（ステップＳ２１０）。「登録日時」の情報のＴａと、「時刻範囲」の情報ΔＴとから、条件となる時刻情報の範囲を（Ｔａ±ΔＴ）として設定する（ステップＳ２１１）。
【０１０８】
ステップＳ２１１で求められた条件となる時刻情報の範囲（Ｔａ±ΔＴ）と、ステップＳ２０８で取得された回答者の位置情報Ｔｂとを比較し、回答者の時刻情報Ｔｂが条件となる時刻情報の範囲（Ｔａ±ΔＴ）内にあるかどうかを判断する（ステップＳ２１２）。ここで、条件を満足していなければ、その回答者は無効とされる（ステップＳ２０７）。条件を満足してれば、その回答者は有効とされる（ステップＳ２１３）。
【０１０９】
このようにして、各回答者の足跡情報が位置条件及び時刻条件を満足するかどうかが判断され、位置条件及び時刻条件を満足する回答者の足跡情報が有効とされる。そして、有効とされる回答者端末が抽出される（ステップＳ２１４）。
【０１１０】
図２５は、質問者端末１ａ、１ｂ、…の処理を示すフローチャートである。図２５において、質問者６ａ、６ｂ、…は、サービスサーバ３のＵＲＬにアクセスして、図２に示す質問者画面１０をダウンロードする（ステップＳ３０１）。そして、質問登録ボタン１１がクリックされたかどうかを判断し（ステップＳ３０２）、質問登録ボタン１１がクリックされていなければ、回答表示ボタン１２がクリックされたかどうかを判断し（ステップＳ３０３）、回答表示ボタン１２がクリックされていなければ、足跡閲覧ボタン１３がクリックされたかどうかを判断し（ステップＳ３０４）、足跡閲覧ボタン１３がクリックされていなければ、ステップＳ３０２にリターンする。ステップＳ３０２〜Ｓ３０４を繰り返すことで、質問登録ボタン１１、回答表示ボタン１２、又は足跡閲覧ボタン１３のうちの何れかがクリックされたかどうかが判断される。
【０１１１】
ステップＳ３０２で、質問登録ボタン１１がクリックされたと判断されたら、地図画面を表示し、足跡一覧の表示処理を行い（ステップＳ３０５）、入力された質問事項に基づいて、質問登録処理を行って（ステップＳ３０６）、ステップＳ３０３に進む。
【０１１２】
ステップＳ３０３で、回答表示ボタン１２がクリックされたと判断されると、回答一覧表示処理を行って（ステップＳ３０７）、ステップＳ３０４に進む。
【０１１３】
ステップＳ３０４で、足跡閲覧ボタン１３がクリックされたと判断されると、地図画面を表示し、足跡一覧の表示処理を行って（ステップＳ３０８）、ステップＳ３０２にリターンする。
【０１１４】
図２６は、ステップＳ３０６の質問登録処理を示すフローチャートである。図２６において、質問者６ａ、６ｂ、…は、質問者端末１ａ、１ｂ、…により、サービスサーバ３のＵＲＬにアクセスして、図５に示したような質問登録画面４０をダウンロードする（ステップＳ４０１）。そして、各入力欄に、ユーザＩＤ、件名、質問内容、場所、エリア範囲、時刻範囲を入力し、投函ボタン５１をクリックして（ステップＳ４０２）、サービスサーバ３に送信する。サービスサーバ３は、質問者端末１ａ、１ｂ、…からの質問情報を受信して（ステップＳ４０３）、質問データベース３０２に、質問一覧テーブルを作成する（ステップＳ４０４）。そして、質問者端末１ａ、１ｂ、…に、質問登録完了情報を送信する（ステップＳ４０５）。質問者端末１ａ、１ｂ、…は、質問完了情報を受信すると（ステップＳ４０６）、質問登録処理を完了する。
【０１１５】
図２７は、回答者端末２ａ、２ｂ、…の処理を示すフローチャートである。図２７において、アプリケーションが起動されると（ステップＳ５０１）、回答者端末２ａ、２ｂ、…により、サービスサーバのＵＲＬにアクセスして、回答者画面２０をダウンロードする（ステップＳ５０２）。そして、写真撮影ボタン２３がクリックされたかどうかを判断し（ステップＳ５０３）、写真撮影ボタン２３がクリックされていなければ、写真一覧表示ボタン２４がクリックされたかどうかを判断し（ステップＳ５０４）、写真一覧表示ボタン２４５がクリックされなければ、質問表示ボタン２１がクリックされたかどうかを判断し（ステップＳ５０５）、質問表示ボタン２１がクリックされなければ、写真投函ボタン２５がクリックされたかどうかを判断し（ステップＳ５０６）、写真投函ボタン２５がクリックされていなければ、足跡登録ボタン２２がクリックされたかどうかを判断し（ステップＳ５０７）、足跡登録ボタン２２がクリックされていなければ、ステップＳ５０３にリターンする。ステップＳ５０３〜Ｓ５０７を繰り返すことで、写真撮影ボタン２３、写真一覧表示ボタン２４、質問表示ボタン２１、写真投函ボタン２５、足跡登録ボタン２２のうちの何れかがクリックされたかどうかが判断される。
【０１１６】
ステップＳ５０３で、写真撮影ボタン２３がクリックされると、カメラ機能が動作され、写真撮影が行われ、撮影された画像をカメラフォルダに保存する処理が行われ（ステップＳ５０８）、また、このとき、現在の位置と時刻とが送信されて、足跡登録処理が行われる（ステップＳ５０９）。ステップＳ５０４で、写真一覧表示ボタン２４がクリックされると、保存された写真画像ファイルの一覧表示処理が行われる（ステップＳ５１０）。ステップＳ５０５で、質問表示ボタン２１がクリックされると、質問の一覧の表示処理が行われる（ステップＳ５１１）。ステップＳ５０６で、写真投函ボタン２５がクリックされると、位置と時刻が回答条件に合った写真画像ファイルが抽出される（ステップＳ５１２）。そして、抽出された写真画像ファイルの中から、送信を許可する写真画像の抽出処理が行われ（ステップＳ５１３）、その写真画像ファイルが送信される（ステップＳ５１４）。ステップＳ５０７で、足跡登録ボタンがクリックされると、現在の位置と時刻とが送信されて、足跡登録処理が行われる（ステップＳ５１５）。
【０１１７】
図２８は、回答者端末２ａ、２ｂ、…を用いた足跡登録の処理（図２７のステップＳ５０９およびＳ５１５）を示すフローチャートである。図２８において、足跡登録ボタン２２がクリックされると又は写真撮影ボタン２３により写真撮影が行われると（ステップＳ６０１）、回答者端末２ａ、２ｂ、…は、位置情報と時刻情報とを取得し、この位置情報及び時刻情報を足跡情報としてサービスサーバ３に送信する（ステップＳ６０２）。サービスサーバ３は、足跡情報を受信し（ステップＳ６０３）、その回答者端末２ａ、２ｂ、…からの位置情報及び時刻情報を足跡情報として足跡データベース３００に保存する（ステップＳ６０４）。そして、足跡完了情報を回答者端末２ａ、２ｂ、…に送信する（ステップＳ６０５）。回答者端末２ａ、２ｂ、…は、足跡登録完了情報を受信して（ステップＳ６０６）、足跡登録を完了する。
【０１１８】
図２９は、質問者端末１ａ、１ｂ、…を用いた足跡閲覧の処理（図２５のステップＳ３０８）を示すフローチャートある。図２９において、質問者画面１０の足跡閲覧ボタン１３（図２参照）をクリックし（ステップＳ７０１）、地図画面を表示させ、場所と、時刻を指定して、足跡閲覧情報を送信する（ステップＳ７０２）。
【０１１９】
サービスサーバ３は、足跡閲覧情報を受信して（ステップＳ７０３）、場所と時刻の条件を満足する足跡情報を足跡データベース３００から検索して読み出し（ステップＳ７０４）、回答者端末２ａ、２ｂ、…に、送信する（ステップＳ７０５）。質問者端末１ａ、１ｂ、…は、足跡一覧を受信して（ステップＳ７０６）、処理を完了する。
【０１２０】
第２実施形態．
次に、本発明の第２実施形態について説明する。図３０は、本発明の第２実施形態を示すものである。この実施形態では、会員データベース３０１の回答者に関する情報が条件設定部３２６に送られる。また、図３１に示すように、会員データベース３０１に、性別の項目４１９、年齢の項目４２０が設けられる。このように、会員データベース３０１に、性別や年齢等の項目を付加しておくと、場所や時刻だけでなく、性別や年齢でも、回答者を抽出できる。更に、趣味、職業、出身地等の項目を、会員データベース３０１に付加するようにしても良い。
【０１２１】
このように、性別や年齢で、回答者を絞り込む場合には、図３２に示すように、質問登録画面４０に、性別の入力欄５２や、年齢の入力欄５３を設ける。そして、この性別の入力欄５２や年齢の入力欄５３に入力された性別や年齢により条件設定部３２６で条件を設定し、回答情報を送信した回答者７ａ、７ｂ、…の性別や年齢を会員データベース３０１からの読み出し、抽出部３２５で、回答者７ａ、７ｂ、…の性別や年齢が条件を満足するかどうかを判断し、条件を満足する回答者７ａ、７ｂ、…に向けて、質問のメールを送信する。これにより、場所や時刻だけでなく、性別や年齢でも、回答者の条件を絞り込むことができる。
【０１２２】
第３実施形態．
次に、本発明の第３実施形態について説明する。この実施形態では、図３３に示すように、サービスサーバ３に、ポイント処理部３５１が設けられる。また、図３４に示すように、会員データベース３０１に、ポイントの項目４２１が含められる。ポイントは、ポイント相当額の割引きサービス、粗品の進呈サービス等を提供するものである。
【０１２３】
ポイント処理部３５１は、回答用の写真画像を受け取ると、会員データベース３０１のポイントの項目４２１に、取得したポイントを加算する。このとき、その回答の有効度に応じて、加算するポイントを変化するようにしている。
【０１２４】
図３５は、ポイント処理部３５１の処理を示すフローチャートである。図３５において、回答用の写真画像が投函されたかどうかが判断され（ステップＳ８０１）、回答用の写真画像が投函されたら、回答の有効度を判断する（ステップＳ８０２）。回答の有効度が高くなければ、ポイントとしてＰが加算され（ステップＳ８０３）、回答の有効度が高ければ、有効度に応じて、ポイントとして、（Ｐ＋α）が加算される（ステップＳ８０４）。なお、有効度に応じて加算されるポイントαは、例えば回答用の写真画像の投函時期の早さで決めても良い。
【０１２５】
本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲内で様々な変形や応用が可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１２６】
本発明は、積雪情報、桜の開花情報、イベント情報等、地域に特化したリアルタイム情報を提供するのに広く用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２７】
【図１】本発明の第１実施形態の情報提供システムの全体構成の説明図である。
【図２】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおける質問者画面の説明図である。
【図３】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおける回答者画面の説明図である。
【図４】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおける足跡情報の表示画面の説明図である。
【図５】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおける質問登録画面の説明図である。
【図６】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおける質問メールの説明図である。
【図７】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおける質問一覧画面の説明図である。
【図８】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおける回答投函画面の説明図である。
【図９】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおける写真画像による回答一覧画面の説明図である。
【図１０】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおける写真画像による内容表示画面の説明図である。
【図１１】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおける会員登録画面の説明図である。
【図１２】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおける会員登録処理の説明に用いるフローチャートである。
【図１３】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおける認証画面の説明図である。
【図１４】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおいて質問者端末として使用できるパーソナルコンピュータの一例のブロック図である。
【図１５】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおいて回答者端末として使用できるＧＰＳ機能を有するカメラ付き携帯電話端末の一例のブロック図である。
【図１６】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおいて質問者端末に保存される画像ファイルの説明図である。
【図１７】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおける質問者端末の抽出プログラムの説明に用いる機能ブロック図である。
【図１８】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおける質問者端末の抽出プログラムの処理の説明に用いるフローチャートである。
【図１９】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおけるサービスサーバの一例の機能ブロック図である。
【図２０】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおける会員データベースの説明図である。
【図２１】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおける足跡データベースの説明図である。
【図２２】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおける質問データベースの説明図である。
【図２３】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおける回答データベースの説明図である。
【図２４】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおける回答者端末の抽出処理を示すフローチャートである。
【図２５】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおける質問者端末の処理を示すフローチャートである。
【図２６】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおける質問登録処理を示すフローチャートである
【図２７】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおける回答者端末の処理を示すフローチャートである。
【図２８】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおける足跡登録処理を示すフローチャートである。
【図２９】本発明の第１実施形態の情報提供システムにおける足跡閲覧処理を示すフローチャートである。
【図３０】本発明の第２実施形態の情報提供システムにおけるサービスサーバの一例の機能ブロック図である。
【図３１】本発明の第２実施形態の情報提供システムにおける会員データベースの説明図である。
【図３２】本発明の第２実施形態の情報提供システムにおける質問登録画面の説明図である。
【図３３】本発明の第３実施形態の情報提供システムにおけるサービスサーバの一例の機能ブロック図である。
【図３４】本発明の第３実施形態の情報提供システムにおける会員データベースの説明図である。
【図３５】本発明の第３実施形態の情報提供システムにおけるポイント処理の説明に用いるフローチャートである。
【符号の説明】
【０１２８】
１ａ、１ｂ、… 質問者端末
２ａ、２ｂ、… 回答者端末
３ サービスサーバ
４ インターネット網
５ 移動通信網
６ａ、６ｂ、… 質問者
７ａ、７ｂ、… 回答者
１０ 質問者画面
１１ 質問登録ボタン
１２ 回答表示ボタン
１３ 足跡閲覧ボタン
２０ 回答者画面
２１ 質問表示ボタン
２２ 足跡登録ボタン
２３ 写真撮影ボタン
２４ 写真一覧表示ボタン
２５ 写真投函ボタン
３２ａ、３２ｂ、… アイコン
４０ 質問登録画面
４１ 地図画面
４２ キーワード入力欄
４３ 検索開始ボタン
５１ 投函ボタン
５５ 質問メール
６０ 質問一覧画面
６３ 回答ボタン
７０ 回答投函画面
７４ サムネイル表示部
７５ 送信ボタン
７６ａ、７６ｂ、… 写真画像
８０ 回答一覧画面
８１ａ、８１ｂ、… 回答写真画像
８３ 内容表示ボタン
９０ 内容表示画面
２０６ データ処理部
２０７ メモリ
２０８ 入力部
２０９ ディスプレイ
２１０ カメラ部
２１１ ＧＰＳ処理部
２１２ 抽出プログラム
３００ 足跡データベース
３０１ 会員データベース
３０２ 質問データベース
３０３ 回答データベース
３０６ 受信部
３０７ 送信部
３１１ 会員登録部
３１２ 会員認証部
３２１ 質問登録部
３２２ 質問読出部
３２５ 抽出部
３２６ 条件設定部
３３１ 回答登録部
３３２ 回答読出部
３４１ 足跡登録部
３４２ 足跡読出部
３４７ 位置、時刻情報抽出部
３５１ ポイント処理部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
位置に関する質問項目を含む質問情報を入力する手段と、前記入力された位置に関する質問項目を含む質問情報を前記サービスサーバに送信する手段とを有する質問者端末と、
写真画像情報を撮影する手段と、前記撮影した写真画像情報に対して位置情報と時刻情報とを付加して保存する手段と、前記質問者端末からの質問情報中の位置に関する項目と時刻に関する項目とから位置条件及び時刻条件を設定し、前記保存されている写真画像情報の中で、前記設定された位置条件及び時刻条件を満足している写真画像情報を抽出する抽出手段と、前記抽出した写真画像情報を回答用の写真画像情報として前記サービスサーバに送信する手段とを有する回答者端末と、
前記質問者端末と前記回答者端末との間で、互いに位置に関する情報をやり取りするサービスを提供するサービスサーバと、
前記質問者端末、前記回答者端末、及び前記サービスサーバとの間でデータの送受信を行うネットワーク網と
からなることを特徴とする情報提供システム。
【請求項２】
前記サービスサーバは、更に、前記写真画像情報のファイルの保存先へのリンク情報を格納する手段を有することを特徴とする請求項１に記載の情報提供システム。
【請求項３】
前記サービスサーバは、更に、前記回答者端末がそれまで位置した位置情報と、時刻情報とが保存される足跡データベースを有することを特徴とする請求項１に記載の情報提供システム。
【請求項４】
前記サービスサーバは、前記質問者端末からの質問情報中の位置に関する項目と時刻に関する項目とから位置条件及び時刻条件を設定し、前記足跡データベースを参照して、前記回答者端末の中で、前記設定された位置条件及び時刻条件を満足している回答者端末を抽出する手段と、
前記抽出された回答者端末に、前記質問情報を送信する手段とを有することを特徴とする請求項３に記載の情報提供システム。
【請求項５】
前記サービスサーバは、前記足跡データベースからの足跡情報を、地図上にマッピングして、前記質問者端末に送信する手段を有することを特徴とする請求項３に記載の情報提供システム。
【請求項６】
前記サービスサーバは、更に、前記回答者端末から回答用の写真画像情報が送られる毎にポイントを加算するポイント処理部を有することを特徴とする請求項１に記載の情報提供システム。
【請求項７】
質問者端末は、入力された位置に関する質問項目を含む質問情報をサービスサーバに送信し、
サービスサーバは、前記質問者端末から送られてきた質問情報に基づき、質問一覧テーブルを作成すると共に、前記質問者端末から送られてきた質問情報に基づいて位置条件及び時刻条件を設定し、前記設定された位置条件及び時刻条件を満足する回答者端末を抽出し、前記抽出された回答者端末に対して前記質問情報を送信し、
前記回答者端末は、撮影した写真画像情報に対して位置情報と時刻情報とを付加して保存し、前記質問者端末からの質問情報中の位置に関する項目と時刻に関する項目とから位置条件及び時刻条件を設定し、前記回答者端末に保存されている写真画像情報の中で、前記設定された位置条件及び時刻条件を満足している写真画像情報を抽出し、抽出された写真画像情報を回答用の写真画像情報として前記サービスサーバに送信し、
前記サービスサーバは、前記回答者端末から送られてきた回答用の写真画像情報に基づき、回答一覧テーブルを作成すると共に、前記質問者端末からの要求により前記回答用の写真画像情報を前記質問者端末に送信する
ことを特徴とする情報提供方法。
【請求項８】
位置情報を取得する手段と、
写真画像情報を撮影する手段と、
前記写真画像情報に対して位置情報と時刻情報とを付加して保存する手段と、
質問者端末からの質問情報中の位置に関する項目と時刻に関する項目とから位置条件及び時刻条件を設定し、前記回答者端末に保存されている写真画像情報の中で、前記設定された位置条件及び時刻条件を満足している写真画像情報を回答用の写真画像情報として抽出する抽出手段と
を有することを特徴とする回答者端末装置。
【請求項９】
質問者端末からの質問情報中の位置に関する項目と時刻に関する項目とから位置条件及び時刻条件を設定するステップと、
保存されている写真画像情報から、位置情報と時刻情報とを取得するステップと、
前記保存されている回答用の写真画像から取得された位置情報及び時刻情報と、前記設定された位置条件及び時刻条件とを比較して、位置条件及び時刻条件が満足しているかどうかを判断するステップと、
前記位置条件及び時刻条件を満足している写真画像情報を回答用の写真画像情報として抽出するステップと
を有することを特徴とする端末用プログラム。
【請求項１０】
質問者端末からの質問情報を受信する手段と、
前記質問者端末から送られてきた質問情報に基づいて、質問データベースを作成する手段と、
前記質問者端末から送られてきた質問情報に基づいて位置条件及び時刻条件を設定し、前記設定された位置条件及び時刻条件を満足する回答者端末を抽出する手段と、
前記抽出された回答者端末に質問情報を送信する手段と、
回答者端末からの回答用の写真画像情報を受信する手段と、
前記回答者端末から送られてきた回答用の写真画像情報に基づいて、回答者データベースを作成する手段と、
前記回答用の画像情報を前記質問者端末に送信する手段と
有することを特徴とするサービスサーバ。
【請求項１】
位置に関する質問項目を含む質問情報を入力する手段と、前記入力された位置に関する質問項目を含む質問情報を前記サービスサーバに送信する手段とを有する質問者端末と、
写真画像情報を撮影する手段と、前記撮影した写真画像情報に対して位置情報と時刻情報とを付加して保存する手段と、前記質問者端末からの質問情報中の位置に関する項目と時刻に関する項目とから位置条件及び時刻条件を設定し、前記保存されている写真画像情報の中で、前記設定された位置条件及び時刻条件を満足している写真画像情報を抽出する抽出手段と、前記抽出した写真画像情報を回答用の写真画像情報として前記サービスサーバに送信する手段とを有する回答者端末と、
前記質問者端末と前記回答者端末との間で、互いに位置に関する情報をやり取りするサービスを提供するサービスサーバと、
前記質問者端末、前記回答者端末、及び前記サービスサーバとの間でデータの送受信を行うネットワーク網と
からなることを特徴とする情報提供システム。
【請求項２】
前記サービスサーバは、更に、前記写真画像情報のファイルの保存先へのリンク情報を格納する手段を有することを特徴とする請求項１に記載の情報提供システム。
【請求項３】
前記サービスサーバは、更に、前記回答者端末がそれまで位置した位置情報と、時刻情報とが保存される足跡データベースを有することを特徴とする請求項１に記載の情報提供システム。
【請求項４】
前記サービスサーバは、前記質問者端末からの質問情報中の位置に関する項目と時刻に関する項目とから位置条件及び時刻条件を設定し、前記足跡データベースを参照して、前記回答者端末の中で、前記設定された位置条件及び時刻条件を満足している回答者端末を抽出する手段と、
前記抽出された回答者端末に、前記質問情報を送信する手段とを有することを特徴とする請求項３に記載の情報提供システム。
【請求項５】
前記サービスサーバは、前記足跡データベースからの足跡情報を、地図上にマッピングして、前記質問者端末に送信する手段を有することを特徴とする請求項３に記載の情報提供システム。
【請求項６】
前記サービスサーバは、更に、前記回答者端末から回答用の写真画像情報が送られる毎にポイントを加算するポイント処理部を有することを特徴とする請求項１に記載の情報提供システム。
【請求項７】
質問者端末は、入力された位置に関する質問項目を含む質問情報をサービスサーバに送信し、
サービスサーバは、前記質問者端末から送られてきた質問情報に基づき、質問一覧テーブルを作成すると共に、前記質問者端末から送られてきた質問情報に基づいて位置条件及び時刻条件を設定し、前記設定された位置条件及び時刻条件を満足する回答者端末を抽出し、前記抽出された回答者端末に対して前記質問情報を送信し、
前記回答者端末は、撮影した写真画像情報に対して位置情報と時刻情報とを付加して保存し、前記質問者端末からの質問情報中の位置に関する項目と時刻に関する項目とから位置条件及び時刻条件を設定し、前記回答者端末に保存されている写真画像情報の中で、前記設定された位置条件及び時刻条件を満足している写真画像情報を抽出し、抽出された写真画像情報を回答用の写真画像情報として前記サービスサーバに送信し、
前記サービスサーバは、前記回答者端末から送られてきた回答用の写真画像情報に基づき、回答一覧テーブルを作成すると共に、前記質問者端末からの要求により前記回答用の写真画像情報を前記質問者端末に送信する
ことを特徴とする情報提供方法。
【請求項８】
位置情報を取得する手段と、
写真画像情報を撮影する手段と、
前記写真画像情報に対して位置情報と時刻情報とを付加して保存する手段と、
質問者端末からの質問情報中の位置に関する項目と時刻に関する項目とから位置条件及び時刻条件を設定し、前記回答者端末に保存されている写真画像情報の中で、前記設定された位置条件及び時刻条件を満足している写真画像情報を回答用の写真画像情報として抽出する抽出手段と
を有することを特徴とする回答者端末装置。
【請求項９】
質問者端末からの質問情報中の位置に関する項目と時刻に関する項目とから位置条件及び時刻条件を設定するステップと、
保存されている写真画像情報から、位置情報と時刻情報とを取得するステップと、
前記保存されている回答用の写真画像から取得された位置情報及び時刻情報と、前記設定された位置条件及び時刻条件とを比較して、位置条件及び時刻条件が満足しているかどうかを判断するステップと、
前記位置条件及び時刻条件を満足している写真画像情報を回答用の写真画像情報として抽出するステップと
を有することを特徴とする端末用プログラム。
【請求項１０】
質問者端末からの質問情報を受信する手段と、
前記質問者端末から送られてきた質問情報に基づいて、質問データベースを作成する手段と、
前記質問者端末から送られてきた質問情報に基づいて位置条件及び時刻条件を設定し、前記設定された位置条件及び時刻条件を満足する回答者端末を抽出する手段と、
前記抽出された回答者端末に質問情報を送信する手段と、
回答者端末からの回答用の写真画像情報を受信する手段と、
前記回答者端末から送られてきた回答用の写真画像情報に基づいて、回答者データベースを作成する手段と、
前記回答用の画像情報を前記質問者端末に送信する手段と
有することを特徴とするサービスサーバ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【図３５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【図３５】
【公開番号】特開２００８−１７１２０６（Ｐ２００８−１７１２０６Ａ）
【公開日】平成２０年７月２４日（２００８．７．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−３８４６（Ｐ２００７−３８４６）
【出願日】平成１９年１月１１日（２００７．１．１１）
【出願人】（３０００８９７４７）株式会社科学情報システムズ (3)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年７月２４日（２００８．７．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年１月１１日（２００７．１．１１）
【出願人】（３０００８９７４７）株式会社科学情報システムズ (3)
【Ｆターム（参考）】
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