排気装置およびこれを備えた画像形成装置

【課題】排気装置の搭載された機器を壁に近接設置しても、その排気効率を低下させ難くする。
【解決手段】装置本体１１の筐体１３に形成した第１の側面部１５には第１の排気口２１を形成する。第１の側面部１５から角部１９を介して連続する筐体１３の第２の側面部１７には第２の排気口２３を形成する。送風ファン２５は、角部１９内側の支持軸２７を支点として、第１の排気口２１に面する第１の位置と第２の排気口２３に面する第２の位置とで変位可能に支持される。第１、第２の側面部１５、１７には第１および第２の近接センサ３５、４１を配置し、外部の壁３９の近接を検出する。モータ３３は、第１、第２の近接センサ３５、４１が壁３９の近接を検出したとき、ベルト３１およびプーリ２９を介して送風ファン２５を第２又は第１の位置に変位駆動する。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は排気装置およびこれを備えた画像形成装置に係り、例えば複写機、ファクシミリ、プリンター等の画像形成装置に搭載して好適する排気装置およびこれを備えた画像形成装置自体の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機等の画像形成装置では、動作時に発熱を伴う部品が多く搭載されており、装置内の温度上昇による部品性能劣化や寿命低下を防止するために、例えば図１２に示すように、装置本体１内に送風ファン３を配置するとともに、この送風ファン３からの風流を外部に排出する排気口５を装置本体１の筐体７背面に形成してなる排気装置を搭載し、排気口５から筐体７内部の空気を外部へ送風して内部を冷却している。
【０００３】
ところが、図１３に示すように、筐体７の例えば背面側を壁９に近づけて装置本体１を設置すると、排気口５の近くで壁９が障害物になるから、送風ファン３からの風流が壁９に当たって戻されたり乱され、送風ファン３からの風流がうまく外部へ流出せず、排気効率が著しく低下して装置本体１内の冷却効率が悪化し易い。
【０００４】
そこで、例えば特許文献１（特開２００２−２４８８３６号公報）のように、画像形成装置本体の内部で発生した熱気を強制的に外部へ排出するファンモータを有する排気装置において、上記ファンモータを固定する支持体に整流ルーバーを取り付け、その支持体を回転自在にすることにより、上記熱気の排出方向を変更可能とした構成が提案されている。
【特許文献１】特開２００２−２４８８３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に示す構成は、ファンモータを固定する支持体に整流ルーバーを取り付け、その支持体を回転自在とすることにより、単に排出方向を変更可能としたのみであり、図１３のようにその画像形成装置本体を壁９に近接設置した場合、整流ルーバーからの風流が壁９に当たって戻されたり乱され、整流ルーバーからの風流がうまく外部へ流出し難く、排気効率が著しく低下するから、同様に改善が望まれている。
【０００６】
本発明はそのような課題を解決するためになされたもので、種々の使用状況においても、装置本体の排気効率を低下させ難い排気装置およびこれを備えた画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そのような課題を解決するために本発明に係る排気装置は、装置本体を形成する筐体と、この筐体の一部を形成する第１の側面部に形成された第１の排気口と、その筐体の一部であってその第１の側面部から筐体の角部を介して連続する第２の側面部に形成された第２の排気口と、その筐体の角部内側を支点としその第１の排気口に面する第１の位置と第２の排気口に面する第２の位置とに変位可能に前記筐体に支持された送風ファンと、少なくともそれら第１又は第２の側面部にて筐体に配置され、外部の被検出物の第１又は第２の排気口への近接を検出する近接センサと、この近接センサがその被検出物の近接を検出したとき被検出物の検出されない第１又は第２の位置にその送風ファンを変位させる駆動源とを具備している。
【０００８】
そして、本発明では、上記近接センサをそれら第１および第２の側面部双方に配置する構成も可能である。
【０００９】
また、本発明では、上記近接センサが電子的にその被検出物の近接を検出する構成も可能である。
【００１０】
さらに、本発明では、上記近接センサが、物理的な当接の有無によってその被検出物の近接を検出する構成も可能である。
【００１１】
さらにまた、本発明では、上記駆動源がその送風ファンをその支持支点を中心にして回転させるモータである構成も可能である。
【００１２】
また、本発明では、上記駆動源が、それら第１又は第２の位置から他方の位置に対して変位付勢するよう送風ファンの支持支点に配置された付勢部材であり、上記近接センサが、それら第１又は第２の側面部に配置され、その被検出物の近接を検出したときその送風ファンを他方の第１又は第２の位置に向けた変位開始をさせる構成も可能である。
【００１３】
また、本発明では、上記送風ファンがそれら第１、第２の位置で回転方向を逆転制御されてなる構成も可能である。
【００１４】
さらにまた、本発明では、上記送風ファンが常に筐体から外側に向けて風流を発生させるよう回転制御される構成も可能である。
【００１５】
そして、本発明に係る画像形成装置は、上述した各構成の排気装置を搭載したものである。
【発明の効果】
【００１６】
このような本発明に係る排気装置では、装置本体を形成する筐体と、この筐体を形成する第１の側面部に形成された第１の排気口と、その筐体の第２の側面部に形成された第２の排気口と、その筐体にあって第１、第２の側面部の角部内側を支点としその第１の排気口に面する第１の位置と第２の排気口に面する第２の位置とで変位可能に支持された送風ファンと、少なくともそれら第１又は第２の側面部にて筐体に配置され、外部の被検出物が第１又は第２の排気口へ近接するのを検出する近接センサと、この近接センサがその被検出物の近接を検出したときその送風ファンを被検出物の検出されない第１又は第２の位置に変位させる駆動源とを具備しているから、種々の使用状況においても、良好な排気効率を確保可能である。
【００１７】
そして、上記近接センサがそれら第１および第２の側面部双方に配置された構成では、第１、第２の側面部のいずれかに被検出物が近接しても送風ファンが他方に変位され、種々の使用状況において良好な排気効率を確保可能である。
【００１８】
また、上記近接センサが電子的にその被検出物の近接を検出する構成では、
構成が小型化される。
【００１９】
さらに、上記近接センサが、物理的な当接の有無によってその被検出物の近接を検出する構成では、機械的構成によって検出可能となる。
【００２０】
さらにまた、上記駆動源がその送風ファンを回転させるモータである構成では、送風ファンをそれら第１、第２の位置の間で自動的かつ容易に変位することが可能である。
【００２１】
また、上記駆動源が、それら第１又は第２の位置から他方の位置に対して変位付勢するようその送風ファンの支持支点に配置された付勢部材であり、上記近接センサが、その被検出物の近接を検出したときその送風ファンを他方の第１又は第２の位置に向けた変位開始をさせる構成では、機械的構成によって被検出物の検出および送風ファンの変位が可能となる。
【００２２】
また、上記送風ファンがそれら第１、第２の位置で回転方向を逆転制御されてなる構成、特に、その筐体から外側に向けて風流を発生させるよう回転制御される構成では、常に良好な排気効率を維持可能である。
【００２３】
そして、上述した構成の排気装置を搭載した画像形成装置では、特にその冷却効果を期待可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明に係る実施の形態を図面を参照して説明する。
【００２５】
図１および図２は本発明の排気装置に係る第１の構成を示す要部概略断面図である。
【００２６】
図１および図２において、装置本体１１は、例えば複写機、ファクシミリ、プリンター等の画像形成装置の本体をなすものであり、同図では、装置本体１１を形成する外装カバーとしての筐体１３において、背面側である第１の側面部１５とこれに連続する第２の側面部１７で形成される角部１９付近が簡略化されて図示されている。以降の図でも同様である。
【００２７】
なお、筐体１３内には、画像形成装置を形成する構成要素が多数配置されているが、本発明の要部ではないから図示および説明を省略する。
【００２８】
角部１９近傍において、第１の側面部１５には筐体１３の内外を連通する第１の排気口２１が貫通形成されており、第２の側面部１７にも筐体１３の内外を連通する第２の排気口２３が第１の排気口２１に近接させた状態で筐体１３に貫通形成されている。第１、第２の排気口２１、２３は連続形成されていても良い。
【００２９】
第１および第２の排気口２１、２３には公知のルーバやフィルタ等が適宜配置されるが、便宜上、図示を省略する。以下同じ。
【００３０】
筐体１３内には、従来公知の比較的扁平な送風ファン２５が、第１の排気口２１近傍にてこれに送風するよう第１の側面部１５にほぼ並行に配置されるとともに、第２の排気口２３近傍にてこれに送風するよう第２の側面部１７にほぼ並行に位置するよう変位可能に支持されている（図２参照）。
【００３１】
すなわち、送風ファン２５は、筐体１３内の角部１９内側において一方の端部を支点とし、第１の側面部１５とほぼ並行な第１の位置から第２の側面部１７とほぼ並行な第１の位置まで例えば９０°扇状に変位するよう、その端部が角部１９内側にて支持軸２７を介して筐体１３に軸支されている。
【００３２】
送風ファン２５を筐体１３に軸支する支持軸２７にはプーリ２９が固定されており、このプーリ２９にはループ状ベルト３１を介して駆動源としてのモータ３３が連結されている。
【００３３】
そのため、モータ３３の所定の正逆回転制御により、送風ファン２５がベルト３１およびプーリ２９を介して第１の位置と第２の位置の間でほぼ９０°扇状に変位可能になっている。
【００３４】
筐体１３内側にあって、第１の排気口２１を間において角部１９から遠い位置には第１の近接センサ３５が第１の側面部１５に配置されている。
【００３５】
この第１の近接センサ３５は、第１の側面部１５に形成された貫通孔３７を介して発射した赤外線等の反射光を受光して外部の例えば壁３９等の被検出物の近接を電子的に検出するものであり、その検出によって上記モータ３３を例えば正転方向に回転制御している。
【００３６】
筐体１３内側にあって第２の側面部１７には、第２の排気口２３を間において角部１９から遠い位置に、第１の近接センサ３５と同様な第２の近接センサ４１が配置されている。
【００３７】
この第２の近接センサ４１は、第２の側面部１７に形成された貫通孔４３を介して外部の壁５１（図６参照）等の被検出物の近接を電子的に検出するものであり、その検出によって上記モータ３３を逆方向に回転制御している。
【００３８】
なお、図１および図２において、符号４５は送風ファン２５の先端部から突出する係合突起であり、同図中の符号４７、４９はその送風ファン２５の係合突起４５が当接する係合部であり、その係合突起４５が係合部４７、４９に当接して第１、第２の排気口２１、２３に並行に位置するようになっている。
【００３９】
次に、上述した本発明の排気装置に係る第１の構成の動作を、図３〜図６を参照して説明する。
【００４０】
まず、図３に示すように、送風ファン２５が第１の位置に配置された装置本体１１が、第１の排気口２１から風流を外部へ流出する状態において、同図のように第１の側面部１５を背面として壁３９に近接して設置されると、第１の近接センサ３５が貫通孔３７を介して発射した赤外線反射光によって壁３９の近接を電子的に検出する。
【００４１】
そして、第１の近接センサ３５がモータ３３を正転方向に回転制御するから、ベルト３１およびプーリ２９を介して支持軸２７が回転され、図４に示すように、送風ファン２５が支持軸２７を支点として第１の位置から第２の位置に向かって変位開始し、図５に示すように、第２の排気口２３にほぼ並行な第２の位置に至る、係止突起４５が係止部４９に当接して停止する。
【００４２】
そのため、送風ファン２５が第２の位置に変位したとき、何らかの手段によって送風ファン２５の回転方向を逆転させるよう構成しておけば、装置本体１１内からの風流が壁３９に当たることなく外部へ流れ出る。
【００４３】
なお、係止部４５、４９にスイッチ等を配置しておき、送風ファン２５の係止突起４５がそれら係止部４５、４９に当接したとき、モータ３３を回転を停止するよう形成すると良い。
【００４４】
そして、送風ファン２５が第２の側面部１７にほぼ並行な第２の位置に位置する状態で、図６のように第２の側面部１７に壁５１が近接するよう装置本体１１を設置すると、第２の近接センサ４１が貫通孔４３を介してその壁５１の近接を電子的に検出する。
【００４５】
そのため、第２の近接センサ４１がモータ３３を逆方向に回転制御するから、送風ファン２５が第２の位置から第１の位置に向かって変位開始し、第１の側面部１５にほぼ並行な第１の位置に至り、係止突起４５が係止部４７に当接して停止する。
【００４６】
そのため、装置本体１１内からの風流が壁５１に当たることなく外部へ流れ出る。
【００４７】
このような本発明の排気装置に係る第１の構成では、装置本体１１の筐体１３を形成する第１の側面部１５に形成した第１の排気口２１と、第１の側面部１５から筐体１３の角部１９を介して連続する第２の側面部１７に形成した第２の排気口２３と、その角部１９内側を支点とし第１の排気口２１に面する第１の位置と第２の排気口２３に面する第２の位置とで変位可能に支持した送風ファン２５と、それら第１、第２の側面部１５、１７に配置され外部の壁３９、５１の近接を電子的に検出する第１、第２の近接センサ３５、４１と、それら第１、第２の近接センサ３５、４１が壁３９、５１の近接を検出したとき送風ファン２５を壁３９、５１の検出されない第１、第２の位置に変位させるモータ３３とを具備した。
【００４８】
そのため、画像形成装置等の装置本体１１を、その背面や側面を壁３９、５１に近接して設置しただけで、その壁３９、５１が検出されてそれら壁３９、５１の近接しない側に送風ファン２５が自動的に変位し、内部からの風流が外部へ円滑に流れ出るから、種々の使用状況においても良好な排気効率を確保可能である。
【００４９】
しかも、その送風ファン２５を変位させる駆動源がモータ３３であるから、正転逆転が容易となり、送風ファン２５を第１、第２の位置の間で交互に自動的に変位することが可能である。
【００５０】
また、上記送風ファン２５がそれら第１、第２の位置とで回転方向を逆転制御されてなるから、常に、筐体１３から外側に向けて風流を発生させることが可能で、冷却効果を高く維持可能である。
【００５１】
なお、第１、第２の近接センサ３５、４１は、電子的に壁３９、５１を検出するものに限らず、機械的なスイッチによる物理的な当接の有無で近接を検出するものであっても良い。
【００５２】
ところで、上述した第１、第２の近接センサ３５、４１が壁３９、５１のいずれの近接をも検出したときは、何れか早く検出した方を有効となるよう又は動作不能となるよう、制御可能にすれば良いであろう。
【００５３】
次に、本発明の排気装置に係る第２の構成を説明する。なお、第１の構成と同一の部分には可能な限り共通の符号を付して説明を省略する。
【００５４】
図７および図８は本発明の排気装置に係る第２の構成を示す要部概略断面図である。
【００５５】
図７および図８において、図１と同様な筐体１３内には、図１のような送風ファン２５が、筐体１３内の角部１９に位置する一方の端部を支点とし、第１の側面部１５とほぼ並行な第１の位置から第２の側面部１７とほぼ並行な第２の位置までほぼ９０°扇状に変位するよう、角部１９内側にて支持軸２７によって筐体１３に軸支されている。
【００５６】
送風ファン２５を軸支する支持軸２７にはコイルばね５３が配置されており、このばね５３によって送風ファン２５が第２の位置方向に回転するよう付勢されている。
【００５７】
筐体１３内側にあって、第１の排気口２１を間において角部１９から遠い位置には、棒状の近接センサ５５が配置されており、この近接センサ５５の先端部が側面部１５から外部に突出するよう付勢された状態で貫通配置されている。
【００５８】
この近接センサ５５は、筐体１３内側の基部に送風ファン２５に向けた係止部５７を有しており、この係止部５７に送風ファン２５の係止突起４５が係止されている。
【００５９】
そして、図８に示すように、付勢力に抗して近接センサ５５が筐体１３内に差し込まれると、送風ファン２５の係止突起４５と係止部５７との係止状態が外れ、ばね５３の付勢力によって送風ファン２５が支持軸２７を支点として第１の位置から第２の位置まで、ほぼ９０°扇状に変位可能になっている。
【００６０】
なお、送風ファン２５が、それら第１の位置と第２の位置で回転方向を逆転制御される点も図１の構成と同様である。
【００６１】
次に、このような図７および図８に示す排気装置の第２の構成の動作を、図９〜図１１を参照して説明する。
【００６２】
図９に示すように、筐体１３内部から第１の排気口２１を介して風流が外部へ流出される状態の装置本体１１が、同図のように第１の側面部１５を背面として壁３９に近接して設置されると、棒状の近接センサ５５が壁３９に当たってこれを物理的に検出し、図９に示すように、付勢力に抗して第１の近接センサ５５が筐体１３内に差し込まれる。
【００６３】
すると、図１０に示すように、送風ファン２５の係止突起４５と係止部５７との係止状態が外れ、ばね５３の付勢力によって送風ファン２５が第１の位置から変位し、図１１のように第２の排気口２３に対面するように９０°扇状に変位して第２の位置に位置する。
【００６４】
そのため、送風ファン２５は、壁３９が検出されない側の第２の位置に位置し、装置本体１１内からの風流が壁３９に当たることなく外部へ流れ出る。
【００６５】
送風ファン２５が第２の位置に変位したとき、送風ファン２５の回転方向を逆転させるよう構成するのも第１の構成と同様である。
【００６６】
この図７および図８に示す第２の構成において、例えば第２の位置に変位した送風ファン２５を第１の位置に戻すには、手動によって第１の位置まで変位させ、送風ファン２５の係止突起４７を第１の近接センサ５５の係止部４７に係止させれば良い。
【００６７】
このような本発明の排気装置に係る第２の構成では、第１の構成と同様に、画像形成装置等の装置本体１１を、その背面を壁３９に近接して設置しただけで、その壁３９の近接を検出可能となり、その壁３９の近接しない側に送風ファン２５が自動的に変位し、内部からの風流が外部へ円滑に流れ出るから、良好な排気効率を確保可能である。
【００６８】
なお、この図７および図８に示す構成では、装置本体１１を形成する筐体１３の第１の側面部１５近くに近接センサ５５を配置したが、第２の側面部１７側にそれを配置して実施可能であり、何れか一方の側面部において配置して実施可能である。それに合わせて近接センサ５５を形成すれば良い。
【００６９】
上記送風ファン２５も、それら第１、第２の位置とで回転方向を逆転制御されてなるから、常に、筐体１３から外側に向けて風流を発生させることが可能で冷却効果が高い。
【００７０】
もっとも、上述した図１および図２の構成においても、それら第１および第２の側面部１５、１７の双方に第１、第２の近接センサ３５、４１を配置する構成に限らず、少なくとも片側に配置する構成が可能である。
【００７１】
そして、上述した画像形成装置には、例えば熱定着ローラその他、特に動作時に発熱を伴う部品が多く搭載されているから、上述した本発明に係る排気装置を搭載して構成すると、その良好な冷却効果が期待可能である。
【００７２】
もっとも、本発明に係る排気装置は、複写機、ファクシミリ、プリンター等の画像形成装置に限らず、種々の機器に搭載して好適する。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明に係る排気装置の実施の一形態（第１の構成）を示す要部概略断面図である。
【図２】図１に係る排気装置の要部概略断面図である。
【図３】図１に係る排気装置の動作を説明する要部概略断面図である。
【図４】図１に係る排気装置の動作を説明する要部概略断面図である。
【図５】図１に係る排気装置の動作を説明する要部概略断面図である。
【図６】図１に係る排気装置の動作を説明する要部概略断面図である。
【図７】本発明に係る排気装置の他の実施の一形態（第２の構成）を示す要部概略断面図である。
【図８】図７に係る排気装置の要部概略断面図である。
【図９】図７に係る排気装置の動作を説明する要部概略断面図である。
【図１０】図７に係る排気装置の動作を説明する要部概略断面図である。
【図１１】図７に係る排気装置の動作を説明する要部概略断面図である。
【図１２】従来の排気装置を示す要部概略断面図である。
【図１３】従来の排気装置を示す要部概略断面図である。
【符号の説明】
【００７４】
１、１１装置本体
３、２５送風ファン
５排気口
７、１３筐体
９、３９、５１壁
１５第１の側面部
１７第２の側面部
１９角部
２１第１の排気口
２３第２の排気口
２７支持軸
２９プーリ
３１ベルト
３３モータ（駆動源）
３５、５５第１の近接センサ（近接センサ）
３７、４３貫通孔
４１第２の近接センサ（近接センサ）
４５係合突起
４７、４９係合部
５３ばね
５５近接センサ
５７係止部

【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体を形成する筐体と、
前記筐体の一部を形成する第１の側面部に形成された第１の排気口と、
前記筐体の一部であって前記第１の側面部から前記筐体の角部を介して連続する第２の側面部に形成された第２の排気口と、
前記筐体の角部内側を支点とし、前記第１の排気口に面する第１の位置と前記第２の排気口に面する第２の位置とに変位可能に前記筐体に支持された送風ファンと、
少なくとも前記第１の側面部又は第２の側面部にて前記筐体に配置され、外部の被検出物の前記第１の排気口又は第２の排気口への近接を検出する近接センサと、
この近接センサが前記被検出物の近接を検出したとき、前記被検出物の検出されない第１又は第２の位置に前記送風ファンを変位させる駆動源と、
を具備することを特徴とする排気装置。
【請求項２】
前記近接センサは、前記第１の側面部および第２の側面部双方に配置された請求項１記載の排気装置。
【請求項３】
前記近接センサは、電子的に前記被検出物の近接を検出するものである請求項１又は２記載の排気装置。
【請求項４】
前記近接センサは、物理的な当接の有無によって前記被検出物の近接を検出するものである請求項１又は２記載の排気装置。
【請求項５】
前記駆動源は、前記送風ファンをこの支持支点を中心にして回転させるモータである請求項１〜４のいずれか１項記載の排気装置。
【請求項６】
前記駆動源は、前記第１の位置又は第２の位置から他方の位置に対して変位付勢するよう前記送風ファンの支持支点に配置された付勢部材であり、前記近接センサは、前記第１の側面部又は第２の側面部に配置され、前記被検出物の近接を検出したとき前記送風ファンを他方の前記第１又は第２の位置に向けた変位開始をさせるものである請求項１記載の排気装置。
【請求項７】
前記送風ファンは、前記第１の位置と第２の位置で回転方向を逆転制御されてなる請求項１〜６のいずれか１項記載の排気装置。
【請求項８】
前記送風ファンは、前記筐体から外側に向けて前記風流を発生させるよう回転制御されてなる請求項７項記載の排気装置。
【請求項９】
前記請求項１〜８のいずれか１項記載の排気装置を備えた画像形成装置。

【図１】