新型キーボード
【課題】長時間使用しても疲労しないキーボードの提供。
【解決手段】本発明は、一実施形態として、プリント回路基板(103)と、プリント回路基板上に配置された複数のキー(101)と、キーの状態を検出し、スキャンコードを出力するコントローラとを備えたキーボード(100)であって、複数のキーのうちの少なくとも一部が、スイッチと、スイッチの上面から立ち上がる起立部(102)とを含むキーボードを提供する。当該キーボード(100)は、起立部(102)に対し、プリント回路基板(103)の表面と平行な方向、若しくはそれよりも上向きに印加された力に応答して、キーがオンに切り替わるように構成される。
【解決手段】本発明は、一実施形態として、プリント回路基板(103)と、プリント回路基板上に配置された複数のキー(101)と、キーの状態を検出し、スキャンコードを出力するコントローラとを備えたキーボード(100)であって、複数のキーのうちの少なくとも一部が、スイッチと、スイッチの上面から立ち上がる起立部(102)とを含むキーボードを提供する。当該キーボード(100)は、起立部(102)に対し、プリント回路基板(103)の表面と平行な方向、若しくはそれよりも上向きに印加された力に応答して、キーがオンに切り替わるように構成される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンピュータや携帯電話、電卓のような電子機器のキーボードに関し、特に、操作時の疲労を軽減するキーボードに関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータの普及に伴い、キーボードを使用してデータを入力する機会は飛躍的に増大した。その結果、疲労から来る肉体の異常、特に、指、手、腕などの痛み、及び運動機能の低下などが、現在、大きな問題になっている。原因の一つは、キーを「押し下げる」という指の動きにある。１８７４年に初めて商品化された英文タイプライターから現在普及している電子キーボード、電卓に至るまで、従来のキーボードは、キーを垂直に押下するという点で、大きく変わっていない。特許文献１は、そのように垂直に押下されるキーを備えた従来のキーボードを開示している。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３３３９４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
人類が猿である時代にまで遡って考えてみても、指で物を「押し下げる」という動作は、人類の生存にあまり関与しない点で、人間にとって本来、不得手、不自然な動作である。そのような無理な動作を長時間行えば、肉体、特に、指、手、腕などの機能に支障を来たすのは当然である。これに比べ、物を「掴む」（又は「握る」）という動作は、生命維持に繋がる動作であり、人間にとって生来的に得意な動作である。例えば人間は、猿であった時代から、木から落ちないように枝を掴み、食料を得るために動物、昆虫、植物などを掴んできた。そのため、「掴む」という動作は、長時間行っても、肉体の機能に支障を来たすことがない本能的な動作である。本発明は、「掴む」という動作、すなわち、水平方向、若しくはそれよりも上向きの指の動きでキー入力可能なキーボードを提供することにより、キーボードを長時間操作したときに生じる疲労の問題を克服する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、一実施形態として、プリント回路基板と、該プリント回路基板上に配置された複数のキーと、キーの状態を検出し、スキャンコードを生成するコントローラとを備えたキーボードであって、前記複数のキーのうちの少なくとも一部が、スイッチと、該スイッチの上面から立ち上がる起立部とを含み、該起立部に対し、前記プリント回路基板の表面と平行な方向、若しくはそれよりも上向きに印加された力に応答して、キーがオンに切り替わるように構成されるキーボードを提供する。
【０００６】
本発明は、他の実施形態として、プリント回路基板と、該プリント回路基板上に配置された複数のキーと、キーの状態を検出し、スキャンコードを生成するコントローラとを備えたキーボードであって、前記複数のキーのうちの少なくとも一部が、２本の支柱部材と、その間に張り渡された弦とを含み、該弦に対し、前記プリント回路基板の表面と平行な方向、若しくはそれよりも上向きに印加された力に応答して、前記弦がスイッチに接触し、キーがオンに切り替わるように構成されるキーボードを提供する。
【０００７】
本発明は、更に別の実施形態として、起立部を備えたキーを有するキーボードを電子機器の本体に収容する方法を提供する。この方法は、キーボードのキーの起立部を電子機器の本体内に挿入する形で前記キーボードを本体に装着することにより、キーの起立部の破損を防止することからなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１は、本発明の一実施形態によるキーボード１００を示す斜視図である。キーボード１００は複数のキー１０１を備え、少なくとも一部のキー１０１（点線で囲まれた範囲Ａ、及び範囲Ｂにあるキー）は、起立部１０２を備える。ユーザは、起立部１０２に指をかけ、あたかも物を掴むような指の動きで起立部１０２の側面から概ね水平な力、又はそれよりも上向きの力を加えることにより、キー１０１をＯＮにする。指を離すと、キー１０１はスプリング（図示せず）の働きによって元の状態へ戻り、キー１０１はオフになる。キーボード１００は、プリント回路基板１０３と、プリント回路基板１０３上に取り付けられた複数のキー１０１と、同じくプリント回路基板１０３上に配置されたコントローラ１０５（図示せず）とを含む。コントローラ１０５は、プリント回路基板１０３裏面の配線パターン１０４（図示省略）を通してキー１０１に配線され、キー１０１がオンになったときに、又はオフになったときにＣＰＵへ送信される符号（スキャンコード）を生成する働きをする。コントローラ１０５は、従来のキーボードに使用されている任意の適当なキーボードコントローラでよい。例えば、ＰＳ／２キーボードのスキャンコードやＵＳＢキーボードのスキャンコードを生成する市販のキーボードコントローラを使用することが可能である。一実施形態として、コントローラ１０５には、例えば、Ｗｉｎｂｏｎｄ社から販売されているＷ８３９７７ＡＴＦが使用される。なお、この実施形態では、範囲Ａ、及び範囲Ｂにあるキー１０１だけに起立部１０２を設けているが、どのキー１０１に起立部１０２を設けるかは、必要に応じて自由に変更可能である。
【０００９】
図２は、本発明によるキーボード１００のキー１０１として使用可能な第１の実施形態によるキー２００を示す側断面図である。キー２００は、ヒンジ形スイッチ２０１と、その上面から立ち上がる起立部２０２とから構成される。起立部２０２は、スイッチ２０１の上側部材２０４上面の操作者側端部から立ち上がるように設けられ、その下端部から上側部材２０４の上面に沿って延びる脚部２０３を備える。脚部２０３は、スイッチ２０１の上側部材２０４の上面にしっかりと接合される。起立部２０２は、その上端部の力を受ける側の面に、潤滑な表面を有する突起部２０５を備える。突起部２０５は、起立部２０２上端部で指を滑らせる働きをする。キーから指を外す際には、加えた力の方向と逆の方向へ指を戻しても良いが、指を起立部２０２の上端部で滑らせ、加えた力の方向へそのまま指を振り抜くように動かして起立部２０２から外すようにすると、指の疲労は一層軽減される。スイッチ２０１は、下側部材２０６と、その一端を支点Ａとして上下に旋回可能に支持される上側部材２０４とから構成される。スイッチ２０１は更に、４本のリード線を備える。４本のリード線のうちの図面に描かれている手前側２本は、下側部材２０６上の２つの端子２０７（互いに接続されている）から、下側部材２０６を貫通してプリント回路基板２１０裏面の配線パターン（図示せず）まで接続される。残り２本のリード線（図示省略）は、下側部材２０６上の端子２０８から、下側部材２０６を貫通してプリント回路基板２１０裏面の配線パターンまで接続される。配線パターンについては、従来のものと同様であるから、本明細書で詳しい説明はしない。
【００１０】
次に動作を説明する。起立部２０２の側面から力Ｆを加えると、起立部２０２は、スイッチ２０１の下側部材２０６の一端を支点Ａとして旋回し、スイッチ２０１の上側部材２０４とともに下向きに動かされ、上側部材２０４は、ドーム形導体スプリング２０９の中央部に下向きの力を加える。その結果、ドーム形導体スプリング２０９は変形され、その中央部（端子２１１として機能する）が端子２０８に接触し、端子２０７と端子２０８の間を導通させる。したがって、スイッチ２０１はオンになる。指を外し、起立部２０２に加えた力Ｆを取り除くと、導体スプリング２０９が元の形に戻る力により、上側部材２０４、及び起立部２０２は元の位置へ戻り、したがって、スイッチ２０１はオフの状態に戻る。このような構成、及び同様の構成を有するヒンジ形スイッチは、既に市販されており、スイッチ２０１には、そうした市販のスイッチを使用してもよい。使用可能なヒンジ形スイッチの一例は、ＯＭＲＯＮ社から販売されているヒンジ形タクタイルスイッチ型式Ｂ３Ｊである。
【００１１】
なお、起立部２０２の高さや姿勢（角度）はキー２００の操作性に影響する。疲労軽減効果が得られる好ましい範囲として、起立部２０２は、プリント回路基板２１０の表面に対して約４５度〜１００度の角度を成す。さらに好ましい範囲として、起立部２０２は、プリント回路基板２１０の表面に対して約４５度〜９０度の角度を成す。さらに好ましい範囲として、起立部２０２は、プリント回路基板２１０の表面に対して約６０度〜９０度の角度を成す。さらに好ましい範囲として、起立部２０２は、プリント回路基板２１０の表面に対して約７５度〜９０度の角度を成す。同様に好ましい範囲として、起立部２０２は、スイッチ２００の上面から約２．０ｍｍ〜１６．０ｍｍの高さを有する。さらに好ましい範囲として、起立部２０２は、スイッチ２００の上面から約３．０ｍｍ〜１０．０ｍｍの高さを有する。さらに好ましい範囲として、起立部２０２は、スイッチ２００の上面から約４．０ｍｍ〜８．０ｍｍの高さを有する。起立部２０２の高さを低くすれば、ノートパソコンのような省スペース化が要求される用途にも適用可能である。当然ながら、キー２００は、スイッチ２０１の上側部材２０４や起立部２０２の上端部を従来同様に「押し下げる」ことによってオンにすることも可能である。ただし、本発明のキーボードの利点は特に、プリント回路基板２１０に対して平行な方向、若しくはそれよりも上向きの力を起立部２０２に加えることで、キー２００をオンにできる点にある。本発明によるキーボードは、起立部２０２の働きにより、水平方向、若しくはそれよりも上向きの力でキーを操作できるため、人間にとって本来得意な「掴む」動作に非常に近い手の動きでキーをオン／オフすることができ、したがって、手や指にかかる負担を大幅に減らすことが出来る。
【００１２】
なお、図示の実施形態では、起立部２０２が、脚部２０３を介して上側部材２０４に接合されているが、他の実施形態では、脚部２０３は省略され、起立部２０２は上側部材２０４と一体に形成される場合がある。また、図示の実施形態では、突起部２０５の断面形状が半円形であるが、突起部２０５の断面形状は必ずしも半円形である必要はなく、突起部２０５の上で指を滑らせることが可能な形であれば、どのような形であってもよい。さらに、突起部２０５は必須ではなく、実施形態によっては省略される場合もある。さらに、実施形態によっては、突起部２０５を省略する代わりに、起立部２０２の上端部を滑らかに加工する場合もある。
【００１３】
図３ａ、及び図３ｂは、キー２００の変形実施形態を概略的に示している。図３ａの例は、図２の実施形態と同様に、操作者から遠い側にヒンジ形スイッチ２０１の支点Ａを置き、操作者から近い側に起立部２０２を配置する例である。これに対し、図３ｂの例は、操作者から遠い側にヒンジ形スイッチ２０１の支点Ａを置き、操作者から遠い側に起立部２０２を配置する例である。このように、支点Ａの位置を変えれば、操作者から遠い側に起立部２０２を配置することも可能である。なお、図３ａや図３ｂの実施形態では、起立部２０２をスイッチ２０１の端部に配置しているが、必ずしも端部に配置する必要はない。
【００１４】
図４ａは、本発明によるキーボード１００のキー１０１として使用可能な第２の実施形態によるキー４００を概略的に示している。キー４００は、起立部４０２を備えたロータリースイッチ４０１を含む。操作者が、起立部４０２に側面から力を加え、ロータリースイッチ４０１を一定角度まで回転させると、スイッチ４０１はオンになる。加えた力を取り除くと、スプリング（図示せず）の働きによってスイッチ４０１は元の状態に戻り、オフになる。ロータリースイッチ４０１は、回転軸を水平にした姿勢で、操作者から見て起立部４０２が前後に旋回する向きに配置される。図４ｂは、キー４００のさらに別の実施形態を概略的に示している。この実施形態は、図４ａの実施形態とは違い、回転軸を垂直にした姿勢でロータリースイッチ４０１を配置する。図４ａ、及び図４ｂの実施形態は、図２の突起部２０５と同様の働きをする突起部４０５を有する場合がある。ただし、突起部４０５は必須ではない。起立部４０２の高さを低くすれば、ノートパソコンのような省スペース化が要求される用途にも適用可能である。図４ａ、及び図４ｂの実施形態も、図２の実施形態と同様に、プリント回路基板の表面に対して平行な方向、又はそれよりも上向きの力でキーを操作できる点が、従来のキーボードに比べて有利である。なお、上記のような機能を持つロータリースイッチは既に市販されている。ロータリースイッチ４０１には、そのような市販のロータリースイッチを使用してもよい。使用可能なロータリースイッチの一例は、ミック電子工業社から販売されているＭＸＳ０１４３０ＭＬＢ０である。
【００１５】
図５は、本発明によるキーボード１００のキー１０１として使用可能な第３の実施形態によるキー５００を概略的に示している。キー５００は、スライドスイッチ５０１と、起立部５０２とから構成される。起立部５０２に側面から力を加え、スイッチ５０１の可動部５０３を水平方向にスライドさせ、端子５０６を端子５０４及び端子５０５に接触させると、スイッチ５０１はオンになる。加えた力を取り除くと、スプリング５０７の働きによって可動部５０３は元の位置に戻り、スイッチ５０１は、オフの状態に戻る。起立部５０２の高さを低くすれば、ノートパソコンのような省スペース化が要求される用途にも適用可能である。スイッチ部（５０４、５０５、５０６）に、市販のマイクロスイッチ（例えば、ＯＭＲＯＮ社のＳＳ−０１Ｅ）を使用し、可動部とスプリングを追加すれば、スライドスイッチ５０１を簡単に構成することが可能である。
【００１６】
図６は、上で説明した第１の実施形態によるキー２００の起立部２０２として使用可能な代替実施形態による起立部６０２を示している。図６（ａ）に示すように、起立部６０２は、その一端に旋回可能に取り付けられた脚部６０３を備える。キーボードを使用しないとき、起立部６０２は、図６（ｃ）に示すように折りたたまれ、キーボードを使用するとき、起立部６０２は、図６（ｂ）に示すように引き起こされる。図２に示した起立部２０２と同様に、起立部６０２の脚部６０３も、スイッチ２０１の上側部材２０２と一体に形成される場合がある。起立部６０２を有するキーを備えたキーボードは、ノートパソコンのキーボードのような省スペース化が要求される用途に特に有用である。
【００１７】
図７は、図２の実施形態のように起立部を有するキーを備えたキーボードをノートパソコンのような電子機器の本体に収容する方法の一例を示している。本発明による起立部を有するキーを備えたキーボードをノートパソコンのような電子機器に使用する場合、図示のように、キーボードを本体から着脱可能に構成し、キーボードを本体から外した状態で使用可能にしてもよい。そして、キーボードを使用しないときは、キーボード全体を裏返し、起立部を電子機器の本体内に挿入する形でキーボードを本体に装着し、起立部の破損を防止する。
【００１８】
図８は、本発明によるキーボード１００のキー１０１として使用可能な第４の実施形態によるキー８００を示している。図８（ａ）に示すように、キー８００は、２本の支柱部材８０１と、その間に張り渡された導電性の弦８０２とを含む。図８（ｂ）に示すように、弦８０２の両端は、２本の支柱部材８０１のそれぞれの先端に形成された空洞部８０３の中に挿入され、空洞部８０３の上面から延びるスプリング８０４にそれぞれ結合され、スプリング８０４によって空洞部８０３の下面に押し付けられる。操作者が、弦８０２に力を加え、図８（ｃ）に示すように、弦８０２をスイッチ８０５に接触させると、キー８００はオンになる。指を離すと弦８０２はスプリング８０４の働きによって元の位置へ戻り、キー８００はオフの状態に戻る。弦８０２には微小電流が流れていて、弦８０２がスイッチ８０５に接触すると、キー８００はオンになる。代替実施形態として、スイッチ８０５は、近接スイッチ８０５として構成される場合がある。その場合、弦８０２がスイッチ８０５に近づいたことを両者の間の静電容量の変化、又は磁界の変化によって検出し、それをキーのオン／オフとして認識する。使用可能なスイッチのとしては、例えば、ＯＭＲＯＮ社のＥ２Ｓ−Ｑ１１がある。
【００１９】
図９は、本発明の他の実施形態によるキーボード９００を示す概略図である。キーボード９００は、キーボード部分９０１と、該キーボード部分９０１を操作者から見て手前側へ引き起こした姿勢に維持するための支持部材９０２とを含む。キーボード部分９０１は、図１に示したキーボード１０１と同様の構成であるから、ここで詳しい説明はしない。図示の実施形態において、支持部材９０２は、キーボード部分９０１の上端部と下端部からそれぞれ延びる２片の板状部材からなる。好ましい実施形態として、引き起こされる角度は、約３０〜８０度である。キーボード部分９０１を引き起こした姿勢に維持することにより、使用時でもキーボード９００全体の設置面積を縮小することが可能となる。なお、発明の概念を分かりやすく説明するために、図面には、４×８＝３２個のキーしか描かれていない。しかしながら、図面に描かれているキーの数や配置は単なる例であり、当然ながら、それらは用途に合わせて変更可能である。また、この実施形態では、支持部材９０２が、２片の板状部材から構成されているが、支持部材９０２は、キーボード部分９０１を引き起こした姿勢に維持することができるものであれば、どのような形態であってもよい。
【００２０】
図１０ａは、本発明の更に別の実施形態によるキーボード１０００を示す概略図である。キーボード１０００は、画面１００３の両側にそれぞれ配置された第１のキーボード部分１００１、及び第２のキーボード部分１００２を含む。第１のキーボード部分１００１、及び第２のキーボード部分１００２は、合わせて１つのキーボードとして機能する。キーボード部分１００１、及びキーボード部分１００２の構造は、プリント回路基板１０３が２つの部分に分離されている点を除き、図１に示したキーボード１００と基本的に同様であるから、ここで詳しい説明はしない。この実施形態によるキーボード１０００は、コンピュータ等の電子機器の小型化、及び省スペース化に役立つ。図１０ｂは、本発明によるキーボード１００５を備えた電卓１００４を示している。電卓１００４は、画面１００６の横に本発明によるキーボード１００５を備える。電卓１００４は、キーボード部分に本発明によるキーボード１００５を採用している以外、他の構成要素は、従来のものと変わりない。他の構成要素については、従来技術であるから、本明細書で説明はしない。図１０ｃは、本発明によるキーボード１００９を備えた他の実施形態による電卓１００７を示している。電卓１００７は、キーボード１００９を操作者側へ引き起こした姿勢に維持するために、図９の支持部材９０２と同様の支持部材１０１０を備える。電卓１００７はさらに、キーボード１００９の上部に画面１００８を備える。他の構成要素については、従来技術であるから、本明細書で説明はしない。電卓１００７は、図９に示したキーボード９００と同様に、設置面積の縮小が可能であり、省スペース化を図ることができる。
【００２１】
上記第１〜第４の実施形態によるキーはいずれも、従来のキーボードに一般的に使用されている垂直に押下されるキーとは違い、水平方向、又はそれよりも上向きの力でも操作することが可能である。したがって、本発明によるキーボードによれば、人類にとって本来得意な動作である「掴む」動作に非常に近い手の動きでキーを操作することができ、したがって、指や手に過度の負担をかけることなくキーを操作することが可能となる。また、上記第１〜第３の実施形態によるキーはいずれも、起立部を備えているため、指先で操作することが可能である。したがって、そうしたキーを備えた本発明によるキーボードは、キーの幅、又は間隔（ピッチ）を縮小しても、操作性が損なわれない。例えば本発明のキーボードは、キーの間隔を指の幅より短くしても、操作可能である。その結果、キーボード全体の小型化が可能となる。
【００２２】
なお、上では、本発明の幾つかの特定の実施形態について説明しているが、発明を分かりやすく説明する目的で、当業者にとってごく当たり前の事項は、図示説明を省略している場合がある。例えば、回路基板を保護するためのエンクロージャを追加し、開口部からキーだけを露出させたり、ＬＥＤ等のインジケータを設けたりすることは、既知の技術であり、当業者とってごく当たり前の事項であるから、本明細書では図示説明を省略している。そうした部材を追加した実施形態も、当然ながら、特許請求の範囲に記載した本発明の範囲内である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態によるキーボードを示す斜視図である。
【図２】本発明によるキーボードに使用可能な第１の実施形態によるキー２００を示す側断面図である。
【図３ａ】キー２００の変形実施形態を示す概略図である。
【図３ｂ】キー２００の変形実施形態を示す概略図である。
【図４ａ】本発明によるキーボードに使用可能な第２の実施形態によるキー４００を示す概略図である。
【図４ｂ】キー４００の変形実施形態を示す概略図である。
【図５】本発明によるキーボードに使用可能な第３の実施形態によるキー５００を示す概略図である。
【図６】キー２００の起立部２０２の代替実施形態を示す図である。
【図７】本発明による起立部を備えたキーボードを電子機器本体に装着する方法を示す図である。
【図８】本発明によるキーボードに使用可能な第４の実施形態によるキー８００を示す概略図である。
【図９】本発明の他の実施形態によるキーボード９００を示す概略図である。
【図１０ａ】本発明のさらに別の実施形態によるキーボード１０００を示す概略図である。
【図１０ｂ】本発明によるキーボードを備えた電卓１００４を示す概略図である。
【図１０ｃ】本発明によるキーボードを備えた他の実施形態による電卓１００７を示す概略図である。
【符号の説明】
【００２４】
１００ キーボード
１０１、２００、４００、５００、８００ キー
１０２、２０２、４０２、５０２、６０２ 起立部
１０３ プリント回路基板
１０４ 配線パターン
１０５ キーボードコントローラ
２０１、４０１、５０１ スイッチ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンピュータや携帯電話、電卓のような電子機器のキーボードに関し、特に、操作時の疲労を軽減するキーボードに関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータの普及に伴い、キーボードを使用してデータを入力する機会は飛躍的に増大した。その結果、疲労から来る肉体の異常、特に、指、手、腕などの痛み、及び運動機能の低下などが、現在、大きな問題になっている。原因の一つは、キーを「押し下げる」という指の動きにある。１８７４年に初めて商品化された英文タイプライターから現在普及している電子キーボード、電卓に至るまで、従来のキーボードは、キーを垂直に押下するという点で、大きく変わっていない。特許文献１は、そのように垂直に押下されるキーを備えた従来のキーボードを開示している。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３３３９４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
人類が猿である時代にまで遡って考えてみても、指で物を「押し下げる」という動作は、人類の生存にあまり関与しない点で、人間にとって本来、不得手、不自然な動作である。そのような無理な動作を長時間行えば、肉体、特に、指、手、腕などの機能に支障を来たすのは当然である。これに比べ、物を「掴む」（又は「握る」）という動作は、生命維持に繋がる動作であり、人間にとって生来的に得意な動作である。例えば人間は、猿であった時代から、木から落ちないように枝を掴み、食料を得るために動物、昆虫、植物などを掴んできた。そのため、「掴む」という動作は、長時間行っても、肉体の機能に支障を来たすことがない本能的な動作である。本発明は、「掴む」という動作、すなわち、水平方向、若しくはそれよりも上向きの指の動きでキー入力可能なキーボードを提供することにより、キーボードを長時間操作したときに生じる疲労の問題を克服する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、一実施形態として、プリント回路基板と、該プリント回路基板上に配置された複数のキーと、キーの状態を検出し、スキャンコードを生成するコントローラとを備えたキーボードであって、前記複数のキーのうちの少なくとも一部が、スイッチと、該スイッチの上面から立ち上がる起立部とを含み、該起立部に対し、前記プリント回路基板の表面と平行な方向、若しくはそれよりも上向きに印加された力に応答して、キーがオンに切り替わるように構成されるキーボードを提供する。
【０００６】
本発明は、他の実施形態として、プリント回路基板と、該プリント回路基板上に配置された複数のキーと、キーの状態を検出し、スキャンコードを生成するコントローラとを備えたキーボードであって、前記複数のキーのうちの少なくとも一部が、２本の支柱部材と、その間に張り渡された弦とを含み、該弦に対し、前記プリント回路基板の表面と平行な方向、若しくはそれよりも上向きに印加された力に応答して、前記弦がスイッチに接触し、キーがオンに切り替わるように構成されるキーボードを提供する。
【０００７】
本発明は、更に別の実施形態として、起立部を備えたキーを有するキーボードを電子機器の本体に収容する方法を提供する。この方法は、キーボードのキーの起立部を電子機器の本体内に挿入する形で前記キーボードを本体に装着することにより、キーの起立部の破損を防止することからなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１は、本発明の一実施形態によるキーボード１００を示す斜視図である。キーボード１００は複数のキー１０１を備え、少なくとも一部のキー１０１（点線で囲まれた範囲Ａ、及び範囲Ｂにあるキー）は、起立部１０２を備える。ユーザは、起立部１０２に指をかけ、あたかも物を掴むような指の動きで起立部１０２の側面から概ね水平な力、又はそれよりも上向きの力を加えることにより、キー１０１をＯＮにする。指を離すと、キー１０１はスプリング（図示せず）の働きによって元の状態へ戻り、キー１０１はオフになる。キーボード１００は、プリント回路基板１０３と、プリント回路基板１０３上に取り付けられた複数のキー１０１と、同じくプリント回路基板１０３上に配置されたコントローラ１０５（図示せず）とを含む。コントローラ１０５は、プリント回路基板１０３裏面の配線パターン１０４（図示省略）を通してキー１０１に配線され、キー１０１がオンになったときに、又はオフになったときにＣＰＵへ送信される符号（スキャンコード）を生成する働きをする。コントローラ１０５は、従来のキーボードに使用されている任意の適当なキーボードコントローラでよい。例えば、ＰＳ／２キーボードのスキャンコードやＵＳＢキーボードのスキャンコードを生成する市販のキーボードコントローラを使用することが可能である。一実施形態として、コントローラ１０５には、例えば、Ｗｉｎｂｏｎｄ社から販売されているＷ８３９７７ＡＴＦが使用される。なお、この実施形態では、範囲Ａ、及び範囲Ｂにあるキー１０１だけに起立部１０２を設けているが、どのキー１０１に起立部１０２を設けるかは、必要に応じて自由に変更可能である。
【０００９】
図２は、本発明によるキーボード１００のキー１０１として使用可能な第１の実施形態によるキー２００を示す側断面図である。キー２００は、ヒンジ形スイッチ２０１と、その上面から立ち上がる起立部２０２とから構成される。起立部２０２は、スイッチ２０１の上側部材２０４上面の操作者側端部から立ち上がるように設けられ、その下端部から上側部材２０４の上面に沿って延びる脚部２０３を備える。脚部２０３は、スイッチ２０１の上側部材２０４の上面にしっかりと接合される。起立部２０２は、その上端部の力を受ける側の面に、潤滑な表面を有する突起部２０５を備える。突起部２０５は、起立部２０２上端部で指を滑らせる働きをする。キーから指を外す際には、加えた力の方向と逆の方向へ指を戻しても良いが、指を起立部２０２の上端部で滑らせ、加えた力の方向へそのまま指を振り抜くように動かして起立部２０２から外すようにすると、指の疲労は一層軽減される。スイッチ２０１は、下側部材２０６と、その一端を支点Ａとして上下に旋回可能に支持される上側部材２０４とから構成される。スイッチ２０１は更に、４本のリード線を備える。４本のリード線のうちの図面に描かれている手前側２本は、下側部材２０６上の２つの端子２０７（互いに接続されている）から、下側部材２０６を貫通してプリント回路基板２１０裏面の配線パターン（図示せず）まで接続される。残り２本のリード線（図示省略）は、下側部材２０６上の端子２０８から、下側部材２０６を貫通してプリント回路基板２１０裏面の配線パターンまで接続される。配線パターンについては、従来のものと同様であるから、本明細書で詳しい説明はしない。
【００１０】
次に動作を説明する。起立部２０２の側面から力Ｆを加えると、起立部２０２は、スイッチ２０１の下側部材２０６の一端を支点Ａとして旋回し、スイッチ２０１の上側部材２０４とともに下向きに動かされ、上側部材２０４は、ドーム形導体スプリング２０９の中央部に下向きの力を加える。その結果、ドーム形導体スプリング２０９は変形され、その中央部（端子２１１として機能する）が端子２０８に接触し、端子２０７と端子２０８の間を導通させる。したがって、スイッチ２０１はオンになる。指を外し、起立部２０２に加えた力Ｆを取り除くと、導体スプリング２０９が元の形に戻る力により、上側部材２０４、及び起立部２０２は元の位置へ戻り、したがって、スイッチ２０１はオフの状態に戻る。このような構成、及び同様の構成を有するヒンジ形スイッチは、既に市販されており、スイッチ２０１には、そうした市販のスイッチを使用してもよい。使用可能なヒンジ形スイッチの一例は、ＯＭＲＯＮ社から販売されているヒンジ形タクタイルスイッチ型式Ｂ３Ｊである。
【００１１】
なお、起立部２０２の高さや姿勢（角度）はキー２００の操作性に影響する。疲労軽減効果が得られる好ましい範囲として、起立部２０２は、プリント回路基板２１０の表面に対して約４５度〜１００度の角度を成す。さらに好ましい範囲として、起立部２０２は、プリント回路基板２１０の表面に対して約４５度〜９０度の角度を成す。さらに好ましい範囲として、起立部２０２は、プリント回路基板２１０の表面に対して約６０度〜９０度の角度を成す。さらに好ましい範囲として、起立部２０２は、プリント回路基板２１０の表面に対して約７５度〜９０度の角度を成す。同様に好ましい範囲として、起立部２０２は、スイッチ２００の上面から約２．０ｍｍ〜１６．０ｍｍの高さを有する。さらに好ましい範囲として、起立部２０２は、スイッチ２００の上面から約３．０ｍｍ〜１０．０ｍｍの高さを有する。さらに好ましい範囲として、起立部２０２は、スイッチ２００の上面から約４．０ｍｍ〜８．０ｍｍの高さを有する。起立部２０２の高さを低くすれば、ノートパソコンのような省スペース化が要求される用途にも適用可能である。当然ながら、キー２００は、スイッチ２０１の上側部材２０４や起立部２０２の上端部を従来同様に「押し下げる」ことによってオンにすることも可能である。ただし、本発明のキーボードの利点は特に、プリント回路基板２１０に対して平行な方向、若しくはそれよりも上向きの力を起立部２０２に加えることで、キー２００をオンにできる点にある。本発明によるキーボードは、起立部２０２の働きにより、水平方向、若しくはそれよりも上向きの力でキーを操作できるため、人間にとって本来得意な「掴む」動作に非常に近い手の動きでキーをオン／オフすることができ、したがって、手や指にかかる負担を大幅に減らすことが出来る。
【００１２】
なお、図示の実施形態では、起立部２０２が、脚部２０３を介して上側部材２０４に接合されているが、他の実施形態では、脚部２０３は省略され、起立部２０２は上側部材２０４と一体に形成される場合がある。また、図示の実施形態では、突起部２０５の断面形状が半円形であるが、突起部２０５の断面形状は必ずしも半円形である必要はなく、突起部２０５の上で指を滑らせることが可能な形であれば、どのような形であってもよい。さらに、突起部２０５は必須ではなく、実施形態によっては省略される場合もある。さらに、実施形態によっては、突起部２０５を省略する代わりに、起立部２０２の上端部を滑らかに加工する場合もある。
【００１３】
図３ａ、及び図３ｂは、キー２００の変形実施形態を概略的に示している。図３ａの例は、図２の実施形態と同様に、操作者から遠い側にヒンジ形スイッチ２０１の支点Ａを置き、操作者から近い側に起立部２０２を配置する例である。これに対し、図３ｂの例は、操作者から遠い側にヒンジ形スイッチ２０１の支点Ａを置き、操作者から遠い側に起立部２０２を配置する例である。このように、支点Ａの位置を変えれば、操作者から遠い側に起立部２０２を配置することも可能である。なお、図３ａや図３ｂの実施形態では、起立部２０２をスイッチ２０１の端部に配置しているが、必ずしも端部に配置する必要はない。
【００１４】
図４ａは、本発明によるキーボード１００のキー１０１として使用可能な第２の実施形態によるキー４００を概略的に示している。キー４００は、起立部４０２を備えたロータリースイッチ４０１を含む。操作者が、起立部４０２に側面から力を加え、ロータリースイッチ４０１を一定角度まで回転させると、スイッチ４０１はオンになる。加えた力を取り除くと、スプリング（図示せず）の働きによってスイッチ４０１は元の状態に戻り、オフになる。ロータリースイッチ４０１は、回転軸を水平にした姿勢で、操作者から見て起立部４０２が前後に旋回する向きに配置される。図４ｂは、キー４００のさらに別の実施形態を概略的に示している。この実施形態は、図４ａの実施形態とは違い、回転軸を垂直にした姿勢でロータリースイッチ４０１を配置する。図４ａ、及び図４ｂの実施形態は、図２の突起部２０５と同様の働きをする突起部４０５を有する場合がある。ただし、突起部４０５は必須ではない。起立部４０２の高さを低くすれば、ノートパソコンのような省スペース化が要求される用途にも適用可能である。図４ａ、及び図４ｂの実施形態も、図２の実施形態と同様に、プリント回路基板の表面に対して平行な方向、又はそれよりも上向きの力でキーを操作できる点が、従来のキーボードに比べて有利である。なお、上記のような機能を持つロータリースイッチは既に市販されている。ロータリースイッチ４０１には、そのような市販のロータリースイッチを使用してもよい。使用可能なロータリースイッチの一例は、ミック電子工業社から販売されているＭＸＳ０１４３０ＭＬＢ０である。
【００１５】
図５は、本発明によるキーボード１００のキー１０１として使用可能な第３の実施形態によるキー５００を概略的に示している。キー５００は、スライドスイッチ５０１と、起立部５０２とから構成される。起立部５０２に側面から力を加え、スイッチ５０１の可動部５０３を水平方向にスライドさせ、端子５０６を端子５０４及び端子５０５に接触させると、スイッチ５０１はオンになる。加えた力を取り除くと、スプリング５０７の働きによって可動部５０３は元の位置に戻り、スイッチ５０１は、オフの状態に戻る。起立部５０２の高さを低くすれば、ノートパソコンのような省スペース化が要求される用途にも適用可能である。スイッチ部（５０４、５０５、５０６）に、市販のマイクロスイッチ（例えば、ＯＭＲＯＮ社のＳＳ−０１Ｅ）を使用し、可動部とスプリングを追加すれば、スライドスイッチ５０１を簡単に構成することが可能である。
【００１６】
図６は、上で説明した第１の実施形態によるキー２００の起立部２０２として使用可能な代替実施形態による起立部６０２を示している。図６（ａ）に示すように、起立部６０２は、その一端に旋回可能に取り付けられた脚部６０３を備える。キーボードを使用しないとき、起立部６０２は、図６（ｃ）に示すように折りたたまれ、キーボードを使用するとき、起立部６０２は、図６（ｂ）に示すように引き起こされる。図２に示した起立部２０２と同様に、起立部６０２の脚部６０３も、スイッチ２０１の上側部材２０２と一体に形成される場合がある。起立部６０２を有するキーを備えたキーボードは、ノートパソコンのキーボードのような省スペース化が要求される用途に特に有用である。
【００１７】
図７は、図２の実施形態のように起立部を有するキーを備えたキーボードをノートパソコンのような電子機器の本体に収容する方法の一例を示している。本発明による起立部を有するキーを備えたキーボードをノートパソコンのような電子機器に使用する場合、図示のように、キーボードを本体から着脱可能に構成し、キーボードを本体から外した状態で使用可能にしてもよい。そして、キーボードを使用しないときは、キーボード全体を裏返し、起立部を電子機器の本体内に挿入する形でキーボードを本体に装着し、起立部の破損を防止する。
【００１８】
図８は、本発明によるキーボード１００のキー１０１として使用可能な第４の実施形態によるキー８００を示している。図８（ａ）に示すように、キー８００は、２本の支柱部材８０１と、その間に張り渡された導電性の弦８０２とを含む。図８（ｂ）に示すように、弦８０２の両端は、２本の支柱部材８０１のそれぞれの先端に形成された空洞部８０３の中に挿入され、空洞部８０３の上面から延びるスプリング８０４にそれぞれ結合され、スプリング８０４によって空洞部８０３の下面に押し付けられる。操作者が、弦８０２に力を加え、図８（ｃ）に示すように、弦８０２をスイッチ８０５に接触させると、キー８００はオンになる。指を離すと弦８０２はスプリング８０４の働きによって元の位置へ戻り、キー８００はオフの状態に戻る。弦８０２には微小電流が流れていて、弦８０２がスイッチ８０５に接触すると、キー８００はオンになる。代替実施形態として、スイッチ８０５は、近接スイッチ８０５として構成される場合がある。その場合、弦８０２がスイッチ８０５に近づいたことを両者の間の静電容量の変化、又は磁界の変化によって検出し、それをキーのオン／オフとして認識する。使用可能なスイッチのとしては、例えば、ＯＭＲＯＮ社のＥ２Ｓ−Ｑ１１がある。
【００１９】
図９は、本発明の他の実施形態によるキーボード９００を示す概略図である。キーボード９００は、キーボード部分９０１と、該キーボード部分９０１を操作者から見て手前側へ引き起こした姿勢に維持するための支持部材９０２とを含む。キーボード部分９０１は、図１に示したキーボード１０１と同様の構成であるから、ここで詳しい説明はしない。図示の実施形態において、支持部材９０２は、キーボード部分９０１の上端部と下端部からそれぞれ延びる２片の板状部材からなる。好ましい実施形態として、引き起こされる角度は、約３０〜８０度である。キーボード部分９０１を引き起こした姿勢に維持することにより、使用時でもキーボード９００全体の設置面積を縮小することが可能となる。なお、発明の概念を分かりやすく説明するために、図面には、４×８＝３２個のキーしか描かれていない。しかしながら、図面に描かれているキーの数や配置は単なる例であり、当然ながら、それらは用途に合わせて変更可能である。また、この実施形態では、支持部材９０２が、２片の板状部材から構成されているが、支持部材９０２は、キーボード部分９０１を引き起こした姿勢に維持することができるものであれば、どのような形態であってもよい。
【００２０】
図１０ａは、本発明の更に別の実施形態によるキーボード１０００を示す概略図である。キーボード１０００は、画面１００３の両側にそれぞれ配置された第１のキーボード部分１００１、及び第２のキーボード部分１００２を含む。第１のキーボード部分１００１、及び第２のキーボード部分１００２は、合わせて１つのキーボードとして機能する。キーボード部分１００１、及びキーボード部分１００２の構造は、プリント回路基板１０３が２つの部分に分離されている点を除き、図１に示したキーボード１００と基本的に同様であるから、ここで詳しい説明はしない。この実施形態によるキーボード１０００は、コンピュータ等の電子機器の小型化、及び省スペース化に役立つ。図１０ｂは、本発明によるキーボード１００５を備えた電卓１００４を示している。電卓１００４は、画面１００６の横に本発明によるキーボード１００５を備える。電卓１００４は、キーボード部分に本発明によるキーボード１００５を採用している以外、他の構成要素は、従来のものと変わりない。他の構成要素については、従来技術であるから、本明細書で説明はしない。図１０ｃは、本発明によるキーボード１００９を備えた他の実施形態による電卓１００７を示している。電卓１００７は、キーボード１００９を操作者側へ引き起こした姿勢に維持するために、図９の支持部材９０２と同様の支持部材１０１０を備える。電卓１００７はさらに、キーボード１００９の上部に画面１００８を備える。他の構成要素については、従来技術であるから、本明細書で説明はしない。電卓１００７は、図９に示したキーボード９００と同様に、設置面積の縮小が可能であり、省スペース化を図ることができる。
【００２１】
上記第１〜第４の実施形態によるキーはいずれも、従来のキーボードに一般的に使用されている垂直に押下されるキーとは違い、水平方向、又はそれよりも上向きの力でも操作することが可能である。したがって、本発明によるキーボードによれば、人類にとって本来得意な動作である「掴む」動作に非常に近い手の動きでキーを操作することができ、したがって、指や手に過度の負担をかけることなくキーを操作することが可能となる。また、上記第１〜第３の実施形態によるキーはいずれも、起立部を備えているため、指先で操作することが可能である。したがって、そうしたキーを備えた本発明によるキーボードは、キーの幅、又は間隔（ピッチ）を縮小しても、操作性が損なわれない。例えば本発明のキーボードは、キーの間隔を指の幅より短くしても、操作可能である。その結果、キーボード全体の小型化が可能となる。
【００２２】
なお、上では、本発明の幾つかの特定の実施形態について説明しているが、発明を分かりやすく説明する目的で、当業者にとってごく当たり前の事項は、図示説明を省略している場合がある。例えば、回路基板を保護するためのエンクロージャを追加し、開口部からキーだけを露出させたり、ＬＥＤ等のインジケータを設けたりすることは、既知の技術であり、当業者とってごく当たり前の事項であるから、本明細書では図示説明を省略している。そうした部材を追加した実施形態も、当然ながら、特許請求の範囲に記載した本発明の範囲内である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態によるキーボードを示す斜視図である。
【図２】本発明によるキーボードに使用可能な第１の実施形態によるキー２００を示す側断面図である。
【図３ａ】キー２００の変形実施形態を示す概略図である。
【図３ｂ】キー２００の変形実施形態を示す概略図である。
【図４ａ】本発明によるキーボードに使用可能な第２の実施形態によるキー４００を示す概略図である。
【図４ｂ】キー４００の変形実施形態を示す概略図である。
【図５】本発明によるキーボードに使用可能な第３の実施形態によるキー５００を示す概略図である。
【図６】キー２００の起立部２０２の代替実施形態を示す図である。
【図７】本発明による起立部を備えたキーボードを電子機器本体に装着する方法を示す図である。
【図８】本発明によるキーボードに使用可能な第４の実施形態によるキー８００を示す概略図である。
【図９】本発明の他の実施形態によるキーボード９００を示す概略図である。
【図１０ａ】本発明のさらに別の実施形態によるキーボード１０００を示す概略図である。
【図１０ｂ】本発明によるキーボードを備えた電卓１００４を示す概略図である。
【図１０ｃ】本発明によるキーボードを備えた他の実施形態による電卓１００７を示す概略図である。
【符号の説明】
【００２４】
１００ キーボード
１０１、２００、４００、５００、８００ キー
１０２、２０２、４０２、５０２、６０２ 起立部
１０３ プリント回路基板
１０４ 配線パターン
１０５ キーボードコントローラ
２０１、４０１、５０１ スイッチ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリント回路基板(103)と、該プリント回路基板(103)上に配置された複数のキー(101)と、前記キー(101)の状態を検出し、スキャンコードを生成するコントローラ(105)とを備えたキーボード(100)であって、前記複数のキー(101)のうちの少なくとも一部が、
スイッチ(201, 401, 501)と、
前記スイッチの上面から立ち上がる起立部(102, 202, 402, 502, 602)と
を含むキーボード。
【請求項２】
前記起立部(102, 202, 402, 502, 602)に対し、前記プリント回路基板(103)の表面と平行な方向、若しくはそれよりも上向きに印加された力に応答して、前記キー(101)がオンに切り替わるように構成される、請求項１に記載のキーボード。
【請求項３】
前記起立部(202, 402, 502, 602)の上端部に、潤滑な表面を有する突起部(205)を更に備える、請求項１に記載のキーボード。
【請求項４】
前記スイッチはヒンジ形スイッチ(201)からなる、請求項１〜３のうちのいずれか一項に記載のキーボード。
【請求項５】
前記ヒンジ形スイッチ(201)は、
下側部材(206)と、
前記下側部材(206)の一端を支点として上下に旋回可能に支持される上側部材(204)と
を含み、
前記起立部(202, 602)は脚部(203, 604)を含み、該脚部(203, 604)を介して前記スイッチ(201)の上側部材(204)の上面に接合される、請求項４に記載のキーボード。
【請求項６】
前記ヒンジ形スイッチ(201)は、
下側部材(206)と、
前記下側部材(206)の一端を支点として上下に旋回可能に支持される上側部材(204)と
を含み、
前記起立部(202)は前記上側部材(204)と一体に形成される、請求項４に記載のキーボード。
【請求項７】
前記ヒンジ形スイッチ(201)は、前記起立部(202)に印加された力が開放されたときに、前記スイッチ(201)をオフの状態に戻すためのスプリング(209)を更に含む、請求項５、または請求項６に記載のキーボード。
【請求項８】
前記スイッチはロータリースイッチ(401)からなる、請求項１〜３のうちのいずれか一項に記載のキーボード。
【請求項９】
前記スイッチはスライドスイッチ(501)からなる、請求項１〜３のうちのいずれか一項に記載のキーボード。
【請求項１０】
前記起立部(602)は折り畳み可能に構成される、請求項１〜５のうちのいずれか一項に記載のキーボード。
【請求項１１】
プリント回路基板(103)と、該プリント回路基板(103)上に配置された複数のキー(101)と、前記キー(101)の状態を検出し、スキャンコードを生成するコントローラ(105)とを備えたキーボード(100)であって、前記複数のキー(101)のうちの少なくとも一部が、
２本の支柱部材(801)と、
前記２本の支柱部材の間に張り渡された導電性の弦(802)と
前記弦(802)に近接して設けられたスイッチ(805)と、
を含むキーボード。
【請求項１２】
前記弦(802)に対し、前記プリント回路基板(103)の表面と平行な方向、若しくはそれよりも上向きに印加された力に応答して、前記弦(802)が前記スイッチ(805)に接触し、前記キー(101)がオンに切り替わるように構成される、請求項１１に記載のキーボード。
【請求項１３】
前記弦(802)に対し、前記プリント回路基板(103)の表面と平行な方向、若しくはそれよりも上向きに印加された力に応答して、前記弦(802)が前記スイッチ(805)に近づき、前記弦(805)と前記スイッチ(805)の間の静電容量の変化をキーのオン・オフとして検出するように構成される、請求項１１に記載のキーボード。
【請求項１４】
前記キーボードを操作者から見て手前側へ所定の角度だけ引き起こした姿勢に維持する支持手段(902)を更に備えた請求項１〜１３のうちのいずれか一項に記載のキーボード。
【請求項１５】
前記所定の角度は、３０度〜９０度の角度である、請求項１４に記載のキーボード。
【請求項１６】
前記キーボードは、第１の部分(1001)と第２の部分(1002)に分割され、前記第１の部分と前記第２の部分の間に画面が配置される、請求項１〜１５のうちのいずれか一項に記載のキーボード。
【請求項１７】
前記キーボードのキーの起立部を電子機器の本体内に挿入する形でキーボードを本体に装着し、キーの起立部の破損を防止する、請求項１〜７のうちのいずれか一項に記載のキーボードを電子機器の本体に収容する方法。
【請求項１８】
請求項１〜１３のうちのいずれか一項に記載のキーボードを備えた電卓。
【請求項１９】
前記キーボードを操作者から見て手前側へ所定の角度だけ引き起こした姿勢に維持するための支持手段(1010)を更に備え、前記キーボードの上部に画面(1008)を備える、請求項１８に記載の電卓。
【請求項１】
プリント回路基板(103)と、該プリント回路基板(103)上に配置された複数のキー(101)と、前記キー(101)の状態を検出し、スキャンコードを生成するコントローラ(105)とを備えたキーボード(100)であって、前記複数のキー(101)のうちの少なくとも一部が、
スイッチ(201, 401, 501)と、
前記スイッチの上面から立ち上がる起立部(102, 202, 402, 502, 602)と
を含むキーボード。
【請求項２】
前記起立部(102, 202, 402, 502, 602)に対し、前記プリント回路基板(103)の表面と平行な方向、若しくはそれよりも上向きに印加された力に応答して、前記キー(101)がオンに切り替わるように構成される、請求項１に記載のキーボード。
【請求項３】
前記起立部(202, 402, 502, 602)の上端部に、潤滑な表面を有する突起部(205)を更に備える、請求項１に記載のキーボード。
【請求項４】
前記スイッチはヒンジ形スイッチ(201)からなる、請求項１〜３のうちのいずれか一項に記載のキーボード。
【請求項５】
前記ヒンジ形スイッチ(201)は、
下側部材(206)と、
前記下側部材(206)の一端を支点として上下に旋回可能に支持される上側部材(204)と
を含み、
前記起立部(202, 602)は脚部(203, 604)を含み、該脚部(203, 604)を介して前記スイッチ(201)の上側部材(204)の上面に接合される、請求項４に記載のキーボード。
【請求項６】
前記ヒンジ形スイッチ(201)は、
下側部材(206)と、
前記下側部材(206)の一端を支点として上下に旋回可能に支持される上側部材(204)と
を含み、
前記起立部(202)は前記上側部材(204)と一体に形成される、請求項４に記載のキーボード。
【請求項７】
前記ヒンジ形スイッチ(201)は、前記起立部(202)に印加された力が開放されたときに、前記スイッチ(201)をオフの状態に戻すためのスプリング(209)を更に含む、請求項５、または請求項６に記載のキーボード。
【請求項８】
前記スイッチはロータリースイッチ(401)からなる、請求項１〜３のうちのいずれか一項に記載のキーボード。
【請求項９】
前記スイッチはスライドスイッチ(501)からなる、請求項１〜３のうちのいずれか一項に記載のキーボード。
【請求項１０】
前記起立部(602)は折り畳み可能に構成される、請求項１〜５のうちのいずれか一項に記載のキーボード。
【請求項１１】
プリント回路基板(103)と、該プリント回路基板(103)上に配置された複数のキー(101)と、前記キー(101)の状態を検出し、スキャンコードを生成するコントローラ(105)とを備えたキーボード(100)であって、前記複数のキー(101)のうちの少なくとも一部が、
２本の支柱部材(801)と、
前記２本の支柱部材の間に張り渡された導電性の弦(802)と
前記弦(802)に近接して設けられたスイッチ(805)と、
を含むキーボード。
【請求項１２】
前記弦(802)に対し、前記プリント回路基板(103)の表面と平行な方向、若しくはそれよりも上向きに印加された力に応答して、前記弦(802)が前記スイッチ(805)に接触し、前記キー(101)がオンに切り替わるように構成される、請求項１１に記載のキーボード。
【請求項１３】
前記弦(802)に対し、前記プリント回路基板(103)の表面と平行な方向、若しくはそれよりも上向きに印加された力に応答して、前記弦(802)が前記スイッチ(805)に近づき、前記弦(805)と前記スイッチ(805)の間の静電容量の変化をキーのオン・オフとして検出するように構成される、請求項１１に記載のキーボード。
【請求項１４】
前記キーボードを操作者から見て手前側へ所定の角度だけ引き起こした姿勢に維持する支持手段(902)を更に備えた請求項１〜１３のうちのいずれか一項に記載のキーボード。
【請求項１５】
前記所定の角度は、３０度〜９０度の角度である、請求項１４に記載のキーボード。
【請求項１６】
前記キーボードは、第１の部分(1001)と第２の部分(1002)に分割され、前記第１の部分と前記第２の部分の間に画面が配置される、請求項１〜１５のうちのいずれか一項に記載のキーボード。
【請求項１７】
前記キーボードのキーの起立部を電子機器の本体内に挿入する形でキーボードを本体に装着し、キーの起立部の破損を防止する、請求項１〜７のうちのいずれか一項に記載のキーボードを電子機器の本体に収容する方法。
【請求項１８】
請求項１〜１３のうちのいずれか一項に記載のキーボードを備えた電卓。
【請求項１９】
前記キーボードを操作者から見て手前側へ所定の角度だけ引き起こした姿勢に維持するための支持手段(1010)を更に備え、前記キーボードの上部に画面(1008)を備える、請求項１８に記載の電卓。
【図１】
【図２】
【図３ａ】
【図３ｂ】
【図４ａ】
【図４ｂ】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０ａ】
【図１０ｂ】
【図１０ｃ】
【図２】
【図３ａ】
【図３ｂ】
【図４ａ】
【図４ｂ】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０ａ】
【図１０ｂ】
【図１０ｃ】
【公開番号】特開２００９−２５２０５８（Ｐ２００９−２５２０５８Ａ）
【公開日】平成２１年１０月２９日（２００９．１０．２９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１００９４０（Ｐ２００８−１００９４０）
【出願日】平成２０年４月９日（２００８．４．９）
【特許番号】特許第４１６１００８号（Ｐ４１６１００８）
【特許公報発行日】平成２０年１０月８日（２００８．１０．８）
【出願人】（５０７３８０５８４）株式会社 セル アドバンスト (3)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１０月２９日（２００９．１０．２９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年４月９日（２００８．４．９）
【特許番号】特許第４１６１００８号（Ｐ４１６１００８）
【特許公報発行日】平成２０年１０月８日（２００８．１０．８）
【出願人】（５０７３８０５８４）株式会社 セル アドバンスト (3)
【Ｆターム（参考）】
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