無線電話システム、無線中継器および無線端末
【課題】無線電話システムにおいて、無線端末が良好な通話を行えるようにする。
【解決手段】
無線ＬＡＮ-ＡＰ２は、ビーコン信号を自装置の無線通信エリアに送信する。また、無線ＬＡＮにより無線ＩＰ電話機４と通信を行なって、無線ＩＰ電話機４およびＩＰ-ＰＢＸ１間を中継する。短距離無線-ＡＰ３は、ビーコン信号を自装置の無線通信エリアに送信する。また、無線ＬＡＮよりも消費電力の少ない短距離無線通信により無線ＩＰ電話機４と通信を行なって、無線ＩＰ電話機４およびＩＰ-ＰＢＸ１間を中継する。そして、無線ＩＰ電話機４は、無線ＬＡＮ-ＡＰ２および短距離無線-ＡＰ３の両方からビーコン信号を受信している場合、短距離無線通信を用いて短距離無線-ＡＰ３と通信を行なう。
【解決手段】
無線ＬＡＮ-ＡＰ２は、ビーコン信号を自装置の無線通信エリアに送信する。また、無線ＬＡＮにより無線ＩＰ電話機４と通信を行なって、無線ＩＰ電話機４およびＩＰ-ＰＢＸ１間を中継する。短距離無線-ＡＰ３は、ビーコン信号を自装置の無線通信エリアに送信する。また、無線ＬＡＮよりも消費電力の少ない短距離無線通信により無線ＩＰ電話機４と通信を行なって、無線ＩＰ電話機４およびＩＰ-ＰＢＸ１間を中継する。そして、無線ＩＰ電話機４は、無線ＬＡＮ-ＡＰ２および短距離無線-ＡＰ３の両方からビーコン信号を受信している場合、短距離無線通信を用いて短距離無線-ＡＰ３と通信を行なう。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線電話技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、携帯電話を充電器に装着することで、電力線搬送通信を行う技術が開示されている。この技術によれば、携帯電話の充電中に、携帯電話に記憶されているデータを例えばコンピュータに送信することができる。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００-９１９５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般に無線ＬＡＮは、Bluetooth（登録商標）などの短距離無線通信に比べて消費電力が大きく、このため、無線ＬＡＮ端末のバッテリ寿命が短い。また、遮蔽物等によって無線ＬＡＮの無線ＡＰ（Access Point）からの無線信号を良好に受信できない場合がある。したがって、無線ＬＡＮのみを用いて無線電話システムを構築すると、状況によっては良好な通話を行えない場合がある。
【０００５】
なお、上記の特許文献１は、電力線搬送通信を携帯電話に記憶されているデータ等の通信に利用することを想定している。上記の特許文献１において、電力線搬送通信を通話に利用する場合、携帯電話を充電器にセットし、いわゆるハンズフリーモードに設定して通話しなければならない。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、無線電話システムにおいて、無線端末が良好な通話を行えるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明では、無線端末を、有線ネットワークおよび第１の無線通信方式を用いて主装置に接続できるようにすると共に、電力線搬送通信および第２の無線通信方式を用いても主装置に接続できるようにする。そして、第２の無線通信方式に、第１の無線通信方式よりも消費電力の少ないものを用いる。
【０００８】
例えば、本発明の無線電話システムは、
無線端末と、
有線ネットワークに接続された第１の無線中継器と、
電力線に接続された第２の無線中継器と、
前記有線ネットワークを介して前記第１の無線中継器に接続されると共に、前記電力線を用いた電力線搬送通信により前記第２の無線中継器に接続された主装置と、を有し、
前記第１の無線中継器は、
無線端末の確認信号を自装置の無線通信エリアに送信する第１の送信手段と、
第１の無線通信方式により前記無線端末と通信を行なって、前記無線端末および前記主装置間を中継する第１の中継手段と、を有し、
前記第２の無線中継器は、
無線端末の確認信号を自装置の無線通信エリアに送信する第２の送信手段と、
前記第１の無線通信方式よりも消費電力の少ない第２の無線通信方式により、前記無線端末と通信を行なって、前記無線端末および前記主装置間を中継する第２の中継手段と、を有し、
前記無線端末は、
前記確認信号を受信する受信手段と、
前記第１の無線通信方式および前記第２の無線通信方式のうち、前記受信手段が受信した確認信号の送信元が採用する無線方式を選択し、選択した無線通信方式を用いて当該送信元と通信を行なう無線通信手段と、を有する。
【０００９】
ここで、前記無線通信手段は、前記第１の無線中継器および前記第２の無線中継器の両方から確認信号を受信している場合、前記第２の無線通信方式を用いて前記第２の無線中継器と通信を行なってもよい。
【００１０】
また、前記無線端末に、バッテリ残量を検知するバッテリ残量検知手段をさらに設けてもよい。そして、前記無線通信手段は、前記第１の無線中継器および前記第２の無線中継器の両方から確認信号を受信している場合、前記バッテリ残量検知手段が検知するバッテリ残量が所定値未満ならば前記第２の無線通信方式を用いて前記第２の無線中継器と通信を行ない、該所定値未満でないならば前記第１の無線通信方式を用いて前記第１の無線中継器と通信を行なうようにしてもよい。
【００１１】
また、前記無線端末に、前記第１の無線中継器の確認信号の受信レベルを検知する受信レベル検知手段をさらに設けてもよい。そして、前記無線通信手段は、前記第１の無線中継器および前記第２の無線中継器の両方から確認信号を受信している場合、前記受信レベル検知手段が検知する受信レベルが所定値未満ならば前記第２の無線通信方式を用いて前記第２の無線中継器と通信を行ない、該所定値未満でないならば前記第１の無線通信方式を用いて前記第１の無線中継器と通信を行なうようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、無線端末が第１の無線通信方式および第２の無線通信方式の両方を利用できる状態において、無線端末のバッテリ残量が少ない場合や、第１の無線通信方式の受信信号レベルが低い場合など、第１の無線通信方式では良好な通話を期待できない場合に、第２の無線通信方式を利用して通信を行うことができる。したがって、無線端末は、第１の無線通信方式のみを利用する場合に比べて、より長い時間、あるいはより多くの地点において良好な通話を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００１４】
図１は、本発明の一実施形態が適用された無線ＩＰ電話システムの概略図である。
【００１５】
図示するように、本実施形態の無線ＩＰ電話システムは、少なくとも１つの無線ＩＰ電話機４と、有線ＬＡＮ５に接続された少なくとも１つの無線ＬＡＮ-ＡＰ２と、電力線６に接続された少なくとも１つの短距離無線-ＡＰ３と、有線ＬＡＮ５を介して無線ＬＡＮ-ＡＰ２に接続されると共に、電力線６を用いた電力線搬送通信により短距離無線-ＡＰ３に接続されたＩＰ-ＰＢＸ（Private Branch Exchange）１と、を有する。
【００１６】
図２はＩＰ-ＰＢＸ１の概略図である。図示するように、ＩＰ-ＰＢＸ１は、有線ＬＡＮ-ＩＦ（インターフェース）部１１と、電力線搬送ＩＦ部１２と、ＩＰスイッチ部１３と、主制御部１４と、ＩＰ-ＰＢＸ１の各部に電力を供給する電源部１５と、を有する。
【００１７】
有線ＬＡＮ-ＩＦ部１１は、有線ＬＡＮ５を介して無線ＬＡＮ-ＡＰ２と通信を行なうためのインターフェースである。有線ＬＡＮ５を介して無線ＬＡＮ-ＡＰ２から送られてきたＩＰパケットをＩＰ-スイッチ部１３へ送信する。また、ＩＰ-スイッチ部１３から送られてきたＩＰパケットを有線ＬＡＮ５を介して無線ＬＡＮ-ＡＰ２へ送信する。
【００１８】
電力線搬送ＩＦ部１２は、電力線６を用いた電力線搬送通信を介して短距離無線-ＡＰ３と通信を行なうためのインターフェースである。電力線６を用いた電力線搬送通信を介して短距離無線-ＡＰ３から送られてきたＩＰパケットをＩＰ-スイッチ部１３へ送信する。また、ＩＰ-スイッチ部１３から送られてきたＩＰパケットを電力線６を用いた電力線搬送通信を介して短距離無線-ＡＰ３へ送信する。電力線搬送ＩＦ部１２は、電力線６に接続するための結合回路１２２と、結合回路１２２を介して電力線６と電力線搬送用に変調された信号を送受する電力線搬送モデム１２１と、を有する。結合回路１２２は、電力線搬送で用いられる帯域の信号のみを通過し、電力は通過しない。電力線搬送モデム１２１での変調には、ＯＦＤＭ（Orthogonal Frequency Division Multiplexing）、ＦＨ-ＭＭＦＳＫ（Frequency Hopping - M-ary Multilevel FSK）、ＤＳ-ＳＳ（Direct Sequence Spectrum Spread）等が用いられる。
【００１９】
ＩＰスイッチ部１３は、主制御部１４の指示に従い、有線ＬＡＮ-ＩＦ部１１および電力線搬送ＩＦ部１２から送られてきたＩＰパケットを、有線ＬＡＮ-ＩＦ部１１および電力線搬送ＩＦ部１２のいずれかに出力する。
【００２０】
主制御部１４はＩＰ-ＰＢＸ１の各部を制御する。具体的には、呼制御処理を実行して、無線ＩＰ電話機４間にＩＰ電話の通話路を確立する。そして、確立した通話路を介して前記無線ＩＰ電話機４間でＩＰパケットが送受されるように、ＩＰスイッチ部１３を制御する（スイッチング）。
【００２１】
図３は無線ＬＡＮ-ＡＰ２の概略図である。図示するように、無線ＬＡＮ-ＡＰ２は、無線ＬＡＮ-ＩＦ部２１と、有線ＬＡＮ-ＩＦ部２２と、ビーコン出力部２３と、アンテナ２４と、を有する。
【００２２】
無線ＬＡＮ-ＩＦ部２１は、無線ＬＡＮ（例えばＩＥＥＥ８０２.１１ａ）を介して無線ＩＰ電話機４と通信を行なうためのインターフェースである。無線ＬＡＮを介して無線ＩＰ電話機４から送られてきたＩＰパケットを有線ＬＡＮ-ＩＦ部２２へ送信する。また、有線ＬＡＮ-ＩＦ部２２から送られてきたＩＰパケットを無線ＬＡＮを介して無線ＩＰ電話機４へ送信する。
【００２３】
有線ＬＡＮ-ＩＦ部２２は、有線ＬＡＮ５を介してＩＰ-ＰＢＸ１と通信を行なうためのインターフェースである。有線ＬＡＮ５を介してＩＰ-ＰＢＸ１から送られてきたＩＰパケットを無線ＬＡＮ-ＩＦ部２１へ送信する。また、無線ＬＡＮ-ＩＦ部２１から送られてきたＩＰパケットを有線ＬＡＮ５を介してＩＰ-ＰＢＸ１へ送信する。
【００２４】
ビーコン出力部２３は、自装置の無線ＬＡＮ通信エリアに届くのに必要な送信レベルを持つビーコン信号を出力する。アンテナ２４は、無線ＬＡＮ-ＩＦ部２１が無線ＬＡＮ信号を送受するために用いられる。また、ビーコン出力部２３がビーコン信号を送出するために利用される。
【００２５】
図４は短距離無線-ＡＰ３の概略図である。図示するように、短距離無線-ＡＰ３は、短距離無線ＩＦ部３１と、電力線搬送ＩＦ部３２と、ビーコン出力部３３と、アンテナ３４と、充電部３５と、無線ＩＰ電話機４が装着可能に構成された装着部３６と、を有する。
【００２６】
短距離無線ＩＦ部３１は、無線ＬＡＮよりも消費電力の低い短距離無線通信（例えばBluetooth（登録商標））を介して無線ＩＰ電話機４と通信を行なうためのインターフェースである。短距離無線通信により無線ＩＰ電話機４から送られてきたＩＰパケットを電力線搬送ＩＦ部３２へ送信する。また、電力線搬送ＩＦ部３２から送られてきたＩＰパケットを短距離無線通信により無線ＩＰ電話機４へ送信する。
【００２７】
電力線搬送ＩＦ部３２は、電力線６を用いた電力線搬送通信を介してＩＰ-ＰＢＸ１と通信を行なうためのインターフェースである。電力線６を用いた電力線搬送通信を介してＩＰ-ＰＢＸ１から送られてきたＩＰパケットを短距離無線ＩＦ部３１へ送信する。また、短距離無線ＩＦ部３１から送られてきたＩＰパケットを電力線６を用いた電力線搬送通信を介してＩＰ-ＰＢＸ１へ送信する。電力線搬送ＩＦ部３２は、電力線６に接続するための結合回路３２２と、結合回路３２２を介して電力線６と電力線搬送用に変調された信号を送受する電力線搬送モデム３２１と、を有する。結合回路３２２は、電力線搬送で用いられる帯域の信号のみを通過し、電力は通過しない。電力線搬送モデム３２１での変調には、ＯＦＤＭ、ＦＨ-ＭＭＦＳＫ、ＤＳ-ＳＳ等が用いられる。
【００２８】
ビーコン出力部３３は、自装置の短距離無線通信エリアに届くのに必要な送信レベルを持つビーコン信号を出力する。アンテナ３４は、短距離無線ＩＦ部３１が短距離無線通信信号を送受するために用いられる。また、ビーコン出力部３３がビーコン信号を送出するために利用される。そして、充電部３５は、装着部３６に装着された無線ＩＰ電話機４を充電する。
【００２９】
図５は無線ＩＰ電話機４の概略図である。図示するように、無線ＩＰ電話機４は、無線ＬＡＮ-ＩＦ部４１と、短距離無線ＩＦ部４２と、選択部４３と、バッテリ残量検出部４５と、バッテリ４６と、充電部４７と、通話処理部４８と、ビーコン受信部４９と、アンテナ４１１、４２１と、マイク４８１と、スピーカ４８２と、を有する。
【００３０】
無線ＬＡＮ-ＩＦ部４１は、無線ＬＡＮ（例えばＩＥＥＥ８０２.１１ａ）を介して無線ＬＡＮ-ＡＰ２と通信を行なうためのインターフェースである。無線ＬＡＮを介して無線ＬＡＮ-ＡＰ２から送られてきたＩＰパケットを選択部４３へ送信する。また、選択部４３から送られてきたＩＰパケットを無線ＬＡＮを介して無線ＬＡＮ-ＡＰ２へ送信する。
【００３１】
短距離無線ＩＦ部４２は、無線ＬＡＮよりも消費電力の低い短距離無線通信（例えばBluetooth（登録商標））を介して短距離無線-ＡＰ３と通信を行なうためのインターフェースである。短距離無線通信により短距離無線-ＡＰ３から送られてきたＩＰパケットを選択部４３へ送信する。また、選択部４３から送られてきたＩＰパケットを短距離無線通信により短距離無線-ＡＰ３へ送信する。
【００３２】
ビーコン受信部４９は、無線ＬＡＮ-ＡＰ２および短距離無線-ＡＰ３から送られてくるビーコン信号を受信する。また、無線ＬＡＮ-ＡＰ２から送られてくるビーコン信号の受信レベルを検出する。アンテナ４１１は、無線ＬＡＮ-ＩＦ部４１が無線ＬＡＮ信号を送受するために用いられる。また、ビーコン受信部４９が無線ＬＡＮ-ＡＰ２から送られてくるビーコン信号を受信するために用いられる。アンテナ４２１は、短距離無線ＩＦ部４２が短距離無線信号を送受するために用いられる。また、ビーコン受信部４９が短距離無線-ＡＰ３から送られてくるビーコン信号を受信するために用いられる。
【００３３】
充電部４７は、無線ＩＰ電話機４を短距離無線-ＡＰ３の装着部３６に装着することにより、短距離無線-ＡＰ３の充電部３５より電力を受けてバッテリ４６を充電する。バッテリ残量検出部４５は、バッテリ４６の残量を検出する。
【００３４】
通話処理部４８は、選択部４３から送られてきたＩＰパケットから音声信号を抽出し、スピーカ４８２から出力する。また、マイク４８１に入力された音声信号をＩＰパケットに格納し、選択部４３へ出力する。
【００３５】
そして、選択部４３は、ビーコン受信部４９でのビーコン信号の受信状態およびバッテリ残量検出部４５で検出したバッテリ残量の状況に基づいて、無線ＬＡＮ-ＩＦ部４１および短距離無線ＩＦ部４２のいずれか一方を選択する。そして、選択したＩＦ部を通話処理部４８に接続する。
【００３６】
図６は無線ＩＰ電話機４の選択部４３の動作フローを説明するための図である。
【００３７】
選択部４３は、ビーコン受信部４９から無線ＬＡＮ-ＡＰ２および短距離無線-ＡＰ３のビーコン信号の受信状況を入手する（Ｓ６０１）。ビーコン受信部４９が無線ＬＡＮ-ＡＰ２および短距離無線-ＡＰ３のいずれからもビーコン信号を受信していない場合は（Ｓ６０２、Ｓ６０３で共にＮＯ）、Ｓ６０１に戻って、ビーコン受信部４９から無線ＬＡＮ-ＡＰ２および短距離無線-ＡＰ３のビーコン信号の受信状況を新たに入手する。
【００３８】
ビーコン受信部４９が短距離無線-ＡＰ３のみからビーコン信号を受信している場合（Ｓ６０２でＮＯ、Ｓ６０３でＹＥＳ）、選択部４９は、短距離無線ＩＦ部４２を選択する（Ｓ６０８）。
【００３９】
ビーコン受信部４９が無線ＬＡＮ-ＡＰ２のみからビーコン信号を受信している場合（Ｓ６０２でＹＥＳ、Ｓ６０４でＮＯ）、選択部４９は、無線ＬＡＮ-ＩＦ部４１を選択する（Ｓ６０７）。
【００４０】
そして、ビーコン受信部４９が無線ＬＡＮ-ＡＰ２および短距離無線-ＡＰ３の両方からビーコン信号を受信している場合（Ｓ６０２でＹＥＳ、Ｓ６０４でＹＥＳ）、選択部４３は、選択するＩＦ部４１、４２を次のようにして決定する。すなわち、選択部４３は、バッテリ残量検出部４５で検出されたバッテリ残量を入手する。そして、入手したバッテリ残量が所定値未満である場合（Ｓ６０５でＮＯ）、無線ＩＰ電話機４は無線ＬＡＮによる通話に十分なバッテリ残量を備えていない。そこで、この場合、選択部４３は、短距離無線ＩＦ部４２を選択する（Ｓ６０８）。
【００４１】
一方、入手したバッテリ残量が所定値以上である場合（Ｓ６０５でＹＥＳ）、ビーコン受信部４６で受信した無線ＬＡＮ-ＡＰ２のビーコン信号の受信レベルを入手する。そして、入手した受信レベルが所定値未満である場合（Ｓ６０６でＮＯ）、無線ＩＰ電話機４が無線ＬＡＮによる通話に十分な無線ＬＡＮ信号を受信できる状況にない。そこで、この場合、選択部４３は、短距離無線ＩＦ部４２を選択する（Ｓ６０８）。
【００４２】
そして、入手したバッテリ残量が所定値以上であり（Ｓ６０５でＹＥＳ）、且つ、入手した受信レベルが所定値以上である場合（Ｓ６０６でＹＥＳ）に、選択部４３は、無線ＬＡＮ-ＩＦ部４１を選択する（Ｓ６０７）。
【００４３】
以上の処理により、選択部４１は、無線ＬＡＮ-ＩＦ部４１および短距離無線ＩＦ部４２のいずれか一方を選択して、通話処理部４８に接続する。なお、通話処理部４８による通話中に、選択部４１が無線ＬＡＮ-ＩＦ部４１および短距離無線ＩＦ部４２の選択を切り換える場合が考えられる。この場合、既存のローミング技術やハンドオーバ技術を利用して通話を切断することなく、通信相手の無線ＬＡＮ-ＡＰ２および短距離無線-ＡＰ３を切り換えることができる。
【００４４】
次に、図１に示す無線ＩＰ電話システムの動作手順（接続シーケンス）について、図７〜図９を用いて説明する。
【００４５】
図７は無線ＩＰ電話機４の近くに無線ＬＡＮ-ＡＰ２が存在し、短距離無線-ＡＰ３が存在しない場合における無線ＩＰ電話機４の接続シーケンスを示している。
【００４６】
無線ＬＡＮ-ＡＰ２および短距離無線-ＡＰ３のそれぞれが送信するビーコン信号のうち、無線ＬＡＮ-ＡＰ２のビーコン信号のみが無線ＩＰ電話機４で受信されている（Ｓ７０１、Ｓ７０２）。この場合、無線ＩＰ電話機４の選択部４３は、無線ＬＡＮ-ＩＦ部４１を選択する（Ｓ７０３）。また、無線ＩＰ電話機４の無線ＬＡＮ-ＩＦ部４１は、無線ＬＡＮ-ＡＰ２からビーコン信号を受信すると、ＳＳＩＤ（Service Set ID）を伴う所属要求をこの無線ＬＡＮ-ＡＰ２に送信する（Ｓ７０６）。
【００４７】
無線ＬＡＮ-ＡＰ２は、無線ＩＰ電話機４から受信した所属要求に付与されているＳＳＩＤが自装置のＳＳＩＤと一致する場合、この無線ＩＰ電話機４に対して所属成功を送信する。また、この無線ＩＰ電話機４との間に、無線ＬＡＮによる無線通信区間を確立する（Ｓ７０７）。
【００４８】
さて、無線ＩＰ電話機４において、無線ＬＡＮ-ＩＦ部４１は、所属成功したＳＳＩＤをＩＰ-ＰＢＸ１に送信する（Ｓ７０８）。ＩＰ-ＰＢＸ１は、無線ＩＰ電話機４の電話番号およびＩＰアドレスの対応関係を管理するためのアドレス管理テーブル（不図示）を有する。ＩＰ-ＰＢＸ１の主制御部１４は、通知されたＳＳＩＤを通知元の無線ＩＰ電話機４のＩＰアドレスに対応付けて、アドレス管理テーブルに登録する（Ｓ７０９）。このアドレス管理テーブルは、呼制御の際に接続相手の所在を特定するために利用される。つまり、電話番号から無線ＩＰ電話機４のＩＰアドレスを特定することができ、さらに、特定したＩＰアドレスから無線ＩＰ電話機４が所属するＡＰを特定する。この処理により、無線ＩＰ電話機４は、最寄りの無線ＬＡＮ-ＡＰ２を介して無線ＩＰ電話システムを利用することが可能となる。
【００４９】
図８は無線ＩＰ電話機４の近くに無線ＬＡＮ-ＡＰ２および短距離無線-ＡＰ３が存在する場合であって、無線ＩＰ電話機４のバッテリ残量が少ない場合における無線ＩＰ電話機４の接続シーケンスを示している。
【００５０】
無線ＬＡＮ-ＡＰ２および短距離無線-ＡＰ３のそれぞれが送信するビーコン信号が無線ＩＰ電話機４で受信されている（Ｓ８０１、Ｓ８０２）。この場合、無線ＩＰ電話機４の選択部４３はバッテリ残量検出部４５で検出されたバッテリ残量を調べ、バッテリ残量が所定値未満ならば（Ｓ８０３）、短距離無線ＩＦ部４２を選択する（Ｓ８０４）。また、無線ＩＰ電話機４の短距離無線ＩＦ部４２は、短距離無線-ＡＰ３からビーコン信号を受信すると、ＳＳＩＤを伴う所属要求をこの短距離無線-ＡＰ３に送信する（Ｓ８０６）。
【００５１】
短距離無線-ＡＰ３は、無線ＩＰ電話機４から受信した所属要求に付与されているＳＳＩＤが自装置のＳＳＩＤと一致する場合、この無線ＩＰ電話機４に対して所属成功を送信する。また、この無線ＩＰ電話機４との間に、短距離無線通信による無線通信区間を確立する（Ｓ８０７）。
【００５２】
さて、無線ＩＰ電話機４において、短距離無線ＩＦ部４２は、所属成功したＳＳＩＤをＩＰ-ＰＢＸ１に送信する（Ｓ８０８）。ＩＰ-ＰＢＸ１の主制御部１４は、通知されたＳＳＩＤを通知元の無線ＩＰ電話機４のＩＰアドレスに対応付けて、無線ＩＰ電話機４の電話番号およびＩＰアドレスの対応関係を管理するためのアドレス管理テーブル（不図示）に登録する（Ｓ８０９）。このアドレス管理テーブルは、呼制御の際に接続相手の所在を特定するために利用される。つまり、電話番号から無線ＩＰ電話機４のＩＰアドレスを特定することができ、さらに、特定したＩＰアドレスから無線ＩＰ電話機４が所属するＡＰを特定する。この処理により、無線ＩＰ電話機４は、短距離無線-ＡＰ３を介して無線ＩＰ電話システムを利用することが可能となる。
【００５３】
図９は無線ＩＰ電話機４の近くに無線ＬＡＮ-ＡＰ２および短距離無線-ＡＰ３が存在する場合であって、無線ＩＰ電話機４のバッテリ残量が十分あるが、無線ＬＡＮ-ＡＰ２のビーコン信号の受信レベルが低い場合における無線ＩＰ電話機４の接続シーケンスを示している。
【００５４】
無線ＬＡＮ-ＡＰ２および短距離無線-ＡＰ３のそれぞれが送信するビーコン信号が無線ＩＰ電話機４で受信されている（Ｓ９０１、Ｓ９０２）。この場合、無線ＩＰ電話機４の選択部４３は、バッテリ残量検出部４５で検出されたバッテリ残量を調べ、バッテリ残量が所定値以上ならば（Ｓ９０３）、さらに、ビーコン受信部４９で検出された無線ＬＡＮ-ＡＰ２のビーコン信号の受信レベルを調べる。そして、該受信レベルが所定値未満ならば（Ｓ９０４）、短距離無線ＩＦ部４２を選択する（Ｓ９０５）。また、無線ＩＰ電話機４の短距離無線-ＩＦ部４２は、短距離無線-ＡＰ３からビーコン信号を受信すると、ＳＳＩＤを伴う所属要求をこの短距離無線-ＡＰ３に送信する（Ｓ９０６）。
【００５５】
短距離無線-ＡＰ３は、無線ＩＰ電話機４から受信した所属要求に付与されているＳＳＩＤが自装置のＳＳＩＤと一致する場合、この無線ＩＰ電話機４に対して所属成功を送信する。また、この無線ＩＰ電話機４との間に、短距離無線通信による無線通信区間を確立する（Ｓ９０７）。
【００５６】
さて、無線ＩＰ電話機４において、短距離無線ＩＦ部４２は、所属成功したＳＳＩＤをＩＰ-ＰＢＸ１に送信する（Ｓ９０８）。ＩＰ-ＰＢＸ１の主制御部１４は、通知されたＳＳＩＤを通知元の無線ＩＰ電話機４のＩＰアドレスに対応付けて、無線ＩＰ電話機４の電話番号およびＩＰアドレスの対応関係を管理するためのアドレス管理テーブル（不図示）に登録する（Ｓ９０９）。このアドレス管理テーブルは、呼制御の際に接続相手の所在を特定するために利用される。つまり、電話番号から無線ＩＰ電話機４のＩＰアドレスを特定することができ、さらに、特定したＩＰアドレスから無線ＩＰ電話機４が所属するＡＰを特定する。この処理により、無線ＩＰ電話機４は、短距離無線-ＡＰ３を介して無線ＩＰ電話システムを利用することが可能となる。
【００５７】
以上、本発明の一実施形態について説明した。
【００５８】
本実施形態によれば、無線ＩＰ電話機４が無線ＬＡＮおよび短距離無線通信の両方が利用できる状態において、無線ＩＰ電話機４のバッテリ残量が少ない場合や、無線ＬＡＮの受信信号レベルが低い場合など、無線ＬＡＮでは良好な通話を期待できない場合に、短距離無線通信を利用して通信を行うことができる。したがって、無線ＩＰ電話機４は、無線ＬＡＮのみを利用する場合に比べて、より長い時間、あるいはより多くの地点において良好な通話を行うことができる。
【００５９】
なお、本発明は上記の各実施形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で数々の変形が可能である。
【００６０】
例えば、上記の実施形態では、無線ＩＰ電話機４が無線ＬＡＮおよび短距離無線通信の両方を利用できる状態の場合において、無線ＩＰ電話機４のバッテリ残量、無線ＬＡＮの受信信号レベルの順番で調査を行っている。しかし、本発明はこれに限定されない。また、無線ＩＰ電話機４のバッテリ残量、無線ＬＡＮの受信信号レベルの両方を調査する必要はなく、いずれか一方のみを調査してもいよい。あるいは、両方とも調査しないようにしてもよい。両方とも調査しない場合は、無線ＩＰ電話機４が無線ＬＡＮおよび短距離無線通信の両方を利用できる状態の場合に、強制的に短距離無線通信を利用するようにしてもよい。
【００６１】
また、上記の実施形態では、ＡＰの無線通信エリアを無線端末（無線ＩＰ電話機４）に通知するための信号（無線端末の確認信号）として、ビーコン信号を用いているが、本発明はこれに限定されない。また、有線ＬＡＮ５に代えて、その他の有線ネットワークを利用してもよい。さらに、無線ＬＡＮに代えて、その他の長距離無線通信方式による無線ネットワークを利用してもよい。
【００６２】
また、上記の実施形態では、無線ＬＡＮおよび短距離無線通信を利用する場合を例にとり説明したが、第１の無線通信方式および第１の無線通信方式よりも消費電力の少ない第２の無線通信方式の両方を利用できるものに、本発明は広く適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】図１は本発明の実施形態が適用された無線ＩＰ電話システムの概略図である。
【図２】図２はＩＰ-ＰＢＸ１の概略図である。
【図３】図３は無線ＬＡＮ-ＡＰ２の概略図である。
【図４】図４は短距離無線-ＡＰ３の概略図である。
【図５】図５は無線ＩＰ電話機４の概略図である。
【図６】図６は無線ＩＰ電話機４の選択部４３の動作フローの説明図である。
【図７】図７は無線ＩＰ電話機４の近くに無線ＬＡＮ-ＡＰ２が存在し、短距離無線-ＡＰ３が存在しない場合における無線ＩＰ電話機４の接続シーケンスを示す図である。
【図８】図８は無線ＩＰ電話機４の近くに無線ＬＡＮ-ＡＰ２および短距離無線-ＡＰ３が存在する場合であって、無線ＩＰ電話機４のバッテリ残量が少ない場合における無線ＩＰ電話機４の接続シーケンスを示す図である。
【図９】図９は無線ＩＰ電話機４の近くに無線ＬＡＮ-ＡＰ２および短距離無線-ＡＰ３が存在する場合であって、無線ＩＰ電話機４のバッテリ残量が十分あるが、無線ＬＡＮ-ＡＰ２のビーコン信号の受信レベルが低い場合における無線ＩＰ電話機４の接続シーケンスを示す図である。
【符号の説明】
【００６４】
１…ＩＰ-ＰＢＸ、２…無線ＬＡＮ-ＡＰ、３…短距離無線-ＡＰ、４…無線ＩＰ電話機、５…有線ＬＡＮ、６…電力線、１１…有線ＬＡＮ-ＩＦ部、１２…電力線搬送ＩＦ部、１３…ＩＰスイッチ部、１４…主制御部、１５…電源部、１２１…電力線搬送モデム、１２２…結合回路、２１…無線ＬＡＮ-ＩＦ部、２２…有線ＬＡＮ-ＩＦ部、２３…ビーコン出力部、３１…短距離無線ＩＦ部、３２…電力線搬送ＩＦ部、３２１…電力船搬送モデム、３２２…結合回路、３３…ビーコン出力部、３５…充電部、３６…装着部、４１…無線ＬＡＮ-ＩＦ部、４２…短距離無線ＩＦ部、４３…選択部、４５…バッテリ残量検出部、４６…バッテリ、４７…充電部、４８…通話処理部、４８１…マイク、４８２…スピーカ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線電話技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、携帯電話を充電器に装着することで、電力線搬送通信を行う技術が開示されている。この技術によれば、携帯電話の充電中に、携帯電話に記憶されているデータを例えばコンピュータに送信することができる。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００-９１９５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般に無線ＬＡＮは、Bluetooth（登録商標）などの短距離無線通信に比べて消費電力が大きく、このため、無線ＬＡＮ端末のバッテリ寿命が短い。また、遮蔽物等によって無線ＬＡＮの無線ＡＰ（Access Point）からの無線信号を良好に受信できない場合がある。したがって、無線ＬＡＮのみを用いて無線電話システムを構築すると、状況によっては良好な通話を行えない場合がある。
【０００５】
なお、上記の特許文献１は、電力線搬送通信を携帯電話に記憶されているデータ等の通信に利用することを想定している。上記の特許文献１において、電力線搬送通信を通話に利用する場合、携帯電話を充電器にセットし、いわゆるハンズフリーモードに設定して通話しなければならない。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、無線電話システムにおいて、無線端末が良好な通話を行えるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明では、無線端末を、有線ネットワークおよび第１の無線通信方式を用いて主装置に接続できるようにすると共に、電力線搬送通信および第２の無線通信方式を用いても主装置に接続できるようにする。そして、第２の無線通信方式に、第１の無線通信方式よりも消費電力の少ないものを用いる。
【０００８】
例えば、本発明の無線電話システムは、
無線端末と、
有線ネットワークに接続された第１の無線中継器と、
電力線に接続された第２の無線中継器と、
前記有線ネットワークを介して前記第１の無線中継器に接続されると共に、前記電力線を用いた電力線搬送通信により前記第２の無線中継器に接続された主装置と、を有し、
前記第１の無線中継器は、
無線端末の確認信号を自装置の無線通信エリアに送信する第１の送信手段と、
第１の無線通信方式により前記無線端末と通信を行なって、前記無線端末および前記主装置間を中継する第１の中継手段と、を有し、
前記第２の無線中継器は、
無線端末の確認信号を自装置の無線通信エリアに送信する第２の送信手段と、
前記第１の無線通信方式よりも消費電力の少ない第２の無線通信方式により、前記無線端末と通信を行なって、前記無線端末および前記主装置間を中継する第２の中継手段と、を有し、
前記無線端末は、
前記確認信号を受信する受信手段と、
前記第１の無線通信方式および前記第２の無線通信方式のうち、前記受信手段が受信した確認信号の送信元が採用する無線方式を選択し、選択した無線通信方式を用いて当該送信元と通信を行なう無線通信手段と、を有する。
【０００９】
ここで、前記無線通信手段は、前記第１の無線中継器および前記第２の無線中継器の両方から確認信号を受信している場合、前記第２の無線通信方式を用いて前記第２の無線中継器と通信を行なってもよい。
【００１０】
また、前記無線端末に、バッテリ残量を検知するバッテリ残量検知手段をさらに設けてもよい。そして、前記無線通信手段は、前記第１の無線中継器および前記第２の無線中継器の両方から確認信号を受信している場合、前記バッテリ残量検知手段が検知するバッテリ残量が所定値未満ならば前記第２の無線通信方式を用いて前記第２の無線中継器と通信を行ない、該所定値未満でないならば前記第１の無線通信方式を用いて前記第１の無線中継器と通信を行なうようにしてもよい。
【００１１】
また、前記無線端末に、前記第１の無線中継器の確認信号の受信レベルを検知する受信レベル検知手段をさらに設けてもよい。そして、前記無線通信手段は、前記第１の無線中継器および前記第２の無線中継器の両方から確認信号を受信している場合、前記受信レベル検知手段が検知する受信レベルが所定値未満ならば前記第２の無線通信方式を用いて前記第２の無線中継器と通信を行ない、該所定値未満でないならば前記第１の無線通信方式を用いて前記第１の無線中継器と通信を行なうようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、無線端末が第１の無線通信方式および第２の無線通信方式の両方を利用できる状態において、無線端末のバッテリ残量が少ない場合や、第１の無線通信方式の受信信号レベルが低い場合など、第１の無線通信方式では良好な通話を期待できない場合に、第２の無線通信方式を利用して通信を行うことができる。したがって、無線端末は、第１の無線通信方式のみを利用する場合に比べて、より長い時間、あるいはより多くの地点において良好な通話を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００１４】
図１は、本発明の一実施形態が適用された無線ＩＰ電話システムの概略図である。
【００１５】
図示するように、本実施形態の無線ＩＰ電話システムは、少なくとも１つの無線ＩＰ電話機４と、有線ＬＡＮ５に接続された少なくとも１つの無線ＬＡＮ-ＡＰ２と、電力線６に接続された少なくとも１つの短距離無線-ＡＰ３と、有線ＬＡＮ５を介して無線ＬＡＮ-ＡＰ２に接続されると共に、電力線６を用いた電力線搬送通信により短距離無線-ＡＰ３に接続されたＩＰ-ＰＢＸ（Private Branch Exchange）１と、を有する。
【００１６】
図２はＩＰ-ＰＢＸ１の概略図である。図示するように、ＩＰ-ＰＢＸ１は、有線ＬＡＮ-ＩＦ（インターフェース）部１１と、電力線搬送ＩＦ部１２と、ＩＰスイッチ部１３と、主制御部１４と、ＩＰ-ＰＢＸ１の各部に電力を供給する電源部１５と、を有する。
【００１７】
有線ＬＡＮ-ＩＦ部１１は、有線ＬＡＮ５を介して無線ＬＡＮ-ＡＰ２と通信を行なうためのインターフェースである。有線ＬＡＮ５を介して無線ＬＡＮ-ＡＰ２から送られてきたＩＰパケットをＩＰ-スイッチ部１３へ送信する。また、ＩＰ-スイッチ部１３から送られてきたＩＰパケットを有線ＬＡＮ５を介して無線ＬＡＮ-ＡＰ２へ送信する。
【００１８】
電力線搬送ＩＦ部１２は、電力線６を用いた電力線搬送通信を介して短距離無線-ＡＰ３と通信を行なうためのインターフェースである。電力線６を用いた電力線搬送通信を介して短距離無線-ＡＰ３から送られてきたＩＰパケットをＩＰ-スイッチ部１３へ送信する。また、ＩＰ-スイッチ部１３から送られてきたＩＰパケットを電力線６を用いた電力線搬送通信を介して短距離無線-ＡＰ３へ送信する。電力線搬送ＩＦ部１２は、電力線６に接続するための結合回路１２２と、結合回路１２２を介して電力線６と電力線搬送用に変調された信号を送受する電力線搬送モデム１２１と、を有する。結合回路１２２は、電力線搬送で用いられる帯域の信号のみを通過し、電力は通過しない。電力線搬送モデム１２１での変調には、ＯＦＤＭ（Orthogonal Frequency Division Multiplexing）、ＦＨ-ＭＭＦＳＫ（Frequency Hopping - M-ary Multilevel FSK）、ＤＳ-ＳＳ（Direct Sequence Spectrum Spread）等が用いられる。
【００１９】
ＩＰスイッチ部１３は、主制御部１４の指示に従い、有線ＬＡＮ-ＩＦ部１１および電力線搬送ＩＦ部１２から送られてきたＩＰパケットを、有線ＬＡＮ-ＩＦ部１１および電力線搬送ＩＦ部１２のいずれかに出力する。
【００２０】
主制御部１４はＩＰ-ＰＢＸ１の各部を制御する。具体的には、呼制御処理を実行して、無線ＩＰ電話機４間にＩＰ電話の通話路を確立する。そして、確立した通話路を介して前記無線ＩＰ電話機４間でＩＰパケットが送受されるように、ＩＰスイッチ部１３を制御する（スイッチング）。
【００２１】
図３は無線ＬＡＮ-ＡＰ２の概略図である。図示するように、無線ＬＡＮ-ＡＰ２は、無線ＬＡＮ-ＩＦ部２１と、有線ＬＡＮ-ＩＦ部２２と、ビーコン出力部２３と、アンテナ２４と、を有する。
【００２２】
無線ＬＡＮ-ＩＦ部２１は、無線ＬＡＮ（例えばＩＥＥＥ８０２.１１ａ）を介して無線ＩＰ電話機４と通信を行なうためのインターフェースである。無線ＬＡＮを介して無線ＩＰ電話機４から送られてきたＩＰパケットを有線ＬＡＮ-ＩＦ部２２へ送信する。また、有線ＬＡＮ-ＩＦ部２２から送られてきたＩＰパケットを無線ＬＡＮを介して無線ＩＰ電話機４へ送信する。
【００２３】
有線ＬＡＮ-ＩＦ部２２は、有線ＬＡＮ５を介してＩＰ-ＰＢＸ１と通信を行なうためのインターフェースである。有線ＬＡＮ５を介してＩＰ-ＰＢＸ１から送られてきたＩＰパケットを無線ＬＡＮ-ＩＦ部２１へ送信する。また、無線ＬＡＮ-ＩＦ部２１から送られてきたＩＰパケットを有線ＬＡＮ５を介してＩＰ-ＰＢＸ１へ送信する。
【００２４】
ビーコン出力部２３は、自装置の無線ＬＡＮ通信エリアに届くのに必要な送信レベルを持つビーコン信号を出力する。アンテナ２４は、無線ＬＡＮ-ＩＦ部２１が無線ＬＡＮ信号を送受するために用いられる。また、ビーコン出力部２３がビーコン信号を送出するために利用される。
【００２５】
図４は短距離無線-ＡＰ３の概略図である。図示するように、短距離無線-ＡＰ３は、短距離無線ＩＦ部３１と、電力線搬送ＩＦ部３２と、ビーコン出力部３３と、アンテナ３４と、充電部３５と、無線ＩＰ電話機４が装着可能に構成された装着部３６と、を有する。
【００２６】
短距離無線ＩＦ部３１は、無線ＬＡＮよりも消費電力の低い短距離無線通信（例えばBluetooth（登録商標））を介して無線ＩＰ電話機４と通信を行なうためのインターフェースである。短距離無線通信により無線ＩＰ電話機４から送られてきたＩＰパケットを電力線搬送ＩＦ部３２へ送信する。また、電力線搬送ＩＦ部３２から送られてきたＩＰパケットを短距離無線通信により無線ＩＰ電話機４へ送信する。
【００２７】
電力線搬送ＩＦ部３２は、電力線６を用いた電力線搬送通信を介してＩＰ-ＰＢＸ１と通信を行なうためのインターフェースである。電力線６を用いた電力線搬送通信を介してＩＰ-ＰＢＸ１から送られてきたＩＰパケットを短距離無線ＩＦ部３１へ送信する。また、短距離無線ＩＦ部３１から送られてきたＩＰパケットを電力線６を用いた電力線搬送通信を介してＩＰ-ＰＢＸ１へ送信する。電力線搬送ＩＦ部３２は、電力線６に接続するための結合回路３２２と、結合回路３２２を介して電力線６と電力線搬送用に変調された信号を送受する電力線搬送モデム３２１と、を有する。結合回路３２２は、電力線搬送で用いられる帯域の信号のみを通過し、電力は通過しない。電力線搬送モデム３２１での変調には、ＯＦＤＭ、ＦＨ-ＭＭＦＳＫ、ＤＳ-ＳＳ等が用いられる。
【００２８】
ビーコン出力部３３は、自装置の短距離無線通信エリアに届くのに必要な送信レベルを持つビーコン信号を出力する。アンテナ３４は、短距離無線ＩＦ部３１が短距離無線通信信号を送受するために用いられる。また、ビーコン出力部３３がビーコン信号を送出するために利用される。そして、充電部３５は、装着部３６に装着された無線ＩＰ電話機４を充電する。
【００２９】
図５は無線ＩＰ電話機４の概略図である。図示するように、無線ＩＰ電話機４は、無線ＬＡＮ-ＩＦ部４１と、短距離無線ＩＦ部４２と、選択部４３と、バッテリ残量検出部４５と、バッテリ４６と、充電部４７と、通話処理部４８と、ビーコン受信部４９と、アンテナ４１１、４２１と、マイク４８１と、スピーカ４８２と、を有する。
【００３０】
無線ＬＡＮ-ＩＦ部４１は、無線ＬＡＮ（例えばＩＥＥＥ８０２.１１ａ）を介して無線ＬＡＮ-ＡＰ２と通信を行なうためのインターフェースである。無線ＬＡＮを介して無線ＬＡＮ-ＡＰ２から送られてきたＩＰパケットを選択部４３へ送信する。また、選択部４３から送られてきたＩＰパケットを無線ＬＡＮを介して無線ＬＡＮ-ＡＰ２へ送信する。
【００３１】
短距離無線ＩＦ部４２は、無線ＬＡＮよりも消費電力の低い短距離無線通信（例えばBluetooth（登録商標））を介して短距離無線-ＡＰ３と通信を行なうためのインターフェースである。短距離無線通信により短距離無線-ＡＰ３から送られてきたＩＰパケットを選択部４３へ送信する。また、選択部４３から送られてきたＩＰパケットを短距離無線通信により短距離無線-ＡＰ３へ送信する。
【００３２】
ビーコン受信部４９は、無線ＬＡＮ-ＡＰ２および短距離無線-ＡＰ３から送られてくるビーコン信号を受信する。また、無線ＬＡＮ-ＡＰ２から送られてくるビーコン信号の受信レベルを検出する。アンテナ４１１は、無線ＬＡＮ-ＩＦ部４１が無線ＬＡＮ信号を送受するために用いられる。また、ビーコン受信部４９が無線ＬＡＮ-ＡＰ２から送られてくるビーコン信号を受信するために用いられる。アンテナ４２１は、短距離無線ＩＦ部４２が短距離無線信号を送受するために用いられる。また、ビーコン受信部４９が短距離無線-ＡＰ３から送られてくるビーコン信号を受信するために用いられる。
【００３３】
充電部４７は、無線ＩＰ電話機４を短距離無線-ＡＰ３の装着部３６に装着することにより、短距離無線-ＡＰ３の充電部３５より電力を受けてバッテリ４６を充電する。バッテリ残量検出部４５は、バッテリ４６の残量を検出する。
【００３４】
通話処理部４８は、選択部４３から送られてきたＩＰパケットから音声信号を抽出し、スピーカ４８２から出力する。また、マイク４８１に入力された音声信号をＩＰパケットに格納し、選択部４３へ出力する。
【００３５】
そして、選択部４３は、ビーコン受信部４９でのビーコン信号の受信状態およびバッテリ残量検出部４５で検出したバッテリ残量の状況に基づいて、無線ＬＡＮ-ＩＦ部４１および短距離無線ＩＦ部４２のいずれか一方を選択する。そして、選択したＩＦ部を通話処理部４８に接続する。
【００３６】
図６は無線ＩＰ電話機４の選択部４３の動作フローを説明するための図である。
【００３７】
選択部４３は、ビーコン受信部４９から無線ＬＡＮ-ＡＰ２および短距離無線-ＡＰ３のビーコン信号の受信状況を入手する（Ｓ６０１）。ビーコン受信部４９が無線ＬＡＮ-ＡＰ２および短距離無線-ＡＰ３のいずれからもビーコン信号を受信していない場合は（Ｓ６０２、Ｓ６０３で共にＮＯ）、Ｓ６０１に戻って、ビーコン受信部４９から無線ＬＡＮ-ＡＰ２および短距離無線-ＡＰ３のビーコン信号の受信状況を新たに入手する。
【００３８】
ビーコン受信部４９が短距離無線-ＡＰ３のみからビーコン信号を受信している場合（Ｓ６０２でＮＯ、Ｓ６０３でＹＥＳ）、選択部４９は、短距離無線ＩＦ部４２を選択する（Ｓ６０８）。
【００３９】
ビーコン受信部４９が無線ＬＡＮ-ＡＰ２のみからビーコン信号を受信している場合（Ｓ６０２でＹＥＳ、Ｓ６０４でＮＯ）、選択部４９は、無線ＬＡＮ-ＩＦ部４１を選択する（Ｓ６０７）。
【００４０】
そして、ビーコン受信部４９が無線ＬＡＮ-ＡＰ２および短距離無線-ＡＰ３の両方からビーコン信号を受信している場合（Ｓ６０２でＹＥＳ、Ｓ６０４でＹＥＳ）、選択部４３は、選択するＩＦ部４１、４２を次のようにして決定する。すなわち、選択部４３は、バッテリ残量検出部４５で検出されたバッテリ残量を入手する。そして、入手したバッテリ残量が所定値未満である場合（Ｓ６０５でＮＯ）、無線ＩＰ電話機４は無線ＬＡＮによる通話に十分なバッテリ残量を備えていない。そこで、この場合、選択部４３は、短距離無線ＩＦ部４２を選択する（Ｓ６０８）。
【００４１】
一方、入手したバッテリ残量が所定値以上である場合（Ｓ６０５でＹＥＳ）、ビーコン受信部４６で受信した無線ＬＡＮ-ＡＰ２のビーコン信号の受信レベルを入手する。そして、入手した受信レベルが所定値未満である場合（Ｓ６０６でＮＯ）、無線ＩＰ電話機４が無線ＬＡＮによる通話に十分な無線ＬＡＮ信号を受信できる状況にない。そこで、この場合、選択部４３は、短距離無線ＩＦ部４２を選択する（Ｓ６０８）。
【００４２】
そして、入手したバッテリ残量が所定値以上であり（Ｓ６０５でＹＥＳ）、且つ、入手した受信レベルが所定値以上である場合（Ｓ６０６でＹＥＳ）に、選択部４３は、無線ＬＡＮ-ＩＦ部４１を選択する（Ｓ６０７）。
【００４３】
以上の処理により、選択部４１は、無線ＬＡＮ-ＩＦ部４１および短距離無線ＩＦ部４２のいずれか一方を選択して、通話処理部４８に接続する。なお、通話処理部４８による通話中に、選択部４１が無線ＬＡＮ-ＩＦ部４１および短距離無線ＩＦ部４２の選択を切り換える場合が考えられる。この場合、既存のローミング技術やハンドオーバ技術を利用して通話を切断することなく、通信相手の無線ＬＡＮ-ＡＰ２および短距離無線-ＡＰ３を切り換えることができる。
【００４４】
次に、図１に示す無線ＩＰ電話システムの動作手順（接続シーケンス）について、図７〜図９を用いて説明する。
【００４５】
図７は無線ＩＰ電話機４の近くに無線ＬＡＮ-ＡＰ２が存在し、短距離無線-ＡＰ３が存在しない場合における無線ＩＰ電話機４の接続シーケンスを示している。
【００４６】
無線ＬＡＮ-ＡＰ２および短距離無線-ＡＰ３のそれぞれが送信するビーコン信号のうち、無線ＬＡＮ-ＡＰ２のビーコン信号のみが無線ＩＰ電話機４で受信されている（Ｓ７０１、Ｓ７０２）。この場合、無線ＩＰ電話機４の選択部４３は、無線ＬＡＮ-ＩＦ部４１を選択する（Ｓ７０３）。また、無線ＩＰ電話機４の無線ＬＡＮ-ＩＦ部４１は、無線ＬＡＮ-ＡＰ２からビーコン信号を受信すると、ＳＳＩＤ（Service Set ID）を伴う所属要求をこの無線ＬＡＮ-ＡＰ２に送信する（Ｓ７０６）。
【００４７】
無線ＬＡＮ-ＡＰ２は、無線ＩＰ電話機４から受信した所属要求に付与されているＳＳＩＤが自装置のＳＳＩＤと一致する場合、この無線ＩＰ電話機４に対して所属成功を送信する。また、この無線ＩＰ電話機４との間に、無線ＬＡＮによる無線通信区間を確立する（Ｓ７０７）。
【００４８】
さて、無線ＩＰ電話機４において、無線ＬＡＮ-ＩＦ部４１は、所属成功したＳＳＩＤをＩＰ-ＰＢＸ１に送信する（Ｓ７０８）。ＩＰ-ＰＢＸ１は、無線ＩＰ電話機４の電話番号およびＩＰアドレスの対応関係を管理するためのアドレス管理テーブル（不図示）を有する。ＩＰ-ＰＢＸ１の主制御部１４は、通知されたＳＳＩＤを通知元の無線ＩＰ電話機４のＩＰアドレスに対応付けて、アドレス管理テーブルに登録する（Ｓ７０９）。このアドレス管理テーブルは、呼制御の際に接続相手の所在を特定するために利用される。つまり、電話番号から無線ＩＰ電話機４のＩＰアドレスを特定することができ、さらに、特定したＩＰアドレスから無線ＩＰ電話機４が所属するＡＰを特定する。この処理により、無線ＩＰ電話機４は、最寄りの無線ＬＡＮ-ＡＰ２を介して無線ＩＰ電話システムを利用することが可能となる。
【００４９】
図８は無線ＩＰ電話機４の近くに無線ＬＡＮ-ＡＰ２および短距離無線-ＡＰ３が存在する場合であって、無線ＩＰ電話機４のバッテリ残量が少ない場合における無線ＩＰ電話機４の接続シーケンスを示している。
【００５０】
無線ＬＡＮ-ＡＰ２および短距離無線-ＡＰ３のそれぞれが送信するビーコン信号が無線ＩＰ電話機４で受信されている（Ｓ８０１、Ｓ８０２）。この場合、無線ＩＰ電話機４の選択部４３はバッテリ残量検出部４５で検出されたバッテリ残量を調べ、バッテリ残量が所定値未満ならば（Ｓ８０３）、短距離無線ＩＦ部４２を選択する（Ｓ８０４）。また、無線ＩＰ電話機４の短距離無線ＩＦ部４２は、短距離無線-ＡＰ３からビーコン信号を受信すると、ＳＳＩＤを伴う所属要求をこの短距離無線-ＡＰ３に送信する（Ｓ８０６）。
【００５１】
短距離無線-ＡＰ３は、無線ＩＰ電話機４から受信した所属要求に付与されているＳＳＩＤが自装置のＳＳＩＤと一致する場合、この無線ＩＰ電話機４に対して所属成功を送信する。また、この無線ＩＰ電話機４との間に、短距離無線通信による無線通信区間を確立する（Ｓ８０７）。
【００５２】
さて、無線ＩＰ電話機４において、短距離無線ＩＦ部４２は、所属成功したＳＳＩＤをＩＰ-ＰＢＸ１に送信する（Ｓ８０８）。ＩＰ-ＰＢＸ１の主制御部１４は、通知されたＳＳＩＤを通知元の無線ＩＰ電話機４のＩＰアドレスに対応付けて、無線ＩＰ電話機４の電話番号およびＩＰアドレスの対応関係を管理するためのアドレス管理テーブル（不図示）に登録する（Ｓ８０９）。このアドレス管理テーブルは、呼制御の際に接続相手の所在を特定するために利用される。つまり、電話番号から無線ＩＰ電話機４のＩＰアドレスを特定することができ、さらに、特定したＩＰアドレスから無線ＩＰ電話機４が所属するＡＰを特定する。この処理により、無線ＩＰ電話機４は、短距離無線-ＡＰ３を介して無線ＩＰ電話システムを利用することが可能となる。
【００５３】
図９は無線ＩＰ電話機４の近くに無線ＬＡＮ-ＡＰ２および短距離無線-ＡＰ３が存在する場合であって、無線ＩＰ電話機４のバッテリ残量が十分あるが、無線ＬＡＮ-ＡＰ２のビーコン信号の受信レベルが低い場合における無線ＩＰ電話機４の接続シーケンスを示している。
【００５４】
無線ＬＡＮ-ＡＰ２および短距離無線-ＡＰ３のそれぞれが送信するビーコン信号が無線ＩＰ電話機４で受信されている（Ｓ９０１、Ｓ９０２）。この場合、無線ＩＰ電話機４の選択部４３は、バッテリ残量検出部４５で検出されたバッテリ残量を調べ、バッテリ残量が所定値以上ならば（Ｓ９０３）、さらに、ビーコン受信部４９で検出された無線ＬＡＮ-ＡＰ２のビーコン信号の受信レベルを調べる。そして、該受信レベルが所定値未満ならば（Ｓ９０４）、短距離無線ＩＦ部４２を選択する（Ｓ９０５）。また、無線ＩＰ電話機４の短距離無線-ＩＦ部４２は、短距離無線-ＡＰ３からビーコン信号を受信すると、ＳＳＩＤを伴う所属要求をこの短距離無線-ＡＰ３に送信する（Ｓ９０６）。
【００５５】
短距離無線-ＡＰ３は、無線ＩＰ電話機４から受信した所属要求に付与されているＳＳＩＤが自装置のＳＳＩＤと一致する場合、この無線ＩＰ電話機４に対して所属成功を送信する。また、この無線ＩＰ電話機４との間に、短距離無線通信による無線通信区間を確立する（Ｓ９０７）。
【００５６】
さて、無線ＩＰ電話機４において、短距離無線ＩＦ部４２は、所属成功したＳＳＩＤをＩＰ-ＰＢＸ１に送信する（Ｓ９０８）。ＩＰ-ＰＢＸ１の主制御部１４は、通知されたＳＳＩＤを通知元の無線ＩＰ電話機４のＩＰアドレスに対応付けて、無線ＩＰ電話機４の電話番号およびＩＰアドレスの対応関係を管理するためのアドレス管理テーブル（不図示）に登録する（Ｓ９０９）。このアドレス管理テーブルは、呼制御の際に接続相手の所在を特定するために利用される。つまり、電話番号から無線ＩＰ電話機４のＩＰアドレスを特定することができ、さらに、特定したＩＰアドレスから無線ＩＰ電話機４が所属するＡＰを特定する。この処理により、無線ＩＰ電話機４は、短距離無線-ＡＰ３を介して無線ＩＰ電話システムを利用することが可能となる。
【００５７】
以上、本発明の一実施形態について説明した。
【００５８】
本実施形態によれば、無線ＩＰ電話機４が無線ＬＡＮおよび短距離無線通信の両方が利用できる状態において、無線ＩＰ電話機４のバッテリ残量が少ない場合や、無線ＬＡＮの受信信号レベルが低い場合など、無線ＬＡＮでは良好な通話を期待できない場合に、短距離無線通信を利用して通信を行うことができる。したがって、無線ＩＰ電話機４は、無線ＬＡＮのみを利用する場合に比べて、より長い時間、あるいはより多くの地点において良好な通話を行うことができる。
【００５９】
なお、本発明は上記の各実施形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で数々の変形が可能である。
【００６０】
例えば、上記の実施形態では、無線ＩＰ電話機４が無線ＬＡＮおよび短距離無線通信の両方を利用できる状態の場合において、無線ＩＰ電話機４のバッテリ残量、無線ＬＡＮの受信信号レベルの順番で調査を行っている。しかし、本発明はこれに限定されない。また、無線ＩＰ電話機４のバッテリ残量、無線ＬＡＮの受信信号レベルの両方を調査する必要はなく、いずれか一方のみを調査してもいよい。あるいは、両方とも調査しないようにしてもよい。両方とも調査しない場合は、無線ＩＰ電話機４が無線ＬＡＮおよび短距離無線通信の両方を利用できる状態の場合に、強制的に短距離無線通信を利用するようにしてもよい。
【００６１】
また、上記の実施形態では、ＡＰの無線通信エリアを無線端末（無線ＩＰ電話機４）に通知するための信号（無線端末の確認信号）として、ビーコン信号を用いているが、本発明はこれに限定されない。また、有線ＬＡＮ５に代えて、その他の有線ネットワークを利用してもよい。さらに、無線ＬＡＮに代えて、その他の長距離無線通信方式による無線ネットワークを利用してもよい。
【００６２】
また、上記の実施形態では、無線ＬＡＮおよび短距離無線通信を利用する場合を例にとり説明したが、第１の無線通信方式および第１の無線通信方式よりも消費電力の少ない第２の無線通信方式の両方を利用できるものに、本発明は広く適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】図１は本発明の実施形態が適用された無線ＩＰ電話システムの概略図である。
【図２】図２はＩＰ-ＰＢＸ１の概略図である。
【図３】図３は無線ＬＡＮ-ＡＰ２の概略図である。
【図４】図４は短距離無線-ＡＰ３の概略図である。
【図５】図５は無線ＩＰ電話機４の概略図である。
【図６】図６は無線ＩＰ電話機４の選択部４３の動作フローの説明図である。
【図７】図７は無線ＩＰ電話機４の近くに無線ＬＡＮ-ＡＰ２が存在し、短距離無線-ＡＰ３が存在しない場合における無線ＩＰ電話機４の接続シーケンスを示す図である。
【図８】図８は無線ＩＰ電話機４の近くに無線ＬＡＮ-ＡＰ２および短距離無線-ＡＰ３が存在する場合であって、無線ＩＰ電話機４のバッテリ残量が少ない場合における無線ＩＰ電話機４の接続シーケンスを示す図である。
【図９】図９は無線ＩＰ電話機４の近くに無線ＬＡＮ-ＡＰ２および短距離無線-ＡＰ３が存在する場合であって、無線ＩＰ電話機４のバッテリ残量が十分あるが、無線ＬＡＮ-ＡＰ２のビーコン信号の受信レベルが低い場合における無線ＩＰ電話機４の接続シーケンスを示す図である。
【符号の説明】
【００６４】
１…ＩＰ-ＰＢＸ、２…無線ＬＡＮ-ＡＰ、３…短距離無線-ＡＰ、４…無線ＩＰ電話機、５…有線ＬＡＮ、６…電力線、１１…有線ＬＡＮ-ＩＦ部、１２…電力線搬送ＩＦ部、１３…ＩＰスイッチ部、１４…主制御部、１５…電源部、１２１…電力線搬送モデム、１２２…結合回路、２１…無線ＬＡＮ-ＩＦ部、２２…有線ＬＡＮ-ＩＦ部、２３…ビーコン出力部、３１…短距離無線ＩＦ部、３２…電力線搬送ＩＦ部、３２１…電力船搬送モデム、３２２…結合回路、３３…ビーコン出力部、３５…充電部、３６…装着部、４１…無線ＬＡＮ-ＩＦ部、４２…短距離無線ＩＦ部、４３…選択部、４５…バッテリ残量検出部、４６…バッテリ、４７…充電部、４８…通話処理部、４８１…マイク、４８２…スピーカ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線電話システムであって、
無線端末と、
有線ネットワークに接続された第１の無線中継器と、
電力線に接続された第２の無線中継器と、
前記有線ネットワークを介して前記第１の無線中継器に接続されると共に、前記電力線を用いた電力線搬送通信により前記第２の無線中継器に接続された主装置と、を有し、
前記第１の無線中継器は、
無線端末の確認信号を自装置の無線通信エリアに送信する第１の送信手段と、
第１の無線通信方式により前記無線端末と通信を行なって、前記無線端末および前記主装置間を中継する第１の中継手段と、を有し、
前記第２の無線中継器は、
無線端末の確認信号を自装置の無線通信エリアに送信する第２の送信手段と、
前記第１の無線通信方式よりも消費電力の少ない第２の無線通信方式により、前記無線端末と通信を行なって、前記無線端末および前記主装置間を中継する第２の中継手段と、を有し、
前記無線端末は、
前記確認信号を受信する受信手段と、
前記第１の無線通信方式および前記第２の無線通信方式のうち、前記受信手段が受信した確認信号の送信元が採用する無線方式を選択し、選択した無線通信方式を用いて当該送信元と通信を行なう無線通信手段と、を有すること
を特徴とする無線電話システム。
【請求項２】
請求項１に記載の無線電話システムであって、
前記無線通信手段は、
前記第１の無線中継器および前記第２の無線中継器の両方から確認信号を受信している場合、前記第２の無線通信方式を用いて前記第２の無線中継器と通信を行なうこと
を特徴とする無線電話システム。
【請求項３】
請求項１に記載の無線電話システムであって、
前記無線端末は、
バッテリ残量を検知するバッテリ残量検知手段をさらに有し、
前記無縁通信手段は、
前記第１の無線中継器および前記第２の無線中継器の両方から確認信号を受信している場合、前記バッテリ残量検知手段が検知するバッテリ残量が所定値未満ならば前記第２の無線通信方式を用いて前記第２の無線中継器と通信を行ない、該所定値未満でないならば前記第１の無線通信方式を用いて前記第１の無線中継器と通信を行なうこと
を特徴とする無線電話システム。
【請求項４】
請求項１に記載の無線電話システムであって、
前記無線端末は、
前記第１の無線中継器の確認信号の受信レベルを検知する受信レベル検知手段をさらに有し、
前記無縁通信手段は、
前記第１の無線中継器および前記第２の無線中継器の両方から確認信号を受信している場合、前記受信レベル検知手段が検知する受信レベルが所定値未満ならば前記第２の無線通信方式を用いて前記第２の無線中継器と通信を行ない、該所定値未満でないならば前記第１の無線通信方式を用いて前記第１の無線中継器と通信を行なうこと
を特徴とする無線電話システム。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の無線電話システムであって、
前記第１の無線通信方式は、長距離無線通信方式であり、
前記第２の無線通信方式は、短距離無線通信方式であること
を特徴とする無線電話システム。
【請求項６】
電力線を用いた電力線搬送を行う電力線搬送手段と、
無線端末と無線通信を行う無線通信手段と、
前記無線通信手段を介して前記無線端末より受信した信号を前記電力線搬送手段を用いて前記電力線へ送信し、前記電力線搬送手段により前記電力線から受信した信号を前記無線通信手段を介して前記無線通信端末へ送信する中継手段と、
無線端末の確認信号を自装置の無線通信エリアに送信する送信手段と、を有すること
を特徴とする無線中継器。
【請求項７】
請求項６に記載の無線中継器であって、
前記無線端末を装着するための装着部と、
前記装着部に装着された前記無線端末を充電する充電手段と、をさらに有すること
を特徴とする無線中継器。
【請求項８】
第１の無線通信方式により第１の無線中継器と通信を行なう第１の無線通信手段と、
前記第１の無線通信方式よりも消費電力の少ない第２の無線通信方式により、第２の無線中継器と通信を行なう第２の無線通信手段と、
無線端末の確認信号を受信する受信手段と、
前記第１の無線通信手段および前記第２の無線通信手段のうち、前記受信手段が受信した確認信号の送信元と通信を行なう無線通信手段を選択し、選択した無線通信手段を用いて当該送信元と通信を行なう通信制御手段と、を有すること
を特徴とする無線端末。
【請求項１】
無線電話システムであって、
無線端末と、
有線ネットワークに接続された第１の無線中継器と、
電力線に接続された第２の無線中継器と、
前記有線ネットワークを介して前記第１の無線中継器に接続されると共に、前記電力線を用いた電力線搬送通信により前記第２の無線中継器に接続された主装置と、を有し、
前記第１の無線中継器は、
無線端末の確認信号を自装置の無線通信エリアに送信する第１の送信手段と、
第１の無線通信方式により前記無線端末と通信を行なって、前記無線端末および前記主装置間を中継する第１の中継手段と、を有し、
前記第２の無線中継器は、
無線端末の確認信号を自装置の無線通信エリアに送信する第２の送信手段と、
前記第１の無線通信方式よりも消費電力の少ない第２の無線通信方式により、前記無線端末と通信を行なって、前記無線端末および前記主装置間を中継する第２の中継手段と、を有し、
前記無線端末は、
前記確認信号を受信する受信手段と、
前記第１の無線通信方式および前記第２の無線通信方式のうち、前記受信手段が受信した確認信号の送信元が採用する無線方式を選択し、選択した無線通信方式を用いて当該送信元と通信を行なう無線通信手段と、を有すること
を特徴とする無線電話システム。
【請求項２】
請求項１に記載の無線電話システムであって、
前記無線通信手段は、
前記第１の無線中継器および前記第２の無線中継器の両方から確認信号を受信している場合、前記第２の無線通信方式を用いて前記第２の無線中継器と通信を行なうこと
を特徴とする無線電話システム。
【請求項３】
請求項１に記載の無線電話システムであって、
前記無線端末は、
バッテリ残量を検知するバッテリ残量検知手段をさらに有し、
前記無縁通信手段は、
前記第１の無線中継器および前記第２の無線中継器の両方から確認信号を受信している場合、前記バッテリ残量検知手段が検知するバッテリ残量が所定値未満ならば前記第２の無線通信方式を用いて前記第２の無線中継器と通信を行ない、該所定値未満でないならば前記第１の無線通信方式を用いて前記第１の無線中継器と通信を行なうこと
を特徴とする無線電話システム。
【請求項４】
請求項１に記載の無線電話システムであって、
前記無線端末は、
前記第１の無線中継器の確認信号の受信レベルを検知する受信レベル検知手段をさらに有し、
前記無縁通信手段は、
前記第１の無線中継器および前記第２の無線中継器の両方から確認信号を受信している場合、前記受信レベル検知手段が検知する受信レベルが所定値未満ならば前記第２の無線通信方式を用いて前記第２の無線中継器と通信を行ない、該所定値未満でないならば前記第１の無線通信方式を用いて前記第１の無線中継器と通信を行なうこと
を特徴とする無線電話システム。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の無線電話システムであって、
前記第１の無線通信方式は、長距離無線通信方式であり、
前記第２の無線通信方式は、短距離無線通信方式であること
を特徴とする無線電話システム。
【請求項６】
電力線を用いた電力線搬送を行う電力線搬送手段と、
無線端末と無線通信を行う無線通信手段と、
前記無線通信手段を介して前記無線端末より受信した信号を前記電力線搬送手段を用いて前記電力線へ送信し、前記電力線搬送手段により前記電力線から受信した信号を前記無線通信手段を介して前記無線通信端末へ送信する中継手段と、
無線端末の確認信号を自装置の無線通信エリアに送信する送信手段と、を有すること
を特徴とする無線中継器。
【請求項７】
請求項６に記載の無線中継器であって、
前記無線端末を装着するための装着部と、
前記装着部に装着された前記無線端末を充電する充電手段と、をさらに有すること
を特徴とする無線中継器。
【請求項８】
第１の無線通信方式により第１の無線中継器と通信を行なう第１の無線通信手段と、
前記第１の無線通信方式よりも消費電力の少ない第２の無線通信方式により、第２の無線中継器と通信を行なう第２の無線通信手段と、
無線端末の確認信号を受信する受信手段と、
前記第１の無線通信手段および前記第２の無線通信手段のうち、前記受信手段が受信した確認信号の送信元と通信を行なう無線通信手段を選択し、選択した無線通信手段を用いて当該送信元と通信を行なう通信制御手段と、を有すること
を特徴とする無線端末。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２００６−１０８８６２（Ｐ２００６−１０８８６２Ａ）
【公開日】平成１８年４月２０日（２００６．４．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−２９００２８（Ｐ２００４−２９００２８）
【出願日】平成１６年１０月１日（２００４．１０．１）
【出願人】（０００１３４７０７）株式会社ナカヨ通信機 (522)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年４月２０日（２００６．４．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１０月１日（２００４．１０．１）
【出願人】（０００１３４７０７）株式会社ナカヨ通信機 (522)
【Ｆターム（参考）】
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