燃料タンク製造方法及び燃料タンク
【課題】樹脂材料で構成されると共に燃料透過を抑制した燃料タンクを低コストで製造可能な燃料タンク製造方法と、樹脂材料で構成されると共に燃料透過を抑制でき部品点数も少なくて済む燃料タンクを得る。
【解決手段】上側燃料タンク構成体１６Ａを上下に挟んで、首部１８及び延出部２０を形成する。外型構成体６２Ａの凸部によって、延出部２０には凹部２６（薄層部２８）を形成する。凹部２６の下側では、延出部２０を支持して補強する首部厚肉部４２を形成する。
【解決手段】上側燃料タンク構成体１６Ａを上下に挟んで、首部１８及び延出部２０を形成する。外型構成体６２Ａの凸部によって、延出部２０には凹部２６（薄層部２８）を形成する。凹部２６の下側では、延出部２０を支持して補強する首部厚肉部４２を形成する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンク製造方法及び燃料タンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両に備えられる燃料タンクには、樹脂製のものがある。たとえば特許文献１では、燃料タンク本体をブロー成形すると共に開口部を一体的に形成する燃料タンクの製造方法が記載されている。特許文献１では、さらに、開口部を形成する部分を環状部材で囲繞し、環状部材の段部上で樹脂材料を圧縮して、燃料が透過することを確実に防止できるようにする点が記載されている。
【０００３】
しかし、特許文献１に記載の製造方法では、樹脂材料を圧縮するために環状部材が必要であり、製造工程が増大し、製造コストの上昇を招く。また、製造された燃料タンクとしても、部品点数が多くなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２２０８４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、樹脂材料で構成されると共に燃料透過を抑制した燃料タンクを低コストで製造可能な燃料タンク製造方法と、樹脂材料で構成されると共に燃料透過を抑制でき部品点数も少なくて済む燃料タンクを得ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明では、燃料タンクの外側を構成する外側樹脂層と、該燃料タンクの内側を構成する内側樹脂層と、前記外側樹脂層及び前記内側樹脂層よりも燃料透過性が低い材料によって外側樹脂層と内側樹脂層との間に配置されたバリアー層と、を備えた燃料タンク構成体で構成された燃料タンクを製造する燃料タンク製造方法であって、
【０００７】
前記燃料タンク構成体を外型と内型とで圧縮することで、前記燃料タンクの外側に前記外側樹脂層が部分的に薄肉とされた環状の凹部を形成する。
【０００８】
本発明では、燃料タンクを構成する燃料タンク構成体が外側樹脂層及び内側樹脂層を備えると共に、これらの樹脂層よりも燃料透過性が低い材料で構成されたバリアー層を備えており、製造された燃料タンクにおいては、燃料タンク構成体を通じての燃料透過が抑制される。
【０００９】
また、この燃料タンク製造方法では、燃料タンク構成体を外型と内型とで圧縮することで、環状の凹部を高い精度で形成できる。凹部では、燃料タンクの外側において外側樹脂層が部分的に薄肉とされているので、特に燃料透過が抑制される。しかも、凹部（外側樹脂層が部分的に薄肉とされた部分）を、２つの金型（外型と内側）によって燃料タンク構成体を圧縮することで形成している。従来のような環状部材が不要となるので、環状部材の成形や配置等の工程が不要で、低コストで燃料タンクを製造できる。
【００１０】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明において、前記燃料タンク構成体を前記外型と前記内型とで圧縮するときに、燃料タンク構成体が筒状に突出された首部と、該首部の突出先端側から首部の径方向内側に延出された延出部とを形成し、該延出部を外型と内型とで圧縮して前記凹部を形成する。
【００１１】
燃料タンク構成体を外型と内型とで圧縮するときに首部及び延出部を形成し、さらに、延出部を、外型と内型とで圧縮して凹部を形成する。すなわち、首部、延出部及び凹部を有する燃料タンクを、外型と内型とで燃料タンク構成体を圧縮する単一の工程で成形することができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明では、請求項２に記載の発明において、前記凹部を形成した後、前記首部よりも径方向内側で且つ前記凹部の燃料タンク内側に位置する部分の前記内型を後退させて前記燃料タンク構成体との間に第１キャビティー空間を構成し、該第１キャビティー空間に樹脂材料を供給することで首部の肉厚を増加させる。
【００１３】
したがって、この燃料タンク製造方法では、第１キャビティー空間に樹脂材料を供給することで首部の肉厚を容易に増加させて、延出部を補強することができる。延出部を補強するためのあらたな部材が必要になることもない。
【００１４】
請求項４に記載の発明では、請求項２又は請求項３に記載の発明において、前記首部よりも前記燃料タンク内側で首部の径方向内側に位置する部分の前記内型を後退させて前記燃料タンク構成体との間に第２キャビティー空間を構成し、該第２キャビティー空間に樹脂材料を供給することで首部の根元部の肉厚を増加させる。
【００１５】
したがって、この燃料タンク製造方法では、第２キャビティー空間に樹脂材料を供給することで首部の根元部の肉厚を容易に増加させて、首部の根元部を補強することができる。首部の根元部を補強するためのあらたな部材が不要になることもない。
【００１６】
請求項５に記載の発明では、燃料タンクの外側を構成する外側樹脂層と、該燃料タンクの内側を構成する内側樹脂層と、前記外側樹脂層及び前記内側樹脂層よりも燃料の透過性が低い材料によって外側樹脂層と内側樹脂層との間に配置されたバリアー層と、を備えた燃料タンク構成体で構成され、燃料タンクの外殻形状を成す燃料タンク本体と、前記燃料タンク構成体が前記燃料タンク本体から筒状に突出された首部と、前記首部の突出先端側から首部の径方向内側に延出された延出部と、前記延出部において前記外側樹脂層が前記燃料タンクの外側で部分的に薄肉とされた環状の凹部と、前記首部よりも径方向内側で且つ前記凹部の燃料タンク内側において前記燃料タンク構成体と一体的に設けられ、前記延出部と連続して延出部を補強する補強部と、を有する。
【００１７】
すなわち、この燃料タンクでは、燃料タンク構成体が外側樹脂層及び内側樹脂層を備えると共に、これらの樹脂層よりも燃料透過性が低い材料で構成されたバリアー層を備えているので、燃料タンク構成体を通じての燃料透過が抑制される。
【００１８】
また、この燃料タンクでは、首部及び延出部を有しているので、これらの首部や延出部を用いて他の部材（取付部材）を取り付けることが可能となる。このように取付部材を取り付けた場合、凹部にたとえばガスケットを配置することで、燃料タンクと取付部材とのシール性を高く確保することが可能になる。
【００１９】
首部よりも径方向内側で且つ凹部の燃料タンク内側では、補強部によって延出部が補強されている。すなわち、外側樹脂層が部分的に薄肉とされた凹部を有する延出部が補強部で補強された燃料タンクとなる。延出部を補強するための部材が不要となるので、部品点数が少なくて済む。
【００２０】
請求項６に記載の発明では、請求項５に記載の発明において、前記補強部が、前記首部の前記燃料タンク内側から首部の根元部まで回り込んでいる。
【００２１】
すなわち、補強部が、前記首部の前記燃料タンク内側から首部の根元部まで回り込んでいるので、首部及び首部の根元部が補強された燃料タンクとなる。首部及び首部の根元部を補強するための部材が不要となるので、部品点数が少なくて済む。
【発明の効果】
【００２２】
本発明は上記構成としたので、樹脂材料で構成されると共に燃料透過を抑制した燃料タンクを低コストで製造可能な燃料タンク製造方法と、樹脂材料で構成されると共に燃料透過を抑制でき部品点数も少なくて済む燃料タンクが得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態の燃料タンクを示す縦断面図である。
【図２】本発明の一実施形態の燃料タンクを首部及びその近傍で拡大して示す縦断面図である。
【図３】本発明の一実施形態の燃料タンクを構成する上側燃料タンク構成体を首部及びその近傍で拡大して示す縦断面図である。
【図４】本発明の一実施形態の燃料タンクを製造する工程を示す断面図である。
【図５】本発明の一実施形態の燃料タンクを製造する工程を図４よりも進んだ状態で示す断面図である。
【図６】本発明の一実施形態の燃料タンクを製造する工程を図５よりも進んだ状態で示す断面図である。
【図７】本発明の一実施形態の燃料タンクを製造する工程を図６よりも進んだ状態で示す断面図である。
【図８】本発明の一実施形態の燃料タンクを製造する工程を図７よりも進んだ状態で示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図１には、本発明の第１実施形態の燃料タンク１２が示されている。本実施形態に係る燃料タンク１２は、一例として、略直方体状の燃料タンク本体１４が、上下に分割された２つの燃料タンク構成体１６（上側燃料タンク構成体１６Ａ及び下側燃料タンク構成体１６Ｂ）によって構成されたものを挙げている。上側燃料タンク構成体１６Ａは全体として上に凸に、下側燃料タンク構成体１６Ｂは全体として下に凸に形成されており、これらの外周部分を接合することで、略直方体状の燃料タンク本体１４となる。
【００２５】
燃料タンク構成体１６は、図２にも詳細に示すように、たとえば高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）製の樹脂層２２（外側樹脂層２２Ａ及び内側樹脂層２２Ｃ）と、これら樹脂層２２の間のバリアー層２４Ａとが重層され、図示しない接着層により接着されて構成されている。バリアー層２４Ａは、たとえば、ＥＶＯＨ（エチレンビニルアルコール）等、樹脂層２２よりも燃料透過性の低い（燃料が透過しづらい）材料で構成されている。
【００２６】
燃料タンク本体１４の天板１４Ｔには、上側燃料タンク構成体１６Ａを上方に向かって略円筒状に突出させた首部１８が形成されている。首部１８の突出先端部分からは、首部１８の径方向内側に向かって延出された環状の延出部２０が形成されている。首部１８及び延出部２０の上面は円形の支持面２０Ｓとされているが、この支持面２０Ｓの径方向中間部分には、上方から局所的に凹ませた環状の凹部２６が形成されており、延出部２０はこの部分において、局所的に薄肉とされた薄層部２８となっている。図２に示すように、凹部２６には、環状のガスケット３２が収容される。
【００２７】
延出部２０よりも径方向内側には、ポンプモジュール３０（図１参照）が矢印Ａ方向に挿入される挿入孔３６が形成されている。ポンプモジュール３０の上部に形成された取付フランジ３０Ｆを、支持面２０Ｓに面接触させることで、ポンプモジュール３０が首部１８に支持される。
【００２８】
特に、図２から分かるように、取付フランジ３０Ｆの上方からは、リテーナ３４が装着されるようになっており、このリテーナ３４により、取付フランジ３０Ｆを介してガスケット３２を上方から押圧することで、取付フランジ３０Ｆと燃料タンク１２（ガスケット３２）との間のシール性が高められている。
【００２９】
首部１８の外周には雄ネジ３８が形成されている。これに対し、リテーナ３４の内周面には雌ネジ４０が形成されており、雌ネジ４０を雄ネジ３８にねじ込むことで、リテーナ３４から取付フランジ３０Ｆを強く押圧することができる。
【００３０】
また、凹部２６が形成された箇所では、上記したように、延出部２０の板厚が薄くなった薄層部２８となっているが、この薄層部２８では、図３に詳細に示すように、特に外側樹脂層２２Ａの厚みが薄くなっている。たとえば、燃料タンク本体１４の一般部１４Ｇ（（延出部２０や首部１８が形成されていない部分、図１参照）と比較すると、薄層部２８では、内側樹脂層２２Ｃも薄くなっているが、外側樹脂層２２Ａはさらに薄くなっている。このように、外側樹脂層２２Ａを薄くすることで、図３に矢印ＰＰで示す燃料の透過経路を想定した場合の透過面積が狭くなり、燃料透過性も低くなる。
【００３１】
凹部２６は、図２及び図３から分かるように、首部１８よりも径方向内側に位置しているが、凹部２６の下方には、首部１８よりも径方向内側に形成されて、実質的に首部１８を厚肉としている首部厚肉部４２が形成されている。本実施形態では、首部厚肉部４２も首部１８の内周側において略円筒状に形成されており、首部１８（雄ネジ部３８）を全周にわたって補強している。
【００３２】
また、このような首部厚肉部４２が形成されていない構造では、延出部２０（特に、薄層部２８）を下側から支持する部材が存在しないことになるが、首部厚肉部４２は薄層部２８の下側に位置して延出部２０を支持しており、延出部２０も補強している。すなわち、首部厚肉部４２は、本発明における「補強部」となっている。
【００３３】
さらに、首部１８の根元部４４の下側には、根元部４４の近傍において天板１４Ｔを実質的に厚肉としている根元部厚肉部４６が形成されている。本実施形態では、根元部厚肉部４６は、首部厚肉部４２が回り込んで連続する環状に形成されており、首部１８の根元部４４を補強している。すなわち、このような根元部厚肉部４６が形成されていない構造では、根元部４４を下側から支持する部材が存在しないことになるが、根元部厚肉部４６は根元部４４及びその外周側を下側から支持している。根元部厚肉部４６も、本発明における「補強部」である。
【００３４】
次に、本実施形態の燃料タンク１２を製造する燃料タンク製造方法、及び燃料タンク１２の作用を説明する。
【００３５】
まず、上側燃料タンク構成体１６Ａを、外型６２及び内型５２を用いて、全体として上に凸の形状に形成する。図４に示すように、内型５２は、複数の内型構成体５２Ａ、５２Ｂ、５２Ｃ、５２Ｄで構成されている。また、外型６２も、複数の外型構成体６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｃで構成されている。
【００３６】
内型５２を構成する内型構成体５２Ａ、５２Ｂの上部は、内型構成体５２Ｃ、５２Ｄの上部よりも上方に位置しており、燃料タンク１２の首部１８及び延出部２０を成形する。図６及び図７に示すように、内型構成体５２Ｂは、内型構成体５２Ａ、５２Ｃ、５２Ｄに対し、相対的に下方にスライド可能とされている。内型構成体５２Ａには、第１キャビティー空間５４に樹脂を供給するための材料供給ゲート５８が形成されている。
【００３７】
これに対し、内型構成体５２Ｃ、５２Ｄは、外型構成体６２Ｃとの間で燃料タンク１２の一般部（天板１４Ｔ等）を形成する。特に、図７に示すように、内型構成体５２Ｃは、内型構成体５２Ｂが所定量だけ下方にスライドすると、この内型構成体５２Ｂと一体となって、内型構成体５２Ａ、５２Ｄに対し相対的に下方にスライドする。これにより、天板１４Ｔ、内型構成体５２Ｄ、５２Ｃで囲まれると共に、第１キャビティー空間５４から連続する第２キャビティー空間５６が構成される。
【００３８】
また、外型構成体６２Ａは、内型構成体５２Ａ、５２Ｂとの間で延出部２０を形成するが、特に、内型構成体５２Ｂとの間で上側燃料タンク構成体１６Ａを部分的に挟み込んで凹部２６を形成するための環状の凸部６４が形成されている。
【００３９】
外型構成体６２Ｂは、首部１８を構成するが、首部１８の外周に雄ネジ３８を形成するためのダイス部６６が設けられている。すなわち、外型構成体６２Ｂは、回転しつつ内型５２に接近することで、内型構成体５２Ｂとの間で雄ネジ部３８を形成することが可能な構造である。
【００４０】
外型構成体６２Ｃは、内型構成体５２Ｃ、５２Ｄとの間で燃料タンク１２の一般部１４Ｇを構成する。
【００４１】
このような構造とされた内型５２及び外型６２を用いて、まず、図４に示すように、上側燃料タンク構成体１６Ａを上下に挟み、所定の熱を加えながら成形する。これにより、燃料タンク構成体１６Ａが、全体として上に凸の形状に成形されると共に、首部１８及び延出部２０が形成される。
【００４２】
また、このとき、延出部２０には、外型６２と内型５２とで圧縮される際に、凸部６４によって凹部２６（薄層部２８）が形成されるが、凹部２６の下側では、延出部２０を内型構成体５２Ｂが支持している。したがって、このように凹部２６の下側を支持しない構成と比較して、延出部２０の形状を安定的に維持でき、薄層部２８の薄肉形状も確実に形成できることとなる。
【００４３】
このようにして、延出部２０が形成された後、内型構成体５２Ｂのみを降下（後退）させると、図６に示すように、首部１８、延出部２０、内型構成体５２Ａ及び内型構成体５２Ｂの間に、第１キャビティー空間５４が構成される。この第１キャビティー空間５４に、材料供給ゲート５８から樹脂材料６０を供給しつつ、図７に示すように、さらに内型構成体５２Ｂを内型構成体５２Ｃと同位置（上面が面一になる位置）まで降下させる。この樹脂材料６０としては、樹脂層２２と同一の材料であってもよいが、樹脂層２２と溶融可能であれば異なる種類の材料であってもよい。これにより、供給された樹脂材料６０が成形時の熱で溶融されて首部１８における内側樹脂層２２Ｃと一体化するため、首部１８の内側には、首部１８を実質的に厚肉とする首部厚肉部４２が形成される。首部厚肉部４２は、薄層部２８の下側に位置しており、薄層部２８を下方から支持している。
【００４４】
内型構成体５２Ｂの上面が内型構成体５２Ｃの上面と同位置まで降下すると、次に、内型構成体５２Ｂと内型構成体５２Ｃとを一体的に降下させる。これにより、天板１４Ｔ、内型構成体５２Ｄ、内型構成体５２Ｃで囲まれると共に、第１キャビティー空間５４から連続する第２キャビティー空間５６が構成される。内型構成体５２Ｂと内型構成体５２Ｃの降下量Ｌ１は、たとえば、第１キャビティー空間５４の幅Ｗ１（図７参照）と同程度とされる。
【００４５】
ここで、材料供給ゲート５８からは引き続き樹脂材料を供給すると、樹脂材料は第２キャビティー空間５６にも流れる。これにより、首部１８及びその近傍における天板１４Ｔの下方には、首部１８の根元部４４を厚肉とする根元部厚肉部４６が形成される。根元部厚肉部４６は根元部４４の近傍において天板１４Ｔを補強している。
【００４６】
そして、首部厚肉部４２及び根元部厚肉部４６が形成された状態で、内型５２及び外型６２を脱型し、延出部２０の中央に挿入孔３６を形成する。これにより、所望の形状に成形された上側燃料タンク構成体１６Ａが得られる。
【００４７】
また、下側燃料タンク構成体１６Ｂについても、図示しない内型および外側を用いて、所望の形状（下に凸の形状）に成形する。そして、上側燃料タンク構成体１６Ａと下側燃料タンク構成体１６Ｂとを接合して、全体として略箱状の燃料タンク１２が得られる。
【００４８】
このようにして製造された本実施形態の燃料タンク１２では、挿入孔３６からポンプモジュール３０が挿入され、取付フランジ３０Ｆが支持面２０Ｓに接触されて支持される。そして、リテーナ３４が首部１８にねじ込まれると、取付フランジ３０Ｆによって、ガスケット３２が下方に押し込まれ、取付フランジ３０Ｆと燃料タンク１２（ガスケット３２）との間が高いシール性でシールされる。
【００４９】
凹部２６（薄層部２８）は、首部厚肉部４２によって支持されて補強され、さらに、首部１８も首部厚肉部４２によって補強されている。したがって、薄層部２８がガスケット３２から下方へ押付力を受けてもこれに対する反力を確保でき、薄層部２８（さらには延出部２０）の変形を抑制して、凹部２６が形成された延出部２０を高精度で成形できる。これにより、取付フランジ３０Ｆと燃料タンク１２（ガスケット３２）とのシール性を高く確保することが可能となる。
【００５０】
しかも、このように高いシール性を確保するために、従来の環状部材のような別部材が不要なので、燃料タンク１２として部品点数が少なくて済むと共に、低コストで構成できる。
【００５１】
特に、首部補強部４２は、首部１８の径方向内側に形成されているので、首部厚肉部４２を首部１８の径方向外側に形成して首部１８を補強した構成と比較して、首部１８の小型化を図ることができる。
【００５２】
加えて、本実施形態の燃料タンク１２では、首部１８の根元部４４が根元部厚肉部４６によって補強されている。外部から首部１８に外力が作用すると、根元部４４にもモーメントが作用することがあるが、根元部４４が根元部厚肉部４６によって補強されて、強度及び剛性が向上されている。根元部４４の変形を抑制することで、首部１８へのリテーナ３４の締結や、さらにはポンプモジュール３０の取り付けに対する信頼性も向上する。根元部４４を補強するための部材も不要なので、燃料タンク１２として部品点数が少なくて済み、低コストで構成できる。
【００５３】
このように、本実施形態の燃料タンク１２は、雄ネジ部３８にリテーナ３４をねじ込むことで、ガスケット３２の反力を確保すると共に、首部１８の強度や剛性を確保できるように、首部１８及び根元部４４の実質的な板厚を首部厚肉部４２及び根元部厚肉部４６によって設定できる。首部１８及び根元部４４以外の部分（一般部１４Ｇ）における燃料タンク構成体１６の板厚を厚くする必要はないので、軽量且つ低コストで構成できる燃料タンク１２となる。
【００５４】
なお、上記では、首部厚肉部４２と根元部厚肉部４６の双方が形成された燃料タンク１２を挙げたが、根元部厚肉部４６が形成されていない燃料タンクであっても、延出部２０及び首部１８を補強すると共に、薄層部２８の変形を抑制して、取付フランジ３０Ｆと燃料タンク１２（ガスケット３２）とのシール性を高く確保することは可能である。
【００５５】
根元部厚肉部４６が形成されていない燃料タンクを製造する場合には、内型構成体５２Ｂを降下させて、その上部が内型構成体５２Ｃの上部と面一になったとき（図７参照）に、内型構成体５２Ｂの降下及び材料供給ゲート５８からの樹脂材料の供給を停止し、内型５２及び外型６２を脱型すればよい。
【００５６】
上記の製造方法では、首部厚肉部４２を形成した後に根元部厚肉部４６を形成しているが、実質的にこれらが同時に形成されるような製造方法でもよい。たとえば、材料供給ゲート５８から樹脂材料６０を供給する前に、内型構成体５２Ｂ、５２Ｃをまず図８に示す位置まで降下させて第１キャビティー空間５４及び第２キャビティー空間５６を構成しておき、この状態で材料供給ゲート５８から樹脂材料６０を供給すれば、首部厚肉部４２及び根元部厚肉部４６を略同時に形成できる。
【００５７】
また、本発明の補強部としては、上記した首部厚肉部４２のように、首部１８の内周側で周方向に連続して形成されている必要はなく、たとえば、周方向に所定間隔をあけて断続的に形成されていてもよい。
【符号の説明】
【００５８】
１２ 燃料タンク
１４ 燃料タンク本体
１６ 燃料タンク構成体
１８ 首部
２０ 延出部
２２Ａ 外側樹脂層
２２Ｃ 内側樹脂層
２４Ａ バリアー層
２６ 凹部
２８ 薄層部
４２ 首部厚肉部（補強部）
４４ 根元部
４６ 根元部厚肉部（補強部）
５２ 内型
５４ 第１キャビティー空間
５６ 第２キャビティー空間
５８ 材料供給ゲート
６０ 樹脂材料
６２ 外型
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンク製造方法及び燃料タンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両に備えられる燃料タンクには、樹脂製のものがある。たとえば特許文献１では、燃料タンク本体をブロー成形すると共に開口部を一体的に形成する燃料タンクの製造方法が記載されている。特許文献１では、さらに、開口部を形成する部分を環状部材で囲繞し、環状部材の段部上で樹脂材料を圧縮して、燃料が透過することを確実に防止できるようにする点が記載されている。
【０００３】
しかし、特許文献１に記載の製造方法では、樹脂材料を圧縮するために環状部材が必要であり、製造工程が増大し、製造コストの上昇を招く。また、製造された燃料タンクとしても、部品点数が多くなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２２０８４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、樹脂材料で構成されると共に燃料透過を抑制した燃料タンクを低コストで製造可能な燃料タンク製造方法と、樹脂材料で構成されると共に燃料透過を抑制でき部品点数も少なくて済む燃料タンクを得ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明では、燃料タンクの外側を構成する外側樹脂層と、該燃料タンクの内側を構成する内側樹脂層と、前記外側樹脂層及び前記内側樹脂層よりも燃料透過性が低い材料によって外側樹脂層と内側樹脂層との間に配置されたバリアー層と、を備えた燃料タンク構成体で構成された燃料タンクを製造する燃料タンク製造方法であって、
【０００７】
前記燃料タンク構成体を外型と内型とで圧縮することで、前記燃料タンクの外側に前記外側樹脂層が部分的に薄肉とされた環状の凹部を形成する。
【０００８】
本発明では、燃料タンクを構成する燃料タンク構成体が外側樹脂層及び内側樹脂層を備えると共に、これらの樹脂層よりも燃料透過性が低い材料で構成されたバリアー層を備えており、製造された燃料タンクにおいては、燃料タンク構成体を通じての燃料透過が抑制される。
【０００９】
また、この燃料タンク製造方法では、燃料タンク構成体を外型と内型とで圧縮することで、環状の凹部を高い精度で形成できる。凹部では、燃料タンクの外側において外側樹脂層が部分的に薄肉とされているので、特に燃料透過が抑制される。しかも、凹部（外側樹脂層が部分的に薄肉とされた部分）を、２つの金型（外型と内側）によって燃料タンク構成体を圧縮することで形成している。従来のような環状部材が不要となるので、環状部材の成形や配置等の工程が不要で、低コストで燃料タンクを製造できる。
【００１０】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明において、前記燃料タンク構成体を前記外型と前記内型とで圧縮するときに、燃料タンク構成体が筒状に突出された首部と、該首部の突出先端側から首部の径方向内側に延出された延出部とを形成し、該延出部を外型と内型とで圧縮して前記凹部を形成する。
【００１１】
燃料タンク構成体を外型と内型とで圧縮するときに首部及び延出部を形成し、さらに、延出部を、外型と内型とで圧縮して凹部を形成する。すなわち、首部、延出部及び凹部を有する燃料タンクを、外型と内型とで燃料タンク構成体を圧縮する単一の工程で成形することができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明では、請求項２に記載の発明において、前記凹部を形成した後、前記首部よりも径方向内側で且つ前記凹部の燃料タンク内側に位置する部分の前記内型を後退させて前記燃料タンク構成体との間に第１キャビティー空間を構成し、該第１キャビティー空間に樹脂材料を供給することで首部の肉厚を増加させる。
【００１３】
したがって、この燃料タンク製造方法では、第１キャビティー空間に樹脂材料を供給することで首部の肉厚を容易に増加させて、延出部を補強することができる。延出部を補強するためのあらたな部材が必要になることもない。
【００１４】
請求項４に記載の発明では、請求項２又は請求項３に記載の発明において、前記首部よりも前記燃料タンク内側で首部の径方向内側に位置する部分の前記内型を後退させて前記燃料タンク構成体との間に第２キャビティー空間を構成し、該第２キャビティー空間に樹脂材料を供給することで首部の根元部の肉厚を増加させる。
【００１５】
したがって、この燃料タンク製造方法では、第２キャビティー空間に樹脂材料を供給することで首部の根元部の肉厚を容易に増加させて、首部の根元部を補強することができる。首部の根元部を補強するためのあらたな部材が不要になることもない。
【００１６】
請求項５に記載の発明では、燃料タンクの外側を構成する外側樹脂層と、該燃料タンクの内側を構成する内側樹脂層と、前記外側樹脂層及び前記内側樹脂層よりも燃料の透過性が低い材料によって外側樹脂層と内側樹脂層との間に配置されたバリアー層と、を備えた燃料タンク構成体で構成され、燃料タンクの外殻形状を成す燃料タンク本体と、前記燃料タンク構成体が前記燃料タンク本体から筒状に突出された首部と、前記首部の突出先端側から首部の径方向内側に延出された延出部と、前記延出部において前記外側樹脂層が前記燃料タンクの外側で部分的に薄肉とされた環状の凹部と、前記首部よりも径方向内側で且つ前記凹部の燃料タンク内側において前記燃料タンク構成体と一体的に設けられ、前記延出部と連続して延出部を補強する補強部と、を有する。
【００１７】
すなわち、この燃料タンクでは、燃料タンク構成体が外側樹脂層及び内側樹脂層を備えると共に、これらの樹脂層よりも燃料透過性が低い材料で構成されたバリアー層を備えているので、燃料タンク構成体を通じての燃料透過が抑制される。
【００１８】
また、この燃料タンクでは、首部及び延出部を有しているので、これらの首部や延出部を用いて他の部材（取付部材）を取り付けることが可能となる。このように取付部材を取り付けた場合、凹部にたとえばガスケットを配置することで、燃料タンクと取付部材とのシール性を高く確保することが可能になる。
【００１９】
首部よりも径方向内側で且つ凹部の燃料タンク内側では、補強部によって延出部が補強されている。すなわち、外側樹脂層が部分的に薄肉とされた凹部を有する延出部が補強部で補強された燃料タンクとなる。延出部を補強するための部材が不要となるので、部品点数が少なくて済む。
【００２０】
請求項６に記載の発明では、請求項５に記載の発明において、前記補強部が、前記首部の前記燃料タンク内側から首部の根元部まで回り込んでいる。
【００２１】
すなわち、補強部が、前記首部の前記燃料タンク内側から首部の根元部まで回り込んでいるので、首部及び首部の根元部が補強された燃料タンクとなる。首部及び首部の根元部を補強するための部材が不要となるので、部品点数が少なくて済む。
【発明の効果】
【００２２】
本発明は上記構成としたので、樹脂材料で構成されると共に燃料透過を抑制した燃料タンクを低コストで製造可能な燃料タンク製造方法と、樹脂材料で構成されると共に燃料透過を抑制でき部品点数も少なくて済む燃料タンクが得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態の燃料タンクを示す縦断面図である。
【図２】本発明の一実施形態の燃料タンクを首部及びその近傍で拡大して示す縦断面図である。
【図３】本発明の一実施形態の燃料タンクを構成する上側燃料タンク構成体を首部及びその近傍で拡大して示す縦断面図である。
【図４】本発明の一実施形態の燃料タンクを製造する工程を示す断面図である。
【図５】本発明の一実施形態の燃料タンクを製造する工程を図４よりも進んだ状態で示す断面図である。
【図６】本発明の一実施形態の燃料タンクを製造する工程を図５よりも進んだ状態で示す断面図である。
【図７】本発明の一実施形態の燃料タンクを製造する工程を図６よりも進んだ状態で示す断面図である。
【図８】本発明の一実施形態の燃料タンクを製造する工程を図７よりも進んだ状態で示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図１には、本発明の第１実施形態の燃料タンク１２が示されている。本実施形態に係る燃料タンク１２は、一例として、略直方体状の燃料タンク本体１４が、上下に分割された２つの燃料タンク構成体１６（上側燃料タンク構成体１６Ａ及び下側燃料タンク構成体１６Ｂ）によって構成されたものを挙げている。上側燃料タンク構成体１６Ａは全体として上に凸に、下側燃料タンク構成体１６Ｂは全体として下に凸に形成されており、これらの外周部分を接合することで、略直方体状の燃料タンク本体１４となる。
【００２５】
燃料タンク構成体１６は、図２にも詳細に示すように、たとえば高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）製の樹脂層２２（外側樹脂層２２Ａ及び内側樹脂層２２Ｃ）と、これら樹脂層２２の間のバリアー層２４Ａとが重層され、図示しない接着層により接着されて構成されている。バリアー層２４Ａは、たとえば、ＥＶＯＨ（エチレンビニルアルコール）等、樹脂層２２よりも燃料透過性の低い（燃料が透過しづらい）材料で構成されている。
【００２６】
燃料タンク本体１４の天板１４Ｔには、上側燃料タンク構成体１６Ａを上方に向かって略円筒状に突出させた首部１８が形成されている。首部１８の突出先端部分からは、首部１８の径方向内側に向かって延出された環状の延出部２０が形成されている。首部１８及び延出部２０の上面は円形の支持面２０Ｓとされているが、この支持面２０Ｓの径方向中間部分には、上方から局所的に凹ませた環状の凹部２６が形成されており、延出部２０はこの部分において、局所的に薄肉とされた薄層部２８となっている。図２に示すように、凹部２６には、環状のガスケット３２が収容される。
【００２７】
延出部２０よりも径方向内側には、ポンプモジュール３０（図１参照）が矢印Ａ方向に挿入される挿入孔３６が形成されている。ポンプモジュール３０の上部に形成された取付フランジ３０Ｆを、支持面２０Ｓに面接触させることで、ポンプモジュール３０が首部１８に支持される。
【００２８】
特に、図２から分かるように、取付フランジ３０Ｆの上方からは、リテーナ３４が装着されるようになっており、このリテーナ３４により、取付フランジ３０Ｆを介してガスケット３２を上方から押圧することで、取付フランジ３０Ｆと燃料タンク１２（ガスケット３２）との間のシール性が高められている。
【００２９】
首部１８の外周には雄ネジ３８が形成されている。これに対し、リテーナ３４の内周面には雌ネジ４０が形成されており、雌ネジ４０を雄ネジ３８にねじ込むことで、リテーナ３４から取付フランジ３０Ｆを強く押圧することができる。
【００３０】
また、凹部２６が形成された箇所では、上記したように、延出部２０の板厚が薄くなった薄層部２８となっているが、この薄層部２８では、図３に詳細に示すように、特に外側樹脂層２２Ａの厚みが薄くなっている。たとえば、燃料タンク本体１４の一般部１４Ｇ（（延出部２０や首部１８が形成されていない部分、図１参照）と比較すると、薄層部２８では、内側樹脂層２２Ｃも薄くなっているが、外側樹脂層２２Ａはさらに薄くなっている。このように、外側樹脂層２２Ａを薄くすることで、図３に矢印ＰＰで示す燃料の透過経路を想定した場合の透過面積が狭くなり、燃料透過性も低くなる。
【００３１】
凹部２６は、図２及び図３から分かるように、首部１８よりも径方向内側に位置しているが、凹部２６の下方には、首部１８よりも径方向内側に形成されて、実質的に首部１８を厚肉としている首部厚肉部４２が形成されている。本実施形態では、首部厚肉部４２も首部１８の内周側において略円筒状に形成されており、首部１８（雄ネジ部３８）を全周にわたって補強している。
【００３２】
また、このような首部厚肉部４２が形成されていない構造では、延出部２０（特に、薄層部２８）を下側から支持する部材が存在しないことになるが、首部厚肉部４２は薄層部２８の下側に位置して延出部２０を支持しており、延出部２０も補強している。すなわち、首部厚肉部４２は、本発明における「補強部」となっている。
【００３３】
さらに、首部１８の根元部４４の下側には、根元部４４の近傍において天板１４Ｔを実質的に厚肉としている根元部厚肉部４６が形成されている。本実施形態では、根元部厚肉部４６は、首部厚肉部４２が回り込んで連続する環状に形成されており、首部１８の根元部４４を補強している。すなわち、このような根元部厚肉部４６が形成されていない構造では、根元部４４を下側から支持する部材が存在しないことになるが、根元部厚肉部４６は根元部４４及びその外周側を下側から支持している。根元部厚肉部４６も、本発明における「補強部」である。
【００３４】
次に、本実施形態の燃料タンク１２を製造する燃料タンク製造方法、及び燃料タンク１２の作用を説明する。
【００３５】
まず、上側燃料タンク構成体１６Ａを、外型６２及び内型５２を用いて、全体として上に凸の形状に形成する。図４に示すように、内型５２は、複数の内型構成体５２Ａ、５２Ｂ、５２Ｃ、５２Ｄで構成されている。また、外型６２も、複数の外型構成体６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｃで構成されている。
【００３６】
内型５２を構成する内型構成体５２Ａ、５２Ｂの上部は、内型構成体５２Ｃ、５２Ｄの上部よりも上方に位置しており、燃料タンク１２の首部１８及び延出部２０を成形する。図６及び図７に示すように、内型構成体５２Ｂは、内型構成体５２Ａ、５２Ｃ、５２Ｄに対し、相対的に下方にスライド可能とされている。内型構成体５２Ａには、第１キャビティー空間５４に樹脂を供給するための材料供給ゲート５８が形成されている。
【００３７】
これに対し、内型構成体５２Ｃ、５２Ｄは、外型構成体６２Ｃとの間で燃料タンク１２の一般部（天板１４Ｔ等）を形成する。特に、図７に示すように、内型構成体５２Ｃは、内型構成体５２Ｂが所定量だけ下方にスライドすると、この内型構成体５２Ｂと一体となって、内型構成体５２Ａ、５２Ｄに対し相対的に下方にスライドする。これにより、天板１４Ｔ、内型構成体５２Ｄ、５２Ｃで囲まれると共に、第１キャビティー空間５４から連続する第２キャビティー空間５６が構成される。
【００３８】
また、外型構成体６２Ａは、内型構成体５２Ａ、５２Ｂとの間で延出部２０を形成するが、特に、内型構成体５２Ｂとの間で上側燃料タンク構成体１６Ａを部分的に挟み込んで凹部２６を形成するための環状の凸部６４が形成されている。
【００３９】
外型構成体６２Ｂは、首部１８を構成するが、首部１８の外周に雄ネジ３８を形成するためのダイス部６６が設けられている。すなわち、外型構成体６２Ｂは、回転しつつ内型５２に接近することで、内型構成体５２Ｂとの間で雄ネジ部３８を形成することが可能な構造である。
【００４０】
外型構成体６２Ｃは、内型構成体５２Ｃ、５２Ｄとの間で燃料タンク１２の一般部１４Ｇを構成する。
【００４１】
このような構造とされた内型５２及び外型６２を用いて、まず、図４に示すように、上側燃料タンク構成体１６Ａを上下に挟み、所定の熱を加えながら成形する。これにより、燃料タンク構成体１６Ａが、全体として上に凸の形状に成形されると共に、首部１８及び延出部２０が形成される。
【００４２】
また、このとき、延出部２０には、外型６２と内型５２とで圧縮される際に、凸部６４によって凹部２６（薄層部２８）が形成されるが、凹部２６の下側では、延出部２０を内型構成体５２Ｂが支持している。したがって、このように凹部２６の下側を支持しない構成と比較して、延出部２０の形状を安定的に維持でき、薄層部２８の薄肉形状も確実に形成できることとなる。
【００４３】
このようにして、延出部２０が形成された後、内型構成体５２Ｂのみを降下（後退）させると、図６に示すように、首部１８、延出部２０、内型構成体５２Ａ及び内型構成体５２Ｂの間に、第１キャビティー空間５４が構成される。この第１キャビティー空間５４に、材料供給ゲート５８から樹脂材料６０を供給しつつ、図７に示すように、さらに内型構成体５２Ｂを内型構成体５２Ｃと同位置（上面が面一になる位置）まで降下させる。この樹脂材料６０としては、樹脂層２２と同一の材料であってもよいが、樹脂層２２と溶融可能であれば異なる種類の材料であってもよい。これにより、供給された樹脂材料６０が成形時の熱で溶融されて首部１８における内側樹脂層２２Ｃと一体化するため、首部１８の内側には、首部１８を実質的に厚肉とする首部厚肉部４２が形成される。首部厚肉部４２は、薄層部２８の下側に位置しており、薄層部２８を下方から支持している。
【００４４】
内型構成体５２Ｂの上面が内型構成体５２Ｃの上面と同位置まで降下すると、次に、内型構成体５２Ｂと内型構成体５２Ｃとを一体的に降下させる。これにより、天板１４Ｔ、内型構成体５２Ｄ、内型構成体５２Ｃで囲まれると共に、第１キャビティー空間５４から連続する第２キャビティー空間５６が構成される。内型構成体５２Ｂと内型構成体５２Ｃの降下量Ｌ１は、たとえば、第１キャビティー空間５４の幅Ｗ１（図７参照）と同程度とされる。
【００４５】
ここで、材料供給ゲート５８からは引き続き樹脂材料を供給すると、樹脂材料は第２キャビティー空間５６にも流れる。これにより、首部１８及びその近傍における天板１４Ｔの下方には、首部１８の根元部４４を厚肉とする根元部厚肉部４６が形成される。根元部厚肉部４６は根元部４４の近傍において天板１４Ｔを補強している。
【００４６】
そして、首部厚肉部４２及び根元部厚肉部４６が形成された状態で、内型５２及び外型６２を脱型し、延出部２０の中央に挿入孔３６を形成する。これにより、所望の形状に成形された上側燃料タンク構成体１６Ａが得られる。
【００４７】
また、下側燃料タンク構成体１６Ｂについても、図示しない内型および外側を用いて、所望の形状（下に凸の形状）に成形する。そして、上側燃料タンク構成体１６Ａと下側燃料タンク構成体１６Ｂとを接合して、全体として略箱状の燃料タンク１２が得られる。
【００４８】
このようにして製造された本実施形態の燃料タンク１２では、挿入孔３６からポンプモジュール３０が挿入され、取付フランジ３０Ｆが支持面２０Ｓに接触されて支持される。そして、リテーナ３４が首部１８にねじ込まれると、取付フランジ３０Ｆによって、ガスケット３２が下方に押し込まれ、取付フランジ３０Ｆと燃料タンク１２（ガスケット３２）との間が高いシール性でシールされる。
【００４９】
凹部２６（薄層部２８）は、首部厚肉部４２によって支持されて補強され、さらに、首部１８も首部厚肉部４２によって補強されている。したがって、薄層部２８がガスケット３２から下方へ押付力を受けてもこれに対する反力を確保でき、薄層部２８（さらには延出部２０）の変形を抑制して、凹部２６が形成された延出部２０を高精度で成形できる。これにより、取付フランジ３０Ｆと燃料タンク１２（ガスケット３２）とのシール性を高く確保することが可能となる。
【００５０】
しかも、このように高いシール性を確保するために、従来の環状部材のような別部材が不要なので、燃料タンク１２として部品点数が少なくて済むと共に、低コストで構成できる。
【００５１】
特に、首部補強部４２は、首部１８の径方向内側に形成されているので、首部厚肉部４２を首部１８の径方向外側に形成して首部１８を補強した構成と比較して、首部１８の小型化を図ることができる。
【００５２】
加えて、本実施形態の燃料タンク１２では、首部１８の根元部４４が根元部厚肉部４６によって補強されている。外部から首部１８に外力が作用すると、根元部４４にもモーメントが作用することがあるが、根元部４４が根元部厚肉部４６によって補強されて、強度及び剛性が向上されている。根元部４４の変形を抑制することで、首部１８へのリテーナ３４の締結や、さらにはポンプモジュール３０の取り付けに対する信頼性も向上する。根元部４４を補強するための部材も不要なので、燃料タンク１２として部品点数が少なくて済み、低コストで構成できる。
【００５３】
このように、本実施形態の燃料タンク１２は、雄ネジ部３８にリテーナ３４をねじ込むことで、ガスケット３２の反力を確保すると共に、首部１８の強度や剛性を確保できるように、首部１８及び根元部４４の実質的な板厚を首部厚肉部４２及び根元部厚肉部４６によって設定できる。首部１８及び根元部４４以外の部分（一般部１４Ｇ）における燃料タンク構成体１６の板厚を厚くする必要はないので、軽量且つ低コストで構成できる燃料タンク１２となる。
【００５４】
なお、上記では、首部厚肉部４２と根元部厚肉部４６の双方が形成された燃料タンク１２を挙げたが、根元部厚肉部４６が形成されていない燃料タンクであっても、延出部２０及び首部１８を補強すると共に、薄層部２８の変形を抑制して、取付フランジ３０Ｆと燃料タンク１２（ガスケット３２）とのシール性を高く確保することは可能である。
【００５５】
根元部厚肉部４６が形成されていない燃料タンクを製造する場合には、内型構成体５２Ｂを降下させて、その上部が内型構成体５２Ｃの上部と面一になったとき（図７参照）に、内型構成体５２Ｂの降下及び材料供給ゲート５８からの樹脂材料の供給を停止し、内型５２及び外型６２を脱型すればよい。
【００５６】
上記の製造方法では、首部厚肉部４２を形成した後に根元部厚肉部４６を形成しているが、実質的にこれらが同時に形成されるような製造方法でもよい。たとえば、材料供給ゲート５８から樹脂材料６０を供給する前に、内型構成体５２Ｂ、５２Ｃをまず図８に示す位置まで降下させて第１キャビティー空間５４及び第２キャビティー空間５６を構成しておき、この状態で材料供給ゲート５８から樹脂材料６０を供給すれば、首部厚肉部４２及び根元部厚肉部４６を略同時に形成できる。
【００５７】
また、本発明の補強部としては、上記した首部厚肉部４２のように、首部１８の内周側で周方向に連続して形成されている必要はなく、たとえば、周方向に所定間隔をあけて断続的に形成されていてもよい。
【符号の説明】
【００５８】
１２ 燃料タンク
１４ 燃料タンク本体
１６ 燃料タンク構成体
１８ 首部
２０ 延出部
２２Ａ 外側樹脂層
２２Ｃ 内側樹脂層
２４Ａ バリアー層
２６ 凹部
２８ 薄層部
４２ 首部厚肉部（補強部）
４４ 根元部
４６ 根元部厚肉部（補強部）
５２ 内型
５４ 第１キャビティー空間
５６ 第２キャビティー空間
５８ 材料供給ゲート
６０ 樹脂材料
６２ 外型
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクの外側を構成する外側樹脂層と、該燃料タンクの内側を構成する内側樹脂層と、前記外側樹脂層及び前記内側樹脂層よりも燃料透過性が低い材料によって外側樹脂層と内側樹脂層との間に配置されたバリアー層と、を備えた燃料タンク構成体で構成された燃料タンクを製造する燃料タンク製造方法であって、
前記燃料タンク構成体を外型と内型とで圧縮することで、前記燃料タンクの外側に前記外側樹脂層が部分的に薄肉とされた環状の凹部を形成する燃料タンク製造方法。
【請求項２】
前記燃料タンク構成体を前記外型と前記内型とで圧縮するときに、燃料タンク構成体が筒状に突出された首部と、該首部の突出先端側から首部の径方向内側に延出された延出部とを形成し、該延出部を外型と内型とで圧縮して前記凹部を形成する請求項１に記載の燃料タンク製造方法。
【請求項３】
前記凹部を形成した後、前記首部よりも径方向内側で且つ前記凹部の燃料タンク内側に位置する部分の前記内型を後退させて前記燃料タンク構成体との間に第１キャビティー空間を構成し、該第１キャビティー空間に樹脂材料を供給することで首部の肉厚を増加させる請求項２に記載の燃料タンク製造方法。
【請求項４】
前記首部よりも前記燃料タンク内側で首部の径方向内側に位置する部分の前記内型を後退させて前記燃料タンク構成体との間に第２キャビティー空間を構成し、該第２キャビティー空間に樹脂材料を供給することで首部の根元部の肉厚を増加させる請求項２又は請求項３に記載の燃料タンク製造方法。
【請求項５】
燃料タンクの外側を構成する外側樹脂層と、該燃料タンクの内側を構成する内側樹脂層と、前記外側樹脂層及び前記内側樹脂層よりも燃料の透過性が低い材料によって外側樹脂層と内側樹脂層との間に配置されたバリアー層と、を備えた燃料タンク構成体で構成され、燃料タンクの外殻形状を成す燃料タンク本体と、
前記燃料タンク構成体が前記燃料タンク本体から筒状に突出された首部と、
前記首部の突出先端側から首部の径方向内側に延出された延出部と、
前記延出部において前記外側樹脂層が前記燃料タンクの外側で部分的に薄肉とされた環状の凹部と、
前記首部よりも径方向内側で且つ前記凹部の燃料タンク内側において前記燃料タンク構成体と一体的に設けられ、前記延出部と連続して延出部を補強する補強部と、
を有する燃料タンク。
【請求項６】
前記補強部が、前記首部の前記燃料タンク内側から首部の根元部まで回り込んでいる請求項５に記載の燃料タンク。
【請求項１】
燃料タンクの外側を構成する外側樹脂層と、該燃料タンクの内側を構成する内側樹脂層と、前記外側樹脂層及び前記内側樹脂層よりも燃料透過性が低い材料によって外側樹脂層と内側樹脂層との間に配置されたバリアー層と、を備えた燃料タンク構成体で構成された燃料タンクを製造する燃料タンク製造方法であって、
前記燃料タンク構成体を外型と内型とで圧縮することで、前記燃料タンクの外側に前記外側樹脂層が部分的に薄肉とされた環状の凹部を形成する燃料タンク製造方法。
【請求項２】
前記燃料タンク構成体を前記外型と前記内型とで圧縮するときに、燃料タンク構成体が筒状に突出された首部と、該首部の突出先端側から首部の径方向内側に延出された延出部とを形成し、該延出部を外型と内型とで圧縮して前記凹部を形成する請求項１に記載の燃料タンク製造方法。
【請求項３】
前記凹部を形成した後、前記首部よりも径方向内側で且つ前記凹部の燃料タンク内側に位置する部分の前記内型を後退させて前記燃料タンク構成体との間に第１キャビティー空間を構成し、該第１キャビティー空間に樹脂材料を供給することで首部の肉厚を増加させる請求項２に記載の燃料タンク製造方法。
【請求項４】
前記首部よりも前記燃料タンク内側で首部の径方向内側に位置する部分の前記内型を後退させて前記燃料タンク構成体との間に第２キャビティー空間を構成し、該第２キャビティー空間に樹脂材料を供給することで首部の根元部の肉厚を増加させる請求項２又は請求項３に記載の燃料タンク製造方法。
【請求項５】
燃料タンクの外側を構成する外側樹脂層と、該燃料タンクの内側を構成する内側樹脂層と、前記外側樹脂層及び前記内側樹脂層よりも燃料の透過性が低い材料によって外側樹脂層と内側樹脂層との間に配置されたバリアー層と、を備えた燃料タンク構成体で構成され、燃料タンクの外殻形状を成す燃料タンク本体と、
前記燃料タンク構成体が前記燃料タンク本体から筒状に突出された首部と、
前記首部の突出先端側から首部の径方向内側に延出された延出部と、
前記延出部において前記外側樹脂層が前記燃料タンクの外側で部分的に薄肉とされた環状の凹部と、
前記首部よりも径方向内側で且つ前記凹部の燃料タンク内側において前記燃料タンク構成体と一体的に設けられ、前記延出部と連続して延出部を補強する補強部と、
を有する燃料タンク。
【請求項６】
前記補強部が、前記首部の前記燃料タンク内側から首部の根元部まで回り込んでいる請求項５に記載の燃料タンク。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１１−２１８６９２（Ｐ２０１１−２１８６９２Ａ）
【公開日】平成２３年１１月４日（２０１１．１１．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−９１３９６（Ｐ２０１０−９１３９６）
【出願日】平成２２年４月１２日（２０１０．４．１２）
【出願人】（０００００３２０７）トヨタ自動車株式会社 (59,920)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１１月４日（２０１１．１１．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年４月１２日（２０１０．４．１２）
【出願人】（０００００３２０７）トヨタ自動車株式会社 (59,920)
【Ｆターム（参考）】
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