現像剤収容器、並びに、当該現像剤収容器を用いる現像装置及び画像形成装置
【課題】現像装置の現像剤貯蔵室に収容された現像剤の流動性が低下するのを抑制する。
【解決手段】上下方向に、第１収容部４２ａと第２収容部４２ｂとに区画され、現像剤を収容する現像剤収容部４２と、現像剤を第１収容部から第２収容部に供給するために、第１収容部と第２収容部との間に設けられた容器内開口部４４と、現像剤を第２収容部から外部の現像装置１１に供給するために、第２収容部の底部に設けられた現像剤供給口４５と、容器内開口部及び現像剤供給口の双方が同時に連通しないように、容器内開口部及び現像剤供給口のいずれか一方ずつを交互に閉鎖するフィルム部６２とを有する。
【解決手段】上下方向に、第１収容部４２ａと第２収容部４２ｂとに区画され、現像剤を収容する現像剤収容部４２と、現像剤を第１収容部から第２収容部に供給するために、第１収容部と第２収容部との間に設けられた容器内開口部４４と、現像剤を第２収容部から外部の現像装置１１に供給するために、第２収容部の底部に設けられた現像剤供給口４５と、容器内開口部及び現像剤供給口の双方が同時に連通しないように、容器内開口部及び現像剤供給口のいずれか一方ずつを交互に閉鎖するフィルム部６２とを有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置の現像剤貯蔵室に収容された現像剤の流動性が低下するのを抑制する現像剤収容器、並びに、当該現像剤収容器を用いる現像装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真記録プロセスを用いて現像剤によって現像剤像を形成する画像形成装置は、内部に、露光装置、現像装置、転写ユニット、及び、定着ユニットを有している。
【０００３】
露光装置は、現像装置の内部に設けられた感光体ドラムを部分的に露光することによって、感光体ドラムに静電潜像を形成する装置である。
現像装置は、静電潜像が形成された感光体ドラムに現像剤を供給することによって、静電潜像を現像剤像として現像（可視像化）する装置である。
転写ユニットは、感光体ドラムの表面に形成された現像剤像を印刷媒体に転写するユニットである。
定着ユニットは、印刷媒体に転写された現像剤像を印刷媒体に定着させるユニットである。
【０００４】
係る構成において、現像装置は、内部に、感光体ドラムに供給する現像剤を一時的に貯蔵する現像剤貯蔵室を備えており、その上に、現像剤収容器が着脱自在に装着される構成となっている。現像剤収容器は、現像装置に供給する未使用の現像剤を収容する容器である（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
現像剤収容器は、内部に、未使用の現像剤を収容する現像剤収容部を有している。なお、現像剤収容部は、収容された現像剤の一部が塊を形成する場合がある。そのため、現像剤収容部は、内部が上下方向に第１収容部と第２収容部とに区画されており、撹拌部材が第２収容部の内部に設けられている。
【０００６】
第２収容部は、現像剤を細分化するために用意された空間である。また、撹拌部材は、現像剤を撹拌する（掻き混ぜる）部材である。撹拌部材は、第２収容部の内部で回動することによって、現像剤の塊を掻き崩して、現像剤を細分化する。なお、撹拌部材は、画像形成装置の駆動機構に接続されており、画像形成装置の駆動機構によって駆動される。
【０００７】
現像剤収容器は、第２収容部の底部に、未使用の現像剤を現像装置に供給するための開口（以下、「現像剤供給口」と称する）が設けられている。また、現像剤収容器は、現像剤供給口の周囲に、現像剤供給口を開閉するためのシャッタを有している。現像剤収容器は、シャッタが移動して現像剤供給口を開閉することによって、現像剤供給口から未使用の現像剤を現像装置の現像剤貯蔵室に放出したり、放出を停止したりする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００６−２４３４４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、従来の現像剤収容器は、以下に説明するように、現像装置の現像剤貯蔵室に収容された現像剤の流動性を低下させる、という課題があった。
また、従来の現像剤収容器を用いる現像装置は、現像剤貯蔵室に収容された現像剤の流動性が低下するため、現像不良が発生する場合がある、という課題があった。
また、従来の現像剤収容器を用いる画像形成装置は、現像装置の現像剤貯蔵室に収容された現像剤の流動性が低下するため、画像形成不良が発生する場合がある、という課題があった。
【００１０】
すなわち、従来の現像剤収容器は、現像剤収容部の第１収容部及び第２収容部と現像装置の現像剤貯蔵室とが連通した状態（連なって開放された状態）になっている。
そのため、従来の現像剤収容器は、現像剤収容部に収容されたすべての現像剤（すなわち、第１収容部及び第２収容部の双方に収容された現像剤）の重力方向の圧力が、現像装置の現像剤貯蔵室に収容された現像剤に直接加わる。その結果、従来の現像剤収容器は、現像装置の現像剤貯蔵室に収容された現像剤を圧縮させていた。
これにより、従来の現像剤収容器は、現像装置の現像剤貯蔵室に収容された現像剤の流動性を低下させていた。
【００１１】
その結果、従来の現像剤収容器を用いる現像装置は、現像剤貯蔵室に収容された現像剤の流動性が低下するため、現像不良（静電潜像が忠実に現像されない現象）が発生する場合があった。
また、従来の現像剤収容器を用いる画像形成装置は、現像装置の現像剤貯蔵室に収容された現像剤の流動性が低下するため、画像形成不良（画質の低い画像が印刷媒体に形成される現象）が発生する場合があった。
【００１２】
本発明は、前記した課題を解決するためになされたものであり、現像装置の現像剤貯蔵室に収容された現像剤の流動性が低下するのを抑制する現像剤収容器、現像不良の発生を抑制する現像装置、及び、画像形成不良の発生を抑制する画像形成装置を提供することを主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記目的を達成するため、第１発明は、画像形成に用いる現像剤を収容する現像剤収容器であって、上下方向に、第１収容部と第２収容部とに区画され、前記現像剤を収容する現像剤収容部と、前記現像剤を前記第１収容部から前記第２収容部に供給するために、前記第１収容部と前記第２収容部との間に設けられた容器内開口部と、前記現像剤を前記第２収容部から外部の現像装置に供給するために、前記第２収容部の底部に設けられた現像剤供給口と、前記容器内開口部及び前記現像剤供給口の双方が同時に連通しないように、前記容器内開口部及び前記現像剤供給口のいずれか一方ずつを交互に閉鎖するフィルム部とを有する構成とする。
【００１４】
この現像剤収容器は、フィルム部が、容器内開口部及び現像剤供給口の双方が同時に連通しないように、容器内開口部及び現像剤供給口のいずれか一方ずつを交互に閉鎖する。これにより、この現像剤収容器は、現像剤収容部の第１収容部に収容された現像剤の重力方向の圧力と現像剤収容部の第２収容部に収容された現像剤の重力方向の圧力とをフィルム部で分断する。
【００１５】
そのため、この現像剤収容器は、現像剤収容部の第１収容部に収容された現像剤の重力方向の圧力が現像装置の現像剤貯蔵室に収容された現像剤に加わるのを防止することができる。これにより、この現像剤収容器は、現像装置の現像剤貯蔵室に収容された現像剤の圧縮率を低減することができる。その結果、この現像剤収容器は、現像装置の現像剤貯蔵室に収容された現像剤の流動性が低下するのを抑制することができる。
【００１６】
また、第２発明は、現像剤によって現像剤像を形成する現像装置であって、前記現像剤を一時的に貯蔵する現像剤貯蔵室を有し、前記現像剤貯蔵室は、当該現像剤貯蔵室に供給する現像剤を収容する現像剤収容器が、上に取り外し自在に装着される形状になっており、前記現像剤収容器は、上下方向に、第１収容部と第２収容部とに区画され、前記現像剤を収容する現像剤収容部と、前記現像剤を前記第１収容部から前記第２収容部に供給するために、前記第１収容部と前記第２収容部との間に設けられた容器内開口部と、前記現像剤を前記第２収容部から外部の現像装置に供給するために、前記第２収容部の底部に設けられた現像剤供給口と、前記容器内開口部及び前記現像剤供給口の双方が同時に連通しないように、前記容器内開口部及び前記現像剤供給口のいずれか一方ずつを交互に閉鎖するフィルム部とを備える構成とする。
【００１７】
この現像装置は、第１発明に係る現像剤収容器が現像剤貯蔵室の上に装着される構成となっている。そのため、この現像装置は、現像剤貯蔵室に収容された現像剤の流動性の低下を抑制することができる。これにより、この現像装置は、現像不良の発生を抑制することができる。
【００１８】
また、第３発明は、現像装置と露光装置と転写ユニットと定着ユニットとを有する画像形成装置であって、前記現像装置は、前記現像剤を一時的に貯蔵する現像剤貯蔵室を有し、前記現像剤貯蔵室は、当該現像剤貯蔵室に供給する現像剤を収容する現像剤収容器が、上に取り外し自在に装着される形状になっており、前記現像剤収容器は、上下方向に、第１収容部と第２収容部とに区画され、前記現像剤を収容する現像剤収容部と、前記現像剤を前記第１収容部から前記第２収容部に供給するために、前記第１収容部と前記第２収容部との間に設けられた容器内開口部と、前記現像剤を前記第２収容部から外部の現像装置に供給するために、前記第２収容部の底部に設けられた現像剤供給口と、前記容器内開口部及び前記現像剤供給口の双方が同時に連通しないように、前記容器内開口部及び前記現像剤供給口のいずれか一方ずつを交互に閉鎖するフィルム部とを備える構成とする。
【００１９】
この画像形成装置は、第２発明に係る現像装置を用いる構成となっている。そのため、この画像形成装置は、現像装置の現像剤貯蔵室に収容された現像剤の流動性の低下を抑制することができる。これにより、この画像形成装置は、画像形成不良の発生を抑制することができる。
【発明の効果】
【００２０】
第１発明によれば、現像装置の現像剤貯蔵室に収容された現像剤の流動性が低下するのを抑制する現像剤収容器を提供することができる。
また、第２発明によれば、現像不良の発生を抑制する現像装置を提供することができる。
さらに、第３発明によれば、画像形成不良の発生を抑制する画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】実施形態１に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】現像装置を含む、実施形態１に係る現像剤収容器の構成を示す図である。
【図３】実施形態１で用いる撹拌部材の構成を示す図である。
【図４】実施形態１で用いる撹拌部材の要部の構成を示す図（１）である。
【図５】実施形態１で用いる撹拌部材の要部の構成を示す図（２）である。
【図６】実施形態２に係る現像剤収容器の構成を示す図である。
【図７】実施形態２で用いる撹拌部材の構成を示す図である。
【図８】実施形態２で用いる撹拌部材の要部の構成を示す図である。
【図９】実施形態３に係る現像剤収容器の構成を示す図（１）である。
【図１０】実施形態３に係る現像剤収容器の構成を示す図（２）である。
【図１１】実施形態３で用いる撹拌部材の構成を示す図である。
【図１２】実施形態３で用いる撹拌部材の要部の構成を示す図（１）である。
【図１３】実施形態３で用いる撹拌部材の要部の構成を示す図（２）である。
【図１４】実施形態４に係る現像剤収容器の構成を示す図である。
【図１５】実施形態４で用いる撹拌部材の構成を示す図である。
【図１６】実施形態４で用いる撹拌部材の要部の構成を示す図である。
【図１７】比較例に係る現像剤収容器の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態（以下、「本実施形態」と称する）につき詳細に説明する。なお、各図は、本発明を十分に理解できる程度に、概略的に示してあるに過ぎない。よって、本発明は、図示例のみに限定されるものではない。また、各図において、共通する構成要素や同様な構成要素については、同一の符号を付し、それらの重複する説明を省略する。
【００２３】
［実施形態１］
＜画像形成装置の構成＞
以下、図１を参照して、本実施形態１に係る画像形成装置１の構成につき説明する。図１は、実施形態１に係る画像形成装置１の構成を示す図である。
【００２４】
ここでは、本実施形態１に係る画像形成装置１がタンデム型のカラープリンタとして構成されている場合を想定して説明する。以下、画像形成装置１を「プリンタ１」と称する。また、「画像形成」動作を「印刷」動作と称する場合もある。
【００２５】
図１に示すように、プリンタ１は、カセット２、スタッカ３、搬送路４、排出ローラ５、現像装置１１、露光装置１２、転写ユニット１３、及び、定着ユニット１４を有している。
【００２６】
カセット２は、画像形成処理に用いる印刷媒体が収容される部位である。
スタッカ３は、画像形成処理後の印刷媒体が集積される部位である。
搬送路４は、印刷媒体が搬送される通路である。搬送路４の周囲には、図示せぬ搬送機構が設けられている。
排出ローラ５は、印刷媒体をスタッカ３に排出するローラである。
【００２７】
現像装置１１は、内部に静電潜像が形成される感光体ドラム２２（図２参照）を備え、静電潜像が形成された感光体ドラム２２に現像剤を供給することによって、静電潜像を現像剤像として現像（可視像化）する装置である。現像装置１１は、プリンタ１に対して着脱自在に構成されている。
【００２８】
露光装置１２は、現像装置１１の内部に設けられた感光体ドラム２２を部分的に露光することによって、感光体ドラム２２に静電潜像を形成する装置である。露光装置１２は、プリンタ１に対して着脱自在に構成されている。ここでは、露光装置１２がＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｅｖｉｃｅ）ヘッドとして構成されている場合を想定して説明する。以下、露光装置１２を「ＬＥＤヘッド１２」と称する。
【００２９】
転写ユニット１３は、感光体ドラム２２の表面に形成された現像剤像を印刷媒体に転写するユニットである。転写ユニット１３は、現像装置１１の感光体ドラム２２と対向するように配置された転写ローラ（図示せず）を備えている。転写ユニット１３は、感光体ドラム２２と転写ローラとの間で印刷媒体を走行させる。その際に、転写ユニット１３は、現像剤像と逆極性の電圧を転写ローラに印加して、現像剤像を感光体ドラム２２から転写ローラ側に引き寄せる。これにより、転写ユニット１３は、現像剤像を印刷媒体に転写する。
【００３０】
定着ユニット１４は、印刷媒体に転写された現像剤像を印刷媒体に定着させるユニットである。定着ユニット１４は、現像剤像が転写された印刷媒体を加熱及び加圧して、現像剤像を溶融させる。これにより、定着ユニット１４は、現像剤像を印刷媒体に定着させる。
【００３１】
係る構成において、現像装置１１は、図２に示すように、感光体ドラム２２に供給する現像剤を一時的に貯蔵する現像剤貯蔵室（トナー貯蔵室）２５を備えており、その上に、現像剤収容器４０が着脱自在に装着される構成となっている。現像剤収容器４０は、現像装置１１に供給する未使用の現像剤を収容する容器である。
【００３２】
＜現像剤収容器及びその周囲の構成＞
以下、図２を参照して、本実施形態１に係る現像剤収容器４０及びその周囲の構成につき説明する。図２は、現像装置１１を含む、実施形態１に係る現像剤収容器４０の構成を示す図である。ここでは、まず、現像装置１１の構成を説明し、次に、現像剤収容器４０の構成を説明する。
【００３３】
（現像装置の構成）
まず、現像装置１１の構成につき説明する。
図２に示すように、現像装置１１は、内部に設けられた感光体ドラム２２の表面に現像剤像（トナー像）を形成するイメージドラムユニット２０として構成されている。
【００３４】
イメージドラムユニット２０は、筐体２１の内部に、感光体ドラム２２、帯電ローラ２３、現像ローラ２４、トナー貯蔵室２５、供給ローラ２６、現像ブレード２７、及び、クリーニングブレード２８を有している。
【００３５】
感光体ドラム２２は、静電潜像及び現像剤像（トナー像）が形成される像担持体である。
帯電ローラ２３は、感光体ドラム２２の表面を一様に帯電させる帯電部材である。
現像ローラ２４は、現像剤としてのトナーを担持する現像剤担持体である。現像ローラ２４は、担持しているトナーを感光体ドラム２２の表面に付着させることによって、感光体ドラム２２に形成された静電潜像をトナー像として現像（可視像化）する。
【００３６】
トナー貯蔵室２５は、現像剤としてのトナーを一時的に貯蔵する現像剤貯蔵室である。
供給ローラ２６は、トナー貯蔵室２５に貯蔵されたトナーを現像ローラ２４に供給する現像剤供給部材である。
【００３７】
現像ブレード２７は、現像ローラ２４の表面に付着したトナーの厚さを均一にする現像剤層厚規制部材である。
クリーニングブレード２８は、転写ユニット１３（図１参照）による転写処理後に感光体ドラム２２の表面に残ったトナー（以下、「転写残トナー」と称する）を感光体ドラム２２から除去する現像剤除去部材である。
【００３８】
係る構成において、現像装置１１は、印刷時に、以下のように動作する。
現像装置１１は、帯電ローラ２３が感光体ドラム２２の表面を一様に帯電する。この後、ＬＥＤヘッド１２が、感光体ドラム２２の表面を部分的に露光して、感光体ドラム２２の表面に静電潜像を形成する。
また、現像装置１１は、供給ローラ２６が現像ローラ２４に現像剤としてのトナーを供給し、現像ブレード２７が現像ローラ２４に供給されたトナーの層厚を一定に規制することにより、現像ローラ２４の表面にトナー層を形成する。そして、現像装置１１は、現像ローラ２４から感光体ドラム２２にトナーを供給することにより、感光体ドラム２２の表面に形成された静電潜像を現像剤像（トナー像）として現像する。
【００３９】
なお、プリンタ１は、現像装置１１の感光体ドラム２２の表面にトナー像が形成されると、転写ユニット１３によってトナー像を印刷媒体に転写し、さらに、定着ユニット１４によってトナー像を印刷媒体に定着する。そして、プリンタ１は、排出ローラ５によって、トナー像が定着された印刷媒体をスタッカ３に排出する。これにより、印刷動作が完了する。
【００４０】
係る構成において、イメージドラムユニット２０は、アッパカバー３１がトナー貯蔵室２５の上に設けられている。アッパカバー３１は、トナー貯蔵室２５の上部を塞ぐ部材である。アッパカバー３１は、上に、本実施形態１に係る「現像剤収容器」としてのトナーカートリッジ４０が着脱自在に装着される装着部として機能する。
【００４１】
アッパカバー３１は、現像剤受給口としてのトナー受給口３５が、一方の面から他方の面に貫通するように、設けられている。トナー受給口３５は、現像剤としてのトナーをトナーカートリッジ４０からトナー貯蔵室２５に取り込むための開口である。トナー受給口３５は、トナー貯蔵室２５の横幅方向の全域に亘って形成されている。なお、「トナー貯蔵室２５の横幅」は、イメージドラムユニット２０の横幅から、トナー貯蔵室２５の両横の筐体２１の厚み分を除外した値となる。
【００４２】
（現像剤収容器の構成）
次に、本実施形態１に係る「現像剤収容器」としてのトナーカートリッジ４０の構成につき説明する。
トナーカートリッジ４０は、筐体としてのアウターカートリッジ４１の内部に、トナー収容部４２、廃トナー収容部４３、シャッタ５１、及び、撹拌バー６０を有している。
【００４３】
トナー収容部４２は、未使用のトナーを収容する収容室である。トナー収容部４２は、特許請求の範囲に記載された「現像剤収容部」に相当する。トナー収容部４２は、内部が上下方向に第１収容部４２ａと第２収容部４２ｂとに区画されている。
【００４４】
第１収容部４２ａは、第２収容部４２ｂに供給する未使用のトナーを収容する収容室である。一方、第２収容部４２ｂは、イメージドラムユニット２０のトナー貯蔵室２５に供給する未使用のトナーを収容する収容室である。第２収容部４２ｂは、トナーの塊が形成された場合に、トナーを細分化するために設けられている。第２収容部４２ｂは、円筒形に形成されており、その底部に、トナー供給口４５が設けられている。
【００４５】
トナー供給口４５は、第２収容部４２ｂに収容された未使用のトナーをイメージドラムユニット２０のトナー貯蔵室２５に放出するために、アウターカートリッジ４１の底部に設けられた開口である。「トナー供給口４５」は、特許請求の範囲に記載された「現像剤供給口」に相当する。「トナー供給口４５」は、第２収容部４２ｂの底部の、イメージドラムユニット２０のトナー受給口３５と重なる位置に設けられている。
【００４６】
廃トナー収容部４３は、転写残トナーを、廃棄用のトナー（以下、「廃トナー」と称する）として収容する収容室である。転写残トナーは、クリーニングブレード２８によって感光体ドラム２２から除去されると、図示せぬ回収機構によって廃トナー収容部４３まで搬送されて、廃トナーとして廃トナー収容部４３に収容される。
【００４７】
シャッタ５１は、トナー供給口４５を開閉する筒状の供給口開閉部材である。シャッタ５１は、断面が円弧状に形成されている。シャッタ５１は、第２収容部４２ｂの内周面に沿って回動自在に配置されている。シャッタ５１は、一方の面から他方の面に貫通するように、シャッタ開口部５５が設けられている。シャッタ開口部５５は、トナーをトナーカートリッジ４０の第２収容部４２ｂからイメージドラムユニット２０のトナー貯蔵室２５に放出するための開口である。第２収容部４２ｂに収容されたトナーは、後記するフィルム開口部６５及びシャッタ開口部５５が、トナー供給口４５及びトナー受給口３５の位置に重なることにより、トナーカートリッジ４０の第２収容部４２ｂからイメージドラムユニット２０のトナー貯蔵室２５に放出される。また、シャッタ５１は、トナー供給口４５の開閉時に第１収容部４２ａと対向する位置に、一方の面から他方の面に貫通するように、開口部が設けられている。
【００４８】
撹拌バー６０は、第２収容部４２ｂの内部で回動することにより、第２収容部４２ｂに収容されたトナーを撹拌する（掻き混ぜる）部材である。ここでは、撹拌バー６０は、図２に示す矢印Ａ方向に回転するものとして説明する。撹拌バー６０は、特許請求の範囲に記載された「撹拌部材」に相当する。撹拌バー６０は、トナー収容部４２の第２収容部４２ｂに、横方向に延伸して配置される。撹拌バー６０は、搬送路４の横幅以上の長さに形成されている。撹拌バー６０の詳細な構成については、「撹拌部材の構成」の章で後記する。
【００４９】
係る構成において、撹拌バー６０は、第２収容部４２ｂの内部で回動することによって、トナーの塊を掻き崩して、トナーを細分化する。また、シャッタ５１は、第２収容部４２ｂの内周面に沿って回動して、トナー供給口４５を開閉することによって、トナー供給口４５から未使用のトナーを現像装置１１のトナー貯蔵室２５に放出したり、放出を停止したりする。以下、第２収容部４２ｂを「回動供給部」と称する場合もある。
【００５０】
また、係る構成において、トナー収容部４２の第１収容部４２ａと第２収容部４２ｂとの間には、容器内開口部４４が設けられている。容器内開口部４４は、第１収容部４２ａから第２収容部４２ｂにトナーを供給するための開口である。容器内開口部４４は、シャッタ５１の外周面上に位置する第１収容部４２ａと第２収容部４２ｂとの間の空間に設けられている。
【００５１】
（撹拌部材の構成）
以下、図３〜図５を参照して、撹拌バー６０の構成につき説明する。図３は、実施形態１で用いる撹拌部材６０の構成を示す図である。図４及び図５は、それぞれ、実施形態１で用いる撹拌部材の要部の構成を示す図である。図４は、後記するフィルム開口部６５が第２収容部４２ｂの天頂側（容器内開口部４４（図２参照）と重なる位置）にある場合の構成を示している。また、図５は、後記するフィルム開口部６５が第２収容部４２ｂの上部側（容器内開口部４４（図２参照）と重なる位置）にある場合の構成を示している。
【００５２】
図３に示すように、撹拌バー６０は、芯材６１及びフィルム部６２を有している。
芯材６１は、フィルム部６２が取り付けられる部材である。芯材６１は、第２収容部４２ｂの内部のトナーを十分に掻き回すことができる程度の剛性を有している。
【００５３】
芯材６１は、軸受部６１ａ及び突出部６１ｂを備えている。
軸受部６１ａは、撹拌バー６０の回転軸となる、長尺な棒状の部位である。
突出部６１ｂは、軸受部６１ａの軸方向に沿って、軸受部６１ａからストレート状に突出する部位である。
【００５４】
芯材６１は、軸受部６１ａの両端がアウターカートリッジ４１の側面によって回転可能に支持される。また、芯材６１は、図示せぬギヤが軸受部６１ａの片側に装着されており、そのギヤがプリンタ１の駆動源に連結されたギヤ列と係合することにより、回転する。
【００５５】
フィルム部６２は、薄膜型の弾性部材である。本実施形態１では、フィルム部６２は、矩形状に形成されている。フィルム部６２は、第２収容部４２ｂの内部のトナーの重さによりつぶれない程度の剛性を有している。フィルム部６２は、例えば両面接着テープや接着剤等の固定手段によって、固定端Ｅ１側が芯材６１の軸受部６１ａ又は突出部６１ｂに固定されている。
【００５６】
製造作業者は、トナーカートリッジ４０を製造する場合に、撹拌バー６０のフィルム部６２の自由端Ｅ２側を軸受部６１ａ及び突出部６１ｂの周りに巻きつけ、撹拌バー６０を第２収容部４２ｂ（図４及び図５参照）の内部に装着する。すると、フィルム部６２は、自由端Ｅ２側が外側に広がる。これにより、図４に示すように、フィルム部６２は、芯材６１の突出部６１ｂの先端からシャッタ５１の内周面に沿って展開する。その結果、フィルム部６２は、シャッタ５１の内周面に沿って、芯材６１の突出部６１ｂの先端から撹拌バー６０の回転方向の下流側に延びるように、配置される。
【００５７】
フィルム部６２は、大半の領域で、シャッタ５１の内周面と摺接する（摺動しながら接触する）。以下、フィルム部６２のシャッタ５１の内周面と摺接する部分を、「摺接部６３」と称する。なお、ここでは、「シャッタ５１の内周面」とは、シャッタ５１の実際の内周面、及び、シャッタ５１の実際の内周面を延長した仮想的な円弧状の空間の内周面の双方を意味している。換言すると、「シャッタ５１の内周面」とは、撹拌バー６０の回動によって移動する摺接部６３の先端Ｐ１の、一周分の移動空間の内周面を意味している。
【００５８】
フィルム部６２は、撹拌バー６０の回動方向に対する摺接部６３の幅（すなわち、摺接部６３の先端Ｐ１から終端Ｐ２までの距離）がシャッタ５１の内周面の長さよりも短く形成されている。すなわち、フィルム部６２は、撹拌バー６０の回動方向に対し、摺接部６３の幅が摺接部６３の先端Ｐ１の一周分の移動距離の長さよりも短く形成されている。そのため、シャッタ５１の内周面には、フィルム部６２とシャッタ５１とが接触しない領域として、摺接部６３の終端Ｐ２から先端Ｐ１までの空間が存在する。
【００５９】
摺接部６３の終端Ｐ２から先端Ｐ１までの空間は、撹拌バー６０が第２収容部４２ｂの内部で回動することにより移動する。その際に、摺接部６３の終端Ｐ２から先端Ｐ１までの空間は、容器内開口部４４と重なると、トナーを第１収容部４２ａから第２収容部４２ｂに流動（通過）させる開口部として機能する。また、摺接部６３の終端Ｐ２から先端Ｐ１までの空間は、トナー供給口４５と重なると、トナーを第２収容部４２ｂからイメージドラムユニット２０のトナー貯蔵室２５に流動（通過）させる開口部として機能する。以下、摺接部６３の終端Ｐ２から先端Ｐ１までの空間を「フィルム開口部６５」と称する。
【００６０】
フィルム部６２は、フィルム開口部６５が容器内開口部４４及びトナー供給口４５のいずれか一方と重なる位置にある場合に、摺接部６３が容器内開口部４４及びトナー供給口４５の他方を閉鎖する構成となっている。したがって、摺接部６３は、撹拌バー６０が回動する際に、容器内開口部４４及びトナー供給口４５の双方が同時に連通するのを防止する隔壁として機能する。
【００６１】
なお、摺接部６３は、フィルム開口部６５が容器内開口部４４及びトナー供給口４５のいずれにも重ならない位置にある場合に、容器内開口部４４及びトナー供給口４５の双方を閉鎖する。
【００６２】
トナーは、図４に示すように、フィルム開口部６５が第２収容部４２ｂの天頂側（容器内開口部４４（図２参照）と重なる位置）にある場合に、矢印Ｂに沿って、第１収容部４２ａから第２収容部４２ｂに流動する。
【００６３】
第２収容部４２ｂは、撹拌バー６０の芯材６１の突出部６１ｂによって、現像剤を保持する２つの空間７１，７２に区画されている。以下、２つの空間７１，７２を、「第１現像剤保持空間７１」及び「第２現像剤保持空間７２」と称する。ここでは、撹拌バー６０の回動方向に対して、上流側の空間を「第１現像剤保持空間７１」とし、下流側の空間を「第２現像剤保持空間７２」として説明する。
【００６４】
「第１現像剤保持空間７１」及び「第２現像剤保持空間７２」は、撹拌バー６０の芯材６１の突出部６１ｂによって、半分だけ仕切られており、連通部７３によって、半分だけ連通している。以下、突出部６１ｂを「半隔壁」と称する場合もある。
【００６５】
トナーは、第１収容部４２ａから第２収容部４２ｂに流動する際に、まず、第２現像剤保持空間７２に入り込む。第２現像剤保持空間７２に入り込んだトナーは、撹拌バー６０の回動に伴って、周囲をフィルム部６２に囲まれた状態で、フィルム部６２と一緒に第２収容部４２ｂの内部を移動する。そして、トナーは、第２現像剤保持空間７２から第１現像剤保持空間７１に流動したり、逆に、第１現像剤保持空間７１から第２現像剤保持空間７２に流動したりする。さらに、図４に示すように、フィルム開口部６５が第２収容部４２ｂの上部側（容器内開口部４４と重なる位置）にある場合に矢印Ｂに沿って第１収容部４２ａから第２収容部４２ｂに流動したトナーは、図２に示すように、フィルム開口部６５が第２収容部４２ｂの底部側（トナー供給口４５と重なる位置）にある場合に、矢印Ｃに沿って、第２収容部４２ｂからトナー貯蔵室２５に流動したりする。
【００６６】
係る構成において、フィルム部６２は、図５に示すように、撹拌バー６０の回動方向に対して、フィルム開口部６５の幅をＤ１とし、容器内開口部４４の幅をＤ２とする場合に、フィルム開口部６５の幅Ｄ１及び容器内開口部４４の幅Ｄ２が「Ｄ１＜Ｄ２」の関係となるように、形成されている。ただし、フィルム開口部６５の幅Ｄ１は、トナーがフィルム開口部６５を円滑に通過できるように、予め定められた幅以上に設けられている。
【００６７】
また、フィルム部６２は、撹拌バー６０の回動方向に対して、シャッタ５１の内周面の容器内開口部４４からシャッタ開口部５５までの距離をＤ３とする場合に、フィルム開口部６５の幅Ｄ１及び容器内開口部４４からシャッタ開口部５５までの距離Ｄ３が「Ｄ１＜Ｄ３」の関係となるように、形成されている。
【００６８】
このような構成により、フィルム部６２は、フィルム開口部６５が容器内開口部４４及びトナー供給口４５のいずれか一方と重なる位置にある場合に、摺接部６３が容器内開口部４４及びトナー供給口４５の他方を閉鎖する。したがって、トナーカートリッジ４０は、容器内開口部４４及びトナー供給口４５の双方が同時に連通することがない。
【００６９】
＜現像剤収容器の動作＞
以下、図２、図４、及び、図５を参照して、トナーカートリッジ４０の動作につき説明する。ここでは、プリンタ１のユーザが、プリンタ１のアッパカバー（図示せず）を開けて、トナーカートリッジ４０を現像装置１１のイメージドラムユニット２０に装着する場合を想定して説明する。
【００７０】
まず、ユーザは、プリンタ１のアッパカバー（図示せず）を開けて、トナーカートリッジ４０をイメージドラムユニット２０のアッパカバー３１に装着する。
【００７１】
次に、ユーザは、シャッタ５１を回動して、シャッタ開口部５５をアウターカートリッジ４１のトナー供給口４５に一致させる。これにより、トナー供給口４５が開放される。その結果、トナーカートリッジ４０の第２収容部４２ｂは、シャッタ開口部５５、トナー供給口４５、及び、トナー受給口３５を介して、イメージドラムユニット２０のトナー貯蔵室２５と連通する。
【００７２】
この後、ユーザは、プリンタ１のアッパカバー（図示せず）を閉じる。すると、プリンタ１は、図示せぬ駆動機構によって、図２に示す矢印Ａ方向に、トナーカートリッジ４０の撹拌バー６０を回動させる。
【００７３】
このとき、トナーカートリッジ４０は、図４及び図５に示すように、フィルム開口部６５が容器内開口部４４と重なると、トナーが矢印Ｂ（図４参照）方向に流動する。これにより、トナーカートリッジ４０は、フィルム開口部６５を介して、トナーを第１収容部４２ａから第２収容部４２ｂに供給する。そして、トナーカートリッジ４０は、撹拌バー６０が引き続き回動することにより、第２収容部４２ｂの内部でトナーを撹拌する。
【００７４】
また、トナーカートリッジ４０は、図２に示すように、フィルム開口部６５がトナー供給口４５と重なると、トナーが矢印Ｃ（図４参照）方向に流動する。これにより、トナーカートリッジ４０は、フィルム開口部６５を介して、トナーを第２収容部４２ｂからイメージドラムユニット２０のトナー貯蔵室２５に放出する。なお、第２収容部４２ｂの内部に残ったトナーは、第２収容部４２ｂの内部で撹拌バー６０によって引き続き撹拌される。
【００７５】
このようなトナーカートリッジ４０は、撹拌バー６０が回動する際に、フィルム部６２の摺接部６３が隔壁として機能するため、容器内開口部４４及びトナー供給口４５の双方が同時に連通するのを防止することができる。そのため、トナーカートリッジ４０は、例えば、図１７に示す、隔壁として機能するフィルム部６２を有していないトナーカートリッジ１４０と比較すると、以下のような効果を得ることができる。なお、図１７は、比較例に係る現像剤収容器としてのトナーカートリッジ１４０の構成を示す図である。
【００７６】
比較例に係るトナーカートリッジ１４０は、第２収容部４２ｂの内部で回動する撹拌バー１６０が設けられている現像剤収容器である。ただし、トナーカートリッジ１４０は、本実施形態１に係るトナーカートリッジ４０と異なり、撹拌バー１６０に、隔壁として機能する摺接部６３を構成するフィルム部６２が設けられていない。このようなトナーカートリッジ１４０は、容器内開口部４４及びトナー供給口４５の双方が同時に連通する。
【００７７】
そのため、トナーカートリッジ１４０は、トナー収容部４２に収容されたすべてのトナー（すなわち、第１収容部４２ａ及び第２収容部４２ｂの双方に収容されたトナー）の重力方向の圧力が、イメージドラムユニット２０のトナー貯蔵室２５に収容されたトナーに加わる。その結果、トナーカートリッジ１４０は、イメージドラムユニット２０のトナー貯蔵室２５に収容されたトナーを圧縮させる。これにより、トナーカートリッジ１４０は、イメージドラムユニット２０のトナー貯蔵室２５に収容されたトナーの流動性を低下させる。
【００７８】
これに対し、本実施形態１に係るトナーカートリッジ４０は、隔壁として機能する摺接部６３を構成するフィルム部６２を有している。このようなトナーカートリッジ４０は、第１収容部４２ａに収容されたトナーの重力方向の圧力と第２収容部４２ｂに収容されたトナーの重力方向の圧力とをフィルム部６２の摺接部６３で分断する。
【００７９】
そのため、トナーカートリッジ４０は、第１収容部４２ａに収容されたトナーの重力方向の圧力がイメージドラムユニット２０のトナー貯蔵室２５に収容されたトナーに加わるのを防止することができる。これにより、トナーカートリッジ４０は、イメージドラムユニット２０のトナー貯蔵室２５に収容されたトナーの圧縮率を低減することができる。その結果、トナーカートリッジ４０は、イメージドラムユニット２０のトナー貯蔵室２５に収容されたトナーの流動性が低下するのを抑制することができる。
【００８０】
このようなトナーカートリッジ４０は、シャッタ５１が手動で回動させる構成になっている場合や、撹拌部材がトナー貯蔵室２５の内部に設けられていない現像装置１１に用いる場合に、低コストで、トナー貯蔵室２５に収容されたトナーの流動性の低下の抑制を実現することができるため、これらの場合に、特に、有効である。
【００８１】
また、本実施形態１に係るトナーカートリッジ４０を用いる現像装置１１は、トナー貯蔵室２５に収容されたトナーの流動性の低下を抑制することができる。そのため、現像装置１１は、トナー貯蔵室２５に収容されたトナーを十分に流動させながら消費することができる。これにより、現像装置１１は、現像不良（静電潜像が忠実に現像されない現象）の発生を抑制することができる。
【００８２】
また、本実施形態１に係るトナーカートリッジ４０を用いるプリンタ１は、現像装置１１のトナー貯蔵室２５に収容されたトナーの流動性の低下を抑制することができる。そのため、プリンタ１は、現像装置１１のトナー貯蔵室２５に収容されたトナーを十分に流動させながら消費することができる。これにより、プリンタ１は、画像形成不良（画質の低い画像が印刷媒体に形成される現象）の発生を抑制して、良好な画像形成を行うことができる。
【００８３】
なお、本実施形態１に係るトナーカートリッジ４０は、第２収容部４２ｂに収容されたトナーに対し、フィルム部６２で周囲を囲んだ状態で、フィルム部６２と一緒に第２収容部４２ｂの内部を移動させる。そのため、トナーカートリッジ４０は、比較例に係るトナーカートリッジ１４０よりも、トナーのダメージを低減することもできる。
【００８４】
以上の通り、本実施形態１に係るトナーカートリッジ４０によれば、トナー収容部４２の第１収容部４２ａに収容されたトナーの重力方向の圧力がイメージドラムユニット２０のトナー貯蔵室２５に収容されたトナーに加わるのを防止することができるため、現像装置１１のトナー貯蔵室２５に収容されたトナーの流動性が低下するのを抑制することができる。
【００８５】
また、トナーカートリッジ４０によれば、第２収容部４２ｂに収容されたトナーに対し、フィルム部６２で周囲を囲んだ状態で、フィルム部６２と一緒に第２収容部４２ｂの内部を移動させるため、トナーのダメージを低減することもできる。
【００８６】
また、トナーカートリッジ４０を用いる現像装置１１によれば、現像不良（静電潜像が忠実に現像されない現象）の発生を抑制することができる。
また、トナーカートリッジ４０を用いるプリンタ１によれば、画像形成不良（画質の低い画像が印刷媒体に形成される現象）の発生を抑制することができる。
【００８７】
［実施形態２］
以下、図６〜図８を参照して、本実施形態２に係る現像剤収容器としてのトナーカートリッジ４０Ａの構成につき説明する。図６は、実施形態２に係る現像剤収容器としてのトナーカートリッジ４０Ａの構成を示す図である。図７は、実施形態２で用いる撹拌部材としての撹拌バー６０Ａの構成を示す図である。図８は、実施形態２で用いる撹拌部材としての撹拌バー６０Ａの要部の構成を示す図である。
【００８８】
本実施形態２に係るトナーカートリッジ４０Ａは、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０と比較すると、撹拌バー６０の代わりに、撹拌バー６０Ａを用いている点で相違している。撹拌バー６０Ａは、実施形態１に係る撹拌バー６０と比較すると、フィルム部６２（図３参照）の代わりに、フィルム部６２Ａ（図７参照）を備える構成となっている。
【００８９】
フィルム部６２Ａは、実施形態１に係るフィルム部６２と同様に、矩形状に形成された薄膜型の弾性部材である。また、フィルム部６２Ａは、フィルム部６２と同様に、例えば両面接着テープや接着剤等の固定手段によって、固定端Ｅ１（図７参照）側が芯材６１の軸受部６１ａ又は突出部６１ｂに固定されている。
【００９０】
ただし、撹拌バー６０Ａは、フィルム部６２Ａが実施形態１に係る撹拌バー６０のフィルム部６２よりも長尺に形成されている。具体的には、フィルム部６２Ａは、撹拌バー６０Ａの回動方向に対する摺接部６３の幅がシャッタ５１の内周面の長さと同じか、若しくは、シャッタ５１の内周面の長さよりも若干長くなるように、形成されている。
【００９１】
また、撹拌バー６０Ａは、複数の孔６７がフィルム部６２Ａの摺接部６３に形成されている。複数の孔６７は、トナーが通過する空間となる。例えば、トナーカートリッジ４０Ａは、孔６７が容器内開口部４４と重なる位置にある場合に、トナーが孔６７を通過して第１収容部４２ａから第２収容部４２ｂに流動する。また、トナーカートリッジ４０Ａは、孔６７がトナー供給口４５と重なる位置にある場合に、トナーが孔６７を通過して第２収容部４２ｂからイメージドラムユニット２０のトナー貯蔵室２５に流動する。
【００９２】
複数の孔６７は、図７に示すように、撹拌バー６０Ａの回転方向に複数の列を形成している。各列には、偶数個の孔６７（図示例では、２つの孔６７ａ，６７ｂ）が配置されている。複数の孔６７は、フィルム部６２Ａがシャッタ５１の内周面に沿って展開した場合に、各列で組となる孔６７同士が互いに撹拌バー６０Ａの軸受部６１ａを中心にして対称の位置に配置される（図６及び図８参照）。
【００９３】
なお、図７に示す例では、複数の孔６７は、１列につき２つずつ配置されている。以下、各列に配置された２つの孔６７のうち、摺接部６３の先端Ｐ１（図７参照）側の孔６７を「第１孔６７ａ」と称し、摺接部６３の後端Ｐ２（図７参照）側の孔６７を「第２孔６７ｂ」と称する。
【００９４】
第１孔６７ａ及び第２孔６７ｂは、フィルム部６２Ａがシャッタ５１の内周面に沿って展開した場合に、互いに撹拌バー６０Ａの軸受部６１ａを中心にして対称の位置に配置される（図６及び図８参照）。
【００９５】
フィルム部６２Ａの摺接部６３は、第１孔６７ａ及び第２孔６７ｂのいずれか一方が形成された部分６３ａ（以下、「開口部分６３ａ」と称する）と、第１孔６７ａ及び第２孔６７ｂが形成されていない部分６３ｂ（以下、「非開口部分６３ｂ」と称する）とに区画される。本実施形態２では、開口部分６３ａ及び非開口部分６３ｂは、それぞれ、２つずつ形成される。
【００９６】
なお、本実施形態２では、軸受部６１ａを中心とする容器内開口部４４の中心位置とトナー供給口４５の中心位置とによって形成される角度は、１８０度よりも小さな角度（厳密には、１８０度から、１つの開口部分６３ａの幅分よりも大きな角度を差し引いた角度）に設定されているものとする。これに対して、２つの開口部分６３ａは、軸受部６１ａを中心にして対象に配置される。したがって、軸受部６１ａを中心とする一方の開口部分６３ａの中心位置と他方の開口部分６３ａの中心位置とによって形成される角度は、１８０度となる。
【００９７】
そのため、フィルム部６２Ａは、開口部分６３ａが容器内開口部４４及びトナー供給口４５のいずれか一方と重なる位置にある場合に、非開口部分６３ｂが容器内開口部４４及びトナー供給口４５の他方を閉鎖する構成となる。したがって、非開口部分６３ｂは、撹拌バー６０Ａが回動する際に、容器内開口部４４及びトナー供給口４５の双方が同時に連通するのを防止する隔壁として機能する。
【００９８】
なお、非開口部分６３ｂは、開口部分６３ａが容器内開口部４４及びトナー供給口４５のいずれにも重ならない位置にある場合に、容器内開口部４４及びトナー供給口４５の双方を閉鎖する。
【００９９】
製造作業者は、トナーカートリッジ４０Ａを製造する場合に、撹拌バー６０Ａのフィルム部６２Ａの自由端Ｅ２側を軸受部６１ａ及び突出部６１ｂの周りに巻きつけ、撹拌バー６０Ａを第２収容部４２ｂ（図６参照）の内部に装着する。すると、フィルム部６２Ａは、自由端Ｅ２側が外側に広がる。これにより、図６に示すように、フィルム部６２Ａは、芯材６１の突出部６１ｂの先端からシャッタ５１の内周面に沿って展開する。その結果、フィルム部６２Ａは、シャッタ５１の内周面に沿って、撹拌バー６０Ａの芯材６１の突出部６１ｂの先端から撹拌バー６０Ａの回動方向の下流側に延びるように配置される。
【０１００】
このとき、フィルム部６２Ａは、前記した通り、撹拌バー６０Ａの回動方向に対する摺接部６３の幅（すなわち、摺接部６３の先端Ｐ１から終端Ｐ２までの距離）がシャッタ５１の内周面の長さと同じか、若しくは、シャッタ５１の内周面の長さよりも若干長くなるように、形成されているため、摺接部６３の終端Ｐ２が先端Ｐ１と略一致した状態になる。
【０１０１】
また、このとき、フィルム部６２Ａは、第１孔６７ａと第２孔６７ｂとが軸受部６１ａを中心にして対称の位置に配置された状態になる。
【０１０２】
以下、図６及び図８を参照して、本実施形態２に係るトナーカートリッジ４０Ａの動作につき説明する。ここでは、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０と相違する動作を重点的に説明し、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０と同様の動作については、前記した実施形態１に係るトナーカートリッジ４０の動作を本実施形態２に係るトナーカートリッジ４０Ａの動作に読み替えるものとして、詳細な説明を省略する。
【０１０３】
プリンタ１は、図示せぬ駆動機構によって、図６に示す矢印Ａ方向に、トナーカートリッジ４０Ａの撹拌バー６０Ａを回動させる。
このとき、トナーカートリッジ４０Ａは、図８に示すように、第１孔６７ａが形成された開口部分６３ａが容器内開口部４４と重なると、トナーが矢印Ｂ方向に流動する。これにより、トナーカートリッジ４０Ａは、第１孔６７ａを介して、トナーを第１収容部４２ａから第２収容部４２ｂに供給する。そして、トナーカートリッジ４０Ａは、撹拌バー６０Ａが引き続き回動することにより、第２収容部４２ｂの内部でトナーを撹拌する。
【０１０４】
また、トナーカートリッジ４０Ａは、図６に示すように、第１孔６７ａが形成された開口部分６３ａがトナー供給口４５と重なると、トナーが矢印Ｃ方向に流動する。これにより、トナーカートリッジ４０Ａは、第１孔６７ａを介して、トナーを第２収容部４２ｂからイメージドラムユニット２０のトナー貯蔵室２５に放出する。なお、第２収容部４２ｂの内部に残ったトナーは、第２収容部４２ｂの内部で撹拌バー６０Ａによって引き続き撹拌される。
【０１０５】
同様に、トナーカートリッジ４０Ａは、第２孔６７ｂが形成された開口部分６３ａが容器内開口部４４と重なると、第２孔６７ｂを介して、トナーを第１収容部４２ａから第２収容部４２ｂに供給する。また、トナーカートリッジ４０Ａは、第２孔６７ｂが形成された開口部分６３ａがトナー供給口４５と重なると、第２孔６７ｂを介して、トナーを第２収容部４２ｂからイメージドラムユニット２０のトナー貯蔵室２５に放出する。
【０１０６】
このようなトナーカートリッジ４０Ａは、以下のような特徴を有する。
（１）フィルム部６２Ａは、シャッタ５１の内周面に沿って、撹拌バー６０Ａの芯材６１の突出部６１ｂの先端から撹拌バー６０Ａの回動方向の下流側に延びるように配置される。
（２）フィルム部６２Ａは、摺接部６３の終端Ｐ２が先端Ｐ１と略一致した状態になり、摺接部６３がシャッタ５１の内周面と全周に亘って接触している。
（３）フィルム部６２Ａは、複数の孔６７が、摺接部６３に、撹拌バー６０Ａの回転方向の同列上に２つずつ設けられている。
（４）２つの孔６７ａ，６７ｂは、撹拌バー６０Ａの軸受部６１ａを中心にして対称に配置される。
【０１０７】
そのため、フィルム部６２Ａは、例えば、開口部分６３ａ（第１孔６７ａ及び第２孔６７ｂのいずれか一方が形成された部分）が容器内開口部４４と重なる位置にある場合に、非開口部分６３ｂ（第１孔６７ａ及び第２孔６７ｂが形成されていない部分）がトナー供給口４５を閉鎖する。また、フィルム部６２Ａは、例えば、開口部分６３ａがトナー供給口４５と重なる位置にある場合に、非開口部分６３ｂが容器内開口部４４を閉鎖する。
【０１０８】
このようなトナーカートリッジ４０Ａは、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０と同様に、第１収容部４２ａに収容されたトナーの重力方向の圧力がイメージドラムユニット２０のトナー貯蔵室２５に収容されたトナーに加わるのを防止することができる。そのため、トナーカートリッジ４０Ａは、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０と同様の効果を得ることができる。
また、トナーカートリッジ４０Ａを用いる現像装置１１及び画像形成装置１も、実施形態１と同様の効果を得ることができる。
【０１０９】
以上の通り、本実施形態２に係るトナーカートリッジ４０Ａによれば、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０と同様に、現像装置１１のトナー貯蔵室２５に収容されたトナーの流動性が低下するのを抑制することができる。
【０１１０】
また、トナーカートリッジ４０Ａによれば、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０と同様に、第２収容部４２ｂに収容されたトナーに対し、フィルム部６２Ａで周囲を囲んだ状態で、フィルム部６２Ａと一緒に第２収容部４２ｂの内部を移動させるため、トナーのダメージを低減することもできる。
【０１１１】
さらに、トナーカートリッジ４０Ａによれば、孔６７の大きさや、孔６７のフィルム部６２Ａの幅方向の配置数を変更することにより、トナーの放出量を自由に設定することが可能となる。
【０１１２】
また、トナーカートリッジ４０Ａを用いる現像装置１１によれば、現像不良（静電潜像が忠実に現像されない現象）の発生を抑制することができる。
また、トナーカートリッジ４０Ａを用いるプリンタ１によれば、画像形成不良（画質の低い画像が印刷媒体に形成される現象）の発生を抑制することができる。
【０１１３】
［実施形態３］
以下、図９〜図１３を参照して、本実施形態３に係る現像剤収容器としてのトナーカートリッジ４０Ｂの構成につき説明する。図９及び図１０は、それぞれ、実施形態３に係る現像剤収容器としてのトナーカートリッジ４０Ｂの構成を示す図である。図１１は、実施形態３で用いる撹拌部材としての撹拌バー６０Ｂの構成を示す図である。図１２及び図１３は、それぞれ、実施形態３で用いる撹拌部材としての撹拌バー６０Ｂの要部の構成を示す図である。
【０１１４】
本実施形態３に係るトナーカートリッジ４０Ｂは、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０と比較すると、撹拌バー６０の代わりに、撹拌バー６０Ｂを用いている点で相違している。撹拌バー６０Ｂは、実施形態１に係る撹拌バー６０（図３参照）と比較すると、フィルム部６２に加え、付加フィルム部６２Ｂ（図１１参照）を備える構成となっている。
【０１１５】
付加フィルム部６２Ｂは、矩形状に形成された薄膜型の弾性部材である。付加フィルム部６２Ｂは、第２収容部４２ｂの内部のトナーの重さによりつぶれない程度の剛性を有している。付加フィルム部６２Ｂは、自由端Ｅ２ｂ（図１１（ｂ）参照）がトナー供給口４５の内部に自在に突出できるように、長さが軸受部６１ａからトナー供給口４５までの距離とほぼ等しい長さに形成されている。また、付加フィルム部６２Ｂは、例えば両面接着テープや接着剤等の固定手段によって、固定端Ｅ１（図１１（ｂ）参照）側が、フィルム部６２の外側の、芯材６１の軸受部６１ａ又は突出部６１ｂに対向する位置に固定されている。
【０１１６】
以下、図９及び図１０を参照して、撹拌バー６０Ｂの周囲の構成を説明し、次に、図１１を参照して、撹拌バー６０Ｂの構成を説明する。
【０１１７】
まず、撹拌バー６０Ｂの周囲の構成を説明する。
図９及び図１０に示すように、トナーカートリッジ４０Ｂは、シャッタ５１が第２収容部４２ｂの内部に回動可能に配置されている。シャッタ５１は、図１０に示すように、外周面に複数のアーチ状のフレーム（以下、「アーチ部５９」と称する）を備えている。アーチ部５９は、シャッタ５１の強度を補強するためのフレームである。なお、アーチ部５９は、他の実施形態のシャッタ５１にも設けられている。
【０１１８】
撹拌バー６０Ｂのフィルム部６２は、そのシャッタ５１の内周面に沿って、撹拌バー６０Ｂの芯材６１の突出部６１ｂの先端から撹拌バー６０Ｂの回動方向の下流側に延びるように配置される。
【０１１９】
また、撹拌バー６０Ｂの付加フィルム部６２Ｂは、撹拌バー６０Ｂの回動に伴って、自由端Ｅ２ｂ（図１１（ｂ）参照）とシャッタ５１の内周面とが接触した状態（図１２参照）と、自由端Ｅ２ｂとシャッタ５１の内周面との接触が解除された状態（図９参照）とを繰り返す。付加フィルム部６２Ｂは、シャッタ５１の内周面と接触すると、自由端Ｅ２ｂ側が屈曲して、シャッタ５１の内周面とフィルム部６２との間に入り込む（図１２参照）。一方、付加フィルム部６２Ｂは、自由端Ｅ２ｂとシャッタ５１の内周面との接触が解除されると、シャッタ５１の内周面から外側方向に向けて展開する（図９参照）。
【０１２０】
次に、図１１を参照して、撹拌バー６０Ｂの構成を説明する。
図１１（ａ）は、組み立て前の撹拌バー６０Ｂの構成を示しており、図１１（ｂ）は、組み立て後の撹拌バー６０Ｂの構成を示している。
【０１２１】
撹拌バー６０Ｂは、前記した通り、実施形態１に係る撹拌バー６０（図３参照）と比較すると、フィルム部６２に加え、付加フィルム部６２Ｂ（図１１参照）を備える構成となっている。
【０１２２】
付加フィルム部６２Ｂは、前記した通り、例えば両面接着テープや接着剤等の固定手段によって、固定端Ｅ１（図１１（ｂ）参照）側が、フィルム部６２の外側の、芯材６１の軸受部６１ａ又は突出部６１ｂに対向する位置に固定されている。
【０１２３】
製造作業者は、トナーカートリッジ４０Ｂを製造する場合に、撹拌バー６０Ｂのフィルム部６２の自由端Ｅ２側を軸受部６１ａ及び突出部６１ｂの周りに巻きつけ、付加フィルム部６２Ｂの自由端Ｅ２ｂがトナー供給口４５（又は、容器内開口部４４）の内部に配置されるように、撹拌バー６０Ｂをトナーカートリッジ４０Ｂの内部に装着する。すると、フィルム部６２は、自由端Ｅ２側が外側に広がる。これにより、図９に示すように、フィルム部６２は、芯材６１の突出部６１ｂの先端からシャッタ５１の内周面に沿って展開する。その結果、フィルム部６２は、シャッタ５１の内周面に沿って、芯材６１の突出部６１ｂの先端から撹拌バー６０Ｂの回転方向の下流側に延びるように、配置される。また、付加フィルム部６２Ｂは、自由端Ｅ２ｂがトナー供給口４５（又は、容器内開口部４４）の内部で展開した状態となる。
【０１２４】
なお、フィルム部６２は、撹拌バー６０Ｂの回動方向に対する摺接部６３の幅（すなわち、摺接部６３の先端Ｐ１から終端Ｐ２までの距離）がシャッタ５１の内周面の長さよりも短く形成されている。そのため、シャッタ５１の内周面には、実施形態１と同様に、フィルム部６２とシャッタ５１とが接触しないフィルム開口部６５が形成される。
【０１２５】
係る構成において、フィルム部６２は、実施形態１と同様に、フィルム開口部６５の幅Ｄ１（図９参照）及び容器内開口部４４の幅Ｄ２（図９参照）が「Ｄ１＜Ｄ２」の関係となるように、形成されている。ただし、フィルム開口部６５の幅Ｄ１は、トナーがフィルム開口部６５を円滑に通過できるように、予め定められた幅以上に設けられている。また、フィルム部６２は、フィルム開口部６５の幅Ｄ１及び容器内開口部４４からシャッタ開口部５５までの距離Ｄ３（図９参照）が「Ｄ１＜Ｄ３」の関係となるように、形成されている。
【０１２６】
このような構成により、フィルム部６２は、フィルム開口部６５が容器内開口部４４及びトナー供給口４５のいずれか一方と重なる位置にある場合に、摺接部６３が容器内開口部４４及びトナー供給口４５の他方を閉鎖する。したがって、トナーカートリッジ４０Ｂは、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０と同様に、容器内開口部４４及びトナー供給口４５の双方が同時に連通することがない。
【０１２７】
以下、図９、図１２、及び、図１３を参照して、本実施形態３に係るトナーカートリッジ４０Ｂの動作につき説明する。ここでは、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０と相違する動作を重点的に説明し、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０と同様の動作については、前記した実施形態１に係るトナーカートリッジ４０の動作を本実施形態３に係るトナーカートリッジ４０Ｂの動作に読み替えるものとして、詳細な説明を省略する。
【０１２８】
プリンタ１は、図示せぬ駆動機構によって、図９に示す矢印Ａ方向に、トナーカートリッジ４０Ｂの撹拌バー６０Ｂを回動させる。
このとき、トナーカートリッジ４０Ｂは、図１２に示すように、フィルム開口部６５が容器内開口部４４と重なると、トナーが矢印Ｂ方向に流動する。これにより、トナーカートリッジ４０Ｂは、フィルム開口部６５を介して、トナーを第１収容部４２ａから第２収容部４２ｂに供給する。そして、トナーカートリッジ４０Ｂは、撹拌バー６０Ｂが引き続き回動することにより、第２収容部４２ｂの内部でトナーを撹拌する。
【０１２９】
また、トナーカートリッジ４０Ｂは、図９に示すように、フィルム開口部６５がトナー供給口４５と重なると、トナーが矢印Ｃ方向に流動する。これにより、トナーカートリッジ４０Ｂは、フィルム開口部６５を介して、トナーを第２収容部４２ｂからイメージドラムユニット２０のトナー貯蔵室２５に放出する。なお、第２収容部４２ｂの内部に残ったトナーは、第２収容部４２ｂの内部で撹拌バー６０Ｂによって引き続き撹拌される。
【０１３０】
このようなトナーカートリッジ４０Ｂは、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０と同様に、撹拌バー６０Ｂが回動する際に、フィルム部６２の摺接部６３が隔壁として機能するため、容器内開口部４４及びトナー供給口４５の双方が同時に連通するのを防止することができる。そのため、トナーカートリッジ４０Ｂは、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０と同様の効果を得ることができる。
また、トナーカートリッジ４０Ｂを用いる現像装置１１及び画像形成装置１も、実施形態１と同様の効果を得ることができる。
【０１３１】
また、トナーカートリッジ４０Ｂは、図１３に示すように、付加フィルム部６２Ｂがトナー供給口４５と重なる位置に来ると、付加フィルム部６２Ｂの自由端Ｅ２ｂがシャッタ５１の内周面から外側方向に向けて展開する。これにより、付加フィルム部６２Ｂの自由端Ｅ２ｂが、トナー供給口４５の内部に進入して、トナー供給口４５の内部を移動する。
【０１３２】
その結果、付加フィルム部６２Ｂの自由端Ｅ２ｂは、トナー供給口４５の周囲のトナーの塊を崩して、トナーを細分化するとともに、トナー供給口４５の周囲のトナーをトナー供給口４５からトナー貯蔵室２５側に押し出す。そのため、トナーカートリッジ４０Ｂは、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０よりも、細分化されたトナーをトナー貯蔵室２５に安定して供給することができる。
【０１３３】
以上の通り、本実施形態３に係るトナーカートリッジ４０Ｂによれば、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０と同様に、現像装置１１のトナー貯蔵室２５に収容されたトナーの流動性が低下するのを抑制することができる。
【０１３４】
また、トナーカートリッジ４０Ｂによれば、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０と同様に、第２収容部４２ｂに収容されたトナーに対し、フィルム部６２で周囲を囲んだ状態で、フィルム部６２と一緒に第２収容部４２ｂの内部を移動させるため、トナーのダメージを低減することもできる。
【０１３５】
さらに、トナーカートリッジ４０Ｂによれば、付加フィルム部６２Ｂの自由端Ｅ２ｂが、トナー供給口４５の周囲のトナーの塊を崩して、トナーを細分化するとともに、トナー供給口４５の周囲のトナーをトナー供給口４５からトナー貯蔵室２５側に押し出すため、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０よりも、細分化されたトナーをトナー貯蔵室２５に安定して供給することができる。
【０１３６】
また、トナーカートリッジ４０Ｂを用いる現像装置１１によれば、現像不良（静電潜像が忠実に現像されない現象）の発生を抑制することができる。
また、トナーカートリッジ４０Ｂを用いるプリンタ１によれば、画像形成不良（画質の低い画像が印刷媒体に形成される現象）の発生を抑制することができる。
【０１３７】
［実施形態４］
以下、図１４〜図１６を参照して、本実施形態４に係る現像剤収容器としてのトナーカートリッジ４０Ｃの構成につき説明する。図１４は、実施形態４に係る現像剤収容器としてのトナーカートリッジ４０Ｃの構成を示す図である。図１５は、実施形態４で用いる撹拌部材としての撹拌バー６０Ｃの構成を示す図である。図１６は、実施形態４で用いる撹拌部材としての撹拌バー６０Ｃの要部の構成を示す図である。
【０１３８】
本実施形態４に係るトナーカートリッジ４０Ｃは、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０と同じ部品点数で、実施形態３に係るトナーカートリッジ４０Ｂと同様の効果を得ることを目的としている。
【０１３９】
その本実施形態４に係るトナーカートリッジ４０Ｃは、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０と比較すると、撹拌バー６０の代わりに、撹拌バー６０Ｃ（図１５参照）を用いている点で相違している。図１５（ａ）は、組み立て前の撹拌バー６０Ｃの構成を示しており、図１５（ｂ）は、組み立て後の撹拌バー６０Ｃの構成を示している。撹拌バー６０Ｃは、実施形態１に係る撹拌バー６０（図３参照）と比較すると、フィルム部６２の代わりに、フィルム部６２Ｃを備える構成となっている。
【０１４０】
フィルム部６２Ｃは、実施形態１に係るフィルム部６２（図３参照）に対して、複数の切り込み６８を、摺接部６３の先端部Ｐ１（図１５（ｂ）参照）の周囲に、軸方向に沿って形成した部材である。複数の切り込み６８は、それぞれ、「コ」の字状に形成されている。各切り込み６８の内部部分は、フィルム部６２Ｃがシャッタ５１の内周面に沿って展開した状態で、切り込み６８の先端部Ｅ２ｃ（図１５（ｂ）参照）とシャッタ５１の内周面との接触が解除されると、シャッタ５１の内周面から外側方向に向けて展開する部分（以下、「展開部６９」と称する）となる。
【０１４１】
フィルム部６２Ｃは、実施形態１に係るフィルム部６２と同様に、例えば両面接着テープや接着剤等の固定手段によって、固定端Ｅ１（図１５（ａ）参照）側が芯材６１の軸受部６１ａ又は突出部６１ｂに固定されている。
【０１４２】
製造作業者は、トナーカートリッジ４０Ｃを製造する場合に、撹拌バー６０Ｃのフィルム部６２Ｃの自由端Ｅ２側を軸受部６１ａ及び突出部６１ｂの周りに巻きつけ、撹拌バー６０Ｃをトナーカートリッジ４０Ｃの内部に装着する。すると、フィルム部６２Ｃは、自由端Ｅ２側が外側に広がる。これにより、図１４に示すように、フィルム部６２Ｃは、芯材６１の突出部６１ｂの先端からシャッタ５１の内周面に沿って展開する。その結果、フィルム部６２Ｃは、シャッタ５１の内周面に沿って、芯材６１の突出部６１ｂの先端から撹拌バー６０Ｃの回転方向の下流側に延びるように、配置される。
【０１４３】
なお、フィルム部６２Ｃの展開部６９は、撹拌バー６０Ｃの回動に伴って、自由端Ｅ２ｃ（図１５（ｂ）参照）とシャッタ５１の内周面とが接触した状態（図１６参照）と、自由端Ｅ２ｃとシャッタ５１の内周面との接触が解除された状態（図１４参照）とを繰り返す。フィルム部６２Ｃの展開部６９は、シャッタ５１の内周面と接触すると、シャッタ５１の内周面に沿って、屈曲する（図１６参照）。一方、フィルム部６２Ｃは、自由端Ｅ２ｃとシャッタ５１の内周面との接触が解除されると、シャッタ５１の内周面から外側方向に向けて展開する（図１４参照）。
【０１４４】
以下、図１４及び図１６を参照して、本実施形態４に係るトナーカートリッジ４０Ｃの動作につき説明する。ここでは、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０と相違する動作を重点的に説明し、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０と同様の動作については、前記した実施形態１に係るトナーカートリッジ４０の動作を本実施形態４に係るトナーカートリッジ４０Ｃの動作に読み替えるものとして、詳細な説明を省略する。
【０１４５】
プリンタ１は、図示せぬ駆動機構によって、図１４に示す矢印Ａ方向に、トナーカートリッジ４０Ｃの撹拌バー６０Ｃを回動させる。
このとき、トナーカートリッジ４０Ｃは、図１６に示すように、フィルム開口部６５が容器内開口部４４と重なると、トナーが矢印Ｂ方向に流動する。これにより、トナーカートリッジ４０Ｃは、フィルム開口部６５を介して、トナーを第１収容部４２ａから第２収容部４２ｂに供給する。そして、トナーカートリッジ４０Ｃは、撹拌バー６０Ｃが引き続き回動することにより、第２収容部４２ｂの内部でトナーを撹拌する。
【０１４６】
また、トナーカートリッジ４０Ｃは、図１４に示すように、フィルム開口部６５がトナー供給口４５と重なると、トナーが矢印Ｃ方向に流動する。これにより、トナーカートリッジ４０Ｃは、フィルム開口部６５を介して、トナーを第２収容部４２ｂからイメージドラムユニット２０のトナー貯蔵室２５に放出する。なお、第２収容部４２ｂの内部に残ったトナーは、第２収容部４２ｂの内部で撹拌バー６０Ｃによって引き続き撹拌される。
【０１４７】
このようなトナーカートリッジ４０Ｃは、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０と同様に、撹拌バー６０Ｃが回動する際に、フィルム部６２Ｃの摺接部６３が隔壁として機能するため、容器内開口部４４及びトナー供給口４５の双方が同時に連通するのを防止することができる。そのため、トナーカートリッジ４０Ｃは、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０と同様の効果を得ることができる。
また、トナーカートリッジ４０Ｃを用いる現像装置１１及び画像形成装置１も、実施形態１と同様の効果を得ることができる。
【０１４８】
また、トナーカートリッジ４０Ｃは、図１４に示すように、フィルム部６２Ｃの展開部６９がトナー供給口４５と重なる位置に来ると、展開部６９がシャッタ５１の内周面から外側方向に向けて展開する。これにより、フィルム部６２Ｃの展開部６９が、トナー供給口４５の内部に進入して、トナー供給口４５の内部を移動する。
【０１４９】
その結果、フィルム部６２Ｃの展開部６９は、トナー供給口４５の周囲のトナーの塊を崩して、トナーを細分化するとともに、トナー供給口４５の周囲のトナーをトナー供給口４５からトナー貯蔵室２５側に押し出す。そのため、トナーカートリッジ４０Ｃは、実施形態３に係るトナーカートリッジ４０Ｂと同様に、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０よりも、細分化されたトナーをトナー貯蔵室２５に安定して供給することができる。
【０１５０】
以上の通り、本実施形態４に係るトナーカートリッジ４０Ｃによれば、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０と同様に、現像装置１１のトナー貯蔵室２５に収容されたトナーの流動性が低下するのを抑制することができる。
【０１５１】
また、トナーカートリッジ４０Ｃによれば、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０と同様に、第２収容部４２ｂに収容されたトナーに対し、フィルム部６２Ｃで周囲を囲んだ状態で、フィルム部６２Ｃと一緒に第２収容部４２ｂの内部を移動させるため、トナーのダメージを低減することもできる。
【０１５２】
さらに、トナーカートリッジ４０Ｃによれば、フィルム部６２Ｃの展開部６９が、トナー供給口４５の周囲のトナーの塊を崩して、トナーを細分化するとともに、トナー供給口４５の周囲のトナーをトナー供給口４５からトナー貯蔵室２５側に押し出すため、実施形態３に係るトナーカートリッジ４０Ｂと同様に、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０よりも、細分化されたトナーをトナー貯蔵室２５に安定して供給することができる。
【０１５３】
また、トナーカートリッジ４０Ｃを用いる現像装置１１によれば、現像不良（静電潜像が忠実に現像されない現象）の発生を抑制することができる。
また、トナーカートリッジ４０Ｃを用いるプリンタ１によれば、画像形成不良（画質の低い画像が印刷媒体に形成される現象）の発生を抑制することができる。
【０１５４】
本発明は、前記した実施形態に限定されることなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更や変形を行うことができる。
例えば、本発明は、プリンタに限らず、ファクシミリ装置、複写機、ＭＦＰ等の画像形成装置に用いることができる。なお、「ＭＦＰ」とは、Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｒｉｎｔｅｒの略称で、プリンタにファクシミリ機能やスキャナ機能、コピー機能等を付加した装置である。
例えば、実施形態２に用いる撹拌バー６０Ａは、実施形態３に用いる撹拌バー６０Ｂのように、フィルム部６２Ａに加え、付加フィルム部６２Ｂを有する構成にしてもよい。
また、例えば、実施形態２に用いる撹拌バー６０Ａは、実施形態４に用いる撹拌バー６０Ｃのように、フィルム部６２Ａに、切り込み６８及び展開部６９を形成するようにしてもよい。
【符号の説明】
【０１５５】
１ 画像形成装置（プリンタ）
２ カセット
３ スタッカ
４ 搬送路
５ 排出ローラ
１１ 現像装置
１２ 露光装置（ＬＥＤヘッド）
１３ 転写ユニット
１４ 定着ユニット
２０ イメージドラムユニット
２１ 筐体
２２ 感光体ドラム（像担持体）
２３ 帯電ローラ（帯電部材）
２４ 現像ローラ（現像剤担持体）
２５ トナー貯蔵室（現像剤貯蔵室）
２６ 供給ローラ（現像剤供給部材）
２７ 現像ブレード（現像剤層規制部材）
２８ クリーニングブレード（現像剤除去部材）
３１ アッパカバー（装着部）
３５ トナー受給口（現像剤受給口）
４０，４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃ トナーカートリッジ（現像剤収容器）
４１ アウターカートリッジ（筐体）
４２ トナー収容部（現像剤収容部）
４２ａ 第１収容部
４２ｂ 第２収容部（回動供給部）
４３ 廃トナー収容部
４４ 容器内開口部
４５ トナー供給口（現像剤供給口）
５１ シャッタ（供給口開閉部材）
５５ シャッタ開口部
６０，６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃ 撹拌バー（撹拌部材）
６１ 芯材
６１ａ 軸受部（回転軸）
６１ｂ 突出部（半隔壁）
６２，６２Ａ，６２Ｃ フィルム部
６２Ｂ 付加フィルム部
６３ 摺接部
６５ フィルム開口部
６７（６７ａ，６７ｂ） 孔
６８ 切り込み
６９ 展開部
７１ 第１現像剤保持空間
７２ 第２現像剤保持空間
７３ 連通部
Ｄ１ フィルム開口部の幅
Ｄ２ 容器内開口部の幅
Ｄ３ 現像剤供給口から容器内開口部までの距離
Ｅ１ 固定端
Ｅ２ 自由端
Ｐ１ 先端
Ｐ２ 終端
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置の現像剤貯蔵室に収容された現像剤の流動性が低下するのを抑制する現像剤収容器、並びに、当該現像剤収容器を用いる現像装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真記録プロセスを用いて現像剤によって現像剤像を形成する画像形成装置は、内部に、露光装置、現像装置、転写ユニット、及び、定着ユニットを有している。
【０００３】
露光装置は、現像装置の内部に設けられた感光体ドラムを部分的に露光することによって、感光体ドラムに静電潜像を形成する装置である。
現像装置は、静電潜像が形成された感光体ドラムに現像剤を供給することによって、静電潜像を現像剤像として現像（可視像化）する装置である。
転写ユニットは、感光体ドラムの表面に形成された現像剤像を印刷媒体に転写するユニットである。
定着ユニットは、印刷媒体に転写された現像剤像を印刷媒体に定着させるユニットである。
【０００４】
係る構成において、現像装置は、内部に、感光体ドラムに供給する現像剤を一時的に貯蔵する現像剤貯蔵室を備えており、その上に、現像剤収容器が着脱自在に装着される構成となっている。現像剤収容器は、現像装置に供給する未使用の現像剤を収容する容器である（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
現像剤収容器は、内部に、未使用の現像剤を収容する現像剤収容部を有している。なお、現像剤収容部は、収容された現像剤の一部が塊を形成する場合がある。そのため、現像剤収容部は、内部が上下方向に第１収容部と第２収容部とに区画されており、撹拌部材が第２収容部の内部に設けられている。
【０００６】
第２収容部は、現像剤を細分化するために用意された空間である。また、撹拌部材は、現像剤を撹拌する（掻き混ぜる）部材である。撹拌部材は、第２収容部の内部で回動することによって、現像剤の塊を掻き崩して、現像剤を細分化する。なお、撹拌部材は、画像形成装置の駆動機構に接続されており、画像形成装置の駆動機構によって駆動される。
【０００７】
現像剤収容器は、第２収容部の底部に、未使用の現像剤を現像装置に供給するための開口（以下、「現像剤供給口」と称する）が設けられている。また、現像剤収容器は、現像剤供給口の周囲に、現像剤供給口を開閉するためのシャッタを有している。現像剤収容器は、シャッタが移動して現像剤供給口を開閉することによって、現像剤供給口から未使用の現像剤を現像装置の現像剤貯蔵室に放出したり、放出を停止したりする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００６−２４３４４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、従来の現像剤収容器は、以下に説明するように、現像装置の現像剤貯蔵室に収容された現像剤の流動性を低下させる、という課題があった。
また、従来の現像剤収容器を用いる現像装置は、現像剤貯蔵室に収容された現像剤の流動性が低下するため、現像不良が発生する場合がある、という課題があった。
また、従来の現像剤収容器を用いる画像形成装置は、現像装置の現像剤貯蔵室に収容された現像剤の流動性が低下するため、画像形成不良が発生する場合がある、という課題があった。
【００１０】
すなわち、従来の現像剤収容器は、現像剤収容部の第１収容部及び第２収容部と現像装置の現像剤貯蔵室とが連通した状態（連なって開放された状態）になっている。
そのため、従来の現像剤収容器は、現像剤収容部に収容されたすべての現像剤（すなわち、第１収容部及び第２収容部の双方に収容された現像剤）の重力方向の圧力が、現像装置の現像剤貯蔵室に収容された現像剤に直接加わる。その結果、従来の現像剤収容器は、現像装置の現像剤貯蔵室に収容された現像剤を圧縮させていた。
これにより、従来の現像剤収容器は、現像装置の現像剤貯蔵室に収容された現像剤の流動性を低下させていた。
【００１１】
その結果、従来の現像剤収容器を用いる現像装置は、現像剤貯蔵室に収容された現像剤の流動性が低下するため、現像不良（静電潜像が忠実に現像されない現象）が発生する場合があった。
また、従来の現像剤収容器を用いる画像形成装置は、現像装置の現像剤貯蔵室に収容された現像剤の流動性が低下するため、画像形成不良（画質の低い画像が印刷媒体に形成される現象）が発生する場合があった。
【００１２】
本発明は、前記した課題を解決するためになされたものであり、現像装置の現像剤貯蔵室に収容された現像剤の流動性が低下するのを抑制する現像剤収容器、現像不良の発生を抑制する現像装置、及び、画像形成不良の発生を抑制する画像形成装置を提供することを主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記目的を達成するため、第１発明は、画像形成に用いる現像剤を収容する現像剤収容器であって、上下方向に、第１収容部と第２収容部とに区画され、前記現像剤を収容する現像剤収容部と、前記現像剤を前記第１収容部から前記第２収容部に供給するために、前記第１収容部と前記第２収容部との間に設けられた容器内開口部と、前記現像剤を前記第２収容部から外部の現像装置に供給するために、前記第２収容部の底部に設けられた現像剤供給口と、前記容器内開口部及び前記現像剤供給口の双方が同時に連通しないように、前記容器内開口部及び前記現像剤供給口のいずれか一方ずつを交互に閉鎖するフィルム部とを有する構成とする。
【００１４】
この現像剤収容器は、フィルム部が、容器内開口部及び現像剤供給口の双方が同時に連通しないように、容器内開口部及び現像剤供給口のいずれか一方ずつを交互に閉鎖する。これにより、この現像剤収容器は、現像剤収容部の第１収容部に収容された現像剤の重力方向の圧力と現像剤収容部の第２収容部に収容された現像剤の重力方向の圧力とをフィルム部で分断する。
【００１５】
そのため、この現像剤収容器は、現像剤収容部の第１収容部に収容された現像剤の重力方向の圧力が現像装置の現像剤貯蔵室に収容された現像剤に加わるのを防止することができる。これにより、この現像剤収容器は、現像装置の現像剤貯蔵室に収容された現像剤の圧縮率を低減することができる。その結果、この現像剤収容器は、現像装置の現像剤貯蔵室に収容された現像剤の流動性が低下するのを抑制することができる。
【００１６】
また、第２発明は、現像剤によって現像剤像を形成する現像装置であって、前記現像剤を一時的に貯蔵する現像剤貯蔵室を有し、前記現像剤貯蔵室は、当該現像剤貯蔵室に供給する現像剤を収容する現像剤収容器が、上に取り外し自在に装着される形状になっており、前記現像剤収容器は、上下方向に、第１収容部と第２収容部とに区画され、前記現像剤を収容する現像剤収容部と、前記現像剤を前記第１収容部から前記第２収容部に供給するために、前記第１収容部と前記第２収容部との間に設けられた容器内開口部と、前記現像剤を前記第２収容部から外部の現像装置に供給するために、前記第２収容部の底部に設けられた現像剤供給口と、前記容器内開口部及び前記現像剤供給口の双方が同時に連通しないように、前記容器内開口部及び前記現像剤供給口のいずれか一方ずつを交互に閉鎖するフィルム部とを備える構成とする。
【００１７】
この現像装置は、第１発明に係る現像剤収容器が現像剤貯蔵室の上に装着される構成となっている。そのため、この現像装置は、現像剤貯蔵室に収容された現像剤の流動性の低下を抑制することができる。これにより、この現像装置は、現像不良の発生を抑制することができる。
【００１８】
また、第３発明は、現像装置と露光装置と転写ユニットと定着ユニットとを有する画像形成装置であって、前記現像装置は、前記現像剤を一時的に貯蔵する現像剤貯蔵室を有し、前記現像剤貯蔵室は、当該現像剤貯蔵室に供給する現像剤を収容する現像剤収容器が、上に取り外し自在に装着される形状になっており、前記現像剤収容器は、上下方向に、第１収容部と第２収容部とに区画され、前記現像剤を収容する現像剤収容部と、前記現像剤を前記第１収容部から前記第２収容部に供給するために、前記第１収容部と前記第２収容部との間に設けられた容器内開口部と、前記現像剤を前記第２収容部から外部の現像装置に供給するために、前記第２収容部の底部に設けられた現像剤供給口と、前記容器内開口部及び前記現像剤供給口の双方が同時に連通しないように、前記容器内開口部及び前記現像剤供給口のいずれか一方ずつを交互に閉鎖するフィルム部とを備える構成とする。
【００１９】
この画像形成装置は、第２発明に係る現像装置を用いる構成となっている。そのため、この画像形成装置は、現像装置の現像剤貯蔵室に収容された現像剤の流動性の低下を抑制することができる。これにより、この画像形成装置は、画像形成不良の発生を抑制することができる。
【発明の効果】
【００２０】
第１発明によれば、現像装置の現像剤貯蔵室に収容された現像剤の流動性が低下するのを抑制する現像剤収容器を提供することができる。
また、第２発明によれば、現像不良の発生を抑制する現像装置を提供することができる。
さらに、第３発明によれば、画像形成不良の発生を抑制する画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】実施形態１に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】現像装置を含む、実施形態１に係る現像剤収容器の構成を示す図である。
【図３】実施形態１で用いる撹拌部材の構成を示す図である。
【図４】実施形態１で用いる撹拌部材の要部の構成を示す図（１）である。
【図５】実施形態１で用いる撹拌部材の要部の構成を示す図（２）である。
【図６】実施形態２に係る現像剤収容器の構成を示す図である。
【図７】実施形態２で用いる撹拌部材の構成を示す図である。
【図８】実施形態２で用いる撹拌部材の要部の構成を示す図である。
【図９】実施形態３に係る現像剤収容器の構成を示す図（１）である。
【図１０】実施形態３に係る現像剤収容器の構成を示す図（２）である。
【図１１】実施形態３で用いる撹拌部材の構成を示す図である。
【図１２】実施形態３で用いる撹拌部材の要部の構成を示す図（１）である。
【図１３】実施形態３で用いる撹拌部材の要部の構成を示す図（２）である。
【図１４】実施形態４に係る現像剤収容器の構成を示す図である。
【図１５】実施形態４で用いる撹拌部材の構成を示す図である。
【図１６】実施形態４で用いる撹拌部材の要部の構成を示す図である。
【図１７】比較例に係る現像剤収容器の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態（以下、「本実施形態」と称する）につき詳細に説明する。なお、各図は、本発明を十分に理解できる程度に、概略的に示してあるに過ぎない。よって、本発明は、図示例のみに限定されるものではない。また、各図において、共通する構成要素や同様な構成要素については、同一の符号を付し、それらの重複する説明を省略する。
【００２３】
［実施形態１］
＜画像形成装置の構成＞
以下、図１を参照して、本実施形態１に係る画像形成装置１の構成につき説明する。図１は、実施形態１に係る画像形成装置１の構成を示す図である。
【００２４】
ここでは、本実施形態１に係る画像形成装置１がタンデム型のカラープリンタとして構成されている場合を想定して説明する。以下、画像形成装置１を「プリンタ１」と称する。また、「画像形成」動作を「印刷」動作と称する場合もある。
【００２５】
図１に示すように、プリンタ１は、カセット２、スタッカ３、搬送路４、排出ローラ５、現像装置１１、露光装置１２、転写ユニット１３、及び、定着ユニット１４を有している。
【００２６】
カセット２は、画像形成処理に用いる印刷媒体が収容される部位である。
スタッカ３は、画像形成処理後の印刷媒体が集積される部位である。
搬送路４は、印刷媒体が搬送される通路である。搬送路４の周囲には、図示せぬ搬送機構が設けられている。
排出ローラ５は、印刷媒体をスタッカ３に排出するローラである。
【００２７】
現像装置１１は、内部に静電潜像が形成される感光体ドラム２２（図２参照）を備え、静電潜像が形成された感光体ドラム２２に現像剤を供給することによって、静電潜像を現像剤像として現像（可視像化）する装置である。現像装置１１は、プリンタ１に対して着脱自在に構成されている。
【００２８】
露光装置１２は、現像装置１１の内部に設けられた感光体ドラム２２を部分的に露光することによって、感光体ドラム２２に静電潜像を形成する装置である。露光装置１２は、プリンタ１に対して着脱自在に構成されている。ここでは、露光装置１２がＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｅｖｉｃｅ）ヘッドとして構成されている場合を想定して説明する。以下、露光装置１２を「ＬＥＤヘッド１２」と称する。
【００２９】
転写ユニット１３は、感光体ドラム２２の表面に形成された現像剤像を印刷媒体に転写するユニットである。転写ユニット１３は、現像装置１１の感光体ドラム２２と対向するように配置された転写ローラ（図示せず）を備えている。転写ユニット１３は、感光体ドラム２２と転写ローラとの間で印刷媒体を走行させる。その際に、転写ユニット１３は、現像剤像と逆極性の電圧を転写ローラに印加して、現像剤像を感光体ドラム２２から転写ローラ側に引き寄せる。これにより、転写ユニット１３は、現像剤像を印刷媒体に転写する。
【００３０】
定着ユニット１４は、印刷媒体に転写された現像剤像を印刷媒体に定着させるユニットである。定着ユニット１４は、現像剤像が転写された印刷媒体を加熱及び加圧して、現像剤像を溶融させる。これにより、定着ユニット１４は、現像剤像を印刷媒体に定着させる。
【００３１】
係る構成において、現像装置１１は、図２に示すように、感光体ドラム２２に供給する現像剤を一時的に貯蔵する現像剤貯蔵室（トナー貯蔵室）２５を備えており、その上に、現像剤収容器４０が着脱自在に装着される構成となっている。現像剤収容器４０は、現像装置１１に供給する未使用の現像剤を収容する容器である。
【００３２】
＜現像剤収容器及びその周囲の構成＞
以下、図２を参照して、本実施形態１に係る現像剤収容器４０及びその周囲の構成につき説明する。図２は、現像装置１１を含む、実施形態１に係る現像剤収容器４０の構成を示す図である。ここでは、まず、現像装置１１の構成を説明し、次に、現像剤収容器４０の構成を説明する。
【００３３】
（現像装置の構成）
まず、現像装置１１の構成につき説明する。
図２に示すように、現像装置１１は、内部に設けられた感光体ドラム２２の表面に現像剤像（トナー像）を形成するイメージドラムユニット２０として構成されている。
【００３４】
イメージドラムユニット２０は、筐体２１の内部に、感光体ドラム２２、帯電ローラ２３、現像ローラ２４、トナー貯蔵室２５、供給ローラ２６、現像ブレード２７、及び、クリーニングブレード２８を有している。
【００３５】
感光体ドラム２２は、静電潜像及び現像剤像（トナー像）が形成される像担持体である。
帯電ローラ２３は、感光体ドラム２２の表面を一様に帯電させる帯電部材である。
現像ローラ２４は、現像剤としてのトナーを担持する現像剤担持体である。現像ローラ２４は、担持しているトナーを感光体ドラム２２の表面に付着させることによって、感光体ドラム２２に形成された静電潜像をトナー像として現像（可視像化）する。
【００３６】
トナー貯蔵室２５は、現像剤としてのトナーを一時的に貯蔵する現像剤貯蔵室である。
供給ローラ２６は、トナー貯蔵室２５に貯蔵されたトナーを現像ローラ２４に供給する現像剤供給部材である。
【００３７】
現像ブレード２７は、現像ローラ２４の表面に付着したトナーの厚さを均一にする現像剤層厚規制部材である。
クリーニングブレード２８は、転写ユニット１３（図１参照）による転写処理後に感光体ドラム２２の表面に残ったトナー（以下、「転写残トナー」と称する）を感光体ドラム２２から除去する現像剤除去部材である。
【００３８】
係る構成において、現像装置１１は、印刷時に、以下のように動作する。
現像装置１１は、帯電ローラ２３が感光体ドラム２２の表面を一様に帯電する。この後、ＬＥＤヘッド１２が、感光体ドラム２２の表面を部分的に露光して、感光体ドラム２２の表面に静電潜像を形成する。
また、現像装置１１は、供給ローラ２６が現像ローラ２４に現像剤としてのトナーを供給し、現像ブレード２７が現像ローラ２４に供給されたトナーの層厚を一定に規制することにより、現像ローラ２４の表面にトナー層を形成する。そして、現像装置１１は、現像ローラ２４から感光体ドラム２２にトナーを供給することにより、感光体ドラム２２の表面に形成された静電潜像を現像剤像（トナー像）として現像する。
【００３９】
なお、プリンタ１は、現像装置１１の感光体ドラム２２の表面にトナー像が形成されると、転写ユニット１３によってトナー像を印刷媒体に転写し、さらに、定着ユニット１４によってトナー像を印刷媒体に定着する。そして、プリンタ１は、排出ローラ５によって、トナー像が定着された印刷媒体をスタッカ３に排出する。これにより、印刷動作が完了する。
【００４０】
係る構成において、イメージドラムユニット２０は、アッパカバー３１がトナー貯蔵室２５の上に設けられている。アッパカバー３１は、トナー貯蔵室２５の上部を塞ぐ部材である。アッパカバー３１は、上に、本実施形態１に係る「現像剤収容器」としてのトナーカートリッジ４０が着脱自在に装着される装着部として機能する。
【００４１】
アッパカバー３１は、現像剤受給口としてのトナー受給口３５が、一方の面から他方の面に貫通するように、設けられている。トナー受給口３５は、現像剤としてのトナーをトナーカートリッジ４０からトナー貯蔵室２５に取り込むための開口である。トナー受給口３５は、トナー貯蔵室２５の横幅方向の全域に亘って形成されている。なお、「トナー貯蔵室２５の横幅」は、イメージドラムユニット２０の横幅から、トナー貯蔵室２５の両横の筐体２１の厚み分を除外した値となる。
【００４２】
（現像剤収容器の構成）
次に、本実施形態１に係る「現像剤収容器」としてのトナーカートリッジ４０の構成につき説明する。
トナーカートリッジ４０は、筐体としてのアウターカートリッジ４１の内部に、トナー収容部４２、廃トナー収容部４３、シャッタ５１、及び、撹拌バー６０を有している。
【００４３】
トナー収容部４２は、未使用のトナーを収容する収容室である。トナー収容部４２は、特許請求の範囲に記載された「現像剤収容部」に相当する。トナー収容部４２は、内部が上下方向に第１収容部４２ａと第２収容部４２ｂとに区画されている。
【００４４】
第１収容部４２ａは、第２収容部４２ｂに供給する未使用のトナーを収容する収容室である。一方、第２収容部４２ｂは、イメージドラムユニット２０のトナー貯蔵室２５に供給する未使用のトナーを収容する収容室である。第２収容部４２ｂは、トナーの塊が形成された場合に、トナーを細分化するために設けられている。第２収容部４２ｂは、円筒形に形成されており、その底部に、トナー供給口４５が設けられている。
【００４５】
トナー供給口４５は、第２収容部４２ｂに収容された未使用のトナーをイメージドラムユニット２０のトナー貯蔵室２５に放出するために、アウターカートリッジ４１の底部に設けられた開口である。「トナー供給口４５」は、特許請求の範囲に記載された「現像剤供給口」に相当する。「トナー供給口４５」は、第２収容部４２ｂの底部の、イメージドラムユニット２０のトナー受給口３５と重なる位置に設けられている。
【００４６】
廃トナー収容部４３は、転写残トナーを、廃棄用のトナー（以下、「廃トナー」と称する）として収容する収容室である。転写残トナーは、クリーニングブレード２８によって感光体ドラム２２から除去されると、図示せぬ回収機構によって廃トナー収容部４３まで搬送されて、廃トナーとして廃トナー収容部４３に収容される。
【００４７】
シャッタ５１は、トナー供給口４５を開閉する筒状の供給口開閉部材である。シャッタ５１は、断面が円弧状に形成されている。シャッタ５１は、第２収容部４２ｂの内周面に沿って回動自在に配置されている。シャッタ５１は、一方の面から他方の面に貫通するように、シャッタ開口部５５が設けられている。シャッタ開口部５５は、トナーをトナーカートリッジ４０の第２収容部４２ｂからイメージドラムユニット２０のトナー貯蔵室２５に放出するための開口である。第２収容部４２ｂに収容されたトナーは、後記するフィルム開口部６５及びシャッタ開口部５５が、トナー供給口４５及びトナー受給口３５の位置に重なることにより、トナーカートリッジ４０の第２収容部４２ｂからイメージドラムユニット２０のトナー貯蔵室２５に放出される。また、シャッタ５１は、トナー供給口４５の開閉時に第１収容部４２ａと対向する位置に、一方の面から他方の面に貫通するように、開口部が設けられている。
【００４８】
撹拌バー６０は、第２収容部４２ｂの内部で回動することにより、第２収容部４２ｂに収容されたトナーを撹拌する（掻き混ぜる）部材である。ここでは、撹拌バー６０は、図２に示す矢印Ａ方向に回転するものとして説明する。撹拌バー６０は、特許請求の範囲に記載された「撹拌部材」に相当する。撹拌バー６０は、トナー収容部４２の第２収容部４２ｂに、横方向に延伸して配置される。撹拌バー６０は、搬送路４の横幅以上の長さに形成されている。撹拌バー６０の詳細な構成については、「撹拌部材の構成」の章で後記する。
【００４９】
係る構成において、撹拌バー６０は、第２収容部４２ｂの内部で回動することによって、トナーの塊を掻き崩して、トナーを細分化する。また、シャッタ５１は、第２収容部４２ｂの内周面に沿って回動して、トナー供給口４５を開閉することによって、トナー供給口４５から未使用のトナーを現像装置１１のトナー貯蔵室２５に放出したり、放出を停止したりする。以下、第２収容部４２ｂを「回動供給部」と称する場合もある。
【００５０】
また、係る構成において、トナー収容部４２の第１収容部４２ａと第２収容部４２ｂとの間には、容器内開口部４４が設けられている。容器内開口部４４は、第１収容部４２ａから第２収容部４２ｂにトナーを供給するための開口である。容器内開口部４４は、シャッタ５１の外周面上に位置する第１収容部４２ａと第２収容部４２ｂとの間の空間に設けられている。
【００５１】
（撹拌部材の構成）
以下、図３〜図５を参照して、撹拌バー６０の構成につき説明する。図３は、実施形態１で用いる撹拌部材６０の構成を示す図である。図４及び図５は、それぞれ、実施形態１で用いる撹拌部材の要部の構成を示す図である。図４は、後記するフィルム開口部６５が第２収容部４２ｂの天頂側（容器内開口部４４（図２参照）と重なる位置）にある場合の構成を示している。また、図５は、後記するフィルム開口部６５が第２収容部４２ｂの上部側（容器内開口部４４（図２参照）と重なる位置）にある場合の構成を示している。
【００５２】
図３に示すように、撹拌バー６０は、芯材６１及びフィルム部６２を有している。
芯材６１は、フィルム部６２が取り付けられる部材である。芯材６１は、第２収容部４２ｂの内部のトナーを十分に掻き回すことができる程度の剛性を有している。
【００５３】
芯材６１は、軸受部６１ａ及び突出部６１ｂを備えている。
軸受部６１ａは、撹拌バー６０の回転軸となる、長尺な棒状の部位である。
突出部６１ｂは、軸受部６１ａの軸方向に沿って、軸受部６１ａからストレート状に突出する部位である。
【００５４】
芯材６１は、軸受部６１ａの両端がアウターカートリッジ４１の側面によって回転可能に支持される。また、芯材６１は、図示せぬギヤが軸受部６１ａの片側に装着されており、そのギヤがプリンタ１の駆動源に連結されたギヤ列と係合することにより、回転する。
【００５５】
フィルム部６２は、薄膜型の弾性部材である。本実施形態１では、フィルム部６２は、矩形状に形成されている。フィルム部６２は、第２収容部４２ｂの内部のトナーの重さによりつぶれない程度の剛性を有している。フィルム部６２は、例えば両面接着テープや接着剤等の固定手段によって、固定端Ｅ１側が芯材６１の軸受部６１ａ又は突出部６１ｂに固定されている。
【００５６】
製造作業者は、トナーカートリッジ４０を製造する場合に、撹拌バー６０のフィルム部６２の自由端Ｅ２側を軸受部６１ａ及び突出部６１ｂの周りに巻きつけ、撹拌バー６０を第２収容部４２ｂ（図４及び図５参照）の内部に装着する。すると、フィルム部６２は、自由端Ｅ２側が外側に広がる。これにより、図４に示すように、フィルム部６２は、芯材６１の突出部６１ｂの先端からシャッタ５１の内周面に沿って展開する。その結果、フィルム部６２は、シャッタ５１の内周面に沿って、芯材６１の突出部６１ｂの先端から撹拌バー６０の回転方向の下流側に延びるように、配置される。
【００５７】
フィルム部６２は、大半の領域で、シャッタ５１の内周面と摺接する（摺動しながら接触する）。以下、フィルム部６２のシャッタ５１の内周面と摺接する部分を、「摺接部６３」と称する。なお、ここでは、「シャッタ５１の内周面」とは、シャッタ５１の実際の内周面、及び、シャッタ５１の実際の内周面を延長した仮想的な円弧状の空間の内周面の双方を意味している。換言すると、「シャッタ５１の内周面」とは、撹拌バー６０の回動によって移動する摺接部６３の先端Ｐ１の、一周分の移動空間の内周面を意味している。
【００５８】
フィルム部６２は、撹拌バー６０の回動方向に対する摺接部６３の幅（すなわち、摺接部６３の先端Ｐ１から終端Ｐ２までの距離）がシャッタ５１の内周面の長さよりも短く形成されている。すなわち、フィルム部６２は、撹拌バー６０の回動方向に対し、摺接部６３の幅が摺接部６３の先端Ｐ１の一周分の移動距離の長さよりも短く形成されている。そのため、シャッタ５１の内周面には、フィルム部６２とシャッタ５１とが接触しない領域として、摺接部６３の終端Ｐ２から先端Ｐ１までの空間が存在する。
【００５９】
摺接部６３の終端Ｐ２から先端Ｐ１までの空間は、撹拌バー６０が第２収容部４２ｂの内部で回動することにより移動する。その際に、摺接部６３の終端Ｐ２から先端Ｐ１までの空間は、容器内開口部４４と重なると、トナーを第１収容部４２ａから第２収容部４２ｂに流動（通過）させる開口部として機能する。また、摺接部６３の終端Ｐ２から先端Ｐ１までの空間は、トナー供給口４５と重なると、トナーを第２収容部４２ｂからイメージドラムユニット２０のトナー貯蔵室２５に流動（通過）させる開口部として機能する。以下、摺接部６３の終端Ｐ２から先端Ｐ１までの空間を「フィルム開口部６５」と称する。
【００６０】
フィルム部６２は、フィルム開口部６５が容器内開口部４４及びトナー供給口４５のいずれか一方と重なる位置にある場合に、摺接部６３が容器内開口部４４及びトナー供給口４５の他方を閉鎖する構成となっている。したがって、摺接部６３は、撹拌バー６０が回動する際に、容器内開口部４４及びトナー供給口４５の双方が同時に連通するのを防止する隔壁として機能する。
【００６１】
なお、摺接部６３は、フィルム開口部６５が容器内開口部４４及びトナー供給口４５のいずれにも重ならない位置にある場合に、容器内開口部４４及びトナー供給口４５の双方を閉鎖する。
【００６２】
トナーは、図４に示すように、フィルム開口部６５が第２収容部４２ｂの天頂側（容器内開口部４４（図２参照）と重なる位置）にある場合に、矢印Ｂに沿って、第１収容部４２ａから第２収容部４２ｂに流動する。
【００６３】
第２収容部４２ｂは、撹拌バー６０の芯材６１の突出部６１ｂによって、現像剤を保持する２つの空間７１，７２に区画されている。以下、２つの空間７１，７２を、「第１現像剤保持空間７１」及び「第２現像剤保持空間７２」と称する。ここでは、撹拌バー６０の回動方向に対して、上流側の空間を「第１現像剤保持空間７１」とし、下流側の空間を「第２現像剤保持空間７２」として説明する。
【００６４】
「第１現像剤保持空間７１」及び「第２現像剤保持空間７２」は、撹拌バー６０の芯材６１の突出部６１ｂによって、半分だけ仕切られており、連通部７３によって、半分だけ連通している。以下、突出部６１ｂを「半隔壁」と称する場合もある。
【００６５】
トナーは、第１収容部４２ａから第２収容部４２ｂに流動する際に、まず、第２現像剤保持空間７２に入り込む。第２現像剤保持空間７２に入り込んだトナーは、撹拌バー６０の回動に伴って、周囲をフィルム部６２に囲まれた状態で、フィルム部６２と一緒に第２収容部４２ｂの内部を移動する。そして、トナーは、第２現像剤保持空間７２から第１現像剤保持空間７１に流動したり、逆に、第１現像剤保持空間７１から第２現像剤保持空間７２に流動したりする。さらに、図４に示すように、フィルム開口部６５が第２収容部４２ｂの上部側（容器内開口部４４と重なる位置）にある場合に矢印Ｂに沿って第１収容部４２ａから第２収容部４２ｂに流動したトナーは、図２に示すように、フィルム開口部６５が第２収容部４２ｂの底部側（トナー供給口４５と重なる位置）にある場合に、矢印Ｃに沿って、第２収容部４２ｂからトナー貯蔵室２５に流動したりする。
【００６６】
係る構成において、フィルム部６２は、図５に示すように、撹拌バー６０の回動方向に対して、フィルム開口部６５の幅をＤ１とし、容器内開口部４４の幅をＤ２とする場合に、フィルム開口部６５の幅Ｄ１及び容器内開口部４４の幅Ｄ２が「Ｄ１＜Ｄ２」の関係となるように、形成されている。ただし、フィルム開口部６５の幅Ｄ１は、トナーがフィルム開口部６５を円滑に通過できるように、予め定められた幅以上に設けられている。
【００６７】
また、フィルム部６２は、撹拌バー６０の回動方向に対して、シャッタ５１の内周面の容器内開口部４４からシャッタ開口部５５までの距離をＤ３とする場合に、フィルム開口部６５の幅Ｄ１及び容器内開口部４４からシャッタ開口部５５までの距離Ｄ３が「Ｄ１＜Ｄ３」の関係となるように、形成されている。
【００６８】
このような構成により、フィルム部６２は、フィルム開口部６５が容器内開口部４４及びトナー供給口４５のいずれか一方と重なる位置にある場合に、摺接部６３が容器内開口部４４及びトナー供給口４５の他方を閉鎖する。したがって、トナーカートリッジ４０は、容器内開口部４４及びトナー供給口４５の双方が同時に連通することがない。
【００６９】
＜現像剤収容器の動作＞
以下、図２、図４、及び、図５を参照して、トナーカートリッジ４０の動作につき説明する。ここでは、プリンタ１のユーザが、プリンタ１のアッパカバー（図示せず）を開けて、トナーカートリッジ４０を現像装置１１のイメージドラムユニット２０に装着する場合を想定して説明する。
【００７０】
まず、ユーザは、プリンタ１のアッパカバー（図示せず）を開けて、トナーカートリッジ４０をイメージドラムユニット２０のアッパカバー３１に装着する。
【００７１】
次に、ユーザは、シャッタ５１を回動して、シャッタ開口部５５をアウターカートリッジ４１のトナー供給口４５に一致させる。これにより、トナー供給口４５が開放される。その結果、トナーカートリッジ４０の第２収容部４２ｂは、シャッタ開口部５５、トナー供給口４５、及び、トナー受給口３５を介して、イメージドラムユニット２０のトナー貯蔵室２５と連通する。
【００７２】
この後、ユーザは、プリンタ１のアッパカバー（図示せず）を閉じる。すると、プリンタ１は、図示せぬ駆動機構によって、図２に示す矢印Ａ方向に、トナーカートリッジ４０の撹拌バー６０を回動させる。
【００７３】
このとき、トナーカートリッジ４０は、図４及び図５に示すように、フィルム開口部６５が容器内開口部４４と重なると、トナーが矢印Ｂ（図４参照）方向に流動する。これにより、トナーカートリッジ４０は、フィルム開口部６５を介して、トナーを第１収容部４２ａから第２収容部４２ｂに供給する。そして、トナーカートリッジ４０は、撹拌バー６０が引き続き回動することにより、第２収容部４２ｂの内部でトナーを撹拌する。
【００７４】
また、トナーカートリッジ４０は、図２に示すように、フィルム開口部６５がトナー供給口４５と重なると、トナーが矢印Ｃ（図４参照）方向に流動する。これにより、トナーカートリッジ４０は、フィルム開口部６５を介して、トナーを第２収容部４２ｂからイメージドラムユニット２０のトナー貯蔵室２５に放出する。なお、第２収容部４２ｂの内部に残ったトナーは、第２収容部４２ｂの内部で撹拌バー６０によって引き続き撹拌される。
【００７５】
このようなトナーカートリッジ４０は、撹拌バー６０が回動する際に、フィルム部６２の摺接部６３が隔壁として機能するため、容器内開口部４４及びトナー供給口４５の双方が同時に連通するのを防止することができる。そのため、トナーカートリッジ４０は、例えば、図１７に示す、隔壁として機能するフィルム部６２を有していないトナーカートリッジ１４０と比較すると、以下のような効果を得ることができる。なお、図１７は、比較例に係る現像剤収容器としてのトナーカートリッジ１４０の構成を示す図である。
【００７６】
比較例に係るトナーカートリッジ１４０は、第２収容部４２ｂの内部で回動する撹拌バー１６０が設けられている現像剤収容器である。ただし、トナーカートリッジ１４０は、本実施形態１に係るトナーカートリッジ４０と異なり、撹拌バー１６０に、隔壁として機能する摺接部６３を構成するフィルム部６２が設けられていない。このようなトナーカートリッジ１４０は、容器内開口部４４及びトナー供給口４５の双方が同時に連通する。
【００７７】
そのため、トナーカートリッジ１４０は、トナー収容部４２に収容されたすべてのトナー（すなわち、第１収容部４２ａ及び第２収容部４２ｂの双方に収容されたトナー）の重力方向の圧力が、イメージドラムユニット２０のトナー貯蔵室２５に収容されたトナーに加わる。その結果、トナーカートリッジ１４０は、イメージドラムユニット２０のトナー貯蔵室２５に収容されたトナーを圧縮させる。これにより、トナーカートリッジ１４０は、イメージドラムユニット２０のトナー貯蔵室２５に収容されたトナーの流動性を低下させる。
【００７８】
これに対し、本実施形態１に係るトナーカートリッジ４０は、隔壁として機能する摺接部６３を構成するフィルム部６２を有している。このようなトナーカートリッジ４０は、第１収容部４２ａに収容されたトナーの重力方向の圧力と第２収容部４２ｂに収容されたトナーの重力方向の圧力とをフィルム部６２の摺接部６３で分断する。
【００７９】
そのため、トナーカートリッジ４０は、第１収容部４２ａに収容されたトナーの重力方向の圧力がイメージドラムユニット２０のトナー貯蔵室２５に収容されたトナーに加わるのを防止することができる。これにより、トナーカートリッジ４０は、イメージドラムユニット２０のトナー貯蔵室２５に収容されたトナーの圧縮率を低減することができる。その結果、トナーカートリッジ４０は、イメージドラムユニット２０のトナー貯蔵室２５に収容されたトナーの流動性が低下するのを抑制することができる。
【００８０】
このようなトナーカートリッジ４０は、シャッタ５１が手動で回動させる構成になっている場合や、撹拌部材がトナー貯蔵室２５の内部に設けられていない現像装置１１に用いる場合に、低コストで、トナー貯蔵室２５に収容されたトナーの流動性の低下の抑制を実現することができるため、これらの場合に、特に、有効である。
【００８１】
また、本実施形態１に係るトナーカートリッジ４０を用いる現像装置１１は、トナー貯蔵室２５に収容されたトナーの流動性の低下を抑制することができる。そのため、現像装置１１は、トナー貯蔵室２５に収容されたトナーを十分に流動させながら消費することができる。これにより、現像装置１１は、現像不良（静電潜像が忠実に現像されない現象）の発生を抑制することができる。
【００８２】
また、本実施形態１に係るトナーカートリッジ４０を用いるプリンタ１は、現像装置１１のトナー貯蔵室２５に収容されたトナーの流動性の低下を抑制することができる。そのため、プリンタ１は、現像装置１１のトナー貯蔵室２５に収容されたトナーを十分に流動させながら消費することができる。これにより、プリンタ１は、画像形成不良（画質の低い画像が印刷媒体に形成される現象）の発生を抑制して、良好な画像形成を行うことができる。
【００８３】
なお、本実施形態１に係るトナーカートリッジ４０は、第２収容部４２ｂに収容されたトナーに対し、フィルム部６２で周囲を囲んだ状態で、フィルム部６２と一緒に第２収容部４２ｂの内部を移動させる。そのため、トナーカートリッジ４０は、比較例に係るトナーカートリッジ１４０よりも、トナーのダメージを低減することもできる。
【００８４】
以上の通り、本実施形態１に係るトナーカートリッジ４０によれば、トナー収容部４２の第１収容部４２ａに収容されたトナーの重力方向の圧力がイメージドラムユニット２０のトナー貯蔵室２５に収容されたトナーに加わるのを防止することができるため、現像装置１１のトナー貯蔵室２５に収容されたトナーの流動性が低下するのを抑制することができる。
【００８５】
また、トナーカートリッジ４０によれば、第２収容部４２ｂに収容されたトナーに対し、フィルム部６２で周囲を囲んだ状態で、フィルム部６２と一緒に第２収容部４２ｂの内部を移動させるため、トナーのダメージを低減することもできる。
【００８６】
また、トナーカートリッジ４０を用いる現像装置１１によれば、現像不良（静電潜像が忠実に現像されない現象）の発生を抑制することができる。
また、トナーカートリッジ４０を用いるプリンタ１によれば、画像形成不良（画質の低い画像が印刷媒体に形成される現象）の発生を抑制することができる。
【００８７】
［実施形態２］
以下、図６〜図８を参照して、本実施形態２に係る現像剤収容器としてのトナーカートリッジ４０Ａの構成につき説明する。図６は、実施形態２に係る現像剤収容器としてのトナーカートリッジ４０Ａの構成を示す図である。図７は、実施形態２で用いる撹拌部材としての撹拌バー６０Ａの構成を示す図である。図８は、実施形態２で用いる撹拌部材としての撹拌バー６０Ａの要部の構成を示す図である。
【００８８】
本実施形態２に係るトナーカートリッジ４０Ａは、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０と比較すると、撹拌バー６０の代わりに、撹拌バー６０Ａを用いている点で相違している。撹拌バー６０Ａは、実施形態１に係る撹拌バー６０と比較すると、フィルム部６２（図３参照）の代わりに、フィルム部６２Ａ（図７参照）を備える構成となっている。
【００８９】
フィルム部６２Ａは、実施形態１に係るフィルム部６２と同様に、矩形状に形成された薄膜型の弾性部材である。また、フィルム部６２Ａは、フィルム部６２と同様に、例えば両面接着テープや接着剤等の固定手段によって、固定端Ｅ１（図７参照）側が芯材６１の軸受部６１ａ又は突出部６１ｂに固定されている。
【００９０】
ただし、撹拌バー６０Ａは、フィルム部６２Ａが実施形態１に係る撹拌バー６０のフィルム部６２よりも長尺に形成されている。具体的には、フィルム部６２Ａは、撹拌バー６０Ａの回動方向に対する摺接部６３の幅がシャッタ５１の内周面の長さと同じか、若しくは、シャッタ５１の内周面の長さよりも若干長くなるように、形成されている。
【００９１】
また、撹拌バー６０Ａは、複数の孔６７がフィルム部６２Ａの摺接部６３に形成されている。複数の孔６７は、トナーが通過する空間となる。例えば、トナーカートリッジ４０Ａは、孔６７が容器内開口部４４と重なる位置にある場合に、トナーが孔６７を通過して第１収容部４２ａから第２収容部４２ｂに流動する。また、トナーカートリッジ４０Ａは、孔６７がトナー供給口４５と重なる位置にある場合に、トナーが孔６７を通過して第２収容部４２ｂからイメージドラムユニット２０のトナー貯蔵室２５に流動する。
【００９２】
複数の孔６７は、図７に示すように、撹拌バー６０Ａの回転方向に複数の列を形成している。各列には、偶数個の孔６７（図示例では、２つの孔６７ａ，６７ｂ）が配置されている。複数の孔６７は、フィルム部６２Ａがシャッタ５１の内周面に沿って展開した場合に、各列で組となる孔６７同士が互いに撹拌バー６０Ａの軸受部６１ａを中心にして対称の位置に配置される（図６及び図８参照）。
【００９３】
なお、図７に示す例では、複数の孔６７は、１列につき２つずつ配置されている。以下、各列に配置された２つの孔６７のうち、摺接部６３の先端Ｐ１（図７参照）側の孔６７を「第１孔６７ａ」と称し、摺接部６３の後端Ｐ２（図７参照）側の孔６７を「第２孔６７ｂ」と称する。
【００９４】
第１孔６７ａ及び第２孔６７ｂは、フィルム部６２Ａがシャッタ５１の内周面に沿って展開した場合に、互いに撹拌バー６０Ａの軸受部６１ａを中心にして対称の位置に配置される（図６及び図８参照）。
【００９５】
フィルム部６２Ａの摺接部６３は、第１孔６７ａ及び第２孔６７ｂのいずれか一方が形成された部分６３ａ（以下、「開口部分６３ａ」と称する）と、第１孔６７ａ及び第２孔６７ｂが形成されていない部分６３ｂ（以下、「非開口部分６３ｂ」と称する）とに区画される。本実施形態２では、開口部分６３ａ及び非開口部分６３ｂは、それぞれ、２つずつ形成される。
【００９６】
なお、本実施形態２では、軸受部６１ａを中心とする容器内開口部４４の中心位置とトナー供給口４５の中心位置とによって形成される角度は、１８０度よりも小さな角度（厳密には、１８０度から、１つの開口部分６３ａの幅分よりも大きな角度を差し引いた角度）に設定されているものとする。これに対して、２つの開口部分６３ａは、軸受部６１ａを中心にして対象に配置される。したがって、軸受部６１ａを中心とする一方の開口部分６３ａの中心位置と他方の開口部分６３ａの中心位置とによって形成される角度は、１８０度となる。
【００９７】
そのため、フィルム部６２Ａは、開口部分６３ａが容器内開口部４４及びトナー供給口４５のいずれか一方と重なる位置にある場合に、非開口部分６３ｂが容器内開口部４４及びトナー供給口４５の他方を閉鎖する構成となる。したがって、非開口部分６３ｂは、撹拌バー６０Ａが回動する際に、容器内開口部４４及びトナー供給口４５の双方が同時に連通するのを防止する隔壁として機能する。
【００９８】
なお、非開口部分６３ｂは、開口部分６３ａが容器内開口部４４及びトナー供給口４５のいずれにも重ならない位置にある場合に、容器内開口部４４及びトナー供給口４５の双方を閉鎖する。
【００９９】
製造作業者は、トナーカートリッジ４０Ａを製造する場合に、撹拌バー６０Ａのフィルム部６２Ａの自由端Ｅ２側を軸受部６１ａ及び突出部６１ｂの周りに巻きつけ、撹拌バー６０Ａを第２収容部４２ｂ（図６参照）の内部に装着する。すると、フィルム部６２Ａは、自由端Ｅ２側が外側に広がる。これにより、図６に示すように、フィルム部６２Ａは、芯材６１の突出部６１ｂの先端からシャッタ５１の内周面に沿って展開する。その結果、フィルム部６２Ａは、シャッタ５１の内周面に沿って、撹拌バー６０Ａの芯材６１の突出部６１ｂの先端から撹拌バー６０Ａの回動方向の下流側に延びるように配置される。
【０１００】
このとき、フィルム部６２Ａは、前記した通り、撹拌バー６０Ａの回動方向に対する摺接部６３の幅（すなわち、摺接部６３の先端Ｐ１から終端Ｐ２までの距離）がシャッタ５１の内周面の長さと同じか、若しくは、シャッタ５１の内周面の長さよりも若干長くなるように、形成されているため、摺接部６３の終端Ｐ２が先端Ｐ１と略一致した状態になる。
【０１０１】
また、このとき、フィルム部６２Ａは、第１孔６７ａと第２孔６７ｂとが軸受部６１ａを中心にして対称の位置に配置された状態になる。
【０１０２】
以下、図６及び図８を参照して、本実施形態２に係るトナーカートリッジ４０Ａの動作につき説明する。ここでは、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０と相違する動作を重点的に説明し、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０と同様の動作については、前記した実施形態１に係るトナーカートリッジ４０の動作を本実施形態２に係るトナーカートリッジ４０Ａの動作に読み替えるものとして、詳細な説明を省略する。
【０１０３】
プリンタ１は、図示せぬ駆動機構によって、図６に示す矢印Ａ方向に、トナーカートリッジ４０Ａの撹拌バー６０Ａを回動させる。
このとき、トナーカートリッジ４０Ａは、図８に示すように、第１孔６７ａが形成された開口部分６３ａが容器内開口部４４と重なると、トナーが矢印Ｂ方向に流動する。これにより、トナーカートリッジ４０Ａは、第１孔６７ａを介して、トナーを第１収容部４２ａから第２収容部４２ｂに供給する。そして、トナーカートリッジ４０Ａは、撹拌バー６０Ａが引き続き回動することにより、第２収容部４２ｂの内部でトナーを撹拌する。
【０１０４】
また、トナーカートリッジ４０Ａは、図６に示すように、第１孔６７ａが形成された開口部分６３ａがトナー供給口４５と重なると、トナーが矢印Ｃ方向に流動する。これにより、トナーカートリッジ４０Ａは、第１孔６７ａを介して、トナーを第２収容部４２ｂからイメージドラムユニット２０のトナー貯蔵室２５に放出する。なお、第２収容部４２ｂの内部に残ったトナーは、第２収容部４２ｂの内部で撹拌バー６０Ａによって引き続き撹拌される。
【０１０５】
同様に、トナーカートリッジ４０Ａは、第２孔６７ｂが形成された開口部分６３ａが容器内開口部４４と重なると、第２孔６７ｂを介して、トナーを第１収容部４２ａから第２収容部４２ｂに供給する。また、トナーカートリッジ４０Ａは、第２孔６７ｂが形成された開口部分６３ａがトナー供給口４５と重なると、第２孔６７ｂを介して、トナーを第２収容部４２ｂからイメージドラムユニット２０のトナー貯蔵室２５に放出する。
【０１０６】
このようなトナーカートリッジ４０Ａは、以下のような特徴を有する。
（１）フィルム部６２Ａは、シャッタ５１の内周面に沿って、撹拌バー６０Ａの芯材６１の突出部６１ｂの先端から撹拌バー６０Ａの回動方向の下流側に延びるように配置される。
（２）フィルム部６２Ａは、摺接部６３の終端Ｐ２が先端Ｐ１と略一致した状態になり、摺接部６３がシャッタ５１の内周面と全周に亘って接触している。
（３）フィルム部６２Ａは、複数の孔６７が、摺接部６３に、撹拌バー６０Ａの回転方向の同列上に２つずつ設けられている。
（４）２つの孔６７ａ，６７ｂは、撹拌バー６０Ａの軸受部６１ａを中心にして対称に配置される。
【０１０７】
そのため、フィルム部６２Ａは、例えば、開口部分６３ａ（第１孔６７ａ及び第２孔６７ｂのいずれか一方が形成された部分）が容器内開口部４４と重なる位置にある場合に、非開口部分６３ｂ（第１孔６７ａ及び第２孔６７ｂが形成されていない部分）がトナー供給口４５を閉鎖する。また、フィルム部６２Ａは、例えば、開口部分６３ａがトナー供給口４５と重なる位置にある場合に、非開口部分６３ｂが容器内開口部４４を閉鎖する。
【０１０８】
このようなトナーカートリッジ４０Ａは、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０と同様に、第１収容部４２ａに収容されたトナーの重力方向の圧力がイメージドラムユニット２０のトナー貯蔵室２５に収容されたトナーに加わるのを防止することができる。そのため、トナーカートリッジ４０Ａは、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０と同様の効果を得ることができる。
また、トナーカートリッジ４０Ａを用いる現像装置１１及び画像形成装置１も、実施形態１と同様の効果を得ることができる。
【０１０９】
以上の通り、本実施形態２に係るトナーカートリッジ４０Ａによれば、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０と同様に、現像装置１１のトナー貯蔵室２５に収容されたトナーの流動性が低下するのを抑制することができる。
【０１１０】
また、トナーカートリッジ４０Ａによれば、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０と同様に、第２収容部４２ｂに収容されたトナーに対し、フィルム部６２Ａで周囲を囲んだ状態で、フィルム部６２Ａと一緒に第２収容部４２ｂの内部を移動させるため、トナーのダメージを低減することもできる。
【０１１１】
さらに、トナーカートリッジ４０Ａによれば、孔６７の大きさや、孔６７のフィルム部６２Ａの幅方向の配置数を変更することにより、トナーの放出量を自由に設定することが可能となる。
【０１１２】
また、トナーカートリッジ４０Ａを用いる現像装置１１によれば、現像不良（静電潜像が忠実に現像されない現象）の発生を抑制することができる。
また、トナーカートリッジ４０Ａを用いるプリンタ１によれば、画像形成不良（画質の低い画像が印刷媒体に形成される現象）の発生を抑制することができる。
【０１１３】
［実施形態３］
以下、図９〜図１３を参照して、本実施形態３に係る現像剤収容器としてのトナーカートリッジ４０Ｂの構成につき説明する。図９及び図１０は、それぞれ、実施形態３に係る現像剤収容器としてのトナーカートリッジ４０Ｂの構成を示す図である。図１１は、実施形態３で用いる撹拌部材としての撹拌バー６０Ｂの構成を示す図である。図１２及び図１３は、それぞれ、実施形態３で用いる撹拌部材としての撹拌バー６０Ｂの要部の構成を示す図である。
【０１１４】
本実施形態３に係るトナーカートリッジ４０Ｂは、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０と比較すると、撹拌バー６０の代わりに、撹拌バー６０Ｂを用いている点で相違している。撹拌バー６０Ｂは、実施形態１に係る撹拌バー６０（図３参照）と比較すると、フィルム部６２に加え、付加フィルム部６２Ｂ（図１１参照）を備える構成となっている。
【０１１５】
付加フィルム部６２Ｂは、矩形状に形成された薄膜型の弾性部材である。付加フィルム部６２Ｂは、第２収容部４２ｂの内部のトナーの重さによりつぶれない程度の剛性を有している。付加フィルム部６２Ｂは、自由端Ｅ２ｂ（図１１（ｂ）参照）がトナー供給口４５の内部に自在に突出できるように、長さが軸受部６１ａからトナー供給口４５までの距離とほぼ等しい長さに形成されている。また、付加フィルム部６２Ｂは、例えば両面接着テープや接着剤等の固定手段によって、固定端Ｅ１（図１１（ｂ）参照）側が、フィルム部６２の外側の、芯材６１の軸受部６１ａ又は突出部６１ｂに対向する位置に固定されている。
【０１１６】
以下、図９及び図１０を参照して、撹拌バー６０Ｂの周囲の構成を説明し、次に、図１１を参照して、撹拌バー６０Ｂの構成を説明する。
【０１１７】
まず、撹拌バー６０Ｂの周囲の構成を説明する。
図９及び図１０に示すように、トナーカートリッジ４０Ｂは、シャッタ５１が第２収容部４２ｂの内部に回動可能に配置されている。シャッタ５１は、図１０に示すように、外周面に複数のアーチ状のフレーム（以下、「アーチ部５９」と称する）を備えている。アーチ部５９は、シャッタ５１の強度を補強するためのフレームである。なお、アーチ部５９は、他の実施形態のシャッタ５１にも設けられている。
【０１１８】
撹拌バー６０Ｂのフィルム部６２は、そのシャッタ５１の内周面に沿って、撹拌バー６０Ｂの芯材６１の突出部６１ｂの先端から撹拌バー６０Ｂの回動方向の下流側に延びるように配置される。
【０１１９】
また、撹拌バー６０Ｂの付加フィルム部６２Ｂは、撹拌バー６０Ｂの回動に伴って、自由端Ｅ２ｂ（図１１（ｂ）参照）とシャッタ５１の内周面とが接触した状態（図１２参照）と、自由端Ｅ２ｂとシャッタ５１の内周面との接触が解除された状態（図９参照）とを繰り返す。付加フィルム部６２Ｂは、シャッタ５１の内周面と接触すると、自由端Ｅ２ｂ側が屈曲して、シャッタ５１の内周面とフィルム部６２との間に入り込む（図１２参照）。一方、付加フィルム部６２Ｂは、自由端Ｅ２ｂとシャッタ５１の内周面との接触が解除されると、シャッタ５１の内周面から外側方向に向けて展開する（図９参照）。
【０１２０】
次に、図１１を参照して、撹拌バー６０Ｂの構成を説明する。
図１１（ａ）は、組み立て前の撹拌バー６０Ｂの構成を示しており、図１１（ｂ）は、組み立て後の撹拌バー６０Ｂの構成を示している。
【０１２１】
撹拌バー６０Ｂは、前記した通り、実施形態１に係る撹拌バー６０（図３参照）と比較すると、フィルム部６２に加え、付加フィルム部６２Ｂ（図１１参照）を備える構成となっている。
【０１２２】
付加フィルム部６２Ｂは、前記した通り、例えば両面接着テープや接着剤等の固定手段によって、固定端Ｅ１（図１１（ｂ）参照）側が、フィルム部６２の外側の、芯材６１の軸受部６１ａ又は突出部６１ｂに対向する位置に固定されている。
【０１２３】
製造作業者は、トナーカートリッジ４０Ｂを製造する場合に、撹拌バー６０Ｂのフィルム部６２の自由端Ｅ２側を軸受部６１ａ及び突出部６１ｂの周りに巻きつけ、付加フィルム部６２Ｂの自由端Ｅ２ｂがトナー供給口４５（又は、容器内開口部４４）の内部に配置されるように、撹拌バー６０Ｂをトナーカートリッジ４０Ｂの内部に装着する。すると、フィルム部６２は、自由端Ｅ２側が外側に広がる。これにより、図９に示すように、フィルム部６２は、芯材６１の突出部６１ｂの先端からシャッタ５１の内周面に沿って展開する。その結果、フィルム部６２は、シャッタ５１の内周面に沿って、芯材６１の突出部６１ｂの先端から撹拌バー６０Ｂの回転方向の下流側に延びるように、配置される。また、付加フィルム部６２Ｂは、自由端Ｅ２ｂがトナー供給口４５（又は、容器内開口部４４）の内部で展開した状態となる。
【０１２４】
なお、フィルム部６２は、撹拌バー６０Ｂの回動方向に対する摺接部６３の幅（すなわち、摺接部６３の先端Ｐ１から終端Ｐ２までの距離）がシャッタ５１の内周面の長さよりも短く形成されている。そのため、シャッタ５１の内周面には、実施形態１と同様に、フィルム部６２とシャッタ５１とが接触しないフィルム開口部６５が形成される。
【０１２５】
係る構成において、フィルム部６２は、実施形態１と同様に、フィルム開口部６５の幅Ｄ１（図９参照）及び容器内開口部４４の幅Ｄ２（図９参照）が「Ｄ１＜Ｄ２」の関係となるように、形成されている。ただし、フィルム開口部６５の幅Ｄ１は、トナーがフィルム開口部６５を円滑に通過できるように、予め定められた幅以上に設けられている。また、フィルム部６２は、フィルム開口部６５の幅Ｄ１及び容器内開口部４４からシャッタ開口部５５までの距離Ｄ３（図９参照）が「Ｄ１＜Ｄ３」の関係となるように、形成されている。
【０１２６】
このような構成により、フィルム部６２は、フィルム開口部６５が容器内開口部４４及びトナー供給口４５のいずれか一方と重なる位置にある場合に、摺接部６３が容器内開口部４４及びトナー供給口４５の他方を閉鎖する。したがって、トナーカートリッジ４０Ｂは、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０と同様に、容器内開口部４４及びトナー供給口４５の双方が同時に連通することがない。
【０１２７】
以下、図９、図１２、及び、図１３を参照して、本実施形態３に係るトナーカートリッジ４０Ｂの動作につき説明する。ここでは、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０と相違する動作を重点的に説明し、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０と同様の動作については、前記した実施形態１に係るトナーカートリッジ４０の動作を本実施形態３に係るトナーカートリッジ４０Ｂの動作に読み替えるものとして、詳細な説明を省略する。
【０１２８】
プリンタ１は、図示せぬ駆動機構によって、図９に示す矢印Ａ方向に、トナーカートリッジ４０Ｂの撹拌バー６０Ｂを回動させる。
このとき、トナーカートリッジ４０Ｂは、図１２に示すように、フィルム開口部６５が容器内開口部４４と重なると、トナーが矢印Ｂ方向に流動する。これにより、トナーカートリッジ４０Ｂは、フィルム開口部６５を介して、トナーを第１収容部４２ａから第２収容部４２ｂに供給する。そして、トナーカートリッジ４０Ｂは、撹拌バー６０Ｂが引き続き回動することにより、第２収容部４２ｂの内部でトナーを撹拌する。
【０１２９】
また、トナーカートリッジ４０Ｂは、図９に示すように、フィルム開口部６５がトナー供給口４５と重なると、トナーが矢印Ｃ方向に流動する。これにより、トナーカートリッジ４０Ｂは、フィルム開口部６５を介して、トナーを第２収容部４２ｂからイメージドラムユニット２０のトナー貯蔵室２５に放出する。なお、第２収容部４２ｂの内部に残ったトナーは、第２収容部４２ｂの内部で撹拌バー６０Ｂによって引き続き撹拌される。
【０１３０】
このようなトナーカートリッジ４０Ｂは、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０と同様に、撹拌バー６０Ｂが回動する際に、フィルム部６２の摺接部６３が隔壁として機能するため、容器内開口部４４及びトナー供給口４５の双方が同時に連通するのを防止することができる。そのため、トナーカートリッジ４０Ｂは、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０と同様の効果を得ることができる。
また、トナーカートリッジ４０Ｂを用いる現像装置１１及び画像形成装置１も、実施形態１と同様の効果を得ることができる。
【０１３１】
また、トナーカートリッジ４０Ｂは、図１３に示すように、付加フィルム部６２Ｂがトナー供給口４５と重なる位置に来ると、付加フィルム部６２Ｂの自由端Ｅ２ｂがシャッタ５１の内周面から外側方向に向けて展開する。これにより、付加フィルム部６２Ｂの自由端Ｅ２ｂが、トナー供給口４５の内部に進入して、トナー供給口４５の内部を移動する。
【０１３２】
その結果、付加フィルム部６２Ｂの自由端Ｅ２ｂは、トナー供給口４５の周囲のトナーの塊を崩して、トナーを細分化するとともに、トナー供給口４５の周囲のトナーをトナー供給口４５からトナー貯蔵室２５側に押し出す。そのため、トナーカートリッジ４０Ｂは、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０よりも、細分化されたトナーをトナー貯蔵室２５に安定して供給することができる。
【０１３３】
以上の通り、本実施形態３に係るトナーカートリッジ４０Ｂによれば、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０と同様に、現像装置１１のトナー貯蔵室２５に収容されたトナーの流動性が低下するのを抑制することができる。
【０１３４】
また、トナーカートリッジ４０Ｂによれば、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０と同様に、第２収容部４２ｂに収容されたトナーに対し、フィルム部６２で周囲を囲んだ状態で、フィルム部６２と一緒に第２収容部４２ｂの内部を移動させるため、トナーのダメージを低減することもできる。
【０１３５】
さらに、トナーカートリッジ４０Ｂによれば、付加フィルム部６２Ｂの自由端Ｅ２ｂが、トナー供給口４５の周囲のトナーの塊を崩して、トナーを細分化するとともに、トナー供給口４５の周囲のトナーをトナー供給口４５からトナー貯蔵室２５側に押し出すため、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０よりも、細分化されたトナーをトナー貯蔵室２５に安定して供給することができる。
【０１３６】
また、トナーカートリッジ４０Ｂを用いる現像装置１１によれば、現像不良（静電潜像が忠実に現像されない現象）の発生を抑制することができる。
また、トナーカートリッジ４０Ｂを用いるプリンタ１によれば、画像形成不良（画質の低い画像が印刷媒体に形成される現象）の発生を抑制することができる。
【０１３７】
［実施形態４］
以下、図１４〜図１６を参照して、本実施形態４に係る現像剤収容器としてのトナーカートリッジ４０Ｃの構成につき説明する。図１４は、実施形態４に係る現像剤収容器としてのトナーカートリッジ４０Ｃの構成を示す図である。図１５は、実施形態４で用いる撹拌部材としての撹拌バー６０Ｃの構成を示す図である。図１６は、実施形態４で用いる撹拌部材としての撹拌バー６０Ｃの要部の構成を示す図である。
【０１３８】
本実施形態４に係るトナーカートリッジ４０Ｃは、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０と同じ部品点数で、実施形態３に係るトナーカートリッジ４０Ｂと同様の効果を得ることを目的としている。
【０１３９】
その本実施形態４に係るトナーカートリッジ４０Ｃは、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０と比較すると、撹拌バー６０の代わりに、撹拌バー６０Ｃ（図１５参照）を用いている点で相違している。図１５（ａ）は、組み立て前の撹拌バー６０Ｃの構成を示しており、図１５（ｂ）は、組み立て後の撹拌バー６０Ｃの構成を示している。撹拌バー６０Ｃは、実施形態１に係る撹拌バー６０（図３参照）と比較すると、フィルム部６２の代わりに、フィルム部６２Ｃを備える構成となっている。
【０１４０】
フィルム部６２Ｃは、実施形態１に係るフィルム部６２（図３参照）に対して、複数の切り込み６８を、摺接部６３の先端部Ｐ１（図１５（ｂ）参照）の周囲に、軸方向に沿って形成した部材である。複数の切り込み６８は、それぞれ、「コ」の字状に形成されている。各切り込み６８の内部部分は、フィルム部６２Ｃがシャッタ５１の内周面に沿って展開した状態で、切り込み６８の先端部Ｅ２ｃ（図１５（ｂ）参照）とシャッタ５１の内周面との接触が解除されると、シャッタ５１の内周面から外側方向に向けて展開する部分（以下、「展開部６９」と称する）となる。
【０１４１】
フィルム部６２Ｃは、実施形態１に係るフィルム部６２と同様に、例えば両面接着テープや接着剤等の固定手段によって、固定端Ｅ１（図１５（ａ）参照）側が芯材６１の軸受部６１ａ又は突出部６１ｂに固定されている。
【０１４２】
製造作業者は、トナーカートリッジ４０Ｃを製造する場合に、撹拌バー６０Ｃのフィルム部６２Ｃの自由端Ｅ２側を軸受部６１ａ及び突出部６１ｂの周りに巻きつけ、撹拌バー６０Ｃをトナーカートリッジ４０Ｃの内部に装着する。すると、フィルム部６２Ｃは、自由端Ｅ２側が外側に広がる。これにより、図１４に示すように、フィルム部６２Ｃは、芯材６１の突出部６１ｂの先端からシャッタ５１の内周面に沿って展開する。その結果、フィルム部６２Ｃは、シャッタ５１の内周面に沿って、芯材６１の突出部６１ｂの先端から撹拌バー６０Ｃの回転方向の下流側に延びるように、配置される。
【０１４３】
なお、フィルム部６２Ｃの展開部６９は、撹拌バー６０Ｃの回動に伴って、自由端Ｅ２ｃ（図１５（ｂ）参照）とシャッタ５１の内周面とが接触した状態（図１６参照）と、自由端Ｅ２ｃとシャッタ５１の内周面との接触が解除された状態（図１４参照）とを繰り返す。フィルム部６２Ｃの展開部６９は、シャッタ５１の内周面と接触すると、シャッタ５１の内周面に沿って、屈曲する（図１６参照）。一方、フィルム部６２Ｃは、自由端Ｅ２ｃとシャッタ５１の内周面との接触が解除されると、シャッタ５１の内周面から外側方向に向けて展開する（図１４参照）。
【０１４４】
以下、図１４及び図１６を参照して、本実施形態４に係るトナーカートリッジ４０Ｃの動作につき説明する。ここでは、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０と相違する動作を重点的に説明し、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０と同様の動作については、前記した実施形態１に係るトナーカートリッジ４０の動作を本実施形態４に係るトナーカートリッジ４０Ｃの動作に読み替えるものとして、詳細な説明を省略する。
【０１４５】
プリンタ１は、図示せぬ駆動機構によって、図１４に示す矢印Ａ方向に、トナーカートリッジ４０Ｃの撹拌バー６０Ｃを回動させる。
このとき、トナーカートリッジ４０Ｃは、図１６に示すように、フィルム開口部６５が容器内開口部４４と重なると、トナーが矢印Ｂ方向に流動する。これにより、トナーカートリッジ４０Ｃは、フィルム開口部６５を介して、トナーを第１収容部４２ａから第２収容部４２ｂに供給する。そして、トナーカートリッジ４０Ｃは、撹拌バー６０Ｃが引き続き回動することにより、第２収容部４２ｂの内部でトナーを撹拌する。
【０１４６】
また、トナーカートリッジ４０Ｃは、図１４に示すように、フィルム開口部６５がトナー供給口４５と重なると、トナーが矢印Ｃ方向に流動する。これにより、トナーカートリッジ４０Ｃは、フィルム開口部６５を介して、トナーを第２収容部４２ｂからイメージドラムユニット２０のトナー貯蔵室２５に放出する。なお、第２収容部４２ｂの内部に残ったトナーは、第２収容部４２ｂの内部で撹拌バー６０Ｃによって引き続き撹拌される。
【０１４７】
このようなトナーカートリッジ４０Ｃは、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０と同様に、撹拌バー６０Ｃが回動する際に、フィルム部６２Ｃの摺接部６３が隔壁として機能するため、容器内開口部４４及びトナー供給口４５の双方が同時に連通するのを防止することができる。そのため、トナーカートリッジ４０Ｃは、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０と同様の効果を得ることができる。
また、トナーカートリッジ４０Ｃを用いる現像装置１１及び画像形成装置１も、実施形態１と同様の効果を得ることができる。
【０１４８】
また、トナーカートリッジ４０Ｃは、図１４に示すように、フィルム部６２Ｃの展開部６９がトナー供給口４５と重なる位置に来ると、展開部６９がシャッタ５１の内周面から外側方向に向けて展開する。これにより、フィルム部６２Ｃの展開部６９が、トナー供給口４５の内部に進入して、トナー供給口４５の内部を移動する。
【０１４９】
その結果、フィルム部６２Ｃの展開部６９は、トナー供給口４５の周囲のトナーの塊を崩して、トナーを細分化するとともに、トナー供給口４５の周囲のトナーをトナー供給口４５からトナー貯蔵室２５側に押し出す。そのため、トナーカートリッジ４０Ｃは、実施形態３に係るトナーカートリッジ４０Ｂと同様に、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０よりも、細分化されたトナーをトナー貯蔵室２５に安定して供給することができる。
【０１５０】
以上の通り、本実施形態４に係るトナーカートリッジ４０Ｃによれば、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０と同様に、現像装置１１のトナー貯蔵室２５に収容されたトナーの流動性が低下するのを抑制することができる。
【０１５１】
また、トナーカートリッジ４０Ｃによれば、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０と同様に、第２収容部４２ｂに収容されたトナーに対し、フィルム部６２Ｃで周囲を囲んだ状態で、フィルム部６２Ｃと一緒に第２収容部４２ｂの内部を移動させるため、トナーのダメージを低減することもできる。
【０１５２】
さらに、トナーカートリッジ４０Ｃによれば、フィルム部６２Ｃの展開部６９が、トナー供給口４５の周囲のトナーの塊を崩して、トナーを細分化するとともに、トナー供給口４５の周囲のトナーをトナー供給口４５からトナー貯蔵室２５側に押し出すため、実施形態３に係るトナーカートリッジ４０Ｂと同様に、実施形態１に係るトナーカートリッジ４０よりも、細分化されたトナーをトナー貯蔵室２５に安定して供給することができる。
【０１５３】
また、トナーカートリッジ４０Ｃを用いる現像装置１１によれば、現像不良（静電潜像が忠実に現像されない現象）の発生を抑制することができる。
また、トナーカートリッジ４０Ｃを用いるプリンタ１によれば、画像形成不良（画質の低い画像が印刷媒体に形成される現象）の発生を抑制することができる。
【０１５４】
本発明は、前記した実施形態に限定されることなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更や変形を行うことができる。
例えば、本発明は、プリンタに限らず、ファクシミリ装置、複写機、ＭＦＰ等の画像形成装置に用いることができる。なお、「ＭＦＰ」とは、Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｒｉｎｔｅｒの略称で、プリンタにファクシミリ機能やスキャナ機能、コピー機能等を付加した装置である。
例えば、実施形態２に用いる撹拌バー６０Ａは、実施形態３に用いる撹拌バー６０Ｂのように、フィルム部６２Ａに加え、付加フィルム部６２Ｂを有する構成にしてもよい。
また、例えば、実施形態２に用いる撹拌バー６０Ａは、実施形態４に用いる撹拌バー６０Ｃのように、フィルム部６２Ａに、切り込み６８及び展開部６９を形成するようにしてもよい。
【符号の説明】
【０１５５】
１ 画像形成装置（プリンタ）
２ カセット
３ スタッカ
４ 搬送路
５ 排出ローラ
１１ 現像装置
１２ 露光装置（ＬＥＤヘッド）
１３ 転写ユニット
１４ 定着ユニット
２０ イメージドラムユニット
２１ 筐体
２２ 感光体ドラム（像担持体）
２３ 帯電ローラ（帯電部材）
２４ 現像ローラ（現像剤担持体）
２５ トナー貯蔵室（現像剤貯蔵室）
２６ 供給ローラ（現像剤供給部材）
２７ 現像ブレード（現像剤層規制部材）
２８ クリーニングブレード（現像剤除去部材）
３１ アッパカバー（装着部）
３５ トナー受給口（現像剤受給口）
４０，４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃ トナーカートリッジ（現像剤収容器）
４１ アウターカートリッジ（筐体）
４２ トナー収容部（現像剤収容部）
４２ａ 第１収容部
４２ｂ 第２収容部（回動供給部）
４３ 廃トナー収容部
４４ 容器内開口部
４５ トナー供給口（現像剤供給口）
５１ シャッタ（供給口開閉部材）
５５ シャッタ開口部
６０，６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃ 撹拌バー（撹拌部材）
６１ 芯材
６１ａ 軸受部（回転軸）
６１ｂ 突出部（半隔壁）
６２，６２Ａ，６２Ｃ フィルム部
６２Ｂ 付加フィルム部
６３ 摺接部
６５ フィルム開口部
６７（６７ａ，６７ｂ） 孔
６８ 切り込み
６９ 展開部
７１ 第１現像剤保持空間
７２ 第２現像剤保持空間
７３ 連通部
Ｄ１ フィルム開口部の幅
Ｄ２ 容器内開口部の幅
Ｄ３ 現像剤供給口から容器内開口部までの距離
Ｅ１ 固定端
Ｅ２ 自由端
Ｐ１ 先端
Ｐ２ 終端
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成に用いる現像剤を収容する現像剤収容器において、
上下方向に、第１収容部と第２収容部とに区画され、前記現像剤を収容する現像剤収容部と、
前記現像剤を前記第１収容部から前記第２収容部に供給するために、前記第１収容部と前記第２収容部との間に設けられた容器内開口部と、
前記現像剤を前記第２収容部から外部の現像装置に供給するために、前記第２収容部の底部に設けられた現像剤供給口と、
前記容器内開口部及び前記現像剤供給口の双方が同時に連通しないように、前記容器内開口部及び前記現像剤供給口のいずれか一方ずつを交互に閉鎖するフィルム部とを有する
ことを特徴とする現像剤収容器。
【請求項２】
請求項１に記載の現像剤収容器において、
さらに、前記第２収容部の内部に配置され、回動することにより、前記第２収容部の内部の前記現像剤を撹拌する撹拌部材を有し、
前記第２収容部は、円筒形に形成されており、
前記フィルム部は、前記撹拌部材の回動方向の下流側に延在して配置されるように、前記撹拌部材に取り付けられており、かつ、前記撹拌部材の回動に伴って前記第２収容部の内部を移動する
ことを特徴とする現像剤収容器。
【請求項３】
請求項２に記載の現像剤収容器において、
さらに、前記第２収容部の内周面に沿って配置され、前記現像剤供給口を開閉する、断面が円弧状のシャッタを有し、
前記フィルム部は、
前記シャッタの内周面に沿って前記撹拌部材の回動方向の下流側に配置されることにより、前記シャッタの内周面に摺接する摺接部と、前記現像剤が通過するフィルム開口部とを形成し、
前記フィルム開口部が前記容器内開口部及び前記現像剤供給口のいずれか一方と重なる位置にある場合に、前記摺接部が他方を閉鎖する
ことを特徴とする現像剤収容器。
【請求項４】
請求項２又は請求項３に記載の現像剤収容器において、
前記撹拌部材の回動方向に対し、前記フィルム開口部の幅は、前記容器内開口部の幅よりも短い
ことを特徴とする現像剤収容器。
【請求項５】
請求項２乃至請求項４のいずれか一項に記載の現像剤収容器において、
前記撹拌部材の回動方向に対し、前記フィルム開口部の幅は、前記現像剤供給口から前記容器内開口部までの距離よりも短い
ことを特徴とする現像剤収容器。
【請求項６】
請求項２に記載の現像剤収容器において、
さらに、前記第２収容部の内周面に沿って配置され、前記現像剤供給口を開閉する、断面が円弧状のシャッタを有し、
前記フィルム部は、
複数の孔を備えており、
前記シャッタの内周面に沿って前記撹拌部材の回動方向の下流側に、前記シャッタの内周面の全周に亘って配置されるとともに、
前記複数の孔が形成された部分が前記容器内開口部及び前記現像剤供給口のいずれか一方と重なる位置にある場合に、前記複数の孔が形成されていない部分が他方を閉鎖する
ことを特徴とする現像剤収容器。
【請求項７】
請求項６に記載の現像剤収容器において、
複数の前記孔は、組となる前記孔が互いに前記撹拌部材の回転軸を中心にして対称の位置に配置されるように、前記撹拌部材の回転方向の同列上に偶数個ずつ設けられている
ことを特徴とする現像剤収容器。
【請求項８】
請求項２乃至請求項７のいずれか一項に記載の現像剤収容器において、
前記撹拌部材は、前記フィルム部に加え、さらに、前記フィルム部の上流側に配置された付加フィルム部を備えており、
前記付加フィルム部は、前記現像剤供給口と重なる位置にある場合に、自由端が前記現像剤供給口の内部に進入する
ことを特徴とする現像剤収容器。
【請求項９】
請求項２乃至請求項７のいずれか一項に記載の現像剤収容器において、
前記フィルム部は、前記摺接部の先端部分が切り欠けられることによって、前記第２収容部の外側方向に展開する複数の展開部が形成されており、
前記複数の展開部は、それぞれ、前記現像剤供給口と重なる位置にある場合に、前記現像剤供給口の内部に進入する
ことを特徴とする現像剤収容器。
【請求項１０】
請求項１乃至請求項９のいずれか一項に記載の現像剤収容器において、
前記フィルム部は、矩形状の薄膜型の弾性部材によって構成されている
ことを特徴とする現像剤収容器。
【請求項１１】
現像剤によって現像剤像を形成する現像装置において、
前記現像剤を一時的に貯蔵する現像剤貯蔵室を有し、
前記現像剤貯蔵室は、当該現像剤貯蔵室に供給する現像剤を収容する現像剤収容器が、上に取り外し自在に装着される形状になっており、
前記現像剤収容器は、
上下方向に、第１収容部と第２収容部とに区画され、前記現像剤を収容する現像剤収容部と、
前記現像剤を前記第１収容部から前記第２収容部に供給するために、前記第１収容部と前記第２収容部との間に設けられた容器内開口部と、
前記現像剤を前記第２収容部から外部の現像装置に供給するために、前記第２収容部の底部に設けられた現像剤供給口と、
前記容器内開口部及び前記現像剤供給口の双方が同時に連通しないように、前記容器内開口部及び前記現像剤供給口のいずれか一方ずつを交互に閉鎖するフィルム部とを備える
ことを特徴とする現像装置。
【請求項１２】
現像装置と露光装置と転写ユニットと定着ユニットとを有する画像形成装置において、
前記現像装置は、前記現像剤を一時的に貯蔵する現像剤貯蔵室を有し、
前記現像剤貯蔵室は、当該現像剤貯蔵室に供給する現像剤を収容する現像剤収容器が、上に取り外し自在に装着される形状になっており、
前記現像剤収容器は、
上下方向に、第１収容部と第２収容部とに区画され、前記現像剤を収容する現像剤収容部と、
前記現像剤を前記第１収容部から前記第２収容部に供給するために、前記第１収容部と前記第２収容部との間に設けられた容器内開口部と、
前記現像剤を前記第２収容部から外部の現像装置に供給するために、前記第２収容部の底部に設けられた現像剤供給口と、
前記容器内開口部及び前記現像剤供給口の双方が同時に連通しないように、前記容器内開口部及び前記現像剤供給口のいずれか一方ずつを交互に閉鎖するフィルム部とを備える
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
画像形成に用いる現像剤を収容する現像剤収容器において、
上下方向に、第１収容部と第２収容部とに区画され、前記現像剤を収容する現像剤収容部と、
前記現像剤を前記第１収容部から前記第２収容部に供給するために、前記第１収容部と前記第２収容部との間に設けられた容器内開口部と、
前記現像剤を前記第２収容部から外部の現像装置に供給するために、前記第２収容部の底部に設けられた現像剤供給口と、
前記容器内開口部及び前記現像剤供給口の双方が同時に連通しないように、前記容器内開口部及び前記現像剤供給口のいずれか一方ずつを交互に閉鎖するフィルム部とを有する
ことを特徴とする現像剤収容器。
【請求項２】
請求項１に記載の現像剤収容器において、
さらに、前記第２収容部の内部に配置され、回動することにより、前記第２収容部の内部の前記現像剤を撹拌する撹拌部材を有し、
前記第２収容部は、円筒形に形成されており、
前記フィルム部は、前記撹拌部材の回動方向の下流側に延在して配置されるように、前記撹拌部材に取り付けられており、かつ、前記撹拌部材の回動に伴って前記第２収容部の内部を移動する
ことを特徴とする現像剤収容器。
【請求項３】
請求項２に記載の現像剤収容器において、
さらに、前記第２収容部の内周面に沿って配置され、前記現像剤供給口を開閉する、断面が円弧状のシャッタを有し、
前記フィルム部は、
前記シャッタの内周面に沿って前記撹拌部材の回動方向の下流側に配置されることにより、前記シャッタの内周面に摺接する摺接部と、前記現像剤が通過するフィルム開口部とを形成し、
前記フィルム開口部が前記容器内開口部及び前記現像剤供給口のいずれか一方と重なる位置にある場合に、前記摺接部が他方を閉鎖する
ことを特徴とする現像剤収容器。
【請求項４】
請求項２又は請求項３に記載の現像剤収容器において、
前記撹拌部材の回動方向に対し、前記フィルム開口部の幅は、前記容器内開口部の幅よりも短い
ことを特徴とする現像剤収容器。
【請求項５】
請求項２乃至請求項４のいずれか一項に記載の現像剤収容器において、
前記撹拌部材の回動方向に対し、前記フィルム開口部の幅は、前記現像剤供給口から前記容器内開口部までの距離よりも短い
ことを特徴とする現像剤収容器。
【請求項６】
請求項２に記載の現像剤収容器において、
さらに、前記第２収容部の内周面に沿って配置され、前記現像剤供給口を開閉する、断面が円弧状のシャッタを有し、
前記フィルム部は、
複数の孔を備えており、
前記シャッタの内周面に沿って前記撹拌部材の回動方向の下流側に、前記シャッタの内周面の全周に亘って配置されるとともに、
前記複数の孔が形成された部分が前記容器内開口部及び前記現像剤供給口のいずれか一方と重なる位置にある場合に、前記複数の孔が形成されていない部分が他方を閉鎖する
ことを特徴とする現像剤収容器。
【請求項７】
請求項６に記載の現像剤収容器において、
複数の前記孔は、組となる前記孔が互いに前記撹拌部材の回転軸を中心にして対称の位置に配置されるように、前記撹拌部材の回転方向の同列上に偶数個ずつ設けられている
ことを特徴とする現像剤収容器。
【請求項８】
請求項２乃至請求項７のいずれか一項に記載の現像剤収容器において、
前記撹拌部材は、前記フィルム部に加え、さらに、前記フィルム部の上流側に配置された付加フィルム部を備えており、
前記付加フィルム部は、前記現像剤供給口と重なる位置にある場合に、自由端が前記現像剤供給口の内部に進入する
ことを特徴とする現像剤収容器。
【請求項９】
請求項２乃至請求項７のいずれか一項に記載の現像剤収容器において、
前記フィルム部は、前記摺接部の先端部分が切り欠けられることによって、前記第２収容部の外側方向に展開する複数の展開部が形成されており、
前記複数の展開部は、それぞれ、前記現像剤供給口と重なる位置にある場合に、前記現像剤供給口の内部に進入する
ことを特徴とする現像剤収容器。
【請求項１０】
請求項１乃至請求項９のいずれか一項に記載の現像剤収容器において、
前記フィルム部は、矩形状の薄膜型の弾性部材によって構成されている
ことを特徴とする現像剤収容器。
【請求項１１】
現像剤によって現像剤像を形成する現像装置において、
前記現像剤を一時的に貯蔵する現像剤貯蔵室を有し、
前記現像剤貯蔵室は、当該現像剤貯蔵室に供給する現像剤を収容する現像剤収容器が、上に取り外し自在に装着される形状になっており、
前記現像剤収容器は、
上下方向に、第１収容部と第２収容部とに区画され、前記現像剤を収容する現像剤収容部と、
前記現像剤を前記第１収容部から前記第２収容部に供給するために、前記第１収容部と前記第２収容部との間に設けられた容器内開口部と、
前記現像剤を前記第２収容部から外部の現像装置に供給するために、前記第２収容部の底部に設けられた現像剤供給口と、
前記容器内開口部及び前記現像剤供給口の双方が同時に連通しないように、前記容器内開口部及び前記現像剤供給口のいずれか一方ずつを交互に閉鎖するフィルム部とを備える
ことを特徴とする現像装置。
【請求項１２】
現像装置と露光装置と転写ユニットと定着ユニットとを有する画像形成装置において、
前記現像装置は、前記現像剤を一時的に貯蔵する現像剤貯蔵室を有し、
前記現像剤貯蔵室は、当該現像剤貯蔵室に供給する現像剤を収容する現像剤収容器が、上に取り外し自在に装着される形状になっており、
前記現像剤収容器は、
上下方向に、第１収容部と第２収容部とに区画され、前記現像剤を収容する現像剤収容部と、
前記現像剤を前記第１収容部から前記第２収容部に供給するために、前記第１収容部と前記第２収容部との間に設けられた容器内開口部と、
前記現像剤を前記第２収容部から外部の現像装置に供給するために、前記第２収容部の底部に設けられた現像剤供給口と、
前記容器内開口部及び前記現像剤供給口の双方が同時に連通しないように、前記容器内開口部及び前記現像剤供給口のいずれか一方ずつを交互に閉鎖するフィルム部とを備える
ことを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【公開番号】特開２０１２−２４２７４７（Ｐ２０１２−２４２７４７Ａ）
【公開日】平成２４年１２月１０日（２０１２．１２．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１１４９１７（Ｐ２０１１−１１４９１７）
【出願日】平成２３年５月２３日（２０１１．５．２３）
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１２月１０日（２０１２．１２．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年５月２３日（２０１１．５．２３）
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【Ｆターム（参考）】
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