画像形成システム、画像形成装置、及びプログラム
【課題】画像形成装置が画像形成の予約情報や画像形成命令を待ち受けていなくても、画像形成装置で予約情報を取得してその中から選択された画像形成を行う。
【解決手段】画像形成システム１は、画像形成命令（印刷データ）に従って画像を形成する印刷装置３と、画像形成命令を印刷装置３に送信する情報処理装置２と、複数の画像形成命令の所在情報を含む画像形成の予約情報を印刷装置３に送信するジョブ予約管理サーバ４と、印刷装置３と情報処理装置２とジョブ予約管理サーバ４との間の通信を行うネットワーク８とを有し、印刷装置３は、操作者による画像形成指示の入力を受け付けると、ジョブ予約管理サーバ４に対して予約情報の送信を要求し、ジョブ予約管理サーバ４から送信された予約情報から識別情報が選択されると、情報処理装置２に対してその識別情報で識別される画像形成命令の送信を要求する。
【解決手段】画像形成システム１は、画像形成命令（印刷データ）に従って画像を形成する印刷装置３と、画像形成命令を印刷装置３に送信する情報処理装置２と、複数の画像形成命令の所在情報を含む画像形成の予約情報を印刷装置３に送信するジョブ予約管理サーバ４と、印刷装置３と情報処理装置２とジョブ予約管理サーバ４との間の通信を行うネットワーク８とを有し、印刷装置３は、操作者による画像形成指示の入力を受け付けると、ジョブ予約管理サーバ４に対して予約情報の送信を要求し、ジョブ予約管理サーバ４から送信された予約情報から識別情報が選択されると、情報処理装置２に対してその識別情報で識別される画像形成命令の送信を要求する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システム、画像形成装置、プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複合機が印刷データ一覧を受信し、その中から選択された印刷データの印刷を要求する技術は知られている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１では、クライアントから送信された印刷データをプリントサーバが記憶し、印刷データ一覧を印刷管理サーバが記憶する。そして、複合機が、印刷データ一覧を印刷管理サーバから受信し、その中から選択された印刷データの印刷を印刷管理サーバに要求すると、印刷管理サーバは、複合機のＩＰアドレスと印刷データのパスとに基づいてＬＰＲコマンドを生成し、ＩＰアドレスで指定される複合機に対して印刷データのパスで示される印刷データのＬＰＲ印刷を実行するよう、プリントサーバに指示している。
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２８６８３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、一般に、画像形成装置で画像形成の予約情報を取得してその中から選択された画像形成を行う場合、画像形成装置が予約情報や画像形成命令を待ち受ける必要があり、これは、例えば、省電力状態に移行した画像形成装置にて消費される電力の増加にもつながる。
本発明の目的は、画像形成装置が画像形成の予約情報や画像形成命令を待ち受けていなくても、画像形成装置で予約情報を取得してその中から選択された画像形成を行うことにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、画像形成命令に従って画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成命令を前記画像形成装置に送信する命令送信装置と、複数の前記画像形成命令の識別情報を含む画像形成の予約情報を前記画像形成装置に送信する情報送信装置とを有し、前記画像形成装置は、操作者による画像形成指示の入力を受け付ける受付手段と、前記受付手段にて前記画像形成指示の入力を受け付けた場合に、前記情報送信装置に対して前記予約情報の送信を要求し、当該情報送信装置から送信された当該予約情報から特定の識別情報が選択されると、前記命令送信装置に対して当該特定の識別情報で識別される特定の画像形成命令の送信を要求する要求手段とを備えたことを特徴とする画像形成システムである。
請求項２に記載の発明は、前記要求手段は、前記受付手段での前記画像形成指示の入力の受付後に電力が供給され、前記画像形成命令に従った画像形成の終了後に電力の供給が停止されることを特徴とする請求項１記載の画像形成システムである。
請求項３に記載の発明は、前記命令送信装置は、操作者による画像形成予約指示の入力を受け付けた場合に、前記画像形成命令を生成する生成手段と、前記生成手段により生成された前記画像形成命令の前記識別情報を前記予約情報に含める情報として前記情報送信装置に送信する送信手段とを更に備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成システムである。
請求項４に記載の発明は、前記画像形成装置は、前記特定の画像形成命令の送信の要求に応じて前記命令送信装置から前記生成手段により生成された当該特定の画像形成命令が送信されると、当該特定の画像形成命令を受信する受信手段と、前記受信手段により受信された前記特定の画像形成命令をそのまま用いて画像を形成するかどうかを判定する判定手段とを更に備えたことを特徴とする請求項３記載の画像形成システムである。
請求項５に記載の発明は、画像形成命令に従って画像を形成する画像形成手段と、操作者による前記画像形成手段での画像形成を指示する指示入力を受け付ける受付手段と、通信手段に接続され、前記受付手段にて前記指示入力を受け付けた場合に、当該通信手段に接続された第１の外部装置に対して複数の前記画像形成命令の識別情報を含む画像形成の予約情報の送信を要求し、送信された当該予約情報から特定の識別情報が選択されると、当該通信手段に接続された第２の外部装置に対して当該特定の識別情報で識別される前記特定の画像形成命令の送信を要求する要求手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置である。
請求項６に記載の発明は、前記要求手段は、前記受付手段での前記指示入力の受付後に電力が供給され、前記画像形成手段での画像形成の終了後に電力の供給が停止されることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置である。
請求項７に記載の発明は、前記特定の画像形成命令の送信の要求に応じて前記第２の外部装置から送信された当該特定の画像形成命令を受信する受信手段と、前記受信手段により受信された前記特定の画像形成命令をそのまま用いて画像を形成するかどうかを判定する判定手段とを更に備えたことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置である。
請求項８に記載の発明は、前記判定手段は、前記特定の画像形成命令に含まれる設定に対する前記画像形成装置の対応状況に基づいて、当該特定の画像形成命令をそのまま用いて画像を形成するかどうかを判定することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置である。
請求項９に記載の発明は、前記特定の画像形成命令に含まれる設定に前記画像形成装置が対応していないと前記判定手段により判定された場合に、代替の画像形成手順に関する情報を提示する提示手段を更に備えたことを特徴とする請求項８記載の画像形成装置である。
請求項１０に記載の発明は、前記判定手段は、前記特定の画像形成命令に含まれる画像の元となる元情報の更新状況に基づいて、当該特定の画像形成命令をそのまま用いて画像を形成するかどうかを判定することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置である。
請求項１１に記載の発明は、前記特定の画像形成命令に含まれる画像が生成された後に前記元情報が更新されたと前記判定手段により判定された場合に、当該特定の画像形成命令に含まれる画像を更新後の当該元情報に基づく画像に置き換えることにより、当該特定の画像形成命令を変更する変更手段を更に備えたことを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置である。
請求項１２に記載の発明は、コンピュータに、操作者による画像形成予約指示の入力を受け付ける機能と、前記画像形成予約指示を受け付けた場合に、画像形成命令を生成する機能と、生成された前記画像形成命令の識別情報を、画像形成の予約情報に含める情報として情報送信装置に送信する機能と、前記情報送信装置から前記予約情報が送信された画像形成装置において当該予約情報から前記識別情報が選択されると、当該識別情報で識別される前記画像形成命令を当該画像形成装置に送信する機能とを実現させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１の発明によれば、画像形成装置が画像形成の予約情報や画像形成命令を待ち受けていなくても、画像形成装置で予約情報を取得してその中から選択された画像形成を行うことができる。
請求項２の発明によれば、画像形成の予約情報や画像形成命令を待ち受けることによる画像形成装置内での消費電力の増加を抑制することができる。
請求項３の発明によれば、命令送信装置で画像形成命令が生成されると、それを情報送信装置で管理する予約情報に反映させることができる。
請求項４の発明によれば、画像形成予約指示に応じて生成された画像形成命令をそのまま用いることで不都合が生じないか検証する余地を与えることができる。
請求項５の発明によれば、画像形成装置が画像形成の予約情報や画像形成命令を待ち受けていなくても、画像形成装置で予約情報を取得してその中から選択された画像形成を行うことができる。
請求項６の発明によれば、画像形成の予約情報や画像形成命令を待ち受けることによる画像形成装置内での消費電力の増加を抑制することができる。
請求項７の発明によれば、画像形成予約指示に応じて生成された画像形成命令をそのまま用いることで不都合が生じないか検証する余地を与えることができる。
請求項８の発明によれば、画像形成予約指示に応じて生成された画像形成命令に含まれる設定に対する画像形成装置の対応状況を考慮しないことで不都合が生じることを防止することができる。
請求項９の発明によれば、画像形成予約指示に応じて生成された画像形成命令に含まれる設定で画像を形成できないという事態を回避することができる。
請求項１０の発明によれば、画像形成予約指示に応じて生成された画像形成命令に含まれる画像の元となる元情報の更新状況を考慮しないことで不都合が生じることを防止することができる。
請求項１１の発明によれば、画像形成予約指示に応じて生成された画像形成命令に含まれる古い画像を用いて画像が形成されるという事態を回避することができる。
請求項１２の発明によれば、画像形成装置が画像形成の予約情報や画像形成命令を待ち受けていなくても、画像形成装置で予約情報を取得してその中から選択された画像形成を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態（以下、「実施の形態」という）について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態の画像形成システム１の構成例を示す図である。図１に例示した画像形成システム１では、例えばユーザの作業スペース（例えば、デスク）等に設置された命令送信装置及び第２の外部装置の一例としての情報処理装置２ａ、２ｂ（以下、「情報処理装置２」とも総称する）と、情報処理装置２に記憶された画像データに基づき用紙上に画像を形成する画像形成装置の一例としての印刷装置３ａ〜３ｃとが、通信手段の一例であるＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）、インターネット等のネットワーク８を介して双方向に通信可能に接続されている。また、本実施の形態では、これらに加え、印刷装置３での印刷処理の単位（以下、「印刷ジョブ」という）の予約情報を管理する情報送信装置及び第１の外部装置の一例としてのジョブ予約管理サーバ４も、ネットワーク８を介して双方向に通信可能に接続されている。通信手段としては、電話回線や衛星通信回線（例えば、デジタル衛星放送における空間伝送路）等の通信回線を含んでもよい。
尚、ネットワーク８上には通常、複数の情報処理装置２と複数の印刷装置３とが接続可能であるが、図１では、その一部として、２台の情報処理装置２ａ，２ｂと３台の印刷装置３ａ〜３ｃが接続された構成を示している。
【０００８】
ところで、本実施の形態の印刷装置３は、ユーザが印刷装置３に印刷指示（画像形成指示）を行うことを契機として印刷装置３が省電力状態から復帰し、情報処理装置２から画像形成の対象となる印刷ジョブのデータ（以下、「印刷データ」という）を取得して、画像形成処理を実行する。
即ち、ユーザから印刷装置３への印刷指示がない期間においては、印刷装置３には消費電力が低減される省電力状態が設定される。それにより、印刷装置３において、情報処理装置２からネットワーク８を介して送信される印刷データを含む信号（パケット）の取得は停止される。その後、ユーザが印刷装置３に印刷指示を行うと、印刷装置３は省電力状態から動作可能状態（稼動状態）に復帰する。そして、印刷装置３から印刷データを保持（記憶）する情報処理装置２に印刷データ送信要求を送信する。印刷データ送信要求を受けた情報処理装置２から印刷データの送信を受けた場合には、印刷装置３は、印刷データに基づく画像形成処理を実行する。画像形成処理が終了した場合、又は、情報処理装置２から印刷データが送信されない場合には、その後の予め定めた待機時間を経過してもユーザからの印刷指示が再度入力されなければ、再び省電力状態が設定される。それにより、印刷装置３は、情報処理装置２からの印刷データを含むネットワーク８を介したパケットの取得を停止する。
【０００９】
このように、本実施の形態の印刷装置３においては、ユーザによる印刷指示の入力を始点として稼動状態を開始する。そして、情報処理装置２に対して印刷データ送信要求を行う期間を経て、情報処理装置２から印刷データを取得した場合には、取得した印刷データについての画像形成処理の終了までの期間又は画像形成処理の終了後の予め定めた時間が経過するまでの期間において稼動状態が設定される。
一方、稼動状態が設定された期間以外の期間においては省電力状態が設定される。そして、省電力状態では、ネットワーク８との通信を行う構成部も動作が停止され、ネットワーク８を介して送信される印刷データを含む各種パケットの取得が停止される。
【００１０】
このような印刷装置３を含む図１の画像形成システム１では、例えば、図中、矢印で示したようなシーケンスで情報が交換される。
即ち、まず、ユーザが情報処理装置２ａで印刷予約指示（画像形成予約指示）を入力すると、情報処理装置２は印刷データを生成して記憶し、印刷ジョブの予約情報（以下、「ジョブ予約情報」という）をジョブ予約管理サーバ４に転送する（Ａ）。これにより、ジョブ予約管理サーバ４は、ジョブ予約情報を蓄積し、管理する。
その後、ユーザが印刷装置３で印刷指示を入力すると、印刷装置３は、スリープモード（省電力状態）に設定されていれば、スリープモードからスタンバイモード（稼動状態）に復帰し、ジョブ予約管理サーバ４に対して、印刷ジョブの予約状況について問い合わせる（Ｂ）。すると、ジョブ予約管理サーバ４は、ジョブ予約情報を返信することで、印刷装置３に回答する（Ｃ）。
これにより、印刷装置３は、ジョブ予約情報を表示する。そして、ユーザがジョブ予約情報に含まれる複数の印刷ジョブの中から１つの印刷ジョブを選択すると、この印刷ジョブに関する印刷データが情報処理装置２から送られてきて、印刷装置３にてこの印刷データに基づく印刷が実行される（Ｄ）。
【００１１】
ここで、本実施の形態において印刷装置３に表示されるジョブ予約情報について具体的に説明する。
図２は、ジョブ予約情報の第１の例を示した図である。
図示するように、この場合のジョブ予約情報は、印刷ジョブのシーケンス番号、情報処理装置２の識別情報を含む。また、情報処理装置２における印刷データのファイルの所在を示す参照先を識別情報の一例として含む。更に、印刷部数、カラーかモノクロか、画質、サイズ、後処理等の設定情報も含む。この設定情報は、図示しないが、ジョブ管理ユーザの情報や、給紙トレイの指定等を含んでいてもよい。
【００１２】
ところで、ジョブ予約情報における各設定情報は、印刷予約指示の入力時に設定された情報である。従って、ユーザが印刷指示を行う印刷装置３では、その設定での印刷ができないかもしれない。また、ユーザによっては、印刷予約指示の入力時における設定に必ずしも拘っていないかもしれない。
そこで、本実施の形態では、印刷予約指示の入力時の設定で印刷できない旨の警告を出力したり、印刷予約指示の入力時の設定で印刷可能な別の印刷装置３の情報を提供したり、印刷予約指示の入力時の設定を変更したりする。
【００１３】
図３〜図４は、このときの印刷装置３の画面表示の例について示した図である。
図３に、印刷予約指示の入力時の設定で印刷できない旨を知らせる画面の例を示す。
（ａ）は、印刷予約指示の入力時にカラーを設定し、白黒印刷機で印刷指示を入力した場合の例である。（ｂ）は、印刷予約指示の入力時に高精細を設定し、高精細をサポートしていない印刷装置３で印刷指示を入力した場合の例である。（ｃ）は、印刷予約指示の入力時にＡ３サイズを設定し、Ａ３サイズの用紙が切れている印刷装置３で印刷指示を入力した場合の例である。
【００１４】
図４に、印刷予約指示の入力時の設定で印刷ができない場合の代替手段の情報を提示する画面の例を示す。
（ａ）は、印刷予約指示の入力時にパンチ処理を設定し、パンチ処理をサポートしていない印刷装置３で印刷指示を入力した場合の例である。この場合、まず、パンチ処理ができないことを知らせる上段の画面が表示される。そして、ユーザがパンチ処理を行うことを希望する場合、上段の画面の「キャンセル」ボタンを押下することにより、パンチ処理サポートしている他の印刷装置３に関する情報を知らせる下段の画面が表示される。
（ｂ）は、印刷予約指示の入力時の設定の内容に関係なく、設定内容を変更する場合の例である。上段の画面で「変更」ボタンを押下すると、部数を変更するための「部数変更」ボタン、画像処理を変更するための「画像処理変更」ボタン、後処理を変更するための「後処理変更」ボタンを含む下段の画面が表示される。この場合、例えば、（ａ）のようにパンチ処理に関する設定を変更するには、「後処理変更」ボタンを押下すればよい。
【００１５】
また、図５は、ジョブ予約情報の第２の例を示した図である。
図示するように、この場合のジョブ予約情報も、印刷ジョブのシーケンス番号、情報処理装置２の識別情報を含む。また、情報処理装置２における印刷データのファイルの所在を示すジョブ参照先を識別情報の一例として含み、印刷予約日時の情報も含む。更に、印刷データに関連付けられた画像データにおいて参照されているテキストデータや画像データ等の付属データの所在に関する情報を付属データ参照先として含む。
【００１６】
ところで、ジョブ予約情報における付属データ参照先に存在する付属データが、時々刻々と内容が変化していく性質のものである場合がある。そのような場合、情報処理装置２で印刷予約指示を入力した時に画像データに含めた付属データの内容が、印刷装置３で印刷指示を入力した時点ではもう古いものになっているかもしれない。
そこで、本実施の形態では、印刷予約指示を入力した時の付属データが、印刷指示を入力した時点でもなお最新であるかどうかを検査し、最新でなければ、最新の付属データで置き換えて印刷装置３で印刷する。
【００１７】
図６は、このような付属データを含む画像の例である。
（ａ）は、付属データとして株価のチャートを含み、（ｂ）は、付属データとして天気図を含み、（ｃ）は、付属データとして商品の値段に関する情報を含んでいる。
【００１８】
次に、図１の画像形成システム１を構成する各装置について詳細に説明する。
まず、本実施の形態の情報処理装置２（２ａ、２ｂ）について説明する。
図１に示した画像形成システム１を構成する情報処理装置２は、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）であり、文書や図形、グラフィック、写真等からなる画像データを作成し記憶する。
図７は、本実施の形態の情報処理装置２の構成を説明するブロック図である。
図７に示したように、情報処理装置２は、情報処理装置２全体の動作制御や各種の情報処理を行う制御部２０、予め定めたアプリケーションソフトに従って画像データを作成する画像データ作成部２５、ユーザからの指示入力の受付やユーザへの各種情報の表示を行うユーザインタフェース（ＵＩ）部２２を備えている。また、情報処理装置２は、プログラムや各種データ等が記憶される外部記憶部２３、ネットワーク８との通信を行い、印刷装置３から送信される情報を取得して画像形成命令等の情報を印刷装置３に送信したり、ジョブ予約情報等をジョブ予約管理サーバ４に送信したりする送信手段の一例としての通信部２１を備えている。更に、情報処理装置２は、情報処理装置２の各構成部に対し電力線２４０を介して電力を供給する電力供給部２４を備えている。
この制御部２０、通信部２１、ＵＩ部２２、外部記憶部２３、画像データ作成部２５、及び電力供給部２４は、ＰＣＩ（Peripheral Components Interconnect bus）バス２７に接続されている。それにより、これらの各構成部は、ＰＣＩバス２７を介して相互に信号の送受信を行う。
【００１９】
通信部２１は、制御部２０とネットワーク８との間のデータ通信を制御する通信制御部２１１、通信制御部２１１とネットワーク８との間のデータの送受信を行うネットワークインターフェース（ＮＥＴ_Ｉ/Ｆ）部２１２、通信制御部２１１とＰＣＩバス２７との間のデータの送受信を行うＰＣＩインターフェース（ＰＣＩ_Ｉ/Ｆ）部２１３、画像形成命令（印刷データ）を記憶する印刷データ記憶部２１５を備えている。印刷データ記憶部２１５にはアドレスが割り当てられている。
【００２０】
ここで、情報処理装置２の上記した構成部は、ソフトウェアとハードウェア資源とが協働することにより実現される。具体的には、外部記憶部２３に、情報処理装置２の各構成部を制御するためのオペレーティングシステム、オペレーティングシステムの制御により各構成部の特定の機能を実行するアプリケーションソフト、更には、画像データ作成部２５にて作成された画像データや外部記憶部２３に記憶された画像データ等に関する印刷装置３への印刷ジョブを生成するプリンタドライバプログラム等が記憶されている。そして、情報処理装置２の図示しないＣＰＵが、これらのプログラムを外部記憶部２３から主記憶装置（例えば、ＲＡＭ）に読み込み、制御部２０、通信部２１、及び画像データ作成部２５等の各構成部の機能を実現する処理を行う。
【００２１】
具体的には、制御部２０は、情報処理装置２においてユーザによりＵＩ部２２に印刷予約指示が入力されると、外部記憶部２３からプリンタドライバプログラムを読み込み、起動させる。そして、制御部２０は、プリンタドライバプログラムに従って、画像データ作成部２５にて作成された画像データや外部記憶部２３に記憶された画像データ等に関する印刷ジョブの生成処理を実行する。即ち、本実施の形態では、画像形成命令を生成する生成手段の一例として、制御部２０を設けている。本実施の形態の制御部２０は、印刷ジョブを生成すると、生成した印刷ジョブを実行するためのコマンド列である印刷データを通信部２１に設けられた印刷データ記憶部２１５に転送する。
【００２２】
また、情報処理装置２では、通信部２１のＮＥＴ_Ｉ/Ｆ部２１２が、印刷装置３から印刷データ送信要求や印刷データ削除要求を受信する。この場合に、印刷装置３は、印刷データ記憶部２１５に割り当てられたアドレスに基づき、情報処理装置２の印刷データ記憶部２１５を特定する。印刷データ送信要求や印刷データ削除要求を受信した通信制御部２１１は、印刷装置３から送信を要求された印刷データが印刷データ記憶部２１５に記憶されているか否かを判定する。そして、通信制御部２１１は、印刷データ記憶部２１５に送信要求の対象となる印刷データが記憶されている場合には、印刷装置３からの印刷データ送信要求に応じて、印刷データ記憶部２１５に記憶された印刷データをＮＥＴ_Ｉ/Ｆ部２１２から印刷装置３に送信するように制御し、印刷装置３からの印刷データ削除要求に応じて、印刷データ記憶部２１５に記憶された印刷データを削除する。一方、印刷データ記憶部２１５に送信要求の対象となる印刷データが記憶されていない場合には、通信制御部２１１は、印刷データ送信要求や印刷データ削除要求に対応する処理を終了する。
【００２３】
即ち、通信制御部２１１は、印刷データを生成した場合には、印刷データを一旦、印刷データ記憶部２１５に記憶しておく。また、その印刷データに関するジョブ予約情報をジョブ予約管理サーバ４に転送する。そして、通信部２１にて印刷装置３から印刷データ送信要求を受信した場合に、印刷データ記憶部２１５に記憶された送信要求の対象とされた印刷データを印刷装置３に送信する。
この場合に、印刷データ記憶部２１５に記憶された印刷データは、印刷装置３側からは情報処理装置２の通信制御部２１１を介してファイルとして認識される。そして、ユーザが印刷装置３のＵＩ部３２（後段図８参照）からファイルとして認識される印刷データに対応する印刷ジョブを指定することで、「印刷データ送信要求」が情報処理装置２に対して送信されることとなる。
【００２４】
尚、本実施の形態の情報処理装置２においては、印刷データを通信部２１内に配置した印刷データ記憶部２１５に記憶するように設定したが、外部記憶部２３に記憶しておくように設定してもよい。また、例えばネットワーク８に接続されたサーバ内に設けられた記憶装置に記憶しておくように構成してもよい。また、ネットワーク８に接続された他の端末装置に設けられた記憶装置に記憶しておくように構成してもよい。
【００２５】
次いで、本実施の形態の印刷装置３（３ａ〜３ｃ）について説明する。
図８は、本実施の形態の印刷装置３の構成を説明するブロック図である。
図８に示したように、印刷装置３は、印刷装置３全体の動作制御や画像処理を含む各種の情報処理を行う制御部３０、ネットワーク８との通信を行って情報を送受信する通信部３１を備えている。また、印刷装置３は、ユーザからの画像形成指示等の指示入力を受け付ける受付手段の一例としての指示入力受付部３２１及びユーザに対して各種情報を提示する提示手段の一例としての表示部３２２を有するユーザインタフェース（ＵＩ）部３２を備えている。更に、印刷装置３は、ネットワーク８を介して情報処理装置２から送信される印刷データに含まれる画像データに基づき、用紙上に画像を形成する画像形成手段の一例としての画像出力部３６を備えている。画像出力部３６としては、例えば電子写真方式の画像形成エンジンが用いられる。加えて、印刷装置３は、印刷装置３の各構成部を制御するためのオペレーティングシステム、オペレーティングシステムの制御により各構成部の特定の機能を実行するアプリケーションソフト等の各種のプログラムや、画像データ等の各種のデータが記憶される外部記憶部３３を備えている。
【００２６】
また、印刷装置３は、商用電源から供給される例えば１００Ｖの電力を予め定めた電圧（例えば、２４Ｖ,１２Ｖ,５Ｖ,３Ｖ）に変換して各構成部に供給する電力供給部３４を備えている。電力供給部３４には、制御部３０や通信部３１等への例えば電圧５Ｖや３Ｖの制御系電力を供給する第１電力線３４１と、画像出力部３６等への例えば電圧２４Ｖや１２Ｖの駆動系電力を供給する第２電力線３４２と、ＵＩ部３２の指示入力受付部３２１への制御系電力を供給する第３電力線３４３とが接続されている。
そして、電力供給部３４は、制御部３０にて設定される印刷装置３の動作モード（動作状態）に応じて、第１電力線３４１への制御系電力の供給や停止を設定し、第２電力線３４２への駆動系電力の供給や停止を設定する。それに対し、電力供給部３４は、第３電力線３４３への制御系電力は常時供給する。
【００２７】
ところで、印刷装置３に配置された上記の制御部３０、通信部３１、画像出力部３６、ＵＩ部３２、外部記憶部３３、及び電力供給部３４は、ＰＣＩバス３７に接続されている。それにより、これらの各構成部は、ＰＣＩバス３７を介して相互に信号の送受信を行う。
また、印刷装置３の上記した構成部は、ソフトウェアとハードウェア資源とが協働することにより実現される。具体的には、印刷装置３の図示しないＣＰＵが、オペレーティングシステムやアプリケーションソフト等の各種のプログラムを外部記憶部３３から主記憶装置（例えば、ＲＡＭ）に読み込み、制御部３０、通信部３１、及びＵＩ部３２等の各構成部の機能を実現する処理を行う。
【００２８】
次に、印刷装置３の制御部３０の機能について説明する。
印刷装置３の制御部３０は、まず、ネットワーク８を介して取得した印刷データを処理する機能を有する。即ち、制御部３０は、ネットワーク８を介して例えば情報処理装置２から取得した印刷データに従って印刷データに含まれる画像データに処理（画像処理）を施し、処理済みの画像データを画像出力部３６に転送する。
【００２９】
また、制御部３０は、ユーザによるＵＩ部３２からの印刷指示の入力状況に応じて、印刷装置３の動作モード（動作状態）を制御する機能を有する。
各印刷装置３には、動作モードとして、稼動状態の一例である「画像形成動作モード」及び「スタンバイモード」と、省電力状態の一例である「スリープモード」とが設定される。
画像形成動作モードは、印刷データの受信があった場合に設定され、画像出力部３６にて画像データに関する用紙上への画像形成動作を実行している動作状態である。またスタンバイモードは、ＵＩ部３２にてユーザから印刷指示入力があった場合に設定され、例えば情報処理装置２から印刷データを取得した際に直ちに画像形成動作モードに移行する動作状態である。画像形成動作モードやそれに準ずるスタンバイモードでは、電力供給部３４から第１電力線３４１を介して印刷装置３内の制御・処理に関する動作を行う構成部に制御系電力が供給され、第２電力線３４２を介して印刷装置３内の画像形成に関する動作を行う構成部に駆動系電力が供給される。
【００３０】
スリープモードは、例えばスタンバイモードが設定された後の予め定めた時間長の待機時間Ｔを経過してもＵＩ部３２からの印刷指示入力がない場合に設定される動作状態である。スリープモードでは、ＵＩ部３２の指示入力受付部３２１だけが動作を継続し、それ以外の制御部３０や通信部３１、ＵＩ部３２の表示部３２２、更には画像出力部３６等の構成部は動作を停止する。即ち、スリープモードにおいては、電力供給部３４から第３電力線３４３を介した指示入力受付部３２１への制御系電力の供給が行われる。また、電力供給部３４から第１電力線３４１を介した印刷装置３内の制御、処理に関する動作を行う構成部への制御系電力が停止され、第２電力線３４２を介した印刷装置３内の画像形成に関する動作を行う構成部への駆動系電力が停止される。それにより、スリープモードでは高い省電力効果が得られる。
【００３１】
制御部３０は、例えばスタンバイモードが設定された後の待機時間Ｔを経過しても指示入力受付部３２１から印刷指示が入力されない場合には、スリープモードへの移行を指示するスリープモード移行信号を生成する。尚、ここでの待機時間Ｔは“０”も含み、スタンバイモードが設定された直後にスリープモード移行信号を生成してもよい。
一方、スリープモードが設定された状態で指示入力受付部３２１から印刷指示が入力された場合には、制御部３０に対して電力供給部３４が第１電力線３４１から制御系電力の供給を開始する。それにより、制御部３０が停止状態から復帰する。そして、復帰した制御部３０は、指示入力受付部３２１からのユーザによる印刷指示の入力に対応して、スリープモードからの復帰を指示するスリープモード復帰信号を生成する。
【００３２】
そして、制御部３０は、生成したスリープモード移行信号又はスリープモード復帰信号をＰＣＩバス３７を介して電力供給部３４に送信する。電力供給部３４が制御部３０からスリープモード移行信号を取得した場合には、第１電力線３４１からの制御系電力の供給を停止し、第２電力線３４２からの駆動系電力の供給を停止する。それにより、指示入力受付部３２１以外の構成部は動作を停止する。
また、電力供給部３４が制御部３０からスリープモード復帰信号を取得した場合には、第１電力線３４１からの制御系電力の供給を開始し、第２電力線３４２からの駆動系電力の供給を開始する。それにより、制御部３０や通信部３１、更には画像出力部３６等といった画像形成処理に関連する構成部が動作可能状態（稼動状態）に設定される。
更に、制御部３０は、印刷データにおける設定をそのまま用いて画像を形成するかどうかを判定する処理を行う。即ち、本実施の形態では、画像形成命令をそのまま用いて画像を形成するかどうかを判定する判定手段の一例として、制御部３０を設けている。
【００３３】
続いて、印刷装置３の通信部３１について説明する。
印刷装置３の通信部３１は、画像形成動作モード及びスタンバイモードの設定時においてネットワーク８との間でデータ通信を行う。通信部３１は、上記図８に示したように、制御部３０とネットワーク８との間のデータ通信を制御する通信制御部３１１、通信制御部３１１とネットワーク８との間のデータの送受信を行うネットワークインターフェース（ＮＥＴ_Ｉ/Ｆ）部３１２、通信制御部３１１とＰＣＩバス３７との間のデータの送受信を行うＰＣＩインターフェース（ＰＣＩ_Ｉ/Ｆ）部３１３を備えている。
また、通信部３１は、指示入力受付部３２１にてユーザから印刷指示や各種ユーザ要求に関する送信指示の入力があった場合に、印刷データを取得する取得先対象となる１又は複数の情報処理装置２（２ａ、２ｂ）の印刷データ記憶部２１５のアドレスを記憶するアドレス記憶部３１６を備えている。
【００３４】
アドレス記憶部３１６は、印刷データの送信を要求する対象（取得先）となる例えばネットワーク８に接続された１又は複数の情報処理装置２（２ａ、２ｂ）に備えられた印刷データ記憶部２１５のアドレスを記憶する。アドレス記憶部３１６への印刷データ記憶部２１５のアドレスの設定方法の具体例としては、ユーザが指示入力受付部３２１を用いてアドレス記憶部３１６に入力する方法がある。また、通信制御部３１１が例えばネットワーク８に接続された１又は複数の情報処理装置２から印刷データ記憶部２１５のアドレスを取得し、アドレス記憶部３１６に記憶する方法がある。また、情報処理装置２がネットワーク８を介してアドレス記憶部３１６に登録する方法がある。その他にも、例えばネットワーク８に接続されたサーバ（不図示）に情報処理装置２の印刷データ記憶部２１５のアドレスを記憶しておき、サーバから一括してアドレス記憶部３１６に印刷データ記憶部２１５のアドレスを設定する方法等、様々な設定方法等が用いられる。
【００３５】
更に、通信部３１は、ジョブ予約管理サーバ４に対してジョブ予約情報送信要求を送信したり、情報処理装置２に対して印刷データ送信要求を送信したりする。即ち、本実施の形態では、予約情報や画像形成命令の送信を要求する要求手段の一例として、通信部３１を設けている。
更にまた、通信部３１は、印刷データにおける設定をそのまま用いて画像を形成しない場合に、情報処理装置２に対して印刷データの変更指示を送信する。即ち、本実施の形態では、画像形成命令を変更する変更手段の一例として、通信部３１を設けている。
【００３６】
引き続き、本実施の形態のジョブ予約管理サーバ４について説明する。
図１に示した画像形成システム１を構成するジョブ予約管理サーバ４としては、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）やダイレクトＦＡＸ機能を有する画像形成装置が用いられるが、以下では、ダイレクトＦＡＸ機能を有する画像形成装置が用いられる場合を例にとり説明する。
図９は、本実施の形態のジョブ予約管理サーバ４の構成を説明するブロック図である。
図９に示したように、ジョブ予約管理サーバ４は、ジョブ予約管理サーバ４全体の動作制御や各種の情報処理を行う制御部４０、ネットワーク８を介して情報処理装置２から送信される印刷データに含まれる画像データに基づき、用紙上に画像を形成する画像出力部４６、ユーザからの指示入力の受付やユーザへの各種情報の表示を行うユーザインタフェース（ＵＩ）部４２を備えている。また、ジョブ予約管理サーバ４は、プログラムや各種データ等が記憶される外部記憶部４３、ネットワーク８との通信を行い、印刷装置３から送信される情報を取得し、ジョブ予約情報等の情報を印刷装置３に送信する通信部４１を備えている。更に、ジョブ予約管理サーバ４は、ジョブ予約管理サーバ４の各構成部に対し電力線４４０を介して電力を供給する電力供給部４４を備えている。
この制御部４０、通信部４１、ＵＩ部４２、外部記憶部４３、画像出力部４６、及び電力供給部４４は、ＰＣＩバス４７に接続されている。それにより、これらの各構成部は、ＰＣＩバス４７を介して相互に信号の送受信を行う。
【００３７】
通信部４１は、制御部４０とネットワーク８との間のデータ通信を制御する通信制御部４１１、通信制御部４１１とネットワーク８との間のデータの送受信を行うネットワークインターフェース（ＮＥＴ_Ｉ/Ｆ）部４１２、通信制御部４１１とＰＣＩバス４７との間のデータの送受信を行うＰＣＩインターフェース（ＰＣＩ_Ｉ/Ｆ）部４１３を備えている。
【００３８】
ここで、ジョブ予約管理サーバ４の上記した構成部は、ソフトウェアとハードウェア資源とが協働することにより実現される。具体的には、ジョブ予約管理サーバ４の図示しないＣＰＵが、これらのプログラムを外部記憶部４３から主記憶装置（例えば、ＲＡＭ）に読み込み、制御部４０、通信部４１、及び画像出力部４６等の各構成部の機能を実現する処理を行う。
【００３９】
次に、本実施の形態の画像形成システム１の動作について説明する。
まず、ユーザが情報処理装置２で印刷予約指示を入力したときの動作について説明する。
図１０は、このときの情報処理装置２の動作例を示したフローチャートである。
まず、情報処理装置２では、ＵＩ部２２がユーザからの印刷予約指示を受け付け、印刷予約指示を制御部２０へ伝える（ステップ２５１）。
すると、制御部２０は、印刷予約指示において特殊な設定が要求されているかどうかを判定する（ステップ２５２）。ここで、特殊な設定としては、図２に示した例であれば、部数、カラーかモノクロか、画質、サイズ、後処理の設定等のような印刷出力の形式に関する設定がある。また、図５に示した例であれば、印刷予約指示の対象の画像データで参照する付属データを最新の状態に保つ設定等のような印刷内容に関する設定がある。
【００４０】
その結果、制御部２０は、特殊な設定が要求されていれば、特殊な設定で印刷データを生成し（ステップ２５３）、特殊な設定が要求されていなければ、標準設定で印刷データを生成する（ステップ２５４）。そして、生成した印刷データを、通信部２１の印刷データ記憶部２１５に記憶する（ステップ２５５）。
その後、制御部２０は、ジョブ予約管理サーバ４に向けて、通信部２１からジョブ予約情報の蓄積の要求（ジョブ予約情報蓄積要求）を送信する（ステップ２５６）。
【００４１】
次いで、ユーザが印刷装置３で印刷指示を入力したときの動作について説明する。
図１１−１及び図１１−２は、このときの印刷装置３の動作例を示したフローチャートである。
まず、図１１−１に示したように、印刷装置３では、ＵＩ部３２（指示入力受付部３２１）がユーザからの印刷指示の入力を監視する（ステップ３５１）。
その結果、ＵＩ部３２（指示入力受付部３２１）がユーザからの印刷指示入力を受け付けると、印刷装置３にスリープモードが設定されているかどうかを判定する（ステップ３５２）。そして、スリープモードが設定されている場合、電力供給部３４は制御部３０への制御系電力の供給を開始する（ステップ３５３）。それにより、制御部３０は停止状態から復帰して、印刷装置３をスタンバイモードに移行させる（ステップ３５４）。
【００４２】
制御部３０は、スタンバイモードへの移行の後、印刷指示を入力したユーザの認証を行う（ステップ３５６）。例えば、ユーザが印刷指示の入力の際にＩＣカードを読み取らせると、そのＩＣカードから読み取ったユーザの情報が、予め印刷装置３内に登録されたものであるかを検証する。そして、ユーザの認証が成功すれば、つまり、ユーザの情報が予め登録されたものであれば、以降の処理を行う。尚、このユーザの認証は、本動作例の中で本質的な部分ではないので、ユーザの認証が失敗した場合の処理については省略する。
その後、制御部３０は、既にジョブ予約管理サーバ４から受け取っているジョブ予約情報をＵＩ部３２（表示部３２２）に表示する（ステップ３５７）。そして、ＵＩ部３２（指示入力受付部３２１）が、ジョブ予約情報から印刷ジョブを選択する指示を受け付けたかどうかを判定する（ステップ３５８）。その結果、例えば一定時間内に印刷ジョブを選択する指示を受け付けなかったとすると、制御部３０は、ジョブ予約管理サーバ４に対して、通信部３１から、新たに更新されたジョブ予約情報の送信の要求（ジョブ予約情報送信要求）を送信する（ステップ３５９）。そして、通信部３１がジョブ予約管理サーバ４から新たなジョブ予約情報を受信する（ステップ３６０）と、ＵＩ部３２（表示部３２２）にこれも併せて表示する（ステップ３６１）。尚、ここで、ジョブ予約情報を表示する場合には、印刷予約指示の入力時における設定を参照できるような形式で表示するのが好ましい。
【００４３】
また、ステップ３５７で表示された既に受けとっていたジョブ予約情報の中から印刷ジョブが選択された場合や、ステップ３６１で表示された新たなジョブ予約情報を含むジョブ予約情報の中から印刷ジョブが選択された場合、ＵＩ部３２（指示入力受付部３２１）は、その選択を受け付ける（ステップ３６２）。
その後、制御部３０は、現在の設定、つまり、印刷予約指示の際の設定のまま印刷するかどうかを判定する（ステップ３６３）。その結果、印刷予約指示の際の設定で印刷しないのであれば、制御部３０は、情報処理装置２に対して、通信部３１から設定変更処理を指示する（ステップ３６４）。一方、印刷予約指示の際の設定のまま印刷するのであれば、制御部３０は、情報処理装置２に対して設定変更処理を指示しない。
【００４４】
ここで、印刷予約指示の際の設定で印刷するかどうかを判定する判定処理、及び、印刷予約指示の際の設定を変更する設定変更処理は、設定の内容が、図２で説明した印刷出力の形式に関するものである場合と、図５で説明した印刷内容に関するものである場合とで異なるので、これらを分けて説明する。
【００４５】
まず、設定が印刷出力の形式に関するものである場合の判定処理及び設定変更処理について説明する。
制御部３０は、例えば外部記憶部３３に記憶された印刷装置３の状態情報を参照することで、印刷装置３において印刷予約指示の際の設定のままで印刷可能であるかどうかを判定する。そして、そのままの設定で印刷できるのであれば、ステップ３６３で「Ｙｅｓ」と判定する。また、そのままの設定で印刷できないのであれば、ステップ３６３で「Ｎｏ」と判定する。但し、図１１−１では、最初に印刷指示を入力した印刷装置３で最終的に印刷を行うことを前提としている。これに対し、代替の印刷装置３で印刷することも視野に入れるのであれば、図１１−１には示していないが、図４（ａ）の下段に示したような代替の印刷装置３に関する情報を表示するステップを実行してもよい。そして、代替の印刷装置３で印刷するのであれば、最初に印刷指示を入力した印刷装置３の動作はここで終了する。
【００４６】
また、制御部３０は、情報処理装置２に対して、設定の変更を指示することにより、設定変更処理を行う。ここで、設定変更処理としては、第一に、印刷データ記憶部２１５に記憶された印刷データを変更することによって実現できるものがある。例えば、部数の設定の変更、片面印刷の設定から両面印刷の設定への変更、アプリケーションプログラムが管理する２ページを１枚の用紙に配置する設定からアプリケーションプログラムが管理する４ページを１枚の用紙に配置する設定への変更、後処理（ステープル、パンチ等）に関する設定の変更がこれに該当する。また、第二に、アプリケーションプログラムを再起動して画像処理を行って外部記憶部２３に新たに画像データを記憶し直す必要があるものもある。例えば、標準画質の設定から高精細画質の設定への変更、白黒印刷の設定からカラー印刷の設定への変更がこれに該当する。また、第三に、画像処理を行って外部記憶部２３に新たに画像データを記憶し直す必要はあるがアプリケーションプログラムでの再処理は不要なものもある。例えば、ウォーターマーク印刷に関する設定の変更がこれに該当する。
【００４７】
次に、設定が印刷内容に関するものである場合の判定処理及び設定変更処理について説明する。
制御部３０は、印刷予約指示が行われた日時と、印刷予約指示の対象の画像データに含まれる付属データの最新更新日時とを照合することにより、印刷予約指示の際の設定で印刷してよいかどうかを判定する。ここで、印刷予約指示が行われた日時は、図５に示したように、ジョブ予約管理サーバ４で管理されているので、ジョブ予約管理サーバ４に問い合わせて取得すればよい。また、付属データの最新更新日時は、例えば、付属データを保持するサーバに問い合わせて取得すればよい。或いは、更新時期が予め決まっているものであれば、更新時期の情報をジョブ予約管理サーバ４で管理し、ジョブ予約管理サーバ４に問い合わせることにより更新時期の情報を取得し、これに基づいて最新更新日時を求めるようにしてもよい。このような照合の結果、そのままの設定で印刷するのであれば、ステップ３６３で「Ｙｅｓ」と判定する。また、最新の付属データに置き換えて印刷するのであれば、ステップ３６３で「Ｎｏ」と判定する。
【００４８】
また、制御部３０は、情報処理装置２に対して、画像データに含まれる付属データを最新のものに置き換えた新たな画像データの生成を指示することにより、設定変更処理を行う。ここで、最新の付属データの取得先としては、例えば付属データを保持するサーバを指定すればよい。
【００４９】
続いて図１１−２に移り、制御部３０は、情報処理装置２に対して、通信部３１から印刷データ送信要求を送信する（ステップ３７１）。ここで、送信を要求する印刷データは、ステップ３６３の判定が「Ｎｏ」の場合は設定変更後の印刷データであり、ステップ３６３の判定が「Ｙｅｓ」の場合は印刷予約指示の際の設定のままの印刷データである。
次に、通信部３１は、情報処理装置２が印刷装置３からの印刷データ送信要求に応じて印刷データを送信したかどうかを判定する（ステップ３７２）。その結果、情報処理装置２が印刷データを送信していれば、通信部３１が情報処理装置２からの印刷データを取得して、取得した印刷データを制御部３０に転送する（ステップ３７３）。
それにより、制御部３０は、印刷装置３を画像形成動作モードに移行させる（ステップ３７４）。更に、制御部３０は、転送された印刷データに画像処理を施し、これを画像出力部３６に転送する（ステップ３７５）。それにより、画像出力部３６は、印刷データに従って印刷処理を実行する（ステップ３７６）。
画像出力部３６での印刷データに関する印刷処理が終了すると、制御部３０は、印刷装置３をスタンバイモードに移行させる（ステップ３７７）。
【００５０】
その後、制御部３０は、この印刷データに基づく印刷を繰り返し行うかどうかの問い合わせをＵＩ部３２（表示部３２２）に表示し、ＵＩ部３２（指示入力受付部３２１）からの入力情報を受け付けてその内容を判定する（ステップ３７８）。そして、入力情報が印刷を繰り返し行う旨を示していなければ、ジョブ予約管理サーバ４に記憶したジョブ予約情報は不要なので、ジョブ予約管理サーバ４に対して、通信部３１からジョブ予約情報の削除の要求（ジョブ予約情報削除要求）を送信する（ステップ３７９）。また、入力情報が印刷を繰り返し行う旨を示していれば、ジョブ予約管理サーバ４に記憶したジョブ予約情報は残しておく必要があるので、ジョブ予約情報の削除は要求しない。
【００５１】
一方で、制御部３０は時間の計測を開始する（ステップ３８０）。図では、説明の都合上、ステップ３７８、３７９の後に時間の計測を開始するようにしているが、ステップ３７７でスタンバイモードに移行させると同時に時間の計測を開始するのが好ましい。
また、印刷データが印刷データ記憶部２１５に記憶されていない等の理由で、情報処理装置２が印刷装置３からの印刷データ送信要求に応じて印刷データを送信せず、ステップ３７２で通信部３１が情報処理装置２からの印刷データを取得しないと判定された場合には、直ちにステップ３８０に移り、制御部３０は時間の計測を開始する。
【００５２】
そして、制御部３０は、計測された時間が予め定めた待機時間を経過したかどうかを判定する（ステップ３８１）。
その結果、計測された時間が予め定めた待機時間を経過した場合、制御部３０は、印刷装置３をスリープモードに移行させる（ステップ３８２）。
一方、計測された時間が予め定めた待機時間を経過していない場合、制御部３０は、ＵＩ部３２（指示入力受付部３２１）にて印刷指示の入力を監視する（ステップ３５１）。そして、待機時間を経過するまでにユーザからの印刷指示入力を受け付けた場合、つまり、ステップ３５１で「Ｙｅｓ」、ステップ３５２で「Ｎｏ」の場合、制御部３０は、計測された時間（計測時間）をリセットし（ステップ３５５）、ステップ３５６以降の処理を行う。また、ユーザからの印刷指示入力を受け付けなかった場合、制御部３０は、待機時間を経過するまでステップ３５１、３８１を繰り返し、時間の計測を継続する。
【００５３】
図１２は、ユーザが印刷装置３で印刷指示を入力したときの情報処理装置２の動作例を示したフローチャートである。
図１２に示したように、本実施の形態の情報処理装置２では、通信部２１が印刷装置３から送信される要求を監視する。
通信部２１は、まず印刷装置３からの要求が印刷データ送信要求であるかどうかを判定する（ステップ２７１）。そして、印刷データ送信要求であると判定すると、通信制御部２１１は、印刷データが印刷データ記憶部２１５に記憶されているか否かを判定する（ステップ２７２）。
通信制御部２１１は、印刷データ記憶部２１５に印刷データが記憶されていると判定した場合には、印刷データ記憶部２１５に記憶された印刷データをＮＥＴ_Ｉ/Ｆ部２１２から印刷装置３に送信して（ステップ２７３）、処理を終了する。
一方、通信制御部２１１は、印刷データ記憶部２１５に印刷データが記憶されていないと判定した場合には、そのまま処理を終了する。
【００５４】
通信部２１は、ステップ２７１で印刷データ送信要求でないと判定されると、次に印刷装置３からの要求が印刷データ削除要求であるかどうかを判定する（ステップ２７４）。そして、印刷データ削除要求であると判定すると、通信制御部２１１は、印刷データが印刷データ記憶部２１５に記憶されているか否かを判定する（ステップ２７５）。
通信制御部２１１は、印刷データ記憶部２１５に印刷データが記憶されていると判定した場合には、印刷データ記憶部２１５に記憶された印刷データを削除して（ステップ２７６）、処理を終了する。
一方、通信制御部２１１は、印刷データ記憶部２１５に印刷データが記憶されていないと判定した場合には、そのまま処理を終了する。
また、ステップ２７４で印刷データ削除要求でないと判定された場合も、そのまま処理を終了する。
【００５５】
更に、情報処理装置２での印刷予約指示の入力、及び、印刷装置３での印刷指示の入力に対応するジョブ予約管理サーバ４の動作について説明する。
図１３は、このときのジョブ予約管理サーバ４の動作例を示したフローチャートである。
図１３に示したように、本実施の形態のジョブ予約管理サーバ４では、通信部４１が外部から送信される要求を監視する。
通信部４１は、まず外部からの要求が情報処理装置２からのジョブ予約情報蓄積要求であるかどうかを判定する（ステップ４５１）。そして、ジョブ予約情報蓄積要求であると判定すると、ＮＥＴ_Ｉ/Ｆ部４１２で受信したジョブ予約情報を外部記憶部４３に記憶して（ステップ４５２）、処理を終了する。
【００５６】
通信部４１は、ステップ４５１でジョブ予約情報蓄積要求でないと判定されると、次に外部からの要求が印刷装置３からのジョブ予約情報送信要求であるかどうかを判定する（ステップ４５３）。そして、ジョブ予約情報送信要求であると判定すると、外部記憶部４３に記憶されたジョブ予約情報をＮＥＴ_Ｉ/Ｆ部４１２から印刷装置３に送信して（ステップ４５４）、処理を終了する。
【００５７】
通信部４１は、ステップ４５３でジョブ予約情報送信要求でないと判定されると、次に外部からの要求が印刷装置３からのジョブ予約情報削除要求であるかどうかを判定する（ステップ４５５）。そして、ジョブ予約情報削除要求であると判定すると、外部記憶部４３に記憶されたジョブ予約情報を削除し（ステップ４５６）、印刷データ削除要求をＮＥＴ_Ｉ/Ｆ部４１２から情報処理装置２に送信して（ステップ４５７）、処理を終了する。
また、ステップ４５５でジョブ予約情報削除要求でないと判定された場合も、そのまま処理を終了する。
【００５８】
以上により、本実施の形態の動作は終了する。
ところで、本実施の形態では、稼動状態から一定時間を経過して省電力状態に移行すると、通信部３１への電力供給を停止し、ネットワーク８を非接続状態にした。しかしながら、省電力状態においても、通信部３１への電力供給を継続し、ネットワーク８との接続を維持するようにしてもよい。
【００５９】
尚、本実施の形態を実現するプログラムは、通信手段により提供することはもちろん、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納して提供するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本実施の形態の画像形成システムの構成例を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態で印刷装置に表示するジョブ予約情報の第１の例を示した図である。
【図３】ジョブ予約情報の第１の例を表示する場合において、印刷予約指示入力時と印刷指示入力時とで設定が整合しないときに表示する画面の例を示した図である。
【図４】ジョブ予約情報の第１の例を表示する場合において、印刷予約指示入力時と印刷指示入力時とで設定が整合しないときに表示する画面の例を示した図である。
【図５】本発明の実施の形態で印刷装置に表示するジョブ予約情報の第２の例を示した図である。
【図６】ジョブ予約情報の第２の例を表示する場合における印刷対象の画像の例を示した図である。
【図７】本発明の実施の形態の情報処理装置の構成例を示すブロック図である。
【図８】本発明の実施の形態の印刷装置の構成例を示すブロック図である。
【図９】本発明の実施の形態のジョブ予約管理サーバの構成例を示すブロック図である。
【図１０】本発明の実施の形態の情報処理装置の印刷予約指示入力時の動作例を示したフローチャートである。
【図１１−１】本発明の実施の形態の印刷装置の印刷指示入力時の動作例を示したフローチャートである。
【図１１−２】本発明の実施の形態の印刷装置の印刷指示入力時の動作例を示したフローチャートである。
【図１２】本発明の実施の形態の情報処理装置の印刷指示入力時の動作例を示したフローチャートである。
【図１３】本発明の実施の形態のジョブ予約管理サーバの動作例を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００６１】
１…画像形成システム、２（２ａ、２ｂ）…情報処理装置、３（３ａ〜３ｃ）…印刷装置、４…ジョブ予約管理サーバ、８…ネットワーク、２０，３０，４０…制御部、２１，３１，４１…通信部、２２，３２，４２…ユーザインタフェース（ＵＩ）部、２３，３３，４３…外部記憶部、２４，３４，４４…電力供給部、２５…画像データ作成部、３６，４６…画像出力部、２１１，３１１，４１１…通信制御部、２１５…印刷データ記憶部、３１６…アドレス記憶部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システム、画像形成装置、プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複合機が印刷データ一覧を受信し、その中から選択された印刷データの印刷を要求する技術は知られている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１では、クライアントから送信された印刷データをプリントサーバが記憶し、印刷データ一覧を印刷管理サーバが記憶する。そして、複合機が、印刷データ一覧を印刷管理サーバから受信し、その中から選択された印刷データの印刷を印刷管理サーバに要求すると、印刷管理サーバは、複合機のＩＰアドレスと印刷データのパスとに基づいてＬＰＲコマンドを生成し、ＩＰアドレスで指定される複合機に対して印刷データのパスで示される印刷データのＬＰＲ印刷を実行するよう、プリントサーバに指示している。
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２８６８３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、一般に、画像形成装置で画像形成の予約情報を取得してその中から選択された画像形成を行う場合、画像形成装置が予約情報や画像形成命令を待ち受ける必要があり、これは、例えば、省電力状態に移行した画像形成装置にて消費される電力の増加にもつながる。
本発明の目的は、画像形成装置が画像形成の予約情報や画像形成命令を待ち受けていなくても、画像形成装置で予約情報を取得してその中から選択された画像形成を行うことにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、画像形成命令に従って画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成命令を前記画像形成装置に送信する命令送信装置と、複数の前記画像形成命令の識別情報を含む画像形成の予約情報を前記画像形成装置に送信する情報送信装置とを有し、前記画像形成装置は、操作者による画像形成指示の入力を受け付ける受付手段と、前記受付手段にて前記画像形成指示の入力を受け付けた場合に、前記情報送信装置に対して前記予約情報の送信を要求し、当該情報送信装置から送信された当該予約情報から特定の識別情報が選択されると、前記命令送信装置に対して当該特定の識別情報で識別される特定の画像形成命令の送信を要求する要求手段とを備えたことを特徴とする画像形成システムである。
請求項２に記載の発明は、前記要求手段は、前記受付手段での前記画像形成指示の入力の受付後に電力が供給され、前記画像形成命令に従った画像形成の終了後に電力の供給が停止されることを特徴とする請求項１記載の画像形成システムである。
請求項３に記載の発明は、前記命令送信装置は、操作者による画像形成予約指示の入力を受け付けた場合に、前記画像形成命令を生成する生成手段と、前記生成手段により生成された前記画像形成命令の前記識別情報を前記予約情報に含める情報として前記情報送信装置に送信する送信手段とを更に備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成システムである。
請求項４に記載の発明は、前記画像形成装置は、前記特定の画像形成命令の送信の要求に応じて前記命令送信装置から前記生成手段により生成された当該特定の画像形成命令が送信されると、当該特定の画像形成命令を受信する受信手段と、前記受信手段により受信された前記特定の画像形成命令をそのまま用いて画像を形成するかどうかを判定する判定手段とを更に備えたことを特徴とする請求項３記載の画像形成システムである。
請求項５に記載の発明は、画像形成命令に従って画像を形成する画像形成手段と、操作者による前記画像形成手段での画像形成を指示する指示入力を受け付ける受付手段と、通信手段に接続され、前記受付手段にて前記指示入力を受け付けた場合に、当該通信手段に接続された第１の外部装置に対して複数の前記画像形成命令の識別情報を含む画像形成の予約情報の送信を要求し、送信された当該予約情報から特定の識別情報が選択されると、当該通信手段に接続された第２の外部装置に対して当該特定の識別情報で識別される前記特定の画像形成命令の送信を要求する要求手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置である。
請求項６に記載の発明は、前記要求手段は、前記受付手段での前記指示入力の受付後に電力が供給され、前記画像形成手段での画像形成の終了後に電力の供給が停止されることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置である。
請求項７に記載の発明は、前記特定の画像形成命令の送信の要求に応じて前記第２の外部装置から送信された当該特定の画像形成命令を受信する受信手段と、前記受信手段により受信された前記特定の画像形成命令をそのまま用いて画像を形成するかどうかを判定する判定手段とを更に備えたことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置である。
請求項８に記載の発明は、前記判定手段は、前記特定の画像形成命令に含まれる設定に対する前記画像形成装置の対応状況に基づいて、当該特定の画像形成命令をそのまま用いて画像を形成するかどうかを判定することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置である。
請求項９に記載の発明は、前記特定の画像形成命令に含まれる設定に前記画像形成装置が対応していないと前記判定手段により判定された場合に、代替の画像形成手順に関する情報を提示する提示手段を更に備えたことを特徴とする請求項８記載の画像形成装置である。
請求項１０に記載の発明は、前記判定手段は、前記特定の画像形成命令に含まれる画像の元となる元情報の更新状況に基づいて、当該特定の画像形成命令をそのまま用いて画像を形成するかどうかを判定することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置である。
請求項１１に記載の発明は、前記特定の画像形成命令に含まれる画像が生成された後に前記元情報が更新されたと前記判定手段により判定された場合に、当該特定の画像形成命令に含まれる画像を更新後の当該元情報に基づく画像に置き換えることにより、当該特定の画像形成命令を変更する変更手段を更に備えたことを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置である。
請求項１２に記載の発明は、コンピュータに、操作者による画像形成予約指示の入力を受け付ける機能と、前記画像形成予約指示を受け付けた場合に、画像形成命令を生成する機能と、生成された前記画像形成命令の識別情報を、画像形成の予約情報に含める情報として情報送信装置に送信する機能と、前記情報送信装置から前記予約情報が送信された画像形成装置において当該予約情報から前記識別情報が選択されると、当該識別情報で識別される前記画像形成命令を当該画像形成装置に送信する機能とを実現させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１の発明によれば、画像形成装置が画像形成の予約情報や画像形成命令を待ち受けていなくても、画像形成装置で予約情報を取得してその中から選択された画像形成を行うことができる。
請求項２の発明によれば、画像形成の予約情報や画像形成命令を待ち受けることによる画像形成装置内での消費電力の増加を抑制することができる。
請求項３の発明によれば、命令送信装置で画像形成命令が生成されると、それを情報送信装置で管理する予約情報に反映させることができる。
請求項４の発明によれば、画像形成予約指示に応じて生成された画像形成命令をそのまま用いることで不都合が生じないか検証する余地を与えることができる。
請求項５の発明によれば、画像形成装置が画像形成の予約情報や画像形成命令を待ち受けていなくても、画像形成装置で予約情報を取得してその中から選択された画像形成を行うことができる。
請求項６の発明によれば、画像形成の予約情報や画像形成命令を待ち受けることによる画像形成装置内での消費電力の増加を抑制することができる。
請求項７の発明によれば、画像形成予約指示に応じて生成された画像形成命令をそのまま用いることで不都合が生じないか検証する余地を与えることができる。
請求項８の発明によれば、画像形成予約指示に応じて生成された画像形成命令に含まれる設定に対する画像形成装置の対応状況を考慮しないことで不都合が生じることを防止することができる。
請求項９の発明によれば、画像形成予約指示に応じて生成された画像形成命令に含まれる設定で画像を形成できないという事態を回避することができる。
請求項１０の発明によれば、画像形成予約指示に応じて生成された画像形成命令に含まれる画像の元となる元情報の更新状況を考慮しないことで不都合が生じることを防止することができる。
請求項１１の発明によれば、画像形成予約指示に応じて生成された画像形成命令に含まれる古い画像を用いて画像が形成されるという事態を回避することができる。
請求項１２の発明によれば、画像形成装置が画像形成の予約情報や画像形成命令を待ち受けていなくても、画像形成装置で予約情報を取得してその中から選択された画像形成を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態（以下、「実施の形態」という）について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態の画像形成システム１の構成例を示す図である。図１に例示した画像形成システム１では、例えばユーザの作業スペース（例えば、デスク）等に設置された命令送信装置及び第２の外部装置の一例としての情報処理装置２ａ、２ｂ（以下、「情報処理装置２」とも総称する）と、情報処理装置２に記憶された画像データに基づき用紙上に画像を形成する画像形成装置の一例としての印刷装置３ａ〜３ｃとが、通信手段の一例であるＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）、インターネット等のネットワーク８を介して双方向に通信可能に接続されている。また、本実施の形態では、これらに加え、印刷装置３での印刷処理の単位（以下、「印刷ジョブ」という）の予約情報を管理する情報送信装置及び第１の外部装置の一例としてのジョブ予約管理サーバ４も、ネットワーク８を介して双方向に通信可能に接続されている。通信手段としては、電話回線や衛星通信回線（例えば、デジタル衛星放送における空間伝送路）等の通信回線を含んでもよい。
尚、ネットワーク８上には通常、複数の情報処理装置２と複数の印刷装置３とが接続可能であるが、図１では、その一部として、２台の情報処理装置２ａ，２ｂと３台の印刷装置３ａ〜３ｃが接続された構成を示している。
【０００８】
ところで、本実施の形態の印刷装置３は、ユーザが印刷装置３に印刷指示（画像形成指示）を行うことを契機として印刷装置３が省電力状態から復帰し、情報処理装置２から画像形成の対象となる印刷ジョブのデータ（以下、「印刷データ」という）を取得して、画像形成処理を実行する。
即ち、ユーザから印刷装置３への印刷指示がない期間においては、印刷装置３には消費電力が低減される省電力状態が設定される。それにより、印刷装置３において、情報処理装置２からネットワーク８を介して送信される印刷データを含む信号（パケット）の取得は停止される。その後、ユーザが印刷装置３に印刷指示を行うと、印刷装置３は省電力状態から動作可能状態（稼動状態）に復帰する。そして、印刷装置３から印刷データを保持（記憶）する情報処理装置２に印刷データ送信要求を送信する。印刷データ送信要求を受けた情報処理装置２から印刷データの送信を受けた場合には、印刷装置３は、印刷データに基づく画像形成処理を実行する。画像形成処理が終了した場合、又は、情報処理装置２から印刷データが送信されない場合には、その後の予め定めた待機時間を経過してもユーザからの印刷指示が再度入力されなければ、再び省電力状態が設定される。それにより、印刷装置３は、情報処理装置２からの印刷データを含むネットワーク８を介したパケットの取得を停止する。
【０００９】
このように、本実施の形態の印刷装置３においては、ユーザによる印刷指示の入力を始点として稼動状態を開始する。そして、情報処理装置２に対して印刷データ送信要求を行う期間を経て、情報処理装置２から印刷データを取得した場合には、取得した印刷データについての画像形成処理の終了までの期間又は画像形成処理の終了後の予め定めた時間が経過するまでの期間において稼動状態が設定される。
一方、稼動状態が設定された期間以外の期間においては省電力状態が設定される。そして、省電力状態では、ネットワーク８との通信を行う構成部も動作が停止され、ネットワーク８を介して送信される印刷データを含む各種パケットの取得が停止される。
【００１０】
このような印刷装置３を含む図１の画像形成システム１では、例えば、図中、矢印で示したようなシーケンスで情報が交換される。
即ち、まず、ユーザが情報処理装置２ａで印刷予約指示（画像形成予約指示）を入力すると、情報処理装置２は印刷データを生成して記憶し、印刷ジョブの予約情報（以下、「ジョブ予約情報」という）をジョブ予約管理サーバ４に転送する（Ａ）。これにより、ジョブ予約管理サーバ４は、ジョブ予約情報を蓄積し、管理する。
その後、ユーザが印刷装置３で印刷指示を入力すると、印刷装置３は、スリープモード（省電力状態）に設定されていれば、スリープモードからスタンバイモード（稼動状態）に復帰し、ジョブ予約管理サーバ４に対して、印刷ジョブの予約状況について問い合わせる（Ｂ）。すると、ジョブ予約管理サーバ４は、ジョブ予約情報を返信することで、印刷装置３に回答する（Ｃ）。
これにより、印刷装置３は、ジョブ予約情報を表示する。そして、ユーザがジョブ予約情報に含まれる複数の印刷ジョブの中から１つの印刷ジョブを選択すると、この印刷ジョブに関する印刷データが情報処理装置２から送られてきて、印刷装置３にてこの印刷データに基づく印刷が実行される（Ｄ）。
【００１１】
ここで、本実施の形態において印刷装置３に表示されるジョブ予約情報について具体的に説明する。
図２は、ジョブ予約情報の第１の例を示した図である。
図示するように、この場合のジョブ予約情報は、印刷ジョブのシーケンス番号、情報処理装置２の識別情報を含む。また、情報処理装置２における印刷データのファイルの所在を示す参照先を識別情報の一例として含む。更に、印刷部数、カラーかモノクロか、画質、サイズ、後処理等の設定情報も含む。この設定情報は、図示しないが、ジョブ管理ユーザの情報や、給紙トレイの指定等を含んでいてもよい。
【００１２】
ところで、ジョブ予約情報における各設定情報は、印刷予約指示の入力時に設定された情報である。従って、ユーザが印刷指示を行う印刷装置３では、その設定での印刷ができないかもしれない。また、ユーザによっては、印刷予約指示の入力時における設定に必ずしも拘っていないかもしれない。
そこで、本実施の形態では、印刷予約指示の入力時の設定で印刷できない旨の警告を出力したり、印刷予約指示の入力時の設定で印刷可能な別の印刷装置３の情報を提供したり、印刷予約指示の入力時の設定を変更したりする。
【００１３】
図３〜図４は、このときの印刷装置３の画面表示の例について示した図である。
図３に、印刷予約指示の入力時の設定で印刷できない旨を知らせる画面の例を示す。
（ａ）は、印刷予約指示の入力時にカラーを設定し、白黒印刷機で印刷指示を入力した場合の例である。（ｂ）は、印刷予約指示の入力時に高精細を設定し、高精細をサポートしていない印刷装置３で印刷指示を入力した場合の例である。（ｃ）は、印刷予約指示の入力時にＡ３サイズを設定し、Ａ３サイズの用紙が切れている印刷装置３で印刷指示を入力した場合の例である。
【００１４】
図４に、印刷予約指示の入力時の設定で印刷ができない場合の代替手段の情報を提示する画面の例を示す。
（ａ）は、印刷予約指示の入力時にパンチ処理を設定し、パンチ処理をサポートしていない印刷装置３で印刷指示を入力した場合の例である。この場合、まず、パンチ処理ができないことを知らせる上段の画面が表示される。そして、ユーザがパンチ処理を行うことを希望する場合、上段の画面の「キャンセル」ボタンを押下することにより、パンチ処理サポートしている他の印刷装置３に関する情報を知らせる下段の画面が表示される。
（ｂ）は、印刷予約指示の入力時の設定の内容に関係なく、設定内容を変更する場合の例である。上段の画面で「変更」ボタンを押下すると、部数を変更するための「部数変更」ボタン、画像処理を変更するための「画像処理変更」ボタン、後処理を変更するための「後処理変更」ボタンを含む下段の画面が表示される。この場合、例えば、（ａ）のようにパンチ処理に関する設定を変更するには、「後処理変更」ボタンを押下すればよい。
【００１５】
また、図５は、ジョブ予約情報の第２の例を示した図である。
図示するように、この場合のジョブ予約情報も、印刷ジョブのシーケンス番号、情報処理装置２の識別情報を含む。また、情報処理装置２における印刷データのファイルの所在を示すジョブ参照先を識別情報の一例として含み、印刷予約日時の情報も含む。更に、印刷データに関連付けられた画像データにおいて参照されているテキストデータや画像データ等の付属データの所在に関する情報を付属データ参照先として含む。
【００１６】
ところで、ジョブ予約情報における付属データ参照先に存在する付属データが、時々刻々と内容が変化していく性質のものである場合がある。そのような場合、情報処理装置２で印刷予約指示を入力した時に画像データに含めた付属データの内容が、印刷装置３で印刷指示を入力した時点ではもう古いものになっているかもしれない。
そこで、本実施の形態では、印刷予約指示を入力した時の付属データが、印刷指示を入力した時点でもなお最新であるかどうかを検査し、最新でなければ、最新の付属データで置き換えて印刷装置３で印刷する。
【００１７】
図６は、このような付属データを含む画像の例である。
（ａ）は、付属データとして株価のチャートを含み、（ｂ）は、付属データとして天気図を含み、（ｃ）は、付属データとして商品の値段に関する情報を含んでいる。
【００１８】
次に、図１の画像形成システム１を構成する各装置について詳細に説明する。
まず、本実施の形態の情報処理装置２（２ａ、２ｂ）について説明する。
図１に示した画像形成システム１を構成する情報処理装置２は、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）であり、文書や図形、グラフィック、写真等からなる画像データを作成し記憶する。
図７は、本実施の形態の情報処理装置２の構成を説明するブロック図である。
図７に示したように、情報処理装置２は、情報処理装置２全体の動作制御や各種の情報処理を行う制御部２０、予め定めたアプリケーションソフトに従って画像データを作成する画像データ作成部２５、ユーザからの指示入力の受付やユーザへの各種情報の表示を行うユーザインタフェース（ＵＩ）部２２を備えている。また、情報処理装置２は、プログラムや各種データ等が記憶される外部記憶部２３、ネットワーク８との通信を行い、印刷装置３から送信される情報を取得して画像形成命令等の情報を印刷装置３に送信したり、ジョブ予約情報等をジョブ予約管理サーバ４に送信したりする送信手段の一例としての通信部２１を備えている。更に、情報処理装置２は、情報処理装置２の各構成部に対し電力線２４０を介して電力を供給する電力供給部２４を備えている。
この制御部２０、通信部２１、ＵＩ部２２、外部記憶部２３、画像データ作成部２５、及び電力供給部２４は、ＰＣＩ（Peripheral Components Interconnect bus）バス２７に接続されている。それにより、これらの各構成部は、ＰＣＩバス２７を介して相互に信号の送受信を行う。
【００１９】
通信部２１は、制御部２０とネットワーク８との間のデータ通信を制御する通信制御部２１１、通信制御部２１１とネットワーク８との間のデータの送受信を行うネットワークインターフェース（ＮＥＴ_Ｉ/Ｆ）部２１２、通信制御部２１１とＰＣＩバス２７との間のデータの送受信を行うＰＣＩインターフェース（ＰＣＩ_Ｉ/Ｆ）部２１３、画像形成命令（印刷データ）を記憶する印刷データ記憶部２１５を備えている。印刷データ記憶部２１５にはアドレスが割り当てられている。
【００２０】
ここで、情報処理装置２の上記した構成部は、ソフトウェアとハードウェア資源とが協働することにより実現される。具体的には、外部記憶部２３に、情報処理装置２の各構成部を制御するためのオペレーティングシステム、オペレーティングシステムの制御により各構成部の特定の機能を実行するアプリケーションソフト、更には、画像データ作成部２５にて作成された画像データや外部記憶部２３に記憶された画像データ等に関する印刷装置３への印刷ジョブを生成するプリンタドライバプログラム等が記憶されている。そして、情報処理装置２の図示しないＣＰＵが、これらのプログラムを外部記憶部２３から主記憶装置（例えば、ＲＡＭ）に読み込み、制御部２０、通信部２１、及び画像データ作成部２５等の各構成部の機能を実現する処理を行う。
【００２１】
具体的には、制御部２０は、情報処理装置２においてユーザによりＵＩ部２２に印刷予約指示が入力されると、外部記憶部２３からプリンタドライバプログラムを読み込み、起動させる。そして、制御部２０は、プリンタドライバプログラムに従って、画像データ作成部２５にて作成された画像データや外部記憶部２３に記憶された画像データ等に関する印刷ジョブの生成処理を実行する。即ち、本実施の形態では、画像形成命令を生成する生成手段の一例として、制御部２０を設けている。本実施の形態の制御部２０は、印刷ジョブを生成すると、生成した印刷ジョブを実行するためのコマンド列である印刷データを通信部２１に設けられた印刷データ記憶部２１５に転送する。
【００２２】
また、情報処理装置２では、通信部２１のＮＥＴ_Ｉ/Ｆ部２１２が、印刷装置３から印刷データ送信要求や印刷データ削除要求を受信する。この場合に、印刷装置３は、印刷データ記憶部２１５に割り当てられたアドレスに基づき、情報処理装置２の印刷データ記憶部２１５を特定する。印刷データ送信要求や印刷データ削除要求を受信した通信制御部２１１は、印刷装置３から送信を要求された印刷データが印刷データ記憶部２１５に記憶されているか否かを判定する。そして、通信制御部２１１は、印刷データ記憶部２１５に送信要求の対象となる印刷データが記憶されている場合には、印刷装置３からの印刷データ送信要求に応じて、印刷データ記憶部２１５に記憶された印刷データをＮＥＴ_Ｉ/Ｆ部２１２から印刷装置３に送信するように制御し、印刷装置３からの印刷データ削除要求に応じて、印刷データ記憶部２１５に記憶された印刷データを削除する。一方、印刷データ記憶部２１５に送信要求の対象となる印刷データが記憶されていない場合には、通信制御部２１１は、印刷データ送信要求や印刷データ削除要求に対応する処理を終了する。
【００２３】
即ち、通信制御部２１１は、印刷データを生成した場合には、印刷データを一旦、印刷データ記憶部２１５に記憶しておく。また、その印刷データに関するジョブ予約情報をジョブ予約管理サーバ４に転送する。そして、通信部２１にて印刷装置３から印刷データ送信要求を受信した場合に、印刷データ記憶部２１５に記憶された送信要求の対象とされた印刷データを印刷装置３に送信する。
この場合に、印刷データ記憶部２１５に記憶された印刷データは、印刷装置３側からは情報処理装置２の通信制御部２１１を介してファイルとして認識される。そして、ユーザが印刷装置３のＵＩ部３２（後段図８参照）からファイルとして認識される印刷データに対応する印刷ジョブを指定することで、「印刷データ送信要求」が情報処理装置２に対して送信されることとなる。
【００２４】
尚、本実施の形態の情報処理装置２においては、印刷データを通信部２１内に配置した印刷データ記憶部２１５に記憶するように設定したが、外部記憶部２３に記憶しておくように設定してもよい。また、例えばネットワーク８に接続されたサーバ内に設けられた記憶装置に記憶しておくように構成してもよい。また、ネットワーク８に接続された他の端末装置に設けられた記憶装置に記憶しておくように構成してもよい。
【００２５】
次いで、本実施の形態の印刷装置３（３ａ〜３ｃ）について説明する。
図８は、本実施の形態の印刷装置３の構成を説明するブロック図である。
図８に示したように、印刷装置３は、印刷装置３全体の動作制御や画像処理を含む各種の情報処理を行う制御部３０、ネットワーク８との通信を行って情報を送受信する通信部３１を備えている。また、印刷装置３は、ユーザからの画像形成指示等の指示入力を受け付ける受付手段の一例としての指示入力受付部３２１及びユーザに対して各種情報を提示する提示手段の一例としての表示部３２２を有するユーザインタフェース（ＵＩ）部３２を備えている。更に、印刷装置３は、ネットワーク８を介して情報処理装置２から送信される印刷データに含まれる画像データに基づき、用紙上に画像を形成する画像形成手段の一例としての画像出力部３６を備えている。画像出力部３６としては、例えば電子写真方式の画像形成エンジンが用いられる。加えて、印刷装置３は、印刷装置３の各構成部を制御するためのオペレーティングシステム、オペレーティングシステムの制御により各構成部の特定の機能を実行するアプリケーションソフト等の各種のプログラムや、画像データ等の各種のデータが記憶される外部記憶部３３を備えている。
【００２６】
また、印刷装置３は、商用電源から供給される例えば１００Ｖの電力を予め定めた電圧（例えば、２４Ｖ,１２Ｖ,５Ｖ,３Ｖ）に変換して各構成部に供給する電力供給部３４を備えている。電力供給部３４には、制御部３０や通信部３１等への例えば電圧５Ｖや３Ｖの制御系電力を供給する第１電力線３４１と、画像出力部３６等への例えば電圧２４Ｖや１２Ｖの駆動系電力を供給する第２電力線３４２と、ＵＩ部３２の指示入力受付部３２１への制御系電力を供給する第３電力線３４３とが接続されている。
そして、電力供給部３４は、制御部３０にて設定される印刷装置３の動作モード（動作状態）に応じて、第１電力線３４１への制御系電力の供給や停止を設定し、第２電力線３４２への駆動系電力の供給や停止を設定する。それに対し、電力供給部３４は、第３電力線３４３への制御系電力は常時供給する。
【００２７】
ところで、印刷装置３に配置された上記の制御部３０、通信部３１、画像出力部３６、ＵＩ部３２、外部記憶部３３、及び電力供給部３４は、ＰＣＩバス３７に接続されている。それにより、これらの各構成部は、ＰＣＩバス３７を介して相互に信号の送受信を行う。
また、印刷装置３の上記した構成部は、ソフトウェアとハードウェア資源とが協働することにより実現される。具体的には、印刷装置３の図示しないＣＰＵが、オペレーティングシステムやアプリケーションソフト等の各種のプログラムを外部記憶部３３から主記憶装置（例えば、ＲＡＭ）に読み込み、制御部３０、通信部３１、及びＵＩ部３２等の各構成部の機能を実現する処理を行う。
【００２８】
次に、印刷装置３の制御部３０の機能について説明する。
印刷装置３の制御部３０は、まず、ネットワーク８を介して取得した印刷データを処理する機能を有する。即ち、制御部３０は、ネットワーク８を介して例えば情報処理装置２から取得した印刷データに従って印刷データに含まれる画像データに処理（画像処理）を施し、処理済みの画像データを画像出力部３６に転送する。
【００２９】
また、制御部３０は、ユーザによるＵＩ部３２からの印刷指示の入力状況に応じて、印刷装置３の動作モード（動作状態）を制御する機能を有する。
各印刷装置３には、動作モードとして、稼動状態の一例である「画像形成動作モード」及び「スタンバイモード」と、省電力状態の一例である「スリープモード」とが設定される。
画像形成動作モードは、印刷データの受信があった場合に設定され、画像出力部３６にて画像データに関する用紙上への画像形成動作を実行している動作状態である。またスタンバイモードは、ＵＩ部３２にてユーザから印刷指示入力があった場合に設定され、例えば情報処理装置２から印刷データを取得した際に直ちに画像形成動作モードに移行する動作状態である。画像形成動作モードやそれに準ずるスタンバイモードでは、電力供給部３４から第１電力線３４１を介して印刷装置３内の制御・処理に関する動作を行う構成部に制御系電力が供給され、第２電力線３４２を介して印刷装置３内の画像形成に関する動作を行う構成部に駆動系電力が供給される。
【００３０】
スリープモードは、例えばスタンバイモードが設定された後の予め定めた時間長の待機時間Ｔを経過してもＵＩ部３２からの印刷指示入力がない場合に設定される動作状態である。スリープモードでは、ＵＩ部３２の指示入力受付部３２１だけが動作を継続し、それ以外の制御部３０や通信部３１、ＵＩ部３２の表示部３２２、更には画像出力部３６等の構成部は動作を停止する。即ち、スリープモードにおいては、電力供給部３４から第３電力線３４３を介した指示入力受付部３２１への制御系電力の供給が行われる。また、電力供給部３４から第１電力線３４１を介した印刷装置３内の制御、処理に関する動作を行う構成部への制御系電力が停止され、第２電力線３４２を介した印刷装置３内の画像形成に関する動作を行う構成部への駆動系電力が停止される。それにより、スリープモードでは高い省電力効果が得られる。
【００３１】
制御部３０は、例えばスタンバイモードが設定された後の待機時間Ｔを経過しても指示入力受付部３２１から印刷指示が入力されない場合には、スリープモードへの移行を指示するスリープモード移行信号を生成する。尚、ここでの待機時間Ｔは“０”も含み、スタンバイモードが設定された直後にスリープモード移行信号を生成してもよい。
一方、スリープモードが設定された状態で指示入力受付部３２１から印刷指示が入力された場合には、制御部３０に対して電力供給部３４が第１電力線３４１から制御系電力の供給を開始する。それにより、制御部３０が停止状態から復帰する。そして、復帰した制御部３０は、指示入力受付部３２１からのユーザによる印刷指示の入力に対応して、スリープモードからの復帰を指示するスリープモード復帰信号を生成する。
【００３２】
そして、制御部３０は、生成したスリープモード移行信号又はスリープモード復帰信号をＰＣＩバス３７を介して電力供給部３４に送信する。電力供給部３４が制御部３０からスリープモード移行信号を取得した場合には、第１電力線３４１からの制御系電力の供給を停止し、第２電力線３４２からの駆動系電力の供給を停止する。それにより、指示入力受付部３２１以外の構成部は動作を停止する。
また、電力供給部３４が制御部３０からスリープモード復帰信号を取得した場合には、第１電力線３４１からの制御系電力の供給を開始し、第２電力線３４２からの駆動系電力の供給を開始する。それにより、制御部３０や通信部３１、更には画像出力部３６等といった画像形成処理に関連する構成部が動作可能状態（稼動状態）に設定される。
更に、制御部３０は、印刷データにおける設定をそのまま用いて画像を形成するかどうかを判定する処理を行う。即ち、本実施の形態では、画像形成命令をそのまま用いて画像を形成するかどうかを判定する判定手段の一例として、制御部３０を設けている。
【００３３】
続いて、印刷装置３の通信部３１について説明する。
印刷装置３の通信部３１は、画像形成動作モード及びスタンバイモードの設定時においてネットワーク８との間でデータ通信を行う。通信部３１は、上記図８に示したように、制御部３０とネットワーク８との間のデータ通信を制御する通信制御部３１１、通信制御部３１１とネットワーク８との間のデータの送受信を行うネットワークインターフェース（ＮＥＴ_Ｉ/Ｆ）部３１２、通信制御部３１１とＰＣＩバス３７との間のデータの送受信を行うＰＣＩインターフェース（ＰＣＩ_Ｉ/Ｆ）部３１３を備えている。
また、通信部３１は、指示入力受付部３２１にてユーザから印刷指示や各種ユーザ要求に関する送信指示の入力があった場合に、印刷データを取得する取得先対象となる１又は複数の情報処理装置２（２ａ、２ｂ）の印刷データ記憶部２１５のアドレスを記憶するアドレス記憶部３１６を備えている。
【００３４】
アドレス記憶部３１６は、印刷データの送信を要求する対象（取得先）となる例えばネットワーク８に接続された１又は複数の情報処理装置２（２ａ、２ｂ）に備えられた印刷データ記憶部２１５のアドレスを記憶する。アドレス記憶部３１６への印刷データ記憶部２１５のアドレスの設定方法の具体例としては、ユーザが指示入力受付部３２１を用いてアドレス記憶部３１６に入力する方法がある。また、通信制御部３１１が例えばネットワーク８に接続された１又は複数の情報処理装置２から印刷データ記憶部２１５のアドレスを取得し、アドレス記憶部３１６に記憶する方法がある。また、情報処理装置２がネットワーク８を介してアドレス記憶部３１６に登録する方法がある。その他にも、例えばネットワーク８に接続されたサーバ（不図示）に情報処理装置２の印刷データ記憶部２１５のアドレスを記憶しておき、サーバから一括してアドレス記憶部３１６に印刷データ記憶部２１５のアドレスを設定する方法等、様々な設定方法等が用いられる。
【００３５】
更に、通信部３１は、ジョブ予約管理サーバ４に対してジョブ予約情報送信要求を送信したり、情報処理装置２に対して印刷データ送信要求を送信したりする。即ち、本実施の形態では、予約情報や画像形成命令の送信を要求する要求手段の一例として、通信部３１を設けている。
更にまた、通信部３１は、印刷データにおける設定をそのまま用いて画像を形成しない場合に、情報処理装置２に対して印刷データの変更指示を送信する。即ち、本実施の形態では、画像形成命令を変更する変更手段の一例として、通信部３１を設けている。
【００３６】
引き続き、本実施の形態のジョブ予約管理サーバ４について説明する。
図１に示した画像形成システム１を構成するジョブ予約管理サーバ４としては、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）やダイレクトＦＡＸ機能を有する画像形成装置が用いられるが、以下では、ダイレクトＦＡＸ機能を有する画像形成装置が用いられる場合を例にとり説明する。
図９は、本実施の形態のジョブ予約管理サーバ４の構成を説明するブロック図である。
図９に示したように、ジョブ予約管理サーバ４は、ジョブ予約管理サーバ４全体の動作制御や各種の情報処理を行う制御部４０、ネットワーク８を介して情報処理装置２から送信される印刷データに含まれる画像データに基づき、用紙上に画像を形成する画像出力部４６、ユーザからの指示入力の受付やユーザへの各種情報の表示を行うユーザインタフェース（ＵＩ）部４２を備えている。また、ジョブ予約管理サーバ４は、プログラムや各種データ等が記憶される外部記憶部４３、ネットワーク８との通信を行い、印刷装置３から送信される情報を取得し、ジョブ予約情報等の情報を印刷装置３に送信する通信部４１を備えている。更に、ジョブ予約管理サーバ４は、ジョブ予約管理サーバ４の各構成部に対し電力線４４０を介して電力を供給する電力供給部４４を備えている。
この制御部４０、通信部４１、ＵＩ部４２、外部記憶部４３、画像出力部４６、及び電力供給部４４は、ＰＣＩバス４７に接続されている。それにより、これらの各構成部は、ＰＣＩバス４７を介して相互に信号の送受信を行う。
【００３７】
通信部４１は、制御部４０とネットワーク８との間のデータ通信を制御する通信制御部４１１、通信制御部４１１とネットワーク８との間のデータの送受信を行うネットワークインターフェース（ＮＥＴ_Ｉ/Ｆ）部４１２、通信制御部４１１とＰＣＩバス４７との間のデータの送受信を行うＰＣＩインターフェース（ＰＣＩ_Ｉ/Ｆ）部４１３を備えている。
【００３８】
ここで、ジョブ予約管理サーバ４の上記した構成部は、ソフトウェアとハードウェア資源とが協働することにより実現される。具体的には、ジョブ予約管理サーバ４の図示しないＣＰＵが、これらのプログラムを外部記憶部４３から主記憶装置（例えば、ＲＡＭ）に読み込み、制御部４０、通信部４１、及び画像出力部４６等の各構成部の機能を実現する処理を行う。
【００３９】
次に、本実施の形態の画像形成システム１の動作について説明する。
まず、ユーザが情報処理装置２で印刷予約指示を入力したときの動作について説明する。
図１０は、このときの情報処理装置２の動作例を示したフローチャートである。
まず、情報処理装置２では、ＵＩ部２２がユーザからの印刷予約指示を受け付け、印刷予約指示を制御部２０へ伝える（ステップ２５１）。
すると、制御部２０は、印刷予約指示において特殊な設定が要求されているかどうかを判定する（ステップ２５２）。ここで、特殊な設定としては、図２に示した例であれば、部数、カラーかモノクロか、画質、サイズ、後処理の設定等のような印刷出力の形式に関する設定がある。また、図５に示した例であれば、印刷予約指示の対象の画像データで参照する付属データを最新の状態に保つ設定等のような印刷内容に関する設定がある。
【００４０】
その結果、制御部２０は、特殊な設定が要求されていれば、特殊な設定で印刷データを生成し（ステップ２５３）、特殊な設定が要求されていなければ、標準設定で印刷データを生成する（ステップ２５４）。そして、生成した印刷データを、通信部２１の印刷データ記憶部２１５に記憶する（ステップ２５５）。
その後、制御部２０は、ジョブ予約管理サーバ４に向けて、通信部２１からジョブ予約情報の蓄積の要求（ジョブ予約情報蓄積要求）を送信する（ステップ２５６）。
【００４１】
次いで、ユーザが印刷装置３で印刷指示を入力したときの動作について説明する。
図１１−１及び図１１−２は、このときの印刷装置３の動作例を示したフローチャートである。
まず、図１１−１に示したように、印刷装置３では、ＵＩ部３２（指示入力受付部３２１）がユーザからの印刷指示の入力を監視する（ステップ３５１）。
その結果、ＵＩ部３２（指示入力受付部３２１）がユーザからの印刷指示入力を受け付けると、印刷装置３にスリープモードが設定されているかどうかを判定する（ステップ３５２）。そして、スリープモードが設定されている場合、電力供給部３４は制御部３０への制御系電力の供給を開始する（ステップ３５３）。それにより、制御部３０は停止状態から復帰して、印刷装置３をスタンバイモードに移行させる（ステップ３５４）。
【００４２】
制御部３０は、スタンバイモードへの移行の後、印刷指示を入力したユーザの認証を行う（ステップ３５６）。例えば、ユーザが印刷指示の入力の際にＩＣカードを読み取らせると、そのＩＣカードから読み取ったユーザの情報が、予め印刷装置３内に登録されたものであるかを検証する。そして、ユーザの認証が成功すれば、つまり、ユーザの情報が予め登録されたものであれば、以降の処理を行う。尚、このユーザの認証は、本動作例の中で本質的な部分ではないので、ユーザの認証が失敗した場合の処理については省略する。
その後、制御部３０は、既にジョブ予約管理サーバ４から受け取っているジョブ予約情報をＵＩ部３２（表示部３２２）に表示する（ステップ３５７）。そして、ＵＩ部３２（指示入力受付部３２１）が、ジョブ予約情報から印刷ジョブを選択する指示を受け付けたかどうかを判定する（ステップ３５８）。その結果、例えば一定時間内に印刷ジョブを選択する指示を受け付けなかったとすると、制御部３０は、ジョブ予約管理サーバ４に対して、通信部３１から、新たに更新されたジョブ予約情報の送信の要求（ジョブ予約情報送信要求）を送信する（ステップ３５９）。そして、通信部３１がジョブ予約管理サーバ４から新たなジョブ予約情報を受信する（ステップ３６０）と、ＵＩ部３２（表示部３２２）にこれも併せて表示する（ステップ３６１）。尚、ここで、ジョブ予約情報を表示する場合には、印刷予約指示の入力時における設定を参照できるような形式で表示するのが好ましい。
【００４３】
また、ステップ３５７で表示された既に受けとっていたジョブ予約情報の中から印刷ジョブが選択された場合や、ステップ３６１で表示された新たなジョブ予約情報を含むジョブ予約情報の中から印刷ジョブが選択された場合、ＵＩ部３２（指示入力受付部３２１）は、その選択を受け付ける（ステップ３６２）。
その後、制御部３０は、現在の設定、つまり、印刷予約指示の際の設定のまま印刷するかどうかを判定する（ステップ３６３）。その結果、印刷予約指示の際の設定で印刷しないのであれば、制御部３０は、情報処理装置２に対して、通信部３１から設定変更処理を指示する（ステップ３６４）。一方、印刷予約指示の際の設定のまま印刷するのであれば、制御部３０は、情報処理装置２に対して設定変更処理を指示しない。
【００４４】
ここで、印刷予約指示の際の設定で印刷するかどうかを判定する判定処理、及び、印刷予約指示の際の設定を変更する設定変更処理は、設定の内容が、図２で説明した印刷出力の形式に関するものである場合と、図５で説明した印刷内容に関するものである場合とで異なるので、これらを分けて説明する。
【００４５】
まず、設定が印刷出力の形式に関するものである場合の判定処理及び設定変更処理について説明する。
制御部３０は、例えば外部記憶部３３に記憶された印刷装置３の状態情報を参照することで、印刷装置３において印刷予約指示の際の設定のままで印刷可能であるかどうかを判定する。そして、そのままの設定で印刷できるのであれば、ステップ３６３で「Ｙｅｓ」と判定する。また、そのままの設定で印刷できないのであれば、ステップ３６３で「Ｎｏ」と判定する。但し、図１１−１では、最初に印刷指示を入力した印刷装置３で最終的に印刷を行うことを前提としている。これに対し、代替の印刷装置３で印刷することも視野に入れるのであれば、図１１−１には示していないが、図４（ａ）の下段に示したような代替の印刷装置３に関する情報を表示するステップを実行してもよい。そして、代替の印刷装置３で印刷するのであれば、最初に印刷指示を入力した印刷装置３の動作はここで終了する。
【００４６】
また、制御部３０は、情報処理装置２に対して、設定の変更を指示することにより、設定変更処理を行う。ここで、設定変更処理としては、第一に、印刷データ記憶部２１５に記憶された印刷データを変更することによって実現できるものがある。例えば、部数の設定の変更、片面印刷の設定から両面印刷の設定への変更、アプリケーションプログラムが管理する２ページを１枚の用紙に配置する設定からアプリケーションプログラムが管理する４ページを１枚の用紙に配置する設定への変更、後処理（ステープル、パンチ等）に関する設定の変更がこれに該当する。また、第二に、アプリケーションプログラムを再起動して画像処理を行って外部記憶部２３に新たに画像データを記憶し直す必要があるものもある。例えば、標準画質の設定から高精細画質の設定への変更、白黒印刷の設定からカラー印刷の設定への変更がこれに該当する。また、第三に、画像処理を行って外部記憶部２３に新たに画像データを記憶し直す必要はあるがアプリケーションプログラムでの再処理は不要なものもある。例えば、ウォーターマーク印刷に関する設定の変更がこれに該当する。
【００４７】
次に、設定が印刷内容に関するものである場合の判定処理及び設定変更処理について説明する。
制御部３０は、印刷予約指示が行われた日時と、印刷予約指示の対象の画像データに含まれる付属データの最新更新日時とを照合することにより、印刷予約指示の際の設定で印刷してよいかどうかを判定する。ここで、印刷予約指示が行われた日時は、図５に示したように、ジョブ予約管理サーバ４で管理されているので、ジョブ予約管理サーバ４に問い合わせて取得すればよい。また、付属データの最新更新日時は、例えば、付属データを保持するサーバに問い合わせて取得すればよい。或いは、更新時期が予め決まっているものであれば、更新時期の情報をジョブ予約管理サーバ４で管理し、ジョブ予約管理サーバ４に問い合わせることにより更新時期の情報を取得し、これに基づいて最新更新日時を求めるようにしてもよい。このような照合の結果、そのままの設定で印刷するのであれば、ステップ３６３で「Ｙｅｓ」と判定する。また、最新の付属データに置き換えて印刷するのであれば、ステップ３６３で「Ｎｏ」と判定する。
【００４８】
また、制御部３０は、情報処理装置２に対して、画像データに含まれる付属データを最新のものに置き換えた新たな画像データの生成を指示することにより、設定変更処理を行う。ここで、最新の付属データの取得先としては、例えば付属データを保持するサーバを指定すればよい。
【００４９】
続いて図１１−２に移り、制御部３０は、情報処理装置２に対して、通信部３１から印刷データ送信要求を送信する（ステップ３７１）。ここで、送信を要求する印刷データは、ステップ３６３の判定が「Ｎｏ」の場合は設定変更後の印刷データであり、ステップ３６３の判定が「Ｙｅｓ」の場合は印刷予約指示の際の設定のままの印刷データである。
次に、通信部３１は、情報処理装置２が印刷装置３からの印刷データ送信要求に応じて印刷データを送信したかどうかを判定する（ステップ３７２）。その結果、情報処理装置２が印刷データを送信していれば、通信部３１が情報処理装置２からの印刷データを取得して、取得した印刷データを制御部３０に転送する（ステップ３７３）。
それにより、制御部３０は、印刷装置３を画像形成動作モードに移行させる（ステップ３７４）。更に、制御部３０は、転送された印刷データに画像処理を施し、これを画像出力部３６に転送する（ステップ３７５）。それにより、画像出力部３６は、印刷データに従って印刷処理を実行する（ステップ３７６）。
画像出力部３６での印刷データに関する印刷処理が終了すると、制御部３０は、印刷装置３をスタンバイモードに移行させる（ステップ３７７）。
【００５０】
その後、制御部３０は、この印刷データに基づく印刷を繰り返し行うかどうかの問い合わせをＵＩ部３２（表示部３２２）に表示し、ＵＩ部３２（指示入力受付部３２１）からの入力情報を受け付けてその内容を判定する（ステップ３７８）。そして、入力情報が印刷を繰り返し行う旨を示していなければ、ジョブ予約管理サーバ４に記憶したジョブ予約情報は不要なので、ジョブ予約管理サーバ４に対して、通信部３１からジョブ予約情報の削除の要求（ジョブ予約情報削除要求）を送信する（ステップ３７９）。また、入力情報が印刷を繰り返し行う旨を示していれば、ジョブ予約管理サーバ４に記憶したジョブ予約情報は残しておく必要があるので、ジョブ予約情報の削除は要求しない。
【００５１】
一方で、制御部３０は時間の計測を開始する（ステップ３８０）。図では、説明の都合上、ステップ３７８、３７９の後に時間の計測を開始するようにしているが、ステップ３７７でスタンバイモードに移行させると同時に時間の計測を開始するのが好ましい。
また、印刷データが印刷データ記憶部２１５に記憶されていない等の理由で、情報処理装置２が印刷装置３からの印刷データ送信要求に応じて印刷データを送信せず、ステップ３７２で通信部３１が情報処理装置２からの印刷データを取得しないと判定された場合には、直ちにステップ３８０に移り、制御部３０は時間の計測を開始する。
【００５２】
そして、制御部３０は、計測された時間が予め定めた待機時間を経過したかどうかを判定する（ステップ３８１）。
その結果、計測された時間が予め定めた待機時間を経過した場合、制御部３０は、印刷装置３をスリープモードに移行させる（ステップ３８２）。
一方、計測された時間が予め定めた待機時間を経過していない場合、制御部３０は、ＵＩ部３２（指示入力受付部３２１）にて印刷指示の入力を監視する（ステップ３５１）。そして、待機時間を経過するまでにユーザからの印刷指示入力を受け付けた場合、つまり、ステップ３５１で「Ｙｅｓ」、ステップ３５２で「Ｎｏ」の場合、制御部３０は、計測された時間（計測時間）をリセットし（ステップ３５５）、ステップ３５６以降の処理を行う。また、ユーザからの印刷指示入力を受け付けなかった場合、制御部３０は、待機時間を経過するまでステップ３５１、３８１を繰り返し、時間の計測を継続する。
【００５３】
図１２は、ユーザが印刷装置３で印刷指示を入力したときの情報処理装置２の動作例を示したフローチャートである。
図１２に示したように、本実施の形態の情報処理装置２では、通信部２１が印刷装置３から送信される要求を監視する。
通信部２１は、まず印刷装置３からの要求が印刷データ送信要求であるかどうかを判定する（ステップ２７１）。そして、印刷データ送信要求であると判定すると、通信制御部２１１は、印刷データが印刷データ記憶部２１５に記憶されているか否かを判定する（ステップ２７２）。
通信制御部２１１は、印刷データ記憶部２１５に印刷データが記憶されていると判定した場合には、印刷データ記憶部２１５に記憶された印刷データをＮＥＴ_Ｉ/Ｆ部２１２から印刷装置３に送信して（ステップ２７３）、処理を終了する。
一方、通信制御部２１１は、印刷データ記憶部２１５に印刷データが記憶されていないと判定した場合には、そのまま処理を終了する。
【００５４】
通信部２１は、ステップ２７１で印刷データ送信要求でないと判定されると、次に印刷装置３からの要求が印刷データ削除要求であるかどうかを判定する（ステップ２７４）。そして、印刷データ削除要求であると判定すると、通信制御部２１１は、印刷データが印刷データ記憶部２１５に記憶されているか否かを判定する（ステップ２７５）。
通信制御部２１１は、印刷データ記憶部２１５に印刷データが記憶されていると判定した場合には、印刷データ記憶部２１５に記憶された印刷データを削除して（ステップ２７６）、処理を終了する。
一方、通信制御部２１１は、印刷データ記憶部２１５に印刷データが記憶されていないと判定した場合には、そのまま処理を終了する。
また、ステップ２７４で印刷データ削除要求でないと判定された場合も、そのまま処理を終了する。
【００５５】
更に、情報処理装置２での印刷予約指示の入力、及び、印刷装置３での印刷指示の入力に対応するジョブ予約管理サーバ４の動作について説明する。
図１３は、このときのジョブ予約管理サーバ４の動作例を示したフローチャートである。
図１３に示したように、本実施の形態のジョブ予約管理サーバ４では、通信部４１が外部から送信される要求を監視する。
通信部４１は、まず外部からの要求が情報処理装置２からのジョブ予約情報蓄積要求であるかどうかを判定する（ステップ４５１）。そして、ジョブ予約情報蓄積要求であると判定すると、ＮＥＴ_Ｉ/Ｆ部４１２で受信したジョブ予約情報を外部記憶部４３に記憶して（ステップ４５２）、処理を終了する。
【００５６】
通信部４１は、ステップ４５１でジョブ予約情報蓄積要求でないと判定されると、次に外部からの要求が印刷装置３からのジョブ予約情報送信要求であるかどうかを判定する（ステップ４５３）。そして、ジョブ予約情報送信要求であると判定すると、外部記憶部４３に記憶されたジョブ予約情報をＮＥＴ_Ｉ/Ｆ部４１２から印刷装置３に送信して（ステップ４５４）、処理を終了する。
【００５７】
通信部４１は、ステップ４５３でジョブ予約情報送信要求でないと判定されると、次に外部からの要求が印刷装置３からのジョブ予約情報削除要求であるかどうかを判定する（ステップ４５５）。そして、ジョブ予約情報削除要求であると判定すると、外部記憶部４３に記憶されたジョブ予約情報を削除し（ステップ４５６）、印刷データ削除要求をＮＥＴ_Ｉ/Ｆ部４１２から情報処理装置２に送信して（ステップ４５７）、処理を終了する。
また、ステップ４５５でジョブ予約情報削除要求でないと判定された場合も、そのまま処理を終了する。
【００５８】
以上により、本実施の形態の動作は終了する。
ところで、本実施の形態では、稼動状態から一定時間を経過して省電力状態に移行すると、通信部３１への電力供給を停止し、ネットワーク８を非接続状態にした。しかしながら、省電力状態においても、通信部３１への電力供給を継続し、ネットワーク８との接続を維持するようにしてもよい。
【００５９】
尚、本実施の形態を実現するプログラムは、通信手段により提供することはもちろん、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納して提供するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本実施の形態の画像形成システムの構成例を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態で印刷装置に表示するジョブ予約情報の第１の例を示した図である。
【図３】ジョブ予約情報の第１の例を表示する場合において、印刷予約指示入力時と印刷指示入力時とで設定が整合しないときに表示する画面の例を示した図である。
【図４】ジョブ予約情報の第１の例を表示する場合において、印刷予約指示入力時と印刷指示入力時とで設定が整合しないときに表示する画面の例を示した図である。
【図５】本発明の実施の形態で印刷装置に表示するジョブ予約情報の第２の例を示した図である。
【図６】ジョブ予約情報の第２の例を表示する場合における印刷対象の画像の例を示した図である。
【図７】本発明の実施の形態の情報処理装置の構成例を示すブロック図である。
【図８】本発明の実施の形態の印刷装置の構成例を示すブロック図である。
【図９】本発明の実施の形態のジョブ予約管理サーバの構成例を示すブロック図である。
【図１０】本発明の実施の形態の情報処理装置の印刷予約指示入力時の動作例を示したフローチャートである。
【図１１−１】本発明の実施の形態の印刷装置の印刷指示入力時の動作例を示したフローチャートである。
【図１１−２】本発明の実施の形態の印刷装置の印刷指示入力時の動作例を示したフローチャートである。
【図１２】本発明の実施の形態の情報処理装置の印刷指示入力時の動作例を示したフローチャートである。
【図１３】本発明の実施の形態のジョブ予約管理サーバの動作例を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００６１】
１…画像形成システム、２（２ａ、２ｂ）…情報処理装置、３（３ａ〜３ｃ）…印刷装置、４…ジョブ予約管理サーバ、８…ネットワーク、２０，３０，４０…制御部、２１，３１，４１…通信部、２２，３２，４２…ユーザインタフェース（ＵＩ）部、２３，３３，４３…外部記憶部、２４，３４，４４…電力供給部、２５…画像データ作成部、３６，４６…画像出力部、２１１，３１１，４１１…通信制御部、２１５…印刷データ記憶部、３１６…アドレス記憶部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成命令に従って画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成命令を前記画像形成装置に送信する命令送信装置と、
複数の前記画像形成命令の識別情報を含む画像形成の予約情報を前記画像形成装置に送信する情報送信装置とを有し、
前記画像形成装置は、
操作者による画像形成指示の入力を受け付ける受付手段と、
前記受付手段にて前記画像形成指示の入力を受け付けた場合に、前記情報送信装置に対して前記予約情報の送信を要求し、当該情報送信装置から送信された当該予約情報から特定の識別情報が選択されると、前記命令送信装置に対して当該特定の識別情報で識別される特定の画像形成命令の送信を要求する要求手段と
を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記要求手段は、前記受付手段での前記画像形成指示の入力の受付後に電力が供給され、前記画像形成命令に従った画像形成の終了後に電力の供給が停止されることを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記命令送信装置は、
操作者による画像形成予約指示の入力を受け付けた場合に、前記画像形成命令を生成する生成手段と、
前記生成手段により生成された前記画像形成命令の前記識別情報を前記予約情報に含める情報として前記情報送信装置に送信する送信手段と
を更に備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記画像形成装置は、
前記特定の画像形成命令の送信の要求に応じて前記命令送信装置から前記生成手段により生成された当該特定の画像形成命令が送信されると、当該特定の画像形成命令を受信する受信手段と、
前記受信手段により受信された前記特定の画像形成命令をそのまま用いて画像を形成するかどうかを判定する判定手段と
を更に備えたことを特徴とする請求項３記載の画像形成システム。
【請求項５】
画像形成命令に従って画像を形成する画像形成手段と、
操作者による前記画像形成手段での画像形成を指示する指示入力を受け付ける受付手段と、
通信手段に接続され、前記受付手段にて前記指示入力を受け付けた場合に、当該通信手段に接続された第１の外部装置に対して複数の前記画像形成命令の識別情報を含む画像形成の予約情報の送信を要求し、送信された当該予約情報から特定の識別情報が選択されると、当該通信手段に接続された第２の外部装置に対して当該特定の識別情報で識別される前記特定の画像形成命令の送信を要求する要求手段と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記要求手段は、前記受付手段での前記指示入力の受付後に電力が供給され、前記画像形成手段での画像形成の終了後に電力の供給が停止されることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記特定の画像形成命令の送信の要求に応じて前記第２の外部装置から送信された当該特定の画像形成命令を受信する受信手段と、
前記受信手段により受信された前記特定の画像形成命令をそのまま用いて画像を形成するかどうかを判定する判定手段と
を更に備えたことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記判定手段は、前記特定の画像形成命令に含まれる設定に対する前記画像形成装置の対応状況に基づいて、当該特定の画像形成命令をそのまま用いて画像を形成するかどうかを判定することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記特定の画像形成命令に含まれる設定に前記画像形成装置が対応していないと前記判定手段により判定された場合に、代替の画像形成手順に関する情報を提示する提示手段を更に備えたことを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記判定手段は、前記特定の画像形成命令に含まれる画像の元となる元情報の更新状況に基づいて、当該特定の画像形成命令をそのまま用いて画像を形成するかどうかを判定することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記特定の画像形成命令に含まれる画像が生成された後に前記元情報が更新されたと前記判定手段により判定された場合に、当該特定の画像形成命令に含まれる画像を更新後の当該元情報に基づく画像に置き換えることにより、当該特定の画像形成命令を変更する変更手段を更に備えたことを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
【請求項１２】
コンピュータに、
操作者による画像形成予約指示の入力を受け付ける機能と、
前記画像形成予約指示を受け付けた場合に、画像形成命令を生成する機能と、
生成された前記画像形成命令の識別情報を、画像形成の予約情報に含める情報として情報送信装置に送信する機能と、
前記情報送信装置から前記予約情報が送信された画像形成装置において当該予約情報から前記識別情報が選択されると、当該識別情報で識別される前記画像形成命令を当該画像形成装置に送信する機能と
を実現させるためのプログラム。
【請求項１】
画像形成命令に従って画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成命令を前記画像形成装置に送信する命令送信装置と、
複数の前記画像形成命令の識別情報を含む画像形成の予約情報を前記画像形成装置に送信する情報送信装置とを有し、
前記画像形成装置は、
操作者による画像形成指示の入力を受け付ける受付手段と、
前記受付手段にて前記画像形成指示の入力を受け付けた場合に、前記情報送信装置に対して前記予約情報の送信を要求し、当該情報送信装置から送信された当該予約情報から特定の識別情報が選択されると、前記命令送信装置に対して当該特定の識別情報で識別される特定の画像形成命令の送信を要求する要求手段と
を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記要求手段は、前記受付手段での前記画像形成指示の入力の受付後に電力が供給され、前記画像形成命令に従った画像形成の終了後に電力の供給が停止されることを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記命令送信装置は、
操作者による画像形成予約指示の入力を受け付けた場合に、前記画像形成命令を生成する生成手段と、
前記生成手段により生成された前記画像形成命令の前記識別情報を前記予約情報に含める情報として前記情報送信装置に送信する送信手段と
を更に備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記画像形成装置は、
前記特定の画像形成命令の送信の要求に応じて前記命令送信装置から前記生成手段により生成された当該特定の画像形成命令が送信されると、当該特定の画像形成命令を受信する受信手段と、
前記受信手段により受信された前記特定の画像形成命令をそのまま用いて画像を形成するかどうかを判定する判定手段と
を更に備えたことを特徴とする請求項３記載の画像形成システム。
【請求項５】
画像形成命令に従って画像を形成する画像形成手段と、
操作者による前記画像形成手段での画像形成を指示する指示入力を受け付ける受付手段と、
通信手段に接続され、前記受付手段にて前記指示入力を受け付けた場合に、当該通信手段に接続された第１の外部装置に対して複数の前記画像形成命令の識別情報を含む画像形成の予約情報の送信を要求し、送信された当該予約情報から特定の識別情報が選択されると、当該通信手段に接続された第２の外部装置に対して当該特定の識別情報で識別される前記特定の画像形成命令の送信を要求する要求手段と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記要求手段は、前記受付手段での前記指示入力の受付後に電力が供給され、前記画像形成手段での画像形成の終了後に電力の供給が停止されることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記特定の画像形成命令の送信の要求に応じて前記第２の外部装置から送信された当該特定の画像形成命令を受信する受信手段と、
前記受信手段により受信された前記特定の画像形成命令をそのまま用いて画像を形成するかどうかを判定する判定手段と
を更に備えたことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記判定手段は、前記特定の画像形成命令に含まれる設定に対する前記画像形成装置の対応状況に基づいて、当該特定の画像形成命令をそのまま用いて画像を形成するかどうかを判定することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記特定の画像形成命令に含まれる設定に前記画像形成装置が対応していないと前記判定手段により判定された場合に、代替の画像形成手順に関する情報を提示する提示手段を更に備えたことを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記判定手段は、前記特定の画像形成命令に含まれる画像の元となる元情報の更新状況に基づいて、当該特定の画像形成命令をそのまま用いて画像を形成するかどうかを判定することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記特定の画像形成命令に含まれる画像が生成された後に前記元情報が更新されたと前記判定手段により判定された場合に、当該特定の画像形成命令に含まれる画像を更新後の当該元情報に基づく画像に置き換えることにより、当該特定の画像形成命令を変更する変更手段を更に備えたことを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
【請求項１２】
コンピュータに、
操作者による画像形成予約指示の入力を受け付ける機能と、
前記画像形成予約指示を受け付けた場合に、画像形成命令を生成する機能と、
生成された前記画像形成命令の識別情報を、画像形成の予約情報に含める情報として情報送信装置に送信する機能と、
前記情報送信装置から前記予約情報が送信された画像形成装置において当該予約情報から前記識別情報が選択されると、当該識別情報で識別される前記画像形成命令を当該画像形成装置に送信する機能と
を実現させるためのプログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１−１】
【図１１−２】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１−１】
【図１１−２】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２０１０−１６０６０２（Ｐ２０１０−１６０６０２Ａ）
【公開日】平成２２年７月２２日（２０１０．７．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１４０６（Ｐ２００９−１４０６）
【出願日】平成２１年１月７日（２００９．１．７）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年７月２２日（２０１０．７．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１月７日（２００９．１．７）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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