画像形成装置、画像供給装置、画像印刷システム、画像印刷方法、画像形成プログラム及び画像供給プログラム
【課題】デジタルカメラで撮影された画像をプリンタ装置で印刷する際に使用する色材を指定可能な画像処理技術を提供する。
【解決手段】デジタルカメラＢの色材指定手段ＫＢ３は、プリンタＡにおいて画像の形成の際に用いる色材を指定する色材指定情報を生成する。送信手段ＫＢ１は、プリンタＡに対して、色材指定手段ＫＢ３が生成した色材指定情報を含む印刷指示データを送信したり、記憶手段ＫＢ２に記憶された画像データを送信したりする。プリンタＡの受信手段ＫＡ１は、画像データと、画像の印刷を指示する印刷指示データとをデジタルカメラＢから受信する。色材指定取得手段ＫＡ３は、色材指定情報をデジタルカメラＢから取得する。画像出力手段ＫＡ２は、受信手段ＫＡ１が受信した画像データによって表される画像を、前記色材指定取得手段ＫＡ３が取得した色材指定情報によって指定された色材を用いて形成し、形成した画像を記録用紙に印刷する。
【解決手段】デジタルカメラＢの色材指定手段ＫＢ３は、プリンタＡにおいて画像の形成の際に用いる色材を指定する色材指定情報を生成する。送信手段ＫＢ１は、プリンタＡに対して、色材指定手段ＫＢ３が生成した色材指定情報を含む印刷指示データを送信したり、記憶手段ＫＢ２に記憶された画像データを送信したりする。プリンタＡの受信手段ＫＡ１は、画像データと、画像の印刷を指示する印刷指示データとをデジタルカメラＢから受信する。色材指定取得手段ＫＡ３は、色材指定情報をデジタルカメラＢから取得する。画像出力手段ＫＡ２は、受信手段ＫＡ１が受信した画像データによって表される画像を、前記色材指定取得手段ＫＡ３が取得した色材指定情報によって指定された色材を用いて形成し、形成した画像を記録用紙に印刷する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像供給装置が画像データを画像形成装置に送信し、画像形成装置が画像供給装置から送信された画像データを受信し当該画像データによって表される画像を印刷する画像印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像供給装置であるデジタルカメラと、画像形成装置であるプリンタ装置とをＰＣ(Personal Computer)を介さずに直接接続し、デジタルカメラで撮影された画像をプリンタ装置に直接転送して、プリンタ装置で画像を印刷することができるダイレクトプリントシステムがある。近年では、各種のダイレクトプリントシステムが開発されている。例えば、特許文献１には、デジタルカメラとプリンタ装置とが所定の通信手順に従って通信を行うことにより、ダイレクトプリントを可能にする技術が記載されている。また、特許文献２には、デジタルカメラで画像の特徴を抽出して画像特徴データを生成し、画像と共に画像特徴データを保存し、プリンタ装置で当該画像特徴データを用いて当該画像の画像補正処理を行う技術が記載されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−６４７４０号公報
【特許文献２】特開２００３−２４４６３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながらいずれの技術においても、デジタルカメラで撮影された画像をプリンタ装置で印刷する際に用いる色材を任意に指定することができない可能性がある。このため、例えば、白黒の２色で画像を印刷する場合であっても、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の４色の色材を混合して黒色を再現することにより、画像を印刷する場合がある。この場合、Ｋの色材のみを用いて黒色を再現して画像を印刷する場合に比べ、画像の印刷に係る処理時間及び処理コストや画質などの印刷仕様が異なる恐れがある。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、デジタルカメラで撮影された画像をプリンタ装置で印刷する際に使用する色材を指定可能な画像形成装置、画像供給装置、画像印刷システム、画像印刷方法、画像形成プログラム及び画像供給プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる発明は、画像形成装置であって、画像を表す画像データと、前記画像データによって表される画像の印刷を指示する印刷指示データとを画像供給装置から受信する受信手段と、前記受信手段が受信した前記画像データによって表される画像を少なくとも１つの色材を用いて形成し、形成した画像を記録用紙に印刷する画像出力手段と、前記画像の形成の際に用いる色材を指定する色材指定情報を取得する色材指定取得手段とを備え、前記画像出力手段は、前記色材指定取得手段が取得した色材指定情報によって指定された色材を用いて前記画像を形成することを特徴とする。
【０００７】
請求項２にかかる発明は、請求項１にかかる発明において、前記受信手段は、前記画像の形成の際に用いる色材を指定する色材指定情報を含む前記印刷指示データを受信し、前記色材指定取得手段は、前記受信手段が受信した印刷指示データを解析して、当該印刷指示データに含まれる前記色材指定情報を取得することを特徴とする。
【０００８】
請求項３にかかる発明は、請求項１にかかる発明において、前記画像データは、前記画像の形成の際に用いる色材を指定する色材指定情報が所定のデータ領域に書き込まれており、前記色材指定取得手段は、前記受信手段が受信した画像データを解析して、前記色材指定情報を取得することを特徴とする。
【０００９】
請求項４にかかる発明は、請求項３にかかる発明において、前記画像データのデータ形式は、ＴＩＦＦ形式又はＥｘｉｆ(Exchangeable Image File Format)形式であり、前記色材指定情報は、前記画像データの所定のＩＦＤ (Image File Directory)タグに書き込まれていることを特徴とする。
【００１０】
請求項５にかかる発明は、請求項１にかかる発明において、前記画像の形成の際に用いる色材を指定する指定入力をユーザが入力するための操作手段と、前記指定入力を促す指定入力画面を表示する表示手段と、前記表示手段が表示した指定入力画面において前記操作手段を介して入力された前記指定入力を受け付け、当該指定入力に従って、前記画像の形成の際に用いる色材を指定する色材指定情報を生成する色材指定手段とを更に備え、前記色材指定取得手段は、前記色材指定手段が生成した前記色材指定情報を取得することを特徴とする。
【００１１】
請求項６にかかる発明は、請求項１にかかる発明において、前記受信手段は、当該画像形成装置に接続される情報処理装置から送信された前記色材指定情報を受信し、前記色材指定取得手段は、前記受信手段が受信した前記色材指定情報を取得することを特徴とする。
【００１２】
請求項７にかかる発明は、請求項１にかかる発明において、前記色材指定情報は、前記画像の形成の際に用いる色材を指定すると共に、当該色材の使用比率を指定するものであり、前記画像出力手段は、前記色材指定取得手段が取得した色材指定情報によって指定された前記使用比率の前記色材を用いて、前記画像を形成することを特徴とする。
【００１３】
請求項８にかかる発明は、画像を表す画像データを記憶する記憶手段と、画像を形成して印刷する画像形成装置に対して、前記記憶手段に記憶された前記画像データと当該画像データによって表される画像の印刷を指示する印刷指示データとを送信する送信手段とを備える画像供給装置であって、前記画像の形成の際に用いる色材を指定する色材指定情報を生成する色材指定手段を更に備え、前記送信手段は、前記色材指定手段が生成した前記色材指定情報を前記画像形成装置に対して送信することを特徴とする。
【００１４】
請求項９にかかる発明は、請求項８にかかる発明において、前記送信手段は、前記色材指定手段が生成した前記色材指定情報を前記印刷指示データに含めて前記画像形成装置に対して送信することを特徴とする。
【００１５】
請求項１０にかかる発明は、請求項８にかかる発明において、前記色材指定手段は、生成した前記色材指定情報を前記画像データの所定のデータ領域に書き込み、前記送信手段は、前記色材指定手段が前記色材指定情報を書き込んだ前記画像データを前記画像形成装置に対して送信することを特徴とする。
【００１６】
請求項１１にかかる発明は、請求項８にかかる発明において、前記画像の形成の際に用いる色材を指定する指定入力をユーザが入力するための操作手段と、前記指定入力を促す指定入力画面を表示する表示手段とを更に備え、前記色材指定手段は、前記表示手段が表示した指定入力画面において前記操作手段を介して入力された前記指定入力に従って、前記色材指定情報を生成することを特徴とする。
【００１７】
請求項１２にかかる発明は、画像を表す画像データと、前記画像データによって表される画像の印刷を指示する印刷指示データとを受信する受信手段と、前記受信手段が受信した前記画像データによって表される画像を少なくとも１つの色材を用いて形成し、形成した画像を記録用紙に印刷する画像出力手段とを備える画像形成装置と、当該画像形成装置に対して、記憶手段に記憶された前記画像データと当該画像データによって表される画像の印刷を指示する印刷指示データとを送信する送信手段とを備える画像供給装置とを備える画像印刷システムであって、前記画像の形成の際に用いる色材を指定する色材指定情報を取得する色材指定取得手段を更に備え、前記画像出力手段は、前記色材指定取得手段が取得した色材指定情報によって指定された色材を用いて前記画像を形成することを特徴とする。
【００１８】
請求項１３にかかる発明は、画像印刷方法であって、画像供給装置が、記憶手段に記憶された前記画像データと当該画像データによって表される画像の印刷を指示する印刷指示データとを送信する送信ステップと、画像形成装置が、前記画像データと、前記印刷指示データとを受信する受信ステップと、前記画像形成装置が、前記受信ステップで受信した前記画像データによって表される画像を少なくとも１つの色材を用いて形成し、形成した画像を記録用紙に印刷する画像出力ステップとを備え、前記画像形成装置又は前記画像供給装置が、前記画像の形成の際に用いる色材を指定する色材指定情報を生成する色材指定ステップと、前記画像形成装置が、前記色材指定ステップで生成した色材指定情報を取得する色材指定取得ステップとを更に備え、前記画像出力ステップでは、前記色材指定取得ステップで取得した色材指定情報によって指定された色材を用いて前記画像を形成することを特徴とする。
【００１９】
請求項１４にかかる発明は、画像を表す画像データと、前記画像データによって表される画像の印刷を指示する印刷指示データとを画像供給装置から受信する受信ステップと、前記受信ステップで受信した前記画像データによって表される画像を少なくとも１つの色材を用いて形成し、形成した画像を記録用紙に印刷する画像出力ステップをコンピュータに実行させるための画像形成プログラムであって、前記画像の形成の際に用いる色材を指定する色材指定情報を取得する色材指定取得ステップとを更に備え、前記画像出力ステップでは、前記色材指定取得ステップで取得した色材指定情報によって指定された色材を用いて前記画像を形成することを特徴とする。
【００２０】
請求項１５にかかる発明は、画像を形成して印刷する画像形成装置に対して、記憶手段に記憶された画像データと当該画像データによって表される画像の印刷を指示する印刷指示データとを送信する画像供給装置の有するコンピュータに実行させるための画像供給プログラムであって、前記画像の形成の際に用いる色材を指定する色材指定情報を生成する色材指定ステップと、前記色材指定ステップで生成した前記色材指定情報を前記画像形成装置に対して送信する送信ステップとをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、画像の形成の際の色材を指定可能であることにより、例えば、複数の色材を混合して画像の色を再現するのではなく１つの色材のみで画像の色を再現したり、また、本来の画像の色と異なる色を再現したりすることが可能になる。このため、画像の印刷において様々なバリエーションを提供することができる。
【００２２】
また、本発明によれば、操作手段を介してユーザが色材を指定可能であることにより、ユーザの所望の色材を用いて色が再現された画像を出力することが可能になる。このため、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００２３】
また、本発明によれば、使用する色材の使用比率を指定可能であることにより、例えば、試し印刷などを行う際に、色材の使用量を抑えて画像を印刷することが可能になる。このため、色材の使用コストを低減することも可能になる。
【００２４】
また、本発明によれば、画像データの所定のデータ領域に色材指定情報を書き込むことにより、画像データ毎に色材を指定可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像形成装置、画像供給装置、画像印刷システム、画像印刷方法、画像形成プログラム及び画像供給プログラムの最良な実施の形態を詳細に説明する。
【００２６】
[第１の実施の形態]
（１）構成
＜画像印刷システムの構成＞
図１は、本発明の第１の実施の形態にかかる画像印刷システムを示すブロック図である。図１に示すように、本実施の形態の画像印刷システムは、インタフェースであるＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブルＣを介し、画像形成装置であるプリンタＡと、画像供給装置であるデジタルカメラＢとが接続されている。
【００２７】
＜プリンタＡの構成＞
次に、画像形成装置であるプリンタＡのハードウェア構成について説明する。ここでは、プリンタＡはレーザプリンタであるとする。図１に示すように、プリンタＡは、このプリンタＡの各部の制御処理および画像形成処理などの各種制御処理を行うシステム制御部１を備えている。システム制御部１は、マイクロコンピュータを構成するＣＰＵ（Central Processing Unit）を主体に構成されており、システムメモリ２や磁気ディスク装置１０内に格納された各種プログラムに従い、当該プリンタＡ全体を制御する。システム制御部１には、システムメモリ２、パラメータメモリ３、時計回路４、操作表示部５、ページメモリ６、プリンタエンジン７、給紙搬送系ユニット８、外部装置インタフェース（Ｉ／Ｆ）９及び磁気ディスク装置１０が内部バス１１を介して接続されている。
【００２８】
システムメモリ２は、各種プログラムや各種データなどを記憶するとともに、システム制御部１のワークエリアを構成する。パラメータメモリ３は、プリンタＡに固有な各種の情報を記憶する。磁気ディスク装置１０は、各種プログラムや各種データを記憶する。
【００２９】
時計回路４は、現在時刻情報を出力する。操作表示部５は、ユーザが各種指示を入力するための各種の操作キーと、各種の情報を表示する表示装置とからなる。
【００３０】
ページメモリ６は、印刷する対象の画像データの印刷描画イメージを記憶する。プリンタエンジン７は、画像を形成する装置であり、ページメモリ６に記憶されている印刷描画イメージを記録用紙（図示せず）に印刷する。なお、ここでは、プリンタＡはレーザプリンタであるので、プリンタエンジン７は、電子写真プロセス方式により画像を形成して記録用紙に印刷する。給紙搬送系ユニット８は、記録用紙を保持している用紙カセット等（図示略）から記録用紙を分離してプリンタエンジン７の画像記録位置へと給紙搬送し、最終的に排紙トレイ（図示略）へと排出する。
【００３１】
外部装置Ｉ／Ｆ９は、ＵＳＢケーブルＣを介してデジタルカメラＢとの間のデータの送受信を制御する。
【００３２】
＜デジタルカメラＢの構成＞
次に、画像供給装置であるデジタルカメラＢのハードウェア構成について説明する。図２はデジタルカメラＢのハードウェア構成を概略的に示すブロック図、図３はその外観構成を示す概略斜視図である。
【００３３】
図２に示すように、画像供給装置であるデジタルカメラＢは、概略的には、信号処理部１２と、メモリ制御部１３と、主制御部１４と、フレームメモリ１５と、インタフェース１６と、表示部１７と、記憶媒体であるメディア２６に対して各種データを記録・読取可能な外部記憶部１８と、撮像部２０と、操作部１９とを備える。撮像部２０はレンズ２１と、絞り２２と、シャッタ２３と、光電変換素子２４と、前処理部２５とを含む。
【００３４】
ここで、信号処理部１２は、前処理部２５、メモリ制御部１３、主制御部１４及びインタフェース１６に接続されている。また、メモリ制御部１３は、フレームメモリ１５に接続されている。さらに、主制御部１４は及びメモリ制御部１３に接続されている。フレームメモリ１５は、メモリ制御部１３に接続されている。インタフェース１６は、表示部１７、外部記憶部１８、及び操作部１９に接続されている。また、インタフェース１６には、プリンタＡと通信するためのＵＳＢケーブルＣも接続される。
【００３５】
一方、撮像部２０においては、レンズ２１と絞り２２、シャッタ２３、光電変換素子２４が光軸上でこの順に配置され、光電変換素子２４は前処理部２５に接続されている。撮像部２０の光電変換素子２４には、例えばＣＣＤ（Charge Coupled Device）が使用されている。また、前処理部２５にはプリアンプや自動利得制御回路（Auto Gain Control−
ＡＧＣ）等からなるアナログ信号処理部やアナログ−デジタル変換器（Ａ／Ｄ変換器）が備えられ、光電変換素子２４より出力されたアナログ映像信号に対して、増幅やクランプ等の前処理が施された後、上記アナログ映像信号がデジタル映像信号に変換される。
【００３６】
信号処理部１２は、デジタル信号処理プロセッサ（ＤＳＰプロセッサ）等により構成され、画像圧縮機能を有するとともに、撮像部２０において得られたデジタル映像信号に対して色分解、ホワイトバランス調整、γ補正など種々の画像処理を施す。
【００３７】
メモリ制御部１３は、このようにして処理された画像信号をフレームメモリ１５へ格納したり、逆にフレームメモリ１５に格納された画像信号を読出したりする処理を行う。
【００３８】
主制御部１４は、マイクロコンピュータにより構成され、デジタルカメラＢの各部を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＣＰＵが実行する各種制御プログラムなどを記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）、ワークエリアとなるＲＡＭ（Random Access Memory）を有する。なお、ＲＯＭに格納されている制御プログラムに代えて、当該制御プログラムを格納したメディア２６をデジタルカメラＢの外部記憶部１８に装着し、デジタルカメラＢのＣＰＵに当該制御プログラムを実行させるようにしても良い。また、フレームメモリ１５は少なくとも２枚の画像を格納し、一般的にはＶＲＡＭ，ＳＲＡＭ，ＤＲＡＭ等の半導体メモリが使用される。
【００３９】
ここで、フレームメモリ１５から読出された画像信号は、信号処理部１２において画像圧縮等の信号処理が施された後、インタフェース１６を介して外部記憶部１８に画像ファイルとして保存される。この外部記憶部１８はインタフェース１６を介して供給される画像信号などの種々の信号を読み書きし、ＩＣメモリカードや光磁気ディスク等により構成される。
【００４０】
また、逆に外部記憶部１８に記録された画像信号の読出しは、インタフェース１６を介して信号処理部１２へ画像信号が送信され、信号処理部１２において画像伸長が施されることによって行われる。一方、外部記憶部１８及びフレームメモリ１５から読出された画像信号の表示は、信号処理部１２において画像信号に対してデジタル−アナログ変換（Ｄ／Ａ変換）や増幅などの信号処理を施した後、インタフェース１６を介して表示部１７に送信することにより行われる。ここで、表示部１７は、インタフェース１６を介して供給された画像信号に応じて画像を表示し、例えばデジタルカメラＢの筐体に設置されたＬＣＤ（Liquid Crystal Display）により構成される。
【００４１】
また、デジタルカメラＢは、外観的には、図３に示すように、電源スイッチ３１、シャッタ３２、ファインダ３３、表示部１７に表示された画像を上下方向にスクロールさせるためのスクロールキー３５，３６、決定キー３７等を備えている。なお、シャッタ３２、撮影モード設定キー３４、スクロールキー３５，３６、決定キー３７は、前述した操作部１９を構成するものである。
【００４２】
＜プリンタＡの機能的構成＞
次に、プリンタＡの機能的構成について説明する。図４は、プリンタＡの機能的構成及びデジタルカメラＢの機能的構成を示すブロック図である。同図に示されるように、プリンタＡは、受信手段ＫＡ１と、画像出力手段ＫＡ２と、色材指定取得手段ＫＡ３とを有する。これら各手段の実体は、プリンタＡのシステム制御部１がシステムメモリ２や磁気ディスク装置１０に格納された各種プログラムを実行することにより実現される機能である。
【００４３】
受信手段ＫＡ１は、所定の通信手順に従って、デジタルカメラＢと通信を行い、画像データと、画像データによって表される画像の印刷を指示する印刷指示データとをデジタルカメラＢから受信する。色材指定取得手段ＫＡ３は、画像の形成の際に用いる色材を指定する色材指定情報をデジタルカメラＢから取得する。画像出力手段ＫＡ２は、受信手段ＫＡ１が受信した画像データによって表される画像を、前記色材指定取得手段ＫＡ３が取得した色材指定情報によって指定された色材を用いて形成し、形成した画像を記録用紙に印刷する。
【００４４】
＜デジタルカメラＢの機能的構成＞
次に、デジタルカメラＢの機能的構成について説明する。同図に示されるように、デジタルカメラＢは、記憶手段ＫＢ２と、送信手段ＫＢ１と、色材指定手段ＫＢ３とを有する。これら各手段の実体は、デジタルカメラＢのシステム制御部１がシステムメモリ２や磁気ディスク装置１０に格納された各種プログラムを実行することにより実現される機能である。
【００４５】
送信手段ＫＢ１は、所定の通信手順に従って、プリンタＡと通信を行う。記憶手段ＫＢ２は、画像データを記憶する。色材指定手段ＫＢ３は、ユーザからの操作に応じて、プリンタＡにおいて画像の形成の際に用いる色材を指定する色材指定情報を生成する。送信手段ＫＢ１は、プリンタＡに対して、色材指定手段ＫＢ３が生成した色材指定情報を含む印刷指示データを送信したり、記憶手段ＫＢ２に記憶された画像データを送信したりする。
【００４６】
（２）動作
次に、本実施の形態におけるデジタルカメラＢとプリンタＡとの間で行う通信の手順について説明する。図５は、デジタルカメラＢがプリンタＡに対して画像の印刷を指示する際の通信手順の一例を示している。
【００４７】
まず、ユーザが、デジタルカメラＢとプリンタＡとをＵＳＢケーブルＣで接続し、デジタルカメラＢの操作部１９を操作して、画像の印刷を指示する操作入力を行うと、デジタルカメラＢは、まず、コマンド「プリントサービス要求」をプリンタＡへ送信する（ステップＳ１）。ここで、デジタルカメラＢは、画像の印刷の際の色材を指定可能である色材指定機能（色材指定手段ＫＢ３）を有するため、その旨を示す色材指定機能情報をコマンド「プリントサービス要求」に含めてプリンタＡへ送信する。尚、色材指定機能を有さないデジタルカメラから送信されるコマンド「プリントサービス要求」には色材指定機能情報が含まれない。
【００４８】
プリンタＡは、コマンド「プリントサービス要求」を受信すると（ステップＳ２）、当該コマンドを受信した旨を示すレスポンス「プリントサービス通知」をデジタルカメラＢに送信する（ステップＳ３）。また、プリンタＡは、デジタルカメラＢが色材指定機能を有するか否かを、コマンド「プリントサービス要求」に色材指定機能情報が含まれるか否かによって判別する（ステップＳ３Ａ）。当該判別結果が肯定的である場合（ステップＳ３Ａ：ＹＥＳ）、色材の指定を制御可能である旨を示す色材制御能力情報を生成する（ステップＳ３Ｂ）。
【００４９】
一方、デジタルカメラＢは、レスポンス「プリントサービス通知」を受信すると（ステップＳ４）、次いで、コマンド「能力要求」をプリンタＡへ送信する（ステップＳ５）。プリンタＡは、コマンド「能力要求」を受信すると（ステップＳ６）、自端末で印刷時に指定可能な能力情報を、レスポンス「能力通知」に含めてデジタルカメラＢに送信する（ステップＳ７）。能力情報とは、出力品質（高速／普通／高画質；など）、用紙サイズ、レイアウト、インデックス印刷の可否などを表す。更に、ステップＳ３Ｂで色材制御能力情報を生成した場合、プリンタＡは、当該色材制御能力情報を能力情報に含めてデジタルカメラＢに送信する。
【００５０】
デジタルカメラＢは、レスポンス「能力通知」を受信すると（ステップＳ８）、当該「能力通知」に含まれる能力情報に従って、印刷条件（色材の指定、出力品質、用紙サイズ、日付出力の有無、集約数、インデックス印刷の指示など）をユーザが入力したり印刷対象の画像データを選択したりするための指定入力画面を生成する。このとき、デジタルカメラＢは、プリンタＡが色材制御機能を有するか否かを、「能力通知」に含まれる能力情報に色材制御能力情報が含まれるか否かによって判別し（ステップＳ９）、当該判別結果が肯定的である場合（ステップＳ９：ＹＥＳ）、色材の指定をユーザが入力するための入力項目を含む指定入力画面を生成する。そして、デジタルカメラＢは、生成した指定入力画面を表示部１７に表示させる（ステップＳ１１）。尚、ステップＳ９の判別結果が否定的である場合（ステップＳ９：ＮＯ）、デジタルカメラＢは、色材の指定をユーザが入力するための入力項目を含まない指定入力画面を生成し、生成した指定入力画面を表示部１７に表示させる（ステップＳ１０）。
【００５１】
ユーザは、当該指定入力画面の表示に基づいて、操作部１９を介して、各種印刷条件を入力するとともに、印刷する対象の画像データを選択する。尚、色材の指定として、ユーザは、例えば、Ｋ（ブラック）のみの指定や、Ｃ（シアン）及びＭ（マゼンタ）のみの指定などを行うことができる。そして、デジタルカメラＢは、ユーザの操作入力を受け付けると（ステップＳ１２）、プリンタＡに対して、印刷ジョブ情報を含むコマンド「ジョブ開始指示」（印刷指示データ）を送信する（ステップＳ１３）。図６は、印刷ジョブ情報のデータ構成を例示する図である。同図に示される印刷ジョブ情報には、出力品質を指定する指定情報Ｊ１、用紙サイズを指定する指定情報Ｊ２、インデックス印刷の有無を指定する指定情報Ｊ３、色材を指定する色材指定情報Ｊ４、印刷対象の画像データの画像データＩＤを指定する指定情報Ｊ５などが含まれている。例えば、色材の指定としてＫのみが指定された場合、色材指定情報Ｊ４においては、Ｋに対して、当該色材を使用する旨を示す「ｏｎ」の情報が書き込まれ、その他のＣ，Ｍ，Ｙに対しては、当該色材を使用しない旨を示す「ｏｆｆ」情報が各々書き込まれている。
【００５２】
次に、プリンタＡは、コマンド「ジョブ開始指示」を受信すると（ステップＳ１４）、当該「ジョブ開始指示」に含まれる印刷ジョブ情報を解析する（ステップＳ１５）。そして、プリンタＡは、当該印刷ジョブ情報に含まれる１つ以上の画像データＩＤを１つずつ順次取得すべく、各画像データＩＤを指定する情報を含むレスポンス「画像データ要求」をデジタルカメラＢへ順次送信する（ステップＳ１６）。デジタルカメラＢは、レスポンス「画像データ要求」を受信すると（ステップＳ１７）、当該「画像データ要求」に含まれる情報によって指定された画像データＩＤの画像データを１つずつプリンタＡへ送信する（ステップＳ１８）。
【００５３】
プリンタＡは、画像データを受信すると（ステップＳ１９）、受信した画像データに基づいて、印刷描画イメージを生成し、印刷処理を行う。具体的には、受信した画像データは、いずれかの画像フォーマットでエンコードされているので、プリンタＡは、それをデコードして、例えば、ＲＧＢ形式の画像データを生成し、そのＲＧＢ形式の画像データをＣＭＹＫ形式の印刷描画イメージへ変換する。このとき、画像データの大きさ（解像度と画素数）と、印刷する用紙または印刷領域の大きさとの関係で、適宜に印刷する画像を変倍処理する。また、このとき、プリンタＡは、上述の印刷ジョブ情報において色材が指定されているか否かを判別し（ステップＳ２０）、当該判別結果が肯定的である場合（ステップＳ２０：ＹＥＳ）、プリンタＡは、指定された色材を用いて、印刷対象の画像データの印刷描画イメージを生成し（ステップＳ２１）、印刷を行う（ステップＳ２３）。ステップＳ２０の判別結果が否定的である場合（ステップＳ２０：ＮＯ）、プリンタＡは、従来と同様にして、印刷対象の画像データの印刷描画イメージを生成し（ステップＳ２２）、印刷を行う（ステップＳ２３）。そして、プリンタＡは、全ての印刷処理を終了すると、その結果をレスポンス「処理結果通知」としてデジタルカメラＢへ送信する。デジタルカメラＢは、プリンタＡよりレスポンス「処理結果通知」を受信すると、印刷ジョブを終了する。
【００５４】
以上のような構成によれば、画像を印刷する際の色材を指定することが可能であるため、例えば、デジタルカメラＢで白黒モードで撮影した画像をＫの色材のみで印刷することが可能になる。従って、Ｃ,Ｍ,Ｙが混ざらない純粋な黒のみで画像の色を再現することができる。また、白黒モードに限らずフルカラーモードで撮影した画像についても、上述のように色材を指定することで、例えば、白黒のみの色で画像を印刷することが可能になる。
【００５５】
また、ユーザは、デジタルカメラＢにおいて色材の指定入力の操作を行うことができるため、画像の印刷を指示する操作と同様の操作感覚で操作を行うことができる。
【００５６】
[第２の実施の形態]
次に、画像形成装置の第２の実施の形態について説明する。なお、上述の第１の実施の形態と共通する部分については、同一の符号を使用して説明したり、説明を省略したりする。
【００５７】
（１）構成
図７は、本実施の形態にかかるプリンタＡ及びデジタルカメラＢの機能的構成を示すブロック図である。本実施の形態においては、デジタルカメラＢは、色材指定手段ＫＢ３を有さず、プリンタＡが、色材指定手段ＫＡ４を有する。色材指定手段ＫＡ４は、操作表示部５を介して、色材を指定する指定入力を受け付け、当該指定入力に従って、色材指定情報を生成する。色材指定取得手段ＫＡ３は、色材指定手段ＫＡ４が生成した色材指定情報を取得する。
【００５８】
（２）動作
次に、本実施の形態における印刷動作の手順について説明する。図８は、本実施の形態における印刷動作の手順を示すフローチャートである。本実施の形態においては、デジタルカメラＢは、上述の第１の実施の形態と同様に、コマンド「プリントサービス要求」をプリンタＡに送信する。ここでは、デジタルカメラＢは色材指定機能を有さないものとし、コマンド「プリントサービス要求」には色材指定機能情報が含まれないものとする。また、ユーザが、プリンタＡの操作部１９を介して、色材を指定する入力を行うと、プリンタＡは、当該指定入力に従って、色材指定情報を生成し、これを外部記憶部１８に記憶する。次いで、上述の第１の実施の形態と同様にして、ステップＳ１〜Ｓ８の処理が行われる。尚、ステップＳ７で、プリンタＡは、自端末で印刷時に指定可能な能力情報を、レスポンス「能力通知」に含めてデジタルカメラＢに送信するが、ここでは、色材制御機能を有することを示す色材制御能力情報を能力情報に含めない。
【００５９】
そして、デジタルカメラＢは、レスポンス「能力通知」を受信すると（ステップＳ８）、当該「能力通知」に含まれる能力情報に従って、指定入力画面を生成する（ステップＳ１０）。尚、ここでは、指定入力画面には、色材の指定をユーザが入力するための入力項目は含まれない。そして、デジタルカメラＢは、生成した指定入力画面を表示部１７に表示させる。ユーザは、当該指定入力画面の表示に基づいて、操作部１９を介して、各種印刷条件を入力するとともに、印刷する対象の画像データを選択する。そして、デジタルカメラＢは、ユーザの操作入力を受け付けると（ステップＳ１２）、プリンタＡに対して、印刷ジョブ情報を含むコマンド「ジョブ開始指示」を送信する（ステップＳ１３）。図９は、印刷ジョブ情報のデータ構成を例示する図である。同図に示される印刷ジョブ情報には、出力品質を指定する指定情報Ｊ１、用紙サイズを指定する指定情報Ｊ２、インデックス印刷の有無を指定する指定情報Ｊ３、印刷対象の画像データの画像データＩＤを指定する指定情報Ｊ５などが含まれている。尚、上述の第１の実施の形態において説明した色材を指定する色材指定情報Ｊ４は、この印刷ジョブ情報には含まれない。
【００６０】
次に、プリンタＡは、コマンド「ジョブ開始指示」を受信すると（ステップＳ１４）、当該「ジョブ開始指示」に含まれる印刷ジョブ情報を解析する（ステップＳ１５）。そして、プリンタＡは、上述の第１の実施の形態と同様にして、レスポンス「画像データ要求」をデジタルカメラＢへ順次送信し（ステップＳ１６）、デジタルカメラＢは、レスポンス「画像データ要求」に従って、画像データをプリンタＡへ順次送信する（ステップＳ１７〜Ｓ１８）。また、プリンタＡは、画像データを受信すると共に（ステップＳ１９）、操作表示部５を介して色材の指定する入力があったか否か、即ち、外部記憶部１８に色材指定情報が記憶されているか否かを判別する（ステップＳ３０）。当該判別結果が肯定的である場合（ステップＳ３０：ＹＥＳ）、プリンタＡは、色材指定情報によって指定される色材を用いた印刷描画イメージを生成する（ステップＳ３１）。ステップＳ３０の判別結果が否定的である場合（ステップＳ３０：ＮＯ）、プリンタＡは、従来と同様にして、印刷対象の画像データの印刷描画イメージを生成する（ステップＳ３２）。そして、プリンタＡは、印刷描画イメージの生成後、印刷処理を行う（ステップＳ３３）。
【００６１】
このような構成によれば、ユーザは、プリンタＡにおいて色材の指定が可能であるため、デジタルカメラＢの機能に依存せずに、色材の指定を行うことができる。
【００６２】
[変形例]
また、上述した各実施の形態に限定されるものではなく、以下に例示するような種々の変形が可能である。
【００６３】
＜変形例１＞
上述の各実施の形態においては、印刷ジョブ情報に色材指定情報を含むように構成した。しかし、印刷ジョブ毎ではなく、画像データ毎に色材指定情報を含むように構成しても良い。例えば、印刷対象の画像データのヘッダに色材指定情報を含むように構成しても良い。例えば、Ｅｘｉｆ/ＪＰＥＧ形式の画像データの場合、画像の幅高さなどの情報が格納されているヘッダを有する。このヘッダには、例えば、任意の情報を格納できるＭａｋｅｒＮｏｔｅなどの領域が設定されている場合がある。この領域に、色材指定情報を書き込むようにしても良い。このような構成においては、画像データ毎に色材を指定することが可能であるため、ユーザは個々の画像データを選択して各々に対して色材を指定したり、又は、選択した複数の画像データに対して一括して同一の色材を指定したりする。そして、プリンタＡは、デジタルカメラＢから当該画像データを受信した場合、当該画像データにおける上述の領域を解析することにより、色材指定情報を取得する。即ち、この場合、プリンタＡは、画像データ毎に当該画像データの解析を行い、画像データ毎に指定された色材を用いた印刷データを生成して、印刷処理を行う。
【００６４】
また、画像データに色材指定情報を書き込むタイミングは、上述のように、印刷指示があったときであっても良いし、撮影時であっても良い。例えば、白黒の２色で色を再現するモノクロモードで画像を撮影したとき、当該画像を表す画像データのヘッダに色材指定情報を書き込む。このような構成によれば、モノクロモードで撮影した画像の印刷の際には自動的に、Ｋのみの色材で印刷することが可能である。
【００６５】
また、画像データ毎に色材を指定する場合、印刷ジョブ情報を画像データ毎に生成するようにしても良い。例えば、デジタルカメラＢは、第１の実施の形態で説明した図６の印刷ジョブ情報の指定情報Ｊ５において指定されている画像ＩＤ毎に、印刷ジョブ情報を生成する。このとき、デジタルカメラＢは、画像データに各々対応する色材指定情報を含むように各印刷ジョブ情報を生成すれば良い。
【００６６】
＜変形例２＞
上述の各実施の形態においては、色材の指定のみならず、色材の使用比率を指定するように構成しても良い。図１０は、色材の使用比率を指定する色材指定情報を含む印刷場情報を例示する図である。同図に示されるように、色材指定情報Ｊ４´においては、例えば、Ｋ、Ｃ，Ｍ，Ｙを各々７５％使用することが指定される。このような構成においては、色材の使用比率として１００％未満を指定することにより、例えば、トナー、もしくはインクの使用量を削減することが可能である。このような指定による印刷は、例えば、一時的な確認用の印刷、即ち、試し印刷などの用途に適している。
【００６７】
＜変形例３＞
上述の第２の実施の形態においては、デジタルカメラＢが色材指定機能を有さないものとしたが、デジタルカメラＢが色材指定機能を有するように構成しても良い。このような構成においては、プリンタＡで指定される色材と、デジタルカメラＢで指定される色材とのうちいずれを優先して用いるかを予め設定しておく。例えば、いずれを優先するかを示す情報（優先情報）をプリンタＡのパラメータメモリ３などに記憶させる。そして、上述の第１の実施の形態で説明したように、デジタルカメラＢがコマンド「プリントサービス要求」に色材指定機能情報を含めてこれらをプリンタＡに送信する。プリンタＡは、コマンド「プリントサービス要求」に色材指定機能情報が含まれている場合、パラメータメモリ３に記憶された優先情報を参照して、プリンタＡで指定される色材と、デジタルカメラＢで指定される色材とのうちいずれを優先するかを判別する。そして、上述の第１の実施の形態又は第２の実施の形態と同様にして、指定された色材を用いて印刷処理を行う。
【００６８】
＜変形例４＞
上述の各実施の形態でプリンタＡで実行される制御処理プログラムや、デジタルカメラＢで実行される制御処理プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。
【００６９】
＜変形例５＞
上述の各実施の形態における色材指定情報を、プリンタＡ又はデジタルカメラＢではなく、プリンタＡに接続される情報処理装置から取得するように構成しても良い。具体的には、例えば、情報処理装置は、一般的なコンピュータであり、ユーザが当該情報処理装置を操作することにより、情報処理装置は、上述した色材指定情報を生成しこれをプリンタＡに送信する。プリンタＡは、情報処理装置から送信された色材指定情報を受信すると、上述の各実施の形態と同様にして、当該色材指定情報によって指定される色材を用いて、画像を形成して出力する。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
以上のように、本発明にかかる画像処理技術は、画像供給装置が画像データを画像形成装置に送信し、画像形成装置が画像供給装置から送信された画像データを受信し当該画像データによって表される画像を印刷する画像印刷システムに用いて好適である。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の第１の実施の形態にかかる画像印刷システムを示すブロック図である。
【図２】同実施の形態にかかるデジタルカメラＢのハードウェア構成を概略的に示すブロック図である。
【図３】同実施の形態にかかるデジタルカメラＢの外観構成を示す概略斜視図である。
【図４】同実施の形態にかかるプリンタＡの機能的構成及びデジタルカメラＢの機能的構成を示すブロック図である。
【図５】同実施の形態にかかるデジタルカメラＢがプリンタＡに対して画像の印刷を指示する際の通信手順の一例を示している。
【図６】同実施の形態にかかる印刷ジョブ情報のデータ構成を例示する図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態にかかるプリンタＡ及びデジタルカメラＢの機能的構成を示すブロック図である。
【図８】同実施の形態にかかる印刷動作の手順を示すフローチャートである。
【図９】同実施の形態にかかる印刷ジョブ情報のデータ構成を例示する図である。
【図１０】本発明の変形例にかかる色材の使用比率を指定する色材指定情報を含む印刷場情報を例示する図である。
【符号の説明】
【００７２】
Ａ プリンタ
Ｂ デジタルカメラ
Ｃ ＵＳＢケーブル
ＫＡ１ 受信手段
ＫＡ２ 画像出力手段
ＫＡ３ 色材指定取得手段
ＫＡ４ 色材指定手段
ＫＢ１ 送信手段
ＫＢ２ 記憶手段
ＫＢ３ 色材指定手段
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像供給装置が画像データを画像形成装置に送信し、画像形成装置が画像供給装置から送信された画像データを受信し当該画像データによって表される画像を印刷する画像印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像供給装置であるデジタルカメラと、画像形成装置であるプリンタ装置とをＰＣ(Personal Computer)を介さずに直接接続し、デジタルカメラで撮影された画像をプリンタ装置に直接転送して、プリンタ装置で画像を印刷することができるダイレクトプリントシステムがある。近年では、各種のダイレクトプリントシステムが開発されている。例えば、特許文献１には、デジタルカメラとプリンタ装置とが所定の通信手順に従って通信を行うことにより、ダイレクトプリントを可能にする技術が記載されている。また、特許文献２には、デジタルカメラで画像の特徴を抽出して画像特徴データを生成し、画像と共に画像特徴データを保存し、プリンタ装置で当該画像特徴データを用いて当該画像の画像補正処理を行う技術が記載されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−６４７４０号公報
【特許文献２】特開２００３−２４４６３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながらいずれの技術においても、デジタルカメラで撮影された画像をプリンタ装置で印刷する際に用いる色材を任意に指定することができない可能性がある。このため、例えば、白黒の２色で画像を印刷する場合であっても、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の４色の色材を混合して黒色を再現することにより、画像を印刷する場合がある。この場合、Ｋの色材のみを用いて黒色を再現して画像を印刷する場合に比べ、画像の印刷に係る処理時間及び処理コストや画質などの印刷仕様が異なる恐れがある。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、デジタルカメラで撮影された画像をプリンタ装置で印刷する際に使用する色材を指定可能な画像形成装置、画像供給装置、画像印刷システム、画像印刷方法、画像形成プログラム及び画像供給プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる発明は、画像形成装置であって、画像を表す画像データと、前記画像データによって表される画像の印刷を指示する印刷指示データとを画像供給装置から受信する受信手段と、前記受信手段が受信した前記画像データによって表される画像を少なくとも１つの色材を用いて形成し、形成した画像を記録用紙に印刷する画像出力手段と、前記画像の形成の際に用いる色材を指定する色材指定情報を取得する色材指定取得手段とを備え、前記画像出力手段は、前記色材指定取得手段が取得した色材指定情報によって指定された色材を用いて前記画像を形成することを特徴とする。
【０００７】
請求項２にかかる発明は、請求項１にかかる発明において、前記受信手段は、前記画像の形成の際に用いる色材を指定する色材指定情報を含む前記印刷指示データを受信し、前記色材指定取得手段は、前記受信手段が受信した印刷指示データを解析して、当該印刷指示データに含まれる前記色材指定情報を取得することを特徴とする。
【０００８】
請求項３にかかる発明は、請求項１にかかる発明において、前記画像データは、前記画像の形成の際に用いる色材を指定する色材指定情報が所定のデータ領域に書き込まれており、前記色材指定取得手段は、前記受信手段が受信した画像データを解析して、前記色材指定情報を取得することを特徴とする。
【０００９】
請求項４にかかる発明は、請求項３にかかる発明において、前記画像データのデータ形式は、ＴＩＦＦ形式又はＥｘｉｆ(Exchangeable Image File Format)形式であり、前記色材指定情報は、前記画像データの所定のＩＦＤ (Image File Directory)タグに書き込まれていることを特徴とする。
【００１０】
請求項５にかかる発明は、請求項１にかかる発明において、前記画像の形成の際に用いる色材を指定する指定入力をユーザが入力するための操作手段と、前記指定入力を促す指定入力画面を表示する表示手段と、前記表示手段が表示した指定入力画面において前記操作手段を介して入力された前記指定入力を受け付け、当該指定入力に従って、前記画像の形成の際に用いる色材を指定する色材指定情報を生成する色材指定手段とを更に備え、前記色材指定取得手段は、前記色材指定手段が生成した前記色材指定情報を取得することを特徴とする。
【００１１】
請求項６にかかる発明は、請求項１にかかる発明において、前記受信手段は、当該画像形成装置に接続される情報処理装置から送信された前記色材指定情報を受信し、前記色材指定取得手段は、前記受信手段が受信した前記色材指定情報を取得することを特徴とする。
【００１２】
請求項７にかかる発明は、請求項１にかかる発明において、前記色材指定情報は、前記画像の形成の際に用いる色材を指定すると共に、当該色材の使用比率を指定するものであり、前記画像出力手段は、前記色材指定取得手段が取得した色材指定情報によって指定された前記使用比率の前記色材を用いて、前記画像を形成することを特徴とする。
【００１３】
請求項８にかかる発明は、画像を表す画像データを記憶する記憶手段と、画像を形成して印刷する画像形成装置に対して、前記記憶手段に記憶された前記画像データと当該画像データによって表される画像の印刷を指示する印刷指示データとを送信する送信手段とを備える画像供給装置であって、前記画像の形成の際に用いる色材を指定する色材指定情報を生成する色材指定手段を更に備え、前記送信手段は、前記色材指定手段が生成した前記色材指定情報を前記画像形成装置に対して送信することを特徴とする。
【００１４】
請求項９にかかる発明は、請求項８にかかる発明において、前記送信手段は、前記色材指定手段が生成した前記色材指定情報を前記印刷指示データに含めて前記画像形成装置に対して送信することを特徴とする。
【００１５】
請求項１０にかかる発明は、請求項８にかかる発明において、前記色材指定手段は、生成した前記色材指定情報を前記画像データの所定のデータ領域に書き込み、前記送信手段は、前記色材指定手段が前記色材指定情報を書き込んだ前記画像データを前記画像形成装置に対して送信することを特徴とする。
【００１６】
請求項１１にかかる発明は、請求項８にかかる発明において、前記画像の形成の際に用いる色材を指定する指定入力をユーザが入力するための操作手段と、前記指定入力を促す指定入力画面を表示する表示手段とを更に備え、前記色材指定手段は、前記表示手段が表示した指定入力画面において前記操作手段を介して入力された前記指定入力に従って、前記色材指定情報を生成することを特徴とする。
【００１７】
請求項１２にかかる発明は、画像を表す画像データと、前記画像データによって表される画像の印刷を指示する印刷指示データとを受信する受信手段と、前記受信手段が受信した前記画像データによって表される画像を少なくとも１つの色材を用いて形成し、形成した画像を記録用紙に印刷する画像出力手段とを備える画像形成装置と、当該画像形成装置に対して、記憶手段に記憶された前記画像データと当該画像データによって表される画像の印刷を指示する印刷指示データとを送信する送信手段とを備える画像供給装置とを備える画像印刷システムであって、前記画像の形成の際に用いる色材を指定する色材指定情報を取得する色材指定取得手段を更に備え、前記画像出力手段は、前記色材指定取得手段が取得した色材指定情報によって指定された色材を用いて前記画像を形成することを特徴とする。
【００１８】
請求項１３にかかる発明は、画像印刷方法であって、画像供給装置が、記憶手段に記憶された前記画像データと当該画像データによって表される画像の印刷を指示する印刷指示データとを送信する送信ステップと、画像形成装置が、前記画像データと、前記印刷指示データとを受信する受信ステップと、前記画像形成装置が、前記受信ステップで受信した前記画像データによって表される画像を少なくとも１つの色材を用いて形成し、形成した画像を記録用紙に印刷する画像出力ステップとを備え、前記画像形成装置又は前記画像供給装置が、前記画像の形成の際に用いる色材を指定する色材指定情報を生成する色材指定ステップと、前記画像形成装置が、前記色材指定ステップで生成した色材指定情報を取得する色材指定取得ステップとを更に備え、前記画像出力ステップでは、前記色材指定取得ステップで取得した色材指定情報によって指定された色材を用いて前記画像を形成することを特徴とする。
【００１９】
請求項１４にかかる発明は、画像を表す画像データと、前記画像データによって表される画像の印刷を指示する印刷指示データとを画像供給装置から受信する受信ステップと、前記受信ステップで受信した前記画像データによって表される画像を少なくとも１つの色材を用いて形成し、形成した画像を記録用紙に印刷する画像出力ステップをコンピュータに実行させるための画像形成プログラムであって、前記画像の形成の際に用いる色材を指定する色材指定情報を取得する色材指定取得ステップとを更に備え、前記画像出力ステップでは、前記色材指定取得ステップで取得した色材指定情報によって指定された色材を用いて前記画像を形成することを特徴とする。
【００２０】
請求項１５にかかる発明は、画像を形成して印刷する画像形成装置に対して、記憶手段に記憶された画像データと当該画像データによって表される画像の印刷を指示する印刷指示データとを送信する画像供給装置の有するコンピュータに実行させるための画像供給プログラムであって、前記画像の形成の際に用いる色材を指定する色材指定情報を生成する色材指定ステップと、前記色材指定ステップで生成した前記色材指定情報を前記画像形成装置に対して送信する送信ステップとをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、画像の形成の際の色材を指定可能であることにより、例えば、複数の色材を混合して画像の色を再現するのではなく１つの色材のみで画像の色を再現したり、また、本来の画像の色と異なる色を再現したりすることが可能になる。このため、画像の印刷において様々なバリエーションを提供することができる。
【００２２】
また、本発明によれば、操作手段を介してユーザが色材を指定可能であることにより、ユーザの所望の色材を用いて色が再現された画像を出力することが可能になる。このため、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００２３】
また、本発明によれば、使用する色材の使用比率を指定可能であることにより、例えば、試し印刷などを行う際に、色材の使用量を抑えて画像を印刷することが可能になる。このため、色材の使用コストを低減することも可能になる。
【００２４】
また、本発明によれば、画像データの所定のデータ領域に色材指定情報を書き込むことにより、画像データ毎に色材を指定可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像形成装置、画像供給装置、画像印刷システム、画像印刷方法、画像形成プログラム及び画像供給プログラムの最良な実施の形態を詳細に説明する。
【００２６】
[第１の実施の形態]
（１）構成
＜画像印刷システムの構成＞
図１は、本発明の第１の実施の形態にかかる画像印刷システムを示すブロック図である。図１に示すように、本実施の形態の画像印刷システムは、インタフェースであるＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブルＣを介し、画像形成装置であるプリンタＡと、画像供給装置であるデジタルカメラＢとが接続されている。
【００２７】
＜プリンタＡの構成＞
次に、画像形成装置であるプリンタＡのハードウェア構成について説明する。ここでは、プリンタＡはレーザプリンタであるとする。図１に示すように、プリンタＡは、このプリンタＡの各部の制御処理および画像形成処理などの各種制御処理を行うシステム制御部１を備えている。システム制御部１は、マイクロコンピュータを構成するＣＰＵ（Central Processing Unit）を主体に構成されており、システムメモリ２や磁気ディスク装置１０内に格納された各種プログラムに従い、当該プリンタＡ全体を制御する。システム制御部１には、システムメモリ２、パラメータメモリ３、時計回路４、操作表示部５、ページメモリ６、プリンタエンジン７、給紙搬送系ユニット８、外部装置インタフェース（Ｉ／Ｆ）９及び磁気ディスク装置１０が内部バス１１を介して接続されている。
【００２８】
システムメモリ２は、各種プログラムや各種データなどを記憶するとともに、システム制御部１のワークエリアを構成する。パラメータメモリ３は、プリンタＡに固有な各種の情報を記憶する。磁気ディスク装置１０は、各種プログラムや各種データを記憶する。
【００２９】
時計回路４は、現在時刻情報を出力する。操作表示部５は、ユーザが各種指示を入力するための各種の操作キーと、各種の情報を表示する表示装置とからなる。
【００３０】
ページメモリ６は、印刷する対象の画像データの印刷描画イメージを記憶する。プリンタエンジン７は、画像を形成する装置であり、ページメモリ６に記憶されている印刷描画イメージを記録用紙（図示せず）に印刷する。なお、ここでは、プリンタＡはレーザプリンタであるので、プリンタエンジン７は、電子写真プロセス方式により画像を形成して記録用紙に印刷する。給紙搬送系ユニット８は、記録用紙を保持している用紙カセット等（図示略）から記録用紙を分離してプリンタエンジン７の画像記録位置へと給紙搬送し、最終的に排紙トレイ（図示略）へと排出する。
【００３１】
外部装置Ｉ／Ｆ９は、ＵＳＢケーブルＣを介してデジタルカメラＢとの間のデータの送受信を制御する。
【００３２】
＜デジタルカメラＢの構成＞
次に、画像供給装置であるデジタルカメラＢのハードウェア構成について説明する。図２はデジタルカメラＢのハードウェア構成を概略的に示すブロック図、図３はその外観構成を示す概略斜視図である。
【００３３】
図２に示すように、画像供給装置であるデジタルカメラＢは、概略的には、信号処理部１２と、メモリ制御部１３と、主制御部１４と、フレームメモリ１５と、インタフェース１６と、表示部１７と、記憶媒体であるメディア２６に対して各種データを記録・読取可能な外部記憶部１８と、撮像部２０と、操作部１９とを備える。撮像部２０はレンズ２１と、絞り２２と、シャッタ２３と、光電変換素子２４と、前処理部２５とを含む。
【００３４】
ここで、信号処理部１２は、前処理部２５、メモリ制御部１３、主制御部１４及びインタフェース１６に接続されている。また、メモリ制御部１３は、フレームメモリ１５に接続されている。さらに、主制御部１４は及びメモリ制御部１３に接続されている。フレームメモリ１５は、メモリ制御部１３に接続されている。インタフェース１６は、表示部１７、外部記憶部１８、及び操作部１９に接続されている。また、インタフェース１６には、プリンタＡと通信するためのＵＳＢケーブルＣも接続される。
【００３５】
一方、撮像部２０においては、レンズ２１と絞り２２、シャッタ２３、光電変換素子２４が光軸上でこの順に配置され、光電変換素子２４は前処理部２５に接続されている。撮像部２０の光電変換素子２４には、例えばＣＣＤ（Charge Coupled Device）が使用されている。また、前処理部２５にはプリアンプや自動利得制御回路（Auto Gain Control−
ＡＧＣ）等からなるアナログ信号処理部やアナログ−デジタル変換器（Ａ／Ｄ変換器）が備えられ、光電変換素子２４より出力されたアナログ映像信号に対して、増幅やクランプ等の前処理が施された後、上記アナログ映像信号がデジタル映像信号に変換される。
【００３６】
信号処理部１２は、デジタル信号処理プロセッサ（ＤＳＰプロセッサ）等により構成され、画像圧縮機能を有するとともに、撮像部２０において得られたデジタル映像信号に対して色分解、ホワイトバランス調整、γ補正など種々の画像処理を施す。
【００３７】
メモリ制御部１３は、このようにして処理された画像信号をフレームメモリ１５へ格納したり、逆にフレームメモリ１５に格納された画像信号を読出したりする処理を行う。
【００３８】
主制御部１４は、マイクロコンピュータにより構成され、デジタルカメラＢの各部を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＣＰＵが実行する各種制御プログラムなどを記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）、ワークエリアとなるＲＡＭ（Random Access Memory）を有する。なお、ＲＯＭに格納されている制御プログラムに代えて、当該制御プログラムを格納したメディア２６をデジタルカメラＢの外部記憶部１８に装着し、デジタルカメラＢのＣＰＵに当該制御プログラムを実行させるようにしても良い。また、フレームメモリ１５は少なくとも２枚の画像を格納し、一般的にはＶＲＡＭ，ＳＲＡＭ，ＤＲＡＭ等の半導体メモリが使用される。
【００３９】
ここで、フレームメモリ１５から読出された画像信号は、信号処理部１２において画像圧縮等の信号処理が施された後、インタフェース１６を介して外部記憶部１８に画像ファイルとして保存される。この外部記憶部１８はインタフェース１６を介して供給される画像信号などの種々の信号を読み書きし、ＩＣメモリカードや光磁気ディスク等により構成される。
【００４０】
また、逆に外部記憶部１８に記録された画像信号の読出しは、インタフェース１６を介して信号処理部１２へ画像信号が送信され、信号処理部１２において画像伸長が施されることによって行われる。一方、外部記憶部１８及びフレームメモリ１５から読出された画像信号の表示は、信号処理部１２において画像信号に対してデジタル−アナログ変換（Ｄ／Ａ変換）や増幅などの信号処理を施した後、インタフェース１６を介して表示部１７に送信することにより行われる。ここで、表示部１７は、インタフェース１６を介して供給された画像信号に応じて画像を表示し、例えばデジタルカメラＢの筐体に設置されたＬＣＤ（Liquid Crystal Display）により構成される。
【００４１】
また、デジタルカメラＢは、外観的には、図３に示すように、電源スイッチ３１、シャッタ３２、ファインダ３３、表示部１７に表示された画像を上下方向にスクロールさせるためのスクロールキー３５，３６、決定キー３７等を備えている。なお、シャッタ３２、撮影モード設定キー３４、スクロールキー３５，３６、決定キー３７は、前述した操作部１９を構成するものである。
【００４２】
＜プリンタＡの機能的構成＞
次に、プリンタＡの機能的構成について説明する。図４は、プリンタＡの機能的構成及びデジタルカメラＢの機能的構成を示すブロック図である。同図に示されるように、プリンタＡは、受信手段ＫＡ１と、画像出力手段ＫＡ２と、色材指定取得手段ＫＡ３とを有する。これら各手段の実体は、プリンタＡのシステム制御部１がシステムメモリ２や磁気ディスク装置１０に格納された各種プログラムを実行することにより実現される機能である。
【００４３】
受信手段ＫＡ１は、所定の通信手順に従って、デジタルカメラＢと通信を行い、画像データと、画像データによって表される画像の印刷を指示する印刷指示データとをデジタルカメラＢから受信する。色材指定取得手段ＫＡ３は、画像の形成の際に用いる色材を指定する色材指定情報をデジタルカメラＢから取得する。画像出力手段ＫＡ２は、受信手段ＫＡ１が受信した画像データによって表される画像を、前記色材指定取得手段ＫＡ３が取得した色材指定情報によって指定された色材を用いて形成し、形成した画像を記録用紙に印刷する。
【００４４】
＜デジタルカメラＢの機能的構成＞
次に、デジタルカメラＢの機能的構成について説明する。同図に示されるように、デジタルカメラＢは、記憶手段ＫＢ２と、送信手段ＫＢ１と、色材指定手段ＫＢ３とを有する。これら各手段の実体は、デジタルカメラＢのシステム制御部１がシステムメモリ２や磁気ディスク装置１０に格納された各種プログラムを実行することにより実現される機能である。
【００４５】
送信手段ＫＢ１は、所定の通信手順に従って、プリンタＡと通信を行う。記憶手段ＫＢ２は、画像データを記憶する。色材指定手段ＫＢ３は、ユーザからの操作に応じて、プリンタＡにおいて画像の形成の際に用いる色材を指定する色材指定情報を生成する。送信手段ＫＢ１は、プリンタＡに対して、色材指定手段ＫＢ３が生成した色材指定情報を含む印刷指示データを送信したり、記憶手段ＫＢ２に記憶された画像データを送信したりする。
【００４６】
（２）動作
次に、本実施の形態におけるデジタルカメラＢとプリンタＡとの間で行う通信の手順について説明する。図５は、デジタルカメラＢがプリンタＡに対して画像の印刷を指示する際の通信手順の一例を示している。
【００４７】
まず、ユーザが、デジタルカメラＢとプリンタＡとをＵＳＢケーブルＣで接続し、デジタルカメラＢの操作部１９を操作して、画像の印刷を指示する操作入力を行うと、デジタルカメラＢは、まず、コマンド「プリントサービス要求」をプリンタＡへ送信する（ステップＳ１）。ここで、デジタルカメラＢは、画像の印刷の際の色材を指定可能である色材指定機能（色材指定手段ＫＢ３）を有するため、その旨を示す色材指定機能情報をコマンド「プリントサービス要求」に含めてプリンタＡへ送信する。尚、色材指定機能を有さないデジタルカメラから送信されるコマンド「プリントサービス要求」には色材指定機能情報が含まれない。
【００４８】
プリンタＡは、コマンド「プリントサービス要求」を受信すると（ステップＳ２）、当該コマンドを受信した旨を示すレスポンス「プリントサービス通知」をデジタルカメラＢに送信する（ステップＳ３）。また、プリンタＡは、デジタルカメラＢが色材指定機能を有するか否かを、コマンド「プリントサービス要求」に色材指定機能情報が含まれるか否かによって判別する（ステップＳ３Ａ）。当該判別結果が肯定的である場合（ステップＳ３Ａ：ＹＥＳ）、色材の指定を制御可能である旨を示す色材制御能力情報を生成する（ステップＳ３Ｂ）。
【００４９】
一方、デジタルカメラＢは、レスポンス「プリントサービス通知」を受信すると（ステップＳ４）、次いで、コマンド「能力要求」をプリンタＡへ送信する（ステップＳ５）。プリンタＡは、コマンド「能力要求」を受信すると（ステップＳ６）、自端末で印刷時に指定可能な能力情報を、レスポンス「能力通知」に含めてデジタルカメラＢに送信する（ステップＳ７）。能力情報とは、出力品質（高速／普通／高画質；など）、用紙サイズ、レイアウト、インデックス印刷の可否などを表す。更に、ステップＳ３Ｂで色材制御能力情報を生成した場合、プリンタＡは、当該色材制御能力情報を能力情報に含めてデジタルカメラＢに送信する。
【００５０】
デジタルカメラＢは、レスポンス「能力通知」を受信すると（ステップＳ８）、当該「能力通知」に含まれる能力情報に従って、印刷条件（色材の指定、出力品質、用紙サイズ、日付出力の有無、集約数、インデックス印刷の指示など）をユーザが入力したり印刷対象の画像データを選択したりするための指定入力画面を生成する。このとき、デジタルカメラＢは、プリンタＡが色材制御機能を有するか否かを、「能力通知」に含まれる能力情報に色材制御能力情報が含まれるか否かによって判別し（ステップＳ９）、当該判別結果が肯定的である場合（ステップＳ９：ＹＥＳ）、色材の指定をユーザが入力するための入力項目を含む指定入力画面を生成する。そして、デジタルカメラＢは、生成した指定入力画面を表示部１７に表示させる（ステップＳ１１）。尚、ステップＳ９の判別結果が否定的である場合（ステップＳ９：ＮＯ）、デジタルカメラＢは、色材の指定をユーザが入力するための入力項目を含まない指定入力画面を生成し、生成した指定入力画面を表示部１７に表示させる（ステップＳ１０）。
【００５１】
ユーザは、当該指定入力画面の表示に基づいて、操作部１９を介して、各種印刷条件を入力するとともに、印刷する対象の画像データを選択する。尚、色材の指定として、ユーザは、例えば、Ｋ（ブラック）のみの指定や、Ｃ（シアン）及びＭ（マゼンタ）のみの指定などを行うことができる。そして、デジタルカメラＢは、ユーザの操作入力を受け付けると（ステップＳ１２）、プリンタＡに対して、印刷ジョブ情報を含むコマンド「ジョブ開始指示」（印刷指示データ）を送信する（ステップＳ１３）。図６は、印刷ジョブ情報のデータ構成を例示する図である。同図に示される印刷ジョブ情報には、出力品質を指定する指定情報Ｊ１、用紙サイズを指定する指定情報Ｊ２、インデックス印刷の有無を指定する指定情報Ｊ３、色材を指定する色材指定情報Ｊ４、印刷対象の画像データの画像データＩＤを指定する指定情報Ｊ５などが含まれている。例えば、色材の指定としてＫのみが指定された場合、色材指定情報Ｊ４においては、Ｋに対して、当該色材を使用する旨を示す「ｏｎ」の情報が書き込まれ、その他のＣ，Ｍ，Ｙに対しては、当該色材を使用しない旨を示す「ｏｆｆ」情報が各々書き込まれている。
【００５２】
次に、プリンタＡは、コマンド「ジョブ開始指示」を受信すると（ステップＳ１４）、当該「ジョブ開始指示」に含まれる印刷ジョブ情報を解析する（ステップＳ１５）。そして、プリンタＡは、当該印刷ジョブ情報に含まれる１つ以上の画像データＩＤを１つずつ順次取得すべく、各画像データＩＤを指定する情報を含むレスポンス「画像データ要求」をデジタルカメラＢへ順次送信する（ステップＳ１６）。デジタルカメラＢは、レスポンス「画像データ要求」を受信すると（ステップＳ１７）、当該「画像データ要求」に含まれる情報によって指定された画像データＩＤの画像データを１つずつプリンタＡへ送信する（ステップＳ１８）。
【００５３】
プリンタＡは、画像データを受信すると（ステップＳ１９）、受信した画像データに基づいて、印刷描画イメージを生成し、印刷処理を行う。具体的には、受信した画像データは、いずれかの画像フォーマットでエンコードされているので、プリンタＡは、それをデコードして、例えば、ＲＧＢ形式の画像データを生成し、そのＲＧＢ形式の画像データをＣＭＹＫ形式の印刷描画イメージへ変換する。このとき、画像データの大きさ（解像度と画素数）と、印刷する用紙または印刷領域の大きさとの関係で、適宜に印刷する画像を変倍処理する。また、このとき、プリンタＡは、上述の印刷ジョブ情報において色材が指定されているか否かを判別し（ステップＳ２０）、当該判別結果が肯定的である場合（ステップＳ２０：ＹＥＳ）、プリンタＡは、指定された色材を用いて、印刷対象の画像データの印刷描画イメージを生成し（ステップＳ２１）、印刷を行う（ステップＳ２３）。ステップＳ２０の判別結果が否定的である場合（ステップＳ２０：ＮＯ）、プリンタＡは、従来と同様にして、印刷対象の画像データの印刷描画イメージを生成し（ステップＳ２２）、印刷を行う（ステップＳ２３）。そして、プリンタＡは、全ての印刷処理を終了すると、その結果をレスポンス「処理結果通知」としてデジタルカメラＢへ送信する。デジタルカメラＢは、プリンタＡよりレスポンス「処理結果通知」を受信すると、印刷ジョブを終了する。
【００５４】
以上のような構成によれば、画像を印刷する際の色材を指定することが可能であるため、例えば、デジタルカメラＢで白黒モードで撮影した画像をＫの色材のみで印刷することが可能になる。従って、Ｃ,Ｍ,Ｙが混ざらない純粋な黒のみで画像の色を再現することができる。また、白黒モードに限らずフルカラーモードで撮影した画像についても、上述のように色材を指定することで、例えば、白黒のみの色で画像を印刷することが可能になる。
【００５５】
また、ユーザは、デジタルカメラＢにおいて色材の指定入力の操作を行うことができるため、画像の印刷を指示する操作と同様の操作感覚で操作を行うことができる。
【００５６】
[第２の実施の形態]
次に、画像形成装置の第２の実施の形態について説明する。なお、上述の第１の実施の形態と共通する部分については、同一の符号を使用して説明したり、説明を省略したりする。
【００５７】
（１）構成
図７は、本実施の形態にかかるプリンタＡ及びデジタルカメラＢの機能的構成を示すブロック図である。本実施の形態においては、デジタルカメラＢは、色材指定手段ＫＢ３を有さず、プリンタＡが、色材指定手段ＫＡ４を有する。色材指定手段ＫＡ４は、操作表示部５を介して、色材を指定する指定入力を受け付け、当該指定入力に従って、色材指定情報を生成する。色材指定取得手段ＫＡ３は、色材指定手段ＫＡ４が生成した色材指定情報を取得する。
【００５８】
（２）動作
次に、本実施の形態における印刷動作の手順について説明する。図８は、本実施の形態における印刷動作の手順を示すフローチャートである。本実施の形態においては、デジタルカメラＢは、上述の第１の実施の形態と同様に、コマンド「プリントサービス要求」をプリンタＡに送信する。ここでは、デジタルカメラＢは色材指定機能を有さないものとし、コマンド「プリントサービス要求」には色材指定機能情報が含まれないものとする。また、ユーザが、プリンタＡの操作部１９を介して、色材を指定する入力を行うと、プリンタＡは、当該指定入力に従って、色材指定情報を生成し、これを外部記憶部１８に記憶する。次いで、上述の第１の実施の形態と同様にして、ステップＳ１〜Ｓ８の処理が行われる。尚、ステップＳ７で、プリンタＡは、自端末で印刷時に指定可能な能力情報を、レスポンス「能力通知」に含めてデジタルカメラＢに送信するが、ここでは、色材制御機能を有することを示す色材制御能力情報を能力情報に含めない。
【００５９】
そして、デジタルカメラＢは、レスポンス「能力通知」を受信すると（ステップＳ８）、当該「能力通知」に含まれる能力情報に従って、指定入力画面を生成する（ステップＳ１０）。尚、ここでは、指定入力画面には、色材の指定をユーザが入力するための入力項目は含まれない。そして、デジタルカメラＢは、生成した指定入力画面を表示部１７に表示させる。ユーザは、当該指定入力画面の表示に基づいて、操作部１９を介して、各種印刷条件を入力するとともに、印刷する対象の画像データを選択する。そして、デジタルカメラＢは、ユーザの操作入力を受け付けると（ステップＳ１２）、プリンタＡに対して、印刷ジョブ情報を含むコマンド「ジョブ開始指示」を送信する（ステップＳ１３）。図９は、印刷ジョブ情報のデータ構成を例示する図である。同図に示される印刷ジョブ情報には、出力品質を指定する指定情報Ｊ１、用紙サイズを指定する指定情報Ｊ２、インデックス印刷の有無を指定する指定情報Ｊ３、印刷対象の画像データの画像データＩＤを指定する指定情報Ｊ５などが含まれている。尚、上述の第１の実施の形態において説明した色材を指定する色材指定情報Ｊ４は、この印刷ジョブ情報には含まれない。
【００６０】
次に、プリンタＡは、コマンド「ジョブ開始指示」を受信すると（ステップＳ１４）、当該「ジョブ開始指示」に含まれる印刷ジョブ情報を解析する（ステップＳ１５）。そして、プリンタＡは、上述の第１の実施の形態と同様にして、レスポンス「画像データ要求」をデジタルカメラＢへ順次送信し（ステップＳ１６）、デジタルカメラＢは、レスポンス「画像データ要求」に従って、画像データをプリンタＡへ順次送信する（ステップＳ１７〜Ｓ１８）。また、プリンタＡは、画像データを受信すると共に（ステップＳ１９）、操作表示部５を介して色材の指定する入力があったか否か、即ち、外部記憶部１８に色材指定情報が記憶されているか否かを判別する（ステップＳ３０）。当該判別結果が肯定的である場合（ステップＳ３０：ＹＥＳ）、プリンタＡは、色材指定情報によって指定される色材を用いた印刷描画イメージを生成する（ステップＳ３１）。ステップＳ３０の判別結果が否定的である場合（ステップＳ３０：ＮＯ）、プリンタＡは、従来と同様にして、印刷対象の画像データの印刷描画イメージを生成する（ステップＳ３２）。そして、プリンタＡは、印刷描画イメージの生成後、印刷処理を行う（ステップＳ３３）。
【００６１】
このような構成によれば、ユーザは、プリンタＡにおいて色材の指定が可能であるため、デジタルカメラＢの機能に依存せずに、色材の指定を行うことができる。
【００６２】
[変形例]
また、上述した各実施の形態に限定されるものではなく、以下に例示するような種々の変形が可能である。
【００６３】
＜変形例１＞
上述の各実施の形態においては、印刷ジョブ情報に色材指定情報を含むように構成した。しかし、印刷ジョブ毎ではなく、画像データ毎に色材指定情報を含むように構成しても良い。例えば、印刷対象の画像データのヘッダに色材指定情報を含むように構成しても良い。例えば、Ｅｘｉｆ/ＪＰＥＧ形式の画像データの場合、画像の幅高さなどの情報が格納されているヘッダを有する。このヘッダには、例えば、任意の情報を格納できるＭａｋｅｒＮｏｔｅなどの領域が設定されている場合がある。この領域に、色材指定情報を書き込むようにしても良い。このような構成においては、画像データ毎に色材を指定することが可能であるため、ユーザは個々の画像データを選択して各々に対して色材を指定したり、又は、選択した複数の画像データに対して一括して同一の色材を指定したりする。そして、プリンタＡは、デジタルカメラＢから当該画像データを受信した場合、当該画像データにおける上述の領域を解析することにより、色材指定情報を取得する。即ち、この場合、プリンタＡは、画像データ毎に当該画像データの解析を行い、画像データ毎に指定された色材を用いた印刷データを生成して、印刷処理を行う。
【００６４】
また、画像データに色材指定情報を書き込むタイミングは、上述のように、印刷指示があったときであっても良いし、撮影時であっても良い。例えば、白黒の２色で色を再現するモノクロモードで画像を撮影したとき、当該画像を表す画像データのヘッダに色材指定情報を書き込む。このような構成によれば、モノクロモードで撮影した画像の印刷の際には自動的に、Ｋのみの色材で印刷することが可能である。
【００６５】
また、画像データ毎に色材を指定する場合、印刷ジョブ情報を画像データ毎に生成するようにしても良い。例えば、デジタルカメラＢは、第１の実施の形態で説明した図６の印刷ジョブ情報の指定情報Ｊ５において指定されている画像ＩＤ毎に、印刷ジョブ情報を生成する。このとき、デジタルカメラＢは、画像データに各々対応する色材指定情報を含むように各印刷ジョブ情報を生成すれば良い。
【００６６】
＜変形例２＞
上述の各実施の形態においては、色材の指定のみならず、色材の使用比率を指定するように構成しても良い。図１０は、色材の使用比率を指定する色材指定情報を含む印刷場情報を例示する図である。同図に示されるように、色材指定情報Ｊ４´においては、例えば、Ｋ、Ｃ，Ｍ，Ｙを各々７５％使用することが指定される。このような構成においては、色材の使用比率として１００％未満を指定することにより、例えば、トナー、もしくはインクの使用量を削減することが可能である。このような指定による印刷は、例えば、一時的な確認用の印刷、即ち、試し印刷などの用途に適している。
【００６７】
＜変形例３＞
上述の第２の実施の形態においては、デジタルカメラＢが色材指定機能を有さないものとしたが、デジタルカメラＢが色材指定機能を有するように構成しても良い。このような構成においては、プリンタＡで指定される色材と、デジタルカメラＢで指定される色材とのうちいずれを優先して用いるかを予め設定しておく。例えば、いずれを優先するかを示す情報（優先情報）をプリンタＡのパラメータメモリ３などに記憶させる。そして、上述の第１の実施の形態で説明したように、デジタルカメラＢがコマンド「プリントサービス要求」に色材指定機能情報を含めてこれらをプリンタＡに送信する。プリンタＡは、コマンド「プリントサービス要求」に色材指定機能情報が含まれている場合、パラメータメモリ３に記憶された優先情報を参照して、プリンタＡで指定される色材と、デジタルカメラＢで指定される色材とのうちいずれを優先するかを判別する。そして、上述の第１の実施の形態又は第２の実施の形態と同様にして、指定された色材を用いて印刷処理を行う。
【００６８】
＜変形例４＞
上述の各実施の形態でプリンタＡで実行される制御処理プログラムや、デジタルカメラＢで実行される制御処理プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。
【００６９】
＜変形例５＞
上述の各実施の形態における色材指定情報を、プリンタＡ又はデジタルカメラＢではなく、プリンタＡに接続される情報処理装置から取得するように構成しても良い。具体的には、例えば、情報処理装置は、一般的なコンピュータであり、ユーザが当該情報処理装置を操作することにより、情報処理装置は、上述した色材指定情報を生成しこれをプリンタＡに送信する。プリンタＡは、情報処理装置から送信された色材指定情報を受信すると、上述の各実施の形態と同様にして、当該色材指定情報によって指定される色材を用いて、画像を形成して出力する。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
以上のように、本発明にかかる画像処理技術は、画像供給装置が画像データを画像形成装置に送信し、画像形成装置が画像供給装置から送信された画像データを受信し当該画像データによって表される画像を印刷する画像印刷システムに用いて好適である。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の第１の実施の形態にかかる画像印刷システムを示すブロック図である。
【図２】同実施の形態にかかるデジタルカメラＢのハードウェア構成を概略的に示すブロック図である。
【図３】同実施の形態にかかるデジタルカメラＢの外観構成を示す概略斜視図である。
【図４】同実施の形態にかかるプリンタＡの機能的構成及びデジタルカメラＢの機能的構成を示すブロック図である。
【図５】同実施の形態にかかるデジタルカメラＢがプリンタＡに対して画像の印刷を指示する際の通信手順の一例を示している。
【図６】同実施の形態にかかる印刷ジョブ情報のデータ構成を例示する図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態にかかるプリンタＡ及びデジタルカメラＢの機能的構成を示すブロック図である。
【図８】同実施の形態にかかる印刷動作の手順を示すフローチャートである。
【図９】同実施の形態にかかる印刷ジョブ情報のデータ構成を例示する図である。
【図１０】本発明の変形例にかかる色材の使用比率を指定する色材指定情報を含む印刷場情報を例示する図である。
【符号の説明】
【００７２】
Ａ プリンタ
Ｂ デジタルカメラ
Ｃ ＵＳＢケーブル
ＫＡ１ 受信手段
ＫＡ２ 画像出力手段
ＫＡ３ 色材指定取得手段
ＫＡ４ 色材指定手段
ＫＢ１ 送信手段
ＫＢ２ 記憶手段
ＫＢ３ 色材指定手段
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を表す画像データと、前記画像データによって表される画像の印刷を指示する印刷指示データとを画像供給装置から受信する受信手段と、前記受信手段が受信した前記画像データによって表される画像を少なくとも１つの色材を用いて形成し、形成した画像を記録用紙に印刷する画像出力手段と、前記画像の形成の際に用いる色材を指定する色材指定情報を取得する色材指定取得手段とを備え、
前記画像出力手段は、前記色材指定取得手段が取得した色材指定情報によって指定された色材を用いて前記画像を形成する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記受信手段は、前記画像の形成の際に用いる色材を指定する色材指定情報を含む前記印刷指示データを受信し、
前記色材指定取得手段は、前記受信手段が受信した印刷指示データを解析して、当該印刷指示データに含まれる前記色材指定情報を取得する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像データは、前記画像の形成の際に用いる色材を指定する色材指定情報が所定のデータ領域に書き込まれており、
前記色材指定取得手段は、前記受信手段が受信した画像データを解析して、前記色材指定情報を取得する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像データのデータ形式は、ＴＩＦＦ形式又はＥｘｉｆ(Exchangeable Image File Format)形式であり、
前記色材指定情報は、前記画像データの所定のＩＦＤ (Image File Directory)タグに書き込まれている
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像の形成の際に用いる色材を指定する指定入力をユーザが入力するための操作手段と、
前記指定入力を促す指定入力画面を表示する表示手段と、
前記表示手段が表示した指定入力画面において前記操作手段を介して入力された前記指定入力を受け付け、当該指定入力に従って、前記画像の形成の際に用いる色材を指定する色材指定情報を生成する色材指定手段とを更に備え、
前記色材指定取得手段は、前記色材指定手段が生成した前記色材指定情報を取得する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記受信手段は、当該画像形成装置に接続される情報処理装置から送信された前記色材指定情報を受信し、
前記色材指定取得手段は、前記受信手段が受信した前記色材指定情報を取得する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記色材指定情報は、前記画像の形成の際に用いる色材を指定すると共に、当該色材の使用比率を指定するものであり、
前記画像出力手段は、前記色材指定取得手段が取得した色材指定情報によって指定された前記使用比率の前記色材を用いて、前記画像を形成する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
画像を表す画像データを記憶する記憶手段と、画像を形成して印刷する画像形成装置に対して、前記記憶手段に記憶された前記画像データと当該画像データによって表される画像の印刷を指示する印刷指示データとを送信する送信手段とを備える画像供給装置であって、
前記画像の形成の際に用いる色材を指定する色材指定情報を生成する色材指定手段を更に備え、
前記送信手段は、前記色材指定手段が生成した前記色材指定情報を前記画像形成装置に対して送信する
ことを特徴とする画像供給装置。
【請求項９】
前記送信手段は、前記色材指定手段が生成した前記色材指定情報を前記印刷指示データに含めて前記画像形成装置に対して送信する
ことを特徴とする請求項８に記載の画像供給装置。
【請求項１０】
前記色材指定手段は、生成した前記色材指定情報を前記画像データの所定のデータ領域に書き込み、
前記送信手段は、前記色材指定手段が前記色材指定情報を書き込んだ前記画像データを前記画像形成装置に対して送信する
ことを特徴とする請求項８に記載の画像供給装置。
【請求項１１】
前記画像の形成の際に用いる色材を指定する指定入力をユーザが入力するための操作手段と、
前記指定入力を促す指定入力画面を表示する表示手段とを更に備え、
前記色材指定手段は、前記表示手段が表示した指定入力画面において前記操作手段を介して入力された前記指定入力に従って、前記色材指定情報を生成する
ことを特徴とする請求項８に記載の画像供給装置。
【請求項１２】
画像を表す画像データと、前記画像データによって表される画像の印刷を指示する印刷指示データとを受信する受信手段と、前記受信手段が受信した前記画像データによって表される画像を少なくとも１つの色材を用いて形成し、形成した画像を記録用紙に印刷する画像出力手段とを備える画像形成装置と、当該画像形成装置に対して、記憶手段に記憶された前記画像データと当該画像データによって表される画像の印刷を指示する印刷指示データとを送信する送信手段とを備える画像供給装置とを備える画像印刷システムであって、
前記画像の形成の際に用いる色材を指定する色材指定情報を生成する色材指定手段と、
前記色材指定手段が生成した前記色材指定情報を取得する色材指定取得手段とを更に備え、
前記画像出力手段は、前記色材指定取得手段が取得した色材指定情報によって指定された色材を用いて前記画像を形成する
ことを特徴とする画像印刷システム。
【請求項１３】
画像供給装置が、記憶手段に記憶された前記画像データと当該画像データによって表される画像の印刷を指示する印刷指示データとを送信する送信ステップと、
画像形成装置が、前記画像データと、前記印刷指示データとを受信する受信ステップと、
前記画像形成装置が、前記受信ステップで受信した前記画像データによって表される画像を少なくとも１つの色材を用いて形成し、形成した画像を記録用紙に印刷する画像出力ステップとを備え、
前記画像形成装置又は前記画像供給装置が、前記画像の形成の際に用いる色材を指定する色材指定情報を生成する色材指定ステップと、
前記画像形成装置が、前記色材指定ステップで生成した色材指定情報を取得する色材指定取得ステップとを更に備え、
前記画像出力ステップでは、前記色材指定取得ステップで取得した色材指定情報によって指定された色材を用いて前記画像を形成する
ことを特徴とする画像印刷方法。
【請求項１４】
画像を表す画像データと、前記画像データによって表される画像の印刷を指示する印刷指示データとを画像供給装置から受信する受信ステップと、前記受信ステップで受信した前記画像データによって表される画像を少なくとも１つの色材を用いて形成し、形成した画像を記録用紙に印刷する画像出力ステップとをコンピュータに実行させるための画像形成プログラムであって、
前記画像の形成の際に用いる色材を指定する色材指定情報を取得する色材指定取得ステップとを更に備え、
前記画像出力ステップでは、前記色材指定取得ステップで取得した色材指定情報によって指定された色材を用いて前記画像を形成する
ことを特徴とする画像形成プログラム。
【請求項１５】
画像を形成して印刷する画像形成装置に対して、記憶手段に記憶された画像データと当該画像データによって表される画像の印刷を指示する印刷指示データとを送信する画像供給装置の有するコンピュータに実行させるための画像供給プログラムであって、
前記画像の形成の際に用いる色材を指定する色材指定情報を生成する色材指定ステップと、
前記色材指定ステップで生成した前記色材指定情報を前記画像形成装置に対して送信する送信ステップとを
コンピュータに実行させることを特徴とする画像供給プログラム。
【請求項１】
画像を表す画像データと、前記画像データによって表される画像の印刷を指示する印刷指示データとを画像供給装置から受信する受信手段と、前記受信手段が受信した前記画像データによって表される画像を少なくとも１つの色材を用いて形成し、形成した画像を記録用紙に印刷する画像出力手段と、前記画像の形成の際に用いる色材を指定する色材指定情報を取得する色材指定取得手段とを備え、
前記画像出力手段は、前記色材指定取得手段が取得した色材指定情報によって指定された色材を用いて前記画像を形成する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記受信手段は、前記画像の形成の際に用いる色材を指定する色材指定情報を含む前記印刷指示データを受信し、
前記色材指定取得手段は、前記受信手段が受信した印刷指示データを解析して、当該印刷指示データに含まれる前記色材指定情報を取得する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像データは、前記画像の形成の際に用いる色材を指定する色材指定情報が所定のデータ領域に書き込まれており、
前記色材指定取得手段は、前記受信手段が受信した画像データを解析して、前記色材指定情報を取得する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像データのデータ形式は、ＴＩＦＦ形式又はＥｘｉｆ(Exchangeable Image File Format)形式であり、
前記色材指定情報は、前記画像データの所定のＩＦＤ (Image File Directory)タグに書き込まれている
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像の形成の際に用いる色材を指定する指定入力をユーザが入力するための操作手段と、
前記指定入力を促す指定入力画面を表示する表示手段と、
前記表示手段が表示した指定入力画面において前記操作手段を介して入力された前記指定入力を受け付け、当該指定入力に従って、前記画像の形成の際に用いる色材を指定する色材指定情報を生成する色材指定手段とを更に備え、
前記色材指定取得手段は、前記色材指定手段が生成した前記色材指定情報を取得する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記受信手段は、当該画像形成装置に接続される情報処理装置から送信された前記色材指定情報を受信し、
前記色材指定取得手段は、前記受信手段が受信した前記色材指定情報を取得する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記色材指定情報は、前記画像の形成の際に用いる色材を指定すると共に、当該色材の使用比率を指定するものであり、
前記画像出力手段は、前記色材指定取得手段が取得した色材指定情報によって指定された前記使用比率の前記色材を用いて、前記画像を形成する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
画像を表す画像データを記憶する記憶手段と、画像を形成して印刷する画像形成装置に対して、前記記憶手段に記憶された前記画像データと当該画像データによって表される画像の印刷を指示する印刷指示データとを送信する送信手段とを備える画像供給装置であって、
前記画像の形成の際に用いる色材を指定する色材指定情報を生成する色材指定手段を更に備え、
前記送信手段は、前記色材指定手段が生成した前記色材指定情報を前記画像形成装置に対して送信する
ことを特徴とする画像供給装置。
【請求項９】
前記送信手段は、前記色材指定手段が生成した前記色材指定情報を前記印刷指示データに含めて前記画像形成装置に対して送信する
ことを特徴とする請求項８に記載の画像供給装置。
【請求項１０】
前記色材指定手段は、生成した前記色材指定情報を前記画像データの所定のデータ領域に書き込み、
前記送信手段は、前記色材指定手段が前記色材指定情報を書き込んだ前記画像データを前記画像形成装置に対して送信する
ことを特徴とする請求項８に記載の画像供給装置。
【請求項１１】
前記画像の形成の際に用いる色材を指定する指定入力をユーザが入力するための操作手段と、
前記指定入力を促す指定入力画面を表示する表示手段とを更に備え、
前記色材指定手段は、前記表示手段が表示した指定入力画面において前記操作手段を介して入力された前記指定入力に従って、前記色材指定情報を生成する
ことを特徴とする請求項８に記載の画像供給装置。
【請求項１２】
画像を表す画像データと、前記画像データによって表される画像の印刷を指示する印刷指示データとを受信する受信手段と、前記受信手段が受信した前記画像データによって表される画像を少なくとも１つの色材を用いて形成し、形成した画像を記録用紙に印刷する画像出力手段とを備える画像形成装置と、当該画像形成装置に対して、記憶手段に記憶された前記画像データと当該画像データによって表される画像の印刷を指示する印刷指示データとを送信する送信手段とを備える画像供給装置とを備える画像印刷システムであって、
前記画像の形成の際に用いる色材を指定する色材指定情報を生成する色材指定手段と、
前記色材指定手段が生成した前記色材指定情報を取得する色材指定取得手段とを更に備え、
前記画像出力手段は、前記色材指定取得手段が取得した色材指定情報によって指定された色材を用いて前記画像を形成する
ことを特徴とする画像印刷システム。
【請求項１３】
画像供給装置が、記憶手段に記憶された前記画像データと当該画像データによって表される画像の印刷を指示する印刷指示データとを送信する送信ステップと、
画像形成装置が、前記画像データと、前記印刷指示データとを受信する受信ステップと、
前記画像形成装置が、前記受信ステップで受信した前記画像データによって表される画像を少なくとも１つの色材を用いて形成し、形成した画像を記録用紙に印刷する画像出力ステップとを備え、
前記画像形成装置又は前記画像供給装置が、前記画像の形成の際に用いる色材を指定する色材指定情報を生成する色材指定ステップと、
前記画像形成装置が、前記色材指定ステップで生成した色材指定情報を取得する色材指定取得ステップとを更に備え、
前記画像出力ステップでは、前記色材指定取得ステップで取得した色材指定情報によって指定された色材を用いて前記画像を形成する
ことを特徴とする画像印刷方法。
【請求項１４】
画像を表す画像データと、前記画像データによって表される画像の印刷を指示する印刷指示データとを画像供給装置から受信する受信ステップと、前記受信ステップで受信した前記画像データによって表される画像を少なくとも１つの色材を用いて形成し、形成した画像を記録用紙に印刷する画像出力ステップとをコンピュータに実行させるための画像形成プログラムであって、
前記画像の形成の際に用いる色材を指定する色材指定情報を取得する色材指定取得ステップとを更に備え、
前記画像出力ステップでは、前記色材指定取得ステップで取得した色材指定情報によって指定された色材を用いて前記画像を形成する
ことを特徴とする画像形成プログラム。
【請求項１５】
画像を形成して印刷する画像形成装置に対して、記憶手段に記憶された画像データと当該画像データによって表される画像の印刷を指示する印刷指示データとを送信する画像供給装置の有するコンピュータに実行させるための画像供給プログラムであって、
前記画像の形成の際に用いる色材を指定する色材指定情報を生成する色材指定ステップと、
前記色材指定ステップで生成した前記色材指定情報を前記画像形成装置に対して送信する送信ステップとを
コンピュータに実行させることを特徴とする画像供給プログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２００８−８７４１６（Ｐ２００８−８７４１６Ａ）
【公開日】平成２０年４月１７日（２００８．４．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２７３１３９（Ｐ２００６−２７３１３９）
【出願日】平成１８年１０月４日（２００６．１０．４）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年４月１７日（２００８．４．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年１０月４日（２００６．１０．４）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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