画像形成装置
【課題】画像形成部の転写位置へと用紙を案内するガイド部材を所定の電位に維持することにより、感光体ドラム上のトナー像の乱れや、ガイド部材のトナー汚染によるトナー落ちやトナー散り等に起因する画像不良を防止することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】表面ガイド部材２４は、現像装置１８の非導電性のハウジング１８ｂ下面に一体に設けられており、表面ガイド部材２４とバイアス印加部２６との間には、コンデンサー２９と抵抗体３０とが並列に接続されたＣＲ回路が設けられており、このＣＲ回路を通じて表面ガイド部材２４へ、現像ローラ１８ａに印加されている現像バイアスと同バイアスが印加されるよう構成されている。
【解決手段】表面ガイド部材２４は、現像装置１８の非導電性のハウジング１８ｂ下面に一体に設けられており、表面ガイド部材２４とバイアス印加部２６との間には、コンデンサー２９と抵抗体３０とが並列に接続されたＣＲ回路が設けられており、このＣＲ回路を通じて表面ガイド部材２４へ、現像ローラ１８ａに印加されている現像バイアスと同バイアスが印加されるよう構成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ及びファクシミリ等の画像形成装置に関するものであり、詳しくは、像担持体である感光体ドラム表面の転写位置へと用紙を案内するためのガイド部材に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を利用した従来の複写機、プリンタ及びファクシミリ等の画像形成装置においては、像担持体である感光体ドラムの表面を均一に帯電する帯電工程、感光体ドラム表面を露光して静電潜像を形成する露光工程、トナー（現像剤）によって静電潜像を現像してトナー像を形成する現像工程、感光体ドラム上のトナー像を用紙へと転写する転写工程、用紙に転写されたトナー像を定着する定着工程を経ることで画像形成が行われる。
【０００３】
このような電子写真方式において、用紙にトナー像を転写する転写工程は、用紙上に形成される画像の良否を決定する重要な工程であり、最適な画像形成を行うためには感光体ドラム表面の転写位置に対して適正に用紙を搬送する必要がある。そのため、電子写真方式を用いた画像形成装置では、レジストローラ対から転写位置へと搬送される用紙をより良好な位置に導くために、転写位置の上流に用紙の両面をガイドする一対の転写前ガイドを配置することにより、高い転写性能を確保している。
【０００４】
ここで、用紙位置を規制する効果を高めるために、ガイド部材の先端を転写位置近傍まで近づけることがあるが、転写位置とガイド部材の先端との隙間が２ｍｍ以下に近づくと、転写バイアスによってガイド部材が帯電してしまい、感光体ドラム上のトナー像が感光体ドラムの回転方向とは逆方向へ散ってしまったり、感光体ドラム上のトナーがガイド部材へ転移しガイド部材上に堆積したりすることがあり、かかる場合、形成される画像の後端部分が散る現象や、転写前ガイド上に堆積したトナーが用紙搬送等の衝撃により搬送される用紙上へ落下して、黒点状の異常画像を生じることがあった。
【０００５】
そこで、特許文献１では、現像装置のハウジングに付設されたガイド部材である導電性部材に、現像装置に備えられた現像ローラと同バイアスを印加することにより、導電性部材へのトナー転移を防止し、更に、用紙を導電性部材に接触させないように転写位置へと搬送することもできるように構成することにより、電荷を持ちやすい表面処理を施した用紙やＯＨＰシート等を使用した場合に、トナー付着防止のため導電性部材に印加されているバイアスによって、用紙が異常帯電することにより生じる転写不良を防止する方法が提案されている。
【特許文献１】特開２０００−２７５９８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載されているように、転写位置へと搬送される用紙が、導電性部材に接触する経路と接触しない経路とに可変にする方法では、余分な機構を追加しなければならないという欠点がある。また、高湿環境下で吸湿した用紙が現像バイアスの印加された導電性部材に接触すると、転写電流が用紙を伝って漏れるため転写不良を生じることがあり、逆に、転写バイアスを定電圧にして電界を弱められないようにした場合には、転写バイアスが用紙を伝って導電性部材へと流れ、現像バイアスが電圧降下を起こし、現像効率が低下する場合があった。更に、高湿環境でなくても転写電界に曝された用紙の影響で導電性部材がトナーと逆極性に帯電してトナー汚染する場合もあった。
【０００７】
本発明においては上述の事情に鑑み、画像形成部の転写位置へと用紙を案内するガイド部材を所定の電位に維持することにより、感光体ドラム上のトナー像の乱れや、ガイド部材のトナー汚染によるトナー落ちやトナー散り等に起因する画像不良を防止することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明は、像担持体である感光体ドラムと、該感光体ドラムの表面にトナー像を形成する現像装置と、該現像装置に直流成分に交流成分を重畳させた現像バイアスを印加するバイアス印加部と、前記感光体ドラム表面に形成されたトナー像を用紙へと転写するための転写ローラと、前記感光体ドラムと前記転写ローラが形成する転写位置へと用紙を案内する、用紙の表面をガイドする表面ガイド部材及び用紙搬送路を挟んで前記表面ガイド部材に対向する位置に設けられ用紙の裏面をガイドする裏面ガイド部材から構成される一対の転写前ガイドと、を備えた画像形成装置において、前記表面ガイド部材は導電性材料から形成されており、前記バイアス印加部からＣＲ回路を通じて、前記現像装置に印加される現像バイアスと同バイアスが表面ガイド部材に印加されていることを特徴としている。
【０００９】
また本発明は、像担持体である感光体ドラムと、該感光体ドラムの表面にトナー像を形成する現像装置と、該現像装置に直流成分に交流成分を重畳させた現像バイアスを印加するバイアス印加部と、前記感光体ドラム表面に形成されたトナー像を用紙へと転写するための転写ローラと、前記感光体ドラムと前記転写ローラが形成する転写位置へと用紙を案内する、用紙の表面をガイドする表面ガイド部材及び用紙搬送路を挟んで前記表面ガイド部材に対向する位置に設けられ用紙の裏面をガイドする裏面ガイド部材から構成される一対の転写前ガイドと、を備えた画像形成装置において、前記表面ガイド部材は導電性材料から形成されており、前記バイアス印加部から半波整流回路を通じて、前記現像装置に印加される現像バイアスと同バイアスが表面ガイド部材に印加されていることを特徴としている。
【００１０】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記表面ガイド部材の用紙搬送路側には、少なくとも用紙の体積抵抗値以上の体積抵抗値を有する隔離部材が一体に設けられており、表面ガイド部材と搬送される用紙とが隔離されていることを特徴としている。
【００１１】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記隔離部材の少なくとも用紙と接触する部分には導電性部材が設けられており、該導電性部材が接地されていることを特徴としている。
【００１２】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記表面ガイド部材は、現像装置のハウジングに一体に設けられていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の第１の構成によれば、バイアス印加部からＣＲ回路を通じて、現像装置に印加される現像バイアスと同バイアスを、表面ガイド部材に印加することにより、バイアス印加部から直接バイアスを印加する場合に比べて、現像バイアスの電圧降下が起きにくく現像効率の低下を生じることがない。また、表面ガイド部材にはコンデンサー成分によって、現像バイアスの交流成分が伝達されるとともに、直流成分は用紙が転写位置に進入した時点から、現像バイアスと転写バイアスとの電位差及び抵抗成分と用紙抵抗との分圧で決まる電圧に維持され、交流電圧が現像バイアスに近い値に維持されるので、表面ガイド部材へのトナー付着を防止することができる。
【００１４】
また、本発明の第２の構成によれば、バイアス印加部から半波整流回路を通じて、現像装置に印加される現像バイアスと同バイアスを、表面ガイド部材に印加することにより、バイアス印加部から直接バイアスを印加する場合に比べて、現像バイアスの電圧降下が起きにくく現像効率の低下を生じることがない。また、表面ガイド部材をツェナーダイオードを介して接地することによって、感光体ドラムとは逆極性の電圧はリークさせ、感光体ドラムと同極性の電圧のみ表面ガイド部材に印加させることができ、表面ガイド部材を常に感光体ドラムと同極性に維持できるため、感光体ドラム上のトナーが表面ガイド部材へ転移するのを防止することができる。
【００１５】
また、本発明の第３の構成によれば、上記第１又は第２の構成の画像形成装置において、表面ガイド部材と搬送される用紙とを、少なくとも用紙の体積抵抗値以上の体積抵抗値を有する隔離部材によって隔離することにより、表面ガイド部材に印加されたバイアスが用紙を介して転写バイアスと干渉することがないため、転写不良の発生を防止することができる。
【００１６】
また、本発明の第４の構成によれば、上記第３の構成の画像形成装置において、隔離部材の少なくとも用紙と接触する部分に導電性部材を設け、この導電性部材を接地することにより、隔離部材が搬送される用紙と擦れ合っても帯電することがなく、隔離部材に用紙が吸着し紙詰まりを生じたり、用紙にトナー像を転写する際にトナー像が乱れ画像形成不良を生じたりすることが防止されている。
【００１７】
また、本発明の第５の構成によれば、上記第１乃至第４のいずれかの構成の画像形成装置において、表面ガイド部材を現像装置のハウジングに一体に設けることにより、画像形成装置に組み込まれる部品点数及び配置スペースを削減し、画像形成装置の小型化及び低コスト化を図ることができる。また、用紙詰り時には現像装置と表面ガイド部材を一体に取り外すことができるため、メンテナンスが容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明に係る画像形成装置の第１実施形態について説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略構成図である。なお、本実施形態においては画像形成装置の一例としてレーザービームプリンタを例示しているが、画像形成装置としてプリンタ以外の、例えば複写機やファクシミリ装置等であっても適用できることはいうまでもない。
【００１９】
図１に示すように、画像形成装置１は、本体下部に積載された用紙Ｐを収容する給紙カセット２が備えられている。この給紙カセット２の上方には、本体右側面部から本体左側側面部へ略水平に延び、更に上方へ延びて本体上面に形成された排紙部３に至る用紙搬送路４が形成されており、この用紙搬送路に沿って上流側から順に、ピックアップローラ５、フィードローラ６、中間搬送ローラ７、レジストローラ対８、転写前ガイド９、画像形成部１０、画像定着部１１及び排出ローラ対１２が配置されている。
【００２０】
給紙カセット２には、用紙搬送方向後端部を給紙カセット２の底面に回動自在に支持された用紙積載板１３と、この用紙積載板１３の前端部を上方へと付勢する付勢手段１４が備えられており、これらによって、積載された用紙Ｐがピックアップローラ５に押圧されるようになっている。また、給紙カセット２の前部には、前記フィードローラ６に圧接するようにリタードローラ１５が配設されており、ピックアップローラ５によって複数枚の用紙が同時に給装された場合には、これらフィードローラ６とリタードローラ１５とによって用紙Ｐが捌かれ、最上位の１枚のみが搬送されるよう構成されている。
【００２１】
そして、フィードローラ６とリタードローラ１５とによって捌かれた用紙Ｐは、中間搬送ローラ７によってレジストローラ対８へと搬送され、このレジストローラ対８によってタイミングを調整されて画像形成部１０へと供給されることとなる。またこの時、用紙Ｐは両面を転写前ガイド９にガイドされることによって、後述する転写位置のより良好な位置へと導かれることとなる。
【００２２】
画像形成部１０は、電子写真プロセスによって、用紙Ｐに所定のトナー像を形成するものであり、所定の方向（図１において矢印Ａで示す方向）に回転可能に軸支された像担持体である感光体ドラム１６と、この感光体ドラム１６の周囲に配置される帯電装置１７、現像装置１８、クリーニング装置２０、用紙搬送路４を挟んで感光体ドラム１６に対向するように配置される転写ローラ１９及び感光体ドラム１６の上方に配置されるレーザ走査ユニット（ＬＳＵ）２１から構成されている。なお、これらの各装置及びユニットはメンテナンス作業を容易にするため、装置本体に対して着脱可能に構成されている。
【００２３】
感光体ドラム１６は、例えば、円筒形状のアルミニウム芯金の表面にアモルファスシリコン層を形成したものを好適に用いることができ、図示しない駆動装置により回転駆動される。そして、帯電装置１７には、帯電ローラ１７ａが感光体ドラム１６に当接するよう配置されおり、感光体ドラム１６が回転すると帯電ローラ１７ａが感光体ドラム１６の表面に接触して従動回転し、この時、帯電ローラ１７ａに図示しない電源から所定の電圧を印加することにより、感光体ドラム１６の表面が一様に帯電させられることとなる。また、帯電装置１７には、ブラシローラ１７ｂが帯電ローラ１７ａに接触配置されており、帯電ローラ１７ａの表面に付着するトナー外添剤や紙粉等を除去している。なお、帯電ローラ１７ａには、例えば、エピクロルヒドリンを主成分としたイオン系帯電ローラを用いることができる。
【００２４】
次いで、入力された画像データに基づくレーザ走査ユニット（ＬＳＵ）２１からのレーザビームにより感光体ドラム１６上に静電潜像が形成される。そして、現像装置１８にはジャンピング現像法が用いられており、現像装置１８に備えられた現像ローラ１８ａにバイアス印加部２６（図２参照）から、直流成分に交流成分を重畳した現像バイアスを印加することによって上記静電潜像にトナーが付着し、感光体ドラム１６の表面にトナー像が形成され、転写ローラ１９により、感光体ドラム１６の表面のトナー像が、感光体ドラム１６と転写ローラ１９とのニップ部に形成された転写位置へと供給された用紙Ｐに転写される。
【００２５】
トナー像が転写された用紙Ｐは、画像形成部１０から画像定着部１１に向けて搬送される。この画像定着部１１は、画像形成部１０の用紙搬送方向の下流側に配置されており、画像形成部１０においてトナー像が転写された用紙Ｐは、画像定着部１１に備えられた加熱ローラ２２、及びこの加熱ローラ２２に押し付けられる加圧ローラ２３によって挟まれるとともに加熱され、用紙Ｐに転写されたトナー像が定着される。
【００２６】
そして、画像形成部１０及び画像定着部１１において画像形成がなされた用紙Ｐは、排出ローラ対１２によって排紙部３に排出される。一方、上記転写後、感光体ドラム１６の表面に残留しているトナーは、クリーニング装置２０により除去される。そして、感光体ドラム１６は帯電装置１７によって再び帯電され、以下同様にして画像形成が行われることになる。
【００２７】
次に、図２を参照して、上記画像形成装置１に備えられた転写前ガイド９についてさらに説明する。図２は本発明の第１実施形態の画像形成装置の要部を示す模式図である。なお、搬送される用紙Ｐは、転写位置においてトナーが転写される面を表面、転写ローラ１９と当接する面を裏面と表現する。
【００２８】
転写前ガイド９は、レジストローラ対８により転写位置へと搬送される用紙Ｐを転写位置のより良好な位置へ導くための搬送ガイドであって、用紙Ｐの表面をガイドする表面ガイド部材２４と、用紙搬送路４を挟んで表面ガイド部材２４に対向する位置に設けられる、用紙Ｐの裏面をガイドする裏面ガイド部材２５とから構成されている。これら表面ガイド部材２４及び裏面ガイド部材２５は、感光体ドラム１６の幅と略同一の幅を有する長方形の板状部材であって、長辺方向が用紙搬送方向に直交するように配置されている。
【００２９】
また、表面ガイド部材２４は、短辺方向に大きく湾曲させて形成されており、用紙搬送方向の前端縁のみが裏面ガイド部材２５と近接するように配置されており、用紙Ｐは転写前ガイド９の後端側から進入していき、表面ガイド部材２４及び裏面ガイド部材２５によって転写位置へと導かれることとなる。更に、表面ガイド部材２４は、用紙搬送路４上方に配置されている現像装置１８の非導電性のハウジング１８ｂ下面に一体に設けられており、これによって、画像形成装置１本体の小型化が図られており、また、用紙詰り時のメンテナンスを容易に行えるようになっている。なお、用紙Ｐをより良好な位置へと導くためには、表面ガイド部材２４と感光体ドラム１６との距離は、１〜３ｍｍに設定されることが好ましい。
【００３０】
そして、表面ガイド部材２４は、ＳＵＳ等の導電性材料から形成されており、表面ガイド部材２４へのトナー付着を防止するために、上記バイアス印加部２６から現像ローラ１８ａに印加されている現像バイアスと同バイアスが印加されている。また、表面ガイド部材２４の用紙搬送路４側には絶縁性材料から形成される隔離部材２７が貼付されており、これによって、表面ガイド部材２４に印加されたバイアスが用紙Ｐを介して転写バイアスと干渉しないようになっている。なお、隔離部材２７には、例えば絶縁性ポリエチレンシートを好適に用いることができる。
【００３１】
また更に、隔離部材２７の用紙Ｐと接触する部分には導電性部材２８が、表面ガイド部材２４に接触しないように貼付されており、この導電性部材２８を接地することによって、隔離部材２７が搬送される用紙Ｐと擦れ合っても帯電することがなく、隔離部材２７に用紙Ｐが吸着し紙詰まりを生じたり、用紙Ｐにトナー像を転写する際にトナー像が乱れ画像不良を生じたりすることが防止されている。なお、導電性部材２８には、例えば導電性ポリエチレンシートを好適に用いることができる。また、導電性部材２８は抵抗体又はツェナーダイオードを介して接地しても構わない。
【００３２】
そして、第１実施形態では、表面ガイド部材２４とバイアス印加部２６との間には、コンデンサー２９と抵抗体３０とが並列に接続されたＣＲ回路が設けられており、このＣＲ回路を通じて表面ガイド部材２４へバイアスが印加されるよう構成されている。このようにＣＲ回路を通じて表面ガイド部材２４にバイアスを印加することによって、バイアス印加部２６から直接バイアスを印加する場合に比べて、現像バイアスの電圧降下が起きにくく現像効率の低下を生じることがない。
【００３３】
また、表面ガイド部材２４にはコンデンサー成分によって、現像バイアスの交流成分が伝達されるとともに、直流成分は用紙Ｐが転写位置に進入した時点から、現像バイアスと転写バイアスとの電位差及び抵抗成分と用紙Ｐ抵抗との分圧で決まる電圧に維持され、更に、隔離部材２７によって、表面ガイド部材２４と用紙Ｐとが絶縁されており、直流電圧はほぼ現像バイアスの直流成分と等しくなるため、電位差的にはトナーが表面ガイド部材２４から感光体ドラム１６方向へ転移する電界となり、交流電圧が現像バイアスに近い値に維持されるので、表面ガイド部材２４へのトナー付着を防止する効果が高い。
【実施例１】
【００３４】
本発明の第１実施形態の効果を確認するために、表面ガイド部材２４としてＳＵＳ板金を用い、コンデンサー２９の容量を４７ｐＦ、抵抗体３０の抵抗値を５０ＭΩとし、感光体ドラム１６の表面電位を２７０Ｖ、バイアス印加部２６から印加する現像バイアスを、＋１７０Ｖの直流電圧に、周波数２．５ｋＨｚ、ピーク間電圧１．５ｋＶｐｐ、Ｄｕｔｙ５５％の交流電圧を重畳した電圧とした画像形成装置１を用いて、低湿環境（温度２３℃、湿度５０％）及び高温高湿環境（温度３２℃、湿度８０％）にて通紙試験を行い、表面ガイド部材２４のトナー汚染及び形成された画像の良否を目視にて観察した。
【００３５】
また、比較例１として、表面ガイド部材２４に隔離部材２７及び導電性部材２８を貼付せず、更に、表面ガイド部材２４にバイアス印加部２６から現像バイアスを印加せず、単に１００ＭΩの抵抗を介して接地させた構成、及び、比較例２として、比較例１と同様に表面ガイド部材２４に隔離部材２７及び導電性部材２８を貼付せず、表面ガイド部材２４を接地させずに、バイアス印加部２６から直接現像バイアスを印加させた構成についても同様の条件にて通紙試験を行った。
【００３６】
試験の結果、比較例１では、高濃度パターンを数枚印字しただけで表面ガイド部材２４へトナーが堆積してしまい、用紙搬送時の衝撃によってトナーが用紙上に落下して異常画像が生じた。また、感光体ドラム１６上のトナー像が感光体ドラム１６の回転方向とは逆方向へ散ってしまい、感光体ドラム１６上のトナー像の乱れによる画像不良が生じた。比較例２では、低湿環境では、トナー汚染やこれに伴う異常画像は発生しなかったが、高温高湿環境では、現像バイアスと転写バイアスが用紙Ｐを介して干渉してしまい、現像効率及び転写効率低下による画像濃度の低下を生じ、また、表面ガイド部材２４の電圧が降下し、トナー汚染に起因する画像不良が発生した。
【００３７】
しかし、本発明の第１実施形態では、低湿環境では表面ガイド部材２４の電位は、直流電圧１６２Ｖ、交流電圧１．２４ｋＶｐｐに維持され、表面ガイド部材２４のトナー汚染やこれに伴う異常画像は発生せず、形成された画像の画質は良好であった。また、高温高湿環境においても、表面ガイド部材２４の電位は、直流電圧１６６Ｖ、交流電圧１．２５ｋＶｐｐに維持され、トナー汚染やこれに起因する画像不良は発生せず良好な画質が得られた。
【００３８】
次に図３を参照して、本発明の第２実施形態について説明する。図３は、本発明の第２実施形態の画像形成装置の要部を示す模式図である。なお、第１実施形態の図１及び図２と共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。
【００３９】
第２実施形態においては、表面ガイド部材２４とバイアス印加部２６とはコンデンサー２９を介して接続し、更に表面ガイド部材２４をツェナーダイオード３１を介して接地させ、表面ガイド部材２４とバイアス印加部２６とに接続された半波整流回路を設け、この半波整流回路を通じて表面ガイド部材２４へバイアスが印加されるよう構成されている。
【００４０】
このように半波整流回路を通じて表面ガイド部材２４にバイアスを印加することによって、バイアス印加部２６から直接バイアスを印加する場合に比べて、現像バイアスの電圧降下が起きにくく現像効率の低下を生じることがない。また、表面ガイド部材２４をツェナーダイオード３１を介して接地することによって、感光体ドラム１６とは逆極性の電圧はリークさせ、感光体ドラム１６と同極性の電圧のみ表面ガイド部材２４に印加させることができ、表面ガイド部材２４を常に感光体ドラム１６と同極性に維持できるため、感光体ドラム１６上のトナーが表面ガイド部材２４へ転移するのを防止することができる。
【実施例２】
【００４１】
本発明の第２実施形態の効果を確認するために、コンデンサー２９の容量を４７ｐＦ、ツェナーダイオード３１のツェナー電圧を３３０Ｖとし、感光体ドラム１６の表面電位を２７０Ｖ、バイアス印加部２６から印加する現像バイアスを、＋１７０Ｖの直流電圧に、周波数２．５ｋＨｚ、ピーク間電圧１．５ｋＶｐｐ、Ｄｕｔｙ５５％の交流電圧を重畳した電圧とした画像形成装置１を用いて、実施例１と同様に通紙試験を行い、表面ガイド部材２４のトナー汚染及び形成された画像の良否を目視にて観察した。
【００４２】
試験の結果、本発明の第２実施形態では、低湿環境では表面ガイド部材２４の電位は直流電圧１７７Ｖ、交流電圧３１０Ｖｐｐに維持され、表面ガイド部材２４のトナー汚染やこれに起因する画像不良は発生せず、形成された画像の画質は良好であった。また、高温高湿環境においても、表面ガイド部材２４の電位は直流電圧１６６Ｖ、交流電圧３１０Ｖｐｐに維持され、トナー汚染やこれに起因する画像不良は発生せず良好な画質が得られた。
【００４３】
以上のように、本発明の第１実施形態又は第２実施形態の構成によれば、転写位置へと用紙を案内する表面ガイド部材２４を転写位置に近づけて配置させた場合でも、転写バイアスによって表面ガイド部材２４が帯電することがなく、感光体ドラム１６上のトナーが表面ガイド部材２４へ転移し堆積したりすることがないため、表面ガイド部材２４のトナー汚染に伴う異常画像を防止することができる。また、表面ガイド部材２４と用紙Ｐとを隔離部材２７で隔離することによって、用紙Ｐが吸湿し低抵抗となった場合でも、転写バイアスと現像バイアスの干渉に伴う現像効率及び転写効率の低下を回避することができる。
【００４４】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態においては表面ガイド部材２４を現像装置１８のハウジング１８ｂ下面に一体に設けたが、表面ガイド部材２４を画像形成装置１本体のフレームに直接設置しても構わない。また、表面ガイド部材２４に隔離部材２７を貼付し、表面ガイド部材２４と用紙Ｐとを隔離させたが、通常、用紙Ｐは非常に高抵抗であるため隔離部材２７は必ずしも必要ではない。しかし、高湿環境では用紙Ｐが吸湿し低抵抗化することがあるため、隔離部材２７によって表面ガイド部材２４と用紙Ｐとを隔離しておくことが好ましい。
【００４５】
更に、隔離部材２７は、表面ガイド部材２４に印加された現像バイアスが用紙Ｐを介して転写バイアスと干渉することが防止できるものであれば導電性材料から形成することも可能である。即ち、隔離部材２７が、少なくとも画像形成装置１が使用される環境における用紙Ｐの体積抵抗値以上の体積抵抗値を有していればよい。更に、隔離部材２７の用紙Ｐと接触する部分には導電性部材２８を貼付し接地しておくことが好ましいが、用紙Ｐとの摩擦による隔離部材２７の帯電量は非常に小さいため、導電性部材２８を設けない構成も可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明は、複写機、プリンタ及びファクシミリ等の画像形成装置に利用することができ、詳しくは、像担持体である感光体ドラム表面の転写位置へと用紙を案内するための転写前ガイドに利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】は、本発明に係る画像形成装置の全体構成を示す概略構成図である。
【図２】は、本発明の第１実施形態の画像形成装置の要部を示す模式図である。
【図３】は、本発明の第２実施形態の画像形成装置の要部を示す模式図である。
【符号の説明】
【００４８】
１ 画像形成装置
９ 転写前ガイド
１６ 感光体ドラム
１８ 現像装置
１８ａ 現像ローラ
１８ｂ ハウジング
１９ 転写ローラ
２４ 表面ガイド部材
２５ 裏面ガイド部材
２６ バイアス印加部
２７ 隔離部材
２８ 導電性部材
２９ コンデンサー
３０ 抵抗体
３１ ツェナーダイオード
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ及びファクシミリ等の画像形成装置に関するものであり、詳しくは、像担持体である感光体ドラム表面の転写位置へと用紙を案内するためのガイド部材に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を利用した従来の複写機、プリンタ及びファクシミリ等の画像形成装置においては、像担持体である感光体ドラムの表面を均一に帯電する帯電工程、感光体ドラム表面を露光して静電潜像を形成する露光工程、トナー（現像剤）によって静電潜像を現像してトナー像を形成する現像工程、感光体ドラム上のトナー像を用紙へと転写する転写工程、用紙に転写されたトナー像を定着する定着工程を経ることで画像形成が行われる。
【０００３】
このような電子写真方式において、用紙にトナー像を転写する転写工程は、用紙上に形成される画像の良否を決定する重要な工程であり、最適な画像形成を行うためには感光体ドラム表面の転写位置に対して適正に用紙を搬送する必要がある。そのため、電子写真方式を用いた画像形成装置では、レジストローラ対から転写位置へと搬送される用紙をより良好な位置に導くために、転写位置の上流に用紙の両面をガイドする一対の転写前ガイドを配置することにより、高い転写性能を確保している。
【０００４】
ここで、用紙位置を規制する効果を高めるために、ガイド部材の先端を転写位置近傍まで近づけることがあるが、転写位置とガイド部材の先端との隙間が２ｍｍ以下に近づくと、転写バイアスによってガイド部材が帯電してしまい、感光体ドラム上のトナー像が感光体ドラムの回転方向とは逆方向へ散ってしまったり、感光体ドラム上のトナーがガイド部材へ転移しガイド部材上に堆積したりすることがあり、かかる場合、形成される画像の後端部分が散る現象や、転写前ガイド上に堆積したトナーが用紙搬送等の衝撃により搬送される用紙上へ落下して、黒点状の異常画像を生じることがあった。
【０００５】
そこで、特許文献１では、現像装置のハウジングに付設されたガイド部材である導電性部材に、現像装置に備えられた現像ローラと同バイアスを印加することにより、導電性部材へのトナー転移を防止し、更に、用紙を導電性部材に接触させないように転写位置へと搬送することもできるように構成することにより、電荷を持ちやすい表面処理を施した用紙やＯＨＰシート等を使用した場合に、トナー付着防止のため導電性部材に印加されているバイアスによって、用紙が異常帯電することにより生じる転写不良を防止する方法が提案されている。
【特許文献１】特開２０００−２７５９８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載されているように、転写位置へと搬送される用紙が、導電性部材に接触する経路と接触しない経路とに可変にする方法では、余分な機構を追加しなければならないという欠点がある。また、高湿環境下で吸湿した用紙が現像バイアスの印加された導電性部材に接触すると、転写電流が用紙を伝って漏れるため転写不良を生じることがあり、逆に、転写バイアスを定電圧にして電界を弱められないようにした場合には、転写バイアスが用紙を伝って導電性部材へと流れ、現像バイアスが電圧降下を起こし、現像効率が低下する場合があった。更に、高湿環境でなくても転写電界に曝された用紙の影響で導電性部材がトナーと逆極性に帯電してトナー汚染する場合もあった。
【０００７】
本発明においては上述の事情に鑑み、画像形成部の転写位置へと用紙を案内するガイド部材を所定の電位に維持することにより、感光体ドラム上のトナー像の乱れや、ガイド部材のトナー汚染によるトナー落ちやトナー散り等に起因する画像不良を防止することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明は、像担持体である感光体ドラムと、該感光体ドラムの表面にトナー像を形成する現像装置と、該現像装置に直流成分に交流成分を重畳させた現像バイアスを印加するバイアス印加部と、前記感光体ドラム表面に形成されたトナー像を用紙へと転写するための転写ローラと、前記感光体ドラムと前記転写ローラが形成する転写位置へと用紙を案内する、用紙の表面をガイドする表面ガイド部材及び用紙搬送路を挟んで前記表面ガイド部材に対向する位置に設けられ用紙の裏面をガイドする裏面ガイド部材から構成される一対の転写前ガイドと、を備えた画像形成装置において、前記表面ガイド部材は導電性材料から形成されており、前記バイアス印加部からＣＲ回路を通じて、前記現像装置に印加される現像バイアスと同バイアスが表面ガイド部材に印加されていることを特徴としている。
【０００９】
また本発明は、像担持体である感光体ドラムと、該感光体ドラムの表面にトナー像を形成する現像装置と、該現像装置に直流成分に交流成分を重畳させた現像バイアスを印加するバイアス印加部と、前記感光体ドラム表面に形成されたトナー像を用紙へと転写するための転写ローラと、前記感光体ドラムと前記転写ローラが形成する転写位置へと用紙を案内する、用紙の表面をガイドする表面ガイド部材及び用紙搬送路を挟んで前記表面ガイド部材に対向する位置に設けられ用紙の裏面をガイドする裏面ガイド部材から構成される一対の転写前ガイドと、を備えた画像形成装置において、前記表面ガイド部材は導電性材料から形成されており、前記バイアス印加部から半波整流回路を通じて、前記現像装置に印加される現像バイアスと同バイアスが表面ガイド部材に印加されていることを特徴としている。
【００１０】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記表面ガイド部材の用紙搬送路側には、少なくとも用紙の体積抵抗値以上の体積抵抗値を有する隔離部材が一体に設けられており、表面ガイド部材と搬送される用紙とが隔離されていることを特徴としている。
【００１１】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記隔離部材の少なくとも用紙と接触する部分には導電性部材が設けられており、該導電性部材が接地されていることを特徴としている。
【００１２】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記表面ガイド部材は、現像装置のハウジングに一体に設けられていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の第１の構成によれば、バイアス印加部からＣＲ回路を通じて、現像装置に印加される現像バイアスと同バイアスを、表面ガイド部材に印加することにより、バイアス印加部から直接バイアスを印加する場合に比べて、現像バイアスの電圧降下が起きにくく現像効率の低下を生じることがない。また、表面ガイド部材にはコンデンサー成分によって、現像バイアスの交流成分が伝達されるとともに、直流成分は用紙が転写位置に進入した時点から、現像バイアスと転写バイアスとの電位差及び抵抗成分と用紙抵抗との分圧で決まる電圧に維持され、交流電圧が現像バイアスに近い値に維持されるので、表面ガイド部材へのトナー付着を防止することができる。
【００１４】
また、本発明の第２の構成によれば、バイアス印加部から半波整流回路を通じて、現像装置に印加される現像バイアスと同バイアスを、表面ガイド部材に印加することにより、バイアス印加部から直接バイアスを印加する場合に比べて、現像バイアスの電圧降下が起きにくく現像効率の低下を生じることがない。また、表面ガイド部材をツェナーダイオードを介して接地することによって、感光体ドラムとは逆極性の電圧はリークさせ、感光体ドラムと同極性の電圧のみ表面ガイド部材に印加させることができ、表面ガイド部材を常に感光体ドラムと同極性に維持できるため、感光体ドラム上のトナーが表面ガイド部材へ転移するのを防止することができる。
【００１５】
また、本発明の第３の構成によれば、上記第１又は第２の構成の画像形成装置において、表面ガイド部材と搬送される用紙とを、少なくとも用紙の体積抵抗値以上の体積抵抗値を有する隔離部材によって隔離することにより、表面ガイド部材に印加されたバイアスが用紙を介して転写バイアスと干渉することがないため、転写不良の発生を防止することができる。
【００１６】
また、本発明の第４の構成によれば、上記第３の構成の画像形成装置において、隔離部材の少なくとも用紙と接触する部分に導電性部材を設け、この導電性部材を接地することにより、隔離部材が搬送される用紙と擦れ合っても帯電することがなく、隔離部材に用紙が吸着し紙詰まりを生じたり、用紙にトナー像を転写する際にトナー像が乱れ画像形成不良を生じたりすることが防止されている。
【００１７】
また、本発明の第５の構成によれば、上記第１乃至第４のいずれかの構成の画像形成装置において、表面ガイド部材を現像装置のハウジングに一体に設けることにより、画像形成装置に組み込まれる部品点数及び配置スペースを削減し、画像形成装置の小型化及び低コスト化を図ることができる。また、用紙詰り時には現像装置と表面ガイド部材を一体に取り外すことができるため、メンテナンスが容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明に係る画像形成装置の第１実施形態について説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略構成図である。なお、本実施形態においては画像形成装置の一例としてレーザービームプリンタを例示しているが、画像形成装置としてプリンタ以外の、例えば複写機やファクシミリ装置等であっても適用できることはいうまでもない。
【００１９】
図１に示すように、画像形成装置１は、本体下部に積載された用紙Ｐを収容する給紙カセット２が備えられている。この給紙カセット２の上方には、本体右側面部から本体左側側面部へ略水平に延び、更に上方へ延びて本体上面に形成された排紙部３に至る用紙搬送路４が形成されており、この用紙搬送路に沿って上流側から順に、ピックアップローラ５、フィードローラ６、中間搬送ローラ７、レジストローラ対８、転写前ガイド９、画像形成部１０、画像定着部１１及び排出ローラ対１２が配置されている。
【００２０】
給紙カセット２には、用紙搬送方向後端部を給紙カセット２の底面に回動自在に支持された用紙積載板１３と、この用紙積載板１３の前端部を上方へと付勢する付勢手段１４が備えられており、これらによって、積載された用紙Ｐがピックアップローラ５に押圧されるようになっている。また、給紙カセット２の前部には、前記フィードローラ６に圧接するようにリタードローラ１５が配設されており、ピックアップローラ５によって複数枚の用紙が同時に給装された場合には、これらフィードローラ６とリタードローラ１５とによって用紙Ｐが捌かれ、最上位の１枚のみが搬送されるよう構成されている。
【００２１】
そして、フィードローラ６とリタードローラ１５とによって捌かれた用紙Ｐは、中間搬送ローラ７によってレジストローラ対８へと搬送され、このレジストローラ対８によってタイミングを調整されて画像形成部１０へと供給されることとなる。またこの時、用紙Ｐは両面を転写前ガイド９にガイドされることによって、後述する転写位置のより良好な位置へと導かれることとなる。
【００２２】
画像形成部１０は、電子写真プロセスによって、用紙Ｐに所定のトナー像を形成するものであり、所定の方向（図１において矢印Ａで示す方向）に回転可能に軸支された像担持体である感光体ドラム１６と、この感光体ドラム１６の周囲に配置される帯電装置１７、現像装置１８、クリーニング装置２０、用紙搬送路４を挟んで感光体ドラム１６に対向するように配置される転写ローラ１９及び感光体ドラム１６の上方に配置されるレーザ走査ユニット（ＬＳＵ）２１から構成されている。なお、これらの各装置及びユニットはメンテナンス作業を容易にするため、装置本体に対して着脱可能に構成されている。
【００２３】
感光体ドラム１６は、例えば、円筒形状のアルミニウム芯金の表面にアモルファスシリコン層を形成したものを好適に用いることができ、図示しない駆動装置により回転駆動される。そして、帯電装置１７には、帯電ローラ１７ａが感光体ドラム１６に当接するよう配置されおり、感光体ドラム１６が回転すると帯電ローラ１７ａが感光体ドラム１６の表面に接触して従動回転し、この時、帯電ローラ１７ａに図示しない電源から所定の電圧を印加することにより、感光体ドラム１６の表面が一様に帯電させられることとなる。また、帯電装置１７には、ブラシローラ１７ｂが帯電ローラ１７ａに接触配置されており、帯電ローラ１７ａの表面に付着するトナー外添剤や紙粉等を除去している。なお、帯電ローラ１７ａには、例えば、エピクロルヒドリンを主成分としたイオン系帯電ローラを用いることができる。
【００２４】
次いで、入力された画像データに基づくレーザ走査ユニット（ＬＳＵ）２１からのレーザビームにより感光体ドラム１６上に静電潜像が形成される。そして、現像装置１８にはジャンピング現像法が用いられており、現像装置１８に備えられた現像ローラ１８ａにバイアス印加部２６（図２参照）から、直流成分に交流成分を重畳した現像バイアスを印加することによって上記静電潜像にトナーが付着し、感光体ドラム１６の表面にトナー像が形成され、転写ローラ１９により、感光体ドラム１６の表面のトナー像が、感光体ドラム１６と転写ローラ１９とのニップ部に形成された転写位置へと供給された用紙Ｐに転写される。
【００２５】
トナー像が転写された用紙Ｐは、画像形成部１０から画像定着部１１に向けて搬送される。この画像定着部１１は、画像形成部１０の用紙搬送方向の下流側に配置されており、画像形成部１０においてトナー像が転写された用紙Ｐは、画像定着部１１に備えられた加熱ローラ２２、及びこの加熱ローラ２２に押し付けられる加圧ローラ２３によって挟まれるとともに加熱され、用紙Ｐに転写されたトナー像が定着される。
【００２６】
そして、画像形成部１０及び画像定着部１１において画像形成がなされた用紙Ｐは、排出ローラ対１２によって排紙部３に排出される。一方、上記転写後、感光体ドラム１６の表面に残留しているトナーは、クリーニング装置２０により除去される。そして、感光体ドラム１６は帯電装置１７によって再び帯電され、以下同様にして画像形成が行われることになる。
【００２７】
次に、図２を参照して、上記画像形成装置１に備えられた転写前ガイド９についてさらに説明する。図２は本発明の第１実施形態の画像形成装置の要部を示す模式図である。なお、搬送される用紙Ｐは、転写位置においてトナーが転写される面を表面、転写ローラ１９と当接する面を裏面と表現する。
【００２８】
転写前ガイド９は、レジストローラ対８により転写位置へと搬送される用紙Ｐを転写位置のより良好な位置へ導くための搬送ガイドであって、用紙Ｐの表面をガイドする表面ガイド部材２４と、用紙搬送路４を挟んで表面ガイド部材２４に対向する位置に設けられる、用紙Ｐの裏面をガイドする裏面ガイド部材２５とから構成されている。これら表面ガイド部材２４及び裏面ガイド部材２５は、感光体ドラム１６の幅と略同一の幅を有する長方形の板状部材であって、長辺方向が用紙搬送方向に直交するように配置されている。
【００２９】
また、表面ガイド部材２４は、短辺方向に大きく湾曲させて形成されており、用紙搬送方向の前端縁のみが裏面ガイド部材２５と近接するように配置されており、用紙Ｐは転写前ガイド９の後端側から進入していき、表面ガイド部材２４及び裏面ガイド部材２５によって転写位置へと導かれることとなる。更に、表面ガイド部材２４は、用紙搬送路４上方に配置されている現像装置１８の非導電性のハウジング１８ｂ下面に一体に設けられており、これによって、画像形成装置１本体の小型化が図られており、また、用紙詰り時のメンテナンスを容易に行えるようになっている。なお、用紙Ｐをより良好な位置へと導くためには、表面ガイド部材２４と感光体ドラム１６との距離は、１〜３ｍｍに設定されることが好ましい。
【００３０】
そして、表面ガイド部材２４は、ＳＵＳ等の導電性材料から形成されており、表面ガイド部材２４へのトナー付着を防止するために、上記バイアス印加部２６から現像ローラ１８ａに印加されている現像バイアスと同バイアスが印加されている。また、表面ガイド部材２４の用紙搬送路４側には絶縁性材料から形成される隔離部材２７が貼付されており、これによって、表面ガイド部材２４に印加されたバイアスが用紙Ｐを介して転写バイアスと干渉しないようになっている。なお、隔離部材２７には、例えば絶縁性ポリエチレンシートを好適に用いることができる。
【００３１】
また更に、隔離部材２７の用紙Ｐと接触する部分には導電性部材２８が、表面ガイド部材２４に接触しないように貼付されており、この導電性部材２８を接地することによって、隔離部材２７が搬送される用紙Ｐと擦れ合っても帯電することがなく、隔離部材２７に用紙Ｐが吸着し紙詰まりを生じたり、用紙Ｐにトナー像を転写する際にトナー像が乱れ画像不良を生じたりすることが防止されている。なお、導電性部材２８には、例えば導電性ポリエチレンシートを好適に用いることができる。また、導電性部材２８は抵抗体又はツェナーダイオードを介して接地しても構わない。
【００３２】
そして、第１実施形態では、表面ガイド部材２４とバイアス印加部２６との間には、コンデンサー２９と抵抗体３０とが並列に接続されたＣＲ回路が設けられており、このＣＲ回路を通じて表面ガイド部材２４へバイアスが印加されるよう構成されている。このようにＣＲ回路を通じて表面ガイド部材２４にバイアスを印加することによって、バイアス印加部２６から直接バイアスを印加する場合に比べて、現像バイアスの電圧降下が起きにくく現像効率の低下を生じることがない。
【００３３】
また、表面ガイド部材２４にはコンデンサー成分によって、現像バイアスの交流成分が伝達されるとともに、直流成分は用紙Ｐが転写位置に進入した時点から、現像バイアスと転写バイアスとの電位差及び抵抗成分と用紙Ｐ抵抗との分圧で決まる電圧に維持され、更に、隔離部材２７によって、表面ガイド部材２４と用紙Ｐとが絶縁されており、直流電圧はほぼ現像バイアスの直流成分と等しくなるため、電位差的にはトナーが表面ガイド部材２４から感光体ドラム１６方向へ転移する電界となり、交流電圧が現像バイアスに近い値に維持されるので、表面ガイド部材２４へのトナー付着を防止する効果が高い。
【実施例１】
【００３４】
本発明の第１実施形態の効果を確認するために、表面ガイド部材２４としてＳＵＳ板金を用い、コンデンサー２９の容量を４７ｐＦ、抵抗体３０の抵抗値を５０ＭΩとし、感光体ドラム１６の表面電位を２７０Ｖ、バイアス印加部２６から印加する現像バイアスを、＋１７０Ｖの直流電圧に、周波数２．５ｋＨｚ、ピーク間電圧１．５ｋＶｐｐ、Ｄｕｔｙ５５％の交流電圧を重畳した電圧とした画像形成装置１を用いて、低湿環境（温度２３℃、湿度５０％）及び高温高湿環境（温度３２℃、湿度８０％）にて通紙試験を行い、表面ガイド部材２４のトナー汚染及び形成された画像の良否を目視にて観察した。
【００３５】
また、比較例１として、表面ガイド部材２４に隔離部材２７及び導電性部材２８を貼付せず、更に、表面ガイド部材２４にバイアス印加部２６から現像バイアスを印加せず、単に１００ＭΩの抵抗を介して接地させた構成、及び、比較例２として、比較例１と同様に表面ガイド部材２４に隔離部材２７及び導電性部材２８を貼付せず、表面ガイド部材２４を接地させずに、バイアス印加部２６から直接現像バイアスを印加させた構成についても同様の条件にて通紙試験を行った。
【００３６】
試験の結果、比較例１では、高濃度パターンを数枚印字しただけで表面ガイド部材２４へトナーが堆積してしまい、用紙搬送時の衝撃によってトナーが用紙上に落下して異常画像が生じた。また、感光体ドラム１６上のトナー像が感光体ドラム１６の回転方向とは逆方向へ散ってしまい、感光体ドラム１６上のトナー像の乱れによる画像不良が生じた。比較例２では、低湿環境では、トナー汚染やこれに伴う異常画像は発生しなかったが、高温高湿環境では、現像バイアスと転写バイアスが用紙Ｐを介して干渉してしまい、現像効率及び転写効率低下による画像濃度の低下を生じ、また、表面ガイド部材２４の電圧が降下し、トナー汚染に起因する画像不良が発生した。
【００３７】
しかし、本発明の第１実施形態では、低湿環境では表面ガイド部材２４の電位は、直流電圧１６２Ｖ、交流電圧１．２４ｋＶｐｐに維持され、表面ガイド部材２４のトナー汚染やこれに伴う異常画像は発生せず、形成された画像の画質は良好であった。また、高温高湿環境においても、表面ガイド部材２４の電位は、直流電圧１６６Ｖ、交流電圧１．２５ｋＶｐｐに維持され、トナー汚染やこれに起因する画像不良は発生せず良好な画質が得られた。
【００３８】
次に図３を参照して、本発明の第２実施形態について説明する。図３は、本発明の第２実施形態の画像形成装置の要部を示す模式図である。なお、第１実施形態の図１及び図２と共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。
【００３９】
第２実施形態においては、表面ガイド部材２４とバイアス印加部２６とはコンデンサー２９を介して接続し、更に表面ガイド部材２４をツェナーダイオード３１を介して接地させ、表面ガイド部材２４とバイアス印加部２６とに接続された半波整流回路を設け、この半波整流回路を通じて表面ガイド部材２４へバイアスが印加されるよう構成されている。
【００４０】
このように半波整流回路を通じて表面ガイド部材２４にバイアスを印加することによって、バイアス印加部２６から直接バイアスを印加する場合に比べて、現像バイアスの電圧降下が起きにくく現像効率の低下を生じることがない。また、表面ガイド部材２４をツェナーダイオード３１を介して接地することによって、感光体ドラム１６とは逆極性の電圧はリークさせ、感光体ドラム１６と同極性の電圧のみ表面ガイド部材２４に印加させることができ、表面ガイド部材２４を常に感光体ドラム１６と同極性に維持できるため、感光体ドラム１６上のトナーが表面ガイド部材２４へ転移するのを防止することができる。
【実施例２】
【００４１】
本発明の第２実施形態の効果を確認するために、コンデンサー２９の容量を４７ｐＦ、ツェナーダイオード３１のツェナー電圧を３３０Ｖとし、感光体ドラム１６の表面電位を２７０Ｖ、バイアス印加部２６から印加する現像バイアスを、＋１７０Ｖの直流電圧に、周波数２．５ｋＨｚ、ピーク間電圧１．５ｋＶｐｐ、Ｄｕｔｙ５５％の交流電圧を重畳した電圧とした画像形成装置１を用いて、実施例１と同様に通紙試験を行い、表面ガイド部材２４のトナー汚染及び形成された画像の良否を目視にて観察した。
【００４２】
試験の結果、本発明の第２実施形態では、低湿環境では表面ガイド部材２４の電位は直流電圧１７７Ｖ、交流電圧３１０Ｖｐｐに維持され、表面ガイド部材２４のトナー汚染やこれに起因する画像不良は発生せず、形成された画像の画質は良好であった。また、高温高湿環境においても、表面ガイド部材２４の電位は直流電圧１６６Ｖ、交流電圧３１０Ｖｐｐに維持され、トナー汚染やこれに起因する画像不良は発生せず良好な画質が得られた。
【００４３】
以上のように、本発明の第１実施形態又は第２実施形態の構成によれば、転写位置へと用紙を案内する表面ガイド部材２４を転写位置に近づけて配置させた場合でも、転写バイアスによって表面ガイド部材２４が帯電することがなく、感光体ドラム１６上のトナーが表面ガイド部材２４へ転移し堆積したりすることがないため、表面ガイド部材２４のトナー汚染に伴う異常画像を防止することができる。また、表面ガイド部材２４と用紙Ｐとを隔離部材２７で隔離することによって、用紙Ｐが吸湿し低抵抗となった場合でも、転写バイアスと現像バイアスの干渉に伴う現像効率及び転写効率の低下を回避することができる。
【００４４】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態においては表面ガイド部材２４を現像装置１８のハウジング１８ｂ下面に一体に設けたが、表面ガイド部材２４を画像形成装置１本体のフレームに直接設置しても構わない。また、表面ガイド部材２４に隔離部材２７を貼付し、表面ガイド部材２４と用紙Ｐとを隔離させたが、通常、用紙Ｐは非常に高抵抗であるため隔離部材２７は必ずしも必要ではない。しかし、高湿環境では用紙Ｐが吸湿し低抵抗化することがあるため、隔離部材２７によって表面ガイド部材２４と用紙Ｐとを隔離しておくことが好ましい。
【００４５】
更に、隔離部材２７は、表面ガイド部材２４に印加された現像バイアスが用紙Ｐを介して転写バイアスと干渉することが防止できるものであれば導電性材料から形成することも可能である。即ち、隔離部材２７が、少なくとも画像形成装置１が使用される環境における用紙Ｐの体積抵抗値以上の体積抵抗値を有していればよい。更に、隔離部材２７の用紙Ｐと接触する部分には導電性部材２８を貼付し接地しておくことが好ましいが、用紙Ｐとの摩擦による隔離部材２７の帯電量は非常に小さいため、導電性部材２８を設けない構成も可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明は、複写機、プリンタ及びファクシミリ等の画像形成装置に利用することができ、詳しくは、像担持体である感光体ドラム表面の転写位置へと用紙を案内するための転写前ガイドに利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】は、本発明に係る画像形成装置の全体構成を示す概略構成図である。
【図２】は、本発明の第１実施形態の画像形成装置の要部を示す模式図である。
【図３】は、本発明の第２実施形態の画像形成装置の要部を示す模式図である。
【符号の説明】
【００４８】
１ 画像形成装置
９ 転写前ガイド
１６ 感光体ドラム
１８ 現像装置
１８ａ 現像ローラ
１８ｂ ハウジング
１９ 転写ローラ
２４ 表面ガイド部材
２５ 裏面ガイド部材
２６ バイアス印加部
２７ 隔離部材
２８ 導電性部材
２９ コンデンサー
３０ 抵抗体
３１ ツェナーダイオード
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体である感光体ドラムと、該感光体ドラムの表面にトナー像を形成する現像装置と、該現像装置に直流成分に交流成分を重畳させた現像バイアスを印加するバイアス印加部と、前記感光体ドラム表面に形成されたトナー像を用紙へと転写するための転写ローラと、前記感光体ドラムと前記転写ローラが形成する転写位置へと用紙を案内する、用紙の表面をガイドする表面ガイド部材及び用紙搬送路を挟んで前記表面ガイド部材に対向する位置に設けられ用紙の裏面をガイドする裏面ガイド部材から構成される一対の転写前ガイドと、を備えた画像形成装置において、
前記表面ガイド部材は導電性材料から形成されており、前記バイアス印加部からＣＲ回路を通じて、前記現像装置に印加される現像バイアスと同バイアスが表面ガイド部材に印加されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
像担持体である感光体ドラムと、該感光体ドラムの表面にトナー像を形成する現像装置と、該現像装置に直流成分に交流成分を重畳させた現像バイアスを印加するバイアス印加部と、前記感光体ドラム表面に形成されたトナー像を用紙へと転写するための転写ローラと、前記感光体ドラムと前記転写ローラが形成する転写位置へと用紙を案内する、用紙の表面をガイドする表面ガイド部材及び用紙搬送路を挟んで前記表面ガイド部材に対向する位置に設けられ用紙の裏面をガイドする裏面ガイド部材から構成される一対の転写前ガイドと、を備えた画像形成装置において、
前記表面ガイド部材は導電性材料から形成されており、前記バイアス印加部から半波整流回路を通じて、前記現像装置に印加される現像バイアスと同バイアスが表面ガイド部材に印加されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記表面ガイド部材の用紙搬送路側には、少なくとも用紙の体積抵抗値以上の体積抵抗値を有する隔離部材が一体に設けられており、表面ガイド部材と搬送される用紙とが隔離されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記隔離部材の少なくとも用紙と接触する部分には導電性部材が設けられており、該導電性部材が接地されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記表面ガイド部材は、現像装置のハウジングに一体に設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１】
像担持体である感光体ドラムと、該感光体ドラムの表面にトナー像を形成する現像装置と、該現像装置に直流成分に交流成分を重畳させた現像バイアスを印加するバイアス印加部と、前記感光体ドラム表面に形成されたトナー像を用紙へと転写するための転写ローラと、前記感光体ドラムと前記転写ローラが形成する転写位置へと用紙を案内する、用紙の表面をガイドする表面ガイド部材及び用紙搬送路を挟んで前記表面ガイド部材に対向する位置に設けられ用紙の裏面をガイドする裏面ガイド部材から構成される一対の転写前ガイドと、を備えた画像形成装置において、
前記表面ガイド部材は導電性材料から形成されており、前記バイアス印加部からＣＲ回路を通じて、前記現像装置に印加される現像バイアスと同バイアスが表面ガイド部材に印加されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
像担持体である感光体ドラムと、該感光体ドラムの表面にトナー像を形成する現像装置と、該現像装置に直流成分に交流成分を重畳させた現像バイアスを印加するバイアス印加部と、前記感光体ドラム表面に形成されたトナー像を用紙へと転写するための転写ローラと、前記感光体ドラムと前記転写ローラが形成する転写位置へと用紙を案内する、用紙の表面をガイドする表面ガイド部材及び用紙搬送路を挟んで前記表面ガイド部材に対向する位置に設けられ用紙の裏面をガイドする裏面ガイド部材から構成される一対の転写前ガイドと、を備えた画像形成装置において、
前記表面ガイド部材は導電性材料から形成されており、前記バイアス印加部から半波整流回路を通じて、前記現像装置に印加される現像バイアスと同バイアスが表面ガイド部材に印加されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記表面ガイド部材の用紙搬送路側には、少なくとも用紙の体積抵抗値以上の体積抵抗値を有する隔離部材が一体に設けられており、表面ガイド部材と搬送される用紙とが隔離されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記隔離部材の少なくとも用紙と接触する部分には導電性部材が設けられており、該導電性部材が接地されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記表面ガイド部材は、現像装置のハウジングに一体に設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図２】
【図３】
【公開番号】特開２００７−２６４３４２（Ｐ２００７−２６４３４２Ａ）
【公開日】平成１９年１０月１１日（２００７．１０．１１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−８９８９０（Ｐ２００６−８９８９０）
【出願日】平成１８年３月２９日（２００６．３．２９）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年１０月１１日（２００７．１０．１１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年３月２９日（２００６．３．２９）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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