画像形成装置
【課題】 電子写真方式の画像形成装置において、オゾン及び現像剤の排出量を小さくしつつ、十分な量の空気を筐体外に排出可能とする。
【解決手段】 定着器１１に搬送される用紙が通過する第１空間１５Ａ側と帯電器７Ｂ側の第２空間１５Ｂ側とを仕切るとともに、第１空間１５Ａ内の空気を現像剤フィルタ１７に導く仕切壁１５を設ける。さらに、現像剤フィルタ１７の下流側にオゾンフィルタ１８を設けるとともに、現像剤フィルタ１７からオゾンフィルタ１８に至る気流の通路１５Ｄを第２空間１５Ｂに連通させる。これにより、第２空間１５Ｂ内のオゾンを多く含む空気は、現像剤フィルタ１７を通過することなく、オゾンフィルタ１８を通過して筐体３外に排出されるので、現像剤フィルタ１７及びオゾンフィルタ１８を通過する場合に比べて通風抵抗が小さく、十分な量の空気を筐体３外に排出することができる。
【解決手段】 定着器１１に搬送される用紙が通過する第１空間１５Ａ側と帯電器７Ｂ側の第２空間１５Ｂ側とを仕切るとともに、第１空間１５Ａ内の空気を現像剤フィルタ１７に導く仕切壁１５を設ける。さらに、現像剤フィルタ１７の下流側にオゾンフィルタ１８を設けるとともに、現像剤フィルタ１７からオゾンフィルタ１８に至る気流の通路１５Ｄを第２空間１５Ｂに連通させる。これにより、第２空間１５Ｂ内のオゾンを多く含む空気は、現像剤フィルタ１７を通過することなく、オゾンフィルタ１８を通過して筐体３外に排出されるので、現像剤フィルタ１７及びオゾンフィルタ１８を通過する場合に比べて通風抵抗が小さく、十分な量の空気を筐体３外に排出することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、感光ドラムの表面を帯電器にて帯電させて現像剤像を感光ドラムに担持させるので、帯電器の周囲にはオゾンが発生してしまう。
また、感光ドラムから記録用紙等の記録シートに転写された現像剤は、定着器により加熱されて記録シートに定着するまでの間は記録シートから剥離し易く、記録シートから剥離した現像剤は画像形成装置（筐体）内を浮遊してしまう。
【０００３】
ところで、画像形成装置には、筐体内の空気を排出するためにファンが設けられているが、前述したように、筐体内にはオゾン及び現像剤が浮遊しているので、空気と共にオゾン及び現像剤が筐体（画像形成装置）外に排出されてしまうおそれがある。
【０００４】
そこで、特許文献１に記載の発明では、オゾンを分解・吸着するオゾンフィルタ及び現像剤を除去する集塵フィルタを設け、空気と共にオゾン及び現像剤が筐体（画像形成装置）外に排出されてしまうことを防止している。
【特許文献１】特開平８−２２０９５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載の発明は、集塵フィルタ及びオゾンフィルタを気流に対して直列に配設するとともに、排気口から排出される空気の全てが集塵フィルタ及びオゾンフィルタを通過するような構成としているので、気流がフィルタを通過する際の通風抵抗が大きくなり、気流の流速が低下して風量が小さくなり、十分な量の空気を筐体外に排出することができなくなる。
【０００６】
本発明は、上記点に鑑み、オゾン及び現像剤の排出量を小さくしつつ、十分な量の空気を筐体外に排出可能とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、現像剤像を記録シートに転写することにより、記録シートに画像を形成する電子写真方式の画像形成装置であって、筐体（３）に収納され、現像剤像を担持する感光ドラム（７Ａ）と、筐体（３）内に収納され、感光ドラム（７Ａ）を帯電させる帯電器（７Ｂ）と、記録シートに転写された現像剤像を記録シートに定着させる定着器（１１）と、筐体（３）内の空気中の含まれる現像剤を除去する現像剤フィルタ（１７）と、現像剤フィルタ（１７）を通過した空気が通過する位置に配設され、筐体（３）内の空気中の含まれるオゾンを減少させるオゾンフィルタ（１８）と、筐体（３）に設けられた排気口（３Ａ）に向かって流れる気流を発生させるファン（２１）と、オゾンフィルタ（１８）を通過した空気を排気口（３Ａ）に導くダクト手段（１９）と、定着器（１１）に搬送される記録シートが通過する第１空間（１５Ａ）側と帯電器（７Ｂ）側の第２空間（１５Ｂ）側とを仕切るとともに、第１空間（１５Ａ）内の空気を現像剤フィルタ（１７）に導く仕切壁（１５）とを備え、現像剤フィルタ（１７）からオゾンフィルタ（１８）に至る気流の通路（１５Ｄ）は、第２空間（１５Ｂ）に連通していることを特徴とする。
【０００８】
これにより、請求項１に記載の発明では、第１空間（１５Ａ）を通過する記録シートに転写された現像剤像は未だ定着していないので、この第１空間（１５Ａ）には、記録シートから剥離した現像剤が他の空間より多く浮遊し、一方、第２空間（１５Ｂ）には、他の空間に比べて多くのオゾンが浮遊している状態となる。
【０００９】
そして、第１空間（１５Ａ）内の空気は、現像剤フィルタ（１７）及びオゾンフィルタ（１８）を通過するので、現像剤及びオゾンが確実に除去された空気が筐体（３）外に排出される。
【００１０】
また、第２空間（１５Ｂ）内のオゾンを多く含む空気は、現像剤フィルタ（１７）を通過することなく、オゾンフィルタ（１８）を通過して筐体（３）外に排出されるので、現像剤フィルタ（１７）及びオゾンフィルタ（１８）を通過する場合に比べて通風抵抗が小さく、十分な量の空気を筐体（３）外に排出することができる。
【００１１】
したがって、請求項１に記載の発明では、オゾン及び現像剤の排出量を小さくしつつ、十分な量の空気を筐体（３）外に排出することが可能となる。
また、仕切壁（１５）は、定着器（１１）に搬送される記録シートが通過する第１空間（１５Ａ）側と帯電器（７Ｂ）側の第２空間（１５Ｂ）側とを仕切るので、定着器（１１）で発生した熱が第２空間（１５Ｂ）側に移動してしまうことを抑制でき、帯電器（７Ｂ）や感光ドラム（７Ａ）等を定着器（１１）の熱から保護することができる。
【００１２】
また、請求項２に記載の発明では、複数の感光ドラム（７Ａ）が設けられているとともに、これらの感光ドラム（７Ａ）は、感光ドラム（７Ａ）の回転と連動して回転する無端ベルト（１３）の回転方向に沿って直列に配設されており、さらに、帯電器（７Ｂ）は、複数の感光ドラム（７Ａ）に対応して複数設けられていることを特徴とする。
【００１３】
これにより、請求項２に記載の発明では、第１空間（１５Ａ）に流れ込む空気中にオゾンが含まれる可能性が高くなるものの、第１空間（１５Ａ）内の空気は、現像剤フィルタ（１７）及びオゾンフィルタ（１８）を通過するので、オゾンを確実に除去することができる。
【００１４】
また、請求項３に記載の発明では、現像剤フィルタ（１７）は、そのフィルタ面が、仕切壁（１５）により案内される空気の主流方向に対して略直交するように配設されていることを特徴とする。
【００１５】
これにより、請求項３に記載の発明では、主流方向がフィルタ面に対して傾いている場合に比べて、現像剤フィルタ（１７）で発生する圧力損失を小さくすることができるので、通風抵抗を小さくして、十分な量の空気を筐体外に排出することができる。
【００１６】
なお、「フィルタ面」とは、現像剤フィルタ（１７）又はオゾンフィルタ（１８）の外縁のうち、気流が通過する仮想の面をいう。
また、請求項４に記載の発明では、オゾンフィルタ（１８）は、そのフィルタ面が、現像剤フィルタ（１７）のフィルタ面と略平行となるように配設されており、さらに、オゾンフィルタ（１８）、ダクト手段（１９）及びファン（２１）は、オゾンフィルタ（１８）を通過する空気の主流方向が、オゾンフィルタ（１８）のフィルタ面に対して傾くように設定されていることを特徴とする。
【００１７】
これにより、請求項４に記載の発明では、オゾンフィルタ（１８）を通過する空気の主流方向が、オゾンフィルタ（１８）のフィルタ面に対して傾いているので、主流方向がフィルタ面に対して略直交する場合に比べて、空気とオゾンフィルタ（１８）が接触している時間及びオゾンフィルタ（１８）を通過した時から排気口（３Ａ）から排出されるまでの時間が長くなる。
【００１８】
このため、オゾンフィルタ（１８）によるオゾンの分解・吸着に加えて、時間経過によるオゾンの分解が進行するので、排気口（３Ａ）から排出されるオゾンの量を低減することが可能となる。
【００１９】
なお、請求項３又は４においては、請求項５に記載の発明のごとく、排気口（３Ａ）は、定着器（１１）より上方側に設けられており、さらに、現像剤フィルタ（１７）及びオゾンフィルタ（１８）は、それらのフィルタ面が略水平となるように配設されていることが望ましい。
【００２０】
また、請求項６に記載の発明では、ダクト手段（１９）は、感光ドラム（７Ａ）の軸方向と略平行に延びる管状の気流通路（１９Ａ）を構成し、排気口（３Ａ）は、気流通路（１９Ａ）の長手方向一端側に設けられ、気流通路（１９Ａ）の長手方向一端側には、フィルタ面が気流通路（１９Ａ）の長手方向と略平行となるようにオゾンフィルタ（１８）が配設されており、さらに、気流通路（１９Ａ）の長手方向他端側は、オゾンフィルタ（１８）が配設されることなく、閉塞されていることを特徴とするものである。
【００２１】
また、請求項７に記載の発明では、ダクト手段（１９）の内壁のうちオゾンフィルタ（１８）と対向する部位（Ａ）は、その他の部位に比べて、オゾンフィルタ（１８）に近接していることを特徴とする。
【００２２】
これにより、請求項７に記載の発明では、オゾンフィルタ（１８）を通過した空気を、高い速度を維持したままダクト手段（１９）の内壁に衝突させることができるので、オゾンフィルタ（１８）で分解・吸着できなかったオゾンの分解を促すことができ、排気口（３Ａ）から排出されるオゾンの量を確実に低減することが可能となる。
【００２３】
なお、請求項８に記載の発明では、ダクト手段（１９）の外壁部（１９Ｅ）により、記録シートの搬送を案内する搬送シュートの少なくとも一部が構成されていることを特徴とするものである。
【００２４】
また、請求項９に記載の発明では、仕切壁（１５）は、感光ドラム（７Ａ）と定着器（１１）との間に配設されているとともに、内部に空隙部（１５Ｃ）が設けられた二重壁構造であることを特徴としているので、帯電器（７Ｂ）や感光ドラム（７Ａ）等を定着器（１１）の熱から確実に保護することができる。
【００２５】
因みに、上記各手段等の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段等との対応関係を示す一例であり、本発明は上記各手段等の括弧内の符号に示された具体的手段に限定されるものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
１．図面の説明
図１は本実施形態に係る画像形成装置１の概略構成を示す中央断面図であり、図２は排気ダクト１９の断面図であり、図３は排気ダクト１９及び定着器１１等を含む部分の斜視図であり、図４は排気ダクト１９を下方側から見た斜視図であり、図５はダクトプレート１９Ｂの上面図である。
【００２７】
２．画像形成装置の構成
２．１．画像形成装置の概略構造
画像形成装置１の筐体３内には、図１に示すように、記録用紙やＯＨＰシート等の記録シート（以下、用紙という。）に現像剤像を転写することにより、用紙に画像を形成する電子写真方式の画像形成部５が収納されており、この画像形成部５は、周知のごとく、プロセスカートリッジ７、露光器９及び定着器１１等から構成されている。
【００２８】
なお、本実施形態に係る画像形成装置１は、ダイレクトタンデム方式のカラーレーザプリンタであるため、用紙の搬送方向、つまり後述する転写ベルト１３の回転方向に沿って直列に複数個（本実施形態では、４個）のプロセスカートリッジ７が配設されている。
【００２９】
具体的には、用紙の搬送方向上流側から順に、ブラック用のプロセスカートリッジ７Ｋ、イエロー用のプロセスカートリッジ７Ｙ、マゼンタ用のプロセスカートリッジ７Ｍ、シアン用のプロセスカートリッジ７Ｃである。
【００３０】
また、各プロセスカートリッジ７Ｋ〜７Ｃは、収納されている現像剤の色が異なるのみで、その構造等は殆ど同じであり、具体的には、各プロセスカートリッジ７Ｋ〜７Ｃは、現像剤像が担持される感光ドラム７Ａ、感光ドラム７Ａを帯電させる帯電器７Ｂ、及び転写が終わった感光ドラム７Ａの表面をクリーニングするクリーナ７Ｄ等から構成されている。
【００３１】
また、露光器９は、各プロセスカートリッジ７Ｋ〜７Ｃに対応した４つの露光器９Ｋ〜９Ｃから構成されており、具体的には、プロセスカートリッジ７Ｋ用の露光器９Ｋ、プロセスカートリッジ７Ｙ用の露光器９Ｙ、プロセスカートリッジ７Ｍ用の露光器９Ｍ、及びプロセスカートリッジ７Ｃ用の露光器９Ｃである。
【００３２】
なお、各露光器９Ｋ〜９Ｃは、多数個のＬＥＤを感光ドラム７Ａの軸方向と平行な方向に並べ、これらのＬＥＤの点滅制御を行うことにより感光ドラム７Ａを露光する露光手段である。
【００３３】
また、定着器１１は、用紙の印刷面側に配設されて現像剤を加熱しながら用紙に搬送力を付与する加熱ローラ１１Ａ、及び用紙を挟んで加熱ローラ１１Ａと反対側に配設されて用紙を加熱ローラ１１Ａ側に押圧する加圧ローラ１１Ｂ等を有して構成されている。
【００３４】
以上に説明した構成において、帯電した感光ドラム７Ａを露光器９にて露光して感光ドラム７Ａの外周面に静電潜像を形成した後、電荷を帯びた現像剤を感光ドラム７Ａに供給すると、感光ドラム７Ａの外周面に現像剤像が担持（形成）される。
【００３５】
なお、本実施形態では、現像剤は正電荷を帯び、一方、感光ドラム７Ａのうち露光器９にて露光された部分は低電位となり、その他の部分は帯電器７Ｂにより帯電されたままの電位（露光された部分よりも高電位）となって静電潜像が形成される。そして、正電荷を帯びた現像剤が静電潜像の低電位部分（露光された部分）に吸着され、感光ドラム７Ａの外周面に現像剤像が担持される。
【００３６】
また、用紙を搬送する転写ベルト１３を挟んで感光ドラム７Ａと対向する位置には、感光ドラム７Ａに担持された現像剤を用紙に転写させる転写ローラ１４が設けられており、この転写ローラ１４には、負の電位が印加されている。
【００３７】
このため、感光ドラム７Ａに担持されていた現像剤像は、転写ベルト１３により搬送される用紙に転写される。そして、現像剤像が転写された用紙は、定着器１１に搬送されて加熱され、用紙に転写された現像剤像が用紙に溶着（定着）する。
【００３８】
２．２．筐体内の空気を排出するための構造
筐体３の上部側面には、図１に示すように、筐体３の内側と外側とを連通させて筐体３内の空気（空気）を筐体３外に排出する排気口３Ａが設けられており、この排気口３Ａは、定着器１１の上方側に設けられている。
【００３９】
また、定着器１１に最も近接したプロセスカートリッジ７Ｃと定着器１１との間には、定着器１１に搬送される用紙が通過する第１空間１５Ａ側と帯電器７Ｂ側の第２空間１５Ｂ側とを仕切る仕切壁１５が設けられている。
【００４０】
このため、第１空間１５Ａには、加熱定着される前の現像剤が転写された用紙が通過するので、この第１空間１５Ａには、用紙から剥離した現像剤が他の空間より多く浮遊し、一方、第２空間１５Ｂには、他の空間に比べて多くのオゾンが浮遊している状態となる。
【００４１】
また、仕切壁１５は、図２に示すように、感光ドラム７Ａ側から定着器１１に向かう方向において、感光ドラム７Ａと定着器１１との間に配設されているとともに、内部に空隙部１５Ｃが設けられた二重壁構造となっている。
【００４２】
そして、二重壁構造の仕切壁１５は、その下端側、つまり仕切壁１５の転写ベルト１３側は、転写ベルト１３により搬送される用紙と干渉しない程度まで転写ベルト１３に近接した位置まで延びている。
【００４３】
また、第１空間１５Ａの上方側には、現像剤（トナー）を除去する現像剤フィルタ（トナーフィルタ）１７が設けられており、第１空間１５Ａ内の空気は、仕切壁１５に導かれて現像剤フィルタ１７に流入する。
【００４４】
そして、現像剤フィルタ１７は、そのフィルタ面１７Ａが、仕切壁１５により案内される空気の主流方向（図２の矢印Ｄ１で示される方向）に対して略直交するように配設されている。因みに、「フィルタ面」とは、現像剤フィルタ１７の外縁のうち、気流が通過する仮想の面をいう。
【００４５】
なお、本実施形態では、現像剤フィルタ１７は、第１空間１５Ａの上方側に配設されているとともに、仕切壁１５が略鉛直方向に延びているので、仕切壁１５により案内される空気の主流方向Ｄ１は、下から上に向かう略鉛直方向となり、現像剤フィルタ１７のフィルタ面１７Ａは略水平となる。
【００４６】
また、現像剤フィルタ１７の空気流れ下流側、つまり現像剤フィルタ１７の上方側には、筐体３内の空気中の含まれるオゾンを減少させるオゾンフィルタ１８が配設されており、このオゾンフィルタ１８には、現像剤フィルタ１７を通過した空気の殆ど全てが流入する。
【００４７】
因みに、本実施形態に係るオゾンフィルタ１８は、オゾンの分解を促進するとともに、オゾンを吸着することにより、筐体３内の空気中の含まれるオゾンを減少させる金属系の触媒が担持添着されたフィルタであり、そのフィルタ面１８Ａが、現像剤フィルタ１７のフィルタ面１７Ａと略平行となるように略水平に配設されている。
【００４８】
また、現像剤フィルタ１７からオゾンフィルタ１８に至る略直線状の気流の通路１５Ｄには、第２空間１５Ｂと通路１５Ｄとを連通させる連通口１５Ｅが設けられており、第２空間１５Ｂ内の空気は、連通口１５Ｅから通路１５Ｄに進入してオゾンフィルタ１８に流入する。このため、本実施形態では、オゾンフィルタ１８には、現像剤フィルタ１７を通過した空気及び連通口１５Ｅから進入した第２空間１５Ｂ内の空気が流入する。
【００４９】
そして、オゾンフィルタ１８の空気流れ下流側には、オゾンフィルタ１８を通過した空気を排気口３Ａに導く排気ダクト１９が設けられており、この排気ダクト１９は、図３又は図４に示すように、画像形成装置１の左右方向、つまり感光ドラム７Ａの軸方向と略平行に延びる管状の気流通路１９Ａ（図２参照）を構成している。
【００５０】
また、排気ダクト１９（気流通路１９Ａ）の長手方向一端側（本実施形態では、画像形成装置１に向かって右側）には、第１空間１５Ａ及び第２空間１５Ｂから排気口３Ａに向かって流れる気流を発生させる排気ファン２１（図５参照）が設けられており、この排気ファン２１の排気側が排気口３Ａに面している。なお、本実施形態では、排気ファン２１は、空気が回転軸方向を通り抜ける軸流ファン（ＪＩＳ Ｂ ０１３２番号１０１２等参照）にて構成されている。
【００５１】
また、排気ダクト１９は、図２に示すように、オゾンフィルタ１８が組み付けられたダクトプレート１９Ｂ、及びこのダクトプレート１９Ｂの上方側を覆うようにしてダクトプレート１９Ｂと共に気流通路１９Ａを構成するダクトカバー１９Ｃ等から構成されている。
【００５２】
そして、気流通路１９Ａの断面形状は、図２に示すように、その内壁のうちオゾンフィルタ１８と対向する部位Ａが、その他の部位に比べて、オゾンフィルタ１８に近接するように略扇状に形成されている。
【００５３】
すなわち、ダクトプレート１９Ｂは、その板面１９Ｄが略水平となるような帯板状のものである。そして、ダクトプレート１９Ｂ（気流通路１９Ａ）の排気ファン２１側には、図５に示すように、フィルタ面１８Ａがダクトプレート１９Ｂの長手方向と略平行となるようにオゾンフィルタ１８が配設され、一方、長手方向他端側は、オゾンフィルタ１８が配設されることなく閉塞されている。
【００５４】
つまり、オゾンフィルタ１８は、ダクトプレート１９Ｂ（気流通路１９Ａ）の長手方向と平行な方向に延びるように帯板状に形成されているとともに、そのフィルタ面１８Ａは、ダクトプレート１９Ｂの板面１９Ｄに略平行となっている。そして、オゾンフィルタ１８は、ダクトプレート１９Ｂの長手方向全域に渡って設けられておらず、長手方向他端側（排気ファン２１と反対側の端部側）を除く領域にのみに設けられている。
【００５５】
一方、ダクトカバー１９Ｃの内壁のうちオゾンフィルタ１８と対向する部位Ａは、図２に示すように、オゾンフィルタ１８のフィルタ面１８Ａと平行となっており、かつ、この部位Ａからオゾンフィルタ１８まで距離は、その他の部位とオゾンフィルタ１８までの距離に比べて小さくなるように設定されている。
【００５６】
このため、気流通路１９Ａのうちオゾンフィルタ１８の直上部分（図２二点鎖線Ｌ１より左側）の通路断面積は、オゾンフィルタ１８より定着器１１側（図２二点鎖線Ｌ１より右側）の通路断面積より小さくなるので、気流通路１９Ａの断面形状は、定着器１１側（本実施形態では、画像形成装置１の後方側）ほど通路断面積が大きくなるような略扇状となる。
【００５７】
そして、排気ファン２１の吸い込み側の中心Ｏ１が、気流通路１９Ａのうちオゾンフィルタ１８より定着器１１側（図２二点鎖線Ｌ１より右側）にずれた位置に設定されているので、オゾンフィルタ１８を通過する空気の主流Ｄ２は、オゾンフィルタ１８のフィルタ面１８Ａに対して傾くようにして流通する。
【００５８】
なお、「排気ファン２１の吸い込み側の中心Ｏ１」とは、本実施形態では、排気ファン２１として軸流ファンを採用しているので、その回転中心と一致するが、その他形式のファンでは、ファンの吸入口の中心（面心）をいう。
【００５９】
また、ダクトカバー１９Ｃの外壁部のうち円弧状断面部１９Ｅには、図３に示すように、定着器１１から排出された用紙の搬送方向を上方側に向けて略１８０°転向させるシュートの一部を構成する突条リブ１９Ｆが設けられている。
【００６０】
なお、突条リブ１９Ｆ及びダクトカバー１９Ｃは樹脂にて一体成形されており、ダクトプレート１９Ｂも樹脂にて成形されている。そして、ダクトカバー１９Ｃとダクトプレート１９Ｂとは、ダクトカバー１９Ｃ及びダクトプレート１９Ｂに設けられた係合部を係合させることにより、互いに分解可能に組み付けられている。
【００６１】
３．本実施形態に係る画像形成装置の特徴
本実施形態では、前述したように、第１空間１５Ａには、用紙から剥離した現像剤が他の空間より多く浮遊し、一方、第２空間１５Ｂには、他の空間に比べて多くのオゾンが浮遊している状態となる。
【００６２】
そして、第１空間１５Ａ内の空気は、現像剤フィルタ１７及びオゾンフィルタ１８を通過するので、現像剤及びオゾンが確実に除去された空気が筐体３外に排出される。
また、第２空間１５Ｂ内のオゾンを多く含む空気は、現像剤フィルタ１７を通過することなく、オゾンフィルタ１８を通過して筐体３外に排出されるので、第２空間１５Ｂ内の空気が現像剤フィルタ１７及びオゾンフィルタ１８を通過して排出される場合に比べて、通風抵抗が小さく十分な量の空気を筐体３外に排出することができる。
【００６３】
したがって、本実施形態では、オゾン及び現像剤の排出量を小さくしつつ、十分な量の空気を筐体３外に排出することが可能となる。
また、仕切壁１５は、定着器１１に搬送される用紙が通過する第１空間１５Ａ側と帯電器７Ｂ側の第２空間１５Ｂ側とを仕切るので、定着器１１で発生した熱が第２空間１５Ｂ側に移動してしまうことを抑制でき、帯電器７Ｂや感光ドラム７Ａ等を定着器１１の熱から保護することができる。
【００６４】
そして、本実施形態では、仕切壁１５は、感光ドラム７Ａと定着器１１との間に配設されているとともに、内部に空隙部１５Ｃが設けられた二重壁構造であるので、帯電器７Ｂや感光ドラム７Ａ等を定着器１１の熱から確実に保護することができる。
【００６５】
また、本実施形態では、複数の感光ドラム７Ａが転写ベルト１３の回転方向に沿って直列に配設されたダイレクトタンデム方式の画像形成装置であるので、搬送される用紙と共にオゾンが含まれる空気が第１空間１５Ａに流れ込む可能性が高くなるものの、第１空間１５Ａ内の空気は、現像剤フィルタ１７及びオゾンフィルタ１８を通過するので、オゾンを確実に除去することができる。
【００６６】
また、本実施形態では、現像剤フィルタ１７は、そのフィルタ面１７Ａが、仕切壁１５により案内される空気の主流方向Ｄ１に対して略直交するように配設されているので、主流方向がフィルタ面１７Ａに対して傾いている場合に比べて、現像剤フィルタ１７で発生する圧力損失を小さくすることができ、通風抵抗を小さくして、十分な量の空気を筐体外に排出することができる。
【００６７】
また、本実施形態では、オゾンフィルタ１８を通過する空気の主流Ｄ２の方向が、オゾンフィルタ１８のフィルタ面に対して傾くように設定されているので、主流Ｄ２の方向がフィルタ面１８Ａに対して略直交する場合に比べて、空気とオゾンフィルタ１８が接触している時間及びオゾンフィルタ１８を通過した時から排気口３Ａから排出されるまでの時間が長くなる。
【００６８】
このため、オゾンフィルタ１８によるオゾンの分解・吸着に加えて、時間経過によるオゾンの分解が進行するので、排気口３Ａから排出されるオゾンの量を低減することが可能となる。
【００６９】
また、本実施形態では、排気ダクト１９の内壁のうちオゾンフィルタ１８と対向する部位Ａは、その他の部位に比べて、オゾンフィルタ１８に近接しているので、オゾンフィルタ１８を通過した空気を、高い速度を維持したまま排気ダクト１９の内壁（部位Ａ）に衝突させることができる。
【００７０】
したがって、オゾンフィルタ１８で分解・吸着できなかったオゾンの分解を促すことができるので、排気口３Ａから排出されるオゾンの量を確実に低減することが可能となる。
また、本実施形態では、ダクトカバー１９Ｃの円弧状断面部１９Ｅにより、用紙の搬送を案内する搬送シュートの少なくとも一部が構成されているので、排気ダクト１９を有効活用することができ、構成部品点数が増大してしまうことを防止できる。
【００７１】
（その他の実施形態）
上述の実施形態に係る露光器９は、ＬＥＤにて構成されたものであったが、本発明はこれに限定されるものではなく、レーザ光を走査しながら感光ドラム７Ａを露光する露光器であってもよい。
【００７２】
また、上述の実施形態では、排気ファン２１として軸流ファンを用いたが、本発明はこれに限定されるものではなく、遠心ファン等の他の形式のファンを用いてもよい。
また、上述の実施形態では、現像剤フィルタ１７及びオゾンフィルタ１８を互いに水平に配設したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００７３】
また、上述の実施形態では、仕切壁１５に導かれた空気の主流に対して、現像剤フィルタ１７のフィルタ面１７Ａが略直交するようにしたが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００７４】
また、上述の実施形態では、オゾンフィルタ１８を通過する空気の主流Ｄ２は、オゾンフィルタ１８のフィルタ面１８Ａに対して傾くようにして流通させたが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００７５】
また、上述の実施形態では、オゾンフィルタ１８は、ダクトプレート１９Ｂの長手方向全域に設けられておらず、排気ファン２１と反対側には、オゾンフィルタ１８が設けられていなかったが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００７６】
また、上述の実施形態では、仕切壁１５を二重壁構造としたが、本発明はこれに限定されるものではない。
また、上述の実施形態では、ダイレクトタンデム式のレーザプリンタに本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されるものではなく、モノクロ方式の電子写真方式の画像形成装置、又は中間転写方式のカラーレーザプリンタ等にも適用することができる。
【００７７】
また、本発明は、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に合致するものであればよく、上述の実施形態に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置１の概略構成を示す中央断面図である。
【図２】本実施形態に係る排気ダクト１９の断面図である。
【図３】本実施形態に係る排気ダクト１９及び定着器１１等を含む部分の斜視図である。
【図４】本実施形態に係る排気ダクト１９を下方側から見た斜視図である。
【図５】本実施形態に係るダクトプレート１９Ｂの上面図である。
【符号の説明】
【００７９】
１…画像形成装置、３…筐体、３Ａ…排気口、５…画像形成部、
７…プロセスカートリッジ、７Ａ…感光ドラム、７Ｂ…帯電器、
９…露光器、１１…定着器、１１Ａ…加熱ローラ、１３…転写ベルト、
１４…転写ローラ、１５…仕切壁、１５Ａ…第１空間、１５Ｂ…第２空間、
１５Ｃ…空隙部、１５Ｄ…通路、１５Ｅ…連通口、１７…現像剤フィルタ、
１８…オゾンフィルタ、１９…ダクトプレート、１９…排気ダクト、
１９Ａ…気流通路、１９Ｂ…ダクトプレート、１９Ｃ…ダクトカバー、
１９Ｄ…板面、１９Ｅ…円弧状断面部、１９Ｆ…突条リブ、２１…排気ファン。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、感光ドラムの表面を帯電器にて帯電させて現像剤像を感光ドラムに担持させるので、帯電器の周囲にはオゾンが発生してしまう。
また、感光ドラムから記録用紙等の記録シートに転写された現像剤は、定着器により加熱されて記録シートに定着するまでの間は記録シートから剥離し易く、記録シートから剥離した現像剤は画像形成装置（筐体）内を浮遊してしまう。
【０００３】
ところで、画像形成装置には、筐体内の空気を排出するためにファンが設けられているが、前述したように、筐体内にはオゾン及び現像剤が浮遊しているので、空気と共にオゾン及び現像剤が筐体（画像形成装置）外に排出されてしまうおそれがある。
【０００４】
そこで、特許文献１に記載の発明では、オゾンを分解・吸着するオゾンフィルタ及び現像剤を除去する集塵フィルタを設け、空気と共にオゾン及び現像剤が筐体（画像形成装置）外に排出されてしまうことを防止している。
【特許文献１】特開平８−２２０９５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載の発明は、集塵フィルタ及びオゾンフィルタを気流に対して直列に配設するとともに、排気口から排出される空気の全てが集塵フィルタ及びオゾンフィルタを通過するような構成としているので、気流がフィルタを通過する際の通風抵抗が大きくなり、気流の流速が低下して風量が小さくなり、十分な量の空気を筐体外に排出することができなくなる。
【０００６】
本発明は、上記点に鑑み、オゾン及び現像剤の排出量を小さくしつつ、十分な量の空気を筐体外に排出可能とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、現像剤像を記録シートに転写することにより、記録シートに画像を形成する電子写真方式の画像形成装置であって、筐体（３）に収納され、現像剤像を担持する感光ドラム（７Ａ）と、筐体（３）内に収納され、感光ドラム（７Ａ）を帯電させる帯電器（７Ｂ）と、記録シートに転写された現像剤像を記録シートに定着させる定着器（１１）と、筐体（３）内の空気中の含まれる現像剤を除去する現像剤フィルタ（１７）と、現像剤フィルタ（１７）を通過した空気が通過する位置に配設され、筐体（３）内の空気中の含まれるオゾンを減少させるオゾンフィルタ（１８）と、筐体（３）に設けられた排気口（３Ａ）に向かって流れる気流を発生させるファン（２１）と、オゾンフィルタ（１８）を通過した空気を排気口（３Ａ）に導くダクト手段（１９）と、定着器（１１）に搬送される記録シートが通過する第１空間（１５Ａ）側と帯電器（７Ｂ）側の第２空間（１５Ｂ）側とを仕切るとともに、第１空間（１５Ａ）内の空気を現像剤フィルタ（１７）に導く仕切壁（１５）とを備え、現像剤フィルタ（１７）からオゾンフィルタ（１８）に至る気流の通路（１５Ｄ）は、第２空間（１５Ｂ）に連通していることを特徴とする。
【０００８】
これにより、請求項１に記載の発明では、第１空間（１５Ａ）を通過する記録シートに転写された現像剤像は未だ定着していないので、この第１空間（１５Ａ）には、記録シートから剥離した現像剤が他の空間より多く浮遊し、一方、第２空間（１５Ｂ）には、他の空間に比べて多くのオゾンが浮遊している状態となる。
【０００９】
そして、第１空間（１５Ａ）内の空気は、現像剤フィルタ（１７）及びオゾンフィルタ（１８）を通過するので、現像剤及びオゾンが確実に除去された空気が筐体（３）外に排出される。
【００１０】
また、第２空間（１５Ｂ）内のオゾンを多く含む空気は、現像剤フィルタ（１７）を通過することなく、オゾンフィルタ（１８）を通過して筐体（３）外に排出されるので、現像剤フィルタ（１７）及びオゾンフィルタ（１８）を通過する場合に比べて通風抵抗が小さく、十分な量の空気を筐体（３）外に排出することができる。
【００１１】
したがって、請求項１に記載の発明では、オゾン及び現像剤の排出量を小さくしつつ、十分な量の空気を筐体（３）外に排出することが可能となる。
また、仕切壁（１５）は、定着器（１１）に搬送される記録シートが通過する第１空間（１５Ａ）側と帯電器（７Ｂ）側の第２空間（１５Ｂ）側とを仕切るので、定着器（１１）で発生した熱が第２空間（１５Ｂ）側に移動してしまうことを抑制でき、帯電器（７Ｂ）や感光ドラム（７Ａ）等を定着器（１１）の熱から保護することができる。
【００１２】
また、請求項２に記載の発明では、複数の感光ドラム（７Ａ）が設けられているとともに、これらの感光ドラム（７Ａ）は、感光ドラム（７Ａ）の回転と連動して回転する無端ベルト（１３）の回転方向に沿って直列に配設されており、さらに、帯電器（７Ｂ）は、複数の感光ドラム（７Ａ）に対応して複数設けられていることを特徴とする。
【００１３】
これにより、請求項２に記載の発明では、第１空間（１５Ａ）に流れ込む空気中にオゾンが含まれる可能性が高くなるものの、第１空間（１５Ａ）内の空気は、現像剤フィルタ（１７）及びオゾンフィルタ（１８）を通過するので、オゾンを確実に除去することができる。
【００１４】
また、請求項３に記載の発明では、現像剤フィルタ（１７）は、そのフィルタ面が、仕切壁（１５）により案内される空気の主流方向に対して略直交するように配設されていることを特徴とする。
【００１５】
これにより、請求項３に記載の発明では、主流方向がフィルタ面に対して傾いている場合に比べて、現像剤フィルタ（１７）で発生する圧力損失を小さくすることができるので、通風抵抗を小さくして、十分な量の空気を筐体外に排出することができる。
【００１６】
なお、「フィルタ面」とは、現像剤フィルタ（１７）又はオゾンフィルタ（１８）の外縁のうち、気流が通過する仮想の面をいう。
また、請求項４に記載の発明では、オゾンフィルタ（１８）は、そのフィルタ面が、現像剤フィルタ（１７）のフィルタ面と略平行となるように配設されており、さらに、オゾンフィルタ（１８）、ダクト手段（１９）及びファン（２１）は、オゾンフィルタ（１８）を通過する空気の主流方向が、オゾンフィルタ（１８）のフィルタ面に対して傾くように設定されていることを特徴とする。
【００１７】
これにより、請求項４に記載の発明では、オゾンフィルタ（１８）を通過する空気の主流方向が、オゾンフィルタ（１８）のフィルタ面に対して傾いているので、主流方向がフィルタ面に対して略直交する場合に比べて、空気とオゾンフィルタ（１８）が接触している時間及びオゾンフィルタ（１８）を通過した時から排気口（３Ａ）から排出されるまでの時間が長くなる。
【００１８】
このため、オゾンフィルタ（１８）によるオゾンの分解・吸着に加えて、時間経過によるオゾンの分解が進行するので、排気口（３Ａ）から排出されるオゾンの量を低減することが可能となる。
【００１９】
なお、請求項３又は４においては、請求項５に記載の発明のごとく、排気口（３Ａ）は、定着器（１１）より上方側に設けられており、さらに、現像剤フィルタ（１７）及びオゾンフィルタ（１８）は、それらのフィルタ面が略水平となるように配設されていることが望ましい。
【００２０】
また、請求項６に記載の発明では、ダクト手段（１９）は、感光ドラム（７Ａ）の軸方向と略平行に延びる管状の気流通路（１９Ａ）を構成し、排気口（３Ａ）は、気流通路（１９Ａ）の長手方向一端側に設けられ、気流通路（１９Ａ）の長手方向一端側には、フィルタ面が気流通路（１９Ａ）の長手方向と略平行となるようにオゾンフィルタ（１８）が配設されており、さらに、気流通路（１９Ａ）の長手方向他端側は、オゾンフィルタ（１８）が配設されることなく、閉塞されていることを特徴とするものである。
【００２１】
また、請求項７に記載の発明では、ダクト手段（１９）の内壁のうちオゾンフィルタ（１８）と対向する部位（Ａ）は、その他の部位に比べて、オゾンフィルタ（１８）に近接していることを特徴とする。
【００２２】
これにより、請求項７に記載の発明では、オゾンフィルタ（１８）を通過した空気を、高い速度を維持したままダクト手段（１９）の内壁に衝突させることができるので、オゾンフィルタ（１８）で分解・吸着できなかったオゾンの分解を促すことができ、排気口（３Ａ）から排出されるオゾンの量を確実に低減することが可能となる。
【００２３】
なお、請求項８に記載の発明では、ダクト手段（１９）の外壁部（１９Ｅ）により、記録シートの搬送を案内する搬送シュートの少なくとも一部が構成されていることを特徴とするものである。
【００２４】
また、請求項９に記載の発明では、仕切壁（１５）は、感光ドラム（７Ａ）と定着器（１１）との間に配設されているとともに、内部に空隙部（１５Ｃ）が設けられた二重壁構造であることを特徴としているので、帯電器（７Ｂ）や感光ドラム（７Ａ）等を定着器（１１）の熱から確実に保護することができる。
【００２５】
因みに、上記各手段等の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段等との対応関係を示す一例であり、本発明は上記各手段等の括弧内の符号に示された具体的手段に限定されるものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
１．図面の説明
図１は本実施形態に係る画像形成装置１の概略構成を示す中央断面図であり、図２は排気ダクト１９の断面図であり、図３は排気ダクト１９及び定着器１１等を含む部分の斜視図であり、図４は排気ダクト１９を下方側から見た斜視図であり、図５はダクトプレート１９Ｂの上面図である。
【００２７】
２．画像形成装置の構成
２．１．画像形成装置の概略構造
画像形成装置１の筐体３内には、図１に示すように、記録用紙やＯＨＰシート等の記録シート（以下、用紙という。）に現像剤像を転写することにより、用紙に画像を形成する電子写真方式の画像形成部５が収納されており、この画像形成部５は、周知のごとく、プロセスカートリッジ７、露光器９及び定着器１１等から構成されている。
【００２８】
なお、本実施形態に係る画像形成装置１は、ダイレクトタンデム方式のカラーレーザプリンタであるため、用紙の搬送方向、つまり後述する転写ベルト１３の回転方向に沿って直列に複数個（本実施形態では、４個）のプロセスカートリッジ７が配設されている。
【００２９】
具体的には、用紙の搬送方向上流側から順に、ブラック用のプロセスカートリッジ７Ｋ、イエロー用のプロセスカートリッジ７Ｙ、マゼンタ用のプロセスカートリッジ７Ｍ、シアン用のプロセスカートリッジ７Ｃである。
【００３０】
また、各プロセスカートリッジ７Ｋ〜７Ｃは、収納されている現像剤の色が異なるのみで、その構造等は殆ど同じであり、具体的には、各プロセスカートリッジ７Ｋ〜７Ｃは、現像剤像が担持される感光ドラム７Ａ、感光ドラム７Ａを帯電させる帯電器７Ｂ、及び転写が終わった感光ドラム７Ａの表面をクリーニングするクリーナ７Ｄ等から構成されている。
【００３１】
また、露光器９は、各プロセスカートリッジ７Ｋ〜７Ｃに対応した４つの露光器９Ｋ〜９Ｃから構成されており、具体的には、プロセスカートリッジ７Ｋ用の露光器９Ｋ、プロセスカートリッジ７Ｙ用の露光器９Ｙ、プロセスカートリッジ７Ｍ用の露光器９Ｍ、及びプロセスカートリッジ７Ｃ用の露光器９Ｃである。
【００３２】
なお、各露光器９Ｋ〜９Ｃは、多数個のＬＥＤを感光ドラム７Ａの軸方向と平行な方向に並べ、これらのＬＥＤの点滅制御を行うことにより感光ドラム７Ａを露光する露光手段である。
【００３３】
また、定着器１１は、用紙の印刷面側に配設されて現像剤を加熱しながら用紙に搬送力を付与する加熱ローラ１１Ａ、及び用紙を挟んで加熱ローラ１１Ａと反対側に配設されて用紙を加熱ローラ１１Ａ側に押圧する加圧ローラ１１Ｂ等を有して構成されている。
【００３４】
以上に説明した構成において、帯電した感光ドラム７Ａを露光器９にて露光して感光ドラム７Ａの外周面に静電潜像を形成した後、電荷を帯びた現像剤を感光ドラム７Ａに供給すると、感光ドラム７Ａの外周面に現像剤像が担持（形成）される。
【００３５】
なお、本実施形態では、現像剤は正電荷を帯び、一方、感光ドラム７Ａのうち露光器９にて露光された部分は低電位となり、その他の部分は帯電器７Ｂにより帯電されたままの電位（露光された部分よりも高電位）となって静電潜像が形成される。そして、正電荷を帯びた現像剤が静電潜像の低電位部分（露光された部分）に吸着され、感光ドラム７Ａの外周面に現像剤像が担持される。
【００３６】
また、用紙を搬送する転写ベルト１３を挟んで感光ドラム７Ａと対向する位置には、感光ドラム７Ａに担持された現像剤を用紙に転写させる転写ローラ１４が設けられており、この転写ローラ１４には、負の電位が印加されている。
【００３７】
このため、感光ドラム７Ａに担持されていた現像剤像は、転写ベルト１３により搬送される用紙に転写される。そして、現像剤像が転写された用紙は、定着器１１に搬送されて加熱され、用紙に転写された現像剤像が用紙に溶着（定着）する。
【００３８】
２．２．筐体内の空気を排出するための構造
筐体３の上部側面には、図１に示すように、筐体３の内側と外側とを連通させて筐体３内の空気（空気）を筐体３外に排出する排気口３Ａが設けられており、この排気口３Ａは、定着器１１の上方側に設けられている。
【００３９】
また、定着器１１に最も近接したプロセスカートリッジ７Ｃと定着器１１との間には、定着器１１に搬送される用紙が通過する第１空間１５Ａ側と帯電器７Ｂ側の第２空間１５Ｂ側とを仕切る仕切壁１５が設けられている。
【００４０】
このため、第１空間１５Ａには、加熱定着される前の現像剤が転写された用紙が通過するので、この第１空間１５Ａには、用紙から剥離した現像剤が他の空間より多く浮遊し、一方、第２空間１５Ｂには、他の空間に比べて多くのオゾンが浮遊している状態となる。
【００４１】
また、仕切壁１５は、図２に示すように、感光ドラム７Ａ側から定着器１１に向かう方向において、感光ドラム７Ａと定着器１１との間に配設されているとともに、内部に空隙部１５Ｃが設けられた二重壁構造となっている。
【００４２】
そして、二重壁構造の仕切壁１５は、その下端側、つまり仕切壁１５の転写ベルト１３側は、転写ベルト１３により搬送される用紙と干渉しない程度まで転写ベルト１３に近接した位置まで延びている。
【００４３】
また、第１空間１５Ａの上方側には、現像剤（トナー）を除去する現像剤フィルタ（トナーフィルタ）１７が設けられており、第１空間１５Ａ内の空気は、仕切壁１５に導かれて現像剤フィルタ１７に流入する。
【００４４】
そして、現像剤フィルタ１７は、そのフィルタ面１７Ａが、仕切壁１５により案内される空気の主流方向（図２の矢印Ｄ１で示される方向）に対して略直交するように配設されている。因みに、「フィルタ面」とは、現像剤フィルタ１７の外縁のうち、気流が通過する仮想の面をいう。
【００４５】
なお、本実施形態では、現像剤フィルタ１７は、第１空間１５Ａの上方側に配設されているとともに、仕切壁１５が略鉛直方向に延びているので、仕切壁１５により案内される空気の主流方向Ｄ１は、下から上に向かう略鉛直方向となり、現像剤フィルタ１７のフィルタ面１７Ａは略水平となる。
【００４６】
また、現像剤フィルタ１７の空気流れ下流側、つまり現像剤フィルタ１７の上方側には、筐体３内の空気中の含まれるオゾンを減少させるオゾンフィルタ１８が配設されており、このオゾンフィルタ１８には、現像剤フィルタ１７を通過した空気の殆ど全てが流入する。
【００４７】
因みに、本実施形態に係るオゾンフィルタ１８は、オゾンの分解を促進するとともに、オゾンを吸着することにより、筐体３内の空気中の含まれるオゾンを減少させる金属系の触媒が担持添着されたフィルタであり、そのフィルタ面１８Ａが、現像剤フィルタ１７のフィルタ面１７Ａと略平行となるように略水平に配設されている。
【００４８】
また、現像剤フィルタ１７からオゾンフィルタ１８に至る略直線状の気流の通路１５Ｄには、第２空間１５Ｂと通路１５Ｄとを連通させる連通口１５Ｅが設けられており、第２空間１５Ｂ内の空気は、連通口１５Ｅから通路１５Ｄに進入してオゾンフィルタ１８に流入する。このため、本実施形態では、オゾンフィルタ１８には、現像剤フィルタ１７を通過した空気及び連通口１５Ｅから進入した第２空間１５Ｂ内の空気が流入する。
【００４９】
そして、オゾンフィルタ１８の空気流れ下流側には、オゾンフィルタ１８を通過した空気を排気口３Ａに導く排気ダクト１９が設けられており、この排気ダクト１９は、図３又は図４に示すように、画像形成装置１の左右方向、つまり感光ドラム７Ａの軸方向と略平行に延びる管状の気流通路１９Ａ（図２参照）を構成している。
【００５０】
また、排気ダクト１９（気流通路１９Ａ）の長手方向一端側（本実施形態では、画像形成装置１に向かって右側）には、第１空間１５Ａ及び第２空間１５Ｂから排気口３Ａに向かって流れる気流を発生させる排気ファン２１（図５参照）が設けられており、この排気ファン２１の排気側が排気口３Ａに面している。なお、本実施形態では、排気ファン２１は、空気が回転軸方向を通り抜ける軸流ファン（ＪＩＳ Ｂ ０１３２番号１０１２等参照）にて構成されている。
【００５１】
また、排気ダクト１９は、図２に示すように、オゾンフィルタ１８が組み付けられたダクトプレート１９Ｂ、及びこのダクトプレート１９Ｂの上方側を覆うようにしてダクトプレート１９Ｂと共に気流通路１９Ａを構成するダクトカバー１９Ｃ等から構成されている。
【００５２】
そして、気流通路１９Ａの断面形状は、図２に示すように、その内壁のうちオゾンフィルタ１８と対向する部位Ａが、その他の部位に比べて、オゾンフィルタ１８に近接するように略扇状に形成されている。
【００５３】
すなわち、ダクトプレート１９Ｂは、その板面１９Ｄが略水平となるような帯板状のものである。そして、ダクトプレート１９Ｂ（気流通路１９Ａ）の排気ファン２１側には、図５に示すように、フィルタ面１８Ａがダクトプレート１９Ｂの長手方向と略平行となるようにオゾンフィルタ１８が配設され、一方、長手方向他端側は、オゾンフィルタ１８が配設されることなく閉塞されている。
【００５４】
つまり、オゾンフィルタ１８は、ダクトプレート１９Ｂ（気流通路１９Ａ）の長手方向と平行な方向に延びるように帯板状に形成されているとともに、そのフィルタ面１８Ａは、ダクトプレート１９Ｂの板面１９Ｄに略平行となっている。そして、オゾンフィルタ１８は、ダクトプレート１９Ｂの長手方向全域に渡って設けられておらず、長手方向他端側（排気ファン２１と反対側の端部側）を除く領域にのみに設けられている。
【００５５】
一方、ダクトカバー１９Ｃの内壁のうちオゾンフィルタ１８と対向する部位Ａは、図２に示すように、オゾンフィルタ１８のフィルタ面１８Ａと平行となっており、かつ、この部位Ａからオゾンフィルタ１８まで距離は、その他の部位とオゾンフィルタ１８までの距離に比べて小さくなるように設定されている。
【００５６】
このため、気流通路１９Ａのうちオゾンフィルタ１８の直上部分（図２二点鎖線Ｌ１より左側）の通路断面積は、オゾンフィルタ１８より定着器１１側（図２二点鎖線Ｌ１より右側）の通路断面積より小さくなるので、気流通路１９Ａの断面形状は、定着器１１側（本実施形態では、画像形成装置１の後方側）ほど通路断面積が大きくなるような略扇状となる。
【００５７】
そして、排気ファン２１の吸い込み側の中心Ｏ１が、気流通路１９Ａのうちオゾンフィルタ１８より定着器１１側（図２二点鎖線Ｌ１より右側）にずれた位置に設定されているので、オゾンフィルタ１８を通過する空気の主流Ｄ２は、オゾンフィルタ１８のフィルタ面１８Ａに対して傾くようにして流通する。
【００５８】
なお、「排気ファン２１の吸い込み側の中心Ｏ１」とは、本実施形態では、排気ファン２１として軸流ファンを採用しているので、その回転中心と一致するが、その他形式のファンでは、ファンの吸入口の中心（面心）をいう。
【００５９】
また、ダクトカバー１９Ｃの外壁部のうち円弧状断面部１９Ｅには、図３に示すように、定着器１１から排出された用紙の搬送方向を上方側に向けて略１８０°転向させるシュートの一部を構成する突条リブ１９Ｆが設けられている。
【００６０】
なお、突条リブ１９Ｆ及びダクトカバー１９Ｃは樹脂にて一体成形されており、ダクトプレート１９Ｂも樹脂にて成形されている。そして、ダクトカバー１９Ｃとダクトプレート１９Ｂとは、ダクトカバー１９Ｃ及びダクトプレート１９Ｂに設けられた係合部を係合させることにより、互いに分解可能に組み付けられている。
【００６１】
３．本実施形態に係る画像形成装置の特徴
本実施形態では、前述したように、第１空間１５Ａには、用紙から剥離した現像剤が他の空間より多く浮遊し、一方、第２空間１５Ｂには、他の空間に比べて多くのオゾンが浮遊している状態となる。
【００６２】
そして、第１空間１５Ａ内の空気は、現像剤フィルタ１７及びオゾンフィルタ１８を通過するので、現像剤及びオゾンが確実に除去された空気が筐体３外に排出される。
また、第２空間１５Ｂ内のオゾンを多く含む空気は、現像剤フィルタ１７を通過することなく、オゾンフィルタ１８を通過して筐体３外に排出されるので、第２空間１５Ｂ内の空気が現像剤フィルタ１７及びオゾンフィルタ１８を通過して排出される場合に比べて、通風抵抗が小さく十分な量の空気を筐体３外に排出することができる。
【００６３】
したがって、本実施形態では、オゾン及び現像剤の排出量を小さくしつつ、十分な量の空気を筐体３外に排出することが可能となる。
また、仕切壁１５は、定着器１１に搬送される用紙が通過する第１空間１５Ａ側と帯電器７Ｂ側の第２空間１５Ｂ側とを仕切るので、定着器１１で発生した熱が第２空間１５Ｂ側に移動してしまうことを抑制でき、帯電器７Ｂや感光ドラム７Ａ等を定着器１１の熱から保護することができる。
【００６４】
そして、本実施形態では、仕切壁１５は、感光ドラム７Ａと定着器１１との間に配設されているとともに、内部に空隙部１５Ｃが設けられた二重壁構造であるので、帯電器７Ｂや感光ドラム７Ａ等を定着器１１の熱から確実に保護することができる。
【００６５】
また、本実施形態では、複数の感光ドラム７Ａが転写ベルト１３の回転方向に沿って直列に配設されたダイレクトタンデム方式の画像形成装置であるので、搬送される用紙と共にオゾンが含まれる空気が第１空間１５Ａに流れ込む可能性が高くなるものの、第１空間１５Ａ内の空気は、現像剤フィルタ１７及びオゾンフィルタ１８を通過するので、オゾンを確実に除去することができる。
【００６６】
また、本実施形態では、現像剤フィルタ１７は、そのフィルタ面１７Ａが、仕切壁１５により案内される空気の主流方向Ｄ１に対して略直交するように配設されているので、主流方向がフィルタ面１７Ａに対して傾いている場合に比べて、現像剤フィルタ１７で発生する圧力損失を小さくすることができ、通風抵抗を小さくして、十分な量の空気を筐体外に排出することができる。
【００６７】
また、本実施形態では、オゾンフィルタ１８を通過する空気の主流Ｄ２の方向が、オゾンフィルタ１８のフィルタ面に対して傾くように設定されているので、主流Ｄ２の方向がフィルタ面１８Ａに対して略直交する場合に比べて、空気とオゾンフィルタ１８が接触している時間及びオゾンフィルタ１８を通過した時から排気口３Ａから排出されるまでの時間が長くなる。
【００６８】
このため、オゾンフィルタ１８によるオゾンの分解・吸着に加えて、時間経過によるオゾンの分解が進行するので、排気口３Ａから排出されるオゾンの量を低減することが可能となる。
【００６９】
また、本実施形態では、排気ダクト１９の内壁のうちオゾンフィルタ１８と対向する部位Ａは、その他の部位に比べて、オゾンフィルタ１８に近接しているので、オゾンフィルタ１８を通過した空気を、高い速度を維持したまま排気ダクト１９の内壁（部位Ａ）に衝突させることができる。
【００７０】
したがって、オゾンフィルタ１８で分解・吸着できなかったオゾンの分解を促すことができるので、排気口３Ａから排出されるオゾンの量を確実に低減することが可能となる。
また、本実施形態では、ダクトカバー１９Ｃの円弧状断面部１９Ｅにより、用紙の搬送を案内する搬送シュートの少なくとも一部が構成されているので、排気ダクト１９を有効活用することができ、構成部品点数が増大してしまうことを防止できる。
【００７１】
（その他の実施形態）
上述の実施形態に係る露光器９は、ＬＥＤにて構成されたものであったが、本発明はこれに限定されるものではなく、レーザ光を走査しながら感光ドラム７Ａを露光する露光器であってもよい。
【００７２】
また、上述の実施形態では、排気ファン２１として軸流ファンを用いたが、本発明はこれに限定されるものではなく、遠心ファン等の他の形式のファンを用いてもよい。
また、上述の実施形態では、現像剤フィルタ１７及びオゾンフィルタ１８を互いに水平に配設したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００７３】
また、上述の実施形態では、仕切壁１５に導かれた空気の主流に対して、現像剤フィルタ１７のフィルタ面１７Ａが略直交するようにしたが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００７４】
また、上述の実施形態では、オゾンフィルタ１８を通過する空気の主流Ｄ２は、オゾンフィルタ１８のフィルタ面１８Ａに対して傾くようにして流通させたが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００７５】
また、上述の実施形態では、オゾンフィルタ１８は、ダクトプレート１９Ｂの長手方向全域に設けられておらず、排気ファン２１と反対側には、オゾンフィルタ１８が設けられていなかったが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００７６】
また、上述の実施形態では、仕切壁１５を二重壁構造としたが、本発明はこれに限定されるものではない。
また、上述の実施形態では、ダイレクトタンデム式のレーザプリンタに本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されるものではなく、モノクロ方式の電子写真方式の画像形成装置、又は中間転写方式のカラーレーザプリンタ等にも適用することができる。
【００７７】
また、本発明は、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に合致するものであればよく、上述の実施形態に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置１の概略構成を示す中央断面図である。
【図２】本実施形態に係る排気ダクト１９の断面図である。
【図３】本実施形態に係る排気ダクト１９及び定着器１１等を含む部分の斜視図である。
【図４】本実施形態に係る排気ダクト１９を下方側から見た斜視図である。
【図５】本実施形態に係るダクトプレート１９Ｂの上面図である。
【符号の説明】
【００７９】
１…画像形成装置、３…筐体、３Ａ…排気口、５…画像形成部、
７…プロセスカートリッジ、７Ａ…感光ドラム、７Ｂ…帯電器、
９…露光器、１１…定着器、１１Ａ…加熱ローラ、１３…転写ベルト、
１４…転写ローラ、１５…仕切壁、１５Ａ…第１空間、１５Ｂ…第２空間、
１５Ｃ…空隙部、１５Ｄ…通路、１５Ｅ…連通口、１７…現像剤フィルタ、
１８…オゾンフィルタ、１９…ダクトプレート、１９…排気ダクト、
１９Ａ…気流通路、１９Ｂ…ダクトプレート、１９Ｃ…ダクトカバー、
１９Ｄ…板面、１９Ｅ…円弧状断面部、１９Ｆ…突条リブ、２１…排気ファン。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤像を記録シートに転写することにより、記録シートに画像を形成する電子写真方式の画像形成装置であって、
筐体に収納され、現像剤像を担持する感光ドラムと、
前記筐体内に収納され、前記感光ドラムを帯電させる帯電器と、
記録シートに転写された現像剤像を記録シートに定着させる定着器と、
前記筐体内の空気中の含まれる現像剤を除去する現像剤フィルタと、
前記現像剤フィルタを通過した空気が通過する位置に配設され、前記筐体内の空気中の含まれるオゾンを減少させるオゾンフィルタと、
前記筐体に設けられた排気口に向かって流れる気流を発生させるファンと、
前記オゾンフィルタを通過した空気を前記排気口に導くダクト手段と、
前記定着器に搬送される記録シートが通過する第１空間側と前記帯電器側の第２空間側とを仕切るとともに、前記第１空間内の空気を前記現像剤フィルタに導く仕切壁とを備え、
前記現像剤フィルタから前記オゾンフィルタに至る気流の通路は、前記第２空間に連通していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
複数の前記感光ドラムが設けられているとともに、これらの感光ドラムは、前記感光ドラムの回転と連動して回転する無端ベルトの回転方向に沿って直列に配設されており、
さらに、前記帯電器は、前記複数の感光ドラムに対応して複数設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記現像剤フィルタは、そのフィルタ面が、前記仕切壁により案内される空気の主流方向に対して略直交するように配設されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記オゾンフィルタは、そのフィルタ面が、前記現像剤フィルタのフィルタ面と略平行となるように配設されており、
さらに、前記オゾンフィルタ、前記ダクト手段及び前記ファンは、前記オゾンフィルタを通過する空気の主流方向が、前記オゾンフィルタのフィルタ面に対して傾くように設定されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記排気口は、前記定着器より上方側に設けられており、
さらに、前記現像剤フィルタ及び前記オゾンフィルタは、それらのフィルタ面が略水平となるように配設されていることを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ダクト手段は、前記感光ドラムの軸方向と略平行に延びる管状の気流通路を構成し、
前記排気口は、前記気流通路の長手方向一端側に設けられ、
前記気流通路の長手方向一端側には、フィルタ面が前記気流通路の長手方向と略平行となるように前記オゾンフィルタが配設されており、
さらに、前記気流通路の長手方向他端側は、前記オゾンフィルタが配設されることなく、閉塞されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ダクト手段の内壁のうち前記オゾンフィルタと対向する部位は、その他の部位に比べて、前記オゾンフィルタに近接していることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記ダクト手段の外壁部により、記録シートの搬送を案内する搬送シュートの少なくとも一部が構成されていることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記仕切壁は、前記感光ドラムと前記定着器との間に配設されているとともに、内部に空隙部が設けられた二重壁構造であることを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項１】
現像剤像を記録シートに転写することにより、記録シートに画像を形成する電子写真方式の画像形成装置であって、
筐体に収納され、現像剤像を担持する感光ドラムと、
前記筐体内に収納され、前記感光ドラムを帯電させる帯電器と、
記録シートに転写された現像剤像を記録シートに定着させる定着器と、
前記筐体内の空気中の含まれる現像剤を除去する現像剤フィルタと、
前記現像剤フィルタを通過した空気が通過する位置に配設され、前記筐体内の空気中の含まれるオゾンを減少させるオゾンフィルタと、
前記筐体に設けられた排気口に向かって流れる気流を発生させるファンと、
前記オゾンフィルタを通過した空気を前記排気口に導くダクト手段と、
前記定着器に搬送される記録シートが通過する第１空間側と前記帯電器側の第２空間側とを仕切るとともに、前記第１空間内の空気を前記現像剤フィルタに導く仕切壁とを備え、
前記現像剤フィルタから前記オゾンフィルタに至る気流の通路は、前記第２空間に連通していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
複数の前記感光ドラムが設けられているとともに、これらの感光ドラムは、前記感光ドラムの回転と連動して回転する無端ベルトの回転方向に沿って直列に配設されており、
さらに、前記帯電器は、前記複数の感光ドラムに対応して複数設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記現像剤フィルタは、そのフィルタ面が、前記仕切壁により案内される空気の主流方向に対して略直交するように配設されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記オゾンフィルタは、そのフィルタ面が、前記現像剤フィルタのフィルタ面と略平行となるように配設されており、
さらに、前記オゾンフィルタ、前記ダクト手段及び前記ファンは、前記オゾンフィルタを通過する空気の主流方向が、前記オゾンフィルタのフィルタ面に対して傾くように設定されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記排気口は、前記定着器より上方側に設けられており、
さらに、前記現像剤フィルタ及び前記オゾンフィルタは、それらのフィルタ面が略水平となるように配設されていることを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ダクト手段は、前記感光ドラムの軸方向と略平行に延びる管状の気流通路を構成し、
前記排気口は、前記気流通路の長手方向一端側に設けられ、
前記気流通路の長手方向一端側には、フィルタ面が前記気流通路の長手方向と略平行となるように前記オゾンフィルタが配設されており、
さらに、前記気流通路の長手方向他端側は、前記オゾンフィルタが配設されることなく、閉塞されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ダクト手段の内壁のうち前記オゾンフィルタと対向する部位は、その他の部位に比べて、前記オゾンフィルタに近接していることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記ダクト手段の外壁部により、記録シートの搬送を案内する搬送シュートの少なくとも一部が構成されていることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記仕切壁は、前記感光ドラムと前記定着器との間に配設されているとともに、内部に空隙部が設けられた二重壁構造であることを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１０−７９０４７（Ｐ２０１０−７９０４７Ａ）
【公開日】平成２２年４月８日（２０１０．４．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２４８５９８（Ｐ２００８−２４８５９８）
【出願日】平成２０年９月２６日（２００８．９．２６）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年４月８日（２０１０．４．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年９月２６日（２００８．９．２６）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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