画像形成装置
【課題】非画像形成時における像担持体への現像剤供給に際してクリーニングブレードからの現像剤のすり抜けを抑制することのできる画像形成装置を提供する。
【解決手段】非画像形成時にクリーニングブレードに現像剤を供給するために像担持体に現像剤を供給するトナーパージ処理動作を実行可能な画像形成装置において、磁界発生手段は、現像剤担持体に回転自在に担持されており、トナーパージ処理動作を実施する際には、磁界発生手段の現像領域における磁力を、通常の画像形成時よりも弱くする。
【解決手段】非画像形成時にクリーニングブレードに現像剤を供給するために像担持体に現像剤を供給するトナーパージ処理動作を実行可能な画像形成装置において、磁界発生手段は、現像剤担持体に回転自在に担持されており、トナーパージ処理動作を実施する際には、磁界発生手段の現像領域における磁力を、通常の画像形成時よりも弱くする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般には、像担持体に形成した静電潜像を現像手段にて顕像化して現像剤像（トナー像）となし、このトナー像を記録媒体に転写後、像担持体上の転写残トナー等をクリーニングブレードにてクリーニングする画像形成装置に関する。特に、電子写真方式を採用するレーザビームプリンタや複写機などの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１に示す電子写真方式を採用するレーザビームプリンタや複写機などの画像形成装置は、先ず一様に帯電させた像担持体としての感光ドラム１０１に、画像情報に対応した光（レーザ光など）１０２を照射することで静電潜像を形成する。その後、この静電潜像に現像手段１０３により現像剤１０３Ｔを供給してトナー像として顕像化する。更に感光ドラム１０１から記録媒体、例えば、紙に代表される記録材１０４へ像を転写することで、記録材１０４上に画像を形成し、出力を行っている。
【０００３】
このような画像形成装置において、例えば、一成分磁性現像剤（トナー）１０３Ｔを用いて感光ドラム１０１上に静電潜像を現像するものがある。この場合、現像手段１０３は、現像容器１０３Ａ内に感光ドラム１０１に近接して円筒状の現像剤担持体（現像スリーブ）１０５が配設され、現像スリーブ内に磁界発生手段であるマグネットローラ１０６が、間隙を保って同心的に配設されている。
【０００４】
斯かる画像形成装置においては、感光ドラム１０１から記録材１０４へのトナー像の転写の際に、全てのトナー１０３Ｔを感光ドラム１０１から記録材１０４に移動させることは困難である。そのため、感光ドラム１０１上に残留した転写残トナー１０７をクリーニングすることが必要である。
【０００５】
このためのクリーニング装置（クリーニング手段）１０８としては種々の提案がなされているが、ウレタンゴムなどの弾性体材料からなクリーニングブレード１０８Ｂを用いたものが知られている。斯かる構成はクリーニングブレード１０８Ｂに形成した尖鋭なエッジを、転写部位よりも回転方向に対して下流側の感光ドラム１０１表面に圧接して残留トナー１０７を掻き取るものであり、ブレードエッジと感光ドラム１０１との間に大きな摩擦が生じる。特に、ユーザーが使用を開始する新品状態やユーザーの使用状況、例えば、低印字で印刷を繰り返す状態では、クリーニングブレード１０８Ｂと感光ドラム１０１の間には、残留トナー１０７やそれに付随する外添剤のような潤滑剤として働くようなものが少ない。そのため、ブレードエッジと感光ドラム１０１との間に大きな摩擦力が生じ、クリーニングブレード捲れやびびり等の問題が発生し易い。
【０００６】
そこで、特許文献１に記載の装置では、非画像形成時にクリーニングブレード１０８Ｂに摩擦低減用トナー１０３Ｔを供給する、所謂、「トナーパージ処理動作」を行っている。該装置は、「トナーパージ処理動作」によるトナー１０３Ｔ等の介在により、感光ドラム１０１表面とクリーニングブレード１０８Ｂの摩擦を低減させ、クリーニングブレード捲れを防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−１９１７３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記のように非画像形成時に摩擦低減用トナーを感光ドラム上に供給する場合、感光ドラムと感光ドラムに当接したクリーニングブレードに供給するトナー量が少ないと十分な摩擦低減効果が得られない。一方、多量のトナーを供給してしまうと、トナーがすり抜ける問題が起きてしまうことがある。従って、従来技術では十分な摩擦低減効果を得ることと、トナーのすり抜け防止することを両立させることが困難であった。
【０００９】
本発明の目的は、上述した従来技術の問題点に鑑みて、非画像形成時における像担持体への現像剤供給に際してクリーニングブレードからの現像剤のすり抜けを抑制することのできる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、
静電潜像が形成される像担持体と、
磁界発生手段を内蔵した現像剤担持体にて現像剤を担持して、前記像担持体と対向した現像領域へ搬送し、前記現像剤により前記像担持体の静電潜像を現像し、現像剤像とする現像手段と、
前記像担持体の前記現像剤像を記録媒体に転写する転写手段と、
前記像担持体に当接して、前記像担持体の転写後に残る現像剤を掻き落とすためのクリーニングブレードを備えたクリーニング手段と、
を備え、非画像形成時に前記クリーニングブレードに前記現像剤を供給するために前記像担持体に前記現像剤を供給するトナーパージ処理動作を実行可能な画像形成装置において、
前記磁界発生手段は、前記現像剤担持体に回転可能に担持されており、前記トナーパージ処理動作を実施する際には、前記磁界発生手段の前記現像領域における磁力を、通常の画像形成時よりも弱くすることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、非画像形成時に実行するトナーパージ処理動作において、磁界発生手段の現像領域における磁力を、通常の画像形成時よりも弱くする。これにより、通常の画像形成時と比較して大粒径の現像剤の供給が促進され、非画像形成時における像担持体への現像剤供給において、クリーニングブレードからの現像剤のすり抜けを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施例の概略構成図である。
【図２】図２（ａ）は、現像装置におけるマグネットローラの回転構成を示す斜視図であり、図２（ｂ）は、マグネットローラの位置決めを説明する図である。
【図３】現像装置におけるマグネットローラの回転による磁極変化を説明する図である。
【図４】画像形成装置の動作を説明するタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００１４】
実施例１
本発明の画像形成装置は、現像装置（現像手段）１０３に設けた磁界発生手段としてのマグネットローラ１０６を回転させることによって、非画像形成時のトナーパージ処理動作時に現像領域の磁力を弱くすることを特徴としている。以下に、本発明に係る画像形成装置の第１の実施例について図１〜図３を用いて説明する。
【００１５】
図１は、本発明の第１の実施例であるプリンタエンジンとしての画像形成装置の概略構成断面図である。本実施例にて、画像形成装置は、像担持体としてドラム形の電子写真感光体、即ち、感光ドラム１０１を備えている。感光ドラム１０１は駆動力が伝達されることにより、軸を中心に図１中の矢印Ｒ１方向に所定のプロセススピード（周速度）で回転駆動される。
【００１６】
感光ドラム１０１は、その表面が帯電装置（帯電手段）としての帯電ローラ１０９によって帯電される。帯電ローラ１０９は、感光ドラム１０１表面に接触配置されており、感光ドラム１０１の矢印Ｒ１方向の回転に伴って従動回転する。帯電ローラ１０９には、帯電バイアス印加電源によって、例えば交流電圧と直流電圧とが重畳された帯電バイアスが印加される。これにより、感光ドラム１０１表面が所定の極性、所定の電位に均一に帯電される。本実施例においては、例えば、直流電圧；−７００Ｖ、交流電圧；周波数ｆ＝１２７０Ｈｚ、ピーク間電圧Ｖｐｐ＝１７００Ｖ、正弦波とを重畳した振動電圧とし、これにより、感光ドラム１０１の周面は−７００Ｖ（暗電位Ｖｄ）に一様に帯電処理した。
【００１７】
帯電後の感光ドラム１０１表面は、露光装置（露光手段）１１０によって静電潜像が形成される。露光手段１１０は、図示しないレーザスキャナ、ポリゴンミラー、反射レンズ等を有しており、画像情報に基づいたレーザ光を感光ドラム１０１表面に照射して照射部分の電荷を除去し、静電潜像を形成するものである。
【００１８】
こうして感光ドラム１０１表面に形成された静電潜像は、現像手段１０３によってトナー１０３Ｔが付着され、現像剤像（トナー像）として現像される。なお、現像手段１０３については、後に詳述する。
【００１９】
感光ドラム１０１表面に形成されたトナー像は、転写装置（転写手段）としての転写ローラ１１１によって記録媒体としての記録材１０４上に転写される。記録材１０４に対するトナー像の転写後に感光ドラム１０１表面に残った転写残トナー１０７は、クリーニング装置（クリーニング手段）１０８のクリーニング部材、即ち、クリーニングブレード１０８Ｂによって除去される。その後、感光ドラム１０１は次の画像形成に供される。
【００２０】
一方、トナー像転写後の記録材１０４は、定着装置（定着手段）１１２に搬送され、定着ローラ１１２ａ、加圧ローラ１１２ｂによる加熱、加圧を受けて、表面のトナー像が定着される。トナー像定着後の記録材１０４は、装置本体外部に排出され、これにより、画像形成が完了する。
【００２１】
画像形成プロセスを行う上記部材のうち、少なくとも感光ドラム１０１、現像手段１０３及びクリーニング手段１０８、更には、帯電ローラ１０９は、プロセスカートリッジ（以下、「カートリッジ」という。）として一体的に構成され、画像形成装置本体に対して着脱可能に構成されている。
【００２２】
次に、本実施例のクリーニング手段１０８について説明する。
【００２３】
クリーニング手段１０８は、クリーニング容器（枠体）１０８Ａの感光ドラム１０１側の開口部（容器開口部）のうち、感光ドラム１０１の表面移動方向下流側にクリーニングブレード１０８Ｂを配置する。クリーニングブレード１０８Ｂは、感光ドラム１０１の表面に当接させて感光ドラム１０１上の転写残トナー１０７を除去し、クリーニング容器１０８Ａ内に収納する。
【００２４】
クリーニングブレード１０８Ｂは、感光ドラム１０１の回転軸方向に延びるブレード形状の弾性部材であり、例えばゴム硬度ＪＩＳＡで４０°のポリウレタンゴムで形成されている。このようなクリーニングブレード１０８Ｂは、装置の小型化や駆動源が不要であるといった利点から画像形成装置において広く利用されている。
【００２５】
クリーニングブレード１０８Ｂは、感光ドラム１０１の回転方向（Ｒ１）に対してカウンター方向、即ち、感光ドラム１０１の表面移動方向上流側にクリーニングブレード１０８の自由端を向けて当接するように、クリーニング手段１０８に組み付ける。クリーニングブレード１０８Ｂの感光ドラム１０１面に当接するクリーニングブレード自由端先端部（当接エッジ部）が、感光ドラム１０１を押圧することにより、転写工程後に感光ドラム１０１上に残存する転写残トナー１０７が掻き落とされる。
【００２６】
次に、本実施例の現像手段１０３について詳述する。
【００２７】
現像手段１０３は、現像容器１０３Ａを備えており、現像容器１０３Ａの感光ドラムに対向した開口部に現像剤担持体としての現像スリーブ１０５が配置される。感光ドラム１０１に対向配置された現像スリーブ１０５には磁界発生手段としてマグネットローラ１０６が内蔵されている。また、現像スリーブ１０５の外周には、現像スリーブ１０５に当接して現像剤量を規制する現像剤量規制部材として現像ブレード１１３が配置されている。また、現像剤の吹き出しを防止する目的の吹き出し防止部材１１４が、現像スリーブ１０５と現像容器１０３Ａとの隙間部の所定位置に配置されている。現像容器１０３Ａ内には、静電潜像を可視化する磁性現像剤１０３Ｔが収容されている。
【００２８】
更に、現像手段１０３の各構成部材について説明する。
【００２９】
感光ドラム１０１と対向して配置されている現像スリーブ１０５は、例えば、直径１０．０ｍｍの非磁性のアルミスリーブの表面を導電性粒子含有する樹脂層でコートした表面粗さＲａ＝０．９５μｍのスリーブが用いられる。現像スリーブ１０５は、図１にて反時計回りに回転して感光ドラム１０１の現像領域ＤＡ方向にトナーを担持し搬送できるようになっている。現像スリーブ１０５と感光ドラム１０１とは、その両者の間隔が、現像領域ＤＡの最近接位置で３００μｍのギャップを保って対向するようになっている。また、現像スリーブ１０５に当接されて現像剤量を規制する現像ブレード１１３は、例えばゴム硬度ＪＩＳＡで４０°のシリコーンゴムで形成されている。現像ブレード１１３の端部が現像スリーブ１０５の所定位置の表面に当接されることにより、現像ブレード１１３の位置よりも現像スリーブ１０５の回転方向下流側の表面に均一な厚さのトナー層を形成することができる。
【００３０】
更に本実施例によれば、マグネットローラ１０６は、現像スリーブ１０５内に回転可能に担持されている。マグネットローラ１０６は、図２（ａ）に示すように、マグネットローラ１０６の現像スリーブ１０５の一端から突出した軸の部分に、マグネットローラ１０６の回転手段を構成するロール駆動ギア３０１が取付けられている。このロール駆動ギア３０１には、装置本体側の駆動ギア３０２が連結されている。現像スリーブ１０３の駆動モーター３０３やバイアス電源等３０４の作動を指令するコントローラ（制御手段）３０５からの指示により、駆動モーター３０６が回転して、駆動ギア３０２を介してローラ駆動ギア３０１が回転する。これにより、マグネットローラ１０６が回転される。
【００３１】
また、マグネットローラ１０６には２つの第１、第２位置決め部材３０７ａ、３０７ｂが設けられ、また、この第１、第２位置決め部材３０７ａ、３０７ｂと対向可能に、マグネットローラ１０６の外周位置に保持部材３０８が設けられている。保持部材３０８は、図２（ｂ）に示すように、バネ部材３０８Ｓによりマグネットローラ１０６の方へと付勢されている。保持部材３０８は、マグネットローラ１０６が回転移動された時、第１又は第２位置決め部材３０７ａ、３０７ｂに選択的に係合して、マグネットローラ１０６を第１位置（通常の画像形成時の位置）又は第２位置（トナーパージ処理動作時の位置）に保持する。
【００３２】
図１に示すように、マグネットローラ１０６には、４個の磁極Ｓ１、Ｓ２、Ｎ１、Ｎ２が具備されている。磁極Ｎ１は、現像スリーブ１０５上に担持されたトナー量を弾性ブレード１１３と協同して規制するとともに、現像装置１０３内に収容されたトナーの吹出し防止用も兼ねる極（規制極）である。磁極Ｓ１は、感光ドラム１０１にほぼ対向する形に配置されており、現像スリーブ１０５と感光ドラム１０１間の現像領域ＤＡにおいて、現像スリーブ１０５上のトナー１０３Ｔに磁力を働かせ、かぶりを抑制する極（現像極）である。磁極Ｎ２は、吹き出し防止部材１１４に対向しており、現像装置１０３内に収容されたトナーの吹出し防止用の極（吹き出し防止極）である。磁極Ｓ２は、トナーの現像スリーブ１０５上への取り込み及び搬送を行う極（取り込み極）である。
【００３３】
画像形成時には、Ｓ１極を感光ドラム１０１に対向させることにより、即ち、現像領域ＤＡに対向配置させることにより、上記に説明したようにトナーに磁力を働かせ、かぶりを抑制している。これにより、後述のようにトナーの大粒径成分は現像され難い状態になっている。
【００３４】
本発明の画像形成装置は、トナーパージ処理動作が実行可能とされ、本実施例におけるトナーパージ処理動作を図３及び図４のタイミングチャートを参照して説明する。
【００３５】
トナーパージ処理動作は、特にクリーニングブレード捲れやびびり等の問題が発生し易い、例えば、感光ドラム１０４、現像手段１０３及びクリーニング手段１０８などが一体に構成されたプロセスカートリッジの使用初期において行うことができる。特に、プロセスカートリッジの場合は、カートリッジを新品に取り換えた際には、トナーパージ処理動作を直ちに実施するのが良い。
【００３６】
このため、プロセスカートリッジには、例えば、メモリーなどを設置し、カートリッジが新品であることを示す使用情報が入力可能とされる。使用情報としては、例えば、プロセスカートリッジの駆動時間などとされ、プロセスカートリッジが駆動された時間がコントローラ３０５からメモリーに記憶される。該駆動時間が所定時間（例えば、１時間）に達していない場合は、プロセスカートリッジが新品であるか、或いは、使用初期と判断することができる。
【００３７】
そして、画像形成装置の作動開始に際しては、画像形成装置に設けたコントローラ３０５がカートリッジのメモリーにアクセスし、カートリッジが新品であるのか、或いは、使用初期状態にあるのかを検知する。即ち、コントローラ３０５は、所謂、新品検知手段として機能し、コントローラ３０５が、カートリッジが新品であるか、或いは、使用初期と判断した場合、トナーパージ処理動作を実施する。
【００３８】
更に、トナーパージ処理動作は、印刷枚数をカウントする手段を備えた画像形成装置においては、例えば、コントローラ３０５が印刷枚数カウント手段を備えている場合は、一定の印刷枚数毎に行うことができる。
【００３９】
図４を参照して、プロセスカートリッジ初期において、及び、印刷１００枚毎にトナーパージ処理動作を行う際のトナーパージ処理動作について説明する。図４のタイミングチャートに示すように、画像形成動作が終わり、コントローラ３０５から現像スリーブ１０５の後回転中にトナーパージ処理信号が送られると（図４（Ａ）のタイミング）、現像スリーブ１０５の回転がそのまま継続され、トナーパージ処理動作に移行する。勿論、コントローラ３０５は、例えば、カートリッジが新品に交換されたような場合には、最初の画像形成動作を実施するに先立って、直ちに、トナーパージ処理信号を発するようにすることもできる。
【００４０】
トナーパージ処理動作を実施する際は、先ず、コントローラ３０５の指示によりマグネットローラ駆動モーター３０６が回転駆動される。これにより、図３にて、マグネットローラ１０６が「画像形成時」位置（第１位置）から「パージ時」位置（第２位置）に示す磁極配置へと回転駆動される。従って、保持部材３０８は、位置決め部材３０７ａとの係合を解除し、位置決め部材３０７ｂと係合することとなり、マグネットローラ１０６を、第１位置から第２位置に回転して固定する。即ち、マグネットローラ１０６は、いずれの磁極も現像領域ＤＡに対向配置されておらず、感光ドラム１０１と現像スリーブ１０５の最近接位置（本実施例の現像位置）における磁力がゼロになる位置にて固定される。
【００４１】
次いで、感光ドラム１０１にトナー１０３Ｔを供給するために、先ず、感光ドラム１０１に所定の帯電バイアス、露光条件により感光ドラム１０１の周面に回転方向及び幅方向に所定の長さに渡って帯状の静電潜像を形成する。現像スリーブ１０５に現像バイアスが印加され、感光ドラム１０１の帯状静電潜像は、帯状のトナー像とされる。該トナー像は、転写手段１１１を作動させず、即ち、記録媒体１０４に転写することなく、クリーニングブレード１０８Ｂに送給される。
【００４２】
本実施例では、トナーパージ処理動作時に印加する現像バイアスは、画像形成時と同じ現像バイアスとして、ＤＣ成分（Ｖｄｃ）にＡＣ成分（振幅Ｖｐｐ、周波数ｆ）を重畳したものを印加した。本実施例では、Ｖｄｃ＝−３５０Ｖ、Ｖｐｐ＝１．４ｋＶ、ｆ＝２．０ｋＨｚに設定した。また、本実施例ではトナーパージ処理動作における現像バイアス、帯電バイアス、露光条件は上記通常の画像形成時と同じバイアスを用いたが、トナーパージ処理動作に対して、より良い適正な他の現像バイアス、帯電バイアス、露光条件を用いてもよい。
【００４３】
最後に、トナーパージ処理動作が終了し、コントローラ３０５からの指示によって現像スリーブ１０３が停止すると同時に、駆動モーター３０６が回転しマグネットローラ１０４が図３の画像形成時に示す磁極配置（第１の位置）へ戻され、位置決め部材３０７ａが保持部材３０８によって固定される。
【００４４】
本実施例の構成によれば、トナーパージ処理動作時は、通常の画像形成動作よりも現像領域ＤＡにおける磁力が弱くなるため、大粒径トナーが感光ドラム上に供給される。
【００４５】
何故ならば、下記式１に示すように、磁性トナーにかかる磁気力は粒径が大きいほど大きくなるため、大粒径のトナーが磁力を弱めた影響を受け易いためである。
【００４６】
下記式１にて、ｆｍは現像スリーブ方向に働く力、ａはトナー粒径、μはトナーの透磁率、Ｂは磁束密度である。
【００４７】
【数１】
【００４８】
表１に、本実施例の現像装置を用いた画像形成装置と、マグネットローラが回転しない従来例の現像装置を用いた画像形成装置と、比較例として、本実施例と従来例の間の位置にマグネットローラ１０６を回転させた場合の現像装置を用いた画像形成装置と、における実験結果を示す。
（１）感光ドラム１０１と現像スリーブ１０５の最近接位置（現像位置）、即ち、現像領域ＤＡにおける磁力、
（２）パージ処理によって感光ドラムに供給される大粒径トナー量の指標として、精密粒度分布測定装置「コールター・カウンター Ｍｕｌｔｉｓｉｚｅｒ ３」（登録商標、ベックマン・コールター社製）により測定した感光ドラム１０１に供給されたトナーの重量平均粒径（Ｄ４）＞７．０μｍの割合、
（３）パージ処理により感光ドラム１０１に供給されたトナーの重量平均粒径（Ｄ４）、
（４）パージ処理によるトナーのすり抜け具合、
表１において、『○』はすり抜け発生なし、『△』は軽微にすり抜け発生、『×』はすり抜け発生ありである。また、本実施例に用いたトナーは懸濁重合法で作られた磁性重合トナーであり、粒径重量平均粒径（Ｄ４）は７．０μｍであった。
【００４９】
【表１】
【００５０】
表１から分かるように、従来例ではかぶり等を抑制することを目的として、現像位置における磁界を大きくしているため、磁力の影響を大きく受ける大粒径トナーの現像が妨げられている。その結果、パージ処理により、小粒径トナーが多く感光ドラムに供給され、すり抜けが発生している。
【００５１】
一方、本実施例では、パージ処理時に現像位置における磁力を弱めた結果、大粒径トナーが従来例に比べ多く感光ドラム１０１上に供給されるため、トナーパージ処理によるすり抜けが軽減される。
【００５２】
以上に説明したように、本発明によれば、非画像形成時にトナーを供給する際、磁界発生手段の現像領域における磁力を、通常の画像形成時よりも弱くする。これにより、通常の画像形成時と比較して大粒径トナーの供給を促進させ、従って、非画像形成時おける感光ドラムへのトナー供給によるクリーニングブレードからのトナーのすり抜けを抑制することが可能となる。
【００５３】
上記実施例では、本発明は、感光ドラム１０１のトナー像を直接、記録媒体としての記録材１０４に転写する画像形成装置であるとして説明したが、本発明はこの構成の画像形成装置に限定されるものではない。感光ドラム以外の記録媒体としての中間転写体を備え、感光ドラム１０１のトナー像を一旦この中間転写体に転写し、その後、中間転写体のトナー像を記録材に転写する中間転写方式の画像形成装置であってもよい。斯かる画像形成装置の構成は、当業者には周知であるので、これ以上の詳しい説明は省略する。
【符号の説明】
【００５４】
１０１ 感光ドラム（像担持体）
１０３ 現像装置（現像手段）
１０３Ｔ トナー（現像剤）
１０４ 記録材（記録媒体）
１０５ 現像スリーブ（現像剤担持体）
１０６ マグネットローラ（磁界発生手段）
１０８ クリーニング装置（クリーニング手段）
１０８Ｂ クリーニングブレード
１１１ 転写ローラ（転写手段）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般には、像担持体に形成した静電潜像を現像手段にて顕像化して現像剤像（トナー像）となし、このトナー像を記録媒体に転写後、像担持体上の転写残トナー等をクリーニングブレードにてクリーニングする画像形成装置に関する。特に、電子写真方式を採用するレーザビームプリンタや複写機などの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１に示す電子写真方式を採用するレーザビームプリンタや複写機などの画像形成装置は、先ず一様に帯電させた像担持体としての感光ドラム１０１に、画像情報に対応した光（レーザ光など）１０２を照射することで静電潜像を形成する。その後、この静電潜像に現像手段１０３により現像剤１０３Ｔを供給してトナー像として顕像化する。更に感光ドラム１０１から記録媒体、例えば、紙に代表される記録材１０４へ像を転写することで、記録材１０４上に画像を形成し、出力を行っている。
【０００３】
このような画像形成装置において、例えば、一成分磁性現像剤（トナー）１０３Ｔを用いて感光ドラム１０１上に静電潜像を現像するものがある。この場合、現像手段１０３は、現像容器１０３Ａ内に感光ドラム１０１に近接して円筒状の現像剤担持体（現像スリーブ）１０５が配設され、現像スリーブ内に磁界発生手段であるマグネットローラ１０６が、間隙を保って同心的に配設されている。
【０００４】
斯かる画像形成装置においては、感光ドラム１０１から記録材１０４へのトナー像の転写の際に、全てのトナー１０３Ｔを感光ドラム１０１から記録材１０４に移動させることは困難である。そのため、感光ドラム１０１上に残留した転写残トナー１０７をクリーニングすることが必要である。
【０００５】
このためのクリーニング装置（クリーニング手段）１０８としては種々の提案がなされているが、ウレタンゴムなどの弾性体材料からなクリーニングブレード１０８Ｂを用いたものが知られている。斯かる構成はクリーニングブレード１０８Ｂに形成した尖鋭なエッジを、転写部位よりも回転方向に対して下流側の感光ドラム１０１表面に圧接して残留トナー１０７を掻き取るものであり、ブレードエッジと感光ドラム１０１との間に大きな摩擦が生じる。特に、ユーザーが使用を開始する新品状態やユーザーの使用状況、例えば、低印字で印刷を繰り返す状態では、クリーニングブレード１０８Ｂと感光ドラム１０１の間には、残留トナー１０７やそれに付随する外添剤のような潤滑剤として働くようなものが少ない。そのため、ブレードエッジと感光ドラム１０１との間に大きな摩擦力が生じ、クリーニングブレード捲れやびびり等の問題が発生し易い。
【０００６】
そこで、特許文献１に記載の装置では、非画像形成時にクリーニングブレード１０８Ｂに摩擦低減用トナー１０３Ｔを供給する、所謂、「トナーパージ処理動作」を行っている。該装置は、「トナーパージ処理動作」によるトナー１０３Ｔ等の介在により、感光ドラム１０１表面とクリーニングブレード１０８Ｂの摩擦を低減させ、クリーニングブレード捲れを防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−１９１７３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記のように非画像形成時に摩擦低減用トナーを感光ドラム上に供給する場合、感光ドラムと感光ドラムに当接したクリーニングブレードに供給するトナー量が少ないと十分な摩擦低減効果が得られない。一方、多量のトナーを供給してしまうと、トナーがすり抜ける問題が起きてしまうことがある。従って、従来技術では十分な摩擦低減効果を得ることと、トナーのすり抜け防止することを両立させることが困難であった。
【０００９】
本発明の目的は、上述した従来技術の問題点に鑑みて、非画像形成時における像担持体への現像剤供給に際してクリーニングブレードからの現像剤のすり抜けを抑制することのできる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、
静電潜像が形成される像担持体と、
磁界発生手段を内蔵した現像剤担持体にて現像剤を担持して、前記像担持体と対向した現像領域へ搬送し、前記現像剤により前記像担持体の静電潜像を現像し、現像剤像とする現像手段と、
前記像担持体の前記現像剤像を記録媒体に転写する転写手段と、
前記像担持体に当接して、前記像担持体の転写後に残る現像剤を掻き落とすためのクリーニングブレードを備えたクリーニング手段と、
を備え、非画像形成時に前記クリーニングブレードに前記現像剤を供給するために前記像担持体に前記現像剤を供給するトナーパージ処理動作を実行可能な画像形成装置において、
前記磁界発生手段は、前記現像剤担持体に回転可能に担持されており、前記トナーパージ処理動作を実施する際には、前記磁界発生手段の前記現像領域における磁力を、通常の画像形成時よりも弱くすることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、非画像形成時に実行するトナーパージ処理動作において、磁界発生手段の現像領域における磁力を、通常の画像形成時よりも弱くする。これにより、通常の画像形成時と比較して大粒径の現像剤の供給が促進され、非画像形成時における像担持体への現像剤供給において、クリーニングブレードからの現像剤のすり抜けを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施例の概略構成図である。
【図２】図２（ａ）は、現像装置におけるマグネットローラの回転構成を示す斜視図であり、図２（ｂ）は、マグネットローラの位置決めを説明する図である。
【図３】現像装置におけるマグネットローラの回転による磁極変化を説明する図である。
【図４】画像形成装置の動作を説明するタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００１４】
実施例１
本発明の画像形成装置は、現像装置（現像手段）１０３に設けた磁界発生手段としてのマグネットローラ１０６を回転させることによって、非画像形成時のトナーパージ処理動作時に現像領域の磁力を弱くすることを特徴としている。以下に、本発明に係る画像形成装置の第１の実施例について図１〜図３を用いて説明する。
【００１５】
図１は、本発明の第１の実施例であるプリンタエンジンとしての画像形成装置の概略構成断面図である。本実施例にて、画像形成装置は、像担持体としてドラム形の電子写真感光体、即ち、感光ドラム１０１を備えている。感光ドラム１０１は駆動力が伝達されることにより、軸を中心に図１中の矢印Ｒ１方向に所定のプロセススピード（周速度）で回転駆動される。
【００１６】
感光ドラム１０１は、その表面が帯電装置（帯電手段）としての帯電ローラ１０９によって帯電される。帯電ローラ１０９は、感光ドラム１０１表面に接触配置されており、感光ドラム１０１の矢印Ｒ１方向の回転に伴って従動回転する。帯電ローラ１０９には、帯電バイアス印加電源によって、例えば交流電圧と直流電圧とが重畳された帯電バイアスが印加される。これにより、感光ドラム１０１表面が所定の極性、所定の電位に均一に帯電される。本実施例においては、例えば、直流電圧；−７００Ｖ、交流電圧；周波数ｆ＝１２７０Ｈｚ、ピーク間電圧Ｖｐｐ＝１７００Ｖ、正弦波とを重畳した振動電圧とし、これにより、感光ドラム１０１の周面は−７００Ｖ（暗電位Ｖｄ）に一様に帯電処理した。
【００１７】
帯電後の感光ドラム１０１表面は、露光装置（露光手段）１１０によって静電潜像が形成される。露光手段１１０は、図示しないレーザスキャナ、ポリゴンミラー、反射レンズ等を有しており、画像情報に基づいたレーザ光を感光ドラム１０１表面に照射して照射部分の電荷を除去し、静電潜像を形成するものである。
【００１８】
こうして感光ドラム１０１表面に形成された静電潜像は、現像手段１０３によってトナー１０３Ｔが付着され、現像剤像（トナー像）として現像される。なお、現像手段１０３については、後に詳述する。
【００１９】
感光ドラム１０１表面に形成されたトナー像は、転写装置（転写手段）としての転写ローラ１１１によって記録媒体としての記録材１０４上に転写される。記録材１０４に対するトナー像の転写後に感光ドラム１０１表面に残った転写残トナー１０７は、クリーニング装置（クリーニング手段）１０８のクリーニング部材、即ち、クリーニングブレード１０８Ｂによって除去される。その後、感光ドラム１０１は次の画像形成に供される。
【００２０】
一方、トナー像転写後の記録材１０４は、定着装置（定着手段）１１２に搬送され、定着ローラ１１２ａ、加圧ローラ１１２ｂによる加熱、加圧を受けて、表面のトナー像が定着される。トナー像定着後の記録材１０４は、装置本体外部に排出され、これにより、画像形成が完了する。
【００２１】
画像形成プロセスを行う上記部材のうち、少なくとも感光ドラム１０１、現像手段１０３及びクリーニング手段１０８、更には、帯電ローラ１０９は、プロセスカートリッジ（以下、「カートリッジ」という。）として一体的に構成され、画像形成装置本体に対して着脱可能に構成されている。
【００２２】
次に、本実施例のクリーニング手段１０８について説明する。
【００２３】
クリーニング手段１０８は、クリーニング容器（枠体）１０８Ａの感光ドラム１０１側の開口部（容器開口部）のうち、感光ドラム１０１の表面移動方向下流側にクリーニングブレード１０８Ｂを配置する。クリーニングブレード１０８Ｂは、感光ドラム１０１の表面に当接させて感光ドラム１０１上の転写残トナー１０７を除去し、クリーニング容器１０８Ａ内に収納する。
【００２４】
クリーニングブレード１０８Ｂは、感光ドラム１０１の回転軸方向に延びるブレード形状の弾性部材であり、例えばゴム硬度ＪＩＳＡで４０°のポリウレタンゴムで形成されている。このようなクリーニングブレード１０８Ｂは、装置の小型化や駆動源が不要であるといった利点から画像形成装置において広く利用されている。
【００２５】
クリーニングブレード１０８Ｂは、感光ドラム１０１の回転方向（Ｒ１）に対してカウンター方向、即ち、感光ドラム１０１の表面移動方向上流側にクリーニングブレード１０８の自由端を向けて当接するように、クリーニング手段１０８に組み付ける。クリーニングブレード１０８Ｂの感光ドラム１０１面に当接するクリーニングブレード自由端先端部（当接エッジ部）が、感光ドラム１０１を押圧することにより、転写工程後に感光ドラム１０１上に残存する転写残トナー１０７が掻き落とされる。
【００２６】
次に、本実施例の現像手段１０３について詳述する。
【００２７】
現像手段１０３は、現像容器１０３Ａを備えており、現像容器１０３Ａの感光ドラムに対向した開口部に現像剤担持体としての現像スリーブ１０５が配置される。感光ドラム１０１に対向配置された現像スリーブ１０５には磁界発生手段としてマグネットローラ１０６が内蔵されている。また、現像スリーブ１０５の外周には、現像スリーブ１０５に当接して現像剤量を規制する現像剤量規制部材として現像ブレード１１３が配置されている。また、現像剤の吹き出しを防止する目的の吹き出し防止部材１１４が、現像スリーブ１０５と現像容器１０３Ａとの隙間部の所定位置に配置されている。現像容器１０３Ａ内には、静電潜像を可視化する磁性現像剤１０３Ｔが収容されている。
【００２８】
更に、現像手段１０３の各構成部材について説明する。
【００２９】
感光ドラム１０１と対向して配置されている現像スリーブ１０５は、例えば、直径１０．０ｍｍの非磁性のアルミスリーブの表面を導電性粒子含有する樹脂層でコートした表面粗さＲａ＝０．９５μｍのスリーブが用いられる。現像スリーブ１０５は、図１にて反時計回りに回転して感光ドラム１０１の現像領域ＤＡ方向にトナーを担持し搬送できるようになっている。現像スリーブ１０５と感光ドラム１０１とは、その両者の間隔が、現像領域ＤＡの最近接位置で３００μｍのギャップを保って対向するようになっている。また、現像スリーブ１０５に当接されて現像剤量を規制する現像ブレード１１３は、例えばゴム硬度ＪＩＳＡで４０°のシリコーンゴムで形成されている。現像ブレード１１３の端部が現像スリーブ１０５の所定位置の表面に当接されることにより、現像ブレード１１３の位置よりも現像スリーブ１０５の回転方向下流側の表面に均一な厚さのトナー層を形成することができる。
【００３０】
更に本実施例によれば、マグネットローラ１０６は、現像スリーブ１０５内に回転可能に担持されている。マグネットローラ１０６は、図２（ａ）に示すように、マグネットローラ１０６の現像スリーブ１０５の一端から突出した軸の部分に、マグネットローラ１０６の回転手段を構成するロール駆動ギア３０１が取付けられている。このロール駆動ギア３０１には、装置本体側の駆動ギア３０２が連結されている。現像スリーブ１０３の駆動モーター３０３やバイアス電源等３０４の作動を指令するコントローラ（制御手段）３０５からの指示により、駆動モーター３０６が回転して、駆動ギア３０２を介してローラ駆動ギア３０１が回転する。これにより、マグネットローラ１０６が回転される。
【００３１】
また、マグネットローラ１０６には２つの第１、第２位置決め部材３０７ａ、３０７ｂが設けられ、また、この第１、第２位置決め部材３０７ａ、３０７ｂと対向可能に、マグネットローラ１０６の外周位置に保持部材３０８が設けられている。保持部材３０８は、図２（ｂ）に示すように、バネ部材３０８Ｓによりマグネットローラ１０６の方へと付勢されている。保持部材３０８は、マグネットローラ１０６が回転移動された時、第１又は第２位置決め部材３０７ａ、３０７ｂに選択的に係合して、マグネットローラ１０６を第１位置（通常の画像形成時の位置）又は第２位置（トナーパージ処理動作時の位置）に保持する。
【００３２】
図１に示すように、マグネットローラ１０６には、４個の磁極Ｓ１、Ｓ２、Ｎ１、Ｎ２が具備されている。磁極Ｎ１は、現像スリーブ１０５上に担持されたトナー量を弾性ブレード１１３と協同して規制するとともに、現像装置１０３内に収容されたトナーの吹出し防止用も兼ねる極（規制極）である。磁極Ｓ１は、感光ドラム１０１にほぼ対向する形に配置されており、現像スリーブ１０５と感光ドラム１０１間の現像領域ＤＡにおいて、現像スリーブ１０５上のトナー１０３Ｔに磁力を働かせ、かぶりを抑制する極（現像極）である。磁極Ｎ２は、吹き出し防止部材１１４に対向しており、現像装置１０３内に収容されたトナーの吹出し防止用の極（吹き出し防止極）である。磁極Ｓ２は、トナーの現像スリーブ１０５上への取り込み及び搬送を行う極（取り込み極）である。
【００３３】
画像形成時には、Ｓ１極を感光ドラム１０１に対向させることにより、即ち、現像領域ＤＡに対向配置させることにより、上記に説明したようにトナーに磁力を働かせ、かぶりを抑制している。これにより、後述のようにトナーの大粒径成分は現像され難い状態になっている。
【００３４】
本発明の画像形成装置は、トナーパージ処理動作が実行可能とされ、本実施例におけるトナーパージ処理動作を図３及び図４のタイミングチャートを参照して説明する。
【００３５】
トナーパージ処理動作は、特にクリーニングブレード捲れやびびり等の問題が発生し易い、例えば、感光ドラム１０４、現像手段１０３及びクリーニング手段１０８などが一体に構成されたプロセスカートリッジの使用初期において行うことができる。特に、プロセスカートリッジの場合は、カートリッジを新品に取り換えた際には、トナーパージ処理動作を直ちに実施するのが良い。
【００３６】
このため、プロセスカートリッジには、例えば、メモリーなどを設置し、カートリッジが新品であることを示す使用情報が入力可能とされる。使用情報としては、例えば、プロセスカートリッジの駆動時間などとされ、プロセスカートリッジが駆動された時間がコントローラ３０５からメモリーに記憶される。該駆動時間が所定時間（例えば、１時間）に達していない場合は、プロセスカートリッジが新品であるか、或いは、使用初期と判断することができる。
【００３７】
そして、画像形成装置の作動開始に際しては、画像形成装置に設けたコントローラ３０５がカートリッジのメモリーにアクセスし、カートリッジが新品であるのか、或いは、使用初期状態にあるのかを検知する。即ち、コントローラ３０５は、所謂、新品検知手段として機能し、コントローラ３０５が、カートリッジが新品であるか、或いは、使用初期と判断した場合、トナーパージ処理動作を実施する。
【００３８】
更に、トナーパージ処理動作は、印刷枚数をカウントする手段を備えた画像形成装置においては、例えば、コントローラ３０５が印刷枚数カウント手段を備えている場合は、一定の印刷枚数毎に行うことができる。
【００３９】
図４を参照して、プロセスカートリッジ初期において、及び、印刷１００枚毎にトナーパージ処理動作を行う際のトナーパージ処理動作について説明する。図４のタイミングチャートに示すように、画像形成動作が終わり、コントローラ３０５から現像スリーブ１０５の後回転中にトナーパージ処理信号が送られると（図４（Ａ）のタイミング）、現像スリーブ１０５の回転がそのまま継続され、トナーパージ処理動作に移行する。勿論、コントローラ３０５は、例えば、カートリッジが新品に交換されたような場合には、最初の画像形成動作を実施するに先立って、直ちに、トナーパージ処理信号を発するようにすることもできる。
【００４０】
トナーパージ処理動作を実施する際は、先ず、コントローラ３０５の指示によりマグネットローラ駆動モーター３０６が回転駆動される。これにより、図３にて、マグネットローラ１０６が「画像形成時」位置（第１位置）から「パージ時」位置（第２位置）に示す磁極配置へと回転駆動される。従って、保持部材３０８は、位置決め部材３０７ａとの係合を解除し、位置決め部材３０７ｂと係合することとなり、マグネットローラ１０６を、第１位置から第２位置に回転して固定する。即ち、マグネットローラ１０６は、いずれの磁極も現像領域ＤＡに対向配置されておらず、感光ドラム１０１と現像スリーブ１０５の最近接位置（本実施例の現像位置）における磁力がゼロになる位置にて固定される。
【００４１】
次いで、感光ドラム１０１にトナー１０３Ｔを供給するために、先ず、感光ドラム１０１に所定の帯電バイアス、露光条件により感光ドラム１０１の周面に回転方向及び幅方向に所定の長さに渡って帯状の静電潜像を形成する。現像スリーブ１０５に現像バイアスが印加され、感光ドラム１０１の帯状静電潜像は、帯状のトナー像とされる。該トナー像は、転写手段１１１を作動させず、即ち、記録媒体１０４に転写することなく、クリーニングブレード１０８Ｂに送給される。
【００４２】
本実施例では、トナーパージ処理動作時に印加する現像バイアスは、画像形成時と同じ現像バイアスとして、ＤＣ成分（Ｖｄｃ）にＡＣ成分（振幅Ｖｐｐ、周波数ｆ）を重畳したものを印加した。本実施例では、Ｖｄｃ＝−３５０Ｖ、Ｖｐｐ＝１．４ｋＶ、ｆ＝２．０ｋＨｚに設定した。また、本実施例ではトナーパージ処理動作における現像バイアス、帯電バイアス、露光条件は上記通常の画像形成時と同じバイアスを用いたが、トナーパージ処理動作に対して、より良い適正な他の現像バイアス、帯電バイアス、露光条件を用いてもよい。
【００４３】
最後に、トナーパージ処理動作が終了し、コントローラ３０５からの指示によって現像スリーブ１０３が停止すると同時に、駆動モーター３０６が回転しマグネットローラ１０４が図３の画像形成時に示す磁極配置（第１の位置）へ戻され、位置決め部材３０７ａが保持部材３０８によって固定される。
【００４４】
本実施例の構成によれば、トナーパージ処理動作時は、通常の画像形成動作よりも現像領域ＤＡにおける磁力が弱くなるため、大粒径トナーが感光ドラム上に供給される。
【００４５】
何故ならば、下記式１に示すように、磁性トナーにかかる磁気力は粒径が大きいほど大きくなるため、大粒径のトナーが磁力を弱めた影響を受け易いためである。
【００４６】
下記式１にて、ｆｍは現像スリーブ方向に働く力、ａはトナー粒径、μはトナーの透磁率、Ｂは磁束密度である。
【００４７】
【数１】
【００４８】
表１に、本実施例の現像装置を用いた画像形成装置と、マグネットローラが回転しない従来例の現像装置を用いた画像形成装置と、比較例として、本実施例と従来例の間の位置にマグネットローラ１０６を回転させた場合の現像装置を用いた画像形成装置と、における実験結果を示す。
（１）感光ドラム１０１と現像スリーブ１０５の最近接位置（現像位置）、即ち、現像領域ＤＡにおける磁力、
（２）パージ処理によって感光ドラムに供給される大粒径トナー量の指標として、精密粒度分布測定装置「コールター・カウンター Ｍｕｌｔｉｓｉｚｅｒ ３」（登録商標、ベックマン・コールター社製）により測定した感光ドラム１０１に供給されたトナーの重量平均粒径（Ｄ４）＞７．０μｍの割合、
（３）パージ処理により感光ドラム１０１に供給されたトナーの重量平均粒径（Ｄ４）、
（４）パージ処理によるトナーのすり抜け具合、
表１において、『○』はすり抜け発生なし、『△』は軽微にすり抜け発生、『×』はすり抜け発生ありである。また、本実施例に用いたトナーは懸濁重合法で作られた磁性重合トナーであり、粒径重量平均粒径（Ｄ４）は７．０μｍであった。
【００４９】
【表１】
【００５０】
表１から分かるように、従来例ではかぶり等を抑制することを目的として、現像位置における磁界を大きくしているため、磁力の影響を大きく受ける大粒径トナーの現像が妨げられている。その結果、パージ処理により、小粒径トナーが多く感光ドラムに供給され、すり抜けが発生している。
【００５１】
一方、本実施例では、パージ処理時に現像位置における磁力を弱めた結果、大粒径トナーが従来例に比べ多く感光ドラム１０１上に供給されるため、トナーパージ処理によるすり抜けが軽減される。
【００５２】
以上に説明したように、本発明によれば、非画像形成時にトナーを供給する際、磁界発生手段の現像領域における磁力を、通常の画像形成時よりも弱くする。これにより、通常の画像形成時と比較して大粒径トナーの供給を促進させ、従って、非画像形成時おける感光ドラムへのトナー供給によるクリーニングブレードからのトナーのすり抜けを抑制することが可能となる。
【００５３】
上記実施例では、本発明は、感光ドラム１０１のトナー像を直接、記録媒体としての記録材１０４に転写する画像形成装置であるとして説明したが、本発明はこの構成の画像形成装置に限定されるものではない。感光ドラム以外の記録媒体としての中間転写体を備え、感光ドラム１０１のトナー像を一旦この中間転写体に転写し、その後、中間転写体のトナー像を記録材に転写する中間転写方式の画像形成装置であってもよい。斯かる画像形成装置の構成は、当業者には周知であるので、これ以上の詳しい説明は省略する。
【符号の説明】
【００５４】
１０１ 感光ドラム（像担持体）
１０３ 現像装置（現像手段）
１０３Ｔ トナー（現像剤）
１０４ 記録材（記録媒体）
１０５ 現像スリーブ（現像剤担持体）
１０６ マグネットローラ（磁界発生手段）
１０８ クリーニング装置（クリーニング手段）
１０８Ｂ クリーニングブレード
１１１ 転写ローラ（転写手段）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像が形成される像担持体と、
磁界発生手段を内蔵した現像剤担持体にて現像剤を担持して、前記像担持体と対向した現像領域へ搬送し、前記現像剤により前記像担持体の静電潜像を現像し、現像剤像とする現像手段と、
前記像担持体の前記現像剤像を記録媒体に転写する転写手段と、
前記像担持体に当接して、前記像担持体の転写後に残る現像剤を掻き落とすためのクリーニングブレードを備えたクリーニング手段と、
を備え、非画像形成時に前記クリーニングブレードに前記現像剤を供給するために前記像担持体に前記現像剤を供給するトナーパージ処理動作を実行可能な画像形成装置において、
前記磁界発生手段は、前記現像剤担持体に回転可能に担持されており、前記トナーパージ処理動作を実施する際には、前記磁界発生手段の前記現像領域における磁力を、通常の画像形成時よりも弱くすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記トナーパージ処理動作は、前記像担持体に形成された帯状の静電潜像を前記現像手段にて現像して現像剤像となし、この現像剤像を前記記録媒体に転写することなく前記クリーニングブレードに供給することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記磁界発生手段は、少なくとも２つの磁極を有しており、前記トナーパージ処理動作を実施する際には、前記いずれの磁極も前記現像領域に対向しない位置に移動されることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
少なくとも前記像担持体、前記現像手段及び前記クリーニング手段は、一体に構成され、画像形成装置本体に対して着脱可能とされたプロセスカートリッジであって、
前記画像形成装置本体は、前記カートリッジが新品であることを検知する新品検知手段を備えており、
前記新品検知手段が前記カートリッジが新品であることを検知した場合には、前記トナーパージ処理動作を実施すること特徴とする請求項１〜３のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項１】
静電潜像が形成される像担持体と、
磁界発生手段を内蔵した現像剤担持体にて現像剤を担持して、前記像担持体と対向した現像領域へ搬送し、前記現像剤により前記像担持体の静電潜像を現像し、現像剤像とする現像手段と、
前記像担持体の前記現像剤像を記録媒体に転写する転写手段と、
前記像担持体に当接して、前記像担持体の転写後に残る現像剤を掻き落とすためのクリーニングブレードを備えたクリーニング手段と、
を備え、非画像形成時に前記クリーニングブレードに前記現像剤を供給するために前記像担持体に前記現像剤を供給するトナーパージ処理動作を実行可能な画像形成装置において、
前記磁界発生手段は、前記現像剤担持体に回転可能に担持されており、前記トナーパージ処理動作を実施する際には、前記磁界発生手段の前記現像領域における磁力を、通常の画像形成時よりも弱くすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記トナーパージ処理動作は、前記像担持体に形成された帯状の静電潜像を前記現像手段にて現像して現像剤像となし、この現像剤像を前記記録媒体に転写することなく前記クリーニングブレードに供給することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記磁界発生手段は、少なくとも２つの磁極を有しており、前記トナーパージ処理動作を実施する際には、前記いずれの磁極も前記現像領域に対向しない位置に移動されることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
少なくとも前記像担持体、前記現像手段及び前記クリーニング手段は、一体に構成され、画像形成装置本体に対して着脱可能とされたプロセスカートリッジであって、
前記画像形成装置本体は、前記カートリッジが新品であることを検知する新品検知手段を備えており、
前記新品検知手段が前記カートリッジが新品であることを検知した場合には、前記トナーパージ処理動作を実施すること特徴とする請求項１〜３のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１２−２４２４０５（Ｐ２０１２−２４２４０５Ａ）
【公開日】平成２４年１２月１０日（２０１２．１２．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１０８８００（Ｐ２０１１−１０８８００）
【出願日】平成２３年５月１３日（２０１１．５．１３）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１２月１０日（２０１２．１２．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年５月１３日（２０１１．５．１３）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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