画像形成装置
【課題】引出部材の引き出し時における現像剤の飛散と、ユーザがクリーニング部材に誤って触れるのを抑えることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【解決手段】画像形成装置は、複数の感光ドラムがエンドレスベルト６３に接触する接触位置と、感光ドラムがエンドレスベルト６３から離間する離間位置と、感光ドラムが装置本体外に引き出された引出位置とに移動可能な引出部材（ドロワ５０）と、引出部材に設けられるクリーニングユニット７０のクリーニング部材（クリーニングローラ７１）を覆う被覆位置と露出させる露出位置とに移動可能なカバー部材７３と、引出部材の移動に連動してカバー部材７３を移動させる開閉機構１００を備える。開閉機構１００は、引出部材が接触位置から引出位置（接触位置から離間位置）に移動する間において、カバー部材７３を露出位置から被覆位置に移動させるように構成されている。
【解決手段】画像形成装置は、複数の感光ドラムがエンドレスベルト６３に接触する接触位置と、感光ドラムがエンドレスベルト６３から離間する離間位置と、感光ドラムが装置本体外に引き出された引出位置とに移動可能な引出部材（ドロワ５０）と、引出部材に設けられるクリーニングユニット７０のクリーニング部材（クリーニングローラ７１）を覆う被覆位置と露出させる露出位置とに移動可能なカバー部材７３と、引出部材の移動に連動してカバー部材７３を移動させる開閉機構１００を備える。開閉機構１００は、引出部材が接触位置から引出位置（接触位置から離間位置）に移動する間において、カバー部材７３を露出位置から被覆位置に移動させるように構成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の感光ドラムに対向するエンドレスベルトと、エンドレスベルト上のトナーを回収するクリーニングユニットを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、エンドレスベルトに対向して配置される複数の感光ドラムと、感光ドラムにトナーを供給する現像ローラを有する複数の現像カートリッジと、エンドレスベルト上のトナーを回収するクリーニングローラを有するクリーニングユニットとを備える画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。この技術では、前述した各感光ドラム、各現像カートリッジおよびクリーニングユニットがドロワによって一体に支持され、当該ドロワが装置本体から引き出し可能に構成されている。
【０００３】
詳しくは、ドロワは、各感光ドラムとクリーニングローラをドロワ外に露出するように支持しており、各感光ドラムとクリーニングローラがエンドレスベルトに接触する接触位置と、各感光ドラムとクリーニングローラがエンドレスベルトから離れる離間位置と、各感光ドラムとクリーニングローラが装置本体外に位置する引出位置との間で移動可能となっている。これにより、ドロワを接触位置、離間位置、引出位置の順で装置本体から引き出すことで現像カートリッジ等の交換を行うことが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２１０９３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前述した技術では、クリーニングローラがドロワ外に露出しているので、引出位置に位置するクリーニングローラにユーザが誤って触れる可能性があった。また、ドロワを引き出す際に、クリーニングローラからトナーがドロワ外に飛散するおそれもあった。
【０００６】
そこで、本発明は、ドロワ（引出部材）の引き出し時において、クリーニングローラ（クリーニング部材）からトナー（現像剤）が飛散するのを抑えるとともに、ユーザがクリーニングローラに誤って触れるのを抑えることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、装置本体と、前記装置本体内に設けられるエンドレスベルトと、前記エンドレスベルトと対向して配置される複数の感光ドラムと、前記複数の感光ドラムが回転可能に設けられ、前記感光ドラムが前記エンドレスベルトに接触する接触位置と、前記感光ドラムが前記エンドレスベルトから離間する離間位置と、前記感光ドラムが前記装置本体外に引き出された引出位置とに移動可能な引出部材と、前記引出部材に設けられ、前記エンドレスベルト上のトナーを回収するクリーニング部材を有するクリーニングユニットと、前記クリーニング部材を覆う被覆位置と、前記クリーニング部材を前記エンドレスベルト側に向けて露出させるように開放する露出位置とに移動可能なカバー部材と、前記引出部材の移動に連動して、前記カバー部材を前記被覆位置と前記露出位置とに移動させる開閉機構とを備える。
前記開閉機構は、前記引出部材が前記接触位置から前記引出位置に移動する間において、前記カバー部材を前記露出位置から前記被覆位置に移動させるように構成されている。
【０００８】
この構成によれば、引出部材を接触位置から引出位置に引き出す際に、カバー部材が閉じてクリーニング部材を覆うので、クリーニング部材上のトナーが飛散するのを抑えることができる。また、引出部材を引き出した状態ではカバー部材でクリーニング部材が覆われているので、ユーザがクリーニング部材に誤って触るのを防止することができる。
【０００９】
また、前記した構成において、前記開閉機構は、前記引出部材が前記接触位置から前記離間位置に移動する間において、前記カバー部材を前記露出位置から前記被覆位置に移動させるように構成されているのが望ましい。
【００１０】
これによれば、離間位置で既にカバー部材が閉まっているので、離間位置から引出位置に引出部材を移動させる際に、トナーが飛散するのを防止することができる。
【００１１】
また、前記した構成において、前記開閉機構は、前記装置本体に設けられる本体側当接部と、前記カバー部材に設けられ、前記本体側当接部と当接するカバー側当接部とを備え、前記引出部材が前記離間位置から前記接触位置に移動する間において、前記本体側当接部で前記カバー側当接部が押されて前記カバー部材が前記被覆位置から前記露出位置に移動するように構成されていてもよい。
【００１２】
また、前記した構成において、前記カバー部材は、回動可能であるとともに、前記被覆位置に付勢されるような重量バランスで形成されているのが望ましい。
【００１３】
これによれば、バネなどの他の部材を設けることなく、カバー部材を露出位置から被覆位置に戻すことができる。
【００１４】
また、前記した構成において、前記開閉機構は、前記引出部材が前記離間位置から前記引出位置に移動する間において、前記カバー部材を前記露出位置から前記被覆位置に移動させるように構成されていてもよい。
【００１５】
また、前記した構成において、前記開閉機構は、前記装置本体に設けられる本体側当接部と、前記カバー部材を前記被覆位置に付勢する付勢部材と、前記引出部材に設けられ、前記露出位置に対応した押圧姿勢と、前記被覆位置に対応した解除姿勢との間で揺動可能なリンク機構と、を備え、前記リンク機構は、前記引出部材が前記引出位置から前記離間位置に移動する際に前記本体側当接部と当接して前記解除姿勢から前記押圧姿勢に揺動することで前記カバー部材を前記露出位置まで押圧し、前記引出部材が前記離間位置から前記引出位置に移動する際に前記本体側当接部と当接して前記押圧姿勢から前記解除姿勢に揺動することで前記カバー部材への押圧力を解除するように構成されていてもよい。
【００１６】
また、前記した構成において、前記クリーニングユニットは前記引出部材に着脱可能に設けられ、前記引出部材には、前記クリーニングユニットの装着時に当該クリーニングユニットと当接することで揺動して、前記リンク機構を前記押圧姿勢から前記解除姿勢に復帰させる復帰部材が設けられているのが望ましい。
【００１７】
これによれば、引出部材からクリーニングユニットを取り外した状態において、誤ってリンク機構が押圧姿勢になったとしても、新たなクリーニングユニットを装着する際に、リンク機構を解除姿勢に戻して、リンク機構とカバー部材とを適切な位置関係に直すことができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、引出部材の引き出し時において、クリーニング部材から現像剤が飛散するのを抑えるとともに、ユーザがクリーニング部材に誤って触れるのを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係るカラープリンタを示す説明図である。
【図２】ドロワが離間位置に位置する状態を示す説明図である。
【図３】ドロワが引出位置に位置する状態を示す説明図である。
【図４】開閉機構の動作を示す説明図（ａ），（ｂ）である。
【図５】他の実施形態に係る開閉機構を示す説明図である。
【図６】開放用本体側当接部とリンク機構の関係を示す説明図である。
【図７】閉塞用本体側当接部とリンク機構の関係を示す説明図である。
【図８】クリーニングユニット、復帰部材およびリンク機構の関係を示す説明図である。
【図９】復帰部材によってリンク機構が解除姿勢に戻った状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例としてのカラープリンタについて、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明において、方向は、カラープリンタを使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における左側を「前」、右側を「後」とし、手前側を「右」、奥側を「左」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００２１】
図１に示すように、カラープリンタ１は、装置本体１０内に、給紙ユニット３０と、スキャナユニット４０と、引出部材の一例としてのドロワ５０と、転写ユニット６０と、クリーニングユニット７０と、定着装置８０とを備えている。
【００２２】
装置本体１０の上部には、装置本体１０から排出された用紙Ｓが載置される排紙トレイ１１が設けられている。
【００２３】
給紙ユニット３０は、装置本体１０内の下部に設けられ、用紙Ｓを収容する給紙トレイ３１と、給紙トレイ３１から用紙Ｓを転写位置（エンドレスベルト６３と２次転写ローラ６５との間）に搬送する給紙機構３２とを備えている。給紙トレイ３１内の用紙Ｓは、給紙機構３２によって１枚ずつ分離されて転写位置に搬送される。
【００２４】
スキャナユニット４０は、給紙ユニット３０の上方に配置され、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズおよび反射鏡などを備えている。そして、スキャナユニット４０では、レーザビームが図の２点鎖線で示す経路を通って、感光ドラム５１の表面上に高速走査にて照射される。
【００２５】
ドロワ５０は、エンドレスベルト６３の下方（エンドレスベルト６３とスキャナユニット４０の間）に配置され、４つの感光ドラム５１と、４つの図示せぬ公知の帯電器と、４つの現像カートリッジ５２と、１つのクリーニングユニット７０とを備えている。各感光ドラム５１は、ドロワ５０に対して回転可能に設けられ、エンドレスベルト６３の下面に対向するように配置されている。
【００２６】
各現像カートリッジ５２には、現像ローラ５３や、図示せぬ公知の供給ローラ、層厚規制ブレード、トナー収容室などが設けられている。現像カートリッジ５２は、現像ローラ５３が上向きになり、かつ、当該現像ローラ５３の回転軸が感光ドラム５１の回転軸よりも下方に配置される位置に設けられている。なお、各現像カートリッジ５２とクリーニングユニット７０は、ドロワ５０に対して着脱可能に設けられている。
【００２７】
そして、ドロワ５０は、装置本体１０に対して略前後方向に移動可能に支持され、装置本体１０の前壁に形成される図示せぬ開口部から前側に引き出し可能となっている（図２参照）。詳しくは、ドロワ５０は、各感光ドラム５１がエンドレスベルト６３に接触する接触位置（図１の位置）と、各感光ドラム５１がエンドレスベルト６３から離間する離間位置（図２の位置）と、各感光ドラム５１が装置本体１０外に引き出された引出位置（図３の位置）とに移動可能となっている。
【００２８】
なお、ドロワ５０を接触位置・離間位置・引出位置に移動させる手段としては、例えば、ドロワ５０を前後方向に移動可能に支持するレールをリフト機構によって上下動させる機構や、前後方向に延び、かつ、その後端部を上斜め後方に延びるように曲げたレールなどを採用すればよい。
【００２９】
転写ユニット６０は、ドロワ５０の上方に設けられ、駆動ローラ６１と、従動ローラ６２と、駆動ローラ６１および従動ローラ６２の間に張設された無端状のエンドレスベルト６３と、エンドレスベルト６３を介して感光ドラム５１と対向配置された４つの１次転写ローラ６４と、エンドレスベルト６３を介して駆動ローラ６１と対向配置された２次転写ローラ６５とを備えている。
【００３０】
このようなドロワ５０および転写ユニット６０では、まず、感光ドラム５１の表面が、帯電器により一様に帯電された後、スキャナユニット４０によって露光されることで、感光ドラム５１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容室内のトナーは、供給ローラを介して現像ローラ５３の表面に担持される。
【００３１】
現像ローラ５３の表面に担持されたトナーは、現像ローラ５３から感光ドラム５１上の静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化されて感光ドラム５１上にトナー像が形成（担持）される。各感光ドラム５１上に形成された各色のトナー像は、エンドレスベルト６３上に順次重ね合わせて転写される。そして、給紙ユニット３０から搬送された用紙Ｓが、エンドレスベルト６３と２次転写ローラ６５の間の転写位置を通過することで、エンドレスベルト６３上のトナー像が用紙Ｓに転写される。
【００３２】
クリーニングユニット７０は、エンドレスベルト６３上に残存するトナーを回収する機構であり、その一部（クリーニングローラ７１）が、エンドレスベルト６３の回転方向における２次転写ローラ６５よりも下流側で、かつ、複数の感光ドラム５１よりも上流側の部位に接触するように配置されている。具体的に、クリーニングユニット７０は、複数の感光ドラム５１よりも前側の位置で、ドロワ５０に着脱可能に支持されている。
【００３３】
このクリーニングユニット７０では、エンドレスベルト６３と２次転写ローラ６５の間の転写位置で用紙Ｓに転写されずにエンドレスベルト６３上に残ったトナーが回収される。なお、クリーニングユニット７０の構造については、後で詳述する。
【００３４】
定着装置８０は、転写ユニット６０の後側上方に設けられ、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置されて加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを備えている。定着装置８０では、用紙Ｓが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過することで、用紙Ｓ上に転写されたトナー像が熱定着される。なお、熱定着された用紙Ｓは、図示せぬ排紙ローラによって搬送され、排紙トレイ１１上に排出される。
【００３５】
＜クリーニングユニット７０の詳細構造＞
次に、クリーニングユニット７０の構造について詳細に説明する。
図４（ａ）に示すように、クリーニングユニット７０は、クリーニング部材の一例としてのクリーニングローラ７１と、クリーニングローラ７１を回転可能に支持する筐体７２と、筐体７２に回動可能に支持されるカバー部材７３とを備えている。
【００３６】
クリーニングローラ７１は、筐体７２の上方に向けて露出してエンドレスベルト６３の外周面に接触するように配置され、エンドレスベルト６３の内周面に配置された図示せぬバックアップローラとの間に回収バイアスが印加されることでエンドレスベルト６３上のトナーを回収している。
【００３７】
筐体７２は、クリーニングローラ７１の他、クリーニングローラ７１上のトナーを回収する図示せぬ回収ローラと、回収ローラ上のトナーを筐体７２の下部に掻き落とす図示せぬブレードを備えている。
【００３８】
カバー部材７３は、クリーニングローラ７１を覆う被覆位置（図４（ｂ）の位置）と、クリーニングローラ７１をエンドレスベルト６３側に向けて露出させるように開放する露出位置（図４（ａ）の位置）とに回動可能（移動可能）となっている。具体的に、カバー部材７３は、クリーニングローラ７１の両端面および外周面の上半部を覆う断面視略Ｕ字状のカバー本体部７３Ａと、カバー本体部７３Ａの両端部に設けられる錘部７３Ｂとを備えている。
【００３９】
カバー本体部７３Ａは、筐体７２の左右に配置される扇型の側壁Ａ１と、側壁Ａ１の円弧状の端部を繋ぐ断面視円弧状の上壁Ａ２とを備えており、扇型の側壁Ａ１の中心部が筐体７２に回動可能に支持されている。錘部７３Ｂは、カバー本体部７３Ａの側壁Ａ１の中心部に固定され、筐体７２に対してカバー本体部７３Ａと一体に回動可能となっている。
【００４０】
これにより、カバー部材７３に力が加わっていない状態（図４（ｂ）の状態）においては、側壁Ａ１の中心部が錘部７３Ｂによって下方に向けられることで、中心部の反対側にある上壁Ａ２がクリーニングローラ７１の上方の位置、すなわち被覆位置に位置するようになっている。すなわち、カバー部材７３は、被覆位置に付勢されるような重量バランスで形成されているので、バネなどの他の部材を設けることなく、カバー部材７３を露出位置から被覆位置に戻すことが可能となっている。
【００４１】
そして、このカバー部材７３は、開閉機構１００によって、ドロワ５０の移動に連動して、被覆位置と露出位置とに回動するようになっている。具体的に、開閉機構１００は、本体側当接部１１０と、カバー側当接部１２０とを備えて構成されている。
【００４２】
本体側当接部１１０は、装置本体１０の左右の側壁の少なくとも一方に設けられ、離間位置から接触位置に移動するカバー側当接部１２０と当接可能な位置に配置されている。
【００４３】
カバー側当接部１２０は、カバー部材７３の左右の側壁Ａ１の少なくとも一方（本体側当接部１１０に対応する側壁Ａ１）の中心部（回転中心）から離れた位置に設けられている。これにより、ドロワ５０が離間位置から接触位置に移動する間に、カバー側当接部１２０が本体側当接部１１０の下面に当接すると、本体側当接部１１０によってカバー側当接部１２０が下方に押されて、カバー部材７３が被覆位置から図示時計回りに回動して露出位置まで回動するようになっている。
【００４４】
また、ドロワ５０を接触位置から離間位置に移動させる際には、錘部７３Ｂの重さによってカバー部材７３が露出位置から被覆位置に自動的に回動する。そのため、この構造によれば、離間位置で既にカバー部材７３が閉まっているので、離間位置から引出位置までの長い距離にわたってドロワ５０を移動させる際に、トナーが飛散するのを防止することが可能となっている。
【００４５】
また、図３に示すように、ドロワ５０を引き出した状態においても、カバー部材７３でクリーニングローラ７１が覆われているので、ユーザがクリーニングローラ７１に誤って触るのを防止することが可能となっている。詳しくは、ドロワ５０は現像カートリッジ５２を交換する目的で頻繁に引出位置まで引き出されるものであり、このように頻繁に引き出されるドロワ５０にクリーニングユニットを設ける場合においてカバーを設けないと、ユーザの手がクリーニングローラに触れて頻繁に汚れる可能性がある。
【００４６】
これに対し、本実施形態では、ドロワ５０の引出動作に連動して閉まるカバー部材７３を設けたので、確実にユーザの手が汚れるのを防止することが可能となっている。また、本実施形態のように各感光ドラム５１よりも前側にクリーニングユニット７０を設ける形態では、現像カートリッジ５２の交換時にユーザの手が汚れる可能性がより高いため、このような形態においては特に本発明が有効となる。
【００４７】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。
【００４８】
前記実施形態では、ドロワ５０が接触位置から離間位置に移動するときにカバー部材７３を露出位置から被覆位置に回動させたが、本発明はこれに限定されず、引出部材が接触位置から引出位置に移動する間において、カバー部材を露出位置から被覆位置に移動させればよい。例えば、ドロワ５０が離間位置から引出位置（図２および図３参照）に移動する間において、カバー部材を露出位置から被覆位置に移動させてもよい。
【００４９】
具体的には、前記実施形態におけるクリーニングユニット７０や開閉機構１００の代わりに、図５〜図９に示すようなクリーニングユニット２００や開閉機構３００を設けてもよい。以下に、図５〜図９の形態について説明する。以下の説明においては、前記実施形態と略同様の構造となる部材には同一の符号を付し、その説明は省略する。
【００５０】
図５に示すように、クリーニングユニット２００は、ドロワ５０に対して着脱可能に設けられ、主に、クリーニングローラ７１と、カバー部材２１０と、筐体２２０とを備えている。カバー部材２１０は、クリーニングローラ７１を覆うカバー本体部２１１と、カバー本体部２１１の前端部の左右両側を回動可能に支持する左右一対の第１アーム部２１２と、カバー本体部２１１の後端部の左右両側を回動可能に支持する左右一対の第２アーム部２１３とを備えている。
【００５１】
第１アーム部２１２は、略上下方向に延びるように形成され、その略中央部が筐体２２０の左右の側壁２２１に回動可能に支持されており、付勢部材の一例としてのトーションバネ３１０によって常時被覆位置（図５の位置）に付勢されている。トーションバネ３１０は、その各端部が筐体２２０と第１アーム部２１２とに係合するように、筐体２２０と第１アーム部２１２との間に設けられている。
【００５２】
第１アーム部２１２の下端部には、左右方向外側に突出する突起部３２０が形成されている。この突起部３２０は、後述するリンク機構３３０によって前方に押されるように構成されている。
【００５３】
第２アーム部２１３は、第１アーム部２１２よりも短く形成されており、筐体２２０の左右の側壁２２１の適所に回動可能に支持されている。以上のように構成されたカバー部材２１０は、その突起部３２０がリンク機構３３０によって前方に押されると、被覆位置から露出位置（図７の位置）に回動し、リンク機構３３０による押圧力が解除されると、トーションバネ３１０の付勢力によって露出位置から自動的に被覆位置に戻るようになっている。
【００５４】
図６および図７に示すように、開閉機構３００は、前述したトーションバネ３１０および突起部３２０と、リンク機構３３０と、開放用本体側当接部３４１と、閉塞用本体側当接部３４２とを備えて構成されている。
【００５５】
リンク機構３３０は、ドロワ５０の左右の側壁の少なくとも一方に設けられ、露出位置に対応した押圧姿勢（図７の姿勢）と、被覆位置に対応した解除姿勢（図６の姿勢）との間で揺動可能となっている。具体的に、リンク機構３３０は、ドロワ５０に回動可能に支持される押圧用アーム３３１と、押圧用アーム３３１の姿勢を規制する規制用アーム３３２と、押圧用アーム３３１を押圧姿勢と解除姿勢とに切り替えるためのコイルバネ３３３とを備えている。
【００５６】
押圧用アーム３３１は、長尺状の部材であり、その一端部３３１Ａがドロワ５０に回動可能に支持され、その他端部側で前述した第１アーム部２１２の突起部３２０を前方に押圧するように構成されている。押圧用アーム３３１の他端部側には、当該押圧用アーム３３１の長手方向に沿った長孔３３１Ｂが形成されている。
【００５７】
規制用アーム３３２は、長尺状の部材であり、その一端部３３２Ａがドロワ５０に回動可能に支持され、その他端部３３２Ｂが左右方向両側に突出し、左右方向内側の押圧用アーム３３１の長孔３３１Ｂに移動可能に係合するとともに、ドロワ５０に形成された図示せぬ孔を通って左右方向外側に突出している。この規制用アーム３３２は、押圧姿勢と解除姿勢の両方の姿勢においてコイルバネ３３３の付勢力によって押圧用アーム３３１が回動しないように各姿勢の押圧用アーム３３１に対して略直交する姿勢となるように設けられている。
【００５８】
コイルバネ３３３は、上端がドロワ５０に回動可能に支持されるとともに、下端が規制用アーム３３２の他端部３３２Ｂに回動可能に支持されており、押圧姿勢と解除姿勢の両方の姿勢において押圧用アーム３３１を上端側に引っ張るような付勢力が発生するように構成されている。
【００５９】
開放用本体側当接部３４１は、解除姿勢となるリンク機構３３０の規制用アーム３３２の他端部３３２Ｂに当接する位置に位置するように、装置本体１０に設けられている。これに対し、閉塞用本体側当接部３４２は、押圧姿勢となるリンク機構３３０の規制用アーム３３２の他端部３３２Ｂに当接する位置に位置するように、装置本体１０に設けられている。
【００６０】
詳しくは、リンク機構３３０の規制用アーム３３２の他端部３３２Ｂが解除姿勢のときよりも押圧姿勢のときの方が上方の位置に位置するので、閉塞用本体側当接部３４２は、開放用本体側当接部３４１よりも前方で、かつ、上方の位置に設けられている。これにより、ドロワ５０の装着時には、規制用アーム３３２の他端部３３２Ｂが閉塞用本体側当接部３４２には干渉せずに開放用本体側当接部３４１のみに当接し、ドロワ５０の引き出し時には、規制用アーム３３２の他端部３３２Ｂが開放用本体側当接部３４１には干渉せずに閉塞用本体側当接部３４２のみに当接するようになっている。
【００６１】
以下に、リンク機構３３０の動作について説明する。
ドロワ５０を引出位置から離間位置に移動する際には、解除姿勢となるリンク機構３３０の規制用アーム３３２の他端部３３２Ｂは、閉塞用本体側当接部３４２よりも下方に位置するので、閉塞用本体側当接部３４２と干渉することなく当該閉塞用本体側当接部３４２の下側を通って、開放用本体側当接部３４１に当接する。開放用本体側当接部３４１に当接した他端部３３２Ｂが、当該開放用本体側当接部３４１によって前方（図示反時計回り）に相対的に押されることで、リンク機構３３０が解除姿勢から押圧姿勢に揺動し、当該リンク機構３３０によってカバー部材２１０が露出位置まで押圧される。
【００６２】
また、ドロワ５０を離間位置から引出位置に移動する際には、押圧姿勢となるリンク機構３３０の規制用アーム３３２の他端部３３２Ｂは、開放用本体側当接部３４１よりも上方に位置するので、開放用本体側当接部３４１と干渉することなく当該開放用本体側当接部３４１の上側を通って、閉塞用本体側当接部３４２に当接する。閉塞用本体側当接部３４２に当接した他端部３３２Ｂが、当該閉塞用本体側当接部３４２によって後方（図示時計回り）に相対的に押されると、リンク機構３３０が押圧姿勢から解除姿勢に揺動してリンク機構３３０からカバー部材２１０への押圧力が解除されるので、トーションバネ３１０の付勢力によってカバー部材２１０が被覆位置に戻る。
【００６３】
なお、図５〜図９に示す形態では、開放用本体側当接部３４１と閉塞用本体側当接部３４２とを別々に構成したが、リンク機構の構造によっては１つの部位として構成してもよい。
【００６４】
また、この構造では、図８に示すように、クリーニングユニット２００の装着時に当該クリーニングユニット２００と当接することで揺動して、リンク機構３３０を押圧姿勢から解除姿勢に復帰させる復帰部材４００が、ドロワ５０に揺動可能に設けられている。具体的に、復帰部材４００は、略上下方向に延びる長尺状の部材であり、その略中央部がドロワ５０の左右の側壁の少なくとも一方（リンク機構３３０がある方の側壁）に回動可能に支持されている。
【００６５】
そして、復帰部材４００の下端部４１０は、左右方向内側に突出して、押圧姿勢となるリンク機構３３０の押圧用アーム３３１に前側から係合可能となっている。また、復帰部材４００の上端部４２０は、左右方向内側に突出して、クリーニングユニット２００の筐体２２０の左右の側壁２２１の少なくとも一方（リンク機構３３０がある方の側壁２２１）に形成される押圧用リブ２２２に前側から係合可能となっている。
【００６６】
押圧用リブ２２２は、上方に向かうにつれて前方へ傾斜するように形成されている。これにより、クリーニングユニット２００をドロワ５０の上方から下方に向けて装着していくと、押圧用リブ２２２によって復帰部材４００の上端部４２０が前方に倒されて、復帰部材４００が図示時計回りに揺動するようになっている。
【００６７】
そのため、図８に示すように、クリーニングユニット２００の装着時にリンク機構３３０が押圧姿勢であっても、揺動する復帰部材４００の下端部４１０によって押圧用アーム３３１が後方に倒されることで、図９に示すように、リンク機構３３０が自動的に解除姿勢に戻るようになっている。これにより、ドロワ５０からクリーニングユニット２００を取り外した状態において、誤ってリンク機構３３０が押圧姿勢になったとしても、新たなクリーニングユニット２００の装着動作に伴ってリンク機構３３０が自動的に解除姿勢に戻るので、リンク機構３３０とカバー部材２１０とを適切な位置関係に直すことが可能となっている。
【００６８】
前記実施形態では、クリーニング部材としてクリーニングローラ７１を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば導電性ブラシや導電性板バネなど、回収バイアスが印加されるものであればよい。
【００６９】
前記実施形態では、ドロワ５０に対してクリーニングユニット７０を着脱可能としたが、本発明はこれに限定されず、ドロワにクリーニングユニットを固定（工具などを用いない限り着脱不能）してもよい。また、この場合、カバー部材を、クリーニングユニットではなく、ドロワに設けてもよい。
【００７０】
前記実施形態では、カラープリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００７１】
１ カラープリンタ
１０ 装置本体
５０ ドロワ
５１ 感光ドラム
６３ エンドレスベルト
７０ クリーニングユニット
７１ クリーニングローラ
７３ カバー部材
１００ 開閉機構
１１０ 本体側当接部
１２０ カバー側当接部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の感光ドラムに対向するエンドレスベルトと、エンドレスベルト上のトナーを回収するクリーニングユニットを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、エンドレスベルトに対向して配置される複数の感光ドラムと、感光ドラムにトナーを供給する現像ローラを有する複数の現像カートリッジと、エンドレスベルト上のトナーを回収するクリーニングローラを有するクリーニングユニットとを備える画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。この技術では、前述した各感光ドラム、各現像カートリッジおよびクリーニングユニットがドロワによって一体に支持され、当該ドロワが装置本体から引き出し可能に構成されている。
【０００３】
詳しくは、ドロワは、各感光ドラムとクリーニングローラをドロワ外に露出するように支持しており、各感光ドラムとクリーニングローラがエンドレスベルトに接触する接触位置と、各感光ドラムとクリーニングローラがエンドレスベルトから離れる離間位置と、各感光ドラムとクリーニングローラが装置本体外に位置する引出位置との間で移動可能となっている。これにより、ドロワを接触位置、離間位置、引出位置の順で装置本体から引き出すことで現像カートリッジ等の交換を行うことが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２１０９３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前述した技術では、クリーニングローラがドロワ外に露出しているので、引出位置に位置するクリーニングローラにユーザが誤って触れる可能性があった。また、ドロワを引き出す際に、クリーニングローラからトナーがドロワ外に飛散するおそれもあった。
【０００６】
そこで、本発明は、ドロワ（引出部材）の引き出し時において、クリーニングローラ（クリーニング部材）からトナー（現像剤）が飛散するのを抑えるとともに、ユーザがクリーニングローラに誤って触れるのを抑えることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、装置本体と、前記装置本体内に設けられるエンドレスベルトと、前記エンドレスベルトと対向して配置される複数の感光ドラムと、前記複数の感光ドラムが回転可能に設けられ、前記感光ドラムが前記エンドレスベルトに接触する接触位置と、前記感光ドラムが前記エンドレスベルトから離間する離間位置と、前記感光ドラムが前記装置本体外に引き出された引出位置とに移動可能な引出部材と、前記引出部材に設けられ、前記エンドレスベルト上のトナーを回収するクリーニング部材を有するクリーニングユニットと、前記クリーニング部材を覆う被覆位置と、前記クリーニング部材を前記エンドレスベルト側に向けて露出させるように開放する露出位置とに移動可能なカバー部材と、前記引出部材の移動に連動して、前記カバー部材を前記被覆位置と前記露出位置とに移動させる開閉機構とを備える。
前記開閉機構は、前記引出部材が前記接触位置から前記引出位置に移動する間において、前記カバー部材を前記露出位置から前記被覆位置に移動させるように構成されている。
【０００８】
この構成によれば、引出部材を接触位置から引出位置に引き出す際に、カバー部材が閉じてクリーニング部材を覆うので、クリーニング部材上のトナーが飛散するのを抑えることができる。また、引出部材を引き出した状態ではカバー部材でクリーニング部材が覆われているので、ユーザがクリーニング部材に誤って触るのを防止することができる。
【０００９】
また、前記した構成において、前記開閉機構は、前記引出部材が前記接触位置から前記離間位置に移動する間において、前記カバー部材を前記露出位置から前記被覆位置に移動させるように構成されているのが望ましい。
【００１０】
これによれば、離間位置で既にカバー部材が閉まっているので、離間位置から引出位置に引出部材を移動させる際に、トナーが飛散するのを防止することができる。
【００１１】
また、前記した構成において、前記開閉機構は、前記装置本体に設けられる本体側当接部と、前記カバー部材に設けられ、前記本体側当接部と当接するカバー側当接部とを備え、前記引出部材が前記離間位置から前記接触位置に移動する間において、前記本体側当接部で前記カバー側当接部が押されて前記カバー部材が前記被覆位置から前記露出位置に移動するように構成されていてもよい。
【００１２】
また、前記した構成において、前記カバー部材は、回動可能であるとともに、前記被覆位置に付勢されるような重量バランスで形成されているのが望ましい。
【００１３】
これによれば、バネなどの他の部材を設けることなく、カバー部材を露出位置から被覆位置に戻すことができる。
【００１４】
また、前記した構成において、前記開閉機構は、前記引出部材が前記離間位置から前記引出位置に移動する間において、前記カバー部材を前記露出位置から前記被覆位置に移動させるように構成されていてもよい。
【００１５】
また、前記した構成において、前記開閉機構は、前記装置本体に設けられる本体側当接部と、前記カバー部材を前記被覆位置に付勢する付勢部材と、前記引出部材に設けられ、前記露出位置に対応した押圧姿勢と、前記被覆位置に対応した解除姿勢との間で揺動可能なリンク機構と、を備え、前記リンク機構は、前記引出部材が前記引出位置から前記離間位置に移動する際に前記本体側当接部と当接して前記解除姿勢から前記押圧姿勢に揺動することで前記カバー部材を前記露出位置まで押圧し、前記引出部材が前記離間位置から前記引出位置に移動する際に前記本体側当接部と当接して前記押圧姿勢から前記解除姿勢に揺動することで前記カバー部材への押圧力を解除するように構成されていてもよい。
【００１６】
また、前記した構成において、前記クリーニングユニットは前記引出部材に着脱可能に設けられ、前記引出部材には、前記クリーニングユニットの装着時に当該クリーニングユニットと当接することで揺動して、前記リンク機構を前記押圧姿勢から前記解除姿勢に復帰させる復帰部材が設けられているのが望ましい。
【００１７】
これによれば、引出部材からクリーニングユニットを取り外した状態において、誤ってリンク機構が押圧姿勢になったとしても、新たなクリーニングユニットを装着する際に、リンク機構を解除姿勢に戻して、リンク機構とカバー部材とを適切な位置関係に直すことができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、引出部材の引き出し時において、クリーニング部材から現像剤が飛散するのを抑えるとともに、ユーザがクリーニング部材に誤って触れるのを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係るカラープリンタを示す説明図である。
【図２】ドロワが離間位置に位置する状態を示す説明図である。
【図３】ドロワが引出位置に位置する状態を示す説明図である。
【図４】開閉機構の動作を示す説明図（ａ），（ｂ）である。
【図５】他の実施形態に係る開閉機構を示す説明図である。
【図６】開放用本体側当接部とリンク機構の関係を示す説明図である。
【図７】閉塞用本体側当接部とリンク機構の関係を示す説明図である。
【図８】クリーニングユニット、復帰部材およびリンク機構の関係を示す説明図である。
【図９】復帰部材によってリンク機構が解除姿勢に戻った状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例としてのカラープリンタについて、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明において、方向は、カラープリンタを使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における左側を「前」、右側を「後」とし、手前側を「右」、奥側を「左」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００２１】
図１に示すように、カラープリンタ１は、装置本体１０内に、給紙ユニット３０と、スキャナユニット４０と、引出部材の一例としてのドロワ５０と、転写ユニット６０と、クリーニングユニット７０と、定着装置８０とを備えている。
【００２２】
装置本体１０の上部には、装置本体１０から排出された用紙Ｓが載置される排紙トレイ１１が設けられている。
【００２３】
給紙ユニット３０は、装置本体１０内の下部に設けられ、用紙Ｓを収容する給紙トレイ３１と、給紙トレイ３１から用紙Ｓを転写位置（エンドレスベルト６３と２次転写ローラ６５との間）に搬送する給紙機構３２とを備えている。給紙トレイ３１内の用紙Ｓは、給紙機構３２によって１枚ずつ分離されて転写位置に搬送される。
【００２４】
スキャナユニット４０は、給紙ユニット３０の上方に配置され、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズおよび反射鏡などを備えている。そして、スキャナユニット４０では、レーザビームが図の２点鎖線で示す経路を通って、感光ドラム５１の表面上に高速走査にて照射される。
【００２５】
ドロワ５０は、エンドレスベルト６３の下方（エンドレスベルト６３とスキャナユニット４０の間）に配置され、４つの感光ドラム５１と、４つの図示せぬ公知の帯電器と、４つの現像カートリッジ５２と、１つのクリーニングユニット７０とを備えている。各感光ドラム５１は、ドロワ５０に対して回転可能に設けられ、エンドレスベルト６３の下面に対向するように配置されている。
【００２６】
各現像カートリッジ５２には、現像ローラ５３や、図示せぬ公知の供給ローラ、層厚規制ブレード、トナー収容室などが設けられている。現像カートリッジ５２は、現像ローラ５３が上向きになり、かつ、当該現像ローラ５３の回転軸が感光ドラム５１の回転軸よりも下方に配置される位置に設けられている。なお、各現像カートリッジ５２とクリーニングユニット７０は、ドロワ５０に対して着脱可能に設けられている。
【００２７】
そして、ドロワ５０は、装置本体１０に対して略前後方向に移動可能に支持され、装置本体１０の前壁に形成される図示せぬ開口部から前側に引き出し可能となっている（図２参照）。詳しくは、ドロワ５０は、各感光ドラム５１がエンドレスベルト６３に接触する接触位置（図１の位置）と、各感光ドラム５１がエンドレスベルト６３から離間する離間位置（図２の位置）と、各感光ドラム５１が装置本体１０外に引き出された引出位置（図３の位置）とに移動可能となっている。
【００２８】
なお、ドロワ５０を接触位置・離間位置・引出位置に移動させる手段としては、例えば、ドロワ５０を前後方向に移動可能に支持するレールをリフト機構によって上下動させる機構や、前後方向に延び、かつ、その後端部を上斜め後方に延びるように曲げたレールなどを採用すればよい。
【００２９】
転写ユニット６０は、ドロワ５０の上方に設けられ、駆動ローラ６１と、従動ローラ６２と、駆動ローラ６１および従動ローラ６２の間に張設された無端状のエンドレスベルト６３と、エンドレスベルト６３を介して感光ドラム５１と対向配置された４つの１次転写ローラ６４と、エンドレスベルト６３を介して駆動ローラ６１と対向配置された２次転写ローラ６５とを備えている。
【００３０】
このようなドロワ５０および転写ユニット６０では、まず、感光ドラム５１の表面が、帯電器により一様に帯電された後、スキャナユニット４０によって露光されることで、感光ドラム５１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容室内のトナーは、供給ローラを介して現像ローラ５３の表面に担持される。
【００３１】
現像ローラ５３の表面に担持されたトナーは、現像ローラ５３から感光ドラム５１上の静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化されて感光ドラム５１上にトナー像が形成（担持）される。各感光ドラム５１上に形成された各色のトナー像は、エンドレスベルト６３上に順次重ね合わせて転写される。そして、給紙ユニット３０から搬送された用紙Ｓが、エンドレスベルト６３と２次転写ローラ６５の間の転写位置を通過することで、エンドレスベルト６３上のトナー像が用紙Ｓに転写される。
【００３２】
クリーニングユニット７０は、エンドレスベルト６３上に残存するトナーを回収する機構であり、その一部（クリーニングローラ７１）が、エンドレスベルト６３の回転方向における２次転写ローラ６５よりも下流側で、かつ、複数の感光ドラム５１よりも上流側の部位に接触するように配置されている。具体的に、クリーニングユニット７０は、複数の感光ドラム５１よりも前側の位置で、ドロワ５０に着脱可能に支持されている。
【００３３】
このクリーニングユニット７０では、エンドレスベルト６３と２次転写ローラ６５の間の転写位置で用紙Ｓに転写されずにエンドレスベルト６３上に残ったトナーが回収される。なお、クリーニングユニット７０の構造については、後で詳述する。
【００３４】
定着装置８０は、転写ユニット６０の後側上方に設けられ、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置されて加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを備えている。定着装置８０では、用紙Ｓが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過することで、用紙Ｓ上に転写されたトナー像が熱定着される。なお、熱定着された用紙Ｓは、図示せぬ排紙ローラによって搬送され、排紙トレイ１１上に排出される。
【００３５】
＜クリーニングユニット７０の詳細構造＞
次に、クリーニングユニット７０の構造について詳細に説明する。
図４（ａ）に示すように、クリーニングユニット７０は、クリーニング部材の一例としてのクリーニングローラ７１と、クリーニングローラ７１を回転可能に支持する筐体７２と、筐体７２に回動可能に支持されるカバー部材７３とを備えている。
【００３６】
クリーニングローラ７１は、筐体７２の上方に向けて露出してエンドレスベルト６３の外周面に接触するように配置され、エンドレスベルト６３の内周面に配置された図示せぬバックアップローラとの間に回収バイアスが印加されることでエンドレスベルト６３上のトナーを回収している。
【００３７】
筐体７２は、クリーニングローラ７１の他、クリーニングローラ７１上のトナーを回収する図示せぬ回収ローラと、回収ローラ上のトナーを筐体７２の下部に掻き落とす図示せぬブレードを備えている。
【００３８】
カバー部材７３は、クリーニングローラ７１を覆う被覆位置（図４（ｂ）の位置）と、クリーニングローラ７１をエンドレスベルト６３側に向けて露出させるように開放する露出位置（図４（ａ）の位置）とに回動可能（移動可能）となっている。具体的に、カバー部材７３は、クリーニングローラ７１の両端面および外周面の上半部を覆う断面視略Ｕ字状のカバー本体部７３Ａと、カバー本体部７３Ａの両端部に設けられる錘部７３Ｂとを備えている。
【００３９】
カバー本体部７３Ａは、筐体７２の左右に配置される扇型の側壁Ａ１と、側壁Ａ１の円弧状の端部を繋ぐ断面視円弧状の上壁Ａ２とを備えており、扇型の側壁Ａ１の中心部が筐体７２に回動可能に支持されている。錘部７３Ｂは、カバー本体部７３Ａの側壁Ａ１の中心部に固定され、筐体７２に対してカバー本体部７３Ａと一体に回動可能となっている。
【００４０】
これにより、カバー部材７３に力が加わっていない状態（図４（ｂ）の状態）においては、側壁Ａ１の中心部が錘部７３Ｂによって下方に向けられることで、中心部の反対側にある上壁Ａ２がクリーニングローラ７１の上方の位置、すなわち被覆位置に位置するようになっている。すなわち、カバー部材７３は、被覆位置に付勢されるような重量バランスで形成されているので、バネなどの他の部材を設けることなく、カバー部材７３を露出位置から被覆位置に戻すことが可能となっている。
【００４１】
そして、このカバー部材７３は、開閉機構１００によって、ドロワ５０の移動に連動して、被覆位置と露出位置とに回動するようになっている。具体的に、開閉機構１００は、本体側当接部１１０と、カバー側当接部１２０とを備えて構成されている。
【００４２】
本体側当接部１１０は、装置本体１０の左右の側壁の少なくとも一方に設けられ、離間位置から接触位置に移動するカバー側当接部１２０と当接可能な位置に配置されている。
【００４３】
カバー側当接部１２０は、カバー部材７３の左右の側壁Ａ１の少なくとも一方（本体側当接部１１０に対応する側壁Ａ１）の中心部（回転中心）から離れた位置に設けられている。これにより、ドロワ５０が離間位置から接触位置に移動する間に、カバー側当接部１２０が本体側当接部１１０の下面に当接すると、本体側当接部１１０によってカバー側当接部１２０が下方に押されて、カバー部材７３が被覆位置から図示時計回りに回動して露出位置まで回動するようになっている。
【００４４】
また、ドロワ５０を接触位置から離間位置に移動させる際には、錘部７３Ｂの重さによってカバー部材７３が露出位置から被覆位置に自動的に回動する。そのため、この構造によれば、離間位置で既にカバー部材７３が閉まっているので、離間位置から引出位置までの長い距離にわたってドロワ５０を移動させる際に、トナーが飛散するのを防止することが可能となっている。
【００４５】
また、図３に示すように、ドロワ５０を引き出した状態においても、カバー部材７３でクリーニングローラ７１が覆われているので、ユーザがクリーニングローラ７１に誤って触るのを防止することが可能となっている。詳しくは、ドロワ５０は現像カートリッジ５２を交換する目的で頻繁に引出位置まで引き出されるものであり、このように頻繁に引き出されるドロワ５０にクリーニングユニットを設ける場合においてカバーを設けないと、ユーザの手がクリーニングローラに触れて頻繁に汚れる可能性がある。
【００４６】
これに対し、本実施形態では、ドロワ５０の引出動作に連動して閉まるカバー部材７３を設けたので、確実にユーザの手が汚れるのを防止することが可能となっている。また、本実施形態のように各感光ドラム５１よりも前側にクリーニングユニット７０を設ける形態では、現像カートリッジ５２の交換時にユーザの手が汚れる可能性がより高いため、このような形態においては特に本発明が有効となる。
【００４７】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。
【００４８】
前記実施形態では、ドロワ５０が接触位置から離間位置に移動するときにカバー部材７３を露出位置から被覆位置に回動させたが、本発明はこれに限定されず、引出部材が接触位置から引出位置に移動する間において、カバー部材を露出位置から被覆位置に移動させればよい。例えば、ドロワ５０が離間位置から引出位置（図２および図３参照）に移動する間において、カバー部材を露出位置から被覆位置に移動させてもよい。
【００４９】
具体的には、前記実施形態におけるクリーニングユニット７０や開閉機構１００の代わりに、図５〜図９に示すようなクリーニングユニット２００や開閉機構３００を設けてもよい。以下に、図５〜図９の形態について説明する。以下の説明においては、前記実施形態と略同様の構造となる部材には同一の符号を付し、その説明は省略する。
【００５０】
図５に示すように、クリーニングユニット２００は、ドロワ５０に対して着脱可能に設けられ、主に、クリーニングローラ７１と、カバー部材２１０と、筐体２２０とを備えている。カバー部材２１０は、クリーニングローラ７１を覆うカバー本体部２１１と、カバー本体部２１１の前端部の左右両側を回動可能に支持する左右一対の第１アーム部２１２と、カバー本体部２１１の後端部の左右両側を回動可能に支持する左右一対の第２アーム部２１３とを備えている。
【００５１】
第１アーム部２１２は、略上下方向に延びるように形成され、その略中央部が筐体２２０の左右の側壁２２１に回動可能に支持されており、付勢部材の一例としてのトーションバネ３１０によって常時被覆位置（図５の位置）に付勢されている。トーションバネ３１０は、その各端部が筐体２２０と第１アーム部２１２とに係合するように、筐体２２０と第１アーム部２１２との間に設けられている。
【００５２】
第１アーム部２１２の下端部には、左右方向外側に突出する突起部３２０が形成されている。この突起部３２０は、後述するリンク機構３３０によって前方に押されるように構成されている。
【００５３】
第２アーム部２１３は、第１アーム部２１２よりも短く形成されており、筐体２２０の左右の側壁２２１の適所に回動可能に支持されている。以上のように構成されたカバー部材２１０は、その突起部３２０がリンク機構３３０によって前方に押されると、被覆位置から露出位置（図７の位置）に回動し、リンク機構３３０による押圧力が解除されると、トーションバネ３１０の付勢力によって露出位置から自動的に被覆位置に戻るようになっている。
【００５４】
図６および図７に示すように、開閉機構３００は、前述したトーションバネ３１０および突起部３２０と、リンク機構３３０と、開放用本体側当接部３４１と、閉塞用本体側当接部３４２とを備えて構成されている。
【００５５】
リンク機構３３０は、ドロワ５０の左右の側壁の少なくとも一方に設けられ、露出位置に対応した押圧姿勢（図７の姿勢）と、被覆位置に対応した解除姿勢（図６の姿勢）との間で揺動可能となっている。具体的に、リンク機構３３０は、ドロワ５０に回動可能に支持される押圧用アーム３３１と、押圧用アーム３３１の姿勢を規制する規制用アーム３３２と、押圧用アーム３３１を押圧姿勢と解除姿勢とに切り替えるためのコイルバネ３３３とを備えている。
【００５６】
押圧用アーム３３１は、長尺状の部材であり、その一端部３３１Ａがドロワ５０に回動可能に支持され、その他端部側で前述した第１アーム部２１２の突起部３２０を前方に押圧するように構成されている。押圧用アーム３３１の他端部側には、当該押圧用アーム３３１の長手方向に沿った長孔３３１Ｂが形成されている。
【００５７】
規制用アーム３３２は、長尺状の部材であり、その一端部３３２Ａがドロワ５０に回動可能に支持され、その他端部３３２Ｂが左右方向両側に突出し、左右方向内側の押圧用アーム３３１の長孔３３１Ｂに移動可能に係合するとともに、ドロワ５０に形成された図示せぬ孔を通って左右方向外側に突出している。この規制用アーム３３２は、押圧姿勢と解除姿勢の両方の姿勢においてコイルバネ３３３の付勢力によって押圧用アーム３３１が回動しないように各姿勢の押圧用アーム３３１に対して略直交する姿勢となるように設けられている。
【００５８】
コイルバネ３３３は、上端がドロワ５０に回動可能に支持されるとともに、下端が規制用アーム３３２の他端部３３２Ｂに回動可能に支持されており、押圧姿勢と解除姿勢の両方の姿勢において押圧用アーム３３１を上端側に引っ張るような付勢力が発生するように構成されている。
【００５９】
開放用本体側当接部３４１は、解除姿勢となるリンク機構３３０の規制用アーム３３２の他端部３３２Ｂに当接する位置に位置するように、装置本体１０に設けられている。これに対し、閉塞用本体側当接部３４２は、押圧姿勢となるリンク機構３３０の規制用アーム３３２の他端部３３２Ｂに当接する位置に位置するように、装置本体１０に設けられている。
【００６０】
詳しくは、リンク機構３３０の規制用アーム３３２の他端部３３２Ｂが解除姿勢のときよりも押圧姿勢のときの方が上方の位置に位置するので、閉塞用本体側当接部３４２は、開放用本体側当接部３４１よりも前方で、かつ、上方の位置に設けられている。これにより、ドロワ５０の装着時には、規制用アーム３３２の他端部３３２Ｂが閉塞用本体側当接部３４２には干渉せずに開放用本体側当接部３４１のみに当接し、ドロワ５０の引き出し時には、規制用アーム３３２の他端部３３２Ｂが開放用本体側当接部３４１には干渉せずに閉塞用本体側当接部３４２のみに当接するようになっている。
【００６１】
以下に、リンク機構３３０の動作について説明する。
ドロワ５０を引出位置から離間位置に移動する際には、解除姿勢となるリンク機構３３０の規制用アーム３３２の他端部３３２Ｂは、閉塞用本体側当接部３４２よりも下方に位置するので、閉塞用本体側当接部３４２と干渉することなく当該閉塞用本体側当接部３４２の下側を通って、開放用本体側当接部３４１に当接する。開放用本体側当接部３４１に当接した他端部３３２Ｂが、当該開放用本体側当接部３４１によって前方（図示反時計回り）に相対的に押されることで、リンク機構３３０が解除姿勢から押圧姿勢に揺動し、当該リンク機構３３０によってカバー部材２１０が露出位置まで押圧される。
【００６２】
また、ドロワ５０を離間位置から引出位置に移動する際には、押圧姿勢となるリンク機構３３０の規制用アーム３３２の他端部３３２Ｂは、開放用本体側当接部３４１よりも上方に位置するので、開放用本体側当接部３４１と干渉することなく当該開放用本体側当接部３４１の上側を通って、閉塞用本体側当接部３４２に当接する。閉塞用本体側当接部３４２に当接した他端部３３２Ｂが、当該閉塞用本体側当接部３４２によって後方（図示時計回り）に相対的に押されると、リンク機構３３０が押圧姿勢から解除姿勢に揺動してリンク機構３３０からカバー部材２１０への押圧力が解除されるので、トーションバネ３１０の付勢力によってカバー部材２１０が被覆位置に戻る。
【００６３】
なお、図５〜図９に示す形態では、開放用本体側当接部３４１と閉塞用本体側当接部３４２とを別々に構成したが、リンク機構の構造によっては１つの部位として構成してもよい。
【００６４】
また、この構造では、図８に示すように、クリーニングユニット２００の装着時に当該クリーニングユニット２００と当接することで揺動して、リンク機構３３０を押圧姿勢から解除姿勢に復帰させる復帰部材４００が、ドロワ５０に揺動可能に設けられている。具体的に、復帰部材４００は、略上下方向に延びる長尺状の部材であり、その略中央部がドロワ５０の左右の側壁の少なくとも一方（リンク機構３３０がある方の側壁）に回動可能に支持されている。
【００６５】
そして、復帰部材４００の下端部４１０は、左右方向内側に突出して、押圧姿勢となるリンク機構３３０の押圧用アーム３３１に前側から係合可能となっている。また、復帰部材４００の上端部４２０は、左右方向内側に突出して、クリーニングユニット２００の筐体２２０の左右の側壁２２１の少なくとも一方（リンク機構３３０がある方の側壁２２１）に形成される押圧用リブ２２２に前側から係合可能となっている。
【００６６】
押圧用リブ２２２は、上方に向かうにつれて前方へ傾斜するように形成されている。これにより、クリーニングユニット２００をドロワ５０の上方から下方に向けて装着していくと、押圧用リブ２２２によって復帰部材４００の上端部４２０が前方に倒されて、復帰部材４００が図示時計回りに揺動するようになっている。
【００６７】
そのため、図８に示すように、クリーニングユニット２００の装着時にリンク機構３３０が押圧姿勢であっても、揺動する復帰部材４００の下端部４１０によって押圧用アーム３３１が後方に倒されることで、図９に示すように、リンク機構３３０が自動的に解除姿勢に戻るようになっている。これにより、ドロワ５０からクリーニングユニット２００を取り外した状態において、誤ってリンク機構３３０が押圧姿勢になったとしても、新たなクリーニングユニット２００の装着動作に伴ってリンク機構３３０が自動的に解除姿勢に戻るので、リンク機構３３０とカバー部材２１０とを適切な位置関係に直すことが可能となっている。
【００６８】
前記実施形態では、クリーニング部材としてクリーニングローラ７１を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば導電性ブラシや導電性板バネなど、回収バイアスが印加されるものであればよい。
【００６９】
前記実施形態では、ドロワ５０に対してクリーニングユニット７０を着脱可能としたが、本発明はこれに限定されず、ドロワにクリーニングユニットを固定（工具などを用いない限り着脱不能）してもよい。また、この場合、カバー部材を、クリーニングユニットではなく、ドロワに設けてもよい。
【００７０】
前記実施形態では、カラープリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００７１】
１ カラープリンタ
１０ 装置本体
５０ ドロワ
５１ 感光ドラム
６３ エンドレスベルト
７０ クリーニングユニット
７１ クリーニングローラ
７３ カバー部材
１００ 開閉機構
１１０ 本体側当接部
１２０ カバー側当接部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体内に設けられるエンドレスベルトと、
前記エンドレスベルトと対向して配置される複数の感光ドラムと、
前記複数の感光ドラムが回転可能に設けられ、前記感光ドラムが前記エンドレスベルトに接触する接触位置と、前記感光ドラムが前記エンドレスベルトから離間する離間位置と、前記感光ドラムが前記装置本体外に引き出された引出位置とに移動可能な引出部材と、
前記引出部材に設けられ、前記エンドレスベルト上のトナーを回収するクリーニング部材を有するクリーニングユニットと、
前記クリーニング部材を覆う被覆位置と、前記クリーニング部材を前記エンドレスベルト側に向けて露出させるように開放する露出位置とに移動可能なカバー部材と、
前記引出部材の移動に連動して、前記カバー部材を前記被覆位置と前記露出位置とに移動させる開閉機構とを備え、
前記開閉機構は、前記引出部材が前記接触位置から前記引出位置に移動する間において、前記カバー部材を前記露出位置から前記被覆位置に移動させるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記開閉機構は、前記引出部材が前記接触位置から前記離間位置に移動する間において、前記カバー部材を前記露出位置から前記被覆位置に移動させるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記開閉機構は、
前記装置本体に設けられる本体側当接部と、
前記カバー部材に設けられ、前記本体側当接部と当接するカバー側当接部とを備え、
前記引出部材が前記離間位置から前記接触位置に移動する間において、前記本体側当接部で前記カバー側当接部が押されて前記カバー部材が前記被覆位置から前記露出位置に移動するように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記カバー部材は、回動可能であるとともに、前記被覆位置に付勢されるような重量バランスで形成されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記開閉機構は、前記引出部材が前記離間位置から前記引出位置に移動する間において、前記カバー部材を前記露出位置から前記被覆位置に移動させるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記開閉機構は、
前記装置本体に設けられる本体側当接部と、
前記カバー部材を前記被覆位置に付勢する付勢部材と、
前記引出部材に設けられ、前記露出位置に対応した押圧姿勢と、前記被覆位置に対応した解除姿勢との間で揺動可能なリンク機構と、を備え、
前記リンク機構は、前記引出部材が前記引出位置から前記離間位置に移動する際に前記本体側当接部と当接して前記解除姿勢から前記押圧姿勢に揺動することで前記カバー部材を前記露出位置まで押圧し、前記引出部材が前記離間位置から前記引出位置に移動する際に前記本体側当接部と当接して前記押圧姿勢から前記解除姿勢に揺動することで前記カバー部材への押圧力を解除することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記クリーニングユニットは前記引出部材に着脱可能に設けられ、
前記引出部材には、前記クリーニングユニットの装着時に当該クリーニングユニットと当接することで揺動して、前記リンク機構を前記押圧姿勢から前記解除姿勢に復帰させる復帰部材が設けられていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体内に設けられるエンドレスベルトと、
前記エンドレスベルトと対向して配置される複数の感光ドラムと、
前記複数の感光ドラムが回転可能に設けられ、前記感光ドラムが前記エンドレスベルトに接触する接触位置と、前記感光ドラムが前記エンドレスベルトから離間する離間位置と、前記感光ドラムが前記装置本体外に引き出された引出位置とに移動可能な引出部材と、
前記引出部材に設けられ、前記エンドレスベルト上のトナーを回収するクリーニング部材を有するクリーニングユニットと、
前記クリーニング部材を覆う被覆位置と、前記クリーニング部材を前記エンドレスベルト側に向けて露出させるように開放する露出位置とに移動可能なカバー部材と、
前記引出部材の移動に連動して、前記カバー部材を前記被覆位置と前記露出位置とに移動させる開閉機構とを備え、
前記開閉機構は、前記引出部材が前記接触位置から前記引出位置に移動する間において、前記カバー部材を前記露出位置から前記被覆位置に移動させるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記開閉機構は、前記引出部材が前記接触位置から前記離間位置に移動する間において、前記カバー部材を前記露出位置から前記被覆位置に移動させるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記開閉機構は、
前記装置本体に設けられる本体側当接部と、
前記カバー部材に設けられ、前記本体側当接部と当接するカバー側当接部とを備え、
前記引出部材が前記離間位置から前記接触位置に移動する間において、前記本体側当接部で前記カバー側当接部が押されて前記カバー部材が前記被覆位置から前記露出位置に移動するように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記カバー部材は、回動可能であるとともに、前記被覆位置に付勢されるような重量バランスで形成されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記開閉機構は、前記引出部材が前記離間位置から前記引出位置に移動する間において、前記カバー部材を前記露出位置から前記被覆位置に移動させるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記開閉機構は、
前記装置本体に設けられる本体側当接部と、
前記カバー部材を前記被覆位置に付勢する付勢部材と、
前記引出部材に設けられ、前記露出位置に対応した押圧姿勢と、前記被覆位置に対応した解除姿勢との間で揺動可能なリンク機構と、を備え、
前記リンク機構は、前記引出部材が前記引出位置から前記離間位置に移動する際に前記本体側当接部と当接して前記解除姿勢から前記押圧姿勢に揺動することで前記カバー部材を前記露出位置まで押圧し、前記引出部材が前記離間位置から前記引出位置に移動する際に前記本体側当接部と当接して前記押圧姿勢から前記解除姿勢に揺動することで前記カバー部材への押圧力を解除することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記クリーニングユニットは前記引出部材に着脱可能に設けられ、
前記引出部材には、前記クリーニングユニットの装着時に当該クリーニングユニットと当接することで揺動して、前記リンク機構を前記押圧姿勢から前記解除姿勢に復帰させる復帰部材が設けられていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１３−４７７１８（Ｐ２０１３−４７７１８Ａ）
【公開日】平成２５年３月７日（２０１３．３．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１８５７２０（Ｐ２０１１−１８５７２０）
【出願日】平成２３年８月２９日（２０１１．８．２９）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年３月７日（２０１３．３．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年８月２９日（２０１１．８．２９）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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