画像形成装置
【課題】画像内の、ユーザが所望した部分にだけ光沢を発生させることができる画像形成システムの提供。
【解決手段】イエロー色、マゼンタ色、シアン色のうち少なくとも一以上トナーを含む有色トナーおよびクリアトナーを用いて記録媒体に画像を形成する画像形成システムであって、前記有色トナーおよび前記クリアトナーを前記記録媒体に定着させる定着手段と、前記定着手段によって前記有色トナーおよび前記クリアトナーが定着されている前記記録媒体の温度を均一にするよう制御する温度制御手段と、前記温度制御手段によって前記温度を制御された前記記録媒体に形成されている前記画像に光沢を発生させる光沢発生手段と、を有し、前記温度は、前記有色トナーが固化する温度より低く、前記クリアトナーが軟化する温度より高いことを特徴とする。
【解決手段】イエロー色、マゼンタ色、シアン色のうち少なくとも一以上トナーを含む有色トナーおよびクリアトナーを用いて記録媒体に画像を形成する画像形成システムであって、前記有色トナーおよび前記クリアトナーを前記記録媒体に定着させる定着手段と、前記定着手段によって前記有色トナーおよび前記クリアトナーが定着されている前記記録媒体の温度を均一にするよう制御する温度制御手段と、前記温度制御手段によって前記温度を制御された前記記録媒体に形成されている前記画像に光沢を発生させる光沢発生手段と、を有し、前記温度は、前記有色トナーが固化する温度より低く、前記クリアトナーが軟化する温度より高いことを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、イエロー色、マゼンタ色、シアン色のうち少なくとも一以上トナーを含む有色トナーおよびクリアトナーを用いて記録媒体に画像を形成する画像形成システム
【背景技術】
【０００２】
従来、写真画像を印刷するときに、その画像の光沢度を高くすることによって、高級感のある鮮やかな色を再現することが求められている。そのために、トナーが定着された用紙に対して圧力と熱をかけることにより、用紙の表面に定着したトナーを一度溶かす。そして、溶けたトナーにベルト上で圧力を加えてから冷却することにより、トナー表面部分を鏡面のように平滑化する技術が特許文献１に開示されている。特に、特許文献１には、定着装置によってトナーが定着された記録材を光沢調整装置に搬送し、光沢調整装置が搬送された記録材に対して上述のように圧力と熱を加えることにより、用紙上の画像に光沢を発生することが開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に記載された発明では、画像形成装置が備える定着装置によって定着処理を施された用紙の温度は不均一となり光沢ムラが発生してしまうことがある。これは、画像が形成される用紙には様々な大きさのものがあることが原因のひとつである。定着装置を実現する定着ローラは内部の加熱器によって加熱されているが、図１７（１）に示されるように用紙が小さい場合、定着ローラには用紙が触れる部分（中央部）と用紙が触れない部分（端部）が発生する。これによって、定着ローラの中央部は用紙に熱が移動するため低温になり、定着ローラの端部は熱が移動しないために高温を保つことになる。このような状態で、図１７（２）に示されるように大きい用紙が定着ローラによって定着処理を施されると、その用紙の端部（用紙内の斜線が示されている部分）と中央部（用紙内の斜線が示されない部分）では異なる温度に加熱されることになる。そこで、光沢ムラの発生を防ぐために定着処理後の用紙の温度を均一にする処理を施すことがある。
【０００４】
一方、用紙に形成される画像の一部だけに光沢を発生させたいという要望がある。たとえば、用紙内に文字と写真が含まれる場合である。一般的に、写真を表す画像に対しては光沢を発生させ美感に訴えることが要求され、文字を表す画像にはユーザが文字を認識しやすいように光沢を発生させないことが要求されている。このような要求があるとき、用紙の温度を任意の温度で均一にするよう処理を施すと画像の全ての部分に光沢が発生してしまい、ユーザが所望した部分にだけ光沢を発生させることができない場合があるという課題が発生する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するため、請求項１にかかる発明は、イエロー色、マゼンタ色、シアン色のうち少なくとも一以上トナーを含む有色トナーおよびクリアトナーを用いて記録媒体に画像を形成する画像形成システムであって、前記有色トナーおよび前記クリアトナーを前記記録媒体に定着させる定着手段と、前記定着手段によって前記有色トナーおよび前記クリアトナーが定着されている前記記録媒体の温度を均一にするよう制御する温度制御手段と、前記温度制御手段によって前記温度を制御された前記記録媒体に形成されている前記画像に光沢を発生させる光沢発生手段と、を有し、前記温度は、前記有色トナーが固化する温度より低く、前記クリアトナーが軟化する温度より高いことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、有色トナーが固化する温度より低く、クリアトナーが軟化する温度より高い温度で記録媒体を均一の温度とし、均一の温度となった記録媒体に定着されているトナーに対して光沢を発生させる処理を行うので、画像内のクリアトナーが定着している部分にのみ光沢を発生させることができる。すなわち、画像内の、ユーザが所望した部分にだけ光沢を発生させることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】画像形成システムのハードウェア構成図である。
【図２】画像形成システムの有する画像形成装置１および光沢発生装置２の制御部のハードウェア構成図である。
【図３】画像形成装置１の温度センサ１６３を詳細に説明するための図である。
【図４】情報処理装置３のハードウェア構成図である。
【図５】画像形成装置１の制御部の機能構成図である。
【図６】情報処理装置３の機能構成図である。
【図７】光沢領域情報を入力するためのインターフェースとなる画面３３１の例である。
【図８】情報処理装置３の処理の概要を示す処理フロー図である。
【図９】光沢領域情報を説明するための概念図である。
【図１０】画像形成装置１の処理の概要を示す処理フロー図である。
【図１１】用紙の温度を均一化する処理の概要を示す処理フロー図である。
【図１２】温度制御処理による用紙の温度変化である。
【図１３】光沢発生装置２の処理の概要を表す処理フロー図である。
【図１４】加熱器、温度センサ、恒温槽を備えた排紙部１５のハードウェア構成図である。
【図１５】加熱器、温度センサ、恒温槽を備えた反転部１２８のハードウェア構成図である。
【図１６】加熱器、温度センサ、恒温槽を備えたデカール補正部１７のハードウェア構成図である。
【図１７】定着ローラおよび用紙の温度不均一を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図１乃至図１７を用いて、本発明にかかる画像形成システムの実施の形態を説明する。本実施形態の画像形成システムは画像形成装置１、光沢発生装置２、および画像形成装置１から光沢発生装置２へ記録媒体を搬送する搬送ベルト４を有している。また、画像形成装置１は通信ネットワーク等を経由して各種情報を情報処理装置３から受け付ける。
【０００９】
＜＜実施形態のハードウェア構成＞＞
本実施形態の画像形成システムのハードウェア構成、および画像形成システムに各種情報を送信する情報処理装置３のハードウェア構成を説明する。
【００１０】
図１は、画像形成システムのハードウェア構成図である。図２は、画像形成システムの有する画像形成装置１および光沢発生装置２の制御部のハードウェア構成図である。図３は、画像形成装置１の温度センサ１６３を詳細に説明するための図である。図４は、情報処理装置３のハードウェア構成図である。
【００１１】
＜画像形成装置のハードウェア構成＞
図１に示されるように、本実施形態の画像形成システムは画像形成装置１、光沢発生装置２、及び搬送ベルト４を有している。画像形成装置１は制御部、プリンタ部１２、給紙部１３、スキャナ部１４、排紙部１５、調温部１６、およびデカール補正部１７を有している。
【００１２】
まず、図２を用いて画像形成装置１の制御部のハードウェア構成を説明する。
【００１３】
制御部は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１０４、ＨＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ）１０５、ネットワークＩ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）１０６、操作パネル１０７、およびバスライン１０８を有している。
【００１４】
ＣＰＵ１０１はプログラムを実行する。ＲＯＭ１０２にはシステム起動プログラムの情報などが格納されている。ＲＡＭ１０３はＣＰＵ１０１がプログラムを実行するワーク用エリアとして使用される。ＨＤＤ１０４は、ＨＤ１０５に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御する。ＨＤ１０５はデータを記憶する記憶装置であり、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｋ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＣＤ−Ｒ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｃ Ｒｅｃｏｒｄａｂｌｅ）、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｃ）等の外部記憶装置に代替可能である。ネットワークＩ／Ｆ１０６は、情報処理装置３などの外部機器と各種情報を送受信するためのものであり、操作パネル１０７は、ユーザからの操作入力を受け付けるためのものである。バスライン１０８は、上記各部を接続するためのものである。
【００１５】
ＲＯＭ１０２に記憶されているプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記憶媒体に記録して提供するように構成してもよい。
【００１６】
ここで図１に戻って、プリンタ部１２のハードウェア構成を説明する。
【００１７】
プリンタ部１２は、カートリッジ１２１、感光体ドラム１２２、帯電部１２３、現像部１２４、中間転写ベルト１２５、二次転写ローラ１２６、定着部１２７、および反転部１２８等を有している。定着部１２７は、定着ローラ１２７１、定着ベルト１２７２等を有している。反転部１２８は、第一の反転用ローラ１２８１、第一の反転用ベルト１２８２、第二の反転用ローラ１２８３、第二の反転用ベルト１２８４等を有している。
【００１８】
カートリッジ１２１はシアン（Ｃ）色、マゼンタ（Ｍ）色、イエロー（Ｙ）色、黒（Ｋ）色のトナー、およびクリア（Ｔ）トナーを収容しているものであり、各トナーの種類に対応した５つのカートリッジ１２１Ｃ、１２１Ｍ、１２１Ｙ、１２１Ｋ、１２１Ｔを有している。なお、以下では、カートリッジ１２１Ｃ、１２１Ｍ、１２１Ｙ、１２１Ｋ、１２１Ｔのうち任意のカートリッジは「カートリッジ１２１」と示されている。
【００１９】
なお、以降ではＣ色トナー、Ｍ色トナー、Ｙ色トナー、Ｋ色トナーのいずれか一以上のトナーを有色トナーという。それぞれの有色トナーは、顔料や染料等の色材を含有した帯電性をもった樹脂粒子である。
【００２０】
また、クリアトナーとは、無色透明のトナーであり、記録媒体に付着された有色トナーに付着されるとその有色トナーを視認できるように構成された樹脂粒子である。また、クリアトナーは記録媒体に付着されるとその記録媒体を視認できる樹脂粒子である。クリアトナーは、たとえば、低分子量のポリエステル樹脂に二酸化ケイ素（ＳｉＯ２）や二酸化チタン（ＴｉＯ２）を外添することによって生成される。なお、クリアトナーは記録媒体または記録媒体上に付着された有色トナーを視認できる程度の量であれば、色材を含んでいてもよい。
【００２１】
また、画像形成装置１は記録媒体の表面に有色トナーを付着させて有色トナー層を形成し、その有色トナー層の記録媒体と接していない面にクリアトナーを付着させクリアトナー層を形成する。そのため、５種類のカートリッジ１２１Ｃ、１２１Ｍ、１２１Ｙ、１２１Ｋ、１２１Ｔのうちカートリッジ１２１Ｔが中間転写ベルト１２５の進行方向に対して最も上流側に配置されている。また、後に詳しく説明する感光体ドラム１２２、帯電部１２３、現像部１２４についても同様に、それぞれ感光体ドラム１２２Ｔ、帯電部１２３Ｔ、現像部１２４Ｔが最も上流に配置されている。
【００２２】
感光体ドラム１２２は、帯電部１２３により表面が帯電され、制御部から受け取った画像情報に基づき、表面に静電潜像が形成されるものである。更に、感光体ドラム１２２は、静電潜像が形成された表面に、現像部１２４がトナーを付着させることによって画像（トナー像）が形成されるものである。感光体ドラム１２２は、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色の各トナー、およびクリアトナーの種類に対応した５つの感光体ドラム１２２Ｃ、１２２Ｍ、１２２Ｙ、１２２Ｋ、１２２Ｔを有している。なお、以下では、感光体ドラム１２２Ｃ、１２２Ｍ、１２２Ｙ、１２２Ｋ、１２２Ｔのうち任意の感光体ドラムは「感光体ドラム１２２」と示されている。
【００２３】
帯電部１２３は、後述する制御部の網点面積率決定部１１２によって決定された網点面積率Ｒｃ、Ｒｍ、Ｒｙ、Ｒｋに基づいて、それぞれ感光体ドラム１２２Ｃ、１２２Ｍ，１２２Ｙ、１２２Ｋに接触して電圧を印加することにより、感光体ドラム１２２の表面を帯電させるものである。また、帯電部１２３は情報受信部１１１によって受信された光沢領域情報、および予め定められた所定の網点面積率Ｒｔに基づいて、感光体ドラム１２２Ｔの表面を帯電させるものである。帯電部１２３は、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色の各トナーおよびクリアトナーに対応した５つの帯電部１２３Ｃ、１２３Ｍ、１２３Ｙ、１２３Ｋ、１２３Ｔを有している。なお、以下では、帯電部１２３Ｃ、１２３Ｍ、１２３Ｙ、１２３Ｋ、１２３Ｔのうち任意の帯電部は「帯電部１２３」と示されている。
【００２４】
現像部１２４は、カートリッジ１２１内のトナーを帯電部１２３によって帯電された感光体ドラム１２２に付着させることにより、各感光体ドラム１２２の表面に画像（トナー像）を形成するものである。現像部１２４は、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色の各トナー、およびクリアトナーの種類に対応した５つの現像部１２４Ｃ、１２４Ｍ、１２４Ｙ、１２４Ｋ、１２４Ｔを有している。なお、以下では、現像部１２４Ｃ、１２４Ｍ、１２４Ｙ、１２４Ｋ、１２４Ｔのうち任意の帯電部は「現像部１２４」と示されている。中間転写ベルト１２５は感光体ドラム１２２に当接しながら搬送されることにより、その表面に感光体ドラム１２２表面のトナー像が転写（一次転写）される。また、中間転写ベルト１２５は、その表面にトナー像が形成された後、給紙部１３によって給紙された用紙にそのトナー像を転写（二次転写）するものである。
【００２５】
二次転写ローラ１２６は、給紙部１３によって給紙された用紙を中間転写ベルト１２５との間に挟み込むことにより、中間転写ベルト１２５に形成されたトナー像を用紙に転写（二次転写）する。また、二次転写ローラ１２６は、トナー像が二次転写されることによって画像が形成された用紙を定着部１２７に送るものである。
【００２６】
定着部１２７は、二次転写ローラ１２６から送られた用紙に形成された画像を定着させるものであり、定着ローラ１２７１、定着ベルト１２７２等を有している。定着ローラ１２７１は、定着ベルト１２７２との間に用紙を押し当て熱を付与することにより、用紙に画像を定着させるものである。定着ベルト１２７２は、定着ローラ１２７１との間に用紙を押し当てることにより、用紙に画像を定着させるものである。なお、定着部１２７は定着手段の一例である。
【００２７】
反転部１２８は定着部１２７によって画像が定着された用紙の面の向きを反転させるものである。反転部１２８が有する第一の反転用ローラ１２８１は、定着部１２７を通過した用紙を第一の反転用ベルト１２８２を移動させるものである。第一の反転用ベルト１２８２は、第一の反転用ローラ１２８１によって移動され、その面に載置された用紙を搬送する。
【００２８】
反転部１２８が有する第二の反転用ローラ１２８３は、第一の反転用ベルト１２８２に対向するように設置されている第二の反転用ベルト１２８４を、第一の反転用ベルト１２８２が移動する方向と反対の方向に移動させるものである。第二の反転用ベルト１２８４は、第二の反転用ローラ１２８３によって移動され、その面に載置された用紙を搬送する。なお、反転部１２８は、反転手段の一例である。
【００２９】
定着部１２７によって定着処理された用紙は、トナーが定着していない面（記録面）で第一の反転用ベルト１２８２と接するように搬送される。そして、この第一の反転用ベルト１２８２を所定の位置で止め、用紙のトナーが定着していない面で接している第二の反転用ベルト１２８４が第一の反転用ベルト１２８２が移動する方向と反対方向に移動すると、記録面が第二の反転用ベルト１２８４に接した状態で搬送されることになる。このようにして反転部１２８は用紙の面の向きを反転させる。
【００３０】
続いて、給紙部１３のハードウェア構成を説明する。給紙部１３は、用紙をプリンタ部１２に供給するものであり、給紙トレイ１３１、給紙ローラ１３２、給紙ベルト１３３、およびレジストローラ１３４を有している。
【００３１】
給紙トレイ１３１は、用紙を収容するものである。給紙ローラ１３２は、給紙トレイ１３１に収容されている用紙を取り出し、給紙ベルト１３３に載置するものである。給紙ベルト１３３は給紙ローラ１３２によって載置された用紙をレジストローラ１３４の方へ搬送するものである。レジストローラ１３４は、給紙ローラ１３２によって搬送された用紙を中間転写ベルト１２５と二次転写ローラ１２６との間に送り入れるものである。
【００３２】
スキャナ部１４は、用紙等に記載された画像情報を読み取るものであり、コンタクトガラス１４１、読取センサ１４２を有している。コンタクトガラス１４１は、画像の記載されている用紙が載置されるものである。読取センサ１４２はコンタクトガラス１４１に載置されている用紙に記されている画像情報を読み取るものである。
【００３３】
排紙部１５は、プリンタ部１２で画像が形成された用紙を排出するものであり、排紙ベルト１５１、及び排紙口１５２を有している。排紙ベルト１５１は、定着部１２７によってトナーが定着された用紙もしくは反転部１２８によって反転された用紙を排紙口１５２の方へ搬送するものである。排紙口１５２は、排紙ベルト１５１によって搬送された用紙を画像形成装置１の外側へ排出するためのものである。なお、排紙部１５は排出手段の一例である。
【００３４】
調温部１６は、定着部１２７でトナーが定着された用紙の温度を調整するものである。調温部１６は、第一の加熱ローラ１６１、第二の加熱ローラ１６２、および温度センサ１６３を有している。第一の加熱ローラ１６１および第二の加熱ローラ１６２は、排紙ベルト１５１を加熱しながら、移動させるものである。温度センサ１６３は、第一の加熱ローラ１６１、第二の加熱ローラ１６２によって加熱されながら搬送される用紙の温度を計測するものである。本実施形態では、図３に示されるように温度センサ１６３ａ、温度センサ１６３ｂ、温度センサ１６３ｃは排紙ベルト１５１上に設置され、それぞれ用紙の第一の端部、中央部、第一の端部とは異なる端部である第二の端部の温度を計測する。
【００３５】
デカール補正部１７は、給紙部１３、定着部１２７がそれぞれ給紙処理、定着処理を行うことによって曲げられた用紙を平坦な状態になるよう補正するものであり、デカーラローラ１７１、デカーラ対向ローラ１７２を有する。図１に示される例では、デカーラローラ１７１、およびデカーラ対向ローラ１７２は排紙口１５２を用紙が通過する直前の位置に、互いに対向するよう設置される。そして、デカーラローラ１７１およびデカーラ対向ローラ１７２は、その間に用紙を挟み圧力を加えることで用紙を平坦な状態になるよう補正する。なお、デカール補正部１７はデカール補正手段の一例である。
【００３６】
次に、図１を用いて光沢発生装置２のハードウェア構成を説明する。
【００３７】
光沢発生装置２は、用紙を加熱することによって用紙に定着されたトナーを溶解し、その後、表面が平滑なベルト上で溶解されたトナーに圧力をかけて冷却し、トナーの表面を平滑化することによって光沢を発生させる装置である。光沢発生装置２は、グロッサベルト２０１、ローラ２０２、ローラ２０３、ローラ２０４、加圧・加熱ローラ２０５、加圧ローラ２０６、冷却部２０７、および制御部を有している。
【００３８】
グロッサベルト２０１は、ローラ２０２、ローラ２０３、ローラ２０４によって掛け渡され循環する無端状のベルトであり、加圧・加熱ローラ２０５と加圧ローラ２０６、冷却部２０７の順に用紙を搬送するように動くものである。また、加圧・加熱ローラ２０５によって加熱されることで溶解されたトナーがグロッサベルト２０１に押し当てられ加圧されることによって画像に光沢が付与されるので、グロッサベルト２０１の表面は平滑である必要がある。
【００３９】
ローラ２０２、ローラ２０３、ローラ２０４は、グロッサベルト２０１を掛け渡し、それを一方向に循環させるように回転するものである。加圧・加熱ローラ２０５はグロッサベルト２０１によって搬送された用紙を加熱しながら加圧する。加圧ローラ２０６は加圧・加熱ローラ２０５に対向する位置に設置され、加圧・加熱ローラ２０５との間に用紙を挟みこんで加圧する。これによって、用紙に定着しているトナーの温度が高くなり、トナーが溶解する。そして溶解されたトナーは平滑なグロッサベルト２０１に押し当てられることによって、その表面が平滑になる。
【００４０】
冷却部２０７は、加熱・加圧された用紙表面上のトナーを冷却して固化する。これによって、トナーの温度はガラス転移点以下の温度に下がりトナーが硬化しトナー表面の平滑性が保持される。冷却部２０７を構成する冷却装置は、ファンによる空冷方式、液体ジャケット、ラジエータおよびファンを用いる液冷方式、冷媒、ヒートポンプを用いるヒートポンプ方式のいずれのものでもよい。
【００４１】
なお、光沢発生装置２は、光沢発生手段の一例である。また、加圧・加熱ローラ２０５は加熱手段の一例であり、加圧・加熱ローラ２０５および加圧ローラ２０６は加圧手段の一例であり、冷却部２０７は冷却手段の一例である。
【００４２】
制御部は、上記画像形成装置１の制御部のハードウェア構成と同様である。したがって、ここでの説明を省略する。
【００４３】
＜画像形成装置から光沢発生装置へ用紙を搬送するベルト＞
本実施形態では画像形成装置１で排出された用紙は、搬送され光沢発生装置２へ挿入される。このために、搬送ベルト４が画像形成装置１の排紙口１５２から光沢発生装置２の挿入口２００にかけて設置される。搬送ベルト４は画像形成装置１の排紙口１５２より排出された用紙を受け取り、用紙が載置された状態で光沢発生装置２の方向へ移動する。そして、光沢発生装置２の挿入口２００へ用紙の先端が到達すると、用紙は挿入口２００から光沢発生装置２に挿入される。
【００４４】
＜情報処理装置のハードウェア構成＞
続いて、図４を用いて情報処理装置３のハードウェア構成を説明する。情報処理装置３は、情報処理装置３全体の動作を制御するＣＰＵ３０１、情報処理プログラムを記憶したＲＯＭ３０２、ＣＰＵ３０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ３０３、各種データを記憶するＨＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ）３０４、ＣＰＵ３０１の制御にしたがってＨＤ３０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）３０５、フラッシュメモリ等の記憶メディア３０６に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御するメディアドライブ３０７、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、又は画像などの各種情報をディスプレイに表示させるためのディスプレイＩ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）３０８、通信ネットワークを利用してデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ３０９、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えたキーボードを制御するためのキーボードＩ／Ｆ３１０、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動などを行うマウスを制御するためのマウスＩ／Ｆ３１１、着脱可能な記憶媒体の一例としてのＣＤ−ＲＯＭ(Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｃ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ)３１２に対するデータの読み出し又は書き込みを制御するＣＤ−ＲＯＭドライブ３１３、及び、上記各構成要素を図４に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン３１４を備えている。
【００４５】
なお、上記情報処理プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記憶メディア３０６やＣＤ−ＲＯＭ３１３等のコンピュータで読み取り可能な記憶媒体に記録して流通させるようにしてもよい。
【００４６】
＜＜実施形態の機能構成＞＞
続いて、図５乃至図７を用いて本実施形態の機能構成を説明する。図５は、画像形成装置１の制御部の機能構成図である。図６は、情報処理装置３の機能構成図である。図７は、光沢領域情報を入力するためのインターフェースとなる画面３３１の例である。
【００４７】
＜画像形成装置の機能構成＞
まず、図５を用いて、画像形成装置１の制御部の機能構成を説明する。図５に示されるように、制御部は、情報受信部１１１、網点面積率決定部１１２、および温度制御部１１３を有している。網点面積率決定部１１２は、画像情報変換部１１２１、下色除去部１１２２を有している。温度制御部１１３は加熱制御部１１３１、温度計測部１１３２、温度判定部１１３３を有している。なお、情報受信部１１１、網点面積率決定部１１２、および温度制御部１１３は、図２に示されるＲＯＭ１０２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ１０１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。
【００４８】
情報受信部１１１は、通信ネットワーク等を経由して情報処理装置３から送信された画像情報および光沢領域情報を受信する。ここで、画像情報とは、用紙等の用紙に形成させる画像を表す情報であり、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各色を示す電気的な色分解画像信号を用いて示されたものである。また、光沢領域情報とは、光沢発生装置２が光沢を発生させる光沢領域を示す情報である。
【００４９】
網点面積率決定部１１２は、情報受信部１１１で受信された画像情報に基づいて、用紙に付着させるＣ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色の各トナーの網点面積率Ｒｃ、Ｒｍ、Ｒｙ、Ｒｋを決定するものである。網点面積率決定部１１２は、画像情報変換部１１２１、下色除去部１１２２を有している。画像情報変換部１１２１は、ＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ）処理によって、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各色で表される画像情報に対して色空間変換処理等を実施することにより、用紙の単位面積内でＣ色、Ｍ色、Ｙ色の各トナーを付着させる網点面積率Ｒｃ０、Ｒｍ０、Ｒｙ０を決定する。網点面積率決定部１１２が有する下色除去部１１２２は、下色除去（ＵＣＲ：Ｕｎｄｅｒ Ｃｏｌｏｒ Ｒｅｍｏｖａｌ）処理を行うことによって色調を変えないように、画像情報変換部１１２１によって変換されたＣ色、Ｍ色、Ｙ色の各網点面積率Ｒｃ０、Ｒｍ０、Ｒｙ０を、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色の各網点面積率Ｒｃ、Ｒｍ、Ｒｙ、Ｒｋに変換する。このように、画像情報変換部１１２１および下色除去部１１２２によって処理が行われることによって、色調を変えないようにＣ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色の各網点面積率Ｒｃ、Ｒｍ、Ｒｙ、Ｒｋが決定される。
【００５０】
網点面積率とは、用紙の所定の面積に対してトナーを付着させる面積の割合である。網点面積率が０％のときには所定の面積にトナーは全く付着されず、網点面積率が１００％のときには所定の面積の全てにトナーが付着される。
【００５１】
温度制御部１１３は、定着部１２７によってトナーが用紙に定着された後、その用紙の温度を所定の温度とするように制御するものである。温度制御部１１３は、加熱制御部１１３１、温度計測部１１３２、および温度判定部１１３３を有している。
【００５２】
加熱制御部１１３１は、第一の加熱ローラ１６１および第二の加熱ローラ１６２の内部に備えられている加熱器を制御するものである。温度計測部１１３２は、温度センサ１６３を制御することによって排紙ベルト１５１に載置された用紙の温度を計測するものである。図３に示されるように温度計測部１１３２は３つの温度センサ１６３ａ、温度センサ１６３ｂ、温度センサ１６３ｃを制御し、排紙ベルト１５１上に載置されている用紙のそれぞれ第一の端部、中央部、第一の端部とは異なる端部である第二の端部の温度を計測する。温度判定部１１３３は、温度計測部１１３２によって計測された用紙の第一の端部、中央部、第二の端部それぞれの温度と、予め定められた所定の温度（目標温度）との差が所定の範囲内であるか否かを判定するものである。
【００５３】
なお、温度制御部１１３は、温度制御手段の一例である。また、加熱制御部１１３１は調温手段の一例である。また、温度計測部１１３２は、温度計測手段の一例である。温度判定部１１３３は温度判定手段の一例である。
【００５４】
＜情報処理装置の機能構成＞
次に、図６を用いて情報処理装置３の機能構成を説明する。図６に示されるように、情報処理装置３は、送信部３２１、表示制御部３２２、操作入力受付部３２３、光沢領域情報生成部３２４、および画像情報記憶部３２９を有している。送信部３２１、表示制御部３２２、および操作入力受付部３２３は、図４に示されているＲＯＭ３０２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ３０１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。画像情報記憶部３２９は、図４に示されるＨＤ３０４等により構築されている。
【００５５】
送信部３２１は、図４に示されているネットワークＩ／Ｆ３０９によって実現され、通信ネットワークを介して画像形成装置１に画像情報等の各種情報を送信する。表示制御部３２２は、図５に示されているディスプレイＩ／Ｆ３０８によって実現され、表示装置３３０に各種情報を表示させるための制御を行う。操作入力受付部３２３は、図４に示されているキーボードＩ／Ｆ３１０、マウスＩ／Ｆ３１１によって実現され、ユーザが操作入力する各種情報を受け付ける。
【００５６】
光沢領域情報生成部３２４は、操作入力受付部３２３によって受け付けられた情報に基づいて、光沢発生装置２が光沢を発生させる光沢領域、および光沢発生装置２が光沢を発生させない非光沢領域を示す光沢領域情報を生成する。ここで、ユーザが操作入力するために、表示制御部３２２が表示装置３３０に表示させる画面３３１の例を図７を用いて説明する。画面３３１は表示・選択部３３２、確定ボタン３３３等から構成されている。表示・選択部３３２には、表示制御部３２２が画像情報記憶部３２９に記憶されている画像情報が表す画像が表示される。また、表示・選択部３３２に表示されている画像内の領域をユーザがマウス等を用いて選択する。図７の例では、用紙内の点線で示された写真画像の領域がユーザによって選択されている。
【００５７】
また、確定ボタン３３３は、ユーザが表示・選択部３３２で領域を選択した後に押すことによって、選択された領域が光沢領域３３２ａであり、選択されていない領域が非光沢領域３３２ｂであることを確定するためのものである。図７の例では、確定ボタン３３３がユーザによって押されることによって、点線で示された矩形が光沢領域３３２ａとして確定されるものとする。また、光沢領域以外の領域が非光沢領域３３２ｂとして確定されるものとする。
【００５８】
画像情報記憶部３２９は、用紙に形成する画像を表す画像情報を記憶しているものである。
【００５９】
＜＜実施形態の処理・動作＞＞
続いて、図７乃至図１７を用いて、本実施形態に係る処理を説明する。図７は、光沢領域情報を入力するためのインターフェースとなる画面３３１の例である。図８は、情報処理装置３の処理の概要を示す処理フロー図である。図９は、光沢領域情報を説明するための概念図である。図１０は、画像形成装置１の処理の概要を示す処理フロー図である。図１１は、用紙の温度を均一化する処理の概要を示す処理フロー図である。図１２は、温度制御処理による用紙の温度変化である。図１３は、光沢発生装置２の処理の概要を表す処理フロー図である。図１４は、加熱器、温度センサ、恒温槽を備えた排紙部１５のハードウェア構成図である。図１５は、加熱器、温度センサ、恒温槽を備えた反転部１２８のハードウェア構成図である。図１６は、加熱器、温度センサ、恒温槽を備えたデカール補正部１７のハードウェア構成図である。図１７は、定着ローラ１２７１および用紙の温度不均一を説明するための図である。
【００６０】
まず、図８に示されるように、情報処理装置３の表示制御部３２２が画像情報記憶部３２９に記憶されている画像情報に基づいて、表示装置３３０の画面３３１（図７参照）の表示・選択部３３２に画像を表示させる（ステップＳ１１）。そして、表示された画像内でユーザが光沢領域３３２ａを選択し確定ボタン３３３を押すと、操作入力受付部３２３がユーザよって選択された光沢領域３３２ａ、および光沢領域３３２ａ以外の領域である非光沢領域３３２ｂを示す情報を受け付ける（ステップＳ１２）。本実施形態では、前述のとおり写真画像が形成されている点線で記載された矩形の領域が光沢領域３３２ａとしてユーザによって選択され、確定ボタンが押されることによって、操作入力受付部３２３が受け付けるとして以降の処理を説明する。
【００６１】
続いて、光沢領域情報生成部３２４が、操作入力受付部３２３によって受け付けられた情報に基づいて、画像形成装置１に送信する光沢領域情報を生成する。具体的には、光沢領域情報生成部３２４は、図９に示されるように光沢画像内の光沢領域３３２ａを構成する各部分ｘ１に対して光沢領域であることを示す光沢フラグ「１」を対応付ける。また、光沢領域情報生成部３２４は、図９に示されるように非光沢領域３３２ｂを構成する各部分ｘ２に対して光沢フラグ「０」を対応付ける。このようにして、光沢領域情報生成部３２４は、画像内の各部分ｘに光沢フラグ「０」または「１」が対応付けられている光沢領域情報を生成する（ステップＳ１３）。そして、送信部３２１が、画像情報記憶部３２９に記憶されている画像情報と、その画像情報に対応する光沢領域情報を、通信ネットワーク等を経由して画像形成装置１に送信する（ステップＳ１４）。
【００６２】
情報処理装置３の送信部３２１が、画像情報を画像形成装置１に対して送信すると、図１０に示されるように、画像形成装置１の情報受信部１１１が、ネットワーク経由で送信された画像情報および光沢領域情報を受信する（ステップＳ２１）。
【００６３】
次に、網点面積率決定部１１２が、情報受信部１１１によって受信された画像情報に基づいて、用紙に付着させるＣ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色の各網点面積率Ｒｃ、Ｒｍ、Ｒｙ、Ｒｋを決定する。そのために、まず、網点面積率決定部１１２が有する画像情報変換部１１２１が、情報受信部１１１で受け付けた画像情報を、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各網点面積率に変換する。具体的には、画像情報変換部１１２１が画像情報に対してシェーディング補正、位置ズレ補正、色空間の変換、ガンマ補正等の処理をすることによって、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各網点面積率Ｒｃ０、Ｒｍ０、Ｒｙ０に変換する（ステップＳ２２）。
【００６４】
そして、下色除去部１１２２が、画像情報変換部１１２１によって算出されたＣ色、Ｍ色、Ｙ色の各網点面積率Ｒｃ０、Ｒｍ０、Ｒｙ０に対して下色除去を行う（ステップＳ２３）。下色除去処理は既に知られているいずれの方法を用いてもよい。これらの網点面積率変換処理と下色除去処理が行われることによって、用紙に付着させるＣ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色の各網点面積率Ｒｃ、Ｒｍ、Ｒｙ、Ｒｋが決定される。
【００６５】
続いて、プリンタ部１２が網点面積率決定部１１２によって決定された網点面積率Ｒｃ、Ｒｍ、Ｒｙ、Ｒｋおよび情報受信部１１１によって受信された光沢領域情報に基づいて用紙に画像を形成する。
【００６６】
まず、感光体ドラム１２２の表面にトナーが付着することによって画像（トナー像）が形成される（ステップＳ２４）。具体的には、帯電部１２３が感光体ドラム１２２に接触して電圧を印加し、感光体ドラム１２２の表面を帯電させる。そして、不図示の露光装置から発せられたレーザ光が、網点面積率決定部１１２によって決定されたＣ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色の各網点面積率Ｒｃ、Ｒｍ、Ｒｙ、Ｒｋに基づいて、それぞれ感光体ドラム１２２Ｃ、１２２Ｍ、１２２Ｙ、１２２Ｋの表面に静電潜像を形成する。また、レーザ光は光沢領域情報に基づいて感光体ドラム１２２Ｔの表面に静電潜像を形成する。具体的には、光沢領域情報において光沢フラグ「０」の部分には網点面積率０％で、光沢フラグ「１」の部分には所定の網点面積率Ｒｔでクリアトナーによるトナー像が形成されるように静電潜像を形成する。そして、静電潜像が形成されると、現像部１２４が、静電潜像が形成された感光体ドラム１２２表面に、各カートリッジ１２１に収容されているトナーを付着させることによって、感光体ドラム１２２の表面にトナー像を形成する。
【００６７】
続いて、中間転写ベルト１２５が、感光体ドラム１２２に当接しながら搬送される。すると、ステップＳ２４で感光体ドラム１２２の表面に形成されたトナー像が中間転写ベルト１２５の表面に転写（以降、一次転写という）され（ステップＳ２５）、中間転写ベルト１２５の表面にトナー像が形成される。なお、中間転写ベルト１２５にトナー像が一次転写された後、感光体ドラム１２２の表面は除電器によって除電される。また、除電された感光体ドラム１２２の表面に残った転写残トナーは、清掃器によって除去される。
【００６８】
ステップＳ２１乃至ステップＳ２５の処理が実施されることによって、中間転写ベルト１２５の表面にトナー像が形成される一方、給紙部１３が給紙処理を実施する（ステップＳ２６）。具体的には給紙部１３の給紙ローラ１３２が回転することによって給紙トレイ１３１に収容されている用紙が取り出され、給紙ベルト１３３に載置される。そして、給紙ベルト１３３がレジストローラ１３４の方へ移動することによって、給紙ベルト１３３に載置されている用紙がレジストローラ１３４の方へ移動する。用紙の先端がレジストローラ１３４の位置に達すると、中間転写ベルト１２５のトナー像が形成されている部分が二次転写ローラ１２６の位置に到達するまでレジストローラ１３４は用紙が動かないように止めておく。そして、レジストローラ１３４は中間転写ベルト１２５のトナー像が形成されている部分が二次転写ローラ１２６の位置に到達するタイミングで用紙を二次転写ローラ１２６の位置に送り出す。
【００６９】
続いて、ステップＳ２５で中間転写ベルト１２５に一次転写されたトナー像は、ステップＳ２６で給紙部１３によって給紙された用紙に転写（以降、二次転写という）される（ステップＳ２７）。具体的には、レジストローラ１３４によって中間転写ベルト１２５と二次転写ローラ１２６の間に送り入れられた用紙は、中間転写ベルト１２５と二次転写ローラ１２６に挟まれ、搬送されることによって、中間転写ベルト１２５上のトナー像を二次転写される。＜画像形成装置のハードウェア構成＞で説明したように感光体ドラム１２２Ｃ、１２２Ｍ、１２２Ｙ、１２２Ｋ、１２２Ｔのうち感光体ドラム１２２Ｔが中間転写ベルトの進行方向に対して最も上流側に配置されているので、ステップＳ２６までの処理で用紙上にはまず有色トナーが付着される。そして、用紙内の光沢領域には有色トナーの上層にクリアトナーが付着されることになる。
【００７０】
そして、定着部１２７の定着ローラ１２７１が、定着ベルト１２７２との間に用紙を押し当て、熱を付与することにより、用紙に画像を定着させる（ステップＳ２８）。
【００７１】
定着部１２７によって用紙に画像が定着されると、反転部１２８は用紙の面の向きを反転させる（ステップＳ２９）。具体的には、第一の反転用ローラ１２８１が第一の反転用ベルト１２８２を移動することによって、第一の反転用ベルト１２８２に用紙の非記録面が接するようにを搬送する。図１に示されるように第一の反転用ベルト１２８２と第二の反転用ベルト１２８４はそれらの面が対向するように設置されているので、用紙は第一の反転用ベルト１２８２によって搬送されることによって、第一の反転用ベルト１２８２に接していない記録面が第二の反転用ベルト１２８４に接するようになる。このような状態で第一の反転用ベルト１２８２を止め、第二の反転用ローラ１２８３が第一の反転用ベルト１２８２と反対方向に第二の反転用ベルト１２８４を移動させる。すると、用紙は第二の反転用ベルト１２８４に記録面が接した状態で搬送される。このように反転部１２８によって用紙が反転されることにより、用紙は排紙部１５によって排紙されるときには記録面が排紙ベルト１５１と接している状態となる。
【００７２】
ステップＳ２８で反転部１２８が用紙の面の向きを反転させると、第二の反転用ベルト１２８４で搬送されていた用紙を排紙ベルト１５１が排紙口１５２の方向へ搬送する。このとき、温度制御部１１３が用紙の温度を均一の予め定められた所定の温度（以降、目標温度という）にするための温度制御処理を実施する（ステップＳ３０）。この温度制御処理の詳細について図１１を用いて説明する。なお、目標温度とはクリアトナーが溶解している温度で有色トナーが固化している温度のいずれかの温度である。また、クリアトナーが溶解している温度とは約５０℃、有色トナーが固化している温度とは約６０℃であることが実験により明らかになっている。
【００７３】
加熱制御部１１３１の制御によって、第一の加熱ローラ１６１および第二の加熱ローラ１６２が排紙ベルト１５１を加熱することで、その排紙ベルト１５１に搬送されている用紙は加熱される（ステップＳ３０１）。このような状態で温度計測部１１３２によって制御された温度センサ１６３ａ、温度センサ１６３ｂ、温度センサ１６３ｃが用紙のそれぞれ第一の端部の温度、中央部の温度、第二の端部の温度を計測する（ステップＳ３０２）。
【００７４】
そして、温度判定部１１３３が、用紙全体の温度が目標温度となったか否かを判定する（ステップＳ３０３）。具体的には、まず、温度判定部１１３３は用紙の第一の端部の温度と目標温度との温度差が閾値内であるか否かを判定する。同様に、中央部の温度と目標温度の温度差が閾値内であるか否かを判定する。また、第二の端部の温度と目標温度の差が閾値内であるか否かを判定する。
【００７５】
ステップＳ３０３で、用紙の第一の端部の温度と目標温度との温度差、中央部の温度と目標温度との温度差、第二の端部の温度と目標温度との温度差が全て閾値以内であると判定されたら、温度制御部１１３は温度制御処理を終了する。そして、排紙部１５が排紙ベルト１５１を移動させることによって、用紙をデカール補正部１７の方へ搬送する。なお、このように、用紙の第一の端部の温度と目標温度との温度差、中央部の温度と目標温度との温度差、第二の端部の温度と目標温度との温度差が全て閾値以内である状態にあることを用紙の温度が所定の温度で均一である、ということとする。
【００７６】
ステップＳ３０３で、第一の端部の温度と目標温度との温度差、中央部の温度と目標温度との温度差、第二の端部の温度と目標温度との温度差のいずれかが閾値以内でないと判定されたら、排紙ベルト１５１が移動を停止することによって、その上に載置されている用紙は加熱され続ける（ステップＳ３０１）。以降、用紙各部の温度と目標温度との差が閾値内であると判定されるまでステップＳ３０１乃至ステップＳ３０３の処理が繰り返される。
【００７７】
ここで、図１２を用いて、第一の端部または第二の端部（以降、端部という）、および中央部の温度変化について説明する。図１２の実線は用紙の中央部の温度変化を示しており、点線は用紙の端部の温度変化を示している。用紙が定着部１２７を通過するとき、中央部の温度と端部の温度に温度差が生じる。
【００７８】
このように温度差が生じる理由の一例として画像が形成される用紙には様々な大きさのものがあるということが挙げられる。定着部１２７の定着ローラ１２７１は内部の加熱器によって加熱されているが、図１７（１）に示されるように用紙が小さい場合、定着ローラ１２７１には用紙が触れる部分（中央部）と用紙が触れない部分（端部）が発生する。これによって、定着ローラ１２７１の中央部は用紙に熱が移動するため低温になり、定着ローラ１２７１の端部は熱が移動しないために高温を保つことになる。このような状態で、図１７（２）に示されるように大きい用紙が定着ローラ１２７１によって定着処理を施されると、その用紙の端部と中央部は異なる温度に加熱されることになる。
【００７９】
ここで図１２に戻って説明すると、端部と中央部の温度が異なる状態でトナーが定着された用紙は定着部１２７を通過した後、前述の反転部１２８等を通過しているときに端部と中央部の温度はその差を保ったまま低下する。そして、調温部１６によって用紙の温度が目標温度となるように調整されると中央部と端部の温度が同じ程度になる。すなわち、用紙全体の温度は目標温度で均一となる。この調温部１６の処理によって、用紙に付着されている有色トナーは溶解せず、クリアトナーのみが溶解している状態になっている。そのため、光沢発生装置２はクリアトナーが付着されている光沢領域３３２ａに光沢を発生させ、クリアトナーが付着されていない非光沢領域３３２ｂには光沢を発生させないように処理を施すことが可能となる。
【００８０】
調温部１６によって用紙全体の温度が目標温度で均一となると、デカール補正部１７のデカーラローラ１７１およびデカーラ対向ローラ１７２がその間に用紙を挟み圧力を加えることで用紙を平坦な状態になるよう補正する（ステップＳ３１）。そして、排紙部１５が、デカール補正部１７によって補正された用紙を排紙口１５２から排出する（ステップＳ３２）。
【００８１】
排紙部１５によって用紙が排出されると、搬送ベルト４は画像形成装置１の排紙口１５２より排出された用紙を受け取り、用紙を載置した状態で光沢発生装置２の方向へ移動する。そして、光沢発生装置２の挿入口２００へ用紙の先端が到達すると、用紙は挿入口２００から光沢発生装置２に挿入される。
【００８２】
用紙が光沢発生装置２に挿入されると、光沢発生装置２が用紙に定着されたトナーを加熱・加圧することによって光沢を発生させる処理を行う。
【００８３】
この処理の詳細について図１３を用いて説明する。前述のように画像形成装置１の排紙口１５２から排出された用紙は、光沢発生装置２の挿入口２００へ挿入され、トナーが定着している用紙の面（記録面）がグロッサベルト２０１に載置される。このようにして光沢発生装置２は用紙を受け付ける（ステップＳ４１）。用紙が受け付けられると、用紙はグロッサベルト２０１によって搬送される。搬送された用紙の先端が加圧・加熱ローラ２０５および加圧ローラ２０６の位置に達すると、加圧・加熱ローラ２０５および加圧ローラ２０６がグロッサベルト２０１とともに用紙を挟みこんで加熱しながら加圧する（ステップＳ４２）。このとき加圧・加熱ローラ２０５は用紙全体の温度をクリアトナーが溶解している温度で有色トナーが固化している温度に保つに加熱し、その状態で加圧ローラ２０６とともに用紙を加圧する。したがって、ステップＳ３０で用紙が温度制御されることによって、溶解されている光沢領域のクリアトナーは平滑なグロッサベルト２０１に押し当てられ、その表面が平滑になる。一方、非光沢領域の有色トナーは固化したままグロッサベルト２０１に押し当てられるので、その表面が平滑になることはない。
【００８４】
ステップＳ４２で加圧・加熱ローラ２０５および加圧ローラ２０６によって用紙が加熱・加圧されると、冷却部２０７が加熱された用紙を冷却する（ステップＳ４３）。これによって、用紙の表面で溶解していたクリアトナーは硬化され、平滑化されたトナー表面が安定して保持される。
【００８５】
最後に、冷却部２０７によって冷却されて硬化したクリアトナーおよび有色トナーが付着されている用紙は光沢発生装置２の外へ排出される（ステップＳ４４）。
【００８６】
＜＜実施形態の補足＞＞
なお、図１では、画像形成装置１と光沢発生装置２を近接させて配置しているが、搬送ベルト４を長くして画像形成装置１と光沢発生装置２を互いに離れた位置に設置してもよい。また、図１では画像形成装置１と光沢発生装置２を別の装置として記載しているが、これらの装置が備える機能がひとつの装置内にあるようにしてもよい。
【００８７】
また、本実施形態では図３に示されるように３つの加熱センサが主走査方向に並ぶように配置されているが、加熱センサの数は３つに限るものではない。また、加熱センサの配置の仕方は主走査方向に一列に並べる形態に限るものではない。用紙の全ての部分の温度が均一になることを確認できるように適宜配置することが好ましい。
【００８８】
また、本実施形態では、排紙部１５の排紙ベルト１５１を加熱することによって排紙ベルト１５１に載置される用紙を加熱しているが、図１４に示されるように排紙ベルト１５１の用紙が接する面側に恒温槽を設置し、その恒温槽の内部に加熱器を配置し、恒温槽内部を一定温度に保つことによって定着処理後の用紙全体の温度を目標温度にするようにしてもよい。
【００８９】
また、本実施形態では、排紙部１５の排紙ベルト１５１を加熱することによって排紙ベルト１５１に載置される用紙を加熱しているが、図１５に示されるように反転部１２８を覆うように恒温槽を設置し、その恒温槽の内部に加熱器を配置し、恒温槽内部を一定温度に保つことによって定着処理後の用紙全体の温度を目標温度にするようにしてもよい。
【００９０】
また、本実施形態では、排紙部１５の排紙ベルト１５１を加熱することによって排紙ベルト１５１に載置される用紙を加熱しているが、図１６に示されるようデカール補正部１７のデカーラローラ１７１の内部に加熱器を設け、加熱器によって加熱されたデカーラローラ１７１によって用紙を加熱し、その用紙全体の温度を目標温度にするようにしてもよい。
【００９１】
また、本実施形態では、画像形成装置１の内部で定着処理の後に用紙の温度を制御する処理を行っているが、光沢発生装置２の内部で加熱・加圧ローラに到達する前の搬送ベルト上でこの処理が行われてもよい。また、画像形成装置１が用紙を排紙した後、光沢発生装置２へ搬送する搬送ベルト上でこの処理が行われてもよい。
【００９２】
また、本実施形態では、ステップＳ２１で情報受信部１１１が、情報処理装置３からネットワーク経由で送信された画像情報を受け付けるとしているが、スキャナ部１４の読取センサ１４２がコンタクトガラス１４１に載置された原稿用紙等から取得した画像情報を受け付けるとしてもよい。
【００９３】
また、本実施形態では、情報処理装置３の画像情報記憶部３２９に記憶されている画像情報を送信部３２１が送信するとしているが、情報処理装置３が生成した画像情報や情報処理装置３がネットワークを経由した他の装置から取得した画像情報等、画像情報記憶部３２９に記憶されていない画像情報を送信部３２１が送信するとしてもよい。
【００９４】
また、加熱制御部１１３１が用紙を加熱することによって用紙全体を目標温度とするよう制御しているが、用紙を冷却することによって用紙全体を目標温度とするように制御してもよい。
【００９５】
また、下色除去部１１２２が下色除去処理を行わず、画像情報変換部１１２１によって変換された各網点面積率Ｒｃ０、Ｒｍ０、Ｒｙ０を画像形成装置１が用紙に付着させる網点面積率として決定してもよい。
【００９６】
また、プリンタ部１２の処理において用いるクリアトナーの網点面積率Ｒｔを所定の値としているが、有色トナーの網点面積率Ｒｃ、Ｒｍ、Ｒｙ、Ｒｋに基づいて決定される網点面積率Ｒｔとしてもよい。
【００９７】
＜＜実施形態の効果＞＞
本実施形態によれば、有色トナーが固化する温度より低く、クリアトナーが軟化する温度より高い温度で用紙を均一の温度とし、均一の温度となった用紙に定着されているトナーに対して光沢を発生させる処理を行うので、画像内のクリアトナーが定着している部分にのみ光沢を発生させることができる。すなわち、ユーザが所望した部分にだけ光沢が発生した画像を生成することができるという効果を奏する。
【００９８】
また、用紙の複数の部分の温度を計測し、それぞれの温度と目標温度との温度差が所定の範囲内であるか否かを判定するので、トナーが確実に所定の温度となってから光沢を発生する処理を行うことができる。
【００９９】
また、排紙部１５、反転部１２８、またはデカール補正部１７を加熱するため、装置内に用紙を加熱するためのスペースを別途設ける必要がなく、スペースを節約することができる。
【符号の説明】
【０１００】
１ 画像形成装置
１０１ ＣＰＵ
１０２ ＲＯＭ
１０３ ＲＡＭ
１０４ ＨＤＤ
１０５ ＨＤ
１０６ ネットワークＩ／Ｆ
１０７ 操作パネル
１０８ バスライン
１２ プリンタ部
１２１ カートリッジ
１２２ 感光体ドラム
１２３ 帯電部
１２４ 現像部
１２５ 中間転写ベルト
１２６ 二次転写ローラ
１２７ 定着部
１２７１ 定着ローラ
１２７２ 定着ベルト
１２８ 反転部
１２８１ 第一の反転用ローラ
１２８２ 第一の反転用ベルト
１２８３ 第二の反転用ローラ
１２８４ 第二の反転用ベルト
１３ 給紙部
１３１ 給紙トレイ
１３２ 給紙ローラ
１３３ 給紙ベルト
１３４ レジストローラ
１４ スキャナ部
１４１ コンタクトガラス
１４２ 読取センサ
１５ 排紙部
１５１ 排紙ベルト
１５２ 排紙口
１６ 調温部
１６１ 第一の加熱ローラ
１６２ 第二の加熱ローラ
１６３ 温度センサ
１７ デカール補正部
１７１ デカーラローラ
１７２ デカーラ対向ローラ
１７３ 温度センサ
１１１ 情報受信部
１１２ 網点面積率決定部
１１２１ 画像情報変換部
１１２２ 下色除去部
１１３ 温度制御部
１１３１ 加熱制御部
１１３２ 温度計測部
１１３３ 温度判定部
２ 光沢発生装置
２００ 挿入口
２０１ グロッサベルト
２０２ ローラ
２０３ ローラ
２０４ ローラ
２０５ 加圧・加熱ローラ
２０６ 加圧ローラ
２０７ 冷却部
３ 情報処理装置
３０１ ＣＰＵ
３０２ ＲＯＭ
３０３ ＲＡＭ
３０４ ＨＤ
３０５ ＨＤＤ
３０６ 記憶メディア
３０７ メディアドライブ
３０８ ディスプレイＩ／Ｆ
３０９ ネットワークＩ／Ｆ
３１０ キーボードＩ／Ｆ
３１１ マウスＩ／Ｆ
３１２ ＣＤ−ＲＯＭ
３１３ ＣＤ−ＲＯＭドライブ
３１４ バスライン
３２１ 送信部
３２２ 表示制御部
３２３ 操作入力受付部
３２４ 光沢領域情報生成部
３２９ 画像情報記憶部
３３０ 表示装置
４ 搬送ベルト
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１０１】
【特許文献１】特開２００４−３２５９３４
【技術分野】
【０００１】
本発明は、イエロー色、マゼンタ色、シアン色のうち少なくとも一以上トナーを含む有色トナーおよびクリアトナーを用いて記録媒体に画像を形成する画像形成システム
【背景技術】
【０００２】
従来、写真画像を印刷するときに、その画像の光沢度を高くすることによって、高級感のある鮮やかな色を再現することが求められている。そのために、トナーが定着された用紙に対して圧力と熱をかけることにより、用紙の表面に定着したトナーを一度溶かす。そして、溶けたトナーにベルト上で圧力を加えてから冷却することにより、トナー表面部分を鏡面のように平滑化する技術が特許文献１に開示されている。特に、特許文献１には、定着装置によってトナーが定着された記録材を光沢調整装置に搬送し、光沢調整装置が搬送された記録材に対して上述のように圧力と熱を加えることにより、用紙上の画像に光沢を発生することが開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に記載された発明では、画像形成装置が備える定着装置によって定着処理を施された用紙の温度は不均一となり光沢ムラが発生してしまうことがある。これは、画像が形成される用紙には様々な大きさのものがあることが原因のひとつである。定着装置を実現する定着ローラは内部の加熱器によって加熱されているが、図１７（１）に示されるように用紙が小さい場合、定着ローラには用紙が触れる部分（中央部）と用紙が触れない部分（端部）が発生する。これによって、定着ローラの中央部は用紙に熱が移動するため低温になり、定着ローラの端部は熱が移動しないために高温を保つことになる。このような状態で、図１７（２）に示されるように大きい用紙が定着ローラによって定着処理を施されると、その用紙の端部（用紙内の斜線が示されている部分）と中央部（用紙内の斜線が示されない部分）では異なる温度に加熱されることになる。そこで、光沢ムラの発生を防ぐために定着処理後の用紙の温度を均一にする処理を施すことがある。
【０００４】
一方、用紙に形成される画像の一部だけに光沢を発生させたいという要望がある。たとえば、用紙内に文字と写真が含まれる場合である。一般的に、写真を表す画像に対しては光沢を発生させ美感に訴えることが要求され、文字を表す画像にはユーザが文字を認識しやすいように光沢を発生させないことが要求されている。このような要求があるとき、用紙の温度を任意の温度で均一にするよう処理を施すと画像の全ての部分に光沢が発生してしまい、ユーザが所望した部分にだけ光沢を発生させることができない場合があるという課題が発生する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するため、請求項１にかかる発明は、イエロー色、マゼンタ色、シアン色のうち少なくとも一以上トナーを含む有色トナーおよびクリアトナーを用いて記録媒体に画像を形成する画像形成システムであって、前記有色トナーおよび前記クリアトナーを前記記録媒体に定着させる定着手段と、前記定着手段によって前記有色トナーおよび前記クリアトナーが定着されている前記記録媒体の温度を均一にするよう制御する温度制御手段と、前記温度制御手段によって前記温度を制御された前記記録媒体に形成されている前記画像に光沢を発生させる光沢発生手段と、を有し、前記温度は、前記有色トナーが固化する温度より低く、前記クリアトナーが軟化する温度より高いことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、有色トナーが固化する温度より低く、クリアトナーが軟化する温度より高い温度で記録媒体を均一の温度とし、均一の温度となった記録媒体に定着されているトナーに対して光沢を発生させる処理を行うので、画像内のクリアトナーが定着している部分にのみ光沢を発生させることができる。すなわち、画像内の、ユーザが所望した部分にだけ光沢を発生させることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】画像形成システムのハードウェア構成図である。
【図２】画像形成システムの有する画像形成装置１および光沢発生装置２の制御部のハードウェア構成図である。
【図３】画像形成装置１の温度センサ１６３を詳細に説明するための図である。
【図４】情報処理装置３のハードウェア構成図である。
【図５】画像形成装置１の制御部の機能構成図である。
【図６】情報処理装置３の機能構成図である。
【図７】光沢領域情報を入力するためのインターフェースとなる画面３３１の例である。
【図８】情報処理装置３の処理の概要を示す処理フロー図である。
【図９】光沢領域情報を説明するための概念図である。
【図１０】画像形成装置１の処理の概要を示す処理フロー図である。
【図１１】用紙の温度を均一化する処理の概要を示す処理フロー図である。
【図１２】温度制御処理による用紙の温度変化である。
【図１３】光沢発生装置２の処理の概要を表す処理フロー図である。
【図１４】加熱器、温度センサ、恒温槽を備えた排紙部１５のハードウェア構成図である。
【図１５】加熱器、温度センサ、恒温槽を備えた反転部１２８のハードウェア構成図である。
【図１６】加熱器、温度センサ、恒温槽を備えたデカール補正部１７のハードウェア構成図である。
【図１７】定着ローラおよび用紙の温度不均一を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図１乃至図１７を用いて、本発明にかかる画像形成システムの実施の形態を説明する。本実施形態の画像形成システムは画像形成装置１、光沢発生装置２、および画像形成装置１から光沢発生装置２へ記録媒体を搬送する搬送ベルト４を有している。また、画像形成装置１は通信ネットワーク等を経由して各種情報を情報処理装置３から受け付ける。
【０００９】
＜＜実施形態のハードウェア構成＞＞
本実施形態の画像形成システムのハードウェア構成、および画像形成システムに各種情報を送信する情報処理装置３のハードウェア構成を説明する。
【００１０】
図１は、画像形成システムのハードウェア構成図である。図２は、画像形成システムの有する画像形成装置１および光沢発生装置２の制御部のハードウェア構成図である。図３は、画像形成装置１の温度センサ１６３を詳細に説明するための図である。図４は、情報処理装置３のハードウェア構成図である。
【００１１】
＜画像形成装置のハードウェア構成＞
図１に示されるように、本実施形態の画像形成システムは画像形成装置１、光沢発生装置２、及び搬送ベルト４を有している。画像形成装置１は制御部、プリンタ部１２、給紙部１３、スキャナ部１４、排紙部１５、調温部１６、およびデカール補正部１７を有している。
【００１２】
まず、図２を用いて画像形成装置１の制御部のハードウェア構成を説明する。
【００１３】
制御部は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１０４、ＨＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ）１０５、ネットワークＩ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）１０６、操作パネル１０７、およびバスライン１０８を有している。
【００１４】
ＣＰＵ１０１はプログラムを実行する。ＲＯＭ１０２にはシステム起動プログラムの情報などが格納されている。ＲＡＭ１０３はＣＰＵ１０１がプログラムを実行するワーク用エリアとして使用される。ＨＤＤ１０４は、ＨＤ１０５に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御する。ＨＤ１０５はデータを記憶する記憶装置であり、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｋ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＣＤ−Ｒ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｃ Ｒｅｃｏｒｄａｂｌｅ）、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｃ）等の外部記憶装置に代替可能である。ネットワークＩ／Ｆ１０６は、情報処理装置３などの外部機器と各種情報を送受信するためのものであり、操作パネル１０７は、ユーザからの操作入力を受け付けるためのものである。バスライン１０８は、上記各部を接続するためのものである。
【００１５】
ＲＯＭ１０２に記憶されているプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記憶媒体に記録して提供するように構成してもよい。
【００１６】
ここで図１に戻って、プリンタ部１２のハードウェア構成を説明する。
【００１７】
プリンタ部１２は、カートリッジ１２１、感光体ドラム１２２、帯電部１２３、現像部１２４、中間転写ベルト１２５、二次転写ローラ１２６、定着部１２７、および反転部１２８等を有している。定着部１２７は、定着ローラ１２７１、定着ベルト１２７２等を有している。反転部１２８は、第一の反転用ローラ１２８１、第一の反転用ベルト１２８２、第二の反転用ローラ１２８３、第二の反転用ベルト１２８４等を有している。
【００１８】
カートリッジ１２１はシアン（Ｃ）色、マゼンタ（Ｍ）色、イエロー（Ｙ）色、黒（Ｋ）色のトナー、およびクリア（Ｔ）トナーを収容しているものであり、各トナーの種類に対応した５つのカートリッジ１２１Ｃ、１２１Ｍ、１２１Ｙ、１２１Ｋ、１２１Ｔを有している。なお、以下では、カートリッジ１２１Ｃ、１２１Ｍ、１２１Ｙ、１２１Ｋ、１２１Ｔのうち任意のカートリッジは「カートリッジ１２１」と示されている。
【００１９】
なお、以降ではＣ色トナー、Ｍ色トナー、Ｙ色トナー、Ｋ色トナーのいずれか一以上のトナーを有色トナーという。それぞれの有色トナーは、顔料や染料等の色材を含有した帯電性をもった樹脂粒子である。
【００２０】
また、クリアトナーとは、無色透明のトナーであり、記録媒体に付着された有色トナーに付着されるとその有色トナーを視認できるように構成された樹脂粒子である。また、クリアトナーは記録媒体に付着されるとその記録媒体を視認できる樹脂粒子である。クリアトナーは、たとえば、低分子量のポリエステル樹脂に二酸化ケイ素（ＳｉＯ２）や二酸化チタン（ＴｉＯ２）を外添することによって生成される。なお、クリアトナーは記録媒体または記録媒体上に付着された有色トナーを視認できる程度の量であれば、色材を含んでいてもよい。
【００２１】
また、画像形成装置１は記録媒体の表面に有色トナーを付着させて有色トナー層を形成し、その有色トナー層の記録媒体と接していない面にクリアトナーを付着させクリアトナー層を形成する。そのため、５種類のカートリッジ１２１Ｃ、１２１Ｍ、１２１Ｙ、１２１Ｋ、１２１Ｔのうちカートリッジ１２１Ｔが中間転写ベルト１２５の進行方向に対して最も上流側に配置されている。また、後に詳しく説明する感光体ドラム１２２、帯電部１２３、現像部１２４についても同様に、それぞれ感光体ドラム１２２Ｔ、帯電部１２３Ｔ、現像部１２４Ｔが最も上流に配置されている。
【００２２】
感光体ドラム１２２は、帯電部１２３により表面が帯電され、制御部から受け取った画像情報に基づき、表面に静電潜像が形成されるものである。更に、感光体ドラム１２２は、静電潜像が形成された表面に、現像部１２４がトナーを付着させることによって画像（トナー像）が形成されるものである。感光体ドラム１２２は、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色の各トナー、およびクリアトナーの種類に対応した５つの感光体ドラム１２２Ｃ、１２２Ｍ、１２２Ｙ、１２２Ｋ、１２２Ｔを有している。なお、以下では、感光体ドラム１２２Ｃ、１２２Ｍ、１２２Ｙ、１２２Ｋ、１２２Ｔのうち任意の感光体ドラムは「感光体ドラム１２２」と示されている。
【００２３】
帯電部１２３は、後述する制御部の網点面積率決定部１１２によって決定された網点面積率Ｒｃ、Ｒｍ、Ｒｙ、Ｒｋに基づいて、それぞれ感光体ドラム１２２Ｃ、１２２Ｍ，１２２Ｙ、１２２Ｋに接触して電圧を印加することにより、感光体ドラム１２２の表面を帯電させるものである。また、帯電部１２３は情報受信部１１１によって受信された光沢領域情報、および予め定められた所定の網点面積率Ｒｔに基づいて、感光体ドラム１２２Ｔの表面を帯電させるものである。帯電部１２３は、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色の各トナーおよびクリアトナーに対応した５つの帯電部１２３Ｃ、１２３Ｍ、１２３Ｙ、１２３Ｋ、１２３Ｔを有している。なお、以下では、帯電部１２３Ｃ、１２３Ｍ、１２３Ｙ、１２３Ｋ、１２３Ｔのうち任意の帯電部は「帯電部１２３」と示されている。
【００２４】
現像部１２４は、カートリッジ１２１内のトナーを帯電部１２３によって帯電された感光体ドラム１２２に付着させることにより、各感光体ドラム１２２の表面に画像（トナー像）を形成するものである。現像部１２４は、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色の各トナー、およびクリアトナーの種類に対応した５つの現像部１２４Ｃ、１２４Ｍ、１２４Ｙ、１２４Ｋ、１２４Ｔを有している。なお、以下では、現像部１２４Ｃ、１２４Ｍ、１２４Ｙ、１２４Ｋ、１２４Ｔのうち任意の帯電部は「現像部１２４」と示されている。中間転写ベルト１２５は感光体ドラム１２２に当接しながら搬送されることにより、その表面に感光体ドラム１２２表面のトナー像が転写（一次転写）される。また、中間転写ベルト１２５は、その表面にトナー像が形成された後、給紙部１３によって給紙された用紙にそのトナー像を転写（二次転写）するものである。
【００２５】
二次転写ローラ１２６は、給紙部１３によって給紙された用紙を中間転写ベルト１２５との間に挟み込むことにより、中間転写ベルト１２５に形成されたトナー像を用紙に転写（二次転写）する。また、二次転写ローラ１２６は、トナー像が二次転写されることによって画像が形成された用紙を定着部１２７に送るものである。
【００２６】
定着部１２７は、二次転写ローラ１２６から送られた用紙に形成された画像を定着させるものであり、定着ローラ１２７１、定着ベルト１２７２等を有している。定着ローラ１２７１は、定着ベルト１２７２との間に用紙を押し当て熱を付与することにより、用紙に画像を定着させるものである。定着ベルト１２７２は、定着ローラ１２７１との間に用紙を押し当てることにより、用紙に画像を定着させるものである。なお、定着部１２７は定着手段の一例である。
【００２７】
反転部１２８は定着部１２７によって画像が定着された用紙の面の向きを反転させるものである。反転部１２８が有する第一の反転用ローラ１２８１は、定着部１２７を通過した用紙を第一の反転用ベルト１２８２を移動させるものである。第一の反転用ベルト１２８２は、第一の反転用ローラ１２８１によって移動され、その面に載置された用紙を搬送する。
【００２８】
反転部１２８が有する第二の反転用ローラ１２８３は、第一の反転用ベルト１２８２に対向するように設置されている第二の反転用ベルト１２８４を、第一の反転用ベルト１２８２が移動する方向と反対の方向に移動させるものである。第二の反転用ベルト１２８４は、第二の反転用ローラ１２８３によって移動され、その面に載置された用紙を搬送する。なお、反転部１２８は、反転手段の一例である。
【００２９】
定着部１２７によって定着処理された用紙は、トナーが定着していない面（記録面）で第一の反転用ベルト１２８２と接するように搬送される。そして、この第一の反転用ベルト１２８２を所定の位置で止め、用紙のトナーが定着していない面で接している第二の反転用ベルト１２８４が第一の反転用ベルト１２８２が移動する方向と反対方向に移動すると、記録面が第二の反転用ベルト１２８４に接した状態で搬送されることになる。このようにして反転部１２８は用紙の面の向きを反転させる。
【００３０】
続いて、給紙部１３のハードウェア構成を説明する。給紙部１３は、用紙をプリンタ部１２に供給するものであり、給紙トレイ１３１、給紙ローラ１３２、給紙ベルト１３３、およびレジストローラ１３４を有している。
【００３１】
給紙トレイ１３１は、用紙を収容するものである。給紙ローラ１３２は、給紙トレイ１３１に収容されている用紙を取り出し、給紙ベルト１３３に載置するものである。給紙ベルト１３３は給紙ローラ１３２によって載置された用紙をレジストローラ１３４の方へ搬送するものである。レジストローラ１３４は、給紙ローラ１３２によって搬送された用紙を中間転写ベルト１２５と二次転写ローラ１２６との間に送り入れるものである。
【００３２】
スキャナ部１４は、用紙等に記載された画像情報を読み取るものであり、コンタクトガラス１４１、読取センサ１４２を有している。コンタクトガラス１４１は、画像の記載されている用紙が載置されるものである。読取センサ１４２はコンタクトガラス１４１に載置されている用紙に記されている画像情報を読み取るものである。
【００３３】
排紙部１５は、プリンタ部１２で画像が形成された用紙を排出するものであり、排紙ベルト１５１、及び排紙口１５２を有している。排紙ベルト１５１は、定着部１２７によってトナーが定着された用紙もしくは反転部１２８によって反転された用紙を排紙口１５２の方へ搬送するものである。排紙口１５２は、排紙ベルト１５１によって搬送された用紙を画像形成装置１の外側へ排出するためのものである。なお、排紙部１５は排出手段の一例である。
【００３４】
調温部１６は、定着部１２７でトナーが定着された用紙の温度を調整するものである。調温部１６は、第一の加熱ローラ１６１、第二の加熱ローラ１６２、および温度センサ１６３を有している。第一の加熱ローラ１６１および第二の加熱ローラ１６２は、排紙ベルト１５１を加熱しながら、移動させるものである。温度センサ１６３は、第一の加熱ローラ１６１、第二の加熱ローラ１６２によって加熱されながら搬送される用紙の温度を計測するものである。本実施形態では、図３に示されるように温度センサ１６３ａ、温度センサ１６３ｂ、温度センサ１６３ｃは排紙ベルト１５１上に設置され、それぞれ用紙の第一の端部、中央部、第一の端部とは異なる端部である第二の端部の温度を計測する。
【００３５】
デカール補正部１７は、給紙部１３、定着部１２７がそれぞれ給紙処理、定着処理を行うことによって曲げられた用紙を平坦な状態になるよう補正するものであり、デカーラローラ１７１、デカーラ対向ローラ１７２を有する。図１に示される例では、デカーラローラ１７１、およびデカーラ対向ローラ１７２は排紙口１５２を用紙が通過する直前の位置に、互いに対向するよう設置される。そして、デカーラローラ１７１およびデカーラ対向ローラ１７２は、その間に用紙を挟み圧力を加えることで用紙を平坦な状態になるよう補正する。なお、デカール補正部１７はデカール補正手段の一例である。
【００３６】
次に、図１を用いて光沢発生装置２のハードウェア構成を説明する。
【００３７】
光沢発生装置２は、用紙を加熱することによって用紙に定着されたトナーを溶解し、その後、表面が平滑なベルト上で溶解されたトナーに圧力をかけて冷却し、トナーの表面を平滑化することによって光沢を発生させる装置である。光沢発生装置２は、グロッサベルト２０１、ローラ２０２、ローラ２０３、ローラ２０４、加圧・加熱ローラ２０５、加圧ローラ２０６、冷却部２０７、および制御部を有している。
【００３８】
グロッサベルト２０１は、ローラ２０２、ローラ２０３、ローラ２０４によって掛け渡され循環する無端状のベルトであり、加圧・加熱ローラ２０５と加圧ローラ２０６、冷却部２０７の順に用紙を搬送するように動くものである。また、加圧・加熱ローラ２０５によって加熱されることで溶解されたトナーがグロッサベルト２０１に押し当てられ加圧されることによって画像に光沢が付与されるので、グロッサベルト２０１の表面は平滑である必要がある。
【００３９】
ローラ２０２、ローラ２０３、ローラ２０４は、グロッサベルト２０１を掛け渡し、それを一方向に循環させるように回転するものである。加圧・加熱ローラ２０５はグロッサベルト２０１によって搬送された用紙を加熱しながら加圧する。加圧ローラ２０６は加圧・加熱ローラ２０５に対向する位置に設置され、加圧・加熱ローラ２０５との間に用紙を挟みこんで加圧する。これによって、用紙に定着しているトナーの温度が高くなり、トナーが溶解する。そして溶解されたトナーは平滑なグロッサベルト２０１に押し当てられることによって、その表面が平滑になる。
【００４０】
冷却部２０７は、加熱・加圧された用紙表面上のトナーを冷却して固化する。これによって、トナーの温度はガラス転移点以下の温度に下がりトナーが硬化しトナー表面の平滑性が保持される。冷却部２０７を構成する冷却装置は、ファンによる空冷方式、液体ジャケット、ラジエータおよびファンを用いる液冷方式、冷媒、ヒートポンプを用いるヒートポンプ方式のいずれのものでもよい。
【００４１】
なお、光沢発生装置２は、光沢発生手段の一例である。また、加圧・加熱ローラ２０５は加熱手段の一例であり、加圧・加熱ローラ２０５および加圧ローラ２０６は加圧手段の一例であり、冷却部２０７は冷却手段の一例である。
【００４２】
制御部は、上記画像形成装置１の制御部のハードウェア構成と同様である。したがって、ここでの説明を省略する。
【００４３】
＜画像形成装置から光沢発生装置へ用紙を搬送するベルト＞
本実施形態では画像形成装置１で排出された用紙は、搬送され光沢発生装置２へ挿入される。このために、搬送ベルト４が画像形成装置１の排紙口１５２から光沢発生装置２の挿入口２００にかけて設置される。搬送ベルト４は画像形成装置１の排紙口１５２より排出された用紙を受け取り、用紙が載置された状態で光沢発生装置２の方向へ移動する。そして、光沢発生装置２の挿入口２００へ用紙の先端が到達すると、用紙は挿入口２００から光沢発生装置２に挿入される。
【００４４】
＜情報処理装置のハードウェア構成＞
続いて、図４を用いて情報処理装置３のハードウェア構成を説明する。情報処理装置３は、情報処理装置３全体の動作を制御するＣＰＵ３０１、情報処理プログラムを記憶したＲＯＭ３０２、ＣＰＵ３０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ３０３、各種データを記憶するＨＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ）３０４、ＣＰＵ３０１の制御にしたがってＨＤ３０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）３０５、フラッシュメモリ等の記憶メディア３０６に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御するメディアドライブ３０７、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、又は画像などの各種情報をディスプレイに表示させるためのディスプレイＩ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）３０８、通信ネットワークを利用してデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ３０９、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えたキーボードを制御するためのキーボードＩ／Ｆ３１０、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動などを行うマウスを制御するためのマウスＩ／Ｆ３１１、着脱可能な記憶媒体の一例としてのＣＤ−ＲＯＭ(Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｃ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ)３１２に対するデータの読み出し又は書き込みを制御するＣＤ−ＲＯＭドライブ３１３、及び、上記各構成要素を図４に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン３１４を備えている。
【００４５】
なお、上記情報処理プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記憶メディア３０６やＣＤ−ＲＯＭ３１３等のコンピュータで読み取り可能な記憶媒体に記録して流通させるようにしてもよい。
【００４６】
＜＜実施形態の機能構成＞＞
続いて、図５乃至図７を用いて本実施形態の機能構成を説明する。図５は、画像形成装置１の制御部の機能構成図である。図６は、情報処理装置３の機能構成図である。図７は、光沢領域情報を入力するためのインターフェースとなる画面３３１の例である。
【００４７】
＜画像形成装置の機能構成＞
まず、図５を用いて、画像形成装置１の制御部の機能構成を説明する。図５に示されるように、制御部は、情報受信部１１１、網点面積率決定部１１２、および温度制御部１１３を有している。網点面積率決定部１１２は、画像情報変換部１１２１、下色除去部１１２２を有している。温度制御部１１３は加熱制御部１１３１、温度計測部１１３２、温度判定部１１３３を有している。なお、情報受信部１１１、網点面積率決定部１１２、および温度制御部１１３は、図２に示されるＲＯＭ１０２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ１０１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。
【００４８】
情報受信部１１１は、通信ネットワーク等を経由して情報処理装置３から送信された画像情報および光沢領域情報を受信する。ここで、画像情報とは、用紙等の用紙に形成させる画像を表す情報であり、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各色を示す電気的な色分解画像信号を用いて示されたものである。また、光沢領域情報とは、光沢発生装置２が光沢を発生させる光沢領域を示す情報である。
【００４９】
網点面積率決定部１１２は、情報受信部１１１で受信された画像情報に基づいて、用紙に付着させるＣ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色の各トナーの網点面積率Ｒｃ、Ｒｍ、Ｒｙ、Ｒｋを決定するものである。網点面積率決定部１１２は、画像情報変換部１１２１、下色除去部１１２２を有している。画像情報変換部１１２１は、ＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ）処理によって、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各色で表される画像情報に対して色空間変換処理等を実施することにより、用紙の単位面積内でＣ色、Ｍ色、Ｙ色の各トナーを付着させる網点面積率Ｒｃ０、Ｒｍ０、Ｒｙ０を決定する。網点面積率決定部１１２が有する下色除去部１１２２は、下色除去（ＵＣＲ：Ｕｎｄｅｒ Ｃｏｌｏｒ Ｒｅｍｏｖａｌ）処理を行うことによって色調を変えないように、画像情報変換部１１２１によって変換されたＣ色、Ｍ色、Ｙ色の各網点面積率Ｒｃ０、Ｒｍ０、Ｒｙ０を、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色の各網点面積率Ｒｃ、Ｒｍ、Ｒｙ、Ｒｋに変換する。このように、画像情報変換部１１２１および下色除去部１１２２によって処理が行われることによって、色調を変えないようにＣ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色の各網点面積率Ｒｃ、Ｒｍ、Ｒｙ、Ｒｋが決定される。
【００５０】
網点面積率とは、用紙の所定の面積に対してトナーを付着させる面積の割合である。網点面積率が０％のときには所定の面積にトナーは全く付着されず、網点面積率が１００％のときには所定の面積の全てにトナーが付着される。
【００５１】
温度制御部１１３は、定着部１２７によってトナーが用紙に定着された後、その用紙の温度を所定の温度とするように制御するものである。温度制御部１１３は、加熱制御部１１３１、温度計測部１１３２、および温度判定部１１３３を有している。
【００５２】
加熱制御部１１３１は、第一の加熱ローラ１６１および第二の加熱ローラ１６２の内部に備えられている加熱器を制御するものである。温度計測部１１３２は、温度センサ１６３を制御することによって排紙ベルト１５１に載置された用紙の温度を計測するものである。図３に示されるように温度計測部１１３２は３つの温度センサ１６３ａ、温度センサ１６３ｂ、温度センサ１６３ｃを制御し、排紙ベルト１５１上に載置されている用紙のそれぞれ第一の端部、中央部、第一の端部とは異なる端部である第二の端部の温度を計測する。温度判定部１１３３は、温度計測部１１３２によって計測された用紙の第一の端部、中央部、第二の端部それぞれの温度と、予め定められた所定の温度（目標温度）との差が所定の範囲内であるか否かを判定するものである。
【００５３】
なお、温度制御部１１３は、温度制御手段の一例である。また、加熱制御部１１３１は調温手段の一例である。また、温度計測部１１３２は、温度計測手段の一例である。温度判定部１１３３は温度判定手段の一例である。
【００５４】
＜情報処理装置の機能構成＞
次に、図６を用いて情報処理装置３の機能構成を説明する。図６に示されるように、情報処理装置３は、送信部３２１、表示制御部３２２、操作入力受付部３２３、光沢領域情報生成部３２４、および画像情報記憶部３２９を有している。送信部３２１、表示制御部３２２、および操作入力受付部３２３は、図４に示されているＲＯＭ３０２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ３０１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。画像情報記憶部３２９は、図４に示されるＨＤ３０４等により構築されている。
【００５５】
送信部３２１は、図４に示されているネットワークＩ／Ｆ３０９によって実現され、通信ネットワークを介して画像形成装置１に画像情報等の各種情報を送信する。表示制御部３２２は、図５に示されているディスプレイＩ／Ｆ３０８によって実現され、表示装置３３０に各種情報を表示させるための制御を行う。操作入力受付部３２３は、図４に示されているキーボードＩ／Ｆ３１０、マウスＩ／Ｆ３１１によって実現され、ユーザが操作入力する各種情報を受け付ける。
【００５６】
光沢領域情報生成部３２４は、操作入力受付部３２３によって受け付けられた情報に基づいて、光沢発生装置２が光沢を発生させる光沢領域、および光沢発生装置２が光沢を発生させない非光沢領域を示す光沢領域情報を生成する。ここで、ユーザが操作入力するために、表示制御部３２２が表示装置３３０に表示させる画面３３１の例を図７を用いて説明する。画面３３１は表示・選択部３３２、確定ボタン３３３等から構成されている。表示・選択部３３２には、表示制御部３２２が画像情報記憶部３２９に記憶されている画像情報が表す画像が表示される。また、表示・選択部３３２に表示されている画像内の領域をユーザがマウス等を用いて選択する。図７の例では、用紙内の点線で示された写真画像の領域がユーザによって選択されている。
【００５７】
また、確定ボタン３３３は、ユーザが表示・選択部３３２で領域を選択した後に押すことによって、選択された領域が光沢領域３３２ａであり、選択されていない領域が非光沢領域３３２ｂであることを確定するためのものである。図７の例では、確定ボタン３３３がユーザによって押されることによって、点線で示された矩形が光沢領域３３２ａとして確定されるものとする。また、光沢領域以外の領域が非光沢領域３３２ｂとして確定されるものとする。
【００５８】
画像情報記憶部３２９は、用紙に形成する画像を表す画像情報を記憶しているものである。
【００５９】
＜＜実施形態の処理・動作＞＞
続いて、図７乃至図１７を用いて、本実施形態に係る処理を説明する。図７は、光沢領域情報を入力するためのインターフェースとなる画面３３１の例である。図８は、情報処理装置３の処理の概要を示す処理フロー図である。図９は、光沢領域情報を説明するための概念図である。図１０は、画像形成装置１の処理の概要を示す処理フロー図である。図１１は、用紙の温度を均一化する処理の概要を示す処理フロー図である。図１２は、温度制御処理による用紙の温度変化である。図１３は、光沢発生装置２の処理の概要を表す処理フロー図である。図１４は、加熱器、温度センサ、恒温槽を備えた排紙部１５のハードウェア構成図である。図１５は、加熱器、温度センサ、恒温槽を備えた反転部１２８のハードウェア構成図である。図１６は、加熱器、温度センサ、恒温槽を備えたデカール補正部１７のハードウェア構成図である。図１７は、定着ローラ１２７１および用紙の温度不均一を説明するための図である。
【００６０】
まず、図８に示されるように、情報処理装置３の表示制御部３２２が画像情報記憶部３２９に記憶されている画像情報に基づいて、表示装置３３０の画面３３１（図７参照）の表示・選択部３３２に画像を表示させる（ステップＳ１１）。そして、表示された画像内でユーザが光沢領域３３２ａを選択し確定ボタン３３３を押すと、操作入力受付部３２３がユーザよって選択された光沢領域３３２ａ、および光沢領域３３２ａ以外の領域である非光沢領域３３２ｂを示す情報を受け付ける（ステップＳ１２）。本実施形態では、前述のとおり写真画像が形成されている点線で記載された矩形の領域が光沢領域３３２ａとしてユーザによって選択され、確定ボタンが押されることによって、操作入力受付部３２３が受け付けるとして以降の処理を説明する。
【００６１】
続いて、光沢領域情報生成部３２４が、操作入力受付部３２３によって受け付けられた情報に基づいて、画像形成装置１に送信する光沢領域情報を生成する。具体的には、光沢領域情報生成部３２４は、図９に示されるように光沢画像内の光沢領域３３２ａを構成する各部分ｘ１に対して光沢領域であることを示す光沢フラグ「１」を対応付ける。また、光沢領域情報生成部３２４は、図９に示されるように非光沢領域３３２ｂを構成する各部分ｘ２に対して光沢フラグ「０」を対応付ける。このようにして、光沢領域情報生成部３２４は、画像内の各部分ｘに光沢フラグ「０」または「１」が対応付けられている光沢領域情報を生成する（ステップＳ１３）。そして、送信部３２１が、画像情報記憶部３２９に記憶されている画像情報と、その画像情報に対応する光沢領域情報を、通信ネットワーク等を経由して画像形成装置１に送信する（ステップＳ１４）。
【００６２】
情報処理装置３の送信部３２１が、画像情報を画像形成装置１に対して送信すると、図１０に示されるように、画像形成装置１の情報受信部１１１が、ネットワーク経由で送信された画像情報および光沢領域情報を受信する（ステップＳ２１）。
【００６３】
次に、網点面積率決定部１１２が、情報受信部１１１によって受信された画像情報に基づいて、用紙に付着させるＣ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色の各網点面積率Ｒｃ、Ｒｍ、Ｒｙ、Ｒｋを決定する。そのために、まず、網点面積率決定部１１２が有する画像情報変換部１１２１が、情報受信部１１１で受け付けた画像情報を、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各網点面積率に変換する。具体的には、画像情報変換部１１２１が画像情報に対してシェーディング補正、位置ズレ補正、色空間の変換、ガンマ補正等の処理をすることによって、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各網点面積率Ｒｃ０、Ｒｍ０、Ｒｙ０に変換する（ステップＳ２２）。
【００６４】
そして、下色除去部１１２２が、画像情報変換部１１２１によって算出されたＣ色、Ｍ色、Ｙ色の各網点面積率Ｒｃ０、Ｒｍ０、Ｒｙ０に対して下色除去を行う（ステップＳ２３）。下色除去処理は既に知られているいずれの方法を用いてもよい。これらの網点面積率変換処理と下色除去処理が行われることによって、用紙に付着させるＣ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色の各網点面積率Ｒｃ、Ｒｍ、Ｒｙ、Ｒｋが決定される。
【００６５】
続いて、プリンタ部１２が網点面積率決定部１１２によって決定された網点面積率Ｒｃ、Ｒｍ、Ｒｙ、Ｒｋおよび情報受信部１１１によって受信された光沢領域情報に基づいて用紙に画像を形成する。
【００６６】
まず、感光体ドラム１２２の表面にトナーが付着することによって画像（トナー像）が形成される（ステップＳ２４）。具体的には、帯電部１２３が感光体ドラム１２２に接触して電圧を印加し、感光体ドラム１２２の表面を帯電させる。そして、不図示の露光装置から発せられたレーザ光が、網点面積率決定部１１２によって決定されたＣ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色の各網点面積率Ｒｃ、Ｒｍ、Ｒｙ、Ｒｋに基づいて、それぞれ感光体ドラム１２２Ｃ、１２２Ｍ、１２２Ｙ、１２２Ｋの表面に静電潜像を形成する。また、レーザ光は光沢領域情報に基づいて感光体ドラム１２２Ｔの表面に静電潜像を形成する。具体的には、光沢領域情報において光沢フラグ「０」の部分には網点面積率０％で、光沢フラグ「１」の部分には所定の網点面積率Ｒｔでクリアトナーによるトナー像が形成されるように静電潜像を形成する。そして、静電潜像が形成されると、現像部１２４が、静電潜像が形成された感光体ドラム１２２表面に、各カートリッジ１２１に収容されているトナーを付着させることによって、感光体ドラム１２２の表面にトナー像を形成する。
【００６７】
続いて、中間転写ベルト１２５が、感光体ドラム１２２に当接しながら搬送される。すると、ステップＳ２４で感光体ドラム１２２の表面に形成されたトナー像が中間転写ベルト１２５の表面に転写（以降、一次転写という）され（ステップＳ２５）、中間転写ベルト１２５の表面にトナー像が形成される。なお、中間転写ベルト１２５にトナー像が一次転写された後、感光体ドラム１２２の表面は除電器によって除電される。また、除電された感光体ドラム１２２の表面に残った転写残トナーは、清掃器によって除去される。
【００６８】
ステップＳ２１乃至ステップＳ２５の処理が実施されることによって、中間転写ベルト１２５の表面にトナー像が形成される一方、給紙部１３が給紙処理を実施する（ステップＳ２６）。具体的には給紙部１３の給紙ローラ１３２が回転することによって給紙トレイ１３１に収容されている用紙が取り出され、給紙ベルト１３３に載置される。そして、給紙ベルト１３３がレジストローラ１３４の方へ移動することによって、給紙ベルト１３３に載置されている用紙がレジストローラ１３４の方へ移動する。用紙の先端がレジストローラ１３４の位置に達すると、中間転写ベルト１２５のトナー像が形成されている部分が二次転写ローラ１２６の位置に到達するまでレジストローラ１３４は用紙が動かないように止めておく。そして、レジストローラ１３４は中間転写ベルト１２５のトナー像が形成されている部分が二次転写ローラ１２６の位置に到達するタイミングで用紙を二次転写ローラ１２６の位置に送り出す。
【００６９】
続いて、ステップＳ２５で中間転写ベルト１２５に一次転写されたトナー像は、ステップＳ２６で給紙部１３によって給紙された用紙に転写（以降、二次転写という）される（ステップＳ２７）。具体的には、レジストローラ１３４によって中間転写ベルト１２５と二次転写ローラ１２６の間に送り入れられた用紙は、中間転写ベルト１２５と二次転写ローラ１２６に挟まれ、搬送されることによって、中間転写ベルト１２５上のトナー像を二次転写される。＜画像形成装置のハードウェア構成＞で説明したように感光体ドラム１２２Ｃ、１２２Ｍ、１２２Ｙ、１２２Ｋ、１２２Ｔのうち感光体ドラム１２２Ｔが中間転写ベルトの進行方向に対して最も上流側に配置されているので、ステップＳ２６までの処理で用紙上にはまず有色トナーが付着される。そして、用紙内の光沢領域には有色トナーの上層にクリアトナーが付着されることになる。
【００７０】
そして、定着部１２７の定着ローラ１２７１が、定着ベルト１２７２との間に用紙を押し当て、熱を付与することにより、用紙に画像を定着させる（ステップＳ２８）。
【００７１】
定着部１２７によって用紙に画像が定着されると、反転部１２８は用紙の面の向きを反転させる（ステップＳ２９）。具体的には、第一の反転用ローラ１２８１が第一の反転用ベルト１２８２を移動することによって、第一の反転用ベルト１２８２に用紙の非記録面が接するようにを搬送する。図１に示されるように第一の反転用ベルト１２８２と第二の反転用ベルト１２８４はそれらの面が対向するように設置されているので、用紙は第一の反転用ベルト１２８２によって搬送されることによって、第一の反転用ベルト１２８２に接していない記録面が第二の反転用ベルト１２８４に接するようになる。このような状態で第一の反転用ベルト１２８２を止め、第二の反転用ローラ１２８３が第一の反転用ベルト１２８２と反対方向に第二の反転用ベルト１２８４を移動させる。すると、用紙は第二の反転用ベルト１２８４に記録面が接した状態で搬送される。このように反転部１２８によって用紙が反転されることにより、用紙は排紙部１５によって排紙されるときには記録面が排紙ベルト１５１と接している状態となる。
【００７２】
ステップＳ２８で反転部１２８が用紙の面の向きを反転させると、第二の反転用ベルト１２８４で搬送されていた用紙を排紙ベルト１５１が排紙口１５２の方向へ搬送する。このとき、温度制御部１１３が用紙の温度を均一の予め定められた所定の温度（以降、目標温度という）にするための温度制御処理を実施する（ステップＳ３０）。この温度制御処理の詳細について図１１を用いて説明する。なお、目標温度とはクリアトナーが溶解している温度で有色トナーが固化している温度のいずれかの温度である。また、クリアトナーが溶解している温度とは約５０℃、有色トナーが固化している温度とは約６０℃であることが実験により明らかになっている。
【００７３】
加熱制御部１１３１の制御によって、第一の加熱ローラ１６１および第二の加熱ローラ１６２が排紙ベルト１５１を加熱することで、その排紙ベルト１５１に搬送されている用紙は加熱される（ステップＳ３０１）。このような状態で温度計測部１１３２によって制御された温度センサ１６３ａ、温度センサ１６３ｂ、温度センサ１６３ｃが用紙のそれぞれ第一の端部の温度、中央部の温度、第二の端部の温度を計測する（ステップＳ３０２）。
【００７４】
そして、温度判定部１１３３が、用紙全体の温度が目標温度となったか否かを判定する（ステップＳ３０３）。具体的には、まず、温度判定部１１３３は用紙の第一の端部の温度と目標温度との温度差が閾値内であるか否かを判定する。同様に、中央部の温度と目標温度の温度差が閾値内であるか否かを判定する。また、第二の端部の温度と目標温度の差が閾値内であるか否かを判定する。
【００７５】
ステップＳ３０３で、用紙の第一の端部の温度と目標温度との温度差、中央部の温度と目標温度との温度差、第二の端部の温度と目標温度との温度差が全て閾値以内であると判定されたら、温度制御部１１３は温度制御処理を終了する。そして、排紙部１５が排紙ベルト１５１を移動させることによって、用紙をデカール補正部１７の方へ搬送する。なお、このように、用紙の第一の端部の温度と目標温度との温度差、中央部の温度と目標温度との温度差、第二の端部の温度と目標温度との温度差が全て閾値以内である状態にあることを用紙の温度が所定の温度で均一である、ということとする。
【００７６】
ステップＳ３０３で、第一の端部の温度と目標温度との温度差、中央部の温度と目標温度との温度差、第二の端部の温度と目標温度との温度差のいずれかが閾値以内でないと判定されたら、排紙ベルト１５１が移動を停止することによって、その上に載置されている用紙は加熱され続ける（ステップＳ３０１）。以降、用紙各部の温度と目標温度との差が閾値内であると判定されるまでステップＳ３０１乃至ステップＳ３０３の処理が繰り返される。
【００７７】
ここで、図１２を用いて、第一の端部または第二の端部（以降、端部という）、および中央部の温度変化について説明する。図１２の実線は用紙の中央部の温度変化を示しており、点線は用紙の端部の温度変化を示している。用紙が定着部１２７を通過するとき、中央部の温度と端部の温度に温度差が生じる。
【００７８】
このように温度差が生じる理由の一例として画像が形成される用紙には様々な大きさのものがあるということが挙げられる。定着部１２７の定着ローラ１２７１は内部の加熱器によって加熱されているが、図１７（１）に示されるように用紙が小さい場合、定着ローラ１２７１には用紙が触れる部分（中央部）と用紙が触れない部分（端部）が発生する。これによって、定着ローラ１２７１の中央部は用紙に熱が移動するため低温になり、定着ローラ１２７１の端部は熱が移動しないために高温を保つことになる。このような状態で、図１７（２）に示されるように大きい用紙が定着ローラ１２７１によって定着処理を施されると、その用紙の端部と中央部は異なる温度に加熱されることになる。
【００７９】
ここで図１２に戻って説明すると、端部と中央部の温度が異なる状態でトナーが定着された用紙は定着部１２７を通過した後、前述の反転部１２８等を通過しているときに端部と中央部の温度はその差を保ったまま低下する。そして、調温部１６によって用紙の温度が目標温度となるように調整されると中央部と端部の温度が同じ程度になる。すなわち、用紙全体の温度は目標温度で均一となる。この調温部１６の処理によって、用紙に付着されている有色トナーは溶解せず、クリアトナーのみが溶解している状態になっている。そのため、光沢発生装置２はクリアトナーが付着されている光沢領域３３２ａに光沢を発生させ、クリアトナーが付着されていない非光沢領域３３２ｂには光沢を発生させないように処理を施すことが可能となる。
【００８０】
調温部１６によって用紙全体の温度が目標温度で均一となると、デカール補正部１７のデカーラローラ１７１およびデカーラ対向ローラ１７２がその間に用紙を挟み圧力を加えることで用紙を平坦な状態になるよう補正する（ステップＳ３１）。そして、排紙部１５が、デカール補正部１７によって補正された用紙を排紙口１５２から排出する（ステップＳ３２）。
【００８１】
排紙部１５によって用紙が排出されると、搬送ベルト４は画像形成装置１の排紙口１５２より排出された用紙を受け取り、用紙を載置した状態で光沢発生装置２の方向へ移動する。そして、光沢発生装置２の挿入口２００へ用紙の先端が到達すると、用紙は挿入口２００から光沢発生装置２に挿入される。
【００８２】
用紙が光沢発生装置２に挿入されると、光沢発生装置２が用紙に定着されたトナーを加熱・加圧することによって光沢を発生させる処理を行う。
【００８３】
この処理の詳細について図１３を用いて説明する。前述のように画像形成装置１の排紙口１５２から排出された用紙は、光沢発生装置２の挿入口２００へ挿入され、トナーが定着している用紙の面（記録面）がグロッサベルト２０１に載置される。このようにして光沢発生装置２は用紙を受け付ける（ステップＳ４１）。用紙が受け付けられると、用紙はグロッサベルト２０１によって搬送される。搬送された用紙の先端が加圧・加熱ローラ２０５および加圧ローラ２０６の位置に達すると、加圧・加熱ローラ２０５および加圧ローラ２０６がグロッサベルト２０１とともに用紙を挟みこんで加熱しながら加圧する（ステップＳ４２）。このとき加圧・加熱ローラ２０５は用紙全体の温度をクリアトナーが溶解している温度で有色トナーが固化している温度に保つに加熱し、その状態で加圧ローラ２０６とともに用紙を加圧する。したがって、ステップＳ３０で用紙が温度制御されることによって、溶解されている光沢領域のクリアトナーは平滑なグロッサベルト２０１に押し当てられ、その表面が平滑になる。一方、非光沢領域の有色トナーは固化したままグロッサベルト２０１に押し当てられるので、その表面が平滑になることはない。
【００８４】
ステップＳ４２で加圧・加熱ローラ２０５および加圧ローラ２０６によって用紙が加熱・加圧されると、冷却部２０７が加熱された用紙を冷却する（ステップＳ４３）。これによって、用紙の表面で溶解していたクリアトナーは硬化され、平滑化されたトナー表面が安定して保持される。
【００８５】
最後に、冷却部２０７によって冷却されて硬化したクリアトナーおよび有色トナーが付着されている用紙は光沢発生装置２の外へ排出される（ステップＳ４４）。
【００８６】
＜＜実施形態の補足＞＞
なお、図１では、画像形成装置１と光沢発生装置２を近接させて配置しているが、搬送ベルト４を長くして画像形成装置１と光沢発生装置２を互いに離れた位置に設置してもよい。また、図１では画像形成装置１と光沢発生装置２を別の装置として記載しているが、これらの装置が備える機能がひとつの装置内にあるようにしてもよい。
【００８７】
また、本実施形態では図３に示されるように３つの加熱センサが主走査方向に並ぶように配置されているが、加熱センサの数は３つに限るものではない。また、加熱センサの配置の仕方は主走査方向に一列に並べる形態に限るものではない。用紙の全ての部分の温度が均一になることを確認できるように適宜配置することが好ましい。
【００８８】
また、本実施形態では、排紙部１５の排紙ベルト１５１を加熱することによって排紙ベルト１５１に載置される用紙を加熱しているが、図１４に示されるように排紙ベルト１５１の用紙が接する面側に恒温槽を設置し、その恒温槽の内部に加熱器を配置し、恒温槽内部を一定温度に保つことによって定着処理後の用紙全体の温度を目標温度にするようにしてもよい。
【００８９】
また、本実施形態では、排紙部１５の排紙ベルト１５１を加熱することによって排紙ベルト１５１に載置される用紙を加熱しているが、図１５に示されるように反転部１２８を覆うように恒温槽を設置し、その恒温槽の内部に加熱器を配置し、恒温槽内部を一定温度に保つことによって定着処理後の用紙全体の温度を目標温度にするようにしてもよい。
【００９０】
また、本実施形態では、排紙部１５の排紙ベルト１５１を加熱することによって排紙ベルト１５１に載置される用紙を加熱しているが、図１６に示されるようデカール補正部１７のデカーラローラ１７１の内部に加熱器を設け、加熱器によって加熱されたデカーラローラ１７１によって用紙を加熱し、その用紙全体の温度を目標温度にするようにしてもよい。
【００９１】
また、本実施形態では、画像形成装置１の内部で定着処理の後に用紙の温度を制御する処理を行っているが、光沢発生装置２の内部で加熱・加圧ローラに到達する前の搬送ベルト上でこの処理が行われてもよい。また、画像形成装置１が用紙を排紙した後、光沢発生装置２へ搬送する搬送ベルト上でこの処理が行われてもよい。
【００９２】
また、本実施形態では、ステップＳ２１で情報受信部１１１が、情報処理装置３からネットワーク経由で送信された画像情報を受け付けるとしているが、スキャナ部１４の読取センサ１４２がコンタクトガラス１４１に載置された原稿用紙等から取得した画像情報を受け付けるとしてもよい。
【００９３】
また、本実施形態では、情報処理装置３の画像情報記憶部３２９に記憶されている画像情報を送信部３２１が送信するとしているが、情報処理装置３が生成した画像情報や情報処理装置３がネットワークを経由した他の装置から取得した画像情報等、画像情報記憶部３２９に記憶されていない画像情報を送信部３２１が送信するとしてもよい。
【００９４】
また、加熱制御部１１３１が用紙を加熱することによって用紙全体を目標温度とするよう制御しているが、用紙を冷却することによって用紙全体を目標温度とするように制御してもよい。
【００９５】
また、下色除去部１１２２が下色除去処理を行わず、画像情報変換部１１２１によって変換された各網点面積率Ｒｃ０、Ｒｍ０、Ｒｙ０を画像形成装置１が用紙に付着させる網点面積率として決定してもよい。
【００９６】
また、プリンタ部１２の処理において用いるクリアトナーの網点面積率Ｒｔを所定の値としているが、有色トナーの網点面積率Ｒｃ、Ｒｍ、Ｒｙ、Ｒｋに基づいて決定される網点面積率Ｒｔとしてもよい。
【００９７】
＜＜実施形態の効果＞＞
本実施形態によれば、有色トナーが固化する温度より低く、クリアトナーが軟化する温度より高い温度で用紙を均一の温度とし、均一の温度となった用紙に定着されているトナーに対して光沢を発生させる処理を行うので、画像内のクリアトナーが定着している部分にのみ光沢を発生させることができる。すなわち、ユーザが所望した部分にだけ光沢が発生した画像を生成することができるという効果を奏する。
【００９８】
また、用紙の複数の部分の温度を計測し、それぞれの温度と目標温度との温度差が所定の範囲内であるか否かを判定するので、トナーが確実に所定の温度となってから光沢を発生する処理を行うことができる。
【００９９】
また、排紙部１５、反転部１２８、またはデカール補正部１７を加熱するため、装置内に用紙を加熱するためのスペースを別途設ける必要がなく、スペースを節約することができる。
【符号の説明】
【０１００】
１ 画像形成装置
１０１ ＣＰＵ
１０２ ＲＯＭ
１０３ ＲＡＭ
１０４ ＨＤＤ
１０５ ＨＤ
１０６ ネットワークＩ／Ｆ
１０７ 操作パネル
１０８ バスライン
１２ プリンタ部
１２１ カートリッジ
１２２ 感光体ドラム
１２３ 帯電部
１２４ 現像部
１２５ 中間転写ベルト
１２６ 二次転写ローラ
１２７ 定着部
１２７１ 定着ローラ
１２７２ 定着ベルト
１２８ 反転部
１２８１ 第一の反転用ローラ
１２８２ 第一の反転用ベルト
１２８３ 第二の反転用ローラ
１２８４ 第二の反転用ベルト
１３ 給紙部
１３１ 給紙トレイ
１３２ 給紙ローラ
１３３ 給紙ベルト
１３４ レジストローラ
１４ スキャナ部
１４１ コンタクトガラス
１４２ 読取センサ
１５ 排紙部
１５１ 排紙ベルト
１５２ 排紙口
１６ 調温部
１６１ 第一の加熱ローラ
１６２ 第二の加熱ローラ
１６３ 温度センサ
１７ デカール補正部
１７１ デカーラローラ
１７２ デカーラ対向ローラ
１７３ 温度センサ
１１１ 情報受信部
１１２ 網点面積率決定部
１１２１ 画像情報変換部
１１２２ 下色除去部
１１３ 温度制御部
１１３１ 加熱制御部
１１３２ 温度計測部
１１３３ 温度判定部
２ 光沢発生装置
２００ 挿入口
２０１ グロッサベルト
２０２ ローラ
２０３ ローラ
２０４ ローラ
２０５ 加圧・加熱ローラ
２０６ 加圧ローラ
２０７ 冷却部
３ 情報処理装置
３０１ ＣＰＵ
３０２ ＲＯＭ
３０３ ＲＡＭ
３０４ ＨＤ
３０５ ＨＤＤ
３０６ 記憶メディア
３０７ メディアドライブ
３０８ ディスプレイＩ／Ｆ
３０９ ネットワークＩ／Ｆ
３１０ キーボードＩ／Ｆ
３１１ マウスＩ／Ｆ
３１２ ＣＤ−ＲＯＭ
３１３ ＣＤ−ＲＯＭドライブ
３１４ バスライン
３２１ 送信部
３２２ 表示制御部
３２３ 操作入力受付部
３２４ 光沢領域情報生成部
３２９ 画像情報記憶部
３３０ 表示装置
４ 搬送ベルト
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１０１】
【特許文献１】特開２００４−３２５９３４
【特許請求の範囲】
【請求項１】
イエロー色、マゼンタ色、シアン色のうち少なくとも一以上トナーを含む有色トナーおよびクリアトナーを用いて記録媒体に画像を形成する画像形成システムであって、
前記有色トナーおよび前記クリアトナーを前記記録媒体に定着させる定着手段と、
前記定着手段によって前記有色トナーおよび前記クリアトナーが定着されている前記記録媒体の温度を均一にするよう制御する温度制御手段と、
前記温度制御手段によって前記温度を制御された前記記録媒体に形成されている前記画像に光沢を発生させる光沢発生手段と、
を有し、
前記温度は、前記有色トナーが固化する温度より低く、前記クリアトナーが軟化する温度より高いことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成システムであって、
前記定着手段は、前記クリアトナーを前記有色トナーが記録媒体と接している面と反対の面に定着させることを特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成システムであって、
前記温度制御手段は、
前記記録媒体の温度を調整する調温手段と、
前記調温手段によって調整された前記記録媒体の温度を計測する温度計測手段と、
前記温度計測手段によって計測された前記温度と所定の温度の差が閾値以内であるか否かを判定する温度判定手段とを有し、
前記光沢発生手段は、前記温度判定手段によって前記温度と所定の温度の差が閾値以内であると判定された前記記録媒体に形成されている前記画像に光沢を発生させることを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成システムであって、
前記定着手段によってトナーが定着された前記記録媒体を排出口へ搬送する排出手段を有し、
前記調温手段は、前記排出手段において前記記録媒体の温度を調整することを特徴とする画像形成システム。
【請求項５】
請求項３または４に記載の画像形成システムであって、
前記定着手段によってトナーが定着された前記記録媒体の面を反転させる反転手段を有し、
前記調温手段は、前記反転手段において前記記録媒体の温度を調整することを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
請求項３乃至５のいずれか一項に記載の画像形成システムであって、
前記定着手段によってトナーが定着され、前記記録媒体のカールを補正するデカール補正手段を有し、
前記調温手段は、前記デカール補正手段において前記記録媒体の温度を調整することを特徴とする画像形成システム。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか一項に記載の画像形成システムであって、
前記光沢発生手段は、
前記記録媒体を加熱する加熱手段と、
前記記録媒体と接する面が平滑なベルトと、
前記加熱手段によって加熱された前記記録媒体を、前記記録媒体の記録面が前記ベルトと接するように加圧する加圧手段と、
前記加圧手段によって加圧された前記記録媒体を冷却する冷却手段とを有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項１】
イエロー色、マゼンタ色、シアン色のうち少なくとも一以上トナーを含む有色トナーおよびクリアトナーを用いて記録媒体に画像を形成する画像形成システムであって、
前記有色トナーおよび前記クリアトナーを前記記録媒体に定着させる定着手段と、
前記定着手段によって前記有色トナーおよび前記クリアトナーが定着されている前記記録媒体の温度を均一にするよう制御する温度制御手段と、
前記温度制御手段によって前記温度を制御された前記記録媒体に形成されている前記画像に光沢を発生させる光沢発生手段と、
を有し、
前記温度は、前記有色トナーが固化する温度より低く、前記クリアトナーが軟化する温度より高いことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成システムであって、
前記定着手段は、前記クリアトナーを前記有色トナーが記録媒体と接している面と反対の面に定着させることを特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成システムであって、
前記温度制御手段は、
前記記録媒体の温度を調整する調温手段と、
前記調温手段によって調整された前記記録媒体の温度を計測する温度計測手段と、
前記温度計測手段によって計測された前記温度と所定の温度の差が閾値以内であるか否かを判定する温度判定手段とを有し、
前記光沢発生手段は、前記温度判定手段によって前記温度と所定の温度の差が閾値以内であると判定された前記記録媒体に形成されている前記画像に光沢を発生させることを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成システムであって、
前記定着手段によってトナーが定着された前記記録媒体を排出口へ搬送する排出手段を有し、
前記調温手段は、前記排出手段において前記記録媒体の温度を調整することを特徴とする画像形成システム。
【請求項５】
請求項３または４に記載の画像形成システムであって、
前記定着手段によってトナーが定着された前記記録媒体の面を反転させる反転手段を有し、
前記調温手段は、前記反転手段において前記記録媒体の温度を調整することを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
請求項３乃至５のいずれか一項に記載の画像形成システムであって、
前記定着手段によってトナーが定着され、前記記録媒体のカールを補正するデカール補正手段を有し、
前記調温手段は、前記デカール補正手段において前記記録媒体の温度を調整することを特徴とする画像形成システム。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか一項に記載の画像形成システムであって、
前記光沢発生手段は、
前記記録媒体を加熱する加熱手段と、
前記記録媒体と接する面が平滑なベルトと、
前記加熱手段によって加熱された前記記録媒体を、前記記録媒体の記録面が前記ベルトと接するように加圧する加圧手段と、
前記加圧手段によって加圧された前記記録媒体を冷却する冷却手段とを有することを特徴とする画像形成システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【公開番号】特開２０１３−７２９５３（Ｐ２０１３−７２９５３Ａ）
【公開日】平成２５年４月２２日（２０１３．４．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２１１０５７（Ｐ２０１１−２１１０５７）
【出願日】平成２３年９月２７日（２０１１．９．２７）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年４月２２日（２０１３．４．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月２７日（２０１１．９．２７）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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