画像読取装置、コンピュータプログラム、及び記録媒体
【課題】 文書の流出経路等の把握を容易にし、文書の不正な複写等を未然に防止することを可能にする画像読取装置を提供する。
【解決手段】 画像読取装置４０は、通知のための情報５６が予め定められた方法で埋め込まれた文書５８の画像を読取って、その文書５８の画像信号を発生するための読取部１０２と、読取部１０２が発生する画像信号を所定の印刷装置４２に出力するための出力手段と、読取部１０２が発生する画像信号から、文書に埋め込まれた情報５６を抽出するための情報抽出部１０４と、抽出手段により抽出される情報に基づき、所定の通知先に対する通知を行なうための通知部１０６とを含む。
【解決手段】 画像読取装置４０は、通知のための情報５６が予め定められた方法で埋め込まれた文書５８の画像を読取って、その文書５８の画像信号を発生するための読取部１０２と、読取部１０２が発生する画像信号を所定の印刷装置４２に出力するための出力手段と、読取部１０２が発生する画像信号から、文書に埋め込まれた情報５６を抽出するための情報抽出部１０４と、抽出手段により抽出される情報に基づき、所定の通知先に対する通知を行なうための通知部１０６とを含む。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文書の複写を管理するための機能を持つ画像読取装置に関し、特に、保護されるべき文書の複写履歴を管理するための機能を実現する画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、文書の不正な複写・改ざんを抑止する目的で、及び情報が漏洩した際の流出経路を把握する目的で、文書の内容とは別の情報を文書に埋め込んで印刷する技術が広く利用されている。
【０００３】
例えば、後掲の特許文献１には、文書等の画像の背景にマスク画像を潜像として埋め込む画像処理装置が開示されている。この画像処理装置は、文書等の画像に背景を合成し、所定の細かい出力線数でのスクリーン処理を施して出力する。背景を合成するために画像処理装置は、文書等の画像とは別に、背景画像と、印刷時の出力線数より粗い線数で背景画像に網点処理を施した画像（以下「網点処理背景画像」と呼ぶ。）と、埋め込むべきマスク画像とを準備する。網点処理背景画像については、その階調が背景画像の階調と略一致するように階調補正処理を行なっておく。続いて、マスク画像の画素ごとに、その画素値に応じて背景画像と網点処理背景画像とのいずれか一方の画素を選択することにより、マスク画像が潜像として埋め込まれた潜像埋込背景画像を生成する。画像処理装置は、文書等の画像と潜像埋込背景画像とを合成し、当該画像に出力線数でのスクリーン処理を施して印刷出力する。
【０００４】
このようにして印刷された印刷物において、背景のうち網点処理背景画像の画素が選択された部分とその他の部分との階調は略一致している。したがって、網点処理背景画像の画素が選択された部分とその他の部分との相違は目立たない。しかし、網点処理背景画像の画素が選択された部分においては、網点の大きさが複写機で十分解像できる程度に粗いので、複写されると網点がそのまま再現される。その他の部分は、細かい出力線数でのスクリーン処理が施されている。複写機の解像度には限界があるため、網点がある程度以上細かくなると、複写機ではその部分の網点ドットは解像されなくなる。そのため、この部分においては、複写されると網点が消える。したがって、文書の画像と潜像埋込背景画像とを合成して印刷した印刷物を複写すると、複写画像ではマスク画像の画素値に応じた濃淡が生じ、マスク画像が目立つようになる。例えばマスク画像として準備した「禁複写」などの文字列が浮かび上がる。これにより、文書が原本でないことを表したり、複写を心理的に抑制させたりすることができる。また、情報漏洩時の流出経路の追跡を目的として、文書の印刷者や印刷日時の情報を視認可能な文字列として浮かび上がらせることもできる。
【０００５】
また例えば、後掲の特許文献２には、文書の特徴情報を画像化して文書画像に画像として貼り付けることにより文書の正当性を検証する書類認証方法が開示されている。この書類認証方法では、書類を発行する装置が書類の画像の特徴情報を作成し、書類画像に画像として読取できるように貼り付けて印刷する。書類を受取る側では、スキャナなどの画像読取装置で書類画像を読取り、書類画像から特徴情報を抽出する。また、書類画像から特徴情報を取除いた画像の特徴情報を、書類を発行した装置で行なったのと同様の方法により作成する。抽出された特徴情報と、新たに作成された特徴情報とを照合することにより、書類に対する改ざんの有無を検証する。
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１９７２９７号公報
【特許文献２】特開２００１−３０９１５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載の画像処理装置によれば、文書の不正な複写を心理的に抑制することが期待できる。しかし、潜像が浮かび上がることを知りながらあえて複写をする者もいる。特許文献１に記載の画像処理装置では、このような者による不正な複写を防止できない。また、潜像が浮かび上がった状態で文書が不正に流通するおそれもある。潜像の浮かび上がった状態の文書が発見された場合には、その文書を回収したり、文書の所持者に対してその入手先を糾したりするなど、何らかの措置をとることができるかも知れない。しかし、文書の流出経路を把握するには、複写された文書そのものの移動経路と複写された場所とを時間的に遡って辿らなければならない。したがって文書の流出経路を把握することは極めて困難である。
【０００８】
特許文献２に記載の書類認証方法によれば、書類を受取る側で書類に対する改ざんの有無を検証することはできる。しかし、改ざんが行なわれた時点からその改ざんが発覚した時点までの間にどのような問題が生じたかについては明らかにならない。改ざんが発覚した時点では既に何らかの形で被害が生じているおそれもある。特許文献２に記載の方法では、書類の不正利用を発見することはできても、不正利用の発見前にどのような状況が生じていたかまで把握することはできず、不正利用への対策が後手にまわることとなる。
【０００９】
それゆえに、本発明の目的は、保護されるべき文書の流出経路等の把握を容易にする装置を提供することである。
【００１０】
本発明の別の目的は、保護されるべき文書の不正な複写等を未然に防止することを可能にする装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の第１の局面に係る画像読取装置は、通知のための情報が予め定められた方法で埋め込まれた文書の画像を読取って、その文書の画像信号を発生するための読取手段と、読取手段が発生する画像信号を所定の外部装置に出力するための出力手段と、読取手段が発生する画像信号から、文書に埋め込まれた情報を抽出するための抽出手段と、抽出手段により抽出される情報に基づき、所定の通知先に対する通知を行なうための通知手段とを含む。
【００１２】
文書の画像を読取手段が読取りその画像信号を発生すると、抽出手段は、画像信号から、その文書に予め埋め込まれた通知のための情報を抽出する。通知手段は、抽出された情報に基づき所定の通知先に対して通知を行なう。したがって、所定の通知先において、文書の画像の読込が行なわれた際に、通知を受けることができる。よって、不正に流通した画像が実際に発見されなくても、文書の画像が読取られたことを把握できるようになる。
【００１３】
好ましくは、文書に埋め込まれる情報は、通知先を示す被通知者情報を含む。通知手段は、抽出手段により抽出される被通知者情報により示される通知先に対して通知を送信するための送信手段を含む。
【００１４】
抽出手段により被通知者情報が抽出されると、送信手段は、被通知者情報により示される通知先に対して通知を送信する。したがって、被通知者情報によって文書ごとに通知先を指定でき、文書ごとにその管理を特定の通知先で把握できる。
【００１５】
より好ましくは、送信手段は、被通知者情報により示される通知先宛の電子メールで、通知を送信するための手段を含む。
【００１６】
抽出手段が被通知者情報を抽出すると、送信手段は電子メールで通知を送信する。文書の画像の読込が行なわれた際に、通知先はその通知を電子メールで受けることができる。電子メールは、ネットワークに接続された多種多様な機器で受信可能なため、それらの機器を用いて容易に通知を受けることができ、利便性が向上する。
【００１７】
画像読取装置はさらに、送信手段による通知の送信の可否を検査するための検査手段と、検査手段による検査結果に応じて、読取手段による画像の読取を制御するための手段とを含んでもよい。
【００１８】
検査手段と制御するための手段とにより、読取手段による画像の読取が、送信手段による通知の送信の可否に応じて実行される。画像の読取を行なったにもかかわらず通知が送信されないという事態を回避でき、より確実に文書の画像が読取られたことを所定の通知先に通知できる。
【００１９】
文書に埋め込まれる情報は、通知手段による通知を行なうべきことを指定する通知指定情報を含んでもよい。通知手段は、抽出手段により抽出される通知指定情報に応答して、通知先に対する通知を行なうための手段を含む。
【００２０】
文書の画像が読取られたときに通知を行なうべきことを指定する通知指定情報を、文書に埋め込め込んでおく。必要に応じて、文書の画像が読取られた際に通知を行なうことができる。
【００２１】
文書に埋め込まれる情報は、その文書の識別情報を含んでもよい。通知手段は、所定の通知先に対する識別情報の通知を行なうための手段を含む。
【００２２】
通知を行なうための手段は、文書に埋め込まれた識別情報を所定の通知先に通知する。通知先では、この通知を受けたときにどの文書の画像が読取られたかを識別できる。どの文書の情報が流出したかを通知先で容易に把握できるようになる。
【００２３】
文書に埋め込まれる情報はさらに、通知先を示す被通知者情報を含んでもよく、通知を行なうための手段は、抽出手段により抽出される被通知者情報により示される通知先に対して、識別情報を送信するための送信手段を含んでもよい。
【００２４】
被通知者情報により、文書ごとに通知先を指定できる。文書ごとに、適切な通知先で文書を管理できる。
【００２５】
画像読取装置はさらに、利用者を認証するための認証手段を含んでもよい。通知手段は抽出された情報に基づき、所定の通知先に対して、認証手段により認証された利用者の通知を行なうための手段を含む。
【００２６】
認証手段が利用者を認証すると、通知を行なうための手段は、認証された利用者の通知を行なう。画像読取装置の利用者を通知先において知ることができ、文書の画像の読取を行なった者を、通知先で容易に把握できるようになる。
【００２７】
通知手段は、抽出された情報に基づき、所定の通知先に対して、画像読取装置の識別情報の通知を行なうための手段を含んでもよい。
【００２８】
通知を行なうための手段は、画像読取装置の識別情報の通知を行なう。画像の読取を実行した画像読取装置が通知先において識別でき、文書の流出経路の把握が容易になる。
【００２９】
通知手段は、抽出された情報に基づき、所定の通知先に対して、読取手段による読取時の設定情報の通知を行なうための手段を含んでもよい。
【００３０】
通知を行なうための手段は、読取時の設定情報の通知を行なう。画像の読取が実行された時点の読取時の設定を通知先において知ることができ、読取られた画像の状態、文書の流出経路、及び文書の情報の履歴を把握しやすくなる。
【００３１】
好ましくは、画像読取装置はさらに、予め定める判定基準に基づき画像の読取の可否を判定するための判定手段と、判定手段により読取可能と判定されたことに応答して、画像の読取が実行されるよう読取手段を制御するための読取制御手段とを含む。
【００３２】
読取手段は、判定基準に基づき読取可能と判定された場合に限り、画像の読取を実行する。判定基準に反して画像の読取が実行されることを防止できる。
【００３３】
より好ましくは、判定手段は、利用者に対する認証を行ない、認証の成否に基づき、読取手段による文書の読取の可否を判定するための手段を含む。
【００３４】
判定するための手段は、利用者に対する認証を行ない、その成否に基づき読取の可否を判定する。読取制御手段は、その判定結果にしたがい読取手段を制御する。読取手段による読取が実行されるか否かは、利用者の認証の成否に応じて決定される。読取の権限を持たない者が不正に画像読取装置を用いて画像の読取を行なうことを未然に防止できる。
【００３５】
より好ましくは、判定手段は、所定の装置から、利用者についての認証の成否を示す情報を受信するための手段と、認証の成否を示す情報に基づき、読取手段による画像の読取の可否を判定するための手段とを含む。
【００３６】
受信するための手段が所定の装置から認証の成否を示す情報を受信すると、判定するための手段がその情報に基づき読取の可否を判定する。読取制御手段は、その判定結果にしたがい読取手段を制御する。読取手段による読取が実行されるか否かは、利用者の認証の成否を示す情報に応じて決定される。利用者の認証の成否を示す情報を所定の装置で画像読取装置に供給することにより、読取の権限を持たない者が不正に画像読取装置を用いて画像の読取を行なうことを未然に防止できる。
【００３７】
好ましくは、画像読取装置はさらに、抽出手段により抽出された情報をもとに、出力手段による画像信号の出力の可否を判定するための出力判定手段と、出力判定手段により出力可能と判定されたことに応答して画像信号の出力が実行されるよう、出力手段を制御するための出力制御手段とを含む。
【００３８】
抽出手段は、文書に埋め込まれた情報を抽出する。出力判定手段は、抽出手段により文書から抽出された情報をもとに、出力手段による画像信号の出力の可否を判定する。出力制御手段は、その判定結果にしたがい出力手段を制御する。出力手段による画像信号の出力が実行されるか否かは、文書に埋め込まれた情報をもとに決定される。出力判定手段により出力不可と判定されるような情報を予め文書に埋め込んでおくことにより、その文書の画像の出力が行なわれることを防止できる。
【００３９】
本発明の第２の局面に係るコンピュータプログラムは、コンピュータにより実行されると、当該コンピュータを上記したいずれかの画像読取装置として動作させる。したがって、このコンピュータプログラムをコンピュータで実行することにより、上記した本発明の第１の局面の作用及び効果をコンピュータで実現することができる。
【００４０】
本発明の第３の局面に係る記録媒体は、本発明の第２の局面に係るコンピュータプログラムを記録した、コンピュータで読取可能な記録媒体である。この記録媒体に記録されたコンピュータプログラムをコンピュータで読取り、実行することにより、本発明の第１の局面の作用及び効果を実現できる。
【発明の効果】
【００４１】
本発明の第１の局面によれば、文書の画像の読込が行なわれた際に、所定の通知先において通知を得ることができる。不正に流通した画像が実際に発見されなくても、文書の流出を把握することができる。よって、不正利用への対策を早期に実施できるようになる。また、文書に応じて通知先を被通知者情報によって指定できる。さらに電子メールで通知を送信することにより、利便性が向上する。
【００４２】
また、通知を送信せずに画像の読取を行なうような事態を回避でき、より確実に通知を送信できる。
【００４３】
通知指定情報を文書に埋め込め込んでおくことにより、指定に該当する文書の画像が読取られた際に、通知を行なうことができる。文書の識別情報をその文書に埋め込んでおけば、識別情報の通知を行なうことができ、画像が読取られた文書が通知先で識別できる。画像読取装置の利用者を認証し通知することにより、画像読取装置を用いて文書の画像を読取った利用者を通知先で特定できる。画像読取装置の識別情報を通知することにより、画像の読取を実行した画像読取装置を通知先が識別できる。読取時の設定情報の通知により、画像の読取が実行された時点の画像読取の設定を通知先で知ることができるようになる。通知先で文書の複写状況、流出経路、及び文書の情報の履歴等を把握することが容易になり、文書の不正利用に対する強力な抑止力となる。
【００４４】
予め定めた判定基準に反して画像の読取が実行されたり、読取の権限を持たない者が不正に画像読取装置を用いて画像の読取又は出力を行なったりすることを防止できる。利用者の認証を別の装置で行ないその結果を画像読取装置に供給することにより、権限を持たない者による画像の読取が防止できる。また文書に、出力判定手段が出力不可と判定するよう予め情報を埋め込んでおくことにより、その文書の画像の流出も防止できる。
【００４５】
本発明の第２の局面に係るコンピュータプログラムよれば、このコンピュータプログラムをコンピュータで実行させることにより、第１の局面に係る発明と同様の効果を奏することができる。
【００４６】
本発明の第３の局面に係る記録媒体によれば、この記録媒体に記録されたコンピュータプログラムをコンピュータで実行させることにより、第１の局面に係る発明と同様の効果を奏することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４７】
［第１の実施の形態］
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施の形態について説明する。なお、以下の説明に用いる図面では、同一の部品に同一の符号を付してある。それらの名称及び機能も同一である。したがって、それらについての説明は繰返さない。
【００４８】
本実施の形態のシステムは、文書の利用者について認証を行なうことにより、文書の複写権限を有する利用者のみに文書の複写を許可する。また、文書を複写するために画像の読取が行なわれた時点で、文書を管理する立場にある被通知者に所定の通知を行なう。
【００４９】
図１に、本発明の第１の実施の形態に係るシステム全体の構成を示す。図１を参照して、本実施の形態に係るシステム５０は、ネットワーク５２を前提としたものである。システム５０は、ネットワーク５２に接続可能で、ネットワーク５２から文書管理のための所定の情報を受信し、原稿５４に埋め込み画像５６の形で埋め込んで原稿５４を印刷することにより文書５８を生成する原稿印刷装置６０と、ネットワーク５２に接続可能で、埋め込み画像５６の埋め込まれた文書５８を利用者６２による入力に応じて光学的に読取り、得られた画像のデータをもとに文書５８の複製物である複写文書６８を生成する複写機システム７０とを含む。文書管理のための情報は埋め込み画像５６として文書５８に埋め込まれているので、それを複写して得られた複写文書６８にもこの埋め込み画像５６が含まれている。なお、本明細書では、埋め込み画像５６として埋め込まれる管理のための情報を「管理情報」と呼ぶ。
【００５０】
複写機システム７０は、文書を光学的に読取り画像データ化して出力する画像読取装置４０と、画像読取装置４０から画像情報を受けてこれを印刷する印刷装置４２とを含む。画像読取装置４０は、利用者６２による入力をもとに利用者６２の権限を判定し、認証された場合にのみ画像読取を行なう。
【００５１】
ネットワーク５２は、ＩＥＥＥ（ｔｈｅ Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）８０２．３により策定されたネットワーク規格に準拠する方式による通信をサポートする。原稿印刷装置６０及び画像読取装置４０は特に、ＴＣＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）及びＵＤＰ（Ｕｓｅｒ Ｄａｔａｇｒａｍ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）のプロトコルでネットワーク５２を介して通信を行なう機能を有する。
【００５２】
画像読取装置４０は、文書５８の画像を読取ることで得られる画像データから埋め込み画像５６のデータを検出する機能を有する。画像読取装置４０はさらに、当該検出したデータから管理情報を復元し、ネットワーク５２を介して当該管理情報に基づき通知を行なう機能を有する。
【００５３】
システム５０はさらに、ネットワーク５２に接続され、文書５８を識別可能にするための文書識別情報を原稿印刷装置６０に対して供給するとともに、画像読取装置４０からの通知を受けて文書５８の複写履歴を記録し、文書５８を管理する立場にある被通知者６４宛に、通知と複写履歴の情報を送信する履歴情報サーバ７４と、被通知者６４が所持し、ネットワーク５２を介して履歴情報サーバ７４より被通知者６４宛の通知及び複写履歴を受けて、被通知者６４に表示する端末装置６６と、複写機システム７０、端末装置６６、及び履歴情報サーバ７４の間での情報の授受を仲介するメールサーバ７２とを含む。
【００５４】
図２に、図１に示す埋め込み画像５６として埋め込まれる管理情報の構成を示す。図２を参照して、管理情報８０は、通知先となるべき被通知者６４（図１参照）を表す被通知者情報８２と、この管理情報８０が埋め込まれた文書の文書識別情報８４とを含む。被通知者情報８２は、図１に示す被通知者６４を表す情報、及び当該被通知者６４が所持する端末装置６６のアドレス情報を含む。
【００５５】
＜画像読取装置４０＞
図３に、本実施の形態に係る画像読取装置４０の機能的構成を示す。図３を参照して、画像読取装置４０は、利用者６２による入力をもとに利用者６２が複写を行なう際の権限を判定し、その結果に応じて認証の成否を表わす信号を出力するための認証部１００と、認証部１００からの信号及び当該画像読取装置４０とネットワーク５２との接続状況に応じて、画像読取の条件が充足されていれば文書５８の画像を読取って画像データを生成し、当該画像データを印刷装置４２へ出力するための読取部１０２と、読取部１０２から画像データの入力を受け、当該画像データから管理情報８０（図２参照）を抽出するための情報抽出部１０４と、情報抽出部１０４により抽出された管理情報８０をもとに通知を生成し、ネットワーク５２を介して端末装置６６及び履歴情報サーバ７４に対し通知を送信するための通知部１０６とを含む。
【００５６】
認証部１００は、予め定められた利用者６２の認証情報が格納された認証情報記憶部１１０と、利用者６２から認証のための入力を受けて当該入力に応じた入力情報を発生するための認証入力部１１２と、認証情報記憶部１１０内の認証情報と認証入力部１１２からの入力情報とを照合することにより利用者６２の権限の有無を判定し、その結果に応じて、認証成功を表わす認証成功信号、及び認証失敗を表わす認証失敗信号の一方を出力するための照合部１１４とを含む。
【００５７】
読取部１０２は、照合部１１４からの信号を受け、さらにネットワーク５２との接続状況を確認し、照合部１１４からの信号と接続状況とをもとに画像読取を実行するか否かを判定し、当該判定の結果に応じて、画像の読取を命じる制御信号を出力するための読取制御部１２０と、読取制御部１２０から画像の読取を命じる制御信号を受けたことに応答して、文書５８の画像を光学的に読取って画像データを生成し、印刷装置４２及び情報抽出部１０４に出力する機能を有し、読取制御部１２０からの制御信号に応答して、画像の読取及び画像データの出力を実行するための画像読取部１２２とを含む。
【００５８】
図４に、認証情報記憶部１１０（図３参照）に格納される認証情報の一例を示す。図４を参照して、認証情報１４０は複数のエントリを含む。各エントリは、利用者６２に一意に付与されるユーザ識別子１４２と、ユーザごとに設定されたパスワード１４４とを含む。
【００５９】
通知部１０６が生成し送信する通知は、利用者６２のユーザ識別子（１４２）、画像読取装置４０のネットワーク５２上でのアドレス、画像読取装置４０に固有のシリアル番号、及び画像読取に関する設定情報を含む。設定情報は、読取時の時刻、文書５８の読取枚数、文書の読取サイズ、並びに、読取時の濃度、色、及びコントラスト等を表わす情報を含む。
【００６０】
＜履歴情報サーバ７４＞
図５に、履歴情報サーバ７４（図１参照）の機能的構成をブロック図形式で示す。図５を参照して、履歴情報サーバ７４は、ネットワーク５２を介して原稿印刷装置６０と通信可能で、原稿印刷装置６０により印刷される文書５８を識別するための文書識別子を発行し原稿印刷装置６０に与える文書識別子処理部１６２と、ネットワーク５２を介して画像読取装置４０から通知を受信し、当該通知をもとに文書５８の複写履歴をとるとともに、端末装置６６に対して当該履歴の情報を送信する通知処理部１６４と、文書識別子処理部１６２及び通知処理部１６４に接続され、文書５８の複写機システム７０による複写履歴を、文書識別子処理部１６２により発行された文書識別子ごとに記憶する複写履歴記憶部１６０とを含む。
【００６１】
図６に複写履歴記憶部１６０に記憶される複写履歴リストの一例を示す。図６を参照して、複写履歴リスト１８０は、複数のエントリを含む。各エントリは、文書５８ごとに一意に付与される文書識別子１８２と、画像読取装置４０による読取の履歴を示す複写履歴情報１８４とを含む。図６に示す複写履歴リスト１８０においては、文書識別子１８２は３２ビットの整数である。また、複写履歴情報１８４は、複写が行なわれた日時と複写機システム７０のネットワーク５２上でのアドレスとの組を１つのノードとする線形リストである。
【００６２】
＜印刷装置６０＞
図７に、原稿印刷装置６０の機能的構成をブロック図形式で示す。図７を参照して、原稿印刷装置６０は、履歴情報サーバ７４と通信を行なって管理情報８０（図２参照）を準備し、原稿５４に管理情報８０を埋め込み画像５６として埋め込む情報埋込部１９０と、情報埋込部１９０による埋め込みが行われた原稿５４を印刷して埋め込み画像５６付きの文書５８を出力するための印刷部１９２とを含む。
【００６３】
＜コンピュータによる実現＞
本実施の形態に係る画像読取装置４０（図３参照）は、コンピュータハードウェアと、そのコンピュータハードウェアにより実行されるプログラムと、コンピュータハードウェアに格納されるデータとにより実現される。図８にこのコンピュータハードウェアの内部構成を示す。
【００６４】
図８を参照して、このコンピュータ２００は、キーボード２０２と、スキャナ２０４と、ＣＰＵ（中央処理装置）２０６と、キーボード２０２、スキャナ２０４、及びＣＰＵ２０６に接続されたバス２１０と、バス２１０に接続され、ブートアッププログラム等を記憶する読出専用メモリ（ＲＯＭ）２１２と、バス２１０に接続され、プログラム命令、システムプログラム、及び作業データ等を記憶するランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）２１４と、不揮発性メモリ２１６と、ネットワーク５２（図１参照）への接続を提供するネットワークアダプタボード２２０とを含む。コンピュータ２００は、バス２１０を介して印刷装置４２に接続される。
【００６５】
コンピュータ２００に画像読取装置４０の機能を実現させるためのコンピュータプログラムは、ネットワーク５２を通じてネットワークアダプタボード２２０に送信され不揮発性メモリ２１６に記憶される。プログラムは実行の際に不揮発性メモリ２１６からＲＡＭ２１４にロードされる。又はネットワーク５２を介して、直接にＲＡＭ２１４にプログラムをロードしてもよい。
【００６６】
このプログラムは、コンピュータ２００にこの実施の形態の画像読取装置４０の機能を実現させる複数の命令を含む。この画像読取装置４０の機能を実現させるのに必要な基本的機能のいくつかはコンピュータ２００上で動作するオペレーティングシステム（ＯＳ）又はサードパーティのプログラム、若しくはコンピュータ２００にインストールされる各種ツールキットのモジュールにより提供される。したがって、このプログラムはこの実施の形態の画像読取装置４０の機能を実現するのに必要な機能全てを必ずしも含まなくてよい。このプログラムは、命令のうち、所望の結果が得られるように制御されたやり方で適切な機能又は「ツール」を呼出すことにより、画像読取装置４０の機能を実現させるための命令のみを含んでいればよい。コンピュータシステム２００の動作は周知であるので、ここでは繰返さない。
【００６７】
図９に、コンピュータ２００（図８参照）に画像読取装置４０（図３参照）の認証部１００の機能を実現させる認証プログラムの制御構造をフローチャートで示す。図９を参照して、認証プログラム２４０が開始されると、ステップ（以下、単に「Ｓ」と表記する。）Ｓ２４２で、利用者６２からユーザ識別子とパスワードの入力があったか否かを判定する。入力があればＳ２４４へ進む。入力がなければＳ２４２の処理を繰返す。Ｓ２４４では、予め記憶している認証情報１４０（図４参照）を読出す。Ｓ２４６で、認証情報１４０と入力された情報とを照合し、認証情報１４０に、入力された情報と一致するユーザ識別子１４２とパスワード１４４との組からなるエントリが存在するか否かを判定する。存在すればＳ２４８へ進む。存在しなければＳ２５０へ進む。Ｓ２４８では、認証成功を表わす認証成功信号を出力し、Ｓ２５２へ進む。Ｓ２５０では、認証失敗を表わす認証失敗信号を出力し、処理を終了する。Ｓ２５２では、利用者６２のユーザ識別子を出力し、処理を終了する。
【００６８】
図１０に、コンピュータ２００（図８参照）に画像読取装置４０（図３参照）の読取部１０２の機能を実現させる読取プログラムの制御構造をフローチャートで示す。図１０を参照して、読取プログラム２６０が開始されると、Ｓ２６２において、ネットワーク５２（図１参照）への接続状況を確認する。適切に接続されていると確認されればＳ２６４へ進む。さもなければＳ２６２の処理を繰返す。Ｓ２６４では、認証部１００より認証成功信号が入力された否かを判定する。入力されたならばＳ２６６へ進む。さもなければＳ２６４の処理を繰返す。Ｓ２６６では、文書５８を光学的に読取り、画像データを生成する。続くＳ２６８では、生成した画像データを印刷装置４２（図１参照）及び情報抽出部１０４（図３参照）へ出力して、処理を終了する。
【００６９】
図１１に、コンピュータ２００（図８参照）に画像読取装置４０（図３参照）の情報抽出部１０４及び通知部１０６の機能を実現させるプログラムの制御構造をフローチャートで示す。図１１を参照して、このプログラム２８０が開始されると、Ｓ２８２において、文書５８の画像が読取られ画像データが出力されたか否か判定する。出力されていればＳ２８４へ進む。さもなければＳ２８２の処理を繰返す。Ｓ２８４では、画像に管理情報８０（図２参照）が埋め込まれていたか否か、すなわち、画像データ内に、埋め込み画像５６のデータがあるか否かを判定する。埋め込み画像５６のデータがあれば、Ｓ２８６へ進む。さもなければ処理を終了する。Ｓ２８６では、画像データから埋め込み画像５６のデータを抽出する。そして抽出したデータから管理情報８０（図２参照）を復元する。続くＳ２８８では、管理情報８０内の被通知者情報８２及び文書識別情報８４、並びに画像読取装置４０のアドレス及び複写時刻の情報等をもとに通知を準備し、当該通知を電子メールで送信して処理を終了する。
【００７０】
本実施の形態に係る履歴情報サーバ７４（図５参照）は、コンピュータハードウェアと、そのコンピュータハードウェアにより実行されるプログラムと、コンピュータハードウェアに格納されるデータとにより実現される。図１２にこのコンピュータハードウェアの内部構成を示す。図１２を参照して、このコンピュータ３００は、ＣＰＵ３０２と、ＣＰＵ３０２に接続されたバス３０４と、バス３０４にそれぞれ接続されたＲＯＭ３０６、ＲＡＭ３０８、不揮発性メモリ３１０、及びネットワークアダプタボード３１２とを含む。
【００７１】
コンピュータ３００に履歴情報サーバ７４の機能を実現させるためのコンピュータプログラムは、ネットワーク５２を通じてネットワークアダプタボード３１２に送信され不揮発性メモリ３１０に記憶される。プログラムは実行の際に不揮発性メモリ３１０からＲＡＭ３０８にロードされる。又はネットワーク５２を介して、直接にＲＡＭ３０８にプログラムをロードしてもよい。このプログラムは、コンピュータ３００に履歴情報サーバ７４の機能を実現させる複数の命令を含む。当該機能を実現させるのに必要な基本的機能のいくつかはＯＳ又はサードパーティのプログラム、若しくは各種ツールキットのモジュールにより提供される。このプログラムは、命令のうち、所望の結果が得られるように制御されたやり方で適切な機能又は「ツール」を呼出すことにより、履歴情報サーバ７４の機能を実現させるための命令のみを含んでいればよい。
【００７２】
図１３に、コンピュータ３００（図１２参照）に履歴情報サーバ７４（図５参照）の機能を実現させるコンピュータプログラムの制御構造をフローチャートで示す。図１３を参照して、このプログラム３２０が開始されると、Ｓ３２２において、文書５８に付与されるべき文書識別子となる変数の記憶領域を確保し、当該記憶領域の変数を初期化する。Ｓ３２４で、原稿印刷装置６０（図１参照）から文書識別子の要求を受けたか否かを判定する。受けたならばＳ３２６へ進む。さもなければＳ３３０へ進む。Ｓ３２６では、新たな文書識別子を生成する。すなわち、Ｓ３２２で確保された記憶領域の変数の値に１を加算する等の変更を行なう。続くＳ３２８では、Ｓ３２６で生成された文書識別子を原稿印刷装置６０へ送信する。処理はＳ３２４へ戻る。
【００７３】
Ｓ３３０では、画像読取装置４０から通知を受信したか否かを判定する。受信したならば、Ｓ３３２へ進む。さもなければＳ３２４へ戻る。Ｓ３３２では、複写履歴リスト１８０（図６参照）を更新する。すなわち、図６を参照して、複写履歴リスト１８０内の該当するエントリにおいて、複写履歴情報１８４に、画像読取装置４０のアドレスと複写時刻の情報とを追加する。再び図１３を参照して、Ｓ３３４では、画像読取装置４０から受信した通知に被通知者情報８２（図２参照）が含まれているか否かを判定する。含まれていればＳ３３６へ進む。さもなければＳ３２４へ戻る。Ｓ３３６では、被通知者情報８２に基づき、図１に示す被通知者６４の端末装置６６に対して、Ｓ３３２で追加した分の履歴情報を送信する。処理はＳ３２４へ戻る。
【００７４】
本実施の形態に係る原稿印刷装置６０（図７参照）は、コンピュータハードウェアと、そのコンピュータハードウェアにより実行されるプログラムと、コンピュータハードウェアに格納されるデータとにより実現される。図１４にこのコンピュータハードウェアの内部構成を示す。図１４を参照して、このコンピュータ３５０は、プリンタ３５２と、ＣＰＵ３５４と、プリンタ３５２及びＣＰＵ３５４に接続されたバス３５６と、バス３５６にそれぞれ接続されたＲＯＭ３５８、ＲＡＭ３６０、不揮発性メモリ３６２、及びネットワークアダプタボード３６４とを含む。
【００７５】
コンピュータ３５０に原稿印刷装置６０の機能を実現させるためのプログラムは、ネットワーク５２を通じてネットワークアダプタボード３６４に送信され不揮発性メモリ３６２に記憶される。プログラムは実行の際に不揮発性メモリ３６２からＲＡＭ３６０にロードされる。又はネットワーク５２を介して、直接にＲＡＭ３６０にプログラムをロードしてもよい。このプログラムは、コンピュータ３５０に原稿印刷装置６０の機能を実現させる複数の命令を含む。当該機能を実現させるのに必要な基本的機能のいくつかはＯＳ又はサードパーティのプログラム、若しくは各種ツールキットのモジュールにより提供される。このプログラムは、命令のうち、所望の結果が得られるように制御されたやり方で適切な機能又は「ツール」を呼出すことにより、原稿印刷装置６０の機能を実現させるための命令のみを含んでいればよい。
【００７６】
図１５に、コンピュータ３５０（図１４参照）に原稿印刷装置６０（図７参照）の機能を実現させるプログラムの制御構造を示す。図１５を参照して、このプログラム３７０が開始されると、Ｓ３７２において、印刷の要求があるか否かを判定する。すなわち、原稿５４（図７参照）が与えられ、印刷が要求される状態になればＳ３７４へ進む。さもなければＳ３７２の処理を繰返す。Ｓ３７４では、履歴情報サーバ７４に対して文書識別子の要求を送信する。Ｓ３７６では、履歴情報サーバ７４から文書識別子を受信したか否かを判定する。文書識別子を受信したならばＳ３７８へ進む。さもなければＳ３７６の処理を繰返す。Ｓ３７８では、受信した文書識別子と予め設定された被通知者情報とから管理情報８０（図２参照）を準備し、原稿５４に管理情報８０を埋め込み画像５６として埋め込み、文書５８の印刷画像のデータを生成する。Ｓ３８０では、Ｓ３７８での処理により生成されたデータをもとに、埋め込み画像５６付きの文書５８を印刷し、処理を終了する。
【００７７】
＜動作＞
本実施の形態に係るシステム５０は以下のように動作する。図１を参照して、原稿５４が被通知者６４等により原稿印刷装置６０に与えられると、原稿印刷装置６０は動作を開始する。図７を参照して、原稿印刷装置６０の情報埋込部１９０は、管理情報８０（図２参照）を構成する情報のうち被通知者情報８２を予め準備している。情報埋込部１９０は、原稿５４の入力に応答して、管理情報８０を構成するもう一方の情報である文書識別情報８４を得るために、ネットワーク５２（図１参照）を介して履歴情報サーバ７４へ文書識別子の要求を送信する。
【００７８】
図５を参照して、履歴情報サーバ７４において文書識別子処理部１６２は予め文書識別子の準備及び初期化を行なっておく。すなわち、文書識別子となる変数の記憶領域を確保し、当該記憶領域に、当該変数の初期値として整数値０を格納しておく。文書識別子処理部１６２は、ネットワーク５２を介して原稿印刷装置６０から要求を受信したことに応答して、記憶領域に格納されている変数の値を、当該変数に１を加算した値で置換する。文書識別子処理部１６２は、更新後の変数の値を、ネットワーク５２を介して原稿印刷装置６０に、文書識別子として返信する。
【００７９】
図７を参照して、履歴情報サーバ７４から文書識別子を受信すると、情報埋込部１９０は、受信した文書識別子からなる文書識別情報８４を生成する。情報埋込部１９０はさらに、文書識別情報８４と、予め準備された被通知者情報８２とをもとに、管理情報８０（図２参照）を生成する。情報埋込部１９０は、管理情報８０を埋め込み画像５６として原稿５４に埋め込んで印刷画像のデータを生成し、当該データを印刷部１９２に与える。印刷部１９２は、与えられたデータをもとに印刷用紙に画像を印刷する。ここでの印刷により生成される印刷物が、埋め込み画像５６付きの文書５８となる。
【００８０】
図３を参照して、利用者６２が画像読取装置４０の認証入力部１１２にユーザ識別子及びパスワードを入力すると、画像読取装置４０は動作を開始する。まず、認証入力部１１２が、利用者６２からの入力に応じて入力情報を発生する。入力情報はユーザ識別子及びパスワードを含む。発生した入力情報は照合部１１４に与えられる。
【００８１】
照合部１１４は、入力情報が与えられたことに応答して、認証情報記憶部１１０から認証情報１４０（図４参照）を読出す。照合部１１４は、読出した認証情報１４０内で、入力情報と一致するユーザ識別子及びパスワードの組を検索する。一致する組が検索されたことに応答して、照合部１１４は、利用者６２に複写機システム７０の利用権限があると判定する。この場合照合部１１４は、読取部１０２の読取制御部１２０に認証成功信号を与え、当該一致する組のユーザ識別子を通知部１０６に与える。一致する組が検索されなかった場合、照合部１１４は、利用者に複写機システム７０の利用権限がないと判定する。この場合照合部１１４は、読取制御部１２０に照合失敗信号を与える。
【００８２】
読取部１０２の読取制御部１２０は、予めネットワーク５２（図１参照）への接続確認を行なっておく。例えば、読取制御部１２０は、ネットワーク５２上にある自ドメインのメールサーバ７２に自分宛すなわち画像読取装置４０宛の電子メールを送信する。図１を参照して、メールサーバ７２がこの電子メールをネットワーク５２経由で受信すると、メールサーバ７２は、受信した電子メールを、ネットワーク５２経由でその宛先である画像読取装置４０に送信する。図３を参照して、読取制御部１２０は、この電子メールをメールサーバ７２からネットワーク５２経由で受信することにより、ネットワーク５２に適切に接続されていることを確認する。
【００８３】
ネットワーク５２への接続が確認された状態で、照合部１１４から読取制御部１２０に信号が与えられると、読取制御部１２０はその内容を判別する。照合結果情報が認証成功信号であると判別されると、読取制御部１２０は、画像の読取を命じる制御信号を画像読取部１２２に与える。
【００８４】
画像読取部１２２は、読取制御部１２０からの制御信号に応答して、文書５８の画像を読取って画像データを生成する。画像読取部１２２は、生成した画像データを、情報抽出部１０４及び図１に示す印刷装置４２に出力する。画像読取部１２２は、この際に読取時の時刻、読取った原稿の枚数、原稿のサイズ、及び読取時の濃度等の設定情報を通知部１０６に与える。
【００８５】
図１を参照して、印刷装置４２は、画像データの入力を受け、当該画像データをもとに所定の印刷用紙に画像を印刷する。印刷により生成された印刷物が、複写文書６８となる。
【００８６】
再び図３を参照して、情報抽出部１０４は、画像読取部１２２から画像データの入力を受けると、当該画像データから埋め込み画像５６（図１参照）のデータの抽出を試みる。埋め込み画像５６のデータの抽出に成功すると、情報抽出部１０４は、抽出したデータから管理情報８０（図２参照）を復元する。情報抽出部１０４は、管理情報８０を通知部１０６に与える。
【００８７】
通知部１０６には、画像読取装置４０のネットワーク５２上でのアドレス及び画像読取装置４０のシリアル番号等の情報が予め準備されている。また、通知部１０６には、照合部１１４から利用者６２のユーザ識別子が与えられる。さらに通知部１０６には、画像読取部１２２から上記した読取時の設定情報が与えられる。情報抽出部１０４から通知部１０６に管理情報８０（図２参照）が与えられると、通知部１０６はこれに応答して通知の送信動作を開始する。すなわち通知部１０６はまず、予め準備された情報と、与えられた情報とをもとに通知を生成する。続いて通知部１０６は、通知をもとに端末装置６６宛及び履歴情報サーバ７４宛の電子メールを作成する。通知部１０６は、作成した電子メールを、ネットワーク５２を介してメールサーバ７２に送信する。
【００８８】
通知部１０６により送信された電子メールは、図１に示すネットワーク５２経由でメールサーバ７２に送信される。メールサーバ７２は、当該電子メールをネットワーク５２経由で端末装置６６及び履歴情報サーバ７４に送信する。
【００８９】
電子メールは端末装置６６により表示され、その内容は被通知者６４の知るところとなる。
【００９０】
図５を参照して、履歴情報サーバ７４の通知処理部１６４は、画像読取装置４０からの電子メールを受信すると、当該電子メールに含まれる通知から、文書識別情報８４（図２参照）、画像読取装置４０のネットワーク上でのアドレス、及び読取時の時刻の情報を取得する。通知処理部１６４は、取得した文書識別情報８４をもとに、複写履歴リスト１８０（図６参照）内で、文書５８の文書識別子に該当するエントリを特定する。通知処理部１６４は、画像読取装置４０のアドレスと読取時の時刻との組、特定又は作成したエントリの複写履歴情報１８４を格納する。格納された一組の情報は、複写履歴情報１８４内の線形リストにおいて、新たなノードとなる。次に、通知処理部１６４は、受信した電子メールに含まれる通知から、被通知者情報８２（図２参照）の取得を試みる。取得に成功すると、通知処理部１６４は、被通知者情報８２をもとに被通知者６４宛の電子メールのアドレスを特定する。通知処理部１６４は、特定したアドレスと、文書５８についての複写履歴情報１８４とをもとに、被通知者６４（図１参照）宛の電子メールを作成する。通知処理部１６４は、作成した電子メールを、ネットワーク５２を介してメールサーバ７２に送信する。
【００９１】
通知処理部１６４により送信された電子メールは、図１に示すネットワーク５２経由でメールサーバ７２に送信される。メールサーバ７２は、当該電子メールをネットワーク５２経由で被通知者６４の端末装置６６に送信する。電子メールは端末装置６６により表示され、その内容は被通知者６４の知るところとなる。
【００９２】
以上のように、本実施の形態に係るシステム５０では、画像読取装置４０により画像の読取を行なった時点で、被通知者６４への被通知者情報に基づく通知が行なわれる。そのため、複写機システム７０により文書が複写されたことを、被通知者６４はその都度知ることができる。よって、不正に複写された文書が時間の経過にしたがって広く流通してしまう前に、被通知者は対策を講じることができる。また、画像読取装置４０は、利用者６２が認証された場合にのみ画像読取を行なう。よって、複写の権限を持たない者が文書を不正に複写することを未然に防止できる。本実施の形態に係るシステムではさらに、文書の画像を読取る際に認証された利用者６２のユーザ識別子が被通知者６４に通知される。また、本実施の形態に係るシステム５０ではさらに、履歴情報サーバ７４が、文書ごとに、当該文書の画像を読取った装置のアドレス及び当該文書の画像が読取られた日時を複写履歴として管理し、被通知者６４に通知する。したがって、被通知者６４は、いつ、どの文書が、どの複写機システムで、誰によって複写されたかを通知によって容易に把握できるようになる。すなわち、文書の流出経路等の把握が容易になる。したがって、本実施の形態に係るシステムにより、被通知者６４は、迅速にかつ的確に、文書の不正な利用に対処できるようになる。
【００９３】
［第２の実施の形態］
第１の実施の形態では、画像読取装置４０は、利用者６２の権限の有無によって文書の複写の可否を判定し、複写が可能であるとの判定結果が得られた場合に限り、文書から画像を読取り、印刷装置４２へ画像データを出力した。しかし、本発明はこのような実施の形態には限定されない。以下に示す第２の実施の形態では、画像読取装置は、利用者の権限の有無による判定とは別に、文書ごとに複写の可否を判定する。
【００９４】
本実施の形態に係るシステムは、図１に示す第１の実施の形態に係るシステム５０と類似する。ただし、本実施の形態に係るシステムは、図１に示す画像読取装置４０に替えて、以下に説明する画像読取装置を含む。
【００９５】
図１６に、本実施の形態に係る画像読取装置４００の機能的構成を示す。図１６を参照して、画像読取装置４００は、第１の実施の形態に係る画像読取装置４０と同様に利用者６２による入力をもとに利用者６２が複写を行なう際の権限を判定し、複写の権限があると判定すると文書から画像を読取って文書の画像データを生成する。ただし、画像読取装置４００は、文書の画像データが所定の条件を満たす場合に限り、画像データを印刷装置４２へ出力する。本実施の形態における文書４２２には、管理情報が埋め込み画像４２０として埋め込まれる。本実施の形態に係る管理情報には、複写の許可及び禁止の別を表わす情報が含まれる。
【００９６】
画像読取装置４００は、第１の実施の形態に係る画像読取装置４０（図３参照）のものとそれぞれ同一の認証部１００と通知部１０６とを含む。画像読取装置４００は、第１の実施の形態に係る画像読取装置４０の読取部１０２と情報抽出部１０４とにそれぞれ替えて、認証部１００の照合部１１４及びネットワーク５２に接続された読取部４０２と、読取部４０２、通知部１０６、及び印刷装置４２に接続された情報抽出部４０４とを含む。
【００９７】
読取部４０２は、第１の実施の形態に係る画像読取装置４０のものと同一の読取制御部１２０と、読取制御部１２０及び情報抽出部４０４に接続され、読取制御部１２０から与えられる制御信号にしたがって文書４２２の画像を読取って画像データを生成し、出力するための画像読取部４０６とを含む。画像読取部４０６は、第１の実施の形態に係る画像読取部１２２と異なり、印刷装置４２には接続されない。すなわち画像読取部４０６は、印刷装置４２へ画像データを出力しない。
【００９８】
情報抽出部４０４は、第１の実施の形態に係る情報抽出部１０４と同様に、入力された画像データから、埋め込み画像４２０のデータを抽出し、管理情報に復元する機能を有する。情報抽出部４０４は、第１の実施の形態に係る情報抽出部１０４と異なり、さらに、管理情報をもとに文書４２２の複写の可否を判定する機能を有する。情報抽出部４０４は、接続された印刷装置４２への画像データの出力を、その判定結果にしたがって行なう機能を有する。
【００９９】
図１７に、図１６に示す埋め込み画像４２０として埋め込まれる管理情報の構成の一例を示す。図１７を参照して、管理情報４３０は、第１の実施の形態に係る管理情報８０のものと同一の被通知者情報８２及び文書識別情報８４に加えて、複写の許可及び禁止の別を表す複写可否情報４３２を含む。複写可否情報４３２は、図１に示す原稿印刷装置６０に原稿５４が入力される際に被通知者６４等により設定される。原稿印刷装置６０は、第１の実施の形態に係る管理情報８０と同様の埋め込み方法により、管理情報４３０を埋め込み画像４２０として原稿５４に埋め込んで、文書４２２の印刷を行なう。
【０１００】
本実施の形態に係る画像読取装置４００は、第１の実施の形態に係る画像読取装置４０と同様のコンピュータハードウェアと、そのコンピュータハードウェアにより実行されるプログラムと、コンピュータハードウェアに格納されるデータとにより実現される。
【０１０１】
コンピュータに本実施の形態に係る画像読取装置４００の認証部１００の機能を実現させるプログラムの制御構造は、図９に示す認証プログラム２４０と同一の制御構造である。よってここでは説明を繰返さない。
【０１０２】
図１８に、コンピュータに画像読取装置４００（図１６参照）の読取部４０２の機能を実現させる読取プログラム４４０の制御構造をフローチャートで示す。図１８を参照して、本実施の形態に係る読取プログラム４４０が開始されると、図１０に示す第１の実施の形態に係る読取プログラム２６０のものと同一のＳ２６２〜Ｓ２６６の処理を実行する。本実施の形態に係る読取プログラム４４０では、第１の実施の形態に係る読取プログラム２６０と異なり、Ｓ２６６が終了すると、Ｓ４４２へ進む。Ｓ４４２では、Ｓ２６６で生成した画像データを情報抽出部４０４（図１６参照）のみに出力し、読取プログラム４４０を終了する。
【０１０３】
図１９に、コンピュータに画像読取装置４００の情報抽出部４０４及び通知部１０６の機能を実現させるプログラム４６０の制御構造をフローチャートで示す。図１９を参照して、このプログラム４６０が開始されると、図１１に示す第１の実施の形態に係るプログラム２８０のものと同一の、Ｓ２８２〜Ｓ２８８の各ステップの処理を実行する。このプログラム４６０では、図１１に示すプログラム２８０と異なり、Ｓ２８８が終了すると、Ｓ４６２へ進む。Ｓ４６２では、埋め込み画像４２０のデータから復元された管理情報に複写許可を示す複写可否情報４３２が含まれているか否かを判定する。含まれていたならばＳ４６４へ進む。さもなければ、プログラム４６０を終了する。Ｓ４６４では、印刷装置４２（図１参照）へ、画像データを出力し、プログラム４６０を終了する。
【０１０４】
画像読取装置４００は、以下のように動作する。図１６を参照して、利用者６２が画像読取装置４００の認証入力部１１２にユーザ識別子及びパスワードを入力すると、画像読取装置４００の認証部１００は、第１の実施の形態と同様の動作で、利用者６２の利用権限を判定し、判定結果に応じて認証成功信号及び認証失敗信号の一方を、読取部４０２の読取制御部１２０に与える。
【０１０５】
読取部４０２の読取制御部１２０は、第１の実施の形態と同様の動作でネットワーク５２（図１参照）への接続確認を行なっておく。接続が確認された状態で照合部１１４から信号が与えられると、読取制御部１２０は、第１の実施の形態と同様の動作でその内容を判別する。認証成功信号が与えられたと判別されると、読取制御部１２０は、画像の読取を命じる制御信号を画像読取部４０６に与える。
【０１０６】
画像読取部４０６は、読取制御部１２０からの制御信号に応答して、文書４２２の画像を読取って画像データを生成する。画像読取部４０６は、生成した画像データを情報抽出部４０４に出力する。また、画像読取部４０６は、読取時の時刻、読取った原稿の枚数、原稿のサイズ、及び読取時の濃度等の設定情報を通知部１０６に与える。この際、画像データは印刷装置４２（図１参照）に与えられない。したがってこの時点では、印刷装置４２は印刷を行なわない。よって、複写文書は生成されない。
【０１０７】
情報抽出部４０４は、画像読取部４０６から画像データの入力を受けると、画像データからの埋め込み画像４２０（図１６参照）のデータの抽出を試みる。埋め込み画像４２０のデータの抽出に成功すると、情報抽出部４０４は、抽出したデータから管理情報４３０を復元し、被通知者情報８２と、文書識別情報８４と、複写可否情報４３２とを得る。情報抽出部４０４は、得られた被通知者情報８２と文書識別情報８４とを通知部１０６に与える。通知部１０６は、第１の実施の形態と同様の動作で通知の電子メールを端末装置６６及び履歴情報サーバ７４宛で送信する。
【０１０８】
情報抽出部４０４はさらに、得られた複写可否情報４３２について判定を行なう。ここで複写可否情報４３２が文書４２２の複写許可を示すとの判定結果を得ると、情報抽出部４０４は、印刷装置４２へ画像データを出力する。印刷装置４２は、この時点に至って初めて画像データの入力を受け、当該画像データをもとに所定の印刷用紙に画像を印刷する。ここでの印刷により生成される印刷物が、文書４２２の複写文書となる。
【０１０９】
複写可否情報４３２が複写禁止を示すとの判定結果を得た場合、又は複写可否情報４３２の抽出に失敗した場合、情報抽出部４０４は、画像データを破棄する。画像データは印刷装置４２に与えられない。印刷装置４２は、印刷を行なわず、そのため文書の複写文書は生成されない。
【０１１０】
以上のように、第２の実施の形態では、画像読取装置４００は、文書に埋め込まれた複写可否情報をもとに、文書ごとに複写の可否を判定し、その結果にしたがい、印刷装置４２へ画像データを出力する。複写が禁じられている文書、及び複写の可否が不明な文書の画像データは、印刷装置４２に供給されることなく破棄される。そのため、当該文書の複写文書が生成されることはない。したがって、複写の禁じられた文書が不正に複写されることを未然に防止できる。また、画像読取装置４００は、画像データを破棄する場合においても、通知を送信する。これにより、不正な複写を行なおうとした利用者がいることを、複写文書が実際に出現する前に、被通知者６４に通知することができる。
【０１１１】
なお、第２の実施の形態においては複写可否情報４３２による複写の可否の判定に失敗した場合に画像データを破棄したが、管理情報４３０が抽出されなかった場合、及び管理情報４３０内に複写可否情報４３２が含まれていなかった場合に、画像データを出力するようにしてもよい。この場合、複写が禁じられた文書の画像データのみが破棄されるようになる。
【０１１２】
［第３の実施の形態］
第１及び第２の実施の形態では、画像読取装置が利用者６２からの入力を受けて利用者の認証を行なった。しかし、本発明はそのような実施の形態には限定されない。本実施の形態に係るシステムでは、利用者６２の認証をネットワーク５２に接続された認証入力装置と、ネットワーク５２上のサーバ装置とによって行なう。画像読取装置は、ネットワーク５２経由で照合結果の情報を受け、当該情報をもとに文書の複写の可否を判定する。
【０１１３】
図２０に、本実施の形態に係るシステムの全体構成を示す。図２０を参照して、本実施の形態に係るシステム５００は、第１の実施の形態に係るシステム５０（図１参照）と同様にネットワーク５２を前提としたものである。システム５００は、第１の実施の形態に係るシステム５０（図１参照）のものと同一の原稿印刷装置６０と、履歴情報サーバ７４と、端末装置６６とを含む。システム５００はさらに、複写機システム７０に替えて、次の各装置を含む。すなわちシステム５００はさらに、ネットワーク５２に接続可能で、利用者６２による入力を受けて当該入力に対応する入力情報をネットワーク５２上の予め定められた装置に送信するための認証情報入力装置５０２と、ネットワーク５２に接続可能で、認証情報入力装置５０２からネットワーク５２経由で与えられる入力情報をもとに利用者６２の権限を判定し、当該判定の結果を表わす情報を、ネットワーク５２上の予め定められた画像読取装置に送信するための認証サーバ５０４と、ネットワーク５２に接続可能で、認証サーバ５０４からの情報に応じて文書５８を光学的に読取って画像データを生成し、当該画像データをもとに複写文書６８を生成する複写機システム５０６とを含む。
【０１１４】
複写機システム５０６は、図１に示す第１の実施の形態のものと同一の印刷装置４２と、認証サーバ５０４からの情報に応じて文書５８を光学的に読取って画像データを生成し、印刷装置４２に出力するための画像読取装置５１０とを含む。画像読取装置５１０は、第１の実施の形態に係る画像読取装置４０と同様に、文書５８の画像を読取ることで得られる画像データから埋め込み画像５６のデータを検出する機能を有する。画像読取装置５１０はさらに、当該検出したデータから管理情報を復元し、当該管理情報に基づく通知を、ネットワーク５２を介して行なう機能を有する。
【０１１５】
図２１に、本実施の形態に係る画像読取装置５１０の機能的構成を示す。図２１を参照して、本実施の形態に係る画像読取装置５１０は、第１の実施の形態に係る画像読取装置４０のものと同一の画像読取部１２２、及び画像読取部１２２を制御する読取制御部５２０からなる読取部５１２と、第１の実施の形態に係る画像読取装置４０のものとそれぞれ同一の情報抽出部１０４及び通知部１０６とを含む。読取制御部５２０は、認証サーバ５０４からの情報をネットワーク５２経由で受信し、当該情報をもとに画像読取の可否の判定を行ない、画像読取部１２２を制御する機能を有する。
【０１１６】
図２２に本実施の形態に係る認証情報入力装置５０２の機能的構成を示す。図２２を参照して、認証情報入力装置５０２は、図３に示す第１の実施の形態に係る画像読取装置４０のものと同一の認証入力部１１２と、認証入力部１１２が発生する入力情報を、ネットワーク５２を介して認証サーバ５０４に送信する認証情報出力部５３０とを含む。
【０１１７】
図２３に本実施の形態の認証サーバ５０４の機能的構成を示す。本実施の形態に係る認証サーバ５０４は、図３に示す第１の実施の形態に係る画像読取装置４０のものと同一の認証情報記憶部１１０と、ネットワーク５２に接続され、認証情報入力装置５０２から入力情報を受信して認証情報記憶部１１０内の認証情報と照合することにより利用者を認証し、ネットワーク５２を介して、予め定められた画像読取装置５１０に、照合結果を表わす情報を送信する照合部５４０とを含む。
【０１１８】
本実施の形態に係る画像読取装置５１０は、第１の実施の形態に係る画像読取装置４０と同様に、コンピュータハードウェア、プログラム、及びデータにより実現される。コンピュータに画像読取装置５１０の機能を実現させるプログラムにおいて、情報抽出部１０４及び通知部１０６の機能を実現するプログラムは、図１１に示すプログラムと同一である。ただし、本実施の形態に係る画像読取装置５１０の読取部５１２の機能を実現させる読取プログラムは、図１０に示す読取プログラム２６０と異なる。図２４に、本実施の形態に係る画像読取装置５１０の読取部５１２の機能を実現する読取プログラムの制御構造を示す。
【０１１９】
図２４を参照して、本実施の形態に係る読取プログラム５５０が開始されると、Ｓ５５２において、照合結果を表わす情報を受信したか否かを判定する。受信したならば図１０に示す第１の実施の形態のものと同一のＳ２６６及びＳ２６８へ進み、文書の画像の読取と、画像データの生成及び出力とを行ない、処理を終了する。
【０１２０】
本実施の形態に係る読取制御部５２０は、第１の実施の形態に係る画像読取装置４０と異なり、利用者６２から認証情報の入力を受けない。図２０に示す認証情報入力装置５０２及び認証サーバ５０４が第１の実施の形態に係る認証部１００と同様の機能を実現する。すなわち、利用者６２が認証情報入力装置５０２（図２２参照）の認証入力部１１２にユーザ識別子及びパスワードを入力すると、認証入力部１１２が利用者６２からの入力に応じて入力情報を発生する。認証情報出力部５３０は、発生した入力情報を、ネットワーク５２を介して認証サーバ５０４へ送信する。図２３を参照して、認証サーバ５０４の照合部５４０は、入力情報を受信すると、第１の実施の形態に係る画像読取装置４０の照合部１１４（図３参照）と同一の動作で認証情報記憶部１１０から認証情報１４０（図４参照）を読出し、入力情報と一致するユーザ識別子及びパスワードの組を検索する。照合部５４０は、当該検索の成否をもとに利用者６２の利用権限を判定する。照合部５４０は、照合結果の情報を、ネットワーク５２を介して予め定められた画像読取装置５１０へ送信する。
【０１２１】
図２１を参照して、画像読取装置５１０の読取制御部５２０は、認証サーバ５０４からネットワーク５２経由で認証結果を表わす情報を受信する。読取制御部５２０は、認証サーバ５０４から照合結果を表わす情報が与えられると、その内容を判別する。照合結果を表わす情報が複写機システム５０６の利用可能を表わすものであると判別されると、読取制御部５２０は、画像の読取を命じる制御信号を画像読取部１２２に与える。画像読取部１２２、情報抽出部１０４、及び通知部１０６は、第１の実施の形態と同様の動作を実行する。
【０１２２】
以上のように、本実施の形態に係るシステム５００では、認証の結果がネットワーク５２経由で読取制御部５２０に与えられる。読取制御部５２０が認証の結果を受取ることで、同時にネットワーク５２への接続を確認できる。よって読取制御部５２０による接続確認の動作を簡略化できる。
【０１２３】
なお、上記した第３の実施の形態では、認証サーバ５０４は、照合結果を表わす情報を予め定められた画像読取装置５１０に対して送信した。しかし本発明はこのような実施の形態には限定されない。認証サーバ５０４は、ネットワーク５２に接続された装置の中から照合結果を表わす情報の送信先となる画像読取装置５１０を特定し、当該特定した送信先に照合結果を表わす情報を送信するようにしてもよい。例えば、認証情報入力装置５０２が認証サーバ５０４に対して認証情報とともに画像読取装置５１０のアドレス情報等を送信し、認証サーバ５０４がアドレス情報等をもとに画像読取装置５１０を特定するようにしてもよい。この場合、利用者６２が認証情報入力装置５０２に対し認証情報とともに画像読取装置５１０のアドレス情報等を入力するようにしてもよいし、認証情報入力装置５０２が、近隣にある画像読取装置５１０を所定の検出方法を用いて検出し、当該画像読取装置５１０のアドレス情報等を得るようにしてもよい。また例えば、画像読取装置５１０が複数ある場合、利用者６２ごとに、利用可能な複写機システムを予め割り当てておき、当該割り当てに関する情報と画像読取装置５１０のアドレス情報とを認証サーバ５０４が保持するようにしてもよい。この場合、認証サーバ５０４は、認証情報をもとに利用者６２の利用権限を判定するとともに、当該利用者６２に割り当てられた画像読取装置５１０を特定する。認証サーバ５０４は、当該特定された画像読取装置５１０に対して照合結果を表わす情報を送信する。
【０１２４】
［第４の実施の形態］
第１から第３の実施の形態では、画像読取装置は、ネットワーク５２を介して、被通知者６４へ通知すべき情報を送信した。しかし、本発明はこのような実施の形態には限定されない。本実施の形態に係るシステムは、ネットワーク５２を前提としない。本実施の形態に係る画像読取装置６２０は、ネットワーク５２を介して通知を送信する代りに、通知内容を表示する。
【０１２５】
図２５に、本実施の形態に係るシステム全体の構成を示す。図２５を参照して、本実施の形態に係るシステムは、図１に示す第１の実施の形態に係るシステム５０のものと同一の原稿印刷装置６０と、第１の実施の形態に係るシステム５０の複写機システム７０と類似するが、通知内容を表示するという機能を持つ点で複写機システム７０と異なる複写機システム６１０とを含む。複写機システム６１０は、第１の実施に係る複写機システム７０の画像読取装置４０に替えて、画像読取装置４０と類似の画像読取装置６２０を含む。本実施の形態において、複写機システム６１０は、文書６０４の画像を読取り、複写文書６０６を生成する。文書６０４には、管理情報が埋め込み画像６０２として埋め込まれる。
【０１２６】
図２６に、本実施の形態において文書６０４に埋め込まれる管理情報の構成を示す。本実施の形態に係る管理情報６３０は、画像読取装置６２０に対して当該文書の読取時に通知を行なうことを指定する通知指定情報６３２を含む。
【０１２７】
図２７に、本実施の形態に係る読取装置６２０の構成を示す。図２７を参照して、画像読取装置６２０は、第１の実施の形態のものと同一の認証部１００と、認証部１００の照合部１１４により出力される信号に応じて、文書６０４の画像を読取って画像データを生成し出力する読取部６４２と、読取部６４２から画像データの入力を受け、当該画像データから通知指定情報６３２を抽出する情報抽出部６４４と、抽出部６４４により通知指定情報６３２が抽出された事に応答して、通知を準備し、出力する通知部６４６とを含む。画像読取装置６２０はさらに、通知部６４６による出力を受けてこれを表示する表示部６４８を含む。
【０１２８】
読取部６４２は、第１の実施の形態に係る読取部１０２（図３参照）のものと同一の画像読取部１２２と、第１の実施の形態に係る読取制御部１２０と同様に照合部１１４からの照合結果に応じて制御信号を画像読取部１２２に与える読取制御部６５０とを含む。本実施の形態に係る読取制御部６５０は、図３に示す読取制御部１２０と異なり、図１に示すネットワーク５２との接続機能を持たず、ネットワーク５２との接続状況を確認する機能も持たない。
【０１２９】
図２８に、コンピュータに本実施の形態に係る情報抽出部６４４及び通知部６４６の機能を実現させるプログラムの制御構造を示す。図２８を参照して、処理６６０が開始されると、Ｓ６６２において、画像の読取を待つ状態となる。画像の読取が完了すると、Ｓ６６４へ進む。Ｓ６６４では、画像データより復元された管理情報に、通知指定情報６３２が含まれているか否かを判定する。含まれていればＳ６６６へ進む。さもなければ処理を終了する。
【０１３０】
Ｓ６６６では、照合部１１４による照合の結果得られるユーザ識別子と、画像読取の際の設定情報とに基づき、表示部６４８（図２７参照）に通知を表示させ、処理を終了する。
【０１３１】
以上のように、本実施の形態に係る画像読取装置は、文書に埋め込まれた通知指定情報にしたがい被通知者への通知を表示する。表示を見ることができる位置に被通知者が存在するという状況下で、被通知者に即時に通知を行なうことができる。
【０１３２】
なお、本実施の形態において、通知部６４６及び表示部６４８は、表示によって通知を行なったが、本発明は、このようなものには限定されない。例えば、通知の内容に応じた警報音を発するようにしてもよいし、通知の内容を音声等に変換して出力するようにしてもよい。
【０１３３】
［第５の実施の形態］
上記した第１〜第３の実施の形態では、通知部は、ネットワークを介して通知を行なった。しかし本発明はこのような実施の形態には限定されない。例えば、電話回線網を通じて被通知者の電話に通知を行なうようにしてもよい。
【０１３４】
図２９に、本実施の形態に係る画像読取装置７００の機能的構成を示す。図２９を参照して、画像読取装置７００は、第１の実施の形態に係る画像読取装置４０のものと同一の認証部１００と、第４の実施の形態に係る画像読取装置６２０のものと同一の読取部６４２と、読取部６４２の画像読取部１２２から画像情報を受け、当該情報から被通知者情報として被通知者６４の所持する電話機７０４の電話番号を抽出する情報抽出部７１２と、図３に示す第１の実施の形態の通知部１０６と同様に通知を準備し、電話回線網７０２を介して、電話機７０４へ通知を行なう通知部７１４とを含む。
【０１３５】
本実施の形態では、少なくとも被通知者の電話機７０４に付与されている電話番号が、埋め込み画像５６として文書５８に埋め込まれる。通知部７１４は、第１の実施の形態に係る通知部１０６と同様の動作で通知を生成し、さらに、当該通知情報をもとに音声信号を発生する。通知部７１４は、電話番号をもとに電話回線網７０２を通じて電話機７０４を呼出し、当該音声信号を、電話回線網７０２を介して電話機７０４に送信する。
【０１３６】
以上のように、本実施の形態に係る画像読取装置は、文書に埋め込まれた被通知者情報をもとに通知先の電話番号を特定し、当該番号の電話への電話通信によって通知を行なう。履歴情報サーバによる履歴の管理が必要ない場合に、直接的に被通知者への通知を行なうことができる。
【０１３７】
なお、第５の実施の形態では、通知情報をもとに音声信号を発生し、電話回線網７０２を介して送信したが、本発明は、このような実施の形態には限定されない。例えば、通知内容を表わす画像のファクシミリ信号を生成し、電話回線網７０２を介して所定のファクシミリ装置に当該ファクシミリ信号を送信するようにしてもよい。また、電話回線網７０２を用いた既存の文字メッセージ交換サービス等を用いて通知内容を表わす文字メッセージを送信するようにしてもよい。
【０１３８】
なお、上記した第１〜第５の実施の形態では、利用者６２の認証の際に、ユーザ識別子及びパスワードを照合する方法を用いた。しかし、本発明はこのような実施の形態には限定されない。例えば、利用者がＰＩＮ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ Ｎｕｍｂｅｒ）コードを入力したり、利用者の指紋・虹彩などの生体認証を行なうための入力デバイスを用いたりしてもよい。また、予めＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）カード等に認証情報を記憶させておき、記憶させておいた情報を用いて照合を行なうようにしてもよい。また、顔認証のように、利用者が装置の前に立つだけで認証情報を得られるような形態でもよい。
【０１３９】
上記した第１の実施の形態では、読取制御部１２０は、ネットワーク５２への接続が確認され、かつ利用可能を表わす内容の照合結果情報が与えられた場合に、画像読取部１２２に対し、画像の読取を命じる制御信号を与えた。しかし、本発明はこのような実施の形態には限定されない。例えば、読取制御部１２０は、ネットワーク５２への接続が確認されていない段階で照合結果情報が与えられた場合にも、画像の読取を命じる制御信号を与えるようにしてもよい。この場合、通知部１０６は、通知を一時的に記憶しておいて、ネットワーク５２への接続が確認された時点で、当該通知の送信を行なうようにしてもよい。
【０１４０】
上記した第１〜第３の実施の形態では、画像読取装置（例えば図１参照）は、端末装置６６及び履歴情報サーバ７４宛に通知を送信した。しかし、本発明はこのような実施の形態には限定されない。例えば、被通知者への通知が、画像読取装置から履歴情報サーバ７４を経由して端末装置６６に送信されるようにしてもよい。この場合、例えば画像読取装置４０は、履歴情報サーバ７４に通知を送信する。履歴情報サーバ７４は、画像読取装置から送られた通知をもとに複写履歴をとり、当該通知に複写履歴を表わす情報を追加して端末装置６６に送信するようにしてもよい。履歴情報サーバ７４は、画像読取装置から送られた通知をもとに複写履歴をとり、当該通知に複写履歴を表わす情報を追加して端末装置６６に送信するようにしてもよい。
【０１４１】
なお、上記した第１から第３の実施の形態において、ネットワーク５２を介して授受される情報は、暗号化等の技術を用いて秘匿するようにしてもよい。
【０１４２】
今回開示された実施の形態は単に例示であって、本発明が上記した実施の形態のみに制限されるわけではない。本発明の範囲は、発明の詳細な説明の記載を参酌した上で、特許請求の範囲の各請求項によって示され、そこに記載された文言と均等の意味及び範囲内でのすべての変更を含む。
【図面の簡単な説明】
【０１４３】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像読取装置４０を含むシステム５０の構成を示す概略図である。
【図２】第１の実施の形態に係る管理情報の構成を示す図である。
【図３】第１の実施の形態に係る画像読取装置４０の機能的構成を示すブロック図である。
【図４】認証情報記憶部１１０に記憶される認証情報の一例を示す図である。
【図５】履歴情報サーバ７４の構成を示すブロック図である。
【図６】複写履歴記憶部１６０に記憶される複写履歴情報の一例を示す図である。
【図７】原稿印刷装置６０の構成を示すブロック図である。
【図８】画像読取装置４０の機能を実現するコンピュータ２００の内部構成を示す図である。
【図９】コンピュータ２００に画像読取装置４０の認証部１００の機能を実現させるプログラム２４０の制御構造を示すフローチャートである。
【図１０】コンピュータ２００に画像読取装置４０の読取部１０２の機能を実現させるプログラム２６０の制御構造を示すフローチャートである。
【図１１】コンピュータ２００に画像読取装置４０の情報抽出部１０４及び通知部１０６の機能を実現させるプログラム２８０の制御構造を示すフローチャートである。
【図１２】履歴情報サーバ７４の機能を実現させるコンピュータの内部構成を示す図である。
【図１３】コンピュータ３００に履歴情報サーバ７４の機能を実現させるプログラム３２０の制御構造を示すフローチャートである。
【図１４】原稿印刷装置６０の機能を実現させるコンピュータ３５０の内部構成を示す図である。
【図１５】コンピュータ３５０に原稿印刷装置６０の機能を実現させるプログラム３７０の制御構造を示すフローチャートである。
【図１６】第２の実施の形態に係る画像読取装置４００の機能的構成を示すブロック図である。
【図１７】第２の実施の形態に係る管理情報の構成を示す図である。
【図１８】コンピュータに第２の実施の形態に係る読取部４０２の機能を実現させる読取プログラム４４０の制御構造を示すフローチャートである。
【図１９】第２の実施の形態に係る情報抽出部４０４及び通知部１０６の機能を実現させるプログラム４６０の制御構造を示すフローチャートである。
【図２０】第３の実施の形態に係るシステム５００の構成を示す図である。
【図２１】第３の実施の形態に係る画像読取装置５１０の機能的構成を示すブロック図である。
【図２２】第３の実施の形態に係る認証情報入力装置５０２の機能的構成を示す概略図である。
【図２３】第３の実施の形態に係る認証サーバ５０４の機能的構成を示すブロック図である。
【図２４】コンピュータに第３の実施の形態に係る画像読取装置５１０の読取部５１２の機能を実現させる読取プログラム５５０の制御構造を示すフローチャートである。
【図２５】第４の実施の形態に係るシステム全体の構成を示す概略図である。
【図２６】第４の実施の形態に係る管理情報の構成を示す図である。
【図２７】第４の実施の形態に係る画像読取装置６２０の構成を示す図である。
【図２８】コンピュータに第４の実施の形態に係る情報抽出部６４４及び通知部６４６の機能を実現させるプログラム６６０の制御構造を示すフローチャートである。
【図２９】第５の実施の形態に係る画像読取装置７００の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１４４】
４０，４００，５１０，６２０，７００ 画像読取装置、４２ 印刷装置、５２ ネットワーク、５４ 原稿、５６，４２０，６０２ 埋め込み画像、５８，４２２，６０４ 文書、６０ 原稿印刷装置、６２ 利用者、６４ 被通知者、６６ 端末装置、７２ メールサーバ、７４ 履歴情報サーバ、１００ 認証部、１０２，４０２，５１２，６４２ 読取部、１０４，４０４，６４４，７１２ 情報抽出部、１０６，６４６，７１４ 通知部、１１０ 認証情報記憶部、１１２ 認証入力部、１１４ 照合部、１２０，５２０，６５０，読取制御部、１２２，４０６ 画像読取部、１６０ 複写履歴記憶部、１６２ 文書識別子処理部、１６４ 通知処理部、１９０ 情報埋込部、１９２ 印刷部、２０２ キーボード、２０４ スキャナ、２０６，３０２，３５４ ＣＰＵ、２１０，３０４，３５６ バス、２１２，３０６，３５８ ＲＯＭ、２１４，３０８，３６０ ＲＡＭ、２１６，３１０，３６２ 不揮発性メモリ、２２０，３１２，３６４ ネットワークアダプタボード、３５２ プリンタ、５０２ 認証情報入力装置、５０４ 認証サーバ、５３０ 認証情報出力部、６４８ 表示部、７０２ 電話回線網、７０４ 電話機
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文書の複写を管理するための機能を持つ画像読取装置に関し、特に、保護されるべき文書の複写履歴を管理するための機能を実現する画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、文書の不正な複写・改ざんを抑止する目的で、及び情報が漏洩した際の流出経路を把握する目的で、文書の内容とは別の情報を文書に埋め込んで印刷する技術が広く利用されている。
【０００３】
例えば、後掲の特許文献１には、文書等の画像の背景にマスク画像を潜像として埋め込む画像処理装置が開示されている。この画像処理装置は、文書等の画像に背景を合成し、所定の細かい出力線数でのスクリーン処理を施して出力する。背景を合成するために画像処理装置は、文書等の画像とは別に、背景画像と、印刷時の出力線数より粗い線数で背景画像に網点処理を施した画像（以下「網点処理背景画像」と呼ぶ。）と、埋め込むべきマスク画像とを準備する。網点処理背景画像については、その階調が背景画像の階調と略一致するように階調補正処理を行なっておく。続いて、マスク画像の画素ごとに、その画素値に応じて背景画像と網点処理背景画像とのいずれか一方の画素を選択することにより、マスク画像が潜像として埋め込まれた潜像埋込背景画像を生成する。画像処理装置は、文書等の画像と潜像埋込背景画像とを合成し、当該画像に出力線数でのスクリーン処理を施して印刷出力する。
【０００４】
このようにして印刷された印刷物において、背景のうち網点処理背景画像の画素が選択された部分とその他の部分との階調は略一致している。したがって、網点処理背景画像の画素が選択された部分とその他の部分との相違は目立たない。しかし、網点処理背景画像の画素が選択された部分においては、網点の大きさが複写機で十分解像できる程度に粗いので、複写されると網点がそのまま再現される。その他の部分は、細かい出力線数でのスクリーン処理が施されている。複写機の解像度には限界があるため、網点がある程度以上細かくなると、複写機ではその部分の網点ドットは解像されなくなる。そのため、この部分においては、複写されると網点が消える。したがって、文書の画像と潜像埋込背景画像とを合成して印刷した印刷物を複写すると、複写画像ではマスク画像の画素値に応じた濃淡が生じ、マスク画像が目立つようになる。例えばマスク画像として準備した「禁複写」などの文字列が浮かび上がる。これにより、文書が原本でないことを表したり、複写を心理的に抑制させたりすることができる。また、情報漏洩時の流出経路の追跡を目的として、文書の印刷者や印刷日時の情報を視認可能な文字列として浮かび上がらせることもできる。
【０００５】
また例えば、後掲の特許文献２には、文書の特徴情報を画像化して文書画像に画像として貼り付けることにより文書の正当性を検証する書類認証方法が開示されている。この書類認証方法では、書類を発行する装置が書類の画像の特徴情報を作成し、書類画像に画像として読取できるように貼り付けて印刷する。書類を受取る側では、スキャナなどの画像読取装置で書類画像を読取り、書類画像から特徴情報を抽出する。また、書類画像から特徴情報を取除いた画像の特徴情報を、書類を発行した装置で行なったのと同様の方法により作成する。抽出された特徴情報と、新たに作成された特徴情報とを照合することにより、書類に対する改ざんの有無を検証する。
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１９７２９７号公報
【特許文献２】特開２００１−３０９１５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載の画像処理装置によれば、文書の不正な複写を心理的に抑制することが期待できる。しかし、潜像が浮かび上がることを知りながらあえて複写をする者もいる。特許文献１に記載の画像処理装置では、このような者による不正な複写を防止できない。また、潜像が浮かび上がった状態で文書が不正に流通するおそれもある。潜像の浮かび上がった状態の文書が発見された場合には、その文書を回収したり、文書の所持者に対してその入手先を糾したりするなど、何らかの措置をとることができるかも知れない。しかし、文書の流出経路を把握するには、複写された文書そのものの移動経路と複写された場所とを時間的に遡って辿らなければならない。したがって文書の流出経路を把握することは極めて困難である。
【０００８】
特許文献２に記載の書類認証方法によれば、書類を受取る側で書類に対する改ざんの有無を検証することはできる。しかし、改ざんが行なわれた時点からその改ざんが発覚した時点までの間にどのような問題が生じたかについては明らかにならない。改ざんが発覚した時点では既に何らかの形で被害が生じているおそれもある。特許文献２に記載の方法では、書類の不正利用を発見することはできても、不正利用の発見前にどのような状況が生じていたかまで把握することはできず、不正利用への対策が後手にまわることとなる。
【０００９】
それゆえに、本発明の目的は、保護されるべき文書の流出経路等の把握を容易にする装置を提供することである。
【００１０】
本発明の別の目的は、保護されるべき文書の不正な複写等を未然に防止することを可能にする装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の第１の局面に係る画像読取装置は、通知のための情報が予め定められた方法で埋め込まれた文書の画像を読取って、その文書の画像信号を発生するための読取手段と、読取手段が発生する画像信号を所定の外部装置に出力するための出力手段と、読取手段が発生する画像信号から、文書に埋め込まれた情報を抽出するための抽出手段と、抽出手段により抽出される情報に基づき、所定の通知先に対する通知を行なうための通知手段とを含む。
【００１２】
文書の画像を読取手段が読取りその画像信号を発生すると、抽出手段は、画像信号から、その文書に予め埋め込まれた通知のための情報を抽出する。通知手段は、抽出された情報に基づき所定の通知先に対して通知を行なう。したがって、所定の通知先において、文書の画像の読込が行なわれた際に、通知を受けることができる。よって、不正に流通した画像が実際に発見されなくても、文書の画像が読取られたことを把握できるようになる。
【００１３】
好ましくは、文書に埋め込まれる情報は、通知先を示す被通知者情報を含む。通知手段は、抽出手段により抽出される被通知者情報により示される通知先に対して通知を送信するための送信手段を含む。
【００１４】
抽出手段により被通知者情報が抽出されると、送信手段は、被通知者情報により示される通知先に対して通知を送信する。したがって、被通知者情報によって文書ごとに通知先を指定でき、文書ごとにその管理を特定の通知先で把握できる。
【００１５】
より好ましくは、送信手段は、被通知者情報により示される通知先宛の電子メールで、通知を送信するための手段を含む。
【００１６】
抽出手段が被通知者情報を抽出すると、送信手段は電子メールで通知を送信する。文書の画像の読込が行なわれた際に、通知先はその通知を電子メールで受けることができる。電子メールは、ネットワークに接続された多種多様な機器で受信可能なため、それらの機器を用いて容易に通知を受けることができ、利便性が向上する。
【００１７】
画像読取装置はさらに、送信手段による通知の送信の可否を検査するための検査手段と、検査手段による検査結果に応じて、読取手段による画像の読取を制御するための手段とを含んでもよい。
【００１８】
検査手段と制御するための手段とにより、読取手段による画像の読取が、送信手段による通知の送信の可否に応じて実行される。画像の読取を行なったにもかかわらず通知が送信されないという事態を回避でき、より確実に文書の画像が読取られたことを所定の通知先に通知できる。
【００１９】
文書に埋め込まれる情報は、通知手段による通知を行なうべきことを指定する通知指定情報を含んでもよい。通知手段は、抽出手段により抽出される通知指定情報に応答して、通知先に対する通知を行なうための手段を含む。
【００２０】
文書の画像が読取られたときに通知を行なうべきことを指定する通知指定情報を、文書に埋め込め込んでおく。必要に応じて、文書の画像が読取られた際に通知を行なうことができる。
【００２１】
文書に埋め込まれる情報は、その文書の識別情報を含んでもよい。通知手段は、所定の通知先に対する識別情報の通知を行なうための手段を含む。
【００２２】
通知を行なうための手段は、文書に埋め込まれた識別情報を所定の通知先に通知する。通知先では、この通知を受けたときにどの文書の画像が読取られたかを識別できる。どの文書の情報が流出したかを通知先で容易に把握できるようになる。
【００２３】
文書に埋め込まれる情報はさらに、通知先を示す被通知者情報を含んでもよく、通知を行なうための手段は、抽出手段により抽出される被通知者情報により示される通知先に対して、識別情報を送信するための送信手段を含んでもよい。
【００２４】
被通知者情報により、文書ごとに通知先を指定できる。文書ごとに、適切な通知先で文書を管理できる。
【００２５】
画像読取装置はさらに、利用者を認証するための認証手段を含んでもよい。通知手段は抽出された情報に基づき、所定の通知先に対して、認証手段により認証された利用者の通知を行なうための手段を含む。
【００２６】
認証手段が利用者を認証すると、通知を行なうための手段は、認証された利用者の通知を行なう。画像読取装置の利用者を通知先において知ることができ、文書の画像の読取を行なった者を、通知先で容易に把握できるようになる。
【００２７】
通知手段は、抽出された情報に基づき、所定の通知先に対して、画像読取装置の識別情報の通知を行なうための手段を含んでもよい。
【００２８】
通知を行なうための手段は、画像読取装置の識別情報の通知を行なう。画像の読取を実行した画像読取装置が通知先において識別でき、文書の流出経路の把握が容易になる。
【００２９】
通知手段は、抽出された情報に基づき、所定の通知先に対して、読取手段による読取時の設定情報の通知を行なうための手段を含んでもよい。
【００３０】
通知を行なうための手段は、読取時の設定情報の通知を行なう。画像の読取が実行された時点の読取時の設定を通知先において知ることができ、読取られた画像の状態、文書の流出経路、及び文書の情報の履歴を把握しやすくなる。
【００３１】
好ましくは、画像読取装置はさらに、予め定める判定基準に基づき画像の読取の可否を判定するための判定手段と、判定手段により読取可能と判定されたことに応答して、画像の読取が実行されるよう読取手段を制御するための読取制御手段とを含む。
【００３２】
読取手段は、判定基準に基づき読取可能と判定された場合に限り、画像の読取を実行する。判定基準に反して画像の読取が実行されることを防止できる。
【００３３】
より好ましくは、判定手段は、利用者に対する認証を行ない、認証の成否に基づき、読取手段による文書の読取の可否を判定するための手段を含む。
【００３４】
判定するための手段は、利用者に対する認証を行ない、その成否に基づき読取の可否を判定する。読取制御手段は、その判定結果にしたがい読取手段を制御する。読取手段による読取が実行されるか否かは、利用者の認証の成否に応じて決定される。読取の権限を持たない者が不正に画像読取装置を用いて画像の読取を行なうことを未然に防止できる。
【００３５】
より好ましくは、判定手段は、所定の装置から、利用者についての認証の成否を示す情報を受信するための手段と、認証の成否を示す情報に基づき、読取手段による画像の読取の可否を判定するための手段とを含む。
【００３６】
受信するための手段が所定の装置から認証の成否を示す情報を受信すると、判定するための手段がその情報に基づき読取の可否を判定する。読取制御手段は、その判定結果にしたがい読取手段を制御する。読取手段による読取が実行されるか否かは、利用者の認証の成否を示す情報に応じて決定される。利用者の認証の成否を示す情報を所定の装置で画像読取装置に供給することにより、読取の権限を持たない者が不正に画像読取装置を用いて画像の読取を行なうことを未然に防止できる。
【００３７】
好ましくは、画像読取装置はさらに、抽出手段により抽出された情報をもとに、出力手段による画像信号の出力の可否を判定するための出力判定手段と、出力判定手段により出力可能と判定されたことに応答して画像信号の出力が実行されるよう、出力手段を制御するための出力制御手段とを含む。
【００３８】
抽出手段は、文書に埋め込まれた情報を抽出する。出力判定手段は、抽出手段により文書から抽出された情報をもとに、出力手段による画像信号の出力の可否を判定する。出力制御手段は、その判定結果にしたがい出力手段を制御する。出力手段による画像信号の出力が実行されるか否かは、文書に埋め込まれた情報をもとに決定される。出力判定手段により出力不可と判定されるような情報を予め文書に埋め込んでおくことにより、その文書の画像の出力が行なわれることを防止できる。
【００３９】
本発明の第２の局面に係るコンピュータプログラムは、コンピュータにより実行されると、当該コンピュータを上記したいずれかの画像読取装置として動作させる。したがって、このコンピュータプログラムをコンピュータで実行することにより、上記した本発明の第１の局面の作用及び効果をコンピュータで実現することができる。
【００４０】
本発明の第３の局面に係る記録媒体は、本発明の第２の局面に係るコンピュータプログラムを記録した、コンピュータで読取可能な記録媒体である。この記録媒体に記録されたコンピュータプログラムをコンピュータで読取り、実行することにより、本発明の第１の局面の作用及び効果を実現できる。
【発明の効果】
【００４１】
本発明の第１の局面によれば、文書の画像の読込が行なわれた際に、所定の通知先において通知を得ることができる。不正に流通した画像が実際に発見されなくても、文書の流出を把握することができる。よって、不正利用への対策を早期に実施できるようになる。また、文書に応じて通知先を被通知者情報によって指定できる。さらに電子メールで通知を送信することにより、利便性が向上する。
【００４２】
また、通知を送信せずに画像の読取を行なうような事態を回避でき、より確実に通知を送信できる。
【００４３】
通知指定情報を文書に埋め込め込んでおくことにより、指定に該当する文書の画像が読取られた際に、通知を行なうことができる。文書の識別情報をその文書に埋め込んでおけば、識別情報の通知を行なうことができ、画像が読取られた文書が通知先で識別できる。画像読取装置の利用者を認証し通知することにより、画像読取装置を用いて文書の画像を読取った利用者を通知先で特定できる。画像読取装置の識別情報を通知することにより、画像の読取を実行した画像読取装置を通知先が識別できる。読取時の設定情報の通知により、画像の読取が実行された時点の画像読取の設定を通知先で知ることができるようになる。通知先で文書の複写状況、流出経路、及び文書の情報の履歴等を把握することが容易になり、文書の不正利用に対する強力な抑止力となる。
【００４４】
予め定めた判定基準に反して画像の読取が実行されたり、読取の権限を持たない者が不正に画像読取装置を用いて画像の読取又は出力を行なったりすることを防止できる。利用者の認証を別の装置で行ないその結果を画像読取装置に供給することにより、権限を持たない者による画像の読取が防止できる。また文書に、出力判定手段が出力不可と判定するよう予め情報を埋め込んでおくことにより、その文書の画像の流出も防止できる。
【００４５】
本発明の第２の局面に係るコンピュータプログラムよれば、このコンピュータプログラムをコンピュータで実行させることにより、第１の局面に係る発明と同様の効果を奏することができる。
【００４６】
本発明の第３の局面に係る記録媒体によれば、この記録媒体に記録されたコンピュータプログラムをコンピュータで実行させることにより、第１の局面に係る発明と同様の効果を奏することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４７】
［第１の実施の形態］
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施の形態について説明する。なお、以下の説明に用いる図面では、同一の部品に同一の符号を付してある。それらの名称及び機能も同一である。したがって、それらについての説明は繰返さない。
【００４８】
本実施の形態のシステムは、文書の利用者について認証を行なうことにより、文書の複写権限を有する利用者のみに文書の複写を許可する。また、文書を複写するために画像の読取が行なわれた時点で、文書を管理する立場にある被通知者に所定の通知を行なう。
【００４９】
図１に、本発明の第１の実施の形態に係るシステム全体の構成を示す。図１を参照して、本実施の形態に係るシステム５０は、ネットワーク５２を前提としたものである。システム５０は、ネットワーク５２に接続可能で、ネットワーク５２から文書管理のための所定の情報を受信し、原稿５４に埋め込み画像５６の形で埋め込んで原稿５４を印刷することにより文書５８を生成する原稿印刷装置６０と、ネットワーク５２に接続可能で、埋め込み画像５６の埋め込まれた文書５８を利用者６２による入力に応じて光学的に読取り、得られた画像のデータをもとに文書５８の複製物である複写文書６８を生成する複写機システム７０とを含む。文書管理のための情報は埋め込み画像５６として文書５８に埋め込まれているので、それを複写して得られた複写文書６８にもこの埋め込み画像５６が含まれている。なお、本明細書では、埋め込み画像５６として埋め込まれる管理のための情報を「管理情報」と呼ぶ。
【００５０】
複写機システム７０は、文書を光学的に読取り画像データ化して出力する画像読取装置４０と、画像読取装置４０から画像情報を受けてこれを印刷する印刷装置４２とを含む。画像読取装置４０は、利用者６２による入力をもとに利用者６２の権限を判定し、認証された場合にのみ画像読取を行なう。
【００５１】
ネットワーク５２は、ＩＥＥＥ（ｔｈｅ Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）８０２．３により策定されたネットワーク規格に準拠する方式による通信をサポートする。原稿印刷装置６０及び画像読取装置４０は特に、ＴＣＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）及びＵＤＰ（Ｕｓｅｒ Ｄａｔａｇｒａｍ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）のプロトコルでネットワーク５２を介して通信を行なう機能を有する。
【００５２】
画像読取装置４０は、文書５８の画像を読取ることで得られる画像データから埋め込み画像５６のデータを検出する機能を有する。画像読取装置４０はさらに、当該検出したデータから管理情報を復元し、ネットワーク５２を介して当該管理情報に基づき通知を行なう機能を有する。
【００５３】
システム５０はさらに、ネットワーク５２に接続され、文書５８を識別可能にするための文書識別情報を原稿印刷装置６０に対して供給するとともに、画像読取装置４０からの通知を受けて文書５８の複写履歴を記録し、文書５８を管理する立場にある被通知者６４宛に、通知と複写履歴の情報を送信する履歴情報サーバ７４と、被通知者６４が所持し、ネットワーク５２を介して履歴情報サーバ７４より被通知者６４宛の通知及び複写履歴を受けて、被通知者６４に表示する端末装置６６と、複写機システム７０、端末装置６６、及び履歴情報サーバ７４の間での情報の授受を仲介するメールサーバ７２とを含む。
【００５４】
図２に、図１に示す埋め込み画像５６として埋め込まれる管理情報の構成を示す。図２を参照して、管理情報８０は、通知先となるべき被通知者６４（図１参照）を表す被通知者情報８２と、この管理情報８０が埋め込まれた文書の文書識別情報８４とを含む。被通知者情報８２は、図１に示す被通知者６４を表す情報、及び当該被通知者６４が所持する端末装置６６のアドレス情報を含む。
【００５５】
＜画像読取装置４０＞
図３に、本実施の形態に係る画像読取装置４０の機能的構成を示す。図３を参照して、画像読取装置４０は、利用者６２による入力をもとに利用者６２が複写を行なう際の権限を判定し、その結果に応じて認証の成否を表わす信号を出力するための認証部１００と、認証部１００からの信号及び当該画像読取装置４０とネットワーク５２との接続状況に応じて、画像読取の条件が充足されていれば文書５８の画像を読取って画像データを生成し、当該画像データを印刷装置４２へ出力するための読取部１０２と、読取部１０２から画像データの入力を受け、当該画像データから管理情報８０（図２参照）を抽出するための情報抽出部１０４と、情報抽出部１０４により抽出された管理情報８０をもとに通知を生成し、ネットワーク５２を介して端末装置６６及び履歴情報サーバ７４に対し通知を送信するための通知部１０６とを含む。
【００５６】
認証部１００は、予め定められた利用者６２の認証情報が格納された認証情報記憶部１１０と、利用者６２から認証のための入力を受けて当該入力に応じた入力情報を発生するための認証入力部１１２と、認証情報記憶部１１０内の認証情報と認証入力部１１２からの入力情報とを照合することにより利用者６２の権限の有無を判定し、その結果に応じて、認証成功を表わす認証成功信号、及び認証失敗を表わす認証失敗信号の一方を出力するための照合部１１４とを含む。
【００５７】
読取部１０２は、照合部１１４からの信号を受け、さらにネットワーク５２との接続状況を確認し、照合部１１４からの信号と接続状況とをもとに画像読取を実行するか否かを判定し、当該判定の結果に応じて、画像の読取を命じる制御信号を出力するための読取制御部１２０と、読取制御部１２０から画像の読取を命じる制御信号を受けたことに応答して、文書５８の画像を光学的に読取って画像データを生成し、印刷装置４２及び情報抽出部１０４に出力する機能を有し、読取制御部１２０からの制御信号に応答して、画像の読取及び画像データの出力を実行するための画像読取部１２２とを含む。
【００５８】
図４に、認証情報記憶部１１０（図３参照）に格納される認証情報の一例を示す。図４を参照して、認証情報１４０は複数のエントリを含む。各エントリは、利用者６２に一意に付与されるユーザ識別子１４２と、ユーザごとに設定されたパスワード１４４とを含む。
【００５９】
通知部１０６が生成し送信する通知は、利用者６２のユーザ識別子（１４２）、画像読取装置４０のネットワーク５２上でのアドレス、画像読取装置４０に固有のシリアル番号、及び画像読取に関する設定情報を含む。設定情報は、読取時の時刻、文書５８の読取枚数、文書の読取サイズ、並びに、読取時の濃度、色、及びコントラスト等を表わす情報を含む。
【００６０】
＜履歴情報サーバ７４＞
図５に、履歴情報サーバ７４（図１参照）の機能的構成をブロック図形式で示す。図５を参照して、履歴情報サーバ７４は、ネットワーク５２を介して原稿印刷装置６０と通信可能で、原稿印刷装置６０により印刷される文書５８を識別するための文書識別子を発行し原稿印刷装置６０に与える文書識別子処理部１６２と、ネットワーク５２を介して画像読取装置４０から通知を受信し、当該通知をもとに文書５８の複写履歴をとるとともに、端末装置６６に対して当該履歴の情報を送信する通知処理部１６４と、文書識別子処理部１６２及び通知処理部１６４に接続され、文書５８の複写機システム７０による複写履歴を、文書識別子処理部１６２により発行された文書識別子ごとに記憶する複写履歴記憶部１６０とを含む。
【００６１】
図６に複写履歴記憶部１６０に記憶される複写履歴リストの一例を示す。図６を参照して、複写履歴リスト１８０は、複数のエントリを含む。各エントリは、文書５８ごとに一意に付与される文書識別子１８２と、画像読取装置４０による読取の履歴を示す複写履歴情報１８４とを含む。図６に示す複写履歴リスト１８０においては、文書識別子１８２は３２ビットの整数である。また、複写履歴情報１８４は、複写が行なわれた日時と複写機システム７０のネットワーク５２上でのアドレスとの組を１つのノードとする線形リストである。
【００６２】
＜印刷装置６０＞
図７に、原稿印刷装置６０の機能的構成をブロック図形式で示す。図７を参照して、原稿印刷装置６０は、履歴情報サーバ７４と通信を行なって管理情報８０（図２参照）を準備し、原稿５４に管理情報８０を埋め込み画像５６として埋め込む情報埋込部１９０と、情報埋込部１９０による埋め込みが行われた原稿５４を印刷して埋め込み画像５６付きの文書５８を出力するための印刷部１９２とを含む。
【００６３】
＜コンピュータによる実現＞
本実施の形態に係る画像読取装置４０（図３参照）は、コンピュータハードウェアと、そのコンピュータハードウェアにより実行されるプログラムと、コンピュータハードウェアに格納されるデータとにより実現される。図８にこのコンピュータハードウェアの内部構成を示す。
【００６４】
図８を参照して、このコンピュータ２００は、キーボード２０２と、スキャナ２０４と、ＣＰＵ（中央処理装置）２０６と、キーボード２０２、スキャナ２０４、及びＣＰＵ２０６に接続されたバス２１０と、バス２１０に接続され、ブートアッププログラム等を記憶する読出専用メモリ（ＲＯＭ）２１２と、バス２１０に接続され、プログラム命令、システムプログラム、及び作業データ等を記憶するランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）２１４と、不揮発性メモリ２１６と、ネットワーク５２（図１参照）への接続を提供するネットワークアダプタボード２２０とを含む。コンピュータ２００は、バス２１０を介して印刷装置４２に接続される。
【００６５】
コンピュータ２００に画像読取装置４０の機能を実現させるためのコンピュータプログラムは、ネットワーク５２を通じてネットワークアダプタボード２２０に送信され不揮発性メモリ２１６に記憶される。プログラムは実行の際に不揮発性メモリ２１６からＲＡＭ２１４にロードされる。又はネットワーク５２を介して、直接にＲＡＭ２１４にプログラムをロードしてもよい。
【００６６】
このプログラムは、コンピュータ２００にこの実施の形態の画像読取装置４０の機能を実現させる複数の命令を含む。この画像読取装置４０の機能を実現させるのに必要な基本的機能のいくつかはコンピュータ２００上で動作するオペレーティングシステム（ＯＳ）又はサードパーティのプログラム、若しくはコンピュータ２００にインストールされる各種ツールキットのモジュールにより提供される。したがって、このプログラムはこの実施の形態の画像読取装置４０の機能を実現するのに必要な機能全てを必ずしも含まなくてよい。このプログラムは、命令のうち、所望の結果が得られるように制御されたやり方で適切な機能又は「ツール」を呼出すことにより、画像読取装置４０の機能を実現させるための命令のみを含んでいればよい。コンピュータシステム２００の動作は周知であるので、ここでは繰返さない。
【００６７】
図９に、コンピュータ２００（図８参照）に画像読取装置４０（図３参照）の認証部１００の機能を実現させる認証プログラムの制御構造をフローチャートで示す。図９を参照して、認証プログラム２４０が開始されると、ステップ（以下、単に「Ｓ」と表記する。）Ｓ２４２で、利用者６２からユーザ識別子とパスワードの入力があったか否かを判定する。入力があればＳ２４４へ進む。入力がなければＳ２４２の処理を繰返す。Ｓ２４４では、予め記憶している認証情報１４０（図４参照）を読出す。Ｓ２４６で、認証情報１４０と入力された情報とを照合し、認証情報１４０に、入力された情報と一致するユーザ識別子１４２とパスワード１４４との組からなるエントリが存在するか否かを判定する。存在すればＳ２４８へ進む。存在しなければＳ２５０へ進む。Ｓ２４８では、認証成功を表わす認証成功信号を出力し、Ｓ２５２へ進む。Ｓ２５０では、認証失敗を表わす認証失敗信号を出力し、処理を終了する。Ｓ２５２では、利用者６２のユーザ識別子を出力し、処理を終了する。
【００６８】
図１０に、コンピュータ２００（図８参照）に画像読取装置４０（図３参照）の読取部１０２の機能を実現させる読取プログラムの制御構造をフローチャートで示す。図１０を参照して、読取プログラム２６０が開始されると、Ｓ２６２において、ネットワーク５２（図１参照）への接続状況を確認する。適切に接続されていると確認されればＳ２６４へ進む。さもなければＳ２６２の処理を繰返す。Ｓ２６４では、認証部１００より認証成功信号が入力された否かを判定する。入力されたならばＳ２６６へ進む。さもなければＳ２６４の処理を繰返す。Ｓ２６６では、文書５８を光学的に読取り、画像データを生成する。続くＳ２６８では、生成した画像データを印刷装置４２（図１参照）及び情報抽出部１０４（図３参照）へ出力して、処理を終了する。
【００６９】
図１１に、コンピュータ２００（図８参照）に画像読取装置４０（図３参照）の情報抽出部１０４及び通知部１０６の機能を実現させるプログラムの制御構造をフローチャートで示す。図１１を参照して、このプログラム２８０が開始されると、Ｓ２８２において、文書５８の画像が読取られ画像データが出力されたか否か判定する。出力されていればＳ２８４へ進む。さもなければＳ２８２の処理を繰返す。Ｓ２８４では、画像に管理情報８０（図２参照）が埋め込まれていたか否か、すなわち、画像データ内に、埋め込み画像５６のデータがあるか否かを判定する。埋め込み画像５６のデータがあれば、Ｓ２８６へ進む。さもなければ処理を終了する。Ｓ２８６では、画像データから埋め込み画像５６のデータを抽出する。そして抽出したデータから管理情報８０（図２参照）を復元する。続くＳ２８８では、管理情報８０内の被通知者情報８２及び文書識別情報８４、並びに画像読取装置４０のアドレス及び複写時刻の情報等をもとに通知を準備し、当該通知を電子メールで送信して処理を終了する。
【００７０】
本実施の形態に係る履歴情報サーバ７４（図５参照）は、コンピュータハードウェアと、そのコンピュータハードウェアにより実行されるプログラムと、コンピュータハードウェアに格納されるデータとにより実現される。図１２にこのコンピュータハードウェアの内部構成を示す。図１２を参照して、このコンピュータ３００は、ＣＰＵ３０２と、ＣＰＵ３０２に接続されたバス３０４と、バス３０４にそれぞれ接続されたＲＯＭ３０６、ＲＡＭ３０８、不揮発性メモリ３１０、及びネットワークアダプタボード３１２とを含む。
【００７１】
コンピュータ３００に履歴情報サーバ７４の機能を実現させるためのコンピュータプログラムは、ネットワーク５２を通じてネットワークアダプタボード３１２に送信され不揮発性メモリ３１０に記憶される。プログラムは実行の際に不揮発性メモリ３１０からＲＡＭ３０８にロードされる。又はネットワーク５２を介して、直接にＲＡＭ３０８にプログラムをロードしてもよい。このプログラムは、コンピュータ３００に履歴情報サーバ７４の機能を実現させる複数の命令を含む。当該機能を実現させるのに必要な基本的機能のいくつかはＯＳ又はサードパーティのプログラム、若しくは各種ツールキットのモジュールにより提供される。このプログラムは、命令のうち、所望の結果が得られるように制御されたやり方で適切な機能又は「ツール」を呼出すことにより、履歴情報サーバ７４の機能を実現させるための命令のみを含んでいればよい。
【００７２】
図１３に、コンピュータ３００（図１２参照）に履歴情報サーバ７４（図５参照）の機能を実現させるコンピュータプログラムの制御構造をフローチャートで示す。図１３を参照して、このプログラム３２０が開始されると、Ｓ３２２において、文書５８に付与されるべき文書識別子となる変数の記憶領域を確保し、当該記憶領域の変数を初期化する。Ｓ３２４で、原稿印刷装置６０（図１参照）から文書識別子の要求を受けたか否かを判定する。受けたならばＳ３２６へ進む。さもなければＳ３３０へ進む。Ｓ３２６では、新たな文書識別子を生成する。すなわち、Ｓ３２２で確保された記憶領域の変数の値に１を加算する等の変更を行なう。続くＳ３２８では、Ｓ３２６で生成された文書識別子を原稿印刷装置６０へ送信する。処理はＳ３２４へ戻る。
【００７３】
Ｓ３３０では、画像読取装置４０から通知を受信したか否かを判定する。受信したならば、Ｓ３３２へ進む。さもなければＳ３２４へ戻る。Ｓ３３２では、複写履歴リスト１８０（図６参照）を更新する。すなわち、図６を参照して、複写履歴リスト１８０内の該当するエントリにおいて、複写履歴情報１８４に、画像読取装置４０のアドレスと複写時刻の情報とを追加する。再び図１３を参照して、Ｓ３３４では、画像読取装置４０から受信した通知に被通知者情報８２（図２参照）が含まれているか否かを判定する。含まれていればＳ３３６へ進む。さもなければＳ３２４へ戻る。Ｓ３３６では、被通知者情報８２に基づき、図１に示す被通知者６４の端末装置６６に対して、Ｓ３３２で追加した分の履歴情報を送信する。処理はＳ３２４へ戻る。
【００７４】
本実施の形態に係る原稿印刷装置６０（図７参照）は、コンピュータハードウェアと、そのコンピュータハードウェアにより実行されるプログラムと、コンピュータハードウェアに格納されるデータとにより実現される。図１４にこのコンピュータハードウェアの内部構成を示す。図１４を参照して、このコンピュータ３５０は、プリンタ３５２と、ＣＰＵ３５４と、プリンタ３５２及びＣＰＵ３５４に接続されたバス３５６と、バス３５６にそれぞれ接続されたＲＯＭ３５８、ＲＡＭ３６０、不揮発性メモリ３６２、及びネットワークアダプタボード３６４とを含む。
【００７５】
コンピュータ３５０に原稿印刷装置６０の機能を実現させるためのプログラムは、ネットワーク５２を通じてネットワークアダプタボード３６４に送信され不揮発性メモリ３６２に記憶される。プログラムは実行の際に不揮発性メモリ３６２からＲＡＭ３６０にロードされる。又はネットワーク５２を介して、直接にＲＡＭ３６０にプログラムをロードしてもよい。このプログラムは、コンピュータ３５０に原稿印刷装置６０の機能を実現させる複数の命令を含む。当該機能を実現させるのに必要な基本的機能のいくつかはＯＳ又はサードパーティのプログラム、若しくは各種ツールキットのモジュールにより提供される。このプログラムは、命令のうち、所望の結果が得られるように制御されたやり方で適切な機能又は「ツール」を呼出すことにより、原稿印刷装置６０の機能を実現させるための命令のみを含んでいればよい。
【００７６】
図１５に、コンピュータ３５０（図１４参照）に原稿印刷装置６０（図７参照）の機能を実現させるプログラムの制御構造を示す。図１５を参照して、このプログラム３７０が開始されると、Ｓ３７２において、印刷の要求があるか否かを判定する。すなわち、原稿５４（図７参照）が与えられ、印刷が要求される状態になればＳ３７４へ進む。さもなければＳ３７２の処理を繰返す。Ｓ３７４では、履歴情報サーバ７４に対して文書識別子の要求を送信する。Ｓ３７６では、履歴情報サーバ７４から文書識別子を受信したか否かを判定する。文書識別子を受信したならばＳ３７８へ進む。さもなければＳ３７６の処理を繰返す。Ｓ３７８では、受信した文書識別子と予め設定された被通知者情報とから管理情報８０（図２参照）を準備し、原稿５４に管理情報８０を埋め込み画像５６として埋め込み、文書５８の印刷画像のデータを生成する。Ｓ３８０では、Ｓ３７８での処理により生成されたデータをもとに、埋め込み画像５６付きの文書５８を印刷し、処理を終了する。
【００７７】
＜動作＞
本実施の形態に係るシステム５０は以下のように動作する。図１を参照して、原稿５４が被通知者６４等により原稿印刷装置６０に与えられると、原稿印刷装置６０は動作を開始する。図７を参照して、原稿印刷装置６０の情報埋込部１９０は、管理情報８０（図２参照）を構成する情報のうち被通知者情報８２を予め準備している。情報埋込部１９０は、原稿５４の入力に応答して、管理情報８０を構成するもう一方の情報である文書識別情報８４を得るために、ネットワーク５２（図１参照）を介して履歴情報サーバ７４へ文書識別子の要求を送信する。
【００７８】
図５を参照して、履歴情報サーバ７４において文書識別子処理部１６２は予め文書識別子の準備及び初期化を行なっておく。すなわち、文書識別子となる変数の記憶領域を確保し、当該記憶領域に、当該変数の初期値として整数値０を格納しておく。文書識別子処理部１６２は、ネットワーク５２を介して原稿印刷装置６０から要求を受信したことに応答して、記憶領域に格納されている変数の値を、当該変数に１を加算した値で置換する。文書識別子処理部１６２は、更新後の変数の値を、ネットワーク５２を介して原稿印刷装置６０に、文書識別子として返信する。
【００７９】
図７を参照して、履歴情報サーバ７４から文書識別子を受信すると、情報埋込部１９０は、受信した文書識別子からなる文書識別情報８４を生成する。情報埋込部１９０はさらに、文書識別情報８４と、予め準備された被通知者情報８２とをもとに、管理情報８０（図２参照）を生成する。情報埋込部１９０は、管理情報８０を埋め込み画像５６として原稿５４に埋め込んで印刷画像のデータを生成し、当該データを印刷部１９２に与える。印刷部１９２は、与えられたデータをもとに印刷用紙に画像を印刷する。ここでの印刷により生成される印刷物が、埋め込み画像５６付きの文書５８となる。
【００８０】
図３を参照して、利用者６２が画像読取装置４０の認証入力部１１２にユーザ識別子及びパスワードを入力すると、画像読取装置４０は動作を開始する。まず、認証入力部１１２が、利用者６２からの入力に応じて入力情報を発生する。入力情報はユーザ識別子及びパスワードを含む。発生した入力情報は照合部１１４に与えられる。
【００８１】
照合部１１４は、入力情報が与えられたことに応答して、認証情報記憶部１１０から認証情報１４０（図４参照）を読出す。照合部１１４は、読出した認証情報１４０内で、入力情報と一致するユーザ識別子及びパスワードの組を検索する。一致する組が検索されたことに応答して、照合部１１４は、利用者６２に複写機システム７０の利用権限があると判定する。この場合照合部１１４は、読取部１０２の読取制御部１２０に認証成功信号を与え、当該一致する組のユーザ識別子を通知部１０６に与える。一致する組が検索されなかった場合、照合部１１４は、利用者に複写機システム７０の利用権限がないと判定する。この場合照合部１１４は、読取制御部１２０に照合失敗信号を与える。
【００８２】
読取部１０２の読取制御部１２０は、予めネットワーク５２（図１参照）への接続確認を行なっておく。例えば、読取制御部１２０は、ネットワーク５２上にある自ドメインのメールサーバ７２に自分宛すなわち画像読取装置４０宛の電子メールを送信する。図１を参照して、メールサーバ７２がこの電子メールをネットワーク５２経由で受信すると、メールサーバ７２は、受信した電子メールを、ネットワーク５２経由でその宛先である画像読取装置４０に送信する。図３を参照して、読取制御部１２０は、この電子メールをメールサーバ７２からネットワーク５２経由で受信することにより、ネットワーク５２に適切に接続されていることを確認する。
【００８３】
ネットワーク５２への接続が確認された状態で、照合部１１４から読取制御部１２０に信号が与えられると、読取制御部１２０はその内容を判別する。照合結果情報が認証成功信号であると判別されると、読取制御部１２０は、画像の読取を命じる制御信号を画像読取部１２２に与える。
【００８４】
画像読取部１２２は、読取制御部１２０からの制御信号に応答して、文書５８の画像を読取って画像データを生成する。画像読取部１２２は、生成した画像データを、情報抽出部１０４及び図１に示す印刷装置４２に出力する。画像読取部１２２は、この際に読取時の時刻、読取った原稿の枚数、原稿のサイズ、及び読取時の濃度等の設定情報を通知部１０６に与える。
【００８５】
図１を参照して、印刷装置４２は、画像データの入力を受け、当該画像データをもとに所定の印刷用紙に画像を印刷する。印刷により生成された印刷物が、複写文書６８となる。
【００８６】
再び図３を参照して、情報抽出部１０４は、画像読取部１２２から画像データの入力を受けると、当該画像データから埋め込み画像５６（図１参照）のデータの抽出を試みる。埋め込み画像５６のデータの抽出に成功すると、情報抽出部１０４は、抽出したデータから管理情報８０（図２参照）を復元する。情報抽出部１０４は、管理情報８０を通知部１０６に与える。
【００８７】
通知部１０６には、画像読取装置４０のネットワーク５２上でのアドレス及び画像読取装置４０のシリアル番号等の情報が予め準備されている。また、通知部１０６には、照合部１１４から利用者６２のユーザ識別子が与えられる。さらに通知部１０６には、画像読取部１２２から上記した読取時の設定情報が与えられる。情報抽出部１０４から通知部１０６に管理情報８０（図２参照）が与えられると、通知部１０６はこれに応答して通知の送信動作を開始する。すなわち通知部１０６はまず、予め準備された情報と、与えられた情報とをもとに通知を生成する。続いて通知部１０６は、通知をもとに端末装置６６宛及び履歴情報サーバ７４宛の電子メールを作成する。通知部１０６は、作成した電子メールを、ネットワーク５２を介してメールサーバ７２に送信する。
【００８８】
通知部１０６により送信された電子メールは、図１に示すネットワーク５２経由でメールサーバ７２に送信される。メールサーバ７２は、当該電子メールをネットワーク５２経由で端末装置６６及び履歴情報サーバ７４に送信する。
【００８９】
電子メールは端末装置６６により表示され、その内容は被通知者６４の知るところとなる。
【００９０】
図５を参照して、履歴情報サーバ７４の通知処理部１６４は、画像読取装置４０からの電子メールを受信すると、当該電子メールに含まれる通知から、文書識別情報８４（図２参照）、画像読取装置４０のネットワーク上でのアドレス、及び読取時の時刻の情報を取得する。通知処理部１６４は、取得した文書識別情報８４をもとに、複写履歴リスト１８０（図６参照）内で、文書５８の文書識別子に該当するエントリを特定する。通知処理部１６４は、画像読取装置４０のアドレスと読取時の時刻との組、特定又は作成したエントリの複写履歴情報１８４を格納する。格納された一組の情報は、複写履歴情報１８４内の線形リストにおいて、新たなノードとなる。次に、通知処理部１６４は、受信した電子メールに含まれる通知から、被通知者情報８２（図２参照）の取得を試みる。取得に成功すると、通知処理部１６４は、被通知者情報８２をもとに被通知者６４宛の電子メールのアドレスを特定する。通知処理部１６４は、特定したアドレスと、文書５８についての複写履歴情報１８４とをもとに、被通知者６４（図１参照）宛の電子メールを作成する。通知処理部１６４は、作成した電子メールを、ネットワーク５２を介してメールサーバ７２に送信する。
【００９１】
通知処理部１６４により送信された電子メールは、図１に示すネットワーク５２経由でメールサーバ７２に送信される。メールサーバ７２は、当該電子メールをネットワーク５２経由で被通知者６４の端末装置６６に送信する。電子メールは端末装置６６により表示され、その内容は被通知者６４の知るところとなる。
【００９２】
以上のように、本実施の形態に係るシステム５０では、画像読取装置４０により画像の読取を行なった時点で、被通知者６４への被通知者情報に基づく通知が行なわれる。そのため、複写機システム７０により文書が複写されたことを、被通知者６４はその都度知ることができる。よって、不正に複写された文書が時間の経過にしたがって広く流通してしまう前に、被通知者は対策を講じることができる。また、画像読取装置４０は、利用者６２が認証された場合にのみ画像読取を行なう。よって、複写の権限を持たない者が文書を不正に複写することを未然に防止できる。本実施の形態に係るシステムではさらに、文書の画像を読取る際に認証された利用者６２のユーザ識別子が被通知者６４に通知される。また、本実施の形態に係るシステム５０ではさらに、履歴情報サーバ７４が、文書ごとに、当該文書の画像を読取った装置のアドレス及び当該文書の画像が読取られた日時を複写履歴として管理し、被通知者６４に通知する。したがって、被通知者６４は、いつ、どの文書が、どの複写機システムで、誰によって複写されたかを通知によって容易に把握できるようになる。すなわち、文書の流出経路等の把握が容易になる。したがって、本実施の形態に係るシステムにより、被通知者６４は、迅速にかつ的確に、文書の不正な利用に対処できるようになる。
【００９３】
［第２の実施の形態］
第１の実施の形態では、画像読取装置４０は、利用者６２の権限の有無によって文書の複写の可否を判定し、複写が可能であるとの判定結果が得られた場合に限り、文書から画像を読取り、印刷装置４２へ画像データを出力した。しかし、本発明はこのような実施の形態には限定されない。以下に示す第２の実施の形態では、画像読取装置は、利用者の権限の有無による判定とは別に、文書ごとに複写の可否を判定する。
【００９４】
本実施の形態に係るシステムは、図１に示す第１の実施の形態に係るシステム５０と類似する。ただし、本実施の形態に係るシステムは、図１に示す画像読取装置４０に替えて、以下に説明する画像読取装置を含む。
【００９５】
図１６に、本実施の形態に係る画像読取装置４００の機能的構成を示す。図１６を参照して、画像読取装置４００は、第１の実施の形態に係る画像読取装置４０と同様に利用者６２による入力をもとに利用者６２が複写を行なう際の権限を判定し、複写の権限があると判定すると文書から画像を読取って文書の画像データを生成する。ただし、画像読取装置４００は、文書の画像データが所定の条件を満たす場合に限り、画像データを印刷装置４２へ出力する。本実施の形態における文書４２２には、管理情報が埋め込み画像４２０として埋め込まれる。本実施の形態に係る管理情報には、複写の許可及び禁止の別を表わす情報が含まれる。
【００９６】
画像読取装置４００は、第１の実施の形態に係る画像読取装置４０（図３参照）のものとそれぞれ同一の認証部１００と通知部１０６とを含む。画像読取装置４００は、第１の実施の形態に係る画像読取装置４０の読取部１０２と情報抽出部１０４とにそれぞれ替えて、認証部１００の照合部１１４及びネットワーク５２に接続された読取部４０２と、読取部４０２、通知部１０６、及び印刷装置４２に接続された情報抽出部４０４とを含む。
【００９７】
読取部４０２は、第１の実施の形態に係る画像読取装置４０のものと同一の読取制御部１２０と、読取制御部１２０及び情報抽出部４０４に接続され、読取制御部１２０から与えられる制御信号にしたがって文書４２２の画像を読取って画像データを生成し、出力するための画像読取部４０６とを含む。画像読取部４０６は、第１の実施の形態に係る画像読取部１２２と異なり、印刷装置４２には接続されない。すなわち画像読取部４０６は、印刷装置４２へ画像データを出力しない。
【００９８】
情報抽出部４０４は、第１の実施の形態に係る情報抽出部１０４と同様に、入力された画像データから、埋め込み画像４２０のデータを抽出し、管理情報に復元する機能を有する。情報抽出部４０４は、第１の実施の形態に係る情報抽出部１０４と異なり、さらに、管理情報をもとに文書４２２の複写の可否を判定する機能を有する。情報抽出部４０４は、接続された印刷装置４２への画像データの出力を、その判定結果にしたがって行なう機能を有する。
【００９９】
図１７に、図１６に示す埋め込み画像４２０として埋め込まれる管理情報の構成の一例を示す。図１７を参照して、管理情報４３０は、第１の実施の形態に係る管理情報８０のものと同一の被通知者情報８２及び文書識別情報８４に加えて、複写の許可及び禁止の別を表す複写可否情報４３２を含む。複写可否情報４３２は、図１に示す原稿印刷装置６０に原稿５４が入力される際に被通知者６４等により設定される。原稿印刷装置６０は、第１の実施の形態に係る管理情報８０と同様の埋め込み方法により、管理情報４３０を埋め込み画像４２０として原稿５４に埋め込んで、文書４２２の印刷を行なう。
【０１００】
本実施の形態に係る画像読取装置４００は、第１の実施の形態に係る画像読取装置４０と同様のコンピュータハードウェアと、そのコンピュータハードウェアにより実行されるプログラムと、コンピュータハードウェアに格納されるデータとにより実現される。
【０１０１】
コンピュータに本実施の形態に係る画像読取装置４００の認証部１００の機能を実現させるプログラムの制御構造は、図９に示す認証プログラム２４０と同一の制御構造である。よってここでは説明を繰返さない。
【０１０２】
図１８に、コンピュータに画像読取装置４００（図１６参照）の読取部４０２の機能を実現させる読取プログラム４４０の制御構造をフローチャートで示す。図１８を参照して、本実施の形態に係る読取プログラム４４０が開始されると、図１０に示す第１の実施の形態に係る読取プログラム２６０のものと同一のＳ２６２〜Ｓ２６６の処理を実行する。本実施の形態に係る読取プログラム４４０では、第１の実施の形態に係る読取プログラム２６０と異なり、Ｓ２６６が終了すると、Ｓ４４２へ進む。Ｓ４４２では、Ｓ２６６で生成した画像データを情報抽出部４０４（図１６参照）のみに出力し、読取プログラム４４０を終了する。
【０１０３】
図１９に、コンピュータに画像読取装置４００の情報抽出部４０４及び通知部１０６の機能を実現させるプログラム４６０の制御構造をフローチャートで示す。図１９を参照して、このプログラム４６０が開始されると、図１１に示す第１の実施の形態に係るプログラム２８０のものと同一の、Ｓ２８２〜Ｓ２８８の各ステップの処理を実行する。このプログラム４６０では、図１１に示すプログラム２８０と異なり、Ｓ２８８が終了すると、Ｓ４６２へ進む。Ｓ４６２では、埋め込み画像４２０のデータから復元された管理情報に複写許可を示す複写可否情報４３２が含まれているか否かを判定する。含まれていたならばＳ４６４へ進む。さもなければ、プログラム４６０を終了する。Ｓ４６４では、印刷装置４２（図１参照）へ、画像データを出力し、プログラム４６０を終了する。
【０１０４】
画像読取装置４００は、以下のように動作する。図１６を参照して、利用者６２が画像読取装置４００の認証入力部１１２にユーザ識別子及びパスワードを入力すると、画像読取装置４００の認証部１００は、第１の実施の形態と同様の動作で、利用者６２の利用権限を判定し、判定結果に応じて認証成功信号及び認証失敗信号の一方を、読取部４０２の読取制御部１２０に与える。
【０１０５】
読取部４０２の読取制御部１２０は、第１の実施の形態と同様の動作でネットワーク５２（図１参照）への接続確認を行なっておく。接続が確認された状態で照合部１１４から信号が与えられると、読取制御部１２０は、第１の実施の形態と同様の動作でその内容を判別する。認証成功信号が与えられたと判別されると、読取制御部１２０は、画像の読取を命じる制御信号を画像読取部４０６に与える。
【０１０６】
画像読取部４０６は、読取制御部１２０からの制御信号に応答して、文書４２２の画像を読取って画像データを生成する。画像読取部４０６は、生成した画像データを情報抽出部４０４に出力する。また、画像読取部４０６は、読取時の時刻、読取った原稿の枚数、原稿のサイズ、及び読取時の濃度等の設定情報を通知部１０６に与える。この際、画像データは印刷装置４２（図１参照）に与えられない。したがってこの時点では、印刷装置４２は印刷を行なわない。よって、複写文書は生成されない。
【０１０７】
情報抽出部４０４は、画像読取部４０６から画像データの入力を受けると、画像データからの埋め込み画像４２０（図１６参照）のデータの抽出を試みる。埋め込み画像４２０のデータの抽出に成功すると、情報抽出部４０４は、抽出したデータから管理情報４３０を復元し、被通知者情報８２と、文書識別情報８４と、複写可否情報４３２とを得る。情報抽出部４０４は、得られた被通知者情報８２と文書識別情報８４とを通知部１０６に与える。通知部１０６は、第１の実施の形態と同様の動作で通知の電子メールを端末装置６６及び履歴情報サーバ７４宛で送信する。
【０１０８】
情報抽出部４０４はさらに、得られた複写可否情報４３２について判定を行なう。ここで複写可否情報４３２が文書４２２の複写許可を示すとの判定結果を得ると、情報抽出部４０４は、印刷装置４２へ画像データを出力する。印刷装置４２は、この時点に至って初めて画像データの入力を受け、当該画像データをもとに所定の印刷用紙に画像を印刷する。ここでの印刷により生成される印刷物が、文書４２２の複写文書となる。
【０１０９】
複写可否情報４３２が複写禁止を示すとの判定結果を得た場合、又は複写可否情報４３２の抽出に失敗した場合、情報抽出部４０４は、画像データを破棄する。画像データは印刷装置４２に与えられない。印刷装置４２は、印刷を行なわず、そのため文書の複写文書は生成されない。
【０１１０】
以上のように、第２の実施の形態では、画像読取装置４００は、文書に埋め込まれた複写可否情報をもとに、文書ごとに複写の可否を判定し、その結果にしたがい、印刷装置４２へ画像データを出力する。複写が禁じられている文書、及び複写の可否が不明な文書の画像データは、印刷装置４２に供給されることなく破棄される。そのため、当該文書の複写文書が生成されることはない。したがって、複写の禁じられた文書が不正に複写されることを未然に防止できる。また、画像読取装置４００は、画像データを破棄する場合においても、通知を送信する。これにより、不正な複写を行なおうとした利用者がいることを、複写文書が実際に出現する前に、被通知者６４に通知することができる。
【０１１１】
なお、第２の実施の形態においては複写可否情報４３２による複写の可否の判定に失敗した場合に画像データを破棄したが、管理情報４３０が抽出されなかった場合、及び管理情報４３０内に複写可否情報４３２が含まれていなかった場合に、画像データを出力するようにしてもよい。この場合、複写が禁じられた文書の画像データのみが破棄されるようになる。
【０１１２】
［第３の実施の形態］
第１及び第２の実施の形態では、画像読取装置が利用者６２からの入力を受けて利用者の認証を行なった。しかし、本発明はそのような実施の形態には限定されない。本実施の形態に係るシステムでは、利用者６２の認証をネットワーク５２に接続された認証入力装置と、ネットワーク５２上のサーバ装置とによって行なう。画像読取装置は、ネットワーク５２経由で照合結果の情報を受け、当該情報をもとに文書の複写の可否を判定する。
【０１１３】
図２０に、本実施の形態に係るシステムの全体構成を示す。図２０を参照して、本実施の形態に係るシステム５００は、第１の実施の形態に係るシステム５０（図１参照）と同様にネットワーク５２を前提としたものである。システム５００は、第１の実施の形態に係るシステム５０（図１参照）のものと同一の原稿印刷装置６０と、履歴情報サーバ７４と、端末装置６６とを含む。システム５００はさらに、複写機システム７０に替えて、次の各装置を含む。すなわちシステム５００はさらに、ネットワーク５２に接続可能で、利用者６２による入力を受けて当該入力に対応する入力情報をネットワーク５２上の予め定められた装置に送信するための認証情報入力装置５０２と、ネットワーク５２に接続可能で、認証情報入力装置５０２からネットワーク５２経由で与えられる入力情報をもとに利用者６２の権限を判定し、当該判定の結果を表わす情報を、ネットワーク５２上の予め定められた画像読取装置に送信するための認証サーバ５０４と、ネットワーク５２に接続可能で、認証サーバ５０４からの情報に応じて文書５８を光学的に読取って画像データを生成し、当該画像データをもとに複写文書６８を生成する複写機システム５０６とを含む。
【０１１４】
複写機システム５０６は、図１に示す第１の実施の形態のものと同一の印刷装置４２と、認証サーバ５０４からの情報に応じて文書５８を光学的に読取って画像データを生成し、印刷装置４２に出力するための画像読取装置５１０とを含む。画像読取装置５１０は、第１の実施の形態に係る画像読取装置４０と同様に、文書５８の画像を読取ることで得られる画像データから埋め込み画像５６のデータを検出する機能を有する。画像読取装置５１０はさらに、当該検出したデータから管理情報を復元し、当該管理情報に基づく通知を、ネットワーク５２を介して行なう機能を有する。
【０１１５】
図２１に、本実施の形態に係る画像読取装置５１０の機能的構成を示す。図２１を参照して、本実施の形態に係る画像読取装置５１０は、第１の実施の形態に係る画像読取装置４０のものと同一の画像読取部１２２、及び画像読取部１２２を制御する読取制御部５２０からなる読取部５１２と、第１の実施の形態に係る画像読取装置４０のものとそれぞれ同一の情報抽出部１０４及び通知部１０６とを含む。読取制御部５２０は、認証サーバ５０４からの情報をネットワーク５２経由で受信し、当該情報をもとに画像読取の可否の判定を行ない、画像読取部１２２を制御する機能を有する。
【０１１６】
図２２に本実施の形態に係る認証情報入力装置５０２の機能的構成を示す。図２２を参照して、認証情報入力装置５０２は、図３に示す第１の実施の形態に係る画像読取装置４０のものと同一の認証入力部１１２と、認証入力部１１２が発生する入力情報を、ネットワーク５２を介して認証サーバ５０４に送信する認証情報出力部５３０とを含む。
【０１１７】
図２３に本実施の形態の認証サーバ５０４の機能的構成を示す。本実施の形態に係る認証サーバ５０４は、図３に示す第１の実施の形態に係る画像読取装置４０のものと同一の認証情報記憶部１１０と、ネットワーク５２に接続され、認証情報入力装置５０２から入力情報を受信して認証情報記憶部１１０内の認証情報と照合することにより利用者を認証し、ネットワーク５２を介して、予め定められた画像読取装置５１０に、照合結果を表わす情報を送信する照合部５４０とを含む。
【０１１８】
本実施の形態に係る画像読取装置５１０は、第１の実施の形態に係る画像読取装置４０と同様に、コンピュータハードウェア、プログラム、及びデータにより実現される。コンピュータに画像読取装置５１０の機能を実現させるプログラムにおいて、情報抽出部１０４及び通知部１０６の機能を実現するプログラムは、図１１に示すプログラムと同一である。ただし、本実施の形態に係る画像読取装置５１０の読取部５１２の機能を実現させる読取プログラムは、図１０に示す読取プログラム２６０と異なる。図２４に、本実施の形態に係る画像読取装置５１０の読取部５１２の機能を実現する読取プログラムの制御構造を示す。
【０１１９】
図２４を参照して、本実施の形態に係る読取プログラム５５０が開始されると、Ｓ５５２において、照合結果を表わす情報を受信したか否かを判定する。受信したならば図１０に示す第１の実施の形態のものと同一のＳ２６６及びＳ２６８へ進み、文書の画像の読取と、画像データの生成及び出力とを行ない、処理を終了する。
【０１２０】
本実施の形態に係る読取制御部５２０は、第１の実施の形態に係る画像読取装置４０と異なり、利用者６２から認証情報の入力を受けない。図２０に示す認証情報入力装置５０２及び認証サーバ５０４が第１の実施の形態に係る認証部１００と同様の機能を実現する。すなわち、利用者６２が認証情報入力装置５０２（図２２参照）の認証入力部１１２にユーザ識別子及びパスワードを入力すると、認証入力部１１２が利用者６２からの入力に応じて入力情報を発生する。認証情報出力部５３０は、発生した入力情報を、ネットワーク５２を介して認証サーバ５０４へ送信する。図２３を参照して、認証サーバ５０４の照合部５４０は、入力情報を受信すると、第１の実施の形態に係る画像読取装置４０の照合部１１４（図３参照）と同一の動作で認証情報記憶部１１０から認証情報１４０（図４参照）を読出し、入力情報と一致するユーザ識別子及びパスワードの組を検索する。照合部５４０は、当該検索の成否をもとに利用者６２の利用権限を判定する。照合部５４０は、照合結果の情報を、ネットワーク５２を介して予め定められた画像読取装置５１０へ送信する。
【０１２１】
図２１を参照して、画像読取装置５１０の読取制御部５２０は、認証サーバ５０４からネットワーク５２経由で認証結果を表わす情報を受信する。読取制御部５２０は、認証サーバ５０４から照合結果を表わす情報が与えられると、その内容を判別する。照合結果を表わす情報が複写機システム５０６の利用可能を表わすものであると判別されると、読取制御部５２０は、画像の読取を命じる制御信号を画像読取部１２２に与える。画像読取部１２２、情報抽出部１０４、及び通知部１０６は、第１の実施の形態と同様の動作を実行する。
【０１２２】
以上のように、本実施の形態に係るシステム５００では、認証の結果がネットワーク５２経由で読取制御部５２０に与えられる。読取制御部５２０が認証の結果を受取ることで、同時にネットワーク５２への接続を確認できる。よって読取制御部５２０による接続確認の動作を簡略化できる。
【０１２３】
なお、上記した第３の実施の形態では、認証サーバ５０４は、照合結果を表わす情報を予め定められた画像読取装置５１０に対して送信した。しかし本発明はこのような実施の形態には限定されない。認証サーバ５０４は、ネットワーク５２に接続された装置の中から照合結果を表わす情報の送信先となる画像読取装置５１０を特定し、当該特定した送信先に照合結果を表わす情報を送信するようにしてもよい。例えば、認証情報入力装置５０２が認証サーバ５０４に対して認証情報とともに画像読取装置５１０のアドレス情報等を送信し、認証サーバ５０４がアドレス情報等をもとに画像読取装置５１０を特定するようにしてもよい。この場合、利用者６２が認証情報入力装置５０２に対し認証情報とともに画像読取装置５１０のアドレス情報等を入力するようにしてもよいし、認証情報入力装置５０２が、近隣にある画像読取装置５１０を所定の検出方法を用いて検出し、当該画像読取装置５１０のアドレス情報等を得るようにしてもよい。また例えば、画像読取装置５１０が複数ある場合、利用者６２ごとに、利用可能な複写機システムを予め割り当てておき、当該割り当てに関する情報と画像読取装置５１０のアドレス情報とを認証サーバ５０４が保持するようにしてもよい。この場合、認証サーバ５０４は、認証情報をもとに利用者６２の利用権限を判定するとともに、当該利用者６２に割り当てられた画像読取装置５１０を特定する。認証サーバ５０４は、当該特定された画像読取装置５１０に対して照合結果を表わす情報を送信する。
【０１２４】
［第４の実施の形態］
第１から第３の実施の形態では、画像読取装置は、ネットワーク５２を介して、被通知者６４へ通知すべき情報を送信した。しかし、本発明はこのような実施の形態には限定されない。本実施の形態に係るシステムは、ネットワーク５２を前提としない。本実施の形態に係る画像読取装置６２０は、ネットワーク５２を介して通知を送信する代りに、通知内容を表示する。
【０１２５】
図２５に、本実施の形態に係るシステム全体の構成を示す。図２５を参照して、本実施の形態に係るシステムは、図１に示す第１の実施の形態に係るシステム５０のものと同一の原稿印刷装置６０と、第１の実施の形態に係るシステム５０の複写機システム７０と類似するが、通知内容を表示するという機能を持つ点で複写機システム７０と異なる複写機システム６１０とを含む。複写機システム６１０は、第１の実施に係る複写機システム７０の画像読取装置４０に替えて、画像読取装置４０と類似の画像読取装置６２０を含む。本実施の形態において、複写機システム６１０は、文書６０４の画像を読取り、複写文書６０６を生成する。文書６０４には、管理情報が埋め込み画像６０２として埋め込まれる。
【０１２６】
図２６に、本実施の形態において文書６０４に埋め込まれる管理情報の構成を示す。本実施の形態に係る管理情報６３０は、画像読取装置６２０に対して当該文書の読取時に通知を行なうことを指定する通知指定情報６３２を含む。
【０１２７】
図２７に、本実施の形態に係る読取装置６２０の構成を示す。図２７を参照して、画像読取装置６２０は、第１の実施の形態のものと同一の認証部１００と、認証部１００の照合部１１４により出力される信号に応じて、文書６０４の画像を読取って画像データを生成し出力する読取部６４２と、読取部６４２から画像データの入力を受け、当該画像データから通知指定情報６３２を抽出する情報抽出部６４４と、抽出部６４４により通知指定情報６３２が抽出された事に応答して、通知を準備し、出力する通知部６４６とを含む。画像読取装置６２０はさらに、通知部６４６による出力を受けてこれを表示する表示部６４８を含む。
【０１２８】
読取部６４２は、第１の実施の形態に係る読取部１０２（図３参照）のものと同一の画像読取部１２２と、第１の実施の形態に係る読取制御部１２０と同様に照合部１１４からの照合結果に応じて制御信号を画像読取部１２２に与える読取制御部６５０とを含む。本実施の形態に係る読取制御部６５０は、図３に示す読取制御部１２０と異なり、図１に示すネットワーク５２との接続機能を持たず、ネットワーク５２との接続状況を確認する機能も持たない。
【０１２９】
図２８に、コンピュータに本実施の形態に係る情報抽出部６４４及び通知部６４６の機能を実現させるプログラムの制御構造を示す。図２８を参照して、処理６６０が開始されると、Ｓ６６２において、画像の読取を待つ状態となる。画像の読取が完了すると、Ｓ６６４へ進む。Ｓ６６４では、画像データより復元された管理情報に、通知指定情報６３２が含まれているか否かを判定する。含まれていればＳ６６６へ進む。さもなければ処理を終了する。
【０１３０】
Ｓ６６６では、照合部１１４による照合の結果得られるユーザ識別子と、画像読取の際の設定情報とに基づき、表示部６４８（図２７参照）に通知を表示させ、処理を終了する。
【０１３１】
以上のように、本実施の形態に係る画像読取装置は、文書に埋め込まれた通知指定情報にしたがい被通知者への通知を表示する。表示を見ることができる位置に被通知者が存在するという状況下で、被通知者に即時に通知を行なうことができる。
【０１３２】
なお、本実施の形態において、通知部６４６及び表示部６４８は、表示によって通知を行なったが、本発明は、このようなものには限定されない。例えば、通知の内容に応じた警報音を発するようにしてもよいし、通知の内容を音声等に変換して出力するようにしてもよい。
【０１３３】
［第５の実施の形態］
上記した第１〜第３の実施の形態では、通知部は、ネットワークを介して通知を行なった。しかし本発明はこのような実施の形態には限定されない。例えば、電話回線網を通じて被通知者の電話に通知を行なうようにしてもよい。
【０１３４】
図２９に、本実施の形態に係る画像読取装置７００の機能的構成を示す。図２９を参照して、画像読取装置７００は、第１の実施の形態に係る画像読取装置４０のものと同一の認証部１００と、第４の実施の形態に係る画像読取装置６２０のものと同一の読取部６４２と、読取部６４２の画像読取部１２２から画像情報を受け、当該情報から被通知者情報として被通知者６４の所持する電話機７０４の電話番号を抽出する情報抽出部７１２と、図３に示す第１の実施の形態の通知部１０６と同様に通知を準備し、電話回線網７０２を介して、電話機７０４へ通知を行なう通知部７１４とを含む。
【０１３５】
本実施の形態では、少なくとも被通知者の電話機７０４に付与されている電話番号が、埋め込み画像５６として文書５８に埋め込まれる。通知部７１４は、第１の実施の形態に係る通知部１０６と同様の動作で通知を生成し、さらに、当該通知情報をもとに音声信号を発生する。通知部７１４は、電話番号をもとに電話回線網７０２を通じて電話機７０４を呼出し、当該音声信号を、電話回線網７０２を介して電話機７０４に送信する。
【０１３６】
以上のように、本実施の形態に係る画像読取装置は、文書に埋め込まれた被通知者情報をもとに通知先の電話番号を特定し、当該番号の電話への電話通信によって通知を行なう。履歴情報サーバによる履歴の管理が必要ない場合に、直接的に被通知者への通知を行なうことができる。
【０１３７】
なお、第５の実施の形態では、通知情報をもとに音声信号を発生し、電話回線網７０２を介して送信したが、本発明は、このような実施の形態には限定されない。例えば、通知内容を表わす画像のファクシミリ信号を生成し、電話回線網７０２を介して所定のファクシミリ装置に当該ファクシミリ信号を送信するようにしてもよい。また、電話回線網７０２を用いた既存の文字メッセージ交換サービス等を用いて通知内容を表わす文字メッセージを送信するようにしてもよい。
【０１３８】
なお、上記した第１〜第５の実施の形態では、利用者６２の認証の際に、ユーザ識別子及びパスワードを照合する方法を用いた。しかし、本発明はこのような実施の形態には限定されない。例えば、利用者がＰＩＮ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ Ｎｕｍｂｅｒ）コードを入力したり、利用者の指紋・虹彩などの生体認証を行なうための入力デバイスを用いたりしてもよい。また、予めＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）カード等に認証情報を記憶させておき、記憶させておいた情報を用いて照合を行なうようにしてもよい。また、顔認証のように、利用者が装置の前に立つだけで認証情報を得られるような形態でもよい。
【０１３９】
上記した第１の実施の形態では、読取制御部１２０は、ネットワーク５２への接続が確認され、かつ利用可能を表わす内容の照合結果情報が与えられた場合に、画像読取部１２２に対し、画像の読取を命じる制御信号を与えた。しかし、本発明はこのような実施の形態には限定されない。例えば、読取制御部１２０は、ネットワーク５２への接続が確認されていない段階で照合結果情報が与えられた場合にも、画像の読取を命じる制御信号を与えるようにしてもよい。この場合、通知部１０６は、通知を一時的に記憶しておいて、ネットワーク５２への接続が確認された時点で、当該通知の送信を行なうようにしてもよい。
【０１４０】
上記した第１〜第３の実施の形態では、画像読取装置（例えば図１参照）は、端末装置６６及び履歴情報サーバ７４宛に通知を送信した。しかし、本発明はこのような実施の形態には限定されない。例えば、被通知者への通知が、画像読取装置から履歴情報サーバ７４を経由して端末装置６６に送信されるようにしてもよい。この場合、例えば画像読取装置４０は、履歴情報サーバ７４に通知を送信する。履歴情報サーバ７４は、画像読取装置から送られた通知をもとに複写履歴をとり、当該通知に複写履歴を表わす情報を追加して端末装置６６に送信するようにしてもよい。履歴情報サーバ７４は、画像読取装置から送られた通知をもとに複写履歴をとり、当該通知に複写履歴を表わす情報を追加して端末装置６６に送信するようにしてもよい。
【０１４１】
なお、上記した第１から第３の実施の形態において、ネットワーク５２を介して授受される情報は、暗号化等の技術を用いて秘匿するようにしてもよい。
【０１４２】
今回開示された実施の形態は単に例示であって、本発明が上記した実施の形態のみに制限されるわけではない。本発明の範囲は、発明の詳細な説明の記載を参酌した上で、特許請求の範囲の各請求項によって示され、そこに記載された文言と均等の意味及び範囲内でのすべての変更を含む。
【図面の簡単な説明】
【０１４３】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像読取装置４０を含むシステム５０の構成を示す概略図である。
【図２】第１の実施の形態に係る管理情報の構成を示す図である。
【図３】第１の実施の形態に係る画像読取装置４０の機能的構成を示すブロック図である。
【図４】認証情報記憶部１１０に記憶される認証情報の一例を示す図である。
【図５】履歴情報サーバ７４の構成を示すブロック図である。
【図６】複写履歴記憶部１６０に記憶される複写履歴情報の一例を示す図である。
【図７】原稿印刷装置６０の構成を示すブロック図である。
【図８】画像読取装置４０の機能を実現するコンピュータ２００の内部構成を示す図である。
【図９】コンピュータ２００に画像読取装置４０の認証部１００の機能を実現させるプログラム２４０の制御構造を示すフローチャートである。
【図１０】コンピュータ２００に画像読取装置４０の読取部１０２の機能を実現させるプログラム２６０の制御構造を示すフローチャートである。
【図１１】コンピュータ２００に画像読取装置４０の情報抽出部１０４及び通知部１０６の機能を実現させるプログラム２８０の制御構造を示すフローチャートである。
【図１２】履歴情報サーバ７４の機能を実現させるコンピュータの内部構成を示す図である。
【図１３】コンピュータ３００に履歴情報サーバ７４の機能を実現させるプログラム３２０の制御構造を示すフローチャートである。
【図１４】原稿印刷装置６０の機能を実現させるコンピュータ３５０の内部構成を示す図である。
【図１５】コンピュータ３５０に原稿印刷装置６０の機能を実現させるプログラム３７０の制御構造を示すフローチャートである。
【図１６】第２の実施の形態に係る画像読取装置４００の機能的構成を示すブロック図である。
【図１７】第２の実施の形態に係る管理情報の構成を示す図である。
【図１８】コンピュータに第２の実施の形態に係る読取部４０２の機能を実現させる読取プログラム４４０の制御構造を示すフローチャートである。
【図１９】第２の実施の形態に係る情報抽出部４０４及び通知部１０６の機能を実現させるプログラム４６０の制御構造を示すフローチャートである。
【図２０】第３の実施の形態に係るシステム５００の構成を示す図である。
【図２１】第３の実施の形態に係る画像読取装置５１０の機能的構成を示すブロック図である。
【図２２】第３の実施の形態に係る認証情報入力装置５０２の機能的構成を示す概略図である。
【図２３】第３の実施の形態に係る認証サーバ５０４の機能的構成を示すブロック図である。
【図２４】コンピュータに第３の実施の形態に係る画像読取装置５１０の読取部５１２の機能を実現させる読取プログラム５５０の制御構造を示すフローチャートである。
【図２５】第４の実施の形態に係るシステム全体の構成を示す概略図である。
【図２６】第４の実施の形態に係る管理情報の構成を示す図である。
【図２７】第４の実施の形態に係る画像読取装置６２０の構成を示す図である。
【図２８】コンピュータに第４の実施の形態に係る情報抽出部６４４及び通知部６４６の機能を実現させるプログラム６６０の制御構造を示すフローチャートである。
【図２９】第５の実施の形態に係る画像読取装置７００の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１４４】
４０，４００，５１０，６２０，７００ 画像読取装置、４２ 印刷装置、５２ ネットワーク、５４ 原稿、５６，４２０，６０２ 埋め込み画像、５８，４２２，６０４ 文書、６０ 原稿印刷装置、６２ 利用者、６４ 被通知者、６６ 端末装置、７２ メールサーバ、７４ 履歴情報サーバ、１００ 認証部、１０２，４０２，５１２，６４２ 読取部、１０４，４０４，６４４，７１２ 情報抽出部、１０６，６４６，７１４ 通知部、１１０ 認証情報記憶部、１１２ 認証入力部、１１４ 照合部、１２０，５２０，６５０，読取制御部、１２２，４０６ 画像読取部、１６０ 複写履歴記憶部、１６２ 文書識別子処理部、１６４ 通知処理部、１９０ 情報埋込部、１９２ 印刷部、２０２ キーボード、２０４ スキャナ、２０６，３０２，３５４ ＣＰＵ、２１０，３０４，３５６ バス、２１２，３０６，３５８ ＲＯＭ、２１４，３０８，３６０ ＲＡＭ、２１６，３１０，３６２ 不揮発性メモリ、２２０，３１２，３６４ ネットワークアダプタボード、３５２ プリンタ、５０２ 認証情報入力装置、５０４ 認証サーバ、５３０ 認証情報出力部、６４８ 表示部、７０２ 電話回線網、７０４ 電話機
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通知のための情報が予め定められた方法で埋め込まれた文書の画像を読取って、当該文書の画像信号を発生するための読取手段と、
前記読取手段が発生する画像信号を所定の外部装置に出力するための出力手段と、
前記読取手段が発生する画像信号から、前記文書に埋め込まれた情報を抽出するための抽出手段と、
前記抽出手段により抽出される情報に基づき、所定の通知先に対する通知を行なうための通知手段とを含む、画像読取装置。
【請求項２】
前記文書に埋め込まれる情報は、前記通知先を示す被通知者情報を含み、
前記通知手段は、前記抽出手段により抽出される前記被通知者情報により示される通知先に対して前記通知を送信するための送信手段を含む、請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記送信手段は、前記被通知者情報により示される通知先宛の電子メールで、前記通知を送信するための手段を含む、請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
さらに、前記送信手段による前記通知の送信の可否を検査するための検査手段と、
前記検査手段による検査結果に応じて、前記読取手段による画像の読取を制御するための手段とを含む、請求項２又は請求項３に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記文書に埋め込まれる情報は、前記通知手段による通知を行なうべきことを指定する通知指定情報を含み、
前記通知手段は、前記抽出手段により抽出される前記通知指定情報に応答して、前記通知先に対する通知を行なうための手段を含む、請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記文書に埋め込まれる情報は、当該文書の識別情報を含み、
前記通知手段は、所定の通知先に対する前記識別情報の通知を行なうための手段を含む、請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記文書に埋め込まれる情報はさらに、前記通知先を示す被通知者情報を含み、
前記通知を行なうための手段は、前記抽出手段により抽出される前記被通知者情報により示される通知先に対して、前記識別情報を送信するための送信手段を含む、請求項６に記載の画像読取装置。
【請求項８】
さらに、前記画像読取装置の利用者を認証するための認証手段を含み、
前記通知手段は前記抽出された情報に基づき、所定の通知先に対して、前記認証手段により認証された利用者の通知を行なうための手段を含む、請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項９】
前記通知手段は、前記抽出された情報に基づき、所定の通知先に対して、前記画像読取装置の識別情報の通知を行なうための手段を含む、請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項１０】
前記通知手段は、前記抽出された情報に基づき、所定の通知先に対して、前記読取手段による読取時の設定情報の通知を行なうための手段を含む、請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項１１】
さらに、予め定める判定基準に基づき画像の読取の可否を判定するための判定手段と、
前記判定手段により読取可能と判定されたことに応答して、画像の読取が実行されるよう前記読取手段を制御するための読取制御手段とを含む、請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項１２】
前記判定手段は、利用者に対する認証を行ない、当該認証の成否に基づき、前記読取手段による画像の読取の可否を判定するための手段を含む、請求項１１に記載の画像読取装置。
【請求項１３】
前記判定手段は、所定の装置から、利用者についての認証の成否を示す情報を受信するための手段と、
前記認証の成否を示す情報に基づき、前記読取手段による画像の読取の可否を判定するための手段とを含む、請求項１１に記載の画像読取装置。
【請求項１４】
さらに、前記抽出手段により抽出された情報をもとに、前記出力手段による前記画像信号の出力の可否を判定するための出力判定手段と、
前記出力判定手段により出力可能と判定されたことに応答して前記画像信号の出力が実行されるよう、前記出力手段を制御するための出力制御手段とを含む、請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項１５】
コンピュータにより実行されると、当該コンピュータを請求項１〜請求項１４のいずれかに記載の画像読取装置として動作させる、コンピュータプログラム。
【請求項１６】
請求項１５に記載のコンピュータプログラムが記録された、コンピュータで読取可能な記録媒体。
【請求項１】
通知のための情報が予め定められた方法で埋め込まれた文書の画像を読取って、当該文書の画像信号を発生するための読取手段と、
前記読取手段が発生する画像信号を所定の外部装置に出力するための出力手段と、
前記読取手段が発生する画像信号から、前記文書に埋め込まれた情報を抽出するための抽出手段と、
前記抽出手段により抽出される情報に基づき、所定の通知先に対する通知を行なうための通知手段とを含む、画像読取装置。
【請求項２】
前記文書に埋め込まれる情報は、前記通知先を示す被通知者情報を含み、
前記通知手段は、前記抽出手段により抽出される前記被通知者情報により示される通知先に対して前記通知を送信するための送信手段を含む、請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記送信手段は、前記被通知者情報により示される通知先宛の電子メールで、前記通知を送信するための手段を含む、請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
さらに、前記送信手段による前記通知の送信の可否を検査するための検査手段と、
前記検査手段による検査結果に応じて、前記読取手段による画像の読取を制御するための手段とを含む、請求項２又は請求項３に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記文書に埋め込まれる情報は、前記通知手段による通知を行なうべきことを指定する通知指定情報を含み、
前記通知手段は、前記抽出手段により抽出される前記通知指定情報に応答して、前記通知先に対する通知を行なうための手段を含む、請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記文書に埋め込まれる情報は、当該文書の識別情報を含み、
前記通知手段は、所定の通知先に対する前記識別情報の通知を行なうための手段を含む、請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記文書に埋め込まれる情報はさらに、前記通知先を示す被通知者情報を含み、
前記通知を行なうための手段は、前記抽出手段により抽出される前記被通知者情報により示される通知先に対して、前記識別情報を送信するための送信手段を含む、請求項６に記載の画像読取装置。
【請求項８】
さらに、前記画像読取装置の利用者を認証するための認証手段を含み、
前記通知手段は前記抽出された情報に基づき、所定の通知先に対して、前記認証手段により認証された利用者の通知を行なうための手段を含む、請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項９】
前記通知手段は、前記抽出された情報に基づき、所定の通知先に対して、前記画像読取装置の識別情報の通知を行なうための手段を含む、請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項１０】
前記通知手段は、前記抽出された情報に基づき、所定の通知先に対して、前記読取手段による読取時の設定情報の通知を行なうための手段を含む、請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項１１】
さらに、予め定める判定基準に基づき画像の読取の可否を判定するための判定手段と、
前記判定手段により読取可能と判定されたことに応答して、画像の読取が実行されるよう前記読取手段を制御するための読取制御手段とを含む、請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項１２】
前記判定手段は、利用者に対する認証を行ない、当該認証の成否に基づき、前記読取手段による画像の読取の可否を判定するための手段を含む、請求項１１に記載の画像読取装置。
【請求項１３】
前記判定手段は、所定の装置から、利用者についての認証の成否を示す情報を受信するための手段と、
前記認証の成否を示す情報に基づき、前記読取手段による画像の読取の可否を判定するための手段とを含む、請求項１１に記載の画像読取装置。
【請求項１４】
さらに、前記抽出手段により抽出された情報をもとに、前記出力手段による前記画像信号の出力の可否を判定するための出力判定手段と、
前記出力判定手段により出力可能と判定されたことに応答して前記画像信号の出力が実行されるよう、前記出力手段を制御するための出力制御手段とを含む、請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項１５】
コンピュータにより実行されると、当該コンピュータを請求項１〜請求項１４のいずれかに記載の画像読取装置として動作させる、コンピュータプログラム。
【請求項１６】
請求項１５に記載のコンピュータプログラムが記録された、コンピュータで読取可能な記録媒体。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【公開番号】特開２００６−２１１１５９（Ｐ２００６−２１１１５９Ａ）
【公開日】平成１８年８月１０日（２００６．８．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−１８８６９（Ｐ２００５−１８８６９）
【出願日】平成１７年１月２６日（２００５．１．２６）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年８月１０日（２００６．８．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年１月２６日（２００５．１．２６）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]