端子金具および端子金具の製造方法
【課題】電食の発生を防止できる端子金具を提供する。
【解決手段】本発明の端子金具１０は、電線４０を載置して接続する電線接続部２３を備える。電線４０は、端子金具１０を構成する材料とは相違する材料からなる芯線４１を絶縁被膜４２で被覆してなる。電線接続部２３には、電線４０の端末から露出する芯線４１に圧着される芯線バレル片２５が設けられている。電線接続部２３の電線４０が載置される電線載置面２３Ａのうち、芯線バレル片２５の電線４０と電気的に接続される接続領域２５Ａを除く領域は、絶縁性材料からなる第１絶縁層２９で覆われ、さらに、電線接続部２３の電線載置面の反対側の面２３Ｂが、絶縁性材料からなる第２絶縁層２９で覆われている。
【解決手段】本発明の端子金具１０は、電線４０を載置して接続する電線接続部２３を備える。電線４０は、端子金具１０を構成する材料とは相違する材料からなる芯線４１を絶縁被膜４２で被覆してなる。電線接続部２３には、電線４０の端末から露出する芯線４１に圧着される芯線バレル片２５が設けられている。電線接続部２３の電線４０が載置される電線載置面２３Ａのうち、芯線バレル片２５の電線４０と電気的に接続される接続領域２５Ａを除く領域は、絶縁性材料からなる第１絶縁層２９で覆われ、さらに、電線接続部２３の電線載置面の反対側の面２３Ｂが、絶縁性材料からなる第２絶縁層２９で覆われている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子金具および端子金具の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車用の電線はその両端部に接続された端子金具を介して車載用の電子機器間を接続する役割を有しており、端子金具と接続される電線の端部は絶縁被膜が剥離されて芯線が露出した状態になっている。この電線の芯線が露出した部分には、端子金具に設けられた芯線バレルが圧着されて機械的・電気的に接続され、電線の絶縁被膜で被覆されている部分には、端子金具に設けられた絶縁被膜バレルが圧着されて機械的に接続されるようになっている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
自動車のエンジンルーム（室外）に配される機器との接続には、電線と端子金具との接続部に水などが付着するのを防止するため、防水コネクタが用いられている。これに対し、自動車の室内に搭載される機器においては、水などの液体が付着する機会が少ないため、室内搭載機器との接続には、通常、非防水コネクタが用いられている。そのため、例えば、潮風にさらされる場所で車を使用することで、車の内外の気温差などにより発生する結露などと潮風に含まれる塩分とが結びついて塩水が生じ、この塩水が端子金具と室内に配索される電線との接続部に浸入する可能性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−５０７３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、室内に配索される電線としては、車両の軽量化等の観点から、近年では、アルミニウム製またはアルミニウム合金製の芯線を絶縁被膜で被覆してなるアルミ電線の需要が高まっている。アルミ電線に接続される端子金具としては、強度上の問題等で黄銅または銅合金製のものを用いるのが一般的である。
【０００６】
したがって、電線の芯線と端子金具とが接触する部分では、アルミニウムと銅という異種の金属が接触することになる。このような場合、上記に例示したような使用により電線の芯線と端子金具とが接触する部分に塩水が浸入すると、接触部分が電解質溶液（塩水）に浸漬された状態となって、電気化学的反応によってイオン化傾向が大きい金属であるアルミニウムが溶解する、いわゆる電食が進むおそれがあった。
【０００７】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、電食の発生を防止できる端子金具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するものとして、本発明は、電線を載置して電気的に接続する電線接続部を備える端子金具であって、前記電線は、前記端子金具を構成する金属材料とは相違する金属材料からなる芯線を絶縁被膜で被覆してなり、前記電線接続部には、前記電線の端末から露出する前記芯線に圧着される芯線バレル片が設けられ、前記電線接続部の前記電線が載置される電線載置面のうち、前記芯線バレル片の前記電線と電気的に接続される接続領域を除く領域は、絶縁性材料からなる第１絶縁層で覆われ、さらに、前記電線接続部の前記電線載置面の反対側の面が、絶縁性材料からなる第２絶縁層で覆われているところに特徴を有する。
【０００９】
本発明においては、端子金具の電線接続部の電線載置面のうち、電線の芯線が圧着されて電気的に接続される接続領域を除く領域が第１絶縁層で覆われている。このように、端子金具の、電線を載置して接続する側の電線載置面を絶縁性材料からなる層で覆う構成とすることで、端子金具の、電線の芯線と直接接触し得る部分が保護されるので、電食の発生を防止することが可能である。
しかしながら、電線載置面の反対側の面にも、塩分などの電解質を含む水が付着することがあり、このような水分に起因する電食が発生する可能性もあるため、電線接続部の電線載置面側の所定領域を絶縁性材料で覆うだけでは、電線載置面の反対側の面に付着する水に起因する電食を十分に防止できない。そこで、本発明においては、端子金具の電線接続部の電線載置面側の所定領域だけでなく、電線接続部の電線載置面の反対側の面も、絶縁性材料からなる第２絶縁層で覆う構成とした。
したがって、本発明では、電線接続部は、接続領域を除く大部分が絶縁性材料からなる層（第１絶縁層および第２絶縁層）により覆われるため、電食が生じ難くなり、その結果、本発明によれば、電食を防止することができる。
【００１０】
本発明の端子金具は、以下の構成であってもよい。
前記絶縁性材料がポリエチレンテレフタレートであってもよい。ポリエチレンテレフタレートからなる絶縁層は、ピンホールも生じ難いので、上記のような構成とすると、確実に電食を防止することができる。
【００１１】
上記構成において、前記電線接続部の端面には、イオン化傾向が、前記電線接続部を構成する金属材料よりも、前記芯線を構成する金属材料に近い金属によりめっきが施されていてもよい。
本発明の端子金具を、例えば、端子金具を構成する金属板の所定領域に第１絶縁層および第２絶縁層を形成した後、所定形状に打ち抜いて組み立てることにより作製すると、打ち抜き工程により形成された端面は、絶縁性材料により覆われていないため、当該端面に付着する水分や当該端面と電線の芯線との接触に起因する電食の発生が懸念される。
そこで、上述のような構成とすると、電線接続部の端面に、イオン化傾向が、芯線を構成する金属材料に近い金属によるめっきが施されるので、電線接続部の端面と芯線とのイオン化傾向の差（電位差）が小さくなり、これにより電食が起こりにくくなるとともに、電食のスピードが抑制される。その結果、本発明によれば、電食を確実に防止することができる。
【００１２】
上記構成において、前記芯線を構成する材料がアルミニウムを含む金属である一方、前記電線接続部は銅を含む金属から構成され、かつ、前記電線接続部の端面には、スズめっきが施されていてもよい。このような構成とすると、電線を軽量化することができ、端子金具を強度に優れたものとするとともに、スズめっきにより端子間の接触抵抗を低下することができる。また、スズとアルミニウムとは、イオン化傾向の差が小さいので電食のスピードが抑制される。
【００１３】
また、上記課題を解決するものとして、本発明は、芯線を絶縁被膜で被覆してなる電線を載置して接続する電線接続部を備え、前記電線接続部に、前記電線の端末から露出した前記芯線を圧着して電気的に接続する芯線バレル片を設けた端子金具の製造方法であって、前記芯線と相違する材料からなり前記端子金具を構成する金属製の板材の一方の面の、前記電線接続部に対応する部分のうち、前記芯線バレル片の前記電線と接続される接続領域に相当する部分以外の部分に、絶縁性材料からなる第１絶縁層を形成するとともに、前記板材の他方の面の前記電線接続部に対応する部分に絶縁性材料からなる第２絶縁層を形成した後に、前記第１絶縁層および前記第２絶縁層が形成された板材を所定形状に打ち抜く打抜き工程を実行し、前記打抜き工程を実行した後の板材に、イオン化傾向が、当該板材を構成する金属材料よりも、前記芯線を構成する金属材料に近い金属をめっきするめっき工程を実行するところに特徴を有する。
【００１４】
本発明の製造方法により得られる端子金具においては、電線接続部の電線載置面のうち、電線の芯線が圧着されて電気的に接続される接続領域を除く領域に絶縁性材料からなる層（第１絶縁層）を形成するだけでなく、電線接続部の電線載置面の反対側の面にも絶縁性材料からなる層（第２絶縁層）が形成される。
したがって、本発明の製造方法により得られる端子金具では、電線接続部の大部分が絶縁製材料からなる層（第１絶縁層および第２絶縁層）により覆われるため、電食が生じ難くなる。
【００１５】
特に、本発明の製造方法においては、打抜き工程を実行した後に、イオン化傾向が、芯線を構成する金属材料に近い金属を用いて板材のめっきを行うので、端子金具の端面と芯線とのイオン化傾向の差が小さくなり、これにより電食が起こり難くなるとともに、電食のスピードが遅くなる。その結果、本発明によれば、電食を確実に防止することができる。
【００１６】
また、本発明の製造方法においては、第１絶縁層および第２絶縁層を形成したのちに打抜き工程を実行するので、個々の端子金具に合わせて各絶縁層を形成する必要がない。その結果、本発明によれば、簡素な方法により端子金具を作製することが可能である。
さらに、本発明の製造方法においては、第１絶縁層および第２絶縁層を形成したのちにめっき工程を実行するから、めっき工程を実行してから絶縁性材料からなる層を形成する場合よりも、端子金具を構成する板材と絶縁製材料からなる層とを接着させやすく、作業性に優れる。
【００１７】
本発明の製造方法は以下の構成であってもよい。
前記めっき工程を、前記打抜き工程を実行した後の板材の端面に対して実行してもよい。
打抜き工程により形成された端面は、絶縁製材料からなる層に覆われていないため、当該端面に付着する水分や当該端面と電線の芯線との接触に起因する電食の発生が懸念される。そこで、上記のような構成とすると、板材の端面に、芯線を構成する金属材料にイオン化傾向が近い金属によるめっきが施されるので、端面と芯線とのイオン化傾向の差が小さくなり、端面における電食が起こりにくくなるとともに、電食のスピードが抑制される。
【００１８】
前記絶縁性材料がポリエチレンテレフタレート製のフィルムであってもよい。このような構成とすると、ポリエチレンテレフタレートはピンホールも生じ難い材料であるので、確実に電食を防止することができ、かつ、板材の所定領域に貼り付けることにより第１絶縁層および第２絶縁層を形成できるので、作業性に優れる。
【００１９】
前記芯線を構成する材料がアルミニウムを含む金属である一方、前記板材を構成する金属材料は銅を含む金属から構成され、かつ、前記めっき工程において前記板材にスズめっきを施してもよい。
このような構成とすると、電線を軽量化することができ、端子金具を強度に優れたものとするとともに、スズめっきにより端子間の接触抵抗を低下することができる。また、スズとアルミニウムとは、イオン化傾向が近いので電食のスピードが抑制される。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、電食の発生を防止できる端子金具を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】実施形態１の端子金具の側面図
【図２】端子金具の電線接続部を示す一部平面図
【図３】打抜き加工を施した板材の一部を示す平面図
【図４】図３の裏面図
【図５】図３の要部拡大図
【図６】電線を載置した状態の端子金具の一部を示す平面図
【図７】板材の所定領域に第１絶縁層を形成した状態を示す一部平面図
【図８】図７の裏面図であって、板材の所定領域に第２絶縁層を形成した状態を示す一部裏面図
【発明を実施するための形態】
【００２２】
＜実施形態１＞
本発明を具体化した実施形態１の端子金具１０を、図１ないし図８によって説明する。以下の説明においては、図１および図２における左側を前とし、図３〜図８における上側を前とする。
本実施形態の端子金具１０は、図１および図２に示す雌型の端子金具１０であり、銅または銅合金製の金属板にスズめっきを施した金属材料から構成されている。本実施形態の端子金具１０は、図３に示すような展開形状の端子金具片１０Ａに曲げ加工などを施すことで図１に示すような形状に成形されている。
【００２３】
端子金具１０は、前後に開口する略箱型をなす本体部１１を備え、この本体部１１内には、前方から相手の雄型の端子金具のタブ（図示せず）が挿入可能とされている。端子金具１０の本体部１１の後側には、電線４０を載置して接続する電線接続部２３が設けられている（詳細は後述する）。
【００２４】
端子金具１０の本体部１１は、図３に示す展開形状の端子金具片１０Ａを折曲線Ｌ１に沿って折り曲げることで角筒状に成形されている。本体部１１は、前後に延出する底壁１３と、底壁１３の両側縁から立ち上げられる一対の側壁１４，１５と、側壁１４から連なり底壁１３と対向する天井壁１６と、側壁１５から連なり天井壁１６の外側に重ね合わせられる外壁１７とから構成されている。天井壁１６の側縁には、側壁１５側へ突出する支持片１８が設けられ、この支持片１８が外壁１７に切り欠き形成された差込溝１９内に差し込まれるとともに差込溝１９の側縁（側壁１５の上端面）に当接されることで、天井壁１６を底壁１３とほぼ平行な姿勢に支持可能とされている。
【００２５】
底壁１３の前端からはタブに対して弾性接触可能な弾性接触片２０が設けられている。弾性接触片２０の構造の詳細は図示しないが、図３に示す展開状態において底壁１３から前方へ真っ直ぐに延出する舌片２０Ａを、本体部１１における前端位置にて後方へ折り返した後、本体部１１における長さ方向略中央位置にて前方へ折り返して形成されている。弾性接触片２０のうち前後の折返部の間の部分が、天井壁１６と対向するとともにタブに対して直接に接触可能なタブ接触部２０ａとされるのに対し、後側の折返部から前方へ突出する部分が、底壁１３に当接可能とされる支持部２０ｂとされ、その先端部２０ｃは図１における上方へ向けて屈曲形成されている。弾性接触片２０は、本体部１１内に挿入されたタブを天井壁１６とタブ接触部２０ａとの間で挟圧状態に保持可能とされ、タブにより押圧されることで弾性変形されるようになっており、このとき支持部２０ｂが底壁１３に当接されるとともに支持部２０ｂの先端部２０ｃがタブ接触部２０ａの裏側に当接されることで、弾性接触片２０が過度撓みするのを規制可能とされる。また弾性接触片２０は、底壁１３よりも幅狭に形成されている。底壁１３には、端子金具１０をハウジング（図示せず）のキャビティ内に収容したときにキャビティ内に設けられたランスが進入して係止可能な係止孔２１が開口して形成されている。また係止孔２１の両側縁（両側壁１４，１５の下端）からは、キャビティ内への挿入動作の案内などに機能するスタビライザ２２が一対突設されている。
【００２６】
端子金具１０の電線接続部２３は、本体部１１の底壁１３の後端から後方へ延出されて設けられている。電線接続部２３においては、本体部１１の底壁１３から連なって底壁１３の幅方向に張り出し形成された２組のバレル片２４，２５が間隔をあけて設けられている。これら２組のバレル片２４，２５は、それぞれ、幅方向に対称に張り出し形成されている。
【００２７】
電線接続部２３に配される電線４０は、端子金具１０の材料とは相違する金属からなる金属細線（例えば、アルミニウム製またはアルミニウム合金製の金属細線）を撚り合わせてなる芯線４１を絶縁製の材料からなる絶縁被膜４２で被覆したものである。電線４０の端末４０Ａは、絶縁被膜４２が剥離されて芯線４１が露出した状態になっている。電線４０は、露出した芯線４１の端末４１Ａを本体部１１側に向けて端子金具１０に接続される。
【００２８】
電線接続部２３の２組のバレル片２４，２５のうち、前側（本体部１１側）のバレル片２５は露出した芯線４１を圧着して端子金具１０と接続する芯線バレル片２５とされ、後側（後端側）のバレル片２４は電線４０の絶縁被膜４２で被覆している部分を圧着して端子金具１０と接続する絶縁被膜バレル片２４とされる。
芯線バレル片２５の電線４０が載置される面２３Ａ（電線載置面２３Ａ、図１における上側に配される面）には、電線４０を圧着する際に芯線４１の周囲に形成された酸化膜を破るための複数の凹部２８が複数凹設されている（図３、図５および図６を参照）。複数の凹部２８が設けられている領域２５Ａは、電線４０と芯線バレル片２５とが電気的に接続される接続領域２５Ａである。
【００２９】
凹部２８の孔縁は電線４０を圧着する前の状態において、図３の紙面を貫通する方向から見て平行四辺形状をなしている。複数の凹部２８は、芯線バレル片２５が芯線４１に圧着された状態で芯線４１が延びる方向について間隔を空けて配されるとともに、芯線４１が延びる方向に交差する方向について間隔を空けて配されている（図６を参照）。
【００３０】
芯線バレル片２５と本体部１１の後端との間の領域２６は、電線４０の端部４０Ａ（端末４０Ａ）が配される端部配置領域２６であり、この端部配置領域２６は、電線４０を接続した状態において一部（図１では上側）が開放状態となっており、芯線４１が露出状態（外側から目視可能な状態）で配されている（図１および図２を参照）。端部配置領域２６の図１における上側に配される板厚方向の面２６Ａ（端子金具の端面２３Ｃに相当）には、スズめっきが施されている。
【００３１】
芯線バレル片２５と絶縁被膜バレル片２４との間の領域２７は絶縁被膜４２の端末４２Ａと、絶縁被膜の端末４２Ａから露出した芯線４１とが配される芯線配置領域２７であり、端部配置領域２６と同様に、電線４０を接続した状態において一部（図１では上側）が開放状態となっており、芯線４１が露出状態（外側から目視可能な状態）で配されている（図１および図２を参照）。芯線配置領域２７の図１における上側に配される板厚方向の面２７Ａ（端子金具の端面２３Ｃに相当）には、スズめっきが施されている。
【００３２】
さて、本実施形態の端子金具１０の電線接続部２３の電線載置面２３Ａ（図３、図５〜図７に描かれている側の面）は、図７および図８に示すように、芯線バレル片２５の接続領域２５Ａを除き、絶縁性材料からなる第１絶縁層２９Ａで覆われている。具体的には、電線載置面２３Ａにおいては、電線接続部２３の前端２３Ｅから芯線バレル片２５の前側縁部２５Ｂに至る領域および芯線バレル片２５の後側縁部２５Ｃから電線接続部２３の後端２３Ｆに至る領域が、第１絶縁層２９Ａで覆われている。
【００３３】
一方、電線載置面２３Ａの反対側の面２３Ｂ（図４および図８に描かれている側の面）については、電線接続部２３のほぼ全域が、絶縁性材料からなる第２絶縁層２９Ｂで覆われている。なお、第１絶縁層２９Ａおよび第２絶縁層２９Ｂにより覆われている部分については、図中、網掛けで示した。
【００３４】
本実施形態において、第１絶縁層２９Ａおよび第２絶縁層２９Ｂを構成する絶縁性材料は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）である。
【００３５】
次に、本実施形態の端子金具１０の製造方法の一例を説明する。
まず、絶縁性フィルム２９としてＰＢＴ製フィルムを用い、金属材料からなる板材１（例えば銅製の金属板）の所定領域に当該絶縁性フィルム２９を貼り付けて第１絶縁層２９Ａおよび第２絶縁層２９Ｂを形成する（図７および図８を参照）。
詳しくは、板材１の一方の面１Ａ（図７に描かれている側の面、電線載置面２３Ａに対応する面）においては、図７に示すように、帯状をなす２本の絶縁性フィルム２９，２９を、電線接続部２３の、接続領域２５Ａを挟む２つの領域（電線接続部２３の前端２３Ｅから芯線バレル片２５の前側縁部２５Ｂに至る領域、および芯線バレル片２５の後側縁部２５Ｃから電線接続部の後端２３Ｅまでの領域）に対応する部分に貼り付けることにより、第１絶縁層２９Ａが形成される。
なお、接続領域２５Ａには、第１絶縁層２９Ａは形成されないので、端子金具１０と電線４０との電気的な接続に悪影響を与えることはない。
板材１の他方の面１Ｂ（図８に描かれている側の面、電線載置面とは反対側の面２３Ｂに対応する面）においては、図８に示すように、帯状をなす絶縁フィルム２９を電線接続部２３に対応する部分に貼り付けることにより、第２絶縁層２９Ｂが形成される。
【００３６】
次に、板材１を図７および図８に示す点線に沿って打抜く打抜き工程を実行すると、図４に示す形状の連鎖端子３０が得られる。図７および図８に示す点線は、端子金具片１０Ａが複数連結された連鎖端子３０の形状（所定形状）を示している。
次に、板材１の一方の面１Ａの芯線バレル片２５の接続領域２５Ａに、図示しない複数の凸部が突出形成された金型を用いてプレス加工を施すことにより、複数の凹部２８を形成すると、図３に示す連鎖端子３０が得られる。
【００３７】
連鎖端子３０においては、複数の端子金具片１０Ａがキャリア３１，３５に連結されている。連鎖端子３０は、図３に示すように、図示横方向に沿って延出する帯状をなす一対のキャリア３１，３５に対し、複数の端子金具片１０Ａを図示横方向、すなわちキャリア３１，３５の長手方向（延出方向）に沿ってほぼ等間隔に並んだ状態で連結した構成とされている。各端子金具片１０Ａは、その長さ方向を図示縦方向、すなわち連鎖端子３０における幅方向に沿わせた姿勢とした状態で、前後の各一端部がそれぞれキャリア３１，３５の幅方向の一方の縁部に連結されている。
【００３８】
端子金具片１０Ａの前端部は、図３における上側のキャリア３１に連結されている。端子金具片１０Ａの前端部に形成された弾性接触片２０の先端部２０ｃは、キャリア３１の幅領域内に入り込んだところに形成されている。この端子金具片１０Ａの前端部を連結する連結部３２とキャリア３１とは、図示横方向に並んで配されている。
【００３９】
端子金具片１０Ａの後端部は、図３における下側のキャリア３５の側縁に突設された連結部３６に連結されている。連結部３６は、端子金具片１０Ａのうち絶縁被膜バレル片２４の後端幅方向略中央に繋げられている。これら端子金具片１０Ａと連結部３６とキャリア３５とは、図示縦方向、すなわち連鎖端子３０全体から見て幅方向に並んで配されている。このキャリア３５には、連鎖端子３０を送り出すために加工機に設けられた送り爪（図示せず）が係合可能な送り孔３３，３４が開口して形成されている。この送り孔３３，３４は、加工機の種類（例えばプレス機や圧着機）によって送り爪の形状が異なることから、その送り爪の形状に合わせて円形の送り孔３３と方形の送り孔３４の２種類が設けられている。
【００４０】
次に、打抜き工程を経て得られた連鎖端子３０にめっきを施すめっき工程を実行する。めっき工程においては、連鎖端子３０の両面（図３に描かれた面と図４に描かれた面）をめっきするだけでなく、連鎖端子３０（端子金具１０）の板厚方向の面（端面２３Ｃ）についてもめっきを施す。
めっき工程では、イオン化傾向が、端子金具１０（板材１）を構成する金属材料（銅、または銅合金）よりも、芯線４１を構成する金属材料（アルミニウム、またはアルミニウム合金）に近い金属（スズ）をめっきする。
めっき工程を経ると端子金具１０を構成する板材１の両面１Ａ，１Ｂならびに端面２３Ｃにメッキ層が形成される。
【００４１】
次に、キャリア３１，３５に形成した送り孔３３，３４に送り爪を係合させることで、端子金具片１０Ａを順次加工機に送り、その過程で端子金具片１０Ａに対して曲げ加工などを施す。次に、個々の端子金具片１０Ａの電線接続部２３に設けられた絶縁被膜バレル片２４および芯線バレル片２５を電線４０に圧着させて、端子金具１０と電線４０とを接続する。具体的には、図６に示すように、電線４０を、その芯線４１の端末４１Ａが電線接続部２３の端部配置領域２６に配されるとともに、絶縁被膜４２の端末４２Ａが芯線配置領域２７に配されるように載置してから、芯線バレル片２５と絶縁被膜バレル片２４とをそれぞれ電線４０に圧着させると、図１および図２に示す形状の端子金具１０が得られる。
【００４２】
次に本実施形態の作用・効果について説明する。
本実施形態においては、端子金具１０の電線接続部２３の電線載置面２３Ａのうち、電線の芯線４１が圧着されて電気的に接続される接続領域２５Ａを除く領域が第１絶縁層２９Ａで覆われ、かつ、電線載置面２３Ａの反対側の面２３Ｂでは電線接続部２３のほぼ全域が第２絶縁層２９Ｂで覆われている。
したがって、本実施形態において、電線接続部２３は、接続領域２５Ａを除く大部分が第１絶縁層２９Ａおよび第２絶縁層２９Ｂにより覆われているため、電食が生じ難くなっている。
【００４３】
特に、本実施形態では、電線接続部２３の端面（端子金具の端面２３Ｃ）は、芯線４１を構成する金属材料（アルミニウムまたはアルミニウム合金）にイオン化傾向が近い金属（スズ）により、めっきが施されているから、電線接続部２３の端面２３Ｃと芯線４１とのイオン化傾向の差が小さくなり、これにより電食が起こりにくくなるとともに、電食のスピードが抑制される。その結果、本実施形態によれば、電食を確実に防止することができる。
【００４４】
また、本実施形態によれば、絶縁性材料がポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）であるから、ピンホールも生じ難いので、確実に電食を防止することができる。
さらに、本実施形態の製造方法においては、第１絶縁層２９Ａおよび第２絶縁層２９Ｂの形成にＰＥＴ製のフィルム２９を用いるので、板材１に所定領域に貼り付けることにより、第１絶縁層２９Ａおよび第２の絶縁層２９Ｂを形成することができ、作業性に優れる。
【００４５】
また、本実施形態では、芯線４１を構成する材料がアルミニウムを含む金属である一方、電線接続部２３は銅を含む金属から構成され、かつ、電線接続部２３の端面２３Ｃには、スズめっきが施されているから、電線を軽量化することができ、端子金具１０を強度に優れたものとするとともに、スズめっきにより端子間の接触抵抗を低下することができる。
【００４６】
また、本実施形態では、第１絶縁層２９Ａおよび第２絶縁層２９Ｂを形成したのちに打抜き工程を実行するので、個々の端子金具１０に合わせて第１絶縁層２９Ａおよび第２絶縁層２９Ｂを形成する必要がない。その結果、本実施形態によれば、簡素な方法により端子金具１０を作製することが可能である。
【００４７】
さらに、本実施形態においては、第１絶縁層２９Ａおよび第２絶縁層２９Ｂを形成したのちにめっき工程を実行するから、めっき工程を実行してから第１絶縁層２９Ａおよび第２絶縁層２９Ｂを形成する場合よりも、端子金具１０を構成する板材１に絶縁性材料が接着し易いので、作業性に優れる。
【００４８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態においては、第１絶縁層と第２絶縁層とをＰＥＴ製フィルムを貼り付けることにより形成したが、第１絶縁層および第２絶縁層を、相違する絶縁性材料により形成してもよいし、液状の絶縁性材料を塗布して熱処理を施す方法などにより形成してもよい。
【００４９】
（２）上記実施形態においては、銅（合金製）の金属板にスズめっきを施した材料で構成された端子金具（電線接続部）を備え、アルミニウム（合金）製の芯線を備える電線を示したが、端子金具と芯線の材料はこれに限定されない。要は、電線の芯線の材料と端子金具の材料とが相違するものであれば、本発明の効果が得られる。
【００５０】
（３）上記実施形態においては、端子金具の電線載置面、電線載置面の反対側の面および端面に、スズめっきを施したものを示したが、これに限定されない。例えば、めっきを施していない金属板材を用いて作製した端子金具であってもよいし、端子金具の端面にのみ、あるいは、端子金具の電線載置面およびその反対側の面のみにめっきを施したものであってもよい。
【００５１】
（４）上記実施形態では、芯線バレル片の接続領域に平行四辺形状をなす複数の凹部を形成したものを示したが、凹部の形状は長方形状などであってもよい。
（５）上記実施形態では、複数の凹部を打抜き加工の後に形成する方法を示したが、複数の凹部を打抜き加工の前に形成してもよいし、打抜き加工と同時に形成してもよい。
【００５２】
（６）上記実施形態では、端子金具として雌型のものを示したが、雄型のものでもよい。また、上記実施形態では相手方の端子金具を挿入可能な本体部を備える端子金具を示したが、２以上の電線を接続する電線接続部を有するもの（いわゆる「スプライス端子」）であってもよい。
【００５３】
（７）上記実施形態では、打抜き工程の後にめっき工程を実行する製造方法について説明したが、打抜き工程の前にめっき工程を実行してもよい。この場合、でも、打抜き工程の後に、打抜きにより形成された板材の端面にめっきを施すと電食防止効果を確実なものとすることができる。
【符号の説明】
【００５４】
１…板材
１Ａ…板材の一方の面（電線載置面に相当する面）
１Ｂ…板材の他方の面（電線載置面と反対側の面の面に相当する面）
１０…端子金具
２３…電線接続部
２３Ａ…電線載置面
２３Ｂ…電線載置面の反対側の面
２３Ｃ…（電線接続部の）端面
２４…絶縁被膜バレル片
２５…芯線バレル片
２５Ａ…接続領域
２６Ａ…（電線接続部の）端面
２７Ａ…（電線接続部の）端面
２９…絶縁性材料（絶縁性フィルム）
２９Ａ…第１絶縁層
２９Ｂ…第２絶縁層
４０…電線
４０Ａ…（電線の）端末
４１…芯線
４１Ａ…（芯線の）端末
４２…絶縁被膜
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子金具および端子金具の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車用の電線はその両端部に接続された端子金具を介して車載用の電子機器間を接続する役割を有しており、端子金具と接続される電線の端部は絶縁被膜が剥離されて芯線が露出した状態になっている。この電線の芯線が露出した部分には、端子金具に設けられた芯線バレルが圧着されて機械的・電気的に接続され、電線の絶縁被膜で被覆されている部分には、端子金具に設けられた絶縁被膜バレルが圧着されて機械的に接続されるようになっている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
自動車のエンジンルーム（室外）に配される機器との接続には、電線と端子金具との接続部に水などが付着するのを防止するため、防水コネクタが用いられている。これに対し、自動車の室内に搭載される機器においては、水などの液体が付着する機会が少ないため、室内搭載機器との接続には、通常、非防水コネクタが用いられている。そのため、例えば、潮風にさらされる場所で車を使用することで、車の内外の気温差などにより発生する結露などと潮風に含まれる塩分とが結びついて塩水が生じ、この塩水が端子金具と室内に配索される電線との接続部に浸入する可能性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−５０７３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、室内に配索される電線としては、車両の軽量化等の観点から、近年では、アルミニウム製またはアルミニウム合金製の芯線を絶縁被膜で被覆してなるアルミ電線の需要が高まっている。アルミ電線に接続される端子金具としては、強度上の問題等で黄銅または銅合金製のものを用いるのが一般的である。
【０００６】
したがって、電線の芯線と端子金具とが接触する部分では、アルミニウムと銅という異種の金属が接触することになる。このような場合、上記に例示したような使用により電線の芯線と端子金具とが接触する部分に塩水が浸入すると、接触部分が電解質溶液（塩水）に浸漬された状態となって、電気化学的反応によってイオン化傾向が大きい金属であるアルミニウムが溶解する、いわゆる電食が進むおそれがあった。
【０００７】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、電食の発生を防止できる端子金具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するものとして、本発明は、電線を載置して電気的に接続する電線接続部を備える端子金具であって、前記電線は、前記端子金具を構成する金属材料とは相違する金属材料からなる芯線を絶縁被膜で被覆してなり、前記電線接続部には、前記電線の端末から露出する前記芯線に圧着される芯線バレル片が設けられ、前記電線接続部の前記電線が載置される電線載置面のうち、前記芯線バレル片の前記電線と電気的に接続される接続領域を除く領域は、絶縁性材料からなる第１絶縁層で覆われ、さらに、前記電線接続部の前記電線載置面の反対側の面が、絶縁性材料からなる第２絶縁層で覆われているところに特徴を有する。
【０００９】
本発明においては、端子金具の電線接続部の電線載置面のうち、電線の芯線が圧着されて電気的に接続される接続領域を除く領域が第１絶縁層で覆われている。このように、端子金具の、電線を載置して接続する側の電線載置面を絶縁性材料からなる層で覆う構成とすることで、端子金具の、電線の芯線と直接接触し得る部分が保護されるので、電食の発生を防止することが可能である。
しかしながら、電線載置面の反対側の面にも、塩分などの電解質を含む水が付着することがあり、このような水分に起因する電食が発生する可能性もあるため、電線接続部の電線載置面側の所定領域を絶縁性材料で覆うだけでは、電線載置面の反対側の面に付着する水に起因する電食を十分に防止できない。そこで、本発明においては、端子金具の電線接続部の電線載置面側の所定領域だけでなく、電線接続部の電線載置面の反対側の面も、絶縁性材料からなる第２絶縁層で覆う構成とした。
したがって、本発明では、電線接続部は、接続領域を除く大部分が絶縁性材料からなる層（第１絶縁層および第２絶縁層）により覆われるため、電食が生じ難くなり、その結果、本発明によれば、電食を防止することができる。
【００１０】
本発明の端子金具は、以下の構成であってもよい。
前記絶縁性材料がポリエチレンテレフタレートであってもよい。ポリエチレンテレフタレートからなる絶縁層は、ピンホールも生じ難いので、上記のような構成とすると、確実に電食を防止することができる。
【００１１】
上記構成において、前記電線接続部の端面には、イオン化傾向が、前記電線接続部を構成する金属材料よりも、前記芯線を構成する金属材料に近い金属によりめっきが施されていてもよい。
本発明の端子金具を、例えば、端子金具を構成する金属板の所定領域に第１絶縁層および第２絶縁層を形成した後、所定形状に打ち抜いて組み立てることにより作製すると、打ち抜き工程により形成された端面は、絶縁性材料により覆われていないため、当該端面に付着する水分や当該端面と電線の芯線との接触に起因する電食の発生が懸念される。
そこで、上述のような構成とすると、電線接続部の端面に、イオン化傾向が、芯線を構成する金属材料に近い金属によるめっきが施されるので、電線接続部の端面と芯線とのイオン化傾向の差（電位差）が小さくなり、これにより電食が起こりにくくなるとともに、電食のスピードが抑制される。その結果、本発明によれば、電食を確実に防止することができる。
【００１２】
上記構成において、前記芯線を構成する材料がアルミニウムを含む金属である一方、前記電線接続部は銅を含む金属から構成され、かつ、前記電線接続部の端面には、スズめっきが施されていてもよい。このような構成とすると、電線を軽量化することができ、端子金具を強度に優れたものとするとともに、スズめっきにより端子間の接触抵抗を低下することができる。また、スズとアルミニウムとは、イオン化傾向の差が小さいので電食のスピードが抑制される。
【００１３】
また、上記課題を解決するものとして、本発明は、芯線を絶縁被膜で被覆してなる電線を載置して接続する電線接続部を備え、前記電線接続部に、前記電線の端末から露出した前記芯線を圧着して電気的に接続する芯線バレル片を設けた端子金具の製造方法であって、前記芯線と相違する材料からなり前記端子金具を構成する金属製の板材の一方の面の、前記電線接続部に対応する部分のうち、前記芯線バレル片の前記電線と接続される接続領域に相当する部分以外の部分に、絶縁性材料からなる第１絶縁層を形成するとともに、前記板材の他方の面の前記電線接続部に対応する部分に絶縁性材料からなる第２絶縁層を形成した後に、前記第１絶縁層および前記第２絶縁層が形成された板材を所定形状に打ち抜く打抜き工程を実行し、前記打抜き工程を実行した後の板材に、イオン化傾向が、当該板材を構成する金属材料よりも、前記芯線を構成する金属材料に近い金属をめっきするめっき工程を実行するところに特徴を有する。
【００１４】
本発明の製造方法により得られる端子金具においては、電線接続部の電線載置面のうち、電線の芯線が圧着されて電気的に接続される接続領域を除く領域に絶縁性材料からなる層（第１絶縁層）を形成するだけでなく、電線接続部の電線載置面の反対側の面にも絶縁性材料からなる層（第２絶縁層）が形成される。
したがって、本発明の製造方法により得られる端子金具では、電線接続部の大部分が絶縁製材料からなる層（第１絶縁層および第２絶縁層）により覆われるため、電食が生じ難くなる。
【００１５】
特に、本発明の製造方法においては、打抜き工程を実行した後に、イオン化傾向が、芯線を構成する金属材料に近い金属を用いて板材のめっきを行うので、端子金具の端面と芯線とのイオン化傾向の差が小さくなり、これにより電食が起こり難くなるとともに、電食のスピードが遅くなる。その結果、本発明によれば、電食を確実に防止することができる。
【００１６】
また、本発明の製造方法においては、第１絶縁層および第２絶縁層を形成したのちに打抜き工程を実行するので、個々の端子金具に合わせて各絶縁層を形成する必要がない。その結果、本発明によれば、簡素な方法により端子金具を作製することが可能である。
さらに、本発明の製造方法においては、第１絶縁層および第２絶縁層を形成したのちにめっき工程を実行するから、めっき工程を実行してから絶縁性材料からなる層を形成する場合よりも、端子金具を構成する板材と絶縁製材料からなる層とを接着させやすく、作業性に優れる。
【００１７】
本発明の製造方法は以下の構成であってもよい。
前記めっき工程を、前記打抜き工程を実行した後の板材の端面に対して実行してもよい。
打抜き工程により形成された端面は、絶縁製材料からなる層に覆われていないため、当該端面に付着する水分や当該端面と電線の芯線との接触に起因する電食の発生が懸念される。そこで、上記のような構成とすると、板材の端面に、芯線を構成する金属材料にイオン化傾向が近い金属によるめっきが施されるので、端面と芯線とのイオン化傾向の差が小さくなり、端面における電食が起こりにくくなるとともに、電食のスピードが抑制される。
【００１８】
前記絶縁性材料がポリエチレンテレフタレート製のフィルムであってもよい。このような構成とすると、ポリエチレンテレフタレートはピンホールも生じ難い材料であるので、確実に電食を防止することができ、かつ、板材の所定領域に貼り付けることにより第１絶縁層および第２絶縁層を形成できるので、作業性に優れる。
【００１９】
前記芯線を構成する材料がアルミニウムを含む金属である一方、前記板材を構成する金属材料は銅を含む金属から構成され、かつ、前記めっき工程において前記板材にスズめっきを施してもよい。
このような構成とすると、電線を軽量化することができ、端子金具を強度に優れたものとするとともに、スズめっきにより端子間の接触抵抗を低下することができる。また、スズとアルミニウムとは、イオン化傾向が近いので電食のスピードが抑制される。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、電食の発生を防止できる端子金具を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】実施形態１の端子金具の側面図
【図２】端子金具の電線接続部を示す一部平面図
【図３】打抜き加工を施した板材の一部を示す平面図
【図４】図３の裏面図
【図５】図３の要部拡大図
【図６】電線を載置した状態の端子金具の一部を示す平面図
【図７】板材の所定領域に第１絶縁層を形成した状態を示す一部平面図
【図８】図７の裏面図であって、板材の所定領域に第２絶縁層を形成した状態を示す一部裏面図
【発明を実施するための形態】
【００２２】
＜実施形態１＞
本発明を具体化した実施形態１の端子金具１０を、図１ないし図８によって説明する。以下の説明においては、図１および図２における左側を前とし、図３〜図８における上側を前とする。
本実施形態の端子金具１０は、図１および図２に示す雌型の端子金具１０であり、銅または銅合金製の金属板にスズめっきを施した金属材料から構成されている。本実施形態の端子金具１０は、図３に示すような展開形状の端子金具片１０Ａに曲げ加工などを施すことで図１に示すような形状に成形されている。
【００２３】
端子金具１０は、前後に開口する略箱型をなす本体部１１を備え、この本体部１１内には、前方から相手の雄型の端子金具のタブ（図示せず）が挿入可能とされている。端子金具１０の本体部１１の後側には、電線４０を載置して接続する電線接続部２３が設けられている（詳細は後述する）。
【００２４】
端子金具１０の本体部１１は、図３に示す展開形状の端子金具片１０Ａを折曲線Ｌ１に沿って折り曲げることで角筒状に成形されている。本体部１１は、前後に延出する底壁１３と、底壁１３の両側縁から立ち上げられる一対の側壁１４，１５と、側壁１４から連なり底壁１３と対向する天井壁１６と、側壁１５から連なり天井壁１６の外側に重ね合わせられる外壁１７とから構成されている。天井壁１６の側縁には、側壁１５側へ突出する支持片１８が設けられ、この支持片１８が外壁１７に切り欠き形成された差込溝１９内に差し込まれるとともに差込溝１９の側縁（側壁１５の上端面）に当接されることで、天井壁１６を底壁１３とほぼ平行な姿勢に支持可能とされている。
【００２５】
底壁１３の前端からはタブに対して弾性接触可能な弾性接触片２０が設けられている。弾性接触片２０の構造の詳細は図示しないが、図３に示す展開状態において底壁１３から前方へ真っ直ぐに延出する舌片２０Ａを、本体部１１における前端位置にて後方へ折り返した後、本体部１１における長さ方向略中央位置にて前方へ折り返して形成されている。弾性接触片２０のうち前後の折返部の間の部分が、天井壁１６と対向するとともにタブに対して直接に接触可能なタブ接触部２０ａとされるのに対し、後側の折返部から前方へ突出する部分が、底壁１３に当接可能とされる支持部２０ｂとされ、その先端部２０ｃは図１における上方へ向けて屈曲形成されている。弾性接触片２０は、本体部１１内に挿入されたタブを天井壁１６とタブ接触部２０ａとの間で挟圧状態に保持可能とされ、タブにより押圧されることで弾性変形されるようになっており、このとき支持部２０ｂが底壁１３に当接されるとともに支持部２０ｂの先端部２０ｃがタブ接触部２０ａの裏側に当接されることで、弾性接触片２０が過度撓みするのを規制可能とされる。また弾性接触片２０は、底壁１３よりも幅狭に形成されている。底壁１３には、端子金具１０をハウジング（図示せず）のキャビティ内に収容したときにキャビティ内に設けられたランスが進入して係止可能な係止孔２１が開口して形成されている。また係止孔２１の両側縁（両側壁１４，１５の下端）からは、キャビティ内への挿入動作の案内などに機能するスタビライザ２２が一対突設されている。
【００２６】
端子金具１０の電線接続部２３は、本体部１１の底壁１３の後端から後方へ延出されて設けられている。電線接続部２３においては、本体部１１の底壁１３から連なって底壁１３の幅方向に張り出し形成された２組のバレル片２４，２５が間隔をあけて設けられている。これら２組のバレル片２４，２５は、それぞれ、幅方向に対称に張り出し形成されている。
【００２７】
電線接続部２３に配される電線４０は、端子金具１０の材料とは相違する金属からなる金属細線（例えば、アルミニウム製またはアルミニウム合金製の金属細線）を撚り合わせてなる芯線４１を絶縁製の材料からなる絶縁被膜４２で被覆したものである。電線４０の端末４０Ａは、絶縁被膜４２が剥離されて芯線４１が露出した状態になっている。電線４０は、露出した芯線４１の端末４１Ａを本体部１１側に向けて端子金具１０に接続される。
【００２８】
電線接続部２３の２組のバレル片２４，２５のうち、前側（本体部１１側）のバレル片２５は露出した芯線４１を圧着して端子金具１０と接続する芯線バレル片２５とされ、後側（後端側）のバレル片２４は電線４０の絶縁被膜４２で被覆している部分を圧着して端子金具１０と接続する絶縁被膜バレル片２４とされる。
芯線バレル片２５の電線４０が載置される面２３Ａ（電線載置面２３Ａ、図１における上側に配される面）には、電線４０を圧着する際に芯線４１の周囲に形成された酸化膜を破るための複数の凹部２８が複数凹設されている（図３、図５および図６を参照）。複数の凹部２８が設けられている領域２５Ａは、電線４０と芯線バレル片２５とが電気的に接続される接続領域２５Ａである。
【００２９】
凹部２８の孔縁は電線４０を圧着する前の状態において、図３の紙面を貫通する方向から見て平行四辺形状をなしている。複数の凹部２８は、芯線バレル片２５が芯線４１に圧着された状態で芯線４１が延びる方向について間隔を空けて配されるとともに、芯線４１が延びる方向に交差する方向について間隔を空けて配されている（図６を参照）。
【００３０】
芯線バレル片２５と本体部１１の後端との間の領域２６は、電線４０の端部４０Ａ（端末４０Ａ）が配される端部配置領域２６であり、この端部配置領域２６は、電線４０を接続した状態において一部（図１では上側）が開放状態となっており、芯線４１が露出状態（外側から目視可能な状態）で配されている（図１および図２を参照）。端部配置領域２６の図１における上側に配される板厚方向の面２６Ａ（端子金具の端面２３Ｃに相当）には、スズめっきが施されている。
【００３１】
芯線バレル片２５と絶縁被膜バレル片２４との間の領域２７は絶縁被膜４２の端末４２Ａと、絶縁被膜の端末４２Ａから露出した芯線４１とが配される芯線配置領域２７であり、端部配置領域２６と同様に、電線４０を接続した状態において一部（図１では上側）が開放状態となっており、芯線４１が露出状態（外側から目視可能な状態）で配されている（図１および図２を参照）。芯線配置領域２７の図１における上側に配される板厚方向の面２７Ａ（端子金具の端面２３Ｃに相当）には、スズめっきが施されている。
【００３２】
さて、本実施形態の端子金具１０の電線接続部２３の電線載置面２３Ａ（図３、図５〜図７に描かれている側の面）は、図７および図８に示すように、芯線バレル片２５の接続領域２５Ａを除き、絶縁性材料からなる第１絶縁層２９Ａで覆われている。具体的には、電線載置面２３Ａにおいては、電線接続部２３の前端２３Ｅから芯線バレル片２５の前側縁部２５Ｂに至る領域および芯線バレル片２５の後側縁部２５Ｃから電線接続部２３の後端２３Ｆに至る領域が、第１絶縁層２９Ａで覆われている。
【００３３】
一方、電線載置面２３Ａの反対側の面２３Ｂ（図４および図８に描かれている側の面）については、電線接続部２３のほぼ全域が、絶縁性材料からなる第２絶縁層２９Ｂで覆われている。なお、第１絶縁層２９Ａおよび第２絶縁層２９Ｂにより覆われている部分については、図中、網掛けで示した。
【００３４】
本実施形態において、第１絶縁層２９Ａおよび第２絶縁層２９Ｂを構成する絶縁性材料は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）である。
【００３５】
次に、本実施形態の端子金具１０の製造方法の一例を説明する。
まず、絶縁性フィルム２９としてＰＢＴ製フィルムを用い、金属材料からなる板材１（例えば銅製の金属板）の所定領域に当該絶縁性フィルム２９を貼り付けて第１絶縁層２９Ａおよび第２絶縁層２９Ｂを形成する（図７および図８を参照）。
詳しくは、板材１の一方の面１Ａ（図７に描かれている側の面、電線載置面２３Ａに対応する面）においては、図７に示すように、帯状をなす２本の絶縁性フィルム２９，２９を、電線接続部２３の、接続領域２５Ａを挟む２つの領域（電線接続部２３の前端２３Ｅから芯線バレル片２５の前側縁部２５Ｂに至る領域、および芯線バレル片２５の後側縁部２５Ｃから電線接続部の後端２３Ｅまでの領域）に対応する部分に貼り付けることにより、第１絶縁層２９Ａが形成される。
なお、接続領域２５Ａには、第１絶縁層２９Ａは形成されないので、端子金具１０と電線４０との電気的な接続に悪影響を与えることはない。
板材１の他方の面１Ｂ（図８に描かれている側の面、電線載置面とは反対側の面２３Ｂに対応する面）においては、図８に示すように、帯状をなす絶縁フィルム２９を電線接続部２３に対応する部分に貼り付けることにより、第２絶縁層２９Ｂが形成される。
【００３６】
次に、板材１を図７および図８に示す点線に沿って打抜く打抜き工程を実行すると、図４に示す形状の連鎖端子３０が得られる。図７および図８に示す点線は、端子金具片１０Ａが複数連結された連鎖端子３０の形状（所定形状）を示している。
次に、板材１の一方の面１Ａの芯線バレル片２５の接続領域２５Ａに、図示しない複数の凸部が突出形成された金型を用いてプレス加工を施すことにより、複数の凹部２８を形成すると、図３に示す連鎖端子３０が得られる。
【００３７】
連鎖端子３０においては、複数の端子金具片１０Ａがキャリア３１，３５に連結されている。連鎖端子３０は、図３に示すように、図示横方向に沿って延出する帯状をなす一対のキャリア３１，３５に対し、複数の端子金具片１０Ａを図示横方向、すなわちキャリア３１，３５の長手方向（延出方向）に沿ってほぼ等間隔に並んだ状態で連結した構成とされている。各端子金具片１０Ａは、その長さ方向を図示縦方向、すなわち連鎖端子３０における幅方向に沿わせた姿勢とした状態で、前後の各一端部がそれぞれキャリア３１，３５の幅方向の一方の縁部に連結されている。
【００３８】
端子金具片１０Ａの前端部は、図３における上側のキャリア３１に連結されている。端子金具片１０Ａの前端部に形成された弾性接触片２０の先端部２０ｃは、キャリア３１の幅領域内に入り込んだところに形成されている。この端子金具片１０Ａの前端部を連結する連結部３２とキャリア３１とは、図示横方向に並んで配されている。
【００３９】
端子金具片１０Ａの後端部は、図３における下側のキャリア３５の側縁に突設された連結部３６に連結されている。連結部３６は、端子金具片１０Ａのうち絶縁被膜バレル片２４の後端幅方向略中央に繋げられている。これら端子金具片１０Ａと連結部３６とキャリア３５とは、図示縦方向、すなわち連鎖端子３０全体から見て幅方向に並んで配されている。このキャリア３５には、連鎖端子３０を送り出すために加工機に設けられた送り爪（図示せず）が係合可能な送り孔３３，３４が開口して形成されている。この送り孔３３，３４は、加工機の種類（例えばプレス機や圧着機）によって送り爪の形状が異なることから、その送り爪の形状に合わせて円形の送り孔３３と方形の送り孔３４の２種類が設けられている。
【００４０】
次に、打抜き工程を経て得られた連鎖端子３０にめっきを施すめっき工程を実行する。めっき工程においては、連鎖端子３０の両面（図３に描かれた面と図４に描かれた面）をめっきするだけでなく、連鎖端子３０（端子金具１０）の板厚方向の面（端面２３Ｃ）についてもめっきを施す。
めっき工程では、イオン化傾向が、端子金具１０（板材１）を構成する金属材料（銅、または銅合金）よりも、芯線４１を構成する金属材料（アルミニウム、またはアルミニウム合金）に近い金属（スズ）をめっきする。
めっき工程を経ると端子金具１０を構成する板材１の両面１Ａ，１Ｂならびに端面２３Ｃにメッキ層が形成される。
【００４１】
次に、キャリア３１，３５に形成した送り孔３３，３４に送り爪を係合させることで、端子金具片１０Ａを順次加工機に送り、その過程で端子金具片１０Ａに対して曲げ加工などを施す。次に、個々の端子金具片１０Ａの電線接続部２３に設けられた絶縁被膜バレル片２４および芯線バレル片２５を電線４０に圧着させて、端子金具１０と電線４０とを接続する。具体的には、図６に示すように、電線４０を、その芯線４１の端末４１Ａが電線接続部２３の端部配置領域２６に配されるとともに、絶縁被膜４２の端末４２Ａが芯線配置領域２７に配されるように載置してから、芯線バレル片２５と絶縁被膜バレル片２４とをそれぞれ電線４０に圧着させると、図１および図２に示す形状の端子金具１０が得られる。
【００４２】
次に本実施形態の作用・効果について説明する。
本実施形態においては、端子金具１０の電線接続部２３の電線載置面２３Ａのうち、電線の芯線４１が圧着されて電気的に接続される接続領域２５Ａを除く領域が第１絶縁層２９Ａで覆われ、かつ、電線載置面２３Ａの反対側の面２３Ｂでは電線接続部２３のほぼ全域が第２絶縁層２９Ｂで覆われている。
したがって、本実施形態において、電線接続部２３は、接続領域２５Ａを除く大部分が第１絶縁層２９Ａおよび第２絶縁層２９Ｂにより覆われているため、電食が生じ難くなっている。
【００４３】
特に、本実施形態では、電線接続部２３の端面（端子金具の端面２３Ｃ）は、芯線４１を構成する金属材料（アルミニウムまたはアルミニウム合金）にイオン化傾向が近い金属（スズ）により、めっきが施されているから、電線接続部２３の端面２３Ｃと芯線４１とのイオン化傾向の差が小さくなり、これにより電食が起こりにくくなるとともに、電食のスピードが抑制される。その結果、本実施形態によれば、電食を確実に防止することができる。
【００４４】
また、本実施形態によれば、絶縁性材料がポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）であるから、ピンホールも生じ難いので、確実に電食を防止することができる。
さらに、本実施形態の製造方法においては、第１絶縁層２９Ａおよび第２絶縁層２９Ｂの形成にＰＥＴ製のフィルム２９を用いるので、板材１に所定領域に貼り付けることにより、第１絶縁層２９Ａおよび第２の絶縁層２９Ｂを形成することができ、作業性に優れる。
【００４５】
また、本実施形態では、芯線４１を構成する材料がアルミニウムを含む金属である一方、電線接続部２３は銅を含む金属から構成され、かつ、電線接続部２３の端面２３Ｃには、スズめっきが施されているから、電線を軽量化することができ、端子金具１０を強度に優れたものとするとともに、スズめっきにより端子間の接触抵抗を低下することができる。
【００４６】
また、本実施形態では、第１絶縁層２９Ａおよび第２絶縁層２９Ｂを形成したのちに打抜き工程を実行するので、個々の端子金具１０に合わせて第１絶縁層２９Ａおよび第２絶縁層２９Ｂを形成する必要がない。その結果、本実施形態によれば、簡素な方法により端子金具１０を作製することが可能である。
【００４７】
さらに、本実施形態においては、第１絶縁層２９Ａおよび第２絶縁層２９Ｂを形成したのちにめっき工程を実行するから、めっき工程を実行してから第１絶縁層２９Ａおよび第２絶縁層２９Ｂを形成する場合よりも、端子金具１０を構成する板材１に絶縁性材料が接着し易いので、作業性に優れる。
【００４８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態においては、第１絶縁層と第２絶縁層とをＰＥＴ製フィルムを貼り付けることにより形成したが、第１絶縁層および第２絶縁層を、相違する絶縁性材料により形成してもよいし、液状の絶縁性材料を塗布して熱処理を施す方法などにより形成してもよい。
【００４９】
（２）上記実施形態においては、銅（合金製）の金属板にスズめっきを施した材料で構成された端子金具（電線接続部）を備え、アルミニウム（合金）製の芯線を備える電線を示したが、端子金具と芯線の材料はこれに限定されない。要は、電線の芯線の材料と端子金具の材料とが相違するものであれば、本発明の効果が得られる。
【００５０】
（３）上記実施形態においては、端子金具の電線載置面、電線載置面の反対側の面および端面に、スズめっきを施したものを示したが、これに限定されない。例えば、めっきを施していない金属板材を用いて作製した端子金具であってもよいし、端子金具の端面にのみ、あるいは、端子金具の電線載置面およびその反対側の面のみにめっきを施したものであってもよい。
【００５１】
（４）上記実施形態では、芯線バレル片の接続領域に平行四辺形状をなす複数の凹部を形成したものを示したが、凹部の形状は長方形状などであってもよい。
（５）上記実施形態では、複数の凹部を打抜き加工の後に形成する方法を示したが、複数の凹部を打抜き加工の前に形成してもよいし、打抜き加工と同時に形成してもよい。
【００５２】
（６）上記実施形態では、端子金具として雌型のものを示したが、雄型のものでもよい。また、上記実施形態では相手方の端子金具を挿入可能な本体部を備える端子金具を示したが、２以上の電線を接続する電線接続部を有するもの（いわゆる「スプライス端子」）であってもよい。
【００５３】
（７）上記実施形態では、打抜き工程の後にめっき工程を実行する製造方法について説明したが、打抜き工程の前にめっき工程を実行してもよい。この場合、でも、打抜き工程の後に、打抜きにより形成された板材の端面にめっきを施すと電食防止効果を確実なものとすることができる。
【符号の説明】
【００５４】
１…板材
１Ａ…板材の一方の面（電線載置面に相当する面）
１Ｂ…板材の他方の面（電線載置面と反対側の面の面に相当する面）
１０…端子金具
２３…電線接続部
２３Ａ…電線載置面
２３Ｂ…電線載置面の反対側の面
２３Ｃ…（電線接続部の）端面
２４…絶縁被膜バレル片
２５…芯線バレル片
２５Ａ…接続領域
２６Ａ…（電線接続部の）端面
２７Ａ…（電線接続部の）端面
２９…絶縁性材料（絶縁性フィルム）
２９Ａ…第１絶縁層
２９Ｂ…第２絶縁層
４０…電線
４０Ａ…（電線の）端末
４１…芯線
４１Ａ…（芯線の）端末
４２…絶縁被膜
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線を載置して電気的に接続する電線接続部を備える端子金具であって、
前記電線は、前記端子金具を構成する金属材料とは相違する金属材料からなる芯線を絶縁被膜で被覆してなり、
前記電線接続部には、前記電線の端末から露出する前記芯線に圧着される芯線バレル片が設けられ、
前記電線接続部の前記電線が載置される電線載置面のうち、前記芯線バレル片の前記電線と電気的に接続される接続領域を除く領域は、絶縁性材料からなる第１絶縁層で覆われ、
さらに、前記電線接続部の前記電線載置面の反対側の面が、絶縁性材料からなる第２絶縁層で覆われていることを特徴とする端子金具。
【請求項２】
前記絶縁性材料がポリブチレンテレフタレートであることを特徴とする請求項１に記載の端子金具。
【請求項３】
前記電線接続部の端面には、イオン化傾向が、前記電線接続部を構成する金属材料よりも、前記芯線を構成する金属材料に近い金属により、めっきが施されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の端子金具。
【請求項４】
前記芯線を構成する材料がアルミニウムを含む金属である一方、前記電線接続部は銅を含む金属から構成され、かつ、前記電線接続部の端面には、スズめっきが施されていることを特徴とする請求項３に記載の端子金具。
【請求項５】
芯線を絶縁被膜で被覆してなる電線を載置して接続する電線接続部を備え、前記電線接続部に、前記電線の端末から露出した前記芯線を圧着して電気的に接続する芯線バレル片を設けた端子金具の製造方法であって、
前記芯線と相違する材料からなり前記端子金具を構成する金属製の板材の一方の面の、前記電線接続部に対応する部分のうち、前記芯線バレル片の前記電線と接続される接続領域に相当する部分以外の部分に、絶縁性材料からなる第１絶縁層を形成するとともに、前記板材の他方の面の前記電線接続部に対応する部分に絶縁性材料からなる第２絶縁層を形成した後に、前記第１絶縁層および前記第２絶縁層が形成された板材を所定形状に打ち抜く打抜き工程を実行し、
前記打抜き工程を実行した後の板材に、イオン化傾向が、当該板材を構成する金属材料よりも、前記芯線を構成する金属材料に近い金属をめっきするめっき工程を実行することを特徴とする端子金具の製造方法。
【請求項６】
前記めっき工程を、前記打抜き工程を実行した後の板材の端面に対して実行することを特徴とする請求項５に記載の端子金具の製造方法。
【請求項７】
前記絶縁性材料がポリブチレンテレフタレート製のフィルムであることを特徴とする請求項５または請求項６に記載の端子金具の製造方法。
【請求項８】
前記芯線を構成する材料がアルミニウムを含む金属である一方、前記板材を構成する金属材料は銅を含む金属から構成され、かつ、前記めっき工程において前記板材にスズめっきを施すことを特徴とする請求項５ないし請求項７のいずれか一項に記載の端子金具の製造方法。
【請求項１】
電線を載置して電気的に接続する電線接続部を備える端子金具であって、
前記電線は、前記端子金具を構成する金属材料とは相違する金属材料からなる芯線を絶縁被膜で被覆してなり、
前記電線接続部には、前記電線の端末から露出する前記芯線に圧着される芯線バレル片が設けられ、
前記電線接続部の前記電線が載置される電線載置面のうち、前記芯線バレル片の前記電線と電気的に接続される接続領域を除く領域は、絶縁性材料からなる第１絶縁層で覆われ、
さらに、前記電線接続部の前記電線載置面の反対側の面が、絶縁性材料からなる第２絶縁層で覆われていることを特徴とする端子金具。
【請求項２】
前記絶縁性材料がポリブチレンテレフタレートであることを特徴とする請求項１に記載の端子金具。
【請求項３】
前記電線接続部の端面には、イオン化傾向が、前記電線接続部を構成する金属材料よりも、前記芯線を構成する金属材料に近い金属により、めっきが施されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の端子金具。
【請求項４】
前記芯線を構成する材料がアルミニウムを含む金属である一方、前記電線接続部は銅を含む金属から構成され、かつ、前記電線接続部の端面には、スズめっきが施されていることを特徴とする請求項３に記載の端子金具。
【請求項５】
芯線を絶縁被膜で被覆してなる電線を載置して接続する電線接続部を備え、前記電線接続部に、前記電線の端末から露出した前記芯線を圧着して電気的に接続する芯線バレル片を設けた端子金具の製造方法であって、
前記芯線と相違する材料からなり前記端子金具を構成する金属製の板材の一方の面の、前記電線接続部に対応する部分のうち、前記芯線バレル片の前記電線と接続される接続領域に相当する部分以外の部分に、絶縁性材料からなる第１絶縁層を形成するとともに、前記板材の他方の面の前記電線接続部に対応する部分に絶縁性材料からなる第２絶縁層を形成した後に、前記第１絶縁層および前記第２絶縁層が形成された板材を所定形状に打ち抜く打抜き工程を実行し、
前記打抜き工程を実行した後の板材に、イオン化傾向が、当該板材を構成する金属材料よりも、前記芯線を構成する金属材料に近い金属をめっきするめっき工程を実行することを特徴とする端子金具の製造方法。
【請求項６】
前記めっき工程を、前記打抜き工程を実行した後の板材の端面に対して実行することを特徴とする請求項５に記載の端子金具の製造方法。
【請求項７】
前記絶縁性材料がポリブチレンテレフタレート製のフィルムであることを特徴とする請求項５または請求項６に記載の端子金具の製造方法。
【請求項８】
前記芯線を構成する材料がアルミニウムを含む金属である一方、前記板材を構成する金属材料は銅を含む金属から構成され、かつ、前記めっき工程において前記板材にスズめっきを施すことを特徴とする請求項５ないし請求項７のいずれか一項に記載の端子金具の製造方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１２−１８８８９（Ｐ２０１２−１８８８９Ａ）
【公開日】平成２４年１月２６日（２０１２．１．２６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１５６９７５（Ｐ２０１０−１５６９７５）
【出願日】平成２２年７月９日（２０１０．７．９）
【出願人】（３９５０１１６６５）株式会社オートネットワーク技術研究所 (2,668)
【出願人】（０００１８３４０６）住友電装株式会社 (6,135)
【出願人】（０００００２１３０）住友電気工業株式会社 (12,747)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１月２６日（２０１２．１．２６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年７月９日（２０１０．７．９）
【出願人】（３９５０１１６６５）株式会社オートネットワーク技術研究所 (2,668)
【出願人】（０００１８３４０６）住友電装株式会社 (6,135)
【出願人】（０００００２１３０）住友電気工業株式会社 (12,747)
【Ｆターム（参考）】
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