【課題】 組織標本のような対象物、コンピュータチップのような産業上の対象物、又は顕微鏡、内視鏡、望遠鏡若しくはカメラのような光学システムで目視可能の他の任意の対象物から同時に画像及びスペクトルを提供する光学システムを提供すること。
【解決手段】 組織の蛍光画像を生じさせる方法は、ａ）前記組織の各点について、前記点に対応する比率信号の強度が、第１の近赤外線波長帯における前記点の反射率の強度対前記点の蛍光の強度の比率に比例するような前記比率信号を発生させること、及びｂ）前記比率信号が前記組織の前記蛍光画像を生じさせるためにディスプレイ装置の入力に提供されるようにすることを含む。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０００年１２月１９日に出願され現在係属中である米国特許出願第０９／７４１，７３１号からの優先権主張出願である。
【０００２】
発明の分野
本発明は、電磁放射線の測定装置に関し、特に、多数の測定装置による電磁放射線の同時測定を容易にし、蛍光及び反射率撮像のための照明放射線を生じさせ、撮像装置の同じ検出器を使って蛍光及び反射率撮像の双方を行い、分光法による高い診断特異性を達成する間に高い診断鋭敏度画像を生じさせ、組織の酸素投与を検出し、組織の蛍光画像を生じさせるための方法及び装置に関する。
【０００３】
発明の背景
多くの事例において、１を超えるタイプの電磁放射線の測定を伴う。例えば、いくつかの医用撮像の事例では、人間の患者のような被検者の空洞又は切り口への内視鏡の挿入を伴う。例えば、可撓性を有する内視鏡は光学チャンネルを含み、該光学チャンネルを通して、第１の光ファイバー束が患者の内部組織を照らすための照明光を伝達し、また、第２のコヒーレントな光ファイバー束が、前記内視鏡を介して後退する前記内部組織により反射された光又は放たれた蛍光を電荷結合素子（ＣＣＤ）カメラのような測定装置に伝達する。前記カメラにより描写された前記内部組織の画像は、表示画像から疑わしい異常な又は病気に冒された組織を確認することができる外科医又は医師より、目視検査のためのモニタ上に表示される。
【０００４】
疑わしい異常組織がこのような目視検査によって確認されると、それが実際に病気に冒されているかどうか、より十分な特定又は正確性をもって確認するために前記組織に対する追加の分析を行うことが望ましい。この目的のため、分光法が時に用いられる。現在の分光分析法には内視鏡の生検チャンネルを介した光ファイバプローブの挿入を伴い、これは、通常、例えば組織の標本抽出又は治療に用いられるような医療器具の内視鏡を介しての挿入のために用いられる。前記生検チャンネル内におけるこの光ファイバプローブの存在が、前記生検チャンネルに他の器具を挿入することを困難にするか又は不可能にし、前記生検の所期の目的のための前記生検チャンネルを不適当なものにする。加えて、光ファイバプローブを挿入するために前記生検チャンネルから医療器具を除去し、次いでスペクトル測定が完了するときに前記器具を再挿入するために前記プローブを除去しなければならない外科医又は医師には、この手順は不自由をもたらす。さらに、光ファイバプローブが生検チャンネルを通して挿入されるとき、前記プローブは測定を行うために決まって組織に物理的に接触する。この接触は、加えられる圧力値に従って程度を変えるように前記組織から離れた血液を押圧する傾向があり、これは異なった目視スペクトルを生じさせ、これにより測定誤差源をもたらす。
【０００５】
ある内視鏡システムは、分光装置による受入れのために組織から受けた放射線のあるパーセンテージ分を向けるためのビームスプリッタを用いるが、このような放射線の残りがカメラによる受入れのために前記ビームスプリッタを通過することを許す。しかし、ビームスプリッタのこの性質は前記カメラの全領域を横切って受け入れられる光の強さを減少させることが期待される。一般に、内視鏡の小さい周囲径、組織内に熱障害又は光漂白を生じさせることなしに照明光の強度を増大させる限られた能力のため、及び組織により蛍光放射され又は反射された光の比較的低い強度のため、分析される組織からの比較的少量の光のみが内視鏡にはいる。したがって、前記ＣＣＤカメラは既に「光不足」である。このようなビームスプリッタの使用はこの問題を悪化させ、その結果、一様に暗いＣＣＤ画像を生じさせ、これは高価な信号増幅装置の使用を必要とする。
【０００６】
代わりの他の内視鏡システムでは、いくぶん異なる目的のためにミラーが用いられている。前記ミラーは、白色光の反射率撮像のための第１のカメラに全ビームを写すために内視鏡から光ビームの光路に挿入され、また全ビームが蛍光撮像のための第２のカメラで受け取られることを可能にするために前記光路から取り除かれる。しかし、この方法は前記第１及び第２のカメラによる同時測定を可能とせず、これは、内視鏡又は対象が交互画像間で動く機会を増大させる。この困難は白色光反射率及び蛍光の画像間のスイッチングにおける使用のためには重大ではないが、この方法は、結合された撮像及び分光測定のためには望ましくはなく、前記光学測定が、前記カメラの画像において興味あるものとして現れた同じ組織領域であることを保証することに失敗し、信頼できない分光結果に導く。
【０００７】
したがって、ここに、内視鏡の画質又は分光結果の信頼性を大きく落とすことなしに、例えば撮像装置及び分光装置のような複数の測定装置で同時測定を行うより便利な方法に対するニーズがある。
【０００８】
加えて、現行の内視鏡システムは、結合された撮像及び分光法の潜在性を完全に利用することに失敗している。特に、例えば白色光反射率ＲＧＢカラーＣＣＤカメラ及びデュアルチャンネル蛍光撮像カメラのような多スペクトルチャンネル撮像装置を含むシステムのため、異なる撮像チャンネル間のゲイン関係を調整することによりこのような装置の診断鋭敏度を増大させる能力が従来の知識により強制され、これが、ゲイン関係調整による前記撮像装置の診断鋭敏度における任意の増大が診断の特殊性における対応する減少に終わることを示している。換言すると、例えばデュアルチャンネル蛍光撮像装置の診断鋭敏度を増加させることは、実際に組織が良性であるか又は正常であるときでも、前記撮像だけから病気に罹っているか又は悪性であるようにみえる組織の結果として、より「擬陽性」であるとの診断を生じさせる。したがって、このような間違った診断を回避するために望ましいことは、前記撮像装置の診断鋭敏度を調整するための能力に制限をおくことである。
【０００９】
したがって、ここに、診断の特定又は正確性を過度に低減させることなしにより高い診断鋭敏度の画像を生じさせる方法についてのニーズがある。
【００１０】
加えて、内視鏡撮像システムは、好ましくは、内部器官の外観が外科医又は医師になじみのある通常の眺めを生じさせる白色光反射率カラー撮像と、より良い診断の正確性のための蛍光撮像との双方を含む。白色光反射率撮像のため、組織が白色光で照らされている間、関心のある組織の画像がとられる。蛍光撮像のため、組織は、励起光、典型的には事例に応じて青から紫外の領域にある短波長の光で照らされる。蛍光体を含む薬剤を組織に注射する必要性を回避するため、趨勢は自動蛍光撮像に向けられてきた。組織が短波長の励起放射線で照らされると、組織は、例えば典型的には４５０ｎｍから７５０ｎｍの範囲にありかつ５１０ｎｍから５３０ｎｍの緑色波長にピークがある蛍光を放出する傾向をもつ。羅患した組織又は癌性の組織のような異常組織は、正常な組織よりも緑色波長で自動蛍光の光のような非常に低い輝度を発する傾向を有することが見出されている。このため、異常な組織又は疑いのある組織は、緑色波長で前記組織の対応する蛍光画像でより暗く現れやすい。したがって、相異なる照明スペクトルが、反射率及び蛍光撮像、すなわち白色光又は反射率撮像のための他の照明スペクトル及び蛍光撮像のための少なくとも１つの短波長励起スペクトルのために求められる。
【００１１】
反射率及び蛍光撮像のためのほとんどの励起システムは、反射率及び蛍光撮像間の切換が不便であるか、若しくは幾何学的因子を補償するために蛍光画像を十分に補正しないかのいずれか、又はこれらの双方である。
【００１２】
より詳細には、白色光の反射率及び蛍光撮像間の切換のため、多くのシステムは、外科医又は医師のような前記システムのユーザに、内視鏡から白色光反射率撮像のために用いられる第１の光源及び第１のＲＧＢ ＣＣＤカメラを手動操作で接続を断ち、また蛍光撮像のために内視鏡に第２の分離光源及び第２の蛍光カメラを接続することを要求する。このような手動操作による光源及びカメラの接続解除及び接続は、ユーザにとって時間の浪費でありまた不便であり、検査中の患者に対して継続時間及び不快感を増大させる。
【００１３】
幾何学的因子を補償するための前記蛍光画像の補正に関して、蛍光撮像のために単一の短波長の照明周波数帯のみを使用することは不利であることが判明した。組織の異常性又は疾患性が蛍光画像における所与の点を暗く現れるようにすることはあるが、代わりに、正常な組織もこれが前記組織内の他の点よりも内視鏡の先端から単にさらに離れている場合には暗く現れ、あるいは正常な細胞が、例えば湾曲した組織表面、襞、ポリープ又は前記組織表面に関する内視鏡の角度のような部分的閉塞症又は他の幾何学的要因のために暗く現れることがある。したがって、それが異常であるか、又はその距離若しくは内視鏡の先端に関する幾何学的配置のためにそれが単に暗く現れるか否かであるため、緑色の蛍光画像のみから、組織内の特定点が暗く現れるか否かを定めることは不可能である。
【００１４】
あるシステムは、正常な組織及び異常な組織の自己蛍光の強度が、緑色波長におけるより赤色の及びより長い波長においてより似ているとき、赤色波長での自己蛍光を追加的に測定することにより、後者の困難を扱うことを企図する。結果的に生じる赤色の自己蛍光画像は、組織の幾何学的形状のための緑色自己蛍光画像を補正するために使われる。例えば、赤色の自己蛍光画像は表示画面上に赤色画像として表示され、緑色の自己蛍光画像は前記赤色画像上に重ねられ、次に、組織内の所与の点は正常な組織であるが幾何学的要因のために緑色画像に暗く現れるとき、その点はまた赤色画像に暗く現れ、このため、２つの画像の重なりにおいて暗く現れる。しかし、組織が異常又は病的であるために組織内の所与の点が緑色画像において暗く現れるときは、その点は赤色画像において輝いて現れ、したがって重ね合わされた画像において赤点として現れる。しかし、不運にも、赤色の自己蛍光は、緑色の自己蛍光よりも低い強度で起こり、したがって、赤色画像は低ＳＮ（信号雑音）比となる。加えて、赤色の自己蛍光放出強度は正常組織及び異常組織に似ているが、この２つの間にはなおいくつかの違いが存する。したがって、この方法では大きな測定誤差を生じる可能性がある。
【００１５】
本発明のある発明者により、近時、部分的に設計された１の現存のシステムは、前述した困難の双方を幾分扱っている。アーク灯がコールドミラーに入力放射線を向ける。前記コールドミラーは、光学システムへの近紫外線及び可視光を反射する一方、前記光学システムから離れる赤外線放射の９０％以上を伝達し、連続した赤外線照射による前記光学システムの熱障害を回避する。前記コールドミラーからの放射線は、紫外線波長を減ずる間に前記光学システムを通過する可視光を伝達する長波通過フィルタを通過する。次いで、長波通過フィルタからの可視光は、ロータリフィルタ輪上の複数の異なるフィルタの１つを通して向けられる。前記フィルタの１つが、組織の正反射率画像のために均一な白色光を作り出す。他のフィルタは蛍光撮像のためのノッチバンドフィルタである。この方法は、すなわち、１つの光源が白色光反射率画像及び蛍光画像の双方のための照明を提供し、２つの光源間での内視鏡の切換の必要性を除去する。
【００１６】
前記ノッチバンドフィルタ（ｎｏｔｃｈ−ｂａｎｄ ｆｉｌｔｅｒ）は４５０ｎｍより短い青色波長を伝え、また前記コールドミラーの不完全性によるいくつかの赤外線波長を含む５９０ｎｍより長い赤色波長を伝える。前記ノッチバンドフィルタは、これらの波長で組織によって自己蛍光放射を測定するための能力を妨げるこのような波長の組織による反射を回避するため、４５０ｎｍ及び５９０ｎｍ間の緑色波長を減ずる。青色波長は組織を励起して、緑色波長において組織により自己蛍光放射を生じさせ、次いでこれが測定され、緑色の自己蛍光画像を生じさせる。赤色波長は組織を照らし、緑色の自己蛍光画像の発生と同時に、組織の分離赤色反射率画像を生じさせる。この赤色反射率画像は、自己蛍光画像より高い強度を有し、このため、改善されたＳＮ比、したがって減少した誤差を有する。次いで、赤色及び緑色の画像はディスプレイ上で重ねられ、幾何学的要因のための改善された補正を与える。
【００１７】
しかし、前記した方法で採用された単一の光学システムの光源には、少なくともいくつかの点において、変更不能であるという傾向がある。例えば、励起に用いられる青色灯及び補正に用いられる赤色灯の両者が単一のノッチバンドフィルタを通過しなければならないため、励起及び補正に用いられる波長の選択は、このようなフィルタ上の制約を作ることにより制限される。例えば、病気に罹った組織及び正常な組織が赤色波長におけるよりいくつかのＮＩＬ波長バンドにおけるより一層類似の反射率強度を示すとき、補正目的のための反射率画像を提供するように赤色放射線よりＮＩＲ放射線を使用することが望ましい。しかし、４５０ｎｍから７５０ｎｍに波長を減ずるため、広いノッチバンドを有する単一のフィルタを設計することは実行可能でない。前記コールドミラーを単に除去しかつ前記光学システムを通して全ての赤外線波長を透過させることは、例えば反射率撮像フィルタのようなロータリフィルタ輪上の他のフィルタに熱障害を引き起こす可能性があるため、また前記光学システムのレンズ及び他の成分にこのような障害をもたらす可能性があるため、好ましくない。
【００１８】
したがって、前記した現在の内視鏡撮像及び分光システムにおける欠陥に加えて、反射率及び蛍光撮像の双方に適する改善された照明源のニーズがある。
【００１９】
同様に、反射率及び蛍光撮像のための現在のカメラが、反射率及び蛍光撮像間での切換を行うために含む多数の可動部分のために大きくしかも重い。このため、このようなカメラは医師又は外科医が用いることが困難である。したがって、カメラのサイズ及び重量を過度に増大させることなしに反射率撮像及び蛍光撮像の双方を実行することができる改善されたより軽量でコンパクトなカメラのニーズがある。
【００２０】
最後に、癌性細胞の急速な成長のために増大した酸素消費によって引き起こされる、癌性組織が低酸素症を示すことが知られている。しかし、従来の内視鏡の撮像システムが典型的には組織酸素投与状態を検出することができない結果、関連のない発色団が可視撮像波長において低酸素症の効果を圧倒しかつ弱める傾向がある。したがって、内視鏡撮像システムにおいて、診断上の正確性を改善するために癌性組織のこの性状を利用する方法についてのニーズがある。
【００２１】
発明の概要
本発明は、組織標本のような対象、コンピュータチップのような産業上の対象、又は顕微鏡、内視鏡、望遠鏡若しくはカメラのような光学システムで目視され得る他の任意の対象から画像及びスペクトルを同時に提供する光学システムを提供することにより、これらの及び他のニーズを提供する。ある実施例において、本発明は、さらに、対象のオリジナルイメージ内の様々な所望の波長範囲に対応する多数の画像を提供し、また所望であれば、スペクトルが得られまた前記装置を示す能力を強化する正確な場所の確認を提供することができる指向性のあるポインタを提供する
【００２２】
１の態様において、本発明は、多数の測定装置を用いての電磁放射線の同時測定を容易にするための方法及び装置を提供する。前記方法は、第１の測定装置及び第２の測定装置のそれぞれによる受け取りのために向けられる電磁放射ビームの第１及び第２の隣接する放射線グループを生じさせることを含む。前記装置は、このような方法で向けられる前記第１及び第２の隣接する放射線グループを生じさせるように配置可能であるビーム指向装置を含む。
【００２３】
したがって、前記第１の放射線グループは、例えば分光計による受け取りのために向けられ、他方、前記第２の隣接する放射線グループはカメラのような撮像装置に向けられる。このような場合、前記第２の放射線グループは前記分光計へは全く向けられず、したがって、前記第２の放射線グループは本質的に衰えないで前記カメラに到達し、例えば半透明なビームスプリッタを用いて可能である場合に比べてより鮮明な画像を生じる。多くの場合、これは、ノイズを生じさせまた撮像装置のコスト及び重量を増大させるイメージ増倍管のような高価な信号増幅装置の必要性をなくす。加えて、前記第２の放射線グループに応答してこのような撮像装置により発生される画像は、例えば分光計のような他の装置に向けられた前記第１の放射線グループの原通路に対応する黒斑を有する。このため、前記第２の放射線グループに応答して発生する前記画像における黒斑の位置を観察することにより、例えば外科医や医師のような観察者は、前記分光計によって標本抽出されている正確な点を直ちに知り、これにより前記分光計が、前記第２の放射線グループに応答して生じた前記画像における疑問のある熟視領域のような関心のある所望領域内の点を測定しているかどうかを知る。加えて、この方法は、例えばカメラ及び分光計のような前記第１及び第２の測定装置の双方が、例えば内視鏡の生検チャンネルを通る半透明のビームスプリッタ又は光ファイバを用いて、第２の分離ビームを生じさせる必要なしに、単一の電磁放射線ビームから測定を同時に生じさせることを可能であるように効果的に用いられる。また、より正確なスペクトルが、組織に接触するファイバプローブなしに、得ることができる。
【００２４】
好ましくは、前記した方法において向けられる前記隣接した放射線グループを生じさせることは、前記第１の測定装置による受け取りのための前記第１の放射線グループを向けることを含む。前記ビーム指向装置はこれを達成するために配置することができる。
【００２５】
より詳細には、前記第１の放射線グループを向けることは、好ましくは、前記第２の放射線グループが後記反射面を迂回することを可能とする間、前記ビームから前記第１の放射線グループを反射するように前記電磁放射線ビーム中に反射面を配置することを含む。前記ビーム指向装置は、この目的のために前記ビーム中に配置可能である反射面を含む。
【００２６】
前記方法は、さらに、内視鏡の撮像チャンネルからの電磁放射線ビームを受け取ることを含む。例えば、前記電磁放射線ビームはハウジングの入力ポートで受け取られる。このような実施例では、前記第１及び第２の測定装置に向けられる前記第１及び第２の近接した放射線グループを生じさせることは、前記ハウジングの分光計のポートに向けて前記第１の放射線グループを向け、撮像装置に向けて前記第２の放射線グループを向けることを含む。前記第１の放射線グループを向けることは、前記ハウジング内で前記第１の放射線グループを反射させることを含み、また、追加的に又は代わりに前記第１の放射線グループを前記分光計のポートに焦点を合わせることを含む。前記第２の放射線グループは前記ハウジング内の電荷結合素子（ＣＣＤ）において受け取られる。
【００２７】
同様に、この装置は、前記ビーム指向装置を配置可能であるハウジングを含む。前記ハウジングは、内視鏡の撮像チャンネルから前記電磁放射線ビームを受け取るように、また前記ビームを前記ビーム指向装置に向けるように構成された入力ポートを有する。
【００２８】
前記入力ポートに加えて、前記ハウジングは、前記第１の放射線グループを前記第１の測定装置に分配するため、例えば分光計のポートのような第１の測定ポートを有し、この場合において、前記ビーム指向装置は、前記入力ポートから前記電磁放射線ビームを受け取り、また前記第１の測定ポートに前記第１の放射線グループを向けるように前記ハウジング内に配置可能である。
【００２９】
前記装置は、前記第１の放射線グループを前記第１の測定ポートに焦点を合わせるように前記ハウジング内に配置可能であるレンズを含む。
【００３０】
前記方法は、さらに、前記第１及び第２の近接した放射線グループを前記測定装置に受け取ることを含む。例えば、前記第１の放射線グループは分光装置で受け取られ、また前記第２の放射線グループは画像装置で受け取られる。この点について、前記装置は、例えば画像装置又は分光装置のような第１及び第２の測定装置の少なくとも１つを含む。
【００３１】
前記方法は、また、前記第２の放射線グループにおける各波長範囲の入射放射線を前記測定装置の１つの各対応検出器領域に向けることを含む。例えば、これは、４つの波長範囲の前記入射放射線を前記測定装置の１つにおける各対応する検出器領域に向けることを含む。この点について、前記装置は、さらに、前記第２の放射線グループにおける各波長範囲の入射放射線を前記撮像装置の各対応検出器領域に向けるように構成された放射線指向システムを含む。
【００３２】
本発明の他の態様において、分光学で高い診断特異性を達成する間に高い診断鋭敏度を生じさせるための方法及び装置を提供する。前記方法は、対象の改善された画像を生じさせるために少なくとも１つの波長範囲における前記撮像装置のゲインに関して少なくとも１つの他の波長範囲における撮像装置のゲインを選択的に調節し、また、前記改善された画像に現れる前記対象の領域内の点からの放射線のスペクトルを測定することを含む。前記装置は、各波長範囲における放射線を受け取るための少なくとも２つの検出器を含み、該検出器の少なくとも１つが、入力放射線に応答して対象の改善された画像を生じさせるように調整可能である選択的に調節可能のゲインを有する。前記装置は、さらに、前記検出器を収容しまた前記改善された画像中に現れる前記対象の領域内の点からの入力放射線のスペクトルの測定を容易にするために分光計への少なくともいくつかの入力放射線を提供するための第１の測定ポートを有するハウジングを含む。この装置は、また、前記対象の改善された画像を生じさせるための前記検出器の少なくとも１つのゲインに関して他の前記検出器の１つにおいてゲインを選択的に調節するように構成されたプロセッサ回路を含む。
【００３３】
したがって、前記撮像装置のゲインは、改善された画像を生じさせるように選択的に調節される。この点について、前記撮像装置のゲインは、所望の場合、現存のシステムで使用されているゲインより異なる相対レベルに調整される。結果として生じる高い診断鋭敏度は、偽陽性診断の発生を低減する分光法の使用のため、特異性の損失なしに達成される。
【００３４】
選択的に調節するゲインは、前記対象の蛍光撮像のための所望の赤色から緑色の信号比を生じさせるように、赤色波長範囲のゲイン及び緑色波長範囲のゲインの少なくとも１つを調整することを含む。前記プロセッサ回路はこのような選択的調整を行うように構成される。例えば、前記蛍光画像の正常化ために先にここに記載した組み合わされた蛍光及び赤色の反射率方法を用いることは、前記赤色から緑色の信号範比が以前用いられたより高いレベルに増大され、緑色蛍光及び赤色反射率画像の重ね合わせにおける疑いのある組織領域のより高い赤色強度を与え、一方、別な方法では、この赤色から緑色の信号比を増大することから結果として生じる偽陽性の診断の生起を減少するために分光法を用いる。
【００３５】
同様に、選択的にゲインを調整することは、前記対象の白色光反射率撮像のための所望のカラーバランスを生じさせるために赤色、緑色及び青色の範囲のゲインの少なくとも１つを調整することを含む。前記プロセッサ回路はこのようなゲインを選択的に調整するように構成される。
【００３６】
好ましくは、選択的にゲインを調整することは、前記対象の蛍光画像における前記対象の異常領域の表示を高めるためにゲインレベルの第１のセットまで少なくとも１つの波長範囲及び少なくとも１つの他の波長範囲におけるゲインを設定することを含み、さらに前記対象の蛍光画像における前記対象の異常領域の表示を高めるためにゲインレベルの第２のセットまで前記ゲインを設定することを含む。前記プロセッサ回路はこのようなゲインレベルを設定するように構成される。
【００３７】
好ましくは、前記検出器は、例えば青色範囲、緑色範囲、赤色乃至近赤外範囲及び第２の近赤外範囲のような４つのそれぞれの波長範囲の放射線を受け取るための４つの検出器を含む。前記装置は、さらに、前記ハウジング内に、前記対象から受け取った前記４つのそれぞれの波長範囲の入射放射線を前記４つのそれぞれの対応する検出器に向けるように構成された放射線指向システムを含む。
【００３８】
例えば、前記放射線指向システムは第１の部分反射装置と、第２の部分反射装置と、第３の部分反射装置と、反射器とを含む。前記第１の部分反射装置は、前記第１の波長範囲の入射放射線を前記第１の検出器に反射させ、他の波長範囲の入射放射線を透過させるように配置することができる。前記第２の部分反射装置は、前記第１の部分的反射装置により透過された前記第２の波長範囲の入射放射線を前記第２の検出器に反射させ、他の波長範囲の入射放射線を透過させるように配置することができる。前記第３の部分反射装置は、前記第２の部分的反射装置により反射された前記第３の波長範囲の入射放射線を前記第３の検出器に反射させ、他の波長範囲の入射放射線を透過させるように配置することができる。前記反射器は、前記第３の部分反射装置により透過された放射線を前記第４の検出器に反射させるように配置することができる。
【００３９】
前記装置は、好ましくは、それぞれ、無視することができる帯域外伝送特性を有する帯域フィルタを含む。このような帯域フィルタは、好ましくは、前記第２の部分反射装置と前記第２の検出器との間、前記第３の部分反射装置と前記第３の検出器との間、及び前記反射器と前記第４の検出器との間におかれる。
【００４０】
前記した複数の検出器と放射線指向システムとの組み合わせが、蛍光及び反射率撮像と単一の撮像装置との組み合わせを可能にするために有利であり、また前記撮像装置内にいかなる可動部分をも必要とせず、これにより前記撮像装置の重量及びコストを低減することができることが判明した。
【００４１】
代わりに、前記放射線指向システムは、それぞれの波長範囲の入射放射線を対応する各検出器に向けるように構成されたプリズムシステムを含むものとすることができる。
【００４２】
本発明のさらなる態様に従い、蛍光及び反射率撮像のための照明放射線を生じさせるための方法及び装置が提供される。前記方法は、蛍光／近赤外線反射率撮像及び白色光反射率撮像のための電磁放射線の第１及び第２の分光分布を選択的に生じさせることを含む。第１の分光分布は、光学システムの第１の光学サブシステムから受け取った励起成分と、光学システムの第２の光学サブシステム受け取った近赤外成分とを含む。前記第２の分光分布は、前記第１の光学サブシステムから受け取った白色光照明成分を含む。前記装置は、選択的に前記第１及び第２の分光分布を生じさせるように操作可能である、前記第１及び第２の光学サブシステムを含む前記光学システムを含む。
【００４３】
このため、前記第１及び第２の光学サブシステムの使用により、より優れた適応性を達成することができる。例えば、所望により、近赤外線の選択帯域のようなより長波長の正規化成分を用いることができ、性状及び異常な組織の前記選択された近赤外線波長における反射スペクトルのより大きい類似性のために蛍光画像における幾何学的要因の高められた補正を提供する。このような代表的なシステムでは、前記近赤外線成分が前記第２の光学サブシステムから受け取られるため、前記近赤外線成分が前記第１の光学サブシステムを進む必要はなく、これにより、前記第１の光学サブシステムの成分に対する不必要な熱障害が回避される。
【００４４】
加えて、前記第１及び第２の光学サブシステムは単一の光学システムに設けられているため、蛍光及び反射率撮像が、手動により内視鏡への１の光源の接続を断ちまた他の光源を接続する必要なしに達成される。
【００４５】
前記第１及び第２の分光分布を選択的に生じさせることは、好ましくは、前記第１の光学サブシステムで白色光照明成分と前記励起成分を受け取ること、及び前記第２の光学サブシステムで近赤外線成分を受け取ることを含む。選択的に生じさせることは、さらに、蛍光／近赤外線反射率撮像のための第１の操作モードにおいて前記第１の光学成分から前記励起成分をまた前記第２の光学サブシステムから前記近赤外線成分を透過させることと、白色光反射率撮像のための第２の操作モードにおいて前記近赤外線成分を遮断する間に前記第１の光学サブシステムから前記白色光照明を透過させることとを含む。
【００４６】
同様に、前記装置に関して、前記第１の光学サブシステムは、好ましくは、前記白色光照明成分及び前記励起成分を受け取るように、蛍光撮像のための第１の操作モードにおいて前記励起成分を透過させるように、また、白色光反射率撮像のための第２の操作モードにおいて前記白色光照明成分を透過させるように操作可能である。同様に、前記第２の光学サブシステムは、好ましくは、前記近赤外線成分を受け取るように、前記第１の操作モードにおいて前記近赤外線成分を透過させ、また前記第２の操作モードにおいて前記近赤外線成分を遮断するように操作可能である。
【００４７】
選択的に生じさせることは、さらに、前記第１及び第２の光学サブシステムにより透過された放射線を共通の光学通路に沿って進むように向けることを含む。
【００４８】
この点について、前記光学システムは、前記第１及び第２の光学システムにより透過された放射線を前記共通の光学通路に沿って進むように向けるべく配置可能であるコンバイナを含む。例えば、前記コンバイナは、前記第１の光学サブシステムにより透過された放射線を前記通路に沿って進むように透過させ、また前記第２の光学システムにより透過された放射線を前記通路に沿って進むように反射させるべく配置可能であるダイクロイック反射装置を含む。前記光学システムは、好ましくは、前記第１及び第２の光学サブシステムにより透過された放射線を出口ポートに焦点を合わせるように前記通路内に配置可能であるレンズを含む。前記装置は、光ファイバ束と、前記出口ポートとして機能する開放端部とを有する。例えば、これは、内視鏡の照明光ファイバ束を含む。
【００４９】
前記方法は、好ましくは、さらに、前記励起、近赤外線及び白色光照明の各成分を含む入力放射線を受け取ることを含み、前記励起成分と前記白色光照明成分とを前記第１の光学サブシステムに提供し、また前記近赤外線成分を前記第２の光学サブシステムに提供する。
【００５０】
同様に、前記装置は、好ましくは、前記第１の光学サブシステム前記白色光照明成分と前記励起成分とを提供しかつ前記第２の光学サブシステムに前記近赤外線成分を提供するための少なくとも１つの電磁放射線源を含む。
【００５１】
前記電放射線源は、入力電磁放射線を受け取り、前記第１の光学サブシステムによる受け取りのために前記白色光照明成分と前記励起成分とを反射し、また前記第２の光学サブシステムによる受け取りのために前記近赤外線成分を透過させるように操作可能であるビームスプリッタを含むものとすることができる。そうであれば、前記光学システムは、好ましくは、例えば光ファイバ束又は液体光導波管（液体ライトガイド）を含み、前記ビームスプリッタからの前記近赤外線成分を受け取りかつ前記第２の光学サブシステムに前記近赤外線成分を向け直すように配置可能である。
【００５２】
前記電磁放射線源は、また、前記ビームスプリッタに前記入力電磁放射線を提供するように操作可能であるランプを含む。
【００５３】
前記第１の分光分布を生じさせることは、前記励起成分として、青色及びより短い波長を有する放射線を生じさせることを含み、また前記近赤外線成分として、約７５０ｎｍ及び少なくとも約９００ｎｍ間の波長を有する放射線を生じさせることを含む、
【００５４】
前記第２の分光分布を生じさせることは、前記白色光照明成分として、可視光を生じさせることを含む。例えば、これは、４００ｎｍから７００ｎｍまでの波長を含む。この光学システムは、好ましくは、このような成分を生じさせるように操作可能である。
【００５５】
より詳細には、前記第１の分光分布を生じさせることは、好ましくは、前記励起成分として、対象内で蛍光を生じさせるために十分に短い短波長成分を生じさせること、及び前記近赤外線成分として、前記対象の蛍光放出波長より長い長波長成分を生じさせることを含む。有利なことに、これは、完全な全波長範囲が前記反射された近赤外線成分放射線からの干渉なしに前記分光装置により測定されることを許す。このような成分を生じさせることは、さらに、前記蛍光放射線の検出を可能にすべく前記短波長成分に応答して前記対象により放出された蛍光放射線の強度を十分に下回る前記蛍光放出波長における強度を有するように前記第１の分光分布を生じさせることを含む。例えば、前記対象が組織である場合、前記第１の分光分布は、測定誤差を生じさせる前記蛍光放出波長における前記対象によるいかなる明らかな反射をも避けるため、緑色波長並びに赤色及び７５０ｎｍより短い近赤外線波長における無視し得る強度を有するように発生される。前記光学システムは、好ましくは、このように方法で前記第１の分光分布を生じさせるように操作可能である。
【００５６】
本発明の１の実施例では、例えば、前記第１の分光分布を生じさせることは、本質的に、短い及び長い波長成分からなる放射線を生じさせることを含み、前記短波長の成分は本質的に約（４と１／２）×１０^２ｎｍ及び約４×１０^２ｎｍ間の波長を有する放射線からなり、また前記長波長の成分は本質的に約（７と１／２）×１０^２ｎｍ及び約９×１０^２ｎｍ間の波長を有する放射線からなる。前記光学システムは、この分布を生じさせるように操作可能である。
【００５７】
前記光学システムは、好ましくは、フィルタシステムを含む。
【００５８】
前記第１の光学サブシステムは、前記第１の操作モードにおいて他の波長を減ずる間に前記励起成分を透過させるように操作可能であり、また前記第２の操作モードにおいて前記白色光照明成分を透過させるように操作可能であるフィルタ装置を含む。例えば、このフィルタ装置は、前記第１の操作モードにおいて前記励起成分を透過させるための青色バンドパスフィルタと、前記第２の操作モードにおいて前記白色光照明成分を透過させるために前記青色バンドパスフィルタと取り替えることができるカラーバランスフィルタとを含む。
【００５９】
同様に、前記第２の光学サブシステムは、前記第１の操作モードにおいて他の波長を減ずる間に前記近赤外線成分を透過させるように操作可能であり、また前記第２の操作モードにおいて前記近赤外線成分を遮断するように操作可能であるフィルタ装置を含む。例えば、フィルタ装置は、前記第１の操作モードにおいて前記近赤外線成分を透過させるためのロングパスフィルタ及びバンドパスフィルタの少なくとも一方と、前記第２の操作モードにおいて前記近赤外線成分を遮断するための前記少なくとも１つのフィルタと取り替え可能であるライトストッパとを含む。
【００６０】
所望であれば、前記装置は、前記光学システムによる受け取りのための入力電磁放射線を生じさせるように配置可能である電磁放射線源を含むものとすることができる。
【００６１】
画像システムは、前記した照明放射線を生じさせるための装置を含み、さらに、前記装置により照明された対象から受け取られた入射放射線の各波長範囲を画像装置の対応する検出域に向けるように構成された放射線指向システムを含むように設けられている。
【００６２】
同様に、本発明の他の態様に従うと、前記撮像装置の同じ検出器を使用する、蛍光結像及び反射結像の双方を行うための撮像システムが設けられている。この撮像システムは、前記したような照明放射線を生じさせるための装置を含み、さらに前記装置により照らされた対象から放射線を受け取るための複数の検出器と、放射線検出システムとを含む。この放射線検出システムは、前記対象からの放射線が回旋状であるスペクトル応答を各検出器のために規定すべく、各波長範囲の放射線を前記複数の検出器のそれぞれに向けるように構成されている。有利なことに、このようなシステムの実施例は、異なる照明放射線源又は撮像装置を手動で接続を断ちまた再接続する必要なしに、蛍光及び反射の撮像モード間の使いやすい自動切換を可能にする。同様に、前記放射線指向システムは、蛍光及び反射の撮像モード間を切り換えるための可動部分を要しない、蛍光及び反射率撮像の双方に適当な軽量で廉価なカメラ又は他の撮像装置の製造を可能にする。
【００６３】
前記放射線検出システムは、好ましくは、５×１０^２ｎｍより小さい第１の波長範囲を第１の検出器に向け、５×１０^２ｎｍと６×１０^２ｎｍとの間の第２の波長範囲を第２の検出器に向け、６×１０^２ｎｍと８×１０^２ｎｍとの間の第３の波長範囲を第３の検出器に向け、また８×１０^２ｎｍと９×１０^２ｎｍとの間の第４の波長範囲を第４の検出器に向けるように構成されている。
【００６４】
前記複数の検出器は、好ましくは、４つのそれぞれの波長範囲の放射線を受け取るための４つの検出器を含む。
【００６５】
好ましくは、少なくとも１つの検出器が、入力放射線に応答して対象の改善された画像を生じさせるように調整可能である選択的に調整可能のゲインを有する。
【００６６】
本発明の他の態様に従い、組織酸素投与を検出するための方法及び装置を提供する。前記方法は、第１の近赤外波長帯において組織により反射される放射線に応答して第１の信号を生じさせ、第２の波長帯におけるデオキシヘモグロビンの吸収係数に対するオキシヘモグロビンの吸収係数の比率が前記第１の波長帯における比率と異なるように選択された第２の近赤外波長帯において前記組織により反射された放射線に応答して第２の信号を生じさせることを含む。前記第１及び第２の信号は、前記組織の酸素投与画像を生じさせる使用のために操作可能である。前記装置は、前記第１及び第２の信号をそれぞれ生じさせるように操作可能である第１及び第２の検出器を含む。
【００６７】
この点に関して、癌性細胞はその急速成長のために増大した酸素消費によって引き起こされる低酸素症を示し、このためオキシヘモグロビンより多量のデオキシヘモグロビンを含む。したがって、前記信号は、デオキシヘモグロビンの吸収係数に対するオキシヘモグロビンの吸収係数の比率が異なる２つの波長帯に応答して発生されるため、癌性細胞は、他の波長帯におけるより前記波長帯の１つにおいて正常組織に関して異なる強度で反射する傾向がある。これは、所望の場合、癌領域が明るくなる前記組織の酸素投与画像を生じさせ、診断の正確性を増大させるように組み合わされることを可能にする。実際、一つのみで取り出されるこれらの信号の一方は酸素投与画像を生じさせるように用いることができるが、それは、前記したように、前記２つの信号の組み合わせが幾何学的要因のために補正しまたは正規化するように役立つようにすることは望ましくはない。
【００６８】
加えて、ヘム蛋白質すなわちオキシヘモグロビン及びデオキシヘモグロビンが近赤外波長で反射スペクトルを支配する傾向にあることに特に言及する。したがって、２つの異なる近赤外波長帯において前記組織により反射された放射線に応答して信号を生じさせることは、他の組織の発色団が反射スペクトルを支配し又はこれに寄与する可視波長のような他の波長に応答して前記信号の一方又は双方が発生される場合、生じるであろう誤差の測定を最少にするようにする。
【００６９】
前記第１及び第２の信号を生じさせることは、好ましくは、前記第１及び第２の近赤外波長帯において前記組織によって反射された放射線をそれぞれ第１の検出器及び第２の検出器に向けることを含む。これは、前記第１の近赤外波長帯において前記組織により反射された放射線として、デオキシヘモグロビンの吸収係数がオキシヘモグロビンの吸収係数より大きい近赤外波長帯において放射線を前記第１の検出器に向けることを含む。同様に、これは、前記第２の近赤外波長帯において前記組織により反射された放射線として、オキシヘモグロビンの吸収係数がデオキシヘモグロビンの吸収係数より大きい近赤外波長帯において放射線を前記第２の検出器に向けることを含む。前記装置は、前記した方法で前記放射線を向けるように構成された放射線指向システムを含む。
【００７０】
このような実施例は、診断の正確性をより高める。例えば、デオキシヘモグロビンの吸収係数がオキシヘモグラビンの吸収係数より大きい例えば７５０−８００ｎｍのような近赤外波長帯において、低酸素症のためにより多くのデオキシヘモグロビンを含む癌性組織は正常な組織より暗く現れる。逆に、オキシヘモグロビンの吸収係数がデオキシヘモグロビンの吸収係数より大きい例えば８００−９００ｎｍのような近赤外波長帯において、癌性組織は、これらが正常細胞より比較的少ないオキシヘモグロビンを含むとき、正常細胞より明るく輝いてみえる。したがって、２つのこのような波長における組織の反射を示す信号は、癌性組織と正常な組織との間でより大きいコントラストを与える酸素投与画像を生じさせるように組み合わせることができる。
【００７１】
前記方法は、好ましくは、さらに、前記第１及び第２の信号に応答して前記組織の酸素投与画像を生じさせることを含む。これは、多色ディスプレイ装置の第１のカラーチャンネル入力に与えられる前記第１の信号を生じさせること、及び前記ディスプレイ装置の第２のカラーチャンネル入力に与えられる前記第２の信号を生じさせることを含む。前記装置は、前記酸素投与画像を生じさせるように構成されたプロセッサ回路を含み、該プロセッサ回路は、各カラーチャンネル入力に与えられる信号を生じさせるように構成される。
【００７２】
例えば、デオキシヘモグロビンの吸収係数がオキシヘモグロビンの吸収係数より大きい第１の近赤外波長帯において前記組織による反射に応答して生じた信号のような前記第１の信号がカラーモニタの緑色チャンネル入力に与えられ、正常な組織が明るい緑色を現すのに対して癌性組織が暗く現れる緑色画像を生じさせる。同時に、オキシヘモグロビンの吸収係数がヘモグロビンの吸収係数より大きい第２の波長帯において反射に応答して生じた信号のような前記第２の信号がカラーモニタの赤色チャンネル入力に与えられ、癌性組織が明るい赤色を現すのに対して正常組織が暗く現れる赤色画像を生じさせる。このため、前記モニタ上のこれらの２つの画像の重なり合いにおいて、癌性組織は明るい赤色を現す。癌性ではないが幾何学的要因のために暗く現れる前記組織内の点は、緑色及び赤色の両色で暗く現れる。
【００７３】
代わりに又は加えて、前記酸素投与画像を生じさせることは、前記組織内の各点について、前記点に対応する前記第２の信号の強度に対する前記点に対応する前記第１の信号の強度の比率に比例する輝度で照らされるマルチピクセルディスプレイ装置の対応ピクセルを生じさせることを含む。前記プロセッサ回路はこれを達成するように構成される。
【００７４】
同様に、前記酸素投与画像を生じさせることは、前記組織の各点について、前記点に対応する第３の信号の強度が、前記点に対応する前記第２の信号の強度に対する前記点に対応する前記第１の信号の強度の比率に比例するように、前記第３の信号を生じさせ、また前記ディスプレイ装置の第３のカラーチャンネル入力与えられる前記第３の信号を生じさせることを含む。前記プロセッサ回路は、前記第３の信号を生じさせ、これらが前記第３のカラーチャンネル入力に与えられるように構成されている。
【００７５】
前記装置は、好ましくは、第３及び第４の波長帯のそれぞれにおいて電磁放射線に応答して各信号を生じさせるように操作可能である第３及び第４の検出器を含む。
【００７６】
この例において、前記放射線指向システムは、前記第３及び第４の波長帯において前記放射線を前記第３及び第４の検出器に向けるように構成されている。例えば、このような放射線指向システムは、本発明の先述した態様に関して前記した放射線指向システムと同様に構成された、第１、第２及び第３の部分反射装置及び反射装置を含む。
【００７７】
本発明の他の態様に従い、組織の蛍光画像を生じさせるための方法、装置、コンピュータ読み取り可能の媒体及び信号を提供する。前記方法は、前記組織内の各点について、前記点の蛍光の強度に対する第１の近赤外波長における前記点の強度の比率に比例する前記点に対応する比率信号の強度のような比率信号を生じさせることを含む。前記方法は、さらに、前記組織の蛍光画像を生じさせるためのディスプレイ装置の入力に与えられる前記比率信号を生じさせることを含む。前記装置は、前記方法を実施するように構成されたプロセッサ回路を含む。前記コンピュータ読み取り可能の媒体は前記蛍光画像を生じさせるためのプロセッサ回路に指示するためのコードを提供し、同様に、前記信号は搬送波において具体化され、前記方法を実施するようにプロセッサ回路に指示するためのコードセグメントを含む。
【００７８】
前記入力に与えられる前記比率信号を生じさせることは、マルチカラーディスプレイ装置の第１のカラーチャンネル入力に与えられる前記比率信号を生じさせることを含む。前記方法は、さらに、前記ディスプレイ装置の第２のカラーチャンネル入力に与えられる前記蛍光に応答して発生される蛍光信号を生じさせることを含み、同様に、前記ディスプレイ装置の第３のカラーチャンネル入力に与えられる第１の近赤外波長帯における反射率に応答して発生される近赤外反射率信号を生じさせることを含む。例えば、前記比率信号、前記蛍光信号及び前記近赤外反射率信号は、前記ディスプレイ装置の青色チャンネル入力、緑色チャンネル入力及び赤色入力信号にそれぞれ与えられる。
【００７９】
本発明の他の態様に従い、組織の蛍光画像を生じさせるための方法、装置、コンピュータ読み取り可能の媒体及び信号を含む。前記方法は、マルチカラーディスプレイ装置の第１のカラーチャンネル入力に与えられる前記組織の蛍光に応答して発生される蛍光信号を生じさせ、前記ディスプレイ装置の第２のカラーチャンネル入力に与えられる第１の近赤外波長帯の前記組織の反射率に応答して発生される第１の近赤外反射率信号を生じさせ、また前記ディスプレイ装置の第３のカラーチャンネル入力に与えられる第２の近赤外波長帯において前記組織の反射率に応答して発生される第２の近赤外反射率信号を生じさせることを含む。前記装置は、前記方法を実施するように構成されたプロセッサ回路を含む。前記コンピュータ読み取り可能の媒体は、前記蛍光画像を生じさせるようにプロセッサ回路に指示するためのコードを提供し、また、同様に、前記信号は搬送波において実施され、前記方法を実施するようにプロセッサ回路に指示するためのコードセグメントを含む。
【００８０】
前記入力に与えられる前記信号を生じさせることは、前記ディスプレイ装置の緑色チャンネル入力、赤色チャンネル入力及び青色チャンネル入力にそれぞれ与えられる蛍光信号、第１の近赤外反射率信号及び第２の近赤外反射率信号を生じさせることを含む。
【００８１】
本発明の他の態様に従い、画像装置またはカメラにおける同じ検出器を用いて蛍光撮像及び反射率撮像の双方を実行するための方法及び装置が提供される。前記方法は、蛍光撮像及び反射率撮像の双方のためのマルチスペクトルチャンネルが像装置において検出器を分けること、ここの画像チャンネルのスペクトル応答で照明制御された組織レミタンス（ｒｅｍｉｔｔａｎｃｅ）スペクトルを回旋状にするにより各撮像チャンネルのための所望の検出スペクトルプロファイルを生じさせること、及び、コンピュータ制御により検出器のゲイン調整及び照明モードの切換を調整することを含む。
【００８２】
また、さらなる態様に目を向けると、本発明は、ａ）光ビームを受け取るサイズの領域と、ｂ）分離された光ビームと残りの光ビームとを提供するために前記光ビームの残りから前記光ビームの僅かな部分を分離し、また前記分離された光ビームを分光装置に伝えるために前記領域に配置されたビーム分離器と、ｃ）それから画像を提供するために前記残りの光ビームを操作可能に受け取るように前記領域に配置された画像装置と、ｄ）それからスペクトルを提供するために前記分離された光ビームを受け取るように前記ビーム分離器に光学的に接続された分光装置とを含む。いくつかの実施例において、前記分光装置が前記光ビームの外部に配置可能であり、また前記ビーム分離器が前記光ビームの小さい領域を途中で遮りかつこの小さい領域の方向を前記分光装置へ変えるように寸法を定められかつ配置された光線再指向装置を含むものとすることができ、前記光再指向装置は、前記光ビームにおいて前記光線再指向装置の配置に対応する前記残りの光ビームに小さい残像を与える。所望であれば、前記光線再指向装置及び前記小さい残像は実質的に前記光ビームの中央に配置することができる。
【００８３】
前記光線再指向装置は、前記残りの光ビームから前記光線再指向装置に入射する全ての光を実質的に分離することができ、また前記分光装置の測定ポート、ミラー、プリズム、ライトガイド又はレンズからなるものとすることができる。前記ビーム分離器は、ビームスプリッタからなるものとすることができる。前記ビーム分離器は、前記ビームスプリッタが前記残りの光ビームに大きな残像を残さないような光ビームの大部分を遮るビームスプリッタとすることができ、前記ビームスプリッタは前記光ビーム中の実質的に約５０％、８０％又は９０％を超える電磁放射線を前記撮像装置に伝え、また前記光ビーム中の実質的に約５０％、２０％又は１０％を下まわる電磁放射線を分光装置に反射する。
【００８４】
前記撮像装置は、ＣＣＤ、強められたＣＣＤ、ＣＩＤ、ＣＭＯＳ、フォトダイオードアレイ及び光電子増倍管アレイのようなピクセレートされた（ｐｉｘｅｌａｔｅｄ）検出器、又はフィルムカメラのようなピクセレートされていない（ｎｏｎ−ｐｉｘｅｌａｔｅｄ）検出器からなる。前記分光装置は、分光計、単一のチャンネル検出器が結合された走査モノクロメータ又はフーリエ変換タイプの分光計に基礎付けられた干渉計からなるものとすることができる。
【００８５】
ある実施例では、前記ビームセパレータは、前記撮像装置と実質的に同じ像平面、前記撮像装置の実質的に前方でかつ前記撮像装置に隣接するか接触しないところ、又は前記撮像装置の後方に配置することができる。前記システムは、さらに、前記ビームセパレータの前方のレンズ又は湾曲したミラーのような第１の焦点調節エレメントと、前記ビームセパレータと前記撮像装置との間の第２の焦点調節エレメントを含むものとすることができ、前記第１の焦点調節エレメントと前記第２の焦点調節エレメントとは、前記ビームセパレータにおける実質的な第１の共役像と前記撮像装置における実質的な第２の共役像とを与えるように配置される。
【００８６】
前記システムは、さらに、前記撮像装置からの像を表示するために前記撮像装置に操作可能に接続されたディスプレイ装置、又は前記分光装置からのスペクトル表示するために前記分光装置に操作可能に接続されたディスプレイ装置を含むものとすることができる。前記装置は、前記撮像装置からの画像及び前記分光装置からのスペクトルの双方を同時に表示するように操作可能である単一又は多数のディスプレイ装置とすることができる。また、前記システムは、さらに、サンプルから直接に前記光ビームを受け取るように寸法が定められた集光ポートと、前記領域に前記光ビームを伝えるために前記集向ポートと前記領域との間で操作可能に接続された光学リレーシステムとを含むものとすることができる。
【００８７】
さらに、前記システムは、さらに、前記画像を複数の選択された波長領域画像に分離する複数の光選択エレメントを含む画像セパレータを含むものとすることができ、各選択波長領域画像は、前記光ビーム中の波長範囲の異なる波長領域に対応する。前記画像セパレータは、前記選択された波長領域画像を与え、また前記選択された波長領域画像を異なる撮像装置に向けるように異なる選択された波長領域をそれぞれ選択する複数の撮像ビームスプリッタを含むものとすることができる。前記異なる撮像装置は、異なる領域の単一の画像検出器又は多数の検出器からなるものとすることができる。前記撮像ビームスプリッタは前記光ビームに沿って直線的に配置することができ、少なくとも３つの異なる放射方向に前記選択された波長領域画像を反射させるように少なくとも３つの画像ビームスプリッタを配置されていてもよく、また前記異なる撮像装置は、前記選択された異なる波長の画像を受け取るように前記光ビームの周りに放射的に配置することができる。前記撮像ビームスプリッタは、前記撮像ビームスプリッタの第１のサブセット（ｓｕｂ−ｓｅｔ）が第１のセットの選択された波長領域画像を第１の方向に向け、前記撮像ビームスプリッタの第２のサブセットが、第２のセットの選択された波長領域画像を前記第１の方向から実質的に１８０°離れ得る第２の方向に向けるように、交互に配置することができる。
【００８８】
前記撮像ビームスプリッタは、全ての所望の波長領域を選び出し、又は非選択の波長領域画像を提供するために非選択の異なる波長領域、所望のほとんど１つを選び出すことでき、前記画像セパレータは、さらに、前記非選択波長領域画像を直接に受け取るように前記光ビーム中で前記撮像ビームスプリッタの後方に配置された撮像装置を含む。前記異なる波長領域は、青色に至る少なくとも２つの紫外線と、可視光と、近赤外光と、赤外線とを含むものからなるものとすることができる。前記ディスプレイ装置は、前記青色に至る少なくとも２つの紫外線、前記可視光、近赤外光及び赤外線から選択された少なくとも２つの画像を同時に表示するように前記画像セパレータに操作可能に接続されたものとすることができ、また前記分光装置からのスペクトルを同時に表示することができるものとすることができる。
【００８９】
前記システムは、さらに、前記撮像装置に操作可能に接続されたコントローラと前記分光装置とを含むものとすることができ、また前記撮像装置及び前記分光装置を制御し、所望であれば異なる波長領域の選択及び表示を制御するコンピュータ実行プログラミングを含む。
【００９０】
他の態様において、本発明は、分光装置のための集光エレメントを有する実質的に同一平面上に配置された画像検出器を含む画像及びスペクトル検出システムを提供し、前記画像検出器及び前記集光エレメントは共に光ビームを受け取るように寸法が定められている。前記画像検出及び前記集光エレメントは例えば並べて配置することができ、前記集光エレメントは前記画像検出器に取り囲まれるように配置することができ、前記集光エレメントは実質的に前記画像検出器の中央に配置することができ、前記集光エレメントは前記画像検出器のすぐ後方に配置される分光装置のための測定ポートとすることができ、前記集光エレメントは離れた位置に配置された分光装置に集光を伝えるライトガイドの入力端部とすることができ、前記集光エレメントは離れた位置に配置された分光装置に集光を伝える焦点調節エレメントとすることができ、あるいは前記集光エレメントは離れた位置に配置された分光装置に集光を伝えるミラーとすることができる。さらに、前記撮像装置はスペクトルを決定することができるものとし、また前記集光エレメントはスペクトル決定の専用化された前記撮像装置の一部を含むことができる。前記画像検出器は前記光ビームを受け取る領域を有するものとすることができ、また前記集光エレメントは前記画像検出器の領域の約５％又は３％より少ないものとすることができる。
【００９１】
さらに他の態様において、本発明は、原画像の異なる波長領域に対応する複数の画像を提供することができる撮像システムを提供する。前記撮像システムは、光ビーム通路と該光ビーム通路に配置された複数の撮像ビームスプリッタとを含む画像セパレータを含むものとすることができ、各撮像ビームスプリッタは対応する異なる選択波長領域画像を提供するために前記原画像の異なる選択波長領域を探し出し、また異なる撮像装置に前記異なる選択波長領域画像を向ける。前記システムは、さらに、前記異なる撮像装置から少なくとも１つの前記異なる選択波長領域画像を表示するように操作可能に接続された少なくとも１つのディスプレイ装置を含むものとすることができる。
【００９２】
さらに他の態様において、本発明は、ここに記載した装置、システム及びこれらと同様のものを作り、使用する方法を提供する。例えば、前記方法は、ａ）ビームセパレータを通して、分離された光ビームおよび残りの光ビームを提供するために前記残りの光ビームから前記光ビームの小さい部分を分離すること、ｂ）前記ビームセパレータに光学的に接続された分光装置に前記分離された光ビームを伝えること、及びｃ）前記残りの光ビームを受け取り、ここから画像を提供するように光学的に接続された撮像装置に残りの光ビームを伝えることを含む。前記方法は、さらに、前記分光装置からのスペクトルと前記撮像装置からの画像とをディスプレイ装置に表示し、また所望であれば、前記光線再指向装置を通して、前記光ビーム中の前記光線再指向装置の位置に対応する前記残りの光ビーム中に小さい残像を加えることを含むようにすることができる。前記小さい残像は前記光ビームの中央又は所望の位置に実質的に加えることができる。
【００９３】
また、前記方法は原画像の異なる波長領域から得られた複数の画像を提供することができ、前記方法は、ａ）光ビーム通路内に配置された複数の撮像ビームスプリッタを含む画像セパレータ内の前記光ビーム通路に沿って前記原画像を搬送する光を通すこと、ｂ）選択された波長領域画像を提供するために前記撮像ビームスプリッタを通して前記原画像の異なる選択波長領域を選択すること、及びｃ）前記選択された波長領域画像を異なる撮像装置に向けることを含む。
【００９４】
さらに他の態様において、本発明は、ここに、種々のシステム、特徴、装置、方法等のミーンズ・プラス・ファンクション及びステップ・プラス・ファンクションの実施例を提供する。
【００９５】
これらの及び他の態様、特徴及び実施例が、次の詳細な説明及び添付の図面を含むこの出願において明らかにされる。本発明は種々の態様、特徴及び実施例を含み、このような多くの態様、特徴及び実施例は任意の所望の方法で組み合わせまた変更することが可能である。加えて、ここで、関連出願の相互参照において、ある構成、装置、方法又は他の情報を議論することを含んで種々の関係が明らかにされ、全てのこのような関係はそのまま、また全てのそれらの教示及び開示について、前記関係がこの出願に表れるにも拘らず、ここに参照により組み込まれている。
【００９６】
本発明の他の態様及び特徴は、添付図に関連して本発明の特別な実施例の次の記載を吟味することにより、当業者に明らかとなろう。
【００９７】
本発明の実施例が図面に示されている。
【００９８】
詳細な説明
本発明は、所与の対象又はサンプルの高質の画像及びスペクトルの双方を同時に提供するシステム、装置及び方法に向けられており、スペクトル決定のために光ビームから離された光は画像の質を著しく損ねないために、また、所望の場合には、一般の光学装置にねらいをつけ及び前記スペクトルが得られる正確な場所を決定するために有用な目的の指針を提供する。所望の場合、前記システムは、例えば前記サンプル及び／又は異なるスペクトルから放射する異なる波長領域の光に関する多数の画像を提供することができる。前記システム及び方法は、望遠鏡、顕微鏡、カメラ、内視鏡及び他の画像装置のような光学システムに有利に使用可能である。
【００９９】
前記装置は、サンプルから放射する光ビーム（例えば蛍光又は反射率にもとづく）を受け取る領域を有する。前記領域内に、前記光ビームの一部を光学装置に向け、前記光ビームの残りを撮像装置に通すビームセパレータがある。典型的には、前記撮像装置は前記光ビーム中に直接に維持され、前記分光装置は前記光ビームの外部に配置されるが、両者を前記光ビーム外に維持することができ、前記撮像装置は前記光ビームの外部に配置することができ、あるいは、所望により、他の配列をすることができる。前記分光装置は、単一のチャンネル検出器に連結された走査型モノクロメータ、フーリエ変換型の分光計に基礎をおく干渉計、又は他の所望の装置のような、前記光ビームからスペクトルを与えることができる任意の所望の装置とすることができる。同様に、前記撮像装置は、ＣＣＤ、強化されたＣＣＤ、ＣＭＯＳ、ＣＩＤ（ｃｈａｒｇｅ ｉｎｊｅｃｔｉｏｎ ｄｅｖｉｃｅ）、フォトダイオードアレイ、光電子像倍管又はフィルムカメラのような非ピクセレート装置のようなピクセレート撮像装置のような任意の所望の撮像素子からなるものとすることができる。
【０１００】
図１を参照すると、多数の測定装置での電磁放射線の同時測定を容易にするための装置が、本発明の第１の実施例に従い全体に符号２０で示されている。装置２０は、電磁放射線ビーム２８の第１の及び第２の隣接する光線のグループ２４，２６が第１及び第２の測定装置３０，３２のそれぞれによる受け取りのために向けられるように配置可能であるビーム指向装置２２を含む。
【０１０１】
システム
図２を参照すると、電磁放射線測定システムが全体に符号４０で示されている。システム４０は、本発明の第２の実施例に従い、多数の測定装置による電磁放射線の同時測定を容易にするための装置４２を含む。システム４０は、この実施例では分光計４８とこの実施例では電荷結合装置（ＣＣＤ）カメラ５０である撮像装置とをそれぞれ含む第１及び第２の測定装置４４，４６を含む。装置４２は、電磁放射線ビーム５８の光線の第１及び第２の隣接するグループ５４，５６がそれぞれ第１及び第２の測定装置４４，４６による受け取りのために向けられるように配置可能であるビーム指向装置５２を含む。
【０１０２】
システム４０は、さらに、この実施例では、モニタ４５を含む汎用コンピュータ４３の内部に収容され又はその外部に置かれたプロセッサ回路４１を含む。プロセッサ回路４１は分光計４８と通じており、また前記分光計によって測定されたスペクトルの図形表現をモニタ４５上に表示するようにプログラムされ又は構成されている。
【０１０３】
プロセッサ回路４１は、また、ＲＧＢフレームグラバー４７と通じ、ＣＣＤカメラ５０を制御するためのカメラ制御電子装置４９と通じている。通常、前記カメラ制御電子装置はＣＣＤカメラ５０内の４つの個々のＣＣＤ検出器領域を制御するように働き、後に詳述するように、この制御は、これらの信号を同調させかつこれらのゲインを調整することにより行う。また、カメラ制御電子装置４９は、個々のＣＣＤからＲＧＢカラーフレームグラバー４７へ信号を伝え、前記フレームグラバーは、このような信号をデジタル化し、デジタルカラー画像を表すデータをプロセッサ回路４１に伝える。前記プロセッサ回路は、追加的に、前記ＣＣＤカメラで測定されたカラー画像を表示するために使用されるカラーモニタ５１と通じている。
【０１０４】
さらに、プロセッサ回路４１は、この実施例では電磁放射線プロバイダ５３である、蛍光及び反射率画像のための照明放射線を発生させるための装置と通じている。電磁放射線プロバイダ５３は、この実施例では内視鏡５９を含む視認装置５７に光ファイバ束５５を通して照明電磁放射線を与える。光ファイバ束５５は、システム４０によって視認される対象６３に前記照明放射線を向けるため、内視鏡５９を経て伸びている。この実施例では、対象６３は、人間又は動物の組織及び臓器を含む。しかし、より一般的には、請求の範囲を含むこの明細書を通じて、用語「対象」は、システム４０によって撮像され又は測定され、視認される何者かを意味するように光学的センスにおいて用いられている。
【０１０５】
プロセッサ回路４１は、さらに、所望のときにビーム５８の通路の内部又はその外部にビーム指向装置５２を移動させるように操作可能である運動機構６１と通じている。前記運動機構は、例えばソレノイド又はモータを含む。代わりに、ビーム指向装置５２がビーム５８の通路内に永久的に固定されるものとすることができる。
【０１０６】
カメラモジュール
図２及び３を参照すると、この実施例では、ビーム指向装置５２は、第１の測定装置４４による受け取りのために光の第１のグループ５４を指向させるように配置可能である。これを達成するため、ビーム指向装置５２は、光の第２のグループ５６が反射面６０を迂回することを可能にする間にビーム５８からの光の第１のグループ５４を反射するようにビーム５８中に配置可能である反射面６０を含む。
【０１０７】
この実施例では、装置４２は、さらに、ビーム指向装置５２を配置可能であるハウジング６２を含む。前記ハウジングは、内視鏡５９の画像チャンネル６６から電磁放射線ビーム５８を受け取り、またビーム５８をビーム指向装置５２に向けるように構成された入力ポート６４を有する。画像チャンネル６６は、内視鏡５９の接眼レンズ６８を通して入力ポート６４に一端部において取り付けられたコヒーレントな光ファイバ束６７を含む。前記コヒーレントな光ファイバ束６７の反対側の端部は、内視鏡５９を経て対象６３に近いその先端部６９へ伸びている。しかし、代わりに、前記画像チャンネルが内視鏡５９内に剛的な光学通路を含むようにしてもよい。
【０１０８】
この実施例では、ハウジング６２が、第１の測定装置４４又はより詳細には分光計４８に光の第１のグループ５４を与えるための第１の測定ポート７０を有する。したがって、ビーム指向装置５２は、入力ポート６４からビーム５８を受け取り、光の第１のグループ５４を第１の測定ポート７０に向けるように、前記ハウジング内に配置することができる。
【０１０９】
この実施例の装置４２は、また、光の第１のグループ５４を第１の測定ポート７０に焦点を合わせるためにハウジング６２内に配置可能であるレンズ７１を含む。
【０１１０】
この実施例では、ＣＣＤカメラ５０及び運動機構６１もまたハウジング６２の内部に収容されている。
【０１１１】
ビーム指向装置
図２及び３を参照すると、前記ビーム指向装置が図３の符号５２で拡大して詳細に示されており、また取り外し可能のミラー７２を含む。取り外し可能のミラー７２は、透明なガラスプレート７４を含む。この実施例では、反射面６０がガラスプレート７４の中央領域７６に反射コーティングを含む。より詳細には、この実施例では、前記反射コーティングは、ここに入射した電磁放射線の可視及び近赤外の波長のほぼ１００％を反射する。中央領域７６から離れた反射表面６０を有し、ガラスプレート７４の残りは、電磁放射線の透過をほぼ１００％にまで増大させるために反反射コーティングで被覆されている。
【０１１２】
この実施例では、反射面６０は、取り外し可能のミラー７２が入射電磁放射線ビーム５８に対して４５°の傾斜で配置されているとき、反射されたビーム５４が円形の横断面を有するように楕円形状である。
【０１１３】
代わりに、他のタイプのビーム指向装置を用いることができる。例えば、反射面６０は、取り外し可能のミラー７２の中央部にある必要はない。より一般的には、他のタイプの反射面又は他のタイプのビーム指向装置を置き換えて、第１及び第２の近接した光のグループ５４，５６が、第１及び第２の測定装置４４，４６による受け取りのために向けられるようにすることができる。
【０１１４】
ＣＣＤカメラ
図２及び図４を参照すると、前記撮像装置、すなわちより詳細には前記ＣＣＤカメラが図４に全体に符号５０で示されている。この実施例では、ＣＣＤカメラ５０は、該カメラの個々の対応する検出器領域８１に光の第２のグループ５６における各波長範囲の入射放射線を向けるように構成された、全体に８０で示された放射線指向システムを含む。より詳細には、放射線指向システム８０は、ＣＣＤカメラ５０における４つの対応検出器領域８２，８３，８４，８５にそれぞれ４つの波長範囲の前記入射放射線を向けるように構成されている。この実施例における検出器領域８２，８３，８４，８５は、この実施例ではそれぞれ電荷結合素子からなる第１、第２、第３及び第４の検出器８６，８７，８８，８９を含む。しかし、これに代えて、例えば単一のＣＣＤのことなる領域のような他のタイプの検出器領域とすることができる。
【０１１５】
図４を参照すると、この実施例では、前記放射線指向システム８０は、第１の部分反射装置９０と、第２の部分反射装置９２と、第３の部分反射装置と、反射器９５とを含む。第１の部分反射装置９０は、第１の波長範囲の前記入射放射線を反射し、他の波長のものを伝え又は透過させるように配置可能である。より詳細には、第１の部分反射装置９０は、５００ｎｍ以下の波長を有する電磁放射線すなわち青色及び短波長の放射線を第１の検出器領域８２に反射し、５００ｎｍより大きい波長のものを第２の部分反射装置９３に向けて透過させるダイクロックミラー又は２色ミラーを含む。
【０１１６】
第２の部分反射装置９２は、第１の部分反射装置９０により伝えられた第２の波長範囲の放射線を第２の検出器領域８３に反射し、他の波長のものを透過させるように配置可能である。より詳細には、この実施例では、第２の部分反射装置９２は、６００ｎｍ以下の波長を有する電磁放射線を反射し、６００ｎｍより長い波長を有する放射線を透過させるダイクロクロックミラーを含む。
【０１１７】
第３の部分反射装置９４は第２の部分反射装置９２により伝えられた第３の波長範囲の放射線を第３の検出器領域８４に反射し、他の波長のものを透過させるように配置可能である。より詳細には、この実施例では、第３の部分反射装置９４は、８００ｎｍ以下の波長を有する電磁放射線を反射し、８００ｎｍを超える波長を有する放射線を透過させるダイクロニックミラーを含む。
【０１１８】
反射器９５は、第３の部分反射装置９４により伝えられた放射線を第４の検出器領域８５に反射するように配置可能である。
【０１１９】
したがって、図４及び図６を参照すると、第１、第２及び第３の部分反射装置９０，９２，９４と反射器９５との効果は、５００ｎｍより短い波長を有する「青色」電磁放射線を第１の検出領域８２に向け、５００及び６００ｎｍ間の波長を有する「緑色」放射線を第２の検出領域８３に向け、６００ｎｍおよび８００ｎｍ間の波長を有する「赤色」及び近赤外放射線を第３の検出器領域８４に向け、また８００ｎｍより長い波長を有する近赤外放射線を第４の検出器領域８５に向けることである。これは、図６に示すようなスペクトル応答を有する４つの画像チャンネル、青色（Ｂ）、赤色／近赤外（Ｒ）及び近赤外（Ｒ１）に導く。このため、対象６３が電磁放射線プロバイダ５３により照らされるとき、前記対象からの放射線が前記検出器で受け取られる。より詳細には、放射線指向システム８０が、前記対象からの各波長の放射線を複数の検出器に向け、前記対象からの放射線が回旋状にされている、図６に示すスペクトル応答を前記検出器のそれぞれのために規定するように構成されている。前記カメラのこの光学的構成は、図９に示す電磁放射線プロバイダ５３と共に用いられるとき、同じ検出器を用いた蛍光撮像及び反射率撮像の双方の性能を促進する。
【０１２０】
図４を参照すると、この実施例では、ＣＣＤカメラ５０はさらに複数のレンズ及びフィルタを含む。例えば、第１、第２、第３及び第４のレンズ９６，９８，１００，１０１は、放射線指向システム８０から受け取った放射線をそれぞれ第１、第２、第３及び第４の検出器領域８２，８３，８４，８５に焦点を合わせるように構成されている。
【０１２１】
図４を参照すると、この実施例では、放射線指向システム８０は、さらに、第２の部分反射装置９２と第２の検出器領域８３との間におかれた、無視することができる帯域外伝送特性を有するバンドパスフィルタ１０４を含む。より詳細には、バンドパスフィルタ１０４は、５００及び６００ｎｍ間の放射線を伝え、またこの波長範囲外の放射線の１０^５の一部より少なく伝える緑色バンドパスフィルタからなる。バンドパスフィルタ１０４は、白色光の反射率撮像のためのＣＣＤカメラ５０の性能を損ねることなしに、反射された励起光及び近赤外線により導入され得る測定誤差を回避することにより蛍光撮像の正確性を促進する。
【０１２２】
同様に、この実施例では、前記放射線指向システムは、第３の部分反射装置９４と第３の検出領域８４との間におかれた、無視できる帯域外伝送特性を有するバンドパスフィルタ１０６を含む。より詳細には、前記バンドパスフィルタは、６００ｎｍ及び８００ｎｍ間の放射線を伝え、この波長範囲外の放射線の１０^５の一部以下を伝える赤色−近赤外バンドパスフィルタからなる。バンドパスフィルタ１０６は、白色光反射率撮像のためのＣＣＤカメラ５０の性能を損ねることなしに、反射された励起光又はこのバンド外の他の光により導入され得る測定誤差を回避することにより６００から８００ｎｍの波長帯における赤色／近赤外画像収集の正確性を促進する。
【０１２３】
同様に、この実施例では、前記放射線指向システムは、反射器９５と第４の部分検出領域８５との間におかれた、無視できる帯域外伝送特性を有するバンドパスフィルタ１０８を含む。より詳細には、バンドパスフィルタ１０８は、８００ｎｍ及び９００ｎｍ間の放射線を伝え、この波長範囲外の放射線の１０^５分の１以下を伝える近赤外バンドパスフィルタからなる。このバンドパスフィルタは、反射された励起光又はこの波長帯外の他の光により導入され得る測定誤差を回避することにより８００から９００ｎｍの波長帯における近赤外画像収集の正確性を促進する。
【０１２４】
バンドパスフィルタ１０４，１０６，１０８は、前記第１、第２及び第３の部分反射装置それ自体により与えられるものを超える増大された色分解を与える。このような増大された色分解は、特に、この実施例において有利であり、ＣＣＤカメラ５０は反射及び蛍光撮像の双方のために用いられる。対照的に、白色光反射率撮像のために用いられた従来のＲＧＢカラーＣＣＤカメラは、例えば、典型的には、第２の検出領域８３で生じた蛍光画像並びに第３及び第４の検出領域８４，８５で生じた赤色／近赤外反射率画像における測定誤差を非常に増大させる、１０％の高さの帯域外伝送特性を有する。このため、フィルタ１０４，１０６，１０８の無視することができる帯域外伝送特性は、従来のＲＧＢカメラがこの目的のために使用されたならば生じるであろう重大な測定誤差なしに、ＣＣＤカメラ５０が白色光反射率撮像及び蛍光／近赤外線反射率撮像の双方に使用されることを可能にする。代わりに、レンズ又はフィルタの他の組み合わせを用いることができ、あるいはこのようなレンズとフィルタとが除かれ、潜在的には低画像品質及び増大した測定誤差の結果に終わるかもしれない。
【０１２５】
この実施例では、前記したＣＣＤカメラ５０が、３つの撮像態様、すなわち１）従来の白色光反射率撮像、２）蛍光撮像、及び３）近赤外線反射率撮像をよくするように設計される。
【０１２６】
近赤外線反射率撮像としてここに言及した第３の撮像態様は、さらに診断の正確性の改善を見た上で血流量及び組織の酸素投与状態を評価するように設計された新しい撮像態様である。
【０１２７】
図５を参照すると、前記近赤外線波長における比較的大きい組織の発色団（オキシヘモグロビン（ＨｂＯ_２）、デオキシヘモグロビン（Ｈｂ）、及び水（Ｈ_２Ｏ））の吸収スペクトルが全体に符号１１０で示されている。水の吸収スペクトル１１１は、７００ｎｍ及び９００ｎｍの間では比較的平坦であり、９２０ｎｍ以後では鋭く上昇し、９８０ｎｍで最大になる。オキシヘモグロビンの吸収スペクトル１１２は、７００ｎｍから始まる波長で次第に増大し、約９００ｎｍで最大値に達する。デオキシヘモグロビンの吸収スペクトル１１４は、７６０ｎｍで最大値を有し、９００ｎｍまで減少する。オキシヘモグロビン及びデオキシヘモグロビンの吸収係数又は吸光係数は８００ｎｍにおいて等しい（等濃度点）。
【０１２８】
癌性組織と正常な組織との間の酸素投与の相違を視覚化するため、この実施例では、電磁放射線プロバイダ５３の文脈において後に詳述するように、前記組織が近赤外線で照らされる。２つの明らかな近赤外線波長帯が前記組織の近赤外線反射率撮像のために選択され、７５０ｎｍから８００ｎｍの第１の近赤外線波長帯１１６ではデオキシヘモグロビンの吸収がオキシヘモグロビンのそれより高く、また８００ｎｍから９００ｎｍの第２の近赤外線波長帯１１８ではオキシヘモグロビンの吸収がデオキシヘモグロビンのそれより高い。水の吸収は、第１及び第２の赤外線波長帯１１６，１１８においてほとんど一定である。癌性組織は、低酸素症のため、正常な組織と比べてオキシヘモグロビンより多くのデオキシヘモグロビンを含み、したがって第１の近赤外線波長帯１１６の前記組織の画像においては、癌性組織は正常な組織より暗く現れる。対照的に、第２の近赤外線波長帯１１８における前記組織の画像においては、癌性組織が正常組織より明るく現れる。
【０１２９】
本発明のこの実施例は、前記組織のこのような画像が生じることを可能とする。より詳細には、ＣＣＤカメラ５０、放射線指向システム８０及びバンドパスフィルタ１０６，１０８の前記構成のため、ＣＣＤカメラ５０は組織の酸素投与状態を検出するための装置として働き、この装置は、第１の近赤外線波長帯１１６において組織により反射される放射線に応答して第１の信号を生じさせるように操作可能である第１の検出器（すなわち第３の検出器８８）と、第２の近赤外線波長帯１１８において前記組織により反射される放射線に応答して第２の信号を生じさせるように操作可能である第２の検出器（すなわち第４の検出器）と含み、これは、前記第２の波長帯におけるデオキシヘモグロビンの吸収係数に対するオキシヘモグロビンの吸収係数の比が、前記第１の波長帯における比とは異なるように選択され、前記第１及び第２の信号は前記組織の酸素投与画像を生じさせる際の使用のために操作可能である。
【０１３０】
これらの信号は、次に、例えば前記組織の緑色画像を生じさせるために第３の検出器８８により発生される信号を使用し、また前記緑色画像の上に重ねられる赤色画像を生じさせるために第４の検出器８９により発生される信号を使用することにより組み合わされる。このような組み合わせは、正常な組織が明るい緑色を現しやすく、他方癌性組織が明るい赤色を現しやすいように、正常な組織から癌性組織を非常に明確に区別する。
【０１３１】
代わりに、前記第１及び第２の近赤外線波長帯の前記組織の反射情報を組み合わせる他の方法を用いることができる。加えて、前記した第１及び第２の近赤外線波長体の選択は癌性及び正常な細胞間の最適な区別を生じさせるように働くが、代わりに、１つのバンドにおけるデオキシヘモグロビンに対するオキシヘモグロビンの吸収係数の比が他におけるそれと異なる場合には、任意の他の２つの適当な近赤外線波長帯を用いることができる。好ましくは、オキシヘモグロビンとデオキシヘモグロビン以外の発色団の吸収から結果として生じる明らかな測定誤差を回避するため、水の吸収係数は２つの近赤外線波長帯においておよそ等しくあるべきである。
【０１３２】
２つよりよりもむしろ１つのみの近赤外線波長帯における組織の反射をみることが可能であろうが、本実施例における前記第２の近赤外線波長帯が幾何学的要因のための正規化又は補正を可能とするように、これは好ましいものではない。
【０１３３】
例えば、前記組織内の所与の点が第１の近赤外線波長帯において暗く現れるであろう少なくとも２つの選択的理由がある。一方では、前記組織は前記点において病的であるか又は異常であり、したがって低酸素症を示している。しかし、他方では、前記組織は正常であるが、単に前記組織の他の点よりも前記内視鏡の先端部から離れているか、又は前記組織のその点からの光が、例えば湾曲した組織表面、くぼみ、ポリープ、又は前記組織表面に関する前記内視鏡の角度のような部分的障害若しくは他の幾何学的要因により減じられていることがある。単一の波長帯における領域の反射強度からこのような暗領域の原因を決定することは不可能である。
【０１３４】
しかし、異常又は病的な組織は第１の近赤外線波長帯１１６において正常な組織より低い反射率を有するが、このような病的な組織は第２の近赤外線波長帯１１８では正常な組織より高い反射率を有する。このため、幾何学的要因を正して正規化された酸素投与画像を生じさせるべく、本発明では、前記組織が第１及び第２の近赤外線波長帯１１６，１１８の第３及び第４の検出器８８，８９のそれぞれにより同時に観察される。先の実施例において、第３の検出器８８により発生された信号は緑色画像を生じさせるように使用され、第４の検出器８９により発生された信号は赤色が像を生じさせるように使用され、幾何学的要因のためにのみ前記緑色画像において暗く現れる任意の正常な組織は、幾何学的要因が典型的に波長に依存しないように、前記赤色画像においても暗く現れる。しかし、癌性であるために前記緑色画像で暗く現れる組織は、癌性組織の酸素投与及び前記第２の近赤外線波長帯におけるデオキシヘモグロビンの低吸収係数のため、前記赤色画像において明るく現れる。
【０１３５】
前記した近赤外線反射率撮像の態様における前記第３及び第４の検出器の効用に加えて、これらの検出器は前記蛍光撮像の態様における改善をも可能にする。より詳細には、蛍光画像は、可視波長と比べて近赤外線波長での正常及び病的な組織の反射率のより大きい類似性のため、蛍光画像を正規化するために本発明により先に使用された可視赤色光反射率画像よりもこの目的のためにより適している近赤外線反射率画像を用いる幾何学的要因のために正規化又は補正される。
【０１３６】
前記蛍光画像の正規化のための概念的基礎は、前記近赤外線反射率態様に関して前記したそれに類似する。正常な組織より非常に低い強度を有する異常又は病的な組織の蛍光、また、このため病的な組織は、蛍光画像において暗く現れる。また、正常な組織は、幾何学的要因のために蛍光画像において暗く現れる。しかし、病的な組織は、正常及び異常な組織の前記近赤外線反射率強度間の違いが、正常及び異常な組織の前記蛍光放射強度間の違いよりも非常に小さいように、正常組織の強度と幾分類似する強度で前記近赤外放射線を反射する。したがって、幾何学要因を補正するために前記蛍光画像を正常化すべく、本発明の実施例では、前記組織が、該組織に蛍光を引き起こすために青色光で、また前記組織の近赤外線反射率画像を生じさせるために７５０ｎｍより長い近赤外線で同時に照らされる。このような照明放射線を生じさせることは、さらに、電磁放射線プロバイダ５３の文脈において後に詳述する。
【０１３７】
図４に戻ってこれを参照すると、ＣＣＤカメラ５０、放射線指向システム８０及びフィルタ１０４，１０６，１０８は、前記組織により放射された蛍光性の放射線が第２の検出器８７で受け取られ、他方、前記組織により反射された７５０および８００ｎｍ間の近赤外線が第３の検出器８８で受け取られ、また前記組織により反射された８００および９００ｎｍ間の近赤外線が第４の検出器８９で受け取られることを可能にしている。第４の検出器８９により発生された前記信号は、表示画面上に前記組織の可視赤色画像を生じさせるように用いられる。第２の検出器８７により発生された前記信号は、前記赤色反射率画像上に重ねられた緑色蛍光画像を生じさせるように用いられる。このため、所与の点が前記内視鏡の先端部からずっと離れたところにあるため又は他の幾何学的要因のために前記所与の点が前記蛍光画像において暗い場合には、前記点はまた前記近赤外線反射率画像において暗く現れ、したがって、前記２つの緑色及び赤色画像の重ね合わせにおいて暗く現れる。しかし、前記組織における所与の点が異常又は病的であるために前記点が前記蛍光画像に暗く現れるときは、前記点は、前記近赤外線反射率画像に明るく現れ、このため前記重ね合わせの画像に赤色点として現れる。
【０１３８】
あるいは、第３の検出器８８により発生された信号は前記蛍光画像を正規化するように使用される。もっとも、第４の検出器８９により発生された前記信号は正常な組織から癌性組織への強度変化傾向として好ましい。これは、前記蛍光及び近赤外線反射率画像は、前記第４の検出器により発生された信号が使用される場合に逆方向になるからである。組織が正常から病的組織に変化するにつれて、その蛍光は減少するのに対し、第２の近赤外線波長帯１１８におけるその反射率は増大する。したがって、正規化のためには、第４の検出器８９により発生された信号のほうが、前記第１の近赤外線波長帯の組織による反射率に応答して第３の検出器８８により発生された信号より、癌性組織及び正常組織間のより良好な対照を与える。前記第１の近赤外線波長帯においては、正常から病的組織への移行が蛍光と同じ方向（強度が減少する）である。
【０１３９】
図７を参照すると、本発明の代わりの実施例において、放射線指向システム８０は、各対応検出器領域に各波長範囲の入射放射線、すなわち第２の光グループ５６を向けるように構成されたプリズムシステム１１９を含む。図４に示す実施例におけるように、好ましくはバンドパスフィルタ１０４，１０６，１０８が、最適な蛍光及び近赤外線反射率検出のために対応する検出器８７，８８，８９の前方に配置されている。
【０１４０】
診断鋭敏度調整
図２及び４に戻ってこれらを参照すると、分光学による高診断特異性を達成する間に高診断鋭敏度画像を生じさせるための装置が、図２に全体に符号１２０で示されている。この実施例では、装置１２０はＣＣＤカメラ５０を含む。装置１２０は、各波長範囲の放射線を受け取るための少なくとも２つの検出器を含む。より詳細には、前記装置は、４つのそれぞれの波長範囲の放射線、すなわち前記した青色（Ｂ）、緑色（Ｇ）、赤色／近赤外（Ｒ）及び近赤外（Ｒ１）のそれぞれを受け取るための第１、第２、第３及び第４の検出器８６，８７，８８，８９を含む。
【０１４１】
少なくとも１つの検出器は、入力放射線に応答して対象６３の最適画像を生じさせるために調整可能である選択的に調整可能のゲインを有する。より詳細には、この実施例では、各検出器８６，８７，８８，８９は、内視鏡５９から受け取った電磁放射線に応答して、前記内視鏡により観察された組織の最適化された画像を生じさせるように調整可能である、調整可能のゲインを有する。
【０１４２】
この実施例では、装置１２０は、さらに、検出器８６，８７，８８，８９を収容し、また前記最適化された画像に現れる、対象６３の１領域内の点すなわち前記組織からの入力放射線のスペクトルの測定を容易にするために分光計４８に少なくともいくつかの入力放射線を与えるための第１の測定ポート７０を有する。
【０１４３】
この実施例では、図２に示すプロセッサ回路４１が、前記診断鋭敏度を選択的に調整するためにカメラ制御電子装置４９を制御するようにプログラム又は構成されており、この実施例では、前記対象の改善された画像を生じさせるために検出器８６，８７，８８，８９の少なくとも１つのゲインを検出器８６，８７，８８，８９の他の少なくとも１つに関して調整することにより行われる。
【０１４４】
より詳細には、この実施例では、プロセッサ回路４１は、近赤外線波長範囲のゲイン及び緑色波長範囲のゲインの少なくとも１つを選択的に調整するように構成され、所望の診断鋭敏度における対象６３の蛍光撮像のための所望の近赤外対緑色のゲイン比、したがって所望の近赤外対緑色の信号比を生じさせる。
【０１４５】
このような選択的な診断鋭敏度の調整は、電磁放射線プロバイダ５３に関して後に詳述するように、前記組織が励起及び近赤外成分で照らされる場合に特に有利である。励起システムにおいて、前記組織により放射された蛍光性放射線の強度が概して低いように、前記緑色のゲインが蛍光画像のために比較的高いものに設定される。赤色対緑色のゲイン比、したがって赤色対緑色の信号比が非常に低い場合は、潜在的に病的な領域が、前記重ね合わされた画像における赤色よりも暗く現れ、望ましくない「偽陰性」診断が結果として生じる。反対に、現存のシステムにおいて、それは、結果として非常に多くの「偽陽性」診断を生じさせる、赤色対緑色のゲイン比したがって赤色対緑色の信号比が非常に高くなることを回避し、正常な組織が緑色ではなく赤色に現れることを回避するために望ましいとみられてきた。しかし、本発明の実施例は、より高い診断特異性を達成するために同時蛍光分光を使用すべく、第１の測定ポート７０を通して分光計４８に電磁放射線ビーム５８を与えることにより、この制限を効果的に除去する。したがって、第２、第３及び第４の検出器８７，８８，８９の相対ゲイン関係の広い範囲は、以前に可能であったであろう場合よりも本発明の実施例において利用可能である。
【０１４６】
したがって、この実施例では、第４の検出器８９からの信号が前記蛍光画像を正規化するために用いられ、プロセッサ回路４１は、前記組織の改善された蛍光画像を生じさせるために予め定められたレベルに第２のすなわち緑色の検出器８７及び第４の検出器８９のゲインを選択的に調整するように構成されている。これらの予め定められたレベルが電磁放射線プロバイダ５３の検出器８６，８７，８８，８９及び内視鏡５９の特性に変化の程度で依存する。これらの予め定められたレベルは、特定のシステムのための改善された診断鋭敏度レベルに到達するため、ゲイン比を変えての統計的に多数の画像及び分光計テストを行い、また生検の結果を伴う各テストの結果を確認することにより、各システムにおいて経験的に定められる。あるいは、所望であれば、「特定の」システムのための予め定められたゲインレベルは、プロセッサ回路４１により読み取り可能であるコンピュータ読み取り可能の記憶媒体の中に、装置１２０の製造者により貯蔵することができ、これにより、このような「特定の」予め定められたレベルが前記特定のシステムに特有の特性を必ずしも考慮に入れる必要はないが、このような経験的なテストを行う必要をなくす。
【０１４７】
同様に、この実施例では、プロセッサ回路４１は、前記対象の白色光反射率撮像のための所望のカラーバランスを生じさせるために赤色、緑色及び青色の波長範囲ゲインを選択的に調整するように構成される。再度、このようなゲインは予め定められたレベルに設定され、これは前記特定のシステムの経験的テストによりより得ることができ、あるいは特定のシステムの先のテストに基づいてコンピュータと看取り可能の貯蔵媒体に貯蔵することができる。
【０１４８】
この実施例では、装置１２０は蛍光撮像、白色光反射率撮像及び近赤外線反射率撮像のために用いられる。したがって、この実施例では、プロセッサ回路４１は、前記検出器の少なくとも１つ及び他の検出器の少なくとも１つにおけるゲインを前記対象の蛍光画像における目的の異常領域の表示性を高めるように第１のセットのゲインレベルに設定するように構成され、また前記ゲインを前記対象の白色光反射率画像における目的の異常領域の表示性を高めるように第２のセットのゲインレベルに設定するように構成される。この実施例では、蛍光撮像及び近赤外線反射率撮像は同時に実行され、このため、蛍光撮像のための前記ゲインもまた近赤外線反射率撮像のために用いられる。しかし、代わりに、前記プロセッサ回路は、前記ゲインを、前記対象の赤外線反射率画像における目的の異常領域の表示性を高めるために第３のセットのゲインレベルに設定するように構成される。
【０１４９】
分光計
図２及び８を参照すると、前記分光計が図８に全体に符号４８で示されている。図２及び３に関連して前記したように、電磁放射線ビーム５８の光の第１のグループ５４が、反射面６０及びレンズ７１により、第１の測定ポート７０に向けられている。この実施例では、光ファイバ束１２２の第１の開放端部１２１が、分光計４８に光の第１のグループ５４を与えるために第１の測定歩ポート７０に接続されている。この実施例では、光ファイバ束１２２の第１の開放端部１２１における前記光ファイバが、レンズ７１により第１の測定ポート７０に結像するように反射面６０の形状に対応して円形に配列されている。しかし、分光計４８に接続されている光ファイバ束１２２の第２の開放端部１２３において、個々の光ファイバが直線的に再配列されている。
【０１５０】
この実施例では、前記光ファイバ束の直線的な第２の開放端部１２３が分光計４８に入り、第１の測定ポート７０から受け取った光を第２のレンズ１２４，１２５へ投射し、これらは直線的な第２の開放端部１２３を分光写真器１２７の入射スリット１２６に結像させる。加えて、フィルタ１２８が２つのレンズ１２４，１２５間に取り外し可能におかれている。この実施例において、フィルタ１２８は、４７５ｎｍより長い電磁放射線を通し、また短波長において無視することができる伝送特性を有する。より詳細には、この実施例では、フィルタ１２８はＧＧ４７５ショット（Ｓｃｈｏｔｔ）ガラスフィルタからなるが、他の適当なフィルタを代わりに用いることができる。
【０１５１】
フィルタ１２８は、内視鏡５９での対象６３の蛍光／近赤外線反射率撮像の間、前記２つのレンズの間におかれ、前記対象に蛍光を導入するために使用される短波長の励起放射線の反射を遮断する。前記対象の白色光反射率撮像のため、フィルタ１２８は前記２つのレンズの間の場所から取り除かれる。これを行うため、フィルタ１２８は、コンピュータ４３のプロセッサ回路と通信するソレノイドスイッチと制御装置とを含み、これは、蛍光／近赤外線反射率分光のためにレンズ１２４，１２５間にフィルタ１２８を挿入するように、また可視反射率分光のために前記フィルタを取り除くように前記ソレノイドスイッチを制御する。代わりに、フィルタ１２８を取り除く他の手段を用いることができ、あるいは代わりに、可視反射率分光のみを希望する場合にはフィルタ１２８を取り除くことができ、あるいは蛍光／近赤外線反射率分光のみを希望するときは永久的に固定することができる。
【０１５２】
分光写真器１２７は、分光器４８により受け取られる各波長における画像表示強度を生じさせるためのＣＣＤアレイ検出器１２９と通信する。ＣＣＤアレイ検出器１２９は分光写真器からのスペクトル画像を捕らえ、高い信号対雑音比のスペクトルすなわち高ＳＮ比のスペクトルを与えるように前記画像を垂直に貯蔵する。ＣＣＤアレイ検出器１２９はコンピュータ４３のプロセッサ回路４１と通信し、これはモニタ４５上にリアルタイムで前記スペクトルを表示するようにプログラムされている。
【０１５３】
電磁放射線プロバイダ
図２、９、１０及び１１を参照すると、蛍光及び反射率撮像のための照明放射線を発生するための装置が図９に全体に符号１３０で示されている。この実施例では、装置１３０は、図２に示す電磁放射線プロバイダ５３を含む。電磁放射線プロバイダ５３は、図９に全体に符号１３２示された光学システムを含み、これは、例えば蛍光／近赤外線反射撮像及び白色光反射率撮像のそれぞれのために図１０に全体に符号１３８で示されまた図１１に符号１４０で示された分光分布のような第１及び第２の分光分布を選択的に生じさせるように操作可能である。第１及び第２の光学サブシステム１３４，１３６を含む。図１０に示す第１の分光分布１３８は、第１の光学サブシステム１３４から受け取った励起成分１４２と、第２の光学サブシステム１３６から受け取った近赤外線成分１４４とを含む。図１１に示す第２の分光分布１４０は、第１の光学サブシステム１３４から受け取った白色光照明成分１４６を含む。
【０１５４】
励起成分だけが基本的な蛍光撮像に十分であるが、単一の短波長の励起周波数帯のみの使用は、それが撮像される組織の幾何学的配置を捕らえることに失敗するときは、不利であることがわかった。このため、この実施例では、蛍光撮像のために、ＣＣＤカメラ５０の文脈において前記したように、幾何学的要因を補正すべく、図１０に示すように、前記組織が励起成分１４２と近赤外線成分１４４とで同時に照射される。より詳細には、この実施例では、近赤外線成分１４４は、７５０ｎｍおよび９００ｎｍ間の近赤外線反射率周波数帯の放射線を含む。この追加の反射率周波数帯は、前記組織の２つの近赤外線反射率画像（７５０ｎｍ及び８００ｎｍ間並びに８００ｎｍ及び９００ｎｍ間のそれぞれの第１及び第２の近赤外線波長周波数帯における）を生じさせるべく前記組織を照らすために使用され、同時に前記組織の蛍光画像を生じさせる。前記近赤外線反射率画像の一方は、次に、前記組織の幾何学的配列のための蛍光画像を補正又は正規化するために用いられる。前記２つの近赤外線画像は、また、組織の酸素投与状態を示す近赤外線反射率画像を表示するために、さらに前記したように診断の正確性の向上のために、使用される。
【０１５５】
本発明のこの実施例は、前記第１及び第２の光学的サブシステムのおかげで、先に存在するシステムよりもより大きい適応性を提供する。例えば、この実施例では、蛍光画像を正規化するための近赤外線成分の使用は、短い可視赤色波長におけるより正常及び異常な組織の近赤外線波長範囲の反射率スペクトルの類似性が大きいため、可視赤色正規化成分を採用するシステムと比べて、幾何学的要因の補正を高める。また、近赤外線成分１４４のような７５０ｎｍより長い近赤外線の使用は、測定される４５０ｎｍから７５０ｎｍまでの範囲にある全波長範囲の蛍光スペクトルを可能とする。加えて、この実施例では、近赤外線成分１４４が第２の光学サブシステム１３６から受け取られるため、近赤外線成分１４４は第１の光学サブシステム１３４を経て進むことはなく、これにより、前記第１の光学サブシステムの要素に対する不必要な熱障害を回避する。代わりに、第１及び第２の光学サブシステムの使用は、前記励起及び正規化成分のための他の波長範囲の選択に大きい適応性または融通性を与え、先に存在するシステムとは対照的に、単一の光学フィルタの使用を準備する必要はない。
【０１５６】
加えて、第１及び第２の光学システム１３４，１３６が単一の光学システム１３２に提供されるため、蛍光及び反射率撮像は、内視鏡５９に対して手動によって１光源の接続を断ち、また他のものに接続する必要なしに達成することができる。
【０１５７】
図９、１０及び１１を参照すると、この実施例では、第１の光学サブシステム１３４は白色光照明成分１４６と励起成分１４２とを受け取るように操作可能である。第１の光学サブシステム１３４は、蛍光撮像のための第１の操作モードにおいて励起成分１４２を伝えるように、また白色光反射率撮像のための第２の操作モードにおいて白色光照明成分１４６を伝えるように操作可能である。
【０１５８】
同様に、第２の光学サブシステム１３６は、近赤外線成分１４４を受け取るように操作可能である。第２の光学サブシステム１３６は、第１の操作モードにおいて前記近赤外線成分を伝えるように、また前記第２の操作モードにおいて前記近赤外線成分を遮断するように操作可能である。
【０１５９】
全体に、この実施例では、光学システム１３２はフィルタシステムを含む。より詳細には、この実施例では、第１の光学サブシステム１３４は、前記第１の操作モードにおいて他の波長を減ずる間に励起成分１４２を伝えるように操作可能であるフィルタ装置１５０を含む。フィルタ装置１５０は、前記第２の操作モードにおいて白色光照明成分１４６を伝えるように操作可能である。より詳細には、この実施例では、フィルタ装置１５０は、２つの交換可能であるフィルタ、すなわち、前記第１の操作モードにおいて励起成分１４２を伝えるための青色バンドパスフィルタ１５２と、前記第２の操作モードにおいて前記白色光照明成分を伝えるための、前記青色バンドパスフィルタと交換可能であるカラーバランスフィルタ１５４とを含む。
【０１６０】
より詳細には、前記第１の操作モードにおいて、前記第１の光学サブシステムにより受け取られる放射線の通路に青色バンドパスフィルタ１５２が配置される。この実施例では、青色バンドバスフィルタ１５２が４００ｎｍおよび４５０ｎｍ間の波長の電磁放射線を通し、励起成分１４２を提供する。青色バンドバスフィルタ１５２は、無視できる帯域外伝送特性を有し、４００乃至４５０ｎｍの波長帯外の電磁放射線の１０^５分の１以下を透過させる。この青色伝送帯は、組織において蛍光放射を励起するのに適することが見出されており、また例えば紫外線と異なり、放射線を照射された組織に明らかな損傷を生じさせ乃至かし、代わりに、所望であれば、他の伝送波長及び帯域外伝送特性を選択することができる。したがって、前記第１の操作モードにおいて、フィルタ１５２は、第１の光学サブシステム１３４が該第１の光学サブシステムにより受け取られた放射線の励起成分１４２のみを透過させるようにする。
【０１６１】
前記第２の操作モードにおいて、第１の光学サブシステム１３４により受け取られた放射線の通路にカラーバランスフィルタ１５４が配置される。この実施例では、前記カラーバランスフィルタは、白色光照明成分１４６のような、４００ｎｍから７００ｎｍの範囲の可視光の平坦な分光分布を透過させ、白色光反射率画像のために前記組織を照らすための第２の分光分布１４０を提供するように設計される。カラーバランスフィルタ１５４は、無視できる帯域外伝送特性を有する。この平坦な分光分布を確保するため、カラーバランスフィルタ１５４が第１の光学サブシステム１３４により受け取られた放射線の特定のスペクトルを補償し、今度は使用されている特定の源１４８に依存するように設計されることが認められよう。代わりに、白色光反射率撮像のために前記組織の照明のための第２のスペクトル分布を提供すべく、他のタイプのカラーバランスフィルタを用いることができる。あるいは、さらなる選択として、前記第１の光学サブシステムにより受け取られた入力放射線の分光分布が前記組織の白色光反射率撮像のために既に適する場合には、前記カラーバランスフィルタを完全に省略することができる。
【０１６２】
図９を参照すると、この実施例では、第２の光学サブシステム１３６は、前記第１の操作モードにおいて他の波長を減ずる間に近赤外線成分１４４を透過させるように操作可能である、全体に符号１６２で示されたフィルタ装置を含む。フィルタ装置１６２は、前記第２の操作モードにおいて前記近赤外線成分を遮断するように操作可能である。
【０１６３】
より詳細には、この実施例では、フィルタ装置１６２は、２つの取り替え可能のフィルタ、すなわち前記第１の操作モードにおいて近赤外線成分１４４を透過させるための近赤外線ロングパスフィルタ１６４と、前記第２の操作モードにおいて前記近赤外線成分を遮断するための、前記ロングパスフィルタと交換可能である光ストッパ１６６とを含む。
【０１６４】
前記第１の操作モードにおいて、第２の光学サブシステム１３６により受け取られる入力放射線の通路に配置される。前記近赤外線ロングパスフィルタは、７５０ｎｍより長い波長を透過させ、短波長において無視することができる伝送特性を有する。代わりに、所望であれば、他のタイプのフィルタ、例えば近赤外線バンドパスフィルタを前記第１の操作モードにおいて使用することができる。
【０１６５】
前記第２の操作モードにおいて、第２の光学サブシステム１３６により受け取られる入力放射線の通路に光ストッパ１６６が配置される。前記光ストッパは、第２の光学サブシステム１３６により受け取られる全ての波長を効果的に遮断する。代わりに、他のタイプの光ストッパ又はフィルタをこの目的のために使用することができる。
【０１６６】
図２及び９を参照すると、前記した第１及び第２の操作モードを切り換えるため、プロセッサ回路４１が、図９に全体に符号１５６及び符号１６８で示した第１及び第２の切換装置と通信する。プロセッサ回路４１は、第１の切換装置１５６を制御し、第１の光学サブシステム１３４により受け取られる入力放射線の通路における青色バンドパスフィルタ１５２及びカラーバランスフィルタ１５４の交換を行うようにプログラムされている。同様に、前記プロセッサ回路は、第２の切換装置１６８を制御し、第２の光学サブシステム１３６により受け取られる入力放射線の通路における近赤外線ロングパスフィルタ１６４及び光ストッパ１６６の交換を行うようにプログラムされている。前記第１及び第２の切換装置は、それぞれ、ソレノイドスイッチ１５８，１７０と、これらのソレノイドスイッチ１５８，１７０をそれぞれ作動させるための制御装置１６０，１７２とを含むものとすることができる。
【０１６７】
図２及び９をさらに参照すると、この実施例では、光学システム１３２が、さらに、第１及び第２の光学サブシステム１３４，１３６により透過される放射線を共通の光学通路１７５に沿って進むように向けるべく配置可能である、全体に符号１７３で示されたコンバイナを含む。
【０１６８】
より詳細には、この実施例では、コンバイナ１７３は、第１の光学サブシステム１３４により透過される放射線を前記通路に沿って進むように透過させ、また第２の光学サブシステム１３６により透過される放射線を前記通路に沿って進むように反射させるべく配置可能であるダイクロイック反射装置１７４を含む。この実施例では、前記ダイクロイック反射装置は、７５０ｎｍより短い電磁放射線を透過させるが、７５０ｎｍより長い放射線は反射する。このため、前記ダイクロイック反射装置は、第１の光学サブシステム１３４から受け取られた可視波長を通路１７５に沿うように透過させ、また第２の光学サブシステム１３６から受け取られた近赤外線波長を前記通路に沿うように反射させる。
【０１６９】
また、光学システム１３２は、第１及び第２の光学サブシステム１３４，１３６により透過された放射線を出口ポート１７８に焦点を合わせるように通路１７６に配置可能であるレンズ１７６を含む。より詳細には、この実施例では、出口ポート１７８は、第１の光学サブシステム１３４及び第２の光学サブシステム１３６により通された光を内視鏡５９を経て対象６３に伝えるため、図２に示す光ファイバ束５５の開放端部を含む。
【０１７０】
図９を参照すると、装置１３０は、さらに、白色光照明成分１４６及び励起成分１４２を第１の光学サブシステム１３４に与え、また近赤外線成分１４４を第２の光学サブシステム１３６に与えるための、全体に符号１４８で示された少なくとも１つの電磁放射線源を含む。
【０１７１】
より詳細には、この実施例では、電磁放射線源１４８は、この実施例では約０．２５ｍｍのアークサイズを有する、米国コネチカット州ストラットフォードのオリール インスツルメンツ製の１００Ｗ水銀アークランプ モデル６２８１からなるランプ１８０を含む。代わりに、単一の源が反射率及び蛍光画像の双方のために全ての必要な照明を与えることができることが望ましいけれども、キセノンアークランプ、ハロゲン金属ランプ若しくは任意の他の適当なランプ、又は他の放射源を用いることができる。アークランプが用いられる場合、好ましくは、この実施例においては０．２５ｍｍのアークサイズのランプ１８０のような小さいアークサイズを有し、このような小さいアークサイズは、小さい光ファイバ束への最終的な光の焦点合わせを容易にする。代わりに、前記ランプを完全に省略することができ、また装置１３０は存在する光源のスペクトル変更のための光学システムを提供することができるが、前記カラーバランスフィルタ（設けられている場合）は使用されているランプの特定のタイプに対応するように設計されることが望ましい。さらに選択として、少なくとも１つの電磁放射線源が、２以上の電磁放射源を含む。
【０１７２】
この実施例では、電磁放射原１４８が、さらに、楕円形状の反射鏡１８２を含む。ランプ１８０は楕円形状の反射鏡１８２の焦点に配置されている。
【０１７３】
図９、１０及び１１を参照すると、入力電磁放射線を受け取り、第１の光学サブシステムにより受け取られる白色光照明成分１４６及び励起成分１４２を反射し、また第２の光学サブシステム１３６により受け取られる近赤外線成分１４４を透過させるように操作可能であるビームスプリッタ１８４を含む。このため、この実施例では、ランプ１８０が、前記入力電磁放射線をビームスプリッタ１８４に与えるように操作可能である。ランプ１８０若しくはビームスプリッタ１８４のいずれか、又は双方が、光学システム１３２により受け取られる前記入力電磁放射線を生じさせるように配置可能である電磁放射線源の例とみることができる。
【０１７４】
より詳細には、ビームスプリッタ１８４はランプ１８０及び楕円形状反射鏡１８２から前記入力電磁放射線を受け取る。この実施例では、前記ビームスプリッタは、可視光は反射するが近赤外線は透過させるコールドミラーを含む。ビームスプリッタ１８４は、第１の光学サブシステム１３４により受け取られる、図１１に示す白色光成分１４６及び図１０に示す励起成分１４２の双方を含む可視光を反射するように配置されている。
【０１７５】
ビームスプリッタ１８４は、第２の光学サブシステム１３６により受け取られる、図１０に示す近赤外線成分１４４を含む前記入力放射線の近赤外及び長波長を透過させる。より詳細には、この実施例では、光学システム１３２は、ビームスプリッタ１８４から近赤外線成分１４４を受け取り、また前記近赤外線成分を第２の光学サブシステム１３６に向け直すように配置可能である再指向装置１８８を含む。この実施例では、再指向装置１８８は光ファイバ束を含む。代わりに、再指向装置１８８は、符号１８９の縁取り鎖線で示すような液体ライトガイド又は他の適当な再指向装置を含む。
【０１７６】
光学システム１３２は、さらに、所望により、様々な追加の光学エレメントを含むものとすることができる。例えば、この実施例では、第１の光学サブシステム１３４は、レンズ１９０、又はより詳細にはビームスプリッタ１８４から受け取った前記入力放射線を平行にして、ダイクロイック反射装置１７４及びレンズ１７６に向けてフィルタ装置１５０に通すための平凸レンズを含む。同様に、第２の光学サブシステム１３６は、再指向装置１８８から受け取った前記入力放射線を平行にして、ダイクロイック反射装置１７４に向けてフィルタ装置１６２に通すためのレンズ１９２を含む。
【０１７７】
したがって、図９、１０及び１１を参照すると、この実施例では、光学システム１３２は、励起成分１４２のような、青色及び短波長を有する放射線を生じさせるように操作可能である。したがって、前記光学システムは、前記励起成分のような、この実施例では組織である対象６３に蛍光を生じさせるのに十分に短い短波長成分を生じさせるように操作可能である。同様に、前記光学システムは、近赤外線成分１４４のような、前記対象の蛍光放射波長より長い長波長成分を生じさせるように操作可能である。この実施例では、前記蛍光放射波長は、典型的に、４５０ｎｍから７５０ｎｍの波長を含み、また、この実施例では、前記近赤外線成分は７５０ｎｍ以上の波長で発生される。
【０１７８】
図１０に示すように、光学システム１３２は、前記蛍光放射線の検出を可能とすべく、前記短波長成分に応答して前記対象すなわち組織により放射される蛍光放射線の強度よりも十分に低い蛍光放射波長に強度を有する第１の分光分布１３８を生じさせるように操作可能である。より詳細には、この実施例では、前記第１の分光分布は蛍光放射波長に無視することができる強度、より詳細には、４５０および７５０ｎｍ間の無視可能の強度を有する。これは、蛍光放射波長における前記無視可能の強度がこれらの波長における反射率により生じる無視することができる測定誤差となるように、前記組織の全波長範囲の蛍光スペクトル測定を容易にする。
【０１７９】
したがって、図１０に示すように、この実施例では、前記第１の分光分布は本質的に長短両波長成分からなり、短波長成分は本質的に約４と１／２×１０^２ｎｍ及び約４×１０^２ｎｍ間の波長を有する放射線からなり、また長波長成分は本質的に約７と１／２×１０^２ｎｍ及び少なくとも約９×１０^２ｎｍ間の波長を有する放射線からなる。したがって、この実施例では、緑色及び赤色蛍光放射波長における前記第１の分光分布の無視可能の強度は、前記組織の蛍光の強度の測定に測定誤差を導入するであろうこれらの波長における前記組織による反射を回避する。
【０１８０】
同様に、図９及び１１を参照すると、光学システム１３２は、白色光照明成分のような可視光を生じさせるように操作可能である。
【０１８１】
操作
図２及び１２を参照すると、プロセッサ回路４１により実行される測定ルーチンが図１２に全体に符号２００で示されている。この実施例では、測定ルーチン２００が、例えばハードディスク装置又はコンパクトディスクのような、プロセッサ回路４１によりアクセス可能である図２に示すコンピュータ読み取り可能の貯蔵媒体２０２に貯蔵又は保存されている。代わりに、他の適当な媒体、あるいはプロセッサ回路に等価機能を実行するように指示するためのコード・セグメントを含む搬送波に盛り込まれた信号を発生するための任意の代わりの方法又は構造を用いることができる。
【０１８２】
この実施例では、測定ルーチン２００は、プロセッサ回路４１が図２に示す第１及び第２の測定装置４４，４６と電磁放射線プロバイダ５３とに通じるように構成する様々な命令コードのブロックを含み、蛍光及び反射率撮像を行わせ及び分光法を行うようにこのような装置を制御する。測定ルーチン２００は、ユーザ入力装置２０４、この実施例ではキーボードでの、図２に示すコンピュータ４３でのユーザ入力を受けて実行される。代わりに、他のユーザ入力装置を使用することができる。
【０１８３】
一般的に、測定ルーチン２００はビーム指向装置５２を制御して、第１及び第２の測定装置４４，４６のそれぞれによる受け取りのために向けられる電磁放射線ビーム５８の第１及び第２の隣接する光線グループ５４，５６を生じさせるようにプロセッサ回路４１を構成又はプログラムする。前記測定ルーチンは、また、電磁放射線プロバイダ５３を制御して、蛍光／近赤外線反射率撮像及び白色光反射率撮像のための電磁放射線の第１及び第２の分光分布１３８，１４０を選択的に生じさせる前記プロセッサ回路を構成し、前記第１の分光分布は光学システム１３２の第１の光学サブシステム１３４から受け取られる励起成分１４２と前記光学システムの第２の光学サブシステム１３６から受け取られる近赤外線成分１４４を含み、また前記第２の分光分布は前記第１の光学サブシステムから受け取られる白色光照明成分１４６を含む。加えて、前記測定ルーチンは、この実施例ではＣＣＤカメラ５０である撮像装置のゲインを少なくとも１つの波長範囲において、少なくとも１つの他の波長範囲における前記撮像装置のゲインに関連して調整し、対象６３の改善された画像を生じさせ、また最適化された画像に現れる前記対象の領域における点からの放射線のスペクトルを測定する前記プロセッサ回路を構成する。前記測定ルーチンは、さらに、電磁放射線プロバイダ５３及びＣＣＤカメラ５０を制御して、第１の近赤外線波長帯において組織により反射された放射線に応答して第１の信号を生じさせ、前記第２の波長帯におけるオキシヘモグロビンの吸収係数対デオキシヘモグロビンの吸収係数の比が前記第１の波長帯における比とは異なるように選択された第２の近赤外線波長において前記組織により反射された放射線に応答して第２の信号を生じさせる、前記第１及び第２の信号が前記組織の酸素投与を生じさせる際の使用のために操作可能である前記プロセッサ回路を構成する。
【０１８４】
測定ルーチン２００は、図１２に符号２１０で示す第１のブロックのコードで始まり、組み合わされた蛍光／近赤外線反射率撮像及び分光モードの選択を示すユーザ入力がユーザ入力装置２０４で受け取ったか否か決定することをプロセッサ回路４１に指示する。
【０１８５】
このようなユーザ入力が受け取られると、ブロック２１１が、プロセッサ回路４１に、ブロック２１０で受け取られた前記ユーザ入力が同時正規化された蛍光撮像及び分光の選択であるか、同時近赤外線反射率撮像及び分光の選択の指示であるかを決定するように指示する。この実施例では、蛍光及び近赤外線反射率の両撮像が単一の蛍光／近赤外線反射撮像態様において同時に達成されるが、この実施例では、図２に示すモニタ５１が何時のときも１つのタイプの画像（蛍光又は近赤外線反射率）のみを表示する。
【０１８６】
ブロック２１１において、前記ユーザ入力が同時正規化蛍光撮像及び分光の選択を示すときは、ブロック２１２が、プロセッサ回路４１に、電磁放射線プロバイダ５３と、ＣＣＤカメラ５０と、ビーム指向装置５２と、分光計４８とに次のような命令をする。
【０１８７】
図９、１０及び１２を参照すると、ブロック２１２が、初めに、プロセッサ回路４１に、蛍光／近赤外線反射撮像のための第１の分光分布１３８を選択しかつ生じさせるように指示する。第１の分光分布１３８は、第１の光学サブシステム１３４から受け取られる励起成分１４２と、第２の光学サブシステム１３６から受け取られる近赤外線成分１４４とを含む。この点について、ブロック２１２が、前記プロセッサ回路に、前記第１の操作モードで機能する図９に示す第１及び第２の光学サブシステム１３４，１３６を生じさせるように指示する。より詳細には、ブロック２１２は、前記プロセッサ回路に、ランプ１８０を作動させ、また青色バンドパスフィルタ１５２が第１の光学サブシステム１３４を通過する放射線の通路に配置されかつ近赤外線ロングパスフィルタ１６４が第２の光学サブシステム１３６を通過する放射線の通路に配置されるように、制御装置１６０，１７２に信号を送ってソレノイドスイッチ１５８，１７０をそれぞれ引き込み位置におくように指示する。
【０１８８】
したがって、ビームスプリッタ１８４が、ランプ１８０から、励起成分、近赤外線成分及び白色光照明成分を含む入力放射線を受け取る。ビームスプリッタ１８４は可視光を提供し、したがって、第１の光学サブシステム１３４に励起及び白色光照明成分１４２，１４６を提供する。前記ビームスプリッタは近赤外線を提供し、したがって、第２の光学サブシステム１３６に近赤外線成分１４４を提供する。白色光照明及び励起成分１４６，１４２は、励起成分１４２を透過させまたこの実施例では４００及び４５０ｎｍ間の青色光である第１の光学サブシステム１３４で前記ビームスプリッタから受け取られ、コンバイナ１７３に至る。近赤外線成分１４４は、前記ビームスプリッタから、再指向装置１８８を経て、近赤外線成分１４４を透過させ、この実施例では７５０ｎｍより長い近赤外線である第２の光学サブシステム１３６において受け取られ、コンバイナ１７３に至る。
【０１８９】
この実施例ではダイクロイック反射装置１７４であるコンバイナ１７３が、前記第１及び第２の光学サブシステムにより透過された前記放射線を共通の光学通路１７５に沿うように向ける。より詳細には、ダイクロイック反射装置１７４は、第１の光学サブシステム１３４から受け取られた励起成分１４２を透過させ、また第２の光学サブシステム１３６から受け取られた近赤外線成分１４４を反射させ、共通の光学通路１７５に沿わせ、レンズ１７６を通して出口ポート１７８まで進める。したがって、第１の操作モードでは、光学システム１３２は、第１の光学サブシステム１３４から励起成分１４２を、また第２の光学サブシステム１３６から近赤外線成分１４４を透過させる。
【０１９０】
図２及び１０を参照すると、第１の分光分布１３８の励起成分１４２及び近赤外線成分１４４が、次に、出口ポート１７８から内視鏡５９へ伝えられ、光ファイバ束５５を通して最終的に前記組織に伝えられる。
【０１９１】
図１３を参照すると、励起成分１４２に応答して、前記組織が蛍光を発し始め、これにより、励起成分１４２の波長より一般的に長い蛍光性波長で蛍光成分２１４を放射する。このような蛍光性放射線は、典型的には４５０および７５０ｎｍ間にあり、約５１０乃至５３０ｎｍの緑色波長範囲において最高になりやすい。病的又は異常な組織は、正常な組織よりもこれらの波長において非常に低い蛍光放射強度を示す。前記組織は、また、吸収も蛍光性再放射もしない少なくともいくつかの励起成分エネルギにおいて反射し、これにより、符号２１６で示すような反射された青色成分を生じさせる。
【０１９２】
近赤外線成分１４４に応答して、前記組織はこのような近赤外線のかなりの割合を反射し、これにより、符号２１８で示すような反射された近赤外線成分を生じさせる。正常及び病的な組織は、正常及び病的な組織の蛍光の強度よりも互いにより類似した強度を有する、後に詳述するような近赤外線反射率を生じさせるが、正常及び病的な組織の近赤外線反射率間に測定可能である相違はない。
【０１９３】
したがって、励起及び近赤外線成分の照射に応答して、前記組織は、蛍光成分２１４を放射し、また反射された青色及び近赤外成分２１６，２１８を反射する。これらの３つの成分は内視鏡５９により受け取られ、前記内視鏡の画像チャンネル６６のコヒーレントな光ファイバ束を通してハウジングに伝えられ、また前記ハウジングの入力ポート６４で受け取られ電磁放射線ビーム５８を形成する。
【０１９４】
図２及び図１２を参照すると、ブロック２１２は、次に、プロセッサ回路４１に対し、第１及び第２の測定装置４４，４６のそれぞれによる受け取りのために向けられる電磁放射線ビーム５８の第１及び第２の隣接する光線グループ５４，５６を生じさせるように指示する。より詳細には、ブロック２１２は、前記プロセッサ回路に、前記第１の測定装置による受け取りのための第１の光線グループを向けるように命令し、運動機構６１を制御することにより、内視鏡５９の撮像チャンネル６６から受け取られる電磁ビーム５８の光学通路にビーム指向装置５２の反射面を配置する。反射面６０は、分光計４８による受け取りのために第１の光線グループ５４をビーム５８から第１の測定ポート７０へ反射し、他方、第２の光線グループ５６がＣＣＤカメラ５０による受け取りのために前記反射面を迂回することを許す。より詳細には、第１の光線グループ５４は、該第１の光線グループを第１の測定ポートに焦点を合わせるレンズ７１へ前記ハウジング内で反射され又は向けられ、前記ポートは前記ハウジングの分光計ポートとして作用する。前記第２の光線グループは、前記撮像装置すなわちＣＣＤカメラに向けられ、また該カメラに受け取られる。したがって、第１及び第２の隣接光線グループ５４，５６は、それぞれ、前記第１及び第２の測定装置すなわち分光装置及び撮像装置で受け取られる。
【０１９５】
図２、４及び１２を参照すると、図４に示す放射線指向システム８０が、図４及び５に関連して前記したように、第２の光線グループ５６における各波長範囲の入射放射線をＣＣＤカメラ５０の各対応検出領域８１に向ける。
【０１９６】
ブロック２１２は、プロセッサ回路４１に、少なくとも１つの波長範囲における画像装置のゲインを少なくとも１つの他の波長範囲における前記撮像装置のゲインに関して選択的に調整して、対象の改善された画像を生じさせるように指示する。これを達成するため、この実施例では、ブロック２１２が、前記プロセッサ回路に、ＣＣＤカメラ５０の個々の検出器８７，８８，８９のゲイン設定値を選択的に調整するように、図２に示すカメラ制御電子装置４９に信号で知らせるように指示する（しかし、この実施例では、検出器８６はこの態様では使用されず、したがってそのゲイン設定値は調整される必要がない。）。より詳細には、この実施例では、前記プロセッサ回路は、カメラ制御電子装置４９を制御して第３及び第４の検出器８８，８９を調整することによりＣＣＤカメラ５０の近赤外線波長範囲の信号を調整し、第２の検出器８７のゲインを調整することにより前記緑色波長範囲の信号を調整し、内視鏡５９により見られる組織の蛍光撮像のための所望の近赤外線対緑色信号比を生じさせるように命令される。これらの近赤外線及び緑色ゲインレベルは、前記ＣＣＤカメラのゲイン調整能力に関して先に詳述したように、前記蛍光画像における組織の異常領域の表示をよくするために第１のセットのゲインレベルに設定される。より詳細には、この実施例では、第２の検出器８７の緑色ゲインレベルは、前記組織の蛍光の低強度を補償するために非常に高い値に設定され、他方、第３及び第４の検出器８８，８９の近赤外線源レベルは、前記組織による近赤外線の適度な強度を考慮して適度な値に設定される。この実施例では、前記蛍光画像を正規化するために第４の検出器８９からの信号のみが用いられるが、代わりに、この目的のために第３の検出器８８からの信号を用いることができ、さらにその代わりとして、後に詳述するように、第３及び第４の両検出器８８，８９からの信号を用いることができる。加えて、後述するように、第３及び第４の検出器により発生された信号を前記組織の組織酸素投与画像を生じさせるために用いることができる。
【０１９７】
したがって、図２、４、１３及び１４を参照すると、緑色系光成分２１４、反射された青色成分２１６及び反射された近赤外線成分２１８を含む第２の光線グループ５６がＣＣＤカメラ５０で受け取られるとき、反射された青色成分が第１の部分反射装置９０の効果により第１の検出器８６で完全に受け取られる。第１及び第２の部分反射装置９０，９２とバンドパスフィルタ１０４の作用のため、第２の検出器８７が、５００及び６００ｎｍ間の波長を有する緑色系光成分の一部を受け取る。第１、第２及び第３の部分反射装置９０，９２，９４とバンドパスフィルタ１０６の作用のため、第３の検出器８８が第１の近赤外線波長帯１１６（７５０乃至８００ｎｍ）にある反射された近赤外線成分２１８の一部を受け取る。第３の検出器８８もまた６００ｎｍおよび７５０ｎｍ間の波長を有する蛍光成分の一部を受け取るが、この成分は、前記第３の検出器により受け取られた反射近赤外線成分２１８の第１の近赤外線波長帯１１６の部分より非常に小さい強度を有する。第４の検出器８９は、第１、第２及び第３の部分反射装置９０，９２，９４と反射器９５とバンドパスフィルタ１０８の作用のため、第２の近赤外線波長帯１１８（８００ｎｍ乃至９００ｎｍ）にある反射された近赤外線成分２１８の一部を受け取る。
【０１９８】
図１４は、各撮像チャンネル（図６に示す）のスペクトル応答の回旋と蛍光／近赤外線反射率撮像モード（図１３に示す）において前記組織から送られた放射線のスペクトルから生じた、各撮像チャンネル（Ｂ、Ｇ、Ｒ、Ｒ１）についての検出スペクトルの形を示す。しかし、第１の検出器８６の信号はこの撮像態様においては捨てられている。第２、第３及び第４の検出器８７，８８，８９の検出器は、蛍光成分２１４の５００乃至６００ｎｍ部分、反射された近赤外線成分２１８の第１の近赤外線波長帯１１６部分及び反射された近赤外線成分２１８の第２の赤外線波長帯１１８部分のそれぞれに応答して信号を生じさせ、前記ゲイン設定値に比例して発生されているこのような信号は、ブロック２１２で前記プロセッサ回路により設定される。
【０１９９】
図２及び図１２を参照すると、第２、第３及び第４の検出器８７，８８，８９により発生されたこれらの信号は、図２に示すカメラ制御電子装置４９により受け取られる。
【０２００】
ブロック２１２は、次に、プロセッサ回路４１に、カメラ制御電子装置４９を制御して、前記第２及び第４の検出器により前記信号を生じさせ、この実施例では前記ＲＧＢカラーフレームグラバー４７である、ディスプレイ装置の緑色チャンネル入力２１５及び赤色チャンネル入力２１７のそれぞれで受け取られるように指示する。近赤外線波長における正常及び異常組織の反射率のそれぞれが可視赤色波長におけるより一層小さいとき、赤色チャンネル２１７で受け取られる近赤外線信号は、可視赤色光画像より、蛍光画像正規化のためにはより正確である。ブロック２１２は、前記プロセッサ回路に、前記カメラ制御電子装置と前記ＲＧＢカラーフレームグラバーを制御して、第２及び第４の検出器８７，８９により発生された信号に応答して、改善されたデジタル化された蛍光画像を表示するデータ信号を生じさせるように指示する。前記ＲＧＢカラーフレームグラバー４７は、緑色チャンネル入力２１５で受け取られた信号に応答して発生されたデータ信号をカラーモニタ５１に伝えて前記モニタ上に組織の緑色蛍光画像を生じさせ、同様に赤色チャンネル入力２１７で受け取られた信号に応答して発生されたデータ信号を前記カラーモニタに伝えて、同時に前記緑色蛍光画像表示を有する前記モニタ上に組織の赤色蛍光画像を生じさせる。したがって、これらの緑色及び赤色画像のモニタ５１上に生じた重複像は、前記組織の正規化された蛍光画像２３４である。
【０２０１】
したがって、先に詳述したように、幾何学的要因のために前記緑色蛍光画像に正常な組織が暗く現れるときは、その組織はまた前記赤色近赤外線画像にも暗く現れ、したがって、これらの２つの画像の重なり像である正規化された蛍光画像２３４に暗く現れる。しかし、異常又は病的のために組織が緑色蛍光画像に暗く現れるときは、その組織は前記赤色チャンネル近赤外線画像に輝いて現れ、このため正規化された蛍光画像２３４に赤色に現れる。
【０２０２】
図８、１２及び１３を参照すると、ブロック２１２は、次に、プロセッサ回路４１に、前記改善された画像すなわち正規化された蛍光画像２３４に現れる前記対象の領域内の点からの放射線のスペクトルを測定することを指示する。より詳細には、ブロック２１２は、前記プロセッサ回路に、図８に示す分光計４８のフィルタ１２８の制御装置及びソレノイドスイッチに信号を送り、フィルタ１２８が、光ファイバ束１２２を経る第１の測定ポート７０からの分光写真器１２７の入口スリット１２６で受け取られた放射線の通路に伸長するように指示する。したがって、フィルタ１２８は、第１の光線グループ５４からの反射された青色成分２１６を遮断し、その結果、蛍光成分２１４及び反射された赤外線成分２１８のみが分光写真器１２７により受け取られる。
【０２０３】
図８、１２、１３及び１５を参照すると、次に、ブロック２１２は、プロセッサ回路４１に、蛍光成分２１４及び反射された近赤外線成分２１８の分光分布を現す分光計からの信号を受け取り、モニタ４５を制御してこれに蛍光／近赤外線反射率分光分布を表示するように、指示する。例えば、図示を目的として、図１５は、２つの異なるそれぞれの時間において前記組織の２つの異なる点に対応する２つの別々の分光分布画像２２２，２２４の重複像を示す。実線で示す第１の分光分布画像２２２は正常な組織に対応し、蛍光成分２２６及び反射された近赤外線成分２２８を有する。破線で示す第２の分光分布画像２２４は異常な組織に対応し、正常組織に対応する蛍光成分２２６より非常に低い強度の蛍光成分２３０を有する。第２の分光分布画像２２４は、また、反射された近赤外線成分２３２を有し、該成分の強度は、正常組織に対応する反射された近赤外線成分２２８の強度に似ている。しかし、近赤外線反射成分２２８，２３２間の差は、蛍光成分２２６，２３０間の差と比べて非常に小さいが、正常及び異常の組織間の組織酸素投与状態変化を反映するスペクトルの２つの近赤外線反射成分間にはある程度の差がある。８００ｎｍを下回るとき、前記正常組織の近赤外線反射率は前記異常組織のそれよりも高く、８００ｎｍを上回るときはその逆が成立する。
【０２０４】
したがって、図２に戻ってこれを参照すると、内視鏡５９の操作者（図示せず）は、モニタ５１上に正規化された蛍光画像２３４を見ることができ、同時に、モニタ４５上に蛍光／近赤外線反射率分光分布２２０を見ることができる。ビーム指向装置５２の反射面６０が、分光計４８による受け取りのために第１の光線グループ５４を向けることにより、正規化された蛍光画像２３４に第１の光線グループ５４に対応する場所で黒斑２３６が現れるようにすることを期待することができよう。したがって、前記スペクトルは、前記改善された画像すなわち正規化された蛍光画像２３４に現れる前記組織の領域２３７に、黒斑２３６に対応する前記組織内の点から測定される。
【０２０５】
したがって、蛍光画像２３４における黒斑２３６の位置を観察することにより、内視鏡５９の操作者は、直ちに、モニタ４５上の蛍光／近赤外線反射率分光分布画像２２０が正規化された蛍光画像２３４に現れる領域２３７内の黒斑２３６の点における組織により放射された放射線のスペクトルであることを知る。このため、操作者は、黒斑２３６を目標視域に近似的に使用して、蛍光／近赤外線反射率分光分布画像２２０が実際に組織領域２３７内の所望の点のスペクトルを現していることを保証することができる。このようにして、内視鏡の操作者は前記内視鏡を操作することができ、その結果、赤色でありしたがって疑いがある正規化された蛍光画像２３４内の領域２３７に黒斑２３６が現れ、これにより、操作者が、疑いのある赤色領域に対応する蛍光／近赤外線反射率分光分布画像２２０を見ることを可能にし、それが実際に病的であるか否かを確認し、また特定の病気を診断することさえも可能にする。このため、操作者は、例えば高い赤色対緑色信号比をもつ、以前に可能であったよりも高い診断鋭敏度蛍光画像を見ることができ、他方、分光法のすぐれた診断特異性に信頼をおいて、他の方法ではこのような高い赤色対緑色比から結論づけられるかもしれない偽陽性の診断を回避または減少させる。所望であれば、操作者は、さらに、プロセッサ回路４１による実行のために貯蔵媒体２０２に貯蔵又は保存された分光解析アルゴリズム（図示せず）を実行することにより、この診断特異性について改善することができ、
【０２０６】
ブロック２１２は、さらに、プロセッサ回路４１に、新しい選択を示すユーザ入力が受領されるまで、内視鏡５９から受け取られた電磁放射線ビーム５８に応答して、リアルタイムで、連続する蛍光／近赤外線反射率分光分布画像２２０と正規化された蛍光画像２３４とを生じさせることを継続するように、指示する。
【０２０７】
もし、これに反して、ブロック２１１において、ユーザ入力が同時の近赤外線反射率撮像及び分光の選択を示したことが決定されたときは、ブロック２１３が、プロセッサ回路４１を、第２及び第４の検出器８８，８９により発生された第１及び第２の信号に応答して組織の酸素投与画像を生じさせるように構成し、同時に前記組織の反射率スペクトルをモニタ４５に表示させる。これを行うため、ブロック２１３は、先ず、前記プロセッサ回路に、システム４０がブロック２１２に従って分光を伴う前記蛍光／近赤外線反射率撮像態様のために構成されることを確実にするように指示する。この点について、もし、システム４０が同時の正規化された蛍光撮像及び分光を実行していた場合、前記システムのさらなる再構成はブロック２１３のためのこの最初のステップは求められず、しかし、そうでなければ、ブロック２１３は、前記プロセッサ回路に、ブロック２１２に関して前述したように、電磁放射線プロバイダ５３を制御して、第１の分光分布１３８を選択しかつ生じさせ、検出器８７，８８，８９のゲインを選択的に調整し、ビーム指向装置５２、分光計４８のフィルタ１２８及びモニタ４５をこれに蛍光／近赤外線反射率分光分布画像２２０が表示されるように制御するように、指示する。
【０２０８】
図２、４、５、１２及び１３を参照すると、この実施例では７５０ｎｍ及び９００ｎｍ間の放射線波長を含む、第１の分光分布１３８の近赤外線成分１４４に応答して、前記組織がこのような波長を反射させ、反射された近赤外線成分２１８を生じさせる。ブロック２１２に関して前述したように、前記反射された近赤外線成分は、図４に示す放射線指向システム８０へ、図２に示す内視鏡５９により伝えられる。前記したように、放射線指向システム８０（又は、より詳細には、第１、第２及び第３の部分反射装置９０，９２，９４並びにバンドパスフィルタ１０６）は、第３の検出器８８に、前記組織により第１の近赤外線波長帯１１６（７５０乃至８００ｎｍ）において反射された放射線を向けるように構成されており、デオキシヘモグロビンの吸収係数はオキシヘモグロビンのそれより大きい。同様に、放射線システム８０（特に、第１、第２及び第３の部分反射装置９０，９２，９４、反射器９５及びバンドパスフィルタ１０８）は、第４の検出器８９に、前記組織により第２の近赤外線波長帯１１８（８００乃至９００ｎｍ）において反射された放射線を向けるように構成されており、オキシヘモグロビンの吸収係数はデオキシヘモグロビンの吸収係数より大きい。
【０２０９】
第３の検出器８８は、前記組織により第１の近赤外線波長帯１１６において反射された放射線に応答して第１の信号を発生する。同様に、第４の検出器が前記組織により第２の近赤外線波長帯１１８において反射された放射線に応答して第２の信号を発生する。これらの第１及び第２の信号は、図２に示すカメラ制御電子装置４９で受け取られる。この実施例では、第３及び第４の検出器のゲインレベルは、正規化された蛍光撮像に用いられたものと変わらない。代わりに、所望であれば、ブロック２１３は、前記プロセッサ回路に指示して、前記カメラ制御電子装置を制御し、前記第３及び第４の検出器のゲインレベルを第２のセットのゲインレベルに設定し、さらに、前記対象の結果として生じる近赤外線反射率画像における前記組織の異常領域の表示をよくするように変更することができる。
【０２１０】
ブロック２１３は、次いで、前記プロセッサ回路に、第３及び第４の検出器８８，８９によりそれぞれ発生されたこれらの第１及び第２の信号に応答して組織の酸素投与画像を生じさせるように、指示する。これを行うため、この実施例では、ブロック２１３は、前記プロセッサ回路に、前記カメラ制御電子装置を制御して、前記第１の信号がマルチカラーディスプレイ装置の第１のカラーチャンネル入力に与えられるようにし、また前記第２の信号が前記ディスプレイ装置の第２のカラーチャンネル入力に与えられるようにするように、指示する。より詳細には、前記プロセッサ回路は、前記カメラ制御電子装置を制御して、第３の検出器８８により発生される信号がＲＧＢカラーフレームグラバー４７の緑色チャンネル入力２１５に提供されるようにし、また第４の検出器８９により発生される信号がＲＧＢカラーフレームグラバー４７の赤色チャンネル入力２１７に提供されるように、指示される。ブロック２１３は、前記プロセッサ回路に、前記カメラ制御電子装置と前記ＲＧＢカラーフレームグラバーを制御して、第３及び第４の検出器８８，８９により発生される信号に応答して、改善されデジタル化された近赤外線反射率画像を表示するデータ信号を生じさせるように、指示する。ＲＧＢカラーフレームグラバー４７はこれらのデータ信号をカラーモニタ５１に伝達し、前記モニタ上に、第１の近赤外線波長帯１１６における前記組織の反射率強度を表示する前記組織の緑色画像と、第２の近赤外線波長帯１１８における前記組織の反射率強度を表示する前記組織の赤色画像とを同時に生じさせる。このため、これらの緑色及び赤色画像のモニタ５１上に結果として生じる重複像は、前記組織の正規化された近赤外線反射率画像２３５である。
【０２１１】
病的組織に関する正常組織のより多くのオキシヘモグロビンの内容及び病的組織の対応するより多くのデオキシヘモグロビンの内容のため、前記緑色画像において、正常組織は病的組織より明るく現れやすく、一方、病的組織は前記赤色画像において、病的組織は正常組織より明るく現れやすい。幾何学的要因のために視界から部分的に遮られる組織は、前記緑色及び赤色の両画像において暗く現れる。このため、正規化された近赤外線反射率画像２３５では、病的組織は、緑色の正常組織の背景中に赤色領域として表示されやすい。
【０２１２】
正規化された蛍光画像２３４でのように、分光計４８による受け取りのために電磁放射線ビーム５８の第１の光線グループ５４のビーム再指向装置５２による再指向のため、黒斑２３６も、また、正規化された近赤外線反射率画像２３５の中央に現れる。このため、同時の正規化蛍光画像及び分光法でのように、前記内視鏡の操作者は前記内視鏡を操作し、その結果、黒斑２３６が、赤色でありこのために疑わしい、正規化された近赤外線反射率画像２３５の領域に現れ、これにより、操作者は、モニタ５１上に疑わしい赤色領域に対応する近赤外線反射率分光分布２２０を見ることができ、前記疑わしい領域が病的であるか否かを確認し、および選択的に特定の病気を診断する。
【０２１３】
ブロック２１３は、さらに、プロセッサ回路４１に、新しい選択を示すユーザ入力が受領されるまで、内視鏡５９から受け取られた電磁放射線ビーム５８に応答して、リアルタイムで、連続する近赤外線反射率分光分布画像２２０と正規化された近赤外線画像２３５とを生じさせることを継続するように、指示する。
【０２１４】
図２及び１２を参照すると、組み合わされた蛍光撮像／近赤外線反射率撮像及び分光法の選択を示すユーザ入力がブロック２１０で検出されなかったとき、ブロック２３８は、プロセッサ回路４１に、組み合わされた白色光反射率撮像及び分光モードの選択を示すユーザ入力がユーザ入力装置２０４で受け取られたか否かを決定するように、指示する。
【０２１５】
このようなユーザ入力が受け取られていると、ブロック２４０が、プロセッサ回路４１に、電磁放射線プロバイダ５３、ＣＣＤカメラ５０、ビーム指向装置５２及び分光計４８を以下のように制御するように、指示する。
【０２１６】
図９、１１及び１２を参照すると、ブロック２４０が、先ず、プロセッサ回路４１に、第１の光学サブシステム１３４から受け取った白色光照明成分１４６を含む、白色光反射率撮像のための第２の分光分布１４０を選択しかつ生じさせるように指示する。この点に関し、ブロック２４０は、前記プロセッサ回路に、図９に示す第１及び第２光学サブシステム１３４，１３６が前記第２の操作モードで機能するように、指示する。より詳細には、ブロック２４０は、前記プロセッサ回路に、カラーバランスフィルタ１５４が第１の光学サブシステム１３４を通過する放射線の通路に配置されかつ光ストッパ１６６が第２の光学サブシステム１３６を通過する放射線の通路に配置されるように、ランプ１８０を作動させ、制御装置１６０，１７２に信号を送ってソレノイドスイッチ１５８，１７０をそれぞれ伸長位置におくように指示する。
【０２１７】
したがって、ビームスプリッタ１８４が、ランプ１８０から、前記励起、近赤外線及び白色光照明成分を含む入力放射線を受け取る。ビープスプリッタ１８４は、可視光を提供し、またこのため、第１の光学サブシステム１３４に励起及び白色光照明の成分１４２，１４６を提供する。前記ビームスプリッタは、近赤外線を提供し、またこのため、第２の光学サブシステム１３６に近赤外線成分１４４を提供する。白色光照明及び励起の成分１４６，１４２は第１の光学サブシステム１３４で前記ビームスプリッタから受け取られ、前記第１のサブシステムは、この実施例では４００ｎｍから７００ｎｍの範囲の可視光の平坦な分光分布である、図１１に示す白色光照明成分１４６をコンバイナ１７３へ透過させる。近赤外線成分１４４は、全てのこのような受け取られた近赤外線を遮断する第２の光学サブシステム１３６において再指向装置１８８を経て前記ビームスプリッタから受け取る。このため、前記第２の操作モードにおいて、コンバイナ１７３は、第２の光学サブシステム１３６からはいかなる放射線をも受け取らない。
【０２１８】
コンバイナ１７３、又はより正確にはダイクロイック反射装置１７４は、第１の光学サブシステム１３４から受け取った白色光照明成分１４６を共通の光学通路１７５に沿って、レンズ１７６を通して、出口ポート１７８に伝える。したがって、前記第２の操作モードにおいて、光学システム１３２は、近赤外線成分１４４を遮る間に第１の光学サブシステム１３４から白色光照明成分１４６を透過させる。
【０２１９】
図２及び１１に戻ってこれらを参照すると、第２の分光分布１４０の白色光照明成分１４６は、次に、出口ポート１７８から内視鏡５９へ伝達され、最終的に、写されている前記組織に、光ファイバ束５５を経て送られる。
【０２２０】
図２、１１及び１６を参照すると、白色光照明成分１４６による前記組織の照明に応答して、前記組織が、図１６に符号２４３で示す白色光反射率撮像成分を反射し、白色光照明成分１４６の前記波長におけるその強度は、前記組織の自然反射率特性すなわち色に比例して変化する。この白色光反射率撮像成分は内視鏡５９により受け取られ、電磁放射線ビーム５８を形成するように、前記内視鏡の撮像チャンネル６６のコヒーレントな光ファイバ束を通して、ハウジング６２の入力ポート６４に送られる。
【０２２１】
図２及び１２を参照すると、ブロック２４は、プロセッサ回路４１に、第１及び第２の測定装置４４，４６のそれぞれによる受け取りのために第１及び第２の隣接する光線グループ５４，５６が向けられるように、指示する。これを行うため、ブロック２４０は、前記プロセッサ回路に、運動機構６１を制御して、内視鏡５９から受け取られた電磁放射線ビーム５８の光学通路にビーム指向装置５２を配置し、その結果、第１の光線グループ５４が分光計４８による受け取りのために第１の測定ポート７０に反射面６０により反射され、また第２の光線グループ５６がＣＣＤカメラ５０による受け取りのために前記反射面を迂回するように、指示する。
【０２２２】
図２、４及び１２を参照すると、ブロック２４０は、プロセッサ回路４１に、少なくとも１つの波長範囲におけるこの実施例ではＣＣＤカメラ５０である撮像装置のゲインを、少なくとも１つの他の波長範囲における前記撮像装置のゲインに関して選択的に調整し、対象の改善された画像を生じさせるように、指示する。より詳細には、ブロック２４０は、前記プロセッサ回路に、図２に示すカメラ制御電子装置４９に信号を送り、ＣＣＤカメラ５０の個々の検出器８６，８７，８８のゲインの設定を選択的に調整するように、指示する。この実施例では、前記プロセッサ回路は、内視鏡５９により見られている組織の白色光反射率撮像のための所望のカラーバランスを生じさせるために第１、第２及び第３の検出器８６，８７，８８のゲインを調整することにより、ＣＣＤカメラ５０の前記赤色、緑色及び青色波長範囲のゲインレベルを調整するように指示される。これらの赤色、緑色及び青色のゲインレベルは、前記ＣＣＤカメラのゲイン調整能力に関して先に詳述したように、結果として白色光反射率画像を生じる前記組織の異常領域の表示を良くするため、第３のセットのゲインレベルに設定される。典型的には、このセットのゲインレベルは、前記反射された放射線が青色、緑色及び赤色の波長範囲のそれぞれに適度な強度を有するため、全ての３つの検出器のための適度なゲイン値を含む。第４の検出器８９は、前記組織が８００ｎｍおよび９００ｎｍ間の波長範囲のいかなる放射線でも照らされず、またこのために反射しないように、いかなる信号をも発生させない。
【０２２３】
したがって、図２、４、１１、１６及び１７を参照すると、白色光照明成分１４６での照明に応答して前記組織により発生された白色光反射率撮像成分２４３を含む第２の光線グループ５６がＣＣＤカメラ５０により受け取られると、第１の部分反射装置９０の作用のため、第１の検出器８６が、４００及び５００ｎｍ間の波長を有する白色光反射率撮像成分２４３の青色部分２４５を受け取る。第２の検出器８７は、第１及び第２の部分反射装置９０，９２並びにバンドパスフィルタ１０４の作用のため、５００及び６００ｎｍ間の波長を有する白色光反射率撮像成分２４３の緑色部分２４７を受け取る。第３の検出器８８は、第１、第２及び第３の部分反射装置９０，９２，９４並びにバンドパスフィルタ１０６の作用のため、６００及び７００ｎｍ間の波長を有する白色光反射率撮像成分２４３の赤色部分２４９を受け取る。検出器８６，８７，８８は、それぞれ、青色（２４５）、緑色（２４７）及び赤色（２４９）の部分に応答して信号を生じさせ、これらの信号は、ブロック２４０で前記プロセッサ回路により設定された前記ゲイン設定値に比例して生じる。図１７は、各撮像チャンネル（図６に示す）のスペクトル応答の回旋と白色光反射率撮像モードにおいて前記組織から送られた放射線のスペクトルとから生じた、各撮像チャンネル（Ｂ、Ｇ、Ｒ）についての検出スペクトルの形を示す。
【０２２４】
図２及び１２を参照すると、第１、第２及び第３の検出器８６，８７，８８により発生されたこれらの信号は、図２に示すカメラ制御電子装置４９において受け取られる。
【０２２５】
ブロック２４０は、プロセッサ回路４１に、カメラ制御電子装置４９を制御して、第１、第２及び第３の検出器８６，８７，８８により発生されたこれらの信号をＲＧＢカラーフレームグラバー４７の青色チャンネル入力２１９、緑色チャンネル入力２１５及び赤色入力チャンネル入力２１７にそれぞれ伝達するように、指示する。ブロック２４０は、前記プロセッサ回路に、前記カメラ制御電子装置及び前記ＲＧＢカラーフレームグラバーを制御して、第１、第２及び第３の検出器８６，８７，８８により発生された信号に応答して前記組織の改善されかつデジタル化された白色光反射率画像２４６を示すデータ信号を発生させるように、指示する。ＲＧＢカラーフレームグラバー４７は、カラーモニタ５１にこれに白色光反射率画像２４６を表示するためにこれらのデータ信号を伝達する。
【０２２６】
図８及び１２を参照すると、次に、ブロック２４０が、プロセッサ回路４１に、前記改善された画像すなわち白色光反射率画像２４６に現れる前記対象の領域内の点からの放射線のスペクトルを測定するように、指示する。より詳細には、ブロック２４０が、前記プロセッサ回路に、図８に示す分光計４８のフィルタ１２８の前記制御装置及びソレノイドスイッチに信号を送り、フィルタ１２８が、光ファイバ束１２２を経て第１の測定ポート７０からの分光写真器１２７の入口スリット１２６で受け取られた放射線の通路の外へ引き込められるように、指示する。したがって、このモードにおいて白色光反射率成分２４３である前記電磁放射線ビームの第１の光線グループ５４が、フィルタされない状態で分光写真器１２７により受け取られる。
【０２２７】
図２、８及び１２を参照すると、ブロック２４０は、次いで、プロセッサ回路４１に、白色光反射率撮像成分２４３の分光分布を表す分光計４８から信号を受け取り、モニタ４５を制御して、前記分光計から受け取った前記信号に応答して前記モニタ上に白色光反射率分光分布を表示するように、指示する。
【０２２８】
したがって、図２に戻ってこれを参照すると、内視鏡５９の操作者（図示せず）は、白色光反射率画像２４６をモニタ５１上に、また白色光反射率分光分布画像２４１をモニタ４５上に同時に見ることができる。ブロック２１２に関して前記したように、操作者は、モニタ４５上に可視の反射率分光分布画像２４１を生じさせるために分光計４８により測定される前記組織の領域２３７の正確な点を示すようにモニタ５１の白色光反射率画像２４６の中心に現れる黒斑２３６を使用することができる。
【０２２９】
ブロック２４０は、さらに、前記プロセッサ回路に、新しい選択を示す操作者入力が受け取られるまで、内視鏡５９から受け取られたビーム５８に応答してリアルタイムに白色光反射率分光分布画像２４１と白色光反射率画像２４６とを生じさせるように、指示する。
【０２３０】
図２及び１２を参照すると、組み合わされた白色光反射率撮像及び分光の選択を示すユーザ入力がブロック２３８で検出されなかったとき、ブロック２５０は、プロセッサ回路４１に、分光なしの蛍光／近赤外線反射率撮像モードの選択を示すユーザ入力がユーザ入力装置２０４で受け取られたか否かを決定するように、指示する。
【０２３１】
このようなユーザ入力が受け取られていると、ブロック２５１が、プロセッサ回路４１に、ブロック２５０で受け取られた前記ユーザ入力が正規化された蛍光撮像か又は近赤外線反射率撮像の選択の指示であるかを決定するように、指示する。この実施例では、ブロック２１０乃至２１３に関して先に説明したように、蛍光及び近赤外線反射率の両撮像のための物理的測定が単一の蛍光／近赤外線反射率撮像態様において同時に行われる。
【０２３２】
図２、４及び１２を参照すると、ブロック２５１でユーザ入力が分光法なしの正規化された蛍光撮像の選択を指示しているとき、ブロック２５２は、プロセッサ回路４１に、ブロック２１２に関して前述したように、電磁放射線プロバイダ５３を制御して、前記第１の操作モードにおいて機能するように、指示する。ブロック２５２は、さらに、ブロック２１２に関して前述したように、前記プロセッサ回路に、カメラ制御電子装置４９に信号を送り、ＣＣＤカメラ５０の検出器のゲインレベルを調整し、結果として生じる正規化された蛍光画像を改善し、前記組織の異常領域の表示を良くするように、指示する。しかし、この実施例では、ブロック２５２が、前記プロセッサ回路に、運動機構６１を制御して、内視鏡５９から受け取られる電磁放射線ビーム５８の光学通路からビーム指向装置５２を取り除き、その結果、第１及び第２の両隣接光線グループ５４，５６がＣＣＤカメラ５０で受け取られるように、指示する。次いで、ブロック２５２が、前記プロセッサ回路に、ブロック２１２に関して前述したように、カメラ制御電子装置４９及びＲＧＢカラーフレームグラバー４７を制御して、前記対象の正規化された蛍光画像２３４を生じさせるように、指示する。電磁ビーム５８の光学通路からのビーム指向装置５２の除去のため、黒斑２３６はこのモードでは正規化された蛍光画像２３４に現れない。ブロック２５２は、前記プロセッサ回路に、新しい選択を示すユーザ入力が受け取られるまで、このような信号の監視を続けて、リアルタイムで連続した正規化された蛍光画像２３４を生じさせるように、指示する。
【０２３３】
もし、他方で、ブロック２５１において、分光法なしの近赤外線反射率撮像の選択が指示されると、ブロック２５３が、プロセッサ回路４１に、運動機構６１を制御して、内視鏡５９から受け取られた電磁放射線ビーム５８の光学通路からビーム指向装置５２を取り除き、その結果第１及び第２の両隣接光線グループ５４，５６がＣＣＤカメラ５０で受け取られるように、指示する。あるいは、ブロック２５３が、前記プロセッサ回路に、ブロック２１３に関して前述したように、カメラ制御電子装置４９、ＲＧＢカラーフレームグラバー４７及び電磁放射線プロバイダ５３を制御して、前記対象の近赤外線反射率画像２３５を生じさせるように、指示する。再度、電磁ビーム５８の光学通路からのビーム指向装置５２の除去のため、黒斑２３６はこのモードでは近赤外線反射率画像２３５に現れない。ブロック２５３は、前記プロセッサ回路に、新しい選択を示すユーザ入力が受け取られるまで、リアルタイムで連続した近赤外線反射率画像２３５を生じさせるように、指示する。
【０２３４】
分光法なしの蛍光／近赤外線反射率撮像の選択を示すユーザ入力がブロック２５０で検出されなかったとき、ブロック２５４は、プロセッサ回路４１に、分光法なしの白色光反射率撮像モードの選択を示すユーザ入力がユーザ入力装置２０４で受け取られたか否かを決定するように、指示する。
【０２３５】
図２、４及び１２を参照すると、もし、このようなユーザ入力がブロック２５４で検出されると、ブロック２５６は、プロセッサユニット４１に、ブロック２４０に関して前述したように、電放射線プロバイダ５３を制御して、前記第２の操作モードにおいて機能するように、指示する。ブロック２５６は、さらに、前記プロセッサ回路に、ブロック２４０に関して前述したように、カメラ制御電子装置４９に信号を送り、ＣＣＤカメラ５０の検出器のゲインレベルを調整し、結果として生じる白色光反射率画像を改善し、前記組織の異常領域の表示を良くするように、指示する。ブロック２５６は、次に、前記プロセッサ回路に、ブロック２５２に関して前述したように、運動機構６１に信号を送り、電磁放射線ビーム５８の光学通路からビーム指向装置５２を取り除くように、指示する。次に、ブロック２５６は、前記プロセッサ回路に、前記ＣＣＤカメラの第１、第２及び第３の検出器８６，８７，８８のそれぞれからＲＧＢカラーフレームグラバー４７の青色、緑色及び赤色チャンネルにおいて受け取られた信号に応答してデジタル画像を表す前記ＲＧＢカラーフレームグラバーからデータ信号を受け取るように、指示する。ブロック２５６は、前記プロセッサ回路に、ブロック２４０に関して前述したように、白色光反射率画像２４６である前記デジタル画像をモニタ５１上に生じさせかつ表示するように、指示する。電磁ビーム５８の光学通路からビーム指向装置５２を除去しているため、黒斑２３６は、このモードでは白色光反射率画像２４６に現れない。ブロック２５６は、前記プロセッサ回路に、新しい選択を示すユーザ入力が受け取られるまで、このような信号の監視を続け、リアルタイムで連続した白色光反射率画像２４６を生じさせるように、指示する。
【０２３６】
分光なしの白色光反射率撮像の選択を表すユーザ入力がブロック２５４で検出されなかった場合、ブロック２５８が、プロセッサ回路４１に、撮像工程を指示するユーザ入力が終了されるべきことがユーザ入力装置２０４で受け取られたか否かを決定するように、指示する。そうであるときは、測定ルーチン２００が終了される。そうでないときは、前記プロセッサ回路は、ブロック２１０に戻って新しい選択を指示するユーザ入力の監視を続けることを指示される。
【０２３７】
変更
本発明は、前述したシステム、方法等に変わる種々のものを含み、このセクションで説明される代表的な変更例を含む。これらの変更例は典型的であるだけであり、他の適当な変更例も本発明の範囲内にある。
【０２３８】
いくつかの変更例について、図２０−２４がいくつかのさらなる変更例を示している。図２０−２２から始めると、これらの図は、光ビーム５０４を受け取るようなサイズの領域５０２を含む光ビーム検出システム５００を示している。ここで他の図に示された他の実施例によるように、光ビーム５０４は、典型的には、人間の臓器又は皮膚あるいはコンピュータチップのようなサンプル又は対象から発する（例えば,から反射され、通して透過され、あるいはから蛍光又は燐光を発する）検出光ビームである。光ビーム５０４は、試されるべき光源からの光ビームのような任意の他の所望の光ビームであって良い。光ビーム検出システム５００は、いくつかの図に示す内視鏡５９又は、図２０に示す顕微鏡５７１、図２２に示す望遠鏡５７３、図２１に示すカメラ５７５、図２０に示すデジタル撮像システム５７４及び図２１に示すフィルム撮像システム５７６のような任意の所望の検出システムであってよい。
【０２３９】
ビーム分離器５０６が、光ビーム５０４の僅かな一部を光ビーム５０４の残りから分離し、分離された光ビーム５０８及び残りの光ビーム５１０を提供するため、領域５０２内に配置されている。ビーム分離器５０６は分離された光ビーム５０８を分光装置５１２に伝達し、この間に残りの光ビーム５１０が撮像装置５１４に向けて進む。僅かな部分が、僅かな十分なパーセンテージの光ビーム５０４を示し、正確なスペクトル及び正確な画像の双方を提供する。前記僅かな部分は、例えば、光ビーム５０４の小さい断面又は光ビーム５０４かの大きい断面から得られた僅かなパーセンテージの光線である。代表的なビーム分離器は、ここのどこかで指摘したように、ビームスプリッタ、小さいミラー及びレンズを含む。所望の場合には、ビーム分離器５０６は、光ビーム５０４の大部分を画像装置に伝達することができ、この間、前記光線の僅かな部分は分光装置に向かい続けることを可能にする。所望の場合には、図２０に示すように、また図４、７、２３及び２４に関して代表的に詳細に説明するように、前記撮像装置は画像分離器５５０を含むことができる。
【０２４０】
分光器５１２がビーム分離器５０６に光学的に接続され、分離された光ビーム５０８を受け止め、ここからスペクトルを供給する。分光器５１２は、スペクトルを測定しかつ伝えるための任意の所望の装置であってよく、所望であれば、グラフ又は数値の形態でスペクトルを表示することを含む。適切な分光器は、単一のチャンネル検出器が結合されたモノクロメータのような分光計４８（例えば図２）、分光側光器５３７（例えば図２０）、分光写真器５３９（例えば図２１）、ＦＴ（フーリエ変換）型分光計のような干渉計に基礎をおく分光計５４１（例えば図２２）を含む。
【０２４１】
撮像装置５１４が領域５０２内に配置され、残りの光ビーム５１０を操作可能に受け取り、ここから画像を提供する。この文脈において用いられているように、撮像装置５１４は、離れたところに配置することができる画像の調節器又は発生器に操作可能に連結された撮像検出器を含む。撮像装置５１４は、また、全体の装置又は画像を得て、これを離れた位置にある検出器／装置に運ぶチャンネルを指す。代表的な撮像装置は、ＣＣＤ、増倍ＣＣＤ、ＣＭＯＳ（相補型金属酸化物半導体）、ＣＩＤ（チャージ・インジェクション・デバイス）、フォトダイオードアレイ、光電子増倍管アレイのようなピクセートされた検出器５３２（例えば図２０及び２２に示すような）及びフィルムカメラのようなピクセレートされていない検出器５３４（図２１に示すような）の双方を含む。
【０２４２】
図２０及び２１では、分光装置５１２は光ビーム５０４の外側に配置されている。図２２では、分光装置５１２は光ビーム５０４の内側に配置されている。図２１では、ビーム分離機５０６は、光ビーム５０４の小さい領域を遮るように寸法が設定されかつ配置され、このような光ビーム５０４の小さい領域の向きを分光装置５１２へ変える光線再指向装置５１６を含む。図２１及び２２では、光線再指向装置５１６は、光ビーム５０４内の光線再指向装置５１６の位置に対応する残りの光ビーム５１０内に小さい残像５２８を与える。ある実施例では、光線再指向装置５１６及び小さい残像５２８は、実質的に、光ビーム５０４の射線中心におかれる。しかし、光線再指向装置５１６は、中心から縁まで、光ビーム５０４の任意の所望の位置に配置することができる。典型的には、全光線再指向装置５１６は光ビーム５０４内に配置され、所望により、光線再指向装置５１６の一部のみをそのように配置することができる。光線再指向装置５１６２は、例えば、ミラー５２０、レンズ（先の図７に符号７１で示されている）、分光計５１２の測定ポート５１８、図７のプリズム１１９のようなプリズム、又は図２２のライトガイド５２４のようなライトガイド５２４（また、図２に符号５５で示され、図８に符号１２２で示されている）からなるものとすることができる。
【０２４３】
図２１及び２２では、光線再指向装置５１６は残りの光ビーム５１０から光線再指向装置５１６上の全ての光入射を実質的に取り除き、これは、光線再指向装置５１６が典型的には残りの光ビーム５１０中に濃い影又は小さい残像を残すに十分な入射光の少なくとも９０％で１００％までを取り除くことを示す。
【０２４４】
図２０では、光ビーム検出システム５００は、ビームスプリッタ５３０からなるビーム分離器５０６を含む。ビームスプリッタ５３０は、これが多くの残像を残さないように光ビーム５０４の大部分を遮る。このような多くの残像を回避することは、例えば、ビームスプリッタ５３０が実質的に全ての光ビーム５０４を覆っており、残りの光ビーム５１０が一様であり、あるいはビームスプリッタ５３０が全光ビーム５０４のうちのパーセンテージとして僅かな光を反射するために達成することができる。ビームスプリッタ５３０は、光ビーム５０４中の実質的に５０％を上回る電磁放射線を撮像装置５１４に透過させ、光ビーム５０４中の実質的に５０％を下回る電磁放射線を分光装置５１２へ反射する（又は、分光装置５１２及び撮像装置５１４が逆に配置されている場合には逆も同様である。）典型的には、ビームスプリッタ５３０は、光ビーム５０４の少なくとも約８０％、９０％又は９５−９７％を透過させ、また光ビーム５０４の多くとも対応するパーセンテージを反射する。
【０２４５】
引き続き、図２０に関して説明すると、光ビーム検出システム５００は、ビーム分離器５０６の前方に、第１の集束レンズ５４０として示す第１の集束エレメントと、ビームスプリッタ５０６と撮像装置５１４との間に、第２の集束レンズ５４２として示す第２の集束エレメントとを含む。前記第１の集束エレメント及び前記第２の集束エレメントは、実質的にビーム分離器５０６における第１の共役像平面５４４と実質的に撮像装置５１４における第２の共役像平面５４４とを提供する。両共役像平面は、画像（例えば前記サンプル又は開口の図）が再現される光路に沿って位置する。図２１及び２２では、ビーム分離器５０６が、撮像装置５１４と実質的に同様の像平面５３６内に位置している。
【０２４６】
このため、ある実施例では、ビーム分離器５０６は、実質的に撮像装置５１４の前（上流）で撮像装置５１４に接触しない位置にあり、一方、他の実施例では、ビーム分離機５０６は、撮像装置５１４に隣接し、及び／又は撮像装置の後方（下流）にある。同様に、ビーム分離機５０６は、撮像装置５１４の共役像平面内、又は前記撮像装置と同様の共役平面内に位置させることができる。
【０２４７】
図２０−２２は、また、画像及びスペクトル検出システム５７８を示し、これは、光ビーム検出システム５００の検出部分、並びに分光装置５１２及び撮像装置５１４の種々の関連のある実施例である。例えば、図２２におけるように、前記撮像装置は、共に光ビーム５０４を受け取るように寸法が設定された分光装置５１２、前記撮像検出器及び前記ビーム分離器のためのビーム分離器５０６と実質的に同一の平面上に配置することができる。前記撮像検出器は、測定ポート５１８の周囲を取り巻く検出領域５３１を含む。ある実施例では、前記撮像検出器及び前記ビーム分離器は並べておくことができ、あるいは前記ビーム分離器は、例えば前記ビーム分離器が実質的に前記撮像検出器の中央に位置するように、前記撮像検出器により取り囲まれるようにすることができる。
【０２４８】
図２２では、前記ビーム分離器は、前記撮像検出器のすぐ後方に配置された分光装置５１２のための測定ポート５１８として機能する光収集エレメントからなる。前記光収集エレメントは、また、集められた光を離れた位置の分光装置に伝えるライトガイドの入力端部５２９である。適切なライトガイドは、光ファイバ、ファイバ束、液体ライトガイド及び中空反射ライトガイド又はレンズシステムを含む。前記ビーム分離器は、また、例えば、集められた光を離れた位置の分光装置に伝えるミラーのような集束又は非集束エレメント、又はレンズ若しくは集束ミラーのような集束エレメントからなるものとすることができる。他の実施例では、撮像装置５１４がスペクトルを決定することができる場合、前記光収集エレメントは、スペクトルの決定に専用される撮像装置５１４の一部を含むものとすることができる。前記撮像検出器は、光ビーム５０４を受け取る検出領域５３１を含み、また前記ビーム分離器は、前記撮像検出器の検出領域５３１の約２０％、１０％、５％乃至３％、又は１％若しくはそれ以下より少ないものからなるものとすることができる。
【０２４９】
図２０は、さらに、撮像装置５１４に操作可能に接続され撮像装置５１４からの画像５４７を表示し、また分光装置５１２に操作可能に接続され分光装置５１２からのスペクトルを表示するためのディスプレイ装置５４６が示されている。ディスプレイ装置５４６は、撮像装置５１４からの画像及び分光装置５１２からのスペクトルの双方を同時に又は連続的に表示するように操作可能である単一のディスプレイ装置からなるものとすることができ、あるいは前記ディスプレイ装置は、多数の異なるディスプレイ及び／又は装置を含むものとすることができる。加えて、ディスプレイ装置５４６は、例えば異なる波長領域の又は異なる対象の多数の画像（先の時点における理想対象又はその対象の保存された画像のような。画像は、次に、医師又は他のユーザにより現画像と対比することができる。）及び／又は多数のスペクトルを同時に又は連続的に表示するように操作可能であるものとすることができる。
【０２５０】
図２０−２２は、さらに、測定され試験されるサンプル又は光源又は他の光ビームから直接に光ビーム５０４を受け取るように寸法が設定された光収集ポート５４８を示す。所望であれば、光ビーム５０４を領域５０２に伝えるため、光学リレーが光収集ポート５４８を領域５０２に操作可能に接続する。
【０２５１】
図２０は、また、システム撮像装置５１４及び分光装置５１２に操作可能に接続された、撮像装置５１４及び分光装置５１２を制御するコンピュータ実行プログラミングを含む制御機又はコンピュータ５７７を示す。所望であれば、１を上回る制御機が使用可能であり、また前記制御機は、撮像装置５１４、分光装置５１２及び前記システムの他の機能の任意の１つ又はそれ以上を制御することができる。例えば、所望の場合には、前記制御機はここのどこかで説明したように、異なる波長の選択及び表示を制御することができる。
【０２５２】
図２３−２４について、光ビーム検出システム５００は画像分離器５５０を含み得る。光ビーム検出システムは、また、図４及び７に示されている。画像分離器５５０は、典型的には、ビームスプリッタ５５４，５５６，５５８のような複数の光選択エレメント５５２と、バンドパスフィルタ１０４，１０６と、ロングパスフィルタと、ショートパスフィルタと、プリズムと、他の所望の光学選択エレメント（図４及び７参照）とを含み、光ビーム５０４により複数の選択された波長領域画像に運ばれた画像を選択し、ここにおいて各選択された波長領域画像は光ビーム５０４における波長の範囲のことなる波長領域に対応する。
【０２５３】
図２３及び２４に示すように、前記画像分離器は複数の撮像ビームスプリッタ５５４，５５６，５５８を含む。「撮像ビームスプリッタ」は、例えば、撮像装置５１４の上流側にある光ビーム５０４内のビームスプリッタ５３０のような前記システム内の他の場所に配置されたビームスプリッタに対し、前記撮像モジュール／装置内のビームスプリッタを指す。図２３及び２４における各撮像ビームスプリッタ５５４，５５６は異なる選択された波長領域を選び出し、ここのいずれかで説明したように、前記選択された波長領域の画像を提供し、前記選択された波長領域の画像を異なる撮像装置へ向ける。しかし、所望の場合は、異なる撮像装置は単一の撮像検出器の異なる領域又は検出領域とすることができる。
【０２５４】
ある実施例では、前記異なる波長領域は、青色光、可視光、近赤外光及び赤外光に対して少なくとも２つ、３つ又は全ての紫外線を含む。前記異なる波長領域は、また、赤色、青色及び緑色のような任意の所望の波長範囲、あるいは特定の蛍光信号が選択的に検出され、例えばこれらの信号がオキシヘモグロビン及びデオキシヘモグロビンに対応し、あるいは信号が、癌性組織対非癌性組織又は健康な移植組織対拒絶反応を受けている移植組織のような対象又はサンプルの２以上の異なる状態に対応するような任意の所望の波長範囲を含むように選択されることができる。
【０２５５】
典型的には、図２０及び他の箇所で示したように、ディスプレイ装置５４６は、所望の波長範囲から選択された少なくとも２つの画像を同時に又は連続的に表示するように前記画像分離機に操作可能に接続されている。好ましくは、ディスプレイ装置５４６は、さらに、分光装置５１２からのスペクトル５４９を同時に又は連続的に表示することができる。
【０２５６】
図４及び２３では、前記撮像ビームスプリッタが光ビーム５０４に沿って直線的に配置されている。図２３は、３つの異なる被選択波長範囲（２以上であってもよい。）を含む実施例を示し、このため、２つの撮像ビームスプリッタ５５４，５５６は、前記撮像ビームスプリッタの第１のサブセット（すなわち１又それ以上）が被選択波長領域画像５６８をレンズ９６を経て撮像装置５６２に至る第１の方向に向け、前記撮像ビームスプリッタの第２のサブセット（すなわち１又はそれ以上）が被選択波長画像５７０をレンズ９８を経て撮像装置５６４に至る第２の方向に向け、また被選択波長領域画像５７２の第３のサブセット（すなわち１又はそれ以上）が直接にレンズ１０２を通過して撮像装置５６６に至るように、交互に配置されている。図示の実施例では、前記第２の方向は、前記第１の方向から実質的に９０°離れており、所望であれば４５°又は１８０°のような他の角度も用いることができる。図２３における構成及びここに示す他の構成は、コンパクトで軽量なカメラを組み立てるのに適切なバランスのとれた、コンパクトな機械的レイアウトをもたらす。
【０２５７】
図２４では、３つの撮像ビームスプリッタ５５４，５５６，５５８が、被選択波長領域画像５６８，５７０，５７２を少なくとも３つの放射方向、及びこの実施例ではカメラであり、選択された異なる波長画像５６８，５７０，５７２を受け取るように光ビーム５０４の周りに放射状に配置された異なる撮像装置へ向けるように配置されている。図２４では、撮像ビームスプリッタ５５４，５５６，５５８が、非選択波長領域画像を提供するため、全てのしかし好ましくは１つの選択された異なる波長領域を選択する。前記画像分離器は、さらに、前記非選択波長領域画像を直接に受け取るため、光ビーム５０４内であって撮像ビームスプリッタ５５４，５５６，５５８の後方に配置されている。このため、図４、７２３及び２４に例示したように、ある実施例では、本発明は、原画像のことなる波長領域に対応する複数の画像を提供することができる。前記撮像システムは、光ビーム路と、該光ビーム路内に配置された複数の撮像ビームスプリッタ５５４，５５６，５５８又は他の所望の画像分離器を含む。撮像ビームスプリッタ５５４，５５６，５５８のそれぞれは、前記原画像の異なる非選択波長領域を選び出し、一致する異なる非選択波長領域画像を提供し、また前記異なる非選択波長領域画像を異なる撮像装置に向けることを提供する。前記撮像システムは、典型的には、さらに、前記異なる撮像装置からの前記異なる非選択波長領域画像の少なくとも１つを表示するために操作可能に接続された少なくとも１つのディスプレイ装置５４６を含む。前記異なる撮像装置は、例えば、単一の撮像検出器の異なる領域を含むことができ、又は前記異なる撮像装置が物理的に分離した撮像検出器を含むことができる。
【０２５８】
図２６−２７ｂは他の代わりの構成を示す。ミラー５９０は、スペクトル測定サンプリングのための光ファイバ５８８又は他の適当な光学ライトガイドを保持する予め開けられた穴を有する全反射ミラーからなるものとすることができる。光ファイバ２８８及びミラー５９０は、また、図２７ａ−２７ｂに示されている。前記光ファイバにより集められた光は、分光計又はスペクトル解析のための他の適当なスペクトル装置に送られる。ミラー５９０は、レンズ５４０の後に前記像平面の近くに配置され、また前記ファイバの平坦な切断端は、スペクトル解析のための画像の定められた領域からの光信号を集めるために常に焦点が合っている。ミラー５９２は、前記光ビームを曲げてその原方向に戻し、次いでレンズ５４２を通して画像収集のためのカメラに至らせるためにミラー５９０と平行に配置されている。代わりに、ミラー５９２を省略することができ、また前記カメラは原光路から９０°の角度（又は任意の他の所望の方向に）に配置される。
【０２５９】
前記整列した黒斑なしのまた所望の場合にはスペクトル測定なしで画像を得るため、ミラー５９０が、光ファイバ５８８の端部が前記光ビームの外側におかれるように、前記ミラーの表面の平面に沿って移動される。代わりに、２つのミラーが互いに連結され、また前記ファイバの端部が前記光ビームの外側にあるように前記ミラーの表面の平面内又はこれと平行でない方向、例えば前記光路に沿って又は前記光路に直角に互いに移動される。これらの双方の場合、前記ミラー又は全部のミラーを移動させるときに一定の光路長さが維持される。
【０２６０】
図２６に示す前記２つのミラーは、図示の目的のみのため、到来する光ビームに対して４５°の角度に置かれている。これらは任意の他の所望の角度とすることができる。光ファイバ５８８の端面が次に前記ミラーの表面と平行に近くに維持されるため、９０°に近い角度が好ましい。
【０２６１】
図２０、２１、２２及び２６におけるような本発明のある実施例では、前記ミラーの表面上のいかなるほこり又は汚れも、ビーム分離器５０６又はミラー５９０が前記像平面に配置されている場合には、最終的なカメラの画像にはっきりと際立つ。これは、少なくとも３つの方法で解決することができる。１つの方法は、図２７ｂに示すように、好ましくは全光路の長さを同じに維持する間に、前記ミラーの僅かに外側に光ファイバ５８８の端部を配置する方法である。これは、ミラー５９０を前記像平面の僅かに外側に維持する間に、焦点を合わされた像平面に光ファイバ５８８の端部を維持すること可能にし、これは、ほこり又は汚れが前記カメラに撮像されないことを意味する。
【０２６２】
第２の試みは、ミラー５９０，５９２を結合し、これらを互いに前記焦点が合わされた像平面から移動させる（光ファイバ５８８の端部と共に。これは、ミラー５９０と同一平面上にある）ことである。しかし、この試みでは、スペクトル測定のときにミラー５９０を前記像平面に移動させることが好ましく、これは、また、いかなるほこりまたは汚れも前記カメラの画像に見られるように再配置される。
【０２６３】
第３の試みは、ミラー５０又はビーム分離器５０６の上にカバーガラスをおくことである。この方法では、ほこり又は汚れが前記像平面にあるミラー５９０又はビーム分離器５０６上にではなく、前記ガラスカバーの表面上に落下する。このため、前記像平面にない前記カバーガラス上のほこり又は汚れは前記カメラに撮像されない。
【０２６４】
本発明は、また、ここに開示した装置を製造し又は使用する方法を提供する。ある実施例では、このような方法は、光ビームを検出することを含む。この方法は、ビーム分離器を通して（使用して）光ビームの僅かな部分を光ビームの残りから分離し、分離された光ビームと残りの光ビームとを提供することを含む。前記分離された光ビームはビーム分離器に光学的に接続された分光装置に伝えられ、残りの光ビームはこれを受け取りかつここから画像を提供するように光学的に接続された撮像装置に伝えられる。この方法は、さらに、分光装置からのスペクトル及び撮像装置からの画像をディスプレイ装置上に表示することを含む。
【０２６５】
前記方法のある実施例では、分光装置は光ビーム外に配置され、また前記ビーム分離器は光ビームの小さい領域を遮り、このような小さい領域を分光装置に向け変えるように寸法が設定されかつ配置された光再指向装置を含む（あるいは反対に前記光再指向装置は光を撮像装置に向ける）。前記方法は、さらに、光再指向装置を通して、光ビーム内の光線再指向装置の位置に対応する残りの光ビーム内の小さい残像を与えることを含む。前記小さい残像は、実質的に光ビームの中央に与えられる。前記方法は、残りの光ビームからの光線再指向装置上への実質的に全ての光入射を光線再指向装置を通して分離することを含む。
【０２６６】
前記ビーム分離器は、光ビームの大部分を遮るビームスプリッタからなるものとすることができ、前記ビームスプリッタは残りの光ビーム内に多くの残像を残さず、また、前記方法は、さらに、前記ビームスプリッタを通して光ビーム中の電磁放射線の実質的に５０％を超える８０％、９０％又は９９％以上を撮像装置へ透過させ、またビームスプリッタを通して光ビーム中の実質的に５０％を下回る電放射線を分光器へ反射させることを含む。
【０２６７】
前記方法は、ピクセレートされた検出器又はピクセレートされていない検出器で実行することができる。ビーム分離器は実質的に撮像装置と同じ像平面に、実質的に撮像装置の前方及び該撮像装置に接触させないか隣接させて、又は実質的に撮像装置の後方及び撮像装置に接触させないか隣接させて配置することができる。前記方法は、さらに、ビーム分離器の前方の第１の集束エレメントとビーム分離器及び撮像装置間の第２の集束エレメントとを通して、前記第１の集束エレメントが実質的にビーム分離器で第１の共役像平面を提供しかつ第２の集束エレメントが実質的に撮像装置で第２の共役像平面を提供するように光ビームを通過させることを含む。
【０２６８】
前記方法は、撮像装置からの画像及び単一ディスプレイ装置上の分光装置からのスペクトルの双方を同時に又は連続的に表示することを含む。前記方法は、また、光ビームを画像分離器に通し、光ビームの等しい複数の異なる波長領域に対応する複数の波長領域画像に前記画像を分離すること、次いでディスプレイ装置上に前記波長領域画像を表示することを含む。この分離は、異なる被選択波長領域を選び出し、選択された異なる波長領域を異なる撮像装置に向ける複数の撮像ビームスプリッタに光ビームを通すことを含む。前記複数の異なる撮像ビームスプリッタは、光ビームに沿って所望の通りに直線的に、放射状に又は別の状態に配置することができる。前記方法は、さらに、全てのしかし望ましくは１つの選択されない異なる波長領域を選び出し、次いで前記望ましい１つの選択されない異なる波長領域を撮像装置に伝えることを含む。
【０２６９】
前記異なる波長領域は、青色光、可視光、近赤外光及び赤外光又は他の所望の波長範囲に対して少なくとも２つの紫外線を含むように選択されうる。
【０２７０】
前記方法は、例えば撮像装置及び／又は分光装置に操作可能に接続され、撮像装置及び分光装置を制御するコンピュータ実行プログラミングを含む制御機を通して実施することができる。前記方法は、また、例えば内視鏡、顕微鏡、望遠鏡またはカメラを通して実施することができる。
【０２７１】
本発明は、また、原画像の異なる波長領域から得られた複数の画像を提供する。ある実施例では、前記方法は、前記光ビーム路内に配置された複数の撮像ビームスプリッタを含む撮像分離器の光ビーム路に沿って原画像を運ぶ光ビームを通し、次いで選択された波長領域画像を提供するために前記撮像ビームスプリッタを通して前記原画像の異なる被選択波長領域を選択することを含む。前記選択された波長領域画像は、次に、異なる撮像装置に向けられる。前記方法は、さらに、前記選択された波長領域の１又はそれ以上を他の画像又は情報（スペクトルのような）をディスプレイ装置上に選択的に表示することを含む。
【０２７２】
撮像ビームスプリッタ及び対応する検出器は、所望であれば、前記光ビーム路に沿って直線的に又は放射状に配置することができる。例えば、前記撮像ビームスプリッタは、前記撮像ビームスプリッタの第１のサブセットが第１のセットの選択された異なる波長領域を第１の方向に向け、また第２のサブセットの撮像ビームスプリッタが第２のセットの選択された異なる波長領域を前記第１の方向から実質的に１８０°離すことができる第２の方向に向けるように、交互に配置することができる。前記非選択波長領域画像を直接受け取るために前記光ビーム内及び前記撮像ビームスプリッタの後方に撮像装置を配置することができる。前記異なる波長領域は、ここのいずれかの箇所で説明したように、任意の様々な所望の波長を含むものであってよい。
【０２７３】
本発明は、ここにミーンズ・プラス・ファンクション及びステップ・プラス・ファンクションによる様々なエレメント、システム、方法等を含む。
【０２７４】
図２に戻ってこれを参照すると、ビーム指向装置５２が運動機構６１によって移動可能であるように記載したが、これに代えて、ビーム指向装置５２がハウジング６２内に永久的に固定されるようにすることができる。さらなる変更として、ビーム指向装置５２は本発明の少なくともいくつかの態様又は実施例に本質的ではなく、またいくつかの実施例では、前記ビーム指向装置は所望であれば省略することができる。いずれの場合にあっても、ＣＣＤカメラ５０は、は、所望により、前記カメラの重量を軽減しやすい、任意の稼働部分なしで構成することができる。あるいは、所望により、運動機構６１を設けるより、前記ビーム指向装置は、第１の測定装置４４のユーザにより、電磁放射線ビーム５８の光路内又は光路外に手動で移動させることができる。
【０２７５】
分光測定に関して、単にモニタ４５上に蛍光及び反射率スペクトルを表示することに加えて、プロセッサ回路４１が、前記スペクトルを分析し、前記スペクトルに応答して特定の病気のタイプを提案するか又は診断するアルゴリズムがプログラムされているようにすることができる。このようなアルゴリズムは、好ましくは、統計的に多数の患者のスペクトルの検討に基づく。
【０２７６】
図９、１８及び１９を参照すると、図９に示す装置１３０は、蛍光及び反射率撮像のための照明用放射線を生じさせるための装置の単なる１例である。代わりに、他のタイプの装置１３０又は他のタイプの光学システム１３２を用いることができる。
【０２７７】
例えば、代わりの１の実施例では、変更された再指向装置１８８は、光ファイバ束ではなく液体ライトガイドを含む。
【０２７８】
図８を参照すると、さらなる代わりの実施例において、変更された再指向装置３００はレンズ３０２と第１の反射器３０４とを含み、変更された第２の光学システム３０１は、図９に関して前述したようなフィルタ装置１６２と、第２の反射器３０６とを含む。ビームスプリッタ１８４から受け取られた入力放射線はレンズ３０２により平行にされかつ第１の反射器３０４に向けられ、そこから反射され、フィルタ装置１６２を通して第２の反射器３０６に至り、該反射器は任意のこのような放射線をダイクロイック反射装置１７４に反射する。
【０２７９】
同様に、図９、１８及び１９を参照すると、蛍光及び反射率撮像のための照明用放射線を生じさせるための代わりの装置が図１９に全体に符号３１０で示されている。装置３１０は、図９に示す第１の光学サブシステム１３４と同様であるがレンズ１９０を省略した代わりの第１の光学サブシステム３１２を含む。この装置は、さらに、図１８に符号３００で示すものと同様であるがレンズ３０２を除く変更された再指向装置を含む。この装置３１０は、また、図１８に示す変更された第２の光学サブシステム３０１を含む。電磁放射線源１４８の楕円形状の反射器１８２が放物線状の反射器３１６と置き換えられており、その焦点にランプ１８０が配置されている。したがって、電磁放射線源１４８は、電磁放射線の平行光線をビームスプリッタ１８４に向け、前記したように前記第１及び第２の光学サブシステムに入力放射線を提供する。
【０２８０】
同様に、図１９及び２５を参照すると、蛍光及び反射率撮像のための照明用放射線を生じさせるための代わりの装置が、図２５に全体に符号４１０で示されている。装置４１０は、第１の光学サブシステム３１２と、第２の光学サブシステム３０１と、ビームコンバイナ１７４と、ビーム再指向３０４とを含み、これらは全て図１９に示すものと同一である。電磁放射線源１４８の放物線状の反射器３１６は球形状の反射器４１６と置き換えられており、その焦点にランプ１８０が配置されている。反射器４１６により反射された光線及びランプ１８０から直接に来る光線の双方は、集光レンズ４０９により集められかつ平行にされ、次いでビームスプリッタ４８４に向けられる。ビームスプリッタ４８４はホットミラーからなり、可視及び青色光を前記第１の光学サブシステムに透過させかつ近赤外光を前記第２の光学サブシステムに反射させる。
【０２８１】
さらなる実施例として、図９を参照すると、ビームスプリッタ１８４は代わりにコールドミラーではなくホットミラーを含む。前記ホットミラーは、近赤外線を反射するが、可視光は透過させる。このようなケースでは、前記第１及び第２の光学サブシステムの機能が交換される。したがって、ビームスプリッタ１８４は前記第１の光学サブシステムによる受け取りのために近赤外線成分を反射する。反射装置１８８は、前記第２の光学サブシステムによる受け取りのために前記励起及び白色光照明成分を再指向させる。前記第１の光学サブシステムのフィルタ装置１５０は、前記第２の光学サブシステムのフィルタ装置１６２と置き換えられ、また、逆も同様である。これらの及び他のこのような変更は、この明細書を検討することによりこの分野の当業者には明らかであろうし、また、添付の請求の範囲に従って構成されるように本発明の範囲から逸脱しては考慮されない。
【０２８２】
加えて、図２、４、５及び１２を参照すると、蛍光画像を正規化して幾何学的要因を保証する代わりの方法が用いられる。例えば、ブロック２１２が、マルチカラーディスプレイ装置の第１のカラーチャンネル入力、又はより詳細にはＲＧＢカラーフレームグラバー４７の緑色チャンネル入力２１５に提供される５００および６００ｎｍ間の波長で前記組織の蛍光に応答して第２の検出器８７により発生される蛍光信号を生じさせるように変更されうる。同様に、ブロック２１２は、前記ＲＧＢカラーフレームグラバーの赤色チャンネル入力２１７に提供されるように第１の近赤外線波長範囲１１６（７５０乃至８００ｎｍ）において前記組織の近赤外線反射率に応答して第３の検出器８８により発生される第１の近赤外線反射率信号を生じさせ、また前記ＲＧＢカラーフレームグラバー４７の青色チャンネル入力２１９に提供されるように第２の近赤外線波長範囲１１８（８００乃至９００ｎｍ）において第４の検出器８９により発生される第２の近赤外線反射率信号を生じさせるように変更されている。結果として生じる３チャンネルの正規化された蛍光画像は、ブロック２１２に関して説明した２チャンネル画像よりも明るい。このような３チャンネルの正規化された蛍光画像において、正常な組織は緑色の背景として現れやすく、一方、異常な又は病的な組織は明るいマゼンタ色として現れる。代わりに、前記第３及び第４の検出器の信号は青色及び赤色チャンネル入力と交換することができる。
【０２８３】
さらなる変更として、ブロック２１２は、プロセッサ回路４１に、前記緑色蛍光画像を数値上の正規化をするように、指示する。より詳細には、図１２に戻ってこれを参照すると、本発明の変更例において、ブロック２１２は、前記プロセッサ回路に、前記組織の各点について、前記点に対応する比率信号の強度が第１の近赤外線波長帯における前記点の反射率の強度対前記点の蛍光の強度の比率に比例するように比率信号を生じさせるように、指示する。変更されたブロック２１２は、さらに、前記プロセッサ回路に、前記組織の蛍光画像を生じさせるためにディスプレイ装置の入力に与えられる前記比率信号を生じさせるように、指示する。例えば、これは、前記組織の各点に対応する前記画像における各ピクセルの輝度が前記点により反射された近赤外線成分２１８に応答して発生される第４の検出器８９（又は、代わりに第３の検出器）の信号対前記点により放射された蛍光成分２１４の信号の比率に比例する正規化されたモノクロ画像を生じさせることにより達成される。この比率が正常な組織についてよりも病的又は異常な組織についての方が高いであろうこと、及び病的な組織が正常な組織を表示する暗い背景上に輝点として現れるであろうことは認識されよう。
【０２８４】
あるいは、図１２に戻ってこれを参照すると、本発明のさらなる変更例において、ブロック２１２は、前記プロセッサ回路に対し、この実施例では、前記組織の青色画像を生じさせるためのＲＧＢカラーフレームグラバー４７の青色チャンネル入力２１９であるマルチカラーディスプレイ装置の第１のカラーチャンネル入力に提供される前記比率信号を生じさせ、また同時に、前記組織の蛍光に応答して第２の検出器８７により発生される蛍光信号が緑色チャンネル入力２１５に与えられ前記組織の緑色が像を生じさせ、また第４の検出器８９（又は、代わりに第３の検出器８８）により発生された前記近赤外線反射率信号が赤色チャンネル入力２１７に与えられモニタ５１上に前記組織の赤色画像を生じさせるように、指示するように変更される。結果として得られる正規化された蛍光画像において、正常な組織は、より明るいシアン緑色の背景として現れ、また異常又は病的な組織は明るいマゼンタ色として現れる。
【０２８５】
同様に、図２、４、５及び１２を参照すると、前記組織の正規化された近赤外線反射率画像を生じさせる他の方法が、その酸素投与状態を表示して、代わりに用いられる。例えば、変更されたブロック２１３は、前記プロセッサ回路に対して、前記組織の各点について前記点に対応する第１の信号の強度対前記点に対応する第２の信号の強度の比率に比例する明るさで照明されるようにマルチピクセルディプレイ装置の対応ピクセルをせるように、指示する。より詳細には、前記組織の各点に対応する前記画像の個々のピクセルの明るさは、第２の近赤外線波長帯１１８における前記組織の近赤外線反射率に応答して第４の検出器８９により発生される信号の強度対第１の近赤外線波長帯１１６における前記組織の近赤外線反射率に応答して第３の検出器８８により発生された信号の強度の比率に比例する。それは、この比率が正常な組織についてよりも病的又は異常な組織についての方が高いであろうこと、したがって、また、結果として生じたデジタル画像において、病的な組織は、正常組織の暗い背景に対して明るい領域として現れるであろうことは認識されよう。
【０２８６】
さらなる例として、変更されたブロック２１３は、前記プロセッサ回路に対して、前記した方法において第３の信号又は比率信号を生じさせ、また前記第３の信号が前記ディスプレイ装置の第３のカラーチャンネル入力に与えられるようにすることを、指示する。より詳細には、さらなる変更されたブロック２１３が、前記プロセッサ回路に対して、第２の近赤外線波長帯１１８における近赤外線反射率対第１の近赤外線波長帯１１６におけるそれの比率に応答して発生された前記したような信号が前記青色チャンネル入力に与えられて前記組織の青色画像を生じさせるようにさせ、また同時に、モニタ５１に、第３の検出器８８により発生された前記信号が前記組織の緑色画像を生じるように使用され、また第４の検出器８９により発生された前記信号が前記組織の画像を生じさせるように使用されるように、指示する。結果として生じる正規化された赤外線反射率画像において、正常な組織はより明るいシアン緑色の背景として現れやすく、また異常又は病的な組織は明るいマゼンタ色として現れる。
【０２８７】
また、図２及び図１２に戻ってこれらを参照すると、ブロック２１２，２１３は、正規化された蛍光画像２３４と正規化された赤外線反射率画像２３５とをモニタ５１に交替に表示するように説明してきたが、代わりに、これらの画像は、画像２３４，２３５を生じさせるために必要な物理的測定が前記した主要な実施例において動に行われるように、同時に表示されるようにすることができる。このため、代わりの実施例では、追加のＲＧＢカラーフレームグラバー（図示せず）と共に、追加のモニタ（図示せず）が準備される。変更されたブロック２１２が実行され、ブロック２１２に関して先に説明したように、正規化された蛍光画像２３４がモニタ５１上に表示され、同時に、ブロック２１３に関して前述したように、カメラ制御装置４９及び追加のＲＧＢカラーフレームグラバーを制御して正規化された近赤外線反射率画像２３５が追加のモニターに表示されるように実行されように実行される。したがって、内視鏡５９の操作者は、改善された診断能力のための、モニタ４５上の蛍光／近赤外線反射率分光分布画像２２０と、モニタ５１上の正規化された蛍光画像２３４と、前記追加モニタ上の正規化された近赤外線反射率画像２３５とを同時に見ることができる。
【０２８８】
さらに一般的には、本発明の特定の実施例はこの明細書を通して記載されまた説明されたが、このような実施例は、本発明の例証としてのみ考慮され、また添付の請求の範囲に従って解釈されるように、本発明の範囲を制限しないで考慮されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【０２８９】
【図１】本発明の第１の実施例に従う、多数の測定装置での電磁放射線の同時測定を容易にする装置の概略図。
【図２】本発明の第２の実施例に従う、多数の測定装置での電磁放射線の同時測定を容易にする装置を含むシステムのブロック線図。
【図３】図２に示す装置のビーム指向装置の図。
【図４】放射線指向システムを有する、図２に示されたシステムの撮像装置の概略図。
【図５】近赤外（ＮＩＲ）波長範囲における３つの主要な組織発色団（酸化ヘモグロビン、デオキシヘモグロビン及び水）の吸収スペクトルの概略図。
【図６】図４に示す撮像装置の４つの撮像チャンネルのスペクトル応答の概略図。
【図７】本発明の第３の実施例に従う、放射線指向システムを有する、図２に示すシステムの撮像装置の概略図。
【図８】図２に示すシステムの分光計の概略図。
【図９】本発明の第４の実施例に従う、蛍光及び反射率撮像のための照明放射線を生じさせる、図２に示す装置の概略図。
【図１０】図９に示す装置によって生じた、蛍光／近赤外反射率撮像のための第１の分光分布図。
【図１１】図９に示す装置によって生じた、白色光反射率撮像のための第２の分光分布図。
【図１２】図２に示すシステムのプロセッサ回路により実行された測定ルーチンのフローチャート。
【図１３】図１０に示す第１の分光分布で照明されたときの、対象により反射され及び蛍光放射された放射線のグラフ。
【図１４】図４に示す撮像装置が図１３に示す放射線を受け取るとき（蛍光／近赤外反射率撮像モード）の図６に示す撮像チャンネルための検出スペクトル側面像のグラフ。
【図１５】図１０に示す第１の分光分布で照明されたときの、正常な組織及び異常な組織により発生した蛍光分光分布と、正常な組織及び異常な組織により生じた近赤外反射率分光分布のグラフ。
【図１６】図１１に示す第２の分光分布で照明されたときの、対象により反射された放射線のグラフ。
【図１７】図４に示す撮像装置が図１６に示す放射線を受け取るとき（白色光反射率撮像モード）の図６に示す撮像チャンネルための検出スペクトル側面像のグラフ。
【図１８】本発明の第５の実施例に従う、蛍光及び反射率撮像のための照明放射線を生じさせる装置の概略図。
【図１９】本発明の第６の実施例に従う、蛍光及び反射率撮像のための照明放射線を生じさせる装置の概略図。
【図２０】ビーム分離器が撮像装置と共に共役像平面に配置されている、多数の測定装置で電磁放射線の同時測定を容易にするための装置の概略図。
【図２１】ビーム分離器が撮像装置の直前に配置されている、多数の測定装置で電磁放射線の同時測定を容易にするための装置の概略図。
【図２２】ビーム分離器が撮像装置の内部に配置されている、多数の測定装置で電磁放射線の同時測定を容易にするための装置の概略図。
【図２３】ビーム分離器が交互に配置されている撮像装置の概略図。
【図２４】ビーム分離器が光ビームに周りに放射関係に配置されかつ撮像装置がビーム分離器の直後に配置されている撮像装置の概略図。
【図２５】本発明の他の実施例に従う、蛍光及び反射率撮像のための照明放射線を生じさせる装置の概略図。
【図２６】図２に示すシステムの他の実施例の概略図。
【図２７】図２６で明らかにされたシステムの一部の概略図。

【特許請求の範囲】
【請求項１】
組織の蛍光画像を生じさせる方法であって、
ａ）前記組織の各点について、前記点に対応する比率信号の強度が、第１の近赤外線波長帯における前記点の反射率の強度対前記点の蛍光の強度の比率に比例するような前記比率信号を発生させること、及び
ｂ）前記比率信号が前記組織の前記蛍光画像を生じさせるためにディスプレイ装置の入力に提供されるようにすることを含む、方法。
【請求項２】
前記比率信号が前記入力に提供されるようにすることは、前記比率信号がマルチカラーディスプレイ装置の第１のカラーチャンネル入力に提供されるようにすることを含む、請求項２に記載の方法。
【請求項３】
さらに、前記蛍光に応答して発生された蛍光信号が前記ディスプレイ装置の第２のカラーチャンネル入力に提供されるようにすることを含む、請求項６２に記載の方法。
【請求項４】
さらに、前記第１の近赤外線波長帯において前記反射率に応答して発生された近赤外線反射率信号が前記ディスプレイ装置の第３のカラーチャンネル入力に提供されるようにすることを含む、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記信号が前記入力に提供されるようにすることは、前記比率信号、前記蛍光信号及び前記近赤外線反射率信号がそれぞれ前記ディスプレイ装置の青色チャンネル入力、緑色チャンネル入力及び赤色チャンネル入力に提供されるようにすることを含む、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
組織の蛍光画像を生じさせるための装置であって、
ａ）前記組織の各点について、前記点に対応する比率信号の強度が、第１の近赤外線波長帯における前記点の反射率の強度対前記点の蛍光の強度の比率に比例するような前記比率信号を発生させ、また
ｂ）前記比率信号が前記組織の前記蛍光画像を生じさせるためにディスプレイ装置の入力に提供されるようにするように構成されたプロセッサ回路を含む、装置。
【請求項７】
前記プロセッサ回路は、前記比率信号がマルチカラーディスプレイ装置の第１のカラーチャンネル入力に提供されるようにするように構成されている、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記プロセッサ回路は、前記蛍光に応答して発生された蛍光信号が前記ディスプレイ装置の第２のカラーチャンネル入力に提供されるようにするように構成されている、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記プロセッサ回路は、前記第１の近赤外線波長帯における前記蛍光に応答して発生された近赤外線信号が前記ディスプレイ装置の第３のカラーチャンネル入力に提供されるようにするように構成されている、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記プロセッサ回路は、前記比率信号、前記蛍光信号及び前記近赤外線反射率信号がそれぞれ前記ディスプレイ装置の青色チャンネル入力、緑色チャンネル入力及び赤色チャンネル入力に提供されるようにするように構成されている、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
ａ）組織の各点について、前記点に対応する比率信号の強度が、第１の近赤外線波長帯における前記点の反射率の強度対前記点の蛍光の強度の比率に比例するような前記比率信号を発生させ、また
ｂ）前記比率信号が前記組織の前記蛍光画像を生じさせるためにディスプレイ装置の入力に提供されるようにするようにすることにより、前記対象の蛍光画像を生じさせるためにプロセッサ回路に指示をするためのコードを提供するためのコンピュータ読み取り可能の媒体。
【請求項１２】
搬送波に取り入れられた信号であって、
ａ）組織の各点について、前記点に対応する比率信号の強度が、第１の近赤外線波長帯における前記点の反射率の強度対前記点の蛍光の強度の比率に比例するような前記比率信号を発生させるようにプロセッサ回路に指示するための第１のコードセグメントと、
ｂ）前記比率信号が前記組織の前記蛍光画像を生じさせるためにディスプレイ装置の入力に提供されるようにするように前記プロセッサ回路に指示するための第２のコードセグメントを含む、信号。
【請求項１３】
組織の蛍光画像を生じさせる方法であって、
ａ）前記組織の蛍光に応答して発生される蛍光信号がマルチカラーディスプレイ装置の第１のカラーチャンネル入力に提供されるようにすること、
ｂ）前記第１の赤外線波長帯において前記組織の反射率に応答して発生される第１の近赤外線反射率信号が前記ディスプレイ装置の第２のカラーチャンネル入力に提供されるようにすること、及び
ｃ）第２の近赤外線波長帯において前記組織の反射率に応答して発生される第２の近赤外線反射率信号が前記ディスプレイ装置の第３のカラーチャンネル入力に提供されるようにすることを含む、方法。
【請求項１４】
前記信号が前記入力に提供されるようにすることは、前記蛍光、第１の近赤外線反射率及び第２の近赤外線反射率信号がそれぞれ前記ディスプレイ装置の緑色チャンネル入力、赤色チャンネル入力及び青色チャンネル入力に提供されるようにすることを含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
組織の蛍光画像を生じさせるための装置であって、
ａ）前記組織の蛍光に応答して発生される蛍光信号がマルチカラーディスプレイ装置の第１のカラーチャンネル入力に提供されるようにし、
ｂ）前記第１の赤外線波長帯において前記組織の反射率に応答して発生される第１の近赤外線反射率信号が前記ディスプレイ装置の第２のカラーチャンネル入力に提供されるようにし、また
ｃ）第２の近赤外線波長帯において前記組織の反射率に応答して発生される第２の近赤外線反射率信号が前記ディスプレイ装置の第３のカラーチャンネル入力に提供されるようにするように構成されたプロセッサ回路を含む、装置。
【請求項１６】
ａ）前記組織の蛍光に応答して発生される蛍光信号がマルチカラーディスプレイ装置の第１のカラーチャンネル入力に提供されるようにし、
ｂ）前記第１の赤外線波長帯において前記組織の反射率に応答して発生される第１の近赤外線反射率信号が前記ディスプレイ装置の第２のカラーチャンネル入力に提供されるようにし、また
ｃ）第２の近赤外線波長帯において前記組織の反射率に応答して発生される第２の近赤外線反射率信号が前記ディスプレイ装置の第３のカラーチャンネル入力に提供されるようにすることにより、対象の蛍光画像を生じさせるためにプロセッサ回路に指示するためのコードを提供するためのコンピュータ読み取り可能の媒体。
【請求項１７】
搬送波に取り入れられた信号であって、
ａ）組織の蛍光に応答して発生される蛍光信号がマルチカラーディスプレイ装置の第１のカラーチャンネル入力に提供されるようにすべくプロセッサ回路に指示するための第１のコードセグメントと、
ｂ）前記第１の赤外線波長帯において前記組織の反射率に応答して発生される第１の近赤外線反射率信号が前記ディスプレイ装置の第２のカラーチャンネル入力に提供されるようにすべく前記プロセッサ回路に指示するための第２のコードセグメントと、
ｃ）第２の近赤外線波長帯において前記組織の反射率に応答して発生される第２の近赤外線反射率信号が前記ディスプレイ装置の第３のカラーチャンネル入力に提供されるようにすべく前記プロセッサ回路に指示するための第３のコードセグメントとを含む、信号。

【図１】

【図２】

【図３】

【図４】

【図５】

【図６】

【図７】

【図８】

【図９】

【図１０】

【図１１】

【図１２】

【図１３】

【図１４】

【図１５】

【図１６】

【図１７】

【図１８】

【図１９】

【図２０】

【図２１】

【図２２】

【図２３】

【図２４】

【図２５】

【図２６】

【図２７】

【公開番号】特開２００８−２６１８８５（Ｐ２００８−２６１８８５Ａ）
【公開日】平成２０年１０月３０日（２００８．１０．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１９９１４１（Ｐ２００８−１９９１４１）
【出願日】平成２０年８月１日（２００８．８．１）
【分割の表示】特願２００２−５５１３６８（Ｐ２００２−５５１３６８）の分割
【原出願日】平成１３年１２月１８日（２００１．１２．１８）
【出願人】（５０８２２３８０４）パーセプトロニクス　メディカル　インコーポレイテッド (1)
【Ｆターム（参考）】