血液の有無についての卵の検査
本発明は卵の血液の有無について検査する装置に関する。本装置は、血液によって選択的に吸収されない第１の波長の光と、血液によって選択的に吸収される第２の波長の光を、検査対象卵に通過させるための光源を有する。さらに、本装置は、検査対象卵を通過した光透過率を、二つの波長の各々について、対応する信号に変換するための検出手段を有し、前記信号の各々は該当する波長の光透過率を表す。本装置はまた、検出手段から出力される信号に基づき、第１の波長に関する光透過率と第２の波長に関する光透過率の比率を決定し、この比率に基づき、卵が血液を含むか否かの判定を表す判定信号を出力するように設計された信号処理手段を有する。本発明によれば、光源は、卵を通過する光を発生するための一つ以上の同一のＬＥＤ（発光ダイオード）からなる。使用時に、一つ以上のＬＥＤは、特定の狭いスペクトル内の光を出射し、このスペクトルは第１及び第２の波長の両方を含む。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、卵の血液の有無について検査するための装置に関する。この装置は、血液によって選択的に吸収されない第１の波長の光と、血液によって選択的に吸収される第２の波長の光を、検査対象卵に透過させるための光源と、前記二つの波長の各々について、検査対象卵を通過した光透過率（light transmission）を対応する信号に変換し、前記信号の各々が該当する波長の光透過率を表すようにした検出手段と、前記検出手段から出力される信号に基づき、第１の波長に関する光透過率と第２の波長に関する光透過率の比率を決定し、この比率に基づき、卵が血液を含むか否かの判定を表す判定信号を出力するように設計された信号処理手段とを有する。
【背景技術】
【０００２】
この種の装置は、特許文献１から公知である。光透過率(light transmission)は、二つの波長において卵を透過する光エネルギーである。血液を含まない卵では、二つの異なる波長における透過光エネルギーの測定値の比率は、ほぼ一定である。血液を含む卵では、卵内に血液が存在する結果、第２の波長の光は第１の波長の光より多く吸収され、このことにより二つの波長の透過光エネルギー間の比率が乱れる。この乱れは、当該装置により、卵が血液を含んでいるため不合格とされねばならないことを示す判定信号に変換される。この公知の装置では、第１の波長と第２の波長の光のために、それぞれ異なる光源が使用される。特に、第１の波長については、干渉フィルターを有するハロゲンランプが公知の装置において使用されている。第２の波長については、干渉フィルターを有する水銀スペクトルランプが用いられている。公知の装置はさらに、二つの光源の両方あるいは二者択一的に一方を覆い、その結果、一方の光源からの光線及び他方の光源からの光線が交互に卵に当たるようにした回転バタフライとして知られるものを有する。このバタフライが両方のランプを覆うと、検出手段に光は当たらず、検出手段のオフセットを補償するために、ゼロ測定として知られるものを行うことができる。
【０００３】
【特許文献１】オランダ国特許出願公開第７５０４０１１号
【特許文献２】米国特許第６、５０４、６０３号
【特許文献３】特開２００１−４１８８２号公報
【特許文献４】特開２００３−６５９６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、卵の血液の有無について検査するための改良された装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この目的は、光源が、卵を透過する光を発生するための一つ以上の同一のＬＥＤ（発光ダイオード）からなり、前記一つ以上の同一のＬＥＤは、使用時に、特定の狭いスペクトル内の光を出射し、このスペクトルは第１及び第２の波長の両方を含むことを特徴とする、請求項１の序文に説明された種類の装置によって達成される。
【０００６】
好適な好ましい態様において、使用時に５５０〜６２０ｎｍのスペクトル内のアンバー光を発する一つ以上の同一のＬＥＤが用いられ、このスペクトルは、第１及び第２の波長の両方を含み、第１及び第２の波長は、好ましくは、それぞれ約６００ｎｍと約５７７ｎｍである。このことは、卵内の血液を検出するという用途に該当するスペクトル内で高強度の光が発生されるという利点、言い換えれば、二つの波長において卵を透過する光透過率の測定に有用でない光はほとんど発生されないという利点をもたらす。
【０００７】
一つの好ましい態様において、検出手段は、第１の波長の光を選択的に通過させる第１のフィルターを正面に配置した第１のセンサーと、第２の波長の光を選択的に通過させる第２のフィルターを正面に配置した第２のセンサーとを有する。この好ましい態様では、第１のセンサー、例えば光ダイオードは、第１の波長における光透過率を、対応する第１の信号に変換するために用いられる。第２のセンサー、例えば光ダイオードは、第２の波長における光透過率を、対応する第２の信号に変換するために用いられる。各センサーの正面に設置されたフィルターは、好ましくは干渉フィルターとして設計され、二つの波長の光を除き、卵を透過した光を遮断する。
【０００８】
好ましくは、検出手段は半透明ミラーを有し、この半透明ミラーは、卵を透過した光の一部を一方のセンサーへ偏向させ、また一部を他方のセンサーに向けて通過させる。良好な血液検出のためには、透過測定が、卵を透過した一つの光線に基づくことが重要である。半透明ミラーを使用することにより、一つの光線からの光を二つのセンサーに容易に送ることができる。
【０００９】
別の態様において、検出手段は二色ミラーを有し、この二色ミラーは、一方の波長に対してはミラーとして作用し、他方の波長の光は通過させる。その結果、一つの光線からの光を二つのセンサーに容易に送ることができる。
【００１０】
ＬＥＤの特性の一つは、出射スペクトル内の出射光強度が温度に依存することである。ＬＥＤの温度が変化したときの出射光のスペクトルシフトの結果、第１及び第２の信号間の比率に変動が生じ、本来は良品の卵が血液を含む卵と認識されたり、その逆の恐れもある。本発明の特に好適な好ましい態様において、信号処理手段は、複数個の卵を連続して検査する間の第１の波長に関する光透過率と第２の波長に関する光透過率の比率の変動を検出し、卵が血液を含むか否かの判定に対する前記比率の変動の影響を修正するように設計される。このような手段により、通過する卵群に基づいて測定値を継続的に修正することができ、ＬＥＤによって出射される光のスペクトルシフトによる、卵の評価に対する影響を取り除くことができる。
【００１１】
本発明はさらに、請求項１４〜２０のうちの一つ以上による、血液の有無について卵を検査する方法に関する。
【００１２】
本発明のさらなる特徴及び利点は、添付の図面を参照しての、以下の好ましい実施例の説明により明らかになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、参照番号１で示された卵検査装置を示す。装置１は、正面に置かれた卵３に光を透過させるための光源として機能するＬＥＤ（発光ダイオード）２を有する。一つのＬＥＤの代わりに数個のＬＥＤからなるグループを使用することも可能である。卵は、コンベヤーベルト７等を用いて、一個ずつＬＥＤ２を通過して搬送される。検出手段４は、ＬＥＤ２に対向して、卵３の進路の他側に配置されている。
【００１４】
図示された実施例において、検出手段４は、光学センサー４a及び４bを有し、これらのセンサーは、特定の波長λ１及びλ２の光をそれぞれ感受する。第１の波長λ１の光は血液によって選択的に吸収されず、第２の波長λ２の光は血液によって選択的に吸収される。ＬＥＤ２によって出射され、検査対象卵３を照射透過する光は、センサー４a及び４bによって受光され、それぞれ卵を透過する二つの波長λ１及びλ２の光の光透過率（light transmission）をそれぞれ表す第１の信号Ｓ１及び第２の信号Ｓ２にそれぞれ変換される。
【００１５】
信号Ｓ１及びＳ２は、信号処理部５に入力され、信号処理部５は、センサー４a及び４bから出力された信号Ｓ１及びＳ２に基づき、卵３を透過する第１の波長λ１に関する光透過率と、卵３を透過する第２の波長λ２に関する光透過率の比率を決定する。この、光透過率の比率に基づき、信号処理部は、卵３が血液を含むか否かの判定を表す判定信号を発生する。卵３が血液を含むと判定されると、信号処理部５は、イジェクタ部６に制御信号Ｓｃを与え、イジェクタ部６は、コンベヤーベルト７上の列から卵を除去する。イジェクタ部６に代わるものとして、制御信号をマルチトラック卵選別機（図示せず）に与え、その結果、血液を含む卵が、この目的のために意図された選別機トラックに送られ排出されるようにしてもよい。卵が血液を含むか否かの判定は、第１の波長における光透過率と第２の波長における光透過率の比率を閾値と比較することにより行なわれる。この比率が閾値を上回る場合、卵が血液を含むという判定が下される。
【００１６】
図示された本発明の第１の好ましい実施例において、信号処理部５（図３参照）は、一定値に保たれた増幅係数Ｖ１を有する増幅器８と、増幅係数Ｖ２を有する調節可能な増幅器９とを有する。各々の増幅器は、増幅後の信号が除算部１１に与えられた後、比率（Ｓ１＊Ｖ１）／（Ｓ２＊Ｖ２）が所定の定数、好ましくは１に等しくなるように、センサー４a及び４bから出力された信号をそれぞれ増幅するためのものである。
【００１７】
信号処理部５のこのような設計によれば、例えば、下記のように、本装置を設定することができる。まず、第１の卵３をＬＥＤ２と検出手段４との間に置き、比率（Ｓ１＊Ｖ１）／（Ｓ２＊Ｖ２）が１に等しくなるように増幅係数を調整する。続いて、次の卵３をＬＥＤ２と検出手段４との間に置く。第２の波長λ２に関する信号Ｓ２が第１の卵３に関する信号より弱い場合、増幅係数Ｖ２を、比率が再び１に等しくなるように調整する。信号Ｓ２が第１の卵３に関する信号より強い場合、増幅係数Ｖ２はそのままにしておく。これらのステップは、例えば３０から１００個の卵のグループに対して繰り返される。この設定方法を用いて、信号処理部は、λ２において比較的強い吸収率をもつ卵３に対して調整される。
【００１８】
さらなる好ましい実施例（図３参照）において、電子部品１０、好ましくはマイクロプロセッサが、イジェクタ部６のための制御信号Ｓｃを生成するために使用される。さらに、電子部品１０は、増幅器９の増幅係数Ｖ２を継続的に調整するために用いることができる。設定は、マイクロプロセッサを用いて自動的に行なうことも可能である。また、部品１０及び１１を一つのマイクロプロセッサに組み込むこともできる。
【００１９】
別の好適な好ましい実施例（図４参照）において、信号処理部５は、信号Ｓ１及びＳ２をデジタル信号に変換するための二つのＡ／Ｄ変換器１５及び１６を有する。さらに、信号処理部５は、信号Ｓ１及びＳ２の比率を決定するための部品１１を有する。比率Ｓ１／Ｓ２は、モニタ部１２に与えられ、ここで、特定数の卵に基づき、比率Ｓ１／Ｓ２の平均値をその都度計算する。その都度得られた平均値を用いて、比率Ｓ１／Ｓ２の経過を監視し、比率Ｓ１／Ｓ２の平均値が過剰に逸脱した場合、比率Ｓ１／Ｓ２の変動を補償できるような補正係数を比率Ｓ１／Ｓ２に乗算する。モニタ部１２からの信号は、電子部品１０に与えられ、電子部品１０は、判定信号を生成し制御信号Ｓｃをイジェクタ部６に送る。好ましくは、部品１０、１１、１２は、図４に示されるように、マイクロプロセッサ１４に組み込まれる。
【００２０】
上述では、比率Ｓ１／Ｓ２が、この比率の平均値を用いて監視される好ましい実施例を説明した。しかしながら、比率Ｓ１／Ｓ２を監視するために平均値を用いることは必須ではない。例えば中央値等、統計的に決定される別の適当な値を用いて比率Ｓ１／Ｓ２を監視することも可能である。
【００２１】
上記信号処理部は、ＬＥＤとともに用いられる場合に特別な利点を有する。
【００２２】
ＬＥＤは、出射スペクトル内で出射する光強度が温度依存性をもつという特徴を有する。ＬＥＤの温度変化は、出射光のスペクトル内での光強度のシフトによって、第１の信号Ｓ１と第２の信号Ｓ２との比率に変化が生じ、本来は良品の卵３が血液を含む卵と判断されたり、その逆もまた起こり得る。ＬＥＤの温度を測定し、温度依存補正係数を用いることにより、スペクトルシフトを補償することができる。しかしながら、温度測定には別の測定手段が必要であり、装置はさらに複雑かつ高価になる。
【００２３】
図３に示された実施例では、マイクロプロセッサ１０が、とにかく既に行なわれた透過測定に継続的に基づき、増幅を調整する場合にさらに有利である。そうすれば、当該時点において装置１を通過して搬送される卵３のグループに基き、装置は常にその増幅について較正される。この場合、卵３のグループは３０から１００個の卵のグループでよい。通過する一群の卵に対して増幅を常に適合させることによって、卵３が誤って不合格とされることが回避される。
【００２４】
比率Ｓ１／Ｓ２を監視する、図４に示す信号処理部５の実施例を用い、ＬＥＤ２のスペクトルシフトの結果比率Ｓ１／Ｓ２の変動が検出される場合に補正係数を適用することが最も好適である。その結果、卵が血液を含むか否かの判定に対する、ＬＥＤ２のスペクトルシフトの影響を排除することができる。実際に、比率Ｓ１／Ｓ２の平均値は、その都度約３０〜１００個の卵からなるグループに対して決定される。平均値が変動し始めていることが検出されると、補正係数が適用される。例えば、決定されたばかりの平均値の逆数を補正係数として用いることができた。通過する卵群に対し継続的に修正を調整することは、卵が誤って不合格とされることを防止する。好ましくは、比率Ｓ１／Ｓ２の平均値を決定するとき、グループ内の比率Ｓ１／Ｓ２の極値を除くことにより、修正に対する、血液を含むいかなる卵の影響も排除される。
【００２５】
尚、前記比率の変動を修正するために、第１の波長における光透過率と第２の波長における光透過率の比率の平均値を修正する必要はない。前記比率が変動したときに閾値を修正する方法もまた考えられる。
【００２６】
当該スペクトルにおける光透過率は、白色や茶色といった卵の色によっても影響を受ける。特許文献２による公知の検査装置では、個々の卵ごとにその色を判定する。したがって、血液検出が白色と茶色のどちらの卵に対して行われるかわかっているので、茶色の卵に対して測定値を修正することができる。図３及び４を参照して上記で説明したように、ＬＥＤの温度依存性を克服するために、継続的に信号の増幅あるいは補正係数の増幅を調整することは、色の異なる卵群の問題を取り除き、特許文献２で行われるような個々の卵についての修正が必要ないというさらなる利点を有する。
【００２７】
信号処理部５の適応性は、ＬＥＤ以外の光源をもつ検査装置においても好適に利用することができる。白色卵の一群をまず検査し、次に茶色卵の一群が続くときも、信号処理部５は自動的に適応する。
【００２８】
ＬＥＤによって発生される光を利用した卵検査装置は、それ自体は先行技術から公知である。しかし、これらの装置では、光は、それぞれ異なる波長を出射する異なるＬＥＤによって発生される。例えば、特許文献３には、それぞれが異なる波長の光を発生する異なるＬＥＤグループを備えた装置が開示されている。
【００２９】
特許文献４から、それぞれ異なる波長の光を発生する二つの異なる発光素子を利用した卵検査装置が公知である。
【００３０】
しかしながら、本発明によれば、ＬＥＤ２は、第１及び第２の波長λ１及びλ２を含む狭いスペクトル内の光を発生する。
【００３１】
好ましくは、ＬＥＤは、５５０〜６２０ｎｍのスペクトル内のアンバー光を発生するために用いられ、波長λ１及びλ２はそれぞれ約６００ｎｍ及び約５７７ｎｍであることが好ましい。これは、当該スペクトルにおいて高強度の光が発生されるという利点を提供する。これは、血液について卵を検査する先行技術から公知の光源、例えばハロゲンランプやキセノンランプなどの光源、に優る利点を提供する。これらのランプは非常に広いスペクトルの光を生成するが、卵３を透過する光透過率を測定するためには、特定の限られた帯域幅内の二つの波長λ１及びλ２の光だけが必要である。公知の装置では、ハロゲン及びキセノンランプの広いスペクトルは干渉フィルターを用いて減衰される。それでもなお、この光は、広いスペクトルに渡り、減衰された状態で検出手段に当たり、光透過率の測定に大きく寄与し、故に、測定結果を乱す。そこで、限られたスペクトルのＬＥＤ２を用いれば、二つの波長λ１及びλ２において卵３を透過する光透過率測定に不要な光はほとんど生成されない。
【００３２】
ＬＥＤ２の電源オンオフを切り換えることによって、その都度、一つの光パルスが出射される。ＬＥＤ２の電源を切ったとき、検出手段４のオフセットを補償するために、ゼロ測定を毎回行うことが好ましい。ＬＥＤ２は光パルスを出射するので、ゼロ測定のために光源２あるいは検出手段４を覆うための機械的部品を必要としない。
【００３３】
例えば、キセノンフラッシュランプなどのフラッシュランプは、それ自体は先行技術から公知であり、このようなフラッシュランプによって、特許文献１に開示されているようなメカニカルバタフライは時代遅れとなる。しかしながら、この種のフラッシュランプは大抵高価であり、耐用年数が限られている。公知のフラッシュランプは、例えば、０．１ms以下の超短光パルスしか生成できない。超短光パルスの一つの欠点は、卵を透過する光透過率の測定中に高周波信号が生成されることである。測定に影響を及ぼす雑音は、通常、大きな高周波成分を有する。それでもなお、良好な信号対雑音比、すなわち、卵を透過する光はごくわずかであることから測定される信号は非常に弱いために重要なものである良好な信号対雑音比を得るために、光パルスが非常に短い場合には、高い光強度を利用する必要がある。このことはフラッシュランプの耐用年数に対して悪影響を及ぼす。
【００３４】
ＬＥＤ２を用いて、任意の持続期間の光パルス、例えば、１０msの光パルスを生成することができる。その結果、公知のフラッシュランプの使用と比べて、比較的低周波の信号が生成され、ローパスフィルターを用いてフィルタリングすることにより、光透過率の測定に対する高周波雑音妨害の影響を軽減することができる。これによって、かなり強度の低い光の使用が可能となり、エネルギー節約につながるとともに光源の耐用年数を増加させる。さらに、フラッシュランプと比較して、ＬＥＤは低電圧しか必要とせず、フラッシュランプを使用する際に必要とされる高電圧に比べて大幅に安全であるという利点を有する。さらにまた、サービスエンジニアが検査装置の動作確認を必要とするとき、ＬＥＤはエンジニアの目をくらませることはないが、フラッシュランプは目をくらませるので、実際のところその作業を大幅に妨害する恐れがある。
【００３５】
図２は、図１の検査装置の一部をより詳細に示す。参照番号２はここでもやはりＬＥＤを示す。ＬＥＤ２は、細い光線の焦点を卵３に合わせることができるように、組み込まれた光学部材を有することが好ましい。
【００３６】
さらに、図２は、ハウジング４０を有する検出手段４を示す。卵３を透過した光は開口４１を介してハウジング４０内に入り、光線に対してある角度をなして、好ましくは４５度の角度をなして位置するミラー４２に当たる。光線はハウジング４０の管状部４０aによって第２のミラー４３へ向けられる。第２のミラー４３は、半透明ミラーとして設計されるので、光線の一部は反射され、また一部は通過を許される。ミラー４３は、ハウジング管状部４０a内の光線に対してある角度をなして、好ましくは４５度の角度をなして配置される。ミラー４３を透過した光は第１のセンサー４aに当たり、反射されその結果偏向された光は第２のセンサー４bに当たる。ハウジング４０の管状部４０aとその内部に配置された二つのミラー４２及び４３によって、開口４１から入った散乱光が、センサー４a及び４bに到達し、その結果、光透過率測定を乱すことができるだけ少なくなることが保証される。
【００３７】
センサー４a及び４bは光ダイオードとして設計されることが好ましい。レンズ４６が第１のセンサー４aの正面に置かれ、センサー４aに光線の焦点を合わせる。さらに、干渉フィルター４４がセンサー４aの正面に置かれ、この干渉フィルター４４は第１の波長λ１、すなわち、約６００ｎｍの光を通過させる。レンズ４７が第２のセンサー４bの正面に置かれ、センサー４bに光線の焦点を合わせる。さらに、第２の干渉フィルター４５が第２のセンサー４bの正面に置かれ、第２の波長λ１、すなわち、約５７７ｎｍの光を通過させる。
【００３８】
検出手段は、図２を参照して説明したものとは異なる設計であってもよいことは明らかである。したがって、例えば、半透明ミラーの代わりに二色ミラーを用いることが可能である。二色ミラーは、第１の波長λ１の光を通過させ、第２の波長λ２の光を反射する。また、本発明の概念から逸脱することなく、異なる構成の他の適当なセンサーやフィルターを用いることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明による、卵の血液について検査するための装置の好ましい実施例を概略的に示す図である。
【図２】図１の装置の好ましい実施例の一部を示す図である。
【図３】図１の装置の信号処理部の一例を概略的に示す図である。
【図４】図１の装置の信号処理部の別の例を概略的に示す図である。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、卵の血液の有無について検査するための装置に関する。この装置は、血液によって選択的に吸収されない第１の波長の光と、血液によって選択的に吸収される第２の波長の光を、検査対象卵に透過させるための光源と、前記二つの波長の各々について、検査対象卵を通過した光透過率（light transmission）を対応する信号に変換し、前記信号の各々が該当する波長の光透過率を表すようにした検出手段と、前記検出手段から出力される信号に基づき、第１の波長に関する光透過率と第２の波長に関する光透過率の比率を決定し、この比率に基づき、卵が血液を含むか否かの判定を表す判定信号を出力するように設計された信号処理手段とを有する。
【背景技術】
【０００２】
この種の装置は、特許文献１から公知である。光透過率(light transmission)は、二つの波長において卵を透過する光エネルギーである。血液を含まない卵では、二つの異なる波長における透過光エネルギーの測定値の比率は、ほぼ一定である。血液を含む卵では、卵内に血液が存在する結果、第２の波長の光は第１の波長の光より多く吸収され、このことにより二つの波長の透過光エネルギー間の比率が乱れる。この乱れは、当該装置により、卵が血液を含んでいるため不合格とされねばならないことを示す判定信号に変換される。この公知の装置では、第１の波長と第２の波長の光のために、それぞれ異なる光源が使用される。特に、第１の波長については、干渉フィルターを有するハロゲンランプが公知の装置において使用されている。第２の波長については、干渉フィルターを有する水銀スペクトルランプが用いられている。公知の装置はさらに、二つの光源の両方あるいは二者択一的に一方を覆い、その結果、一方の光源からの光線及び他方の光源からの光線が交互に卵に当たるようにした回転バタフライとして知られるものを有する。このバタフライが両方のランプを覆うと、検出手段に光は当たらず、検出手段のオフセットを補償するために、ゼロ測定として知られるものを行うことができる。
【０００３】
【特許文献１】オランダ国特許出願公開第７５０４０１１号
【特許文献２】米国特許第６、５０４、６０３号
【特許文献３】特開２００１−４１８８２号公報
【特許文献４】特開２００３−６５９６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、卵の血液の有無について検査するための改良された装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この目的は、光源が、卵を透過する光を発生するための一つ以上の同一のＬＥＤ（発光ダイオード）からなり、前記一つ以上の同一のＬＥＤは、使用時に、特定の狭いスペクトル内の光を出射し、このスペクトルは第１及び第２の波長の両方を含むことを特徴とする、請求項１の序文に説明された種類の装置によって達成される。
【０００６】
好適な好ましい態様において、使用時に５５０〜６２０ｎｍのスペクトル内のアンバー光を発する一つ以上の同一のＬＥＤが用いられ、このスペクトルは、第１及び第２の波長の両方を含み、第１及び第２の波長は、好ましくは、それぞれ約６００ｎｍと約５７７ｎｍである。このことは、卵内の血液を検出するという用途に該当するスペクトル内で高強度の光が発生されるという利点、言い換えれば、二つの波長において卵を透過する光透過率の測定に有用でない光はほとんど発生されないという利点をもたらす。
【０００７】
一つの好ましい態様において、検出手段は、第１の波長の光を選択的に通過させる第１のフィルターを正面に配置した第１のセンサーと、第２の波長の光を選択的に通過させる第２のフィルターを正面に配置した第２のセンサーとを有する。この好ましい態様では、第１のセンサー、例えば光ダイオードは、第１の波長における光透過率を、対応する第１の信号に変換するために用いられる。第２のセンサー、例えば光ダイオードは、第２の波長における光透過率を、対応する第２の信号に変換するために用いられる。各センサーの正面に設置されたフィルターは、好ましくは干渉フィルターとして設計され、二つの波長の光を除き、卵を透過した光を遮断する。
【０００８】
好ましくは、検出手段は半透明ミラーを有し、この半透明ミラーは、卵を透過した光の一部を一方のセンサーへ偏向させ、また一部を他方のセンサーに向けて通過させる。良好な血液検出のためには、透過測定が、卵を透過した一つの光線に基づくことが重要である。半透明ミラーを使用することにより、一つの光線からの光を二つのセンサーに容易に送ることができる。
【０００９】
別の態様において、検出手段は二色ミラーを有し、この二色ミラーは、一方の波長に対してはミラーとして作用し、他方の波長の光は通過させる。その結果、一つの光線からの光を二つのセンサーに容易に送ることができる。
【００１０】
ＬＥＤの特性の一つは、出射スペクトル内の出射光強度が温度に依存することである。ＬＥＤの温度が変化したときの出射光のスペクトルシフトの結果、第１及び第２の信号間の比率に変動が生じ、本来は良品の卵が血液を含む卵と認識されたり、その逆の恐れもある。本発明の特に好適な好ましい態様において、信号処理手段は、複数個の卵を連続して検査する間の第１の波長に関する光透過率と第２の波長に関する光透過率の比率の変動を検出し、卵が血液を含むか否かの判定に対する前記比率の変動の影響を修正するように設計される。このような手段により、通過する卵群に基づいて測定値を継続的に修正することができ、ＬＥＤによって出射される光のスペクトルシフトによる、卵の評価に対する影響を取り除くことができる。
【００１１】
本発明はさらに、請求項１４〜２０のうちの一つ以上による、血液の有無について卵を検査する方法に関する。
【００１２】
本発明のさらなる特徴及び利点は、添付の図面を参照しての、以下の好ましい実施例の説明により明らかになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、参照番号１で示された卵検査装置を示す。装置１は、正面に置かれた卵３に光を透過させるための光源として機能するＬＥＤ（発光ダイオード）２を有する。一つのＬＥＤの代わりに数個のＬＥＤからなるグループを使用することも可能である。卵は、コンベヤーベルト７等を用いて、一個ずつＬＥＤ２を通過して搬送される。検出手段４は、ＬＥＤ２に対向して、卵３の進路の他側に配置されている。
【００１４】
図示された実施例において、検出手段４は、光学センサー４a及び４bを有し、これらのセンサーは、特定の波長λ１及びλ２の光をそれぞれ感受する。第１の波長λ１の光は血液によって選択的に吸収されず、第２の波長λ２の光は血液によって選択的に吸収される。ＬＥＤ２によって出射され、検査対象卵３を照射透過する光は、センサー４a及び４bによって受光され、それぞれ卵を透過する二つの波長λ１及びλ２の光の光透過率（light transmission）をそれぞれ表す第１の信号Ｓ１及び第２の信号Ｓ２にそれぞれ変換される。
【００１５】
信号Ｓ１及びＳ２は、信号処理部５に入力され、信号処理部５は、センサー４a及び４bから出力された信号Ｓ１及びＳ２に基づき、卵３を透過する第１の波長λ１に関する光透過率と、卵３を透過する第２の波長λ２に関する光透過率の比率を決定する。この、光透過率の比率に基づき、信号処理部は、卵３が血液を含むか否かの判定を表す判定信号を発生する。卵３が血液を含むと判定されると、信号処理部５は、イジェクタ部６に制御信号Ｓｃを与え、イジェクタ部６は、コンベヤーベルト７上の列から卵を除去する。イジェクタ部６に代わるものとして、制御信号をマルチトラック卵選別機（図示せず）に与え、その結果、血液を含む卵が、この目的のために意図された選別機トラックに送られ排出されるようにしてもよい。卵が血液を含むか否かの判定は、第１の波長における光透過率と第２の波長における光透過率の比率を閾値と比較することにより行なわれる。この比率が閾値を上回る場合、卵が血液を含むという判定が下される。
【００１６】
図示された本発明の第１の好ましい実施例において、信号処理部５（図３参照）は、一定値に保たれた増幅係数Ｖ１を有する増幅器８と、増幅係数Ｖ２を有する調節可能な増幅器９とを有する。各々の増幅器は、増幅後の信号が除算部１１に与えられた後、比率（Ｓ１＊Ｖ１）／（Ｓ２＊Ｖ２）が所定の定数、好ましくは１に等しくなるように、センサー４a及び４bから出力された信号をそれぞれ増幅するためのものである。
【００１７】
信号処理部５のこのような設計によれば、例えば、下記のように、本装置を設定することができる。まず、第１の卵３をＬＥＤ２と検出手段４との間に置き、比率（Ｓ１＊Ｖ１）／（Ｓ２＊Ｖ２）が１に等しくなるように増幅係数を調整する。続いて、次の卵３をＬＥＤ２と検出手段４との間に置く。第２の波長λ２に関する信号Ｓ２が第１の卵３に関する信号より弱い場合、増幅係数Ｖ２を、比率が再び１に等しくなるように調整する。信号Ｓ２が第１の卵３に関する信号より強い場合、増幅係数Ｖ２はそのままにしておく。これらのステップは、例えば３０から１００個の卵のグループに対して繰り返される。この設定方法を用いて、信号処理部は、λ２において比較的強い吸収率をもつ卵３に対して調整される。
【００１８】
さらなる好ましい実施例（図３参照）において、電子部品１０、好ましくはマイクロプロセッサが、イジェクタ部６のための制御信号Ｓｃを生成するために使用される。さらに、電子部品１０は、増幅器９の増幅係数Ｖ２を継続的に調整するために用いることができる。設定は、マイクロプロセッサを用いて自動的に行なうことも可能である。また、部品１０及び１１を一つのマイクロプロセッサに組み込むこともできる。
【００１９】
別の好適な好ましい実施例（図４参照）において、信号処理部５は、信号Ｓ１及びＳ２をデジタル信号に変換するための二つのＡ／Ｄ変換器１５及び１６を有する。さらに、信号処理部５は、信号Ｓ１及びＳ２の比率を決定するための部品１１を有する。比率Ｓ１／Ｓ２は、モニタ部１２に与えられ、ここで、特定数の卵に基づき、比率Ｓ１／Ｓ２の平均値をその都度計算する。その都度得られた平均値を用いて、比率Ｓ１／Ｓ２の経過を監視し、比率Ｓ１／Ｓ２の平均値が過剰に逸脱した場合、比率Ｓ１／Ｓ２の変動を補償できるような補正係数を比率Ｓ１／Ｓ２に乗算する。モニタ部１２からの信号は、電子部品１０に与えられ、電子部品１０は、判定信号を生成し制御信号Ｓｃをイジェクタ部６に送る。好ましくは、部品１０、１１、１２は、図４に示されるように、マイクロプロセッサ１４に組み込まれる。
【００２０】
上述では、比率Ｓ１／Ｓ２が、この比率の平均値を用いて監視される好ましい実施例を説明した。しかしながら、比率Ｓ１／Ｓ２を監視するために平均値を用いることは必須ではない。例えば中央値等、統計的に決定される別の適当な値を用いて比率Ｓ１／Ｓ２を監視することも可能である。
【００２１】
上記信号処理部は、ＬＥＤとともに用いられる場合に特別な利点を有する。
【００２２】
ＬＥＤは、出射スペクトル内で出射する光強度が温度依存性をもつという特徴を有する。ＬＥＤの温度変化は、出射光のスペクトル内での光強度のシフトによって、第１の信号Ｓ１と第２の信号Ｓ２との比率に変化が生じ、本来は良品の卵３が血液を含む卵と判断されたり、その逆もまた起こり得る。ＬＥＤの温度を測定し、温度依存補正係数を用いることにより、スペクトルシフトを補償することができる。しかしながら、温度測定には別の測定手段が必要であり、装置はさらに複雑かつ高価になる。
【００２３】
図３に示された実施例では、マイクロプロセッサ１０が、とにかく既に行なわれた透過測定に継続的に基づき、増幅を調整する場合にさらに有利である。そうすれば、当該時点において装置１を通過して搬送される卵３のグループに基き、装置は常にその増幅について較正される。この場合、卵３のグループは３０から１００個の卵のグループでよい。通過する一群の卵に対して増幅を常に適合させることによって、卵３が誤って不合格とされることが回避される。
【００２４】
比率Ｓ１／Ｓ２を監視する、図４に示す信号処理部５の実施例を用い、ＬＥＤ２のスペクトルシフトの結果比率Ｓ１／Ｓ２の変動が検出される場合に補正係数を適用することが最も好適である。その結果、卵が血液を含むか否かの判定に対する、ＬＥＤ２のスペクトルシフトの影響を排除することができる。実際に、比率Ｓ１／Ｓ２の平均値は、その都度約３０〜１００個の卵からなるグループに対して決定される。平均値が変動し始めていることが検出されると、補正係数が適用される。例えば、決定されたばかりの平均値の逆数を補正係数として用いることができた。通過する卵群に対し継続的に修正を調整することは、卵が誤って不合格とされることを防止する。好ましくは、比率Ｓ１／Ｓ２の平均値を決定するとき、グループ内の比率Ｓ１／Ｓ２の極値を除くことにより、修正に対する、血液を含むいかなる卵の影響も排除される。
【００２５】
尚、前記比率の変動を修正するために、第１の波長における光透過率と第２の波長における光透過率の比率の平均値を修正する必要はない。前記比率が変動したときに閾値を修正する方法もまた考えられる。
【００２６】
当該スペクトルにおける光透過率は、白色や茶色といった卵の色によっても影響を受ける。特許文献２による公知の検査装置では、個々の卵ごとにその色を判定する。したがって、血液検出が白色と茶色のどちらの卵に対して行われるかわかっているので、茶色の卵に対して測定値を修正することができる。図３及び４を参照して上記で説明したように、ＬＥＤの温度依存性を克服するために、継続的に信号の増幅あるいは補正係数の増幅を調整することは、色の異なる卵群の問題を取り除き、特許文献２で行われるような個々の卵についての修正が必要ないというさらなる利点を有する。
【００２７】
信号処理部５の適応性は、ＬＥＤ以外の光源をもつ検査装置においても好適に利用することができる。白色卵の一群をまず検査し、次に茶色卵の一群が続くときも、信号処理部５は自動的に適応する。
【００２８】
ＬＥＤによって発生される光を利用した卵検査装置は、それ自体は先行技術から公知である。しかし、これらの装置では、光は、それぞれ異なる波長を出射する異なるＬＥＤによって発生される。例えば、特許文献３には、それぞれが異なる波長の光を発生する異なるＬＥＤグループを備えた装置が開示されている。
【００２９】
特許文献４から、それぞれ異なる波長の光を発生する二つの異なる発光素子を利用した卵検査装置が公知である。
【００３０】
しかしながら、本発明によれば、ＬＥＤ２は、第１及び第２の波長λ１及びλ２を含む狭いスペクトル内の光を発生する。
【００３１】
好ましくは、ＬＥＤは、５５０〜６２０ｎｍのスペクトル内のアンバー光を発生するために用いられ、波長λ１及びλ２はそれぞれ約６００ｎｍ及び約５７７ｎｍであることが好ましい。これは、当該スペクトルにおいて高強度の光が発生されるという利点を提供する。これは、血液について卵を検査する先行技術から公知の光源、例えばハロゲンランプやキセノンランプなどの光源、に優る利点を提供する。これらのランプは非常に広いスペクトルの光を生成するが、卵３を透過する光透過率を測定するためには、特定の限られた帯域幅内の二つの波長λ１及びλ２の光だけが必要である。公知の装置では、ハロゲン及びキセノンランプの広いスペクトルは干渉フィルターを用いて減衰される。それでもなお、この光は、広いスペクトルに渡り、減衰された状態で検出手段に当たり、光透過率の測定に大きく寄与し、故に、測定結果を乱す。そこで、限られたスペクトルのＬＥＤ２を用いれば、二つの波長λ１及びλ２において卵３を透過する光透過率測定に不要な光はほとんど生成されない。
【００３２】
ＬＥＤ２の電源オンオフを切り換えることによって、その都度、一つの光パルスが出射される。ＬＥＤ２の電源を切ったとき、検出手段４のオフセットを補償するために、ゼロ測定を毎回行うことが好ましい。ＬＥＤ２は光パルスを出射するので、ゼロ測定のために光源２あるいは検出手段４を覆うための機械的部品を必要としない。
【００３３】
例えば、キセノンフラッシュランプなどのフラッシュランプは、それ自体は先行技術から公知であり、このようなフラッシュランプによって、特許文献１に開示されているようなメカニカルバタフライは時代遅れとなる。しかしながら、この種のフラッシュランプは大抵高価であり、耐用年数が限られている。公知のフラッシュランプは、例えば、０．１ms以下の超短光パルスしか生成できない。超短光パルスの一つの欠点は、卵を透過する光透過率の測定中に高周波信号が生成されることである。測定に影響を及ぼす雑音は、通常、大きな高周波成分を有する。それでもなお、良好な信号対雑音比、すなわち、卵を透過する光はごくわずかであることから測定される信号は非常に弱いために重要なものである良好な信号対雑音比を得るために、光パルスが非常に短い場合には、高い光強度を利用する必要がある。このことはフラッシュランプの耐用年数に対して悪影響を及ぼす。
【００３４】
ＬＥＤ２を用いて、任意の持続期間の光パルス、例えば、１０msの光パルスを生成することができる。その結果、公知のフラッシュランプの使用と比べて、比較的低周波の信号が生成され、ローパスフィルターを用いてフィルタリングすることにより、光透過率の測定に対する高周波雑音妨害の影響を軽減することができる。これによって、かなり強度の低い光の使用が可能となり、エネルギー節約につながるとともに光源の耐用年数を増加させる。さらに、フラッシュランプと比較して、ＬＥＤは低電圧しか必要とせず、フラッシュランプを使用する際に必要とされる高電圧に比べて大幅に安全であるという利点を有する。さらにまた、サービスエンジニアが検査装置の動作確認を必要とするとき、ＬＥＤはエンジニアの目をくらませることはないが、フラッシュランプは目をくらませるので、実際のところその作業を大幅に妨害する恐れがある。
【００３５】
図２は、図１の検査装置の一部をより詳細に示す。参照番号２はここでもやはりＬＥＤを示す。ＬＥＤ２は、細い光線の焦点を卵３に合わせることができるように、組み込まれた光学部材を有することが好ましい。
【００３６】
さらに、図２は、ハウジング４０を有する検出手段４を示す。卵３を透過した光は開口４１を介してハウジング４０内に入り、光線に対してある角度をなして、好ましくは４５度の角度をなして位置するミラー４２に当たる。光線はハウジング４０の管状部４０aによって第２のミラー４３へ向けられる。第２のミラー４３は、半透明ミラーとして設計されるので、光線の一部は反射され、また一部は通過を許される。ミラー４３は、ハウジング管状部４０a内の光線に対してある角度をなして、好ましくは４５度の角度をなして配置される。ミラー４３を透過した光は第１のセンサー４aに当たり、反射されその結果偏向された光は第２のセンサー４bに当たる。ハウジング４０の管状部４０aとその内部に配置された二つのミラー４２及び４３によって、開口４１から入った散乱光が、センサー４a及び４bに到達し、その結果、光透過率測定を乱すことができるだけ少なくなることが保証される。
【００３７】
センサー４a及び４bは光ダイオードとして設計されることが好ましい。レンズ４６が第１のセンサー４aの正面に置かれ、センサー４aに光線の焦点を合わせる。さらに、干渉フィルター４４がセンサー４aの正面に置かれ、この干渉フィルター４４は第１の波長λ１、すなわち、約６００ｎｍの光を通過させる。レンズ４７が第２のセンサー４bの正面に置かれ、センサー４bに光線の焦点を合わせる。さらに、第２の干渉フィルター４５が第２のセンサー４bの正面に置かれ、第２の波長λ１、すなわち、約５７７ｎｍの光を通過させる。
【００３８】
検出手段は、図２を参照して説明したものとは異なる設計であってもよいことは明らかである。したがって、例えば、半透明ミラーの代わりに二色ミラーを用いることが可能である。二色ミラーは、第１の波長λ１の光を通過させ、第２の波長λ２の光を反射する。また、本発明の概念から逸脱することなく、異なる構成の他の適当なセンサーやフィルターを用いることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明による、卵の血液について検査するための装置の好ましい実施例を概略的に示す図である。
【図２】図１の装置の好ましい実施例の一部を示す図である。
【図３】図１の装置の信号処理部の一例を概略的に示す図である。
【図４】図１の装置の信号処理部の別の例を概略的に示す図である。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
血液によって選択的に吸収されない第１の波長の光と、血液によって選択的に吸収される第２の波長の光を、検査対象卵に通過させるための光源と、
前記二つの波長の各々について、検査対象卵を通過した光透過率(light transmission)を対応する信号に変換し、前記信号の各々が該当する波長の光透過率を表すようにした検出手段と、
前記検出手段から出力される信号に基づき、前記第１の波長に関する光透過率と前記第２の波長に関する光透過率の比率を決定し、この比率に基づき、卵が血液を含むか否かの判定を表す判定信号を出力するように設計された信号処理手段とを有し、
前記光源は、卵を透過する光を発生するための一つ以上の同一のＬＥＤ（発光ダイオード）からなり、前記一つ以上の同一のＬＥＤは、使用時に、特定の狭いスペクトル内の光を出射し、前記スペクトルは前記第１及び前記第２の波長の両方を含むことを特徴とする、血液の有無について卵を検査するための装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置において、前記ＬＥＤは、アンバー色の光、特に５５０〜６２０ｎｍのスペクトル内のアンバー光を出射することを特徴とする装置。
【請求項３】
請求項１又は２の内のいずれか一項に記載の装置前記第１の波長は約６００ｎｍであり、前記第２の波長は約５７７ｎｍであることを特徴とする装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の内のいずれか一項に記載の装置において、前記検出手段は、前記第１の波長の光を選択的に通過させる第１のフィルターを正面に配置した第１のセンサーと、前記第２の波長の光を選択的に通過させる第２のフィルターを正面に配置した第２のセンサーとを有することを特徴とする装置。
【請求項５】
請求項４に記載の装置において、前記第１のセンサー及び前記第２のセンサーは、光ダイオードを有することを特徴とする装置。
【請求項６】
請求項４又は５に記載の装置において、前記第１のフィルターと前記第２のフィルターは干渉フィルターを有することを特徴とする装置。
【請求項７】
請求項４に記載の装置において、前記検出手段は半透明ミラーを有し、前記半透明ミラーは卵を透過した光の一部を前記センサーの一方へ偏向させ、また、光の一部を他方のセンサーに向けて透過させることを特徴とする装置。
【請求項８】
請求項４に記載の装置において、前記検出手段は二色ミラーを有し、前記二色ミラーは一方の波長に対してミラーとして作用し、他方の波長の光の通過を許すことを特徴とする装置。
【請求項９】
請求項１乃至８の内のいずれか一項に記載の装置前記ＬＥＤは、光線の焦点を卵に合わせるために、組み込まれた光学部材を備えていることを特徴とする装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９の内のいずれか一項に記載の装置前記信号処理手段は、複数個の卵を連続して検査する間の前記第１の波長に関する光透過率と前記第２の波長に関する光透過率の比率の変動を検出し、卵が血液を含むか否かの判定に対する前記比率の変動の影響を修正するように設計されたことを特徴とする装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の装置において、前記信号処理手段はマイクロプロセッサを有することを特徴とする装置。
【請求項１２】
請求項１０又は１１に記載の装置において、前記信号処理手段は、前記検出手段から出力された信号を増幅するための調整可能な増幅器を有し、前記増幅器は、前記信号間の比率の変動を補償するように構成されていることを特徴とする装置。
【請求項１３】
請求項１乃至１２の内のいずれか一項による装置を用いることを特徴とする、卵を検査するための方法。
【請求項１４】
ＬＥＤを用いて検査対象卵に光を透過させ、前記光は血液によって選択的に吸収されない第１の波長と血液によって選択的に吸収される第２の波長を含み、前記二つの波長において検査対象卵を透過する光透過率を対応する信号に変換し、前記信号は各々、該当する波長における光透過率を表し、前記信号に基づいて、前記第１の波長に関する光透過率と前記第２の波長に関する光透過率の比率を決定し、この比率に基づき、卵が血液を含むか否かを判定することを特徴とする卵の血液の有無について検査するための方法。
【請求項１５】
請求項１４に記載の方法において、前記第１の波長の光透過率と前記第２の波長の光透過率の比率と、閾値との比較によって、卵が血液を含むか否かを判定し、前記比率が閾値を超えている場合、卵が血液を含むと判定することを特徴とする方法。
【請求項１６】
請求項１５に記載の方法において、前記第１の波長に関する光透過率と前記第２の波長に関する光透過率の比率を監視することを特徴とする方法。
【請求項１７】
請求項１６に記載の方法において、前記第１の波長に関する光透過率と前記第２の波長に関する光透過率の比率を、前記比率について統計的に決定された値、好ましくは平均値を用いて監視し、前記値を、特定数の卵のグループごとにその都度決定することを特徴とする方法。
【請求項１８】
請求項１６又は１７に記載の方法において、前記第１の波長に関する光透過率と前記第２の波長に関する光透過率の比率が変動した場合、閾値が一定に保たれるように前記比率を修正することを特徴とする方法。
【請求項１９】
請求項１６又は１７に記載の方法において、前記第１の波長に関する光透過率と前記第２の波長に関する光透過率の比率が変動した場合、前記閾値を修正することを特徴とする方法。
【請求項２０】
請求項１３〜１９のいずれか一項に記載の方法において、前記ＬＥＤを交互に電源オンオフし、オフセット補償を行うためにＬＥＤを電源オフしたとき、暗測定(dark measurement)を行うことを特徴とする方法。
【請求項１】
血液によって選択的に吸収されない第１の波長の光と、血液によって選択的に吸収される第２の波長の光を、検査対象卵に通過させるための光源と、
前記二つの波長の各々について、検査対象卵を通過した光透過率(light transmission)を対応する信号に変換し、前記信号の各々が該当する波長の光透過率を表すようにした検出手段と、
前記検出手段から出力される信号に基づき、前記第１の波長に関する光透過率と前記第２の波長に関する光透過率の比率を決定し、この比率に基づき、卵が血液を含むか否かの判定を表す判定信号を出力するように設計された信号処理手段とを有し、
前記光源は、卵を透過する光を発生するための一つ以上の同一のＬＥＤ（発光ダイオード）からなり、前記一つ以上の同一のＬＥＤは、使用時に、特定の狭いスペクトル内の光を出射し、前記スペクトルは前記第１及び前記第２の波長の両方を含むことを特徴とする、血液の有無について卵を検査するための装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置において、前記ＬＥＤは、アンバー色の光、特に５５０〜６２０ｎｍのスペクトル内のアンバー光を出射することを特徴とする装置。
【請求項３】
請求項１又は２の内のいずれか一項に記載の装置前記第１の波長は約６００ｎｍであり、前記第２の波長は約５７７ｎｍであることを特徴とする装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の内のいずれか一項に記載の装置において、前記検出手段は、前記第１の波長の光を選択的に通過させる第１のフィルターを正面に配置した第１のセンサーと、前記第２の波長の光を選択的に通過させる第２のフィルターを正面に配置した第２のセンサーとを有することを特徴とする装置。
【請求項５】
請求項４に記載の装置において、前記第１のセンサー及び前記第２のセンサーは、光ダイオードを有することを特徴とする装置。
【請求項６】
請求項４又は５に記載の装置において、前記第１のフィルターと前記第２のフィルターは干渉フィルターを有することを特徴とする装置。
【請求項７】
請求項４に記載の装置において、前記検出手段は半透明ミラーを有し、前記半透明ミラーは卵を透過した光の一部を前記センサーの一方へ偏向させ、また、光の一部を他方のセンサーに向けて透過させることを特徴とする装置。
【請求項８】
請求項４に記載の装置において、前記検出手段は二色ミラーを有し、前記二色ミラーは一方の波長に対してミラーとして作用し、他方の波長の光の通過を許すことを特徴とする装置。
【請求項９】
請求項１乃至８の内のいずれか一項に記載の装置前記ＬＥＤは、光線の焦点を卵に合わせるために、組み込まれた光学部材を備えていることを特徴とする装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９の内のいずれか一項に記載の装置前記信号処理手段は、複数個の卵を連続して検査する間の前記第１の波長に関する光透過率と前記第２の波長に関する光透過率の比率の変動を検出し、卵が血液を含むか否かの判定に対する前記比率の変動の影響を修正するように設計されたことを特徴とする装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の装置において、前記信号処理手段はマイクロプロセッサを有することを特徴とする装置。
【請求項１２】
請求項１０又は１１に記載の装置において、前記信号処理手段は、前記検出手段から出力された信号を増幅するための調整可能な増幅器を有し、前記増幅器は、前記信号間の比率の変動を補償するように構成されていることを特徴とする装置。
【請求項１３】
請求項１乃至１２の内のいずれか一項による装置を用いることを特徴とする、卵を検査するための方法。
【請求項１４】
ＬＥＤを用いて検査対象卵に光を透過させ、前記光は血液によって選択的に吸収されない第１の波長と血液によって選択的に吸収される第２の波長を含み、前記二つの波長において検査対象卵を透過する光透過率を対応する信号に変換し、前記信号は各々、該当する波長における光透過率を表し、前記信号に基づいて、前記第１の波長に関する光透過率と前記第２の波長に関する光透過率の比率を決定し、この比率に基づき、卵が血液を含むか否かを判定することを特徴とする卵の血液の有無について検査するための方法。
【請求項１５】
請求項１４に記載の方法において、前記第１の波長の光透過率と前記第２の波長の光透過率の比率と、閾値との比較によって、卵が血液を含むか否かを判定し、前記比率が閾値を超えている場合、卵が血液を含むと判定することを特徴とする方法。
【請求項１６】
請求項１５に記載の方法において、前記第１の波長に関する光透過率と前記第２の波長に関する光透過率の比率を監視することを特徴とする方法。
【請求項１７】
請求項１６に記載の方法において、前記第１の波長に関する光透過率と前記第２の波長に関する光透過率の比率を、前記比率について統計的に決定された値、好ましくは平均値を用いて監視し、前記値を、特定数の卵のグループごとにその都度決定することを特徴とする方法。
【請求項１８】
請求項１６又は１７に記載の方法において、前記第１の波長に関する光透過率と前記第２の波長に関する光透過率の比率が変動した場合、閾値が一定に保たれるように前記比率を修正することを特徴とする方法。
【請求項１９】
請求項１６又は１７に記載の方法において、前記第１の波長に関する光透過率と前記第２の波長に関する光透過率の比率が変動した場合、前記閾値を修正することを特徴とする方法。
【請求項２０】
請求項１３〜１９のいずれか一項に記載の方法において、前記ＬＥＤを交互に電源オンオフし、オフセット補償を行うためにＬＥＤを電源オフしたとき、暗測定(dark measurement)を行うことを特徴とする方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公表番号】特表２００８−５１３７７０（Ｐ２００８−５１３７７０Ａ）
【公表日】平成２０年５月１日（２００８．５．１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−５３２２６３（Ｐ２００７−５３２２６３）
【出願日】平成１７年９月５日（２００５．９．５）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＮＬ２００５／０００６３９
【国際公開番号】ＷＯ２００６／０３１１００
【国際公開日】平成１８年３月２３日（２００６．３．２３）
【出願人】（５０６０８８５４０）スタールカット インターナショナル ベスローテン フェンノートシャップ (4)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２０年５月１日（２００８．５．１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年９月５日（２００５．９．５）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＮＬ２００５／０００６３９
【国際公開番号】ＷＯ２００６／０３１１００
【国際公開日】平成１８年３月２３日（２００６．３．２３）
【出願人】（５０６０８８５４０）スタールカット インターナショナル ベスローテン フェンノートシャップ (4)
【Ｆターム（参考）】
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