表示制御装置、ナビゲーション装置及び表示制御方法
【課題】消費電力の低減を図りつつ使用者に利便性を享受させることができる表示制御装置及び表示制御方法を提供する。
【解決手段】ナビゲーションユニット１３は、複数の画像を表示画面上に区分形成して表示するディスプレイ２０と、消費電力がそれぞれ異なるように設定可能な複数の光源から構成され、ディスプレイ２０に表示される各画像に輝度を生じさせるバックライト２６と、ディスプレイ２０に表示される各画像について、表示画面上で必要とされる輝度必要度を判別する制御装置１７と、判別された輝度必要度に基づいて、ディスプレイ２０に表示された各画像の表示位置に対応する光源の消費電力を制御する表示制御部２１とを備える。
【解決手段】ナビゲーションユニット１３は、複数の画像を表示画面上に区分形成して表示するディスプレイ２０と、消費電力がそれぞれ異なるように設定可能な複数の光源から構成され、ディスプレイ２０に表示される各画像に輝度を生じさせるバックライト２６と、ディスプレイ２０に表示される各画像について、表示画面上で必要とされる輝度必要度を判別する制御装置１７と、判別された輝度必要度に基づいて、ディスプレイ２０に表示された各画像の表示位置に対応する光源の消費電力を制御する表示制御部２１とを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示制御装置、ナビゲーション装置及び表示制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、全地球測位システム（ＧＰＳ）等を利用して現在位置を測位し、その測位した現在位置を地図情報とともに表示画面上に表示するナビゲーション装置が知られている。近年、こうしたナビゲーション装置を構成する要素は多数にわたっており、ナビゲーション装置の消費電力の増大をもたらしている。その結果、電源バッテリーの寿命が低下するだけではなく、発生熱量の上昇により環境への負荷が高まるといった問題も生じており、ナビゲーション装置における消費電力の低減が大きな課題となっている。
【０００３】
そこで、こうした課題に対処するため、例えば特許文献１に記載されるように、表示画面の表示レベルを自動的に変更することにより、ナビゲーション装置における消費電力を低減させる技術が提案されている。すなわち、特許文献１に記載のナビゲーション装置では、例えば車両が主要道路である高速道路や有料道路の走行時であって当該走行状態を継続すると判断されるときは、格別にナビゲーションをする必要はないため、表示画面である液晶ディスプレイのバックライトを自動的に一括消灯することにより、消費電力の低減を図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−５４２４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記のようなナビゲーション装置では、使用者の意思にかかわらず、ナビゲーションが必要ないと判断されれば、自動的に表示画面のバックライトが一括して消灯される。そのため、その表示画面内において使用者が見たいと思っている情報（例えば、都市高速道路等で進行方向前方にあるランプウェーの分岐情報など）を表示する領域部分があったとしても、そうした領域部分までも一括してバックライトが消灯されてしまい、分岐情報が表示されなくなってしまう。その結果、使用者は、自分が見たいと思う情報（この場合はランプウェーの分岐情報）を見るためには、その情報が表示される領域部分も含めて消灯状態にある表示画面全体のバックライトを一括して点灯させる必要があり、その操作が煩わしかった。したがって、消費電力の低減は図れるものの、操作が煩雑であるという点で利便性の向上が希求されていた。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、消費電力の低減を図りつつ使用者に利便性を享受させることができる表示制御装置及び表示制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の表示制御装置は、複数の画像を表示画面上に区分形成して表示する表示手段と、消費電力がそれぞれ異なるように設定可能な複数の光源から構成され、前記表示手段に表示された各画像に輝度を生じさせる照明手段と、前記表示手段に表示された各画像について、前記表示画面上で必要とされる輝度必要度を判別する判別手段と、前記判別された輝度必要度に基づいて、前記表示手段に表示された各画像の表示位置に対応する前記光源の消費電力を制御する照明制御手段と、を備えることを要旨とする。
【０００８】
この構成によれば、表示画面内に区分形成された画像毎に、その画像の輝度を可変制御することができ、その画像の輝度必要度が低い画像では、輝度必要度が高い画像よりも画像の輝度が低くなる。したがって、使用者に対して表示する必要性が高い画像を表示画面上に表示させつつ、効果的な消費電力の低減を図ることができることから、煩わしい操作を不要にでき、消費電力の低減を図りつつ使用者に利便性を享受させることができる。
【０００９】
本発明の表示制御装置において、前記複数の画像は前記表示手段において階層的に重畳表示される構成とされ、前記判別手段は、前記各画像のうち、上層側に表示される画像の輝度必要度を下層側に表示される画像の輝度必要度よりも高いと判別することを要旨とする。
【００１０】
通常、表示画面内に複数の画像が重畳表示される場合、使用者にとって現時点で必要と考えられる情報を有する画像が他の画像よりも上層側に表示される。そこで、本発明では、上層側に表示される画像は、その輝度が高くなるように表示される一方、下層側に表示される画像は、その輝度が上層側に表示される画像の輝度よりも低くなるように表示される。したがって、使用者にとって現時点で重要度の高い画像を使用者にとって視認可能な状態で表示画面上に表示させつつ、効果的な消費電力の低減を図ることができる。
【００１１】
本発明の表示制御装置において、前記表示手段に表示される画像は地図情報の画像であって、前記判別手段は、前記各画像のうち、他の地図情報の画像よりも詳細な地図情報の画像に対する輝度必要度を、前記他の地図情報の画像に対する輝度必要度よりも高いと判別することを要旨とする。
【００１２】
通常、表示画面内に複数の地図情報の画像が並列に表示される場合、使用者はより詳細な地図情報の画像を必要とする。そこで、本発明では、詳細な地図情報の画像は、その輝度が高くなるように表示される一方、他の画像は、その輝度が詳細な地図情報の画像の輝度よりも低くなるように表示される。したがって、使用者に対して表示する必要性が高い詳細な地図情報の画像を使用者にとって視認可能な状態で表示画面上に表示させつつ、効果的な消費電力の低減を図ることができる。
【００１３】
本発明の表示制御装置において、前記表示手段に表示される画像は移動体の現在位置を示した地図情報の画像であって、前記判別手段は、前記各画像のうち、前記移動体の現在位置よりも進行方向前方の地図情報の画像に対する輝度必要度を、前記移動体の現在位置よりも進行方向後方の地図情報の画像に対する輝度必要度よりも高いと判別することを要旨とする。
【００１４】
通常、表示画面内に移動体の現在位置を示した地図情報の画像が表示される場合、使用者は、移動体の現在位置よりも進行方向前方の画像を進行方向後方の画像よりも必要とする。そこで、本発明では、移動体の現在位置よりも進行方向前方の地図情報の画像は、その輝度が高くなるように表示される一方、進行方向後方の地図情報の画像は、その輝度が進行方向前方の地図情報の画像の輝度よりも低くなるように表示される。したがって、使用者に対して表示する必要性が高い移動体の現在位置よりも進行方向前方の画像を使用者にとって視認可能な状態で表示画面上に表示させつつ、効果的な消費電力の低減を図ることができる。
【００１５】
本発明の表示制御装置において、前記表示手段に表示される画像は移動体の現在位置から目的地までの移動経路を示した地図情報の画像であって、前記判別手段は、前記各画像のうち、前記移動体の移動経路に沿った一定範囲内の地図情報の画像に対する輝度必要度を、前記移動体の移動経路に沿った一定範囲外の地図情報の画像に対する輝度必要度よりも高いと判別することを要旨とする。
【００１６】
通常、表示画面内に移動体の現在位置から目的地までの移動経路を示した地図情報の画像が表示される場合、使用者は、移動経路に沿った一定範囲外の地図情報の画像よりも、移動経路に沿った一定範囲内の地図情報の画像を必要とする。そこで、本発明では、一定範囲内の地図情報の画像は、その輝度が高くなるように表示される一方、一定範囲外の地図情報の画像は、その輝度が一定範囲内の地図情報の画像の輝度よりも低くなるように表示される。したがって、使用者に対して表示する必要性が高い移動体の移動経路に沿った一定範囲内の地図情報の画像を、使用者にとって視認可能な状態で表示画面上に表示させつつ、効果的な消費電力の低減を図ることができる。
【００１７】
また、本発明の表示制御装置は、前記表示手段と前記照明手段とが一体となった表示装置を備えることを要旨とする。
この構成によれば、表示手段と照明手段とが一体となった表示装置を備える表示制御装置であっても、上記表示制御装置と同様の効果を得ることができる。
【００１８】
また、本発明のナビゲーション装置は、移動体の現在位置を検出する現在位置検出手段と、地図情報が記憶されている地図情報記憶部から地図情報を取得する地図情報取得手段と、上記表示制御装置と、を備え、前記表示制御装置は、前記現在位置検出手段の検出結果及び前記地図情報取得手段の取得結果に基づき前記表示手段における表示画面の表示内容を制御することを要旨とする。
【００１９】
この構成によれば、車両の乗員に対して、該乗員が必要とする情報を提供しつつ、ナビゲーション装置の効果的な消費電力の低減を図ることができる。
さらに、上記目的を達成するために、本発明の表示制御方法は、複数の画像を表示画面上に区分形成して表示する表示段階と、消費電力がそれぞれ異なるように設定可能な複数の光源から構成され、前記各画像に輝度を生じさせる照明段階と、前記表示画面上に表示された各画像について、前記表示画面上で必要とされる輝度必要度を判別する判別段階と、前記判別された輝度必要度に基づいて、前記表示画面に表示された各画像の表示位置に対応する前記光源の消費電力を抑制する照明制御段階と、を含むことを要旨とする。
【００２０】
この構成によれば、上記表示制御装置と同様の作用効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】第１実施形態におけるナビゲーション装置の構成を示すブロック図。
【図２】第１実施形態における表示制御ルーチンを示すフローチャート。
【図３】（ａ）は第１実施形態における表示画像の通常表示の一例を示す画面図、（ｂ）は第１実施形態における表示画像の省電力表示の一例を示す画面図。
【図４】（ａ）は第２実施形態における表示画像の通常表示の一例を示す画面図、（ｂ）は第２実施形態における表示画像の省電力表示の一例を示す画面図。
【図５】（ａ）は第３実施形態における表示画像の通常表示の一例を示す画面図、（ｂ）は第３実施形態における表示画像の省電力表示の一例を示す画面図。
【図６】（ａ）は第４実施形態における表示画像の通常表示の一例を示す画面図、（ｂ）は第４実施形態における表示画像の省電力表示の一例を示す画面図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
（第１実施形態）
以下、本発明を車両に搭載されたナビゲーション装置に具体化した第１実施形態を図１〜図３に従って説明する。
【００２３】
図１に示すように、本実施形態のナビゲーション装置１１は、移動体である自車両の位置を検出するための現在位置検出手段としての位置検出装置１２と、位置検出装置１２からの検出結果に基づいて走行案内を行う表示制御装置としてのナビゲーションユニット１３とを備えている。
【００２４】
位置検出装置１２は、緯度・経度情報などの自車両の絶対位置に関する情報を図示しない人工衛星から受信するＧＰＳ（Global Positioning System ）受信部１４と、自車両の進行方向を示す方位角情報を検出するジャイロセンサ１５と、自車両の走行速度を示す車速情報を検出する車速センサ１６等で構成されている。
【００２５】
ナビゲーションユニット１３は、ナビゲーション装置１１の全体を総括的に制御する制御装置１７と、内蔵ハードディスク等の補助記憶装置を有する地図情報記憶部１８と、画像を表示する表示装置１９と、表示装置１９のディスプレイ２０の表示態様を制御する表示制御部２１とを備えている。
【００２６】
制御装置１７の図示しないインタフェースには、位置検出装置１２、地図情報記憶部１８、表示制御部２１及び表示装置１９が接続されている。こうした制御装置１７は、中央処理装置となるＣＰＵ２２と、ＲＯＭやＲＡＭなどから構築される記憶部２３とにより構成されている。記憶部２３には、ＣＰＵ２２によって適宜実行される各種処理が予め記憶されると共に、該各種処理の実行中に書き換えられる各種情報（各種フラグなど）が適宜記憶されるようになっている。また、本実施形態の記憶部２３には、ナビゲーション装置１１の電源がＯＮになった際に表示装置１９のディスプレイ２０に表示させる初期画面、自車両の目的地を設定するためのメニュー画像、及び目的地までのルートを再検索させるためのメニュー画像などに関する各種画像情報が予め記憶されている。
【００２７】
そして、制御装置１７は、ＧＰＳ受信部１４の受信結果に基づいた電波航法により、自車両の緯度・経度等の絶対位置を検出すると共に、ジャイロセンサ１５及び車速センサ１６からの各種検出信号に基づいた自律航法により、基準位置からの自車両の相対位置を算出するようになっている。そして、制御装置１７は、緯度・経度で表される自車両の絶対位置及び相対位置を組み合わせて自車位置を特定し、該自車両位置に関する情報を表示制御部２１に出力するようになっている。
【００２８】
また、制御装置１７は、表示装置１９の後述する操作部２７が操作された場合、その操作態様に応じた画像を表示装置１９のディスプレイ２０に表示させる旨の制御指令を、表示制御部２１に出力するようになっている。例えば、自車両の乗員によって自車両の目的地を設定するための操作がなされた場合、制御装置１７は、目的地の設定用の画面を表示させる旨を表示制御部２１に出力するようになっている。また、目的地が設定された場合、制御装置１７は、自車両の自車位置と目的地とを含む地図データ及び経路データを地図情報記憶部１８から読み出すと共に、自車両の自車位置から目的地までのルートを検索するようになっている。そして、制御装置１７は、検索したルートを表示させる旨を表示制御部２１に出力するようになっている。
【００２９】
地図情報記憶部１８には、全国の道路網を示した経路データを記憶する経路記憶領域２４と、ディスプレイ２０に地図画像を表示させるための地図情報としての地図データを記憶する地図記憶領域２５とが形成されている。そして、地図情報記憶部１８からは、制御装置１７から制御指令が入力された場合、該制御指令に応じた経路データ及び地図データが制御装置１７に出力されるようになっている。
【００３０】
表示装置１９は、液晶パネルを有する表示手段としてのディスプレイ２０と、該ディスプレイ２０の輝度を調整するための照明手段としてのバックライト２６とを備えている。また、表示装置１９には、車両の乗員によって操作される操作部２７が設けられており、操作部２７からは、該操作部２７での乗員の操作態様に応じた制御信号が制御装置１７に入力されるようになっている。
【００３１】
なお、本実施形態の表示装置１９において、ディスプレイ２０は、車両の乗員によって操作可能な所謂タッチパネル式のディスプレイ２０である。そのため、このディスプレイ２０が乗員によって操作された場合、ディスプレイ２０からは、上記操作部２７と同様に、該ディスプレイ２０での乗員の操作態様に応じた制御信号が制御装置１７に入力されるようになっている。
【００３２】
また、バックライト２６は、ディスプレイ２０の表示画面の画素単位で照明条件を調整できるように複数の光源を備えている。そのため、本実施形態のバックライト２６は、ディスプレイ２０の表示画面の一部の領域を照明する光の光量を、他の領域を照明する光の光量とは異ならせることが可能である。しかも、バックライト２６は、表示画面において照明される光量の多い領域の位置及び形状などを、必要に応じて変更させることも可能である。もちろん、バックライト２６は、ディスプレイ２０の表示画面全体に一律的な光量の光で照明することも可能である。
【００３３】
表示制御部２１は、図示しないＣＰＵと、ＲＡＭやＲＯＭなどで構築される図示しないメモリとを備えている。このメモリ内には、ＣＰＵが実行する各種制御処理が予め記憶されると共に、ＣＰＵによる該制御処理の実行中に書き換えられる各種情報及び制御装置１７側から入力された各種情報が適宜記憶されるようになっている。こうした表示制御部２１は、制御装置１７側からの制御指令などに基づいた画像をディスプレイ２０の表示画面上に表示させるようになっている。また、本実施形態の表示制御部２１は、ディスプレイ２０の表示画面に表示される画像の輝度を調整すべく、バックライト２６によるディスプレイ２０の照明態様を制御するようになっている。したがって、本実施形態では、表示制御部２１が、照明制御手段としても機能するようになっている。
【００３４】
次に、本実施形態のナビゲーションユニット１３がディスプレイ２０での表示制御をおこなうための表示処理ルーチンを、図２に示すフローチャートに基づいて説明する。なお、この表示処理ルーチンは、制御装置１７によって実行される輝度必要度判別ルーチン（図２における左側のＳ１１〜Ｓ１８）と、表示制御部２１によって実行される照明制御ルーチン（図２における右側のＳ２１〜Ｓ２６）とで構成されている。
【００３５】
先ず、輝度必要度判別ルーチンについて説明する。
さて、制御装置１７は、図示しないイグニッションスイッチからの出力信号に基づきナビゲーション装置１１の電源がＯＮになると、輝度必要度判別ルーチンを開始する。
【００３６】
ステップＳ１１において、制御装置１７は、表示装置１９のディスプレイ２０に通常表示させるための画像情報を表示制御部２１に出力する。具体的には、ナビゲーション装置１１の電源がＯＮになってからの経過時間が所定時間（例えば、１０秒）以下である場合、制御装置１７は、その記憶部２３から初期画面に関する画像情報を読み出し、該画像情報に対して、ディスプレイ２０の表示画面全体の輝度を一律とするための輝度情報（以下、「通常輝度情報」ともいう。）を加えさせる。そして、制御装置１７は、通常輝度情報を含んだ画像情報を表示制御部２１に出力する。また、上記経過時間が所定時間を超えた場合、制御装置１７は、地図情報記憶部１８から地図データを読み出し、該地図データに基づいた画像情報を生成する。そして、制御装置１７は、生成した画像情報に通常輝度情報を加え、該通常輝度情報を含んだ画像情報を表示制御部２１に出力する。この点で、本実施形態では、制御装置１７が、地図情報取得手段として機能する。
【００３７】
そして、次のステップＳ１２において、制御装置１７は、表示装置１９のディスプレイ２０又は操作部２７が特別な操作がなされたか否かを判定する。「特別な操作」とは、ディスプレイ２０の表示画面において一部の表示領域の輝度を他の表示領域とは異ならせるための操作のことを示している。本実施形態では、ディスプレイ２０の表示画面に複数の画像を重畳して表示させるような操作、及び表示画面に複数の画像を並列に表示させるような操作などが「特別な操作」に該当する。ステップＳ１２において、特別な操作がなされていない（ステップＳ１２：ＮＯ）と判定した場合には、制御装置１７は、その処理を上述したステップＳ１１に移行する。
【００３８】
一方、ステップＳ１２において、特別な操作があった（ステップＳ１２：ＹＥＳ）と判定した場合には、その処理を次のステップＳ１３に移行して、制御装置１７は、特別な操作の内容に応じた複数の画像の画像情報を記憶部２３及び地図情報記憶部１８から取得する。例えば、地図画像を下層に表示させると共に目的地までのルートを再検索させるためのメニュー画像を上層に表示させるような特別な操作がなされた場合、制御装置１７は、地図画像を表示させるための地図データを地図情報記憶部１８から読み出し、該地図データに基づく画像情報を生成する。続いて、制御装置１７は、ルートの再検索用のメニュー画像に関する画像情報を記憶部２３から読み出す。
【００３９】
そして、次のステップＳ１４において、制御装置１７は、上記ステップＳ１３で取得した各画像情報に基づく各画像の輝度必要度を判別する。例えば、ディスプレイ２０の表示画面で複数の画像を重畳表示させる場合、制御装置１７は、階層的に重畳表示される各画像のうち、下層側に表示される画像の輝度必要度よりも上層側に表示される画像の輝度必要度のほうが高いと判別する。換言すると、制御装置１７は、下層側に表示される地図画像の輝度を上層側に表示されるメニュー画像の輝度よりも低くさせる。この点で、本実施形態では、制御装置１７が、判別手段として機能する。また、ステップＳ１４が、判別段階に相当する。
【００４０】
そして、次のステップＳ１５において、制御装置１７は、ステップＳ１４で判別された輝度必要度に関する情報（以下、「特別輝度情報」ともいう。）を各画像情報に加えさせ、該特別輝度情報を含んだ画像情報を表示制御部２１に出力する。
【００４１】
続いて、ステップＳ１６において、制御装置１７は、ディスプレイ２０の表示画面に表示される画像を変更させるような画面変更操作がなされたか否かを判定する。「画面変更操作」とは、表示画面に地図画像が表示される場合に、ディスプレイ２０がタッチ操作されること、及び表示画面に表示される地図画像を変更させたり、拡大・縮小させたりするための操作部２７が操作されることなどを示している。ステップＳ１６において、画面を変更させる操作はない（ステップＳ１６：ＮＯ）と判定した場合には、制御装置１７は、その処理を後述するステップＳ１８に移行する。
【００４２】
一方、画面を変更させる操作があった（ステップＳ１６：ＹＥＳ）と判定した場合には、その処理を次のステップＳ１７に移行して、制御装置１７は、画面変更信号を表示制御部２１に出力する。
【００４３】
そして、次のステップＳ１８において、制御装置１７は、ナビゲーション装置１１の電源がＯＦＦであるか否かを判定する。ステップＳ１８において、電源がＯＦＦでない（ステップＳ１８：ＮＯ）と判定した場合には、制御装置１７は、その処理を上記ステップＳ１２に移行する。このとき、制御装置１７は、ステップＳ１６が「ＮＯ」であった場合には、特別な操作があったものとし、ステップＳ１２〜Ｓ１５の各処理を順番に実行する。一方、制御装置１７は、後述する省電力表示を終了させて後述する通常表示させる旨を含んだ画面変更信号を出力して、ステップＳ１６が「ＹＥＳ」となった場合には、特別な操作がなかったものとし、ステップＳ１１，Ｓ１２の各処理を順番に実行する。また、制御装置１７は、後述する省電力表示を継続させる旨を含んだ画面変更信号を出力して、ステップＳ１６が「ＹＥＳ」となった場合には、特別な操作があったものとし、ステップＳ１２〜Ｓ１５の各処理を順番に実行する。
【００４４】
一方、イグニッションスイッチからの終了信号の受信や操作部２７からナビゲーションシステムの終了操作を選択する等のナビゲーション装置１１の電源をＯＦＦにする操作がなされると（ステップＳ１８：ＹＥＳ）、制御装置１７は、輝度必要度判別ルーチンを終了する。
【００４５】
次に、照明制御ルーチンについて説明する。
さて、表示制御部２１は、上記輝度必要度判別ルーチンと同様に、図示しないイグニッションスイッチからの出力信号に基づきナビゲーション装置１１の電源がＯＮになると、照明制御ルーチンを開始する。
【００４６】
ステップＳ２１において、表示制御部２１は、制御装置１７からディスプレイ２０の表示画面に表示する画像に関する画像情報を入力したか否かを判定する。ステップＳ２１において、画像情報を入力していない（ステップＳ２１：ＮＯ）と判定した場合には、表示制御部２１は、画像情報が入力されるまでステップＳ２１の判定処理を繰り返し実行する。一方、画像情報が入力された（ステップＳ２１：ＹＥＳ）と判定した場合には、次のステップＳ２２において、表示制御部２１は、受信した画像情報に基づいた画像がディスプレイ２０の表示画面に表示されるように表示装置１９を制御する。
【００４７】
このとき、入力された画像情報に通常輝度情報が含まれる場合、表示制御部２１は、ディスプレイ２０の表示画面全体の輝度が一律に明るくなるように、バックライト２６を構成する各光源を制御する。この場合、ステップＳ２２が、表示段階及び照明段階に相当する。
【００４８】
一方、入力された画像情報に特別輝度情報が含まれる場合、表示制御部２１は、ディスプレイ２０の表示画面の画面領域毎（本実施形態では、「表示画面に表示される画像毎」と言い換えてもよい。）に輝度が変更されるように、バックライト２６を構成する各光源を制御する。一例として、複数の画像を表示画面に重畳表示させる場合、表示制御部２１は、下層に表示される画像の輝度を低くすると共に上層に表示される画像の輝度を高くするようにバックライト２６を制御する。この場合、ステップＳ２２が、表示段階及び照明制御段階に相当する。
【００４９】
なお、本実施形態では、表示画面全体の輝度が一律に明るくして画像を表示画面に表示させる表示のことを「通常表示」というと共に、表示画面の画面領域毎に輝度を異ならせる表示のことを「省電力表示」というものとする。
【００５０】
続いて、ステップＳ２３において、表示制御部２１は、制御装置１７から画面変更信号を入力したか否かを判定する。ステップＳ２３において、画面変更信号を入力していない（ステップＳ２３：ＮＯ）と判定した場合には、表示制御部２１は、その処理を後述するステップＳ２６に移行する。一方、画面変更信号を入力した（ステップＳ２３：ＹＥＳ）と判定した場合には、次のステップＳ２４に移行して、表示制御部２１は、ディスプレイ２０の表示画面で省電力表示を行なっている否かを判定する。ステップＳ２４において、ディスプレイ２０の表示画面で通常表示を行なっている（ステップＳ２４：ＮＯ）と判定する場合には、表示制御部２１は、その処理を後述するステップＳ２６に移行する。
【００５１】
一方、ディスプレイ２０の表示画面で省電力表示を行なっている（ステップＳ２４：ＹＥＳ）と判定した場合には、その処理を次のステップＳ２５に移行して、表示制御部２１は、表示画面での表示を通常表示に切り替える。具体的には、表示制御部２１は、表示画面全体の輝度が一律に明るくなるように、バックライト２６を構成する各光源を制御する。
【００５２】
そして、ステップＳ２６において、表示制御部２１は、ナビゲーションユニット１３の電源がＯＦＦであるか否かを判定する。ステップＳ２６において、電源がＯＦＦでない（ステップＳ２６：ＮＯ）と判定した場合には、表示制御部２１は、その処理を上記ステップＳ２１に移行する。一方、イグニッションスイッチからの終了信号の受信や操作部２７からナビゲーションシステムの終了操作を選択する等のナビゲーション装置１１の電源をＯＦＦにする操作がなされると（ステップＳ２６：ＹＥＳ）、表示制御部２１は、照明制御ルーチンを終了する。
【００５３】
そこで次に、本実施形態のナビゲーション装置の作用について、特にディスプレイ２０の表示画面に表示する画像の輝度必要度の判別及びディスプレイ２０の消費電力の制御に着目して説明する。なお、説明の前提として、ディスプレイ２０の表示画面には、予め、自車両の現在位置を示す地図画像が表示され、その後、車両の乗員によって、目的地までのルートを再検索させるためのメニュー画像が表示されるものとする。
【００５４】
さて、自車両のイグニッションスイッチがオンになってナビゲーション装置１１の電源がＯＮになると、ディスプレイ２０の表示画面には、自車両の現在位置周辺を示す地図画像が表示されると共に、地図画像上での自車両の現在位置に該自車両を表すサムネイル画像が表示される。このとき、上記特別な操作は、自車両の乗員によってなされていないため、ディスプレイ２０の表示画面には、自車両のサムネイル画像を含んだ地図画像が通常表示される。この状態で自車両が移動すると、該自車両の移動に連動して、ディスプレイ２０の表示画面に表示される地図画像が徐々に変化する。このように表示画面に表示される地図画像が変化する場合であっても、特別な操作がなされない限り、ディスプレイ２０での通常表示が継続される。
【００５５】
そして、再検索用のメニュー画像を地図画像の上に重ねて表示させるための特別な操作を自車両の乗員が操作部２７で行なうと、再検索用のメニュー画像と地図画像の輝度必要度が判別される。この場合では、再検索用のメニュー画像の輝度必要度は、該メニュー画像が地図画像よりも上層に表示されるため、該地図画像の輝度必要度よりも高いと判別される。そして、制御装置１７側からは、特別輝度情報を含んだ画像情報（この場合、再検索用のメニュー画像と地図画像に関する画像情報）が表示制御部２１側に出力される。
【００５６】
すると、ディスプレイ２０の表示画面には、下層側となる地図画像が表示される。このとき、車両の乗員は、自車両の現在位置や該現在位置の周辺の情報などの重要度よりも、目的地のルートを再検索することの重要度のほうが高い。そのため、バックライト２６によって、表示画面上において地図画像が表示される領域（この時点では、表示画面全体）の輝度が、通常の場合と比較して低くなる。
【００５７】
そして次に、ディスプレイ２０の表示画面の中央部分には、上層側となる検索用のメニュー画像が、地図画像に重畳して表示される。上述したように、検索用のメニュー画像の輝度必要度は、地図画像の輝度必要度よりも高い。そのため、バックライト２６は、ディスプレイ２０の表示画面においてメニュー画像が表示される領域の輝度を、他の領域の輝度よりも高くする。具体的には、バックライト２６の各光源のうち、メニュー画像が表示される領域を照明する光源からの光量が、他の領域を照明する光源からの光量よりも多くする。すると、図３（ｂ）に示すように、下層側の地図画像が暗く表示される一方、上層側の再検索用のメニュー画像が明るく表示される。
【００５８】
ここで、図３（ａ）に示すように、地図画像の表示される領域の輝度を、メニュー画像が表示される領域の輝度と同程度にした場合、ディスプレイ２０での消費電力を低減させることはできない。この点、本実施形態では、地図画像が表示される部分の輝度を、メニュー画像が表示される領域の輝度よりも低くすることにより、図３（ａ）の場合とは異なり、ディスプレイ２０で消費電力を低下させることが可能となる。しかも、消費電力の低下を目的としてバックライト２６の各光源を全て消灯させる場合とは異なり、自車両の乗員にとって現時点で最も重要な情報（画像）は、表示画面上に表示されることになる。
【００５９】
そして、図３（ｂ）に示す表示画面で自車両の乗員がタッチ操作して、ルートを再検索させるための操作が完了すると、表示画面からは、再検索用の表示画像が消去される。続いて、ディスプレイ２０側では、省電力表示から通常表示に切り替えられる。すなわち、ディスプレイ２０の表示画面では、自車両の現在位置を示すサムネイル画像及びルートを示す線を含む地図画像が通常表示される。
【００６０】
上記第１実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）本実施形態のナビゲーションユニット１３では、ディスプレイ２０に表示される複数の画像の画像情報に基づき、制御装置１７は、各画像がディスプレイ２０の画面上で必要とする輝度必要度を判別する。そして、表示制御部２１により、判別した輝度必要度に相対的に対応するように輝度必要度が高い画像を明るく表示する一方、輝度必要度が低い画像を暗く表示するように各画像に対応するバックライト２６の消費電力を制御している。このため、輝度を異ならせた画像同士を同一表示画面上で同時に表示することができるようになるので、煩わしい操作を不要にでき、消費電力の低減を図りつつ使用者に利便性を享受させることができる。
【００６１】
（２）本実施形態のナビゲーションユニット１３では、画像の輝度必要度が高い画像は、現時点で重要度が高いと判断され、明るく表示される。一方、輝度必要度が低い画像は、現時点では重要度が低いと判断され、暗く表示される。そのため、ディスプレイ２０の表示画面上において重要度の低いと思われる画像が暗く表示されることになるため、使用者にとって必要とされる重要度の高い画像を、自車両の乗員に対して強調することができる。
【００６２】
（３）本実施形態のナビゲーションユニット１３では、ディスプレイ２０に複数の画像が階層的に重畳表示される場合、重畳表示される画像毎に輝度必要度が判別される。そして、各画像の輝度必要度に基づき、上層側の画像が明るく表示されると共に、下層側の画像が暗く表示される。したがって、自車両の乗員に対して表示する必要性が高い上層の画像を、自車両の乗員に容易に視認させることができるように表示させつつ、効果的な消費電力の低減を図ることができる。
【００６３】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態を図４に基づいて説明する。なお、第２実施形態は、第１実施形態と対比すると、ナビゲーションユニット１３による輝度必要度判別ルーチンにおいて、輝度必要度の判別方法が異なっている。また、その他は第１実施形態とほぼ同一の構成である。そのため、以下では上記第1実施形態と相違するところについて主に説明することにし、同一の構成については同一の符号を付し、その重複した説明を省略する。
【００６４】
本実施形態のナビゲーション装置１１にて実行される表示処理ルーチンのうち、第１実施形態と一部が相違する輝度判別ルーチンについて、第１実施形態と異なる部分を中心に説明する。
【００６５】
さて、ステップＳ１２において、制御装置１７は、ディスプレイ２０側では省電力表示をさせるための特別な操作がなされたか否かを判定する。ステップＳ１２において、特別な操作がなされていない（ステップＳ１２：ＮＯ）と判定した場合には、制御装置１７は、その処理を上述したステップＳ１１に移行する。
【００６６】
一方、ステップＳ１２において、特別な操作があった（ステップＳ１２：ＹＥＳ）と判定した場合には、その処理を次のステップＳ１３に移行して、制御装置１７は、地図情報記憶部１８から読み出した地図データに基づき画像情報を生成する。例えば、目的地までの自車両の走行するルートが設定された状態において、交差点などの分岐点に自車両が接近した場合、制御装置１７は、現時点で設定されている拡大倍率の地図画像を表示させるための画像情報（以下、「通常地図情報」ともいう。）と、分岐点近傍を拡大した地図画像を表示させるための画像情報（以下、「詳細地図情報」ともいう。）とを生成する。なお、詳細地図情報に基づく地図画像は、分岐点近傍の情報を詳細に表示させるための画像である。
【００６７】
そして、次のステップＳ１４において、制御装置１７は、上記ステップＳ１３で取得した画像情報に基づいて、各画像の輝度必要度を判別する。例えば、ディスプレイ２０の表示画面で複数の画面を並列に表示させる場合、制御装置１７は、並列に表示される各画像のうち、現時点で設定されている拡大倍率の地図画像の輝度必要度よりも詳細な情報を含んだ地図画像の輝度必要度のほうが高いと判別する。換言すると、制御装置１７は、現時点で設定されている拡大倍率の地図画像の輝度を詳細な情報を含んだ地図画像の輝度よりも低くさせる。
【００６８】
続いて、次のステップＳ１５において、制御装置１７は、ステップＳ１４で判別された輝度必要度に基づいた特別輝度情報を各画像情報に加えさせ、該特別輝度情報を含んだ画像情報を表示制御部２１に出力する。
【００６９】
次に、以上のように構成された第２実施形態のナビゲーション装置の作用について、特にディスプレイ２０の表示画面に表示する画像の輝度必要度の判別及びディスプレイ２０の消費電力の制御に着目して図４に基づいて説明する。なお、説明の前提として、目的地までのルートが設定されており、ディスプレイ２０の表示画面には、その設定されたルートを表す表示を含んだ地図画像が表示されているものとする。
【００７０】
さて、自車両が、設定されたルートに従って目的地に向けて走行する際には、ディスプレイ２０の表示画面では、自車両の移動に応じて、表示される地図画像が変化する。このとき、自車両の乗員によって特別な操作がなされていたとしても、ディスプレイ２０の表示画面では、地図画像が通常表示される。そして、設定されたルートに従って、自車両に右折又は左折を促す交差点に自車両が接近すると、制御装置１７では、現時点で設定されている拡大倍率の地図画像に関する通常地図情報だけではなく、交差点周辺の詳細な情報を含んだ地図画像に関する詳細地図情報が生成される。そして、特別輝度情報を含んだ通常地図情報及び詳細地図情報が、表示制御部２１に出力される。
【００７１】
すると、図４（ｂ）に示すように、ディスプレイ２０の表示画面の左側には、通常地図情報に基づいた地図画像が表示されると共に、表示画面の右側には、詳細地図情報に基づいた地図情報が表示される。このとき、通常地図情報に基づいた地図画像の重要度は、詳細地図情報に基づいた地図情報の重要度よりも低い。そのため、バックライト２６は、表示画面において通常地図情報に基づいた地図画像が表示される領域の輝度を、通常の場合と比較して低くする。一方、バックライト２６は、表示画面において詳細地図情報に基づいた地図画像が表示される領域の輝度を、通常の場合と同等とする。すなわち、通常地図情報に基づいた地図画像は明るく表示されると共に、詳細地図情報に基づいた地図画像は暗く表示される。
【００７２】
ここで、図４（ａ）に示すように、通常地図情報に基づいた地図画像の表示される領域の輝度を、詳細地図情報に基づいた地図画像が表示される領域の輝度と同程度にした場合、ディスプレイ２０での消費電力を低減させることはできない。この点、本実施形態では、通常地図情報に基づいた地図画像が表示される部分の輝度を、詳細地図情報に基づいた地図画像が表示される領域の輝度よりも低くすることにより、図４（ａ）の場合とは異なり、ディスプレイ２０で消費電力を低下させることが可能となる。しかも、消費電力の低下を目的としてバックライト２６の各光源を全て消灯させる場合とは異なり、車両の乗員にとって現時点で最も重要な情報（画像）は、表示画面上に表示されることになる。
【００７３】
そして、自車両の右折が完了すると、詳細地図情報に基づいた地図画像がディスプレイ２０の表示画面上から消去される。そして、表示画面全体には、通常地図情報に基づいた地図画像が通常表示される。
【００７４】
上記第２実施形態によれば、第１実施形態に記載の効果（１）及び（２）に加えて以下の効果を得ることができる。
（４）本実施形態のナビゲーションユニット１３によれば、ディスプレイ２０に複数の地図画像が並列に表示される場合、各地図画像の輝度必要度は、それらに含まれる情報の詳細度に応じて判別される。そして、ディスプレイ２０の表示画面では、判別された各地図画像のうち、詳細地図情報に基づいた地図画像が明るく表示されると共に、通常地図情報に基づいた地図画像が暗く表示される。したがって、自車両の乗員に対して表示する必要性が高い地図画像を、自車両の乗員に容易に視認させることができるように表示画面上に表示しつつ、効果的な消費電力の低減を図ることができる。
【００７５】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態を図５に基づいて説明する。なお、第３実施形態は、第１実施形態及び第２実施形態と対比すると、ナビゲーションユニット１３による輝度必要度判別ルーチンにおいて、輝度必要度の判別方法が異なっている。また、その他は第１及び第２の各実施形態とほぼ同一の構成である。そのため、以下では上記第1及び第２の各実施形態と相違するところについて主に説明することにし、同一の構成については同一の符号を付し、その重複した説明を省略する。
【００７６】
本実施形態のナビゲーション装置１１にて実行される表示処理ルーチンのうち、第１及び第２の各実施形態と一部が相違する輝度判別ルーチンについて、第１及び第２の各実施形態と異なる部分を中心に説明する。
【００７７】
さて、第１及び第２の各実施形態の場合と同様に、ナビゲーションユニット１３は図示しないイグニッションスイッチからの出力信号に基づきナビゲーション装置１１の電源がＯＮになると、制御装置１７が輝度必要度判別ルーチンを開始する。
【００７８】
ステップＳ１２において、制御装置１７は、ディスプレイ２０側では省電力表示をさせるための特別な操作がなされたか否かを判定する。本実施形態における特別な操作とは、目的地へのルートが設定されていない状態でも、省電力表示をディスプレイ２０に行なわせるために、表示装置１９の操作部２７が行なわれる操作のことである。ステップＳ１２において、特別な操作がなされていない（ステップＳ１２：ＮＯ）と判定した場合には、制御装置１７は、その処理を上述したステップＳ１１に移行する。
【００７９】
一方、ステップＳ１２において、特別な操作があった（ステップＳ１２：ＹＥＳ）と判定した場合には、その処理を次のステップＳ１３に移行して、制御装置１７は、地図情報記憶部１８から読み出した地図データに基づき画像情報を生成する。具体的には、制御装置１７は、自車両の現在位置周辺の地図データを複数読み出し、自車両の現在位置と該現在位置よりも進行方向前方の領域の地図画像を表示させるための画像情報（以下、「前方地図情報」という。）を生成する。また、制御装置１７は、自車両の現在位置よりも進行方向後方の領域の地図画像を表示させるための画像情報（以下、「後方地図情報」という。）を生成する。
【００８０】
そして、次のステップＳ１４において、制御装置１７は、上記ステップＳ１３で取得した画像情報に基づいて、各画像の輝度必要度を判別する。例えば、ディスプレイ２０の表示画面に、自車両を示すサムネイル画像を含んだ地図画像を表示させる場合、制御装置１７は、自車両の現在位置よりも進行方向後方の地図画像の輝度必要度よりも自車両の現在位置と該現在位置よりも進行方向前方の領域の地図画像の輝度必要度のほうが高いと判別する。換言すると、制御装置１７は、自車両の現在位置よりも進行方向後方の地図画像の輝度を自車両の現在位置と該現在位置よりも進行方向前方の領域の地図画像の輝度よりも低くさせる。
【００８１】
続いて、次のステップＳ１５において、制御装置１７は、ステップＳ１４で判別された輝度必要度に基づいた特別輝度情報を各画像情報に加えさせ、該特別輝度情報を含んだ画像情報を表示制御部２１に出力する。
【００８２】
次に、以上のように構成された第３実施形態のナビゲーション装置の作用について、特にディスプレイ２０の表示画面に表示する画像の輝度必要度の判別及びディスプレイ２０の消費電力の制御に着目して図５に基づいて説明する。なお、説明の前提として、自車両の目的地までのルートが設定されていないものとする。
【００８３】
さて、自車両の目的地までのルートが設定されていない状態で該自車両が走行する場合、ディスプレイ２０の表示画面には、図５（ａ）に示すように、自車両を示すサムネイル画像を含んだ地図画像が表示される。この状態で、自車両の乗員によって特別な操作がなされると、ディスプレイ２０では省電力表示が実行される。
【００８４】
ここで、目的地及び該目的地までのルートが未設定である場合、自車両の進行方向前方の情報は、自車両の進行方向後方の情報よりも自車両の乗員に必要とされることが多い。そこで、本実施形態の制御装置１７側では、前方地図情報に対応する地図画像の輝度必要度は、後方地図情報に対応する地図画像の輝度必要度よりも高いと判別される。そのため、バックライト２６は、表示画面において後方地図情報に基づいた地図画像が表示される領域の輝度を、通常の場合と比較して低くする。一方、バックライト２６は、表示画面において前方地図情報に基づいた地図画像が表示される領域の輝度を、通常の場合と同等とする。すなわち、ディスプレイ２０の表示画面では、図５（ｂ）に示すように、前方地図情報に基づいた地図画像は明るく表示されると共に、後方地図情報に基づいた地図画像は暗く表示される。
【００８５】
つまり、本実施形態では、表示画面に表示される地図画像において、重要度の低い領域、即ち自車両の現在位置よりも進行方向後方の領域は、該領域とは異なる他の領域、即ち自車両の現在位置及び該現在位置よりも進行方向前方の領域よりも暗く表示される。そのため、図５（ａ）の場合に比較して、ディスプレイ２０で消費電力を低下させることが可能となる。しかも、消費電力の低下を目的としてバックライト２６の各光源を全て消灯させる場合とは異なり、車両の乗員にとって現時点で最も重要な情報（画像）は、表示画面上に表示されることになる。
【００８６】
本実施形態によれば、第１及び第２の実施形態に記載の効果（１）（２）に加えて以下の効果を得ることができる。
（５）本実施形態のナビゲーションユニット１３によれば、ディスプレイ２０に自車両の現在位置を示した地図画像が表示される場合、該地図画像の各領域は、自車両の現在位置との進行方向における位置に基づき輝度必要度が判別される。そして、ディスプレイ２０の表示画面では、自車両の現在位置及び該現在位置よりも進行方向前方の領域が明るく表示されると共に、自車両の現在位置よりも進行方向後方の領域が暗く表示される。したがって、使用者に対して表示する必要性が高い進行方向前方領域の地図画像を、自車両の乗員に容易に視認させることができるように表示画面上に表示しつつ、効果的な消費電力の低減を図ることができる。
【００８７】
（第４実施形態）
次に、本発明の第４実施形態を図６に基づいて説明する。なお、第４実施形態は、第１〜第３の各実施形態と対比すると、ナビゲーションユニット１３による輝度必要度判別ルーチンにおいて、輝度必要度の判別方法が異なっている。また、その他は第１〜第３の各実施形態とほぼ同一の構成である。そのため、以下では上記第１〜第３の各実施形態と相違するところについて主に説明することにし、同一の構成については同一の符号を付し、その重複した説明を省略する。
【００８８】
本実施形態のナビゲーション装置１１にて実行される表示処理ルーチンのうち、第１及び第２の各実施形態と一部が相違する輝度判別ルーチンについて、第１及び第２の各実施形態と異なる部分を中心に説明する。
【００８９】
さて、第１〜第３の各実施形態の場合と同様に、ナビゲーションユニット１３は図示しないイグニッションスイッチからの出力信号に基づきナビゲーション装置１１の電源がＯＮになると、制御装置１７が輝度必要度判別ルーチンを開始する。
【００９０】
ステップＳ１２において、制御装置１７は、ディスプレイ２０側では省電力表示をさせるための特別な操作がなされたか否かを判定する。本実施形態における特別な操作とは、目的地へのルートが設定された状態で、省電力表示をディスプレイ２０に行なわせるために、表示装置１９の操作部２７が行なわれる操作のことである。ステップＳ１２において、特別な操作がなされていない（ステップＳ１２：ＮＯ）と判定した場合には、制御装置１７は、その処理を上述したステップＳ１１に移行する。
【００９１】
一方、ステップＳ１２において、特別な操作があった（ステップＳ１２：ＹＥＳ）と判定した場合には、その処理を次のステップＳ１３に移行して、制御装置１７は、地図情報記憶部１８から読み出した地図データに基づき画像情報を生成する。具体的には、制御装置１７は、自車両の現在位置周辺の地図データを複数読み出し、目的地へのルート（移動経路）に沿った一定範囲内を示す地図画像を表示させるための画像情報（以下、「ルート情報」という。）を生成する。また、制御装置１７は、上記一定範囲外を示す地図画像（この場合、表示画面において上記一定範囲の右側の地図画像、及び上記一定範囲の左側の地図画像）を表示させるための各画像情報（以下、「周辺地図情報」という。）を生成する。
【００９２】
そして、次のステップＳ１４において、制御装置１７は、上記ステップＳ１３で取得した画像情報に基づいて、各画像の輝度必要度を判別する。例えば、ディスプレイ２０の表示画面に、自車両の目的地までのルートを含む地図画像を表示させる場合、制御装置１７は、ルート情報に基づいた地図画像の輝度必要度を、周辺地図情報に基づいた地図画像の輝度必要度よりも高いと判別する。換言すると、制御装置１７は、ルートに沿った一定範囲内を示す地図画像の輝度よりも該一定範囲外の地図画像の輝度を低くさせる。
【００９３】
続いて、次のステップＳ１５において、制御装置１７は、ステップＳ１４で判別された輝度必要度を含む画像情報を表示制御部２１に出力させる。
次に、以上のように構成された第３実施形態のナビゲーション装置の作用について、特にディスプレイ２０の表示画面に表示する画像の輝度必要度の判別及びディスプレイ２０の消費電力の制御に着目して図６に基づいて説明する。なお、説明の前提として、自車両の目的地までのルートが設定されているものとする。
【００９４】
さて、自車両の目的地までのルートが設定されている状態で該自車両が走行する場合、ディスプレイ２０の表示画面には、図６（ａ）に示すように、自車両を示すサムネイル画像及びルートを示す線を含んだ地図画像が表示される。この状態で、自車両の乗員によって特別な操作がなされると、ディスプレイ２０では省電力表示が実行される。
【００９５】
ここで、目的地及び該目的地までのルートが設定済みである場合、ルート近傍の情報は、それ以外の情報よりも自車両の乗員に必要とされることが多い。そこで、本実施形態の制御装置１７側では、ルート情報に対応する地図画像の輝度必要度は、周辺地図情報に対応する地図画像の輝度必要度よりも高いと判別される。そのため、バックライト２６は、周辺地図情報に基づいた地図画像が表示される領域の輝度を、通常の場合と比較して低くする。一方、バックライト２６は、表示画面においてルート情報に基づいた地図画像が表示される領域の輝度を、通常の場合と同等とする。すなわち、ディスプレイ２０の表示画面では、図６（ｂ）に示すように、ルート情報に基づいた地図画像は明るく表示されると共に、周辺地図情報に基づいた地図画像は暗く表示される。
【００９６】
つまり、本実施形態では、表示画面に表示される地図画像において、重要度の低い領域、即ちルートに沿った一定範囲外の領域は、該ルートに沿った一定範囲内の領域よりも暗く表示される。そのため、図６（ａ）の場合に比較して、ディスプレイ２０で消費電力を低下させることが可能となる。しかも、消費電力の低下を目的としてバックライト２６の各光源を全て消灯させる場合とは異なり、車両の乗員にとって現時点で最も重要な情報（画像）は、表示画面上に表示されることになる。
【００９７】
上記第４実施形態によれば、第１〜第３の各実施形態に記載の効果（１）（２）に加えて以下の効果を得ることができる。
（６）本実施形態のナビゲーションユニット１３によれば、ディスプレイ２０に自車両の目的地までのルートを示した地図画像が表示される場合、該地図画像の各領域は、ルートに沿った一定範囲内又は一定範囲外によって輝度必要度が判別される。そして、ディスプレイ２０の表示画面では、ルートに沿った一定範囲内の領域が明るく表示されると共に、該一定範囲外の領域が暗く表示される。したがって、使用者に対して表示する必要性が高い上記一定範囲内の地図画像を、自車両の乗員に容易に視認させることができるように表示画面上に表示しつつ、効果的な消費電力の低減を図ることができる。
【００９８】
なお、上記各実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記第１実施形態において、３つ以上の画像が階層的に重畳表示される場合、最上層の画像を明るく表示すると共に、最上層以外の他の層の画像を暗く表示してもよい。また、層毎に画像の明るさを変更させてもよい。
【００９９】
・上記第２実施形態において、複数の地図画像が並列に表示される場合には、各地図画像の現時点での重要度に応じて、各地図画像の輝度を設定してもよい。例えば、高速道路などの有料道路を走行する場合、ディスプレイ２０の表示画面には、有料道路に沿った周辺の地図画像と、有料道路の料金所やサービルエリアなどを示す画像とが並列に表示される。このとき、有料道路の料金所やサービルエリアなどを示す画像を明るく表示すると共に、有料道路に沿った周辺の地図画像を暗く表示してもよい。
【０１００】
また、高速道路などの有料道路を走行する場合、ディスプレイ２０の表示画面には、有料道路に沿った周辺の地図画像と、有料道路の分岐を詳細に示す画像とが並列に表示される。このとき、有料道路の分岐を詳細に示す画像を明るく表示すると共に、有料道路に沿った周辺の地図画像を暗く表示してもよい。
【０１０１】
・上記第４実施形態において、ルートに沿った一体範囲内の画像のうち、自車両の現在位置よりも進行方向後方の領域を、一体範囲外の画像と同様に、暗く表示してもよい。この場合、更なる省電力化に貢献できる。
【０１０２】
・上記第４実施形態において、目的地までのルートが設定される場合であっても、地図画像において自車両の進行方向前方の領域を明るく表示させると共に、自車両の進行方向後方の領域を暗く表示させてもよい。
【０１０３】
・上記各実施形態において、画像を省電力表示する場合には、画像の画面上での色を決定する色パレットを、輝度が高く表示される画像と輝度が低く表示されるとで異ならせてもよい。
【０１０４】
・上記各実施形態において、表示装置１９は、有機エレクトロルミネッサンスパネル（「有機ＥＬパネル」ともいう。）を有するディスプレイ２０を備えた構成であってもよい。有機ＥＬパネルは、表示手段と照明手段とが一体となった構成である。このように構成しても、上記各実施形態と同等の効果を得ることができる。
【０１０５】
・上記各実施形態では、本発明の表示制御装置を車両に搭載されるナビゲーション装置１１に適用して説明した。しかし、本発明は車両に搭載されたナビゲーション装置に適用が限定されるわけではなく、画像を表示する画面を有する表示装置、例えばテレビ、パソコンのディスプレイ、携帯電話等、に具体化してもよい。
【符号の説明】
【０１０６】
１１…ナビゲーション装置、１２…現在位置検出手段としての位置検出装置、１３…表示制御装置としてのナビゲーションユニット、１７…制御装置、１８…地図情報記憶部、１９…表示装置、２０…表示手段としてのディスプレイ、２３…記憶部、２１…照明制御手段としての表示制御部、２６…照明手段としてのバックライト、２７…操作部。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示制御装置、ナビゲーション装置及び表示制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、全地球測位システム（ＧＰＳ）等を利用して現在位置を測位し、その測位した現在位置を地図情報とともに表示画面上に表示するナビゲーション装置が知られている。近年、こうしたナビゲーション装置を構成する要素は多数にわたっており、ナビゲーション装置の消費電力の増大をもたらしている。その結果、電源バッテリーの寿命が低下するだけではなく、発生熱量の上昇により環境への負荷が高まるといった問題も生じており、ナビゲーション装置における消費電力の低減が大きな課題となっている。
【０００３】
そこで、こうした課題に対処するため、例えば特許文献１に記載されるように、表示画面の表示レベルを自動的に変更することにより、ナビゲーション装置における消費電力を低減させる技術が提案されている。すなわち、特許文献１に記載のナビゲーション装置では、例えば車両が主要道路である高速道路や有料道路の走行時であって当該走行状態を継続すると判断されるときは、格別にナビゲーションをする必要はないため、表示画面である液晶ディスプレイのバックライトを自動的に一括消灯することにより、消費電力の低減を図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−５４２４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記のようなナビゲーション装置では、使用者の意思にかかわらず、ナビゲーションが必要ないと判断されれば、自動的に表示画面のバックライトが一括して消灯される。そのため、その表示画面内において使用者が見たいと思っている情報（例えば、都市高速道路等で進行方向前方にあるランプウェーの分岐情報など）を表示する領域部分があったとしても、そうした領域部分までも一括してバックライトが消灯されてしまい、分岐情報が表示されなくなってしまう。その結果、使用者は、自分が見たいと思う情報（この場合はランプウェーの分岐情報）を見るためには、その情報が表示される領域部分も含めて消灯状態にある表示画面全体のバックライトを一括して点灯させる必要があり、その操作が煩わしかった。したがって、消費電力の低減は図れるものの、操作が煩雑であるという点で利便性の向上が希求されていた。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、消費電力の低減を図りつつ使用者に利便性を享受させることができる表示制御装置及び表示制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の表示制御装置は、複数の画像を表示画面上に区分形成して表示する表示手段と、消費電力がそれぞれ異なるように設定可能な複数の光源から構成され、前記表示手段に表示された各画像に輝度を生じさせる照明手段と、前記表示手段に表示された各画像について、前記表示画面上で必要とされる輝度必要度を判別する判別手段と、前記判別された輝度必要度に基づいて、前記表示手段に表示された各画像の表示位置に対応する前記光源の消費電力を制御する照明制御手段と、を備えることを要旨とする。
【０００８】
この構成によれば、表示画面内に区分形成された画像毎に、その画像の輝度を可変制御することができ、その画像の輝度必要度が低い画像では、輝度必要度が高い画像よりも画像の輝度が低くなる。したがって、使用者に対して表示する必要性が高い画像を表示画面上に表示させつつ、効果的な消費電力の低減を図ることができることから、煩わしい操作を不要にでき、消費電力の低減を図りつつ使用者に利便性を享受させることができる。
【０００９】
本発明の表示制御装置において、前記複数の画像は前記表示手段において階層的に重畳表示される構成とされ、前記判別手段は、前記各画像のうち、上層側に表示される画像の輝度必要度を下層側に表示される画像の輝度必要度よりも高いと判別することを要旨とする。
【００１０】
通常、表示画面内に複数の画像が重畳表示される場合、使用者にとって現時点で必要と考えられる情報を有する画像が他の画像よりも上層側に表示される。そこで、本発明では、上層側に表示される画像は、その輝度が高くなるように表示される一方、下層側に表示される画像は、その輝度が上層側に表示される画像の輝度よりも低くなるように表示される。したがって、使用者にとって現時点で重要度の高い画像を使用者にとって視認可能な状態で表示画面上に表示させつつ、効果的な消費電力の低減を図ることができる。
【００１１】
本発明の表示制御装置において、前記表示手段に表示される画像は地図情報の画像であって、前記判別手段は、前記各画像のうち、他の地図情報の画像よりも詳細な地図情報の画像に対する輝度必要度を、前記他の地図情報の画像に対する輝度必要度よりも高いと判別することを要旨とする。
【００１２】
通常、表示画面内に複数の地図情報の画像が並列に表示される場合、使用者はより詳細な地図情報の画像を必要とする。そこで、本発明では、詳細な地図情報の画像は、その輝度が高くなるように表示される一方、他の画像は、その輝度が詳細な地図情報の画像の輝度よりも低くなるように表示される。したがって、使用者に対して表示する必要性が高い詳細な地図情報の画像を使用者にとって視認可能な状態で表示画面上に表示させつつ、効果的な消費電力の低減を図ることができる。
【００１３】
本発明の表示制御装置において、前記表示手段に表示される画像は移動体の現在位置を示した地図情報の画像であって、前記判別手段は、前記各画像のうち、前記移動体の現在位置よりも進行方向前方の地図情報の画像に対する輝度必要度を、前記移動体の現在位置よりも進行方向後方の地図情報の画像に対する輝度必要度よりも高いと判別することを要旨とする。
【００１４】
通常、表示画面内に移動体の現在位置を示した地図情報の画像が表示される場合、使用者は、移動体の現在位置よりも進行方向前方の画像を進行方向後方の画像よりも必要とする。そこで、本発明では、移動体の現在位置よりも進行方向前方の地図情報の画像は、その輝度が高くなるように表示される一方、進行方向後方の地図情報の画像は、その輝度が進行方向前方の地図情報の画像の輝度よりも低くなるように表示される。したがって、使用者に対して表示する必要性が高い移動体の現在位置よりも進行方向前方の画像を使用者にとって視認可能な状態で表示画面上に表示させつつ、効果的な消費電力の低減を図ることができる。
【００１５】
本発明の表示制御装置において、前記表示手段に表示される画像は移動体の現在位置から目的地までの移動経路を示した地図情報の画像であって、前記判別手段は、前記各画像のうち、前記移動体の移動経路に沿った一定範囲内の地図情報の画像に対する輝度必要度を、前記移動体の移動経路に沿った一定範囲外の地図情報の画像に対する輝度必要度よりも高いと判別することを要旨とする。
【００１６】
通常、表示画面内に移動体の現在位置から目的地までの移動経路を示した地図情報の画像が表示される場合、使用者は、移動経路に沿った一定範囲外の地図情報の画像よりも、移動経路に沿った一定範囲内の地図情報の画像を必要とする。そこで、本発明では、一定範囲内の地図情報の画像は、その輝度が高くなるように表示される一方、一定範囲外の地図情報の画像は、その輝度が一定範囲内の地図情報の画像の輝度よりも低くなるように表示される。したがって、使用者に対して表示する必要性が高い移動体の移動経路に沿った一定範囲内の地図情報の画像を、使用者にとって視認可能な状態で表示画面上に表示させつつ、効果的な消費電力の低減を図ることができる。
【００１７】
また、本発明の表示制御装置は、前記表示手段と前記照明手段とが一体となった表示装置を備えることを要旨とする。
この構成によれば、表示手段と照明手段とが一体となった表示装置を備える表示制御装置であっても、上記表示制御装置と同様の効果を得ることができる。
【００１８】
また、本発明のナビゲーション装置は、移動体の現在位置を検出する現在位置検出手段と、地図情報が記憶されている地図情報記憶部から地図情報を取得する地図情報取得手段と、上記表示制御装置と、を備え、前記表示制御装置は、前記現在位置検出手段の検出結果及び前記地図情報取得手段の取得結果に基づき前記表示手段における表示画面の表示内容を制御することを要旨とする。
【００１９】
この構成によれば、車両の乗員に対して、該乗員が必要とする情報を提供しつつ、ナビゲーション装置の効果的な消費電力の低減を図ることができる。
さらに、上記目的を達成するために、本発明の表示制御方法は、複数の画像を表示画面上に区分形成して表示する表示段階と、消費電力がそれぞれ異なるように設定可能な複数の光源から構成され、前記各画像に輝度を生じさせる照明段階と、前記表示画面上に表示された各画像について、前記表示画面上で必要とされる輝度必要度を判別する判別段階と、前記判別された輝度必要度に基づいて、前記表示画面に表示された各画像の表示位置に対応する前記光源の消費電力を抑制する照明制御段階と、を含むことを要旨とする。
【００２０】
この構成によれば、上記表示制御装置と同様の作用効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】第１実施形態におけるナビゲーション装置の構成を示すブロック図。
【図２】第１実施形態における表示制御ルーチンを示すフローチャート。
【図３】（ａ）は第１実施形態における表示画像の通常表示の一例を示す画面図、（ｂ）は第１実施形態における表示画像の省電力表示の一例を示す画面図。
【図４】（ａ）は第２実施形態における表示画像の通常表示の一例を示す画面図、（ｂ）は第２実施形態における表示画像の省電力表示の一例を示す画面図。
【図５】（ａ）は第３実施形態における表示画像の通常表示の一例を示す画面図、（ｂ）は第３実施形態における表示画像の省電力表示の一例を示す画面図。
【図６】（ａ）は第４実施形態における表示画像の通常表示の一例を示す画面図、（ｂ）は第４実施形態における表示画像の省電力表示の一例を示す画面図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
（第１実施形態）
以下、本発明を車両に搭載されたナビゲーション装置に具体化した第１実施形態を図１〜図３に従って説明する。
【００２３】
図１に示すように、本実施形態のナビゲーション装置１１は、移動体である自車両の位置を検出するための現在位置検出手段としての位置検出装置１２と、位置検出装置１２からの検出結果に基づいて走行案内を行う表示制御装置としてのナビゲーションユニット１３とを備えている。
【００２４】
位置検出装置１２は、緯度・経度情報などの自車両の絶対位置に関する情報を図示しない人工衛星から受信するＧＰＳ（Global Positioning System ）受信部１４と、自車両の進行方向を示す方位角情報を検出するジャイロセンサ１５と、自車両の走行速度を示す車速情報を検出する車速センサ１６等で構成されている。
【００２５】
ナビゲーションユニット１３は、ナビゲーション装置１１の全体を総括的に制御する制御装置１７と、内蔵ハードディスク等の補助記憶装置を有する地図情報記憶部１８と、画像を表示する表示装置１９と、表示装置１９のディスプレイ２０の表示態様を制御する表示制御部２１とを備えている。
【００２６】
制御装置１７の図示しないインタフェースには、位置検出装置１２、地図情報記憶部１８、表示制御部２１及び表示装置１９が接続されている。こうした制御装置１７は、中央処理装置となるＣＰＵ２２と、ＲＯＭやＲＡＭなどから構築される記憶部２３とにより構成されている。記憶部２３には、ＣＰＵ２２によって適宜実行される各種処理が予め記憶されると共に、該各種処理の実行中に書き換えられる各種情報（各種フラグなど）が適宜記憶されるようになっている。また、本実施形態の記憶部２３には、ナビゲーション装置１１の電源がＯＮになった際に表示装置１９のディスプレイ２０に表示させる初期画面、自車両の目的地を設定するためのメニュー画像、及び目的地までのルートを再検索させるためのメニュー画像などに関する各種画像情報が予め記憶されている。
【００２７】
そして、制御装置１７は、ＧＰＳ受信部１４の受信結果に基づいた電波航法により、自車両の緯度・経度等の絶対位置を検出すると共に、ジャイロセンサ１５及び車速センサ１６からの各種検出信号に基づいた自律航法により、基準位置からの自車両の相対位置を算出するようになっている。そして、制御装置１７は、緯度・経度で表される自車両の絶対位置及び相対位置を組み合わせて自車位置を特定し、該自車両位置に関する情報を表示制御部２１に出力するようになっている。
【００２８】
また、制御装置１７は、表示装置１９の後述する操作部２７が操作された場合、その操作態様に応じた画像を表示装置１９のディスプレイ２０に表示させる旨の制御指令を、表示制御部２１に出力するようになっている。例えば、自車両の乗員によって自車両の目的地を設定するための操作がなされた場合、制御装置１７は、目的地の設定用の画面を表示させる旨を表示制御部２１に出力するようになっている。また、目的地が設定された場合、制御装置１７は、自車両の自車位置と目的地とを含む地図データ及び経路データを地図情報記憶部１８から読み出すと共に、自車両の自車位置から目的地までのルートを検索するようになっている。そして、制御装置１７は、検索したルートを表示させる旨を表示制御部２１に出力するようになっている。
【００２９】
地図情報記憶部１８には、全国の道路網を示した経路データを記憶する経路記憶領域２４と、ディスプレイ２０に地図画像を表示させるための地図情報としての地図データを記憶する地図記憶領域２５とが形成されている。そして、地図情報記憶部１８からは、制御装置１７から制御指令が入力された場合、該制御指令に応じた経路データ及び地図データが制御装置１７に出力されるようになっている。
【００３０】
表示装置１９は、液晶パネルを有する表示手段としてのディスプレイ２０と、該ディスプレイ２０の輝度を調整するための照明手段としてのバックライト２６とを備えている。また、表示装置１９には、車両の乗員によって操作される操作部２７が設けられており、操作部２７からは、該操作部２７での乗員の操作態様に応じた制御信号が制御装置１７に入力されるようになっている。
【００３１】
なお、本実施形態の表示装置１９において、ディスプレイ２０は、車両の乗員によって操作可能な所謂タッチパネル式のディスプレイ２０である。そのため、このディスプレイ２０が乗員によって操作された場合、ディスプレイ２０からは、上記操作部２７と同様に、該ディスプレイ２０での乗員の操作態様に応じた制御信号が制御装置１７に入力されるようになっている。
【００３２】
また、バックライト２６は、ディスプレイ２０の表示画面の画素単位で照明条件を調整できるように複数の光源を備えている。そのため、本実施形態のバックライト２６は、ディスプレイ２０の表示画面の一部の領域を照明する光の光量を、他の領域を照明する光の光量とは異ならせることが可能である。しかも、バックライト２６は、表示画面において照明される光量の多い領域の位置及び形状などを、必要に応じて変更させることも可能である。もちろん、バックライト２６は、ディスプレイ２０の表示画面全体に一律的な光量の光で照明することも可能である。
【００３３】
表示制御部２１は、図示しないＣＰＵと、ＲＡＭやＲＯＭなどで構築される図示しないメモリとを備えている。このメモリ内には、ＣＰＵが実行する各種制御処理が予め記憶されると共に、ＣＰＵによる該制御処理の実行中に書き換えられる各種情報及び制御装置１７側から入力された各種情報が適宜記憶されるようになっている。こうした表示制御部２１は、制御装置１７側からの制御指令などに基づいた画像をディスプレイ２０の表示画面上に表示させるようになっている。また、本実施形態の表示制御部２１は、ディスプレイ２０の表示画面に表示される画像の輝度を調整すべく、バックライト２６によるディスプレイ２０の照明態様を制御するようになっている。したがって、本実施形態では、表示制御部２１が、照明制御手段としても機能するようになっている。
【００３４】
次に、本実施形態のナビゲーションユニット１３がディスプレイ２０での表示制御をおこなうための表示処理ルーチンを、図２に示すフローチャートに基づいて説明する。なお、この表示処理ルーチンは、制御装置１７によって実行される輝度必要度判別ルーチン（図２における左側のＳ１１〜Ｓ１８）と、表示制御部２１によって実行される照明制御ルーチン（図２における右側のＳ２１〜Ｓ２６）とで構成されている。
【００３５】
先ず、輝度必要度判別ルーチンについて説明する。
さて、制御装置１７は、図示しないイグニッションスイッチからの出力信号に基づきナビゲーション装置１１の電源がＯＮになると、輝度必要度判別ルーチンを開始する。
【００３６】
ステップＳ１１において、制御装置１７は、表示装置１９のディスプレイ２０に通常表示させるための画像情報を表示制御部２１に出力する。具体的には、ナビゲーション装置１１の電源がＯＮになってからの経過時間が所定時間（例えば、１０秒）以下である場合、制御装置１７は、その記憶部２３から初期画面に関する画像情報を読み出し、該画像情報に対して、ディスプレイ２０の表示画面全体の輝度を一律とするための輝度情報（以下、「通常輝度情報」ともいう。）を加えさせる。そして、制御装置１７は、通常輝度情報を含んだ画像情報を表示制御部２１に出力する。また、上記経過時間が所定時間を超えた場合、制御装置１７は、地図情報記憶部１８から地図データを読み出し、該地図データに基づいた画像情報を生成する。そして、制御装置１７は、生成した画像情報に通常輝度情報を加え、該通常輝度情報を含んだ画像情報を表示制御部２１に出力する。この点で、本実施形態では、制御装置１７が、地図情報取得手段として機能する。
【００３７】
そして、次のステップＳ１２において、制御装置１７は、表示装置１９のディスプレイ２０又は操作部２７が特別な操作がなされたか否かを判定する。「特別な操作」とは、ディスプレイ２０の表示画面において一部の表示領域の輝度を他の表示領域とは異ならせるための操作のことを示している。本実施形態では、ディスプレイ２０の表示画面に複数の画像を重畳して表示させるような操作、及び表示画面に複数の画像を並列に表示させるような操作などが「特別な操作」に該当する。ステップＳ１２において、特別な操作がなされていない（ステップＳ１２：ＮＯ）と判定した場合には、制御装置１７は、その処理を上述したステップＳ１１に移行する。
【００３８】
一方、ステップＳ１２において、特別な操作があった（ステップＳ１２：ＹＥＳ）と判定した場合には、その処理を次のステップＳ１３に移行して、制御装置１７は、特別な操作の内容に応じた複数の画像の画像情報を記憶部２３及び地図情報記憶部１８から取得する。例えば、地図画像を下層に表示させると共に目的地までのルートを再検索させるためのメニュー画像を上層に表示させるような特別な操作がなされた場合、制御装置１７は、地図画像を表示させるための地図データを地図情報記憶部１８から読み出し、該地図データに基づく画像情報を生成する。続いて、制御装置１７は、ルートの再検索用のメニュー画像に関する画像情報を記憶部２３から読み出す。
【００３９】
そして、次のステップＳ１４において、制御装置１７は、上記ステップＳ１３で取得した各画像情報に基づく各画像の輝度必要度を判別する。例えば、ディスプレイ２０の表示画面で複数の画像を重畳表示させる場合、制御装置１７は、階層的に重畳表示される各画像のうち、下層側に表示される画像の輝度必要度よりも上層側に表示される画像の輝度必要度のほうが高いと判別する。換言すると、制御装置１７は、下層側に表示される地図画像の輝度を上層側に表示されるメニュー画像の輝度よりも低くさせる。この点で、本実施形態では、制御装置１７が、判別手段として機能する。また、ステップＳ１４が、判別段階に相当する。
【００４０】
そして、次のステップＳ１５において、制御装置１７は、ステップＳ１４で判別された輝度必要度に関する情報（以下、「特別輝度情報」ともいう。）を各画像情報に加えさせ、該特別輝度情報を含んだ画像情報を表示制御部２１に出力する。
【００４１】
続いて、ステップＳ１６において、制御装置１７は、ディスプレイ２０の表示画面に表示される画像を変更させるような画面変更操作がなされたか否かを判定する。「画面変更操作」とは、表示画面に地図画像が表示される場合に、ディスプレイ２０がタッチ操作されること、及び表示画面に表示される地図画像を変更させたり、拡大・縮小させたりするための操作部２７が操作されることなどを示している。ステップＳ１６において、画面を変更させる操作はない（ステップＳ１６：ＮＯ）と判定した場合には、制御装置１７は、その処理を後述するステップＳ１８に移行する。
【００４２】
一方、画面を変更させる操作があった（ステップＳ１６：ＹＥＳ）と判定した場合には、その処理を次のステップＳ１７に移行して、制御装置１７は、画面変更信号を表示制御部２１に出力する。
【００４３】
そして、次のステップＳ１８において、制御装置１７は、ナビゲーション装置１１の電源がＯＦＦであるか否かを判定する。ステップＳ１８において、電源がＯＦＦでない（ステップＳ１８：ＮＯ）と判定した場合には、制御装置１７は、その処理を上記ステップＳ１２に移行する。このとき、制御装置１７は、ステップＳ１６が「ＮＯ」であった場合には、特別な操作があったものとし、ステップＳ１２〜Ｓ１５の各処理を順番に実行する。一方、制御装置１７は、後述する省電力表示を終了させて後述する通常表示させる旨を含んだ画面変更信号を出力して、ステップＳ１６が「ＹＥＳ」となった場合には、特別な操作がなかったものとし、ステップＳ１１，Ｓ１２の各処理を順番に実行する。また、制御装置１７は、後述する省電力表示を継続させる旨を含んだ画面変更信号を出力して、ステップＳ１６が「ＹＥＳ」となった場合には、特別な操作があったものとし、ステップＳ１２〜Ｓ１５の各処理を順番に実行する。
【００４４】
一方、イグニッションスイッチからの終了信号の受信や操作部２７からナビゲーションシステムの終了操作を選択する等のナビゲーション装置１１の電源をＯＦＦにする操作がなされると（ステップＳ１８：ＹＥＳ）、制御装置１７は、輝度必要度判別ルーチンを終了する。
【００４５】
次に、照明制御ルーチンについて説明する。
さて、表示制御部２１は、上記輝度必要度判別ルーチンと同様に、図示しないイグニッションスイッチからの出力信号に基づきナビゲーション装置１１の電源がＯＮになると、照明制御ルーチンを開始する。
【００４６】
ステップＳ２１において、表示制御部２１は、制御装置１７からディスプレイ２０の表示画面に表示する画像に関する画像情報を入力したか否かを判定する。ステップＳ２１において、画像情報を入力していない（ステップＳ２１：ＮＯ）と判定した場合には、表示制御部２１は、画像情報が入力されるまでステップＳ２１の判定処理を繰り返し実行する。一方、画像情報が入力された（ステップＳ２１：ＹＥＳ）と判定した場合には、次のステップＳ２２において、表示制御部２１は、受信した画像情報に基づいた画像がディスプレイ２０の表示画面に表示されるように表示装置１９を制御する。
【００４７】
このとき、入力された画像情報に通常輝度情報が含まれる場合、表示制御部２１は、ディスプレイ２０の表示画面全体の輝度が一律に明るくなるように、バックライト２６を構成する各光源を制御する。この場合、ステップＳ２２が、表示段階及び照明段階に相当する。
【００４８】
一方、入力された画像情報に特別輝度情報が含まれる場合、表示制御部２１は、ディスプレイ２０の表示画面の画面領域毎（本実施形態では、「表示画面に表示される画像毎」と言い換えてもよい。）に輝度が変更されるように、バックライト２６を構成する各光源を制御する。一例として、複数の画像を表示画面に重畳表示させる場合、表示制御部２１は、下層に表示される画像の輝度を低くすると共に上層に表示される画像の輝度を高くするようにバックライト２６を制御する。この場合、ステップＳ２２が、表示段階及び照明制御段階に相当する。
【００４９】
なお、本実施形態では、表示画面全体の輝度が一律に明るくして画像を表示画面に表示させる表示のことを「通常表示」というと共に、表示画面の画面領域毎に輝度を異ならせる表示のことを「省電力表示」というものとする。
【００５０】
続いて、ステップＳ２３において、表示制御部２１は、制御装置１７から画面変更信号を入力したか否かを判定する。ステップＳ２３において、画面変更信号を入力していない（ステップＳ２３：ＮＯ）と判定した場合には、表示制御部２１は、その処理を後述するステップＳ２６に移行する。一方、画面変更信号を入力した（ステップＳ２３：ＹＥＳ）と判定した場合には、次のステップＳ２４に移行して、表示制御部２１は、ディスプレイ２０の表示画面で省電力表示を行なっている否かを判定する。ステップＳ２４において、ディスプレイ２０の表示画面で通常表示を行なっている（ステップＳ２４：ＮＯ）と判定する場合には、表示制御部２１は、その処理を後述するステップＳ２６に移行する。
【００５１】
一方、ディスプレイ２０の表示画面で省電力表示を行なっている（ステップＳ２４：ＹＥＳ）と判定した場合には、その処理を次のステップＳ２５に移行して、表示制御部２１は、表示画面での表示を通常表示に切り替える。具体的には、表示制御部２１は、表示画面全体の輝度が一律に明るくなるように、バックライト２６を構成する各光源を制御する。
【００５２】
そして、ステップＳ２６において、表示制御部２１は、ナビゲーションユニット１３の電源がＯＦＦであるか否かを判定する。ステップＳ２６において、電源がＯＦＦでない（ステップＳ２６：ＮＯ）と判定した場合には、表示制御部２１は、その処理を上記ステップＳ２１に移行する。一方、イグニッションスイッチからの終了信号の受信や操作部２７からナビゲーションシステムの終了操作を選択する等のナビゲーション装置１１の電源をＯＦＦにする操作がなされると（ステップＳ２６：ＹＥＳ）、表示制御部２１は、照明制御ルーチンを終了する。
【００５３】
そこで次に、本実施形態のナビゲーション装置の作用について、特にディスプレイ２０の表示画面に表示する画像の輝度必要度の判別及びディスプレイ２０の消費電力の制御に着目して説明する。なお、説明の前提として、ディスプレイ２０の表示画面には、予め、自車両の現在位置を示す地図画像が表示され、その後、車両の乗員によって、目的地までのルートを再検索させるためのメニュー画像が表示されるものとする。
【００５４】
さて、自車両のイグニッションスイッチがオンになってナビゲーション装置１１の電源がＯＮになると、ディスプレイ２０の表示画面には、自車両の現在位置周辺を示す地図画像が表示されると共に、地図画像上での自車両の現在位置に該自車両を表すサムネイル画像が表示される。このとき、上記特別な操作は、自車両の乗員によってなされていないため、ディスプレイ２０の表示画面には、自車両のサムネイル画像を含んだ地図画像が通常表示される。この状態で自車両が移動すると、該自車両の移動に連動して、ディスプレイ２０の表示画面に表示される地図画像が徐々に変化する。このように表示画面に表示される地図画像が変化する場合であっても、特別な操作がなされない限り、ディスプレイ２０での通常表示が継続される。
【００５５】
そして、再検索用のメニュー画像を地図画像の上に重ねて表示させるための特別な操作を自車両の乗員が操作部２７で行なうと、再検索用のメニュー画像と地図画像の輝度必要度が判別される。この場合では、再検索用のメニュー画像の輝度必要度は、該メニュー画像が地図画像よりも上層に表示されるため、該地図画像の輝度必要度よりも高いと判別される。そして、制御装置１７側からは、特別輝度情報を含んだ画像情報（この場合、再検索用のメニュー画像と地図画像に関する画像情報）が表示制御部２１側に出力される。
【００５６】
すると、ディスプレイ２０の表示画面には、下層側となる地図画像が表示される。このとき、車両の乗員は、自車両の現在位置や該現在位置の周辺の情報などの重要度よりも、目的地のルートを再検索することの重要度のほうが高い。そのため、バックライト２６によって、表示画面上において地図画像が表示される領域（この時点では、表示画面全体）の輝度が、通常の場合と比較して低くなる。
【００５７】
そして次に、ディスプレイ２０の表示画面の中央部分には、上層側となる検索用のメニュー画像が、地図画像に重畳して表示される。上述したように、検索用のメニュー画像の輝度必要度は、地図画像の輝度必要度よりも高い。そのため、バックライト２６は、ディスプレイ２０の表示画面においてメニュー画像が表示される領域の輝度を、他の領域の輝度よりも高くする。具体的には、バックライト２６の各光源のうち、メニュー画像が表示される領域を照明する光源からの光量が、他の領域を照明する光源からの光量よりも多くする。すると、図３（ｂ）に示すように、下層側の地図画像が暗く表示される一方、上層側の再検索用のメニュー画像が明るく表示される。
【００５８】
ここで、図３（ａ）に示すように、地図画像の表示される領域の輝度を、メニュー画像が表示される領域の輝度と同程度にした場合、ディスプレイ２０での消費電力を低減させることはできない。この点、本実施形態では、地図画像が表示される部分の輝度を、メニュー画像が表示される領域の輝度よりも低くすることにより、図３（ａ）の場合とは異なり、ディスプレイ２０で消費電力を低下させることが可能となる。しかも、消費電力の低下を目的としてバックライト２６の各光源を全て消灯させる場合とは異なり、自車両の乗員にとって現時点で最も重要な情報（画像）は、表示画面上に表示されることになる。
【００５９】
そして、図３（ｂ）に示す表示画面で自車両の乗員がタッチ操作して、ルートを再検索させるための操作が完了すると、表示画面からは、再検索用の表示画像が消去される。続いて、ディスプレイ２０側では、省電力表示から通常表示に切り替えられる。すなわち、ディスプレイ２０の表示画面では、自車両の現在位置を示すサムネイル画像及びルートを示す線を含む地図画像が通常表示される。
【００６０】
上記第１実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）本実施形態のナビゲーションユニット１３では、ディスプレイ２０に表示される複数の画像の画像情報に基づき、制御装置１７は、各画像がディスプレイ２０の画面上で必要とする輝度必要度を判別する。そして、表示制御部２１により、判別した輝度必要度に相対的に対応するように輝度必要度が高い画像を明るく表示する一方、輝度必要度が低い画像を暗く表示するように各画像に対応するバックライト２６の消費電力を制御している。このため、輝度を異ならせた画像同士を同一表示画面上で同時に表示することができるようになるので、煩わしい操作を不要にでき、消費電力の低減を図りつつ使用者に利便性を享受させることができる。
【００６１】
（２）本実施形態のナビゲーションユニット１３では、画像の輝度必要度が高い画像は、現時点で重要度が高いと判断され、明るく表示される。一方、輝度必要度が低い画像は、現時点では重要度が低いと判断され、暗く表示される。そのため、ディスプレイ２０の表示画面上において重要度の低いと思われる画像が暗く表示されることになるため、使用者にとって必要とされる重要度の高い画像を、自車両の乗員に対して強調することができる。
【００６２】
（３）本実施形態のナビゲーションユニット１３では、ディスプレイ２０に複数の画像が階層的に重畳表示される場合、重畳表示される画像毎に輝度必要度が判別される。そして、各画像の輝度必要度に基づき、上層側の画像が明るく表示されると共に、下層側の画像が暗く表示される。したがって、自車両の乗員に対して表示する必要性が高い上層の画像を、自車両の乗員に容易に視認させることができるように表示させつつ、効果的な消費電力の低減を図ることができる。
【００６３】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態を図４に基づいて説明する。なお、第２実施形態は、第１実施形態と対比すると、ナビゲーションユニット１３による輝度必要度判別ルーチンにおいて、輝度必要度の判別方法が異なっている。また、その他は第１実施形態とほぼ同一の構成である。そのため、以下では上記第1実施形態と相違するところについて主に説明することにし、同一の構成については同一の符号を付し、その重複した説明を省略する。
【００６４】
本実施形態のナビゲーション装置１１にて実行される表示処理ルーチンのうち、第１実施形態と一部が相違する輝度判別ルーチンについて、第１実施形態と異なる部分を中心に説明する。
【００６５】
さて、ステップＳ１２において、制御装置１７は、ディスプレイ２０側では省電力表示をさせるための特別な操作がなされたか否かを判定する。ステップＳ１２において、特別な操作がなされていない（ステップＳ１２：ＮＯ）と判定した場合には、制御装置１７は、その処理を上述したステップＳ１１に移行する。
【００６６】
一方、ステップＳ１２において、特別な操作があった（ステップＳ１２：ＹＥＳ）と判定した場合には、その処理を次のステップＳ１３に移行して、制御装置１７は、地図情報記憶部１８から読み出した地図データに基づき画像情報を生成する。例えば、目的地までの自車両の走行するルートが設定された状態において、交差点などの分岐点に自車両が接近した場合、制御装置１７は、現時点で設定されている拡大倍率の地図画像を表示させるための画像情報（以下、「通常地図情報」ともいう。）と、分岐点近傍を拡大した地図画像を表示させるための画像情報（以下、「詳細地図情報」ともいう。）とを生成する。なお、詳細地図情報に基づく地図画像は、分岐点近傍の情報を詳細に表示させるための画像である。
【００６７】
そして、次のステップＳ１４において、制御装置１７は、上記ステップＳ１３で取得した画像情報に基づいて、各画像の輝度必要度を判別する。例えば、ディスプレイ２０の表示画面で複数の画面を並列に表示させる場合、制御装置１７は、並列に表示される各画像のうち、現時点で設定されている拡大倍率の地図画像の輝度必要度よりも詳細な情報を含んだ地図画像の輝度必要度のほうが高いと判別する。換言すると、制御装置１７は、現時点で設定されている拡大倍率の地図画像の輝度を詳細な情報を含んだ地図画像の輝度よりも低くさせる。
【００６８】
続いて、次のステップＳ１５において、制御装置１７は、ステップＳ１４で判別された輝度必要度に基づいた特別輝度情報を各画像情報に加えさせ、該特別輝度情報を含んだ画像情報を表示制御部２１に出力する。
【００６９】
次に、以上のように構成された第２実施形態のナビゲーション装置の作用について、特にディスプレイ２０の表示画面に表示する画像の輝度必要度の判別及びディスプレイ２０の消費電力の制御に着目して図４に基づいて説明する。なお、説明の前提として、目的地までのルートが設定されており、ディスプレイ２０の表示画面には、その設定されたルートを表す表示を含んだ地図画像が表示されているものとする。
【００７０】
さて、自車両が、設定されたルートに従って目的地に向けて走行する際には、ディスプレイ２０の表示画面では、自車両の移動に応じて、表示される地図画像が変化する。このとき、自車両の乗員によって特別な操作がなされていたとしても、ディスプレイ２０の表示画面では、地図画像が通常表示される。そして、設定されたルートに従って、自車両に右折又は左折を促す交差点に自車両が接近すると、制御装置１７では、現時点で設定されている拡大倍率の地図画像に関する通常地図情報だけではなく、交差点周辺の詳細な情報を含んだ地図画像に関する詳細地図情報が生成される。そして、特別輝度情報を含んだ通常地図情報及び詳細地図情報が、表示制御部２１に出力される。
【００７１】
すると、図４（ｂ）に示すように、ディスプレイ２０の表示画面の左側には、通常地図情報に基づいた地図画像が表示されると共に、表示画面の右側には、詳細地図情報に基づいた地図情報が表示される。このとき、通常地図情報に基づいた地図画像の重要度は、詳細地図情報に基づいた地図情報の重要度よりも低い。そのため、バックライト２６は、表示画面において通常地図情報に基づいた地図画像が表示される領域の輝度を、通常の場合と比較して低くする。一方、バックライト２６は、表示画面において詳細地図情報に基づいた地図画像が表示される領域の輝度を、通常の場合と同等とする。すなわち、通常地図情報に基づいた地図画像は明るく表示されると共に、詳細地図情報に基づいた地図画像は暗く表示される。
【００７２】
ここで、図４（ａ）に示すように、通常地図情報に基づいた地図画像の表示される領域の輝度を、詳細地図情報に基づいた地図画像が表示される領域の輝度と同程度にした場合、ディスプレイ２０での消費電力を低減させることはできない。この点、本実施形態では、通常地図情報に基づいた地図画像が表示される部分の輝度を、詳細地図情報に基づいた地図画像が表示される領域の輝度よりも低くすることにより、図４（ａ）の場合とは異なり、ディスプレイ２０で消費電力を低下させることが可能となる。しかも、消費電力の低下を目的としてバックライト２６の各光源を全て消灯させる場合とは異なり、車両の乗員にとって現時点で最も重要な情報（画像）は、表示画面上に表示されることになる。
【００７３】
そして、自車両の右折が完了すると、詳細地図情報に基づいた地図画像がディスプレイ２０の表示画面上から消去される。そして、表示画面全体には、通常地図情報に基づいた地図画像が通常表示される。
【００７４】
上記第２実施形態によれば、第１実施形態に記載の効果（１）及び（２）に加えて以下の効果を得ることができる。
（４）本実施形態のナビゲーションユニット１３によれば、ディスプレイ２０に複数の地図画像が並列に表示される場合、各地図画像の輝度必要度は、それらに含まれる情報の詳細度に応じて判別される。そして、ディスプレイ２０の表示画面では、判別された各地図画像のうち、詳細地図情報に基づいた地図画像が明るく表示されると共に、通常地図情報に基づいた地図画像が暗く表示される。したがって、自車両の乗員に対して表示する必要性が高い地図画像を、自車両の乗員に容易に視認させることができるように表示画面上に表示しつつ、効果的な消費電力の低減を図ることができる。
【００７５】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態を図５に基づいて説明する。なお、第３実施形態は、第１実施形態及び第２実施形態と対比すると、ナビゲーションユニット１３による輝度必要度判別ルーチンにおいて、輝度必要度の判別方法が異なっている。また、その他は第１及び第２の各実施形態とほぼ同一の構成である。そのため、以下では上記第1及び第２の各実施形態と相違するところについて主に説明することにし、同一の構成については同一の符号を付し、その重複した説明を省略する。
【００７６】
本実施形態のナビゲーション装置１１にて実行される表示処理ルーチンのうち、第１及び第２の各実施形態と一部が相違する輝度判別ルーチンについて、第１及び第２の各実施形態と異なる部分を中心に説明する。
【００７７】
さて、第１及び第２の各実施形態の場合と同様に、ナビゲーションユニット１３は図示しないイグニッションスイッチからの出力信号に基づきナビゲーション装置１１の電源がＯＮになると、制御装置１７が輝度必要度判別ルーチンを開始する。
【００７８】
ステップＳ１２において、制御装置１７は、ディスプレイ２０側では省電力表示をさせるための特別な操作がなされたか否かを判定する。本実施形態における特別な操作とは、目的地へのルートが設定されていない状態でも、省電力表示をディスプレイ２０に行なわせるために、表示装置１９の操作部２７が行なわれる操作のことである。ステップＳ１２において、特別な操作がなされていない（ステップＳ１２：ＮＯ）と判定した場合には、制御装置１７は、その処理を上述したステップＳ１１に移行する。
【００７９】
一方、ステップＳ１２において、特別な操作があった（ステップＳ１２：ＹＥＳ）と判定した場合には、その処理を次のステップＳ１３に移行して、制御装置１７は、地図情報記憶部１８から読み出した地図データに基づき画像情報を生成する。具体的には、制御装置１７は、自車両の現在位置周辺の地図データを複数読み出し、自車両の現在位置と該現在位置よりも進行方向前方の領域の地図画像を表示させるための画像情報（以下、「前方地図情報」という。）を生成する。また、制御装置１７は、自車両の現在位置よりも進行方向後方の領域の地図画像を表示させるための画像情報（以下、「後方地図情報」という。）を生成する。
【００８０】
そして、次のステップＳ１４において、制御装置１７は、上記ステップＳ１３で取得した画像情報に基づいて、各画像の輝度必要度を判別する。例えば、ディスプレイ２０の表示画面に、自車両を示すサムネイル画像を含んだ地図画像を表示させる場合、制御装置１７は、自車両の現在位置よりも進行方向後方の地図画像の輝度必要度よりも自車両の現在位置と該現在位置よりも進行方向前方の領域の地図画像の輝度必要度のほうが高いと判別する。換言すると、制御装置１７は、自車両の現在位置よりも進行方向後方の地図画像の輝度を自車両の現在位置と該現在位置よりも進行方向前方の領域の地図画像の輝度よりも低くさせる。
【００８１】
続いて、次のステップＳ１５において、制御装置１７は、ステップＳ１４で判別された輝度必要度に基づいた特別輝度情報を各画像情報に加えさせ、該特別輝度情報を含んだ画像情報を表示制御部２１に出力する。
【００８２】
次に、以上のように構成された第３実施形態のナビゲーション装置の作用について、特にディスプレイ２０の表示画面に表示する画像の輝度必要度の判別及びディスプレイ２０の消費電力の制御に着目して図５に基づいて説明する。なお、説明の前提として、自車両の目的地までのルートが設定されていないものとする。
【００８３】
さて、自車両の目的地までのルートが設定されていない状態で該自車両が走行する場合、ディスプレイ２０の表示画面には、図５（ａ）に示すように、自車両を示すサムネイル画像を含んだ地図画像が表示される。この状態で、自車両の乗員によって特別な操作がなされると、ディスプレイ２０では省電力表示が実行される。
【００８４】
ここで、目的地及び該目的地までのルートが未設定である場合、自車両の進行方向前方の情報は、自車両の進行方向後方の情報よりも自車両の乗員に必要とされることが多い。そこで、本実施形態の制御装置１７側では、前方地図情報に対応する地図画像の輝度必要度は、後方地図情報に対応する地図画像の輝度必要度よりも高いと判別される。そのため、バックライト２６は、表示画面において後方地図情報に基づいた地図画像が表示される領域の輝度を、通常の場合と比較して低くする。一方、バックライト２６は、表示画面において前方地図情報に基づいた地図画像が表示される領域の輝度を、通常の場合と同等とする。すなわち、ディスプレイ２０の表示画面では、図５（ｂ）に示すように、前方地図情報に基づいた地図画像は明るく表示されると共に、後方地図情報に基づいた地図画像は暗く表示される。
【００８５】
つまり、本実施形態では、表示画面に表示される地図画像において、重要度の低い領域、即ち自車両の現在位置よりも進行方向後方の領域は、該領域とは異なる他の領域、即ち自車両の現在位置及び該現在位置よりも進行方向前方の領域よりも暗く表示される。そのため、図５（ａ）の場合に比較して、ディスプレイ２０で消費電力を低下させることが可能となる。しかも、消費電力の低下を目的としてバックライト２６の各光源を全て消灯させる場合とは異なり、車両の乗員にとって現時点で最も重要な情報（画像）は、表示画面上に表示されることになる。
【００８６】
本実施形態によれば、第１及び第２の実施形態に記載の効果（１）（２）に加えて以下の効果を得ることができる。
（５）本実施形態のナビゲーションユニット１３によれば、ディスプレイ２０に自車両の現在位置を示した地図画像が表示される場合、該地図画像の各領域は、自車両の現在位置との進行方向における位置に基づき輝度必要度が判別される。そして、ディスプレイ２０の表示画面では、自車両の現在位置及び該現在位置よりも進行方向前方の領域が明るく表示されると共に、自車両の現在位置よりも進行方向後方の領域が暗く表示される。したがって、使用者に対して表示する必要性が高い進行方向前方領域の地図画像を、自車両の乗員に容易に視認させることができるように表示画面上に表示しつつ、効果的な消費電力の低減を図ることができる。
【００８７】
（第４実施形態）
次に、本発明の第４実施形態を図６に基づいて説明する。なお、第４実施形態は、第１〜第３の各実施形態と対比すると、ナビゲーションユニット１３による輝度必要度判別ルーチンにおいて、輝度必要度の判別方法が異なっている。また、その他は第１〜第３の各実施形態とほぼ同一の構成である。そのため、以下では上記第１〜第３の各実施形態と相違するところについて主に説明することにし、同一の構成については同一の符号を付し、その重複した説明を省略する。
【００８８】
本実施形態のナビゲーション装置１１にて実行される表示処理ルーチンのうち、第１及び第２の各実施形態と一部が相違する輝度判別ルーチンについて、第１及び第２の各実施形態と異なる部分を中心に説明する。
【００８９】
さて、第１〜第３の各実施形態の場合と同様に、ナビゲーションユニット１３は図示しないイグニッションスイッチからの出力信号に基づきナビゲーション装置１１の電源がＯＮになると、制御装置１７が輝度必要度判別ルーチンを開始する。
【００９０】
ステップＳ１２において、制御装置１７は、ディスプレイ２０側では省電力表示をさせるための特別な操作がなされたか否かを判定する。本実施形態における特別な操作とは、目的地へのルートが設定された状態で、省電力表示をディスプレイ２０に行なわせるために、表示装置１９の操作部２７が行なわれる操作のことである。ステップＳ１２において、特別な操作がなされていない（ステップＳ１２：ＮＯ）と判定した場合には、制御装置１７は、その処理を上述したステップＳ１１に移行する。
【００９１】
一方、ステップＳ１２において、特別な操作があった（ステップＳ１２：ＹＥＳ）と判定した場合には、その処理を次のステップＳ１３に移行して、制御装置１７は、地図情報記憶部１８から読み出した地図データに基づき画像情報を生成する。具体的には、制御装置１７は、自車両の現在位置周辺の地図データを複数読み出し、目的地へのルート（移動経路）に沿った一定範囲内を示す地図画像を表示させるための画像情報（以下、「ルート情報」という。）を生成する。また、制御装置１７は、上記一定範囲外を示す地図画像（この場合、表示画面において上記一定範囲の右側の地図画像、及び上記一定範囲の左側の地図画像）を表示させるための各画像情報（以下、「周辺地図情報」という。）を生成する。
【００９２】
そして、次のステップＳ１４において、制御装置１７は、上記ステップＳ１３で取得した画像情報に基づいて、各画像の輝度必要度を判別する。例えば、ディスプレイ２０の表示画面に、自車両の目的地までのルートを含む地図画像を表示させる場合、制御装置１７は、ルート情報に基づいた地図画像の輝度必要度を、周辺地図情報に基づいた地図画像の輝度必要度よりも高いと判別する。換言すると、制御装置１７は、ルートに沿った一定範囲内を示す地図画像の輝度よりも該一定範囲外の地図画像の輝度を低くさせる。
【００９３】
続いて、次のステップＳ１５において、制御装置１７は、ステップＳ１４で判別された輝度必要度を含む画像情報を表示制御部２１に出力させる。
次に、以上のように構成された第３実施形態のナビゲーション装置の作用について、特にディスプレイ２０の表示画面に表示する画像の輝度必要度の判別及びディスプレイ２０の消費電力の制御に着目して図６に基づいて説明する。なお、説明の前提として、自車両の目的地までのルートが設定されているものとする。
【００９４】
さて、自車両の目的地までのルートが設定されている状態で該自車両が走行する場合、ディスプレイ２０の表示画面には、図６（ａ）に示すように、自車両を示すサムネイル画像及びルートを示す線を含んだ地図画像が表示される。この状態で、自車両の乗員によって特別な操作がなされると、ディスプレイ２０では省電力表示が実行される。
【００９５】
ここで、目的地及び該目的地までのルートが設定済みである場合、ルート近傍の情報は、それ以外の情報よりも自車両の乗員に必要とされることが多い。そこで、本実施形態の制御装置１７側では、ルート情報に対応する地図画像の輝度必要度は、周辺地図情報に対応する地図画像の輝度必要度よりも高いと判別される。そのため、バックライト２６は、周辺地図情報に基づいた地図画像が表示される領域の輝度を、通常の場合と比較して低くする。一方、バックライト２６は、表示画面においてルート情報に基づいた地図画像が表示される領域の輝度を、通常の場合と同等とする。すなわち、ディスプレイ２０の表示画面では、図６（ｂ）に示すように、ルート情報に基づいた地図画像は明るく表示されると共に、周辺地図情報に基づいた地図画像は暗く表示される。
【００９６】
つまり、本実施形態では、表示画面に表示される地図画像において、重要度の低い領域、即ちルートに沿った一定範囲外の領域は、該ルートに沿った一定範囲内の領域よりも暗く表示される。そのため、図６（ａ）の場合に比較して、ディスプレイ２０で消費電力を低下させることが可能となる。しかも、消費電力の低下を目的としてバックライト２６の各光源を全て消灯させる場合とは異なり、車両の乗員にとって現時点で最も重要な情報（画像）は、表示画面上に表示されることになる。
【００９７】
上記第４実施形態によれば、第１〜第３の各実施形態に記載の効果（１）（２）に加えて以下の効果を得ることができる。
（６）本実施形態のナビゲーションユニット１３によれば、ディスプレイ２０に自車両の目的地までのルートを示した地図画像が表示される場合、該地図画像の各領域は、ルートに沿った一定範囲内又は一定範囲外によって輝度必要度が判別される。そして、ディスプレイ２０の表示画面では、ルートに沿った一定範囲内の領域が明るく表示されると共に、該一定範囲外の領域が暗く表示される。したがって、使用者に対して表示する必要性が高い上記一定範囲内の地図画像を、自車両の乗員に容易に視認させることができるように表示画面上に表示しつつ、効果的な消費電力の低減を図ることができる。
【００９８】
なお、上記各実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記第１実施形態において、３つ以上の画像が階層的に重畳表示される場合、最上層の画像を明るく表示すると共に、最上層以外の他の層の画像を暗く表示してもよい。また、層毎に画像の明るさを変更させてもよい。
【００９９】
・上記第２実施形態において、複数の地図画像が並列に表示される場合には、各地図画像の現時点での重要度に応じて、各地図画像の輝度を設定してもよい。例えば、高速道路などの有料道路を走行する場合、ディスプレイ２０の表示画面には、有料道路に沿った周辺の地図画像と、有料道路の料金所やサービルエリアなどを示す画像とが並列に表示される。このとき、有料道路の料金所やサービルエリアなどを示す画像を明るく表示すると共に、有料道路に沿った周辺の地図画像を暗く表示してもよい。
【０１００】
また、高速道路などの有料道路を走行する場合、ディスプレイ２０の表示画面には、有料道路に沿った周辺の地図画像と、有料道路の分岐を詳細に示す画像とが並列に表示される。このとき、有料道路の分岐を詳細に示す画像を明るく表示すると共に、有料道路に沿った周辺の地図画像を暗く表示してもよい。
【０１０１】
・上記第４実施形態において、ルートに沿った一体範囲内の画像のうち、自車両の現在位置よりも進行方向後方の領域を、一体範囲外の画像と同様に、暗く表示してもよい。この場合、更なる省電力化に貢献できる。
【０１０２】
・上記第４実施形態において、目的地までのルートが設定される場合であっても、地図画像において自車両の進行方向前方の領域を明るく表示させると共に、自車両の進行方向後方の領域を暗く表示させてもよい。
【０１０３】
・上記各実施形態において、画像を省電力表示する場合には、画像の画面上での色を決定する色パレットを、輝度が高く表示される画像と輝度が低く表示されるとで異ならせてもよい。
【０１０４】
・上記各実施形態において、表示装置１９は、有機エレクトロルミネッサンスパネル（「有機ＥＬパネル」ともいう。）を有するディスプレイ２０を備えた構成であってもよい。有機ＥＬパネルは、表示手段と照明手段とが一体となった構成である。このように構成しても、上記各実施形態と同等の効果を得ることができる。
【０１０５】
・上記各実施形態では、本発明の表示制御装置を車両に搭載されるナビゲーション装置１１に適用して説明した。しかし、本発明は車両に搭載されたナビゲーション装置に適用が限定されるわけではなく、画像を表示する画面を有する表示装置、例えばテレビ、パソコンのディスプレイ、携帯電話等、に具体化してもよい。
【符号の説明】
【０１０６】
１１…ナビゲーション装置、１２…現在位置検出手段としての位置検出装置、１３…表示制御装置としてのナビゲーションユニット、１７…制御装置、１８…地図情報記憶部、１９…表示装置、２０…表示手段としてのディスプレイ、２３…記憶部、２１…照明制御手段としての表示制御部、２６…照明手段としてのバックライト、２７…操作部。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像を表示画面上に区分形成して表示する表示手段と、
消費電力がそれぞれ異なるように設定可能な複数の光源から構成され、前記表示手段に表示された各画像に輝度を生じさせる照明手段と、
前記表示手段に表示された各画像について、前記表示画面上で必要とされる輝度必要度を判別する判別手段と、
前記判別された輝度必要度に基づいて、前記表示手段に表示された各画像の表示位置に対応する前記光源の消費電力を制御する照明制御手段と、
を備えることを特徴とする表示制御装置。
【請求項２】
前記複数の画像は前記表示手段において階層的に重畳表示される構成とされ、
前記判別手段は、前記各画像のうち、上層側に表示される画像の輝度必要度を下層側に表示される画像の輝度必要度よりも高いと判別する
ことを特徴とする請求項１に記載の表示制御装置。
【請求項３】
前記表示手段に表示される画像は地図情報の画像であって、
前記判別手段は、前記各画像のうち、他の地図情報の画像よりも詳細な地図情報の画像に対する輝度必要度を、前記他の地図情報の画像に対する輝度必要度よりも高いと判別する
ことを特徴とする請求項１に記載の表示制御装置。
【請求項４】
前記表示手段に表示される画像は移動体の現在位置を示した地図情報の画像であって、
前記判別手段は、前記各画像のうち、前記移動体の現在位置よりも進行方向前方の地図情報の画像に対する輝度必要度を、前記移動体の現在位置よりも進行方向後方の地図情報の画像に対する輝度必要度よりも高いと判別する
ことを特徴とする請求項１に記載の表示制御装置。
【請求項５】
前記表示手段に表示される画像は移動体の現在位置から目的地までの移動経路を示した地図情報の画像であって、
前記判別手段は、前記各画像のうち、前記移動体の移動経路に沿った一定範囲内の地図情報の画像に対する輝度必要度を、前記移動体の移動経路に沿った一定範囲外の地図情報の画像に対する輝度必要度よりも高いと判別する
ことを特徴とする請求項１に記載の表示制御装置。
【請求項６】
前記表示手段と前記照明手段とが一体となった表示装置を備える
ことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載の表示制御装置。
【請求項７】
移動体の現在位置を検出する現在位置検出手段と、
地図情報が記憶されている地図情報記憶部から地図情報を取得する地図情報取得手段と、
請求項１〜請求項６のいずれか一項に記載の表示制御装置と、
を備え、
前記表示制御装置は、前記現在位置検出手段の検出結果及び前記地図情報取得手段の取得結果に基づき前記表示手段における表示画面の表示内容を制御する
ことを特徴とするナビゲーション装置。
【請求項８】
複数の画像を表示画面上に区分形成して表示する表示段階と、
消費電力がそれぞれ異なるように設定可能な複数の光源から構成され、前記各画像に輝度を生じさせる照明段階と、
前記表示画面上に表示された各画像について、前記表示画面上で必要とされる輝度必要度を判別する判別段階と、
前記判別された輝度必要度に基づいて、前記表示画面に表示された各画像の表示位置に対応する前記光源の消費電力を抑制する照明制御段階と、を含む
ことを特徴とする表示制御方法。
【請求項１】
複数の画像を表示画面上に区分形成して表示する表示手段と、
消費電力がそれぞれ異なるように設定可能な複数の光源から構成され、前記表示手段に表示された各画像に輝度を生じさせる照明手段と、
前記表示手段に表示された各画像について、前記表示画面上で必要とされる輝度必要度を判別する判別手段と、
前記判別された輝度必要度に基づいて、前記表示手段に表示された各画像の表示位置に対応する前記光源の消費電力を制御する照明制御手段と、
を備えることを特徴とする表示制御装置。
【請求項２】
前記複数の画像は前記表示手段において階層的に重畳表示される構成とされ、
前記判別手段は、前記各画像のうち、上層側に表示される画像の輝度必要度を下層側に表示される画像の輝度必要度よりも高いと判別する
ことを特徴とする請求項１に記載の表示制御装置。
【請求項３】
前記表示手段に表示される画像は地図情報の画像であって、
前記判別手段は、前記各画像のうち、他の地図情報の画像よりも詳細な地図情報の画像に対する輝度必要度を、前記他の地図情報の画像に対する輝度必要度よりも高いと判別する
ことを特徴とする請求項１に記載の表示制御装置。
【請求項４】
前記表示手段に表示される画像は移動体の現在位置を示した地図情報の画像であって、
前記判別手段は、前記各画像のうち、前記移動体の現在位置よりも進行方向前方の地図情報の画像に対する輝度必要度を、前記移動体の現在位置よりも進行方向後方の地図情報の画像に対する輝度必要度よりも高いと判別する
ことを特徴とする請求項１に記載の表示制御装置。
【請求項５】
前記表示手段に表示される画像は移動体の現在位置から目的地までの移動経路を示した地図情報の画像であって、
前記判別手段は、前記各画像のうち、前記移動体の移動経路に沿った一定範囲内の地図情報の画像に対する輝度必要度を、前記移動体の移動経路に沿った一定範囲外の地図情報の画像に対する輝度必要度よりも高いと判別する
ことを特徴とする請求項１に記載の表示制御装置。
【請求項６】
前記表示手段と前記照明手段とが一体となった表示装置を備える
ことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載の表示制御装置。
【請求項７】
移動体の現在位置を検出する現在位置検出手段と、
地図情報が記憶されている地図情報記憶部から地図情報を取得する地図情報取得手段と、
請求項１〜請求項６のいずれか一項に記載の表示制御装置と、
を備え、
前記表示制御装置は、前記現在位置検出手段の検出結果及び前記地図情報取得手段の取得結果に基づき前記表示手段における表示画面の表示内容を制御する
ことを特徴とするナビゲーション装置。
【請求項８】
複数の画像を表示画面上に区分形成して表示する表示段階と、
消費電力がそれぞれ異なるように設定可能な複数の光源から構成され、前記各画像に輝度を生じさせる照明段階と、
前記表示画面上に表示された各画像について、前記表示画面上で必要とされる輝度必要度を判別する判別段階と、
前記判別された輝度必要度に基づいて、前記表示画面に表示された各画像の表示位置に対応する前記光源の消費電力を抑制する照明制御段階と、を含む
ことを特徴とする表示制御方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１１−９５６１４（Ｐ２０１１−９５６１４Ａ）
【公開日】平成２３年５月１２日（２０１１．５．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２５１０３０（Ｐ２００９−２５１０３０）
【出願日】平成２１年１０月３０日（２００９．１０．３０）
【出願人】（０００１００７６８）アイシン・エィ・ダブリュ株式会社 (3,717)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年５月１２日（２０１１．５．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１０月３０日（２００９．１０．３０）
【出願人】（０００１００７６８）アイシン・エィ・ダブリュ株式会社 (3,717)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]