記録装置、液体噴射装置
【課題】 記録ヘッドのノズル開口におけるインクと、該記録ヘッドを封止するシール部との間に空気の混入を防止する記録装置を提供すること。
【解決手段】 記録装置１００は、被記録媒体（Ｐ）に対して記録を実行する記録ヘッド１０６と、該記録ヘッド１０６に設けられ、インクＫが吐出されるノズル開口２４１、２４１…と、該ノズル開口２４１、２４１…を封止可能なシール部２６０と、を備え、該シール部２６０が前記ノズル開口２４１、２４１…を封止した際、前記ノズル開口２４１、２４１…におけるインクＫが該シール部２６０と接触している構成であることを特徴する。
【解決手段】 記録装置１００は、被記録媒体（Ｐ）に対して記録を実行する記録ヘッド１０６と、該記録ヘッド１０６に設けられ、インクＫが吐出されるノズル開口２４１、２４１…と、該ノズル開口２４１、２４１…を封止可能なシール部２６０と、を備え、該シール部２６０が前記ノズル開口２４１、２４１…を封止した際、前記ノズル開口２４１、２４１…におけるインクＫが該シール部２６０と接触している構成であることを特徴する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被記録媒体に対して記録を実行する記録ヘッドと、該記録ヘッドに設けられ、インクが吐出されるノズル開口と、該ノズル開口を封止するシール部と、を備えた記録装置および液体噴射装置に関する。
【０００２】
ここで、液体噴射装置とは、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッドから記録紙等の被記録材へインクを噴射して被記録材への記録を実行するインクジェット式記録装置、複写機及びファクシミリ等の記録装置に限らず、インクに代えて特定の用途に対応する液体を前述した記録ヘッドに相当する液体噴射ヘッドから、被記録材に相当する被噴射材に噴射して、液体を被噴射材に付着させる装置を含む意味で用いる。また、液体噴射ヘッドとしては、前述した記録ヘッド以外に、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタ製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイや面発光ディスプレイ（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料を噴射する試料噴射ヘッド等が挙げられる。
また、記録装置には、インクジェットプリンタ、ワイヤドットプリンタ、レーザープリンタ、ラインプリンタ、複写機、ファクシミリ等の種類が含まれるものとする。
【背景技術】
【０００３】
従来では、特許文献１に示す如く、液体噴射装置の一例である記録装置は、記録ヘッドと、記録ヘッドに設けられたノズル開口を封止可能なシール部とを備えていた。そして、記録装置の電源がＯＦＦになると、前記シール部が前記ノズル開口を封止するように構成されていた。
図１６（Ａ）〜（Ｃ）に示すのは、従来の記録装置における記録ヘッドに設けられたノズル開口の断面図である。このうち、図１６（Ａ）は封止する前の状態である。また、図１６（Ｂ）は封止した状態である。またさらに、図１６（Ｃ）は封止してから放置された状態である。
【０００４】
図１６（Ａ）〜（Ｃ）に示す如く、記録ヘッド５００のノズル形成面５０１に形成されたノズル開口５０２はインク５０４によって満たされている。そして、シール部の封止面にはシール部材５０３が設けられている。シール部は記録ヘッド５００のノズル開口５０２に対して接離移動可能に設けられている。従って、図１６（Ａ）に示す如く、封止する前の状態である封止解除状態および図１６（Ｂ）に示す如く、ノズル開口５０２を封止した封止状態にすることができる。
【特許文献１】特開平１０-２０２９０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、インク５０４を吐出した後のノズル開口５０２のインク５０４の表面は、ノズル形成面５０１より凹状に凹んでいる。従って、シール材５０３によって封止されたとき、図１６（Ｂ）に示す如く、ノズル開口５０２のインク５０４の表面と、シール材５０３との間に空気５０５が入った状態となる。そして、該状態で放置されると、インク５０４が酸化する虞がある。また、インク５０４が凝固する虞がある。またさらに、ノズル開口５０２のインク５０４の表面とシール材５０３との間に空気５０５は、インク５０４より軽いので上方へ移動しようとする。このとき、図１６（Ｃ）に示す如く、ノズル形成面５０１とシール材５０３との間の僅かな隙間から他の空気を取り込み、ノズル開口５０２の空気５０５が成長する虞がある。
その結果、記録開始時にインク５０４の吐出不良が生じる虞がある。
【０００６】
本発明は、このような状況に鑑み成されたものであり、その課題は、記録ヘッドのノズル開口におけるインクと、該記録ヘッドを封止するシール部との間に空気の混入を防止する記録装置および液体噴射装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を達成するため、本発明の第１の態様の記録装置は、被記録媒体に対して記録を実行する記録ヘッドと、該記録ヘッドに設けられ、インクが吐出されるノズル開口と、該ノズル開口を封止可能なシール部と、を備え、該シール部が前記ノズル開口を封止した際、前記ノズル開口におけるインクが該シール部と接触している構成であることを特徴とする。
【０００８】
本発明の第１の態様によれば、前記記録装置は、前記シール部が前記ノズル開口を封止した際、前記ノズル開口におけるインクが該シール部と接触している構成である。従って、前記ノズル開口におけるインクと前記シール部との間に空気が混入することを防止することができる。その結果、前記ノズル開口内のインクが酸化する虞がない。
また、前記ノズル開口内のインクが、空気に触れた状態で放置されることによって凝固する虞がない。
【０００９】
仮に、ノズル開口におけるインクとシール材との間に空気が混入すると、前述したようにノズル開口とシール材との間において、横から別の空気が入りやすくなる。係る場合、空気と空気とが一体となり成長する虞がある。
そこで、本発明は、前述したように空気の混入を防止することができるので、空気が成長する虞もない。インクの乾燥対策、記録ヘッドの衝撃対策、インクの体積変化対策、水頭圧差対策に有効である。ここで、水頭圧差とは、配管の長さや高さによって変化する液体を送るために必要な力の差をいう。
従って、ノズル開口のクリーニング回数を削減することできる。その結果、クリーニングによるインク消費量を軽減することができる。
【００１０】
本発明の第２の態様は、第１の態様において、前記シール部が前記ノズル開口を封止するとき、前記ノズル開口からインクを吐出させ、前記シール部に着弾させる構成であることを特徴とする。
本発明の第２の態様によれば、第１の態様と同様の作用効果に加え、前記シール部が前記ノズル開口を封止するとき、前記ノズル開口からインクを吐出させ、前記シール部に着弾させる構成である。従って、前記シール部に着弾したインクを利用して、前記シール部が前記ノズル開口を封止した際、前記ノズル開口におけるインクが該シール部と接触している状態にすることができる。
【００１１】
本発明の第３の態様は、第１の態様において、前記シール部が前記ノズル開口を封止するとき、前記ノズル開口からインクを吐出させずに該ノズル開口のインク表面を滴状に膨出させる構成であることを特徴とする。
本発明の第３の態様によれば、第１の態様と同様の作用効果に加え、前記シール部が前記ノズル開口を封止するとき、前記ノズル開口からインクを吐出させずに該ノズル開口のインク表面を滴状に膨出させる構成である。従って、前記膨出したインクを利用して前記シール部が前記ノズル開口を封止した際、前記ノズル開口におけるインクが該シール部と接触している状態にすることができる。
また、インクを吐出させた場合と比較して、インクの消費量を少なくすることができる。
【００１２】
本発明の第４の態様は、第１から第３のいずれか一の態様において、前記シール部は、インクが浸みない素材、かつ、弾性体を有し、前記ノズル開口の対向する位置に凹部を有することを特徴とする。
本発明の第４の態様によれば、第１から第３のいずれか一の態様と同様の作用効果に加え、前記シール部は、インクが浸みない素材、かつ、弾性体を有している。従って、前記封止する際、前記ノズル開口の位置に追従することができる。例えば、前記記録装置に振動が生じた場合であっても、追従することができる。その結果、前記ノズル開口を確実に封止することができる。
また、前記シール部は、前記ノズル開口の対向する位置に凹部を有する。従って、前記膨出したインクおよび吐出されたインクを受けることができる。さらに、隣のノズル開口が詰まっている場合に、該詰まっているノズル開口へインクを、該凹部を介して流入させ、固化したインクを溶解することが可能である。
【００１３】
本発明の第５の態様は、第１から第４のいずれか一の態様において、前記記録ヘッドは、同一群のノズル開口によって構成される一群のノズル列を有し、前記シール部は、一群のノズル列と他の一群のノズル列との間と対向する位置に溝部を有する構成であることを特徴とする。
本発明の第５の態様によれば、第１から第４のいずれか一の態様と同様の作用効果に加え、前記記録ヘッドは、同一群のノズル開口によって構成される一群のノズル列を有し、前記シール部は、一群のノズル列と他の一群のノズル列との間と対向する位置に溝部を有する構成である。従って、前記シール部における前記ノズル列と対向した箇所において、膨出したインクおよび吐出された同一群のインクが他の一群のインクと混ざることを防止することができる。その結果、同一群のノズル開口が、他の一群のインクによって汚損されることを防止することができる。
【００１４】
本発明の第６の態様は、第１から第５のいずれか一の態様において、前記シール部の封止面と接触可能なワイパ部材を有し、前記シール部は、スライド可能に設けられていることを特徴とする。
本発明の第６の態様によれば、第１から第５のいずれか一の態様と同様の作用効果に加え、前記シール部の封止面と接触可能なワイパ部材を有し、前記シール部は、スライド可能に設けられている。従って、前記シール部の封止面をワイピングすることができる。即ち、汚れた前記シール部の封止面をクリーニングすることができる。
【００１５】
本発明の第７の態様の液体噴射装置は、被液体噴射媒体に対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、該液体噴射ヘッドに設けられ、液体が噴射されるノズル開口と、該ノズル開口を封止可能なシール部と、を備え、該シール部が前記ノズル開口を封止した際、前記ノズル開口における液体が該シール部と接触している構成であることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１に示すのは、本発明に係る液体噴射装置の一例である記録装置の概略を示す全体斜視図である。また、図２に示すのは、本発明に係る記録装置の概略を示す全体平面図である。
記録装置１００の本体の背面側には、被記録媒体としての用紙Ｐが載置・積層される載置部１４５としてのホッパ１０１が、上方を支点に揺動可能に設けられている。ホッパ１０１の最上位に載置された用紙Ｐは、給送部１４４によって、搬送方向下流側である記録部側へ給送される。
【００１７】
具体的には、載置された用紙Ｐは、給送用モータ１０４によって駆動する給送ローラ２３０によりピックアップされる。そして、用紙Ｐは、左右の用紙ガイド１０３、１０３に案内されながら搬送方向の下流側の搬送ローラ対（図示せず）へと給送される。搬送ローラ対まで給送された用紙Ｐは、搬送用モータ（図示せず）によって駆動する搬送駆動ローラ（図示せず）により、さらに搬送方向の下流側の記録部１４３へと搬送される。
【００１８】
記録部１４３は、用紙Ｐを下方から支持するプラテン１０５と、プラテン１０５の上方側に対向するように設けられたキャリッジ１０７とによって構成される。そのうち、キャリッジ１０７は、搬送される用紙Ｐの幅方向Ｘである主走査方向へ延びたキャリッジガイド軸（図示せず）に案内されながらキャリッジモータ１０２によって駆動する。さらに、キャリッジ１０７の底面部には、用紙Ｐへ向かってインクを吐出する記録ヘッド１０６が設けられている。記録部１４３で記録された用紙Ｐは、さらに下流側へと搬送され排出ローラ（図示せず）によって記録装置１００の正面側から排出される。
【００１９】
また、記録装置１００の本体の下方には、インクカートリッジ２４４（図３参照）が装填され、インク供給針（図示せず）を介してインク供給路（図示せず）へとインクが供給される。さらに、インクは、インク供給チューブ１１０を介してキャリッジ１０７の記録ヘッド１０６まで供給される。そして、記録ヘッド１０６のフラッシング時、およびクリーニング時には、１桁側に設けられ、記録部１４３の吐出特性を維持する吐出特性維持部としてのインク吸引装置２００においてインクの吐出・吸引動作が行われる。インク吸引装置２００は、キャップ部２０４を備え、キャップ部２０４を上下方向へ移動させて記録ヘッド１０６を封止することができるように構成されている。
【００２０】
図３に示すのは、本発明に係る記録装置のインク経路を示す概略図である。
図３に示す如く、記録装置１００において、インクは、インクカートリッジ２４４のインクパック２４５、２４５…から記録装置本体へ送られる。そして、開閉可能なバルブ２４３を経て記録ヘッド１０６まで送られる。ここで、記録ヘッド１０６は、シール部２６０のシール材２６１によって封止可能に設けられている。
【００２１】
シール材２６１が記録ヘッド１０６を封止してない状態では、インクは、記録ヘッド１０６から用紙Ｐまたはキャップ部２０４へ吐出される。また、キャップ部２０４が記録ヘッド１０６を封止した状態で、インク吸引装置２００が作動することによってキャップ部内が負圧とすることができる。そして、記録ヘッド１０６からインクを吸引することができる。キャップ部２０４のインクは、インク吸引装置２００を経て、インクカートリッジ内の廃液吸収材２４６に吸収される。
【００２２】
シール部２６０のシール材２６１による封止が解除される際、インク経路におけるバルブ２４３と記録ヘッド１０６との間において、負圧が生じる虞がある。
そこで、シール材２６１による封止が解除される際、先ず、バルブ２４３を開き、次に、シール材２６１に封止を解除するように構成されている。従って、記録ヘッド１０６から空気が進入することを防止することができる。
【００２３】
また、シール材２６１による封止は、電源ＯＦＦシーケンスの間、制御部によって実行されるように構成されている。具体的には、記録装置１００の電源がＯＦＦになったとき、シール材２６１による封止が実行される。また、記録装置１００の電源がＯＮになったとき、シール材２６１による封止が解除されるように構成されている。
続いて、シール部２６０の構造について説明する。
【００２４】
図４に示すのは、本発明に係るシール材を有するシール部を示す斜視図である。ここで、記録ヘッドの位置は、クリーニングを実行することができる１桁側のホームポジションである。
図４に示す如く、記録装置１００は、キャップ部２０４と、シール部２６０とを有する。このうち、キャップ部２０４は、記録ヘッド１０６を封止し、インクを吸引可能に設けられている。具体的には、キャップ部２０４は、記録ヘッド１０６に対して接離移動可能に設けられている。従って、キャップ部２０４は、直接的に記録ヘッド１０６を封止することができる。そして、インク吸引装置２００のポンプを作動させ、キャップ部内に負圧を発生させる。従って、記録ヘッド１０６のノズル開口２４１、２４１…のインクを吸引することができる。
【００２５】
一方、シール部２６０は、後述する溝部２６２、２６２…が形成されたシール材２６１と、スライダ部２６３とを有する。このうち、スライダ部２６３は、スライダモータ２６７に設けられたピニオンギア２６８と噛合うラック２６４を有している。所謂、ラック・アンド・ピニオンの構成である。そして、スライダモータ２６７の正転駆動によって、スライダ部２６３は、キャップ部２０４と記録ヘッド１０６との間に入るように移動することができる。また、スライダモータ２６７の逆転駆動によって、スライダ部２６３は、キャップ部２０４と記録ヘッド１０６との間から退避するように移動することができる。
また、シール材２６１は、インクが浸透しない素材、かつ、弾性体で形成されている。
【００２６】
図５に示すのは、本発明に係る記録ヘッドのノズル列とシール材との位置関係を示す下方斜視図である。
図５に示す如く、記録ヘッド１０６の下方のノズル形成面２４０には、インクＫ（図９（Ａ）（Ｂ）参照）を吐出することができるノズル開口２４１、２４１…が形成されている。一群のインクＫを吐出する一群のノズル開口２４１、２４１…は、ノズル列２４２、２４２…を形成する。本実施形態では、インクＫはシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色を使用する構成である。従って、ノズル列２４２、２４２…は、４つの群列に構成されている。
【００２７】
一方、シール材２６１におけるノズル列２４２、２４２…と対向する位置は平坦に設けられている。また、後述するように、一群のノズル列２４２と対向する位置と、他の一群のノズル列２４２と対向する位置との間には、インクＫの混色を防止する溝部２６２、２６２…が設けられている。
続いて、シール部２６０の動作について説明する。
【００２８】
図６に示すのは、封止前、かつ、スライド前のシール部を示す側面図である。ここで、記録ヘッドの位置は、ホームポジションである。
図６に示す如く、シール部２６０は、キャップ部２０４と記録ヘッド１０６との間から退避した状態である。また、キャップ部２０４は、記録ヘッド１０６から離間した状態である。即ち、キャップ部２０４は、下がった状態である。またさらに、シール部２６０の移動方向において、この状態におけるシール材２６１と記録ヘッド１０６との間には、シール材２６１の表面を払拭可能なワイパ部材２６９が設けられている。
【００２９】
図７に示すのは、封止前、かつ、スライド後のシール部を示す側面図である。
図７に示す如く、スライドモータが正転駆動すると、ピニオンギア２６８が時計方向へ回動する。このとき、ピニオンギア２６８からラック２６４に動力が伝達される。従って、シール部２６０は、図中の右側へ移動する。このとき、シール材２６１の表面は、ワイパ部材２６９によって払拭される。従って、シール材２６１の表面に付着した埃等を除去することができる。
【００３０】
そして、シール部２６０が記録ヘッド１０６と対向する位置まで到達したとき、スライダモータ２６７の駆動が停止する。従って、シール部２６０は、図７に示す如く、記録ヘッド１０６と対向する位置で停止する。
尚、この状態では、記録ヘッド１０６のノズル形成面２４０とシール材２６１との間に僅かな隙間がある。即ち、未だ、封止していない状態である。
【００３１】
図８に示すのは、記録ヘッドのノズル形成面を封止した状態のシール部を示す側面図である。また、図９（Ａ）（Ｂ）に示すのは、封止する際のノズル開口のインク状態を示す側断面図である。このうち、図９（Ａ）は封止する直前の状態である。一方、図９（Ｂ）は封止した状態である。またさらに、図１０（Ａ）（Ｂ）に示すのは、封止する際のノズル開口のインク状態を示す側断面図である。このうち、図１０（Ａ）は封止する直前の状態である。一方、図１０（Ｂ）は封止した状態である。
図８に示す如く、スライダモータ２６７の正転駆動が停止すると、キャップ部２０４が上方へ移動する。具体的には、キャップ部２０４の下方に設けられた図示しないコイルばねの付勢力によって上方へ移動する。
【００３２】
ここで、キャップ部２０４が上方および下方へ移動する機構は、特開２００６−３０６０３６号公報によって公知である。
従って、キャップ部２０４が上方へ移動して、シール部２６０と一体となって上方へ移動することができる。その結果、シール部２６０のシール材２６１を、記録ヘッド１０６のノズル形成面２４０に押し付けることができる。
【００３３】
続いて、この際の記録ヘッド１０６に設けられたノズル開口２４１、２４１…のインクＫの状態について説明する。
図９（Ａ）に示す如く、シール部２６０が上方へ移動する際であって、ノズル形成面２４０と当接する直前に、制御部は、ノズル開口２４１、２４１…からインク滴を吐出させるように構成されている。そして、吐出されたインク滴は、シール材２６１に着弾する。
このとき、インク滴を数滴吐出してもよいし、一滴だけ吐出してもよい。
【００３４】
図９（Ｂ）に示す如く、図９（Ａ）の状態からシール部２６０が上方へ移動して、シール材２６１がノズル形成面２４０と当接すると、ノズル開口２４１、２４１…のインクＫの表面が、シール材２６１と直接に接することができる。具体的には、シール材２６１に着弾した凸状のインク滴Ｋが、ノズル開口２４１、２４１…の凹状のインクＫの表面と合わさり、凹状の箇所にあった空気を横に押し出すことができる。
ここで、凸状のインクは、凹状の箇所より大である。
【００３５】
その結果、ノズル開口２４１、２４１…のインクＫの表面と、シール材２６１との間に空気が入らない状態で、シール部２６０がノズル開口２４１、２４１…を封止することができる。ここで、シール材２６１は、前述したように弾性体によって形成されている。従って、押圧力によって弾性変形しノズル形成面２４０の姿勢およびノズル開口２４１、２４１…の形状に追従することができる。
【００３６】
その結果、封止した状態で長時間放置された場合であっても、インクＫの酸化を防止することができる。また、インクＫが凝固することを防止することができる。またさらに、空気の混入がないので、前述した空気が成長する虞がない。即ち、ノズル開口２４１、２４１…を正常な状態に保つことができる。従って、ノズル開口２４１、２４１…のクリーニングを実行する回数を削減することができる。そして、その分、消費インク量を軽減することができる。
【００３７】
また、図１０（Ａ）に示す如く、制御部は、ノズル開口２４１、２４１…の上流側に設けられている公知技術であるピエゾ素子（図示せず）の駆動量を調整して、インク滴を吐出せずに、ノズル開口２４１、２４１…のインクＫの表面を凸状に膨出させるだけでもよい。即ち、インクＫの表面をノズル形成面２４０から凸状に膨出させるだけでもよい。
そして、図１０（Ｂ）に示す如く、図１０（Ａ）の状態からシール部２６０が上方へ移動して、シール材２６１がノズル形成面２４０と当接すると、ノズル開口２４１、２４１…のインクＫの表面が、シール材２６１と直接に接することができる。即ち、前述したインク滴を吐出した場合と同様の効果を得ることができる。さらに、ノズル開口２４１、２４１…のインクＫの表面を凸状に膨出させるので、より確実に空気が入らない状態で封止することができる。
【００３８】
図１１に示すのは、封止を解除する際のシール部の動作を示す側面図である。
図１１に示す如く、封止を解除する際、先ず、バルブ２４３（図３参照）を開くと共にインク吸引装置２００（図１および図２参照）のポンプを作動させてキャップ部内に負圧を発生させる。次に、キャップ部２０４を下方へ移動させる。このとき、前記負圧によって、シール部２６０は、キャップ部２０４と一体に下方へ移動する。
ここで、シール部２６０のシール材２６１は、ノズル形成面２４０を密に封止している。従って、シール材２６１が、ノズル形成面２４０から離間しにくい場合がある。
【００３９】
そこで、キャップ部２０４の対角する位置に形成された第１爪部２５１の長さと第２爪部２５２の長さとの差を利用して、キャップ部２０４をノズル形成面２４０に対して傾けて下方へ移動させることができる。
ここで、キャップ部２０４をノズル形成面２４０に対して傾ける機構は、特開２００６−３０６０３６号公報によって公知である。
従って、シール部２６０をノズル形成面２４０に対して傾けることができる。そして、シール材２６１とノズル形成面２４０との間において、一端側から徐々に空気を入れることができる。その結果、容易に封止を解除することができる。
【００４０】
このとき、シール部２６０がキャップ部２０４と一体に下方へ移動する距離は極僅かである。具体的には、キャップ部２０４が負圧を発生させたままの状態で極僅かに下方へ移動したとき、インク吸引装置２００の開放弁（図示せず）が閉じた状態から開いた状態に切り替わる。同時に、ポンプの駆動が停止する。従って、キャップ部内の負圧が消滅し、シール部２６０は、上下方向において停止する。即ち、シール部２６０は、キャップ部２０４と分離する。このとき、シール部２６０の姿勢はもとの姿勢、即ち、ノズル形成面２４０と平行な姿勢に戻る。
【００４１】
図１２に示すのは、封止を解除したときのシール部の動作を示す側面図である。
図１２に示す如く、シール部２６０がキャップ部２０４と分離した後、スライダモータ２６７は逆転駆動する。従って、シール部２６０は、記録ヘッド１０６とキャップ部２０４との間から退避する方向である図中における左側へ移動する。このとき、シール材２６１の表面に付着したインクＫは、ワイパ部材２６９によって払拭される。
一方、キャップ部２０４は、図示しないカムおよびレバーによって下方へ移動する。そして、図６に示すもとの状態に戻る。
【００４２】
図１３（Ａ）（Ｂ）に示すのは、シール材の形状を示す図である。このうち、図１３（Ａ）は平面図である。一方、図１３（Ｂ）は図１３（Ａ）のＮ−Ｎ’における断面図である。
図１３（Ａ）（Ｂ）に示す如く、シール材２６１におけるノズル列２４２、２４２…と対向する位置は平坦に設けられている。また、シール材２６１の表面における一群のノズル列２４２と対向する位置と、他の一群のノズル列２４２と対向する位置との間に溝部２６２、２６２…が設けられている。
【００４３】
従って、シール材２６１がノズル形成面２４０を封止した際、一群のノズル列２４２のインクＫが、他の一群のノズル列２４２に付着する虞がない。また、一群のノズル列２４２のインクＫが、他の一群のノズル列２４２のインクＫと混ざる虞がない。
またさらに、ワイパ部材２６９によって払拭される際、インクＫを溝部２６２、２６２…に流し込むことも可能である。
【００４４】
本実施形態の記録装置１００は、被記録媒体の一例である用紙Ｐに対して記録を実行する記録ヘッド１０６と、記録ヘッド１０６に設けられ、インクＫが吐出されるノズル開口２４１、２４１…と、負圧を発生させてノズル開口２４１、２４１…を吸引可能な吸引用であるキャップ部２０４と、キャップ部２０４とは別に、ノズル開口２４１、２４１…を封止可能なシール部２６０と、を備え、シール部２６０がノズル開口２４１、２４１…を封止した際、ノズル開口２４１、２４１…におけるインクＫがシール部２６０と接触している構成であることを特徴とする。
【００４５】
また、本実施形態において、シール部２６０がノズル開口２４１、２４１…を封止するとき、ノズル開口２４１、２４１…からインクＫを吐出させ、シール部２６０のシール材２６１に着弾させる構成であることを特徴とする。
またさらに、本実施形態において、シール部２６０がノズル開口２４１、２４１…を封止するとき、ノズル開口２４１、２４１…からインクＫを吐出させずにノズル開口２４１、２４１…のインク表面を滴状に膨出させる構成であることを特徴とする。
【００４６】
また、本実施形態において、記録ヘッド１０６は、同一群のノズル開口２４１、２４１…によって構成される一群のノズル列２４２、２４２…を有し、シール部２６０のシール材２６１は、一群のノズル列２４２と他の一群のノズル列２４２との間と対向する位置に溝部２６２、２６２…を有する構成であることを特徴とする。
またさらに、本実施形態の記録装置１００において、シール部２６０の封止面であるシール材２６１と接触可能なワイパ部材２６９を有し、シール部２６０は、スライド可能に設けられていることを特徴とする。
【００４７】
［他の実施形態１］
図１４（Ａ）（Ｂ）に示すのは、他の実施形態１のシール材を示す図である。このうち、図１４（Ａ）は斜視図である。一方、図１４（Ｂ）は図１４（Ａ）のＱ−Ｑ’における断面図である。
図１４（Ａ）（Ｂ）に示す如く、他の実施形態１のシール材３００は、ノズル開口２４１、２４１…に対向するそれぞれの位置に第１凹部３０１、３０１…を有している。
ここで、その他の部材については、前述した実施形態と同様なので、同じ符号を用いると共にその説明は省略する。
【００４８】
第１凹部３０１、３０１…の側壁は、深くなるに従って狭くなるテーパ状に設けられている。そして、第１凹部３０１、３０１…は、シール材３００がノズル形成面２４０を封止する際に吐出されるインクＫを受けることができる。さらに、空気が入らないように弾性変形しながらノズル開口２４１、２４１…を封止することができる。
このとき、ノズル開口２４１、２４１…からインク滴を連続吐出しながら封止することも可能である。係る場合、より確実に空気の混入を防止することができる。
他の実施形態１のシール部のシール材３００は、インクＫが浸みない素材、かつ、弾性体を有し、ノズル開口２４１、２４１…の対向する位置に凹部としての第１凹部３０１、３０１…を有することを特徴とする。
【００４９】
［他の実施形態２］
図１５（Ａ）（Ｂ）に示すのは、他の実施形態２のシール材を示す図である。このうち、図１５（Ａ）は斜視図である。一方、図１５（Ｂ）は図１５（Ａ）のＲ−Ｒ’における断面図である。
図１５（Ａ）（Ｂ）に示す如く、他の実施形態２のシール材４００は、一群のノズル列２４２、２４２…に対向するそれぞれの位置に第２凹部４０１、４０１…を有している。
ここで、その他の部材については、前述した実施形態と同様なので、同じ符号を用いると共にその説明は省略する。
【００５０】
第２凹部４０１、４０１…の側壁は、深くなるに従って狭くなるテーパ状に設けられている。そして、第２凹部４０１、４０１…は、シール材４００がノズル形成面２４０を封止する際に吐出されるインクＫを受けることができる。さらに、空気が入らないように弾性変形しながらノズル開口２４１、２４１…を封止することができる。このとき、一群のノズル列毎に対応する第２凹部４０１、４０１…が設けられているので、異なるインクＫが混ざる虞がない。
【００５１】
ここで、ノズル列２４２の一部のノズル開口２４１、２４１…が詰まっており、該一部のノズル開口２４１、２４１…からインク滴が吐出されない虞がある。
そこで、第２凹部４０１、４０１…は、一群のノズル列２４２に対向するように設けられている。従って、一群のノズル列２４２の正常なノズル開口２４１、２４１…から吐出されたインク滴を第２凹部４０１、４０１…が受け、受けたインク滴を詰まっているノズル開口２４１、２４１…に流入させることができる。
【００５２】
そして、詰まっているノズル開口内の凝固したインクＫを溶解することができる。その結果、詰まっているノズル開口２４１、２４１…を正常な状態にすることができる。即ち、キャップ部２０４によってインク吸引しなくても、詰まっているノズル開口２４１、２４１…を正常な状態にすることができる。さらに、キャップ部２０４によって吸引する場合と比較して、ノズル開口２４１、２４１…に作用する負担がないので、ノズル開口２４１、２４１…を破損する虞がない。また、何度も吸引を繰り返すことがないので、インクＫの消費量を削減することができる。
【００５３】
他の実施形態２のシール部のシール材４００は、インクＫが浸みない素材、かつ、弾性体を有し、ノズル開口２４１、２４１…の対向する位置に凹部としての第２凹部４０１、４０１…を有することを特徴とする。
尚、本発明は上記実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で、種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれるものであることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明に係る記録装置の概略を示す全体斜視図。
【図２】本発明に係る記録装置の概略を示す全体平面図。
【図３】本発明に係る記録装置のインク経路を示す概略図。
【図４】本発明に係るシール材を有するシール部を示す斜視図。
【図５】本発明に係る記録ヘッドのノズル列を示す下方斜視図。
【図６】本発明に係るシール部の動作を示す側面図（封止前、スライド前）。
【図７】本発明に係るシール部の動作を示す側面図（封止前、スライド後）。
【図８】本発明に係るシール部の動作を示す側面図（封止状態）。
【図９】（Ａ）（Ｂ）は封止する際のノズル開口のインク状態を示す側断面図。
【図１０】（Ａ）（Ｂ）は封止する際のノズル開口のインク状態を示す側断面図。
【図１１】本発明に係るシール部の動作を示す側面図（封止解除する際）。
【図１２】本発明に係るシール部の動作を示す側面図（封止解除状態）。
【図１３】（Ａ）（Ｂ）はシール材の形状を示す平面図および断面図。
【図１４】（Ａ）（Ｂ）は他の実施形態１のシール材を示す斜視図および断面図。
【図１５】（Ａ）（Ｂ）は他の実施形態２のシール材を示す斜視図および断面図。
【図１６】（Ａ）〜（Ｃ）は従来技術において封止する際の状態を示す断面図。
【符号の説明】
【００５５】
１００ 記録装置、１０１ ホッパ、１０２ キャリッジモータ、１０３ 用紙ガイド、
１０４ 給送用モータ、１０５ プラテン、１０６ 記録ヘッド、１０７ キャリッジ、
１１０ インク供給チューブ、１４３ 記録部、１４４ 給送部、１４５ 載置部、
２００ インク吸引装置、２０４ キャップ部、２３０ 給送ローラ、
２４０ ノズル形成面、２４１ ノズル開口、２４２ ノズル列、２４３ バルブ、
２４４ インクカートリッジ、２４５ インクパック、２４６ 廃液吸収材、
２５１ 第１爪部、２５２ 第２爪部、２６０ シール部、２６１ シール材、
２６２ 溝部、２６３ スライダ部、２６４ ラック、２６７ スライダモータ、
２６８ ピニオンギア、２６９ ワイパ部材、３００ （他の実施形態１の）シール材、
３０１ 第１凹部、４００ （他の実施形態２の）シール材、４０１ 第２凹部、
５００ （従来技術の）記録ヘッド、５０１ ノズル形成面、５０２ ノズル開口、
５０３ シール材、５０４ インク、５０５ 空気、Ｋ インク、Ｐ 用紙、
Ｘ 用紙の幅方向
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被記録媒体に対して記録を実行する記録ヘッドと、該記録ヘッドに設けられ、インクが吐出されるノズル開口と、該ノズル開口を封止するシール部と、を備えた記録装置および液体噴射装置に関する。
【０００２】
ここで、液体噴射装置とは、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッドから記録紙等の被記録材へインクを噴射して被記録材への記録を実行するインクジェット式記録装置、複写機及びファクシミリ等の記録装置に限らず、インクに代えて特定の用途に対応する液体を前述した記録ヘッドに相当する液体噴射ヘッドから、被記録材に相当する被噴射材に噴射して、液体を被噴射材に付着させる装置を含む意味で用いる。また、液体噴射ヘッドとしては、前述した記録ヘッド以外に、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタ製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイや面発光ディスプレイ（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料を噴射する試料噴射ヘッド等が挙げられる。
また、記録装置には、インクジェットプリンタ、ワイヤドットプリンタ、レーザープリンタ、ラインプリンタ、複写機、ファクシミリ等の種類が含まれるものとする。
【背景技術】
【０００３】
従来では、特許文献１に示す如く、液体噴射装置の一例である記録装置は、記録ヘッドと、記録ヘッドに設けられたノズル開口を封止可能なシール部とを備えていた。そして、記録装置の電源がＯＦＦになると、前記シール部が前記ノズル開口を封止するように構成されていた。
図１６（Ａ）〜（Ｃ）に示すのは、従来の記録装置における記録ヘッドに設けられたノズル開口の断面図である。このうち、図１６（Ａ）は封止する前の状態である。また、図１６（Ｂ）は封止した状態である。またさらに、図１６（Ｃ）は封止してから放置された状態である。
【０００４】
図１６（Ａ）〜（Ｃ）に示す如く、記録ヘッド５００のノズル形成面５０１に形成されたノズル開口５０２はインク５０４によって満たされている。そして、シール部の封止面にはシール部材５０３が設けられている。シール部は記録ヘッド５００のノズル開口５０２に対して接離移動可能に設けられている。従って、図１６（Ａ）に示す如く、封止する前の状態である封止解除状態および図１６（Ｂ）に示す如く、ノズル開口５０２を封止した封止状態にすることができる。
【特許文献１】特開平１０-２０２９０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、インク５０４を吐出した後のノズル開口５０２のインク５０４の表面は、ノズル形成面５０１より凹状に凹んでいる。従って、シール材５０３によって封止されたとき、図１６（Ｂ）に示す如く、ノズル開口５０２のインク５０４の表面と、シール材５０３との間に空気５０５が入った状態となる。そして、該状態で放置されると、インク５０４が酸化する虞がある。また、インク５０４が凝固する虞がある。またさらに、ノズル開口５０２のインク５０４の表面とシール材５０３との間に空気５０５は、インク５０４より軽いので上方へ移動しようとする。このとき、図１６（Ｃ）に示す如く、ノズル形成面５０１とシール材５０３との間の僅かな隙間から他の空気を取り込み、ノズル開口５０２の空気５０５が成長する虞がある。
その結果、記録開始時にインク５０４の吐出不良が生じる虞がある。
【０００６】
本発明は、このような状況に鑑み成されたものであり、その課題は、記録ヘッドのノズル開口におけるインクと、該記録ヘッドを封止するシール部との間に空気の混入を防止する記録装置および液体噴射装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を達成するため、本発明の第１の態様の記録装置は、被記録媒体に対して記録を実行する記録ヘッドと、該記録ヘッドに設けられ、インクが吐出されるノズル開口と、該ノズル開口を封止可能なシール部と、を備え、該シール部が前記ノズル開口を封止した際、前記ノズル開口におけるインクが該シール部と接触している構成であることを特徴とする。
【０００８】
本発明の第１の態様によれば、前記記録装置は、前記シール部が前記ノズル開口を封止した際、前記ノズル開口におけるインクが該シール部と接触している構成である。従って、前記ノズル開口におけるインクと前記シール部との間に空気が混入することを防止することができる。その結果、前記ノズル開口内のインクが酸化する虞がない。
また、前記ノズル開口内のインクが、空気に触れた状態で放置されることによって凝固する虞がない。
【０００９】
仮に、ノズル開口におけるインクとシール材との間に空気が混入すると、前述したようにノズル開口とシール材との間において、横から別の空気が入りやすくなる。係る場合、空気と空気とが一体となり成長する虞がある。
そこで、本発明は、前述したように空気の混入を防止することができるので、空気が成長する虞もない。インクの乾燥対策、記録ヘッドの衝撃対策、インクの体積変化対策、水頭圧差対策に有効である。ここで、水頭圧差とは、配管の長さや高さによって変化する液体を送るために必要な力の差をいう。
従って、ノズル開口のクリーニング回数を削減することできる。その結果、クリーニングによるインク消費量を軽減することができる。
【００１０】
本発明の第２の態様は、第１の態様において、前記シール部が前記ノズル開口を封止するとき、前記ノズル開口からインクを吐出させ、前記シール部に着弾させる構成であることを特徴とする。
本発明の第２の態様によれば、第１の態様と同様の作用効果に加え、前記シール部が前記ノズル開口を封止するとき、前記ノズル開口からインクを吐出させ、前記シール部に着弾させる構成である。従って、前記シール部に着弾したインクを利用して、前記シール部が前記ノズル開口を封止した際、前記ノズル開口におけるインクが該シール部と接触している状態にすることができる。
【００１１】
本発明の第３の態様は、第１の態様において、前記シール部が前記ノズル開口を封止するとき、前記ノズル開口からインクを吐出させずに該ノズル開口のインク表面を滴状に膨出させる構成であることを特徴とする。
本発明の第３の態様によれば、第１の態様と同様の作用効果に加え、前記シール部が前記ノズル開口を封止するとき、前記ノズル開口からインクを吐出させずに該ノズル開口のインク表面を滴状に膨出させる構成である。従って、前記膨出したインクを利用して前記シール部が前記ノズル開口を封止した際、前記ノズル開口におけるインクが該シール部と接触している状態にすることができる。
また、インクを吐出させた場合と比較して、インクの消費量を少なくすることができる。
【００１２】
本発明の第４の態様は、第１から第３のいずれか一の態様において、前記シール部は、インクが浸みない素材、かつ、弾性体を有し、前記ノズル開口の対向する位置に凹部を有することを特徴とする。
本発明の第４の態様によれば、第１から第３のいずれか一の態様と同様の作用効果に加え、前記シール部は、インクが浸みない素材、かつ、弾性体を有している。従って、前記封止する際、前記ノズル開口の位置に追従することができる。例えば、前記記録装置に振動が生じた場合であっても、追従することができる。その結果、前記ノズル開口を確実に封止することができる。
また、前記シール部は、前記ノズル開口の対向する位置に凹部を有する。従って、前記膨出したインクおよび吐出されたインクを受けることができる。さらに、隣のノズル開口が詰まっている場合に、該詰まっているノズル開口へインクを、該凹部を介して流入させ、固化したインクを溶解することが可能である。
【００１３】
本発明の第５の態様は、第１から第４のいずれか一の態様において、前記記録ヘッドは、同一群のノズル開口によって構成される一群のノズル列を有し、前記シール部は、一群のノズル列と他の一群のノズル列との間と対向する位置に溝部を有する構成であることを特徴とする。
本発明の第５の態様によれば、第１から第４のいずれか一の態様と同様の作用効果に加え、前記記録ヘッドは、同一群のノズル開口によって構成される一群のノズル列を有し、前記シール部は、一群のノズル列と他の一群のノズル列との間と対向する位置に溝部を有する構成である。従って、前記シール部における前記ノズル列と対向した箇所において、膨出したインクおよび吐出された同一群のインクが他の一群のインクと混ざることを防止することができる。その結果、同一群のノズル開口が、他の一群のインクによって汚損されることを防止することができる。
【００１４】
本発明の第６の態様は、第１から第５のいずれか一の態様において、前記シール部の封止面と接触可能なワイパ部材を有し、前記シール部は、スライド可能に設けられていることを特徴とする。
本発明の第６の態様によれば、第１から第５のいずれか一の態様と同様の作用効果に加え、前記シール部の封止面と接触可能なワイパ部材を有し、前記シール部は、スライド可能に設けられている。従って、前記シール部の封止面をワイピングすることができる。即ち、汚れた前記シール部の封止面をクリーニングすることができる。
【００１５】
本発明の第７の態様の液体噴射装置は、被液体噴射媒体に対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、該液体噴射ヘッドに設けられ、液体が噴射されるノズル開口と、該ノズル開口を封止可能なシール部と、を備え、該シール部が前記ノズル開口を封止した際、前記ノズル開口における液体が該シール部と接触している構成であることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１に示すのは、本発明に係る液体噴射装置の一例である記録装置の概略を示す全体斜視図である。また、図２に示すのは、本発明に係る記録装置の概略を示す全体平面図である。
記録装置１００の本体の背面側には、被記録媒体としての用紙Ｐが載置・積層される載置部１４５としてのホッパ１０１が、上方を支点に揺動可能に設けられている。ホッパ１０１の最上位に載置された用紙Ｐは、給送部１４４によって、搬送方向下流側である記録部側へ給送される。
【００１７】
具体的には、載置された用紙Ｐは、給送用モータ１０４によって駆動する給送ローラ２３０によりピックアップされる。そして、用紙Ｐは、左右の用紙ガイド１０３、１０３に案内されながら搬送方向の下流側の搬送ローラ対（図示せず）へと給送される。搬送ローラ対まで給送された用紙Ｐは、搬送用モータ（図示せず）によって駆動する搬送駆動ローラ（図示せず）により、さらに搬送方向の下流側の記録部１４３へと搬送される。
【００１８】
記録部１４３は、用紙Ｐを下方から支持するプラテン１０５と、プラテン１０５の上方側に対向するように設けられたキャリッジ１０７とによって構成される。そのうち、キャリッジ１０７は、搬送される用紙Ｐの幅方向Ｘである主走査方向へ延びたキャリッジガイド軸（図示せず）に案内されながらキャリッジモータ１０２によって駆動する。さらに、キャリッジ１０７の底面部には、用紙Ｐへ向かってインクを吐出する記録ヘッド１０６が設けられている。記録部１４３で記録された用紙Ｐは、さらに下流側へと搬送され排出ローラ（図示せず）によって記録装置１００の正面側から排出される。
【００１９】
また、記録装置１００の本体の下方には、インクカートリッジ２４４（図３参照）が装填され、インク供給針（図示せず）を介してインク供給路（図示せず）へとインクが供給される。さらに、インクは、インク供給チューブ１１０を介してキャリッジ１０７の記録ヘッド１０６まで供給される。そして、記録ヘッド１０６のフラッシング時、およびクリーニング時には、１桁側に設けられ、記録部１４３の吐出特性を維持する吐出特性維持部としてのインク吸引装置２００においてインクの吐出・吸引動作が行われる。インク吸引装置２００は、キャップ部２０４を備え、キャップ部２０４を上下方向へ移動させて記録ヘッド１０６を封止することができるように構成されている。
【００２０】
図３に示すのは、本発明に係る記録装置のインク経路を示す概略図である。
図３に示す如く、記録装置１００において、インクは、インクカートリッジ２４４のインクパック２４５、２４５…から記録装置本体へ送られる。そして、開閉可能なバルブ２４３を経て記録ヘッド１０６まで送られる。ここで、記録ヘッド１０６は、シール部２６０のシール材２６１によって封止可能に設けられている。
【００２１】
シール材２６１が記録ヘッド１０６を封止してない状態では、インクは、記録ヘッド１０６から用紙Ｐまたはキャップ部２０４へ吐出される。また、キャップ部２０４が記録ヘッド１０６を封止した状態で、インク吸引装置２００が作動することによってキャップ部内が負圧とすることができる。そして、記録ヘッド１０６からインクを吸引することができる。キャップ部２０４のインクは、インク吸引装置２００を経て、インクカートリッジ内の廃液吸収材２４６に吸収される。
【００２２】
シール部２６０のシール材２６１による封止が解除される際、インク経路におけるバルブ２４３と記録ヘッド１０６との間において、負圧が生じる虞がある。
そこで、シール材２６１による封止が解除される際、先ず、バルブ２４３を開き、次に、シール材２６１に封止を解除するように構成されている。従って、記録ヘッド１０６から空気が進入することを防止することができる。
【００２３】
また、シール材２６１による封止は、電源ＯＦＦシーケンスの間、制御部によって実行されるように構成されている。具体的には、記録装置１００の電源がＯＦＦになったとき、シール材２６１による封止が実行される。また、記録装置１００の電源がＯＮになったとき、シール材２６１による封止が解除されるように構成されている。
続いて、シール部２６０の構造について説明する。
【００２４】
図４に示すのは、本発明に係るシール材を有するシール部を示す斜視図である。ここで、記録ヘッドの位置は、クリーニングを実行することができる１桁側のホームポジションである。
図４に示す如く、記録装置１００は、キャップ部２０４と、シール部２６０とを有する。このうち、キャップ部２０４は、記録ヘッド１０６を封止し、インクを吸引可能に設けられている。具体的には、キャップ部２０４は、記録ヘッド１０６に対して接離移動可能に設けられている。従って、キャップ部２０４は、直接的に記録ヘッド１０６を封止することができる。そして、インク吸引装置２００のポンプを作動させ、キャップ部内に負圧を発生させる。従って、記録ヘッド１０６のノズル開口２４１、２４１…のインクを吸引することができる。
【００２５】
一方、シール部２６０は、後述する溝部２６２、２６２…が形成されたシール材２６１と、スライダ部２６３とを有する。このうち、スライダ部２６３は、スライダモータ２６７に設けられたピニオンギア２６８と噛合うラック２６４を有している。所謂、ラック・アンド・ピニオンの構成である。そして、スライダモータ２６７の正転駆動によって、スライダ部２６３は、キャップ部２０４と記録ヘッド１０６との間に入るように移動することができる。また、スライダモータ２６７の逆転駆動によって、スライダ部２６３は、キャップ部２０４と記録ヘッド１０６との間から退避するように移動することができる。
また、シール材２６１は、インクが浸透しない素材、かつ、弾性体で形成されている。
【００２６】
図５に示すのは、本発明に係る記録ヘッドのノズル列とシール材との位置関係を示す下方斜視図である。
図５に示す如く、記録ヘッド１０６の下方のノズル形成面２４０には、インクＫ（図９（Ａ）（Ｂ）参照）を吐出することができるノズル開口２４１、２４１…が形成されている。一群のインクＫを吐出する一群のノズル開口２４１、２４１…は、ノズル列２４２、２４２…を形成する。本実施形態では、インクＫはシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色を使用する構成である。従って、ノズル列２４２、２４２…は、４つの群列に構成されている。
【００２７】
一方、シール材２６１におけるノズル列２４２、２４２…と対向する位置は平坦に設けられている。また、後述するように、一群のノズル列２４２と対向する位置と、他の一群のノズル列２４２と対向する位置との間には、インクＫの混色を防止する溝部２６２、２６２…が設けられている。
続いて、シール部２６０の動作について説明する。
【００２８】
図６に示すのは、封止前、かつ、スライド前のシール部を示す側面図である。ここで、記録ヘッドの位置は、ホームポジションである。
図６に示す如く、シール部２６０は、キャップ部２０４と記録ヘッド１０６との間から退避した状態である。また、キャップ部２０４は、記録ヘッド１０６から離間した状態である。即ち、キャップ部２０４は、下がった状態である。またさらに、シール部２６０の移動方向において、この状態におけるシール材２６１と記録ヘッド１０６との間には、シール材２６１の表面を払拭可能なワイパ部材２６９が設けられている。
【００２９】
図７に示すのは、封止前、かつ、スライド後のシール部を示す側面図である。
図７に示す如く、スライドモータが正転駆動すると、ピニオンギア２６８が時計方向へ回動する。このとき、ピニオンギア２６８からラック２６４に動力が伝達される。従って、シール部２６０は、図中の右側へ移動する。このとき、シール材２６１の表面は、ワイパ部材２６９によって払拭される。従って、シール材２６１の表面に付着した埃等を除去することができる。
【００３０】
そして、シール部２６０が記録ヘッド１０６と対向する位置まで到達したとき、スライダモータ２６７の駆動が停止する。従って、シール部２６０は、図７に示す如く、記録ヘッド１０６と対向する位置で停止する。
尚、この状態では、記録ヘッド１０６のノズル形成面２４０とシール材２６１との間に僅かな隙間がある。即ち、未だ、封止していない状態である。
【００３１】
図８に示すのは、記録ヘッドのノズル形成面を封止した状態のシール部を示す側面図である。また、図９（Ａ）（Ｂ）に示すのは、封止する際のノズル開口のインク状態を示す側断面図である。このうち、図９（Ａ）は封止する直前の状態である。一方、図９（Ｂ）は封止した状態である。またさらに、図１０（Ａ）（Ｂ）に示すのは、封止する際のノズル開口のインク状態を示す側断面図である。このうち、図１０（Ａ）は封止する直前の状態である。一方、図１０（Ｂ）は封止した状態である。
図８に示す如く、スライダモータ２６７の正転駆動が停止すると、キャップ部２０４が上方へ移動する。具体的には、キャップ部２０４の下方に設けられた図示しないコイルばねの付勢力によって上方へ移動する。
【００３２】
ここで、キャップ部２０４が上方および下方へ移動する機構は、特開２００６−３０６０３６号公報によって公知である。
従って、キャップ部２０４が上方へ移動して、シール部２６０と一体となって上方へ移動することができる。その結果、シール部２６０のシール材２６１を、記録ヘッド１０６のノズル形成面２４０に押し付けることができる。
【００３３】
続いて、この際の記録ヘッド１０６に設けられたノズル開口２４１、２４１…のインクＫの状態について説明する。
図９（Ａ）に示す如く、シール部２６０が上方へ移動する際であって、ノズル形成面２４０と当接する直前に、制御部は、ノズル開口２４１、２４１…からインク滴を吐出させるように構成されている。そして、吐出されたインク滴は、シール材２６１に着弾する。
このとき、インク滴を数滴吐出してもよいし、一滴だけ吐出してもよい。
【００３４】
図９（Ｂ）に示す如く、図９（Ａ）の状態からシール部２６０が上方へ移動して、シール材２６１がノズル形成面２４０と当接すると、ノズル開口２４１、２４１…のインクＫの表面が、シール材２６１と直接に接することができる。具体的には、シール材２６１に着弾した凸状のインク滴Ｋが、ノズル開口２４１、２４１…の凹状のインクＫの表面と合わさり、凹状の箇所にあった空気を横に押し出すことができる。
ここで、凸状のインクは、凹状の箇所より大である。
【００３５】
その結果、ノズル開口２４１、２４１…のインクＫの表面と、シール材２６１との間に空気が入らない状態で、シール部２６０がノズル開口２４１、２４１…を封止することができる。ここで、シール材２６１は、前述したように弾性体によって形成されている。従って、押圧力によって弾性変形しノズル形成面２４０の姿勢およびノズル開口２４１、２４１…の形状に追従することができる。
【００３６】
その結果、封止した状態で長時間放置された場合であっても、インクＫの酸化を防止することができる。また、インクＫが凝固することを防止することができる。またさらに、空気の混入がないので、前述した空気が成長する虞がない。即ち、ノズル開口２４１、２４１…を正常な状態に保つことができる。従って、ノズル開口２４１、２４１…のクリーニングを実行する回数を削減することができる。そして、その分、消費インク量を軽減することができる。
【００３７】
また、図１０（Ａ）に示す如く、制御部は、ノズル開口２４１、２４１…の上流側に設けられている公知技術であるピエゾ素子（図示せず）の駆動量を調整して、インク滴を吐出せずに、ノズル開口２４１、２４１…のインクＫの表面を凸状に膨出させるだけでもよい。即ち、インクＫの表面をノズル形成面２４０から凸状に膨出させるだけでもよい。
そして、図１０（Ｂ）に示す如く、図１０（Ａ）の状態からシール部２６０が上方へ移動して、シール材２６１がノズル形成面２４０と当接すると、ノズル開口２４１、２４１…のインクＫの表面が、シール材２６１と直接に接することができる。即ち、前述したインク滴を吐出した場合と同様の効果を得ることができる。さらに、ノズル開口２４１、２４１…のインクＫの表面を凸状に膨出させるので、より確実に空気が入らない状態で封止することができる。
【００３８】
図１１に示すのは、封止を解除する際のシール部の動作を示す側面図である。
図１１に示す如く、封止を解除する際、先ず、バルブ２４３（図３参照）を開くと共にインク吸引装置２００（図１および図２参照）のポンプを作動させてキャップ部内に負圧を発生させる。次に、キャップ部２０４を下方へ移動させる。このとき、前記負圧によって、シール部２６０は、キャップ部２０４と一体に下方へ移動する。
ここで、シール部２６０のシール材２６１は、ノズル形成面２４０を密に封止している。従って、シール材２６１が、ノズル形成面２４０から離間しにくい場合がある。
【００３９】
そこで、キャップ部２０４の対角する位置に形成された第１爪部２５１の長さと第２爪部２５２の長さとの差を利用して、キャップ部２０４をノズル形成面２４０に対して傾けて下方へ移動させることができる。
ここで、キャップ部２０４をノズル形成面２４０に対して傾ける機構は、特開２００６−３０６０３６号公報によって公知である。
従って、シール部２６０をノズル形成面２４０に対して傾けることができる。そして、シール材２６１とノズル形成面２４０との間において、一端側から徐々に空気を入れることができる。その結果、容易に封止を解除することができる。
【００４０】
このとき、シール部２６０がキャップ部２０４と一体に下方へ移動する距離は極僅かである。具体的には、キャップ部２０４が負圧を発生させたままの状態で極僅かに下方へ移動したとき、インク吸引装置２００の開放弁（図示せず）が閉じた状態から開いた状態に切り替わる。同時に、ポンプの駆動が停止する。従って、キャップ部内の負圧が消滅し、シール部２６０は、上下方向において停止する。即ち、シール部２６０は、キャップ部２０４と分離する。このとき、シール部２６０の姿勢はもとの姿勢、即ち、ノズル形成面２４０と平行な姿勢に戻る。
【００４１】
図１２に示すのは、封止を解除したときのシール部の動作を示す側面図である。
図１２に示す如く、シール部２６０がキャップ部２０４と分離した後、スライダモータ２６７は逆転駆動する。従って、シール部２６０は、記録ヘッド１０６とキャップ部２０４との間から退避する方向である図中における左側へ移動する。このとき、シール材２６１の表面に付着したインクＫは、ワイパ部材２６９によって払拭される。
一方、キャップ部２０４は、図示しないカムおよびレバーによって下方へ移動する。そして、図６に示すもとの状態に戻る。
【００４２】
図１３（Ａ）（Ｂ）に示すのは、シール材の形状を示す図である。このうち、図１３（Ａ）は平面図である。一方、図１３（Ｂ）は図１３（Ａ）のＮ−Ｎ’における断面図である。
図１３（Ａ）（Ｂ）に示す如く、シール材２６１におけるノズル列２４２、２４２…と対向する位置は平坦に設けられている。また、シール材２６１の表面における一群のノズル列２４２と対向する位置と、他の一群のノズル列２４２と対向する位置との間に溝部２６２、２６２…が設けられている。
【００４３】
従って、シール材２６１がノズル形成面２４０を封止した際、一群のノズル列２４２のインクＫが、他の一群のノズル列２４２に付着する虞がない。また、一群のノズル列２４２のインクＫが、他の一群のノズル列２４２のインクＫと混ざる虞がない。
またさらに、ワイパ部材２６９によって払拭される際、インクＫを溝部２６２、２６２…に流し込むことも可能である。
【００４４】
本実施形態の記録装置１００は、被記録媒体の一例である用紙Ｐに対して記録を実行する記録ヘッド１０６と、記録ヘッド１０６に設けられ、インクＫが吐出されるノズル開口２４１、２４１…と、負圧を発生させてノズル開口２４１、２４１…を吸引可能な吸引用であるキャップ部２０４と、キャップ部２０４とは別に、ノズル開口２４１、２４１…を封止可能なシール部２６０と、を備え、シール部２６０がノズル開口２４１、２４１…を封止した際、ノズル開口２４１、２４１…におけるインクＫがシール部２６０と接触している構成であることを特徴とする。
【００４５】
また、本実施形態において、シール部２６０がノズル開口２４１、２４１…を封止するとき、ノズル開口２４１、２４１…からインクＫを吐出させ、シール部２６０のシール材２６１に着弾させる構成であることを特徴とする。
またさらに、本実施形態において、シール部２６０がノズル開口２４１、２４１…を封止するとき、ノズル開口２４１、２４１…からインクＫを吐出させずにノズル開口２４１、２４１…のインク表面を滴状に膨出させる構成であることを特徴とする。
【００４６】
また、本実施形態において、記録ヘッド１０６は、同一群のノズル開口２４１、２４１…によって構成される一群のノズル列２４２、２４２…を有し、シール部２６０のシール材２６１は、一群のノズル列２４２と他の一群のノズル列２４２との間と対向する位置に溝部２６２、２６２…を有する構成であることを特徴とする。
またさらに、本実施形態の記録装置１００において、シール部２６０の封止面であるシール材２６１と接触可能なワイパ部材２６９を有し、シール部２６０は、スライド可能に設けられていることを特徴とする。
【００４７】
［他の実施形態１］
図１４（Ａ）（Ｂ）に示すのは、他の実施形態１のシール材を示す図である。このうち、図１４（Ａ）は斜視図である。一方、図１４（Ｂ）は図１４（Ａ）のＱ−Ｑ’における断面図である。
図１４（Ａ）（Ｂ）に示す如く、他の実施形態１のシール材３００は、ノズル開口２４１、２４１…に対向するそれぞれの位置に第１凹部３０１、３０１…を有している。
ここで、その他の部材については、前述した実施形態と同様なので、同じ符号を用いると共にその説明は省略する。
【００４８】
第１凹部３０１、３０１…の側壁は、深くなるに従って狭くなるテーパ状に設けられている。そして、第１凹部３０１、３０１…は、シール材３００がノズル形成面２４０を封止する際に吐出されるインクＫを受けることができる。さらに、空気が入らないように弾性変形しながらノズル開口２４１、２４１…を封止することができる。
このとき、ノズル開口２４１、２４１…からインク滴を連続吐出しながら封止することも可能である。係る場合、より確実に空気の混入を防止することができる。
他の実施形態１のシール部のシール材３００は、インクＫが浸みない素材、かつ、弾性体を有し、ノズル開口２４１、２４１…の対向する位置に凹部としての第１凹部３０１、３０１…を有することを特徴とする。
【００４９】
［他の実施形態２］
図１５（Ａ）（Ｂ）に示すのは、他の実施形態２のシール材を示す図である。このうち、図１５（Ａ）は斜視図である。一方、図１５（Ｂ）は図１５（Ａ）のＲ−Ｒ’における断面図である。
図１５（Ａ）（Ｂ）に示す如く、他の実施形態２のシール材４００は、一群のノズル列２４２、２４２…に対向するそれぞれの位置に第２凹部４０１、４０１…を有している。
ここで、その他の部材については、前述した実施形態と同様なので、同じ符号を用いると共にその説明は省略する。
【００５０】
第２凹部４０１、４０１…の側壁は、深くなるに従って狭くなるテーパ状に設けられている。そして、第２凹部４０１、４０１…は、シール材４００がノズル形成面２４０を封止する際に吐出されるインクＫを受けることができる。さらに、空気が入らないように弾性変形しながらノズル開口２４１、２４１…を封止することができる。このとき、一群のノズル列毎に対応する第２凹部４０１、４０１…が設けられているので、異なるインクＫが混ざる虞がない。
【００５１】
ここで、ノズル列２４２の一部のノズル開口２４１、２４１…が詰まっており、該一部のノズル開口２４１、２４１…からインク滴が吐出されない虞がある。
そこで、第２凹部４０１、４０１…は、一群のノズル列２４２に対向するように設けられている。従って、一群のノズル列２４２の正常なノズル開口２４１、２４１…から吐出されたインク滴を第２凹部４０１、４０１…が受け、受けたインク滴を詰まっているノズル開口２４１、２４１…に流入させることができる。
【００５２】
そして、詰まっているノズル開口内の凝固したインクＫを溶解することができる。その結果、詰まっているノズル開口２４１、２４１…を正常な状態にすることができる。即ち、キャップ部２０４によってインク吸引しなくても、詰まっているノズル開口２４１、２４１…を正常な状態にすることができる。さらに、キャップ部２０４によって吸引する場合と比較して、ノズル開口２４１、２４１…に作用する負担がないので、ノズル開口２４１、２４１…を破損する虞がない。また、何度も吸引を繰り返すことがないので、インクＫの消費量を削減することができる。
【００５３】
他の実施形態２のシール部のシール材４００は、インクＫが浸みない素材、かつ、弾性体を有し、ノズル開口２４１、２４１…の対向する位置に凹部としての第２凹部４０１、４０１…を有することを特徴とする。
尚、本発明は上記実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で、種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれるものであることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明に係る記録装置の概略を示す全体斜視図。
【図２】本発明に係る記録装置の概略を示す全体平面図。
【図３】本発明に係る記録装置のインク経路を示す概略図。
【図４】本発明に係るシール材を有するシール部を示す斜視図。
【図５】本発明に係る記録ヘッドのノズル列を示す下方斜視図。
【図６】本発明に係るシール部の動作を示す側面図（封止前、スライド前）。
【図７】本発明に係るシール部の動作を示す側面図（封止前、スライド後）。
【図８】本発明に係るシール部の動作を示す側面図（封止状態）。
【図９】（Ａ）（Ｂ）は封止する際のノズル開口のインク状態を示す側断面図。
【図１０】（Ａ）（Ｂ）は封止する際のノズル開口のインク状態を示す側断面図。
【図１１】本発明に係るシール部の動作を示す側面図（封止解除する際）。
【図１２】本発明に係るシール部の動作を示す側面図（封止解除状態）。
【図１３】（Ａ）（Ｂ）はシール材の形状を示す平面図および断面図。
【図１４】（Ａ）（Ｂ）は他の実施形態１のシール材を示す斜視図および断面図。
【図１５】（Ａ）（Ｂ）は他の実施形態２のシール材を示す斜視図および断面図。
【図１６】（Ａ）〜（Ｃ）は従来技術において封止する際の状態を示す断面図。
【符号の説明】
【００５５】
１００ 記録装置、１０１ ホッパ、１０２ キャリッジモータ、１０３ 用紙ガイド、
１０４ 給送用モータ、１０５ プラテン、１０６ 記録ヘッド、１０７ キャリッジ、
１１０ インク供給チューブ、１４３ 記録部、１４４ 給送部、１４５ 載置部、
２００ インク吸引装置、２０４ キャップ部、２３０ 給送ローラ、
２４０ ノズル形成面、２４１ ノズル開口、２４２ ノズル列、２４３ バルブ、
２４４ インクカートリッジ、２４５ インクパック、２４６ 廃液吸収材、
２５１ 第１爪部、２５２ 第２爪部、２６０ シール部、２６１ シール材、
２６２ 溝部、２６３ スライダ部、２６４ ラック、２６７ スライダモータ、
２６８ ピニオンギア、２６９ ワイパ部材、３００ （他の実施形態１の）シール材、
３０１ 第１凹部、４００ （他の実施形態２の）シール材、４０１ 第２凹部、
５００ （従来技術の）記録ヘッド、５０１ ノズル形成面、５０２ ノズル開口、
５０３ シール材、５０４ インク、５０５ 空気、Ｋ インク、Ｐ 用紙、
Ｘ 用紙の幅方向
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体に対して記録を実行する記録ヘッドと、
該記録ヘッドに設けられ、インクが吐出されるノズル開口と、
該ノズル開口を封止可能なシール部と、を備え、
該シール部が前記ノズル開口を封止した際、前記ノズル開口におけるインクが該シール部と接触している構成である記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載の記録装置において、前記シール部が前記ノズル開口を封止するとき、前記ノズル開口からインクを吐出させ、前記シール部に着弾させる構成である記録装置。
【請求項３】
請求項１に記載の記録装置において、前記シール部が前記ノズル開口を封止するとき、前記ノズル開口からインクを吐出させずに該ノズル開口のインク表面を滴状に膨出させる構成である記録装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の記録装置において、前記シール部は、インクが浸みない素材、かつ、弾性体を有し、前記ノズル開口の対向する位置に凹部を有する記録装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の記録装置において、前記記録ヘッドは、同一群のノズル開口によって構成される一群のノズル列を有し、
前記シール部は、一群のノズル列と他の一群のノズル列との間と対向する位置に溝部を有する構成である記録装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の記録装置において、前記シール部の封止面と接触可能なワイパ部材を有し、前記シール部は、スライド可能に設けられている記録装置。
【請求項７】
被液体噴射媒体に対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
該液体噴射ヘッドに設けられ、液体が噴射されるノズル開口と、
該ノズル開口を封止可能なシール部と、を備え、
該シール部が前記ノズル開口を封止した際、前記ノズル開口における液体が該シール部と接触している構成である液体噴射装置。
【請求項１】
被記録媒体に対して記録を実行する記録ヘッドと、
該記録ヘッドに設けられ、インクが吐出されるノズル開口と、
該ノズル開口を封止可能なシール部と、を備え、
該シール部が前記ノズル開口を封止した際、前記ノズル開口におけるインクが該シール部と接触している構成である記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載の記録装置において、前記シール部が前記ノズル開口を封止するとき、前記ノズル開口からインクを吐出させ、前記シール部に着弾させる構成である記録装置。
【請求項３】
請求項１に記載の記録装置において、前記シール部が前記ノズル開口を封止するとき、前記ノズル開口からインクを吐出させずに該ノズル開口のインク表面を滴状に膨出させる構成である記録装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の記録装置において、前記シール部は、インクが浸みない素材、かつ、弾性体を有し、前記ノズル開口の対向する位置に凹部を有する記録装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の記録装置において、前記記録ヘッドは、同一群のノズル開口によって構成される一群のノズル列を有し、
前記シール部は、一群のノズル列と他の一群のノズル列との間と対向する位置に溝部を有する構成である記録装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の記録装置において、前記シール部の封止面と接触可能なワイパ部材を有し、前記シール部は、スライド可能に設けられている記録装置。
【請求項７】
被液体噴射媒体に対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
該液体噴射ヘッドに設けられ、液体が噴射されるノズル開口と、
該ノズル開口を封止可能なシール部と、を備え、
該シール部が前記ノズル開口を封止した際、前記ノズル開口における液体が該シール部と接触している構成である液体噴射装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【公開番号】特開２００９−１１９６５９（Ｐ２００９−１１９６５９Ａ）
【公開日】平成２１年６月４日（２００９．６．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２９４４７１（Ｐ２００７−２９４４７１）
【出願日】平成１９年１１月１３日（２００７．１１．１３）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年６月４日（２００９．６．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年１１月１３日（２００７．１１．１３）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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