遊技機
【課題】装飾プレートを後方から極力均一に照らすことで、装飾プレートに付与された装飾の視認性を向上させることができる遊技機を提供する。
【解決手段】スロットマシン１０の前面扉１２には、前方に開放された箱状の収容部１６０が設けられており、前方開放部が装飾プレート１６により塞がれている。収容部１６０には、セレクタカバー１６２の前方であって、装飾プレート１６の後方に位置するようにして導光板ユニット１７０が収容されている。導光板ユニット１７０は、導光板１７１と、その左右の両端部に設けられた冷陰極管１７２と、光反射材１７３とにより構成されている。導光板１７１は、その板面が装飾プレート１６におけるプレート部１６ａの背面と対向しており、冷陰極管１７２から導入されて導光板１７１から放射される光によりプレート部１６ａが照らされる。
【解決手段】スロットマシン１０の前面扉１２には、前方に開放された箱状の収容部１６０が設けられており、前方開放部が装飾プレート１６により塞がれている。収容部１６０には、セレクタカバー１６２の前方であって、装飾プレート１６の後方に位置するようにして導光板ユニット１７０が収容されている。導光板ユニット１７０は、導光板１７１と、その左右の両端部に設けられた冷陰極管１７２と、光反射材１７３とにより構成されている。導光板１７１は、その板面が装飾プレート１６におけるプレート部１６ａの背面と対向しており、冷陰極管１７２から導入されて導光板１７１から放射される光によりプレート部１６ａが照らされる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシン等の遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複数のリールを回転させたあとに停止させる遊技機としては、例えばスロットマシンがある。スロットマシンでは、各リールの外周部に複数の図柄が付与されており、表示窓を通じて各リールに付与された図柄の一部が視認可能な構成となっている。そして、遊技者が遊技媒体としてメダルを投入することで投入されたメダル数に応じた有効ラインが設定され、その後、遊技者がスタートレバーを操作することでスロットマシンの内部にてボーナス役や小役等の各役の抽選が行われると共に各リールが回転を開始し、各リールが回転を開始した後にストップスイッチを操作したり所定時間が経過したりすることで各リールが順次停止して１回のゲームが終了する。そして、全てのリールが回転を停止した際に有効ライン上に当選となった図柄の組合せが停止すると入賞となり、例えば小役入賞が成立した場合には所定枚数のメダルが払い出される特典が遊技者に付与され、ボーナス役入賞が成立した場合には遊技状態がビッグボーナスゲームやレギュラーボーナスゲーム等の遊技者に有利なボーナスゲーム（特別遊技状態）に移行する特典が遊技者に付与される。
【０００３】
スロットマシンは、その前面扉に機種名や遊技に関わるキャラクタなどが付与された装飾プレートを備えている。前面扉の中央部下寄りに設けられた装飾プレートの奥側には蛍光灯等の発光体が配設され、この発光体により機種名やキャラクタなどが照らされる（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
ここで、かかる装飾プレート及びその周辺の構成について、図１９を用いて説明する。図１９において、スタートレバー２１１やストップスイッチ２１２などが設けられた操作領域２１３には投入口２１４が設けられている。投入口２１４の下方にはセレクタ２１５が設けられている。投入口２１４から投入されたメダルは、セレクタ２１５により貯留用通路２１６又は排出用通路２１７のいずれかに導かれる。貯留用通路２１６に導かれたメダルは、スロットマシンの内部に設けられた貯留タンクに貯留され、排出用通路２１７に導かれたメダルは、操作領域２１３の下方に設けられた受け皿に排出される。また、セレクタ２１５は、セレクタカバー２１８によりその手前側が覆われており、セレクタカバー２１８の手前側には装飾プレート２２１が設けられている。
【０００５】
装飾プレート２２１は、光透過性を有する部位としてプレート部２２１ａを有しており、プレート部２２１ａの背面には、機種名や遊技に関わるキャラクタなどが付与されている。そして、装飾プレート２２１の後方であってセレクタカバー２１８（セレクタ２１５）の下方には、プレート部２２１ａを照らす蛍光灯２２２が設けられている。これにより、プレート部２２１ａに付与された機種名や遊技に関わるキャラクタなどの視認性が高められる。
【０００６】
ところが、上記のように蛍光灯２２２の上方にセレクタカバー２１８がある構成においては、放射された光の一部がセレクタカバー２１８に遮られるため、セレクタカバー２１８の前方に届く光の量が少なくなる。したがって、プレート部２２１ａにおいて、セレクタ２１５前方にあたる部分の明るさが、他の部分の明るさに比べて暗くなる。故に、プレート部２２１ａの明るさにムラが生じるという不都合があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−２５９１０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、投入された遊技媒体を貯留用通路又は排出用通路のいずれか一方に導くセレクタの手前側を覆うように装飾プレートを備えた遊技機において、装飾プレートを極力均一に照らすことができ、装飾プレートに付与された装飾の視認性を向上させることができる遊技機を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、遊技機前面部に設けられ、遊技に際して操作される操作手段が配設された操作領域と、
操作領域に設けられ、遊技媒体が投入される投入口と、
遊技機内部に設けられた貯留タンクに前記遊技媒体を導く貯留用通路と、
前記操作領域の下方に設けられた受け皿に前記遊技媒体を導く排出用通路と、
前記投入口の下方に設けられ、当該投入口から投入された遊技媒体を前記貯留用通路又は前記排出用通路のいずれかに導くセレクタと、
前記操作領域と前記受け皿との間であって前記セレクタの手前側に設けられ、光透過性を有する部位に装飾が付与された装飾プレートと
を備えた遊技機において、
前記装飾プレートと前記セレクタとの間にて、板面が前記装飾プレートの背面と対向するようにして設けられた導光板と、
導光板内に光を導入する発光体と、
前記導光板に設けられ、前記発光体から導入され導光板内にて反射する光を透過させて又は乱反射させて放射する光放射領域と
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、投入された遊技媒体を貯留用通路又は排出用通路のいずれか一方に導くセレクタの手前側を覆うように装飾プレートを備えた遊技機において、装飾プレートを極力均一に照らすことができ、装飾プレートに付与された装飾の視認性を向上させることができる遊技機を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】一実施の形態におけるスロットマシンの正面図。
【図２】前面扉を閉じた状態を示すスロットマシンの斜視図。
【図３】前面扉を開いた状態を示すスロットマシンの斜視図。
【図４】前面扉の背面図。
【図５】筐体の正面図。
【図６】左リールの組立斜視図。
【図７】各リールを構成する帯状ベルトの展開図。
【図８】入賞態様とメダル払出枚数との関係を示す説明図。
【図９】セレクタの内部構造を示す図。
【図１０】装飾プレートの正面図。
【図１１】装飾プレート周辺の分解斜視図。
【図１２】装飾プレート周辺の構成を説明するための縦断面図。
【図１３】導光板ユニットの分解斜視図。
【図１４】導光板内での光の経路を示す模式図。
【図１５】装飾プレートの取り付けに関する構成を説明するための縦断面図。
【図１６】導光板ユニットの挟持に関する構成を説明するための横断面図。
【図１７】装飾プレート周辺の構成について従来機との比較を説明するための断面図。
【図１８】別の導光板ユニットの構成を説明するための横断面図。
【図１９】課題を説明するための断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
はじめに、本実施の形態から抽出され得る発明を、必要に応じて効果等を示しつつ説明する。
【００１３】
手段１．遊技機前面部（前面扉１２）に設けられ、遊技に際して操作される操作手段（スタートレバー７１等）が配設された操作領域（操作領域７０）と、
操作領域に設けられ、遊技媒体が投入される投入口（投入口７５）と、
遊技機内部に設けられた貯留タンク（貯留タンク９２）に前記遊技媒体を導く貯留用通路（貯留用通路８１）と、
前記遊技機前面部における前記操作領域の下方に設けられた受け皿（メダル受け皿１８）に前記遊技媒体を導く排出用通路（排出用通路８２）と、
前記投入口の下方に設けられ、当該投入口から投入された遊技媒体を前記貯留用通路又は前記排出用通路のいずれかに導くセレクタ（セレクタ８４）と、
前記操作領域と前記受け皿との間であって前記セレクタの手前側にて前記遊技機前面部を構成するようにして設けられ、光透過性を有する部位（プレート部１６ａ）に装飾が付与された装飾プレート（装飾プレート１６）と
を備えた遊技機において、
前記装飾プレートと前記セレクタとの間にて、板面が前記装飾プレートの背面と対向するようにして設けられた導光板（導光板１７１）と、
導光板内に光を導入する発光体（冷陰極管１７２）と、
前記導光板に設けられ、前記発光体から導入され導光板内にて反射する光を透過させて又は乱反射させて放射する光放射領域（凹凸部１７５）と
を備えたことを特徴とする遊技機。
【００１４】
手段１によれば、投入口から投入された遊技媒体は、セレクタにより貯留用通路又は排出用通路のいずれかに導かれる。遊技媒体が貯留用通路に導かれた場合、その遊技媒体は貯留タンクに貯留され、遊技媒体が排出用通路に導かれた場合、その遊技媒体は受け皿に受けられる。
【００１５】
セレクタと装飾プレートとの間には導光板が配置されており、導光板には光放射領域が設けられている。発光体からの光が導光板内に導入された場合、その光は、導光板内で反射が繰り返されるとともに光放射領域から放射される。したがって、導光板の板面から放射された光により、装飾プレートの背面が照らされる。ここで、例えば、光源がセレクタの下方に並ぶように配置された構成では、光源から放射された光の一部がセレクタに遮られる。したがって、装飾プレートにおいて、セレクタに光を遮られた場所の明るさは、他の場所の明るさに比べて暗くなる。故に、装飾プレートの明るさにムラが生じる。これに対して、導光板がセレクタの前方に配置された構成では、導光板の光放射領域と対向した装飾プレートの背面が照らされるため、導光板から放射された光がセレクタに遮られることがない。このため、装飾プレートを極力均一に照らすことができ、装飾プレートに付与された装飾の視認性を向上させることができる。
【００１６】
手段２．上記手段１において、前記導光板を前記装飾プレートと平行に並べて配置したことを特徴とする遊技機。
【００１７】
手段２によれば、導光板が装飾プレートと平行に並べて配置される。このため、導光板を、装飾プレートとセレクタとの間に存在する狭い空間に設けることができる。これにより、遊技機という限られた空間において、その空間を有効活用することができる。
【００１８】
手段３．上記手段１又は２において、前記光放射領域から放射される光により前記光透過性を有する部位の全体が照らされるように、前記導光板を設けるとともに前記光放射領域を形成したことを特徴とする遊技機。
【００１９】
手段３によれば、光放射領域から放射される光により、装飾プレートにおける光透過性を有する部位の全体が照らされる。このため、導光板の光放射領域が、装飾プレートの光透過性を有する部位の全域と平行に並べて配置された場合、導光板の光放射領域から光が放射されることにより、装飾プレートの光透過性を有する部位の全面が明るくなる。これにより、光透過性を有する部位に付与された装飾の視認性を向上させることができる。
【００２０】
なお、光放射領域から放射される光により光透過性を有する部位の全体が照らされるように、導光板を設けるとともに光放射領域を形成する構成としては、導光板の大きさを装飾プレートの光透過性を有する部位以上の大きさとするとともに、導光板における装飾プレートの光透過性を有する部位と対峙する領域の全体に光放射領域を形成する構成が考えられる。
【００２１】
手段４．上記手段３において、前記装飾プレート及び前記導光板を横長矩形状とし、前記発光体は、前記導光板の左右のうち少なくともいずれかの端部に沿って配置された棒状発光体であることを特徴とする遊技機。
【００２２】
手段４によれば、装飾プレート及び導光板が横長矩形状とされ、導光板の左右のうち少なくともいずれかの端部に沿って棒状発光体が配置されている。これにより、導光板端部の広範囲から光が導入されるため、光が導光板内の全体に行き渡り易い。故に、導光板の光放射領域から光を均一に放射させることができる。
【００２３】
なお、導光板端部の略全体に渡って延びるように棒状発光体が配置された場合、導光板端部の略全体から光が導入されるため、導光板内の全体に光がより行き渡り易くなる。ここで、導光板は横長矩形状とされており、左右端部の上下方向の長さが上下端部の左右方向の長さに比べて短い。したがって、この場合、導光板の上下方向の端部に配置された棒状発光体に比べて、導光板の左右の端部に配置された棒状発光体の方が、その長さが短くなる。これにより、導光板内の全体に光を行き渡り易くするとともに、遊技機のコスト削減に貢献し得る。
【００２４】
手段５．上記手段４において、前記発光体を、前記導光板の左右両端部に沿ってそれぞれ配置したことを特徴とする遊技機。
【００２５】
手段５によれば、導光板の左右両端部に沿って発光体がそれぞれ配置されている。これにより、導光板内に多くの量の光が導入され、多くの量の光が光放射領域から均一に放射される。このため、導光板により装飾プレートを明るく照らすことができる。また、導光板の上下方向の端部に沿って配置された発光体に比べて、導光板の左右の端部に沿って配置された発光体の方が、その長さが短くなる。したがって、本構成によれば、上記効果を奏しつつ遊技機のコスト削減に貢献し得る。
【００２６】
手段６．上記手段３乃至５のいずれかにおいて、前方に開放され、前記導光板を収容するとともに、前方開放部が前記装飾プレートにより塞がれる収容部（収容部１６０）を備え、
前記光透過性を有する部位を照らす光放射領域が形成された部分を利用することなく、前記導光板を前記収容部内にて固定したことを特徴とする遊技機。
【００２７】
手段６によれば、光透過性を有する部位を照らす光放射領域が形成された部分を利用することなく導光板が収容部内にて固定されている。これにより、導光板を収容部にて固定しつつ、光透過性を有する部位の全体を照らすことができる。
【００２８】
手段７．上記手段６において、前記装飾プレートは、前記光透過性を有するプレート部と、プレート部の外周を囲むようにして設けられる枠体（プレート枠１６ｂ）とを有し、前記導光板を、前記収容部に形成された導光板用の支持部（第１支持板部１６４ｂ）と前記枠体により挟持したことを特徴とする遊技機。
【００２９】
手段７によれば、導光板を収容部に収容しつつ、光透過性を有する部位の全体を照らす構成において、簡素な構成により導光板を収容部内にて固定することができる。例えば、導光板に固定用の貫通孔などを設けてネジなどにより固定する構成の場合、貫通孔から光が漏れ出すといった問題が生じるおそれがある。また、この場合、貫通孔からの光の漏れ出しを防止するには、貫通孔を塞ぐなどの処理を施す必要がある。これに対して、導光板を、収容部に形成された導光板用の支持部と枠体とにより挟持する構成の場合、このような問題が生じることがなく、貫通孔を塞ぐなどの処理を施す必要がない。
【００３０】
なお、導光板と枠体及び収容部との間にそれぞれ緩衝材を設ける構成が好ましい。例えば、導光板を挟持する際などに、装飾プレートや導光板などが破損するおそれがある。このとき、導光板が挟持される部分に緩衝材が設けられることにより、導光板に加えられる衝撃を緩衝することができる。このため、装飾プレートや導光板などの破損を抑制することができる。
【００３１】
手段８．上記手段６において、前記導光板と前記発光体とをユニット化した導光板ユニット（導光板ユニット１７０）を備え、
前記装飾プレートは、前記光透過性を有するプレート部と、プレート部の外周を囲むようにして設けられる枠体とを有し、前記導光板ユニットを、前記収容部に形成された導光板ユニット用の支持部と前記枠体により挟持したことを特徴とする遊技機。
【００３２】
手段８によれば、導光板ユニットを収容部に収容しつつ、光透過性を有する部位の全体を照らす構成において、簡素な構成により導光板ユニットを収容部内にて固定することができる。例えば、導光板ユニットに固定用の貫通孔などを設けてネジなどにより固定する構成の場合、貫通孔から光が漏れ出すといった問題が生じるおそれがある。また、この場合、貫通孔からの光の漏れ出しを防止するには、貫通孔を塞ぐなどの処理が必要になる。これに対して、導光板ユニットを、収容部に形成された導光板用の支持部と枠体とにより挟持する構成の場合、貫通孔を塞ぐなどの処理が必要ない。
【００３３】
また、導光板及び発光体がユニット化されているため、遊技機本体に対する導光板及び発光体の取付作業を容易に行うことができる。
【００３４】
なお、導光板ユニットと枠体及び収容部との間にそれぞれ緩衝材を設ける構成が好ましい。例えば、導光板ユニットを挟持する際などに、装飾プレートや導光板ユニットなどが破損するおそれがある。このとき、導光板ユニットが挟持される部分に緩衝材が設けられることにより、導光板ユニットに加えられる衝撃を緩衝することができる。これにより、装飾プレートや導光板ユニットなどの破損を抑制することができる。
【００３５】
手段９．上記手段８において、前記導光板を四角形状とするとともに、前記発光体を前記導光板の上下又は左右の少なくとも一方の両端部に沿うようにして設け、
さらに、硬質材料により形成され、前記導光板に対向する部分を除いて前記発光体を覆うようにして設けられた光反射手段（光反射材１７３）を備え、
前記導光板ユニットを、前記枠体と前記支持部とにより前記光反射手段を挟持したことを特徴とする遊技機。
【００３６】
手段９によれば、光反射手段が枠体と収容部との間で導光板ユニットが挟持されている。ここで、光反射手段が硬質材料により形成されているため、発光体や導光板ユニットの破損を抑制することができる。
【００３７】
なお、上記手段４又は手段５を備えた構成においては、発光体が、導光板の左右の端部に沿うようにして設けられる。
【００３８】
手段１０．上記手段１乃至９のいずれかにおいて、前記装飾プレートの光透過性を有する部位の上部に遊技情報（配当表１５２）を付与したことを特徴とする遊技機。
【００３９】
手段１０によれば、装飾プレートの光透過性を有する部位の上部に遊技情報が付与されている。このため、遊技者の視点と遊技情報との距離を短くすることができ、遊技に必要な遊技情報を遊技者にとって見易くすることができる。これにより、遊技の途中であっても遊技に支障をきたすことなく遊技者が遊技情報を視認することが可能となる。このとき、例えば、装飾プレートの光透過性を有する部位の上部において、光源から放射される光がセレクタに遮られる構成の場合や光源からの距離が長い構成の場合は、前記部位の上部の明るさが前記部位の他の部分の明るさに比べて暗くなるため、遊技情報の視認性が低下する。これに対し、導光板から放射された光により前記装飾プレートの光透過性を有する部位を極力均一に照らすことができる構成の場合は、この不都合を解消することができる。
【００４０】
なお、遊技情報とは、遊技媒体の払い出しに関する配当表、特別遊技状態（いわゆる大当たり状態など）への移行契機となる図柄の情報、特別遊技状態における遊技内容などのことである。
【００４１】
手段１１．上記手段１乃至１０のいずれかにおいて、周方向に周回すると共に、該周方向に複数種の図柄が配列された複数の周回体（リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒ）と、
前記遊技機前面部に設けられ、前記各周回体について各図柄のうち複数個の図柄を視認可能とする表示窓（表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）と、
前記各周回体の周回を開始させるべく操作される始動操作手段（スタートレバー７１）と、
前記各周回体の周回を停止させるべく操作される停止操作手段（ストップスイッチ７２〜７４）と、
前記始動操作手段の操作に基づいて前記各周回体の周回を開始し、前記停止操作手段の操作後の停止図柄に基づいて、前記貯留タンクに貯留された前記遊技媒体を前記受け皿に払い出すことを特徴とする遊技機。
【００４２】
上述した各手段は、一般にスロットマシンと称される遊技機において、好適に具体化できる。
【００４３】
以下、遊技機の一種である回胴式遊技機、具体的にはスロットマシンに適用した場合の一実施の形態を、図面に基づいて詳細に説明する。図１はスロットマシン１０の正面図、図２はスロットマシン１０の前面扉１２を閉じた状態の斜視図、図３はスロットマシン１０の前面扉１２を開いた状態の斜視図、図４は前面扉１２の背面図、図５は筐体１１の正面図である。
【００４４】
図１〜図５に示すように、スロットマシン１０は、その外殻を形成する筐体１１を備えている。筐体１１は、木製板状に形成された天板１１ａ、底板１１ｂ、背板１１ｃ、左側板１１ｄ及び右側板１１ｅからなり、隣接する各板１１ａ〜１１ｅが接着等の固定手段によって固定されることにより、全体として前面を開放した箱状に形成されている。なお、各板１１ａ〜１１ｅは木製のパネルによって構成する以外に、合成樹脂製パネル又は金属製パネルによって構成してもよいし、合成樹脂材料又は金属材料によって一体の箱状に形成することによって構成してもよい。以上のように構成された筐体１１は、遊技ホールへの設置の際にいわゆる島設備に対し釘を打ち付ける等して取り付けられる。
【００４５】
筐体１１の前面側には、前面開閉扉としての前面扉１２が開閉可能に取り付けられている。すなわち、筐体１１の左側板１１ｄには、上下一対の支軸２５ａ，２５ｂが設けられている。支軸２５ａ，２５ｂは上方に向けて突出された先細り形状の軸部を備えている。一方、前面扉１２には、各支軸２５ａ，２５ｂに対応して当該支軸２５ａ，２５ｂの軸部が挿入される挿入孔を備えた支持金具２６ａ，２６ｂが設けられている。そして、各支軸２５ａ，２５ｂの上方に支持金具２６ａ，２６ｂを配置させた上で前面扉１２を降下させることにより、支持金具２６ａ，２６ｂの挿入孔に支軸２５ａ，２５ｂの軸部が挿入された状態とされる。これにより、前面扉１２は筐体１１に対して両支軸２５ａ，２５ｂを結ぶ上下方向へ延びる開閉軸線を中心として回動可能に支持され、その回動によって筐体１１の前面開放側を開放したり閉鎖することができるように構成されている。
【００４６】
前面扉１２は、その裏面に設けられた施錠装置によって開放不能な施錠状態とされる。また、前面扉１２の右端側上部には解錠操作部たるキーシリンダ２０が設けられている。キーシリンダ２０は施錠装置と一体化されており、キーシリンダ２０に対する所定のキー操作によって前記施錠状態が解除されるように構成されている。そこで、施錠装置を含むロック機構について概略を説明する。
【００４７】
前面扉１２の右端側、すなわち前面扉１２の開閉軸の反対側には、その裏面に施錠装置が設けられている。施錠装置は、上下方向に延び前面扉１２に固定された基枠と、基枠の上部から前面扉１２の前方に延びるように設けられたキーシリンダ２０と、基枠に対して上下方向に移動可能に組み付けられた長尺状の連動杆２１とを備えている。そして、施錠装置のうちキーシリンダ２０だけが前面扉１２の前方に突出した状態で設けられている。キーシリンダ２０が設けられる位置は前面扉１２の中でも肉厚の薄い上部位置とされており、その結果、全長の短い汎用性のあるキーシリンダ２０を採用することができる。なお、本実施の形態では、キーシリンダ２０として、不正解錠防止機能の高いオムロック（商標名）が用いられている。連動杆２１は、キーシリンダ２０に差し込んだキーを時計回りに操作することで下方へ移動される。連動杆２１には、鉤形状をなす上下一対の鉤金具２２が設けられており、筐体１１に対して前面扉１２を閉鎖した際には、鉤金具２２が筐体１１側の支持金具２３に係止されて施錠状態となる。なお、鉤金具２２には施錠状態を維持する側へ付勢するコイルバネ等の付勢部材が設けられている。キーシリンダ２０に対してキーが時計回りに操作されると、連動杆２１が下方に移動し、前記付勢部材の付勢力に抗して鉤金具２２が移動されることにより当該鉤金具２２と支持金具２３との係止状態が解除され、筐体１１に対する前面扉１２の施錠状態が解除される。
【００４８】
前面扉１２の中央部上寄りには、遊技者に遊技状態を報知する遊技パネル３０が設けられている。遊技パネル３０には、縦長の３つの表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒが横並びとなるように形成されている。表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒは透明又は半透明な材質により構成されており、各表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒを通じてスロットマシン１０の内部が視認可能な状態となっている。なお、各表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒを１つにまとめて共通の表示窓としてもよい。
【００４９】
図３に示すように、筐体１１は仕切り板４０によりその内部が上下２分割されており、仕切り板４０の上部には、可変表示手段を構成するリールユニット４１が取り付けられている。リールユニット４１は、円筒状（円環状）にそれぞれ形成された左リール４２Ｌ，中リール４２Ｍ，右リール４２Ｒを備えている。なお、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒは少なくとも無端状ベルトとして構成されていればよく、円筒状（円環状）に限定されるものではない。各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒは、その中心軸線が当該リールの回転軸線となるように回転可能に支持されている。各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒの回転軸線は略水平方向に延びる同一軸線上に配設され、それぞれのリール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒが各表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒと１対１で対応している。従って、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒの表面の一部はそれぞれ対応する表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒを通じて視認可能な状態となっている。また、リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒが正回転すると、各表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒを通じてリール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒの表面は上から下へ向かって移動しているかのように映し出される。
【００５０】
これら各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒは、それぞれがステッピングモータ６１Ｌ，６１Ｍ，６１Ｒに連結されており、各ステッピングモータ６１Ｌ，６１Ｍ，６１Ｒの駆動により各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒが個別に、即ちそれぞれ独立して回転駆動し得る構成となっている。これら各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒは同様の構成をしているため、ここでは左リール４２Ｌを例に挙げて図６に基づいて説明する。なお、図６は左リール４２Ｌの組立斜視図である。
【００５１】
左リール４２Ｌは、円筒状のかごを形成する円筒骨格部材５０と、その外周面において無端状に巻かれた帯状のベルトとを備えている。そして、その巻かれた状態を維持するように、ベルトの長辺両側に沿って形成された一対のシール部を介して円筒骨格部材５０に貼付されている。前記ベルトの外周面には、識別情報としての図柄が等間隔ごとに多数印刷されている。円筒骨格部材５０の中心部にはボス部５１形成されており、円盤状のボス補強板５２を介して左リール用ステッピングモータ６１Ｌの駆動軸に取り付けられている。従って、左リール用ステッピングモータ６１Ｌの駆動軸が回転することによりその駆動軸を中心として円筒骨格部材５０が自転するように回転され、左リール４２Ｌが円環状のリール面に沿って周回するようになっている。
【００５２】
左リール用ステッピングモータ６１Ｌは、リールユニット４１（図３）内において起立状態に配置されたモータプレート５３の側面にねじ５４で固定されている。モータプレート５３には、発光素子５５ａと受光素子５５ｂとが所定間隔をおいて保持されたリールインデックスセンサ（回転位置検出センサ）５５が設置されている。一方、左リール４２Ｌと一体化されたボス補強板５２には、半径方向に延びるセンサカットバン５６の基端部５６ｂがねじ５７で固定されている。このセンサカットバン５６の先端部５６ａは、略直角に屈曲されてリールインデックスセンサ５５の両素子５５ａ，５５ｂの間を通過できるように位置合わせがなされている。そして、左リール４２Ｌが１回転するごとにセンサカットバン５６の先端部５６ａの通過をリールインデックスセンサ５５が検出し、その検出の都度、後述する主制御装置１３１に検出信号が出力される。従って、主制御装置１３１はこの検出信号に基づいて左リール４２Ｌの角度位置を１回転ごとに確認し補正できる。
【００５３】
ステッピングモータ６１Ｌは例えば５０４パルスの駆動信号（励磁信号あるいは励磁パルスとも言う。以下同じ）を与えることにより１回転されるように設定されており、この励磁パルスによってステッピングモータ６１Ｌの回転位置、すなわち左リール４２Ｌの回転位置が制御される。
【００５４】
各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒの各ベルト上には、その長辺方向（周回方向）に複数個、具体的には２１個の図柄が描かれている。従って、所定の位置においてある図柄から次の図柄へ切り替えるには２４パルス（＝５０４パルス÷２１図柄）を要する。そして、リールインデックスセンサ５５の検出信号が出力された時点からのパルス数により、どの図柄が表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒから視認可能な状態となっているかを認識したり、任意の図柄を表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒから視認可能な状態としたりする制御を行うことができる。
【００５５】
各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒに付された図柄のうち、表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒを介して全体を視認可能な図柄数は、主として表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの上下方向の長さによって決定される所定数に限られている。本実施形態では各リール３個ずつとされている。このため、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒがすべて停止している状態では、３×３＝９個の図柄が遊技者に視認可能な状態となる。
【００５６】
ここで、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒに付される図柄について説明する。図７には、左リール４２Ｌ，中リール４２Ｍ，右リール４２Ｒのそれぞれに巻かれるベルトに描かれた図柄配列が示されている。同図に示すように、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒにはそれぞれ２１個の図柄が一列に設けられている。また、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒに対応して番号が０〜２０まで付されているが、これら番号は主制御装置１３１が表示窓から視認可能な状態となっている図柄を認識するための番号であり、リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒに実際に付されているわけではない。但し、以下の説明では当該番号を使用して説明する。
【００５７】
図柄としては、「リプレイ」図柄（例えば、左ベルト２０番目）、「ベル」図柄（例えば、左ベルト１９番目）、「青年」図柄（例えば、左ベルト１８番目）、「７」図柄（例えば、左ベルト１７番目）、「チェリー」図柄（例えば、左ベルト１３番目）、「チャンス」図柄（例えば、左ベルト１２番目）、「スイカ」図柄（例えば、左ベルト９番目）、「リーチ」図柄（例えば、左ベルト６番目）、「ラッキー」図柄（例えば、左ベルト１番目）の９種類がある。そして、図７に示すように、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒに巻かれるベルトにおいて、各種図柄の数や配置順序は全く異なっている。
【００５８】
なお、リールユニット４１の各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒは識別情報を可変表示する可変表示手段の一例であり、主表示部を構成する。但し、可変表示手段は、図柄を周方向に可変表示する構成であれば、これ以外の構成であってもよい。例えば、ベルトを自転させるのではなく周回させるタイプ等の他の機械的なリール構成としてもよく、また、機械的なリール構成に加えて、液晶表示器、ドットマトリックス表示器等の電気的表示により識別情報を可変表示させるものを設けてもよく、この場合は表示形態に豊富なバリエーションをもたせることが可能となる。
【００５９】
遊技パネル３０には、各表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒを結ぶようにして、横方向へ平行に３本、斜め方向へたすき掛けに２本、計５本の組合せラインが付されている。勿論、最大組合せライン数を６以上としてもよく、５未満としてもよく、所定条件に応じて最大組合せライン数を変更するようにしてもよい。これら各組合せラインに対応して、表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ群の正面から見て左側には有効ライン表示部３２，３３，３４が設けられている。第１有効ライン表示部３２は組合せラインのうち中央の横ライン（中ライン）が有効化された場合に点灯等によって表示報知される。第２有効ライン表示部３３は組合せラインのうち上下の横ライン（上ライン及び下ライン）が有効化された場合に点灯等によって表示報知される。第３有効ライン表示部３４は組合せラインのうち一対の斜めライン（右下がりライン及び右上がりライン）が有効化された場合に点灯等によって表示報知される。そして、有効化された組合せライン、すなわち有効ライン上に図柄が所定の組合せで停止した場合に入賞となり、予め定められたメダル数の払出処理や、特別遊技状態たるＢＢゲーム等のボーナスゲームへの移行処理などが実行される。
【００６０】
図８には、入賞となる図柄の組合せと、入賞となった場合に払い出されるメダル払出枚数とが示されている。
【００６１】
メダル払出が行われる小役入賞としては、スイカ入賞と、ベル入賞と、チェリー入賞とがある。有効ライン上に左から「スイカ」図柄、「スイカ」図柄、「スイカ」図柄と並んで停止した場合、スイカ入賞として１５枚のメダル払出、有効ライン上に左から「ベル」図柄、「ベル」図柄、「ベル」図柄と並んで停止した場合、ベル入賞として１１枚のメダル払出が行われる。また、左リール４２Ｌの「チェリー」図柄が有効ライン上に停止した場合、チェリー入賞として２枚のメダル払出が行われる。即ち、チェリー入賞の場合には、中リール４２Ｍ及び右リール４２Ｒの有効ライン上に停止する図柄はどのような図柄であってもよい。故に、左リール４２Ｌの複数の有効ラインが重なる位置（具体的には上段又は下段）に「チェリー」図柄が停止した場合には、各有効ライン上にてチェリー入賞が成立し、その重なった有効ラインの数を乗算した分だけのメダル払出が行われる。結果として、本実施形態では４枚のメダル払出が行われる。
【００６２】
また、遊技状態が移行する状態移行入賞としてＢＢ入賞がある。有効ライン上に左から「７」図柄、「７」図柄、「７」図柄と並んで停止した場合、ＢＢ入賞として遊技状態が特別遊技状態たるＢＢゲームに移行する。但し、「７」図柄が有効ライン上に左・中・右と並んで停止したとしても、メダル払出は行われない。すなわち、「７」図柄の組合せが有効ライン上に成立した際には、ＢＢゲームに移行するのみである。換言すれば、「７」図柄は、遊技状態をＢＢゲームに移行させるための状態移行図柄であるといえる。
【００６３】
更に、有効ライン上に左から「リプレイ」図柄、「リプレイ」図柄、「リプレイ」図柄と並んで停止した場合には、再遊技入賞となる。再遊技入賞が成立すると、メダル払出や状態移行は行われないものの、遊技者は所有するメダルを減らすことなく且つメダルを投入することなく次ゲームの遊技を行うことが可能となる。
【００６４】
加えて、遊技状態が後述するＲＢゲームである場合に限り、有効ライン上に左から「リプレイ」図柄、「リプレイ」図柄、「チャンス」図柄と並んで停止した場合と、有効ライン上に左から「リプレイ」図柄、「リプレイ」図柄、「ラッキー」図柄と並んで停止した場合に、ＪＡＣ入賞として１５枚のメダル払出が行われる。
【００６５】
その他の場合、即ち有効ライン上に左リール４２Ｌの「チェリー」図柄が停止せず、また有効ライン上に上記した図柄の組合せが停止しなかった場合には、メダル払出や遊技状態の移行等は一切行われない。すなわち、左リール４２Ｌの「チャンス」図柄及び「ラッキー」図柄、中リール４２Ｍと右リール４２Ｒの「チェリー」図柄、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒの「青年」図柄及び「リーチ」図柄は、入賞と一切関与していない。換言すれば、上記各図柄は、遊技者に付与される特典と無関係な無特典図柄であると言える。このように、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒには、例えば「ベル」図柄等の入賞と関係する特典図柄と、例えば「青年」図柄等の入賞と無関係な無特典図柄がそれぞれ付されている。なお、以下では、各入賞と対応する図柄の組合せを入賞図柄の組合せともいう。例えば、ＢＢ図柄の組合せとは、ＢＢ入賞となる図柄の組合せ、すなわち「７」図柄、「７」図柄、「７」図柄の組合せである。
【００６６】
遊技パネル３０の下方には、遊技パネル３０に対して前方に突出させて操作領域７０が設けられており、操作領域７０の左部には、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒを一斉（同時である必要はない）に回転開始させるために操作されるスタートレバー７１が設けられている。スタートレバー７１はリール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒを回転開始、すなわち図柄の可変表示を開始させるべく操作される開始操作手段又は始動操作手段を構成する。スタートレバー７１は、遊技者がゲームを開始するときに手で押し操作するレバーであり、手が離れたあと元の位置に自動復帰する。メダルが所定数投入されているときにこのスタートレバー７１が操作されると、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒが一斉に回転を始める。
【００６７】
スタートレバー７１の右側には、回転している各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒを個別に停止させるために操作されるボタン状のストップスイッチ７２，７３，７４が設けられている。各ストップスイッチ７２，７３，７４は停止対象となるリール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒに対応する表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの直下にそれぞれ配置されている。すなわち、左ストップスイッチ７２が操作された場合には左リール４２Ｌの回転が停止し、中ストップスイッチ７３が操作された場合には中リール４２Ｍの回転が停止し、右ストップスイッチ７４が操作された場合には右リール４２Ｒの回転が停止する。ストップスイッチ７２，７３，７４はリール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒの回転に基づく図柄の可変表示を停止させるべく操作される停止操作手段を構成する。各ストップスイッチ７２，７３，７４は、左リール４２Ｌが回転を開始してから所定時間が経過すると停止させることが可能な状態となり、かかる状態中には図示しないランプが点灯表示されることによって停止操作が可能であることが報知され、回転が停止すると消灯されるようになっている。
【００６８】
表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの下方右側には、投資価値としてのメダルを投入するためのメダル投入口７５が設けられている。メダル投入口７５は投資価値を入力する入力手段を構成する。また、メダル投入口７５が遊技者によりメダルを直接投入するという動作を伴う点に着目すれば、投資価値を直接入力する直接入力手段を構成するものともいえる。
【００６９】
メダル投入口７５から投入されたメダルは、前面扉１２の背面に設けられた通路切替手段としてのセレクタ８４によって貯留用通路８１又は排出用通路８２のいずれかへ導かれる。図９はセレクタ８４の内部構造を示す図である。なお、図中の二点鎖線は、理解を容易なものとするためにメダルの通過経路を示したものである。セレクタ８４には、メダル投入口７５から投入されたメダルを貯留用通路８１へ導くための案内通路８５が形成されている。案内通路８５は、メダルが１列で通行可能なようにして、図の上端部から右下部にかけて弧を描くような曲線状に形成されている。より詳しくは、セレクタ８４を構成するセレクタボディには、図の手前側に突出する突条８５ａが設けられており、その突条８５ａに沿って案内通路８５が形成されている。これにより、案内通路８５に到達したメダルは、突条８５ａ上を転がるようにして下流方向へ流れることとなる。
【００７０】
メダル通路切替部材８３は、案内通路８５の上流部に設けられ該案内通路８５に対して出没可能な通路切替片８３ａと、この通路切替片８３ａを動作させるためのソレノイド（図示略）とを有している。ソレノイドの非励磁時には案内通路８５内に通路切替片８３ａが突出し、貯留用通路８１へのメダルの流れが阻害される。これにより、メダルは前記突条８５ａを乗り越えるようにして下方に落下し、排出用通路８２に導かれる。また、ソレノイドの励磁時には案内通路８５外に通路切替片８３ａが没する。これにより、メダルは案内通路８５に沿って流れ、貯留用通路８１に導かれる。
【００７１】
通路切替片８３ａの下流側には、メダルの通過を検出する第１投入メダル検出センサ８６と、第２投入メダル検出センサ８７とが案内通路８５に沿って並ぶようにして近接配置されている（少なくとも一時期において同一メダルを同時に検出する状態が生じる程度の近接状態とする）。メダル通路切替部材８３のソレノイド非励磁時には、メダルは案内通路８５の途中から下方に落下するため、各投入メダル検出センサ８６，８７によりメダルの通過が検出されることはない。一方、メダル通路切替部材８３のソレノイド励磁時には、各投入メダル検出センサ８６，８７によりメダルの通過が順次検出される。
【００７２】
排出用通路８２に導かれたメダルは、前面扉１２の前面下部に設けられたメダル排出口１７からメダル受け皿１８へと導かれ、遊技者に返還される。一方、貯留用通路８１に導かれたメダルは、筐体１１の内部に収納されたホッパ装置９１へと導かれる。
【００７３】
メダルを遊技者に付与する払出手段としてのホッパ装置９１は、メダルを貯留する貯留タンク９２と、メダルを遊技者に払い出す払出装置９３とより構成されている。払出装置９３は、図示しないメダル払出用回転板を回転させることにより、排出用通路８２の中央右部に設けられた開口９４へメダルを排出し、排出用通路８２を介してメダル受け皿１８へメダルを払い出すようになっている。また、ホッパ装置９１の右方には、貯留タンク９２内に所定量以上のメダルが貯留されることを回避するための予備タンク９５が設けられている。ホッパ装置９１の貯留タンク９２内部には、この貯留タンク９２から予備タンク９５へとメダルを排出する誘導プレート９６が設けられている。したがって、誘導プレート９６が設けられた高さ以上にメダルが貯留された場合、かかるメダルが予備タンク９５に貯留されることとなる。
【００７４】
メダル投入口７５の下方には、ボタン状の返却スイッチ７６が設けられている。返却スイッチ７６は、メダル投入口７５に投入されたメダルがセレクタ８４内に詰まった際に押されるスイッチであり、このスイッチが押されることによりセレクタ８４が機械的に連動して動作され、当該セレクタ８４内に詰まったメダルがメダル排出口１７より返却されるようになっている。
【００７５】
表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの下方左側には、投資価値としてのクレジットされた仮想メダルを一度に３枚投入するためのボタン状の第１クレジット投入スイッチ７７が設けられている。また、第１クレジット投入スイッチ７７の左方には当該スイッチ７７よりも小さなボタン状のスイッチとして、第２クレジット投入スイッチ７８及び第３クレジット投入スイッチ７９が設けられている。第２クレジット投入スイッチ７８はクレジットされた仮想メダルを一度に２枚投入するためのものであり、第３クレジット投入スイッチ７９は仮想メダルを１枚投入するためのものである。各クレジット投入スイッチ７７〜７９は前記メダル投入口７５とともに投資価値を入力する入力手段を構成する。また、メダル投入口７５が遊技者によりメダルを直接投入するという動作を伴うのに対し各クレジット投入スイッチ７７〜７９は貯留記憶に基づく仮想メダルの投入という動作を伴うに過ぎない点に着目すれば、投資価値を間接入力する間接入力手段を構成するものともいえる。
【００７６】
なお、第１クレジット投入スイッチ７７は、１ゲームにつき投入できるメダル最大数（３枚）に達していないことを促すため、図示しない発光部材としてのランプが内蔵されている。当該ランプは、第１クレジット投入スイッチ７７のスイッチ操作が有効である状況時において点灯されて当該スイッチ７７の操作を促すが、クレジットされた仮想メダルが存在しない場合や既に３枚のメダル投入がなされている状況下では消灯される。ここで、上記点灯に代えて、点滅させてメダル投入の促しを遊技者に一層分かり易くしてもよい。
【００７７】
スタートレバー７１の左側には、ボタン状の精算スイッチ８０が設けられている。すなわち、本スロットマシン１０では、所定の最大値（メダル５０枚分）となるまでの余剰の投入メダルや入賞時の獲得メダルを仮想メダルとして貯留記憶するクレジット機能を有しており、仮想メダルが貯留記憶されている状態で精算スイッチ８０が押下操作されることで、仮想メダルが現実のメダルとして払い出される。この場合、クレジットされた仮想メダルを現実のメダルとして払い出すという機能に着目すれば、精算スイッチ８０は貯留記憶された遊技価値を実際に払い出すための精算操作手段を構成するものともいえる。
【００７８】
なお、所定の最大値（例えばメダル５０枚分）となるまでの余剰の投入メダルや入賞時の獲得メダルを仮想メダルとして貯留記憶するように設定された「クレジットモード」と、余剰の投入メダルや入賞時の獲得メダルを現実のメダルとして払い出すように設定された「ダイレクトモード」とを切換可能としたスロットマシンの場合には、前記精算スイッチ８０に、モード切換のための切換スイッチとしての機能を付加してもよい。この場合、精算スイッチ（切換スイッチ）８０は、１度押されるとオン状態になり、もう１度押されるとオフ状態になり、その後押下操作が行われるごとにオンオフが切り替わるように構成される。そして、精算スイッチ８０がオン状態のときにはクレジットモードとされ、精算スイッチ８０がオフ状態のときにはダイレクトモードとされる。クレジットモードからダイレクトモードに切り換えられた際に仮想メダルがある場合には、その分の仮想メダルが現実のメダルとして払い出される。これにより、遊技者はクレジットモードとダイレクトモードとを切り換えることで自身の好みに応じた形式で遊技を実行することができる。かかる精算スイッチ８０は投入価値及び遊技価値の取扱形式を切り換える切換操作手段を構成する。
【００７９】
遊技パネル３０の表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ下方には、貯留記憶された仮想メダル数を表示するクレジット表示部３５と、ＢＢゲームが終了するまでに獲得できる残りのメダル数を表示する残獲得枚数表示部３６と、入賞時に獲得したメダルの枚数を表示する獲得枚数表示部３７とがそれぞれ設けられている。これら表示部３５〜３７は７セグメント表示器によって構成されているが、液晶表示器等によって代替することは当然可能である。
【００８０】
ここで、メダルがベットされる手順について説明する。遊技の開始時にメダル投入口７５からメダルが投入されるとベットとなる。
【００８１】
すなわち、１枚目のメダルがメダル投入口７５に投入されると、第１有効ライン表示部３２が点灯し、そしてこれに対応する中ラインが有効ラインとなり、２枚目のメダルがメダル投入口７５に投入されると、更に第２有効ライン表示部３３が点灯すると共に、これに対応する上ライン及び下ラインを含む合計３本の組合せラインがそれぞれ有効ラインとなり、３枚目のメダルがメダル投入口７５に投入されると、更に第３有効ライン表示部３４が点灯し、そしてこれに対応する一対の斜めラインを含む合計５本の組合せライン全てが有効ラインとなる。
【００８２】
また、４枚以上のメダルがメダル投入口７５に投入されると、３枚を超える余剰メダルは、そのときに貯留記憶されている仮想メダルが５０枚未満であれば、スロットマシン内部に貯蓄されると共にクレジット表示部３５の仮想メダル数が加算表示される。一方、仮想メダル数が５０枚のとき又は５０枚に達したときには、セレクタ８４により貯留用通路８１から排出用通路８２への切替がなされ、メダル排出口１７からメダル受け皿１８へと余剰メダルが返却される。
【００８３】
また、クレジット表示部３５に貯留枚数が表示されている場合には、第１〜第３クレジット投入スイッチ７７〜７９のいずれかが押された際にも仮想メダルが投入されたこととなりベットとなる。
【００８４】
第３クレジット投入スイッチ７９が押された際には、仮想メダルが１枚投入されたこととしてクレジット表示部３５に表示されている数値が１つ減算され、第１有効ライン表示部３２が点灯して中ラインが有効ラインとなる。第２クレジット投入スイッチ７８が押された際には、仮想メダルが２枚投入されたこととしてクレジット表示部３５に表示されている数値が２つ減算され、第１有効ライン表示部３２および第２有効ライン表示部３３が点灯して合計３本の組合せラインが有効ラインとなる。第１クレジット投入スイッチ７７が押された際には、仮想メダルが３枚投入されたこととしてクレジット表示部３５に表示されている数値が３つ減算され、全ての有効ライン表示部３２〜３４が点灯して合計５本の組合せラインが有効ラインとなる。
【００８５】
なお、第１〜第３クレジット投入スイッチ７７〜７９のいずれかが押された際に投入されるべき仮想メダルが貯留されていない場合、例えばクレジット表示部３５の表示が２のときに第１クレジット投入スイッチ７７が押された場合等には、クレジット表示部３５の数値が全て減算されて０となり、投入可能な仮想メダル分だけベットされる。
【００８６】
前面扉１２の上部には、遊技の進行に伴い点灯したり点滅したりする上部ランプ１３と、遊技の進行に伴い種々の効果音を鳴らしたり、遊技者に遊技状態を報知したりする左右一対のスピーカ１４と、遊技者に各種情報を与える補助表示部１５とが設けられている。補助表示部１５は、本実施形態では表示内容の多様化及び表示演出の重厚化を意図して液晶表示器によって構成されているが、ドットマトリックス表示器等の他の表示器を使用してもよい。補助表示部１５は、遊技の進行に伴って各種表示演出を実行するためのものであり、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒによる遊技を主表示部によるものと考えることができることから、本実施形態では補助表示部１５と称している。補助表示部１５の背面には上部ランプ１３やスピーカ１４、補助表示部１５を駆動させるための表示制御装置１１１が設けられている。なお、上部ランプ１３及びスピーカ１４の位置や数は特に以上説明したものに限られない。
【００８７】
メダル受け皿１８の上方には、機種名や遊技に関わるキャラクタなどが付与された装飾プレート１６が装着されている。装飾プレート１６が背面側から照らされることにより、装飾プレート１６の機種名や遊技に関わるキャラクタなどの視認性が向上する。また、メダル受け皿１８の左方には、手前側下方に反転可能な灰皿１９が設けられている。
【００８８】
筐体１１の内部においてホッパ装置９１の左方には、電源ボックス１２１が設けられている。電源ボックス１２１は、電源スイッチ１２２やリセットスイッチ１２３や設定キー挿入孔１２４などを備えている。電源スイッチ１２２は、主制御装置１３１を始めとする各部に電源を供給するための起動スイッチである。リセットスイッチ１２３は、スロットマシン１０のエラー状態をリセットするためのスイッチである。また、設定キー挿入孔１２４は、ホール管理者などがメダルの出玉調整を行うためのものである。すなわち、ホール管理者等が設定キーを設定キー挿入孔１２４へ挿入してＯＮ操作することにより、スロットマシン１０の当選確率を設定できるようになっている。なお、リセットスイッチ１２３は、エラー状態をリセットする場合のほか、スロットマシン１０の当選確率を変更する場合にも操作される。
【００８９】
リールユニット４１の上方には、主制御装置１３１が筐体１１の背板１１ｃに取り付けられている。主制御装置１３１は、主たる制御を司るＣＰＵ、遊技プログラムを記憶したＲＯＭ、遊技の進行に応じた必要なデータを一時的に記憶するＲＡＭ、各種機器との連絡をとるポート、時間計数や同期を図る場合などに使用されるクロック回路等を含む主基板を具備しており、主基板が透明樹脂材料等よりなる被包手段としての基板ボックスに収容されて構成されている。基板ボックスは、略直方体形状のボックスベースと該ボックスベースの開口部を覆うボックスカバーとを備えている。これらボックスベースとボックスカバーとは封印手段としての封印ユニットによって開封不能に連結され、これにより基板ボックスが封印されている。なお、ボックスベースとボックスカバーとを鍵部材を用いて開封不能に連結する構成としてもよい。
【００９０】
ここで、本実施の形態の特徴部分である装飾プレート１６周辺の構成について説明する。先ず、装飾プレート１６について、図１０〜図１２を用いて説明する。図１０は、装飾プレート１６の正面図、図１１は、装飾プレート１６周辺の分解斜視図、図１２は、装飾プレート１６周辺の構成を説明するための縦断面図である。
【００９１】
装飾プレート１６は横長矩形状であり、プレート部１６ａ及びプレート枠１６ｂにより構成されている。プレート部１６ａは、アクリル樹脂やポリカーボネート樹脂等の光透過性を有する合成樹脂材料により形成されている。また、プレート部１６ａの背面側には、機種名や遊技に関わるキャラクタなどが付与されている。詳細には、図１０に示すように、プレート部１６ａにはキャラクタ１５１が付与されており、右上部には遊技情報として、メダルの払い出しに関する配当表１５２が付与されている。プレート枠１６ｂは、光遮断性の高い着色合成樹脂により、プレート部１６ａの外周を囲むように枠状に形成されている。
【００９２】
前面扉１２の操作領域７０の下方には、前方を開放した箱状の収容部１６０が設けられており、その前方開放部が装飾プレート１６により塞がれている。収容部１６０は、背面カバー１６１と周壁部１６３により構成されており、収容部１６０の背面カバー１６１には、その右上部に前方に膨出したセレクタカバー１６２が取り付けられている。セレクタカバー１６２によりセレクタ８４の下部前面及び下面が覆われている。また、収容部１６０にはセレクタカバー１６２の手前側に位置するようにして、導光板ユニット１７０が収容されている。
【００９３】
導光板ユニット１７０の構成について、図１３，図１４を用いて説明する。図１３は、導光板ユニット１７０の分解斜視図、図１４は、導光板１７１内での光の経路を示す模式図である。
【００９４】
導光板ユニット１７０は導光板１７１を備えている。導光板１７１は、透明性を有するアクリル樹脂により横長矩形状に形成されている。導光板１７１は、プレート部１６ａと略同一の大きさを有しており、その前面がプレート部１６ａの背面と対向し、その前方領域がプレート部１６ａの全体と重なるように配設されている。
【００９５】
導光板ユニット１７０の左右の両端部には、それぞれ冷陰極管１７２が設けられている。各冷陰極管１７２は導光板１７１の左右の端部に沿って配置されており、冷陰極管１７２の長さは導光板１７１の上下方向の長さと略同一とされている。つまり、端部全体から光が導入されるようになっている。また、導光板１７１の端部に対向する部分を除いた冷陰極管１７２の外周には、冷陰極管１７２を覆うように光反射材１７３が設けられている。光反射材１７３は、アルミなど光反射性を有する硬質材料により形成されており、冷陰極管１７２を保持している。そして、光反射材１７３が導光板１７１に固定されていることにより、以上のように冷陰極管１７２が導光板１７１の左右両端に配置されている。なお、導光板１７１と光反射材との固定の方法は、接着剤等により固着させることで固定する方法とする。
【００９６】
冷陰極管１７２から光が放射された場合、導光板１７１の端部に向かって放射された光はそのまま導光板１７１内に導入される。一方、導光板１７１の端部と異なる方向に放射された光は、光反射材１７３にて反射してから導光板１７１内に導入される。したがって、冷陰極管１７２から放射された光が導光板１７１内に効率良く導入される。
【００９７】
導光板１７１の背面には、その全面に凹凸部１７５が設けられている。凹凸部１７５は、機械的にエッチングなどが行われることにより形成されている。なお、凹凸部１７５は、導光板１７１の前面に形成されていても良く、導光板１７１の前面及び背面の両面に形成されていても良い。図１４において、Ｌ１，Ｌ２は導光板１７１内における光の経路である。Ｌ１，Ｌ２は導光板１７１内を反射しながら進行する。光は、前面又は背面に入射する際の入射角（板面の法線に対する角度）が全反射角より大きいと全反射する。例えばＬ１において、光が前面に入射した際、その光は全反射している。一方、光が凹凸部１７５に入射した場合は、入射角が変化することにより乱反射し、一部が板面から放射される。なお、図１４では、説明の便宜上、導光板１７１の厚みに対する凹凸部１７５の寸法を実際の寸法よりも大きく示している。
【００９８】
導光板ユニット１７０は、凹凸部１７５の形成された部分が利用されることなく収容部１６０内にて固定されている。かかる構成について、図１５及び図１６を用いて説明する。図１５は、装飾プレート１６の取り付けに関する構成を説明するための縦断面図、図１６は、導光板ユニット１７０の挟持に関する構成を説明するための横断面図（図１２におけるＡ−Ａ線断面図）である。先ず、装飾プレート１６の固定の構成について説明する。
【００９９】
装飾プレート１６は、その外周が収容部１６０における周壁部１６３の手前側端面に当接する外縁形状を有している。この場合に、操作領域７０の下方に位置する収容部１６０の前方開放部の上部及び下部は、図１５に示すように段差状となっており、前方を向き装飾プレート１６の背面が当接する背面当接部１６４ａと、上方又は下方を向き装飾プレート１６の周面が当接する周面当接部１６５ａとが形成されている。プレート枠１６ｂの背面には、後方へ延びる略Ｌ字状のフック１６６が形成されており、フック１６６は、プレート枠１６ｂから後方へ延びる差込部１６６ａと、差込部１６６ａの先端から上方又は下方に延びる係止部１６６ｂとにより構成されている。また、背面当接部１６４ａには、フック１６６が差込可能となるよう前後方向に貫通した受入部１６７が形成されている。そして、フック１６６を受入部１６７に差し込むことにより、係止部１６６ｂが受入部１６７の内面上端又は下端と接触し、係止部１６６ｂが背面当接部１６４ａの裏面に係止される。装飾プレート１６は、背面のうち右上部、左上部、右下部及び左下部にて収容部１６０に係止されている。これにより、装飾プレート１６が収容部１６０に取り付けられている。
【０１００】
続いて、導光板ユニット１７０が収容部１６０内にて固定される構成について説明する。図１６において、導光板ユニット１７０は、装飾プレート１６と収容部１６０との間で挟持されている。詳しくは、収容部１６０の前方開放部の左部及び右部は段差状となっており、前方を向く第１支持板部１６４ｂと、互いに向き合う第２支持板部１６５ｂとが形成されている。第１支持板部１６４ｂは、背面当接部１６４ａに対して導光板ユニット１７０の厚み分、すなわち光反射材１７３の厚み分だけ奥側に後退するようにして位置している。
【０１０１】
第１支持板部１６４ｂには光反射材１７３の背面が当接しており、第２支持板部１６５ｂには光反射材１７３の端部が当接している。また、光反射材１７３の前面はプレート枠１６ｂの背面に当接しており、プレート枠１６ｂの左右方向の寸法は、導光板１７１の左右方向の寸法と略同一となっている。つまり、光反射材１７３がプレート枠１６ｂと第１支持板部１６４ｂとに挟持され、導光板ユニット１７０が収容部１６０内にて固定されている。
【０１０２】
上記の通り、導光板ユニット１７０は、光反射材１７３が挟持されることで収容部１６０内に固定されており、さらに、導光板１７１の前方領域にプレート部１６ａの全体が位置している。したがって、導光板１７１によりプレート部１６ａの全面が照らされる。
【０１０３】
ここで、装飾プレート１６周辺の構成に関して従来機との比較について、図１７を用いて説明する。図１７（ａ）は、本実施の形態における装飾プレート１６周辺の構成について説明するための断面図、図１７（ｂ）は、従来機における装飾プレート１６周辺の構成について説明するための断面図である。
【０１０４】
図１７（ｂ）では、収容部１６０に蛍光灯１８１が設けられている。蛍光灯１８１は背面カバー１６１の前方におけるセレクタカバー１６２の下方に設けられた支持具１８２により支持されている。ここで、蛍光灯１８１から光が放射されると、その光により装飾プレート１６が照らされる。ところが、蛍光灯１８１から放射された光の一部がセレクタカバー１６２に遮られる。このため、図１０に示したプレート部１６ａにおける二点鎖線で囲まれた部分（セレクタカバー１６２の前方）の背面に当たる光の量が、他の部分の背面に当たる光の量に比べて少なくなる。このため、配当表１５２の明るさが他の部分に比べて暗くなる。これにより、配当表１５２の視認性の低下が発生するという不都合があった。
【０１０５】
これに対して、収容部１６０に導光板ユニット１７０が設けられている場合は、図１７（ａ）に示すように、装飾プレート１６の背面と対向して導光板ユニット１７０が設けられている。この場合、導光板ユニット１７０から光が放射されると、プレート部１６ａの全面が照らされる。したがって、プレート部１６ａが明るくなり、キャラクタ１５１や配当表１５２の視認性を向上させることができる。
【０１０６】
以上詳述した本実施の形態によれば、以下の優れた効果を奏する。
【０１０７】
装飾プレート１６とセレクタカバー１６２との間に導光板ユニット１７０を設けた。このため、導光板ユニット１７０から放射された光がセレクタカバー１６２に遮られることがない。このため、装飾プレート１６を極力均一に照らすことができ、ひいてはプレート部１６ａに付与されたキャラクタ１５１や配当表１５２の視認性を向上させることができる。
【０１０８】
配当表１５２をプレート部１６ａの右上部に付与したため、遊技者の視点と配当表１５２との距離を短くすることができ、配当表１５２を遊技者にとって見易くすることができる。これにより、遊技の途中であっても遊技に支障をきたすことなく遊技者が配当表１５２を視認することが可能となる。このとき、収容部１６０に蛍光灯１８１を設けた場合は、配当表１５２と蛍光灯１８１との距離が長くなるとともに、蛍光灯１８１から放射された光の一部がセレクタカバー１６２に遮られるため、配当表１５２の明るさがプレート部１６ａの他の部分の明るさに比べて暗くなる。したがって、配当表１５２の視認性が低下する。これに対し、収容部１６０に導光板を設けた場合は、この不都合を解消することができる。
【０１０９】
導光板１７１をプレート部１６ａと略同一の大きさとし、導光板１７１の背面全体に凹凸部１７５を設けた。そして、導光板１７１における光放射領域の前方領域がプレート部１６ａの全体と重なるように導光板ユニット１７０を配置した。したがって、プレート部１６ａの全面を明るくすることができる。
【０１１０】
この場合に、光反射材１７３を装飾プレート１６のプレート枠１６ｂと収容部１６０の第１支持板部１６４ｂとにより挟持することで、導光板ユニット１７０を収容部１６０内に固定した。これにより、導光板１７１の光放射領域が形成された部分を利用することなく導光板ユニット１７０を収容部１６０内に固定しつつ、プレート部１６ａの全面を明るく照らすことができる。この場合、簡素な構成により固定することができる。
【０１１１】
また、導光板ユニット１７０に固定用の貫通孔などを設けてネジなどにより固定する構成も考えられるが、この場合、貫通孔から光が漏れ出すといった問題が生じるおそれがあり、その問題を解決するために、貫通孔を塞ぐなどの処理を施す必要がある。これに対して、本構成の場合、導光板ユニット１７０に貫通孔を設ける必要がないためこのような問題が生じることがなく、貫通孔を塞ぐなどの処理を施す必要がない。
【０１１２】
さらに、光反射材１７３を硬質材料により形成したため、導光板ユニット１７０を挟持したとしても、破損等が生じない。
【０１１３】
導光板ユニット１７０を、装飾プレート１６に当接させるとともにセレクタカバー１６２と平行に並べて配置した。このため、装飾プレート１６とセレクタカバー１６２との間の空間を極力小さくすることができる。故に、遊技機という限られた空間において、その空間を有効活用することができる。
【０１１４】
横長矩形状とした導光板１７１の左右の端部に沿って冷陰極管１７２を設けた。これにより、導光板１７１の両端部の全域から多くの量の光が導入されるため、導光板１７１から多くの量の光を均一に放射することができる。また、導光板１７１の上下方向の端部に沿ってそれぞれ導光板１７１の左右方向の長さと同じ長さの冷陰極管１７２を設けた場合と比べて、冷陰極管１７２の長さを短くすることができる。このため、上述した効果を奏しつつ、スロットマシン１０のコスト削減に貢献し得る。
【０１１５】
光反射材１７３により冷陰極管１７２を保持し、光反射材１７３を導光板１７１に固定して、導光板ユニット１７０を形成するようにした。このため、スロットマシン１０に対して導光板１７１、冷陰極管１７２及び光反射材１７３の取付作業を容易に行うことができる。
【０１１６】
なお、上述した実施の形態の記載内容に限定されず、例えば次のように実施してもよい。
【０１１７】
（ａ）上記実施の形態では、導光板１７１をプレート部１６と略同一の大きさとしたが、導光板１７１をプレート部１６より大きくしても良い。また、この場合、導光板１７１において、プレート部１６を含む範囲で凹凸部１７５を形成しても良い。
【０１１８】
（ｂ）上記実施の形態では、機械的にエッチングすることにより、導光板１７１の板面に凹凸部１７５を形成していたが、薬液などを用いて化学的にパターニングすることにより凹凸部１７５を形成しても良い。
【０１１９】
（ｃ）上記実施の形態では、光の乱反射を発生させるために導光板１７１の板面に凹凸部１７５を形成していたが、これに限らない。導光板１７１の板面において、透明性を有し導光板１７１と異なる屈折率の材料を乱反射用部材として埋め込む構成としても良い。この場合、導光板１７１内の光が乱反射用部材に入射した場合、他の平坦面とは屈折率が異なる。このため、導光板１７１内で光の乱反射が発生し、板面から光が放射される。また、導光板１７１の板面にインクをドット印刷する構成としても良い。
【０１２０】
（ｄ）上記実施の形態では、導光板１７１をアクリル樹脂により形成していたが、これに限らない。例えば、他の合成樹脂材料やガラスなど、屈折率や透過率が異なり透明性を有する材料により導光板１７１を形成しても良い。
【０１２１】
（ｅ）上記実施の形態では、冷陰極管１７２を覆うように光反射材１７３を設けていたが、それに加えて、導光板１７１を覆うように光反射材１７３を設けても良い。例えば、導光板１７１内の光が上下方向の端部に達した場合、光がその端部から放射されるおそれがある。そこで、導光板１７１の端部を覆うように光反射材１７３が設けられていると、光が光反射材１７３に反射するため外部に放射されない。このため、導光板１７１内の光を効率良く装飾プレート１６に向かって放射することができる。また、導光板１７１の背面を覆うように光反射材１７３を設けても良い。
【０１２２】
（ｆ）上記実施の形態では、導光板１７１と光反射材１７３とを接着剤等により固着させることで固定する構成としたが、導光板１７１に対して光反射材１７３を着脱可能な構成としても良い。例えば、係止部を導光板１７１に設けるとともに、その係止部に対応した被係止部を光反射材１７３に設ける。このとき、係止部と被係止部とにより、導光板１７１に対して光反射材１７３が着脱可能となる。故に、冷陰極管１７２の取替作業を容易に行うことができる。
【０１２３】
（ｇ）上記実施の形態では、冷陰極管１７２を導光板１７１の左右の端部に沿って設けたが、上下の端部に沿って設けても良い。
【０１２４】
（ｈ）上記実施の形態では、導光板１７１の上下方向の長さと略同一の長さの冷陰極管１７２を配置したが、導光板１７１の上下方向の長さより短い冷陰極管１７２を配置しても良い。
【０１２５】
（ｉ）上記実施の形態では、光反射材１７３をプレート枠１６ｂと第１支持板部１６４ｂにより挟持したが、これに限らない。例えば、導光板１７１をプレート枠１６ｂと第１支持板部１６４ｂにより挟持しても良い。
【０１２６】
（ｊ）上記実施の形態では、光反射材１７３の背面が第１支持板部１６４ｂに、前面がプレート枠１６ｂの背面にそれぞれ当接していたが、これを変更しても良い。すなわち、光反射材１７３の背面と第１支持板部１６４ｂとの間、及び光反射材１７３の前面とプレート枠１６ｂとの間にそれぞれ緩衝材を設けても良い。例えば、導光板ユニット１７０を挟持する際などに、光反射材１７３などが破損するおそれがある。このとき、光反射材１７３の前面及び背面に緩衝材が設けられることにより、光反射材１７３などに加えられる衝撃を緩衝することができる。したがって、装飾プレート１６や導光板ユニット１７０などの破損を抑制することができる。
【０１２７】
（ｋ）上記実施の形態では、導光板１７１、冷陰極管１７２及び光反射材１７３により導光板ユニット１７０を構成したが、導光板１７１及び冷陰極管１７２により導光板ユニット１７０を構成しても良い。
【０１２８】
（ｌ）上記実施の形態では、装飾プレート１６を、プレート枠１６ｂの裏面に形成したフック１６６と、背面当接部１６４ａに形成した受入部１６７との係止により、収容部１６０の前方開放部を塞ぐように取り付ける構成としたが、これに限らない。例えば、装飾プレート１６をネジにより取り付ける構成としても良い。
【０１２９】
（ｍ）上記実施の形態では、光反射材１７３をプレート部１６ａと第１支持板部１６４ｂとの間で挟持することで、導光板ユニット１７０を収容部１６０内に固定したが、図１８のように変更しても良い。すなわち、光反射材１７３の背面に後方へ延びる略Ｌ字状のフック２０１が形成されており、フック２０１は、光反射材１７３から後方へ延びる差込部２０１ａと、差込部２０１ａから起立するように延びる係止部２０１ｂとにより形成されている。また、第１支持板部１６４ｂには、フック２０１が差込可能となるよう前後方向に貫通した受入部２０２が形成されている。かかる構成では、フック２０１を受入部２０２に差し込むことにより、係止部２０１ｂが受入部２０２の内面と接触し、係止部２０１ｂが第１支持板部１６４ｂの裏面に係止される。これにより、凹凸部１７５を覆うことなく導光板ユニット１７０を収容部１６０内に固定することができる。
【０１３０】
（ｎ）上記実施の形態では、収容部１６０に、１個の導光板ユニット１７０を収容する構成としたが、複数の導光板ユニット１７０を収容する構成としても良い。例えば、キャラクタ１５１及び配当表１５２のそれぞれの奥側に導光板ユニット１７０を設する。これにより、キャラクタ１５１及び配当表１５２が特に明るく照らされる。故に、キャラクタ１５１及び配当表１５２を強調することができる。
【０１３１】
（ｏ）上記実施の形態では、冷陰極管１７２を導光板１７１の左右の端部に沿って設けたが、複数の発光ダイオードを導光板１７１の左右の端部に沿うように並べて設けても良い。これにより、導光板ユニット１７０の消費電力を低くすることができ、また使用寿命を長くすることができる。
【０１３２】
（ｐ）上記実施の形態では、プレート部１６ａに遊技情報としてメダルの払い出しに関する配当表１５２を付与したが、有効ライン上に左から「７」図柄、「７」図柄、「７」図柄と並んで停止した場合に特別遊技状態（いわゆる大当たり状態）へ移行するなど、特別遊技状態への移行契機となる図柄に関する情報や、特別遊技状態における遊技内容などを付与しても良い。
【０１３３】
（ｑ）操作領域７０を、スロットマシン１０の正面から見て段差状としても良い。例えば、第１クレジット投入スイッチ７７に対してメダル投入口７５が下方に位置するように、操作領域７０を段差状とする。
【０１３４】
（ｒ）上記実施の形態では、リールユニット４１の上方に補助表示部１５を設けたスロットマシン１０について説明したが、リールユニット４１の下方に補助表示部１５を設けたスロットマシン１０に適用しても良い。
【符号の説明】
【０１３５】
１０…遊技機としてのスロットマシン、１２…遊技機前面部としての前面扉、１６…装飾プレートとしての装飾プレート、１６ａ…光透過性を有する部位としてのプレート部、１６ｂ…枠体としてのプレート枠、１８…メダル受け皿、７０…操作領域、７１…操作手段としてのスタートレバー、７５…投入口、８１…貯留用通路、８２…排出用通路、８４…セレクタ、９２…貯留タンク、１６０…収容部、１６４ｂ…支持部としての第１支持板部、１７０…導光板ユニット、１７１…導光板、１７２…発光体としての冷陰極管、１７３…光反射手段としての光反射材、１７５…凹凸部。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシン等の遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複数のリールを回転させたあとに停止させる遊技機としては、例えばスロットマシンがある。スロットマシンでは、各リールの外周部に複数の図柄が付与されており、表示窓を通じて各リールに付与された図柄の一部が視認可能な構成となっている。そして、遊技者が遊技媒体としてメダルを投入することで投入されたメダル数に応じた有効ラインが設定され、その後、遊技者がスタートレバーを操作することでスロットマシンの内部にてボーナス役や小役等の各役の抽選が行われると共に各リールが回転を開始し、各リールが回転を開始した後にストップスイッチを操作したり所定時間が経過したりすることで各リールが順次停止して１回のゲームが終了する。そして、全てのリールが回転を停止した際に有効ライン上に当選となった図柄の組合せが停止すると入賞となり、例えば小役入賞が成立した場合には所定枚数のメダルが払い出される特典が遊技者に付与され、ボーナス役入賞が成立した場合には遊技状態がビッグボーナスゲームやレギュラーボーナスゲーム等の遊技者に有利なボーナスゲーム（特別遊技状態）に移行する特典が遊技者に付与される。
【０００３】
スロットマシンは、その前面扉に機種名や遊技に関わるキャラクタなどが付与された装飾プレートを備えている。前面扉の中央部下寄りに設けられた装飾プレートの奥側には蛍光灯等の発光体が配設され、この発光体により機種名やキャラクタなどが照らされる（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
ここで、かかる装飾プレート及びその周辺の構成について、図１９を用いて説明する。図１９において、スタートレバー２１１やストップスイッチ２１２などが設けられた操作領域２１３には投入口２１４が設けられている。投入口２１４の下方にはセレクタ２１５が設けられている。投入口２１４から投入されたメダルは、セレクタ２１５により貯留用通路２１６又は排出用通路２１７のいずれかに導かれる。貯留用通路２１６に導かれたメダルは、スロットマシンの内部に設けられた貯留タンクに貯留され、排出用通路２１７に導かれたメダルは、操作領域２１３の下方に設けられた受け皿に排出される。また、セレクタ２１５は、セレクタカバー２１８によりその手前側が覆われており、セレクタカバー２１８の手前側には装飾プレート２２１が設けられている。
【０００５】
装飾プレート２２１は、光透過性を有する部位としてプレート部２２１ａを有しており、プレート部２２１ａの背面には、機種名や遊技に関わるキャラクタなどが付与されている。そして、装飾プレート２２１の後方であってセレクタカバー２１８（セレクタ２１５）の下方には、プレート部２２１ａを照らす蛍光灯２２２が設けられている。これにより、プレート部２２１ａに付与された機種名や遊技に関わるキャラクタなどの視認性が高められる。
【０００６】
ところが、上記のように蛍光灯２２２の上方にセレクタカバー２１８がある構成においては、放射された光の一部がセレクタカバー２１８に遮られるため、セレクタカバー２１８の前方に届く光の量が少なくなる。したがって、プレート部２２１ａにおいて、セレクタ２１５前方にあたる部分の明るさが、他の部分の明るさに比べて暗くなる。故に、プレート部２２１ａの明るさにムラが生じるという不都合があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−２５９１０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、投入された遊技媒体を貯留用通路又は排出用通路のいずれか一方に導くセレクタの手前側を覆うように装飾プレートを備えた遊技機において、装飾プレートを極力均一に照らすことができ、装飾プレートに付与された装飾の視認性を向上させることができる遊技機を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、遊技機前面部に設けられ、遊技に際して操作される操作手段が配設された操作領域と、
操作領域に設けられ、遊技媒体が投入される投入口と、
遊技機内部に設けられた貯留タンクに前記遊技媒体を導く貯留用通路と、
前記操作領域の下方に設けられた受け皿に前記遊技媒体を導く排出用通路と、
前記投入口の下方に設けられ、当該投入口から投入された遊技媒体を前記貯留用通路又は前記排出用通路のいずれかに導くセレクタと、
前記操作領域と前記受け皿との間であって前記セレクタの手前側に設けられ、光透過性を有する部位に装飾が付与された装飾プレートと
を備えた遊技機において、
前記装飾プレートと前記セレクタとの間にて、板面が前記装飾プレートの背面と対向するようにして設けられた導光板と、
導光板内に光を導入する発光体と、
前記導光板に設けられ、前記発光体から導入され導光板内にて反射する光を透過させて又は乱反射させて放射する光放射領域と
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、投入された遊技媒体を貯留用通路又は排出用通路のいずれか一方に導くセレクタの手前側を覆うように装飾プレートを備えた遊技機において、装飾プレートを極力均一に照らすことができ、装飾プレートに付与された装飾の視認性を向上させることができる遊技機を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】一実施の形態におけるスロットマシンの正面図。
【図２】前面扉を閉じた状態を示すスロットマシンの斜視図。
【図３】前面扉を開いた状態を示すスロットマシンの斜視図。
【図４】前面扉の背面図。
【図５】筐体の正面図。
【図６】左リールの組立斜視図。
【図７】各リールを構成する帯状ベルトの展開図。
【図８】入賞態様とメダル払出枚数との関係を示す説明図。
【図９】セレクタの内部構造を示す図。
【図１０】装飾プレートの正面図。
【図１１】装飾プレート周辺の分解斜視図。
【図１２】装飾プレート周辺の構成を説明するための縦断面図。
【図１３】導光板ユニットの分解斜視図。
【図１４】導光板内での光の経路を示す模式図。
【図１５】装飾プレートの取り付けに関する構成を説明するための縦断面図。
【図１６】導光板ユニットの挟持に関する構成を説明するための横断面図。
【図１７】装飾プレート周辺の構成について従来機との比較を説明するための断面図。
【図１８】別の導光板ユニットの構成を説明するための横断面図。
【図１９】課題を説明するための断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
はじめに、本実施の形態から抽出され得る発明を、必要に応じて効果等を示しつつ説明する。
【００１３】
手段１．遊技機前面部（前面扉１２）に設けられ、遊技に際して操作される操作手段（スタートレバー７１等）が配設された操作領域（操作領域７０）と、
操作領域に設けられ、遊技媒体が投入される投入口（投入口７５）と、
遊技機内部に設けられた貯留タンク（貯留タンク９２）に前記遊技媒体を導く貯留用通路（貯留用通路８１）と、
前記遊技機前面部における前記操作領域の下方に設けられた受け皿（メダル受け皿１８）に前記遊技媒体を導く排出用通路（排出用通路８２）と、
前記投入口の下方に設けられ、当該投入口から投入された遊技媒体を前記貯留用通路又は前記排出用通路のいずれかに導くセレクタ（セレクタ８４）と、
前記操作領域と前記受け皿との間であって前記セレクタの手前側にて前記遊技機前面部を構成するようにして設けられ、光透過性を有する部位（プレート部１６ａ）に装飾が付与された装飾プレート（装飾プレート１６）と
を備えた遊技機において、
前記装飾プレートと前記セレクタとの間にて、板面が前記装飾プレートの背面と対向するようにして設けられた導光板（導光板１７１）と、
導光板内に光を導入する発光体（冷陰極管１７２）と、
前記導光板に設けられ、前記発光体から導入され導光板内にて反射する光を透過させて又は乱反射させて放射する光放射領域（凹凸部１７５）と
を備えたことを特徴とする遊技機。
【００１４】
手段１によれば、投入口から投入された遊技媒体は、セレクタにより貯留用通路又は排出用通路のいずれかに導かれる。遊技媒体が貯留用通路に導かれた場合、その遊技媒体は貯留タンクに貯留され、遊技媒体が排出用通路に導かれた場合、その遊技媒体は受け皿に受けられる。
【００１５】
セレクタと装飾プレートとの間には導光板が配置されており、導光板には光放射領域が設けられている。発光体からの光が導光板内に導入された場合、その光は、導光板内で反射が繰り返されるとともに光放射領域から放射される。したがって、導光板の板面から放射された光により、装飾プレートの背面が照らされる。ここで、例えば、光源がセレクタの下方に並ぶように配置された構成では、光源から放射された光の一部がセレクタに遮られる。したがって、装飾プレートにおいて、セレクタに光を遮られた場所の明るさは、他の場所の明るさに比べて暗くなる。故に、装飾プレートの明るさにムラが生じる。これに対して、導光板がセレクタの前方に配置された構成では、導光板の光放射領域と対向した装飾プレートの背面が照らされるため、導光板から放射された光がセレクタに遮られることがない。このため、装飾プレートを極力均一に照らすことができ、装飾プレートに付与された装飾の視認性を向上させることができる。
【００１６】
手段２．上記手段１において、前記導光板を前記装飾プレートと平行に並べて配置したことを特徴とする遊技機。
【００１７】
手段２によれば、導光板が装飾プレートと平行に並べて配置される。このため、導光板を、装飾プレートとセレクタとの間に存在する狭い空間に設けることができる。これにより、遊技機という限られた空間において、その空間を有効活用することができる。
【００１８】
手段３．上記手段１又は２において、前記光放射領域から放射される光により前記光透過性を有する部位の全体が照らされるように、前記導光板を設けるとともに前記光放射領域を形成したことを特徴とする遊技機。
【００１９】
手段３によれば、光放射領域から放射される光により、装飾プレートにおける光透過性を有する部位の全体が照らされる。このため、導光板の光放射領域が、装飾プレートの光透過性を有する部位の全域と平行に並べて配置された場合、導光板の光放射領域から光が放射されることにより、装飾プレートの光透過性を有する部位の全面が明るくなる。これにより、光透過性を有する部位に付与された装飾の視認性を向上させることができる。
【００２０】
なお、光放射領域から放射される光により光透過性を有する部位の全体が照らされるように、導光板を設けるとともに光放射領域を形成する構成としては、導光板の大きさを装飾プレートの光透過性を有する部位以上の大きさとするとともに、導光板における装飾プレートの光透過性を有する部位と対峙する領域の全体に光放射領域を形成する構成が考えられる。
【００２１】
手段４．上記手段３において、前記装飾プレート及び前記導光板を横長矩形状とし、前記発光体は、前記導光板の左右のうち少なくともいずれかの端部に沿って配置された棒状発光体であることを特徴とする遊技機。
【００２２】
手段４によれば、装飾プレート及び導光板が横長矩形状とされ、導光板の左右のうち少なくともいずれかの端部に沿って棒状発光体が配置されている。これにより、導光板端部の広範囲から光が導入されるため、光が導光板内の全体に行き渡り易い。故に、導光板の光放射領域から光を均一に放射させることができる。
【００２３】
なお、導光板端部の略全体に渡って延びるように棒状発光体が配置された場合、導光板端部の略全体から光が導入されるため、導光板内の全体に光がより行き渡り易くなる。ここで、導光板は横長矩形状とされており、左右端部の上下方向の長さが上下端部の左右方向の長さに比べて短い。したがって、この場合、導光板の上下方向の端部に配置された棒状発光体に比べて、導光板の左右の端部に配置された棒状発光体の方が、その長さが短くなる。これにより、導光板内の全体に光を行き渡り易くするとともに、遊技機のコスト削減に貢献し得る。
【００２４】
手段５．上記手段４において、前記発光体を、前記導光板の左右両端部に沿ってそれぞれ配置したことを特徴とする遊技機。
【００２５】
手段５によれば、導光板の左右両端部に沿って発光体がそれぞれ配置されている。これにより、導光板内に多くの量の光が導入され、多くの量の光が光放射領域から均一に放射される。このため、導光板により装飾プレートを明るく照らすことができる。また、導光板の上下方向の端部に沿って配置された発光体に比べて、導光板の左右の端部に沿って配置された発光体の方が、その長さが短くなる。したがって、本構成によれば、上記効果を奏しつつ遊技機のコスト削減に貢献し得る。
【００２６】
手段６．上記手段３乃至５のいずれかにおいて、前方に開放され、前記導光板を収容するとともに、前方開放部が前記装飾プレートにより塞がれる収容部（収容部１６０）を備え、
前記光透過性を有する部位を照らす光放射領域が形成された部分を利用することなく、前記導光板を前記収容部内にて固定したことを特徴とする遊技機。
【００２７】
手段６によれば、光透過性を有する部位を照らす光放射領域が形成された部分を利用することなく導光板が収容部内にて固定されている。これにより、導光板を収容部にて固定しつつ、光透過性を有する部位の全体を照らすことができる。
【００２８】
手段７．上記手段６において、前記装飾プレートは、前記光透過性を有するプレート部と、プレート部の外周を囲むようにして設けられる枠体（プレート枠１６ｂ）とを有し、前記導光板を、前記収容部に形成された導光板用の支持部（第１支持板部１６４ｂ）と前記枠体により挟持したことを特徴とする遊技機。
【００２９】
手段７によれば、導光板を収容部に収容しつつ、光透過性を有する部位の全体を照らす構成において、簡素な構成により導光板を収容部内にて固定することができる。例えば、導光板に固定用の貫通孔などを設けてネジなどにより固定する構成の場合、貫通孔から光が漏れ出すといった問題が生じるおそれがある。また、この場合、貫通孔からの光の漏れ出しを防止するには、貫通孔を塞ぐなどの処理を施す必要がある。これに対して、導光板を、収容部に形成された導光板用の支持部と枠体とにより挟持する構成の場合、このような問題が生じることがなく、貫通孔を塞ぐなどの処理を施す必要がない。
【００３０】
なお、導光板と枠体及び収容部との間にそれぞれ緩衝材を設ける構成が好ましい。例えば、導光板を挟持する際などに、装飾プレートや導光板などが破損するおそれがある。このとき、導光板が挟持される部分に緩衝材が設けられることにより、導光板に加えられる衝撃を緩衝することができる。このため、装飾プレートや導光板などの破損を抑制することができる。
【００３１】
手段８．上記手段６において、前記導光板と前記発光体とをユニット化した導光板ユニット（導光板ユニット１７０）を備え、
前記装飾プレートは、前記光透過性を有するプレート部と、プレート部の外周を囲むようにして設けられる枠体とを有し、前記導光板ユニットを、前記収容部に形成された導光板ユニット用の支持部と前記枠体により挟持したことを特徴とする遊技機。
【００３２】
手段８によれば、導光板ユニットを収容部に収容しつつ、光透過性を有する部位の全体を照らす構成において、簡素な構成により導光板ユニットを収容部内にて固定することができる。例えば、導光板ユニットに固定用の貫通孔などを設けてネジなどにより固定する構成の場合、貫通孔から光が漏れ出すといった問題が生じるおそれがある。また、この場合、貫通孔からの光の漏れ出しを防止するには、貫通孔を塞ぐなどの処理が必要になる。これに対して、導光板ユニットを、収容部に形成された導光板用の支持部と枠体とにより挟持する構成の場合、貫通孔を塞ぐなどの処理が必要ない。
【００３３】
また、導光板及び発光体がユニット化されているため、遊技機本体に対する導光板及び発光体の取付作業を容易に行うことができる。
【００３４】
なお、導光板ユニットと枠体及び収容部との間にそれぞれ緩衝材を設ける構成が好ましい。例えば、導光板ユニットを挟持する際などに、装飾プレートや導光板ユニットなどが破損するおそれがある。このとき、導光板ユニットが挟持される部分に緩衝材が設けられることにより、導光板ユニットに加えられる衝撃を緩衝することができる。これにより、装飾プレートや導光板ユニットなどの破損を抑制することができる。
【００３５】
手段９．上記手段８において、前記導光板を四角形状とするとともに、前記発光体を前記導光板の上下又は左右の少なくとも一方の両端部に沿うようにして設け、
さらに、硬質材料により形成され、前記導光板に対向する部分を除いて前記発光体を覆うようにして設けられた光反射手段（光反射材１７３）を備え、
前記導光板ユニットを、前記枠体と前記支持部とにより前記光反射手段を挟持したことを特徴とする遊技機。
【００３６】
手段９によれば、光反射手段が枠体と収容部との間で導光板ユニットが挟持されている。ここで、光反射手段が硬質材料により形成されているため、発光体や導光板ユニットの破損を抑制することができる。
【００３７】
なお、上記手段４又は手段５を備えた構成においては、発光体が、導光板の左右の端部に沿うようにして設けられる。
【００３８】
手段１０．上記手段１乃至９のいずれかにおいて、前記装飾プレートの光透過性を有する部位の上部に遊技情報（配当表１５２）を付与したことを特徴とする遊技機。
【００３９】
手段１０によれば、装飾プレートの光透過性を有する部位の上部に遊技情報が付与されている。このため、遊技者の視点と遊技情報との距離を短くすることができ、遊技に必要な遊技情報を遊技者にとって見易くすることができる。これにより、遊技の途中であっても遊技に支障をきたすことなく遊技者が遊技情報を視認することが可能となる。このとき、例えば、装飾プレートの光透過性を有する部位の上部において、光源から放射される光がセレクタに遮られる構成の場合や光源からの距離が長い構成の場合は、前記部位の上部の明るさが前記部位の他の部分の明るさに比べて暗くなるため、遊技情報の視認性が低下する。これに対し、導光板から放射された光により前記装飾プレートの光透過性を有する部位を極力均一に照らすことができる構成の場合は、この不都合を解消することができる。
【００４０】
なお、遊技情報とは、遊技媒体の払い出しに関する配当表、特別遊技状態（いわゆる大当たり状態など）への移行契機となる図柄の情報、特別遊技状態における遊技内容などのことである。
【００４１】
手段１１．上記手段１乃至１０のいずれかにおいて、周方向に周回すると共に、該周方向に複数種の図柄が配列された複数の周回体（リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒ）と、
前記遊技機前面部に設けられ、前記各周回体について各図柄のうち複数個の図柄を視認可能とする表示窓（表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）と、
前記各周回体の周回を開始させるべく操作される始動操作手段（スタートレバー７１）と、
前記各周回体の周回を停止させるべく操作される停止操作手段（ストップスイッチ７２〜７４）と、
前記始動操作手段の操作に基づいて前記各周回体の周回を開始し、前記停止操作手段の操作後の停止図柄に基づいて、前記貯留タンクに貯留された前記遊技媒体を前記受け皿に払い出すことを特徴とする遊技機。
【００４２】
上述した各手段は、一般にスロットマシンと称される遊技機において、好適に具体化できる。
【００４３】
以下、遊技機の一種である回胴式遊技機、具体的にはスロットマシンに適用した場合の一実施の形態を、図面に基づいて詳細に説明する。図１はスロットマシン１０の正面図、図２はスロットマシン１０の前面扉１２を閉じた状態の斜視図、図３はスロットマシン１０の前面扉１２を開いた状態の斜視図、図４は前面扉１２の背面図、図５は筐体１１の正面図である。
【００４４】
図１〜図５に示すように、スロットマシン１０は、その外殻を形成する筐体１１を備えている。筐体１１は、木製板状に形成された天板１１ａ、底板１１ｂ、背板１１ｃ、左側板１１ｄ及び右側板１１ｅからなり、隣接する各板１１ａ〜１１ｅが接着等の固定手段によって固定されることにより、全体として前面を開放した箱状に形成されている。なお、各板１１ａ〜１１ｅは木製のパネルによって構成する以外に、合成樹脂製パネル又は金属製パネルによって構成してもよいし、合成樹脂材料又は金属材料によって一体の箱状に形成することによって構成してもよい。以上のように構成された筐体１１は、遊技ホールへの設置の際にいわゆる島設備に対し釘を打ち付ける等して取り付けられる。
【００４５】
筐体１１の前面側には、前面開閉扉としての前面扉１２が開閉可能に取り付けられている。すなわち、筐体１１の左側板１１ｄには、上下一対の支軸２５ａ，２５ｂが設けられている。支軸２５ａ，２５ｂは上方に向けて突出された先細り形状の軸部を備えている。一方、前面扉１２には、各支軸２５ａ，２５ｂに対応して当該支軸２５ａ，２５ｂの軸部が挿入される挿入孔を備えた支持金具２６ａ，２６ｂが設けられている。そして、各支軸２５ａ，２５ｂの上方に支持金具２６ａ，２６ｂを配置させた上で前面扉１２を降下させることにより、支持金具２６ａ，２６ｂの挿入孔に支軸２５ａ，２５ｂの軸部が挿入された状態とされる。これにより、前面扉１２は筐体１１に対して両支軸２５ａ，２５ｂを結ぶ上下方向へ延びる開閉軸線を中心として回動可能に支持され、その回動によって筐体１１の前面開放側を開放したり閉鎖することができるように構成されている。
【００４６】
前面扉１２は、その裏面に設けられた施錠装置によって開放不能な施錠状態とされる。また、前面扉１２の右端側上部には解錠操作部たるキーシリンダ２０が設けられている。キーシリンダ２０は施錠装置と一体化されており、キーシリンダ２０に対する所定のキー操作によって前記施錠状態が解除されるように構成されている。そこで、施錠装置を含むロック機構について概略を説明する。
【００４７】
前面扉１２の右端側、すなわち前面扉１２の開閉軸の反対側には、その裏面に施錠装置が設けられている。施錠装置は、上下方向に延び前面扉１２に固定された基枠と、基枠の上部から前面扉１２の前方に延びるように設けられたキーシリンダ２０と、基枠に対して上下方向に移動可能に組み付けられた長尺状の連動杆２１とを備えている。そして、施錠装置のうちキーシリンダ２０だけが前面扉１２の前方に突出した状態で設けられている。キーシリンダ２０が設けられる位置は前面扉１２の中でも肉厚の薄い上部位置とされており、その結果、全長の短い汎用性のあるキーシリンダ２０を採用することができる。なお、本実施の形態では、キーシリンダ２０として、不正解錠防止機能の高いオムロック（商標名）が用いられている。連動杆２１は、キーシリンダ２０に差し込んだキーを時計回りに操作することで下方へ移動される。連動杆２１には、鉤形状をなす上下一対の鉤金具２２が設けられており、筐体１１に対して前面扉１２を閉鎖した際には、鉤金具２２が筐体１１側の支持金具２３に係止されて施錠状態となる。なお、鉤金具２２には施錠状態を維持する側へ付勢するコイルバネ等の付勢部材が設けられている。キーシリンダ２０に対してキーが時計回りに操作されると、連動杆２１が下方に移動し、前記付勢部材の付勢力に抗して鉤金具２２が移動されることにより当該鉤金具２２と支持金具２３との係止状態が解除され、筐体１１に対する前面扉１２の施錠状態が解除される。
【００４８】
前面扉１２の中央部上寄りには、遊技者に遊技状態を報知する遊技パネル３０が設けられている。遊技パネル３０には、縦長の３つの表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒが横並びとなるように形成されている。表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒは透明又は半透明な材質により構成されており、各表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒを通じてスロットマシン１０の内部が視認可能な状態となっている。なお、各表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒを１つにまとめて共通の表示窓としてもよい。
【００４９】
図３に示すように、筐体１１は仕切り板４０によりその内部が上下２分割されており、仕切り板４０の上部には、可変表示手段を構成するリールユニット４１が取り付けられている。リールユニット４１は、円筒状（円環状）にそれぞれ形成された左リール４２Ｌ，中リール４２Ｍ，右リール４２Ｒを備えている。なお、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒは少なくとも無端状ベルトとして構成されていればよく、円筒状（円環状）に限定されるものではない。各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒは、その中心軸線が当該リールの回転軸線となるように回転可能に支持されている。各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒの回転軸線は略水平方向に延びる同一軸線上に配設され、それぞれのリール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒが各表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒと１対１で対応している。従って、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒの表面の一部はそれぞれ対応する表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒを通じて視認可能な状態となっている。また、リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒが正回転すると、各表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒを通じてリール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒの表面は上から下へ向かって移動しているかのように映し出される。
【００５０】
これら各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒは、それぞれがステッピングモータ６１Ｌ，６１Ｍ，６１Ｒに連結されており、各ステッピングモータ６１Ｌ，６１Ｍ，６１Ｒの駆動により各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒが個別に、即ちそれぞれ独立して回転駆動し得る構成となっている。これら各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒは同様の構成をしているため、ここでは左リール４２Ｌを例に挙げて図６に基づいて説明する。なお、図６は左リール４２Ｌの組立斜視図である。
【００５１】
左リール４２Ｌは、円筒状のかごを形成する円筒骨格部材５０と、その外周面において無端状に巻かれた帯状のベルトとを備えている。そして、その巻かれた状態を維持するように、ベルトの長辺両側に沿って形成された一対のシール部を介して円筒骨格部材５０に貼付されている。前記ベルトの外周面には、識別情報としての図柄が等間隔ごとに多数印刷されている。円筒骨格部材５０の中心部にはボス部５１形成されており、円盤状のボス補強板５２を介して左リール用ステッピングモータ６１Ｌの駆動軸に取り付けられている。従って、左リール用ステッピングモータ６１Ｌの駆動軸が回転することによりその駆動軸を中心として円筒骨格部材５０が自転するように回転され、左リール４２Ｌが円環状のリール面に沿って周回するようになっている。
【００５２】
左リール用ステッピングモータ６１Ｌは、リールユニット４１（図３）内において起立状態に配置されたモータプレート５３の側面にねじ５４で固定されている。モータプレート５３には、発光素子５５ａと受光素子５５ｂとが所定間隔をおいて保持されたリールインデックスセンサ（回転位置検出センサ）５５が設置されている。一方、左リール４２Ｌと一体化されたボス補強板５２には、半径方向に延びるセンサカットバン５６の基端部５６ｂがねじ５７で固定されている。このセンサカットバン５６の先端部５６ａは、略直角に屈曲されてリールインデックスセンサ５５の両素子５５ａ，５５ｂの間を通過できるように位置合わせがなされている。そして、左リール４２Ｌが１回転するごとにセンサカットバン５６の先端部５６ａの通過をリールインデックスセンサ５５が検出し、その検出の都度、後述する主制御装置１３１に検出信号が出力される。従って、主制御装置１３１はこの検出信号に基づいて左リール４２Ｌの角度位置を１回転ごとに確認し補正できる。
【００５３】
ステッピングモータ６１Ｌは例えば５０４パルスの駆動信号（励磁信号あるいは励磁パルスとも言う。以下同じ）を与えることにより１回転されるように設定されており、この励磁パルスによってステッピングモータ６１Ｌの回転位置、すなわち左リール４２Ｌの回転位置が制御される。
【００５４】
各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒの各ベルト上には、その長辺方向（周回方向）に複数個、具体的には２１個の図柄が描かれている。従って、所定の位置においてある図柄から次の図柄へ切り替えるには２４パルス（＝５０４パルス÷２１図柄）を要する。そして、リールインデックスセンサ５５の検出信号が出力された時点からのパルス数により、どの図柄が表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒから視認可能な状態となっているかを認識したり、任意の図柄を表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒから視認可能な状態としたりする制御を行うことができる。
【００５５】
各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒに付された図柄のうち、表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒを介して全体を視認可能な図柄数は、主として表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの上下方向の長さによって決定される所定数に限られている。本実施形態では各リール３個ずつとされている。このため、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒがすべて停止している状態では、３×３＝９個の図柄が遊技者に視認可能な状態となる。
【００５６】
ここで、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒに付される図柄について説明する。図７には、左リール４２Ｌ，中リール４２Ｍ，右リール４２Ｒのそれぞれに巻かれるベルトに描かれた図柄配列が示されている。同図に示すように、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒにはそれぞれ２１個の図柄が一列に設けられている。また、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒに対応して番号が０〜２０まで付されているが、これら番号は主制御装置１３１が表示窓から視認可能な状態となっている図柄を認識するための番号であり、リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒに実際に付されているわけではない。但し、以下の説明では当該番号を使用して説明する。
【００５７】
図柄としては、「リプレイ」図柄（例えば、左ベルト２０番目）、「ベル」図柄（例えば、左ベルト１９番目）、「青年」図柄（例えば、左ベルト１８番目）、「７」図柄（例えば、左ベルト１７番目）、「チェリー」図柄（例えば、左ベルト１３番目）、「チャンス」図柄（例えば、左ベルト１２番目）、「スイカ」図柄（例えば、左ベルト９番目）、「リーチ」図柄（例えば、左ベルト６番目）、「ラッキー」図柄（例えば、左ベルト１番目）の９種類がある。そして、図７に示すように、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒに巻かれるベルトにおいて、各種図柄の数や配置順序は全く異なっている。
【００５８】
なお、リールユニット４１の各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒは識別情報を可変表示する可変表示手段の一例であり、主表示部を構成する。但し、可変表示手段は、図柄を周方向に可変表示する構成であれば、これ以外の構成であってもよい。例えば、ベルトを自転させるのではなく周回させるタイプ等の他の機械的なリール構成としてもよく、また、機械的なリール構成に加えて、液晶表示器、ドットマトリックス表示器等の電気的表示により識別情報を可変表示させるものを設けてもよく、この場合は表示形態に豊富なバリエーションをもたせることが可能となる。
【００５９】
遊技パネル３０には、各表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒを結ぶようにして、横方向へ平行に３本、斜め方向へたすき掛けに２本、計５本の組合せラインが付されている。勿論、最大組合せライン数を６以上としてもよく、５未満としてもよく、所定条件に応じて最大組合せライン数を変更するようにしてもよい。これら各組合せラインに対応して、表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ群の正面から見て左側には有効ライン表示部３２，３３，３４が設けられている。第１有効ライン表示部３２は組合せラインのうち中央の横ライン（中ライン）が有効化された場合に点灯等によって表示報知される。第２有効ライン表示部３３は組合せラインのうち上下の横ライン（上ライン及び下ライン）が有効化された場合に点灯等によって表示報知される。第３有効ライン表示部３４は組合せラインのうち一対の斜めライン（右下がりライン及び右上がりライン）が有効化された場合に点灯等によって表示報知される。そして、有効化された組合せライン、すなわち有効ライン上に図柄が所定の組合せで停止した場合に入賞となり、予め定められたメダル数の払出処理や、特別遊技状態たるＢＢゲーム等のボーナスゲームへの移行処理などが実行される。
【００６０】
図８には、入賞となる図柄の組合せと、入賞となった場合に払い出されるメダル払出枚数とが示されている。
【００６１】
メダル払出が行われる小役入賞としては、スイカ入賞と、ベル入賞と、チェリー入賞とがある。有効ライン上に左から「スイカ」図柄、「スイカ」図柄、「スイカ」図柄と並んで停止した場合、スイカ入賞として１５枚のメダル払出、有効ライン上に左から「ベル」図柄、「ベル」図柄、「ベル」図柄と並んで停止した場合、ベル入賞として１１枚のメダル払出が行われる。また、左リール４２Ｌの「チェリー」図柄が有効ライン上に停止した場合、チェリー入賞として２枚のメダル払出が行われる。即ち、チェリー入賞の場合には、中リール４２Ｍ及び右リール４２Ｒの有効ライン上に停止する図柄はどのような図柄であってもよい。故に、左リール４２Ｌの複数の有効ラインが重なる位置（具体的には上段又は下段）に「チェリー」図柄が停止した場合には、各有効ライン上にてチェリー入賞が成立し、その重なった有効ラインの数を乗算した分だけのメダル払出が行われる。結果として、本実施形態では４枚のメダル払出が行われる。
【００６２】
また、遊技状態が移行する状態移行入賞としてＢＢ入賞がある。有効ライン上に左から「７」図柄、「７」図柄、「７」図柄と並んで停止した場合、ＢＢ入賞として遊技状態が特別遊技状態たるＢＢゲームに移行する。但し、「７」図柄が有効ライン上に左・中・右と並んで停止したとしても、メダル払出は行われない。すなわち、「７」図柄の組合せが有効ライン上に成立した際には、ＢＢゲームに移行するのみである。換言すれば、「７」図柄は、遊技状態をＢＢゲームに移行させるための状態移行図柄であるといえる。
【００６３】
更に、有効ライン上に左から「リプレイ」図柄、「リプレイ」図柄、「リプレイ」図柄と並んで停止した場合には、再遊技入賞となる。再遊技入賞が成立すると、メダル払出や状態移行は行われないものの、遊技者は所有するメダルを減らすことなく且つメダルを投入することなく次ゲームの遊技を行うことが可能となる。
【００６４】
加えて、遊技状態が後述するＲＢゲームである場合に限り、有効ライン上に左から「リプレイ」図柄、「リプレイ」図柄、「チャンス」図柄と並んで停止した場合と、有効ライン上に左から「リプレイ」図柄、「リプレイ」図柄、「ラッキー」図柄と並んで停止した場合に、ＪＡＣ入賞として１５枚のメダル払出が行われる。
【００６５】
その他の場合、即ち有効ライン上に左リール４２Ｌの「チェリー」図柄が停止せず、また有効ライン上に上記した図柄の組合せが停止しなかった場合には、メダル払出や遊技状態の移行等は一切行われない。すなわち、左リール４２Ｌの「チャンス」図柄及び「ラッキー」図柄、中リール４２Ｍと右リール４２Ｒの「チェリー」図柄、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒの「青年」図柄及び「リーチ」図柄は、入賞と一切関与していない。換言すれば、上記各図柄は、遊技者に付与される特典と無関係な無特典図柄であると言える。このように、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒには、例えば「ベル」図柄等の入賞と関係する特典図柄と、例えば「青年」図柄等の入賞と無関係な無特典図柄がそれぞれ付されている。なお、以下では、各入賞と対応する図柄の組合せを入賞図柄の組合せともいう。例えば、ＢＢ図柄の組合せとは、ＢＢ入賞となる図柄の組合せ、すなわち「７」図柄、「７」図柄、「７」図柄の組合せである。
【００６６】
遊技パネル３０の下方には、遊技パネル３０に対して前方に突出させて操作領域７０が設けられており、操作領域７０の左部には、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒを一斉（同時である必要はない）に回転開始させるために操作されるスタートレバー７１が設けられている。スタートレバー７１はリール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒを回転開始、すなわち図柄の可変表示を開始させるべく操作される開始操作手段又は始動操作手段を構成する。スタートレバー７１は、遊技者がゲームを開始するときに手で押し操作するレバーであり、手が離れたあと元の位置に自動復帰する。メダルが所定数投入されているときにこのスタートレバー７１が操作されると、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒが一斉に回転を始める。
【００６７】
スタートレバー７１の右側には、回転している各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒを個別に停止させるために操作されるボタン状のストップスイッチ７２，７３，７４が設けられている。各ストップスイッチ７２，７３，７４は停止対象となるリール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒに対応する表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの直下にそれぞれ配置されている。すなわち、左ストップスイッチ７２が操作された場合には左リール４２Ｌの回転が停止し、中ストップスイッチ７３が操作された場合には中リール４２Ｍの回転が停止し、右ストップスイッチ７４が操作された場合には右リール４２Ｒの回転が停止する。ストップスイッチ７２，７３，７４はリール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒの回転に基づく図柄の可変表示を停止させるべく操作される停止操作手段を構成する。各ストップスイッチ７２，７３，７４は、左リール４２Ｌが回転を開始してから所定時間が経過すると停止させることが可能な状態となり、かかる状態中には図示しないランプが点灯表示されることによって停止操作が可能であることが報知され、回転が停止すると消灯されるようになっている。
【００６８】
表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの下方右側には、投資価値としてのメダルを投入するためのメダル投入口７５が設けられている。メダル投入口７５は投資価値を入力する入力手段を構成する。また、メダル投入口７５が遊技者によりメダルを直接投入するという動作を伴う点に着目すれば、投資価値を直接入力する直接入力手段を構成するものともいえる。
【００６９】
メダル投入口７５から投入されたメダルは、前面扉１２の背面に設けられた通路切替手段としてのセレクタ８４によって貯留用通路８１又は排出用通路８２のいずれかへ導かれる。図９はセレクタ８４の内部構造を示す図である。なお、図中の二点鎖線は、理解を容易なものとするためにメダルの通過経路を示したものである。セレクタ８４には、メダル投入口７５から投入されたメダルを貯留用通路８１へ導くための案内通路８５が形成されている。案内通路８５は、メダルが１列で通行可能なようにして、図の上端部から右下部にかけて弧を描くような曲線状に形成されている。より詳しくは、セレクタ８４を構成するセレクタボディには、図の手前側に突出する突条８５ａが設けられており、その突条８５ａに沿って案内通路８５が形成されている。これにより、案内通路８５に到達したメダルは、突条８５ａ上を転がるようにして下流方向へ流れることとなる。
【００７０】
メダル通路切替部材８３は、案内通路８５の上流部に設けられ該案内通路８５に対して出没可能な通路切替片８３ａと、この通路切替片８３ａを動作させるためのソレノイド（図示略）とを有している。ソレノイドの非励磁時には案内通路８５内に通路切替片８３ａが突出し、貯留用通路８１へのメダルの流れが阻害される。これにより、メダルは前記突条８５ａを乗り越えるようにして下方に落下し、排出用通路８２に導かれる。また、ソレノイドの励磁時には案内通路８５外に通路切替片８３ａが没する。これにより、メダルは案内通路８５に沿って流れ、貯留用通路８１に導かれる。
【００７１】
通路切替片８３ａの下流側には、メダルの通過を検出する第１投入メダル検出センサ８６と、第２投入メダル検出センサ８７とが案内通路８５に沿って並ぶようにして近接配置されている（少なくとも一時期において同一メダルを同時に検出する状態が生じる程度の近接状態とする）。メダル通路切替部材８３のソレノイド非励磁時には、メダルは案内通路８５の途中から下方に落下するため、各投入メダル検出センサ８６，８７によりメダルの通過が検出されることはない。一方、メダル通路切替部材８３のソレノイド励磁時には、各投入メダル検出センサ８６，８７によりメダルの通過が順次検出される。
【００７２】
排出用通路８２に導かれたメダルは、前面扉１２の前面下部に設けられたメダル排出口１７からメダル受け皿１８へと導かれ、遊技者に返還される。一方、貯留用通路８１に導かれたメダルは、筐体１１の内部に収納されたホッパ装置９１へと導かれる。
【００７３】
メダルを遊技者に付与する払出手段としてのホッパ装置９１は、メダルを貯留する貯留タンク９２と、メダルを遊技者に払い出す払出装置９３とより構成されている。払出装置９３は、図示しないメダル払出用回転板を回転させることにより、排出用通路８２の中央右部に設けられた開口９４へメダルを排出し、排出用通路８２を介してメダル受け皿１８へメダルを払い出すようになっている。また、ホッパ装置９１の右方には、貯留タンク９２内に所定量以上のメダルが貯留されることを回避するための予備タンク９５が設けられている。ホッパ装置９１の貯留タンク９２内部には、この貯留タンク９２から予備タンク９５へとメダルを排出する誘導プレート９６が設けられている。したがって、誘導プレート９６が設けられた高さ以上にメダルが貯留された場合、かかるメダルが予備タンク９５に貯留されることとなる。
【００７４】
メダル投入口７５の下方には、ボタン状の返却スイッチ７６が設けられている。返却スイッチ７６は、メダル投入口７５に投入されたメダルがセレクタ８４内に詰まった際に押されるスイッチであり、このスイッチが押されることによりセレクタ８４が機械的に連動して動作され、当該セレクタ８４内に詰まったメダルがメダル排出口１７より返却されるようになっている。
【００７５】
表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの下方左側には、投資価値としてのクレジットされた仮想メダルを一度に３枚投入するためのボタン状の第１クレジット投入スイッチ７７が設けられている。また、第１クレジット投入スイッチ７７の左方には当該スイッチ７７よりも小さなボタン状のスイッチとして、第２クレジット投入スイッチ７８及び第３クレジット投入スイッチ７９が設けられている。第２クレジット投入スイッチ７８はクレジットされた仮想メダルを一度に２枚投入するためのものであり、第３クレジット投入スイッチ７９は仮想メダルを１枚投入するためのものである。各クレジット投入スイッチ７７〜７９は前記メダル投入口７５とともに投資価値を入力する入力手段を構成する。また、メダル投入口７５が遊技者によりメダルを直接投入するという動作を伴うのに対し各クレジット投入スイッチ７７〜７９は貯留記憶に基づく仮想メダルの投入という動作を伴うに過ぎない点に着目すれば、投資価値を間接入力する間接入力手段を構成するものともいえる。
【００７６】
なお、第１クレジット投入スイッチ７７は、１ゲームにつき投入できるメダル最大数（３枚）に達していないことを促すため、図示しない発光部材としてのランプが内蔵されている。当該ランプは、第１クレジット投入スイッチ７７のスイッチ操作が有効である状況時において点灯されて当該スイッチ７７の操作を促すが、クレジットされた仮想メダルが存在しない場合や既に３枚のメダル投入がなされている状況下では消灯される。ここで、上記点灯に代えて、点滅させてメダル投入の促しを遊技者に一層分かり易くしてもよい。
【００７７】
スタートレバー７１の左側には、ボタン状の精算スイッチ８０が設けられている。すなわち、本スロットマシン１０では、所定の最大値（メダル５０枚分）となるまでの余剰の投入メダルや入賞時の獲得メダルを仮想メダルとして貯留記憶するクレジット機能を有しており、仮想メダルが貯留記憶されている状態で精算スイッチ８０が押下操作されることで、仮想メダルが現実のメダルとして払い出される。この場合、クレジットされた仮想メダルを現実のメダルとして払い出すという機能に着目すれば、精算スイッチ８０は貯留記憶された遊技価値を実際に払い出すための精算操作手段を構成するものともいえる。
【００７８】
なお、所定の最大値（例えばメダル５０枚分）となるまでの余剰の投入メダルや入賞時の獲得メダルを仮想メダルとして貯留記憶するように設定された「クレジットモード」と、余剰の投入メダルや入賞時の獲得メダルを現実のメダルとして払い出すように設定された「ダイレクトモード」とを切換可能としたスロットマシンの場合には、前記精算スイッチ８０に、モード切換のための切換スイッチとしての機能を付加してもよい。この場合、精算スイッチ（切換スイッチ）８０は、１度押されるとオン状態になり、もう１度押されるとオフ状態になり、その後押下操作が行われるごとにオンオフが切り替わるように構成される。そして、精算スイッチ８０がオン状態のときにはクレジットモードとされ、精算スイッチ８０がオフ状態のときにはダイレクトモードとされる。クレジットモードからダイレクトモードに切り換えられた際に仮想メダルがある場合には、その分の仮想メダルが現実のメダルとして払い出される。これにより、遊技者はクレジットモードとダイレクトモードとを切り換えることで自身の好みに応じた形式で遊技を実行することができる。かかる精算スイッチ８０は投入価値及び遊技価値の取扱形式を切り換える切換操作手段を構成する。
【００７９】
遊技パネル３０の表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ下方には、貯留記憶された仮想メダル数を表示するクレジット表示部３５と、ＢＢゲームが終了するまでに獲得できる残りのメダル数を表示する残獲得枚数表示部３６と、入賞時に獲得したメダルの枚数を表示する獲得枚数表示部３７とがそれぞれ設けられている。これら表示部３５〜３７は７セグメント表示器によって構成されているが、液晶表示器等によって代替することは当然可能である。
【００８０】
ここで、メダルがベットされる手順について説明する。遊技の開始時にメダル投入口７５からメダルが投入されるとベットとなる。
【００８１】
すなわち、１枚目のメダルがメダル投入口７５に投入されると、第１有効ライン表示部３２が点灯し、そしてこれに対応する中ラインが有効ラインとなり、２枚目のメダルがメダル投入口７５に投入されると、更に第２有効ライン表示部３３が点灯すると共に、これに対応する上ライン及び下ラインを含む合計３本の組合せラインがそれぞれ有効ラインとなり、３枚目のメダルがメダル投入口７５に投入されると、更に第３有効ライン表示部３４が点灯し、そしてこれに対応する一対の斜めラインを含む合計５本の組合せライン全てが有効ラインとなる。
【００８２】
また、４枚以上のメダルがメダル投入口７５に投入されると、３枚を超える余剰メダルは、そのときに貯留記憶されている仮想メダルが５０枚未満であれば、スロットマシン内部に貯蓄されると共にクレジット表示部３５の仮想メダル数が加算表示される。一方、仮想メダル数が５０枚のとき又は５０枚に達したときには、セレクタ８４により貯留用通路８１から排出用通路８２への切替がなされ、メダル排出口１７からメダル受け皿１８へと余剰メダルが返却される。
【００８３】
また、クレジット表示部３５に貯留枚数が表示されている場合には、第１〜第３クレジット投入スイッチ７７〜７９のいずれかが押された際にも仮想メダルが投入されたこととなりベットとなる。
【００８４】
第３クレジット投入スイッチ７９が押された際には、仮想メダルが１枚投入されたこととしてクレジット表示部３５に表示されている数値が１つ減算され、第１有効ライン表示部３２が点灯して中ラインが有効ラインとなる。第２クレジット投入スイッチ７８が押された際には、仮想メダルが２枚投入されたこととしてクレジット表示部３５に表示されている数値が２つ減算され、第１有効ライン表示部３２および第２有効ライン表示部３３が点灯して合計３本の組合せラインが有効ラインとなる。第１クレジット投入スイッチ７７が押された際には、仮想メダルが３枚投入されたこととしてクレジット表示部３５に表示されている数値が３つ減算され、全ての有効ライン表示部３２〜３４が点灯して合計５本の組合せラインが有効ラインとなる。
【００８５】
なお、第１〜第３クレジット投入スイッチ７７〜７９のいずれかが押された際に投入されるべき仮想メダルが貯留されていない場合、例えばクレジット表示部３５の表示が２のときに第１クレジット投入スイッチ７７が押された場合等には、クレジット表示部３５の数値が全て減算されて０となり、投入可能な仮想メダル分だけベットされる。
【００８６】
前面扉１２の上部には、遊技の進行に伴い点灯したり点滅したりする上部ランプ１３と、遊技の進行に伴い種々の効果音を鳴らしたり、遊技者に遊技状態を報知したりする左右一対のスピーカ１４と、遊技者に各種情報を与える補助表示部１５とが設けられている。補助表示部１５は、本実施形態では表示内容の多様化及び表示演出の重厚化を意図して液晶表示器によって構成されているが、ドットマトリックス表示器等の他の表示器を使用してもよい。補助表示部１５は、遊技の進行に伴って各種表示演出を実行するためのものであり、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒによる遊技を主表示部によるものと考えることができることから、本実施形態では補助表示部１５と称している。補助表示部１５の背面には上部ランプ１３やスピーカ１４、補助表示部１５を駆動させるための表示制御装置１１１が設けられている。なお、上部ランプ１３及びスピーカ１４の位置や数は特に以上説明したものに限られない。
【００８７】
メダル受け皿１８の上方には、機種名や遊技に関わるキャラクタなどが付与された装飾プレート１６が装着されている。装飾プレート１６が背面側から照らされることにより、装飾プレート１６の機種名や遊技に関わるキャラクタなどの視認性が向上する。また、メダル受け皿１８の左方には、手前側下方に反転可能な灰皿１９が設けられている。
【００８８】
筐体１１の内部においてホッパ装置９１の左方には、電源ボックス１２１が設けられている。電源ボックス１２１は、電源スイッチ１２２やリセットスイッチ１２３や設定キー挿入孔１２４などを備えている。電源スイッチ１２２は、主制御装置１３１を始めとする各部に電源を供給するための起動スイッチである。リセットスイッチ１２３は、スロットマシン１０のエラー状態をリセットするためのスイッチである。また、設定キー挿入孔１２４は、ホール管理者などがメダルの出玉調整を行うためのものである。すなわち、ホール管理者等が設定キーを設定キー挿入孔１２４へ挿入してＯＮ操作することにより、スロットマシン１０の当選確率を設定できるようになっている。なお、リセットスイッチ１２３は、エラー状態をリセットする場合のほか、スロットマシン１０の当選確率を変更する場合にも操作される。
【００８９】
リールユニット４１の上方には、主制御装置１３１が筐体１１の背板１１ｃに取り付けられている。主制御装置１３１は、主たる制御を司るＣＰＵ、遊技プログラムを記憶したＲＯＭ、遊技の進行に応じた必要なデータを一時的に記憶するＲＡＭ、各種機器との連絡をとるポート、時間計数や同期を図る場合などに使用されるクロック回路等を含む主基板を具備しており、主基板が透明樹脂材料等よりなる被包手段としての基板ボックスに収容されて構成されている。基板ボックスは、略直方体形状のボックスベースと該ボックスベースの開口部を覆うボックスカバーとを備えている。これらボックスベースとボックスカバーとは封印手段としての封印ユニットによって開封不能に連結され、これにより基板ボックスが封印されている。なお、ボックスベースとボックスカバーとを鍵部材を用いて開封不能に連結する構成としてもよい。
【００９０】
ここで、本実施の形態の特徴部分である装飾プレート１６周辺の構成について説明する。先ず、装飾プレート１６について、図１０〜図１２を用いて説明する。図１０は、装飾プレート１６の正面図、図１１は、装飾プレート１６周辺の分解斜視図、図１２は、装飾プレート１６周辺の構成を説明するための縦断面図である。
【００９１】
装飾プレート１６は横長矩形状であり、プレート部１６ａ及びプレート枠１６ｂにより構成されている。プレート部１６ａは、アクリル樹脂やポリカーボネート樹脂等の光透過性を有する合成樹脂材料により形成されている。また、プレート部１６ａの背面側には、機種名や遊技に関わるキャラクタなどが付与されている。詳細には、図１０に示すように、プレート部１６ａにはキャラクタ１５１が付与されており、右上部には遊技情報として、メダルの払い出しに関する配当表１５２が付与されている。プレート枠１６ｂは、光遮断性の高い着色合成樹脂により、プレート部１６ａの外周を囲むように枠状に形成されている。
【００９２】
前面扉１２の操作領域７０の下方には、前方を開放した箱状の収容部１６０が設けられており、その前方開放部が装飾プレート１６により塞がれている。収容部１６０は、背面カバー１６１と周壁部１６３により構成されており、収容部１６０の背面カバー１６１には、その右上部に前方に膨出したセレクタカバー１６２が取り付けられている。セレクタカバー１６２によりセレクタ８４の下部前面及び下面が覆われている。また、収容部１６０にはセレクタカバー１６２の手前側に位置するようにして、導光板ユニット１７０が収容されている。
【００９３】
導光板ユニット１７０の構成について、図１３，図１４を用いて説明する。図１３は、導光板ユニット１７０の分解斜視図、図１４は、導光板１７１内での光の経路を示す模式図である。
【００９４】
導光板ユニット１７０は導光板１７１を備えている。導光板１７１は、透明性を有するアクリル樹脂により横長矩形状に形成されている。導光板１７１は、プレート部１６ａと略同一の大きさを有しており、その前面がプレート部１６ａの背面と対向し、その前方領域がプレート部１６ａの全体と重なるように配設されている。
【００９５】
導光板ユニット１７０の左右の両端部には、それぞれ冷陰極管１７２が設けられている。各冷陰極管１７２は導光板１７１の左右の端部に沿って配置されており、冷陰極管１７２の長さは導光板１７１の上下方向の長さと略同一とされている。つまり、端部全体から光が導入されるようになっている。また、導光板１７１の端部に対向する部分を除いた冷陰極管１７２の外周には、冷陰極管１７２を覆うように光反射材１７３が設けられている。光反射材１７３は、アルミなど光反射性を有する硬質材料により形成されており、冷陰極管１７２を保持している。そして、光反射材１７３が導光板１７１に固定されていることにより、以上のように冷陰極管１７２が導光板１７１の左右両端に配置されている。なお、導光板１７１と光反射材との固定の方法は、接着剤等により固着させることで固定する方法とする。
【００９６】
冷陰極管１７２から光が放射された場合、導光板１７１の端部に向かって放射された光はそのまま導光板１７１内に導入される。一方、導光板１７１の端部と異なる方向に放射された光は、光反射材１７３にて反射してから導光板１７１内に導入される。したがって、冷陰極管１７２から放射された光が導光板１７１内に効率良く導入される。
【００９７】
導光板１７１の背面には、その全面に凹凸部１７５が設けられている。凹凸部１７５は、機械的にエッチングなどが行われることにより形成されている。なお、凹凸部１７５は、導光板１７１の前面に形成されていても良く、導光板１７１の前面及び背面の両面に形成されていても良い。図１４において、Ｌ１，Ｌ２は導光板１７１内における光の経路である。Ｌ１，Ｌ２は導光板１７１内を反射しながら進行する。光は、前面又は背面に入射する際の入射角（板面の法線に対する角度）が全反射角より大きいと全反射する。例えばＬ１において、光が前面に入射した際、その光は全反射している。一方、光が凹凸部１７５に入射した場合は、入射角が変化することにより乱反射し、一部が板面から放射される。なお、図１４では、説明の便宜上、導光板１７１の厚みに対する凹凸部１７５の寸法を実際の寸法よりも大きく示している。
【００９８】
導光板ユニット１７０は、凹凸部１７５の形成された部分が利用されることなく収容部１６０内にて固定されている。かかる構成について、図１５及び図１６を用いて説明する。図１５は、装飾プレート１６の取り付けに関する構成を説明するための縦断面図、図１６は、導光板ユニット１７０の挟持に関する構成を説明するための横断面図（図１２におけるＡ−Ａ線断面図）である。先ず、装飾プレート１６の固定の構成について説明する。
【００９９】
装飾プレート１６は、その外周が収容部１６０における周壁部１６３の手前側端面に当接する外縁形状を有している。この場合に、操作領域７０の下方に位置する収容部１６０の前方開放部の上部及び下部は、図１５に示すように段差状となっており、前方を向き装飾プレート１６の背面が当接する背面当接部１６４ａと、上方又は下方を向き装飾プレート１６の周面が当接する周面当接部１６５ａとが形成されている。プレート枠１６ｂの背面には、後方へ延びる略Ｌ字状のフック１６６が形成されており、フック１６６は、プレート枠１６ｂから後方へ延びる差込部１６６ａと、差込部１６６ａの先端から上方又は下方に延びる係止部１６６ｂとにより構成されている。また、背面当接部１６４ａには、フック１６６が差込可能となるよう前後方向に貫通した受入部１６７が形成されている。そして、フック１６６を受入部１６７に差し込むことにより、係止部１６６ｂが受入部１６７の内面上端又は下端と接触し、係止部１６６ｂが背面当接部１６４ａの裏面に係止される。装飾プレート１６は、背面のうち右上部、左上部、右下部及び左下部にて収容部１６０に係止されている。これにより、装飾プレート１６が収容部１６０に取り付けられている。
【０１００】
続いて、導光板ユニット１７０が収容部１６０内にて固定される構成について説明する。図１６において、導光板ユニット１７０は、装飾プレート１６と収容部１６０との間で挟持されている。詳しくは、収容部１６０の前方開放部の左部及び右部は段差状となっており、前方を向く第１支持板部１６４ｂと、互いに向き合う第２支持板部１６５ｂとが形成されている。第１支持板部１６４ｂは、背面当接部１６４ａに対して導光板ユニット１７０の厚み分、すなわち光反射材１７３の厚み分だけ奥側に後退するようにして位置している。
【０１０１】
第１支持板部１６４ｂには光反射材１７３の背面が当接しており、第２支持板部１６５ｂには光反射材１７３の端部が当接している。また、光反射材１７３の前面はプレート枠１６ｂの背面に当接しており、プレート枠１６ｂの左右方向の寸法は、導光板１７１の左右方向の寸法と略同一となっている。つまり、光反射材１７３がプレート枠１６ｂと第１支持板部１６４ｂとに挟持され、導光板ユニット１７０が収容部１６０内にて固定されている。
【０１０２】
上記の通り、導光板ユニット１７０は、光反射材１７３が挟持されることで収容部１６０内に固定されており、さらに、導光板１７１の前方領域にプレート部１６ａの全体が位置している。したがって、導光板１７１によりプレート部１６ａの全面が照らされる。
【０１０３】
ここで、装飾プレート１６周辺の構成に関して従来機との比較について、図１７を用いて説明する。図１７（ａ）は、本実施の形態における装飾プレート１６周辺の構成について説明するための断面図、図１７（ｂ）は、従来機における装飾プレート１６周辺の構成について説明するための断面図である。
【０１０４】
図１７（ｂ）では、収容部１６０に蛍光灯１８１が設けられている。蛍光灯１８１は背面カバー１６１の前方におけるセレクタカバー１６２の下方に設けられた支持具１８２により支持されている。ここで、蛍光灯１８１から光が放射されると、その光により装飾プレート１６が照らされる。ところが、蛍光灯１８１から放射された光の一部がセレクタカバー１６２に遮られる。このため、図１０に示したプレート部１６ａにおける二点鎖線で囲まれた部分（セレクタカバー１６２の前方）の背面に当たる光の量が、他の部分の背面に当たる光の量に比べて少なくなる。このため、配当表１５２の明るさが他の部分に比べて暗くなる。これにより、配当表１５２の視認性の低下が発生するという不都合があった。
【０１０５】
これに対して、収容部１６０に導光板ユニット１７０が設けられている場合は、図１７（ａ）に示すように、装飾プレート１６の背面と対向して導光板ユニット１７０が設けられている。この場合、導光板ユニット１７０から光が放射されると、プレート部１６ａの全面が照らされる。したがって、プレート部１６ａが明るくなり、キャラクタ１５１や配当表１５２の視認性を向上させることができる。
【０１０６】
以上詳述した本実施の形態によれば、以下の優れた効果を奏する。
【０１０７】
装飾プレート１６とセレクタカバー１６２との間に導光板ユニット１７０を設けた。このため、導光板ユニット１７０から放射された光がセレクタカバー１６２に遮られることがない。このため、装飾プレート１６を極力均一に照らすことができ、ひいてはプレート部１６ａに付与されたキャラクタ１５１や配当表１５２の視認性を向上させることができる。
【０１０８】
配当表１５２をプレート部１６ａの右上部に付与したため、遊技者の視点と配当表１５２との距離を短くすることができ、配当表１５２を遊技者にとって見易くすることができる。これにより、遊技の途中であっても遊技に支障をきたすことなく遊技者が配当表１５２を視認することが可能となる。このとき、収容部１６０に蛍光灯１８１を設けた場合は、配当表１５２と蛍光灯１８１との距離が長くなるとともに、蛍光灯１８１から放射された光の一部がセレクタカバー１６２に遮られるため、配当表１５２の明るさがプレート部１６ａの他の部分の明るさに比べて暗くなる。したがって、配当表１５２の視認性が低下する。これに対し、収容部１６０に導光板を設けた場合は、この不都合を解消することができる。
【０１０９】
導光板１７１をプレート部１６ａと略同一の大きさとし、導光板１７１の背面全体に凹凸部１７５を設けた。そして、導光板１７１における光放射領域の前方領域がプレート部１６ａの全体と重なるように導光板ユニット１７０を配置した。したがって、プレート部１６ａの全面を明るくすることができる。
【０１１０】
この場合に、光反射材１７３を装飾プレート１６のプレート枠１６ｂと収容部１６０の第１支持板部１６４ｂとにより挟持することで、導光板ユニット１７０を収容部１６０内に固定した。これにより、導光板１７１の光放射領域が形成された部分を利用することなく導光板ユニット１７０を収容部１６０内に固定しつつ、プレート部１６ａの全面を明るく照らすことができる。この場合、簡素な構成により固定することができる。
【０１１１】
また、導光板ユニット１７０に固定用の貫通孔などを設けてネジなどにより固定する構成も考えられるが、この場合、貫通孔から光が漏れ出すといった問題が生じるおそれがあり、その問題を解決するために、貫通孔を塞ぐなどの処理を施す必要がある。これに対して、本構成の場合、導光板ユニット１７０に貫通孔を設ける必要がないためこのような問題が生じることがなく、貫通孔を塞ぐなどの処理を施す必要がない。
【０１１２】
さらに、光反射材１７３を硬質材料により形成したため、導光板ユニット１７０を挟持したとしても、破損等が生じない。
【０１１３】
導光板ユニット１７０を、装飾プレート１６に当接させるとともにセレクタカバー１６２と平行に並べて配置した。このため、装飾プレート１６とセレクタカバー１６２との間の空間を極力小さくすることができる。故に、遊技機という限られた空間において、その空間を有効活用することができる。
【０１１４】
横長矩形状とした導光板１７１の左右の端部に沿って冷陰極管１７２を設けた。これにより、導光板１７１の両端部の全域から多くの量の光が導入されるため、導光板１７１から多くの量の光を均一に放射することができる。また、導光板１７１の上下方向の端部に沿ってそれぞれ導光板１７１の左右方向の長さと同じ長さの冷陰極管１７２を設けた場合と比べて、冷陰極管１７２の長さを短くすることができる。このため、上述した効果を奏しつつ、スロットマシン１０のコスト削減に貢献し得る。
【０１１５】
光反射材１７３により冷陰極管１７２を保持し、光反射材１７３を導光板１７１に固定して、導光板ユニット１７０を形成するようにした。このため、スロットマシン１０に対して導光板１７１、冷陰極管１７２及び光反射材１７３の取付作業を容易に行うことができる。
【０１１６】
なお、上述した実施の形態の記載内容に限定されず、例えば次のように実施してもよい。
【０１１７】
（ａ）上記実施の形態では、導光板１７１をプレート部１６と略同一の大きさとしたが、導光板１７１をプレート部１６より大きくしても良い。また、この場合、導光板１７１において、プレート部１６を含む範囲で凹凸部１７５を形成しても良い。
【０１１８】
（ｂ）上記実施の形態では、機械的にエッチングすることにより、導光板１７１の板面に凹凸部１７５を形成していたが、薬液などを用いて化学的にパターニングすることにより凹凸部１７５を形成しても良い。
【０１１９】
（ｃ）上記実施の形態では、光の乱反射を発生させるために導光板１７１の板面に凹凸部１７５を形成していたが、これに限らない。導光板１７１の板面において、透明性を有し導光板１７１と異なる屈折率の材料を乱反射用部材として埋め込む構成としても良い。この場合、導光板１７１内の光が乱反射用部材に入射した場合、他の平坦面とは屈折率が異なる。このため、導光板１７１内で光の乱反射が発生し、板面から光が放射される。また、導光板１７１の板面にインクをドット印刷する構成としても良い。
【０１２０】
（ｄ）上記実施の形態では、導光板１７１をアクリル樹脂により形成していたが、これに限らない。例えば、他の合成樹脂材料やガラスなど、屈折率や透過率が異なり透明性を有する材料により導光板１７１を形成しても良い。
【０１２１】
（ｅ）上記実施の形態では、冷陰極管１７２を覆うように光反射材１７３を設けていたが、それに加えて、導光板１７１を覆うように光反射材１７３を設けても良い。例えば、導光板１７１内の光が上下方向の端部に達した場合、光がその端部から放射されるおそれがある。そこで、導光板１７１の端部を覆うように光反射材１７３が設けられていると、光が光反射材１７３に反射するため外部に放射されない。このため、導光板１７１内の光を効率良く装飾プレート１６に向かって放射することができる。また、導光板１７１の背面を覆うように光反射材１７３を設けても良い。
【０１２２】
（ｆ）上記実施の形態では、導光板１７１と光反射材１７３とを接着剤等により固着させることで固定する構成としたが、導光板１７１に対して光反射材１７３を着脱可能な構成としても良い。例えば、係止部を導光板１７１に設けるとともに、その係止部に対応した被係止部を光反射材１７３に設ける。このとき、係止部と被係止部とにより、導光板１７１に対して光反射材１７３が着脱可能となる。故に、冷陰極管１７２の取替作業を容易に行うことができる。
【０１２３】
（ｇ）上記実施の形態では、冷陰極管１７２を導光板１７１の左右の端部に沿って設けたが、上下の端部に沿って設けても良い。
【０１２４】
（ｈ）上記実施の形態では、導光板１７１の上下方向の長さと略同一の長さの冷陰極管１７２を配置したが、導光板１７１の上下方向の長さより短い冷陰極管１７２を配置しても良い。
【０１２５】
（ｉ）上記実施の形態では、光反射材１７３をプレート枠１６ｂと第１支持板部１６４ｂにより挟持したが、これに限らない。例えば、導光板１７１をプレート枠１６ｂと第１支持板部１６４ｂにより挟持しても良い。
【０１２６】
（ｊ）上記実施の形態では、光反射材１７３の背面が第１支持板部１６４ｂに、前面がプレート枠１６ｂの背面にそれぞれ当接していたが、これを変更しても良い。すなわち、光反射材１７３の背面と第１支持板部１６４ｂとの間、及び光反射材１７３の前面とプレート枠１６ｂとの間にそれぞれ緩衝材を設けても良い。例えば、導光板ユニット１７０を挟持する際などに、光反射材１７３などが破損するおそれがある。このとき、光反射材１７３の前面及び背面に緩衝材が設けられることにより、光反射材１７３などに加えられる衝撃を緩衝することができる。したがって、装飾プレート１６や導光板ユニット１７０などの破損を抑制することができる。
【０１２７】
（ｋ）上記実施の形態では、導光板１７１、冷陰極管１７２及び光反射材１７３により導光板ユニット１７０を構成したが、導光板１７１及び冷陰極管１７２により導光板ユニット１７０を構成しても良い。
【０１２８】
（ｌ）上記実施の形態では、装飾プレート１６を、プレート枠１６ｂの裏面に形成したフック１６６と、背面当接部１６４ａに形成した受入部１６７との係止により、収容部１６０の前方開放部を塞ぐように取り付ける構成としたが、これに限らない。例えば、装飾プレート１６をネジにより取り付ける構成としても良い。
【０１２９】
（ｍ）上記実施の形態では、光反射材１７３をプレート部１６ａと第１支持板部１６４ｂとの間で挟持することで、導光板ユニット１７０を収容部１６０内に固定したが、図１８のように変更しても良い。すなわち、光反射材１７３の背面に後方へ延びる略Ｌ字状のフック２０１が形成されており、フック２０１は、光反射材１７３から後方へ延びる差込部２０１ａと、差込部２０１ａから起立するように延びる係止部２０１ｂとにより形成されている。また、第１支持板部１６４ｂには、フック２０１が差込可能となるよう前後方向に貫通した受入部２０２が形成されている。かかる構成では、フック２０１を受入部２０２に差し込むことにより、係止部２０１ｂが受入部２０２の内面と接触し、係止部２０１ｂが第１支持板部１６４ｂの裏面に係止される。これにより、凹凸部１７５を覆うことなく導光板ユニット１７０を収容部１６０内に固定することができる。
【０１３０】
（ｎ）上記実施の形態では、収容部１６０に、１個の導光板ユニット１７０を収容する構成としたが、複数の導光板ユニット１７０を収容する構成としても良い。例えば、キャラクタ１５１及び配当表１５２のそれぞれの奥側に導光板ユニット１７０を設する。これにより、キャラクタ１５１及び配当表１５２が特に明るく照らされる。故に、キャラクタ１５１及び配当表１５２を強調することができる。
【０１３１】
（ｏ）上記実施の形態では、冷陰極管１７２を導光板１７１の左右の端部に沿って設けたが、複数の発光ダイオードを導光板１７１の左右の端部に沿うように並べて設けても良い。これにより、導光板ユニット１７０の消費電力を低くすることができ、また使用寿命を長くすることができる。
【０１３２】
（ｐ）上記実施の形態では、プレート部１６ａに遊技情報としてメダルの払い出しに関する配当表１５２を付与したが、有効ライン上に左から「７」図柄、「７」図柄、「７」図柄と並んで停止した場合に特別遊技状態（いわゆる大当たり状態）へ移行するなど、特別遊技状態への移行契機となる図柄に関する情報や、特別遊技状態における遊技内容などを付与しても良い。
【０１３３】
（ｑ）操作領域７０を、スロットマシン１０の正面から見て段差状としても良い。例えば、第１クレジット投入スイッチ７７に対してメダル投入口７５が下方に位置するように、操作領域７０を段差状とする。
【０１３４】
（ｒ）上記実施の形態では、リールユニット４１の上方に補助表示部１５を設けたスロットマシン１０について説明したが、リールユニット４１の下方に補助表示部１５を設けたスロットマシン１０に適用しても良い。
【符号の説明】
【０１３５】
１０…遊技機としてのスロットマシン、１２…遊技機前面部としての前面扉、１６…装飾プレートとしての装飾プレート、１６ａ…光透過性を有する部位としてのプレート部、１６ｂ…枠体としてのプレート枠、１８…メダル受け皿、７０…操作領域、７１…操作手段としてのスタートレバー、７５…投入口、８１…貯留用通路、８２…排出用通路、８４…セレクタ、９２…貯留タンク、１６０…収容部、１６４ｂ…支持部としての第１支持板部、１７０…導光板ユニット、１７１…導光板、１７２…発光体としての冷陰極管、１７３…光反射手段としての光反射材、１７５…凹凸部。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機前面部に設けられ、遊技に際して操作される操作手段が配設された操作領域と、
操作領域に設けられ、遊技媒体が投入される投入口と、
遊技機内部に設けられた貯留タンクに前記遊技媒体を導く貯留用通路と、
前記操作領域の下方に設けられた受け皿に前記遊技媒体を導く排出用通路と、
前記投入口の下方に設けられ、当該投入口から投入された遊技媒体を前記貯留用通路又は前記排出用通路のいずれかに導くセレクタと、
前記操作領域と前記受け皿との間であって前記セレクタの手前側に設けられ、光透過性を有する部位に装飾が付与された装飾プレートと
を備えた遊技機において、
前記装飾プレートと前記セレクタとの間にて、板面が前記装飾プレートの背面と対向するようにして設けられた導光板と、
導光板内に光を導入する発光体と、
前記導光板に設けられ、前記発光体から導入され導光板内にて反射する光を透過させて又は乱反射させて放射する光放射領域と
を備えたことを特徴とする遊技機。
【請求項１】
遊技機前面部に設けられ、遊技に際して操作される操作手段が配設された操作領域と、
操作領域に設けられ、遊技媒体が投入される投入口と、
遊技機内部に設けられた貯留タンクに前記遊技媒体を導く貯留用通路と、
前記操作領域の下方に設けられた受け皿に前記遊技媒体を導く排出用通路と、
前記投入口の下方に設けられ、当該投入口から投入された遊技媒体を前記貯留用通路又は前記排出用通路のいずれかに導くセレクタと、
前記操作領域と前記受け皿との間であって前記セレクタの手前側に設けられ、光透過性を有する部位に装飾が付与された装飾プレートと
を備えた遊技機において、
前記装飾プレートと前記セレクタとの間にて、板面が前記装飾プレートの背面と対向するようにして設けられた導光板と、
導光板内に光を導入する発光体と、
前記導光板に設けられ、前記発光体から導入され導光板内にて反射する光を透過させて又は乱反射させて放射する光放射領域と
を備えたことを特徴とする遊技機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【公開番号】特開２０１２−２２３６２１（Ｐ２０１２−２２３６２１Ａ）
【公開日】平成２４年１１月１５日（２０１２．１１．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−１８１７７９（Ｐ２０１２−１８１７７９）
【出願日】平成２４年８月２０日（２０１２．８．２０）
【分割の表示】特願２００６−１０４２１２（Ｐ２００６−１０４２１２）の分割
【原出願日】平成１８年４月５日（２００６．４．５）
【出願人】（０００１４４５２２）株式会社三洋物産 (4,662)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１１月１５日（２０１２．１１．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２４年８月２０日（２０１２．８．２０）
【分割の表示】特願２００６−１０４２１２（Ｐ２００６−１０４２１２）の分割
【原出願日】平成１８年４月５日（２００６．４．５）
【出願人】（０００１４４５２２）株式会社三洋物産 (4,662)
【Ｆターム（参考）】
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