電子写真用シームレスベルト及びその製造方法
【課題】抵抗均一性、画像特性、環境変動特性などの基本的要求を満足し、さらに低巻き癖性や低周長収縮率性、収縮性の均一性（中膨れ）といった性能を十分に満足する電子写真用シームレスベルト及びその製造方法を提供する。
【解決手段】下記（ａ）成分及び（ｂ）成分を含有する樹脂組成物からなる電子写真用シームレスベルトにおいて、ＸＲＤ（Ｘ線回折法）における結晶化度χｃが、５０％以上であることを特徴とする電子写真用シームレスベルト：
（ａ）結晶性ポリエステル；
（ｂ）ポリエーテルエステルアミド及びポリエーテルアミドから選ばれる少なくとも一方。
【解決手段】下記（ａ）成分及び（ｂ）成分を含有する樹脂組成物からなる電子写真用シームレスベルトにおいて、ＸＲＤ（Ｘ線回折法）における結晶化度χｃが、５０％以上であることを特徴とする電子写真用シームレスベルト：
（ａ）結晶性ポリエステル；
（ｂ）ポリエーテルエステルアミド及びポリエーテルアミドから選ばれる少なくとも一方。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は結晶性ポリエステルと、ポリエーテルエステルアミド及びポリエーテルアミドから選ばれる少なくとも一方とを含有する樹脂組成物からなる電子写真用シームレスベルト及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やレーザービームプリンター等の電子写真画像形成装置に用いられる転写搬送部材、中間転写体、電子写真感光体、定着部材等には、剛体のドラム形状のもの以外に、フレキシブルな、円筒状（エンドレス）のシームレスベルトが使用されている。以降、このシームレスベルトを、「電子写真用シームレスベルト」ともいう。
【０００３】
近年、カラー（フルカラー等）電子写真画像形成装置の実用化が進み、中間転写ベルトや転写搬送ベルト等に用いられる電子写真用シームレスベルトの需要が増加している。
【０００４】
中間転写ベルトを用いた画像形成の方式としては、所謂４プロセスの中間転写方式や、インライン式（４連感光体）の中間転写方式等がよく知られている。４プロセスの中間転写方式では、１つの電子写真感光体で一次帯電・露光・現像を１色ずつ順次行い、各色のトナー像を中間転写ベルト等の上に順次一次転写した後、これを転写材上に一括して紙などの媒体に二次転写することでカラー画像を形成する。インライン式（４連感光体）の中間転写方式では、直列に配置された各色用の画像形成部において各色のトナー像をそれぞれ形成し、これらを中間転写ベルトに転写した後、転写材上に一括して紙等の媒体に二次転写することで画像を形成する。なお、画像形成部は、電子写真感光体・一次帯電手段・露光手段・現像手段・転写手段等を有している。
【０００５】
また、転写搬送ベルトを用いた画像形成の方式としては、次のような方式等がよく知られている。直列に配置された各色用の画像形成部において各色のトナー像をそれぞれ形成し、これらを転写搬送ベルトによって各画像形成部に順次搬送される転写材上に順次転写することでカラー画像を形成する。なお、画像形成部は、電子写真感光体・一次帯電手段・露光手段・現像手段・転写手段等を有している。
【０００６】
上記したような用途に用いられる電子写真用シームレスベルトを低コストで製造する方法も検討されている。特許文献１には、熱可塑性樹脂を主成分とする素材にてボトル状パリソンを予備成形し、当該ボトル状パリソンを延伸成形し、得られた延伸成形パリソンを所定長に切断して最終成形品としてのシームレスベルトとする方法が開示されている。そして、特許文献１の実施例においては、ボトル状パリソンを、ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）及びポリエーテルエステルアミドとの混合物を用いて作製したことが記載されている。
【特許文献１】特開２００１−１８２８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明者等は、特許文献１に係る発明を検討した。その結果、特許文献１に係る導電性のシームレスベルトの製造方法を採用するにあたっては、延伸成形の容易さから、ポリエステルと、ポリエーテルエステルアミド及びポリエーテルアミドから選ばれる少なくとも一方との混合物が好適に用いられるとの知見を得た。しかし、本発明者らの検討によれば、ポリエステルと、ポリエーテルエステルアミド及びポリエーテルアミドから選ばれる少なくとも一方とを含むシームレスベルトは、未だ改善の余地が残っているとの認識を得るに至った。
【０００８】
すなわち、近年の電子写真装置の小型化に対応して、電子写真用シームレスベルトには、特に低巻き癖性の改善が必要である。また、低周長収縮率性、周長収縮率の均一性（中膨れ）のより一層の改善も必要である。つまり、中間転写ユニットや転写材搬送ユニットの、より一層の小型化が求められている中で、それらに用いられる電子写真用シームレスベルトは、直径がこれまでよりも大幅に小さいローラで張架されることとなる。その結果、電子写真装置が静止状態で長時間にわたって放置された場合、電子写真用シームレスベルトには、より巻き癖がつきやすい状況となる。巻き癖のついた電子写真用シームレスベルトを用いて電子写真画像を形成すると、当該巻き癖のついた部分が電子写真画像の品位に影響を与えることがあるため、巻き癖が従来よりもつきにくい電子写真用ベルトを開発する必要がある。
【０００９】
また、電子写真式画像形成装置においてシームレスベルトは所定の周長精度が求められている。例えば、ある一定期間放置した後に周長が変化して、短くなったりする場合、ユニットにベルトを組み込めなくなるなどの問題が生じる。従って、シームレスベルトには低周長収縮率という特性が求められている。
【００１０】
さらに、電子写真式画像形成装置においてシームレスベルトをユニット内に張架したときに、ベルトの周長が端部よりも中央部が大きいときに中央部が膨れたような現象が見られ、これを中膨れと呼ぶこととする。この現象が現れると、シームレスベルト上に大きなうねり（縞）が発生し、これが画像上に現れてしまうことがある。またシームレスベルトがクリーニング機構などと常時接触し、局所的にベルトが削れるなどの問題も生じうる。従って、シームレスベルトには中膨れのないものが求められているが、高温で放置したときなどに成形時の残留歪みが解放され、中膨れが生じ易い場合がある。
【００１１】
そこで、本発明の目的は、低巻き癖性、低周長収縮率性、及び収縮性の高均一抵抗均一性、画像特性、環境変動特性などの基本的要求を満足しつつ、より一層の性（中膨れ）を満たした電子写真用シームレスベルト及びその製造方法を提供することにある。なお、本発明の電子写真用シームレスベルトは、ポリエステルとポリエーテルエステルアミド及びポリエーテルアミドから選ばれる少なくとも一方とを基本材料として含むことが前提である。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明によれば、下記（ａ）成分及び（ｂ）成分を含有する樹脂組成物からなる電子写真用シームレスベルトにおいて、ＸＲＤ（Ｘ線回折）における結晶化度χｃが、５０％以上であることを特徴とする電子写真用シームレスベルトが提供される：
（ａ）結晶性ポリエステル；
（ｂ）ポリエーテルエステルアミド及びポリエーテルアミドから選ばれる少なくとも一方。
【００１３】
また、本発明によれば、上記した電子写真用シームレスベルトの製造方法であって、
前記（ａ）成分及び（ｂ）成分を含有する樹脂組成物から成形されたプリフォームを加熱し、金型内で延伸棒を用いて延伸する工程と、
延伸棒により延伸されたプリフォーム内に気体を流入して、前記金型内でプリフォームを膨らますことによって、延伸前のプリフォームからの２軸延伸倍率が１０倍以上２３倍以下となるボトル状の成形物を得る工程と、
前記成形物を金型内に再度封入し、圧力を前記成形物の内部に印加しながら、前記成型物を加熱処理する工程と、
加熱処理された前記成型物の両端部を切断して、電子写真用シームレスベルトを得る工程と、を含むことを特徴とする電子写真用シームレスベルトの製造方法が提供される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、低巻き癖性や低周長収縮率性、周長収縮率の均一性（中膨れ）といった性能を十分に満足する電子写真用シームレスベルトを得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を適用した好適な実施形態について詳細に説明する。
【００１６】
本発明に係る電子写真用シームレスベルトは、下記（ａ）成分及び（ｂ）成分を含む。（ａ）結晶性ポリエステル、
（ｂ）ポリエーテルエステルアミド及びポリエーテルアミドから選ばれる少なくとも一方。
【００１７】
そして、該電子写真用シームレスベルトは、ＸＲＤ（Ｘ線回折法）における結晶化度χｃが、５０％以上である。
【００１８】
本発明者等は、上記した目的を達成すべく、上記（ａ）成分と（ｂ）成分とを含む電子写真用シームレスベルトについて検討を重ねた。その結果、ＸＲＤ（Ｘ線回折法）における結晶化度χｃを５０％以上とすることにより、巻き癖が非常につきにくく、過酷条件下に放置されたときにも周長の収縮率が均一であって、且つ、極めて小さいものとなることを見出した。これは、上記（ａ）成分及び（ｂ）成分を含み、且つ、結晶化度を５０％以上とした電子写真用シームレスベルトは、当該シームレスベルトを構成している高分子鎖がより強固に固定されることに基づくものと考えられる。
【００１９】
（ａ）成分（結晶性ポリエステル）；
本発明に係る結晶性ポリエステルは、ジカルボン酸成分とジヒドロキシ成分との重縮合、オキシカルボン酸又はラクトン成分の重縮合、又はこれらの成分の組み合わせによる重縮合などにより得ることができる。結晶性ポリエステルは、ホモポリエステルであってもコポリエステルであってもよい。また、上記重縮合により得られた樹脂が、結晶成分を有している必要がある。結晶成分を有していることは、ＤＳＣやＸＲＤ（Ｘ線回折）などにより確認することができる。
【００２０】
ジカルボン酸成分としては、芳香族ジカルボン酸（テレフタル酸、イソフタル酸、フタル酸、ナフタレンジカルボン酸（２，６−ナフタレンジカルボン酸など）、ジフェニルジカルボン酸、ジフェニルエーテルジカルボン酸、ジフェニルメタンジカルボン酸、ジフェニルエタンジカルボン酸などのＣ８−Ｃ１６芳香族ジカルボン酸）、脂環族ジカルボン酸（例えば、シクロヘキサンジカルボン酸などのＣ４−Ｃ１０シクロアルカンジカルボン酸）、脂肪族ジカルボン酸（例えば、コハク酸、アジピン酸、アゼライン酸、セバシン酸などのＣ４−Ｃ１２脂肪族ジカルボン酸）、又はそれらの誘導体などが例示される。誘導体としては、エステル形成可能な誘導体、例えば、ジメチルエステルなどの低級アルキルエステル、酸無水物、酸クロライドなどの酸ハライドが例示される。これらのジカルボン酸成分は、単独で又は二種以上組合せて使用できる。好ましいジカルボン酸成分は、芳香族ジカルボン酸（特に、テレフタル酸、ナフタレンジカルボン酸）である。
【００２１】
ジヒドロキシ成分としては、脂肪族ジオール（エチレングリコール、プロピレングリコール、１，３−ブタンジオール、１，４−ブタンジオール、ネオペンチルグリコール、ヘキサンジオールなどのＣ２−Ｃ１０アルキレンジオール）、脂環族ジオール（シクロヘキサンジオール、シクロヘキサンジメタノールなどのＣ４−Ｃ１２脂環族ジオール）、芳香族ジオール（ハイドロキノン、レゾルシン、ジヒドロキシビフェニル、ナフタレンジオール、ジヒドロキシジフェニルエーテル、２，２−ビス（４−ヒドロキシフェニル）プロパン（ビスフェノールＡ）などのＣ６−Ｃ２０芳香族ジオール）、前記芳香族ジオールのアルキレンオキサイド付加体（例えば、ビスフェノールＡのＣ２−Ｃ４アルキレンオキサイド付加体）、ポリオキシアルキレングリコール（例えば、ジエチレングリコール、ポリオキシエチレングリコール、ポリオキシプロピレングリコール、ポリテトラメチレンエーテルグリコールなどのポリオキシＣ２−Ｃ４アルキレングリコール）などが例示される。これらのジヒドロキシ成分は、エステル形成可能な誘導体、例えば、アルキル基、アルコキシ基又はハロゲン置換体などであってもよい。これらのジヒドロキシ成分は、単独で又は二種以上組合せて使用できる。これらのジヒドロキシ成分のうち、アルキレンジオール（特にＣ２−Ｃ４アルキレンジオール）、脂環族ジオールを用いる場合が多い。
【００２２】
オキシカルボン酸としては、オキシ安息香酸、オキシナフトエ酸、ジフェニレンオキシカルボン酸、２−ヒドロキシプロパン酸などのオキシカルボン酸、及びこれらの誘導体が例示される。誘導体には、前記ジカルボン酸成分及び前記ジヒドロキシ成分に対応する誘導体が含まれる。ラクトンとしては、プロピオラクトン、ブチロラクトン、バレロラクトン、カプロラクトン（例えば、ε−カプロラクトンなど）などのＣ３−Ｃ１２ラクトンなどが例示される。これらの化合物は、一種又は二種以上組合せて使用できる。
【００２３】
さらに、必要により、多官能性モノマー、例えば、トリメリト酸、トリメシン酸、ピロメリト酸などの多価カルボン酸、グリセリン、トリメチロールプロパン、トリメチロールエタン、ペンタエリスリトールなどの多価アルコールを少量併用してもよい。このような多官能性モノマーの使用により生成する分岐又は架橋構造を有するポリエステルも使用できる。
【００２４】
上記化合物の重縮合により得られる結晶性ポリエステルであれば、特に問題ない。好ましくは、ポリアルキレンテレフタレート及びポリアルキレンナフタレートから選ばれる少なくとも一方である。そして、該ポリアルキレンテレフタレートの具体例としては、ポリエチレンテレフタレートが挙げられる。また、該ポリアルキレンナフタレートの具体例としてはポリエチレンナフタレートが挙げられる。また、結晶性ポリエステルであれば、２種類以上のブレンド又はアロイであってもよい。
【００２５】
結晶性ポリエステルの末端カルボキシル基濃度は、樹脂１ｋｇ当たり１〜１２０ミリ当量、好ましくは５〜１００ミリ当量、さらに好ましくは５〜５０ミリ当量程度である。
【００２６】
結晶性ポリエステルの固有粘度（溶媒：ｏ−クロロフェノール、濃度：０．５重量％、温度：２５℃）は、１．４ｄｌ／ｇ以下が好ましく、より好ましくは０．３〜１．２ｄｌ／ｇ、さらに好ましくは０．４〜１．１ｄｌ／ｇ程度である。（ａ）結晶性ポリエステルの固有粘度が１．４ｄｌ／ｇ以下であることで、成形時の流動性が向上する。
【００２７】
（ｂ）成分（ポリエーテルエステルアミド、ポリエーテルアミド）；
本発明に係るポリエーテルエステルアミドとは、ナイロン６、ナイロン６６、ナイロン１１、ナイロン１２などのポリアミド単位と、ポリエーテルエステル単位とからなる共重合体を指す。この共重合体は、ブロック共重合体でもランダム共重合体でもよい。例えば、ラクタム又はアミノカルボン酸の塩、ポリエチレングリコール、及びジカルボン酸から誘導される共重合体などが挙げられる。ラクタムとしては、カプロラクタム、ラウリルラクタムなどが例示される。ジカルボン酸としては、テレフタル酸、イソフタル酸、アジピン酸、アゼライン酸、セバシン酸、ウンデカン２酸、ドデカン２酸などが例示される。また、ポリエーテルエステルアミドは、溶融重合などの公知の重合方法で製造することができる。勿論、これらに限定されるものではなく、（ｂ）ポリエーテルエステルアミドは、２種以上の混合物又はアロイであってもよい。
【００２８】
ポリエーテルアミドとは、ナイロン６、ナイロン６６、ナイロン１１、ナイロン１２などのポリアミド単位と、ポリエーテル単位とからなる共重合体でを指す。この共重合体は、ブロック共重合体でもランダム共重合体でもよい。例えば、ポリエチレングリコールジアミンとジカルボン酸、脂肪族ジアミン、ε−カプロラクタムをから誘導される共重合体などが挙げられる。ポリエーテルアミドは、溶融重合などの公知の重合方法で製造することができる。勿論、これらに限定されるものではなく、ポリエーテルアミドは、２種以上の混合物又はアロイであってもよい。
【００２９】
（ａ）成分（結晶性ポリエステル）の含有率は、樹脂組成物に対して６０重量％以上９７重量％以下であることが好ましく、より好ましくは７０重量％以上９５重量％以下、さらに好ましくは８０重量％以上９２重量％以下である。一方、樹脂組成物に対する前記（ｂ）成分の含有率は、樹脂組成物に対して３重量％以上４０重量％以下であることが好ましく、より好ましくは５重量％以上３０重量％以下、さらに好ましくは８重量％以上２０重量％以下である。（ａ）成分及び（ｂ）成分の割合を上記の数値範囲内とすることにより、後述する延伸成形をより容易に行うことができる。
【００３０】
またこうして得られるベルトは、（ａ）成分が海部分（マトリックス）を構成し、（ｂ）成分が（ａ）成分からなるマトリックスに島状に分散してなる島部分を構成している、いわゆる海島構造（ｉｓｌａｎｄ−ｓｅａ ｓｔｒｕｃｔｕｒｅ）を有するようになる。そしてこのようなベルトは、低巻き癖性、低周長収縮率性、収縮性の高い均一性を有するものとなる。
【００３１】
また、このような海島構造において、（ｂ）成分からなる島部分の平均アスペクト比は、シームレスベルトの円周方向の断面及び軸方向の断面共に、１０以上、特には１５以上であることが好ましい。シームレスベルトの円周方向の断面及び軸方向の断面共に、平均アスペクト比を１０以上とすることにより、ベルトの体積抵抗をより低減させることができる。導電性の島部分が導通パスを作りやすくなるからであると考えられる。上記アスペクト比は、後述するプリフォームの延伸によって調整することができる。
【００３２】
ここで、ベルトの導電性の向上、ならびに結晶化の向上のためには、プリフォームのより延伸させることが好ましいが、一般的には樹脂組成物の延伸性には限界がある。そのため、ベルト成形時の亀裂、破断等を回避するために、アスペクト比は、シームレスベルトの円周方向の断面及び軸方向の断面共に、５０以下、特には４０以下が好ましい。
【００３３】
樹脂組成物には、本発明の目的を阻害しない範囲で、その他の成分を添加することができる。その他の成分としては、（ｂ）成分以外のイオン導電剤（高分子イオン系導電剤、界面活性剤）、導電性高分子、酸化防止剤（例えば、ヒンダードフェノール系、リン系、硫黄系など）、紫外線吸収剤、有機顔料、無機顔料、ｐＨ調整剤、架橋剤、相溶化剤、離型剤（例えば、シリコーン系、フッ素系など）、架橋剤、カップリング剤、滑剤、絶縁性フィラー（例えば酸化亜鉛、硫酸バリウム、硫酸カルシウム、チタン酸バリウム、チタン酸カリウム、チタン酸ストロンチウム、酸化チタン、酸化マグネシウム、水酸化マグネシウム、水酸化アルミニウム、タルク、マイカ、クレー、カオリン、ハイドロタルサイト、シリカ、アルミナ、フェライト、炭酸カルシウム、炭酸バリウム、炭酸ニッケル、ガラス粉、石英粉末、ガラス繊維、アルミナ繊維、チタン酸カリウム繊維、熱硬化性樹脂の微粒子など）、導電性フィラー（例えば、カーボンブラック、カーボンファイバー、導電性酸化チタン、導電性酸化錫、導電性マイカ）などが例示される。これらを２種類以上組合せることも可能である。
【００３４】
樹脂組成物は、（ａ）成分と（ｂ）成分とを均一になるように混合することにより製造することができる。混合方法には特に制限はなく、一軸押出機、二軸混練押出機、バンバリーミキサー、ロール、ブラベンダー、プラストグラフ、ニーダーなどにより熱可塑性組成物として製造することができる。なかでも、二軸混練押出機により混合し、ペレット化した後に成形に用いることが特に好ましい。
【００３５】
電子写真用シームレスベルトの成形方法については、特に限定されるものではないが、前記樹脂組成物を連続溶融押出成形法、射出成形法、ストレッチブロー成形法、あるいはインフレーション成形法など公知の方法を採用することができる。電子写真用シームレスベルトの成形方法として特に好ましいのは、連続溶融押出成形法やストレッチブロー成形法である。連続溶融押出成形法としては、特に押し出したチューブの内径を高精度で制御可能な下方押出方式の内部冷却マンドレル方式又はバキュームサイジング方式などが挙げられる。ストレッチブロー成形法としては、次の工程を含む方法が挙げられる。
・樹脂組成物から成形された試験管形状のプリフォームを加熱し、金型内で所定の速度で移動する延伸棒を用いて延伸する工程；
・延伸棒により延伸された該プリフォーム内に所定の圧力で気体を流入して、前記金型内で該プリフォームを膨らますことによって、ボトル状の成形物を得る工程；
・前記ボトル状の成形物を金型内に再度封入し、所定の圧力を前記成形物の内部に印加しながら、前記成型物を加熱処理する工程。
【００３６】
結晶化度を上昇させる観点から、ストレッチブロー成形法（１次ブロー成形法と略称する）が好ましいと考えられる。
【００３７】
プリフォームの成形温度条件としては（ａ）成分の（融点＋２０℃）以上であることが好ましい。成形温度を上記温度範囲とすることによって、樹脂の溶融が均一となり、プリフォームの成形表面が粗れたり、ブロー成形性が低下することを抑えることができる。また、エステル結合の分解を抑えることができる。
【００３８】
プリフォームの金型温度条件としては樹脂組成物の結晶化を抑制する観点から（ａ）結晶性ポリエステル樹脂のガラス転移温度以下である必要があり、３０℃以下であることが好ましい。
【００３９】
１次ブロー成形法によるプリフォームからボトル状の成形物を得る工程での２軸延伸倍率は、延伸前のプリフォームから１０倍以上２３倍以下であることが好ましく、１２倍以上２２倍以下であることがより好ましい。２軸延伸倍率が１０倍以上であることで、体積抵抗が十分に低下する。また配向結晶化が十分に進行するため、上記に示したような低巻き癖性や低周長収縮率性、周長収縮率の均一性（中膨れ）などの課題を解決することができる。２軸延伸倍率が２３倍以下であることで、破裂やボトル状成形物が破裂したり、裂けたりすることを抑制することができる。
【００４０】
１次ブロー成形法によるプリフォームからボトル状の成形物を得る工程での縦延伸倍率及び横延伸倍率は各々３倍以上であることが望ましい。各々の延伸倍率を３倍以上とすることにより、体積抵抗を十分下げることができる。また、配向が大きく異なることによるブローボトルの周方向と軸方向とで強度差が生じることを有効に抑制できる。
【００４１】
結晶化度をさらに上昇させる方法としては、１次ブロー成形法、２次ブロー成形法、転写成形法などが挙げられる。１次ブロー成形法では、ストレッチブロー時にブロー金型を結晶性ポリエステルの結晶化を加速させることができる温度まで加熱する。この方法により、ブローボトル全体の結晶化度を上昇させることができる。２次ブロー成形法では、１次ブロー成形法で得たブローボトルをブロー金型から取り出した後、ほぼ同型の金型に封入し、一定の空気圧を印加してブローボトルを金型内面に転写させながら、金型を加熱する。この方法により、ブローボトル全体の結晶化度を上昇させることができる。転写成形法では、ブローボトルの口部分、底部分を切断し、シームレスベルトの形状にした後、熱膨張率の高い内型と熱膨張率の低い外型の間にシームレスベルトを挿入し、これらの型を加熱することで、型の隙間をなくし、金型にシームレスベルトを転写させる。この方法により、シームレスベルトの結晶化度を上昇させることができる。
【００４２】
上記の結晶化度を上昇させる方法としては、１次ブロー成形法ではタクトタイムの消費が大きくなる傾向がある。また転写成形法ではベルト中央部がベルト両端部に比較して膨らみやすくなる現象が生じ、シームレスベルトに求められる寸法安定性が低下することがある。このことから、２次ブロー成形法がより好ましい成形法と考えられる。
【００４３】
２次ブロー成形法では結晶化を促進する観点から、金型温度としては（ａ）成分のガラス転移温度以上であることが好ましい。また、（融点−２０℃）以下であることが好ましい。金型にブローボトルが貼り付くことを避けることができるためである。また、タクトタイムの観点から加熱時間としては３００秒以下、特には２００秒以下であることがより好ましい。
【００４４】
さらに、ブロー圧力としては金型へのブローボトルの転写性の観点から０．０１ＭＰａ以上であることが好ましい。ブローボトルの破裂を避けるために、ブロー圧力の上限は０．２ＭＰａとすることが好ましい。
【００４５】
電子写真用シームレスベルトの厚みは１〜５００μｍが好ましく、４０〜１５０μｍが特に好ましい。また、電子写真用シームレスベルトは、ベルトとして使用するほか、ドラムあるいはロールなどに巻き付けたり、被覆したりして使用しても良い。また、電子写真用シームレスベルトの表面の外観改良やトナー等の離型性改良のために処理剤の塗布、研磨処理等の表面処理を施しても良い。
【００４６】
本発明の電子写真用シームレスベルトの用途は、特に制限はないが、例えば、中間転写ベルト、搬送転写ベルト、感光体ベルトなどとして好適に用いることができ、特に中間転写ベルトとして好適に使用することができる。
【００４７】
本発明の電子写真用シームレスベルトは、ＸＲＤ（Ｘ線回折法）における結晶化度χｃが５０％以上である必要がある。好ましくは８０％以上である。結晶化度χｃが５０％に満たない場合は、ポリエステルの非晶部が多いことにより、クリープ特性が低下する。そのため、前記したように、より小径のローラ間に張架された状態で過酷条件下に保管されたような場合には、巻き癖がつきやすい。加えて、過酷条件下での収縮が不均一かつ大きくなってしまうことがある。
【００４８】
本発明の電子写真用シームレスベルトは、体積抵抗率が１×１０2Ω・ｃｍ以上１×１０13Ω・ｃｍ以下であることが好ましい。特に、本発明の電子写真用シームレスベルトを中間転写ベルトとして用いる場合には、体積抵抗率が１×１０4Ω・ｃｍ以上１×１０13Ω・ｃｍ以下であることが好ましく、１×１０8Ω・ｃｍ以上１×１０12Ω・ｃｍ以下であることがより好ましい。体積抵抗率が１×１０4Ω・ｃｍ以上であると、抵抗が低過ぎることなく十分な転写電界が得られ、画像の抜けやガサツキを生じ難くなる。体積抵抗率が１×１０13Ω・ｃｍ以下であると、転写電圧を高くする必要がなく、電源の大型化やコストが増大することを避けることができる。但し、転写プロセスによっては、この範囲外であっても転写可能となる場合もあるため、抵抗は必ずしも上記の範囲に限定されない。
【００４９】
次に、本発明の電子写真用シームレスベルトを用いた電子写真装置について、具体例を挙げて説明する。
【００５０】
図１は電子写真プロセスを利用したフルカラー画像形成装置（複写機あるいはレーザービームプリンター）である。中間転写ベルト５には、中抵抗のシームレスベルトを使用している。
【００５１】
第１の画像担持体として繰り返し使用される回転ドラム型の電子写真感光体（以下、感光ドラムと記す）１は、矢印方向に所定の周速度（プロセススピード）をもって回転駆動される。
【００５２】
感光ドラム１は回転過程で、バイアス電源３２が接続された一次帯電器２により所定の極性・電位に一様に帯電処理される。次いで露光手段３による画像露光を受けることにより目的のカラー画像の第１色成分像（例えば、イエロー色成分像）に対応した静電潜像が形成される。露光手段３としては、カラー原稿画像の色分解・結像露光光学系、画像情報の時系列電気デジタル画素信号に対応して変調されたレーザービームを出力するレーザースキャナによる走査露光系等が挙げられる。
【００５３】
次いで、その静電潜像が第１の現像器（イエロー色現像器４１）により第１色であるイエロートナーＹにより現像される。この時第２〜第４の現像器（マゼンタ色現像器４２、シアン色現像器４３、ブラック色現像器４４）の各現像器は作動−オフになっていて感光ドラム１には作用せず、第１色のイエロートナー画像は、第２〜第４の現像器により影響を受けない。
【００５４】
中間転写ベルト５は、駆動ローラ８及び従動ローラ１２により、矢印方向に感光ドラム１と同じ周速度をもって回転駆動されている。
【００５５】
感光ドラム１上に形成担持された第１色のイエロートナー画像は、感光ドラム１と中間転写ベルト５とのニップ部を通過する。その過程で、一次転写ローラ６から中間転写ベルト５に印加される一次転写バイアスにより形成される電界により、中間転写ベルト５の外周面に順次中間転写（一次転写）されていく。
【００５６】
中間転写ベルト５に第１色のイエロートナー画像の転写を終えた感光ドラム１の表面は、クリーニング装置１３により清掃される。
【００５７】
以下、同様に第２色のマゼンタトナー画像、第３色のシアントナー画像、第４色のブラックトナー画像が順次中間転写ベルト５上に重ね合わせて転写され、目的のカラー画像に対応した合成カラートナー画像が形成される。
【００５８】
感光ドラム１から中間転写ベルト５への第１〜第４色のトナー画像の順次重畳転写のための一次転写バイアスは、トナーとは逆極性（＋）でバイアス電源３０から印加される。その印加電圧は、例えば＋１００Ｖ〜２ｋＶの範囲である。
【００５９】
二次転写ローラ７は、駆動ローラ８に対応して平行に軸受させて、中間転写ベルト５の下面部に離間可能な状態に配設してある。
【００６０】
感光ドラム１から中間転写ベルト５への第１〜第３色のトナー画像の一次転写工程において、二次転写ローラ７は中間転写ベルト５から離間することも可能である。
【００６１】
中間転写ベルト５上に転写された合成カラートナー画像は、第２の画像担持体である転写材Ｐへ転写される。その際には、二次転写ローラ７が中間転写ベルト５に当接されると共に、給紙ローラ１１から転写材ガイド１０を通って、中間転写ベルト５と二次転写ローラ７との当接ニップに所定のタイミングで転写材Ｐが給送される。また、二次転写バイアスが電源３１から二次転写ローラ７に印加される。この二次転写バイアスにより中間転写ベルト５から第２の画像担持体である転写材Ｐへ合成カラートナー画像が転写（二次転写）される。トナー画像の転写を受けた転写材Ｐは定着器１５へ導入され加熱定着される。
【００６２】
転写剤Ｐへの画像転写終了後、中間転写ベルト５にはクリーニング装置のクリーニング用帯電部材９が当接され、バイアス電源３３により感光ドラム１とは逆極性のバイアスを印加する。こうして、転写材Ｐに転写されずに中間転写ベルト５上に残留しているトナー（転写残トナー）に、感光ドラム１と逆極性の電荷が付与される。
【００６３】
前記転写残トナーは、感光ドラム１とのニップ部及びその近傍において感光ドラム１に静電的に転写されることにより、中間転写ベルトがクリーニングされる。
【００６４】
従来の技術であるフルカラー電子写真装置では、転写ドラム上に第２の画像担持体を張り付け又は吸着せしめ、そこへ第１の画像担持体上から画像を転写する画像形成装置を有している（例えば特許文献１参照）。それに対し、中間転写ベルトを用いた画像形成装置を有するフルカラー電子写真装置は、第２の画像担持体である転写剤に何ら加工、制御（グリッパーに把持する、吸着する、曲率をもたせる等）を必要とせずに中間転写ベルトから画像を転写することができる。そのため、封筒、ハガキ、ラベル紙等、薄い紙（４０ｇ／ｍ2紙）から厚い紙（２００ｇ／ｍ2紙）まで、幅の広狭、長さの長短、あるいは厚さの厚薄によらず、第２の画像担持体を多種多様に選択することができるという利点を有している。
【００６５】
このような利点のため、すでに市場においては中間転写ベルトを用いたカラー複写機、カラープリンタ等が稼動している。
【実施例】
【００６６】
以下に実施例及び比較例を示し、本発明を具体的に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。なお、実施例及び比較例における分析及び物性の測定は次のように行った。
【００６７】
（特性の測定法、評価法）
特性値の測定方法及び効果の評価方法は次のとおりである。試験としては、１次ブロー成形性、２次ブロー成形性、結晶化度（χｃ）、島構造の平均アスペクト比、体積抵抗率（ρｖ）、通常画像特性、平均巻き癖高さ、巻き癖跡画像特性、周長収縮率、中膨れ、中膨れによる縞画像特性の１１項目について実施した。以下に各試験内容を記す。
【００６８】
（１）１次ブロー成形性
１次ブロー成形において、所望の外観のブローボトルが得られたものを○、軽微なサケ等確認されたもののブローボトルを成形でき、実使用上問題のないものを△、ブローボトルが破裂してしまったものを×とした。
【００６９】
（２）２次ブロー成形性
２次ブロー成形において、所望の外観のブローボトルが得られたものを○、軽微なサケ等確認されたもののブローボトルを成形でき、実使用上問題のないものを△、ブローボトルが破裂してしまったものを×とした。
【００７０】
（３）シームレスベルト厚み
膜厚測定装置（野村設計（株）製）を用いてエンドレスシームレスベルトの軸方向で９０ｍｍ間隔（３点）、周方向に１０ｍｍピッチ（４４点）で厚みを測定し、全測定値（４４×３＝１３２点）から平均厚みを算出した。
【００７１】
（４）実質延伸倍率
プリフォームの厚みから得られたエンドレスシームレスベルトの厚みを除したものを実質延伸倍率とした。プリフォームの上端、下端はプリフォームの破裂を防ぐため、シームレスベルトとなる中央部分に比較して延伸量が抑えられており、結果として実質延伸倍率＞（縦延伸倍率×横延伸倍率）となる。
【００７２】
（５）結晶化度（χｃ）
結晶化度（χｃ）は、得られたエンドレスシームレスベルトを３０ｍｍ×３０ｍｍに切断し、下記の装置、条件にて測定した。
装置：Ｘ線回折装置 リガク（株）製 ＲＩＮＴ−２２００
出力：３０ｋＶ−５０ｍＡ
ターゲット：Ｃｕ（ＣｕＫα）
光学系：第１ピンホールコリメータ １．０ｍｍφ
レシービングスリット（縦幅スリット１゜ 横幅スリット１゜）
測定条件：平行ビーム法
測定速度：１０°／ｍｉｎ
測角範囲：２θ＝５〜４０゜
樹脂の非晶質部分と結晶質部分の両方の回折ピークが現れる、２θ＝５〜４０°の回折角度におけるピークの積分強度から、下記式（１）にて結晶化度（％）を算出した。
結晶化度（χｃ）＝（結晶質部分（２θ＝２６°の付近のピーク）の積分強度／非晶質と結晶質を含む部分（２θ＝５〜４０°）の積分強度）×１００（％） ・・・式（１）
（６）島構造の平均アスペクト比
エンドレスシームレスベルトの断面をミクロトーム等で切削し、断面を電界放射走査型電子顕微鏡（ＦＥ−ＳＥＭ）ＸＬ３０（商品名：ＦＥＩテクノロジー（株）製）で観察した。断面から観察される海島構造（海成分が結晶性ポリエステル、島成分はポリエーテルエステルアミド）のうち、１００μｍ×１００μｍの範囲内で各島に相当する部分のアスペクト比を二値化処理により算出し、その平均値を採用した。
【００７３】
（７）体積抵抗率（ρｖ）
体積抵抗率（ρｖ）は、抵抗計に超高抵抗計Ｒ８３４０Ａ（商品名：アドバンテスト（株）製）を、試料箱に超高抵抗測定用資料箱ＴＲ４２（商品名：アドバンテスト（株）製）を使用した測定装置を用いて測定した。主電極の直径を２５ｍｍとし、ガード・リング電極の内径を４１ｍｍ、外径を４９ｍｍとした（ＡＳＴＭＤ２５７−７８に準拠）。
【００７４】
サンプルは次のように作製した。まず、エンドレスシームレスベルトを直径５６ｍｍの円形に打ち抜き機又は鋭利な刃物で切り抜いた。切り抜いた円形片の片面の全面にＰｔ−Ｐｄ蒸着膜により電極を設け、もう一方の面にＰｔ−Ｐｄ蒸着膜により直径２５ｍｍの主電極と内径３８ｍｍ、外径５０ｍｍのガード電極を設けた。Ｐｔ−Ｐｄ蒸着膜は、マイルドスパッタＥ１０３０（商品名、日立製作所（株）製）で電流１５ｍＡ、ターゲットと試料間距離１５ｍｍで蒸着操作を２分間行うことにより得られた。蒸着操作の終了したものを測定サンプルとした。
【００７５】
測定雰囲気は２３℃／５２％とし、測定サンプルは予め同雰囲気下に１２時間以上放置しておいた。測定はディスチャージ１０秒、チャージ３０秒、メジャー３０秒とし、印加電圧１００Ｖで行った。この操作にて１０回測定し、平均値を採用した。
【００７６】
（８）通常画像特性
エンドレスシームレスベルトを図１で示されるような装置構造を有するフルカラー電子写真装置ＬＢＰ−５２００（商品名：キヤノン（株）製）に装着した。そして、２３℃、５０％ＲＨの環境下において、Ａ４サイズで８０ｇ／ｍ2紙にシアンとマゼンタ、シアンとイエローのそれぞれ２色を使用してブルーとグリーンのハーフトーン画像をプリントした。この画像を目視で観察し、均一な画像が得られるかどうかを判断した。均一な画像が得られた場合を○とした。
【００７７】
（９）平均巻き癖高さ
エンドレスシームレスベルトを図１で示されるような装置構造を有するフルカラー電子写真装置ＬＢＰ−５２００（商品名：キヤノン（株）製）のドラムカートリッジに装着し、３５℃、９５％ＲＨの環境下で２週間放置した。放置後のシームレスベルトには駆動ローラとテンションローラで張架された部分に凸状の跡がつくことがある。この凸状部分と平坦部分の高さの差を表面粗さ計ＳＥ−３５００（商品名：小坂研究所（株）製）で測定した。この巻き癖高さが高ければ高いほど、画像にこの跡が現れやすい傾向がある。
【００７８】
（１０）巻き癖跡画像特性
エンドレスシームレスベルトを図１で示されるような装置構造を有するフルカラー電子写真装置ＬＢＰ−５２００（商品名：キヤノン（株）製）のドラムカートリッジに装着し、３５℃、９５％ＲＨの環境下で２週間放置した。放置後のドラムカートリッジを本体に装着し、２３℃、５０％ＲＨの環境下において、Ａ４サイズで８０ｇ／ｍ2紙にイエローとマゼンタの２色を使用してオレンジのベタ画像をプリントした。この画像を目視で観察し、紙上に巻き癖跡に相当する横スジが入るかどうかを確認した。全く確認されなかったものを○、軽微には観察されたが、実使用上問題のないレベルのものを△、はっきりと画像に出ており実使用上問題のあるものを×とした。
【００７９】
（１１）周長収縮率
エンドレスシームレスベルトを３５℃９５ＲＨの環境下に２週間放置した。放置前後のエンドレスシームレスベルトの両端部、中央部の計３点の周長を測定し、３点の収縮率を計算し、その平均値を収縮率とした。
【００８０】
（１２）中膨れ
エンドレスシームレスベルトを６０℃８５％ＲＨの環境下に３日間放置した。放置後、エンドレスシームレスベルトの両端部、中央部の計３点の周長を測定した。両端部の周長をそれぞれＡ、Ｂ、中央部の周長をＣとしたとき、下記式（２）により中膨れ量を計算した。この中膨れが大きいと、エンドレスシームレスベルトをユニットに装着したときに、ベルト上に大きなうねり（縞）が発生し、それが画像上に出てしまう傾向がある。
【００８１】
（中膨れ量）＝［Ｃ−Ａ−２×（Ｃ−Ｂ）／４］ ・・・式（２）
（１３）中膨れによるうねり（縞）画像特性
エンドレスシームレスベルトを図１で示されるような装置構造を有するフルカラー電子写真装置ＬＢＰ−５２００（商品名：キヤノン（株）製）のドラムカートリッジに装着し、６０℃、８５％ＲＨの環境下で３日間放置した。放置後のドラムカートリッジを本体に装着し、２３℃、５０％ＲＨの環境下において、Ａ４サイズで８０ｇ／ｍ2紙にシアンとマゼンタ、シアンとイエローのそれぞれ２色を使用してブルーとグリーンのハーフトーン画像をプリントした。この画像を目視で観察し、紙上にうねり（縞）模様が入るかどうかを確認した。全く確認されなかったものを○、軽微には観察されたが、実使用上問題のないレベルのものを△、はっきりと画像に出ており実使用上問題のあるものを×とした。
【００８２】
（実施例及び比較例で用いた材料）
・（ａ）成分：結晶性ポリエステル
ポリエチレンナフタレート（商品名：ＴＮ−８０５０ＳＣ、帝人化成（株）製）
（固有粘度：０．５０ｄｌ／ｇ）
ポリエチレンナフタレート（商品名：ＴＮ−８０６５Ｓ、帝人化成（株）製）
（固有粘度：０．６５ｄｌ／ｇ）
ポリエチレンテレフタレート（商品名：ＴＲ−４５５０Ｋ、帝人化成（株）製）
（固有粘度：０．５０ｄｌ／ｇ）
・（ｂ）成分：ポリエーテルエステルアミド及びポリエーテルアミドから選ばれる少なくとも一方
ポリエーテルエステルアミド
（商品名：イルガスタットＰ２０、チバスペシャリティーケミカルズ（株）製）
ポリエーテルエステルアミド
（商品名：ＴＰＡＥ １０ＨＰ−１０、富士化成（株）製）
ポリエーテルアミド
（商品名：ペバックス３５３３、アトフィナジャパン（株）製）
・添加剤
パーフルオロブタンスルホン酸カリウム（三菱マテリアル（株）製）
〔実施例１〕
２軸押出し機により、表１に記載の配合のコンパウンド（樹脂組成物）を得た。混練温度は２６０〜２８０℃になるように調節した。得られたコンパウンドをペレット状に加工し、１４０℃で６時間以上乾燥させた。その後、射出成形装置ＳＥ１８０Ｄ（商品名、住友重機械工業（株）製）のホッパーへ得られたペレットを投入し、シリンダ設定温度を２９０℃で射出成形することにより、プリフォーム（プリフォーム厚み１．８ｍｍ）を作製した。このときの射出成形金型温度は１０℃であった。
【００８３】
次に、図２に示される延伸ブロー成形機にプリフォーム１０４を投入した。その際に、加熱装置１０７を通過させ、プリフォーム１０４を加熱した。その後、１１０℃に保ったブロー金型１０８内で延伸棒１０９とエアー１１０の力で下記の条件でブロー成形させ、ブローボトル１１２を得た。この工程を１次ブロー工程と略称する。このときの（ブローボトルの全長ｏ／プリフォームの全長ｌ）＝（縦延伸倍率）、（ブローボトルの胴径ｐ／プリフォームの胴径ｍ）＝（横延伸倍率）としたとき、縦延伸倍率が５倍、横延伸倍率が４倍であった。すなわち、合計の延伸倍率（縦延伸倍率×横延伸倍率）は２０倍であった。
【００８４】
（１次ブロー成形条件）
・ヒータ分割 ５分割
・プリフォーム加熱位置については図３を参照
・プリフォームｇ位置（ベルト端面にあたる部分）のブロー時加熱温度：１５８℃
・プリフォームｈ位置のブロー時加熱温度：１６０℃
・プリフォームｉ位置（ベルト中央部にあたる部分）のブロー時加熱温度：１６０℃
・プリフォームｊ位置のブロー時加熱温度：１６２℃
・プリフォームｋ位置（ベルト端面にあたる部分）のブロー時加熱温度：１５５℃
・延伸棒速度：０．８ｍ／ｓｅｃ
・エアー圧力：０．８ＭＰａ
・延伸棒が移動を始めてからエアーを流入するまでの時間：０．３２ｓｅｃ
ブロー金型サイズ１０８としては、図４のｐが１４０ｍｍ、ｏが５５０ｍｍ、ｓが５００ｍｍ、ｑが１００ｍｍ、ｒが１００ｍｍである横分割の金型を使用した。この金型により、プリフォーム１０４部分が他の部分より軸方向に多く引き伸ばされる状態となった。
【００８５】
次に、図５に示される２次ブロー成形装置における電鋳で製作されたニッケル製の円筒金型２０１の中に、得られたブローボトル２０５をセットし、外型２０３、２０４を装着した。そして、エアー圧力０．１ＭＰａをブローボトル２０５内に印加し、外部にエアーが漏出しないよう調整してブローボトルを金型内面に転写させ、円筒金型２０１を回転させながら、加熱ヒータ２０２にて円筒金型２０１を２３０℃で計６０秒間均一に加熱した。その後、この円筒金型２０１をエアーで常温まで冷却し、ボトル内に印加された圧力を解除し、ブローボトルを得た。この工程を２次ブロー工程と略称する。
【００８６】
得られたブローボトルの中央部分４８０ｍｍを残し両端部を超音波カッターでカットすることにより、直径φ１４０ｍｍ（周長４４０ｍｍ）、長さ２４０ｍｍのエンドレスシームレスベルト２枚を得た。得られたシームレスベルトの厚みは平均６１μｍであり、シームレスベルト部分の実質延伸倍率（プリフォーム厚み／シームレスベルト部分厚み）は２９．５倍であった。得られたエンドレスシームレスベルトの物性結果を表１に示す。
【００８７】
〔実施例２〕
１次ブロー金型温度を３０℃に変え、２次ブロー加熱温度を１９０℃にした以外は、実施例１と同様の方法でエンドレスシームレスベルトを得た。得られたエンドレスシームレスベルトの物性測定結果を表１に示す。
【００８８】
〔実施例３〕
１次ブロー金型温度を３０℃に変え、２次ブロー加熱温度、加熱時間、圧力をそれぞれ１７５℃、１５０秒間、０．１５ＭＰａにした以外は、実施例１と同様の方法でエンドレスシームレスベルトを得た。得られたエンドレスシームレスベルトの物性測定結果を表１に示す。
【００８９】
〔実施例４〕
１次ブロー縦延伸倍率を４．５倍に変え、１次ブロー横延伸倍率を３倍に変え、プリフォーム厚みを１．５ｍｍに変えた以外は、実施例１と同様の方法でエンドレスシームレスベルトを得た。得られたエンドレスシームレスベルトの物性測定結果を表１に示す。
【００９０】
〔実施例５〕
２次ブロー加熱温度、加熱時間、圧力をそれぞれ１７５℃、１５０秒間、０．１５ＭＰａにした以外は、実施例４と同様の方法でエンドレスシームレスベルトを得た。得られたエンドレスシームレスベルトの物性測定結果を表１に示す。
【００９１】
〔実施例６〕
材料配合を表１に示すように変え、プリフォーム成形温度、金型温度をそれぞれ２８０℃、１５℃に変えた以外は、実施例１と同様の方法でエンドレスシームレスベルトを得た。得られたエンドレスシームレスベルトの物性測定結果を表１に示す。
【００９２】
〔実施例７〕
材料配合を表１に示すように変えた以外は、実施例１と同様の方法でエンドレスシームレスベルトを得た。得られたエンドレスシームレスベルトの物性測定結果を表１に示す。
【００９３】
〔実施例８〕
１次ブロー縦延伸倍率を４倍に変え、１次ブロー横延伸倍率を３倍に変え、プリフォーム厚みを１．４ｍｍに変えた以外は、実施例１と同様の方法でエンドレスシームレスベルトを得た。得られたエンドレスシームレスベルトの物性測定結果を表１に示す。
【００９４】
〔実施例９〕
１次ブロー縦延伸倍率を５．５倍に変え、１次ブロー横延伸倍率を４倍に変え、プリフォーム厚みを１．９ｍｍに変えた以外は、実施例１と同様の方法でエンドレスシームレスベルトを得た。得られたエンドレスシームレスベルトの物性測定結果を表１に示す。
【００９５】
〔実施例１０〜１６〕
材料配合を表１に示すように変えた以外は、実施例１と同様の方法でエンドレスシームレスベルトを得た。得られたエンドレスシームレスベルトの物性測定結果を表１に示す。
【００９６】
〔比較例１〕
プリフォーム金型温度を４０℃とした以外は、実施例１と同様の方法で１次ブロー成形を実施したところ、ブローボトルが破裂したため、エンドレスシームレスベルトを得ることができなかった。
【００９７】
〔比較例２〕
１次ブロー横延伸倍率を５倍に変え、プリフォーム厚みを１．９ｍｍに変えた以外は、実施例１と同様の方法で１次ブロー成形を実施したところ、ブローボトルが破裂したため、エンドレスシームレスベルトを得ることができなかった。
【００９８】
〔比較例３〕
実施例１と同様の方法で１次ブロー成形を実施し、その後の２次ブロー成形を実施せずにエンドレスシームレスベルトを得た。得られたエンドレスシームレスベルトの物性測定結果を表２に示す。結晶化度が低いことによる巻き癖跡画像、中膨れによる縞画像が確認されたため、実使用上問題があることが分かった。
【００９９】
〔比較例４〕
プリフォーム成形温度を２７０℃に変えた以外は、実施例１と同様の方法で１次ブロー成形を実施したところ、ブローボトルが破裂したため、エンドレスシームレスベルトを得ることができなかった。
【０１００】
〔比較例５〕
２次ブロー加熱温度を１７５℃にした以外は、実施例１と同様の方法でエンドレスシームレスベルトを得た。得られたエンドレスシームレスベルトの物性測定結果を表２に示す。結晶化度が低いことによる巻き癖跡画像、中膨れによる縞画像が確認されたため、実使用上問題があることが分かった。
【０１０１】
〔比較例６〕
１次ブロー縦延伸倍率を３倍に変え、１次ブロー横延伸倍率を３倍に変え、プリフォーム厚みを１．５ｍｍに変えた以外は、実施例１と同様の方法でエンドレスシームレスベルトを得た。得られたエンドレスシームレスベルトの物性測定結果を表２に示す。延伸倍率が十分でないため、体積抵抗の低下が不十分となり、紙全面に転写ムラと思われるムラの大きな画像が得られた。また結晶化度が低いことによる巻き癖跡画像、中膨れによる縞画像が確認されたため、実使用上問題があることが分かった。
【０１０２】
〔比較例７〕
１次ブロー金型温度を３０℃、２次ブロー加熱温度、加熱時間、圧力をそれぞれ１９０℃、３０秒間、０．０５ＭＰａにした以外は、実施例１と同様の方法でエンドレスシームレスベルトを得た。得られたエンドレスシームレスベルトの物性測定結果を表２に示す。結晶化度が低いことによる巻き癖跡画像、中膨れによる縞画像が確認されたため、実使用上問題があることが分かった。
【０１０３】
〔比較例８〕
２次ブロー加熱温度、加熱時間をそれぞれ１４０℃、２５０秒間にした以外は、実施例１と同様の方法でエンドレスシームレスベルトを得た。得られたエンドレスシームレスベルトの物性測定結果を表２に示す。結晶化度が低いことによる巻き癖跡画像、中膨れによる縞画像が確認されたため、実使用上問題があることが分かった。
【０１０４】
〔比較例９〕
実施例１と同様の方法で１次ブロー成形を実施した後、２次ブロー圧力を０．２ＭＰａにした以外は、実施例１と同様の方法で２次ブロー成形を実施したところ、ブローボトルが破裂したため、エンドレスシームレスベルトを得ることができなかった。
【０１０５】
〔比較例１０〜１３〕
材料配合を表２に示すように変え、さらに１次ブロー縦延伸倍率を４倍に変え、プリフォーム厚みを１．７ｍｍに変え、２次ブロー温度を１７５℃に変えた以外は実施例１と同様の方法でエンドレスシームレスベルトを得た。得られたエンドレスシームレスベルトの物性測定結果を表２に示す。いずれも結晶化度が低いことによる巻き癖跡画像、中膨れによる縞画像が確認されたため、実使用上問題があることが分かった。
【０１０６】
【表１】
【０１０７】
【表２】
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】電子写真プロセスを利用したフルカラー画像形成装置の一例を示す概略図である。
【図２】延伸ブロー成形（１次ブロー成形）機の一例を示す概略図である。
【図３】プリフォームを延伸する際の加熱位置の一例を示す概略図である。
【図４】延伸ブロー成形（１次ブロー成形）機のブロー金型の一例を示す概略図である。
【図５】２次ブロー成形機の一例の概略図を示す図である。
【符号の説明】
【０１０９】
１ 電子写真感光体／感光ドラム
２ 一次帯電器
３ 露光手段
５ 中間転写ベルト
６ 一次転写ローラ
７ 二次転写ローラ
８ 駆動ローラ
９ クリーニング用帯電部材
１０ 転写材ガイド
１１ 給紙ローラ
１２ 従動ローラ
１３ クリーニング装置
１５ 定着器
３０、３１、３２、３３ バイアス電源
４１ イエロー色現像器
４２ マゼンタ色現像器
４３ シアン色現像器
４４ ブラック色現像器
１０４ プリフォーム
１０７ 加熱装置
１０８ ブロー金型
１０９ 延伸棒
１１０ エアー
１１２ ブローボトル
２０１ 円筒金型
２０２ 加熱ヒータ
２０３、２０４ 外型
２０５ ブローボトル
【技術分野】
【０００１】
本発明は結晶性ポリエステルと、ポリエーテルエステルアミド及びポリエーテルアミドから選ばれる少なくとも一方とを含有する樹脂組成物からなる電子写真用シームレスベルト及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やレーザービームプリンター等の電子写真画像形成装置に用いられる転写搬送部材、中間転写体、電子写真感光体、定着部材等には、剛体のドラム形状のもの以外に、フレキシブルな、円筒状（エンドレス）のシームレスベルトが使用されている。以降、このシームレスベルトを、「電子写真用シームレスベルト」ともいう。
【０００３】
近年、カラー（フルカラー等）電子写真画像形成装置の実用化が進み、中間転写ベルトや転写搬送ベルト等に用いられる電子写真用シームレスベルトの需要が増加している。
【０００４】
中間転写ベルトを用いた画像形成の方式としては、所謂４プロセスの中間転写方式や、インライン式（４連感光体）の中間転写方式等がよく知られている。４プロセスの中間転写方式では、１つの電子写真感光体で一次帯電・露光・現像を１色ずつ順次行い、各色のトナー像を中間転写ベルト等の上に順次一次転写した後、これを転写材上に一括して紙などの媒体に二次転写することでカラー画像を形成する。インライン式（４連感光体）の中間転写方式では、直列に配置された各色用の画像形成部において各色のトナー像をそれぞれ形成し、これらを中間転写ベルトに転写した後、転写材上に一括して紙等の媒体に二次転写することで画像を形成する。なお、画像形成部は、電子写真感光体・一次帯電手段・露光手段・現像手段・転写手段等を有している。
【０００５】
また、転写搬送ベルトを用いた画像形成の方式としては、次のような方式等がよく知られている。直列に配置された各色用の画像形成部において各色のトナー像をそれぞれ形成し、これらを転写搬送ベルトによって各画像形成部に順次搬送される転写材上に順次転写することでカラー画像を形成する。なお、画像形成部は、電子写真感光体・一次帯電手段・露光手段・現像手段・転写手段等を有している。
【０００６】
上記したような用途に用いられる電子写真用シームレスベルトを低コストで製造する方法も検討されている。特許文献１には、熱可塑性樹脂を主成分とする素材にてボトル状パリソンを予備成形し、当該ボトル状パリソンを延伸成形し、得られた延伸成形パリソンを所定長に切断して最終成形品としてのシームレスベルトとする方法が開示されている。そして、特許文献１の実施例においては、ボトル状パリソンを、ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）及びポリエーテルエステルアミドとの混合物を用いて作製したことが記載されている。
【特許文献１】特開２００１−１８２８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明者等は、特許文献１に係る発明を検討した。その結果、特許文献１に係る導電性のシームレスベルトの製造方法を採用するにあたっては、延伸成形の容易さから、ポリエステルと、ポリエーテルエステルアミド及びポリエーテルアミドから選ばれる少なくとも一方との混合物が好適に用いられるとの知見を得た。しかし、本発明者らの検討によれば、ポリエステルと、ポリエーテルエステルアミド及びポリエーテルアミドから選ばれる少なくとも一方とを含むシームレスベルトは、未だ改善の余地が残っているとの認識を得るに至った。
【０００８】
すなわち、近年の電子写真装置の小型化に対応して、電子写真用シームレスベルトには、特に低巻き癖性の改善が必要である。また、低周長収縮率性、周長収縮率の均一性（中膨れ）のより一層の改善も必要である。つまり、中間転写ユニットや転写材搬送ユニットの、より一層の小型化が求められている中で、それらに用いられる電子写真用シームレスベルトは、直径がこれまでよりも大幅に小さいローラで張架されることとなる。その結果、電子写真装置が静止状態で長時間にわたって放置された場合、電子写真用シームレスベルトには、より巻き癖がつきやすい状況となる。巻き癖のついた電子写真用シームレスベルトを用いて電子写真画像を形成すると、当該巻き癖のついた部分が電子写真画像の品位に影響を与えることがあるため、巻き癖が従来よりもつきにくい電子写真用ベルトを開発する必要がある。
【０００９】
また、電子写真式画像形成装置においてシームレスベルトは所定の周長精度が求められている。例えば、ある一定期間放置した後に周長が変化して、短くなったりする場合、ユニットにベルトを組み込めなくなるなどの問題が生じる。従って、シームレスベルトには低周長収縮率という特性が求められている。
【００１０】
さらに、電子写真式画像形成装置においてシームレスベルトをユニット内に張架したときに、ベルトの周長が端部よりも中央部が大きいときに中央部が膨れたような現象が見られ、これを中膨れと呼ぶこととする。この現象が現れると、シームレスベルト上に大きなうねり（縞）が発生し、これが画像上に現れてしまうことがある。またシームレスベルトがクリーニング機構などと常時接触し、局所的にベルトが削れるなどの問題も生じうる。従って、シームレスベルトには中膨れのないものが求められているが、高温で放置したときなどに成形時の残留歪みが解放され、中膨れが生じ易い場合がある。
【００１１】
そこで、本発明の目的は、低巻き癖性、低周長収縮率性、及び収縮性の高均一抵抗均一性、画像特性、環境変動特性などの基本的要求を満足しつつ、より一層の性（中膨れ）を満たした電子写真用シームレスベルト及びその製造方法を提供することにある。なお、本発明の電子写真用シームレスベルトは、ポリエステルとポリエーテルエステルアミド及びポリエーテルアミドから選ばれる少なくとも一方とを基本材料として含むことが前提である。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明によれば、下記（ａ）成分及び（ｂ）成分を含有する樹脂組成物からなる電子写真用シームレスベルトにおいて、ＸＲＤ（Ｘ線回折）における結晶化度χｃが、５０％以上であることを特徴とする電子写真用シームレスベルトが提供される：
（ａ）結晶性ポリエステル；
（ｂ）ポリエーテルエステルアミド及びポリエーテルアミドから選ばれる少なくとも一方。
【００１３】
また、本発明によれば、上記した電子写真用シームレスベルトの製造方法であって、
前記（ａ）成分及び（ｂ）成分を含有する樹脂組成物から成形されたプリフォームを加熱し、金型内で延伸棒を用いて延伸する工程と、
延伸棒により延伸されたプリフォーム内に気体を流入して、前記金型内でプリフォームを膨らますことによって、延伸前のプリフォームからの２軸延伸倍率が１０倍以上２３倍以下となるボトル状の成形物を得る工程と、
前記成形物を金型内に再度封入し、圧力を前記成形物の内部に印加しながら、前記成型物を加熱処理する工程と、
加熱処理された前記成型物の両端部を切断して、電子写真用シームレスベルトを得る工程と、を含むことを特徴とする電子写真用シームレスベルトの製造方法が提供される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、低巻き癖性や低周長収縮率性、周長収縮率の均一性（中膨れ）といった性能を十分に満足する電子写真用シームレスベルトを得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を適用した好適な実施形態について詳細に説明する。
【００１６】
本発明に係る電子写真用シームレスベルトは、下記（ａ）成分及び（ｂ）成分を含む。（ａ）結晶性ポリエステル、
（ｂ）ポリエーテルエステルアミド及びポリエーテルアミドから選ばれる少なくとも一方。
【００１７】
そして、該電子写真用シームレスベルトは、ＸＲＤ（Ｘ線回折法）における結晶化度χｃが、５０％以上である。
【００１８】
本発明者等は、上記した目的を達成すべく、上記（ａ）成分と（ｂ）成分とを含む電子写真用シームレスベルトについて検討を重ねた。その結果、ＸＲＤ（Ｘ線回折法）における結晶化度χｃを５０％以上とすることにより、巻き癖が非常につきにくく、過酷条件下に放置されたときにも周長の収縮率が均一であって、且つ、極めて小さいものとなることを見出した。これは、上記（ａ）成分及び（ｂ）成分を含み、且つ、結晶化度を５０％以上とした電子写真用シームレスベルトは、当該シームレスベルトを構成している高分子鎖がより強固に固定されることに基づくものと考えられる。
【００１９】
（ａ）成分（結晶性ポリエステル）；
本発明に係る結晶性ポリエステルは、ジカルボン酸成分とジヒドロキシ成分との重縮合、オキシカルボン酸又はラクトン成分の重縮合、又はこれらの成分の組み合わせによる重縮合などにより得ることができる。結晶性ポリエステルは、ホモポリエステルであってもコポリエステルであってもよい。また、上記重縮合により得られた樹脂が、結晶成分を有している必要がある。結晶成分を有していることは、ＤＳＣやＸＲＤ（Ｘ線回折）などにより確認することができる。
【００２０】
ジカルボン酸成分としては、芳香族ジカルボン酸（テレフタル酸、イソフタル酸、フタル酸、ナフタレンジカルボン酸（２，６−ナフタレンジカルボン酸など）、ジフェニルジカルボン酸、ジフェニルエーテルジカルボン酸、ジフェニルメタンジカルボン酸、ジフェニルエタンジカルボン酸などのＣ８−Ｃ１６芳香族ジカルボン酸）、脂環族ジカルボン酸（例えば、シクロヘキサンジカルボン酸などのＣ４−Ｃ１０シクロアルカンジカルボン酸）、脂肪族ジカルボン酸（例えば、コハク酸、アジピン酸、アゼライン酸、セバシン酸などのＣ４−Ｃ１２脂肪族ジカルボン酸）、又はそれらの誘導体などが例示される。誘導体としては、エステル形成可能な誘導体、例えば、ジメチルエステルなどの低級アルキルエステル、酸無水物、酸クロライドなどの酸ハライドが例示される。これらのジカルボン酸成分は、単独で又は二種以上組合せて使用できる。好ましいジカルボン酸成分は、芳香族ジカルボン酸（特に、テレフタル酸、ナフタレンジカルボン酸）である。
【００２１】
ジヒドロキシ成分としては、脂肪族ジオール（エチレングリコール、プロピレングリコール、１，３−ブタンジオール、１，４−ブタンジオール、ネオペンチルグリコール、ヘキサンジオールなどのＣ２−Ｃ１０アルキレンジオール）、脂環族ジオール（シクロヘキサンジオール、シクロヘキサンジメタノールなどのＣ４−Ｃ１２脂環族ジオール）、芳香族ジオール（ハイドロキノン、レゾルシン、ジヒドロキシビフェニル、ナフタレンジオール、ジヒドロキシジフェニルエーテル、２，２−ビス（４−ヒドロキシフェニル）プロパン（ビスフェノールＡ）などのＣ６−Ｃ２０芳香族ジオール）、前記芳香族ジオールのアルキレンオキサイド付加体（例えば、ビスフェノールＡのＣ２−Ｃ４アルキレンオキサイド付加体）、ポリオキシアルキレングリコール（例えば、ジエチレングリコール、ポリオキシエチレングリコール、ポリオキシプロピレングリコール、ポリテトラメチレンエーテルグリコールなどのポリオキシＣ２−Ｃ４アルキレングリコール）などが例示される。これらのジヒドロキシ成分は、エステル形成可能な誘導体、例えば、アルキル基、アルコキシ基又はハロゲン置換体などであってもよい。これらのジヒドロキシ成分は、単独で又は二種以上組合せて使用できる。これらのジヒドロキシ成分のうち、アルキレンジオール（特にＣ２−Ｃ４アルキレンジオール）、脂環族ジオールを用いる場合が多い。
【００２２】
オキシカルボン酸としては、オキシ安息香酸、オキシナフトエ酸、ジフェニレンオキシカルボン酸、２−ヒドロキシプロパン酸などのオキシカルボン酸、及びこれらの誘導体が例示される。誘導体には、前記ジカルボン酸成分及び前記ジヒドロキシ成分に対応する誘導体が含まれる。ラクトンとしては、プロピオラクトン、ブチロラクトン、バレロラクトン、カプロラクトン（例えば、ε−カプロラクトンなど）などのＣ３−Ｃ１２ラクトンなどが例示される。これらの化合物は、一種又は二種以上組合せて使用できる。
【００２３】
さらに、必要により、多官能性モノマー、例えば、トリメリト酸、トリメシン酸、ピロメリト酸などの多価カルボン酸、グリセリン、トリメチロールプロパン、トリメチロールエタン、ペンタエリスリトールなどの多価アルコールを少量併用してもよい。このような多官能性モノマーの使用により生成する分岐又は架橋構造を有するポリエステルも使用できる。
【００２４】
上記化合物の重縮合により得られる結晶性ポリエステルであれば、特に問題ない。好ましくは、ポリアルキレンテレフタレート及びポリアルキレンナフタレートから選ばれる少なくとも一方である。そして、該ポリアルキレンテレフタレートの具体例としては、ポリエチレンテレフタレートが挙げられる。また、該ポリアルキレンナフタレートの具体例としてはポリエチレンナフタレートが挙げられる。また、結晶性ポリエステルであれば、２種類以上のブレンド又はアロイであってもよい。
【００２５】
結晶性ポリエステルの末端カルボキシル基濃度は、樹脂１ｋｇ当たり１〜１２０ミリ当量、好ましくは５〜１００ミリ当量、さらに好ましくは５〜５０ミリ当量程度である。
【００２６】
結晶性ポリエステルの固有粘度（溶媒：ｏ−クロロフェノール、濃度：０．５重量％、温度：２５℃）は、１．４ｄｌ／ｇ以下が好ましく、より好ましくは０．３〜１．２ｄｌ／ｇ、さらに好ましくは０．４〜１．１ｄｌ／ｇ程度である。（ａ）結晶性ポリエステルの固有粘度が１．４ｄｌ／ｇ以下であることで、成形時の流動性が向上する。
【００２７】
（ｂ）成分（ポリエーテルエステルアミド、ポリエーテルアミド）；
本発明に係るポリエーテルエステルアミドとは、ナイロン６、ナイロン６６、ナイロン１１、ナイロン１２などのポリアミド単位と、ポリエーテルエステル単位とからなる共重合体を指す。この共重合体は、ブロック共重合体でもランダム共重合体でもよい。例えば、ラクタム又はアミノカルボン酸の塩、ポリエチレングリコール、及びジカルボン酸から誘導される共重合体などが挙げられる。ラクタムとしては、カプロラクタム、ラウリルラクタムなどが例示される。ジカルボン酸としては、テレフタル酸、イソフタル酸、アジピン酸、アゼライン酸、セバシン酸、ウンデカン２酸、ドデカン２酸などが例示される。また、ポリエーテルエステルアミドは、溶融重合などの公知の重合方法で製造することができる。勿論、これらに限定されるものではなく、（ｂ）ポリエーテルエステルアミドは、２種以上の混合物又はアロイであってもよい。
【００２８】
ポリエーテルアミドとは、ナイロン６、ナイロン６６、ナイロン１１、ナイロン１２などのポリアミド単位と、ポリエーテル単位とからなる共重合体でを指す。この共重合体は、ブロック共重合体でもランダム共重合体でもよい。例えば、ポリエチレングリコールジアミンとジカルボン酸、脂肪族ジアミン、ε−カプロラクタムをから誘導される共重合体などが挙げられる。ポリエーテルアミドは、溶融重合などの公知の重合方法で製造することができる。勿論、これらに限定されるものではなく、ポリエーテルアミドは、２種以上の混合物又はアロイであってもよい。
【００２９】
（ａ）成分（結晶性ポリエステル）の含有率は、樹脂組成物に対して６０重量％以上９７重量％以下であることが好ましく、より好ましくは７０重量％以上９５重量％以下、さらに好ましくは８０重量％以上９２重量％以下である。一方、樹脂組成物に対する前記（ｂ）成分の含有率は、樹脂組成物に対して３重量％以上４０重量％以下であることが好ましく、より好ましくは５重量％以上３０重量％以下、さらに好ましくは８重量％以上２０重量％以下である。（ａ）成分及び（ｂ）成分の割合を上記の数値範囲内とすることにより、後述する延伸成形をより容易に行うことができる。
【００３０】
またこうして得られるベルトは、（ａ）成分が海部分（マトリックス）を構成し、（ｂ）成分が（ａ）成分からなるマトリックスに島状に分散してなる島部分を構成している、いわゆる海島構造（ｉｓｌａｎｄ−ｓｅａ ｓｔｒｕｃｔｕｒｅ）を有するようになる。そしてこのようなベルトは、低巻き癖性、低周長収縮率性、収縮性の高い均一性を有するものとなる。
【００３１】
また、このような海島構造において、（ｂ）成分からなる島部分の平均アスペクト比は、シームレスベルトの円周方向の断面及び軸方向の断面共に、１０以上、特には１５以上であることが好ましい。シームレスベルトの円周方向の断面及び軸方向の断面共に、平均アスペクト比を１０以上とすることにより、ベルトの体積抵抗をより低減させることができる。導電性の島部分が導通パスを作りやすくなるからであると考えられる。上記アスペクト比は、後述するプリフォームの延伸によって調整することができる。
【００３２】
ここで、ベルトの導電性の向上、ならびに結晶化の向上のためには、プリフォームのより延伸させることが好ましいが、一般的には樹脂組成物の延伸性には限界がある。そのため、ベルト成形時の亀裂、破断等を回避するために、アスペクト比は、シームレスベルトの円周方向の断面及び軸方向の断面共に、５０以下、特には４０以下が好ましい。
【００３３】
樹脂組成物には、本発明の目的を阻害しない範囲で、その他の成分を添加することができる。その他の成分としては、（ｂ）成分以外のイオン導電剤（高分子イオン系導電剤、界面活性剤）、導電性高分子、酸化防止剤（例えば、ヒンダードフェノール系、リン系、硫黄系など）、紫外線吸収剤、有機顔料、無機顔料、ｐＨ調整剤、架橋剤、相溶化剤、離型剤（例えば、シリコーン系、フッ素系など）、架橋剤、カップリング剤、滑剤、絶縁性フィラー（例えば酸化亜鉛、硫酸バリウム、硫酸カルシウム、チタン酸バリウム、チタン酸カリウム、チタン酸ストロンチウム、酸化チタン、酸化マグネシウム、水酸化マグネシウム、水酸化アルミニウム、タルク、マイカ、クレー、カオリン、ハイドロタルサイト、シリカ、アルミナ、フェライト、炭酸カルシウム、炭酸バリウム、炭酸ニッケル、ガラス粉、石英粉末、ガラス繊維、アルミナ繊維、チタン酸カリウム繊維、熱硬化性樹脂の微粒子など）、導電性フィラー（例えば、カーボンブラック、カーボンファイバー、導電性酸化チタン、導電性酸化錫、導電性マイカ）などが例示される。これらを２種類以上組合せることも可能である。
【００３４】
樹脂組成物は、（ａ）成分と（ｂ）成分とを均一になるように混合することにより製造することができる。混合方法には特に制限はなく、一軸押出機、二軸混練押出機、バンバリーミキサー、ロール、ブラベンダー、プラストグラフ、ニーダーなどにより熱可塑性組成物として製造することができる。なかでも、二軸混練押出機により混合し、ペレット化した後に成形に用いることが特に好ましい。
【００３５】
電子写真用シームレスベルトの成形方法については、特に限定されるものではないが、前記樹脂組成物を連続溶融押出成形法、射出成形法、ストレッチブロー成形法、あるいはインフレーション成形法など公知の方法を採用することができる。電子写真用シームレスベルトの成形方法として特に好ましいのは、連続溶融押出成形法やストレッチブロー成形法である。連続溶融押出成形法としては、特に押し出したチューブの内径を高精度で制御可能な下方押出方式の内部冷却マンドレル方式又はバキュームサイジング方式などが挙げられる。ストレッチブロー成形法としては、次の工程を含む方法が挙げられる。
・樹脂組成物から成形された試験管形状のプリフォームを加熱し、金型内で所定の速度で移動する延伸棒を用いて延伸する工程；
・延伸棒により延伸された該プリフォーム内に所定の圧力で気体を流入して、前記金型内で該プリフォームを膨らますことによって、ボトル状の成形物を得る工程；
・前記ボトル状の成形物を金型内に再度封入し、所定の圧力を前記成形物の内部に印加しながら、前記成型物を加熱処理する工程。
【００３６】
結晶化度を上昇させる観点から、ストレッチブロー成形法（１次ブロー成形法と略称する）が好ましいと考えられる。
【００３７】
プリフォームの成形温度条件としては（ａ）成分の（融点＋２０℃）以上であることが好ましい。成形温度を上記温度範囲とすることによって、樹脂の溶融が均一となり、プリフォームの成形表面が粗れたり、ブロー成形性が低下することを抑えることができる。また、エステル結合の分解を抑えることができる。
【００３８】
プリフォームの金型温度条件としては樹脂組成物の結晶化を抑制する観点から（ａ）結晶性ポリエステル樹脂のガラス転移温度以下である必要があり、３０℃以下であることが好ましい。
【００３９】
１次ブロー成形法によるプリフォームからボトル状の成形物を得る工程での２軸延伸倍率は、延伸前のプリフォームから１０倍以上２３倍以下であることが好ましく、１２倍以上２２倍以下であることがより好ましい。２軸延伸倍率が１０倍以上であることで、体積抵抗が十分に低下する。また配向結晶化が十分に進行するため、上記に示したような低巻き癖性や低周長収縮率性、周長収縮率の均一性（中膨れ）などの課題を解決することができる。２軸延伸倍率が２３倍以下であることで、破裂やボトル状成形物が破裂したり、裂けたりすることを抑制することができる。
【００４０】
１次ブロー成形法によるプリフォームからボトル状の成形物を得る工程での縦延伸倍率及び横延伸倍率は各々３倍以上であることが望ましい。各々の延伸倍率を３倍以上とすることにより、体積抵抗を十分下げることができる。また、配向が大きく異なることによるブローボトルの周方向と軸方向とで強度差が生じることを有効に抑制できる。
【００４１】
結晶化度をさらに上昇させる方法としては、１次ブロー成形法、２次ブロー成形法、転写成形法などが挙げられる。１次ブロー成形法では、ストレッチブロー時にブロー金型を結晶性ポリエステルの結晶化を加速させることができる温度まで加熱する。この方法により、ブローボトル全体の結晶化度を上昇させることができる。２次ブロー成形法では、１次ブロー成形法で得たブローボトルをブロー金型から取り出した後、ほぼ同型の金型に封入し、一定の空気圧を印加してブローボトルを金型内面に転写させながら、金型を加熱する。この方法により、ブローボトル全体の結晶化度を上昇させることができる。転写成形法では、ブローボトルの口部分、底部分を切断し、シームレスベルトの形状にした後、熱膨張率の高い内型と熱膨張率の低い外型の間にシームレスベルトを挿入し、これらの型を加熱することで、型の隙間をなくし、金型にシームレスベルトを転写させる。この方法により、シームレスベルトの結晶化度を上昇させることができる。
【００４２】
上記の結晶化度を上昇させる方法としては、１次ブロー成形法ではタクトタイムの消費が大きくなる傾向がある。また転写成形法ではベルト中央部がベルト両端部に比較して膨らみやすくなる現象が生じ、シームレスベルトに求められる寸法安定性が低下することがある。このことから、２次ブロー成形法がより好ましい成形法と考えられる。
【００４３】
２次ブロー成形法では結晶化を促進する観点から、金型温度としては（ａ）成分のガラス転移温度以上であることが好ましい。また、（融点−２０℃）以下であることが好ましい。金型にブローボトルが貼り付くことを避けることができるためである。また、タクトタイムの観点から加熱時間としては３００秒以下、特には２００秒以下であることがより好ましい。
【００４４】
さらに、ブロー圧力としては金型へのブローボトルの転写性の観点から０．０１ＭＰａ以上であることが好ましい。ブローボトルの破裂を避けるために、ブロー圧力の上限は０．２ＭＰａとすることが好ましい。
【００４５】
電子写真用シームレスベルトの厚みは１〜５００μｍが好ましく、４０〜１５０μｍが特に好ましい。また、電子写真用シームレスベルトは、ベルトとして使用するほか、ドラムあるいはロールなどに巻き付けたり、被覆したりして使用しても良い。また、電子写真用シームレスベルトの表面の外観改良やトナー等の離型性改良のために処理剤の塗布、研磨処理等の表面処理を施しても良い。
【００４６】
本発明の電子写真用シームレスベルトの用途は、特に制限はないが、例えば、中間転写ベルト、搬送転写ベルト、感光体ベルトなどとして好適に用いることができ、特に中間転写ベルトとして好適に使用することができる。
【００４７】
本発明の電子写真用シームレスベルトは、ＸＲＤ（Ｘ線回折法）における結晶化度χｃが５０％以上である必要がある。好ましくは８０％以上である。結晶化度χｃが５０％に満たない場合は、ポリエステルの非晶部が多いことにより、クリープ特性が低下する。そのため、前記したように、より小径のローラ間に張架された状態で過酷条件下に保管されたような場合には、巻き癖がつきやすい。加えて、過酷条件下での収縮が不均一かつ大きくなってしまうことがある。
【００４８】
本発明の電子写真用シームレスベルトは、体積抵抗率が１×１０2Ω・ｃｍ以上１×１０13Ω・ｃｍ以下であることが好ましい。特に、本発明の電子写真用シームレスベルトを中間転写ベルトとして用いる場合には、体積抵抗率が１×１０4Ω・ｃｍ以上１×１０13Ω・ｃｍ以下であることが好ましく、１×１０8Ω・ｃｍ以上１×１０12Ω・ｃｍ以下であることがより好ましい。体積抵抗率が１×１０4Ω・ｃｍ以上であると、抵抗が低過ぎることなく十分な転写電界が得られ、画像の抜けやガサツキを生じ難くなる。体積抵抗率が１×１０13Ω・ｃｍ以下であると、転写電圧を高くする必要がなく、電源の大型化やコストが増大することを避けることができる。但し、転写プロセスによっては、この範囲外であっても転写可能となる場合もあるため、抵抗は必ずしも上記の範囲に限定されない。
【００４９】
次に、本発明の電子写真用シームレスベルトを用いた電子写真装置について、具体例を挙げて説明する。
【００５０】
図１は電子写真プロセスを利用したフルカラー画像形成装置（複写機あるいはレーザービームプリンター）である。中間転写ベルト５には、中抵抗のシームレスベルトを使用している。
【００５１】
第１の画像担持体として繰り返し使用される回転ドラム型の電子写真感光体（以下、感光ドラムと記す）１は、矢印方向に所定の周速度（プロセススピード）をもって回転駆動される。
【００５２】
感光ドラム１は回転過程で、バイアス電源３２が接続された一次帯電器２により所定の極性・電位に一様に帯電処理される。次いで露光手段３による画像露光を受けることにより目的のカラー画像の第１色成分像（例えば、イエロー色成分像）に対応した静電潜像が形成される。露光手段３としては、カラー原稿画像の色分解・結像露光光学系、画像情報の時系列電気デジタル画素信号に対応して変調されたレーザービームを出力するレーザースキャナによる走査露光系等が挙げられる。
【００５３】
次いで、その静電潜像が第１の現像器（イエロー色現像器４１）により第１色であるイエロートナーＹにより現像される。この時第２〜第４の現像器（マゼンタ色現像器４２、シアン色現像器４３、ブラック色現像器４４）の各現像器は作動−オフになっていて感光ドラム１には作用せず、第１色のイエロートナー画像は、第２〜第４の現像器により影響を受けない。
【００５４】
中間転写ベルト５は、駆動ローラ８及び従動ローラ１２により、矢印方向に感光ドラム１と同じ周速度をもって回転駆動されている。
【００５５】
感光ドラム１上に形成担持された第１色のイエロートナー画像は、感光ドラム１と中間転写ベルト５とのニップ部を通過する。その過程で、一次転写ローラ６から中間転写ベルト５に印加される一次転写バイアスにより形成される電界により、中間転写ベルト５の外周面に順次中間転写（一次転写）されていく。
【００５６】
中間転写ベルト５に第１色のイエロートナー画像の転写を終えた感光ドラム１の表面は、クリーニング装置１３により清掃される。
【００５７】
以下、同様に第２色のマゼンタトナー画像、第３色のシアントナー画像、第４色のブラックトナー画像が順次中間転写ベルト５上に重ね合わせて転写され、目的のカラー画像に対応した合成カラートナー画像が形成される。
【００５８】
感光ドラム１から中間転写ベルト５への第１〜第４色のトナー画像の順次重畳転写のための一次転写バイアスは、トナーとは逆極性（＋）でバイアス電源３０から印加される。その印加電圧は、例えば＋１００Ｖ〜２ｋＶの範囲である。
【００５９】
二次転写ローラ７は、駆動ローラ８に対応して平行に軸受させて、中間転写ベルト５の下面部に離間可能な状態に配設してある。
【００６０】
感光ドラム１から中間転写ベルト５への第１〜第３色のトナー画像の一次転写工程において、二次転写ローラ７は中間転写ベルト５から離間することも可能である。
【００６１】
中間転写ベルト５上に転写された合成カラートナー画像は、第２の画像担持体である転写材Ｐへ転写される。その際には、二次転写ローラ７が中間転写ベルト５に当接されると共に、給紙ローラ１１から転写材ガイド１０を通って、中間転写ベルト５と二次転写ローラ７との当接ニップに所定のタイミングで転写材Ｐが給送される。また、二次転写バイアスが電源３１から二次転写ローラ７に印加される。この二次転写バイアスにより中間転写ベルト５から第２の画像担持体である転写材Ｐへ合成カラートナー画像が転写（二次転写）される。トナー画像の転写を受けた転写材Ｐは定着器１５へ導入され加熱定着される。
【００６２】
転写剤Ｐへの画像転写終了後、中間転写ベルト５にはクリーニング装置のクリーニング用帯電部材９が当接され、バイアス電源３３により感光ドラム１とは逆極性のバイアスを印加する。こうして、転写材Ｐに転写されずに中間転写ベルト５上に残留しているトナー（転写残トナー）に、感光ドラム１と逆極性の電荷が付与される。
【００６３】
前記転写残トナーは、感光ドラム１とのニップ部及びその近傍において感光ドラム１に静電的に転写されることにより、中間転写ベルトがクリーニングされる。
【００６４】
従来の技術であるフルカラー電子写真装置では、転写ドラム上に第２の画像担持体を張り付け又は吸着せしめ、そこへ第１の画像担持体上から画像を転写する画像形成装置を有している（例えば特許文献１参照）。それに対し、中間転写ベルトを用いた画像形成装置を有するフルカラー電子写真装置は、第２の画像担持体である転写剤に何ら加工、制御（グリッパーに把持する、吸着する、曲率をもたせる等）を必要とせずに中間転写ベルトから画像を転写することができる。そのため、封筒、ハガキ、ラベル紙等、薄い紙（４０ｇ／ｍ2紙）から厚い紙（２００ｇ／ｍ2紙）まで、幅の広狭、長さの長短、あるいは厚さの厚薄によらず、第２の画像担持体を多種多様に選択することができるという利点を有している。
【００６５】
このような利点のため、すでに市場においては中間転写ベルトを用いたカラー複写機、カラープリンタ等が稼動している。
【実施例】
【００６６】
以下に実施例及び比較例を示し、本発明を具体的に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。なお、実施例及び比較例における分析及び物性の測定は次のように行った。
【００６７】
（特性の測定法、評価法）
特性値の測定方法及び効果の評価方法は次のとおりである。試験としては、１次ブロー成形性、２次ブロー成形性、結晶化度（χｃ）、島構造の平均アスペクト比、体積抵抗率（ρｖ）、通常画像特性、平均巻き癖高さ、巻き癖跡画像特性、周長収縮率、中膨れ、中膨れによる縞画像特性の１１項目について実施した。以下に各試験内容を記す。
【００６８】
（１）１次ブロー成形性
１次ブロー成形において、所望の外観のブローボトルが得られたものを○、軽微なサケ等確認されたもののブローボトルを成形でき、実使用上問題のないものを△、ブローボトルが破裂してしまったものを×とした。
【００６９】
（２）２次ブロー成形性
２次ブロー成形において、所望の外観のブローボトルが得られたものを○、軽微なサケ等確認されたもののブローボトルを成形でき、実使用上問題のないものを△、ブローボトルが破裂してしまったものを×とした。
【００７０】
（３）シームレスベルト厚み
膜厚測定装置（野村設計（株）製）を用いてエンドレスシームレスベルトの軸方向で９０ｍｍ間隔（３点）、周方向に１０ｍｍピッチ（４４点）で厚みを測定し、全測定値（４４×３＝１３２点）から平均厚みを算出した。
【００７１】
（４）実質延伸倍率
プリフォームの厚みから得られたエンドレスシームレスベルトの厚みを除したものを実質延伸倍率とした。プリフォームの上端、下端はプリフォームの破裂を防ぐため、シームレスベルトとなる中央部分に比較して延伸量が抑えられており、結果として実質延伸倍率＞（縦延伸倍率×横延伸倍率）となる。
【００７２】
（５）結晶化度（χｃ）
結晶化度（χｃ）は、得られたエンドレスシームレスベルトを３０ｍｍ×３０ｍｍに切断し、下記の装置、条件にて測定した。
装置：Ｘ線回折装置 リガク（株）製 ＲＩＮＴ−２２００
出力：３０ｋＶ−５０ｍＡ
ターゲット：Ｃｕ（ＣｕＫα）
光学系：第１ピンホールコリメータ １．０ｍｍφ
レシービングスリット（縦幅スリット１゜ 横幅スリット１゜）
測定条件：平行ビーム法
測定速度：１０°／ｍｉｎ
測角範囲：２θ＝５〜４０゜
樹脂の非晶質部分と結晶質部分の両方の回折ピークが現れる、２θ＝５〜４０°の回折角度におけるピークの積分強度から、下記式（１）にて結晶化度（％）を算出した。
結晶化度（χｃ）＝（結晶質部分（２θ＝２６°の付近のピーク）の積分強度／非晶質と結晶質を含む部分（２θ＝５〜４０°）の積分強度）×１００（％） ・・・式（１）
（６）島構造の平均アスペクト比
エンドレスシームレスベルトの断面をミクロトーム等で切削し、断面を電界放射走査型電子顕微鏡（ＦＥ−ＳＥＭ）ＸＬ３０（商品名：ＦＥＩテクノロジー（株）製）で観察した。断面から観察される海島構造（海成分が結晶性ポリエステル、島成分はポリエーテルエステルアミド）のうち、１００μｍ×１００μｍの範囲内で各島に相当する部分のアスペクト比を二値化処理により算出し、その平均値を採用した。
【００７３】
（７）体積抵抗率（ρｖ）
体積抵抗率（ρｖ）は、抵抗計に超高抵抗計Ｒ８３４０Ａ（商品名：アドバンテスト（株）製）を、試料箱に超高抵抗測定用資料箱ＴＲ４２（商品名：アドバンテスト（株）製）を使用した測定装置を用いて測定した。主電極の直径を２５ｍｍとし、ガード・リング電極の内径を４１ｍｍ、外径を４９ｍｍとした（ＡＳＴＭＤ２５７−７８に準拠）。
【００７４】
サンプルは次のように作製した。まず、エンドレスシームレスベルトを直径５６ｍｍの円形に打ち抜き機又は鋭利な刃物で切り抜いた。切り抜いた円形片の片面の全面にＰｔ−Ｐｄ蒸着膜により電極を設け、もう一方の面にＰｔ−Ｐｄ蒸着膜により直径２５ｍｍの主電極と内径３８ｍｍ、外径５０ｍｍのガード電極を設けた。Ｐｔ−Ｐｄ蒸着膜は、マイルドスパッタＥ１０３０（商品名、日立製作所（株）製）で電流１５ｍＡ、ターゲットと試料間距離１５ｍｍで蒸着操作を２分間行うことにより得られた。蒸着操作の終了したものを測定サンプルとした。
【００７５】
測定雰囲気は２３℃／５２％とし、測定サンプルは予め同雰囲気下に１２時間以上放置しておいた。測定はディスチャージ１０秒、チャージ３０秒、メジャー３０秒とし、印加電圧１００Ｖで行った。この操作にて１０回測定し、平均値を採用した。
【００７６】
（８）通常画像特性
エンドレスシームレスベルトを図１で示されるような装置構造を有するフルカラー電子写真装置ＬＢＰ−５２００（商品名：キヤノン（株）製）に装着した。そして、２３℃、５０％ＲＨの環境下において、Ａ４サイズで８０ｇ／ｍ2紙にシアンとマゼンタ、シアンとイエローのそれぞれ２色を使用してブルーとグリーンのハーフトーン画像をプリントした。この画像を目視で観察し、均一な画像が得られるかどうかを判断した。均一な画像が得られた場合を○とした。
【００７７】
（９）平均巻き癖高さ
エンドレスシームレスベルトを図１で示されるような装置構造を有するフルカラー電子写真装置ＬＢＰ−５２００（商品名：キヤノン（株）製）のドラムカートリッジに装着し、３５℃、９５％ＲＨの環境下で２週間放置した。放置後のシームレスベルトには駆動ローラとテンションローラで張架された部分に凸状の跡がつくことがある。この凸状部分と平坦部分の高さの差を表面粗さ計ＳＥ−３５００（商品名：小坂研究所（株）製）で測定した。この巻き癖高さが高ければ高いほど、画像にこの跡が現れやすい傾向がある。
【００７８】
（１０）巻き癖跡画像特性
エンドレスシームレスベルトを図１で示されるような装置構造を有するフルカラー電子写真装置ＬＢＰ−５２００（商品名：キヤノン（株）製）のドラムカートリッジに装着し、３５℃、９５％ＲＨの環境下で２週間放置した。放置後のドラムカートリッジを本体に装着し、２３℃、５０％ＲＨの環境下において、Ａ４サイズで８０ｇ／ｍ2紙にイエローとマゼンタの２色を使用してオレンジのベタ画像をプリントした。この画像を目視で観察し、紙上に巻き癖跡に相当する横スジが入るかどうかを確認した。全く確認されなかったものを○、軽微には観察されたが、実使用上問題のないレベルのものを△、はっきりと画像に出ており実使用上問題のあるものを×とした。
【００７９】
（１１）周長収縮率
エンドレスシームレスベルトを３５℃９５ＲＨの環境下に２週間放置した。放置前後のエンドレスシームレスベルトの両端部、中央部の計３点の周長を測定し、３点の収縮率を計算し、その平均値を収縮率とした。
【００８０】
（１２）中膨れ
エンドレスシームレスベルトを６０℃８５％ＲＨの環境下に３日間放置した。放置後、エンドレスシームレスベルトの両端部、中央部の計３点の周長を測定した。両端部の周長をそれぞれＡ、Ｂ、中央部の周長をＣとしたとき、下記式（２）により中膨れ量を計算した。この中膨れが大きいと、エンドレスシームレスベルトをユニットに装着したときに、ベルト上に大きなうねり（縞）が発生し、それが画像上に出てしまう傾向がある。
【００８１】
（中膨れ量）＝［Ｃ−Ａ−２×（Ｃ−Ｂ）／４］ ・・・式（２）
（１３）中膨れによるうねり（縞）画像特性
エンドレスシームレスベルトを図１で示されるような装置構造を有するフルカラー電子写真装置ＬＢＰ−５２００（商品名：キヤノン（株）製）のドラムカートリッジに装着し、６０℃、８５％ＲＨの環境下で３日間放置した。放置後のドラムカートリッジを本体に装着し、２３℃、５０％ＲＨの環境下において、Ａ４サイズで８０ｇ／ｍ2紙にシアンとマゼンタ、シアンとイエローのそれぞれ２色を使用してブルーとグリーンのハーフトーン画像をプリントした。この画像を目視で観察し、紙上にうねり（縞）模様が入るかどうかを確認した。全く確認されなかったものを○、軽微には観察されたが、実使用上問題のないレベルのものを△、はっきりと画像に出ており実使用上問題のあるものを×とした。
【００８２】
（実施例及び比較例で用いた材料）
・（ａ）成分：結晶性ポリエステル
ポリエチレンナフタレート（商品名：ＴＮ−８０５０ＳＣ、帝人化成（株）製）
（固有粘度：０．５０ｄｌ／ｇ）
ポリエチレンナフタレート（商品名：ＴＮ−８０６５Ｓ、帝人化成（株）製）
（固有粘度：０．６５ｄｌ／ｇ）
ポリエチレンテレフタレート（商品名：ＴＲ−４５５０Ｋ、帝人化成（株）製）
（固有粘度：０．５０ｄｌ／ｇ）
・（ｂ）成分：ポリエーテルエステルアミド及びポリエーテルアミドから選ばれる少なくとも一方
ポリエーテルエステルアミド
（商品名：イルガスタットＰ２０、チバスペシャリティーケミカルズ（株）製）
ポリエーテルエステルアミド
（商品名：ＴＰＡＥ １０ＨＰ−１０、富士化成（株）製）
ポリエーテルアミド
（商品名：ペバックス３５３３、アトフィナジャパン（株）製）
・添加剤
パーフルオロブタンスルホン酸カリウム（三菱マテリアル（株）製）
〔実施例１〕
２軸押出し機により、表１に記載の配合のコンパウンド（樹脂組成物）を得た。混練温度は２６０〜２８０℃になるように調節した。得られたコンパウンドをペレット状に加工し、１４０℃で６時間以上乾燥させた。その後、射出成形装置ＳＥ１８０Ｄ（商品名、住友重機械工業（株）製）のホッパーへ得られたペレットを投入し、シリンダ設定温度を２９０℃で射出成形することにより、プリフォーム（プリフォーム厚み１．８ｍｍ）を作製した。このときの射出成形金型温度は１０℃であった。
【００８３】
次に、図２に示される延伸ブロー成形機にプリフォーム１０４を投入した。その際に、加熱装置１０７を通過させ、プリフォーム１０４を加熱した。その後、１１０℃に保ったブロー金型１０８内で延伸棒１０９とエアー１１０の力で下記の条件でブロー成形させ、ブローボトル１１２を得た。この工程を１次ブロー工程と略称する。このときの（ブローボトルの全長ｏ／プリフォームの全長ｌ）＝（縦延伸倍率）、（ブローボトルの胴径ｐ／プリフォームの胴径ｍ）＝（横延伸倍率）としたとき、縦延伸倍率が５倍、横延伸倍率が４倍であった。すなわち、合計の延伸倍率（縦延伸倍率×横延伸倍率）は２０倍であった。
【００８４】
（１次ブロー成形条件）
・ヒータ分割 ５分割
・プリフォーム加熱位置については図３を参照
・プリフォームｇ位置（ベルト端面にあたる部分）のブロー時加熱温度：１５８℃
・プリフォームｈ位置のブロー時加熱温度：１６０℃
・プリフォームｉ位置（ベルト中央部にあたる部分）のブロー時加熱温度：１６０℃
・プリフォームｊ位置のブロー時加熱温度：１６２℃
・プリフォームｋ位置（ベルト端面にあたる部分）のブロー時加熱温度：１５５℃
・延伸棒速度：０．８ｍ／ｓｅｃ
・エアー圧力：０．８ＭＰａ
・延伸棒が移動を始めてからエアーを流入するまでの時間：０．３２ｓｅｃ
ブロー金型サイズ１０８としては、図４のｐが１４０ｍｍ、ｏが５５０ｍｍ、ｓが５００ｍｍ、ｑが１００ｍｍ、ｒが１００ｍｍである横分割の金型を使用した。この金型により、プリフォーム１０４部分が他の部分より軸方向に多く引き伸ばされる状態となった。
【００８５】
次に、図５に示される２次ブロー成形装置における電鋳で製作されたニッケル製の円筒金型２０１の中に、得られたブローボトル２０５をセットし、外型２０３、２０４を装着した。そして、エアー圧力０．１ＭＰａをブローボトル２０５内に印加し、外部にエアーが漏出しないよう調整してブローボトルを金型内面に転写させ、円筒金型２０１を回転させながら、加熱ヒータ２０２にて円筒金型２０１を２３０℃で計６０秒間均一に加熱した。その後、この円筒金型２０１をエアーで常温まで冷却し、ボトル内に印加された圧力を解除し、ブローボトルを得た。この工程を２次ブロー工程と略称する。
【００８６】
得られたブローボトルの中央部分４８０ｍｍを残し両端部を超音波カッターでカットすることにより、直径φ１４０ｍｍ（周長４４０ｍｍ）、長さ２４０ｍｍのエンドレスシームレスベルト２枚を得た。得られたシームレスベルトの厚みは平均６１μｍであり、シームレスベルト部分の実質延伸倍率（プリフォーム厚み／シームレスベルト部分厚み）は２９．５倍であった。得られたエンドレスシームレスベルトの物性結果を表１に示す。
【００８７】
〔実施例２〕
１次ブロー金型温度を３０℃に変え、２次ブロー加熱温度を１９０℃にした以外は、実施例１と同様の方法でエンドレスシームレスベルトを得た。得られたエンドレスシームレスベルトの物性測定結果を表１に示す。
【００８８】
〔実施例３〕
１次ブロー金型温度を３０℃に変え、２次ブロー加熱温度、加熱時間、圧力をそれぞれ１７５℃、１５０秒間、０．１５ＭＰａにした以外は、実施例１と同様の方法でエンドレスシームレスベルトを得た。得られたエンドレスシームレスベルトの物性測定結果を表１に示す。
【００８９】
〔実施例４〕
１次ブロー縦延伸倍率を４．５倍に変え、１次ブロー横延伸倍率を３倍に変え、プリフォーム厚みを１．５ｍｍに変えた以外は、実施例１と同様の方法でエンドレスシームレスベルトを得た。得られたエンドレスシームレスベルトの物性測定結果を表１に示す。
【００９０】
〔実施例５〕
２次ブロー加熱温度、加熱時間、圧力をそれぞれ１７５℃、１５０秒間、０．１５ＭＰａにした以外は、実施例４と同様の方法でエンドレスシームレスベルトを得た。得られたエンドレスシームレスベルトの物性測定結果を表１に示す。
【００９１】
〔実施例６〕
材料配合を表１に示すように変え、プリフォーム成形温度、金型温度をそれぞれ２８０℃、１５℃に変えた以外は、実施例１と同様の方法でエンドレスシームレスベルトを得た。得られたエンドレスシームレスベルトの物性測定結果を表１に示す。
【００９２】
〔実施例７〕
材料配合を表１に示すように変えた以外は、実施例１と同様の方法でエンドレスシームレスベルトを得た。得られたエンドレスシームレスベルトの物性測定結果を表１に示す。
【００９３】
〔実施例８〕
１次ブロー縦延伸倍率を４倍に変え、１次ブロー横延伸倍率を３倍に変え、プリフォーム厚みを１．４ｍｍに変えた以外は、実施例１と同様の方法でエンドレスシームレスベルトを得た。得られたエンドレスシームレスベルトの物性測定結果を表１に示す。
【００９４】
〔実施例９〕
１次ブロー縦延伸倍率を５．５倍に変え、１次ブロー横延伸倍率を４倍に変え、プリフォーム厚みを１．９ｍｍに変えた以外は、実施例１と同様の方法でエンドレスシームレスベルトを得た。得られたエンドレスシームレスベルトの物性測定結果を表１に示す。
【００９５】
〔実施例１０〜１６〕
材料配合を表１に示すように変えた以外は、実施例１と同様の方法でエンドレスシームレスベルトを得た。得られたエンドレスシームレスベルトの物性測定結果を表１に示す。
【００９６】
〔比較例１〕
プリフォーム金型温度を４０℃とした以外は、実施例１と同様の方法で１次ブロー成形を実施したところ、ブローボトルが破裂したため、エンドレスシームレスベルトを得ることができなかった。
【００９７】
〔比較例２〕
１次ブロー横延伸倍率を５倍に変え、プリフォーム厚みを１．９ｍｍに変えた以外は、実施例１と同様の方法で１次ブロー成形を実施したところ、ブローボトルが破裂したため、エンドレスシームレスベルトを得ることができなかった。
【００９８】
〔比較例３〕
実施例１と同様の方法で１次ブロー成形を実施し、その後の２次ブロー成形を実施せずにエンドレスシームレスベルトを得た。得られたエンドレスシームレスベルトの物性測定結果を表２に示す。結晶化度が低いことによる巻き癖跡画像、中膨れによる縞画像が確認されたため、実使用上問題があることが分かった。
【００９９】
〔比較例４〕
プリフォーム成形温度を２７０℃に変えた以外は、実施例１と同様の方法で１次ブロー成形を実施したところ、ブローボトルが破裂したため、エンドレスシームレスベルトを得ることができなかった。
【０１００】
〔比較例５〕
２次ブロー加熱温度を１７５℃にした以外は、実施例１と同様の方法でエンドレスシームレスベルトを得た。得られたエンドレスシームレスベルトの物性測定結果を表２に示す。結晶化度が低いことによる巻き癖跡画像、中膨れによる縞画像が確認されたため、実使用上問題があることが分かった。
【０１０１】
〔比較例６〕
１次ブロー縦延伸倍率を３倍に変え、１次ブロー横延伸倍率を３倍に変え、プリフォーム厚みを１．５ｍｍに変えた以外は、実施例１と同様の方法でエンドレスシームレスベルトを得た。得られたエンドレスシームレスベルトの物性測定結果を表２に示す。延伸倍率が十分でないため、体積抵抗の低下が不十分となり、紙全面に転写ムラと思われるムラの大きな画像が得られた。また結晶化度が低いことによる巻き癖跡画像、中膨れによる縞画像が確認されたため、実使用上問題があることが分かった。
【０１０２】
〔比較例７〕
１次ブロー金型温度を３０℃、２次ブロー加熱温度、加熱時間、圧力をそれぞれ１９０℃、３０秒間、０．０５ＭＰａにした以外は、実施例１と同様の方法でエンドレスシームレスベルトを得た。得られたエンドレスシームレスベルトの物性測定結果を表２に示す。結晶化度が低いことによる巻き癖跡画像、中膨れによる縞画像が確認されたため、実使用上問題があることが分かった。
【０１０３】
〔比較例８〕
２次ブロー加熱温度、加熱時間をそれぞれ１４０℃、２５０秒間にした以外は、実施例１と同様の方法でエンドレスシームレスベルトを得た。得られたエンドレスシームレスベルトの物性測定結果を表２に示す。結晶化度が低いことによる巻き癖跡画像、中膨れによる縞画像が確認されたため、実使用上問題があることが分かった。
【０１０４】
〔比較例９〕
実施例１と同様の方法で１次ブロー成形を実施した後、２次ブロー圧力を０．２ＭＰａにした以外は、実施例１と同様の方法で２次ブロー成形を実施したところ、ブローボトルが破裂したため、エンドレスシームレスベルトを得ることができなかった。
【０１０５】
〔比較例１０〜１３〕
材料配合を表２に示すように変え、さらに１次ブロー縦延伸倍率を４倍に変え、プリフォーム厚みを１．７ｍｍに変え、２次ブロー温度を１７５℃に変えた以外は実施例１と同様の方法でエンドレスシームレスベルトを得た。得られたエンドレスシームレスベルトの物性測定結果を表２に示す。いずれも結晶化度が低いことによる巻き癖跡画像、中膨れによる縞画像が確認されたため、実使用上問題があることが分かった。
【０１０６】
【表１】
【０１０７】
【表２】
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】電子写真プロセスを利用したフルカラー画像形成装置の一例を示す概略図である。
【図２】延伸ブロー成形（１次ブロー成形）機の一例を示す概略図である。
【図３】プリフォームを延伸する際の加熱位置の一例を示す概略図である。
【図４】延伸ブロー成形（１次ブロー成形）機のブロー金型の一例を示す概略図である。
【図５】２次ブロー成形機の一例の概略図を示す図である。
【符号の説明】
【０１０９】
１ 電子写真感光体／感光ドラム
２ 一次帯電器
３ 露光手段
５ 中間転写ベルト
６ 一次転写ローラ
７ 二次転写ローラ
８ 駆動ローラ
９ クリーニング用帯電部材
１０ 転写材ガイド
１１ 給紙ローラ
１２ 従動ローラ
１３ クリーニング装置
１５ 定着器
３０、３１、３２、３３ バイアス電源
４１ イエロー色現像器
４２ マゼンタ色現像器
４３ シアン色現像器
４４ ブラック色現像器
１０４ プリフォーム
１０７ 加熱装置
１０８ ブロー金型
１０９ 延伸棒
１１０ エアー
１１２ ブローボトル
２０１ 円筒金型
２０２ 加熱ヒータ
２０３、２０４ 外型
２０５ ブローボトル
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記（ａ）成分及び（ｂ）成分を含有する樹脂組成物からなる電子写真用シームレスベルトにおいて、ＸＲＤ（Ｘ線回折法）における結晶化度χｃが、５０％以上であることを特徴とする電子写真用シームレスベルト：
（ａ）結晶性ポリエステル；
（ｂ）ポリエーテルエステルアミド及びポリエーテルアミドから選ばれる少なくとも一方。
【請求項２】
ＸＲＤ（Ｘ線回折法）における結晶化度χｃが、８０％以上である請求項１に記載の電子写真用シームレスベルト。
【請求項３】
前記（ａ）成分が海部分を構成し、前記（ｂ）成分が島部分を構成してなる海島構造を有している請求項１又は２に記載の電子写真用シームレスベルト。
【請求項４】
前記シームレスベルトの円周方向の断面及び軸方向の断面共に、前記（ｂ）成分で構成された島部分の平均アスペクト比が１０以上である請求項３に記載の電子写真用シームレスベルト。
【請求項５】
前記（ａ）が、ポリアルキレンテレフタレート及びポリアルキレンナフタレートから選ばれる少なくとも一方である請求項１乃至４のいずれかに記載の電子写真用シームレスベルト。
【請求項６】
前記ポリアルキレンテレフタレートが、ポリエチレンテレフタレートである請求項５に記載の電子写真用シームレスベルト。
【請求項７】
前記ポリアルキレンナフタレートが、ポリエチレンナフタレートである請求項５に記載の電子写真用シームレスベルト。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれかに記載の電子写真用シームレスベルトの製造方法であって、
前記（ａ）成分及び（ｂ）成分を含有する樹脂組成物から成形されたプリフォームを加熱し、金型内で延伸棒を用いて延伸する工程と、
延伸棒により延伸されたプリフォーム内に気体を流入して、前記金型内でプリフォームを膨らますことによって、延伸前のプリフォームからの２軸延伸倍率が１０倍以上２３倍以下となるボトル状の成形物を得る工程と、
前記成形物を金型内に再度封入し、圧力を前記成形物の内部に印加しながら、前記成型物を加熱処理する工程と、
加熱処理された前記成型物の両端部を切断して、電子写真用シームレスベルトを得る工程と
を含むことを特徴とする電子写真用シームレスベルトの製造方法。
【請求項１】
下記（ａ）成分及び（ｂ）成分を含有する樹脂組成物からなる電子写真用シームレスベルトにおいて、ＸＲＤ（Ｘ線回折法）における結晶化度χｃが、５０％以上であることを特徴とする電子写真用シームレスベルト：
（ａ）結晶性ポリエステル；
（ｂ）ポリエーテルエステルアミド及びポリエーテルアミドから選ばれる少なくとも一方。
【請求項２】
ＸＲＤ（Ｘ線回折法）における結晶化度χｃが、８０％以上である請求項１に記載の電子写真用シームレスベルト。
【請求項３】
前記（ａ）成分が海部分を構成し、前記（ｂ）成分が島部分を構成してなる海島構造を有している請求項１又は２に記載の電子写真用シームレスベルト。
【請求項４】
前記シームレスベルトの円周方向の断面及び軸方向の断面共に、前記（ｂ）成分で構成された島部分の平均アスペクト比が１０以上である請求項３に記載の電子写真用シームレスベルト。
【請求項５】
前記（ａ）が、ポリアルキレンテレフタレート及びポリアルキレンナフタレートから選ばれる少なくとも一方である請求項１乃至４のいずれかに記載の電子写真用シームレスベルト。
【請求項６】
前記ポリアルキレンテレフタレートが、ポリエチレンテレフタレートである請求項５に記載の電子写真用シームレスベルト。
【請求項７】
前記ポリアルキレンナフタレートが、ポリエチレンナフタレートである請求項５に記載の電子写真用シームレスベルト。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれかに記載の電子写真用シームレスベルトの製造方法であって、
前記（ａ）成分及び（ｂ）成分を含有する樹脂組成物から成形されたプリフォームを加熱し、金型内で延伸棒を用いて延伸する工程と、
延伸棒により延伸されたプリフォーム内に気体を流入して、前記金型内でプリフォームを膨らますことによって、延伸前のプリフォームからの２軸延伸倍率が１０倍以上２３倍以下となるボトル状の成形物を得る工程と、
前記成形物を金型内に再度封入し、圧力を前記成形物の内部に印加しながら、前記成型物を加熱処理する工程と、
加熱処理された前記成型物の両端部を切断して、電子写真用シームレスベルトを得る工程と
を含むことを特徴とする電子写真用シームレスベルトの製造方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１０−５４９４２（Ｐ２０１０−５４９４２Ａ）
【公開日】平成２２年３月１１日（２０１０．３．１１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２２１４９５（Ｐ２００８−２２１４９５）
【出願日】平成２０年８月２９日（２００８．８．２９）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年３月１１日（２０１０．３．１１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年８月２９日（２００８．８．２９）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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