キャップ内面殺菌装置
【課題】狭い設置スペースに長い転倒搬送区間を設けるとともに、リターン部６Ｈを短縮する。
【解決手段】複数のスプロケット１０、１２間に掛け回された搬送コンベヤ６は、容器２の胴部２ｂを支持する支持面６ｂを有しており、案内ガイド１８によって姿勢を制御される。搬送コンベヤ６は、供給コンベヤ４から起立した状態で受け取った容器２を転倒させる傾倒部６Ａと、転倒した状態で容器２を搬送する転倒搬送部６Ｂ、６Ｃ、６Ｄ、６Ｅ、６Ｆと、転倒した容器２を起立させる起立部６Ｇと、リターン部６Ｈとを備えている。転倒搬送部には、供給コンベヤ４による容器供給方向Ａと逆方向に走行する逆方向走行部６Ｄが設けられ、かつ、排出コンベヤ８は、供給コンベヤ４と同方向Ａに走行して容器２を排出する。
【解決手段】複数のスプロケット１０、１２間に掛け回された搬送コンベヤ６は、容器２の胴部２ｂを支持する支持面６ｂを有しており、案内ガイド１８によって姿勢を制御される。搬送コンベヤ６は、供給コンベヤ４から起立した状態で受け取った容器２を転倒させる傾倒部６Ａと、転倒した状態で容器２を搬送する転倒搬送部６Ｂ、６Ｃ、６Ｄ、６Ｅ、６Ｆと、転倒した容器２を起立させる起立部６Ｇと、リターン部６Ｈとを備えている。転倒搬送部には、供給コンベヤ４による容器供給方向Ａと逆方向に走行する逆方向走行部６Ｄが設けられ、かつ、排出コンベヤ８は、供給コンベヤ４と同方向Ａに走行して容器２を排出する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はキャップ内面殺菌装置に係り、特に、容器内に高温の液体を充填しキャッピングを行った後この容器を傾倒させることにより、前記高温の液体をキャップの内面に接触させて殺菌を行うキャップ内面殺菌装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
高温の液体を充填してキャッピングをした後容器を次第に傾けて転倒させることによりキャップ内面の殺菌を行う殺菌装置は従来から知られている（例えば、特許文献１および特許文献２参照）。
【０００３】
前記特許文献１に記載された瓶キャップ内面殺菌装置は、容器を搬送するコンベアの搬送ユニットと、傾斜する容器を支承するコンベアの支承ユニットを組み合わせて同方向に等速で回動させ、双方のコンベアチェイン部分が当初の直角を維持しながら傾斜することによって容器を傾斜させ、内容液をキャップ内面に到達させてこれを殺菌するようになっている。
【０００４】
また、特許文献２に記載された搬送装置は、液体容器を起立状態から水平状態に傾倒させる傾倒用搬送機構と、傾倒用搬送機構に搬入ポートを介して液体容器を受け渡す搬入用搬送機構と、傾倒用搬送機構から搬出ポートを介して液体容器を搬出する搬出用搬送機構とを備えている。前記傾倒用搬送機構は、駆動スプロケットと従動スプロケットとの間に架けられたチェーンによって走行する載置部の列を備えている。この載置部は液体容器の底面を保持する載置台と、液体容器の側面を保持する側面保持部とを備えており、側面保持部が４本の走行レールに沿って走行するように構成されている。走行レールは、搬入ポートでは載置部の側面保持部を垂直状態に保持し、徐々に側面保持部を水平状態まで傾倒させ、ついで徐々に起立させて、搬出ポートでは側面保持部を垂直状態に保持するように構成されている。
【０００５】
従って、傾倒用搬送機構では、液体容器は搬入ポートにて搬入用搬送機構から起立した状態で載置部に受け渡され、徐々に傾倒していき、水平状態でしばらく搬送された後徐々に起立していき、搬出ポートにて起立した状態で搬出用搬送機構に受け渡されるようになっている。
【特許文献１】特公平７−７７８９４号公報（第２頁、図１）
【特許文献２】特許第３２２８６６９号公報（第２−３頁、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
容器内に高温の液体を充填した後、その容器を傾倒させてキャップ内面の殺菌を行うキャップ内面殺菌装置では、完全な殺菌を行うために所定時間以上容器を転倒させておく必要があり、前記各特許文献に開示された構成のように搬送コンベヤを直線に配置した構成では、容器を転倒させておく区間が長くなるため装置全体の設置スペースが大きくなってしまうという問題があった。また、直線状に配置したコンベヤでは転倒させて搬送する区間と同じ長さの戻り区間（リターン部）が必要であり、コンベヤのチェーンにかかる負荷が大きくなってしまうという問題もあった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載した発明は、容器の胴部を支持する支持面を有し、駆動スプロケットと係合して走行する搬送コンベヤと、この搬送コンベヤの姿勢を制御する案内ガイドとを備え、起立した状態で供給された容器を、傾倒部で前記搬送コンベヤを次第に傾斜させて容器を転倒した状態にし、転倒搬送部を搬送する間に、容器内に充填されている液体をキャップの内面に接触させて殺菌を行った後、起立部で搬送コンベヤを次第に起こすことにより転倒している容器を起立させて排出するキャップ内面殺菌装置において、前記搬送コンベヤの転倒搬送部に、容器が供給されてきた方向と逆方向に走行する区間を設け、かつ、殺菌後の容器を前記供給方向と同方向に排出するように構成したことを特徴とするものである。
【０００８】
また、請求項２に記載した発明は、前記起立部から前記傾倒部へのリターン部を前記転倒搬送部よりも短く配置したことを特徴とするものである。
【０００９】
さらに、請求項３に記載した発明は、容器の供給される位置と排出される位置とを接続するバイパスコンベヤを配置し、殺菌しない容器は、このバイパスコンベヤを介して転倒させずに搬送することを特徴とするものである。
【００１０】
また、請求項４に記載した発明は、容器を起立状態で供給する供給コンベヤと、キャップ内面の殺菌が終了した容器を起立状態で排出する排出コンベヤと、容器を転倒した状態で搬送する転倒搬送部に設けられ、前記搬送コンベヤに係合して湾曲させる湾曲案内部材とを備え、これら供給コンベヤ、排出コンベヤおよび前記駆動スプロケットと前記湾曲案内部材とを、前記搬送コンベヤの高さが供給コンベヤから排出コンベヤに向かって次第に上昇し、または下降するように高さを異ならせて配置したことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のキャップ内面殺菌装置は、キャップ内面の殺菌をするために必要とする十分な長さの転倒搬送区間を設けながら、チェーンの戻り区間を短くすることができ、しかも、設置スペースを抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
容器の胴部を支持する支持面を有する搬送コンベヤを、スプロケット間に掛け回し、案内ガイドによって姿勢を制御して傾斜させて、起立した状態で供給されてきた容器を転倒状態にして搬送し、キャップの内面を殺菌した後、再び起立させるようにしたものにおいて、搬送コンベヤに、容器が供給されてきた方向と逆方向に走行させる区間を設け、しかも、排出時には前記容器供給方向と同方向に走行させるという構成により、十分な容器転倒区間の長さを確保しながら、搬送コンベヤの戻り区間を短縮し、設置スペースをコンパクトにするという目的を達成する。
【実施例１】
【００１３】
以下、図面に示す実施例により本発明を説明する。図１は本発明の一実施例に係るキャップ内面殺菌装置の平面図、図２は正面図、図３はその要部の拡大図である。このキャップ内面殺菌装置によって殺菌される容器２（図３参照）は、上流側の図示しないフィラーで高温の液体が充填され、キャッパーでキャッピングが行われた後、供給コンベヤ４によって起立した状態で供給される。供給コンベヤ４によって供給された容器２は、起立した状態から次第に傾倒されて搬送コンベヤ６に引き渡され、ほぼ水平に転倒した状態（図２および図３に示すように容器２を横倒しにした状態）で搬送コンベヤ６によって所定区間搬送される間に、内部に充填されている高温の液体がキャップ２ａの内面に接触することにより殺菌される。キャップ２ａの内面の殺菌が終了した容器２は、転倒した状態から次第に起こされて起立した状態に戻り、排出コンベヤ８に引き渡されてこのキャップ内面殺菌装置から排出される。なお、この実施例では、容器２を完全に横倒しにして水平な状態にしているが、必ずしも完全に水平にする必要はなく、キャップ２ａ内面全体に容器６内の液体が接触する状態まで横倒しにすればよい。
【００１４】
搬送コンベヤ６は、下流側（図１および図２の右側）に配置された駆動スプロケット１０と、上流側に配置された従動スプロケット（湾曲案内部材）１２とに掛け回されるとともに、２カ所のターンテーブル１４、１６に係合してその周囲を回転走行するようになっている。この搬送コンベヤ６は、前記スプロケット１０、１２およびターンテーブル（湾曲案内部材）１４、１６に掛け回されたチェーン６ａと、このチェーン６ａに固定され、容器２の胴部２ｂを支持する支持面６ｂとを有しており、そのその支持面６ｂの背後には、搬送コンベヤ６の姿勢を制御する案内ガイド１８（図４参照）が取り付けられている。搬送コンベヤ６は、その走行経路に沿って配置された案内ガイド１８によって垂直な状態から水平な状態までの間で姿勢が制御される。
【００１５】
供給コンベヤ４によって直立した状態で搬送されてきた容器２は、この搬送コンベヤ６の傾倒部６Ａで、搬送コンベヤ６が垂直の状態から傾斜していくのに伴って、ガイド部材２０によって上部側が搬送コンベヤ６方向へ押されることにより、起立した状態から次第に傾き、最終的には、ほぼ水平状態になった搬送コンベヤ６の支持面６ｂ上に転倒した状態で受け渡される。搬送コンベヤ６に設けられた支持面６ｂは、容器２の胴部２ｂを支持するもので、通常はかまぼこ型のパッド等が多数連続して取り付けられており、転倒した状態の容器２を安定して支持することができる。但し、支持面６ｂの形状は前記かまぼこ型等に限定されるものではなく、容器２の胴部２ｂを安定した姿勢で支持できるものであればよい。また、供給コンベヤ４の下流部を搬送コンベヤ６の傾倒部６Ａと同じように傾斜させ、ガイド部材２０を用いずに供給コンベヤ４と搬送コンベヤ６とで容器２を傾斜させても良い。
【００１６】
図４は、搬送コンベヤ６が前記傾倒部６Ａおよび後に説明する起立部６Ｇにおいて姿勢が変化する状態を順次示したもので、傾倒部６Ａでは、垂直の状態（Ｗの状態）から、案内ガイド１８によって次第に傾斜され（Ｘ、Ｙの状態）、傾倒部６Ａの終了時にはほぼ水平状態（Ｚの状態）になる。また、起立部６Ｇでは逆に、水平の状態（Ｚの状態）で走行してきた搬送コンベヤ４が、案内ガイド１８によって次第に立ち上がり（Ｙ、Ｘの状態）、垂直な状態（Ｗの状態）になったときに容器２を起立させて排出する。図１および図２中の符号８は、殺菌終了後、起立部６Ｇにおいて起立された容器２を排出して次の工程に送る排出コンベヤであり、この実施例では、前記供給コンベヤ４と同一の直線上を、同一の方向（矢印Ａ方向）に走行して、起立した状態で搬送コンベヤ６から受け取った容器２を排出する。
【００１７】
搬送コンベヤ６は、前記供給コンベヤ４から容器２を受け取って転倒させる傾倒部６Ａから、前記排出コンベヤ８の方向へ向かって直線的に走行する区間６Ｂ（以下、第１直線走行部と呼ぶ）を経て、第１ターンテーブル１４に係合し、この第１ターンテーブル１４の周囲を回転しつつ走行する（以下、この区間を第１回転走行部６Ｃと呼ぶ）。この第１ターンテーブル１４は、この実施例では前記供給コンベヤ４よりもやや高い位置に配置されている。搬送コンベヤ６は、第１ターンテーブル１４の周囲の第１回転走行部６Ｃを走行した後、前記供給コンベヤ４から排出コンベヤ８へ向かう前記第１直線走行部６Ｂと逆方向に向かって直線的に走行する区間６Ｄ（以下、逆方向走行部と呼ぶ）を有している。さらに、この搬送コンベヤ６は、第２ターンテーブル１６に係合して、この第２ターンテーブル１６の周囲を回転しつつ走行する（以下、この区間を第２回転走行部６Ｅと呼ぶ）。この第２ターンテーブル１６は前記第１ターンテーブル１４よりもやや高い位置に配置されている。第１ターンテーブル１４の周囲を回転する第１回転走行部６Ｃと、第２ターンテーブル１６の周囲を回転する第２回転走行部６Ｅには、転倒した状態で搬送される容器２の底部側を支持する底面支持ガイド１４ａ、１６ａ（図１および図３参照）が設けられている。
【００１８】
第２ターンテーブル１６の周囲の第２回転走行部６Ｅを走行した搬送コンベヤ６は、再び供給コンベヤ４から排出コンベヤ８の方向へ向かう直線区間６Ｆ（以下、第２直線走行部と呼ぶ）を走行する。排出コンベヤ８は第２ターンテーブル１６よりもさらに高い位置に配置されており、第２ターンテーブル１６からのこの第２直線走行部６Ｆが、前記供給コンベヤ４から第１ターンテーブル１４へ向かう第１直線走行部６Ｂと干渉することはない。この第２直線走行部６Ｆが排出コンベヤ８と並行して走行する部分には、転倒していた容器２を起立させる起立部６Ｇが設けられており、搬送コンベヤ６は案内ガイド１８によって姿勢を制御されて、水平な状態から次第に傾斜して最終的に垂直な状態になる（図４のＺから、Ｙ、Ｘの状態を経てＷの状態になる）。この搬送コンベヤ６の姿勢の変化により、水平な状態の搬送コンベヤ６上で転倒した状態で搬送されていた容器２が起立されて排出コンベヤ８上に引き渡される。搬送コンベヤ６が案内ガイド１８によって水平な状態（Ｚの状態）から次第に立ち上がって垂直な状態（Ｗの状態）になるのに伴って、容器２は搬送コンベヤ６の向かい側に配置された容器起立用のガイド部材２２によって支持される。
【００１９】
前述のように、傾倒部６Ａで搬送コンベヤ６が垂直な状態（図４のＷ参照）から水平な状態（図４のＺ）になり、また、起立部６Ｇで水平な状態（図４のＺ）から垂直な状態（図４のＷ）に戻るようになっており、これら傾倒部６Ａと起立部６Ｇとの間の区間（６Ｂ、６Ｃ、６Ｄ、６Ｅ、６Ｆ）が、搬送コンベヤ６が水平な状態で走行し、容器２を転倒した姿勢で搬送する転倒搬送部を構成している。なお、この実施例では、供給コンベヤ４から、第１ターンテーブル１４、第２ターンテーブル１６および排出コンベヤ８へと順次高さが高くなっており、前記転倒搬送部を搬送される間に殺菌された容器２は最も高い位置で排出される。但し、これら供給コンベヤ４、第１ターンテーブル１４、第２ターンテーブル１６および排出コンベヤ８が、順次高さが高くなるように配置する必要はなく、例えば、第１ターンテーブル１４と第２ターンテーブル１６を同じ高さに配置する等、その他の構成とすることもできる。
【００２０】
起立部６Ｇで垂直な状態（図４のＷ参照）になった搬送コンベヤ６は、駆動スプロケット１０の周囲を回転し、垂直な状態のまま上流側の従動スプロケット１２方向に戻る。この駆動スプロケット１０から従動スプロケット１２へと戻る区間６Ｈがリターン部を構成している。このリターン部６Ｈでは、複数のプーリー２５、２６によってテンションを加えられている。リターン部６Ｈでは、搬送コンベヤ６が、最も高い位置の排出コンベヤ８から最も低い位置の供給コンベヤ４へ向かって下降するようになっている。
【００２１】
さらに、この実施例では、キャップ２ａの殺菌をする必要がない容器２を転倒させずそのまま搬送するために、同一の直線上に配置されている供給コンベヤ４と排出コンベヤ８に沿ってバイパスコンベヤ２４が設けられている。搬送コンベヤ６の従動スプロケット１２よりも上流側の、供給コンベヤ４とバイパスコンベヤ２４とが並行している部分上に、供給コンベヤ４上の容器２をバイパスコンベヤ２４上に移すためのガイド（図示せず）が設けられており、必要な場合には、このガイドにより供給コンベヤ４上の容器２をバイパスコンベヤ２４上に移すようになっている。また、搬送コンベヤ６の駆動スプロケット１０よりも下流側の、排出コンベヤ８とバイパスコンベヤ２４とが並行している部分上にバイパスコンベヤ２４上の容器２を排出コンベヤ上に移すためのガイド（図示せず）が設けられており、バイパスコンベヤ２４上を搬送されてきた容器２を排出コンベヤ８上に移すようになっている。
【００２２】
前記各コンベヤ４、６、８、２４、ターンテーブル１４、１６および駆動スプロケット１０は、それぞれモーターによって駆動されるようになっている。この実施例では、容器２を起立した状態で供給する供給コンベヤ４が第１モーター２６によって駆動される。また、排出コンベヤ８およびバイパスコンベヤ２４は１台の第２モーター２８によって駆動される。さらに、搬送コンベヤ６の駆動スプロケット１０は第３モーター３０によって駆動され、第１ターンテーブル１４および第２ターンテーブル１６は、図２に示すように、それぞれ第４モーター３２および第５モーター３４によって駆動されるようになっている。
【００２３】
次に、前記構成のキャップ内面殺菌装置の作動について説明する。このキャップ内面殺菌装置によって殺菌される容器２は、上流側に設置されたフィラー（図示せず）において高温の液体が充填され、続くキャッパー（図示せず）においてキャッピングが行われた後、供給コンベヤ４によって起立した状態のまま搬送されて、このキャップ内面殺菌装置に供給される。
【００２４】
搬送コンベヤ６の供給コンベヤ４と並行している部分には、起立して供給されてきた容器２を傾けて転倒した状態にする傾倒部６Ａが設けられている。この傾倒部６Ａの上流端では、搬送コンベヤ６は垂直の状態（図４のＷ参照）になっており、傾倒部６Ａを移動する間に、その容器支持面６ｂと逆側に取り付けられた案内ガイド１８によって次第に傾斜されて（図４のＸ、Ｙ参照）、水平の状態（図４のＺ参照）にされる。搬送コンベヤ６が次第に傾斜して水平状態に角度を変えるとともに、供給コンベヤ４上から搬送コンベヤ６方向へ向かって斜めに配置されたガイド部材２０によって、容器２が傾斜していく搬送コンベヤ６に向かって倒され、傾倒部６Ａの終了時点では、水平な状態になった搬送コンベヤ６の支持面６ｂ上に容器２が転倒した状態で載せられる。
【００２５】
搬送コンベヤ６は、支持面６ｂ上に容器２を転倒した状態で載せ、転倒搬送部（第１直線走行部６Ｂ、第１回転走行部６Ｃ、逆方向走行部６Ｄ、第２回転走行部６Ｅおよび第２直線走行部６Ｆ）を走行する。容器２は長い区間に渡って転倒した状態のまま搬送され、内部に充填されている高温の液体がキャップ２ａの内面に長時間接触することにより完全に殺菌が行われる。
【００２６】
その後、起立部６Ｇに到達すると、搬送コンベヤ６は案内ガイド１８によって水平な状態（図４のＺ）から徐々に起こされ（図４のＹ、Ｘ）、垂直な状態（図４のＷ）になる。搬送コンベヤ６の支持部６ｂ上に載せられていた容器２は搬送コンベヤ６の立ち上がる動作によって次第に起こされ起立した状態で排出コンベヤ８上に載せられる。排出コンベヤ８上の、搬送コンベヤ６の向かい側にはガイド部材２２が配置されており、次第に立ち上げられる容器２を支持して起立させる。排出コンベヤ８上に起立した状態で載せられた容器２は、前記供給コンベヤ４の走行方向Ａと同方向に搬送されて、このキャップ内面殺菌装置から排出され次の工程に送られる。
【００２７】
起立部６Ｇにおいて垂直な状態になった搬送コンベヤ６は、排出コンベヤ８側から供給コンベヤ４側へほぼ直線的に戻るリターン部６Ｈを通って、再び傾倒部６Ａへ向かう。この実施例に係るキャップ内面殺菌装置は、十分な長さの転倒搬送部６Ｂ、６Ｃ、６Ｄ、６Ｅ、６Ｆを有しており、高温の液体を長時間キャップ２ａの内面に接触させてキャップ２を完全に殺菌することができるようになっているが、転倒搬送部６Ｂ、６Ｃ、６Ｄ、６Ｅ、６Ｆは、従来の装置のように供給コンベヤ４から排出コンベヤ８へ向かう直線状ではなく、２つのターンテーブル１４、１６を介して、供給コンベヤ４の搬送方向Ａと逆方向へ走行する区間（逆方向走行部６Ｄ）を設けているので、設置スペースを従来の直線状に配置したものよりも大幅にコンパクトにすることができる。また、この転倒搬送部６Ｂ、６Ｃ、６Ｄ、６Ｅ、６Ｆに比較してリターン部６Ｈが非常に短い構成になっているので、搬送コンベヤ６のチェーン６ａに過大な負荷がかかることがない。しかも、供給コンベヤ４による容器２の供給方向Ａと排出コンベヤ８による排出方向Ａが同方向なので、図示しない上流側の装置と下流側の装置の間に、従来と同様のレイアウトで設置することができる。
【実施例２】
【００２８】
図５は第２の実施例に係るキャップ内面殺菌装置の平面図である。この実施例では、駆動スプロケット１１０と従動スプロケット１１２の間に掛け回された搬送コンベヤ１０６が、垂直の状態（図４のＷの状態）から水平の状態（図４のＺの状態）へと傾斜して、容器２を起立した状態で搬送する供給コンベヤ１０４から容器２（図３参照）を受け取る傾倒部１０６Ａと、４つのターンテーブル１１４、１１５、１１６、１１７に順次係合して方向転換をしつつ水平状態で容器２を搬送する転倒搬送部と、殺菌が終了した容器２を起立させて排出コンベヤ１０８に引き渡す起立部１０６Ｌとを備えている。
【００２９】
転倒搬送部には４つのターンテーブル１１４、１１５、１１６、１１７が配置されており、搬送コンベヤ１０６は、傾倒部１０６Ａに続く第１直線走行部１０６Ｂ、第１ターンテーブル１１４の周囲を回転走行する第１回転走行部１０６Ｃ、第１ターンテーブル１１４から第２ターンテーブル１１５へ向かって、供給コンベヤ１０４による容器２の搬送方向Ａとほぼ逆方向に走行する第１逆方向走行部１０６Ｄ、第２ターンテーブル１１５の周囲を回転走行する第２回転走行部１０６Ｅ、第２ターンテーブル１１５から第３ターンテーブル１１６へ向かって、供給コンベヤ１０４の搬送方向Ａと同方向へ走行する第２直線走行部１０６Ｆ、第３ターンテーブル１１６の周囲を回転走行する第３回転走行部１０６Ｇ、第３ターンテーブル１１６から第４ターンテーブル１１７へ向かって、供給コンベヤ１０４による容器２の搬送方向Ａとほぼ逆方向に走行する第２逆方向走行部１０６Ｈ、第４ターンテーブル１１７の周囲を回転走行する第３回転走行部１０６Ｊ、第４ターンテーブル１１７から起立部１０６Ｌへ向かう第３直線走行部１０６Ｋからなる長い転倒搬送部を有している。この実施例では、狭い設置スペースの中に、前記第１実施例よりもさらに長い転倒搬送部を確保することができる。
【００３０】
起立部１０６Ｌで垂直な状態になった搬送コンベヤ６は、複数のプーリー１２５、１２６に掛け回されて上流側の従動スプロケット１１２に戻るリターン部１０６Ｍを有している。また、供給コンベヤ１０４と排出コンベヤ１０８に沿って、直線的に走行するバイパスコンベヤ１２４が設けられており、転倒させる必要のない容器２はこのバイパスコンベヤによって搬送する。この実施例でも、容器２のキャップ２ａの殺菌を行う転倒搬送部１０６Ｂ、１０６Ｃ、１０６Ｄ、１０６Ｅ、１０６Ｆ、１０６Ｇ、１０６Ｈ、１０６Ｊ、１０６Ｋに比較してリターン部１０６Ｍの長さをきわめて短くすることができる。従って、前記第１実施例と同様の効果を奏することができる。なお、この実施例では、搬送コンベヤ１０６の走行経路に上下にオーバーラップする部分がないので、供給コンベヤ１０４、排出コンベヤ１０８および第１ないし第４ターンテーブル１１４、１１５、１１６、１１７を同一平面上に配置することができる。
【実施例３】
【００３１】
図６は第３実施例に係るキャップ内面殺菌装置の平面図である。この実施例では、供給コンベヤ２０４から起立した状態で搬送されてきた容器２（図３参照）を受け取って転倒させる搬送コンベヤ２０６の傾倒部２０６Ａと、転倒した状態の容器２を起立させて排出コンベヤ２０８に引き渡す起立部２０６Ｇとの間の転倒搬送部が、供給コンベヤ２０４と同一方向（矢印Ａ方向）に走行する第１直線走行部２０６Ｂ、第１ターンテーブル２１４の周囲を回転する第１回転走行部２０６Ｃ、供給コンベヤ２０４の搬送方向Ａとほぼ逆方向に走行する逆方向走行部２０６Ｄ、第２ターンテーブル２１６の周囲を回転走行する第２回転走行部２０６Ｅ、供給コンベヤ２０４と同一方向に走行して起立部２０６Ｇへ向かう第２直線走行部２０６Ｆとから構成されている。また、駆動スプロケット２１０から従動スプロケット２１２へ向かって戻るリターン部２０６Ｈが、複数のプーリー２２５、２２６に掛け回されて供給コンベヤ２０４へに戻るようになっている。この実施例では、供給コンベヤ２０４と排出コンベヤ２０８とは、平行しているが同一直線上ではなくずれて配置されており、供給コンベヤ２０４と排出コンベヤ２０８との間に配置されたバイパスコンベヤ２２４が湾曲している。この実施例でも、転倒搬送部２０６Ｂ、２０６Ｃ、２０６Ｄ、２０６Ｅ、２０６Ｆを長く取ることができ、また、リターン部２０６Ｈを転倒搬送部に比較して大幅に短くすることができるので、前記各実施例と同様の作用効果を奏することができる。
【００３２】
前記各実施例では、ターンテーブル（１４と１６、１１４〜１１７、２１４と２１６）を平面上の位置をずらして複数配置し、転倒搬送部に供給コンベヤ４、１０４、２０４の搬送方向Ａと逆方向に走行する区間を設けることにより、限られたスペース内に設置される転倒搬送部の長さを拡大するようにしたが、必ずしも複数のターンテーブルの位置を平面内でずらして配置することに限るものではなく、例えば、同一の位置に上下の高さを異ならせて複数のターンテーブルを配置し、搬送コンベヤを螺旋状に走行させるようにしても良い。このように搬送コンベヤを螺旋状に上昇、または下降させることにより、容器２のキャップ２ａの内面の殺菌を行うための転倒搬送部を長くすることができ、前記各実施例と同様の作用効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】キャップ内面殺菌装置の平面図である。（実施例１）
【図２】前記キャップ内面殺菌装置の正面図である。
【図３】前記キャップ内面殺菌装置の要部（ターンテーブル）を拡大して示す縦断面図である。
【図４】搬送コンベヤの傾倒部および起立部の動作を説明する図である。
【図５】キャップ内面殺菌装置の平面図である。（実施例２）
【図６】キャップ内面殺菌装置の平面図である。（実施例３）
【符号の説明】
【００３４】
２ 容器
２ａ キャップ
２ｂ 容器の胴部
６ 搬送コンベヤ
６ｂ 搬送コンベヤの支持面
６Ａ 傾倒部
６Ｄ 逆方向走行部
６Ｇ 起立部
１０ スプロケット（駆動スプロケット）
１２ スプロケット（従動スプロケット）
１８ 案内ガイド
【技術分野】
【０００１】
本発明はキャップ内面殺菌装置に係り、特に、容器内に高温の液体を充填しキャッピングを行った後この容器を傾倒させることにより、前記高温の液体をキャップの内面に接触させて殺菌を行うキャップ内面殺菌装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
高温の液体を充填してキャッピングをした後容器を次第に傾けて転倒させることによりキャップ内面の殺菌を行う殺菌装置は従来から知られている（例えば、特許文献１および特許文献２参照）。
【０００３】
前記特許文献１に記載された瓶キャップ内面殺菌装置は、容器を搬送するコンベアの搬送ユニットと、傾斜する容器を支承するコンベアの支承ユニットを組み合わせて同方向に等速で回動させ、双方のコンベアチェイン部分が当初の直角を維持しながら傾斜することによって容器を傾斜させ、内容液をキャップ内面に到達させてこれを殺菌するようになっている。
【０００４】
また、特許文献２に記載された搬送装置は、液体容器を起立状態から水平状態に傾倒させる傾倒用搬送機構と、傾倒用搬送機構に搬入ポートを介して液体容器を受け渡す搬入用搬送機構と、傾倒用搬送機構から搬出ポートを介して液体容器を搬出する搬出用搬送機構とを備えている。前記傾倒用搬送機構は、駆動スプロケットと従動スプロケットとの間に架けられたチェーンによって走行する載置部の列を備えている。この載置部は液体容器の底面を保持する載置台と、液体容器の側面を保持する側面保持部とを備えており、側面保持部が４本の走行レールに沿って走行するように構成されている。走行レールは、搬入ポートでは載置部の側面保持部を垂直状態に保持し、徐々に側面保持部を水平状態まで傾倒させ、ついで徐々に起立させて、搬出ポートでは側面保持部を垂直状態に保持するように構成されている。
【０００５】
従って、傾倒用搬送機構では、液体容器は搬入ポートにて搬入用搬送機構から起立した状態で載置部に受け渡され、徐々に傾倒していき、水平状態でしばらく搬送された後徐々に起立していき、搬出ポートにて起立した状態で搬出用搬送機構に受け渡されるようになっている。
【特許文献１】特公平７−７７８９４号公報（第２頁、図１）
【特許文献２】特許第３２２８６６９号公報（第２−３頁、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
容器内に高温の液体を充填した後、その容器を傾倒させてキャップ内面の殺菌を行うキャップ内面殺菌装置では、完全な殺菌を行うために所定時間以上容器を転倒させておく必要があり、前記各特許文献に開示された構成のように搬送コンベヤを直線に配置した構成では、容器を転倒させておく区間が長くなるため装置全体の設置スペースが大きくなってしまうという問題があった。また、直線状に配置したコンベヤでは転倒させて搬送する区間と同じ長さの戻り区間（リターン部）が必要であり、コンベヤのチェーンにかかる負荷が大きくなってしまうという問題もあった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載した発明は、容器の胴部を支持する支持面を有し、駆動スプロケットと係合して走行する搬送コンベヤと、この搬送コンベヤの姿勢を制御する案内ガイドとを備え、起立した状態で供給された容器を、傾倒部で前記搬送コンベヤを次第に傾斜させて容器を転倒した状態にし、転倒搬送部を搬送する間に、容器内に充填されている液体をキャップの内面に接触させて殺菌を行った後、起立部で搬送コンベヤを次第に起こすことにより転倒している容器を起立させて排出するキャップ内面殺菌装置において、前記搬送コンベヤの転倒搬送部に、容器が供給されてきた方向と逆方向に走行する区間を設け、かつ、殺菌後の容器を前記供給方向と同方向に排出するように構成したことを特徴とするものである。
【０００８】
また、請求項２に記載した発明は、前記起立部から前記傾倒部へのリターン部を前記転倒搬送部よりも短く配置したことを特徴とするものである。
【０００９】
さらに、請求項３に記載した発明は、容器の供給される位置と排出される位置とを接続するバイパスコンベヤを配置し、殺菌しない容器は、このバイパスコンベヤを介して転倒させずに搬送することを特徴とするものである。
【００１０】
また、請求項４に記載した発明は、容器を起立状態で供給する供給コンベヤと、キャップ内面の殺菌が終了した容器を起立状態で排出する排出コンベヤと、容器を転倒した状態で搬送する転倒搬送部に設けられ、前記搬送コンベヤに係合して湾曲させる湾曲案内部材とを備え、これら供給コンベヤ、排出コンベヤおよび前記駆動スプロケットと前記湾曲案内部材とを、前記搬送コンベヤの高さが供給コンベヤから排出コンベヤに向かって次第に上昇し、または下降するように高さを異ならせて配置したことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のキャップ内面殺菌装置は、キャップ内面の殺菌をするために必要とする十分な長さの転倒搬送区間を設けながら、チェーンの戻り区間を短くすることができ、しかも、設置スペースを抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
容器の胴部を支持する支持面を有する搬送コンベヤを、スプロケット間に掛け回し、案内ガイドによって姿勢を制御して傾斜させて、起立した状態で供給されてきた容器を転倒状態にして搬送し、キャップの内面を殺菌した後、再び起立させるようにしたものにおいて、搬送コンベヤに、容器が供給されてきた方向と逆方向に走行させる区間を設け、しかも、排出時には前記容器供給方向と同方向に走行させるという構成により、十分な容器転倒区間の長さを確保しながら、搬送コンベヤの戻り区間を短縮し、設置スペースをコンパクトにするという目的を達成する。
【実施例１】
【００１３】
以下、図面に示す実施例により本発明を説明する。図１は本発明の一実施例に係るキャップ内面殺菌装置の平面図、図２は正面図、図３はその要部の拡大図である。このキャップ内面殺菌装置によって殺菌される容器２（図３参照）は、上流側の図示しないフィラーで高温の液体が充填され、キャッパーでキャッピングが行われた後、供給コンベヤ４によって起立した状態で供給される。供給コンベヤ４によって供給された容器２は、起立した状態から次第に傾倒されて搬送コンベヤ６に引き渡され、ほぼ水平に転倒した状態（図２および図３に示すように容器２を横倒しにした状態）で搬送コンベヤ６によって所定区間搬送される間に、内部に充填されている高温の液体がキャップ２ａの内面に接触することにより殺菌される。キャップ２ａの内面の殺菌が終了した容器２は、転倒した状態から次第に起こされて起立した状態に戻り、排出コンベヤ８に引き渡されてこのキャップ内面殺菌装置から排出される。なお、この実施例では、容器２を完全に横倒しにして水平な状態にしているが、必ずしも完全に水平にする必要はなく、キャップ２ａ内面全体に容器６内の液体が接触する状態まで横倒しにすればよい。
【００１４】
搬送コンベヤ６は、下流側（図１および図２の右側）に配置された駆動スプロケット１０と、上流側に配置された従動スプロケット（湾曲案内部材）１２とに掛け回されるとともに、２カ所のターンテーブル１４、１６に係合してその周囲を回転走行するようになっている。この搬送コンベヤ６は、前記スプロケット１０、１２およびターンテーブル（湾曲案内部材）１４、１６に掛け回されたチェーン６ａと、このチェーン６ａに固定され、容器２の胴部２ｂを支持する支持面６ｂとを有しており、そのその支持面６ｂの背後には、搬送コンベヤ６の姿勢を制御する案内ガイド１８（図４参照）が取り付けられている。搬送コンベヤ６は、その走行経路に沿って配置された案内ガイド１８によって垂直な状態から水平な状態までの間で姿勢が制御される。
【００１５】
供給コンベヤ４によって直立した状態で搬送されてきた容器２は、この搬送コンベヤ６の傾倒部６Ａで、搬送コンベヤ６が垂直の状態から傾斜していくのに伴って、ガイド部材２０によって上部側が搬送コンベヤ６方向へ押されることにより、起立した状態から次第に傾き、最終的には、ほぼ水平状態になった搬送コンベヤ６の支持面６ｂ上に転倒した状態で受け渡される。搬送コンベヤ６に設けられた支持面６ｂは、容器２の胴部２ｂを支持するもので、通常はかまぼこ型のパッド等が多数連続して取り付けられており、転倒した状態の容器２を安定して支持することができる。但し、支持面６ｂの形状は前記かまぼこ型等に限定されるものではなく、容器２の胴部２ｂを安定した姿勢で支持できるものであればよい。また、供給コンベヤ４の下流部を搬送コンベヤ６の傾倒部６Ａと同じように傾斜させ、ガイド部材２０を用いずに供給コンベヤ４と搬送コンベヤ６とで容器２を傾斜させても良い。
【００１６】
図４は、搬送コンベヤ６が前記傾倒部６Ａおよび後に説明する起立部６Ｇにおいて姿勢が変化する状態を順次示したもので、傾倒部６Ａでは、垂直の状態（Ｗの状態）から、案内ガイド１８によって次第に傾斜され（Ｘ、Ｙの状態）、傾倒部６Ａの終了時にはほぼ水平状態（Ｚの状態）になる。また、起立部６Ｇでは逆に、水平の状態（Ｚの状態）で走行してきた搬送コンベヤ４が、案内ガイド１８によって次第に立ち上がり（Ｙ、Ｘの状態）、垂直な状態（Ｗの状態）になったときに容器２を起立させて排出する。図１および図２中の符号８は、殺菌終了後、起立部６Ｇにおいて起立された容器２を排出して次の工程に送る排出コンベヤであり、この実施例では、前記供給コンベヤ４と同一の直線上を、同一の方向（矢印Ａ方向）に走行して、起立した状態で搬送コンベヤ６から受け取った容器２を排出する。
【００１７】
搬送コンベヤ６は、前記供給コンベヤ４から容器２を受け取って転倒させる傾倒部６Ａから、前記排出コンベヤ８の方向へ向かって直線的に走行する区間６Ｂ（以下、第１直線走行部と呼ぶ）を経て、第１ターンテーブル１４に係合し、この第１ターンテーブル１４の周囲を回転しつつ走行する（以下、この区間を第１回転走行部６Ｃと呼ぶ）。この第１ターンテーブル１４は、この実施例では前記供給コンベヤ４よりもやや高い位置に配置されている。搬送コンベヤ６は、第１ターンテーブル１４の周囲の第１回転走行部６Ｃを走行した後、前記供給コンベヤ４から排出コンベヤ８へ向かう前記第１直線走行部６Ｂと逆方向に向かって直線的に走行する区間６Ｄ（以下、逆方向走行部と呼ぶ）を有している。さらに、この搬送コンベヤ６は、第２ターンテーブル１６に係合して、この第２ターンテーブル１６の周囲を回転しつつ走行する（以下、この区間を第２回転走行部６Ｅと呼ぶ）。この第２ターンテーブル１６は前記第１ターンテーブル１４よりもやや高い位置に配置されている。第１ターンテーブル１４の周囲を回転する第１回転走行部６Ｃと、第２ターンテーブル１６の周囲を回転する第２回転走行部６Ｅには、転倒した状態で搬送される容器２の底部側を支持する底面支持ガイド１４ａ、１６ａ（図１および図３参照）が設けられている。
【００１８】
第２ターンテーブル１６の周囲の第２回転走行部６Ｅを走行した搬送コンベヤ６は、再び供給コンベヤ４から排出コンベヤ８の方向へ向かう直線区間６Ｆ（以下、第２直線走行部と呼ぶ）を走行する。排出コンベヤ８は第２ターンテーブル１６よりもさらに高い位置に配置されており、第２ターンテーブル１６からのこの第２直線走行部６Ｆが、前記供給コンベヤ４から第１ターンテーブル１４へ向かう第１直線走行部６Ｂと干渉することはない。この第２直線走行部６Ｆが排出コンベヤ８と並行して走行する部分には、転倒していた容器２を起立させる起立部６Ｇが設けられており、搬送コンベヤ６は案内ガイド１８によって姿勢を制御されて、水平な状態から次第に傾斜して最終的に垂直な状態になる（図４のＺから、Ｙ、Ｘの状態を経てＷの状態になる）。この搬送コンベヤ６の姿勢の変化により、水平な状態の搬送コンベヤ６上で転倒した状態で搬送されていた容器２が起立されて排出コンベヤ８上に引き渡される。搬送コンベヤ６が案内ガイド１８によって水平な状態（Ｚの状態）から次第に立ち上がって垂直な状態（Ｗの状態）になるのに伴って、容器２は搬送コンベヤ６の向かい側に配置された容器起立用のガイド部材２２によって支持される。
【００１９】
前述のように、傾倒部６Ａで搬送コンベヤ６が垂直な状態（図４のＷ参照）から水平な状態（図４のＺ）になり、また、起立部６Ｇで水平な状態（図４のＺ）から垂直な状態（図４のＷ）に戻るようになっており、これら傾倒部６Ａと起立部６Ｇとの間の区間（６Ｂ、６Ｃ、６Ｄ、６Ｅ、６Ｆ）が、搬送コンベヤ６が水平な状態で走行し、容器２を転倒した姿勢で搬送する転倒搬送部を構成している。なお、この実施例では、供給コンベヤ４から、第１ターンテーブル１４、第２ターンテーブル１６および排出コンベヤ８へと順次高さが高くなっており、前記転倒搬送部を搬送される間に殺菌された容器２は最も高い位置で排出される。但し、これら供給コンベヤ４、第１ターンテーブル１４、第２ターンテーブル１６および排出コンベヤ８が、順次高さが高くなるように配置する必要はなく、例えば、第１ターンテーブル１４と第２ターンテーブル１６を同じ高さに配置する等、その他の構成とすることもできる。
【００２０】
起立部６Ｇで垂直な状態（図４のＷ参照）になった搬送コンベヤ６は、駆動スプロケット１０の周囲を回転し、垂直な状態のまま上流側の従動スプロケット１２方向に戻る。この駆動スプロケット１０から従動スプロケット１２へと戻る区間６Ｈがリターン部を構成している。このリターン部６Ｈでは、複数のプーリー２５、２６によってテンションを加えられている。リターン部６Ｈでは、搬送コンベヤ６が、最も高い位置の排出コンベヤ８から最も低い位置の供給コンベヤ４へ向かって下降するようになっている。
【００２１】
さらに、この実施例では、キャップ２ａの殺菌をする必要がない容器２を転倒させずそのまま搬送するために、同一の直線上に配置されている供給コンベヤ４と排出コンベヤ８に沿ってバイパスコンベヤ２４が設けられている。搬送コンベヤ６の従動スプロケット１２よりも上流側の、供給コンベヤ４とバイパスコンベヤ２４とが並行している部分上に、供給コンベヤ４上の容器２をバイパスコンベヤ２４上に移すためのガイド（図示せず）が設けられており、必要な場合には、このガイドにより供給コンベヤ４上の容器２をバイパスコンベヤ２４上に移すようになっている。また、搬送コンベヤ６の駆動スプロケット１０よりも下流側の、排出コンベヤ８とバイパスコンベヤ２４とが並行している部分上にバイパスコンベヤ２４上の容器２を排出コンベヤ上に移すためのガイド（図示せず）が設けられており、バイパスコンベヤ２４上を搬送されてきた容器２を排出コンベヤ８上に移すようになっている。
【００２２】
前記各コンベヤ４、６、８、２４、ターンテーブル１４、１６および駆動スプロケット１０は、それぞれモーターによって駆動されるようになっている。この実施例では、容器２を起立した状態で供給する供給コンベヤ４が第１モーター２６によって駆動される。また、排出コンベヤ８およびバイパスコンベヤ２４は１台の第２モーター２８によって駆動される。さらに、搬送コンベヤ６の駆動スプロケット１０は第３モーター３０によって駆動され、第１ターンテーブル１４および第２ターンテーブル１６は、図２に示すように、それぞれ第４モーター３２および第５モーター３４によって駆動されるようになっている。
【００２３】
次に、前記構成のキャップ内面殺菌装置の作動について説明する。このキャップ内面殺菌装置によって殺菌される容器２は、上流側に設置されたフィラー（図示せず）において高温の液体が充填され、続くキャッパー（図示せず）においてキャッピングが行われた後、供給コンベヤ４によって起立した状態のまま搬送されて、このキャップ内面殺菌装置に供給される。
【００２４】
搬送コンベヤ６の供給コンベヤ４と並行している部分には、起立して供給されてきた容器２を傾けて転倒した状態にする傾倒部６Ａが設けられている。この傾倒部６Ａの上流端では、搬送コンベヤ６は垂直の状態（図４のＷ参照）になっており、傾倒部６Ａを移動する間に、その容器支持面６ｂと逆側に取り付けられた案内ガイド１８によって次第に傾斜されて（図４のＸ、Ｙ参照）、水平の状態（図４のＺ参照）にされる。搬送コンベヤ６が次第に傾斜して水平状態に角度を変えるとともに、供給コンベヤ４上から搬送コンベヤ６方向へ向かって斜めに配置されたガイド部材２０によって、容器２が傾斜していく搬送コンベヤ６に向かって倒され、傾倒部６Ａの終了時点では、水平な状態になった搬送コンベヤ６の支持面６ｂ上に容器２が転倒した状態で載せられる。
【００２５】
搬送コンベヤ６は、支持面６ｂ上に容器２を転倒した状態で載せ、転倒搬送部（第１直線走行部６Ｂ、第１回転走行部６Ｃ、逆方向走行部６Ｄ、第２回転走行部６Ｅおよび第２直線走行部６Ｆ）を走行する。容器２は長い区間に渡って転倒した状態のまま搬送され、内部に充填されている高温の液体がキャップ２ａの内面に長時間接触することにより完全に殺菌が行われる。
【００２６】
その後、起立部６Ｇに到達すると、搬送コンベヤ６は案内ガイド１８によって水平な状態（図４のＺ）から徐々に起こされ（図４のＹ、Ｘ）、垂直な状態（図４のＷ）になる。搬送コンベヤ６の支持部６ｂ上に載せられていた容器２は搬送コンベヤ６の立ち上がる動作によって次第に起こされ起立した状態で排出コンベヤ８上に載せられる。排出コンベヤ８上の、搬送コンベヤ６の向かい側にはガイド部材２２が配置されており、次第に立ち上げられる容器２を支持して起立させる。排出コンベヤ８上に起立した状態で載せられた容器２は、前記供給コンベヤ４の走行方向Ａと同方向に搬送されて、このキャップ内面殺菌装置から排出され次の工程に送られる。
【００２７】
起立部６Ｇにおいて垂直な状態になった搬送コンベヤ６は、排出コンベヤ８側から供給コンベヤ４側へほぼ直線的に戻るリターン部６Ｈを通って、再び傾倒部６Ａへ向かう。この実施例に係るキャップ内面殺菌装置は、十分な長さの転倒搬送部６Ｂ、６Ｃ、６Ｄ、６Ｅ、６Ｆを有しており、高温の液体を長時間キャップ２ａの内面に接触させてキャップ２を完全に殺菌することができるようになっているが、転倒搬送部６Ｂ、６Ｃ、６Ｄ、６Ｅ、６Ｆは、従来の装置のように供給コンベヤ４から排出コンベヤ８へ向かう直線状ではなく、２つのターンテーブル１４、１６を介して、供給コンベヤ４の搬送方向Ａと逆方向へ走行する区間（逆方向走行部６Ｄ）を設けているので、設置スペースを従来の直線状に配置したものよりも大幅にコンパクトにすることができる。また、この転倒搬送部６Ｂ、６Ｃ、６Ｄ、６Ｅ、６Ｆに比較してリターン部６Ｈが非常に短い構成になっているので、搬送コンベヤ６のチェーン６ａに過大な負荷がかかることがない。しかも、供給コンベヤ４による容器２の供給方向Ａと排出コンベヤ８による排出方向Ａが同方向なので、図示しない上流側の装置と下流側の装置の間に、従来と同様のレイアウトで設置することができる。
【実施例２】
【００２８】
図５は第２の実施例に係るキャップ内面殺菌装置の平面図である。この実施例では、駆動スプロケット１１０と従動スプロケット１１２の間に掛け回された搬送コンベヤ１０６が、垂直の状態（図４のＷの状態）から水平の状態（図４のＺの状態）へと傾斜して、容器２を起立した状態で搬送する供給コンベヤ１０４から容器２（図３参照）を受け取る傾倒部１０６Ａと、４つのターンテーブル１１４、１１５、１１６、１１７に順次係合して方向転換をしつつ水平状態で容器２を搬送する転倒搬送部と、殺菌が終了した容器２を起立させて排出コンベヤ１０８に引き渡す起立部１０６Ｌとを備えている。
【００２９】
転倒搬送部には４つのターンテーブル１１４、１１５、１１６、１１７が配置されており、搬送コンベヤ１０６は、傾倒部１０６Ａに続く第１直線走行部１０６Ｂ、第１ターンテーブル１１４の周囲を回転走行する第１回転走行部１０６Ｃ、第１ターンテーブル１１４から第２ターンテーブル１１５へ向かって、供給コンベヤ１０４による容器２の搬送方向Ａとほぼ逆方向に走行する第１逆方向走行部１０６Ｄ、第２ターンテーブル１１５の周囲を回転走行する第２回転走行部１０６Ｅ、第２ターンテーブル１１５から第３ターンテーブル１１６へ向かって、供給コンベヤ１０４の搬送方向Ａと同方向へ走行する第２直線走行部１０６Ｆ、第３ターンテーブル１１６の周囲を回転走行する第３回転走行部１０６Ｇ、第３ターンテーブル１１６から第４ターンテーブル１１７へ向かって、供給コンベヤ１０４による容器２の搬送方向Ａとほぼ逆方向に走行する第２逆方向走行部１０６Ｈ、第４ターンテーブル１１７の周囲を回転走行する第３回転走行部１０６Ｊ、第４ターンテーブル１１７から起立部１０６Ｌへ向かう第３直線走行部１０６Ｋからなる長い転倒搬送部を有している。この実施例では、狭い設置スペースの中に、前記第１実施例よりもさらに長い転倒搬送部を確保することができる。
【００３０】
起立部１０６Ｌで垂直な状態になった搬送コンベヤ６は、複数のプーリー１２５、１２６に掛け回されて上流側の従動スプロケット１１２に戻るリターン部１０６Ｍを有している。また、供給コンベヤ１０４と排出コンベヤ１０８に沿って、直線的に走行するバイパスコンベヤ１２４が設けられており、転倒させる必要のない容器２はこのバイパスコンベヤによって搬送する。この実施例でも、容器２のキャップ２ａの殺菌を行う転倒搬送部１０６Ｂ、１０６Ｃ、１０６Ｄ、１０６Ｅ、１０６Ｆ、１０６Ｇ、１０６Ｈ、１０６Ｊ、１０６Ｋに比較してリターン部１０６Ｍの長さをきわめて短くすることができる。従って、前記第１実施例と同様の効果を奏することができる。なお、この実施例では、搬送コンベヤ１０６の走行経路に上下にオーバーラップする部分がないので、供給コンベヤ１０４、排出コンベヤ１０８および第１ないし第４ターンテーブル１１４、１１５、１１６、１１７を同一平面上に配置することができる。
【実施例３】
【００３１】
図６は第３実施例に係るキャップ内面殺菌装置の平面図である。この実施例では、供給コンベヤ２０４から起立した状態で搬送されてきた容器２（図３参照）を受け取って転倒させる搬送コンベヤ２０６の傾倒部２０６Ａと、転倒した状態の容器２を起立させて排出コンベヤ２０８に引き渡す起立部２０６Ｇとの間の転倒搬送部が、供給コンベヤ２０４と同一方向（矢印Ａ方向）に走行する第１直線走行部２０６Ｂ、第１ターンテーブル２１４の周囲を回転する第１回転走行部２０６Ｃ、供給コンベヤ２０４の搬送方向Ａとほぼ逆方向に走行する逆方向走行部２０６Ｄ、第２ターンテーブル２１６の周囲を回転走行する第２回転走行部２０６Ｅ、供給コンベヤ２０４と同一方向に走行して起立部２０６Ｇへ向かう第２直線走行部２０６Ｆとから構成されている。また、駆動スプロケット２１０から従動スプロケット２１２へ向かって戻るリターン部２０６Ｈが、複数のプーリー２２５、２２６に掛け回されて供給コンベヤ２０４へに戻るようになっている。この実施例では、供給コンベヤ２０４と排出コンベヤ２０８とは、平行しているが同一直線上ではなくずれて配置されており、供給コンベヤ２０４と排出コンベヤ２０８との間に配置されたバイパスコンベヤ２２４が湾曲している。この実施例でも、転倒搬送部２０６Ｂ、２０６Ｃ、２０６Ｄ、２０６Ｅ、２０６Ｆを長く取ることができ、また、リターン部２０６Ｈを転倒搬送部に比較して大幅に短くすることができるので、前記各実施例と同様の作用効果を奏することができる。
【００３２】
前記各実施例では、ターンテーブル（１４と１６、１１４〜１１７、２１４と２１６）を平面上の位置をずらして複数配置し、転倒搬送部に供給コンベヤ４、１０４、２０４の搬送方向Ａと逆方向に走行する区間を設けることにより、限られたスペース内に設置される転倒搬送部の長さを拡大するようにしたが、必ずしも複数のターンテーブルの位置を平面内でずらして配置することに限るものではなく、例えば、同一の位置に上下の高さを異ならせて複数のターンテーブルを配置し、搬送コンベヤを螺旋状に走行させるようにしても良い。このように搬送コンベヤを螺旋状に上昇、または下降させることにより、容器２のキャップ２ａの内面の殺菌を行うための転倒搬送部を長くすることができ、前記各実施例と同様の作用効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】キャップ内面殺菌装置の平面図である。（実施例１）
【図２】前記キャップ内面殺菌装置の正面図である。
【図３】前記キャップ内面殺菌装置の要部（ターンテーブル）を拡大して示す縦断面図である。
【図４】搬送コンベヤの傾倒部および起立部の動作を説明する図である。
【図５】キャップ内面殺菌装置の平面図である。（実施例２）
【図６】キャップ内面殺菌装置の平面図である。（実施例３）
【符号の説明】
【００３４】
２ 容器
２ａ キャップ
２ｂ 容器の胴部
６ 搬送コンベヤ
６ｂ 搬送コンベヤの支持面
６Ａ 傾倒部
６Ｄ 逆方向走行部
６Ｇ 起立部
１０ スプロケット（駆動スプロケット）
１２ スプロケット（従動スプロケット）
１８ 案内ガイド
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器の胴部を支持する支持面を有し、駆動スプロケットと係合して走行する搬送コンベヤと、この搬送コンベヤの姿勢を制御する案内ガイドとを備え、
起立した状態で供給された容器を、傾倒部で前記搬送コンベヤを次第に傾斜させて容器を転倒した状態にし、転倒搬送部を搬送する間に、容器内に充填されている液体をキャップの内面に接触させて殺菌を行った後、起立部で搬送コンベヤを次第に起こすことにより転倒している容器を起立させて排出するキャップ内面殺菌装置において、
前記搬送コンベヤの転倒搬送部に、容器が供給されてきた方向と逆方向に走行する区間を設け、かつ、殺菌後の容器を前記供給方向と同方向に排出するように構成したことを特徴とするキャップ内面殺菌装置。
【請求項２】
前記起立部から前記傾倒部へのリターン部を前記転倒搬送部よりも短く配置したことを特徴とする請求項１に記載のキャップ内面殺菌装置。
【請求項３】
容器の供給される位置と排出される位置とを接続するバイパスコンベヤを配置し、殺菌しない容器は、このバイパスコンベヤを介して転倒させずに搬送することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のキャップ内面殺菌装置。
【請求項４】
容器を起立状態で供給する供給コンベヤと、キャップ内面の殺菌が終了した容器を起立状態で排出する排出コンベヤと、容器を転倒した状態で搬送する転倒搬送部に設けられ、前記搬送コンベヤに係合して湾曲させる湾曲案内部材とを備え、
これら供給コンベヤ、排出コンベヤおよび前記駆動スプロケットと前記湾曲案内部材とを、前記搬送コンベヤの高さが供給コンベヤから排出コンベヤに向かって次第に上昇し、または下降するように高さを異ならせて配置したことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のキャップ内面殺菌装置。
【請求項１】
容器の胴部を支持する支持面を有し、駆動スプロケットと係合して走行する搬送コンベヤと、この搬送コンベヤの姿勢を制御する案内ガイドとを備え、
起立した状態で供給された容器を、傾倒部で前記搬送コンベヤを次第に傾斜させて容器を転倒した状態にし、転倒搬送部を搬送する間に、容器内に充填されている液体をキャップの内面に接触させて殺菌を行った後、起立部で搬送コンベヤを次第に起こすことにより転倒している容器を起立させて排出するキャップ内面殺菌装置において、
前記搬送コンベヤの転倒搬送部に、容器が供給されてきた方向と逆方向に走行する区間を設け、かつ、殺菌後の容器を前記供給方向と同方向に排出するように構成したことを特徴とするキャップ内面殺菌装置。
【請求項２】
前記起立部から前記傾倒部へのリターン部を前記転倒搬送部よりも短く配置したことを特徴とする請求項１に記載のキャップ内面殺菌装置。
【請求項３】
容器の供給される位置と排出される位置とを接続するバイパスコンベヤを配置し、殺菌しない容器は、このバイパスコンベヤを介して転倒させずに搬送することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のキャップ内面殺菌装置。
【請求項４】
容器を起立状態で供給する供給コンベヤと、キャップ内面の殺菌が終了した容器を起立状態で排出する排出コンベヤと、容器を転倒した状態で搬送する転倒搬送部に設けられ、前記搬送コンベヤに係合して湾曲させる湾曲案内部材とを備え、
これら供給コンベヤ、排出コンベヤおよび前記駆動スプロケットと前記湾曲案内部材とを、前記搬送コンベヤの高さが供給コンベヤから排出コンベヤに向かって次第に上昇し、または下降するように高さを異ならせて配置したことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のキャップ内面殺菌装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００６−２９８４２０（Ｐ２００６−２９８４２０Ａ）
【公開日】平成１８年１１月２日（２００６．１１．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−１２１３００（Ｐ２００５−１２１３００）
【出願日】平成１７年４月１９日（２００５．４．１９）
【出願人】（０００２５３０１９）澁谷工業株式会社 (503)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１１月２日（２００６．１１．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年４月１９日（２００５．４．１９）
【出願人】（０００２５３０１９）澁谷工業株式会社 (503)
【Ｆターム（参考）】
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