ファックス送信システム
【課題】ファックス送信時のユーザの待ち時間の短縮化が図られたファックス送信システムを提供すること。
【解決手段】ファックス送信システム１００は，ＰＣ１０にてファックス送信用データが作成され，ファックス機能を有する複合機２０に送られる。ファックス送信用データには，送信先情報の他，ファックス送信が指示された原稿の画像に対応する第１ファックスデータと，原稿の加工画像に対応する第２ファックスデータとが含まれている。第２ファックスデータとしては，例えば，原稿の分割画像に対応するファックスデータや原稿の縮小画像に対応するファックスデータがある。その後，複合機２０では，送信先ＦＡＸ３０に能力を問い合わせ，その結果を基に送信するファックスデータを選択する。そして，選択されたファックスデータをＦＡＸ３０に送信する。
【解決手段】ファックス送信システム１００は，ＰＣ１０にてファックス送信用データが作成され，ファックス機能を有する複合機２０に送られる。ファックス送信用データには，送信先情報の他，ファックス送信が指示された原稿の画像に対応する第１ファックスデータと，原稿の加工画像に対応する第２ファックスデータとが含まれている。第２ファックスデータとしては，例えば，原稿の分割画像に対応するファックスデータや原稿の縮小画像に対応するファックスデータがある。その後，複合機２０では，送信先ＦＡＸ３０に能力を問い合わせ，その結果を基に送信するファックスデータを選択する。そして，選択されたファックスデータをＦＡＸ３０に送信する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の情報処理装置上のアプリケーションのデータをファクシミリ装置（ＦＡＸ）に送信するファックス送信システムに関する。さらに詳細には，送信先ＦＡＸ装置の能力に適したファックスデータを送信するファックス送信システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から，ＰＣとＦＡＸとを組み合わせたファックス送信システムがある。これは，ＰＣにファックス送信装置が接続されている環境で，あるいはＰＣにファックス送信機能が組み込まれている環境で，ＰＣがファックスデータを作成し，そのファックスデータをファックス送信装置を介してファックス送信するものである。
【０００３】
上記のファックス送信システムでは，送信先ＦＡＸの能力に合わせてファックス送信を行う必要がある。例えば，ＰＣ上のアプリケーションで作成された画像には様々なサイズがある。すなわち，Ａ３サイズ，Ａ４サイズ，Ｂ５サイズといった用紙サイズである。通常，ＦＡＸはＡ４サイズまで送受信可能なものが多く，Ａ３サイズの送受信可能なものは一般的ではない。そこで，ファックス送信システムでは，ファックスデータを送信する前に，送信先ＦＡＸとの通信回線を確立させた上で送信先ＦＡＸの能力を取得し，送信先ＦＡＸの能力に合致するデータを作り直してから送信する必要がある。
【０００４】
このように，送信先ＦＡＸの能力に応じてデータを変換する技術としては，例えば特許文献１として，カラーデータあるいはモノクロデータに変換する機能を有し，送信先ＦＡＸの能力に合致するようにファックスデータを変換し，変換後のデータを送信するカラーＦＡＸの通信方式が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−５７９０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら，前記した従来のファックス送信システムには，次のような問題があった。すなわち，ファックス送信処理では，送信先ＦＡＸの能力を確認するために通信回線を確立させることになるが，この通信回線の確立には時間がかかる。従来のファックス送信システムは，送信先ＦＡＸの能力を確認した後に，ファックスデータを作成している。このファックス送信の一連の処理中，ＰＣとしてはファックスデータを作成し終えるまで次の処理を受け付けない。従って，ユーザは，ファックス送信を指示してからファックスデータの作成が終了するまでの長い間，ＰＣに対する次の処理を待たされることになる。この待ち時間の問題は，一度に送信する送信先ＦＡＸの数が多いほど顕著になる。
【０００６】
本発明は，前記した従来のファックス送信システムが有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，ファックス送信時のユーザの待ち時間の短縮化が図られたファックス送信システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この課題の解決を目的としてなされたファックス送信システムは，送信先ファックスの宛先情報を取得する情報取得部と，ファックス送信が指示された画像に対応する第１ファックスデータと，当該画像の加工画像に対応する第２ファックスデータを作成するファックスデータ作成部と，第１ファックスデータ，第２ファックスデータ，および宛先情報を併せ持ったファックス送信用データを作成する送信データ作成部と，ファックス送信用データの宛先情報を基に送信先ファックスに問い合わせ，当該送信先ファックスの能力を取得する能力取得部と，能力取得部にて取得した能力を基に，ファックス送信用データの中から送信するファックスデータを選択する選択部と，選択部が選択したファックスデータを送信先ファックスに送信する送信部とを有することを特徴としている。
【０００８】
本発明のファックス送信システムでは，送信データ作成部にて，ファックス送信用データを作成する。ファックス送信用データには，宛先情報の他，ファックス送信が指示された原稿の画像に対応する第１ファックスデータと，原稿の加工画像に対応する第２ファックスデータとが含まれている。第２ファックスデータとしては，例えば，原稿の分割画像に対応するファックスデータや原稿の縮小画像に対応するファックスデータがある。その後，能力取得部が送信先ファックスに能力を問い合わせ，選択部がその結果を基に第１ファックスデータと第２ファックスデータとのいずれか一方を選択する。送信部は，選択部にて選択されたファックスデータを送信する。
【０００９】
すなわち，本発明のファックス送信システムでは，送信先ファックスに能力を問い合わせる前に送信用のファックスデータを作成し終える。このファックスデータの作成終了の段階で，ユーザは次の動作を行うことが可能になる。そのため，ユーザの待ち時間は短い。また，加工したファックスデータを通信回線の接続前にあらかじめ用意していることから，送信先ＦＡＸの能力の取得後は，既に作成済みのファックスデータを選択するだけである。このことから，通信回線の接続後にファックスデータを作成する必要はなく，通信回線の接続時間は短い。
【００１０】
また，本発明のファックス送信システムは，ファックスデータ作成部が，第２ファックスデータとして少なくとも２種類のファックスデータの作成が可能であり，ファックスデータ作成部が作成する第２ファックスデータの種類を指定する指定部を有し，ファックスデータ作成部は，指定部にて指定された種類に応じて第２ファックスデータを作成することとするとよりよい。
【００１１】
すなわち，本発明のファックス送信システムは，第２ファックスデータとして，複数種類のファックスデータの作成が可能である。これにより，相手先によってそれぞれに適した形で送信できるようになる。さらに，本発明のファックス送信システムは，指定された種類に応じてファックスデータを作成する。そのため，指定されていないファックスデータは作成されず，処理の無駄が少ない。
【００１２】
また，本発明のファックス送信システムは，送信先ファックスの宛先と第２ファックスデータの種類とを対応させて記憶する記憶部を有することとするとよりよい。これにより，ファックス送信の度に第２ファックスデータの種類を設定する手間を省くことができ，ユーザの利便性の向上に資する。
【００１３】
また，本発明のファックス送信システムのファックスデータ作成部は，ファックス送信が指示された画像の画像データを加工し，その加工された画像データをファックスデータに変換することで第２ファックスデータを作成することとするとよりよい。すなわち，画像データを加工した後にファックスデータに変換するため，良質な画像を維持することができる。
【００１４】
また，本発明のファックス送信システムの送信データ作成部は，複数の送信先の宛先情報と第１ファックスデータと第２ファックスデータとを１つのファックス送信用データとして作成することとするとよりよい。すなわち，送信先１件ごとにファックスデータを作成する場合と比較して，ファックスデータを作成する手間が少ない。また，ファックスデータの作成とファックスデータの送信とが別体である場合，ファックスデータを送信データ作成部から送信部に転送する際の，データの転送が容易である。
【００１５】
また，本発明のファックス送信システムのファックスデータ作成部は，ファックス送信が指示された画像の用紙サイズを取得し，その用紙サイズが所定のサイズ以下の場合には，所定の種類の加工を制限することとするとよりよい。すなわち，例えば原稿の画像がＡ４以下では加工したファックスデータを送信する必要がない。そのため，用紙サイズが所定のサイズ以下では，分割，縮小等のサイズ調節に関する加工は行わない。これにより，処理の無駄を省き，待ち時間を短縮することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば，ファックス送信時のユーザの待ち時間の短縮化が図られたファックス送信システムが実現している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下，本発明にかかるファックス送信システムを具体化した実施の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，ファックス機能を有する複合機を介して，ＰＣで作成したデータの送信を行うファックス送信システムに本発明を適用したものである。
【００１８】
［ファックス送信システムの構成］
本形態のファックス送信システム１００は，図１に示すように，画像読取機能および画像形成機能を有する複合機２０と，各種のアプリケーションが組み込まれたＰＣ１０とを備えている。複合機２０は，ファックス機能を備え，電話回線５を介してＦＡＸ３０とのファックスデータのやり取りが可能である。また，ファックス送信システム１００では，複合機２０と，ＰＣ１０とがインターネットあるいはＬＡＮ等のネットワーク４を介して接続されている。なお，ファックス送信システム１００を構成する複合機，ＰＣは１台に限るものではなく，複数台接続されてもよい。
【００１９】
本ファックス送信システム１００における複合機２０は，ＰＣ１０からファックスデータと宛先情報とを併せ持ったファックス送信用データを受信するとともに，送信先として指定されたＦＡＸ３０にファックスデータを送信する。また，ファックス機能の１つとして，ファックスデータを送信する前に，送信先のＦＡＸ３０と通信を行い，ＦＡＸ３０の能力を取得する。なお，この能力には，例えばＡ３サイズ以上の出力が可能であるか否かや，カラー印刷に対応しているか否か等が該当する。
【００２０】
具体的に，ＰＣ１０は，図２に示すように，各種演算処理を実行するＣＰＵ１１（情報取得部，ファックスデータ作成部，送信データ作成部，および指定部の一例）と，当該ＰＣ１０の起動時にＣＰＵ１１が行う起動処理のプログラム（ＢＩＯＳ）等を記憶したＲＯＭ１２と，ＣＰＵ１１が各種処理を行う際に一時的な記憶領域として利用されるＲＡＭ１３と，各種のプログラムやデータを記憶したハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１４（記憶部の一例）とを有している。
【００２１】
また，ＰＣ１０は，キーボードやマウス等からなる操作部１５と，液晶ディスプレイ等からなる表示部１６と，他の情報機器との間で信号のやりとりを行うシリアルポートインターフェース１７と，ＬＡＮ，インターネット等のネットワークを介して信号のやりとりを行うネットワークインターフェース１８とを有している。
【００２２】
また，ＰＣ１０のＨＤＤ１４には，ファックス送信用データを作成するアプリケーションが組み込まれている。アプリケーションは，ファックス送信を行う原稿データ（画像やドキュメント）を取得し，その原稿データを基にファックス送信用のファックスデータを作成する機能を有している。さらには，ファックスデータと送信先情報とが対応付けられたファックス送信用データを作成する機能を有している。また，ＨＤＤ１４には，送信先の電話番号のリストを記録するアドレス帳が記憶されている。
【００２３】
複合機２０は，各種演算処理を実行するＣＰＵ２１（能力取得部，選択部，および送信部の一例）と，当該複合機２０の起動時にＣＰＵ２１が行う起動処理のプログラム（ＢＩＯＳ）等を記憶したＲＯＭ２２と，ＣＰＵ２１が各種処理を行う際に一時的な記憶領域として利用されるＲＡＭ２３と，各種のプログラムやデータを記憶したハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２４とを有している。
【００２４】
また，複合機２０は，タッチパネルやスイッチ等からなる操作部２５と，液晶ディスプレイ等からなる表示部２６と，ＬＡＮ，インターネット等のネットワークを介して信号のやりとりを行うネットワークインターフェース２８と，電話回線を介して信号のやりとりを行う電話回線インターフェース２９とを有している。さらに，複合機２０は，画像読取機能を実現するためのスキャナ部２０１と，画像形成機能を実現するための画像形成部２０２とを有している。
【００２５】
また，複合機２０のＨＤＤ２４には，ファックス送信用のアプリケーションが組み込まれている。アプリケーションは，ＰＣ１０からファックス送信用データを取得するとともに，送信先ＦＡＸの能力を取得し，その能力を基に送信するファックスデータを選択する機能を有している。
【００２６】
［ファックス送信の動作］
続いて，ファックス送信システム１００のファックス送信動作について説明する。本ファックス送信システム１００では，ＰＣ１０にてファックスデータを作成し，そのファックスデータを複合機２０を介してＦＡＸ３０に送信する。なお，ＰＣ１０では，ＰＣ１０がファックス送信を行うための中継用のＦＡＸとして，複合機２０が選択済みであるものとする。以下の説明では，ＰＣ１０側の動作，複合機２０側の動作の順に説明する。
【００２７】
［ＰＣの動作］
始めに，ＰＣ１０側の処理について，図３のフローチャートを参照しつつ説明する。ＰＣ１０にてファックス送信が指示されると，まず，送信先ＦＡＸを設定するための送信先選択画面が表示される（Ｓ１０１）。図４は，送信先選択画面の一例を示している。送信先選択画面６１では，アドレス帳に登録されているメンバーのリストが全メンバー表示部６２に表示される。そして，送信先として選択されたメンバーのリストが送信先メンバー表示部６３に表示される。
【００２８】
送信先選択画面６１では，送信先メンバー表示部６３のリストに追加したい場合に，追加したいメンバーを全メンバー表示部６２から選択し，追加ボタン６４を押下する。反対に，送信先メンバー表示部６３のリストから削除したい場合に，削除したいメンバーを送信先メンバー表示部６３から選択し，削除ボタン６５を押下する。また，全メンバーのアドレス帳から削除したい場合に，削除したいメンバーを全メンバー表示部６２から選択し，削除ボタン６５を押下する。
【００２９】
また，名前やＦＡＸ番号を変更したい場合や新規にメンバーを登録したい場合には，新規ボタン６６や編集ボタン６７を押下して，送信先編集画面を起動させる。図５は，送信先編集画面の一例を示している。送信先編集画面７１では，メンバーの名前の入力ができるテキストボックス７２と，そのメンバーのＦＡＸ番号の入力ができるテキストボックス７３とを備え，名前およびＦＡＸ番号を編集することができる。
【００３０】
また，送信の際に自動的に行われる処理として，原稿のサイズがＡ４サイズよりも大きい場合の処理を選択することができる。本形態では，原稿を分割して送信（分割送信）するか，原稿を縮小して送信（縮小送信）するかのいずれか一方をラジオボタン７４，７５によって選択する。すなわち，本形態では，原稿のサイズがＡ４サイズよりも大きい場合の送信オプションとして，「分割送信」と「縮小送信」とのいずれか一方が必ず選択される。
【００３１】
また，送信先編集画面７１の決定ボタン７６を押下することにより，新規のメンバーの登録であれば，アドレス帳に当該メンバー用の新しいレコードが追加される。また，既存のメンバーの編集であれば，アドレス帳に当該メンバー用のレコードの情報が更新される。すなわち，アドレス帳のレコードには，図６に示すように，少なくとも，メンバーの名前，ＦＡＸ番号，および送信オプション（本形態では，「原稿のサイズがＡ４サイズよりも大きい場合の処理」）が記憶される。このように，メンバー名，ＦＡＸ番号および送信オプションを対応させて記憶することにより，ファックス送信の度に送信オプションの種類を設定する手間を省くことができる。
【００３２】
このように，送信先選択画面６１や送信先編集画面７１を使用して送信先が選択される。送信先を選択し終えると，送信先選択画面６１中の送信ボタン６８を押下される。これにより，送信先メンバー表示部６３に表示されているメンバーを送信先に決定する（Ｓ１０２）。このとき，送信先となるメンバー，そのメンバーのＦＡＸ番号，およびそのメンバーの送信オプションとが関連付けられた送信先情報が作成される。例えば，図４に示すように，送信先のメンバーとして「メンバーＡ」，「メンバーＣ」が選択されていると，図７に示すように，アドレス帳から「メンバーＡ」および「メンバーＣ」のレコードが抽出される。この抽出されたデータが，送信先情報として作成される。
【００３３】
次に，送信先が有るか否かを判断する（Ｓ１０３）。送信先として１件も登録されていない場合には（Ｓ１０３：ＮＯ），Ｓ１０４の処理以降の処理をバイパスして本処理を終了する。一方，送信先が登録されている，すなわちファックス送信を行う場合には（Ｓ１０３：ＹＥＳ），ファックス送信用データを作成する（Ｓ１０４）。Ｓ１０４の処理の詳細については後述する。ファックス送信用データの作成後は，そのデータを複合機２０に送信する（Ｓ１０５）。
【００３４】
Ｓ１０５の処理後，ＰＣ１０側の処理を終了する。本処理の終了によって，ユーザはＰＣ１０に対して次の動作を行うことが可能になる。すなわち，ユーザに対する処理待ちが解除される。
【００３５】
続いて，Ｓ１０４のファックス送信データ作成処理の詳細について，図８のフローチャートを参照しつつ説明する。
【００３６】
まず，ファックス送信を行う原稿データ（画像やドキュメント）を取得し，画像データを作成する（Ｓ２０１）。原稿データは，各種のアプリケーションによって作成あるいは取得される。Ｓ２０１の処理では，原稿データを基に，フルカラーあるいはグレースケールのラスタグラフィックデータである画像データを作成する。その後，その画像データを基にファックスデータを作成する（Ｓ２０２）。具体的にファックスデータは，画像データが２値化されたモノクロデータである。
【００３７】
次に，画像サイズが用紙のＡ４サイズより大きいか否かを判断する（Ｓ２０３）。画像サイズがＡ４より大きい場合には（Ｓ２０３：ＹＥＳ），Ｓ２０４の処理に移行し，画像の加工処理を行う。画像サイズがＡ４以下の場合には（Ｓ２０３：ＮＯ），画像の加工処理（Ｓ２０４〜Ｓ２０９）をバイパスし，Ｓ２０８の処理に移行する。すなわち，原稿の画像がＡ４以下では画像の加工処理の必要がない。そこで，Ａ４サイズ以下では，画像の加工処理をバイパスして，処理の無駄を省く。
【００３８】
画像の加工処理としては，まず，送信先として指定されているメンバーのデータに分割送信設定が有効になっているものがあるか否かを確認する（Ｓ２０４）。例えば，送信先の設定として，図７に示したような設定がなされているならば，「メンバーＡ」の分割送信設定が有効であるため，Ｓ２０４の処理は“ＹＥＳ”となる。分割送信設定が１つも有効になっていない場合には（Ｓ２０４：ＮＯ），画像の分割加工処理（Ｓ２０５〜Ｓ２０６）をバイパスし，Ｓ２０７の処理に移行する。すなわち，画像の分割加工処理をバイパスして，処理の無駄を省く。
【００３９】
分割送信設定が有効であるものがあれば（Ｓ２０４：ＹＥＳ），Ｓ２０１で作成した画像データを分割し，それぞれがＡ４サイズに収まるような画像データを作成する（Ｓ２０５）。例えば，分割元となる画像データとして図９に示すような画像データ（Ｐ）があるとすると，図１０に示すような図９の画像データが２分割された２つの画像データ（Ｐ１），（Ｐ２）を作成する。その後，各画像データに対応するファックスデータを作成する（Ｓ２０６）。
【００４０】
次に，送信先として指定されているメンバーのデータに縮小送信設定が有効になっているものがあるか否かを確認する（Ｓ２０７）。例えば，送信先の設定として，図７に示したような設定がなされているならば，「メンバーＣ」の縮小送信設定が有効であるため，Ｓ２０７の処理は“ＹＥＳ”となる。縮小送信設定が１つも有効になっていない場合には（Ｓ２０７：ＮＯ），画像の縮小加工処理（Ｓ２０８〜Ｓ２０９）をバイパスし，Ｓ２１０の処理に移行する。すなわち，画像の縮小加工処理をバイパスして，処理の無駄を省く。
【００４１】
縮小送信設定が有効であるものがあれば（Ｓ２０７：ＹＥＳ），Ｓ２０１で作成した画像データを縮小し，Ａ４サイズに収まるような画像データを作成する（Ｓ２０８）。例えば，縮小元となる画像データとして図９に示すような画像データ（Ｐ）があるとすると，図１１に示すような図９の画像データが縮小された画像データ（ｐ）を作成する。その後，その画像データに対応するファックスデータを作成する（Ｓ２０９）。
【００４２】
なお，縮小したファックスデータを作成するには，ファックスデータの作成を行った後，そのファックスデータを縮小することとしてもよいが，本形態のように画像データの縮小を行った後，その画像データをファックスデータに変換する方が好適である。すなわち，モノクロ２値画像であるファックスデータを縮小すると，画像のがたつきが強調されてしまう。一方，カラー多値画像である画像データを縮小すると，均一な縮小が行われ，画像のがたつきが抑えられる。そのため，本形態の順序が高画質を維持する上で好適である。
【００４３】
加工処理後は，加工元の画像に対応するファックスデータ（以下，「第１ファックスデータ」とする）および加工後の各ファックスデータ（以下，「第２ファックスデータ」とする）に，送信先情報を付加したデータを作成し，当該データをファックス送信用データとする（Ｓ２１０）。Ｓ２１０の処理後は，本ファックス送信用データ作成処理を終了する。
【００４４】
［複合機の動作］
続いて，複合機２０側の処理について，図１２のフローチャートを参照しつつ説明する。複合機２０では，まず，ファックス送信用データを受信する（Ｓ３０１）。その後，カウンタｉに１を代入する（Ｓ３０２）。
【００４５】
次に，カウンタｉと，ファックス送信用データに含まれている宛先情報（送信先情報）から，送信先として選択されているメンバーの数とを比較する（Ｓ３０３）。カウンタｉが送信先数より大きくない場合には（Ｓ３０３：ＮＯ），未送信となっているメンバーがいると判断でき，未送信となっているメンバーを抽出し，そのメンバーに対してファックス送信を行う（Ｓ３０４）。ファックス送信の詳細については後述する。Ｓ３０４の処理後は，カウンタｉに１を加え（Ｓ３０５），Ｓ３０３の処理に戻って未送信のメンバーがいればファックス送信を繰り返す。
【００４６】
一方，カウンタｉが送信先数より大きい場合には（Ｓ３０３：ＹＥＳ），未送信となっているメンバーがいないと判断でき，本処理を終了する。
【００４７】
続いて，Ｓ３０４のファックス送信処理の詳細について，図１３のフローチャートを参照しつつ説明する。
【００４８】
まず，選択されているメンバーのＦＡＸ（送信先ＦＡＸ）に当該ＦＡＸの能力を問い合わせる（Ｓ４０１）。このとき，送信先ＦＡＸとの通信回線を確立させる。そして，通信回線を確立させた上で，送信先ＦＡＸに能力を問い合わせて回答を得る。具体的に本形態では，Ａ４サイズより大きいサイズの出力が可能か否かの回答を得る。
【００４９】
次に，通信回線を確立させた状態のままで，原稿画像の画像サイズが用紙のサイズのＡ４より大きいか否かを判断する（Ｓ４０２）。画像サイズがＡ４より大きくない場合には（Ｓ４０２：ＮＯ），原寸大の画像に対応する第１ファックスデータをファックス送信する（Ｓ４０７）。すなわち，一般的なＦＡＸであればＡ４サイズの用紙に対応しており，Ａ４サイズ以下の画像であれば出力可能である。そのため，原稿の画像に対応した第１ファックスデータをファックス送信する。
【００５０】
一方，画像サイズがＡ４より大きい場合には（Ｓ４０２：ＹＥＳ），送信先ＦＡＸがＡ４サイズより大きいサイズの出力が可能か否かを判断する（Ｓ４０３）。大サイズに対応可能である場合には（Ｓ４０３：ＹＥＳ），原寸大の画像に対応する第１ファックスデータをファックス送信する（Ｓ４０７）。大サイズに対応可能であるか否かは，Ｓ４０１の処理での回答を基に判断する。
【００５１】
一方，大サイズに対応できない場合には（Ｓ４０３：ＮＯ），原稿のサイズがＡ４サイズよりも大きい場合の送信オプションの設定内容について判断する。具体的には，当該送信オプションが分割送信であるか否かについて判断する（Ｓ４０４）。
【００５２】
送信オプションが分割送信であれば（Ｓ４０４：ＹＥＳ），第２ファックスデータの中から，Ｓ２０６の処理で作成した分割画像の各ファックスデータをファックス送信する（Ｓ４０５）。送信オプションが分割送信でなければ（Ｓ４０４：ＮＯ），つまり縮小送信であれば，第２ファックスデータの中から，Ｓ２０９の処理で作成した縮小画像のファックスデータをファックス送信する（Ｓ４０６）。
【００５３】
Ｓ４０５，Ｓ４０６，あるいはＳ４０７の処理によるファックス送信後は，送信先ＦＡＸとの回線を切断し，本ファックス送信処理を終了する。
【００５４】
図１４は，本形態のファックス送信システム１００の待ち時間および通話時間を示している。なお，図１４中の（Ａ）が本形態（ファックスデータ作成，送信先ＦＡＸの能力確認，ファックス送信の順）を示し，（Ｂ）が従来の一例（送信先ＦＡＸの能力確認，ファックスデータ作成，ファックス送信の順）を示している。
【００５５】
図１４に示すように，本形態のファックス送信システム１００では，ＰＣ１０でファックスデータを作成し，そのファックスデータを複合機２０に送信した段階でＰＣ１０が解放される。一方，従来の形態では，送信先ＦＡＸの能力確認を待ってＰＣ１０が解放されることになる。この送信先ＦＡＸの能力確認のための時間は，送信先が多くなるほど長くなる。そのため，本形態のファックス送信システム１００は，送信先ＦＡＸの能力を確認した後にファックスデータを作成する形態と比較して，ＰＣ１０が解放されるタイミングが早い。従って，ユーザの待ち時間が短い。
【００５６】
また，本形態のファックス送信システム１００では，ファックスデータを作成した後に通信回線の接続を開始する。一方，従来の形態では，ファックスデータの作成前から通信回線の接続を開始する。そのため，本形態のファックス送信システム１００は，ファックスデータを作成する前に通信回線の接続が開始される形態と比較して，通話時間が短い。
【００５７】
以上詳細に説明したように本形態のファックス送信システム１００は，送信先ＦＡＸに能力を問い合わせる前にファックスデータを作成し終える。そのため，このファックスデータの作成終了の段階で，ユーザはＰＣ１０での次の動作を行うことが可能になる。つまり，ユーザは，送信先ＦＡＸの能力を問い合わせるための回線確立を待つ必要がない。よって，ユーザの待ち時間は短い。また，送信先ＦＡＸの能力の取得後は，既に作成済みのファックスデータを選択するだけであることから，能力の取得後にファックスデータを作成する従来の形態と比較して，通信回線の接続時間も短い。
【００５８】
また，ファックス送信システム１００は，ファックスデータとして，第１ファックスデータと第２ファックスデータとの少なくとも２種類のファックスデータをあらかじめ作成した上で，複合機２０にそれらファックスデータを送信している。そのため，複合機２０側では，送信先ＦＡＸの能力によって改めてＰＣ１０側にファックスデータの作成を要求する必要はない。
【００５９】
また，ファックス送信システム１００は，複数種類のファックスデータに対応している。これにより，相手先によってそれぞれに適した形で送信できるようになる。例えば，視力が十分ではないユーザへは原稿を複数分割したファックスデータを送信し，その他のユーザには原稿を縮小したファックスデータを送信する等の，ユーザに配慮したファックス送信を行うことができる。
【００６０】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，実施の形態では，複合機を利用してファックス送信を行っているが，複合機に限るものではない。すなわち，ファックス送信機能を有するものであればよく，例えばファックス専用機であってもよい。また，実施の形態では，ＰＣを利用してファックスデータの作成を行っているが，ＰＣに限るものではない。例えばワークステーション，携帯電話であってもよい。
【００６１】
また，実施の形態では，ファックスデータを作成する機能とファックス送信を行う機能とを，ＰＣと複合機とで別体として設けているが，これに限るものではない。すなわち，ファックス機能を内蔵するＰＣであれば，当該ＰＣのみであっても本発明を適用可能である。
【００６２】
また，実施の形態では，送信オプションとして，原稿のサイズがＡ４サイズよりも大きい場合に，分割送信あるいは縮小送信を行っているが，送信オプションはこれに限るものではない。例えば，縮小スケールを１／Ｎ（Ｎは自然数）に選択できるようにしてもよい。また，画像サイズが用紙サイズのＡ４より小さい場合（例えば，用紙サイズのＢ５）に，拡大した画像のファックスデータを作成してもよい。
【００６３】
また，実施の形態では，送信先ＦＡＸが大サイズの出力が可能であるか否かによって送信するファックスデータを振り分けているが，これに限るものではない。例えば，原稿がカラー画像であった場合に，図１５に示すように，カラー画像をファックス送信するのかモノクロ画像に変換した画像をファックス送信するのかを送信オプションとしてあらかじめ選択しておき，アドレス帳に記憶しておく。さらにＰＣ１０では，カラー画像に対応した第１ファックスデータと，そのカラー画像をモノクロ画像に変換した第２ファックスデータとを作成しておく。そして，両ファックスデータをファックス送信用データに含ませ，複合機２０に送信する。複合機２０では，送信先ＦＡＸの能力としてカラー印刷に対応しているか否かを取得し，その結果によっていずれか一方のファックスデータを送信するとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】実施の形態に係るファックス送信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態に係るファックス送信システムを構成するＰＣおよび複合機の詳細を示すブロック図である。
【図３】実施の形態に係るＰＣの動作（メイン処理）を示すフローチャートである。
【図４】送信先選択画面の一例を示す図である。
【図５】送信先編集画面の一例を示す図である。
【図６】アドレス帳に設定されているメンバーおよびそのメンバーの設定の一例を示す図である。
【図７】送信先情報に設定されているメンバーおよびそのメンバーの設定の一例を示す図である。
【図８】実施の形態に係るＰＣの動作（ファックス送信用データ作成処理）を示すフローチャートである。
【図９】画像データの元データの一例を示す図である。
【図１０】画像データの元データを分割した後の画像データのイメージを示す図である。
【図１１】画像データの元データを縮小した後の画像データのイメージを示す図である。
【図１２】実施の形態に係る複合機の動作（メイン処理）を示すフローチャートである。
【図１３】実施の形態に係る複合機の動作（データ送信処理）を示すフローチャートである。
【図１４】実施の形態に係るファックス送信システムの待ち時間および通話時間の概略を示すタイミングチャートである。
【図１５】応用例のアドレス帳に設定されているメンバーおよびそのメンバーの設定の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００６５】
４ ネットワーク
５ 電話回線
１０ ＰＣ
２０ 複合機
３０ ＦＡＸ
１００ ファックス送信システム
【技術分野】
【０００１】
本発明は，パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の情報処理装置上のアプリケーションのデータをファクシミリ装置（ＦＡＸ）に送信するファックス送信システムに関する。さらに詳細には，送信先ＦＡＸ装置の能力に適したファックスデータを送信するファックス送信システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から，ＰＣとＦＡＸとを組み合わせたファックス送信システムがある。これは，ＰＣにファックス送信装置が接続されている環境で，あるいはＰＣにファックス送信機能が組み込まれている環境で，ＰＣがファックスデータを作成し，そのファックスデータをファックス送信装置を介してファックス送信するものである。
【０００３】
上記のファックス送信システムでは，送信先ＦＡＸの能力に合わせてファックス送信を行う必要がある。例えば，ＰＣ上のアプリケーションで作成された画像には様々なサイズがある。すなわち，Ａ３サイズ，Ａ４サイズ，Ｂ５サイズといった用紙サイズである。通常，ＦＡＸはＡ４サイズまで送受信可能なものが多く，Ａ３サイズの送受信可能なものは一般的ではない。そこで，ファックス送信システムでは，ファックスデータを送信する前に，送信先ＦＡＸとの通信回線を確立させた上で送信先ＦＡＸの能力を取得し，送信先ＦＡＸの能力に合致するデータを作り直してから送信する必要がある。
【０００４】
このように，送信先ＦＡＸの能力に応じてデータを変換する技術としては，例えば特許文献１として，カラーデータあるいはモノクロデータに変換する機能を有し，送信先ＦＡＸの能力に合致するようにファックスデータを変換し，変換後のデータを送信するカラーＦＡＸの通信方式が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−５７９０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら，前記した従来のファックス送信システムには，次のような問題があった。すなわち，ファックス送信処理では，送信先ＦＡＸの能力を確認するために通信回線を確立させることになるが，この通信回線の確立には時間がかかる。従来のファックス送信システムは，送信先ＦＡＸの能力を確認した後に，ファックスデータを作成している。このファックス送信の一連の処理中，ＰＣとしてはファックスデータを作成し終えるまで次の処理を受け付けない。従って，ユーザは，ファックス送信を指示してからファックスデータの作成が終了するまでの長い間，ＰＣに対する次の処理を待たされることになる。この待ち時間の問題は，一度に送信する送信先ＦＡＸの数が多いほど顕著になる。
【０００６】
本発明は，前記した従来のファックス送信システムが有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，ファックス送信時のユーザの待ち時間の短縮化が図られたファックス送信システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この課題の解決を目的としてなされたファックス送信システムは，送信先ファックスの宛先情報を取得する情報取得部と，ファックス送信が指示された画像に対応する第１ファックスデータと，当該画像の加工画像に対応する第２ファックスデータを作成するファックスデータ作成部と，第１ファックスデータ，第２ファックスデータ，および宛先情報を併せ持ったファックス送信用データを作成する送信データ作成部と，ファックス送信用データの宛先情報を基に送信先ファックスに問い合わせ，当該送信先ファックスの能力を取得する能力取得部と，能力取得部にて取得した能力を基に，ファックス送信用データの中から送信するファックスデータを選択する選択部と，選択部が選択したファックスデータを送信先ファックスに送信する送信部とを有することを特徴としている。
【０００８】
本発明のファックス送信システムでは，送信データ作成部にて，ファックス送信用データを作成する。ファックス送信用データには，宛先情報の他，ファックス送信が指示された原稿の画像に対応する第１ファックスデータと，原稿の加工画像に対応する第２ファックスデータとが含まれている。第２ファックスデータとしては，例えば，原稿の分割画像に対応するファックスデータや原稿の縮小画像に対応するファックスデータがある。その後，能力取得部が送信先ファックスに能力を問い合わせ，選択部がその結果を基に第１ファックスデータと第２ファックスデータとのいずれか一方を選択する。送信部は，選択部にて選択されたファックスデータを送信する。
【０００９】
すなわち，本発明のファックス送信システムでは，送信先ファックスに能力を問い合わせる前に送信用のファックスデータを作成し終える。このファックスデータの作成終了の段階で，ユーザは次の動作を行うことが可能になる。そのため，ユーザの待ち時間は短い。また，加工したファックスデータを通信回線の接続前にあらかじめ用意していることから，送信先ＦＡＸの能力の取得後は，既に作成済みのファックスデータを選択するだけである。このことから，通信回線の接続後にファックスデータを作成する必要はなく，通信回線の接続時間は短い。
【００１０】
また，本発明のファックス送信システムは，ファックスデータ作成部が，第２ファックスデータとして少なくとも２種類のファックスデータの作成が可能であり，ファックスデータ作成部が作成する第２ファックスデータの種類を指定する指定部を有し，ファックスデータ作成部は，指定部にて指定された種類に応じて第２ファックスデータを作成することとするとよりよい。
【００１１】
すなわち，本発明のファックス送信システムは，第２ファックスデータとして，複数種類のファックスデータの作成が可能である。これにより，相手先によってそれぞれに適した形で送信できるようになる。さらに，本発明のファックス送信システムは，指定された種類に応じてファックスデータを作成する。そのため，指定されていないファックスデータは作成されず，処理の無駄が少ない。
【００１２】
また，本発明のファックス送信システムは，送信先ファックスの宛先と第２ファックスデータの種類とを対応させて記憶する記憶部を有することとするとよりよい。これにより，ファックス送信の度に第２ファックスデータの種類を設定する手間を省くことができ，ユーザの利便性の向上に資する。
【００１３】
また，本発明のファックス送信システムのファックスデータ作成部は，ファックス送信が指示された画像の画像データを加工し，その加工された画像データをファックスデータに変換することで第２ファックスデータを作成することとするとよりよい。すなわち，画像データを加工した後にファックスデータに変換するため，良質な画像を維持することができる。
【００１４】
また，本発明のファックス送信システムの送信データ作成部は，複数の送信先の宛先情報と第１ファックスデータと第２ファックスデータとを１つのファックス送信用データとして作成することとするとよりよい。すなわち，送信先１件ごとにファックスデータを作成する場合と比較して，ファックスデータを作成する手間が少ない。また，ファックスデータの作成とファックスデータの送信とが別体である場合，ファックスデータを送信データ作成部から送信部に転送する際の，データの転送が容易である。
【００１５】
また，本発明のファックス送信システムのファックスデータ作成部は，ファックス送信が指示された画像の用紙サイズを取得し，その用紙サイズが所定のサイズ以下の場合には，所定の種類の加工を制限することとするとよりよい。すなわち，例えば原稿の画像がＡ４以下では加工したファックスデータを送信する必要がない。そのため，用紙サイズが所定のサイズ以下では，分割，縮小等のサイズ調節に関する加工は行わない。これにより，処理の無駄を省き，待ち時間を短縮することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば，ファックス送信時のユーザの待ち時間の短縮化が図られたファックス送信システムが実現している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下，本発明にかかるファックス送信システムを具体化した実施の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，ファックス機能を有する複合機を介して，ＰＣで作成したデータの送信を行うファックス送信システムに本発明を適用したものである。
【００１８】
［ファックス送信システムの構成］
本形態のファックス送信システム１００は，図１に示すように，画像読取機能および画像形成機能を有する複合機２０と，各種のアプリケーションが組み込まれたＰＣ１０とを備えている。複合機２０は，ファックス機能を備え，電話回線５を介してＦＡＸ３０とのファックスデータのやり取りが可能である。また，ファックス送信システム１００では，複合機２０と，ＰＣ１０とがインターネットあるいはＬＡＮ等のネットワーク４を介して接続されている。なお，ファックス送信システム１００を構成する複合機，ＰＣは１台に限るものではなく，複数台接続されてもよい。
【００１９】
本ファックス送信システム１００における複合機２０は，ＰＣ１０からファックスデータと宛先情報とを併せ持ったファックス送信用データを受信するとともに，送信先として指定されたＦＡＸ３０にファックスデータを送信する。また，ファックス機能の１つとして，ファックスデータを送信する前に，送信先のＦＡＸ３０と通信を行い，ＦＡＸ３０の能力を取得する。なお，この能力には，例えばＡ３サイズ以上の出力が可能であるか否かや，カラー印刷に対応しているか否か等が該当する。
【００２０】
具体的に，ＰＣ１０は，図２に示すように，各種演算処理を実行するＣＰＵ１１（情報取得部，ファックスデータ作成部，送信データ作成部，および指定部の一例）と，当該ＰＣ１０の起動時にＣＰＵ１１が行う起動処理のプログラム（ＢＩＯＳ）等を記憶したＲＯＭ１２と，ＣＰＵ１１が各種処理を行う際に一時的な記憶領域として利用されるＲＡＭ１３と，各種のプログラムやデータを記憶したハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１４（記憶部の一例）とを有している。
【００２１】
また，ＰＣ１０は，キーボードやマウス等からなる操作部１５と，液晶ディスプレイ等からなる表示部１６と，他の情報機器との間で信号のやりとりを行うシリアルポートインターフェース１７と，ＬＡＮ，インターネット等のネットワークを介して信号のやりとりを行うネットワークインターフェース１８とを有している。
【００２２】
また，ＰＣ１０のＨＤＤ１４には，ファックス送信用データを作成するアプリケーションが組み込まれている。アプリケーションは，ファックス送信を行う原稿データ（画像やドキュメント）を取得し，その原稿データを基にファックス送信用のファックスデータを作成する機能を有している。さらには，ファックスデータと送信先情報とが対応付けられたファックス送信用データを作成する機能を有している。また，ＨＤＤ１４には，送信先の電話番号のリストを記録するアドレス帳が記憶されている。
【００２３】
複合機２０は，各種演算処理を実行するＣＰＵ２１（能力取得部，選択部，および送信部の一例）と，当該複合機２０の起動時にＣＰＵ２１が行う起動処理のプログラム（ＢＩＯＳ）等を記憶したＲＯＭ２２と，ＣＰＵ２１が各種処理を行う際に一時的な記憶領域として利用されるＲＡＭ２３と，各種のプログラムやデータを記憶したハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２４とを有している。
【００２４】
また，複合機２０は，タッチパネルやスイッチ等からなる操作部２５と，液晶ディスプレイ等からなる表示部２６と，ＬＡＮ，インターネット等のネットワークを介して信号のやりとりを行うネットワークインターフェース２８と，電話回線を介して信号のやりとりを行う電話回線インターフェース２９とを有している。さらに，複合機２０は，画像読取機能を実現するためのスキャナ部２０１と，画像形成機能を実現するための画像形成部２０２とを有している。
【００２５】
また，複合機２０のＨＤＤ２４には，ファックス送信用のアプリケーションが組み込まれている。アプリケーションは，ＰＣ１０からファックス送信用データを取得するとともに，送信先ＦＡＸの能力を取得し，その能力を基に送信するファックスデータを選択する機能を有している。
【００２６】
［ファックス送信の動作］
続いて，ファックス送信システム１００のファックス送信動作について説明する。本ファックス送信システム１００では，ＰＣ１０にてファックスデータを作成し，そのファックスデータを複合機２０を介してＦＡＸ３０に送信する。なお，ＰＣ１０では，ＰＣ１０がファックス送信を行うための中継用のＦＡＸとして，複合機２０が選択済みであるものとする。以下の説明では，ＰＣ１０側の動作，複合機２０側の動作の順に説明する。
【００２７】
［ＰＣの動作］
始めに，ＰＣ１０側の処理について，図３のフローチャートを参照しつつ説明する。ＰＣ１０にてファックス送信が指示されると，まず，送信先ＦＡＸを設定するための送信先選択画面が表示される（Ｓ１０１）。図４は，送信先選択画面の一例を示している。送信先選択画面６１では，アドレス帳に登録されているメンバーのリストが全メンバー表示部６２に表示される。そして，送信先として選択されたメンバーのリストが送信先メンバー表示部６３に表示される。
【００２８】
送信先選択画面６１では，送信先メンバー表示部６３のリストに追加したい場合に，追加したいメンバーを全メンバー表示部６２から選択し，追加ボタン６４を押下する。反対に，送信先メンバー表示部６３のリストから削除したい場合に，削除したいメンバーを送信先メンバー表示部６３から選択し，削除ボタン６５を押下する。また，全メンバーのアドレス帳から削除したい場合に，削除したいメンバーを全メンバー表示部６２から選択し，削除ボタン６５を押下する。
【００２９】
また，名前やＦＡＸ番号を変更したい場合や新規にメンバーを登録したい場合には，新規ボタン６６や編集ボタン６７を押下して，送信先編集画面を起動させる。図５は，送信先編集画面の一例を示している。送信先編集画面７１では，メンバーの名前の入力ができるテキストボックス７２と，そのメンバーのＦＡＸ番号の入力ができるテキストボックス７３とを備え，名前およびＦＡＸ番号を編集することができる。
【００３０】
また，送信の際に自動的に行われる処理として，原稿のサイズがＡ４サイズよりも大きい場合の処理を選択することができる。本形態では，原稿を分割して送信（分割送信）するか，原稿を縮小して送信（縮小送信）するかのいずれか一方をラジオボタン７４，７５によって選択する。すなわち，本形態では，原稿のサイズがＡ４サイズよりも大きい場合の送信オプションとして，「分割送信」と「縮小送信」とのいずれか一方が必ず選択される。
【００３１】
また，送信先編集画面７１の決定ボタン７６を押下することにより，新規のメンバーの登録であれば，アドレス帳に当該メンバー用の新しいレコードが追加される。また，既存のメンバーの編集であれば，アドレス帳に当該メンバー用のレコードの情報が更新される。すなわち，アドレス帳のレコードには，図６に示すように，少なくとも，メンバーの名前，ＦＡＸ番号，および送信オプション（本形態では，「原稿のサイズがＡ４サイズよりも大きい場合の処理」）が記憶される。このように，メンバー名，ＦＡＸ番号および送信オプションを対応させて記憶することにより，ファックス送信の度に送信オプションの種類を設定する手間を省くことができる。
【００３２】
このように，送信先選択画面６１や送信先編集画面７１を使用して送信先が選択される。送信先を選択し終えると，送信先選択画面６１中の送信ボタン６８を押下される。これにより，送信先メンバー表示部６３に表示されているメンバーを送信先に決定する（Ｓ１０２）。このとき，送信先となるメンバー，そのメンバーのＦＡＸ番号，およびそのメンバーの送信オプションとが関連付けられた送信先情報が作成される。例えば，図４に示すように，送信先のメンバーとして「メンバーＡ」，「メンバーＣ」が選択されていると，図７に示すように，アドレス帳から「メンバーＡ」および「メンバーＣ」のレコードが抽出される。この抽出されたデータが，送信先情報として作成される。
【００３３】
次に，送信先が有るか否かを判断する（Ｓ１０３）。送信先として１件も登録されていない場合には（Ｓ１０３：ＮＯ），Ｓ１０４の処理以降の処理をバイパスして本処理を終了する。一方，送信先が登録されている，すなわちファックス送信を行う場合には（Ｓ１０３：ＹＥＳ），ファックス送信用データを作成する（Ｓ１０４）。Ｓ１０４の処理の詳細については後述する。ファックス送信用データの作成後は，そのデータを複合機２０に送信する（Ｓ１０５）。
【００３４】
Ｓ１０５の処理後，ＰＣ１０側の処理を終了する。本処理の終了によって，ユーザはＰＣ１０に対して次の動作を行うことが可能になる。すなわち，ユーザに対する処理待ちが解除される。
【００３５】
続いて，Ｓ１０４のファックス送信データ作成処理の詳細について，図８のフローチャートを参照しつつ説明する。
【００３６】
まず，ファックス送信を行う原稿データ（画像やドキュメント）を取得し，画像データを作成する（Ｓ２０１）。原稿データは，各種のアプリケーションによって作成あるいは取得される。Ｓ２０１の処理では，原稿データを基に，フルカラーあるいはグレースケールのラスタグラフィックデータである画像データを作成する。その後，その画像データを基にファックスデータを作成する（Ｓ２０２）。具体的にファックスデータは，画像データが２値化されたモノクロデータである。
【００３７】
次に，画像サイズが用紙のＡ４サイズより大きいか否かを判断する（Ｓ２０３）。画像サイズがＡ４より大きい場合には（Ｓ２０３：ＹＥＳ），Ｓ２０４の処理に移行し，画像の加工処理を行う。画像サイズがＡ４以下の場合には（Ｓ２０３：ＮＯ），画像の加工処理（Ｓ２０４〜Ｓ２０９）をバイパスし，Ｓ２０８の処理に移行する。すなわち，原稿の画像がＡ４以下では画像の加工処理の必要がない。そこで，Ａ４サイズ以下では，画像の加工処理をバイパスして，処理の無駄を省く。
【００３８】
画像の加工処理としては，まず，送信先として指定されているメンバーのデータに分割送信設定が有効になっているものがあるか否かを確認する（Ｓ２０４）。例えば，送信先の設定として，図７に示したような設定がなされているならば，「メンバーＡ」の分割送信設定が有効であるため，Ｓ２０４の処理は“ＹＥＳ”となる。分割送信設定が１つも有効になっていない場合には（Ｓ２０４：ＮＯ），画像の分割加工処理（Ｓ２０５〜Ｓ２０６）をバイパスし，Ｓ２０７の処理に移行する。すなわち，画像の分割加工処理をバイパスして，処理の無駄を省く。
【００３９】
分割送信設定が有効であるものがあれば（Ｓ２０４：ＹＥＳ），Ｓ２０１で作成した画像データを分割し，それぞれがＡ４サイズに収まるような画像データを作成する（Ｓ２０５）。例えば，分割元となる画像データとして図９に示すような画像データ（Ｐ）があるとすると，図１０に示すような図９の画像データが２分割された２つの画像データ（Ｐ１），（Ｐ２）を作成する。その後，各画像データに対応するファックスデータを作成する（Ｓ２０６）。
【００４０】
次に，送信先として指定されているメンバーのデータに縮小送信設定が有効になっているものがあるか否かを確認する（Ｓ２０７）。例えば，送信先の設定として，図７に示したような設定がなされているならば，「メンバーＣ」の縮小送信設定が有効であるため，Ｓ２０７の処理は“ＹＥＳ”となる。縮小送信設定が１つも有効になっていない場合には（Ｓ２０７：ＮＯ），画像の縮小加工処理（Ｓ２０８〜Ｓ２０９）をバイパスし，Ｓ２１０の処理に移行する。すなわち，画像の縮小加工処理をバイパスして，処理の無駄を省く。
【００４１】
縮小送信設定が有効であるものがあれば（Ｓ２０７：ＹＥＳ），Ｓ２０１で作成した画像データを縮小し，Ａ４サイズに収まるような画像データを作成する（Ｓ２０８）。例えば，縮小元となる画像データとして図９に示すような画像データ（Ｐ）があるとすると，図１１に示すような図９の画像データが縮小された画像データ（ｐ）を作成する。その後，その画像データに対応するファックスデータを作成する（Ｓ２０９）。
【００４２】
なお，縮小したファックスデータを作成するには，ファックスデータの作成を行った後，そのファックスデータを縮小することとしてもよいが，本形態のように画像データの縮小を行った後，その画像データをファックスデータに変換する方が好適である。すなわち，モノクロ２値画像であるファックスデータを縮小すると，画像のがたつきが強調されてしまう。一方，カラー多値画像である画像データを縮小すると，均一な縮小が行われ，画像のがたつきが抑えられる。そのため，本形態の順序が高画質を維持する上で好適である。
【００４３】
加工処理後は，加工元の画像に対応するファックスデータ（以下，「第１ファックスデータ」とする）および加工後の各ファックスデータ（以下，「第２ファックスデータ」とする）に，送信先情報を付加したデータを作成し，当該データをファックス送信用データとする（Ｓ２１０）。Ｓ２１０の処理後は，本ファックス送信用データ作成処理を終了する。
【００４４】
［複合機の動作］
続いて，複合機２０側の処理について，図１２のフローチャートを参照しつつ説明する。複合機２０では，まず，ファックス送信用データを受信する（Ｓ３０１）。その後，カウンタｉに１を代入する（Ｓ３０２）。
【００４５】
次に，カウンタｉと，ファックス送信用データに含まれている宛先情報（送信先情報）から，送信先として選択されているメンバーの数とを比較する（Ｓ３０３）。カウンタｉが送信先数より大きくない場合には（Ｓ３０３：ＮＯ），未送信となっているメンバーがいると判断でき，未送信となっているメンバーを抽出し，そのメンバーに対してファックス送信を行う（Ｓ３０４）。ファックス送信の詳細については後述する。Ｓ３０４の処理後は，カウンタｉに１を加え（Ｓ３０５），Ｓ３０３の処理に戻って未送信のメンバーがいればファックス送信を繰り返す。
【００４６】
一方，カウンタｉが送信先数より大きい場合には（Ｓ３０３：ＹＥＳ），未送信となっているメンバーがいないと判断でき，本処理を終了する。
【００４７】
続いて，Ｓ３０４のファックス送信処理の詳細について，図１３のフローチャートを参照しつつ説明する。
【００４８】
まず，選択されているメンバーのＦＡＸ（送信先ＦＡＸ）に当該ＦＡＸの能力を問い合わせる（Ｓ４０１）。このとき，送信先ＦＡＸとの通信回線を確立させる。そして，通信回線を確立させた上で，送信先ＦＡＸに能力を問い合わせて回答を得る。具体的に本形態では，Ａ４サイズより大きいサイズの出力が可能か否かの回答を得る。
【００４９】
次に，通信回線を確立させた状態のままで，原稿画像の画像サイズが用紙のサイズのＡ４より大きいか否かを判断する（Ｓ４０２）。画像サイズがＡ４より大きくない場合には（Ｓ４０２：ＮＯ），原寸大の画像に対応する第１ファックスデータをファックス送信する（Ｓ４０７）。すなわち，一般的なＦＡＸであればＡ４サイズの用紙に対応しており，Ａ４サイズ以下の画像であれば出力可能である。そのため，原稿の画像に対応した第１ファックスデータをファックス送信する。
【００５０】
一方，画像サイズがＡ４より大きい場合には（Ｓ４０２：ＹＥＳ），送信先ＦＡＸがＡ４サイズより大きいサイズの出力が可能か否かを判断する（Ｓ４０３）。大サイズに対応可能である場合には（Ｓ４０３：ＹＥＳ），原寸大の画像に対応する第１ファックスデータをファックス送信する（Ｓ４０７）。大サイズに対応可能であるか否かは，Ｓ４０１の処理での回答を基に判断する。
【００５１】
一方，大サイズに対応できない場合には（Ｓ４０３：ＮＯ），原稿のサイズがＡ４サイズよりも大きい場合の送信オプションの設定内容について判断する。具体的には，当該送信オプションが分割送信であるか否かについて判断する（Ｓ４０４）。
【００５２】
送信オプションが分割送信であれば（Ｓ４０４：ＹＥＳ），第２ファックスデータの中から，Ｓ２０６の処理で作成した分割画像の各ファックスデータをファックス送信する（Ｓ４０５）。送信オプションが分割送信でなければ（Ｓ４０４：ＮＯ），つまり縮小送信であれば，第２ファックスデータの中から，Ｓ２０９の処理で作成した縮小画像のファックスデータをファックス送信する（Ｓ４０６）。
【００５３】
Ｓ４０５，Ｓ４０６，あるいはＳ４０７の処理によるファックス送信後は，送信先ＦＡＸとの回線を切断し，本ファックス送信処理を終了する。
【００５４】
図１４は，本形態のファックス送信システム１００の待ち時間および通話時間を示している。なお，図１４中の（Ａ）が本形態（ファックスデータ作成，送信先ＦＡＸの能力確認，ファックス送信の順）を示し，（Ｂ）が従来の一例（送信先ＦＡＸの能力確認，ファックスデータ作成，ファックス送信の順）を示している。
【００５５】
図１４に示すように，本形態のファックス送信システム１００では，ＰＣ１０でファックスデータを作成し，そのファックスデータを複合機２０に送信した段階でＰＣ１０が解放される。一方，従来の形態では，送信先ＦＡＸの能力確認を待ってＰＣ１０が解放されることになる。この送信先ＦＡＸの能力確認のための時間は，送信先が多くなるほど長くなる。そのため，本形態のファックス送信システム１００は，送信先ＦＡＸの能力を確認した後にファックスデータを作成する形態と比較して，ＰＣ１０が解放されるタイミングが早い。従って，ユーザの待ち時間が短い。
【００５６】
また，本形態のファックス送信システム１００では，ファックスデータを作成した後に通信回線の接続を開始する。一方，従来の形態では，ファックスデータの作成前から通信回線の接続を開始する。そのため，本形態のファックス送信システム１００は，ファックスデータを作成する前に通信回線の接続が開始される形態と比較して，通話時間が短い。
【００５７】
以上詳細に説明したように本形態のファックス送信システム１００は，送信先ＦＡＸに能力を問い合わせる前にファックスデータを作成し終える。そのため，このファックスデータの作成終了の段階で，ユーザはＰＣ１０での次の動作を行うことが可能になる。つまり，ユーザは，送信先ＦＡＸの能力を問い合わせるための回線確立を待つ必要がない。よって，ユーザの待ち時間は短い。また，送信先ＦＡＸの能力の取得後は，既に作成済みのファックスデータを選択するだけであることから，能力の取得後にファックスデータを作成する従来の形態と比較して，通信回線の接続時間も短い。
【００５８】
また，ファックス送信システム１００は，ファックスデータとして，第１ファックスデータと第２ファックスデータとの少なくとも２種類のファックスデータをあらかじめ作成した上で，複合機２０にそれらファックスデータを送信している。そのため，複合機２０側では，送信先ＦＡＸの能力によって改めてＰＣ１０側にファックスデータの作成を要求する必要はない。
【００５９】
また，ファックス送信システム１００は，複数種類のファックスデータに対応している。これにより，相手先によってそれぞれに適した形で送信できるようになる。例えば，視力が十分ではないユーザへは原稿を複数分割したファックスデータを送信し，その他のユーザには原稿を縮小したファックスデータを送信する等の，ユーザに配慮したファックス送信を行うことができる。
【００６０】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，実施の形態では，複合機を利用してファックス送信を行っているが，複合機に限るものではない。すなわち，ファックス送信機能を有するものであればよく，例えばファックス専用機であってもよい。また，実施の形態では，ＰＣを利用してファックスデータの作成を行っているが，ＰＣに限るものではない。例えばワークステーション，携帯電話であってもよい。
【００６１】
また，実施の形態では，ファックスデータを作成する機能とファックス送信を行う機能とを，ＰＣと複合機とで別体として設けているが，これに限るものではない。すなわち，ファックス機能を内蔵するＰＣであれば，当該ＰＣのみであっても本発明を適用可能である。
【００６２】
また，実施の形態では，送信オプションとして，原稿のサイズがＡ４サイズよりも大きい場合に，分割送信あるいは縮小送信を行っているが，送信オプションはこれに限るものではない。例えば，縮小スケールを１／Ｎ（Ｎは自然数）に選択できるようにしてもよい。また，画像サイズが用紙サイズのＡ４より小さい場合（例えば，用紙サイズのＢ５）に，拡大した画像のファックスデータを作成してもよい。
【００６３】
また，実施の形態では，送信先ＦＡＸが大サイズの出力が可能であるか否かによって送信するファックスデータを振り分けているが，これに限るものではない。例えば，原稿がカラー画像であった場合に，図１５に示すように，カラー画像をファックス送信するのかモノクロ画像に変換した画像をファックス送信するのかを送信オプションとしてあらかじめ選択しておき，アドレス帳に記憶しておく。さらにＰＣ１０では，カラー画像に対応した第１ファックスデータと，そのカラー画像をモノクロ画像に変換した第２ファックスデータとを作成しておく。そして，両ファックスデータをファックス送信用データに含ませ，複合機２０に送信する。複合機２０では，送信先ＦＡＸの能力としてカラー印刷に対応しているか否かを取得し，その結果によっていずれか一方のファックスデータを送信するとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】実施の形態に係るファックス送信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態に係るファックス送信システムを構成するＰＣおよび複合機の詳細を示すブロック図である。
【図３】実施の形態に係るＰＣの動作（メイン処理）を示すフローチャートである。
【図４】送信先選択画面の一例を示す図である。
【図５】送信先編集画面の一例を示す図である。
【図６】アドレス帳に設定されているメンバーおよびそのメンバーの設定の一例を示す図である。
【図７】送信先情報に設定されているメンバーおよびそのメンバーの設定の一例を示す図である。
【図８】実施の形態に係るＰＣの動作（ファックス送信用データ作成処理）を示すフローチャートである。
【図９】画像データの元データの一例を示す図である。
【図１０】画像データの元データを分割した後の画像データのイメージを示す図である。
【図１１】画像データの元データを縮小した後の画像データのイメージを示す図である。
【図１２】実施の形態に係る複合機の動作（メイン処理）を示すフローチャートである。
【図１３】実施の形態に係る複合機の動作（データ送信処理）を示すフローチャートである。
【図１４】実施の形態に係るファックス送信システムの待ち時間および通話時間の概略を示すタイミングチャートである。
【図１５】応用例のアドレス帳に設定されているメンバーおよびそのメンバーの設定の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００６５】
４ ネットワーク
５ 電話回線
１０ ＰＣ
２０ 複合機
３０ ＦＡＸ
１００ ファックス送信システム
【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信先ファックスの宛先情報を取得する情報取得部と，
ファックス送信が指示された画像に対応する第１ファックスデータと，当該画像の加工画像に対応する第２ファックスデータを作成するファックスデータ作成部と，
前記第１ファックスデータ，前記第２ファックスデータ，および前記宛先情報を併せ持ったファックス送信用データを作成する送信データ作成部と，
前記ファックス送信用データの宛先情報を基に送信先ファックスに問い合わせ，当該送信先ファックスの能力を取得する能力取得部と，
前記能力取得部にて取得した能力を基に，前記ファックス送信用データの中から送信するファックスデータを選択する選択部と，
前記選択部が選択したファックスデータを送信先ファックスに送信する送信部とを有することを特徴とするファックス送信システム。
【請求項２】
請求項１に記載するファックス送信システムにおいて，
前記ファックスデータ作成部は，第２ファックスデータとして少なくとも２種類のファックスデータの作成が可能であり，
前記ファックスデータ作成部が作成する第２ファックスデータの種類を指定する指定部を有し，
前記ファックスデータ作成部は，前記指定部にて指定された種類に応じて第２ファックスデータを作成することを特徴とするファックス送信システム。
【請求項３】
請求項２に記載するファックス送信システムにおいて，
送信先ファックスの宛先と第２ファックスデータの種類とを対応させて記憶する記憶部を有することを特徴とするファックス送信システム。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１つに記載するファックス送信システムにおいて，
前記ファックスデータ作成部は，ファックス送信が指示された画像の画像データを加工し，その加工された画像データをファックスデータに変換することで第２ファックスデータを作成することを特徴とするファックス送信システム。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか１つに記載するファックス送信システムにおいて，
前記送信データ作成部は，複数の送信先の宛先情報と第１ファックスデータと第２ファックスデータとを１つのファックス送信用データとして作成することを特徴とするファックス送信システム。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか１つに記載するファックス送信システムにおいて，
前記ファックスデータ作成部は，ファックス送信が指示された画像の用紙サイズを取得し，その用紙サイズが所定のサイズ以下の場合には，所定の種類の加工を制限することを特徴とするファックス送信システム。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか１つに記載するファックス送信システムにおいて，
前記ファックスデータ作成部は，第２ファックスデータとして，ファックス送信が指示された画像を分割した画像を記憶することを特徴とするファックス送信システム。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれか１つに記載するファックス送信システムにおいて，
前記ファックスデータ作成部は，第２ファックスデータとして，ファックス送信が指示された画像を縮小した画像を記憶することを特徴とするファックス送信システム。
【請求項９】
請求項１から請求項８のいずれか１つに記載するファックス送信システムにおいて，
前記ファックスデータ作成部は，第２ファックスデータとして，ファックス送信が指示されたカラー画像をモノクロ化した画像を記憶することを特徴とするファックス送信システム。
【請求項１】
送信先ファックスの宛先情報を取得する情報取得部と，
ファックス送信が指示された画像に対応する第１ファックスデータと，当該画像の加工画像に対応する第２ファックスデータを作成するファックスデータ作成部と，
前記第１ファックスデータ，前記第２ファックスデータ，および前記宛先情報を併せ持ったファックス送信用データを作成する送信データ作成部と，
前記ファックス送信用データの宛先情報を基に送信先ファックスに問い合わせ，当該送信先ファックスの能力を取得する能力取得部と，
前記能力取得部にて取得した能力を基に，前記ファックス送信用データの中から送信するファックスデータを選択する選択部と，
前記選択部が選択したファックスデータを送信先ファックスに送信する送信部とを有することを特徴とするファックス送信システム。
【請求項２】
請求項１に記載するファックス送信システムにおいて，
前記ファックスデータ作成部は，第２ファックスデータとして少なくとも２種類のファックスデータの作成が可能であり，
前記ファックスデータ作成部が作成する第２ファックスデータの種類を指定する指定部を有し，
前記ファックスデータ作成部は，前記指定部にて指定された種類に応じて第２ファックスデータを作成することを特徴とするファックス送信システム。
【請求項３】
請求項２に記載するファックス送信システムにおいて，
送信先ファックスの宛先と第２ファックスデータの種類とを対応させて記憶する記憶部を有することを特徴とするファックス送信システム。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１つに記載するファックス送信システムにおいて，
前記ファックスデータ作成部は，ファックス送信が指示された画像の画像データを加工し，その加工された画像データをファックスデータに変換することで第２ファックスデータを作成することを特徴とするファックス送信システム。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか１つに記載するファックス送信システムにおいて，
前記送信データ作成部は，複数の送信先の宛先情報と第１ファックスデータと第２ファックスデータとを１つのファックス送信用データとして作成することを特徴とするファックス送信システム。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか１つに記載するファックス送信システムにおいて，
前記ファックスデータ作成部は，ファックス送信が指示された画像の用紙サイズを取得し，その用紙サイズが所定のサイズ以下の場合には，所定の種類の加工を制限することを特徴とするファックス送信システム。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか１つに記載するファックス送信システムにおいて，
前記ファックスデータ作成部は，第２ファックスデータとして，ファックス送信が指示された画像を分割した画像を記憶することを特徴とするファックス送信システム。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれか１つに記載するファックス送信システムにおいて，
前記ファックスデータ作成部は，第２ファックスデータとして，ファックス送信が指示された画像を縮小した画像を記憶することを特徴とするファックス送信システム。
【請求項９】
請求項１から請求項８のいずれか１つに記載するファックス送信システムにおいて，
前記ファックスデータ作成部は，第２ファックスデータとして，ファックス送信が指示されたカラー画像をモノクロ化した画像を記憶することを特徴とするファックス送信システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２００９−１８２５６８（Ｐ２００９−１８２５６８Ａ）
【公開日】平成２１年８月１３日（２００９．８．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１８７１８（Ｐ２００８−１８７１８）
【出願日】平成２０年１月３０日（２００８．１．３０）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年８月１３日（２００９．８．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１月３０日（２００８．１．３０）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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