フローティングコネクタ
【課題】さらなる狭ピッチ化を図りながらも、フローティング量は狭ピッチ化と同等量を確保でき、また塵埃等の悪環境に対しても強いフローティングコネクタを提供する。
【解決手段】フローティングコネクタを、水平方向に並列配置される第１及び第２プリント基板１Ａ，１Ｂに実装する第１及び第２ソケット２Ａ，２Ｂと、第１及び第２ソケット２Ａ，２Ｂ間を繋ぐプラグ３とで構成し、第１及び第２ソケット２Ａ，２Ｂと嵌合するプラグ３両端部の第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂ間の各プラグコンタクト３０中間部を略全長にわたって上から覆う中間絶縁部材５０を備え、該中間絶縁部材５０が下面に各プラグコンタクト３０中間部を挿通する複数のコンタクト溝５３を並列に設け、プラグコンタクト３０中間部の絶縁を確保する。
【解決手段】フローティングコネクタを、水平方向に並列配置される第１及び第２プリント基板１Ａ，１Ｂに実装する第１及び第２ソケット２Ａ，２Ｂと、第１及び第２ソケット２Ａ，２Ｂ間を繋ぐプラグ３とで構成し、第１及び第２ソケット２Ａ，２Ｂと嵌合するプラグ３両端部の第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂ間の各プラグコンタクト３０中間部を略全長にわたって上から覆う中間絶縁部材５０を備え、該中間絶縁部材５０が下面に各プラグコンタクト３０中間部を挿通する複数のコンタクト溝５３を並列に設け、プラグコンタクト３０中間部の絶縁を確保する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器内部のプリント基板間を接続するコネクタに関し、詳しくは、水平方向に並列配置（実装）されるプリント基板同士を、その前後左右方向及び上下方向の３方向のずれを吸収して、水平に接続するフローティングコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種フローティングコネクタは、電子機器の多機能化や小形化により機器内部のプリント基板に実装される部品として、さらなる高密度実装化、小型化が求められ、それに対応すべく従来よりコンタクト（端子）間ピッチの狭ピッチ化が図られている。
【０００３】
しかしながら、従来のフローティングコネクタでは、プリント基板間を接続しているプラグ側の可撓性を有しかつ中間部を長さ方向に沿って屈曲させることにより長さ方向に弾性（伸縮性）を持たせた複数の細長い導体からなるプラグコンタクトが、両端部では絶縁体ブロックやプリント基板に実装されるソケットと嵌合するプラグ型絶縁体ブロックによって絶縁が保持されているものの、中間部では別の絶縁部材により部分的に等間隔に保持されているだけで、隣接するプラグコンタクト間の相互接触により短絡する虞があり、フローティング量を抑えない限り、コンタクト間ピッチは小さくできず、狭ピッチ化の限界に達している。
【０００４】
また、隣接するプラグコンタクト間での塵埃等の導電性の異物介在による短絡の虞もあり、それがコンタクト間ピッチを小さくすると益々起こり易くなるため、狭ピッチ化の限界に達している。
【０００５】
上記のような従来のフローティングコネクタは、例えば特許文献１，２，３で知られている。
【特許文献１】特開平２−５０９７５号公報
【特許文献２】特開平３−７９１８０号公報
【特許文献３】特開平４−２８１８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、従来のフローティングコネクタでは、フローティング量を損なわずに狭ピッチ化できない点、塵埃等の悪環境に対して弱く狭ピッチ化できない点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、複数のソケットコンタクトを絶縁性のソケットボディに並列に保持してなり、水平方向に並列配置される第１及び第２プリント基板に実装する第１及び第２ソケットと、細長い導体からなり可撓性を有する複数のプラグコンタクトの両端部を絶縁性の第１及び第２プラグボディに並列に保持してなるプラグとを備え、前記プラグの第１及び第２プラグボディを前記第１及び第２ソケットのソケットボディに嵌合し、前記プラグの各プラグコンタクトの両端部を前記第１及び第２ソケットのソケットコンタクトに接触保持させ、前記第１及び第２プリント基板を水平に接続するフローティングコネクタにおいて、前記プラグが、第１及び第２プラグボディ間の各プラグコンタクトを略全長にわたって上から覆う中間絶縁部材を備え、該中間絶縁部材が下面に第１及び第２プラグボディ間の各プラグコンタクトを挿通する複数のコンタクト溝を並列に設けることを特徴とする。
【０００８】
各プラグコンタクトの中間部が中間絶縁部材のコンタクト溝に挿通されているため、コンタクト間ピッチを小さくしてもプラグコンタクトの絶縁が保持でき、隣接するプラグコンタクト間の相互接触で短絡を起こすことはなく、狭ピッチ化に伴いフローティング量を抑える必要はなくなる。
【０００９】
また、各プラグコンタクトの中間部が中間絶縁部材で上から覆われているため、隣接するプラグコンタクト間での塵埃等の導電性の異物介在による短絡も起こり難くなり、塵埃等の悪環境に強くなる。そして、中間絶縁部材はコンタクト間ピッチの大小に関係なく同じ機能を発揮し、コンタクト間ピッチを小さくしてもプラグコンタクトの絶縁を保持できる。
【００１０】
中間絶縁部材は第１及び第２プラグボディと別体／一体の何れでもプラグに備えることができる。別体に備える場合には金型製作での負担を軽減でき、一体に備える場合は部品点数の削減により組み立てでの負担を軽減できる。また一体に備える場合は第１及び第２プラグボディと中間絶縁部材を可撓性を有するリブで一体に繋ぐことにより、中間絶縁部材がフローティングを妨害しない。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、さらなる狭ピッチ化を図りながらも、フローティング量は狭ピッチ化前と同等量を確保でき、電子機器の多機能化や小型化に貢献でき、塵埃等の悪環境に対しても強いフローティングコネクタを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を図１〜図１２を参照して説明する。図１は本発明の実施の形態に係るフローティングコネクタの底面図、図２は図１のＡ−Ａ線断面図、図３は図２のソケットとプラグを分離した状態を示す断面図、図４は図１のＢ−Ｂ断面図、図５は図４のソケットとプラグを分離した状態を示す断面図、図６はソケットの外観を示す斜視図、図７はプラグの外観を示す斜視図、図８の（Ａ）はプラグの底面図、（Ｂ）は（Ａ）の平面図、（Ｃ）は（Ａ）の右側面図、図９の（Ａ）はプラグコンタクト用連続端子の側面図、（Ｂ）は（Ａ）の平面図、図１０の（Ａ）はプラグボディの底面図、（Ｂ）は（Ａ）の平面図、（Ｃ）は（Ａ）の左側面図、（Ｄ）は（Ａ）の右側面図、（Ｅ）は（Ａ）の背面図、（Ｆ）は（Ａ）のＡ−Ａ線断面図、図１１の（Ａ）は中間絶縁部材の底面図、（Ｂ）は（Ａ）の平面図、（Ｃ）は（Ａ）の右側面図、（Ｄ）は（Ａ）の背面図、（Ｅ）は（Ａ）のＡ−Ａ線断面図、図１２（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）はフローティングの説明図である。
【００１３】
図１〜図５において、１Ａ，１Ｂは例えば薄型ＴＶ等の電子機器内部に水平方向に並列配置（実装）される第１及び第２プリント基板であり、この第１及び第２プリント基板１Ａ，１Ｂの向き合う端部側の上面（部品実装面）に、本発明の実施の形態に係るフローティングコネクタを後述するプラグとで構成する第１及び第２ソケット２Ａ，２Ｂが実装されている。この第１及び第２ソケット２Ａ，２Ｂは同じものであり、第１及び第２プリント基板１Ａ，１Ｂが機器内部の決められた位置にずれることなく装着されたとき、図１に示す第１及び第２プリント基板１Ａ，１Ｂ間のセンターラインＬを対称軸として対称に配置される。
【００１４】
図１〜図６に示すように、第１及び第２ソケット２Ａ，２Ｂは、絶縁樹脂からなる横長な略直方体状のソケットボディ２０の前部に後述するプラグのプラグボディを上方から挿入して嵌合するプラグ嵌合凹部２１を設け、このプラグ嵌合凹部２１の後側に下端をソケットボディ２０の下面に開放しかつプラグ嵌合凹部２１との隔壁を破ってそのプラグ嵌合凹部２１と連通する複数の細幅なコンタクト溝２２が左右横方向に一定の隙間を設けて所定ピッチで並列に設けられ、この各コンタクト溝２２に長さ方向に沿って略逆Ｕ字状に曲げられた細長い導体からなるソケットコンタクト２３が１本づつ下方から嵌め込まれ、隣接するソケットコンタクト２３間で相互接触しないように絶縁状態で保持されている。
【００１５】
各ソケットコンタクト２３は、折返し部より一側がコンタクト溝２２の左右溝壁間で挟持されて後側の溝壁に沿って固定され、折返し部より他側がコンタクト溝２２の左右溝壁との隙間で片持ち梁の可動接片２４になっており、この可動接片２４先端の接点部がプラグ嵌合凹部２１に突出されている。ソケットコンタクト２３の反対側の端部はソケットボディ２０の下面と略面一になるように略水平に屈曲されてコンタクト溝２２からソケットボディ２０の後側に突出され、第１及び第２プリント基板１Ａ，１Ｂに対する表面実装用の半田付け部２５になっている。
【００１６】
上記のように第１及び第２ソケット２Ａ，２Ｂは、複数のソケットコンタクト２３をプラグ嵌合凹部２１を設ける絶縁性のソケットボディ２０に一定の間隔を設けて所定ピッチで並列に保持した表面実装部品として構成されている。
【００１７】
また、第１及び第２ソケット２Ａ，２Ｂは、ソケットボディ２０の下面に第１及び第２ソケット２Ａ，２Ｂの実装時に第１及び第２プリント基板１Ａ，１Ｂ側の位置決め用孔２に嵌合して、第１及び第２ソケット２Ａ，２Ｂを第１及び第２プリント基板１Ａ，１Ｂに対して位置決めするための位置決め用突起２６が設けられ、ソケットボディ２０の左右側面にＬ形の補強端子２７が取り付けられ、この補強端子２７の曲げ部より先端側がソケットボディ２０の下面と略面一にソケットボディ２０の左右横外側に突出され、第１及び第２プリント基板１Ａ，１Ｂの上面に対する半田付け部２７ａになっている。ソケットボディ２０の後側面にはプラグ固定用の係合爪２８が設けられている。なお、ソケットボディ２０のプラグ嵌合凹部２１より後側の平坦上面２９は第１及び第２ソケット２Ａ，２Ｂの自動実装用（表面実装用）の吸着スペースになっている。
【００１８】
そして、第１及び第２ソケット２Ａ，２Ｂは、自動供給装置（フィーダ）から自動搭載装置（マウンタ）に連続供給され、自動搭載装置のヘッドに取り付けられた吸着ノズルによってソケットボディ２０の平坦上面２９が吸着されて第１及び第２基板１Ａ，１Ｂ上面の決められた位置に移載される。この後、リフロー炉に通されて各ソケットコンタクト２３の半田付け部２５が第１及び第２基板１Ａ，１Ｂの電極にリフロー半田付けされると共に、各補強端子２７の半田付け部２７ａが第１及び第２基板１Ａ，１Ｂの電極以外の上面部分に半田付けされ、機械的に固定及び電気的に接続される（表面実装）。
【００１９】
次に、上記のような第１及び第２ソケット２Ａ，２Ｂとで本発明の実施の形態に係るフローティングコネクタを構成するプラグ３について説明する。
【００２０】
図１〜図５及び図７〜図１１に示すように、プラグ３は、細長い導体からなり可撓性を有する、第１及び第２ソケット２Ａ，２Ｂのソケットコンタクト２３と同数のプラグコンタクト３０と、この各プラグコンタクト３０の両端部をソケットコンタクト２３と同じ間隔、ピッチで並列に保持する絶縁樹脂からなる第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂと、この第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂ間の各プラグコンタクト３０、つまり各プラグコンタクト３０の中間部を両端部と同じ間隔、ピッチで並列に保持する中間絶縁部材５０とで構成されている。
【００２１】
図１〜図３及び図７〜図９に示すように、各プラグコンタクト３０は、その両端部にプラグコンタクト３０が長さ方向に沿って略Ｕ字状に屈曲して下向きに突出した第１及び第２屈曲端部３１Ａ，３１Ｂを設けると共に、各プラグコンタクト３０にその長さ方向に弾性（伸縮性）を持たせるために、各プラグコンタクト３０の中央部に各プラグコンタクト３０が長さ方向に沿って略Ｕ字状に屈曲して下向きに突出した中央屈曲部３２が設けられ、図１に示す第１及び第２プリント基板１Ａ，１Ｂ間のセンターラインＬを対称軸として対称に形成されている。
【００２２】
図１〜図５及び図７，図８，図１０に示すように、第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂは同じものであり、ソケットボディ２０のプラグ嵌合凹部２１に上方から挿入して嵌合する横長な略直方体状のボディ本体４１にこの前側面、下面、後側面の３表面に沿う略Ｕ字状の細幅なコンタクト溝４２を設けると共に、このコンタクト溝４２をプラグコンタクト３０と同じ数だけボディ本体４１の左右横方向に一定の間隔を設けてかつ第１及び第２ソケット２Ａ，２Ｂのコンタクト溝２２と同ピッチで並列に設けている。またボディ本体４１の上端にはボディ本体４１がソケットボディ２０のプラグ嵌合凹部２１に嵌合時、ソケットボディ２０の外側に上方から嵌合し、ソケットボディ２０の上面、前側面の左右両端部、左右側面、後側面を一体的に覆うカバー４３が一体に形成されている。さらにカバー４３にはこの上部後側の角部にボディ本体４１と略同じ横幅の矩形状の係合孔４４が開口され、この係合孔４４の上向きの開口端縁が第１及び第２ソケット２Ａ，２Ｂ側の係合爪２８に対するプラグ３側の係合面４４ａになっている。
【００２３】
そして、各プラグコンタクト３０の第１及び第２屈曲端部３１Ａ，３１Ｂが第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂの各コンタクト溝４２に１本づつ嵌め込まれ、第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂのボディ本体４１の表面で一定の間隔を設けてかつソケットコンタクト２５と同ピッチで並列に保持され、隣接するプラグコンタクト３０間が第１及び第２屈曲端部３１Ａ，３１Ｂで相互接触しないように絶縁状態で保持され、第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂが図１に示す第１及び第２プリント基板１Ａ，１Ｂ間のセンターラインＬを対称軸として対称に配置されている。
【００２４】
図２，図３に示すように、第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂの各コンタクト溝４２は、ボディ本体４１の後側面に沿う部分がプラグコンタクト３０の厚さ寸法と略同じ深さ寸法に形成され、ボディ本体４１の下面に沿う折返し部分がボディ本体４１の後側面に沿う部分よりやや深く、ボディ本体４１の前側面に沿う部分がボディ本体４１の下面に沿う部分よりさらに深くなるように形成されており、各プラグコンタクト３０の第１及び第２屈曲端部３１Ａ，３１Ｂは、ボディ本体４１の後側で下から上に立ち上がっている部分とボディ本体４１の下側の折返し部分がコンタクト溝４２のボディ本体４１の後側面及び下面に沿う部分の左右溝壁間で挟持されてその溝底面に沿って固定され、ボディ本体４１の前側で下から上に立ち上がっている部分がコンタクト溝４２のボディ本体４１の前側面に沿う部分にその溝底面との間に隙間Ｔ１を設けるように挿通されてその左右溝壁との隙間で揺動できるようになっており、これによって各プラグコンタクト３０にその長さ方向に弾性（伸縮性）を持たせている。
【００２５】
図１〜図５及び図７，図８，図１１に示すように、中間絶縁部材５０は、各プラグコンタクト３０の中間部をその略全長にわたって上から一括に覆う横長な矩形平板状のカバー部５１と、このカバー部５１の下面中央部から一体に垂下され、各プラグコンタクト３０の中央屈曲部３２に嵌り込む嵌合部５１ａとで断面Ｔ字形に形成され、この中間絶縁部材５０の下側表面にカバー部５１の第１プラグボディ４０Ａ側の端から第２プラグボディ４０Ｂ側の端にわたって前後方向に連続して延びる細幅なコンタクト溝５３を設けると共に、このコンタクト溝５３をプラグコンタクト３０と同じ数だけ中間絶縁部材５０の左右横方向に第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂのコンタクト溝４２と同じ間隔、ピッチで並列に設けている。また嵌合部５２の左右側面中央部から板状の取手片５４を垂直に突出形成している。
【００２６】
そして、各プラグコンタクト３０の中間部が中間絶縁部材５０の各コンタクト溝５３に１本づつ嵌め込まれ、中間絶縁部材５０の下側表面で各プラグコンタクト３０の第１及び第２屈曲端部３１Ａ，３１Ｂと同じ間隔、ピッチで並列に保持され、隣接するプラグコンタクト３０が中間部で相互接触しないように絶縁状態で保持され、中間絶縁部材５０が図１に示す第１及び第２プリント基板１Ａ，１Ｂ間のセンターラインＬを対称軸として対称に形成されている。
【００２７】
図２，図３に示すように、中間絶縁部材５０の各コンタクト溝５３は、カバー部５１の下面に沿う水平部分でプラグコンタクト３０の厚さ寸法よりやや大きい深さ寸法に形成され、嵌合部５２表面の略Ｕ字状の中央屈曲部分がその両側の水平部分より深くなるように形成されると共に、溝幅がその全長にわたってプラグコンタクト３０の中間部の横幅寸法よりやや大きい寸法に形成されており、各プラグコンタクト３０の第１及び第２屈曲端部３１Ａ，３１Ｂと中央屈曲部３２間の水平部分が各コンタクト溝５３のカバー部５１の下面に沿う水平部分に挿通されてその溝底面に当接し、中間絶縁部材５０を下から支えると共に、各プラグコンタクト３０の中央屈曲部３２が各コンタクト溝５３の中央屈曲部分にその溝底面との間に隙間Ｔ２を設けるように挿通され、中間絶縁部材５０が各プラグコンタクト３０の中間部の上に載置され、各プラグコンタクト３０の中間部が中間絶縁部材５０のカバー部５０によって上から覆われている。
【００２８】
また、各プラグコンタクト３０の中央屈曲部３２が各コンタクト溝５３の中央屈曲部分にその溝底面との間に隙間Ｔ２を設けるように挿通されてその左右溝壁との隙間で、各プラグコンタクト３０の中央屈曲部３２における下端折返し部から一側の部分と他側の部分が揺動できるようになっていると共に、この揺動に伴ってプラグコンタクト３０の第１及び第２屈曲端部３１Ａ，３１Ｂと中央屈曲部３２間の水平部分がコンタクト溝５３の中央屈曲部分の両側の水平部分の左右溝壁との隙間で水平方向に移動できるようになっており、これによって各プラグコンタクト３０にその長さ方向に弾性（伸縮性）を持たせている。
【００２９】
上記のようにプラグ３は、細長い導体からなり可撓性を有する複数のプラグコンタクト３０の両端部を絶縁性の第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂに一定の間隔を設けて第１及び第２ソケット２Ａ，２Ｂのソケットコンタクト２３と同ピッチで並列に保持すると共に、第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂ間の各プラグコンタクト３０を略全長にわたって上から覆う中間絶縁部材５０を備え、この中間絶縁部材５０の下面に第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂ間の各プラグコンタクト３０を挿通する複数のコンタクト溝５３を並列に設け、中間絶縁部材５０によって第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂ間の各プラグコンタクト３０を略全長にわたって一定の間隔を設けて第１及び第２ソケット２Ａ，２Ｂのソケットコンタクト２３と同ピッチで並列に保持して構成されている。
【００３０】
また、プラグ３の組み立ては図９に示す連鎖状のプラグコンタクトである連続端子３００の第１及び第２屈曲端部３１Ａ，３１Ｂを第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂのコンタクト溝４２に嵌め込んだ後、その第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂ間の連続端子３００に中間絶縁部材５０を組み付け、組み付けた中間絶縁部材５０が外れないように、その中間絶縁部材５０の下側表面を部分的に、例えば四隅（図８（Ａ）の丸で囲った部分）を熱溶着して、両外側の数本のコンタクト溝５３についてその両端部の下向きの開口を閉じ、最後に図９の破線で示す位置で連続端子３００を両端のキャリア部３０１と個々のプラグコンタクト３０に切断分離して完了する。
【００３１】
そして、上記のように構成されたプラグ３は、図３及び図５に示すように、第１プラグボディ４０Ａを第１プリント基板１Ａに実装された第１ソケット２Ａの上方に対向させると共に、第２プラグボディ４０Ｂを第２プリント基板１Ｂに実装された第２ソケット２Ｂの上方に対向させた状態で、第１プラグボディ４０Ａのボディ本体４１を第１ソケット２Ａのソケットボディ２０に設けられたプラグ嵌合凹部２１に上方から挿入して嵌合し、また第２プラグボディ４０Ｂのボディ本体４１を第２ソケット２Ｂのソケットボディ２０に設けられたプラグ嵌合凹部２１に上方から挿入して嵌合することによって、図１及び図２，図４に示すように、第１プラグボディ４０Ａのボディ本体４１に並列に保持された各プラグコンタクト３０の第１屈曲端部３１Ａが第１ソケット２Ａのソケットボディ２０に並列に保持された各ソケットコンタクト２３の可動接片２４先端の接点部に接触保持され、また第２プラグボディ４０Ｂのボディ本体４１に並列に保持された各プラグコンタクト３０の第２屈曲端部３１Ｂが第２ソケット２Ｂのソケットボディ２０に並列に保持された各ソケットコンタクト２３の可動接片２４先端の接点部に接触保持される。これによって第１ソケット２Ａと第２ソケット２Ｂがプラグ３によって繋がれ、第１プリント基板１Ａと第２プリント基板１Ｂが電気的に接続される。
【００３２】
上記のように第１及び第プリント基板１Ａ，１Ｂ間を接続する際、図１２の（Ａ）に示すように、第１及び第２プリント基板１Ａ，１Ｂ間に各ソケットコンタクト２３及び各プラグコンタクト３０の配列方向に沿ってずれＹがある場合でも、プラグ３は第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂ間の各プラグコンタクト３０がその幅方向に撓むことによって、ずれＹを吸収して第１及び第プリント基板１Ａ，１Ｂ間を確実に接続することができ、また図１２の（Ｂ）に示すように、第１及び第２プリント基板１Ａ，１Ｂ間に各ソケットコンタクト２３及び各プラグコンタクト３０の配列方向とは直交する第１及び第２プリント基板１Ａ，１Ｂ間方向（プラグコンタクト３０の長さ方向）に沿ってずれＸがある場合でも、プラグ３は各プラグコンタクト３の長さが中央屈曲部３２と第１及び第２屈曲端部３１Ａ，３１Ｂによって変化することによって、ずれＸを吸収して第１及び第プリント基板１Ａ，１Ｂ間を確実に接続することができ、さらに図１２の（Ｃ）に示すように、水平方向に並列配置される第１及び第２プリント基板１Ａ，１Ｂ間に垂直方向に沿ってずれＺがある場合でも、プラグ３は第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂ間の各プラグコンタクト３０がその厚み方向に撓むことによって、ずれＺを吸収して第１及び第プリント基板１Ａ，１Ｂ間を確実に接続することができる。
【００３３】
上記のようにプラグ３は各プラグコンタクト３０の可撓性によって第１及び第プリント基板１Ａ，１Ｂ間のずれＹ，Ｘ，Ｚを吸収する（フローティング）。この際、各プラグコンタクト３０の中間部が中間絶縁部材５０のコンタクト溝５３に挿通されているため、そのコンタクト間ピッチを小さくしてもプラグコンタクト３０の絶縁が保持でき、隣接するプラグコンタクト３０間の相互接触で短絡を起こすことはなく、狭ピッチ化に伴いフローティング量を抑える必要はなくなる。
【００３４】
また、各プラグコンタクト３０の中間部が中間絶縁部材５０で上から覆われているため、隣接するプラグコンタクト３０の中間部での塵埃等の導電性の異物介在による短絡も起こし難くなり、塵埃等の悪環境に強くなる。そして、中間絶縁部材５０はコンタクト間ピッチの大小に関係なく同じ機能を発揮し、コンタクト間ピッチを小さくしてもプラグコンタクト３０の絶縁を保持できる。
【００３５】
従って、さらなる狭ピッチ化を図りながらも、フローティング量は従来と同等量を確保でき、電子機器の多機能化や小型化に貢献でき、塵埃等の悪環境に対しても強いフローティングコネクタになっている。
【００３６】
第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂは、ボディ本体４１をソケットボディ２０のプラグ嵌合凹部２１に嵌合時に、ボディ本体４１の上端に一体に形成されたカバー４３がソケットボディ２０の外側に上方から嵌合し、ソケットボディ２０の上面、前側面の左右両端部、左右側面、後側面を一体的に覆い、各プラグコンタクト３０の第１屈曲端部３１Ａと第１ソケット２Ａの各ソケットコンタクト２３の接点部及び第２屈曲端部３１Ｂと第２ソケット２Ｂの各ソケットコンタクト２３の接点部への塵埃等の導電性異物の侵入を抑え、高い接触信頼性を確保している。
【００３７】
第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂは、カバー４３がソケットボディ２０の外側に嵌合時に、ソケットボディ２０の後側面に設けられたプラグ固定用の係合爪２８がカバー４３に開口された係合孔４４の内側に嵌り込み、この係合孔４４の上向きの開口端縁でなる係合面４４ａが係合爪２８に下側から対向し、第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂの上方への移動が規制され（抜け止め）、第１プラグボディ４０Ａが第１ソケット２Ａのソケットボディ２０に固定され、第２プラグボディ４０Ｂが第２ソケット２Ｂのソケットボディ２０に固定され、プラグ３が第１及び第２ソケット２Ａ，２Ｂ間（第１及び第２プリント基板１Ａ，１Ｂ間）に固定される。
【００３８】
次に、本発明の実施の形態に係るフローティングコネクタのプラグ側の変形構造について図１３〜図１７を参照して説明する。
【００３９】
上記プラグ３は、中間絶縁部材５０をプラグボディ４０Ａ，４０Ｂと別に成形して別体で備え、プラグコンタクト３０とプラグボディ４０Ａ，４０Ｂと中間絶縁部材５０からなり、金型製作での負担を軽減できる３ピース構造であるが、中間絶縁部材５０をプラグボディ４０Ａ，４０Ｂと一体に備えた２ピース構造にしても良く、この第１の変形構造のプラグ６０を図１３及び図１４（Ａ）（Ｂ）に示している。
【００４０】
第１の変形構造のプラグ６０は、第１プラグボディ４０Ａと中間絶縁部材５０がこれらの左右両端部で相対向している第１プラグボディ４０Ａのカバー４３の前側壁表面と中間絶縁部材５０の取手片５４の一側表面の２表面間でＵ字状で可撓性を有するリブ６１によって一体に繋がれ、また第２プラグボディ４０Ｂと中間絶縁部材５０がこれらの左右両端部で相対向している第２プラグボディ４０Ｂのカバー４３の前側壁表面と中間絶縁部材５０の取手片５４の他側表面の２表面間でＵ字状で可撓性を有するリブ６１によって一体に繋がれ、第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂ間に中間絶縁部材５０がフローティングを妨害しないように揺動可能に、第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂと中間絶縁部材５０とリブ６１が一体に形成されている。
【００４１】
上記のような第１の変形構造のプラグ６０では、部品点数の削減により組み立てでの負担を軽減できる。
【００４２】
また上記プラグ３は、第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂ間の各プラグコンタクト３０に中央屈曲部３２を下向きに突出して設け、コネクタ高さを抑える必要のある接続に適した構造になっているが、中央屈曲部３２を上向きに突出して設けても良く、この第２の変形構造のプラグ７０を図１５及び図１６（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示している。
【００４３】
第２の変形構造のプラグ７０は、各プラグコンタクト３０の中央部に各プラグコンタクト３０が長さ方向に沿って略逆Ｕ字状に屈曲して上向きに突出した中央屈曲部７１が設けられている。これに伴って中間絶縁部材５０は、カバー部５１の中央部が下側に開口する箱形状に形成されて横長な直方体状に盛り上がり、この盛り上がり部７２の内側にカバー部５１の下側表面に設けられた各コンタクト溝５３間の仕切り壁（絶縁壁）が張り出して形成され、各コンタクト溝５３が盛り上がり部７２の内側に張り出して設けられている。そして、各プラグコンタクト３０の中央屈曲部７１は、盛り上がり部７２の内側に設けられた各コンタクト溝５３に１本づつ下側から嵌め込まれ、盛り上がり部７２の内側で相互接触しないように絶縁状態で保持されると共に、盛り上がり部７２によって上からと側方から覆われている。
【００４４】
上記のような第１の変形構造のプラグ７０では、第１及び第２プリント基板１Ａ，１Ｂの間から第１及び第２ソケット２Ａ，２Ｂ間に突出する突起物があり、第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂ間の各プラグコンタクト３０に下向きに突出して中央屈曲部３２を設けることができない場合に有効である。
【００４５】
なお、第２の変形構造のプラグ７０も第１の変形構造のプラグ６０と同様に、中間絶縁部材５０がＵ字状で可撓性を有するリブ６１によって第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂに一体に繋がれ、第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂと中間絶縁部材５０と各リブ６１が一体に形成されている２ピース構造になっているが、このような第１及び第２の変形構造のプラグ６０，７０の２ピース構造に対し、第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂと中間絶縁部材５０とリブ６１を別々に成形し、成形後に別体の各リブ６１によって中間絶縁部材５０を第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂに繋いでも良く、この場合、プラグはプラグコンタクト３０とプラグボディ４０Ａ，４０Ｂと中間絶縁部材５０とリブ６１の４ピース構造となる（図示しない第３の変形構造のプラグ）。
【００４６】
ところで、上記プラグ３及びその第１〜第３の変形構造のプラグ６０，７０では、第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂ間のプラグコンタクト３０に中央屈曲部３２，７１を１つだけ設け、第１及び第２のプリント基板１Ａ，１Ｂの間隔が狭い接続に適した構造になっているが、中央屈曲部３２，７１の設置数及び設置箇所は第１及び第２のプリント基板１Ａ，１Ｂの間隔に応じて適宜選択することができる。
【００４７】
以上、本実施の形態は本発明の好適な一実施の形態を示したが、本発明はそれに限定されることなく、その要旨を逸脱しない範囲内で種々変形実施することができる。例えばソケット側の構造については表面実装タイプを示したが、挿入実装タイプのものでも良い。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施の形態に係るフローティングコネクタの底面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】図２のソケットとプラグを分離した状態を示す断面図である。
【図４】図１のＢ−Ｂ断面図である。
【図５】図４のソケットとプラグを分離した状態を示す断面図である。
【図６】ソケットの外観を示す斜視図である。
【図７】プラグの外観を示す斜視図である。
【図８】（Ａ）はプラグの底面図、（Ｂ）は（Ａ）の平面図、（Ｃ）は（Ａ）の右側面図である。
【図９】（Ａ）はプラグコンタクト用連続端子の側面図、（Ｂ）は（Ａ）の平面図である。
【図１０】（Ａ）はプラグボディの底面図、（Ｂ）は（Ａ）の平面図、（Ｃ）は（Ａ）の左側面図、（Ｄ）は（Ａ）の右側面図、（Ｅ）は（Ａ）の背面図、（Ｆ）は（Ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【図１１】（Ａ）は中間絶縁部材の底面図、（Ｂ）は（Ａ）の平面図、（Ｃ）は（Ａ）の右側面図、（Ｄ）は（Ａ）の背面図、（Ｅ）は（Ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【図１２】（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）はフローティングの説明図である。
【図１３】第１の変形構造のプラグの外観を示す斜視図である。
【図１４】（Ａ）は第１の変形構造のプラグの一体構造のプラグボディと中間絶縁部材の底面図、（Ｂ）は（Ａ）の平面図である。
【図１５】第２の変形構造のプラグの外観を示す斜視図である。
【図１６】（Ａ）は第２の変形構造のプラグの平面図、（Ｂ）は（Ａ）の底面図、（Ｃ）は（Ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１Ａ 第１プリント基板
１Ｂ 第２プリント基板
２Ａ 第１ソケット
２Ｂ 第２ソケット
３ プラグ
２０ ソケットボディ
２３ ソケットコンタクト
３０ プラグコンタクト
４０Ａ 第１プラグボディ
４０Ｂ 第２プラグボディ
５０ 中間絶縁部材
５３ コンタクト溝
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器内部のプリント基板間を接続するコネクタに関し、詳しくは、水平方向に並列配置（実装）されるプリント基板同士を、その前後左右方向及び上下方向の３方向のずれを吸収して、水平に接続するフローティングコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種フローティングコネクタは、電子機器の多機能化や小形化により機器内部のプリント基板に実装される部品として、さらなる高密度実装化、小型化が求められ、それに対応すべく従来よりコンタクト（端子）間ピッチの狭ピッチ化が図られている。
【０００３】
しかしながら、従来のフローティングコネクタでは、プリント基板間を接続しているプラグ側の可撓性を有しかつ中間部を長さ方向に沿って屈曲させることにより長さ方向に弾性（伸縮性）を持たせた複数の細長い導体からなるプラグコンタクトが、両端部では絶縁体ブロックやプリント基板に実装されるソケットと嵌合するプラグ型絶縁体ブロックによって絶縁が保持されているものの、中間部では別の絶縁部材により部分的に等間隔に保持されているだけで、隣接するプラグコンタクト間の相互接触により短絡する虞があり、フローティング量を抑えない限り、コンタクト間ピッチは小さくできず、狭ピッチ化の限界に達している。
【０００４】
また、隣接するプラグコンタクト間での塵埃等の導電性の異物介在による短絡の虞もあり、それがコンタクト間ピッチを小さくすると益々起こり易くなるため、狭ピッチ化の限界に達している。
【０００５】
上記のような従来のフローティングコネクタは、例えば特許文献１，２，３で知られている。
【特許文献１】特開平２−５０９７５号公報
【特許文献２】特開平３−７９１８０号公報
【特許文献３】特開平４−２８１８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、従来のフローティングコネクタでは、フローティング量を損なわずに狭ピッチ化できない点、塵埃等の悪環境に対して弱く狭ピッチ化できない点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、複数のソケットコンタクトを絶縁性のソケットボディに並列に保持してなり、水平方向に並列配置される第１及び第２プリント基板に実装する第１及び第２ソケットと、細長い導体からなり可撓性を有する複数のプラグコンタクトの両端部を絶縁性の第１及び第２プラグボディに並列に保持してなるプラグとを備え、前記プラグの第１及び第２プラグボディを前記第１及び第２ソケットのソケットボディに嵌合し、前記プラグの各プラグコンタクトの両端部を前記第１及び第２ソケットのソケットコンタクトに接触保持させ、前記第１及び第２プリント基板を水平に接続するフローティングコネクタにおいて、前記プラグが、第１及び第２プラグボディ間の各プラグコンタクトを略全長にわたって上から覆う中間絶縁部材を備え、該中間絶縁部材が下面に第１及び第２プラグボディ間の各プラグコンタクトを挿通する複数のコンタクト溝を並列に設けることを特徴とする。
【０００８】
各プラグコンタクトの中間部が中間絶縁部材のコンタクト溝に挿通されているため、コンタクト間ピッチを小さくしてもプラグコンタクトの絶縁が保持でき、隣接するプラグコンタクト間の相互接触で短絡を起こすことはなく、狭ピッチ化に伴いフローティング量を抑える必要はなくなる。
【０００９】
また、各プラグコンタクトの中間部が中間絶縁部材で上から覆われているため、隣接するプラグコンタクト間での塵埃等の導電性の異物介在による短絡も起こり難くなり、塵埃等の悪環境に強くなる。そして、中間絶縁部材はコンタクト間ピッチの大小に関係なく同じ機能を発揮し、コンタクト間ピッチを小さくしてもプラグコンタクトの絶縁を保持できる。
【００１０】
中間絶縁部材は第１及び第２プラグボディと別体／一体の何れでもプラグに備えることができる。別体に備える場合には金型製作での負担を軽減でき、一体に備える場合は部品点数の削減により組み立てでの負担を軽減できる。また一体に備える場合は第１及び第２プラグボディと中間絶縁部材を可撓性を有するリブで一体に繋ぐことにより、中間絶縁部材がフローティングを妨害しない。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、さらなる狭ピッチ化を図りながらも、フローティング量は狭ピッチ化前と同等量を確保でき、電子機器の多機能化や小型化に貢献でき、塵埃等の悪環境に対しても強いフローティングコネクタを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を図１〜図１２を参照して説明する。図１は本発明の実施の形態に係るフローティングコネクタの底面図、図２は図１のＡ−Ａ線断面図、図３は図２のソケットとプラグを分離した状態を示す断面図、図４は図１のＢ−Ｂ断面図、図５は図４のソケットとプラグを分離した状態を示す断面図、図６はソケットの外観を示す斜視図、図７はプラグの外観を示す斜視図、図８の（Ａ）はプラグの底面図、（Ｂ）は（Ａ）の平面図、（Ｃ）は（Ａ）の右側面図、図９の（Ａ）はプラグコンタクト用連続端子の側面図、（Ｂ）は（Ａ）の平面図、図１０の（Ａ）はプラグボディの底面図、（Ｂ）は（Ａ）の平面図、（Ｃ）は（Ａ）の左側面図、（Ｄ）は（Ａ）の右側面図、（Ｅ）は（Ａ）の背面図、（Ｆ）は（Ａ）のＡ−Ａ線断面図、図１１の（Ａ）は中間絶縁部材の底面図、（Ｂ）は（Ａ）の平面図、（Ｃ）は（Ａ）の右側面図、（Ｄ）は（Ａ）の背面図、（Ｅ）は（Ａ）のＡ−Ａ線断面図、図１２（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）はフローティングの説明図である。
【００１３】
図１〜図５において、１Ａ，１Ｂは例えば薄型ＴＶ等の電子機器内部に水平方向に並列配置（実装）される第１及び第２プリント基板であり、この第１及び第２プリント基板１Ａ，１Ｂの向き合う端部側の上面（部品実装面）に、本発明の実施の形態に係るフローティングコネクタを後述するプラグとで構成する第１及び第２ソケット２Ａ，２Ｂが実装されている。この第１及び第２ソケット２Ａ，２Ｂは同じものであり、第１及び第２プリント基板１Ａ，１Ｂが機器内部の決められた位置にずれることなく装着されたとき、図１に示す第１及び第２プリント基板１Ａ，１Ｂ間のセンターラインＬを対称軸として対称に配置される。
【００１４】
図１〜図６に示すように、第１及び第２ソケット２Ａ，２Ｂは、絶縁樹脂からなる横長な略直方体状のソケットボディ２０の前部に後述するプラグのプラグボディを上方から挿入して嵌合するプラグ嵌合凹部２１を設け、このプラグ嵌合凹部２１の後側に下端をソケットボディ２０の下面に開放しかつプラグ嵌合凹部２１との隔壁を破ってそのプラグ嵌合凹部２１と連通する複数の細幅なコンタクト溝２２が左右横方向に一定の隙間を設けて所定ピッチで並列に設けられ、この各コンタクト溝２２に長さ方向に沿って略逆Ｕ字状に曲げられた細長い導体からなるソケットコンタクト２３が１本づつ下方から嵌め込まれ、隣接するソケットコンタクト２３間で相互接触しないように絶縁状態で保持されている。
【００１５】
各ソケットコンタクト２３は、折返し部より一側がコンタクト溝２２の左右溝壁間で挟持されて後側の溝壁に沿って固定され、折返し部より他側がコンタクト溝２２の左右溝壁との隙間で片持ち梁の可動接片２４になっており、この可動接片２４先端の接点部がプラグ嵌合凹部２１に突出されている。ソケットコンタクト２３の反対側の端部はソケットボディ２０の下面と略面一になるように略水平に屈曲されてコンタクト溝２２からソケットボディ２０の後側に突出され、第１及び第２プリント基板１Ａ，１Ｂに対する表面実装用の半田付け部２５になっている。
【００１６】
上記のように第１及び第２ソケット２Ａ，２Ｂは、複数のソケットコンタクト２３をプラグ嵌合凹部２１を設ける絶縁性のソケットボディ２０に一定の間隔を設けて所定ピッチで並列に保持した表面実装部品として構成されている。
【００１７】
また、第１及び第２ソケット２Ａ，２Ｂは、ソケットボディ２０の下面に第１及び第２ソケット２Ａ，２Ｂの実装時に第１及び第２プリント基板１Ａ，１Ｂ側の位置決め用孔２に嵌合して、第１及び第２ソケット２Ａ，２Ｂを第１及び第２プリント基板１Ａ，１Ｂに対して位置決めするための位置決め用突起２６が設けられ、ソケットボディ２０の左右側面にＬ形の補強端子２７が取り付けられ、この補強端子２７の曲げ部より先端側がソケットボディ２０の下面と略面一にソケットボディ２０の左右横外側に突出され、第１及び第２プリント基板１Ａ，１Ｂの上面に対する半田付け部２７ａになっている。ソケットボディ２０の後側面にはプラグ固定用の係合爪２８が設けられている。なお、ソケットボディ２０のプラグ嵌合凹部２１より後側の平坦上面２９は第１及び第２ソケット２Ａ，２Ｂの自動実装用（表面実装用）の吸着スペースになっている。
【００１８】
そして、第１及び第２ソケット２Ａ，２Ｂは、自動供給装置（フィーダ）から自動搭載装置（マウンタ）に連続供給され、自動搭載装置のヘッドに取り付けられた吸着ノズルによってソケットボディ２０の平坦上面２９が吸着されて第１及び第２基板１Ａ，１Ｂ上面の決められた位置に移載される。この後、リフロー炉に通されて各ソケットコンタクト２３の半田付け部２５が第１及び第２基板１Ａ，１Ｂの電極にリフロー半田付けされると共に、各補強端子２７の半田付け部２７ａが第１及び第２基板１Ａ，１Ｂの電極以外の上面部分に半田付けされ、機械的に固定及び電気的に接続される（表面実装）。
【００１９】
次に、上記のような第１及び第２ソケット２Ａ，２Ｂとで本発明の実施の形態に係るフローティングコネクタを構成するプラグ３について説明する。
【００２０】
図１〜図５及び図７〜図１１に示すように、プラグ３は、細長い導体からなり可撓性を有する、第１及び第２ソケット２Ａ，２Ｂのソケットコンタクト２３と同数のプラグコンタクト３０と、この各プラグコンタクト３０の両端部をソケットコンタクト２３と同じ間隔、ピッチで並列に保持する絶縁樹脂からなる第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂと、この第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂ間の各プラグコンタクト３０、つまり各プラグコンタクト３０の中間部を両端部と同じ間隔、ピッチで並列に保持する中間絶縁部材５０とで構成されている。
【００２１】
図１〜図３及び図７〜図９に示すように、各プラグコンタクト３０は、その両端部にプラグコンタクト３０が長さ方向に沿って略Ｕ字状に屈曲して下向きに突出した第１及び第２屈曲端部３１Ａ，３１Ｂを設けると共に、各プラグコンタクト３０にその長さ方向に弾性（伸縮性）を持たせるために、各プラグコンタクト３０の中央部に各プラグコンタクト３０が長さ方向に沿って略Ｕ字状に屈曲して下向きに突出した中央屈曲部３２が設けられ、図１に示す第１及び第２プリント基板１Ａ，１Ｂ間のセンターラインＬを対称軸として対称に形成されている。
【００２２】
図１〜図５及び図７，図８，図１０に示すように、第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂは同じものであり、ソケットボディ２０のプラグ嵌合凹部２１に上方から挿入して嵌合する横長な略直方体状のボディ本体４１にこの前側面、下面、後側面の３表面に沿う略Ｕ字状の細幅なコンタクト溝４２を設けると共に、このコンタクト溝４２をプラグコンタクト３０と同じ数だけボディ本体４１の左右横方向に一定の間隔を設けてかつ第１及び第２ソケット２Ａ，２Ｂのコンタクト溝２２と同ピッチで並列に設けている。またボディ本体４１の上端にはボディ本体４１がソケットボディ２０のプラグ嵌合凹部２１に嵌合時、ソケットボディ２０の外側に上方から嵌合し、ソケットボディ２０の上面、前側面の左右両端部、左右側面、後側面を一体的に覆うカバー４３が一体に形成されている。さらにカバー４３にはこの上部後側の角部にボディ本体４１と略同じ横幅の矩形状の係合孔４４が開口され、この係合孔４４の上向きの開口端縁が第１及び第２ソケット２Ａ，２Ｂ側の係合爪２８に対するプラグ３側の係合面４４ａになっている。
【００２３】
そして、各プラグコンタクト３０の第１及び第２屈曲端部３１Ａ，３１Ｂが第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂの各コンタクト溝４２に１本づつ嵌め込まれ、第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂのボディ本体４１の表面で一定の間隔を設けてかつソケットコンタクト２５と同ピッチで並列に保持され、隣接するプラグコンタクト３０間が第１及び第２屈曲端部３１Ａ，３１Ｂで相互接触しないように絶縁状態で保持され、第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂが図１に示す第１及び第２プリント基板１Ａ，１Ｂ間のセンターラインＬを対称軸として対称に配置されている。
【００２４】
図２，図３に示すように、第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂの各コンタクト溝４２は、ボディ本体４１の後側面に沿う部分がプラグコンタクト３０の厚さ寸法と略同じ深さ寸法に形成され、ボディ本体４１の下面に沿う折返し部分がボディ本体４１の後側面に沿う部分よりやや深く、ボディ本体４１の前側面に沿う部分がボディ本体４１の下面に沿う部分よりさらに深くなるように形成されており、各プラグコンタクト３０の第１及び第２屈曲端部３１Ａ，３１Ｂは、ボディ本体４１の後側で下から上に立ち上がっている部分とボディ本体４１の下側の折返し部分がコンタクト溝４２のボディ本体４１の後側面及び下面に沿う部分の左右溝壁間で挟持されてその溝底面に沿って固定され、ボディ本体４１の前側で下から上に立ち上がっている部分がコンタクト溝４２のボディ本体４１の前側面に沿う部分にその溝底面との間に隙間Ｔ１を設けるように挿通されてその左右溝壁との隙間で揺動できるようになっており、これによって各プラグコンタクト３０にその長さ方向に弾性（伸縮性）を持たせている。
【００２５】
図１〜図５及び図７，図８，図１１に示すように、中間絶縁部材５０は、各プラグコンタクト３０の中間部をその略全長にわたって上から一括に覆う横長な矩形平板状のカバー部５１と、このカバー部５１の下面中央部から一体に垂下され、各プラグコンタクト３０の中央屈曲部３２に嵌り込む嵌合部５１ａとで断面Ｔ字形に形成され、この中間絶縁部材５０の下側表面にカバー部５１の第１プラグボディ４０Ａ側の端から第２プラグボディ４０Ｂ側の端にわたって前後方向に連続して延びる細幅なコンタクト溝５３を設けると共に、このコンタクト溝５３をプラグコンタクト３０と同じ数だけ中間絶縁部材５０の左右横方向に第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂのコンタクト溝４２と同じ間隔、ピッチで並列に設けている。また嵌合部５２の左右側面中央部から板状の取手片５４を垂直に突出形成している。
【００２６】
そして、各プラグコンタクト３０の中間部が中間絶縁部材５０の各コンタクト溝５３に１本づつ嵌め込まれ、中間絶縁部材５０の下側表面で各プラグコンタクト３０の第１及び第２屈曲端部３１Ａ，３１Ｂと同じ間隔、ピッチで並列に保持され、隣接するプラグコンタクト３０が中間部で相互接触しないように絶縁状態で保持され、中間絶縁部材５０が図１に示す第１及び第２プリント基板１Ａ，１Ｂ間のセンターラインＬを対称軸として対称に形成されている。
【００２７】
図２，図３に示すように、中間絶縁部材５０の各コンタクト溝５３は、カバー部５１の下面に沿う水平部分でプラグコンタクト３０の厚さ寸法よりやや大きい深さ寸法に形成され、嵌合部５２表面の略Ｕ字状の中央屈曲部分がその両側の水平部分より深くなるように形成されると共に、溝幅がその全長にわたってプラグコンタクト３０の中間部の横幅寸法よりやや大きい寸法に形成されており、各プラグコンタクト３０の第１及び第２屈曲端部３１Ａ，３１Ｂと中央屈曲部３２間の水平部分が各コンタクト溝５３のカバー部５１の下面に沿う水平部分に挿通されてその溝底面に当接し、中間絶縁部材５０を下から支えると共に、各プラグコンタクト３０の中央屈曲部３２が各コンタクト溝５３の中央屈曲部分にその溝底面との間に隙間Ｔ２を設けるように挿通され、中間絶縁部材５０が各プラグコンタクト３０の中間部の上に載置され、各プラグコンタクト３０の中間部が中間絶縁部材５０のカバー部５０によって上から覆われている。
【００２８】
また、各プラグコンタクト３０の中央屈曲部３２が各コンタクト溝５３の中央屈曲部分にその溝底面との間に隙間Ｔ２を設けるように挿通されてその左右溝壁との隙間で、各プラグコンタクト３０の中央屈曲部３２における下端折返し部から一側の部分と他側の部分が揺動できるようになっていると共に、この揺動に伴ってプラグコンタクト３０の第１及び第２屈曲端部３１Ａ，３１Ｂと中央屈曲部３２間の水平部分がコンタクト溝５３の中央屈曲部分の両側の水平部分の左右溝壁との隙間で水平方向に移動できるようになっており、これによって各プラグコンタクト３０にその長さ方向に弾性（伸縮性）を持たせている。
【００２９】
上記のようにプラグ３は、細長い導体からなり可撓性を有する複数のプラグコンタクト３０の両端部を絶縁性の第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂに一定の間隔を設けて第１及び第２ソケット２Ａ，２Ｂのソケットコンタクト２３と同ピッチで並列に保持すると共に、第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂ間の各プラグコンタクト３０を略全長にわたって上から覆う中間絶縁部材５０を備え、この中間絶縁部材５０の下面に第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂ間の各プラグコンタクト３０を挿通する複数のコンタクト溝５３を並列に設け、中間絶縁部材５０によって第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂ間の各プラグコンタクト３０を略全長にわたって一定の間隔を設けて第１及び第２ソケット２Ａ，２Ｂのソケットコンタクト２３と同ピッチで並列に保持して構成されている。
【００３０】
また、プラグ３の組み立ては図９に示す連鎖状のプラグコンタクトである連続端子３００の第１及び第２屈曲端部３１Ａ，３１Ｂを第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂのコンタクト溝４２に嵌め込んだ後、その第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂ間の連続端子３００に中間絶縁部材５０を組み付け、組み付けた中間絶縁部材５０が外れないように、その中間絶縁部材５０の下側表面を部分的に、例えば四隅（図８（Ａ）の丸で囲った部分）を熱溶着して、両外側の数本のコンタクト溝５３についてその両端部の下向きの開口を閉じ、最後に図９の破線で示す位置で連続端子３００を両端のキャリア部３０１と個々のプラグコンタクト３０に切断分離して完了する。
【００３１】
そして、上記のように構成されたプラグ３は、図３及び図５に示すように、第１プラグボディ４０Ａを第１プリント基板１Ａに実装された第１ソケット２Ａの上方に対向させると共に、第２プラグボディ４０Ｂを第２プリント基板１Ｂに実装された第２ソケット２Ｂの上方に対向させた状態で、第１プラグボディ４０Ａのボディ本体４１を第１ソケット２Ａのソケットボディ２０に設けられたプラグ嵌合凹部２１に上方から挿入して嵌合し、また第２プラグボディ４０Ｂのボディ本体４１を第２ソケット２Ｂのソケットボディ２０に設けられたプラグ嵌合凹部２１に上方から挿入して嵌合することによって、図１及び図２，図４に示すように、第１プラグボディ４０Ａのボディ本体４１に並列に保持された各プラグコンタクト３０の第１屈曲端部３１Ａが第１ソケット２Ａのソケットボディ２０に並列に保持された各ソケットコンタクト２３の可動接片２４先端の接点部に接触保持され、また第２プラグボディ４０Ｂのボディ本体４１に並列に保持された各プラグコンタクト３０の第２屈曲端部３１Ｂが第２ソケット２Ｂのソケットボディ２０に並列に保持された各ソケットコンタクト２３の可動接片２４先端の接点部に接触保持される。これによって第１ソケット２Ａと第２ソケット２Ｂがプラグ３によって繋がれ、第１プリント基板１Ａと第２プリント基板１Ｂが電気的に接続される。
【００３２】
上記のように第１及び第プリント基板１Ａ，１Ｂ間を接続する際、図１２の（Ａ）に示すように、第１及び第２プリント基板１Ａ，１Ｂ間に各ソケットコンタクト２３及び各プラグコンタクト３０の配列方向に沿ってずれＹがある場合でも、プラグ３は第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂ間の各プラグコンタクト３０がその幅方向に撓むことによって、ずれＹを吸収して第１及び第プリント基板１Ａ，１Ｂ間を確実に接続することができ、また図１２の（Ｂ）に示すように、第１及び第２プリント基板１Ａ，１Ｂ間に各ソケットコンタクト２３及び各プラグコンタクト３０の配列方向とは直交する第１及び第２プリント基板１Ａ，１Ｂ間方向（プラグコンタクト３０の長さ方向）に沿ってずれＸがある場合でも、プラグ３は各プラグコンタクト３の長さが中央屈曲部３２と第１及び第２屈曲端部３１Ａ，３１Ｂによって変化することによって、ずれＸを吸収して第１及び第プリント基板１Ａ，１Ｂ間を確実に接続することができ、さらに図１２の（Ｃ）に示すように、水平方向に並列配置される第１及び第２プリント基板１Ａ，１Ｂ間に垂直方向に沿ってずれＺがある場合でも、プラグ３は第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂ間の各プラグコンタクト３０がその厚み方向に撓むことによって、ずれＺを吸収して第１及び第プリント基板１Ａ，１Ｂ間を確実に接続することができる。
【００３３】
上記のようにプラグ３は各プラグコンタクト３０の可撓性によって第１及び第プリント基板１Ａ，１Ｂ間のずれＹ，Ｘ，Ｚを吸収する（フローティング）。この際、各プラグコンタクト３０の中間部が中間絶縁部材５０のコンタクト溝５３に挿通されているため、そのコンタクト間ピッチを小さくしてもプラグコンタクト３０の絶縁が保持でき、隣接するプラグコンタクト３０間の相互接触で短絡を起こすことはなく、狭ピッチ化に伴いフローティング量を抑える必要はなくなる。
【００３４】
また、各プラグコンタクト３０の中間部が中間絶縁部材５０で上から覆われているため、隣接するプラグコンタクト３０の中間部での塵埃等の導電性の異物介在による短絡も起こし難くなり、塵埃等の悪環境に強くなる。そして、中間絶縁部材５０はコンタクト間ピッチの大小に関係なく同じ機能を発揮し、コンタクト間ピッチを小さくしてもプラグコンタクト３０の絶縁を保持できる。
【００３５】
従って、さらなる狭ピッチ化を図りながらも、フローティング量は従来と同等量を確保でき、電子機器の多機能化や小型化に貢献でき、塵埃等の悪環境に対しても強いフローティングコネクタになっている。
【００３６】
第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂは、ボディ本体４１をソケットボディ２０のプラグ嵌合凹部２１に嵌合時に、ボディ本体４１の上端に一体に形成されたカバー４３がソケットボディ２０の外側に上方から嵌合し、ソケットボディ２０の上面、前側面の左右両端部、左右側面、後側面を一体的に覆い、各プラグコンタクト３０の第１屈曲端部３１Ａと第１ソケット２Ａの各ソケットコンタクト２３の接点部及び第２屈曲端部３１Ｂと第２ソケット２Ｂの各ソケットコンタクト２３の接点部への塵埃等の導電性異物の侵入を抑え、高い接触信頼性を確保している。
【００３７】
第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂは、カバー４３がソケットボディ２０の外側に嵌合時に、ソケットボディ２０の後側面に設けられたプラグ固定用の係合爪２８がカバー４３に開口された係合孔４４の内側に嵌り込み、この係合孔４４の上向きの開口端縁でなる係合面４４ａが係合爪２８に下側から対向し、第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂの上方への移動が規制され（抜け止め）、第１プラグボディ４０Ａが第１ソケット２Ａのソケットボディ２０に固定され、第２プラグボディ４０Ｂが第２ソケット２Ｂのソケットボディ２０に固定され、プラグ３が第１及び第２ソケット２Ａ，２Ｂ間（第１及び第２プリント基板１Ａ，１Ｂ間）に固定される。
【００３８】
次に、本発明の実施の形態に係るフローティングコネクタのプラグ側の変形構造について図１３〜図１７を参照して説明する。
【００３９】
上記プラグ３は、中間絶縁部材５０をプラグボディ４０Ａ，４０Ｂと別に成形して別体で備え、プラグコンタクト３０とプラグボディ４０Ａ，４０Ｂと中間絶縁部材５０からなり、金型製作での負担を軽減できる３ピース構造であるが、中間絶縁部材５０をプラグボディ４０Ａ，４０Ｂと一体に備えた２ピース構造にしても良く、この第１の変形構造のプラグ６０を図１３及び図１４（Ａ）（Ｂ）に示している。
【００４０】
第１の変形構造のプラグ６０は、第１プラグボディ４０Ａと中間絶縁部材５０がこれらの左右両端部で相対向している第１プラグボディ４０Ａのカバー４３の前側壁表面と中間絶縁部材５０の取手片５４の一側表面の２表面間でＵ字状で可撓性を有するリブ６１によって一体に繋がれ、また第２プラグボディ４０Ｂと中間絶縁部材５０がこれらの左右両端部で相対向している第２プラグボディ４０Ｂのカバー４３の前側壁表面と中間絶縁部材５０の取手片５４の他側表面の２表面間でＵ字状で可撓性を有するリブ６１によって一体に繋がれ、第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂ間に中間絶縁部材５０がフローティングを妨害しないように揺動可能に、第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂと中間絶縁部材５０とリブ６１が一体に形成されている。
【００４１】
上記のような第１の変形構造のプラグ６０では、部品点数の削減により組み立てでの負担を軽減できる。
【００４２】
また上記プラグ３は、第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂ間の各プラグコンタクト３０に中央屈曲部３２を下向きに突出して設け、コネクタ高さを抑える必要のある接続に適した構造になっているが、中央屈曲部３２を上向きに突出して設けても良く、この第２の変形構造のプラグ７０を図１５及び図１６（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示している。
【００４３】
第２の変形構造のプラグ７０は、各プラグコンタクト３０の中央部に各プラグコンタクト３０が長さ方向に沿って略逆Ｕ字状に屈曲して上向きに突出した中央屈曲部７１が設けられている。これに伴って中間絶縁部材５０は、カバー部５１の中央部が下側に開口する箱形状に形成されて横長な直方体状に盛り上がり、この盛り上がり部７２の内側にカバー部５１の下側表面に設けられた各コンタクト溝５３間の仕切り壁（絶縁壁）が張り出して形成され、各コンタクト溝５３が盛り上がり部７２の内側に張り出して設けられている。そして、各プラグコンタクト３０の中央屈曲部７１は、盛り上がり部７２の内側に設けられた各コンタクト溝５３に１本づつ下側から嵌め込まれ、盛り上がり部７２の内側で相互接触しないように絶縁状態で保持されると共に、盛り上がり部７２によって上からと側方から覆われている。
【００４４】
上記のような第１の変形構造のプラグ７０では、第１及び第２プリント基板１Ａ，１Ｂの間から第１及び第２ソケット２Ａ，２Ｂ間に突出する突起物があり、第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂ間の各プラグコンタクト３０に下向きに突出して中央屈曲部３２を設けることができない場合に有効である。
【００４５】
なお、第２の変形構造のプラグ７０も第１の変形構造のプラグ６０と同様に、中間絶縁部材５０がＵ字状で可撓性を有するリブ６１によって第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂに一体に繋がれ、第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂと中間絶縁部材５０と各リブ６１が一体に形成されている２ピース構造になっているが、このような第１及び第２の変形構造のプラグ６０，７０の２ピース構造に対し、第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂと中間絶縁部材５０とリブ６１を別々に成形し、成形後に別体の各リブ６１によって中間絶縁部材５０を第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂに繋いでも良く、この場合、プラグはプラグコンタクト３０とプラグボディ４０Ａ，４０Ｂと中間絶縁部材５０とリブ６１の４ピース構造となる（図示しない第３の変形構造のプラグ）。
【００４６】
ところで、上記プラグ３及びその第１〜第３の変形構造のプラグ６０，７０では、第１及び第２プラグボディ４０Ａ，４０Ｂ間のプラグコンタクト３０に中央屈曲部３２，７１を１つだけ設け、第１及び第２のプリント基板１Ａ，１Ｂの間隔が狭い接続に適した構造になっているが、中央屈曲部３２，７１の設置数及び設置箇所は第１及び第２のプリント基板１Ａ，１Ｂの間隔に応じて適宜選択することができる。
【００４７】
以上、本実施の形態は本発明の好適な一実施の形態を示したが、本発明はそれに限定されることなく、その要旨を逸脱しない範囲内で種々変形実施することができる。例えばソケット側の構造については表面実装タイプを示したが、挿入実装タイプのものでも良い。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施の形態に係るフローティングコネクタの底面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】図２のソケットとプラグを分離した状態を示す断面図である。
【図４】図１のＢ−Ｂ断面図である。
【図５】図４のソケットとプラグを分離した状態を示す断面図である。
【図６】ソケットの外観を示す斜視図である。
【図７】プラグの外観を示す斜視図である。
【図８】（Ａ）はプラグの底面図、（Ｂ）は（Ａ）の平面図、（Ｃ）は（Ａ）の右側面図である。
【図９】（Ａ）はプラグコンタクト用連続端子の側面図、（Ｂ）は（Ａ）の平面図である。
【図１０】（Ａ）はプラグボディの底面図、（Ｂ）は（Ａ）の平面図、（Ｃ）は（Ａ）の左側面図、（Ｄ）は（Ａ）の右側面図、（Ｅ）は（Ａ）の背面図、（Ｆ）は（Ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【図１１】（Ａ）は中間絶縁部材の底面図、（Ｂ）は（Ａ）の平面図、（Ｃ）は（Ａ）の右側面図、（Ｄ）は（Ａ）の背面図、（Ｅ）は（Ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【図１２】（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）はフローティングの説明図である。
【図１３】第１の変形構造のプラグの外観を示す斜視図である。
【図１４】（Ａ）は第１の変形構造のプラグの一体構造のプラグボディと中間絶縁部材の底面図、（Ｂ）は（Ａ）の平面図である。
【図１５】第２の変形構造のプラグの外観を示す斜視図である。
【図１６】（Ａ）は第２の変形構造のプラグの平面図、（Ｂ）は（Ａ）の底面図、（Ｃ）は（Ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１Ａ 第１プリント基板
１Ｂ 第２プリント基板
２Ａ 第１ソケット
２Ｂ 第２ソケット
３ プラグ
２０ ソケットボディ
２３ ソケットコンタクト
３０ プラグコンタクト
４０Ａ 第１プラグボディ
４０Ｂ 第２プラグボディ
５０ 中間絶縁部材
５３ コンタクト溝
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のソケットコンタクトを絶縁性のソケットボディに並列に保持してなり、水平方向に並列配置される第１及び第２プリント基板に実装する第１及び第２ソケットと、細長い導体からなり可撓性を有する複数のプラグコンタクトの両端部を絶縁性の第１及び第２プラグボディに並列に保持してなるプラグとを備え、前記プラグの第１及び第２プラグボディを前記第１及び第２ソケットのソケットボディに嵌合し、前記プラグの各プラグコンタクトの両端部を前記第１及び第２ソケットのソケットコンタクトに接触保持させ、前記第１及び第２プリント基板を水平に接続するフローティングコネクタにおいて、前記プラグが、第１及び第２プラグボディ間の各プラグコンタクトを略全長にわたって上から覆う中間絶縁部材を備え、該中間絶縁部材が下面に第１及び第２プラグボディ間の各プラグコンタクトを挿通する複数のコンタクト溝を並列に設けることを特徴とするフローティングコネクタ。
【請求項２】
第１及び第２プラグボディと中間絶縁部材を一体に繋ぐ可撓性を有するリブを設ける請求項１に記載のフローティングコネクタ。
【請求項１】
複数のソケットコンタクトを絶縁性のソケットボディに並列に保持してなり、水平方向に並列配置される第１及び第２プリント基板に実装する第１及び第２ソケットと、細長い導体からなり可撓性を有する複数のプラグコンタクトの両端部を絶縁性の第１及び第２プラグボディに並列に保持してなるプラグとを備え、前記プラグの第１及び第２プラグボディを前記第１及び第２ソケットのソケットボディに嵌合し、前記プラグの各プラグコンタクトの両端部を前記第１及び第２ソケットのソケットコンタクトに接触保持させ、前記第１及び第２プリント基板を水平に接続するフローティングコネクタにおいて、前記プラグが、第１及び第２プラグボディ間の各プラグコンタクトを略全長にわたって上から覆う中間絶縁部材を備え、該中間絶縁部材が下面に第１及び第２プラグボディ間の各プラグコンタクトを挿通する複数のコンタクト溝を並列に設けることを特徴とするフローティングコネクタ。
【請求項２】
第１及び第２プラグボディと中間絶縁部材を一体に繋ぐ可撓性を有するリブを設ける請求項１に記載のフローティングコネクタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【公開番号】特開２００８−１６２７１（Ｐ２００８−１６２７１Ａ）
【公開日】平成２０年１月２４日（２００８．１．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−１８５１２３（Ｐ２００６−１８５１２３）
【出願日】平成１８年７月５日（２００６．７．５）
【出願人】（０００１９４９１８）ホシデン株式会社 (527)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１月２４日（２００８．１．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年７月５日（２００６．７．５）
【出願人】（０００１９４９１８）ホシデン株式会社 (527)
【Ｆターム（参考）】
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