付箋紙プリンタ
【課題】付箋紙の持つ特有の形態に鑑みてなされたものであり、多数枚の束で提供される付箋紙に適切に印刷を行うことができると共に、現有の付箋紙の取扱い形態をでき得るかぎり踏襲することができる付箋紙プリンタを提供すること。
【解決手段】付箋紙ホルダ１１にセットした付箋紙束４の最上位の付箋紙４ａから１枚ずつ引き剥がすと共に、付箋紙４ａの自由端を先頭として印刷送りする付箋紙送り機構１３と、付箋紙送り機構１３により送られてゆく付箋紙４ａに臨み、付箋紙４ａに自由端側から印刷を行う付箋紙印刷機構１２と、を備えるように構成する。
【解決手段】付箋紙ホルダ１１にセットした付箋紙束４の最上位の付箋紙４ａから１枚ずつ引き剥がすと共に、付箋紙４ａの自由端を先頭として印刷送りする付箋紙送り機構１３と、付箋紙送り機構１３により送られてゆく付箋紙４ａに臨み、付箋紙４ａに自由端側から印刷を行う付箋紙印刷機構１２と、を備えるように構成する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被着体に部分貼着される付箋紙に印刷を行うための付箋紙プリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プリンタとして、Ａ４サイズ等の用紙やテープ状部材といった、部分糊付けをされていない記録媒体を印刷対象とするものは広く知られているが、付箋紙を印刷対象とする付箋紙プリンタとして公知のものはない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、付箋紙は、用紙にテープ状部材の粘着特性を部分的に持たせた特殊な媒体である。そして、付箋紙は、通常、その一端を部分糊付けすることで多数枚を積層した付箋紙束の形態で市場に提供され、ユーザにより付箋紙束から１枚ずつ引き剥がされ、メモ書きされ、ファイルなどの被着体に貼着されている。したがって、プリンタとして付箋紙を印刷対象とする場合には、ユーザによる現在の取扱い性および利便性が少なくとも確保されることが望まれる。
【０００４】
本発明は、付箋紙の持つ特有の形態に鑑みてなされたものであり、多数枚の束で提供される付箋紙に適切に印刷を行うことができると共に、現有の付箋紙の取扱い形態をでき得るかぎり踏襲することができる付箋紙プリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の付箋紙プリンタは、付箋紙ホルダにセットした付箋紙束の最上位の付箋紙から１枚ずつ引き剥がすと共に、付箋紙の自由端を先頭として印刷送りする付箋紙送り機構と、付箋紙送り機構により送られてゆく付箋紙に臨み、付箋紙に自由端側から印刷を行う付箋紙印刷機構と、を備えたことを特徴とする。
【０００６】
この場合、付箋紙送り機構は、付箋紙に転接し、これを捲り上げるピックアップローラと、先端部にピックアップローラを回転自在に両持ちで保持すると共に、基端部を中心に回動自在に構成された一対の回動アームと、を有し、ピックアップローラは、一対の回動アームにより、付箋紙に転接する転接位置と付箋紙印刷機構のサーマルヘッドに当接する印刷位置との間で回動し、転接位置で付箋紙の捲り上げ動作を行うと共に、印刷位置で捲り上げた付箋紙をサーマルヘッドに押し付けると同時に印刷送りすることが、好ましい。
【０００７】
この場合、付箋紙送り機構は、サーマルヘッドに近接し、印刷後の付箋紙をピックアップローラとの間に挟みピックアップローラの回転を受けて従動回転するガイドローラを、更に備え、ピックアップローラおよびガイドローラは、印刷後の付箋紙を付箋紙排出口に向かって送り出すことが、好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、添付の図面に基づいて、本発明の一実施形態に係る付箋紙プリンタについて説明する。この付箋紙プリンタは、パーソナルコンピュータ（以下、パソコン）と接続して、パソコンで作成し選択した文字、図形、Ｅメールの内容などの各種データを付箋紙に印刷するものである。具体的には、付箋紙プリンタは、多数枚の付箋紙を部分糊付けして成る付箋紙束をセットし、セットした付箋紙束から付箋紙を１枚ずつ捲り上げ、糊付け部分から引き剥がしながら先方へ送ると共に、これにパソコン上の各種データを印刷し、印刷済み付箋紙を作成するものである。
【０００９】
図１は、付箋紙プリンタの全体斜視図であり、図２は、付箋紙プリンタの装置ケースを省略した内部の構造を示す斜視図である。両図に示すように、この付箋紙プリンタ１は、装置ケース２により外郭を形成したプリンタ本体３と、プリンタ本体３にセットした印刷対象物となる付箋紙束４とで構成されている。付箋紙束４は、多数枚の合同形状の付箋紙４ａを、それらの同じ位置の裏面基端側の一部分を糊付けして積層したものである。付箋紙４ａは、付箋紙束４から１枚ずつ剥離可能に構成されていると共に、剥離後に、この糊付け部分４ｂを介して、紙などの被着体に対し再貼着可能に構成されている。
【００１０】
装置ケース２は、全体として小型であって且つマウス形に形成され、下面には付箋紙束４をケース内部に下方から導入するための付箋紙導入開口５と、前面中央には印刷済みの付箋紙４ａをケース外部に送り出すための水平スリット状の付箋紙排出口６とが形成されている。また、装置ケース２には、外側の表面が装置ケース２の上面の一部を構成する開閉蓋７が取り付けられている。
【００１１】
開閉蓋７は、後端部に内蔵したヒンジにより、上下方向に開閉自在に構成され、開閉蓋７の内側には、図３に示すように、インクリボンＲを収容するリボンカートリッジ８が着脱自在に装着されている。この付箋紙プリンタ１は、付箋紙導入開口５から内部に導入しセットした付箋紙束４から、最上位の付箋紙４ａを１枚ずつ捲り上げ、これを糊付け部分４ｂから引き剥がしながら斜め上方へ送ると共に、これにインクリボンＲを介して印刷を行い、付箋紙排出口６から印刷面を上にした状態で排出する。
【００１２】
プリンタ本体３の装置ケース２の内部には、プリンタフレーム１０が配設されており、プリンタフレーム１０には、下側に位置して付箋紙導入開口５に臨み付箋紙束４を着脱自在に保持する付箋紙ホルダ１１と、付箋紙ホルダ１１に対峙して上方に位置し付箋紙４ａに印刷を行う付箋紙印刷機構１２と、後述するピックアップローラ５２の回転により付箋紙ホルダ１１に保持された付箋紙束４から付箋紙４ａを１枚ずつ捲り上げ且つ引き剥がすと共に、付箋紙印刷機構１２に付箋紙４ａを送りこれを付箋紙排出口６から排出する付箋紙供給機構１３と、が支持されている。
【００１３】
プリンタフレーム１０は、鉛直方向に延びる平板状のメインフレーム１４と、メインフレーム１４の下部に取り付けられ、平面視「Ｃ」字状のサブフレーム１５と、で構成されている。そして、メインフレーム１４には、付箋紙供給機構１３および付箋紙印刷機構１２の各構成部品が、主に片持ちで支持されている。また、メインフレーム１４とサブフレーム１５とで囲まれた開口部には、付箋紙ホルダ１１が不動に支持されている。
【００１４】
サブフレーム１５は、メインフレーム１４に平行に対面する連結板部１６と、連結板部１６の両端部をメインフレーム１４側に折り曲げて形成した一対の側板部１７とで構成され、さらに側板部１７の先端部をメインフレーム１４と平行に内側に折り曲げた部分でメインフレーム１４に固定されている。サブフレーム１５の連結板部１６には、計４箇所に付箋紙ホルダ１１を支持する支持係合孔１８が形成され、これに対応してメインフレーム１４には、その下部に計４箇所の支持係合孔１８が形成されている（図４参照）。
【００１５】
付箋紙ホルダ１１は、図４の分解斜視図に示すように、付箋紙束４を水平に載置する方形のセットステージ２１と、セットステージ２１を上下方向にスライド自在に案内する四周枠状の導入ガイド２２と、付勢部材２４を介してセットステージ２１を下側から支持する蓋体２３と、で構成されている（図５参照）。蓋体２３は、導入ガイド２２にセットステージ２１を挿入した後、導入ガイド２２の下面に固定され、且つこの状態で付箋紙導入開口５を閉塞する。
【００１６】
導入ガイド２２は、付箋紙４ａの形状に対応して形成されており、その内面が付箋紙導入開口５に連通していて、付箋紙束４およびセットステージ２１の導入を案内する。また、導入ガイド２２は、セットされた付箋紙束４の長手方向前後を位置決めする。なお、導入ガイド２２の左右の両側面には、それぞれ上記の４個所の支持係合孔１８に対応する４つの係合突起３９が形成され、これにより、付箋紙ホルダ１１がプリンタフレーム１０に固定されるようになっている。またなお、各支持係合孔１８を前後方向に水平スリット状に延在するように形成し、付箋紙ホルダ１１を前後方向に僅かに位置調整できるようにしてもよい。
【００１７】
導入ガイド２２の上側開口の前後には、付箋紙束４の前端部（自由端側）および後端部（糊付け部側）を相対的に押さえる一対の位置規制部２６が内向きに突設されている。すなわち、位置規制部２６は、セットステージ２１との間で付箋紙束４を挟持するようにセットし、最上位の付箋紙４ａを水平に且つ定位置に位置規制している。セットステージ２１には、その載置面に付箋紙束４のセット方向を示す矢印状の表示部３７が形成され、その矢先方向に付箋紙束４の自由端が向くようにすることで、付箋紙束４が適切にセットされるようになっている。
【００１８】
なお、実施形態のセットステージ２１は、幅の異なる複数種類の付箋紙束４をセット可能な幅を有している。このため、セットステージ２１の載置面には、付箋紙束４をセットステージ２１にセットする際の幅寄せ部材となるセット板２５が設けられることが、好ましい（図４参照）。もっとも、付箋紙プリンタ１を上下反転させ、付箋紙束４を投入セットした後、セットステージ２１を挿入するセット形態を執る場合には、セット板２５は不要である。また、特に図示しないが、セットステージ２１や付箋紙束４の導入を案内すべく、導入ガイド２２の下端部が付箋紙導入開口５に向かって拡開形成されていることが、好ましい（図５参照）。
【００１９】
蓋体２３は、外形がセットステージ２１とほぼ同形状に形成され、導入ガイド２２の下側開口に嵌合するようになっている。そして、蓋体２３の四辺に突出形成した突出固定部３８により、導入ガイド２２の下面にねじ止め固定されている。また、この状態で蓋体２３は付箋紙導入開口５を閉塞し、その下面は装置ケース２の下面と面一になる。なお、かかるねじ止め固定式に代えて、フック形式の閉蓋構造を執ることも可能である。
【００２０】
付勢部材２４は、セットステージ２１と蓋体２３との間にあって、これらの四隅に配設した４つの加圧ばね２４ａで構成されている。各加圧ばね２４ａの一方の端部はセットステージ２１の下面部に係止し、各加圧ばね２４ａの他方の端部は蓋体２３の上面部に係止している。この４つの加圧ばね２４ａにより、蓋体２３を受けとしてセットステージ２１が上方にバランスよく付勢されている。
【００２１】
すなわち、セットステージ２１を介して付箋紙束４は、均一な力でセット位置（導入ガイド２２の位置規制部２６）に押し付けられている。このため、付箋紙束４は、付箋紙４ａが１枚ずつ送り出され目減りしても、その最上位に位置する付箋紙４ａの高さレベルは、常に定位置を維持する。なお、付勢部材２４は、４つの加圧ばね２４ａに限るものでなく、複数個の加圧ばねをバランス良く分散配置してもよいし、特に部品点数およびそのコスト削減を図る場合には、大径からなる２個の加圧ばねで構成すればよい。
【００２２】
付箋紙印刷機構１２は、図２ないし図５に示すように、メインフレーム１４に固定された部分フレーム２７と、部分フレーム２７に一体的に固定したサーマルヘッド２８と、上記のリボンカートリッジ８のインクリボンＲを巻き取るリボン巻取機構２９と、を有している。サーマルヘッド２８は、ヘッド本体３０と、ヘッド本体３０を支持するヘッドホルダ３１とで構成され、ヘッドホルダ３１は、部分フレーム２７を水平に折り曲げることで形成されている。なお、ヘッド本体３０に設けた発熱素子の列設長さは、最少幅或いは最大幅の付箋紙４ａに対応させることが好ましい。実施形態のように最小幅とした場合には、最大幅の付箋紙４ａの非印刷部分は、手書き用のスペース（余白）となる。
【００２３】
また、部分フレーム２７には、サーマルヘッド２８に近接し且つこれと平行にガイドローラ３２が取り付けられている。ガイドローラ３２は、部分フレーム２７に片持ちで支持固定されたガイドローラ軸３３と、ガイドローラ軸３３に自由回転可能に軸支されたガイドローラ本体３４とで構成されている。ガイドローラ３２は、印刷位置に上動したピックアップローラ５２の回転を受けて従動回転し、ピックアップローラ５２との間で付箋紙４ａを挟んで回転送りする（詳細は後述する）。
【００２４】
部分フレーム２７は、一対の脚片３５，３５を介してメインフレーム１４に固定されており、この両脚片３５，３５間の間隙に臨むように部分フレーム２７には、円形の嵌合孔３６が貫通形成されている。そして、両脚片３５，３５間に上記のリボン巻取機構２９の主要部が内包され、且つこの嵌合孔３６から、上記のリボン巻取機構２９のリボン巻取軸４０がサーマルヘッド２８に平行に突出している。
【００２５】
リボン巻取機構２９は、リボンカートリッジ８のリボン巻取リール４９に係合するリボン巻取軸４０と、リボン巻取軸４０に基部に一体に固着したリボン巻取ギヤ４１と、リボン巻取軸４０およびリボン巻取ギヤ４１を回転自在に支持する第１ピン軸４２と、リボン巻取ギヤ４１に噛み合う巻取中間ギヤ４３と、巻取中間ギヤ４３を回転自在に支持する第２ピン軸４４と、を備えている。
【００２６】
第１ピン軸４２および第２ピン軸４４は、相互並行に且つ片持ちでメインフレーム１４に固定されている。巻取中間ギヤ４３は、リボン巻取ギヤ４１に噛み合う小ギヤ４５と後述するピックアップローラ５２のローラギヤ６３に噛み合う大ギヤ４６とで一体に形成されている。詳細は後述するが、リボン巻取機構２９への動力は、印刷位置に上動したピックアップローラ５２のローラギヤ６３から入力し、インクリボンＲの巻き取りが行われる。
【００２７】
リボンカートリッジ８は、平面視略長円形に形成された２分割構造のカートリッジケース４７により外郭を形成されている。カートリッジケース４７の内部には、インクリボンＲを繰り出し自在に巻回したリボン繰出しリール４８と、インクリボンＲを巻き取るリボン巻取リール４９とが回転自在に収容されている。リボン繰出しリール４８は、自由回転可能に構成され、リボン巻取リール４９は、リボン巻取軸４０に係合して駆動回転し、リボン繰出しリール４８から繰り出したインクリボンＲを巻取走行させる。
【００２８】
リボン繰出しリール４８とリボン巻取リール４９との間のカートリッジケース４７の下面には、付箋紙ホルダ１１の開口に対峙すると共に、サーマルヘッド２８が臨むヘッド開口が形成されている（図示省略）。インクリボンＲは、リボン繰出しリール４８から繰り出され、サーマルヘッド２８の下側を迂回するようにして一旦ヘッド開口に臨み、サーマルヘッド２８の位置で付箋紙４ａと重なって併走した後、リボン巻取リール４９に巻き取られる。すなわち、ピックアップローラ５２とサーマルヘッド２８との間で、付箋紙４ａとインクリボンＲとを挟み込み、これらを同方向に送りつつ発熱素子の発熱駆動により付箋紙４ａに印刷が行われる。
【００２９】
ここで、この付箋紙プリンタ１をユーザが使用して、付箋紙４ａに印刷をする場合について簡単に説明する。先ず、付箋紙プリンタ１とパソコンＰＣとをＵＳＢあるいはケーブルで相互に接続する。これにより、付箋紙プリンタ１は、パソコンＰＣと通信接続状態となる。次に、付箋紙プリンタ１から蓋体２３をセットステージ２１と共に取り外し、セット方向の表示に従って、付箋紙束４をセット板２５で位置決めしてセットステージ２１に載せる。この状態で、付箋紙束４およびセットステージ２１を鉛直下方から導入ガイド２２に案内し、蓋体２３で付箋紙導入開口５を閉塞することで、付箋紙束４は定位置にセットされる。
【００３０】
また、付箋紙束４をセットするのに相前後して、開閉蓋７を開閉操作して、リボンカートリッジ８を装着する。このとき、リボンカートリッジ８のヘッド開口をサーマルヘッド２８に案内して、リボンカートリッジ８を装着すると、ヘッド開口から幾分弛みをもって引き出しておいたインクリボンＲがサーマルヘッド２８の下側に位置し、且つリボン巻取リール４９がリボン巻取軸４０に係合する。これにより、付箋紙プリンタ１は、印刷待機状態となる。
【００３１】
ここで、パーソナルコンピュータを操作して、所望の印刷データを作成・選択し、印刷実行を指令する。印刷実行が指令されると、最上位の付箋紙４ａが付箋紙束４から捲り上がり、ピックアップローラ５２に乗り上げる。続いて、ピックアップローラ５２が上動し、その上動端位置でサーマルヘッド２８との間で付箋紙４ａおよびインクリボンＲを挟み込むと共に、またピックアップローラ５２は、ガイドローラ３２との間で付箋紙４ａを挟持する。ピックアップローラ５２の回転により、付箋紙４ａおよびインクリボンＲが同時に送られると共に、適宜サーマルヘッド２８が発熱駆動し、インクリボンＲのインクが熱転写して付箋紙４ａに印刷が行われる。
【００３２】
印刷後のインクリボンＲは、リボンカートリッジ８内で巻き取られるが、印刷後の付箋紙４ａは、付箋紙束４から引き剥がされ、上面の印刷面を上にして付箋紙排出口６から送り出されてゆく。このとき、送り出される印刷済み付箋紙４ａは、付箋紙排出口６でその送り出しが停止され、付箋紙排出口６から落下しないようになっている。
【００３３】
具体的には、付箋紙排出口６には、送り出した付箋紙４ａの基端側を下側から保持する付箋紙保持部が形成されており（図示省略）、付箋紙保持部は、付箋紙４ａの先端を付箋紙排出口６から突出させた状態で印刷済み付箋紙４ａを保持する。この付箋紙保持部を設けたことで、印刷済み付箋紙４ａの落下による裏面糊付け部４ｂ（粘着剤）へのゴミ付着を防止することができ、またユーザは、糊付け部４ｂに触れることなく付箋紙４ａを先端側から把持して、付箋紙排出口６から取り出し、紙などの被着体に容易に貼り付けることができる。
【００３４】
次に、付箋紙供給機構１３について、図２、図４および図７を参照して説明する。付箋紙供給機構１３は、駆動源となる駆動モータ５１と、上記のピックアップローラ５２（摩擦ローラ）と、駆動モータ５１からピックアップローラ５２に回転動力を伝達する減速ギヤ列５３と、ピックアップローラ５２を回転自在に保持しこれを上下動させるピックアップユニット５４と、を備えている。
【００３５】
駆動モータ５１は、整流子型のＤＣモータで構成され、モータ収納ケース５６に保持されてメインフレーム１４の後部に支持されている。駆動モータ５１の出力軸には、ウォームギヤ５７と、ウォームギヤ５７の先端側に位置してパルス円板５８が固定されている。一方、モータ収納ケース５６の上部には、パルス円板５８に臨むフォトインタラプタ５９が組み込まれている。フォトインタラプタ５９とパルス円板５８とでエンコーダが構成され、このエンコーダの検出するパルス信号に基づいて、サーマルヘッド２８の発熱駆動を制御している。
【００３６】
ピックアップローラ５２は、上側から付箋紙束４の先端側（自由端側）に臨んでおり、両端部をピックアップユニット５４に支持されるローラ軸６１と、ローラ軸６１に回転自在に装着され付箋紙４ａに直接接触するローラ本体６２と、ローラ本体６２と一体回転するローラギヤ６３と、で構成されている。ローラ軸６１は、サーマルヘッド２８と平行に延在し、ピックアップユニット５４に両持ちで支持されている。ローラ本体６２は、ローラ軸６１の一方の半部に寄せて配設され、ローラ軸６１に回転自在に装着した樹脂性のコア部６４と、コア部６４の外周面に巻装したゴムロール６５とで構成されている。
【００３７】
ゴムロール６５は、シリコンゴムなどの耐熱性を有する高摩擦材料で構成されており、ピックアップローラ５２は、付箋紙４ａに転接してこれを捲り上げる機能と、サーマルヘッド２８と協働するプラテンローラの機能とを併せ持っている。ローラギヤ６３は、ローラ本体６２のコア部６４に隣接し、これと一体に形成されている。ピックアップローラ５２は、このローラギヤ６３が減速ギヤ列５３を介して回転動力を伝達されることで、図２示において反時計周り方向に回転駆動する。
【００３８】
減速ギヤ列５３は、駆動モータ５１側のウォームギヤ５７に噛合する小伝達ギヤ６６（ウォームホイールと小平歯車）と、小伝達ギヤ６６に噛合する中伝達ギヤ６７と、中伝達ギヤ６７に噛合する大きな入力ギヤ６８とで構成され、これら各ギヤのピン軸は、メインフレーム１４に片持ちで固定されている。入力ギヤ６８には、ピックアップローラ５２のローラギヤ６３が噛み合っており、駆動モータ５１の動力は、ウォームギヤ５７、小伝達ギヤ６６、中伝達ギヤ６７、入力ギヤ６８の順で伝達され、ローラギヤ６３を介してピックアップローラ５２を回転させる。
【００３９】
入力ギヤ６８のメインフレーム１４側の端面には、環状の端面カム溝８０が形成されており、端面カム溝８０との間で端面カム機構を構成するカムリンク部材５５が、入力ギヤ６８に重なるように配設されている（図７参照）。端面カム機構は、入力ギヤ６８の回転動作を、カムリンク部材５５を介してピックアップユニット５４の回動動作に変換するものである（詳細は後述する）。
【００４０】
ピックアップユニット５４は、先端部にピックアップローラ５２を回転自在に両持ちで保持すると共に、基端部を中心に回動自在に構成された一対の回動アーム７０と、ピックアップローラ５２を逃げて一対の回動アーム７０の先端部を一体に連結する連結アーム７１とで、逆「Ｕ」字状に構成されている。一対の回動アーム７０は、メインフレーム１４に回動自在に支持されたピックアップアーム７２と、サブフレーム１５に回動自在に支持された支持補助アーム７３とで構成されている。
【００４１】
支持補助アーム７３は、基端部をサブフレーム１５の連結板部１６の上端軸部１９に回転自在に軸支されている。一方、ピックアップアーム７２は、基端部を入力ギヤ６８のピン軸を介してメインフレーム１４に回転自在に軸支されている。すなわち、ピックアップアーム７２は、入力ギヤ６８を軸支する共有のピン軸に基端部を回転自在に軸支されている。なお、このピン軸とサブフレーム１５の上端軸部１９とは、ピックアップローラ５２に平行に且つ同一軸線上に配設されている。
【００４２】
支持補助アーム７３およびピックアップアーム７２には、ピックアップローラ５２のローラ軸６１の両端部を支持する先端部に、上下方向（回動方向）に僅かに長孔状の軸受部７４が形成されていると共に（図５参照）、各アームとローラ軸６１との間には、ローラ軸６１（ピックアップローラ５２）を上方に付勢する支持ばね７５が介設されている。したがって、ピックアップローラ５２は、ピックアップユニット５４に対し相対的に僅かに移動自在に支持され、これによりサーマルヘッド２８を突当て方向に弾性的に押圧することができるようになっている。
【００４３】
また、ピックアップアーム７２には、延在方向の中間部から係合ピン７６（入力部）が外側に突出しており、この係合ピン７６がカムリンク部材５５のアーム係合部９４に係合している（図７参照）。これにより、ピックアップアーム７２は、カムリンク部材５５が作動することで、係合ピン７６がアーム係合部９４内を相対的に摺動して、回転方向に動力を伝達されて回動動作することとなる。そして、ピックアップアーム７２が回動すると、連結アーム７１を介して、支持補助アーム７３も追従して同方向に回動する。すなわち、ピックアップアーム７２が、基端部を支点とし且つ係合ピン７６を力点として回動動作すると、ピックアップローラ５２が、平行水平姿勢を保って回動動作、すなわち上下動することとなる。
【００４４】
このとき、ピックアップローラ５２は、ローラギヤ６３と入力ギヤ６８との噛合状態を維持する駆動回転状態のまま移動することとなる。すなわち、ピックアップローラ５２は、ローラギヤ６３が入力ギヤ６８に対し衛星歯車的に機能（入力ギヤ６８が太陽ギヤに、ローラギヤ６３が衛星ギヤに、ピックアップアーム７２がキャリアに対応）して、入力ギヤ６８（ピックアップアーム７２）のピン軸を中心として、駆動回転を維持しながらほぼ上下方向に円運動することとなる。そして、ピックアップローラ５２の円運動は、端面カム機構により、往復の回動動作となるように規制されている。
【００４５】
すなわち、ピックアップローラ５２は、印刷待機状態における付箋紙束４上の付箋紙４ａの表面に転接する転接位置と、付箋紙束４から離間しサーマルヘッド２８に当接する印刷位置との間を、適宜、移動するように構成されている。より具体的には、ピックアップローラ５２は、下動端位置である転接位置において付箋紙４ａの捲り上げ動作を行い、続いて端面カム機構により上動し、その上動端位置である印刷位置において、付箋紙４ａをサーマルヘッド２８に押し付けると同時に印刷送りする。またそのとき、ローラギヤ６３が巻取中間ギヤ４３に噛合し、ピックアップローラ５２とサーマルヘッド２８との間に挟まれた付箋紙４ａおよびインクリボンＲは、印刷のために併走する。なお、ピックアップローラ５２（ローラギヤ６３）は、入力ギヤ６８から回転動力を受け、上下動する際にも回転を続行している（但し、衛星ギヤとして幾分減速される）。
【００４６】
カムリンク部材５５は、ピックアップアーム７２の基端側を入力ギヤ６８との間で挟み込むようにして配設され、主要部を為すと共に長穴のアーム係合部９４を貫通形成したドーナツ状のリンク本体９０と、リンク本体９０の前面側に凸設して入力ギヤ６８の端面カム溝８０に係合する案内ピン９１とで構成されている。リンク本体９０は、中央部に貫通形成した本体挿通穴９２に、入力ギヤ６８のピン軸が十分な遊びをもって挿通され、右下端部（図７示では、左下端部）をメインフレーム１４に突設した回動支軸９３に回転自在に軸支されている。
【００４７】
アーム係合部９４には、ピックアップアーム７２の係合ピン７６が遊びをもって係合している。これにより、係合ピン７６が長穴内を無理なく微小移動し、ピックアップアーム７２への力の伝達を円滑に行えるようになっている。一方、案内ピン９１は、端面カム溝８０内を摺動可能に構成されたいわゆるカムフォロアであり、端面カム溝８０との間で上記の端面カム機構を構成している。
【００４８】
端面カム機構は、カムリンク部材５５に対し、リンク本体９０の右下端部（回動支軸９３）を支点として、案内ピン９１に力点を構成させると共にアーム係合部９４に作用点を構成させて、入力ギヤ６８の回転力を、カムリンク部材５５を介してピックアップアーム７２の回動動作に変換して伝達している。端面カム溝８０は、図８に示すように、内径円弧溝部８１（転接溝部）と、外径円弧溝部８２（印刷溝部）と、これら内径円弧溝部８１および外形円弧溝部を結ぶ２つの移動溝部とで環状に連続させて形成されている（なお、図示では移動溝部の符号は省略）。
【００４９】
端面カム機構は、案内ピン９１が内径円弧溝部８１内を相対的に摺動するときには、アーム係合部９４の内側方向にピックアップアーム７２の係合ピン７６を引き付けて、ピックアップローラ５２を転接位置に臨ませる。一方、案内ピン９１が外径円弧溝部８２内を相対的に摺動するときには、アーム係合部９４の外側方向に係合ピン７６を引き付けて、ピックアップローラ５２を印刷位置に臨ませる。すなわち、端面カム溝８０を有する入力ギヤ６８の一回転で、ピックアップアーム７２に一の往復回動動作を行わせ、ピックアップローラ５２に転接位置と印刷位置との間で一の上下動作を行わせている。なお、後述するように、端面カム溝８０からなるカム曲線は、ピックアップローラ５２を付箋紙４ａに対して離接移動させるタイミング、およびピックアップローラ５２を印刷位置から転接位置に移行させるタイミングが、２つの移動溝部により巧みに保たれて形成されている。
【００５０】
ここで、ピックアップローラ５２の一連の動作について図９を参照して簡単に説明する。印刷待機状態において、ピックアップローラ５２は、転接位置にあり、付箋紙ホルダ１１にセットされた付箋紙束４の最上位の付箋紙４ａの表面に転接している（同図（ａ））。駆動モータ５１の駆動回転により、ピックアップローラ５２は、駆動回転し始めて付箋紙捲り上げ動作を開始する。ピックアップローラ５２が回転すると、最上位の付箋紙４ａ（の自由端側）のみ、先端側の位置規制部２６から引き出され、その長手方向の中間部が次第に上方へと湾曲するように撓んでゆく（同図（ｂ））。
【００５１】
捲り上がってゆく付箋紙４ａの先端がピックアップローラ５２の下側を通過した直後に、ピックアップローラ５２を回転させながら上動させ、付箋紙束４から離間させると、付箋紙４ａは、ピックアップローラ５２の回転力により、その上側に撥ね上げられ、ピックアップローラ５２に乗り上げる（同図（ｃ））。すなわち、付箋紙４ａは、一旦撓んでから先端から撥ね上げられ、その先端部がピックアップローラ５２の上側に回り込んでこれに載ることとなる。
【００５２】
この捲り上げ動作の際に、ピックアップローラ５２は、最上位の付箋紙４ａにのみしか転接しないように、すなわち付箋紙４ａの先端を撥ね上げる直前に移動するようにしている。より厳密には、回転するピックアップローラ５２の下側を、撓んでゆく付箋紙４ａの先端が通過し、その先端がピックアップローラ５２の周面に引っかかったところで、ピックアップローラ５２を移動させる。このようなピックアップローラ５２の移動タイミングを端面カム機構で調整しているため、付箋紙４ａを捲り上げると同時にその直下の付箋紙をも重ねて捲ることがないようになっている。
【００５３】
付箋紙４ａを載せたピックアップローラ５２は、続いて印刷位置に上動（自転および公転しながら上動）し（同図（ｄ））、サーマルヘッド２８およびガイドローラ３２との間に付箋紙４ａを挟持するようにこれらに接触する。同時に、ローラギヤ６３を介して付箋紙印刷機構１２に動力が入力する（同図（ｅ））。そして、ピックアップローラ５２は、大きく傾動した付箋紙４ａを、その糊付け部分４ｂから引き剥がすように先方に送り出してゆくと同時に（同図（ｆ））、サーマルヘッド２８と協働して印刷を行う。なお、付箋紙４ａが糊付け部分４ｂから引き剥がされるときには、付箋紙４ａの尾端側は位置規制部２６から幾分引き出されるが（同図（ｇ））、引き剥がしが完了すると元の位置に復帰する。
【００５４】
印刷途中で完全に引き剥がされた付箋紙４ａは、さらにピックアップローラ５２およびガイドローラ３２により、その印刷済み部分から付箋紙排出口６に向かって送り出されてゆく。印刷を完了した付箋紙４ａが付箋紙排出口６から外部に送り出されると、次のタイミングでピックアップローラ５２は、印刷位置から退避して転接位置に戻る（同図（ｈ））。このとき、ピックアップローラ５２が付箋紙印刷機構１２から離間するため、歯車連結が解除されインクリボンＲの走行も停止する。
【００５５】
このように、本実施形態の付箋紙プリンタ１によれば、ピックアップローラ５２の一連の回転駆動により、セットした付箋紙束４から付箋紙４ａを１枚ずつ適切に捲り上げ、引き剥がしながら送ると共に、印刷を行い、その後、プリンタ外に排出することができる。これにより、所望の印刷データを印刷した付箋紙４ａを、簡単に作成することができる。
【００５６】
なお、ピックアップローラ５２による付箋紙４ａの重ね捲りを防止するため、ピックアップローラ５２を、転接する付箋紙４ａが僅かに撓んだ直後に、端面カム機構を調整することで、付箋紙束４に対しその糊付け部４ｂ側に向かって移動させながら離間させてもよい。あるいは、ピックアップローラ５２が付箋紙４ａを撥ね上げた直後に、駆動モータ５１の駆動を停止させ、ピックアップローラ５２の回転を一旦停止させるようにしてもよい。
【００５７】
また、図１０に示すように、ピックアップローラ５２を付箋紙束４の先端側に配置するのに代え、その長手方向の中間位置に配置してもよい。この場合には、転接位置でピックアップローラ５２が回転すると、最上位の付箋紙４ａは、次の付箋紙との間ですべりを生じながら、糊付け部４ｂに向かって大きく湾曲して撓んでゆく。すなわち、付箋紙４ａは、略「ル」字状に撓み、この撓みに基づいてピックアップローラ５２に突っ張るように接触する。そして、この状態で（「ル」字状に撓んだ直後に）、ピックアップローラ５２を上動させることで、付箋紙４ａを確実に捲り上げることができる。
【００５８】
なお、付箋紙印刷機構１２に設けたガイドローラ３２は、ピックアップローラ５２とサーマルヘッド２８との間で、付箋紙４ａを引き剥がして送り出すことができる十分な摩擦力を奏させることで省略してもよい。また、本実施形態の付箋紙束４に代え、付箋紙４ａの基端側の端面のみを糊付けして積層した形式の付箋紙束であってもよい。さらに、付箋紙４ａを感熱式のものとして構成し、リボンカートリッジ８を不要とする構成にしてもよい。また、本実施形態の付箋紙プリンタ１は、部分糊付けがなされていない一般的な用紙を積層した用紙束を、印刷対象物とすることができるのは、いうまでもない。
【００５９】
次に、付箋紙プリンタ１とパソコンＰＣとからなる付箋紙印刷システムについて、図１１ないし図１３を参照して説明する。パソコンＰＣは、データを入力可能なキーボード１００と、キーボード１００により入力されたデータを表示するモニター１０１と、モニター１０１に表示されたデータを指定・選択するマウス１０２とを備えており、ＣＤ−ＲＯＭ１０３等の外部記録媒体を挿入可能に構成されている。そして、ＵＳＢ等で入出力端子間をパソコンＰＣと接続した付箋紙プリンタ１は、パソコンＰＣでモニター１０１を参照しながらキーボード１００で入力・編集して作成する印刷データに対し、あるいはインターネット情報やＥメールの内容等の既存の作成済み印刷データに対し、マウス１０２により印刷領域を指定・選択して、印刷指令を出すことで、指定・選択した印刷データを付箋紙４ａに印刷し、印刷済み付箋紙４ａを作成する。
【００６０】
パソコンＰＣの主制御部は、図１２に示すように、各種の制御を行うＣＰＵ１１０と、ＲＯＭ１１１と、ＲＡＭ１１２と、外部記録媒体としてのＣＤ−ＲＯＭ１０３と、Ｐ−ＣＯＮ１１３とを備えており、これらは互いにバス１１４を介して接続されている。ＲＯＭ１１１は、ＣＰＵ１１０で処理する制御プログラムや制御データを記憶する領域を有している。ＲＡＭ１１２は、制御処理のための各種作業領域として使用される。また、ＣＤ−ＲＯＭ１０３には、付箋紙プリンタ１に関するアプリケーションソフトやデバイスドライバ等のデータが記憶されている。
【００６１】
Ｐ−ＣＯＮ１１３には、ＣＰＵ１１０の機能を補うと共に周辺回路との信号を取り扱うための論理回路が組み込まれており、キーボード１００、モニター１０１、およびマウス１０２などがドライバを介して接続され、さらに付箋紙プリンタ１が接続されている。付箋紙プリンタ１との関係において、ＣＰＵ１１０は、ＣＤ−ＲＯＭ１０３内の付箋紙印刷のためのプログラムに従って、Ｐ−ＣＯＮ１１３を介して各種検出信号、各種指令、各種データ等を入力し、ＲＯＭ１１１およびＲＡＭ１１２内の各種データ等を処理し、Ｐ−ＣＯＮ１１３を介して付箋紙プリンタ１に制御信号を出力する。すなわち、このパソコンＰＣからの制御信号により、付箋紙プリンタ１では、サーマルヘッド２８および駆動モータ５１が制御される。
【００６２】
具体的には、この付箋紙プリンタ１をユーザがパソコンＰＣと通信接続して使用する場合、図１３に示すように、モニター１０１の画面上に表示されたテキスト１２０ａあるいはオブジェクト１２０ｂからなる印刷データ１２０のうち印刷したい必要な領域を、マウス１０２により選択すると共に、これをドラッグしてモニター１０１の画面上に予め設定したアイコン１２１にドロップする。すると、付箋紙４ａへの印刷が指示され、付箋紙４ａに熱転写による印刷が行われ、所望の印刷済み付箋紙４ａが付箋紙排出口６から排出される。なお、パソコンＰＣでは、付箋紙プリンタ１におけるリボンカートリッジ８の有無、付箋紙束４の有無および種類の検出結果をモニター１０１で確認できるようになっている。
【００６３】
次に、付箋紙供給機構１３の第２実施形態について、図１４を参照して説明する。本実施形態では、ピックアップローラ５２は、上下動自在に構成されているが、プラテンローラを兼ねるものでなく、主として、付箋紙４ａに対し捲り上げ、引き剥がし、および送りを行い、別に設けたプラテンローラ１３２に付箋紙４ａを送り渡す構成としたものである。以下、第１実施形態との相違点を中心に説明するが、符号は第１実施形態とできるだけ共通としている。
【００６４】
ピックアップローラ５２は、付箋紙束４の先端側に配設され、ローラ本体６２のゴムロール６５が付箋紙４ａに転接していると共に、ローラ本体６２の端部に形成したローラギヤ６３が入力ギヤ６８に噛合している。入力ギヤ６８は、先端部にピックアップローラ５２を回転自在に保持し且つ上下動させるピックアップアーム７２の回動軸を同軸としていると共に、略「Ｌ」字状のカムリンク部材５５との間で端面カム機構を構成している。端面カム機構は、入力ギヤ６８の端面カム溝８０と、端面カム溝８０に係合するカムリンク部材５５の案内ピン９１とで構成され、カムリンク部材５５を介して入力ギヤ６８の回転動作をピックアップアーム７２の回動運動に変換している。
【００６５】
すなわち、カムリンク部材５５の「Ｌ」字の先端部に貫通形成したアーム係合部９４が、ピックアップアーム７２の基端部に形成した係合ピン７６を相対的に摺動させて、ピックアップアーム７２を端面カム機構に従って回動動作させる。これにより、ピックアップローラ５２は、付箋紙束４上の最上位の付箋紙４ａに転接する転接位置と、転接位置の上側であって付箋紙印刷機構１２との間に設けた受動ローラ１３０に当接する挟持位置との間で、付箋紙束４に対して離接移動する。
【００６６】
受動ローラ１３０は、ゴムなどの摩擦材料で構成され、ピックアップローラ５２と平行に回転自在にプリンタフレーム１０（図示省略）に片持ちで軸支されている。受動ローラ１３０は、自由回転可能に構成され、上動して挟持位置にあるピックアップローラ５２の駆動回転を受けて従動回転するようになっている。これにより、ピックアップローラ５２により捲り上げられてこれに乗り上げた付箋紙４ａは、挟持位置においてピックアップローラ５２と受動ローラ１３０とに挟持された状態で回転送りされ、糊付け部分４ｂから引き剥がされてゆく。
【００６７】
受動ローラ１３０に近接して付箋紙送り方向上方には、サーマルヘッド２８に対峙するプラテンローラ１３２が配設されている。プラテンローラ１３２は、プリンタフレーム１０に回転自在に軸支されており、付箋紙４ａをその先端から受け取り、サーマルヘッド２８と協働してこれに印刷を行う。プラテンローラ１３２は、その基端部にプラテンギヤ１３３が設けられており、プラテンギヤ１３３は、上方のリボン巻取機構２９（リボン巻取ギヤ４１あるいは巻取中間ギヤ４３）に噛合している。
【００６８】
また、プラテンローラ１３２に近接して、プラテンローラ１３２と受動ローラ１３０との間には、プラテン伝達ギヤ１３４がプリンタフレーム１０に回転自在に軸支されている。プラテン伝達ギヤ１３４には、プラテンギヤ１３３が噛合していると共に、挟持位置にあるピックアップローラ５２のローラギヤ６３に噛合する。すなわち、プラテンローラ１３２は、ピックアップローラ５２が挟持位置に達したときに動力を伝達されて回転し、リボン巻取リール４９に動力を伝達してこれを回転させる。
【００６９】
これにより、付箋紙４ａは、さらに高い位置で挟持した状態となるため、一層その形態が急角度に傾斜する。このため、付箋紙４ａは、十分な引き剥がし力を作用されて、糊付け部４ｂから引き出されて印刷に供され、プラテンローラ１３２により装置ケース２外に排出されてゆく。なお、ピックアップローラ５２は、端面カム機構によりプラテンローラ１３２が印刷済み付箋紙４ａを送り出し排出をした後、印刷位置から退避して転接位置に戻る。
【００７０】
本実施形態の付箋紙供給機構１３によれば、ピックアップローラ５２で付箋紙４ａを捲り上げた後、一旦これを受動ローラ１３０とで挟持し、さらに高さレベルの高いプラテンローラ１３２に対し付箋紙４ａを搬送するため、付箋紙４ａをその糊付け部分４ｂから適切に引き剥がすことができる。また、付箋紙４ａを先端側からプラテンローラ１３２に送り渡しているため、付箋紙４ａの先端から印刷することができるようになる。
【００７１】
次に、付箋紙４ａを捲り上げてこれを先方に供給する付箋紙供給方法について、説明する。本方法においては、上記両実施形態のピックアップローラ５２を付箋紙４ａに対し、転接させて捲り上げることには相違がないが、より付箋紙４ａを捲り上げやすいものとしている。具体的には、図１５（ａ）、（ｂ）に示すように、付箋紙捲り上げ動作時に、付箋紙束４の先端に配設されたピックアップローラ５２を、付箋紙４ａの基端側へと転接移動させながら、付箋紙束４から離間移動させるようにしてもよい。あるいは、付箋紙束４を保持する付箋紙ホルダ１１を、ピックアップローラ５２に対し上述のように相対移動させてもよい。これにより、付箋紙４ａの更なる撓みを促進して、付箋紙４ａの捲り上げを円滑に行うことができる。
【００７２】
また、図１５（ｃ）に示すように、ピックアップローラ５２による付箋紙４ａの捲り上げ動作に先立って、付箋紙束４がその中間部を水平姿勢から下側に撓ませた状態であってもよい。これにより、付箋紙４ａは、自己の復元力により、先端が勢いよく撥ね上げられることとなる。この場合、付箋紙ホルダ１１が、付箋紙束４の長手方向の両端を挟持して、その中間部を押し下げる構成とすればよい。
【００７３】
なお、この付箋紙供給方法および上記各実施形態の付箋紙供給機構は、上記実施形態の印刷前のみに限らず、印刷後の付箋紙の捲り上げに適用してもよい。たとえば、本出願人が先に出願した特願２０００−２４３６０９号に記載の付箋紙プリンタにおいて、ユーザに委ねた印刷済み付箋紙の引き剥がしを、上記各実施形態の付箋紙供給機構および付箋紙供給方法に適用することができる。これにより、ユーザに煩雑な作業を強いずにすむ。
【００７４】
本発明の付箋紙プリンタによれば、付箋紙は、付箋紙束として、ケース内へ付箋紙導入開口から導入されて水平姿勢でセットされ、セットした付箋紙束に対する一連の機構動作により、１枚ずつ引き剥がされ、先方に水平姿勢状態を維持して送られてゆくと共に印刷が行われ、ケース外へと排出される。これにより、現有の付箋紙束の扱い方を踏襲した形態で、付箋紙束のセットおよび印刷済みの付箋紙を得ることができ、ユーザをして付箋紙を違和感なく扱うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の一実施形態に係る付箋紙プリンタの全体斜視図である。
【図２】付箋紙プリンタの装置ケースを省略して内部の構造を示す斜視図である。
【図３】図２において、リボンカートリッジを装着した付箋紙プリンタの斜視図である。
【図４】付箋紙プリンタの内部の構造を示す分解斜視図である。
【図５】付箋紙プリンタの装置ケースを省略して内部の構造を示す部分断面正面図である。
【図６】付箋紙プリンタの底面図である。
【図７】付箋紙供給機構廻りの斜視図である。
【図８】端面カム機構による動作を示す付箋紙供給機構廻りの正面図である。
【図９】付箋紙供給機構による一連の動作を示す流れ図である。
【図１０】付箋紙供給機構の変形例を簡略化して示す説明図である。
【図１１】パーソナルコンピュータと付箋紙プリンタとをリンクさせた状態を示す説明図である。
【図１２】パーソナルコンピュータと付箋紙プリンタとをリンクさせた状態のブロック図である。
【図１３】パーソナルコンピュータによるモニター画面上での操作を示す説明図。
【図１４】第２実施形態にかかる付箋紙供給機構廻りの正面図である。
【図１５】その他の付箋紙供給方法を示す説明図である。
【符号の説明】
【００７６】
１…付箋紙プリンタ ４…付箋紙束 ４ａ…付箋紙 ４ｂ…糊付け部分 ６…付箋紙排出口 １１…付箋紙ホルダ １２…付箋紙印刷機構 １３…付箋紙供給機構 ２８…サーマルヘッド ３２…ガイドローラ ５２…ピックアップローラ ７０…回動アーム
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被着体に部分貼着される付箋紙に印刷を行うための付箋紙プリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プリンタとして、Ａ４サイズ等の用紙やテープ状部材といった、部分糊付けをされていない記録媒体を印刷対象とするものは広く知られているが、付箋紙を印刷対象とする付箋紙プリンタとして公知のものはない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、付箋紙は、用紙にテープ状部材の粘着特性を部分的に持たせた特殊な媒体である。そして、付箋紙は、通常、その一端を部分糊付けすることで多数枚を積層した付箋紙束の形態で市場に提供され、ユーザにより付箋紙束から１枚ずつ引き剥がされ、メモ書きされ、ファイルなどの被着体に貼着されている。したがって、プリンタとして付箋紙を印刷対象とする場合には、ユーザによる現在の取扱い性および利便性が少なくとも確保されることが望まれる。
【０００４】
本発明は、付箋紙の持つ特有の形態に鑑みてなされたものであり、多数枚の束で提供される付箋紙に適切に印刷を行うことができると共に、現有の付箋紙の取扱い形態をでき得るかぎり踏襲することができる付箋紙プリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の付箋紙プリンタは、付箋紙ホルダにセットした付箋紙束の最上位の付箋紙から１枚ずつ引き剥がすと共に、付箋紙の自由端を先頭として印刷送りする付箋紙送り機構と、付箋紙送り機構により送られてゆく付箋紙に臨み、付箋紙に自由端側から印刷を行う付箋紙印刷機構と、を備えたことを特徴とする。
【０００６】
この場合、付箋紙送り機構は、付箋紙に転接し、これを捲り上げるピックアップローラと、先端部にピックアップローラを回転自在に両持ちで保持すると共に、基端部を中心に回動自在に構成された一対の回動アームと、を有し、ピックアップローラは、一対の回動アームにより、付箋紙に転接する転接位置と付箋紙印刷機構のサーマルヘッドに当接する印刷位置との間で回動し、転接位置で付箋紙の捲り上げ動作を行うと共に、印刷位置で捲り上げた付箋紙をサーマルヘッドに押し付けると同時に印刷送りすることが、好ましい。
【０００７】
この場合、付箋紙送り機構は、サーマルヘッドに近接し、印刷後の付箋紙をピックアップローラとの間に挟みピックアップローラの回転を受けて従動回転するガイドローラを、更に備え、ピックアップローラおよびガイドローラは、印刷後の付箋紙を付箋紙排出口に向かって送り出すことが、好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、添付の図面に基づいて、本発明の一実施形態に係る付箋紙プリンタについて説明する。この付箋紙プリンタは、パーソナルコンピュータ（以下、パソコン）と接続して、パソコンで作成し選択した文字、図形、Ｅメールの内容などの各種データを付箋紙に印刷するものである。具体的には、付箋紙プリンタは、多数枚の付箋紙を部分糊付けして成る付箋紙束をセットし、セットした付箋紙束から付箋紙を１枚ずつ捲り上げ、糊付け部分から引き剥がしながら先方へ送ると共に、これにパソコン上の各種データを印刷し、印刷済み付箋紙を作成するものである。
【０００９】
図１は、付箋紙プリンタの全体斜視図であり、図２は、付箋紙プリンタの装置ケースを省略した内部の構造を示す斜視図である。両図に示すように、この付箋紙プリンタ１は、装置ケース２により外郭を形成したプリンタ本体３と、プリンタ本体３にセットした印刷対象物となる付箋紙束４とで構成されている。付箋紙束４は、多数枚の合同形状の付箋紙４ａを、それらの同じ位置の裏面基端側の一部分を糊付けして積層したものである。付箋紙４ａは、付箋紙束４から１枚ずつ剥離可能に構成されていると共に、剥離後に、この糊付け部分４ｂを介して、紙などの被着体に対し再貼着可能に構成されている。
【００１０】
装置ケース２は、全体として小型であって且つマウス形に形成され、下面には付箋紙束４をケース内部に下方から導入するための付箋紙導入開口５と、前面中央には印刷済みの付箋紙４ａをケース外部に送り出すための水平スリット状の付箋紙排出口６とが形成されている。また、装置ケース２には、外側の表面が装置ケース２の上面の一部を構成する開閉蓋７が取り付けられている。
【００１１】
開閉蓋７は、後端部に内蔵したヒンジにより、上下方向に開閉自在に構成され、開閉蓋７の内側には、図３に示すように、インクリボンＲを収容するリボンカートリッジ８が着脱自在に装着されている。この付箋紙プリンタ１は、付箋紙導入開口５から内部に導入しセットした付箋紙束４から、最上位の付箋紙４ａを１枚ずつ捲り上げ、これを糊付け部分４ｂから引き剥がしながら斜め上方へ送ると共に、これにインクリボンＲを介して印刷を行い、付箋紙排出口６から印刷面を上にした状態で排出する。
【００１２】
プリンタ本体３の装置ケース２の内部には、プリンタフレーム１０が配設されており、プリンタフレーム１０には、下側に位置して付箋紙導入開口５に臨み付箋紙束４を着脱自在に保持する付箋紙ホルダ１１と、付箋紙ホルダ１１に対峙して上方に位置し付箋紙４ａに印刷を行う付箋紙印刷機構１２と、後述するピックアップローラ５２の回転により付箋紙ホルダ１１に保持された付箋紙束４から付箋紙４ａを１枚ずつ捲り上げ且つ引き剥がすと共に、付箋紙印刷機構１２に付箋紙４ａを送りこれを付箋紙排出口６から排出する付箋紙供給機構１３と、が支持されている。
【００１３】
プリンタフレーム１０は、鉛直方向に延びる平板状のメインフレーム１４と、メインフレーム１４の下部に取り付けられ、平面視「Ｃ」字状のサブフレーム１５と、で構成されている。そして、メインフレーム１４には、付箋紙供給機構１３および付箋紙印刷機構１２の各構成部品が、主に片持ちで支持されている。また、メインフレーム１４とサブフレーム１５とで囲まれた開口部には、付箋紙ホルダ１１が不動に支持されている。
【００１４】
サブフレーム１５は、メインフレーム１４に平行に対面する連結板部１６と、連結板部１６の両端部をメインフレーム１４側に折り曲げて形成した一対の側板部１７とで構成され、さらに側板部１７の先端部をメインフレーム１４と平行に内側に折り曲げた部分でメインフレーム１４に固定されている。サブフレーム１５の連結板部１６には、計４箇所に付箋紙ホルダ１１を支持する支持係合孔１８が形成され、これに対応してメインフレーム１４には、その下部に計４箇所の支持係合孔１８が形成されている（図４参照）。
【００１５】
付箋紙ホルダ１１は、図４の分解斜視図に示すように、付箋紙束４を水平に載置する方形のセットステージ２１と、セットステージ２１を上下方向にスライド自在に案内する四周枠状の導入ガイド２２と、付勢部材２４を介してセットステージ２１を下側から支持する蓋体２３と、で構成されている（図５参照）。蓋体２３は、導入ガイド２２にセットステージ２１を挿入した後、導入ガイド２２の下面に固定され、且つこの状態で付箋紙導入開口５を閉塞する。
【００１６】
導入ガイド２２は、付箋紙４ａの形状に対応して形成されており、その内面が付箋紙導入開口５に連通していて、付箋紙束４およびセットステージ２１の導入を案内する。また、導入ガイド２２は、セットされた付箋紙束４の長手方向前後を位置決めする。なお、導入ガイド２２の左右の両側面には、それぞれ上記の４個所の支持係合孔１８に対応する４つの係合突起３９が形成され、これにより、付箋紙ホルダ１１がプリンタフレーム１０に固定されるようになっている。またなお、各支持係合孔１８を前後方向に水平スリット状に延在するように形成し、付箋紙ホルダ１１を前後方向に僅かに位置調整できるようにしてもよい。
【００１７】
導入ガイド２２の上側開口の前後には、付箋紙束４の前端部（自由端側）および後端部（糊付け部側）を相対的に押さえる一対の位置規制部２６が内向きに突設されている。すなわち、位置規制部２６は、セットステージ２１との間で付箋紙束４を挟持するようにセットし、最上位の付箋紙４ａを水平に且つ定位置に位置規制している。セットステージ２１には、その載置面に付箋紙束４のセット方向を示す矢印状の表示部３７が形成され、その矢先方向に付箋紙束４の自由端が向くようにすることで、付箋紙束４が適切にセットされるようになっている。
【００１８】
なお、実施形態のセットステージ２１は、幅の異なる複数種類の付箋紙束４をセット可能な幅を有している。このため、セットステージ２１の載置面には、付箋紙束４をセットステージ２１にセットする際の幅寄せ部材となるセット板２５が設けられることが、好ましい（図４参照）。もっとも、付箋紙プリンタ１を上下反転させ、付箋紙束４を投入セットした後、セットステージ２１を挿入するセット形態を執る場合には、セット板２５は不要である。また、特に図示しないが、セットステージ２１や付箋紙束４の導入を案内すべく、導入ガイド２２の下端部が付箋紙導入開口５に向かって拡開形成されていることが、好ましい（図５参照）。
【００１９】
蓋体２３は、外形がセットステージ２１とほぼ同形状に形成され、導入ガイド２２の下側開口に嵌合するようになっている。そして、蓋体２３の四辺に突出形成した突出固定部３８により、導入ガイド２２の下面にねじ止め固定されている。また、この状態で蓋体２３は付箋紙導入開口５を閉塞し、その下面は装置ケース２の下面と面一になる。なお、かかるねじ止め固定式に代えて、フック形式の閉蓋構造を執ることも可能である。
【００２０】
付勢部材２４は、セットステージ２１と蓋体２３との間にあって、これらの四隅に配設した４つの加圧ばね２４ａで構成されている。各加圧ばね２４ａの一方の端部はセットステージ２１の下面部に係止し、各加圧ばね２４ａの他方の端部は蓋体２３の上面部に係止している。この４つの加圧ばね２４ａにより、蓋体２３を受けとしてセットステージ２１が上方にバランスよく付勢されている。
【００２１】
すなわち、セットステージ２１を介して付箋紙束４は、均一な力でセット位置（導入ガイド２２の位置規制部２６）に押し付けられている。このため、付箋紙束４は、付箋紙４ａが１枚ずつ送り出され目減りしても、その最上位に位置する付箋紙４ａの高さレベルは、常に定位置を維持する。なお、付勢部材２４は、４つの加圧ばね２４ａに限るものでなく、複数個の加圧ばねをバランス良く分散配置してもよいし、特に部品点数およびそのコスト削減を図る場合には、大径からなる２個の加圧ばねで構成すればよい。
【００２２】
付箋紙印刷機構１２は、図２ないし図５に示すように、メインフレーム１４に固定された部分フレーム２７と、部分フレーム２７に一体的に固定したサーマルヘッド２８と、上記のリボンカートリッジ８のインクリボンＲを巻き取るリボン巻取機構２９と、を有している。サーマルヘッド２８は、ヘッド本体３０と、ヘッド本体３０を支持するヘッドホルダ３１とで構成され、ヘッドホルダ３１は、部分フレーム２７を水平に折り曲げることで形成されている。なお、ヘッド本体３０に設けた発熱素子の列設長さは、最少幅或いは最大幅の付箋紙４ａに対応させることが好ましい。実施形態のように最小幅とした場合には、最大幅の付箋紙４ａの非印刷部分は、手書き用のスペース（余白）となる。
【００２３】
また、部分フレーム２７には、サーマルヘッド２８に近接し且つこれと平行にガイドローラ３２が取り付けられている。ガイドローラ３２は、部分フレーム２７に片持ちで支持固定されたガイドローラ軸３３と、ガイドローラ軸３３に自由回転可能に軸支されたガイドローラ本体３４とで構成されている。ガイドローラ３２は、印刷位置に上動したピックアップローラ５２の回転を受けて従動回転し、ピックアップローラ５２との間で付箋紙４ａを挟んで回転送りする（詳細は後述する）。
【００２４】
部分フレーム２７は、一対の脚片３５，３５を介してメインフレーム１４に固定されており、この両脚片３５，３５間の間隙に臨むように部分フレーム２７には、円形の嵌合孔３６が貫通形成されている。そして、両脚片３５，３５間に上記のリボン巻取機構２９の主要部が内包され、且つこの嵌合孔３６から、上記のリボン巻取機構２９のリボン巻取軸４０がサーマルヘッド２８に平行に突出している。
【００２５】
リボン巻取機構２９は、リボンカートリッジ８のリボン巻取リール４９に係合するリボン巻取軸４０と、リボン巻取軸４０に基部に一体に固着したリボン巻取ギヤ４１と、リボン巻取軸４０およびリボン巻取ギヤ４１を回転自在に支持する第１ピン軸４２と、リボン巻取ギヤ４１に噛み合う巻取中間ギヤ４３と、巻取中間ギヤ４３を回転自在に支持する第２ピン軸４４と、を備えている。
【００２６】
第１ピン軸４２および第２ピン軸４４は、相互並行に且つ片持ちでメインフレーム１４に固定されている。巻取中間ギヤ４３は、リボン巻取ギヤ４１に噛み合う小ギヤ４５と後述するピックアップローラ５２のローラギヤ６３に噛み合う大ギヤ４６とで一体に形成されている。詳細は後述するが、リボン巻取機構２９への動力は、印刷位置に上動したピックアップローラ５２のローラギヤ６３から入力し、インクリボンＲの巻き取りが行われる。
【００２７】
リボンカートリッジ８は、平面視略長円形に形成された２分割構造のカートリッジケース４７により外郭を形成されている。カートリッジケース４７の内部には、インクリボンＲを繰り出し自在に巻回したリボン繰出しリール４８と、インクリボンＲを巻き取るリボン巻取リール４９とが回転自在に収容されている。リボン繰出しリール４８は、自由回転可能に構成され、リボン巻取リール４９は、リボン巻取軸４０に係合して駆動回転し、リボン繰出しリール４８から繰り出したインクリボンＲを巻取走行させる。
【００２８】
リボン繰出しリール４８とリボン巻取リール４９との間のカートリッジケース４７の下面には、付箋紙ホルダ１１の開口に対峙すると共に、サーマルヘッド２８が臨むヘッド開口が形成されている（図示省略）。インクリボンＲは、リボン繰出しリール４８から繰り出され、サーマルヘッド２８の下側を迂回するようにして一旦ヘッド開口に臨み、サーマルヘッド２８の位置で付箋紙４ａと重なって併走した後、リボン巻取リール４９に巻き取られる。すなわち、ピックアップローラ５２とサーマルヘッド２８との間で、付箋紙４ａとインクリボンＲとを挟み込み、これらを同方向に送りつつ発熱素子の発熱駆動により付箋紙４ａに印刷が行われる。
【００２９】
ここで、この付箋紙プリンタ１をユーザが使用して、付箋紙４ａに印刷をする場合について簡単に説明する。先ず、付箋紙プリンタ１とパソコンＰＣとをＵＳＢあるいはケーブルで相互に接続する。これにより、付箋紙プリンタ１は、パソコンＰＣと通信接続状態となる。次に、付箋紙プリンタ１から蓋体２３をセットステージ２１と共に取り外し、セット方向の表示に従って、付箋紙束４をセット板２５で位置決めしてセットステージ２１に載せる。この状態で、付箋紙束４およびセットステージ２１を鉛直下方から導入ガイド２２に案内し、蓋体２３で付箋紙導入開口５を閉塞することで、付箋紙束４は定位置にセットされる。
【００３０】
また、付箋紙束４をセットするのに相前後して、開閉蓋７を開閉操作して、リボンカートリッジ８を装着する。このとき、リボンカートリッジ８のヘッド開口をサーマルヘッド２８に案内して、リボンカートリッジ８を装着すると、ヘッド開口から幾分弛みをもって引き出しておいたインクリボンＲがサーマルヘッド２８の下側に位置し、且つリボン巻取リール４９がリボン巻取軸４０に係合する。これにより、付箋紙プリンタ１は、印刷待機状態となる。
【００３１】
ここで、パーソナルコンピュータを操作して、所望の印刷データを作成・選択し、印刷実行を指令する。印刷実行が指令されると、最上位の付箋紙４ａが付箋紙束４から捲り上がり、ピックアップローラ５２に乗り上げる。続いて、ピックアップローラ５２が上動し、その上動端位置でサーマルヘッド２８との間で付箋紙４ａおよびインクリボンＲを挟み込むと共に、またピックアップローラ５２は、ガイドローラ３２との間で付箋紙４ａを挟持する。ピックアップローラ５２の回転により、付箋紙４ａおよびインクリボンＲが同時に送られると共に、適宜サーマルヘッド２８が発熱駆動し、インクリボンＲのインクが熱転写して付箋紙４ａに印刷が行われる。
【００３２】
印刷後のインクリボンＲは、リボンカートリッジ８内で巻き取られるが、印刷後の付箋紙４ａは、付箋紙束４から引き剥がされ、上面の印刷面を上にして付箋紙排出口６から送り出されてゆく。このとき、送り出される印刷済み付箋紙４ａは、付箋紙排出口６でその送り出しが停止され、付箋紙排出口６から落下しないようになっている。
【００３３】
具体的には、付箋紙排出口６には、送り出した付箋紙４ａの基端側を下側から保持する付箋紙保持部が形成されており（図示省略）、付箋紙保持部は、付箋紙４ａの先端を付箋紙排出口６から突出させた状態で印刷済み付箋紙４ａを保持する。この付箋紙保持部を設けたことで、印刷済み付箋紙４ａの落下による裏面糊付け部４ｂ（粘着剤）へのゴミ付着を防止することができ、またユーザは、糊付け部４ｂに触れることなく付箋紙４ａを先端側から把持して、付箋紙排出口６から取り出し、紙などの被着体に容易に貼り付けることができる。
【００３４】
次に、付箋紙供給機構１３について、図２、図４および図７を参照して説明する。付箋紙供給機構１３は、駆動源となる駆動モータ５１と、上記のピックアップローラ５２（摩擦ローラ）と、駆動モータ５１からピックアップローラ５２に回転動力を伝達する減速ギヤ列５３と、ピックアップローラ５２を回転自在に保持しこれを上下動させるピックアップユニット５４と、を備えている。
【００３５】
駆動モータ５１は、整流子型のＤＣモータで構成され、モータ収納ケース５６に保持されてメインフレーム１４の後部に支持されている。駆動モータ５１の出力軸には、ウォームギヤ５７と、ウォームギヤ５７の先端側に位置してパルス円板５８が固定されている。一方、モータ収納ケース５６の上部には、パルス円板５８に臨むフォトインタラプタ５９が組み込まれている。フォトインタラプタ５９とパルス円板５８とでエンコーダが構成され、このエンコーダの検出するパルス信号に基づいて、サーマルヘッド２８の発熱駆動を制御している。
【００３６】
ピックアップローラ５２は、上側から付箋紙束４の先端側（自由端側）に臨んでおり、両端部をピックアップユニット５４に支持されるローラ軸６１と、ローラ軸６１に回転自在に装着され付箋紙４ａに直接接触するローラ本体６２と、ローラ本体６２と一体回転するローラギヤ６３と、で構成されている。ローラ軸６１は、サーマルヘッド２８と平行に延在し、ピックアップユニット５４に両持ちで支持されている。ローラ本体６２は、ローラ軸６１の一方の半部に寄せて配設され、ローラ軸６１に回転自在に装着した樹脂性のコア部６４と、コア部６４の外周面に巻装したゴムロール６５とで構成されている。
【００３７】
ゴムロール６５は、シリコンゴムなどの耐熱性を有する高摩擦材料で構成されており、ピックアップローラ５２は、付箋紙４ａに転接してこれを捲り上げる機能と、サーマルヘッド２８と協働するプラテンローラの機能とを併せ持っている。ローラギヤ６３は、ローラ本体６２のコア部６４に隣接し、これと一体に形成されている。ピックアップローラ５２は、このローラギヤ６３が減速ギヤ列５３を介して回転動力を伝達されることで、図２示において反時計周り方向に回転駆動する。
【００３８】
減速ギヤ列５３は、駆動モータ５１側のウォームギヤ５７に噛合する小伝達ギヤ６６（ウォームホイールと小平歯車）と、小伝達ギヤ６６に噛合する中伝達ギヤ６７と、中伝達ギヤ６７に噛合する大きな入力ギヤ６８とで構成され、これら各ギヤのピン軸は、メインフレーム１４に片持ちで固定されている。入力ギヤ６８には、ピックアップローラ５２のローラギヤ６３が噛み合っており、駆動モータ５１の動力は、ウォームギヤ５７、小伝達ギヤ６６、中伝達ギヤ６７、入力ギヤ６８の順で伝達され、ローラギヤ６３を介してピックアップローラ５２を回転させる。
【００３９】
入力ギヤ６８のメインフレーム１４側の端面には、環状の端面カム溝８０が形成されており、端面カム溝８０との間で端面カム機構を構成するカムリンク部材５５が、入力ギヤ６８に重なるように配設されている（図７参照）。端面カム機構は、入力ギヤ６８の回転動作を、カムリンク部材５５を介してピックアップユニット５４の回動動作に変換するものである（詳細は後述する）。
【００４０】
ピックアップユニット５４は、先端部にピックアップローラ５２を回転自在に両持ちで保持すると共に、基端部を中心に回動自在に構成された一対の回動アーム７０と、ピックアップローラ５２を逃げて一対の回動アーム７０の先端部を一体に連結する連結アーム７１とで、逆「Ｕ」字状に構成されている。一対の回動アーム７０は、メインフレーム１４に回動自在に支持されたピックアップアーム７２と、サブフレーム１５に回動自在に支持された支持補助アーム７３とで構成されている。
【００４１】
支持補助アーム７３は、基端部をサブフレーム１５の連結板部１６の上端軸部１９に回転自在に軸支されている。一方、ピックアップアーム７２は、基端部を入力ギヤ６８のピン軸を介してメインフレーム１４に回転自在に軸支されている。すなわち、ピックアップアーム７２は、入力ギヤ６８を軸支する共有のピン軸に基端部を回転自在に軸支されている。なお、このピン軸とサブフレーム１５の上端軸部１９とは、ピックアップローラ５２に平行に且つ同一軸線上に配設されている。
【００４２】
支持補助アーム７３およびピックアップアーム７２には、ピックアップローラ５２のローラ軸６１の両端部を支持する先端部に、上下方向（回動方向）に僅かに長孔状の軸受部７４が形成されていると共に（図５参照）、各アームとローラ軸６１との間には、ローラ軸６１（ピックアップローラ５２）を上方に付勢する支持ばね７５が介設されている。したがって、ピックアップローラ５２は、ピックアップユニット５４に対し相対的に僅かに移動自在に支持され、これによりサーマルヘッド２８を突当て方向に弾性的に押圧することができるようになっている。
【００４３】
また、ピックアップアーム７２には、延在方向の中間部から係合ピン７６（入力部）が外側に突出しており、この係合ピン７６がカムリンク部材５５のアーム係合部９４に係合している（図７参照）。これにより、ピックアップアーム７２は、カムリンク部材５５が作動することで、係合ピン７６がアーム係合部９４内を相対的に摺動して、回転方向に動力を伝達されて回動動作することとなる。そして、ピックアップアーム７２が回動すると、連結アーム７１を介して、支持補助アーム７３も追従して同方向に回動する。すなわち、ピックアップアーム７２が、基端部を支点とし且つ係合ピン７６を力点として回動動作すると、ピックアップローラ５２が、平行水平姿勢を保って回動動作、すなわち上下動することとなる。
【００４４】
このとき、ピックアップローラ５２は、ローラギヤ６３と入力ギヤ６８との噛合状態を維持する駆動回転状態のまま移動することとなる。すなわち、ピックアップローラ５２は、ローラギヤ６３が入力ギヤ６８に対し衛星歯車的に機能（入力ギヤ６８が太陽ギヤに、ローラギヤ６３が衛星ギヤに、ピックアップアーム７２がキャリアに対応）して、入力ギヤ６８（ピックアップアーム７２）のピン軸を中心として、駆動回転を維持しながらほぼ上下方向に円運動することとなる。そして、ピックアップローラ５２の円運動は、端面カム機構により、往復の回動動作となるように規制されている。
【００４５】
すなわち、ピックアップローラ５２は、印刷待機状態における付箋紙束４上の付箋紙４ａの表面に転接する転接位置と、付箋紙束４から離間しサーマルヘッド２８に当接する印刷位置との間を、適宜、移動するように構成されている。より具体的には、ピックアップローラ５２は、下動端位置である転接位置において付箋紙４ａの捲り上げ動作を行い、続いて端面カム機構により上動し、その上動端位置である印刷位置において、付箋紙４ａをサーマルヘッド２８に押し付けると同時に印刷送りする。またそのとき、ローラギヤ６３が巻取中間ギヤ４３に噛合し、ピックアップローラ５２とサーマルヘッド２８との間に挟まれた付箋紙４ａおよびインクリボンＲは、印刷のために併走する。なお、ピックアップローラ５２（ローラギヤ６３）は、入力ギヤ６８から回転動力を受け、上下動する際にも回転を続行している（但し、衛星ギヤとして幾分減速される）。
【００４６】
カムリンク部材５５は、ピックアップアーム７２の基端側を入力ギヤ６８との間で挟み込むようにして配設され、主要部を為すと共に長穴のアーム係合部９４を貫通形成したドーナツ状のリンク本体９０と、リンク本体９０の前面側に凸設して入力ギヤ６８の端面カム溝８０に係合する案内ピン９１とで構成されている。リンク本体９０は、中央部に貫通形成した本体挿通穴９２に、入力ギヤ６８のピン軸が十分な遊びをもって挿通され、右下端部（図７示では、左下端部）をメインフレーム１４に突設した回動支軸９３に回転自在に軸支されている。
【００４７】
アーム係合部９４には、ピックアップアーム７２の係合ピン７６が遊びをもって係合している。これにより、係合ピン７６が長穴内を無理なく微小移動し、ピックアップアーム７２への力の伝達を円滑に行えるようになっている。一方、案内ピン９１は、端面カム溝８０内を摺動可能に構成されたいわゆるカムフォロアであり、端面カム溝８０との間で上記の端面カム機構を構成している。
【００４８】
端面カム機構は、カムリンク部材５５に対し、リンク本体９０の右下端部（回動支軸９３）を支点として、案内ピン９１に力点を構成させると共にアーム係合部９４に作用点を構成させて、入力ギヤ６８の回転力を、カムリンク部材５５を介してピックアップアーム７２の回動動作に変換して伝達している。端面カム溝８０は、図８に示すように、内径円弧溝部８１（転接溝部）と、外径円弧溝部８２（印刷溝部）と、これら内径円弧溝部８１および外形円弧溝部を結ぶ２つの移動溝部とで環状に連続させて形成されている（なお、図示では移動溝部の符号は省略）。
【００４９】
端面カム機構は、案内ピン９１が内径円弧溝部８１内を相対的に摺動するときには、アーム係合部９４の内側方向にピックアップアーム７２の係合ピン７６を引き付けて、ピックアップローラ５２を転接位置に臨ませる。一方、案内ピン９１が外径円弧溝部８２内を相対的に摺動するときには、アーム係合部９４の外側方向に係合ピン７６を引き付けて、ピックアップローラ５２を印刷位置に臨ませる。すなわち、端面カム溝８０を有する入力ギヤ６８の一回転で、ピックアップアーム７２に一の往復回動動作を行わせ、ピックアップローラ５２に転接位置と印刷位置との間で一の上下動作を行わせている。なお、後述するように、端面カム溝８０からなるカム曲線は、ピックアップローラ５２を付箋紙４ａに対して離接移動させるタイミング、およびピックアップローラ５２を印刷位置から転接位置に移行させるタイミングが、２つの移動溝部により巧みに保たれて形成されている。
【００５０】
ここで、ピックアップローラ５２の一連の動作について図９を参照して簡単に説明する。印刷待機状態において、ピックアップローラ５２は、転接位置にあり、付箋紙ホルダ１１にセットされた付箋紙束４の最上位の付箋紙４ａの表面に転接している（同図（ａ））。駆動モータ５１の駆動回転により、ピックアップローラ５２は、駆動回転し始めて付箋紙捲り上げ動作を開始する。ピックアップローラ５２が回転すると、最上位の付箋紙４ａ（の自由端側）のみ、先端側の位置規制部２６から引き出され、その長手方向の中間部が次第に上方へと湾曲するように撓んでゆく（同図（ｂ））。
【００５１】
捲り上がってゆく付箋紙４ａの先端がピックアップローラ５２の下側を通過した直後に、ピックアップローラ５２を回転させながら上動させ、付箋紙束４から離間させると、付箋紙４ａは、ピックアップローラ５２の回転力により、その上側に撥ね上げられ、ピックアップローラ５２に乗り上げる（同図（ｃ））。すなわち、付箋紙４ａは、一旦撓んでから先端から撥ね上げられ、その先端部がピックアップローラ５２の上側に回り込んでこれに載ることとなる。
【００５２】
この捲り上げ動作の際に、ピックアップローラ５２は、最上位の付箋紙４ａにのみしか転接しないように、すなわち付箋紙４ａの先端を撥ね上げる直前に移動するようにしている。より厳密には、回転するピックアップローラ５２の下側を、撓んでゆく付箋紙４ａの先端が通過し、その先端がピックアップローラ５２の周面に引っかかったところで、ピックアップローラ５２を移動させる。このようなピックアップローラ５２の移動タイミングを端面カム機構で調整しているため、付箋紙４ａを捲り上げると同時にその直下の付箋紙をも重ねて捲ることがないようになっている。
【００５３】
付箋紙４ａを載せたピックアップローラ５２は、続いて印刷位置に上動（自転および公転しながら上動）し（同図（ｄ））、サーマルヘッド２８およびガイドローラ３２との間に付箋紙４ａを挟持するようにこれらに接触する。同時に、ローラギヤ６３を介して付箋紙印刷機構１２に動力が入力する（同図（ｅ））。そして、ピックアップローラ５２は、大きく傾動した付箋紙４ａを、その糊付け部分４ｂから引き剥がすように先方に送り出してゆくと同時に（同図（ｆ））、サーマルヘッド２８と協働して印刷を行う。なお、付箋紙４ａが糊付け部分４ｂから引き剥がされるときには、付箋紙４ａの尾端側は位置規制部２６から幾分引き出されるが（同図（ｇ））、引き剥がしが完了すると元の位置に復帰する。
【００５４】
印刷途中で完全に引き剥がされた付箋紙４ａは、さらにピックアップローラ５２およびガイドローラ３２により、その印刷済み部分から付箋紙排出口６に向かって送り出されてゆく。印刷を完了した付箋紙４ａが付箋紙排出口６から外部に送り出されると、次のタイミングでピックアップローラ５２は、印刷位置から退避して転接位置に戻る（同図（ｈ））。このとき、ピックアップローラ５２が付箋紙印刷機構１２から離間するため、歯車連結が解除されインクリボンＲの走行も停止する。
【００５５】
このように、本実施形態の付箋紙プリンタ１によれば、ピックアップローラ５２の一連の回転駆動により、セットした付箋紙束４から付箋紙４ａを１枚ずつ適切に捲り上げ、引き剥がしながら送ると共に、印刷を行い、その後、プリンタ外に排出することができる。これにより、所望の印刷データを印刷した付箋紙４ａを、簡単に作成することができる。
【００５６】
なお、ピックアップローラ５２による付箋紙４ａの重ね捲りを防止するため、ピックアップローラ５２を、転接する付箋紙４ａが僅かに撓んだ直後に、端面カム機構を調整することで、付箋紙束４に対しその糊付け部４ｂ側に向かって移動させながら離間させてもよい。あるいは、ピックアップローラ５２が付箋紙４ａを撥ね上げた直後に、駆動モータ５１の駆動を停止させ、ピックアップローラ５２の回転を一旦停止させるようにしてもよい。
【００５７】
また、図１０に示すように、ピックアップローラ５２を付箋紙束４の先端側に配置するのに代え、その長手方向の中間位置に配置してもよい。この場合には、転接位置でピックアップローラ５２が回転すると、最上位の付箋紙４ａは、次の付箋紙との間ですべりを生じながら、糊付け部４ｂに向かって大きく湾曲して撓んでゆく。すなわち、付箋紙４ａは、略「ル」字状に撓み、この撓みに基づいてピックアップローラ５２に突っ張るように接触する。そして、この状態で（「ル」字状に撓んだ直後に）、ピックアップローラ５２を上動させることで、付箋紙４ａを確実に捲り上げることができる。
【００５８】
なお、付箋紙印刷機構１２に設けたガイドローラ３２は、ピックアップローラ５２とサーマルヘッド２８との間で、付箋紙４ａを引き剥がして送り出すことができる十分な摩擦力を奏させることで省略してもよい。また、本実施形態の付箋紙束４に代え、付箋紙４ａの基端側の端面のみを糊付けして積層した形式の付箋紙束であってもよい。さらに、付箋紙４ａを感熱式のものとして構成し、リボンカートリッジ８を不要とする構成にしてもよい。また、本実施形態の付箋紙プリンタ１は、部分糊付けがなされていない一般的な用紙を積層した用紙束を、印刷対象物とすることができるのは、いうまでもない。
【００５９】
次に、付箋紙プリンタ１とパソコンＰＣとからなる付箋紙印刷システムについて、図１１ないし図１３を参照して説明する。パソコンＰＣは、データを入力可能なキーボード１００と、キーボード１００により入力されたデータを表示するモニター１０１と、モニター１０１に表示されたデータを指定・選択するマウス１０２とを備えており、ＣＤ−ＲＯＭ１０３等の外部記録媒体を挿入可能に構成されている。そして、ＵＳＢ等で入出力端子間をパソコンＰＣと接続した付箋紙プリンタ１は、パソコンＰＣでモニター１０１を参照しながらキーボード１００で入力・編集して作成する印刷データに対し、あるいはインターネット情報やＥメールの内容等の既存の作成済み印刷データに対し、マウス１０２により印刷領域を指定・選択して、印刷指令を出すことで、指定・選択した印刷データを付箋紙４ａに印刷し、印刷済み付箋紙４ａを作成する。
【００６０】
パソコンＰＣの主制御部は、図１２に示すように、各種の制御を行うＣＰＵ１１０と、ＲＯＭ１１１と、ＲＡＭ１１２と、外部記録媒体としてのＣＤ−ＲＯＭ１０３と、Ｐ−ＣＯＮ１１３とを備えており、これらは互いにバス１１４を介して接続されている。ＲＯＭ１１１は、ＣＰＵ１１０で処理する制御プログラムや制御データを記憶する領域を有している。ＲＡＭ１１２は、制御処理のための各種作業領域として使用される。また、ＣＤ−ＲＯＭ１０３には、付箋紙プリンタ１に関するアプリケーションソフトやデバイスドライバ等のデータが記憶されている。
【００６１】
Ｐ−ＣＯＮ１１３には、ＣＰＵ１１０の機能を補うと共に周辺回路との信号を取り扱うための論理回路が組み込まれており、キーボード１００、モニター１０１、およびマウス１０２などがドライバを介して接続され、さらに付箋紙プリンタ１が接続されている。付箋紙プリンタ１との関係において、ＣＰＵ１１０は、ＣＤ−ＲＯＭ１０３内の付箋紙印刷のためのプログラムに従って、Ｐ−ＣＯＮ１１３を介して各種検出信号、各種指令、各種データ等を入力し、ＲＯＭ１１１およびＲＡＭ１１２内の各種データ等を処理し、Ｐ−ＣＯＮ１１３を介して付箋紙プリンタ１に制御信号を出力する。すなわち、このパソコンＰＣからの制御信号により、付箋紙プリンタ１では、サーマルヘッド２８および駆動モータ５１が制御される。
【００６２】
具体的には、この付箋紙プリンタ１をユーザがパソコンＰＣと通信接続して使用する場合、図１３に示すように、モニター１０１の画面上に表示されたテキスト１２０ａあるいはオブジェクト１２０ｂからなる印刷データ１２０のうち印刷したい必要な領域を、マウス１０２により選択すると共に、これをドラッグしてモニター１０１の画面上に予め設定したアイコン１２１にドロップする。すると、付箋紙４ａへの印刷が指示され、付箋紙４ａに熱転写による印刷が行われ、所望の印刷済み付箋紙４ａが付箋紙排出口６から排出される。なお、パソコンＰＣでは、付箋紙プリンタ１におけるリボンカートリッジ８の有無、付箋紙束４の有無および種類の検出結果をモニター１０１で確認できるようになっている。
【００６３】
次に、付箋紙供給機構１３の第２実施形態について、図１４を参照して説明する。本実施形態では、ピックアップローラ５２は、上下動自在に構成されているが、プラテンローラを兼ねるものでなく、主として、付箋紙４ａに対し捲り上げ、引き剥がし、および送りを行い、別に設けたプラテンローラ１３２に付箋紙４ａを送り渡す構成としたものである。以下、第１実施形態との相違点を中心に説明するが、符号は第１実施形態とできるだけ共通としている。
【００６４】
ピックアップローラ５２は、付箋紙束４の先端側に配設され、ローラ本体６２のゴムロール６５が付箋紙４ａに転接していると共に、ローラ本体６２の端部に形成したローラギヤ６３が入力ギヤ６８に噛合している。入力ギヤ６８は、先端部にピックアップローラ５２を回転自在に保持し且つ上下動させるピックアップアーム７２の回動軸を同軸としていると共に、略「Ｌ」字状のカムリンク部材５５との間で端面カム機構を構成している。端面カム機構は、入力ギヤ６８の端面カム溝８０と、端面カム溝８０に係合するカムリンク部材５５の案内ピン９１とで構成され、カムリンク部材５５を介して入力ギヤ６８の回転動作をピックアップアーム７２の回動運動に変換している。
【００６５】
すなわち、カムリンク部材５５の「Ｌ」字の先端部に貫通形成したアーム係合部９４が、ピックアップアーム７２の基端部に形成した係合ピン７６を相対的に摺動させて、ピックアップアーム７２を端面カム機構に従って回動動作させる。これにより、ピックアップローラ５２は、付箋紙束４上の最上位の付箋紙４ａに転接する転接位置と、転接位置の上側であって付箋紙印刷機構１２との間に設けた受動ローラ１３０に当接する挟持位置との間で、付箋紙束４に対して離接移動する。
【００６６】
受動ローラ１３０は、ゴムなどの摩擦材料で構成され、ピックアップローラ５２と平行に回転自在にプリンタフレーム１０（図示省略）に片持ちで軸支されている。受動ローラ１３０は、自由回転可能に構成され、上動して挟持位置にあるピックアップローラ５２の駆動回転を受けて従動回転するようになっている。これにより、ピックアップローラ５２により捲り上げられてこれに乗り上げた付箋紙４ａは、挟持位置においてピックアップローラ５２と受動ローラ１３０とに挟持された状態で回転送りされ、糊付け部分４ｂから引き剥がされてゆく。
【００６７】
受動ローラ１３０に近接して付箋紙送り方向上方には、サーマルヘッド２８に対峙するプラテンローラ１３２が配設されている。プラテンローラ１３２は、プリンタフレーム１０に回転自在に軸支されており、付箋紙４ａをその先端から受け取り、サーマルヘッド２８と協働してこれに印刷を行う。プラテンローラ１３２は、その基端部にプラテンギヤ１３３が設けられており、プラテンギヤ１３３は、上方のリボン巻取機構２９（リボン巻取ギヤ４１あるいは巻取中間ギヤ４３）に噛合している。
【００６８】
また、プラテンローラ１３２に近接して、プラテンローラ１３２と受動ローラ１３０との間には、プラテン伝達ギヤ１３４がプリンタフレーム１０に回転自在に軸支されている。プラテン伝達ギヤ１３４には、プラテンギヤ１３３が噛合していると共に、挟持位置にあるピックアップローラ５２のローラギヤ６３に噛合する。すなわち、プラテンローラ１３２は、ピックアップローラ５２が挟持位置に達したときに動力を伝達されて回転し、リボン巻取リール４９に動力を伝達してこれを回転させる。
【００６９】
これにより、付箋紙４ａは、さらに高い位置で挟持した状態となるため、一層その形態が急角度に傾斜する。このため、付箋紙４ａは、十分な引き剥がし力を作用されて、糊付け部４ｂから引き出されて印刷に供され、プラテンローラ１３２により装置ケース２外に排出されてゆく。なお、ピックアップローラ５２は、端面カム機構によりプラテンローラ１３２が印刷済み付箋紙４ａを送り出し排出をした後、印刷位置から退避して転接位置に戻る。
【００７０】
本実施形態の付箋紙供給機構１３によれば、ピックアップローラ５２で付箋紙４ａを捲り上げた後、一旦これを受動ローラ１３０とで挟持し、さらに高さレベルの高いプラテンローラ１３２に対し付箋紙４ａを搬送するため、付箋紙４ａをその糊付け部分４ｂから適切に引き剥がすことができる。また、付箋紙４ａを先端側からプラテンローラ１３２に送り渡しているため、付箋紙４ａの先端から印刷することができるようになる。
【００７１】
次に、付箋紙４ａを捲り上げてこれを先方に供給する付箋紙供給方法について、説明する。本方法においては、上記両実施形態のピックアップローラ５２を付箋紙４ａに対し、転接させて捲り上げることには相違がないが、より付箋紙４ａを捲り上げやすいものとしている。具体的には、図１５（ａ）、（ｂ）に示すように、付箋紙捲り上げ動作時に、付箋紙束４の先端に配設されたピックアップローラ５２を、付箋紙４ａの基端側へと転接移動させながら、付箋紙束４から離間移動させるようにしてもよい。あるいは、付箋紙束４を保持する付箋紙ホルダ１１を、ピックアップローラ５２に対し上述のように相対移動させてもよい。これにより、付箋紙４ａの更なる撓みを促進して、付箋紙４ａの捲り上げを円滑に行うことができる。
【００７２】
また、図１５（ｃ）に示すように、ピックアップローラ５２による付箋紙４ａの捲り上げ動作に先立って、付箋紙束４がその中間部を水平姿勢から下側に撓ませた状態であってもよい。これにより、付箋紙４ａは、自己の復元力により、先端が勢いよく撥ね上げられることとなる。この場合、付箋紙ホルダ１１が、付箋紙束４の長手方向の両端を挟持して、その中間部を押し下げる構成とすればよい。
【００７３】
なお、この付箋紙供給方法および上記各実施形態の付箋紙供給機構は、上記実施形態の印刷前のみに限らず、印刷後の付箋紙の捲り上げに適用してもよい。たとえば、本出願人が先に出願した特願２０００−２４３６０９号に記載の付箋紙プリンタにおいて、ユーザに委ねた印刷済み付箋紙の引き剥がしを、上記各実施形態の付箋紙供給機構および付箋紙供給方法に適用することができる。これにより、ユーザに煩雑な作業を強いずにすむ。
【００７４】
本発明の付箋紙プリンタによれば、付箋紙は、付箋紙束として、ケース内へ付箋紙導入開口から導入されて水平姿勢でセットされ、セットした付箋紙束に対する一連の機構動作により、１枚ずつ引き剥がされ、先方に水平姿勢状態を維持して送られてゆくと共に印刷が行われ、ケース外へと排出される。これにより、現有の付箋紙束の扱い方を踏襲した形態で、付箋紙束のセットおよび印刷済みの付箋紙を得ることができ、ユーザをして付箋紙を違和感なく扱うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の一実施形態に係る付箋紙プリンタの全体斜視図である。
【図２】付箋紙プリンタの装置ケースを省略して内部の構造を示す斜視図である。
【図３】図２において、リボンカートリッジを装着した付箋紙プリンタの斜視図である。
【図４】付箋紙プリンタの内部の構造を示す分解斜視図である。
【図５】付箋紙プリンタの装置ケースを省略して内部の構造を示す部分断面正面図である。
【図６】付箋紙プリンタの底面図である。
【図７】付箋紙供給機構廻りの斜視図である。
【図８】端面カム機構による動作を示す付箋紙供給機構廻りの正面図である。
【図９】付箋紙供給機構による一連の動作を示す流れ図である。
【図１０】付箋紙供給機構の変形例を簡略化して示す説明図である。
【図１１】パーソナルコンピュータと付箋紙プリンタとをリンクさせた状態を示す説明図である。
【図１２】パーソナルコンピュータと付箋紙プリンタとをリンクさせた状態のブロック図である。
【図１３】パーソナルコンピュータによるモニター画面上での操作を示す説明図。
【図１４】第２実施形態にかかる付箋紙供給機構廻りの正面図である。
【図１５】その他の付箋紙供給方法を示す説明図である。
【符号の説明】
【００７６】
１…付箋紙プリンタ ４…付箋紙束 ４ａ…付箋紙 ４ｂ…糊付け部分 ６…付箋紙排出口 １１…付箋紙ホルダ １２…付箋紙印刷機構 １３…付箋紙供給機構 ２８…サーマルヘッド ３２…ガイドローラ ５２…ピックアップローラ ７０…回動アーム
【特許請求の範囲】
【請求項１】
付箋紙ホルダにセットした付箋紙束の最上位の付箋紙から１枚ずつ引き剥がすと共に、前記付箋紙の自由端を先頭として印刷送りする付箋紙送り機構と、
前記付箋紙送り機構により送られてゆく前記付箋紙に臨み、前記付箋紙に自由端側から印刷を行う付箋紙印刷機構と、を備えたことを特徴とする付箋紙プリンタ。
【請求項２】
前記付箋紙送り機構は、前記付箋紙に転接し、これを捲り上げるピックアップローラと、
先端部に前記ピックアップローラを回転自在に両持ちで保持すると共に、基端部を中心に回動自在に構成された一対の回動アームと、を有し、
前記ピックアップローラは、前記一対の回動アームにより、前記付箋紙に転接する転接位置と前記付箋紙印刷機構のサーマルヘッドに当接する印刷位置との間で回動し、前記転接位置で前記付箋紙の捲り上げ動作を行うと共に、前記印刷位置で捲り上げた前記付箋紙を前記サーマルヘッドに押し付けると同時に印刷送りすることを特徴とする請求項１に記載の付箋紙プリンタ。
【請求項３】
前記付箋紙送り機構は、前記サーマルヘッドに近接し、印刷後の前記付箋紙を前記ピックアップローラとの間に挟み前記ピックアップローラの回転を受けて従動回転するガイドローラを、更に備え、前記ピックアップローラおよび前記ガイドローラは、印刷後の前記付箋紙を付箋紙排出口に向かって送り出すことを特徴とする請求項２に記載の付箋紙プリンタ。
【請求項１】
付箋紙ホルダにセットした付箋紙束の最上位の付箋紙から１枚ずつ引き剥がすと共に、前記付箋紙の自由端を先頭として印刷送りする付箋紙送り機構と、
前記付箋紙送り機構により送られてゆく前記付箋紙に臨み、前記付箋紙に自由端側から印刷を行う付箋紙印刷機構と、を備えたことを特徴とする付箋紙プリンタ。
【請求項２】
前記付箋紙送り機構は、前記付箋紙に転接し、これを捲り上げるピックアップローラと、
先端部に前記ピックアップローラを回転自在に両持ちで保持すると共に、基端部を中心に回動自在に構成された一対の回動アームと、を有し、
前記ピックアップローラは、前記一対の回動アームにより、前記付箋紙に転接する転接位置と前記付箋紙印刷機構のサーマルヘッドに当接する印刷位置との間で回動し、前記転接位置で前記付箋紙の捲り上げ動作を行うと共に、前記印刷位置で捲り上げた前記付箋紙を前記サーマルヘッドに押し付けると同時に印刷送りすることを特徴とする請求項１に記載の付箋紙プリンタ。
【請求項３】
前記付箋紙送り機構は、前記サーマルヘッドに近接し、印刷後の前記付箋紙を前記ピックアップローラとの間に挟み前記ピックアップローラの回転を受けて従動回転するガイドローラを、更に備え、前記ピックアップローラおよび前記ガイドローラは、印刷後の前記付箋紙を付箋紙排出口に向かって送り出すことを特徴とする請求項２に記載の付箋紙プリンタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２００６−１７５８７８（Ｐ２００６−１７５８７８Ａ）
【公開日】平成１８年７月６日（２００６．７．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−５２０８（Ｐ２００６−５２０８）
【出願日】平成１８年１月１２日（２００６．１．１２）
【分割の表示】特願２００１−２０２１８３（Ｐ２００１−２０２１８３）の分割
【原出願日】平成１３年７月３日（２００１．７．３）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年７月６日（２００６．７．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年１月１２日（２００６．１．１２）
【分割の表示】特願２００１−２０２１８３（Ｐ２００１−２０２１８３）の分割
【原出願日】平成１３年７月３日（２００１．７．３）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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