光ケーブル用スペーサ、その製造方法、および製造装置
【課題】要求される強度等の機械的性能と表面平滑性等の品質を維持(又は向上)しつつ、スペーサの原材料コストを低下させた光ケーブル用スペーサ、その製造方法、製造装置を提供すること。
【解決手段】中央に抗張力線を配し、この抗張力線の周囲に複数の光ファイバテープ心線が収納される複数本の矩形状又はＵ字状の収納溝を備えたポリエチレン製のスペーサ本体を押出成形してなる光ケーブル用スペーサであって、該収納溝が内層を形成する本体樹脂と表面層を形成する表面層樹脂により、底部および両側面が内層および表面層の二層一体に成形されており、該表面層は、厚み３０〜１００μｍ、かつ、平均表面粗さＲaが収納溝底部で０．５μｍ以下、収納溝側面で１．０μｍ以下である、ことを特徴とする光ケーブル用スペーサである。
【解決手段】中央に抗張力線を配し、この抗張力線の周囲に複数の光ファイバテープ心線が収納される複数本の矩形状又はＵ字状の収納溝を備えたポリエチレン製のスペーサ本体を押出成形してなる光ケーブル用スペーサであって、該収納溝が内層を形成する本体樹脂と表面層を形成する表面層樹脂により、底部および両側面が内層および表面層の二層一体に成形されており、該表面層は、厚み３０〜１００μｍ、かつ、平均表面粗さＲaが収納溝底部で０．５μｍ以下、収納溝側面で１．０μｍ以下である、ことを特徴とする光ケーブル用スペーサである。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ心線、光ファイバテープ心線を収納担持するための光ケーブル用スペーサ、その製造方法、および製造装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバケーブルは、光ファイバ心線を保護担持するための光ケーブル用スペーサが用いられている。高密度細径化のため多数のテープ心線を収納できる矩形溝状あるいはＵ字状の収納溝を有する光ケーブル用スペーサが用いられている。光ケーブル用スペーサには、機械的特性及び耐低温衝撃性、成形のし易さ及び原料コスト等から主としてポリエチレンが使用されている。
この種の光ケーブル用スペーサにおいては、その用途から、収納溝の表面平滑性が良好であること、および各リブの強度が高いことが求められている。このため、これを満たすには強度と表面平滑性のバランスをとることのできる専用の樹脂グレードが開発されており、特に成形時のゲル発生を抑制するための処方等が施されているため、一般的な樹脂に比べてかなり高価であり、スペーサ価格を低下させる上において限界があった。
【０００３】
一方、特許文献１には、機械的強度、形状安定性が要求される内層と、表面の平滑性が要求される表面層で、それぞれに好適な樹脂を選択することにより、スペーサ本体の平滑性、リブの機械的強度、断面形状の安定性を向上させることができる光ファイバ用スペーサの製造方法が提案されている。
また、スペーサに異なる樹脂を併用する方法として、特許文献２には、予備被覆させた抗張力線を押出機に挿通し、その外周に本体用熱可塑性樹脂を付着させてスペーサを形成させ、二層構造ダイリップ先端側のランド途中で着色用樹脂を合流させる事で識別用着色部を付与し、収納溝の識別を可能にしたスペーサの製造方法が提案されている。
さらに、特許文献３には、識別用着色部として、光ファイバ心線収納用半円状溝の特定の溝に識別用着色部を施したスペーサ形光ファイバケーブルが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１８４９１７号公報
【特許文献２】特開平１−２４１５０７号公報
【特許文献３】実開昭５８−１０８４０５号公報明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の製造方法は、予備被覆された抗張力線を押出機に一定速度で供給しながら、押出機内にある内層用樹脂供給路と表面層樹脂供給路にそれぞれ内層用樹脂、表面層用樹脂を供給し、形状を形成するダイリップの切り欠きに入る前にこれらの樹脂を一体化し、その後ダイリップの切り欠き（開口部）を通過して押し出すことでスペーサが形成されている。ところがこの場合、ダイリップの切り欠きに導入される前は、円筒状の内層樹脂とその外周に沿ってほぼ一定厚みの表面層が二層目となっている。これが切り欠きに導入され収納溝を形成させると、二層目の表面層の外周長さは、収納溝形成前に比べて長くなるため表面層樹脂の絶対量が不足し、収納溝底部、収納溝側面の表面層厚みが非常に薄くなり、スペーサの性能として要求されている、平均表面粗さＲａが収納溝底で０．５未満、収納溝側面で１．０未満という基準に到達せず、表面平滑性が十分に発現しない場合があった。その一方、収納溝部の表面層を厚くするために表面層の樹脂を多量に吐出すると、スペーサリブの頂部にも表面層樹脂が十二分に厚く形成されるが、この部分はもともと平滑性が必要とされず、高価な表面層樹脂を効率良く使用しておらず、少ない表面層樹脂でスペーサの性能を確保し、価格を低下させるという点では未だ課題があった。
【０００６】
また、特許文献２に記載の識別部を有するスペーサの製造方法では、一度本体用の樹脂（内層樹脂）でスペーサ形状を形成した後に、着色用樹脂が二層構造ダイリップの側面から供給され、これが二層構造ダイリップ先端に存在する供給路を通り、二層構造ダイリップのランド途中でスペーサリブに付着一体化し、着色した線条がスペーサリブに形成されており、二層構造ダイリップが特定のスペーサリブの頂部の一点に着色用樹脂が供給される様な構造で存在している。しかしながら、これと同様に収納溝底および収納溝側面に表面層樹脂が供給出来る様、樹脂供給路を設けて樹脂を押し出したところ、十分な厚みの表面層を形成させることは困難であった。
【０００７】
さらに、特許文献３には、識別用着色部として、光ファイバ心線収納用半円状溝の特定の溝に識別用着色部を施したスペーサ形光ファイバケーブルが提案されているが、均一な厚みでなく当該識別用樹脂をどのように供給するかについての具体的な提案はなく、内層樹脂で形成された矩形状溝の底部及び側面を均一に表面層樹脂で一体に成形することについての示唆乃至教示はない。
【０００８】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであって、光ケーブル用スペーサの光テープ心線収納溝の底部及び側面のみに薄く表面層を形成させ、表面層には平滑性の良好な樹脂原料を用いる一方、スペーサ本体には、強度は高いが表面平滑性の観点から本来的に光ケーブル用スペーサ用には適しない樹脂を使用することで、要求される強度等の機械的性能と表面平滑性等の品質を維持(又は向上)しつつ、スペーサの原材料コストを低下させた光ケーブル用スペーサ、その製造方法、製造装置を提供することを目的とする。
【０００９】
そこで、本発明では、スペーサの収納溝の底部及び側面を、平滑性を有する表面層樹脂で被覆一体化されたスペーサを鋭意検討した結果、二層構造ダイリップとし、該二層構造ダイリップの間隙から流出側ダイリップの突部の外周に沿って表面層樹脂を供給して本体樹脂と一体化させ、収納溝の溝底および側面の表面層を厚み３０〜１００μｍ、かつ、平均表面粗さＲaが収納溝底部で０．５μｍ以下、収納溝側面で１．０μｍ以下とすることで上記課題を解決できることを見出した。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
すなわち、本発明は、以下の（１）〜（７）を提供する。
（１）中央に抗張力線を配し、この抗張力線の周囲に複数の光ファイバテープ心線が収納される複数本の矩形状又はＵ字状の収納溝を備えたポリエチレン製のスペーサ本体を押出成形してなる光ケーブル用スペーサであって、該収納溝が内層を形成する本体樹脂と表面層を形成する表面層樹脂により、底部および両側面が内層および表面層の二層一体に成形されており、
該表面層は、厚み３０〜１００μｍ、かつ、平均表面粗さＲaが収納溝底部で０．５μｍ以下、収納溝側面で１．０μｍ以下である、
ことを特徴とする光ケーブル用スペーサ。
（２）二層一体の成形が、ダイリップを本体樹脂Ａの流入側と流出側の方向において、流入側ダイリップ２０１と流出側ダイリップ２０２とを備えた二層構造ダイリップ２０とし、該二層構造ダイリップ２０の間隙Ｇから流出側ダイリップの突部２０２ｃの外周に沿って表面層樹脂Ｂを供給して本体樹脂と一体化させ、スペーサの長手方向と直交する断面において、矩形状又はＵ字状の溝部に表面層樹脂による表面層を有している前記（１）に記載の光ケーブル用スペーサ。
（３）本体樹脂がメルトインデックス（ＭＩ）０．３ｇ／１０分以下の高密度ポリエチレンであり、表面層がメルトインデックス（ＭＩ）０．１〜２０ｇ／１０分の高密度ポリエチレンである前記（１）又は（２）に記載の光ケーブル用スペーサ。
（４）本体樹脂が、単層で光ケーブル用スペーサを製造した場合において、溝部の平均表面粗さＲａが０．５〜３μｍ、最大表面粗さＲmaxが１０〜４０μｍの表面平滑性を備え、表面平滑性においては光ケーブル用スペーサ用途には適しない高密度ポリエチレンである前記（３）に記載の光ケーブル用スペーサ。
（５）中央に抗張力線を配し、この抗張力線の周囲に複数の光ファイバテープ心線が収納される複数本の矩形状又はＵ字状の収納溝を備えたポリエチレン製のスペーサ本体を押出成形する光ケーブル用スペーサの製造方法であって、本体樹脂Ａの流入側と流出側の方向において、流入側ダイリップ２０１と流出側ダイリップ２０２とを備えた二層構造ダイリップ２０を用い、流入側ダイリップ上方より本体樹脂Ａを供給させ内層を成形させつつ、溝底部および溝側部の内層の表面に、該二層構造ダイリップの間隙Ｇに導入された表面層樹脂Ｂを流出側ダイリップの突部２０２ｃの外周に沿って供給して、内層の本体樹脂と一体化させ、該収納溝の底部および両側面を内層および表面層の二層一体に成形することを特徴とする光ケーブル用スペーサの製造方法。
（６）二層構造ダイリップ２０は、形成する表面層の厚みに対応して流出側ダイリップの突部２０２ｃの長さおよび幅を流入側ダイリップの突部２０１ｃのそれよりも微小な寸法とし、流入側ダイリップの下面および流出側ダイリップの上面には表面層樹脂を導入する溝状流路２０１ｄ、２０２ｄを形成し、
(i)矩形状の収納溝を形成する場合は、二層構造ダイリップの間隙Ｇを、溝底部に対応する先端突起部の開口断面積(Ａ)ｍｍ2と溝側面に対応するダイリップ先端突起部の両側部の開口部断面積の和(Ｂ)ｍｍ2との比Ａ／Ｂを、
０．４≦ Ａ／Ｂ ≦７．０とし、
(ii) Ｕ字状の収納溝を形成する場合は二層構造ダイリップの間隙Ｇにおいて半円状の溝底に対応する先端突起部の半円状開口部の周面積(Ｃ)と収納溝の直線状両側面に対応する開口断面積の和(Ｄ)の比をＣ／Ｄを、
１．５≦ Ｃ／Ｄ ≦２２．１として、
収納溝の底部および両側面を内層および表面層の二層一体に成形する前記（５）に記載の光ケーブル用スペーサの製造方法。
（７）抗張力線を挿通可能な固定側ダイ１０１と、この固定側ダイの先端側に配置され該固定側ダイに対し回転可能で、流入側ダイリップ２０１と流出側ダイリップ２０２との組立て面Ｌに表面層樹脂Ｂを供給するための間隙Ｇを有する二層構造ダイリップ２０とを含むクロスヘッドダイ１０を備えた光ケーブル用スペーサの製造装置であって、
（i）前記固定側ダイ１０１は、前記抗張力線の挿通方向に沿って形成され、かつ前記流入側ダイリップの内周部２０１ａとの間から該抗張力線の外周に向けてスペーサ本体用の本体樹脂Ａを供給する第１の樹脂供給路１０７を有し、
(ii)前記流出側ダイリップの内周部の突部２０２ｃの長さおよび幅は、形成する表面層の厚みに対応して流入側ダイリップの突部２０１ｃのそれらよりも微小な寸法であり、
(iii)前記流入側ダイリップ２０１の下面および流出側ダイリップ２０２の上面には表面層樹脂Ｂを導入する溝状流路２０１ｄ、２０２ｄを有し、
(iv)前記溝状流路２０１ｄ、２０２ｄから導入された表面層樹脂Ｂが流入側ダイリップ下端側の前記間隙Ｇで流出側ダイリップの突部２０２ｃの外周に添って供給され、前記流入側ダイリップ２０１上方から供給された本体樹脂Ａと前記流出側ダイリップの突部２０２ｃのランド途中で一体化成形が可能、
なことを特徴とする光ケーブル用スペーサの製造装置。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の光ケーブル用スペーサによれば、光テープ心線収納溝の底部及び両側面のみに薄く表面層を形成させ、表面層には平滑性の良好な樹脂原料を用いる一方、スペーサ本体には強度の高い汎用樹脂を使用することが可能なので、要求される強度等の機械的性能と表面平滑性等の品質を維持(又は向上)しつつ、スペーサの原材料コストを低下させることができる。
また、本発明の光ケーブル用スペーサの製造方法は、前記の効果を有するスペーサを再現性よく製造する方法を提供でき、製造装置の発明は、前記製造方法に好適に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の光ケーブル用スペーサの（Ａ）矩形状溝、（Ｂ）Ｕ字状溝のスペーサの一例を示す断面図である。
【図２】本発明に使用されたダイヘッド部の説明図である。
【図３】矩形状溝の光ケーブル用スペーサの製造に用いる流入側ダイリップの樹脂吐出開孔部の拡大説明図であり、（Ａ）上面図、（Ｂ）下面図である。
【図４】図３の流入側ダイリップと組み合わせて使用される流出側ダイリップの拡大説明図であり、（Ａ）上面図、（Ｂ）下面図である。
【図５】Ｕ字状溝の光ケーブル用スペーサの製造に用いる流入側ダイリップの樹脂吐出開孔部の拡大説明図であり、（Ａ）上面図、（Ｂ）下面図である。
【図６】図５の流入側ダイリップと組み合わせて使用される流出側ダイリップの拡大説明図であり、（Ａ）上面図、（Ｂ）下面図である。
【図７】二層構造ダイリップの組み合わせ状態を示す要部拡大説明図であり、（Ａ）断面図、（Ｂ）流出側ダイリップにおける表面層樹脂との二層一体化の説明図である。
【図８】矩形状溝スペーサの溝を形成する二層構造ダイリップの突部の１つを拡大して示す斜視図である。
【図９】二層構造ダイリップの１つの矩形状溝の突部における溝部表面への表面層樹脂導入のための開口部分を示す拡大説明図である。
【図１０】二層構造ダイリップの１つのＵ字状溝の突部における溝部表面への表面層樹脂導入のための開口部分を示す拡大説明図である。
【図１１】二層構造ダイリップによりＵ字状溝を形成するための１つの突部における、流入側ダイリップと流出側ダイリップの寸法の違いの一例を示す説明図である。
【図１２】比較例２のスペーサの製造に用いたダイヘッド部の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の好適な実施形態について説明する。なお、添付図面に示された各実施形態は、本発明に係わる代表的な実施形態の一例を示したものであり、これにより本発明の範囲が狭く解釈されることはない。
【００１４】
本発明の光ケーブル用スペーサは、中央に抗張力線を配し、この抗張力線の周囲に複数の光ファイバテープ心線が積層して収納される複数本の矩形状又はＵ字状の収納溝を備えたポリエチレン製のスペーサ本体を押出成形してなる光ケーブル用スペーサであって、該収納溝が内層を形成する本体樹脂と表面層を形成する表面層樹脂により、底部および両側面が内層および表面層の二層一体に成形されており、該表面層は、厚み３０〜１００μｍ、かつ、平均表面粗さＲaが収納溝底部で０．５μｍ以下、収納溝側面で１．０μｍ以下である、ことを特徴とする。
【００１５】
中央に配される抗張力線は、単鋼線、撚鋼線、繊維強化樹脂線状物単線（ＦＲＰ単線）、繊維強化樹脂線状物撚り線（ＦＲＰ撚線）、ポリオキシメチレンのロッドやサーモプラスチック液晶のロッド等から、光ケーブルに要求される抗張力性や電磁波無誘導性等に応じて適宜選択され、従来において光ケーブル用スペーサの抗張力線として採用されている公知のものを用いることができる。
また、抗張力線は、単鋼線の場合接着性樹脂で被覆し、当該接着性樹脂層の外周に、さらに、本出願人に係わる特公平４−８１７６３に開示されているように、スペーサの断面において溝底間で形成される内接円（溝部のみなし外径）に対して所定の比の外径となるように予備被覆層を形成すれば、得られるスペーサの溝倒れ等の形状不良を回避できる。なお、予備被覆層は、溝底部を含むスペーサ形成樹脂と相溶性を有している樹脂からなることが特に望ましい。
【００１６】
本発明の光ケーブル用スペーサは、収納密度を上げるため多数の光ファイバテープ心線を収納するための矩形状又はＵ字状の複数本の収納溝を有している。
収納溝は抗張力線の長手方向に対して、Ｚ方向又はＳ方向の螺旋撚り、或いはＳ方向とＺ方向が交互の撚り方向のいわゆるＳＺ方向の螺旋撚りを有している。
溝幅は、収納するテープ心線により、溝深さは、一溝に積層収納するテープ心線数により決定される。１枚のテープ心線の厚みは通常０．２５〜０．４５ｍｍであり、テープ心線の幅は４心のものが１．０〜１．２ｍｍ、８心のものが２．０〜２．３ｍｍである。
溝の断面形状は、高密度光ケーブルにおいて主に採用されている矩形状（角溝）が一般的であるが、Ｕ字状であってもよい。Ｕ字状溝は、ＳＺの様に溝の撚り方が反転するものでは主流であり、高密度による溝数の増加によって、矩形状溝においては溝底における隣接溝との間隔いわゆるリブ厚が狭くなって強度低下が懸念されることから、例えば特開２０００−２４１６８６号公報で提案されている。さらに、Ｕ字状の溝として、溝底部に防水テープを収納しその上部にテープ心線を収納するケーブル設計もあり、本発明の光ケーブル用スペーサの溝形状は矩形状、Ｕ字状のいずれであってもよい。
【００１７】
本発明の光ケーブル用スペーサは、収納溝の底部および側面が、内層および表面層からなり、これらの層が二層一体に成形されている。二層一体に成形とは、得ようとする光ケーブル用スペーサの形状に対応した孔部（切り欠き）を有するダイリップに抗張力線を挿通して、その外周に溶融状のポリエチレン樹脂を押出しつつダイリップを回転して螺旋状溝を有する光ケーブル用スペーサを成形するに際して、溝部において本体樹脂と表面層樹脂を複層に押出して溶融一体化された状態で成形されていることをいう。本発明において抗張力線とは、その外周にスペーサ本体樹脂との密着性を考慮して接着性樹脂の被覆や、リブ倒れ等を防止するために行う本体樹脂と相溶性を有する熱可塑性樹脂による予備被覆層を有するものも含むものとする。
【００１８】
本発明の光ケーブル用スペーサにおいて、収納溝の表面層の厚みは、３０〜１００μｍであることが必要である。３０μｍ未満では、内層の表面粗さの影響を受けて平滑性の向上効果が薄れ、１００μｍを超えると樹脂のコストダウンの効果が薄れ高価になる。
表面層の平均表面粗さＲaは、収納溝底部で０．５μｍ以下、収納溝側面で１．０μｍ以下である必要があり、これらの値は、テープ心線構造の光ファイバをケーブル化した場合の伝送損失の低下を防ぐために規格化されているものである。
【００１９】
本発明の光ケーブル用スペーサでは、二層一体の成形が、ダイリップを本体樹脂Ａの流入側と流出側の方向において、流入側ダイリップ２０１と流出側ダイリップ２０２とを備えた二層構造ダイリップ２０とし、該二層構造ダイリップ２０の間隙Ｇから流出側ダイリップの突部２０２ｃの外周に沿って表面層樹脂Ｂを供給して本体樹脂Ａと一体化させ、スペーサの長手方向と直交する断面において、矩形状又はＵ字状の溝部に表面層樹脂によって表面層を形成したものとすることができる。
【００２０】
より具体的には、二層構造ダイリップの１突起部についての要部を拡大して図８に斜視図として示すように、流入側ダイリップの突部２０１ｃ間の孔部に流入した本体樹脂Ａによる内層の表面を、流入側ダイリップと流出側ダイリップを組み合わせて形成される間隙Ｇに導かれ突部２０２ｃの周囲から供給される表面層樹脂Ｂによって表面層を形成して被覆一体化されるようにすることによって達成できる。
【００２１】
本発明の光ケーブル用スペーサにおいて、本体樹脂としては、メルトインデックス（以下、「ＭＩ」という場合がある。）０．３ｇ／１０分以下の高密度ポリエチレン樹脂を用いるのが好ましい。本体樹脂のＭＩが０．３ｇ／１０分を超えるとスペーサの形状が不安定になる。一方、表面層樹脂は、ＭＩが０．１〜２０ｇ／１０分の高密度ポリエチレン樹脂を用いることが好ましい。表面層樹脂のＭＩが０．１ｇ／１０分未満では、流動性が不足して表面層樹脂が二層構造ダイリップの突起の間隙から押し出され難くなり、２０ｇ／１０分を超えると流動性が高すぎて内層側の本体樹脂の圧力に負けて、押し出され難くなり表面層が形成され難い。
本体樹脂、表面層樹脂共に、高融点であることおよび耐低温性、機械的物性、経済性から高密度ポリエチレンが好ましい。
【００２２】
本体樹脂としては、単層で光ケーブル用スペーサを製造した場合において、溝部の平均表面粗さＲａが０．５〜３μｍ、最大表面粗さＲmaxが１０〜４０μｍの表面平滑性を備え、表面平滑性においては光ケーブル用スペーサ用途には適しない高密度ポリエチレンを用いることができる。
表面平滑性においては光ケーブル用スペーサ用途には適しない高密度ポリエチレンとは、本来光ケーブル用スペーサには、要求される表面平滑性や耐ゲル性等の観点から厳格に品質管理されたスペーサ用のいわゆる専用グレードが使用されるが、本発明の本体樹脂には、このような専用グレードではないもの、いわゆる工業用パイプ等の汎用のものを意味する。しかしながら、当該本体樹脂のみでスペーサを製造した場合において、溝部の平均表面粗さＲａが０．５〜３μｍ、最大表面粗さＲmaxが１０〜４０μｍの表面平滑性を有する樹脂であることが好ましい。
単層で成形した場合において、溝部の平均表面粗さＲａが０．５〜３μｍ、最大表面粗さＲmaxが１０〜４０μｍの表面平滑性を有する高密度ポリエチレン樹脂であれば、これを内層樹脂として用い、表面層樹脂に特定の高密度ポリエチレン樹脂を用いれば、表面層の厚み３０〜１００μｍと相俟って、平均表面粗さＲａを収納溝底部で０．５μｍ以下、収納溝側面で１．０μｍ以下の表面平滑性を達成することができ、光ケーブル用スペーサとしての規格を満たすことができる。
【００２３】
本発明の光ケーブル用スペーサの製造方法は、中央に抗張力線を配し、この抗張力線の周囲に複数の光ファイバテープ心線が収納される複数本の矩形状又はＵ字状の収納溝を備えたポリエチレン製のスペーサ本体を押出成形する光ケーブル用スペーサの製造方法であって、本体樹脂Ａの流入側と流出側の方向において、流入側ダイリップ２０１と流出側ダイリップ２０２とを備えた二層構造ダイリップ２０を用い、流入側ダイリップ上方より本体樹脂Ｂを供給させ内層を成形させつつ、溝底部および溝側部の内層の表面に、該二層構造ダイリップの間隙Ｇに導入された表面層樹脂Ｂを流出側ダイリップの突部２０２ｃの外周に沿って供給して、内層の本体樹脂Ａと一体化させ、該収納溝の底部および両側面を内層および表面層の二層一体に成形することを特徴としている。具体的な方法については、本発明の装置についての説明と共に後述する。
【００２４】
本発明の製造方法は、二層構造ダイリップ２０は、形成する表面層の厚みに対応して流出側ダイリップの突部２０２ｃの長さおよび幅を流入側ダイリップの突部２０１ｃのそれよりも微小な寸法とし、流入側ダイリップ２０１の下面および流出側ダイリップ２０２の上面には表面層樹脂Ｂを導入する溝状流路２０１ｄ、２０２ｄを形成する。そして、(i)矩形状の収納溝を形成する場合は、図９（Ａ）に示すように、二層構造ダイリップの間隙Ｇを、溝底部に対応する先端突起部の開口断面積(Ａ)ｍｍ2と溝側面に対応するダイリップ先端突起部の両側部の開口部断面積の和(Ｂ)ｍｍ2との比Ａ／Ｂを、
０．４≦ Ａ／Ｂ ≦７．０ とする。
Ａ／Ｂが０．４未満となると収納溝底部に供給される表面層樹脂が少なくなり、収納溝底部に形成される表面層の厚みが薄くなる。一方、Ａ／Ｂが７．０を越えると、収納溝側面部に供給される表面層樹脂が少なくなり、収納溝側面部の表面層が薄くなる。
(ii)Ｕ字状の収納溝を形成する場合は、二層構造ダイリップの間隙Ｇにおいて半円状の溝底に対応する先端突起部の半円状開口の周面積(Ｃ)と収納溝の直線状両側面に対応する開口断面積の和(Ｄ)の比をＣ／Ｄを、１．５≦ Ｃ／Ｄ ≦２２．１とする。
Ｃ／Ｄが１．２未満となると収納溝底部に供給される表面層樹脂が少なくなり、収納溝底部に形成される表面層の厚みが薄くなる。一方、Ｃ／Ｄが２２．１を越えると、収納溝側面部に供給される表面層樹脂が少なくなり、収納溝側面部の表面層が薄くなる。
このような関係を満足する二層構造ダイリップの間隙として、収納溝の底部および両側面を内層および表面層の二層一体に成形する。
【００２５】
本発明の光ケーブル用スペーサの製造装置は、本発明の光ケーブル用スペーサおよび製造方法の具体化するのに密接な装置である。以下、具体例について、図２を参照して説明する。本発明の光ケーブル用スペーサの製造装置は、予備被覆抗張力線３を挿通可能な固定側ダイ１０８と、この固定側ダイの先端側に配置され該固定側ダイに対し回転可能で、流入側ダイリップ２０１と流出側ダイリップ２０２との組立て面に表面層樹脂を供給するための間隙を有する二層構造ダイリップ２０とを含むクロスヘッドダイ１０を備えている。
【００２６】
上記クロスヘッドダイ１０は、略凸形に形成された固定側ダイ１０１と、この固定側ダイ１０１の凸部外周に回転可能に嵌着された中空筒状のダイ回転ブロック１０２と、ダイ回転ブロック１０２の外周に耐熱性のベアリング１０３を介して配置された固定ブロック１０４とから概略構成されており、固定側ダイ１０１は固定ブロック１０４に固定されている。
固定側ダイ１０１の中心軸上には、先端側に抗張力線３のガイド孔１０５ａを備え、固定側ダイ１０１の先端面から縮径部１０５ｂを突出させた先細状のニップル（サヤ芯）１０５が装着され、ニップル１０５の後端には抗張力線２をガイド孔１０５ａに向けて案内するガイド１０６が嵌着されている。
【００２７】
ダイ回転ブロック１０２は、円筒状の本体部１０２ａと、本体部１０２ａの後方に固設され、歯車が刻設されたフランジ部１０２ｂと、本体部１０２ａの前方に固設された凹形断面のダイリップアダプター１０２cと、ダイリップアダプター１０２cの凹部に嵌着された流入側ダイリップ２０１と、流出側ダイリップ２０２とを組み合わせた二層構造ダイリップ２０とから構成されている。
固定側ダイ１０１の内部には、本体樹脂Ａの第１の供給路１０７と、表面層樹脂Ｂの第２の供給路１０８とが分離して形成され、第１の供給路１０７はニップル１０５の外周に沿って形成され、円筒状流路１０７ａと、この流路１０７ａに連続し、ニップル１０５の縮径部１０５ｂと二層構造ダイリップ２０との間に形成された円錘状流路１０７ｂとから構成されている。
一方、第２の供給路１０８は、円筒状流路１０７ａの外方にあって、その固定側ダイ１０１の先端面の開口部がダイリップアダプター１０２ｃの側面に凹設された環状流路１０９に連通している。
【００２８】
そして、環状流路１０９には、その所定位置に、ダイリップアダプター１０２ｃの軸方向に貫通した貫通流路１２１が設けられ、貫通流路１２１は、流入側ダイリップ２０１に設けられたＬ字形流路１１０に連通し、Ｌ字形流路１１０が流入側ダイリップ２０１の先端面で、流出側ダイリップ２０２とで形成される間隙に通じている。
また、ダイ回転ブロック１０２のフランジ部１０２ｂには、これを回転させるための駆動ギヤ１１２が噛合している。
さらに、流入側ダイリップ２０１および流出側ダイリップ２０２からなる二層構造ダイリップ２０には、図３および図４に示すように、得ようとするスペ−サ１の断面形状に対応した形状の透孔２０１ｂ、２０２ｂが形成され、上記Ｌ字形流路１１０の先端は、スペ−サ１の溝部を形成する突部２０１ｃ、２０２ｃにおいて、流入側ダイリップと流出側ダイリップの間隙に開口しており、流出側ダイリップ２０２の突部の外周に沿って表面層６および７を形成可能に構成されている。
【００２９】
組み立てられた二層構造ダイリップにおいて流入側ダイリップと流出側ダイリップで形成される表面層樹脂を供給するための間隙は、図４（Ａ）に矩形溝の場合を示すように、流出側ダイリップ２０２の内周部２０２ａの突部２０２ｃの長さｌ2および幅ｗ2は、形成する表面層の厚みに対応して図３（Ａ）に示す流入側ダイリップ２０１の突部２０１ｃのｌ1および幅ｗ1よりも微小な寸法であり、例えばｌ1−ｌ2およびｗ1−ｗ2がそれぞれ０．０１〜０．５０ｍｍ程度小さな寸法にされる。Ｕ字状溝の場合も同様に、図５および図６に示す突部２０１ｃ、２０２ｃのｌ3−ｌ4およびｗ3−ｗ4がそれぞれ０．０１〜０．５０ｍｍ程度となる寸法とされる。
なお、図３および図４においてダイリップの突部２０１ｃおよび２０２ｃの平面視形状は内周部２０１ａおよび２０２ａ側が狭く、溝底に対応する先端側が広い略台形状としているが、これは、スペーサをポリエチレンの溶融押出成形により得る場合、螺旋状溝を形成するためダイリップを回転しながら成形することとも相俟って、粘弾性を考慮して経験的に得られた形状を模式的に示しているものであり、さらに突部の幅方向の内側に湾曲した形状のダイリップとする場合もある。Ｕ字状溝に対応した図５および図６も同様に内周部２０１ａおよび２０２ａ側が狭くなっているが、矩形状溝と同様の理由による。
【００３０】
本発明の光ケーブル用スペーサの製造装置は、図３および図４に示すように、流入側ダイリップ２０１の下面および流出側ダイリップ２０２の上面には表面層樹脂を導入する溝状流路２０１ｄおよび２０２ｄを有している。溝状流路２０１ｄおよび２０２ｄは、隔壁２０１eおよび２０２eにより画成されて形成されており、樹脂が流れる方向を調整するためのものである。また、流出側ダイリップの溝状流路２０２ｄは、溝底側の開口部が、表面層樹脂の溜まり部（マニホールド）の機能も有するように段状の溝状流路となっている。このような構成とすることによって、表面層樹脂の供給圧力を平準化し均一な厚みで表面層を形成し易くすることができる。
また、図３（Ｂ）に示す２０１ｆは、流出側ダイリップ２０２との組み合わせ（擦り合わせ）面となるブロック部であり、このブロック部の間を通って表面層樹脂Ｂが溝状流路２０１ｄに導かれる。前記Ｌ字形流路１１０には２０１ｇとして示す環状溝にも連通しており、複数の溝状流路２０１ｄに均等に表面層樹脂が分配されるように配慮されている。
【００３１】
本発明の光ケーブル用スペーサの製造装置は、図７（Ａ）に、図３（Ｂ）および図４（Ａ）に示すダイリップのＸ−Ｘ'断面において、溝底部の表面層を形成する状態を拡大模式図として示すように、前記溝状流路２０１ｄおよび２０２ｄから導入された表面層樹脂Ｂが流入側ダイリップ２０１の下端側の前記間隙で流出側ダイリップ２０２の突部２０２ｃの外周に添って供給され、前記流入側ダイリップ２０１の上方から供給された本体樹脂Ａと前記流出側ダイリップ２０２の突部２０２ｃのランド途中で一体化して、収納溝底部および両側面部の表面を表面層樹脂Ｂで一体的に被覆することが可能である。
【００３２】
図７（Ｂ）は、流出側ダイリップの上面における樹脂Ａ，Ｂの一体化状況を模式的に示すものである。リブの主体を形成する本体樹脂Ａが流入側ダイリップ２０１の孔部２０１ｂを通過して溶融状の本体樹脂Ａからなるリブ４'および溝底部の内層を形成した状態で、ダイリップの間隙から供給された表面層樹脂と遭遇し、流入側ダイリップの突部２０１ｃよりも微小な寸法の２０２ｃとにより形成される隙間に、表面層樹脂が充填され、溝底部および溝両側面部に表面層が形成される。なお、図７（Ｂ）の矢印は樹脂Ｂの流れの方向を模式的に示すものである。
【実施例】
【００３３】
以下、本発明を実施例及び比較例により説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
【００３４】
実施例において（１）メルトインデックス（ＭＩ）、（２）表面粗さ、（３）表面層の厚みは以下に記載する方法で測定した。
【００３５】
（１）メルトインデックス
ＪＩＳ Ｋ６９２２−１に規定された方法に準じて、荷重２１．１８Ｎ、測定温度１９０℃で測定した。
（２）表面粗さ
スペーサの収納溝底部および収納溝側面の表面粗さは、ＪＩＳ Ｂ ０６０１に準じ、５μｍＲのダイヤモンド触針にて、測定速度０．５ｍｍ／秒、カットオフ０．８ｍｍ、測定長２．４ｍｍ、縦倍率２０００倍の条件で算術平均表面粗さ（Ｒａ；単位μｍ）を測定した。収納溝底部および収納溝側面を各３点ずつ測定し、平均値を算出した。
また、最大表面粗さＲｍａｘは、収納溝底部および収納溝側面を各３点ずつ測定し、それぞれの最大値を値として採用した。
（３）表面層の厚み
キーエンス社製マイクロスコープを用い１００倍で観察して算出した。測定箇所は収納溝底部と側面として、それぞれ９点ずつ測定し、平均値を算出した。
【００３６】
実施例１
２．３ｍｍΦの鋼線に対して、ＭＩが１．０ｇ／１０分の接着性ポリエチレン(日本ユニカー製：ＧＡ００６)とＭＩが１．３ｇ／１０分の低密度直鎖状ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ：日本ユニカー製、商品名；ＮＵＧ５３５０）を押し出して、２層被覆し、外径４．７５ｍｍの予備被覆抗張力線を得た。この予備被覆抗張力線３をリブがらせん状になる様、図２中に示す二層構造ダイリップ２０を回転させながら導入し、ＭＩが０．１３ｇ／１０分の高密度ポリエチレン(ＨＤＰＥ、プライムポリマー製；商品名５４０Ｅ、工業用パイプ用途)を本体樹脂（内層樹脂）Ａとして押出被覆し、これに図７に示す様に二層構造ダイリップ２０のランド部の途中である、流入側ダイリップ２０１と流出側ダイリップ２０２とを組み合わせて形成される間隙に、表面層樹脂Ｂとして平滑性が良くＭＩが０．８０ｇ／１０分の高密度ポリエチレン(ＨＤＰＥ、プライムポリマー製；商品名；５３０５Ｅ、通信ケーブル用途)を供給した。供給された表面層樹脂Ｂは、図７（Ｂ）に流出側ダイリップの上面を示す様に溝底部の表面層６および溝の両側面の表面層７が形成されるように突部２０２ｃの外周に沿って表面層樹脂Ｂを供給して表面層を形成した。これより６個の収納溝に表面層を有するリブの外径が８．２ｍｍのスペーサを得た。なお図９に示す二層構造ダイリップの１つの突部における溝底部に対応する突起部先端の開口断面積(Ａ)ｍｍ2と、溝側面に対応するダイリップ突起部の両側部の開口断面積の和(Ｂ)は、それぞれ３．１２ｍｍ2と２．２６ｍｍ2であり、比Ａ／Ｂは１．３８であった。
なお、組み合わせて二層構造ダイリップとするダイリップの突部において、図３におけるｗ1が１．８９ｍｍ、図４のｗ2が１．８５ｍｍであり、ｗ1−ｗ2＝０．０４ｍｍ、同様にｌ1が１．９５ｍｍ、ｌ2が１．９０ｍｍで、ｌ1−ｌ2＝０．０５ｍｍであり、流出側ダイリップ２０２の方が、突部の幅が０．０４ｍｍ、長さが０．０５ｍｍ小さな寸法とした。これらの寸法については、図９（Ａ）にも示している。
【００３７】
得られた光ケーブル用スペーサの収納溝は、長手方向に対して５００ｍｍピッチでＺ撚りされた螺旋状の６つの収納溝を有し、溝幅が１．４５ｍｍ、溝深さが１．５ｍｍでほぼ矩形状に形成され、表面層の厚さは収納溝の底部で６０〜７０μｍ、側面部で７０〜９０μｍであった。このスペーサ収納溝の表面粗さを測定したところ、平均表面粗さＲａは底部で０．３μｍ、側面部で０．５μｍであり、最大表面粗度Ｒｍａｘは溝底部で２．９μｍ、溝側面部で６．４μｍであり、光ケーブル用スペーサとしての実用に適する表面平滑性を備えていた。
【００３８】
実施例２
実施例１と同様に予備被覆抗張力線３を作成し、これをリブがらせん状になる様、図２中に示すＵ溝タイプの二層構造ダイリップを回転させながら導入し、ＭＩが０．１３ｇ／１０分の高密度ポリエチレン(ＨＤＰＥ、プライムポリマー製；商品名５４０Ｅ、工業用パイプ用途)を本体樹脂（内層樹脂）Ａとして押出被覆し、これに図８に矩形溝の場合を例示する様に二層構造ダイリップ２０のランド部の途中である、流入側ダイリップ２０１と流出側ダイリップ２０２とを組み合わせて形成される間隙に、表面層樹脂Ｂとして平滑性が良くＭＩが０．８０ｇ／１０分の高密度ポリエチレン(ＨＤＰＥ、プライムポリマー製；商品名；５３０５Ｅ、通信ケーブル用途)を供給した。供給された表面層樹脂Ｂは、図７（Ｂ）に矩形溝の場合として、流出側ダイリップの上面を示す様に溝底部の表面層６および溝の両側面の表面層７が形成されるように突部２０２ｃの外周に沿って表面層樹脂Ｂを供給して表面層を形成した。これより６個のＵ字状収納溝に表面層を有するリブの外径が８．２ｍｍのスペーサを得た。なお二層構造ダイリップの１つの突部において、収納溝底部に対応する半円状突部先端に開口する収納溝底部の周面積(Ｃ)は５．３４ｍｍ2であり、直線状を呈する収納溝側面に対応する側面部開口断面積の和(Ｄ)は１．２１ｍｍ2であり、比Ｃ／Ｄは４．４１であった。
なお、組み合わせて二層構造ダイリップとするダイリップの突部において、図５（Ｂ）及び図１１の流入側におけるｗ3が１．８９ｍｍ、図６（Ａ）及び図１１の流出側におけるｗ4が１．８５ｍｍであり、ｗ3−ｗ4＝０．０４ｍｍ、同様にｌ3が１．９５ｍｍ、ｌ4が１．９０ｍｍで、ｌ3−ｌ4＝０．０５ｍｍであり、流出側ダイリップ２０２の方が、突部の幅が０．０４ｍｍ、長さが０．０５ｍｍ小さな寸法とした。これらの寸法については、図１１に詳しく示している。
【００３９】
得られた光ケーブル用スペーサの収納溝は、長手方向に対して５００ｍｍピッチでＺ撚りされた螺旋状の６つの収納溝を有し、溝幅が１．４５ｍｍ、溝深さが１．５０ｍｍでＵ字状に形成され、表面層の厚さは収納溝の底部はＵ字状に沿って６５〜７５μｍ、側面部で７０〜９５μｍであった。このスペーサ収納溝の表面粗さを測定したところ、平均表面粗さＲａは底部で０．４μｍ、側面部で０．６μｍであり、最大表面粗度Ｒｍａｘは溝底部で３．８μｍ、溝側面部で７．０μｍであり、光ケーブル用スペーサとしての実用に適する表面平滑性を備えていた。
【００４０】
比較例１
実施例１と同様に予備被覆抗張力線３を作成し、実施例１の二層構造ダイリップに換えて、従来同様に１層構造のダイリップを回転させながら導入し、実施例１で本体樹脂（内層樹脂）として使用した、ＭＩが０．１３ｇ／１０分の高密度ポリエチレン(ＨＤＰＥ、プライムポリマー製；商品名５４０Ｅ、工業用パイプ用途)で押出被覆した。即ち実施例１において収納溝に表面層６，７が無い６個の収納溝を有する外径８．２ｍｍのらせんスペーサを得た。
このスペーサの収納溝は、幅が１．５ｍｍ、深さが１．６ｍｍに形成されたもので、このスペーサ収納溝の表面粗さを測定したところ、平均表面粗さＲａは底部で１．４μｍ、側面部で１．３μｍであり、最大表面粗度Ｒｍａｘは底部で１１．８μｍ、側面部で１１．２μｍであった。
【００４１】
比較例２
実施例１と同様に予備被覆抗張力線３を作成し、一層構造のダイリップを用いて、この予備被覆抗張力線をリブがらせん状になる様に一層構造ダイリップを回転させながら導入し、実施例１で本体樹脂（内層樹脂）として使用した、ＭＩが０．１３ｇ／１０分の高密度ポリエチレン(ＨＤＰＥ、プライムポリマー製；商品名５４０Ｅ、工業用パイプ用途)と、これも実施例１に使用した平滑性が良くＭＩが０．８０ｇ／１０分の高密度ポリエチレン(ＨＤＰＥ、プライムポリマー製；商品名；５３０５Ｅ、通信ケーブル用途)を図１２における一（単）層構造ダイリップ２０３の入り口近傍の合流部で、内層に本体樹脂、外層に表面層樹脂からなる円筒状複層樹脂層が形成される様にして一層構造ダイリップに入る前に、ダイリップのランドの手前で二層の樹脂を一体化させて、内層全周に渡って表面層を形成させた。これを、従来同様に一層構造ダイリップを回転させながら導入して成型し、６個の収納溝を有する外径８．２ｍｍのスペーサを得た。
このスペーサの収納溝は幅が１．５ｍｍ、深さが１．６ｍｍに形成されており、表面層の厚さは収納溝の底部で５〜４０μｍ、側面部で４０〜８０μｍ、リブの頭（頂部）で９０〜１３０μｍであった。
このスペーサ収納溝の表面粗さを測定したところ、平均表面粗さＲａは溝底部で０．９μｍ、溝側面部で０．９μｍであり、最大表面粗度Ｒｍａｘは溝底部で１３．２μｍ、溝側面部で８．６μｍであった。また、特に収納溝底、収納溝側面については、表面層が断面の一部で極めて薄い部分が存在し、また長手方向においても極めて薄い部分が発生し、安定して表面層が形成されていなかった。
【００４２】
以上、実施例、比較例の結果をまとめて表１に示す。
【００４３】
【表１】
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明の光ケーブル用スペーサは、光テープ心線収納溝の底部及び両側面のみに平滑性の良好な樹脂原料を用いる一方、スペーサ本体には強度の高い汎用樹脂を使用しているので、スペーサ本体に要求される耐圧縮性等の機械的性能と、収納溝に要求される表面平滑性等の品質を維持しつつ、スペーサの原材料コストを低下させることができ、経済的な光ケーブル用スペーサとして利用できる。
また、本発明の光ケーブル用スペーサの製造方法は、前記の効果を有するスペーサを再現性よく製造する方法として利用できる。
さらに、本発明の製造装置の発明は、前記製造方法に好適に用いることができる装置として利用できる。
【符号の説明】
【００４５】
１ 光ケーブル用スペーサ
２ 抗張力線
３ 予備被覆層
４ 内層（リブ内層）
５ 収納溝
６ 溝底表面層
７ 溝側面表面層
８ リブ頂部
１０ クロスヘッドダイ
２０ 二層構造ダイリップ
１０１ 固定側ダイ
１０２ ダイ回転ブロック
１０３ 耐熱性ベアリング
１０４ 固定ブロック
１０５ ニップル
１０６ ガイド
１０７ 第１の樹脂供給路（本体樹脂の供給路）
１０８ 第２の樹脂供給路（表面層樹脂の供給路）
１０９ 環状流路
１１０ Ｌ字型流路
１２１ 貫通流路
２０１ 流入側ダイリップ
２０１ａ 流入側ダイリップ内周部
２０１ｂ 流入側ダイリップ透孔
２０１ｃ 流入側ダイリップ突部
２０１ｄ 溝状流路
２０２ 流出側ダイリップ
２０２ａ 流出側ダイリップ内周部
２０２ｂ 流出側ダイリップ透孔
２０２ｃ 流出側ダイリップ突部
２０２ｄ 溝状流路
２０３ 一層ダイリップ
Ａ 本体樹脂
Ｂ 表面層樹脂
Ｌ 二層構造ダイリップの組立面（摺り合わせ面）
Ｇ 間隙
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ心線、光ファイバテープ心線を収納担持するための光ケーブル用スペーサ、その製造方法、および製造装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバケーブルは、光ファイバ心線を保護担持するための光ケーブル用スペーサが用いられている。高密度細径化のため多数のテープ心線を収納できる矩形溝状あるいはＵ字状の収納溝を有する光ケーブル用スペーサが用いられている。光ケーブル用スペーサには、機械的特性及び耐低温衝撃性、成形のし易さ及び原料コスト等から主としてポリエチレンが使用されている。
この種の光ケーブル用スペーサにおいては、その用途から、収納溝の表面平滑性が良好であること、および各リブの強度が高いことが求められている。このため、これを満たすには強度と表面平滑性のバランスをとることのできる専用の樹脂グレードが開発されており、特に成形時のゲル発生を抑制するための処方等が施されているため、一般的な樹脂に比べてかなり高価であり、スペーサ価格を低下させる上において限界があった。
【０００３】
一方、特許文献１には、機械的強度、形状安定性が要求される内層と、表面の平滑性が要求される表面層で、それぞれに好適な樹脂を選択することにより、スペーサ本体の平滑性、リブの機械的強度、断面形状の安定性を向上させることができる光ファイバ用スペーサの製造方法が提案されている。
また、スペーサに異なる樹脂を併用する方法として、特許文献２には、予備被覆させた抗張力線を押出機に挿通し、その外周に本体用熱可塑性樹脂を付着させてスペーサを形成させ、二層構造ダイリップ先端側のランド途中で着色用樹脂を合流させる事で識別用着色部を付与し、収納溝の識別を可能にしたスペーサの製造方法が提案されている。
さらに、特許文献３には、識別用着色部として、光ファイバ心線収納用半円状溝の特定の溝に識別用着色部を施したスペーサ形光ファイバケーブルが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１８４９１７号公報
【特許文献２】特開平１−２４１５０７号公報
【特許文献３】実開昭５８−１０８４０５号公報明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の製造方法は、予備被覆された抗張力線を押出機に一定速度で供給しながら、押出機内にある内層用樹脂供給路と表面層樹脂供給路にそれぞれ内層用樹脂、表面層用樹脂を供給し、形状を形成するダイリップの切り欠きに入る前にこれらの樹脂を一体化し、その後ダイリップの切り欠き（開口部）を通過して押し出すことでスペーサが形成されている。ところがこの場合、ダイリップの切り欠きに導入される前は、円筒状の内層樹脂とその外周に沿ってほぼ一定厚みの表面層が二層目となっている。これが切り欠きに導入され収納溝を形成させると、二層目の表面層の外周長さは、収納溝形成前に比べて長くなるため表面層樹脂の絶対量が不足し、収納溝底部、収納溝側面の表面層厚みが非常に薄くなり、スペーサの性能として要求されている、平均表面粗さＲａが収納溝底で０．５未満、収納溝側面で１．０未満という基準に到達せず、表面平滑性が十分に発現しない場合があった。その一方、収納溝部の表面層を厚くするために表面層の樹脂を多量に吐出すると、スペーサリブの頂部にも表面層樹脂が十二分に厚く形成されるが、この部分はもともと平滑性が必要とされず、高価な表面層樹脂を効率良く使用しておらず、少ない表面層樹脂でスペーサの性能を確保し、価格を低下させるという点では未だ課題があった。
【０００６】
また、特許文献２に記載の識別部を有するスペーサの製造方法では、一度本体用の樹脂（内層樹脂）でスペーサ形状を形成した後に、着色用樹脂が二層構造ダイリップの側面から供給され、これが二層構造ダイリップ先端に存在する供給路を通り、二層構造ダイリップのランド途中でスペーサリブに付着一体化し、着色した線条がスペーサリブに形成されており、二層構造ダイリップが特定のスペーサリブの頂部の一点に着色用樹脂が供給される様な構造で存在している。しかしながら、これと同様に収納溝底および収納溝側面に表面層樹脂が供給出来る様、樹脂供給路を設けて樹脂を押し出したところ、十分な厚みの表面層を形成させることは困難であった。
【０００７】
さらに、特許文献３には、識別用着色部として、光ファイバ心線収納用半円状溝の特定の溝に識別用着色部を施したスペーサ形光ファイバケーブルが提案されているが、均一な厚みでなく当該識別用樹脂をどのように供給するかについての具体的な提案はなく、内層樹脂で形成された矩形状溝の底部及び側面を均一に表面層樹脂で一体に成形することについての示唆乃至教示はない。
【０００８】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであって、光ケーブル用スペーサの光テープ心線収納溝の底部及び側面のみに薄く表面層を形成させ、表面層には平滑性の良好な樹脂原料を用いる一方、スペーサ本体には、強度は高いが表面平滑性の観点から本来的に光ケーブル用スペーサ用には適しない樹脂を使用することで、要求される強度等の機械的性能と表面平滑性等の品質を維持(又は向上)しつつ、スペーサの原材料コストを低下させた光ケーブル用スペーサ、その製造方法、製造装置を提供することを目的とする。
【０００９】
そこで、本発明では、スペーサの収納溝の底部及び側面を、平滑性を有する表面層樹脂で被覆一体化されたスペーサを鋭意検討した結果、二層構造ダイリップとし、該二層構造ダイリップの間隙から流出側ダイリップの突部の外周に沿って表面層樹脂を供給して本体樹脂と一体化させ、収納溝の溝底および側面の表面層を厚み３０〜１００μｍ、かつ、平均表面粗さＲaが収納溝底部で０．５μｍ以下、収納溝側面で１．０μｍ以下とすることで上記課題を解決できることを見出した。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
すなわち、本発明は、以下の（１）〜（７）を提供する。
（１）中央に抗張力線を配し、この抗張力線の周囲に複数の光ファイバテープ心線が収納される複数本の矩形状又はＵ字状の収納溝を備えたポリエチレン製のスペーサ本体を押出成形してなる光ケーブル用スペーサであって、該収納溝が内層を形成する本体樹脂と表面層を形成する表面層樹脂により、底部および両側面が内層および表面層の二層一体に成形されており、
該表面層は、厚み３０〜１００μｍ、かつ、平均表面粗さＲaが収納溝底部で０．５μｍ以下、収納溝側面で１．０μｍ以下である、
ことを特徴とする光ケーブル用スペーサ。
（２）二層一体の成形が、ダイリップを本体樹脂Ａの流入側と流出側の方向において、流入側ダイリップ２０１と流出側ダイリップ２０２とを備えた二層構造ダイリップ２０とし、該二層構造ダイリップ２０の間隙Ｇから流出側ダイリップの突部２０２ｃの外周に沿って表面層樹脂Ｂを供給して本体樹脂と一体化させ、スペーサの長手方向と直交する断面において、矩形状又はＵ字状の溝部に表面層樹脂による表面層を有している前記（１）に記載の光ケーブル用スペーサ。
（３）本体樹脂がメルトインデックス（ＭＩ）０．３ｇ／１０分以下の高密度ポリエチレンであり、表面層がメルトインデックス（ＭＩ）０．１〜２０ｇ／１０分の高密度ポリエチレンである前記（１）又は（２）に記載の光ケーブル用スペーサ。
（４）本体樹脂が、単層で光ケーブル用スペーサを製造した場合において、溝部の平均表面粗さＲａが０．５〜３μｍ、最大表面粗さＲmaxが１０〜４０μｍの表面平滑性を備え、表面平滑性においては光ケーブル用スペーサ用途には適しない高密度ポリエチレンである前記（３）に記載の光ケーブル用スペーサ。
（５）中央に抗張力線を配し、この抗張力線の周囲に複数の光ファイバテープ心線が収納される複数本の矩形状又はＵ字状の収納溝を備えたポリエチレン製のスペーサ本体を押出成形する光ケーブル用スペーサの製造方法であって、本体樹脂Ａの流入側と流出側の方向において、流入側ダイリップ２０１と流出側ダイリップ２０２とを備えた二層構造ダイリップ２０を用い、流入側ダイリップ上方より本体樹脂Ａを供給させ内層を成形させつつ、溝底部および溝側部の内層の表面に、該二層構造ダイリップの間隙Ｇに導入された表面層樹脂Ｂを流出側ダイリップの突部２０２ｃの外周に沿って供給して、内層の本体樹脂と一体化させ、該収納溝の底部および両側面を内層および表面層の二層一体に成形することを特徴とする光ケーブル用スペーサの製造方法。
（６）二層構造ダイリップ２０は、形成する表面層の厚みに対応して流出側ダイリップの突部２０２ｃの長さおよび幅を流入側ダイリップの突部２０１ｃのそれよりも微小な寸法とし、流入側ダイリップの下面および流出側ダイリップの上面には表面層樹脂を導入する溝状流路２０１ｄ、２０２ｄを形成し、
(i)矩形状の収納溝を形成する場合は、二層構造ダイリップの間隙Ｇを、溝底部に対応する先端突起部の開口断面積(Ａ)ｍｍ2と溝側面に対応するダイリップ先端突起部の両側部の開口部断面積の和(Ｂ)ｍｍ2との比Ａ／Ｂを、
０．４≦ Ａ／Ｂ ≦７．０とし、
(ii) Ｕ字状の収納溝を形成する場合は二層構造ダイリップの間隙Ｇにおいて半円状の溝底に対応する先端突起部の半円状開口部の周面積(Ｃ)と収納溝の直線状両側面に対応する開口断面積の和(Ｄ)の比をＣ／Ｄを、
１．５≦ Ｃ／Ｄ ≦２２．１として、
収納溝の底部および両側面を内層および表面層の二層一体に成形する前記（５）に記載の光ケーブル用スペーサの製造方法。
（７）抗張力線を挿通可能な固定側ダイ１０１と、この固定側ダイの先端側に配置され該固定側ダイに対し回転可能で、流入側ダイリップ２０１と流出側ダイリップ２０２との組立て面Ｌに表面層樹脂Ｂを供給するための間隙Ｇを有する二層構造ダイリップ２０とを含むクロスヘッドダイ１０を備えた光ケーブル用スペーサの製造装置であって、
（i）前記固定側ダイ１０１は、前記抗張力線の挿通方向に沿って形成され、かつ前記流入側ダイリップの内周部２０１ａとの間から該抗張力線の外周に向けてスペーサ本体用の本体樹脂Ａを供給する第１の樹脂供給路１０７を有し、
(ii)前記流出側ダイリップの内周部の突部２０２ｃの長さおよび幅は、形成する表面層の厚みに対応して流入側ダイリップの突部２０１ｃのそれらよりも微小な寸法であり、
(iii)前記流入側ダイリップ２０１の下面および流出側ダイリップ２０２の上面には表面層樹脂Ｂを導入する溝状流路２０１ｄ、２０２ｄを有し、
(iv)前記溝状流路２０１ｄ、２０２ｄから導入された表面層樹脂Ｂが流入側ダイリップ下端側の前記間隙Ｇで流出側ダイリップの突部２０２ｃの外周に添って供給され、前記流入側ダイリップ２０１上方から供給された本体樹脂Ａと前記流出側ダイリップの突部２０２ｃのランド途中で一体化成形が可能、
なことを特徴とする光ケーブル用スペーサの製造装置。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の光ケーブル用スペーサによれば、光テープ心線収納溝の底部及び両側面のみに薄く表面層を形成させ、表面層には平滑性の良好な樹脂原料を用いる一方、スペーサ本体には強度の高い汎用樹脂を使用することが可能なので、要求される強度等の機械的性能と表面平滑性等の品質を維持(又は向上)しつつ、スペーサの原材料コストを低下させることができる。
また、本発明の光ケーブル用スペーサの製造方法は、前記の効果を有するスペーサを再現性よく製造する方法を提供でき、製造装置の発明は、前記製造方法に好適に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の光ケーブル用スペーサの（Ａ）矩形状溝、（Ｂ）Ｕ字状溝のスペーサの一例を示す断面図である。
【図２】本発明に使用されたダイヘッド部の説明図である。
【図３】矩形状溝の光ケーブル用スペーサの製造に用いる流入側ダイリップの樹脂吐出開孔部の拡大説明図であり、（Ａ）上面図、（Ｂ）下面図である。
【図４】図３の流入側ダイリップと組み合わせて使用される流出側ダイリップの拡大説明図であり、（Ａ）上面図、（Ｂ）下面図である。
【図５】Ｕ字状溝の光ケーブル用スペーサの製造に用いる流入側ダイリップの樹脂吐出開孔部の拡大説明図であり、（Ａ）上面図、（Ｂ）下面図である。
【図６】図５の流入側ダイリップと組み合わせて使用される流出側ダイリップの拡大説明図であり、（Ａ）上面図、（Ｂ）下面図である。
【図７】二層構造ダイリップの組み合わせ状態を示す要部拡大説明図であり、（Ａ）断面図、（Ｂ）流出側ダイリップにおける表面層樹脂との二層一体化の説明図である。
【図８】矩形状溝スペーサの溝を形成する二層構造ダイリップの突部の１つを拡大して示す斜視図である。
【図９】二層構造ダイリップの１つの矩形状溝の突部における溝部表面への表面層樹脂導入のための開口部分を示す拡大説明図である。
【図１０】二層構造ダイリップの１つのＵ字状溝の突部における溝部表面への表面層樹脂導入のための開口部分を示す拡大説明図である。
【図１１】二層構造ダイリップによりＵ字状溝を形成するための１つの突部における、流入側ダイリップと流出側ダイリップの寸法の違いの一例を示す説明図である。
【図１２】比較例２のスペーサの製造に用いたダイヘッド部の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の好適な実施形態について説明する。なお、添付図面に示された各実施形態は、本発明に係わる代表的な実施形態の一例を示したものであり、これにより本発明の範囲が狭く解釈されることはない。
【００１４】
本発明の光ケーブル用スペーサは、中央に抗張力線を配し、この抗張力線の周囲に複数の光ファイバテープ心線が積層して収納される複数本の矩形状又はＵ字状の収納溝を備えたポリエチレン製のスペーサ本体を押出成形してなる光ケーブル用スペーサであって、該収納溝が内層を形成する本体樹脂と表面層を形成する表面層樹脂により、底部および両側面が内層および表面層の二層一体に成形されており、該表面層は、厚み３０〜１００μｍ、かつ、平均表面粗さＲaが収納溝底部で０．５μｍ以下、収納溝側面で１．０μｍ以下である、ことを特徴とする。
【００１５】
中央に配される抗張力線は、単鋼線、撚鋼線、繊維強化樹脂線状物単線（ＦＲＰ単線）、繊維強化樹脂線状物撚り線（ＦＲＰ撚線）、ポリオキシメチレンのロッドやサーモプラスチック液晶のロッド等から、光ケーブルに要求される抗張力性や電磁波無誘導性等に応じて適宜選択され、従来において光ケーブル用スペーサの抗張力線として採用されている公知のものを用いることができる。
また、抗張力線は、単鋼線の場合接着性樹脂で被覆し、当該接着性樹脂層の外周に、さらに、本出願人に係わる特公平４−８１７６３に開示されているように、スペーサの断面において溝底間で形成される内接円（溝部のみなし外径）に対して所定の比の外径となるように予備被覆層を形成すれば、得られるスペーサの溝倒れ等の形状不良を回避できる。なお、予備被覆層は、溝底部を含むスペーサ形成樹脂と相溶性を有している樹脂からなることが特に望ましい。
【００１６】
本発明の光ケーブル用スペーサは、収納密度を上げるため多数の光ファイバテープ心線を収納するための矩形状又はＵ字状の複数本の収納溝を有している。
収納溝は抗張力線の長手方向に対して、Ｚ方向又はＳ方向の螺旋撚り、或いはＳ方向とＺ方向が交互の撚り方向のいわゆるＳＺ方向の螺旋撚りを有している。
溝幅は、収納するテープ心線により、溝深さは、一溝に積層収納するテープ心線数により決定される。１枚のテープ心線の厚みは通常０．２５〜０．４５ｍｍであり、テープ心線の幅は４心のものが１．０〜１．２ｍｍ、８心のものが２．０〜２．３ｍｍである。
溝の断面形状は、高密度光ケーブルにおいて主に採用されている矩形状（角溝）が一般的であるが、Ｕ字状であってもよい。Ｕ字状溝は、ＳＺの様に溝の撚り方が反転するものでは主流であり、高密度による溝数の増加によって、矩形状溝においては溝底における隣接溝との間隔いわゆるリブ厚が狭くなって強度低下が懸念されることから、例えば特開２０００−２４１６８６号公報で提案されている。さらに、Ｕ字状の溝として、溝底部に防水テープを収納しその上部にテープ心線を収納するケーブル設計もあり、本発明の光ケーブル用スペーサの溝形状は矩形状、Ｕ字状のいずれであってもよい。
【００１７】
本発明の光ケーブル用スペーサは、収納溝の底部および側面が、内層および表面層からなり、これらの層が二層一体に成形されている。二層一体に成形とは、得ようとする光ケーブル用スペーサの形状に対応した孔部（切り欠き）を有するダイリップに抗張力線を挿通して、その外周に溶融状のポリエチレン樹脂を押出しつつダイリップを回転して螺旋状溝を有する光ケーブル用スペーサを成形するに際して、溝部において本体樹脂と表面層樹脂を複層に押出して溶融一体化された状態で成形されていることをいう。本発明において抗張力線とは、その外周にスペーサ本体樹脂との密着性を考慮して接着性樹脂の被覆や、リブ倒れ等を防止するために行う本体樹脂と相溶性を有する熱可塑性樹脂による予備被覆層を有するものも含むものとする。
【００１８】
本発明の光ケーブル用スペーサにおいて、収納溝の表面層の厚みは、３０〜１００μｍであることが必要である。３０μｍ未満では、内層の表面粗さの影響を受けて平滑性の向上効果が薄れ、１００μｍを超えると樹脂のコストダウンの効果が薄れ高価になる。
表面層の平均表面粗さＲaは、収納溝底部で０．５μｍ以下、収納溝側面で１．０μｍ以下である必要があり、これらの値は、テープ心線構造の光ファイバをケーブル化した場合の伝送損失の低下を防ぐために規格化されているものである。
【００１９】
本発明の光ケーブル用スペーサでは、二層一体の成形が、ダイリップを本体樹脂Ａの流入側と流出側の方向において、流入側ダイリップ２０１と流出側ダイリップ２０２とを備えた二層構造ダイリップ２０とし、該二層構造ダイリップ２０の間隙Ｇから流出側ダイリップの突部２０２ｃの外周に沿って表面層樹脂Ｂを供給して本体樹脂Ａと一体化させ、スペーサの長手方向と直交する断面において、矩形状又はＵ字状の溝部に表面層樹脂によって表面層を形成したものとすることができる。
【００２０】
より具体的には、二層構造ダイリップの１突起部についての要部を拡大して図８に斜視図として示すように、流入側ダイリップの突部２０１ｃ間の孔部に流入した本体樹脂Ａによる内層の表面を、流入側ダイリップと流出側ダイリップを組み合わせて形成される間隙Ｇに導かれ突部２０２ｃの周囲から供給される表面層樹脂Ｂによって表面層を形成して被覆一体化されるようにすることによって達成できる。
【００２１】
本発明の光ケーブル用スペーサにおいて、本体樹脂としては、メルトインデックス（以下、「ＭＩ」という場合がある。）０．３ｇ／１０分以下の高密度ポリエチレン樹脂を用いるのが好ましい。本体樹脂のＭＩが０．３ｇ／１０分を超えるとスペーサの形状が不安定になる。一方、表面層樹脂は、ＭＩが０．１〜２０ｇ／１０分の高密度ポリエチレン樹脂を用いることが好ましい。表面層樹脂のＭＩが０．１ｇ／１０分未満では、流動性が不足して表面層樹脂が二層構造ダイリップの突起の間隙から押し出され難くなり、２０ｇ／１０分を超えると流動性が高すぎて内層側の本体樹脂の圧力に負けて、押し出され難くなり表面層が形成され難い。
本体樹脂、表面層樹脂共に、高融点であることおよび耐低温性、機械的物性、経済性から高密度ポリエチレンが好ましい。
【００２２】
本体樹脂としては、単層で光ケーブル用スペーサを製造した場合において、溝部の平均表面粗さＲａが０．５〜３μｍ、最大表面粗さＲmaxが１０〜４０μｍの表面平滑性を備え、表面平滑性においては光ケーブル用スペーサ用途には適しない高密度ポリエチレンを用いることができる。
表面平滑性においては光ケーブル用スペーサ用途には適しない高密度ポリエチレンとは、本来光ケーブル用スペーサには、要求される表面平滑性や耐ゲル性等の観点から厳格に品質管理されたスペーサ用のいわゆる専用グレードが使用されるが、本発明の本体樹脂には、このような専用グレードではないもの、いわゆる工業用パイプ等の汎用のものを意味する。しかしながら、当該本体樹脂のみでスペーサを製造した場合において、溝部の平均表面粗さＲａが０．５〜３μｍ、最大表面粗さＲmaxが１０〜４０μｍの表面平滑性を有する樹脂であることが好ましい。
単層で成形した場合において、溝部の平均表面粗さＲａが０．５〜３μｍ、最大表面粗さＲmaxが１０〜４０μｍの表面平滑性を有する高密度ポリエチレン樹脂であれば、これを内層樹脂として用い、表面層樹脂に特定の高密度ポリエチレン樹脂を用いれば、表面層の厚み３０〜１００μｍと相俟って、平均表面粗さＲａを収納溝底部で０．５μｍ以下、収納溝側面で１．０μｍ以下の表面平滑性を達成することができ、光ケーブル用スペーサとしての規格を満たすことができる。
【００２３】
本発明の光ケーブル用スペーサの製造方法は、中央に抗張力線を配し、この抗張力線の周囲に複数の光ファイバテープ心線が収納される複数本の矩形状又はＵ字状の収納溝を備えたポリエチレン製のスペーサ本体を押出成形する光ケーブル用スペーサの製造方法であって、本体樹脂Ａの流入側と流出側の方向において、流入側ダイリップ２０１と流出側ダイリップ２０２とを備えた二層構造ダイリップ２０を用い、流入側ダイリップ上方より本体樹脂Ｂを供給させ内層を成形させつつ、溝底部および溝側部の内層の表面に、該二層構造ダイリップの間隙Ｇに導入された表面層樹脂Ｂを流出側ダイリップの突部２０２ｃの外周に沿って供給して、内層の本体樹脂Ａと一体化させ、該収納溝の底部および両側面を内層および表面層の二層一体に成形することを特徴としている。具体的な方法については、本発明の装置についての説明と共に後述する。
【００２４】
本発明の製造方法は、二層構造ダイリップ２０は、形成する表面層の厚みに対応して流出側ダイリップの突部２０２ｃの長さおよび幅を流入側ダイリップの突部２０１ｃのそれよりも微小な寸法とし、流入側ダイリップ２０１の下面および流出側ダイリップ２０２の上面には表面層樹脂Ｂを導入する溝状流路２０１ｄ、２０２ｄを形成する。そして、(i)矩形状の収納溝を形成する場合は、図９（Ａ）に示すように、二層構造ダイリップの間隙Ｇを、溝底部に対応する先端突起部の開口断面積(Ａ)ｍｍ2と溝側面に対応するダイリップ先端突起部の両側部の開口部断面積の和(Ｂ)ｍｍ2との比Ａ／Ｂを、
０．４≦ Ａ／Ｂ ≦７．０ とする。
Ａ／Ｂが０．４未満となると収納溝底部に供給される表面層樹脂が少なくなり、収納溝底部に形成される表面層の厚みが薄くなる。一方、Ａ／Ｂが７．０を越えると、収納溝側面部に供給される表面層樹脂が少なくなり、収納溝側面部の表面層が薄くなる。
(ii)Ｕ字状の収納溝を形成する場合は、二層構造ダイリップの間隙Ｇにおいて半円状の溝底に対応する先端突起部の半円状開口の周面積(Ｃ)と収納溝の直線状両側面に対応する開口断面積の和(Ｄ)の比をＣ／Ｄを、１．５≦ Ｃ／Ｄ ≦２２．１とする。
Ｃ／Ｄが１．２未満となると収納溝底部に供給される表面層樹脂が少なくなり、収納溝底部に形成される表面層の厚みが薄くなる。一方、Ｃ／Ｄが２２．１を越えると、収納溝側面部に供給される表面層樹脂が少なくなり、収納溝側面部の表面層が薄くなる。
このような関係を満足する二層構造ダイリップの間隙として、収納溝の底部および両側面を内層および表面層の二層一体に成形する。
【００２５】
本発明の光ケーブル用スペーサの製造装置は、本発明の光ケーブル用スペーサおよび製造方法の具体化するのに密接な装置である。以下、具体例について、図２を参照して説明する。本発明の光ケーブル用スペーサの製造装置は、予備被覆抗張力線３を挿通可能な固定側ダイ１０８と、この固定側ダイの先端側に配置され該固定側ダイに対し回転可能で、流入側ダイリップ２０１と流出側ダイリップ２０２との組立て面に表面層樹脂を供給するための間隙を有する二層構造ダイリップ２０とを含むクロスヘッドダイ１０を備えている。
【００２６】
上記クロスヘッドダイ１０は、略凸形に形成された固定側ダイ１０１と、この固定側ダイ１０１の凸部外周に回転可能に嵌着された中空筒状のダイ回転ブロック１０２と、ダイ回転ブロック１０２の外周に耐熱性のベアリング１０３を介して配置された固定ブロック１０４とから概略構成されており、固定側ダイ１０１は固定ブロック１０４に固定されている。
固定側ダイ１０１の中心軸上には、先端側に抗張力線３のガイド孔１０５ａを備え、固定側ダイ１０１の先端面から縮径部１０５ｂを突出させた先細状のニップル（サヤ芯）１０５が装着され、ニップル１０５の後端には抗張力線２をガイド孔１０５ａに向けて案内するガイド１０６が嵌着されている。
【００２７】
ダイ回転ブロック１０２は、円筒状の本体部１０２ａと、本体部１０２ａの後方に固設され、歯車が刻設されたフランジ部１０２ｂと、本体部１０２ａの前方に固設された凹形断面のダイリップアダプター１０２cと、ダイリップアダプター１０２cの凹部に嵌着された流入側ダイリップ２０１と、流出側ダイリップ２０２とを組み合わせた二層構造ダイリップ２０とから構成されている。
固定側ダイ１０１の内部には、本体樹脂Ａの第１の供給路１０７と、表面層樹脂Ｂの第２の供給路１０８とが分離して形成され、第１の供給路１０７はニップル１０５の外周に沿って形成され、円筒状流路１０７ａと、この流路１０７ａに連続し、ニップル１０５の縮径部１０５ｂと二層構造ダイリップ２０との間に形成された円錘状流路１０７ｂとから構成されている。
一方、第２の供給路１０８は、円筒状流路１０７ａの外方にあって、その固定側ダイ１０１の先端面の開口部がダイリップアダプター１０２ｃの側面に凹設された環状流路１０９に連通している。
【００２８】
そして、環状流路１０９には、その所定位置に、ダイリップアダプター１０２ｃの軸方向に貫通した貫通流路１２１が設けられ、貫通流路１２１は、流入側ダイリップ２０１に設けられたＬ字形流路１１０に連通し、Ｌ字形流路１１０が流入側ダイリップ２０１の先端面で、流出側ダイリップ２０２とで形成される間隙に通じている。
また、ダイ回転ブロック１０２のフランジ部１０２ｂには、これを回転させるための駆動ギヤ１１２が噛合している。
さらに、流入側ダイリップ２０１および流出側ダイリップ２０２からなる二層構造ダイリップ２０には、図３および図４に示すように、得ようとするスペ−サ１の断面形状に対応した形状の透孔２０１ｂ、２０２ｂが形成され、上記Ｌ字形流路１１０の先端は、スペ−サ１の溝部を形成する突部２０１ｃ、２０２ｃにおいて、流入側ダイリップと流出側ダイリップの間隙に開口しており、流出側ダイリップ２０２の突部の外周に沿って表面層６および７を形成可能に構成されている。
【００２９】
組み立てられた二層構造ダイリップにおいて流入側ダイリップと流出側ダイリップで形成される表面層樹脂を供給するための間隙は、図４（Ａ）に矩形溝の場合を示すように、流出側ダイリップ２０２の内周部２０２ａの突部２０２ｃの長さｌ2および幅ｗ2は、形成する表面層の厚みに対応して図３（Ａ）に示す流入側ダイリップ２０１の突部２０１ｃのｌ1および幅ｗ1よりも微小な寸法であり、例えばｌ1−ｌ2およびｗ1−ｗ2がそれぞれ０．０１〜０．５０ｍｍ程度小さな寸法にされる。Ｕ字状溝の場合も同様に、図５および図６に示す突部２０１ｃ、２０２ｃのｌ3−ｌ4およびｗ3−ｗ4がそれぞれ０．０１〜０．５０ｍｍ程度となる寸法とされる。
なお、図３および図４においてダイリップの突部２０１ｃおよび２０２ｃの平面視形状は内周部２０１ａおよび２０２ａ側が狭く、溝底に対応する先端側が広い略台形状としているが、これは、スペーサをポリエチレンの溶融押出成形により得る場合、螺旋状溝を形成するためダイリップを回転しながら成形することとも相俟って、粘弾性を考慮して経験的に得られた形状を模式的に示しているものであり、さらに突部の幅方向の内側に湾曲した形状のダイリップとする場合もある。Ｕ字状溝に対応した図５および図６も同様に内周部２０１ａおよび２０２ａ側が狭くなっているが、矩形状溝と同様の理由による。
【００３０】
本発明の光ケーブル用スペーサの製造装置は、図３および図４に示すように、流入側ダイリップ２０１の下面および流出側ダイリップ２０２の上面には表面層樹脂を導入する溝状流路２０１ｄおよび２０２ｄを有している。溝状流路２０１ｄおよび２０２ｄは、隔壁２０１eおよび２０２eにより画成されて形成されており、樹脂が流れる方向を調整するためのものである。また、流出側ダイリップの溝状流路２０２ｄは、溝底側の開口部が、表面層樹脂の溜まり部（マニホールド）の機能も有するように段状の溝状流路となっている。このような構成とすることによって、表面層樹脂の供給圧力を平準化し均一な厚みで表面層を形成し易くすることができる。
また、図３（Ｂ）に示す２０１ｆは、流出側ダイリップ２０２との組み合わせ（擦り合わせ）面となるブロック部であり、このブロック部の間を通って表面層樹脂Ｂが溝状流路２０１ｄに導かれる。前記Ｌ字形流路１１０には２０１ｇとして示す環状溝にも連通しており、複数の溝状流路２０１ｄに均等に表面層樹脂が分配されるように配慮されている。
【００３１】
本発明の光ケーブル用スペーサの製造装置は、図７（Ａ）に、図３（Ｂ）および図４（Ａ）に示すダイリップのＸ−Ｘ'断面において、溝底部の表面層を形成する状態を拡大模式図として示すように、前記溝状流路２０１ｄおよび２０２ｄから導入された表面層樹脂Ｂが流入側ダイリップ２０１の下端側の前記間隙で流出側ダイリップ２０２の突部２０２ｃの外周に添って供給され、前記流入側ダイリップ２０１の上方から供給された本体樹脂Ａと前記流出側ダイリップ２０２の突部２０２ｃのランド途中で一体化して、収納溝底部および両側面部の表面を表面層樹脂Ｂで一体的に被覆することが可能である。
【００３２】
図７（Ｂ）は、流出側ダイリップの上面における樹脂Ａ，Ｂの一体化状況を模式的に示すものである。リブの主体を形成する本体樹脂Ａが流入側ダイリップ２０１の孔部２０１ｂを通過して溶融状の本体樹脂Ａからなるリブ４'および溝底部の内層を形成した状態で、ダイリップの間隙から供給された表面層樹脂と遭遇し、流入側ダイリップの突部２０１ｃよりも微小な寸法の２０２ｃとにより形成される隙間に、表面層樹脂が充填され、溝底部および溝両側面部に表面層が形成される。なお、図７（Ｂ）の矢印は樹脂Ｂの流れの方向を模式的に示すものである。
【実施例】
【００３３】
以下、本発明を実施例及び比較例により説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
【００３４】
実施例において（１）メルトインデックス（ＭＩ）、（２）表面粗さ、（３）表面層の厚みは以下に記載する方法で測定した。
【００３５】
（１）メルトインデックス
ＪＩＳ Ｋ６９２２−１に規定された方法に準じて、荷重２１．１８Ｎ、測定温度１９０℃で測定した。
（２）表面粗さ
スペーサの収納溝底部および収納溝側面の表面粗さは、ＪＩＳ Ｂ ０６０１に準じ、５μｍＲのダイヤモンド触針にて、測定速度０．５ｍｍ／秒、カットオフ０．８ｍｍ、測定長２．４ｍｍ、縦倍率２０００倍の条件で算術平均表面粗さ（Ｒａ；単位μｍ）を測定した。収納溝底部および収納溝側面を各３点ずつ測定し、平均値を算出した。
また、最大表面粗さＲｍａｘは、収納溝底部および収納溝側面を各３点ずつ測定し、それぞれの最大値を値として採用した。
（３）表面層の厚み
キーエンス社製マイクロスコープを用い１００倍で観察して算出した。測定箇所は収納溝底部と側面として、それぞれ９点ずつ測定し、平均値を算出した。
【００３６】
実施例１
２．３ｍｍΦの鋼線に対して、ＭＩが１．０ｇ／１０分の接着性ポリエチレン(日本ユニカー製：ＧＡ００６)とＭＩが１．３ｇ／１０分の低密度直鎖状ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ：日本ユニカー製、商品名；ＮＵＧ５３５０）を押し出して、２層被覆し、外径４．７５ｍｍの予備被覆抗張力線を得た。この予備被覆抗張力線３をリブがらせん状になる様、図２中に示す二層構造ダイリップ２０を回転させながら導入し、ＭＩが０．１３ｇ／１０分の高密度ポリエチレン(ＨＤＰＥ、プライムポリマー製；商品名５４０Ｅ、工業用パイプ用途)を本体樹脂（内層樹脂）Ａとして押出被覆し、これに図７に示す様に二層構造ダイリップ２０のランド部の途中である、流入側ダイリップ２０１と流出側ダイリップ２０２とを組み合わせて形成される間隙に、表面層樹脂Ｂとして平滑性が良くＭＩが０．８０ｇ／１０分の高密度ポリエチレン(ＨＤＰＥ、プライムポリマー製；商品名；５３０５Ｅ、通信ケーブル用途)を供給した。供給された表面層樹脂Ｂは、図７（Ｂ）に流出側ダイリップの上面を示す様に溝底部の表面層６および溝の両側面の表面層７が形成されるように突部２０２ｃの外周に沿って表面層樹脂Ｂを供給して表面層を形成した。これより６個の収納溝に表面層を有するリブの外径が８．２ｍｍのスペーサを得た。なお図９に示す二層構造ダイリップの１つの突部における溝底部に対応する突起部先端の開口断面積(Ａ)ｍｍ2と、溝側面に対応するダイリップ突起部の両側部の開口断面積の和(Ｂ)は、それぞれ３．１２ｍｍ2と２．２６ｍｍ2であり、比Ａ／Ｂは１．３８であった。
なお、組み合わせて二層構造ダイリップとするダイリップの突部において、図３におけるｗ1が１．８９ｍｍ、図４のｗ2が１．８５ｍｍであり、ｗ1−ｗ2＝０．０４ｍｍ、同様にｌ1が１．９５ｍｍ、ｌ2が１．９０ｍｍで、ｌ1−ｌ2＝０．０５ｍｍであり、流出側ダイリップ２０２の方が、突部の幅が０．０４ｍｍ、長さが０．０５ｍｍ小さな寸法とした。これらの寸法については、図９（Ａ）にも示している。
【００３７】
得られた光ケーブル用スペーサの収納溝は、長手方向に対して５００ｍｍピッチでＺ撚りされた螺旋状の６つの収納溝を有し、溝幅が１．４５ｍｍ、溝深さが１．５ｍｍでほぼ矩形状に形成され、表面層の厚さは収納溝の底部で６０〜７０μｍ、側面部で７０〜９０μｍであった。このスペーサ収納溝の表面粗さを測定したところ、平均表面粗さＲａは底部で０．３μｍ、側面部で０．５μｍであり、最大表面粗度Ｒｍａｘは溝底部で２．９μｍ、溝側面部で６．４μｍであり、光ケーブル用スペーサとしての実用に適する表面平滑性を備えていた。
【００３８】
実施例２
実施例１と同様に予備被覆抗張力線３を作成し、これをリブがらせん状になる様、図２中に示すＵ溝タイプの二層構造ダイリップを回転させながら導入し、ＭＩが０．１３ｇ／１０分の高密度ポリエチレン(ＨＤＰＥ、プライムポリマー製；商品名５４０Ｅ、工業用パイプ用途)を本体樹脂（内層樹脂）Ａとして押出被覆し、これに図８に矩形溝の場合を例示する様に二層構造ダイリップ２０のランド部の途中である、流入側ダイリップ２０１と流出側ダイリップ２０２とを組み合わせて形成される間隙に、表面層樹脂Ｂとして平滑性が良くＭＩが０．８０ｇ／１０分の高密度ポリエチレン(ＨＤＰＥ、プライムポリマー製；商品名；５３０５Ｅ、通信ケーブル用途)を供給した。供給された表面層樹脂Ｂは、図７（Ｂ）に矩形溝の場合として、流出側ダイリップの上面を示す様に溝底部の表面層６および溝の両側面の表面層７が形成されるように突部２０２ｃの外周に沿って表面層樹脂Ｂを供給して表面層を形成した。これより６個のＵ字状収納溝に表面層を有するリブの外径が８．２ｍｍのスペーサを得た。なお二層構造ダイリップの１つの突部において、収納溝底部に対応する半円状突部先端に開口する収納溝底部の周面積(Ｃ)は５．３４ｍｍ2であり、直線状を呈する収納溝側面に対応する側面部開口断面積の和(Ｄ)は１．２１ｍｍ2であり、比Ｃ／Ｄは４．４１であった。
なお、組み合わせて二層構造ダイリップとするダイリップの突部において、図５（Ｂ）及び図１１の流入側におけるｗ3が１．８９ｍｍ、図６（Ａ）及び図１１の流出側におけるｗ4が１．８５ｍｍであり、ｗ3−ｗ4＝０．０４ｍｍ、同様にｌ3が１．９５ｍｍ、ｌ4が１．９０ｍｍで、ｌ3−ｌ4＝０．０５ｍｍであり、流出側ダイリップ２０２の方が、突部の幅が０．０４ｍｍ、長さが０．０５ｍｍ小さな寸法とした。これらの寸法については、図１１に詳しく示している。
【００３９】
得られた光ケーブル用スペーサの収納溝は、長手方向に対して５００ｍｍピッチでＺ撚りされた螺旋状の６つの収納溝を有し、溝幅が１．４５ｍｍ、溝深さが１．５０ｍｍでＵ字状に形成され、表面層の厚さは収納溝の底部はＵ字状に沿って６５〜７５μｍ、側面部で７０〜９５μｍであった。このスペーサ収納溝の表面粗さを測定したところ、平均表面粗さＲａは底部で０．４μｍ、側面部で０．６μｍであり、最大表面粗度Ｒｍａｘは溝底部で３．８μｍ、溝側面部で７．０μｍであり、光ケーブル用スペーサとしての実用に適する表面平滑性を備えていた。
【００４０】
比較例１
実施例１と同様に予備被覆抗張力線３を作成し、実施例１の二層構造ダイリップに換えて、従来同様に１層構造のダイリップを回転させながら導入し、実施例１で本体樹脂（内層樹脂）として使用した、ＭＩが０．１３ｇ／１０分の高密度ポリエチレン(ＨＤＰＥ、プライムポリマー製；商品名５４０Ｅ、工業用パイプ用途)で押出被覆した。即ち実施例１において収納溝に表面層６，７が無い６個の収納溝を有する外径８．２ｍｍのらせんスペーサを得た。
このスペーサの収納溝は、幅が１．５ｍｍ、深さが１．６ｍｍに形成されたもので、このスペーサ収納溝の表面粗さを測定したところ、平均表面粗さＲａは底部で１．４μｍ、側面部で１．３μｍであり、最大表面粗度Ｒｍａｘは底部で１１．８μｍ、側面部で１１．２μｍであった。
【００４１】
比較例２
実施例１と同様に予備被覆抗張力線３を作成し、一層構造のダイリップを用いて、この予備被覆抗張力線をリブがらせん状になる様に一層構造ダイリップを回転させながら導入し、実施例１で本体樹脂（内層樹脂）として使用した、ＭＩが０．１３ｇ／１０分の高密度ポリエチレン(ＨＤＰＥ、プライムポリマー製；商品名５４０Ｅ、工業用パイプ用途)と、これも実施例１に使用した平滑性が良くＭＩが０．８０ｇ／１０分の高密度ポリエチレン(ＨＤＰＥ、プライムポリマー製；商品名；５３０５Ｅ、通信ケーブル用途)を図１２における一（単）層構造ダイリップ２０３の入り口近傍の合流部で、内層に本体樹脂、外層に表面層樹脂からなる円筒状複層樹脂層が形成される様にして一層構造ダイリップに入る前に、ダイリップのランドの手前で二層の樹脂を一体化させて、内層全周に渡って表面層を形成させた。これを、従来同様に一層構造ダイリップを回転させながら導入して成型し、６個の収納溝を有する外径８．２ｍｍのスペーサを得た。
このスペーサの収納溝は幅が１．５ｍｍ、深さが１．６ｍｍに形成されており、表面層の厚さは収納溝の底部で５〜４０μｍ、側面部で４０〜８０μｍ、リブの頭（頂部）で９０〜１３０μｍであった。
このスペーサ収納溝の表面粗さを測定したところ、平均表面粗さＲａは溝底部で０．９μｍ、溝側面部で０．９μｍであり、最大表面粗度Ｒｍａｘは溝底部で１３．２μｍ、溝側面部で８．６μｍであった。また、特に収納溝底、収納溝側面については、表面層が断面の一部で極めて薄い部分が存在し、また長手方向においても極めて薄い部分が発生し、安定して表面層が形成されていなかった。
【００４２】
以上、実施例、比較例の結果をまとめて表１に示す。
【００４３】
【表１】
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明の光ケーブル用スペーサは、光テープ心線収納溝の底部及び両側面のみに平滑性の良好な樹脂原料を用いる一方、スペーサ本体には強度の高い汎用樹脂を使用しているので、スペーサ本体に要求される耐圧縮性等の機械的性能と、収納溝に要求される表面平滑性等の品質を維持しつつ、スペーサの原材料コストを低下させることができ、経済的な光ケーブル用スペーサとして利用できる。
また、本発明の光ケーブル用スペーサの製造方法は、前記の効果を有するスペーサを再現性よく製造する方法として利用できる。
さらに、本発明の製造装置の発明は、前記製造方法に好適に用いることができる装置として利用できる。
【符号の説明】
【００４５】
１ 光ケーブル用スペーサ
２ 抗張力線
３ 予備被覆層
４ 内層（リブ内層）
５ 収納溝
６ 溝底表面層
７ 溝側面表面層
８ リブ頂部
１０ クロスヘッドダイ
２０ 二層構造ダイリップ
１０１ 固定側ダイ
１０２ ダイ回転ブロック
１０３ 耐熱性ベアリング
１０４ 固定ブロック
１０５ ニップル
１０６ ガイド
１０７ 第１の樹脂供給路（本体樹脂の供給路）
１０８ 第２の樹脂供給路（表面層樹脂の供給路）
１０９ 環状流路
１１０ Ｌ字型流路
１２１ 貫通流路
２０１ 流入側ダイリップ
２０１ａ 流入側ダイリップ内周部
２０１ｂ 流入側ダイリップ透孔
２０１ｃ 流入側ダイリップ突部
２０１ｄ 溝状流路
２０２ 流出側ダイリップ
２０２ａ 流出側ダイリップ内周部
２０２ｂ 流出側ダイリップ透孔
２０２ｃ 流出側ダイリップ突部
２０２ｄ 溝状流路
２０３ 一層ダイリップ
Ａ 本体樹脂
Ｂ 表面層樹脂
Ｌ 二層構造ダイリップの組立面（摺り合わせ面）
Ｇ 間隙
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中央に抗張力線を配し、この抗張力線の周囲に複数の光ファイバテープ心線が収納される複数本の矩形状又はＵ字状の収納溝を備えたポリエチレン製のスペーサ本体を押出成形してなる光ケーブル用スペーサであって、該収納溝が内層を形成する本体樹脂と表面層を形成する表面層樹脂により、底部および両側面が内層および表面層の二層一体に成形されており、
該表面層は、厚み３０〜１００μｍ、かつ、平均表面粗さＲaが収納溝底部で０．５μｍ以下、収納溝側面で１．０μｍ以下である、
ことを特徴とする光ケーブル用スペーサ。
【請求項２】
二層一体の成形が、ダイリップを本体樹脂の流入側と流出側の方向において、流入側ダイリップと流出側ダイリップとを備えた二層構造ダイリップとし、該二層構造ダイリップの間隙から流出側ダイリップの突部の外周に沿って表面層樹脂を供給して本体樹脂と一体化させ、スペーサの長手方向と直交する断面において、矩形状又はＵ字状の溝部に表面層樹脂による表面層を有している請求項１に記載の光ケーブル用スペーサ。
【請求項３】
本体樹脂がメルトインデックス（ＭＩ）０．３ｇ／１０分以下の高密度ポリエチレンであり、表面層がメルトインデックス（ＭＩ）０．１〜２０ｇ／１０分の高密度ポリエチレンである請求項１又は２に記載の光ケーブル用スペーサ。
【請求項４】
本体樹脂が、単層で光ケーブル用スペーサを製造した場合において、溝部の平均表面粗さＲａが０．５〜３μｍ、最大表面粗さＲmaxが１０〜４０μｍの表面平滑性を備え、表面平滑性においては光ケーブル用スペーサ用途には適しない高密度ポリエチレンである請求項３に記載の光ケーブル用スペーサ。
【請求項５】
中央に抗張力線を配し、この抗張力線の周囲に複数の光ファイバテープ心線が収納される複数本の矩形状又はＵ字状の収納溝を備えたポリエチレン製のスペーサ本体を押出成形する光ケーブル用スペーサの製造方法であって、本体樹脂の流入側と流出側の方向において、流入側ダイリップと流出側ダイリップとを備えた二層構造ダイリップを用い、流入側ダイリップ上方より本体樹脂を供給させ内層を成形させつつ、溝底部および溝側部の内層の表面に、該二層構造ダイリップの間隙に導入された表面層樹脂を流出側ダイリップの突部の外周に沿って供給して、内層の本体樹脂と一体化させ、該収納溝の底部および両側面を内層および表面層の二層一体に成形することを特徴とする光ケーブル用スペーサの製造方法。
【請求項６】
二層構造ダイリップは、形成する表面層の厚みに対応して流出側ダイリップの突部の長さおよび幅を流入側ダイリップの突部のそれよりも微小な寸法とし、流入側ダイリップの下面および流出側ダイリップの上面には表面層樹脂を導入する溝状流路を形成し、
(i)矩形状の収納溝を形成する場合は、二層構造ダイリップの間隙を、溝底部に対応する先端突起部の開口断面積(Ａ)ｍｍ2と溝側面に対応するダイリップ先端突起部の両側部の開口部断面積の和(Ｂ)ｍｍ2との比Ａ／Ｂを、
０．４≦ Ａ／Ｂ ≦７．０ とし、
(ii)Ｕ字状の収納溝を形成する場合は、二層構造ダイリップの間隙Ｇにおいて半円状の溝底に対応する先端突起部の半円状開口部の周面積(Ｃ)と収納溝の直線状両側面に対応する開口断面積の和(Ｄ)の比をＣ／Ｄを、
１．５≦ Ｃ／Ｄ ≦２２．１として、
収納溝の底部および両側面を内層および表面層の二層一体に成形する請求項５に記載の光ケーブル用スペーサの製造方法。
【請求項７】
抗張力線を挿通可能な固定側ダイと、この固定側ダイの先端側に配置され該固定側ダイに対し回転可能で、流入側ダイリップと流出側ダイリップとの組立て面に表面層樹脂を供給するための間隙を有する二層構造ダイリップとを含むクロスヘッドダイを備えた光ケーブル用スペーサの製造装置であって、
（i）前記固定側ダイは、前記抗張力線の挿通方向に沿って形成され、かつ前記流入側ダイリップの内周部との間から該抗張力線の外周に向けてスペーサ本体用の本体樹脂を供給する第１の樹脂供給路を有し、
(ii)前記流出側ダイリップの内周部の突部の長さおよび幅は、形成する表面層の厚みに対応して流入側ダイリップの突部のそれらよりも微小な寸法であり、
(iii)前記流入側ダイリップの下面および流出側ダイリップの上面には表面層樹脂を導入する溝状流路を有し、
(iv)前記溝状流路から導入された表面層樹脂が流入側ダイリップ下端側の前記間隙で流出側ダイリップの突部外周に添って供給され、前記流入側ダイリップ上方から供給された本体樹脂と前記流出側ダイリップの突部のランド途中で一体化成形が可能、
なことを特徴とする光ケーブル用スペーサの製造装置。
【請求項１】
中央に抗張力線を配し、この抗張力線の周囲に複数の光ファイバテープ心線が収納される複数本の矩形状又はＵ字状の収納溝を備えたポリエチレン製のスペーサ本体を押出成形してなる光ケーブル用スペーサであって、該収納溝が内層を形成する本体樹脂と表面層を形成する表面層樹脂により、底部および両側面が内層および表面層の二層一体に成形されており、
該表面層は、厚み３０〜１００μｍ、かつ、平均表面粗さＲaが収納溝底部で０．５μｍ以下、収納溝側面で１．０μｍ以下である、
ことを特徴とする光ケーブル用スペーサ。
【請求項２】
二層一体の成形が、ダイリップを本体樹脂の流入側と流出側の方向において、流入側ダイリップと流出側ダイリップとを備えた二層構造ダイリップとし、該二層構造ダイリップの間隙から流出側ダイリップの突部の外周に沿って表面層樹脂を供給して本体樹脂と一体化させ、スペーサの長手方向と直交する断面において、矩形状又はＵ字状の溝部に表面層樹脂による表面層を有している請求項１に記載の光ケーブル用スペーサ。
【請求項３】
本体樹脂がメルトインデックス（ＭＩ）０．３ｇ／１０分以下の高密度ポリエチレンであり、表面層がメルトインデックス（ＭＩ）０．１〜２０ｇ／１０分の高密度ポリエチレンである請求項１又は２に記載の光ケーブル用スペーサ。
【請求項４】
本体樹脂が、単層で光ケーブル用スペーサを製造した場合において、溝部の平均表面粗さＲａが０．５〜３μｍ、最大表面粗さＲmaxが１０〜４０μｍの表面平滑性を備え、表面平滑性においては光ケーブル用スペーサ用途には適しない高密度ポリエチレンである請求項３に記載の光ケーブル用スペーサ。
【請求項５】
中央に抗張力線を配し、この抗張力線の周囲に複数の光ファイバテープ心線が収納される複数本の矩形状又はＵ字状の収納溝を備えたポリエチレン製のスペーサ本体を押出成形する光ケーブル用スペーサの製造方法であって、本体樹脂の流入側と流出側の方向において、流入側ダイリップと流出側ダイリップとを備えた二層構造ダイリップを用い、流入側ダイリップ上方より本体樹脂を供給させ内層を成形させつつ、溝底部および溝側部の内層の表面に、該二層構造ダイリップの間隙に導入された表面層樹脂を流出側ダイリップの突部の外周に沿って供給して、内層の本体樹脂と一体化させ、該収納溝の底部および両側面を内層および表面層の二層一体に成形することを特徴とする光ケーブル用スペーサの製造方法。
【請求項６】
二層構造ダイリップは、形成する表面層の厚みに対応して流出側ダイリップの突部の長さおよび幅を流入側ダイリップの突部のそれよりも微小な寸法とし、流入側ダイリップの下面および流出側ダイリップの上面には表面層樹脂を導入する溝状流路を形成し、
(i)矩形状の収納溝を形成する場合は、二層構造ダイリップの間隙を、溝底部に対応する先端突起部の開口断面積(Ａ)ｍｍ2と溝側面に対応するダイリップ先端突起部の両側部の開口部断面積の和(Ｂ)ｍｍ2との比Ａ／Ｂを、
０．４≦ Ａ／Ｂ ≦７．０ とし、
(ii)Ｕ字状の収納溝を形成する場合は、二層構造ダイリップの間隙Ｇにおいて半円状の溝底に対応する先端突起部の半円状開口部の周面積(Ｃ)と収納溝の直線状両側面に対応する開口断面積の和(Ｄ)の比をＣ／Ｄを、
１．５≦ Ｃ／Ｄ ≦２２．１として、
収納溝の底部および両側面を内層および表面層の二層一体に成形する請求項５に記載の光ケーブル用スペーサの製造方法。
【請求項７】
抗張力線を挿通可能な固定側ダイと、この固定側ダイの先端側に配置され該固定側ダイに対し回転可能で、流入側ダイリップと流出側ダイリップとの組立て面に表面層樹脂を供給するための間隙を有する二層構造ダイリップとを含むクロスヘッドダイを備えた光ケーブル用スペーサの製造装置であって、
（i）前記固定側ダイは、前記抗張力線の挿通方向に沿って形成され、かつ前記流入側ダイリップの内周部との間から該抗張力線の外周に向けてスペーサ本体用の本体樹脂を供給する第１の樹脂供給路を有し、
(ii)前記流出側ダイリップの内周部の突部の長さおよび幅は、形成する表面層の厚みに対応して流入側ダイリップの突部のそれらよりも微小な寸法であり、
(iii)前記流入側ダイリップの下面および流出側ダイリップの上面には表面層樹脂を導入する溝状流路を有し、
(iv)前記溝状流路から導入された表面層樹脂が流入側ダイリップ下端側の前記間隙で流出側ダイリップの突部外周に添って供給され、前記流入側ダイリップ上方から供給された本体樹脂と前記流出側ダイリップの突部のランド途中で一体化成形が可能、
なことを特徴とする光ケーブル用スペーサの製造装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１１−２３２３７７（Ｐ２０１１−２３２３７７Ａ）
【公開日】平成２３年１１月１７日（２０１１．１１．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−９９７７５（Ｐ２０１０−９９７７５）
【出願日】平成２２年４月２３日（２０１０．４．２３）
【出願人】（０００１２００１０）宇部日東化成株式会社 (203)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１１月１７日（２０１１．１１．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年４月２３日（２０１０．４．２３）
【出願人】（０００１２００１０）宇部日東化成株式会社 (203)
【Ｆターム（参考）】
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