光ファイバケーブル及びその形成方法
ルーズチューブ型光ファイバケーブルは少なくとも１つのケーブルユニットを備えている。各ケーブルユニットは、複数のルーズな非バッファー付き光ファイバと、該非バッファー付き光ファイバを少なくとも部分的に囲む強化ヤーンと、該強化ヤーン及び前記非バッファー付き光ファイバを囲むジャケットとを備えている
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願
本出願は、西暦２００５年６月８日に出願された米国仮特許願第６０／６８８４９２号及び西暦２００５年６月８日に出願された米国仮特許願第６０／６８８４９３号についての優先権の恩恵を主張しており、それらの開示内容の全体は参照によりここに含まれる。
【０００２】
発明の分野
本発明は、伝送ケーブルに関し、特に、光ファイバケーブル及びその形成方法に関するものである。
【背景技術】
【０００３】
光ファイバのアレイコネクタは、リボン光ファイバケーブル及びコード、タイトバッファー型（ｔｉｇｈｔ−ｂｕｆｆｅｒｅｄ）ケーブル並びにルーズチューブ型（lｏｏｓｅ ｔｕｂｅ）ケーブルに昔から適用されてきた。これらのケーブルの各々は、ケーブルコスト、ケーブル特性及びコネクタ化（ｃｏｎｎｅｃｔｏｒｉｚａｔｉｏｎ）方法に関して固有の欠点を有している。
【０００４】
リボンケーブルは、他のケーブルデザインよりも高価であると共に、優先曲げ(ｐｒｅｆｅｒｅｎｔｉａｌ ｂｅｎｄｉｎｇ)を欠点としてもつことがある。また、これらは、ケーブル構造に由来する光学性能の低下もある。更に、多重リボンは、多重コネクタに対する破断時に分岐チュービング(ｆｕｒｃａｔｉｏｎ ｔｕｂｉｎｇ)を必要とすることがある。
【０００５】
タイトバッファーケーブルは、一般的に大形ケーブルであり、光ファイバの実装密度を低下させると共に、この種のケーブルアセンブリに対する曲げの問題に負の影響を与えている。個々のタイトバッファーはしばしば裸にしなければならず、その後に分岐チュービングで保護されねばならないので、付加的な仕事が接続性と関連している。ルーズ光ファイバのリボン化もまた、光ファイバのアレイコネクタの適用前に必要とされるかも知れない。
【０００６】
ルーズチューブ型ケーブルは、光学特性、ケーブル寸法及びケーブルコストに関する利点を提供するものである。しかしながら、光ファイバは、従来よりも分岐チュービングで保護されていなければならない。また、ルーズファイバのリボン化は、光ファイバのアレイコネクタの適用前に必要とされるかもしれない。
【発明の開示】
【０００７】
本発明の実施形態によると、ルーズチューブ型光ファイバケーブルは、少なくとも１つのケーブルユニットを備えている。各ケーブルユニットは、複数のルーズな非バッファー付き光ファイバと、該非バッファー付き光ファイバを少なくとも部分的に囲む強化ヤーンと、該強化ヤーン及び前記非バッファー付き光ファイバを囲むジャケットとを備えている。
【０００８】
特定の実施形態によると、非バッファー付き光ファイバの各々は、約２３５〜２６５μｍの範囲内にある直径を有している。
【０００９】
特定の実施形態によると、各ケーブルユニットは、該ケーブルユニットの前記非バッファー付き光ファイバが前記ケーブルユニットの前記ジャケット内で浮動するように構成されている。
【００１０】
特定の実施形態によると、各ケーブルユニットの前記ジャケットは、約２.７５〜３.２５ｍｍの範囲内にある外径を有している。
【００１１】
特定の実施形態によると、ケーブルは、前記少なくとも１つのケーブルユニットの少なくとも一部を囲む外側強化ヤーンと、該外側強化ヤーン及び前記少なくとも１つのケーブルユニットを囲む外側ジャケットとを更に備えている。
【００１２】
特定の実施形態によると、前記少なくとも１つのケーブルユニットは複数のケーブルユニットがあり、前記ケーブルは、更に、前記複数のケーブルユニットの前記ジャケットを囲む外側ジャケットを備えている。
【００１３】
本発明の更なる特定の実施形態によると、コネクタ化したケーブルアセンブリは、少なくとも１つのケーブルユニットを含むルーズチューブ型光ファイバケーブルと、前記少なくとも１つのケーブルユニットに設けられた光ファイバコネクタとを備えている。各ケーブルユニットは、複数のルーズな非バッファー付き光ファイバと、該非バッファー付き光ファイバを少なくとも部分的に囲む強化ヤーンと、該強化ヤーン及び前記非バッファー付き光ファイバを囲むジャケットとを備えている。
【００１４】
本発明の方法の実施形態によると、ルーズチューブ型光ファイバケーブルを形成する方法は、複数のルーズな非バッファー付き光ファイバと、該非バッファー付き光ファイバを少なくとも部分的に囲む強化ヤーンと、該強化ヤーン及び前記非バッファー付き光ファイバを囲むポリマージャケットとを含む少なくとも１つのケーブルユニットを形成することを含んでいる。
【００１５】
本発明の更なる特徴、利点及び詳細は、以下の好適な実施形態についての詳細な説明及び図面を読み込むことにより当業者には明らかとなるであろうが、かかる説明は本発明を単に例示するに過ぎない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の例示的な実施形態が示されている添付図面を参照して、以下に、本発明についてより詳細に説明する。図面において、諸領域及び諸特徴の相対的な大きさは明瞭にするため誇張されることがある。しかしながら、本発明は、多くの異なる形態で実施可能であり、ここに記載した実施形態に限定されると考えるべきではない。むしろ、これらの実施形態は、この開示が最初から最後まで完全であると共に本発明の範囲を当業者に十分に伝えるように、提供されている。
【００１７】
ある要素が別の要素に対して「連結されている」又は「接続されている」とされている場合には、その要素が他の要素に対して直接に連結又は接続されることができるか、又は介在する要素が存在してもよいことであると理解されたい。対照的に、ある要素が別の要素に対して「直接連結されている」又は「直接接続されている」とされている場合には、介在する要素は何も存在しない。全体を通じて同様の数字は同様の要素について言及している。ここで使用されている「及び／又は」と言う用語は、関連の掲載要素の任意の組合せ及び全ての組合せを含んでいる。
【００１８】
また、「下」、「下方」、「下側」、「上」、「上方」、「上側」等のような空間に関する相対的用語は、１つの要素を説明する記載或いは図面に例示したような別の要素もしくは特徴に対する関係を説明する記載を容易にするために、ここで使用されることがある。これらの空間に関する相対的用語は、図面に示された方向付けに加えて、使用中又は作動中の装置の種々の方向付けを含むものと理解されたい。例えば、図面に記載の装置がひっくり返されれば、他の要素もしくは特徴の「下」又は「真下」にあると記載された要素は他の要素もしくは特徴の「上」に方向付けられることになろう。従って、具体例としての用語「下」は、上及び下の双方の方向付けを含むことができる。装置は違ったふうに方向付けられてもよく（９０度又は他の方向に回転される）、また、ここで使用される空間に関する相対的記載はそれに応じて解釈されることになる。
【００１９】
簡潔及び／又は明瞭にするため既知の機能又は構成については詳細に説明しないことがある。
【００２０】
ここで使用されている用語は、特定の実施形態を説明するためのみであり、本発明を限定することを意図しているのではない。ここで使用されている単数形の用語は、文脈が明らかに他の状態を指していなければ、同様に複数形も含むものと考えられる。更に、「構成する」及び／又は「構成される」という用語は、この明細書で使用される場合、記載された特徴、ユニット、ステップ、作動、要素、及び／又は構成要素の存在を規定しており、１つ以上の他の特徴、ユニット、ステップ、作動、要素、構成要素及び／又はそれらのグループの存在又は追加を排除するものではないことが分かるであろう。
【００２１】
特に定義されていなければ、ここで使用されている全ての用語（技術用語及び科学用語を含め）は、本発明が属する技術分野に習熟する者により普通に理解されるのと同じ意味を有している。更に、普通に使用される諸辞典に定義されているような用語は、関連技術の状況下のそれらの意味と一致する意味を有するものと解釈されるべきであり、また、ここに明確に定義されていなければ理想化された又は非常に形式的な意味で解釈されることはないであろう。
【００２２】
本発明の実施形態によると、ルーズチューブ型光ファイバケーブルが提供されている。このケーブルは、ルーズチューブ型ケーブル布線の利点をもたらすことができ、及び／又は、他の光ファイバケーブル布線形式及び解決策で一般的に要求されるような特定のケーブルアセンブリの労働力及びコストを削減もしくは排除することができる。
【００２３】
図１を参照すると、本発明の実施形態によるケーブル１００がそこに示されている。このケーブル１００は、複数の非バッファー付き光ファイバ１１０と、複数の強化ヤーン１２０と、保護ジャケット１３０とを備えているのが一般的である。特定の実施形態によると、また、図示のように、ケーブル１００は断面が丸く、そして前述したグループのコンポーネントは周りに実質的に同心状に位置決めされると共に、条長の軸心Ｌ−Ｌに沿って一緒に延在している。ケーブル１００は、図３Ａ〜図３Ｃに示すように、コネクタ化したケーブル５を形成するために、コネクタアセンブリ１０と組み合わせることが可能である。
【００２４】
図示のように、ケーブル１００は、１２本の非バッファー付き光ファイバ１１０からなるバンドル１１１を備えている。特定の実施形態によると、光ファイバ１１０は互いにルーズであるから、それらが特別の固定的な相対方向を有することはない。
【００２５】
光ファイバ１１０の代表例の１つが図２に断面図で示されている。この光ファイバ１１０は、ガラスコア１１２Ａと周囲のガラス被覆体１１２Ｂとを含むガラスファイバ１１２である。ガラスファイバ１１２は、適当な方法で構成することができる。例えば、コア１１２Ａ及び被覆体１１２Ｂの各々は、１つ以上の同心のセグメント又は層を含んでいたり、ドープされていたりしてもよい。ガラスファイバ１１２は、適当な方法を用いて任意の適当な材料で形成することが可能である。
【００２６】
図２を参照すると、光ファイバ１１０において、被覆層１１４は被覆体１１２Ｂを囲んでいる。該被覆層１１４は、ガラスファイバ１１２に対する環境保護をもたらしている。例示したように、被覆層１１４は単一の被覆層からなるが、被覆層１１４の全体を形成するのに多重の同心層を利用してもよい。特定の実施形態によると、被覆層１１４は紫外線硬化アクリレートから形成されている。それぞれの光ファイバ１１０の被覆層１１４は、色識別のため種々の色をしていてもよい。
【００２７】
特定の実施形態によると、例示したように、光ファイバ１１０は、“裸の光ファイバ”又は“非バッファー付き光ファイバ”と通常呼ばれているように構成された光ファイバである。特定の実施形態によると、光ファイバ１１０の全直径Ｄ１は、約２３５〜２６５μｍの範囲内にある。特定の実施形態によると、被覆層１１４の厚さＴ１は約７０.５μｍよりも厚いことはない。特定の実施形態によると、全直径Ｄ１は、約２３５〜２６５μｍの間にあり、被覆層１１４の厚さＴ１は約７０.５μｍよりも厚いことはない。特定の実施形態によると、コア１１２Ａの直径Ｄ２は約６〜６４μｍの間にあり、被覆体１１２Ｂの直径Ｄ３は約１１５〜１３５μｍの間にある。
【００２８】
図示のように、ケーブル１００は、少なくとも部分的に光ファイババンドル１１１を囲む強化ヤーン１２０のバンドル１２１を更に備えている。強化ヤーン１２０は、任意の適当な材料から形成することが可能である。特定の実施形態によると、強化ヤーン１２０はアラミド繊維である。他の適当な材料にはガラス繊維又はポリエステルがある。特定の実施形態によると、強化ヤーン１２０の各々は約２５０〜３０００の範囲内にあるデニールを有している。特定の実施形態によると、強化ヤーンバンドル１２１は、強化ヤーン１２０の約２〜１０の素糸もしくはストランドを含んでいる（その各々は数百フィラメントを含みうる）。
【００２９】
ジャケット１３０は、該ジャケット１３０に画成された長手方向の通路１３２内にあるヤーンバンドル１２１及び光ファイババンドル１１１を取り囲んでいる。ジャケット１３０は、高分子材料のような適当な材料から形成することが可能である。特定の実施形態によると、ジャケット１３０は熱可塑性高分子から形成されている。適当な高分子材料はＰＶＣ、ＰＶＤＦ、又はＦＲＰＥであってよい。ジャケット１３０は、光ファイババンドル１１１及び強化ヤーンバンドル１２１を覆って鋳造されるか又は押出し成形されている。特定の実施形態によると、ジャケット１３０の厚さＴ２は約０.２０〜１.０ｍｍの間にある。
【００３０】
特定の実施形態によると、ジャケット通路１３２の内径Ｄ４は、少なくとも光ファイバ１１０がルーズであり、通路１３２内で浮動できるように（即ち、ジャケット１３０に対して自由に動く）、光ファイババンドル１１１及び強化ヤーンバンドル１２１の総横断直径よりも大きい。特定の実施形態によると、光ファイバ１１０及び強化ヤーン１２０の双方はルーズであり、通路１３２内で浮動可能である（即ち、ジャケット１３０に対して自由に動く）。従って、通路１３２の体積の少なくとも一部は、光ファイバ１１０又は強化ヤーン１２０により満たされておらず、通路１３２内での光ファイバ１１０及び強化ヤーン１２０の移動を許容している。特定の実施形態によると、通路１３２の体積の少なくとも３０％は、光ファイババンドル１１１及び強化ヤーンバンドル１２１により満たされていない（即ち、通路１３２の断面積は光ファイババンドル１１１及び強化ヤーンバンドル１２１の総横断面積を少なくとも３０％だけ超えている）。特定の実施形態によると、通路１３２の体積の約５０〜６０％は、バンドル１１１，１２１により満たされていない（即ち、通路１３２の断面積はバンドル１１１，１２１の総横断面積を約５０〜６０％だけ超えている）。このケーブル１００は、“ルーズチューブ型ケーブル”と言われている。
【００３１】
ある実施形態によると、ケーブル１００は、約１.５〜４ｍｍの総外径Ｄ５を有している。特定の実施形態によると、外径Ｄ５は約２.７５〜３.２５ｍｍである。この後者の範囲内にある外径Ｄ５を有するケーブル１００は、３ｍｍケーブルと一般に呼ばれることがある。
【００３２】
ケーブル１００を形成するための適当な装置及び方法は、当業者にとって明らかであろう。光ファイババンドル１１１及び強化ヤーンバンドル１２１は、互いに撚り合わせることが可能であり、その後、ジャケット１３０がそれらを覆い鋳造されるか又は押出し成形されている。光ファイバ１１０は、らせん撚りとすることが可能である（例えば、逆揺れ(ｒｅｖｅｒｓｅ ｏｓｃｉｌｌａｔｉｎｇ)又はＳ−Ｚ技術を使用する）。次いでケーブル１００は包装されてもよく（例えば、巻いてロールにされる）或いはある長さに切断されてもよい。こうしてケーブル１００は、例示したように事前製造される。ケーブル１００は、包装され、単体のケーブルとして使用されてもよく、或いは以下に述べるようにもっと大きなケーブルのケーブルユニット又はサブユニットとして組み入れられてもよい。
【００３３】
このケーブル１００は、多数の利点をもたらしている。ケーブル１００は、光ファイバのアレイコネクタ（例えば、多繊押込式(ＭＰＯ＝ｍｕｌｔｉ−ｆｉｂｅｒ ｐｕｓｈ−ｏｎ)光ファイバコネクタ）のようなコネクタへの直接接続性を許容している。強化ヤーン１２０は、コネクタにおけるひずみ解除を可能にするものである。ルーズチューブ型の構造及び丸い形状は、光学性能、ケーブルサイズ、ケーブルコスト、並びに取扱い及び信頼性特性の改良をもたらすことが可能である。ケーブルは、縮小された直径を有しているので、空間的なその必要条件はキャビネット、ケーブルトレー、ダクト等に良く適している。ケーブルは軽減された重量を有することが可能であり、これは、ケーブルにかかる布設の力を減少させると共に、もっと容易な取扱いを可能にする。ケーブルは頑健性の改善をもたらすことができ、それにより標準的な要求事項に対する安全域を提供することができる。ルーズチューブ型ケーブルは、優先曲げ半径、よじれ及び圧縮抵抗のような問題を軽減することができる。光ファイバ１１０は非バッファー付きであるから、コネクタは、密着バッファー層をファイバから最初に剥がす必要なしに（例えば、現場で）、取り付けることが可能である。事前製造されたケーブル１００は、分岐チュービング、追加の強化ヤーン等の使用を必要とすることなく、張力緩和の状態でコネクタに光ファイバ１１０を直結することを可能にする。従って、総アセンブリコストは、コネクタ化工程の複雑さを減じることにより低減されることになる。
【００３４】
図３Ａ〜図３Ｃを参照すると、ケーブル１００は、コネクタアセンブリ１０で終端していて、そこに示したようにコネクタ化ケーブルアセンブリ又はロープ５を形成している。コネクタアセンブリ１０は一例であって、他の適当なコネクタが採用されてもよい。このコネクタアセンブリ１０は、前部ハウジング２０と、フェルール２２と、フェルール保護カバー２４と、ピンクリップ２６と、スプリング２８と、後部ハウジング３０と、クリンプリング３２と、ひずみ解放保護カバー３４とを備えている。図３Ｃに示すように、光ファイバ１１０は、エポキシ樹脂３６によりフェルール内に固定されている。同様に図３Ｃに示すように、強化ヤーン１２０は、クリンプリング３２を使用して、ジャケット１３０とコネクタ後部ハウジング３０との間に強化ヤーン１２０を圧着させることにより、コネクタアセンブリ１０に直接に固定されている。このようにして、強化ヤーン１２０はひずみ解放をもたらすことになる。コネクタアセンブリ１０は、分岐チュービング等を使用することなくケーブル１００及び丸いジャケット１３０に直接に設置されている。所望ならば、比較的に薄い被覆層１１４を各ガラスファイバ１１２の端部部分から取り除いても或いは洗い落としてもよいが、設置者が（例えば、９００ｍｍのバッファー付き光ファイバ上に存在するような）比較的に厚いタイトバッファー被覆を取り除く必要はない。特定の実施形態によると、コネクタアセンブリ及び／又はこのコネクタアセンブリを設置するための方法は、西暦２００５年6月8日に同時係属出願した代理人整理番号９５４７-４８の米国仮特許願第６０／６８８４９２号に開示されたようなコネクタアセンブリ及び／又は方法を含んでおり、その開示内容は参照によりここに含まれる。特定の実施形態によると、ハウジング２０，３０内の光ファイババンドル１１１の端部セグメント１１１Ａ（図３Ｂ）はリボン化されているので、そこにある光ファイバ１１０の諸部分は隣り合って並び、単一列の配置になって配列されるようになっている。該セグメント１１１Ａは、リボン化された構造内にテープ又は接着剤１１Ｂにより、一時的又は恒久的に保持されている。
【００３５】
特定の実施形態によると、コネクタケーブルアセンブリ５は、所定長さのケーブル１００を含むコードであり、各コネクタアセンブリ１０はケーブル１００の各端に取り付けられている。２つのコネクタアセンブリ１０は互いに同一に又は異なるように構成されていてよい。特定の実施形態によると、強化ヤーン１２０は、双方のコネクタアセンブリに圧着しても或いはその他の手段で直接に固着してもよい。即ち、強化ヤーン１２０は、一方のコネクタアセンブリ１０から他方のコネクタアセンブリに連続的に延びると共に、双方のコネクタアセンブリでひずみ解放をもたらすことが可能である。
【００３６】
図４を参照すると、そこには本発明の更なる実施形態によるケーブル２０１が示されている。このケーブル２０１は、ケーブル１００と同じ方法で構成されていると共に、光ファイバ２１０、強化ヤーン２２０及びジャケット２３０を有するケーブルユニット２００を備えている。外側の強化ヤーン２４０のバンドル２４１は、ケーブルユニット２００のジャケット２３０（これは“内側ジャケット”と言うことがある）を囲んでいる。外側ジャケット２５０は、通路２５２を画成すると共に、ヤーンバンドル２４１及びケーブルユニット２００を囲んでいる。リップコード２４４も、通路２５２を通って延在している。特定の実施形態によると、外側ジャケット２５０は、ケーブルユニット２００及び強化ヤーン２４０がジャケット通路２５２内で浮動するように、強化ヤーンバンドル２４１の周りにルーズ嵌合（遊嵌）している。
【００３７】
ケーブル２０１からなるケーブルユニット２００は、上述した方法と同様にコネクタ化もしくはコネクタ付けを行うことが可能である。強化ヤーン２４０及び外側ジャケット２５０は、ケーブル２０１に対して引張応力をもたらすと共に、光ファイバ２１０に対して保護を付与している。
【００３８】
強化ヤーン２４０は、強化ヤーン１２０に対して前述したように構成することが可能である。外側ジャケット２５０は、ジャケット１３０に対して前述したように形成することが可能である。特定の実施形態によると、外側ジャケット２５０の厚さは約０.４０〜１.０ｍｍの間にある。
【００３９】
図５を参照すると、そこには本発明の更なる実施形態によるケーブル３０１が示されている。このケーブル３０１は、２つのケーブルユニット３００を含んでいる。該ケーブルユニット３０１の各々は、ケーブル１００と同様の方法で構成されていると共に、光ファイバ３１０、強化ヤーン３２０及びジャケット３３０（これは“内側ジャケット”と言うことがある）を備えている。外側ジャケット３６０は、通路３６２を画成すると共に、ケーブルユニット３００を囲んでいる。リップコード３４４も、通路３６２を通って延在している。これらのケーブルユニット３００は、図示のように平行に延びていてよい。代案として、ケーブルユニット３００は、らせん状に撚り合せられていてよい（例えば、逆揺れもしくはＳ−Ｚ技術を使用する）。ジャケット３６０は、ジャケット３３０に対して前述したように構成することが可能である。特定の実施形態によると、外側ジャケット３６０は、約０.３０〜１.０ｍｍの間の厚さを有している。特定の実施形態によると、外側ジャケット３６０は、ケーブルユニット３００が外側ジャケット３６０内で浮動するように、ケーブルユニット３００の周りにルーズに嵌合している。タルカムパウダー又はその他の潤滑剤を外側ジャケット通路３６２内に配置して、ジャケット３６０及び３３０間の結合を禁止してもよい。
【００４０】
ケーブル３０１は、前述した方法と同様に使用することができる。しかしながら、ケーブル３０１は２４本の光ファイバを備えている。ケーブルユニット３００の各々は、ケーブル３０１の外で切られていると共に、各コネクタに接続されてコネクタ化されることが可能である。
【００４１】
図６を参照すると、そこには本発明の更なる実施形態によるケーブル４０１が示されている。このケーブル４０１は、総計で１４４個の非バッファー化光ファイバ４１０を有する１２個のケーブルユニット４００を備えている。各ケーブルユニット４００は、ケーブルユニット３００と同様の方法で構成されている。外側ジャケット４６０は、通路４６２を画成すると共に、ケーブルユニット４００を囲んでいる。リップコード４４４も、通路４６２を通って延在している。また、ガラス繊維強化ポリマー（ＧＲＰ）のグラスファイバーロッド４４６がジャケット通路４６２を通り延びている。結束テープ４４８は、ケーブルユニット４００の周りにらせん状に巻き付けられて、製造中に該ケーブルユニット４００を所定位置に保持している。ケーブルユニット４００は、らせん状に撚り合せられていてよい（例えば、逆揺れもしくはＳ−Ｚ技術を使用する）。ジャケット４６０は、ジャケット１３０について前述したように形成することが可能である。特定の実施形態によると、外側ジャケット４６０は、約０.３０〜１.０ｍｍの間の厚さを有している。特定の実施形態によると、ケーブルユニット４００は、ケーブルユニット４００が通路４６２内で浮動するように、ジャケット４６０内にルーズに嵌合している。タルカムパウダー又はその他の潤滑剤を通路４６２内に供給して、外側ジャケット４６０とケーブルユニット４００の各ジャケットとの間の結合を禁止してもよい。
【００４２】
ケーブル４０１は、該ケーブル４０１が１２個のコネクタ化可能のサブケーブルもしくはサブユニットを提供すべく区切ることができる点を除いて、ケーブル３０１に関して上述した方法と同様に使用することが可能である。
【００４３】
ケーブルユニット１００，２００，３００，４００の各々は、それぞれについて１２個の光ファイバを備えて例示されているが、かかるケーブルユニットはもっと多い又はもっと少ない光ファイバを含んでいてよい。また、特定の実施形態によると、ケーブル３０１又は４０１に相当するケーブルは、もっと多い又はもっと少ないケーブルユニット３００，４００で形成してもよい。
【００４４】
特定の実施形態によると、ここに記載されたケーブルは以下の諸要件の少なくとも１つを満たしている。ＧＲ-４０９-ＣＯＲＥ 第1号（西暦１９９４年5月発行）、構内光ファイバケーブルの一般的要件；ＩＣＥＡ Ｓ-８３-５９６-２００１（西暦２００１年９月発行）、光ファイバ構内布設ケーブルの規格；及びＮＦＰＡ-２６２、第２改訂版（西暦２００２年７月１９日発行）、空気調和空間において使用するワイヤー及びケーブルの火炎移動と煙の標準テスト方法；ＵＬ-１６６４、第４版（西暦２００２年７月１２日発行）、シャフト内に垂直に設置された電気・光ファイバケーブルについての火炎伝播及び煙濃度値のテスト。特定の実施形態によると、該ケーブルは上述の諸要件の各々を満たしている。
【００４５】
前述したことは、本発明の例示であって、本発明を限定するものと解釈されるべきではない。本発明の幾つかの実施形態について記載したが、当業者は、本発明の新規な教示事項及び利点から実質的に逸脱することなく、例示した実施形態について種々の改変が可能であることを容易に分かるであろう。従って、このような全ての改変は本発明の範囲内に含まれるものと考えられる。従って、前述のことは、本発明の例示であって、開示された特定の実施形態に限定されるものと解釈されるべきではなく、また、開示された実施形態の改変ばかりでなく、その他の実施形態も本発明の範囲内に含まれると解釈されるべきであると理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施形態に係るケーブルの切取斜視図である。
【図２】図１のケーブルの一部を形成する非バッファー付き光ファイバの横断面図である。
【図３Ａ】本発明の実施形態に係る図１のケーブルを含むコネクタ化ケーブルアセンブリの前部斜視図である。
【図３Ｂ】図３Ａのコネクタ化ケーブルの前部分解斜視図である。
【図３Ｃ】図３Ａの３Ｃ−３Ｃ線に沿った図３Ａのコネクタ化ケーブルの断面図である。
【図４】本発明の更なる実施形態に係るケーブルの切取斜視図である。
【図５】本発明の別の実施形態に係るケーブルの切取斜視図である。
【図６】本発明の実施形態に係るケーブルのもう１つの切取斜視図である。
【技術分野】
【０００１】
関連出願
本出願は、西暦２００５年６月８日に出願された米国仮特許願第６０／６８８４９２号及び西暦２００５年６月８日に出願された米国仮特許願第６０／６８８４９３号についての優先権の恩恵を主張しており、それらの開示内容の全体は参照によりここに含まれる。
【０００２】
発明の分野
本発明は、伝送ケーブルに関し、特に、光ファイバケーブル及びその形成方法に関するものである。
【背景技術】
【０００３】
光ファイバのアレイコネクタは、リボン光ファイバケーブル及びコード、タイトバッファー型（ｔｉｇｈｔ−ｂｕｆｆｅｒｅｄ）ケーブル並びにルーズチューブ型（lｏｏｓｅ ｔｕｂｅ）ケーブルに昔から適用されてきた。これらのケーブルの各々は、ケーブルコスト、ケーブル特性及びコネクタ化（ｃｏｎｎｅｃｔｏｒｉｚａｔｉｏｎ）方法に関して固有の欠点を有している。
【０００４】
リボンケーブルは、他のケーブルデザインよりも高価であると共に、優先曲げ(ｐｒｅｆｅｒｅｎｔｉａｌ ｂｅｎｄｉｎｇ)を欠点としてもつことがある。また、これらは、ケーブル構造に由来する光学性能の低下もある。更に、多重リボンは、多重コネクタに対する破断時に分岐チュービング(ｆｕｒｃａｔｉｏｎ ｔｕｂｉｎｇ)を必要とすることがある。
【０００５】
タイトバッファーケーブルは、一般的に大形ケーブルであり、光ファイバの実装密度を低下させると共に、この種のケーブルアセンブリに対する曲げの問題に負の影響を与えている。個々のタイトバッファーはしばしば裸にしなければならず、その後に分岐チュービングで保護されねばならないので、付加的な仕事が接続性と関連している。ルーズ光ファイバのリボン化もまた、光ファイバのアレイコネクタの適用前に必要とされるかも知れない。
【０００６】
ルーズチューブ型ケーブルは、光学特性、ケーブル寸法及びケーブルコストに関する利点を提供するものである。しかしながら、光ファイバは、従来よりも分岐チュービングで保護されていなければならない。また、ルーズファイバのリボン化は、光ファイバのアレイコネクタの適用前に必要とされるかもしれない。
【発明の開示】
【０００７】
本発明の実施形態によると、ルーズチューブ型光ファイバケーブルは、少なくとも１つのケーブルユニットを備えている。各ケーブルユニットは、複数のルーズな非バッファー付き光ファイバと、該非バッファー付き光ファイバを少なくとも部分的に囲む強化ヤーンと、該強化ヤーン及び前記非バッファー付き光ファイバを囲むジャケットとを備えている。
【０００８】
特定の実施形態によると、非バッファー付き光ファイバの各々は、約２３５〜２６５μｍの範囲内にある直径を有している。
【０００９】
特定の実施形態によると、各ケーブルユニットは、該ケーブルユニットの前記非バッファー付き光ファイバが前記ケーブルユニットの前記ジャケット内で浮動するように構成されている。
【００１０】
特定の実施形態によると、各ケーブルユニットの前記ジャケットは、約２.７５〜３.２５ｍｍの範囲内にある外径を有している。
【００１１】
特定の実施形態によると、ケーブルは、前記少なくとも１つのケーブルユニットの少なくとも一部を囲む外側強化ヤーンと、該外側強化ヤーン及び前記少なくとも１つのケーブルユニットを囲む外側ジャケットとを更に備えている。
【００１２】
特定の実施形態によると、前記少なくとも１つのケーブルユニットは複数のケーブルユニットがあり、前記ケーブルは、更に、前記複数のケーブルユニットの前記ジャケットを囲む外側ジャケットを備えている。
【００１３】
本発明の更なる特定の実施形態によると、コネクタ化したケーブルアセンブリは、少なくとも１つのケーブルユニットを含むルーズチューブ型光ファイバケーブルと、前記少なくとも１つのケーブルユニットに設けられた光ファイバコネクタとを備えている。各ケーブルユニットは、複数のルーズな非バッファー付き光ファイバと、該非バッファー付き光ファイバを少なくとも部分的に囲む強化ヤーンと、該強化ヤーン及び前記非バッファー付き光ファイバを囲むジャケットとを備えている。
【００１４】
本発明の方法の実施形態によると、ルーズチューブ型光ファイバケーブルを形成する方法は、複数のルーズな非バッファー付き光ファイバと、該非バッファー付き光ファイバを少なくとも部分的に囲む強化ヤーンと、該強化ヤーン及び前記非バッファー付き光ファイバを囲むポリマージャケットとを含む少なくとも１つのケーブルユニットを形成することを含んでいる。
【００１５】
本発明の更なる特徴、利点及び詳細は、以下の好適な実施形態についての詳細な説明及び図面を読み込むことにより当業者には明らかとなるであろうが、かかる説明は本発明を単に例示するに過ぎない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の例示的な実施形態が示されている添付図面を参照して、以下に、本発明についてより詳細に説明する。図面において、諸領域及び諸特徴の相対的な大きさは明瞭にするため誇張されることがある。しかしながら、本発明は、多くの異なる形態で実施可能であり、ここに記載した実施形態に限定されると考えるべきではない。むしろ、これらの実施形態は、この開示が最初から最後まで完全であると共に本発明の範囲を当業者に十分に伝えるように、提供されている。
【００１７】
ある要素が別の要素に対して「連結されている」又は「接続されている」とされている場合には、その要素が他の要素に対して直接に連結又は接続されることができるか、又は介在する要素が存在してもよいことであると理解されたい。対照的に、ある要素が別の要素に対して「直接連結されている」又は「直接接続されている」とされている場合には、介在する要素は何も存在しない。全体を通じて同様の数字は同様の要素について言及している。ここで使用されている「及び／又は」と言う用語は、関連の掲載要素の任意の組合せ及び全ての組合せを含んでいる。
【００１８】
また、「下」、「下方」、「下側」、「上」、「上方」、「上側」等のような空間に関する相対的用語は、１つの要素を説明する記載或いは図面に例示したような別の要素もしくは特徴に対する関係を説明する記載を容易にするために、ここで使用されることがある。これらの空間に関する相対的用語は、図面に示された方向付けに加えて、使用中又は作動中の装置の種々の方向付けを含むものと理解されたい。例えば、図面に記載の装置がひっくり返されれば、他の要素もしくは特徴の「下」又は「真下」にあると記載された要素は他の要素もしくは特徴の「上」に方向付けられることになろう。従って、具体例としての用語「下」は、上及び下の双方の方向付けを含むことができる。装置は違ったふうに方向付けられてもよく（９０度又は他の方向に回転される）、また、ここで使用される空間に関する相対的記載はそれに応じて解釈されることになる。
【００１９】
簡潔及び／又は明瞭にするため既知の機能又は構成については詳細に説明しないことがある。
【００２０】
ここで使用されている用語は、特定の実施形態を説明するためのみであり、本発明を限定することを意図しているのではない。ここで使用されている単数形の用語は、文脈が明らかに他の状態を指していなければ、同様に複数形も含むものと考えられる。更に、「構成する」及び／又は「構成される」という用語は、この明細書で使用される場合、記載された特徴、ユニット、ステップ、作動、要素、及び／又は構成要素の存在を規定しており、１つ以上の他の特徴、ユニット、ステップ、作動、要素、構成要素及び／又はそれらのグループの存在又は追加を排除するものではないことが分かるであろう。
【００２１】
特に定義されていなければ、ここで使用されている全ての用語（技術用語及び科学用語を含め）は、本発明が属する技術分野に習熟する者により普通に理解されるのと同じ意味を有している。更に、普通に使用される諸辞典に定義されているような用語は、関連技術の状況下のそれらの意味と一致する意味を有するものと解釈されるべきであり、また、ここに明確に定義されていなければ理想化された又は非常に形式的な意味で解釈されることはないであろう。
【００２２】
本発明の実施形態によると、ルーズチューブ型光ファイバケーブルが提供されている。このケーブルは、ルーズチューブ型ケーブル布線の利点をもたらすことができ、及び／又は、他の光ファイバケーブル布線形式及び解決策で一般的に要求されるような特定のケーブルアセンブリの労働力及びコストを削減もしくは排除することができる。
【００２３】
図１を参照すると、本発明の実施形態によるケーブル１００がそこに示されている。このケーブル１００は、複数の非バッファー付き光ファイバ１１０と、複数の強化ヤーン１２０と、保護ジャケット１３０とを備えているのが一般的である。特定の実施形態によると、また、図示のように、ケーブル１００は断面が丸く、そして前述したグループのコンポーネントは周りに実質的に同心状に位置決めされると共に、条長の軸心Ｌ−Ｌに沿って一緒に延在している。ケーブル１００は、図３Ａ〜図３Ｃに示すように、コネクタ化したケーブル５を形成するために、コネクタアセンブリ１０と組み合わせることが可能である。
【００２４】
図示のように、ケーブル１００は、１２本の非バッファー付き光ファイバ１１０からなるバンドル１１１を備えている。特定の実施形態によると、光ファイバ１１０は互いにルーズであるから、それらが特別の固定的な相対方向を有することはない。
【００２５】
光ファイバ１１０の代表例の１つが図２に断面図で示されている。この光ファイバ１１０は、ガラスコア１１２Ａと周囲のガラス被覆体１１２Ｂとを含むガラスファイバ１１２である。ガラスファイバ１１２は、適当な方法で構成することができる。例えば、コア１１２Ａ及び被覆体１１２Ｂの各々は、１つ以上の同心のセグメント又は層を含んでいたり、ドープされていたりしてもよい。ガラスファイバ１１２は、適当な方法を用いて任意の適当な材料で形成することが可能である。
【００２６】
図２を参照すると、光ファイバ１１０において、被覆層１１４は被覆体１１２Ｂを囲んでいる。該被覆層１１４は、ガラスファイバ１１２に対する環境保護をもたらしている。例示したように、被覆層１１４は単一の被覆層からなるが、被覆層１１４の全体を形成するのに多重の同心層を利用してもよい。特定の実施形態によると、被覆層１１４は紫外線硬化アクリレートから形成されている。それぞれの光ファイバ１１０の被覆層１１４は、色識別のため種々の色をしていてもよい。
【００２７】
特定の実施形態によると、例示したように、光ファイバ１１０は、“裸の光ファイバ”又は“非バッファー付き光ファイバ”と通常呼ばれているように構成された光ファイバである。特定の実施形態によると、光ファイバ１１０の全直径Ｄ１は、約２３５〜２６５μｍの範囲内にある。特定の実施形態によると、被覆層１１４の厚さＴ１は約７０.５μｍよりも厚いことはない。特定の実施形態によると、全直径Ｄ１は、約２３５〜２６５μｍの間にあり、被覆層１１４の厚さＴ１は約７０.５μｍよりも厚いことはない。特定の実施形態によると、コア１１２Ａの直径Ｄ２は約６〜６４μｍの間にあり、被覆体１１２Ｂの直径Ｄ３は約１１５〜１３５μｍの間にある。
【００２８】
図示のように、ケーブル１００は、少なくとも部分的に光ファイババンドル１１１を囲む強化ヤーン１２０のバンドル１２１を更に備えている。強化ヤーン１２０は、任意の適当な材料から形成することが可能である。特定の実施形態によると、強化ヤーン１２０はアラミド繊維である。他の適当な材料にはガラス繊維又はポリエステルがある。特定の実施形態によると、強化ヤーン１２０の各々は約２５０〜３０００の範囲内にあるデニールを有している。特定の実施形態によると、強化ヤーンバンドル１２１は、強化ヤーン１２０の約２〜１０の素糸もしくはストランドを含んでいる（その各々は数百フィラメントを含みうる）。
【００２９】
ジャケット１３０は、該ジャケット１３０に画成された長手方向の通路１３２内にあるヤーンバンドル１２１及び光ファイババンドル１１１を取り囲んでいる。ジャケット１３０は、高分子材料のような適当な材料から形成することが可能である。特定の実施形態によると、ジャケット１３０は熱可塑性高分子から形成されている。適当な高分子材料はＰＶＣ、ＰＶＤＦ、又はＦＲＰＥであってよい。ジャケット１３０は、光ファイババンドル１１１及び強化ヤーンバンドル１２１を覆って鋳造されるか又は押出し成形されている。特定の実施形態によると、ジャケット１３０の厚さＴ２は約０.２０〜１.０ｍｍの間にある。
【００３０】
特定の実施形態によると、ジャケット通路１３２の内径Ｄ４は、少なくとも光ファイバ１１０がルーズであり、通路１３２内で浮動できるように（即ち、ジャケット１３０に対して自由に動く）、光ファイババンドル１１１及び強化ヤーンバンドル１２１の総横断直径よりも大きい。特定の実施形態によると、光ファイバ１１０及び強化ヤーン１２０の双方はルーズであり、通路１３２内で浮動可能である（即ち、ジャケット１３０に対して自由に動く）。従って、通路１３２の体積の少なくとも一部は、光ファイバ１１０又は強化ヤーン１２０により満たされておらず、通路１３２内での光ファイバ１１０及び強化ヤーン１２０の移動を許容している。特定の実施形態によると、通路１３２の体積の少なくとも３０％は、光ファイババンドル１１１及び強化ヤーンバンドル１２１により満たされていない（即ち、通路１３２の断面積は光ファイババンドル１１１及び強化ヤーンバンドル１２１の総横断面積を少なくとも３０％だけ超えている）。特定の実施形態によると、通路１３２の体積の約５０〜６０％は、バンドル１１１，１２１により満たされていない（即ち、通路１３２の断面積はバンドル１１１，１２１の総横断面積を約５０〜６０％だけ超えている）。このケーブル１００は、“ルーズチューブ型ケーブル”と言われている。
【００３１】
ある実施形態によると、ケーブル１００は、約１.５〜４ｍｍの総外径Ｄ５を有している。特定の実施形態によると、外径Ｄ５は約２.７５〜３.２５ｍｍである。この後者の範囲内にある外径Ｄ５を有するケーブル１００は、３ｍｍケーブルと一般に呼ばれることがある。
【００３２】
ケーブル１００を形成するための適当な装置及び方法は、当業者にとって明らかであろう。光ファイババンドル１１１及び強化ヤーンバンドル１２１は、互いに撚り合わせることが可能であり、その後、ジャケット１３０がそれらを覆い鋳造されるか又は押出し成形されている。光ファイバ１１０は、らせん撚りとすることが可能である（例えば、逆揺れ(ｒｅｖｅｒｓｅ ｏｓｃｉｌｌａｔｉｎｇ)又はＳ−Ｚ技術を使用する）。次いでケーブル１００は包装されてもよく（例えば、巻いてロールにされる）或いはある長さに切断されてもよい。こうしてケーブル１００は、例示したように事前製造される。ケーブル１００は、包装され、単体のケーブルとして使用されてもよく、或いは以下に述べるようにもっと大きなケーブルのケーブルユニット又はサブユニットとして組み入れられてもよい。
【００３３】
このケーブル１００は、多数の利点をもたらしている。ケーブル１００は、光ファイバのアレイコネクタ（例えば、多繊押込式(ＭＰＯ＝ｍｕｌｔｉ−ｆｉｂｅｒ ｐｕｓｈ−ｏｎ)光ファイバコネクタ）のようなコネクタへの直接接続性を許容している。強化ヤーン１２０は、コネクタにおけるひずみ解除を可能にするものである。ルーズチューブ型の構造及び丸い形状は、光学性能、ケーブルサイズ、ケーブルコスト、並びに取扱い及び信頼性特性の改良をもたらすことが可能である。ケーブルは、縮小された直径を有しているので、空間的なその必要条件はキャビネット、ケーブルトレー、ダクト等に良く適している。ケーブルは軽減された重量を有することが可能であり、これは、ケーブルにかかる布設の力を減少させると共に、もっと容易な取扱いを可能にする。ケーブルは頑健性の改善をもたらすことができ、それにより標準的な要求事項に対する安全域を提供することができる。ルーズチューブ型ケーブルは、優先曲げ半径、よじれ及び圧縮抵抗のような問題を軽減することができる。光ファイバ１１０は非バッファー付きであるから、コネクタは、密着バッファー層をファイバから最初に剥がす必要なしに（例えば、現場で）、取り付けることが可能である。事前製造されたケーブル１００は、分岐チュービング、追加の強化ヤーン等の使用を必要とすることなく、張力緩和の状態でコネクタに光ファイバ１１０を直結することを可能にする。従って、総アセンブリコストは、コネクタ化工程の複雑さを減じることにより低減されることになる。
【００３４】
図３Ａ〜図３Ｃを参照すると、ケーブル１００は、コネクタアセンブリ１０で終端していて、そこに示したようにコネクタ化ケーブルアセンブリ又はロープ５を形成している。コネクタアセンブリ１０は一例であって、他の適当なコネクタが採用されてもよい。このコネクタアセンブリ１０は、前部ハウジング２０と、フェルール２２と、フェルール保護カバー２４と、ピンクリップ２６と、スプリング２８と、後部ハウジング３０と、クリンプリング３２と、ひずみ解放保護カバー３４とを備えている。図３Ｃに示すように、光ファイバ１１０は、エポキシ樹脂３６によりフェルール内に固定されている。同様に図３Ｃに示すように、強化ヤーン１２０は、クリンプリング３２を使用して、ジャケット１３０とコネクタ後部ハウジング３０との間に強化ヤーン１２０を圧着させることにより、コネクタアセンブリ１０に直接に固定されている。このようにして、強化ヤーン１２０はひずみ解放をもたらすことになる。コネクタアセンブリ１０は、分岐チュービング等を使用することなくケーブル１００及び丸いジャケット１３０に直接に設置されている。所望ならば、比較的に薄い被覆層１１４を各ガラスファイバ１１２の端部部分から取り除いても或いは洗い落としてもよいが、設置者が（例えば、９００ｍｍのバッファー付き光ファイバ上に存在するような）比較的に厚いタイトバッファー被覆を取り除く必要はない。特定の実施形態によると、コネクタアセンブリ及び／又はこのコネクタアセンブリを設置するための方法は、西暦２００５年6月8日に同時係属出願した代理人整理番号９５４７-４８の米国仮特許願第６０／６８８４９２号に開示されたようなコネクタアセンブリ及び／又は方法を含んでおり、その開示内容は参照によりここに含まれる。特定の実施形態によると、ハウジング２０，３０内の光ファイババンドル１１１の端部セグメント１１１Ａ（図３Ｂ）はリボン化されているので、そこにある光ファイバ１１０の諸部分は隣り合って並び、単一列の配置になって配列されるようになっている。該セグメント１１１Ａは、リボン化された構造内にテープ又は接着剤１１Ｂにより、一時的又は恒久的に保持されている。
【００３５】
特定の実施形態によると、コネクタケーブルアセンブリ５は、所定長さのケーブル１００を含むコードであり、各コネクタアセンブリ１０はケーブル１００の各端に取り付けられている。２つのコネクタアセンブリ１０は互いに同一に又は異なるように構成されていてよい。特定の実施形態によると、強化ヤーン１２０は、双方のコネクタアセンブリに圧着しても或いはその他の手段で直接に固着してもよい。即ち、強化ヤーン１２０は、一方のコネクタアセンブリ１０から他方のコネクタアセンブリに連続的に延びると共に、双方のコネクタアセンブリでひずみ解放をもたらすことが可能である。
【００３６】
図４を参照すると、そこには本発明の更なる実施形態によるケーブル２０１が示されている。このケーブル２０１は、ケーブル１００と同じ方法で構成されていると共に、光ファイバ２１０、強化ヤーン２２０及びジャケット２３０を有するケーブルユニット２００を備えている。外側の強化ヤーン２４０のバンドル２４１は、ケーブルユニット２００のジャケット２３０（これは“内側ジャケット”と言うことがある）を囲んでいる。外側ジャケット２５０は、通路２５２を画成すると共に、ヤーンバンドル２４１及びケーブルユニット２００を囲んでいる。リップコード２４４も、通路２５２を通って延在している。特定の実施形態によると、外側ジャケット２５０は、ケーブルユニット２００及び強化ヤーン２４０がジャケット通路２５２内で浮動するように、強化ヤーンバンドル２４１の周りにルーズ嵌合（遊嵌）している。
【００３７】
ケーブル２０１からなるケーブルユニット２００は、上述した方法と同様にコネクタ化もしくはコネクタ付けを行うことが可能である。強化ヤーン２４０及び外側ジャケット２５０は、ケーブル２０１に対して引張応力をもたらすと共に、光ファイバ２１０に対して保護を付与している。
【００３８】
強化ヤーン２４０は、強化ヤーン１２０に対して前述したように構成することが可能である。外側ジャケット２５０は、ジャケット１３０に対して前述したように形成することが可能である。特定の実施形態によると、外側ジャケット２５０の厚さは約０.４０〜１.０ｍｍの間にある。
【００３９】
図５を参照すると、そこには本発明の更なる実施形態によるケーブル３０１が示されている。このケーブル３０１は、２つのケーブルユニット３００を含んでいる。該ケーブルユニット３０１の各々は、ケーブル１００と同様の方法で構成されていると共に、光ファイバ３１０、強化ヤーン３２０及びジャケット３３０（これは“内側ジャケット”と言うことがある）を備えている。外側ジャケット３６０は、通路３６２を画成すると共に、ケーブルユニット３００を囲んでいる。リップコード３４４も、通路３６２を通って延在している。これらのケーブルユニット３００は、図示のように平行に延びていてよい。代案として、ケーブルユニット３００は、らせん状に撚り合せられていてよい（例えば、逆揺れもしくはＳ−Ｚ技術を使用する）。ジャケット３６０は、ジャケット３３０に対して前述したように構成することが可能である。特定の実施形態によると、外側ジャケット３６０は、約０.３０〜１.０ｍｍの間の厚さを有している。特定の実施形態によると、外側ジャケット３６０は、ケーブルユニット３００が外側ジャケット３６０内で浮動するように、ケーブルユニット３００の周りにルーズに嵌合している。タルカムパウダー又はその他の潤滑剤を外側ジャケット通路３６２内に配置して、ジャケット３６０及び３３０間の結合を禁止してもよい。
【００４０】
ケーブル３０１は、前述した方法と同様に使用することができる。しかしながら、ケーブル３０１は２４本の光ファイバを備えている。ケーブルユニット３００の各々は、ケーブル３０１の外で切られていると共に、各コネクタに接続されてコネクタ化されることが可能である。
【００４１】
図６を参照すると、そこには本発明の更なる実施形態によるケーブル４０１が示されている。このケーブル４０１は、総計で１４４個の非バッファー化光ファイバ４１０を有する１２個のケーブルユニット４００を備えている。各ケーブルユニット４００は、ケーブルユニット３００と同様の方法で構成されている。外側ジャケット４６０は、通路４６２を画成すると共に、ケーブルユニット４００を囲んでいる。リップコード４４４も、通路４６２を通って延在している。また、ガラス繊維強化ポリマー（ＧＲＰ）のグラスファイバーロッド４４６がジャケット通路４６２を通り延びている。結束テープ４４８は、ケーブルユニット４００の周りにらせん状に巻き付けられて、製造中に該ケーブルユニット４００を所定位置に保持している。ケーブルユニット４００は、らせん状に撚り合せられていてよい（例えば、逆揺れもしくはＳ−Ｚ技術を使用する）。ジャケット４６０は、ジャケット１３０について前述したように形成することが可能である。特定の実施形態によると、外側ジャケット４６０は、約０.３０〜１.０ｍｍの間の厚さを有している。特定の実施形態によると、ケーブルユニット４００は、ケーブルユニット４００が通路４６２内で浮動するように、ジャケット４６０内にルーズに嵌合している。タルカムパウダー又はその他の潤滑剤を通路４６２内に供給して、外側ジャケット４６０とケーブルユニット４００の各ジャケットとの間の結合を禁止してもよい。
【００４２】
ケーブル４０１は、該ケーブル４０１が１２個のコネクタ化可能のサブケーブルもしくはサブユニットを提供すべく区切ることができる点を除いて、ケーブル３０１に関して上述した方法と同様に使用することが可能である。
【００４３】
ケーブルユニット１００，２００，３００，４００の各々は、それぞれについて１２個の光ファイバを備えて例示されているが、かかるケーブルユニットはもっと多い又はもっと少ない光ファイバを含んでいてよい。また、特定の実施形態によると、ケーブル３０１又は４０１に相当するケーブルは、もっと多い又はもっと少ないケーブルユニット３００，４００で形成してもよい。
【００４４】
特定の実施形態によると、ここに記載されたケーブルは以下の諸要件の少なくとも１つを満たしている。ＧＲ-４０９-ＣＯＲＥ 第1号（西暦１９９４年5月発行）、構内光ファイバケーブルの一般的要件；ＩＣＥＡ Ｓ-８３-５９６-２００１（西暦２００１年９月発行）、光ファイバ構内布設ケーブルの規格；及びＮＦＰＡ-２６２、第２改訂版（西暦２００２年７月１９日発行）、空気調和空間において使用するワイヤー及びケーブルの火炎移動と煙の標準テスト方法；ＵＬ-１６６４、第４版（西暦２００２年７月１２日発行）、シャフト内に垂直に設置された電気・光ファイバケーブルについての火炎伝播及び煙濃度値のテスト。特定の実施形態によると、該ケーブルは上述の諸要件の各々を満たしている。
【００４５】
前述したことは、本発明の例示であって、本発明を限定するものと解釈されるべきではない。本発明の幾つかの実施形態について記載したが、当業者は、本発明の新規な教示事項及び利点から実質的に逸脱することなく、例示した実施形態について種々の改変が可能であることを容易に分かるであろう。従って、このような全ての改変は本発明の範囲内に含まれるものと考えられる。従って、前述のことは、本発明の例示であって、開示された特定の実施形態に限定されるものと解釈されるべきではなく、また、開示された実施形態の改変ばかりでなく、その他の実施形態も本発明の範囲内に含まれると解釈されるべきであると理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施形態に係るケーブルの切取斜視図である。
【図２】図１のケーブルの一部を形成する非バッファー付き光ファイバの横断面図である。
【図３Ａ】本発明の実施形態に係る図１のケーブルを含むコネクタ化ケーブルアセンブリの前部斜視図である。
【図３Ｂ】図３Ａのコネクタ化ケーブルの前部分解斜視図である。
【図３Ｃ】図３Ａの３Ｃ−３Ｃ線に沿った図３Ａのコネクタ化ケーブルの断面図である。
【図４】本発明の更なる実施形態に係るケーブルの切取斜視図である。
【図５】本発明の別の実施形態に係るケーブルの切取斜視図である。
【図６】本発明の実施形態に係るケーブルのもう１つの切取斜視図である。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つのケーブルユニットを備えるルーズチューブ型光ファイバケーブルであって、各ケーブルユニットが
複数のルーズな非バッファー付き光ファイバと、
該非バッファー付き光ファイバを少なくとも部分的に囲む強化ヤーンと、
該強化ヤーン及び前記非バッファー付き光ファイバを囲むジャケットと、
を備えているケーブル。
【請求項２】
前記非バッファー付き光ファイバの各々は、約２３５〜２６５μｍの範囲内にある直径を有している、請求項１に記載のケーブル。
【請求項３】
前記非バッファー付き光ファイバの各々は、コアと、該コアを囲む被覆体と、該被覆体を囲む少なくとも１つの被覆層とを備えている、請求項１に記載のケーブル。
【請求項４】
各非バッファー付き光ファイバの前記少なくとも１つの被覆層は、約７０.５μｍ未満の厚さを有している、請求項３に記載のケーブル。
【請求項５】
各非バッファー付き光ファイバの前記少なくとも１つの被覆層は、アクリレートから形成されている、請求項３に記載のケーブル。
【請求項６】
前記非バッファー付き光ファイバのうちの少なくとも幾つかの非バッファー付き光ファイバの被覆層は、各ケーブルユニットの前記強化ヤーンに接触している、請求項３に記載のケーブル。
【請求項７】
各ケーブルユニットは、該ケーブルユニットの前記非バッファー付き光ファイバが該ケーブルユニットの前記ジャケット内で浮動するように構成されている、請求項１に記載のケーブル。
【請求項８】
各ケーブルユニットは、該ケーブルユニットの前記強化ヤーンが該ケーブルユニットの前記ジャケット内で浮動するように構成されている、請求項１に記載のケーブル。
【請求項９】
各ケーブルユニットは、該ケーブルユニットの前記非バッファー付き光ファイバを少なくとも部分的に囲むと共に、該ケーブルユニットの前記ジャケットにより囲まれた複数の強化ヤーンを備えている、請求項１に記載のケーブル。
【請求項１０】
各ケーブルユニットの前記強化ヤーンは、アラミド、ガラスファイバ及びポリエステルからなるグループから選択された材料で形成されている、請求項１に記載のケーブル。
【請求項１１】
各ケーブルユニットの前記ジャケットは、約１.５〜４ｍｍの範囲内にある外径を有している、請求項１に記載のケーブル。
【請求項１２】
各ケーブルユニットの前記ジャケットは、約２.７５〜３.２５ｍｍの範囲内にある外径を有している、請求項１１に記載のケーブル。
【請求項１３】
請求項１に記載のケーブルであって、
前記少なくとも１つのケーブルユニットの少なくとも一部を囲む外側強化ヤーンと、
該外側強化ヤーン及び前記少なくとも１つのケーブルユニットを囲む外側ジャケットと、を備えているケーブル。
【請求項１４】
前記外側強化ヤーン及び前記外側ジャケットは、１つのケーブルユニットのみを囲んでいる、請求項１３に記載のケーブル。
【請求項１５】
前記少なくとも１つのケーブルユニットは複数のケーブルユニットであり、前記ケーブルは、更に、前記複数のケーブルユニットの前記ジャケットを囲む外側ジャケットを備えている、請求項１に記載のケーブル。
【請求項１６】
前記少なくとも１つのケーブルユニットは、前記外側ジャケットにより囲まれた３個のケーブルユニットである、請求項１５に記載のケーブル。
【請求項１７】
前記複数のケーブルユニットは、前記外側ジャケット内にらせん状に巻かれている、請求項１５に記載のケーブル。
【請求項１８】
コネクタ化したケーブルアセンブリであって、
ａ）少なくとも１つのケーブルユニットを含むルーズチューブ型光ファイバケーブルであって、各ケーブルユニットが
複数のルーズな非バッファー付き光ファイバと、
該非バッファー付き光ファイバを少なくとも部分的に囲む強化ヤーンと、
該強化ヤーン及び前記非バッファー付き光ファイバを囲むジャケットと、
を有しているケーブルと、
ｂ）前記少なくとも１つのケーブルユニットに設けられた光ファイバコネクタと、
を備えているコネクタ化したケーブルアセンブリ。
【請求項１９】
前記少なくとも１つのケーブルユニットには複数のケーブルユニットがあり、各ケーブルユニットがそこに設置された光ファイバコネクタを備えている、請求項１８に記載のコネクタ化したケーブルアセンブリ。
【請求項２０】
ルーズチューブ型光ファイバケーブルを形成する方法であって、
複数のルーズな非バッファー付き光ファイバと、
該非バッファー付き光ファイバを少なくとも部分的に囲む強化ヤーンと、
該強化ヤーン及び前記非バッファー付き光ファイバを囲むポリマージャケットと、
を有する少なくとも１つのケーブルユニットを形成することを含んでいる方法。
【請求項１】
少なくとも１つのケーブルユニットを備えるルーズチューブ型光ファイバケーブルであって、各ケーブルユニットが
複数のルーズな非バッファー付き光ファイバと、
該非バッファー付き光ファイバを少なくとも部分的に囲む強化ヤーンと、
該強化ヤーン及び前記非バッファー付き光ファイバを囲むジャケットと、
を備えているケーブル。
【請求項２】
前記非バッファー付き光ファイバの各々は、約２３５〜２６５μｍの範囲内にある直径を有している、請求項１に記載のケーブル。
【請求項３】
前記非バッファー付き光ファイバの各々は、コアと、該コアを囲む被覆体と、該被覆体を囲む少なくとも１つの被覆層とを備えている、請求項１に記載のケーブル。
【請求項４】
各非バッファー付き光ファイバの前記少なくとも１つの被覆層は、約７０.５μｍ未満の厚さを有している、請求項３に記載のケーブル。
【請求項５】
各非バッファー付き光ファイバの前記少なくとも１つの被覆層は、アクリレートから形成されている、請求項３に記載のケーブル。
【請求項６】
前記非バッファー付き光ファイバのうちの少なくとも幾つかの非バッファー付き光ファイバの被覆層は、各ケーブルユニットの前記強化ヤーンに接触している、請求項３に記載のケーブル。
【請求項７】
各ケーブルユニットは、該ケーブルユニットの前記非バッファー付き光ファイバが該ケーブルユニットの前記ジャケット内で浮動するように構成されている、請求項１に記載のケーブル。
【請求項８】
各ケーブルユニットは、該ケーブルユニットの前記強化ヤーンが該ケーブルユニットの前記ジャケット内で浮動するように構成されている、請求項１に記載のケーブル。
【請求項９】
各ケーブルユニットは、該ケーブルユニットの前記非バッファー付き光ファイバを少なくとも部分的に囲むと共に、該ケーブルユニットの前記ジャケットにより囲まれた複数の強化ヤーンを備えている、請求項１に記載のケーブル。
【請求項１０】
各ケーブルユニットの前記強化ヤーンは、アラミド、ガラスファイバ及びポリエステルからなるグループから選択された材料で形成されている、請求項１に記載のケーブル。
【請求項１１】
各ケーブルユニットの前記ジャケットは、約１.５〜４ｍｍの範囲内にある外径を有している、請求項１に記載のケーブル。
【請求項１２】
各ケーブルユニットの前記ジャケットは、約２.７５〜３.２５ｍｍの範囲内にある外径を有している、請求項１１に記載のケーブル。
【請求項１３】
請求項１に記載のケーブルであって、
前記少なくとも１つのケーブルユニットの少なくとも一部を囲む外側強化ヤーンと、
該外側強化ヤーン及び前記少なくとも１つのケーブルユニットを囲む外側ジャケットと、を備えているケーブル。
【請求項１４】
前記外側強化ヤーン及び前記外側ジャケットは、１つのケーブルユニットのみを囲んでいる、請求項１３に記載のケーブル。
【請求項１５】
前記少なくとも１つのケーブルユニットは複数のケーブルユニットであり、前記ケーブルは、更に、前記複数のケーブルユニットの前記ジャケットを囲む外側ジャケットを備えている、請求項１に記載のケーブル。
【請求項１６】
前記少なくとも１つのケーブルユニットは、前記外側ジャケットにより囲まれた３個のケーブルユニットである、請求項１５に記載のケーブル。
【請求項１７】
前記複数のケーブルユニットは、前記外側ジャケット内にらせん状に巻かれている、請求項１５に記載のケーブル。
【請求項１８】
コネクタ化したケーブルアセンブリであって、
ａ）少なくとも１つのケーブルユニットを含むルーズチューブ型光ファイバケーブルであって、各ケーブルユニットが
複数のルーズな非バッファー付き光ファイバと、
該非バッファー付き光ファイバを少なくとも部分的に囲む強化ヤーンと、
該強化ヤーン及び前記非バッファー付き光ファイバを囲むジャケットと、
を有しているケーブルと、
ｂ）前記少なくとも１つのケーブルユニットに設けられた光ファイバコネクタと、
を備えているコネクタ化したケーブルアセンブリ。
【請求項１９】
前記少なくとも１つのケーブルユニットには複数のケーブルユニットがあり、各ケーブルユニットがそこに設置された光ファイバコネクタを備えている、請求項１８に記載のコネクタ化したケーブルアセンブリ。
【請求項２０】
ルーズチューブ型光ファイバケーブルを形成する方法であって、
複数のルーズな非バッファー付き光ファイバと、
該非バッファー付き光ファイバを少なくとも部分的に囲む強化ヤーンと、
該強化ヤーン及び前記非バッファー付き光ファイバを囲むポリマージャケットと、
を有する少なくとも１つのケーブルユニットを形成することを含んでいる方法。
【図１】
【図２】
【図３Ａ】
【図３Ｂ】
【図３Ｃ】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３Ａ】
【図３Ｂ】
【図３Ｃ】
【図４】
【図５】
【図６】
【公表番号】特表２００８−５４４３００（Ｐ２００８−５４４３００Ａ）
【公表日】平成２０年１２月４日（２００８．１２．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−５１５７１２（Ｐ２００８−５１５７１２）
【出願日】平成１８年５月１０日（２００６．５．１０）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００６／０１８０２７
【国際公開番号】ＷＯ２００６／１３５５１３
【国際公開日】平成１８年１２月２１日（２００６．１２．２１）
【出願人】（５０７３９７８１４）コムスコープ，インコーポレイテッド・オヴ・ノース・キャロライナ (3)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２０年１２月４日（２００８．１２．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年５月１０日（２００６．５．１０）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００６／０１８０２７
【国際公開番号】ＷＯ２００６／１３５５１３
【国際公開日】平成１８年１２月２１日（２００６．１２．２１）
【出願人】（５０７３９７８１４）コムスコープ，インコーポレイテッド・オヴ・ノース・キャロライナ (3)
【Ｆターム（参考）】
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