床材、その製造方法及び敷設方法
【課題】基礎上に接着剤で貼り付ける必要性のない床材を提供する。
【解決手段】床材は、弾性の顆粒凝集体であるコア層２と、このコア層２を包囲する膜３を備える。好ましくは、材料１はストリップやタイルのようなモジュールの形態をし、膜３は、モジュールの少なくとも１つの側部において縁５を形成し、この縁５は、隣接する少なくとも１つのモジュールと重なる関係の下で適用される。
【解決手段】床材は、弾性の顆粒凝集体であるコア層２と、このコア層２を包囲する膜３を備える。好ましくは、材料１はストリップやタイルのようなモジュールの形態をし、膜３は、モジュールの少なくとも１つの側部において縁５を形成し、この縁５は、隣接する少なくとも１つのモジュールと重なる関係の下で適用される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は床材に関する。本発明は、また、対応する製造方法と敷設方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、広範囲で可能な応用例に準拠して、生み出された。
【０００３】
特に、本発明による材料は、屋内と屋外の両方の用途において、スポーツ活動用の床板と共に使用できる弾性基材として使用するのに適している。
【０００４】
例えば、ここに述べる材料は、弾力性（伸縮性）基材として、US-B-6 877 535（これはEP-A-1 158 099に対応する）に記載されたタイプの人工芝のカバーリングと一緒に使用するのに適している。これらは、実質的に、層状のシートのような基部を備えた人工芝のカバーリングであって、上記基部は、自然芝の草深い草地を擬態するために基材から延びる複数の糸状構成物と、この糸状構成物を略上向きの状態に保つために、糸状構成物の間に分散された顆粒状の充填材又は充填物とを有する。上記顆粒状の充填材（充填物）は、ポリオレフィン系材料とビニルポリマー系材料とにより構成される一群から選択された実質上均質な質量の顆粒材料によって構成されている。
【０００５】
この解決策に関する更なる有利な進展は、EP-A-1 319 753、EP-A-1 375 750、EP-A-1 371 779、及び、EP-A-1 486 613の書類に記載されている。これら全ての書類は本出願人の名において提出されたものである。
【０００６】
本発明による材料は、全てのスポーツ活動に適する制御された弾性基材を提供することに加えて、さらに、外傷及び/又は外科手術を受けた患者のリハビリテーションに使用でき、また、子供の遊び場の安全区域にも使用できる。
【０００７】
工業部門は、ここに記載された材料の適用可能なもう一つの興味深い部門を構成する。上記材料は、例えば、工事現場やそれに類似した作業環境での仮設の床を作製するために使用できる。上記工事現場や作業環境では、床は、例えばダンプカーやフォークリフト等の車両の通過によって生じる圧力のような相当な圧力に晒される。
【０００８】
具体的には、本発明は、弾性粒子（すなわち弾性顆粒状）材料の凝集体（又は集合体。上記２つの言葉は本文では同意義として使用される）で形成されるコア層（核層）を備えた床材に関する。周知のように、「凝集体（又は集合体）の材料」とは、一般に、又は、粒子や粉末が塊状又は密着融合状に集合した形状の材料を意味する。
【０００９】
床材は、例えば、弾性ポリマーやＥＰＤＭ（エチレン-プロピレン-ジエン-モノマー）、その他種々のタイプの人工ゴム及び合成ゴム、及び、種々の特性のエラストマーからなる顆粒の基部を有し、この種の床材は当業者に周知となっている。凝集剤として、通常、複合ポリウレタンが用いられる。また、最近の応用例では、単一成分のポリウレタンが用いられる。上述の範疇に含まれる床材は当該技術分野では既知となっていて、このことは、例えば、ベアレブルガー・シャウムストフヴェルク・ゲーエムベーハー［エーユー］（Berleburger Schaumstoffwerk GmbH [E.U.]）社製のレグポール（登録商標）（REGUPOLTM）によって、また、もう一つの例として、EP-A-1 555 097によって、実証されている。
【００１０】
これらの既知材料は、通常、種々の厚みと大きさのスラブ又はタイルの形状をしている。敷設作業では、通常、当該材料が、略水平となった基礎や下張り床の上に接着剤で貼り付けられ、これによって、顆粒凝集材料の層の上に貼り付けられる別の層の床の敷設基材として機能し得る、ということを想定している。
【００１１】
しかし、この解決策は一連の欠点を露呈している。
【００１２】
特に、上記材料は、材料（弾性の顆粒凝集体）の本来の性質によって、容易に、顆粒が不本意にも拡散するという状況になる。この欠点は、材料が相当な圧力を受けるような用途（以前に言及した起り得る車両通行の例を参照）においては、特に切実である。
【００１３】
上記材料を、基礎の上に、望ましい位置に保つために接着剤で貼り付ける必要性は、上記材料が一時的のみに敷設されるような用途では、認識されていない要素である。特に、基礎の上に貼り付けられた材料が取り除かれるとき、材料本体を基礎から取り外した後には、多量の顆粒や顆粒の塊が、基礎の上の定位置にしっかりと貼り付けられて、残留することが容易に起こる。したがって、除去作業は、基礎から顆粒や顆粒の塊を取り除くための削り動作で完了する。この除去作業は、時間や費用の損失を示唆していることに加えて、例えば、保護層としての顆粒凝集体材料を敷設することによって、既存の床（例えば高品質木材や石材の床）を損傷から保護しようとする場合、基礎が好ましくない損傷に至る可能性がある。
【００１４】
その他の欠点は、隣接するスラブ間の接続領域に関連する。上記接続領域は、床材の不連続という特性を伴った現実の隙間を形成しやすい。上記不連続は、機械的な観点すなわちトレッド抵抗（踏み付けたときの抵抗）に関する観点と、湿気に対する床材の挙動の観点との双方から、認識することができる。後者の観点は、（屋外の用途では）雨水に対して良好な排水特性を示す床材を保証する必要性に関して、また、（屋内の用途では）地面から上昇する湿気に対する障壁として機能する床材を作る可能性に関して、床材が全体として示す特性の故に、一般に、相当に重要である。
【特許文献１】US-B-6 877 535
【特許文献２】EP-A-1 158 099
【特許文献３】EP-A-1 319 753
【特許文献４】EP-A-1 375 750
【特許文献５】EP-A-1 371 779
【特許文献６】EP-A-1 486 613
【特許文献７】EP-A-1 555 097
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明の目的は、上に概説した全ての要求事項を協調的に満たすことが可能な床材を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明によれば、上記目的は、請求項に具体的に言及された特性を有する床材によって達成される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明は、付属の図面を参照して、全く限定の無い例示により説明される。
【００１８】
付属図面の図では、参照番号１は、例えば、本明細書の冒頭部で言及した用途のいかなるものにも使用可能な床材を遍く示す。
【００１９】
材料１は、「モジュール」の形態に製造される。上記「モジュール」は、ここに示された実施形態の例では、ストリップ（細長片）で構成される。上記ストリップは、以下に詳細に述べる基準に従って、基礎または下張り床Ｓの上に巻き出されて、互いに平行に敷設され、そして互いに接続される。ストリップ形式の実施形態が目下のところ好ましい選択といえるが、いずれにしても、本発明による解決策は、スラブやタイルの形状をしたモジュールを作成するのに適したものとなっている。
【００２０】
材料１はコア（核）２を備え、上記コア２は、一般的に、弾性材料を基礎にした顆粒材料によって構成されている。
【００２１】
上記弾性材料は、本明細書の冒頭部で既述したように、弾性ポリマーの顆粒や種々の性質をもつゴム（例えばＥＰＤＭ）によって材料で構成されている。また、上記弾性材料は、好ましい実施形態では、リサイクルタイヤから得られた顆粒材料によって構成されている。
【００２２】
コア層２を形成する顆粒材料は、凝集体（または集合体。これらの２つの言葉は、既述したように、ここでは同意義として使用される。）であり、例えば複合ポリウレタンや単一成分ポリウレタンで形成される結合剤の利用を伴う。本明細書の冒頭部で既述したように、このタイプの材料は公知であるので、ここで更に詳細に述べることは不要である。
【００２３】
コア材２に凝集/集合の特性を付与するために用いられる結合剤について、ポリウレタンのような結合剤の選択は、現在は優先的なものと考えられたとしても、必須ではないことを思い起こさねばならない。したがって、他のタイプの結合剤の使用も、本発明の範囲の中に含まれる。（現在は好ましい変形例とは考えられていないが）本発明の可能な変形例では、或る弾性材料（例えば或るゴム材料）によって示される凝集の特性を利用することにより、凝集状態が獲得されうる。この場合、結合剤を使用することなく、単に圧縮力を顆粒材料に与えることによって、必要な特性である機械的密着性を上記層２に与えることができると考えられる。
【００２４】
我々の考えを単に明らかにするために（これは本発明の範囲に対していかなる限定をも示唆するものではない）、上記層２を構成する顆粒は、屋外用途に設計された床材の場合、0.5-7mmの範囲の粒径を有し、屋内用途の場合、それよりもわずかに小さく、0.5-5mmの範囲の粒径を有し得る。
【００２５】
もちろん、先に示された寸法値は（本明細書及び請求項に記載された他の定量的なデータのように）、要求生産量と上記定量値の測定に通常付随する許容差を考慮したものと理解すべきである。
【００２６】
コア層２を作るために用いられる結合剤（例えば、複合ポリウレタンや単一成分ポリウレタン）の量は、通常、屋外用途の場合、（粒の重量に対して）２〜１０重量％の範囲にあり、屋内用途の場合、（粒の重量について）５〜１５重量％の範囲にある。
【００２７】
ここに記載の解決策の重要な特徴は、コア層２が「むき出し」ではなく、コア層２を覆う膜、つまり、外皮３で覆われていることに在る。
【００２８】
以下において明確になる理由によって、膜３によって行われるコア層２の被覆処置は完結又は実質的に完結する。材料１がロール状に巻かれるよう設計されてストリップの形状に作られる場合、膜３がコア層２を完全に包囲することができるが、そうでない場合は、ストリップの２端の内の一端又は両端を蔑ろにしている。
【００２９】
材料１が形成される「モジュール」が、例えば矩形のスラブやタイルの形状をしている場合、膜３は、（以下に更に詳細が述べられる方法によって）モジュールの全側面に対応する領域において再度密閉される。こうして、コア層２の完全な被覆（すなわち「被包」）処理がなされるが、そうでない場合は、１つの側面又は対向する２つの側面が開いた状態のままである。
【００３０】
モジュールがストリップの形状（つまり、幅が狭くて長いスラブ）である場合、膜３は、チューブ構造を有することができ、したがって、ストリップの２つの小さな側面を除いて、モジュールの展開の全体にわたって、コア層２を包囲することができる。しかし、膜３は、先に述べたチューブ構造を維持するにしても、ストリップの２つの短い端側を除いて、モジュールの展開の全体にわたって、コア層２を被覆することができる。
【００３１】
全く完全な被覆すなわち被包か、或いは、コア層２の境界部のわずかな部分を（例えば、敷設の際に可能な被覆を考慮して）被覆しないでおくかの選択は、用途を考慮した特定条件によって、明らかに左右される。コア層２の縁の小部分が覆われないまま残ることがあり得るが、どのような場合でも、このことによって、膜３によるコア層２の被覆の全体的効果が変化するということは無い。
【００３２】
また、上記膜３は、コア層２の包囲の望ましい効果の達成を害することなく、コア層２を構成するモジュールの形態的特性に従って、異なる基準に依って作ることができる。
【００３３】
例えば、完全という理由でここに述べられた２つの解決策は、目下のところ好ましいものとは考えられていないが、材料１がストリップという形状に製造される場合には、膜３は、連続的な管状構造の単一シートの形状で製造されて、以下に詳細に述べる様式により、コア層２の周りに取り付け・固定されることが想定される。或いは、上記膜３は、当初オープンな単一のシートが、コア層２の周りにＵ字形状を形成するように巻かれ、次に、通常はストリップの縦縁の一つに沿って閉じられて、コア層２を包むチューブ構造にする。
【００３４】
付属図面の図は、目下の好ましい実施形態に言及する。この場合、膜３は（互いに同一又は異なる）複数のシートで形成され、例えば、２枚のシート３ａ，３ｂで形成される。上記シート３ａ，３ｂは、コア層２の主対向面に対応する領域に延在するとともに、その側部に沿って（すなわち、床材１がストリップ状に製造される場合は、ストリップの長辺に沿って）、番号４で示す閉塞線すなわち密閉線に対応する領域で、再び閉塞する。
【００３５】
図１に示す例では（現在好ましい本発明の実施形態に対応したものであるが）、２本の上記閉塞線４は、コア層２の一方の面と基本的に同一平面上に在る。したがって、シート３ａは実質的に平坦であり、一方、シート３ｂは概ねＣ字形状すなわち溝形状の構造を有する。
【００３６】
しかしながら、上述の選択は決して強制的なものではない。
【００３７】
実際、上記線４は、例えば層２の中間の平面（例えば、図１では図面に対して垂直となる中間の平面）に対応する領域に設けることができる。或いは、上記線４の内の一方をコア層２の面の１つに対応する領域に設け、他方を同じコア層２の反対側の面に対応する領域に設けることができる。
【００３８】
特に、図１に示す実施形態では、上記シート３ａ，３ｂは、材料１の側部の一つに延在して、縁５を形成することが考えられている（尤も、材料１の各モジュールの２つ以上の側部に対応する領域においても、同様の解決策が考えられる）。上記縁５は、通常、少なくとも末端の縁に対応する領域において、番号６で示す少なくとももう一つの閉塞線又は密封線によって補強されている。
【００３９】
既に述べたように、縁は、各床モジュール１の２つ又はそれ以上の側部に設けることができる。上記縁は、例えば、図１において５で示された（そして、図５に言及して詳細に後述する基準によって幾つかの床モジュールと接続できる）縁である。
【００４０】
例えば、このモジュールが矩形のタイルに構成される場合、縁５のような縁は、矩形の隣り合う２辺に設けることができる。
【００４１】
さらに、図１に示された実施形態の例では、縁５は、コア層２を覆う２枚の膜のシート３ａ，３ｂが延在することによって形成されるものとして表されている。しかしながら、縁５は、それらのシートのうちの一つのみによって（例えば、３ａで示すシートによって）形成することも可能である。
【００４２】
膜（すなわち、膜の少なくとも一部）のシート３ａ，３ｂの内の少なくとも１つを製造するためには、不織布材料（NW）を選択するのが好ましい。不織布材料は、繊維が連続した不織布ジオテキスタイル材料として一般に知られるタイプの材料であってもよく、ニードルフェルトのタイプの加工処理で得られる。この種の材料は、ポリエステル系が有利である。
【００４３】
膜３の材料は、例えば、５０〜４００g/m2の（UNI EN ISO965基準による）単位面積質量を有することが可能であり、典型的には、１５０g/m2である。
【００４４】
与えられた単位面積質量に関するデータは、以下のことを示している。すなわち、材料１の全体の単位面積質量は、主にコア層２の特性が表れて、通常は膜３よりもはるかに重いものとなる。
【００４５】
我々の考えをただ明らかにするためだが、屋外用途に設計される材料１は、典型的には、２０〜４０mmの厚みを有し、２５mmの厚みでは１３〜１４kg/m2の単位面積質量を有する。したがって、厚みミリメータ当たり０．５〜０．６ kg/m2の平均分布となる。
【００４６】
一方、屋内用途には、全体的に薄い材料が好ましい。上記材料は、典型的には、厚みが4-15mmの領域内にあって、厚みミリメータ当たり０．５〜０．６kg/m2の平均分布に相当する単位面積質量を有する。
【００４７】
膜３は、前述の材料のヒートシール（熱融着）が可能な限り、前述のタイプの材料を選択することが有利である。したがって、熱を局部的に印加してヒートシールすることにより、閉塞線４（存在する場合は６も）を形成することができる。もちろん、上記シール線や溶接線を形成する代わりに、接着剤や超音波溶接を適用してもよい。
【００４８】
上述のタイプの材料のもう一つの重要な特性は、床材１の製造時に（後に詳細が述べられる様式にしたがって）熱と圧力とを合せて付与することにより、コア層２の対向面上に、膜のシート３ａ，３ｂを堅固に固定することができるということである。用語「堅固な固定」とは、当然に、膜３がコア層２に固定された状態を示すことを意味する。したがって、使用時に想定以上の高い応力が加わらなければ、コア層２に対して移動したり滑り落ちたりしない。
【００４９】
もちろん、それ程好ましい方法ではないが、上記固定は、代替えとして、粘着性材料の層を用いることができる。
【００５０】
いずれにせよ、膜のシート３ａ，３ｂがコア層２に（少なくともその主面に）固定されることが、床１の寸法的な安定性を確保するために重要である。
【００５１】
前述のタイプのジオテキスタイル材料が示すもう一つの利点は、材料１を敷設基礎に堅固に接続するためや、或いは、更なる床層を床材１の上に堅固に接続するために使用する粘着材料の層を、床の上側面や下側面上に、容易に納めることができることである。
【００５２】
材料１が基礎に貼り付けられる場合（後に更に明らかになる理由により、必須ではないが）、コア層２が膜３で覆われている限り、層２の残り粒を残すことなく、敷設基礎から全体として材料１を除去することができることが評価される。
【００５３】
さらに、膜３を作製するための上記材料は、透水性の材料の形態に製造できるという利点があり、その目的は、材料１に全体として良好な排水性能を付与することである。上記特性は屋外用途では重要である。
【００５４】
しかしながら、前述の材料の選択は決して絶対的なものではなく、用途の特定なニーズに応じて変更できる。
【００５５】
特に、膜３の異なる部品（例えば、図１に表れるシート３ａ，３ｂ）は、異なる材料で作製できる。例えば、上のシートは先述のタイプの材料を用いることができる一方、底のシートは、本質的に（或いは施された処理の結果）水と湿気に関して不透過の特性を有する材料を用いることができる。この選択は、例えば、敷設基礎から発する上昇湿気が生じるような室内用途にも適用できる。この場合、敷設基礎に直接敷かれる底シートが不透水性の特性を示すことは、床材１が、上昇する湿気に関して効果的な遮蔽を提供することを意味する。
【００５６】
図２は、図１の材料１のような床材の可能な製造基準を示す概略図である。
【００５７】
当業者は、図２を参照して述べられる種々の処理作業（及びそれに対応して使用される装置）が、個々にお取り上げてみると、床材の製造用のプラントで通常行われる作業に対応し、且つ、一般に利用される装置に対応していることを認識する。このことによって、溶接線／シール線４，６及び縁５に関するものを除いて全て、ここで更に詳細を述べることは不要なる。
【００５８】
この場合、もう一度、方位特性の（非限定的な）寸法表示を付与するために、図２を参照した記載された工程は、ストリップの形状の床材１の製造に言及している。上記床材１は２メートルの範囲の幅を有し、上記床材１には、側面の内の一つの側面に沿って一つの縁５が設けられ、上記縁５は、およそ２ｃｍと６ｃｍの間の幅を有する。
【００５９】
図２に表された製造方法は、既知のタイプの供給源（例えばリール）から膜３のシート３ａが供給されることから開始される。シート３ａは、巻き広げられて、実質的に水平方向に（図２で見ると左から右に向かって）前進するようになっている。次に、上記シート３ａの上には、全体として１０で示されたステーションにおいて、層２の顆粒状物質２０が「播種」される。上記物質２０は、自由な状態で（したがって、まだ凝集体／集合体ではない）シート３ａ上に撒かれるが、その中に温度活性可能な結合剤（例えば、単一成分のポリウレタン）を含んでいる。
【００６０】
参照番号１２は、実質的に一種のドクターブレードのようなものに似た処理ステーションを示す。上記処理ステーションは、床材１に付与しようとする全体厚に応じて、シート上に撒かれた粒２０の床の厚みを所定の厚みに調節するために、シート３ａの上方に吊り下げられ、保持されている。
【００６１】
参照番号１４は、更に別の処理ステーション（基本的にはローラー散布機）を示している。上記処理ステーションでは、もう１つの膜３のシート３ｂが、供給源（図示しないが、例えばリール）から出てきて、顆粒２０の上に貼り付けられる。このようにして、底部から上方に、シート３ａと顆粒２０の床とシート３ｂとで構成されるサンドイッチ構造が形成される。
【００６２】
こうして形成されたサンドイッチ構造は、実質的に、その長手方向両側部では開放されたウェブ（薄板）状の複合層状材料の形態をしている。この複合材料は、次に、実質的に連続バンドプレスで構成された処理ステーション１６に供給される。この連続バンドプレスは、圧力と熱を同時に印加することにより、次のような作用を付与する機能を有している。
（１）顆粒２０に混合済のポリウレタン結合剤が熱誘発されて重合した結果としてのコア層２の形成、
（２）コア層２の対向面と膜３のシート３ａ，３ｂとの間の堅固な表面接着の形成、
（３）溶接線又は密封線４に対応した領域の膜３の閉塞と、縁５の同時形成（これに付随した溶接線６の形成を含む）。
【００６３】
現在好ましい実施形態では、バンドプレス１６は図３及び４の断面図から推察される構造を有する。
【００６４】
特に、問題の上記プレスは、従来の構造の底バンド１８を有し、したがって、上押圧ブランチ（図４の１８ａ）を有する。この上押圧ブランチは、全体として平坦であり、膜３のシート３ａに抗して作動する。
【００６５】
全体が１９で示される補助バンドは、図３及び４の断面図からよりよく理解されるように、（通常は下側位置に配置される）バンド１８とは異なって、もっと複雑な３部構成の構造を有する。
【００６６】
具体的には、バンド１９は、現に、３つのエンドレス環状バンド１９１，１９２，１９３で構成され、その内の中央の位置に配置されるものは、アクティブ・ブランチ１９ａ（図４参照）を有する。上記アクティブ・ブランチ１９ａは、コア層２の上面に対応する領域でシート３ｂに接触するように設計されている。
【００６７】
１９２，１９３で示される上記２つの側部押圧ループは、代わりに、それぞれアクティブ・ブランチ１９ｂ，１９ｃを有する（図４参照）。上記アクティブ・ブランチ１９ｂ，１９ｃは、底押圧バンドのアクティブ・ブランチ１８ａと協働して、床材１のストリップの一方の側に、第１の閉塞線４を与えると共に、床材１のストリップの反対側に、もう一つの閉塞線４と縁５とを付与する。上記縁５は、縁５に付随した更なる閉塞線６を含んでいる。
【００６８】
ステーション１６から出現するストリップ１の形状した床材は、次に、巻き取りステーション２２に送られて、ロールの形状となる。
【００６９】
図２に示された基本的なシステム構造は、（例えば、材料１の一方又は両方の面を仕上げ、ロールから材料を巻き広げるのを容易にする離型剤を含む補足層の塗布、モールド剥離剤の塗布などの）補足的な機能をなす要素によって、完全なものにすることができるということは、当業者は容易に理解できるであろう。
【００７０】
もちろん、材料１がスラブ又はタイルの形態に形成されるように設計されている場合、一般に、個々のタイルを形成するように設計された横断方向切断ステーションが存在する。こうして形成された横断方向側部に沿って、膜が閉塞した領域の形成が可能となる。
【００７１】
図５は、ここに記載された材料１を敷設する作業の概略図であって、具体的には材料がストリップの形状に形成される場合に言及したものである。材料がタイルの形状に形成される場合にも拡張できることは明らかであり、したがって、現在の状況では詳細に説明することは不要である。
【００７２】
基本的に、材料１の複数のストリップが、巻き広げられて、基礎Ｓの上に互いに平行に敷かれ、上記ストリップは、各ストリップの側部の一つに存在する縁５が、隣接するストリップ／モジュールに設けられた側部の一つ（この側部には一般に縁が無い）と重なる関係で配置される。
【００７３】
こうして重なる関係に在る上記縁５は、次に、隣接するストリップ１上にそれぞれ（例えば、接着やヒート・シールによって）固定される。これにより、まさに縁５に沿った密封の結果として、全体として優れた抵抗特性と機械的安定性を示す連続的な構造体が生じる。この安定性のおかげで、ここに記載の材料１は、基礎Ｓに接着して接続されることさえも必要としないで、基礎Ｓの上に敷設されるのに適したものとなる。
【００７４】
上記特性は、材料１が一時的に敷設されるように設計されている場合、取り外し作業を容易にしさえすれば、非常に重宝なものである。実際、取り外されるように設計された材料１は、簡単に基礎から持ち上げられて、ロールに巻き戻される。この場合も、接着材による接続が存在しないことによって、基礎Ｓが損傷しないし、接着剤の残留物も全く存在しない。この特性は、例えば工事現場で工事が行われる間、一時的に床を保護するために基礎が（例えば高品質木材や石材の床のような）既存の床で形成される場合、特に重宝される。
【００７５】
同時に、膜３を用いて得られるコア層２のライニングの効果は、縁５によって達成される隣接するストリップ間の強固な機械的接続に加えて、トレッド抵抗のみならず、現場車両のような車両の通行に対して抵抗を有する床材が得られる。
【００７６】
適用のニーズに応じて、敷設の上記解決策は、すなわち、ストリップ／モジュールの側部の一つに存在する縁５が、隣接するストリップ／モジュールの側部の一つ（これには一般に縁が無い）に重なる関係で配置されるという解決策は、図５に一例として示された状態に対して反転された状態でも実施できる。
【００７７】
図５は、実際、床ストリップが図１に示すような向きで基礎Ｓ上に敷かれた敷設状態を示していて、縁５は、シート３ａすなわち材料１の上面に対して略一直線上に在る。この場合、各ストリップの側部の一つに存在する縁５は、隣接するストリップ／モジュールの上面に重なっている。つまり、縁５は上記隣接するストリップ／モジュールの上に配置されている。したがって、縁５は、基礎Ｓから実質的に材料１の厚みと同じ距離をおいて、敷設された床材の上面上に延在していて、視界に留まる。
【００７８】
前述した反転敷設状態では、床材の種々のストリップが、図４に示すような方向で基礎Ｓの上に敷設される。すなわち、縁５はシート３ａに対して略一直線上に在る。この場合、シート３ａは、材料１の下側面を形成し、基礎Ｓと向かい合う。この敷設状態を採用することによって、各ストリップの一つの側に存在する縁５が、隣接するストリップ／モジュールの下面、すなわち、上記隣接するストリップ／モジュールの底面と重なる。この場合、縁５は、敷設された床材の下側に延在して、基礎Ｓと接触し、したがって、床材１によって視界から隠される。
【００７９】
もちろん、製造と実施形態の細部は、単に例証として記載され示された内容について、付属の請求項によって定義された本発明の範囲から逸脱することなく、本発明の本質を損ねることなく広範に変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】ここで述べられるタイプの床材の断面図である。
【図２】図１に示される床材の製造方法の主要工程を示す機能ブロック図である。
【図３】図２のIII−III線断面図である。
【図４】図２のIV−IV線断面図である。
【図５】ここで述べられる材料を敷設する方法の概略図である。
【符号の説明】
【００８１】
１ 材料
２ コア層
３ 膜
３ａ シート
３ｂ シート
５ 縁
２０ 顆粒材料
Ｓ 基礎、下張り床
【技術分野】
【０００１】
本発明は床材に関する。本発明は、また、対応する製造方法と敷設方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、広範囲で可能な応用例に準拠して、生み出された。
【０００３】
特に、本発明による材料は、屋内と屋外の両方の用途において、スポーツ活動用の床板と共に使用できる弾性基材として使用するのに適している。
【０００４】
例えば、ここに述べる材料は、弾力性（伸縮性）基材として、US-B-6 877 535（これはEP-A-1 158 099に対応する）に記載されたタイプの人工芝のカバーリングと一緒に使用するのに適している。これらは、実質的に、層状のシートのような基部を備えた人工芝のカバーリングであって、上記基部は、自然芝の草深い草地を擬態するために基材から延びる複数の糸状構成物と、この糸状構成物を略上向きの状態に保つために、糸状構成物の間に分散された顆粒状の充填材又は充填物とを有する。上記顆粒状の充填材（充填物）は、ポリオレフィン系材料とビニルポリマー系材料とにより構成される一群から選択された実質上均質な質量の顆粒材料によって構成されている。
【０００５】
この解決策に関する更なる有利な進展は、EP-A-1 319 753、EP-A-1 375 750、EP-A-1 371 779、及び、EP-A-1 486 613の書類に記載されている。これら全ての書類は本出願人の名において提出されたものである。
【０００６】
本発明による材料は、全てのスポーツ活動に適する制御された弾性基材を提供することに加えて、さらに、外傷及び/又は外科手術を受けた患者のリハビリテーションに使用でき、また、子供の遊び場の安全区域にも使用できる。
【０００７】
工業部門は、ここに記載された材料の適用可能なもう一つの興味深い部門を構成する。上記材料は、例えば、工事現場やそれに類似した作業環境での仮設の床を作製するために使用できる。上記工事現場や作業環境では、床は、例えばダンプカーやフォークリフト等の車両の通過によって生じる圧力のような相当な圧力に晒される。
【０００８】
具体的には、本発明は、弾性粒子（すなわち弾性顆粒状）材料の凝集体（又は集合体。上記２つの言葉は本文では同意義として使用される）で形成されるコア層（核層）を備えた床材に関する。周知のように、「凝集体（又は集合体）の材料」とは、一般に、又は、粒子や粉末が塊状又は密着融合状に集合した形状の材料を意味する。
【０００９】
床材は、例えば、弾性ポリマーやＥＰＤＭ（エチレン-プロピレン-ジエン-モノマー）、その他種々のタイプの人工ゴム及び合成ゴム、及び、種々の特性のエラストマーからなる顆粒の基部を有し、この種の床材は当業者に周知となっている。凝集剤として、通常、複合ポリウレタンが用いられる。また、最近の応用例では、単一成分のポリウレタンが用いられる。上述の範疇に含まれる床材は当該技術分野では既知となっていて、このことは、例えば、ベアレブルガー・シャウムストフヴェルク・ゲーエムベーハー［エーユー］（Berleburger Schaumstoffwerk GmbH [E.U.]）社製のレグポール（登録商標）（REGUPOLTM）によって、また、もう一つの例として、EP-A-1 555 097によって、実証されている。
【００１０】
これらの既知材料は、通常、種々の厚みと大きさのスラブ又はタイルの形状をしている。敷設作業では、通常、当該材料が、略水平となった基礎や下張り床の上に接着剤で貼り付けられ、これによって、顆粒凝集材料の層の上に貼り付けられる別の層の床の敷設基材として機能し得る、ということを想定している。
【００１１】
しかし、この解決策は一連の欠点を露呈している。
【００１２】
特に、上記材料は、材料（弾性の顆粒凝集体）の本来の性質によって、容易に、顆粒が不本意にも拡散するという状況になる。この欠点は、材料が相当な圧力を受けるような用途（以前に言及した起り得る車両通行の例を参照）においては、特に切実である。
【００１３】
上記材料を、基礎の上に、望ましい位置に保つために接着剤で貼り付ける必要性は、上記材料が一時的のみに敷設されるような用途では、認識されていない要素である。特に、基礎の上に貼り付けられた材料が取り除かれるとき、材料本体を基礎から取り外した後には、多量の顆粒や顆粒の塊が、基礎の上の定位置にしっかりと貼り付けられて、残留することが容易に起こる。したがって、除去作業は、基礎から顆粒や顆粒の塊を取り除くための削り動作で完了する。この除去作業は、時間や費用の損失を示唆していることに加えて、例えば、保護層としての顆粒凝集体材料を敷設することによって、既存の床（例えば高品質木材や石材の床）を損傷から保護しようとする場合、基礎が好ましくない損傷に至る可能性がある。
【００１４】
その他の欠点は、隣接するスラブ間の接続領域に関連する。上記接続領域は、床材の不連続という特性を伴った現実の隙間を形成しやすい。上記不連続は、機械的な観点すなわちトレッド抵抗（踏み付けたときの抵抗）に関する観点と、湿気に対する床材の挙動の観点との双方から、認識することができる。後者の観点は、（屋外の用途では）雨水に対して良好な排水特性を示す床材を保証する必要性に関して、また、（屋内の用途では）地面から上昇する湿気に対する障壁として機能する床材を作る可能性に関して、床材が全体として示す特性の故に、一般に、相当に重要である。
【特許文献１】US-B-6 877 535
【特許文献２】EP-A-1 158 099
【特許文献３】EP-A-1 319 753
【特許文献４】EP-A-1 375 750
【特許文献５】EP-A-1 371 779
【特許文献６】EP-A-1 486 613
【特許文献７】EP-A-1 555 097
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明の目的は、上に概説した全ての要求事項を協調的に満たすことが可能な床材を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明によれば、上記目的は、請求項に具体的に言及された特性を有する床材によって達成される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明は、付属の図面を参照して、全く限定の無い例示により説明される。
【００１８】
付属図面の図では、参照番号１は、例えば、本明細書の冒頭部で言及した用途のいかなるものにも使用可能な床材を遍く示す。
【００１９】
材料１は、「モジュール」の形態に製造される。上記「モジュール」は、ここに示された実施形態の例では、ストリップ（細長片）で構成される。上記ストリップは、以下に詳細に述べる基準に従って、基礎または下張り床Ｓの上に巻き出されて、互いに平行に敷設され、そして互いに接続される。ストリップ形式の実施形態が目下のところ好ましい選択といえるが、いずれにしても、本発明による解決策は、スラブやタイルの形状をしたモジュールを作成するのに適したものとなっている。
【００２０】
材料１はコア（核）２を備え、上記コア２は、一般的に、弾性材料を基礎にした顆粒材料によって構成されている。
【００２１】
上記弾性材料は、本明細書の冒頭部で既述したように、弾性ポリマーの顆粒や種々の性質をもつゴム（例えばＥＰＤＭ）によって材料で構成されている。また、上記弾性材料は、好ましい実施形態では、リサイクルタイヤから得られた顆粒材料によって構成されている。
【００２２】
コア層２を形成する顆粒材料は、凝集体（または集合体。これらの２つの言葉は、既述したように、ここでは同意義として使用される。）であり、例えば複合ポリウレタンや単一成分ポリウレタンで形成される結合剤の利用を伴う。本明細書の冒頭部で既述したように、このタイプの材料は公知であるので、ここで更に詳細に述べることは不要である。
【００２３】
コア材２に凝集/集合の特性を付与するために用いられる結合剤について、ポリウレタンのような結合剤の選択は、現在は優先的なものと考えられたとしても、必須ではないことを思い起こさねばならない。したがって、他のタイプの結合剤の使用も、本発明の範囲の中に含まれる。（現在は好ましい変形例とは考えられていないが）本発明の可能な変形例では、或る弾性材料（例えば或るゴム材料）によって示される凝集の特性を利用することにより、凝集状態が獲得されうる。この場合、結合剤を使用することなく、単に圧縮力を顆粒材料に与えることによって、必要な特性である機械的密着性を上記層２に与えることができると考えられる。
【００２４】
我々の考えを単に明らかにするために（これは本発明の範囲に対していかなる限定をも示唆するものではない）、上記層２を構成する顆粒は、屋外用途に設計された床材の場合、0.5-7mmの範囲の粒径を有し、屋内用途の場合、それよりもわずかに小さく、0.5-5mmの範囲の粒径を有し得る。
【００２５】
もちろん、先に示された寸法値は（本明細書及び請求項に記載された他の定量的なデータのように）、要求生産量と上記定量値の測定に通常付随する許容差を考慮したものと理解すべきである。
【００２６】
コア層２を作るために用いられる結合剤（例えば、複合ポリウレタンや単一成分ポリウレタン）の量は、通常、屋外用途の場合、（粒の重量に対して）２〜１０重量％の範囲にあり、屋内用途の場合、（粒の重量について）５〜１５重量％の範囲にある。
【００２７】
ここに記載の解決策の重要な特徴は、コア層２が「むき出し」ではなく、コア層２を覆う膜、つまり、外皮３で覆われていることに在る。
【００２８】
以下において明確になる理由によって、膜３によって行われるコア層２の被覆処置は完結又は実質的に完結する。材料１がロール状に巻かれるよう設計されてストリップの形状に作られる場合、膜３がコア層２を完全に包囲することができるが、そうでない場合は、ストリップの２端の内の一端又は両端を蔑ろにしている。
【００２９】
材料１が形成される「モジュール」が、例えば矩形のスラブやタイルの形状をしている場合、膜３は、（以下に更に詳細が述べられる方法によって）モジュールの全側面に対応する領域において再度密閉される。こうして、コア層２の完全な被覆（すなわち「被包」）処理がなされるが、そうでない場合は、１つの側面又は対向する２つの側面が開いた状態のままである。
【００３０】
モジュールがストリップの形状（つまり、幅が狭くて長いスラブ）である場合、膜３は、チューブ構造を有することができ、したがって、ストリップの２つの小さな側面を除いて、モジュールの展開の全体にわたって、コア層２を包囲することができる。しかし、膜３は、先に述べたチューブ構造を維持するにしても、ストリップの２つの短い端側を除いて、モジュールの展開の全体にわたって、コア層２を被覆することができる。
【００３１】
全く完全な被覆すなわち被包か、或いは、コア層２の境界部のわずかな部分を（例えば、敷設の際に可能な被覆を考慮して）被覆しないでおくかの選択は、用途を考慮した特定条件によって、明らかに左右される。コア層２の縁の小部分が覆われないまま残ることがあり得るが、どのような場合でも、このことによって、膜３によるコア層２の被覆の全体的効果が変化するということは無い。
【００３２】
また、上記膜３は、コア層２の包囲の望ましい効果の達成を害することなく、コア層２を構成するモジュールの形態的特性に従って、異なる基準に依って作ることができる。
【００３３】
例えば、完全という理由でここに述べられた２つの解決策は、目下のところ好ましいものとは考えられていないが、材料１がストリップという形状に製造される場合には、膜３は、連続的な管状構造の単一シートの形状で製造されて、以下に詳細に述べる様式により、コア層２の周りに取り付け・固定されることが想定される。或いは、上記膜３は、当初オープンな単一のシートが、コア層２の周りにＵ字形状を形成するように巻かれ、次に、通常はストリップの縦縁の一つに沿って閉じられて、コア層２を包むチューブ構造にする。
【００３４】
付属図面の図は、目下の好ましい実施形態に言及する。この場合、膜３は（互いに同一又は異なる）複数のシートで形成され、例えば、２枚のシート３ａ，３ｂで形成される。上記シート３ａ，３ｂは、コア層２の主対向面に対応する領域に延在するとともに、その側部に沿って（すなわち、床材１がストリップ状に製造される場合は、ストリップの長辺に沿って）、番号４で示す閉塞線すなわち密閉線に対応する領域で、再び閉塞する。
【００３５】
図１に示す例では（現在好ましい本発明の実施形態に対応したものであるが）、２本の上記閉塞線４は、コア層２の一方の面と基本的に同一平面上に在る。したがって、シート３ａは実質的に平坦であり、一方、シート３ｂは概ねＣ字形状すなわち溝形状の構造を有する。
【００３６】
しかしながら、上述の選択は決して強制的なものではない。
【００３７】
実際、上記線４は、例えば層２の中間の平面（例えば、図１では図面に対して垂直となる中間の平面）に対応する領域に設けることができる。或いは、上記線４の内の一方をコア層２の面の１つに対応する領域に設け、他方を同じコア層２の反対側の面に対応する領域に設けることができる。
【００３８】
特に、図１に示す実施形態では、上記シート３ａ，３ｂは、材料１の側部の一つに延在して、縁５を形成することが考えられている（尤も、材料１の各モジュールの２つ以上の側部に対応する領域においても、同様の解決策が考えられる）。上記縁５は、通常、少なくとも末端の縁に対応する領域において、番号６で示す少なくとももう一つの閉塞線又は密封線によって補強されている。
【００３９】
既に述べたように、縁は、各床モジュール１の２つ又はそれ以上の側部に設けることができる。上記縁は、例えば、図１において５で示された（そして、図５に言及して詳細に後述する基準によって幾つかの床モジュールと接続できる）縁である。
【００４０】
例えば、このモジュールが矩形のタイルに構成される場合、縁５のような縁は、矩形の隣り合う２辺に設けることができる。
【００４１】
さらに、図１に示された実施形態の例では、縁５は、コア層２を覆う２枚の膜のシート３ａ，３ｂが延在することによって形成されるものとして表されている。しかしながら、縁５は、それらのシートのうちの一つのみによって（例えば、３ａで示すシートによって）形成することも可能である。
【００４２】
膜（すなわち、膜の少なくとも一部）のシート３ａ，３ｂの内の少なくとも１つを製造するためには、不織布材料（NW）を選択するのが好ましい。不織布材料は、繊維が連続した不織布ジオテキスタイル材料として一般に知られるタイプの材料であってもよく、ニードルフェルトのタイプの加工処理で得られる。この種の材料は、ポリエステル系が有利である。
【００４３】
膜３の材料は、例えば、５０〜４００g/m2の（UNI EN ISO965基準による）単位面積質量を有することが可能であり、典型的には、１５０g/m2である。
【００４４】
与えられた単位面積質量に関するデータは、以下のことを示している。すなわち、材料１の全体の単位面積質量は、主にコア層２の特性が表れて、通常は膜３よりもはるかに重いものとなる。
【００４５】
我々の考えをただ明らかにするためだが、屋外用途に設計される材料１は、典型的には、２０〜４０mmの厚みを有し、２５mmの厚みでは１３〜１４kg/m2の単位面積質量を有する。したがって、厚みミリメータ当たり０．５〜０．６ kg/m2の平均分布となる。
【００４６】
一方、屋内用途には、全体的に薄い材料が好ましい。上記材料は、典型的には、厚みが4-15mmの領域内にあって、厚みミリメータ当たり０．５〜０．６kg/m2の平均分布に相当する単位面積質量を有する。
【００４７】
膜３は、前述の材料のヒートシール（熱融着）が可能な限り、前述のタイプの材料を選択することが有利である。したがって、熱を局部的に印加してヒートシールすることにより、閉塞線４（存在する場合は６も）を形成することができる。もちろん、上記シール線や溶接線を形成する代わりに、接着剤や超音波溶接を適用してもよい。
【００４８】
上述のタイプの材料のもう一つの重要な特性は、床材１の製造時に（後に詳細が述べられる様式にしたがって）熱と圧力とを合せて付与することにより、コア層２の対向面上に、膜のシート３ａ，３ｂを堅固に固定することができるということである。用語「堅固な固定」とは、当然に、膜３がコア層２に固定された状態を示すことを意味する。したがって、使用時に想定以上の高い応力が加わらなければ、コア層２に対して移動したり滑り落ちたりしない。
【００４９】
もちろん、それ程好ましい方法ではないが、上記固定は、代替えとして、粘着性材料の層を用いることができる。
【００５０】
いずれにせよ、膜のシート３ａ，３ｂがコア層２に（少なくともその主面に）固定されることが、床１の寸法的な安定性を確保するために重要である。
【００５１】
前述のタイプのジオテキスタイル材料が示すもう一つの利点は、材料１を敷設基礎に堅固に接続するためや、或いは、更なる床層を床材１の上に堅固に接続するために使用する粘着材料の層を、床の上側面や下側面上に、容易に納めることができることである。
【００５２】
材料１が基礎に貼り付けられる場合（後に更に明らかになる理由により、必須ではないが）、コア層２が膜３で覆われている限り、層２の残り粒を残すことなく、敷設基礎から全体として材料１を除去することができることが評価される。
【００５３】
さらに、膜３を作製するための上記材料は、透水性の材料の形態に製造できるという利点があり、その目的は、材料１に全体として良好な排水性能を付与することである。上記特性は屋外用途では重要である。
【００５４】
しかしながら、前述の材料の選択は決して絶対的なものではなく、用途の特定なニーズに応じて変更できる。
【００５５】
特に、膜３の異なる部品（例えば、図１に表れるシート３ａ，３ｂ）は、異なる材料で作製できる。例えば、上のシートは先述のタイプの材料を用いることができる一方、底のシートは、本質的に（或いは施された処理の結果）水と湿気に関して不透過の特性を有する材料を用いることができる。この選択は、例えば、敷設基礎から発する上昇湿気が生じるような室内用途にも適用できる。この場合、敷設基礎に直接敷かれる底シートが不透水性の特性を示すことは、床材１が、上昇する湿気に関して効果的な遮蔽を提供することを意味する。
【００５６】
図２は、図１の材料１のような床材の可能な製造基準を示す概略図である。
【００５７】
当業者は、図２を参照して述べられる種々の処理作業（及びそれに対応して使用される装置）が、個々にお取り上げてみると、床材の製造用のプラントで通常行われる作業に対応し、且つ、一般に利用される装置に対応していることを認識する。このことによって、溶接線／シール線４，６及び縁５に関するものを除いて全て、ここで更に詳細を述べることは不要なる。
【００５８】
この場合、もう一度、方位特性の（非限定的な）寸法表示を付与するために、図２を参照した記載された工程は、ストリップの形状の床材１の製造に言及している。上記床材１は２メートルの範囲の幅を有し、上記床材１には、側面の内の一つの側面に沿って一つの縁５が設けられ、上記縁５は、およそ２ｃｍと６ｃｍの間の幅を有する。
【００５９】
図２に表された製造方法は、既知のタイプの供給源（例えばリール）から膜３のシート３ａが供給されることから開始される。シート３ａは、巻き広げられて、実質的に水平方向に（図２で見ると左から右に向かって）前進するようになっている。次に、上記シート３ａの上には、全体として１０で示されたステーションにおいて、層２の顆粒状物質２０が「播種」される。上記物質２０は、自由な状態で（したがって、まだ凝集体／集合体ではない）シート３ａ上に撒かれるが、その中に温度活性可能な結合剤（例えば、単一成分のポリウレタン）を含んでいる。
【００６０】
参照番号１２は、実質的に一種のドクターブレードのようなものに似た処理ステーションを示す。上記処理ステーションは、床材１に付与しようとする全体厚に応じて、シート上に撒かれた粒２０の床の厚みを所定の厚みに調節するために、シート３ａの上方に吊り下げられ、保持されている。
【００６１】
参照番号１４は、更に別の処理ステーション（基本的にはローラー散布機）を示している。上記処理ステーションでは、もう１つの膜３のシート３ｂが、供給源（図示しないが、例えばリール）から出てきて、顆粒２０の上に貼り付けられる。このようにして、底部から上方に、シート３ａと顆粒２０の床とシート３ｂとで構成されるサンドイッチ構造が形成される。
【００６２】
こうして形成されたサンドイッチ構造は、実質的に、その長手方向両側部では開放されたウェブ（薄板）状の複合層状材料の形態をしている。この複合材料は、次に、実質的に連続バンドプレスで構成された処理ステーション１６に供給される。この連続バンドプレスは、圧力と熱を同時に印加することにより、次のような作用を付与する機能を有している。
（１）顆粒２０に混合済のポリウレタン結合剤が熱誘発されて重合した結果としてのコア層２の形成、
（２）コア層２の対向面と膜３のシート３ａ，３ｂとの間の堅固な表面接着の形成、
（３）溶接線又は密封線４に対応した領域の膜３の閉塞と、縁５の同時形成（これに付随した溶接線６の形成を含む）。
【００６３】
現在好ましい実施形態では、バンドプレス１６は図３及び４の断面図から推察される構造を有する。
【００６４】
特に、問題の上記プレスは、従来の構造の底バンド１８を有し、したがって、上押圧ブランチ（図４の１８ａ）を有する。この上押圧ブランチは、全体として平坦であり、膜３のシート３ａに抗して作動する。
【００６５】
全体が１９で示される補助バンドは、図３及び４の断面図からよりよく理解されるように、（通常は下側位置に配置される）バンド１８とは異なって、もっと複雑な３部構成の構造を有する。
【００６６】
具体的には、バンド１９は、現に、３つのエンドレス環状バンド１９１，１９２，１９３で構成され、その内の中央の位置に配置されるものは、アクティブ・ブランチ１９ａ（図４参照）を有する。上記アクティブ・ブランチ１９ａは、コア層２の上面に対応する領域でシート３ｂに接触するように設計されている。
【００６７】
１９２，１９３で示される上記２つの側部押圧ループは、代わりに、それぞれアクティブ・ブランチ１９ｂ，１９ｃを有する（図４参照）。上記アクティブ・ブランチ１９ｂ，１９ｃは、底押圧バンドのアクティブ・ブランチ１８ａと協働して、床材１のストリップの一方の側に、第１の閉塞線４を与えると共に、床材１のストリップの反対側に、もう一つの閉塞線４と縁５とを付与する。上記縁５は、縁５に付随した更なる閉塞線６を含んでいる。
【００６８】
ステーション１６から出現するストリップ１の形状した床材は、次に、巻き取りステーション２２に送られて、ロールの形状となる。
【００６９】
図２に示された基本的なシステム構造は、（例えば、材料１の一方又は両方の面を仕上げ、ロールから材料を巻き広げるのを容易にする離型剤を含む補足層の塗布、モールド剥離剤の塗布などの）補足的な機能をなす要素によって、完全なものにすることができるということは、当業者は容易に理解できるであろう。
【００７０】
もちろん、材料１がスラブ又はタイルの形態に形成されるように設計されている場合、一般に、個々のタイルを形成するように設計された横断方向切断ステーションが存在する。こうして形成された横断方向側部に沿って、膜が閉塞した領域の形成が可能となる。
【００７１】
図５は、ここに記載された材料１を敷設する作業の概略図であって、具体的には材料がストリップの形状に形成される場合に言及したものである。材料がタイルの形状に形成される場合にも拡張できることは明らかであり、したがって、現在の状況では詳細に説明することは不要である。
【００７２】
基本的に、材料１の複数のストリップが、巻き広げられて、基礎Ｓの上に互いに平行に敷かれ、上記ストリップは、各ストリップの側部の一つに存在する縁５が、隣接するストリップ／モジュールに設けられた側部の一つ（この側部には一般に縁が無い）と重なる関係で配置される。
【００７３】
こうして重なる関係に在る上記縁５は、次に、隣接するストリップ１上にそれぞれ（例えば、接着やヒート・シールによって）固定される。これにより、まさに縁５に沿った密封の結果として、全体として優れた抵抗特性と機械的安定性を示す連続的な構造体が生じる。この安定性のおかげで、ここに記載の材料１は、基礎Ｓに接着して接続されることさえも必要としないで、基礎Ｓの上に敷設されるのに適したものとなる。
【００７４】
上記特性は、材料１が一時的に敷設されるように設計されている場合、取り外し作業を容易にしさえすれば、非常に重宝なものである。実際、取り外されるように設計された材料１は、簡単に基礎から持ち上げられて、ロールに巻き戻される。この場合も、接着材による接続が存在しないことによって、基礎Ｓが損傷しないし、接着剤の残留物も全く存在しない。この特性は、例えば工事現場で工事が行われる間、一時的に床を保護するために基礎が（例えば高品質木材や石材の床のような）既存の床で形成される場合、特に重宝される。
【００７５】
同時に、膜３を用いて得られるコア層２のライニングの効果は、縁５によって達成される隣接するストリップ間の強固な機械的接続に加えて、トレッド抵抗のみならず、現場車両のような車両の通行に対して抵抗を有する床材が得られる。
【００７６】
適用のニーズに応じて、敷設の上記解決策は、すなわち、ストリップ／モジュールの側部の一つに存在する縁５が、隣接するストリップ／モジュールの側部の一つ（これには一般に縁が無い）に重なる関係で配置されるという解決策は、図５に一例として示された状態に対して反転された状態でも実施できる。
【００７７】
図５は、実際、床ストリップが図１に示すような向きで基礎Ｓ上に敷かれた敷設状態を示していて、縁５は、シート３ａすなわち材料１の上面に対して略一直線上に在る。この場合、各ストリップの側部の一つに存在する縁５は、隣接するストリップ／モジュールの上面に重なっている。つまり、縁５は上記隣接するストリップ／モジュールの上に配置されている。したがって、縁５は、基礎Ｓから実質的に材料１の厚みと同じ距離をおいて、敷設された床材の上面上に延在していて、視界に留まる。
【００７８】
前述した反転敷設状態では、床材の種々のストリップが、図４に示すような方向で基礎Ｓの上に敷設される。すなわち、縁５はシート３ａに対して略一直線上に在る。この場合、シート３ａは、材料１の下側面を形成し、基礎Ｓと向かい合う。この敷設状態を採用することによって、各ストリップの一つの側に存在する縁５が、隣接するストリップ／モジュールの下面、すなわち、上記隣接するストリップ／モジュールの底面と重なる。この場合、縁５は、敷設された床材の下側に延在して、基礎Ｓと接触し、したがって、床材１によって視界から隠される。
【００７９】
もちろん、製造と実施形態の細部は、単に例証として記載され示された内容について、付属の請求項によって定義された本発明の範囲から逸脱することなく、本発明の本質を損ねることなく広範に変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】ここで述べられるタイプの床材の断面図である。
【図２】図１に示される床材の製造方法の主要工程を示す機能ブロック図である。
【図３】図２のIII−III線断面図である。
【図４】図２のIV−IV線断面図である。
【図５】ここで述べられる材料を敷設する方法の概略図である。
【符号の説明】
【００８１】
１ 材料
２ コア層
３ 膜
３ａ シート
３ｂ シート
５ 縁
２０ 顆粒材料
Ｓ 基礎、下張り床
【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性を有する顆粒の凝集体からなるコア層（２）を備えた床材料において、
上記コア層（２）を包む膜（３）を備えていることを特徴とする床材料。
【請求項２】
請求項１に記載の材料において、
上記材料は２つの端部を有するストリップの形状をし、
上記膜（３）は上記端部を除いて上記ストリップを覆っていることを特徴とする材料。
【請求項３】
請求項１に記載の材料において、
上記材料はスラブ又はタイルの形状をしていることを特徴とする材料。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１つに記載の材料において、
上記材料はモジュールの形態をし、
上記膜（３）は上記モジュールの少なくとも１つの側部に縁（５）を形成し、この縁（５）は少なくとも１つの隣接するモジュールと重なって設置されていることを特徴とする材料。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１つに記載の材料において、
上記膜（３）は上記コア層（２）に固定されていることを特徴とする材料。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１つに記載の材料において、
上記膜（３）は単一のシートで構成されていることを特徴とする材料。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１つに記載の材料において、
上記膜（３）は複数（３ａ，３ｂ）のシートで構成されていることを特徴とする材料。
【請求項８】
請求項７に記載の材料において、
上記複数のシート（３ａ，３ｂ）は互いに同じ材料で形成されていることを特徴とする材料。
【請求項９】
請求項７に記載の材料において、
上記複数のシート（３ａ，３ｂ）は互いに異なる材料で形成されていることを特徴とする材料。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれか１つに記載の材料において、
上記膜（３）は液透過性を有し、したがって、上記材料（１）は排液特性を有することを特徴とする材料。
【請求項１１】
請求項１乃至９のいずれか１つに記載の材料において、
上記膜（３）の上記コア層（２）の少なくとも１つの側部が不浸透性であり、したがって、上記材料（１）は湿気に対する障壁として機能できることを特徴とする材料。
【請求項１２】
請求項１乃至１１のいずれか１つに記載の材料において、
上記膜（３）はヒートシールをすることが可能であることを特徴とする材料。
【請求項１３】
請求項１乃至１２のいずれか１つに記載の材料において、
上記膜（３）は不織布を備えていることを特徴とする材料。
【請求項１４】
請求項１３に記載の材料において、
上記不織布は連続繊維縫製ジオテキスタイル型であることを特徴とする材料。
【請求項１５】
請求項１乃至１４のいずれか１つに記載の材料において、
上記膜（３）は５０〜４００g/m2の範囲の単位面積質量を有することを特徴とする材料。
【請求項１６】
請求項１乃至１５のいずれか１つに記載の材料において、
上記膜（３）は１５０g/m2の単位面積質量を有することを特徴とする材料。
【請求項１７】
請求項１乃至１６のいずれか１つに記載の材料において、
上記膜（３）はポリエステル系であることを特徴とする材料。
【請求項１８】
請求項１乃至１７のいずれか１つに記載の材料において、
４〜１５mmの範囲の厚みを有することを特徴とする材料。
【請求項１９】
請求項１乃至１７のいずれか１つに記載の材料において、
２０〜４０mmの範囲の厚みを有することを特徴とする材料。
【請求項２０】
請求項１乃至１９のいずれか１つに記載の材料において、
ミリメータの厚み当たり０．５〜０．６kg/m2の範囲の単位面積質量を有することを特徴とする材料。
【請求項２１】
請求項１乃至２０のいずれか１つに記載の材料において、
上記コア層（２）は、０．５〜７mmの範囲の粒子サイズを有する弾性顆粒材料を備えていることを特徴とする材料。
【請求項２２】
請求項１乃至２０のいずれか１つに記載の材料において、
上記コア層（２）は０．５〜５mmの範囲の粒子サイズを有する弾性顆粒材料を備えていることを特徴とする材料。
【請求項２３】
請求項１乃至２２のいずれか１つに記載の材料において、
上記弾性顆粒材料は、弾性ポリマーとエラストマーとゴムとリサイクル弾性材料とによって構成される群の中から選択されていることを特徴とする材料。
【請求項２４】
請求項１乃至２３のいずれか１つに記載の材料において、
上記弾性顆粒材料はリサイクルタイヤから得られた顆粒材料であることを特徴とする材料。
【請求項２５】
請求項１乃至２４のいずれか１つに記載の材料において、
上記弾性顆粒材料は結合剤を用いて凝集されていることを特徴とする材料。
【請求項２６】
請求項２５に記載の材料において、
上記結合剤はポリウレタンであることを特徴とする材料。
【請求項２７】
請求項２６に記載の材料において、
上記ポリウレタンは顆粒の重さに対して２〜１０重量％の範囲の割合で存在することを特徴とする材料。
【請求項２８】
請求項２６に記載の材料において、
上記ポリウレタンは顆粒の重さに対して５〜１５重量％の範囲の割合で存在することを特徴とする材料。
【請求項２９】
請求項１乃至２８のいずれか１つに記載の床材を製造する方法において、
上記膜（２）の第１シート（３ａ）を備える工程と、
上記シート（３ａ）上に、上記コア層（２）の弾性顆粒材料（２０）の床を形成する工程と、
上記膜（２）の第２シート（３ｂ）を上記弾性顆粒材料の床の上に付ける工程と、
上記コア層（２）を形成するために上記弾性顆粒材料（２０）の凝集を行う工程と、
上記膜を形成するために上記第１シート（３ａ）と上記第２シート（３ｂ）とを接続する工程と
を備えていることを特徴とする方法。
【請求項３０】
請求項２９に記載の方法において、
上記弾性顆粒材料（２０）の床を形成する工程は、
上記第１シート（３ａ）上に顆粒材料（２０）を散布するステップと、
上記第１シート（３ａ）上に堆積された顆粒材料（２０）の厚みを選択的に調節する（１２）ステップと
を備えていることを特徴とする方法。
【請求項３１】
請求項２９又は３０に記載の方法において、
上記弾性顆粒材料（２０）の凝集を行う工程と、上記膜を形成するために上記第１シート（３ａ）と第２シート（３ｂ）とを接続する工程とが、実質的に同時に行われることを特徴とする方法。
【請求項３２】
請求項３１に記載の方法において、
上記コア層（２）への上記膜（３）の固定を確定させるために、上記膜第１シート（３ａ）と上記第２シート（３ｂ）との間に形成された上記弾性顆粒材料（２０）に圧力（１６）をかける工程を備えていることを特徴とする方法。
【請求項３３】
請求項４に記載の材料を敷設する方法において、
基礎又は下張り床（Ｓ）の上に、上記材料である少なくとも１つの第１モジュールと１つの第２モジュールとを互いに平行になるように設置する工程と、
上記モジュールの一方に支持された縁（５）を上記モジュールの他方と重なる関係になるように配置する工程と、
上記縁（５）を上記モジュールの他方に固定する工程と
を備えていることを特徴とする方法。
【請求項３４】
請求項３３に記載の方法において、
上記モジュールの一方によって支持された縁（５）を上記モジュールの他方の上端と重なる関係になるように配置する工程を備えていることを特徴とする方法。
【請求項３５】
請求項３３に記載の方法において、
上記モジュールの一方によって支持された縁（５）を上記モジュールの他方の底面と重なる関係になるように配置する工程を備えていることを特徴とする方法。
【請求項１】
弾性を有する顆粒の凝集体からなるコア層（２）を備えた床材料において、
上記コア層（２）を包む膜（３）を備えていることを特徴とする床材料。
【請求項２】
請求項１に記載の材料において、
上記材料は２つの端部を有するストリップの形状をし、
上記膜（３）は上記端部を除いて上記ストリップを覆っていることを特徴とする材料。
【請求項３】
請求項１に記載の材料において、
上記材料はスラブ又はタイルの形状をしていることを特徴とする材料。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１つに記載の材料において、
上記材料はモジュールの形態をし、
上記膜（３）は上記モジュールの少なくとも１つの側部に縁（５）を形成し、この縁（５）は少なくとも１つの隣接するモジュールと重なって設置されていることを特徴とする材料。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１つに記載の材料において、
上記膜（３）は上記コア層（２）に固定されていることを特徴とする材料。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１つに記載の材料において、
上記膜（３）は単一のシートで構成されていることを特徴とする材料。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１つに記載の材料において、
上記膜（３）は複数（３ａ，３ｂ）のシートで構成されていることを特徴とする材料。
【請求項８】
請求項７に記載の材料において、
上記複数のシート（３ａ，３ｂ）は互いに同じ材料で形成されていることを特徴とする材料。
【請求項９】
請求項７に記載の材料において、
上記複数のシート（３ａ，３ｂ）は互いに異なる材料で形成されていることを特徴とする材料。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれか１つに記載の材料において、
上記膜（３）は液透過性を有し、したがって、上記材料（１）は排液特性を有することを特徴とする材料。
【請求項１１】
請求項１乃至９のいずれか１つに記載の材料において、
上記膜（３）の上記コア層（２）の少なくとも１つの側部が不浸透性であり、したがって、上記材料（１）は湿気に対する障壁として機能できることを特徴とする材料。
【請求項１２】
請求項１乃至１１のいずれか１つに記載の材料において、
上記膜（３）はヒートシールをすることが可能であることを特徴とする材料。
【請求項１３】
請求項１乃至１２のいずれか１つに記載の材料において、
上記膜（３）は不織布を備えていることを特徴とする材料。
【請求項１４】
請求項１３に記載の材料において、
上記不織布は連続繊維縫製ジオテキスタイル型であることを特徴とする材料。
【請求項１５】
請求項１乃至１４のいずれか１つに記載の材料において、
上記膜（３）は５０〜４００g/m2の範囲の単位面積質量を有することを特徴とする材料。
【請求項１６】
請求項１乃至１５のいずれか１つに記載の材料において、
上記膜（３）は１５０g/m2の単位面積質量を有することを特徴とする材料。
【請求項１７】
請求項１乃至１６のいずれか１つに記載の材料において、
上記膜（３）はポリエステル系であることを特徴とする材料。
【請求項１８】
請求項１乃至１７のいずれか１つに記載の材料において、
４〜１５mmの範囲の厚みを有することを特徴とする材料。
【請求項１９】
請求項１乃至１７のいずれか１つに記載の材料において、
２０〜４０mmの範囲の厚みを有することを特徴とする材料。
【請求項２０】
請求項１乃至１９のいずれか１つに記載の材料において、
ミリメータの厚み当たり０．５〜０．６kg/m2の範囲の単位面積質量を有することを特徴とする材料。
【請求項２１】
請求項１乃至２０のいずれか１つに記載の材料において、
上記コア層（２）は、０．５〜７mmの範囲の粒子サイズを有する弾性顆粒材料を備えていることを特徴とする材料。
【請求項２２】
請求項１乃至２０のいずれか１つに記載の材料において、
上記コア層（２）は０．５〜５mmの範囲の粒子サイズを有する弾性顆粒材料を備えていることを特徴とする材料。
【請求項２３】
請求項１乃至２２のいずれか１つに記載の材料において、
上記弾性顆粒材料は、弾性ポリマーとエラストマーとゴムとリサイクル弾性材料とによって構成される群の中から選択されていることを特徴とする材料。
【請求項２４】
請求項１乃至２３のいずれか１つに記載の材料において、
上記弾性顆粒材料はリサイクルタイヤから得られた顆粒材料であることを特徴とする材料。
【請求項２５】
請求項１乃至２４のいずれか１つに記載の材料において、
上記弾性顆粒材料は結合剤を用いて凝集されていることを特徴とする材料。
【請求項２６】
請求項２５に記載の材料において、
上記結合剤はポリウレタンであることを特徴とする材料。
【請求項２７】
請求項２６に記載の材料において、
上記ポリウレタンは顆粒の重さに対して２〜１０重量％の範囲の割合で存在することを特徴とする材料。
【請求項２８】
請求項２６に記載の材料において、
上記ポリウレタンは顆粒の重さに対して５〜１５重量％の範囲の割合で存在することを特徴とする材料。
【請求項２９】
請求項１乃至２８のいずれか１つに記載の床材を製造する方法において、
上記膜（２）の第１シート（３ａ）を備える工程と、
上記シート（３ａ）上に、上記コア層（２）の弾性顆粒材料（２０）の床を形成する工程と、
上記膜（２）の第２シート（３ｂ）を上記弾性顆粒材料の床の上に付ける工程と、
上記コア層（２）を形成するために上記弾性顆粒材料（２０）の凝集を行う工程と、
上記膜を形成するために上記第１シート（３ａ）と上記第２シート（３ｂ）とを接続する工程と
を備えていることを特徴とする方法。
【請求項３０】
請求項２９に記載の方法において、
上記弾性顆粒材料（２０）の床を形成する工程は、
上記第１シート（３ａ）上に顆粒材料（２０）を散布するステップと、
上記第１シート（３ａ）上に堆積された顆粒材料（２０）の厚みを選択的に調節する（１２）ステップと
を備えていることを特徴とする方法。
【請求項３１】
請求項２９又は３０に記載の方法において、
上記弾性顆粒材料（２０）の凝集を行う工程と、上記膜を形成するために上記第１シート（３ａ）と第２シート（３ｂ）とを接続する工程とが、実質的に同時に行われることを特徴とする方法。
【請求項３２】
請求項３１に記載の方法において、
上記コア層（２）への上記膜（３）の固定を確定させるために、上記膜第１シート（３ａ）と上記第２シート（３ｂ）との間に形成された上記弾性顆粒材料（２０）に圧力（１６）をかける工程を備えていることを特徴とする方法。
【請求項３３】
請求項４に記載の材料を敷設する方法において、
基礎又は下張り床（Ｓ）の上に、上記材料である少なくとも１つの第１モジュールと１つの第２モジュールとを互いに平行になるように設置する工程と、
上記モジュールの一方に支持された縁（５）を上記モジュールの他方と重なる関係になるように配置する工程と、
上記縁（５）を上記モジュールの他方に固定する工程と
を備えていることを特徴とする方法。
【請求項３４】
請求項３３に記載の方法において、
上記モジュールの一方によって支持された縁（５）を上記モジュールの他方の上端と重なる関係になるように配置する工程を備えていることを特徴とする方法。
【請求項３５】
請求項３３に記載の方法において、
上記モジュールの一方によって支持された縁（５）を上記モジュールの他方の底面と重なる関係になるように配置する工程を備えていることを特徴とする方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２００７−８５１６７（Ｐ２００７−８５１６７Ａ）
【公開日】平成１９年４月５日（２００７．４．５）
【国際特許分類】
【外国語出願】
【出願番号】特願２００６−２５７４４２（Ｐ２００６−２５７４４２）
【出願日】平成１８年９月２２日（２００６．９．２２）
【出願人】（５００５４４９２３）モンド・ソシエタ・ペル・アチオニ (11)
【氏名又は名称原語表記】ＭＯＮＤＯ Ｓ．ｐ．Ａ．
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年４月５日（２００７．４．５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２５７４４２（Ｐ２００６−２５７４４２）
【出願日】平成１８年９月２２日（２００６．９．２２）
【出願人】（５００５４４９２３）モンド・ソシエタ・ペル・アチオニ (11)
【氏名又は名称原語表記】ＭＯＮＤＯ Ｓ．ｐ．Ａ．
【Ｆターム（参考）】
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