放射線画像撮影装置および放射線画像撮影システム
【課題】装置自体で放射線の照射開始を検出する場合に、放射線画像撮影装置からコンソールに対して、プレビュー画像用のデータを途中で送信が停止されることなく送信することが可能な放射線画像撮影装置を提供する。
【解決手段】放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、放射線画像撮影前にスイッチ手段８を介してリークした電荷ｑに相当するリークデータｄleakの読み出し処理を行い、読み出したリークデータｄleakに基づいて放射線の照射開始を検出し、放射線の照射開始を検出すると、電荷蓄積状態を経た後、各放射線検出素子７からの画像データＤの読み出し処理を行わせ、画像データＤの読み出し処理後に、オフセットデータＯの読み出し処理を行わせ、オフセットデータＯの読み出し処理の後で、読み出した画像データＤに基づくプレビュー画像用のデータＤｔをコンソール５８に送信する。
【解決手段】放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、放射線画像撮影前にスイッチ手段８を介してリークした電荷ｑに相当するリークデータｄleakの読み出し処理を行い、読み出したリークデータｄleakに基づいて放射線の照射開始を検出し、放射線の照射開始を検出すると、電荷蓄積状態を経た後、各放射線検出素子７からの画像データＤの読み出し処理を行わせ、画像データＤの読み出し処理後に、オフセットデータＯの読み出し処理を行わせ、オフセットデータＯの読み出し処理の後で、読み出した画像データＤに基づくプレビュー画像用のデータＤｔをコンソール５８に送信する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像撮影装置および放射線画像撮影システムに係り、特に、装置自体で放射線の照射を検出して放射線画像撮影を行う放射線画像撮影装置およびそれに用いた放射線画像撮影システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
照射されたＸ線等の放射線の線量に応じて検出素子で電荷を発生させて電気信号に変換するいわゆる直接型の放射線画像撮影装置や、照射された放射線をシンチレーター等で可視光等の他の波長の電磁波に変換した後、変換され照射された電磁波のエネルギーに応じてフォトダイオード等の光電変換素子で電荷を発生させて電気信号（すなわち画像データ）に変換するいわゆる間接型の放射線画像撮影装置が種々開発されている。なお、本発明では、直接型の放射線画像撮影装置における検出素子や、間接型の放射線画像撮影装置における光電変換素子を、あわせて放射線検出素子という。
【０００３】
このタイプの放射線画像撮影装置はＦＰＤ（Flat Panel Detector）として知られており、従来は支持台と一体的に形成された、いわゆる専用機型として構成されていたが（例えば特許文献１参照）、近年、放射線検出素子等を筐体内に収納し、持ち運び可能とした可搬型の放射線画像撮影装置が開発され、実用化されている（例えば特許文献２、３参照）。
【０００４】
このような放射線画像撮影装置では、例えば後述する図７等に示すように、通常、複数の放射線検出素子７が、検出部Ｐ上に二次元状（マトリクス状）に配列され、各放射線検出素子７にそれぞれ薄膜トランジスター（Thin Film Transistor。以下、ＴＦＴという。）８で形成されたスイッチ手段が接続されて構成される。
【０００５】
そして、通常、放射線画像撮影は、放射線発生装置の放射線源から放射線画像撮影装置に対して、被験者の身体等の所定の撮影部位（すなわち胸部正面や腰椎側面等）を介した状態で放射線が照射されて行われる。
【０００６】
その際、放射線画像撮影装置の走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧を印加して全てのＴＦＴ８をオフ状態とした状態で放射線を照射することで、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生した電荷が、各放射線検出素子７内に的確に蓄積される。
【０００７】
そして、放射線画像撮影の後、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して、各ＴＦＴ８を順次オン状態として、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生して蓄積された電荷を各信号線６に順次放出させて、各読み出し回路１７で画像データＤとしてそれぞれ読み出すように構成される。
【０００８】
ところで、上記のように、放射線画像撮影が的確に行われるためには、放射線画像撮影装置に放射線が照射される際に、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに適切にオフ電圧が印加され、スイッチ手段である各ＴＦＴ８がオフ状態になることが必要となる。
【０００９】
そこで、例えば従来の専用機型の放射線画像撮影装置等では、放射線発生装置との間でインターフェースを構築し、互いに信号等をやり取りして、放射線画像撮影装置が走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧を印加して電荷蓄積状態になったことを確認したうえで、放射線画像撮影装置が放射線源から放射線を照射させるように構成される場合が多い。
【００１０】
しかし、例えば、放射線画像撮影装置と放射線発生装置との製造メーカーが異なっているような場合には、両者の間でインターフェースを構築することが必ずしも容易でない場合があり、或いは、インターフェースを構築できない場合もある。
【００１１】
このように放射線画像撮影装置と放射線発生装置との間でインターフェースが構築されない場合、放射線画像撮影装置側から見ると、放射線源からどのようなタイミングで放射線が照射されるかが分からない。そのため、放射線源から放射線が照射されたことを、放射線画像撮影装置が自ら検出しなければならなくなる。
【００１２】
そこで、近年、このような放射線画像撮影装置と放射線発生装置との間のインターフェースによらずに、放射線が照射されたことを自ら検出するように構成された放射線画像撮影装置が種々開発されている。
【００１３】
例えば、特許文献４や特許文献５に記載の発明では、放射線画像撮影装置に対する放射線の照射が開始されて各放射線検出素子７内に電荷が発生すると、各放射線検出素子７から、各放射線検出素子７に接続されているバイアス線９（後述する図７等参照）に電荷が流れ出してバイアス線９を流れる電流が増加することを利用して、バイアス線９に電流検出手段を設けてバイアス線９内を流れる電流の電流値を検出し、その電流値に基づいて放射線の照射の開始等を検出することが提案されている。
【００１４】
しかし、本発明者らの研究で、上記の手法は、バイアス線９が各放射線検出素子７の電極に接続されているため、電流検出手段で発生したノイズがバイアス線９を介して各放射線検出素子７に伝わり、放射線検出素子７から読み出される画像データＤにノイズとして重畳される場合があるなど、必ずしも解決が容易でない問題があることが分かってきた。
【００１５】
そして、本発明者らは、放射線画像撮影装置自体で放射線が照射されたことを検出する別の手法について種々研究を重ねた結果、放射線画像撮影装置自体で放射線が照射されたことを的確に検出することが可能ないくつかの手法を見出すことができた。
【００１６】
後述するように、本発明者らが見出した新たな放射線の照射開始の検出方法では、放射線画像撮影前に、走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して画像データｄの読み出し処理を行う。なお、以下では、撮影直後に行われる本画像としての画像データＤと区別して、この放射線画像撮影前に放射線の照射開始の検出のために読み出される画像データを、照射開始検出用の画像データｄという。
【００１７】
そして、放射線画像撮影装置に放射線が照射されると、読み出される照射開始検出用の画像データｄの値が上昇することを利用して、読み出された照射開始検出用の画像データｄの値に基づいて放射線画像撮影装置に対する放射線の照射が開始されたことを検出するように構成される。
【００１８】
また、本発明者らが見出した別の新たな放射線の照射開始の検出方法では、放射線画像撮影前に、走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから全ての走査線５にオフ電圧を印加して各ＴＦＴ８をオフ状態とした状態で読み出し回路１７に読み出し動作を行わせ、ＴＦＴ８を介して放射線検出素子７からリークした電荷ｑ（後述する図１５参照）をリークデータｄleakに変換するリークデータｄleakの読み出し処理を行うように構成される。
【００１９】
そして、この場合も、放射線画像撮影装置に放射線が照射されると、読み出されるリークデータｄleakの値が上昇するため、それを利用して、読み出されたリークデータｄleakの値に基づいて放射線画像撮影装置に対する放射線の照射が開始されたことを検出するように構成される。
【００２０】
その際、上記のリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄに予め閾値ｄleak_thや閾値ｄthを設けておき、読み出したリークデータｄleakや画像データｄが閾値ｄleak_th、ｄthを越えた時点で、放射線画像撮影装置に対する放射線の照射が開始されたことを検出するように構成される。
【００２１】
本発明者らの研究では、上記のように構成することで、放射線画像撮影装置と放射線発生装置との間でインターフェースを構築しない場合でも、読み出されるリークデータｄleak等に基づいて、放射線発生装置の放射線源から放射線の照射が開始されたことを放射線画像撮影装置自体で的確に検出することができることが分かった。
【００２２】
一方、放射線の照射開始が検出されると、上記のようにして、走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧が印加されて電荷蓄積状態に移行した後、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して各放射線検出素子７から画像データＤがそれぞれ読み出される。
【００２３】
また、電荷蓄積状態において各ＴＦＴ８がオフ状態とされている間に、各放射線検出素子７自体の熱（温度）による熱励起等により常時発生するいわゆる暗電荷（暗電流ともいう。）も各放射線検出素子７内に蓄積される。そして、この暗電荷に起因するオフセット分が、読み出される画像データＤにそれぞれ重畳される状態になる。
【００２４】
そこで、読み出された画像データＤから、画像データＤに重畳されている暗電荷に起因するオフセット分を除去するために、暗電荷に起因するオフセット分に相当するオフセットデータＯを取得するためのオフセットデータＯの読み出し処理を行うように構成される場合がある。
【００２５】
また、後述するコンソール５８（後述する図１１や図１２参照）で、放射線画像撮影装置で読み出された画像データＤやオフセットデータＯ等に基づいて精密な画像処理を行って、最終的な放射線画像が生成される。
【００２６】
しかし、例えば画像中に被写体が適切に撮影されていないような場合には、放射線画像を生成しても使い物にならなくなる。そこで、放射線画像撮影装置で、例えば画像データＤの読み出し処理を終えた後で、画像データＤや、読み出した全画像データＤ中から画像データＤを所定の割合で間引いて間引きデータＤｔを作成して、コンソール５８に送信する。そして、コンソール５８で、間引きデータＤｔに基づいてプレビュー画像を生成して表示するように構成される場合がある。
【００２７】
そして、放射線技師は、コンソール５８の表示部上に表示されたプレビュー画像を見て放射線画像撮影が適切に行われたか否か、すなわち画像中に被写体が適切に撮影されているか否か等を判断して、再撮影の要否を判断する。なお、以下では、上記のプレビュー画像用の画像データＤや間引きデータＤｔをまとめてプレビュー画像用のデータという。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２８】
【特許文献１】特開平９−７３１４４号公報
【特許文献２】特開２００６−０５８１２４号公報
【特許文献３】特開平６−３４２０９９号公報
【特許文献４】米国特許第７２１１８０３号明細書
【特許文献５】特開２００９−２１９５３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２９】
ところで、本発明者らの研究では、上記のように放射線画像撮影装置自体でリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄに基づいて放射線の照射開始を検出するように構成する場合に、上記の画像データＤの読み出し処理後のオフセットデータＯの読み出し処理において、上記の検出方法に適した処理の仕方でオフセットデータＯの読み出し処理を行うことで、好適なオフセットデータＯを読み出すことが可能となることが分かってきた。
【００３０】
しかしながら、上記の検出方法に適した特有の処理の仕方でオフセットデータＯの読み出し処理を行うと、画像データＤの読み出し処理後に、プレビュー画像用に放射線画像撮影装置から間引きデータＤｔを送信している最中にオフセットデータＯの読み出し処理が開始されてしまう虞れがある。
【００３１】
そして、このような現象が生じると、読み出されるオフセットデータＯにノイズが重畳される等の問題が生じる虞れがあるため、通常、このような場合には、放射線画像撮影装置からコンソール５８に対する間引きデータＤｔの送信が途中で停止される。しかし、間引きデータＤｔの送信が途中で停止されると、コンソール５８上にプレビュー画像が表示されたとしても、プレビュー画像が十分に表示されなくなり、放射線技師が見ても上記の判断を適切に行うことができないといった問題が生じる虞れがあることが分かってきた。
【００３２】
本発明は、上記の問題点を鑑みてなされたものであり、放射線画像撮影装置自体で放射線の照射開始を検出する場合に、放射線画像撮影装置からコンソールに対して、間引きデータＤｔ等のプレビュー画像用のデータを途中で送信が停止されることなく送信することが可能な放射線画像撮影装置およびそれを用いた放射線画像撮影システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００３３】
前記の問題を解決するために、本発明の放射線画像撮影装置は、
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および複数の信号線により区画された各小領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子を備える検出部と、
前記各走査線にオン電圧またはオフ電圧を印加する走査駆動手段と、
前記各走査線に接続され、オン電圧が印加されると前記放射線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ手段と、
前記放射線検出素子から放出された前記電荷を画像データに変換して読み出す読み出し回路と、
放射線画像撮影前に、前記走査駆動手段から前記各走査線にオフ電圧を印加して前記各スイッチ手段をオフ状態とした状態で前記各スイッチ手段を介して前記各放射線検出素子からリークした前記電荷をリークデータに変換するリークデータの読み出し処理と、前記走査駆動手段から前記各走査線にオン電圧を順次印加して行う前記各放射線検出素子のリセット処理とを交互に繰り返し行わせ、読み出した前記リークデータが閾値を越えた時点で放射線の照射が開始されたことを検出する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、
放射線の照射開始を検出すると、前記走査駆動手段から前記各走査線にオフ電圧を印加し、前記各スイッチ手段をオフ状態とする電荷蓄積状態を経た後、少なくとも前記走査駆動手段および前記読み出し回路を制御して前記放射線検出素子からの画像データの読み出し処理を行わせ、
前記画像データの読み出し処理の後に、放射線が照射されない状態で、前記画像データの読み出し処理までの一連の処理シーケンスと同じ処理シーケンスを繰り返してオフセットデータの読み出し処理を行わせ、
前記オフセットデータの読み出し処理の後で、読み出した前記画像データに基づくプレビュー画像用のデータをコンソールに送信することを特徴とする。
【００３４】
また、本発明の放射線画像撮影装置は、
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および複数の信号線により区画された各小領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子を備える検出部と、
前記各走査線にオン電圧またはオフ電圧を印加する走査駆動手段と、
前記各走査線に接続され、オン電圧が印加されると前記放射線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ手段と、
前記放射線検出素子から放出された前記電荷を画像データに変換して読み出す読み出し回路と、
放射線画像撮影前に、前記走査駆動手段から前記各走査線にオン電圧を順次印加して照射開始検出用の画像データの読み出し処理を行わせ、読み出した前記照射開始検出用の画像データが閾値を越えた時点で放射線の照射が開始されたことを検出する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、
放射線の照射開始を検出すると、前記走査駆動手段から前記各走査線にオフ電圧を印加し、前記各スイッチ手段をオフ状態とする電荷蓄積状態を経た後、少なくとも前記走査駆動手段および前記読み出し回路を制御して前記放射線検出素子からの画像データの読み出し処理を行わせ、
前記画像データの読み出し処理の後に、放射線が照射されない状態で、前記画像データの読み出し処理までの一連の処理シーケンスと同じ処理シーケンスを繰り返してオフセットデータの読み出し処理を行わせ、
前記オフセットデータの読み出し処理の後で、読み出した前記画像データに基づくプレビュー画像用のデータをコンソールに送信することを特徴とする。
【００３５】
さらに、本発明の放射線画像撮影システムは、
通信手段を備える上記の本発明の放射線画像撮影装置と、
前記放射線画像撮影装置に放射線を照射する放射線源を備える放射線発生装置と、
前記放射線画像撮影装置から送信されてきた前記プレビュー画像用のデータに基づいてプレビュー画像を生成して表示部上に表示させるコンソールと、
を備え、
前記コンソールは、前記放射線画像撮影装置から前記プレビュー画像用のデータが送信されてくるごとに前記プレビュー画像を生成して前記表示部上にワイプ表示させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３６】
本発明のような方式の放射線画像撮影装置および放射線画像撮影システムによれば、放射線画像撮影装置の制御手段は、放射線画像撮影前に読み出したリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄ等に基づいて、放射線の照射開始を的確に検出することが可能となる。そのため、放射線画像撮影装置と放射線発生装置との間でインターフェースが構築できない（或いはインターフェースを構築しない）場合であっても、放射線画像撮影装置自体で放射線の照射開始を的確に検出して、放射線画像撮影を適切に行うことが可能となる。
【００３７】
また、放射線画像撮影装置の制御手段は、本画像としての画像データＤの読み出し処理後、それまでの一連の処理シーケンスと同じ処理シーケンスを繰り返してオフセットデータＯの読み出し処理を行わせた後で、プレビュー画像用のデータをコンソールに送信する。そのため、放射線画像撮影装置からコンソールに対して、プレビュー画像用のデータを、途中で送信が停止されることなく送信することが可能となる。
【００３８】
そのため、コンソールの表示部上に、プレビュー画像を、放射線技師が見て、画像中に被写体が適切に撮影されているか否かを的確に判断でき、再撮影の要否の判断を的確に行うことができる程度に的確に表示することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本実施形態に係る放射線画像撮影装置の外観を示す斜視図である。
【図２】図１におけるＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【図３】放射線画像撮影装置のコネクターにケーブルのコネクターを接続した状態を表す斜視図である。
【図４】放射線画像撮影装置の基板の構成を示す平面図である。
【図５】図４の基板上の小領域に形成された放射線検出素子とＴＦＴ等の構成を示す拡大図である。
【図６】フレキシブル回路基板やＰＣＢ基板等が取り付けられた基板を説明する側面図である。
【図７】放射線画像撮影装置の等価回路を表すブロック図である。
【図８】検出部を構成する１画素分についての等価回路を表すブロック図である。
【図９】各放射線検出素子のリセット処理における電荷リセット用スイッチやＴＦＴのオン／オフのタイミングを表すタイミングチャートである。
【図１０】画像データの読み出し処理における電荷リセット用スイッチ、パルス信号、ＴＦＴのオン／オフのタイミングを表すタイミングチャートである。
【図１１】撮影室等に構築された本実施形態に係る放射線画像撮影システムの構成例を示す図である。
【図１２】回診車上に構築された本実施形態に係る放射線画像撮影システムの構成例を示す図である。
【図１３】ＴＦＴを介して各放射線検出素子からリークした各電荷がリークデータとして読み出されることを説明する図である。
【図１４】リークデータの読み出し処理における電荷リセット用スイッチやＴＦＴのオン／オフのタイミングを表すタイミングチャートである。
【図１５】放射線画像撮影前にリークデータの読み出し処理と各放射線検出素子のリセット処理を交互に行うように構成した場合の電荷リセット用スイッチ、パルス信号、ＴＦＴのオン／オフのタイミングを表すタイミングチャートである。
【図１６】検出方法１において各走査線にオン電圧を印加するタイミング等を説明するタイミングチャートである。
【図１７】読み出されるリークデータの時間的推移の例を表すグラフである。
【図１８】検出方法２において放射線画像撮影前に画像データの読み出し処理が繰り返し行われる際の各走査線にオン電圧を順次印加するタイミングを表すタイミングチャートである。
【図１９】放射線画像撮影前に画像データの読み出し処理における電荷リセット用スイッチ、パルス信号、ＴＦＴのオン／オフのタイミングおよびオン時間ΔＴを表すタイミングチャートである。
【図２０】検出方法２において各走査線にオン電圧を印加するタイミング等を説明するタイミングチャートである。
【図２１】検出部が４つの領域に分割され、各領域に読み出しＩＣがそれぞれ割り当てられた状態を表す図である。
【図２２】放射線画像撮影装置に照射野が絞られた放射線が照射された場合を表す図である。
【図２３】各読み出し回路で読み出されたリークデータの読み出しＩＣごとの平均値の時間的推移の例を表すグラフである。
【図２４】移動平均の算出の仕方を説明する図である。
【図２５】読み出しＩＣごとに算出される各差分の時間的推移の例を表すグラフである。
【図２６】算出された差分の最大値の時間的推移の例を表すグラフである。
【図２７】統計値法により算出される統計値ｄleak_st(z)の、放射線の照射開始前後の時間的推移の例を示すグラフである。
【図２８】差分法により算出される差分Δｄ(z)の最大値Δｄmaxの、放射線の照射開始前後の時間的推移の例を示すグラフである。
【図２９】Max-Min法により算出される差分δｄの、放射線の照射開始前後の時間的推移の例を示すグラフである。
【図３０】積算法により算出される差分Δｄ(z)の積算値ΣΔｄの、放射線の照射開始前後の時間的推移の例を示すグラフである。
【図３１】画像データＤ中に現れる線欠陥を表す図である。
【図３２】照射開始の検出が遅れて画像データの読み出し処理が複数回行われた場合の各走査線にオン電圧を順次印加するタイミングの例を表すタイミングチャートである。
【図３３】線欠陥が連続して発生する状態を表す図である。
【図３４】検出方法１の場合にリークデータの読み出し処理と交互に行うリセット処理を、検出部の両端側の各走査線から順に交互に、検出部の中心部に向かってオン電圧を印加する走査線をシフトさせるようにして行うことを表すタイミングチャートである。
【図３５】検出方法２の場合に照射開始検出用の画像データの読み出し処理を、検出部の両端側の各走査線から順に交互に、検出部の中心部に向かってオン電圧を印加する走査線をシフトさせるようにして行うことを表すタイミングチャートである。
【図３６】本実施形態に係る放射線画像撮影装置や放射線画像撮影システムにおける放射線画像撮影の手順および各処理等を示す図である。
【図３７】各放射線検出素子のリセット処理を通常の短周期で行う場合に各走査線にオン電圧を印加するタイミング等を説明するタイミングチャートである。
【図３８】ゲートドライバーに存在する非接続の端子を説明する図である。
【図３９】（Ａ）リークデータ、および（Ｂ）移動平均の時間的な変動を表すグラフである。
【図４０】差分の時間的な変動を表すグラフであり、差分の変動パターンを示すグラフである。
【図４１】算出した差分から予め取得した差分の変動パターンを減算した値がほぼ０に近い値になることを表すグラフである。
【図４２】本画像としての画像データの読み出し処理からオフセットデータの読み出し処理までの各処理において各走査線にオン電圧を印加するタイミング等を説明するタイミングチャートである。
【図４３】画像データの中から間引きデータを抽出する仕方の一例を説明する図である。
【図４４】（Ａ）コンソールの表示部上にワイプ表示される途中のプレビュー画像、および（Ｂ）ワイプ表示された後のプレビュー画像等を表す図である。
【図４５】従来の放射線画像撮影装置や放射線画像撮影システムにおける放射線画像撮影の手順および各処理等を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
以下、本発明に係る放射線画像撮影装置および放射線画像撮影システムの実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００４１】
なお、以下では、放射線画像撮影装置として、シンチレーター等を備え、放射された放射線を可視光等の他の波長の電磁波に変換して電気信号を得るいわゆる間接型の放射線画像撮影装置について説明するが、本発明は、シンチレーター等を介さずに放射線を放射線検出素子で直接検出する、いわゆる直接型の放射線画像撮影装置に対しても適用することができる。
【００４２】
また、本発明は、本実施形態で説明する、いわゆる可搬型の放射線画像撮影装置のみならず、例えば支持台等と一体的に形成された専用機型の放射線画像撮影装置に対しても適用することが可能である。
【００４３】
［放射線画像撮影装置］
図１は、本実施形態に係る放射線画像撮影装置の外観を示す斜視図であり、図２は、図１のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。放射線画像撮影装置１は、図１や図２に示すように、筐体２内にシンチレーター３や基板４等で構成されるセンサーパネルＳＰが収納されている。
【００４４】
本実施形態では、筐体２のうち、放射線入射面Ｒを有する中空の角筒状の筐体本体部２Ａは、放射線を透過するカーボン板やプラスチック等の材料で形成されており、筐体本体部２Ａの両側の開口部を蓋部材２Ｂ、２Ｃで閉塞することで筐体２が形成されている。また、筐体２の一方側の蓋部材２Ｂには、電源スイッチ３７や切替スイッチ３８、コネクター３９、バッテリー状態や放射線画像撮影装置１の稼働状態等を表示するＬＥＤ等で構成されたインジケーター４０等が配置されている。
【００４５】
本実施形態では、コネクター３９は、例えば図３に示すように、ケーブルＣａの先端に設けられたコネクターＣが接続されることにより、例えば外部のコンソール５８（後述する図１１や図１２参照）等の装置との間でケーブルＣａを介して信号等を送受信したり画像データＤ等を送信したりする際の有線方式の通信手段として機能するようになっている。
【００４６】
また、図示を省略するが、例えば筐体２の反対側の蓋部材２Ｃ等に、アンテナ装置４１（後述する図７参照）が例えば蓋部材２Ｃに埋め込む等して設けられており、本実施形態では、このアンテナ装置４１が、放射線画像撮影装置１とコンソール５８等との間で信号等の無線方式で送受信する場合の通信手段として機能するようになっている。
【００４７】
図２に示すように、筐体２の内部には、基板４の下方側に図示しない鉛の薄板等を介して基台３１が配置され、基台３１には、電子部品３２等が配設されたＰＣＢ基板３３やバッテリー２４等が取り付けられている。また、基板４やシンチレーター３の放射線入射面Ｒには、それらを保護するためのガラス基板３４が配設されている。また、本実施形態では、センサーパネルＳＰと筐体２の側面との間に緩衝材３５が設けられている。
【００４８】
シンチレーター３は、基板４の後述する検出部Ｐに対向する位置に設けられるようになっている。本実施形態では、シンチレーター３は、例えば、蛍光体を主成分とし、放射線の入射を受けると３００〜８００ｎｍの波長の電磁波、すなわち可視光を中心とした電磁波に変換して出力するものが用いられる。
【００４９】
また、本実施形態では、基板４は、ガラス基板で構成されており、図４に示すように、基板４のシンチレーター３に対向する側の面４ａ上には、複数の走査線５と複数の信号線６とが互いに交差するように配設されている。また、基板４の面４ａ上の複数の走査線５と複数の信号線６により区画された各小領域ｒには、放射線検出素子７がそれぞれ設けられている。
【００５０】
このように、走査線５と信号線６で区画された各小領域ｒに二次元状に配列された複数の放射線検出素子７が設けられた小領域ｒの全体、すなわち図４に一点鎖線で示される領域が検出部Ｐとされている。
【００５１】
放射線検出素子７は、放射線画像撮影装置１の筐体２の放射線入射面Ｒから放射線が入射し、シンチレーター３で放射線から変換された可視光等の電磁波が照射されると、その内部で電子正孔対を発生させる。放射線検出素子７は、このようにして、照射された放射線（本実施形態ではシンチレーター３で放射線から変換された電磁波）を電荷に変換するようになっている。
【００５２】
本実施形態では、放射線検出素子７としてフォトダイオードが用いられているが、この他にも例えばフォトトランジスター等を用いることも可能である。各放射線検出素子７は、図４の拡大図である図５に示すように、スイッチ手段であるＴＦＴ８のソース電極８ｓに接続されている。また、ＴＦＴ８のドレイン電極８ｄは信号線６に接続されている。
【００５３】
そして、ＴＦＴ８は、後述する走査駆動手段１５から走査線５を介してゲート電極８ｇにオン電圧が印加されるとオン状態となり、ソース電極８ｓやドレイン電極８ｄを介して放射線検出素子７内に蓄積されている電荷を信号線６に放出させるようになっている。また、ＴＦＴ８は、接続された走査線５を介してゲート電極８ｇにオフ電圧が印加されるとオフ状態となり、放射線検出素子７から信号線６への電荷の放出を停止して、放射線検出素子７内に電荷を蓄積させるようになっている。
【００５４】
本実施形態では、図５に示すように、それぞれ列状に配置された複数の放射線検出素子７に１本のバイアス線９が接続されており、図４に示すように、各バイアス線９はそれぞれ信号線６に平行に配設されている。また、各バイアス線９は、基板４の検出部Ｐの外側の位置で結線１０に結束されている。
【００５５】
図４に示すように、本実施形態では、各走査線５や各信号線６、バイアス線９の結線１０は、それぞれ基板４の端縁部付近に設けられた入出力端子（パッドともいう。）１１に接続されている。各入出力端子１１には、図６に示すように、後述する読み出しＩＣ１６や走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂを構成するゲートＩＣ１５ｃ等のチップがフィルム上に組み込まれたフレキシブル回路基板（Chip On Film等ともいう。）１２が、異方性導電接着フィルム（Anisotropic Conductive Film）や異方性導電ペースト（Anisotropic Conductive Paste）等の異方性導電性接着材料１３を介して接続されている。
【００５６】
そして、フレキシブル回路基板１２は、基板４の裏面４ｂ側に引き回され、裏面４ｂ側で前述したＰＣＢ基板３３に接続されるようになっている。このようにして、放射線画像撮影装置１のセンサーパネルＳＰが形成されている。なお、図６では、電子部品３２等の図示が省略されている。
【００５７】
ここで、放射線画像撮影装置１の回路構成について説明する。図７は本実施形態に係る放射線画像撮影装置１の等価回路を表すブロック図であり、図８は検出部Ｐを構成する１画素分についての等価回路を表すブロック図である。
【００５８】
前述したように、基板４の検出部Ｐの各放射線検出素子７は、その第２電極７ｂにそれぞれバイアス線９が接続されており、各バイアス線９は結線１０に結束されてバイアス電源１４に接続されている。バイアス電源１４は、結線１０および各バイアス線９を介して各放射線検出素子７の第２電極７ｂにそれぞれ逆バイアス電圧（すなわち放射線検出素子７の第１電極７ａ側にかかる電圧以下の電圧）を印加するようになっている。
【００５９】
走査駆動手段１５は、配線１５ｄを介してゲートドライバー１５ｂにオン電圧とオフ電圧を供給する電源回路１５ａと、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに印加する電圧をオン電圧とオフ電圧の間で切り替えて各ＴＦＴ８のオン状態とオフ状態とを切り替えるゲートドライバー１５ｂとを備えている。本実施形態では、ゲートドライバー１５ｂは、複数の前述したゲートＩＣ１５ｃ（図６参照）が並設されて構成されている。
【００６０】
図７や図８に示すように、各信号線６は、読み出しＩＣ１６内に内蔵された各読み出し回路１７にそれぞれ接続されている。読み出し回路１７は、増幅回路１８と相関二重サンプリング回路１９等で構成されている。読み出しＩＣ１６内には、さらに、アナログマルチプレクサー２１と、Ａ／Ｄ変換器２０とが設けられている。なお、図７や図８中では、相関二重サンプリング回路１９はＣＤＳと表記されている。また、図８中では、アナログマルチプレクサー２１は省略されている。
【００６１】
本実施形態では、増幅回路１８は、オペアンプ１８ａと、オペアンプ１８ａにそれぞれ並列にコンデンサー１８ｂおよび電荷リセット用スイッチ１８ｃが接続され、オペアンプ１８ａ等に電力を供給する電源供給部１８ｄを備えたチャージアンプ回路で構成されている。また、増幅回路１８のオペアンプ１８ａの入力側の反転入力端子には信号線６が接続されており、増幅回路１８の入力側の非反転入力端子には基準電位Ｖ０が印加されるようになっている。
【００６２】
また、増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃは、制御手段２２に接続されており、制御手段２２によりオン／オフが制御されるようになっている。また、オペアンプ１８ａと相関二重サンプリング回路１９との間には、電荷リセット用スイッチ１８ｃと連動して開閉するスイッチ１８ｅが設けられており、スイッチ１８ｅは、電荷リセット用スイッチ１８ｃがオン／オフ動作と連動してオフ／オン動作するようになっている。
【００６３】
放射線画像撮影装置１で、各放射線検出素子７内に残存する電荷を除去するための各放射線検出素子７のリセット処理を行う際には、図９に示すように、電荷リセット用スイッチ１８ｃがオン状態（およびスイッチ１８ｅがオフ状態）とされた状態で、各ＴＦＴ８がオン状態とされる。
【００６４】
そして、オン状態とされた各ＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７から電荷が信号線６に放出され、増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃを通過して、オペアンプ１８ａの出力端子側からオペアンプ１８ａ内を通り、非反転入力端子から出てアースされたり、電源供給部１８ｄに流れ出す。このようにして、各放射線検出素子７のリセット処理が行われるようになっている。
【００６５】
一方、各放射線検出素子７からの画像データＤの読み出し処理の際には、図１０に示すように、増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃがオフ状態（およびスイッチ１８ｅがオン状態）とされた状態で、オン状態とされた各ＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７から電荷が信号線６に放出されると、電荷が増幅回路１８のコンデンサー１８ｂに蓄積される。
【００６６】
増幅回路１８では、コンデンサー１８ｂに蓄積された電荷量に応じた電圧値がオペアンプ１８ａの出力側から出力されるようになっており、増幅回路１８により、各放射線検出素子７から流出した電荷が電荷電圧変換されるようになっている。
【００６７】
そして、増幅回路１８の出力側に設けられた相関二重サンプリング回路（ＣＤＳ）１９は、各放射線検出素子７から電荷が流出する前に制御手段２２からパルス信号Ｓｐ１（図１０参照）が送信されると、その時点で増幅回路１８から出力されている電圧値Ｖinを保持し、上記のように各放射線検出素子７から流出した電荷が増幅回路１８のコンデンサー１８ｂに蓄積された後で、制御手段２２からパルス信号Ｓｐ２が送信されると、その時点で増幅回路１８から出力されている電圧値Ｖfiを保持する。
【００６８】
そして、相関二重サンプリング回路１９は、それらの電圧値の差分Ｖfi−Ｖinを算出し、算出した差分Ｖfi−Ｖinをアナログ値の画像データＤとして下流側に出力するようになっている。そして、相関二重サンプリング回路１９から出力された各放射線検出素子７の画像データＤは、アナログマルチプレクサー２１を介して順次Ａ／Ｄ変換器２０に送信され、Ａ／Ｄ変換器２０で順次デジタル値の画像データＤに変換されて記憶手段２３に出力されて順次保存されるようになっている。
【００６９】
制御手段２２は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、入出力インターフェース等がバスに接続されたコンピューターや、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等により構成されている。専用の制御回路で構成されていてもよい。そして、制御手段２２は、放射線画像撮影装置１の各部材の動作等を制御するようになっている。また、図７等に示すように、制御手段２２には、ＳＲＡＭ（Static ＲＡＭ）やＳＤＲＡＭ（Synchronous ＤＲＡＭ）等で構成される記憶手段２３が接続されている。
【００７０】
また、本実施形態では、制御手段２２には、前述したアンテナ装置４１が接続されており、さらに、検出部Ｐや走査駆動手段１５、読み出し回路１７、記憶手段２３、バイアス電源１４等の各部材に電力を供給するためのバッテリー２４が接続されている。また、バッテリー２４には、図示しない充電装置からバッテリー２４に電力を供給してバッテリー２４を充電する際の接続端子２５が取り付けられている。
【００７１】
前述したように、制御手段２２は、走査駆動手段１５や読み出し回路１７等を制御して画像データＤの読み出し処理や各放射線検出素子７のリセット処理等を行わせるなど、放射線画像撮影装置１の各機能部の動作を制御するようになっている。
【００７２】
なお、本実施形態では、放射線画像撮影装置１は、装置自体で放射線の照射開始を検出するようになっているが、そのための制御構成等については、本実施形態に係る放射線画像撮影システムの構成等を説明した後で説明する。
【００７３】
［放射線画像撮影システム］
次に、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０について説明する。図１１は、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０の構成例を示す図である。図１１では、放射線画像撮影システム５０が撮影室Ｒ１内等に構築されている場合が示されている。
【００７４】
撮影室Ｒ１には、ブッキー装置５１が設置されており、ブッキー装置５１は、そのカセッテ保持部（カセッテホルダともいう。）５１ａに上記の放射線画像撮影装置１を装填して用いることができるようになっている。なお、図１１では、ブッキー装置５１として、立位撮影用のブッキー装置５１Ａと臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂが設置されている場合が示されているが、例えば一方のブッキー装置５１のみが設けられていてもよい。
【００７５】
図１１に示すように、撮影室Ｒ１には、被写体を介してブッキー装置５１に装填された放射線画像撮影装置１に放射線を照射する放射線源５２Ａが少なくとも１つ設けられている。本実施形態では、放射線源５２Ａの位置を移動させたり、放射線の照射方向を変えることで、立位撮影用のブッキー装置５１Ａと臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂのいずれにも放射線を照射することができるようになっている。
【００７６】
撮影室Ｒ１には、撮影室Ｒ１内の各装置等や撮影室Ｒ１外の各装置等の間の通信等を中継するための中継器（基地局等ともいう。）５４が設けられている。なお、本実施形態では、中継器５４には、放射線画像撮影装置１が無線方式で画像データＤや信号等の送受信を行うことができるように、無線アンテナ（アクセスポイントともいう。）５３が設けられている。
【００７７】
また、中継器５４は、放射線発生装置５５やコンソール５８と接続されており、中継器５４には、放射線画像撮影装置１やコンソール５８等から放射線発生装置５５に送信するＬＡＮ（Local Area Network）通信用の信号等を放射線発生装置５５用の信号等に変換し、また、その逆の変換も行う図示しない変換器が内蔵されている。
【００７８】
前室（操作室等ともいう。）Ｒ２には、本実施形態では、放射線発生装置５５の操作卓５７が設けられており、操作卓５７には、放射線技師等の操作者が操作して放射線発生装置５５に対して放射線の照射開始等を指示するための曝射スイッチ５６が設けられている。
【００７９】
放射線発生装置５５は、放射線源５２を所定の位置に移動させたり、その放射方向を調整したり、放射線画像撮影装置１の所定の領域内に放射線が照射されるように図示しない絞りやコリメーター等を調整したり、或いは、適切な線量の放射線が照射されるように放射線源５２を調整する等の種々の制御を行うようになっている。
【００８０】
図１１に示すように、本実施形態では、コンピューター等で構成されたコンソール５８が前室Ｒ２に設けられている。なお、コンソール５８を撮影室Ｒ１や前室Ｒ２の外側や別室等に設けるように構成することも可能であり、適宜の場所に設置される。
【００８１】
また、コンソール５８には、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等を備えて構成される表示部５８ａが設けられており、また、図示しないマウスやキーボード等の入力手段を備えている。また、コンソール５８には、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等で構成された記憶手段５９が接続され、或いは内蔵されている。
【００８２】
一方、放射線画像撮影装置１は、図１２に示すように、ブッキー装置５１には装填されずに、いわば単独の状態で用いることもできるようになっている。例えば、患者Ｈが病室Ｒ３のベッドＢから起き上がれず、撮影室Ｒ１に行くことができないような場合には、図１２に示すように、放射線画像撮影装置１を病室Ｒ３内に持ち込み、ベッドＢと患者の身体との間に差し込んだり患者の身体にあてがったりして用いることができる。
【００８３】
また、放射線画像撮影装置１を病室Ｒ３等で用いる場合、前述した撮影室Ｒ１に据え付けられた放射線発生装置５５に代えて、図１２に示すように、いわゆるポータブルの放射線発生装置５５が例えば回診車７１に搭載される等して病室Ｒ３に持ち込まれる。この場合、ポータブルの放射線発生装置５５の放射線５２Ｐは、任意の方向に放射線を照射できるように構成されており、ベッドＢと患者の身体との間に差し込まれたり患者の身体にあてがわれたりした放射線画像撮影装置１に対して、適切な距離や方向から放射線を照射することができるようになっている。
【００８４】
また、この場合、無線アンテナ５３が設けられた中継器５４が放射線発生装置５５内に内蔵されており、上記と同様に、中継器５４が放射線発生装置５５とコンソール５８との間の通信や、放射線画像撮影装置１とコンソール５８との間の通信や画像データＤの送信等を中継するようになっている。
【００８５】
なお、図１１に示したように、放射線画像撮影装置１を、撮影室Ｒ１の臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂ上に横臥した患者の身体と臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂとの間に差し込んだり、臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂ上で患者の身体にあてがったりして用いることも可能であり、その場合は、ポータブルの放射線５２Ｐや、撮影室Ｒ１に据え付けられた放射線源５２Ａのいずれを用いることも可能である。
【００８６】
本実施形態では、コンソール５８は、後述するように、放射線画像撮影装置１からプレビュー画像用のデータとして間引きデータＤｔが送信されてくると、間引きデータＤｔが送信されてくるごとにプレビュー画像ｐ_preを生成して表示部５８ａ上にワイプ表示させるようになっているが、この点については後で説明する。
【００８７】
また、コンソール５８は、後述するように、続いて放射線画像撮影装置１から残りの画像データＤ等が送信されてくると、間引きデータＤｔと残りの画像データＤから元の全画像データＤを復元し、それらとオフセットデータＯ等に基づいてゲイン補正やオフセット補正、欠陥画素補正、撮影部位に応じた諧調処理等の精密な画像処理を行って、最終的な放射線画像ｐを生成するようになっている。
【００８８】
［放射線画像撮影装置における放射線の照射開始の検出の制御構成について］
次に、上記のように構成された放射線画像撮影装置１における放射線の照射開始の検出処理の制御構成について説明する。
【００８９】
本実施形態では、前述したように、放射線画像撮影装置１自体で、放射線発生装置５５の放射線源５２（図１１や図１２参照）から放射線が照射されたことを検出するようになっている。以下、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１で行われる放射線の照射開始の検出の仕方について説明する。
【００９０】
なお、本実施形態に係る検出方法は、本発明者らの研究により新たに見出された検出方法であり、前述した特許文献４や特許文献５に記載されているように、装置内に電流検出手段を設けて電流検出手段からの出力値に基づいて放射線の照射開始等を検出する手法は採用されていない。
【００９１】
本発明者らの研究により新たに見出された検出方法としては、例えば、下記の２つの検出方法のいずれかを採用することが可能である。
【００９２】
［検出方法１］
例えば、放射線画像撮影において放射線画像撮影装置１に放射線が照射される前に、リークデータｄleakの読み出し処理を繰り返し行うように構成することも可能である。ここで、リークデータｄleakとは、図１３に示すように、各走査線５にオフ電圧を印加した状態で、オフ状態になっている各ＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７からリークする電荷ｑの信号線６ごとの合計値に相当するデータである。
【００９３】
そして、リークデータｄleakの読み出し処理では、図９に示した各放射線検出素子７のリセット処理や図１０に示した画像データＤの読み出し処理の場合と異なり、図１４に示すように、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧を印加して各ＴＦＴ８をオフ状態とした状態で、制御手段２２から各読み出し回路１７の相関二重サンプリング回路１９（図７や図８のＣＤＳ参照）にパルス信号Ｓｐ１、Ｓｐ２を送信するようになっている。
【００９４】
相関二重サンプリング回路１９は、制御手段２２からパルス信号Ｓｐ１が送信されると、その時点で増幅回路１８から出力されている電圧値Ｖinを保持する。そして、増幅回路１８のコンデンサー１８ｂに各ＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７からリークする電荷ｑが蓄積されて増幅回路１８から出力される電圧値が上昇し、制御手段２２からパルス信号Ｓｐ２が送信されると、相関二重サンプリング回路１９は、その時点で増幅回路１８から出力されている電圧値Ｖfiを保持する。
【００９５】
そして、相関二重サンプリング回路１９が電圧値の差分Ｖfi−Ｖinを算出して出力した値が、リークデータｄleakとなる。リークデータｄleakが、その後、Ａ／Ｄ変換器２０でデジタル値に変換されることは、前述した画像データＤの読み出し処理の場合と同様である。
【００９６】
ところで、リークデータｄleakの読み出し処理のみを繰り返し行うように構成すると、各ＴＦＴ８がオフ状態のままとなってしまい、各放射線検出素子７内で発生した暗電荷が各放射線検出素子７内に蓄積され続ける状態になってしまう。
【００９７】
そのため、上記のように、放射線画像撮影前に、リークデータｄleakの読み出し処理を繰り返し行うように構成する場合には、図１５に示すように、各走査線５にオフ電圧を印加した状態で行うリークデータｄleakの読み出し処理と、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して行う各放射線検出素子７のリセット処理とを交互に繰り返し行うように構成することが望ましい。なお、図１５や後述する図１６等のＴやτ、Ｔacについては後で説明する。
【００９８】
このように放射線画像撮影前にリークデータｄleakの読み出し処理と各放射線検出素子７のリセット処理とを交互に繰り返して行うように構成した場合、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始されると、シンチレーター３（図２参照）で放射線から変換された電磁波が、各ＴＦＴ８に照射される。そして、それにより、各ＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７からリークする電荷ｑ（図１５参照）がそれぞれ増加することが本発明者らの研究で分かった。
【００９９】
そして、例えば図１６に示すように、放射線画像撮影前にリークデータｄleakの読み出し処理と各放射線検出素子７のリセット処理とを交互に繰り返して行う場合、図１７に示すように、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始された時点で読み出されたリークデータｄleakが、それ以前に読み出されたリークデータｄleakよりも格段に大きな値になる。
【０１００】
なお、図１６および図１７では、図１６で走査線５のラインＬ４にオン電圧が印加されてリセット処理が行われた後の４回目の読み出し処理で読み出されたリークデータｄleakが、図１７の時刻ｔ１におけるリークデータｄleakに対応する。また、図１６において「Ｒ」は各放射線検出素子７のリセット処理を表し、「Ｌ」はリークデータｄleakの読み出し処理を表す。
【０１０１】
そこで、放射線画像撮影装置１の制御手段２２で、放射線画像撮影前のリークデータｄleakの読み出し処理で読み出されたリークデータｄleakを監視するように構成し、読み出されたリークデータｄleakが、例えば予め設定された所定の閾値ｄleak_th（図１７参照）を越えた時点で、放射線の照射が開始されたことを検出するように構成することができる。なお、放射線の照射開始の検出処理以降の処理については、後で説明する。
【０１０２】
［検出方法２］
また、上記の検出方法１のように、放射線画像撮影前にリークデータｄleakの読み出し処理を行うように構成する代わりに、放射線画像撮影前に、図１８に示すように、走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して、各放射線検出素子７からの画像データｄの読み出し処理を繰り返し行うように構成することも可能である。
【０１０３】
なお、前述したように、撮影直後に行われる上記の本画像としての画像データＤと区別して、以下、この放射線画像撮影前に放射線の照射開始の検出用に読み出される画像データを、照射開始検出用の画像データｄ（或いは単に画像データｄ）という。
【０１０４】
また、照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理における読み出し回路１７の増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃのオン／オフや、相関二重サンプリング回路１９へのパルス信号Ｓｐ１、Ｓｐ２の送信等は、図１９に示すように、図１０に示した画像データＤの読み出し処理における処理と同様に行われる。なお、図１９等におけるＴやΔＴについては後で説明する。
【０１０５】
上記のように放射線画像撮影前に照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理を行うように構成した場合、図２０に示すように、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始されると、その時点で読み出された画像データｄ（図２０では走査線５のラインＬｎにオン電圧が印加されて読み出された画像データｄ）が、前述した図１７に示したリークデータｄleakの場合と同様に、それ以前に読み出された画像データｄよりも格段に大きな値になる。
【０１０６】
そこで、放射線画像撮影装置１の制御手段２２で、放射線画像撮影前の読み出し処理で読み出された画像データｄを監視するように構成し、読み出された画像データｄが予め設定された所定の閾値ｄthを越えた時点で、放射線の照射が開始されたことを検出するように構成することができる。なお、図２０中のΔＴやτ、Ｔacについては以下で説明する。
【０１０７】
［検出感度を向上させるための処理について］
また、上記の検出方法１において、放射線画像撮影前の各放射線検出素子７のリセット処理で、ある走査線５に対するオン電圧の印加を開始してから次の走査線５に対するオン電圧の印加を開始するまでの周期τ（図１５や図１６等参照）を長くして、リークデータｄleakの読み出し処理において制御手段２２から送信する２回のパルス信号Ｓｐ１、Ｓｐ２の送信間隔Ｔを長くすると、１回のリークデータｄleakの読み出し処理で読み出されるリークデータｄleakの値が大きくなる。そのため、放射線画像撮影装置１における放射線の照射開始の検出感度が向上する。
【０１０８】
また、上記の検出方法２において、放射線画像撮影前の照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理において、各ＴＦＴ８をオン状態とする時間ΔＴ（図１９や図２０参照）、すなわち走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから走査線５にオン電圧を印加してからオフ電圧に切り替えるまでの時間ΔＴ（以下、オン時間ΔＴという。）を長くすると、１回の画像データｄの読み出し処理で読み出される画像データｄの値が大きくなる。そのため、やはり放射線画像撮影装置１における放射線の照射開始の検出感度が向上する。
【０１０９】
なお、この場合も、ある走査線５に対するオン電圧の印加を開始してから次の走査線５に対するオン電圧の印加を開始するまでの周期τ（図２０参照）や、制御手段２２から送信する２回のパルス信号Ｓｐ１、Ｓｐ２の送信間隔Ｔ（図１９参照）が長くなる。
【０１１０】
このように、上記の検出方法１や検出方法２を採用する場合には、放射線画像撮影装置１における放射線の照射開始の検出感度を向上させるために、放射線画像撮影前の各放射線検出素子７のリセット処理や照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理における上記の周期τや、制御手段２２から送信する２回のパルス信号Ｓｐ１、Ｓｐ２の送信間隔Ｔ、或いはオン時間ΔＴを長くする等の処理が適宜行われる。
【０１１１】
［改良された放射線の照射開始の検出手法について］
ところで、上記の検出方法１、２は、以下のように改良することが可能であり、本実施形態では、実際には、以下の改良された検出手法によって放射線の照射開始が検出されるようになっている。
【０１１２】
なお、以下では、主に、前述した検出方法１、すなわち放射線画像撮影前にリークデータｄleakの読み出し処理および各放射線検出素子７のリセット処理を交互に行い、読み出したリークデータｄleakに基づいて放射線の照射開始を検出する場合について説明するが、上記の検出方法２を採用する場合についても同様にあてはまる。
【０１１３】
上記の検出方法１を採用して放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射開始を検出するように構成する場合、放射線画像撮影装置１の検出部Ｐ（図４や図７等参照）には、通常、数千本から数万本の信号線６が配線されており、各信号線６にそれぞれ読み出し回路１７が設けられているため、１回のリークデータｄleakの読み出し処理で読み出されるリークデータｄleakの数は、数千個から数万個の数になる。
【０１１４】
そして、それらの全てのリークデータｄleakについて、上記のように閾値を越えたか否かを判断する処理を各読み出し処理ごとに行うように構成すると、検出処理が非常に重くなり、リアルタイムで放射線の照射開始を検出することができなくなる虞れがある。そこで、以下のような検出手法を採用することが可能である。
【０１１５】
［検出手法Ａ（統計値法）］
この検出手法Ａは、閾値を越えたか否かの判断を行うデータ量を減らすことを目的とする検出手法である。
【０１１６】
本実施形態では、読み出しＩＣ１６（図７参照）内には、例えば、１２８個や２５６個の読み出し回路１７が形成されて内蔵されている。すなわち、１個の読み出しＩＣ１６内の１２８個や２５６個等の読み出し回路１７にそれぞれ信号線６が接続されており、１回のリークデータｄleakの読み出し処理で、１個の読み出しＩＣ１６から信号線６ごとに１２８個や２５６個のリークデータｄleakが読み出される。
【０１１７】
いま、仮に信号線６が８１９２本設けられており、１個の読み出しＩＣ１６に２５６個の読み出し回路１７が内蔵されている（すなわち１個の読み出しＩＣ１６に２５６本の信号線６が接続されている）とすると、読み出しＩＣ１６の数は、全部で８１９２÷２５６＝３２個になる。
【０１１８】
そこで、例えば、１回のリークデータｄleakの読み出し処理で１つの読み出しＩＣ１６から出力される２５６個等のリークデータｄleakの平均値や合計値、中間値、最大値等（以下、これらをまとめて統計値という。）を算出する。そして、各読み出しＩＣ１６ごとに１つずつ算出されたリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)が、それぞれ当該統計値ｄleak_st(z)について設定された閾値ｄthＡを越えたか否かを判断するように構成することが可能である。
【０１１９】
なお、この検出手法Ａに基づく放射線の照射開始の検出手法を、以下、統計値法という。また、上記の「統計値ｄleak_st(z)」の記載中のｚは、読み出しＩＣ１６の番号であり、上記の例では、読み出しＩＣ１６は３２個設けられているため、ｚは１から３２までの値をとる。また、閾値ｄthＡは、全ての読み出しＩＣ１６について同じ値として設定することも可能であり、各読み出しＩＣ１６ごとに設定される値であってもよい。
【０１２０】
この統計値法（検出手法Ａ）を採用すると、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、上記の例で言えば、１回のリークデータｄleakの読み出し処理で読み出される８１９２個のリークデータｄleakについて各々閾値を越えたか否かを判断する必要がなくなり、各読み出しＩＣ１６から出力されたリークデータｄleakの３２個の統計値ｄleak_st(z)について閾値ｄthＡを越えたか否かを判断するだけで済む。そのため、放射線画像撮影装置１の制御手段２２における放射線の照射開始の判断処理が軽くなる。
【０１２１】
［検出手法Ｂ（差分法）］
また、さらに判断処理を軽くするために、制御手段２２で、１回のリークデータｄleakの読み出し処理で各読み出しＩＣ１６から出力されたリークデータｄleakから算出した３２個の統計値ｄleak_st(z)の中から最大値を抽出し、リークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)の最大値が閾値を越えたか否かを判断するように構成することも可能である。
【０１２２】
また、図２１に示すように、例えば、検出部Ｐ（図４や図７等参照）が例えば４つの領域Ｐａ〜Ｐｄに分割されており、例えば上記の３２個の読み出しＩＣ１６が３２÷４＝８個ずつ各領域Ｐａ〜Ｐｄに割り当てられているような場合がある。
【０１２３】
このような場合には、各領域Ｐａ〜Ｐｄごとに、１回の読み出し処理で読み出された各リークデータｄleakから算出した読み出しＩＣ１６ごとの８個の統計値ｄleak_st(z)の中から最大値を抽出し、リークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)の最大値が閾値を越えたか否かを判断するように構成することも可能である。なお、図２１では、走査駆動手段１５等の記載が省略されている。また、図２１では簡略化して示したが、各読み出しＩＣ１６にはそれぞれ２５６本等の信号線６が接続されている。
【０１２４】
しかし、上記のように構成する場合、各読み出しＩＣ１６ごとの検出感度が問題になる場合があり得る。各読み出しＩＣ１６（図７や図２１参照）の検出感度は、通常、各読み出しＩＣ１６ごとに異なる。
【０１２５】
すなわち、各放射線検出素子７から信号線６にリークする電荷ｑの合計値（図１３参照）が信号線６ごとに同じであったとしても、他の読み出しＩＣ１６よりも常に大きな値のリークデータｄleakを読み出す読み出しＩＣ１６もあれば、他の読み出しＩＣ１６よりも常に小さな値のリークデータｄleakを読み出す読み出しＩＣ１６もある。
【０１２６】
このような状況において、例えば図２２に示すように、放射線画像撮影装置１に対して放射線が、検出部Ｐの中央部分に照射野Ｆが絞られた状態で照射され、他の読み出しＩＣ１６よりも常に大きな値のリークデータｄleakを読み出す読み出しＩＣ１６に接続されている信号線６ａが照射野Ｆ外に存在する場合を考える。
【０１２７】
この場合、図２３に示すように、照射野Ｆ内に存在する信号線６が接続されている読み出しＩＣ１６γから出力されたリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)（図中のγ参照）が放射線の照射により上昇しても、照射野Ｆ外に存在する信号線６ａが接続されている読み出しＩＣ１６δから出力されたリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)（図中のδ参照）を越えない場合が生じ得る。
【０１２８】
このような場合、１回のリークデータｄleakの読み出し処理で各読み出しＩＣ１６から出力されたリークデータｄleakから算出した各統計値ｄleak_st(z)の中から最大値を抽出すると、図中δで示されたリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)が抽出されるが、抽出されたリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)は放射線の照射によっても変動しない。そのため、抽出されたリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)の最大値が閾値を越えなくなり、結局、放射線の照射を検出することができなくなってしまう。
【０１２９】
そこで、このような問題を回避するために、例えば、各読み出し処理ごとに各読み出しＩＣ１６から出力されたリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)の移動平均（Moving Average）ｄlst_ma(z)を、読み出しＩＣ１６ごとに算出するように構成することが可能である。なお、移動平均ｄlst_ma(z)の算出手法としては、単純移動平均や加重移動平均、或いは指数移動平均等の公知の手法を用いることが可能である。
【０１３０】
具体的には、リークデータｄleakの読み出し処理の際に読み出しＩＣ１６から出力されるリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)を算出するごとに、図２４に示すように、当該読み出し処理の直前の読み出し処理を含む所定回数（例えば１０回）分の過去の各読み出し処理の際に算出された、読み出しＩＣ１６ごとのリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)の平均（すなわち移動平均ｄlst_ma(z)）を算出するように構成する。
【０１３１】
そして、下記（１）式に従って、読み出しＩＣ１６ごとに、今回の読み出し処理で算出したリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)と、算出した移動平均ｄlst_ma(z)との差分Δｄ(z)を算出するように構成することが可能である。
Δｄ(z)＝ｄleak_st(z)−ｄlst_ma(z) …（１）
なお、この検出手法Ｂに基づく放射線の照射開始の検出手法を、以下、差分法という。
【０１３２】
そして、制御手段２２で、１回のリークデータｄleakの読み出し処理で読み出しＩＣ１６から出力されたリークデータｄleakから算出した統計値ｄleak_st(z)と、それぞれに対応する移動平均ｄlst_ma(z)との差分Δｄ(z)を、各読み出しＩＣ１６ごとにそれぞれ算出する。そして、算出した差分Δｄ(z)（上記の例では３２個の差分Δｄ(z)や８個等の差分Δｄ(z)）の中から最大値Δｄmaxを抽出し、差分Δｄ(z)の最大値Δｄmaxが閾値Δｄthを越えたか否かを判断するように構成することが可能である。
【０１３３】
このように構成すれば、読み出しＩＣ１６ごとに検出感度にばらつきがあったとしても、同じ読み出しＩＣ１６において同じ検出感度で読み出されたリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)と移動平均ｄlst_ma(z)との差分Δｄ(z)を算出することで、読み出しＩＣ１６ごとの検出感度によるばらつきが相殺される。
【０１３４】
すなわち、図２３に示したように各読み出しＩＣ１６ごとに検出感度にばらつきがあったとしても、図２５に示すように、放射線画像撮影装置１に放射線が照射されない限り、上記の読み出しＩＣ１６γ、１６δを含むいずれの読み出しＩＣ１６においても、算出される差分Δｄ(z)の値がほぼ０になる（図２５における放射線の照射開始前のγ、δ参照）。
【０１３５】
そのため、上記差分Δｄ(z)が、読み出しＩＣ１６ごとに、純粋にリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)が過去のデータから増加したか否かのみを反映する値になり、それに基づいて放射線の照射開始を検出するように構成することで、図２３に示したような問題が発生することを的確に防止することが可能となる。
【０１３６】
この差分法（検出手法Ｂ）を採用する場合には、制御手段２２は、放射線画像撮影前に行うリークデータｄleakの読み出し処理において、読み出しＩＣ１６から出力されたリークデータｄleakから算出した読み出しＩＣ１６ごとの統計値ｄleak_st(z)と、各読み出しＩＣ１６ごとの統計値ｄleak_st(z)に対応する移動平均ｄlst_ma(z)との差分Δｄ(z)を、各読み出しＩＣ１６ごとにそれぞれ算出する。
【０１３７】
そして、算出した差分Δｄ(z)（上記の例では３２個の差分Δｄ(z)、或いは図２１の場合には検出部Ｐの各領域Ｐａ〜Ｐｄごとの８個の差分Δｄ(z)）の中から最大値Δｄmaxを抽出する。そして、差分Δｄ(z)の最大値Δｄmaxが、閾値Δｄthを越えたか否かを判断するように構成される。
【０１３８】
このように構成すると、放射線画像撮影装置１に放射線が照射される以前は、図２５に示したように、いずれの読み出しＩＣ１６においても算出される差分Δｄ(z)の値がほぼ０になるため、各読み出しＩＣ１６ごとに算出した差分Δｄ(z)の最大値Δｄmaxは、図２６に示すようにほぼ０に近い値になる（図中の時刻Ｔ１以前参照）。
【０１３９】
そして、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始されると（図２６中の時刻Ｔ１参照）、いずれかの読み出しＩＣ１６（或いは全ての読み出しＩＣ１６）において、それまでの例えば過去１０回分の読み出しＩＣ１６ごとのリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)の移動平均ｄlst_ma(z)（図２４参照）よりも、今回の読み出し処理で読み出されたリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)が格段に大きくなる。
【０１４０】
そのため、上記（１）式に従って差分Δｄ(z)を算出すると、放射線の照射により差分Δｄ(z)が格段に大きくなる読み出しＩＣ１６が現れる。そして、図２６に示すように、差分Δｄ(z)の最大値Δｄmaxが確実に閾値Δｄthを越えるようになる。そのため、差分法を採用した場合も、制御手段２２は、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始されたことを的確に検出することが可能となる。
【０１４１】
［検出手法Ｃ（Max-Min法）］
また、上記の差分法のように読み出しＩＣ１６ごとに算出した差分Δｄ(z)の中から最大値Δｄmaxを抽出するだけでなく、最小値Δｄminをも抽出し、差分Δｄ(z)の最大値Δｄmaxと最小値Δｄminとの差δｄが、閾値ｄthＣを越えたか否かを判断するように構成することも可能である。なお、この検出手法Ｃに基づく放射線の照射開始の検出手法を、以下、Max-Min法という。
【０１４２】
この場合も、差分Δｄ(z)の最大値Δｄmaxから最小値Δｄminを減算して差分δｄを算出すると、放射線の照射により差分δｄが格段に大きくなる読み出しＩＣ１６が現れる。そのため、差分δｄが設定された閾値δｄthを確実に越えるようになり、Max-Min法（検出手法Ｃ）を採用した場合も、制御手段２２は、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始されたことを的確に検出することが可能となる。
【０１４３】
［検出手法Ｄ（積算法）］
一方、放射線源５２から放射線画像撮影装置１に照射される放射線の線量が非常に小さい場合、上記の統計値法（検出手法Ａ）に従って算出される読み出しＩＣ１６ごとのリークデータｄleakの平均値等の統計値ｄleak_st(z)が小さくなる場合がある。そして、放射線が照射されても統計値ｄleak_st(z)が閾値ｄthＡを越えない場合が生じ得る。
【０１４４】
また、上記の差分法（検出手法Ｂ）やMax-Min法（検出手法Ｃ）を採用する場合も同様に、読み出しＩＣ１６ごとのリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)と移動平均ｄlst_ma(z)との差分Δｄ(z)が小さくなり、その最大値Δｄmax（差分法の場合）やそれと最小値Δｄminとの差分δｄ（Max-Min法の場合）が小さくなる。
【０１４５】
そのため、放射線が照射されてもそれらの値が閾値Δｄthや閾値δｄthを越えない場合が生じ得るが、それでは放射線画像撮影装置１に放射線が照射されているにもかかわらず、放射線画像撮影装置１が放射線の照射開始を検出することができなくなる。
【０１４６】
そこで、例えば、読み出しＩＣ１６ごとに、リークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)と移動平均ｄlst_ma(z)との差分Δｄ(z)の時間的な積算値（積分値ともいう。）ΣΔｄを算出するように構成し、この積算値ΣΔｄが閾値ΣΔｄthを越えたか否かを判断するように構成することが可能である。なお、この検出手法Ｄに基づく放射線の照射開始の検出手法を、以下、積算法という。
【０１４７】
このように構成すると、放射線画像撮影装置１に放射線が照射されないうちは、リークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)がゆらいで移動平均ｄlst_ma(z)よりも大きくなったり小さくなったりする。そのため、それらの差分Δｄ(z)の積算値ΣΔｄは０に近い値で推移する。しかし、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始されると、リークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)は移動平均ｄlst_ma(z)よりも有意に大きな値になるため、それらの差分Δｄ(z)は、正の値になる場合が多くなる。
【０１４８】
そのため、上記のように構成すれば、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始されないうちは積算値ΣΔｄが閾値ΣΔｄthを越えることはないが、放射線の照射が開始されると、積算値ΣΔｄが増加していき、閾値ΣΔｄthを越えるようになる。そのため、放射線源５２から放射線画像撮影装置１に照射される放射線の線量が非常に小さい場合でも、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射開始を的確に検出することが可能となる。
【０１４９】
ここで、以上の検出手法Ａ〜Ｄすなわち統計値法、差分法、Max-Min法および積算法により算出される統計値ｄleak_st(z)や、差分Δｄ(z)の最大値Δｄmax、差分Δｄ(z)の最大値Δｄmaxと最小値Δｄminとの差分δｄ、差分Δｄ(z)の積算値ΣΔｄが、放射線の照射開始前から照射開始後、および放射線の照射終了後にどのように変化するかを、図２７〜図３０に例示する。
【０１５０】
なお、図２７は統計値法、図２８は差分法、図２９はMax-Min法、図３０は積算法の場合をそれぞれ示し、また、図２７〜図３０において、時刻Ｔ１は放射線の照射が開始された時点を表し、時刻Ｔ２は放射線の照射が終了した時点を表す。さらに、リークデータｄleakの読み出し処理や照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理は、図１６や図２０に示したように、実際には放射線の照射開始を検出した時点で停止される。そのため、図２７〜図３０では、仮に放射線の照射開始を検出した後もリークデータｄleakの読み出し処理を続行した場合の状態が示されている。
【０１５１】
図２７〜図３０に示すように、検出手法Ａ〜Ｄすなわち統計値法、差分法、Max-Min法および積算法では、算出される各値が、放射線の照射開始前後でそれぞれ各図に示したように推移し、それぞれ閾値を越えることで、放射線の照射開始が的確に検出される。
【０１５２】
［スパイクノイズに対する対策について］
ところで、放射線画像撮影装置１は電子機器であるため、電子機器においてよく知られているように、スパイク状のノイズ（すなわち突発的に発生するノイズ。以下、スパイクノイズ（spike noise）という。）が発生し得る。そして、スパイクノイズの発生を回避することは必ずしも容易ではない。
【０１５３】
また、例えば、読み出されたリークデータｄleak（或いは照射開始検出用の画像データｄ。以下同じ。）に重畳されるスパイクノイズは、読み出しＩＣ１６等の電気系の機能部が動作することによって発生する、いわゆる通常のスパイクノイズである場合もあるが、本発明者らの研究では、例えば放射線画像撮影装置１に衝撃や振動等が加わることによってもスパイクノイズが発生する場合があることも分かっている。
【０１５４】
なお、この場合、スパイクノイズとは、例えば放射線画像撮影前にリークデータｄleakの読み出し処理を繰り返し行う際に、ある回の読み出し処理で読み出されたリークデータｄleakがそれまでのリークデータｄleakよりも異常に大きな値（すなわちノイズが重畳された値）になるが、その直後の回の読み出し処理で読み出されるリークデータｄleakはノイズが重畳されていない元の小さな値に戻るようなノイズをいう。
【０１５５】
しかし、読み出されるリークデータｄleak等にこのようなスパイクノイズが重畳されると、スパイクノイズが発生した時点で読み出された異常に大きな値のリークデータｄleakやそれに基づいて算出される差分Δｄ(z)の最大値Δｄmax等の各値が閾値を越えてしまい、実際には放射線が照射されていないにもかかわらず、放射線の照射が開始されたと誤検出されてしまう虞れがある。
【０１５６】
そこで、本実施形態では、このようなスパイクノイズによる放射線の照射開始の誤検出が生じることを防止するために、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、基本的に、放射線画像撮影前に繰り返し行うリークデータｄleakの読み出し処理において、ある回の読み出し処理で読み出されたリークデータｄleakやそれに基づいて算出される差分Δｄ(z)の最大値Δｄmax等の各値が閾値を越えても即座に放射線の照射開始を検出せず、その直後の回の読み出し処理で読み出されたリークデータｄleak等が閾値を越えた時点で初めて放射線の照射開始を検出するように構成されている。
【０１５７】
すなわち、簡単に言えば、制御手段２２は、放射線画像撮影前のリークデータｄleakの読み出し処理で、読み出されたリークデータｄleak等が連続して（すなわち時間的に連続する読み出し処理において）それぞれ閾値を越えた場合に、放射線の照射開始を検出するようになっている。
【０１５８】
このように構成すれば、仮に読み出されるリークデータｄleak等にこのようなスパイクノイズが重畳されてリークデータｄleakやそれに基づいて算出される差分Δｄ(z)の最大値Δｄmax等の各値が閾値を越えても、その直後の回の読み出し処理で読み出されたリークデータｄleakやそれに基づく各値が閾値を越えなければ、先の回でリークデータｄleakやそれに基づく各値が閾値を越えたのはスパイクノイズのためであると的確に判断できる。
【０１５９】
そして、このような場合に、放射線の照射開始を検出しないように構成することで、スパイクノイズの影響を的確に排除することが可能となり、スパイクノイズの発生に起因する放射線の照射開始の誤検出の発生を的確に防止することが可能となる。
【０１６０】
ところで、上記の検出手法Ａ〜Ｄすなわち統計値法、差分法、Max-Min法および積算法のいずれの手法を採用するかは予め任意に決められるが、本実施形態では、そのうち、差分法（検出手法Ｂ）とMax-Min法（検出手法Ｃ）、積算法（検出手法Ｄ）の３つの手法が採用されている。そして、リークデータｄleakが読み出されるごとに、それぞれの手法に基づいて放射線の照射が開始されたか否かが判断されるようになっている。
【０１６１】
このように構成する場合、放射線画像撮影前のリークデータｄleakの読み出し処理において、例えば、ある回の読み出し処理で読み出されたリークデータｄleakに基づいていずれかの検出手法に基づいて算出された値が閾値を越えた後、その直後の回の読み出し処理では、別の検出手法で算出された値が閾値を越える場合が生じ得る。
【０１６２】
すなわち、ある回の読み出し処理で、例えば差分法（検出手法Ｂ）に基づいて算出された上記の差分Δｄ(z)の最大値Δｄmaxが閾値Δｄthを越えた後、その直後の回の読み出し処理では、差分法に基づいて算出された最大値Δｄmaxは閾値Δｄthを越えないが、それとは別の例えばMax-Min法（検出手法Ｃ）に基づいて算出された差分Δｄ(z)の最大値Δｄmaxと最小値Δｄminとの差分δｄが閾値δｄthを越える場合があり得る。
【０１６３】
そして、このような場合でも、後の回の読み出し処理で値（すなわち上記の例ではMax-Min法に基づいて算出された差分δｄ）が閾値を越えた時点で、放射線の照射開始を検出するように構成することも可能である。
【０１６４】
しかし、実際に放射線が照射されていれば、ある回の読み出し処理でもその直後の回の読み出し処理でも、同じ検出手法で算出された値が連続してそれぞれ閾値を越えるはずであると考えられる。
【０１６５】
そこで、放射線の照射開始をより厳密に検出するために（すなわちスパイクノイズによる誤検出をより厳密に防止するために）、放射線画像撮影前のリークデータｄleakの読み出し処理で、読み出されたリークデータｄleakから同一の検出手法に基づいて算出された値が連続して閾値を越えた場合に初めて放射線の照射開始を検出するように構成することも可能である。
【０１６６】
すなわち、この場合には、ある回の読み出し処理で、例えば差分法（検出手法Ｂ）に基づいて算出された差分Δｄ(z)の最大値Δｄmaxが閾値Δｄthを越えたとすると、その直後の回の読み出し処理で、同じ差分法に基づいて算出された最大値Δｄmaxが閾値Δｄthを越えれば、放射線の照射が開始されたと判断されて放射線の照射開始が検出される。
【０１６７】
しかし、ある回の読み出し処理で、例えば差分法に基づいて算出された最大値Δｄmaxが閾値Δｄthを越えた後、その直後の回の読み出し処理で、同じ差分法に基づいて算出された最大値Δｄmaxが閾値Δｄthを越えなければ、たとえ他の検出手法に基づいて算出された値が閾値を越えたとしても、放射線の照射が開始されたとは判断されない。
【０１６８】
このように構成すれば、同じ検出手法で算出された値が連続して閾値を越えた場合に初めて放射線の照射開始が検出されるようになり、スパイクノイズによる誤検出をより的確に防止することが可能となる。
【０１６９】
一方、図２１に示したように、放射線画像撮影装置１の検出部Ｐ（図４や図７等参照）が、例えば４つの領域Ｐａ〜Ｐｄ等の複数の領域に分割されて構成されている場合には、検出部Ｐを分割する各領域Ｐａ〜Ｐｄごとに、上記の検出方法、すなわち読み出されたリークデータｄleak等が連続して閾値を越えた場合に放射線の照射開始を検出する検出方法を採用するように構成することが可能である。
【０１７０】
そして、この場合も、先の回の読み出し処理とその直後の回の読み出し処理でそれぞれ値が閾値を越えたと判断された検出手法が異なる検出手法であっても放射線の照射開始を検出する構成とするか、或いは、同一の検出手法である場合にのみ放射線の照射開始を検出する構成とするかは、適宜決められる。
【０１７１】
また、上記のように検出部Ｐが複数の領域に分割されている場合、いわば各領域に跨って放射線の照射開始を検出するように構成することも可能である。
【０１７２】
すなわち、放射線画像撮影前のリークデータｄleakの読み出し処理において、例えば、ある回の読み出し処理で例えば領域Ｐａで読み出されたリークデータｄleakやそれに基づいて算出された各値が閾値を越えた後、その直後の回の読み出し処理において、領域Ｐａ以外の別の領域で読み出されたリークデータｄleakやそれに基づいて算出された各値が閾値を越えた場合にも、放射線の照射が開始されたと判断して放射線の照射開始を検出するように構成することも可能である。
【０１７３】
なお、このように構成する場合でも、ある回の読み出し処理で例えば領域Ｐａで読み出されたリークデータｄleakやそれに基づいて算出された各値が閾値を越えた後、その直後の回の読み出し処理で、再度、同じ領域Ｐａで読み出されたリークデータｄleak等が閾値を越えた場合には、当然、放射線の照射が開始されたと判断されて、放射線の照射開始が検出される。
【０１７４】
以上のように、本実施形態では、放射線画像撮影前のリークデータｄleak（或いは照射開始検出用の画像データｄ）の読み出し処理で、読み出されたリークデータｄleakやそれに基づいて算出される各値が連続して（すなわち時間的に連続する少なくとも２回の読み出し処理において）それぞれ閾値を越えた場合に、放射線の照射開始を検出するように構成されている。
【０１７５】
このように構成することにより、仮に読み出されるリークデータｄleak等に上記のようなスパイクノイズが重畳されてリークデータｄleakやそれに基づいて算出される差分Δｄ(z)の最大値Δｄmax等の各値が閾値を越えてしまっても、その直後の回の読み出し処理で読み出されたリークデータｄleak等が閾値を越えなければ、先の回でリークデータｄleakやそれに基づく各値が閾値を越えたのはスパイクノイズのためであると的確に判断することが可能となる。
【０１７６】
そして、このような場合には、放射線の照射開始を検出しないように構成されるため、スパイクノイズの影響を的確に排除することが可能となり、スパイクノイズの発生に起因する放射線の照射開始の誤検出の発生を的確に防止することが可能となる。
【０１７７】
［線欠陥の発生およびそれに対する対処について］
ところで、上記の検出方法１（図１６等参照）や検出方法２（図２０等参照）に基づいて、読み出されたリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄ、或いは上記の検出手法Ａ〜Ｄのようにそれらから算出された各値に基づいて放射線の照射開始を検出するように構成する場合、その後、後述する画像データＤの読み出し処理で本画像として読み出される画像データＤ中に、いわゆる線欠陥が現れることが分かっている。
【０１７８】
例えば、上記の検出方法２を採用した場合、前述したように、放射線の照射により、読み出された照射開始検出用の画像データｄが増加することに基づいて放射線の照射開始が検出される。しかし、読み出した照射開始検出用の画像データｄが増加するということは、結局、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生した有用な電荷の一部、すなわち本画像としての画像データＤとして読み出されるべき電荷の一部が、放射線画像撮影前に照射開始検出用の画像データｄとして各放射線検出素子７内から失われてしまうことを意味する。
【０１７９】
すなわち、図２０に示した例で言えば、走査線５のラインＬｎにオン電圧を印加した時点で放射線の照射開始が検出されているが、これは、走査線５のラインＬｎに接続されている各放射線検出素子７からは、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生した有用な電荷の一部が失われたこと（すなわち照射開始検出用の画像データｄとして読み出されたこと）を意味する。
【０１８０】
そのため、後の画像データＤの読み出し処理で、走査線５のラインＬｎに接続されている各放射線検出素子７から読み出される本画像としての各画像データＤには、有用な電荷の一部の欠損が生じていることになる。すなわち、当該各画像データＤは、本来の値よりも若干小さな値になっている。そのため、例えば図３１に示すように、各画像データＤのうち、走査線５のラインＬｎに対応する部分に、欠損を生じている画像データＤの線、すなわち線欠陥が現れる状態になる。
【０１８１】
一方、上記のように（図２０参照）、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始された直後の読み出し処理で放射線の照射開始が検出された場合には、図３１に示したように、発生する線欠陥は１本で済むが、実際に放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始されてから放射線の照射開始が検出されるまでに時間がかかると、発生する線欠陥の本数が増える。
【０１８２】
すなわち、例えば図３２に示すように、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が実際に開始されてから、放射線画像撮影装置１で放射線の照射開始を検出するまでに時間がかかると、その間に、照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理が複数回行われる。そして、読み出し処理が行われるごとに、読み出し処理のためにオン電圧が印加された各走査線５に接続されている各放射線検出素子７から、放射線の照射により発生した有用な電荷の一部が失われる。
【０１８３】
そのため、例えば図３２に示したように、放射線画像撮影前の照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理で、走査線５のラインＬｎにオン電圧を印加して画像データｄの読み出し処理が行われた時点で放射線源５２からの放射線の照射が開始され、走査線５のラインＬn+2にオン電圧を印加して行われた画像データｄの読み出し処理で放射線の照射開始が検出された場合には、図３３に示すように、走査線５のラインＬｎ〜Ｌn+2に接続されている各放射線検出素子７から読み出される画像データＤに欠損が生じる。
【０１８４】
そのため、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が実際に開始されてから放射線画像撮影装置１で放射線の照射開始が検出されるまでに時間がかかると、例えば図３３に示すように、画像データＤ中に、複数の線欠陥が連続して発生する状態になる。
【０１８５】
また、この線欠陥が現れる現象は、上記の検出方法１を採用した場合でも同様に生じ得る。すなわち、例えば図１６に示したタイミングで放射線の照射開始が検出された場合、４回目のリークデータｄleakの読み出し処理の直前に各放射線検出素子７のリセット処理が行われた走査線５のラインＬ４では、リセット処理により、この走査線５に接続されている各放射線検出素子７内から放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生した有用な電荷の一部が失われてしまっている可能性がある。
【０１８６】
そのため、この場合には、上記の検出方法２の場合（図３１参照）と同様に、後で読み出される本画像としての画像データＤ中に、線欠陥が１本以上生じ得る。
【０１８７】
また、上記と同様に、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が実際に開始されてから、放射線画像撮影装置１で放射線の照射が開始されたことを検出するまでに時間がかかると、その間に、リークデータｄleakの読み出し処理と交互に行われる各放射線検出素子７のリセット処理が複数回行われてしまい、図３３に示した場合と同様に、画像データＤ中に複数の線欠陥が連続して発生する状態になる。
【０１８８】
このような線欠陥を有する画像データＤに基づいて放射線画像を生成すると、放射線画像中に線状の（或いは複数の線欠陥が連続して発生する場合には帯状の）模様が写り込んでしまい、放射線画像が見難くなる。そして、例えば放射線画像を医療における診断用の画像等として用いる場合、線欠陥の部分に病変部が撮影されていると、それが病変部なのか線欠陥による模様なのかが判別し難くなる場合があり、医師が誤診してしまう可能性が生じる。
【０１８９】
そこで、画像データＤが線欠陥を有する場合には、欠陥を生じている画像データＤを修復することが必要になる。その際、例えば図３３に示した例で言えば、例えば走査線５のラインＬn-1、Ｌn+3に接続されている各放射線検出素子７から読み出された画像データＤのように欠陥を生じていない画像データＤを用い、例えば線形補間等の手法により欠陥を生じている画像データＤが修復される場合がある。
【０１９０】
しかし、特に図３３に示したように複数の線欠陥が連続して発生している場合に、このような修復を行うと、走査線５のラインＬｎ〜Ｌn+2の画像データＤの部分に病変部が撮影されていても、病変部が撮影されていない走査線５のラインＬn-1、Ｌn+3の画像データＤ等でそれらの画像データＤが修復されてしまい、結局、修復された画像データＤやそれに基づいて生成された放射線画像中から病変部が消えてしまうといった事態が生じる可能性がある。
【０１９１】
このような事態は、少なくとも放射線画像を医療における診断用の画像等として用いる場合には、極力回避される必要がある。
【０１９２】
本実施形態では、前述したように、上記の検出方法１におけるリークデータｄleakの読み出し処理や各放射線検出素子７のリセット処理や、検出方法２における照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理において、ある走査線５に対するオン電圧の印加を開始してから次の走査線５に対するオン電圧の印加を開始するまでの周期τ（図１５や図１６、図２０等参照）を長くする等して、放射線の照射開始の検出感度を向上させるように構成される。
【０１９３】
そして、このように構成すると、実際に放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始されてから放射線画像撮影装置１で放射線の照射が開始されたことが検出されるまでの間に、各放射線検出素子７のリセット処理（検出方法１の場合）や照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理（検出方法２の場合）でオン電圧が印加される走査線５の本数を減らすことが可能となる。
【０１９４】
そのため、本実施形態では、上記のように周期τを長くするように構成することで、放射線の照射開始の検出感度が向上されるだけでなく、画像データＤ中に発生する線欠陥の本数をできるだけ減らすようになっている。
【０１９５】
また、本実施形態では、放射線画像撮影前のリークデータｄleakの読み出し処理と交互に行われる各放射線検出素子７のリセット処理や、照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理において、オン電圧を印加する走査線５の順番を工夫して、画像データＤ中の線欠陥をできるだけ連続して生じさせないように構成されている。
【０１９６】
具体的には、例えば上記の検出方法１を採用し、読み出したリークデータｄleakに基づいて放射線の照射開始を検出するように構成する場合には、例えば図３４に示すように、検出部Ｐ（図７等参照）上の各走査線５のうち、検出部Ｐの両端側に配置された走査線５のラインＬ１、Ｌｘから順に交互に、検出部Ｐの中心部の走査線５（図３４では図示省略）に向かってオン電圧を印加する走査線５をシフトさせながら、各放射線検出素子７のリセット処理を行うように構成される。
【０１９７】
この場合、例えば図２１に示したように、放射線画像撮影装置１の検出部Ｐが複数の領域に分割されているような場合も同様に構成することができる。
【０１９８】
すなわち、図２１に示したように、検出部Ｐが例えば４つの領域Ｐａ〜Ｐｄに分割されており、各走査線５が、領域Ｐａと領域Ｐｂにわたって、或いは領域Ｐｃと領域Ｐｄにわたってそれぞれ配置されている場合には、図３４に示したように、領域Ｐａ、Ｐｂに配置された走査線５にオン電圧が印加された次のタイミングでは領域Ｐｃ、Ｐｄに配置された走査線５にオン電圧を印加するようにして、各放射線検出素子７のリセット処理を行うように構成される。
【０１９９】
また、上記の検出方法２を採用し、読み出した照射開始検出用の画像データｄに基づいて放射線の照射開始を検出するように構成する場合にも、例えば図３５に示すように、検出部Ｐ（図７等参照）上の各走査線５のうち、検出部Ｐの両端側に配置された走査線５のラインＬ１、Ｌｘから順に交互に、検出部Ｐの中心部の走査線５（図３５では図示省略）に向かって、オン電圧を印加する走査線５をシフトさせていくように構成することが可能である。
【０２００】
以上のように構成することで、放射線画像撮影前のリークデータｄleakの読み出し処理と交互に行われる各放射線検出素子７のリセット処理（検出方法１の場合）や、照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理（検出方法２の場合）において、画像データＤ中の線欠陥が連続して発生することを防止し、或いは、連続する線欠陥の本数を非常に少なくすることが可能となる。
【０２０１】
［本発明における放射線画像撮影の手順等について］
次に、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１や放射線画像撮影システム５０における放射線画像撮影の手順および各処理等について、図３６以下の各図を参照して説明する。
【０２０２】
なお、以下でも、主に、前述した検出方法１、すなわち放射線画像撮影前にリークデータｄleakの読み出し処理および各放射線検出素子７のリセット処理を交互に行い、読み出したリークデータｄleakやそれに基づいて算出された各値に基づいて放射線の照射開始を検出する場合について説明するが、上記の検出方法２を採用する場合についても同様にあてはまる。
【０２０３】
［各放射線検出素子のリセット処理］
本実施形態では、図３６に示すように、例えばコンソール５８から放射線画像撮影装置１に対して放射線画像撮影を開始する旨の信号が送信されると、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、まず、各放射線検出素子７内に残存している余分な電荷を各放射線検出素子７内から除去するための各放射線検出素子７のリセット処理を行わせるようになっている。
【０２０４】
この場合のリセット処理は、前述した放射線画像撮影前のリークデータｄleakの読み出し処理と交互に行われる周期τ（図１５や図１６等参照）が長い、いわゆる長周期のリセット処理ではなく、図３７に示すように、走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから走査線５のラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加する周期τが短い、いわゆる通常の短周期のリセット処理が、所定回数だけ繰り返して行われるようになっている。
【０２０５】
なお、この場合、ゲートドライバー１５ｂから走査線５のラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して、検出部Ｐに設けられた各走査線５にオン電圧を１回ずつ印加してリセット処理を行う場合を、１回のリセット処理とする。図３７の場合は、４回分のリセット処理が記載されている。そして、上記の所定回数としては、１回や５回、１０回等の適宜の回数が設定される。
【０２０６】
［放射線の照射開始の検出処理］
放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、各放射線検出素子７のリセット処理を終えると、続いて、放射線の照射開始の検出処理に移行する。放射線の照射開始の検出処理は、先に説明した仕方に従って行われる。
【０２０７】
［少なくとも１回分の検出処理を行わないことについて］
しかし、特に上記の検出方法１を採用して放射線の照射開始の検出処理を行うように構成されている場合には、リセット処理から検出処理に移行した直後の１回分の検出処理を行う間（図３６参照。すなわちリークデータｄleakの読み出し処理と交互に行う上記の長周期のリセット処理（図１５や図１６参照）を走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を１回ずつ印加して行う間）は、制御手段２２は、放射線の照射開始の検出処理を行わないようになっている。このように構成する理由は、以下の通りである。
【０２０８】
本発明者らの研究では、各放射線検出素子７のリセット処理から検出処理に移行してリークデータｄleakの読み出し処理を行うと、リセット処理を終了した直後、すなわちリークデータｄleakの読み出し処理を開始した直後に読み出されるリークデータｄleakの値が大きくなる場合があることが分かっている。
【０２０９】
このような現象が生じる原因は必ずしも明確には分かっていないが、１つの原因として、各放射線検出素子７のリセット処理を行うと、各放射線検出素子７から信号線６に電荷が放出される際に各ＴＦＴ８中のトラップ準位に比較的多くの電荷がトラップされる。そして、上記のように各ＴＦＴ８をオフ状態としてリークデータｄleakを読み出す初期段階では、各ＴＦＴ８のトラップ準位にトラップされた電荷が、放射線検出素子７からＴＦＴ８を介して信号線６にリークする電荷に重畳されるために、リークデータｄleakの値が大きくなると考えられる。
【０２１０】
なお、リークデータｄleakの読み出し処理を開始した直後のリークデータｄleakが上記のように大きくなったとしても、読み出し処理を繰り返すうちに、読み出されるリークデータｄleakの値は平常の比較的小さな値に収束する。
【０２１１】
このような現象が生じる場合に、各放射線検出素子７のリセット処理から検出処理に移行した直後から検出処理を行うように構成すると、読み出し処理を開始した直後の大きな値のリークデータｄleakやそれに基づいて算出される各値が閾値を越えてしまい、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始されたと誤検出してしまう可能性がある。
【０２１２】
そこで、本実施形態では、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、上記のように、各放射線検出素子７のリセット処理から放射線の照射開始の検出処理に移行した直後の１回分の検出処理を行う間は、放射線の照射開始の検出処理（すなわち読み出したリークデータｄleakやそれに基づいて算出した各値と閾値との比較処理）を行わないようになっている。
【０２１３】
なお、本実施形態では、検出処理を１回行う間に、読み出されるリークデータｄleakの値は平常の比較的小さな値に収束するため、検出処理に移行した直後の１回分の検出処理を行う間だけ検出処理を行わないように構成されるが、リークデータｄleakの収束が長引く場合等には、検出処理を行わない回数を増やしてもよい。
【０２１４】
また、各放射線検出素子７のリセット処理から検出処理に移行した直後に読み出されるリークデータｄleakが上記のように大きな値にならず、最初から平常の比較的小さな値のリークデータｄleakが読み出されるのであれば、検出処理に移行した直後から放射線の照射開始の検出処理（すなわち読み出したリークデータｄleakやそれに基づいて算出した各値と閾値との比較処理）を行うように構成することも可能である。
【０２１５】
本実施形態では、図３６に示すように、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、その後、上記のようにして放射線の照射開始の検出処理に移行して、放射線の照射が開始されるのを待つ状態に移行するようになっている。
【０２１６】
［変動パターンの取得処理について］
なお、本実施形態では、各放射線検出素子７のリセット処理から放射線の照射開始の検出処理に移行した後、実際に放射線の照射が開始されるまでの間に、以下のような変動パターンの取得処理を行うようになっている。まず、このような処理を行うことが必要となる前提事項について説明する。
【０２１７】
本実施形態では、図３８に示すように、走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂやそれを構成するゲートＩＣ１５ｃには、走査線５が接続されていない、いわゆる非接続の端子ｐが存在する。例えば図２１に示したように、検出部Ｐが複数の領域Ｐａ〜Ｐｄに分割されている場合には、図２１では図示を省略したゲートドライバー１５ｂの図中上端側と下端側に、図３８に示したような非接続の端子ｐが存在している。
【０２１８】
そして、放射線画像撮影前に、リークデータｄleakの読み出し処理と交互に行われる各放射線検出素子７のリセット処理では、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧が順次印加されるが、図３８の場合には、実際にはゲートドライバー１５ｂの非接続の端子ｐにオン電圧が順次印加された後で、各走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘが接続されている各端子にオン電圧が順次印加される。
【０２１９】
そして、走査線５の最終ラインＬｘ（図３８では図示省略）にオン電圧が印加されると、次のタイミングでは、また、図３８の上端の非接続の端子ｐから順にオン電圧の印加が再開される。なお、以下の説明では、非接続の端子ｐにオン電圧が順次印加されている期間をΔＴｐ、各走査線５が接続されている端子にオン電圧が順次印加されている期間をΔＴａという。
【０２２０】
このように、ゲートドライバー１５やそれを構成するゲートＩＣ１５ｃに非接続の端子ｐが存在する場合、放射線画像撮影前の読み出し処理で読み出されるリークデータｄleakの値が、図３９（Ａ）に示すように変動する。すなわち、各走査線５が接続されている端子にオン電圧が順次印加されている期間ΔＴａでは、読み出されるリークデータｄleakの値が相対的に大きいが、非接続の端子ｐにオン電圧が順次印加されている期間ΔＴｐでは、読み出されるリークデータｄleakの値が相対的に小さくなることが分かっている。
【０２２１】
このような現象が生じる原因は必ずしも明らかではないが、例えば以下のように考えられている。すなわち、リークデータｄleakは、図１３に示したように、各放射線検出素子７からＴＦＴ８を介して信号線６にリークする電荷ｑの総和に相当するデータであるが、その直前にいずれかの走査線５（例えば走査線５のラインＬi-1）にオン電圧が印加されて、当該走査線５（例えばラインＬi-1）に接続されている各放射線検出素子７のリセット処理が行われる。
【０２２２】
そのため、このリセット処理により、上記のように、当該走査線５（例えばラインＬi-1）に接続されている各ＴＦＴ８のトラップ準位に電荷がトラップされるため、その直後のリークデータｄleakの読み出し処理の際には、少なくとも当該走査線５（例えばラインＬi-1）では当該ＴＦＴ８を介して信号線６にリークする電荷ｑが大きくなる。
【０２２３】
そして、次のリセット処理で、今度は、次の走査線５（例えば走査線５のラインＬｉ）にオン電圧が印加されると、このリセット処理により、当該走査線５（例えばラインＬｉ）に接続されている各ＴＦＴ８のトラップ準位に電荷がトラップされる。そのため、その直後のリークデータｄleakの読み出し処理の際には、今度は、少なくとも当該走査線５（例えばラインＬｉ）で、当該ＴＦＴ８を介して信号線６にリークする電荷ｑが大きくなる。
【０２２４】
このように、各走査線５が接続されている端子にオン電圧が順次印加されている期間ΔＴａでは、その直前の各放射線検出素子７のリセット処理でオン電圧が印加された走査線５に接続されているＴＦＴ８のトラップ準位に電荷がトラップされるため、その直後のリークデータｄleakの読み出し処理で読み出されるリークデータｄleakの値が、その分だけ大きくなる。
【０２２５】
しかし、非接続の端子ｐにオン電圧が順次印加されている期間ΔＴｐには、非接続の端子ｐにはオン電圧が印加されるが、その間、いずれの走査線５にもオン電圧が印加されないため、上記のようなリセット処理によるＴＦＴ８のトラップ準位への電荷の供給が行われなくなる。
【０２２６】
そのため、リセット処理によるＴＦＴ８のトラップ準位への電荷の供給が行われない分だけ、読み出されるリークデータｄleakの値が、相対的に小さくなると考えられている。
【０２２７】
図３９（Ａ）に示したようにリークデータｄleakの値が変動する場合、例えばそれらに基づいて各読み出しＩＣ１６から出力されたリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)（例えば平均値等）を算出し、その移動平均ｄlst_ma(z)を算出すると、算出される移動平均ｄlst_ma(z)は、例えば図３９（Ｂ）に示すように変動する。
【０２２８】
そして、上記（１）式に従って、図３９（Ａ）に示したようにリークデータｄleakの変動と同様に変動するリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)から、図３９（Ｂ）に示したように変動する移動平均ｄlst_ma(z)を減算して差分Δｄ(z)（或いは差分Δｄ(z)の最大値Δｄmax等。以下同じ。）を算出すると、算出される差分Δｄ(z)等は、図４０に示すように、比較的大きく変動する。
【０２２９】
しかし、このように差分Δｄ(z)等が変動すると、放射線画像撮影装置１に放射線が照射されていないにもかかわらず、差分Δｄ(z)等が閾値Δｄth等を越えてしまい、放射線の照射開始を誤検出してしまう可能性が生じる。
【０２３０】
そこで、本実施形態では、このような不都合が生じることを防止するために、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、少なくとも差分Δｄ(z)が変動する期間、すなわち上記の期間ΔＴｐおよびその直後の期間（図４０参照）における差分Δｄ(z)等の変動パターン、すなわち上記の例では図４０に示した差分Δｄ(z)の変動パターンΔｄ(z)pat等を、前述したように、各放射線検出素子７のリセット処理（図３６参照）から放射線の照射開始の検出処理に移行した後、実際に放射線の照射が開始されるまでの間に、予め取得しておくようになっている。
【０２３１】
そして、本実施形態では、制御手段２２は、少なくとも差分Δｄ(z)が変動する期間、すなわち上記の期間ΔＴｐおよびその直後の期間（図４０参照）には、上記（１）式に従って算出される差分Δｄ(z)の代わりに、下記（２）式に従って算出される値Δｄ(z)＊を各読み出しＩＣ１６ごとの差分として、上記の放射線の照射開始の検出処理を行うようになっている。
Δｄ(z)＊＝Δｄ(z)−Δｄ(z)pat
∴Δｄ(z)＊＝ｄleak_st(z)−ｄlst_ma(z)−Δｄ(z)pat …（２）
【０２３２】
すなわち、本実施形態では、制御手段２２は、少なくとも上記の期間においては、このようにして算出した値Δｄ(z)＊が閾値を越えたか否かを判断して、放射線の照射が開始されたか否かを判断するようになっている。
【０２３３】
このように構成すると、放射線画像撮影装置１に放射線が照射されていないにもかかわらず、リークデータｄleak等が例えば図３９（Ａ）に示したように周期的に変動することによって、上記の差分Δｄ(z)が例えば図４０に示したように変動する場合であっても、図４１に示すように、算出した差分Δｄ(z)から変動パターンΔｄ(z)patを減算した値Δｄ(z)＊はほぼ０に近い値になる。
【０２３４】
このように、差分Δｄ(z)が変動しても、それと同様に変動する差分Δｄ(z)の変動パターンΔｄ(z)が減算されることにより、差分Δｄ(z)の変動と変動パターンΔｄ(z)patの変動とが的確に相殺される。そのため、放射線画像撮影装置１に放射線が照射されていない場合には、リークデータｄleak等が周期的に変動しても、上記の値Δｄ(z)＊を、ほぼ０に近く、ほとんど変動しない値として算出することが可能となる。そのため、放射線画像撮影装置１に放射線が照射されていない場合には、放射線の照射開始の誤検出が的確に防止される。
【０２３５】
また、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始された場合には、読み出されるリークデータｄleak等が、それ以前に読み出されたリークデータｄleak等よりも格段に大きな値になる（図１７参照）。そのため、上記のようにして算出される差分Δｄ(z)は、上記のように放射線が照射されない状態で取得された差分Δｄ(z)の変動パターンΔｄ(z)patの変動分よりも格段に大きな値になる。
【０２３６】
そのため、図示を省略するが、算出される値Δｄ(z)＊も格段に大きな値になり、的確に閾値Δｄthを越えるようになる。そのため、上記のように構成すれば、リークデータｄleak等が周期的に変動する場合でも、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始された際には、放射線の照射開始を的確に検出することが可能となる。
【０２３７】
［電荷蓄積状態への移行］
次に、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、上記のようにして、放射線の照射が開始されたことを検出すると、図３６に示すように、電荷蓄積状態に移行するようになっている。
【０２３８】
すなわち、図１６（検出方法１の場合）や図２０（検出方法２の場合）に示したように、放射線の照射開始を検出した時点で各走査線５へのオン電圧の印加を停止して、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の全てのラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧を印加させ、各ＴＦＴ８をオフ状態にして、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生した電荷を各放射線検出素子７内に蓄積させる電荷蓄積状態に移行させる。
【０２３９】
［本画像としての画像データＤの読み出し処理］
そして、例えば放射線の照射開始を検出してから所定時間が経過した時点で、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、図３６に示すように、本画像としての画像データＤの読み出し処理を行わせるようになっている。
【０２４０】
すなわち、本実施形態では、制御手段２２は、放射線画像撮影前のリークデータｄleakの読み出し処理で放射線の照射が開始されたことを検出した時点の直前のリセット処理でオン電圧が印加された走査線５（図１６の場合は走査線５のラインＬ４）の次にオン電圧を印加すべき走査線５（図１６の場合は走査線５のラインＬ５）からオン電圧の印加を開始し、各走査線５にオン電圧を順次印加させて、本画像としての画像データＤの読み出し処理を行うようになっている。
【０２４１】
また、検出方法２の場合も同様に、図２０に示すように、制御手段２２は、放射線の照射開始を検出してから所定時間が経過すると、放射線画像撮影前の照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理で放射線の照射が開始されたことを検出した時点でオン電圧が印加されていた走査線５（図２０の場合は走査線５のラインＬｎ）の次にオン電圧を印加すべき走査線５（図２０の場合は走査線５のラインＬn+1）からオン電圧の印加を開始し、各走査線５にオン電圧を順次印加させて、本画像としての画像データＤの読み出し処理を行うようになっている。
【０２４２】
なお、図１６や図２０では、本画像としての画像データＤの読み出し処理を、放射線の照射開始を検出した時点でオン電圧が印加された走査線５のラインＬ４、Ｌｎの次にラインＬ５、Ｌn+1からオン電圧の印加を開始して行う場合を示したが、例えば、走査線５の最初のラインＬ１等からオン電圧の印加を開始して画像データＤの読み出し処理を行うように構成することも可能である。
【０２４３】
また、本実施形態では、本画像としての画像データＤの読み出し処理の際に、ゲートドライバー１５ｂから各走査線５にオン電圧を印加する周期が、放射線画像撮影前のリークデータｄleakの読み出し処理と交互に行われる各放射線検出素子７のリセット処理（検出方法１の場合。図１６等参照）や照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理（検出方法２の場合。図２０参照）における周期τと同じ周期になるように、各走査線５にオン電圧を順次印加するようになっている。
【０２４４】
［画像データＤの読み出し処理後の検出動作について］
上記のようにして本画像としての画像データＤの読み出し処理が行われると、従来は、前述したように、読み出し処理の直後に放射線画像撮影装置１からコンソール５８に対して、後述する間引きデータＤｔ等のプレビュー画像用のデータが送信されるように構成された。
【０２４５】
しかし、本実施形態では、このようには構成されず、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、上記のようにして本画像としての画像データＤの読み出し処理を終えると、プレビュー画像用のデータを送信せずに、図３６に示すように、オフセットデータＯの読み出し処理の前処理として、前述した放射線の照射開始の検出動作を１回だけ行うようになっている。
【０２４６】
すなわち、本実施形態では、制御手段２２は、例えば上記の検出方法１の場合には、図４２に示すように、本画像としての画像データＤの読み出し処理が終了すると、引き続き、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ５〜Ｌｘ、Ｌ１〜Ｌ４にオン電圧を順次印加し、各走査線５についてそれぞれ１回だけオン電圧を印加して各放射線検出素子７のリセット処理（図４２中のＲ参照）を行わせる。
【０２４７】
そして、それとリークデータｄleakの読み出し処理（図４２中のＬ参照）を交互に繰り返し行わせるようになっている。
【０２４８】
なお、この時点では、放射線画像撮影装置１には放射線は照射されない。そのため、この時点で、すなわちオフセットデータＯの読み出し処理前に、放射線の照射開始の検出動作を行う必要はないはずである。
【０２４９】
しかし、本実施形態では、上記のように、本画像としての画像データＤの読み出し処理が終了すると、オフセットデータＯの読み出し処理の前処理として検出動作を行うようになっている。この理由について、以下、簡単に説明する。
【０２５０】
上記の構成の放射線画像撮影装置１では、原因が必ずしも明確でないが、各放射線検出素子７のリセット処理を行っている場合と、各読み出し回路１７を作動させてリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄ等のデータの読み出し処理を行っている場合とで、各信号線６の電位が変化することが分かっている。
【０２５１】
そして、オフセットデータＯの読み出し処理（図３６参照）前の電荷蓄積状態に移行する直前に、各読み出し回路１７を作動させてリークデータｄleak等の読み出し処理を行っていたか、各読み出し回路１７を作動させないで各放射線検出素子７のリセット処理のみを繰り返し行っていたかによって、電荷蓄積状態に移行する際に各ＴＦＴ８がオフ状態とされる時点での各信号線６の電位が異なった状態になる。
【０２５２】
また、各ＴＦＴ８をオン状態からオフ状態に切り替える瞬間の信号線６の電位が同じ状態であれば、ＴＦＴ８と信号線６との間でやりとりされる電荷の量が同じ量になる。そのため、各放射線検出素子７内に存在する残存電荷の量が同じ量になる。
【０２５３】
しかし、各ＴＦＴ８をオン状態からオフ状態に切り替える瞬間の信号線６の電位が同じ状態でなければ、ＴＦＴ８と信号線６との間の電位差が変わるため、ＴＦＴ８と信号線６との間でやりとりされる電荷の量が異なる量になる。そのため、各放射線検出素子７内に存在する残存電荷の量が異なる量になる。
【０２５４】
本実施形態では、例えば上記の検出方法１を採用した場合には、前述したように、放射線画像撮影前に、リークデータｄleakと各放射線検出素子７のリセット処理とを交互に行っていた状態で各ＴＦＴ８がオフ状態とされて電荷蓄積状態に移行した後、本画像としての画像データＤの読み出し処理が行われる（図１６等参照）。
【０２５５】
そして、上記の理由から分かるように、オフセットデータＯの読み出し処理前に各ＴＦＴ８をオン状態からオフ状態に切り替える瞬間の信号線６の電位を、上記の画像データＤの読み出し処理前に各ＴＦＴ８をオン状態からオフ状態に切り替える瞬間の信号線６の電位と同じ電位にしなければ、オフセットデータＯの読み出し処理時における各放射線検出素子７内の残存電荷の量が、本画像としての画像データＤの読み出し処理時における各放射線検出素子７内の残存電荷の量とは異なる量になってしまう。
【０２５６】
しかし、逆に、オフセットデータＯの読み出し処理前に各ＴＦＴ８をオン状態からオフ状態に切り替える瞬間の信号線６の電位を、上記の画像データＤの読み出し処理前に各ＴＦＴ８をオン状態からオフ状態に切り替える瞬間の信号線６の電位と同じ電位にすれば、オフセットデータＯの読み出し処理時における各放射線検出素子７内の残存電荷の量が、本画像としての画像データＤの読み出し処理時における各放射線検出素子７内の残存電荷の量と同じ量になる。
【０２５７】
そして、オフセットデータＯの読み出し処理で読み出されるオフセットデータＯが、本画像としての画像データＤに重畳されている各放射線検出素子７内の残存電荷に起因するオフセット分と同じ大きさのデータとなる。そのため、後のコンソール５８における画像処理において、画像データＤからオフセットデータＯを減算することにより、少なくとも各データ中の各放射線検出素子７内の残存電荷に起因するオフセット分を的確に相殺することが可能となるのである。
【０２５８】
オフセットデータＯの読み出し処理前に各ＴＦＴ８をオン状態からオフ状態に切り替える瞬間の信号線６の電位を、上記の画像データＤの読み出し処理前に各ＴＦＴ８をオン状態からオフ状態に切り替える瞬間の信号線６の電位と同じ電位にするためには、本画像としての画像データＤの読み出し処理前の処理状況を、オフセットデータＯの読み出し処理前に再現すればよい。
【０２５９】
そこで、本実施形態では、本画像としての画像データＤの読み出し処理の後、オフセットデータＯの読み出し処理の前に、放射線の照射開始を検出する必要がないにもかかわらず、画像データＤの読み出し処理前に行った処理（すなわち上記の検出方法１を採用する場合にはリークデータｄleakの読み出し処理と各放射線検出素子７のリセット処理を交互に行う処理、上記の検出方法２を採用する場合には照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理）を、各走査線５についてそれぞれ１回ずつオン電圧を印加して行わせるようになっている。
【０２６０】
なお、この場合のリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理は、上記のように信号線６の電位の同じ状態にするために行われる処理であり、読み出したリークデータｄleak等に基づいて放射線の照射開始の検出処理を行う必要はない。
【０２６１】
そのため、本実施形態では、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、読み出し回路１７等にリークデータｄleak等の読み出し処理は行わせるが、読み出されたリークデータｄleak等と閾値ｄleak_th等との比較処理、すなわち放射線の照射開始の検出処理は行わないようになっている。なお、この意味で、以上の本画像としての画像データＤの読み出し処理後の各処理についての説明では、検出処理ではなく検出動作という文言を用いて説明した。
【０２６２】
また、本実施形態で、上記の読み出し処理や各放射線検出素子７のリセット処理を、検出部Ｐ上の各走査線５についてそれぞれ１回ずつオン電圧を印加して行わせるように構成する理由は、一連の処理（すなわちオフセットデータＯの読み出し処理までの各処理）をより短時間で行わせるようにするためである。
【０２６３】
また、本実施形態のように、本画像としての画像データＤの読み出し処理の後、オフセットデータＯの読み出し処理の前に、リークデータｄleak等の読み出し処理等を行わせる理由の１つは、上記のように、上記の放射線画像撮影装置１では各放射線検出素子７のリセット処理を行っている場合と読み出し処理を行っている場合とで各信号線６の電位が異なることにある。
【０２６４】
そのため、例えば、放射線画像撮影装置において、各放射線検出素子７のリセット処理を行っている場合と、各読み出し回路１７を作動させて読み出し処理を行っている場合とで、各信号線６の電位が同じ電位である場合には、本実施形態のように、本画像としての画像データＤの読み出し処理の後、オフセットデータＯの読み出し処理の前に、リークデータｄleak等の読み出し処理を行わせる必要はない。
【０２６５】
そこで、このような放射線画像撮影装置においては、上記の検出方法１を採用する場合には、各読み出し回路１７にリークデータｄleakの読み出し処理を行わずに、放射線画像撮影前のリークデータｄleakと交互に行われた各放射線検出素子７のリセット処理と同じ周期τで、各放射線検出素子７のリセット処理のみを行わせるように構成することが可能である。
【０２６６】
また、上記の検出方法２を採用する場合には、各読み出し回路１７に照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理を行わせる代わりに、それと同じ周期で各走査線５にオン電圧を順次印加して各放射線検出素子７のリセット処理を行わせるように構成することも可能である。
【０２６７】
［電荷蓄積状態への移行］
本実施形態では、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、上記のようにして、本画像としての画像データＤの読み出し処理の後、オフセットデータＯの読み出し処理の前に、検出処理を１回分行わせると、例えば図３６や図４２に示すように、ゲートドライバー１５ｂから各走査線５にオフ電圧を印加させて電荷蓄積状態に移行するようになっている。
【０２６８】
この場合の電荷蓄積状態は、本画像としての画像データＤの読み出し処理前の電荷蓄積状態（図１６や図２０参照）と同じ時間だけ、すなわち前述した所定時間だけ継続される。
【０２６９】
［オフセットデータＯの読み出し処理］
そして、電荷蓄積状態に移行してから所定時間が経過した時点で、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、図３６や図４２に示すように、オフセットデータＯの読み出し処理を行わせるようになっている。
【０２７０】
その際、本実施形態では、制御手段２２は、本画像としての画像データＤの読み出し処理においてゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ５〜Ｌｘ、Ｌ１〜Ｌ４（なお、図２０に示した場合には走査線５の各ラインＬn+1〜Ｌｘ、Ｌ１〜Ｌｎ）にオン電圧を順次印加した際の周期τと同じ周期で、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬにオン電圧を順次印加させて、オフセットデータＯの読み出し処理を行わせるようになっている。
【０２７１】
すなわち、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、本画像としての画像データＤの読み出し処理の後に、放射線が照射されない状態で、画像データＤの読み出し処理までの一連の処理シーケンス（検出処理から電荷蓄積状態を経て読み出し処理までの処理シーケンス）と同じ処理シーケンスを繰り返して、オフセットデータＯの読み出し処理を行わせるようになっている。
【０２７２】
このように、本画像としての画像データＤの読み出し処理までの一連の処理シーケンスと、画像データＤの読み出し処理後のオフセットデータＯの読み出し処理までの一連の処理シーケンスを同じにすると、電荷蓄積状態への移行前に走査線５に印加したオン電圧をオフ電圧に切り替えてから、電荷蓄積状態後の読み出し処理で当該走査線５に印加したオン電圧をオフ電圧に切り替えるまでの時間Ｔac（図１６、図２０および図４２参照。以下、実効蓄積時間Ｔacという。）が、本画像としての画像データＤの読み出し処理までの処理シーケンスと、オフセットデータＯの読み出し処理までの処理シーケンスとで同じ時間になる。
【０２７３】
前述したように、各放射線検出素子７内では暗電荷が常時発生しており、電荷蓄積状態において各ＴＦＴ８がオフ状態とされている間すなわち上記の実効蓄積時間Ｔacの間に、各放射線検出素子７内に暗電荷が蓄積される。そして、放射線検出素子７内に蓄積される暗電荷の量は実効蓄積時間Ｔacの長さによって変わるが、実効蓄積時間Ｔacの長さが同じであれば、蓄積される暗電荷の量が同じになる。
【０２７４】
一方、本画像として各放射線検出素子７から読み出される画像データＤは、下記（３）式に示すように、放射線の照射により放射線検出素子７内で発生した電荷のみに起因する、いわゆる真の画像データＤ＊と、上記のように電荷蓄積状態前にＴＦＴ８をオン状態からオフ状態に切り替えた瞬間に放射線検出素子７内に存在する残存電荷の量に起因するオフセット分と、その後の実効蓄積時間Ｔac内に放射線検出素子７内で発生した暗電荷の量に起因するオフセット分との和になる。
Ｄ=Ｄ＊＋残存電荷に起因するオフセット分＋暗電荷に起因するオフセット分…（３）
【０２７５】
また、オフセットデータＯの読み出し処理で各放射線検出素子７から読み出されるオフセットデータＯは、下記（４）式に示すように、放射線検出素子７内に存在する残存電荷の量に起因するオフセット分と、実効蓄積時間Ｔac内に放射線検出素子７内で発生した暗電荷の量に起因するオフセット分との和になる。
Ｏ=残存電荷に起因するオフセット分＋暗電荷に起因するオフセット分 …（４）
【０２７６】
本実施形態では、本画像としての画像データＤの読み出し処理の後、オフセットデータＯの読み出し処理の前にリークデータｄleakの読み出し処理等を行うことで、各放射線検出素子７内に存在する残存電荷の量を画像データＤの読み出し処理時とオフセットデータＯの読み出し処理時で同じ量にすることは前述した通りである。
【０２７７】
そして、上記のように、本画像としての画像データＤの読み出し処理までの一連の処理シーケンスと同じ処理シーケンスを繰り返して、オフセットデータＯの読み出し処理を行わせるように構成すれば、画像データＤの読み出し処理時とオフセットデータＯの読み出し処理時で実効蓄積時間Ｔacが同じになり、各放射線検出素子７内に蓄積される暗電荷の量も同じになる。
【０２７８】
このように、本実施形態では、上記のように構成することで、本画像としての画像データＤに重畳されている残存電荷に起因するオフセット分とオフセットデータＯ中の残存電荷に起因するオフセット分とが同じ値になり、本画像としての画像データＤに重畳されている暗電荷に起因するオフセット分とオフセットデータＯ中の暗電荷に起因するオフセット分も同じ値になる。
【０２７９】
そのため、本実施形態では、本画像としての画像データＤやオフセットデータＯに何らの演算処理を施すことなく、放射線検出素子７ごとに、単純に画像データＤからオフセットデータＯを減算するだけで（すなわち上記（３）式で表される画像データＤから上記（４）式で表されるオフセットデータＯを減算するだけで）、放射線の照射により放射線検出素子７内で発生した電荷のみに起因する真の画像データＤ＊を確実に得ることが可能となる。
【０２８０】
すなわち、逆の言い方をすれば、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１では、本画像として得られた画像データＤからオフセットデータＯを単純に減算するだけで真の画像データＤ＊が確実に得られるようにするために、上記のような処理構成が採用されているのである。
【０２８１】
また、これは、上記のように、本画像としての画像データＤの読み出し処理までの一連の処理シーケンスと同じ処理シーケンスを繰り返してオフセットデータＯの読み出し処理を行わせることで実現できる。そのため、放射線画像撮影装置１の制御手段２２における各処理の制御構成を非常に容易に構築することが可能となるといったメリットもある。
【０２８２】
［プレビュー画像用のデータの送信］
図３６に示すように、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、本実施形態では、上記のようにしてオフセットデータＯの読み出し処理を終了した時点で、コンソール５８に対してプレビュー画像用のデータとして間引きデータＤｔを送信するようになっている。間引きデータＤｔは、例えば、以下のようにして抽出されるようになっている。
【０２８３】
例えば図４３に示すように、放射線画像撮影装置１の検出部Ｐ（図４や図７参照）のｎ行、ｍ列目の放射線検出素子７（ｎ，ｍ）から読み出された画像データＤをＤ（ｎ，ｍ）で表すとすると、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、読み出した画像データＤ（ｎ，ｍ）の中から、例えば図中に斜線を付して示すように予め所定本数（図４３の場合は４本）の走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘごとに１本の割合で指定された走査線５に接続されている各放射線検出素子７から読み出された画像データＤ（ｎ，ｍ）を抽出して、間引きデータＤｔとする。
【０２８４】
本実施形態では、制御手段２２は、このようにして、読み出した画像データＤの中から画像データＤを所定の割合で間引いて作成した間引きデータＤｔをプレビュー画像用のデータとしてコンソール５８に送信するようになっている。
【０２８５】
なお、間引きデータＤｔの抽出の仕方は、これに限定されず、図示を省略するが、例えば、４×４画素すなわち４行４列の計１６個の放射線検出素子７（ｎ，ｍ）から読み出された１６個の画像データＤ（ｎ，ｍ）の中から１個の割合で画像データＤを抽出する等して、画像データＤの中から画像データＤを所定の割合で間引いて作成した間引きデータＤｔを抽出するように構成することも可能である。
【０２８６】
また、本実施形態では、上記のように、放射線画像撮影装置１からコンソール５８に対して間引きデータＤｔをプレビュー画像用のデータとして送信する場合について説明したが、プレビュー画像用のデータとして、間引かれていない全画像データＤを送信するように構成することも可能である。
【０２８７】
［プレビュー画像の生成、表示］
図３６に示すように、コンソール５８は、放射線画像撮影装置１からプレビュー画像用のデータが送信されてくると、プレビュー画像用のデータが送信されてくるごとに、プレビュー画像ｐ_preを生成して、表示部５８ａ（図１１や図１２参照）上にワイプ表示させるようになっている。
【０２８８】
その際、放射線画像撮影装置１からプレビュー画像用のデータが送信されてきた時点では、まだ今回の撮影で得られたオフセットデータＯは送信されていない。
【０２８９】
そこで、例えば、プレビュー画像用のデータ（すなわち本実施形態では間引きデータＤｔ）に対応するオフセットデータとして、予め当該放射線画像撮影装置１の各放射線検出素子７にそれぞれ仮のオフセットデータＯ＊を割り当てておき、コンソール５８は、送信されてきたプレビュー画像用のデータからそれらの仮のオフセットデータＯ＊を減算し、減算した値（上記の真の画像データＤ＊に対応する。）に基づいてプレビュー画像ｐ_preを生成するように構成することが可能である。
【０２９０】
また、プレビュー画像用のデータから減算するオフセットデータとして、当該放射線画像撮影装置１を用いて行われた前回の撮影時に放射線画像撮影装置１から送信されたオフセットデータＯを保存しておき、この前回の撮影時のオフセットデータＯを、今回の撮影時に送信されてくるプレビュー画像用のデータから減算するオフセットデータとして用いるように構成することも可能である。
【０２９１】
一方、本実施形態では、前述したように、放射線画像撮影装置１から、例えば図４３に示したようにして間引かれた間引きデータＤｔが順次送信されてくる。そこで、コンソール５８は、例えば図４４（Ａ）、（Ｂ）に示すように、放射線画像撮影装置１から間引きデータＤｔが送信されてくるごとに、上記のようにしてプレビュー画像ｐ_preを生成して、表示部５８ａ上にワイプ表示させるようになっている。
【０２９２】
なお、詳しい説明は省略するが、放射線画像撮影装置１から間引きデータＤｔや画像データＤ等を送信する際にデータを圧縮して送信した場合には、コンソール５８では、それらの圧縮されたデータを伸長して元のデータに復元する処理が行われること等は言うまでもない。
【０２９３】
また、本実施形態では、図４４（Ｂ）に示すように、コンソール５８の表示部５８ａ上に、「ＯＫ」ボタン６０ａすなわちプレビュー画像ｐ_preを承認する旨を指示するボタンと、「ＮＧ」ボタン６０ｂすなわちプレビュー画像ｐ_preを否認する（すなわち承認しない）旨を指示するボタンが表示されるようになっている。
【０２９４】
そして、プレビュー画像ｐ_preを見た放射線技師が、画像中に被写体が適切に撮影されておらず、再撮影が必要であると判断して「ＮＧ」ボタン６０ｂをクリックした場合には、コンソール５８から放射線画像撮影装置１に停止信号が送信される。そして、放射線画像撮影装置１では、図３６に示す以後の各処理、すなわちプレビュー画像用のデータ以外の残りの画像データＤの送信やオフセットデータＯの送信等の各処理が停止される。
【０２９５】
画像データＤ等に基づいて放射線画像ｐを生成しても、正常な放射線画像ｐが得られないためである。そして、この場合、放射線画像撮影装置１は、再撮影に備えるために、図３６に示した最初の各放射線検出素子７のリセット処理や放射線画像撮影前のリークデータｄleakの読み出し処理等の検出処理を行う状態に戻る。
【０２９６】
［残りの画像データＤ等の送信］
一方、プレビュー画像ｐ_preを見た放射線技師が、画像中に被写体が適切に撮影されており、再撮影の必要がないと判断して「ＯＫ」ボタン６０ａをクリックした場合には、放射線画像撮影装置１で以後の各処理が続行される。
【０２９７】
すなわち、本実施形態では、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、送信した間引きデータＤｔに対応するオフセットデータＯ（すなわち間引きデータＤｔとして送信した１／４の画像データＤに対応する１／４のオフセットデータＯ）を送信し、間引きデータＤｔ以外の残りの３／４の画像データＤを送信し、最後に間引きデータＤｔに対応するオフセットデータＯ以外の残りの３／４のオフセットデータＯをそれぞれコンソール５８に送信するようになっている。
【０２９８】
［放射線画像の生成］
そして、コンソール５８では、放射線画像撮影装置１から間引きデータＤｔに対応するオフセットデータＯが送信されてくると、既に受信している間引きデータＤｔすなわち１／４の画像データＤからオフセットデータＯを減算処理して、前述した真の画像データＤ＊を算出する。
【０２９９】
また、放射線画像撮影装置１から、残りの３／４の画像データＤと、残りの３／４のオフセットデータＯが送信されてくると、それらを減算処理して、残りの３／４の画像データＤについて前述した真の画像データＤ＊を算出する。
【０３００】
そして、コンソール５８は、算出した真の画像データＤ＊に基づいてゲイン補正やオフセット補正、欠陥画素補正、撮影部位に応じた諧調処理等の精密な画像処理を行って、最終的な放射線画像ｐを生成するようになっている。本実施形態では、コンソール５８は、放射線画像ｐを生成すると、表示部５８ａ上に表示されているプレビュー画像ｐ_pre（図４４（Ｂ）参照）に代えて、生成した放射線画像ｐを表示するようになっている。
【０３０１】
また、コンソール５８は、一連の放射線画像撮影が終了する等した時点で、放射線技師の操作により、各放射線画像ｐの情報等を、例えば、図示しない医療用画像管理システム（Picture Archiving and Communication System：ＰＡＣＳ）等に送信する等の必要な処理を行うようになっている。
【０３０２】
次に、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１および放射線画像撮影システム５０の作用について説明する。
【０３０３】
前述したように、従来の放射線画像撮影装置や放射線画像撮影システムでは、図４５に示すように、本画像としての画像データＤの読み出し処理が終了した時点で、オフセットデータＯの読み出し処理に向けて各処理を行うのと同時並行で、コンソール５８への間引きデータＤｔ（すなわちプレビュー画像用のデータ）の送信処理を行っていた。
【０３０４】
そのため、プレビュー画像用のデータの送信処理が、オフセットデータＯの読み出し処理が開始される前に終了すればよいが、プレビュー画像用のデータの送信時間は、通信状況（すなわち通信の混み具合等）や、各種の処理を行うコンソール５８での処理の負荷状況等に応じて長くなる場合がある。
【０３０５】
このような場合には、放射線画像撮影装置からプレビュー画像用のデータをコンソール５８に送信している最中にオフセットデータＯの読み出し処理が開始されてしまう場合があり得る。そして、このような現象が生じると、放射線画像撮影装置からコンソール５８に対するプレビュー画像用のデータの送信が途中で停止してしまう。
【０３０６】
そのため、コンソール５８上にプレビュー画像ｐ_preが表示されたとしても、プレビュー画像ｐ_preが例えば図４４（Ａ）に示した程度にしか表示されず、放射線技師が見ても、画像中に被写体が適切に撮影されているか否かを適切に判断できず、再撮影の要否の判断を行うことができない虞れがあった。
【０３０７】
それに対し、本実施形態では、図３６に示したように、放射線画像撮影装置１で本画像としての画像データＤの読み出し処理が終了しても、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、その時点ではプレビュー画像用のデータ（本実施形態では間引きデータＤｔ）を送信せずにオフセットデータＯの読み出し処理に移行する。
【０３０８】
そして、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、オフセットデータＯの読み出し処理が終了した時点でプレビュー画像用のデータをコンソール５８に送信するように構成されている。そのため、オフセットデータＯの読み出し処理後に、プレビュー画像用のデータが、途中で送信が中断されることなく、最後まで的確にコンソール５８に送信される。
【０３０９】
また、コンソール５８は、最後まで的確に送信されたプレビュー画像用のデータに基づいてプレビュー画像ｐ_preを生成することが可能となり、例えば図４４（Ｂ）に示したように、プレビュー画像ｐ_preを、放射線技師が見て、画像中に被写体が適切に撮影されているか否かを的確に判断でき、再撮影の要否の判断を的確に行うことができる程度に表示することが可能となる。
【０３１０】
以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１や放射線画像撮影システム５０によれば、まず、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、放射線画像撮影前に読み出したリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄ、或いはそれらから算出した各値に基づいて、放射線の照射開始を的確に検出することが可能となる。
【０３１１】
そのため、放射線画像撮影装置と放射線発生装置５５（図１１や図１２参照）との間でインターフェースが構築できない（或いはインターフェースを構築しない）場合であっても、放射線画像撮影装置１自体で放射線の照射開始を的確に検出して、放射線画像撮影を適切に行うことが可能となる。
【０３１２】
また、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、本画像としての画像データＤの読み出し処理後、それまでの一連の処理シーケンスと同じ処理シーケンスを繰り返してオフセットデータＯの読み出し処理を行わせた後で、プレビュー画像用のデータをコンソール５８に送信する。
【０３１３】
そのため、放射線画像撮影装置１からコンソール５８に対して、プレビュー画像用のデータ（本実施形態では間引きデータＤｔ）を、途中で送信が停止されることなく送信することが可能となる。そして、そのため、コンソール５８の表示部５８ａ上に、プレビュー画像ｐ_preを、放射線技師が見て、画像中に被写体が適切に撮影されているか否かを的確に判断でき、再撮影の要否の判断を的確に行うことができる程度に的確に表示することが可能となる。
【０３１４】
なお、放射線画像撮影前にリークデータｄleakの読み出し処理（検出方法１の場合）や照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理（検出方法２の場合）を行い、検出処理を行っている最中に、放射線画像撮影装置１に衝撃や振動等が加わると、読み出されるリークデータｄleak等にスパイクノイズ等のノイズが発生する場合があることは前述した通りである。
【０３１５】
しかし、このノイズの発生は、放射線画像撮影前の検出処理だけでなく、いつでも生じ得る現象である。そして、例えば本画像としての画像データＤの読み出し処理やその後のオフセットデータＯの読み出し処理等の最中にスパイクノイズが生じると、読み出される画像データＤやオフセットデータＯが異常に大きな値になる場合がある。
【０３１６】
従って、放射線画像撮影前の検出処理の際のみならず、放射線画像撮影を行っている間は、放射線画像撮影装置１に衝撃や振動等が加わらないようにすることが必要となる。
【０３１７】
しかし、本実施形態のように構成すると（図３６参照）、コンソール５８の表示部５８ａ上にプレビュー画像ｐ_preが表示され始めた時点（図４４（Ａ）参照）では、既に本画像としての画像データＤの読み出し処理だけでなくオフセットデータＯの読み出し処理も終了していることになる。
【０３１８】
そのため、コンソール５８の表示部５８ａ上にプレビュー画像ｐ_preが表示され始めれば、その時点以降に、放射線画像撮影装置１に衝撃や振動等が加わる等しても、少なくとも本画像としての画像データＤやオフセットデータＯには、スパイクノイズ等のノイズは重畳されない状態になる。
【０３１９】
そのため、コンソール５８の表示部５８ａ上にプレビュー画像ｐ_preが表示され始めた時点で、放射線画像撮影装置１に衝撃や振動等が加わらないようにする必要がなくなり、放射線画像撮影装置１を動かす等してもよいことになる。
【０３２０】
このように、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１や放射線画像撮影システム５０によれば、放射線技師等は、コンソール５８の表示部５８ａ上にプレビュー画像ｐ_preが表示され始めたか否かに応じて、放射線画像撮影装置１を動かしてもよいか否かを判断することが可能となる。
【０３２１】
そのため、放射線技師等が、コンソール５８の表示部５８ａ上にプレビュー画像ｐ_preが表示され始めたか否かを確認するだけで、放射線画像撮影装置１を動かしてもよいか否かを判断することが可能となり、放射線画像撮影装置１を動かすことが可能となったことを、放射線技師等に容易かつ的確に伝えることが可能となるといったメリットもある。
【０３２２】
なお、本発明が上記の実施形態に限定されず、適宜変更可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【０３２３】
１ 放射線画像撮影装置
５ 走査線
６ 信号線
７ 放射線検出素子
８ ＴＦＴ（スイッチ手段）
１５ 走査駆動手段
１７ 読み出し回路
２２ 制御手段
３９ コネクター（通信手段）
４１ アンテナ装置（通信手段）
５０ 放射線画像撮影システム
５２ 放射線源
５５ 放射線発生装置
５８ コンソール
５８ａ 表示部
Ｄ 画像データ
ｄ 照射開始検出用の画像データ
ｄleak リークデータ
ｄleak_th 閾値
Ｄｔ 間引きデータ（オフセット画像用のデータ）
ｄth 閾値
Ｏ オフセットデータ
Ｐ 検出部
ｐ_pre プレビュー画像
ｑ 電荷
ｒ 小領域
τ 周期
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像撮影装置および放射線画像撮影システムに係り、特に、装置自体で放射線の照射を検出して放射線画像撮影を行う放射線画像撮影装置およびそれに用いた放射線画像撮影システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
照射されたＸ線等の放射線の線量に応じて検出素子で電荷を発生させて電気信号に変換するいわゆる直接型の放射線画像撮影装置や、照射された放射線をシンチレーター等で可視光等の他の波長の電磁波に変換した後、変換され照射された電磁波のエネルギーに応じてフォトダイオード等の光電変換素子で電荷を発生させて電気信号（すなわち画像データ）に変換するいわゆる間接型の放射線画像撮影装置が種々開発されている。なお、本発明では、直接型の放射線画像撮影装置における検出素子や、間接型の放射線画像撮影装置における光電変換素子を、あわせて放射線検出素子という。
【０００３】
このタイプの放射線画像撮影装置はＦＰＤ（Flat Panel Detector）として知られており、従来は支持台と一体的に形成された、いわゆる専用機型として構成されていたが（例えば特許文献１参照）、近年、放射線検出素子等を筐体内に収納し、持ち運び可能とした可搬型の放射線画像撮影装置が開発され、実用化されている（例えば特許文献２、３参照）。
【０００４】
このような放射線画像撮影装置では、例えば後述する図７等に示すように、通常、複数の放射線検出素子７が、検出部Ｐ上に二次元状（マトリクス状）に配列され、各放射線検出素子７にそれぞれ薄膜トランジスター（Thin Film Transistor。以下、ＴＦＴという。）８で形成されたスイッチ手段が接続されて構成される。
【０００５】
そして、通常、放射線画像撮影は、放射線発生装置の放射線源から放射線画像撮影装置に対して、被験者の身体等の所定の撮影部位（すなわち胸部正面や腰椎側面等）を介した状態で放射線が照射されて行われる。
【０００６】
その際、放射線画像撮影装置の走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧を印加して全てのＴＦＴ８をオフ状態とした状態で放射線を照射することで、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生した電荷が、各放射線検出素子７内に的確に蓄積される。
【０００７】
そして、放射線画像撮影の後、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して、各ＴＦＴ８を順次オン状態として、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生して蓄積された電荷を各信号線６に順次放出させて、各読み出し回路１７で画像データＤとしてそれぞれ読み出すように構成される。
【０００８】
ところで、上記のように、放射線画像撮影が的確に行われるためには、放射線画像撮影装置に放射線が照射される際に、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに適切にオフ電圧が印加され、スイッチ手段である各ＴＦＴ８がオフ状態になることが必要となる。
【０００９】
そこで、例えば従来の専用機型の放射線画像撮影装置等では、放射線発生装置との間でインターフェースを構築し、互いに信号等をやり取りして、放射線画像撮影装置が走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧を印加して電荷蓄積状態になったことを確認したうえで、放射線画像撮影装置が放射線源から放射線を照射させるように構成される場合が多い。
【００１０】
しかし、例えば、放射線画像撮影装置と放射線発生装置との製造メーカーが異なっているような場合には、両者の間でインターフェースを構築することが必ずしも容易でない場合があり、或いは、インターフェースを構築できない場合もある。
【００１１】
このように放射線画像撮影装置と放射線発生装置との間でインターフェースが構築されない場合、放射線画像撮影装置側から見ると、放射線源からどのようなタイミングで放射線が照射されるかが分からない。そのため、放射線源から放射線が照射されたことを、放射線画像撮影装置が自ら検出しなければならなくなる。
【００１２】
そこで、近年、このような放射線画像撮影装置と放射線発生装置との間のインターフェースによらずに、放射線が照射されたことを自ら検出するように構成された放射線画像撮影装置が種々開発されている。
【００１３】
例えば、特許文献４や特許文献５に記載の発明では、放射線画像撮影装置に対する放射線の照射が開始されて各放射線検出素子７内に電荷が発生すると、各放射線検出素子７から、各放射線検出素子７に接続されているバイアス線９（後述する図７等参照）に電荷が流れ出してバイアス線９を流れる電流が増加することを利用して、バイアス線９に電流検出手段を設けてバイアス線９内を流れる電流の電流値を検出し、その電流値に基づいて放射線の照射の開始等を検出することが提案されている。
【００１４】
しかし、本発明者らの研究で、上記の手法は、バイアス線９が各放射線検出素子７の電極に接続されているため、電流検出手段で発生したノイズがバイアス線９を介して各放射線検出素子７に伝わり、放射線検出素子７から読み出される画像データＤにノイズとして重畳される場合があるなど、必ずしも解決が容易でない問題があることが分かってきた。
【００１５】
そして、本発明者らは、放射線画像撮影装置自体で放射線が照射されたことを検出する別の手法について種々研究を重ねた結果、放射線画像撮影装置自体で放射線が照射されたことを的確に検出することが可能ないくつかの手法を見出すことができた。
【００１６】
後述するように、本発明者らが見出した新たな放射線の照射開始の検出方法では、放射線画像撮影前に、走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して画像データｄの読み出し処理を行う。なお、以下では、撮影直後に行われる本画像としての画像データＤと区別して、この放射線画像撮影前に放射線の照射開始の検出のために読み出される画像データを、照射開始検出用の画像データｄという。
【００１７】
そして、放射線画像撮影装置に放射線が照射されると、読み出される照射開始検出用の画像データｄの値が上昇することを利用して、読み出された照射開始検出用の画像データｄの値に基づいて放射線画像撮影装置に対する放射線の照射が開始されたことを検出するように構成される。
【００１８】
また、本発明者らが見出した別の新たな放射線の照射開始の検出方法では、放射線画像撮影前に、走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから全ての走査線５にオフ電圧を印加して各ＴＦＴ８をオフ状態とした状態で読み出し回路１７に読み出し動作を行わせ、ＴＦＴ８を介して放射線検出素子７からリークした電荷ｑ（後述する図１５参照）をリークデータｄleakに変換するリークデータｄleakの読み出し処理を行うように構成される。
【００１９】
そして、この場合も、放射線画像撮影装置に放射線が照射されると、読み出されるリークデータｄleakの値が上昇するため、それを利用して、読み出されたリークデータｄleakの値に基づいて放射線画像撮影装置に対する放射線の照射が開始されたことを検出するように構成される。
【００２０】
その際、上記のリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄに予め閾値ｄleak_thや閾値ｄthを設けておき、読み出したリークデータｄleakや画像データｄが閾値ｄleak_th、ｄthを越えた時点で、放射線画像撮影装置に対する放射線の照射が開始されたことを検出するように構成される。
【００２１】
本発明者らの研究では、上記のように構成することで、放射線画像撮影装置と放射線発生装置との間でインターフェースを構築しない場合でも、読み出されるリークデータｄleak等に基づいて、放射線発生装置の放射線源から放射線の照射が開始されたことを放射線画像撮影装置自体で的確に検出することができることが分かった。
【００２２】
一方、放射線の照射開始が検出されると、上記のようにして、走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧が印加されて電荷蓄積状態に移行した後、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して各放射線検出素子７から画像データＤがそれぞれ読み出される。
【００２３】
また、電荷蓄積状態において各ＴＦＴ８がオフ状態とされている間に、各放射線検出素子７自体の熱（温度）による熱励起等により常時発生するいわゆる暗電荷（暗電流ともいう。）も各放射線検出素子７内に蓄積される。そして、この暗電荷に起因するオフセット分が、読み出される画像データＤにそれぞれ重畳される状態になる。
【００２４】
そこで、読み出された画像データＤから、画像データＤに重畳されている暗電荷に起因するオフセット分を除去するために、暗電荷に起因するオフセット分に相当するオフセットデータＯを取得するためのオフセットデータＯの読み出し処理を行うように構成される場合がある。
【００２５】
また、後述するコンソール５８（後述する図１１や図１２参照）で、放射線画像撮影装置で読み出された画像データＤやオフセットデータＯ等に基づいて精密な画像処理を行って、最終的な放射線画像が生成される。
【００２６】
しかし、例えば画像中に被写体が適切に撮影されていないような場合には、放射線画像を生成しても使い物にならなくなる。そこで、放射線画像撮影装置で、例えば画像データＤの読み出し処理を終えた後で、画像データＤや、読み出した全画像データＤ中から画像データＤを所定の割合で間引いて間引きデータＤｔを作成して、コンソール５８に送信する。そして、コンソール５８で、間引きデータＤｔに基づいてプレビュー画像を生成して表示するように構成される場合がある。
【００２７】
そして、放射線技師は、コンソール５８の表示部上に表示されたプレビュー画像を見て放射線画像撮影が適切に行われたか否か、すなわち画像中に被写体が適切に撮影されているか否か等を判断して、再撮影の要否を判断する。なお、以下では、上記のプレビュー画像用の画像データＤや間引きデータＤｔをまとめてプレビュー画像用のデータという。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２８】
【特許文献１】特開平９−７３１４４号公報
【特許文献２】特開２００６−０５８１２４号公報
【特許文献３】特開平６−３４２０９９号公報
【特許文献４】米国特許第７２１１８０３号明細書
【特許文献５】特開２００９−２１９５３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２９】
ところで、本発明者らの研究では、上記のように放射線画像撮影装置自体でリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄに基づいて放射線の照射開始を検出するように構成する場合に、上記の画像データＤの読み出し処理後のオフセットデータＯの読み出し処理において、上記の検出方法に適した処理の仕方でオフセットデータＯの読み出し処理を行うことで、好適なオフセットデータＯを読み出すことが可能となることが分かってきた。
【００３０】
しかしながら、上記の検出方法に適した特有の処理の仕方でオフセットデータＯの読み出し処理を行うと、画像データＤの読み出し処理後に、プレビュー画像用に放射線画像撮影装置から間引きデータＤｔを送信している最中にオフセットデータＯの読み出し処理が開始されてしまう虞れがある。
【００３１】
そして、このような現象が生じると、読み出されるオフセットデータＯにノイズが重畳される等の問題が生じる虞れがあるため、通常、このような場合には、放射線画像撮影装置からコンソール５８に対する間引きデータＤｔの送信が途中で停止される。しかし、間引きデータＤｔの送信が途中で停止されると、コンソール５８上にプレビュー画像が表示されたとしても、プレビュー画像が十分に表示されなくなり、放射線技師が見ても上記の判断を適切に行うことができないといった問題が生じる虞れがあることが分かってきた。
【００３２】
本発明は、上記の問題点を鑑みてなされたものであり、放射線画像撮影装置自体で放射線の照射開始を検出する場合に、放射線画像撮影装置からコンソールに対して、間引きデータＤｔ等のプレビュー画像用のデータを途中で送信が停止されることなく送信することが可能な放射線画像撮影装置およびそれを用いた放射線画像撮影システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００３３】
前記の問題を解決するために、本発明の放射線画像撮影装置は、
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および複数の信号線により区画された各小領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子を備える検出部と、
前記各走査線にオン電圧またはオフ電圧を印加する走査駆動手段と、
前記各走査線に接続され、オン電圧が印加されると前記放射線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ手段と、
前記放射線検出素子から放出された前記電荷を画像データに変換して読み出す読み出し回路と、
放射線画像撮影前に、前記走査駆動手段から前記各走査線にオフ電圧を印加して前記各スイッチ手段をオフ状態とした状態で前記各スイッチ手段を介して前記各放射線検出素子からリークした前記電荷をリークデータに変換するリークデータの読み出し処理と、前記走査駆動手段から前記各走査線にオン電圧を順次印加して行う前記各放射線検出素子のリセット処理とを交互に繰り返し行わせ、読み出した前記リークデータが閾値を越えた時点で放射線の照射が開始されたことを検出する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、
放射線の照射開始を検出すると、前記走査駆動手段から前記各走査線にオフ電圧を印加し、前記各スイッチ手段をオフ状態とする電荷蓄積状態を経た後、少なくとも前記走査駆動手段および前記読み出し回路を制御して前記放射線検出素子からの画像データの読み出し処理を行わせ、
前記画像データの読み出し処理の後に、放射線が照射されない状態で、前記画像データの読み出し処理までの一連の処理シーケンスと同じ処理シーケンスを繰り返してオフセットデータの読み出し処理を行わせ、
前記オフセットデータの読み出し処理の後で、読み出した前記画像データに基づくプレビュー画像用のデータをコンソールに送信することを特徴とする。
【００３４】
また、本発明の放射線画像撮影装置は、
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および複数の信号線により区画された各小領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子を備える検出部と、
前記各走査線にオン電圧またはオフ電圧を印加する走査駆動手段と、
前記各走査線に接続され、オン電圧が印加されると前記放射線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ手段と、
前記放射線検出素子から放出された前記電荷を画像データに変換して読み出す読み出し回路と、
放射線画像撮影前に、前記走査駆動手段から前記各走査線にオン電圧を順次印加して照射開始検出用の画像データの読み出し処理を行わせ、読み出した前記照射開始検出用の画像データが閾値を越えた時点で放射線の照射が開始されたことを検出する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、
放射線の照射開始を検出すると、前記走査駆動手段から前記各走査線にオフ電圧を印加し、前記各スイッチ手段をオフ状態とする電荷蓄積状態を経た後、少なくとも前記走査駆動手段および前記読み出し回路を制御して前記放射線検出素子からの画像データの読み出し処理を行わせ、
前記画像データの読み出し処理の後に、放射線が照射されない状態で、前記画像データの読み出し処理までの一連の処理シーケンスと同じ処理シーケンスを繰り返してオフセットデータの読み出し処理を行わせ、
前記オフセットデータの読み出し処理の後で、読み出した前記画像データに基づくプレビュー画像用のデータをコンソールに送信することを特徴とする。
【００３５】
さらに、本発明の放射線画像撮影システムは、
通信手段を備える上記の本発明の放射線画像撮影装置と、
前記放射線画像撮影装置に放射線を照射する放射線源を備える放射線発生装置と、
前記放射線画像撮影装置から送信されてきた前記プレビュー画像用のデータに基づいてプレビュー画像を生成して表示部上に表示させるコンソールと、
を備え、
前記コンソールは、前記放射線画像撮影装置から前記プレビュー画像用のデータが送信されてくるごとに前記プレビュー画像を生成して前記表示部上にワイプ表示させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３６】
本発明のような方式の放射線画像撮影装置および放射線画像撮影システムによれば、放射線画像撮影装置の制御手段は、放射線画像撮影前に読み出したリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄ等に基づいて、放射線の照射開始を的確に検出することが可能となる。そのため、放射線画像撮影装置と放射線発生装置との間でインターフェースが構築できない（或いはインターフェースを構築しない）場合であっても、放射線画像撮影装置自体で放射線の照射開始を的確に検出して、放射線画像撮影を適切に行うことが可能となる。
【００３７】
また、放射線画像撮影装置の制御手段は、本画像としての画像データＤの読み出し処理後、それまでの一連の処理シーケンスと同じ処理シーケンスを繰り返してオフセットデータＯの読み出し処理を行わせた後で、プレビュー画像用のデータをコンソールに送信する。そのため、放射線画像撮影装置からコンソールに対して、プレビュー画像用のデータを、途中で送信が停止されることなく送信することが可能となる。
【００３８】
そのため、コンソールの表示部上に、プレビュー画像を、放射線技師が見て、画像中に被写体が適切に撮影されているか否かを的確に判断でき、再撮影の要否の判断を的確に行うことができる程度に的確に表示することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本実施形態に係る放射線画像撮影装置の外観を示す斜視図である。
【図２】図１におけるＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【図３】放射線画像撮影装置のコネクターにケーブルのコネクターを接続した状態を表す斜視図である。
【図４】放射線画像撮影装置の基板の構成を示す平面図である。
【図５】図４の基板上の小領域に形成された放射線検出素子とＴＦＴ等の構成を示す拡大図である。
【図６】フレキシブル回路基板やＰＣＢ基板等が取り付けられた基板を説明する側面図である。
【図７】放射線画像撮影装置の等価回路を表すブロック図である。
【図８】検出部を構成する１画素分についての等価回路を表すブロック図である。
【図９】各放射線検出素子のリセット処理における電荷リセット用スイッチやＴＦＴのオン／オフのタイミングを表すタイミングチャートである。
【図１０】画像データの読み出し処理における電荷リセット用スイッチ、パルス信号、ＴＦＴのオン／オフのタイミングを表すタイミングチャートである。
【図１１】撮影室等に構築された本実施形態に係る放射線画像撮影システムの構成例を示す図である。
【図１２】回診車上に構築された本実施形態に係る放射線画像撮影システムの構成例を示す図である。
【図１３】ＴＦＴを介して各放射線検出素子からリークした各電荷がリークデータとして読み出されることを説明する図である。
【図１４】リークデータの読み出し処理における電荷リセット用スイッチやＴＦＴのオン／オフのタイミングを表すタイミングチャートである。
【図１５】放射線画像撮影前にリークデータの読み出し処理と各放射線検出素子のリセット処理を交互に行うように構成した場合の電荷リセット用スイッチ、パルス信号、ＴＦＴのオン／オフのタイミングを表すタイミングチャートである。
【図１６】検出方法１において各走査線にオン電圧を印加するタイミング等を説明するタイミングチャートである。
【図１７】読み出されるリークデータの時間的推移の例を表すグラフである。
【図１８】検出方法２において放射線画像撮影前に画像データの読み出し処理が繰り返し行われる際の各走査線にオン電圧を順次印加するタイミングを表すタイミングチャートである。
【図１９】放射線画像撮影前に画像データの読み出し処理における電荷リセット用スイッチ、パルス信号、ＴＦＴのオン／オフのタイミングおよびオン時間ΔＴを表すタイミングチャートである。
【図２０】検出方法２において各走査線にオン電圧を印加するタイミング等を説明するタイミングチャートである。
【図２１】検出部が４つの領域に分割され、各領域に読み出しＩＣがそれぞれ割り当てられた状態を表す図である。
【図２２】放射線画像撮影装置に照射野が絞られた放射線が照射された場合を表す図である。
【図２３】各読み出し回路で読み出されたリークデータの読み出しＩＣごとの平均値の時間的推移の例を表すグラフである。
【図２４】移動平均の算出の仕方を説明する図である。
【図２５】読み出しＩＣごとに算出される各差分の時間的推移の例を表すグラフである。
【図２６】算出された差分の最大値の時間的推移の例を表すグラフである。
【図２７】統計値法により算出される統計値ｄleak_st(z)の、放射線の照射開始前後の時間的推移の例を示すグラフである。
【図２８】差分法により算出される差分Δｄ(z)の最大値Δｄmaxの、放射線の照射開始前後の時間的推移の例を示すグラフである。
【図２９】Max-Min法により算出される差分δｄの、放射線の照射開始前後の時間的推移の例を示すグラフである。
【図３０】積算法により算出される差分Δｄ(z)の積算値ΣΔｄの、放射線の照射開始前後の時間的推移の例を示すグラフである。
【図３１】画像データＤ中に現れる線欠陥を表す図である。
【図３２】照射開始の検出が遅れて画像データの読み出し処理が複数回行われた場合の各走査線にオン電圧を順次印加するタイミングの例を表すタイミングチャートである。
【図３３】線欠陥が連続して発生する状態を表す図である。
【図３４】検出方法１の場合にリークデータの読み出し処理と交互に行うリセット処理を、検出部の両端側の各走査線から順に交互に、検出部の中心部に向かってオン電圧を印加する走査線をシフトさせるようにして行うことを表すタイミングチャートである。
【図３５】検出方法２の場合に照射開始検出用の画像データの読み出し処理を、検出部の両端側の各走査線から順に交互に、検出部の中心部に向かってオン電圧を印加する走査線をシフトさせるようにして行うことを表すタイミングチャートである。
【図３６】本実施形態に係る放射線画像撮影装置や放射線画像撮影システムにおける放射線画像撮影の手順および各処理等を示す図である。
【図３７】各放射線検出素子のリセット処理を通常の短周期で行う場合に各走査線にオン電圧を印加するタイミング等を説明するタイミングチャートである。
【図３８】ゲートドライバーに存在する非接続の端子を説明する図である。
【図３９】（Ａ）リークデータ、および（Ｂ）移動平均の時間的な変動を表すグラフである。
【図４０】差分の時間的な変動を表すグラフであり、差分の変動パターンを示すグラフである。
【図４１】算出した差分から予め取得した差分の変動パターンを減算した値がほぼ０に近い値になることを表すグラフである。
【図４２】本画像としての画像データの読み出し処理からオフセットデータの読み出し処理までの各処理において各走査線にオン電圧を印加するタイミング等を説明するタイミングチャートである。
【図４３】画像データの中から間引きデータを抽出する仕方の一例を説明する図である。
【図４４】（Ａ）コンソールの表示部上にワイプ表示される途中のプレビュー画像、および（Ｂ）ワイプ表示された後のプレビュー画像等を表す図である。
【図４５】従来の放射線画像撮影装置や放射線画像撮影システムにおける放射線画像撮影の手順および各処理等を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
以下、本発明に係る放射線画像撮影装置および放射線画像撮影システムの実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００４１】
なお、以下では、放射線画像撮影装置として、シンチレーター等を備え、放射された放射線を可視光等の他の波長の電磁波に変換して電気信号を得るいわゆる間接型の放射線画像撮影装置について説明するが、本発明は、シンチレーター等を介さずに放射線を放射線検出素子で直接検出する、いわゆる直接型の放射線画像撮影装置に対しても適用することができる。
【００４２】
また、本発明は、本実施形態で説明する、いわゆる可搬型の放射線画像撮影装置のみならず、例えば支持台等と一体的に形成された専用機型の放射線画像撮影装置に対しても適用することが可能である。
【００４３】
［放射線画像撮影装置］
図１は、本実施形態に係る放射線画像撮影装置の外観を示す斜視図であり、図２は、図１のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。放射線画像撮影装置１は、図１や図２に示すように、筐体２内にシンチレーター３や基板４等で構成されるセンサーパネルＳＰが収納されている。
【００４４】
本実施形態では、筐体２のうち、放射線入射面Ｒを有する中空の角筒状の筐体本体部２Ａは、放射線を透過するカーボン板やプラスチック等の材料で形成されており、筐体本体部２Ａの両側の開口部を蓋部材２Ｂ、２Ｃで閉塞することで筐体２が形成されている。また、筐体２の一方側の蓋部材２Ｂには、電源スイッチ３７や切替スイッチ３８、コネクター３９、バッテリー状態や放射線画像撮影装置１の稼働状態等を表示するＬＥＤ等で構成されたインジケーター４０等が配置されている。
【００４５】
本実施形態では、コネクター３９は、例えば図３に示すように、ケーブルＣａの先端に設けられたコネクターＣが接続されることにより、例えば外部のコンソール５８（後述する図１１や図１２参照）等の装置との間でケーブルＣａを介して信号等を送受信したり画像データＤ等を送信したりする際の有線方式の通信手段として機能するようになっている。
【００４６】
また、図示を省略するが、例えば筐体２の反対側の蓋部材２Ｃ等に、アンテナ装置４１（後述する図７参照）が例えば蓋部材２Ｃに埋め込む等して設けられており、本実施形態では、このアンテナ装置４１が、放射線画像撮影装置１とコンソール５８等との間で信号等の無線方式で送受信する場合の通信手段として機能するようになっている。
【００４７】
図２に示すように、筐体２の内部には、基板４の下方側に図示しない鉛の薄板等を介して基台３１が配置され、基台３１には、電子部品３２等が配設されたＰＣＢ基板３３やバッテリー２４等が取り付けられている。また、基板４やシンチレーター３の放射線入射面Ｒには、それらを保護するためのガラス基板３４が配設されている。また、本実施形態では、センサーパネルＳＰと筐体２の側面との間に緩衝材３５が設けられている。
【００４８】
シンチレーター３は、基板４の後述する検出部Ｐに対向する位置に設けられるようになっている。本実施形態では、シンチレーター３は、例えば、蛍光体を主成分とし、放射線の入射を受けると３００〜８００ｎｍの波長の電磁波、すなわち可視光を中心とした電磁波に変換して出力するものが用いられる。
【００４９】
また、本実施形態では、基板４は、ガラス基板で構成されており、図４に示すように、基板４のシンチレーター３に対向する側の面４ａ上には、複数の走査線５と複数の信号線６とが互いに交差するように配設されている。また、基板４の面４ａ上の複数の走査線５と複数の信号線６により区画された各小領域ｒには、放射線検出素子７がそれぞれ設けられている。
【００５０】
このように、走査線５と信号線６で区画された各小領域ｒに二次元状に配列された複数の放射線検出素子７が設けられた小領域ｒの全体、すなわち図４に一点鎖線で示される領域が検出部Ｐとされている。
【００５１】
放射線検出素子７は、放射線画像撮影装置１の筐体２の放射線入射面Ｒから放射線が入射し、シンチレーター３で放射線から変換された可視光等の電磁波が照射されると、その内部で電子正孔対を発生させる。放射線検出素子７は、このようにして、照射された放射線（本実施形態ではシンチレーター３で放射線から変換された電磁波）を電荷に変換するようになっている。
【００５２】
本実施形態では、放射線検出素子７としてフォトダイオードが用いられているが、この他にも例えばフォトトランジスター等を用いることも可能である。各放射線検出素子７は、図４の拡大図である図５に示すように、スイッチ手段であるＴＦＴ８のソース電極８ｓに接続されている。また、ＴＦＴ８のドレイン電極８ｄは信号線６に接続されている。
【００５３】
そして、ＴＦＴ８は、後述する走査駆動手段１５から走査線５を介してゲート電極８ｇにオン電圧が印加されるとオン状態となり、ソース電極８ｓやドレイン電極８ｄを介して放射線検出素子７内に蓄積されている電荷を信号線６に放出させるようになっている。また、ＴＦＴ８は、接続された走査線５を介してゲート電極８ｇにオフ電圧が印加されるとオフ状態となり、放射線検出素子７から信号線６への電荷の放出を停止して、放射線検出素子７内に電荷を蓄積させるようになっている。
【００５４】
本実施形態では、図５に示すように、それぞれ列状に配置された複数の放射線検出素子７に１本のバイアス線９が接続されており、図４に示すように、各バイアス線９はそれぞれ信号線６に平行に配設されている。また、各バイアス線９は、基板４の検出部Ｐの外側の位置で結線１０に結束されている。
【００５５】
図４に示すように、本実施形態では、各走査線５や各信号線６、バイアス線９の結線１０は、それぞれ基板４の端縁部付近に設けられた入出力端子（パッドともいう。）１１に接続されている。各入出力端子１１には、図６に示すように、後述する読み出しＩＣ１６や走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂを構成するゲートＩＣ１５ｃ等のチップがフィルム上に組み込まれたフレキシブル回路基板（Chip On Film等ともいう。）１２が、異方性導電接着フィルム（Anisotropic Conductive Film）や異方性導電ペースト（Anisotropic Conductive Paste）等の異方性導電性接着材料１３を介して接続されている。
【００５６】
そして、フレキシブル回路基板１２は、基板４の裏面４ｂ側に引き回され、裏面４ｂ側で前述したＰＣＢ基板３３に接続されるようになっている。このようにして、放射線画像撮影装置１のセンサーパネルＳＰが形成されている。なお、図６では、電子部品３２等の図示が省略されている。
【００５７】
ここで、放射線画像撮影装置１の回路構成について説明する。図７は本実施形態に係る放射線画像撮影装置１の等価回路を表すブロック図であり、図８は検出部Ｐを構成する１画素分についての等価回路を表すブロック図である。
【００５８】
前述したように、基板４の検出部Ｐの各放射線検出素子７は、その第２電極７ｂにそれぞれバイアス線９が接続されており、各バイアス線９は結線１０に結束されてバイアス電源１４に接続されている。バイアス電源１４は、結線１０および各バイアス線９を介して各放射線検出素子７の第２電極７ｂにそれぞれ逆バイアス電圧（すなわち放射線検出素子７の第１電極７ａ側にかかる電圧以下の電圧）を印加するようになっている。
【００５９】
走査駆動手段１５は、配線１５ｄを介してゲートドライバー１５ｂにオン電圧とオフ電圧を供給する電源回路１５ａと、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに印加する電圧をオン電圧とオフ電圧の間で切り替えて各ＴＦＴ８のオン状態とオフ状態とを切り替えるゲートドライバー１５ｂとを備えている。本実施形態では、ゲートドライバー１５ｂは、複数の前述したゲートＩＣ１５ｃ（図６参照）が並設されて構成されている。
【００６０】
図７や図８に示すように、各信号線６は、読み出しＩＣ１６内に内蔵された各読み出し回路１７にそれぞれ接続されている。読み出し回路１７は、増幅回路１８と相関二重サンプリング回路１９等で構成されている。読み出しＩＣ１６内には、さらに、アナログマルチプレクサー２１と、Ａ／Ｄ変換器２０とが設けられている。なお、図７や図８中では、相関二重サンプリング回路１９はＣＤＳと表記されている。また、図８中では、アナログマルチプレクサー２１は省略されている。
【００６１】
本実施形態では、増幅回路１８は、オペアンプ１８ａと、オペアンプ１８ａにそれぞれ並列にコンデンサー１８ｂおよび電荷リセット用スイッチ１８ｃが接続され、オペアンプ１８ａ等に電力を供給する電源供給部１８ｄを備えたチャージアンプ回路で構成されている。また、増幅回路１８のオペアンプ１８ａの入力側の反転入力端子には信号線６が接続されており、増幅回路１８の入力側の非反転入力端子には基準電位Ｖ０が印加されるようになっている。
【００６２】
また、増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃは、制御手段２２に接続されており、制御手段２２によりオン／オフが制御されるようになっている。また、オペアンプ１８ａと相関二重サンプリング回路１９との間には、電荷リセット用スイッチ１８ｃと連動して開閉するスイッチ１８ｅが設けられており、スイッチ１８ｅは、電荷リセット用スイッチ１８ｃがオン／オフ動作と連動してオフ／オン動作するようになっている。
【００６３】
放射線画像撮影装置１で、各放射線検出素子７内に残存する電荷を除去するための各放射線検出素子７のリセット処理を行う際には、図９に示すように、電荷リセット用スイッチ１８ｃがオン状態（およびスイッチ１８ｅがオフ状態）とされた状態で、各ＴＦＴ８がオン状態とされる。
【００６４】
そして、オン状態とされた各ＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７から電荷が信号線６に放出され、増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃを通過して、オペアンプ１８ａの出力端子側からオペアンプ１８ａ内を通り、非反転入力端子から出てアースされたり、電源供給部１８ｄに流れ出す。このようにして、各放射線検出素子７のリセット処理が行われるようになっている。
【００６５】
一方、各放射線検出素子７からの画像データＤの読み出し処理の際には、図１０に示すように、増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃがオフ状態（およびスイッチ１８ｅがオン状態）とされた状態で、オン状態とされた各ＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７から電荷が信号線６に放出されると、電荷が増幅回路１８のコンデンサー１８ｂに蓄積される。
【００６６】
増幅回路１８では、コンデンサー１８ｂに蓄積された電荷量に応じた電圧値がオペアンプ１８ａの出力側から出力されるようになっており、増幅回路１８により、各放射線検出素子７から流出した電荷が電荷電圧変換されるようになっている。
【００６７】
そして、増幅回路１８の出力側に設けられた相関二重サンプリング回路（ＣＤＳ）１９は、各放射線検出素子７から電荷が流出する前に制御手段２２からパルス信号Ｓｐ１（図１０参照）が送信されると、その時点で増幅回路１８から出力されている電圧値Ｖinを保持し、上記のように各放射線検出素子７から流出した電荷が増幅回路１８のコンデンサー１８ｂに蓄積された後で、制御手段２２からパルス信号Ｓｐ２が送信されると、その時点で増幅回路１８から出力されている電圧値Ｖfiを保持する。
【００６８】
そして、相関二重サンプリング回路１９は、それらの電圧値の差分Ｖfi−Ｖinを算出し、算出した差分Ｖfi−Ｖinをアナログ値の画像データＤとして下流側に出力するようになっている。そして、相関二重サンプリング回路１９から出力された各放射線検出素子７の画像データＤは、アナログマルチプレクサー２１を介して順次Ａ／Ｄ変換器２０に送信され、Ａ／Ｄ変換器２０で順次デジタル値の画像データＤに変換されて記憶手段２３に出力されて順次保存されるようになっている。
【００６９】
制御手段２２は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、入出力インターフェース等がバスに接続されたコンピューターや、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等により構成されている。専用の制御回路で構成されていてもよい。そして、制御手段２２は、放射線画像撮影装置１の各部材の動作等を制御するようになっている。また、図７等に示すように、制御手段２２には、ＳＲＡＭ（Static ＲＡＭ）やＳＤＲＡＭ（Synchronous ＤＲＡＭ）等で構成される記憶手段２３が接続されている。
【００７０】
また、本実施形態では、制御手段２２には、前述したアンテナ装置４１が接続されており、さらに、検出部Ｐや走査駆動手段１５、読み出し回路１７、記憶手段２３、バイアス電源１４等の各部材に電力を供給するためのバッテリー２４が接続されている。また、バッテリー２４には、図示しない充電装置からバッテリー２４に電力を供給してバッテリー２４を充電する際の接続端子２５が取り付けられている。
【００７１】
前述したように、制御手段２２は、走査駆動手段１５や読み出し回路１７等を制御して画像データＤの読み出し処理や各放射線検出素子７のリセット処理等を行わせるなど、放射線画像撮影装置１の各機能部の動作を制御するようになっている。
【００７２】
なお、本実施形態では、放射線画像撮影装置１は、装置自体で放射線の照射開始を検出するようになっているが、そのための制御構成等については、本実施形態に係る放射線画像撮影システムの構成等を説明した後で説明する。
【００７３】
［放射線画像撮影システム］
次に、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０について説明する。図１１は、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０の構成例を示す図である。図１１では、放射線画像撮影システム５０が撮影室Ｒ１内等に構築されている場合が示されている。
【００７４】
撮影室Ｒ１には、ブッキー装置５１が設置されており、ブッキー装置５１は、そのカセッテ保持部（カセッテホルダともいう。）５１ａに上記の放射線画像撮影装置１を装填して用いることができるようになっている。なお、図１１では、ブッキー装置５１として、立位撮影用のブッキー装置５１Ａと臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂが設置されている場合が示されているが、例えば一方のブッキー装置５１のみが設けられていてもよい。
【００７５】
図１１に示すように、撮影室Ｒ１には、被写体を介してブッキー装置５１に装填された放射線画像撮影装置１に放射線を照射する放射線源５２Ａが少なくとも１つ設けられている。本実施形態では、放射線源５２Ａの位置を移動させたり、放射線の照射方向を変えることで、立位撮影用のブッキー装置５１Ａと臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂのいずれにも放射線を照射することができるようになっている。
【００７６】
撮影室Ｒ１には、撮影室Ｒ１内の各装置等や撮影室Ｒ１外の各装置等の間の通信等を中継するための中継器（基地局等ともいう。）５４が設けられている。なお、本実施形態では、中継器５４には、放射線画像撮影装置１が無線方式で画像データＤや信号等の送受信を行うことができるように、無線アンテナ（アクセスポイントともいう。）５３が設けられている。
【００７７】
また、中継器５４は、放射線発生装置５５やコンソール５８と接続されており、中継器５４には、放射線画像撮影装置１やコンソール５８等から放射線発生装置５５に送信するＬＡＮ（Local Area Network）通信用の信号等を放射線発生装置５５用の信号等に変換し、また、その逆の変換も行う図示しない変換器が内蔵されている。
【００７８】
前室（操作室等ともいう。）Ｒ２には、本実施形態では、放射線発生装置５５の操作卓５７が設けられており、操作卓５７には、放射線技師等の操作者が操作して放射線発生装置５５に対して放射線の照射開始等を指示するための曝射スイッチ５６が設けられている。
【００７９】
放射線発生装置５５は、放射線源５２を所定の位置に移動させたり、その放射方向を調整したり、放射線画像撮影装置１の所定の領域内に放射線が照射されるように図示しない絞りやコリメーター等を調整したり、或いは、適切な線量の放射線が照射されるように放射線源５２を調整する等の種々の制御を行うようになっている。
【００８０】
図１１に示すように、本実施形態では、コンピューター等で構成されたコンソール５８が前室Ｒ２に設けられている。なお、コンソール５８を撮影室Ｒ１や前室Ｒ２の外側や別室等に設けるように構成することも可能であり、適宜の場所に設置される。
【００８１】
また、コンソール５８には、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等を備えて構成される表示部５８ａが設けられており、また、図示しないマウスやキーボード等の入力手段を備えている。また、コンソール５８には、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等で構成された記憶手段５９が接続され、或いは内蔵されている。
【００８２】
一方、放射線画像撮影装置１は、図１２に示すように、ブッキー装置５１には装填されずに、いわば単独の状態で用いることもできるようになっている。例えば、患者Ｈが病室Ｒ３のベッドＢから起き上がれず、撮影室Ｒ１に行くことができないような場合には、図１２に示すように、放射線画像撮影装置１を病室Ｒ３内に持ち込み、ベッドＢと患者の身体との間に差し込んだり患者の身体にあてがったりして用いることができる。
【００８３】
また、放射線画像撮影装置１を病室Ｒ３等で用いる場合、前述した撮影室Ｒ１に据え付けられた放射線発生装置５５に代えて、図１２に示すように、いわゆるポータブルの放射線発生装置５５が例えば回診車７１に搭載される等して病室Ｒ３に持ち込まれる。この場合、ポータブルの放射線発生装置５５の放射線５２Ｐは、任意の方向に放射線を照射できるように構成されており、ベッドＢと患者の身体との間に差し込まれたり患者の身体にあてがわれたりした放射線画像撮影装置１に対して、適切な距離や方向から放射線を照射することができるようになっている。
【００８４】
また、この場合、無線アンテナ５３が設けられた中継器５４が放射線発生装置５５内に内蔵されており、上記と同様に、中継器５４が放射線発生装置５５とコンソール５８との間の通信や、放射線画像撮影装置１とコンソール５８との間の通信や画像データＤの送信等を中継するようになっている。
【００８５】
なお、図１１に示したように、放射線画像撮影装置１を、撮影室Ｒ１の臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂ上に横臥した患者の身体と臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂとの間に差し込んだり、臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂ上で患者の身体にあてがったりして用いることも可能であり、その場合は、ポータブルの放射線５２Ｐや、撮影室Ｒ１に据え付けられた放射線源５２Ａのいずれを用いることも可能である。
【００８６】
本実施形態では、コンソール５８は、後述するように、放射線画像撮影装置１からプレビュー画像用のデータとして間引きデータＤｔが送信されてくると、間引きデータＤｔが送信されてくるごとにプレビュー画像ｐ_preを生成して表示部５８ａ上にワイプ表示させるようになっているが、この点については後で説明する。
【００８７】
また、コンソール５８は、後述するように、続いて放射線画像撮影装置１から残りの画像データＤ等が送信されてくると、間引きデータＤｔと残りの画像データＤから元の全画像データＤを復元し、それらとオフセットデータＯ等に基づいてゲイン補正やオフセット補正、欠陥画素補正、撮影部位に応じた諧調処理等の精密な画像処理を行って、最終的な放射線画像ｐを生成するようになっている。
【００８８】
［放射線画像撮影装置における放射線の照射開始の検出の制御構成について］
次に、上記のように構成された放射線画像撮影装置１における放射線の照射開始の検出処理の制御構成について説明する。
【００８９】
本実施形態では、前述したように、放射線画像撮影装置１自体で、放射線発生装置５５の放射線源５２（図１１や図１２参照）から放射線が照射されたことを検出するようになっている。以下、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１で行われる放射線の照射開始の検出の仕方について説明する。
【００９０】
なお、本実施形態に係る検出方法は、本発明者らの研究により新たに見出された検出方法であり、前述した特許文献４や特許文献５に記載されているように、装置内に電流検出手段を設けて電流検出手段からの出力値に基づいて放射線の照射開始等を検出する手法は採用されていない。
【００９１】
本発明者らの研究により新たに見出された検出方法としては、例えば、下記の２つの検出方法のいずれかを採用することが可能である。
【００９２】
［検出方法１］
例えば、放射線画像撮影において放射線画像撮影装置１に放射線が照射される前に、リークデータｄleakの読み出し処理を繰り返し行うように構成することも可能である。ここで、リークデータｄleakとは、図１３に示すように、各走査線５にオフ電圧を印加した状態で、オフ状態になっている各ＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７からリークする電荷ｑの信号線６ごとの合計値に相当するデータである。
【００９３】
そして、リークデータｄleakの読み出し処理では、図９に示した各放射線検出素子７のリセット処理や図１０に示した画像データＤの読み出し処理の場合と異なり、図１４に示すように、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧を印加して各ＴＦＴ８をオフ状態とした状態で、制御手段２２から各読み出し回路１７の相関二重サンプリング回路１９（図７や図８のＣＤＳ参照）にパルス信号Ｓｐ１、Ｓｐ２を送信するようになっている。
【００９４】
相関二重サンプリング回路１９は、制御手段２２からパルス信号Ｓｐ１が送信されると、その時点で増幅回路１８から出力されている電圧値Ｖinを保持する。そして、増幅回路１８のコンデンサー１８ｂに各ＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７からリークする電荷ｑが蓄積されて増幅回路１８から出力される電圧値が上昇し、制御手段２２からパルス信号Ｓｐ２が送信されると、相関二重サンプリング回路１９は、その時点で増幅回路１８から出力されている電圧値Ｖfiを保持する。
【００９５】
そして、相関二重サンプリング回路１９が電圧値の差分Ｖfi−Ｖinを算出して出力した値が、リークデータｄleakとなる。リークデータｄleakが、その後、Ａ／Ｄ変換器２０でデジタル値に変換されることは、前述した画像データＤの読み出し処理の場合と同様である。
【００９６】
ところで、リークデータｄleakの読み出し処理のみを繰り返し行うように構成すると、各ＴＦＴ８がオフ状態のままとなってしまい、各放射線検出素子７内で発生した暗電荷が各放射線検出素子７内に蓄積され続ける状態になってしまう。
【００９７】
そのため、上記のように、放射線画像撮影前に、リークデータｄleakの読み出し処理を繰り返し行うように構成する場合には、図１５に示すように、各走査線５にオフ電圧を印加した状態で行うリークデータｄleakの読み出し処理と、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して行う各放射線検出素子７のリセット処理とを交互に繰り返し行うように構成することが望ましい。なお、図１５や後述する図１６等のＴやτ、Ｔacについては後で説明する。
【００９８】
このように放射線画像撮影前にリークデータｄleakの読み出し処理と各放射線検出素子７のリセット処理とを交互に繰り返して行うように構成した場合、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始されると、シンチレーター３（図２参照）で放射線から変換された電磁波が、各ＴＦＴ８に照射される。そして、それにより、各ＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７からリークする電荷ｑ（図１５参照）がそれぞれ増加することが本発明者らの研究で分かった。
【００９９】
そして、例えば図１６に示すように、放射線画像撮影前にリークデータｄleakの読み出し処理と各放射線検出素子７のリセット処理とを交互に繰り返して行う場合、図１７に示すように、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始された時点で読み出されたリークデータｄleakが、それ以前に読み出されたリークデータｄleakよりも格段に大きな値になる。
【０１００】
なお、図１６および図１７では、図１６で走査線５のラインＬ４にオン電圧が印加されてリセット処理が行われた後の４回目の読み出し処理で読み出されたリークデータｄleakが、図１７の時刻ｔ１におけるリークデータｄleakに対応する。また、図１６において「Ｒ」は各放射線検出素子７のリセット処理を表し、「Ｌ」はリークデータｄleakの読み出し処理を表す。
【０１０１】
そこで、放射線画像撮影装置１の制御手段２２で、放射線画像撮影前のリークデータｄleakの読み出し処理で読み出されたリークデータｄleakを監視するように構成し、読み出されたリークデータｄleakが、例えば予め設定された所定の閾値ｄleak_th（図１７参照）を越えた時点で、放射線の照射が開始されたことを検出するように構成することができる。なお、放射線の照射開始の検出処理以降の処理については、後で説明する。
【０１０２】
［検出方法２］
また、上記の検出方法１のように、放射線画像撮影前にリークデータｄleakの読み出し処理を行うように構成する代わりに、放射線画像撮影前に、図１８に示すように、走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して、各放射線検出素子７からの画像データｄの読み出し処理を繰り返し行うように構成することも可能である。
【０１０３】
なお、前述したように、撮影直後に行われる上記の本画像としての画像データＤと区別して、以下、この放射線画像撮影前に放射線の照射開始の検出用に読み出される画像データを、照射開始検出用の画像データｄ（或いは単に画像データｄ）という。
【０１０４】
また、照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理における読み出し回路１７の増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃのオン／オフや、相関二重サンプリング回路１９へのパルス信号Ｓｐ１、Ｓｐ２の送信等は、図１９に示すように、図１０に示した画像データＤの読み出し処理における処理と同様に行われる。なお、図１９等におけるＴやΔＴについては後で説明する。
【０１０５】
上記のように放射線画像撮影前に照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理を行うように構成した場合、図２０に示すように、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始されると、その時点で読み出された画像データｄ（図２０では走査線５のラインＬｎにオン電圧が印加されて読み出された画像データｄ）が、前述した図１７に示したリークデータｄleakの場合と同様に、それ以前に読み出された画像データｄよりも格段に大きな値になる。
【０１０６】
そこで、放射線画像撮影装置１の制御手段２２で、放射線画像撮影前の読み出し処理で読み出された画像データｄを監視するように構成し、読み出された画像データｄが予め設定された所定の閾値ｄthを越えた時点で、放射線の照射が開始されたことを検出するように構成することができる。なお、図２０中のΔＴやτ、Ｔacについては以下で説明する。
【０１０７】
［検出感度を向上させるための処理について］
また、上記の検出方法１において、放射線画像撮影前の各放射線検出素子７のリセット処理で、ある走査線５に対するオン電圧の印加を開始してから次の走査線５に対するオン電圧の印加を開始するまでの周期τ（図１５や図１６等参照）を長くして、リークデータｄleakの読み出し処理において制御手段２２から送信する２回のパルス信号Ｓｐ１、Ｓｐ２の送信間隔Ｔを長くすると、１回のリークデータｄleakの読み出し処理で読み出されるリークデータｄleakの値が大きくなる。そのため、放射線画像撮影装置１における放射線の照射開始の検出感度が向上する。
【０１０８】
また、上記の検出方法２において、放射線画像撮影前の照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理において、各ＴＦＴ８をオン状態とする時間ΔＴ（図１９や図２０参照）、すなわち走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから走査線５にオン電圧を印加してからオフ電圧に切り替えるまでの時間ΔＴ（以下、オン時間ΔＴという。）を長くすると、１回の画像データｄの読み出し処理で読み出される画像データｄの値が大きくなる。そのため、やはり放射線画像撮影装置１における放射線の照射開始の検出感度が向上する。
【０１０９】
なお、この場合も、ある走査線５に対するオン電圧の印加を開始してから次の走査線５に対するオン電圧の印加を開始するまでの周期τ（図２０参照）や、制御手段２２から送信する２回のパルス信号Ｓｐ１、Ｓｐ２の送信間隔Ｔ（図１９参照）が長くなる。
【０１１０】
このように、上記の検出方法１や検出方法２を採用する場合には、放射線画像撮影装置１における放射線の照射開始の検出感度を向上させるために、放射線画像撮影前の各放射線検出素子７のリセット処理や照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理における上記の周期τや、制御手段２２から送信する２回のパルス信号Ｓｐ１、Ｓｐ２の送信間隔Ｔ、或いはオン時間ΔＴを長くする等の処理が適宜行われる。
【０１１１】
［改良された放射線の照射開始の検出手法について］
ところで、上記の検出方法１、２は、以下のように改良することが可能であり、本実施形態では、実際には、以下の改良された検出手法によって放射線の照射開始が検出されるようになっている。
【０１１２】
なお、以下では、主に、前述した検出方法１、すなわち放射線画像撮影前にリークデータｄleakの読み出し処理および各放射線検出素子７のリセット処理を交互に行い、読み出したリークデータｄleakに基づいて放射線の照射開始を検出する場合について説明するが、上記の検出方法２を採用する場合についても同様にあてはまる。
【０１１３】
上記の検出方法１を採用して放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射開始を検出するように構成する場合、放射線画像撮影装置１の検出部Ｐ（図４や図７等参照）には、通常、数千本から数万本の信号線６が配線されており、各信号線６にそれぞれ読み出し回路１７が設けられているため、１回のリークデータｄleakの読み出し処理で読み出されるリークデータｄleakの数は、数千個から数万個の数になる。
【０１１４】
そして、それらの全てのリークデータｄleakについて、上記のように閾値を越えたか否かを判断する処理を各読み出し処理ごとに行うように構成すると、検出処理が非常に重くなり、リアルタイムで放射線の照射開始を検出することができなくなる虞れがある。そこで、以下のような検出手法を採用することが可能である。
【０１１５】
［検出手法Ａ（統計値法）］
この検出手法Ａは、閾値を越えたか否かの判断を行うデータ量を減らすことを目的とする検出手法である。
【０１１６】
本実施形態では、読み出しＩＣ１６（図７参照）内には、例えば、１２８個や２５６個の読み出し回路１７が形成されて内蔵されている。すなわち、１個の読み出しＩＣ１６内の１２８個や２５６個等の読み出し回路１７にそれぞれ信号線６が接続されており、１回のリークデータｄleakの読み出し処理で、１個の読み出しＩＣ１６から信号線６ごとに１２８個や２５６個のリークデータｄleakが読み出される。
【０１１７】
いま、仮に信号線６が８１９２本設けられており、１個の読み出しＩＣ１６に２５６個の読み出し回路１７が内蔵されている（すなわち１個の読み出しＩＣ１６に２５６本の信号線６が接続されている）とすると、読み出しＩＣ１６の数は、全部で８１９２÷２５６＝３２個になる。
【０１１８】
そこで、例えば、１回のリークデータｄleakの読み出し処理で１つの読み出しＩＣ１６から出力される２５６個等のリークデータｄleakの平均値や合計値、中間値、最大値等（以下、これらをまとめて統計値という。）を算出する。そして、各読み出しＩＣ１６ごとに１つずつ算出されたリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)が、それぞれ当該統計値ｄleak_st(z)について設定された閾値ｄthＡを越えたか否かを判断するように構成することが可能である。
【０１１９】
なお、この検出手法Ａに基づく放射線の照射開始の検出手法を、以下、統計値法という。また、上記の「統計値ｄleak_st(z)」の記載中のｚは、読み出しＩＣ１６の番号であり、上記の例では、読み出しＩＣ１６は３２個設けられているため、ｚは１から３２までの値をとる。また、閾値ｄthＡは、全ての読み出しＩＣ１６について同じ値として設定することも可能であり、各読み出しＩＣ１６ごとに設定される値であってもよい。
【０１２０】
この統計値法（検出手法Ａ）を採用すると、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、上記の例で言えば、１回のリークデータｄleakの読み出し処理で読み出される８１９２個のリークデータｄleakについて各々閾値を越えたか否かを判断する必要がなくなり、各読み出しＩＣ１６から出力されたリークデータｄleakの３２個の統計値ｄleak_st(z)について閾値ｄthＡを越えたか否かを判断するだけで済む。そのため、放射線画像撮影装置１の制御手段２２における放射線の照射開始の判断処理が軽くなる。
【０１２１】
［検出手法Ｂ（差分法）］
また、さらに判断処理を軽くするために、制御手段２２で、１回のリークデータｄleakの読み出し処理で各読み出しＩＣ１６から出力されたリークデータｄleakから算出した３２個の統計値ｄleak_st(z)の中から最大値を抽出し、リークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)の最大値が閾値を越えたか否かを判断するように構成することも可能である。
【０１２２】
また、図２１に示すように、例えば、検出部Ｐ（図４や図７等参照）が例えば４つの領域Ｐａ〜Ｐｄに分割されており、例えば上記の３２個の読み出しＩＣ１６が３２÷４＝８個ずつ各領域Ｐａ〜Ｐｄに割り当てられているような場合がある。
【０１２３】
このような場合には、各領域Ｐａ〜Ｐｄごとに、１回の読み出し処理で読み出された各リークデータｄleakから算出した読み出しＩＣ１６ごとの８個の統計値ｄleak_st(z)の中から最大値を抽出し、リークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)の最大値が閾値を越えたか否かを判断するように構成することも可能である。なお、図２１では、走査駆動手段１５等の記載が省略されている。また、図２１では簡略化して示したが、各読み出しＩＣ１６にはそれぞれ２５６本等の信号線６が接続されている。
【０１２４】
しかし、上記のように構成する場合、各読み出しＩＣ１６ごとの検出感度が問題になる場合があり得る。各読み出しＩＣ１６（図７や図２１参照）の検出感度は、通常、各読み出しＩＣ１６ごとに異なる。
【０１２５】
すなわち、各放射線検出素子７から信号線６にリークする電荷ｑの合計値（図１３参照）が信号線６ごとに同じであったとしても、他の読み出しＩＣ１６よりも常に大きな値のリークデータｄleakを読み出す読み出しＩＣ１６もあれば、他の読み出しＩＣ１６よりも常に小さな値のリークデータｄleakを読み出す読み出しＩＣ１６もある。
【０１２６】
このような状況において、例えば図２２に示すように、放射線画像撮影装置１に対して放射線が、検出部Ｐの中央部分に照射野Ｆが絞られた状態で照射され、他の読み出しＩＣ１６よりも常に大きな値のリークデータｄleakを読み出す読み出しＩＣ１６に接続されている信号線６ａが照射野Ｆ外に存在する場合を考える。
【０１２７】
この場合、図２３に示すように、照射野Ｆ内に存在する信号線６が接続されている読み出しＩＣ１６γから出力されたリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)（図中のγ参照）が放射線の照射により上昇しても、照射野Ｆ外に存在する信号線６ａが接続されている読み出しＩＣ１６δから出力されたリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)（図中のδ参照）を越えない場合が生じ得る。
【０１２８】
このような場合、１回のリークデータｄleakの読み出し処理で各読み出しＩＣ１６から出力されたリークデータｄleakから算出した各統計値ｄleak_st(z)の中から最大値を抽出すると、図中δで示されたリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)が抽出されるが、抽出されたリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)は放射線の照射によっても変動しない。そのため、抽出されたリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)の最大値が閾値を越えなくなり、結局、放射線の照射を検出することができなくなってしまう。
【０１２９】
そこで、このような問題を回避するために、例えば、各読み出し処理ごとに各読み出しＩＣ１６から出力されたリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)の移動平均（Moving Average）ｄlst_ma(z)を、読み出しＩＣ１６ごとに算出するように構成することが可能である。なお、移動平均ｄlst_ma(z)の算出手法としては、単純移動平均や加重移動平均、或いは指数移動平均等の公知の手法を用いることが可能である。
【０１３０】
具体的には、リークデータｄleakの読み出し処理の際に読み出しＩＣ１６から出力されるリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)を算出するごとに、図２４に示すように、当該読み出し処理の直前の読み出し処理を含む所定回数（例えば１０回）分の過去の各読み出し処理の際に算出された、読み出しＩＣ１６ごとのリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)の平均（すなわち移動平均ｄlst_ma(z)）を算出するように構成する。
【０１３１】
そして、下記（１）式に従って、読み出しＩＣ１６ごとに、今回の読み出し処理で算出したリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)と、算出した移動平均ｄlst_ma(z)との差分Δｄ(z)を算出するように構成することが可能である。
Δｄ(z)＝ｄleak_st(z)−ｄlst_ma(z) …（１）
なお、この検出手法Ｂに基づく放射線の照射開始の検出手法を、以下、差分法という。
【０１３２】
そして、制御手段２２で、１回のリークデータｄleakの読み出し処理で読み出しＩＣ１６から出力されたリークデータｄleakから算出した統計値ｄleak_st(z)と、それぞれに対応する移動平均ｄlst_ma(z)との差分Δｄ(z)を、各読み出しＩＣ１６ごとにそれぞれ算出する。そして、算出した差分Δｄ(z)（上記の例では３２個の差分Δｄ(z)や８個等の差分Δｄ(z)）の中から最大値Δｄmaxを抽出し、差分Δｄ(z)の最大値Δｄmaxが閾値Δｄthを越えたか否かを判断するように構成することが可能である。
【０１３３】
このように構成すれば、読み出しＩＣ１６ごとに検出感度にばらつきがあったとしても、同じ読み出しＩＣ１６において同じ検出感度で読み出されたリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)と移動平均ｄlst_ma(z)との差分Δｄ(z)を算出することで、読み出しＩＣ１６ごとの検出感度によるばらつきが相殺される。
【０１３４】
すなわち、図２３に示したように各読み出しＩＣ１６ごとに検出感度にばらつきがあったとしても、図２５に示すように、放射線画像撮影装置１に放射線が照射されない限り、上記の読み出しＩＣ１６γ、１６δを含むいずれの読み出しＩＣ１６においても、算出される差分Δｄ(z)の値がほぼ０になる（図２５における放射線の照射開始前のγ、δ参照）。
【０１３５】
そのため、上記差分Δｄ(z)が、読み出しＩＣ１６ごとに、純粋にリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)が過去のデータから増加したか否かのみを反映する値になり、それに基づいて放射線の照射開始を検出するように構成することで、図２３に示したような問題が発生することを的確に防止することが可能となる。
【０１３６】
この差分法（検出手法Ｂ）を採用する場合には、制御手段２２は、放射線画像撮影前に行うリークデータｄleakの読み出し処理において、読み出しＩＣ１６から出力されたリークデータｄleakから算出した読み出しＩＣ１６ごとの統計値ｄleak_st(z)と、各読み出しＩＣ１６ごとの統計値ｄleak_st(z)に対応する移動平均ｄlst_ma(z)との差分Δｄ(z)を、各読み出しＩＣ１６ごとにそれぞれ算出する。
【０１３７】
そして、算出した差分Δｄ(z)（上記の例では３２個の差分Δｄ(z)、或いは図２１の場合には検出部Ｐの各領域Ｐａ〜Ｐｄごとの８個の差分Δｄ(z)）の中から最大値Δｄmaxを抽出する。そして、差分Δｄ(z)の最大値Δｄmaxが、閾値Δｄthを越えたか否かを判断するように構成される。
【０１３８】
このように構成すると、放射線画像撮影装置１に放射線が照射される以前は、図２５に示したように、いずれの読み出しＩＣ１６においても算出される差分Δｄ(z)の値がほぼ０になるため、各読み出しＩＣ１６ごとに算出した差分Δｄ(z)の最大値Δｄmaxは、図２６に示すようにほぼ０に近い値になる（図中の時刻Ｔ１以前参照）。
【０１３９】
そして、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始されると（図２６中の時刻Ｔ１参照）、いずれかの読み出しＩＣ１６（或いは全ての読み出しＩＣ１６）において、それまでの例えば過去１０回分の読み出しＩＣ１６ごとのリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)の移動平均ｄlst_ma(z)（図２４参照）よりも、今回の読み出し処理で読み出されたリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)が格段に大きくなる。
【０１４０】
そのため、上記（１）式に従って差分Δｄ(z)を算出すると、放射線の照射により差分Δｄ(z)が格段に大きくなる読み出しＩＣ１６が現れる。そして、図２６に示すように、差分Δｄ(z)の最大値Δｄmaxが確実に閾値Δｄthを越えるようになる。そのため、差分法を採用した場合も、制御手段２２は、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始されたことを的確に検出することが可能となる。
【０１４１】
［検出手法Ｃ（Max-Min法）］
また、上記の差分法のように読み出しＩＣ１６ごとに算出した差分Δｄ(z)の中から最大値Δｄmaxを抽出するだけでなく、最小値Δｄminをも抽出し、差分Δｄ(z)の最大値Δｄmaxと最小値Δｄminとの差δｄが、閾値ｄthＣを越えたか否かを判断するように構成することも可能である。なお、この検出手法Ｃに基づく放射線の照射開始の検出手法を、以下、Max-Min法という。
【０１４２】
この場合も、差分Δｄ(z)の最大値Δｄmaxから最小値Δｄminを減算して差分δｄを算出すると、放射線の照射により差分δｄが格段に大きくなる読み出しＩＣ１６が現れる。そのため、差分δｄが設定された閾値δｄthを確実に越えるようになり、Max-Min法（検出手法Ｃ）を採用した場合も、制御手段２２は、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始されたことを的確に検出することが可能となる。
【０１４３】
［検出手法Ｄ（積算法）］
一方、放射線源５２から放射線画像撮影装置１に照射される放射線の線量が非常に小さい場合、上記の統計値法（検出手法Ａ）に従って算出される読み出しＩＣ１６ごとのリークデータｄleakの平均値等の統計値ｄleak_st(z)が小さくなる場合がある。そして、放射線が照射されても統計値ｄleak_st(z)が閾値ｄthＡを越えない場合が生じ得る。
【０１４４】
また、上記の差分法（検出手法Ｂ）やMax-Min法（検出手法Ｃ）を採用する場合も同様に、読み出しＩＣ１６ごとのリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)と移動平均ｄlst_ma(z)との差分Δｄ(z)が小さくなり、その最大値Δｄmax（差分法の場合）やそれと最小値Δｄminとの差分δｄ（Max-Min法の場合）が小さくなる。
【０１４５】
そのため、放射線が照射されてもそれらの値が閾値Δｄthや閾値δｄthを越えない場合が生じ得るが、それでは放射線画像撮影装置１に放射線が照射されているにもかかわらず、放射線画像撮影装置１が放射線の照射開始を検出することができなくなる。
【０１４６】
そこで、例えば、読み出しＩＣ１６ごとに、リークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)と移動平均ｄlst_ma(z)との差分Δｄ(z)の時間的な積算値（積分値ともいう。）ΣΔｄを算出するように構成し、この積算値ΣΔｄが閾値ΣΔｄthを越えたか否かを判断するように構成することが可能である。なお、この検出手法Ｄに基づく放射線の照射開始の検出手法を、以下、積算法という。
【０１４７】
このように構成すると、放射線画像撮影装置１に放射線が照射されないうちは、リークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)がゆらいで移動平均ｄlst_ma(z)よりも大きくなったり小さくなったりする。そのため、それらの差分Δｄ(z)の積算値ΣΔｄは０に近い値で推移する。しかし、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始されると、リークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)は移動平均ｄlst_ma(z)よりも有意に大きな値になるため、それらの差分Δｄ(z)は、正の値になる場合が多くなる。
【０１４８】
そのため、上記のように構成すれば、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始されないうちは積算値ΣΔｄが閾値ΣΔｄthを越えることはないが、放射線の照射が開始されると、積算値ΣΔｄが増加していき、閾値ΣΔｄthを越えるようになる。そのため、放射線源５２から放射線画像撮影装置１に照射される放射線の線量が非常に小さい場合でも、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射開始を的確に検出することが可能となる。
【０１４９】
ここで、以上の検出手法Ａ〜Ｄすなわち統計値法、差分法、Max-Min法および積算法により算出される統計値ｄleak_st(z)や、差分Δｄ(z)の最大値Δｄmax、差分Δｄ(z)の最大値Δｄmaxと最小値Δｄminとの差分δｄ、差分Δｄ(z)の積算値ΣΔｄが、放射線の照射開始前から照射開始後、および放射線の照射終了後にどのように変化するかを、図２７〜図３０に例示する。
【０１５０】
なお、図２７は統計値法、図２８は差分法、図２９はMax-Min法、図３０は積算法の場合をそれぞれ示し、また、図２７〜図３０において、時刻Ｔ１は放射線の照射が開始された時点を表し、時刻Ｔ２は放射線の照射が終了した時点を表す。さらに、リークデータｄleakの読み出し処理や照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理は、図１６や図２０に示したように、実際には放射線の照射開始を検出した時点で停止される。そのため、図２７〜図３０では、仮に放射線の照射開始を検出した後もリークデータｄleakの読み出し処理を続行した場合の状態が示されている。
【０１５１】
図２７〜図３０に示すように、検出手法Ａ〜Ｄすなわち統計値法、差分法、Max-Min法および積算法では、算出される各値が、放射線の照射開始前後でそれぞれ各図に示したように推移し、それぞれ閾値を越えることで、放射線の照射開始が的確に検出される。
【０１５２】
［スパイクノイズに対する対策について］
ところで、放射線画像撮影装置１は電子機器であるため、電子機器においてよく知られているように、スパイク状のノイズ（すなわち突発的に発生するノイズ。以下、スパイクノイズ（spike noise）という。）が発生し得る。そして、スパイクノイズの発生を回避することは必ずしも容易ではない。
【０１５３】
また、例えば、読み出されたリークデータｄleak（或いは照射開始検出用の画像データｄ。以下同じ。）に重畳されるスパイクノイズは、読み出しＩＣ１６等の電気系の機能部が動作することによって発生する、いわゆる通常のスパイクノイズである場合もあるが、本発明者らの研究では、例えば放射線画像撮影装置１に衝撃や振動等が加わることによってもスパイクノイズが発生する場合があることも分かっている。
【０１５４】
なお、この場合、スパイクノイズとは、例えば放射線画像撮影前にリークデータｄleakの読み出し処理を繰り返し行う際に、ある回の読み出し処理で読み出されたリークデータｄleakがそれまでのリークデータｄleakよりも異常に大きな値（すなわちノイズが重畳された値）になるが、その直後の回の読み出し処理で読み出されるリークデータｄleakはノイズが重畳されていない元の小さな値に戻るようなノイズをいう。
【０１５５】
しかし、読み出されるリークデータｄleak等にこのようなスパイクノイズが重畳されると、スパイクノイズが発生した時点で読み出された異常に大きな値のリークデータｄleakやそれに基づいて算出される差分Δｄ(z)の最大値Δｄmax等の各値が閾値を越えてしまい、実際には放射線が照射されていないにもかかわらず、放射線の照射が開始されたと誤検出されてしまう虞れがある。
【０１５６】
そこで、本実施形態では、このようなスパイクノイズによる放射線の照射開始の誤検出が生じることを防止するために、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、基本的に、放射線画像撮影前に繰り返し行うリークデータｄleakの読み出し処理において、ある回の読み出し処理で読み出されたリークデータｄleakやそれに基づいて算出される差分Δｄ(z)の最大値Δｄmax等の各値が閾値を越えても即座に放射線の照射開始を検出せず、その直後の回の読み出し処理で読み出されたリークデータｄleak等が閾値を越えた時点で初めて放射線の照射開始を検出するように構成されている。
【０１５７】
すなわち、簡単に言えば、制御手段２２は、放射線画像撮影前のリークデータｄleakの読み出し処理で、読み出されたリークデータｄleak等が連続して（すなわち時間的に連続する読み出し処理において）それぞれ閾値を越えた場合に、放射線の照射開始を検出するようになっている。
【０１５８】
このように構成すれば、仮に読み出されるリークデータｄleak等にこのようなスパイクノイズが重畳されてリークデータｄleakやそれに基づいて算出される差分Δｄ(z)の最大値Δｄmax等の各値が閾値を越えても、その直後の回の読み出し処理で読み出されたリークデータｄleakやそれに基づく各値が閾値を越えなければ、先の回でリークデータｄleakやそれに基づく各値が閾値を越えたのはスパイクノイズのためであると的確に判断できる。
【０１５９】
そして、このような場合に、放射線の照射開始を検出しないように構成することで、スパイクノイズの影響を的確に排除することが可能となり、スパイクノイズの発生に起因する放射線の照射開始の誤検出の発生を的確に防止することが可能となる。
【０１６０】
ところで、上記の検出手法Ａ〜Ｄすなわち統計値法、差分法、Max-Min法および積算法のいずれの手法を採用するかは予め任意に決められるが、本実施形態では、そのうち、差分法（検出手法Ｂ）とMax-Min法（検出手法Ｃ）、積算法（検出手法Ｄ）の３つの手法が採用されている。そして、リークデータｄleakが読み出されるごとに、それぞれの手法に基づいて放射線の照射が開始されたか否かが判断されるようになっている。
【０１６１】
このように構成する場合、放射線画像撮影前のリークデータｄleakの読み出し処理において、例えば、ある回の読み出し処理で読み出されたリークデータｄleakに基づいていずれかの検出手法に基づいて算出された値が閾値を越えた後、その直後の回の読み出し処理では、別の検出手法で算出された値が閾値を越える場合が生じ得る。
【０１６２】
すなわち、ある回の読み出し処理で、例えば差分法（検出手法Ｂ）に基づいて算出された上記の差分Δｄ(z)の最大値Δｄmaxが閾値Δｄthを越えた後、その直後の回の読み出し処理では、差分法に基づいて算出された最大値Δｄmaxは閾値Δｄthを越えないが、それとは別の例えばMax-Min法（検出手法Ｃ）に基づいて算出された差分Δｄ(z)の最大値Δｄmaxと最小値Δｄminとの差分δｄが閾値δｄthを越える場合があり得る。
【０１６３】
そして、このような場合でも、後の回の読み出し処理で値（すなわち上記の例ではMax-Min法に基づいて算出された差分δｄ）が閾値を越えた時点で、放射線の照射開始を検出するように構成することも可能である。
【０１６４】
しかし、実際に放射線が照射されていれば、ある回の読み出し処理でもその直後の回の読み出し処理でも、同じ検出手法で算出された値が連続してそれぞれ閾値を越えるはずであると考えられる。
【０１６５】
そこで、放射線の照射開始をより厳密に検出するために（すなわちスパイクノイズによる誤検出をより厳密に防止するために）、放射線画像撮影前のリークデータｄleakの読み出し処理で、読み出されたリークデータｄleakから同一の検出手法に基づいて算出された値が連続して閾値を越えた場合に初めて放射線の照射開始を検出するように構成することも可能である。
【０１６６】
すなわち、この場合には、ある回の読み出し処理で、例えば差分法（検出手法Ｂ）に基づいて算出された差分Δｄ(z)の最大値Δｄmaxが閾値Δｄthを越えたとすると、その直後の回の読み出し処理で、同じ差分法に基づいて算出された最大値Δｄmaxが閾値Δｄthを越えれば、放射線の照射が開始されたと判断されて放射線の照射開始が検出される。
【０１６７】
しかし、ある回の読み出し処理で、例えば差分法に基づいて算出された最大値Δｄmaxが閾値Δｄthを越えた後、その直後の回の読み出し処理で、同じ差分法に基づいて算出された最大値Δｄmaxが閾値Δｄthを越えなければ、たとえ他の検出手法に基づいて算出された値が閾値を越えたとしても、放射線の照射が開始されたとは判断されない。
【０１６８】
このように構成すれば、同じ検出手法で算出された値が連続して閾値を越えた場合に初めて放射線の照射開始が検出されるようになり、スパイクノイズによる誤検出をより的確に防止することが可能となる。
【０１６９】
一方、図２１に示したように、放射線画像撮影装置１の検出部Ｐ（図４や図７等参照）が、例えば４つの領域Ｐａ〜Ｐｄ等の複数の領域に分割されて構成されている場合には、検出部Ｐを分割する各領域Ｐａ〜Ｐｄごとに、上記の検出方法、すなわち読み出されたリークデータｄleak等が連続して閾値を越えた場合に放射線の照射開始を検出する検出方法を採用するように構成することが可能である。
【０１７０】
そして、この場合も、先の回の読み出し処理とその直後の回の読み出し処理でそれぞれ値が閾値を越えたと判断された検出手法が異なる検出手法であっても放射線の照射開始を検出する構成とするか、或いは、同一の検出手法である場合にのみ放射線の照射開始を検出する構成とするかは、適宜決められる。
【０１７１】
また、上記のように検出部Ｐが複数の領域に分割されている場合、いわば各領域に跨って放射線の照射開始を検出するように構成することも可能である。
【０１７２】
すなわち、放射線画像撮影前のリークデータｄleakの読み出し処理において、例えば、ある回の読み出し処理で例えば領域Ｐａで読み出されたリークデータｄleakやそれに基づいて算出された各値が閾値を越えた後、その直後の回の読み出し処理において、領域Ｐａ以外の別の領域で読み出されたリークデータｄleakやそれに基づいて算出された各値が閾値を越えた場合にも、放射線の照射が開始されたと判断して放射線の照射開始を検出するように構成することも可能である。
【０１７３】
なお、このように構成する場合でも、ある回の読み出し処理で例えば領域Ｐａで読み出されたリークデータｄleakやそれに基づいて算出された各値が閾値を越えた後、その直後の回の読み出し処理で、再度、同じ領域Ｐａで読み出されたリークデータｄleak等が閾値を越えた場合には、当然、放射線の照射が開始されたと判断されて、放射線の照射開始が検出される。
【０１７４】
以上のように、本実施形態では、放射線画像撮影前のリークデータｄleak（或いは照射開始検出用の画像データｄ）の読み出し処理で、読み出されたリークデータｄleakやそれに基づいて算出される各値が連続して（すなわち時間的に連続する少なくとも２回の読み出し処理において）それぞれ閾値を越えた場合に、放射線の照射開始を検出するように構成されている。
【０１７５】
このように構成することにより、仮に読み出されるリークデータｄleak等に上記のようなスパイクノイズが重畳されてリークデータｄleakやそれに基づいて算出される差分Δｄ(z)の最大値Δｄmax等の各値が閾値を越えてしまっても、その直後の回の読み出し処理で読み出されたリークデータｄleak等が閾値を越えなければ、先の回でリークデータｄleakやそれに基づく各値が閾値を越えたのはスパイクノイズのためであると的確に判断することが可能となる。
【０１７６】
そして、このような場合には、放射線の照射開始を検出しないように構成されるため、スパイクノイズの影響を的確に排除することが可能となり、スパイクノイズの発生に起因する放射線の照射開始の誤検出の発生を的確に防止することが可能となる。
【０１７７】
［線欠陥の発生およびそれに対する対処について］
ところで、上記の検出方法１（図１６等参照）や検出方法２（図２０等参照）に基づいて、読み出されたリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄ、或いは上記の検出手法Ａ〜Ｄのようにそれらから算出された各値に基づいて放射線の照射開始を検出するように構成する場合、その後、後述する画像データＤの読み出し処理で本画像として読み出される画像データＤ中に、いわゆる線欠陥が現れることが分かっている。
【０１７８】
例えば、上記の検出方法２を採用した場合、前述したように、放射線の照射により、読み出された照射開始検出用の画像データｄが増加することに基づいて放射線の照射開始が検出される。しかし、読み出した照射開始検出用の画像データｄが増加するということは、結局、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生した有用な電荷の一部、すなわち本画像としての画像データＤとして読み出されるべき電荷の一部が、放射線画像撮影前に照射開始検出用の画像データｄとして各放射線検出素子７内から失われてしまうことを意味する。
【０１７９】
すなわち、図２０に示した例で言えば、走査線５のラインＬｎにオン電圧を印加した時点で放射線の照射開始が検出されているが、これは、走査線５のラインＬｎに接続されている各放射線検出素子７からは、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生した有用な電荷の一部が失われたこと（すなわち照射開始検出用の画像データｄとして読み出されたこと）を意味する。
【０１８０】
そのため、後の画像データＤの読み出し処理で、走査線５のラインＬｎに接続されている各放射線検出素子７から読み出される本画像としての各画像データＤには、有用な電荷の一部の欠損が生じていることになる。すなわち、当該各画像データＤは、本来の値よりも若干小さな値になっている。そのため、例えば図３１に示すように、各画像データＤのうち、走査線５のラインＬｎに対応する部分に、欠損を生じている画像データＤの線、すなわち線欠陥が現れる状態になる。
【０１８１】
一方、上記のように（図２０参照）、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始された直後の読み出し処理で放射線の照射開始が検出された場合には、図３１に示したように、発生する線欠陥は１本で済むが、実際に放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始されてから放射線の照射開始が検出されるまでに時間がかかると、発生する線欠陥の本数が増える。
【０１８２】
すなわち、例えば図３２に示すように、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が実際に開始されてから、放射線画像撮影装置１で放射線の照射開始を検出するまでに時間がかかると、その間に、照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理が複数回行われる。そして、読み出し処理が行われるごとに、読み出し処理のためにオン電圧が印加された各走査線５に接続されている各放射線検出素子７から、放射線の照射により発生した有用な電荷の一部が失われる。
【０１８３】
そのため、例えば図３２に示したように、放射線画像撮影前の照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理で、走査線５のラインＬｎにオン電圧を印加して画像データｄの読み出し処理が行われた時点で放射線源５２からの放射線の照射が開始され、走査線５のラインＬn+2にオン電圧を印加して行われた画像データｄの読み出し処理で放射線の照射開始が検出された場合には、図３３に示すように、走査線５のラインＬｎ〜Ｌn+2に接続されている各放射線検出素子７から読み出される画像データＤに欠損が生じる。
【０１８４】
そのため、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が実際に開始されてから放射線画像撮影装置１で放射線の照射開始が検出されるまでに時間がかかると、例えば図３３に示すように、画像データＤ中に、複数の線欠陥が連続して発生する状態になる。
【０１８５】
また、この線欠陥が現れる現象は、上記の検出方法１を採用した場合でも同様に生じ得る。すなわち、例えば図１６に示したタイミングで放射線の照射開始が検出された場合、４回目のリークデータｄleakの読み出し処理の直前に各放射線検出素子７のリセット処理が行われた走査線５のラインＬ４では、リセット処理により、この走査線５に接続されている各放射線検出素子７内から放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生した有用な電荷の一部が失われてしまっている可能性がある。
【０１８６】
そのため、この場合には、上記の検出方法２の場合（図３１参照）と同様に、後で読み出される本画像としての画像データＤ中に、線欠陥が１本以上生じ得る。
【０１８７】
また、上記と同様に、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が実際に開始されてから、放射線画像撮影装置１で放射線の照射が開始されたことを検出するまでに時間がかかると、その間に、リークデータｄleakの読み出し処理と交互に行われる各放射線検出素子７のリセット処理が複数回行われてしまい、図３３に示した場合と同様に、画像データＤ中に複数の線欠陥が連続して発生する状態になる。
【０１８８】
このような線欠陥を有する画像データＤに基づいて放射線画像を生成すると、放射線画像中に線状の（或いは複数の線欠陥が連続して発生する場合には帯状の）模様が写り込んでしまい、放射線画像が見難くなる。そして、例えば放射線画像を医療における診断用の画像等として用いる場合、線欠陥の部分に病変部が撮影されていると、それが病変部なのか線欠陥による模様なのかが判別し難くなる場合があり、医師が誤診してしまう可能性が生じる。
【０１８９】
そこで、画像データＤが線欠陥を有する場合には、欠陥を生じている画像データＤを修復することが必要になる。その際、例えば図３３に示した例で言えば、例えば走査線５のラインＬn-1、Ｌn+3に接続されている各放射線検出素子７から読み出された画像データＤのように欠陥を生じていない画像データＤを用い、例えば線形補間等の手法により欠陥を生じている画像データＤが修復される場合がある。
【０１９０】
しかし、特に図３３に示したように複数の線欠陥が連続して発生している場合に、このような修復を行うと、走査線５のラインＬｎ〜Ｌn+2の画像データＤの部分に病変部が撮影されていても、病変部が撮影されていない走査線５のラインＬn-1、Ｌn+3の画像データＤ等でそれらの画像データＤが修復されてしまい、結局、修復された画像データＤやそれに基づいて生成された放射線画像中から病変部が消えてしまうといった事態が生じる可能性がある。
【０１９１】
このような事態は、少なくとも放射線画像を医療における診断用の画像等として用いる場合には、極力回避される必要がある。
【０１９２】
本実施形態では、前述したように、上記の検出方法１におけるリークデータｄleakの読み出し処理や各放射線検出素子７のリセット処理や、検出方法２における照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理において、ある走査線５に対するオン電圧の印加を開始してから次の走査線５に対するオン電圧の印加を開始するまでの周期τ（図１５や図１６、図２０等参照）を長くする等して、放射線の照射開始の検出感度を向上させるように構成される。
【０１９３】
そして、このように構成すると、実際に放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始されてから放射線画像撮影装置１で放射線の照射が開始されたことが検出されるまでの間に、各放射線検出素子７のリセット処理（検出方法１の場合）や照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理（検出方法２の場合）でオン電圧が印加される走査線５の本数を減らすことが可能となる。
【０１９４】
そのため、本実施形態では、上記のように周期τを長くするように構成することで、放射線の照射開始の検出感度が向上されるだけでなく、画像データＤ中に発生する線欠陥の本数をできるだけ減らすようになっている。
【０１９５】
また、本実施形態では、放射線画像撮影前のリークデータｄleakの読み出し処理と交互に行われる各放射線検出素子７のリセット処理や、照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理において、オン電圧を印加する走査線５の順番を工夫して、画像データＤ中の線欠陥をできるだけ連続して生じさせないように構成されている。
【０１９６】
具体的には、例えば上記の検出方法１を採用し、読み出したリークデータｄleakに基づいて放射線の照射開始を検出するように構成する場合には、例えば図３４に示すように、検出部Ｐ（図７等参照）上の各走査線５のうち、検出部Ｐの両端側に配置された走査線５のラインＬ１、Ｌｘから順に交互に、検出部Ｐの中心部の走査線５（図３４では図示省略）に向かってオン電圧を印加する走査線５をシフトさせながら、各放射線検出素子７のリセット処理を行うように構成される。
【０１９７】
この場合、例えば図２１に示したように、放射線画像撮影装置１の検出部Ｐが複数の領域に分割されているような場合も同様に構成することができる。
【０１９８】
すなわち、図２１に示したように、検出部Ｐが例えば４つの領域Ｐａ〜Ｐｄに分割されており、各走査線５が、領域Ｐａと領域Ｐｂにわたって、或いは領域Ｐｃと領域Ｐｄにわたってそれぞれ配置されている場合には、図３４に示したように、領域Ｐａ、Ｐｂに配置された走査線５にオン電圧が印加された次のタイミングでは領域Ｐｃ、Ｐｄに配置された走査線５にオン電圧を印加するようにして、各放射線検出素子７のリセット処理を行うように構成される。
【０１９９】
また、上記の検出方法２を採用し、読み出した照射開始検出用の画像データｄに基づいて放射線の照射開始を検出するように構成する場合にも、例えば図３５に示すように、検出部Ｐ（図７等参照）上の各走査線５のうち、検出部Ｐの両端側に配置された走査線５のラインＬ１、Ｌｘから順に交互に、検出部Ｐの中心部の走査線５（図３５では図示省略）に向かって、オン電圧を印加する走査線５をシフトさせていくように構成することが可能である。
【０２００】
以上のように構成することで、放射線画像撮影前のリークデータｄleakの読み出し処理と交互に行われる各放射線検出素子７のリセット処理（検出方法１の場合）や、照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理（検出方法２の場合）において、画像データＤ中の線欠陥が連続して発生することを防止し、或いは、連続する線欠陥の本数を非常に少なくすることが可能となる。
【０２０１】
［本発明における放射線画像撮影の手順等について］
次に、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１や放射線画像撮影システム５０における放射線画像撮影の手順および各処理等について、図３６以下の各図を参照して説明する。
【０２０２】
なお、以下でも、主に、前述した検出方法１、すなわち放射線画像撮影前にリークデータｄleakの読み出し処理および各放射線検出素子７のリセット処理を交互に行い、読み出したリークデータｄleakやそれに基づいて算出された各値に基づいて放射線の照射開始を検出する場合について説明するが、上記の検出方法２を採用する場合についても同様にあてはまる。
【０２０３】
［各放射線検出素子のリセット処理］
本実施形態では、図３６に示すように、例えばコンソール５８から放射線画像撮影装置１に対して放射線画像撮影を開始する旨の信号が送信されると、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、まず、各放射線検出素子７内に残存している余分な電荷を各放射線検出素子７内から除去するための各放射線検出素子７のリセット処理を行わせるようになっている。
【０２０４】
この場合のリセット処理は、前述した放射線画像撮影前のリークデータｄleakの読み出し処理と交互に行われる周期τ（図１５や図１６等参照）が長い、いわゆる長周期のリセット処理ではなく、図３７に示すように、走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから走査線５のラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加する周期τが短い、いわゆる通常の短周期のリセット処理が、所定回数だけ繰り返して行われるようになっている。
【０２０５】
なお、この場合、ゲートドライバー１５ｂから走査線５のラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して、検出部Ｐに設けられた各走査線５にオン電圧を１回ずつ印加してリセット処理を行う場合を、１回のリセット処理とする。図３７の場合は、４回分のリセット処理が記載されている。そして、上記の所定回数としては、１回や５回、１０回等の適宜の回数が設定される。
【０２０６】
［放射線の照射開始の検出処理］
放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、各放射線検出素子７のリセット処理を終えると、続いて、放射線の照射開始の検出処理に移行する。放射線の照射開始の検出処理は、先に説明した仕方に従って行われる。
【０２０７】
［少なくとも１回分の検出処理を行わないことについて］
しかし、特に上記の検出方法１を採用して放射線の照射開始の検出処理を行うように構成されている場合には、リセット処理から検出処理に移行した直後の１回分の検出処理を行う間（図３６参照。すなわちリークデータｄleakの読み出し処理と交互に行う上記の長周期のリセット処理（図１５や図１６参照）を走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を１回ずつ印加して行う間）は、制御手段２２は、放射線の照射開始の検出処理を行わないようになっている。このように構成する理由は、以下の通りである。
【０２０８】
本発明者らの研究では、各放射線検出素子７のリセット処理から検出処理に移行してリークデータｄleakの読み出し処理を行うと、リセット処理を終了した直後、すなわちリークデータｄleakの読み出し処理を開始した直後に読み出されるリークデータｄleakの値が大きくなる場合があることが分かっている。
【０２０９】
このような現象が生じる原因は必ずしも明確には分かっていないが、１つの原因として、各放射線検出素子７のリセット処理を行うと、各放射線検出素子７から信号線６に電荷が放出される際に各ＴＦＴ８中のトラップ準位に比較的多くの電荷がトラップされる。そして、上記のように各ＴＦＴ８をオフ状態としてリークデータｄleakを読み出す初期段階では、各ＴＦＴ８のトラップ準位にトラップされた電荷が、放射線検出素子７からＴＦＴ８を介して信号線６にリークする電荷に重畳されるために、リークデータｄleakの値が大きくなると考えられる。
【０２１０】
なお、リークデータｄleakの読み出し処理を開始した直後のリークデータｄleakが上記のように大きくなったとしても、読み出し処理を繰り返すうちに、読み出されるリークデータｄleakの値は平常の比較的小さな値に収束する。
【０２１１】
このような現象が生じる場合に、各放射線検出素子７のリセット処理から検出処理に移行した直後から検出処理を行うように構成すると、読み出し処理を開始した直後の大きな値のリークデータｄleakやそれに基づいて算出される各値が閾値を越えてしまい、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始されたと誤検出してしまう可能性がある。
【０２１２】
そこで、本実施形態では、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、上記のように、各放射線検出素子７のリセット処理から放射線の照射開始の検出処理に移行した直後の１回分の検出処理を行う間は、放射線の照射開始の検出処理（すなわち読み出したリークデータｄleakやそれに基づいて算出した各値と閾値との比較処理）を行わないようになっている。
【０２１３】
なお、本実施形態では、検出処理を１回行う間に、読み出されるリークデータｄleakの値は平常の比較的小さな値に収束するため、検出処理に移行した直後の１回分の検出処理を行う間だけ検出処理を行わないように構成されるが、リークデータｄleakの収束が長引く場合等には、検出処理を行わない回数を増やしてもよい。
【０２１４】
また、各放射線検出素子７のリセット処理から検出処理に移行した直後に読み出されるリークデータｄleakが上記のように大きな値にならず、最初から平常の比較的小さな値のリークデータｄleakが読み出されるのであれば、検出処理に移行した直後から放射線の照射開始の検出処理（すなわち読み出したリークデータｄleakやそれに基づいて算出した各値と閾値との比較処理）を行うように構成することも可能である。
【０２１５】
本実施形態では、図３６に示すように、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、その後、上記のようにして放射線の照射開始の検出処理に移行して、放射線の照射が開始されるのを待つ状態に移行するようになっている。
【０２１６】
［変動パターンの取得処理について］
なお、本実施形態では、各放射線検出素子７のリセット処理から放射線の照射開始の検出処理に移行した後、実際に放射線の照射が開始されるまでの間に、以下のような変動パターンの取得処理を行うようになっている。まず、このような処理を行うことが必要となる前提事項について説明する。
【０２１７】
本実施形態では、図３８に示すように、走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂやそれを構成するゲートＩＣ１５ｃには、走査線５が接続されていない、いわゆる非接続の端子ｐが存在する。例えば図２１に示したように、検出部Ｐが複数の領域Ｐａ〜Ｐｄに分割されている場合には、図２１では図示を省略したゲートドライバー１５ｂの図中上端側と下端側に、図３８に示したような非接続の端子ｐが存在している。
【０２１８】
そして、放射線画像撮影前に、リークデータｄleakの読み出し処理と交互に行われる各放射線検出素子７のリセット処理では、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧が順次印加されるが、図３８の場合には、実際にはゲートドライバー１５ｂの非接続の端子ｐにオン電圧が順次印加された後で、各走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘが接続されている各端子にオン電圧が順次印加される。
【０２１９】
そして、走査線５の最終ラインＬｘ（図３８では図示省略）にオン電圧が印加されると、次のタイミングでは、また、図３８の上端の非接続の端子ｐから順にオン電圧の印加が再開される。なお、以下の説明では、非接続の端子ｐにオン電圧が順次印加されている期間をΔＴｐ、各走査線５が接続されている端子にオン電圧が順次印加されている期間をΔＴａという。
【０２２０】
このように、ゲートドライバー１５やそれを構成するゲートＩＣ１５ｃに非接続の端子ｐが存在する場合、放射線画像撮影前の読み出し処理で読み出されるリークデータｄleakの値が、図３９（Ａ）に示すように変動する。すなわち、各走査線５が接続されている端子にオン電圧が順次印加されている期間ΔＴａでは、読み出されるリークデータｄleakの値が相対的に大きいが、非接続の端子ｐにオン電圧が順次印加されている期間ΔＴｐでは、読み出されるリークデータｄleakの値が相対的に小さくなることが分かっている。
【０２２１】
このような現象が生じる原因は必ずしも明らかではないが、例えば以下のように考えられている。すなわち、リークデータｄleakは、図１３に示したように、各放射線検出素子７からＴＦＴ８を介して信号線６にリークする電荷ｑの総和に相当するデータであるが、その直前にいずれかの走査線５（例えば走査線５のラインＬi-1）にオン電圧が印加されて、当該走査線５（例えばラインＬi-1）に接続されている各放射線検出素子７のリセット処理が行われる。
【０２２２】
そのため、このリセット処理により、上記のように、当該走査線５（例えばラインＬi-1）に接続されている各ＴＦＴ８のトラップ準位に電荷がトラップされるため、その直後のリークデータｄleakの読み出し処理の際には、少なくとも当該走査線５（例えばラインＬi-1）では当該ＴＦＴ８を介して信号線６にリークする電荷ｑが大きくなる。
【０２２３】
そして、次のリセット処理で、今度は、次の走査線５（例えば走査線５のラインＬｉ）にオン電圧が印加されると、このリセット処理により、当該走査線５（例えばラインＬｉ）に接続されている各ＴＦＴ８のトラップ準位に電荷がトラップされる。そのため、その直後のリークデータｄleakの読み出し処理の際には、今度は、少なくとも当該走査線５（例えばラインＬｉ）で、当該ＴＦＴ８を介して信号線６にリークする電荷ｑが大きくなる。
【０２２４】
このように、各走査線５が接続されている端子にオン電圧が順次印加されている期間ΔＴａでは、その直前の各放射線検出素子７のリセット処理でオン電圧が印加された走査線５に接続されているＴＦＴ８のトラップ準位に電荷がトラップされるため、その直後のリークデータｄleakの読み出し処理で読み出されるリークデータｄleakの値が、その分だけ大きくなる。
【０２２５】
しかし、非接続の端子ｐにオン電圧が順次印加されている期間ΔＴｐには、非接続の端子ｐにはオン電圧が印加されるが、その間、いずれの走査線５にもオン電圧が印加されないため、上記のようなリセット処理によるＴＦＴ８のトラップ準位への電荷の供給が行われなくなる。
【０２２６】
そのため、リセット処理によるＴＦＴ８のトラップ準位への電荷の供給が行われない分だけ、読み出されるリークデータｄleakの値が、相対的に小さくなると考えられている。
【０２２７】
図３９（Ａ）に示したようにリークデータｄleakの値が変動する場合、例えばそれらに基づいて各読み出しＩＣ１６から出力されたリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)（例えば平均値等）を算出し、その移動平均ｄlst_ma(z)を算出すると、算出される移動平均ｄlst_ma(z)は、例えば図３９（Ｂ）に示すように変動する。
【０２２８】
そして、上記（１）式に従って、図３９（Ａ）に示したようにリークデータｄleakの変動と同様に変動するリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)から、図３９（Ｂ）に示したように変動する移動平均ｄlst_ma(z)を減算して差分Δｄ(z)（或いは差分Δｄ(z)の最大値Δｄmax等。以下同じ。）を算出すると、算出される差分Δｄ(z)等は、図４０に示すように、比較的大きく変動する。
【０２２９】
しかし、このように差分Δｄ(z)等が変動すると、放射線画像撮影装置１に放射線が照射されていないにもかかわらず、差分Δｄ(z)等が閾値Δｄth等を越えてしまい、放射線の照射開始を誤検出してしまう可能性が生じる。
【０２３０】
そこで、本実施形態では、このような不都合が生じることを防止するために、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、少なくとも差分Δｄ(z)が変動する期間、すなわち上記の期間ΔＴｐおよびその直後の期間（図４０参照）における差分Δｄ(z)等の変動パターン、すなわち上記の例では図４０に示した差分Δｄ(z)の変動パターンΔｄ(z)pat等を、前述したように、各放射線検出素子７のリセット処理（図３６参照）から放射線の照射開始の検出処理に移行した後、実際に放射線の照射が開始されるまでの間に、予め取得しておくようになっている。
【０２３１】
そして、本実施形態では、制御手段２２は、少なくとも差分Δｄ(z)が変動する期間、すなわち上記の期間ΔＴｐおよびその直後の期間（図４０参照）には、上記（１）式に従って算出される差分Δｄ(z)の代わりに、下記（２）式に従って算出される値Δｄ(z)＊を各読み出しＩＣ１６ごとの差分として、上記の放射線の照射開始の検出処理を行うようになっている。
Δｄ(z)＊＝Δｄ(z)−Δｄ(z)pat
∴Δｄ(z)＊＝ｄleak_st(z)−ｄlst_ma(z)−Δｄ(z)pat …（２）
【０２３２】
すなわち、本実施形態では、制御手段２２は、少なくとも上記の期間においては、このようにして算出した値Δｄ(z)＊が閾値を越えたか否かを判断して、放射線の照射が開始されたか否かを判断するようになっている。
【０２３３】
このように構成すると、放射線画像撮影装置１に放射線が照射されていないにもかかわらず、リークデータｄleak等が例えば図３９（Ａ）に示したように周期的に変動することによって、上記の差分Δｄ(z)が例えば図４０に示したように変動する場合であっても、図４１に示すように、算出した差分Δｄ(z)から変動パターンΔｄ(z)patを減算した値Δｄ(z)＊はほぼ０に近い値になる。
【０２３４】
このように、差分Δｄ(z)が変動しても、それと同様に変動する差分Δｄ(z)の変動パターンΔｄ(z)が減算されることにより、差分Δｄ(z)の変動と変動パターンΔｄ(z)patの変動とが的確に相殺される。そのため、放射線画像撮影装置１に放射線が照射されていない場合には、リークデータｄleak等が周期的に変動しても、上記の値Δｄ(z)＊を、ほぼ０に近く、ほとんど変動しない値として算出することが可能となる。そのため、放射線画像撮影装置１に放射線が照射されていない場合には、放射線の照射開始の誤検出が的確に防止される。
【０２３５】
また、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始された場合には、読み出されるリークデータｄleak等が、それ以前に読み出されたリークデータｄleak等よりも格段に大きな値になる（図１７参照）。そのため、上記のようにして算出される差分Δｄ(z)は、上記のように放射線が照射されない状態で取得された差分Δｄ(z)の変動パターンΔｄ(z)patの変動分よりも格段に大きな値になる。
【０２３６】
そのため、図示を省略するが、算出される値Δｄ(z)＊も格段に大きな値になり、的確に閾値Δｄthを越えるようになる。そのため、上記のように構成すれば、リークデータｄleak等が周期的に変動する場合でも、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始された際には、放射線の照射開始を的確に検出することが可能となる。
【０２３７】
［電荷蓄積状態への移行］
次に、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、上記のようにして、放射線の照射が開始されたことを検出すると、図３６に示すように、電荷蓄積状態に移行するようになっている。
【０２３８】
すなわち、図１６（検出方法１の場合）や図２０（検出方法２の場合）に示したように、放射線の照射開始を検出した時点で各走査線５へのオン電圧の印加を停止して、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の全てのラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧を印加させ、各ＴＦＴ８をオフ状態にして、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生した電荷を各放射線検出素子７内に蓄積させる電荷蓄積状態に移行させる。
【０２３９】
［本画像としての画像データＤの読み出し処理］
そして、例えば放射線の照射開始を検出してから所定時間が経過した時点で、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、図３６に示すように、本画像としての画像データＤの読み出し処理を行わせるようになっている。
【０２４０】
すなわち、本実施形態では、制御手段２２は、放射線画像撮影前のリークデータｄleakの読み出し処理で放射線の照射が開始されたことを検出した時点の直前のリセット処理でオン電圧が印加された走査線５（図１６の場合は走査線５のラインＬ４）の次にオン電圧を印加すべき走査線５（図１６の場合は走査線５のラインＬ５）からオン電圧の印加を開始し、各走査線５にオン電圧を順次印加させて、本画像としての画像データＤの読み出し処理を行うようになっている。
【０２４１】
また、検出方法２の場合も同様に、図２０に示すように、制御手段２２は、放射線の照射開始を検出してから所定時間が経過すると、放射線画像撮影前の照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理で放射線の照射が開始されたことを検出した時点でオン電圧が印加されていた走査線５（図２０の場合は走査線５のラインＬｎ）の次にオン電圧を印加すべき走査線５（図２０の場合は走査線５のラインＬn+1）からオン電圧の印加を開始し、各走査線５にオン電圧を順次印加させて、本画像としての画像データＤの読み出し処理を行うようになっている。
【０２４２】
なお、図１６や図２０では、本画像としての画像データＤの読み出し処理を、放射線の照射開始を検出した時点でオン電圧が印加された走査線５のラインＬ４、Ｌｎの次にラインＬ５、Ｌn+1からオン電圧の印加を開始して行う場合を示したが、例えば、走査線５の最初のラインＬ１等からオン電圧の印加を開始して画像データＤの読み出し処理を行うように構成することも可能である。
【０２４３】
また、本実施形態では、本画像としての画像データＤの読み出し処理の際に、ゲートドライバー１５ｂから各走査線５にオン電圧を印加する周期が、放射線画像撮影前のリークデータｄleakの読み出し処理と交互に行われる各放射線検出素子７のリセット処理（検出方法１の場合。図１６等参照）や照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理（検出方法２の場合。図２０参照）における周期τと同じ周期になるように、各走査線５にオン電圧を順次印加するようになっている。
【０２４４】
［画像データＤの読み出し処理後の検出動作について］
上記のようにして本画像としての画像データＤの読み出し処理が行われると、従来は、前述したように、読み出し処理の直後に放射線画像撮影装置１からコンソール５８に対して、後述する間引きデータＤｔ等のプレビュー画像用のデータが送信されるように構成された。
【０２４５】
しかし、本実施形態では、このようには構成されず、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、上記のようにして本画像としての画像データＤの読み出し処理を終えると、プレビュー画像用のデータを送信せずに、図３６に示すように、オフセットデータＯの読み出し処理の前処理として、前述した放射線の照射開始の検出動作を１回だけ行うようになっている。
【０２４６】
すなわち、本実施形態では、制御手段２２は、例えば上記の検出方法１の場合には、図４２に示すように、本画像としての画像データＤの読み出し処理が終了すると、引き続き、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ５〜Ｌｘ、Ｌ１〜Ｌ４にオン電圧を順次印加し、各走査線５についてそれぞれ１回だけオン電圧を印加して各放射線検出素子７のリセット処理（図４２中のＲ参照）を行わせる。
【０２４７】
そして、それとリークデータｄleakの読み出し処理（図４２中のＬ参照）を交互に繰り返し行わせるようになっている。
【０２４８】
なお、この時点では、放射線画像撮影装置１には放射線は照射されない。そのため、この時点で、すなわちオフセットデータＯの読み出し処理前に、放射線の照射開始の検出動作を行う必要はないはずである。
【０２４９】
しかし、本実施形態では、上記のように、本画像としての画像データＤの読み出し処理が終了すると、オフセットデータＯの読み出し処理の前処理として検出動作を行うようになっている。この理由について、以下、簡単に説明する。
【０２５０】
上記の構成の放射線画像撮影装置１では、原因が必ずしも明確でないが、各放射線検出素子７のリセット処理を行っている場合と、各読み出し回路１７を作動させてリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄ等のデータの読み出し処理を行っている場合とで、各信号線６の電位が変化することが分かっている。
【０２５１】
そして、オフセットデータＯの読み出し処理（図３６参照）前の電荷蓄積状態に移行する直前に、各読み出し回路１７を作動させてリークデータｄleak等の読み出し処理を行っていたか、各読み出し回路１７を作動させないで各放射線検出素子７のリセット処理のみを繰り返し行っていたかによって、電荷蓄積状態に移行する際に各ＴＦＴ８がオフ状態とされる時点での各信号線６の電位が異なった状態になる。
【０２５２】
また、各ＴＦＴ８をオン状態からオフ状態に切り替える瞬間の信号線６の電位が同じ状態であれば、ＴＦＴ８と信号線６との間でやりとりされる電荷の量が同じ量になる。そのため、各放射線検出素子７内に存在する残存電荷の量が同じ量になる。
【０２５３】
しかし、各ＴＦＴ８をオン状態からオフ状態に切り替える瞬間の信号線６の電位が同じ状態でなければ、ＴＦＴ８と信号線６との間の電位差が変わるため、ＴＦＴ８と信号線６との間でやりとりされる電荷の量が異なる量になる。そのため、各放射線検出素子７内に存在する残存電荷の量が異なる量になる。
【０２５４】
本実施形態では、例えば上記の検出方法１を採用した場合には、前述したように、放射線画像撮影前に、リークデータｄleakと各放射線検出素子７のリセット処理とを交互に行っていた状態で各ＴＦＴ８がオフ状態とされて電荷蓄積状態に移行した後、本画像としての画像データＤの読み出し処理が行われる（図１６等参照）。
【０２５５】
そして、上記の理由から分かるように、オフセットデータＯの読み出し処理前に各ＴＦＴ８をオン状態からオフ状態に切り替える瞬間の信号線６の電位を、上記の画像データＤの読み出し処理前に各ＴＦＴ８をオン状態からオフ状態に切り替える瞬間の信号線６の電位と同じ電位にしなければ、オフセットデータＯの読み出し処理時における各放射線検出素子７内の残存電荷の量が、本画像としての画像データＤの読み出し処理時における各放射線検出素子７内の残存電荷の量とは異なる量になってしまう。
【０２５６】
しかし、逆に、オフセットデータＯの読み出し処理前に各ＴＦＴ８をオン状態からオフ状態に切り替える瞬間の信号線６の電位を、上記の画像データＤの読み出し処理前に各ＴＦＴ８をオン状態からオフ状態に切り替える瞬間の信号線６の電位と同じ電位にすれば、オフセットデータＯの読み出し処理時における各放射線検出素子７内の残存電荷の量が、本画像としての画像データＤの読み出し処理時における各放射線検出素子７内の残存電荷の量と同じ量になる。
【０２５７】
そして、オフセットデータＯの読み出し処理で読み出されるオフセットデータＯが、本画像としての画像データＤに重畳されている各放射線検出素子７内の残存電荷に起因するオフセット分と同じ大きさのデータとなる。そのため、後のコンソール５８における画像処理において、画像データＤからオフセットデータＯを減算することにより、少なくとも各データ中の各放射線検出素子７内の残存電荷に起因するオフセット分を的確に相殺することが可能となるのである。
【０２５８】
オフセットデータＯの読み出し処理前に各ＴＦＴ８をオン状態からオフ状態に切り替える瞬間の信号線６の電位を、上記の画像データＤの読み出し処理前に各ＴＦＴ８をオン状態からオフ状態に切り替える瞬間の信号線６の電位と同じ電位にするためには、本画像としての画像データＤの読み出し処理前の処理状況を、オフセットデータＯの読み出し処理前に再現すればよい。
【０２５９】
そこで、本実施形態では、本画像としての画像データＤの読み出し処理の後、オフセットデータＯの読み出し処理の前に、放射線の照射開始を検出する必要がないにもかかわらず、画像データＤの読み出し処理前に行った処理（すなわち上記の検出方法１を採用する場合にはリークデータｄleakの読み出し処理と各放射線検出素子７のリセット処理を交互に行う処理、上記の検出方法２を採用する場合には照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理）を、各走査線５についてそれぞれ１回ずつオン電圧を印加して行わせるようになっている。
【０２６０】
なお、この場合のリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理は、上記のように信号線６の電位の同じ状態にするために行われる処理であり、読み出したリークデータｄleak等に基づいて放射線の照射開始の検出処理を行う必要はない。
【０２６１】
そのため、本実施形態では、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、読み出し回路１７等にリークデータｄleak等の読み出し処理は行わせるが、読み出されたリークデータｄleak等と閾値ｄleak_th等との比較処理、すなわち放射線の照射開始の検出処理は行わないようになっている。なお、この意味で、以上の本画像としての画像データＤの読み出し処理後の各処理についての説明では、検出処理ではなく検出動作という文言を用いて説明した。
【０２６２】
また、本実施形態で、上記の読み出し処理や各放射線検出素子７のリセット処理を、検出部Ｐ上の各走査線５についてそれぞれ１回ずつオン電圧を印加して行わせるように構成する理由は、一連の処理（すなわちオフセットデータＯの読み出し処理までの各処理）をより短時間で行わせるようにするためである。
【０２６３】
また、本実施形態のように、本画像としての画像データＤの読み出し処理の後、オフセットデータＯの読み出し処理の前に、リークデータｄleak等の読み出し処理等を行わせる理由の１つは、上記のように、上記の放射線画像撮影装置１では各放射線検出素子７のリセット処理を行っている場合と読み出し処理を行っている場合とで各信号線６の電位が異なることにある。
【０２６４】
そのため、例えば、放射線画像撮影装置において、各放射線検出素子７のリセット処理を行っている場合と、各読み出し回路１７を作動させて読み出し処理を行っている場合とで、各信号線６の電位が同じ電位である場合には、本実施形態のように、本画像としての画像データＤの読み出し処理の後、オフセットデータＯの読み出し処理の前に、リークデータｄleak等の読み出し処理を行わせる必要はない。
【０２６５】
そこで、このような放射線画像撮影装置においては、上記の検出方法１を採用する場合には、各読み出し回路１７にリークデータｄleakの読み出し処理を行わずに、放射線画像撮影前のリークデータｄleakと交互に行われた各放射線検出素子７のリセット処理と同じ周期τで、各放射線検出素子７のリセット処理のみを行わせるように構成することが可能である。
【０２６６】
また、上記の検出方法２を採用する場合には、各読み出し回路１７に照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理を行わせる代わりに、それと同じ周期で各走査線５にオン電圧を順次印加して各放射線検出素子７のリセット処理を行わせるように構成することも可能である。
【０２６７】
［電荷蓄積状態への移行］
本実施形態では、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、上記のようにして、本画像としての画像データＤの読み出し処理の後、オフセットデータＯの読み出し処理の前に、検出処理を１回分行わせると、例えば図３６や図４２に示すように、ゲートドライバー１５ｂから各走査線５にオフ電圧を印加させて電荷蓄積状態に移行するようになっている。
【０２６８】
この場合の電荷蓄積状態は、本画像としての画像データＤの読み出し処理前の電荷蓄積状態（図１６や図２０参照）と同じ時間だけ、すなわち前述した所定時間だけ継続される。
【０２６９】
［オフセットデータＯの読み出し処理］
そして、電荷蓄積状態に移行してから所定時間が経過した時点で、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、図３６や図４２に示すように、オフセットデータＯの読み出し処理を行わせるようになっている。
【０２７０】
その際、本実施形態では、制御手段２２は、本画像としての画像データＤの読み出し処理においてゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ５〜Ｌｘ、Ｌ１〜Ｌ４（なお、図２０に示した場合には走査線５の各ラインＬn+1〜Ｌｘ、Ｌ１〜Ｌｎ）にオン電圧を順次印加した際の周期τと同じ周期で、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬにオン電圧を順次印加させて、オフセットデータＯの読み出し処理を行わせるようになっている。
【０２７１】
すなわち、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、本画像としての画像データＤの読み出し処理の後に、放射線が照射されない状態で、画像データＤの読み出し処理までの一連の処理シーケンス（検出処理から電荷蓄積状態を経て読み出し処理までの処理シーケンス）と同じ処理シーケンスを繰り返して、オフセットデータＯの読み出し処理を行わせるようになっている。
【０２７２】
このように、本画像としての画像データＤの読み出し処理までの一連の処理シーケンスと、画像データＤの読み出し処理後のオフセットデータＯの読み出し処理までの一連の処理シーケンスを同じにすると、電荷蓄積状態への移行前に走査線５に印加したオン電圧をオフ電圧に切り替えてから、電荷蓄積状態後の読み出し処理で当該走査線５に印加したオン電圧をオフ電圧に切り替えるまでの時間Ｔac（図１６、図２０および図４２参照。以下、実効蓄積時間Ｔacという。）が、本画像としての画像データＤの読み出し処理までの処理シーケンスと、オフセットデータＯの読み出し処理までの処理シーケンスとで同じ時間になる。
【０２７３】
前述したように、各放射線検出素子７内では暗電荷が常時発生しており、電荷蓄積状態において各ＴＦＴ８がオフ状態とされている間すなわち上記の実効蓄積時間Ｔacの間に、各放射線検出素子７内に暗電荷が蓄積される。そして、放射線検出素子７内に蓄積される暗電荷の量は実効蓄積時間Ｔacの長さによって変わるが、実効蓄積時間Ｔacの長さが同じであれば、蓄積される暗電荷の量が同じになる。
【０２７４】
一方、本画像として各放射線検出素子７から読み出される画像データＤは、下記（３）式に示すように、放射線の照射により放射線検出素子７内で発生した電荷のみに起因する、いわゆる真の画像データＤ＊と、上記のように電荷蓄積状態前にＴＦＴ８をオン状態からオフ状態に切り替えた瞬間に放射線検出素子７内に存在する残存電荷の量に起因するオフセット分と、その後の実効蓄積時間Ｔac内に放射線検出素子７内で発生した暗電荷の量に起因するオフセット分との和になる。
Ｄ=Ｄ＊＋残存電荷に起因するオフセット分＋暗電荷に起因するオフセット分…（３）
【０２７５】
また、オフセットデータＯの読み出し処理で各放射線検出素子７から読み出されるオフセットデータＯは、下記（４）式に示すように、放射線検出素子７内に存在する残存電荷の量に起因するオフセット分と、実効蓄積時間Ｔac内に放射線検出素子７内で発生した暗電荷の量に起因するオフセット分との和になる。
Ｏ=残存電荷に起因するオフセット分＋暗電荷に起因するオフセット分 …（４）
【０２７６】
本実施形態では、本画像としての画像データＤの読み出し処理の後、オフセットデータＯの読み出し処理の前にリークデータｄleakの読み出し処理等を行うことで、各放射線検出素子７内に存在する残存電荷の量を画像データＤの読み出し処理時とオフセットデータＯの読み出し処理時で同じ量にすることは前述した通りである。
【０２７７】
そして、上記のように、本画像としての画像データＤの読み出し処理までの一連の処理シーケンスと同じ処理シーケンスを繰り返して、オフセットデータＯの読み出し処理を行わせるように構成すれば、画像データＤの読み出し処理時とオフセットデータＯの読み出し処理時で実効蓄積時間Ｔacが同じになり、各放射線検出素子７内に蓄積される暗電荷の量も同じになる。
【０２７８】
このように、本実施形態では、上記のように構成することで、本画像としての画像データＤに重畳されている残存電荷に起因するオフセット分とオフセットデータＯ中の残存電荷に起因するオフセット分とが同じ値になり、本画像としての画像データＤに重畳されている暗電荷に起因するオフセット分とオフセットデータＯ中の暗電荷に起因するオフセット分も同じ値になる。
【０２７９】
そのため、本実施形態では、本画像としての画像データＤやオフセットデータＯに何らの演算処理を施すことなく、放射線検出素子７ごとに、単純に画像データＤからオフセットデータＯを減算するだけで（すなわち上記（３）式で表される画像データＤから上記（４）式で表されるオフセットデータＯを減算するだけで）、放射線の照射により放射線検出素子７内で発生した電荷のみに起因する真の画像データＤ＊を確実に得ることが可能となる。
【０２８０】
すなわち、逆の言い方をすれば、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１では、本画像として得られた画像データＤからオフセットデータＯを単純に減算するだけで真の画像データＤ＊が確実に得られるようにするために、上記のような処理構成が採用されているのである。
【０２８１】
また、これは、上記のように、本画像としての画像データＤの読み出し処理までの一連の処理シーケンスと同じ処理シーケンスを繰り返してオフセットデータＯの読み出し処理を行わせることで実現できる。そのため、放射線画像撮影装置１の制御手段２２における各処理の制御構成を非常に容易に構築することが可能となるといったメリットもある。
【０２８２】
［プレビュー画像用のデータの送信］
図３６に示すように、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、本実施形態では、上記のようにしてオフセットデータＯの読み出し処理を終了した時点で、コンソール５８に対してプレビュー画像用のデータとして間引きデータＤｔを送信するようになっている。間引きデータＤｔは、例えば、以下のようにして抽出されるようになっている。
【０２８３】
例えば図４３に示すように、放射線画像撮影装置１の検出部Ｐ（図４や図７参照）のｎ行、ｍ列目の放射線検出素子７（ｎ，ｍ）から読み出された画像データＤをＤ（ｎ，ｍ）で表すとすると、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、読み出した画像データＤ（ｎ，ｍ）の中から、例えば図中に斜線を付して示すように予め所定本数（図４３の場合は４本）の走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘごとに１本の割合で指定された走査線５に接続されている各放射線検出素子７から読み出された画像データＤ（ｎ，ｍ）を抽出して、間引きデータＤｔとする。
【０２８４】
本実施形態では、制御手段２２は、このようにして、読み出した画像データＤの中から画像データＤを所定の割合で間引いて作成した間引きデータＤｔをプレビュー画像用のデータとしてコンソール５８に送信するようになっている。
【０２８５】
なお、間引きデータＤｔの抽出の仕方は、これに限定されず、図示を省略するが、例えば、４×４画素すなわち４行４列の計１６個の放射線検出素子７（ｎ，ｍ）から読み出された１６個の画像データＤ（ｎ，ｍ）の中から１個の割合で画像データＤを抽出する等して、画像データＤの中から画像データＤを所定の割合で間引いて作成した間引きデータＤｔを抽出するように構成することも可能である。
【０２８６】
また、本実施形態では、上記のように、放射線画像撮影装置１からコンソール５８に対して間引きデータＤｔをプレビュー画像用のデータとして送信する場合について説明したが、プレビュー画像用のデータとして、間引かれていない全画像データＤを送信するように構成することも可能である。
【０２８７】
［プレビュー画像の生成、表示］
図３６に示すように、コンソール５８は、放射線画像撮影装置１からプレビュー画像用のデータが送信されてくると、プレビュー画像用のデータが送信されてくるごとに、プレビュー画像ｐ_preを生成して、表示部５８ａ（図１１や図１２参照）上にワイプ表示させるようになっている。
【０２８８】
その際、放射線画像撮影装置１からプレビュー画像用のデータが送信されてきた時点では、まだ今回の撮影で得られたオフセットデータＯは送信されていない。
【０２８９】
そこで、例えば、プレビュー画像用のデータ（すなわち本実施形態では間引きデータＤｔ）に対応するオフセットデータとして、予め当該放射線画像撮影装置１の各放射線検出素子７にそれぞれ仮のオフセットデータＯ＊を割り当てておき、コンソール５８は、送信されてきたプレビュー画像用のデータからそれらの仮のオフセットデータＯ＊を減算し、減算した値（上記の真の画像データＤ＊に対応する。）に基づいてプレビュー画像ｐ_preを生成するように構成することが可能である。
【０２９０】
また、プレビュー画像用のデータから減算するオフセットデータとして、当該放射線画像撮影装置１を用いて行われた前回の撮影時に放射線画像撮影装置１から送信されたオフセットデータＯを保存しておき、この前回の撮影時のオフセットデータＯを、今回の撮影時に送信されてくるプレビュー画像用のデータから減算するオフセットデータとして用いるように構成することも可能である。
【０２９１】
一方、本実施形態では、前述したように、放射線画像撮影装置１から、例えば図４３に示したようにして間引かれた間引きデータＤｔが順次送信されてくる。そこで、コンソール５８は、例えば図４４（Ａ）、（Ｂ）に示すように、放射線画像撮影装置１から間引きデータＤｔが送信されてくるごとに、上記のようにしてプレビュー画像ｐ_preを生成して、表示部５８ａ上にワイプ表示させるようになっている。
【０２９２】
なお、詳しい説明は省略するが、放射線画像撮影装置１から間引きデータＤｔや画像データＤ等を送信する際にデータを圧縮して送信した場合には、コンソール５８では、それらの圧縮されたデータを伸長して元のデータに復元する処理が行われること等は言うまでもない。
【０２９３】
また、本実施形態では、図４４（Ｂ）に示すように、コンソール５８の表示部５８ａ上に、「ＯＫ」ボタン６０ａすなわちプレビュー画像ｐ_preを承認する旨を指示するボタンと、「ＮＧ」ボタン６０ｂすなわちプレビュー画像ｐ_preを否認する（すなわち承認しない）旨を指示するボタンが表示されるようになっている。
【０２９４】
そして、プレビュー画像ｐ_preを見た放射線技師が、画像中に被写体が適切に撮影されておらず、再撮影が必要であると判断して「ＮＧ」ボタン６０ｂをクリックした場合には、コンソール５８から放射線画像撮影装置１に停止信号が送信される。そして、放射線画像撮影装置１では、図３６に示す以後の各処理、すなわちプレビュー画像用のデータ以外の残りの画像データＤの送信やオフセットデータＯの送信等の各処理が停止される。
【０２９５】
画像データＤ等に基づいて放射線画像ｐを生成しても、正常な放射線画像ｐが得られないためである。そして、この場合、放射線画像撮影装置１は、再撮影に備えるために、図３６に示した最初の各放射線検出素子７のリセット処理や放射線画像撮影前のリークデータｄleakの読み出し処理等の検出処理を行う状態に戻る。
【０２９６】
［残りの画像データＤ等の送信］
一方、プレビュー画像ｐ_preを見た放射線技師が、画像中に被写体が適切に撮影されており、再撮影の必要がないと判断して「ＯＫ」ボタン６０ａをクリックした場合には、放射線画像撮影装置１で以後の各処理が続行される。
【０２９７】
すなわち、本実施形態では、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、送信した間引きデータＤｔに対応するオフセットデータＯ（すなわち間引きデータＤｔとして送信した１／４の画像データＤに対応する１／４のオフセットデータＯ）を送信し、間引きデータＤｔ以外の残りの３／４の画像データＤを送信し、最後に間引きデータＤｔに対応するオフセットデータＯ以外の残りの３／４のオフセットデータＯをそれぞれコンソール５８に送信するようになっている。
【０２９８】
［放射線画像の生成］
そして、コンソール５８では、放射線画像撮影装置１から間引きデータＤｔに対応するオフセットデータＯが送信されてくると、既に受信している間引きデータＤｔすなわち１／４の画像データＤからオフセットデータＯを減算処理して、前述した真の画像データＤ＊を算出する。
【０２９９】
また、放射線画像撮影装置１から、残りの３／４の画像データＤと、残りの３／４のオフセットデータＯが送信されてくると、それらを減算処理して、残りの３／４の画像データＤについて前述した真の画像データＤ＊を算出する。
【０３００】
そして、コンソール５８は、算出した真の画像データＤ＊に基づいてゲイン補正やオフセット補正、欠陥画素補正、撮影部位に応じた諧調処理等の精密な画像処理を行って、最終的な放射線画像ｐを生成するようになっている。本実施形態では、コンソール５８は、放射線画像ｐを生成すると、表示部５８ａ上に表示されているプレビュー画像ｐ_pre（図４４（Ｂ）参照）に代えて、生成した放射線画像ｐを表示するようになっている。
【０３０１】
また、コンソール５８は、一連の放射線画像撮影が終了する等した時点で、放射線技師の操作により、各放射線画像ｐの情報等を、例えば、図示しない医療用画像管理システム（Picture Archiving and Communication System：ＰＡＣＳ）等に送信する等の必要な処理を行うようになっている。
【０３０２】
次に、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１および放射線画像撮影システム５０の作用について説明する。
【０３０３】
前述したように、従来の放射線画像撮影装置や放射線画像撮影システムでは、図４５に示すように、本画像としての画像データＤの読み出し処理が終了した時点で、オフセットデータＯの読み出し処理に向けて各処理を行うのと同時並行で、コンソール５８への間引きデータＤｔ（すなわちプレビュー画像用のデータ）の送信処理を行っていた。
【０３０４】
そのため、プレビュー画像用のデータの送信処理が、オフセットデータＯの読み出し処理が開始される前に終了すればよいが、プレビュー画像用のデータの送信時間は、通信状況（すなわち通信の混み具合等）や、各種の処理を行うコンソール５８での処理の負荷状況等に応じて長くなる場合がある。
【０３０５】
このような場合には、放射線画像撮影装置からプレビュー画像用のデータをコンソール５８に送信している最中にオフセットデータＯの読み出し処理が開始されてしまう場合があり得る。そして、このような現象が生じると、放射線画像撮影装置からコンソール５８に対するプレビュー画像用のデータの送信が途中で停止してしまう。
【０３０６】
そのため、コンソール５８上にプレビュー画像ｐ_preが表示されたとしても、プレビュー画像ｐ_preが例えば図４４（Ａ）に示した程度にしか表示されず、放射線技師が見ても、画像中に被写体が適切に撮影されているか否かを適切に判断できず、再撮影の要否の判断を行うことができない虞れがあった。
【０３０７】
それに対し、本実施形態では、図３６に示したように、放射線画像撮影装置１で本画像としての画像データＤの読み出し処理が終了しても、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、その時点ではプレビュー画像用のデータ（本実施形態では間引きデータＤｔ）を送信せずにオフセットデータＯの読み出し処理に移行する。
【０３０８】
そして、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、オフセットデータＯの読み出し処理が終了した時点でプレビュー画像用のデータをコンソール５８に送信するように構成されている。そのため、オフセットデータＯの読み出し処理後に、プレビュー画像用のデータが、途中で送信が中断されることなく、最後まで的確にコンソール５８に送信される。
【０３０９】
また、コンソール５８は、最後まで的確に送信されたプレビュー画像用のデータに基づいてプレビュー画像ｐ_preを生成することが可能となり、例えば図４４（Ｂ）に示したように、プレビュー画像ｐ_preを、放射線技師が見て、画像中に被写体が適切に撮影されているか否かを的確に判断でき、再撮影の要否の判断を的確に行うことができる程度に表示することが可能となる。
【０３１０】
以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１や放射線画像撮影システム５０によれば、まず、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、放射線画像撮影前に読み出したリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄ、或いはそれらから算出した各値に基づいて、放射線の照射開始を的確に検出することが可能となる。
【０３１１】
そのため、放射線画像撮影装置と放射線発生装置５５（図１１や図１２参照）との間でインターフェースが構築できない（或いはインターフェースを構築しない）場合であっても、放射線画像撮影装置１自体で放射線の照射開始を的確に検出して、放射線画像撮影を適切に行うことが可能となる。
【０３１２】
また、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、本画像としての画像データＤの読み出し処理後、それまでの一連の処理シーケンスと同じ処理シーケンスを繰り返してオフセットデータＯの読み出し処理を行わせた後で、プレビュー画像用のデータをコンソール５８に送信する。
【０３１３】
そのため、放射線画像撮影装置１からコンソール５８に対して、プレビュー画像用のデータ（本実施形態では間引きデータＤｔ）を、途中で送信が停止されることなく送信することが可能となる。そして、そのため、コンソール５８の表示部５８ａ上に、プレビュー画像ｐ_preを、放射線技師が見て、画像中に被写体が適切に撮影されているか否かを的確に判断でき、再撮影の要否の判断を的確に行うことができる程度に的確に表示することが可能となる。
【０３１４】
なお、放射線画像撮影前にリークデータｄleakの読み出し処理（検出方法１の場合）や照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理（検出方法２の場合）を行い、検出処理を行っている最中に、放射線画像撮影装置１に衝撃や振動等が加わると、読み出されるリークデータｄleak等にスパイクノイズ等のノイズが発生する場合があることは前述した通りである。
【０３１５】
しかし、このノイズの発生は、放射線画像撮影前の検出処理だけでなく、いつでも生じ得る現象である。そして、例えば本画像としての画像データＤの読み出し処理やその後のオフセットデータＯの読み出し処理等の最中にスパイクノイズが生じると、読み出される画像データＤやオフセットデータＯが異常に大きな値になる場合がある。
【０３１６】
従って、放射線画像撮影前の検出処理の際のみならず、放射線画像撮影を行っている間は、放射線画像撮影装置１に衝撃や振動等が加わらないようにすることが必要となる。
【０３１７】
しかし、本実施形態のように構成すると（図３６参照）、コンソール５８の表示部５８ａ上にプレビュー画像ｐ_preが表示され始めた時点（図４４（Ａ）参照）では、既に本画像としての画像データＤの読み出し処理だけでなくオフセットデータＯの読み出し処理も終了していることになる。
【０３１８】
そのため、コンソール５８の表示部５８ａ上にプレビュー画像ｐ_preが表示され始めれば、その時点以降に、放射線画像撮影装置１に衝撃や振動等が加わる等しても、少なくとも本画像としての画像データＤやオフセットデータＯには、スパイクノイズ等のノイズは重畳されない状態になる。
【０３１９】
そのため、コンソール５８の表示部５８ａ上にプレビュー画像ｐ_preが表示され始めた時点で、放射線画像撮影装置１に衝撃や振動等が加わらないようにする必要がなくなり、放射線画像撮影装置１を動かす等してもよいことになる。
【０３２０】
このように、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１や放射線画像撮影システム５０によれば、放射線技師等は、コンソール５８の表示部５８ａ上にプレビュー画像ｐ_preが表示され始めたか否かに応じて、放射線画像撮影装置１を動かしてもよいか否かを判断することが可能となる。
【０３２１】
そのため、放射線技師等が、コンソール５８の表示部５８ａ上にプレビュー画像ｐ_preが表示され始めたか否かを確認するだけで、放射線画像撮影装置１を動かしてもよいか否かを判断することが可能となり、放射線画像撮影装置１を動かすことが可能となったことを、放射線技師等に容易かつ的確に伝えることが可能となるといったメリットもある。
【０３２２】
なお、本発明が上記の実施形態に限定されず、適宜変更可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【０３２３】
１ 放射線画像撮影装置
５ 走査線
６ 信号線
７ 放射線検出素子
８ ＴＦＴ（スイッチ手段）
１５ 走査駆動手段
１７ 読み出し回路
２２ 制御手段
３９ コネクター（通信手段）
４１ アンテナ装置（通信手段）
５０ 放射線画像撮影システム
５２ 放射線源
５５ 放射線発生装置
５８ コンソール
５８ａ 表示部
Ｄ 画像データ
ｄ 照射開始検出用の画像データ
ｄleak リークデータ
ｄleak_th 閾値
Ｄｔ 間引きデータ（オフセット画像用のデータ）
ｄth 閾値
Ｏ オフセットデータ
Ｐ 検出部
ｐ_pre プレビュー画像
ｑ 電荷
ｒ 小領域
τ 周期
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および複数の信号線により区画された各小領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子を備える検出部と、
前記各走査線にオン電圧またはオフ電圧を印加する走査駆動手段と、
前記各走査線に接続され、オン電圧が印加されると前記放射線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ手段と、
前記放射線検出素子から放出された前記電荷を画像データに変換して読み出す読み出し回路と、
放射線画像撮影前に、前記走査駆動手段から前記各走査線にオフ電圧を印加して前記各スイッチ手段をオフ状態とした状態で前記各スイッチ手段を介して前記各放射線検出素子からリークした前記電荷をリークデータに変換するリークデータの読み出し処理と、前記走査駆動手段から前記各走査線にオン電圧を順次印加して行う前記各放射線検出素子のリセット処理とを交互に繰り返し行わせ、読み出した前記リークデータが閾値を越えた時点で放射線の照射が開始されたことを検出する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、
放射線の照射開始を検出すると、前記走査駆動手段から前記各走査線にオフ電圧を印加し、前記各スイッチ手段をオフ状態とする電荷蓄積状態を経た後、少なくとも前記走査駆動手段および前記読み出し回路を制御して前記放射線検出素子からの画像データの読み出し処理を行わせ、
前記画像データの読み出し処理の後に、放射線が照射されない状態で、前記画像データの読み出し処理までの一連の処理シーケンスと同じ処理シーケンスを繰り返してオフセットデータの読み出し処理を行わせ、
前記オフセットデータの読み出し処理の後で、読み出した前記画像データに基づくプレビュー画像用のデータをコンソールに送信することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記画像データの読み出し処理の後、前記オフセットデータの読み出し処理の前に、前記リークデータの読み出し処理と交互に行う前記各放射線検出素子のリセット処理を前記検出部の前記各走査線についてそれぞれ１回のみ行わせるようにして、前記リークデータの読み出し処理と前記各放射線検出素子のリセット処理とを交互に行わせることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記画像データの読み出し処理の後、前記オフセットデータの読み出し処理の前に、前記リークデータの読み出し処理を行わせず、前記各放射線検出素子のリセット処理のみを行わせることを特徴とする請求項２に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項４】
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および複数の信号線により区画された各小領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子を備える検出部と、
前記各走査線にオン電圧またはオフ電圧を印加する走査駆動手段と、
前記各走査線に接続され、オン電圧が印加されると前記放射線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ手段と、
前記放射線検出素子から放出された前記電荷を画像データに変換して読み出す読み出し回路と、
放射線画像撮影前に、前記走査駆動手段から前記各走査線にオン電圧を順次印加して照射開始検出用の画像データの読み出し処理を行わせ、読み出した前記照射開始検出用の画像データが閾値を越えた時点で放射線の照射が開始されたことを検出する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、
放射線の照射開始を検出すると、前記走査駆動手段から前記各走査線にオフ電圧を印加し、前記各スイッチ手段をオフ状態とする電荷蓄積状態を経た後、少なくとも前記走査駆動手段および前記読み出し回路を制御して前記放射線検出素子からの画像データの読み出し処理を行わせ、
前記画像データの読み出し処理の後に、放射線が照射されない状態で、前記画像データの読み出し処理までの一連の処理シーケンスと同じ処理シーケンスを繰り返してオフセットデータの読み出し処理を行わせ、
前記オフセットデータの読み出し処理の後で、読み出した前記画像データに基づくプレビュー画像用のデータをコンソールに送信することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記画像データの読み出し処理の後、前記オフセットデータの読み出し処理の前に、前記照射開始検出用の画像データの読み出し処理を前記検出部の前記各走査線についてそれぞれ１回のみ行わせることを特徴とする請求項４に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記画像データの読み出し処理の後、前記オフセットデータの読み出し処理の前に、前記照射開始検出用の画像データの読み出し処理を行わせる代わりに、放射線画像撮影前の前記照射開始検出用の画像データの読み出し処理と同じ周期で前記走査駆動手段から前記各走査線にオン電圧を順次印加して前記各放射線検出素子のリセット処理を行わせることを特徴とする請求項５に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項７】
前記制御手段は、放射線画像撮影前の前記リークデータの読み出し処理と交互に行う前記各放射線検出素子のリセット処理の際、または前記照射開始検出用の画像データの読み出し処理の際に、前記走査駆動手段から前記各走査線にオン電圧を順次印加する周期と同じ周期で前記各走査線にオン電圧を順次印加して、前記画像データの読み出し処理を行わせることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記プレビュー画像用のデータとして、読み出した前記画像データの中から前記画像データを所定の割合で間引いて作成した間引きデータをコンソールに送信することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記間引きデータを送信した後、当該間引きデータに対応する前記オフセットデータ、前記間引きデータ以外の残りの前記画像データ、および前記間引きデータに対応する前記オフセットデータ以外の残りの前記オフセットデータをそれぞれコンソールに送信することを特徴とする請求項８に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項１０】
通信手段を備える請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の放射線画像撮影装置と、
前記放射線画像撮影装置に放射線を照射する放射線源を備える放射線発生装置と、
前記放射線画像撮影装置から送信されてきた前記プレビュー画像用のデータに基づいてプレビュー画像を生成して表示部上に表示させるコンソールと、
を備え、
前記コンソールは、前記放射線画像撮影装置から前記プレビュー画像用のデータが送信されてくるごとに前記プレビュー画像を生成して前記表示部上にワイプ表示させることを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項１】
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および複数の信号線により区画された各小領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子を備える検出部と、
前記各走査線にオン電圧またはオフ電圧を印加する走査駆動手段と、
前記各走査線に接続され、オン電圧が印加されると前記放射線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ手段と、
前記放射線検出素子から放出された前記電荷を画像データに変換して読み出す読み出し回路と、
放射線画像撮影前に、前記走査駆動手段から前記各走査線にオフ電圧を印加して前記各スイッチ手段をオフ状態とした状態で前記各スイッチ手段を介して前記各放射線検出素子からリークした前記電荷をリークデータに変換するリークデータの読み出し処理と、前記走査駆動手段から前記各走査線にオン電圧を順次印加して行う前記各放射線検出素子のリセット処理とを交互に繰り返し行わせ、読み出した前記リークデータが閾値を越えた時点で放射線の照射が開始されたことを検出する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、
放射線の照射開始を検出すると、前記走査駆動手段から前記各走査線にオフ電圧を印加し、前記各スイッチ手段をオフ状態とする電荷蓄積状態を経た後、少なくとも前記走査駆動手段および前記読み出し回路を制御して前記放射線検出素子からの画像データの読み出し処理を行わせ、
前記画像データの読み出し処理の後に、放射線が照射されない状態で、前記画像データの読み出し処理までの一連の処理シーケンスと同じ処理シーケンスを繰り返してオフセットデータの読み出し処理を行わせ、
前記オフセットデータの読み出し処理の後で、読み出した前記画像データに基づくプレビュー画像用のデータをコンソールに送信することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記画像データの読み出し処理の後、前記オフセットデータの読み出し処理の前に、前記リークデータの読み出し処理と交互に行う前記各放射線検出素子のリセット処理を前記検出部の前記各走査線についてそれぞれ１回のみ行わせるようにして、前記リークデータの読み出し処理と前記各放射線検出素子のリセット処理とを交互に行わせることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記画像データの読み出し処理の後、前記オフセットデータの読み出し処理の前に、前記リークデータの読み出し処理を行わせず、前記各放射線検出素子のリセット処理のみを行わせることを特徴とする請求項２に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項４】
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および複数の信号線により区画された各小領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子を備える検出部と、
前記各走査線にオン電圧またはオフ電圧を印加する走査駆動手段と、
前記各走査線に接続され、オン電圧が印加されると前記放射線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ手段と、
前記放射線検出素子から放出された前記電荷を画像データに変換して読み出す読み出し回路と、
放射線画像撮影前に、前記走査駆動手段から前記各走査線にオン電圧を順次印加して照射開始検出用の画像データの読み出し処理を行わせ、読み出した前記照射開始検出用の画像データが閾値を越えた時点で放射線の照射が開始されたことを検出する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、
放射線の照射開始を検出すると、前記走査駆動手段から前記各走査線にオフ電圧を印加し、前記各スイッチ手段をオフ状態とする電荷蓄積状態を経た後、少なくとも前記走査駆動手段および前記読み出し回路を制御して前記放射線検出素子からの画像データの読み出し処理を行わせ、
前記画像データの読み出し処理の後に、放射線が照射されない状態で、前記画像データの読み出し処理までの一連の処理シーケンスと同じ処理シーケンスを繰り返してオフセットデータの読み出し処理を行わせ、
前記オフセットデータの読み出し処理の後で、読み出した前記画像データに基づくプレビュー画像用のデータをコンソールに送信することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記画像データの読み出し処理の後、前記オフセットデータの読み出し処理の前に、前記照射開始検出用の画像データの読み出し処理を前記検出部の前記各走査線についてそれぞれ１回のみ行わせることを特徴とする請求項４に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記画像データの読み出し処理の後、前記オフセットデータの読み出し処理の前に、前記照射開始検出用の画像データの読み出し処理を行わせる代わりに、放射線画像撮影前の前記照射開始検出用の画像データの読み出し処理と同じ周期で前記走査駆動手段から前記各走査線にオン電圧を順次印加して前記各放射線検出素子のリセット処理を行わせることを特徴とする請求項５に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項７】
前記制御手段は、放射線画像撮影前の前記リークデータの読み出し処理と交互に行う前記各放射線検出素子のリセット処理の際、または前記照射開始検出用の画像データの読み出し処理の際に、前記走査駆動手段から前記各走査線にオン電圧を順次印加する周期と同じ周期で前記各走査線にオン電圧を順次印加して、前記画像データの読み出し処理を行わせることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記プレビュー画像用のデータとして、読み出した前記画像データの中から前記画像データを所定の割合で間引いて作成した間引きデータをコンソールに送信することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記間引きデータを送信した後、当該間引きデータに対応する前記オフセットデータ、前記間引きデータ以外の残りの前記画像データ、および前記間引きデータに対応する前記オフセットデータ以外の残りの前記オフセットデータをそれぞれコンソールに送信することを特徴とする請求項８に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項１０】
通信手段を備える請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の放射線画像撮影装置と、
前記放射線画像撮影装置に放射線を照射する放射線源を備える放射線発生装置と、
前記放射線画像撮影装置から送信されてきた前記プレビュー画像用のデータに基づいてプレビュー画像を生成して表示部上に表示させるコンソールと、
を備え、
前記コンソールは、前記放射線画像撮影装置から前記プレビュー画像用のデータが送信されてくるごとに前記プレビュー画像を生成して前記表示部上にワイプ表示させることを特徴とする放射線画像撮影システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【図３５】
【図３６】
【図３７】
【図３８】
【図３９】
【図４０】
【図４１】
【図４２】
【図４３】
【図４４】
【図４５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
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【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【図３５】
【図３６】
【図３７】
【図３８】
【図３９】
【図４０】
【図４１】
【図４２】
【図４３】
【図４４】
【図４５】
【公開番号】特開２０１３−３８４７５（Ｐ２０１３−３８４７５Ａ）
【公開日】平成２５年２月２１日（２０１３．２．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１７０５９３（Ｐ２０１１−１７０５９３）
【出願日】平成２３年８月４日（２０１１．８．４）
【出願人】（３０３０００４２０）コニカミノルタエムジー株式会社 (2,950)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年２月２１日（２０１３．２．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年８月４日（２０１１．８．４）
【出願人】（３０３０００４２０）コニカミノルタエムジー株式会社 (2,950)
【Ｆターム（参考）】
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