放射線画像撮影装置及び放射線画像撮影方法
【課題】撮影準備を簡単に且つ短時間で行うことができるようにする。
【解決手段】放射線画像撮影装置１０Ａは、放射線を出力する放射線源を収容する放射線源本体部１８と、放射線源が被写体に放射線を照射した際に、被写体を透過した放射線を検出して放射線画像に変換し、且つ、可撓性を有するシート状の放射線検出器と、移動時には放射線源本体部１８と放射線検出器とを一体的に連結固定する連結機構８２とを有し、放射線検出器８６は、放射線の出力時には放射線源本体部１８に対して伸長した状態にある。
【解決手段】放射線画像撮影装置１０Ａは、放射線を出力する放射線源を収容する放射線源本体部１８と、放射線源が被写体に放射線を照射した際に、被写体を透過した放射線を検出して放射線画像に変換し、且つ、可撓性を有するシート状の放射線検出器と、移動時には放射線源本体部１８と放射線検出器とを一体的に連結固定する連結機構８２とを有し、放射線検出器８６は、放射線の出力時には放射線源本体部１８に対して伸長した状態にある。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線源を収容する放射線源本体部及び放射線検出器を有する放射線画像撮影装置と、前記放射線源から出力された放射線を前記放射線検出器で検出して放射線画像に変換する放射線画像撮影方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野において、被写体に放射線を照射し、該被写体を透過した前記放射線を放射線変換パネル（放射線検出器）に導いて放射線画像を撮影する放射線画像撮影装置が広汎に使用されている。前記放射線変換パネルとしては、前記放射線画像が露光記録される従来からの放射線フイルムや、蛍光体に前記放射線画像としての放射線エネルギを蓄積し、励起光を照射することで前記放射線画像を輝尽発光光として取り出すことのできる蓄積性蛍光体パネルが知られている。これらの放射線変換パネルは、前記放射線画像が記録された放射線フイルムを現像装置に供給して現像処理を行い、あるいは、前記蓄積性蛍光体パネルを読取装置に供給して読取処理を行うことで、可視画像を得ることができる。
【０００３】
一方、手術室等においては、患者に対して迅速且つ的確な処置を施すため、撮影後の放射線検出器から直ちに放射線画像を読み出して表示できることが必要である。このような要求に対応可能な放射線検出器として、放射線を電気信号に直接変換する固体検出素子を用いた直接変換型の放射線検出器、あるいは、放射線を可視光に一旦変換するシンチレータと、前記可視光を電気信号に変換する固体検出素子とを用いた間接変換型の放射線検出器が開発されている。
【０００４】
このように、従来の放射線画像撮影装置は、病院内の患者に対する撮影を前提として開発されている（特許文献１及び２参照）。
【０００５】
一方、病院外での撮影に対する要求は潜在的に存在し、例えば、検診車による健康診断を目的とした車載型の放射線画像撮影装置が提案されている。しかしながら、このような放射線画像撮影装置は、前記検診車に搭載される比較的大きなサイズとなる。そのため、例えば、自然災害等の災害現場や在宅看護の現場において、被写体に対する撮影を行おうとしても、災害現場の場合には、前記検診車を該災害現場にまで移動させることができず、一方で、在宅看護の現場の場合には、該在宅看護の現場となる被写体（在宅者）の自宅にまで前記検診車を移動させることはできても、撮影時には前記在宅者を前記検診車内にまで案内する必要があるので、前記撮影に関わる前記在宅者の負担が大きくなる。従って、前記災害現場や前記在宅看護の現場においては、超小型で且つ可搬型の放射線画像撮影装置が求められている。
【０００６】
そこで、近年、システム全体をコンパクトに収容できるようにした可搬型の放射線画像撮影装置（特許文献３参照）や、カーボンナノチューブ（ＣＮＴ）を用いた電界放出型の放射線源が開発され（特許文献４及び非特許文献１参照）、一方で、放射線検出器についても、可撓性を有するシート状の放射線検出器が開発されてきており（特許文献５参照）、放射線源及び放射線検出器を含めた放射線画像撮影装置の小型化及び軽量化が期待されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１０−２２５４５０号公報
【特許文献２】特開２００７−２２２６０４号公報
【特許文献３】特開平１１−１０４１１７号公報
【特許文献４】特開２００７−１０３０１６号公報
【特許文献５】特開２００３−７０７７６号公報
【非特許文献】
【０００８】
【非特許文献１】産総研：プレス・リリース、“カーボンナノ構造体を利用した可搬型Ｘ線源を開発”、［ｏｎｌｉｎｅ］、平成２１年３月１９日、独立行政法人産業技術総合研究所、［ 平成２１年７月８日検索］、インターネット＜ ＵＲＬ：http://www.aist.go.jp/aist_j/press_release/pr2009/pr20090319/pr20090319.html＞
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述のように、放射線源及び放射線検出器を含めた放射線画像撮影装置が全体的に小型化及び軽量化されると、該放射線画像撮影装置の移動が容易となる。この場合、コンパクトに収容された状態で災害現場や在宅看護の現場に放射線画像撮影装置を搬送し、搬送先の現場において、コンパクトな状態から撮影可能な状態にまで放射線画像撮影装置を組み立てることにより撮影準備を行い、撮影後には再度コンパクトな状態に該放射線画像撮影装置を収容する。従って、このような可搬型の放射線画像撮影装置では、撮影を行う毎に、組み立て等の撮影準備を毎回行う必要があるので、該撮影準備を簡単に且つ短時間で行うことが求められている。
【００１０】
本発明は、上記の課題を解消するためになされたものであり、撮影準備を簡単に且つ短時間で行うことができる放射線画像撮影装置及び放射線画像撮影方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る放射線画像撮影装置は、
放射線を出力する放射線源を収容する放射線源本体部と、
前記放射線源が被写体に前記放射線を照射した際に、前記被写体を透過した放射線を検出して放射線画像に変換し、且つ、可撓性を有するシート状の放射線検出器と、
移動時には前記放射線源本体部と前記放射線検出器とを一体的に連結固定する連結機構と、
を有し、
前記放射線検出器は、前記放射線の出力時には前記放射線源本体部に対して伸長した状態にあることを特徴としている。
【００１２】
また、本発明に係る放射線画像撮影方法は、
連結機構により一体的に連結固定された放射線源本体部と可撓性を有するシート状の放射線検出器とを移動し、
移動後に前記放射線源本体部に対して前記放射線検出器を伸長し、
前記放射線源本体部に収容された放射線源から放射線を出力することにより、該放射線を被写体に照射し、
前記放射線検出器によって前記被写体を透過した放射線を検出して放射線画像に変換することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、放射線画像撮影装置の移動時には、放射線源本体部と可撓性を有するシート状の放射線検出器とを連結機構により一体的に連結固定した状態で移動し、一方で、撮影時には、前記放射線源本体部に対して前記放射線検出器を伸長した後に、前記放射線源本体部に収容された放射線源から放射線を出力して、被写体に前記放射線を照射する。
【００１４】
これにより、小型化及び軽量化が図られた可搬型の放射線画像撮影装置であっても、撮影準備を簡単に且つ短時間で行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第１実施形態に係る放射線画像撮影装置の斜視図である。
【図２】図１の放射線画像撮影装置の搬送状態を示す説明図である。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った断面図である。
【図４】図１のカセッテ本体部から放射線源本体部を分離した状態を示す平面図である。
【図５】図１の放射線源の内部を示す断面図である。
【図６】図１の放射線画像撮影装置による撮影を示す断面図である。
【図７】図６のＳＩＤをより詳細に説明するための説明図である。
【図８】図１の放射線画像撮影装置の撮影準備を示す斜視図である。
【図９】図１の放射線画像撮影装置による撮影を示す斜視図である。
【図１０】放射線検出器での画素の配列を模式的に示す説明図である。
【図１１】カセッテ本体部の回路図である。
【図１２】図１の放射線画像撮影装置のブロック図である。
【図１３】図１の放射線画像撮影装置による撮影を説明するためのフローチャートである。
【図１４】撮影後に携帯端末の表示部に表示される放射線画像の一例を示す平面図である。
【図１５】第１実施形態に係る放射線画像撮影装置の変形例を示す斜視図である。
【図１６】第１実施形態に係る放射線画像撮影装置の変形例を示す斜視図である。
【図１７】第１実施形態に係る放射線画像撮影装置の変形例を示す斜視図である。
【図１８】第２実施形態に係る放射線画像撮影装置の斜視図である。
【図１９】図１８の放射線画像撮影装置の一部平面図である。
【図２０】第３実施形態に係る放射線画像撮影装置の斜視図である。
【図２１】図２０のカセッテ本体部からスクリーンを引き出した場合を説明する斜視図である。
【図２２】図２０の放射線画像撮影装置による撮影を示す斜視図である。
【図２３】第４実施形態に係る放射線画像撮影装置の斜視図である。
【図２４】図２３のカセッテ本体部（放射線源本体部）から放射線検出器を引き出した場合を説明する斜視図である。
【図２５】図２３の放射線画像撮影装置による撮影を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
第１実施形態に係る放射線画像撮影装置１０Ａは、図１及び図２に示すように、外形が略矩形状の筐体で且つ放射線４６（図５参照）を透過可能な材料からなるカセッテ本体部１２と、カセッテ本体部１２の一側面１４ａの両端から外方にそれぞれ突出形成された保持部材１６ａ、１６ｂによりカセッテ本体部１２に保持される円柱状の放射線源本体部１８とを有する。
【００１７】
この場合、保持部材１６ａ、１６ｂが形成される側面１４ａとは反対側の側面１４ｂには、カセッテ本体部１２から検出用スクリーン２５０の一部が僅かに引き出され、該検出用スクリーン２５０の先端部にウェイトバー２５２が連結されている。また、カセッテ本体部１２の残り２つの側面１４ｃ、１４ｄのうち、一方の側面１４ｃには、ＡＣアダプタの入力端子２６と、外部機器との間で情報の送受信が可能なインターフェース手段としてのＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）端子２８と、メモリカード３０を装填するためのカードスロット３２と、後述するロック解除ボタン（ロック解除手段）３４とが設けられている。さらにまた、上面２５４には、カセッテ本体部１２から取り外し可能であり、且つ、表示部３６と、医師又は放射線技師（以下、操作者３８ともいう。）が操作する操作部４０とが配置された携帯端末４２が装着されている。一方、放射線源本体部１８には、後述する放射線源４４からの放射線４６（図５参照）の出力を開始させるための曝射スイッチ４８が設けられている。
【００１８】
なお、図１及び図２は、操作者３８が放射線画像撮影装置１０Ａを搬送する際の該放射線画像撮影装置１０Ａの状態を示している。この場合、カセッテ本体部１２と放射線源本体部１８とは一体的に連結固定された状態にある。従って、操作者３８は、一体的に連結固定の状態にある放射線画像撮影装置１０Ａを抱えた状態又は手に持った状態で、所望の場所、例えば、災害現場や在宅看護の現場に搬送することにより、搬送先の現場において、当該放射線画像撮影装置１０Ａを用いた災害現場の被災者に対する放射線画像の撮影や、在宅看護が必要とされる在宅者に対する放射線画像の撮影を行うことが可能となる。以下の説明では、放射線画像の撮影対象となる前記被災者又は前記在宅者を被写体５０（図６参照）ともいう。
【００１９】
ここで、カセッテ本体部１２と放射線源本体部１８との一体的な連結固定状態とは、後述する連結機構８２（図３参照）によって、放射線画像撮影装置１０Ａが搬送可能な程度にカセッテ本体部１２と放射線源本体部１８とが一体的に連結されている状態をいう。
【００２０】
次に、災害現場や在宅看護の現場等に可搬型の放射線画像撮影装置１０Ａを持ち込んだ場合の該放射線画像撮影装置１０Ａの状態について、図３〜図９を参照しながら説明する。
【００２１】
図３に示すように、カセッテ本体部１２の側面１４ａ〜１４ｄを構成する側壁５２ａ〜５２ｄのうち、側壁５２ｃに前述したロック解除ボタン３４が配置されている。また、図８に示すように、上面２５４には、内方に凹んだ凹部５４が形成され、この凹部５４に携帯端末４２が装着可能である。
【００２２】
図３に戻り、ロック解除ボタン３４は、操作者３８（図２参照）による押圧操作に起因して側壁５２ａに沿って側壁５２ｄ側に変位可能である。この場合、ロック解除ボタン３４の側壁５２ｄ側には、側壁５２ａに沿ったスライド部５６が突出形成され、このスライド部５６と側壁５２ａから内方に突出する突起５８との間には、突起５８から側壁５２ｃの方向に向かって弾発するバネ部材６０が介挿されている。また、スライド部５６が接触する側壁５２ａの一部分には、カセッテ本体部１２の内部と外部とを連通する孔６２が形成され、該スライド部５６の側部には、この孔６２を貫通するフック部（フック部材、ロック手段）６４が形成されている。
【００２３】
一方、図３及び図４に示すように、放射線源本体部１８が保持部材１６ａ、１６ｂによりカセッテ本体部１２に保持されているときに、該放射線源本体部１８における孔６２と対向する箇所には、該孔６２と略同じ大きさの孔６６が形成されている。従って、バネ部材６０の弾発力によってフック部６４が側壁５２ｃ側に変位することによりフック部６４と孔６６とが係合し、この結果、カセッテ本体部１２に対して放射線源本体部１８を一体的に連結固定することができる（図３参照）。
【００２４】
また、放射線源本体部１８における保持部材１６ａ側の一方の端部には、導電性の接続端子（放射線源側接続端子）６８ａが装着され、保持部材１６ｂ側の他方の端部には、導電性の接続端子（放射線源側接続端子）６８ｂが装着されている。この場合、接続端子６８ａは、保持部材１６ａに向って凸状とされ、一方で、接続端子６８ｂは、保持部材１６ｂに向って凹状とされている。
【００２５】
これに対して、保持部材１６ａにおける放射線源本体部１８側には、導電性の接続端子（カセッテ側接続端子）７０ａが装着され、保持部材１６ｂにおける放射線源本体部１８側には、導電性の接続端子（カセッテ側接続端子）７０ｂが装着されている。この場合、接続端子７０ａは、接続端子６８ａに対応した凹状とされ、一方で、接続端子７０ｂは、接続端子６８ｂに対応した凸状とされている。
【００２６】
従って、図３に示すように、バネ部材６０の弾発力によりフック部６４と孔６６とが係合してカセッテ本体部１２と放射線源本体部１８とが一体的に連結固定される状態では、凸状の接続端子６８ａと凹状の接続端子７０ａとが係合すると共に、凹状の接続端子６８ｂと凸状の接続端子７０ｂとが係合するので、カセッテ本体部１２と放射線源本体部１８との一体的な連結固定状態を確実に維持することができる。すなわち、これらの接続端子６８ａ、６８ｂ、７０ａ、７０ｂは、フック部６４及び孔６６によるカセッテ本体部１２と放射線源本体部１８との一体的な連結固定状態の維持を補助するための部材としても機能する。
【００２７】
一方、図４に示すように、操作者３８がロック解除ボタン３４を押し、バネ部材６０の弾発力に抗して該ロック解除ボタン３４を側壁５２ｄ側に移動させると、フック部６４及びスライド部５６が側壁５２ｄ側に変位して、フック部６４と孔６６との係合状態が解除される。従って、フック部６４と孔６６との係合状態が解除された状態（操作者３８がロック解除ボタン３４を押している状態）で、操作者３８がカセッテ本体部１２から放射線源本体部１８を取り外す（分離する）ことにより、カセッテ本体部１２と放射線源本体部１８との一体的な連結固定状態が解除される。
【００２８】
また、カセッテ本体部１２内には、メジャー（連結部材）７２も配置されている。このメジャー７２は、例えば、目盛７４が振られた帯部材７６を図示しないバネ部材の作用によってロール状に巻き取るメジャーであり、該メジャー７２の側部には、メジャー７２からの帯部材７６の引き出し量を検出するロータリーエンコーダ（第２引き出し量検出部）７８が取り付けられている。メジャー７２から引き出された帯部材７６の先端部は、側壁５２ａにおけるメジャー７２と対向する箇所に形成された孔８０を挿通して放射線源本体部１８の接続端子６８ｂの近傍に固定されている。
【００２９】
従って、図３に示すように、カセッテ本体部１２に対して放射線源本体部１８が一体的に連結固定される状態では、メジャー７２内部のバネ部材の作用によって帯部材７６の大部分が該メジャー７２内でロール状に巻き取られる。一方、図４〜図９に示すように、カセッテ本体部１２と放射線源本体部１８との一体的な連結固定状態が解除されていれば、前記バネ部材の作用に抗してカセッテ本体部１２から放射線源本体部１８が離間することにより、メジャー７２から孔８０を介して帯部材７６を引き出すことができる。
【００３０】
なお、上述したロック解除ボタン３４、スライド部５６、バネ部材６０、フック部６４、接続端子６８ａ、６８ｂ、７０ａ、７０ｂ及びメジャー７２によって、放射線画像撮影装置１０Ａの搬送時にはカセッテ本体部１２と放射線源本体部１８とを一体的に連結固定し、一方で、撮影時にはカセッテ本体部１２と放射線源本体部１８とを離間させる連結機構８２が構成される。
【００３１】
また、上記の説明において、メジャー７２は、目盛７４が振られた帯部材７６を巻取可能であるが、帯部材７６に代替して、目盛７４が振られた紐部材（紐）であっても帯部材７６と同じ機能を奏することができることは勿論である。
【００３２】
さらに、カセッテ本体部１２の内部には、図３及び図６に示すように、放射線４６を透過させる材料からなり且つ可撓性を有する検出用スクリーン２５０をロール状に巻き取って収容するロールスクリーン構造の収容ボックス２５６が配置されている。収容ボックス２５６の側部には、収容ボックス２５６からの検出用スクリーン２５０の引き出し量を検出するロータリーエンコーダ（第１引き出し量検出部）２５８が取り付けられている。さらに、側壁５２には、収容ボックス２５６から検出用スクリーン２５０を引き出すためのスロット２６０が形成されている。
【００３３】
従って、カセッテ本体部１２から離間する方向に操作者３８がウェイトバー２５２を引くことによって、収容ボックス２５６からスロット２６０を介して検出用スクリーン２５０を外部に引き出す（伸長する）ことができる。すなわち、検出用スクリーン２５０は、搬送時には、収容ボックス２５６内においてロール状に巻き取られた状態で収容されているが、一方で、撮影時に、操作者３８によるウェイトバー２５２の操作によって外部に引き出されたときには、放射線源本体部１８に対して略平面状に配置（伸長、展開）された状態となる（図６、図８及び図９参照）。なお、検出用スクリーン２５０の両側部には、該検出用スクリーン２５０の引き出し方向に沿って目盛２６２が振られている。
【００３４】
検出用スクリーン２５０の内部には、図７に示すように、放射線源４４から被写体５０に放射線４６を照射した際に、被写体５０による放射線４６の散乱線を除去するグリッド８４、被写体５０を透過した放射線４６を検出する放射線検出器８６、及び、放射線４６のバック散乱線を吸収する鉛シート８８が、検出用スクリーン２５０における被写体５０側の照射面２０（図６〜図９に示す検出用スクリーン２５０の上面）に対して順に配設される。なお、照射面２０をグリッド８４として構成してもよい。また、グリッド８４、放射線検出器８６及び鉛シート８８も可撓性を有する。
【００３５】
この場合、放射線検出器８６としては、例えば、被写体５０を透過した放射線４６をシンチレータにより可視光に一旦変換し、変換した前記可視光をアモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）等の物質からなる固体検出素子（以下、画素ともいう。）により電気信号に変換する間接変換型の放射線検出器や、放射線４６の線量をアモルファスセレン（ａ−Ｓｅ）等の物質からなる固体検出素子により電気信号に直接変換する直接変換型の放射線検出器を採用することができる。
【００３６】
さらに、カセッテ本体部１２の内部には、図３及び図４に示すように、カセッテ本体部１２を含む放射線画像撮影装置１０Ａの電源としてのバッテリ９０と、バッテリ９０から供給される電力により放射線検出器８６（図７参照）を駆動制御するカセッテ制御部（制御手段）９２と、放射線検出器８６によって検出した放射線４６の情報を含む信号を外部との間で送受信する送受信機（通信手段）９４とが収容されている。なお、カセッテ制御部９２及び送受信機９４には、放射線４６が照射されることによる損傷を回避するため、カセッテ制御部９２及び送受信機９４の上面２５４及び側壁５２ｂ側に鉛板等を配設しておくことが好ましい。
【００３７】
ここで、バッテリ９０は、ロータリーエンコーダ７８、放射線検出器８６、カセッテ制御部９２及び送受信機９４に電力を供給する。また、バッテリ９０は、入力端子２６を介して外部から電力供給（充電）を受けることも可能である。さらに、バッテリ９０は、携帯端末４２が凹部５４に装着されているときに、該携帯端末４２を充電することも可能である。さらにまた、バッテリ９０は、接続端子７０ａ、７０ｂと電気的に接続されており、カセッテ本体部１２に対して放射線源本体部１８が一体的に連結固定された状態において、接続端子７０ａ、７０ｂから接続端子６８ａ、６８ｂを介して放射線源本体部１８内のバッテリ（放射線源用バッテリ）９６（図５参照）を充電することも可能である。この場合、バッテリ９０、携帯端末４２、及び／又は、バッテリ９６の充電量や充電状態を表示部３６に表示させることが望ましい。
【００３８】
なお、送受信機９４は、外部との信号の送受信が可能であるため、例えば、凹部５４から取り外した携帯端末４２の送受信機９８（図１２参照）との間での信号の送受信や、カセッテ本体部１２から離間した放射線源本体部１８の送受信機（通信手段）１００との間での信号の送受信が可能である。勿論、カセッテ本体部１２と放射線源本体部１８とが一体的に連結固定され、及び／又は、凹部５４に携帯端末４２が装着されている場合であっても、各送受信機９４、９８、１００間での信号の送受信は可能である。
【００３９】
放射線源本体部１８の内部には、図５に示すように、放射線源４４と、バッテリ９６と、送受信機１００と、放射線源４４を制御する線源制御部（制御手段）１０２と、レーザポインタ１０４と、カセッテ本体部１２からの放射線源本体部１８の離間に伴うバッテリ９０からバッテリ９６への充電の停止を検出する充電停止検出部１０５とが配置されている。
【００４０】
放射線源４４は、特許文献４と同様の電界放出型の放射線源である。
【００４１】
すなわち、この放射線源４４は、回転機構１０６により回転する回転シャフト１０８に円盤状の回転陽極１１０が取り付けられ、該回転陽極１１０の表面には、Ｍｏ等の金属元素を主成分とする環状のターゲット層１１２が形成されている。一方、回転陽極１１０に対向して陰極１１４が配置され、該陰極１１４には、ターゲット層１１２と対向するように電界放出型電子源１１６が配設されている。
【００４２】
線源制御部１０２は、操作者３８による曝射スイッチ４８の操作に起因して、放射線４６を出力させるように放射線源４４を制御する。すなわち、放射線源４４では、線源制御部１０２からの制御に従って、回転機構１０６が回転シャフト１０８を回転させることにより回転陽極１１０が回転し、電源部１１８がバッテリ９６からの電力供給に基づいて電界放出型電子源１１６に電圧（負電圧）を印加し、且つ、電源部１２０がバッテリ９６からの電力供給に基づいて回転陽極１１０と陰極１１４との間に電圧を印加すると（回転陽極１１０に正電圧を印加し、陰極１１４に負電圧を印加すると）、電界放出型電子源１１６から電子が放出され、放出された電子は、回転陽極１１０と陰極１１４との間に印加された電圧により加速されてターゲット層１１２に衝突する。ターゲット層１１２における電子の衝突面（焦点１２２）からは、該衝突した電子に応じた放射線４６が外部に出力される。
【００４３】
ここで、被写体５０に放射線４６を照射して、放射線画像の撮影を行う場合には、放射線源４４の焦点１２２と該焦点１２２直下の放射線検出器８６の位置１２４（図７参照）との間の距離（撮影間距離）を線源受像画間距離（ＳＩＤ）に予め設定し、且つ、収容ボックス２５６から引き出し量ｌ３だけ外部に引き出された検出用スクリーン２５０の一部の照射面２０における中心位置１２６と、該照射面２０における放射線４６の照射範囲の中心位置とを一致させる作業を含めた撮影準備作業を行う必要がある。
【００４４】
この場合、操作者３８は、図６〜図８に示すように、カセッテ本体部１２から放射線源本体部１８が離間した状態で、メジャー７２からの帯部材７６の引き出し量がＳＩＤに応じた引き出し量ｌ１となるまで該帯部材７６を引き出す。また、レーザポインタ１０４は、線源制御部１０２からの制御に従って照射面２０にレーザ光１２８を投光することにより、放射線４６を照射面２０に照射したときの該放射線４６の照射範囲の中心位置を十字状のマーク１３０として照射面２０に表示する。
【００４５】
なお、カセッテ本体部１２からの放射線源本体部１８の離間に伴ってバッテリ９０からバッテリ９６への充電が停止するので、充電停止検出部１０５は、バッテリ９６に対する充電の停止を検出して線源制御部１０２に通知し、線源制御部１０２は、充電停止の通知を受け取ると、レーザ光１２８を投光するようにレーザポインタ１０４を制御する。
【００４６】
照射面２０には目盛２６２しか表示されていないので、操作者３８は、例えば、目盛２６２を見ながら照射面２０の中心位置１２６を特定する。また、位置１２４及び中心位置１２６と帯部材７６が引き出される孔８０が設けられた側面１４ａとの間の距離ｌ２と、ＳＩＤに応じた引き出し量ｌ１と、ＳＩＤとの間では、概ね、ＳＩＤ≒（ｌ１2＋ｌ２2）1/2の関係が成り立つ。
【００４７】
従って、引き出し量ｌ１だけメジャー７２から帯部材７６を引き出した後に、照射面２０に表示されたマーク１３０の位置と、中心位置１２６とが一致するように放射線源本体部１８の位置を調整し、その後、図９に示すように、操作者３８による曝射スイッチ４８の投入に起因して、放射線源４４から照射面２０上に配置された被写体５０に放射線４６を照射することで、被写体５０に対する放射線画像の撮影を適切に行うことが可能となる。なお、図９では、被写体５０の手を撮影する場合について図示している。
【００４８】
放射線検出器８６は、図１０において模式的に示すように、多数の画素１３２が図示しない可撓性の基板上に配列され、これらの画素１３２に対して制御信号を供給する多数のゲート線１３４と、多数の画素１３２から出力される電気信号を読み出す多数の信号線１３６とが配列されている。
【００４９】
次に、一例として、間接変換型の放射線検出器８６を採用した場合のカセッテ本体部１２及び放射線検出器８６の回路構成に関し、図１１を参照しながら詳細に説明する。
【００５０】
放射線検出器８６は、可視光を電気信号に変換するａ−Ｓｉ等の物質からなる各画素１３２が形成された光電変換層１３８を、行列状のＴＦＴ１４０のアレイの上に配置した構造を有する。この場合、各画素１３２では、可視光を電気信号（アナログ信号）に変換することにより発生した電荷が蓄積され、各行毎にＴＦＴ１４０を順次オンにすることにより前記電荷を画像信号として読み出すことができる。
【００５１】
各画素１３２に接続されるＴＦＴ１４０には、行方向と平行に延びるゲート線１３４と、列方向と平行に延びる信号線１３６とが接続される。各ゲート線１３４は、ライン走査駆動部１４２に接続され、各信号線１３６は、マルチプレクサ１４４に接続される。ゲート線１３４には、行方向に配列されたＴＦＴ１４０をオンオフ制御する制御信号Ｖｏｎ、Ｖｏｆｆがライン走査駆動部１４２から供給される。この場合、ライン走査駆動部１４２は、ゲート線１３４を切り替える複数のスイッチＳＷ１と、スイッチＳＷ１の１つを選択する選択信号を出力するアドレスデコーダ１４６とを備える。アドレスデコーダ１４６には、カセッテ制御部９２からアドレス信号が供給される。
【００５２】
また、信号線１３６には、列方向に配列されたＴＦＴ１４０を介して各画素１３２に保持されている電荷が流出する。この電荷は、増幅器１４８によって増幅される。増幅器１４８には、サンプルホールド回路１５０を介してマルチプレクサ１４４が接続される。マルチプレクサ１４４は、信号線１３６を切り替える複数のスイッチＳＷ２と、スイッチＳＷ２の１つを選択する選択信号を出力するアドレスデコーダ１５２とを備える。アドレスデコーダ１５２には、カセッテ制御部９２からアドレス信号が供給される。マルチプレクサ１４４には、Ａ／Ｄ変換器１５４が接続され、Ａ／Ｄ変換器１５４によってデジタル信号に変換された放射線画像がカセッテ制御部９２に供給される。
【００５３】
なお、スイッチング素子として機能するＴＦＴ１４０は、ＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ Ｍｅｔａｌ−Ｏｘｓｉｄｅ Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）イメージセンサ等、他の撮像素子と組み合わせて実現してもよい。さらにまた、ＴＦＴで言うところのゲート信号に相当するシフトパルスにより電荷をシフトしながら転送するＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ−Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）イメージセンサに置き換えることも可能である。
【００５４】
図１２は、放射線画像撮影装置１０Ａのブロック図である。
【００５５】
なお、図１２の説明では、図１〜図１１において説明しなかった構成要素を中心に説明する。
【００５６】
カセッテ本体部１２は、バッテリ９０からの電力供給に基づいて凹部５４に装着された携帯端末４２に対する充電処理を行う携帯端末充電処理部１５６と、バッテリ９０からの電力供給に基づいて接続端子６８ａ、６８ｂ、７０ａ、７０ｂを介してバッテリ９６に対する充電処理を行う放射線源充電処理部１５８と、操作者３８がロック解除ボタン３４を押すことによりフック部６４と孔６６との係合状態が解除されたことを検出するロック解除検出部１６０とをさらに有する。
【００５７】
携帯端末充電処理部１５６は、凹部５４から携帯端末４２が取り外されて、該携帯端末４２に対する充電処理が行えない場合に、携帯端末４２に対する充電処理の中断を示す信号をカセッテ制御部９２に出力する。また、放射線源充電処理部１５８は、カセッテ本体部１２から放射線源本体部１８が離間して、接続端子６８ａと接続端子７０ａとの係合状態（電気的接続）、あるいは、接続端子６８ｂと接続端子７０ｂとの係合状態（電気的接続）が解除された結果、バッテリ９６に対する充電処理が行えない場合に、バッテリ９６に対する充電処理の中断を示す信号をカセッテ制御部９２に出力する。さらに、ロック解除検出部１６０は、例えば、ロック解除ボタン３４、スライド部５６又はフック部６４の位置を検出する位置検出センサであり、フック部６４と孔６６との係合状態が解除される位置にロック解除ボタン３４、スライド部５６又はフック部６４が移動したときに、前記係合状態の解除を示す信号をカセッテ制御部９２に出力する。
【００５８】
また、カセッテ制御部９２は、アドレス信号発生部１６２と、画像メモリ１６４と、カセッテＩＤメモリ１６６と、ＳＩＤ判定部（撮影間距離判定部）１６８と、充電制御部１７０とを備える。
【００５９】
アドレス信号発生部１６２は、ライン走査駆動部１４２のアドレスデコーダ１４６及びマルチプレクサ１４４のアドレスデコーダ１５２に対してアドレス信号を供給する。画像メモリ１６４は、放射線検出器８６によって検出された放射線画像を記憶する。カセッテＩＤメモリ１６６は、放射線画像撮影装置１０Ａ（のカセッテ本体部１２）を特定するためのカセッテＩＤ情報を記憶する。
【００６０】
ＳＩＤ判定部１６８は、ロータリーエンコーダ７８から入力されるメジャー７２からの帯部材７６の引き出し量と、ロータリーエンコーダ２５８から入力される検出用スクリーン２５０の引き出し量ｌ３とに基づいて、現在の帯部材７６の引き出し量で放射線源本体部１８を照射面２０の上方に仮に配置したときの焦点１２２と位置１２４との間の撮影間距離を算出する。
【００６１】
次に、ＳＩＤ判定部１６８は、算出した撮影間距離がＳＩＤに一致すれば、帯部材７６の引き出し量をＳＩＤに応じた引き出し量ｌ１として、該引き出し量ｌ１及び前記撮影間距離がＳＩＤに一致したことを示す情報を送受信機９４、９８を介して表示部３６に表示させる。一方、ＳＩＤ判定部１６８は、算出した撮影間距離がＳＩＤに一致しなければ、現在の引き出し量と引き出し量ｌ１との差及び撮影間距離がＳＩＤに一致しないことを示す情報を送受信機９４、９８を介して表示部３６に表示させる。
【００６２】
なお、図６及び図７に示すように、中心位置１２６及び位置１２４と側面１４ａとの間の距離ｌ２のうち、側面１４ａから側面１４ｂまでの長さ（ｌ２−ｌ３／２）は一定であるため、ＳＩＤ判定部１６８は、引き出し量ｌ３から距離ｌ２を求め、求めたｌ２と帯部材７６の引き出し量とから撮影間距離を算出する。また、ＳＩＤ判定部１６８、ロータリーエンコーダ７８、２５８及びメジャー７２によって撮影間距離設定手段１６９が構成される。
【００６３】
充電制御部１７０は、主として、バッテリ９０から放射線検出器８６への電力供給（図１１に示すバイアス電圧Ｖｂの印加）を制御する。具体的に、充電制御部１７０は、下記の制御処理を行う。
【００６４】
（１）放射線源充電処理部１５８及びロック解除検出部１６０からの信号の入力がない場合に、充電制御部１７０は、カセッテ本体部１２と放射線源本体部１８とが一体的に連結固定されており、従って、放射線源４４からの放射線４６の照射は行われない（非照射状態）と判断して、バッテリ９０から放射線検出器８６に対する電力供給を行わないように該バッテリ９０を制御する。
【００６５】
（２）放射線源充電処理部１５８又はロック解除検出部１６０からの信号の入力がある場合には、充電制御部１７０は、操作者３８がカセッテ本体部１２から放射線源本体部１８を取り外している最中であるものと判断し、前記（１）と同様に、バッテリ９０から放射線検出器８６に対する電力供給を行わないように該バッテリ９０を制御する。
【００６６】
（３）放射線源充電処理部１５８及びロック解除検出部１６０からの信号の入力がある場合には、充電制御部１７０は、操作者３８がカセッテ本体部１２から放射線源本体部１８を取り外して撮影準備作業を行っているものと判断し、放射線検出器８６に電力供給を行って、該放射線検出器８６を起動させるようにバッテリ９０を制御する。
【００６７】
すなわち、前記（１）又は（２）の場合には、放射線源４４から放射線４６が出力されることはないので、充電制御部１７０は、バッテリ９０から放射線検出器８６への電力供給を禁止して、カセッテ本体部１２全体を放射線検出器８６が起動しないスリープモードに維持する。一方、前記（３）の場合には、撮影準備作業の完了後に、操作者３８が直ちに曝射スイッチ４８を操作することで、放射線源４４から放射線４６が出力される可能性があるため、充電制御部１７０は、放射線源充電処理部１５８及びロック解除検出部１６０からの信号の入力があれば、直ちに、バッテリ９０から放射線検出器８６への電力供給を開始させて、放射線検出器８６を起動させる。
【００６８】
従って、スリープモード及び放射線検出器８６の起動に関わりなく、バッテリ９０は、ロータリーエンコーダ７８、２５８、カセッテ制御部９２、送受信機９４、携帯端末充電処理部１５６、放射線源充電処理部１５８及びロック解除検出部１６０に対しては、常時、電力供給を行う。
【００６９】
なお、充電制御部１７０は、携帯端末充電処理部１５６からの信号の入力があれば、携帯端末４２がカセッテ本体部１２から取り外されているものと判断して、携帯端末充電処理部１５６への電力供給を禁止するように、バッテリ９０を制御することも可能である。
【００７０】
また、前記（１）又は（２）の場合には、実際上、メジャー７２からの帯部材７６の引き出しは行われない。従って、充電制御部１７０は、前記（１）又は（２）の場合には、ロータリーエンコーダ７８への電力供給を禁止するようにバッテリ９０を制御し、一方で、前記（３）の場合には、ロータリーエンコーダ７８への電力供給を開始するようにバッテリ９０を制御することも可能である。
【００７１】
さらに、収容ボックス２５６からの検出用スクリーン２５０の引き出し後に、カセッテ本体部１２から放射線源本体部１８を離間させる場合には、上記（１）〜（３）の処理をそのまま適用することが可能である。
【００７２】
これに対して、カセッテ本体部１２から放射線源本体部１８を離間させた後に、収容ボックス２５６から検出用スクリーン２５０を引き出す場合には、実際上、操作者３８により曝射スイッチ４８が投入されるまでは、被写体５０に対して放射線４６が照射されることはない。そのため、充電制御部１７０は、検出用スクリーン２５０の引き出し量ｌ３が所定の長さ（例えば、被写体５０の放射線画像を取得できる程度の長さ）に到達したときに、放射線検出器８６への電力供給を開始させるようにバッテリ９０を制御してもよい。
【００７３】
カセッテ制御部９２は、送受信機９４を介して、カセッテＩＤメモリ１６６に記憶されたカセッテＩＤ情報と、画像メモリ１６４に記憶された放射線画像とを無線通信により携帯端末４２に送信することも可能である。
【００７４】
第１実施形態に係る放射線画像撮影装置１０Ａは、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作（放射線画像撮影方法）について、図１３のフローチャートを参照しながら説明する。
【００７５】
ステップＳ１において、連結機構８２によってカセッテ本体部１２と放射線源本体部１８とが一体的に連結固定された状態で、医師又は放射線技師の操作者３８は、連結固定状態にある放射線画像撮影装置１０Ａを災害現場や在宅看護の現場に搬送し、搬送先の現場において、携帯端末４２の操作部４０を操作することにより、撮影対象である被写体５０に関わる被写体情報（例えば、ＳＩＤ）等の撮影条件を登録する。
【００７６】
この場合、操作者３８は、携帯端末４２を凹部５４から取り外した状態で操作してもよいし、携帯端末４２をカセッテ本体部１２に装着した状態で操作してもよい。また、撮影部位や撮影方法が予め決まっている場合には、これらの撮影条件も予め登録しておく。なお、搬送先の現場に出向く前に、撮影対象の被写体５０が予め分かっている場合には、操作者３８の所属する医療機関等で携帯端末４２を操作し、被写体情報を登録してもよい。
【００７７】
このようにして、操作者３８が携帯端末４２の操作部４０を操作することにより、撮影対象である被写体５０に関わる被写体情報等の撮影条件は、送受信機９８から無線通信により送受信機９４に送信され、カセッテ制御部９２に登録される。
【００７８】
なお、ステップＳ１において、カセッテ本体部１２は、充電制御部１７０によって、バッテリ９０から放射線検出器８６への電力供給が禁止されたスリープモードに設定されている。従って、バッテリ９０は、ロータリーエンコーダ７８、２５８、カセッテ制御部９２、送受信機９４、携帯端末充電処理部１５６、放射線源充電処理部１５８及びロック解除検出部１６０に対して電力供給を行っている。
【００７９】
次のステップＳ２において、操作者３８は、先ず、ウェイトバー２５２を引っ張って、被写体５０の撮影部位に対する撮影に必要な長さ（引き出し量ｌ３）だけの検出用スクリーン２５０を収容ボックス２５６から引き出す（伸長する）。ロータリーエンコーダ２５８は、検出用スクリーン２５０の引き出し量ｌ３を検出してＳＩＤ判定部１６８に通知する。
【００８０】
次に、操作者３８がロック解除ボタン３４を押すと、バネ部材６０の弾発力に抗してフック部６４が側壁５２ｄ側に変位するので、フック部６４と孔６６との係合状態が解除される。ロック解除検出部１６０は、前記係合状態の解除を検出し、検出結果を示す信号を充電制御部１７０に出力する。
【００８１】
そして、前記係合状態の解除中（ロック解除ボタン３４を押したままの状態）に、操作者３８がカセッテ本体部１２から放射線源本体部１８を取り外すと、接続端子６８ａと接続端子７０ａとの係合状態と、接続端子６８ｂと接続端子７０ｂとの係合状態とが共に解除されて、カセッテ本体部１２と放射線源本体部１８との一体的な連結固定状態が解除される。これにより、放射線源充電処理部１５８は、放射線源本体部１８のバッテリ９６に対する充電処理の中断を示す信号を充電制御部１７０に出力する。
【００８２】
ステップＳ３において、充電制御部１７０は、ロック解除検出部１６０及び放射線源充電処理部１５８からの各信号に基づいて、操作者３８がカセッテ本体部１２から放射線源本体部１８を分離して撮影準備作業を開始したものと判断し、放射線検出器８６に対する電力供給（バイアス電圧Ｖｂの印加）を開始するようにバッテリ９０を制御する。これにより、放射線検出器８６は、バッテリ９０からの電力供給に起因して速やかに起動し、放射線検出器８６及びカセッテ本体部１２がスリープモードから起動状態へと移行する。
【００８３】
次のステップＳ４において、操作者３８は、撮影間距離の設定作業と、照射面２０に表示されるマーク１３０と中心位置１２６とを一致させる設定作業とを行った後に、照射面２０と放射線源本体部１８との間に被写体５０を配置して、該被写体５０の位置決めを行う。
【００８４】
この場合、操作者３８は、先ず、放射線源本体部１８を動かしてメジャー７２からの帯部材７６の引き出し量がＳＩＤに応じた引き出し量ｌ１となるまで該帯部材７６を引き出す。
【００８５】
なお、引き出し量ｌ１となるまで帯部材７６を引き出す方法としては、次の２つの方法がある。
【００８６】
第１の方法は、引き出し量ｌ１に到達したか否かをＳＩＤ判定部１６８が自動的に判定し、該ＳＩＤに応じた引き出し量ｌ１となるまで操作者３８に帯部材７６を引き出させる方法である。
【００８７】
第１の方法において、ロータリーエンコーダ７８は、帯部材７６の引き出し量を検出し、ＳＩＤ判定部１６８は、ロータリーエンコーダ２５８から既に通知された引き出し量ｌ３を用いて距離ｌ２を算出した後に、距離ｌ２及び帯部材７６の引き出し量に基づいて、現在の帯部材７６の引き出し量で放射線源本体部１８を照射面２０の上方に仮に配置したときの焦点１２２と位置１２４との間の撮影間距離を算出する。
【００８８】
ＳＩＤ判定部１６８は、撮影間距離がＳＩＤに一致していれば、帯部材７６の引き出し量（引き出し量ｌ１）及び撮影間距離がＳＩＤに一致したことを示す情報を送受信機９４、９８を介して表示部３６に表示させ、一方で、撮影間距離がＳＩＤに一致しなければ、現在の引き出し量と引き出し量ｌ１との差及び撮影間距離がＳＩＤに一致しないことを示す情報を送受信機９４、９８を介して表示部３６に表示させる。
【００８９】
そのため、第１の方法によれば、操作者３８は、表示部３６の表示内容に従ってメジャー７２から帯部材７６を引き出せばよいので、撮影間距離の設定作業を簡単に行うことができる。
【００９０】
第２の方法は、引き出し量ｌ１が予め分かっている場合に、操作者３８が目盛７４を見ながら、引き出し量ｌ１となるまで帯部材７６をメジャー７２から引き出す方法である。
【００９１】
このようにしてＳＩＤに応じた引き出し量ｌ１となるまで帯部材７６が引き出された後に、操作者３８は、照射面２０と対向するように放射線源本体部１８を移動させる。
【００９２】
この場合、充電停止検出部１０５は、カセッテ本体部１２からの放射線源本体部１８の離間に伴うバッテリ９６の充電停止を検出し、検出結果を線源制御部１０２に通知する。従って、線源制御部１０２は、充電停止検出部１０５からの通知に基づいて、照射面２０にレーザ光１２８を投光するようにレーザポインタ１０４を制御する。これにより、照射面２０には、放射線４６を照射面２０に照射したときの該放射線４６の照射範囲の中心位置が十字状のマーク１３０として表示される。これにより、操作者３８は、マーク１３０の位置と、該操作者３８が特定した中心位置１２６とが一致するように放射線源本体部１８の位置を調整する。
【００９３】
このようにして、マーク１３０の位置と中心位置１２６とが一致するように放射線源本体部１８の位置を調整した後に、操作者３８は、被写体５０の撮影部位の中心が中心位置１２６（マーク１３０の位置）と一致するように、被写体５０を照射面２０上に配置（位置決め）する。
【００９４】
なお、放射線源本体部１８は、上述の位置調整が行われた後は、例えば、図示しない保持部材により調整後の位置に固定される。
【００９５】
被写体５０の位置決め後のステップＳ５において、操作者３８は、曝射スイッチ４８を投入して被写体５０に対する撮影を開始させる。
【００９６】
曝射スイッチ４８の操作に起因して、線源制御部１０２は、無線通信により、カセッテ制御部９２に対して撮影条件の送信を要求し、カセッテ制御部９２は、受信した前記要求に基づいて、当該被写体５０の撮影部位に係る撮影条件（制御信号）を、放射線源本体部１８に送信する。線源制御部１０２は、前記撮影条件を受信すると、レーザポインタ１０４によるレーザ光１２８の投光を停止させると共に、当該撮影条件に従って、所定の線量からなる放射線４６を被写体５０に照射するように放射線源４４を制御する。
【００９７】
これにより、放射線源４４内では、線源制御部１０２からの制御に従って、回転機構１０６が回転シャフト１０８及び回転陽極１１０を回転させ、一方で、電源部１１８がバッテリ９６からの電力供給に基づいて電界放出型電子源１１６に負電圧を印加すると共に、電源部１２０がバッテリ９６からの電力供給に基づいて回転陽極１１０と陰極１１４との間に電圧を印加するので、電界放出型電子源１１６から放出された電子は、回転陽極１１０と陰極１１４との間に印加された電圧により加速されてターゲット層１１２に衝突し、ターゲット層１１２の電子の衝突面（焦点１２２）からは、該衝突した電子に応じた放射線４６が外部に出力される。
【００９８】
ステップＳ６において、撮影条件に基づく所定の照射時間だけ被写体５０に放射線４６が照射されると、該放射線４６は、被写体５０を透過してカセッテ本体部１２内の放射線検出器８６に至る。
【００９９】
ステップＳ７において、放射線検出器８６が間接変換型の放射線検出器である場合に、該放射線検出器８６を構成するシンチレータは、放射線４６の強度に応じた強度の可視光を発光し、光電変換層１３８を構成する各画素１３２は、可視光を電気信号に変換し、電荷として蓄積する。次いで、各画素１３２に保持された被写体５０の放射線画像である電荷情報は、カセッテ制御部９２を構成するアドレス信号発生部１６２からライン走査駆動部１４２及びマルチプレクサ１４４に供給されるアドレス信号に従って読み出される。
【０１００】
すなわち、ライン走査駆動部１４２のアドレスデコーダ１４６は、アドレス信号発生部１６２から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ１の１つを選択し、対応するゲート線１３４に接続されたＴＦＴ１４０のゲートに制御信号Ｖｏｎを供給する。一方、マルチプレクサ１４４のアドレスデコーダ１５２は、アドレス信号発生部１６２から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ２を順次切り替え、ライン走査駆動部１４２によって選択されたゲート線１３４に接続された各画素１３２に保持された電荷情報である放射線画像を信号線１３６を介して順次読み出す。
【０１０１】
選択されたゲート線１３４に接続された各画素１３２から読み出された放射線画像は、各増幅器１４８によって増幅された後、各サンプルホールド回路１５０によってサンプリングされ、マルチプレクサ１４４を介してＡ／Ｄ変換器１５４に供給され、デジタル信号に変換される。デジタル信号に変換された放射線画像は、カセッテ制御部９２の画像メモリ１６４に一旦記憶される（ステップＳ８）。
【０１０２】
同様にして、ライン走査駆動部１４２のアドレスデコーダ１４６は、アドレス信号発生部１６２から供給されるアドレス信号に従ってスイッチＳＷ１を順次切り替え、各ゲート線１３４に接続されている各画素１３２に保持された電荷情報である放射線画像を信号線１３６を介して読み出し、マルチプレクサ１４４及びＡ／Ｄ変換器１５４を介してカセッテ制御部９２の画像メモリ１６４に記憶させる（ステップＳ８）。
【０１０３】
画像メモリ１６４に記憶された放射線画像は、送受信機９４を介して、無線通信により携帯端末４２に送信され、携帯端末４２は、図１４に示すように、受信した放射線画像を表示部３６に表示させる（ステップＳ９）。これにより、操作者３８は、表示部３６に表示された放射線画像を確認することにより、被写体５０の撮影部位に対する撮影が適切に行われたか否かを把握することができる。
【０１０４】
例えば、撮影領域内に撮影部位の収まっていない放射線画像が表示された場合に、操作者３８は、今回の撮影が適切に行われなかったものと判断して、被写体５０に対する再撮影を実行する。
【０１０５】
なお、表示部３６に表示される放射線画像は、今回の撮影が適切であったか否かを判断できる程度の画像であればよいので、画像メモリ１６４に記憶されている放射線画像でもよいし、ローデータの画像であってもよいし、あるいは、比較的低い解像度に加工された画像であってもよい。
【０１０６】
次のステップＳ１０において、撮影後の放射線源本体部１８をカセッテ本体部１２の側面１４ａ側にまで移動させると、メジャー７２内のバネ部材による帯部材７６の巻き取りが開始される。そして、孔６６と孔６２とを対向させた状態で、接続端子６８ａ、７０ａを係合させると共に、接続端子６８ｂ、７０ｂを係合させると、孔６６にフック部６４が係合し、カセッテ本体部１２に対して放射線源本体部１８が一体的に連結固定される。
【０１０７】
これにより、ロック解除検出部１６０は、充電制御部１７０への信号の出力を停止する。また、放射線源充電処理部１５８は、充電制御部１７０への信号の出力を停止する一方で、接続端子６８ａ、６８ｂ、７０ａ、７０ｂを介したバッテリ９６への充電を再開する。
【０１０８】
充電制御部１７０は、ロック解除検出部１６０及び放射線源充電処理部１５８からの信号の入力停止により、カセッテ本体部１２と放射線源本体部１８とが一体的な連結固定状態に至ったものと判断し、放射線検出器８６に対する電力供給を停止するようにバッテリ９０を制御する。この結果、カセッテ本体部１２を含めた放射線画像撮影装置１０Ａは、スリープモードに移行する（ステップＳ１１）。また、操作者３８は、ウェイトバー２５２を操作して検出用スクリーン２５０を収容ボックス２５６に収容させる。
【０１０９】
そして、操作者３８は、自己が所属する医療機関等に放射線画像撮影装置１０Ａを持ち帰り、画像メモリ１６４内に記憶された放射線画像を送受信機９４を介した無線通信により、あるいは、ＵＳＢ端子２８を介した有線通信により院内ネットワークの各種機器に送信するか、あるいは、メモリカード３０に前記放射線画像を保存し、保存後のメモリカード３０をカードスロット３２から取り出して前記各種機器に提供する。これにより、前記医療機関において、前記放射線画像に対する詳細な読影診断を実施することが可能となる。
【０１１０】
以上説明したように、第１実施形態に係る放射線画像撮影装置１０Ａ及び放射線画像撮影方法によれば、放射線画像撮影装置１０Ａの移動時には、放射線源本体部１８とカセッテ本体部１２とを連結機構８２により一体的に連結固定した状態で移動し、一方で、撮影時には、放射線源本体部１８とカセッテ本体部１２とを離間させると共に、カセッテ本体部１２から検出用スクリーン２５０を引き出した（伸長した）後に、放射線源本体部１８に収容された放射線源４４から放射線４６を出力して、被写体５０に放射線４６を照射するので、小型化及び軽量化が図られた可搬型の放射線画像撮影装置１０Ａであっても、撮影準備を簡単に且つ短時間で行うことが可能となる。
【０１１１】
また、カセッテ本体部１２内に配置された収容ボックス２５６は、可撓性を有し且つシート状の検出用スクリーン２５０をロール状に巻き取って収容する。従って、検出用スクリーン２５０は、災害現場や在宅看護の現場への搬送時には、収容ボックス２５６にロール状に巻き取られた状態となり、一方で、撮影時には、収容ボックス２５６から引き出されて平面状に展開される。これにより、放射線画像撮影装置１０Ａ全体の小型化を容易に実現することができる。
【０１１２】
さらに、放射線源本体部１８とカセッテ本体部１２とが分離したときに、カセッテ制御部９２の充電制御部１７０は、放射線検出器８６に電力供給を行うようにバッテリ９０を制御するので、撮影準備中に放射線検出器８６を速やかに起動させることができる。
【０１１３】
一方、放射線源本体部１８とカセッテ本体部１２とが一体的に連結固定されたときに、充電制御部１７０は、放射線検出器８６への電力供給を停止するようにバッテリ９０を制御するので、起動中の放射線検出器８６を速やかに停止させることができる。
【０１１４】
このように、連結機構８２による放射線源本体部１８とカセッテ本体部１２との連結固定状態、あるいは、分離状態に応じて、放射線検出器８６の起動又は停止が行われるので、放射線画像撮影装置１０Ａの省電力化を図ることができる。
【０１１５】
また、メジャー７２から帯部材７６を引き出し量ｌ１だけ引き出すことにより、撮影間距離をＳＩＤに設定する作業を容易に行うことが可能となる。この場合、ロータリーエンコーダ７８によって帯部材７６の引き出し量を検出し、ロータリーエンコーダ２５８によって引き出し量ｌ３を検出し、ＳＩＤ判定部１６８により撮影間距離とＳＩＤとが一致するか否かを判定し、表示部３６により判定結果を表示させることにより、帯部材７６の引き出し量がＳＩＤに応じた引き出し量ｌ１であるか否かを操作者３８に通知することができ、この結果、撮影間距離の設定作業を容易に行うことが可能となる。
【０１１６】
また、帯部材７６には目盛７４が設けられているので、操作者３８は、この目盛７４を見ながら引き出し量ｌ１だけ引き出すことも可能となる。さらに、検出用スクリーン２５０にも目盛２６２が設けられているので、操作者３８は、この目盛２６２を見ながら、撮影に必要な引き出し量ｌ３だけ検出用スクリーン２５０を引き出すことができる。これにより、撮影時に、被写体５０に対して適切な線量の放射線４６を照射することが可能となる。さらにまた、目盛７４、２６２が設けられていることにより、撮影準備中に被写体５０の撮影部位の寸法を計測することも可能となる。さらに、引き出し量ｌ１だけ帯部材７６を引き出す場合のみならず、所定長さだけ帯部材７６を引き出し、カセッテ制御部９２では、前記所定長さに応じたＳＩＤの値を撮影条件として再設定してもよい。
【０１１７】
ところで、従来の放射線画像の撮影では、放射線４６の照射条件として、放射線４６の質に関しては放射線源４４の管電圧が重要視され、放射線４６の量に関してはｍＡ・ｓ値（電流と照射時間との積であり、放射線４６の総曝射量）が重要視されていた。
【０１１８】
しかしながら、線量管理上、放射線源４４の焦点１２２と放射線検出器８６の位置１２４との間の撮影間距離（ＳＩＤ）がどのような距離に設定されているのかという条件も、放射線４６の照射条件として重要視されてきている。すなわち、撮影間距離の２乗に反比例して放射線４６の線量が低下するため、放射線源４４の管電圧及びｍＡ・ｓ値に応じた曝射量の放射線４６を出力しても、ＳＩＤの値によって被写体５０に実際に照射される放射線４６の線量が異なってくるためである。
【０１１９】
そこで、第１実施形態においては、前述のように、帯部材７６の引き出し量を引き出し量ｌ１に設定するのに加え、該引き出し量ｌ１やＳＩＤ等の撮影条件を放射線画像と共に画像メモリ１６４を記憶し、あるいは、これらの撮影条件を放射線画像と共に表示部３６に表示させるようにしてもよい。これにより、当該放射線画像がいかなる管電圧、ｍＡ・ｓ値及びＳＩＤにおいて撮影された画像であるのかが明らかになるので、災害現場や在宅介護の現場での撮影によって得られた放射線画像であっても、線量管理を簡便に行うことが可能となる。
【０１２０】
また、カセッテ本体部１２に送受信機９４が設けられると共に、放射線源本体部１８に送受信機１００が設けられているので、カセッテ制御部９２と線源制御部１０２とは、送受信機９４、１００を介して信号の送受信を行うことが可能となる。従って、曝射スイッチ４８の投入に起因した放射線源４４からの放射線４６の出力と、放射線検出器８６における放射線４６から前記放射線画像への変換との同期を容易に取ることができる。なお、上述の同期に合わせて、バッテリ９６への電力供給を行ってもよい。
【０１２１】
さらに、フック部６４と孔６６とを係合させることにより、放射線源本体部１８とカセッテ本体部１２との一体的な連結固定状態を容易に実現することができる。
【０１２２】
さらにまた、保持部材１６ａ、１６ｂにより放射線源本体部１８の両端部が保持されるので、放射線源本体部１８とカセッテ本体部１２との一体的な連結固定状態を維持することが可能となる。
【０１２３】
また、放射線源本体部１８の両端部には、接続端子６８ａ、６８ｂがそれぞれ設けられ、保持部材１６ａ、１６ｂには、接続端子６８ａ、６８ｂに対向して接続端子７０ａ、７０ｂがそれぞれ設けられ、保持部材１６ａ、１６ｂにより放射線源本体部１８の両端部が保持されたときに、接続端子６８ａ、７０ａと接続端子６８ｂ、７０ｂとがそれぞれ係合するので、放射線源本体部１８とカセッテ本体部１２との一体的な連結固定状態の維持を容易に図ることができる。
【０１２４】
この場合、接続端子６８ａ、６８ｂと接続端子７０ａ、７０ｂとでは、一方が凸状であれば、他方が凹状となっているので、接続端子６８ａ、７０ａと接続端子６８ｂ、７０ｂとを確実に係合させることができる。また、一方を凸、他方を凹としているので、操作者３８が誤って放射線源本体部１８を左右反対にした状態で、該放射線源本体部１８をカセッテ本体部１２に連結固定させることを確実に防止することができる。
【０１２５】
しかも、接続端子７０ａ、７０ｂは、カセッテ本体部１２内のバッテリ９０に電気的に接続され、一方で、接続端子６８ａ、６８ｂは、放射線源本体部１８内のバッテリ９６に電気的に接続されている。従って、接続端子６８ａ、７０ａと接続端子６８ｂ、７０ｂとが係合していれば、バッテリ９０から接続端子６８ａ、６８ｂ、７０ａ、７０ｂを介してバッテリ９６を確実に充電することができる。
【０１２６】
この場合、少なくとも被写体５０の撮影枚数に応じた充電量だけバッテリ９６を充電することにより、撮影時に、前記撮影枚数分の撮影を確実に行うことができる。
【０１２７】
なお、第１実施形態は、上述した説明に限定されることはなく、下記のように変更することも可能である。
【０１２８】
上述の説明では、放射線源本体部１８とカセッテ本体部１２とが分離したときに放射線検出器８６が起動するようにしているが、分離したときに放射線源４４も併せて起動できるようにしてもよい。この場合、放射線源本体部１８とカセッテ本体部１２とを連結固定したときに、放射線源４４も併せて停止させるようにしてもよい。
【０１２９】
また、放射線源本体部１８とカセッテ本体部１２とが分離したときに放射線画像撮影装置１０Ａ全体が起動し、一方で、放射線源本体部１８とカセッテ本体部１２とが一体的に連結固定したときに放射線画像撮影装置１０Ａ全体が停止状態（スリープモード）になるようにしてもよい。
【０１３０】
また、上記の説明では、曝射スイッチ４８の投入によって撮影が開始されるが、携帯端末４２の操作部４０の操作に起因して撮影が開始されてもよい。すなわち、操作部４０のボタンの１つを曝射スイッチ専用のボタンにすればよい。
【０１３１】
また、撮影時の放射線源本体部１８は、図示しない保持部材によって所定位置に固定されるが、少なくとも撮影中、操作者３８が放射線源本体部１８を手で持つようにしてもよい。
【０１３２】
さらに、上記の説明では、バッテリ９０からバッテリ９６を充電する場合について説明したが、バッテリ９６を放射線画像撮影装置１０Ａ全体の電源とみなし、このバッテリ９６からバッテリ９０を充電してもよい。
【０１３３】
さらにまた、上記の説明では、撮影時には、カセッテ制御部９２から線源制御部１０２に撮影条件（制御信号）を送信することで、放射線源４４からの放射線４６の出力と、放射線検出器８６における放射線４６から放射線画像への変換との同期を取るようにしていたが、これに代えて、線源制御部１０２に撮影条件を予め登録する機能を具備させておき、曝射スイッチ４８の投入に起因して、あるいは、カセッテ本体部１２と放射線源本体部１８との離間に起因して、前記撮影条件を線源制御部１０２からカセッテ制御部９２に送信するように変更することも可能である。
【０１３４】
また、第１実施形態では、放射線源本体部１８とカセッテ本体部１２との間で、無線通信により信号の送受信が行われるので、信号を送受信するためのケーブルが不要となり、操作者３８の作業に支障を来すおそれがない。従って、操作者３８は、自己の作業を効率よく行うことが可能となる。
【０１３５】
さらに、第１実施形態は、光読出方式の放射線検出器を利用して放射線画像を取得する場合にも適用することが可能である。この光読出方式の放射線検出器では、各固体検出素子に放射線が入射すると、その線量に応じた静電潜像が固体検出素子に蓄積記録される。静電潜像を読み取る際には、放射線検出器に読取光を照射し、発生した電流の値を放射線画像として取得する。なお、放射線検出器は、消去光を放射線検出器に照射することで、残存する静電潜像である放射線画像を消去して再使用することができる（特開２０００−１０５２９７号公報参照）。
【０１３６】
さらにまた、放射線画像撮影装置１０Ａでは、血液やその他の雑菌が付着するおそれを防止するために、例えば、装置全体を防水性、密閉性を有する構造とし、必要に応じて殺菌洗浄することにより、１つの放射線画像撮影装置１０Ａを繰り返し続けて使用することができる。
【０１３７】
また、放射線画像撮影装置１０Ａと外部機器との間での無線通信は、通常の電波による通信に代えて、赤外線等を用いた光無線通信で行うようにしてもよい。
【０１３８】
第１実施形態では、図１５に示すように、メジャー７２がない構成としてもよい。この場合であっても、メジャー７２以外の構成要素による効果が容易に得られる。
【０１３９】
さらに、上記の説明では、連結機構８２の主要な構成要素がカセッテ本体部１２に配置されている場合について説明したが、放射線源本体部１８に連結機構８２を配置しても、上述した各効果が容易に得られる。
【０１４０】
図１６は、ロック解除ボタン３４及びフック部６４等を放射線源本体部１８に設けた変形例を示す。
【０１４１】
この場合、カセッテ本体部１２の側面１４ａには、保持部材１６ａ、１６ｂが形成されておらず、一方で、放射線源本体部１８における側面１４ａ側は、側面１４ａに対応して平坦な形状とされている。そして、放射線源本体部１８の両端部にロック解除ボタン３４が設けられ、平坦部分における両端部近傍に孔６２、フック部６４が設けられると共に、前記平坦部分における一方の端部側に接続端子６８ａ、６８ｂが配置されている。
【０１４２】
これに対して、カセッテ本体部１２の側面１４ａには、孔６２に対向して孔６６が設けられると共に、接続端子６８ａ、６８ｂに対向して接続端子７０ａ、７０ｂが設けられている。
【０１４３】
図１６の放射線画像撮影装置１０Ａでは、放射線源本体部１８の平坦部分と、カセッテ本体部１２の側面１４ａとを対向させた状態で、フック部６４を孔６６に係合させると共に、接続端子６８ａ、６８ｂと接続端子７０ａ、７０ｂとをそれぞれ係合させることにより、放射線源本体部１８とカセッテ本体部１２とが一体的に連結固定される。
【０１４４】
この変形例においても、上述した各効果を容易に得ることができる。
【０１４５】
また、図１６の変形例では、ロック解除ボタン３４が放射線源本体部１８の両端部に設けられているので、操作者３８は、ロック解除ボタン３４を押しながらカセッテ本体部１２から放射線源本体部１８を取り外すだけで、放射線源本体部１８とカセッテ本体部１２との一体的な連結固定状態を容易に解除させることができる。
【０１４６】
さらに、第１実施形態では、病院内の必要な箇所に、図１７に示すように、放射線画像撮影装置１０Ａのバッテリ９０の充電を行うクレードル１８０を配置すると好適である。この場合、クレードル１８０は、バッテリ９０の充電だけでなく、クレードル１８０の無線通信機能又は有線通信機能を用いて、病院内の外部機器との間で必要な情報の送受信を行うようにしてもよい。送受信する情報には、クレードル１８０に装填された放射線画像撮影装置１０Ａに記録された放射線画像を含めることができる。
【０１４７】
また、クレードル１８０に表示部１８２を配設し、この表示部１８２に対して、装填された当該放射線画像撮影装置１０Ａの充電状態や、放射線画像撮影装置１０Ａから取得した放射線画像を含む必要な情報を表示させるようにしてもよい。
【０１４８】
さらに、複数のクレードル１８０をネットワークに接続し、各クレードル１８０に装填されている放射線画像撮影装置１０Ａの充電状態をネットワークを介して収集し、使用可能な充電状態にある放射線画像撮影装置１０Ａの所在を確認できるように構成することもできる。
【０１４９】
なお、上記の説明では、災害現場や在宅看護の現場における放射線画像の撮影について説明したが、第１実施形態は、このような医療関連の放射線画像の撮影に限定されるものではなく、例えば、各種の非破壊検査における放射線画像の撮影にも適用可能であることは勿論である。
【０１５０】
次に、第２実施形態に係る放射線画像撮影装置１０Ｂについて、図１８及び図１９を参照しながら説明する。
【０１５１】
なお、この放射線画像撮影装置１０Ｂにおいて、第１実施形態に係る放射線画像撮影装置１０Ａ（図１〜図１７参照）と同じ構成要素については、同じ参照符号を付けて、その詳細な説明を省略し、以下同様とする。
【０１５２】
第２実施形態に係る放射線画像撮影装置１０Ｂは、放射線４６又は該放射線４６の散乱線が不用意に周囲に放射されることを防止するために、これらの放射線４６又は散乱線を吸収する鉛からなるスクリーン２２０をロール状に巻き取って収容するロールスクリーン構造の収容ボックス（スクリーン収容部）２２２がカセッテ本体部１２の側壁５２ａ側に収容され、該スクリーン２２０の先端部が放射線源本体部１８に固定されている点で、第１実施形態に係る放射線画像撮影装置１０Ａ（図１〜図１７）とは異なる。
【０１５３】
すなわち、放射線画像撮影装置１０Ｂでは、放射線画像撮影装置１０Ａにおけるメジャー７２及び帯部材７６を、収容ボックス２２２及びスクリーン２２０に置き換えた構成であり、従って、収容ボックス２２２からのスクリーン２２０の引き出し方法や収容方法は、メジャー７２及び帯部材７６と同様であり、よって、スクリーン２２０は、カセッテ本体部１２と放射線源本体部１８とを連結する連結部材として機能する。なお、スクリーン２２０の両側部には、該スクリーン２２０の引き出し方向に沿って目盛２２４が設けられている。
【０１５４】
第２実施形態に係る放射線画像撮影装置１０Ｂでは、スクリーン２２０を設けたことにより、撮影時に、被写体５０以外の例えば操作者３８が不要に被曝することを防止することができる。また、スクリーン２２０には目盛２２４が設けられているので、帯部材７６の場合と同様に、ＳＩＤに応じた引き出し量ｌ１だけスクリーン２２０を引き出すことにより、撮影間距離の設定を容易に行うことができる。さらに、この目盛２２４を利用して被写体５０の撮影部位の寸法を計測することもできる。
【０１５５】
さらにまた、収容ボックス２２２にロータリーエンコーダ７８を取り付け、該収容ボックス２２２からのスクリーン２２０の引き出し量を検出してもよい。この場合、ＳＩＤ判定部１６８は、検出された引き出し量を用いて撮影間距離を算出し、算出した撮影間距離とＳＩＤとが一致するか否かを判定する。従って、スクリーン２２０を採用した場合であっても、撮影間距離をＳＩＤに容易に設定することが可能である。
【０１５６】
次に、第３実施形態に係る放射線画像撮影装置１０Ｃについて、図２０〜図２２を参照しながら説明する。
【０１５７】
第３実施形態に係る放射線画像撮影装置１０Ｃは、検出用スクリーン２５０の先端部にスクリーン２２０を連結し、該スクリーン２２０の先端部に放射線源本体部１８を連結した点で第２実施形態に係る放射線画像撮影装置１０Ｂ（図１８及び図１９参照）とは異なる。
【０１５８】
すなわち、放射線画像撮影装置１０Ｃでは、検出用スクリーン２５０と放射線源本体部１８とを所定長（引き出し量ｌ１）のスクリーン２２０を介して連結し、検出用スクリーン２５０及びスクリーン２２０を収容ボックス２５６にロール状に一体的に収容できるようにしている。従って、放射線画像撮影装置１０Ｃでは、収容ボックス２２２、保持部材１６ａ、１６ｂ、ロック解除ボタン３４等が設けられていない。
【０１５９】
この放射線画像撮影装置１０Ｃにおいて、操作者３８は、カセッテ本体部１２から放射線源本体部１８を離間させるだけで、該カセッテ本体部１２からスクリーン２２０及び検出用スクリーン２５０を引き出すことができる。そして、操作者３８は、撮影に必要な引き出し量ｌ３まで検出用スクリーン２５０を引き出した後に、撮影間距離の設定作業と、中心位置１２６とマーク１３０とを一致させる作業とを行い、その後、曝射スイッチ４８を投入して撮影を行う。
【０１６０】
第３実施形態に係る放射線画像撮影装置１０Ｃでは、検出用スクリーン２５０にスクリーン２２０を介して放射線源本体部１８を連結したことにより、搬送時には、検出用スクリーン２５０及びスクリーン２２０が収容ボックス２５６にロール状に巻き取られ、一方で、撮影時には、放射線源本体部１８をカセッテ本体部１２から離間させるだけで、検出用スクリーン２５０及びスクリーン２２０を収容ボックス２５６から引き出すことができる。
【０１６１】
すなわち、第１及び第２実施形態のようなロック解除ボタン３４等によるカセッテ本体部１２と放射線源本体部１８との一体的な連結固定状態の解除方法とは異なり、放射線源本体部１８を引っ張るだけでカセッテ本体部１２と放射線源本体部１８との一体的な連結固定状態が解除されるので、撮影準備作業が容易になる。また、スクリーン２２０の長さが引き出し量ｌ１に設定されているので、撮影間距離の設定作業が一層容易なものとなり、撮影準備に要する時間を短縮化することもできる。
【０１６２】
なお、第３実施形態において、バッテリ９６に対する充電は、例えば、検出用スクリーン２５０及びスクリーン２２０にバッテリ９０とバッテリ９６とを電気的に接続するフレキシブル回路基板を内蔵させておき、カセッテ本体部１２と放射線源本体部１８とが一体的に連結固定されている状態（図２０参照）において、バッテリ９０から前記フレキシブル回路基板を介してバッテリ９６を充電できるようにしておけばよい。
【０１６３】
次に、第４実施形態に係る放射線画像撮影装置１０Ｄについて、図２３〜図２５を参照しながら説明する。
【０１６４】
第４実施形態に係る放射線画像撮影装置１０Ｄは、放射線源４４をカセッテ本体部１２に内蔵させることで、カセッテ本体部１２と放射線源本体部１８とを実質的に一体化させると共に、収容ボックス２５６がスクリーン２２０及び検出用スクリーン２５０の順にロール状に巻き取るようにした点で、第３実施形態に係る放射線画像撮影装置１０Ｂ（図２０〜図２２参照）とは異なる。
【０１６５】
すなわち、放射線画像撮影装置１０Ｄでは、スクリーン２２０の先端部に検出用スクリーン２５０が連結されており、図２４に示すように、操作者３８がウェイトバー２５２を引っ張ると、収容ボックス２５６からは所定長（一定長さの引き出し量ｌ３）の検出用スクリーン２５０及びスクリーン２２０の順に各スクリーンが引き出される。
【０１６６】
この場合、操作者３８は、引き出し量ｌ３の検出用スクリーン２５０及び必要な長さ（ＳＩＤに応じた引き出し量ｌ１）だけのスクリーン２２０を収容ボックス２５６から引き出した後に、撮影間距離の設定作業と、中心位置１２６とマーク１３０とを一致させる作業とを行い、その後、曝射スイッチ４８を投入して撮影を行う。
【０１６７】
第４実施形態に係る放射線画像撮影装置１０Ｄでは、放射線源４４をカセッテ本体部１２に内蔵させて、カセッテ本体部１２と放射線源本体部１８とを一体化させたことにより、放射線画像撮影装置１０Ｄのさらなる小型化及び軽量化を実現することができ、当該放射線画像撮影装置１０Ｄの搬送が一層容易なものとなる。
【０１６８】
また、必要な長さだけスクリーン２２０を収容ボックス２５６から引き出した後に撮影が行われるので、撮影間距離（ＳＩＤ）を容易に変更することが可能となる。
【０１６９】
なお、第４実施形態において、放射線検出器８６に対する電力供給は、例えば、検出用スクリーン２５０にバッテリ９０と放射線検出器８６とを電気的に接続するフレキシブル回路基板を内蔵させておき、収容ボックス２５６から検出用スクリーン２５０及びスクリーン２２０を引き出したときに、バッテリ９０から前記フレキシブル回路基板を介して放射線検出器８６に対する電力供給を開始して、該放射線検出器８６を起動させればよい。
【０１７０】
なお、本発明は、上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることは勿論である。
【符号の説明】
【０１７１】
１０Ａ〜１０Ｄ…放射線画像撮影装置
１２…カセッテ本体部
１６ａ、１６ｂ…保持部材
１８…放射線源本体部
３４…ロック解除ボタン
３６…表示部
４４…放射線源
４６…放射線
５０…被写体
６４…フック部
６６…孔
６８ａ、６８ｂ、７０ａ、７０ｂ…接続端子
７２…メジャー
７６…帯部材
７８、２５８…ロータリーエンコーダ
８２…連結機構
８６…放射線検出器
９０、９６…バッテリ
９２…カセッテ制御部
９４、９８、１００…送受信機
１０２…線源制御部
１０４…レーザポインタ
１０５…充電停止検出部
１２８…レーザ光
１３０…マーク
２２０…スクリーン
２２２、２５６…収容ボックス
２５０…検出用スクリーン
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線源を収容する放射線源本体部及び放射線検出器を有する放射線画像撮影装置と、前記放射線源から出力された放射線を前記放射線検出器で検出して放射線画像に変換する放射線画像撮影方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野において、被写体に放射線を照射し、該被写体を透過した前記放射線を放射線変換パネル（放射線検出器）に導いて放射線画像を撮影する放射線画像撮影装置が広汎に使用されている。前記放射線変換パネルとしては、前記放射線画像が露光記録される従来からの放射線フイルムや、蛍光体に前記放射線画像としての放射線エネルギを蓄積し、励起光を照射することで前記放射線画像を輝尽発光光として取り出すことのできる蓄積性蛍光体パネルが知られている。これらの放射線変換パネルは、前記放射線画像が記録された放射線フイルムを現像装置に供給して現像処理を行い、あるいは、前記蓄積性蛍光体パネルを読取装置に供給して読取処理を行うことで、可視画像を得ることができる。
【０００３】
一方、手術室等においては、患者に対して迅速且つ的確な処置を施すため、撮影後の放射線検出器から直ちに放射線画像を読み出して表示できることが必要である。このような要求に対応可能な放射線検出器として、放射線を電気信号に直接変換する固体検出素子を用いた直接変換型の放射線検出器、あるいは、放射線を可視光に一旦変換するシンチレータと、前記可視光を電気信号に変換する固体検出素子とを用いた間接変換型の放射線検出器が開発されている。
【０００４】
このように、従来の放射線画像撮影装置は、病院内の患者に対する撮影を前提として開発されている（特許文献１及び２参照）。
【０００５】
一方、病院外での撮影に対する要求は潜在的に存在し、例えば、検診車による健康診断を目的とした車載型の放射線画像撮影装置が提案されている。しかしながら、このような放射線画像撮影装置は、前記検診車に搭載される比較的大きなサイズとなる。そのため、例えば、自然災害等の災害現場や在宅看護の現場において、被写体に対する撮影を行おうとしても、災害現場の場合には、前記検診車を該災害現場にまで移動させることができず、一方で、在宅看護の現場の場合には、該在宅看護の現場となる被写体（在宅者）の自宅にまで前記検診車を移動させることはできても、撮影時には前記在宅者を前記検診車内にまで案内する必要があるので、前記撮影に関わる前記在宅者の負担が大きくなる。従って、前記災害現場や前記在宅看護の現場においては、超小型で且つ可搬型の放射線画像撮影装置が求められている。
【０００６】
そこで、近年、システム全体をコンパクトに収容できるようにした可搬型の放射線画像撮影装置（特許文献３参照）や、カーボンナノチューブ（ＣＮＴ）を用いた電界放出型の放射線源が開発され（特許文献４及び非特許文献１参照）、一方で、放射線検出器についても、可撓性を有するシート状の放射線検出器が開発されてきており（特許文献５参照）、放射線源及び放射線検出器を含めた放射線画像撮影装置の小型化及び軽量化が期待されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１０−２２５４５０号公報
【特許文献２】特開２００７−２２２６０４号公報
【特許文献３】特開平１１−１０４１１７号公報
【特許文献４】特開２００７−１０３０１６号公報
【特許文献５】特開２００３−７０７７６号公報
【非特許文献】
【０００８】
【非特許文献１】産総研：プレス・リリース、“カーボンナノ構造体を利用した可搬型Ｘ線源を開発”、［ｏｎｌｉｎｅ］、平成２１年３月１９日、独立行政法人産業技術総合研究所、［ 平成２１年７月８日検索］、インターネット＜ ＵＲＬ：http://www.aist.go.jp/aist_j/press_release/pr2009/pr20090319/pr20090319.html＞
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述のように、放射線源及び放射線検出器を含めた放射線画像撮影装置が全体的に小型化及び軽量化されると、該放射線画像撮影装置の移動が容易となる。この場合、コンパクトに収容された状態で災害現場や在宅看護の現場に放射線画像撮影装置を搬送し、搬送先の現場において、コンパクトな状態から撮影可能な状態にまで放射線画像撮影装置を組み立てることにより撮影準備を行い、撮影後には再度コンパクトな状態に該放射線画像撮影装置を収容する。従って、このような可搬型の放射線画像撮影装置では、撮影を行う毎に、組み立て等の撮影準備を毎回行う必要があるので、該撮影準備を簡単に且つ短時間で行うことが求められている。
【００１０】
本発明は、上記の課題を解消するためになされたものであり、撮影準備を簡単に且つ短時間で行うことができる放射線画像撮影装置及び放射線画像撮影方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る放射線画像撮影装置は、
放射線を出力する放射線源を収容する放射線源本体部と、
前記放射線源が被写体に前記放射線を照射した際に、前記被写体を透過した放射線を検出して放射線画像に変換し、且つ、可撓性を有するシート状の放射線検出器と、
移動時には前記放射線源本体部と前記放射線検出器とを一体的に連結固定する連結機構と、
を有し、
前記放射線検出器は、前記放射線の出力時には前記放射線源本体部に対して伸長した状態にあることを特徴としている。
【００１２】
また、本発明に係る放射線画像撮影方法は、
連結機構により一体的に連結固定された放射線源本体部と可撓性を有するシート状の放射線検出器とを移動し、
移動後に前記放射線源本体部に対して前記放射線検出器を伸長し、
前記放射線源本体部に収容された放射線源から放射線を出力することにより、該放射線を被写体に照射し、
前記放射線検出器によって前記被写体を透過した放射線を検出して放射線画像に変換することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、放射線画像撮影装置の移動時には、放射線源本体部と可撓性を有するシート状の放射線検出器とを連結機構により一体的に連結固定した状態で移動し、一方で、撮影時には、前記放射線源本体部に対して前記放射線検出器を伸長した後に、前記放射線源本体部に収容された放射線源から放射線を出力して、被写体に前記放射線を照射する。
【００１４】
これにより、小型化及び軽量化が図られた可搬型の放射線画像撮影装置であっても、撮影準備を簡単に且つ短時間で行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第１実施形態に係る放射線画像撮影装置の斜視図である。
【図２】図１の放射線画像撮影装置の搬送状態を示す説明図である。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った断面図である。
【図４】図１のカセッテ本体部から放射線源本体部を分離した状態を示す平面図である。
【図５】図１の放射線源の内部を示す断面図である。
【図６】図１の放射線画像撮影装置による撮影を示す断面図である。
【図７】図６のＳＩＤをより詳細に説明するための説明図である。
【図８】図１の放射線画像撮影装置の撮影準備を示す斜視図である。
【図９】図１の放射線画像撮影装置による撮影を示す斜視図である。
【図１０】放射線検出器での画素の配列を模式的に示す説明図である。
【図１１】カセッテ本体部の回路図である。
【図１２】図１の放射線画像撮影装置のブロック図である。
【図１３】図１の放射線画像撮影装置による撮影を説明するためのフローチャートである。
【図１４】撮影後に携帯端末の表示部に表示される放射線画像の一例を示す平面図である。
【図１５】第１実施形態に係る放射線画像撮影装置の変形例を示す斜視図である。
【図１６】第１実施形態に係る放射線画像撮影装置の変形例を示す斜視図である。
【図１７】第１実施形態に係る放射線画像撮影装置の変形例を示す斜視図である。
【図１８】第２実施形態に係る放射線画像撮影装置の斜視図である。
【図１９】図１８の放射線画像撮影装置の一部平面図である。
【図２０】第３実施形態に係る放射線画像撮影装置の斜視図である。
【図２１】図２０のカセッテ本体部からスクリーンを引き出した場合を説明する斜視図である。
【図２２】図２０の放射線画像撮影装置による撮影を示す斜視図である。
【図２３】第４実施形態に係る放射線画像撮影装置の斜視図である。
【図２４】図２３のカセッテ本体部（放射線源本体部）から放射線検出器を引き出した場合を説明する斜視図である。
【図２５】図２３の放射線画像撮影装置による撮影を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
第１実施形態に係る放射線画像撮影装置１０Ａは、図１及び図２に示すように、外形が略矩形状の筐体で且つ放射線４６（図５参照）を透過可能な材料からなるカセッテ本体部１２と、カセッテ本体部１２の一側面１４ａの両端から外方にそれぞれ突出形成された保持部材１６ａ、１６ｂによりカセッテ本体部１２に保持される円柱状の放射線源本体部１８とを有する。
【００１７】
この場合、保持部材１６ａ、１６ｂが形成される側面１４ａとは反対側の側面１４ｂには、カセッテ本体部１２から検出用スクリーン２５０の一部が僅かに引き出され、該検出用スクリーン２５０の先端部にウェイトバー２５２が連結されている。また、カセッテ本体部１２の残り２つの側面１４ｃ、１４ｄのうち、一方の側面１４ｃには、ＡＣアダプタの入力端子２６と、外部機器との間で情報の送受信が可能なインターフェース手段としてのＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）端子２８と、メモリカード３０を装填するためのカードスロット３２と、後述するロック解除ボタン（ロック解除手段）３４とが設けられている。さらにまた、上面２５４には、カセッテ本体部１２から取り外し可能であり、且つ、表示部３６と、医師又は放射線技師（以下、操作者３８ともいう。）が操作する操作部４０とが配置された携帯端末４２が装着されている。一方、放射線源本体部１８には、後述する放射線源４４からの放射線４６（図５参照）の出力を開始させるための曝射スイッチ４８が設けられている。
【００１８】
なお、図１及び図２は、操作者３８が放射線画像撮影装置１０Ａを搬送する際の該放射線画像撮影装置１０Ａの状態を示している。この場合、カセッテ本体部１２と放射線源本体部１８とは一体的に連結固定された状態にある。従って、操作者３８は、一体的に連結固定の状態にある放射線画像撮影装置１０Ａを抱えた状態又は手に持った状態で、所望の場所、例えば、災害現場や在宅看護の現場に搬送することにより、搬送先の現場において、当該放射線画像撮影装置１０Ａを用いた災害現場の被災者に対する放射線画像の撮影や、在宅看護が必要とされる在宅者に対する放射線画像の撮影を行うことが可能となる。以下の説明では、放射線画像の撮影対象となる前記被災者又は前記在宅者を被写体５０（図６参照）ともいう。
【００１９】
ここで、カセッテ本体部１２と放射線源本体部１８との一体的な連結固定状態とは、後述する連結機構８２（図３参照）によって、放射線画像撮影装置１０Ａが搬送可能な程度にカセッテ本体部１２と放射線源本体部１８とが一体的に連結されている状態をいう。
【００２０】
次に、災害現場や在宅看護の現場等に可搬型の放射線画像撮影装置１０Ａを持ち込んだ場合の該放射線画像撮影装置１０Ａの状態について、図３〜図９を参照しながら説明する。
【００２１】
図３に示すように、カセッテ本体部１２の側面１４ａ〜１４ｄを構成する側壁５２ａ〜５２ｄのうち、側壁５２ｃに前述したロック解除ボタン３４が配置されている。また、図８に示すように、上面２５４には、内方に凹んだ凹部５４が形成され、この凹部５４に携帯端末４２が装着可能である。
【００２２】
図３に戻り、ロック解除ボタン３４は、操作者３８（図２参照）による押圧操作に起因して側壁５２ａに沿って側壁５２ｄ側に変位可能である。この場合、ロック解除ボタン３４の側壁５２ｄ側には、側壁５２ａに沿ったスライド部５６が突出形成され、このスライド部５６と側壁５２ａから内方に突出する突起５８との間には、突起５８から側壁５２ｃの方向に向かって弾発するバネ部材６０が介挿されている。また、スライド部５６が接触する側壁５２ａの一部分には、カセッテ本体部１２の内部と外部とを連通する孔６２が形成され、該スライド部５６の側部には、この孔６２を貫通するフック部（フック部材、ロック手段）６４が形成されている。
【００２３】
一方、図３及び図４に示すように、放射線源本体部１８が保持部材１６ａ、１６ｂによりカセッテ本体部１２に保持されているときに、該放射線源本体部１８における孔６２と対向する箇所には、該孔６２と略同じ大きさの孔６６が形成されている。従って、バネ部材６０の弾発力によってフック部６４が側壁５２ｃ側に変位することによりフック部６４と孔６６とが係合し、この結果、カセッテ本体部１２に対して放射線源本体部１８を一体的に連結固定することができる（図３参照）。
【００２４】
また、放射線源本体部１８における保持部材１６ａ側の一方の端部には、導電性の接続端子（放射線源側接続端子）６８ａが装着され、保持部材１６ｂ側の他方の端部には、導電性の接続端子（放射線源側接続端子）６８ｂが装着されている。この場合、接続端子６８ａは、保持部材１６ａに向って凸状とされ、一方で、接続端子６８ｂは、保持部材１６ｂに向って凹状とされている。
【００２５】
これに対して、保持部材１６ａにおける放射線源本体部１８側には、導電性の接続端子（カセッテ側接続端子）７０ａが装着され、保持部材１６ｂにおける放射線源本体部１８側には、導電性の接続端子（カセッテ側接続端子）７０ｂが装着されている。この場合、接続端子７０ａは、接続端子６８ａに対応した凹状とされ、一方で、接続端子７０ｂは、接続端子６８ｂに対応した凸状とされている。
【００２６】
従って、図３に示すように、バネ部材６０の弾発力によりフック部６４と孔６６とが係合してカセッテ本体部１２と放射線源本体部１８とが一体的に連結固定される状態では、凸状の接続端子６８ａと凹状の接続端子７０ａとが係合すると共に、凹状の接続端子６８ｂと凸状の接続端子７０ｂとが係合するので、カセッテ本体部１２と放射線源本体部１８との一体的な連結固定状態を確実に維持することができる。すなわち、これらの接続端子６８ａ、６８ｂ、７０ａ、７０ｂは、フック部６４及び孔６６によるカセッテ本体部１２と放射線源本体部１８との一体的な連結固定状態の維持を補助するための部材としても機能する。
【００２７】
一方、図４に示すように、操作者３８がロック解除ボタン３４を押し、バネ部材６０の弾発力に抗して該ロック解除ボタン３４を側壁５２ｄ側に移動させると、フック部６４及びスライド部５６が側壁５２ｄ側に変位して、フック部６４と孔６６との係合状態が解除される。従って、フック部６４と孔６６との係合状態が解除された状態（操作者３８がロック解除ボタン３４を押している状態）で、操作者３８がカセッテ本体部１２から放射線源本体部１８を取り外す（分離する）ことにより、カセッテ本体部１２と放射線源本体部１８との一体的な連結固定状態が解除される。
【００２８】
また、カセッテ本体部１２内には、メジャー（連結部材）７２も配置されている。このメジャー７２は、例えば、目盛７４が振られた帯部材７６を図示しないバネ部材の作用によってロール状に巻き取るメジャーであり、該メジャー７２の側部には、メジャー７２からの帯部材７６の引き出し量を検出するロータリーエンコーダ（第２引き出し量検出部）７８が取り付けられている。メジャー７２から引き出された帯部材７６の先端部は、側壁５２ａにおけるメジャー７２と対向する箇所に形成された孔８０を挿通して放射線源本体部１８の接続端子６８ｂの近傍に固定されている。
【００２９】
従って、図３に示すように、カセッテ本体部１２に対して放射線源本体部１８が一体的に連結固定される状態では、メジャー７２内部のバネ部材の作用によって帯部材７６の大部分が該メジャー７２内でロール状に巻き取られる。一方、図４〜図９に示すように、カセッテ本体部１２と放射線源本体部１８との一体的な連結固定状態が解除されていれば、前記バネ部材の作用に抗してカセッテ本体部１２から放射線源本体部１８が離間することにより、メジャー７２から孔８０を介して帯部材７６を引き出すことができる。
【００３０】
なお、上述したロック解除ボタン３４、スライド部５６、バネ部材６０、フック部６４、接続端子６８ａ、６８ｂ、７０ａ、７０ｂ及びメジャー７２によって、放射線画像撮影装置１０Ａの搬送時にはカセッテ本体部１２と放射線源本体部１８とを一体的に連結固定し、一方で、撮影時にはカセッテ本体部１２と放射線源本体部１８とを離間させる連結機構８２が構成される。
【００３１】
また、上記の説明において、メジャー７２は、目盛７４が振られた帯部材７６を巻取可能であるが、帯部材７６に代替して、目盛７４が振られた紐部材（紐）であっても帯部材７６と同じ機能を奏することができることは勿論である。
【００３２】
さらに、カセッテ本体部１２の内部には、図３及び図６に示すように、放射線４６を透過させる材料からなり且つ可撓性を有する検出用スクリーン２５０をロール状に巻き取って収容するロールスクリーン構造の収容ボックス２５６が配置されている。収容ボックス２５６の側部には、収容ボックス２５６からの検出用スクリーン２５０の引き出し量を検出するロータリーエンコーダ（第１引き出し量検出部）２５８が取り付けられている。さらに、側壁５２には、収容ボックス２５６から検出用スクリーン２５０を引き出すためのスロット２６０が形成されている。
【００３３】
従って、カセッテ本体部１２から離間する方向に操作者３８がウェイトバー２５２を引くことによって、収容ボックス２５６からスロット２６０を介して検出用スクリーン２５０を外部に引き出す（伸長する）ことができる。すなわち、検出用スクリーン２５０は、搬送時には、収容ボックス２５６内においてロール状に巻き取られた状態で収容されているが、一方で、撮影時に、操作者３８によるウェイトバー２５２の操作によって外部に引き出されたときには、放射線源本体部１８に対して略平面状に配置（伸長、展開）された状態となる（図６、図８及び図９参照）。なお、検出用スクリーン２５０の両側部には、該検出用スクリーン２５０の引き出し方向に沿って目盛２６２が振られている。
【００３４】
検出用スクリーン２５０の内部には、図７に示すように、放射線源４４から被写体５０に放射線４６を照射した際に、被写体５０による放射線４６の散乱線を除去するグリッド８４、被写体５０を透過した放射線４６を検出する放射線検出器８６、及び、放射線４６のバック散乱線を吸収する鉛シート８８が、検出用スクリーン２５０における被写体５０側の照射面２０（図６〜図９に示す検出用スクリーン２５０の上面）に対して順に配設される。なお、照射面２０をグリッド８４として構成してもよい。また、グリッド８４、放射線検出器８６及び鉛シート８８も可撓性を有する。
【００３５】
この場合、放射線検出器８６としては、例えば、被写体５０を透過した放射線４６をシンチレータにより可視光に一旦変換し、変換した前記可視光をアモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）等の物質からなる固体検出素子（以下、画素ともいう。）により電気信号に変換する間接変換型の放射線検出器や、放射線４６の線量をアモルファスセレン（ａ−Ｓｅ）等の物質からなる固体検出素子により電気信号に直接変換する直接変換型の放射線検出器を採用することができる。
【００３６】
さらに、カセッテ本体部１２の内部には、図３及び図４に示すように、カセッテ本体部１２を含む放射線画像撮影装置１０Ａの電源としてのバッテリ９０と、バッテリ９０から供給される電力により放射線検出器８６（図７参照）を駆動制御するカセッテ制御部（制御手段）９２と、放射線検出器８６によって検出した放射線４６の情報を含む信号を外部との間で送受信する送受信機（通信手段）９４とが収容されている。なお、カセッテ制御部９２及び送受信機９４には、放射線４６が照射されることによる損傷を回避するため、カセッテ制御部９２及び送受信機９４の上面２５４及び側壁５２ｂ側に鉛板等を配設しておくことが好ましい。
【００３７】
ここで、バッテリ９０は、ロータリーエンコーダ７８、放射線検出器８６、カセッテ制御部９２及び送受信機９４に電力を供給する。また、バッテリ９０は、入力端子２６を介して外部から電力供給（充電）を受けることも可能である。さらに、バッテリ９０は、携帯端末４２が凹部５４に装着されているときに、該携帯端末４２を充電することも可能である。さらにまた、バッテリ９０は、接続端子７０ａ、７０ｂと電気的に接続されており、カセッテ本体部１２に対して放射線源本体部１８が一体的に連結固定された状態において、接続端子７０ａ、７０ｂから接続端子６８ａ、６８ｂを介して放射線源本体部１８内のバッテリ（放射線源用バッテリ）９６（図５参照）を充電することも可能である。この場合、バッテリ９０、携帯端末４２、及び／又は、バッテリ９６の充電量や充電状態を表示部３６に表示させることが望ましい。
【００３８】
なお、送受信機９４は、外部との信号の送受信が可能であるため、例えば、凹部５４から取り外した携帯端末４２の送受信機９８（図１２参照）との間での信号の送受信や、カセッテ本体部１２から離間した放射線源本体部１８の送受信機（通信手段）１００との間での信号の送受信が可能である。勿論、カセッテ本体部１２と放射線源本体部１８とが一体的に連結固定され、及び／又は、凹部５４に携帯端末４２が装着されている場合であっても、各送受信機９４、９８、１００間での信号の送受信は可能である。
【００３９】
放射線源本体部１８の内部には、図５に示すように、放射線源４４と、バッテリ９６と、送受信機１００と、放射線源４４を制御する線源制御部（制御手段）１０２と、レーザポインタ１０４と、カセッテ本体部１２からの放射線源本体部１８の離間に伴うバッテリ９０からバッテリ９６への充電の停止を検出する充電停止検出部１０５とが配置されている。
【００４０】
放射線源４４は、特許文献４と同様の電界放出型の放射線源である。
【００４１】
すなわち、この放射線源４４は、回転機構１０６により回転する回転シャフト１０８に円盤状の回転陽極１１０が取り付けられ、該回転陽極１１０の表面には、Ｍｏ等の金属元素を主成分とする環状のターゲット層１１２が形成されている。一方、回転陽極１１０に対向して陰極１１４が配置され、該陰極１１４には、ターゲット層１１２と対向するように電界放出型電子源１１６が配設されている。
【００４２】
線源制御部１０２は、操作者３８による曝射スイッチ４８の操作に起因して、放射線４６を出力させるように放射線源４４を制御する。すなわち、放射線源４４では、線源制御部１０２からの制御に従って、回転機構１０６が回転シャフト１０８を回転させることにより回転陽極１１０が回転し、電源部１１８がバッテリ９６からの電力供給に基づいて電界放出型電子源１１６に電圧（負電圧）を印加し、且つ、電源部１２０がバッテリ９６からの電力供給に基づいて回転陽極１１０と陰極１１４との間に電圧を印加すると（回転陽極１１０に正電圧を印加し、陰極１１４に負電圧を印加すると）、電界放出型電子源１１６から電子が放出され、放出された電子は、回転陽極１１０と陰極１１４との間に印加された電圧により加速されてターゲット層１１２に衝突する。ターゲット層１１２における電子の衝突面（焦点１２２）からは、該衝突した電子に応じた放射線４６が外部に出力される。
【００４３】
ここで、被写体５０に放射線４６を照射して、放射線画像の撮影を行う場合には、放射線源４４の焦点１２２と該焦点１２２直下の放射線検出器８６の位置１２４（図７参照）との間の距離（撮影間距離）を線源受像画間距離（ＳＩＤ）に予め設定し、且つ、収容ボックス２５６から引き出し量ｌ３だけ外部に引き出された検出用スクリーン２５０の一部の照射面２０における中心位置１２６と、該照射面２０における放射線４６の照射範囲の中心位置とを一致させる作業を含めた撮影準備作業を行う必要がある。
【００４４】
この場合、操作者３８は、図６〜図８に示すように、カセッテ本体部１２から放射線源本体部１８が離間した状態で、メジャー７２からの帯部材７６の引き出し量がＳＩＤに応じた引き出し量ｌ１となるまで該帯部材７６を引き出す。また、レーザポインタ１０４は、線源制御部１０２からの制御に従って照射面２０にレーザ光１２８を投光することにより、放射線４６を照射面２０に照射したときの該放射線４６の照射範囲の中心位置を十字状のマーク１３０として照射面２０に表示する。
【００４５】
なお、カセッテ本体部１２からの放射線源本体部１８の離間に伴ってバッテリ９０からバッテリ９６への充電が停止するので、充電停止検出部１０５は、バッテリ９６に対する充電の停止を検出して線源制御部１０２に通知し、線源制御部１０２は、充電停止の通知を受け取ると、レーザ光１２８を投光するようにレーザポインタ１０４を制御する。
【００４６】
照射面２０には目盛２６２しか表示されていないので、操作者３８は、例えば、目盛２６２を見ながら照射面２０の中心位置１２６を特定する。また、位置１２４及び中心位置１２６と帯部材７６が引き出される孔８０が設けられた側面１４ａとの間の距離ｌ２と、ＳＩＤに応じた引き出し量ｌ１と、ＳＩＤとの間では、概ね、ＳＩＤ≒（ｌ１2＋ｌ２2）1/2の関係が成り立つ。
【００４７】
従って、引き出し量ｌ１だけメジャー７２から帯部材７６を引き出した後に、照射面２０に表示されたマーク１３０の位置と、中心位置１２６とが一致するように放射線源本体部１８の位置を調整し、その後、図９に示すように、操作者３８による曝射スイッチ４８の投入に起因して、放射線源４４から照射面２０上に配置された被写体５０に放射線４６を照射することで、被写体５０に対する放射線画像の撮影を適切に行うことが可能となる。なお、図９では、被写体５０の手を撮影する場合について図示している。
【００４８】
放射線検出器８６は、図１０において模式的に示すように、多数の画素１３２が図示しない可撓性の基板上に配列され、これらの画素１３２に対して制御信号を供給する多数のゲート線１３４と、多数の画素１３２から出力される電気信号を読み出す多数の信号線１３６とが配列されている。
【００４９】
次に、一例として、間接変換型の放射線検出器８６を採用した場合のカセッテ本体部１２及び放射線検出器８６の回路構成に関し、図１１を参照しながら詳細に説明する。
【００５０】
放射線検出器８６は、可視光を電気信号に変換するａ−Ｓｉ等の物質からなる各画素１３２が形成された光電変換層１３８を、行列状のＴＦＴ１４０のアレイの上に配置した構造を有する。この場合、各画素１３２では、可視光を電気信号（アナログ信号）に変換することにより発生した電荷が蓄積され、各行毎にＴＦＴ１４０を順次オンにすることにより前記電荷を画像信号として読み出すことができる。
【００５１】
各画素１３２に接続されるＴＦＴ１４０には、行方向と平行に延びるゲート線１３４と、列方向と平行に延びる信号線１３６とが接続される。各ゲート線１３４は、ライン走査駆動部１４２に接続され、各信号線１３６は、マルチプレクサ１４４に接続される。ゲート線１３４には、行方向に配列されたＴＦＴ１４０をオンオフ制御する制御信号Ｖｏｎ、Ｖｏｆｆがライン走査駆動部１４２から供給される。この場合、ライン走査駆動部１４２は、ゲート線１３４を切り替える複数のスイッチＳＷ１と、スイッチＳＷ１の１つを選択する選択信号を出力するアドレスデコーダ１４６とを備える。アドレスデコーダ１４６には、カセッテ制御部９２からアドレス信号が供給される。
【００５２】
また、信号線１３６には、列方向に配列されたＴＦＴ１４０を介して各画素１３２に保持されている電荷が流出する。この電荷は、増幅器１４８によって増幅される。増幅器１４８には、サンプルホールド回路１５０を介してマルチプレクサ１４４が接続される。マルチプレクサ１４４は、信号線１３６を切り替える複数のスイッチＳＷ２と、スイッチＳＷ２の１つを選択する選択信号を出力するアドレスデコーダ１５２とを備える。アドレスデコーダ１５２には、カセッテ制御部９２からアドレス信号が供給される。マルチプレクサ１４４には、Ａ／Ｄ変換器１５４が接続され、Ａ／Ｄ変換器１５４によってデジタル信号に変換された放射線画像がカセッテ制御部９２に供給される。
【００５３】
なお、スイッチング素子として機能するＴＦＴ１４０は、ＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ Ｍｅｔａｌ−Ｏｘｓｉｄｅ Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）イメージセンサ等、他の撮像素子と組み合わせて実現してもよい。さらにまた、ＴＦＴで言うところのゲート信号に相当するシフトパルスにより電荷をシフトしながら転送するＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ−Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）イメージセンサに置き換えることも可能である。
【００５４】
図１２は、放射線画像撮影装置１０Ａのブロック図である。
【００５５】
なお、図１２の説明では、図１〜図１１において説明しなかった構成要素を中心に説明する。
【００５６】
カセッテ本体部１２は、バッテリ９０からの電力供給に基づいて凹部５４に装着された携帯端末４２に対する充電処理を行う携帯端末充電処理部１５６と、バッテリ９０からの電力供給に基づいて接続端子６８ａ、６８ｂ、７０ａ、７０ｂを介してバッテリ９６に対する充電処理を行う放射線源充電処理部１５８と、操作者３８がロック解除ボタン３４を押すことによりフック部６４と孔６６との係合状態が解除されたことを検出するロック解除検出部１６０とをさらに有する。
【００５７】
携帯端末充電処理部１５６は、凹部５４から携帯端末４２が取り外されて、該携帯端末４２に対する充電処理が行えない場合に、携帯端末４２に対する充電処理の中断を示す信号をカセッテ制御部９２に出力する。また、放射線源充電処理部１５８は、カセッテ本体部１２から放射線源本体部１８が離間して、接続端子６８ａと接続端子７０ａとの係合状態（電気的接続）、あるいは、接続端子６８ｂと接続端子７０ｂとの係合状態（電気的接続）が解除された結果、バッテリ９６に対する充電処理が行えない場合に、バッテリ９６に対する充電処理の中断を示す信号をカセッテ制御部９２に出力する。さらに、ロック解除検出部１６０は、例えば、ロック解除ボタン３４、スライド部５６又はフック部６４の位置を検出する位置検出センサであり、フック部６４と孔６６との係合状態が解除される位置にロック解除ボタン３４、スライド部５６又はフック部６４が移動したときに、前記係合状態の解除を示す信号をカセッテ制御部９２に出力する。
【００５８】
また、カセッテ制御部９２は、アドレス信号発生部１６２と、画像メモリ１６４と、カセッテＩＤメモリ１６６と、ＳＩＤ判定部（撮影間距離判定部）１６８と、充電制御部１７０とを備える。
【００５９】
アドレス信号発生部１６２は、ライン走査駆動部１４２のアドレスデコーダ１４６及びマルチプレクサ１４４のアドレスデコーダ１５２に対してアドレス信号を供給する。画像メモリ１６４は、放射線検出器８６によって検出された放射線画像を記憶する。カセッテＩＤメモリ１６６は、放射線画像撮影装置１０Ａ（のカセッテ本体部１２）を特定するためのカセッテＩＤ情報を記憶する。
【００６０】
ＳＩＤ判定部１６８は、ロータリーエンコーダ７８から入力されるメジャー７２からの帯部材７６の引き出し量と、ロータリーエンコーダ２５８から入力される検出用スクリーン２５０の引き出し量ｌ３とに基づいて、現在の帯部材７６の引き出し量で放射線源本体部１８を照射面２０の上方に仮に配置したときの焦点１２２と位置１２４との間の撮影間距離を算出する。
【００６１】
次に、ＳＩＤ判定部１６８は、算出した撮影間距離がＳＩＤに一致すれば、帯部材７６の引き出し量をＳＩＤに応じた引き出し量ｌ１として、該引き出し量ｌ１及び前記撮影間距離がＳＩＤに一致したことを示す情報を送受信機９４、９８を介して表示部３６に表示させる。一方、ＳＩＤ判定部１６８は、算出した撮影間距離がＳＩＤに一致しなければ、現在の引き出し量と引き出し量ｌ１との差及び撮影間距離がＳＩＤに一致しないことを示す情報を送受信機９４、９８を介して表示部３６に表示させる。
【００６２】
なお、図６及び図７に示すように、中心位置１２６及び位置１２４と側面１４ａとの間の距離ｌ２のうち、側面１４ａから側面１４ｂまでの長さ（ｌ２−ｌ３／２）は一定であるため、ＳＩＤ判定部１６８は、引き出し量ｌ３から距離ｌ２を求め、求めたｌ２と帯部材７６の引き出し量とから撮影間距離を算出する。また、ＳＩＤ判定部１６８、ロータリーエンコーダ７８、２５８及びメジャー７２によって撮影間距離設定手段１６９が構成される。
【００６３】
充電制御部１７０は、主として、バッテリ９０から放射線検出器８６への電力供給（図１１に示すバイアス電圧Ｖｂの印加）を制御する。具体的に、充電制御部１７０は、下記の制御処理を行う。
【００６４】
（１）放射線源充電処理部１５８及びロック解除検出部１６０からの信号の入力がない場合に、充電制御部１７０は、カセッテ本体部１２と放射線源本体部１８とが一体的に連結固定されており、従って、放射線源４４からの放射線４６の照射は行われない（非照射状態）と判断して、バッテリ９０から放射線検出器８６に対する電力供給を行わないように該バッテリ９０を制御する。
【００６５】
（２）放射線源充電処理部１５８又はロック解除検出部１６０からの信号の入力がある場合には、充電制御部１７０は、操作者３８がカセッテ本体部１２から放射線源本体部１８を取り外している最中であるものと判断し、前記（１）と同様に、バッテリ９０から放射線検出器８６に対する電力供給を行わないように該バッテリ９０を制御する。
【００６６】
（３）放射線源充電処理部１５８及びロック解除検出部１６０からの信号の入力がある場合には、充電制御部１７０は、操作者３８がカセッテ本体部１２から放射線源本体部１８を取り外して撮影準備作業を行っているものと判断し、放射線検出器８６に電力供給を行って、該放射線検出器８６を起動させるようにバッテリ９０を制御する。
【００６７】
すなわち、前記（１）又は（２）の場合には、放射線源４４から放射線４６が出力されることはないので、充電制御部１７０は、バッテリ９０から放射線検出器８６への電力供給を禁止して、カセッテ本体部１２全体を放射線検出器８６が起動しないスリープモードに維持する。一方、前記（３）の場合には、撮影準備作業の完了後に、操作者３８が直ちに曝射スイッチ４８を操作することで、放射線源４４から放射線４６が出力される可能性があるため、充電制御部１７０は、放射線源充電処理部１５８及びロック解除検出部１６０からの信号の入力があれば、直ちに、バッテリ９０から放射線検出器８６への電力供給を開始させて、放射線検出器８６を起動させる。
【００６８】
従って、スリープモード及び放射線検出器８６の起動に関わりなく、バッテリ９０は、ロータリーエンコーダ７８、２５８、カセッテ制御部９２、送受信機９４、携帯端末充電処理部１５６、放射線源充電処理部１５８及びロック解除検出部１６０に対しては、常時、電力供給を行う。
【００６９】
なお、充電制御部１７０は、携帯端末充電処理部１５６からの信号の入力があれば、携帯端末４２がカセッテ本体部１２から取り外されているものと判断して、携帯端末充電処理部１５６への電力供給を禁止するように、バッテリ９０を制御することも可能である。
【００７０】
また、前記（１）又は（２）の場合には、実際上、メジャー７２からの帯部材７６の引き出しは行われない。従って、充電制御部１７０は、前記（１）又は（２）の場合には、ロータリーエンコーダ７８への電力供給を禁止するようにバッテリ９０を制御し、一方で、前記（３）の場合には、ロータリーエンコーダ７８への電力供給を開始するようにバッテリ９０を制御することも可能である。
【００７１】
さらに、収容ボックス２５６からの検出用スクリーン２５０の引き出し後に、カセッテ本体部１２から放射線源本体部１８を離間させる場合には、上記（１）〜（３）の処理をそのまま適用することが可能である。
【００７２】
これに対して、カセッテ本体部１２から放射線源本体部１８を離間させた後に、収容ボックス２５６から検出用スクリーン２５０を引き出す場合には、実際上、操作者３８により曝射スイッチ４８が投入されるまでは、被写体５０に対して放射線４６が照射されることはない。そのため、充電制御部１７０は、検出用スクリーン２５０の引き出し量ｌ３が所定の長さ（例えば、被写体５０の放射線画像を取得できる程度の長さ）に到達したときに、放射線検出器８６への電力供給を開始させるようにバッテリ９０を制御してもよい。
【００７３】
カセッテ制御部９２は、送受信機９４を介して、カセッテＩＤメモリ１６６に記憶されたカセッテＩＤ情報と、画像メモリ１６４に記憶された放射線画像とを無線通信により携帯端末４２に送信することも可能である。
【００７４】
第１実施形態に係る放射線画像撮影装置１０Ａは、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作（放射線画像撮影方法）について、図１３のフローチャートを参照しながら説明する。
【００７５】
ステップＳ１において、連結機構８２によってカセッテ本体部１２と放射線源本体部１８とが一体的に連結固定された状態で、医師又は放射線技師の操作者３８は、連結固定状態にある放射線画像撮影装置１０Ａを災害現場や在宅看護の現場に搬送し、搬送先の現場において、携帯端末４２の操作部４０を操作することにより、撮影対象である被写体５０に関わる被写体情報（例えば、ＳＩＤ）等の撮影条件を登録する。
【００７６】
この場合、操作者３８は、携帯端末４２を凹部５４から取り外した状態で操作してもよいし、携帯端末４２をカセッテ本体部１２に装着した状態で操作してもよい。また、撮影部位や撮影方法が予め決まっている場合には、これらの撮影条件も予め登録しておく。なお、搬送先の現場に出向く前に、撮影対象の被写体５０が予め分かっている場合には、操作者３８の所属する医療機関等で携帯端末４２を操作し、被写体情報を登録してもよい。
【００７７】
このようにして、操作者３８が携帯端末４２の操作部４０を操作することにより、撮影対象である被写体５０に関わる被写体情報等の撮影条件は、送受信機９８から無線通信により送受信機９４に送信され、カセッテ制御部９２に登録される。
【００７８】
なお、ステップＳ１において、カセッテ本体部１２は、充電制御部１７０によって、バッテリ９０から放射線検出器８６への電力供給が禁止されたスリープモードに設定されている。従って、バッテリ９０は、ロータリーエンコーダ７８、２５８、カセッテ制御部９２、送受信機９４、携帯端末充電処理部１５６、放射線源充電処理部１５８及びロック解除検出部１６０に対して電力供給を行っている。
【００７９】
次のステップＳ２において、操作者３８は、先ず、ウェイトバー２５２を引っ張って、被写体５０の撮影部位に対する撮影に必要な長さ（引き出し量ｌ３）だけの検出用スクリーン２５０を収容ボックス２５６から引き出す（伸長する）。ロータリーエンコーダ２５８は、検出用スクリーン２５０の引き出し量ｌ３を検出してＳＩＤ判定部１６８に通知する。
【００８０】
次に、操作者３８がロック解除ボタン３４を押すと、バネ部材６０の弾発力に抗してフック部６４が側壁５２ｄ側に変位するので、フック部６４と孔６６との係合状態が解除される。ロック解除検出部１６０は、前記係合状態の解除を検出し、検出結果を示す信号を充電制御部１７０に出力する。
【００８１】
そして、前記係合状態の解除中（ロック解除ボタン３４を押したままの状態）に、操作者３８がカセッテ本体部１２から放射線源本体部１８を取り外すと、接続端子６８ａと接続端子７０ａとの係合状態と、接続端子６８ｂと接続端子７０ｂとの係合状態とが共に解除されて、カセッテ本体部１２と放射線源本体部１８との一体的な連結固定状態が解除される。これにより、放射線源充電処理部１５８は、放射線源本体部１８のバッテリ９６に対する充電処理の中断を示す信号を充電制御部１７０に出力する。
【００８２】
ステップＳ３において、充電制御部１７０は、ロック解除検出部１６０及び放射線源充電処理部１５８からの各信号に基づいて、操作者３８がカセッテ本体部１２から放射線源本体部１８を分離して撮影準備作業を開始したものと判断し、放射線検出器８６に対する電力供給（バイアス電圧Ｖｂの印加）を開始するようにバッテリ９０を制御する。これにより、放射線検出器８６は、バッテリ９０からの電力供給に起因して速やかに起動し、放射線検出器８６及びカセッテ本体部１２がスリープモードから起動状態へと移行する。
【００８３】
次のステップＳ４において、操作者３８は、撮影間距離の設定作業と、照射面２０に表示されるマーク１３０と中心位置１２６とを一致させる設定作業とを行った後に、照射面２０と放射線源本体部１８との間に被写体５０を配置して、該被写体５０の位置決めを行う。
【００８４】
この場合、操作者３８は、先ず、放射線源本体部１８を動かしてメジャー７２からの帯部材７６の引き出し量がＳＩＤに応じた引き出し量ｌ１となるまで該帯部材７６を引き出す。
【００８５】
なお、引き出し量ｌ１となるまで帯部材７６を引き出す方法としては、次の２つの方法がある。
【００８６】
第１の方法は、引き出し量ｌ１に到達したか否かをＳＩＤ判定部１６８が自動的に判定し、該ＳＩＤに応じた引き出し量ｌ１となるまで操作者３８に帯部材７６を引き出させる方法である。
【００８７】
第１の方法において、ロータリーエンコーダ７８は、帯部材７６の引き出し量を検出し、ＳＩＤ判定部１６８は、ロータリーエンコーダ２５８から既に通知された引き出し量ｌ３を用いて距離ｌ２を算出した後に、距離ｌ２及び帯部材７６の引き出し量に基づいて、現在の帯部材７６の引き出し量で放射線源本体部１８を照射面２０の上方に仮に配置したときの焦点１２２と位置１２４との間の撮影間距離を算出する。
【００８８】
ＳＩＤ判定部１６８は、撮影間距離がＳＩＤに一致していれば、帯部材７６の引き出し量（引き出し量ｌ１）及び撮影間距離がＳＩＤに一致したことを示す情報を送受信機９４、９８を介して表示部３６に表示させ、一方で、撮影間距離がＳＩＤに一致しなければ、現在の引き出し量と引き出し量ｌ１との差及び撮影間距離がＳＩＤに一致しないことを示す情報を送受信機９４、９８を介して表示部３６に表示させる。
【００８９】
そのため、第１の方法によれば、操作者３８は、表示部３６の表示内容に従ってメジャー７２から帯部材７６を引き出せばよいので、撮影間距離の設定作業を簡単に行うことができる。
【００９０】
第２の方法は、引き出し量ｌ１が予め分かっている場合に、操作者３８が目盛７４を見ながら、引き出し量ｌ１となるまで帯部材７６をメジャー７２から引き出す方法である。
【００９１】
このようにしてＳＩＤに応じた引き出し量ｌ１となるまで帯部材７６が引き出された後に、操作者３８は、照射面２０と対向するように放射線源本体部１８を移動させる。
【００９２】
この場合、充電停止検出部１０５は、カセッテ本体部１２からの放射線源本体部１８の離間に伴うバッテリ９６の充電停止を検出し、検出結果を線源制御部１０２に通知する。従って、線源制御部１０２は、充電停止検出部１０５からの通知に基づいて、照射面２０にレーザ光１２８を投光するようにレーザポインタ１０４を制御する。これにより、照射面２０には、放射線４６を照射面２０に照射したときの該放射線４６の照射範囲の中心位置が十字状のマーク１３０として表示される。これにより、操作者３８は、マーク１３０の位置と、該操作者３８が特定した中心位置１２６とが一致するように放射線源本体部１８の位置を調整する。
【００９３】
このようにして、マーク１３０の位置と中心位置１２６とが一致するように放射線源本体部１８の位置を調整した後に、操作者３８は、被写体５０の撮影部位の中心が中心位置１２６（マーク１３０の位置）と一致するように、被写体５０を照射面２０上に配置（位置決め）する。
【００９４】
なお、放射線源本体部１８は、上述の位置調整が行われた後は、例えば、図示しない保持部材により調整後の位置に固定される。
【００９５】
被写体５０の位置決め後のステップＳ５において、操作者３８は、曝射スイッチ４８を投入して被写体５０に対する撮影を開始させる。
【００９６】
曝射スイッチ４８の操作に起因して、線源制御部１０２は、無線通信により、カセッテ制御部９２に対して撮影条件の送信を要求し、カセッテ制御部９２は、受信した前記要求に基づいて、当該被写体５０の撮影部位に係る撮影条件（制御信号）を、放射線源本体部１８に送信する。線源制御部１０２は、前記撮影条件を受信すると、レーザポインタ１０４によるレーザ光１２８の投光を停止させると共に、当該撮影条件に従って、所定の線量からなる放射線４６を被写体５０に照射するように放射線源４４を制御する。
【００９７】
これにより、放射線源４４内では、線源制御部１０２からの制御に従って、回転機構１０６が回転シャフト１０８及び回転陽極１１０を回転させ、一方で、電源部１１８がバッテリ９６からの電力供給に基づいて電界放出型電子源１１６に負電圧を印加すると共に、電源部１２０がバッテリ９６からの電力供給に基づいて回転陽極１１０と陰極１１４との間に電圧を印加するので、電界放出型電子源１１６から放出された電子は、回転陽極１１０と陰極１１４との間に印加された電圧により加速されてターゲット層１１２に衝突し、ターゲット層１１２の電子の衝突面（焦点１２２）からは、該衝突した電子に応じた放射線４６が外部に出力される。
【００９８】
ステップＳ６において、撮影条件に基づく所定の照射時間だけ被写体５０に放射線４６が照射されると、該放射線４６は、被写体５０を透過してカセッテ本体部１２内の放射線検出器８６に至る。
【００９９】
ステップＳ７において、放射線検出器８６が間接変換型の放射線検出器である場合に、該放射線検出器８６を構成するシンチレータは、放射線４６の強度に応じた強度の可視光を発光し、光電変換層１３８を構成する各画素１３２は、可視光を電気信号に変換し、電荷として蓄積する。次いで、各画素１３２に保持された被写体５０の放射線画像である電荷情報は、カセッテ制御部９２を構成するアドレス信号発生部１６２からライン走査駆動部１４２及びマルチプレクサ１４４に供給されるアドレス信号に従って読み出される。
【０１００】
すなわち、ライン走査駆動部１４２のアドレスデコーダ１４６は、アドレス信号発生部１６２から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ１の１つを選択し、対応するゲート線１３４に接続されたＴＦＴ１４０のゲートに制御信号Ｖｏｎを供給する。一方、マルチプレクサ１４４のアドレスデコーダ１５２は、アドレス信号発生部１６２から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ２を順次切り替え、ライン走査駆動部１４２によって選択されたゲート線１３４に接続された各画素１３２に保持された電荷情報である放射線画像を信号線１３６を介して順次読み出す。
【０１０１】
選択されたゲート線１３４に接続された各画素１３２から読み出された放射線画像は、各増幅器１４８によって増幅された後、各サンプルホールド回路１５０によってサンプリングされ、マルチプレクサ１４４を介してＡ／Ｄ変換器１５４に供給され、デジタル信号に変換される。デジタル信号に変換された放射線画像は、カセッテ制御部９２の画像メモリ１６４に一旦記憶される（ステップＳ８）。
【０１０２】
同様にして、ライン走査駆動部１４２のアドレスデコーダ１４６は、アドレス信号発生部１６２から供給されるアドレス信号に従ってスイッチＳＷ１を順次切り替え、各ゲート線１３４に接続されている各画素１３２に保持された電荷情報である放射線画像を信号線１３６を介して読み出し、マルチプレクサ１４４及びＡ／Ｄ変換器１５４を介してカセッテ制御部９２の画像メモリ１６４に記憶させる（ステップＳ８）。
【０１０３】
画像メモリ１６４に記憶された放射線画像は、送受信機９４を介して、無線通信により携帯端末４２に送信され、携帯端末４２は、図１４に示すように、受信した放射線画像を表示部３６に表示させる（ステップＳ９）。これにより、操作者３８は、表示部３６に表示された放射線画像を確認することにより、被写体５０の撮影部位に対する撮影が適切に行われたか否かを把握することができる。
【０１０４】
例えば、撮影領域内に撮影部位の収まっていない放射線画像が表示された場合に、操作者３８は、今回の撮影が適切に行われなかったものと判断して、被写体５０に対する再撮影を実行する。
【０１０５】
なお、表示部３６に表示される放射線画像は、今回の撮影が適切であったか否かを判断できる程度の画像であればよいので、画像メモリ１６４に記憶されている放射線画像でもよいし、ローデータの画像であってもよいし、あるいは、比較的低い解像度に加工された画像であってもよい。
【０１０６】
次のステップＳ１０において、撮影後の放射線源本体部１８をカセッテ本体部１２の側面１４ａ側にまで移動させると、メジャー７２内のバネ部材による帯部材７６の巻き取りが開始される。そして、孔６６と孔６２とを対向させた状態で、接続端子６８ａ、７０ａを係合させると共に、接続端子６８ｂ、７０ｂを係合させると、孔６６にフック部６４が係合し、カセッテ本体部１２に対して放射線源本体部１８が一体的に連結固定される。
【０１０７】
これにより、ロック解除検出部１６０は、充電制御部１７０への信号の出力を停止する。また、放射線源充電処理部１５８は、充電制御部１７０への信号の出力を停止する一方で、接続端子６８ａ、６８ｂ、７０ａ、７０ｂを介したバッテリ９６への充電を再開する。
【０１０８】
充電制御部１７０は、ロック解除検出部１６０及び放射線源充電処理部１５８からの信号の入力停止により、カセッテ本体部１２と放射線源本体部１８とが一体的な連結固定状態に至ったものと判断し、放射線検出器８６に対する電力供給を停止するようにバッテリ９０を制御する。この結果、カセッテ本体部１２を含めた放射線画像撮影装置１０Ａは、スリープモードに移行する（ステップＳ１１）。また、操作者３８は、ウェイトバー２５２を操作して検出用スクリーン２５０を収容ボックス２５６に収容させる。
【０１０９】
そして、操作者３８は、自己が所属する医療機関等に放射線画像撮影装置１０Ａを持ち帰り、画像メモリ１６４内に記憶された放射線画像を送受信機９４を介した無線通信により、あるいは、ＵＳＢ端子２８を介した有線通信により院内ネットワークの各種機器に送信するか、あるいは、メモリカード３０に前記放射線画像を保存し、保存後のメモリカード３０をカードスロット３２から取り出して前記各種機器に提供する。これにより、前記医療機関において、前記放射線画像に対する詳細な読影診断を実施することが可能となる。
【０１１０】
以上説明したように、第１実施形態に係る放射線画像撮影装置１０Ａ及び放射線画像撮影方法によれば、放射線画像撮影装置１０Ａの移動時には、放射線源本体部１８とカセッテ本体部１２とを連結機構８２により一体的に連結固定した状態で移動し、一方で、撮影時には、放射線源本体部１８とカセッテ本体部１２とを離間させると共に、カセッテ本体部１２から検出用スクリーン２５０を引き出した（伸長した）後に、放射線源本体部１８に収容された放射線源４４から放射線４６を出力して、被写体５０に放射線４６を照射するので、小型化及び軽量化が図られた可搬型の放射線画像撮影装置１０Ａであっても、撮影準備を簡単に且つ短時間で行うことが可能となる。
【０１１１】
また、カセッテ本体部１２内に配置された収容ボックス２５６は、可撓性を有し且つシート状の検出用スクリーン２５０をロール状に巻き取って収容する。従って、検出用スクリーン２５０は、災害現場や在宅看護の現場への搬送時には、収容ボックス２５６にロール状に巻き取られた状態となり、一方で、撮影時には、収容ボックス２５６から引き出されて平面状に展開される。これにより、放射線画像撮影装置１０Ａ全体の小型化を容易に実現することができる。
【０１１２】
さらに、放射線源本体部１８とカセッテ本体部１２とが分離したときに、カセッテ制御部９２の充電制御部１７０は、放射線検出器８６に電力供給を行うようにバッテリ９０を制御するので、撮影準備中に放射線検出器８６を速やかに起動させることができる。
【０１１３】
一方、放射線源本体部１８とカセッテ本体部１２とが一体的に連結固定されたときに、充電制御部１７０は、放射線検出器８６への電力供給を停止するようにバッテリ９０を制御するので、起動中の放射線検出器８６を速やかに停止させることができる。
【０１１４】
このように、連結機構８２による放射線源本体部１８とカセッテ本体部１２との連結固定状態、あるいは、分離状態に応じて、放射線検出器８６の起動又は停止が行われるので、放射線画像撮影装置１０Ａの省電力化を図ることができる。
【０１１５】
また、メジャー７２から帯部材７６を引き出し量ｌ１だけ引き出すことにより、撮影間距離をＳＩＤに設定する作業を容易に行うことが可能となる。この場合、ロータリーエンコーダ７８によって帯部材７６の引き出し量を検出し、ロータリーエンコーダ２５８によって引き出し量ｌ３を検出し、ＳＩＤ判定部１６８により撮影間距離とＳＩＤとが一致するか否かを判定し、表示部３６により判定結果を表示させることにより、帯部材７６の引き出し量がＳＩＤに応じた引き出し量ｌ１であるか否かを操作者３８に通知することができ、この結果、撮影間距離の設定作業を容易に行うことが可能となる。
【０１１６】
また、帯部材７６には目盛７４が設けられているので、操作者３８は、この目盛７４を見ながら引き出し量ｌ１だけ引き出すことも可能となる。さらに、検出用スクリーン２５０にも目盛２６２が設けられているので、操作者３８は、この目盛２６２を見ながら、撮影に必要な引き出し量ｌ３だけ検出用スクリーン２５０を引き出すことができる。これにより、撮影時に、被写体５０に対して適切な線量の放射線４６を照射することが可能となる。さらにまた、目盛７４、２６２が設けられていることにより、撮影準備中に被写体５０の撮影部位の寸法を計測することも可能となる。さらに、引き出し量ｌ１だけ帯部材７６を引き出す場合のみならず、所定長さだけ帯部材７６を引き出し、カセッテ制御部９２では、前記所定長さに応じたＳＩＤの値を撮影条件として再設定してもよい。
【０１１７】
ところで、従来の放射線画像の撮影では、放射線４６の照射条件として、放射線４６の質に関しては放射線源４４の管電圧が重要視され、放射線４６の量に関してはｍＡ・ｓ値（電流と照射時間との積であり、放射線４６の総曝射量）が重要視されていた。
【０１１８】
しかしながら、線量管理上、放射線源４４の焦点１２２と放射線検出器８６の位置１２４との間の撮影間距離（ＳＩＤ）がどのような距離に設定されているのかという条件も、放射線４６の照射条件として重要視されてきている。すなわち、撮影間距離の２乗に反比例して放射線４６の線量が低下するため、放射線源４４の管電圧及びｍＡ・ｓ値に応じた曝射量の放射線４６を出力しても、ＳＩＤの値によって被写体５０に実際に照射される放射線４６の線量が異なってくるためである。
【０１１９】
そこで、第１実施形態においては、前述のように、帯部材７６の引き出し量を引き出し量ｌ１に設定するのに加え、該引き出し量ｌ１やＳＩＤ等の撮影条件を放射線画像と共に画像メモリ１６４を記憶し、あるいは、これらの撮影条件を放射線画像と共に表示部３６に表示させるようにしてもよい。これにより、当該放射線画像がいかなる管電圧、ｍＡ・ｓ値及びＳＩＤにおいて撮影された画像であるのかが明らかになるので、災害現場や在宅介護の現場での撮影によって得られた放射線画像であっても、線量管理を簡便に行うことが可能となる。
【０１２０】
また、カセッテ本体部１２に送受信機９４が設けられると共に、放射線源本体部１８に送受信機１００が設けられているので、カセッテ制御部９２と線源制御部１０２とは、送受信機９４、１００を介して信号の送受信を行うことが可能となる。従って、曝射スイッチ４８の投入に起因した放射線源４４からの放射線４６の出力と、放射線検出器８６における放射線４６から前記放射線画像への変換との同期を容易に取ることができる。なお、上述の同期に合わせて、バッテリ９６への電力供給を行ってもよい。
【０１２１】
さらに、フック部６４と孔６６とを係合させることにより、放射線源本体部１８とカセッテ本体部１２との一体的な連結固定状態を容易に実現することができる。
【０１２２】
さらにまた、保持部材１６ａ、１６ｂにより放射線源本体部１８の両端部が保持されるので、放射線源本体部１８とカセッテ本体部１２との一体的な連結固定状態を維持することが可能となる。
【０１２３】
また、放射線源本体部１８の両端部には、接続端子６８ａ、６８ｂがそれぞれ設けられ、保持部材１６ａ、１６ｂには、接続端子６８ａ、６８ｂに対向して接続端子７０ａ、７０ｂがそれぞれ設けられ、保持部材１６ａ、１６ｂにより放射線源本体部１８の両端部が保持されたときに、接続端子６８ａ、７０ａと接続端子６８ｂ、７０ｂとがそれぞれ係合するので、放射線源本体部１８とカセッテ本体部１２との一体的な連結固定状態の維持を容易に図ることができる。
【０１２４】
この場合、接続端子６８ａ、６８ｂと接続端子７０ａ、７０ｂとでは、一方が凸状であれば、他方が凹状となっているので、接続端子６８ａ、７０ａと接続端子６８ｂ、７０ｂとを確実に係合させることができる。また、一方を凸、他方を凹としているので、操作者３８が誤って放射線源本体部１８を左右反対にした状態で、該放射線源本体部１８をカセッテ本体部１２に連結固定させることを確実に防止することができる。
【０１２５】
しかも、接続端子７０ａ、７０ｂは、カセッテ本体部１２内のバッテリ９０に電気的に接続され、一方で、接続端子６８ａ、６８ｂは、放射線源本体部１８内のバッテリ９６に電気的に接続されている。従って、接続端子６８ａ、７０ａと接続端子６８ｂ、７０ｂとが係合していれば、バッテリ９０から接続端子６８ａ、６８ｂ、７０ａ、７０ｂを介してバッテリ９６を確実に充電することができる。
【０１２６】
この場合、少なくとも被写体５０の撮影枚数に応じた充電量だけバッテリ９６を充電することにより、撮影時に、前記撮影枚数分の撮影を確実に行うことができる。
【０１２７】
なお、第１実施形態は、上述した説明に限定されることはなく、下記のように変更することも可能である。
【０１２８】
上述の説明では、放射線源本体部１８とカセッテ本体部１２とが分離したときに放射線検出器８６が起動するようにしているが、分離したときに放射線源４４も併せて起動できるようにしてもよい。この場合、放射線源本体部１８とカセッテ本体部１２とを連結固定したときに、放射線源４４も併せて停止させるようにしてもよい。
【０１２９】
また、放射線源本体部１８とカセッテ本体部１２とが分離したときに放射線画像撮影装置１０Ａ全体が起動し、一方で、放射線源本体部１８とカセッテ本体部１２とが一体的に連結固定したときに放射線画像撮影装置１０Ａ全体が停止状態（スリープモード）になるようにしてもよい。
【０１３０】
また、上記の説明では、曝射スイッチ４８の投入によって撮影が開始されるが、携帯端末４２の操作部４０の操作に起因して撮影が開始されてもよい。すなわち、操作部４０のボタンの１つを曝射スイッチ専用のボタンにすればよい。
【０１３１】
また、撮影時の放射線源本体部１８は、図示しない保持部材によって所定位置に固定されるが、少なくとも撮影中、操作者３８が放射線源本体部１８を手で持つようにしてもよい。
【０１３２】
さらに、上記の説明では、バッテリ９０からバッテリ９６を充電する場合について説明したが、バッテリ９６を放射線画像撮影装置１０Ａ全体の電源とみなし、このバッテリ９６からバッテリ９０を充電してもよい。
【０１３３】
さらにまた、上記の説明では、撮影時には、カセッテ制御部９２から線源制御部１０２に撮影条件（制御信号）を送信することで、放射線源４４からの放射線４６の出力と、放射線検出器８６における放射線４６から放射線画像への変換との同期を取るようにしていたが、これに代えて、線源制御部１０２に撮影条件を予め登録する機能を具備させておき、曝射スイッチ４８の投入に起因して、あるいは、カセッテ本体部１２と放射線源本体部１８との離間に起因して、前記撮影条件を線源制御部１０２からカセッテ制御部９２に送信するように変更することも可能である。
【０１３４】
また、第１実施形態では、放射線源本体部１８とカセッテ本体部１２との間で、無線通信により信号の送受信が行われるので、信号を送受信するためのケーブルが不要となり、操作者３８の作業に支障を来すおそれがない。従って、操作者３８は、自己の作業を効率よく行うことが可能となる。
【０１３５】
さらに、第１実施形態は、光読出方式の放射線検出器を利用して放射線画像を取得する場合にも適用することが可能である。この光読出方式の放射線検出器では、各固体検出素子に放射線が入射すると、その線量に応じた静電潜像が固体検出素子に蓄積記録される。静電潜像を読み取る際には、放射線検出器に読取光を照射し、発生した電流の値を放射線画像として取得する。なお、放射線検出器は、消去光を放射線検出器に照射することで、残存する静電潜像である放射線画像を消去して再使用することができる（特開２０００−１０５２９７号公報参照）。
【０１３６】
さらにまた、放射線画像撮影装置１０Ａでは、血液やその他の雑菌が付着するおそれを防止するために、例えば、装置全体を防水性、密閉性を有する構造とし、必要に応じて殺菌洗浄することにより、１つの放射線画像撮影装置１０Ａを繰り返し続けて使用することができる。
【０１３７】
また、放射線画像撮影装置１０Ａと外部機器との間での無線通信は、通常の電波による通信に代えて、赤外線等を用いた光無線通信で行うようにしてもよい。
【０１３８】
第１実施形態では、図１５に示すように、メジャー７２がない構成としてもよい。この場合であっても、メジャー７２以外の構成要素による効果が容易に得られる。
【０１３９】
さらに、上記の説明では、連結機構８２の主要な構成要素がカセッテ本体部１２に配置されている場合について説明したが、放射線源本体部１８に連結機構８２を配置しても、上述した各効果が容易に得られる。
【０１４０】
図１６は、ロック解除ボタン３４及びフック部６４等を放射線源本体部１８に設けた変形例を示す。
【０１４１】
この場合、カセッテ本体部１２の側面１４ａには、保持部材１６ａ、１６ｂが形成されておらず、一方で、放射線源本体部１８における側面１４ａ側は、側面１４ａに対応して平坦な形状とされている。そして、放射線源本体部１８の両端部にロック解除ボタン３４が設けられ、平坦部分における両端部近傍に孔６２、フック部６４が設けられると共に、前記平坦部分における一方の端部側に接続端子６８ａ、６８ｂが配置されている。
【０１４２】
これに対して、カセッテ本体部１２の側面１４ａには、孔６２に対向して孔６６が設けられると共に、接続端子６８ａ、６８ｂに対向して接続端子７０ａ、７０ｂが設けられている。
【０１４３】
図１６の放射線画像撮影装置１０Ａでは、放射線源本体部１８の平坦部分と、カセッテ本体部１２の側面１４ａとを対向させた状態で、フック部６４を孔６６に係合させると共に、接続端子６８ａ、６８ｂと接続端子７０ａ、７０ｂとをそれぞれ係合させることにより、放射線源本体部１８とカセッテ本体部１２とが一体的に連結固定される。
【０１４４】
この変形例においても、上述した各効果を容易に得ることができる。
【０１４５】
また、図１６の変形例では、ロック解除ボタン３４が放射線源本体部１８の両端部に設けられているので、操作者３８は、ロック解除ボタン３４を押しながらカセッテ本体部１２から放射線源本体部１８を取り外すだけで、放射線源本体部１８とカセッテ本体部１２との一体的な連結固定状態を容易に解除させることができる。
【０１４６】
さらに、第１実施形態では、病院内の必要な箇所に、図１７に示すように、放射線画像撮影装置１０Ａのバッテリ９０の充電を行うクレードル１８０を配置すると好適である。この場合、クレードル１８０は、バッテリ９０の充電だけでなく、クレードル１８０の無線通信機能又は有線通信機能を用いて、病院内の外部機器との間で必要な情報の送受信を行うようにしてもよい。送受信する情報には、クレードル１８０に装填された放射線画像撮影装置１０Ａに記録された放射線画像を含めることができる。
【０１４７】
また、クレードル１８０に表示部１８２を配設し、この表示部１８２に対して、装填された当該放射線画像撮影装置１０Ａの充電状態や、放射線画像撮影装置１０Ａから取得した放射線画像を含む必要な情報を表示させるようにしてもよい。
【０１４８】
さらに、複数のクレードル１８０をネットワークに接続し、各クレードル１８０に装填されている放射線画像撮影装置１０Ａの充電状態をネットワークを介して収集し、使用可能な充電状態にある放射線画像撮影装置１０Ａの所在を確認できるように構成することもできる。
【０１４９】
なお、上記の説明では、災害現場や在宅看護の現場における放射線画像の撮影について説明したが、第１実施形態は、このような医療関連の放射線画像の撮影に限定されるものではなく、例えば、各種の非破壊検査における放射線画像の撮影にも適用可能であることは勿論である。
【０１５０】
次に、第２実施形態に係る放射線画像撮影装置１０Ｂについて、図１８及び図１９を参照しながら説明する。
【０１５１】
なお、この放射線画像撮影装置１０Ｂにおいて、第１実施形態に係る放射線画像撮影装置１０Ａ（図１〜図１７参照）と同じ構成要素については、同じ参照符号を付けて、その詳細な説明を省略し、以下同様とする。
【０１５２】
第２実施形態に係る放射線画像撮影装置１０Ｂは、放射線４６又は該放射線４６の散乱線が不用意に周囲に放射されることを防止するために、これらの放射線４６又は散乱線を吸収する鉛からなるスクリーン２２０をロール状に巻き取って収容するロールスクリーン構造の収容ボックス（スクリーン収容部）２２２がカセッテ本体部１２の側壁５２ａ側に収容され、該スクリーン２２０の先端部が放射線源本体部１８に固定されている点で、第１実施形態に係る放射線画像撮影装置１０Ａ（図１〜図１７）とは異なる。
【０１５３】
すなわち、放射線画像撮影装置１０Ｂでは、放射線画像撮影装置１０Ａにおけるメジャー７２及び帯部材７６を、収容ボックス２２２及びスクリーン２２０に置き換えた構成であり、従って、収容ボックス２２２からのスクリーン２２０の引き出し方法や収容方法は、メジャー７２及び帯部材７６と同様であり、よって、スクリーン２２０は、カセッテ本体部１２と放射線源本体部１８とを連結する連結部材として機能する。なお、スクリーン２２０の両側部には、該スクリーン２２０の引き出し方向に沿って目盛２２４が設けられている。
【０１５４】
第２実施形態に係る放射線画像撮影装置１０Ｂでは、スクリーン２２０を設けたことにより、撮影時に、被写体５０以外の例えば操作者３８が不要に被曝することを防止することができる。また、スクリーン２２０には目盛２２４が設けられているので、帯部材７６の場合と同様に、ＳＩＤに応じた引き出し量ｌ１だけスクリーン２２０を引き出すことにより、撮影間距離の設定を容易に行うことができる。さらに、この目盛２２４を利用して被写体５０の撮影部位の寸法を計測することもできる。
【０１５５】
さらにまた、収容ボックス２２２にロータリーエンコーダ７８を取り付け、該収容ボックス２２２からのスクリーン２２０の引き出し量を検出してもよい。この場合、ＳＩＤ判定部１６８は、検出された引き出し量を用いて撮影間距離を算出し、算出した撮影間距離とＳＩＤとが一致するか否かを判定する。従って、スクリーン２２０を採用した場合であっても、撮影間距離をＳＩＤに容易に設定することが可能である。
【０１５６】
次に、第３実施形態に係る放射線画像撮影装置１０Ｃについて、図２０〜図２２を参照しながら説明する。
【０１５７】
第３実施形態に係る放射線画像撮影装置１０Ｃは、検出用スクリーン２５０の先端部にスクリーン２２０を連結し、該スクリーン２２０の先端部に放射線源本体部１８を連結した点で第２実施形態に係る放射線画像撮影装置１０Ｂ（図１８及び図１９参照）とは異なる。
【０１５８】
すなわち、放射線画像撮影装置１０Ｃでは、検出用スクリーン２５０と放射線源本体部１８とを所定長（引き出し量ｌ１）のスクリーン２２０を介して連結し、検出用スクリーン２５０及びスクリーン２２０を収容ボックス２５６にロール状に一体的に収容できるようにしている。従って、放射線画像撮影装置１０Ｃでは、収容ボックス２２２、保持部材１６ａ、１６ｂ、ロック解除ボタン３４等が設けられていない。
【０１５９】
この放射線画像撮影装置１０Ｃにおいて、操作者３８は、カセッテ本体部１２から放射線源本体部１８を離間させるだけで、該カセッテ本体部１２からスクリーン２２０及び検出用スクリーン２５０を引き出すことができる。そして、操作者３８は、撮影に必要な引き出し量ｌ３まで検出用スクリーン２５０を引き出した後に、撮影間距離の設定作業と、中心位置１２６とマーク１３０とを一致させる作業とを行い、その後、曝射スイッチ４８を投入して撮影を行う。
【０１６０】
第３実施形態に係る放射線画像撮影装置１０Ｃでは、検出用スクリーン２５０にスクリーン２２０を介して放射線源本体部１８を連結したことにより、搬送時には、検出用スクリーン２５０及びスクリーン２２０が収容ボックス２５６にロール状に巻き取られ、一方で、撮影時には、放射線源本体部１８をカセッテ本体部１２から離間させるだけで、検出用スクリーン２５０及びスクリーン２２０を収容ボックス２５６から引き出すことができる。
【０１６１】
すなわち、第１及び第２実施形態のようなロック解除ボタン３４等によるカセッテ本体部１２と放射線源本体部１８との一体的な連結固定状態の解除方法とは異なり、放射線源本体部１８を引っ張るだけでカセッテ本体部１２と放射線源本体部１８との一体的な連結固定状態が解除されるので、撮影準備作業が容易になる。また、スクリーン２２０の長さが引き出し量ｌ１に設定されているので、撮影間距離の設定作業が一層容易なものとなり、撮影準備に要する時間を短縮化することもできる。
【０１６２】
なお、第３実施形態において、バッテリ９６に対する充電は、例えば、検出用スクリーン２５０及びスクリーン２２０にバッテリ９０とバッテリ９６とを電気的に接続するフレキシブル回路基板を内蔵させておき、カセッテ本体部１２と放射線源本体部１８とが一体的に連結固定されている状態（図２０参照）において、バッテリ９０から前記フレキシブル回路基板を介してバッテリ９６を充電できるようにしておけばよい。
【０１６３】
次に、第４実施形態に係る放射線画像撮影装置１０Ｄについて、図２３〜図２５を参照しながら説明する。
【０１６４】
第４実施形態に係る放射線画像撮影装置１０Ｄは、放射線源４４をカセッテ本体部１２に内蔵させることで、カセッテ本体部１２と放射線源本体部１８とを実質的に一体化させると共に、収容ボックス２５６がスクリーン２２０及び検出用スクリーン２５０の順にロール状に巻き取るようにした点で、第３実施形態に係る放射線画像撮影装置１０Ｂ（図２０〜図２２参照）とは異なる。
【０１６５】
すなわち、放射線画像撮影装置１０Ｄでは、スクリーン２２０の先端部に検出用スクリーン２５０が連結されており、図２４に示すように、操作者３８がウェイトバー２５２を引っ張ると、収容ボックス２５６からは所定長（一定長さの引き出し量ｌ３）の検出用スクリーン２５０及びスクリーン２２０の順に各スクリーンが引き出される。
【０１６６】
この場合、操作者３８は、引き出し量ｌ３の検出用スクリーン２５０及び必要な長さ（ＳＩＤに応じた引き出し量ｌ１）だけのスクリーン２２０を収容ボックス２５６から引き出した後に、撮影間距離の設定作業と、中心位置１２６とマーク１３０とを一致させる作業とを行い、その後、曝射スイッチ４８を投入して撮影を行う。
【０１６７】
第４実施形態に係る放射線画像撮影装置１０Ｄでは、放射線源４４をカセッテ本体部１２に内蔵させて、カセッテ本体部１２と放射線源本体部１８とを一体化させたことにより、放射線画像撮影装置１０Ｄのさらなる小型化及び軽量化を実現することができ、当該放射線画像撮影装置１０Ｄの搬送が一層容易なものとなる。
【０１６８】
また、必要な長さだけスクリーン２２０を収容ボックス２５６から引き出した後に撮影が行われるので、撮影間距離（ＳＩＤ）を容易に変更することが可能となる。
【０１６９】
なお、第４実施形態において、放射線検出器８６に対する電力供給は、例えば、検出用スクリーン２５０にバッテリ９０と放射線検出器８６とを電気的に接続するフレキシブル回路基板を内蔵させておき、収容ボックス２５６から検出用スクリーン２５０及びスクリーン２２０を引き出したときに、バッテリ９０から前記フレキシブル回路基板を介して放射線検出器８６に対する電力供給を開始して、該放射線検出器８６を起動させればよい。
【０１７０】
なお、本発明は、上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることは勿論である。
【符号の説明】
【０１７１】
１０Ａ〜１０Ｄ…放射線画像撮影装置
１２…カセッテ本体部
１６ａ、１６ｂ…保持部材
１８…放射線源本体部
３４…ロック解除ボタン
３６…表示部
４４…放射線源
４６…放射線
５０…被写体
６４…フック部
６６…孔
６８ａ、６８ｂ、７０ａ、７０ｂ…接続端子
７２…メジャー
７６…帯部材
７８、２５８…ロータリーエンコーダ
８２…連結機構
８６…放射線検出器
９０、９６…バッテリ
９２…カセッテ制御部
９４、９８、１００…送受信機
１０２…線源制御部
１０４…レーザポインタ
１０５…充電停止検出部
１２８…レーザ光
１３０…マーク
２２０…スクリーン
２２２、２５６…収容ボックス
２５０…検出用スクリーン
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線を出力する放射線源を収容する放射線源本体部と、
前記放射線源が被写体に前記放射線を照射した際に、前記被写体を透過した放射線を検出して放射線画像に変換し、且つ、可撓性を有するシート状の放射線検出器と、
移動時には前記放射線源本体部と前記放射線検出器とを一体的に連結固定する連結機構と、
を有し、
前記放射線検出器は、前記放射線の出力時には前記放射線源本体部に対して伸長した状態にあることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置において、
前記放射線検出器をロール状に収容可能なカセッテ本体部をさらに有することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項３】
請求項２記載の装置において、
前記カセッテ本体部は、前記放射線源本体部と別体に構成されているか、あるいは、前記放射線源本体部と一体的に構成されていることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項４】
請求項３記載の装置において、
前記連結機構は、前記放射線源本体部と前記放射線検出器又は前記カセッテ本体部とを連結し、且つ、可撓性を有する連結部材を備え、
前記連結部材は、前記放射線源本体部と前記放射線検出器又は前記カセッテ本体部とが一体的に連結固定されている状態ではロール状に巻き取られ、一方で、前記放射線源本体部に対して前記放射線検出器が伸長している状態では直線状又は平面状に展開されることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項５】
請求項４記載の装置において、
前記連結部材は、前記放射線源本体部及び前記カセッテ本体部のうち一方の本体部に設けられ且つ先端部が他方の本体部に固定された紐、帯又はスクリーンであることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項６】
請求項５記載の装置において、
前記放射線源本体部及び前記カセッテ本体部のうち一方の本体部には、前記スクリーンをロール状に収容可能なスクリーン収容部が設けられ、
前記スクリーンの先端部は、他方の本体部に固定されていることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項７】
請求項５記載の装置において、
前記カセッテ本体部は、前記スクリーンと前記放射線検出器とをロール状に収容可能であることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項８】
請求項４〜７のいずれか１項に記載の装置において、
前記カセッテ本体部からの前記放射線検出器の引き出し量を検出する第１引き出し量検出部と、
ロール状に巻き取られた前記連結部材からの該連結部材の引き出し量を検出する第２引き出し量検出部と、
前記第１引き出し量検出部が検出した前記放射線検出器の引き出し量と、前記第２引き出し量検出部が検出した前記連結部材の引き出し量とに基づいて、前記放射線源と前記放射線検出器との間の撮影間距離を算出し、前記撮影間距離が線源受像画間距離に一致するか否かを判定する撮影間距離判定部と、
を備えた撮影間距離設定手段をさらに有することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の装置において、
前記放射線画像を表示する表示部をさらに有し、
前記表示部に表示された前記放射線画像の確認後に、前記連結機構により前記放射線源本体部と前記放射線検出器とを一体的に連結固定することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項１０】
請求項３記載の装置において、
前記放射線源本体部と前記カセッテ本体部とが別体に構成されている場合に、前記連結機構は、前記放射線源本体部及び前記カセッテ本体部を一体的に連結固定させるロック手段と、前記ロック手段による前記放射線源本体部及び前記カセッテ本体部の一体的な連結固定状態を解除するロック解除手段とを備えることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項１１】
請求項１０記載の装置において、
前記連結機構は、前記カセッテ本体部に設けられ、
前記ロック手段は、前記放射線源本体部の前記カセッテ本体部側に形成された孔に係合可能なフック部材であり、
前記ロック解除手段は、前記フック部材と前記孔との係合状態を解除して、前記カセッテ本体部から前記放射線源本体部を分離させるためのロック解除ボタンであることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項１２】
請求項１１記載の装置において、
前記カセッテ本体部には、前記放射線源本体部の両端部を保持することにより、前記フック部材及び前記孔の係合に起因した前記カセッテ本体部に対する前記放射線源本体部の連結固定状態を補助する保持部材が前記両端部に対向してそれぞれ設けられていることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項１３】
請求項１２記載の装置において、
前記放射線源本体部には、前記放射線源を駆動するための放射線源用バッテリがさらに収容され、
前記放射線源本体部の両端部には、前記放射線源用バッテリに接続される放射線源側接続端子が前記各保持部材に対向してそれぞれ設けられ、
前記各保持部材には、前記放射線源本体部の両端部が保持されたときに、前記各放射線源側接続端子に接続されるカセッテ側接続端子がそれぞれ設けられていることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項１４】
請求項１０記載の装置において、
前記連結機構は、前記放射線源本体部に設けられ、
前記ロック手段は、前記カセッテ本体部の前記放射線源本体部側に形成された孔に係合可能なフック部材であり、
前記ロック解除手段は、前記フック部材と前記孔との係合状態を解除して、前記放射線源本体部から前記カセッテ本体部を分離させるためのロック解除ボタンであることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項１５】
請求項１４記載の装置において、
前記放射線源本体部には、前記放射線源を駆動するための放射線源用バッテリがさらに収容され、
前記放射線源本体部における前記カセッテ本体部側には、前記放射線源用バッテリに接続される２つの放射線源側接続端子が設けられ、
前記カセッテ本体部における前記放射線源本体部側には、前記各放射線源側接続端子と対向するように、カセッテ側接続端子がそれぞれ設けられていることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項１６】
請求項１３又は１５記載の装置において、
前記各放射線源側接続端子のうち、一方の端子は凸状に形成されると共に、他方の端子は凹状に形成され、
前記各カセッテ側接続端子のうち、前記凸状の放射線源側接続端子に対向する一方の端子は凹状に形成されると共に、前記凹状の放射線源側接続端子に対向する他方の端子は凸状に形成されることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項１７】
請求項１３、１５又は１６のいずれか１項に記載の装置において、
前記放射線源用バッテリは、前記各放射線源側接続端子が前記各カセッテ側接続端子にそれぞれ接続されている状態で、前記各放射線源側接続端子及び前記各カセッテ側接続端子を介して、少なくとも前記被写体の撮影枚数に応じた充電量だけ充電されることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項１８】
請求項１〜１７のいずれか１項に記載の装置において、
前記放射線源本体部に対して前記放射線検出器が伸長したときに、前記放射線源及び前記放射線検出器のうち、少なくとも一方を起動させる制御手段をさらに有することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項１９】
請求項１８記載の装置において、
前記制御手段は、前記連結機構により前記放射線源本体部と前記放射線検出器とが一体的に連結固定されたときに、起動中の前記放射線源及び前記放射線検出器を停止させることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２０】
請求項１８又は１９記載の装置において、
前記制御手段は、前記放射線源本体部に対して前記放射線検出器が伸長しているときに、前記放射線源からの前記放射線の出力と、前記放射線検出器における前記放射線から前記放射線画像への変換との同期を取るための制御信号を前記放射線源本体部と前記放射線検出器とに出力することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２１】
連結機構により一体的に連結固定された放射線源本体部と可撓性を有するシート状の放射線検出器とを移動し、
移動後に前記放射線源本体部に対して前記放射線検出器を伸長し、
前記放射線源本体部に収容された放射線源から放射線を出力することにより、該放射線を被写体に照射し、
前記放射線検出器によって前記被写体を透過した放射線を検出して放射線画像に変換する
ことを特徴とする放射線画像撮影方法。
【請求項２２】
請求項２１記載の方法において、
前記放射線源本体部に対する前記放射線検出器の伸長後に、撮影間距離設定手段により前記放射線源と前記放射線検出器との間の線源受像画間距離を設定し、
前記線源受像画間距離の設定後に前記放射線源から前記放射線を出力することを特徴とする放射線画像撮影方法。
【請求項２３】
請求項２１又は２２記載の方法において、
前記放射線検出器による前記放射線から前記放射線画像への変換後、前記連結機構により前記放射線源本体部と前記放射線検出器とを一体的に連結固定することで、起動中の前記放射線源及び前記放射線検出器を停止させることを特徴とする放射線画像撮影方法。
【請求項１】
放射線を出力する放射線源を収容する放射線源本体部と、
前記放射線源が被写体に前記放射線を照射した際に、前記被写体を透過した放射線を検出して放射線画像に変換し、且つ、可撓性を有するシート状の放射線検出器と、
移動時には前記放射線源本体部と前記放射線検出器とを一体的に連結固定する連結機構と、
を有し、
前記放射線検出器は、前記放射線の出力時には前記放射線源本体部に対して伸長した状態にあることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置において、
前記放射線検出器をロール状に収容可能なカセッテ本体部をさらに有することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項３】
請求項２記載の装置において、
前記カセッテ本体部は、前記放射線源本体部と別体に構成されているか、あるいは、前記放射線源本体部と一体的に構成されていることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項４】
請求項３記載の装置において、
前記連結機構は、前記放射線源本体部と前記放射線検出器又は前記カセッテ本体部とを連結し、且つ、可撓性を有する連結部材を備え、
前記連結部材は、前記放射線源本体部と前記放射線検出器又は前記カセッテ本体部とが一体的に連結固定されている状態ではロール状に巻き取られ、一方で、前記放射線源本体部に対して前記放射線検出器が伸長している状態では直線状又は平面状に展開されることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項５】
請求項４記載の装置において、
前記連結部材は、前記放射線源本体部及び前記カセッテ本体部のうち一方の本体部に設けられ且つ先端部が他方の本体部に固定された紐、帯又はスクリーンであることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項６】
請求項５記載の装置において、
前記放射線源本体部及び前記カセッテ本体部のうち一方の本体部には、前記スクリーンをロール状に収容可能なスクリーン収容部が設けられ、
前記スクリーンの先端部は、他方の本体部に固定されていることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項７】
請求項５記載の装置において、
前記カセッテ本体部は、前記スクリーンと前記放射線検出器とをロール状に収容可能であることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項８】
請求項４〜７のいずれか１項に記載の装置において、
前記カセッテ本体部からの前記放射線検出器の引き出し量を検出する第１引き出し量検出部と、
ロール状に巻き取られた前記連結部材からの該連結部材の引き出し量を検出する第２引き出し量検出部と、
前記第１引き出し量検出部が検出した前記放射線検出器の引き出し量と、前記第２引き出し量検出部が検出した前記連結部材の引き出し量とに基づいて、前記放射線源と前記放射線検出器との間の撮影間距離を算出し、前記撮影間距離が線源受像画間距離に一致するか否かを判定する撮影間距離判定部と、
を備えた撮影間距離設定手段をさらに有することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の装置において、
前記放射線画像を表示する表示部をさらに有し、
前記表示部に表示された前記放射線画像の確認後に、前記連結機構により前記放射線源本体部と前記放射線検出器とを一体的に連結固定することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項１０】
請求項３記載の装置において、
前記放射線源本体部と前記カセッテ本体部とが別体に構成されている場合に、前記連結機構は、前記放射線源本体部及び前記カセッテ本体部を一体的に連結固定させるロック手段と、前記ロック手段による前記放射線源本体部及び前記カセッテ本体部の一体的な連結固定状態を解除するロック解除手段とを備えることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項１１】
請求項１０記載の装置において、
前記連結機構は、前記カセッテ本体部に設けられ、
前記ロック手段は、前記放射線源本体部の前記カセッテ本体部側に形成された孔に係合可能なフック部材であり、
前記ロック解除手段は、前記フック部材と前記孔との係合状態を解除して、前記カセッテ本体部から前記放射線源本体部を分離させるためのロック解除ボタンであることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項１２】
請求項１１記載の装置において、
前記カセッテ本体部には、前記放射線源本体部の両端部を保持することにより、前記フック部材及び前記孔の係合に起因した前記カセッテ本体部に対する前記放射線源本体部の連結固定状態を補助する保持部材が前記両端部に対向してそれぞれ設けられていることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項１３】
請求項１２記載の装置において、
前記放射線源本体部には、前記放射線源を駆動するための放射線源用バッテリがさらに収容され、
前記放射線源本体部の両端部には、前記放射線源用バッテリに接続される放射線源側接続端子が前記各保持部材に対向してそれぞれ設けられ、
前記各保持部材には、前記放射線源本体部の両端部が保持されたときに、前記各放射線源側接続端子に接続されるカセッテ側接続端子がそれぞれ設けられていることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項１４】
請求項１０記載の装置において、
前記連結機構は、前記放射線源本体部に設けられ、
前記ロック手段は、前記カセッテ本体部の前記放射線源本体部側に形成された孔に係合可能なフック部材であり、
前記ロック解除手段は、前記フック部材と前記孔との係合状態を解除して、前記放射線源本体部から前記カセッテ本体部を分離させるためのロック解除ボタンであることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項１５】
請求項１４記載の装置において、
前記放射線源本体部には、前記放射線源を駆動するための放射線源用バッテリがさらに収容され、
前記放射線源本体部における前記カセッテ本体部側には、前記放射線源用バッテリに接続される２つの放射線源側接続端子が設けられ、
前記カセッテ本体部における前記放射線源本体部側には、前記各放射線源側接続端子と対向するように、カセッテ側接続端子がそれぞれ設けられていることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項１６】
請求項１３又は１５記載の装置において、
前記各放射線源側接続端子のうち、一方の端子は凸状に形成されると共に、他方の端子は凹状に形成され、
前記各カセッテ側接続端子のうち、前記凸状の放射線源側接続端子に対向する一方の端子は凹状に形成されると共に、前記凹状の放射線源側接続端子に対向する他方の端子は凸状に形成されることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項１７】
請求項１３、１５又は１６のいずれか１項に記載の装置において、
前記放射線源用バッテリは、前記各放射線源側接続端子が前記各カセッテ側接続端子にそれぞれ接続されている状態で、前記各放射線源側接続端子及び前記各カセッテ側接続端子を介して、少なくとも前記被写体の撮影枚数に応じた充電量だけ充電されることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項１８】
請求項１〜１７のいずれか１項に記載の装置において、
前記放射線源本体部に対して前記放射線検出器が伸長したときに、前記放射線源及び前記放射線検出器のうち、少なくとも一方を起動させる制御手段をさらに有することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項１９】
請求項１８記載の装置において、
前記制御手段は、前記連結機構により前記放射線源本体部と前記放射線検出器とが一体的に連結固定されたときに、起動中の前記放射線源及び前記放射線検出器を停止させることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２０】
請求項１８又は１９記載の装置において、
前記制御手段は、前記放射線源本体部に対して前記放射線検出器が伸長しているときに、前記放射線源からの前記放射線の出力と、前記放射線検出器における前記放射線から前記放射線画像への変換との同期を取るための制御信号を前記放射線源本体部と前記放射線検出器とに出力することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２１】
連結機構により一体的に連結固定された放射線源本体部と可撓性を有するシート状の放射線検出器とを移動し、
移動後に前記放射線源本体部に対して前記放射線検出器を伸長し、
前記放射線源本体部に収容された放射線源から放射線を出力することにより、該放射線を被写体に照射し、
前記放射線検出器によって前記被写体を透過した放射線を検出して放射線画像に変換する
ことを特徴とする放射線画像撮影方法。
【請求項２２】
請求項２１記載の方法において、
前記放射線源本体部に対する前記放射線検出器の伸長後に、撮影間距離設定手段により前記放射線源と前記放射線検出器との間の線源受像画間距離を設定し、
前記線源受像画間距離の設定後に前記放射線源から前記放射線を出力することを特徴とする放射線画像撮影方法。
【請求項２３】
請求項２１又は２２記載の方法において、
前記放射線検出器による前記放射線から前記放射線画像への変換後、前記連結機構により前記放射線源本体部と前記放射線検出器とを一体的に連結固定することで、起動中の前記放射線源及び前記放射線検出器を停止させることを特徴とする放射線画像撮影方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【公開番号】特開２０１１−３０６６４（Ｐ２０１１−３０６６４Ａ）
【公開日】平成２３年２月１７日（２０１１．２．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１７８２０４（Ｐ２００９−１７８２０４）
【出願日】平成２１年７月３０日（２００９．７．３０）
【出願人】（３０６０３７３１１）富士フイルム株式会社 (25,513)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年２月１７日（２０１１．２．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年７月３０日（２００９．７．３０）
【出願人】（３０６０３７３１１）富士フイルム株式会社 (25,513)
【Ｆターム（参考）】
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