現像装置、プロセスカートリッジ、画像形成装置及び現像剤収容器
【課題】シート部材を引き抜いて開口部を開口させる際に、当該シート部材が切断されるのを防止する現像装置を提供する。
【解決手段】流入側開口部５１を封止するシート部材５２に弛み規制手段となる押圧板材８１を、シート部材５２の復路５２Ｃと下側ハウジング３２との間に設ける。押圧板材８１は、シート部材５２の復路５２Ｃを往路５２Ｂ側に押さえる形となり、復路５２Ｃが往路５２Ｂから浮くのを防止し、撓みの発生をなくす。また、シート部材５２は復路５２Ｃを往路５２Ｂ（流入側開口部５１）側に向けて押圧させることで、シート部材５２が移動するのを規制する。現像剤が入り込む隙間をなくして、シート部材が引き抜かれる際に、当該シート部材が切断するのを防止する。
【解決手段】流入側開口部５１を封止するシート部材５２に弛み規制手段となる押圧板材８１を、シート部材５２の復路５２Ｃと下側ハウジング３２との間に設ける。押圧板材８１は、シート部材５２の復路５２Ｃを往路５２Ｂ側に押さえる形となり、復路５２Ｃが往路５２Ｂから浮くのを防止し、撓みの発生をなくす。また、シート部材５２は復路５２Ｃを往路５２Ｂ（流入側開口部５１）側に向けて押圧させることで、シート部材５２が移動するのを規制する。現像剤が入り込む隙間をなくして、シート部材が引き抜かれる際に、当該シート部材が切断するのを防止する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばプリンタ等に用いられる現像装置、プロセスカートリッジ、画像形成装置及び現像剤収容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子写真の原理を応用した記録装置（プリンタ）としては、操作性の向上を図ると共に、電子写真プロセスを実行する部材を１つにまとめたカートリッジ（所謂、プロセスカートリッジ）を使用した機種が多く市場に出回っている。
【０００３】
また、記録装置に対する小型化の要求もあり、プロセスカートリッジを構成する各構成要素も小型化が図られてきた。その構成要素の一つに現像装置がある。この現像装置には予め現像剤が充填される現像剤収容部が形成されており、この現像剤収容部内の現像剤は流出側開口部を介して外部に対して輸送されるようになっている。
【０００４】
一方、未使用時のプロセスカートリッジを輸送する際、現像剤収容部内の現像剤が外部へ漏れ出すのを防止するために、前記流出側開口部をシート部材によって封止する技術がある(特許文献１から３、参照)。このシート部材は、使用するに際し、ユーザにより剥離されるものである（特許文献１，２、特許文献３の図１６参照）。
【０００５】
しかしながら、特許文献２のように、シート部材を現像剤収容部側に設けたものにあっては、何らかの理由により上記シート部材を引き抜いている途中で切断されると、当該プロセスカートリッジは使用不能となり、ユーザに多大の迷惑をかけるものとなっていた。
【０００６】
そこで、発明者は、その原因を探求した結果、以下の結論に達した。即ち、上述した特許文献におけるシート部材は、折り返し部が現像剤収容部内に配置される。このため、搬送時等において現像剤収容部内の現像剤が攪拌されることにより、シート部材の折り返し部の内側に現像剤が巻き込まれることがある。
そして、使用開始するに当たり、この状態のまま、ユーザがシート部材を引き抜く作業を始めると、折り返し部の内側に巻き込まれた現像剤が逃げられず、この現像剤がシート部材を引き抜く力で圧縮されて塊となり、シート部材を引き抜き際の抵抗となる。この状態で、ユーザが無理矢理にシート部材を引き続けると、シート部材が無理に引かれ続け、切断に至る。
また、シート部材とハウジングとの間に形成される隙間に現像剤が挟み込まれた場合でも、隙間に巻き込まれた現像剤が塊となって、シート部材を切断する可能性があった。
【０００７】
【特許文献１】特開平０７−１６８４４４号公報
【特許文献２】特開２００１−１２５３５７号公報
【特許文献３】特開平０９−２６７４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、シート部材を引き抜いて開口部を開口させる際に、当該シート部材が切断されるのを防止する現像装置、プロセスカートリッジ、画像形成装置及び現像剤収容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するために、請求項１記載の発明が採用する現像装置の構成は、現像剤が収容される現像剤収容部、および静電潜像が形成される像保持体に向けて前記現像剤収容部が開口し、前記現像剤が流出する流出側開口部を有するハウジングと、前記ハウジングに回転可能に取り付けられ、前記現像剤収容部に収容される現像剤を保持して前記像保持体と対向する現像領域まで搬送する現像剤保持体と、前記ハウジングに設けられ、未使用状態において前記流出側開口部を封止し、使用状態において一方向に引き出されて前記流出側開口部を開口させるシート部材と、前記ハウジングに形成され、前記シート部材で前記流出側開口部を封止する際に当該シート部材が挿入され、前記シート部材を引き出す際に当該シート部材を案内する案内孔と、前記ハウジング或いは前記シート部材に設けられ、当該シート部材が弛むのを規制する弛み規制手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、前記現像剤収容部および前記流入側開口部に加え、外部に向けて前記現像剤収容部が開口し、現像剤が流入される流入側開口部をさらに有するハウジングと、前記ハウジングに設けられ、未使用状態において前記流入側開口部を封止し、使用状態において一方向に引き出されて前記流入側開口部を開口させるシート部材と、前記流入側開口部を封止する際に当該シート部材が挿入され、前記シート部材を引き出す際に当該シート部材を案内する案内孔と、前記ハウジング或いは前記シート部材に設けられ、当該シート部材が弛むのを規制する弛み規制手段と、を備えたことが好ましい。
【００１１】
請求項３記載の発明は、前記シート部材は、前記開口部に対して折り返して封止され、基点から折り返し部までが往路、折り返し部から往路に重なって自由端が前記ハウジングの前記案内孔を介して外部に突出する復路となり、前記弛み規制手段は、前記復路のうち前記案内孔側に設けられ、当該復路における移動を規制する部材であることが好ましい。
【００１２】
請求項４記載の発明は、前記シート部材は、前記開口部に対して折り返して封止され、基点から折り返し部までが往路、折り返し部から往路に重なって自由端が前記ハウジングの前記案内孔を介して外部に突出する復路となり、前記弛み規制手段は、前記折り返し部側に設けられ、当該折り返し部における移動を規制する部材であることが好ましい。
【００１３】
請求項５記載の発明は、前記シート部材は、前記開口部に対して折り返して封止され、基点から折り返し部までが往路、折り返し部から往路に重なって自由端が前記ハウジングの前記案内孔を介して外部に突出する復路となり、前記弛み規制手段は、前記復路に貼り付けられ、当該復路における撓みを規制する部材であることが好ましい。
【００１４】
請求項６記載の発明は、前記移動を規制する部材は、前記シート部材の硬さよりも硬いシート部材によって形成されることが好ましい。
【００１５】
前記目的を達成するために、請求項７記載の発明が採用するプロセスカートリッジの構成は、表面に静電潜像が形成される像保持体と、前記像保持体上に形成された静電潜像を現像剤にて可視像化する、請求項１から６のいずれか１に記載の現像装置と、を備えることを特徴とする。
【００１６】
前記目的を達成するために、請求項８記載の発明が採用する画像形成装置の構成は、表面に静電潜像が形成される像保持体と、前記像保持体上に形成された静電潜像を現像剤にて可視像化する上記記載の現像装置と、前記像保持体に静電潜像を形成する潜像形成手段と、前記静電潜像を前記現像装置により可視像化したトナー像を記録媒体に転写する転写手段と、を備えることを特徴とする。
【００１７】
前記目的を達成するために、請求項９記載の発明が採用する現像剤収容器の構成は、現像剤が収容される現像剤収容部、および外部に向けて前記現像剤収容部が開口し、現像剤が流出される流出側開口部を有するハウジングと、前記ハウジングに設けられ、未使用状態において前記流出側開口部を封止し、使用状態において一方向に引き出されて前記流出側開口部を開口させるシート部材と、前記流出側開口部を封止する際に当該シート部材が挿入され、前記シート部材を引き出す際に当該シート部材を案内する案内孔と、前記ハウジング或いは前記シート部材に設けられ、当該シート部材が弛むのを規制する弛み規制手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１および２記載の発明は、弛み規制手段が搬送等の振動によりシート部材が弛むのを規制することにより、当該シート部材自体、或いは当該シート部材とハウジングとの間に隙間が形成されるのを防止する。これにより、シート部材自体、或いは当該シート部材とハウジングとの間に、現像剤が入り込む隙間が形成されるのを阻止し、シート部材を引き抜く際に、当該シート部材が切断されるのを防止することができる。この結果、当該現像装置の信頼性を高めることができる。
【００１９】
請求項３〜５記載の発明は、未使用状態においてシート部材は折り畳まれて往路、折り返し部および復路となって、シート部材の往路が開口部に接着され、折り返し部が案内孔に対して奥側となり、復路の先端が案内孔を介して外部に露出するように、ハウジングに設けられる。これにより、自由端となる復路の先端を一方向に引き出すことで、開口部からシート部材を剥離して開口部を開口させる。
【００２０】
請求項３記載の発明は、弛み規制手段がシート部材の復路における移動、さらに撓みを規制する部材となり、当該シート部材自体、或いは当該シート部材とハウジングとの間に隙間が形成されるのを防止する。
【００２１】
請求項４記載の発明は、弛み規制手段がシート部材の折り返し部における移動を規制する部材となり、当該シート部材自体、或いは当該シート部材とハウジングとの間に隙間が形成されるのを防止する。
【００２２】
請求項５記載の発明は、弛み規制手段がシート部材の復路における撓みを規制する部材となり、当該シート部材自体、或いは当該シート部材とハウジングとの間に隙間が形成されるのを防止する。
【００２３】
請求項６記載の発明は、弛み規制手段をシート部材の硬さよりも硬いシート部材によって形成することにより、簡単に当該シート部材の弛みを規制する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
［実施形態］
＜画像形成装置の全体構成＞
図１は、本実施形態による現像装置が搭載される画像形成装置の全体構成を示した図である。
本実施形態に係る画像形成装置１は、所謂タンデム型のカラー画像形成装置であり、装置筐体２内に４つの色（本実施の形態ではイエロ、マゼンタ、シアン、ブラック）の画像形成ユニット１１（具体的には１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂ）が縦方向に配列され、その下方には供給用の用紙Ｐが収容される給紙カセット６１が配設されると共に、各画像形成ユニット１１に対応した箇所には給紙カセット６１からの用紙Ｐの搬送路となる用紙搬送路６２を垂直方向に配置したものである。
【００２５】
画像形成ユニット１１は、用紙搬送路６２の上流側から順に、イエロ用、マゼンタ用、シアン用、ブラック用のトナー像を形成するものであり、各種プロセスユニットを組み込んだプロセスカートリッジ１２と、このプロセスカートリッジ１２に対して作像用の走査光を照射する露光装置２１と、を備えている。
【００２６】
ここで、プロセスカートリッジ１２は、感光体ドラム１３と、この感光体ドラム１３を予め帯電させる帯電ロール１４と、帯電された感光体ドラム１３上に前記露光装置２１にて露光形成された静電潜像を対応する色トナー（本実施形態では例えば負極性）で可視像化する現像装置３０と、感光体ドラム１３上の廃トナーを除去するクリーニング装置１５とを一体的にカートリッジ化したものである。
【００２７】
一方、露光装置２１は、ケース内に図示しない半導体レーザ、ポリゴンミラー、結像レンズ及びミラーが格納され、半導体レーザからの光をポリゴンミラーで偏向走査し、結像レンズ、ミラーを介して感光体ドラム１３上の露光ポイントに光像を導くようにしている。
【００２８】
さらに、各画像形成ユニット１１の感光体ドラム１３に対応した箇所には用紙搬送路６２に沿って循環移動する搬送ベルト６３が配設されている。この搬送ベルト６３は、用紙Ｐを静電吸着し得るベルト素材（ゴム又は樹脂）にて構成され、一対の張架ロール６４，６５に架設されている。
【００２９】
搬送ベルト６３の入口部位（張架ロール６４対向部位）には用紙吸着ロール６６が配設されており、この用紙吸着ロール６６に高電圧な吸着電圧を印加することにより、搬送ベルト６３に用紙Ｐが吸着される。また、各画像形成ユニット１１の感光体ドラム１３に対応した搬送ベルト６３の裏面側には転写ロール６７がそれぞれ配設されており、この転写ロール６７により感光体ドラム１３と搬送ベルト６３上の用紙Ｐとを密着させている。そして、転写ロール６７と感光体ドラム１３との間には転写バイアス電源により所定の転写バイアスが印加される。
【００３０】
また、給紙カセット６１には、用紙Ｐを所定のタイミングで送出するピックアップロール７１が設けられており、搬送ロール７２及びレジストレーションロール７３を介して用紙Ｐを転写位置へと送り込む。
最下流側の画像形成ユニット１１Ｂの下流側に位置する用紙搬送路６２には定着装置７４が設けられると共に、この定着装置７４の下流側には用紙排出用の複数個の排出ロール７６が設けられており、装置筐体２の上部に形成された収容部７７に排出用紙が収容される。
【００３１】
このように構成される画像形成装置にあっては、以下のプロセスによって画像形成が行われる。
各画像形成ユニット１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂ）では、感光体ドラム１３が帯電ロール１４により帯電され、露光装置２１により感光体ドラム１３上に潜像が形成された後に、現像装置３０により可視像（トナー像）が形成される。
【００３２】
一方、給紙カセット６１の用紙Ｐは、ピックアップロール７１にて所定のタイミングで繰り出され、搬送ロール７２及びレジストレーションロール７３を介して搬送ベルト６３の吸着位置へと送り込まれ、搬送ベルト６３に吸着された状態で転写位置へと送り込まれる。
各画像形成ユニット１１における感光体ドラム１３上のトナー像は、転写ロール６７により用紙Ｐに順次転写され、定着装置７４にて用紙Ｐ上の各色成分未定着トナー像が定着された後、定着済みの用紙Ｐは収容トレイ７７へ排出される。
【００３３】
＜プロセスカートリッジの概要＞
プロセスカートリッジ１２は、感光体ドラム１３、帯電ロール１４、現像装置３０、クリーニング装置１５等を具備している。
【００３４】
＜現像装置の概要＞
図２乃至図４は、本実施形態に係る現像装置３０を示した図であり、図２は現像装置３０の斜視図、図３は要部の分解斜視図、図４は図２中の矢視IV−IV方向から見た断面図である。以下の説明においては、便宜上、現像装置３０の横方向をＸ軸、長手方向をＹ軸とする。
現像装置３０は、図４に示すように現像剤収容部３５，現像部３６に分けた部屋と開口部３１Ａとを有する筐体３１と、前記現像剤収容部３５に配置された攪拌螺旋体４１、供給螺旋体４２と、前記現像部３６に配置されたマグロール４３、トリマー部材４４、パドル４５と、を具備している。
【００３５】
マグロール４３の一部は筐体３１の開口部３１Ａから露出されて感光体ドラム１３に近接配置される。トリマー部材４４は、マグロール４３の表面に保持される現像剤の量を規制する。パドル４５は、現像終了後にマグロール４３からリリースされた現像剤を供給螺旋体４２側に戻す。そして、攪拌螺旋体４１、供給螺旋体４２、マグロール４３、およびパドル４５には、同じ駆動源の回転がギア（いずれも図示せず）を介して伝達され、各部位が回転駆動される。
【００３６】
筐体３１は、図２及び図３に示すように、下側ハウジング３２、上側ハウジング３３、左右のサイドカバー３４，３４によって構成される。各部位３２〜３４を組み立てて形成される筐体３１内は、仕切用枠体４６によって、現像剤収容部３５と現像部３６とに分けられる。この現像剤収容部３５内には、現像剤Ｇが充填される。
筐体３１には、図４に示すように、現像剤収容部３５と現像部３６との境目となる部位に溝が形成される。この溝は、下側ハウジング３２に形成される下溝３７、上側ハウジング３３に形成される上溝３８となり、サイドカバー３４に形成される溝は図示を省略する。この溝には、未使用状態においてはシート部材４８が貼り付けられた仕切用枠体４６が嵌め込まれる。
一方、上側ハウジング３３の長手方向一側には、後述する現像剤受給部５０が形成される。
【００３７】
ここで、仕切用枠体４６とシート部材４８について、図５に基づいて説明する。
図５は、仕切用枠体４６とシート部材４８との関係を示した図である。仕切用枠体４６は、現像剤収容部３５と現像部３６とをつなぐ流出側開口部４７を有する。この流出側開口部４７は現像部３６を介して筐体３１の開口部３１Ａとつながるため、流出側開口部４７は、現像剤収容部３５と開口部３１Ａとを連続・遮断させるようになる。
【００３８】
また、シート部材４８は、ベース層と熱溶着層（いずれも図示せず）を重ね合わせて形成されており、ベース層は、ポリエステル，ポリプロピレン，ポリスチレン，ナイロン等によって、厚さが２０μｍ以上・５０μｍ以下となるフィルム状に形成され、熱溶着層は、エチレン-酢酸ビニル共重合体を数％以上・数十％以下含むポリエチレン系シーラントを、厚さ２０μｍ以上・４０μｍ以下の膜状に形成される。
【００３９】
さらに、シート部材４８は、この流出側開口部４７を封止するように、仕切用枠体４６の一側面に、その周縁が接着剤によって貼り付けられる。シート部材４８の長さは、仕切用枠体４６の長手（Ｙ軸）方向に往復して貼り付けられるために、現像装置３０の長手方向長さの２倍以上となる。シート部材４８は、図５の手前側が折り返し部４８Ａとなり、基点から折り返し部４８Ａまでが往路４８Ｂとなって仕切用枠体４６に貼り付けられ、折り返し部４８Ａから自由端までが復路４８Ｃとなって、この自由端が、上側ハウジング３３と下側ハウジング３２との間に形成された案内孔（図示せず）およびサイドカバー３４のシール通路（図示せず）を介して外部に引き出される。
【００４０】
そして、仕切用枠体４６からシート部材４８を剥離する場合、サイドカバー３４から外部に引き出された自由端を矢印Ａ方向に引っ張ることによって、復路４８Ｃが奥側に引かれて折り返し部４８Ａが奥側に順次移動し、往路４８Ｂの奥側が仕切用枠体４６から順次剥がれる。そして、シート部材４８が仕切用枠体４６から剥ぎ取られることにより、流出側開口部４７が開口し、現像剤収容部３５と現像部３６とがつながる。
【００４１】
次に、現像剤受給部５０の構造について、図４および図６を参照しつつ説明する。図６は図４中の矢視VI−VI方向から見た断面図である。
この現像剤受給部５０は、上側ハウジング３３上に蒲鉾状に形成され、その長さ方向（Ｘ軸方向）に穿設された長尺な規制孔５０Ｂを有する外形部５０Ａと、この外形部５０Ａ内を摺動し突起５０Ｄが突設された蓋部５０Ｃと、この蓋部５０Ｃを閉扉する方向に押し付けるバネ５０Ｅとを有する。前記上側ハウジング３３のうち現像剤受給部５０が形成される位置には、流入側開口部５１が穿設される。
【００４２】
次に、現像剤受給部５０およびシート部材５２との関係を説明する。シート部材５２は、流入側開口部５１を封止するように、上側ハウジング３３の内側面に、その周縁が接着剤によって貼り付けられる。シート部材５２は、図６の左側が折り返し部５２Ａとなり、基点から折り返し部５２Ａまでが往路５２Ｂとなって流入側開口部５１の周囲部位に貼り付けられ、折り返し部５２Ａから自由端５２Ｄまでが復路５２Ｃとなる。シート部材５２の自由端５２Ｄは、上側ハウジング３３に形成された案内孔５３と下側ハウジング３２に貼り付けられる密閉シール材５４との間、さらにサイドカバー３４に形成されたシール通路（図示せず）を介して外部に引き出される。
【００４３】
＜実施形態の特徴＞
本実施形態による現像装置３０の特徴は、図６に示すように、流入側開口部５１を封止するシート部材５２に弛み規制手段となる押圧板材８１を、シート部材５２の復路５２Ｃと下側ハウジング３２との間に設けたことにある。なお、流出側開口部４７を封止するシート部材４８においても弛み規制手段を設けるが、同じ構成・動作となるため、その説明は省略する。
【００４４】
この押圧板材８１は、シート部材５２の復路５２Ｃと密閉シール材５４（下側ハウジング３２）との間に挟まれ、基端側８１Ａがシート部材５２の自由端５２Ｄと同様に、筐体３１から外部に飛び出し、先端側８１Ｂが流入側開口部５１の中央まで延びる。
また、押圧板材８１の幅寸法は、シート部材５２の幅寸法の２５％以上・１００％以下としても、流入側開口部５１のＸ軸方向の寸法よりも長くしてもよい。さらに、押圧板材８１の材質は、シート部材５２の材質よりも硬い材質によって形成される。例えば、金属，プラスチック，木材等を厚さ０．０５ｍｍ以上・２ｍｍ以下に形成したものを用いてもよく、本実施形態では、厚さ０．１ｍｍのＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）を使用した。
【００４５】
これにより、押圧板材８１は、シート部材５２の復路５２Ｃを往路５２Ｂ側に押さえる形となり、復路５２Ｃが往路５２Ｂから浮くのを防止し、撓みの発生をなくす。また、シート部材５２は復路５２Ｃを往路５２Ｂ（流入側開口部５１）側に向けて押圧させることで、シート部材５２が移動するのを規制する。
【００４６】
本実施形態による現像装置３０では、シート部材５２に設けた押圧板材８１が、シート部材５２の復路５２Ｃが往路５２Ｂから浮き上がって弛むのを防止すると共に、復路５２Ｃが移動するのを規制する。これにより、現像装置３０が搬送等により振動した場合であっても、シート部材５２が弛むのを規制することで、当該シート部材５２自体、或いは当該シート部材５２と上側ハウジング３３との間に隙間が形成されるのを防止し、現像剤Ｇが堆積する隙間が形成されないようにする。
シート部材５２の自由端５２Ｄを外側に引っ張って、シート部材５２を抜き取る際に、シート部材５２と下側ハウジング３２との間に挟んだ押圧板材８１も一緒に抜き取られるから、押圧板材８１が現像剤収容部３５内に残って流入側開口部５１を塞いだり、他の部位に接触する等の不具合が防止される。
【００４７】
［変形例］
以上、本発明は、上述した実施形態に限定されることなく、他の様々な形態で実施可能である。例えば、以下のように変形して本発明を実施してもよい。
【００４８】
＜変形例１＞
変形例１では、図７に示すような押圧板材８２を下側ハウジング３２に設ける。この押圧板材８２は、「Ｌ」字状に折り曲げられた板体からなり、その基端側８２Ａが下側ハウジング３２の内側のうち、密閉シール材５４側に固着され、先端側８２Ｂが流入側開口部５１の一方の縁まで延びる。押圧板材８２の材質は、シート部材５２の材質よりも硬い材質によって形成される。
このような押圧板材８２であっても、実施形態と同じ作用により、シート部材５２の復路５２Ｃが往路５２Ｂから浮き上がって弛むのを防止すると共に、復路５２Ｃが移動するのを規制する。
【００４９】
＜変形例２＞
変形例２では、図８に示すような押圧板材８３を上側ハウジング３３に設ける。この押圧板材８３は、「へ」字状に折り曲げられた板体からなり、その基端側８３Ａが上側ハウジング３３の内側のうち、流入側開口部５１の奥側に固着され、先端側８３Ｂがシート部材５２の折り返し部５２Ａ（流入側開口部５１の他方の縁）まで延びる。押圧板材８３の材質は、シート部材５２の材質よりも硬い材質によって形成される。
このような押圧板材８３にあっては、シート部材５２の折り返し部５２Ａが移動するのを規制するため、復路５２Ｃが往路５２Ｂから浮き上がって弛むのを防止する。
【００５０】
＜変形例３＞
変形例３では、図９に示すような押圧板材８４をシート部材４８の復路４８Ｃに貼り付ける。この押圧板材８４の材質は、シート部材４８の材質よりも硬い材質によって形成される。
この押圧板材８４は、シート部材４８の復路５２Ｃが往路５２Ｂから浮き上がって弛むのを防止する。
【００５１】
＜変形例４＞
前記実施形態および変形例１，２については、弛み規制手段として押圧板材によってシート部材５２が弛むのを防止する場合を例示し、変形例３では、押圧板材によってシート部材４８が弛むのを防止する場合を例示したが、シート部材４８，５２の両方に対して、押圧板材を用いてよい。
さらに、弛み規制手段は押圧板材に限るものではなく、シート部材の弛みを規制する部材であればよい。
【００５２】
＜変形例５＞
前記実施形態および変形例では、弛み規制手段を現像装置３０に用いた場合を例示したが、本発明はこれに限らず、トナーカートリッジ等のように、現像剤収容部を備え、現像収容部内で開口部を封止するシート部材が採用されている現像剤収容器に適用してもよいことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の実施形態による画像形成装置を示す全体構成図である。
【図２】実施形態による現像装置を示す斜視図である。
【図３】実施形態による現像装置の要部を示す分解斜視図である。
【図４】図２中の矢視IV−IV方向から見た部分断面図である。
【図５】仕切用枠体とシート部材とを示す斜視図である。
【図６】図４中の矢視VI−VI方向から見た部分断面図である。
【図７】変形例１による図６と同様位置から見た断面図である。
【図８】変形例２による図６と同様位置から見た断面図である。
【図９】変形例３による図５と同様位置から見た斜視図である。
【符号の説明】
【００５４】
１…画像形成装置、１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂ）…画像形成ユニット、１２…プロセスカートリッジ、１３…感光体ドラム（像保持体）、１４…帯電ロール、２１…露光装置、３０…現像装置、３１…筐体、３１Ａ…開口部、３２…下側ハウジング、３３…上側ハウジング、３４…サイドカバー、３５…現像剤収容部、３６…現像部、４３…マグロール（現像剤保持体）、４４…トリマー部材、４５…パドル、４６…仕切用枠体、４７…流出側開口部、４８，５２…シート部材、４８Ａ，５２Ａ・・・折り返し部、４８Ｂ，５２Ｂ・・・往路、４８Ｃ，５２Ｃ・・・復路、５０…現像剤受給部、５１…流入側開口部、５２Ｄ・・・自由端、５３…案内孔、５３Ａ，５３Ｂ…孔端面、５４…密閉シール材、５５…漏れ防止シール材材、８１，８２，８３，８４…押圧板材（弛み規制手段）、Ｇ…現像剤。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばプリンタ等に用いられる現像装置、プロセスカートリッジ、画像形成装置及び現像剤収容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子写真の原理を応用した記録装置（プリンタ）としては、操作性の向上を図ると共に、電子写真プロセスを実行する部材を１つにまとめたカートリッジ（所謂、プロセスカートリッジ）を使用した機種が多く市場に出回っている。
【０００３】
また、記録装置に対する小型化の要求もあり、プロセスカートリッジを構成する各構成要素も小型化が図られてきた。その構成要素の一つに現像装置がある。この現像装置には予め現像剤が充填される現像剤収容部が形成されており、この現像剤収容部内の現像剤は流出側開口部を介して外部に対して輸送されるようになっている。
【０００４】
一方、未使用時のプロセスカートリッジを輸送する際、現像剤収容部内の現像剤が外部へ漏れ出すのを防止するために、前記流出側開口部をシート部材によって封止する技術がある(特許文献１から３、参照)。このシート部材は、使用するに際し、ユーザにより剥離されるものである（特許文献１，２、特許文献３の図１６参照）。
【０００５】
しかしながら、特許文献２のように、シート部材を現像剤収容部側に設けたものにあっては、何らかの理由により上記シート部材を引き抜いている途中で切断されると、当該プロセスカートリッジは使用不能となり、ユーザに多大の迷惑をかけるものとなっていた。
【０００６】
そこで、発明者は、その原因を探求した結果、以下の結論に達した。即ち、上述した特許文献におけるシート部材は、折り返し部が現像剤収容部内に配置される。このため、搬送時等において現像剤収容部内の現像剤が攪拌されることにより、シート部材の折り返し部の内側に現像剤が巻き込まれることがある。
そして、使用開始するに当たり、この状態のまま、ユーザがシート部材を引き抜く作業を始めると、折り返し部の内側に巻き込まれた現像剤が逃げられず、この現像剤がシート部材を引き抜く力で圧縮されて塊となり、シート部材を引き抜き際の抵抗となる。この状態で、ユーザが無理矢理にシート部材を引き続けると、シート部材が無理に引かれ続け、切断に至る。
また、シート部材とハウジングとの間に形成される隙間に現像剤が挟み込まれた場合でも、隙間に巻き込まれた現像剤が塊となって、シート部材を切断する可能性があった。
【０００７】
【特許文献１】特開平０７−１６８４４４号公報
【特許文献２】特開２００１−１２５３５７号公報
【特許文献３】特開平０９−２６７４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、シート部材を引き抜いて開口部を開口させる際に、当該シート部材が切断されるのを防止する現像装置、プロセスカートリッジ、画像形成装置及び現像剤収容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するために、請求項１記載の発明が採用する現像装置の構成は、現像剤が収容される現像剤収容部、および静電潜像が形成される像保持体に向けて前記現像剤収容部が開口し、前記現像剤が流出する流出側開口部を有するハウジングと、前記ハウジングに回転可能に取り付けられ、前記現像剤収容部に収容される現像剤を保持して前記像保持体と対向する現像領域まで搬送する現像剤保持体と、前記ハウジングに設けられ、未使用状態において前記流出側開口部を封止し、使用状態において一方向に引き出されて前記流出側開口部を開口させるシート部材と、前記ハウジングに形成され、前記シート部材で前記流出側開口部を封止する際に当該シート部材が挿入され、前記シート部材を引き出す際に当該シート部材を案内する案内孔と、前記ハウジング或いは前記シート部材に設けられ、当該シート部材が弛むのを規制する弛み規制手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、前記現像剤収容部および前記流入側開口部に加え、外部に向けて前記現像剤収容部が開口し、現像剤が流入される流入側開口部をさらに有するハウジングと、前記ハウジングに設けられ、未使用状態において前記流入側開口部を封止し、使用状態において一方向に引き出されて前記流入側開口部を開口させるシート部材と、前記流入側開口部を封止する際に当該シート部材が挿入され、前記シート部材を引き出す際に当該シート部材を案内する案内孔と、前記ハウジング或いは前記シート部材に設けられ、当該シート部材が弛むのを規制する弛み規制手段と、を備えたことが好ましい。
【００１１】
請求項３記載の発明は、前記シート部材は、前記開口部に対して折り返して封止され、基点から折り返し部までが往路、折り返し部から往路に重なって自由端が前記ハウジングの前記案内孔を介して外部に突出する復路となり、前記弛み規制手段は、前記復路のうち前記案内孔側に設けられ、当該復路における移動を規制する部材であることが好ましい。
【００１２】
請求項４記載の発明は、前記シート部材は、前記開口部に対して折り返して封止され、基点から折り返し部までが往路、折り返し部から往路に重なって自由端が前記ハウジングの前記案内孔を介して外部に突出する復路となり、前記弛み規制手段は、前記折り返し部側に設けられ、当該折り返し部における移動を規制する部材であることが好ましい。
【００１３】
請求項５記載の発明は、前記シート部材は、前記開口部に対して折り返して封止され、基点から折り返し部までが往路、折り返し部から往路に重なって自由端が前記ハウジングの前記案内孔を介して外部に突出する復路となり、前記弛み規制手段は、前記復路に貼り付けられ、当該復路における撓みを規制する部材であることが好ましい。
【００１４】
請求項６記載の発明は、前記移動を規制する部材は、前記シート部材の硬さよりも硬いシート部材によって形成されることが好ましい。
【００１５】
前記目的を達成するために、請求項７記載の発明が採用するプロセスカートリッジの構成は、表面に静電潜像が形成される像保持体と、前記像保持体上に形成された静電潜像を現像剤にて可視像化する、請求項１から６のいずれか１に記載の現像装置と、を備えることを特徴とする。
【００１６】
前記目的を達成するために、請求項８記載の発明が採用する画像形成装置の構成は、表面に静電潜像が形成される像保持体と、前記像保持体上に形成された静電潜像を現像剤にて可視像化する上記記載の現像装置と、前記像保持体に静電潜像を形成する潜像形成手段と、前記静電潜像を前記現像装置により可視像化したトナー像を記録媒体に転写する転写手段と、を備えることを特徴とする。
【００１７】
前記目的を達成するために、請求項９記載の発明が採用する現像剤収容器の構成は、現像剤が収容される現像剤収容部、および外部に向けて前記現像剤収容部が開口し、現像剤が流出される流出側開口部を有するハウジングと、前記ハウジングに設けられ、未使用状態において前記流出側開口部を封止し、使用状態において一方向に引き出されて前記流出側開口部を開口させるシート部材と、前記流出側開口部を封止する際に当該シート部材が挿入され、前記シート部材を引き出す際に当該シート部材を案内する案内孔と、前記ハウジング或いは前記シート部材に設けられ、当該シート部材が弛むのを規制する弛み規制手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１および２記載の発明は、弛み規制手段が搬送等の振動によりシート部材が弛むのを規制することにより、当該シート部材自体、或いは当該シート部材とハウジングとの間に隙間が形成されるのを防止する。これにより、シート部材自体、或いは当該シート部材とハウジングとの間に、現像剤が入り込む隙間が形成されるのを阻止し、シート部材を引き抜く際に、当該シート部材が切断されるのを防止することができる。この結果、当該現像装置の信頼性を高めることができる。
【００１９】
請求項３〜５記載の発明は、未使用状態においてシート部材は折り畳まれて往路、折り返し部および復路となって、シート部材の往路が開口部に接着され、折り返し部が案内孔に対して奥側となり、復路の先端が案内孔を介して外部に露出するように、ハウジングに設けられる。これにより、自由端となる復路の先端を一方向に引き出すことで、開口部からシート部材を剥離して開口部を開口させる。
【００２０】
請求項３記載の発明は、弛み規制手段がシート部材の復路における移動、さらに撓みを規制する部材となり、当該シート部材自体、或いは当該シート部材とハウジングとの間に隙間が形成されるのを防止する。
【００２１】
請求項４記載の発明は、弛み規制手段がシート部材の折り返し部における移動を規制する部材となり、当該シート部材自体、或いは当該シート部材とハウジングとの間に隙間が形成されるのを防止する。
【００２２】
請求項５記載の発明は、弛み規制手段がシート部材の復路における撓みを規制する部材となり、当該シート部材自体、或いは当該シート部材とハウジングとの間に隙間が形成されるのを防止する。
【００２３】
請求項６記載の発明は、弛み規制手段をシート部材の硬さよりも硬いシート部材によって形成することにより、簡単に当該シート部材の弛みを規制する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
［実施形態］
＜画像形成装置の全体構成＞
図１は、本実施形態による現像装置が搭載される画像形成装置の全体構成を示した図である。
本実施形態に係る画像形成装置１は、所謂タンデム型のカラー画像形成装置であり、装置筐体２内に４つの色（本実施の形態ではイエロ、マゼンタ、シアン、ブラック）の画像形成ユニット１１（具体的には１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂ）が縦方向に配列され、その下方には供給用の用紙Ｐが収容される給紙カセット６１が配設されると共に、各画像形成ユニット１１に対応した箇所には給紙カセット６１からの用紙Ｐの搬送路となる用紙搬送路６２を垂直方向に配置したものである。
【００２５】
画像形成ユニット１１は、用紙搬送路６２の上流側から順に、イエロ用、マゼンタ用、シアン用、ブラック用のトナー像を形成するものであり、各種プロセスユニットを組み込んだプロセスカートリッジ１２と、このプロセスカートリッジ１２に対して作像用の走査光を照射する露光装置２１と、を備えている。
【００２６】
ここで、プロセスカートリッジ１２は、感光体ドラム１３と、この感光体ドラム１３を予め帯電させる帯電ロール１４と、帯電された感光体ドラム１３上に前記露光装置２１にて露光形成された静電潜像を対応する色トナー（本実施形態では例えば負極性）で可視像化する現像装置３０と、感光体ドラム１３上の廃トナーを除去するクリーニング装置１５とを一体的にカートリッジ化したものである。
【００２７】
一方、露光装置２１は、ケース内に図示しない半導体レーザ、ポリゴンミラー、結像レンズ及びミラーが格納され、半導体レーザからの光をポリゴンミラーで偏向走査し、結像レンズ、ミラーを介して感光体ドラム１３上の露光ポイントに光像を導くようにしている。
【００２８】
さらに、各画像形成ユニット１１の感光体ドラム１３に対応した箇所には用紙搬送路６２に沿って循環移動する搬送ベルト６３が配設されている。この搬送ベルト６３は、用紙Ｐを静電吸着し得るベルト素材（ゴム又は樹脂）にて構成され、一対の張架ロール６４，６５に架設されている。
【００２９】
搬送ベルト６３の入口部位（張架ロール６４対向部位）には用紙吸着ロール６６が配設されており、この用紙吸着ロール６６に高電圧な吸着電圧を印加することにより、搬送ベルト６３に用紙Ｐが吸着される。また、各画像形成ユニット１１の感光体ドラム１３に対応した搬送ベルト６３の裏面側には転写ロール６７がそれぞれ配設されており、この転写ロール６７により感光体ドラム１３と搬送ベルト６３上の用紙Ｐとを密着させている。そして、転写ロール６７と感光体ドラム１３との間には転写バイアス電源により所定の転写バイアスが印加される。
【００３０】
また、給紙カセット６１には、用紙Ｐを所定のタイミングで送出するピックアップロール７１が設けられており、搬送ロール７２及びレジストレーションロール７３を介して用紙Ｐを転写位置へと送り込む。
最下流側の画像形成ユニット１１Ｂの下流側に位置する用紙搬送路６２には定着装置７４が設けられると共に、この定着装置７４の下流側には用紙排出用の複数個の排出ロール７６が設けられており、装置筐体２の上部に形成された収容部７７に排出用紙が収容される。
【００３１】
このように構成される画像形成装置にあっては、以下のプロセスによって画像形成が行われる。
各画像形成ユニット１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂ）では、感光体ドラム１３が帯電ロール１４により帯電され、露光装置２１により感光体ドラム１３上に潜像が形成された後に、現像装置３０により可視像（トナー像）が形成される。
【００３２】
一方、給紙カセット６１の用紙Ｐは、ピックアップロール７１にて所定のタイミングで繰り出され、搬送ロール７２及びレジストレーションロール７３を介して搬送ベルト６３の吸着位置へと送り込まれ、搬送ベルト６３に吸着された状態で転写位置へと送り込まれる。
各画像形成ユニット１１における感光体ドラム１３上のトナー像は、転写ロール６７により用紙Ｐに順次転写され、定着装置７４にて用紙Ｐ上の各色成分未定着トナー像が定着された後、定着済みの用紙Ｐは収容トレイ７７へ排出される。
【００３３】
＜プロセスカートリッジの概要＞
プロセスカートリッジ１２は、感光体ドラム１３、帯電ロール１４、現像装置３０、クリーニング装置１５等を具備している。
【００３４】
＜現像装置の概要＞
図２乃至図４は、本実施形態に係る現像装置３０を示した図であり、図２は現像装置３０の斜視図、図３は要部の分解斜視図、図４は図２中の矢視IV−IV方向から見た断面図である。以下の説明においては、便宜上、現像装置３０の横方向をＸ軸、長手方向をＹ軸とする。
現像装置３０は、図４に示すように現像剤収容部３５，現像部３６に分けた部屋と開口部３１Ａとを有する筐体３１と、前記現像剤収容部３５に配置された攪拌螺旋体４１、供給螺旋体４２と、前記現像部３６に配置されたマグロール４３、トリマー部材４４、パドル４５と、を具備している。
【００３５】
マグロール４３の一部は筐体３１の開口部３１Ａから露出されて感光体ドラム１３に近接配置される。トリマー部材４４は、マグロール４３の表面に保持される現像剤の量を規制する。パドル４５は、現像終了後にマグロール４３からリリースされた現像剤を供給螺旋体４２側に戻す。そして、攪拌螺旋体４１、供給螺旋体４２、マグロール４３、およびパドル４５には、同じ駆動源の回転がギア（いずれも図示せず）を介して伝達され、各部位が回転駆動される。
【００３６】
筐体３１は、図２及び図３に示すように、下側ハウジング３２、上側ハウジング３３、左右のサイドカバー３４，３４によって構成される。各部位３２〜３４を組み立てて形成される筐体３１内は、仕切用枠体４６によって、現像剤収容部３５と現像部３６とに分けられる。この現像剤収容部３５内には、現像剤Ｇが充填される。
筐体３１には、図４に示すように、現像剤収容部３５と現像部３６との境目となる部位に溝が形成される。この溝は、下側ハウジング３２に形成される下溝３７、上側ハウジング３３に形成される上溝３８となり、サイドカバー３４に形成される溝は図示を省略する。この溝には、未使用状態においてはシート部材４８が貼り付けられた仕切用枠体４６が嵌め込まれる。
一方、上側ハウジング３３の長手方向一側には、後述する現像剤受給部５０が形成される。
【００３７】
ここで、仕切用枠体４６とシート部材４８について、図５に基づいて説明する。
図５は、仕切用枠体４６とシート部材４８との関係を示した図である。仕切用枠体４６は、現像剤収容部３５と現像部３６とをつなぐ流出側開口部４７を有する。この流出側開口部４７は現像部３６を介して筐体３１の開口部３１Ａとつながるため、流出側開口部４７は、現像剤収容部３５と開口部３１Ａとを連続・遮断させるようになる。
【００３８】
また、シート部材４８は、ベース層と熱溶着層（いずれも図示せず）を重ね合わせて形成されており、ベース層は、ポリエステル，ポリプロピレン，ポリスチレン，ナイロン等によって、厚さが２０μｍ以上・５０μｍ以下となるフィルム状に形成され、熱溶着層は、エチレン-酢酸ビニル共重合体を数％以上・数十％以下含むポリエチレン系シーラントを、厚さ２０μｍ以上・４０μｍ以下の膜状に形成される。
【００３９】
さらに、シート部材４８は、この流出側開口部４７を封止するように、仕切用枠体４６の一側面に、その周縁が接着剤によって貼り付けられる。シート部材４８の長さは、仕切用枠体４６の長手（Ｙ軸）方向に往復して貼り付けられるために、現像装置３０の長手方向長さの２倍以上となる。シート部材４８は、図５の手前側が折り返し部４８Ａとなり、基点から折り返し部４８Ａまでが往路４８Ｂとなって仕切用枠体４６に貼り付けられ、折り返し部４８Ａから自由端までが復路４８Ｃとなって、この自由端が、上側ハウジング３３と下側ハウジング３２との間に形成された案内孔（図示せず）およびサイドカバー３４のシール通路（図示せず）を介して外部に引き出される。
【００４０】
そして、仕切用枠体４６からシート部材４８を剥離する場合、サイドカバー３４から外部に引き出された自由端を矢印Ａ方向に引っ張ることによって、復路４８Ｃが奥側に引かれて折り返し部４８Ａが奥側に順次移動し、往路４８Ｂの奥側が仕切用枠体４６から順次剥がれる。そして、シート部材４８が仕切用枠体４６から剥ぎ取られることにより、流出側開口部４７が開口し、現像剤収容部３５と現像部３６とがつながる。
【００４１】
次に、現像剤受給部５０の構造について、図４および図６を参照しつつ説明する。図６は図４中の矢視VI−VI方向から見た断面図である。
この現像剤受給部５０は、上側ハウジング３３上に蒲鉾状に形成され、その長さ方向（Ｘ軸方向）に穿設された長尺な規制孔５０Ｂを有する外形部５０Ａと、この外形部５０Ａ内を摺動し突起５０Ｄが突設された蓋部５０Ｃと、この蓋部５０Ｃを閉扉する方向に押し付けるバネ５０Ｅとを有する。前記上側ハウジング３３のうち現像剤受給部５０が形成される位置には、流入側開口部５１が穿設される。
【００４２】
次に、現像剤受給部５０およびシート部材５２との関係を説明する。シート部材５２は、流入側開口部５１を封止するように、上側ハウジング３３の内側面に、その周縁が接着剤によって貼り付けられる。シート部材５２は、図６の左側が折り返し部５２Ａとなり、基点から折り返し部５２Ａまでが往路５２Ｂとなって流入側開口部５１の周囲部位に貼り付けられ、折り返し部５２Ａから自由端５２Ｄまでが復路５２Ｃとなる。シート部材５２の自由端５２Ｄは、上側ハウジング３３に形成された案内孔５３と下側ハウジング３２に貼り付けられる密閉シール材５４との間、さらにサイドカバー３４に形成されたシール通路（図示せず）を介して外部に引き出される。
【００４３】
＜実施形態の特徴＞
本実施形態による現像装置３０の特徴は、図６に示すように、流入側開口部５１を封止するシート部材５２に弛み規制手段となる押圧板材８１を、シート部材５２の復路５２Ｃと下側ハウジング３２との間に設けたことにある。なお、流出側開口部４７を封止するシート部材４８においても弛み規制手段を設けるが、同じ構成・動作となるため、その説明は省略する。
【００４４】
この押圧板材８１は、シート部材５２の復路５２Ｃと密閉シール材５４（下側ハウジング３２）との間に挟まれ、基端側８１Ａがシート部材５２の自由端５２Ｄと同様に、筐体３１から外部に飛び出し、先端側８１Ｂが流入側開口部５１の中央まで延びる。
また、押圧板材８１の幅寸法は、シート部材５２の幅寸法の２５％以上・１００％以下としても、流入側開口部５１のＸ軸方向の寸法よりも長くしてもよい。さらに、押圧板材８１の材質は、シート部材５２の材質よりも硬い材質によって形成される。例えば、金属，プラスチック，木材等を厚さ０．０５ｍｍ以上・２ｍｍ以下に形成したものを用いてもよく、本実施形態では、厚さ０．１ｍｍのＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）を使用した。
【００４５】
これにより、押圧板材８１は、シート部材５２の復路５２Ｃを往路５２Ｂ側に押さえる形となり、復路５２Ｃが往路５２Ｂから浮くのを防止し、撓みの発生をなくす。また、シート部材５２は復路５２Ｃを往路５２Ｂ（流入側開口部５１）側に向けて押圧させることで、シート部材５２が移動するのを規制する。
【００４６】
本実施形態による現像装置３０では、シート部材５２に設けた押圧板材８１が、シート部材５２の復路５２Ｃが往路５２Ｂから浮き上がって弛むのを防止すると共に、復路５２Ｃが移動するのを規制する。これにより、現像装置３０が搬送等により振動した場合であっても、シート部材５２が弛むのを規制することで、当該シート部材５２自体、或いは当該シート部材５２と上側ハウジング３３との間に隙間が形成されるのを防止し、現像剤Ｇが堆積する隙間が形成されないようにする。
シート部材５２の自由端５２Ｄを外側に引っ張って、シート部材５２を抜き取る際に、シート部材５２と下側ハウジング３２との間に挟んだ押圧板材８１も一緒に抜き取られるから、押圧板材８１が現像剤収容部３５内に残って流入側開口部５１を塞いだり、他の部位に接触する等の不具合が防止される。
【００４７】
［変形例］
以上、本発明は、上述した実施形態に限定されることなく、他の様々な形態で実施可能である。例えば、以下のように変形して本発明を実施してもよい。
【００４８】
＜変形例１＞
変形例１では、図７に示すような押圧板材８２を下側ハウジング３２に設ける。この押圧板材８２は、「Ｌ」字状に折り曲げられた板体からなり、その基端側８２Ａが下側ハウジング３２の内側のうち、密閉シール材５４側に固着され、先端側８２Ｂが流入側開口部５１の一方の縁まで延びる。押圧板材８２の材質は、シート部材５２の材質よりも硬い材質によって形成される。
このような押圧板材８２であっても、実施形態と同じ作用により、シート部材５２の復路５２Ｃが往路５２Ｂから浮き上がって弛むのを防止すると共に、復路５２Ｃが移動するのを規制する。
【００４９】
＜変形例２＞
変形例２では、図８に示すような押圧板材８３を上側ハウジング３３に設ける。この押圧板材８３は、「へ」字状に折り曲げられた板体からなり、その基端側８３Ａが上側ハウジング３３の内側のうち、流入側開口部５１の奥側に固着され、先端側８３Ｂがシート部材５２の折り返し部５２Ａ（流入側開口部５１の他方の縁）まで延びる。押圧板材８３の材質は、シート部材５２の材質よりも硬い材質によって形成される。
このような押圧板材８３にあっては、シート部材５２の折り返し部５２Ａが移動するのを規制するため、復路５２Ｃが往路５２Ｂから浮き上がって弛むのを防止する。
【００５０】
＜変形例３＞
変形例３では、図９に示すような押圧板材８４をシート部材４８の復路４８Ｃに貼り付ける。この押圧板材８４の材質は、シート部材４８の材質よりも硬い材質によって形成される。
この押圧板材８４は、シート部材４８の復路５２Ｃが往路５２Ｂから浮き上がって弛むのを防止する。
【００５１】
＜変形例４＞
前記実施形態および変形例１，２については、弛み規制手段として押圧板材によってシート部材５２が弛むのを防止する場合を例示し、変形例３では、押圧板材によってシート部材４８が弛むのを防止する場合を例示したが、シート部材４８，５２の両方に対して、押圧板材を用いてよい。
さらに、弛み規制手段は押圧板材に限るものではなく、シート部材の弛みを規制する部材であればよい。
【００５２】
＜変形例５＞
前記実施形態および変形例では、弛み規制手段を現像装置３０に用いた場合を例示したが、本発明はこれに限らず、トナーカートリッジ等のように、現像剤収容部を備え、現像収容部内で開口部を封止するシート部材が採用されている現像剤収容器に適用してもよいことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の実施形態による画像形成装置を示す全体構成図である。
【図２】実施形態による現像装置を示す斜視図である。
【図３】実施形態による現像装置の要部を示す分解斜視図である。
【図４】図２中の矢視IV−IV方向から見た部分断面図である。
【図５】仕切用枠体とシート部材とを示す斜視図である。
【図６】図４中の矢視VI−VI方向から見た部分断面図である。
【図７】変形例１による図６と同様位置から見た断面図である。
【図８】変形例２による図６と同様位置から見た断面図である。
【図９】変形例３による図５と同様位置から見た斜視図である。
【符号の説明】
【００５４】
１…画像形成装置、１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂ）…画像形成ユニット、１２…プロセスカートリッジ、１３…感光体ドラム（像保持体）、１４…帯電ロール、２１…露光装置、３０…現像装置、３１…筐体、３１Ａ…開口部、３２…下側ハウジング、３３…上側ハウジング、３４…サイドカバー、３５…現像剤収容部、３６…現像部、４３…マグロール（現像剤保持体）、４４…トリマー部材、４５…パドル、４６…仕切用枠体、４７…流出側開口部、４８，５２…シート部材、４８Ａ，５２Ａ・・・折り返し部、４８Ｂ，５２Ｂ・・・往路、４８Ｃ，５２Ｃ・・・復路、５０…現像剤受給部、５１…流入側開口部、５２Ｄ・・・自由端、５３…案内孔、５３Ａ，５３Ｂ…孔端面、５４…密閉シール材、５５…漏れ防止シール材材、８１，８２，８３，８４…押圧板材（弛み規制手段）、Ｇ…現像剤。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤が収容される現像剤収容部、および静電潜像が形成される像保持体に向けて前記現像剤収容部が開口し、前記現像剤が流出する流出側開口部を有するハウジングと、
前記ハウジングに回転可能に取り付けられ、前記現像剤収容部に収容される現像剤を保持して前記像保持体と対向する現像領域まで搬送する現像剤保持体と、
前記ハウジングに設けられ、未使用状態において前記流出側開口部を封止し、使用状態において一方向に引き出されて前記流出側開口部を開口させるシート部材と、
前記ハウジングに形成され、前記シート部材で前記流出側開口部を封止する際に当該シート部材が挿入され、前記シート部材を引き出す際に当該シート部材を案内する案内孔と、
前記ハウジング或いは前記シート部材に設けられ、当該シート部材が弛むのを規制する弛み規制手段と、を備えた
ことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１記載の現像装置において、
前記現像剤収容部および前記流入側開口部に加え、外部に向けて前記現像剤収容部が開口し、現像剤が流入される流入側開口部をさらに有するハウジングと、
前記ハウジングに設けられ、未使用状態において前記流入側開口部を封止し、使用状態において一方向に引き出されて前記流入側開口部を開口させるシート部材と、
前記流入側開口部を封止する際に当該シート部材が挿入され、前記シート部材を引き出す際に当該シート部材を案内する案内孔と、
前記ハウジング或いは前記シート部材に設けられ、当該シート部材が弛むのを規制する弛み規制手段と、を備えた
ことを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の現像装置において、
前記シート部材は、前記開口部に対して折り返して封止され、基点から折り返し部までが往路、折り返し部から往路に重なって自由端が前記ハウジングの前記案内孔を介して外部に突出する復路となり、
前記弛み規制手段は、前記復路のうち前記案内孔側に設けられ、当該復路における移動を規制する部材である
ことを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項１または２に記載の現像装置において、
前記シート部材は、前記開口部に対して折り返して封止され、基点から折り返し部までが往路、折り返し部から往路に重なって自由端が前記ハウジングの前記案内孔を介して外部に突出する復路となり、
前記弛み規制手段は、前記折り返し部側に設けられ、当該折り返し部における移動を規制する部材である
ことを特徴とする現像装置。
【請求項５】
請求項１または２に記載の現像装置において、
前記シート部材は、前記開口部に対して折り返して封止され、基点から折り返し部までが往路、折り返し部から往路に重なって自由端が前記ハウジングの前記案内孔を介して外部に突出する復路となり、
前記弛み規制手段は、前記復路に貼り付けられ、当該復路における撓みを規制する部材である
ことを特徴とする現像装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１に記載の現像装置において、
前記弛み規制手段は、前記シート部材の硬さよりも硬いシート部材によって形成される
ことを特徴とする現像装置。
【請求項７】
表面に静電潜像が形成される像保持体と、
前記像保持体上に形成された静電潜像を現像剤にて可視像化する、請求項１から６のいずれか１に記載の現像装置と、を備える
ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項８】
表面に静電潜像が形成される像保持体と、
前記像保持体上に形成された静電潜像を現像剤にて可視像化する、請求項１から６のいずれか１に記載の現像装置と、
前記像保持体に静電潜像を形成する潜像形成手段と、
前記静電潜像を前記現像装置により可視像化したトナー像を記録媒体に転写する転写手段と、を備える
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
現像剤が収容される現像剤収容部、および外部に向けて前記現像剤収容部が開口し、現像剤が流出する流出側開口部を有するハウジングと、
前記ハウジングに設けられ、未使用状態において前記流出側開口部を封止し、使用状態において一方向に引き出されて前記流出側開口部を開口させるシート部材と、
前記流出側開口部を封止する際に当該シート部材が挿入され、前記シート部材を引き出す際に当該シート部材を案内する案内孔と、
前記ハウジング或いは前記シート部材に設けられ、当該シート部材が弛むのを規制する弛み規制手段と、を備えた
ことを特徴とする現像剤収容器。
【請求項１】
現像剤が収容される現像剤収容部、および静電潜像が形成される像保持体に向けて前記現像剤収容部が開口し、前記現像剤が流出する流出側開口部を有するハウジングと、
前記ハウジングに回転可能に取り付けられ、前記現像剤収容部に収容される現像剤を保持して前記像保持体と対向する現像領域まで搬送する現像剤保持体と、
前記ハウジングに設けられ、未使用状態において前記流出側開口部を封止し、使用状態において一方向に引き出されて前記流出側開口部を開口させるシート部材と、
前記ハウジングに形成され、前記シート部材で前記流出側開口部を封止する際に当該シート部材が挿入され、前記シート部材を引き出す際に当該シート部材を案内する案内孔と、
前記ハウジング或いは前記シート部材に設けられ、当該シート部材が弛むのを規制する弛み規制手段と、を備えた
ことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１記載の現像装置において、
前記現像剤収容部および前記流入側開口部に加え、外部に向けて前記現像剤収容部が開口し、現像剤が流入される流入側開口部をさらに有するハウジングと、
前記ハウジングに設けられ、未使用状態において前記流入側開口部を封止し、使用状態において一方向に引き出されて前記流入側開口部を開口させるシート部材と、
前記流入側開口部を封止する際に当該シート部材が挿入され、前記シート部材を引き出す際に当該シート部材を案内する案内孔と、
前記ハウジング或いは前記シート部材に設けられ、当該シート部材が弛むのを規制する弛み規制手段と、を備えた
ことを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の現像装置において、
前記シート部材は、前記開口部に対して折り返して封止され、基点から折り返し部までが往路、折り返し部から往路に重なって自由端が前記ハウジングの前記案内孔を介して外部に突出する復路となり、
前記弛み規制手段は、前記復路のうち前記案内孔側に設けられ、当該復路における移動を規制する部材である
ことを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項１または２に記載の現像装置において、
前記シート部材は、前記開口部に対して折り返して封止され、基点から折り返し部までが往路、折り返し部から往路に重なって自由端が前記ハウジングの前記案内孔を介して外部に突出する復路となり、
前記弛み規制手段は、前記折り返し部側に設けられ、当該折り返し部における移動を規制する部材である
ことを特徴とする現像装置。
【請求項５】
請求項１または２に記載の現像装置において、
前記シート部材は、前記開口部に対して折り返して封止され、基点から折り返し部までが往路、折り返し部から往路に重なって自由端が前記ハウジングの前記案内孔を介して外部に突出する復路となり、
前記弛み規制手段は、前記復路に貼り付けられ、当該復路における撓みを規制する部材である
ことを特徴とする現像装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１に記載の現像装置において、
前記弛み規制手段は、前記シート部材の硬さよりも硬いシート部材によって形成される
ことを特徴とする現像装置。
【請求項７】
表面に静電潜像が形成される像保持体と、
前記像保持体上に形成された静電潜像を現像剤にて可視像化する、請求項１から６のいずれか１に記載の現像装置と、を備える
ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項８】
表面に静電潜像が形成される像保持体と、
前記像保持体上に形成された静電潜像を現像剤にて可視像化する、請求項１から６のいずれか１に記載の現像装置と、
前記像保持体に静電潜像を形成する潜像形成手段と、
前記静電潜像を前記現像装置により可視像化したトナー像を記録媒体に転写する転写手段と、を備える
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
現像剤が収容される現像剤収容部、および外部に向けて前記現像剤収容部が開口し、現像剤が流出する流出側開口部を有するハウジングと、
前記ハウジングに設けられ、未使用状態において前記流出側開口部を封止し、使用状態において一方向に引き出されて前記流出側開口部を開口させるシート部材と、
前記流出側開口部を封止する際に当該シート部材が挿入され、前記シート部材を引き出す際に当該シート部材を案内する案内孔と、
前記ハウジング或いは前記シート部材に設けられ、当該シート部材が弛むのを規制する弛み規制手段と、を備えた
ことを特徴とする現像剤収容器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１０−３９３４８（Ｐ２０１０−３９３４８Ａ）
【公開日】平成２２年２月１８日（２０１０．２．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２０４１１９（Ｐ２００８−２０４１１９）
【出願日】平成２０年８月７日（２００８．８．７）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年２月１８日（２０１０．２．１８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年８月７日（２００８．８．７）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]