生ごみ処理装置
【課題】生ごみ投入時に台所に臭気が漏れず、また脱臭性能を維持することができる生ごみ処理装置を提供する。
【解決手段】生ごみを投入するための生ごみ投入口４と、この生ごみ投入口４の下部に設けられ生ごみを減量処理する生ごみ処理室９と、生ごみ投入口４と連通すると共にその周囲に設けた吸気ダクト５８と、この吸気ダクト５８に連通した吸引手段６２と、この吸引手段６２と吸気ダクト５８の間に設けたハイブリッド脱臭材６３とを備え、このハイブリッド脱臭材６３の再生動作を、生ごみ処理室９で減量処理を行っていない時に行うようにしたもので、再生動作により、使用者が臭気として認識できない状態を作ることができ、また、ハイブリッド脱臭材６３の脱臭性能を長期間維持することができる。
【解決手段】生ごみを投入するための生ごみ投入口４と、この生ごみ投入口４の下部に設けられ生ごみを減量処理する生ごみ処理室９と、生ごみ投入口４と連通すると共にその周囲に設けた吸気ダクト５８と、この吸気ダクト５８に連通した吸引手段６２と、この吸引手段６２と吸気ダクト５８の間に設けたハイブリッド脱臭材６３とを備え、このハイブリッド脱臭材６３の再生動作を、生ごみ処理室９で減量処理を行っていない時に行うようにしたもので、再生動作により、使用者が臭気として認識できない状態を作ることができ、また、ハイブリッド脱臭材６３の脱臭性能を長期間維持することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に家庭の流し台にビルトインされる生ごみ処理装置に関するもので、特に、シンク天板に設けた投入口からダクトを介してシンク下方の生ごみ処理機に生ごみを投入できるようにした生ごみ処理装置で、台所に悪臭が発生しないようにした構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の生ごみ処理装置は、流し台ユニット内に内装されてあり、この生ごみ処理装置の生ごみ処理槽内には撹拌羽根を設けている。この生ごみ処理槽内には、生ごみ処理材を充填してあり、生ごみ処理材に生息するバクテリアのような微生物の働きで生ごみを分解処理するようにしている。流し台の上面であるシンク天板に、生ごみを投入するための投入口を設けていて、投入口には、開閉自在の蓋を設けている。
【０００３】
投入口と生ごみ処理槽内をダクトで連通している。建物の屋外壁の外には屋外排気口を設けてあり、この屋外排気口と生ごみ処理槽とを排気経路により連通している。排気経路の途中には、排気のための送風ファンと触媒加熱方式の脱臭器とを配置している。蓋を開いて投入口から生ごみを投入するとき、ダクトと投入口を介して、台所内に臭気が逆流しないようにするため、投入口の開放時には、送風ファンの風量を上げ、投入口から吸気される風量を大きくすることで流速を上げて、臭気が台所内に逆流しないようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、別の生ごみ処理装置では、排気系に分解ガス中の臭気を吸着脱臭する脱臭手段を配設し、加熱手段による脱臭手段の加熱再生動作を、分解が盛んな時間帯を除いて、臭気発生の少ない時に行うようにしている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−６６５００号公報
【特許文献２】特開平９−４７７４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載されたような従来の生ごみ処理装置の構成では、送風ファンを駆動すると、生ごみ処理槽のオーバーフロー容器の空気吸入口を介して、外気が吸い込まれて生ごみ処理槽に新鮮な空気を送り、それを脱臭器で脱臭して外部に排出され、また、脱臭器では、脱臭された排気は、空気吸い込み口からの空気と混合されて希釈されて屋外に排出されるので、生ごみ処理槽が外部、例えば台所と連通した構成となり、生ごみ処理槽から発生する臭気を確実に遮断することができないという課題を有していた。
【０００７】
また、触媒加熱式の脱臭器は、３００℃以上に触媒を維持する必要があり、ランニングコストが上昇するという課題を有していた。
【０００８】
また、上記特許文献２に記載されたような従来の生ごみ処理装置においては、吸着脱臭する脱臭手段を加熱再生動作する時は、臭気が使用者に不快な感じを起こさせない夜間などに行うか、または、別設の酸化触媒等によって分解脱臭させるという課題を有していた。
【０００９】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、生ごみを生ごみ投入口から投入するときに台所に臭気が漏れないように吸引し、その吸引した臭気もハイブリッド脱臭材を介して臭気として外部に排出しないようにすると共に、このハイブリッド脱臭材の脱臭性能を維持するために再生動作を行う生ごみ処理装置を提供することを目的にする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記従来の課題を解決するために、本発明の生ごみ処理装置は、生ごみを投入するための生ごみ投入口と、この生ごみ投入口の下部に設けられ前記生ごみを減量処理する生ごみ処理室と、前記生ごみ投入口と連通すると共にその周囲に設けた吸気ダクトと、この吸気ダクトに連通した吸引手段と、この吸引手段と前記吸気ダクトの間に設けたハイブリッド脱臭材とを備え、このハイブリッド脱臭材の再生動作を、前記生ごみ処理室で減量処理を行っていない時に行うようにしたもので、ハイブリッド脱臭材から、吸着された臭気成分を臭気の含まれない新鮮な空気で徐々に脱着させる再生動作により、使用者が臭気として認識できない状態を作ることができる。また、ハイブリッド脱臭材の再生動作は、加熱する電力が必要ないのでランニングコストの上昇を防止することができる。また、この再生動作により、ハイブリッド脱臭材の脱臭性能を長期間維持することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の生ごみ処理装置は、生ごみを生ごみ投入口から生ごみ処理室に投入する時に台所に臭気が発生しないようにすることができる。また、ハイブリッド脱臭材の再生動作は、加熱する電力が必要ないのでランニングコストの上昇を防止することができる。また、この再生動作により、ハイブリッド脱臭材の脱臭性能を長期間維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態１における生ごみ処理装置の断面図
【図２】図１のＡ―Ａ側面図
【図３】同生ごみ処理装置を搭載した流し台の斜視図
【図４】同生ごみ処理装置の生ごみ投入時の断面図
【図５】図４のＢ―Ｂ断面図（生ごみ投入時）
【図６】同生ごみ処理装置の生ごみ容器引出し時の部分断面図
【図７】同生ごみ処理装置のハイブリッド脱臭材再生時の断面図
【図８】本発明の実施の形態２における生ごみ処理装置のハイブリッド脱臭材再生時の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
第１の発明は、生ごみを投入するための生ごみ投入口と、この生ごみ投入口の下部に設けられ前記生ごみを減量処理する生ごみ処理室と、前記生ごみ投入口の周囲に設けた吸気ダクトと、前記生ごみ投入口と連通すると共にその周囲に設けた吸気ダクトと、この吸引手段と前記吸気ダクトの間に設けたハイブリッド脱臭材とを備え、このハイブリッド脱臭材の再生動作を、前記生ごみ処理室で減量処理を行っていない時に行うようにしたもので、ハイブリッド脱臭材から吸着した臭気成分を臭気の含まれない新鮮な空気で徐々に脱着させる再生動作により、使用者が臭気として認識できない状態を作ることができる。また、ハイブリッド脱臭材の再生動作は、加熱する電力が必要ないのでランニングコストの上昇を防止することができる。また、この再生動作により、ハイブリッド脱臭材の脱臭性能を長期間維持することができる。
【００１４】
第２の発明は、特に、第１の発明のハイブリッド脱臭材の再生動作を、乾燥処理が行われていない時も定期的に行うようにしたもので、ハイブリッド脱臭材を長期間使用しない時に吸気ダクト内に存在する臭気がハイブリッド脱臭材に吸着しても、定期的に再生動作
を行うことで、吸着性能を維持することができる。
【００１５】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の生ごみ処理室での減量処理を開始してから生ごみの投入ができない時間帯を設け、ハイブリッド脱臭材の再生動作を、前記時間帯に行うようにしたもので、一日の中で再生動作を行う時間を増加させ、ハイブリッド脱臭材の吸着性能の低下を防止することができる。
【００１６】
第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明の生ごみ投入口を閉止する投入口フタを設け、ハイブリッド脱臭材の再生動作を、前記投入口フタの開放動作が一定時間以上行われなかった時に行うようにしたもので、投入口フタが閉止している時に再生動作を行う時間を増加させ、ハイブリッド脱臭材の吸着性能の低下を防止することができる。
【００１７】
第５の発明は、特に、第１〜第４のいずれか１つの発明のハイブリッド脱臭材の再生動作を、減量処理を行わない時間帯を選んで予約することができるようにしたもので、長期間に渡って生ごみの乾燥処理を行わないことが分かっている時に、ハイブリッド吸着材の再生動作の指示が出来るので、ハイブリッド脱臭材の吸着性能の低下を防止することができる。
【００１８】
第６の発明は、特に、第１〜第５のいずれか１つの発明の生ごみ処理室から排出される空気や水蒸気の温度を検知する排気温度検知部を設け、ハイブリッド脱臭材の再生動作を、前記排気温度検知部で検知された温度に基づいて決定される減量処理の進捗状況に応じて行うようにしたもので、例えば、減量処理の終了に近い時間帯には投入口フタが空けられる頻度が少ないことを利用して、一日の中で再生動作を行う時間を増加させ、ハイブリッド脱臭材の吸着性能の低下を防止することができる。
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２０】
（実施の形態１）
本発明の第１の実施の形態における生ごみ処理装置について、図１〜７を用いて説明する。図１は、本実施の形態における生ごみ処理装置の構成を示す断面図、図２は、図１のＡ−Ａ断面図、図３は、同生ごみ処理装置を搭載した流し台の斜視図である。図１、２、３は、生ごみ処理装置で、生ごみの乾燥処理を行っている時の図面である。
【００２１】
図１、２、３において、１は、家庭の台所に設置された流し台である。２は、生ごみや水（水道水等）が共に投入されたり、混入したりする排水口３を有した流し台１のシンクである。通常このような排水口３は、ストレーナ（生ごみかご（図示せず）等）を設けている。４は、生ごみを投入するための生ごみ投入口で、シンク２の上端の天板５に設けられている。
【００２２】
天板５は、ステンレス等（一部樹脂の場合もありうる）の材料により、シンク２と一体に成型され、排水口３がごみ詰まりで閉塞したときに、蛇口６からの水が天板５の上端までためられるようになっている。生ごみ投入口４の上端は、この天板５の上端以上の高さに設けられ、シンク２が満水時でも生ごみ投入口４から水が侵入しないようにしている。生ごみ投入口４には、投入口フタ７が設けられている。投入口フタ７は、閉止しているときは、天板５の上端と略同一面上になるように構成している。
【００２３】
本実施の形態では、生ごみ投入口４のシンク２に対する配置は、シンク２に向かって手前右側に構成しているので、シンク２では、その部分の造型が突出した形状をしている。生ごみ投入口４の下方には、筒状の投入通路８を設けている。この投入通路８の下部に生
ごみ処理室９を設けている。投入通路８と生ごみ処理室９は、樹脂成型され、一体の容器に構成されている。
【００２４】
投入通路８と生ごみ処理室９は、投入口フタ７を使用して密閉の容器に構成し、投入生ごみ１０の蒸気と臭気が外部に漏れないようにしている。投入通路８と生ごみ処理室９のいずれも、投入生ごみ１０の乾燥温度（例えば、７０〜１００℃）に耐えられる耐熱性の樹脂で成型されている。
【００２５】
生ごみ処理室９の装着は、シンク２の底部１１の下方に配置するようにしている。生ごみ処理室９は、上部が略平面で下部に曲面を配置した、略半長円断面状に構成され、この略平面部分に投入通路８が結合されている。生ごみ処理室９は、シンク２に向かう方向（流し台１の正面の家事作業を行う側）に開口１２を設けている。
【００２６】
この開口１２から、生ごみ処理室９の内部に、生ごみ容器１３を生ごみ処理室９の曲面形状に合うような形で引出しのように収納するようにしている。生ごみ容器１３は、生ごみ処理室９と同様に、投入生ごみ１０の乾燥温度（例えば、７０〜１００℃）に耐えられる耐熱性の樹脂で成型されている。また、内面には、コーティング処理をして、回収生ごみ１６がこびりつかないようにしている。
【００２７】
生ごみ撹拌手段１４は、この生ごみ容器１３内に設けた駆動軸１５の周囲に構成されている。生ごみ容器１３内の駆動軸１５は、生ごみ容器１３内に回収生ごみ１６（投入生ごみ１０と乾燥処理された生ごみ等）がたまり、捨てるときに、生ごみ容器１３を生ごみ処理室９から引き出すときに容易に作業が行えるように、生ごみ撹拌手段１４の駆動手段１７の駆動軸１８と着脱自在に構成されている。駆動手段１７は、生ごみ処理室９の外側から駆動軸１８を介して駆動軸１５に結合されている。
【００２８】
駆動手段１７は、ギアドモータで構成されている。生ごみ撹拌手段１４は、この駆動手段１７により一定の間隔で停止時間を設けながら毎分５〜２０回転で正転、反転を繰り返しながら回収生ごみ１６の撹拌を行うようにしている。生ごみ容器１３を生ごみ処理室９に収納するときに、駆動軸１８と駆動軸１５が接触して回転を伝達できるようにしている。
【００２９】
生ごみ処理室９への駆動軸１８の装着は、ベアリングとメカニカルシールで構成する軸受け部１９を用いて密閉性を高めている。生ごみ容器１３内の駆動軸１５に対しても、ベアリングとメカニカルシールで構成する軸受け部２０を用いて密閉性を高めている。この軸受け部２０は、駆動手段１７と反対側の生ごみ容器１３の側壁にも設けられ、駆動軸１５の回転を支えている。
【００３０】
生ごみ容器１３は、略半長円断面状の生ごみ処理室９にあわせて略半長円断面状を構成しており、引き出す手前側に生ごみ処理室９の略半長円断面よりも大きな外形の前板２１を設け、この前板２１を生ごみ処理室９の壁面にパッキン２２（シール材等）を介してレバー等（図示せず）で押し付けるようにして密閉性を高めるようにしている。
【００３１】
生ごみ容器１３は、引出しのように上部が開放され、生ごみ投入口４から投入通路８を介して投入された投入生ごみ１０が落下して貯留するようになっている。生ごみ撹拌手段１４は、複数個の棒またはヘラ状の板で構成され、この先端が生ごみ容器１３の略半長円の内壁に沿って回転して回収生ごみ１６の撹拌を行うようにしている。生ごみ撹拌手段１４の作動は、一定の停止時間を挟んで連続的に行われ、正転と反転を繰り返しながら、回収生ごみ１６を撹拌している。
【００３２】
流し台１の前板２３（化粧板）に、生ごみ容器１３の前板２１を上方から差し込むように構成することで、生ごみ容器１３を生ごみ処理室９から引き出して回収生ごみ１６を廃棄するときは、流し台１の前板２３を流し台１に設けられている引出し（図示せず）の様にレール構造（図示せず）を使用して、流し台１の前板２３を引き出してきて、生ごみ容器１３を自在に取り出せるようにしている。
【００３３】
２４は、生ごみ処理室９の庫内温度を上昇させるために生ごみ処理室９の下部に設けた加熱手段で、一般的なシーズヒータ、マイカヒータを用い一定の温度調節を行うか、または板状のＰＴＣヒータを用いて自動調節を行うようにしている（この板状のＰＴＣは、熱伝導の良いアルミや銅の板に貼り付けて均一に加熱することも可能である）。
【００３４】
加熱手段２４により、回収生ごみ１６を加熱し、生ごみ撹拌手段１４により回収生ごみ１６を反転させて、乾燥処理すなわち減量処理を促進するようにしている。２５は、生ごみ処理室９内に空気２６を送るための空気供給手段で、エアーポンプまたはターボファンやラジアルファン等の高圧型の送風機で構成されている。空気供給手段２５は、生ごみ処理室９内に空気２６を噴出するようにしている。
【００３５】
２７は、凝縮脱臭装置で、回収生ごみ１６の乾燥処理を行うときに発生する水蒸気と臭気を低減するために、後述する液中での気泡発生手段を用いて構成している。凝縮脱臭装置２７は、生ごみ処理室９との間に密閉状の循環経路２８を構成していて、その間を空気供給手段２５により空気２６を循環させている。
【００３６】
生ごみ処理室９では、空気供給手段２５により供給された空気２６に押し出されるようにして、生ごみ処理室９内の水蒸気を吸い込んだ排気２９が生ごみ処理室９の上部に設けた排気口３０から、循環経路２８の戻り管３１を介して凝縮脱臭装置２７に送られるようにしている。戻り管３１は、生ごみ処理室９の排気口３０から凝縮脱臭装置２７の入口までの循環経路２８を構成している。凝縮脱臭装置２７では、戻り管３１の先端に設けられ、凝縮脱臭装置２７の液槽３２に貯留した水３３（水３３は、水道水と投入生ごみ１０の水蒸気が凝縮した水も含まれる）の中に排気２９を気泡として噴出させるためのノズル３４を設けている。
【００３７】
ノズル３４には、微細な気泡を作るために多数の微細孔が設けられている。この水３３中を排気２９の気泡が通過することで、温度の高い排気２９中に含まれる多量の水蒸気が水３３により冷却され、凝縮して水３３に含水して除去され、絶対湿度の小さな空気２６となる。また、排気２９に含まれる臭気（例えば、投入生ごみ１０を乾燥処理したときに発生する主な悪臭は、硫化水素、トリメチルアミン、メチルメルカプタン、アルデヒド類等がある）は、水溶性のものが多いので、水３３に吸収され、脱臭された空気２６となる。
【００３８】
液槽３２の上部には、一定の容積の空間３５が設けられていて、この空間３５により、水３３と空気２６を分離している。液槽３２の水３３の量または空間３５の容積を管理するため、貯留した水３３の水位を検出する水位検出部３６を液槽３２内に設けている。水位検出部３６は、図示しないが、フロート式または電極式等の液面検知スイッチで構成されている。
【００３９】
液槽３２の空間３５の上部に循環経路２８の行き管３７の吸引入口３８が設けられている。この行き管３７の先端は、生ごみ処理室９内に給気口３９として開口している。行き管３７は、凝縮脱臭装置２７の出口から生ごみ処理室９の吸気口３９までの循環経路２８を構成している。行き管３７の途中に空気供給手段２５が設けられ、吸引入口３８から温度の低下した空気２６を吸引するようにしている。
【００４０】
この空気供給手段２５と給気口３９の間の行き管３７の途中に上部加熱手段４０を設けている。上部加熱手段４０は、一般的なシーズヒータ、マイカヒータを用い一定の温度調節を行うか、またはＰＴＣヒータを用いて自動調節を行うようにしている。これにより、給気口３９から供給される空気２６は、加熱されて相対湿度の低下した乾燥した空気２６として形成され、投入生ごみ１０からの水蒸気を回収することが容易になる。
【００４１】
給気口３９は、生ごみ処理室９の駆動手段１７側の背面４１に開口され、その先端が、生ごみ容器１３の駆動手段１７側の側面４２の切り欠き部４３を介して生ごみ容器１３内の下方に加熱された空気２６が向かうように下向きに突出させて設けられている。
【００４２】
凝縮脱臭装置２７では、生ごみ処理室９内の投入生ごみ１０から発生する水蒸気を凝縮させて結露するために、生ごみ処理室９の乾燥温度（例えば７０〜１００℃）との差を維持するように定期的に給水経路４４から新しい水３３を液槽３２内に注入するようにしている。新しい水３３は、その時期の上水温度に低下している。この新しい水３３を注入するタイミングを図るために、液槽３２内に水温検知部４５を設けている。水温検知部４５は、熱電対またはサーミスタで構成され、液槽３２内の水３３の温度が、投入生ごみ１０からの水蒸気により上昇して、水蒸気の露点温度の上昇により、凝縮能力（例えば、新しい水の温度が２０℃から開始して６０℃程度まで上昇するとすれば、凝縮能力が半減する）が低下する温度を検知している。
【００４３】
凝縮脱臭装置２７の液槽３２の水３３の入れ替えのための構成は、液槽３２の上部に設けた給水経路４４と液槽３２の下部に設けた排水経路４６で構成している。水温検知部４５の信号により制御器４７が、水３３の入れ替えの指示を行うようにしている。
【００４４】
排水経路４６の先端は、シンク２の排水口３の排水管４８に連通している。排水管４８に連結する直前にトラップ４９を設けていて、排水管４８からの悪臭や害虫の侵入を防ぐようにしている。排水経路４６の途中に、液槽３２側から排水弁５０と排水逆止弁５１を順に連接している。
【００４５】
排水逆止弁５１は、排水管４８の一部が詰まり、汚水が上昇してトラップ４９を逆流しても、液槽３２と排水弁５０に汚水が入り込まないようにしている。排水弁５０は、電磁式の開閉バルブ（図示せず）で構成され、制御器４７の指示で、液槽３２の水３３の温度が上昇したときに開放して、水３３を排水管４８から下水に排出する。排水の終了は、制御器４７に設けたタイマーまたは水位検出部３６の検知により行い、排水弁５０を再度閉止した後に、給水経路４４の途中に設けた給水弁５２を開放して液槽３２に新しい水３３を注入する。液槽３２に給水経路４４を連結する位置は、液槽３２の空間３５の上部にしている。これは、液槽３２に貯留した水３３が逆流して給水経路４４に侵入しないようにするためである。
【００４６】
給水経路４４は、流し台１の蛇口６のための給水管５３の一部から分岐している。給水経路４４には、この給水管５３側から給水弁５２と給水逆止弁５４とバキュームブレーカ５５を連接している。給水逆止弁５４は、排水管４８の一部が詰まり、汚水が上昇してトラップ４９を逆流しても液槽３２から給水経路４４の上流に流れ込まないようにしている。
【００４７】
更に液槽３２と給水逆止弁５４との間に、この汚水逆流対策の二重の安全装置としてバキュームブレーカ５５を設けることで、給水管５３側が何かの理由により負圧になった時に、液槽３２側の空間３５の空気２６や水３３が給水経路４４に侵入しないようにしている。
【００４８】
バキュームブレーカ５５では、給水管５３に負圧が発生した時に空気（この場合は、台所や流し台１の中の空気）を導入して大気圧と等しくして、液槽３２側からの逆流を防止するようにしている。また、バキュームブレーカ５５の大気開放された側に排出管５６を介して受け容器５７を設け、液槽３２から大気開放側に一部漏れ出す水３３は、この受け容器５７で受けて、外部に漏れ出ないようにしている。受け容器５７では、漏れ出した水３３は、受け容器５７内で自然乾燥させるか、または水３３の貯留状態を知らせて廃棄を行う作業を指示するようにしている。
【００４９】
また、図４は、生ごみを投入している時の生ごみ処理装置の構成を示す断面図、図５は、図４のＢ−Ｂ断面図である。
【００５０】
図４、５において、５８は、生ごみ投入口４から投入通路８にかけて、その周囲に設けた吸気ダクトである。吸気ダクト５８は、生ごみ処理室９の上部を覆うような形で、独立した空間を構成している箱状の吸気通路５９に連通している。吸気ダクト５８の上部には、生ごみ投入口４に向かって開口し、生ごみ投入口４と連通する複数個の吸気口６０を設けている。
【００５１】
この吸気口６０は、生ごみ投入口４に投入口フタ７を載せて閉止するときに、その投入フタ７により閉塞されるようになっている。
【００５２】
投入口フタ７を閉止した時は、吸気ダクト５８が密閉された空間になるようにしている。吸気通路５９の一部から吸引ホース６１を連通させ、その端部には吸引手段６２を設けている。吸引手段６２は、ターボファンやラジアルファン等の高圧型の送風機で構成されている。
【００５３】
吸引手段６２の上流の吸引ホース６１の途中には、ハイブリッド脱臭材６３を設けている。生ごみ投入口４から投入生ごみ１０を投入通路８を介して生ごみ容器１３に落とす時に、生ごみ処理室９で乾燥処理を行っているときは、回収生ごみ１６から発生する水蒸気や臭気が投入通路８を上昇してくるが、本実施の形態では、制御器４７の指示により、吸引手段６２を作動させ、生ごみ投入口４の近傍に設けた吸気口６０から、その水蒸気や臭気を吸い込んで、ハイブリッド脱臭材６３で脱臭し、排気口６４から無臭の空気６５として例えば、台所や床下に排出するようにしている。
【００５４】
ハイブリッド脱臭材６３は、ファイバーセラミックで成型したハニカム体を担持体としている。このハニカム体に、マンガン、銅、コバルトの複合化合物と疎水性の合成ゼオライトをコロイダルシリカをバインダーとして担持させたものである。ハイブリッド脱臭材６３は、金属の複合酸化物を有しており、この金属の複合酸化物による吸着作用により、臭気成分である硫化水素を化学吸着している。
【００５５】
また、触媒作用で、臭気成分であるメチルメルカプタンを二硫化ジメチルに転化する。また、ハイブリッド脱臭材６３を構成している疎水性のゼオライトは、転化した二硫化ジメチルの他にアンモニア等の臭気成分を物理吸着し、これらの複合作用により、投入生ごみ１０の乾燥処理中に発生する臭気を除去するようにしている。また、ハイブリッド脱臭材６３では、硫化水素は化学吸着によって吸着されるので、複合酸化物に吸着サイトが存在すれば、濃度に関係なく吸着が促進される。したがって、ハイブリッド脱臭材６３の寿命は、この吸着サイトがなくなった時までということであるため、硫化水素の発生量を投入生ごみ１０の量や投入生ごみ１０の種類によって想定し、ハイブリッド脱臭材６３の交換時期等のタイミングを把握するようにしている。
【００５６】
これに対して、二硫化ジメチルやアンモニアは物理吸着なので、濃度によって吸着容量が変化し、数日から数十日で吸着容量に達するものであり、再生操作を行うタイミングや再生時間を把握するようにしている。
【００５７】
６６は、投入通路８の内部に設けた投入筒で、投入通路８と同様に、投入生ごみ１０の乾燥温度（例えば、７０〜１００℃）に耐えられる耐熱性の樹脂で成型されている。投入筒６６は、投入通路８の上部に設けられた突起部６７に引っ掛ける形で着脱自在に設けられている。また、投入筒６６は、投入生ごみ１０により、内壁が汚れるので、作業者が随時掃除できるように、取手（図示せず）により、生ごみ投入口４の投入口フタ７を開けて、外部に引き出すことが容易にできるようになっている。
【００５８】
また、投入筒６６の上部を、投入口フタ７の下部６８で押し付けるようにして、投入通路８全体の密閉性を保つようにしている。投入口フタ７の下部６８は、弾力性の有る耐熱性の材料（例えば、ゴムやシリコン等）で構成され、シール性を向上するようにしている。また、投入口フタ７の下部６８や、投入筒６６の内壁の表面は、撥水性の材料をコーティングしてあり、投入生ごみ１０の乾燥処理時に発生する臭気が水蒸気に含まれ、内壁の表面に付着して残留しないようにしている。
【００５９】
６９は、生ごみ投入口４の近傍の天板５上に設けた投入生ごみ１０の投入指示スイッチや確認ランプで構成された天板表示部である。７０は、流し台１の前板２３を引き出し、生ごみ容器１３を取り出すときの取り出し指示スイッチや確認ランプで構成された前板表示部である。７１は、前記の構成部品をすべて収納して、生ごみ処理装置７２として構成する外装である。
【００６０】
また、図６は、生ごみ容器１３を、生ごみ処理室９の開口１２から引き出して回収生ごみ１６を廃棄する時の状態を示す部分断面図である。
【００６１】
図６において、生ごみ容器１３は、流し台１の前板２３（化粧板）に生ごみ容器１３の前板２１を上方から差し込むようにして装着している。流し台１の前板２３は、一般的に流し台１に設けられている引出しと同様にレール構造（図示無）を使用して、流し台１の前側に引き出すようにしている。
【００６２】
この前板２３を引き出すことで、生ごみ容器１３を自在に取り出せるようにしている。前板２３を流し台１に押し入れ、生ごみ容器１３の前板２１に装着したパッキン２２を生ごみ処理室９の側壁に押し付けて、生ごみ処理室９内に生ごみ容器１３を密閉された状態で収納するようにしている。
【００６３】
また、図７は、ハイブリッド脱臭材６３の再生動作を行っている時の動作を示す図である。
【００６４】
図７において、投入口フタ７を閉止して、吸気通路５９の一部から連通させた吸引ホース６１の途中に設けた通路切り替えダンパ７３により、吸引ホース６１を閉止し、吸気ダクト５８と吸気通路５９を密閉するようにしている。この通路切り替えダンパ７３の下流側の吸引ホース６１に分岐して導入通路７４を設け、外装７１の内部や台所内の外部空気７５が、入口７６を通って吸引ホース６１に流入するようにしている。
【００６５】
この通路切り替えダンパ７３は、板状の稼動部をステッピングモータやソレノイドを回転させることで、吸引ホース６１または導入通路７４を開閉するようにしている。外部空気７５は、吸引手段６２の作動により、ハイブリッド脱臭材６３を通過するようにしている。通路切り替えダンパ７３は、投入口フタ７を開けている時は、吸引ホース６１を開放
し、導入通路７４を閉止して、吸気口６０から、回収生ごみ１６から発生する水蒸気や臭気を吸い込んで、ハイブリッド脱臭材６３で脱臭するようにしている。
【００６６】
入口７６には、フィルタ７６ａが設けられ、ハイブリッド脱臭材６３への塵やごみの侵入を防止するようにしている。ハイブリッド脱臭材６３の再生動作は、作業者（使用者）の指示を受けるかまたは、自動的に制御器４７の判断により行うようにしている。
【００６７】
本実施の形態における制御器４７は、自動的に、生ごみ処理室９で乾燥処理を行っていない時にハイブリッド脱臭材６３の再生動作を行うようにしている。また、乾燥処理が行われていない時も、定期的にハイブリッド脱臭材６３の再生動作を行うようにしている。
【００６８】
また、生ごみ処理室９での乾燥処理を開始してから生ごみ投入のできない時間帯を設け、その時間帯にハイブリッド脱臭材６３の再生動作を行うようにしている。また、投入口フタ７の開放動作が一定時間以上行われなかった時にハイブリッド脱臭材６３の再生動作を行うようにしている。また、乾燥処理を行わない時間帯を選んで予約することで長期間に渡って生ごみの乾燥処理を行わないことが分かっている時に、ハイブリッド脱臭材６３の再生動作を行うようにしている。
【００６９】
以上のように構成された本実施の形態における生ごみ処理機の動作、作用を説明する。
【００７０】
まず台所の流し台１で発生した生ごみを処理するために、作業者は、投入口フタ７の近傍の天板表示部６９を見て、現在の生ごみ処理装置７２の運転状況を確認する。作業者は、例えば、前日入れた投入生ごみ１０の乾燥処理が終了していれば、それをごみ袋（図示せず）に廃棄するか、または、乾燥終了した投入生ごみ１０の上に、更に新しい投入生ごみ１０を追加して乾燥処理を行うかを判断する。
【００７１】
ここで新たに投入生ごみ１０を追加して乾燥処理したいときは、投入口フタ７を開けるという指示を天板表示部６９の指示スイッチ（図示せず）で行う。投入口フタ７を開放しても良いという許可（この場合は、確認ランプ（図示せず）の点灯で知らせる）を受けた作業者は、投入口フタ７を開けて、生ごみ投入口４から投入筒６６の内側に沿って新しい投入生ごみ１０を生ごみ容器１３内に投入する。
【００７２】
この時、投入口フタ７を開けるという指示を天板表示部６９の指示スイッチで行うと、制御器４７の指示により、吸引手段６２が作動し、投入通路８の周囲に設けた吸気ダクト５８の複数個の吸気口６０から、生ごみ処理室９内の空気２６を吸引する体制に入る。生ごみ処理室９で乾燥処理を行っているときは、投入口フタ７を開けると、回収生ごみ１６から発生する水蒸気や臭気が投入筒６６内を上昇してくるが、この上昇してきた空気２６と、流し台１の近傍の空気を吸気口６０から吸い込むことで、作業者に臭気が届かないようにしている。吸気口６０から吸引された水蒸気や臭気は、流し台１近傍の空気に希釈されながら吸気ダクト５８から吸気通路５９を通り、吸引手段６２の上流側の吸引ホース６１の途中に設けたハイブリッド脱臭材６３で脱臭され、排気口６４から無臭の空気６５として台所に排出するようにしている。
【００７３】
また、本実施の形態では、吸引手段６２で吸引する水蒸気や臭気を含む流し台１近傍の空気の流量は、略２００〜３００Ｌ／ｍｉｎに設定され、上昇する空気２６の流速を超える流速で吸気口６０から吸引するようにしていて、臭気を逃がさないようにしている。
【００７４】
投入生ごみ１０の投入作業が終了し、投入口フタ７を閉めると、制御器４７の指示により吸引手段６２を停止するようにしている。作業者が投入口フタ７を閉めることで、生ごみ処理室９での投入生ごみ１０の乾燥処理を自動的に開始するか、または天板表示部６９
に設けられた運転スイッチ（図示せず）を入れることで、新しい投入生ごみ１０の乾燥処理を開始するようにしている。運転スイッチが入ると、制御器４７の指示により、駆動手段１７が作動し、生ごみ容器１３内の生ごみ撹拌手段１４が回転し、回収生ごみ１６を反転させて撹拌する。
【００７５】
また、生ごみ処理室９の下部に設けた加熱手段２４が作動し、生ごみ容器１３を加熱し内部の回収生ごみ１６の温度を上昇させる。また、空気供給手段２５が作動し、循環経路２８内を空気２６が循環するようになる。空気供給手段２５による空気２６の循環量は、投入生ごみ１０の量で水蒸気量が変わるので、生ごみ容器１３に貯留させたい容量で想定する必要がある。
【００７６】
例えば、普通の家庭で１日の投入生ごみ１０の量を７００ｇとして半日ぐらいの乾燥処理時間を仮定すると循環量は、略２〜２０Ｌ／ｍｉｎに設定するようにできる。また、循環経路２８の行き管３７では、空気供給手段２５により押し出された空気２６が上部加熱手段４０により加熱され、相対湿度の低下した乾燥した空気２６として、給気口３９から回収生ごみ１６に向かって噴出するようにしている。
【００７７】
回収生ごみ１６の乾燥処理が行われると、回収生ごみ１６から水蒸気と臭気が多量に発生してくるので、これを空気２６で吸収して最大は、相対湿度１００％の飽和蒸気として排気口３０から排気２９として、循環経路２８の戻り管３１の途中に設けた凝縮脱臭装置２７に送る。凝縮脱臭装置２７では、空気２６を液槽３２に貯留した水３３にノズル３４を介して気泡として噴出して、水３３中を排気２９の気泡が通過することで、温度の高い排気２９中に含まれる多量の水蒸気が水３３により冷却され、凝縮して水３３に含水して除去され、絶対湿度の小さな空気２６となる。
【００７８】
また、排気２９に含まれる臭気（例えば、投入生ごみ１０を乾燥処理したときに発生する主な悪臭は、硫化水素、トリメチルアミン、メチルメルカプタン、アルデヒド類等がある）は、水溶性のものが多いので、水３３に吸収され、脱臭された空気２６となる。
【００７９】
空気２６は、凝縮脱臭装置２７の吸引入口３８から再び空気供給手段２５に吸引され循環経路２８内を流通するようになる。
【００８０】
凝縮脱臭装置２７では、生ごみ処理室９での乾燥処理が進むと、液槽３２の水３３の温度が上昇する。また、水３３内に投入生ごみ１０から発生した水蒸気が溶け込み水３３の水量も増加してくる。この状態を液槽３２内に設けた水温検知部４５でモニターしておき、水温検知部４５で検知した温度が凝縮能力の低下温度（例えば、新しい水の温度が２０℃から開始して６０℃程度まで上昇するとすれば、凝縮能力が半減する）を検知した時に、制御器４７の指示により液槽３２内の水３３の入れ替えを行うようにしている。水３３の入れ替えは、まず、液槽３２の下部に設けた排水経路４６の排水弁５０を開けて液槽３２内の水３３を排水管４８から下水に排出する。
【００８１】
制御器４７に設けたタイマー（図示せず）または水位検出部３６の検知により行い、排水の終了を確認し、排水弁５０を再度閉止した後に、給水経路４４の途中に設けた給水弁５２を開放して、液槽３２に新しい水３３を注入する。給水する水３３の量は、制御器４７に設けたタイマーまたは水位検出部３６の検知により行い、生ごみ処理室９内の投入生ごみ１０から発生する水蒸気を凝縮させて結露するために必要な温度（この場合は、その時期の上水温度）と必要な量の水３３が貯留したこと確認した後に、給水弁５２を閉じて、水３３の入れ替え作業を終了し、以後、適宜この作業を繰り返していく。
【００８２】
また、作業者は、流し台１の前板２３に設けた前板表示部７０を見て、現在の生ごみ処
理装置７２の運転状況を確認する。作業者は、例えば、前日に入れた投入生ごみ１０の乾燥処理が終了していれば、それをごみ袋に廃棄するために、前板２３を引き出すという指示を前板表示部７０の指示スイッチで行う。前板２３を引き出しても良いという許可（この場合は、確認ランプ（図示せず）の点灯で知らせる）を受けた作業者は、流し台１から前板２３を引き出して前板２３にはめ込まれた生ごみ容器１３を取り出し、生ごみ容器１３内の乾燥処理が終了した回収生ごみ１６を廃棄するようにしている。
【００８３】
また、再生動作を行う時は、まず制御器４７により、現在の生ごみ処理装置７２の運転状況を確認する。制御器４７は、生ごみ処理室９で投入生ごみ１０の乾燥処理が終了していれば、投入口フタ７が開けられないと判断して、吸引ホース６１に設けた通路切り替えダンパ７３を作動させ、吸気通路５９側の吸引ホース６１を遮断する。これにより、導入通路７４が開放され、吸引手段６２を作動させると、外装７１内の外部空気７５が導入通路７４を通ってハイブリッド脱臭材６３を通過するようになる。ハイブリッド脱臭材６３では、この外部空気７５が通過することにより、物理吸着している二硫化ジメチルやアンモニア、アルデヒド類等を脱着させて、物理吸着の機能を再生するようにしている。
【００８４】
また、制御器４７は、自動的に、生ごみ処理室９で乾燥処理を行っていない時にハイブリッド脱臭材６３の再生動作を行うようにしている。これは、乾燥処理が終了した後に乾燥処理が再開しない間にその時間帯を利用して連続的に再生動作を行い、ハイブリッド脱臭材６３の吸着性能を維持するようにしている。
【００８５】
また、乾燥処理が行われていない時も定期的にハイブリッド脱臭材６３の再生動作を行うようにしている。これは、一定期間以上再生動作を行うと、最高の吸着性能に復帰するので、このハイブリッド脱臭材６３が最高の吸着性能に復帰できる期間（例えば、臭気物質の総吸着時間を一日３０分とすると、この吸着成分を脱着するために一日の残りの時間を使用するようになる）以後は、省エネのために吸引手段６２を停止するようにしている。
【００８６】
このとき、ハイブリッド脱臭材６３は、強制的な再生動作を行わなくても周囲に新鮮な空気があれば、徐々に再生することもあるが、吸気通路５９内や吸引ホース６１内に残存する臭気成分がハイブリッド脱臭材６３に吸着してしまうので、定期的に再生動作を行って外部空気７５を導入するようにしている。
【００８７】
また、生ごみ処理室９での乾燥処理を開始してから生ごみ投入のできない時間帯を設け、その時間帯にハイブリッド脱臭材６３の再生動作を行うようにしている。これは、臭気成分の吸着よりも脱着の時間が長いので、乾燥処理を行っている時間帯も再生動作を行わせることで、ハイブリッド脱臭材６３の吸着性能を維持するようにしている。
【００８８】
また、投入口フタ７の開放動作が一定時間以上行われなかった時にハイブリッド脱臭材６３の再生動作を行うようにしている。これは、投入生ごみ１０の乾燥処理中であっても制御器４７により、投入口フタ７が所定の時間（例えば、投入生ごみ１０を入れてから３０分〜１時間経過しても次の投入生ごみ１０が入れられない時）、開けられないことを確認した後にハイブリッド脱臭材６３の再生動作を行うようにしている。
【００８９】
また、長期間に渡って生ごみの乾燥処理を行わないことが分かっている時に、乾燥処理を行わない時間帯を選んで予約することで、ハイブリッド脱臭材６３の再生動作を行うようにしている。
【００９０】
このように、投入生ごみ１０の乾燥処理中に発生する臭気の多くが物理吸着のため、ハイブリッド脱臭材６３の再生操作を頻繁に行うことで、脱臭性能を長期間維持するように
している。
【００９１】
以上のように、本実施の形態においては、生ごみ投入口４と、この生ごみ投入口４の下部に設けた生ごみ処理室９と、前記生ごみ投入口４の周囲に設けた吸気ダクト５８と、この吸気ダクト５８に連通した吸引手段６２と、この吸引手段６２と前記吸気ダクト５８の間に設けたハイブリッド脱臭材６３とを備え、このハイブリッド脱臭材６３の再生動作は、前記生ごみ処理室９で乾燥処理を行っていない時に行うようにしたので、ハイブリッド脱臭材６３から吸着した臭気成分を臭気の含まれない新鮮な空気で徐々に脱着させる再生動作により、使用者が臭気として認識できない状態を作ることができる。
【００９２】
また、本実施の形態におけるハイブリッド脱臭材６３の再生動作には、加熱する電力が必要ないのでランニングコストの上昇を防止することができる。また、この再生動作により、ハイブリッド脱臭材６３の脱臭性能を長期間維持することができる。
【００９３】
また、本実施の形態のハイブリッド脱臭材６３の再生動作は、乾燥処理が行われていない時も定期的に行うようにしたことにより、ハイブリッド脱臭材６３を長期間使用しない時に吸気ダクト５８内に存在する臭気がハイブリッド脱臭材６３に吸着しても、定期的に再生動作を行うことで、吸着性能を維持することができる。
【００９４】
また、本実施の形態におけるハイブリッド脱臭材６３の再生動作は、生ごみ処理室９での乾燥処理を開始してから生ごみの投入をできない時間帯を設け、その時間帯に行うようにしたことにより、一日の中で再生動作を行う時間を増加させ、ハイブリッド脱臭材６３の吸着性能の低下を防止することができる。
【００９５】
また、ハイブリッド脱臭材６３の再生動作は、投入口フタ７の開放動作が一定時間以上行われなかった時に行うようにしたことにより、投入口フタ７が閉止している時に再生動作を行う時間を増加させ、ハイブリッド脱臭材６３の吸着性能の低下を防止することができる。
【００９６】
また、ハイブリッド脱臭材６３の再生動作は、乾燥処理を行わない時間帯を選んで予約することを可能にしたことにより、長期間に渡って生ごみの乾燥処理を行わないことが分かっている時に、ハイブリッド吸着材６３の再生動作の指示が出来るので、ハイブリッド脱臭材６３の吸着性能の低下を効率よく防止することができる。
【００９７】
また、本実施の形態における生ごみ処理室９は、ハイブリッド脱臭材６３とは別に生ごみ処理室９に循環経路２８を介して設けた凝縮脱臭装置２７で生ごみ乾燥処理中の脱臭を行うようしたことにより、乾燥処理中に生ごみから発生する多量の水蒸気や臭気は、凝縮脱臭装置２７で除去され、生ごみ投入時のハイブリッド脱臭材６３で吸着させる臭気成分が減少し、ハイブリッド脱臭材６３の再生時間を短縮することができる。
【００９８】
また、本実施の形態におけるハイブリッド脱臭材６３を、吸引手段６２の上流に配置したことにより、吸引手段６２により吸引される空気のすべてが、ハイブリッド脱臭材６３を通過するので、再生動作に必要な空気を常に供給することができる。
【００９９】
また、本実施の形態のハイブリッド脱臭材６３は、再生を行うための外部空気７５を外部から取り入れるようにしたことにより、生ごみ処理室９の周囲の空気に含まれる臭気成分を含む可能性のある空気を排除して、ハイブリッド脱臭材６３の再生動作には、新鮮な外部空気７５を供給し、再生動作を効率よく行うことができる。
【０１００】
また、本実施の形態におけるハイブリッド脱臭材６３は、再生を行うための外部空気７
５をハイブリッド脱臭材６３の上流の吸気ダクト５８に連通する吸引ホース６１に分岐して設けた導入通路７４から供給するようにしたことにより、一つの吸引手段６２を固定したままで、導入通路７４から新鮮な外部空気７５を供給することになり、再生動作を効率よく行うことができる。
【０１０１】
また、本実施の形態におけるハイブリッド脱臭材６３の再生動作は、吸引ホース６１と導入通路７４の切り替えを通路切り替えダンパ７３で行うようにしたことにより、導入通路７４の開放を容易に行えると共に、吸引ホース６１を閉止して吸引ホース６１側を密閉状態にして、吸気ダクト５８内の臭気を含む空気２６と新鮮な外部空気７５を隔離して、再生動作を効率よく行うことができる。
【０１０２】
また、本実施の形態におけるハイブリッド脱臭材６３の再生動作は、流し台１内の空気を導入し、流し台１内部の脱臭を行いながら再生動作も行うようにしたことにより、投入生ごみ１０の乾燥処理時に発生する臭気を含んだ空気２６ではなく、流し台１の内部に蓄積された色々な臭気もハイブリッド脱臭材６３で吸着し、濃度も微小のため吸着しながら脱着することも可能となり、流し台１の引出しや扉を開けたときの臭気を低減することができる。
【０１０３】
また、本実施の形態における生ごみ処理室９は、生ごみ投入口４に設けた投入口フタ７を閉止し、かつ生ごみ容器１３を収納した時に循環経路２８と密閉した容器を構成し、その循環経路２８の途中に凝縮脱臭装置２７と空気供給手段２５を設けたことにより、生ごみ容器１３から発生した水蒸気と臭気のすべてが凝縮脱臭装置２７を通過するので、水蒸気を結露させて回収すると共に臭気成分も液槽３２内に溶解または凝縮させて低減することができる。
【０１０４】
また、生ごみ処理室９は、循環経路２８の途中に設けた空気供給手段２５の上流に凝縮脱臭装置２７を設け、生ごみ処理室９から排出される排気２９を空気供給手段２５の吸引作用で凝縮脱臭装置２７の液槽３２に導くようにしたことにより、生ごみ処理室９から排出される水蒸気と臭気を外部に漏らすことがなく、すべて液槽３２内に流入させるので、乾燥処理中の乾燥性能と脱臭性能を向上させることができる。
【０１０５】
また、本実施の形態における生ごみ処理室９は、循環経路２８に上部加熱手段４０を設け、この上部加熱手段４０で加熱した空気２６を生ごみ処理室９に供給するようにしたことにより、凝縮脱臭装置２７で絶対湿度を低下させた空気２６の相対湿度を低下させるので、生ごみ処理室９で発生した水蒸気の搬送性能を向上させることができる。
【０１０６】
また、本実施の形態における凝縮脱臭装置２７は、生ごみ処理室９の乾燥処理中に発生する水蒸気を液槽３２で凝縮除去し、発生する臭気を液槽３２で溶解除去し、その溶液を下水に排出するようにしたことにより、投入生ごみ１０から発生する水分と乾燥処理中に発生する臭気を排水として下水に流すので、台所に悪臭が発生しないようにすることができる。
【０１０７】
また、本実施の形態における吸引手段６２は、投入口フタ７を開けるという指示を受けた時、または投入口フタ７が開いた時に作動を開始し、吸気ダクト５８から吸引した空気がハイブリッド脱臭材６３を通過するようにしたことにより、生ごみ処理室９から投入通路８を介して上昇した臭気を含んだ水蒸気が、生ごみ投入口４から台所に流れ出る前に、生ごみ投入口４近傍の空気と共に吸気ダクト５８に吸込み、ハイブリッド脱臭材６３に送るので、生ごみ投入口４からの乾燥処理中の臭気を台所に発生しないようにすることができる。
【０１０８】
また、本実施の形態における生ごみ処理室９から排出される排気２９を空気供給手段２５の吸引作用で凝縮脱臭装置２７の液槽３２に導くようにしたことにより、空気供給手段２５には、凝縮脱臭装置２７を通過した絶対湿度が小さく、温度も低下し、液槽３２内で浄化された空気２６が供給されるので、空気供給手段２５が、臭気を含んだ水蒸気や高温による劣化を防止し、空気供給手段２５の耐久性を向上させることができる。
【０１０９】
また、本実施の形態の生ごみ投入口４は、流し台１の天板５に投入口フタ７を設けたことにより、作業者がシンク２内の生ごみを捨て易くなり、料理の後片付け等の家事時間を短縮することができる。
【０１１０】
また、本実施の形態の生ごみ処理室９からの排気２９を、凝縮脱臭装置２７の液槽３２にノズル３４により気泡として噴出させることにより、液槽３２内の水３３と排気２９の接触機会を増加させることになり、排気２９に含まれる臭気（例えば、投入生ごみを乾燥処理したときに発生する主な悪臭は、硫化水素、トリメチルアミン、メチルメルカプタン、アルデヒド類等がある）の除去を促進することができる。
【０１１１】
また、本実施の形態の凝縮脱臭装置２７は、水温検知部４５の温度が凝縮能力の低下温度（例えば、新しい水の温度が２０℃から開始して６０℃程度まで上昇すれば、凝縮能力が半減する）を検知した時に、制御器４７の指示により、液槽３２内の水３３の入れ替えを行うようにしたことにより、液槽３２内の水３３の温度を常に低温に保たれるので、生ごみ処理室９からの排気２９に含まれる水蒸気を結露させる凝縮能力を向上させることができる。また、沸点の高い臭気成分（例えば、硫化メチルやアルデヒド類等）を結露させることで、液化させたり、溶かし込んだりして発生量を低減することができる。
【０１１２】
（実施の形態２）
図８は、本発明の第２の実施の形態における生ごみ処理装置の構成を示す断面図である。なお、上記実施の形態１における生ごみ処理装置と同一部分には、同一符号を付してその説明を省略する。
【０１１３】
図８において、本実施の形態における生ごみ処理装置は、生ごみ処理室９に設けた排気口３０に連通する循環経路２８の戻り管３１の途中に排気温度検知部７７を設けたもので、他の構成は、上記実施の形態１における生ごみ処理装置と同一である。この排気温度検知部７７は、熱電対またはサーミスタで構成され、生ごみ処理室９から排出された空気２６や水蒸気の温度を測定するものである。
【０１１４】
生ごみ処理室９では、投入生ごみ１０の乾燥処理中は、特に、投入生ごみ１０から水蒸気が発生している時は、水分の蒸発に熱量が使用され、乾燥処理が進み水蒸気の発生が減少すると空気２６の加熱にだけ熱量が使用され、排気２９の温度が上昇するので、この温度を排気温度検知部７７で検知するようにしている。
【０１１５】
以上のように構成された生ごみ処理機において、その動作、作用を説明する。
【０１１６】
循環経路２８の一部に設けた排気温度検知部７７の信号により、排気２９の温度が乾燥処理進行中の１〜４時間ごろの温度よりも上昇してくると、制御器４７は、乾燥処理の進捗で多量に水蒸気が発生する時間帯が終了したことを確認するので、乾燥処理の終了に近い時間帯には、投入口フタ７が空けられる頻度が少ないことを利用して、一日の中で再生動作を行う時間を増加させ、ハイブリッド脱臭材６３の吸着性能の低下を防止するようにしている。
【０１１７】
以上のように、本実施の形態においては、循環経路２８の一部に設けた排気温度検知部
７７の信号により、乾燥処理の進捗状況を確認して、ハイブリッド脱臭材６３の再生動作を行うようにしたので、乾燥処理の終了に近い時間帯に投入口フタ７が空けられる頻度が少ないことを利用して一日の中で再生動作を行う時間を増加させ、ハイブリッド脱臭材６３の吸着性能の低下を防止することができる。
【０１１８】
また、本実施の形態の排気温度検知部７７は、生ごみ処理室９での乾燥処理が終了に近づくと上昇し、安定して高止まりするので、生ごみ投入量に関係なく終了検知を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【０１１９】
以上のように、本発明にかかる生ごみ処理装置は、生ごみ投入時も生ごみ乾燥処理中も悪臭を台所に出さないので、家庭用の生ごみ処理だけでなく、業務用の生ごみ処理装置等にも適用できる。
【符号の説明】
【０１２０】
１ 流し台
２ シンク
４ 生ごみ投入口
７ 投入口フタ
８ 投入通路
９ 生ごみ処理室
１３ 生ごみ容器
１６ 回収生ごみ
２４ 加熱手段
２５ 空気供給手段
２７ 凝縮脱臭装置
３２ 液槽
４０ 上部加熱手段
５８ 吸気ダクト
５９ 吸気通路
６１ 吸引ホース
６２ 吸引手段
６３ ハイブリッド脱臭材
７３ 通路切り替えダンパ
７４ 導入通路
７７ 排気温度検地部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に家庭の流し台にビルトインされる生ごみ処理装置に関するもので、特に、シンク天板に設けた投入口からダクトを介してシンク下方の生ごみ処理機に生ごみを投入できるようにした生ごみ処理装置で、台所に悪臭が発生しないようにした構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の生ごみ処理装置は、流し台ユニット内に内装されてあり、この生ごみ処理装置の生ごみ処理槽内には撹拌羽根を設けている。この生ごみ処理槽内には、生ごみ処理材を充填してあり、生ごみ処理材に生息するバクテリアのような微生物の働きで生ごみを分解処理するようにしている。流し台の上面であるシンク天板に、生ごみを投入するための投入口を設けていて、投入口には、開閉自在の蓋を設けている。
【０００３】
投入口と生ごみ処理槽内をダクトで連通している。建物の屋外壁の外には屋外排気口を設けてあり、この屋外排気口と生ごみ処理槽とを排気経路により連通している。排気経路の途中には、排気のための送風ファンと触媒加熱方式の脱臭器とを配置している。蓋を開いて投入口から生ごみを投入するとき、ダクトと投入口を介して、台所内に臭気が逆流しないようにするため、投入口の開放時には、送風ファンの風量を上げ、投入口から吸気される風量を大きくすることで流速を上げて、臭気が台所内に逆流しないようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、別の生ごみ処理装置では、排気系に分解ガス中の臭気を吸着脱臭する脱臭手段を配設し、加熱手段による脱臭手段の加熱再生動作を、分解が盛んな時間帯を除いて、臭気発生の少ない時に行うようにしている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−６６５００号公報
【特許文献２】特開平９−４７７４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載されたような従来の生ごみ処理装置の構成では、送風ファンを駆動すると、生ごみ処理槽のオーバーフロー容器の空気吸入口を介して、外気が吸い込まれて生ごみ処理槽に新鮮な空気を送り、それを脱臭器で脱臭して外部に排出され、また、脱臭器では、脱臭された排気は、空気吸い込み口からの空気と混合されて希釈されて屋外に排出されるので、生ごみ処理槽が外部、例えば台所と連通した構成となり、生ごみ処理槽から発生する臭気を確実に遮断することができないという課題を有していた。
【０００７】
また、触媒加熱式の脱臭器は、３００℃以上に触媒を維持する必要があり、ランニングコストが上昇するという課題を有していた。
【０００８】
また、上記特許文献２に記載されたような従来の生ごみ処理装置においては、吸着脱臭する脱臭手段を加熱再生動作する時は、臭気が使用者に不快な感じを起こさせない夜間などに行うか、または、別設の酸化触媒等によって分解脱臭させるという課題を有していた。
【０００９】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、生ごみを生ごみ投入口から投入するときに台所に臭気が漏れないように吸引し、その吸引した臭気もハイブリッド脱臭材を介して臭気として外部に排出しないようにすると共に、このハイブリッド脱臭材の脱臭性能を維持するために再生動作を行う生ごみ処理装置を提供することを目的にする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記従来の課題を解決するために、本発明の生ごみ処理装置は、生ごみを投入するための生ごみ投入口と、この生ごみ投入口の下部に設けられ前記生ごみを減量処理する生ごみ処理室と、前記生ごみ投入口と連通すると共にその周囲に設けた吸気ダクトと、この吸気ダクトに連通した吸引手段と、この吸引手段と前記吸気ダクトの間に設けたハイブリッド脱臭材とを備え、このハイブリッド脱臭材の再生動作を、前記生ごみ処理室で減量処理を行っていない時に行うようにしたもので、ハイブリッド脱臭材から、吸着された臭気成分を臭気の含まれない新鮮な空気で徐々に脱着させる再生動作により、使用者が臭気として認識できない状態を作ることができる。また、ハイブリッド脱臭材の再生動作は、加熱する電力が必要ないのでランニングコストの上昇を防止することができる。また、この再生動作により、ハイブリッド脱臭材の脱臭性能を長期間維持することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の生ごみ処理装置は、生ごみを生ごみ投入口から生ごみ処理室に投入する時に台所に臭気が発生しないようにすることができる。また、ハイブリッド脱臭材の再生動作は、加熱する電力が必要ないのでランニングコストの上昇を防止することができる。また、この再生動作により、ハイブリッド脱臭材の脱臭性能を長期間維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態１における生ごみ処理装置の断面図
【図２】図１のＡ―Ａ側面図
【図３】同生ごみ処理装置を搭載した流し台の斜視図
【図４】同生ごみ処理装置の生ごみ投入時の断面図
【図５】図４のＢ―Ｂ断面図（生ごみ投入時）
【図６】同生ごみ処理装置の生ごみ容器引出し時の部分断面図
【図７】同生ごみ処理装置のハイブリッド脱臭材再生時の断面図
【図８】本発明の実施の形態２における生ごみ処理装置のハイブリッド脱臭材再生時の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
第１の発明は、生ごみを投入するための生ごみ投入口と、この生ごみ投入口の下部に設けられ前記生ごみを減量処理する生ごみ処理室と、前記生ごみ投入口の周囲に設けた吸気ダクトと、前記生ごみ投入口と連通すると共にその周囲に設けた吸気ダクトと、この吸引手段と前記吸気ダクトの間に設けたハイブリッド脱臭材とを備え、このハイブリッド脱臭材の再生動作を、前記生ごみ処理室で減量処理を行っていない時に行うようにしたもので、ハイブリッド脱臭材から吸着した臭気成分を臭気の含まれない新鮮な空気で徐々に脱着させる再生動作により、使用者が臭気として認識できない状態を作ることができる。また、ハイブリッド脱臭材の再生動作は、加熱する電力が必要ないのでランニングコストの上昇を防止することができる。また、この再生動作により、ハイブリッド脱臭材の脱臭性能を長期間維持することができる。
【００１４】
第２の発明は、特に、第１の発明のハイブリッド脱臭材の再生動作を、乾燥処理が行われていない時も定期的に行うようにしたもので、ハイブリッド脱臭材を長期間使用しない時に吸気ダクト内に存在する臭気がハイブリッド脱臭材に吸着しても、定期的に再生動作
を行うことで、吸着性能を維持することができる。
【００１５】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の生ごみ処理室での減量処理を開始してから生ごみの投入ができない時間帯を設け、ハイブリッド脱臭材の再生動作を、前記時間帯に行うようにしたもので、一日の中で再生動作を行う時間を増加させ、ハイブリッド脱臭材の吸着性能の低下を防止することができる。
【００１６】
第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明の生ごみ投入口を閉止する投入口フタを設け、ハイブリッド脱臭材の再生動作を、前記投入口フタの開放動作が一定時間以上行われなかった時に行うようにしたもので、投入口フタが閉止している時に再生動作を行う時間を増加させ、ハイブリッド脱臭材の吸着性能の低下を防止することができる。
【００１７】
第５の発明は、特に、第１〜第４のいずれか１つの発明のハイブリッド脱臭材の再生動作を、減量処理を行わない時間帯を選んで予約することができるようにしたもので、長期間に渡って生ごみの乾燥処理を行わないことが分かっている時に、ハイブリッド吸着材の再生動作の指示が出来るので、ハイブリッド脱臭材の吸着性能の低下を防止することができる。
【００１８】
第６の発明は、特に、第１〜第５のいずれか１つの発明の生ごみ処理室から排出される空気や水蒸気の温度を検知する排気温度検知部を設け、ハイブリッド脱臭材の再生動作を、前記排気温度検知部で検知された温度に基づいて決定される減量処理の進捗状況に応じて行うようにしたもので、例えば、減量処理の終了に近い時間帯には投入口フタが空けられる頻度が少ないことを利用して、一日の中で再生動作を行う時間を増加させ、ハイブリッド脱臭材の吸着性能の低下を防止することができる。
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２０】
（実施の形態１）
本発明の第１の実施の形態における生ごみ処理装置について、図１〜７を用いて説明する。図１は、本実施の形態における生ごみ処理装置の構成を示す断面図、図２は、図１のＡ−Ａ断面図、図３は、同生ごみ処理装置を搭載した流し台の斜視図である。図１、２、３は、生ごみ処理装置で、生ごみの乾燥処理を行っている時の図面である。
【００２１】
図１、２、３において、１は、家庭の台所に設置された流し台である。２は、生ごみや水（水道水等）が共に投入されたり、混入したりする排水口３を有した流し台１のシンクである。通常このような排水口３は、ストレーナ（生ごみかご（図示せず）等）を設けている。４は、生ごみを投入するための生ごみ投入口で、シンク２の上端の天板５に設けられている。
【００２２】
天板５は、ステンレス等（一部樹脂の場合もありうる）の材料により、シンク２と一体に成型され、排水口３がごみ詰まりで閉塞したときに、蛇口６からの水が天板５の上端までためられるようになっている。生ごみ投入口４の上端は、この天板５の上端以上の高さに設けられ、シンク２が満水時でも生ごみ投入口４から水が侵入しないようにしている。生ごみ投入口４には、投入口フタ７が設けられている。投入口フタ７は、閉止しているときは、天板５の上端と略同一面上になるように構成している。
【００２３】
本実施の形態では、生ごみ投入口４のシンク２に対する配置は、シンク２に向かって手前右側に構成しているので、シンク２では、その部分の造型が突出した形状をしている。生ごみ投入口４の下方には、筒状の投入通路８を設けている。この投入通路８の下部に生
ごみ処理室９を設けている。投入通路８と生ごみ処理室９は、樹脂成型され、一体の容器に構成されている。
【００２４】
投入通路８と生ごみ処理室９は、投入口フタ７を使用して密閉の容器に構成し、投入生ごみ１０の蒸気と臭気が外部に漏れないようにしている。投入通路８と生ごみ処理室９のいずれも、投入生ごみ１０の乾燥温度（例えば、７０〜１００℃）に耐えられる耐熱性の樹脂で成型されている。
【００２５】
生ごみ処理室９の装着は、シンク２の底部１１の下方に配置するようにしている。生ごみ処理室９は、上部が略平面で下部に曲面を配置した、略半長円断面状に構成され、この略平面部分に投入通路８が結合されている。生ごみ処理室９は、シンク２に向かう方向（流し台１の正面の家事作業を行う側）に開口１２を設けている。
【００２６】
この開口１２から、生ごみ処理室９の内部に、生ごみ容器１３を生ごみ処理室９の曲面形状に合うような形で引出しのように収納するようにしている。生ごみ容器１３は、生ごみ処理室９と同様に、投入生ごみ１０の乾燥温度（例えば、７０〜１００℃）に耐えられる耐熱性の樹脂で成型されている。また、内面には、コーティング処理をして、回収生ごみ１６がこびりつかないようにしている。
【００２７】
生ごみ撹拌手段１４は、この生ごみ容器１３内に設けた駆動軸１５の周囲に構成されている。生ごみ容器１３内の駆動軸１５は、生ごみ容器１３内に回収生ごみ１６（投入生ごみ１０と乾燥処理された生ごみ等）がたまり、捨てるときに、生ごみ容器１３を生ごみ処理室９から引き出すときに容易に作業が行えるように、生ごみ撹拌手段１４の駆動手段１７の駆動軸１８と着脱自在に構成されている。駆動手段１７は、生ごみ処理室９の外側から駆動軸１８を介して駆動軸１５に結合されている。
【００２８】
駆動手段１７は、ギアドモータで構成されている。生ごみ撹拌手段１４は、この駆動手段１７により一定の間隔で停止時間を設けながら毎分５〜２０回転で正転、反転を繰り返しながら回収生ごみ１６の撹拌を行うようにしている。生ごみ容器１３を生ごみ処理室９に収納するときに、駆動軸１８と駆動軸１５が接触して回転を伝達できるようにしている。
【００２９】
生ごみ処理室９への駆動軸１８の装着は、ベアリングとメカニカルシールで構成する軸受け部１９を用いて密閉性を高めている。生ごみ容器１３内の駆動軸１５に対しても、ベアリングとメカニカルシールで構成する軸受け部２０を用いて密閉性を高めている。この軸受け部２０は、駆動手段１７と反対側の生ごみ容器１３の側壁にも設けられ、駆動軸１５の回転を支えている。
【００３０】
生ごみ容器１３は、略半長円断面状の生ごみ処理室９にあわせて略半長円断面状を構成しており、引き出す手前側に生ごみ処理室９の略半長円断面よりも大きな外形の前板２１を設け、この前板２１を生ごみ処理室９の壁面にパッキン２２（シール材等）を介してレバー等（図示せず）で押し付けるようにして密閉性を高めるようにしている。
【００３１】
生ごみ容器１３は、引出しのように上部が開放され、生ごみ投入口４から投入通路８を介して投入された投入生ごみ１０が落下して貯留するようになっている。生ごみ撹拌手段１４は、複数個の棒またはヘラ状の板で構成され、この先端が生ごみ容器１３の略半長円の内壁に沿って回転して回収生ごみ１６の撹拌を行うようにしている。生ごみ撹拌手段１４の作動は、一定の停止時間を挟んで連続的に行われ、正転と反転を繰り返しながら、回収生ごみ１６を撹拌している。
【００３２】
流し台１の前板２３（化粧板）に、生ごみ容器１３の前板２１を上方から差し込むように構成することで、生ごみ容器１３を生ごみ処理室９から引き出して回収生ごみ１６を廃棄するときは、流し台１の前板２３を流し台１に設けられている引出し（図示せず）の様にレール構造（図示せず）を使用して、流し台１の前板２３を引き出してきて、生ごみ容器１３を自在に取り出せるようにしている。
【００３３】
２４は、生ごみ処理室９の庫内温度を上昇させるために生ごみ処理室９の下部に設けた加熱手段で、一般的なシーズヒータ、マイカヒータを用い一定の温度調節を行うか、または板状のＰＴＣヒータを用いて自動調節を行うようにしている（この板状のＰＴＣは、熱伝導の良いアルミや銅の板に貼り付けて均一に加熱することも可能である）。
【００３４】
加熱手段２４により、回収生ごみ１６を加熱し、生ごみ撹拌手段１４により回収生ごみ１６を反転させて、乾燥処理すなわち減量処理を促進するようにしている。２５は、生ごみ処理室９内に空気２６を送るための空気供給手段で、エアーポンプまたはターボファンやラジアルファン等の高圧型の送風機で構成されている。空気供給手段２５は、生ごみ処理室９内に空気２６を噴出するようにしている。
【００３５】
２７は、凝縮脱臭装置で、回収生ごみ１６の乾燥処理を行うときに発生する水蒸気と臭気を低減するために、後述する液中での気泡発生手段を用いて構成している。凝縮脱臭装置２７は、生ごみ処理室９との間に密閉状の循環経路２８を構成していて、その間を空気供給手段２５により空気２６を循環させている。
【００３６】
生ごみ処理室９では、空気供給手段２５により供給された空気２６に押し出されるようにして、生ごみ処理室９内の水蒸気を吸い込んだ排気２９が生ごみ処理室９の上部に設けた排気口３０から、循環経路２８の戻り管３１を介して凝縮脱臭装置２７に送られるようにしている。戻り管３１は、生ごみ処理室９の排気口３０から凝縮脱臭装置２７の入口までの循環経路２８を構成している。凝縮脱臭装置２７では、戻り管３１の先端に設けられ、凝縮脱臭装置２７の液槽３２に貯留した水３３（水３３は、水道水と投入生ごみ１０の水蒸気が凝縮した水も含まれる）の中に排気２９を気泡として噴出させるためのノズル３４を設けている。
【００３７】
ノズル３４には、微細な気泡を作るために多数の微細孔が設けられている。この水３３中を排気２９の気泡が通過することで、温度の高い排気２９中に含まれる多量の水蒸気が水３３により冷却され、凝縮して水３３に含水して除去され、絶対湿度の小さな空気２６となる。また、排気２９に含まれる臭気（例えば、投入生ごみ１０を乾燥処理したときに発生する主な悪臭は、硫化水素、トリメチルアミン、メチルメルカプタン、アルデヒド類等がある）は、水溶性のものが多いので、水３３に吸収され、脱臭された空気２６となる。
【００３８】
液槽３２の上部には、一定の容積の空間３５が設けられていて、この空間３５により、水３３と空気２６を分離している。液槽３２の水３３の量または空間３５の容積を管理するため、貯留した水３３の水位を検出する水位検出部３６を液槽３２内に設けている。水位検出部３６は、図示しないが、フロート式または電極式等の液面検知スイッチで構成されている。
【００３９】
液槽３２の空間３５の上部に循環経路２８の行き管３７の吸引入口３８が設けられている。この行き管３７の先端は、生ごみ処理室９内に給気口３９として開口している。行き管３７は、凝縮脱臭装置２７の出口から生ごみ処理室９の吸気口３９までの循環経路２８を構成している。行き管３７の途中に空気供給手段２５が設けられ、吸引入口３８から温度の低下した空気２６を吸引するようにしている。
【００４０】
この空気供給手段２５と給気口３９の間の行き管３７の途中に上部加熱手段４０を設けている。上部加熱手段４０は、一般的なシーズヒータ、マイカヒータを用い一定の温度調節を行うか、またはＰＴＣヒータを用いて自動調節を行うようにしている。これにより、給気口３９から供給される空気２６は、加熱されて相対湿度の低下した乾燥した空気２６として形成され、投入生ごみ１０からの水蒸気を回収することが容易になる。
【００４１】
給気口３９は、生ごみ処理室９の駆動手段１７側の背面４１に開口され、その先端が、生ごみ容器１３の駆動手段１７側の側面４２の切り欠き部４３を介して生ごみ容器１３内の下方に加熱された空気２６が向かうように下向きに突出させて設けられている。
【００４２】
凝縮脱臭装置２７では、生ごみ処理室９内の投入生ごみ１０から発生する水蒸気を凝縮させて結露するために、生ごみ処理室９の乾燥温度（例えば７０〜１００℃）との差を維持するように定期的に給水経路４４から新しい水３３を液槽３２内に注入するようにしている。新しい水３３は、その時期の上水温度に低下している。この新しい水３３を注入するタイミングを図るために、液槽３２内に水温検知部４５を設けている。水温検知部４５は、熱電対またはサーミスタで構成され、液槽３２内の水３３の温度が、投入生ごみ１０からの水蒸気により上昇して、水蒸気の露点温度の上昇により、凝縮能力（例えば、新しい水の温度が２０℃から開始して６０℃程度まで上昇するとすれば、凝縮能力が半減する）が低下する温度を検知している。
【００４３】
凝縮脱臭装置２７の液槽３２の水３３の入れ替えのための構成は、液槽３２の上部に設けた給水経路４４と液槽３２の下部に設けた排水経路４６で構成している。水温検知部４５の信号により制御器４７が、水３３の入れ替えの指示を行うようにしている。
【００４４】
排水経路４６の先端は、シンク２の排水口３の排水管４８に連通している。排水管４８に連結する直前にトラップ４９を設けていて、排水管４８からの悪臭や害虫の侵入を防ぐようにしている。排水経路４６の途中に、液槽３２側から排水弁５０と排水逆止弁５１を順に連接している。
【００４５】
排水逆止弁５１は、排水管４８の一部が詰まり、汚水が上昇してトラップ４９を逆流しても、液槽３２と排水弁５０に汚水が入り込まないようにしている。排水弁５０は、電磁式の開閉バルブ（図示せず）で構成され、制御器４７の指示で、液槽３２の水３３の温度が上昇したときに開放して、水３３を排水管４８から下水に排出する。排水の終了は、制御器４７に設けたタイマーまたは水位検出部３６の検知により行い、排水弁５０を再度閉止した後に、給水経路４４の途中に設けた給水弁５２を開放して液槽３２に新しい水３３を注入する。液槽３２に給水経路４４を連結する位置は、液槽３２の空間３５の上部にしている。これは、液槽３２に貯留した水３３が逆流して給水経路４４に侵入しないようにするためである。
【００４６】
給水経路４４は、流し台１の蛇口６のための給水管５３の一部から分岐している。給水経路４４には、この給水管５３側から給水弁５２と給水逆止弁５４とバキュームブレーカ５５を連接している。給水逆止弁５４は、排水管４８の一部が詰まり、汚水が上昇してトラップ４９を逆流しても液槽３２から給水経路４４の上流に流れ込まないようにしている。
【００４７】
更に液槽３２と給水逆止弁５４との間に、この汚水逆流対策の二重の安全装置としてバキュームブレーカ５５を設けることで、給水管５３側が何かの理由により負圧になった時に、液槽３２側の空間３５の空気２６や水３３が給水経路４４に侵入しないようにしている。
【００４８】
バキュームブレーカ５５では、給水管５３に負圧が発生した時に空気（この場合は、台所や流し台１の中の空気）を導入して大気圧と等しくして、液槽３２側からの逆流を防止するようにしている。また、バキュームブレーカ５５の大気開放された側に排出管５６を介して受け容器５７を設け、液槽３２から大気開放側に一部漏れ出す水３３は、この受け容器５７で受けて、外部に漏れ出ないようにしている。受け容器５７では、漏れ出した水３３は、受け容器５７内で自然乾燥させるか、または水３３の貯留状態を知らせて廃棄を行う作業を指示するようにしている。
【００４９】
また、図４は、生ごみを投入している時の生ごみ処理装置の構成を示す断面図、図５は、図４のＢ−Ｂ断面図である。
【００５０】
図４、５において、５８は、生ごみ投入口４から投入通路８にかけて、その周囲に設けた吸気ダクトである。吸気ダクト５８は、生ごみ処理室９の上部を覆うような形で、独立した空間を構成している箱状の吸気通路５９に連通している。吸気ダクト５８の上部には、生ごみ投入口４に向かって開口し、生ごみ投入口４と連通する複数個の吸気口６０を設けている。
【００５１】
この吸気口６０は、生ごみ投入口４に投入口フタ７を載せて閉止するときに、その投入フタ７により閉塞されるようになっている。
【００５２】
投入口フタ７を閉止した時は、吸気ダクト５８が密閉された空間になるようにしている。吸気通路５９の一部から吸引ホース６１を連通させ、その端部には吸引手段６２を設けている。吸引手段６２は、ターボファンやラジアルファン等の高圧型の送風機で構成されている。
【００５３】
吸引手段６２の上流の吸引ホース６１の途中には、ハイブリッド脱臭材６３を設けている。生ごみ投入口４から投入生ごみ１０を投入通路８を介して生ごみ容器１３に落とす時に、生ごみ処理室９で乾燥処理を行っているときは、回収生ごみ１６から発生する水蒸気や臭気が投入通路８を上昇してくるが、本実施の形態では、制御器４７の指示により、吸引手段６２を作動させ、生ごみ投入口４の近傍に設けた吸気口６０から、その水蒸気や臭気を吸い込んで、ハイブリッド脱臭材６３で脱臭し、排気口６４から無臭の空気６５として例えば、台所や床下に排出するようにしている。
【００５４】
ハイブリッド脱臭材６３は、ファイバーセラミックで成型したハニカム体を担持体としている。このハニカム体に、マンガン、銅、コバルトの複合化合物と疎水性の合成ゼオライトをコロイダルシリカをバインダーとして担持させたものである。ハイブリッド脱臭材６３は、金属の複合酸化物を有しており、この金属の複合酸化物による吸着作用により、臭気成分である硫化水素を化学吸着している。
【００５５】
また、触媒作用で、臭気成分であるメチルメルカプタンを二硫化ジメチルに転化する。また、ハイブリッド脱臭材６３を構成している疎水性のゼオライトは、転化した二硫化ジメチルの他にアンモニア等の臭気成分を物理吸着し、これらの複合作用により、投入生ごみ１０の乾燥処理中に発生する臭気を除去するようにしている。また、ハイブリッド脱臭材６３では、硫化水素は化学吸着によって吸着されるので、複合酸化物に吸着サイトが存在すれば、濃度に関係なく吸着が促進される。したがって、ハイブリッド脱臭材６３の寿命は、この吸着サイトがなくなった時までということであるため、硫化水素の発生量を投入生ごみ１０の量や投入生ごみ１０の種類によって想定し、ハイブリッド脱臭材６３の交換時期等のタイミングを把握するようにしている。
【００５６】
これに対して、二硫化ジメチルやアンモニアは物理吸着なので、濃度によって吸着容量が変化し、数日から数十日で吸着容量に達するものであり、再生操作を行うタイミングや再生時間を把握するようにしている。
【００５７】
６６は、投入通路８の内部に設けた投入筒で、投入通路８と同様に、投入生ごみ１０の乾燥温度（例えば、７０〜１００℃）に耐えられる耐熱性の樹脂で成型されている。投入筒６６は、投入通路８の上部に設けられた突起部６７に引っ掛ける形で着脱自在に設けられている。また、投入筒６６は、投入生ごみ１０により、内壁が汚れるので、作業者が随時掃除できるように、取手（図示せず）により、生ごみ投入口４の投入口フタ７を開けて、外部に引き出すことが容易にできるようになっている。
【００５８】
また、投入筒６６の上部を、投入口フタ７の下部６８で押し付けるようにして、投入通路８全体の密閉性を保つようにしている。投入口フタ７の下部６８は、弾力性の有る耐熱性の材料（例えば、ゴムやシリコン等）で構成され、シール性を向上するようにしている。また、投入口フタ７の下部６８や、投入筒６６の内壁の表面は、撥水性の材料をコーティングしてあり、投入生ごみ１０の乾燥処理時に発生する臭気が水蒸気に含まれ、内壁の表面に付着して残留しないようにしている。
【００５９】
６９は、生ごみ投入口４の近傍の天板５上に設けた投入生ごみ１０の投入指示スイッチや確認ランプで構成された天板表示部である。７０は、流し台１の前板２３を引き出し、生ごみ容器１３を取り出すときの取り出し指示スイッチや確認ランプで構成された前板表示部である。７１は、前記の構成部品をすべて収納して、生ごみ処理装置７２として構成する外装である。
【００６０】
また、図６は、生ごみ容器１３を、生ごみ処理室９の開口１２から引き出して回収生ごみ１６を廃棄する時の状態を示す部分断面図である。
【００６１】
図６において、生ごみ容器１３は、流し台１の前板２３（化粧板）に生ごみ容器１３の前板２１を上方から差し込むようにして装着している。流し台１の前板２３は、一般的に流し台１に設けられている引出しと同様にレール構造（図示無）を使用して、流し台１の前側に引き出すようにしている。
【００６２】
この前板２３を引き出すことで、生ごみ容器１３を自在に取り出せるようにしている。前板２３を流し台１に押し入れ、生ごみ容器１３の前板２１に装着したパッキン２２を生ごみ処理室９の側壁に押し付けて、生ごみ処理室９内に生ごみ容器１３を密閉された状態で収納するようにしている。
【００６３】
また、図７は、ハイブリッド脱臭材６３の再生動作を行っている時の動作を示す図である。
【００６４】
図７において、投入口フタ７を閉止して、吸気通路５９の一部から連通させた吸引ホース６１の途中に設けた通路切り替えダンパ７３により、吸引ホース６１を閉止し、吸気ダクト５８と吸気通路５９を密閉するようにしている。この通路切り替えダンパ７３の下流側の吸引ホース６１に分岐して導入通路７４を設け、外装７１の内部や台所内の外部空気７５が、入口７６を通って吸引ホース６１に流入するようにしている。
【００６５】
この通路切り替えダンパ７３は、板状の稼動部をステッピングモータやソレノイドを回転させることで、吸引ホース６１または導入通路７４を開閉するようにしている。外部空気７５は、吸引手段６２の作動により、ハイブリッド脱臭材６３を通過するようにしている。通路切り替えダンパ７３は、投入口フタ７を開けている時は、吸引ホース６１を開放
し、導入通路７４を閉止して、吸気口６０から、回収生ごみ１６から発生する水蒸気や臭気を吸い込んで、ハイブリッド脱臭材６３で脱臭するようにしている。
【００６６】
入口７６には、フィルタ７６ａが設けられ、ハイブリッド脱臭材６３への塵やごみの侵入を防止するようにしている。ハイブリッド脱臭材６３の再生動作は、作業者（使用者）の指示を受けるかまたは、自動的に制御器４７の判断により行うようにしている。
【００６７】
本実施の形態における制御器４７は、自動的に、生ごみ処理室９で乾燥処理を行っていない時にハイブリッド脱臭材６３の再生動作を行うようにしている。また、乾燥処理が行われていない時も、定期的にハイブリッド脱臭材６３の再生動作を行うようにしている。
【００６８】
また、生ごみ処理室９での乾燥処理を開始してから生ごみ投入のできない時間帯を設け、その時間帯にハイブリッド脱臭材６３の再生動作を行うようにしている。また、投入口フタ７の開放動作が一定時間以上行われなかった時にハイブリッド脱臭材６３の再生動作を行うようにしている。また、乾燥処理を行わない時間帯を選んで予約することで長期間に渡って生ごみの乾燥処理を行わないことが分かっている時に、ハイブリッド脱臭材６３の再生動作を行うようにしている。
【００６９】
以上のように構成された本実施の形態における生ごみ処理機の動作、作用を説明する。
【００７０】
まず台所の流し台１で発生した生ごみを処理するために、作業者は、投入口フタ７の近傍の天板表示部６９を見て、現在の生ごみ処理装置７２の運転状況を確認する。作業者は、例えば、前日入れた投入生ごみ１０の乾燥処理が終了していれば、それをごみ袋（図示せず）に廃棄するか、または、乾燥終了した投入生ごみ１０の上に、更に新しい投入生ごみ１０を追加して乾燥処理を行うかを判断する。
【００７１】
ここで新たに投入生ごみ１０を追加して乾燥処理したいときは、投入口フタ７を開けるという指示を天板表示部６９の指示スイッチ（図示せず）で行う。投入口フタ７を開放しても良いという許可（この場合は、確認ランプ（図示せず）の点灯で知らせる）を受けた作業者は、投入口フタ７を開けて、生ごみ投入口４から投入筒６６の内側に沿って新しい投入生ごみ１０を生ごみ容器１３内に投入する。
【００７２】
この時、投入口フタ７を開けるという指示を天板表示部６９の指示スイッチで行うと、制御器４７の指示により、吸引手段６２が作動し、投入通路８の周囲に設けた吸気ダクト５８の複数個の吸気口６０から、生ごみ処理室９内の空気２６を吸引する体制に入る。生ごみ処理室９で乾燥処理を行っているときは、投入口フタ７を開けると、回収生ごみ１６から発生する水蒸気や臭気が投入筒６６内を上昇してくるが、この上昇してきた空気２６と、流し台１の近傍の空気を吸気口６０から吸い込むことで、作業者に臭気が届かないようにしている。吸気口６０から吸引された水蒸気や臭気は、流し台１近傍の空気に希釈されながら吸気ダクト５８から吸気通路５９を通り、吸引手段６２の上流側の吸引ホース６１の途中に設けたハイブリッド脱臭材６３で脱臭され、排気口６４から無臭の空気６５として台所に排出するようにしている。
【００７３】
また、本実施の形態では、吸引手段６２で吸引する水蒸気や臭気を含む流し台１近傍の空気の流量は、略２００〜３００Ｌ／ｍｉｎに設定され、上昇する空気２６の流速を超える流速で吸気口６０から吸引するようにしていて、臭気を逃がさないようにしている。
【００７４】
投入生ごみ１０の投入作業が終了し、投入口フタ７を閉めると、制御器４７の指示により吸引手段６２を停止するようにしている。作業者が投入口フタ７を閉めることで、生ごみ処理室９での投入生ごみ１０の乾燥処理を自動的に開始するか、または天板表示部６９
に設けられた運転スイッチ（図示せず）を入れることで、新しい投入生ごみ１０の乾燥処理を開始するようにしている。運転スイッチが入ると、制御器４７の指示により、駆動手段１７が作動し、生ごみ容器１３内の生ごみ撹拌手段１４が回転し、回収生ごみ１６を反転させて撹拌する。
【００７５】
また、生ごみ処理室９の下部に設けた加熱手段２４が作動し、生ごみ容器１３を加熱し内部の回収生ごみ１６の温度を上昇させる。また、空気供給手段２５が作動し、循環経路２８内を空気２６が循環するようになる。空気供給手段２５による空気２６の循環量は、投入生ごみ１０の量で水蒸気量が変わるので、生ごみ容器１３に貯留させたい容量で想定する必要がある。
【００７６】
例えば、普通の家庭で１日の投入生ごみ１０の量を７００ｇとして半日ぐらいの乾燥処理時間を仮定すると循環量は、略２〜２０Ｌ／ｍｉｎに設定するようにできる。また、循環経路２８の行き管３７では、空気供給手段２５により押し出された空気２６が上部加熱手段４０により加熱され、相対湿度の低下した乾燥した空気２６として、給気口３９から回収生ごみ１６に向かって噴出するようにしている。
【００７７】
回収生ごみ１６の乾燥処理が行われると、回収生ごみ１６から水蒸気と臭気が多量に発生してくるので、これを空気２６で吸収して最大は、相対湿度１００％の飽和蒸気として排気口３０から排気２９として、循環経路２８の戻り管３１の途中に設けた凝縮脱臭装置２７に送る。凝縮脱臭装置２７では、空気２６を液槽３２に貯留した水３３にノズル３４を介して気泡として噴出して、水３３中を排気２９の気泡が通過することで、温度の高い排気２９中に含まれる多量の水蒸気が水３３により冷却され、凝縮して水３３に含水して除去され、絶対湿度の小さな空気２６となる。
【００７８】
また、排気２９に含まれる臭気（例えば、投入生ごみ１０を乾燥処理したときに発生する主な悪臭は、硫化水素、トリメチルアミン、メチルメルカプタン、アルデヒド類等がある）は、水溶性のものが多いので、水３３に吸収され、脱臭された空気２６となる。
【００７９】
空気２６は、凝縮脱臭装置２７の吸引入口３８から再び空気供給手段２５に吸引され循環経路２８内を流通するようになる。
【００８０】
凝縮脱臭装置２７では、生ごみ処理室９での乾燥処理が進むと、液槽３２の水３３の温度が上昇する。また、水３３内に投入生ごみ１０から発生した水蒸気が溶け込み水３３の水量も増加してくる。この状態を液槽３２内に設けた水温検知部４５でモニターしておき、水温検知部４５で検知した温度が凝縮能力の低下温度（例えば、新しい水の温度が２０℃から開始して６０℃程度まで上昇するとすれば、凝縮能力が半減する）を検知した時に、制御器４７の指示により液槽３２内の水３３の入れ替えを行うようにしている。水３３の入れ替えは、まず、液槽３２の下部に設けた排水経路４６の排水弁５０を開けて液槽３２内の水３３を排水管４８から下水に排出する。
【００８１】
制御器４７に設けたタイマー（図示せず）または水位検出部３６の検知により行い、排水の終了を確認し、排水弁５０を再度閉止した後に、給水経路４４の途中に設けた給水弁５２を開放して、液槽３２に新しい水３３を注入する。給水する水３３の量は、制御器４７に設けたタイマーまたは水位検出部３６の検知により行い、生ごみ処理室９内の投入生ごみ１０から発生する水蒸気を凝縮させて結露するために必要な温度（この場合は、その時期の上水温度）と必要な量の水３３が貯留したこと確認した後に、給水弁５２を閉じて、水３３の入れ替え作業を終了し、以後、適宜この作業を繰り返していく。
【００８２】
また、作業者は、流し台１の前板２３に設けた前板表示部７０を見て、現在の生ごみ処
理装置７２の運転状況を確認する。作業者は、例えば、前日に入れた投入生ごみ１０の乾燥処理が終了していれば、それをごみ袋に廃棄するために、前板２３を引き出すという指示を前板表示部７０の指示スイッチで行う。前板２３を引き出しても良いという許可（この場合は、確認ランプ（図示せず）の点灯で知らせる）を受けた作業者は、流し台１から前板２３を引き出して前板２３にはめ込まれた生ごみ容器１３を取り出し、生ごみ容器１３内の乾燥処理が終了した回収生ごみ１６を廃棄するようにしている。
【００８３】
また、再生動作を行う時は、まず制御器４７により、現在の生ごみ処理装置７２の運転状況を確認する。制御器４７は、生ごみ処理室９で投入生ごみ１０の乾燥処理が終了していれば、投入口フタ７が開けられないと判断して、吸引ホース６１に設けた通路切り替えダンパ７３を作動させ、吸気通路５９側の吸引ホース６１を遮断する。これにより、導入通路７４が開放され、吸引手段６２を作動させると、外装７１内の外部空気７５が導入通路７４を通ってハイブリッド脱臭材６３を通過するようになる。ハイブリッド脱臭材６３では、この外部空気７５が通過することにより、物理吸着している二硫化ジメチルやアンモニア、アルデヒド類等を脱着させて、物理吸着の機能を再生するようにしている。
【００８４】
また、制御器４７は、自動的に、生ごみ処理室９で乾燥処理を行っていない時にハイブリッド脱臭材６３の再生動作を行うようにしている。これは、乾燥処理が終了した後に乾燥処理が再開しない間にその時間帯を利用して連続的に再生動作を行い、ハイブリッド脱臭材６３の吸着性能を維持するようにしている。
【００８５】
また、乾燥処理が行われていない時も定期的にハイブリッド脱臭材６３の再生動作を行うようにしている。これは、一定期間以上再生動作を行うと、最高の吸着性能に復帰するので、このハイブリッド脱臭材６３が最高の吸着性能に復帰できる期間（例えば、臭気物質の総吸着時間を一日３０分とすると、この吸着成分を脱着するために一日の残りの時間を使用するようになる）以後は、省エネのために吸引手段６２を停止するようにしている。
【００８６】
このとき、ハイブリッド脱臭材６３は、強制的な再生動作を行わなくても周囲に新鮮な空気があれば、徐々に再生することもあるが、吸気通路５９内や吸引ホース６１内に残存する臭気成分がハイブリッド脱臭材６３に吸着してしまうので、定期的に再生動作を行って外部空気７５を導入するようにしている。
【００８７】
また、生ごみ処理室９での乾燥処理を開始してから生ごみ投入のできない時間帯を設け、その時間帯にハイブリッド脱臭材６３の再生動作を行うようにしている。これは、臭気成分の吸着よりも脱着の時間が長いので、乾燥処理を行っている時間帯も再生動作を行わせることで、ハイブリッド脱臭材６３の吸着性能を維持するようにしている。
【００８８】
また、投入口フタ７の開放動作が一定時間以上行われなかった時にハイブリッド脱臭材６３の再生動作を行うようにしている。これは、投入生ごみ１０の乾燥処理中であっても制御器４７により、投入口フタ７が所定の時間（例えば、投入生ごみ１０を入れてから３０分〜１時間経過しても次の投入生ごみ１０が入れられない時）、開けられないことを確認した後にハイブリッド脱臭材６３の再生動作を行うようにしている。
【００８９】
また、長期間に渡って生ごみの乾燥処理を行わないことが分かっている時に、乾燥処理を行わない時間帯を選んで予約することで、ハイブリッド脱臭材６３の再生動作を行うようにしている。
【００９０】
このように、投入生ごみ１０の乾燥処理中に発生する臭気の多くが物理吸着のため、ハイブリッド脱臭材６３の再生操作を頻繁に行うことで、脱臭性能を長期間維持するように
している。
【００９１】
以上のように、本実施の形態においては、生ごみ投入口４と、この生ごみ投入口４の下部に設けた生ごみ処理室９と、前記生ごみ投入口４の周囲に設けた吸気ダクト５８と、この吸気ダクト５８に連通した吸引手段６２と、この吸引手段６２と前記吸気ダクト５８の間に設けたハイブリッド脱臭材６３とを備え、このハイブリッド脱臭材６３の再生動作は、前記生ごみ処理室９で乾燥処理を行っていない時に行うようにしたので、ハイブリッド脱臭材６３から吸着した臭気成分を臭気の含まれない新鮮な空気で徐々に脱着させる再生動作により、使用者が臭気として認識できない状態を作ることができる。
【００９２】
また、本実施の形態におけるハイブリッド脱臭材６３の再生動作には、加熱する電力が必要ないのでランニングコストの上昇を防止することができる。また、この再生動作により、ハイブリッド脱臭材６３の脱臭性能を長期間維持することができる。
【００９３】
また、本実施の形態のハイブリッド脱臭材６３の再生動作は、乾燥処理が行われていない時も定期的に行うようにしたことにより、ハイブリッド脱臭材６３を長期間使用しない時に吸気ダクト５８内に存在する臭気がハイブリッド脱臭材６３に吸着しても、定期的に再生動作を行うことで、吸着性能を維持することができる。
【００９４】
また、本実施の形態におけるハイブリッド脱臭材６３の再生動作は、生ごみ処理室９での乾燥処理を開始してから生ごみの投入をできない時間帯を設け、その時間帯に行うようにしたことにより、一日の中で再生動作を行う時間を増加させ、ハイブリッド脱臭材６３の吸着性能の低下を防止することができる。
【００９５】
また、ハイブリッド脱臭材６３の再生動作は、投入口フタ７の開放動作が一定時間以上行われなかった時に行うようにしたことにより、投入口フタ７が閉止している時に再生動作を行う時間を増加させ、ハイブリッド脱臭材６３の吸着性能の低下を防止することができる。
【００９６】
また、ハイブリッド脱臭材６３の再生動作は、乾燥処理を行わない時間帯を選んで予約することを可能にしたことにより、長期間に渡って生ごみの乾燥処理を行わないことが分かっている時に、ハイブリッド吸着材６３の再生動作の指示が出来るので、ハイブリッド脱臭材６３の吸着性能の低下を効率よく防止することができる。
【００９７】
また、本実施の形態における生ごみ処理室９は、ハイブリッド脱臭材６３とは別に生ごみ処理室９に循環経路２８を介して設けた凝縮脱臭装置２７で生ごみ乾燥処理中の脱臭を行うようしたことにより、乾燥処理中に生ごみから発生する多量の水蒸気や臭気は、凝縮脱臭装置２７で除去され、生ごみ投入時のハイブリッド脱臭材６３で吸着させる臭気成分が減少し、ハイブリッド脱臭材６３の再生時間を短縮することができる。
【００９８】
また、本実施の形態におけるハイブリッド脱臭材６３を、吸引手段６２の上流に配置したことにより、吸引手段６２により吸引される空気のすべてが、ハイブリッド脱臭材６３を通過するので、再生動作に必要な空気を常に供給することができる。
【００９９】
また、本実施の形態のハイブリッド脱臭材６３は、再生を行うための外部空気７５を外部から取り入れるようにしたことにより、生ごみ処理室９の周囲の空気に含まれる臭気成分を含む可能性のある空気を排除して、ハイブリッド脱臭材６３の再生動作には、新鮮な外部空気７５を供給し、再生動作を効率よく行うことができる。
【０１００】
また、本実施の形態におけるハイブリッド脱臭材６３は、再生を行うための外部空気７
５をハイブリッド脱臭材６３の上流の吸気ダクト５８に連通する吸引ホース６１に分岐して設けた導入通路７４から供給するようにしたことにより、一つの吸引手段６２を固定したままで、導入通路７４から新鮮な外部空気７５を供給することになり、再生動作を効率よく行うことができる。
【０１０１】
また、本実施の形態におけるハイブリッド脱臭材６３の再生動作は、吸引ホース６１と導入通路７４の切り替えを通路切り替えダンパ７３で行うようにしたことにより、導入通路７４の開放を容易に行えると共に、吸引ホース６１を閉止して吸引ホース６１側を密閉状態にして、吸気ダクト５８内の臭気を含む空気２６と新鮮な外部空気７５を隔離して、再生動作を効率よく行うことができる。
【０１０２】
また、本実施の形態におけるハイブリッド脱臭材６３の再生動作は、流し台１内の空気を導入し、流し台１内部の脱臭を行いながら再生動作も行うようにしたことにより、投入生ごみ１０の乾燥処理時に発生する臭気を含んだ空気２６ではなく、流し台１の内部に蓄積された色々な臭気もハイブリッド脱臭材６３で吸着し、濃度も微小のため吸着しながら脱着することも可能となり、流し台１の引出しや扉を開けたときの臭気を低減することができる。
【０１０３】
また、本実施の形態における生ごみ処理室９は、生ごみ投入口４に設けた投入口フタ７を閉止し、かつ生ごみ容器１３を収納した時に循環経路２８と密閉した容器を構成し、その循環経路２８の途中に凝縮脱臭装置２７と空気供給手段２５を設けたことにより、生ごみ容器１３から発生した水蒸気と臭気のすべてが凝縮脱臭装置２７を通過するので、水蒸気を結露させて回収すると共に臭気成分も液槽３２内に溶解または凝縮させて低減することができる。
【０１０４】
また、生ごみ処理室９は、循環経路２８の途中に設けた空気供給手段２５の上流に凝縮脱臭装置２７を設け、生ごみ処理室９から排出される排気２９を空気供給手段２５の吸引作用で凝縮脱臭装置２７の液槽３２に導くようにしたことにより、生ごみ処理室９から排出される水蒸気と臭気を外部に漏らすことがなく、すべて液槽３２内に流入させるので、乾燥処理中の乾燥性能と脱臭性能を向上させることができる。
【０１０５】
また、本実施の形態における生ごみ処理室９は、循環経路２８に上部加熱手段４０を設け、この上部加熱手段４０で加熱した空気２６を生ごみ処理室９に供給するようにしたことにより、凝縮脱臭装置２７で絶対湿度を低下させた空気２６の相対湿度を低下させるので、生ごみ処理室９で発生した水蒸気の搬送性能を向上させることができる。
【０１０６】
また、本実施の形態における凝縮脱臭装置２７は、生ごみ処理室９の乾燥処理中に発生する水蒸気を液槽３２で凝縮除去し、発生する臭気を液槽３２で溶解除去し、その溶液を下水に排出するようにしたことにより、投入生ごみ１０から発生する水分と乾燥処理中に発生する臭気を排水として下水に流すので、台所に悪臭が発生しないようにすることができる。
【０１０７】
また、本実施の形態における吸引手段６２は、投入口フタ７を開けるという指示を受けた時、または投入口フタ７が開いた時に作動を開始し、吸気ダクト５８から吸引した空気がハイブリッド脱臭材６３を通過するようにしたことにより、生ごみ処理室９から投入通路８を介して上昇した臭気を含んだ水蒸気が、生ごみ投入口４から台所に流れ出る前に、生ごみ投入口４近傍の空気と共に吸気ダクト５８に吸込み、ハイブリッド脱臭材６３に送るので、生ごみ投入口４からの乾燥処理中の臭気を台所に発生しないようにすることができる。
【０１０８】
また、本実施の形態における生ごみ処理室９から排出される排気２９を空気供給手段２５の吸引作用で凝縮脱臭装置２７の液槽３２に導くようにしたことにより、空気供給手段２５には、凝縮脱臭装置２７を通過した絶対湿度が小さく、温度も低下し、液槽３２内で浄化された空気２６が供給されるので、空気供給手段２５が、臭気を含んだ水蒸気や高温による劣化を防止し、空気供給手段２５の耐久性を向上させることができる。
【０１０９】
また、本実施の形態の生ごみ投入口４は、流し台１の天板５に投入口フタ７を設けたことにより、作業者がシンク２内の生ごみを捨て易くなり、料理の後片付け等の家事時間を短縮することができる。
【０１１０】
また、本実施の形態の生ごみ処理室９からの排気２９を、凝縮脱臭装置２７の液槽３２にノズル３４により気泡として噴出させることにより、液槽３２内の水３３と排気２９の接触機会を増加させることになり、排気２９に含まれる臭気（例えば、投入生ごみを乾燥処理したときに発生する主な悪臭は、硫化水素、トリメチルアミン、メチルメルカプタン、アルデヒド類等がある）の除去を促進することができる。
【０１１１】
また、本実施の形態の凝縮脱臭装置２７は、水温検知部４５の温度が凝縮能力の低下温度（例えば、新しい水の温度が２０℃から開始して６０℃程度まで上昇すれば、凝縮能力が半減する）を検知した時に、制御器４７の指示により、液槽３２内の水３３の入れ替えを行うようにしたことにより、液槽３２内の水３３の温度を常に低温に保たれるので、生ごみ処理室９からの排気２９に含まれる水蒸気を結露させる凝縮能力を向上させることができる。また、沸点の高い臭気成分（例えば、硫化メチルやアルデヒド類等）を結露させることで、液化させたり、溶かし込んだりして発生量を低減することができる。
【０１１２】
（実施の形態２）
図８は、本発明の第２の実施の形態における生ごみ処理装置の構成を示す断面図である。なお、上記実施の形態１における生ごみ処理装置と同一部分には、同一符号を付してその説明を省略する。
【０１１３】
図８において、本実施の形態における生ごみ処理装置は、生ごみ処理室９に設けた排気口３０に連通する循環経路２８の戻り管３１の途中に排気温度検知部７７を設けたもので、他の構成は、上記実施の形態１における生ごみ処理装置と同一である。この排気温度検知部７７は、熱電対またはサーミスタで構成され、生ごみ処理室９から排出された空気２６や水蒸気の温度を測定するものである。
【０１１４】
生ごみ処理室９では、投入生ごみ１０の乾燥処理中は、特に、投入生ごみ１０から水蒸気が発生している時は、水分の蒸発に熱量が使用され、乾燥処理が進み水蒸気の発生が減少すると空気２６の加熱にだけ熱量が使用され、排気２９の温度が上昇するので、この温度を排気温度検知部７７で検知するようにしている。
【０１１５】
以上のように構成された生ごみ処理機において、その動作、作用を説明する。
【０１１６】
循環経路２８の一部に設けた排気温度検知部７７の信号により、排気２９の温度が乾燥処理進行中の１〜４時間ごろの温度よりも上昇してくると、制御器４７は、乾燥処理の進捗で多量に水蒸気が発生する時間帯が終了したことを確認するので、乾燥処理の終了に近い時間帯には、投入口フタ７が空けられる頻度が少ないことを利用して、一日の中で再生動作を行う時間を増加させ、ハイブリッド脱臭材６３の吸着性能の低下を防止するようにしている。
【０１１７】
以上のように、本実施の形態においては、循環経路２８の一部に設けた排気温度検知部
７７の信号により、乾燥処理の進捗状況を確認して、ハイブリッド脱臭材６３の再生動作を行うようにしたので、乾燥処理の終了に近い時間帯に投入口フタ７が空けられる頻度が少ないことを利用して一日の中で再生動作を行う時間を増加させ、ハイブリッド脱臭材６３の吸着性能の低下を防止することができる。
【０１１８】
また、本実施の形態の排気温度検知部７７は、生ごみ処理室９での乾燥処理が終了に近づくと上昇し、安定して高止まりするので、生ごみ投入量に関係なく終了検知を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【０１１９】
以上のように、本発明にかかる生ごみ処理装置は、生ごみ投入時も生ごみ乾燥処理中も悪臭を台所に出さないので、家庭用の生ごみ処理だけでなく、業務用の生ごみ処理装置等にも適用できる。
【符号の説明】
【０１２０】
１ 流し台
２ シンク
４ 生ごみ投入口
７ 投入口フタ
８ 投入通路
９ 生ごみ処理室
１３ 生ごみ容器
１６ 回収生ごみ
２４ 加熱手段
２５ 空気供給手段
２７ 凝縮脱臭装置
３２ 液槽
４０ 上部加熱手段
５８ 吸気ダクト
５９ 吸気通路
６１ 吸引ホース
６２ 吸引手段
６３ ハイブリッド脱臭材
７３ 通路切り替えダンパ
７４ 導入通路
７７ 排気温度検地部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生ごみを投入するための生ごみ投入口と、この生ごみ投入口の下部に設けられ前記生ごみを減量処理する生ごみ処理室と、前記生ごみ投入口と連通すると共にその周囲に設けた吸気ダクトと、この吸気ダクトに連通した吸引手段と、この吸引手段と前記吸気ダクトの間に設けたハイブリッド脱臭材とを備え、このハイブリッド脱臭材の再生動作を、前記生ごみ処理室で減量処理を行っていない時に行うようにした生ごみ処理装置。
【請求項２】
ハイブリッド脱臭材の再生動作を、乾燥処理が行われていない時も定期的に行うようにした請求項１項に記載の生ごみ処理装装置。
【請求項３】
生ごみ処理室での減量処理を開始してから生ごみの投入ができない時間帯を設け、ハイブリッド脱臭材の再生動作を、前記時間帯に行うようにした請求項１または２に記載の生ごみ処理装装置。
【請求項４】
生ごみ投入口を閉止する投入口フタを設け、ハイブリッド脱臭材の再生動作を、前記投入口フタの開放動作が一定時間以上行われなかった時に行うようにした請求項１〜３のいずれか１項に記載の生ごみ処理装置。
【請求項５】
ハイブリッド脱臭材の再生動作を、減量処理を行わない時間帯を選んで予約することができるようにした請求項１〜４のいずれか１項に記載の生ごみ処理装置。
【請求項６】
生ごみ処理室から排出される空気や水蒸気の温度を検知する排気温度検知部を設け、ハイブリッド脱臭材の再生動作を、前記排気温度検知部で検知された温度に基づいて決定される減量処理の進捗状況に応じて行うようにした請求項１〜５のいずれか１項に記載の生ごみ処理装置。
【請求項１】
生ごみを投入するための生ごみ投入口と、この生ごみ投入口の下部に設けられ前記生ごみを減量処理する生ごみ処理室と、前記生ごみ投入口と連通すると共にその周囲に設けた吸気ダクトと、この吸気ダクトに連通した吸引手段と、この吸引手段と前記吸気ダクトの間に設けたハイブリッド脱臭材とを備え、このハイブリッド脱臭材の再生動作を、前記生ごみ処理室で減量処理を行っていない時に行うようにした生ごみ処理装置。
【請求項２】
ハイブリッド脱臭材の再生動作を、乾燥処理が行われていない時も定期的に行うようにした請求項１項に記載の生ごみ処理装装置。
【請求項３】
生ごみ処理室での減量処理を開始してから生ごみの投入ができない時間帯を設け、ハイブリッド脱臭材の再生動作を、前記時間帯に行うようにした請求項１または２に記載の生ごみ処理装装置。
【請求項４】
生ごみ投入口を閉止する投入口フタを設け、ハイブリッド脱臭材の再生動作を、前記投入口フタの開放動作が一定時間以上行われなかった時に行うようにした請求項１〜３のいずれか１項に記載の生ごみ処理装置。
【請求項５】
ハイブリッド脱臭材の再生動作を、減量処理を行わない時間帯を選んで予約することができるようにした請求項１〜４のいずれか１項に記載の生ごみ処理装置。
【請求項６】
生ごみ処理室から排出される空気や水蒸気の温度を検知する排気温度検知部を設け、ハイブリッド脱臭材の再生動作を、前記排気温度検知部で検知された温度に基づいて決定される減量処理の進捗状況に応じて行うようにした請求項１〜５のいずれか１項に記載の生ごみ処理装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１１−７８９２４（Ｐ２０１１−７８９２４Ａ）
【公開日】平成２３年４月２１日（２０１１．４．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２３４０５８（Ｐ２００９−２３４０５８）
【出願日】平成２１年１０月８日（２００９．１０．８）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年４月２１日（２０１１．４．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１０月８日（２００９．１０．８）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
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