生ゴミ処理機
【課題】ユーザに不快感を与えることを防止するとともに、処理効率を向上する。
【解決手段】生ゴミを投入する投入口１４を有する処理機本体１０と、前記投入口１４に上方が連通して投入された生ゴミを収容するとともに、下方に排出口２４を有する処理槽１８と、前記処理槽１８内の生ゴミを加熱して乾燥させる加熱手段（ヒータ２５Ａ，２５Ｂ）と、前記処理槽１８の排出口２４を遮蔽するように配設され、該処理槽１８内の加熱された乾燥ゴミを粉砕して排出する粉砕手段（粉砕ローラ２６Ａ，２６Ｂ）と、前記粉砕手段の下部に配設され、排出された粉砕ゴミを収容する廃棄容器３１とを備えた構成とする。
【解決手段】生ゴミを投入する投入口１４を有する処理機本体１０と、前記投入口１４に上方が連通して投入された生ゴミを収容するとともに、下方に排出口２４を有する処理槽１８と、前記処理槽１８内の生ゴミを加熱して乾燥させる加熱手段（ヒータ２５Ａ，２５Ｂ）と、前記処理槽１８の排出口２４を遮蔽するように配設され、該処理槽１８内の加熱された乾燥ゴミを粉砕して排出する粉砕手段（粉砕ローラ２６Ａ，２６Ｂ）と、前記粉砕手段の下部に配設され、排出された粉砕ゴミを収容する廃棄容器３１とを備えた構成とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、台所で発生する比較的水分を多く含む生ゴミを対象とした乾燥方式の生ゴミ処理機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
乾燥による食品の減量化と腐敗防止は、食品の保存法として従来から広く行われてきた。その食品の乾燥方法には、日光を利用する天日乾燥の他に、乾燥用の機器を用いる乾燥処理として、例えばヒータ乾燥方式、熱風乾燥方式、マイクロ波乾燥方式、凍結乾燥方式、噴霧乾燥方式等がある。これら機器を用いた方式は、天日乾燥方式と比較して急速に食品を乾燥できることから、食品保存の分野で大きな役割を果たしている。
【０００３】
また、近年では、社会的な環境保全の盛り上がりから、食品と同様に家庭で発生する生ゴミについても、減量化あるいは腐敗防止等が望まれ、推進されようとしている。そして、生ゴミを食品同様に乾燥処理し、減量化と腐敗を防止する生ゴミ処理機に関連する先行技術文献情報としては次のものがある。
【０００４】
【特許文献１】特開平６−８７５０１号公報
【０００５】
この特許文献には、外ケースの内部に真空断熱容器を配設し、この真空断熱容器の内部にヒータを配設するとともに、処理槽である収納容器を駆動手段によって回転可能に配設した生ゴミ処理機が記載されている。
【０００６】
しかしながら、この生ゴミ処理機は、投入した生ゴミを乾燥処理した後、新たな生ゴミを投入する際には、収納容器の内部に処理済みの乾燥ゴミ残っているため、ユーザに不快感を与えるという問題がある。また、新たな生ゴミを投入すると、処理済みの乾燥ゴミと一緒に処理を行うため、処理する必要があるゴミの容量が増え、熱の伝導効率も低下することにより、処理効率が悪いという問題がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、従来の問題に鑑みてなされたもので、ユーザに不快感を与えることなく、処理効率を向上できる生ゴミ処理機を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、本発明の生ゴミ処理機は、生ゴミを投入する投入口を有する処理機本体と、前記投入口に上方が連通して投入された生ゴミを収容するとともに、下方に排出口を有する処理槽と、前記処理槽内の生ゴミを加熱して乾燥させる加熱手段と、前記処理槽の排出口を遮蔽するように配設され、該処理槽内の加熱された乾燥ゴミを粉砕して排出する粉砕手段と、前記粉砕手段の下部に配設され、排出された粉砕ゴミを収容する廃棄容器とを備えた構成としている。
【０００９】
この生ゴミ処理機では、処理槽の下方の排出口に、生ゴミを粉砕して下部の廃棄容器に排出する粉砕手段を設けているため、処理済みの乾燥ゴミを粉砕して処理槽内から排出することができる。そのため、ユーザが新たな生ゴミを投入する際には、処理槽内に乾燥ゴミが残留しないため、不快感を与えることを防止できる。また、生ゴミの乾燥処理は、その時に投入した生ゴミのみであるため、処理効率の低下を防止できる。さらに、廃棄する粉砕ゴミは、乾燥ゴミより細かいものであるため、廃棄時の容積を低減できる。
【００１０】
この生ゴミ処理機は、前記加熱手段は、前記処理槽の下部に位置する第１加熱部と、前記処理槽の上部に位置する第２加熱部とを備え、それぞれを個別に制御可能に構成するとともに、前記処理槽内への生ゴミの投入量を検出する投入量検出手段を設け、該投入量検出手段の検出値に基づいて各加熱部を制御することが好ましい。このようにすれば、不要な電力消費を防止できる。
【００１１】
また、前記廃棄容器内の粉砕ゴミの量を検出する廃棄量検出手段を設けるとともに、該廃棄量検出手段の検出値による廃棄量を表示する表示手段を前記処理機本体または前記投入口を開閉可能に閉塞する蓋体に設けることが好ましい。このようにすれば、処理済みの粉砕ゴミの廃棄時期を認識できるため、利便性の向上を図ることができる。
【００１２】
さらに、前記処理機本体は前記廃棄容器を取り出す取出口を備え、該廃棄容器に取出用レールを設けるとともに、該取出用レールを介して廃棄容器を取出口から取り出す移動手段を設けることが好ましい。このようにすれば、処理済みの粉砕ゴミの廃棄に係る作業性を向上できる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の生ゴミ処理機では、処理槽の下方の排出口に、下部の廃棄容器に排出する粉砕手段を設けているため、ユーザが新たな生ゴミを投入する際には、処理槽内に処理済みの乾燥ゴミが残留しない。そのため、ユーザに不快感を与えることを防止できるとともに、処理効率の低下を防止できる。しかも、廃棄時の容積を低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
【００１５】
図１乃至図３（Ａ），（Ｂ）は、本発明の実施形態に係る生ゴミ処理機を示す。この生ゴミ処理機は、生ゴミの水分を無くすことにより重量および容積を低減させる乾燥方式であり、大略、処理機本体１０と、該処理機本体１０の上部を開閉可能に閉塞する蓋体１１とを備えている。
【００１６】
前記処理機本体１０は、略四角筒状をなす胴体１２の下端開口を底板１３により閉塞した外装体を備えている。前記胴体１２の上端面には、生ゴミを投入する矩形状の投入口１４が設けられ、この投入口１４が前記蓋体１１により開閉可能に閉塞されている。また、胴体１２の前面には、矩形状に開口された取出口１５が設けられ、この取出口１５が容器取出蓋１６により開閉可能に閉塞されている。この容器取出蓋１６の回転軸には、容器取出蓋開閉手段である蓋開閉モータ１７（図５参照）が接続され、容器取出蓋１６を自動開閉可能に構成している。
【００１７】
そして、本実施形態の処理機本体１０の内部には、生ゴミを収容する処理槽１８と、該処理槽１８内の生ゴミを加熱する第１および第２の加熱手段であるヒータ２５Ａ，２５Ｂと、処理済みの乾燥ゴミを処理槽１８から粉砕して排出する粉砕手段である粉砕ローラ２６Ａ，２６Ｂと、処理済みの粉砕ゴミを収容する廃棄容器３１とが配設されている。
【００１８】
前記処理槽１８は、その上端が前記投入口１４の下側縁に配設され、該投入口１４に連通された内部に生ゴミを収容する断面逆台形状の容器からなる。具体的には、この処理槽１８は、投入口１４に接続される角筒状上部１９と、該角筒状上部１９に連続した角錐状下部２０とを有する。そして、この処理槽１８の上部である角筒状上部１９には、内部の空気を排気するための排気口２１が設けられている。この排気口２１には、先端部が胴体１２の背部から外部を臨む排気ダクト２２が接続され、この排気ダクト２２に処理槽１８内の空気を排気する排気手段であるファン２３が介設されている。また、処理槽１８の下端である角錐状下部２０の下端部には、横長の長方形状をなす排出口２４が設けられている。
【００１９】
前記ヒータ２５Ａ，２５Ｂは、処理槽１８内の生ゴミを乾燥させて重量および容積を低減するため面状の電気ヒータからなる。そのうち、処理槽１８の第１加熱部（手段）であるヒータ２５Ａは、角錐状下部２０の外周面に配設され、処理槽１８の第２加熱部（手段）であるヒータ２５Ｂは、角筒状上部１９の外周面に配設されている。そして、これらヒータ２５Ａ，２５Ｂは、後述するマイコン４９によりそれぞれ個別に制御される。
【００２０】
前記粉砕ローラ２６Ａ，２６Ｂは、図示しない軸受け部材により処理機本体１０内において、前記処理槽１８の排出口２４を遮蔽するように、該排出口２４の下部に回転可能に配設されている。そのうち、一方の粉砕ローラ２６Ａは、その回転軸に第１プーリ２７が配設され、駆動手段である粉砕モータ２８の出力軸に配設した第２プーリ２９に対して、エンドレスベルト３０が架設されることにより接続されている。これにより、粉砕モータ２８の駆動により粉砕ローラ２６Ａが反時計回りに回転されると、他方の粉砕ローラ２６Ｂが従動して時計回りに回転される。その結果、これら粉砕ローラ２６Ａ，２６Ｂの上部に位置する乾燥ゴミは、圧迫により粉砕された状態で、処理槽１８の外部に排出可能に構成している。
【００２１】
前記廃棄容器３１は、前記粉砕ローラ２６Ａ，２６Ｂの下部に配設され、排出された粉砕ゴミを収容する上端開口で下端閉鎖のものである。この廃棄容器３１の左右両側部には、水平方向に延びるように断面逆凹字形状をなす取出用レール３２が配設されている。また、廃棄容器３１の前後両側部には、把持用の取手部３３が設けられている。
【００２２】
そして、底板１３には、前記廃棄容器３１を取出口１５から取り出す移動手段として、取出用レール３２を載置する回転可能な複数のガイドローラ３４Ａ〜３４Ｄがブラケットを介して配設されている。そのうち、図３（Ｂ）中左側手前に位置するガイドローラ３４Ａには、正転および逆転が可能な容器移動モータ３５が接続され、廃棄容器３１を自動取出可能に構成している。なお、符号３６は、廃棄容器３１を所定の装着位置に停止させるためのストッパである。
【００２３】
そして、本実施形態では、前記処理槽１８には、該処理槽１８内への生ゴミの投入量を検出する投入量検出手段としてセンサ３７Ａ，３７Ｂ，３７Ｃが配設されている。そのうち、センサ３７Ａは、処理槽１８の下側である角錐状下部２０において、高さ方向の略中間位置に配設されている。因みに、このセンサ３７Ａの配設位置での生ゴミの投入量（容積）は、大人１人分の夕食を調理した場合に生じるゴミの量に相当する。また、センサ３７Ｂは、上側である角筒状上部１９の高さ方向の下側に配設され、センサ３７Ｃは、角筒状上部１９の高さ方向の上側に配設されている。これらセンサ３７Ａ〜３７Ｃは、例えば、発光ダイオードなどによる投射手段と、反射光を受信する受信手段とを備え、投射手段による投射方向を水平方向に設定し、受信手段による反射光の受信の有無により、その高さまでの生ゴミの投入の有無を検出するものである。
【００２４】
また、廃棄容器３１の下部である底板１３上には、廃棄容器３１に収容された粉砕ゴミの量を検出する廃棄量検出手段である重量センサ３８が配設されている。この重量センサ３８は、載置物の重量を検出するためのもので、本実施形態では、廃棄容器３１の重量を予め記憶させることにより、該廃棄容器３１の装着の有無を検出する未装着検出手段としての役割をなすように構成している。
【００２５】
このように構成した生ゴミ処理機において、処理機本体１０の正面側の所定位置には図４に示す操作パネル３９が配設されている。この操作パネル３９は、機器全体を動作または停止するためのＯＮ／ＯＦＦスイッチ４０と、動作を一時的に停止するための一時停止スイッチ４１と、ヒータ２５Ａ，２５Ｂによる生ゴミ処理状態または粉砕ローラ２６Ａ，２６Ｂによる排出処理状態を示す処理中表示４２と、廃棄容器３１が未装着状態であることを示す容器未装着表示４３と、処理槽１８から廃棄容器３１へ生ゴミを強制排出させるための排出スイッチ４４と、廃棄容器３１を取り出す容器取出スイッチ４５とを備えている。なお、一時停止スイッチ４１および排出スイッチ４４には、そのスイッチの操作（実行）状態を点灯および消灯により示すために背部にＬＥＤが配設されている。また、容器取出スイッチ４５には、廃棄容器３１内の廃棄量が満量になったことを示すために背部にＬＥＤ（表示手段）が配設されている。
【００２６】
図５に示すように、本実施形態の生ゴミ処理機には、ヒータ２５Ａ，２５Ｂによる処理槽１８内の加熱温度を検出する温度検出手段として温度センサ４６が配設されている。また、処理槽１８内には、生ゴミの含水分を検出する手段として、一対の電極４７ａ，４７ｂが配設されている。電極４７ａ，４７ｂは、図示しない電圧印加回路から所定の電圧が印加されると、生ゴミを導体として電流が流れ、その電流の大きさは抵抗値の大きさに比例し、この抵抗値は生ゴミの含有水分の多少に略比例するため、含水分を検出できる。さらに、蓋体１１のヒンジ接続部には、蓋開閉検出手段として、開閉状態によりオン、オフするスイッチ４８が配設されている。
【００２７】
図示しない制御基板に配設された制御手段であるマイコン４９は、電源コンセントを商用電源に接続することにより、予め設定されたプログラムに従って動作される。具体的には、ユーザが処理槽１８内に生ゴミを投入してＯＮ／ＯＦＦスイッチ４０をオン状態にすると、重量センサ３８により廃棄容器３１の装着の有無を検出し、装着されている場合に生ゴミ処理を開始可能とする。
【００２８】
具体的には、センサ３７Ａ〜３７Ｃにより処理槽１８内の生ゴミの投入量を判断し、投入されている場合には生ゴミ処理を実行し、投入されていない場合には所定時間が経過すると電源を自動的に遮断して動作を停止する。生ゴミ処理では、電極４７ａ，４７ｂによって生ゴミが乾燥状態であるか未乾燥状態であるかを検出し、未乾燥状態である場合には投入量に基づいてヒータ２５Ａ，２５Ｂによる加熱を制御し、乾燥状態になると、自動的に処理済みの生ゴミの排出処理を実行する。さらに、処理槽１８内にゴミが存在する状態で排出スイッチ４４が操作されると、人為的に排出処理が実行される。
【００２９】
次に、マイコン４９による制御について具体的に説明する。
【００３０】
ユーザがＯＮ／ＯＦＦスイッチ４０を操作することにより電力が投入されると、マイコン４９は、図６に示すように、まず、ステップＳ１で、スイッチ４０，４１，４４，４５の入力処理を実行した後、ステップＳ２で、重量センサ３８により廃棄容器３１の装着の有無を検出する。そして、廃棄容器３１が装着されている場合にはステップＳ３に進み、装着されていない場合にはステップＳ４に進む。
【００３１】
ステップＳ３では、重量センサ３８の検出値により廃棄容器３１内が満量状態であるか否かを検出する。そして、廃棄容器３１が満量である場合にはステップＳ４に進み、廃棄容器３１が満量でない場合にはステップＳ５に進む。
【００３２】
ステップＳ４では、制御基板に実装した圧電ブザーにより報知音を出力させるとともに、操作パネル３９の容器未装着表示４３または容器取出スイッチ４５を点灯させる報知処理を実行してステップＳ１に戻る。
【００３３】
ステップＳ５では、一時停止スイッチ４１の操作により一時停止が要求されているか否かを検出する。そして、一時停止要求がなされていない場合にはステップＳ６に進み、一次停止要求がなされている場合にはステップＳ７に進む。
【００３４】
ステップＳ６では、スイッチ４８により蓋体１１が開放されたか否かを検出する。そして、蓋体の開放を検出した場合にはステップＳ７に進み、蓋体１１の開放を検出しない場合にはステップＳ１０に進む。
【００３５】
ステップＳ７では、ヒータ２５Ａ，２５Ｂおよびファン２３の作動を停止させる停止処理を実行した後、ステップＳ８で、スイッチ４８により蓋体１１の閉塞状態を検出するまで待機する。そして、蓋体１１の閉塞状態を検出すると、ステップＳ９で、一時停止状態が解除されるまで待機し、一時停止が解除されている場合にはステップＳ１０に進む。
【００３６】
ステップＳ１０では、センサ３７Ａ〜３７Ｃによって処理槽１８内に投入されている生ゴミの量を判断する投入量判断処理を実行する。なお、この投入量判断処理は、センサ３７Ａのみ生ゴミの存在を検出した場合には少量、センサ３７Ａ，３７Ｂが生ゴミの存在を検出した場合には中量、センサ３７Ａ〜３７Ｃの全てが生ゴミの存在を検出した場合には大量と判断するものである。
【００３７】
生ゴミの投入量を検出すると、ステップＳ１１で処理槽１８内に生ゴミが投入されているか否かにより、投入されている場合にはステップＳ１２に進み、投入されていない場合にはステップＳ１３に進む。
【００３８】
ステップＳ１２では、ヒータ２５Ａ，２５Ｂおよびファン２３を動作させることによる生ゴミ処理を実行してステップＳ１に戻る。
【００３９】
一方、ステップＳ１３では、生ゴミ処理の実行状態か終了状態かを示すフラグｆに０（終了状態）を入力した後、ステップＳ１４で、生ゴミ処理の終了後に予め設定した待機時間が経過したか否かを検出する。そして、待機時間が経過した場合には電力を遮断して停止し、待機時間が経過していない場合にはステップＳ１に戻る。
【００４０】
次に、ステップＳ１２の生ゴミ処理について具体的に説明する。
【００４１】
この生ゴミ処理では、マイコン４９は、図７に示すように、まず、ステップＳ１２−１で、電極４７ａ，４７ｂによって処理槽１８内に収容された生ゴミが含有する含水分判定処理を実行する。なお、この含水分判定処理は、電極４７ａ，４７ｂによる検出値と、予め設定したしきい値とを比較し、検出値が乾燥しきい値に達すると乾燥状態であると判断し、乾燥しきい値に達していない場合には未乾燥状態であると判断するものである。
【００４２】
生ゴミの含水分を判断すると、ステップＳ１２−２で、検出値と乾燥しきい値に基づく判断結果が乾燥状態であるか否かを検出する。そして、乾燥状態である場合にはステップＳ１２−３に進み、乾燥状態でない場合にはステップＳ１２−５に進む。
【００４３】
ステップＳ１２−３では、後述する排出工程を実行した後、ステップＳ１２−４で、ヒータ２５Ａ，２５Ｂおよびファン２３の停止処理を実行してリターンする。
【００４４】
また、ステップＳ１２−５では、生ゴミの投入後にこの生ゴミ処理を開始しているか否か、即ち、生ゴミ処理の実行状態であるか停止状態であるかを示すフラグｆが０であるか否かを検出する。そして、ｆが１（実行状態）である場合にはステップＳ１２−６に進み、動作中のヒータ２５Ａ，２５Ｂによる温調工程を実行してリターンする。一方、ｆが０（終了状態）である場合にはステップＳ１２−７に進む。なお、温調処理では、例えば、処理槽１８内の投入量が少量の場合には１２０℃、中量の場合には１３５℃、大量の場合には１５０℃に維持されるように、ヒータ２５Ａ，２５Ｂをオンオフ制御する。
【００４５】
ステップＳ１２−７では、ｆに１を入力して生ゴミ処理を実行したことを記憶した後、ステップＳ１２−８で、ファン２３をオンさせて排気処理を開始する。その後、ステップＳ１２−９で、ステップＳ１０で判断した投入量が少量であるか否かを検出する。そして、投入量が少量である場合にはステップＳ１２−１０に進み、第１のヒータ２５Ａをオン状態とするとともに第２のヒータ２５Ｂをオフ状態としてリターンする。また、判断した投入量が少量でない場合にはステップＳ１２−１１に進む。
【００４６】
ステップＳ１２−１１では、判断した投入量が中量であるか否かを検出する。そして、投入量が中量である場合にはステップＳ１２−１２に進み、第１のヒータ２５Ａをオン状態とするとともに第２のヒータ２５Ｂを弱運転のオン状態としてリターンする。また、判断した投入量が中量でない場合にはステップＳ１２−１３に進み、第１のヒータ２５Ａをオン状態とするとともに第２のヒータ２５Ｂを強運転のオン状態としてリターンする。
【００４７】
次に、ステップＳ１２−３の排出工程について具体的に説明する。
【００４８】
この排出工程では、マイコン４９は、図８に示すように、まず、ステップＳ２０で、粉砕モータ２８をオンして粉砕ローラ２６Ａ，２６Ｂを回転させた後、ステップＳ２１で、センサ３７Ａ〜３７Ｃの検出値によって排出量、即ち、処理槽１８内の乾燥ゴミの残量を検出する。そして、残量が存在しない場合にはステップＳ２２に進み、残量が存在する場合にはステップＳ２４に進む。
【００４９】
ステップＳ２２では、処理槽１８内の加熱された乾燥ゴミ全てが廃棄容器３１に排出されるまで、予め設定した待機時間が経過するまで待機した後、ステップＳ２３で、粉砕モータ２８をオフして粉砕ローラ２６Ａ，２６Ｂを停止させてリターンする。
【００５０】
ステップＳ２４では、重量センサ３８によって廃棄容器３１が満量になったか否かを判断する。そして、廃棄容器３１が満量になったと判断した場合にはステップＳ２５に進み、満量でないと判断した場合にはステップＳ２１に戻る。
【００５１】
ステップＳ２５では、粉砕モータ２８をオフして粉砕ローラ２６Ａ，２６Ｂを停止させた後、ステップＳ２６で、圧電ブザーによる報知音の出力、および、容器取出スイッチ４５の点灯による報知処理を実行する。
【００５２】
ついで、ステップＳ２７で、容器取出スイッチ４５が操作されるまで待機し、操作されると、ステップＳ２８で、容器取出処理を実行する。この容器取出処理は、蓋開閉モータ１７を動作させて容器取出蓋１６を開放させ、容器移動モータ３５を動作させて廃棄容器３１を正面から進出させた後、容器移動モータ３５を停止させるものである。この状態で、ユーザは、ガイドローラ３４Ａ〜３４Ｄから廃棄容器３１を取り外して、内部の粉砕ゴミを廃棄した後、再びガイドローラ３４Ａ〜３４Ｄに設置し、容器取出スイッチ４５を操作する。
【００５３】
即ち、マイコン４９は、容器取出処理が終了すると、ステップＳ２９で、容器取出スイッチ４５が操作されるまで待機し、操作されると、ステップＳ３０で、容器装着処理を実行する。この容器装着処理は、容器移動モータ３５を動作させてストッパ３６に当接するまで廃棄容器３１を進入させた後、容器移動モータ３５を停止させ、蓋開閉モータ１７により容器取出蓋１６を閉塞させるものである。
【００５４】
容器装着処理が終了すると、ステップＳ３１で、再び粉砕モータ２８をオンして粉砕ローラ２６Ａ，２６Ｂを回転させてステップＳ２１に戻る。
【００５５】
このように、本実施形態の生ゴミ処理機では、処理槽１８の下方の排出口２４に、生ゴミを粉砕して下部の廃棄容器３１に排出する粉砕ローラ２６Ａ，２６Ｂを設けているため、処理済みの乾燥ゴミを粉砕して処理槽１８内から排出することができる。そのため、ユーザが新たな生ゴミを投入する際には、処理槽１８内に乾燥ゴミが残留しないため、不快感を与えることを防止できる。また、生ゴミの乾燥処理は、その時に投入した生ゴミのみであるため、処理効率の低下を防止できる。さらに、廃棄する粉砕ゴミは、乾燥ゴミより細かいものであるため、廃棄時の容積を低減できる。
【００５６】
また、乾燥処理は、生ゴミの投入量に基づいてヒータ２５Ａ，２５Ｂを個別に制御するため、不要な電力消費を防止できる。また、容器取出スイッチ４５に廃棄容器３１内の廃棄量が満量であることを示す表示を設けているため、ユーザは処理済みの粉砕ゴミの廃棄時期を認識できるため、利便性の向上を図ることができる。さらに、容器取出スイッチ４５の操作により廃棄容器３１を自動取出可能に構成しているため、処理済みの粉砕ゴミを廃棄する際の作業性を向上できる。
【００５７】
なお、本発明の生ゴミ処理機は、前記実施形態の構成に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。
【００５８】
例えば、処理槽１８には、ヒータ２５Ａ，２５Ｂによる２つの加熱部を設けたが、３以上のヒータを配設し、更に細かい加熱制御を行うようにしてもよい。また、操作パネル３９は、処理機本体１０に限られず、蓋体１１に配設してもよい。
【００５９】
さらに、廃棄量検出手段は、重量センサ３８の代わりに、投入量検出手段と同様の複数のセンサを用い、廃棄容器３１内に収容された高さを検出することにより、廃棄量を検出する構成としてもよい。この場合、廃棄容器３１の未装着検出手段としては、正規取付位置に廃棄容器３１を装着すると、オンまたはオフするスイッチを設けることが好ましい。また、容器取出スイッチ４５に設けたＬＥＤにより、廃棄容器３１内の廃棄量として満量時期を表示する構成を、複数のＬＥＤなどによって段階的に表示する構成とすることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施形態に係る生ゴミ処理機を示す側方断面図である。
【図２】生ゴミ処理機の正面中央横断面図である。
【図３】（Ａ）は蓋体を外した状態の平面図、（Ｂ）は水平断面図である。
【図４】操作パネルを示す正面図である。
【図５】生ゴミ処理機の構成を示すブロック図である。
【図６】マイコンによる制御を示すフローチャートである。
【図７】図６の生ゴミ処理を示すフローチャートである。
【図８】図７の排出工程を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６１】
１０…処理機本体
１１…蓋体
１４…投入口
１６…容器取出蓋
１７…蓋開閉モータ（容器取出蓋開閉手段）
１８…処理槽
２４…排出口
２５Ａ，２５Ｂ…ヒータ（加熱手段）
２６Ａ，２６Ｂ…粉砕ローラ（粉砕手段）
２８…粉砕モータ（駆動手段）
３１…廃棄容器
３２…取出用レール
３４Ａ〜３４Ｂ…ガイドローラ
３５…容器移動モータ（廃棄容器移動手段）
３７Ａ〜３７Ｃ…センサ（投入量検出手段）
３８…重量センサ（廃棄量検出手段）
３９…操作パネル
４５…容器取出スイッチ（表示手段）
４６…温度センサ（温度検出手段）
４７ａ，４７ｂ…電極（水分検出手段）
４８…スイッチ（蓋開閉検出手段）
４９…マイコン（制御手段）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、台所で発生する比較的水分を多く含む生ゴミを対象とした乾燥方式の生ゴミ処理機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
乾燥による食品の減量化と腐敗防止は、食品の保存法として従来から広く行われてきた。その食品の乾燥方法には、日光を利用する天日乾燥の他に、乾燥用の機器を用いる乾燥処理として、例えばヒータ乾燥方式、熱風乾燥方式、マイクロ波乾燥方式、凍結乾燥方式、噴霧乾燥方式等がある。これら機器を用いた方式は、天日乾燥方式と比較して急速に食品を乾燥できることから、食品保存の分野で大きな役割を果たしている。
【０００３】
また、近年では、社会的な環境保全の盛り上がりから、食品と同様に家庭で発生する生ゴミについても、減量化あるいは腐敗防止等が望まれ、推進されようとしている。そして、生ゴミを食品同様に乾燥処理し、減量化と腐敗を防止する生ゴミ処理機に関連する先行技術文献情報としては次のものがある。
【０００４】
【特許文献１】特開平６−８７５０１号公報
【０００５】
この特許文献には、外ケースの内部に真空断熱容器を配設し、この真空断熱容器の内部にヒータを配設するとともに、処理槽である収納容器を駆動手段によって回転可能に配設した生ゴミ処理機が記載されている。
【０００６】
しかしながら、この生ゴミ処理機は、投入した生ゴミを乾燥処理した後、新たな生ゴミを投入する際には、収納容器の内部に処理済みの乾燥ゴミ残っているため、ユーザに不快感を与えるという問題がある。また、新たな生ゴミを投入すると、処理済みの乾燥ゴミと一緒に処理を行うため、処理する必要があるゴミの容量が増え、熱の伝導効率も低下することにより、処理効率が悪いという問題がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、従来の問題に鑑みてなされたもので、ユーザに不快感を与えることなく、処理効率を向上できる生ゴミ処理機を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、本発明の生ゴミ処理機は、生ゴミを投入する投入口を有する処理機本体と、前記投入口に上方が連通して投入された生ゴミを収容するとともに、下方に排出口を有する処理槽と、前記処理槽内の生ゴミを加熱して乾燥させる加熱手段と、前記処理槽の排出口を遮蔽するように配設され、該処理槽内の加熱された乾燥ゴミを粉砕して排出する粉砕手段と、前記粉砕手段の下部に配設され、排出された粉砕ゴミを収容する廃棄容器とを備えた構成としている。
【０００９】
この生ゴミ処理機では、処理槽の下方の排出口に、生ゴミを粉砕して下部の廃棄容器に排出する粉砕手段を設けているため、処理済みの乾燥ゴミを粉砕して処理槽内から排出することができる。そのため、ユーザが新たな生ゴミを投入する際には、処理槽内に乾燥ゴミが残留しないため、不快感を与えることを防止できる。また、生ゴミの乾燥処理は、その時に投入した生ゴミのみであるため、処理効率の低下を防止できる。さらに、廃棄する粉砕ゴミは、乾燥ゴミより細かいものであるため、廃棄時の容積を低減できる。
【００１０】
この生ゴミ処理機は、前記加熱手段は、前記処理槽の下部に位置する第１加熱部と、前記処理槽の上部に位置する第２加熱部とを備え、それぞれを個別に制御可能に構成するとともに、前記処理槽内への生ゴミの投入量を検出する投入量検出手段を設け、該投入量検出手段の検出値に基づいて各加熱部を制御することが好ましい。このようにすれば、不要な電力消費を防止できる。
【００１１】
また、前記廃棄容器内の粉砕ゴミの量を検出する廃棄量検出手段を設けるとともに、該廃棄量検出手段の検出値による廃棄量を表示する表示手段を前記処理機本体または前記投入口を開閉可能に閉塞する蓋体に設けることが好ましい。このようにすれば、処理済みの粉砕ゴミの廃棄時期を認識できるため、利便性の向上を図ることができる。
【００１２】
さらに、前記処理機本体は前記廃棄容器を取り出す取出口を備え、該廃棄容器に取出用レールを設けるとともに、該取出用レールを介して廃棄容器を取出口から取り出す移動手段を設けることが好ましい。このようにすれば、処理済みの粉砕ゴミの廃棄に係る作業性を向上できる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の生ゴミ処理機では、処理槽の下方の排出口に、下部の廃棄容器に排出する粉砕手段を設けているため、ユーザが新たな生ゴミを投入する際には、処理槽内に処理済みの乾燥ゴミが残留しない。そのため、ユーザに不快感を与えることを防止できるとともに、処理効率の低下を防止できる。しかも、廃棄時の容積を低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
【００１５】
図１乃至図３（Ａ），（Ｂ）は、本発明の実施形態に係る生ゴミ処理機を示す。この生ゴミ処理機は、生ゴミの水分を無くすことにより重量および容積を低減させる乾燥方式であり、大略、処理機本体１０と、該処理機本体１０の上部を開閉可能に閉塞する蓋体１１とを備えている。
【００１６】
前記処理機本体１０は、略四角筒状をなす胴体１２の下端開口を底板１３により閉塞した外装体を備えている。前記胴体１２の上端面には、生ゴミを投入する矩形状の投入口１４が設けられ、この投入口１４が前記蓋体１１により開閉可能に閉塞されている。また、胴体１２の前面には、矩形状に開口された取出口１５が設けられ、この取出口１５が容器取出蓋１６により開閉可能に閉塞されている。この容器取出蓋１６の回転軸には、容器取出蓋開閉手段である蓋開閉モータ１７（図５参照）が接続され、容器取出蓋１６を自動開閉可能に構成している。
【００１７】
そして、本実施形態の処理機本体１０の内部には、生ゴミを収容する処理槽１８と、該処理槽１８内の生ゴミを加熱する第１および第２の加熱手段であるヒータ２５Ａ，２５Ｂと、処理済みの乾燥ゴミを処理槽１８から粉砕して排出する粉砕手段である粉砕ローラ２６Ａ，２６Ｂと、処理済みの粉砕ゴミを収容する廃棄容器３１とが配設されている。
【００１８】
前記処理槽１８は、その上端が前記投入口１４の下側縁に配設され、該投入口１４に連通された内部に生ゴミを収容する断面逆台形状の容器からなる。具体的には、この処理槽１８は、投入口１４に接続される角筒状上部１９と、該角筒状上部１９に連続した角錐状下部２０とを有する。そして、この処理槽１８の上部である角筒状上部１９には、内部の空気を排気するための排気口２１が設けられている。この排気口２１には、先端部が胴体１２の背部から外部を臨む排気ダクト２２が接続され、この排気ダクト２２に処理槽１８内の空気を排気する排気手段であるファン２３が介設されている。また、処理槽１８の下端である角錐状下部２０の下端部には、横長の長方形状をなす排出口２４が設けられている。
【００１９】
前記ヒータ２５Ａ，２５Ｂは、処理槽１８内の生ゴミを乾燥させて重量および容積を低減するため面状の電気ヒータからなる。そのうち、処理槽１８の第１加熱部（手段）であるヒータ２５Ａは、角錐状下部２０の外周面に配設され、処理槽１８の第２加熱部（手段）であるヒータ２５Ｂは、角筒状上部１９の外周面に配設されている。そして、これらヒータ２５Ａ，２５Ｂは、後述するマイコン４９によりそれぞれ個別に制御される。
【００２０】
前記粉砕ローラ２６Ａ，２６Ｂは、図示しない軸受け部材により処理機本体１０内において、前記処理槽１８の排出口２４を遮蔽するように、該排出口２４の下部に回転可能に配設されている。そのうち、一方の粉砕ローラ２６Ａは、その回転軸に第１プーリ２７が配設され、駆動手段である粉砕モータ２８の出力軸に配設した第２プーリ２９に対して、エンドレスベルト３０が架設されることにより接続されている。これにより、粉砕モータ２８の駆動により粉砕ローラ２６Ａが反時計回りに回転されると、他方の粉砕ローラ２６Ｂが従動して時計回りに回転される。その結果、これら粉砕ローラ２６Ａ，２６Ｂの上部に位置する乾燥ゴミは、圧迫により粉砕された状態で、処理槽１８の外部に排出可能に構成している。
【００２１】
前記廃棄容器３１は、前記粉砕ローラ２６Ａ，２６Ｂの下部に配設され、排出された粉砕ゴミを収容する上端開口で下端閉鎖のものである。この廃棄容器３１の左右両側部には、水平方向に延びるように断面逆凹字形状をなす取出用レール３２が配設されている。また、廃棄容器３１の前後両側部には、把持用の取手部３３が設けられている。
【００２２】
そして、底板１３には、前記廃棄容器３１を取出口１５から取り出す移動手段として、取出用レール３２を載置する回転可能な複数のガイドローラ３４Ａ〜３４Ｄがブラケットを介して配設されている。そのうち、図３（Ｂ）中左側手前に位置するガイドローラ３４Ａには、正転および逆転が可能な容器移動モータ３５が接続され、廃棄容器３１を自動取出可能に構成している。なお、符号３６は、廃棄容器３１を所定の装着位置に停止させるためのストッパである。
【００２３】
そして、本実施形態では、前記処理槽１８には、該処理槽１８内への生ゴミの投入量を検出する投入量検出手段としてセンサ３７Ａ，３７Ｂ，３７Ｃが配設されている。そのうち、センサ３７Ａは、処理槽１８の下側である角錐状下部２０において、高さ方向の略中間位置に配設されている。因みに、このセンサ３７Ａの配設位置での生ゴミの投入量（容積）は、大人１人分の夕食を調理した場合に生じるゴミの量に相当する。また、センサ３７Ｂは、上側である角筒状上部１９の高さ方向の下側に配設され、センサ３７Ｃは、角筒状上部１９の高さ方向の上側に配設されている。これらセンサ３７Ａ〜３７Ｃは、例えば、発光ダイオードなどによる投射手段と、反射光を受信する受信手段とを備え、投射手段による投射方向を水平方向に設定し、受信手段による反射光の受信の有無により、その高さまでの生ゴミの投入の有無を検出するものである。
【００２４】
また、廃棄容器３１の下部である底板１３上には、廃棄容器３１に収容された粉砕ゴミの量を検出する廃棄量検出手段である重量センサ３８が配設されている。この重量センサ３８は、載置物の重量を検出するためのもので、本実施形態では、廃棄容器３１の重量を予め記憶させることにより、該廃棄容器３１の装着の有無を検出する未装着検出手段としての役割をなすように構成している。
【００２５】
このように構成した生ゴミ処理機において、処理機本体１０の正面側の所定位置には図４に示す操作パネル３９が配設されている。この操作パネル３９は、機器全体を動作または停止するためのＯＮ／ＯＦＦスイッチ４０と、動作を一時的に停止するための一時停止スイッチ４１と、ヒータ２５Ａ，２５Ｂによる生ゴミ処理状態または粉砕ローラ２６Ａ，２６Ｂによる排出処理状態を示す処理中表示４２と、廃棄容器３１が未装着状態であることを示す容器未装着表示４３と、処理槽１８から廃棄容器３１へ生ゴミを強制排出させるための排出スイッチ４４と、廃棄容器３１を取り出す容器取出スイッチ４５とを備えている。なお、一時停止スイッチ４１および排出スイッチ４４には、そのスイッチの操作（実行）状態を点灯および消灯により示すために背部にＬＥＤが配設されている。また、容器取出スイッチ４５には、廃棄容器３１内の廃棄量が満量になったことを示すために背部にＬＥＤ（表示手段）が配設されている。
【００２６】
図５に示すように、本実施形態の生ゴミ処理機には、ヒータ２５Ａ，２５Ｂによる処理槽１８内の加熱温度を検出する温度検出手段として温度センサ４６が配設されている。また、処理槽１８内には、生ゴミの含水分を検出する手段として、一対の電極４７ａ，４７ｂが配設されている。電極４７ａ，４７ｂは、図示しない電圧印加回路から所定の電圧が印加されると、生ゴミを導体として電流が流れ、その電流の大きさは抵抗値の大きさに比例し、この抵抗値は生ゴミの含有水分の多少に略比例するため、含水分を検出できる。さらに、蓋体１１のヒンジ接続部には、蓋開閉検出手段として、開閉状態によりオン、オフするスイッチ４８が配設されている。
【００２７】
図示しない制御基板に配設された制御手段であるマイコン４９は、電源コンセントを商用電源に接続することにより、予め設定されたプログラムに従って動作される。具体的には、ユーザが処理槽１８内に生ゴミを投入してＯＮ／ＯＦＦスイッチ４０をオン状態にすると、重量センサ３８により廃棄容器３１の装着の有無を検出し、装着されている場合に生ゴミ処理を開始可能とする。
【００２８】
具体的には、センサ３７Ａ〜３７Ｃにより処理槽１８内の生ゴミの投入量を判断し、投入されている場合には生ゴミ処理を実行し、投入されていない場合には所定時間が経過すると電源を自動的に遮断して動作を停止する。生ゴミ処理では、電極４７ａ，４７ｂによって生ゴミが乾燥状態であるか未乾燥状態であるかを検出し、未乾燥状態である場合には投入量に基づいてヒータ２５Ａ，２５Ｂによる加熱を制御し、乾燥状態になると、自動的に処理済みの生ゴミの排出処理を実行する。さらに、処理槽１８内にゴミが存在する状態で排出スイッチ４４が操作されると、人為的に排出処理が実行される。
【００２９】
次に、マイコン４９による制御について具体的に説明する。
【００３０】
ユーザがＯＮ／ＯＦＦスイッチ４０を操作することにより電力が投入されると、マイコン４９は、図６に示すように、まず、ステップＳ１で、スイッチ４０，４１，４４，４５の入力処理を実行した後、ステップＳ２で、重量センサ３８により廃棄容器３１の装着の有無を検出する。そして、廃棄容器３１が装着されている場合にはステップＳ３に進み、装着されていない場合にはステップＳ４に進む。
【００３１】
ステップＳ３では、重量センサ３８の検出値により廃棄容器３１内が満量状態であるか否かを検出する。そして、廃棄容器３１が満量である場合にはステップＳ４に進み、廃棄容器３１が満量でない場合にはステップＳ５に進む。
【００３２】
ステップＳ４では、制御基板に実装した圧電ブザーにより報知音を出力させるとともに、操作パネル３９の容器未装着表示４３または容器取出スイッチ４５を点灯させる報知処理を実行してステップＳ１に戻る。
【００３３】
ステップＳ５では、一時停止スイッチ４１の操作により一時停止が要求されているか否かを検出する。そして、一時停止要求がなされていない場合にはステップＳ６に進み、一次停止要求がなされている場合にはステップＳ７に進む。
【００３４】
ステップＳ６では、スイッチ４８により蓋体１１が開放されたか否かを検出する。そして、蓋体の開放を検出した場合にはステップＳ７に進み、蓋体１１の開放を検出しない場合にはステップＳ１０に進む。
【００３５】
ステップＳ７では、ヒータ２５Ａ，２５Ｂおよびファン２３の作動を停止させる停止処理を実行した後、ステップＳ８で、スイッチ４８により蓋体１１の閉塞状態を検出するまで待機する。そして、蓋体１１の閉塞状態を検出すると、ステップＳ９で、一時停止状態が解除されるまで待機し、一時停止が解除されている場合にはステップＳ１０に進む。
【００３６】
ステップＳ１０では、センサ３７Ａ〜３７Ｃによって処理槽１８内に投入されている生ゴミの量を判断する投入量判断処理を実行する。なお、この投入量判断処理は、センサ３７Ａのみ生ゴミの存在を検出した場合には少量、センサ３７Ａ，３７Ｂが生ゴミの存在を検出した場合には中量、センサ３７Ａ〜３７Ｃの全てが生ゴミの存在を検出した場合には大量と判断するものである。
【００３７】
生ゴミの投入量を検出すると、ステップＳ１１で処理槽１８内に生ゴミが投入されているか否かにより、投入されている場合にはステップＳ１２に進み、投入されていない場合にはステップＳ１３に進む。
【００３８】
ステップＳ１２では、ヒータ２５Ａ，２５Ｂおよびファン２３を動作させることによる生ゴミ処理を実行してステップＳ１に戻る。
【００３９】
一方、ステップＳ１３では、生ゴミ処理の実行状態か終了状態かを示すフラグｆに０（終了状態）を入力した後、ステップＳ１４で、生ゴミ処理の終了後に予め設定した待機時間が経過したか否かを検出する。そして、待機時間が経過した場合には電力を遮断して停止し、待機時間が経過していない場合にはステップＳ１に戻る。
【００４０】
次に、ステップＳ１２の生ゴミ処理について具体的に説明する。
【００４１】
この生ゴミ処理では、マイコン４９は、図７に示すように、まず、ステップＳ１２−１で、電極４７ａ，４７ｂによって処理槽１８内に収容された生ゴミが含有する含水分判定処理を実行する。なお、この含水分判定処理は、電極４７ａ，４７ｂによる検出値と、予め設定したしきい値とを比較し、検出値が乾燥しきい値に達すると乾燥状態であると判断し、乾燥しきい値に達していない場合には未乾燥状態であると判断するものである。
【００４２】
生ゴミの含水分を判断すると、ステップＳ１２−２で、検出値と乾燥しきい値に基づく判断結果が乾燥状態であるか否かを検出する。そして、乾燥状態である場合にはステップＳ１２−３に進み、乾燥状態でない場合にはステップＳ１２−５に進む。
【００４３】
ステップＳ１２−３では、後述する排出工程を実行した後、ステップＳ１２−４で、ヒータ２５Ａ，２５Ｂおよびファン２３の停止処理を実行してリターンする。
【００４４】
また、ステップＳ１２−５では、生ゴミの投入後にこの生ゴミ処理を開始しているか否か、即ち、生ゴミ処理の実行状態であるか停止状態であるかを示すフラグｆが０であるか否かを検出する。そして、ｆが１（実行状態）である場合にはステップＳ１２−６に進み、動作中のヒータ２５Ａ，２５Ｂによる温調工程を実行してリターンする。一方、ｆが０（終了状態）である場合にはステップＳ１２−７に進む。なお、温調処理では、例えば、処理槽１８内の投入量が少量の場合には１２０℃、中量の場合には１３５℃、大量の場合には１５０℃に維持されるように、ヒータ２５Ａ，２５Ｂをオンオフ制御する。
【００４５】
ステップＳ１２−７では、ｆに１を入力して生ゴミ処理を実行したことを記憶した後、ステップＳ１２−８で、ファン２３をオンさせて排気処理を開始する。その後、ステップＳ１２−９で、ステップＳ１０で判断した投入量が少量であるか否かを検出する。そして、投入量が少量である場合にはステップＳ１２−１０に進み、第１のヒータ２５Ａをオン状態とするとともに第２のヒータ２５Ｂをオフ状態としてリターンする。また、判断した投入量が少量でない場合にはステップＳ１２−１１に進む。
【００４６】
ステップＳ１２−１１では、判断した投入量が中量であるか否かを検出する。そして、投入量が中量である場合にはステップＳ１２−１２に進み、第１のヒータ２５Ａをオン状態とするとともに第２のヒータ２５Ｂを弱運転のオン状態としてリターンする。また、判断した投入量が中量でない場合にはステップＳ１２−１３に進み、第１のヒータ２５Ａをオン状態とするとともに第２のヒータ２５Ｂを強運転のオン状態としてリターンする。
【００４７】
次に、ステップＳ１２−３の排出工程について具体的に説明する。
【００４８】
この排出工程では、マイコン４９は、図８に示すように、まず、ステップＳ２０で、粉砕モータ２８をオンして粉砕ローラ２６Ａ，２６Ｂを回転させた後、ステップＳ２１で、センサ３７Ａ〜３７Ｃの検出値によって排出量、即ち、処理槽１８内の乾燥ゴミの残量を検出する。そして、残量が存在しない場合にはステップＳ２２に進み、残量が存在する場合にはステップＳ２４に進む。
【００４９】
ステップＳ２２では、処理槽１８内の加熱された乾燥ゴミ全てが廃棄容器３１に排出されるまで、予め設定した待機時間が経過するまで待機した後、ステップＳ２３で、粉砕モータ２８をオフして粉砕ローラ２６Ａ，２６Ｂを停止させてリターンする。
【００５０】
ステップＳ２４では、重量センサ３８によって廃棄容器３１が満量になったか否かを判断する。そして、廃棄容器３１が満量になったと判断した場合にはステップＳ２５に進み、満量でないと判断した場合にはステップＳ２１に戻る。
【００５１】
ステップＳ２５では、粉砕モータ２８をオフして粉砕ローラ２６Ａ，２６Ｂを停止させた後、ステップＳ２６で、圧電ブザーによる報知音の出力、および、容器取出スイッチ４５の点灯による報知処理を実行する。
【００５２】
ついで、ステップＳ２７で、容器取出スイッチ４５が操作されるまで待機し、操作されると、ステップＳ２８で、容器取出処理を実行する。この容器取出処理は、蓋開閉モータ１７を動作させて容器取出蓋１６を開放させ、容器移動モータ３５を動作させて廃棄容器３１を正面から進出させた後、容器移動モータ３５を停止させるものである。この状態で、ユーザは、ガイドローラ３４Ａ〜３４Ｄから廃棄容器３１を取り外して、内部の粉砕ゴミを廃棄した後、再びガイドローラ３４Ａ〜３４Ｄに設置し、容器取出スイッチ４５を操作する。
【００５３】
即ち、マイコン４９は、容器取出処理が終了すると、ステップＳ２９で、容器取出スイッチ４５が操作されるまで待機し、操作されると、ステップＳ３０で、容器装着処理を実行する。この容器装着処理は、容器移動モータ３５を動作させてストッパ３６に当接するまで廃棄容器３１を進入させた後、容器移動モータ３５を停止させ、蓋開閉モータ１７により容器取出蓋１６を閉塞させるものである。
【００５４】
容器装着処理が終了すると、ステップＳ３１で、再び粉砕モータ２８をオンして粉砕ローラ２６Ａ，２６Ｂを回転させてステップＳ２１に戻る。
【００５５】
このように、本実施形態の生ゴミ処理機では、処理槽１８の下方の排出口２４に、生ゴミを粉砕して下部の廃棄容器３１に排出する粉砕ローラ２６Ａ，２６Ｂを設けているため、処理済みの乾燥ゴミを粉砕して処理槽１８内から排出することができる。そのため、ユーザが新たな生ゴミを投入する際には、処理槽１８内に乾燥ゴミが残留しないため、不快感を与えることを防止できる。また、生ゴミの乾燥処理は、その時に投入した生ゴミのみであるため、処理効率の低下を防止できる。さらに、廃棄する粉砕ゴミは、乾燥ゴミより細かいものであるため、廃棄時の容積を低減できる。
【００５６】
また、乾燥処理は、生ゴミの投入量に基づいてヒータ２５Ａ，２５Ｂを個別に制御するため、不要な電力消費を防止できる。また、容器取出スイッチ４５に廃棄容器３１内の廃棄量が満量であることを示す表示を設けているため、ユーザは処理済みの粉砕ゴミの廃棄時期を認識できるため、利便性の向上を図ることができる。さらに、容器取出スイッチ４５の操作により廃棄容器３１を自動取出可能に構成しているため、処理済みの粉砕ゴミを廃棄する際の作業性を向上できる。
【００５７】
なお、本発明の生ゴミ処理機は、前記実施形態の構成に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。
【００５８】
例えば、処理槽１８には、ヒータ２５Ａ，２５Ｂによる２つの加熱部を設けたが、３以上のヒータを配設し、更に細かい加熱制御を行うようにしてもよい。また、操作パネル３９は、処理機本体１０に限られず、蓋体１１に配設してもよい。
【００５９】
さらに、廃棄量検出手段は、重量センサ３８の代わりに、投入量検出手段と同様の複数のセンサを用い、廃棄容器３１内に収容された高さを検出することにより、廃棄量を検出する構成としてもよい。この場合、廃棄容器３１の未装着検出手段としては、正規取付位置に廃棄容器３１を装着すると、オンまたはオフするスイッチを設けることが好ましい。また、容器取出スイッチ４５に設けたＬＥＤにより、廃棄容器３１内の廃棄量として満量時期を表示する構成を、複数のＬＥＤなどによって段階的に表示する構成とすることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施形態に係る生ゴミ処理機を示す側方断面図である。
【図２】生ゴミ処理機の正面中央横断面図である。
【図３】（Ａ）は蓋体を外した状態の平面図、（Ｂ）は水平断面図である。
【図４】操作パネルを示す正面図である。
【図５】生ゴミ処理機の構成を示すブロック図である。
【図６】マイコンによる制御を示すフローチャートである。
【図７】図６の生ゴミ処理を示すフローチャートである。
【図８】図７の排出工程を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６１】
１０…処理機本体
１１…蓋体
１４…投入口
１６…容器取出蓋
１７…蓋開閉モータ（容器取出蓋開閉手段）
１８…処理槽
２４…排出口
２５Ａ，２５Ｂ…ヒータ（加熱手段）
２６Ａ，２６Ｂ…粉砕ローラ（粉砕手段）
２８…粉砕モータ（駆動手段）
３１…廃棄容器
３２…取出用レール
３４Ａ〜３４Ｂ…ガイドローラ
３５…容器移動モータ（廃棄容器移動手段）
３７Ａ〜３７Ｃ…センサ（投入量検出手段）
３８…重量センサ（廃棄量検出手段）
３９…操作パネル
４５…容器取出スイッチ（表示手段）
４６…温度センサ（温度検出手段）
４７ａ，４７ｂ…電極（水分検出手段）
４８…スイッチ（蓋開閉検出手段）
４９…マイコン（制御手段）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生ゴミを投入する投入口を有する処理機本体と、
前記投入口に上方が連通して投入された生ゴミを収容するとともに、下方に排出口を有する処理槽と、
前記処理槽内の生ゴミを加熱して乾燥させる加熱手段と、
前記処理槽の排出口を遮蔽するように配設され、該処理槽内の加熱された乾燥ゴミを粉砕して排出する粉砕手段と、
前記粉砕手段の下部に配設され、排出された粉砕ゴミを収容する廃棄容器と
を備えたことを特徴とする生ゴミ処理機。
【請求項２】
前記加熱手段は、前記処理槽の下部に位置する第１加熱部と、前記処理槽の上部に位置する第２加熱部とを備え、それぞれを個別に制御可能に構成するとともに、前記処理槽内への生ゴミの投入量を検出する投入量検出手段を設け、該投入量検出手段の検出値に基づいて各加熱部を制御するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の生ゴミ処理機。
【請求項３】
前記廃棄容器内の粉砕ゴミの量を検出する廃棄量検出手段を設けるとともに、該廃棄量検出手段の検出値による廃棄量を表示する表示手段を前記処理機本体または前記投入口を開閉可能に閉塞する蓋体に設けたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の生ゴミ処理機。
【請求項４】
前記処理機本体は前記廃棄容器を取り出す取出口を備え、該廃棄容器に取出用レールを設けるとともに、該取出用レールを介して廃棄容器を取出口から取り出す移動手段を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の生ゴミ処理機。
【請求項１】
生ゴミを投入する投入口を有する処理機本体と、
前記投入口に上方が連通して投入された生ゴミを収容するとともに、下方に排出口を有する処理槽と、
前記処理槽内の生ゴミを加熱して乾燥させる加熱手段と、
前記処理槽の排出口を遮蔽するように配設され、該処理槽内の加熱された乾燥ゴミを粉砕して排出する粉砕手段と、
前記粉砕手段の下部に配設され、排出された粉砕ゴミを収容する廃棄容器と
を備えたことを特徴とする生ゴミ処理機。
【請求項２】
前記加熱手段は、前記処理槽の下部に位置する第１加熱部と、前記処理槽の上部に位置する第２加熱部とを備え、それぞれを個別に制御可能に構成するとともに、前記処理槽内への生ゴミの投入量を検出する投入量検出手段を設け、該投入量検出手段の検出値に基づいて各加熱部を制御するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の生ゴミ処理機。
【請求項３】
前記廃棄容器内の粉砕ゴミの量を検出する廃棄量検出手段を設けるとともに、該廃棄量検出手段の検出値による廃棄量を表示する表示手段を前記処理機本体または前記投入口を開閉可能に閉塞する蓋体に設けたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の生ゴミ処理機。
【請求項４】
前記処理機本体は前記廃棄容器を取り出す取出口を備え、該廃棄容器に取出用レールを設けるとともに、該取出用レールを介して廃棄容器を取出口から取り出す移動手段を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の生ゴミ処理機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００８−２９９０８（Ｐ２００８−２９９０８Ａ）
【公開日】平成２０年２月１４日（２００８．２．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２０２９６８（Ｐ２００６−２０２９６８）
【出願日】平成１８年７月２６日（２００６．７．２６）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年２月１４日（２００８．２．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年７月２６日（２００６．７．２６）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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