画像形成装置、及び、画像形成方法
【課題】記録媒体の表面がカバー部材によって覆われる場合の画像の変化を低減させる。
【解決手段】記録媒体の表面を覆うために用いられるカバー部材の光学特性を取得する特性取得部２０１と、記録媒体に形成する画像の画像データを取得する画像取得部２０４と、カバー部材の光学特性に基づいて画像データを補正する画像補正部（γ補正カーブ導出部２０３、γ変換部２０５、及び、色変換部２０６）と、補正された画像データに基づいて画像を記録媒体に形成する画像形成部１０８とを備える。
【解決手段】記録媒体の表面を覆うために用いられるカバー部材の光学特性を取得する特性取得部２０１と、記録媒体に形成する画像の画像データを取得する画像取得部２０４と、カバー部材の光学特性に基づいて画像データを補正する画像補正部（γ補正カーブ導出部２０３、γ変換部２０５、及び、色変換部２０６）と、補正された画像データに基づいて画像を記録媒体に形成する画像形成部１０８とを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データに基づいて画像を記録媒体の表面に形成する画像形成装置、及び、画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置として、記録媒体の色に応じて、形成する画像の色を調整することにより、記録媒体の色の影響が低減された良好なカラーバランスの画像を記録媒体の表面に形成する装置があった（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この画像形成装置は、特許文献１に開示されているように、例えば、記録媒体の色情報を取得する色情報取得処理手段と、各色の画像濃度を設定するための変量を設定する変量設定処理手段と、色情報に基づいて変量を変更するための補正値を設定する補正値設定処理手段と、変量に従って画像を形成する画像形成処理手段とを有する構成となっている。この従来の画像形成装置は、画像のカラーバランスに対する記録媒体の色の影響を低減させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２５７９６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の画像形成装置は、画像形成後の記録媒体の表面がカバー部材によって覆われる場合に、カバー部材の光学特性の影響による、カバー部材を介して見た画像の画質の劣化を低減させることまではできない、という課題があった。
【０００６】
そのため、従来の画像形成装置によって形成された画像は、記録媒体がカバー部材によって覆われた場合に、カバー部材の光学特性の影響を受けて、画像の画質が劣化し、画像が見え難くなってしまうことがあった。なお、「記録媒体がカバー部材によって覆われた場合」とは、例えば、記録媒体が写真用紙であり、その写真用紙がアルバムのポケットに入れられた場合等がある。
【０００７】
本発明は、前記した課題を解決するためになされたものであり、記録媒体の表面がカバー部材によって覆われる場合の画像の画質の劣化を低減させる画像形成装置、及び、画像形成方法を提供することを主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するため、第１発明は、画像データに基づいて画像を記録媒体に形成する画像形成装置であって、前記記録媒体の表面を覆うために用いられるカバー部材の光学特性を取得する特性取得部と、前記記録媒体に形成する画像の画像データを取得する画像取得部と、前記カバー部材の光学特性に基づいて前記画像データを補正する画像補正部と、前記補正された画像データを前記記録媒体に形成する画像形成部とを備える構成とする。
【０００９】
この画像形成装置は、画像補正部がカバー部材の光学特性に基づいて画像データを補正する。そのため、この画像形成装置は、記録媒体の表面がカバー部材によって覆われる場合に、画像の画質に対するカバー部材の光学特性の影響を低減させることができる。
【００１０】
また、第２発明は、画像を光学的に読み取る機能を有する画像形成装置によって、画像データに基づいて画像を記録媒体に形成する画像形成方法であって、前記記録媒体を覆うことが予定されているカバー部材と、所定の値以上のコントラスト比を有する任意のパターンが付された標準サンプル媒体とに対し、当該カバー部材が当該標準サンプル媒体を覆うように配置された状態で、当該カバー部材を介して当該標準サンプル媒体のパターンを光学的に読み取ることによって、当該カバー部材の特性データとして、カバー透過ＲＧＢ画像データを取得するカバー部材の特性データ取得工程と、前記カバー部材の特性データ取得工程によって取得されたカバー透過ＲＧＢ画像データと、露出状態の前記標準サンプル媒体のパターンを光学的に読み取ることによって予め取得された標準サンプル媒体の基準特性データとに基づいて、画像データを補正するための補正用データを導出する導出工程と、前記導出工程で導出された前記補正データに基づいて、前記画像データを補正する補正工程と、前記補正工程によって補正された前記画像データを、印刷可能な色空間を表す画像データに変換する色空間変換工程と、前記色空間変換工程によって変換された前記画像データに基づいて、各色の画像を形成する画像形成工程とを有する構成とする。
【００１１】
この画像形成方法は、カバー部材の光学特性に基づいて画像データを補正する。そのため、この画像形成方法は、記録媒体の表面がカバー部材によって覆われる場合に、画像の画質に対するカバー部材の光学特性の影響を低減させることができる。
【発明の効果】
【００１２】
第１発明によれば、記録媒体の表面がカバー部材によって覆われる場合の画像の変化を低減させる画像形成装置を提供することができる。
また、第２発明によれば、記録媒体の表面がカバー部材によって覆われる場合の画像の変化を低減させる画像形成方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施形態１に係る画像形成装置の全体の構成を示す図である。
【図２】実施形態１に係る画像形成装置の機能手段の構成を示す図である。
【図３】実施形態１に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図４】実施形態１に係る画像形成装置のカバー部材の特性データ取得時の動作を示すフローチャートである。
【図５】実施形態１で用いる基準色票の構成を示す図である。
【図６】実施形態１で用いる基準色票のＲｅｄチャネルのヒストグラムの一例を示す図である。
【図７】実施形態１で用いる特性データ・基準特性データの参照テーブルの構成を示す図である。
【図８】γ補正カーブの一例を示す図である。
【図９】実施形態２に係る画像形成装置の機能手段の構成を示す図である。
【図１０】実施形態２に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図１１】実施形態２に係る画像形成装置の画像強調処理時の動作を示すフローチャートである。
【図１２】実施形態２で用いる強調レベルの一例を示す図である。
【図１３】実施形態２に係る画像形成装置による文字強調効果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態（以下、「本実施形態」と称する）につき詳細に説明する。なお、各図は、本発明を十分に理解できる程度に、概略的に示してあるに過ぎない。よって、本発明は、図示例のみに限定されるものではない。また、各図において、共通する構成要素や同様な構成要素については、同一の符号を付し、それらの重複する説明を省略する。
【００１５】
［実施形態１］
＜画像形成装置の構成＞
以下、図１及び図２を参照して、本実施形態１に係る画像形成装置の構成につき説明する。ここでは、本実施形態１に係る画像形成装置１００として、デジタルカラー複合機を想定して説明する。なお、図１は、本実施形態１に係る画像形成装置の全体の構成を示す図である。また、図２は、実施形態１に係る画像形成装置の機能手段の構成を示す図である。図１は、本実施形態１に係る画像形成装置の全体の構成を、また、図２は、その機能手段の構成を示している。
【００１６】
（画像形成装置の全体の構成）
本実施形態１に係る画像形成装置としてのデジタルカラー複合機１００は、プリンタにファクシミリ機能や、スキャナ機能、コピー機能等を付加した装置である。
【００１７】
図１に示すように、デジタルカラー複合機１００は、スキャナ部１０１、ＲＡＭ１０２、ＲＯＭ１０３、ＣＰＵ１０４、オペレーションパネル１０５、ＨＤＤ１０６、外部Ｉ／Ｆ１０７、及び、プリンタ部（画像形成部）１０８を備えている。
【００１８】
スキャナ部１０１は、図示せぬ記録媒体（原稿）の画像を光学的に読み取る読取部である。スキャナ部１０１は、図示せぬ原稿載置台、自動原稿搬送機構、光源、受光素子、信号処理部を備えている。
【００１９】
スキャナ部１０１は、ユーザが原稿を原稿載置台又は自動原稿搬送機構にセットして画像読取を指示することにより、原稿の画像を光学的に読み取る。このとき、スキャナ部１０１は、原稿が原稿載置台にセットされていれば、光源が原稿載置台にセットされた原稿に光を照射し、受光素子がその反射光を受光して原稿の画像信号を信号処理部に出力する。一方、スキャナ部１０１は、原稿が自動原稿搬送機構にセットされていれば、原稿が画像読取用に設けられた窓部を通過するように、自動原稿搬送機構が原稿を搬送するとともに、光源が自動原稿搬送機構によって搬送された原稿に光を照射し、受光素子がその反射光を受光して原稿の画像信号を信号処理部に出力する。この後、スキャナ部１０１は、信号処理部が原稿の画像信号に対してＡ／Ｄ変換等の信号処理を行う。これにより、スキャナ部１０１は、赤（Ｒｅｄ；Ｒ）、緑（Ｇｒｅｅｎ；Ｇ）、及び青（Ｂｌｕｅ；Ｂ）の色毎に、原稿のＲＧＢ画像データを取得する。
【００２０】
なお、デジタル複合機１００は、ユーザが、原稿の代わりに、記録媒体を覆うために用意されたカバー部材を原稿載置台又は自動原稿搬送機構にセットした場合に、原稿のＲＧＢ画像データの代わりに、カバー部材の光学特性を取得する。本実施形態では、カバー部材の光学特性は、カバー部材の透過特性であるものとして説明する。ここでは、「カバー部材の透過特性」は、カバー部材によって覆われた状態（被覆状態）で測定された標準サンプル媒体の反射特性を意味しているものとして説明する。「カバー部材の透過特性」は、カバー部材によって標準サンプル媒体を覆い、その状態で、カバー部材を介して標準サンプル媒体の反射特性を測定することによって取得される。
【００２１】
例えば、本実施形態１では、ユーザが、図５（ａ）に示す基準色票５０１を原稿載置台の上にセットし、さらに、図５（ｂ）に示すカバー部材５０２を基準色票５０１の上にセットして、基準色票５０１をカバー部材５０２で覆った状態とし、スキャナ部１０１に画像読取を指示するものとする。
【００２２】
なお、「基準色票５０１」とは、カバー部材５０２の光学特性（ここでは、透過特性）を測定するために予め用意された標準サンプル媒体を意味している。また、「カバー部材５０２」とは、記録媒体を覆うことが予定されている部材を意味している。
【００２３】
スキャナ部１０１は、スキャナ部１０１と基準色票５０１との間にあるカバー部材５０２を介して基準色票５０１の画像を読み取る。これにより、スキャナ部１０１は、カバー部材５０２を透過した基準色票５０１のＲＧＢ画像データ（以下、「カバー透過ＲＧＢ画像データ」と称する）を取得する。デジタル複合機１００は、スキャナ部１０１によって取得されたカバー透過ＲＧＢ画像データの光学特性（主に、ＲＧＢの各色のヒストグラム特性）を特性取得部２０１（図２参照）によって解析する。これにより、デジタル複合機１００は、カバー部材５０２の光学特性を取得する。
【００２４】
ＲＡＭ１０２は、揮発性のメモリである。ＲＡＭ１０２は、スキャナ部１０１によって取得されたＲＧＢ画像データを一時的に保存する。
【００２５】
ＲＯＭ１０３は、読み出し専用のメモリである。ＲＯＭ１０３は、各部の動作制御や画像補正処理等を行うための各種の制御プログラムを格納する。
【００２６】
ＣＰＵ１０４は、ＲＡＭ１０２をワーキングメモリとし、ＲＯＭ１０３に格納された制御プログラムを実行する演算手段である。
【００２７】
オペレーションパネル１０５は、各種のオペレーションを実行するための操作部である。オペレーションパネル１０５は、図示せぬテンキーや、選択キー、読取開始ボタン、液晶ディスプレイ、タッチパネル等が設けられている。オペレーションパネル１０５は、ユーザの操作により、画像読取の開始や中断、各種設定の選択操作等を実行する。
【００２８】
ＨＤＤ１０６は、データの読み出し及び書き込みが自在な記録装置である。ＨＤＤ１０６は、ＲＧＢ画像データや設定項目を保存する。なお、デジタルカラー複合機１００は、ＨＤＤ１０６の代わりに、フラッシュメモリ等の不揮発性の記憶手段を用いることもできる。
【００２９】
外部Ｉ／Ｆ１０７は、外部装置との電気的な接続を行う外部通信部である。外部Ｉ／Ｆ１０７は、例えば、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）規格のＩ／Ｆや、ネットワークＩ／Ｆとして構成されている。外部Ｉ／Ｆ１０７は、デジタルカラー複合機１００と外部装置であるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１０９（又は、外部メディア）とを接続する。
【００３０】
プリンタ部１０８は、記録媒体に画像を形成する画像形成部である。プリンタ部１０８は、例えば、電子写真方式のページプリンタ機構として構成されている。プリンタ部１０８は、スキャナ部１０１によって取得されたＲＧＢ画像データ又はＰＣ１０９が送信したＲＧＢ画像データに基づいて、画像を形成する。その際に、デジタルカラー複合機１００は、ＲＧＢ画像データを各色の現像剤（例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、黄（Ｙ）、及び、黒（Ｋ）の各色のトナー）で表現可能なＣＭＹＫ画像データに変換し、プリンタ部１０８によってＣＭＹＫ画像データに基づいて各色の現像剤像（トナー像）を記録媒体の表面に形成する。
【００３１】
（画像形成装置の機能手段の構成）
デジタルカラー複合機１００は、ＣＰＵ１０４がＲＡＭ１０２をワーキングメモリとしてＲＯＭ１０３に格納された制御プログラムを実行することにより、各部における通信制御や、書き込み制御、画像処理等の演算を実行する。
【００３２】
図２に、ＣＰＵ１０４の内部の機能を示す。図２に示すように、ＣＰＵ１０４は、特性取得部２０１、基準特性記憶部２０２、γ補正カーブ導出部２０３、画像取得部２０４、γ変換部２０５、色変換部２０６、及び、画像形成制御部２０７として機能している。ＣＰＵ１０４は、ＲＯＭ１０３に格納された制御プログラムを実行することにより、これらの各機能を実現する。なお、本実施形態１では、γ補正カーブ導出部２０３、γ変換部２０５、及び、色変換部２０６は、特許請求の範囲に記載されている「画像補正部」を構成している。
【００３３】
（特性取得部）
特性取得部２０１は、記録媒体の表面を覆うことが予定されているカバー部材５０２（図５（ｂ）参照）の光学特性（ここでは、カバー部材５０２の透過特性（すなわち、カバー部材５０２を介して測定された基準色票５０１の反射特性））を取得する機能手段である。特性取得部２０１は、スキャナ部１０１と電気的に接続されており、スキャナ部１０１からカバー透過ＲＧＢ画像データ（すなわち、カバー部材５０２を透過した基準色票５０１のＲＧＢ画像データ）を取得する。そして、特性取得部２０１は、そのカバー透過ＲＧＢ画像データの、ＲＧＢの各色のヒストグラム特性を解析することにより、カバー部材５０２の光学特性を取得する。
【００３４】
（基準特性記憶部）
基準特性記憶部２０２は、露出した状態の基準色票５０１（図５（ａ）参照）のＲＧＢの各チャネル別の反射特性を表すヒストグラム特性データ（以下、「基準特性データ」と称する）が予め記憶される記憶手段である。「基準特性データ」は、露出した状態の基準色票５０１のＲＧＢ画像データから取得される。
【００３５】
「露出した状態の基準色票５０１のＲＧＢ画像データ」は、図５（ａ）に示すように、基準色票５０１がカバー部材５０２（図５（ｂ）参照）によって覆われることなく露出した状態でスキャナ部１０１の図示せぬ原稿載置台の上にセットされ、スキャナ部１０１が画像読取を実行することにより、又は、基準色票５０１がスキャナ部１０１の図示せぬ自動原稿搬送機構にセットされ、スキャナ部１０１が画像読取を実行することにより、取得される。このとき、スキャナ部１０１は、図示せぬ光源が基準色票５０１に光を照射し、図示せぬ受光素子がその反射光を受光して基準色票５０１の画像信号を図示せぬ信号処理部に出力する。この後、スキャナ部１０１は、図示せぬ信号処理部が基準色票５０１の画像信号に対してＡ／Ｄ変換等の信号処理を行う。これにより、スキャナ部１０１は、露出した状態の基準色票５０１のＲＧＢ画像データを取得する。
【００３６】
なお、前記した「基準特性データ」は、特性取得部２０１が、スキャナ部１０１から「露出した状態の基準色票５０１のＲＧＢ画像データ」を取得して、そのＲＧＢ画像データを解析し、ＲＧＢの各チャネル別の露出した状態の基準色票５０１のヒストグラム特性を求めることにより、取得される。
【００３７】
特性取得部２０１は、基準特性データを取得すると、取得された基準特性データを基準特性記憶部２０２に記憶させる。なお、図２に示す例では、基準特性記憶部２０２は、ＲＡＭ１０２の中に設けられているが、ＨＤＤ１０６（又は、図示せぬフラッシュメモリ等の不揮発性の記憶手段）の中であってもよい。
【００３８】
（γ補正カーブ導出部）
γ補正カーブ導出部２０３は、ＲＧＢの各色の画像信号に対するγ補正カーブを決定する機能手段である。γ補正カーブ導出部２０３は、特性取得部２０１によって取得されたカバー部材５０２の特性データと基準特性記憶部２０２に予め記憶された基準特性データとの差分に基づいて、ＲＧＢの各色の画像信号に対するγ補正カーブを決定する。このとき、γ補正カーブ導出部２０３は、被覆状態におけるγ補正後の画像の見え方が、露出状態におけるγ補正前の画像の見え方と同等になるように、ＲＧＢの各色の画像信号に対するγ補正カーブを決定する。
【００３９】
なお、「被覆状態」とは、画像が形成された記録媒体や標準サンプル媒体である基準色票５０１等の媒体が、カバー部材５０２によって覆われた状態を意味している。また、「露出状態」とは、画像が形成された記録媒体や標準サンプル媒体である基準色票５０１等の媒体が、カバー部材５０２によって覆われていない状態を意味している。
【００４０】
（画像取得部）
画像取得部２０４は、記録媒体に形成する画像データを取得する機能手段である。画像取得部２０４は、外部Ｉ／Ｆ１０７を介してＰＣ１０９からＲＢＧ画像データ（以下、「入力ＲＧＢ画像データ」と称する）を取得する。
【００４１】
なお、ここでは、画像取得部２０４は、外部Ｉ／Ｆ１０７を介して外部メディア又は外部装置から入力ＲＧＢ画像データを取得するものとして説明する。しかしながら、画像取得部２０４は、スキャナ部１０１からスキャナ部１０１によって読み取られた原稿のＲＧＢ画像データを入力ＲＧＢ画像データとして取得するようにしてもよく、さらには、スキャナ部１０１によって読み取られた原稿のＲＧＢ画像データに対して各種の画像処理が施された画像処理後のＲＧＢ画像データを入力ＲＧＢ画像データとして取得するようにしてもよい。
【００４２】
（γ変換部）
γ変換部２０５は、入力ＲＧＢ画像データの各ＲＧＢ値に対してγ変換を施す機能手段である。γ変換部２０５は、γ補正カーブ導出部２０３によって求められたγ補正カーブに基づいて、入力ＲＧＢ画像データの各ＲＧＢ値に対してγ変換を施すことにより、出力ＲＧＢ画像データを生成する。
【００４３】
（色変換部）
色変換部２０６は、プリンタ部１０８で各色の現像剤像として記録媒体の表面に形成するＣＭＹＫ画像データを生成する機能手段である。「ＣＭＹＫ画像データ」は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、黄（Ｙ）、及び、黒（Ｋ）の各色のドットパターンを表す画像データである。色変換部２０６は、γ変換部２０５によって生成された出力ＲＧＢ画像データを、ＣＭＹＫの色毎にドットパターン化された画像データに変換することにより、ＣＭＹＫ画像データを生成する。
【００４４】
（画像形成制御部）
画像形成制御部２０７は、プリンタ部１０８に画像形成処理を実行させる機能手段である。画像形成制御部２０７は、色変換部２０６によって生成されたＣＭＹＫ画像データに対して階調補正処理を施し、その階調補正処理が施されたＣＭＹＫ画像データに基づいてプリンタ部１０８を作動させる。これにより、画像形成制御部２０７は、プリンタ部１０８に、各色の現像剤による図示せぬ記録媒体の表面への画像形成処理を実行させる。
【００４５】
＜画像形成装置の動作＞
以下、図３及び図４を参照して、本実施形態１に係る画像形成装置の動作につき説明する。図３は、実施形態１に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。図４は、実施形態１に係る画像形成装置のカバー部材の特性データ取得時の動作を示すフローチャートである。
【００４６】
なお、各データは、記憶部（ＲＡＭ１０２又はＨＤＤ１０６（図１参照））に読み出し自在に一旦格納されてから、その後の処理を行う所要の構成要素に出力される。以下、これらの点については、情報処理では常套手段であるので、その詳細な説明を省略する。
【００４７】
ここでは、まず、ユーザが、基準色票５０１（図５（ａ）参照）をスキャナ部１０１の図示せぬ原稿載置台の上にセットし、さらに、カバー部材５０２（図５（ｂ）参照）を基準色票５０１の上にセットして、基準色票５０１をカバー部材５０２で覆った状態とする。なお、図５は、実施形態１で用いる基準色票の構成を示す図である。図５（ａ）は、基準色票５０１の構成を示しており、また、図５（ｂ）は、カバー部材５０２がその基準色票５０１の上を覆っている状態を示している。図５に示す例では、基準色票５０１は、白色と黒色との２色に区分された領域からなるパターンが付された構成となっている。このパターンは、白色の画素の領域と黒色の画素の領域とが所定の値以上のコントラスト比となるように、形成されている。
【００４８】
ユーザは、基準色票５０１とカバー部材５０２とをスキャナ部１０１の図示せぬ原稿載置台の上にセットすると、オペレーションパネル１０５を操作して、モードを特性取得モードに設定し、さらに、画像読取をデジタルカラー複合機１００に指示する。
【００４９】
すると、図３に示すように、デジタルカラー複合機１００は、図示せぬ制御部が、これを検出して特性取得モードの設定を受け付ける（Ｓ１０５）。これに応答して、デジタルカラー複合機１００は、特性取得モードに移行する。なお、「特性取得モード」とは、カバー部材５０２の特性データ（ここでは、透過特性データ）を取得するモードを意味している。
【００５０】
デジタルカラー複合機１００は、特性取得モードになると、スキャナ部１０１及び特性取得部２０１が作動して、カバー部材５０２の特性データを取得する（Ｓ１１０）。
【００５１】
以下、図４を参照して、Ｓ１１０のカバー部材５０２の特性データ取得時の処理につき説明する。
【００５２】
図４に示すように、Ｓ１１０では、デジタルカラー複合機１００は、スキャナ部１０１が、スキャナ部１０１と基準色票５０１との間にあるカバー部材５０２を介して基準色票５０１の画像を読み取る。このとき、スキャナ部１０１は、図示せぬ光源がカバー部材５０２に対して光を照射し、図示せぬ受光素子がその反射光を受光してカバー部材５０２を透過した基準色票５０１の画像信号を図示せぬ信号処理部に出力する。この後、スキャナ部１０１は、図示せぬ信号処理部がカバー部材５０２を透過した基準色票５０１の画像信号に対してＡ／Ｄ変換等の信号処理を行う。これにより、スキャナ部１０１は、カバー透過ＲＧＢ画像データ（すなわち、カバー部材５０２を透過した基準色票５０１のＲＧＢ画像データ）を取得する（Ｓ２０５）。
【００５３】
スキャナ部１０１は、カバー透過ＲＧＢ画像データを取得すると、取得されたカバー透過ＲＧＢ画像データを特性取得部２０１に出力する。特性取得部２０１は、スキャナ部１０１からカバー透過ＲＧＢ画像データを取得すると、取得されたカバー透過ＲＧＢ画像データを解析して、カバー部材５０２の特性データとしてＲＧＢの各チャネル別のヒストグラムを作成する（Ｓ２１０）。
【００５４】
このとき、特性取得部２０１は、取得されたカバー透過ＲＧＢ画像データの画素データを順次解析し、ＲＧＢの色別に、被覆状態の基準色票５０１のＲＧＢの各色の輝度値の出現頻度を示すヒストグラム（図６に示す実線Ｌ２参照）を作成する。
【００５５】
図６は、実施形態１で用いる基準色票のＲｅｄチャネルのヒストグラムの一例を示す図である。図６は、被覆状態の基準色票５０１のＲｅｄチャネルのヒストグラムを実線Ｌ２で示している。なお、図６は、露出状態の基準色票５０１のＲｅｄチャネルのヒストグラムも破線Ｌ１で示している。図６は、一例として、Ｒｅｄチャネルのヒストグラムのみを示しているが、Ｇｒｅｅｎチャネル及びＢｌｕｅチャネルも同様の形態となっている。
【００５６】
特性取得部２０１は、被覆状態の基準色票５０１のヒストグラムを作成すると、ＲＧＢの色毎に、被覆状態の基準色票５０１のＲＧＢの各色のヒストグラム（図６に示す実線Ｌ２参照）から、輝度値として０〜１２７の値を持つ画素（低輝度の画素）の平均輝度値「Ｂｂ」、及び、輝度値として１２８〜２５５の値を持つ画素（高輝度の画素）の平均輝度値「Ｗｂ」を求める（Ｓ２１５）。これによって、取得される低輝度の画素の平均輝度値「Ｂｂ」及び高輝度の画素の平均輝度値「Ｗｂ」が「特性データ」となる。
【００５７】
図７は、実施形態１で用いる特性データ・基準特性データの参照テーブルの構成を示す図である。図７は、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、及び、Ｂ（青）の特性データとして、Ｒの低輝度の画素の平均輝度値「ＢｂＲｅｄ」、Ｒの高輝度の画素の平均輝度値「ＷｂＲｅｄ」、Ｇの低輝度の画素の平均輝度値「ＢｂＧｒｅｅｎ」、Ｇの高輝度の画素の平均輝度値「ＷｂＧｒｅｅｎ」、Ｂの低輝度の画素の平均輝度値「ＢｂＢｌｕｅ」、Ｂの高輝度の画素の平均輝度値「ＷｂＢｌｕｅ」を示している。図７中、各数値は、各平均輝度値に対応する０〜２５５の階調の値を示している。
【００５８】
特性取得部２０１は、取得された特性データＢｂ（ＢｂＲｅｄ，ＢｂＧｒｅｅｎ，ＢｂＢｌｕｅ）及びＷｂ（ＷｂＲｅｄ，ＷｂＧｒｅｅｎ，ＷｂＢｌｕｅ）を、図７に示すテーブルの形でＨＤＤ１０６に保存する（Ｓ２２０）。これにより、Ｓ１１０のカバー部材５０２の特性データ取得時の処理が終了する。このとき、特性取得部２０１は、Ｓ２２０で特性データＢｂ及びＷｂをＨＤＤ１０６に保存すると、特性データＢｂ及びＷｂをＲＡＭ１０２にも保存するようにしてもよい。
【００５９】
なお、図７は、カバー部材５０２のＲ（赤）、Ｇ（緑）、及び、Ｂ（青）の基準特性データとして、Ｒの低輝度の画素の平均輝度値「ＢａＲｅｄ」、Ｒの高輝度の画素の平均輝度値「ＷａＲｅｄ」、Ｇの低輝度の画素の平均輝度値「ＢａＧｒｅｅｎ」、Ｇの高輝度の画素の平均輝度値「ＷａＧｒｅｅｎ」、Ｂの低輝度の画素の平均輝度値「ＢａＢｌｕｅ」、Ｂの高輝度の画素の平均輝度値「ＷａＢｌｕｅ」を示している。「基準特性データ」とは、前記した通り、ＲＧＢの各チャネル別の露出状態の基準色票５０１のヒストグラム特性を表すデータである。
【００６０】
「基準特性データ」は、スキャナ部１０１及び特性取得部２０１が、事前に、特性データを取得する場合と同様に、以下のように動作することによって取得される。
【００６１】
例えば、スキャナ部１０１は、基準色票５０１のみが図示せぬ原稿載置台の上に露出した状態でセットされており、その状態で画像読取を実行する。これにより、スキャナ部１０１は、露出状態の基準色票５０１のＲＧＢ画像データを取得する。スキャナ部１０１は、露出状態の基準色票５０１のＲＧＢ画像データを取得すると、特性取得部２０１に出力する。
【００６２】
特性取得部２０１は、スキャナ部１０１から露出状態の基準色票５０１のＲＧＢ画像データが入力されると、露出状態の基準色票５０１のＲＧＢ画像データの画素データを順次解析し、ＲＧＢの色別に、露出状態の基準色票５０１の、ＲＧＢの各色の輝度値の出現頻度を示すヒストグラム（図６に示す点線Ｌ１参照）を作成する。
【００６３】
特性取得部２０１は、露出状態の基準色票５０１のヒストグラムを作成すると、ヒストグラムに基づいて、ＲＧＢの色毎に、輝度値として０〜１２７の値を持つ画素（低輝度の画素）の平均輝度値「Ｂａ」、及び、輝度値として１２８〜２５５の値を持つ画素（高輝度の画素）の平均輝度値「Ｗａ」を求める。これによって、取得される低輝度の画素の平均輝度値「Ｂａ」及び高輝度の画素の平均輝度値「Ｗａ」が「基準特性データ」となる。
【００６４】
特性取得部２０１は、取得された基準特性データＢａ（ＢａＲｅｄ，ＢａＧｒｅｅｎ，ＢａＢｌｕｅ）及びＷａ（ＷａＲｅｄ，ＷａＧｒｅｅｎ，ＷａＢｌｕｅ）を、図７に示すテーブルの形でＨＤＤ１０６に保存する。なお、特性取得部２０１は、基準特性データＢａ及びＷａをＨＤＤ１０６に保存すると、基準特性データＢａ及びＷａをＲＡＭ１０２にも保存するようにしてもよい。
【００６５】
図３に示すように、Ｓ１１０の後、デジタルカラー複合機１００は、γ補正カーブ導出部２０３が、γ補正カーブを導出する（Ｓ１１５）。このとき、γ補正カーブ導出部２０３は、図７に示す、Ｓ１１０で取得されたカバー部材５０２の特性データＢｂ（ＢｂＲｅｄ，ＢｂＧｒｅｅｎ，ＢｂＢｌｕｅ）及びＷｂ（ＷｂＲｅｄ，ＷｂＧｒｅｅｎ，ＷｂＢｌｕｅ）とＨＤＤ１０６（又は、ＲＡＭ１０２）に事前に保存されている基準特性データＢａ（ＢａＲｅｄ，ＢａＧｒｅｅｎ，ＢａＢｌｕｅ）及びＷａ（ＷａＲｅｄ，ＷａＧｒｅｅｎ，ＷａＢｌｕｅ）とに基づいて、ＲＧＢの各色のγ補正カーブを導出する。
【００６６】
なお、一般的に、基準色票５０１に付されたパターンは、カバー部材５０２によって覆われると、コントラストが低下する。そのため、例えば、色がＲ（赤）の場合に、基準特性データ（ＢａＲｅｄ，ＷａＲｅｄ）とカバー部材５０２の特性データ（ＢｂＲｅｄ，ＷｂＲｅｄ）との関係は、ＢａＲｅｄ＜ＢｂＲｅｄ、ＷａＲｅｄ＞ＷｂＲｅｄとなる。
【００６７】
そこで、γ補正カーブ導出部２０３は、カバー部材５０２による影響を打ち消す方向、すなわち、記録媒体に形成された画像のコントラストを強める方向で、γ補正カーブ（図８参照）を導出する。
【００６８】
図８は、γ補正カーブの一例を示す図である。図８は、入力値となる画像のＲｅｄチャネル値（入力Ｒ輝度値；ＢＩＮ＿Ｒｅｄ，ＷＩＮ＿Ｒｅｄ）と、入力値を置き換える出力値（出力Ｒ輝度値；ＢＯＵＴ＿Ｒｅｄ，ＷＯＵＴ＿Ｒｅｄ）との関係を示している。γ補正カーブ導出部２０３は、γ補正カーブとして、輝度値０〜１２７の範囲では、点（ＢＩＮ＿Ｒｅｄ，ＢＯＵＴ＿Ｒｅｄ）と点（１２７，１２７）とを通る直線を導出し、また、輝度値１２７〜２５５の範囲では、点（１２７，１２７）と点（ＷＩＮ＿Ｒｅｄ，ＷＯＵＴ＿Ｒｅｄ）とを通る直線を導出する。
【００６９】
図８に示す例では、γ補正カーブ導出部２０３は、基準色票５０１に付されたパターンのコントラストがカバー部材５０２によって低下した場合に、（ＢＩＮ＿Ｒｅｄ，ＢＯＵＴ＿Ｒｅｄ）＝（ＢｂＲｅｄ，ＢａＲｅｄ）とし、（ＷＩＮ＿Ｒｅｄ，ＷＯＵＴ＿Ｒｅｄ）＝（ＷｂＲｅｄ，ＷａＲｅｄ）とすることにより、コントラストを元の画像の値に近づけるγ補正カーブを導出している。γ補正カーブ導出部２０３は、Ｇｒｅｅｎチャネル及びＢｌｕｅチャネルについても、同様にγ補正カーブを導出する。
【００７０】
なお、γ補正カーブの導出方法は、これに限るものではなく、シグモイド型のコントラストカーブや、点（０，０）と点（２５５，２５５）とを通るスプライン補間曲線等を用いてもよい。
【００７１】
画像取得部２０４は、外部Ｉ／Ｆ１０７を介してＰＣ１０９から入力ＲＧＢ画像データを取得する（Ｓ１２０）。画像取得部２０４は、入力ＲＧＢ画像データを取得すると、入力ＲＧＢ画像データをγ変換部２０５に出力する。
【００７２】
γ変換部２０５は、画像取得部２０４から入力ＲＧＢ画像データが入力されると、入力ＲＧＢ画像データに対して、Ｓ１１５でγ補正カーブ導出部２０３によって導出されたγ補正カーブに基づいてγ変換を行う（Ｓ１２５）。これにより、γ変換部２０５は、出力ＲＧＢ画像データを生成する。γ変換部２０５は、出力ＲＧＢ画像データを生成すると、出力ＲＧＢ画像データを色変換部２０６に出力する。
【００７３】
なお、本実施形態１では、デジタルカラー複合機１００は、Ｓ１２５のγ変換において、Ｓ１１５で導出されたγ補正カーブを利用している。しかしながら、デジタルカラー複合機１００は、γ補正カーブを予め導出してＨＤＤ１０６に保存しておき、Ｓ１２５のγ変換で、そのγ補正カーブを利用するようにしてもよい。この場合に、例えば、デジタルカラー複合機１００は、ユーザがオペレーションパネル１０５の選択画面を介してＨＤＤ１０６に保存されたγ補正カーブを選択する構成にしてもよい。
【００７４】
色変換部２０６は、γ変換部２０５から出力ＲＧＢ画像データが入力されると、出力ＲＧＢ画像データを、プリンタ部１０８による印刷可能な色空間を表すＣＭＹＫ画像データに変換する（Ｓ１３０）。色変換部２０６は、ＣＭＹＫ画像データを画像形成制御部２０７に出力する。
【００７５】
画像形成制御部２０７は、色変換部２０６からＣＭＹＫ画像データが入力されると、ＣＭＹＫ画像データに対して階調補正処理を施し、その階調補正処理が施されたＣＭＹＫ画像データに基づいてプリンタ部１０８を作動させる。その結果、画像形成制御部２０７が、階調補正処理されたＣＭＹＫ画像データに基づいて、各色の現像剤による図示せぬ記録媒体の表面への画像形成処理を、プリンタ部１０８に実行させる（Ｓ１３５）。これにより、デジタル複合機１００は、一連の処理を終了する。
【００７６】
このデジタル複合機１００は、カバー部材５０２の光学特性に基づいて入力ＲＧＢ画像信号にγ補正を施すことができる。そのため、デジタル複合機１００は、例えば、画像形成後の記録媒体がカバー部材５０２によって覆われ、これにより、画像のコントラストが低下して見える場合であっても、画像のコントラストの低下分を補うように、コントラストを強めて形成（印刷）することができる。したがって、デジタル複合機１００は、画像形成後の記録媒体がカバー部材５０２によって覆われる場合であっても、画像の良好なコントラストを保つことができる。
【００７７】
以上の通り、実施形態１に係るデジタル複合機１００によれば、画像形成後の記録媒体がカバー部材５０２によって覆われる場合に、画像補正部（γ補正カーブ導出部２０３、γ変換部２０５、及び、色変換部２０６）がカバー部材５０２の光学特性に基づいて画像データの濃度を補正することにより、画像の画質に対するカバー部材５０２の光学特性の影響を低減させることができる。そのため、デジタル複合機１００によって形成された画像は、カバー部材５０２によって覆われた状態で閲覧される場合でも、画質が良好となり、鮮明に見える。
【００７８】
［実施形態２］
＜画像形成装置の構成＞
以下、図９を参照して、本実施形態２に係る画像形成装置の構成につき説明する。図９は、実施形態２に係る画像形成装置の機能手段の構成を示す図である。
【００７９】
図９に示すように、本実施形態２に係る画像形成装置としてのデジタル複合機１００ｂは、実施形態１のデジタル複合機１００（図２参照）と比較すると、ＣＰＵ１０４が、γ補正カーブ導出部２０３及びγ変換部２０５の代わりに、強調レベル決定部９０１及び画像強調部９０２として機能する点で相違している。なお、本実施形態２では、強調レベル決定部９０１、画像強調部９０２、及び、色変換部２０６は、特許請求の範囲に記載されている「画像補正部」を構成している。
【００８０】
強調レベル決定部９０１は、文字や線等の画素に対して視認性の低下を抑制するための強調レベルの強さを決定する機能手段である。強調レベル決定部９０１は、特性取得部２０１によって取得された特性データＢｂ（ＢｂＲｅｄ，ＢｂＧｒｅｅｎ，ＢｂＢｌｕｅ）及びＷｂ（ＷｂＲｅｄ，ＷｂＧｒｅｅｎ，ＷｂＢｌｕｅ）と、基準特性記憶部２０２によって保存されている基準特性データＢａ（ＢａＲｅｄ，ＢａＧｒｅｅｎ，ＢａＢｌｕｅ）及びＷａ（ＷａＲｅｄ，ＷａＧｒｅｅｎ，ＷａＢｌｕｅ）との差分に基づいて、文字や線等の視認性の低下を抑制するために、文字や線等に対して強調処理を施すレベル（以下、「強調レベル」と称する）を決定する。このとき、強調レベル決定部９０１は、被覆状態における強調処理後の画像の見え方が、露出状態における強調処理前の画像の見え方と同等になるように、文字や線等の画素に対する強調レベルを決定する。
【００８１】
画像強調部９０２は、文字や線等の画素に対して強調処理を施した出力ＲＧＢ画像データを生成する機能手段である。画像強調部９０２は、入力ＲＧＢ画像データの中から文字や線等の領域を判別し、強調レベル決定部９０１で決定された強調レベルに応じて文字や線等の画素に対して強調処理を施し、これによって、出力ＲＧＢ画像データを生成する。
【００８２】
なお、強調レベル決定部９０１及び画像強調部９０２以外の構成要素は、実施形態１と同様であるため、ここでは、説明を省略する。
【００８３】
＜画像形成装置の動作＞
以下、図１０及び図１１を参照して、本実施形態２に係る画像形成装置の動作につき説明する。図１０は、実施形態２に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。図１１は、実施形態２に係る画像形成装置の画像強調処理時の動作を示すフローチャートである。
【００８４】
図１０に示すように、本実施形態２のデジタル複合機１００ｂの動作は、実施形態１のデジタル複合機１００の動作と比較すると、Ｓ１１５の処理の代わりにＳ１１６の処理を実行する点、及び、Ｓ１２５の処理の代わりにＳ１２６の処理を実行する点で相違している。
【００８５】
以下、本実施形態２のデジタル複合機１００ｂの動作について、実施形態１のデジタル複合機１００と相違する動作を重点的に説明し、実施形態１のデジタル複合機１００と同様の動作（図３参照）については、前記した実施形態１のデジタル複合機１００の動作をこの実施形態２のデジタル複合機１００ｂの動作に読み替えるものとして、詳細な説明を省略する。
【００８６】
図１１に示すように、デジタル複合機１００ｂは、実施形態１のデジタル複合機１００と同様に、Ｓ１０５及びＳ１１０の処理（「特性取得モードの設定受付」処理及び「カバー部材の特性データの取得」処理）を実行する。
【００８７】
そして、Ｓ１１０の後、デジタル複合機１００ｂは、強調レベル決定部９０１が、Ｓ１１０で取得された特性データＢｂ（ＢｂＲｅｄ，ＢｂＧｒｅｅｎ，ＢｂＢｌｕｅ）及びＷｂ（ＷｂＲｅｄ，ＷｂＧｒｅｅｎ，ＷｂＢｌｕｅ）とＨＤＤ１０６（又は、ＲＡＭ１０２）に事前に保存されている基準特性データＢａ（ＢａＲｅｄ，ＢａＧｒｅｅｎ，ＢａＢｌｕｅ）及びＷａ（ＷａＲｅｄ，ＷａＧｒｅｅｎ，ＷａＢｌｕｅ）とに基づいて、文字や線等の強調レベルを決定する（Ｓ１１６）。
【００８８】
このとき、強調レベル決定部９０１は、高濃度（０〜１２７）側成分のカバー部材５０２の特性データＢｂ（ＢｂＲｅｄ，ＢｂＧｒｅｅｎ，ＢｂＢｌｕｅ）から濃度値Ｄｂを以下の（１）式で求める。
Ｄｂ＝１／（０.２９９×ＢｂＲｅｄ+０.５８７×ＢｂＧｒｅｅｎ+０.１１４×ＢｂＢｌｕｅ） …（１）
【００８９】
同様に、強調レベル決定部９０１は、高濃度（０〜１２７）側成分の基準特性データＢａ（ＢａＲｅｄ，ＢａＧｒｅｅｎ，ＢａＢｌｕｅ）から濃度値Ｄａを以下の（２）式で求める。
Ｄａ＝１／（０．２９９×ＢａＲｅｄ+０.５８７×ＢｂＧｒｅｅｎ＋０．１１４×ＢｂＢｌｕｅ） …（２）
なお、係数「０．２９９」、係数「０．５８７」、及び係数「０．１１４」は、実験によって導き出された値である。これらの係数は、許容誤差範囲を設けることにより、その範囲内で変動する。
【００９０】
そして、強調レベル決定部９０１は、高濃度（０〜１２７）側成分のカバー部材５０２の特性データＢｂと高濃度（０〜１２７）側成分の基準特性データＢａとの濃度値比Ｄｂ／Ｄａによって、例えば、図１２に示すように、強調レベルを決定する。図１２は、実施形態２で用いる強調レベルの一例を示す図である。
【００９１】
なお、図１２は、濃度値比Ｄｂ／Ｄａが「１以上」の場合の強調レベルを「０」とし、濃度値比Ｄｂ／Ｄａが「０．７以上（かつ、１未満）」の場合の強調レベルを「１」とし、濃度値比Ｄｂ／Ｄａが「０．５以上（かつ、０．７未満）」の場合の強調レベルを「２」とし、濃度値比Ｄｂ／Ｄａが「０．５未満」の場合の強調レベルを「３」とする例を示している。
【００９２】
Ｓ１１６の後、デジタル複合機１００ｂは、実施形態１のデジタル複合機１００と同様に、Ｓ１２０の処理（「画像データ取得」処理）を実行する。
【００９３】
そして、Ｓ１２０の後、デジタル複合機１００ｂは、画像強調部９０２が、Ｓ１１６で決定された強調レベルに基づいて、Ｓ１２０で取得された入力ＲＧＢ画像データに強調処理を施す（Ｓ１２６）。図１１は、このＳ１２６の処理の詳細を示している。
【００９４】
図１１に示すように、まず、画像強調部９０２は、強調レベルが「０」であるか否かを判定する（Ｓ３０５）。
【００９５】
Ｓ３０５の判定で、強調レベルが「０」であると判定された場合（“Ｙｅｓ”の場合）に、画像強調部９０２は、何も処理をせずに、画像強調処理を終了する。
【００９６】
一方、Ｓ３０５の判定で、強調レベルが「０」でないと判定された場合（“Ｎｏ”の場合）に、画像強調部９０２は、公知の文字認識技術や像域分離技術を使用して、Ｓ１２０で取得された入力ＲＧＢ画像データから、文字や線等の画素を抽出する（Ｓ３１０）。
【００９７】
そして、画像強調部９０２は、Ｓ３１０で抽出された文字や線等の輪郭画素を黒に置換する（Ｓ３１５）。これにより、画像強調部９０２は、文字や線等の輪郭画素の強調処理を実行する。
【００９８】
次に、画像強調部９０２は、強調レベルが「１」であるか否かを判定する（Ｓ３２０）。
【００９９】
Ｓ３２０の判定で、強調レベルが「１」であると判定された場合（“Ｙｅｓ”の場合）に、画像強調部９０２は、何も処理をせずに、画像強調処理を終了する。
【０１００】
一方、Ｓ３２０の判定で、強調レベルが「１」でないと判定された場合（“Ｎｏ”の場合）に、画像強調部９０２は、Ｓ３１０で抽出された文字や線等のすべての画素を黒に置換する（Ｓ３２５）。これにより、画像強調部９０２は、文字や線等の全画素に対する高濃度化の強調処理を実行する。
【０１０１】
次に、画像強調部９０２は、強調レベルが「２」であるか否かを判定する（Ｓ３３０）。
【０１０２】
Ｓ３３０の判定で、強調レベルが「２」であると判定された場合（“Ｙｅｓ”の場合）に、画像強調部９０２は、何も処理をせずに、画像強調処理を終了する。
【０１０３】
一方、Ｓ３３０の判定で、強調レベルが「２」でないと判定された場合（“Ｎｏ”の場合）に、画像強調部９０２は、Ｓ３１０で抽出された文字や線等のすべての画素に膨張処理を施し、文字や線等を太く加工する。これにより、画像強調部９０２は、文字や線等の画素に対する太線化の強調処理を実行する。
【０１０４】
このようにして、画像強調部９０２は、Ｓ１２６の画像強調処理を実行する。
Ｓ１２６の後、デジタル複合機１００ｂは、実施形態１のデジタル複合機１００と同様に、Ｓ１３０及びＳ１３５の処理（「色空間変換」処理及び「画像形成」処理）を実行する。
【０１０５】
このデジタル複合機１００ｂは、図１３に示すように、カバー部材５０２の光学特性に基づいて文字や細線等の画素に対して画像強調処理を施すことができる。図１３は、実施形態２に係る画像形成装置による文字強調効果を示す図である。図１３は、強調レベル３の文字強調処理による効果の一例を示している。図１３（ａ）は、記録媒体１３０１が露出状態となっており、その記録媒体１３０１の表面に形成された画像の見え方を示している。また、図１３（ｂ）は、記録媒体１３０１が被覆状態となっており、かつ、文字強調処理が記録媒体１３０１の表面に形成された画像に施されていない場合の画像の見え方を示している。また、図１３（ｃ）は、記録媒体１３０２が被覆状態となっており、かつ、文字強調処理が記録媒体１３０２の表面に形成された画像に施されている場合の画像の見え方を示している。
【０１０６】
図１３（ｂ）に示すように、記録媒体１３０１は、文字強調処理が施されていないため、画像の濃度が低下し文字の視認性が悪くなる。
これに対して、図１３（ｃ）に示すように、記録媒体１３０２は、強調レベル３の強調処理で、文字や細線等の画素に対して高濃度化及び太線化の強調処理が施されているため、カバー部材５０２による濃度低下がある場合であっても、文字や線等の視認性を良好に保つことができる。
【０１０７】
以上の通り、実施形態１に係るデジタル複合機１００ｂによれば、画像形成後の記録媒体がカバー部材５０２によって覆われる場合に、カバー部材５０２の光学特性に基づいて文字や線等の強調処理を実行するため、文字や線等の視認性を良好に保つことができ、これにより、画像の画質に対するカバー部材５０２の光学特性の影響を低減させることができる。そのため、デジタル複合機１００ｂによって形成された画像は、カバー部材５０２によって覆われた状態で閲覧される場合でも、画質が良好となり、鮮明に見える。
【０１０８】
本発明は、前記した実施形態に限定されることなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更や変形を行うことができる。
【０１０９】
例えば、実施形態では、画像形成装置としてデジタルカラー複合機１００を例にして説明したが、本発明は、ファクシミリ装置や、コピー機にも適用することができる。
【０１１０】
また、例えば、実施形態では、カバー部材５０２の特性データとしてヒストグラムの平均を用いたが、カバー部材５０２の特性データは、透過率、光沢度等の他の光学特性を用いることもできる。
【０１１１】
また、例えば、実施形態では、デジタルカラー複合機１００は、カバー部材５０２で覆われた状態（被覆状態）で読み取られた基準色票５０１のＲＧＢ画像データとカバー部材５０２で覆われていない状態（露出状態）で読み取られた基準色票５０１のＲＧＢ画像データとの差分を利用することにより、カバー部材５０２の特性データを取得している。しかしながら、デジタルカラー複合機１００は、カバー部材５０２の特性データを直接測定する測定手段を備え、その測定手段によってカバー部材５０２の特性データを取得するように構成されていてもよい。この場合に、測定手段は、例えば、カバー部材５０２の特性データとして、カバー部材５０２を透過する透過光を測定するように構成することもできる。
【０１１２】
また、例えば、実施形態２では、デジタルカラー複合機１００ｂは、文字や線等の画素を強調することによって画像を強調しているが、文字サイズや文字のフォントを変更することによって画像を強調するように構成されていてもよい。
【０１１３】
また、例えば、実施形態２で用いた濃度値Ｄｂの算出式（１）及び濃度値Ｄｂの算出式（２）は、変更することができる。ただし、算出式を変更した場合は、算出式の変更に合わせて、図１２に示す強調レベルの設定を変更する必要がある。
【符号の説明】
【０１１４】
１００ デジタル複合機（画像形成装置）
１０１ スキャナ部
１０２ ＲＡＭ
１０３ ＲＯＭ
１０４ ＣＰＵ
１０５ オペレーションパネル
１０６ ＨＤＤ
１０７ 外部Ｉ／Ｆ
１０８ プリンタ部（画像形成部）
１０９ ＰＣ（パーソナルコンピュータ）
２０１ 特性取得部
２０２ 基準特性記憶部
２０３ γ補正カーブ導出部
２０４ 画像取得部
２０５ γ変換部
２０６ 色変換部
２０７ 画像形成制御部
５０１ 基準色票
５０２ カバー部材
９０１ 強調レベル決定部
９０２ 画像強調部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データに基づいて画像を記録媒体の表面に形成する画像形成装置、及び、画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置として、記録媒体の色に応じて、形成する画像の色を調整することにより、記録媒体の色の影響が低減された良好なカラーバランスの画像を記録媒体の表面に形成する装置があった（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この画像形成装置は、特許文献１に開示されているように、例えば、記録媒体の色情報を取得する色情報取得処理手段と、各色の画像濃度を設定するための変量を設定する変量設定処理手段と、色情報に基づいて変量を変更するための補正値を設定する補正値設定処理手段と、変量に従って画像を形成する画像形成処理手段とを有する構成となっている。この従来の画像形成装置は、画像のカラーバランスに対する記録媒体の色の影響を低減させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２５７９６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の画像形成装置は、画像形成後の記録媒体の表面がカバー部材によって覆われる場合に、カバー部材の光学特性の影響による、カバー部材を介して見た画像の画質の劣化を低減させることまではできない、という課題があった。
【０００６】
そのため、従来の画像形成装置によって形成された画像は、記録媒体がカバー部材によって覆われた場合に、カバー部材の光学特性の影響を受けて、画像の画質が劣化し、画像が見え難くなってしまうことがあった。なお、「記録媒体がカバー部材によって覆われた場合」とは、例えば、記録媒体が写真用紙であり、その写真用紙がアルバムのポケットに入れられた場合等がある。
【０００７】
本発明は、前記した課題を解決するためになされたものであり、記録媒体の表面がカバー部材によって覆われる場合の画像の画質の劣化を低減させる画像形成装置、及び、画像形成方法を提供することを主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するため、第１発明は、画像データに基づいて画像を記録媒体に形成する画像形成装置であって、前記記録媒体の表面を覆うために用いられるカバー部材の光学特性を取得する特性取得部と、前記記録媒体に形成する画像の画像データを取得する画像取得部と、前記カバー部材の光学特性に基づいて前記画像データを補正する画像補正部と、前記補正された画像データを前記記録媒体に形成する画像形成部とを備える構成とする。
【０００９】
この画像形成装置は、画像補正部がカバー部材の光学特性に基づいて画像データを補正する。そのため、この画像形成装置は、記録媒体の表面がカバー部材によって覆われる場合に、画像の画質に対するカバー部材の光学特性の影響を低減させることができる。
【００１０】
また、第２発明は、画像を光学的に読み取る機能を有する画像形成装置によって、画像データに基づいて画像を記録媒体に形成する画像形成方法であって、前記記録媒体を覆うことが予定されているカバー部材と、所定の値以上のコントラスト比を有する任意のパターンが付された標準サンプル媒体とに対し、当該カバー部材が当該標準サンプル媒体を覆うように配置された状態で、当該カバー部材を介して当該標準サンプル媒体のパターンを光学的に読み取ることによって、当該カバー部材の特性データとして、カバー透過ＲＧＢ画像データを取得するカバー部材の特性データ取得工程と、前記カバー部材の特性データ取得工程によって取得されたカバー透過ＲＧＢ画像データと、露出状態の前記標準サンプル媒体のパターンを光学的に読み取ることによって予め取得された標準サンプル媒体の基準特性データとに基づいて、画像データを補正するための補正用データを導出する導出工程と、前記導出工程で導出された前記補正データに基づいて、前記画像データを補正する補正工程と、前記補正工程によって補正された前記画像データを、印刷可能な色空間を表す画像データに変換する色空間変換工程と、前記色空間変換工程によって変換された前記画像データに基づいて、各色の画像を形成する画像形成工程とを有する構成とする。
【００１１】
この画像形成方法は、カバー部材の光学特性に基づいて画像データを補正する。そのため、この画像形成方法は、記録媒体の表面がカバー部材によって覆われる場合に、画像の画質に対するカバー部材の光学特性の影響を低減させることができる。
【発明の効果】
【００１２】
第１発明によれば、記録媒体の表面がカバー部材によって覆われる場合の画像の変化を低減させる画像形成装置を提供することができる。
また、第２発明によれば、記録媒体の表面がカバー部材によって覆われる場合の画像の変化を低減させる画像形成方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施形態１に係る画像形成装置の全体の構成を示す図である。
【図２】実施形態１に係る画像形成装置の機能手段の構成を示す図である。
【図３】実施形態１に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図４】実施形態１に係る画像形成装置のカバー部材の特性データ取得時の動作を示すフローチャートである。
【図５】実施形態１で用いる基準色票の構成を示す図である。
【図６】実施形態１で用いる基準色票のＲｅｄチャネルのヒストグラムの一例を示す図である。
【図７】実施形態１で用いる特性データ・基準特性データの参照テーブルの構成を示す図である。
【図８】γ補正カーブの一例を示す図である。
【図９】実施形態２に係る画像形成装置の機能手段の構成を示す図である。
【図１０】実施形態２に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図１１】実施形態２に係る画像形成装置の画像強調処理時の動作を示すフローチャートである。
【図１２】実施形態２で用いる強調レベルの一例を示す図である。
【図１３】実施形態２に係る画像形成装置による文字強調効果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態（以下、「本実施形態」と称する）につき詳細に説明する。なお、各図は、本発明を十分に理解できる程度に、概略的に示してあるに過ぎない。よって、本発明は、図示例のみに限定されるものではない。また、各図において、共通する構成要素や同様な構成要素については、同一の符号を付し、それらの重複する説明を省略する。
【００１５】
［実施形態１］
＜画像形成装置の構成＞
以下、図１及び図２を参照して、本実施形態１に係る画像形成装置の構成につき説明する。ここでは、本実施形態１に係る画像形成装置１００として、デジタルカラー複合機を想定して説明する。なお、図１は、本実施形態１に係る画像形成装置の全体の構成を示す図である。また、図２は、実施形態１に係る画像形成装置の機能手段の構成を示す図である。図１は、本実施形態１に係る画像形成装置の全体の構成を、また、図２は、その機能手段の構成を示している。
【００１６】
（画像形成装置の全体の構成）
本実施形態１に係る画像形成装置としてのデジタルカラー複合機１００は、プリンタにファクシミリ機能や、スキャナ機能、コピー機能等を付加した装置である。
【００１７】
図１に示すように、デジタルカラー複合機１００は、スキャナ部１０１、ＲＡＭ１０２、ＲＯＭ１０３、ＣＰＵ１０４、オペレーションパネル１０５、ＨＤＤ１０６、外部Ｉ／Ｆ１０７、及び、プリンタ部（画像形成部）１０８を備えている。
【００１８】
スキャナ部１０１は、図示せぬ記録媒体（原稿）の画像を光学的に読み取る読取部である。スキャナ部１０１は、図示せぬ原稿載置台、自動原稿搬送機構、光源、受光素子、信号処理部を備えている。
【００１９】
スキャナ部１０１は、ユーザが原稿を原稿載置台又は自動原稿搬送機構にセットして画像読取を指示することにより、原稿の画像を光学的に読み取る。このとき、スキャナ部１０１は、原稿が原稿載置台にセットされていれば、光源が原稿載置台にセットされた原稿に光を照射し、受光素子がその反射光を受光して原稿の画像信号を信号処理部に出力する。一方、スキャナ部１０１は、原稿が自動原稿搬送機構にセットされていれば、原稿が画像読取用に設けられた窓部を通過するように、自動原稿搬送機構が原稿を搬送するとともに、光源が自動原稿搬送機構によって搬送された原稿に光を照射し、受光素子がその反射光を受光して原稿の画像信号を信号処理部に出力する。この後、スキャナ部１０１は、信号処理部が原稿の画像信号に対してＡ／Ｄ変換等の信号処理を行う。これにより、スキャナ部１０１は、赤（Ｒｅｄ；Ｒ）、緑（Ｇｒｅｅｎ；Ｇ）、及び青（Ｂｌｕｅ；Ｂ）の色毎に、原稿のＲＧＢ画像データを取得する。
【００２０】
なお、デジタル複合機１００は、ユーザが、原稿の代わりに、記録媒体を覆うために用意されたカバー部材を原稿載置台又は自動原稿搬送機構にセットした場合に、原稿のＲＧＢ画像データの代わりに、カバー部材の光学特性を取得する。本実施形態では、カバー部材の光学特性は、カバー部材の透過特性であるものとして説明する。ここでは、「カバー部材の透過特性」は、カバー部材によって覆われた状態（被覆状態）で測定された標準サンプル媒体の反射特性を意味しているものとして説明する。「カバー部材の透過特性」は、カバー部材によって標準サンプル媒体を覆い、その状態で、カバー部材を介して標準サンプル媒体の反射特性を測定することによって取得される。
【００２１】
例えば、本実施形態１では、ユーザが、図５（ａ）に示す基準色票５０１を原稿載置台の上にセットし、さらに、図５（ｂ）に示すカバー部材５０２を基準色票５０１の上にセットして、基準色票５０１をカバー部材５０２で覆った状態とし、スキャナ部１０１に画像読取を指示するものとする。
【００２２】
なお、「基準色票５０１」とは、カバー部材５０２の光学特性（ここでは、透過特性）を測定するために予め用意された標準サンプル媒体を意味している。また、「カバー部材５０２」とは、記録媒体を覆うことが予定されている部材を意味している。
【００２３】
スキャナ部１０１は、スキャナ部１０１と基準色票５０１との間にあるカバー部材５０２を介して基準色票５０１の画像を読み取る。これにより、スキャナ部１０１は、カバー部材５０２を透過した基準色票５０１のＲＧＢ画像データ（以下、「カバー透過ＲＧＢ画像データ」と称する）を取得する。デジタル複合機１００は、スキャナ部１０１によって取得されたカバー透過ＲＧＢ画像データの光学特性（主に、ＲＧＢの各色のヒストグラム特性）を特性取得部２０１（図２参照）によって解析する。これにより、デジタル複合機１００は、カバー部材５０２の光学特性を取得する。
【００２４】
ＲＡＭ１０２は、揮発性のメモリである。ＲＡＭ１０２は、スキャナ部１０１によって取得されたＲＧＢ画像データを一時的に保存する。
【００２５】
ＲＯＭ１０３は、読み出し専用のメモリである。ＲＯＭ１０３は、各部の動作制御や画像補正処理等を行うための各種の制御プログラムを格納する。
【００２６】
ＣＰＵ１０４は、ＲＡＭ１０２をワーキングメモリとし、ＲＯＭ１０３に格納された制御プログラムを実行する演算手段である。
【００２７】
オペレーションパネル１０５は、各種のオペレーションを実行するための操作部である。オペレーションパネル１０５は、図示せぬテンキーや、選択キー、読取開始ボタン、液晶ディスプレイ、タッチパネル等が設けられている。オペレーションパネル１０５は、ユーザの操作により、画像読取の開始や中断、各種設定の選択操作等を実行する。
【００２８】
ＨＤＤ１０６は、データの読み出し及び書き込みが自在な記録装置である。ＨＤＤ１０６は、ＲＧＢ画像データや設定項目を保存する。なお、デジタルカラー複合機１００は、ＨＤＤ１０６の代わりに、フラッシュメモリ等の不揮発性の記憶手段を用いることもできる。
【００２９】
外部Ｉ／Ｆ１０７は、外部装置との電気的な接続を行う外部通信部である。外部Ｉ／Ｆ１０７は、例えば、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）規格のＩ／Ｆや、ネットワークＩ／Ｆとして構成されている。外部Ｉ／Ｆ１０７は、デジタルカラー複合機１００と外部装置であるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１０９（又は、外部メディア）とを接続する。
【００３０】
プリンタ部１０８は、記録媒体に画像を形成する画像形成部である。プリンタ部１０８は、例えば、電子写真方式のページプリンタ機構として構成されている。プリンタ部１０８は、スキャナ部１０１によって取得されたＲＧＢ画像データ又はＰＣ１０９が送信したＲＧＢ画像データに基づいて、画像を形成する。その際に、デジタルカラー複合機１００は、ＲＧＢ画像データを各色の現像剤（例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、黄（Ｙ）、及び、黒（Ｋ）の各色のトナー）で表現可能なＣＭＹＫ画像データに変換し、プリンタ部１０８によってＣＭＹＫ画像データに基づいて各色の現像剤像（トナー像）を記録媒体の表面に形成する。
【００３１】
（画像形成装置の機能手段の構成）
デジタルカラー複合機１００は、ＣＰＵ１０４がＲＡＭ１０２をワーキングメモリとしてＲＯＭ１０３に格納された制御プログラムを実行することにより、各部における通信制御や、書き込み制御、画像処理等の演算を実行する。
【００３２】
図２に、ＣＰＵ１０４の内部の機能を示す。図２に示すように、ＣＰＵ１０４は、特性取得部２０１、基準特性記憶部２０２、γ補正カーブ導出部２０３、画像取得部２０４、γ変換部２０５、色変換部２０６、及び、画像形成制御部２０７として機能している。ＣＰＵ１０４は、ＲＯＭ１０３に格納された制御プログラムを実行することにより、これらの各機能を実現する。なお、本実施形態１では、γ補正カーブ導出部２０３、γ変換部２０５、及び、色変換部２０６は、特許請求の範囲に記載されている「画像補正部」を構成している。
【００３３】
（特性取得部）
特性取得部２０１は、記録媒体の表面を覆うことが予定されているカバー部材５０２（図５（ｂ）参照）の光学特性（ここでは、カバー部材５０２の透過特性（すなわち、カバー部材５０２を介して測定された基準色票５０１の反射特性））を取得する機能手段である。特性取得部２０１は、スキャナ部１０１と電気的に接続されており、スキャナ部１０１からカバー透過ＲＧＢ画像データ（すなわち、カバー部材５０２を透過した基準色票５０１のＲＧＢ画像データ）を取得する。そして、特性取得部２０１は、そのカバー透過ＲＧＢ画像データの、ＲＧＢの各色のヒストグラム特性を解析することにより、カバー部材５０２の光学特性を取得する。
【００３４】
（基準特性記憶部）
基準特性記憶部２０２は、露出した状態の基準色票５０１（図５（ａ）参照）のＲＧＢの各チャネル別の反射特性を表すヒストグラム特性データ（以下、「基準特性データ」と称する）が予め記憶される記憶手段である。「基準特性データ」は、露出した状態の基準色票５０１のＲＧＢ画像データから取得される。
【００３５】
「露出した状態の基準色票５０１のＲＧＢ画像データ」は、図５（ａ）に示すように、基準色票５０１がカバー部材５０２（図５（ｂ）参照）によって覆われることなく露出した状態でスキャナ部１０１の図示せぬ原稿載置台の上にセットされ、スキャナ部１０１が画像読取を実行することにより、又は、基準色票５０１がスキャナ部１０１の図示せぬ自動原稿搬送機構にセットされ、スキャナ部１０１が画像読取を実行することにより、取得される。このとき、スキャナ部１０１は、図示せぬ光源が基準色票５０１に光を照射し、図示せぬ受光素子がその反射光を受光して基準色票５０１の画像信号を図示せぬ信号処理部に出力する。この後、スキャナ部１０１は、図示せぬ信号処理部が基準色票５０１の画像信号に対してＡ／Ｄ変換等の信号処理を行う。これにより、スキャナ部１０１は、露出した状態の基準色票５０１のＲＧＢ画像データを取得する。
【００３６】
なお、前記した「基準特性データ」は、特性取得部２０１が、スキャナ部１０１から「露出した状態の基準色票５０１のＲＧＢ画像データ」を取得して、そのＲＧＢ画像データを解析し、ＲＧＢの各チャネル別の露出した状態の基準色票５０１のヒストグラム特性を求めることにより、取得される。
【００３７】
特性取得部２０１は、基準特性データを取得すると、取得された基準特性データを基準特性記憶部２０２に記憶させる。なお、図２に示す例では、基準特性記憶部２０２は、ＲＡＭ１０２の中に設けられているが、ＨＤＤ１０６（又は、図示せぬフラッシュメモリ等の不揮発性の記憶手段）の中であってもよい。
【００３８】
（γ補正カーブ導出部）
γ補正カーブ導出部２０３は、ＲＧＢの各色の画像信号に対するγ補正カーブを決定する機能手段である。γ補正カーブ導出部２０３は、特性取得部２０１によって取得されたカバー部材５０２の特性データと基準特性記憶部２０２に予め記憶された基準特性データとの差分に基づいて、ＲＧＢの各色の画像信号に対するγ補正カーブを決定する。このとき、γ補正カーブ導出部２０３は、被覆状態におけるγ補正後の画像の見え方が、露出状態におけるγ補正前の画像の見え方と同等になるように、ＲＧＢの各色の画像信号に対するγ補正カーブを決定する。
【００３９】
なお、「被覆状態」とは、画像が形成された記録媒体や標準サンプル媒体である基準色票５０１等の媒体が、カバー部材５０２によって覆われた状態を意味している。また、「露出状態」とは、画像が形成された記録媒体や標準サンプル媒体である基準色票５０１等の媒体が、カバー部材５０２によって覆われていない状態を意味している。
【００４０】
（画像取得部）
画像取得部２０４は、記録媒体に形成する画像データを取得する機能手段である。画像取得部２０４は、外部Ｉ／Ｆ１０７を介してＰＣ１０９からＲＢＧ画像データ（以下、「入力ＲＧＢ画像データ」と称する）を取得する。
【００４１】
なお、ここでは、画像取得部２０４は、外部Ｉ／Ｆ１０７を介して外部メディア又は外部装置から入力ＲＧＢ画像データを取得するものとして説明する。しかしながら、画像取得部２０４は、スキャナ部１０１からスキャナ部１０１によって読み取られた原稿のＲＧＢ画像データを入力ＲＧＢ画像データとして取得するようにしてもよく、さらには、スキャナ部１０１によって読み取られた原稿のＲＧＢ画像データに対して各種の画像処理が施された画像処理後のＲＧＢ画像データを入力ＲＧＢ画像データとして取得するようにしてもよい。
【００４２】
（γ変換部）
γ変換部２０５は、入力ＲＧＢ画像データの各ＲＧＢ値に対してγ変換を施す機能手段である。γ変換部２０５は、γ補正カーブ導出部２０３によって求められたγ補正カーブに基づいて、入力ＲＧＢ画像データの各ＲＧＢ値に対してγ変換を施すことにより、出力ＲＧＢ画像データを生成する。
【００４３】
（色変換部）
色変換部２０６は、プリンタ部１０８で各色の現像剤像として記録媒体の表面に形成するＣＭＹＫ画像データを生成する機能手段である。「ＣＭＹＫ画像データ」は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、黄（Ｙ）、及び、黒（Ｋ）の各色のドットパターンを表す画像データである。色変換部２０６は、γ変換部２０５によって生成された出力ＲＧＢ画像データを、ＣＭＹＫの色毎にドットパターン化された画像データに変換することにより、ＣＭＹＫ画像データを生成する。
【００４４】
（画像形成制御部）
画像形成制御部２０７は、プリンタ部１０８に画像形成処理を実行させる機能手段である。画像形成制御部２０７は、色変換部２０６によって生成されたＣＭＹＫ画像データに対して階調補正処理を施し、その階調補正処理が施されたＣＭＹＫ画像データに基づいてプリンタ部１０８を作動させる。これにより、画像形成制御部２０７は、プリンタ部１０８に、各色の現像剤による図示せぬ記録媒体の表面への画像形成処理を実行させる。
【００４５】
＜画像形成装置の動作＞
以下、図３及び図４を参照して、本実施形態１に係る画像形成装置の動作につき説明する。図３は、実施形態１に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。図４は、実施形態１に係る画像形成装置のカバー部材の特性データ取得時の動作を示すフローチャートである。
【００４６】
なお、各データは、記憶部（ＲＡＭ１０２又はＨＤＤ１０６（図１参照））に読み出し自在に一旦格納されてから、その後の処理を行う所要の構成要素に出力される。以下、これらの点については、情報処理では常套手段であるので、その詳細な説明を省略する。
【００４７】
ここでは、まず、ユーザが、基準色票５０１（図５（ａ）参照）をスキャナ部１０１の図示せぬ原稿載置台の上にセットし、さらに、カバー部材５０２（図５（ｂ）参照）を基準色票５０１の上にセットして、基準色票５０１をカバー部材５０２で覆った状態とする。なお、図５は、実施形態１で用いる基準色票の構成を示す図である。図５（ａ）は、基準色票５０１の構成を示しており、また、図５（ｂ）は、カバー部材５０２がその基準色票５０１の上を覆っている状態を示している。図５に示す例では、基準色票５０１は、白色と黒色との２色に区分された領域からなるパターンが付された構成となっている。このパターンは、白色の画素の領域と黒色の画素の領域とが所定の値以上のコントラスト比となるように、形成されている。
【００４８】
ユーザは、基準色票５０１とカバー部材５０２とをスキャナ部１０１の図示せぬ原稿載置台の上にセットすると、オペレーションパネル１０５を操作して、モードを特性取得モードに設定し、さらに、画像読取をデジタルカラー複合機１００に指示する。
【００４９】
すると、図３に示すように、デジタルカラー複合機１００は、図示せぬ制御部が、これを検出して特性取得モードの設定を受け付ける（Ｓ１０５）。これに応答して、デジタルカラー複合機１００は、特性取得モードに移行する。なお、「特性取得モード」とは、カバー部材５０２の特性データ（ここでは、透過特性データ）を取得するモードを意味している。
【００５０】
デジタルカラー複合機１００は、特性取得モードになると、スキャナ部１０１及び特性取得部２０１が作動して、カバー部材５０２の特性データを取得する（Ｓ１１０）。
【００５１】
以下、図４を参照して、Ｓ１１０のカバー部材５０２の特性データ取得時の処理につき説明する。
【００５２】
図４に示すように、Ｓ１１０では、デジタルカラー複合機１００は、スキャナ部１０１が、スキャナ部１０１と基準色票５０１との間にあるカバー部材５０２を介して基準色票５０１の画像を読み取る。このとき、スキャナ部１０１は、図示せぬ光源がカバー部材５０２に対して光を照射し、図示せぬ受光素子がその反射光を受光してカバー部材５０２を透過した基準色票５０１の画像信号を図示せぬ信号処理部に出力する。この後、スキャナ部１０１は、図示せぬ信号処理部がカバー部材５０２を透過した基準色票５０１の画像信号に対してＡ／Ｄ変換等の信号処理を行う。これにより、スキャナ部１０１は、カバー透過ＲＧＢ画像データ（すなわち、カバー部材５０２を透過した基準色票５０１のＲＧＢ画像データ）を取得する（Ｓ２０５）。
【００５３】
スキャナ部１０１は、カバー透過ＲＧＢ画像データを取得すると、取得されたカバー透過ＲＧＢ画像データを特性取得部２０１に出力する。特性取得部２０１は、スキャナ部１０１からカバー透過ＲＧＢ画像データを取得すると、取得されたカバー透過ＲＧＢ画像データを解析して、カバー部材５０２の特性データとしてＲＧＢの各チャネル別のヒストグラムを作成する（Ｓ２１０）。
【００５４】
このとき、特性取得部２０１は、取得されたカバー透過ＲＧＢ画像データの画素データを順次解析し、ＲＧＢの色別に、被覆状態の基準色票５０１のＲＧＢの各色の輝度値の出現頻度を示すヒストグラム（図６に示す実線Ｌ２参照）を作成する。
【００５５】
図６は、実施形態１で用いる基準色票のＲｅｄチャネルのヒストグラムの一例を示す図である。図６は、被覆状態の基準色票５０１のＲｅｄチャネルのヒストグラムを実線Ｌ２で示している。なお、図６は、露出状態の基準色票５０１のＲｅｄチャネルのヒストグラムも破線Ｌ１で示している。図６は、一例として、Ｒｅｄチャネルのヒストグラムのみを示しているが、Ｇｒｅｅｎチャネル及びＢｌｕｅチャネルも同様の形態となっている。
【００５６】
特性取得部２０１は、被覆状態の基準色票５０１のヒストグラムを作成すると、ＲＧＢの色毎に、被覆状態の基準色票５０１のＲＧＢの各色のヒストグラム（図６に示す実線Ｌ２参照）から、輝度値として０〜１２７の値を持つ画素（低輝度の画素）の平均輝度値「Ｂｂ」、及び、輝度値として１２８〜２５５の値を持つ画素（高輝度の画素）の平均輝度値「Ｗｂ」を求める（Ｓ２１５）。これによって、取得される低輝度の画素の平均輝度値「Ｂｂ」及び高輝度の画素の平均輝度値「Ｗｂ」が「特性データ」となる。
【００５７】
図７は、実施形態１で用いる特性データ・基準特性データの参照テーブルの構成を示す図である。図７は、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、及び、Ｂ（青）の特性データとして、Ｒの低輝度の画素の平均輝度値「ＢｂＲｅｄ」、Ｒの高輝度の画素の平均輝度値「ＷｂＲｅｄ」、Ｇの低輝度の画素の平均輝度値「ＢｂＧｒｅｅｎ」、Ｇの高輝度の画素の平均輝度値「ＷｂＧｒｅｅｎ」、Ｂの低輝度の画素の平均輝度値「ＢｂＢｌｕｅ」、Ｂの高輝度の画素の平均輝度値「ＷｂＢｌｕｅ」を示している。図７中、各数値は、各平均輝度値に対応する０〜２５５の階調の値を示している。
【００５８】
特性取得部２０１は、取得された特性データＢｂ（ＢｂＲｅｄ，ＢｂＧｒｅｅｎ，ＢｂＢｌｕｅ）及びＷｂ（ＷｂＲｅｄ，ＷｂＧｒｅｅｎ，ＷｂＢｌｕｅ）を、図７に示すテーブルの形でＨＤＤ１０６に保存する（Ｓ２２０）。これにより、Ｓ１１０のカバー部材５０２の特性データ取得時の処理が終了する。このとき、特性取得部２０１は、Ｓ２２０で特性データＢｂ及びＷｂをＨＤＤ１０６に保存すると、特性データＢｂ及びＷｂをＲＡＭ１０２にも保存するようにしてもよい。
【００５９】
なお、図７は、カバー部材５０２のＲ（赤）、Ｇ（緑）、及び、Ｂ（青）の基準特性データとして、Ｒの低輝度の画素の平均輝度値「ＢａＲｅｄ」、Ｒの高輝度の画素の平均輝度値「ＷａＲｅｄ」、Ｇの低輝度の画素の平均輝度値「ＢａＧｒｅｅｎ」、Ｇの高輝度の画素の平均輝度値「ＷａＧｒｅｅｎ」、Ｂの低輝度の画素の平均輝度値「ＢａＢｌｕｅ」、Ｂの高輝度の画素の平均輝度値「ＷａＢｌｕｅ」を示している。「基準特性データ」とは、前記した通り、ＲＧＢの各チャネル別の露出状態の基準色票５０１のヒストグラム特性を表すデータである。
【００６０】
「基準特性データ」は、スキャナ部１０１及び特性取得部２０１が、事前に、特性データを取得する場合と同様に、以下のように動作することによって取得される。
【００６１】
例えば、スキャナ部１０１は、基準色票５０１のみが図示せぬ原稿載置台の上に露出した状態でセットされており、その状態で画像読取を実行する。これにより、スキャナ部１０１は、露出状態の基準色票５０１のＲＧＢ画像データを取得する。スキャナ部１０１は、露出状態の基準色票５０１のＲＧＢ画像データを取得すると、特性取得部２０１に出力する。
【００６２】
特性取得部２０１は、スキャナ部１０１から露出状態の基準色票５０１のＲＧＢ画像データが入力されると、露出状態の基準色票５０１のＲＧＢ画像データの画素データを順次解析し、ＲＧＢの色別に、露出状態の基準色票５０１の、ＲＧＢの各色の輝度値の出現頻度を示すヒストグラム（図６に示す点線Ｌ１参照）を作成する。
【００６３】
特性取得部２０１は、露出状態の基準色票５０１のヒストグラムを作成すると、ヒストグラムに基づいて、ＲＧＢの色毎に、輝度値として０〜１２７の値を持つ画素（低輝度の画素）の平均輝度値「Ｂａ」、及び、輝度値として１２８〜２５５の値を持つ画素（高輝度の画素）の平均輝度値「Ｗａ」を求める。これによって、取得される低輝度の画素の平均輝度値「Ｂａ」及び高輝度の画素の平均輝度値「Ｗａ」が「基準特性データ」となる。
【００６４】
特性取得部２０１は、取得された基準特性データＢａ（ＢａＲｅｄ，ＢａＧｒｅｅｎ，ＢａＢｌｕｅ）及びＷａ（ＷａＲｅｄ，ＷａＧｒｅｅｎ，ＷａＢｌｕｅ）を、図７に示すテーブルの形でＨＤＤ１０６に保存する。なお、特性取得部２０１は、基準特性データＢａ及びＷａをＨＤＤ１０６に保存すると、基準特性データＢａ及びＷａをＲＡＭ１０２にも保存するようにしてもよい。
【００６５】
図３に示すように、Ｓ１１０の後、デジタルカラー複合機１００は、γ補正カーブ導出部２０３が、γ補正カーブを導出する（Ｓ１１５）。このとき、γ補正カーブ導出部２０３は、図７に示す、Ｓ１１０で取得されたカバー部材５０２の特性データＢｂ（ＢｂＲｅｄ，ＢｂＧｒｅｅｎ，ＢｂＢｌｕｅ）及びＷｂ（ＷｂＲｅｄ，ＷｂＧｒｅｅｎ，ＷｂＢｌｕｅ）とＨＤＤ１０６（又は、ＲＡＭ１０２）に事前に保存されている基準特性データＢａ（ＢａＲｅｄ，ＢａＧｒｅｅｎ，ＢａＢｌｕｅ）及びＷａ（ＷａＲｅｄ，ＷａＧｒｅｅｎ，ＷａＢｌｕｅ）とに基づいて、ＲＧＢの各色のγ補正カーブを導出する。
【００６６】
なお、一般的に、基準色票５０１に付されたパターンは、カバー部材５０２によって覆われると、コントラストが低下する。そのため、例えば、色がＲ（赤）の場合に、基準特性データ（ＢａＲｅｄ，ＷａＲｅｄ）とカバー部材５０２の特性データ（ＢｂＲｅｄ，ＷｂＲｅｄ）との関係は、ＢａＲｅｄ＜ＢｂＲｅｄ、ＷａＲｅｄ＞ＷｂＲｅｄとなる。
【００６７】
そこで、γ補正カーブ導出部２０３は、カバー部材５０２による影響を打ち消す方向、すなわち、記録媒体に形成された画像のコントラストを強める方向で、γ補正カーブ（図８参照）を導出する。
【００６８】
図８は、γ補正カーブの一例を示す図である。図８は、入力値となる画像のＲｅｄチャネル値（入力Ｒ輝度値；ＢＩＮ＿Ｒｅｄ，ＷＩＮ＿Ｒｅｄ）と、入力値を置き換える出力値（出力Ｒ輝度値；ＢＯＵＴ＿Ｒｅｄ，ＷＯＵＴ＿Ｒｅｄ）との関係を示している。γ補正カーブ導出部２０３は、γ補正カーブとして、輝度値０〜１２７の範囲では、点（ＢＩＮ＿Ｒｅｄ，ＢＯＵＴ＿Ｒｅｄ）と点（１２７，１２７）とを通る直線を導出し、また、輝度値１２７〜２５５の範囲では、点（１２７，１２７）と点（ＷＩＮ＿Ｒｅｄ，ＷＯＵＴ＿Ｒｅｄ）とを通る直線を導出する。
【００６９】
図８に示す例では、γ補正カーブ導出部２０３は、基準色票５０１に付されたパターンのコントラストがカバー部材５０２によって低下した場合に、（ＢＩＮ＿Ｒｅｄ，ＢＯＵＴ＿Ｒｅｄ）＝（ＢｂＲｅｄ，ＢａＲｅｄ）とし、（ＷＩＮ＿Ｒｅｄ，ＷＯＵＴ＿Ｒｅｄ）＝（ＷｂＲｅｄ，ＷａＲｅｄ）とすることにより、コントラストを元の画像の値に近づけるγ補正カーブを導出している。γ補正カーブ導出部２０３は、Ｇｒｅｅｎチャネル及びＢｌｕｅチャネルについても、同様にγ補正カーブを導出する。
【００７０】
なお、γ補正カーブの導出方法は、これに限るものではなく、シグモイド型のコントラストカーブや、点（０，０）と点（２５５，２５５）とを通るスプライン補間曲線等を用いてもよい。
【００７１】
画像取得部２０４は、外部Ｉ／Ｆ１０７を介してＰＣ１０９から入力ＲＧＢ画像データを取得する（Ｓ１２０）。画像取得部２０４は、入力ＲＧＢ画像データを取得すると、入力ＲＧＢ画像データをγ変換部２０５に出力する。
【００７２】
γ変換部２０５は、画像取得部２０４から入力ＲＧＢ画像データが入力されると、入力ＲＧＢ画像データに対して、Ｓ１１５でγ補正カーブ導出部２０３によって導出されたγ補正カーブに基づいてγ変換を行う（Ｓ１２５）。これにより、γ変換部２０５は、出力ＲＧＢ画像データを生成する。γ変換部２０５は、出力ＲＧＢ画像データを生成すると、出力ＲＧＢ画像データを色変換部２０６に出力する。
【００７３】
なお、本実施形態１では、デジタルカラー複合機１００は、Ｓ１２５のγ変換において、Ｓ１１５で導出されたγ補正カーブを利用している。しかしながら、デジタルカラー複合機１００は、γ補正カーブを予め導出してＨＤＤ１０６に保存しておき、Ｓ１２５のγ変換で、そのγ補正カーブを利用するようにしてもよい。この場合に、例えば、デジタルカラー複合機１００は、ユーザがオペレーションパネル１０５の選択画面を介してＨＤＤ１０６に保存されたγ補正カーブを選択する構成にしてもよい。
【００７４】
色変換部２０６は、γ変換部２０５から出力ＲＧＢ画像データが入力されると、出力ＲＧＢ画像データを、プリンタ部１０８による印刷可能な色空間を表すＣＭＹＫ画像データに変換する（Ｓ１３０）。色変換部２０６は、ＣＭＹＫ画像データを画像形成制御部２０７に出力する。
【００７５】
画像形成制御部２０７は、色変換部２０６からＣＭＹＫ画像データが入力されると、ＣＭＹＫ画像データに対して階調補正処理を施し、その階調補正処理が施されたＣＭＹＫ画像データに基づいてプリンタ部１０８を作動させる。その結果、画像形成制御部２０７が、階調補正処理されたＣＭＹＫ画像データに基づいて、各色の現像剤による図示せぬ記録媒体の表面への画像形成処理を、プリンタ部１０８に実行させる（Ｓ１３５）。これにより、デジタル複合機１００は、一連の処理を終了する。
【００７６】
このデジタル複合機１００は、カバー部材５０２の光学特性に基づいて入力ＲＧＢ画像信号にγ補正を施すことができる。そのため、デジタル複合機１００は、例えば、画像形成後の記録媒体がカバー部材５０２によって覆われ、これにより、画像のコントラストが低下して見える場合であっても、画像のコントラストの低下分を補うように、コントラストを強めて形成（印刷）することができる。したがって、デジタル複合機１００は、画像形成後の記録媒体がカバー部材５０２によって覆われる場合であっても、画像の良好なコントラストを保つことができる。
【００７７】
以上の通り、実施形態１に係るデジタル複合機１００によれば、画像形成後の記録媒体がカバー部材５０２によって覆われる場合に、画像補正部（γ補正カーブ導出部２０３、γ変換部２０５、及び、色変換部２０６）がカバー部材５０２の光学特性に基づいて画像データの濃度を補正することにより、画像の画質に対するカバー部材５０２の光学特性の影響を低減させることができる。そのため、デジタル複合機１００によって形成された画像は、カバー部材５０２によって覆われた状態で閲覧される場合でも、画質が良好となり、鮮明に見える。
【００７８】
［実施形態２］
＜画像形成装置の構成＞
以下、図９を参照して、本実施形態２に係る画像形成装置の構成につき説明する。図９は、実施形態２に係る画像形成装置の機能手段の構成を示す図である。
【００７９】
図９に示すように、本実施形態２に係る画像形成装置としてのデジタル複合機１００ｂは、実施形態１のデジタル複合機１００（図２参照）と比較すると、ＣＰＵ１０４が、γ補正カーブ導出部２０３及びγ変換部２０５の代わりに、強調レベル決定部９０１及び画像強調部９０２として機能する点で相違している。なお、本実施形態２では、強調レベル決定部９０１、画像強調部９０２、及び、色変換部２０６は、特許請求の範囲に記載されている「画像補正部」を構成している。
【００８０】
強調レベル決定部９０１は、文字や線等の画素に対して視認性の低下を抑制するための強調レベルの強さを決定する機能手段である。強調レベル決定部９０１は、特性取得部２０１によって取得された特性データＢｂ（ＢｂＲｅｄ，ＢｂＧｒｅｅｎ，ＢｂＢｌｕｅ）及びＷｂ（ＷｂＲｅｄ，ＷｂＧｒｅｅｎ，ＷｂＢｌｕｅ）と、基準特性記憶部２０２によって保存されている基準特性データＢａ（ＢａＲｅｄ，ＢａＧｒｅｅｎ，ＢａＢｌｕｅ）及びＷａ（ＷａＲｅｄ，ＷａＧｒｅｅｎ，ＷａＢｌｕｅ）との差分に基づいて、文字や線等の視認性の低下を抑制するために、文字や線等に対して強調処理を施すレベル（以下、「強調レベル」と称する）を決定する。このとき、強調レベル決定部９０１は、被覆状態における強調処理後の画像の見え方が、露出状態における強調処理前の画像の見え方と同等になるように、文字や線等の画素に対する強調レベルを決定する。
【００８１】
画像強調部９０２は、文字や線等の画素に対して強調処理を施した出力ＲＧＢ画像データを生成する機能手段である。画像強調部９０２は、入力ＲＧＢ画像データの中から文字や線等の領域を判別し、強調レベル決定部９０１で決定された強調レベルに応じて文字や線等の画素に対して強調処理を施し、これによって、出力ＲＧＢ画像データを生成する。
【００８２】
なお、強調レベル決定部９０１及び画像強調部９０２以外の構成要素は、実施形態１と同様であるため、ここでは、説明を省略する。
【００８３】
＜画像形成装置の動作＞
以下、図１０及び図１１を参照して、本実施形態２に係る画像形成装置の動作につき説明する。図１０は、実施形態２に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。図１１は、実施形態２に係る画像形成装置の画像強調処理時の動作を示すフローチャートである。
【００８４】
図１０に示すように、本実施形態２のデジタル複合機１００ｂの動作は、実施形態１のデジタル複合機１００の動作と比較すると、Ｓ１１５の処理の代わりにＳ１１６の処理を実行する点、及び、Ｓ１２５の処理の代わりにＳ１２６の処理を実行する点で相違している。
【００８５】
以下、本実施形態２のデジタル複合機１００ｂの動作について、実施形態１のデジタル複合機１００と相違する動作を重点的に説明し、実施形態１のデジタル複合機１００と同様の動作（図３参照）については、前記した実施形態１のデジタル複合機１００の動作をこの実施形態２のデジタル複合機１００ｂの動作に読み替えるものとして、詳細な説明を省略する。
【００８６】
図１１に示すように、デジタル複合機１００ｂは、実施形態１のデジタル複合機１００と同様に、Ｓ１０５及びＳ１１０の処理（「特性取得モードの設定受付」処理及び「カバー部材の特性データの取得」処理）を実行する。
【００８７】
そして、Ｓ１１０の後、デジタル複合機１００ｂは、強調レベル決定部９０１が、Ｓ１１０で取得された特性データＢｂ（ＢｂＲｅｄ，ＢｂＧｒｅｅｎ，ＢｂＢｌｕｅ）及びＷｂ（ＷｂＲｅｄ，ＷｂＧｒｅｅｎ，ＷｂＢｌｕｅ）とＨＤＤ１０６（又は、ＲＡＭ１０２）に事前に保存されている基準特性データＢａ（ＢａＲｅｄ，ＢａＧｒｅｅｎ，ＢａＢｌｕｅ）及びＷａ（ＷａＲｅｄ，ＷａＧｒｅｅｎ，ＷａＢｌｕｅ）とに基づいて、文字や線等の強調レベルを決定する（Ｓ１１６）。
【００８８】
このとき、強調レベル決定部９０１は、高濃度（０〜１２７）側成分のカバー部材５０２の特性データＢｂ（ＢｂＲｅｄ，ＢｂＧｒｅｅｎ，ＢｂＢｌｕｅ）から濃度値Ｄｂを以下の（１）式で求める。
Ｄｂ＝１／（０.２９９×ＢｂＲｅｄ+０.５８７×ＢｂＧｒｅｅｎ+０.１１４×ＢｂＢｌｕｅ） …（１）
【００８９】
同様に、強調レベル決定部９０１は、高濃度（０〜１２７）側成分の基準特性データＢａ（ＢａＲｅｄ，ＢａＧｒｅｅｎ，ＢａＢｌｕｅ）から濃度値Ｄａを以下の（２）式で求める。
Ｄａ＝１／（０．２９９×ＢａＲｅｄ+０.５８７×ＢｂＧｒｅｅｎ＋０．１１４×ＢｂＢｌｕｅ） …（２）
なお、係数「０．２９９」、係数「０．５８７」、及び係数「０．１１４」は、実験によって導き出された値である。これらの係数は、許容誤差範囲を設けることにより、その範囲内で変動する。
【００９０】
そして、強調レベル決定部９０１は、高濃度（０〜１２７）側成分のカバー部材５０２の特性データＢｂと高濃度（０〜１２７）側成分の基準特性データＢａとの濃度値比Ｄｂ／Ｄａによって、例えば、図１２に示すように、強調レベルを決定する。図１２は、実施形態２で用いる強調レベルの一例を示す図である。
【００９１】
なお、図１２は、濃度値比Ｄｂ／Ｄａが「１以上」の場合の強調レベルを「０」とし、濃度値比Ｄｂ／Ｄａが「０．７以上（かつ、１未満）」の場合の強調レベルを「１」とし、濃度値比Ｄｂ／Ｄａが「０．５以上（かつ、０．７未満）」の場合の強調レベルを「２」とし、濃度値比Ｄｂ／Ｄａが「０．５未満」の場合の強調レベルを「３」とする例を示している。
【００９２】
Ｓ１１６の後、デジタル複合機１００ｂは、実施形態１のデジタル複合機１００と同様に、Ｓ１２０の処理（「画像データ取得」処理）を実行する。
【００９３】
そして、Ｓ１２０の後、デジタル複合機１００ｂは、画像強調部９０２が、Ｓ１１６で決定された強調レベルに基づいて、Ｓ１２０で取得された入力ＲＧＢ画像データに強調処理を施す（Ｓ１２６）。図１１は、このＳ１２６の処理の詳細を示している。
【００９４】
図１１に示すように、まず、画像強調部９０２は、強調レベルが「０」であるか否かを判定する（Ｓ３０５）。
【００９５】
Ｓ３０５の判定で、強調レベルが「０」であると判定された場合（“Ｙｅｓ”の場合）に、画像強調部９０２は、何も処理をせずに、画像強調処理を終了する。
【００９６】
一方、Ｓ３０５の判定で、強調レベルが「０」でないと判定された場合（“Ｎｏ”の場合）に、画像強調部９０２は、公知の文字認識技術や像域分離技術を使用して、Ｓ１２０で取得された入力ＲＧＢ画像データから、文字や線等の画素を抽出する（Ｓ３１０）。
【００９７】
そして、画像強調部９０２は、Ｓ３１０で抽出された文字や線等の輪郭画素を黒に置換する（Ｓ３１５）。これにより、画像強調部９０２は、文字や線等の輪郭画素の強調処理を実行する。
【００９８】
次に、画像強調部９０２は、強調レベルが「１」であるか否かを判定する（Ｓ３２０）。
【００９９】
Ｓ３２０の判定で、強調レベルが「１」であると判定された場合（“Ｙｅｓ”の場合）に、画像強調部９０２は、何も処理をせずに、画像強調処理を終了する。
【０１００】
一方、Ｓ３２０の判定で、強調レベルが「１」でないと判定された場合（“Ｎｏ”の場合）に、画像強調部９０２は、Ｓ３１０で抽出された文字や線等のすべての画素を黒に置換する（Ｓ３２５）。これにより、画像強調部９０２は、文字や線等の全画素に対する高濃度化の強調処理を実行する。
【０１０１】
次に、画像強調部９０２は、強調レベルが「２」であるか否かを判定する（Ｓ３３０）。
【０１０２】
Ｓ３３０の判定で、強調レベルが「２」であると判定された場合（“Ｙｅｓ”の場合）に、画像強調部９０２は、何も処理をせずに、画像強調処理を終了する。
【０１０３】
一方、Ｓ３３０の判定で、強調レベルが「２」でないと判定された場合（“Ｎｏ”の場合）に、画像強調部９０２は、Ｓ３１０で抽出された文字や線等のすべての画素に膨張処理を施し、文字や線等を太く加工する。これにより、画像強調部９０２は、文字や線等の画素に対する太線化の強調処理を実行する。
【０１０４】
このようにして、画像強調部９０２は、Ｓ１２６の画像強調処理を実行する。
Ｓ１２６の後、デジタル複合機１００ｂは、実施形態１のデジタル複合機１００と同様に、Ｓ１３０及びＳ１３５の処理（「色空間変換」処理及び「画像形成」処理）を実行する。
【０１０５】
このデジタル複合機１００ｂは、図１３に示すように、カバー部材５０２の光学特性に基づいて文字や細線等の画素に対して画像強調処理を施すことができる。図１３は、実施形態２に係る画像形成装置による文字強調効果を示す図である。図１３は、強調レベル３の文字強調処理による効果の一例を示している。図１３（ａ）は、記録媒体１３０１が露出状態となっており、その記録媒体１３０１の表面に形成された画像の見え方を示している。また、図１３（ｂ）は、記録媒体１３０１が被覆状態となっており、かつ、文字強調処理が記録媒体１３０１の表面に形成された画像に施されていない場合の画像の見え方を示している。また、図１３（ｃ）は、記録媒体１３０２が被覆状態となっており、かつ、文字強調処理が記録媒体１３０２の表面に形成された画像に施されている場合の画像の見え方を示している。
【０１０６】
図１３（ｂ）に示すように、記録媒体１３０１は、文字強調処理が施されていないため、画像の濃度が低下し文字の視認性が悪くなる。
これに対して、図１３（ｃ）に示すように、記録媒体１３０２は、強調レベル３の強調処理で、文字や細線等の画素に対して高濃度化及び太線化の強調処理が施されているため、カバー部材５０２による濃度低下がある場合であっても、文字や線等の視認性を良好に保つことができる。
【０１０７】
以上の通り、実施形態１に係るデジタル複合機１００ｂによれば、画像形成後の記録媒体がカバー部材５０２によって覆われる場合に、カバー部材５０２の光学特性に基づいて文字や線等の強調処理を実行するため、文字や線等の視認性を良好に保つことができ、これにより、画像の画質に対するカバー部材５０２の光学特性の影響を低減させることができる。そのため、デジタル複合機１００ｂによって形成された画像は、カバー部材５０２によって覆われた状態で閲覧される場合でも、画質が良好となり、鮮明に見える。
【０１０８】
本発明は、前記した実施形態に限定されることなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更や変形を行うことができる。
【０１０９】
例えば、実施形態では、画像形成装置としてデジタルカラー複合機１００を例にして説明したが、本発明は、ファクシミリ装置や、コピー機にも適用することができる。
【０１１０】
また、例えば、実施形態では、カバー部材５０２の特性データとしてヒストグラムの平均を用いたが、カバー部材５０２の特性データは、透過率、光沢度等の他の光学特性を用いることもできる。
【０１１１】
また、例えば、実施形態では、デジタルカラー複合機１００は、カバー部材５０２で覆われた状態（被覆状態）で読み取られた基準色票５０１のＲＧＢ画像データとカバー部材５０２で覆われていない状態（露出状態）で読み取られた基準色票５０１のＲＧＢ画像データとの差分を利用することにより、カバー部材５０２の特性データを取得している。しかしながら、デジタルカラー複合機１００は、カバー部材５０２の特性データを直接測定する測定手段を備え、その測定手段によってカバー部材５０２の特性データを取得するように構成されていてもよい。この場合に、測定手段は、例えば、カバー部材５０２の特性データとして、カバー部材５０２を透過する透過光を測定するように構成することもできる。
【０１１２】
また、例えば、実施形態２では、デジタルカラー複合機１００ｂは、文字や線等の画素を強調することによって画像を強調しているが、文字サイズや文字のフォントを変更することによって画像を強調するように構成されていてもよい。
【０１１３】
また、例えば、実施形態２で用いた濃度値Ｄｂの算出式（１）及び濃度値Ｄｂの算出式（２）は、変更することができる。ただし、算出式を変更した場合は、算出式の変更に合わせて、図１２に示す強調レベルの設定を変更する必要がある。
【符号の説明】
【０１１４】
１００ デジタル複合機（画像形成装置）
１０１ スキャナ部
１０２ ＲＡＭ
１０３ ＲＯＭ
１０４ ＣＰＵ
１０５ オペレーションパネル
１０６ ＨＤＤ
１０７ 外部Ｉ／Ｆ
１０８ プリンタ部（画像形成部）
１０９ ＰＣ（パーソナルコンピュータ）
２０１ 特性取得部
２０２ 基準特性記憶部
２０３ γ補正カーブ導出部
２０４ 画像取得部
２０５ γ変換部
２０６ 色変換部
２０７ 画像形成制御部
５０１ 基準色票
５０２ カバー部材
９０１ 強調レベル決定部
９０２ 画像強調部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいて画像を記録媒体に形成する画像形成装置において、
前記記録媒体の表面を覆うために用いられるカバー部材の光学特性を取得する特性取得部と、
前記記録媒体に形成する画像の画像データを取得する画像取得部と、
前記カバー部材の光学特性に基づいて前記画像データを補正する画像補正部と、
前記補正された画像データを前記記録媒体に形成する画像形成部とを備える
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記画像取得部は、原稿を光学的に読み取ることにより前記画像データを取得する画像読取部を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、
さらに、外部装置又は外部メディアから前記画像データを取得する外部通信部を備え、
前記画像取得部は、前記外部通信部を介して外部装置又は外部メディアから前記画像データを取得する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
さらに、事前に取得された前記カバー部材の光学特性を記憶する保存部を備え、
前記特性取得部は、前記保存部から前記カバー部材の光学特性を取得する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記カバー部材の光学特性は、標準サンプル媒体が前記カバー部材によって覆われた状態で測定された、当該標準サンプル媒体の被覆時の反射特性である
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置において、
さらに、前記標準サンプル媒体が前記カバー部材によって覆われずに露出している状態で測定された、前記標準サンプル媒体の露出時の反射特性を記憶する記憶部を備え、
前記画像補正部は、前記標準サンプル媒体の被覆時の反射特性と露出時の反射特性との差分に基づいて、前記画像データを補正する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記画像補正部は、前記画像データに対してγ補正を施す
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項７に記載の画像形成装置において、
前記画像補正部は、
標準サンプル媒体が前記カバー部材によって覆われた状態で測定された当該標準サンプル媒体の被覆時の反射特性と、当該標準サンプル媒体が前記カバー部材によって覆われていない状態で測定された当該標準サンプル媒体の露出時の反射特性とに基づいて、各色のγ補正カーブを導出し、
当該γ補正カーブに基づいて、被覆状態におけるγ補正後の画像の見え方が、露出状態におけるγ補正前の画像の見え方と同等になるように、前記画像データに対してγ補正を施す
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１乃至請求項６のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記画像補正部は、前記画像データの文字及び線を構成する画素に対して強調処理を施す
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の画像形成装置において、
前記画像補正部は、
標準サンプル媒体が前記カバー部材によって覆われた状態で測定された当該標準サンプル媒体の被覆時の反射特性と、当該標準サンプル媒体が前記カバー部材によって覆われていない状態で測定された当該標準サンプル媒体の露出時の反射特性とに基づいて、強調処理の対象となる画素毎に、各画素に対する濃度及び太さのいずれか一方又は双方を強調する強調レベルを決定し、
当該強調レベルに基づいて、被覆状態における強調処理後の画像の見え方が、露出状態における強調処理前の画像の見え方と同等になるように、強調処理の対象となる画素に対して強調処理を施す
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の画像形成装置において、
前記画像補正部は、
高濃度側成分の前記標準サンプル媒体の被覆時の反射特性から濃度値Ｄｂと、高濃度側成分の前記標準サンプル媒体の露出時の反射特性から濃度値Ｄａとを求め、濃度値比Ｄｂ／Ｄａに応じて、前記強調レベルを決定する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
画像を光学的に読み取る機能を有する画像形成装置によって、画像データに基づいて画像を記録媒体に形成する画像形成方法において、
前記記録媒体を覆うことが予定されているカバー部材と、所定の値以上のコントラスト比を有する任意のパターンが付された標準サンプル媒体とに対し、当該カバー部材が当該標準サンプル媒体を覆うように配置された状態で、当該カバー部材を介して当該標準サンプル媒体のパターンを光学的に読み取ることによって、当該カバー部材の特性データとして、カバー透過ＲＧＢ画像データを取得するカバー部材の特性データ取得工程と、
前記カバー部材の特性データ取得工程によって取得されたカバー透過ＲＧＢ画像データと、露出状態の前記標準サンプル媒体のパターンを光学的に読み取ることによって予め取得された標準サンプル媒体の基準特性データとに基づいて、画像データを補正するための補正用データを導出する導出工程と、
前記導出工程で導出された前記補正データに基づいて、前記画像データを補正する補正工程と、
前記補正工程によって補正された前記画像データを、印刷可能な色空間を表す画像データに変換する色空間変換工程と、
前記色空間変換工程によって変換された前記画像データに基づいて、各色の画像を形成する画像形成工程とを有する
ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１３】
請求項１２に記載の画像形成方法において、
前記導出工程は、前記標準サンプル媒体のパターンのコントラストが前記カバー部材によって低下した場合に、コントラストを元の画像の値に近づけるγ補正カーブを導出するγ補正カーブの導出工程であり、
前記補正工程は、前記画像データに対して、前記γ補正カーブの導出工程によって導出されたγ補正カーブに基づいてγ変換を行うγ変換工程である
ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１４】
請求項１２に記載の画像形成方法において、
前記導出工程は、画像を構成する各画素に対して、濃度及び太さのいずれか一方又は双方を強調するための強調レベルを決定する強調レベルの決定工程であり、
前記補正工程は、画素毎に、前記強調レベル決定工程によって決定された強調レベルに応じて各画素に対して強調処理を施す画像強調処理工程である
ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１】
画像データに基づいて画像を記録媒体に形成する画像形成装置において、
前記記録媒体の表面を覆うために用いられるカバー部材の光学特性を取得する特性取得部と、
前記記録媒体に形成する画像の画像データを取得する画像取得部と、
前記カバー部材の光学特性に基づいて前記画像データを補正する画像補正部と、
前記補正された画像データを前記記録媒体に形成する画像形成部とを備える
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記画像取得部は、原稿を光学的に読み取ることにより前記画像データを取得する画像読取部を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、
さらに、外部装置又は外部メディアから前記画像データを取得する外部通信部を備え、
前記画像取得部は、前記外部通信部を介して外部装置又は外部メディアから前記画像データを取得する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
さらに、事前に取得された前記カバー部材の光学特性を記憶する保存部を備え、
前記特性取得部は、前記保存部から前記カバー部材の光学特性を取得する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記カバー部材の光学特性は、標準サンプル媒体が前記カバー部材によって覆われた状態で測定された、当該標準サンプル媒体の被覆時の反射特性である
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置において、
さらに、前記標準サンプル媒体が前記カバー部材によって覆われずに露出している状態で測定された、前記標準サンプル媒体の露出時の反射特性を記憶する記憶部を備え、
前記画像補正部は、前記標準サンプル媒体の被覆時の反射特性と露出時の反射特性との差分に基づいて、前記画像データを補正する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記画像補正部は、前記画像データに対してγ補正を施す
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項７に記載の画像形成装置において、
前記画像補正部は、
標準サンプル媒体が前記カバー部材によって覆われた状態で測定された当該標準サンプル媒体の被覆時の反射特性と、当該標準サンプル媒体が前記カバー部材によって覆われていない状態で測定された当該標準サンプル媒体の露出時の反射特性とに基づいて、各色のγ補正カーブを導出し、
当該γ補正カーブに基づいて、被覆状態におけるγ補正後の画像の見え方が、露出状態におけるγ補正前の画像の見え方と同等になるように、前記画像データに対してγ補正を施す
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１乃至請求項６のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記画像補正部は、前記画像データの文字及び線を構成する画素に対して強調処理を施す
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の画像形成装置において、
前記画像補正部は、
標準サンプル媒体が前記カバー部材によって覆われた状態で測定された当該標準サンプル媒体の被覆時の反射特性と、当該標準サンプル媒体が前記カバー部材によって覆われていない状態で測定された当該標準サンプル媒体の露出時の反射特性とに基づいて、強調処理の対象となる画素毎に、各画素に対する濃度及び太さのいずれか一方又は双方を強調する強調レベルを決定し、
当該強調レベルに基づいて、被覆状態における強調処理後の画像の見え方が、露出状態における強調処理前の画像の見え方と同等になるように、強調処理の対象となる画素に対して強調処理を施す
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の画像形成装置において、
前記画像補正部は、
高濃度側成分の前記標準サンプル媒体の被覆時の反射特性から濃度値Ｄｂと、高濃度側成分の前記標準サンプル媒体の露出時の反射特性から濃度値Ｄａとを求め、濃度値比Ｄｂ／Ｄａに応じて、前記強調レベルを決定する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
画像を光学的に読み取る機能を有する画像形成装置によって、画像データに基づいて画像を記録媒体に形成する画像形成方法において、
前記記録媒体を覆うことが予定されているカバー部材と、所定の値以上のコントラスト比を有する任意のパターンが付された標準サンプル媒体とに対し、当該カバー部材が当該標準サンプル媒体を覆うように配置された状態で、当該カバー部材を介して当該標準サンプル媒体のパターンを光学的に読み取ることによって、当該カバー部材の特性データとして、カバー透過ＲＧＢ画像データを取得するカバー部材の特性データ取得工程と、
前記カバー部材の特性データ取得工程によって取得されたカバー透過ＲＧＢ画像データと、露出状態の前記標準サンプル媒体のパターンを光学的に読み取ることによって予め取得された標準サンプル媒体の基準特性データとに基づいて、画像データを補正するための補正用データを導出する導出工程と、
前記導出工程で導出された前記補正データに基づいて、前記画像データを補正する補正工程と、
前記補正工程によって補正された前記画像データを、印刷可能な色空間を表す画像データに変換する色空間変換工程と、
前記色空間変換工程によって変換された前記画像データに基づいて、各色の画像を形成する画像形成工程とを有する
ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１３】
請求項１２に記載の画像形成方法において、
前記導出工程は、前記標準サンプル媒体のパターンのコントラストが前記カバー部材によって低下した場合に、コントラストを元の画像の値に近づけるγ補正カーブを導出するγ補正カーブの導出工程であり、
前記補正工程は、前記画像データに対して、前記γ補正カーブの導出工程によって導出されたγ補正カーブに基づいてγ変換を行うγ変換工程である
ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１４】
請求項１２に記載の画像形成方法において、
前記導出工程は、画像を構成する各画素に対して、濃度及び太さのいずれか一方又は双方を強調するための強調レベルを決定する強調レベルの決定工程であり、
前記補正工程は、画素毎に、前記強調レベル決定工程によって決定された強調レベルに応じて各画素に対して強調処理を施す画像強調処理工程である
ことを特徴とする画像形成方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２０１２−９３４０４（Ｐ２０１２−９３４０４Ａ）
【公開日】平成２４年５月１７日（２０１２．５．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２３８２２４（Ｐ２０１０−２３８２２４）
【出願日】平成２２年１０月２５日（２０１０．１０．２５）
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年５月１７日（２０１２．５．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１０月２５日（２０１０．１０．２５）
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【Ｆターム（参考）】
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