画像形成装置及び再印刷制御プログラム
【課題】 記憶部における印刷ジョブの保存領域が複数ある画像形成装置において、印刷ジョブの保存中に他の印刷ジョブを受信した場合でも、一定の期間内については、保存中の印刷ジョブの再印刷を確実に実行できる画像形成装置の実現。
【解決手段】 印刷ジョブを受信するジョブ受信手段と、先に受信した印刷ジョブを保存する第一ジョブ保存手段と、後に受信した印刷ジョブを保存する第二ジョブ保存手段と、受信した印刷ジョブの印刷処理を実行する印刷手段と、入力操作に応じ保存された印刷ジョブの再印刷処理を前記印刷手段に実行させる再印刷制御手段と、時間を計測する計時手段と、を備え、前記第一ジョブ保存手段は、前記第二ジョブ保存手段により保存された印刷ジョブの印刷が完了したとき及び／又は当該印刷ジョブの受信もしくは保存を行った後所定時間を経過したときには、保存されている印刷ジョブを消去する構成としてある。
【解決手段】 印刷ジョブを受信するジョブ受信手段と、先に受信した印刷ジョブを保存する第一ジョブ保存手段と、後に受信した印刷ジョブを保存する第二ジョブ保存手段と、受信した印刷ジョブの印刷処理を実行する印刷手段と、入力操作に応じ保存された印刷ジョブの再印刷処理を前記印刷手段に実行させる再印刷制御手段と、時間を計測する計時手段と、を備え、前記第一ジョブ保存手段は、前記第二ジョブ保存手段により保存された印刷ジョブの印刷が完了したとき及び／又は当該印刷ジョブの受信もしくは保存を行った後所定時間を経過したときには、保存されている印刷ジョブを消去する構成としてある。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷ジョブを保存することによって、所定操作にもとづく再印刷を可能とする画像形成装置及び再印刷制御プログラムに関し、より詳しくは、一定の条件を満たすまでの期間は、再印刷を確実に実行しうる画像形成装置及び再印刷制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、既に印刷し終えたところの印刷ジョブを保持し、ユーザの所定操作に応じて再度印刷することができる再印刷機能を備えた画像形成装置が考案され、その技術が提供されている（例えば、特許文献１参照。）。
この特許文献１によって開示されている画像形成装置は、さらに、既存のキー操作によって再印刷部数の設定が可能となっており、ＬＣＤ等を搭載しないローエンドプリンタによって再印刷機能を実現できることが特徴となっている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３５６４９号公報（第１−３頁、第５図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、以上のような従来提案されている画像形成装置においては、印刷処理を行った印刷ジョブを記憶手段によって保存しておくものの、新たな印刷ジョブを受信した場合にはこれを上書き保存するため、それまで保存していた先の印刷ジョブが必然的に消去され、再印刷が不可能となる問題が発生していた。
また、ローエンドプリンタの中には、記憶装置に印刷ジョブを複数保存できるものの、再印刷する印刷ジョブを選択する機能が備えられていないものがある。ここで、仮に２つの印刷ジョブが保存されている場合に再印刷開始の操作がなされると、いずれの印刷ジョブの再印刷を行うべきか決定できない。こうした状況を回避すべく、新たな印刷ジョブの受信時には既に保存していた印刷ジョブを消去して、常時１つの印刷ジョブのみが保存されているようにしていた。
【０００５】
一方、ユーザとしては、情報処理装置から送信したジョブによる印刷物を画像形成装置で受け取る場合に、その画像形成装置上で再印刷開始の操作を行って再印刷を行えることが望ましい。ところが、従来の画像形成装置においては、情報処理装置から画像形成装置へ移動している間に他の印刷ジョブを受信すると、そのユーザの印刷ジョブを消去していたため、ユーザが画像形成装置に到着したときには既に自身の印刷ジョブの再印刷ができない状況にあった。こうした事態が排除できると、再印刷機能を従来以上に有効に利用でき、利便性の高い画像形成装置を実現できる。
特に、画像形成装置に対する情報処理装置の台数が多いシステムの場合には、複数の印刷ジョブが短時間のうちに出力されることが多く、この様な問題が発生し易い状況となっていた。
【０００６】
本発明は、以上のような従来の技術が有する問題を解決するために提案されたものであり、記憶装置に印刷ジョブを複数保存できるものの、再印刷する印刷ジョブを選択する機能が備えられていない画像形成装置においても、印刷ジョブの保存中に他の印刷ジョブを受信した場合に、一定の期間内で前記印刷ジョブを確保し、係る再印刷を確実に実行できる画像形成装置及び再印刷制御プログラムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、請求項１に記載するように、印刷ジョブを受信するジョブ受信手段と、受信した印刷ジョブの印刷処理を実行する印刷手段と、受信した印刷ジョブを保存するジョブ保存手段と、入力操作に応じ保存した印刷ジョブの再印刷処理を前記印刷手段に実行させる再印刷制御手段と、時間を計測する計時手段と、を備えた画像形成装置であって、前記ジョブ保存手段は、印刷ジョブを保存する保存領域を複数有し、第一の前記保存領域に印刷ジョブが保存されている場合に、第二の前記保存領域に保存された印刷ジョブの印刷が完了したとき及び／又は当該印刷ジョブの受信後もしくは保存後所定時間を経過したときに、前記第一の保存領域に保存されている印刷ジョブを消去する構成としてある。
【０００８】
このような構成からなる本発明の画像形成装置によれば、第二の保存領域に保存されたジョブの印刷処理が完了するまで又は所定時間が経過するまでは、第一の保存領域に保存された印刷ジョブは消去されずに保存されているため、この印刷ジョブの再印刷を実行できる。
これにより、第一の印刷ジョブが保存されている間に、第二の印刷ジョブを受信した場合であっても、直ぐに第一の印刷ジョブを消去して再印刷が不可能となるのではなく、第二の印刷ジョブの受信後も一定条件下で第一の印刷ジョブの再印刷が可能となるので、再印刷可能な時間を拡大させることができる。このため、ユーザにとって再印刷機能が利用しやすく、利便性に優れた画像形成装置を実現することが可能である。特に、情報処理装置が複数あるシステムにおいては大いにその効果を発揮することができる。
【０００９】
また、本発明の画像形成装置は、請求項２に記載するように、前記ジョブ保存手段は、前記第二の保存領域に保存された印刷ジョブの印刷が完了したとき、又は、当該印刷ジョブの受信後もしくは保存後所定時間を経過したとき、のいずれか早いときに、前記第一の保存領域に保存されている印刷ジョブを消去する構成とすることができる。
また、本発明の画像形成装置は、請求項３に記載するように、前記ジョブ保存手段は、前記第二の保存領域に保存された印刷ジョブの印刷が完了し、かつ、当該印刷ジョブの受信後もしくは保存後所定時間を経過したときに、前記第一の保存領域に保存されている印刷ジョブを消去する構成とすることもできる。
【００１０】
このような構成からなる本発明の画像形成装置によれば、保存されている第一の印刷ジョブを消去するタイミングを予め選択し、再印刷できる時間の長短を設定することも可能である。
例えば、再印刷可能な時間を短くしたい場合には、後の印刷ジョブに係る印刷が完了したときか、当該印刷ジョブの受信等を行った後所定時間を経過したときのいずれか早いタイミングで先の印刷ジョブを消去し、係る再印刷を制限するようにしてもよい。
また、再印刷可能な時間を長くしたい場合には、後の印刷ジョブに係る印刷が完了し、かつ、当該印刷ジョブの受信等を行った後所定時間を経過したときに限り、先の印刷ジョブを消去し、係る再印刷を制限するようにしてもよい。
このようにして再印刷できる時間の長短を予め設定できるので、ユーザの利用形態に適した画像形成装置を実現し、提供できるようになる。
【００１１】
また、本発明の画像形成装置は、請求項４に記載するように、所定キーの押下回数を測定する押下回数測定手段をさらに備え、前記再印刷制御手段は、前記押下回数測定手段により測定された回数に応じた部数の再印刷処理を実行させる構成としてある。
また、本発明の画像形成装置は、請求項５に記載するように、所定キーの長押し時間を測定する押下時間測定手段をさらに備え、前記再印刷制御手段は、前記押下時間測定手段により測定された時間に応じた部数の再印刷処理を実行させる構成としてある。
【００１２】
このような構成からなる本発明の画像形成装置によれば、再印刷専用のキー操作に応じて、又は既存のキー操作に応じて、再印刷の出力部数を設定することが可能となっている。
したがって、ＬＣＤ等を備えていないローエンドモデルの画像形成装置によっても再印刷やその出力部数の設定できるため、利便性や汎用性に優れた画像形成装置を低価格で提供できるようになる。
【００１３】
また、本発明の再印刷制御プログラムは、請求項６に記載するように、画像形成装置としてのコンピュータを、印刷ジョブを受信するジョブ受信手段、受信した印刷ジョブの印刷処理を実行する印刷手段、印刷ジョブを保存するジョブ保存手段、入力操作に応じ保存された印刷ジョブの再印刷処理を前記印刷手段に実行させる再印刷制御手段、時間を計測する計時手段、として機能させるための再印刷制御プログラムであって、前記コンピュータを、印刷ジョブを保存する複数の保存領域を有した前記ジョブ保存手段、第一の前記保存領域に印刷ジョブが保存されている場合に、第二の前記保存領域に保存された印刷ジョブの印刷が完了したとき及び／又は当該印刷ジョブの受信後もしくは保存後所定時間を経過したときに、前記第一の保存領域に保存されている印刷ジョブを消去する手段として機能させるためのプログラムとしてある。
【００１４】
このように本発明はプログラムとしても実現化することができる。
これにより、装置発明としてのみならず従来の画像形成装置等にプログラムをインストールすることによって本発明を実現することができ、汎用性，拡張性に優れた再印刷制御プログラムとして提供することができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように、本発明の画像形成装置によれば、予め一定の条件を定め、その条件を満たすまでの間に要求のあった再印刷は確実に実施できるため、再印刷機能が使いやすく利便性に優れた画像形成装置を実現し、提供することが可能である。
そして、印刷ジョブに関し複数の保存領域を備えているため、記憶媒体の限られた領域を有効に活用しながら再印刷の処理を円滑に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の好ましい実施形態について図１〜図７を参照して説明する。
ここで、以下に示す本実施形態の画像形成装置は、プログラム（ソフトウェア）の命令によりコンピュータで実行される処理，手段，機能によって実現される。プログラムは、コンピュータの各構成要素に指令を送り、以下に示すような所定の処理・機能を行わせる。すなわち、本実施形態の画像形成装置における各処理・手段は、プログラムとコンピュータとが協働した具体的手段によって実現される。
なお、プログラムの全部又は一部は、例えば、磁気ディスク，光ディスク，半導体メモリ，その他任意のコンピュータで読取り可能な記録媒体により提供され、記録媒体から読み出されたプログラムがコンピュータにインストールされて実行される。また、プログラムは、記録媒体を介さず、通信回線を通じて直接にコンピュータにロードし実行することもできる。
【００１７】
［第一実施形態］
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
同図に示すように、画像形成装置１０は、ホストドライバ１０１と、ＰＤＬ解析部１０２と、ＰＤＬ処理部１０３と、ＶＩＤＥＯ部１０４と、エンジンコントローラ１０５と、ＲＡＭ１０６と、画像圧縮部１０７と、記憶部１０８と、タイマ１０９とを備えている。
【００１８】
ホストドライバ１０１は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の情報処理装置２０から送信されてきた印刷ジョブ（印刷データ）を受信するインタフェースである（ジョブ受信手段）。
ＰＤＬ解析部１０２及びＰＤＬ処理部１０３は、ホストドライバ１０１によって受信された印刷ジョブを解析し、ビットマップデータに変換するものである。ＰＤＬ処理部１０３でビットマップ状態になったジョブデータはＲＡＭ１０６に展開されるとともに、ビットマップ化の終了がＶＩＤＥＯ部１０４に通知される。
【００１９】
ＶＩＤＥＯ部１０４は、ＲＡＭ１０６に展開された画像データを参照しつつ、ビットマップデータにもとづきページ単位の画像イメージを生成する。
エンジンコントローラ１０５は、ＶＩＤＥＯ部１０４で生成された画像イメージにもとづき印刷処理を実行する（印刷手段）。
画像圧縮部１０７は、ＲＡＭ１０６に展開されたビットマップデータを圧縮する。
記憶部１０８は、画像圧縮部１０７で圧縮されたビットマップデータを保存する（ジョブ保存手段）。これは、一旦、記憶部１０８に印刷ジョブを保存させておき、後に読み出して再印刷を行うためである。
【００２０】
なお、本実施形態の画像形成装置１０においては、記憶部１０８に２つの保存領域（第一保存領域１０８ａ、第二保存領域１０８ｂ）が備えられており、第一ジョブ保存手段と第二ジョブ保存手段により印刷ジョブを保存するようにしている。これら第一ジョブ保存手段と第二ジョブ保存手段とを合わせて「ジョブ保存手段」という。
そして、ユーザが画像形成装置１０のキー操作を行うことによって再印刷が行われることとなる（再印刷制御手段）。
また、画像形成装置１０はタイマ１０９（計時手段）を搭載しており、印刷ジョブの処理に係る各種時間を測定し、時間に応じた再印刷制御も可能となっている。
【００２１】
次に、本実施形態に係る画像形成装置の再印刷について、図２及び図３を参照しながら説明を行う。
図２は、本実施形態に係る画像形成装置の構成のうち再印刷に関する構成を示すブロック図であり、図３は、本実施形態に係る画像形成装置の全体及びキー操作部を示した斜視図である。
図２に示すとおり、再印刷の実施は、画像形成装置１０に備えられたキー操作部１１０をユーザが操作することから始まる。具体的には、図３（ａ）に示すＧＯキー（１１０ａ）その他既存のキーを長押しするか、又は、図３（ｂ）に示す再印刷用キー（リプリントキー１１０ｃ）を押下することによってパネルドライバ１１１は再印刷の指示を認識する。なお、ＧＯキー１１０ａは、通常、画像形成装置１０のオンライン／オフライン切替のために使用される操作キーのことである。
【００２２】
ここで、本実施形態の画像形成装置１０は、再印刷実施の際に、予め部数の設定が可能であり、例えば、上記ＧＯキー１１０ａの長押し時間やリプリントキー１１０ｃの押下回数に応じてカウントアップさせ、設定部数に応じた再出力を行うこともできる。
また、再印刷を複数部行う場合には、先の再印刷の操作から後の再印刷の操作までを一定時間内に行うようにし、当該時間内に後の再印刷の操作がなければその後の再印刷は無効とすることもできる。また、処理中止を指示するキャンセルキー１１０ｂにより、設定した再印刷部数をクリアすることも可能である。
例えば、３部再印刷したい場合、リプリントキー１１０ｃを３度押す必要があるが、最初にリプリントキー１１０ｃを押してから３秒以内に２度目のリプリントキー１１０ｃを押さなければならず、２度目のリプリントキー１１０ｃを押してから３秒以内に３度目のリプリントキー１１０ｃを押さなければならないこととすることができる。そして、画像形成装置１０は、リプリントキー１１０ｃが最後に押されてから３秒後に再印刷を行うようにしてもよい。
【００２３】
パネルドライバ１１１は、再印刷の指示を認識すると、記憶部１０８に保存されている印刷ジョブを画像伸張部１１２に出力させる。
なお、前述の通り、記憶部１０８には保存領域が２つあるので、印刷ジョブを最大２つ保存することができる。ただし、ローエンド機の場合は、原則として、ユーザが再印刷するジョブを選択できないことになっている。このため、保存領域が２つ確保されていても、ジョブは通常は一方の保存領域にのみ保存されており、他方の保存領域は空いた状態となっている。その後、新たにジョブが受信され印刷処理後他方の保存領域に保存されると、一方の保存領域に保存されていたジョブは他方のジョブの印刷処理後又は所定時間経過後に消去される。これにより、再印刷用の所定キーが操作されたときには、その時点で保存されている一のジョブについて再印刷を実行することができる。
また、本実施形態は、画像形成装置としてローエンド機を想定しているが、本発明をローエンド機以外の画像形成装置にも適用可能であり、この場合、ユーザは保存されている印刷ジョブのうち、どちらの印刷ジョブについて再印刷を行うかを操作キーによって選択し、これをパネルドライバ１１１が認識することによって対応する印刷ジョブが取り出されるようにすることもできる。
【００２４】
なお、パネルドライバ１１１は、ＧＯキー１１０ａの押下時間を測定し、この測定した押下時間に応じた部数の再印刷を実行させるときには、「押下時間測定手段」として機能する。
また、パネルドライバ１１１は、リプリントキー１１０ｃの押下回数をカウント（測定）し、このカウントした押下回数に応じた部数の再印刷を実行させるときには、「押下回数測定手段」として機能する。
【００２５】
画像伸張部１１２では、圧縮されたビットマップデータを元のデータに戻したうえで、ＶＩＤＥＯ部１０４に出力する。
ＶＩＤＥＯ部１０４では、ビットマップデータにもとづき、ページ毎の画像イメージを生成する。そして、エンジンコントローラ１０５によって印刷が行われる。
このように、キー操作部１１０においてキー操作を行うことにより再印刷の要求を行い、パネルドライバ１１１がこれを検知する。そして、パネルドライバ１１１は、記憶部１０８に保存されている印刷ジョブの読み出しを行い、エンジンコントローラ１０５から印刷を行わせる。
なお、本実施形態においては、再印刷に関係する構成各部、特に、キー操作部１１０やパネルドライバ１１１を「再印刷制御手段」という。
【００２６】
次に、本実施形態に係る画像形成装置の動作手順について図４を参照しながら説明する。
図４は、本実施形態に係る画像形成装置の動作手順を示したシーケンスである。
同図に示すとおり、本実施形態の画像形成装置１０は主に、ジョブ受信手段、第一ジョブ保存手段、第二ジョブ保存手段、計時手段、印刷手段及び再印刷制御手段があり、相互に連携して様々な処理を行っている。
【００２７】
図４に示すように、画像形成装置１０のホストドライバ１０１は、同一ネットワーク上に存在するＰＣ等の情報処理装置２０からジョブ１（第一の印刷ジョブ）を受信する（Ａ１）。
ジョブ１を受信すると、第一ジョブ保存手段は、記憶部１０８の第一保存領域１０８ａに他の印刷ジョブが保存されているか否かを確認する（Ａ２）。ここでは、第一保存領域１０８ａに保存されている印刷ジョブはないものとする。
第一保存領域１０８ａに他の印刷ジョブが保存されていないことを確認すると、第一ジョブ保存手段は、その第一保存領域１０８ａにジョブ１を保存する（Ａ３）。
そして、ジョブ１にもとづく通常の印刷が実行されることとなる（Ａ４）。
【００２８】
続いて、キー操作部１１０で再印刷の開始に関する操作が行われると、パネルドライバ１１１でその操作内容が検出される（Ａ５）。この検出にもとづき、再印刷命令が記憶部１０８に送られ（Ａ６）、現在保存中のビットマップデータ（ジョブ１の圧縮データ）が記憶部１０８から抽出され（Ａ７）、画像伸張部１１２で伸張され、ＶＩＤＥＯ部１０４で画像イメージが生成されて、エンジンコントローラ１０５で印刷処理が実行される（Ａ８、Ａ９）。
【００２９】
次に、印刷ジョブとしてジョブ２を受信したこととする（Ｂ１）。
ジョブ２を受信すると、第一ジョブ保存手段は記憶部１０８の第一保存領域１０８ａに他の印刷ジョブが保存されているか否かを確認する（Ｂ２）。ここでは、ジョブ１が保存されていることを確認する。
そこで、第二ジョブ保存手段は記憶部１０８の第二保存領域１０８ｂに他の印刷ジョブが保存されているか否かを確認する（Ｂ３）。ここでは、第二保存領域１０８ｂに保存されている印刷ジョブはないものとする。
【００３０】
他のジョブが第二保存領域１０８ｂに保存されていないことを確認すると、第二ジョブ保存手段は、第二保存領域１０８ｂにジョブ２を保存する（Ｂ４）。
そして、ジョブ２にもとづく通常の印刷が実行されることとなる（Ｂ５）。
ここで、本実施形態の画像形成装置１０は、ステップＢ５にてジョブ２の印刷が完了すると、第一ジョブ保存手段は、第一保存領域１０８ａからジョブ１を消去する（Ｂ６）。
【００３１】
続いて、キー操作部１１０で再印刷の開始に関する操作が行われると、パネルドライバ１１１でその操作内容が検出される（Ｂ７）。この検出にもとづき、再印刷命令が第二ジョブ保存手段に送られ（Ｂ８）、現在保存中のビットマップデータ（ジョブ２の圧縮データ）が記憶部１０８の第二保存領域１０８ｂから抽出され（Ｂ９）、画像伸張部１１２で伸張され、ＶＩＤＥＯ部１０４で画像イメージが生成されて、エンジンコントローラ１０５で印刷処理が実行される（Ｂ１０、Ｂ１１）。
【００３２】
以上説明したように、本実施形態の画像形成装置１０によれば、２つの印刷ジョブを保存する手段を備え、一定の条件に達した場合にのみ、保存された印刷ジョブを消去するようにしている。具体的には、先に受信した印刷ジョブと後に受信した印刷ジョブとがある場合、後に受信した印刷ジョブの印刷が完了すると同時に、先に受信した印刷ジョブを消去することとしている。
このため、上記条件を満たすまでの間は、先に受信した印刷ジョブについて確実に再印刷を実施できるだけでなく、次に受信する印刷ジョブの保存領域も予め確保するようにしているため、円滑に再印刷の処理ができるようになる。
【００３３】
［第二実施形態］
次に、本発明の画像形成装置の第二の実施形態について、図５を参照して説明する。
本実施形態は、第一実施形態と比較して、第一ジョブを消去するタイミングが相違する。すなわち、第一実施形態では、第二ジョブの印刷が完了すると、保存されていた第一ジョブを消去していたのに対し、本実施形態では、第二ジョブの保存から所定時間経過後に、保存されていた第一ジョブを消去することとしている。他の構成要素は第一実施形態と同様である。したがって、図１と同様の構成部分については同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。なお、本実施形態の画像形成装置の構成は、第一実施形態における画像形成装置の構成と略同じであるため、ここでの説明は省略する。
【００３４】
ここで、第二実施形態に係る画像形成装置の動作手順について図５を参照しながら説明する。
図５は、第二実施形態に係る画像形成装置の動作手順を示したシーケンスである。
本実施形態では、前述の第一実施形態と同様、まずジョブ１を受信し、ジョブ１は、第一ジョブ保存手段により第一保存領域１０８ａに保存され、印刷処理が実行される（Ａ１〜Ａ４）。
【００３５】
次いで、印刷ジョブとしてジョブ３を受信したこととする（Ｃ１）。
ジョブ３を受信すると、第一ジョブ保存手段は記憶部１０８の第一保存領域１０８ａに他の印刷ジョブが保存されているか否かを確認する（Ｃ２）。ここでは、ジョブ１が保存されていることを確認する。
そこで、第二ジョブ保存手段は記憶部１０８の第二保存領域１０８ｂに他の印刷ジョブが保存されているか否かを確認する（Ｃ３）。ここでは、第二保存領域１０８ｂに保存されているジョブはないものとする。
他のジョブが第二保存領域１０８ｂに保存されていないことを確認すると、第二ジョブ保存手段は、第二保存領域１０８ｂにジョブ３を保存する（Ｃ４）。
そして、ジョブ３にもとづく通常の印刷が実行されることとなる（Ｃ５）。
【００３６】
ここで、計時手段はジョブ保存開始からの時間の測定を開始する（Ｃ６）。
そして、上記時間が予め設定した時間を経過すると、第一ジョブ保存手段は第一記憶媒体１０８ａからジョブ１を消去する（Ｃ７）。
これにより、その後、ジョブ１についての再印刷は実施できなくなる。
【００３７】
続いて、キー操作部１１０で再印刷の開始に関する操作が行われると、パネルドライバ１１１でその操作内容が検出される（Ｃ８）。この検出にもとづき、再印刷命令が第二ジョブ保存手段に送られ（Ｃ９）、現在保存中のビットマップデータ（ジョブ２の圧縮データ）が記憶部１０８の第二保存領域１０８ｂから抽出され（Ｃ１０）、画像伸張部１１２で伸張され、ＶＩＤＥＯ部１０４で画像イメージが生成されて、エンジンコントローラ１０５で印刷処理が実行される（Ｃ１１、Ｃ１２）。
【００３８】
以上説明したように、本実施形態の画像形成装置１０によれば、第一実施形態と同様に、２つの印刷ジョブを保存する手段を備え、一定の条件に達した場合にのみ、保存された印刷ジョブを消去するようにしている。
ただし、第一実施形態と異なり、先に受信した印刷ジョブと後に受信した印刷ジョブとがある場合、後に受信した印刷ジョブが受信、又は保存されてから一定時間経過したときに、先に受信した印刷ジョブを消去することとしている。
このため、上記一定時間を経過するまでは先に受信した印刷ジョブについて確実に再印刷を実施でき、また、次に受信する印刷ジョブの保存領域も予め確保するようにしているため、円滑に再印刷の処理ができるようになる。
【００３９】
［第三実施形態］
次に、第三実施形態に係る画像形成装置の動作手順について図６及び図７を参照しながら説明する。
図６は、第三実施形態に係る画像形成装置の動作手順を示した第一のシーケンスであり、図７は、第三実施形態に係る画像形成装置の動作手順を示した第二のシーケンスである。
図６に示すとおり、本実施形態では、前述の実施形態と同様、まずジョブ１を受信し、ジョブ１は、第一ジョブ保存手段により第一保存領域１０８ａに保存され、印刷処理が実行される（Ａ１〜Ａ４）。
【００４０】
次いで、印刷ジョブとしてジョブ４を受信したこととする（Ｄ１）。
ジョブ４を受信すると、第一ジョブ保存手段は記憶部１０８の第一保存領域１０８ａに他の印刷ジョブが保存されているか否かを確認する（Ｄ２）。ここでは、ジョブ１が保存されていることを確認する。
そこで、第二ジョブ保存手段は記憶部１０８の第二保存領域１０８ｂに他の印刷ジョブが保存されているか否かを確認する（Ｄ３）。ここでは、第二保存領域１０８ｂに保存されているジョブはないものとする。
他のジョブが第二保存領域１０８ｂに保存されていないことを確認すると、第二ジョブ保存手段は、第二保存領域１０８ｂにジョブ４を保存する（Ｃ４）。
そして、ジョブ４にもとづく通常の印刷が実行される（Ｄ５）とともに、計時手段により時間の測定を開始する（Ｄ６）。
【００４１】
ここで、本実施形態の画像形成装置１０は、ステップＤ５における印刷完了時またはステップＤ６の時間測定における一定時間経過時のうち、どちらか遅く経過したときにジョブ１を消去する（Ｄ７）。
例えば、図６の場合、ステップＤ６で測定した所定時間の経過時がステップＤ５における印刷完了時よりも遅いので、ステップＤ６において所定時間を経過した時点でジョブ１が消去されることとなる。
【００４２】
次に、本実施形態の他の動作手順について図７の第二シーケンスを参照しながら説明を行う。
前述の第一シーケンスと比較するとわかるとおり、第二シーケンスの特徴は、ステップＥ５からＥ７において実施するジョブ消去の手順である。
すなわち、第二シーケンスにおいては、ステップＥ５における印刷完了時またはステップＥ６の時間測定における一定時間経過時のうち、どちらか早く経過したときにジョブ１を消去することとしている（Ｅ７）。
例えば、図７の場合、ステップＥ５における印刷完了時がステップＥ６で測定した所定時間の経過時がよりも早いので、ステップＥ５において印刷が完了した時点でジョブ１が消去されることとなる。
【００４３】
以上説明したように、本実施形態の画像形成装置１０によれば、前述の他の実施形態と同様に、２つの印刷ジョブを保存する手段を備え、一定の条件に達した場合にのみ、保存された印刷ジョブを消去するようにしている。
ただし、他の実施形態と異なり、先に受信した印刷ジョブと後に受信した印刷ジョブとがある場合、後に受信した印刷ジョブが保存等されてから一定時間経過したとき、または、後に受信した印刷ジョブの印刷が完了したときのうち、いずれか早く経過したときに、先に受信した印刷ジョブを消去することとしている。
さらに、後に受信した印刷ジョブが保存等されてから一定時間経過し、かつ、後に受信した印刷ジョブの印刷が完了したときに、先に受信した印刷ジョブを消去することも可能である。
このため、他の実施形態と同様の効果が発揮されるだけでなく、保存されている印刷ジョブを消去するタイミングを予め選択し、設定することができるため、利用形態に最適な画像形成装置１０を実現し、提供することが可能となる。
【００４４】
以上、本発明の画像形成装置について、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明にかかる画像形成装置は、上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
例えば、本発明の画像形成装置は、プリンタ等の印刷装置ではなく、ファクシミリ装置であってもよく、原稿を読み取った後、一時的にその画像データを保持させておき、その間は任意の通信相手に同一の原稿を何度も送信することが可能となる。
また、上述の実施形態においては、記憶部に設ける保存領域の数を２つとしたが、２つに限るものではなく、複数とすることもできる。この場合も、本発明を適用できる。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明は、再印刷機能を備えた画像形成装置に好適に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の第一実施形態に係る画像形成装置の動作を説明するための第一のブロック図である。
【図２】本発明の第一実施形態に係る画像形成装置の動作を説明するための第二のブロック図である。
【図３】本発明の第一実施形態に係る画像形成装置の全体及びキー操作部を示した斜視図である。
【図４】本発明の第一実施形態に係る画像形成装置の動作手順を示したシーケンスである。
【図５】本発明の第二実施形態に係る画像形成装置の動作手順を示したシーケンスである。
【図６】本発明の第三実施形態に係る画像形成装置の動作手順を示した第一のシーケンスである。
【図７】本発明の第三実施形態に係る画像形成装置の他の動作手順を示した第二のシーケンスである。
【符号の説明】
【００４７】
１０ 画像形成装置
１０８ 記憶部
１０８ａ 第一保存領域
１０８ｂ 第二保存領域
１０９ タイマ
２０ 情報処理装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷ジョブを保存することによって、所定操作にもとづく再印刷を可能とする画像形成装置及び再印刷制御プログラムに関し、より詳しくは、一定の条件を満たすまでの期間は、再印刷を確実に実行しうる画像形成装置及び再印刷制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、既に印刷し終えたところの印刷ジョブを保持し、ユーザの所定操作に応じて再度印刷することができる再印刷機能を備えた画像形成装置が考案され、その技術が提供されている（例えば、特許文献１参照。）。
この特許文献１によって開示されている画像形成装置は、さらに、既存のキー操作によって再印刷部数の設定が可能となっており、ＬＣＤ等を搭載しないローエンドプリンタによって再印刷機能を実現できることが特徴となっている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３５６４９号公報（第１−３頁、第５図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、以上のような従来提案されている画像形成装置においては、印刷処理を行った印刷ジョブを記憶手段によって保存しておくものの、新たな印刷ジョブを受信した場合にはこれを上書き保存するため、それまで保存していた先の印刷ジョブが必然的に消去され、再印刷が不可能となる問題が発生していた。
また、ローエンドプリンタの中には、記憶装置に印刷ジョブを複数保存できるものの、再印刷する印刷ジョブを選択する機能が備えられていないものがある。ここで、仮に２つの印刷ジョブが保存されている場合に再印刷開始の操作がなされると、いずれの印刷ジョブの再印刷を行うべきか決定できない。こうした状況を回避すべく、新たな印刷ジョブの受信時には既に保存していた印刷ジョブを消去して、常時１つの印刷ジョブのみが保存されているようにしていた。
【０００５】
一方、ユーザとしては、情報処理装置から送信したジョブによる印刷物を画像形成装置で受け取る場合に、その画像形成装置上で再印刷開始の操作を行って再印刷を行えることが望ましい。ところが、従来の画像形成装置においては、情報処理装置から画像形成装置へ移動している間に他の印刷ジョブを受信すると、そのユーザの印刷ジョブを消去していたため、ユーザが画像形成装置に到着したときには既に自身の印刷ジョブの再印刷ができない状況にあった。こうした事態が排除できると、再印刷機能を従来以上に有効に利用でき、利便性の高い画像形成装置を実現できる。
特に、画像形成装置に対する情報処理装置の台数が多いシステムの場合には、複数の印刷ジョブが短時間のうちに出力されることが多く、この様な問題が発生し易い状況となっていた。
【０００６】
本発明は、以上のような従来の技術が有する問題を解決するために提案されたものであり、記憶装置に印刷ジョブを複数保存できるものの、再印刷する印刷ジョブを選択する機能が備えられていない画像形成装置においても、印刷ジョブの保存中に他の印刷ジョブを受信した場合に、一定の期間内で前記印刷ジョブを確保し、係る再印刷を確実に実行できる画像形成装置及び再印刷制御プログラムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、請求項１に記載するように、印刷ジョブを受信するジョブ受信手段と、受信した印刷ジョブの印刷処理を実行する印刷手段と、受信した印刷ジョブを保存するジョブ保存手段と、入力操作に応じ保存した印刷ジョブの再印刷処理を前記印刷手段に実行させる再印刷制御手段と、時間を計測する計時手段と、を備えた画像形成装置であって、前記ジョブ保存手段は、印刷ジョブを保存する保存領域を複数有し、第一の前記保存領域に印刷ジョブが保存されている場合に、第二の前記保存領域に保存された印刷ジョブの印刷が完了したとき及び／又は当該印刷ジョブの受信後もしくは保存後所定時間を経過したときに、前記第一の保存領域に保存されている印刷ジョブを消去する構成としてある。
【０００８】
このような構成からなる本発明の画像形成装置によれば、第二の保存領域に保存されたジョブの印刷処理が完了するまで又は所定時間が経過するまでは、第一の保存領域に保存された印刷ジョブは消去されずに保存されているため、この印刷ジョブの再印刷を実行できる。
これにより、第一の印刷ジョブが保存されている間に、第二の印刷ジョブを受信した場合であっても、直ぐに第一の印刷ジョブを消去して再印刷が不可能となるのではなく、第二の印刷ジョブの受信後も一定条件下で第一の印刷ジョブの再印刷が可能となるので、再印刷可能な時間を拡大させることができる。このため、ユーザにとって再印刷機能が利用しやすく、利便性に優れた画像形成装置を実現することが可能である。特に、情報処理装置が複数あるシステムにおいては大いにその効果を発揮することができる。
【０００９】
また、本発明の画像形成装置は、請求項２に記載するように、前記ジョブ保存手段は、前記第二の保存領域に保存された印刷ジョブの印刷が完了したとき、又は、当該印刷ジョブの受信後もしくは保存後所定時間を経過したとき、のいずれか早いときに、前記第一の保存領域に保存されている印刷ジョブを消去する構成とすることができる。
また、本発明の画像形成装置は、請求項３に記載するように、前記ジョブ保存手段は、前記第二の保存領域に保存された印刷ジョブの印刷が完了し、かつ、当該印刷ジョブの受信後もしくは保存後所定時間を経過したときに、前記第一の保存領域に保存されている印刷ジョブを消去する構成とすることもできる。
【００１０】
このような構成からなる本発明の画像形成装置によれば、保存されている第一の印刷ジョブを消去するタイミングを予め選択し、再印刷できる時間の長短を設定することも可能である。
例えば、再印刷可能な時間を短くしたい場合には、後の印刷ジョブに係る印刷が完了したときか、当該印刷ジョブの受信等を行った後所定時間を経過したときのいずれか早いタイミングで先の印刷ジョブを消去し、係る再印刷を制限するようにしてもよい。
また、再印刷可能な時間を長くしたい場合には、後の印刷ジョブに係る印刷が完了し、かつ、当該印刷ジョブの受信等を行った後所定時間を経過したときに限り、先の印刷ジョブを消去し、係る再印刷を制限するようにしてもよい。
このようにして再印刷できる時間の長短を予め設定できるので、ユーザの利用形態に適した画像形成装置を実現し、提供できるようになる。
【００１１】
また、本発明の画像形成装置は、請求項４に記載するように、所定キーの押下回数を測定する押下回数測定手段をさらに備え、前記再印刷制御手段は、前記押下回数測定手段により測定された回数に応じた部数の再印刷処理を実行させる構成としてある。
また、本発明の画像形成装置は、請求項５に記載するように、所定キーの長押し時間を測定する押下時間測定手段をさらに備え、前記再印刷制御手段は、前記押下時間測定手段により測定された時間に応じた部数の再印刷処理を実行させる構成としてある。
【００１２】
このような構成からなる本発明の画像形成装置によれば、再印刷専用のキー操作に応じて、又は既存のキー操作に応じて、再印刷の出力部数を設定することが可能となっている。
したがって、ＬＣＤ等を備えていないローエンドモデルの画像形成装置によっても再印刷やその出力部数の設定できるため、利便性や汎用性に優れた画像形成装置を低価格で提供できるようになる。
【００１３】
また、本発明の再印刷制御プログラムは、請求項６に記載するように、画像形成装置としてのコンピュータを、印刷ジョブを受信するジョブ受信手段、受信した印刷ジョブの印刷処理を実行する印刷手段、印刷ジョブを保存するジョブ保存手段、入力操作に応じ保存された印刷ジョブの再印刷処理を前記印刷手段に実行させる再印刷制御手段、時間を計測する計時手段、として機能させるための再印刷制御プログラムであって、前記コンピュータを、印刷ジョブを保存する複数の保存領域を有した前記ジョブ保存手段、第一の前記保存領域に印刷ジョブが保存されている場合に、第二の前記保存領域に保存された印刷ジョブの印刷が完了したとき及び／又は当該印刷ジョブの受信後もしくは保存後所定時間を経過したときに、前記第一の保存領域に保存されている印刷ジョブを消去する手段として機能させるためのプログラムとしてある。
【００１４】
このように本発明はプログラムとしても実現化することができる。
これにより、装置発明としてのみならず従来の画像形成装置等にプログラムをインストールすることによって本発明を実現することができ、汎用性，拡張性に優れた再印刷制御プログラムとして提供することができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように、本発明の画像形成装置によれば、予め一定の条件を定め、その条件を満たすまでの間に要求のあった再印刷は確実に実施できるため、再印刷機能が使いやすく利便性に優れた画像形成装置を実現し、提供することが可能である。
そして、印刷ジョブに関し複数の保存領域を備えているため、記憶媒体の限られた領域を有効に活用しながら再印刷の処理を円滑に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の好ましい実施形態について図１〜図７を参照して説明する。
ここで、以下に示す本実施形態の画像形成装置は、プログラム（ソフトウェア）の命令によりコンピュータで実行される処理，手段，機能によって実現される。プログラムは、コンピュータの各構成要素に指令を送り、以下に示すような所定の処理・機能を行わせる。すなわち、本実施形態の画像形成装置における各処理・手段は、プログラムとコンピュータとが協働した具体的手段によって実現される。
なお、プログラムの全部又は一部は、例えば、磁気ディスク，光ディスク，半導体メモリ，その他任意のコンピュータで読取り可能な記録媒体により提供され、記録媒体から読み出されたプログラムがコンピュータにインストールされて実行される。また、プログラムは、記録媒体を介さず、通信回線を通じて直接にコンピュータにロードし実行することもできる。
【００１７】
［第一実施形態］
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
同図に示すように、画像形成装置１０は、ホストドライバ１０１と、ＰＤＬ解析部１０２と、ＰＤＬ処理部１０３と、ＶＩＤＥＯ部１０４と、エンジンコントローラ１０５と、ＲＡＭ１０６と、画像圧縮部１０７と、記憶部１０８と、タイマ１０９とを備えている。
【００１８】
ホストドライバ１０１は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の情報処理装置２０から送信されてきた印刷ジョブ（印刷データ）を受信するインタフェースである（ジョブ受信手段）。
ＰＤＬ解析部１０２及びＰＤＬ処理部１０３は、ホストドライバ１０１によって受信された印刷ジョブを解析し、ビットマップデータに変換するものである。ＰＤＬ処理部１０３でビットマップ状態になったジョブデータはＲＡＭ１０６に展開されるとともに、ビットマップ化の終了がＶＩＤＥＯ部１０４に通知される。
【００１９】
ＶＩＤＥＯ部１０４は、ＲＡＭ１０６に展開された画像データを参照しつつ、ビットマップデータにもとづきページ単位の画像イメージを生成する。
エンジンコントローラ１０５は、ＶＩＤＥＯ部１０４で生成された画像イメージにもとづき印刷処理を実行する（印刷手段）。
画像圧縮部１０７は、ＲＡＭ１０６に展開されたビットマップデータを圧縮する。
記憶部１０８は、画像圧縮部１０７で圧縮されたビットマップデータを保存する（ジョブ保存手段）。これは、一旦、記憶部１０８に印刷ジョブを保存させておき、後に読み出して再印刷を行うためである。
【００２０】
なお、本実施形態の画像形成装置１０においては、記憶部１０８に２つの保存領域（第一保存領域１０８ａ、第二保存領域１０８ｂ）が備えられており、第一ジョブ保存手段と第二ジョブ保存手段により印刷ジョブを保存するようにしている。これら第一ジョブ保存手段と第二ジョブ保存手段とを合わせて「ジョブ保存手段」という。
そして、ユーザが画像形成装置１０のキー操作を行うことによって再印刷が行われることとなる（再印刷制御手段）。
また、画像形成装置１０はタイマ１０９（計時手段）を搭載しており、印刷ジョブの処理に係る各種時間を測定し、時間に応じた再印刷制御も可能となっている。
【００２１】
次に、本実施形態に係る画像形成装置の再印刷について、図２及び図３を参照しながら説明を行う。
図２は、本実施形態に係る画像形成装置の構成のうち再印刷に関する構成を示すブロック図であり、図３は、本実施形態に係る画像形成装置の全体及びキー操作部を示した斜視図である。
図２に示すとおり、再印刷の実施は、画像形成装置１０に備えられたキー操作部１１０をユーザが操作することから始まる。具体的には、図３（ａ）に示すＧＯキー（１１０ａ）その他既存のキーを長押しするか、又は、図３（ｂ）に示す再印刷用キー（リプリントキー１１０ｃ）を押下することによってパネルドライバ１１１は再印刷の指示を認識する。なお、ＧＯキー１１０ａは、通常、画像形成装置１０のオンライン／オフライン切替のために使用される操作キーのことである。
【００２２】
ここで、本実施形態の画像形成装置１０は、再印刷実施の際に、予め部数の設定が可能であり、例えば、上記ＧＯキー１１０ａの長押し時間やリプリントキー１１０ｃの押下回数に応じてカウントアップさせ、設定部数に応じた再出力を行うこともできる。
また、再印刷を複数部行う場合には、先の再印刷の操作から後の再印刷の操作までを一定時間内に行うようにし、当該時間内に後の再印刷の操作がなければその後の再印刷は無効とすることもできる。また、処理中止を指示するキャンセルキー１１０ｂにより、設定した再印刷部数をクリアすることも可能である。
例えば、３部再印刷したい場合、リプリントキー１１０ｃを３度押す必要があるが、最初にリプリントキー１１０ｃを押してから３秒以内に２度目のリプリントキー１１０ｃを押さなければならず、２度目のリプリントキー１１０ｃを押してから３秒以内に３度目のリプリントキー１１０ｃを押さなければならないこととすることができる。そして、画像形成装置１０は、リプリントキー１１０ｃが最後に押されてから３秒後に再印刷を行うようにしてもよい。
【００２３】
パネルドライバ１１１は、再印刷の指示を認識すると、記憶部１０８に保存されている印刷ジョブを画像伸張部１１２に出力させる。
なお、前述の通り、記憶部１０８には保存領域が２つあるので、印刷ジョブを最大２つ保存することができる。ただし、ローエンド機の場合は、原則として、ユーザが再印刷するジョブを選択できないことになっている。このため、保存領域が２つ確保されていても、ジョブは通常は一方の保存領域にのみ保存されており、他方の保存領域は空いた状態となっている。その後、新たにジョブが受信され印刷処理後他方の保存領域に保存されると、一方の保存領域に保存されていたジョブは他方のジョブの印刷処理後又は所定時間経過後に消去される。これにより、再印刷用の所定キーが操作されたときには、その時点で保存されている一のジョブについて再印刷を実行することができる。
また、本実施形態は、画像形成装置としてローエンド機を想定しているが、本発明をローエンド機以外の画像形成装置にも適用可能であり、この場合、ユーザは保存されている印刷ジョブのうち、どちらの印刷ジョブについて再印刷を行うかを操作キーによって選択し、これをパネルドライバ１１１が認識することによって対応する印刷ジョブが取り出されるようにすることもできる。
【００２４】
なお、パネルドライバ１１１は、ＧＯキー１１０ａの押下時間を測定し、この測定した押下時間に応じた部数の再印刷を実行させるときには、「押下時間測定手段」として機能する。
また、パネルドライバ１１１は、リプリントキー１１０ｃの押下回数をカウント（測定）し、このカウントした押下回数に応じた部数の再印刷を実行させるときには、「押下回数測定手段」として機能する。
【００２５】
画像伸張部１１２では、圧縮されたビットマップデータを元のデータに戻したうえで、ＶＩＤＥＯ部１０４に出力する。
ＶＩＤＥＯ部１０４では、ビットマップデータにもとづき、ページ毎の画像イメージを生成する。そして、エンジンコントローラ１０５によって印刷が行われる。
このように、キー操作部１１０においてキー操作を行うことにより再印刷の要求を行い、パネルドライバ１１１がこれを検知する。そして、パネルドライバ１１１は、記憶部１０８に保存されている印刷ジョブの読み出しを行い、エンジンコントローラ１０５から印刷を行わせる。
なお、本実施形態においては、再印刷に関係する構成各部、特に、キー操作部１１０やパネルドライバ１１１を「再印刷制御手段」という。
【００２６】
次に、本実施形態に係る画像形成装置の動作手順について図４を参照しながら説明する。
図４は、本実施形態に係る画像形成装置の動作手順を示したシーケンスである。
同図に示すとおり、本実施形態の画像形成装置１０は主に、ジョブ受信手段、第一ジョブ保存手段、第二ジョブ保存手段、計時手段、印刷手段及び再印刷制御手段があり、相互に連携して様々な処理を行っている。
【００２７】
図４に示すように、画像形成装置１０のホストドライバ１０１は、同一ネットワーク上に存在するＰＣ等の情報処理装置２０からジョブ１（第一の印刷ジョブ）を受信する（Ａ１）。
ジョブ１を受信すると、第一ジョブ保存手段は、記憶部１０８の第一保存領域１０８ａに他の印刷ジョブが保存されているか否かを確認する（Ａ２）。ここでは、第一保存領域１０８ａに保存されている印刷ジョブはないものとする。
第一保存領域１０８ａに他の印刷ジョブが保存されていないことを確認すると、第一ジョブ保存手段は、その第一保存領域１０８ａにジョブ１を保存する（Ａ３）。
そして、ジョブ１にもとづく通常の印刷が実行されることとなる（Ａ４）。
【００２８】
続いて、キー操作部１１０で再印刷の開始に関する操作が行われると、パネルドライバ１１１でその操作内容が検出される（Ａ５）。この検出にもとづき、再印刷命令が記憶部１０８に送られ（Ａ６）、現在保存中のビットマップデータ（ジョブ１の圧縮データ）が記憶部１０８から抽出され（Ａ７）、画像伸張部１１２で伸張され、ＶＩＤＥＯ部１０４で画像イメージが生成されて、エンジンコントローラ１０５で印刷処理が実行される（Ａ８、Ａ９）。
【００２９】
次に、印刷ジョブとしてジョブ２を受信したこととする（Ｂ１）。
ジョブ２を受信すると、第一ジョブ保存手段は記憶部１０８の第一保存領域１０８ａに他の印刷ジョブが保存されているか否かを確認する（Ｂ２）。ここでは、ジョブ１が保存されていることを確認する。
そこで、第二ジョブ保存手段は記憶部１０８の第二保存領域１０８ｂに他の印刷ジョブが保存されているか否かを確認する（Ｂ３）。ここでは、第二保存領域１０８ｂに保存されている印刷ジョブはないものとする。
【００３０】
他のジョブが第二保存領域１０８ｂに保存されていないことを確認すると、第二ジョブ保存手段は、第二保存領域１０８ｂにジョブ２を保存する（Ｂ４）。
そして、ジョブ２にもとづく通常の印刷が実行されることとなる（Ｂ５）。
ここで、本実施形態の画像形成装置１０は、ステップＢ５にてジョブ２の印刷が完了すると、第一ジョブ保存手段は、第一保存領域１０８ａからジョブ１を消去する（Ｂ６）。
【００３１】
続いて、キー操作部１１０で再印刷の開始に関する操作が行われると、パネルドライバ１１１でその操作内容が検出される（Ｂ７）。この検出にもとづき、再印刷命令が第二ジョブ保存手段に送られ（Ｂ８）、現在保存中のビットマップデータ（ジョブ２の圧縮データ）が記憶部１０８の第二保存領域１０８ｂから抽出され（Ｂ９）、画像伸張部１１２で伸張され、ＶＩＤＥＯ部１０４で画像イメージが生成されて、エンジンコントローラ１０５で印刷処理が実行される（Ｂ１０、Ｂ１１）。
【００３２】
以上説明したように、本実施形態の画像形成装置１０によれば、２つの印刷ジョブを保存する手段を備え、一定の条件に達した場合にのみ、保存された印刷ジョブを消去するようにしている。具体的には、先に受信した印刷ジョブと後に受信した印刷ジョブとがある場合、後に受信した印刷ジョブの印刷が完了すると同時に、先に受信した印刷ジョブを消去することとしている。
このため、上記条件を満たすまでの間は、先に受信した印刷ジョブについて確実に再印刷を実施できるだけでなく、次に受信する印刷ジョブの保存領域も予め確保するようにしているため、円滑に再印刷の処理ができるようになる。
【００３３】
［第二実施形態］
次に、本発明の画像形成装置の第二の実施形態について、図５を参照して説明する。
本実施形態は、第一実施形態と比較して、第一ジョブを消去するタイミングが相違する。すなわち、第一実施形態では、第二ジョブの印刷が完了すると、保存されていた第一ジョブを消去していたのに対し、本実施形態では、第二ジョブの保存から所定時間経過後に、保存されていた第一ジョブを消去することとしている。他の構成要素は第一実施形態と同様である。したがって、図１と同様の構成部分については同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。なお、本実施形態の画像形成装置の構成は、第一実施形態における画像形成装置の構成と略同じであるため、ここでの説明は省略する。
【００３４】
ここで、第二実施形態に係る画像形成装置の動作手順について図５を参照しながら説明する。
図５は、第二実施形態に係る画像形成装置の動作手順を示したシーケンスである。
本実施形態では、前述の第一実施形態と同様、まずジョブ１を受信し、ジョブ１は、第一ジョブ保存手段により第一保存領域１０８ａに保存され、印刷処理が実行される（Ａ１〜Ａ４）。
【００３５】
次いで、印刷ジョブとしてジョブ３を受信したこととする（Ｃ１）。
ジョブ３を受信すると、第一ジョブ保存手段は記憶部１０８の第一保存領域１０８ａに他の印刷ジョブが保存されているか否かを確認する（Ｃ２）。ここでは、ジョブ１が保存されていることを確認する。
そこで、第二ジョブ保存手段は記憶部１０８の第二保存領域１０８ｂに他の印刷ジョブが保存されているか否かを確認する（Ｃ３）。ここでは、第二保存領域１０８ｂに保存されているジョブはないものとする。
他のジョブが第二保存領域１０８ｂに保存されていないことを確認すると、第二ジョブ保存手段は、第二保存領域１０８ｂにジョブ３を保存する（Ｃ４）。
そして、ジョブ３にもとづく通常の印刷が実行されることとなる（Ｃ５）。
【００３６】
ここで、計時手段はジョブ保存開始からの時間の測定を開始する（Ｃ６）。
そして、上記時間が予め設定した時間を経過すると、第一ジョブ保存手段は第一記憶媒体１０８ａからジョブ１を消去する（Ｃ７）。
これにより、その後、ジョブ１についての再印刷は実施できなくなる。
【００３７】
続いて、キー操作部１１０で再印刷の開始に関する操作が行われると、パネルドライバ１１１でその操作内容が検出される（Ｃ８）。この検出にもとづき、再印刷命令が第二ジョブ保存手段に送られ（Ｃ９）、現在保存中のビットマップデータ（ジョブ２の圧縮データ）が記憶部１０８の第二保存領域１０８ｂから抽出され（Ｃ１０）、画像伸張部１１２で伸張され、ＶＩＤＥＯ部１０４で画像イメージが生成されて、エンジンコントローラ１０５で印刷処理が実行される（Ｃ１１、Ｃ１２）。
【００３８】
以上説明したように、本実施形態の画像形成装置１０によれば、第一実施形態と同様に、２つの印刷ジョブを保存する手段を備え、一定の条件に達した場合にのみ、保存された印刷ジョブを消去するようにしている。
ただし、第一実施形態と異なり、先に受信した印刷ジョブと後に受信した印刷ジョブとがある場合、後に受信した印刷ジョブが受信、又は保存されてから一定時間経過したときに、先に受信した印刷ジョブを消去することとしている。
このため、上記一定時間を経過するまでは先に受信した印刷ジョブについて確実に再印刷を実施でき、また、次に受信する印刷ジョブの保存領域も予め確保するようにしているため、円滑に再印刷の処理ができるようになる。
【００３９】
［第三実施形態］
次に、第三実施形態に係る画像形成装置の動作手順について図６及び図７を参照しながら説明する。
図６は、第三実施形態に係る画像形成装置の動作手順を示した第一のシーケンスであり、図７は、第三実施形態に係る画像形成装置の動作手順を示した第二のシーケンスである。
図６に示すとおり、本実施形態では、前述の実施形態と同様、まずジョブ１を受信し、ジョブ１は、第一ジョブ保存手段により第一保存領域１０８ａに保存され、印刷処理が実行される（Ａ１〜Ａ４）。
【００４０】
次いで、印刷ジョブとしてジョブ４を受信したこととする（Ｄ１）。
ジョブ４を受信すると、第一ジョブ保存手段は記憶部１０８の第一保存領域１０８ａに他の印刷ジョブが保存されているか否かを確認する（Ｄ２）。ここでは、ジョブ１が保存されていることを確認する。
そこで、第二ジョブ保存手段は記憶部１０８の第二保存領域１０８ｂに他の印刷ジョブが保存されているか否かを確認する（Ｄ３）。ここでは、第二保存領域１０８ｂに保存されているジョブはないものとする。
他のジョブが第二保存領域１０８ｂに保存されていないことを確認すると、第二ジョブ保存手段は、第二保存領域１０８ｂにジョブ４を保存する（Ｃ４）。
そして、ジョブ４にもとづく通常の印刷が実行される（Ｄ５）とともに、計時手段により時間の測定を開始する（Ｄ６）。
【００４１】
ここで、本実施形態の画像形成装置１０は、ステップＤ５における印刷完了時またはステップＤ６の時間測定における一定時間経過時のうち、どちらか遅く経過したときにジョブ１を消去する（Ｄ７）。
例えば、図６の場合、ステップＤ６で測定した所定時間の経過時がステップＤ５における印刷完了時よりも遅いので、ステップＤ６において所定時間を経過した時点でジョブ１が消去されることとなる。
【００４２】
次に、本実施形態の他の動作手順について図７の第二シーケンスを参照しながら説明を行う。
前述の第一シーケンスと比較するとわかるとおり、第二シーケンスの特徴は、ステップＥ５からＥ７において実施するジョブ消去の手順である。
すなわち、第二シーケンスにおいては、ステップＥ５における印刷完了時またはステップＥ６の時間測定における一定時間経過時のうち、どちらか早く経過したときにジョブ１を消去することとしている（Ｅ７）。
例えば、図７の場合、ステップＥ５における印刷完了時がステップＥ６で測定した所定時間の経過時がよりも早いので、ステップＥ５において印刷が完了した時点でジョブ１が消去されることとなる。
【００４３】
以上説明したように、本実施形態の画像形成装置１０によれば、前述の他の実施形態と同様に、２つの印刷ジョブを保存する手段を備え、一定の条件に達した場合にのみ、保存された印刷ジョブを消去するようにしている。
ただし、他の実施形態と異なり、先に受信した印刷ジョブと後に受信した印刷ジョブとがある場合、後に受信した印刷ジョブが保存等されてから一定時間経過したとき、または、後に受信した印刷ジョブの印刷が完了したときのうち、いずれか早く経過したときに、先に受信した印刷ジョブを消去することとしている。
さらに、後に受信した印刷ジョブが保存等されてから一定時間経過し、かつ、後に受信した印刷ジョブの印刷が完了したときに、先に受信した印刷ジョブを消去することも可能である。
このため、他の実施形態と同様の効果が発揮されるだけでなく、保存されている印刷ジョブを消去するタイミングを予め選択し、設定することができるため、利用形態に最適な画像形成装置１０を実現し、提供することが可能となる。
【００４４】
以上、本発明の画像形成装置について、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明にかかる画像形成装置は、上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
例えば、本発明の画像形成装置は、プリンタ等の印刷装置ではなく、ファクシミリ装置であってもよく、原稿を読み取った後、一時的にその画像データを保持させておき、その間は任意の通信相手に同一の原稿を何度も送信することが可能となる。
また、上述の実施形態においては、記憶部に設ける保存領域の数を２つとしたが、２つに限るものではなく、複数とすることもできる。この場合も、本発明を適用できる。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明は、再印刷機能を備えた画像形成装置に好適に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の第一実施形態に係る画像形成装置の動作を説明するための第一のブロック図である。
【図２】本発明の第一実施形態に係る画像形成装置の動作を説明するための第二のブロック図である。
【図３】本発明の第一実施形態に係る画像形成装置の全体及びキー操作部を示した斜視図である。
【図４】本発明の第一実施形態に係る画像形成装置の動作手順を示したシーケンスである。
【図５】本発明の第二実施形態に係る画像形成装置の動作手順を示したシーケンスである。
【図６】本発明の第三実施形態に係る画像形成装置の動作手順を示した第一のシーケンスである。
【図７】本発明の第三実施形態に係る画像形成装置の他の動作手順を示した第二のシーケンスである。
【符号の説明】
【００４７】
１０ 画像形成装置
１０８ 記憶部
１０８ａ 第一保存領域
１０８ｂ 第二保存領域
１０９ タイマ
２０ 情報処理装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷ジョブを受信するジョブ受信手段と、受信した印刷ジョブの印刷処理を実行する印刷手段と、受信した印刷ジョブを保存するジョブ保存手段と、入力操作に応じ保存した印刷ジョブの再印刷処理を前記印刷手段に実行させる再印刷制御手段と、時間を計測する計時手段と、を備えた画像形成装置であって、
前記ジョブ保存手段は、印刷ジョブを保存する保存領域を複数有し、第一の前記保存領域に印刷ジョブが保存されている場合に、第二の前記保存領域に保存された印刷ジョブの印刷が完了したとき及び／又は当該印刷ジョブの受信後もしくは保存後所定時間を経過したときに、前記第一の保存領域に保存されている印刷ジョブを消去することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ジョブ保存手段は、
前記第二の保存領域に保存された印刷ジョブの印刷が完了したとき、又は、当該印刷ジョブの受信後もしくは保存後所定時間を経過したとき、のいずれか早いときに、前記第一の保存領域に保存されている印刷ジョブを消去することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記ジョブ保存手段は、
前記第二の保存領域に保存された印刷ジョブの印刷が完了し、かつ、当該印刷ジョブの受信後もしくは保存後所定時間を経過したときに、前記第一の保存領域に保存されている印刷ジョブを消去することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
所定キーの押下回数を測定する押下回数測定手段をさらに備え、
前記再印刷制御手段は、前記押下回数測定手段により測定された回数に応じた部数の再印刷処理を実行させることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
所定キーの長押し時間を測定する押下時間測定手段をさらに備え、
前記再印刷制御手段は、前記押下時間測定手段により測定された時間に応じた部数の再印刷処理を実行させることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像形成装置としてのコンピュータを、印刷ジョブを受信するジョブ受信手段、受信した印刷ジョブの印刷処理を実行する印刷手段、印刷ジョブを保存するジョブ保存手段、入力操作に応じ保存された印刷ジョブの再印刷処理を前記印刷手段に実行させる再印刷制御手段、時間を計測する計時手段、として機能させるための再印刷制御プログラムであって、
前記コンピュータを、
印刷ジョブを保存する複数の保存領域を有した前記ジョブ保存手段、
第一の前記保存領域に印刷ジョブが保存されている場合に、第二の前記保存領域に保存された印刷ジョブの印刷が完了したとき及び／又は当該印刷ジョブの受信後もしくは保存後所定時間を経過したときに、前記第一の保存領域に保存されている印刷ジョブを消去する手段
として機能させるための再印刷制御プログラム。
【請求項１】
印刷ジョブを受信するジョブ受信手段と、受信した印刷ジョブの印刷処理を実行する印刷手段と、受信した印刷ジョブを保存するジョブ保存手段と、入力操作に応じ保存した印刷ジョブの再印刷処理を前記印刷手段に実行させる再印刷制御手段と、時間を計測する計時手段と、を備えた画像形成装置であって、
前記ジョブ保存手段は、印刷ジョブを保存する保存領域を複数有し、第一の前記保存領域に印刷ジョブが保存されている場合に、第二の前記保存領域に保存された印刷ジョブの印刷が完了したとき及び／又は当該印刷ジョブの受信後もしくは保存後所定時間を経過したときに、前記第一の保存領域に保存されている印刷ジョブを消去することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ジョブ保存手段は、
前記第二の保存領域に保存された印刷ジョブの印刷が完了したとき、又は、当該印刷ジョブの受信後もしくは保存後所定時間を経過したとき、のいずれか早いときに、前記第一の保存領域に保存されている印刷ジョブを消去することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記ジョブ保存手段は、
前記第二の保存領域に保存された印刷ジョブの印刷が完了し、かつ、当該印刷ジョブの受信後もしくは保存後所定時間を経過したときに、前記第一の保存領域に保存されている印刷ジョブを消去することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
所定キーの押下回数を測定する押下回数測定手段をさらに備え、
前記再印刷制御手段は、前記押下回数測定手段により測定された回数に応じた部数の再印刷処理を実行させることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
所定キーの長押し時間を測定する押下時間測定手段をさらに備え、
前記再印刷制御手段は、前記押下時間測定手段により測定された時間に応じた部数の再印刷処理を実行させることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像形成装置としてのコンピュータを、印刷ジョブを受信するジョブ受信手段、受信した印刷ジョブの印刷処理を実行する印刷手段、印刷ジョブを保存するジョブ保存手段、入力操作に応じ保存された印刷ジョブの再印刷処理を前記印刷手段に実行させる再印刷制御手段、時間を計測する計時手段、として機能させるための再印刷制御プログラムであって、
前記コンピュータを、
印刷ジョブを保存する複数の保存領域を有した前記ジョブ保存手段、
第一の前記保存領域に印刷ジョブが保存されている場合に、第二の前記保存領域に保存された印刷ジョブの印刷が完了したとき及び／又は当該印刷ジョブの受信後もしくは保存後所定時間を経過したときに、前記第一の保存領域に保存されている印刷ジョブを消去する手段
として機能させるための再印刷制御プログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００８−８０７５４（Ｐ２００８−８０７５４Ａ）
【公開日】平成２０年４月１０日（２００８．４．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２６６２７０（Ｐ２００６−２６６２７０）
【出願日】平成１８年９月２９日（２００６．９．２９）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年４月１０日（２００８．４．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年９月２９日（２００６．９．２９）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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