画像形成装置
【課題】ジョブの実行前に、各ジョブが使用する用紙の枚数や実行予定時間が、使用するトレイと対応づけて把握可能であり、且つ、ジョブの実行前に用紙切れとなるトレイを確実に把握することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】第１軸が給紙トレイ情報、第１軸と直交する第２軸が用紙の使用予定枚数又は実行予定時間を示す二次元の表上に、予約された各ジョブの予約情報Ｒを表示したジョブスケジューリング画面Ｇにおいて、各ジョブの用紙の使用予定枚数又は実行予定時間に相当する第２軸の長さ分の予約情報Ｒを表示するとともに、用紙不足となるトレイを検出し、予約された各ジョブの使用するトレイに対応する第１軸上の位置に、用紙不足となるトレイを識別する用紙切れ情報Ｎを表示する。
【解決手段】第１軸が給紙トレイ情報、第１軸と直交する第２軸が用紙の使用予定枚数又は実行予定時間を示す二次元の表上に、予約された各ジョブの予約情報Ｒを表示したジョブスケジューリング画面Ｇにおいて、各ジョブの用紙の使用予定枚数又は実行予定時間に相当する第２軸の長さ分の予約情報Ｒを表示するとともに、用紙不足となるトレイを検出し、予約された各ジョブの使用するトレイに対応する第１軸上の位置に、用紙不足となるトレイを識別する用紙切れ情報Ｎを表示する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のジョブを予約可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、スキャナ又はこれらの複合機等の画像形成装置では、ジョブと呼ばれる画像処理要求に応じて画像形成処理を実行する。従来、複数のジョブを予約可能であり、予約された複数のジョブを順に実行する画像形成装置が広く利用されている。
【０００３】
このような画像形成装置では、ジョブの実行中に用紙不足等の要因により給紙不可能となると、画像形成処理が停止し、画像形成装置の稼動率や生産性が低下してしまう。そのため、事前に、各ジョブで使用する分の用紙を、各ジョブが使用するトレイに補充しておく必要がある。ところが、従来の画像形成装置では、予約された複数のジョブで、どのトレイ上の用紙がどれだけ使用されるかを一括して認識することはできず、ジョブの実行前に、各ジョブで使用される適切なトレイに必要な分の用紙を補充する作業を行うことが困難であった。
【０００４】
そこで、スケジュールモードにおいて、縦軸が用紙タイプを示し、横軸が予定されているジョブを示すマトリクスを画面上に表示させる印刷システムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。この画面上では、予約されているジョブがどのタイプの用紙を使用するかを、時間と対応づけて確認することができる。
【特許文献１】特開２００４−３４８７１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１では、予約されたジョブが使用する用紙の枚数や実行予定時間を、使用するトレイと対応づけて把握することはできないため、特許文献１の技術を用いても、ジョブの実行前に、予約されたジョブで使用されるトレイに必要な分の用紙を補充する作業を行うことは困難である。
また、上記特許文献１では、画面に表示する情報量が多い場合には、１画面内に全ての情報を表示し切れないことがある。その場合、ユーザが、ジョブスケジューリング画面の表示領域に収まらない情報を把握して、ジョブの実行前に用紙切れが発生することを認識できない恐れがある。
【０００６】
本発明の課題は、ジョブの実行前に、各ジョブが使用する用紙の枚数や実行予定時間が、使用するトレイと対応づけて把握可能であり、且つ、ジョブの実行前に、用紙切れとなるトレイを確実に把握することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、複数のジョブを予約可能な予約部と、当該予約部により予約されたジョブの画像形成条件に応じて、画像形成処理を実行する画像形成部と、を備える画像形成装置において、
各トレイに収納される用紙の少なくとも残量に関するトレイ用紙情報を記憶する記憶部と、
第１軸が給紙トレイ情報、当該第１軸と直交する第２軸が用紙の使用予定枚数又は実行予定時間を示す二次元の表上に、予約された各ジョブの予約情報を表示したジョブスケジューリング画面を表示部に表示する制御部と、
を備え、
前記画像形成条件は、用紙の使用予定枚数に関する条件を含み、
前記制御部は、前記ジョブスケジューリング画面において、各ジョブの用紙の使用予定枚数又は実行予定時間に相当する第２軸の長さ分の予約情報を表示するとともに、予約された各ジョブの画像形成条件に含まれる用紙の使用予定枚数と前記トレイ用紙情報に含まれる用紙の残量とに基づいて、用紙不足となるトレイを検出し、予約された各ジョブの使用するトレイに対応する第１軸上の位置に、用紙不足となるトレイを識別する用紙切れ情報を表示することを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記制御部は、前記予約情報の表示領域のうち、用紙の不足量に相当する前記第２軸方向の長さ分の表示領域の表示を、他の表示領域の表示と異ならせることにより、用紙の不足量を示すことを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記画像形成条件は、使用するトレイに関する条件を含み、
前記制御部は、予約された各ジョブの前記画像形成条件と前記トレイ用紙情報とに基づいて、各ジョブで使用するトレイを特定し、使用するトレイを識別する識別情報を、前記給紙トレイ情報と対応づけて、前記ジョブスケジューリング画面内に表示することを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記制御部は、前記用紙切れ情報によって識別される前記トレイと、前記識別情報によって識別される前記トレイとが同一である場合には、当該用紙切れ情報のみを表示することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、ジョブの実行前に、各ジョブが使用する用紙の枚数や実行予定時間を、使用するトレイと対応づけて把握可能となる。また、用紙不足となるトレイを識別する用紙切れ情報が、予約された各ジョブの使用するトレイに対応する第１軸上の位置に表示されるため、ジョブの実行前に、用紙切れとなるトレイを確実に把握することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明と同様の効果が得られることは無論のこと、ジョブの実行前に、用紙の不足量をジョブ毎に把握することができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は２に記載の発明と同様の効果が得られることは無論のこと、各ジョブで使用するトレイを識別する識別情報がジョブスケジューリング内に表示されるため、ジョブの実行前に、各ジョブで使用するトレイを確実に把握することができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、請求項３に記載の発明と同様の効果が得られことは無論のこと、同一のトレイについて用紙切れ情報と識別情報との両方が表示されることが無くなるため、ジョブスケジューリング画面の見易さが向上して、用紙切れとなるトレイをより容易に把握することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係る画像形成装置の一実施形態について、図面を参照して説明する。ただし、発明の範囲は図示例に限定されない。
【００１６】
図１は、本実施形態の画像形成装置の概略構成を示す正面図である。
図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、本体部１０と、これにオプション接続された大容量トレイユニット２０及び後処理部３０と、を備えて構成される。
【００１７】
本体部１０は、スキャナ部２００、自動原稿給紙部（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）３００、操作表示部５００、画像形成部６００、を備える。すなわち、本実施形態に係る画像形成装置１は、スキャナ機能、コピー機能、プリンタ機能を備えた、いわゆるディジタル複合機である。
【００１８】
また、本体部１０は、例えば、印字用紙用のトレイである３つの給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ３を備えており、印字用の用紙を収容している。各給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ３の近傍には、各給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ３に収容されている用紙の残量を検知する残量検出センサＤ・・・（図２）が設けられている。
【００１９】
大容量トレイユニット２０は、例えば、印字用紙用のトレイである給紙トレイＦＴ４〜ＦＴ９を備えており、印字用の用紙を収容している。各給紙トレイＦＴ４〜ＦＴ９の近傍には、各給紙トレイＦＴ４〜ＦＴ９に収容されている用紙の残量を検知する残量検出センサＤ・・・（図２）が設けられている。
【００２０】
後処理部３０は、本体部１０から搬送された用紙に各種後処理を行う、いわゆるフィニッシャーである。例えば、本体部１０から搬送された用紙のソート処理を行うソートユニット、パンチ処理を行うパンチユニット、折り処理を行う折ユニット、断裁処理を行う断裁ユニット、包み製本処理を行う包み製本ユニット等を備える。後処理部３０の左側には、搬送された用紙が排紙される排紙トレイＥＴ１、ＥＴ２が設けられており、搬送された用紙が排紙される。
【００２１】
また、後処理部３０の上部には、挿入用紙用のトレイである２つのポストインサータ上段ＰＩ１、下段ＰＩ２が設けられており、ユーザのニーズに合わせて様々な種類の用紙を積載して給紙可能となっている。
例えば、何れかのポストインサータＰＩ１、ＰＩ２に、用紙片の一部に突出したタブ部を有するタブ紙や異なる配色を施されたカラーシート、すでに画像形成された用紙等を載置し、ジョブの設定に従って給紙することにより、本体部１０から搬送された複数の印字用の用紙間に、これらの用紙を挿入することができる。
さらに、後処理部３０には、包み製本用の用紙を積載するトレイＰＢ（図示省略）が設けられている。
【００２２】
画像形成処理において、例えば、ＡＤＦ部３００の原稿トレイＴ１に載置された原稿は、スキャナ部２００の読取箇所であるコンタクトガラスに搬送され、スキャナ部２００の光学系により原稿の画像が読み取られる。ここで、画像とは、図形や写真等のイメージデータに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む。
スキャナ部２００により読み取られた画像（アナログ画像信号）は、後述する状態管理部１００に出力され、状態管理部１００においてＡ／Ｄ変換され、各種画像処理が施された後、画像形成部６００に出力される。そして、画像形成部６００において、本体部１０又は大容量トレイユニット２０に備わる何れかの給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ９から給紙された用紙上に、ディジタル画像データに基づく画像が形成される。
画像形成された用紙は、画像形成部６００内の搬送部６１０により後処理部３０に搬送され、後処理部３０の後処理機構により所定の後処理を施された後、排紙トレイＥＴ１、ＥＴ２の何れかに排紙される。
【００２３】
すなわち、本実施形態の画像形成装置１では、給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ９、ポストインサータＰＩ１、ＰＩ２、包み製本用のトレイＰＢからの給紙が可能となっている。そして、給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ９、ポストインサータＰＩ１、ＰＩ２からの給紙が不可能となった場合には、画像形成部６００による画像形成処理が停止するようになっている。
なお、本実施形態における以下の説明では、給紙を行う各種のトレイ、すなわち、上述した給紙トレイＦＴ１〜９、ポストインサータＰＩ１、ＰＩ２、包み製本用のトレイＰＢを「トレイ」と総称する。
また、給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ９、ポストインサータＰＩ１、ＰＩ２、包み製本用のトレイＰＢ、排紙トレイＥＴ１、ＥＴ２の形態は、図１に例示したものに限定されず、少なくとも給紙用のトレイと排紙用のトレイが備わる構成であれば良い。例えば、その数は図示したものより多くても少なくてもよい。
【００２４】
図２は、画像形成装置１の機能的構成を示すブロック図である。
本体部１０は、状態管理部１００と、スキャナ部２００と、ＡＤＦ部３００と、プリンタコントローラ４００と、給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ３と、残量検出センサＤと、操作表示部５００と、画像形成部６００と、を備えて構成される。
【００２５】
状態管理部１００は、例えば、制御部１０１、プログラムメモリ（ＲＯＭ：Read Only Memory）１０２、システムメモリ（ＲＡＭ：Random Access Memory）１０３、不揮発メモリ１０４、読み取り処理部１０５、書き込み処理部１０６、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）制御ＩＣ１０７、圧縮・伸長ＩＣ１０８及び画像メモリ１０９を備えて構成される。
【００２６】
制御部１０１は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等により構成され、ＲＯＭ１０２に記憶されているシステムプログラムや画像形成処理プログラム、後処理処理プログラム等の各種処理プログラムを読み出してＲＡＭ１０３に展開し、展開したプログラムに従って画像形成装置１の各部の動作を集中制御する。
【００２７】
具体的には、制御部１０１は、予約されたジョブの設定情報を、不揮発メモリ１０４に格納する。この設定情報はジョブの画像形成条件を含んでおり、制御部１０１は、不揮発メモリ１０４に格納されたジョブの画像形成条件に基づいて、画像形成部６００による画像形成処理を実行する。ジョブとは、画像形成に関する一連の動作を指し、例えば、複数枚の原稿をコピーする場合には、複数枚の原稿のコピーに関する一連の動作が１ジョブである。また、複数部数のコピーを行う場合は、複数部数分のコピーに関する一連の動作が１ジョブである。
ここで、本実施形態の画像形成装置１は、複数のジョブを予約可能となっており、制御部１０１は、予約されたジョブに応じた画像形成処理を、ジョブの実行予約順に実行する。
【００２８】
また、制御部１０１は、後述するように、予約された複数のジョブの画像形成条件に基づいて、予約されているジョブに関する情報を示すジョブスケジューリング画面Ｇを表示部５０１に表示する制御を行う。このジョブスケジューリング画面Ｇ上には、後述するように、予約情報Ｒや、用紙不足となるトレイを識別する用紙切れ情報Ｎ、予約されたジョブが使用するトレイを識別する識別情報Ｍ等の各種情報が表示される。
【００２９】
ＲＯＭ１０２は、例えば、半導体等の不揮発メモリ１０４等により構成され、画像形成装置１に対応するシステムプログラム及び該システムプログラム上で実行可能な画像形成処理プログラム、後処理プログラム等の各種処理プログラム等を記憶する。これらのプログラムは、コンピュータが読み取り可能なプログラムコードの形態で格納され、制御部１０１は、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。
【００３０】
ＲＡＭ１０３は、制御部１０１により実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係るデータを一時的に記憶するワークエリアを形成し、実行中のジョブの設定情報等を記憶する。
【００３１】
不揮発メモリ１０４は、画像形成装置１に係る各種設定データ等を記憶する。
具体的には、不揮発メモリ１０４は、ジョブ予約画面上でのユーザの操作により入力されたジョブの設定情報を記憶する。
また、不揮発メモリ１０４は、後述するトレイ用紙情報テーブル１０４ａを備え、各トレイに収容する用紙に関するトレイ用紙情報を記憶する。
【００３２】
読み取り処理部１０５は、スキャナ部２００から入力されたアナログ画像信号に、アナログ信号処理、Ａ／Ｄ変換処理、シェーディング処理等の各種処理を施し、ディジタル画像データを生成し、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７へ出力する。
書き込み処理部１０６は、圧縮・伸長ＩＣ１０８から入力される画像データに基づくＰＷＭ(Pulse Width Modulation)信号を生成し、画像形成部６００へ出力する。
【００３３】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７は、制御部１０１からの制御に基づいて、圧縮・伸長ＩＣ１０８の圧縮・伸長処理を制御するとともに、画像メモリ１０９における画像データの入出力制御を行う。
具体的には、読み取り処理部１０５から入力されたディジタル画像データ、又はプリンタコントローラ４００から入力された画像データを圧縮・伸長ＩＣ１０８により圧縮させ、圧縮された画像データを画像メモリ１０９の圧縮メモリ１０９ａに書き込んで一時的に記憶させる。また、画像メモリ１０９に記憶されている画像データを圧縮・伸長ＩＣ１０８により伸長させ、書き込み処理部１０６に出力する。この際、制御部１０１から合成処理を施す旨の制御信号が出力された場合には、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７は、画像データを圧縮・伸長ＩＣ１０８により伸長させてから、不揮発メモリ１０４内の固有の画像データを重ね書きして、書き込み処理部１０６に出力する。
また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７は、プリンタコントローラ４００から入力された制御データを制御部１０１に出力する。
【００３４】
圧縮・伸長ＩＣ１０８は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７の制御により画像データの圧縮処理、伸長処理を行う。
画像メモリ１０９は、例えば、ＤＲＡＭで構成される圧縮メモリ１０９ａ、ページメモリ１０９ｂを有する。圧縮メモリ１０９ａは、例えば、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７から入力される制御信号に従って、圧縮・伸長ＩＣ１０８で圧縮されたジョブファイルを一時的に記憶する。ページメモリ１０９ｂは、例えば、印刷出力前にプリント出力対象の非圧縮のジョブファイルを一時的に記憶する。
【００３５】
スキャナ部２００は、例えば、ＣＣＤ２０１等のイメージセンサと、スキャナ制御部２０２と、を備えて構成される。スキャナ制御部２０２は、制御部１０１からの制御信号に基づいて、スキャナ部２００の各部を駆動制御する。具体的には、コンタクトガラスに載置された原稿面の露光走査を実行させ、反射光をＣＣＤ２０１において結像させて画像を読み取る。そして、この結像された光信号を光電変換してアナログ画像信号を生成させ、読み取り処理部１０５へ出力する。
【００３６】
ＡＤＦ部３００は、制御部１０１からの制御信号に基づいて、ＡＤＦ部３００の制御を行うＡＤＦ制御部３０１を備え、原稿トレイＴ１に載置された原稿をスキャナ部２００のコンタクトガラス上に１枚ずつ自動給送する。
【００３７】
給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ９は、印字用の用紙を収容するトレイであり、各種の紙種・用紙サイズ・坪量の用紙を収容している。
ここで、各トレイは、予め設定された紙種・用紙サイズ・坪量の用紙を収容するようになっており、各トレイに収容される用紙に関する情報が、不揮発メモリ１０４内のトレイ用紙情報テーブル１０４ａに、トレイ用紙情報として記憶されている。
【００３８】
このトレイ用紙情報テーブル１０４ａは、記憶部として、各トレイに収納される用紙の紙種・用紙サイズ・坪量に関する情報や、残量検出センサＤにより検出された各トレイの用紙の推定残量を記憶している。
各トレイにおける用紙の推定残量は、残量検出センサＤにより検出された検出値（例えば、用紙積載高さ）と用紙の種類（例えば、紙種）とに基づいて制御部１０１により算出される。
【００３９】
図３に、トレイ用紙情報を記憶するトレイ用紙情報テーブル１０４ａを示す。
図３に示すように、トレイ用紙情報テーブル１０４ａは、各トレイに収容する用紙の紙種・用紙サイズ・坪量と、各トレイの用紙の推定残量（最小値・最大値・マージン値）と、をトレイ用紙情報として記憶している。
例えば、図３では、給紙トレイＦＴ１の用紙の推定残量の最小値は「３８８」、最大値は「５５０」、マージン値は「１６２」とされ、給紙トレイＦＴ２の用紙の推定残量の最小値は「３８８」、最大値は「５５０」、マージン値は「１６２」とされ、給紙トレイＦＴ７の用紙の推定残量の最小値は「１０９２」、最大値は「１２１６」、マージン値は「１２４」とされている。
【００４０】
各トレイに収容する用紙の種類（例えば、紙種・用紙サイズ・坪量・色等）は、図４に例示する設定画面上でユーザが設定することができるようになっており、設定画面上で設定が変更されると、トレイ用紙情報テーブル１０４ａが更新される。
【００４１】
残量検出センサＤは、各トレイの近傍に設けられており、各トレイに収容されている用紙の残量（例えば、用紙の積載高さ）を検出し、各トレイにおける検出値を制御部１０１に出力する。
【００４２】
プリンタコントローラ４００は、コントローラ制御部４０１、ＤＲＡＭ制御ＩＣ４０２、画像メモリ４０３、ＬＡＮＩＦ４０４等を備えて構成され、画像形成装置１をネットワークプリンタとして使用する場合に、ネットワークに接続される外部装置から画像形成装置１に入力されるジョブの管理及び制御を行うものである。
具体的には、プリンタコントローラ４００は、予約部として、外部装置からジョブの画像形成条件を含むジョブの設定情報を受信し、当該データを本体部１０へ送信する。プリンタコントローラ４００から本体部１０に送信されたジョブの設定情報は、不揮発メモリ１０４に実行予約順とともに格納されることとなる。
【００４３】
コントローラ制御部４０１は、プリンタコントローラ４００の各部の動作を統括的に制御する。また、コントローラ制御部４０１は、ＬＡＮＩＦ４０４を介して外部装置から入力される印刷データを所定のページ記述言語によって画像形成装置１で印刷可能なデータ形式の画像データに変換し、外部装置から入力されるジョブの設定情報とともにＤＲＡＭ制御ＩＣ４０２に出力する。
【００４４】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ４０２は、ＬＡＮＩＦ４０４により受信されたジョブの設定情報及び印刷データをコントローラ制御部４０１に出力するとともに、コントローラ制御部４０１からの指示に従って、コントローラ制御部４０１から入力されたジョブの設定情報及び画像データを画像メモリ４０３へ一時的に格納する制御を行う。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ４０２は、制御部１０１のＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７とＰＣＩ（Peripheral Components Interconnect）バスで接続されており、コントローラ制御部４０１からの指示に従って、画像メモリ４０３からジョブの設定情報や画像データを読み出してＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７に出力する。
【００４５】
画像メモリ４０３は、例えば、ＤＲＡＭから構成され、入力されたデータを一時的に格納する。
【００４６】
ＬＡＮＩＦ４０４は、例えば、ＮＩＣ（Network Interface Card）等により構成され、通信ネットワークＮに接続された外部装置とジョブの設定情報、印刷データ、ＦＡＸの画像データを始めとするデータ送受信を行う。外部装置から受信されたジョブの設定情報、印刷データ、画像データは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ４０２に出力される。
【００４７】
操作表示部５００は、表示部５０１、表示部５０１に一体的に備わるタッチパネル５０２、操作表示制御部５０３、図示しないその他の操作キー群を備えて構成される。
【００４８】
表示部５０１は、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）により構成され、操作表示制御部５０３からの表示制御信号に従って、画面上に各種設定画面や画像の状態表示、各機能の動作状況等の表示を行う。
また、表示部５０１の画面上には、透明電極を格子状に配置した感圧式（抵抗膜圧式）のタッチパネル５０２が構成されており、手指やタッチペン等で操作された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号として操作表示制御部５０３に出力する。
【００４９】
操作表示制御部５０３は、制御部１０１からの制御信号に基づいて、表示部５０１における表示制御を行う。具体的には、操作表示制御部５０３は、ジョブを予約するためのジョブ予約画面や、後述するジョブの予約情報Ｒを示すジョブスケジューリング画面Ｇ、各種設定画面、各種処理結果等を表示部５０１に表示する。また、操作表示制御部５０３は、表示部５０１上のタッチパネル５０２又は操作キー群から入力された操作信号を制御部１０１に出力する。
【００５０】
具体的には、タッチパネル５０２は、予約部として、ユーザがジョブを予約する際に操作される。ジョブの予約は、ユーザが、表示部５０１に表示されたジョブ予約画面上でタッチパネル５０２を操作して、ジョブの画像形成条件等を設定することで行われる。
【００５１】
ここで、ジョブの画像形成条件には、トレイ設定情報と用紙の使用予定枚数とが含まれる。
トレイ設定情報とは、ジョブが使用するトレイを設定する情報であり、具体的には、画像形成装置１に備わる各トレイのうちの何れか一又は複数のトレイをジョブが使用するトレイとして設定する情報である。また、使用するトレイを指定せずに、ジョブが使用する用紙の紙種、用紙サイズ、坪量を指定することも可能であり、ユーザにより、用紙の紙種、用紙サイズ、坪量が指定された場合には、トレイ用紙情報テーブル１０４ａに基づいて、設定された用紙を収容するトレイが自動的に選択され、トレイ設定情報として設定されることとなる。
【００５２】
図５に、予約されたジョブの画像形成条件を記憶するテーブル１０４ｂの一部を示す。
図５に示すように、画像形成条件を記憶するテーブル１０４ｂは、予約されたジョブ１〜ジョブ４のそれぞれについて、そのジョブが使用するトレイを設定するトレイ設定情報と、そのジョブが使用する用紙の使用予定枚数とを記憶している。
例えば、図５において、実行予約順が１番のジョブ１の使用するトレイは「給紙トレイＦＴ１」、用紙の使用予定枚数は「２００枚」、実行予約順が２番のジョブ２の使用するトレイは「給紙トレイＦＴ４」、用紙の使用予定枚数は「１４００枚」、実行予約順が３番のジョブ３の使用するトレイは「給紙トレイＦＴ１」、用紙の使用予定枚数は「４８０枚」、実行予約順が４番のジョブ４の使用するトレイは「給紙トレイＦＴ２」、用紙の使用予定枚数は「１２０枚」と記憶されている。
【００５３】
ジョブ予約画面上でのタッチパネル５０２の操作により設定されたジョブの画像形成条件は、その他、モード、ユーザ名、ファイル名、後処理モード、排紙トレイ等の情報とともに、ジョブの設定情報として、操作表示制御部５０３を介して制御部１０１に出力され、不揮発メモリ１０４に実行予約順とともに格納される。
【００５４】
また、タッチパネル５０２は、ユーザが、表示部５０１にジョブスケジューリング画面Ｇの表示要求を行う際に操作される。具体的には、表示部５０１には、ジョブスケジューリング画面Ｇの表示を要求するための釦Ｂ１（図６、図７参照）が表示されており、タッチパネル５０２において、この釦Ｂ１が操作されてジョブスケジューリング画面Ｇの表示要求が行われると、操作表示制御部５０３は、この操作に基づく操作信号を制御部１０１に出力する。この操作信号を受けた制御部１０１は、ジョブスケジューリング画面Ｇの表示タイミングであると判断して、後述するジョブスケジューリング画面Ｇを表示部５０１に表示する。
【００５５】
画像形成部６００は、搬送部６１０、ＬＤ(Laser Diode)部６２０、プリンタ制御部６３０を備えて構成され、書き込み処理部１０６から入力された画像データに基づいて用紙に画像を形成する。
【００５６】
搬送部６１０は、例えば、ＬＤ部６２０内の搬送経路に従って用紙を搬送するための給紙ローラ６１１、レジストローラ６１２、排紙ローラ６１３をはじめとする各種ローラ、搬送路切換板６１４及び反転部６１５等を備える。搬送部６１０は、プリンタ制御部６３０からの制御に基づいて、ジョブの画像形成条件において設定されたトレイから、用紙を給紙して、給紙された用紙を搬送経路に従って搬送する。
また、ＬＤ部６２０の搬送経路上には、図示しない複数のセンサが設けられている。これらのセンサは、用紙が通過する際に検出信号を発生し、これをプリンタ制御部６３０に出力する。
【００５７】
ＬＤ部６２０は、ＬＤ６２１、感光体ドラム６２２、帯電部６２３、現像部６２４、転写部６２５、定着部６２６等を備える。
ＬＤ部６２０は、プリンタ制御部６３０からの指示に基づいて、ＬＤ部６２０の感光体ドラム６２２表面を帯電部６２３により帯電させ、書き込み処理部１０６から入力されたＰＷＭ信号に基づいてＬＤ６２１により感光体ドラム６２２表面にレーザ光を照射することにより静電潜像を形成する。そして、現像部６２４において感光体ドラム６２２表面の静電潜像を含む領域にトナーを付着させ、転写部６２５により用紙にトナーを転写して画像を形成する。そして、転写された画像を定着部６２６で定着させた後、画像形成済みの用紙を排紙ローラ６１３により後処理部３０へ搬送する。
【００５８】
プリンタ制御部６３０は、制御部１０１からの制御信号を受信して、ＬＤ部６２０の各部の動作を制御する。また、プリンタ制御部６３０は、搬送経路上に設けられたセンサからの検出信号に基づいて、給紙した用紙の枚数をカウントし、制御部１０１に出力する。
また、プリンタ制御部６３０は、各ジョブの実行中に、給紙ローラ６１１付近に設けられたセンサ（図示省略）から出力されるセンサ信号をカウントすることにより、給紙した用紙の枚数をカウントし、制御部１０１に出力する。
【００５９】
次に、図６及び図７を参照しながら、表示部５０１に表示されるジョブスケジューリング画面Ｇについて説明する。なお、以下の説明では、第２軸が用紙の使用予定枚数を示すジョブスケジューリング画面Ｇについて説明する。
ジョブスケジューリング画面Ｇは、予約された各ジョブが使用するトレイに関する情報、予約された各ジョブの用紙の使用予定枚数に関する情報、用紙切れに関する情報等の各種情報を、互いに直交する２つの軸を有する二次元の表上に表示させた画面であり、縦軸表示部５１と、横軸表示部５２と、予約情報表示部５３と、を有している。
【００６０】
縦軸表示部５１は、縦軸である第１軸に沿って設けられ、給紙トレイ情報を表示する。給紙トレイ情報とは、本画像形成装置１において使用するトレイとして設定可能なトレイ、すなわち、給紙トレイＴ１〜Ｔ９、ポストインサータＰＩ１、ＰＩ２、包み製本用のトレイＰＢに関する情報である。
【００６１】
図６、図７のジョブスケジューリング画面Ｇにおいて、縦軸表示部５１は、給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ９、ポストインサータＰＩ１、ＰＩ２、包み製本用のトレイＰＢのそれぞれに対応する１２つの行と、ジョブの画像形成条件で指定されたトレイや用紙が存在しないことを示す１つの行とに分割されており、各行に、その行に対応するトレイに収容する用紙に関する情報を表示している。
例えば、縦軸表示部５１の最上段である第１行は「給紙トレイＦＴ１」に対応する行であり、この給紙トレイＦＴ１に収容する用紙の紙種「普通紙」・用紙サイズ「Ａ４」・坪量「６２−７１ｇ／ｍ2」が表示されている。
また、図６及び図７に示すように、縦軸表示部５１における給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ９に対応する第１行〜第９行には、各給紙トレイＦＴにおける用紙の推定残量が概略表示されている。図６及び図７では、用紙の推定残量は線の数で表現されている。
【００６２】
横軸表示部５２は、横軸である第２軸に沿って設けられ、ジョブが使用する用紙の使用予定枚数を示す目盛りを有している。第２軸の原点はゼロ枚を示し、図６のジョブスケジューリング画面Ｇでは、第２軸の１目盛りが２５枚分に対応している。
また、ジョブスケジューリング画面Ｇの下部には、スケジューリング画面の第２軸の表示スケールを変更するための拡大釦Ｂ２及び縮小釦Ｂ３が設けられており、図６のジョブスケジューリング画面Ｇ上で拡大釦Ｂ３を操作すると、図７に示すように、ジョブスケジューリング画面Ｇの第２軸の表示スケールが拡大されたジョブスケジューリング画面Ｇが表示される。図７のジョブスケジューリング画面Ｇでは、第２軸の１目盛りが４０枚分に対応している。
【００６３】
予約情報表示部５３には、予約された各ジョブの予約情報Ｒが表示される。予約情報Ｒは、そのジョブで使用するトレイに対応する第１軸上の位置、且つ、用紙の使用予定枚数に相当する長さの第２軸上の位置から成る領域に表示されることにより、使用するトレイ及び用紙の使用予定枚数を示す情報である。図７のジョブスケジューリング画面Ｇでは、予約された４つのジョブ１〜ジョブ４のそれぞれに対応する４つの予約情報Ｒ１〜Ｒ４が表示されている。
なお、図６及び図７のジョブスケジューリング画面Ｇでは、実行中のジョブも、実行予約順１番のジョブとして、その予約情報Ｒ１が表示されている。実行中のジョブについては、そのタイミングにおける用紙の残りの使用予定枚数が、用紙の使用予定枚数とされている。
【００６４】
上述のようなジョブスケジューリング画面Ｇの表示処理において、制御部１０１は、使用するトレイに関する画像形成条件に基づいて、各ジョブが使用するトレイに対応する第１軸上の位置（第１行〜第１１行）を特定する。そして、制御部１０１は、予約された各ジョブの予約情報Ｒを、そのジョブが使用するトレイに対応する第１軸上の位置に表示するとともに、そのジョブの用紙の使用予定枚数に関する画像形成条件を読み出して、各予約情報Ｒの第２軸方向の長さを、そのジョブが使用する用紙の使用予定枚数に相当する長さとする。
このように、ジョブスケジューリング画面Ｇにおいて、各ジョブの予約情報Ｒが、使用するトレイに対応する第１軸上の位置、且つ、用紙の使用予定枚数に相当する長さの第２軸上の位置に表示されることにより、各ジョブ及びジョブ全体での、トレイ毎の用紙の使用予定枚数が把握可能となっている。
【００６５】
すなわち、制御部１０１は、実行予約順１番のジョブ１の予約情報Ｒ１を、図６のジョブスケジューリング画面Ｇ上に表示する場合には、予約情報Ｒ１を、ジョブ１で使用する給紙トレイＦＴ１に対応する第１行に表示するとともに、この予約情報Ｒ１の第２軸方向の長さを、用紙の使用予定枚数「２００枚」に相当する８目盛りの長さとすることで、ジョブ１が、給紙トレイＦＴ１の用紙を２００枚使用することを認識可能としている。
また、制御部１０１は、実行予約順１番のジョブ１の予約情報Ｒ１を、図７のジョブスケジューリング画面Ｇ上に表示する場合には、予約情報Ｒ１を、ジョブ１で使用する給紙トレイＦＴ１に対応する第１行に表示するとともに、この予約情報Ｒ１の第２軸方向の長さを、用紙の使用予定枚数「２００枚」に相当する５目盛りの長さとすることで、ジョブ１が、給紙トレイＦＴ１の用紙を２００枚使用することを認識可能としている。
【００６６】
また、制御部１０１は、不揮発メモリ１０４に格納された各ジョブの画像形成条件に基づいて、実行予約順に、各ジョブの使用予定枚数を積算する。そして、ジョブスケジューリング画面Ｇにおいて、各ジョブの予約情報Ｒを、そのジョブより実行予約順が前のジョブの使用予定枚数を積算した第２軸方向の位置を始点とする位置に表示することで、各ジョブの実行中の任意の時点における用紙の使用予定枚数のジョブ全体での累計を把握可能としている。
【００６７】
具体的には、図７のジョブスケジューリング画面Ｇに示すように、制御部１０１は、ジョブ１の予約情報Ｒ１を、第２軸の原点を始点として、始点から第２軸方向に、そのジョブの用紙の使用予定枚数「２００枚」に対応する５目盛り分進んだ位置を終点とする第２軸上の位置に表示する。
次いで、制御部１０１は、ジョブ２の予約情報Ｒ２を、ジョブ１の使用予定枚数「２００枚」を示す第２軸上の位置（すなわち、原点から５目盛り分進んだ位置）を始点として、始点から第２軸方向に、そのジョブの用紙の使用予定枚数「１４００枚」に対応する３５目盛り分進んだ位置（すなわち、原点から４０目盛り分進んだ位置）を終点とする第２軸上の位置に表示する。
次いで、制御部１０１は、ジョブ３の予約情報Ｒ３を、実行予約順が前のジョブ１、２の使用予定枚数の積算値「１６００枚」を示す第２軸上の位置（すなわち、原点から４０目盛り分進んだ位置）を始点として、始点から第２軸方向に、そのジョブの用紙の使用予定枚数「４８０枚」に対応する１２目盛り分進んだ位置（すなわち、原点から５２目盛り分進んだ位置）を終点とする第２軸上の位置に表示する。
次いで、制御部１０１は、ジョブ４の予約情報Ｒ４を、実行予約順が前のジョブ１〜３の使用予定枚数の積算値「２０８０枚」を示す第２軸上の位置（すなわち、原点から５２目盛り分進んだ位置）を始点として、始点から第２軸方向に、そのジョブの用紙の使用予定枚数「１２０枚」に対応する３目盛り分進んだ位置（すなわち、原点から５５目盛り分進んだ位置）を終点とする第２軸上の位置に表示する。
また、制御部１０１は、ジョブの用紙の使用予定枚数が、第２軸方向の残りに対応する枚数以上である場合には、二次元の表の右端を終点として予約情報Ｒを表示する。
【００６８】
また、制御部１０１は、ジョブスケジューリング画面Ｇにおいて、第２軸方向における各ジョブの予約情報Ｒの境目に、各ジョブの区切りを示す区切り線Ｓを、第１軸に平行に表示することで、各ジョブの予約情報Ｒを個別に区別可能としている。
【００６９】
すなわち、制御部１０１は、図７に示すように、ジョブ１の予約情報Ｒ１とジョブ２の予約情報Ｒ２との境目に、区切り線５４ａを表示する。また、ジョブ２の予約情報Ｒ２とジョブ３の予約情報Ｒ３との境目に、区切り線５４ｂを表示する。また、ジョブ３の予約情報Ｒ３とジョブ４の予約情報Ｒ４との境目に、区切り線５４ｃを表示する。また、ジョブ４の予約情報Ｒ４の終点に区切り線５４ｄを表示する。これにより、各ジョブの情報を、実行予約順が前後のジョブの情報と明確且つ容易に区別して、個別に把握できることとなる。
【００７０】
また、制御部１０１は、所定の更新タイミングに、第２軸の原点を現時点として、ジョブスケジューリング画面Ｇにおける各予約情報Ｒの表示位置を更新する。所定の更新タイミングは、所定枚の用紙に対する画像形成処理が終了したとき、又は、前回の更新タイミングから所定時間が経過したときであり、どのタイミングをジョブスケジューリング画面Ｇの更新タイミングとするかは、図示しない設定画面上でユーザが予め設定することができる。
所定毎の用紙に対する画像形成処理が終了したときを更新タイミングと設定する場合には、さらに、何枚毎に更新を行うかを設定することができる。ユーザは、例えば、１枚、１０枚、１００枚毎に、ジョブスケジューリング画面Ｇの更新を行うように設定することができる。
一方、前回の更新タイミングから所定時間が経過したときを更新タイミングと設定する場合には、さらに、何秒／分／時間毎に更新を行うかを設定することができる。ユーザは、例えば、１０秒、６０秒、１０分毎に、ジョブスケジューリング画面Ｇの更新を行うように設定することができる。
【００７１】
また、制御部１０１は、予約された各ジョブについて、ジョブの実行中に用紙不足となるか否かを判断し、用紙不足となる場合には用紙の不足量と用紙不足となるタイミングを特定する。そして、ジョブスケジューリング画面Ｇの予約情報表示部５３において、各ジョブの予約情報Ｒを、用紙不足の有無、用紙の不足量及び用紙不足となるタイミングに応じた態様で表示する。
【００７２】
具体的には、制御部１０１は、残量検出センサＤからの検出値に基づいて算出され、トレイ情報テーブル１０４ａに記憶された用紙の推定残量と、同一のトレイを使用する、実行予約順が前のジョブの使用予定枚数と、に基づいて、そのジョブの実行開始時点における用紙の推定残量を算出する。そして、予約された各ジョブについて、不揮発メモリ１０４に格納された各ジョブの画像形成条件に含まれる各ジョブの用紙の使用予定枚数と、トレイ情報テーブル１０４ａに記憶された用紙の推定残量とを比較して、ジョブの実行中に用紙不足の有無を判断し、用紙不足有りと判断した場合には、更に用紙不足となるタイミングを特定する。
【００７３】
すなわち、給紙トレイＦＴ１の用紙の推定残量の最小値が「３８８枚」、最大値が「５５０枚」であり、同一の給紙トレイＦ１を使用するジョブが前に存在しない場合、ジョブ１の実行開始時点における給紙トレイＦＴ１の用紙の推定残量は、最小値「３８８枚」、最大値「５５０枚」である。さらに、制御部１０１は、ジョブ１の実行開始時点における給紙トレイＦＴ１の用紙の推定残量の最小値「３８８枚」と、ジョブ１の用紙の使用予定枚数「２００枚」とを比較して、ジョブ１の実行開始時点における給紙トレイＦＴ１の用紙の推定残量の最小値「３８８枚」が、ジョブ１の用紙の使用予定枚数「２００枚」以上であると判断すると、用紙不足無しと判断する。そして、図７に示すように、用紙不足無しと判断したジョブ１の予約情報Ｒ１を全て青色で表示する。
このように、ジョブスケジューリング画面Ｇにおいて、ジョブ１の予約情報Ｒ１が全て青色で表示されることにより、ユーザは、ジョブ１の画像形成処理が用紙不足で停止することなく全て実行可能であることを容易に認識することができる。
【００７４】
また、給紙トレイＦＴ４の用紙の推定残量の最小値が「１０９２枚」、最大値が「１２１６枚」であり、同一の給紙トレイＦＴ４を使用するジョブが前に存在しない場合、ジョブ２の実行開始時点における給紙トレイＦＴ１の用紙の推定残量の最小値は「１０９２枚」、最大値は「１２１６枚」である。さらに、制御部１０１は、ジョブ２の実行開始時点における給紙トレイＦＴ１の用紙の推定残量の最小値「１０９２枚」と、ジョブ２の用紙の使用予定枚数「１４００枚」とを比較して、ジョブ２の実行開始時点における給紙トレイＦＴ４の用紙の推定残量の最小値「１０９２枚」が、ジョブの用紙の使用予定枚数「１４００枚」未満であるか否かを判断する。そして、ジョブ２の実行開始時点における給紙トレイＦＴ４の用紙の推定残量の最小値がジョブの用紙の使用予定枚数未満であると判断すると、さらに、ジョブ２の実行開始時点における給紙トレイＦＴ１の用紙の推定残量の最大値「１２１６枚」と、ジョブ２の用紙の使用予定枚数「１４００枚」とを比較して、ジョブ２の実行開始時点における給紙トレイＦＴ４の用紙の推定残量の最大値「１２１６枚」が、ジョブの用紙の使用予定枚数「１４００枚」未満であるか否かを判断する。そして、図７に示すように、ジョブ２の実行開始時点における給紙トレイＦＴ４の用紙の推定残量の最大値がジョブの用紙の使用予定枚数未満であると判断すると、用紙不足有りと判断する。
そして、ジョブ２の予約情報Ｒ２の表示領域のうち、給紙トレイＦＴ４の用紙の推定残量の最小値「１０９２枚」に相当する第２軸上の長さに相当する領域、すなわち、約２７目盛り分の表示領域を青色で表示し、給紙トレイＦＴ４の用紙の推定残量の最小値と最大値の差分値「１２４枚」に相当する第２軸上の長さに相当する領域、すなわち、約３目盛り分の表示領域を黄色で表示し、残りの領域を赤色で表示する。
【００７５】
ここで、予約情報Ｒのうち、青色で表示された領域は、使用するトレイに用紙が十分に残っていることを示しており、青色で表示された領域のタイミングでは、用紙不足によって画像形成処理が停止する可能性が低い。
また、予約情報Ｒのうち、黄色で表示された領域は、使用するトレイに用紙が無くなる可能性があることを示しており、黄色で表示された領域のタイミングでは、用紙不足によって画像形成処理が停止する可能性が有る。
また、予約情報Ｒのうち、赤色で表示された領域は、使用するトレイに用紙が無くなることを示しており、赤色で表示された領域のタイミングでは、用紙不足によって画像形成処理が停止する可能性が高い。
【００７６】
このように、ジョブスケジューリング画面Ｇにおいて、ジョブ２の予約情報Ｒ２が、各タイミングでのトレイの用紙残量に応じた複数の色で色分け表示されることにより、ユーザは、ジョブ２の画像形成処理が用紙不足で停止することを認識することができる。さらに、ジョブ２の予約情報Ｒ２において、各色の領域が、用紙の枚数に相当する第２軸上の長さで表現され、且つ、実行中のタイミングに相当する第２軸上の位置に表示されることにより、ユーザは、用紙の不足量と、用紙切れとなるタイミングとを一目で容易に認識することができる。
【００７７】
また、制御部１０１は、不揮発メモリ１０４に格納された各ジョブの画像形成条件に含まれる各ジョブの用紙の使用予定枚数と、トレイ用紙情報テーブル１０４ａに記憶された用紙の推定残量とに基づいて、用紙不足となるトレイを検出し、検出した用紙不足となるトレイを識別する用紙切れ情報Ｎを、そのトレイに対応する縦軸表示部５１上の行に表示する。
【００７８】
すなわち、制御部１０１は、予約されたジョブ１〜４で使用される用紙の使用予定枚数を、トレイ毎に積算する。
例えば、ジョブ１が給紙トレイＦＴ１の用紙を２００枚、ジョブ２が給紙トレイＦＴ４の用紙を１４００枚、ジョブ３が給紙トレイＦＴ１の用紙を４８０枚、ジョブ４が給紙トレイＦＴ２の用紙を１２０枚使用する場合、給紙トレイＦＴ１の用紙の使用予定枚数の積算値は「６８０枚」、給紙トレイＦＴ２の用紙の使用予定枚数の積算値は「１２０枚」、給紙トレイＦＴ４の用紙の使用予定枚数の積算値は「１４００枚」と算出される。
【００７９】
そして、制御部１０１は、各トレイの用紙の使用予定枚数の積算値と、残量検出センサＤからの検出値に基づいて算出された用紙の推定残量とを比較して、各トレイにおける用紙の推定残量が、用紙の使用予定枚数の積算値に満たしているか否かを判断し、各トレイにおける用紙の推定残量が、用紙の使用予定枚数の積算値未満である場合には、そのトレイを用紙不足となるトレイとして特定する。このとき、制御部１０１は、例えば、トレイ用紙情報テーブル１０４ａに記憶されている用紙の最小値を、用紙の推定残量として用いる。なお、最小値と最大値の中間値を、用紙の推定残量として用いても良い。
例えば、給紙トレイＦＴ１の用紙の推定残量が３８８枚、給紙トレイＦＴ２の用紙の推定残量が３８８枚、給紙トレイＦＴ７の用紙の推定残量が最小値が１０９２枚である場合、用紙の推定残量が用紙の使用予定枚数に満たない給紙トレイＦＴ１と給紙トレイＦＴ４とが、用紙不足となるトレイであると特定される。
【００８０】
さらに、制御部１０１は、給紙トレイＦＴ１と給紙トレイＦＴ４とを、用紙不足となるトレイとして特定すると、図６及び図７に示すように、ジョブスケジューリング画面Ｇの縦軸表示部５１において、給紙トレイＦＴ１に対応する第１行と、給紙トレイＦＴ４に対応する第４行とに、「紙無し予想有」との用紙切れ情報Ｎを表示する。
【００８１】
ここで、図７のジョブスケジューリング画面Ｇでは、ジョブ３の予約情報Ｒ３が、使用する給紙トレイＦＴ１に相当する第１軸上の位置に表示されている。そして、この予約情報Ｒ３が、図７に示すように、各タイミングでのトレイの用紙残量に応じた複数の色で色分け表示されることにより、ユーザは、給紙トレイＦＴ１で用紙切れが発生することが認識できる。
一方、第２軸の表示スケールが縮小された図６のジョブスケジューリング画面Ｇでは、ジョブ３の予約情報Ｒ３が表示可能範囲を外れて画面上に表示されない。そのため、ユーザは、図６のジョブスケジューリング画面Ｇ上では、給紙トレイＦＴ１で用紙切れが発生することを認識することができない。
そこで、上述のように、ジョブスケジューリング画面Ｇ上に常時表示される領域に、給紙トレイＦＴ１が用紙不足となることを示す用紙切れ情報Ｎを表示することで、ジョブスケジューリング画面Ｇの表示スケールやジョブの数に関らず、ユーザに用紙不足となる給紙トレイを確実且つ容易に認識させることを可能としている。
【００８２】
また、制御部１０１は、不揮発メモリ１０４に格納された各ジョブの画像形成条件に含まれる各ジョブが使用するトレイに関する条件に基づいて、予約されたジョブで使用されるトレイを特定し、特定した使用するトレイを識別する識別情報Ｍを、そのトレイに対応する縦軸表示部５１上の行に表示する。
このとき、制御部１０１は、上述した用紙切れ情報Ｎと識別情報Ｍとが、一つのトレイに競合した場合、すなわち、用紙切れ情報Ｎによって識別されるトレイと識別情報Ｍによって識別されるトレイとが同一である場合には、識別情報Ｍは表示せず、用紙切れ情報Ｎのみを優先的に表示する。
すなわち、制御部１０１は、給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ４を、使用するトレイとして特定すると、これらのトレイから用紙不足となる給紙トレイＦＴ１、給紙トレイＦＴ４を省いた残りの給紙トレイＦＴ２を、ジョブで使用され、且つ、用紙不足とならないトレイとして特定する。給紙トレイＦＴ２を、ジョブで使用され、且つ、用紙不足とならないトレイとして特定すると、さらに、制御部１０１は、図６及び図７に示すように、ジョブスケジューリング画面Ｇの縦軸表示部５１において、給紙トレイＦＴ２に対応する第２行に、「給紙予定」との識別情報Ｍを表示する。
【００８３】
ここで、図７のジョブスケジューリング画面Ｇでは、ジョブ４の予約情報Ｒ４が、使用する給紙トレイＦＴ２に相当する第２軸上の位置に表示されることにより、ユーザは、給紙トレイＦＴ２が使用されることを認識できる。
一方、第２軸の表示スケールが縮小された図６のジョブスケジューリング画面Ｇでは、予約情報Ｒ４は表示可能範囲を外れて画面上に表示されない。そのため、ユーザは、図６のジョブスケジューリング画面Ｇ上では、給紙トレイＦＴ２の用紙が使用されることを認識することができない。
そこで、上述のように、ジョブスケジューリング画面Ｇ上に常時表示される領域に、給紙トレイＦＴ２が使用されることを示す識別情報Ｍを表示することで、ジョブスケジューリング画面Ｇの表示スケールやジョブの数に関らず、ユーザに使用される給紙トレイを確実且つ容易に認識させることを可能としている。
【００８４】
次に、図８のフローチャートを参照しながら、ジョブスケジューリング画面表示処理の流れについて説明する。
まず、制御部１０１は、ステップＳ１０１において、予約されたジョブが有るか否かを判断し、ジョブが有ると判断すると（ステップＳ１０１；Ｙｅｓ）、ステップＳ１０２に進む。
次いで、制御部１０１は、ステップＳ１０２において、予約された各ジョブについて、各トレイにおける用紙の推定残量と、各ジョブの画像形成条件としての用紙の使用予定枚数と使用するトレイとに基づいて、スケジューリング計算処理を実行する。
次いで、制御部１０１は、ステップＳ１０３において、予約された各ジョブの予約情報Ｒを、スケジューリング計算処理によって特定された、各ジョブで使用するトレイに対応する第１軸上の位置、且つ、用紙の使用予定枚数に相当する長さの第２軸上の位置から成る領域に表示する。
次いで、制御部１０１は、ステップＳ１０４において、各ジョブの画像形成条件としての用紙の使用予定枚数と、各トレイの用紙の推定残量とに基づいて、用紙不足となるトレイを検出するとともに、各ジョブの画像形成条件としての使用するトレイに関する条件に基づいて、予約されたジョブで使用されるトレイを特定する。
次いで、制御部１０１は、ステップＳ１０５において、用紙不足となるトレイを識別する用紙切れ情報Ｎを、そのトレイに対応する縦軸表示部５１上の行に表示し、さらに、用紙不足とならず、且つ、予約されたジョブで使用されるトレイを識別する識別情報Ｍを、そのトレイに対応する縦軸表示部５１上の行に表示し、本処理を終了する。
【００８５】
上述したように、本実施形態の画像形成装置１によれば、表示部５０１に表示されるジョブスケジューリング画面Ｇにおいて、第１軸が給紙トレイ情報、第２軸が用紙の使用予定枚数又は実行予定時間を示す二次元の表上に、予約された各ジョブの用紙の使用予定枚数又は実行予定時間に相当する第２軸の長さ分の予約情報Ｒが、各ジョブの使用するトレイに対応する第１軸上の位置に表示される。したがって、ジョブスケジューリング画面Ｇにより、ジョブの実行前に、予約された複数のジョブが使用する用紙の使用予定枚数を、使用するトレイ毎に容易に認識できることとなるため、用紙を補充すべきトレイを把握して、事前に用紙を補充する作業をより容易に行うことができ、稼動効率の低下を防止することができる。
また、表示部５０１に表示されるジョブスケジューリング画面Ｇにおいて、用紙不足となるトレイを識別する用紙切れ情報Ｎが、各ジョブの使用するトレイに対応する第１軸上の位置に表示される。したがって、表示スケールに関らず、常に用紙切れ情報Ｎが表示されることとなり、多数のジョブが予約されている場合や用紙の使用予定枚数が多い場合であっても、ジョブの実行前に用紙切れとなるトレイを確実に把握することができる。
【００８６】
また、用紙の残量がジョブの使用予定枚数に満たない場合に、ジョブスケジューリング画面Ｇにおいて、そのジョブの予約情報Ｒの表示領域のうち、用紙の不足量に相当する第２軸方向の長さ分の表示領域の表示が、他の表示領域の表示と異ならせることにより、用紙の不足量が表示される。そのため、予約された各ジョブについて、用紙不足となる可能性の有無と、用紙の不足量とを把握できることとなる。
【００８７】
また、各ジョブで使用するトレイを識別する識別情報Ｎがジョブスケジューリング画面Ｇ内に表示されるため、ジョブの実行前に、各ジョブで使用するトレイを確実に把握することができる。
【００８８】
さらに、用紙切れ情報Ｎによって識別されるトレイと、識別情報Ｍによって識別されるトレイとが同一である場合には、用紙切れ情報Ｎのみが表示されるため、同一のトレイについて用紙切れ情報Ｎと識別情報Ｍとの両方が表示されることが無くなり、ジョブスケジューリング画面Ｇの見易さが向上して、用紙切れとなるトレイをより容易に把握することができる。
【００８９】
なお、本発明の範囲は、上記実施形態に限られることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良並びに設計の変更を行っても良い。
【００９０】
例えば、上記実施形態では、ジョブスケジューリング画面Ｇにおける縦軸を第１軸、横軸を第２軸として説明したが、第１軸を横軸、第２軸を縦軸としても良い。
【００９１】
また、上記実施形態では、第２軸が用紙の使用予定枚数を示すジョブスケジューリング画面Ｇを中心に説明したが、第２軸が実行予定時間を示すジョブスケジューリング画面Ｇを表示するように構成しても良い。
第２軸が実行予定時間を示すジョブスケジューリング画面Ｇを表示する場合には、用紙の使用予定枚数や処理モード等を含むジョブの画像形成条件と、画像形成条件に応じて予め定められた用紙１枚あたりの処理時間との演算処理によって、各ジョブの実行予定時間が算出され、各ジョブの使用するトレイに対応する第１軸上の位置であって、実行予定時間に相当する第２軸上の位置に、各ジョブの予約情報Ｒが表示されることとなる。このようなジョブスケジューリング画面Ｇであっても、ジョブの実行前に、予約された複数のジョブの実行予定時間を、使用するトレイ毎に容易に認識できることとなるため、用紙を補充すべきトレイを把握して、事前に用紙を補充する作業をより容易に行うことができ、稼動効率の低下を防止することができる。
【００９２】
また、上記実施形態では、各ジョブの予約情報Ｒを、実行予約順が前のジョブの用紙の使用予定枚数を積算した位置に表示することとしたが、各ジョブの予約情報Ｒを第２軸の原点を始点とする位置に表示するように構成しても良い。また、この場合において、使用するトレイが同一である実行予約順が前のジョブの使用予定枚数を積算した位置を始点とする位置に、予約情報Ｒを表示して、給紙トレイ情報毎の用紙の使用予定枚数の積算値を示すようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本実施形態の画像形成装置の概略構成を示す正面図である。
【図２】画像形成装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】トレイ用紙情報を記憶するトレイ情報テーブルの一例である。
【図４】トレイ用紙情報を設定する設定画面の一例である。
【図５】ジョブの画像形成条件を記憶するテーブルの一部を例示する図である。
【図６】ジョブスケジューリング画面の一例である。
【図７】表示スケール更新後のジョブスケジューリング画面の一例である。
【図８】ジョブスケジューリング画面表示処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９４】
１ 画像形成システム
１０１ 制御部
１０４ａ トレイ情報テーブル（記憶部）
５０２ タッチパネル（予約部）
６００ 画像形成部
ＦＴ１〜ＦＴ９ 給紙トレイ（トレイ）
Ｇ ジョブスケジューリング画面
Ｍ 識別情報
Ｎ 用紙切れ情報
ＰＢ 包み製本用のトレイ（トレイ）
ＰＩ１、ＰＩ２ ポストインサータ（トレイ）
Ｒ１〜Ｒ４（Ｒ） 予約情報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のジョブを予約可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、スキャナ又はこれらの複合機等の画像形成装置では、ジョブと呼ばれる画像処理要求に応じて画像形成処理を実行する。従来、複数のジョブを予約可能であり、予約された複数のジョブを順に実行する画像形成装置が広く利用されている。
【０００３】
このような画像形成装置では、ジョブの実行中に用紙不足等の要因により給紙不可能となると、画像形成処理が停止し、画像形成装置の稼動率や生産性が低下してしまう。そのため、事前に、各ジョブで使用する分の用紙を、各ジョブが使用するトレイに補充しておく必要がある。ところが、従来の画像形成装置では、予約された複数のジョブで、どのトレイ上の用紙がどれだけ使用されるかを一括して認識することはできず、ジョブの実行前に、各ジョブで使用される適切なトレイに必要な分の用紙を補充する作業を行うことが困難であった。
【０００４】
そこで、スケジュールモードにおいて、縦軸が用紙タイプを示し、横軸が予定されているジョブを示すマトリクスを画面上に表示させる印刷システムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。この画面上では、予約されているジョブがどのタイプの用紙を使用するかを、時間と対応づけて確認することができる。
【特許文献１】特開２００４−３４８７１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１では、予約されたジョブが使用する用紙の枚数や実行予定時間を、使用するトレイと対応づけて把握することはできないため、特許文献１の技術を用いても、ジョブの実行前に、予約されたジョブで使用されるトレイに必要な分の用紙を補充する作業を行うことは困難である。
また、上記特許文献１では、画面に表示する情報量が多い場合には、１画面内に全ての情報を表示し切れないことがある。その場合、ユーザが、ジョブスケジューリング画面の表示領域に収まらない情報を把握して、ジョブの実行前に用紙切れが発生することを認識できない恐れがある。
【０００６】
本発明の課題は、ジョブの実行前に、各ジョブが使用する用紙の枚数や実行予定時間が、使用するトレイと対応づけて把握可能であり、且つ、ジョブの実行前に、用紙切れとなるトレイを確実に把握することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、複数のジョブを予約可能な予約部と、当該予約部により予約されたジョブの画像形成条件に応じて、画像形成処理を実行する画像形成部と、を備える画像形成装置において、
各トレイに収納される用紙の少なくとも残量に関するトレイ用紙情報を記憶する記憶部と、
第１軸が給紙トレイ情報、当該第１軸と直交する第２軸が用紙の使用予定枚数又は実行予定時間を示す二次元の表上に、予約された各ジョブの予約情報を表示したジョブスケジューリング画面を表示部に表示する制御部と、
を備え、
前記画像形成条件は、用紙の使用予定枚数に関する条件を含み、
前記制御部は、前記ジョブスケジューリング画面において、各ジョブの用紙の使用予定枚数又は実行予定時間に相当する第２軸の長さ分の予約情報を表示するとともに、予約された各ジョブの画像形成条件に含まれる用紙の使用予定枚数と前記トレイ用紙情報に含まれる用紙の残量とに基づいて、用紙不足となるトレイを検出し、予約された各ジョブの使用するトレイに対応する第１軸上の位置に、用紙不足となるトレイを識別する用紙切れ情報を表示することを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記制御部は、前記予約情報の表示領域のうち、用紙の不足量に相当する前記第２軸方向の長さ分の表示領域の表示を、他の表示領域の表示と異ならせることにより、用紙の不足量を示すことを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記画像形成条件は、使用するトレイに関する条件を含み、
前記制御部は、予約された各ジョブの前記画像形成条件と前記トレイ用紙情報とに基づいて、各ジョブで使用するトレイを特定し、使用するトレイを識別する識別情報を、前記給紙トレイ情報と対応づけて、前記ジョブスケジューリング画面内に表示することを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記制御部は、前記用紙切れ情報によって識別される前記トレイと、前記識別情報によって識別される前記トレイとが同一である場合には、当該用紙切れ情報のみを表示することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、ジョブの実行前に、各ジョブが使用する用紙の枚数や実行予定時間を、使用するトレイと対応づけて把握可能となる。また、用紙不足となるトレイを識別する用紙切れ情報が、予約された各ジョブの使用するトレイに対応する第１軸上の位置に表示されるため、ジョブの実行前に、用紙切れとなるトレイを確実に把握することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明と同様の効果が得られることは無論のこと、ジョブの実行前に、用紙の不足量をジョブ毎に把握することができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は２に記載の発明と同様の効果が得られることは無論のこと、各ジョブで使用するトレイを識別する識別情報がジョブスケジューリング内に表示されるため、ジョブの実行前に、各ジョブで使用するトレイを確実に把握することができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、請求項３に記載の発明と同様の効果が得られことは無論のこと、同一のトレイについて用紙切れ情報と識別情報との両方が表示されることが無くなるため、ジョブスケジューリング画面の見易さが向上して、用紙切れとなるトレイをより容易に把握することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係る画像形成装置の一実施形態について、図面を参照して説明する。ただし、発明の範囲は図示例に限定されない。
【００１６】
図１は、本実施形態の画像形成装置の概略構成を示す正面図である。
図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、本体部１０と、これにオプション接続された大容量トレイユニット２０及び後処理部３０と、を備えて構成される。
【００１７】
本体部１０は、スキャナ部２００、自動原稿給紙部（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）３００、操作表示部５００、画像形成部６００、を備える。すなわち、本実施形態に係る画像形成装置１は、スキャナ機能、コピー機能、プリンタ機能を備えた、いわゆるディジタル複合機である。
【００１８】
また、本体部１０は、例えば、印字用紙用のトレイである３つの給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ３を備えており、印字用の用紙を収容している。各給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ３の近傍には、各給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ３に収容されている用紙の残量を検知する残量検出センサＤ・・・（図２）が設けられている。
【００１９】
大容量トレイユニット２０は、例えば、印字用紙用のトレイである給紙トレイＦＴ４〜ＦＴ９を備えており、印字用の用紙を収容している。各給紙トレイＦＴ４〜ＦＴ９の近傍には、各給紙トレイＦＴ４〜ＦＴ９に収容されている用紙の残量を検知する残量検出センサＤ・・・（図２）が設けられている。
【００２０】
後処理部３０は、本体部１０から搬送された用紙に各種後処理を行う、いわゆるフィニッシャーである。例えば、本体部１０から搬送された用紙のソート処理を行うソートユニット、パンチ処理を行うパンチユニット、折り処理を行う折ユニット、断裁処理を行う断裁ユニット、包み製本処理を行う包み製本ユニット等を備える。後処理部３０の左側には、搬送された用紙が排紙される排紙トレイＥＴ１、ＥＴ２が設けられており、搬送された用紙が排紙される。
【００２１】
また、後処理部３０の上部には、挿入用紙用のトレイである２つのポストインサータ上段ＰＩ１、下段ＰＩ２が設けられており、ユーザのニーズに合わせて様々な種類の用紙を積載して給紙可能となっている。
例えば、何れかのポストインサータＰＩ１、ＰＩ２に、用紙片の一部に突出したタブ部を有するタブ紙や異なる配色を施されたカラーシート、すでに画像形成された用紙等を載置し、ジョブの設定に従って給紙することにより、本体部１０から搬送された複数の印字用の用紙間に、これらの用紙を挿入することができる。
さらに、後処理部３０には、包み製本用の用紙を積載するトレイＰＢ（図示省略）が設けられている。
【００２２】
画像形成処理において、例えば、ＡＤＦ部３００の原稿トレイＴ１に載置された原稿は、スキャナ部２００の読取箇所であるコンタクトガラスに搬送され、スキャナ部２００の光学系により原稿の画像が読み取られる。ここで、画像とは、図形や写真等のイメージデータに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む。
スキャナ部２００により読み取られた画像（アナログ画像信号）は、後述する状態管理部１００に出力され、状態管理部１００においてＡ／Ｄ変換され、各種画像処理が施された後、画像形成部６００に出力される。そして、画像形成部６００において、本体部１０又は大容量トレイユニット２０に備わる何れかの給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ９から給紙された用紙上に、ディジタル画像データに基づく画像が形成される。
画像形成された用紙は、画像形成部６００内の搬送部６１０により後処理部３０に搬送され、後処理部３０の後処理機構により所定の後処理を施された後、排紙トレイＥＴ１、ＥＴ２の何れかに排紙される。
【００２３】
すなわち、本実施形態の画像形成装置１では、給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ９、ポストインサータＰＩ１、ＰＩ２、包み製本用のトレイＰＢからの給紙が可能となっている。そして、給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ９、ポストインサータＰＩ１、ＰＩ２からの給紙が不可能となった場合には、画像形成部６００による画像形成処理が停止するようになっている。
なお、本実施形態における以下の説明では、給紙を行う各種のトレイ、すなわち、上述した給紙トレイＦＴ１〜９、ポストインサータＰＩ１、ＰＩ２、包み製本用のトレイＰＢを「トレイ」と総称する。
また、給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ９、ポストインサータＰＩ１、ＰＩ２、包み製本用のトレイＰＢ、排紙トレイＥＴ１、ＥＴ２の形態は、図１に例示したものに限定されず、少なくとも給紙用のトレイと排紙用のトレイが備わる構成であれば良い。例えば、その数は図示したものより多くても少なくてもよい。
【００２４】
図２は、画像形成装置１の機能的構成を示すブロック図である。
本体部１０は、状態管理部１００と、スキャナ部２００と、ＡＤＦ部３００と、プリンタコントローラ４００と、給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ３と、残量検出センサＤと、操作表示部５００と、画像形成部６００と、を備えて構成される。
【００２５】
状態管理部１００は、例えば、制御部１０１、プログラムメモリ（ＲＯＭ：Read Only Memory）１０２、システムメモリ（ＲＡＭ：Random Access Memory）１０３、不揮発メモリ１０４、読み取り処理部１０５、書き込み処理部１０６、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）制御ＩＣ１０７、圧縮・伸長ＩＣ１０８及び画像メモリ１０９を備えて構成される。
【００２６】
制御部１０１は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等により構成され、ＲＯＭ１０２に記憶されているシステムプログラムや画像形成処理プログラム、後処理処理プログラム等の各種処理プログラムを読み出してＲＡＭ１０３に展開し、展開したプログラムに従って画像形成装置１の各部の動作を集中制御する。
【００２７】
具体的には、制御部１０１は、予約されたジョブの設定情報を、不揮発メモリ１０４に格納する。この設定情報はジョブの画像形成条件を含んでおり、制御部１０１は、不揮発メモリ１０４に格納されたジョブの画像形成条件に基づいて、画像形成部６００による画像形成処理を実行する。ジョブとは、画像形成に関する一連の動作を指し、例えば、複数枚の原稿をコピーする場合には、複数枚の原稿のコピーに関する一連の動作が１ジョブである。また、複数部数のコピーを行う場合は、複数部数分のコピーに関する一連の動作が１ジョブである。
ここで、本実施形態の画像形成装置１は、複数のジョブを予約可能となっており、制御部１０１は、予約されたジョブに応じた画像形成処理を、ジョブの実行予約順に実行する。
【００２８】
また、制御部１０１は、後述するように、予約された複数のジョブの画像形成条件に基づいて、予約されているジョブに関する情報を示すジョブスケジューリング画面Ｇを表示部５０１に表示する制御を行う。このジョブスケジューリング画面Ｇ上には、後述するように、予約情報Ｒや、用紙不足となるトレイを識別する用紙切れ情報Ｎ、予約されたジョブが使用するトレイを識別する識別情報Ｍ等の各種情報が表示される。
【００２９】
ＲＯＭ１０２は、例えば、半導体等の不揮発メモリ１０４等により構成され、画像形成装置１に対応するシステムプログラム及び該システムプログラム上で実行可能な画像形成処理プログラム、後処理プログラム等の各種処理プログラム等を記憶する。これらのプログラムは、コンピュータが読み取り可能なプログラムコードの形態で格納され、制御部１０１は、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。
【００３０】
ＲＡＭ１０３は、制御部１０１により実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係るデータを一時的に記憶するワークエリアを形成し、実行中のジョブの設定情報等を記憶する。
【００３１】
不揮発メモリ１０４は、画像形成装置１に係る各種設定データ等を記憶する。
具体的には、不揮発メモリ１０４は、ジョブ予約画面上でのユーザの操作により入力されたジョブの設定情報を記憶する。
また、不揮発メモリ１０４は、後述するトレイ用紙情報テーブル１０４ａを備え、各トレイに収容する用紙に関するトレイ用紙情報を記憶する。
【００３２】
読み取り処理部１０５は、スキャナ部２００から入力されたアナログ画像信号に、アナログ信号処理、Ａ／Ｄ変換処理、シェーディング処理等の各種処理を施し、ディジタル画像データを生成し、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７へ出力する。
書き込み処理部１０６は、圧縮・伸長ＩＣ１０８から入力される画像データに基づくＰＷＭ(Pulse Width Modulation)信号を生成し、画像形成部６００へ出力する。
【００３３】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７は、制御部１０１からの制御に基づいて、圧縮・伸長ＩＣ１０８の圧縮・伸長処理を制御するとともに、画像メモリ１０９における画像データの入出力制御を行う。
具体的には、読み取り処理部１０５から入力されたディジタル画像データ、又はプリンタコントローラ４００から入力された画像データを圧縮・伸長ＩＣ１０８により圧縮させ、圧縮された画像データを画像メモリ１０９の圧縮メモリ１０９ａに書き込んで一時的に記憶させる。また、画像メモリ１０９に記憶されている画像データを圧縮・伸長ＩＣ１０８により伸長させ、書き込み処理部１０６に出力する。この際、制御部１０１から合成処理を施す旨の制御信号が出力された場合には、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７は、画像データを圧縮・伸長ＩＣ１０８により伸長させてから、不揮発メモリ１０４内の固有の画像データを重ね書きして、書き込み処理部１０６に出力する。
また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７は、プリンタコントローラ４００から入力された制御データを制御部１０１に出力する。
【００３４】
圧縮・伸長ＩＣ１０８は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７の制御により画像データの圧縮処理、伸長処理を行う。
画像メモリ１０９は、例えば、ＤＲＡＭで構成される圧縮メモリ１０９ａ、ページメモリ１０９ｂを有する。圧縮メモリ１０９ａは、例えば、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７から入力される制御信号に従って、圧縮・伸長ＩＣ１０８で圧縮されたジョブファイルを一時的に記憶する。ページメモリ１０９ｂは、例えば、印刷出力前にプリント出力対象の非圧縮のジョブファイルを一時的に記憶する。
【００３５】
スキャナ部２００は、例えば、ＣＣＤ２０１等のイメージセンサと、スキャナ制御部２０２と、を備えて構成される。スキャナ制御部２０２は、制御部１０１からの制御信号に基づいて、スキャナ部２００の各部を駆動制御する。具体的には、コンタクトガラスに載置された原稿面の露光走査を実行させ、反射光をＣＣＤ２０１において結像させて画像を読み取る。そして、この結像された光信号を光電変換してアナログ画像信号を生成させ、読み取り処理部１０５へ出力する。
【００３６】
ＡＤＦ部３００は、制御部１０１からの制御信号に基づいて、ＡＤＦ部３００の制御を行うＡＤＦ制御部３０１を備え、原稿トレイＴ１に載置された原稿をスキャナ部２００のコンタクトガラス上に１枚ずつ自動給送する。
【００３７】
給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ９は、印字用の用紙を収容するトレイであり、各種の紙種・用紙サイズ・坪量の用紙を収容している。
ここで、各トレイは、予め設定された紙種・用紙サイズ・坪量の用紙を収容するようになっており、各トレイに収容される用紙に関する情報が、不揮発メモリ１０４内のトレイ用紙情報テーブル１０４ａに、トレイ用紙情報として記憶されている。
【００３８】
このトレイ用紙情報テーブル１０４ａは、記憶部として、各トレイに収納される用紙の紙種・用紙サイズ・坪量に関する情報や、残量検出センサＤにより検出された各トレイの用紙の推定残量を記憶している。
各トレイにおける用紙の推定残量は、残量検出センサＤにより検出された検出値（例えば、用紙積載高さ）と用紙の種類（例えば、紙種）とに基づいて制御部１０１により算出される。
【００３９】
図３に、トレイ用紙情報を記憶するトレイ用紙情報テーブル１０４ａを示す。
図３に示すように、トレイ用紙情報テーブル１０４ａは、各トレイに収容する用紙の紙種・用紙サイズ・坪量と、各トレイの用紙の推定残量（最小値・最大値・マージン値）と、をトレイ用紙情報として記憶している。
例えば、図３では、給紙トレイＦＴ１の用紙の推定残量の最小値は「３８８」、最大値は「５５０」、マージン値は「１６２」とされ、給紙トレイＦＴ２の用紙の推定残量の最小値は「３８８」、最大値は「５５０」、マージン値は「１６２」とされ、給紙トレイＦＴ７の用紙の推定残量の最小値は「１０９２」、最大値は「１２１６」、マージン値は「１２４」とされている。
【００４０】
各トレイに収容する用紙の種類（例えば、紙種・用紙サイズ・坪量・色等）は、図４に例示する設定画面上でユーザが設定することができるようになっており、設定画面上で設定が変更されると、トレイ用紙情報テーブル１０４ａが更新される。
【００４１】
残量検出センサＤは、各トレイの近傍に設けられており、各トレイに収容されている用紙の残量（例えば、用紙の積載高さ）を検出し、各トレイにおける検出値を制御部１０１に出力する。
【００４２】
プリンタコントローラ４００は、コントローラ制御部４０１、ＤＲＡＭ制御ＩＣ４０２、画像メモリ４０３、ＬＡＮＩＦ４０４等を備えて構成され、画像形成装置１をネットワークプリンタとして使用する場合に、ネットワークに接続される外部装置から画像形成装置１に入力されるジョブの管理及び制御を行うものである。
具体的には、プリンタコントローラ４００は、予約部として、外部装置からジョブの画像形成条件を含むジョブの設定情報を受信し、当該データを本体部１０へ送信する。プリンタコントローラ４００から本体部１０に送信されたジョブの設定情報は、不揮発メモリ１０４に実行予約順とともに格納されることとなる。
【００４３】
コントローラ制御部４０１は、プリンタコントローラ４００の各部の動作を統括的に制御する。また、コントローラ制御部４０１は、ＬＡＮＩＦ４０４を介して外部装置から入力される印刷データを所定のページ記述言語によって画像形成装置１で印刷可能なデータ形式の画像データに変換し、外部装置から入力されるジョブの設定情報とともにＤＲＡＭ制御ＩＣ４０２に出力する。
【００４４】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ４０２は、ＬＡＮＩＦ４０４により受信されたジョブの設定情報及び印刷データをコントローラ制御部４０１に出力するとともに、コントローラ制御部４０１からの指示に従って、コントローラ制御部４０１から入力されたジョブの設定情報及び画像データを画像メモリ４０３へ一時的に格納する制御を行う。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ４０２は、制御部１０１のＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７とＰＣＩ（Peripheral Components Interconnect）バスで接続されており、コントローラ制御部４０１からの指示に従って、画像メモリ４０３からジョブの設定情報や画像データを読み出してＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７に出力する。
【００４５】
画像メモリ４０３は、例えば、ＤＲＡＭから構成され、入力されたデータを一時的に格納する。
【００４６】
ＬＡＮＩＦ４０４は、例えば、ＮＩＣ（Network Interface Card）等により構成され、通信ネットワークＮに接続された外部装置とジョブの設定情報、印刷データ、ＦＡＸの画像データを始めとするデータ送受信を行う。外部装置から受信されたジョブの設定情報、印刷データ、画像データは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ４０２に出力される。
【００４７】
操作表示部５００は、表示部５０１、表示部５０１に一体的に備わるタッチパネル５０２、操作表示制御部５０３、図示しないその他の操作キー群を備えて構成される。
【００４８】
表示部５０１は、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）により構成され、操作表示制御部５０３からの表示制御信号に従って、画面上に各種設定画面や画像の状態表示、各機能の動作状況等の表示を行う。
また、表示部５０１の画面上には、透明電極を格子状に配置した感圧式（抵抗膜圧式）のタッチパネル５０２が構成されており、手指やタッチペン等で操作された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号として操作表示制御部５０３に出力する。
【００４９】
操作表示制御部５０３は、制御部１０１からの制御信号に基づいて、表示部５０１における表示制御を行う。具体的には、操作表示制御部５０３は、ジョブを予約するためのジョブ予約画面や、後述するジョブの予約情報Ｒを示すジョブスケジューリング画面Ｇ、各種設定画面、各種処理結果等を表示部５０１に表示する。また、操作表示制御部５０３は、表示部５０１上のタッチパネル５０２又は操作キー群から入力された操作信号を制御部１０１に出力する。
【００５０】
具体的には、タッチパネル５０２は、予約部として、ユーザがジョブを予約する際に操作される。ジョブの予約は、ユーザが、表示部５０１に表示されたジョブ予約画面上でタッチパネル５０２を操作して、ジョブの画像形成条件等を設定することで行われる。
【００５１】
ここで、ジョブの画像形成条件には、トレイ設定情報と用紙の使用予定枚数とが含まれる。
トレイ設定情報とは、ジョブが使用するトレイを設定する情報であり、具体的には、画像形成装置１に備わる各トレイのうちの何れか一又は複数のトレイをジョブが使用するトレイとして設定する情報である。また、使用するトレイを指定せずに、ジョブが使用する用紙の紙種、用紙サイズ、坪量を指定することも可能であり、ユーザにより、用紙の紙種、用紙サイズ、坪量が指定された場合には、トレイ用紙情報テーブル１０４ａに基づいて、設定された用紙を収容するトレイが自動的に選択され、トレイ設定情報として設定されることとなる。
【００５２】
図５に、予約されたジョブの画像形成条件を記憶するテーブル１０４ｂの一部を示す。
図５に示すように、画像形成条件を記憶するテーブル１０４ｂは、予約されたジョブ１〜ジョブ４のそれぞれについて、そのジョブが使用するトレイを設定するトレイ設定情報と、そのジョブが使用する用紙の使用予定枚数とを記憶している。
例えば、図５において、実行予約順が１番のジョブ１の使用するトレイは「給紙トレイＦＴ１」、用紙の使用予定枚数は「２００枚」、実行予約順が２番のジョブ２の使用するトレイは「給紙トレイＦＴ４」、用紙の使用予定枚数は「１４００枚」、実行予約順が３番のジョブ３の使用するトレイは「給紙トレイＦＴ１」、用紙の使用予定枚数は「４８０枚」、実行予約順が４番のジョブ４の使用するトレイは「給紙トレイＦＴ２」、用紙の使用予定枚数は「１２０枚」と記憶されている。
【００５３】
ジョブ予約画面上でのタッチパネル５０２の操作により設定されたジョブの画像形成条件は、その他、モード、ユーザ名、ファイル名、後処理モード、排紙トレイ等の情報とともに、ジョブの設定情報として、操作表示制御部５０３を介して制御部１０１に出力され、不揮発メモリ１０４に実行予約順とともに格納される。
【００５４】
また、タッチパネル５０２は、ユーザが、表示部５０１にジョブスケジューリング画面Ｇの表示要求を行う際に操作される。具体的には、表示部５０１には、ジョブスケジューリング画面Ｇの表示を要求するための釦Ｂ１（図６、図７参照）が表示されており、タッチパネル５０２において、この釦Ｂ１が操作されてジョブスケジューリング画面Ｇの表示要求が行われると、操作表示制御部５０３は、この操作に基づく操作信号を制御部１０１に出力する。この操作信号を受けた制御部１０１は、ジョブスケジューリング画面Ｇの表示タイミングであると判断して、後述するジョブスケジューリング画面Ｇを表示部５０１に表示する。
【００５５】
画像形成部６００は、搬送部６１０、ＬＤ(Laser Diode)部６２０、プリンタ制御部６３０を備えて構成され、書き込み処理部１０６から入力された画像データに基づいて用紙に画像を形成する。
【００５６】
搬送部６１０は、例えば、ＬＤ部６２０内の搬送経路に従って用紙を搬送するための給紙ローラ６１１、レジストローラ６１２、排紙ローラ６１３をはじめとする各種ローラ、搬送路切換板６１４及び反転部６１５等を備える。搬送部６１０は、プリンタ制御部６３０からの制御に基づいて、ジョブの画像形成条件において設定されたトレイから、用紙を給紙して、給紙された用紙を搬送経路に従って搬送する。
また、ＬＤ部６２０の搬送経路上には、図示しない複数のセンサが設けられている。これらのセンサは、用紙が通過する際に検出信号を発生し、これをプリンタ制御部６３０に出力する。
【００５７】
ＬＤ部６２０は、ＬＤ６２１、感光体ドラム６２２、帯電部６２３、現像部６２４、転写部６２５、定着部６２６等を備える。
ＬＤ部６２０は、プリンタ制御部６３０からの指示に基づいて、ＬＤ部６２０の感光体ドラム６２２表面を帯電部６２３により帯電させ、書き込み処理部１０６から入力されたＰＷＭ信号に基づいてＬＤ６２１により感光体ドラム６２２表面にレーザ光を照射することにより静電潜像を形成する。そして、現像部６２４において感光体ドラム６２２表面の静電潜像を含む領域にトナーを付着させ、転写部６２５により用紙にトナーを転写して画像を形成する。そして、転写された画像を定着部６２６で定着させた後、画像形成済みの用紙を排紙ローラ６１３により後処理部３０へ搬送する。
【００５８】
プリンタ制御部６３０は、制御部１０１からの制御信号を受信して、ＬＤ部６２０の各部の動作を制御する。また、プリンタ制御部６３０は、搬送経路上に設けられたセンサからの検出信号に基づいて、給紙した用紙の枚数をカウントし、制御部１０１に出力する。
また、プリンタ制御部６３０は、各ジョブの実行中に、給紙ローラ６１１付近に設けられたセンサ（図示省略）から出力されるセンサ信号をカウントすることにより、給紙した用紙の枚数をカウントし、制御部１０１に出力する。
【００５９】
次に、図６及び図７を参照しながら、表示部５０１に表示されるジョブスケジューリング画面Ｇについて説明する。なお、以下の説明では、第２軸が用紙の使用予定枚数を示すジョブスケジューリング画面Ｇについて説明する。
ジョブスケジューリング画面Ｇは、予約された各ジョブが使用するトレイに関する情報、予約された各ジョブの用紙の使用予定枚数に関する情報、用紙切れに関する情報等の各種情報を、互いに直交する２つの軸を有する二次元の表上に表示させた画面であり、縦軸表示部５１と、横軸表示部５２と、予約情報表示部５３と、を有している。
【００６０】
縦軸表示部５１は、縦軸である第１軸に沿って設けられ、給紙トレイ情報を表示する。給紙トレイ情報とは、本画像形成装置１において使用するトレイとして設定可能なトレイ、すなわち、給紙トレイＴ１〜Ｔ９、ポストインサータＰＩ１、ＰＩ２、包み製本用のトレイＰＢに関する情報である。
【００６１】
図６、図７のジョブスケジューリング画面Ｇにおいて、縦軸表示部５１は、給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ９、ポストインサータＰＩ１、ＰＩ２、包み製本用のトレイＰＢのそれぞれに対応する１２つの行と、ジョブの画像形成条件で指定されたトレイや用紙が存在しないことを示す１つの行とに分割されており、各行に、その行に対応するトレイに収容する用紙に関する情報を表示している。
例えば、縦軸表示部５１の最上段である第１行は「給紙トレイＦＴ１」に対応する行であり、この給紙トレイＦＴ１に収容する用紙の紙種「普通紙」・用紙サイズ「Ａ４」・坪量「６２−７１ｇ／ｍ2」が表示されている。
また、図６及び図７に示すように、縦軸表示部５１における給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ９に対応する第１行〜第９行には、各給紙トレイＦＴにおける用紙の推定残量が概略表示されている。図６及び図７では、用紙の推定残量は線の数で表現されている。
【００６２】
横軸表示部５２は、横軸である第２軸に沿って設けられ、ジョブが使用する用紙の使用予定枚数を示す目盛りを有している。第２軸の原点はゼロ枚を示し、図６のジョブスケジューリング画面Ｇでは、第２軸の１目盛りが２５枚分に対応している。
また、ジョブスケジューリング画面Ｇの下部には、スケジューリング画面の第２軸の表示スケールを変更するための拡大釦Ｂ２及び縮小釦Ｂ３が設けられており、図６のジョブスケジューリング画面Ｇ上で拡大釦Ｂ３を操作すると、図７に示すように、ジョブスケジューリング画面Ｇの第２軸の表示スケールが拡大されたジョブスケジューリング画面Ｇが表示される。図７のジョブスケジューリング画面Ｇでは、第２軸の１目盛りが４０枚分に対応している。
【００６３】
予約情報表示部５３には、予約された各ジョブの予約情報Ｒが表示される。予約情報Ｒは、そのジョブで使用するトレイに対応する第１軸上の位置、且つ、用紙の使用予定枚数に相当する長さの第２軸上の位置から成る領域に表示されることにより、使用するトレイ及び用紙の使用予定枚数を示す情報である。図７のジョブスケジューリング画面Ｇでは、予約された４つのジョブ１〜ジョブ４のそれぞれに対応する４つの予約情報Ｒ１〜Ｒ４が表示されている。
なお、図６及び図７のジョブスケジューリング画面Ｇでは、実行中のジョブも、実行予約順１番のジョブとして、その予約情報Ｒ１が表示されている。実行中のジョブについては、そのタイミングにおける用紙の残りの使用予定枚数が、用紙の使用予定枚数とされている。
【００６４】
上述のようなジョブスケジューリング画面Ｇの表示処理において、制御部１０１は、使用するトレイに関する画像形成条件に基づいて、各ジョブが使用するトレイに対応する第１軸上の位置（第１行〜第１１行）を特定する。そして、制御部１０１は、予約された各ジョブの予約情報Ｒを、そのジョブが使用するトレイに対応する第１軸上の位置に表示するとともに、そのジョブの用紙の使用予定枚数に関する画像形成条件を読み出して、各予約情報Ｒの第２軸方向の長さを、そのジョブが使用する用紙の使用予定枚数に相当する長さとする。
このように、ジョブスケジューリング画面Ｇにおいて、各ジョブの予約情報Ｒが、使用するトレイに対応する第１軸上の位置、且つ、用紙の使用予定枚数に相当する長さの第２軸上の位置に表示されることにより、各ジョブ及びジョブ全体での、トレイ毎の用紙の使用予定枚数が把握可能となっている。
【００６５】
すなわち、制御部１０１は、実行予約順１番のジョブ１の予約情報Ｒ１を、図６のジョブスケジューリング画面Ｇ上に表示する場合には、予約情報Ｒ１を、ジョブ１で使用する給紙トレイＦＴ１に対応する第１行に表示するとともに、この予約情報Ｒ１の第２軸方向の長さを、用紙の使用予定枚数「２００枚」に相当する８目盛りの長さとすることで、ジョブ１が、給紙トレイＦＴ１の用紙を２００枚使用することを認識可能としている。
また、制御部１０１は、実行予約順１番のジョブ１の予約情報Ｒ１を、図７のジョブスケジューリング画面Ｇ上に表示する場合には、予約情報Ｒ１を、ジョブ１で使用する給紙トレイＦＴ１に対応する第１行に表示するとともに、この予約情報Ｒ１の第２軸方向の長さを、用紙の使用予定枚数「２００枚」に相当する５目盛りの長さとすることで、ジョブ１が、給紙トレイＦＴ１の用紙を２００枚使用することを認識可能としている。
【００６６】
また、制御部１０１は、不揮発メモリ１０４に格納された各ジョブの画像形成条件に基づいて、実行予約順に、各ジョブの使用予定枚数を積算する。そして、ジョブスケジューリング画面Ｇにおいて、各ジョブの予約情報Ｒを、そのジョブより実行予約順が前のジョブの使用予定枚数を積算した第２軸方向の位置を始点とする位置に表示することで、各ジョブの実行中の任意の時点における用紙の使用予定枚数のジョブ全体での累計を把握可能としている。
【００６７】
具体的には、図７のジョブスケジューリング画面Ｇに示すように、制御部１０１は、ジョブ１の予約情報Ｒ１を、第２軸の原点を始点として、始点から第２軸方向に、そのジョブの用紙の使用予定枚数「２００枚」に対応する５目盛り分進んだ位置を終点とする第２軸上の位置に表示する。
次いで、制御部１０１は、ジョブ２の予約情報Ｒ２を、ジョブ１の使用予定枚数「２００枚」を示す第２軸上の位置（すなわち、原点から５目盛り分進んだ位置）を始点として、始点から第２軸方向に、そのジョブの用紙の使用予定枚数「１４００枚」に対応する３５目盛り分進んだ位置（すなわち、原点から４０目盛り分進んだ位置）を終点とする第２軸上の位置に表示する。
次いで、制御部１０１は、ジョブ３の予約情報Ｒ３を、実行予約順が前のジョブ１、２の使用予定枚数の積算値「１６００枚」を示す第２軸上の位置（すなわち、原点から４０目盛り分進んだ位置）を始点として、始点から第２軸方向に、そのジョブの用紙の使用予定枚数「４８０枚」に対応する１２目盛り分進んだ位置（すなわち、原点から５２目盛り分進んだ位置）を終点とする第２軸上の位置に表示する。
次いで、制御部１０１は、ジョブ４の予約情報Ｒ４を、実行予約順が前のジョブ１〜３の使用予定枚数の積算値「２０８０枚」を示す第２軸上の位置（すなわち、原点から５２目盛り分進んだ位置）を始点として、始点から第２軸方向に、そのジョブの用紙の使用予定枚数「１２０枚」に対応する３目盛り分進んだ位置（すなわち、原点から５５目盛り分進んだ位置）を終点とする第２軸上の位置に表示する。
また、制御部１０１は、ジョブの用紙の使用予定枚数が、第２軸方向の残りに対応する枚数以上である場合には、二次元の表の右端を終点として予約情報Ｒを表示する。
【００６８】
また、制御部１０１は、ジョブスケジューリング画面Ｇにおいて、第２軸方向における各ジョブの予約情報Ｒの境目に、各ジョブの区切りを示す区切り線Ｓを、第１軸に平行に表示することで、各ジョブの予約情報Ｒを個別に区別可能としている。
【００６９】
すなわち、制御部１０１は、図７に示すように、ジョブ１の予約情報Ｒ１とジョブ２の予約情報Ｒ２との境目に、区切り線５４ａを表示する。また、ジョブ２の予約情報Ｒ２とジョブ３の予約情報Ｒ３との境目に、区切り線５４ｂを表示する。また、ジョブ３の予約情報Ｒ３とジョブ４の予約情報Ｒ４との境目に、区切り線５４ｃを表示する。また、ジョブ４の予約情報Ｒ４の終点に区切り線５４ｄを表示する。これにより、各ジョブの情報を、実行予約順が前後のジョブの情報と明確且つ容易に区別して、個別に把握できることとなる。
【００７０】
また、制御部１０１は、所定の更新タイミングに、第２軸の原点を現時点として、ジョブスケジューリング画面Ｇにおける各予約情報Ｒの表示位置を更新する。所定の更新タイミングは、所定枚の用紙に対する画像形成処理が終了したとき、又は、前回の更新タイミングから所定時間が経過したときであり、どのタイミングをジョブスケジューリング画面Ｇの更新タイミングとするかは、図示しない設定画面上でユーザが予め設定することができる。
所定毎の用紙に対する画像形成処理が終了したときを更新タイミングと設定する場合には、さらに、何枚毎に更新を行うかを設定することができる。ユーザは、例えば、１枚、１０枚、１００枚毎に、ジョブスケジューリング画面Ｇの更新を行うように設定することができる。
一方、前回の更新タイミングから所定時間が経過したときを更新タイミングと設定する場合には、さらに、何秒／分／時間毎に更新を行うかを設定することができる。ユーザは、例えば、１０秒、６０秒、１０分毎に、ジョブスケジューリング画面Ｇの更新を行うように設定することができる。
【００７１】
また、制御部１０１は、予約された各ジョブについて、ジョブの実行中に用紙不足となるか否かを判断し、用紙不足となる場合には用紙の不足量と用紙不足となるタイミングを特定する。そして、ジョブスケジューリング画面Ｇの予約情報表示部５３において、各ジョブの予約情報Ｒを、用紙不足の有無、用紙の不足量及び用紙不足となるタイミングに応じた態様で表示する。
【００７２】
具体的には、制御部１０１は、残量検出センサＤからの検出値に基づいて算出され、トレイ情報テーブル１０４ａに記憶された用紙の推定残量と、同一のトレイを使用する、実行予約順が前のジョブの使用予定枚数と、に基づいて、そのジョブの実行開始時点における用紙の推定残量を算出する。そして、予約された各ジョブについて、不揮発メモリ１０４に格納された各ジョブの画像形成条件に含まれる各ジョブの用紙の使用予定枚数と、トレイ情報テーブル１０４ａに記憶された用紙の推定残量とを比較して、ジョブの実行中に用紙不足の有無を判断し、用紙不足有りと判断した場合には、更に用紙不足となるタイミングを特定する。
【００７３】
すなわち、給紙トレイＦＴ１の用紙の推定残量の最小値が「３８８枚」、最大値が「５５０枚」であり、同一の給紙トレイＦ１を使用するジョブが前に存在しない場合、ジョブ１の実行開始時点における給紙トレイＦＴ１の用紙の推定残量は、最小値「３８８枚」、最大値「５５０枚」である。さらに、制御部１０１は、ジョブ１の実行開始時点における給紙トレイＦＴ１の用紙の推定残量の最小値「３８８枚」と、ジョブ１の用紙の使用予定枚数「２００枚」とを比較して、ジョブ１の実行開始時点における給紙トレイＦＴ１の用紙の推定残量の最小値「３８８枚」が、ジョブ１の用紙の使用予定枚数「２００枚」以上であると判断すると、用紙不足無しと判断する。そして、図７に示すように、用紙不足無しと判断したジョブ１の予約情報Ｒ１を全て青色で表示する。
このように、ジョブスケジューリング画面Ｇにおいて、ジョブ１の予約情報Ｒ１が全て青色で表示されることにより、ユーザは、ジョブ１の画像形成処理が用紙不足で停止することなく全て実行可能であることを容易に認識することができる。
【００７４】
また、給紙トレイＦＴ４の用紙の推定残量の最小値が「１０９２枚」、最大値が「１２１６枚」であり、同一の給紙トレイＦＴ４を使用するジョブが前に存在しない場合、ジョブ２の実行開始時点における給紙トレイＦＴ１の用紙の推定残量の最小値は「１０９２枚」、最大値は「１２１６枚」である。さらに、制御部１０１は、ジョブ２の実行開始時点における給紙トレイＦＴ１の用紙の推定残量の最小値「１０９２枚」と、ジョブ２の用紙の使用予定枚数「１４００枚」とを比較して、ジョブ２の実行開始時点における給紙トレイＦＴ４の用紙の推定残量の最小値「１０９２枚」が、ジョブの用紙の使用予定枚数「１４００枚」未満であるか否かを判断する。そして、ジョブ２の実行開始時点における給紙トレイＦＴ４の用紙の推定残量の最小値がジョブの用紙の使用予定枚数未満であると判断すると、さらに、ジョブ２の実行開始時点における給紙トレイＦＴ１の用紙の推定残量の最大値「１２１６枚」と、ジョブ２の用紙の使用予定枚数「１４００枚」とを比較して、ジョブ２の実行開始時点における給紙トレイＦＴ４の用紙の推定残量の最大値「１２１６枚」が、ジョブの用紙の使用予定枚数「１４００枚」未満であるか否かを判断する。そして、図７に示すように、ジョブ２の実行開始時点における給紙トレイＦＴ４の用紙の推定残量の最大値がジョブの用紙の使用予定枚数未満であると判断すると、用紙不足有りと判断する。
そして、ジョブ２の予約情報Ｒ２の表示領域のうち、給紙トレイＦＴ４の用紙の推定残量の最小値「１０９２枚」に相当する第２軸上の長さに相当する領域、すなわち、約２７目盛り分の表示領域を青色で表示し、給紙トレイＦＴ４の用紙の推定残量の最小値と最大値の差分値「１２４枚」に相当する第２軸上の長さに相当する領域、すなわち、約３目盛り分の表示領域を黄色で表示し、残りの領域を赤色で表示する。
【００７５】
ここで、予約情報Ｒのうち、青色で表示された領域は、使用するトレイに用紙が十分に残っていることを示しており、青色で表示された領域のタイミングでは、用紙不足によって画像形成処理が停止する可能性が低い。
また、予約情報Ｒのうち、黄色で表示された領域は、使用するトレイに用紙が無くなる可能性があることを示しており、黄色で表示された領域のタイミングでは、用紙不足によって画像形成処理が停止する可能性が有る。
また、予約情報Ｒのうち、赤色で表示された領域は、使用するトレイに用紙が無くなることを示しており、赤色で表示された領域のタイミングでは、用紙不足によって画像形成処理が停止する可能性が高い。
【００７６】
このように、ジョブスケジューリング画面Ｇにおいて、ジョブ２の予約情報Ｒ２が、各タイミングでのトレイの用紙残量に応じた複数の色で色分け表示されることにより、ユーザは、ジョブ２の画像形成処理が用紙不足で停止することを認識することができる。さらに、ジョブ２の予約情報Ｒ２において、各色の領域が、用紙の枚数に相当する第２軸上の長さで表現され、且つ、実行中のタイミングに相当する第２軸上の位置に表示されることにより、ユーザは、用紙の不足量と、用紙切れとなるタイミングとを一目で容易に認識することができる。
【００７７】
また、制御部１０１は、不揮発メモリ１０４に格納された各ジョブの画像形成条件に含まれる各ジョブの用紙の使用予定枚数と、トレイ用紙情報テーブル１０４ａに記憶された用紙の推定残量とに基づいて、用紙不足となるトレイを検出し、検出した用紙不足となるトレイを識別する用紙切れ情報Ｎを、そのトレイに対応する縦軸表示部５１上の行に表示する。
【００７８】
すなわち、制御部１０１は、予約されたジョブ１〜４で使用される用紙の使用予定枚数を、トレイ毎に積算する。
例えば、ジョブ１が給紙トレイＦＴ１の用紙を２００枚、ジョブ２が給紙トレイＦＴ４の用紙を１４００枚、ジョブ３が給紙トレイＦＴ１の用紙を４８０枚、ジョブ４が給紙トレイＦＴ２の用紙を１２０枚使用する場合、給紙トレイＦＴ１の用紙の使用予定枚数の積算値は「６８０枚」、給紙トレイＦＴ２の用紙の使用予定枚数の積算値は「１２０枚」、給紙トレイＦＴ４の用紙の使用予定枚数の積算値は「１４００枚」と算出される。
【００７９】
そして、制御部１０１は、各トレイの用紙の使用予定枚数の積算値と、残量検出センサＤからの検出値に基づいて算出された用紙の推定残量とを比較して、各トレイにおける用紙の推定残量が、用紙の使用予定枚数の積算値に満たしているか否かを判断し、各トレイにおける用紙の推定残量が、用紙の使用予定枚数の積算値未満である場合には、そのトレイを用紙不足となるトレイとして特定する。このとき、制御部１０１は、例えば、トレイ用紙情報テーブル１０４ａに記憶されている用紙の最小値を、用紙の推定残量として用いる。なお、最小値と最大値の中間値を、用紙の推定残量として用いても良い。
例えば、給紙トレイＦＴ１の用紙の推定残量が３８８枚、給紙トレイＦＴ２の用紙の推定残量が３８８枚、給紙トレイＦＴ７の用紙の推定残量が最小値が１０９２枚である場合、用紙の推定残量が用紙の使用予定枚数に満たない給紙トレイＦＴ１と給紙トレイＦＴ４とが、用紙不足となるトレイであると特定される。
【００８０】
さらに、制御部１０１は、給紙トレイＦＴ１と給紙トレイＦＴ４とを、用紙不足となるトレイとして特定すると、図６及び図７に示すように、ジョブスケジューリング画面Ｇの縦軸表示部５１において、給紙トレイＦＴ１に対応する第１行と、給紙トレイＦＴ４に対応する第４行とに、「紙無し予想有」との用紙切れ情報Ｎを表示する。
【００８１】
ここで、図７のジョブスケジューリング画面Ｇでは、ジョブ３の予約情報Ｒ３が、使用する給紙トレイＦＴ１に相当する第１軸上の位置に表示されている。そして、この予約情報Ｒ３が、図７に示すように、各タイミングでのトレイの用紙残量に応じた複数の色で色分け表示されることにより、ユーザは、給紙トレイＦＴ１で用紙切れが発生することが認識できる。
一方、第２軸の表示スケールが縮小された図６のジョブスケジューリング画面Ｇでは、ジョブ３の予約情報Ｒ３が表示可能範囲を外れて画面上に表示されない。そのため、ユーザは、図６のジョブスケジューリング画面Ｇ上では、給紙トレイＦＴ１で用紙切れが発生することを認識することができない。
そこで、上述のように、ジョブスケジューリング画面Ｇ上に常時表示される領域に、給紙トレイＦＴ１が用紙不足となることを示す用紙切れ情報Ｎを表示することで、ジョブスケジューリング画面Ｇの表示スケールやジョブの数に関らず、ユーザに用紙不足となる給紙トレイを確実且つ容易に認識させることを可能としている。
【００８２】
また、制御部１０１は、不揮発メモリ１０４に格納された各ジョブの画像形成条件に含まれる各ジョブが使用するトレイに関する条件に基づいて、予約されたジョブで使用されるトレイを特定し、特定した使用するトレイを識別する識別情報Ｍを、そのトレイに対応する縦軸表示部５１上の行に表示する。
このとき、制御部１０１は、上述した用紙切れ情報Ｎと識別情報Ｍとが、一つのトレイに競合した場合、すなわち、用紙切れ情報Ｎによって識別されるトレイと識別情報Ｍによって識別されるトレイとが同一である場合には、識別情報Ｍは表示せず、用紙切れ情報Ｎのみを優先的に表示する。
すなわち、制御部１０１は、給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ４を、使用するトレイとして特定すると、これらのトレイから用紙不足となる給紙トレイＦＴ１、給紙トレイＦＴ４を省いた残りの給紙トレイＦＴ２を、ジョブで使用され、且つ、用紙不足とならないトレイとして特定する。給紙トレイＦＴ２を、ジョブで使用され、且つ、用紙不足とならないトレイとして特定すると、さらに、制御部１０１は、図６及び図７に示すように、ジョブスケジューリング画面Ｇの縦軸表示部５１において、給紙トレイＦＴ２に対応する第２行に、「給紙予定」との識別情報Ｍを表示する。
【００８３】
ここで、図７のジョブスケジューリング画面Ｇでは、ジョブ４の予約情報Ｒ４が、使用する給紙トレイＦＴ２に相当する第２軸上の位置に表示されることにより、ユーザは、給紙トレイＦＴ２が使用されることを認識できる。
一方、第２軸の表示スケールが縮小された図６のジョブスケジューリング画面Ｇでは、予約情報Ｒ４は表示可能範囲を外れて画面上に表示されない。そのため、ユーザは、図６のジョブスケジューリング画面Ｇ上では、給紙トレイＦＴ２の用紙が使用されることを認識することができない。
そこで、上述のように、ジョブスケジューリング画面Ｇ上に常時表示される領域に、給紙トレイＦＴ２が使用されることを示す識別情報Ｍを表示することで、ジョブスケジューリング画面Ｇの表示スケールやジョブの数に関らず、ユーザに使用される給紙トレイを確実且つ容易に認識させることを可能としている。
【００８４】
次に、図８のフローチャートを参照しながら、ジョブスケジューリング画面表示処理の流れについて説明する。
まず、制御部１０１は、ステップＳ１０１において、予約されたジョブが有るか否かを判断し、ジョブが有ると判断すると（ステップＳ１０１；Ｙｅｓ）、ステップＳ１０２に進む。
次いで、制御部１０１は、ステップＳ１０２において、予約された各ジョブについて、各トレイにおける用紙の推定残量と、各ジョブの画像形成条件としての用紙の使用予定枚数と使用するトレイとに基づいて、スケジューリング計算処理を実行する。
次いで、制御部１０１は、ステップＳ１０３において、予約された各ジョブの予約情報Ｒを、スケジューリング計算処理によって特定された、各ジョブで使用するトレイに対応する第１軸上の位置、且つ、用紙の使用予定枚数に相当する長さの第２軸上の位置から成る領域に表示する。
次いで、制御部１０１は、ステップＳ１０４において、各ジョブの画像形成条件としての用紙の使用予定枚数と、各トレイの用紙の推定残量とに基づいて、用紙不足となるトレイを検出するとともに、各ジョブの画像形成条件としての使用するトレイに関する条件に基づいて、予約されたジョブで使用されるトレイを特定する。
次いで、制御部１０１は、ステップＳ１０５において、用紙不足となるトレイを識別する用紙切れ情報Ｎを、そのトレイに対応する縦軸表示部５１上の行に表示し、さらに、用紙不足とならず、且つ、予約されたジョブで使用されるトレイを識別する識別情報Ｍを、そのトレイに対応する縦軸表示部５１上の行に表示し、本処理を終了する。
【００８５】
上述したように、本実施形態の画像形成装置１によれば、表示部５０１に表示されるジョブスケジューリング画面Ｇにおいて、第１軸が給紙トレイ情報、第２軸が用紙の使用予定枚数又は実行予定時間を示す二次元の表上に、予約された各ジョブの用紙の使用予定枚数又は実行予定時間に相当する第２軸の長さ分の予約情報Ｒが、各ジョブの使用するトレイに対応する第１軸上の位置に表示される。したがって、ジョブスケジューリング画面Ｇにより、ジョブの実行前に、予約された複数のジョブが使用する用紙の使用予定枚数を、使用するトレイ毎に容易に認識できることとなるため、用紙を補充すべきトレイを把握して、事前に用紙を補充する作業をより容易に行うことができ、稼動効率の低下を防止することができる。
また、表示部５０１に表示されるジョブスケジューリング画面Ｇにおいて、用紙不足となるトレイを識別する用紙切れ情報Ｎが、各ジョブの使用するトレイに対応する第１軸上の位置に表示される。したがって、表示スケールに関らず、常に用紙切れ情報Ｎが表示されることとなり、多数のジョブが予約されている場合や用紙の使用予定枚数が多い場合であっても、ジョブの実行前に用紙切れとなるトレイを確実に把握することができる。
【００８６】
また、用紙の残量がジョブの使用予定枚数に満たない場合に、ジョブスケジューリング画面Ｇにおいて、そのジョブの予約情報Ｒの表示領域のうち、用紙の不足量に相当する第２軸方向の長さ分の表示領域の表示が、他の表示領域の表示と異ならせることにより、用紙の不足量が表示される。そのため、予約された各ジョブについて、用紙不足となる可能性の有無と、用紙の不足量とを把握できることとなる。
【００８７】
また、各ジョブで使用するトレイを識別する識別情報Ｎがジョブスケジューリング画面Ｇ内に表示されるため、ジョブの実行前に、各ジョブで使用するトレイを確実に把握することができる。
【００８８】
さらに、用紙切れ情報Ｎによって識別されるトレイと、識別情報Ｍによって識別されるトレイとが同一である場合には、用紙切れ情報Ｎのみが表示されるため、同一のトレイについて用紙切れ情報Ｎと識別情報Ｍとの両方が表示されることが無くなり、ジョブスケジューリング画面Ｇの見易さが向上して、用紙切れとなるトレイをより容易に把握することができる。
【００８９】
なお、本発明の範囲は、上記実施形態に限られることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良並びに設計の変更を行っても良い。
【００９０】
例えば、上記実施形態では、ジョブスケジューリング画面Ｇにおける縦軸を第１軸、横軸を第２軸として説明したが、第１軸を横軸、第２軸を縦軸としても良い。
【００９１】
また、上記実施形態では、第２軸が用紙の使用予定枚数を示すジョブスケジューリング画面Ｇを中心に説明したが、第２軸が実行予定時間を示すジョブスケジューリング画面Ｇを表示するように構成しても良い。
第２軸が実行予定時間を示すジョブスケジューリング画面Ｇを表示する場合には、用紙の使用予定枚数や処理モード等を含むジョブの画像形成条件と、画像形成条件に応じて予め定められた用紙１枚あたりの処理時間との演算処理によって、各ジョブの実行予定時間が算出され、各ジョブの使用するトレイに対応する第１軸上の位置であって、実行予定時間に相当する第２軸上の位置に、各ジョブの予約情報Ｒが表示されることとなる。このようなジョブスケジューリング画面Ｇであっても、ジョブの実行前に、予約された複数のジョブの実行予定時間を、使用するトレイ毎に容易に認識できることとなるため、用紙を補充すべきトレイを把握して、事前に用紙を補充する作業をより容易に行うことができ、稼動効率の低下を防止することができる。
【００９２】
また、上記実施形態では、各ジョブの予約情報Ｒを、実行予約順が前のジョブの用紙の使用予定枚数を積算した位置に表示することとしたが、各ジョブの予約情報Ｒを第２軸の原点を始点とする位置に表示するように構成しても良い。また、この場合において、使用するトレイが同一である実行予約順が前のジョブの使用予定枚数を積算した位置を始点とする位置に、予約情報Ｒを表示して、給紙トレイ情報毎の用紙の使用予定枚数の積算値を示すようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本実施形態の画像形成装置の概略構成を示す正面図である。
【図２】画像形成装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】トレイ用紙情報を記憶するトレイ情報テーブルの一例である。
【図４】トレイ用紙情報を設定する設定画面の一例である。
【図５】ジョブの画像形成条件を記憶するテーブルの一部を例示する図である。
【図６】ジョブスケジューリング画面の一例である。
【図７】表示スケール更新後のジョブスケジューリング画面の一例である。
【図８】ジョブスケジューリング画面表示処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９４】
１ 画像形成システム
１０１ 制御部
１０４ａ トレイ情報テーブル（記憶部）
５０２ タッチパネル（予約部）
６００ 画像形成部
ＦＴ１〜ＦＴ９ 給紙トレイ（トレイ）
Ｇ ジョブスケジューリング画面
Ｍ 識別情報
Ｎ 用紙切れ情報
ＰＢ 包み製本用のトレイ（トレイ）
ＰＩ１、ＰＩ２ ポストインサータ（トレイ）
Ｒ１〜Ｒ４（Ｒ） 予約情報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のジョブを予約可能な予約部と、当該予約部により予約されたジョブの画像形成条件に応じて、画像形成処理を実行する画像形成部と、を備える画像形成装置において、
各トレイに収納される用紙の少なくとも残量に関するトレイ用紙情報を記憶する記憶部と、
第１軸が給紙トレイ情報、当該第１軸と直交する第２軸が用紙の使用予定枚数又は実行予定時間を示す二次元の表上に、予約された各ジョブの予約情報を表示したジョブスケジューリング画面を表示部に表示する制御部と、
を備え、
前記画像形成条件は、用紙の使用予定枚数に関する条件を含み、
前記制御部は、前記ジョブスケジューリング画面において、各ジョブの用紙の使用予定枚数又は実行予定時間に相当する第２軸の長さ分の予約情報を表示するとともに、予約された各ジョブの画像形成条件に含まれる用紙の使用予定枚数と前記トレイ用紙情報に含まれる用紙の残量とに基づいて、用紙不足となるトレイを検出し、予約された各ジョブの使用するトレイに対応する第１軸上の位置に、用紙不足となるトレイを識別する用紙切れ情報を表示することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記予約情報の表示領域のうち、用紙の不足量に相当する前記第２軸方向の長さ分の表示領域の表示を、他の表示領域の表示と異ならせることにより、用紙の不足量を示すことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成条件は、使用するトレイに関する条件を含み、
前記制御部は、予約された各ジョブの前記画像形成条件と前記トレイ用紙情報とに基づいて、各ジョブで使用するトレイを特定し、使用するトレイを識別する識別情報を、前記給紙トレイ情報と対応づけて、前記ジョブスケジューリング画面内に表示することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記用紙切れ情報によって識別される前記トレイと、前記識別情報によって識別される前記トレイとが同一である場合には、当該用紙切れ情報のみを表示することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項１】
複数のジョブを予約可能な予約部と、当該予約部により予約されたジョブの画像形成条件に応じて、画像形成処理を実行する画像形成部と、を備える画像形成装置において、
各トレイに収納される用紙の少なくとも残量に関するトレイ用紙情報を記憶する記憶部と、
第１軸が給紙トレイ情報、当該第１軸と直交する第２軸が用紙の使用予定枚数又は実行予定時間を示す二次元の表上に、予約された各ジョブの予約情報を表示したジョブスケジューリング画面を表示部に表示する制御部と、
を備え、
前記画像形成条件は、用紙の使用予定枚数に関する条件を含み、
前記制御部は、前記ジョブスケジューリング画面において、各ジョブの用紙の使用予定枚数又は実行予定時間に相当する第２軸の長さ分の予約情報を表示するとともに、予約された各ジョブの画像形成条件に含まれる用紙の使用予定枚数と前記トレイ用紙情報に含まれる用紙の残量とに基づいて、用紙不足となるトレイを検出し、予約された各ジョブの使用するトレイに対応する第１軸上の位置に、用紙不足となるトレイを識別する用紙切れ情報を表示することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記予約情報の表示領域のうち、用紙の不足量に相当する前記第２軸方向の長さ分の表示領域の表示を、他の表示領域の表示と異ならせることにより、用紙の不足量を示すことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成条件は、使用するトレイに関する条件を含み、
前記制御部は、予約された各ジョブの前記画像形成条件と前記トレイ用紙情報とに基づいて、各ジョブで使用するトレイを特定し、使用するトレイを識別する識別情報を、前記給紙トレイ情報と対応づけて、前記ジョブスケジューリング画面内に表示することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記用紙切れ情報によって識別される前記トレイと、前記識別情報によって識別される前記トレイとが同一である場合には、当該用紙切れ情報のみを表示することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１０−１２０３１９（Ｐ２０１０−１２０３１９Ａ）
【公開日】平成２２年６月３日（２０１０．６．３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２９７５２１（Ｐ２００８−２９７５２１）
【出願日】平成２０年１１月２１日（２００８．１１．２１）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年６月３日（２０１０．６．３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１１月２１日（２００８．１１．２１）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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