画像形成装置
【課題】狭い空間に空気が流れる流路を形成する事ができる画像形成装置の提供。
【解決手段】画像形成装置は、中間転写ベルト６２と、中間転写ベルト６２を保護する保護部材７４とを有し、保護部材７４は、中間転写ベルト６２の少なくとも一部分を覆う第１の位置と、空気が流れる流路を形成する第２の位置との間で移動する。また、中間転写ベルトは、画像形成装置本体に対して開閉可能に装着されていて、保護部材７４は、中間転写ベルト６２画像形成装置本体に対して開かれる動作に連係して第２の位置か記第１の位置へと移動し、中間転写ベルト６２が画像形成装置本体に対して閉じられる動作に連係して、第１の位置から第２の位置へと移動する。
【解決手段】画像形成装置は、中間転写ベルト６２と、中間転写ベルト６２を保護する保護部材７４とを有し、保護部材７４は、中間転写ベルト６２の少なくとも一部分を覆う第１の位置と、空気が流れる流路を形成する第２の位置との間で移動する。また、中間転写ベルトは、画像形成装置本体に対して開閉可能に装着されていて、保護部材７４は、中間転写ベルト６２画像形成装置本体に対して開かれる動作に連係して第２の位置か記第１の位置へと移動し、中間転写ベルト６２が画像形成装置本体に対して閉じられる動作に連係して、第１の位置から第２の位置へと移動する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ケース内にプロセス部材を収納して画像形成装置内に着脱自在に取り付けられ、長尺状の開口部が前記ケースに形成され、前記開口部を開放する開放位置と閉止する閉止位置とへ回動自在にシャッタが設けられ、前記画像形成装置内へ取り付けたときに前記シャッタが開放位置へ回動するプロセスユニットにおいて、前記シャッタが開放位置へ回動したときに前記シャッタと前記ケースの外周面とにより囲まれた通気ダクトが形成されるプロセスユニットが開示されている。
【０００３】
特許文献２には、転写材を搬送する搬送路と、露光手段と、画像形成部と、定着手段と、ベルト体と、装置下部を支持する枠体と、該枠体に対して開閉する扉と、を有する画像形成装置において、前記扉には、前記扉が閉じている状態では前記ベルト体から退避した位置にあり、前記扉が開いている状態では前記ベルト体を保護する位置に移動する保護部材を有する画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１３２０６０号公報
【０００５】
【特許文献２】特開２００６−１３９０６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、狭い空間に空気が流れる流路を形成することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る本発明は、像又は像を保持する記録媒体を搬送する搬送部材と、前記搬送部材を保護する保護部と、を有し、前記保護部は、前記搬送部材の少なくとも一部分を覆う第１の位置と、空気が流れる流路を形成する第２の位置との間で移動する画像形成装置である。
【０００８】
請求項２に係る本発明は、前記搬送部材は、画像形成装置本体に対して開閉可能に装着され、前記保護部は、前記搬送部材が前記画像形成装置本体に対して開かれる動作に連係して前記第２の位置から前記第１の位置へと移動し、前記搬送部材が前記画像形成装置に対して閉じられる動作に連係して、前記第１の位置から前記第２の位置へと移動する請求項１記載の画像形成装置である。
【０００９】
請求項３に係る本発明は、前記保護部材が前記第２の位置に配置された状態において、前記流路を密閉する密閉部材をさらに有する請求項１又は２記載の画像形成装置である。
【００１０】
請求項４に係る本発明は、現像剤を収納する収納部と、少なくとも熱を用いて像を用紙に定着する定着装置と、をさらに有し、前記収納部と前記定着装置とは、前記流路を挟んで配置されている請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置である。
【００１１】
請求項５に係る本発明は、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に対して開閉可能であり、像又は像を保持する記録媒体を搬送する搬送部材と、前記搬送部材と一体として前記画像形成装置本体に対して開閉可能であり、空気が流れる流路を形成する流路形成部と、現像剤を収納する収納部と、少なくとも熱を用いて像を用紙に定着する定着装置と、
を有し、前記収納部と前記定着装置とは、前記流路を挟んで配置されている画像形成装置である。
【００１２】
請求項６に係る本発明は、前記流路形成部は、前記搬送部材を保護する保護部を、該流路形成部の少なくとも一部として有する請求項５記載の画像形成装置である。
【００１３】
請求項７に係る本発明は、前記流路形成部は、電源基板の周囲を覆う覆部を、該流路形成部の少なくとも一部として有する請求項５記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に係る本発明によれば、空気が流れる流路と保護部とを切り替えることができ、それぞれの部材を別個に設ける場合に比べて、部品点数を削減できる画像形成装置を提供することができる。
【００１５】
請求項２に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、流路を形成するため操作をなくすことができる画像形成装置を提供することができる。
【００１６】
請求項３に係る本発明によれば、請求項１又は２に係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、流路からもれる空気を少なくすることができる画像形成装置を提供することができる。
【００１７】
請求項４に係る本発明によれば、請求項１乃至３いずれかに係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、本構成を有しない場合と比較して定着装置から生じた熱を、現像剤を収納する収納部に伝わりにくくすることができる画像形成装置を提供することができる。
【００１８】
請求項５に係る本発明によれば、定着装置の熱が収容部に伝わりづらくできる画像形成装置を提供することができる。
【００１９】
請求項６に係る本発明によれば、請求項５に係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、保護部材を流路形成部の少なくとも一部とすることができる画像形成装置を提供することができる。
【００２０】
請求項７に係る本発明によれば、請求項５に係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、覆部を流路形成部の少なくとも一部とすることができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す斜視図である。
【図２】図１に示す画像形成装置を示す断面図である。
【図３】図１に示す画像形成装置の本体に対して主開閉部が開閉される様子と、該本体内に感光体ユニットが着脱される様子とを示す側面図である。
【図４】図１に示す画像形成装置に用いられる感光体ユニットを示す断面図である。
【図５】図４に示す感光体ユニットが有するシャッタ部材の動作を説明し、図５（ａ）はシャッタ部材が第２の位置にある状態を示す断面図であり、図５（ｂ）はシャッタ部材が第１の位置にある状態を示す断面図である。
【図６】図１に示す画像形成装置に用いられる現像剤除去装置を示す断面図である。
【図７】図１に示す画像形成装置に用いられるベルトユニットを示す斜視図である。
【図８】図１に示す画像形成装置に用いられる第２の電源ユニットを示す断面図である。
【図９】図１に示す画像形成装置に用いられる保護部材を示す第１の断面図である。
【図１０】図１に示す画像形成装置に用いられる保護部材を示す第２の断面図である。
【００２２】
次に、本発明を実施するための形態を、図面を参照して説明する。
図１及び図２には、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。図１及び図２に示されるように、画像形成装置１０は画像形成装置本体１２を有する。
【００２３】
画像形成装置本体１２には、前方側開閉部１８がヒンジ２０を用いて画像形成装置本体１２に対して開閉することができるように取り付けられている。また、画像形成装置本体１２には、主開閉部２６がヒンジ２８を用いて画像形成装置本体１２に対して開閉することができるように装着されている。また、画像形成装置本体１２の前側には、操作部３２が取り付けられている。
【００２４】
画像形成装置１０の上向きの面にあたる例えば主開閉部２６の上向きの面は、画像形成がなされた用紙が排出される排出部１４として用いられている。
【００２５】
前方側開閉部１８には、供給用開閉部２２が開閉できるように取り付けられている。供給用開閉部２２は、通常は図１及び図２に示すように前方側開閉部１８に対して閉じられている。後述する記録媒体供給装置５１０に収納された記録媒体とは異なる記録媒体を用いる際に、供給用開閉部２２は前方側開閉部１８に対して開かれる。
【００２６】
主開閉部２６は、通常は画像形成装置本体１２に対して閉じられている。後述する感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｂを画像形成装置本体１２内に着脱する際に主開閉部２６は開かれる。主開閉部２６に装着され、後述する支持ロール７０、中間転写ベルト６２等が前方側開閉部１８と干渉することを防止するため、主開閉部２６を開くことに先立ち、前方側開閉部１８が画像形成装置本体１２に対して開かれる。
【００２７】
前方側開閉部１８を画像形成装置本体１２に対して閉じる際には、前方側開閉部１８を閉じることに先立って、主開閉部２６が画像形成装置本体１２に対して閉じられる。
【００２８】
主開閉部２６には、副開閉部３０が主開閉部２６に対して開閉することができるように取り付けられている。副開閉部３０は主開閉部２６とは独立して開閉することができ、主開閉部２６が画像形成装置本体１２に対して閉じられた状態で、主開閉部２６に対して開いた状態とすることができる。副開閉部３０は、後述する現像剤除去装置３５０の全部又は一部を画像形成装置本体１２内に着脱する際に開かれる。
【００２９】
操作部３２は、例えば、画像形成する記録媒体の枚数を入力するテンキーや、画像形成を開始する際に操作される開始ボタン等を有する。
【００３０】
画像形成装置本体１２内には、記録媒体に画像を形成する画像形成部４０が設けられている。画像形成部４０は、例えば４個の感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋを有する。
【００３１】
感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋは、それぞれが像形成構造体として用いられていて、感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋをそれぞれが有し、それぞれが画像形成装置本体１２内に着脱することができる。感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋは、画像形成装置本体１２の後側（図２における右側）から順に、感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋの順に並べられている。感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋの詳細は後述する。
【００３２】
感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋは、それぞれが像を保持する像保持体として用いられている。
【００３３】
また、画像形成部４０は、潜像形成装置として用いられる光書き込み装置４４を有する。光書き込み装置４４は、感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋのそれぞれに対して光を照射して、感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋのぞれぞれの表面に潜像を形成する。
【００３４】
また、画像形成部４０は、現像装置４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋを有する。現像装置４６Ｙは、収納するイエローのトナーを用いて感光体ドラム２１０Ｙに形成された潜像を現像する。現像装置４６Ｍは、収納するマゼンタのトナーを用いて感光体ドラム２１０Ｍに形成された潜像を現像する。現像装置４６Ｃは、収納するシアンのトナーを用いて感光体ドラム２１０Ｃに形成された潜像を現像する。現像装置４６Kは、収納する黒のトナーを用いて感光体ドラム２１０Kに形成された潜像を現像する。
【００３５】
また、画像形成部４０は転写装置５８を有し、転写装置５８は、中間転写ベルトユニット６０及び２次転写装置８４を有し、中間転写ベルトユニット６０は中間転写ベルト６２を有する。
【００３６】
中間転写ベルト６２は、像又は像を保持する記録媒体を搬送する搬送部材として用いられていて、感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋから転写された像（トナー像）を搬送する。また、中間転写ベルト６２は、無端状であって、支持ロール６４、６６、６８、７０、７２に、図２に矢印で示す方向に回転することができるように掛けわたされている。支持ロール７０には、後述するギア９２（図７参照）を介して後述するモータ９０（図７参照）からの駆動が伝達され、モータ９０からの駆動の伝達を受けて回転することで、支持ロール７０は中間転写ベルト６２に駆動を伝達する。
【００３７】
また、中間転写ベルトユニット６０は、１次転写装置として用いられる１次転写ロール８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０Ｋを有する。１次転写ロール８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０Ｋは、感光体ドラム２１０Y、２１０M、２１０Ｃ、２１０Ｋの表面にそれぞれが形成されたイエロートナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像、黒のトナー像を中間転写ベルト６２転写する。
【００３８】
また、中間転写ベルトユニット６０は、中間転写ベルト６２を保護する保護部として用いられている保護部材７４を有する。中間転写ベルトユニット６０については、後に説明を加える。
【００３９】
２次転写装置８４は、２次転写ロール８６を有する。２次転写ロール８６は、中間転写ベルト６２に転写されたイエローのトナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像、及び黒のトナー像を、記録媒体に対してさらに転写する。
【００４０】
また、転写装置５８は、現像剤除去装置３５０を有し、現像剤除去装置３５０は掻き落とし部材３５４を有する。現像剤除去装置３５０の一部分は、副開閉部３０を開くことによって形成される開口部を介して画像形成装置本体１２内に着脱することができるようになっている。現像剤除去装置３５０は、現像剤を収納する収納部として用いられている。現像剤除去装置３５０の詳細は後述する。
【００４１】
転写装置５８を構成する部材のうち、中間転写ベルトユニット６０と、現像剤除去装置３５０とは主開閉部２６に装着されている。転写装置５８のうち、２次転写ロール８６は画像形成装置本体１２に装着されている。
【００４２】
また、画像形成装置本体１２内には、２次転写ロール８６によって記録媒体に転写されたトナー像を記録媒体に定着する定着装置５０が設けられている。定着装置５０は、ヒータ５１を有する。定着装置５０は、現像剤像を用紙に加圧することにより、又ヒータ５１が発する熱を加えることによって、現像剤像を記録媒体に定着する。
【００４３】
また、画像形成装置本体１２内には、回収容器３００が設けられている。回収容器３００には、現像装置４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋから排出された余剰現像剤が回収される。回収容器３００は、例えば感光体ユニット２００Ｋと一体となっている。
【００４４】
また、画像形成装置本体１２内には、画像形成部４０に記録媒体を供給する記録媒体供給装置５１０が装着されている。記録媒体供給装置５１０は、画像形成装置本体１２の前側（図２における左側）に引き出すことができるようになっていて、記録媒体供給装置５１０を画像形成装置本体１２から引き出した状態で記録媒体が補充される。
【００４５】
記録媒体供給装置５１０は、例えば普通紙等の記録媒体を積層した状態で収納する記録媒体収納容器５１２を有する。また、記録媒体供給装置５１０は、記録媒体収納容器５１２に収納された最上位の記録媒体を抽出し、抽出した記録媒体を画像形成部４０へ向けて搬送する搬送ロール５１４を有する。また、記録媒体供給装置５１０は、記録媒体を捌き、画像形成部４０に複数枚の記録媒体が重なった状態で搬送されることを防止するために用いられるリタードロール５１６を有する。
【００４６】
また、画像形成装置本体１２内には、記録媒体の搬送に用いられる搬送路５３０が形成されている。搬送路５３０は、主搬送路５３２と、反転搬送路５３４と、副搬送路５３６とを有する。
【００４７】
主搬送路５３２は、記録媒体供給装置５１０から供給された記録媒体を画像形成部４０に搬送し、画像が形成された記録媒体を画像形成装置本体１２外に排出するために用いられる。主搬送路５３２に沿って、記録媒体が搬送される方向における上流側から順に、先述の搬送ロール５１４及びリタードロール５１６と、レジストロール５４２と、先述の２次転写ロール８６と、先述の定着装置５０と、排出ロール５４４とが配置されている。
【００４８】
レジストロール５４２は、記録媒体供給装置５１０側から搬送されてきた記録媒体の先端部を一時的に停止させ、中間転写ベルト６２に各色のトナー像が転写されるタイミングと合致するように記録媒体を２次転写ロール８６に向けて送り出す。
【００４９】
排出ロール５４４は、定着装置５０によって各色のトナーが定着された記録媒体を画像形成装置本体１２外に排出する。
【００５０】
反転搬送路５３４は、一方の面にトナー像が定着された記録媒体を反転させつつ再び画像形成部４０に向けて供給するために用いられる搬送路である。反転搬送路５３４に沿って、例えば２つの反転搬送ロール５４８、５４８が配置されている。反転搬送路５３４には、記録媒体の後端部を挟みこんだ状態で排出ロール５４４が逆回転することで記録媒体が後端部側から供給され、供給された記録媒体が反転搬送ロール５４８、５４８によって、レジストロール５４２の上流の位置へと搬送される。
【００５１】
副搬送路５３６は、記録媒体供給装置５１０に収納された記録媒体とは異なる記録媒体を画像形成部４０に供給するための搬送路である。副搬送路５３６には、供給用開閉部２２を開いた状態で画像形成装置本体１２の前側から記録媒体が供給される。副搬送路５３６に沿って、搬送ロール５５２とリタードロール５５４とが設けられている。搬送ロール５５２は、副搬送路５３６に供給され記録媒体を画像形成部４０に向けて搬送する。リタードロール５５４は、副搬送路５３６に供給された記録媒体を捌き、複数枚の記録媒体が重なった状態で記録媒体が画像形成部４０に搬送されることを防止するために用いられる。
【００５２】
また、画像形成装置本体１２内には、第１の電源ユニット４１０が設けられている。
第１の電源ユニット４１０は、高圧電源回路を有し、例えば現像装置４６Y、４６M、４６C、４６Kに給電する。
【００５３】
また、画像形成装置１０においては、第２の電源ユニット４２０が、中間転写ベルト６２の上方に配置されている。第２の電源ユニット４２０は、主開閉部２６に装着されていて、例えば１次転写ロール８０Y、８０M、８０C、８０K等に電力を供給する。第２の電源ユニット４２０は、中間転写ベルト６２と排出部１４との間に形成される空間に配置されている。
【００５４】
また、画像形成装置１０では、現像剤除去装置３５０と定着装置５０とは、第２の電源ユニット４２０を挟んで配置されている。
【００５５】
図３には、主開閉部２６が画像形成装置本体１２に対して開閉される様子と、画像形成装置本体１２内に感光体ユニット２００が着脱される様子とが示されている。
図３に示されるように、画像形成装置本体１２に対して主開閉部２６を開くと、転写装置５８の中間転写ベルトユニット６０及び現像剤除去装置３５０と、第２の電源ユニット４２０とが主開閉部２６とともに移動する。すなわち、中間転写ベルトユニット６０、現像剤除去装置３５０、及び第２の電源ユニットと４２０は、画像形成装置本体１２に対して主開閉部２６と一体として開閉する。
【００５６】
主開閉部２６、中間転写ベルトユニット６０、現像剤除去装置３５０、及び第２の電源ユニット４２０が画像形成装置本体１２に対して開かれると、画像形成装置本体１２に開口部３６が形成される。そして、開口部３６を介して、画像形成装置本体１２内に、感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋがそれぞれ着脱される。回収容器３００は、先述のように感光体ユニット２００Kと一体とされている。このため、回収容器３００は、感光体ユニット２００Kと一体として画像形成装置本体１２内に着脱される。
【００５７】
図４には、感光体ユニット２００Ｙが示されている。感光体ユニット２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋは、用いる現像剤の色が異なるものの感光体ユニット２００Ｙと構成が同一であるため説明を省略する。
【００５８】
図４に示されるように、感光体ユニット２００Ｙは感光体ユニット本体２０２Ｙを有し、感光体ユニット本体２０２Ｙに先述の感光体ドラム２１０Ｙが装着されている。感光体ユニット本体２０２Ｙ内には、感光体ドラム２１０Ｙの表面を均一に帯電する帯電装置２２０Ｙが装着されている。帯電装置２２０Ｙは、感光体ドラム２１０Ｙに接触する帯電ロール２２２Ｙを有する。帯電装置２２０Ｙによって均一に帯電された感光体ドラム２１０Ｙの表面に、光書き込み装置４４（図１参照）によって潜像が書き込まれる。
【００５９】
また、感光体ユニット本体２０２Ｙ内には、クリーニング装置として用いられる掻き落とし部材２２４Ｙが装着されている。掻き落とし部材２２４Ｙは、１次転写ロール８０Ｙ（図１参照）によってイエローのトナー像が中間転写ベルト６２に転写された後に感光体ドラム２１０Ｙの表面に残留したイエローのトナーを掻き落とす。
【００６０】
また、感光体ユニット本体２０２Ｙ内には、掻き落とし部材２２４Ｙによって感光体ドラム２１０Ｙの表面から掻き落とされたイエローのトナーを回収する回収室２２６Ｙが設けられている。
【００６１】
また、感光体ユニット本体２０２Ｙには、例えば支持部材２３２Ｙを介して、シャッタ部材２３０Ｙが取り付けられている。シャッタ部材２３０Ｙは、移動部材として用いられている。また、シャッタ部材２３０Ｙは、リンク機構４０４に連結されていて、リンク機構４０４を介して、シャッタ部材２３０Ｙは先述の中間転写ベルトユニット６０に連結されている。
【００６２】
図５には、シャッタ部材２３０Ｙの動作が説明されている。シャッタ部材２３０Ｙは、第２の位置として用いられる図５（ａ）に示される位置と、第１の位置として用いられる図５（ｂ）に示される位置との間で移動する。
図５（ａ）に示される位置である第２の位置は、シャッタ部材２３０Ｙが感光体ドラム２１０Ｙの露出部分２１２Ｙを覆う位置（以下、覆う位置とする）である。また、図５（ｂ）に示される位置である第１の位置は、シャッタ部材２３０Ｙが露出部分２１２Ｙを感光体ユニット本体２０２から露出させる位置（以下、露出させる位置とする）である。
【００６３】
シャッタ部材２３０Ｙは、感光体ユニット２００Ｙが画像形成装置本体１２から取り外された状態においては、図５（ａ）に示されるように覆う位置にある。また、シャッタ部材２３０Ｙは、感光体ユニット２００Ｙが画像形成装置本体１２内に装着され、中間転写ベルトユニット６０が画像形成装置本体１２に対して開いた状態にあると、図５（ａ）に示されるように覆う位置にある。一方、シャッタ部材２３０Ｙは、感光体ユニット２００Ｙが画像形成装置本体１２内に装着され、中間転写ベルトユニット６０が画像形成装置本体１２に対して閉じられた状態にあっては、図５（ｂ）に示されるように露出させる位置にある。
【００６４】
シャッタ部材２３０Ｙは、先述のリンク機構４０４によって中間転写ベルトユニット６０に連結されていて、リンク機構４０４の作用によって、中間転写ベルトユニット６０が画像形成装置本体１２に対して開かれる動作に連係して露出させる位置から覆う位置に移動するようになっている。また、シャッタ部材２３０Ｙは、リンク機構４０４の作用によって、中間転写ベルトユニット６０が画像形成装置本体１２に対して閉じられる動作に連係して覆う位置から露出させる位置へと移動するようになっている。
【００６５】
図６には、現像剤除去装置３５０が示されている。
現像剤除去装置３５０は、主開閉部２６（図１参照）に固定された現像剤除去装置本体３５２と、現像剤除去装置本体３５２に対して着脱することができる収納容器３７０とを有する。現像剤除去装置本体３５２には、先述の掻き落とし部材３５４が装着されている。また、現像剤除去装置本体３５２には、現像剤が通過する通過孔３５６が形成されている。また、現像剤除去装置本体３５２内には、搬送部材３５８が装着されている。
【００６６】
搬送部材３５８は、図６に矢印で示されるように時計回り方向に回転し、掻き落とし部材３５４によって中間転写ベルト６２の表面から掻き落とされた現像剤を、通過孔３５６を介して収納容器３７０へと搬送する。また、現像剤除去装置本体３５２には、収納容器３７０が満杯であるか否かを検知する満杯検知センサ３６０が取り付けられている。
【００６７】
収納容器３７０には、掻き落とし部材３５４によって中間転写ベルト６２から除去され、搬送部材３５８によって搬送された現像剤が収納される。収納容器３７０には、搬送部材３５８によって搬送されてきた現像剤が通過する通過孔３７２が通過孔３５６と重なるように形成されている。また、収納容器３７０内には、現像剤搬送部材３７２が装着されている。現像剤搬送部材３７２は、図６に示されるように時計回り方向に回転することで、現像剤を満杯検知センサ３６０の側に搬送する。
【００６８】
収納容器３７０は、現像剤で満杯になると交換される。すなわち、収納容器３７０が満杯となると、収納容器３７０が現像剤除去装置本体３５２から取り外され、副開閉部３０（図２参照）を開くことによって形成される開口部から取り外されて、現像剤除去装置本体３５２に別の収納容器３７０が装着される。
【００６９】
収納容器３７０に収納された現像剤は、例えば定着装置５０（図１参照）から発せられる熱等の影響で溶融する虞がある。収納容器３７０で現像剤が溶融すると、現像剤搬送部材３７２が溶融後に固まった現像剤によって固定されて回転しなくなる虞がある。現像剤搬送部材３７２が固まると、例え収納容器３７０に収納用の空間が残っていても現像剤を回収することができなくなる。
【００７０】
図７には主開閉部２６に一体とされた中間転写ベルトユニット６０が示されている。
図７に示されるように、中間転写ベルトユニット６０は、右側板１０２と、左側板１０４と、右側板１０２及び左側板１０４を連結する連結部材１０６とを有する。右側板１０２、左側板１０４、及び連結部材１０６は、転写媒体として用いられる中間転写ベルト６２を支持する転写媒体支持部として用いられている。すなわち、右側板１０２及び左側板１０４には、先述の支持ロール６４、６６、６８、７０、７２（図１参照）が装着されていて、支持ロール６４、６６、６８、７０、７２を介して、右側板１０２及び左側板１０４が中間転写ベルト６２を支持している。
【００７１】
また、右側板１０２及び左側板１０４は、先述の１次転写ロール８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０Ｋ（図１参照）を支持している。
【００７２】
また、中間転写ベルトユニット６０は、支持ロール７０（図１参照）の軸に装着されたギア９２を有する。ギア９２には駆動源として用いられるモータ９０から駆動が伝達され、ギア９２に駆動が伝達されることで、支持ロール７０が回転し、中間転写ベルト６２に駆動が伝達される。
【００７３】
また、中間転写ベルトユニット６０は、先述のリンク機構４０４（図４参照）に連結されている。この中間転写ベルトユニット６０と一体とされた主開閉部２６を介してリンク機構４０４に連結されていても構わない。すなわち、リンク機構４０４を介して中間転写ベルトユニット６０とシャッタ部材２３０Ｙ、２３０Ｍ、２３０Ｃ、２３０Ｋとは連結されている。このため、先述のように、画像形成装置本体１２に対して中間転写ベルトユニット６０が開閉されることに連係して、シャッタ部材２３０Ｙ、２３０Ｍ，２３０Ｃ、２３０Ｋが開閉する。
【００７４】
また、中間転写ベルトユニット６０の例えば左側板１０４は、リンク機構４０６に連結されている。そして、リンク機構４０６には、先述の保護部材７４（図２参照）が連結されている。すなわち、中間転写ベルトユニット６０と保護部材７４とは互いに連結されている。この中間転写ベルトユニット６０と一体とされた主開閉部２６を介してリンク機構４０６に連結されていても構わない。
【００７５】
右側板１０２及び左側板１０４には、第２の電源ユニット４２０が装着されている。すなわち、第２の電源ユニット４２０が有する電源基板４２２が右側板１０２と左側板１０４とに一体とされている。
【００７６】
また、中間転写ベルトユニット６０は、外気供給装置４６０を有する。
外気供給装置４６０は、第２の電源ユニット４２０に向けて外気を供給する供給装置として用いられていて、吸気ダクト４６２と、送風ファン４６４と、排気ダクト４６６とを有する。吸気ダクト４６２及び送風ファン４６４は左側板１０４に装着されていて、排気ダクト４６６は右側板１０２に装着されている。外気供給装置４６０においては、送風ファン４６４が回転をすることで、吸気ダクト４６２を介して画像形成装置本体１２（図１参照）へ外気が吸引され、排気ダクト４６６を介して画像形成装置本体１２外へ排気される。
【００７７】
図８には、第２の電源ユニット４２０が示されている。
第２の電源ユニット４２０は、先述のように電源基板４２２を有する。また、電源ユニット４２０は、電源基板４２２よりも下方に位置する下側板４２４と、前側に位置する前側板４２６と、後側に位置する後側板４２８とを有する。そして、下側板４２４、前側板４２６、及び後側板４２８と、画像形成装置本体１２とによって、電源基板４２２を取り囲むように空間Ｓ１が形成される。このように、電源基板４２２を取り囲む空間Ｓ１を形成することで、使用者が電源基板４２２に触れることができないようにして、感電等の事故を防止している。
【００７８】
空間Ｓ１内に吸気ダクト４６２（図７参照）から吸気がなされ、空間Ｓ１内の空気が排気ダクト４６６（図７参照）によって排気され、空間Ｓ１内には図８における奥側から手前側に向けての気流が発生している。このように、空間Ｓ１が空気の流れるダクトとして用いられている。
【００７９】
空間Ｓ１内を空気が流れることで、電源基板４２２が冷却され、空間Ｓ１の下方を移動する中間転写ベルト６２が冷却される。また、空間Ｓ１内に気流が生じることで、所謂エアカーテンが形成され、空気が流れる方向と交わる方向における気流が形成される位置に対する一方の側から他方の側へ熱が伝わりにくくなる。このため、第２の電源ユニット４２０よりも前側に位置する定着装置５０（図２参照）から生じた熱が、第２の電源ユニット４２０よりも後側に位置する現像剤除去装置３５０に伝わりにくくなる。このため、現像剤除去装置３５０内に回収された現像剤の熱による溶融が生じにくくなる。
【００８０】
図９及び図１０には、保護部材７４が示されている。
保護部材７４は、ヒンジ７６を用いて中間転写ベルトユニット６０の、例えば右側板１０２及び左側板１０４に取り付けられていて、回転するようにして図９に示す第２の位置と図１０に示す第１位置との間で移動することができるようになっている。ここで保護部材７４は、中間転写ベルトユニット６０と一体とされた主開閉部２６に取り付けられていても構わない。
【００８１】
保護部材７４のヒンジ７６に支持される側の端部と逆側の端部には、密閉部材７８が取り付けられている。密閉部材７８には、例えばスポンジ等の外部から押されることにより変形する材質が用いられている。
【００８２】
また、保護部材７４は、リンク機構４０６に連結されている。ここで、リンク機構４０６は、中間転写ベルトユニット６０の例えば左側板１０４に連結されている。このため、保護部材７４は、中間転写ベルト６２等が画像形成装置本体１２に対して開閉する動作と連係して移動するようになっている。より具体的には、保護部材７４は、中間転写ベルト６２が画像形成装置本体１２に対して開かれることに連係して第２の位置から第１の位置へ移動する。また、保護部材７４は、中間転写ベルト６２が画像形成装置本体１２に対して閉じられることに連係して、第１の位置から第２の位置へ移動する。
【００８３】
保護部材７４は、図１０に示すように第１の位置に配置された状態においては、中間転写ベルト６２の一部分、本実施の形態では、図３における主開閉部２６を画像形成装置本体１２に対して開かれる際に、ユーザーが装置前面から作業を行った場合に触れやすいベルトの前面部を覆い、中間転写ベルト６２を保護している。より具体意的には、保護部材７４は、中間転写ベルト６２の支持ロール６８と支持ロール７０との間の位置を覆って保護している。これにより、中間転写ベルトユニット６０が画像形成装置本体１２に対して開かれている際に、操作者が直接に中間転写ベルト６２触れることを防止することができる。
【００８４】
保護部材７４は、図９に示されるように第２の位置に配置された状態においては、密閉部材７８が取り付けられた側の端部が密閉部材７８を介して前側板４２６に接触する。そして、保護部材７４が前側板４２６に接触することで、保護部材７４、前側板４２６、及び下側板４２４によって囲まれるようにして空間Ｓ２が形成される。
【００８５】
空間Ｓ２は、空気が流れる流路として用いられている。すなわち、送風ファン４６４（図７参照）によって、図９及び図１０における奥側から空気が供給され、図９及び図１０における手前側に空気が抜ける。空間Ｓ２に送風ファン４６４を用いて空気を供給することに替えて、例えば送風ファン４６４とは別のファンを用いる等しても良い。
【００８６】
空間Ｓ２内を空気が流れることで、空間Ｓ２の下方を移動する中間転写ベルト６２が冷却される。また、空間Ｓ２内に気流が生じることで所謂エアカーテンが形成され、空気が流れる方向と交わる方向における気流が形成される位置に対する一方の側から他方の側へ熱が伝わりにくくなる。このため、空間Ｓ２よりも前側に位置する定着装置５０（図２参照）から生じた熱が、空間Ｓ２よりも後側に位置する現像剤除去装置３５０に伝わりにくくなる。このため、現像剤除去装置３５０内に回収された現像剤の熱による溶融が生じにくくなる。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
以上で説明をしたように、本発明は、例えば複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置に適用することができる。
【符号の説明】
【００８８】
１０・・・画像形成装置
１２・・・画像形成装置本体
５０・・・定着装置
６０・・・中間転写ベルトユニット
６２・・・中間転写ベルト
７４・・・保護部材
７８・・・密閉部材
３５０・・・現像剤除去装置
４０４・・・リンク機構
４０６・・・リンク機構
４２０・・・第２の電源ユニット
４２２・・・電源基板
４６０・・・外気供給装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ケース内にプロセス部材を収納して画像形成装置内に着脱自在に取り付けられ、長尺状の開口部が前記ケースに形成され、前記開口部を開放する開放位置と閉止する閉止位置とへ回動自在にシャッタが設けられ、前記画像形成装置内へ取り付けたときに前記シャッタが開放位置へ回動するプロセスユニットにおいて、前記シャッタが開放位置へ回動したときに前記シャッタと前記ケースの外周面とにより囲まれた通気ダクトが形成されるプロセスユニットが開示されている。
【０００３】
特許文献２には、転写材を搬送する搬送路と、露光手段と、画像形成部と、定着手段と、ベルト体と、装置下部を支持する枠体と、該枠体に対して開閉する扉と、を有する画像形成装置において、前記扉には、前記扉が閉じている状態では前記ベルト体から退避した位置にあり、前記扉が開いている状態では前記ベルト体を保護する位置に移動する保護部材を有する画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１３２０６０号公報
【０００５】
【特許文献２】特開２００６−１３９０６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、狭い空間に空気が流れる流路を形成することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る本発明は、像又は像を保持する記録媒体を搬送する搬送部材と、前記搬送部材を保護する保護部と、を有し、前記保護部は、前記搬送部材の少なくとも一部分を覆う第１の位置と、空気が流れる流路を形成する第２の位置との間で移動する画像形成装置である。
【０００８】
請求項２に係る本発明は、前記搬送部材は、画像形成装置本体に対して開閉可能に装着され、前記保護部は、前記搬送部材が前記画像形成装置本体に対して開かれる動作に連係して前記第２の位置から前記第１の位置へと移動し、前記搬送部材が前記画像形成装置に対して閉じられる動作に連係して、前記第１の位置から前記第２の位置へと移動する請求項１記載の画像形成装置である。
【０００９】
請求項３に係る本発明は、前記保護部材が前記第２の位置に配置された状態において、前記流路を密閉する密閉部材をさらに有する請求項１又は２記載の画像形成装置である。
【００１０】
請求項４に係る本発明は、現像剤を収納する収納部と、少なくとも熱を用いて像を用紙に定着する定着装置と、をさらに有し、前記収納部と前記定着装置とは、前記流路を挟んで配置されている請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置である。
【００１１】
請求項５に係る本発明は、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に対して開閉可能であり、像又は像を保持する記録媒体を搬送する搬送部材と、前記搬送部材と一体として前記画像形成装置本体に対して開閉可能であり、空気が流れる流路を形成する流路形成部と、現像剤を収納する収納部と、少なくとも熱を用いて像を用紙に定着する定着装置と、
を有し、前記収納部と前記定着装置とは、前記流路を挟んで配置されている画像形成装置である。
【００１２】
請求項６に係る本発明は、前記流路形成部は、前記搬送部材を保護する保護部を、該流路形成部の少なくとも一部として有する請求項５記載の画像形成装置である。
【００１３】
請求項７に係る本発明は、前記流路形成部は、電源基板の周囲を覆う覆部を、該流路形成部の少なくとも一部として有する請求項５記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に係る本発明によれば、空気が流れる流路と保護部とを切り替えることができ、それぞれの部材を別個に設ける場合に比べて、部品点数を削減できる画像形成装置を提供することができる。
【００１５】
請求項２に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、流路を形成するため操作をなくすことができる画像形成装置を提供することができる。
【００１６】
請求項３に係る本発明によれば、請求項１又は２に係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、流路からもれる空気を少なくすることができる画像形成装置を提供することができる。
【００１７】
請求項４に係る本発明によれば、請求項１乃至３いずれかに係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、本構成を有しない場合と比較して定着装置から生じた熱を、現像剤を収納する収納部に伝わりにくくすることができる画像形成装置を提供することができる。
【００１８】
請求項５に係る本発明によれば、定着装置の熱が収容部に伝わりづらくできる画像形成装置を提供することができる。
【００１９】
請求項６に係る本発明によれば、請求項５に係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、保護部材を流路形成部の少なくとも一部とすることができる画像形成装置を提供することができる。
【００２０】
請求項７に係る本発明によれば、請求項５に係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、覆部を流路形成部の少なくとも一部とすることができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す斜視図である。
【図２】図１に示す画像形成装置を示す断面図である。
【図３】図１に示す画像形成装置の本体に対して主開閉部が開閉される様子と、該本体内に感光体ユニットが着脱される様子とを示す側面図である。
【図４】図１に示す画像形成装置に用いられる感光体ユニットを示す断面図である。
【図５】図４に示す感光体ユニットが有するシャッタ部材の動作を説明し、図５（ａ）はシャッタ部材が第２の位置にある状態を示す断面図であり、図５（ｂ）はシャッタ部材が第１の位置にある状態を示す断面図である。
【図６】図１に示す画像形成装置に用いられる現像剤除去装置を示す断面図である。
【図７】図１に示す画像形成装置に用いられるベルトユニットを示す斜視図である。
【図８】図１に示す画像形成装置に用いられる第２の電源ユニットを示す断面図である。
【図９】図１に示す画像形成装置に用いられる保護部材を示す第１の断面図である。
【図１０】図１に示す画像形成装置に用いられる保護部材を示す第２の断面図である。
【００２２】
次に、本発明を実施するための形態を、図面を参照して説明する。
図１及び図２には、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。図１及び図２に示されるように、画像形成装置１０は画像形成装置本体１２を有する。
【００２３】
画像形成装置本体１２には、前方側開閉部１８がヒンジ２０を用いて画像形成装置本体１２に対して開閉することができるように取り付けられている。また、画像形成装置本体１２には、主開閉部２６がヒンジ２８を用いて画像形成装置本体１２に対して開閉することができるように装着されている。また、画像形成装置本体１２の前側には、操作部３２が取り付けられている。
【００２４】
画像形成装置１０の上向きの面にあたる例えば主開閉部２６の上向きの面は、画像形成がなされた用紙が排出される排出部１４として用いられている。
【００２５】
前方側開閉部１８には、供給用開閉部２２が開閉できるように取り付けられている。供給用開閉部２２は、通常は図１及び図２に示すように前方側開閉部１８に対して閉じられている。後述する記録媒体供給装置５１０に収納された記録媒体とは異なる記録媒体を用いる際に、供給用開閉部２２は前方側開閉部１８に対して開かれる。
【００２６】
主開閉部２６は、通常は画像形成装置本体１２に対して閉じられている。後述する感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｂを画像形成装置本体１２内に着脱する際に主開閉部２６は開かれる。主開閉部２６に装着され、後述する支持ロール７０、中間転写ベルト６２等が前方側開閉部１８と干渉することを防止するため、主開閉部２６を開くことに先立ち、前方側開閉部１８が画像形成装置本体１２に対して開かれる。
【００２７】
前方側開閉部１８を画像形成装置本体１２に対して閉じる際には、前方側開閉部１８を閉じることに先立って、主開閉部２６が画像形成装置本体１２に対して閉じられる。
【００２８】
主開閉部２６には、副開閉部３０が主開閉部２６に対して開閉することができるように取り付けられている。副開閉部３０は主開閉部２６とは独立して開閉することができ、主開閉部２６が画像形成装置本体１２に対して閉じられた状態で、主開閉部２６に対して開いた状態とすることができる。副開閉部３０は、後述する現像剤除去装置３５０の全部又は一部を画像形成装置本体１２内に着脱する際に開かれる。
【００２９】
操作部３２は、例えば、画像形成する記録媒体の枚数を入力するテンキーや、画像形成を開始する際に操作される開始ボタン等を有する。
【００３０】
画像形成装置本体１２内には、記録媒体に画像を形成する画像形成部４０が設けられている。画像形成部４０は、例えば４個の感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋを有する。
【００３１】
感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋは、それぞれが像形成構造体として用いられていて、感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋをそれぞれが有し、それぞれが画像形成装置本体１２内に着脱することができる。感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋは、画像形成装置本体１２の後側（図２における右側）から順に、感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋの順に並べられている。感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋの詳細は後述する。
【００３２】
感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋは、それぞれが像を保持する像保持体として用いられている。
【００３３】
また、画像形成部４０は、潜像形成装置として用いられる光書き込み装置４４を有する。光書き込み装置４４は、感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋのそれぞれに対して光を照射して、感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋのぞれぞれの表面に潜像を形成する。
【００３４】
また、画像形成部４０は、現像装置４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋを有する。現像装置４６Ｙは、収納するイエローのトナーを用いて感光体ドラム２１０Ｙに形成された潜像を現像する。現像装置４６Ｍは、収納するマゼンタのトナーを用いて感光体ドラム２１０Ｍに形成された潜像を現像する。現像装置４６Ｃは、収納するシアンのトナーを用いて感光体ドラム２１０Ｃに形成された潜像を現像する。現像装置４６Kは、収納する黒のトナーを用いて感光体ドラム２１０Kに形成された潜像を現像する。
【００３５】
また、画像形成部４０は転写装置５８を有し、転写装置５８は、中間転写ベルトユニット６０及び２次転写装置８４を有し、中間転写ベルトユニット６０は中間転写ベルト６２を有する。
【００３６】
中間転写ベルト６２は、像又は像を保持する記録媒体を搬送する搬送部材として用いられていて、感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋから転写された像（トナー像）を搬送する。また、中間転写ベルト６２は、無端状であって、支持ロール６４、６６、６８、７０、７２に、図２に矢印で示す方向に回転することができるように掛けわたされている。支持ロール７０には、後述するギア９２（図７参照）を介して後述するモータ９０（図７参照）からの駆動が伝達され、モータ９０からの駆動の伝達を受けて回転することで、支持ロール７０は中間転写ベルト６２に駆動を伝達する。
【００３７】
また、中間転写ベルトユニット６０は、１次転写装置として用いられる１次転写ロール８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０Ｋを有する。１次転写ロール８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０Ｋは、感光体ドラム２１０Y、２１０M、２１０Ｃ、２１０Ｋの表面にそれぞれが形成されたイエロートナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像、黒のトナー像を中間転写ベルト６２転写する。
【００３８】
また、中間転写ベルトユニット６０は、中間転写ベルト６２を保護する保護部として用いられている保護部材７４を有する。中間転写ベルトユニット６０については、後に説明を加える。
【００３９】
２次転写装置８４は、２次転写ロール８６を有する。２次転写ロール８６は、中間転写ベルト６２に転写されたイエローのトナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像、及び黒のトナー像を、記録媒体に対してさらに転写する。
【００４０】
また、転写装置５８は、現像剤除去装置３５０を有し、現像剤除去装置３５０は掻き落とし部材３５４を有する。現像剤除去装置３５０の一部分は、副開閉部３０を開くことによって形成される開口部を介して画像形成装置本体１２内に着脱することができるようになっている。現像剤除去装置３５０は、現像剤を収納する収納部として用いられている。現像剤除去装置３５０の詳細は後述する。
【００４１】
転写装置５８を構成する部材のうち、中間転写ベルトユニット６０と、現像剤除去装置３５０とは主開閉部２６に装着されている。転写装置５８のうち、２次転写ロール８６は画像形成装置本体１２に装着されている。
【００４２】
また、画像形成装置本体１２内には、２次転写ロール８６によって記録媒体に転写されたトナー像を記録媒体に定着する定着装置５０が設けられている。定着装置５０は、ヒータ５１を有する。定着装置５０は、現像剤像を用紙に加圧することにより、又ヒータ５１が発する熱を加えることによって、現像剤像を記録媒体に定着する。
【００４３】
また、画像形成装置本体１２内には、回収容器３００が設けられている。回収容器３００には、現像装置４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋから排出された余剰現像剤が回収される。回収容器３００は、例えば感光体ユニット２００Ｋと一体となっている。
【００４４】
また、画像形成装置本体１２内には、画像形成部４０に記録媒体を供給する記録媒体供給装置５１０が装着されている。記録媒体供給装置５１０は、画像形成装置本体１２の前側（図２における左側）に引き出すことができるようになっていて、記録媒体供給装置５１０を画像形成装置本体１２から引き出した状態で記録媒体が補充される。
【００４５】
記録媒体供給装置５１０は、例えば普通紙等の記録媒体を積層した状態で収納する記録媒体収納容器５１２を有する。また、記録媒体供給装置５１０は、記録媒体収納容器５１２に収納された最上位の記録媒体を抽出し、抽出した記録媒体を画像形成部４０へ向けて搬送する搬送ロール５１４を有する。また、記録媒体供給装置５１０は、記録媒体を捌き、画像形成部４０に複数枚の記録媒体が重なった状態で搬送されることを防止するために用いられるリタードロール５１６を有する。
【００４６】
また、画像形成装置本体１２内には、記録媒体の搬送に用いられる搬送路５３０が形成されている。搬送路５３０は、主搬送路５３２と、反転搬送路５３４と、副搬送路５３６とを有する。
【００４７】
主搬送路５３２は、記録媒体供給装置５１０から供給された記録媒体を画像形成部４０に搬送し、画像が形成された記録媒体を画像形成装置本体１２外に排出するために用いられる。主搬送路５３２に沿って、記録媒体が搬送される方向における上流側から順に、先述の搬送ロール５１４及びリタードロール５１６と、レジストロール５４２と、先述の２次転写ロール８６と、先述の定着装置５０と、排出ロール５４４とが配置されている。
【００４８】
レジストロール５４２は、記録媒体供給装置５１０側から搬送されてきた記録媒体の先端部を一時的に停止させ、中間転写ベルト６２に各色のトナー像が転写されるタイミングと合致するように記録媒体を２次転写ロール８６に向けて送り出す。
【００４９】
排出ロール５４４は、定着装置５０によって各色のトナーが定着された記録媒体を画像形成装置本体１２外に排出する。
【００５０】
反転搬送路５３４は、一方の面にトナー像が定着された記録媒体を反転させつつ再び画像形成部４０に向けて供給するために用いられる搬送路である。反転搬送路５３４に沿って、例えば２つの反転搬送ロール５４８、５４８が配置されている。反転搬送路５３４には、記録媒体の後端部を挟みこんだ状態で排出ロール５４４が逆回転することで記録媒体が後端部側から供給され、供給された記録媒体が反転搬送ロール５４８、５４８によって、レジストロール５４２の上流の位置へと搬送される。
【００５１】
副搬送路５３６は、記録媒体供給装置５１０に収納された記録媒体とは異なる記録媒体を画像形成部４０に供給するための搬送路である。副搬送路５３６には、供給用開閉部２２を開いた状態で画像形成装置本体１２の前側から記録媒体が供給される。副搬送路５３６に沿って、搬送ロール５５２とリタードロール５５４とが設けられている。搬送ロール５５２は、副搬送路５３６に供給され記録媒体を画像形成部４０に向けて搬送する。リタードロール５５４は、副搬送路５３６に供給された記録媒体を捌き、複数枚の記録媒体が重なった状態で記録媒体が画像形成部４０に搬送されることを防止するために用いられる。
【００５２】
また、画像形成装置本体１２内には、第１の電源ユニット４１０が設けられている。
第１の電源ユニット４１０は、高圧電源回路を有し、例えば現像装置４６Y、４６M、４６C、４６Kに給電する。
【００５３】
また、画像形成装置１０においては、第２の電源ユニット４２０が、中間転写ベルト６２の上方に配置されている。第２の電源ユニット４２０は、主開閉部２６に装着されていて、例えば１次転写ロール８０Y、８０M、８０C、８０K等に電力を供給する。第２の電源ユニット４２０は、中間転写ベルト６２と排出部１４との間に形成される空間に配置されている。
【００５４】
また、画像形成装置１０では、現像剤除去装置３５０と定着装置５０とは、第２の電源ユニット４２０を挟んで配置されている。
【００５５】
図３には、主開閉部２６が画像形成装置本体１２に対して開閉される様子と、画像形成装置本体１２内に感光体ユニット２００が着脱される様子とが示されている。
図３に示されるように、画像形成装置本体１２に対して主開閉部２６を開くと、転写装置５８の中間転写ベルトユニット６０及び現像剤除去装置３５０と、第２の電源ユニット４２０とが主開閉部２６とともに移動する。すなわち、中間転写ベルトユニット６０、現像剤除去装置３５０、及び第２の電源ユニットと４２０は、画像形成装置本体１２に対して主開閉部２６と一体として開閉する。
【００５６】
主開閉部２６、中間転写ベルトユニット６０、現像剤除去装置３５０、及び第２の電源ユニット４２０が画像形成装置本体１２に対して開かれると、画像形成装置本体１２に開口部３６が形成される。そして、開口部３６を介して、画像形成装置本体１２内に、感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋがそれぞれ着脱される。回収容器３００は、先述のように感光体ユニット２００Kと一体とされている。このため、回収容器３００は、感光体ユニット２００Kと一体として画像形成装置本体１２内に着脱される。
【００５７】
図４には、感光体ユニット２００Ｙが示されている。感光体ユニット２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋは、用いる現像剤の色が異なるものの感光体ユニット２００Ｙと構成が同一であるため説明を省略する。
【００５８】
図４に示されるように、感光体ユニット２００Ｙは感光体ユニット本体２０２Ｙを有し、感光体ユニット本体２０２Ｙに先述の感光体ドラム２１０Ｙが装着されている。感光体ユニット本体２０２Ｙ内には、感光体ドラム２１０Ｙの表面を均一に帯電する帯電装置２２０Ｙが装着されている。帯電装置２２０Ｙは、感光体ドラム２１０Ｙに接触する帯電ロール２２２Ｙを有する。帯電装置２２０Ｙによって均一に帯電された感光体ドラム２１０Ｙの表面に、光書き込み装置４４（図１参照）によって潜像が書き込まれる。
【００５９】
また、感光体ユニット本体２０２Ｙ内には、クリーニング装置として用いられる掻き落とし部材２２４Ｙが装着されている。掻き落とし部材２２４Ｙは、１次転写ロール８０Ｙ（図１参照）によってイエローのトナー像が中間転写ベルト６２に転写された後に感光体ドラム２１０Ｙの表面に残留したイエローのトナーを掻き落とす。
【００６０】
また、感光体ユニット本体２０２Ｙ内には、掻き落とし部材２２４Ｙによって感光体ドラム２１０Ｙの表面から掻き落とされたイエローのトナーを回収する回収室２２６Ｙが設けられている。
【００６１】
また、感光体ユニット本体２０２Ｙには、例えば支持部材２３２Ｙを介して、シャッタ部材２３０Ｙが取り付けられている。シャッタ部材２３０Ｙは、移動部材として用いられている。また、シャッタ部材２３０Ｙは、リンク機構４０４に連結されていて、リンク機構４０４を介して、シャッタ部材２３０Ｙは先述の中間転写ベルトユニット６０に連結されている。
【００６２】
図５には、シャッタ部材２３０Ｙの動作が説明されている。シャッタ部材２３０Ｙは、第２の位置として用いられる図５（ａ）に示される位置と、第１の位置として用いられる図５（ｂ）に示される位置との間で移動する。
図５（ａ）に示される位置である第２の位置は、シャッタ部材２３０Ｙが感光体ドラム２１０Ｙの露出部分２１２Ｙを覆う位置（以下、覆う位置とする）である。また、図５（ｂ）に示される位置である第１の位置は、シャッタ部材２３０Ｙが露出部分２１２Ｙを感光体ユニット本体２０２から露出させる位置（以下、露出させる位置とする）である。
【００６３】
シャッタ部材２３０Ｙは、感光体ユニット２００Ｙが画像形成装置本体１２から取り外された状態においては、図５（ａ）に示されるように覆う位置にある。また、シャッタ部材２３０Ｙは、感光体ユニット２００Ｙが画像形成装置本体１２内に装着され、中間転写ベルトユニット６０が画像形成装置本体１２に対して開いた状態にあると、図５（ａ）に示されるように覆う位置にある。一方、シャッタ部材２３０Ｙは、感光体ユニット２００Ｙが画像形成装置本体１２内に装着され、中間転写ベルトユニット６０が画像形成装置本体１２に対して閉じられた状態にあっては、図５（ｂ）に示されるように露出させる位置にある。
【００６４】
シャッタ部材２３０Ｙは、先述のリンク機構４０４によって中間転写ベルトユニット６０に連結されていて、リンク機構４０４の作用によって、中間転写ベルトユニット６０が画像形成装置本体１２に対して開かれる動作に連係して露出させる位置から覆う位置に移動するようになっている。また、シャッタ部材２３０Ｙは、リンク機構４０４の作用によって、中間転写ベルトユニット６０が画像形成装置本体１２に対して閉じられる動作に連係して覆う位置から露出させる位置へと移動するようになっている。
【００６５】
図６には、現像剤除去装置３５０が示されている。
現像剤除去装置３５０は、主開閉部２６（図１参照）に固定された現像剤除去装置本体３５２と、現像剤除去装置本体３５２に対して着脱することができる収納容器３７０とを有する。現像剤除去装置本体３５２には、先述の掻き落とし部材３５４が装着されている。また、現像剤除去装置本体３５２には、現像剤が通過する通過孔３５６が形成されている。また、現像剤除去装置本体３５２内には、搬送部材３５８が装着されている。
【００６６】
搬送部材３５８は、図６に矢印で示されるように時計回り方向に回転し、掻き落とし部材３５４によって中間転写ベルト６２の表面から掻き落とされた現像剤を、通過孔３５６を介して収納容器３７０へと搬送する。また、現像剤除去装置本体３５２には、収納容器３７０が満杯であるか否かを検知する満杯検知センサ３６０が取り付けられている。
【００６７】
収納容器３７０には、掻き落とし部材３５４によって中間転写ベルト６２から除去され、搬送部材３５８によって搬送された現像剤が収納される。収納容器３７０には、搬送部材３５８によって搬送されてきた現像剤が通過する通過孔３７２が通過孔３５６と重なるように形成されている。また、収納容器３７０内には、現像剤搬送部材３７２が装着されている。現像剤搬送部材３７２は、図６に示されるように時計回り方向に回転することで、現像剤を満杯検知センサ３６０の側に搬送する。
【００６８】
収納容器３７０は、現像剤で満杯になると交換される。すなわち、収納容器３７０が満杯となると、収納容器３７０が現像剤除去装置本体３５２から取り外され、副開閉部３０（図２参照）を開くことによって形成される開口部から取り外されて、現像剤除去装置本体３５２に別の収納容器３７０が装着される。
【００６９】
収納容器３７０に収納された現像剤は、例えば定着装置５０（図１参照）から発せられる熱等の影響で溶融する虞がある。収納容器３７０で現像剤が溶融すると、現像剤搬送部材３７２が溶融後に固まった現像剤によって固定されて回転しなくなる虞がある。現像剤搬送部材３７２が固まると、例え収納容器３７０に収納用の空間が残っていても現像剤を回収することができなくなる。
【００７０】
図７には主開閉部２６に一体とされた中間転写ベルトユニット６０が示されている。
図７に示されるように、中間転写ベルトユニット６０は、右側板１０２と、左側板１０４と、右側板１０２及び左側板１０４を連結する連結部材１０６とを有する。右側板１０２、左側板１０４、及び連結部材１０６は、転写媒体として用いられる中間転写ベルト６２を支持する転写媒体支持部として用いられている。すなわち、右側板１０２及び左側板１０４には、先述の支持ロール６４、６６、６８、７０、７２（図１参照）が装着されていて、支持ロール６４、６６、６８、７０、７２を介して、右側板１０２及び左側板１０４が中間転写ベルト６２を支持している。
【００７１】
また、右側板１０２及び左側板１０４は、先述の１次転写ロール８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０Ｋ（図１参照）を支持している。
【００７２】
また、中間転写ベルトユニット６０は、支持ロール７０（図１参照）の軸に装着されたギア９２を有する。ギア９２には駆動源として用いられるモータ９０から駆動が伝達され、ギア９２に駆動が伝達されることで、支持ロール７０が回転し、中間転写ベルト６２に駆動が伝達される。
【００７３】
また、中間転写ベルトユニット６０は、先述のリンク機構４０４（図４参照）に連結されている。この中間転写ベルトユニット６０と一体とされた主開閉部２６を介してリンク機構４０４に連結されていても構わない。すなわち、リンク機構４０４を介して中間転写ベルトユニット６０とシャッタ部材２３０Ｙ、２３０Ｍ、２３０Ｃ、２３０Ｋとは連結されている。このため、先述のように、画像形成装置本体１２に対して中間転写ベルトユニット６０が開閉されることに連係して、シャッタ部材２３０Ｙ、２３０Ｍ，２３０Ｃ、２３０Ｋが開閉する。
【００７４】
また、中間転写ベルトユニット６０の例えば左側板１０４は、リンク機構４０６に連結されている。そして、リンク機構４０６には、先述の保護部材７４（図２参照）が連結されている。すなわち、中間転写ベルトユニット６０と保護部材７４とは互いに連結されている。この中間転写ベルトユニット６０と一体とされた主開閉部２６を介してリンク機構４０６に連結されていても構わない。
【００７５】
右側板１０２及び左側板１０４には、第２の電源ユニット４２０が装着されている。すなわち、第２の電源ユニット４２０が有する電源基板４２２が右側板１０２と左側板１０４とに一体とされている。
【００７６】
また、中間転写ベルトユニット６０は、外気供給装置４６０を有する。
外気供給装置４６０は、第２の電源ユニット４２０に向けて外気を供給する供給装置として用いられていて、吸気ダクト４６２と、送風ファン４６４と、排気ダクト４６６とを有する。吸気ダクト４６２及び送風ファン４６４は左側板１０４に装着されていて、排気ダクト４６６は右側板１０２に装着されている。外気供給装置４６０においては、送風ファン４６４が回転をすることで、吸気ダクト４６２を介して画像形成装置本体１２（図１参照）へ外気が吸引され、排気ダクト４６６を介して画像形成装置本体１２外へ排気される。
【００７７】
図８には、第２の電源ユニット４２０が示されている。
第２の電源ユニット４２０は、先述のように電源基板４２２を有する。また、電源ユニット４２０は、電源基板４２２よりも下方に位置する下側板４２４と、前側に位置する前側板４２６と、後側に位置する後側板４２８とを有する。そして、下側板４２４、前側板４２６、及び後側板４２８と、画像形成装置本体１２とによって、電源基板４２２を取り囲むように空間Ｓ１が形成される。このように、電源基板４２２を取り囲む空間Ｓ１を形成することで、使用者が電源基板４２２に触れることができないようにして、感電等の事故を防止している。
【００７８】
空間Ｓ１内に吸気ダクト４６２（図７参照）から吸気がなされ、空間Ｓ１内の空気が排気ダクト４６６（図７参照）によって排気され、空間Ｓ１内には図８における奥側から手前側に向けての気流が発生している。このように、空間Ｓ１が空気の流れるダクトとして用いられている。
【００７９】
空間Ｓ１内を空気が流れることで、電源基板４２２が冷却され、空間Ｓ１の下方を移動する中間転写ベルト６２が冷却される。また、空間Ｓ１内に気流が生じることで、所謂エアカーテンが形成され、空気が流れる方向と交わる方向における気流が形成される位置に対する一方の側から他方の側へ熱が伝わりにくくなる。このため、第２の電源ユニット４２０よりも前側に位置する定着装置５０（図２参照）から生じた熱が、第２の電源ユニット４２０よりも後側に位置する現像剤除去装置３５０に伝わりにくくなる。このため、現像剤除去装置３５０内に回収された現像剤の熱による溶融が生じにくくなる。
【００８０】
図９及び図１０には、保護部材７４が示されている。
保護部材７４は、ヒンジ７６を用いて中間転写ベルトユニット６０の、例えば右側板１０２及び左側板１０４に取り付けられていて、回転するようにして図９に示す第２の位置と図１０に示す第１位置との間で移動することができるようになっている。ここで保護部材７４は、中間転写ベルトユニット６０と一体とされた主開閉部２６に取り付けられていても構わない。
【００８１】
保護部材７４のヒンジ７６に支持される側の端部と逆側の端部には、密閉部材７８が取り付けられている。密閉部材７８には、例えばスポンジ等の外部から押されることにより変形する材質が用いられている。
【００８２】
また、保護部材７４は、リンク機構４０６に連結されている。ここで、リンク機構４０６は、中間転写ベルトユニット６０の例えば左側板１０４に連結されている。このため、保護部材７４は、中間転写ベルト６２等が画像形成装置本体１２に対して開閉する動作と連係して移動するようになっている。より具体的には、保護部材７４は、中間転写ベルト６２が画像形成装置本体１２に対して開かれることに連係して第２の位置から第１の位置へ移動する。また、保護部材７４は、中間転写ベルト６２が画像形成装置本体１２に対して閉じられることに連係して、第１の位置から第２の位置へ移動する。
【００８３】
保護部材７４は、図１０に示すように第１の位置に配置された状態においては、中間転写ベルト６２の一部分、本実施の形態では、図３における主開閉部２６を画像形成装置本体１２に対して開かれる際に、ユーザーが装置前面から作業を行った場合に触れやすいベルトの前面部を覆い、中間転写ベルト６２を保護している。より具体意的には、保護部材７４は、中間転写ベルト６２の支持ロール６８と支持ロール７０との間の位置を覆って保護している。これにより、中間転写ベルトユニット６０が画像形成装置本体１２に対して開かれている際に、操作者が直接に中間転写ベルト６２触れることを防止することができる。
【００８４】
保護部材７４は、図９に示されるように第２の位置に配置された状態においては、密閉部材７８が取り付けられた側の端部が密閉部材７８を介して前側板４２６に接触する。そして、保護部材７４が前側板４２６に接触することで、保護部材７４、前側板４２６、及び下側板４２４によって囲まれるようにして空間Ｓ２が形成される。
【００８５】
空間Ｓ２は、空気が流れる流路として用いられている。すなわち、送風ファン４６４（図７参照）によって、図９及び図１０における奥側から空気が供給され、図９及び図１０における手前側に空気が抜ける。空間Ｓ２に送風ファン４６４を用いて空気を供給することに替えて、例えば送風ファン４６４とは別のファンを用いる等しても良い。
【００８６】
空間Ｓ２内を空気が流れることで、空間Ｓ２の下方を移動する中間転写ベルト６２が冷却される。また、空間Ｓ２内に気流が生じることで所謂エアカーテンが形成され、空気が流れる方向と交わる方向における気流が形成される位置に対する一方の側から他方の側へ熱が伝わりにくくなる。このため、空間Ｓ２よりも前側に位置する定着装置５０（図２参照）から生じた熱が、空間Ｓ２よりも後側に位置する現像剤除去装置３５０に伝わりにくくなる。このため、現像剤除去装置３５０内に回収された現像剤の熱による溶融が生じにくくなる。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
以上で説明をしたように、本発明は、例えば複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置に適用することができる。
【符号の説明】
【００８８】
１０・・・画像形成装置
１２・・・画像形成装置本体
５０・・・定着装置
６０・・・中間転写ベルトユニット
６２・・・中間転写ベルト
７４・・・保護部材
７８・・・密閉部材
３５０・・・現像剤除去装置
４０４・・・リンク機構
４０６・・・リンク機構
４２０・・・第２の電源ユニット
４２２・・・電源基板
４６０・・・外気供給装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像又は像を保持する記録媒体を搬送する搬送部材と、
前記搬送部材を保護する保護部と、
を有し、
前記保護部は、前記搬送部材の少なくとも一部分を覆う第１の位置と、空気が流れる流路を形成する第２の位置との間で移動する画像形成装置。
【請求項２】
前記搬送部材は、画像形成装置本体に対して開閉可能に装着され、
前記保護部は、前記搬送部材が前記画像形成装置本体に対して開かれる動作に連係して前記第２の位置から前記第１の位置へと移動し、前記搬送部材が前記画像形成装置に対して閉じられる動作に連係して、前記第１の位置から前記第２の位置へと移動する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記保護部材が前記第２の位置に配置された状態において、前記流路を密閉する密閉部材をさらに有する請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
現像剤を収納する収納部と、
少なくとも熱を用いて像を用紙に定着する定着装置と、
をさらに有し、
前記収納部と前記定着装置とは、前記流路を挟んで配置されている請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体に対して開閉可能であり、像又は像を保持する記録媒体を搬送する搬送部材と、
前記搬送部材と一体として前記画像形成装置本体に対して開閉可能であり、空気が流れる流路を形成する流路形成部と、
現像剤を収納する収納部と、
少なくとも熱を用いて像を用紙に定着する定着装置と、
を有し、
前記収納部と前記定着装置とは、前記流路を挟んで配置されている画像形成装置。
【請求項６】
前記流路形成部は、前記搬送部材を保護する保護部を、該流路形成部の少なくとも一部として有する請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記流路形成部は、電源基板の周囲を覆う覆部を、該流路形成部の少なくとも一部として有する請求項５記載の画像形成装置。
【請求項１】
像又は像を保持する記録媒体を搬送する搬送部材と、
前記搬送部材を保護する保護部と、
を有し、
前記保護部は、前記搬送部材の少なくとも一部分を覆う第１の位置と、空気が流れる流路を形成する第２の位置との間で移動する画像形成装置。
【請求項２】
前記搬送部材は、画像形成装置本体に対して開閉可能に装着され、
前記保護部は、前記搬送部材が前記画像形成装置本体に対して開かれる動作に連係して前記第２の位置から前記第１の位置へと移動し、前記搬送部材が前記画像形成装置に対して閉じられる動作に連係して、前記第１の位置から前記第２の位置へと移動する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記保護部材が前記第２の位置に配置された状態において、前記流路を密閉する密閉部材をさらに有する請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
現像剤を収納する収納部と、
少なくとも熱を用いて像を用紙に定着する定着装置と、
をさらに有し、
前記収納部と前記定着装置とは、前記流路を挟んで配置されている請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体に対して開閉可能であり、像又は像を保持する記録媒体を搬送する搬送部材と、
前記搬送部材と一体として前記画像形成装置本体に対して開閉可能であり、空気が流れる流路を形成する流路形成部と、
現像剤を収納する収納部と、
少なくとも熱を用いて像を用紙に定着する定着装置と、
を有し、
前記収納部と前記定着装置とは、前記流路を挟んで配置されている画像形成装置。
【請求項６】
前記流路形成部は、前記搬送部材を保護する保護部を、該流路形成部の少なくとも一部として有する請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記流路形成部は、電源基板の周囲を覆う覆部を、該流路形成部の少なくとも一部として有する請求項５記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１０−１９７７０２（Ｐ２０１０−１９７７０２Ａ）
【公開日】平成２２年９月９日（２０１０．９．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−４２２８７（Ｐ２００９−４２２８７）
【出願日】平成２１年２月２５日（２００９．２．２５）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年９月９日（２０１０．９．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年２月２５日（２００９．２．２５）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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