画像形成装置
【課題】 用紙のコバによる定着ローラの傷の発生を低減し、高品位な画像を維持する。
【解決手段】 カセット２１ｂにおける用紙の搬送方向における用紙の位置を、カセット２１ａの用紙に対して所定量ずらすようにカセット桶位置調整部材２０３の位置を設定することにより、カセット２１ｂから給送される用紙が定着ローラ４０１を通過する位置が、カセット２１ａから給送される用紙の通過位置と異なる様にする。
【解決手段】 カセット２１ｂにおける用紙の搬送方向における用紙の位置を、カセット２１ａの用紙に対して所定量ずらすようにカセット桶位置調整部材２０３の位置を設定することにより、カセット２１ｂから給送される用紙が定着ローラ４０１を通過する位置が、カセット２１ａから給送される用紙の通過位置と異なる様にする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は記録用紙の搬送における定着ローラ或いはベルトの表面の傷防止に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録用紙に画像形成を行う電子写真プリンタ等の画像形成装置では、複数枚の記録用紙を収容したカセットから一枚ずつ用紙を分離して画像形成部（例えば感光ドラム）に搬送し、該画像形成部で形成された画像を転写ローラを介して用紙に転写する。その後、用紙は、定着部（例えば定着ローラ）に送られて加圧、加熱処理が施され、転写された画像が用紙に定着された後、画像形成装置外に排出される。
【０００３】
用紙幅方向に関して同一サイズの用紙を連続的に搬送する場合、用紙幅方向における端部が常に定着ローラの同じ位置を通過すると、用紙を裁断した際に形成された微小な凹凸（ばり）が定着ローラを傷つけてしまう。図１に用紙コバ（ばり）が定着ローラを傷つけている様子を示す。定着ユニット４０は、定着ローラ４０１と、そのローラに加圧される加圧ローラ４０２からなる。用紙Ｐが毎回同じ位置に搬送されると、図中の矢印のところを用紙コバ部が通過するため、定着ローラ４０１もしくは加圧ローラ４０２の表面を傷つけてしまう。そして、傷が付いた後に、定着ローラ４０１を傷つけた用紙よりも用紙幅方向のサイズが大きな用紙が定着ローラ４０１を通過すると、定着ローラ４０１の傷が定着ムラを引き起こし、用紙上のトナー画像に濃度差をつけるという問題がある。
【０００４】
このような濃度差の発生を防止するために、特許文献１では、定着ローラの表面にヒータが接触する定着装置において、定着ローラもしくはヒータの少なくとも一方が、定着ローラの回転方向に対して交差する交差方向へ移動する構成をとっている。この構成により、定着ローラの表面が鱗片状に引き伸ばされ、用紙の通過時に用紙コバにより定着ローラ表面に発生する傷を覆うことができ、定着画像上の傷を目立たなくしている。
【０００５】
特許文献２では、感光ドラムをスラスト方向に移動することで同一サイズの用紙が感光ドラムの同一場所だけを長期間に渡って通過することを極力防ぎ、用紙コバによる傷の発生を防いでいる。
【０００６】
特許文献３では、定着ローラの用紙搬送方向の上流側で用紙の搬送位置を用紙の幅方向にシフトすることで同じ幅の用紙が定着ローラの同じ位置を連続して通過しないようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−１１６２６２号公報
【特許文献２】特開平１０−２９３５１２号公報
【特許文献３】特開平０８−１８８３００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１では、定着ローラの表面を削っているので傷は目立たなくなるが、定着ローラの寿命が短くなってしまう。
【０００９】
特許文献２では、感光ドラムをスラスト方向に移動するための構成が必要となり、装置の大型化と、コストアップにつながる。
【００１０】
特許文献３では、用紙シフト機構が必要であるため、用紙のシフトを高速で行おうとするとシフト精度を良くする事が難しく、シフト精度を良くしようとすると生産性が低下する。また記録用紙シフト機構自身が高価であるため、コストアップにつながる。
【００１１】
本発明では、高価な構成を使用することなく、簡単な構成で用紙コバによる定着ローラの傷防止の対策を行うことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の画像形成装置は、同一のサイズの用紙を収納し、給送する第１の給送手段及び第２の給送手段と、前記第１の給送手段或いは前記第２の給送手段から給送される用紙にトナー画像を形成する画像形成手段と、一対の回転部材を有し、前記一対の回転部材の間に前記トナー画像が形成された用紙を通過させることによりトナー画像を用紙に定着させる定着手段と、を有する画像形成装置において、前記第１の給送手段から給送される用紙と前記第２の給送手段から給送される用紙がそれぞれ前記回転部材を通過する位置が搬送方向に直交する方向において異なる様に、前記第１の給送手段と前記第２の給送手段における前記搬送方向に直交する方向の用紙の収納位置が異なり、前記画像形成手段は、前記第２の給送手段から給送される用紙に画像形成するときの前記搬送方向に直交する方向の画像形成開始位置を、前記第１の給送手段から給送される用紙に画像形成するときの画像形成開始位置に比べて、前記第１の給送手段と前記第２の給送手段における用紙の収納位置の差に応じた量だけ異ならせることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、搬送後の養子のシフト機構やローラ対のシフト機構を設けることなく、ローラ対にコバ傷が生じることを低減することができ、高品位な画像の形成を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】用紙が定着器を通過する様子を表す図。
【図２】画像形成装置の断面図。
【図３】画像形成装置の制御ブロック図。
【図４】給紙ユニット内の用紙位置の調整機構を表す図。
【図５】用紙が定着器を通過する位置の変位を表す図。
【図６】図３の画像形成制御部と露光系の構成を示す図。
【図７】画像信号のタイミングチャート。
【図８】カセット切替の制御を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
（第１の実施の形態）
図２は、本発明の画像形成装置の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略断面図である。本実施形態の画像形成装置は、複数の画像形成部を並列に配し、且つ中間転写方式を採用した電子写真カラー画像形成装置である。
【００１６】
画像形成装置は、画像読取部１Ｒと、画像出力部１Ｐとを有する。画像読取部１Ｒは、原稿画像を光学的に読み取り、電気信号に変換して画像出力部１Ｐに送信する。画像出力部１Ｐは、４つ並設された画像形成部１０（１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ）、給紙ユニット２０、中間転写ユニット３０、定着ユニット４０、クリーニングユニット５０、フォトセンサ６０、制御ユニット７０等を有する。
【００１７】
更に、個々のユニットについて詳しく説明する。各画像形成部１０ａ〜１０ｄ）は、それぞれ、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＢｋのトナー画像を形成する。トナーの色が異なる以外、構成は同じであるので、代表して画像形成部１０ａについて説明する。各画像形成部１０ａでは、第一の像担持体としてのドラム状の電子写真感光体である感光体ドラム１１ａが回転自在に軸支され、矢印方向に回転駆動される。感光体ドラム１１ａの外周面に対向してその回転方向に一次帯電器１２ａ、光学系１３ａ、折り返しミラー１６ａ、現像装置１４ａ、及びクリーニング装置１５ａが配置されている。
【００１８】
一次帯電器１２ａにおいて感光体ドラム１１ａの表面に均一な帯電量の電荷を与える。次いで、光学系１３ａにより、記録画像信号出力部１Ｒからの記録画像信号に応じて変調した、例えばレーザビームなどの光線を折り返しミラー１６ａを介して感光体ドラム１１ａ上に露光することによって、そこに静電潜像を形成する。現像剤としてのトナー収納した現像装置１４ａによって静電潜像を顕像化し、トナー画像を形成する。顕像化されたトナー画像は画像転写領域Ｔａにて中間転写ユニット３０を構成する第二の像担持体としてのベルト状の中間転写体、即ち、中間転写ベルト３１に転写される。中間転写ユニット３０については、後で詳述する。画像転写領域Ｔａの下流側では、クリーニング装置１５ａにより中間転写体に転写されずに感光体ドラム１１ａ上に残されたトナーを掻き落としてドラム表面の清掃を行う。
【００１９】
以上に示したプロセスが各画像形成部１０ａ〜１０ｄにより実行され、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各トナー画像が中間転写ベルト３１に順次重ねて形成される。
【００２０】
給送手段としての給紙ユニット２０は、用紙Ｐを収納するためのカセット２１ａ、２１ｂと、各カセット２１ａ〜２１ｂより用紙Ｐを一枚ずつ送り出すためのピックアップローラ２２ａ、２２ｂとを有する。各ピックアップローラ２２ａ〜２２ｂから送り出された用紙Ｐは給紙ローラ対２３により給紙ガイド２４に沿ってレジストレーションローラ対２５へ搬送される。レジストレーションローラ対２５は、中間転写ベルト３１に重ねて転写されたトナー画像にタイミングを合わせて用紙Ｐを二次転写領域Ｔｅへ送り出す。
【００２１】
中間転写ユニット３０について詳細に説明する。中間転写ベルト３１は、駆動ローラ３２と従動ローラ３３と二次転写対向ローラ３４に架け回されている。駆動ローラ３２は、ＤＣブラシレスモータ（不図示）によって回転駆動され、中間転写ベルト３１に駆動力を与え、中間転写ベルト３１を回動させる。従動ローラ３３は、ばね（図示せず）の付勢によって中間転写ベルト３１に適度なテンションを与えるテンションローラーとして機能し、中間転写ベルト３１の回動に従動する。
【００２２】
各感光体ドラム１１ａ〜１１ｄと中間転写ベルト３１が対向する一次転写領域Ｔａ〜Ｔｄには、中間転写ベルト３１の裏に一次転写用帯電器３５（３５ａ〜３５ｄ）が配置されている。一方、二次転写対向ローラ３４に対向して二次転写ローラ３６が配置され、中間転写ベルト３１とのニップによって二次転写領域Ｔｅが形成されている。二次転写ローラ３６は、中間転写ベルト３１に対して適度な圧力で加圧されている。
【００２３】
また、中間転写ベルト３１の二次転写領域Ｔｅの下流には中間転写ベルト３１の画像形成面をクリーニングするためのクリーニングユニット５０が配置される。クリーニングユニット５０は、中間転写ベルト３１上のトナーを除去するためのクリーニングブレード５１と、廃トナーを収納する廃トナーボックス５２とを備えている。
【００２４】
定着手段としての定着ユニット４０は、それぞれ回転部材としての定着ローラ４０１と定着ローラ４０１に加圧される加圧ローラ４０２とを有する。定着ユニット４０の上流には、ローラ対４０１，４０２のニップ部へ用紙Ｐを導くためのガイド４３が設けられている。また、定着ユニット４０の下流には、定着ユニット４０を通過した用紙Ｐをさらに装置外部に導き出すための排紙ローラ４４、４５、用紙Ｐを積載する排紙トレイ４８が設けられている。
次に、画像形成装置の画像形成動作を説明する。
【００２５】
上段の給紙段であるカセット２１ａから用紙が給紙される場合について説明する。ピックアップローラ２２ａにより、カセット２１ａに収納された用紙Ｐが一枚ずつ送り出される。そして、用紙Ｐは給紙ローラ対２３によって給紙ガイド２４の間を案内されてレジストレーションローラ（以下、レジストローラと称す）対２５まで搬送される。その時レジストローラ対２５は停止されており、用紙Ｐの先端はレジストローラ対２５のニップ部に突き当たり、用紙の先端辺の斜行が補正される。中間転写ベルト３１の内側には、マーク（不図示）が形成されており、フォトセンサ６０により検知される。なお、このマークは中間転写ベルト３１の内側の複数個所にあってもかまわない。フォトセンサ６０が中間転写ベルト３１内に記されたマークを検知してから所定時間後に画像形成部１０による画像形成が開始される。
【００２６】
一方、画像形成部１０では、各色のトナー画像を順次形成し、各色のトナー画像が中間転写ベルト３１に重ねて転写される。その後、レジストローラ対２５で停止している用紙Ｐは、二次転写領域Ｔｅでの転写のタイミングに合わせて再び搬送され、二次転写領域Ｔｅで中間転写ベルト３１上に形成されたフルカラーのトナー画像が用紙Ｐの表面に転写される。その後、用紙Ｐは搬送ガイド４３によって定着ユニット４０まで搬送され、ローラ対４０１，４０２の熱及びニップの圧力によってトナー画像が用紙Ｐ表面に定着される。その後、用紙Ｐは排紙ローラ４４、４５により機外に排出され、排紙トレイ４８に積載される。
【００２７】
図３は、画像形成装置の制御ブロック図である。ＣＰＵ１００は、画像形成装置の各部の動作を制御する。ＲＯＭ１０１はプログラムや各種データを記憶している。ＲＡＭ１０２はＣＰＵ１００の作業領域として機能する。搬送制御部３００は、図２の給紙ユニット２０や用紙の搬送にかかわる部分の動作を制御する。搬送制御部３００には、後述のカセット桶位置調整部材２０３の位を検知するセンサ等も含まれる。画像形成制御部４００は、図２の画像形成部１０の動作制御や定着ユニット４０の温度の制御等を行ったり、画像読取部１Ｒから送信される画像信号や外部インターフェース７００を介してコンピュータから送信されるプリントジョブのデータの処理を行う。操作部６００は、ユーザからの指示を入力するキーや情報を表示する表示部を備えている。
【００２８】
次に、給紙ユニット２０内の第１の給送手段としてのカセット２１ａと第２の給送手段としてのカセット２１ｂについて詳細に説明する。カセット２１ａと２１ｂは同一構成であるため、カセット２１ａについて説明する。
【００２９】
図４は、給紙カセット２１ａの上面図である。用紙Ｐが積載されるカセット桶２００には、用紙サイズに応じて位置が変更可能な規制板２０１ａ、２０１ｂ、２０１ｃが設けられている。用紙の搬送方向に交差する幅方向（図の上下方向）の調整は規制板２０１ａ、２０１ｂで行われ、長さ方向（図の左右方向）の調整は規制板２０１ｃで行われる。なお、規制板２０１ａ〜２０１ｃは、用紙サイズに合わせてユーザにより手動で位置が調整されるものとする。本実施形態では、カセット２１ａと２１ｂには同一サイズの用紙を収納してある。カセット桶２００は、画像形成装置を正面から見て、手前方向（図２の紙面手前方向、図３の下方向）に引き出せるようになっている。
【００３０】
カセット桶２００には幅方向位置規制部材２０２が設けられている。更に、カセット収納庫２０４には、カセット桶位置調整部材２０３が取り付けられており、その位置は矢印２０５方向において調整可能である。なお、位置調整は手動でのねじ止めにより行うものとするが、他の方法でも良い。幅方向位置規制部材２０２がカセット桶位置調整部材２０３に突き当たることにより、カセット桶２００が位置決めされる。カセット桶位置調整部材２０３の位置を調整することによって、カセット収納庫２０４の手前および奥方向へにおけるカセット桶２００の収納位置が調整される。すなわち、カセット桶２００をカセット収納庫２０４へ収納した状態での、カセット収納庫２０４に対する用紙Ｐの幅方向の配置が変るため、用紙Ｐが定着器を通過する用紙幅方向の位置も変る。なお、カセット収納庫２０４には不図示の目盛りがあり、ユーザはカセット桶位置調整部材２０３の調整位置を確認できる。また、カセット２１ａ，２１ｂにおけるカセット桶位置調整部材２０３の位置は、不図示のセンサによりその位置がＣＰＵ１００に認識される。なお、センサを用いる代わりに、操作部６００からカセット桶位置調整部材２０３の位置を登録するようにし、ＣＰＵ１００が登録されたカセット桶位置調整部材２０３の位置を認識するようにしても良い。
【００３１】
図４（ａ）は、用紙Ｐが定着ユニット４０における用紙の搬送路の中央を通るようにカセット桶位置調整部材２０３の位置が調整されている様子を示し、この状態が基準位置となる。図４（ｂ）は、カセット桶位置調整部材２０３を基準位置に対して画像形成装置の奥側に３ｍｍ移動した様子を示している。図４（ｂ）の状態では、図４（ａ）の状態に比べて。用紙Ｐは定着ユニット４０に対して３ｍｍ奥側の位置を通過する。
【００３２】
用紙Ｐが定着ユニット４０を通過する様子を図５に示す。図５（ａ）は、カセット桶位置調整部材２０３の位置が図４（ａ）に示す位置にある場合の定着ユニット４０と用紙の通過位置との関係を示し、Ｃ１の位置を用紙のコバ部が通過する。多数の用紙が常に図５（ａ）に示す位置を通過していると、Ｃ１の位置をコバ傷が生じる。図５（ｂ）は、カセット桶位置調整部材２０３の位置が図４（ｂ）に示す位置にある場合の定着ユニット４０と用紙の通過位置との関係を示し、Ｃ２の位置を用紙のコバ部が通過する。図５（ｃ）は、図５（ａ）と（ｂ）の用紙位置を重ね合わせた状態を示す。所定枚数毎に定着ユニット４０に対する用紙の通過位置をずらすようにすれば、定着ローラ４０１、加圧ローラ４０２の表面に生じるコバ傷を分散し、コバ傷による定着ムラを目立たせなくできる。
【００３３】
なお、本実施形態では、用紙の通過位置をずらすために、カセット２１ａのカセット桶位置調整部材２０３が図４（ａ）に示す位置にあり、カセット２１ｂのカセット桶位置調整部材２０３が図４（ｂ）に示す位置に調整されている。そして、所定枚数毎に使用する給紙部をカセット２１ａと２１ｂとで切り替える。 幅方向における用紙位置をずらすと用紙Ｐ上の画像形成位置がずれるため、画像形成位置を補正する必要が生じる。以下、画像形成位置を補正する光学系１３ａ〜１３ｄの動作について説明する。光学系１３ａ〜１３ｄはほぼ同じ構成であるため、光学系１３ａを代表して説明する。
【００３４】
図６に、画像形成位置補正のための構成を示す。
半導体レーザ１３１は、画像形成制御部４００内のレーザ駆動装置７２により駆動され、画像に応じたレーザ光を照射する。半導体レーザ１３１から照射されたレーザ光は、ポリゴンミラー（回転多面鏡）１３２に入射する。ポリゴンミラー１３２は等角速度で回転しており、この回転に伴い、ポリゴンミラー１３２に入射したレーザ光は、連続的に角度を変える偏向ビームとなって反射される。偏向ビームとなって反射されたレーザ光は、ｆ−θレンズ１３３により集光作用を受ける。ｆ−θレンズ１３３は、歪曲収差の補正を行うので、ｆ−θレンズ１３３を通過したレーザ光は、ミラー１６ａを反射して感光ドラム１１ａ上を等速で走査する。
【００３５】
感光ドラム１１ａの一方の端部近傍には、ミラー１６ａから反射されたレーザ光を検知するビームディテクト（以下、ＢＤという）センサ１３４が設けられている。ＢＤセンサ１３４の検知信号は、感光ドラム１１ａの軸方向（主走査方向）における画像の開始位置を規定するための走査開始位置信号であり、ポリゴンミラー１３２の回転と画像信号の書き込みの同期をとるための同期信号として用いられる。この主走査方向は、用紙が搬送される方向に直交する方向と同一である。即ち、画像読取部１Ｒ等から送信される画像信号１は、画像信号タイミング制御部７１にてＢＤ信号および水晶発振器等からなるクロック発生回路７３からのクロック信号ＣＬＫとの同期をとられて、画像信号２としてレーザ駆動装置７２に送出される。なお、画像信号タイミング制御部７１、クロック発生回路７３は共に画像形成制御部４００内に設けられている。また、ＣＰＵ１００が図４に示すカセット桶位置調整部材２０３の位置に応じた画像形成位置の補正値を画像信号タイミング制御部７１に出力する。これにより、主走査方向の画像形成開始位置となる画像信号の書き出し位置の調整をすることができる。なお、操作部６００から画像形成開始位置の補正値を画像信号タイミング制御部７１に入力させて、画像形成開始位置の微調整を行うようにしても良い。
【００３６】
図７に、画像信号タイミング制御部７１から出力される画像信号２のタイミングチャートを示す。図７（ａ）のように、ＢＤ信号が入力されてから所定数のクロック分遅延した時点で（Ｔｄｅｌａｙ後）に画像信号２を出力する。なお、ここでは、ＢＤ信号はローアクティブであり、ローレベルからハイレベルに変化した時点をＢＤ信号の入力と見なす。このＴｄｅｌａｙの時間を調整することで、主走査方向の画像の書き出し位置を調整することができる。図４（ｂ）で説明したように、用紙Ｐが基準の位置よりも定着器の奥側３ｍｍの位置を通るようにカセット桶位置調整部材２０３を調整した時は、この遅延させるクロック数（Ｔｄｅｌａｙ時間）を図７（ｂ）で示すように３ｍｍに相当する量に変更する。これにより、給紙ユニット２０におけるカセット桶の位置を変更しても用紙Ｐに対する画像形成位置を常に同じにすることができる。
【００３７】
図８に、本実施形態におけるカセット選択と画像書き出し位置制御のフローチャートを示す。このフローチャートはＣＰＵ１００により実行される。ここでは、上述したように、カセット２１ａは、図４（ａ）に示すように、用紙Ｐが定着ユニットのローラ対４０１，４０２の基準位置を通過するようにカセット桶位置調整部材２０３が調整されている。また、カセット２１ｂは、図４（ｂ）に示すように、用紙Ｐが基準位置から３ｍｍ奥側の位置を通過するようにカセット桶位置調整部材２０３が調整されている。また、カセット２１ａと２１ｂには同じサイズの用紙が収納されている。
【００３８】
ＣＰＵ１００は、カセット２１ａからの累積給紙枚数とカセット２１ｂからの累積給紙枚数のどちらが多いかを、それぞれの給紙枚数カウンタから判断する（Ｓ１）。カセット２１からの給紙枚数の方が少ない場合、ＣＰＵ１００は、画像形成に使用する給紙部としてカセット２１ａを選択し（Ｓ２）、画像形成部による主走査書き出し位置を基準位置に設定する（Ｓ３）。そして、ＣＰＵ１００は、画像形成部により画像形成を行わせ（Ｓ４）、カセット２１ａの給紙カウンタを１つカウントアップする（Ｓ５）。次の画像形成がなければ（Ｓ６でＹｅｓ）、処理は終了する。次の画像形成があれば（Ｓ６でＮｏ）、ＣＰＵ１００は、カセット２１ａの給紙カウンタのカウント値が１００×Ｍ（Ｍは自然数）であるか否かを判断する（Ｓ７）。カウント値が１００の倍数になっていなければ、ＣＰＵ１００は、次の画像形成もカセット２１ａから給紙するように制御する。カウント値が１００の倍数になると、ＣＰＵ１００は、給紙部としてカセット２１ｂを選択する（Ｓ１１）。即ち、ＣＰＵ１００は、カセット２１ａから１００枚給紙する毎に、給紙部をカセット２１ｂに切り替える。これにより、用紙が定着ユニット４０のローラ対４０１，４０２を通過する位置が３ｍｍ奥側に変化する。そして、ＣＰＵ１００は、通過位置の切替に合わせて、画像形成部による主走査方向の書き出し位置を基準位置から３ｍｍ奥側に設定する（Ｓ１２）。ＣＰＵ１００は、画像形成部による画像形成を行わせ（Ｓ１３）、カセット２１ｂ給紙カウンタを１つカウントアップする（Ｓ１４）。次の画像形成がなければ（Ｓ１５でＹｅｓ）、処理は終了する。次の画像形成があれば（Ｓ１５でＮｏ）、ＣＰＵ１００は、カセット２１ａの給紙カウンタのカウント値が１００×Ｎ（Ｎは自然数）であるか否かを判断する（Ｓ１６）。カウント値が１００の倍数になっていなければ、ＣＰＵ１００は、次の画像形成もカセット２１ｂから給紙するように制御する。カウント値が１００の倍数になると、ＣＰＵ１００は、給送元としてカセット２１ａを選択する（Ｓ２）。即ち、ＣＰＵ１００は、カセット２１ｂから１００枚給紙する毎に、給紙元をカセット２１ａに切り替える給送制御手段として機能する。これにより、用紙が定着ユニット４０のローラ対４０１，４０２を通過する位置がこれまでよりも３ｍｍ手前側に変化する。
【００３９】
このように用紙を１００枚給紙する毎に給紙部をカセット２１ａと２１ｂとの間で切り替える。従って、カセット２１ａからの給紙を続けることにより用紙のコバ部により定着ユニット４０のローラ対４０１，４０２にコバ傷が生じることを低減でき、コバ傷による定着ムラが目立つ前に用紙の通過位置を変えることができる。そして、カセット２１ｂからの次の１００枚の用紙の通過中のローラ対４０１，４０２の加熱及び加圧によって、前の１００枚の通過によるローラ対４０１，４０２上のコバ傷が目立たなくなる。
【００４０】
なお、同一サイズの用紙を収納したカセットが３つある場合は、３つのカセットのカセット桶位置調整部材２０３の位置のそれぞれ異ならせ、１つのカセットから１００枚給紙する毎に給紙するカセットが切り替えられる。そして、主走査方向の画像書き出し位置もカセット桶の位置に合わせて変更される。
【００４１】
また、上記の説明では、１００枚毎に給紙するカセットを切り替えているが、コバ傷が発生しない枚数であれば、例えば２００枚毎にカセットを切り替えても良い。
【００４２】
また、上記の説明では、カセット２１ａ，２１ｂにＡ４サイズの用紙が収納されているものとしたが、その他にもカセットが複数あり、他の２つのカセットにＢ４サイズの用紙が収納される場合も、同様に、２つのカセット桶の位置を異ならせるようにすればよい。
【００４３】
上記の説明では、できるだけ、カセット２１ａと２１ｂから均等に用紙が給紙されるようにしているが、ユーザが使用するカセットを指定する場合は、ユーザが選択したカセットのカセット桶の位置に合わせて主走査方向の書き出し位置が変更される。
【００４４】
また、画像形成装置に同一サイズの用紙を収納するカセットが２つ以上ない場合も考えられる。そのような場合、１つのカセットから所定枚数の用紙を給紙する毎に、操作部６００に、カセット桶位置調整部材２０３の位置を変更することの表示を行い、ユーザにカセット桶位置調整部材２０３の位置を変更するように指示しても良い。ＣＰＵ１００は、前述のカセット桶位置調整部材２０３の位置を検知するセンサにより、位置が変更されたか否かを確認できる。
また、定着ユニット４０は、ローラ以外にベルトで構成されるものであっても良い。
【００４５】
以上のように各カセットのカセット桶の位置を定着ローラ通過位置が同じにならないように変えることで、定着ローラに生じる傷を低減しつつ高品位な画像を記録用紙に印刷することができる。
【００４６】
また、本発明は、定着ローラ、加圧ローラの傷低減に限定されるのではなく、感光ドラム、中間転写ベルト、転写ローラ、搬送ローラへの傷低減にも有効である。
【符号の説明】
【００４７】
２０ 給紙ユニット
２１ａ カセット
２００ カセット桶
２０２ 幅方向位置規制部材
２０３ カセット桶位置調整部材
２０４ カセット収納庫
１００ ＣＰＵ
４０ 定着ユニット
４０１ 定着ローラ
４０２ 加圧ローラ
【技術分野】
【０００１】
本発明は記録用紙の搬送における定着ローラ或いはベルトの表面の傷防止に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録用紙に画像形成を行う電子写真プリンタ等の画像形成装置では、複数枚の記録用紙を収容したカセットから一枚ずつ用紙を分離して画像形成部（例えば感光ドラム）に搬送し、該画像形成部で形成された画像を転写ローラを介して用紙に転写する。その後、用紙は、定着部（例えば定着ローラ）に送られて加圧、加熱処理が施され、転写された画像が用紙に定着された後、画像形成装置外に排出される。
【０００３】
用紙幅方向に関して同一サイズの用紙を連続的に搬送する場合、用紙幅方向における端部が常に定着ローラの同じ位置を通過すると、用紙を裁断した際に形成された微小な凹凸（ばり）が定着ローラを傷つけてしまう。図１に用紙コバ（ばり）が定着ローラを傷つけている様子を示す。定着ユニット４０は、定着ローラ４０１と、そのローラに加圧される加圧ローラ４０２からなる。用紙Ｐが毎回同じ位置に搬送されると、図中の矢印のところを用紙コバ部が通過するため、定着ローラ４０１もしくは加圧ローラ４０２の表面を傷つけてしまう。そして、傷が付いた後に、定着ローラ４０１を傷つけた用紙よりも用紙幅方向のサイズが大きな用紙が定着ローラ４０１を通過すると、定着ローラ４０１の傷が定着ムラを引き起こし、用紙上のトナー画像に濃度差をつけるという問題がある。
【０００４】
このような濃度差の発生を防止するために、特許文献１では、定着ローラの表面にヒータが接触する定着装置において、定着ローラもしくはヒータの少なくとも一方が、定着ローラの回転方向に対して交差する交差方向へ移動する構成をとっている。この構成により、定着ローラの表面が鱗片状に引き伸ばされ、用紙の通過時に用紙コバにより定着ローラ表面に発生する傷を覆うことができ、定着画像上の傷を目立たなくしている。
【０００５】
特許文献２では、感光ドラムをスラスト方向に移動することで同一サイズの用紙が感光ドラムの同一場所だけを長期間に渡って通過することを極力防ぎ、用紙コバによる傷の発生を防いでいる。
【０００６】
特許文献３では、定着ローラの用紙搬送方向の上流側で用紙の搬送位置を用紙の幅方向にシフトすることで同じ幅の用紙が定着ローラの同じ位置を連続して通過しないようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−１１６２６２号公報
【特許文献２】特開平１０−２９３５１２号公報
【特許文献３】特開平０８−１８８３００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１では、定着ローラの表面を削っているので傷は目立たなくなるが、定着ローラの寿命が短くなってしまう。
【０００９】
特許文献２では、感光ドラムをスラスト方向に移動するための構成が必要となり、装置の大型化と、コストアップにつながる。
【００１０】
特許文献３では、用紙シフト機構が必要であるため、用紙のシフトを高速で行おうとするとシフト精度を良くする事が難しく、シフト精度を良くしようとすると生産性が低下する。また記録用紙シフト機構自身が高価であるため、コストアップにつながる。
【００１１】
本発明では、高価な構成を使用することなく、簡単な構成で用紙コバによる定着ローラの傷防止の対策を行うことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の画像形成装置は、同一のサイズの用紙を収納し、給送する第１の給送手段及び第２の給送手段と、前記第１の給送手段或いは前記第２の給送手段から給送される用紙にトナー画像を形成する画像形成手段と、一対の回転部材を有し、前記一対の回転部材の間に前記トナー画像が形成された用紙を通過させることによりトナー画像を用紙に定着させる定着手段と、を有する画像形成装置において、前記第１の給送手段から給送される用紙と前記第２の給送手段から給送される用紙がそれぞれ前記回転部材を通過する位置が搬送方向に直交する方向において異なる様に、前記第１の給送手段と前記第２の給送手段における前記搬送方向に直交する方向の用紙の収納位置が異なり、前記画像形成手段は、前記第２の給送手段から給送される用紙に画像形成するときの前記搬送方向に直交する方向の画像形成開始位置を、前記第１の給送手段から給送される用紙に画像形成するときの画像形成開始位置に比べて、前記第１の給送手段と前記第２の給送手段における用紙の収納位置の差に応じた量だけ異ならせることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、搬送後の養子のシフト機構やローラ対のシフト機構を設けることなく、ローラ対にコバ傷が生じることを低減することができ、高品位な画像の形成を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】用紙が定着器を通過する様子を表す図。
【図２】画像形成装置の断面図。
【図３】画像形成装置の制御ブロック図。
【図４】給紙ユニット内の用紙位置の調整機構を表す図。
【図５】用紙が定着器を通過する位置の変位を表す図。
【図６】図３の画像形成制御部と露光系の構成を示す図。
【図７】画像信号のタイミングチャート。
【図８】カセット切替の制御を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
（第１の実施の形態）
図２は、本発明の画像形成装置の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略断面図である。本実施形態の画像形成装置は、複数の画像形成部を並列に配し、且つ中間転写方式を採用した電子写真カラー画像形成装置である。
【００１６】
画像形成装置は、画像読取部１Ｒと、画像出力部１Ｐとを有する。画像読取部１Ｒは、原稿画像を光学的に読み取り、電気信号に変換して画像出力部１Ｐに送信する。画像出力部１Ｐは、４つ並設された画像形成部１０（１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ）、給紙ユニット２０、中間転写ユニット３０、定着ユニット４０、クリーニングユニット５０、フォトセンサ６０、制御ユニット７０等を有する。
【００１７】
更に、個々のユニットについて詳しく説明する。各画像形成部１０ａ〜１０ｄ）は、それぞれ、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＢｋのトナー画像を形成する。トナーの色が異なる以外、構成は同じであるので、代表して画像形成部１０ａについて説明する。各画像形成部１０ａでは、第一の像担持体としてのドラム状の電子写真感光体である感光体ドラム１１ａが回転自在に軸支され、矢印方向に回転駆動される。感光体ドラム１１ａの外周面に対向してその回転方向に一次帯電器１２ａ、光学系１３ａ、折り返しミラー１６ａ、現像装置１４ａ、及びクリーニング装置１５ａが配置されている。
【００１８】
一次帯電器１２ａにおいて感光体ドラム１１ａの表面に均一な帯電量の電荷を与える。次いで、光学系１３ａにより、記録画像信号出力部１Ｒからの記録画像信号に応じて変調した、例えばレーザビームなどの光線を折り返しミラー１６ａを介して感光体ドラム１１ａ上に露光することによって、そこに静電潜像を形成する。現像剤としてのトナー収納した現像装置１４ａによって静電潜像を顕像化し、トナー画像を形成する。顕像化されたトナー画像は画像転写領域Ｔａにて中間転写ユニット３０を構成する第二の像担持体としてのベルト状の中間転写体、即ち、中間転写ベルト３１に転写される。中間転写ユニット３０については、後で詳述する。画像転写領域Ｔａの下流側では、クリーニング装置１５ａにより中間転写体に転写されずに感光体ドラム１１ａ上に残されたトナーを掻き落としてドラム表面の清掃を行う。
【００１９】
以上に示したプロセスが各画像形成部１０ａ〜１０ｄにより実行され、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各トナー画像が中間転写ベルト３１に順次重ねて形成される。
【００２０】
給送手段としての給紙ユニット２０は、用紙Ｐを収納するためのカセット２１ａ、２１ｂと、各カセット２１ａ〜２１ｂより用紙Ｐを一枚ずつ送り出すためのピックアップローラ２２ａ、２２ｂとを有する。各ピックアップローラ２２ａ〜２２ｂから送り出された用紙Ｐは給紙ローラ対２３により給紙ガイド２４に沿ってレジストレーションローラ対２５へ搬送される。レジストレーションローラ対２５は、中間転写ベルト３１に重ねて転写されたトナー画像にタイミングを合わせて用紙Ｐを二次転写領域Ｔｅへ送り出す。
【００２１】
中間転写ユニット３０について詳細に説明する。中間転写ベルト３１は、駆動ローラ３２と従動ローラ３３と二次転写対向ローラ３４に架け回されている。駆動ローラ３２は、ＤＣブラシレスモータ（不図示）によって回転駆動され、中間転写ベルト３１に駆動力を与え、中間転写ベルト３１を回動させる。従動ローラ３３は、ばね（図示せず）の付勢によって中間転写ベルト３１に適度なテンションを与えるテンションローラーとして機能し、中間転写ベルト３１の回動に従動する。
【００２２】
各感光体ドラム１１ａ〜１１ｄと中間転写ベルト３１が対向する一次転写領域Ｔａ〜Ｔｄには、中間転写ベルト３１の裏に一次転写用帯電器３５（３５ａ〜３５ｄ）が配置されている。一方、二次転写対向ローラ３４に対向して二次転写ローラ３６が配置され、中間転写ベルト３１とのニップによって二次転写領域Ｔｅが形成されている。二次転写ローラ３６は、中間転写ベルト３１に対して適度な圧力で加圧されている。
【００２３】
また、中間転写ベルト３１の二次転写領域Ｔｅの下流には中間転写ベルト３１の画像形成面をクリーニングするためのクリーニングユニット５０が配置される。クリーニングユニット５０は、中間転写ベルト３１上のトナーを除去するためのクリーニングブレード５１と、廃トナーを収納する廃トナーボックス５２とを備えている。
【００２４】
定着手段としての定着ユニット４０は、それぞれ回転部材としての定着ローラ４０１と定着ローラ４０１に加圧される加圧ローラ４０２とを有する。定着ユニット４０の上流には、ローラ対４０１，４０２のニップ部へ用紙Ｐを導くためのガイド４３が設けられている。また、定着ユニット４０の下流には、定着ユニット４０を通過した用紙Ｐをさらに装置外部に導き出すための排紙ローラ４４、４５、用紙Ｐを積載する排紙トレイ４８が設けられている。
次に、画像形成装置の画像形成動作を説明する。
【００２５】
上段の給紙段であるカセット２１ａから用紙が給紙される場合について説明する。ピックアップローラ２２ａにより、カセット２１ａに収納された用紙Ｐが一枚ずつ送り出される。そして、用紙Ｐは給紙ローラ対２３によって給紙ガイド２４の間を案内されてレジストレーションローラ（以下、レジストローラと称す）対２５まで搬送される。その時レジストローラ対２５は停止されており、用紙Ｐの先端はレジストローラ対２５のニップ部に突き当たり、用紙の先端辺の斜行が補正される。中間転写ベルト３１の内側には、マーク（不図示）が形成されており、フォトセンサ６０により検知される。なお、このマークは中間転写ベルト３１の内側の複数個所にあってもかまわない。フォトセンサ６０が中間転写ベルト３１内に記されたマークを検知してから所定時間後に画像形成部１０による画像形成が開始される。
【００２６】
一方、画像形成部１０では、各色のトナー画像を順次形成し、各色のトナー画像が中間転写ベルト３１に重ねて転写される。その後、レジストローラ対２５で停止している用紙Ｐは、二次転写領域Ｔｅでの転写のタイミングに合わせて再び搬送され、二次転写領域Ｔｅで中間転写ベルト３１上に形成されたフルカラーのトナー画像が用紙Ｐの表面に転写される。その後、用紙Ｐは搬送ガイド４３によって定着ユニット４０まで搬送され、ローラ対４０１，４０２の熱及びニップの圧力によってトナー画像が用紙Ｐ表面に定着される。その後、用紙Ｐは排紙ローラ４４、４５により機外に排出され、排紙トレイ４８に積載される。
【００２７】
図３は、画像形成装置の制御ブロック図である。ＣＰＵ１００は、画像形成装置の各部の動作を制御する。ＲＯＭ１０１はプログラムや各種データを記憶している。ＲＡＭ１０２はＣＰＵ１００の作業領域として機能する。搬送制御部３００は、図２の給紙ユニット２０や用紙の搬送にかかわる部分の動作を制御する。搬送制御部３００には、後述のカセット桶位置調整部材２０３の位を検知するセンサ等も含まれる。画像形成制御部４００は、図２の画像形成部１０の動作制御や定着ユニット４０の温度の制御等を行ったり、画像読取部１Ｒから送信される画像信号や外部インターフェース７００を介してコンピュータから送信されるプリントジョブのデータの処理を行う。操作部６００は、ユーザからの指示を入力するキーや情報を表示する表示部を備えている。
【００２８】
次に、給紙ユニット２０内の第１の給送手段としてのカセット２１ａと第２の給送手段としてのカセット２１ｂについて詳細に説明する。カセット２１ａと２１ｂは同一構成であるため、カセット２１ａについて説明する。
【００２９】
図４は、給紙カセット２１ａの上面図である。用紙Ｐが積載されるカセット桶２００には、用紙サイズに応じて位置が変更可能な規制板２０１ａ、２０１ｂ、２０１ｃが設けられている。用紙の搬送方向に交差する幅方向（図の上下方向）の調整は規制板２０１ａ、２０１ｂで行われ、長さ方向（図の左右方向）の調整は規制板２０１ｃで行われる。なお、規制板２０１ａ〜２０１ｃは、用紙サイズに合わせてユーザにより手動で位置が調整されるものとする。本実施形態では、カセット２１ａと２１ｂには同一サイズの用紙を収納してある。カセット桶２００は、画像形成装置を正面から見て、手前方向（図２の紙面手前方向、図３の下方向）に引き出せるようになっている。
【００３０】
カセット桶２００には幅方向位置規制部材２０２が設けられている。更に、カセット収納庫２０４には、カセット桶位置調整部材２０３が取り付けられており、その位置は矢印２０５方向において調整可能である。なお、位置調整は手動でのねじ止めにより行うものとするが、他の方法でも良い。幅方向位置規制部材２０２がカセット桶位置調整部材２０３に突き当たることにより、カセット桶２００が位置決めされる。カセット桶位置調整部材２０３の位置を調整することによって、カセット収納庫２０４の手前および奥方向へにおけるカセット桶２００の収納位置が調整される。すなわち、カセット桶２００をカセット収納庫２０４へ収納した状態での、カセット収納庫２０４に対する用紙Ｐの幅方向の配置が変るため、用紙Ｐが定着器を通過する用紙幅方向の位置も変る。なお、カセット収納庫２０４には不図示の目盛りがあり、ユーザはカセット桶位置調整部材２０３の調整位置を確認できる。また、カセット２１ａ，２１ｂにおけるカセット桶位置調整部材２０３の位置は、不図示のセンサによりその位置がＣＰＵ１００に認識される。なお、センサを用いる代わりに、操作部６００からカセット桶位置調整部材２０３の位置を登録するようにし、ＣＰＵ１００が登録されたカセット桶位置調整部材２０３の位置を認識するようにしても良い。
【００３１】
図４（ａ）は、用紙Ｐが定着ユニット４０における用紙の搬送路の中央を通るようにカセット桶位置調整部材２０３の位置が調整されている様子を示し、この状態が基準位置となる。図４（ｂ）は、カセット桶位置調整部材２０３を基準位置に対して画像形成装置の奥側に３ｍｍ移動した様子を示している。図４（ｂ）の状態では、図４（ａ）の状態に比べて。用紙Ｐは定着ユニット４０に対して３ｍｍ奥側の位置を通過する。
【００３２】
用紙Ｐが定着ユニット４０を通過する様子を図５に示す。図５（ａ）は、カセット桶位置調整部材２０３の位置が図４（ａ）に示す位置にある場合の定着ユニット４０と用紙の通過位置との関係を示し、Ｃ１の位置を用紙のコバ部が通過する。多数の用紙が常に図５（ａ）に示す位置を通過していると、Ｃ１の位置をコバ傷が生じる。図５（ｂ）は、カセット桶位置調整部材２０３の位置が図４（ｂ）に示す位置にある場合の定着ユニット４０と用紙の通過位置との関係を示し、Ｃ２の位置を用紙のコバ部が通過する。図５（ｃ）は、図５（ａ）と（ｂ）の用紙位置を重ね合わせた状態を示す。所定枚数毎に定着ユニット４０に対する用紙の通過位置をずらすようにすれば、定着ローラ４０１、加圧ローラ４０２の表面に生じるコバ傷を分散し、コバ傷による定着ムラを目立たせなくできる。
【００３３】
なお、本実施形態では、用紙の通過位置をずらすために、カセット２１ａのカセット桶位置調整部材２０３が図４（ａ）に示す位置にあり、カセット２１ｂのカセット桶位置調整部材２０３が図４（ｂ）に示す位置に調整されている。そして、所定枚数毎に使用する給紙部をカセット２１ａと２１ｂとで切り替える。 幅方向における用紙位置をずらすと用紙Ｐ上の画像形成位置がずれるため、画像形成位置を補正する必要が生じる。以下、画像形成位置を補正する光学系１３ａ〜１３ｄの動作について説明する。光学系１３ａ〜１３ｄはほぼ同じ構成であるため、光学系１３ａを代表して説明する。
【００３４】
図６に、画像形成位置補正のための構成を示す。
半導体レーザ１３１は、画像形成制御部４００内のレーザ駆動装置７２により駆動され、画像に応じたレーザ光を照射する。半導体レーザ１３１から照射されたレーザ光は、ポリゴンミラー（回転多面鏡）１３２に入射する。ポリゴンミラー１３２は等角速度で回転しており、この回転に伴い、ポリゴンミラー１３２に入射したレーザ光は、連続的に角度を変える偏向ビームとなって反射される。偏向ビームとなって反射されたレーザ光は、ｆ−θレンズ１３３により集光作用を受ける。ｆ−θレンズ１３３は、歪曲収差の補正を行うので、ｆ−θレンズ１３３を通過したレーザ光は、ミラー１６ａを反射して感光ドラム１１ａ上を等速で走査する。
【００３５】
感光ドラム１１ａの一方の端部近傍には、ミラー１６ａから反射されたレーザ光を検知するビームディテクト（以下、ＢＤという）センサ１３４が設けられている。ＢＤセンサ１３４の検知信号は、感光ドラム１１ａの軸方向（主走査方向）における画像の開始位置を規定するための走査開始位置信号であり、ポリゴンミラー１３２の回転と画像信号の書き込みの同期をとるための同期信号として用いられる。この主走査方向は、用紙が搬送される方向に直交する方向と同一である。即ち、画像読取部１Ｒ等から送信される画像信号１は、画像信号タイミング制御部７１にてＢＤ信号および水晶発振器等からなるクロック発生回路７３からのクロック信号ＣＬＫとの同期をとられて、画像信号２としてレーザ駆動装置７２に送出される。なお、画像信号タイミング制御部７１、クロック発生回路７３は共に画像形成制御部４００内に設けられている。また、ＣＰＵ１００が図４に示すカセット桶位置調整部材２０３の位置に応じた画像形成位置の補正値を画像信号タイミング制御部７１に出力する。これにより、主走査方向の画像形成開始位置となる画像信号の書き出し位置の調整をすることができる。なお、操作部６００から画像形成開始位置の補正値を画像信号タイミング制御部７１に入力させて、画像形成開始位置の微調整を行うようにしても良い。
【００３６】
図７に、画像信号タイミング制御部７１から出力される画像信号２のタイミングチャートを示す。図７（ａ）のように、ＢＤ信号が入力されてから所定数のクロック分遅延した時点で（Ｔｄｅｌａｙ後）に画像信号２を出力する。なお、ここでは、ＢＤ信号はローアクティブであり、ローレベルからハイレベルに変化した時点をＢＤ信号の入力と見なす。このＴｄｅｌａｙの時間を調整することで、主走査方向の画像の書き出し位置を調整することができる。図４（ｂ）で説明したように、用紙Ｐが基準の位置よりも定着器の奥側３ｍｍの位置を通るようにカセット桶位置調整部材２０３を調整した時は、この遅延させるクロック数（Ｔｄｅｌａｙ時間）を図７（ｂ）で示すように３ｍｍに相当する量に変更する。これにより、給紙ユニット２０におけるカセット桶の位置を変更しても用紙Ｐに対する画像形成位置を常に同じにすることができる。
【００３７】
図８に、本実施形態におけるカセット選択と画像書き出し位置制御のフローチャートを示す。このフローチャートはＣＰＵ１００により実行される。ここでは、上述したように、カセット２１ａは、図４（ａ）に示すように、用紙Ｐが定着ユニットのローラ対４０１，４０２の基準位置を通過するようにカセット桶位置調整部材２０３が調整されている。また、カセット２１ｂは、図４（ｂ）に示すように、用紙Ｐが基準位置から３ｍｍ奥側の位置を通過するようにカセット桶位置調整部材２０３が調整されている。また、カセット２１ａと２１ｂには同じサイズの用紙が収納されている。
【００３８】
ＣＰＵ１００は、カセット２１ａからの累積給紙枚数とカセット２１ｂからの累積給紙枚数のどちらが多いかを、それぞれの給紙枚数カウンタから判断する（Ｓ１）。カセット２１からの給紙枚数の方が少ない場合、ＣＰＵ１００は、画像形成に使用する給紙部としてカセット２１ａを選択し（Ｓ２）、画像形成部による主走査書き出し位置を基準位置に設定する（Ｓ３）。そして、ＣＰＵ１００は、画像形成部により画像形成を行わせ（Ｓ４）、カセット２１ａの給紙カウンタを１つカウントアップする（Ｓ５）。次の画像形成がなければ（Ｓ６でＹｅｓ）、処理は終了する。次の画像形成があれば（Ｓ６でＮｏ）、ＣＰＵ１００は、カセット２１ａの給紙カウンタのカウント値が１００×Ｍ（Ｍは自然数）であるか否かを判断する（Ｓ７）。カウント値が１００の倍数になっていなければ、ＣＰＵ１００は、次の画像形成もカセット２１ａから給紙するように制御する。カウント値が１００の倍数になると、ＣＰＵ１００は、給紙部としてカセット２１ｂを選択する（Ｓ１１）。即ち、ＣＰＵ１００は、カセット２１ａから１００枚給紙する毎に、給紙部をカセット２１ｂに切り替える。これにより、用紙が定着ユニット４０のローラ対４０１，４０２を通過する位置が３ｍｍ奥側に変化する。そして、ＣＰＵ１００は、通過位置の切替に合わせて、画像形成部による主走査方向の書き出し位置を基準位置から３ｍｍ奥側に設定する（Ｓ１２）。ＣＰＵ１００は、画像形成部による画像形成を行わせ（Ｓ１３）、カセット２１ｂ給紙カウンタを１つカウントアップする（Ｓ１４）。次の画像形成がなければ（Ｓ１５でＹｅｓ）、処理は終了する。次の画像形成があれば（Ｓ１５でＮｏ）、ＣＰＵ１００は、カセット２１ａの給紙カウンタのカウント値が１００×Ｎ（Ｎは自然数）であるか否かを判断する（Ｓ１６）。カウント値が１００の倍数になっていなければ、ＣＰＵ１００は、次の画像形成もカセット２１ｂから給紙するように制御する。カウント値が１００の倍数になると、ＣＰＵ１００は、給送元としてカセット２１ａを選択する（Ｓ２）。即ち、ＣＰＵ１００は、カセット２１ｂから１００枚給紙する毎に、給紙元をカセット２１ａに切り替える給送制御手段として機能する。これにより、用紙が定着ユニット４０のローラ対４０１，４０２を通過する位置がこれまでよりも３ｍｍ手前側に変化する。
【００３９】
このように用紙を１００枚給紙する毎に給紙部をカセット２１ａと２１ｂとの間で切り替える。従って、カセット２１ａからの給紙を続けることにより用紙のコバ部により定着ユニット４０のローラ対４０１，４０２にコバ傷が生じることを低減でき、コバ傷による定着ムラが目立つ前に用紙の通過位置を変えることができる。そして、カセット２１ｂからの次の１００枚の用紙の通過中のローラ対４０１，４０２の加熱及び加圧によって、前の１００枚の通過によるローラ対４０１，４０２上のコバ傷が目立たなくなる。
【００４０】
なお、同一サイズの用紙を収納したカセットが３つある場合は、３つのカセットのカセット桶位置調整部材２０３の位置のそれぞれ異ならせ、１つのカセットから１００枚給紙する毎に給紙するカセットが切り替えられる。そして、主走査方向の画像書き出し位置もカセット桶の位置に合わせて変更される。
【００４１】
また、上記の説明では、１００枚毎に給紙するカセットを切り替えているが、コバ傷が発生しない枚数であれば、例えば２００枚毎にカセットを切り替えても良い。
【００４２】
また、上記の説明では、カセット２１ａ，２１ｂにＡ４サイズの用紙が収納されているものとしたが、その他にもカセットが複数あり、他の２つのカセットにＢ４サイズの用紙が収納される場合も、同様に、２つのカセット桶の位置を異ならせるようにすればよい。
【００４３】
上記の説明では、できるだけ、カセット２１ａと２１ｂから均等に用紙が給紙されるようにしているが、ユーザが使用するカセットを指定する場合は、ユーザが選択したカセットのカセット桶の位置に合わせて主走査方向の書き出し位置が変更される。
【００４４】
また、画像形成装置に同一サイズの用紙を収納するカセットが２つ以上ない場合も考えられる。そのような場合、１つのカセットから所定枚数の用紙を給紙する毎に、操作部６００に、カセット桶位置調整部材２０３の位置を変更することの表示を行い、ユーザにカセット桶位置調整部材２０３の位置を変更するように指示しても良い。ＣＰＵ１００は、前述のカセット桶位置調整部材２０３の位置を検知するセンサにより、位置が変更されたか否かを確認できる。
また、定着ユニット４０は、ローラ以外にベルトで構成されるものであっても良い。
【００４５】
以上のように各カセットのカセット桶の位置を定着ローラ通過位置が同じにならないように変えることで、定着ローラに生じる傷を低減しつつ高品位な画像を記録用紙に印刷することができる。
【００４６】
また、本発明は、定着ローラ、加圧ローラの傷低減に限定されるのではなく、感光ドラム、中間転写ベルト、転写ローラ、搬送ローラへの傷低減にも有効である。
【符号の説明】
【００４７】
２０ 給紙ユニット
２１ａ カセット
２００ カセット桶
２０２ 幅方向位置規制部材
２０３ カセット桶位置調整部材
２０４ カセット収納庫
１００ ＣＰＵ
４０ 定着ユニット
４０１ 定着ローラ
４０２ 加圧ローラ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
同一のサイズの用紙を収納し、給送する第１給送手段及び第２の給送手段と、
前記第１の給送手段或いは前記第２の給送手段から給送される用紙にトナー画像を形成する画像形成手段と、
一対の回転部材を有し、前記一対の回転部材の間に前記トナー画像が形成された用紙を通過させることによりトナー画像を用紙に定着させる定着手段と、
を有する画像形成装置において、
前記第１の給送手段から給送される用紙と前記第２の給送手段から給送される用紙がそれぞれ前記回転部材を通過する位置が搬送方向に直交する方向において異なる様に、前記第１の給送手段と前記第２の給送手段における前記搬送方向に直交する方向の用紙の収納位置が異なり、
前記画像形成手段は、前記第２の給送手段から給送される用紙に画像形成するときの前記搬送方向に直交する方向の画像形成開始位置を、前記第１の給送手段から給送される用紙に画像形成するときの画像形成開始位置に比べて、前記第１の給送手段と前記第２の給送手段における用紙の収納位置の差に応じた量だけ異ならせることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の給送手段から所定枚数の用紙を給送する毎に、前記第２の給送手段に切り替えて用紙を給送させる給送制御手段を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記給送制御手段は、前記第２の給送手段から所定枚数の用紙を給送する毎に、前記第１の給送手段に切り替えて用紙を給送させることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１及び第２の給送手段は、それぞれ用紙を収納するカセット桶と、前記カセット桶を収納するカセット収納庫と、前記カセット収納庫における前記搬送方向に直交する方向の前記カセット桶の位置を調整するための調整部材を有し、前記第２の給送手段の調整部材の位置が前記第１の給送手段の調整部材の位置に対してずれて設定されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項１】
同一のサイズの用紙を収納し、給送する第１給送手段及び第２の給送手段と、
前記第１の給送手段或いは前記第２の給送手段から給送される用紙にトナー画像を形成する画像形成手段と、
一対の回転部材を有し、前記一対の回転部材の間に前記トナー画像が形成された用紙を通過させることによりトナー画像を用紙に定着させる定着手段と、
を有する画像形成装置において、
前記第１の給送手段から給送される用紙と前記第２の給送手段から給送される用紙がそれぞれ前記回転部材を通過する位置が搬送方向に直交する方向において異なる様に、前記第１の給送手段と前記第２の給送手段における前記搬送方向に直交する方向の用紙の収納位置が異なり、
前記画像形成手段は、前記第２の給送手段から給送される用紙に画像形成するときの前記搬送方向に直交する方向の画像形成開始位置を、前記第１の給送手段から給送される用紙に画像形成するときの画像形成開始位置に比べて、前記第１の給送手段と前記第２の給送手段における用紙の収納位置の差に応じた量だけ異ならせることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の給送手段から所定枚数の用紙を給送する毎に、前記第２の給送手段に切り替えて用紙を給送させる給送制御手段を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記給送制御手段は、前記第２の給送手段から所定枚数の用紙を給送する毎に、前記第１の給送手段に切り替えて用紙を給送させることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１及び第２の給送手段は、それぞれ用紙を収納するカセット桶と、前記カセット桶を収納するカセット収納庫と、前記カセット収納庫における前記搬送方向に直交する方向の前記カセット桶の位置を調整するための調整部材を有し、前記第２の給送手段の調整部材の位置が前記第１の給送手段の調整部材の位置に対してずれて設定されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１１−２０３３３３（Ｐ２０１１−２０３３３３Ａ）
【公開日】平成２３年１０月１３日（２０１１．１０．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−６８２８６（Ｐ２０１０−６８２８６）
【出願日】平成２２年３月２４日（２０１０．３．２４）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１０月１３日（２０１１．１０．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年３月２４日（２０１０．３．２４）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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