画像形成装置
【課題】再生現像剤を用いる場合の問題に鑑み、装置のコストアップを招くことなく、しかも、省エネルギー効率も良好なものとすることができる構成を備えた画像形成装置を提供する。
【解決手段】潜像担持体、帯電装置、現像装置、クリーニング装置を備えた作像部において形成された色の画像が転写される転写体２とを備え、該作像部の少なくとも一つが該転写体２に配置され、前記転写体２には、前記作像部からの画像転写後にクリーニングを行うクリーニング装置１０が設けられ、該クリーニング装置１０の近傍には、前記作像部を第１の作像部とした場合、これとは別に該クリーニング装置１０から回収された転写残トナーを供給される現像装置１０４Ｒを備えて前記第１の作像部と同様な構成を備えた第２の作像部１００Ｒが設けられ、該第２の作像部１００Ｒは、前記第１の作像部とは異なる画像を形成する構成を備えていることを特徴とする。
【解決手段】潜像担持体、帯電装置、現像装置、クリーニング装置を備えた作像部において形成された色の画像が転写される転写体２とを備え、該作像部の少なくとも一つが該転写体２に配置され、前記転写体２には、前記作像部からの画像転写後にクリーニングを行うクリーニング装置１０が設けられ、該クリーニング装置１０の近傍には、前記作像部を第１の作像部とした場合、これとは別に該クリーニング装置１０から回収された転写残トナーを供給される現像装置１０４Ｒを備えて前記第１の作像部と同様な構成を備えた第２の作像部１００Ｒが設けられ、該第２の作像部１００Ｒは、前記第１の作像部とは異なる画像を形成する構成を備えていることを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、さらに詳しくは、リサイクルトナーを用いる構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を用いる画像形成装置においては、潜像担持体として用いられ得る感光体上に対して画像情報に応じて静電潜像が形成され、その静電潜像が現像装置から供給されたトナーにより可視像処理された後、転写する工程が用いられている。
【０００３】
画像形成装置には単一色のみでなく複数色の画像形成を行う構成もあり、後者の場合には、転写する工程において中間転写体に各色の画像を順次転写する場合と、給紙装置などから給送されてくる転写紙に対して色毎の画像を重畳転写する場合とが選択される。
【０００４】
複数色の画像形成を行う場合の構成としては、例えば、中間転写体としてもしくは転写紙の搬送部材としてベルトを用い、このベルトの展張面に沿って複数の作像部を並置したタンデム方式と称される構成が知られている。
【０００５】
各作像部では、感光体およびこれに対する画像形成処理を実行するための帯電装置、書き込み装置、現像装置およびクリーニング装置が設けられており、転写を終えた感光体はクリーニング装置により転写残トナーを除去されるようになっている。
【０００６】
ところで、近年では、クリーニングにより感光体から除去された転写残トナーの再利用を図ることで、転写残トナーの廃棄によるランニングコストの上昇を防止したり、交換によるメンテナンス時間の短縮などの要望が高まってきている。
【０００７】
そこで、従来では、各作像部においてクリーニングにより感光体から除去された転写残トナーを各色の作像部に装備されている現像装置に帰還させて再利用する構成が考えられる。
【０００８】
しかし、各色の作像部においてクリーニングにより回収したトナーをその作像部の現像装置に帰還させて再利用する場合、混色の問題がある。
【０００９】
つまり、転写体に対して順次異なる色の画像を転写する場合には、転写体の移動方向上流側の色の画像が移動方向下流側の色の作像部にも対面することになるので、下流側の作像部に位置する感光体には上流側の色のトナーが逆転移した場合にクリーニング工程において上流側の色のトナーが混在した状態でクリーニングされることにある。
【００１０】
このような問題に対して、従来では、各作像部毎で回収した転写残トナーを纏めて１箇所に回収するようにし、その回収された混色トナーを用いてフルカラー画像形成とは異なる画像形成を行うようにした構成が提案されている（例えば、特許文献１，２）。
【００１１】
特許文献１には、各作像部の感光体からクリーニングされ、回収された転写残トナーを纏めて回収し、その纏めて回収した混色トナーを各作像部に設けられた現像装置とは別の再生現像剤を用いる現像装置に向け供給する構成が開示されてる。
【００１２】
特許文献２には、フルカラー画像に用いられるイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各作像部とは別に新たな再生現像剤を用いる再生専用作像部をこれ以外の作像部に加えて転写体の展張面に並置し、上述し高く色の作像部のクリーニング装置において回収されたトナーを再生専用作像部の現像装置に供給するようにした構成が開示されている。
【００１３】
特許文献１，２に開示されている再生現像剤を用いる場合には、正規のフルカラー画像形成に用いられる現像剤とは異なる色調となるので、再生現像剤を対象として新たなトナーの補給などにより正規の色のトナーの色調に近づけるようにしたり、再生現像剤を正規の画像とは関係のないタイミングを検知する際に用いるパターン画像などに用いるようにしている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかし、再生現像剤を用いるようにした上記各特許文献に開示されている構成においては、各作像部においてクリーニングにより回収された転写残トナーを１箇所に纏めることが前提となっていることから、回収位置から再生現像剤専用の現像装置に向けた搬送構造が必要となり、これによる装置のコストアップを招く虞がある。
【００１５】
しかも、上記特許文献に開示されている構成では、転写体の展張面に対して並置されている既存の作像部あるいは、これら既存の作像部に加えて新たな作像部を並置した構成となっていることから、再生現像剤を用いた画像形成時には、既存の作像部を用いないにも拘わらず、転写体の移動が必要となる。さらに、各作像部内に再生現像剤専用の現像装置を用いた場合には、正規の現像装置を用いる場合と同様に感光体、露光装置、帯電装置を稼働させる必要がある。これらの理由により、省エネルギー効率を悪化させる虞もある。
【００１６】
本発明の目的は、上記従来の画像形成装置における問題、特に、再生現像剤を用いる場合の問題に鑑み、装置のコストアップを招くことなく、しかも、省エネルギー効率も良好なものとすることができる構成を備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
この目的を達成するため本発明は次の構成よりなる。
（１）潜像担持体およびこれに対する画像形成処理を実行する帯電装置、現像装置、クリーニング装置を備えた作像部と、該作像部において形成された色の画像が転写される展張面を有する転写体とを備え、該作像部の少なくとも一つが該転写体の展張面に配置されている画像形成装置において、
前記転写体には、前記作像部からの画像転写後にクリーニングを行うクリーニング装置が設けられ、該クリーニング装置の近傍には、前記作像部を第１の作像部とした場合、これとは別に該クリーニング装置から回収された転写残トナーを供給される現像装置を備えて前記第１の作像部と同様な構成を備えた第２の作像部が設けられ、該第２の作像部は、前記第１の作像部とは異なる画像を形成する構成を備えていることを特徴とする画像形成装置。
（２）前記転写体には、これに重畳転写された画像を記録紙に一括転写する２次転写装置が設けられ、該２次転写装置の配置位置とは別に前記第２の作像部に向けた搬送路が形成され、該搬送路には、前記第２の作像部に設けられている潜像担持体に形成された画像を記録紙に転写する転写部が設けられていることを特徴とする（１）に記載の画像形成装置。
（３）前記第２の作像部に備えられている現像装置は、前記転写体に設けられているクリーニング装置と一体化した構成であることを特徴とする（１）または（２）に記載の画像形成装置。
（４）前記第２の作像部が稼働する場合には前記第１の作像部が停止状態に維持されることを特徴とする（１）乃至（３）のいずれかに記載の画像形成装置。
（５）前記第２の作像部における現像装置は、前記第１の作像部が前記転写体の展張面に複数並置されて複数色の画像形成が可能な場合に、黒色画像を形成する作像部に設けられている現像装置へのトナー補給装置に接続されてトナーが補給される構成を備えていることを特徴とする（１）乃至（４）のいずれかに記載の画像形成装置。
（６）前記第１の作像部に備えられている現像装置に用いられるトナーの劣化時には、該第１の作像部を稼働して現像装置のトナーを転写体に転写したうえで、前記転写体のクリーニング装置により転写されたトナーを回収することを特徴とする（１）乃至（５）のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、第１の作像部とは別にこれら既存の作像部からの画像転写を受ける位置とは別の位置でクリーニング装置近傍に、転写体のクリーニング装置により回収されたトナーの供給を受ける現像装置を備えた第２の作像部を設けているので、転写体を対象として全ての色の転写残トナーを回収する位置と第２の作像部との間を対象とした供給路で済む。これにより、第１の作像部から第２の作像部に向けた特別な転写残トナーの供給搬送路を設ける必要がないので、装置のコストアップを抑えることが可能となる。
【００１９】
しかも、第２の作像部では第１の作像部と異なる画像を形成すると共に、第２の作像部の稼働時に第１の作像部を停止させておくことができるので、転写体の稼働を停止することを含めて第１の作像部でのエネルギー消費を低減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明による画像形成装置の全体構成を説明するための模式図である。
【図２】図１に示した画像形成装置における第１の作像部と転写体との配置構成を説明するための模式図である。
【図３】図１，２に示した画像形成装置の構成を対象とした本発明の第１実施例を説明するための図２相当の模式図である。
【図４】本発明の第２実施例の特徴を説明するための図３相当の模式図である。
【図５】図４に示した特徴部の詳細を説明するための拡大図である。
【図６】本発明の第３実施例の特徴を説明するための模式図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面により本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【００２２】
図１は、本発明による画像形成装置１の構成を示す図であり、図２は、各作像部と中間転写ベルト２との配置構成を示す図である。
図１に示す画像形成装置１は、色分解に対応した色の画像を形成可能な像担持体としての感光体を複数並置したタンデム方式の構成を備え、各感光体上で形成されたトナー像を中間転写体に重畳転写したうえでその重畳画像を記録用紙などのシートに対して一括転写することで多色画像を形成可能なカラープリンタである。本発明では、画像形成装置として、カラープリンタに限らず、カラー複写機、ファクシミリ装置および印刷機なども含まれること勿論である。
【００２３】
図１において、カラープリンタ１には、画像形成部１Ａが縦方向の中央部に配置され、その下方に給紙部１Ｂが、さらに画像形成部１Ａの上方に原稿載置台１Ｃ１を備えた原稿走査部１Ｃがそれぞれ配置されている。
画像形成部１Ａには、水平方向に展張面を有する中間転写体として中間転写ベルト２で構成された転写手段が配置されており、中間転写ベルト２の上位には、色分解色と補色関係にある色の画像を形成するための構成が設けられている。
【００２４】
画像形成部１Ａには、補色関係にある色のトナー（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）による画像を形成可能な少なくとも一つの作像部が配置されており、図１に示す画像形成装置においては、上述した色のトナーを用いる４色の作像部が設けられている。
各作像部には画像を担持可能な感光体３Ｂ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｙが中間転写体２の展張面に沿って並置されている。なお、以下の説明において、全ての感光体に共通する内容の場合には感光体を符号３により示す。
【００２５】
各感光体３Ｂ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｙ、３Ｔは、それぞれ同じ方向（図１では、反時計方向）に回転可能なドラムで構成されており、その周辺には、回転過程において画像形成処理を実行する帯電装置４，書き込み装置５，現像装置６，転写体として転写バイアス印加手段の一つである一次転写装置７，およびクリーニング装置８が配置されている（便宜上、感光体３Ｂを対象として、各装置の符号にＢを付して示してある）。
【００２６】
中間転写ベルト２は、各感光体を備えた作像部からのトナー像を順次転写される一次転写部に相当しており、複数のローラ２Ａ〜２Ｃ（一部のローラには符号が付けてない）に掛け回されて感光体との対峙位置において同方向に移動可能な構成を備え、感光体と対向する転写面の移動方向両端に位置するローラ２Ａ、２Ｂとは別のローラ２Ｃは、中間転写ベルト２を挟んでローラで構成された２次転写装置９が配置されている２次転写位置に対峙させてある。
【００２７】
中間転写ベルト２は、その設置スペースの関係で、符号２Ａで示すローラと符号２Ｂで示すローラとに掛け回された転写面の一部が水平方向に延長されており、ローラの一つで迂回された部分には、張力を付与するためのテンションローラ２Ｄを備えている。
【００２８】
中間転写ベルト２には、２次転写位置を通過した後に相当する位置にクリーニング装置１０が配置されており、中間転写ベルト２から転写残トナーを除去するようになっている。
【００２９】
２次転写位置の近傍には、駆動ローラ１１Ａおよび従動ローラ１１Ｂに掛け回されたベルト１１Ｃを備えた搬送装置１１が配置されている。搬送装置１１は、後述する給紙部１Ｂから繰り出される記録シートをエアー吸着あるいは静電吸着を用いて搬送する装置である。エアー吸着を用いる場合には、搬送ベルトには吸着穴があり、吸引ファンで記録シートを吸着する。また、静電吸着を用いる場合、一つのローラ１１Ａには、トナーと逆極性のバイアス電源が接続されている。
【００３０】
２次転写位置には給紙部１Ｂから記録シートが給送されるようになっている。
給紙部１Ｂは、複数の給紙カセット１Ｂ１と、給紙カセット１Ｂ１から繰り出される記録シートの搬送路に配置された複数の搬送ローラ１Ｂ２と、２次転写位置前方に位置するレジストローラ１Ｂ３とを備えている。本実施例では、給紙部１Ｂには、給紙トレイ１Ｂ１から繰り出される記録シートの搬送路に加えて給紙カセット１Ｂ１内に収容されていない種類の記録シートを２次転写位置に向け給送できる構成が備えられている。このための構成として、画像形成部１Ａの壁面の一部を起倒可能に設けた手差しトレイ１Ａ１と繰り出しコロ１Ａ２とが用いられている。
【００３１】
給紙カセット１Ｂ１からレジストローラ１Ｂ３に向けた記録シートの搬送路途中には、手差しトレイ１Ａ１から繰り出された記録シートの搬送路が合流し、いずれの搬送路から給送される記録シートもレジストローラ１Ｂ３によってレジストタイミングが設定されるようになっている。
【００３２】
書き込み装置５（図１では、便宜上、黒画像形成のための書込光を符号５Ｂで示してある）は、原稿走査部１Ｃに有する原稿載置台１Ｃ１上の原稿を走査することにより得られる画像情報あるいは図示しないコンピュータから出力される画像情報により書き込み光が制御されて感光体３Ｂ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｙに対して画像情報に応じた静電潜像を形成するようになっている。
【００３３】
原稿走査部１Ｃには、原稿載置台１Ｃ１上の原稿を露光走査するスキャナ１Ｃ２が備えられており、さらに原稿載置台１Ｃ１の上面には、自動原稿給送装置１Ｃ３が配置されている。自動原稿給送装置１Ｃ３は、原稿載置台１Ｃ１上に繰り出される原稿を反転可能な構成を備え、原稿の表裏各面での走査が行えるようになっている。
【００３４】
書き込み装置５により形成された感光体３（図１において符号３Ｂ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｙで示す部材）上の静電潜像は、現像装置６（図１では、便宜上、符号６Ｂで示してある）によって可視像処理され、中間転写ベルト２に一次転写される。中間転写ベルト２に対して各色のトナー像が重畳転写されると、２次転写装置９により記録シートに対して一括して２次転写される。
【００３５】
２次転写された記録シートは、表面に担持している未定着画像が定着装置１２によって定着される。定着装置１２は、詳細を説明しないが加熱ローラにより加熱される定着ベルトと定着ベルトに対向当接する加圧ベルトとで構成されたベルト定着構造を備えており、定着ベルトと加圧ベルトとの当接領域、つまりニップ領域を設けることにより熱ローラ定着方式の構造に比べて記録シートへの加熱領域を広げることができるようになっている。
【００３６】
定着装置１２を通過した記録シートは、定着装置１２の後方に配置されている搬送装置１３を介して搬送され、搬送装置１３の末端部に位置する切り換え爪１３Ａによって搬送方向が切り換えられるようになっており、排紙トレイ１４に向けた搬送路と、反転搬送路ＲＰとに搬送方向が選択される。
【００３７】
以上のような構成を備えたカラープリンタ１では、原稿載置台１Ｃ１上に載置された原稿を露光走査することにより、あるいはコンピュータからの画像情報により、一様帯電された感光体３に対して静電潜像が形成され、静電潜像が現像装置６によって可視像処理された後、トナー像が中間転写ベルト２に一次転写される。
【００３８】
中間転写ベルト２に転写されたトナー像は、単一色画像の場合にはそのまま給紙部１Ｂから繰り出された記録シートに対して転写され、多色画像の場合には一次転写が繰り返されることで重畳された上で記録シートに対して一括して２次転写される。２次転写後の記録シートは定着装置１２により未定着画像を定着された後、排紙トレイ１４に向け搬送される場合と反転搬送路ＲＰにおいて反転されて再度レジストローラ１Ｂ３に向けて給送される場合とが選択される。
【００３９】
中間転写ベルト２は、少なくとも一対のローラである支持ローラ２Ａ、２Ｂおよびテンションローラ機能を有するローラ２Ｄそして２次転写位置に設けられている転写バックアップローラ２Ｃにそれぞれ掛け回されて駆動ローラ２Ａが時計方向に回転設定されることで図１において中間転写ベルト２の内部に示す矢印方向に移動することができるようになっている。
支持ローラ２Ａおよび２Ｂ間で移動するベルトの展張面が転写面に相当しており、各作像ユニットの感光体３Ｂ、３Ｙ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｔに対向している。中間転写ベルト２を挟んで各感光体と対向する位置には、感光体上の可視像を静電転写するための転写部材に相当する転写ローラ７（図１では、黒色トナーを対象として符号７Ｂで示してある）がそれぞれ配置されている。
【００４０】
以上のような構成の画像形成装置を対象として本発明の特徴を以下に説明する。
本実施例の特徴は、中間転写ベルト２の展張面に並置されている作像部を第１の作像部とした場合、中間転写ベルト１を対象としたクリーニング装置１０の近傍にクリーニング装置１０において回収された転写残トナーの供給を受ける現像装置を備えた第２の作像部を設けたことにある。
【００４１】
図３は、上記特徴を説明するための図であり、同図において、中間転写ベルト２のクリーニング装置１０近傍には、上述した第１の作像部に対して、書き込みのための構成および転写構造を除いて同様な構成を備えた第２の作像部１００Ｒが設けられている。
【００４２】
第２の作像部１００Ｒには、潜像担持体としての感光体１０１Ｒが設けられており、感光体１０１Ｒの周囲には、感光体の移動方向（図３においては反時計方向の回転方向）に沿って画像形成処理を実行するための帯電装置１０２Ｒ、書き込み装置１０３Ｒ、現像装置１０４Ｒ、転写装置１０５Ｒ、クリーニング装置１０６Ｒが配置されている。
【００４３】
図３に示す構成では、書き込み装置１０３Ｒとして、第１の作像部に用いられたポリゴンミラーとは違って、ＬＥＤアレイが用いられており、設置スペースの小型化が図られている。
【００４４】
また、転写装置１０５Ｒには、転写バイアスを印加された転写ローラが用いられている。
【００４５】
さらに、現像装置１０４Ｒは、中間転写ベルト２のクリーニング装置１０との間に図示しない回収路が設けられてクリーニング装置１０において回収された転写残トナーが供給される。
【００４６】
現像装置１０４Ｒに供給される転写残トナーは、第１の作像部から転写された画像のうちで転写されなかった色のトナーが混在していることから、第１の作像部における各現像装置から供給されるトナー本来の色とは異なっている。
このため、本実施例では、第２の作像部１００では、正規のトナー色を用いた再現画像ではなく、例えば、正確な色再現を必要としない回覧物等の暫定的な書類などを対象として印刷された内容の確認、つまり、印刷された図面のレイアウトや誤字脱字の確認などに用いる際の画像再現が行われるようになっている。このような作業に際しては、裏紙や漂白処理が完全でない再生紙などの色再現性が比較的悪い記録シートが用いられることがあるので、正規の色再現よりも色調が劣っていても問題ないので、このような作業にクリーニング装置１０から回収されたトナーが再生現像剤として用いられる。
【００４７】
第２の作像部１００は、第１の作像部が用いられる画像形成時には停止した状態を維持され、上述した本来とは異なる色再現で済む場合に用いられる。第２の作像部１００が稼働する場合には、第１の作像部を用いた画像形成を実行する装置は停止状態とされる。つまり、第１の作像部に含まれる各装置および中間転写ベルト２は停止される。なお、２次転写装置９も停止することになるが、中間転写ベルト２と当接している記録紙シートの進行を阻害する虞があるので、この場合には、図３中、矢印で示すように、中間転写ベルト２から離れる構成とすることが望ましい。
【００４８】
本実施例は以上のような構成であるから、第１の作像部を用いた画像形成時には第２の作像部１００が停止される。
【００４９】
一方、第２の作像部１００を用いる場合には第１の作像部を用いる画像形成のための装置が停止される。
【００５０】
第２の作像部１００では、給紙部１Ｂから繰り出された記録シートＳが搬送装置１１に向け搬送され、搬送装置１１の搬送ベルト１１Ｃに吸着搬送されて第２の作像部１００における感光体１０１Ｒと転写装置１０５Ｒとの対峙位置に搬送されて感光体１０１Ｒに形成された画像が転写される。
【００５１】
本実施例においては、第２の作像部１００における現像装置１０４Ｒが中間転写ベルト２のクリーニング装置１０近傍に配置されているので、回収トナーの搬送構造を簡略化することができる。これにより、装置の小型化が可能となることでコスト上昇を防止することができる。
【００５２】
しかも、第１の作像部は、第２の作像部１００の稼働時に停止するようになっているので、第２の作像部１００が稼働している状態の時に各装置を稼働させることによるエネルギー消費を低減させることができる。
なお、第２の作像部１００で形成される画像としては、上述した画像だけでなく、例えば、第１の作像部で形成された画像を転写された記録シートに対してシリアル番号や出力日時などの補助的な画像再現を第１の作像部で形成された画像領域以外の範囲に形成するに際しても用いることが可能である。
【００５３】
次に本発明の第２実施例について説明する。
第２実施例の特徴は、図４に示すように、第２の作像部１００Ｒ’における現像装置１０４Ｒ’と中間転写ベルト２のクリーニング装置１０とを一体化したことにある。
【００５４】
図４および図５に示すように、現像装置１０４Ｒ’の内部には、感光体１０１Ｒ’に対向する現像スリーブ１０４Ｒ１’および攪拌供給ローラ１０４Ｒ２’に加えて、クリーニング装置１０に装備されているクリーニング部材１０Ａ、１０Ｂが配置されている。
【００５５】
以上のような構成のおいては、クリーニング装置１０と現像装置１０４Ｒ’との間で回収トナーの搬送路が不要となり、しかも、回収トナーの搬送に要する装置も不要となることで装置の小型化および省エネルギー化によるコスト低減が図れる。
【００５６】
次に本発明の第３実施例について説明する。
第３実施例の特徴は、図３に示した第２の作像部１００を対象として、現像装置１０４Ｒに対するトナー補給構造を設けた点にある。
【００５７】
図６は、上記特徴を説明するための模式図であり、同図において第２の作像部１００Ｒに装備されている現像装置１０４Ｒには、トナーの補給ボトル２００，２０１が接続されている。
【００５８】
補給ボトルのうちで、符号１００で示すものは、第１の作像部におけるブラック画像の作像部に設けられている現像装置に対するトナー補給ボトルが兼用されており、符号２０１で示すものは、中間転写ベルト２のクリーニング装置１０から回収した転写残トナーが収容されている。
【００５９】
各トナーボトル２００，２０１と現像装置１０４Ｒの現像剤貯留部とは搬送チューブによって連結されており、各チューブには開閉バルブ２００Ａ、２０１Ａが設けられている。
【００６０】
トナーボトル２００，２０１が設けられている理由は、中間転写ベルト２からの回収トナーの量が少ない場合を考慮して第２の作像部でのトナー不足を補うことにある。つまり、第２の作像部１００Ｒでの現像装置１０４Ｒに貯留されている回収トナーが不足する虞がある場合には、トナーボトル２００からブラックトナーを補給するようになっている。これにより、第２の作像部１００Ｒでの画像形成不能や濃度不足を招くことがない。なお、トナーボトル２００には、ブラックトナーだけでなく、廃トナーなどを貯留することも可能であり、さらには、廃トナー回収部に装備されているトナーボトルを用いることも可能である。
【００６１】
なお、トナーボトル２０１は、これに代えて、中間転写ベルト２のクリーニング装置１０に直接接続される構成とすることも可能である。
【００６２】
上述した実施例においては、第１の作像部と第２の作像部１００Ｒとの使い分けに関して説明したが、これに限らず、例えば、第１の作像部における現像装置に用いられるトナーが劣化した場合などにそのトナーを第２の作像部１００Ｒに供給するようにしても良い、この場合には、第１の作像部において中間転写ベルト１に対して画像転写を行い、記録シートへの転写は行わないでクリーニング装置１０により中間転写ベルト２上に残っているトナーの全てを回収して第２の作像部１００Ｒの現像装置１０４Ｒ，１０４Ｒ’に供給する。これにより廃棄されるべきトナーを再利用することが可能となる。
【符号の説明】
【００６３】
１ 画像形成装置
２ 中間転写ベルト
３ 感光体
４ 帯電装置
５ 書き込み装置
６ 現像装置
７ １次転写装置
１０ クリーニング装置
１１ 搬送装置
１００Ｒ、１００Ｒ’ 第２の作像部
１０１Ｒ、１０１Ｒ’ 感光体
１０２Ｒ、１０２Ｒ’ 帯電装置
１０３Ｒ、１０３Ｒ’ 書き込み装置
１０４Ｒ、１０４Ｒ’ 現像装置
１０５Ｒ 転写装置
２００、２０１ トナーボトル
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６４】
【特許文献１】特許第３６１６２３８号
【特許文献２】特開２００６−３０５１９号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、さらに詳しくは、リサイクルトナーを用いる構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を用いる画像形成装置においては、潜像担持体として用いられ得る感光体上に対して画像情報に応じて静電潜像が形成され、その静電潜像が現像装置から供給されたトナーにより可視像処理された後、転写する工程が用いられている。
【０００３】
画像形成装置には単一色のみでなく複数色の画像形成を行う構成もあり、後者の場合には、転写する工程において中間転写体に各色の画像を順次転写する場合と、給紙装置などから給送されてくる転写紙に対して色毎の画像を重畳転写する場合とが選択される。
【０００４】
複数色の画像形成を行う場合の構成としては、例えば、中間転写体としてもしくは転写紙の搬送部材としてベルトを用い、このベルトの展張面に沿って複数の作像部を並置したタンデム方式と称される構成が知られている。
【０００５】
各作像部では、感光体およびこれに対する画像形成処理を実行するための帯電装置、書き込み装置、現像装置およびクリーニング装置が設けられており、転写を終えた感光体はクリーニング装置により転写残トナーを除去されるようになっている。
【０００６】
ところで、近年では、クリーニングにより感光体から除去された転写残トナーの再利用を図ることで、転写残トナーの廃棄によるランニングコストの上昇を防止したり、交換によるメンテナンス時間の短縮などの要望が高まってきている。
【０００７】
そこで、従来では、各作像部においてクリーニングにより感光体から除去された転写残トナーを各色の作像部に装備されている現像装置に帰還させて再利用する構成が考えられる。
【０００８】
しかし、各色の作像部においてクリーニングにより回収したトナーをその作像部の現像装置に帰還させて再利用する場合、混色の問題がある。
【０００９】
つまり、転写体に対して順次異なる色の画像を転写する場合には、転写体の移動方向上流側の色の画像が移動方向下流側の色の作像部にも対面することになるので、下流側の作像部に位置する感光体には上流側の色のトナーが逆転移した場合にクリーニング工程において上流側の色のトナーが混在した状態でクリーニングされることにある。
【００１０】
このような問題に対して、従来では、各作像部毎で回収した転写残トナーを纏めて１箇所に回収するようにし、その回収された混色トナーを用いてフルカラー画像形成とは異なる画像形成を行うようにした構成が提案されている（例えば、特許文献１，２）。
【００１１】
特許文献１には、各作像部の感光体からクリーニングされ、回収された転写残トナーを纏めて回収し、その纏めて回収した混色トナーを各作像部に設けられた現像装置とは別の再生現像剤を用いる現像装置に向け供給する構成が開示されてる。
【００１２】
特許文献２には、フルカラー画像に用いられるイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各作像部とは別に新たな再生現像剤を用いる再生専用作像部をこれ以外の作像部に加えて転写体の展張面に並置し、上述し高く色の作像部のクリーニング装置において回収されたトナーを再生専用作像部の現像装置に供給するようにした構成が開示されている。
【００１３】
特許文献１，２に開示されている再生現像剤を用いる場合には、正規のフルカラー画像形成に用いられる現像剤とは異なる色調となるので、再生現像剤を対象として新たなトナーの補給などにより正規の色のトナーの色調に近づけるようにしたり、再生現像剤を正規の画像とは関係のないタイミングを検知する際に用いるパターン画像などに用いるようにしている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかし、再生現像剤を用いるようにした上記各特許文献に開示されている構成においては、各作像部においてクリーニングにより回収された転写残トナーを１箇所に纏めることが前提となっていることから、回収位置から再生現像剤専用の現像装置に向けた搬送構造が必要となり、これによる装置のコストアップを招く虞がある。
【００１５】
しかも、上記特許文献に開示されている構成では、転写体の展張面に対して並置されている既存の作像部あるいは、これら既存の作像部に加えて新たな作像部を並置した構成となっていることから、再生現像剤を用いた画像形成時には、既存の作像部を用いないにも拘わらず、転写体の移動が必要となる。さらに、各作像部内に再生現像剤専用の現像装置を用いた場合には、正規の現像装置を用いる場合と同様に感光体、露光装置、帯電装置を稼働させる必要がある。これらの理由により、省エネルギー効率を悪化させる虞もある。
【００１６】
本発明の目的は、上記従来の画像形成装置における問題、特に、再生現像剤を用いる場合の問題に鑑み、装置のコストアップを招くことなく、しかも、省エネルギー効率も良好なものとすることができる構成を備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
この目的を達成するため本発明は次の構成よりなる。
（１）潜像担持体およびこれに対する画像形成処理を実行する帯電装置、現像装置、クリーニング装置を備えた作像部と、該作像部において形成された色の画像が転写される展張面を有する転写体とを備え、該作像部の少なくとも一つが該転写体の展張面に配置されている画像形成装置において、
前記転写体には、前記作像部からの画像転写後にクリーニングを行うクリーニング装置が設けられ、該クリーニング装置の近傍には、前記作像部を第１の作像部とした場合、これとは別に該クリーニング装置から回収された転写残トナーを供給される現像装置を備えて前記第１の作像部と同様な構成を備えた第２の作像部が設けられ、該第２の作像部は、前記第１の作像部とは異なる画像を形成する構成を備えていることを特徴とする画像形成装置。
（２）前記転写体には、これに重畳転写された画像を記録紙に一括転写する２次転写装置が設けられ、該２次転写装置の配置位置とは別に前記第２の作像部に向けた搬送路が形成され、該搬送路には、前記第２の作像部に設けられている潜像担持体に形成された画像を記録紙に転写する転写部が設けられていることを特徴とする（１）に記載の画像形成装置。
（３）前記第２の作像部に備えられている現像装置は、前記転写体に設けられているクリーニング装置と一体化した構成であることを特徴とする（１）または（２）に記載の画像形成装置。
（４）前記第２の作像部が稼働する場合には前記第１の作像部が停止状態に維持されることを特徴とする（１）乃至（３）のいずれかに記載の画像形成装置。
（５）前記第２の作像部における現像装置は、前記第１の作像部が前記転写体の展張面に複数並置されて複数色の画像形成が可能な場合に、黒色画像を形成する作像部に設けられている現像装置へのトナー補給装置に接続されてトナーが補給される構成を備えていることを特徴とする（１）乃至（４）のいずれかに記載の画像形成装置。
（６）前記第１の作像部に備えられている現像装置に用いられるトナーの劣化時には、該第１の作像部を稼働して現像装置のトナーを転写体に転写したうえで、前記転写体のクリーニング装置により転写されたトナーを回収することを特徴とする（１）乃至（５）のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、第１の作像部とは別にこれら既存の作像部からの画像転写を受ける位置とは別の位置でクリーニング装置近傍に、転写体のクリーニング装置により回収されたトナーの供給を受ける現像装置を備えた第２の作像部を設けているので、転写体を対象として全ての色の転写残トナーを回収する位置と第２の作像部との間を対象とした供給路で済む。これにより、第１の作像部から第２の作像部に向けた特別な転写残トナーの供給搬送路を設ける必要がないので、装置のコストアップを抑えることが可能となる。
【００１９】
しかも、第２の作像部では第１の作像部と異なる画像を形成すると共に、第２の作像部の稼働時に第１の作像部を停止させておくことができるので、転写体の稼働を停止することを含めて第１の作像部でのエネルギー消費を低減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明による画像形成装置の全体構成を説明するための模式図である。
【図２】図１に示した画像形成装置における第１の作像部と転写体との配置構成を説明するための模式図である。
【図３】図１，２に示した画像形成装置の構成を対象とした本発明の第１実施例を説明するための図２相当の模式図である。
【図４】本発明の第２実施例の特徴を説明するための図３相当の模式図である。
【図５】図４に示した特徴部の詳細を説明するための拡大図である。
【図６】本発明の第３実施例の特徴を説明するための模式図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面により本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【００２２】
図１は、本発明による画像形成装置１の構成を示す図であり、図２は、各作像部と中間転写ベルト２との配置構成を示す図である。
図１に示す画像形成装置１は、色分解に対応した色の画像を形成可能な像担持体としての感光体を複数並置したタンデム方式の構成を備え、各感光体上で形成されたトナー像を中間転写体に重畳転写したうえでその重畳画像を記録用紙などのシートに対して一括転写することで多色画像を形成可能なカラープリンタである。本発明では、画像形成装置として、カラープリンタに限らず、カラー複写機、ファクシミリ装置および印刷機なども含まれること勿論である。
【００２３】
図１において、カラープリンタ１には、画像形成部１Ａが縦方向の中央部に配置され、その下方に給紙部１Ｂが、さらに画像形成部１Ａの上方に原稿載置台１Ｃ１を備えた原稿走査部１Ｃがそれぞれ配置されている。
画像形成部１Ａには、水平方向に展張面を有する中間転写体として中間転写ベルト２で構成された転写手段が配置されており、中間転写ベルト２の上位には、色分解色と補色関係にある色の画像を形成するための構成が設けられている。
【００２４】
画像形成部１Ａには、補色関係にある色のトナー（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）による画像を形成可能な少なくとも一つの作像部が配置されており、図１に示す画像形成装置においては、上述した色のトナーを用いる４色の作像部が設けられている。
各作像部には画像を担持可能な感光体３Ｂ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｙが中間転写体２の展張面に沿って並置されている。なお、以下の説明において、全ての感光体に共通する内容の場合には感光体を符号３により示す。
【００２５】
各感光体３Ｂ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｙ、３Ｔは、それぞれ同じ方向（図１では、反時計方向）に回転可能なドラムで構成されており、その周辺には、回転過程において画像形成処理を実行する帯電装置４，書き込み装置５，現像装置６，転写体として転写バイアス印加手段の一つである一次転写装置７，およびクリーニング装置８が配置されている（便宜上、感光体３Ｂを対象として、各装置の符号にＢを付して示してある）。
【００２６】
中間転写ベルト２は、各感光体を備えた作像部からのトナー像を順次転写される一次転写部に相当しており、複数のローラ２Ａ〜２Ｃ（一部のローラには符号が付けてない）に掛け回されて感光体との対峙位置において同方向に移動可能な構成を備え、感光体と対向する転写面の移動方向両端に位置するローラ２Ａ、２Ｂとは別のローラ２Ｃは、中間転写ベルト２を挟んでローラで構成された２次転写装置９が配置されている２次転写位置に対峙させてある。
【００２７】
中間転写ベルト２は、その設置スペースの関係で、符号２Ａで示すローラと符号２Ｂで示すローラとに掛け回された転写面の一部が水平方向に延長されており、ローラの一つで迂回された部分には、張力を付与するためのテンションローラ２Ｄを備えている。
【００２８】
中間転写ベルト２には、２次転写位置を通過した後に相当する位置にクリーニング装置１０が配置されており、中間転写ベルト２から転写残トナーを除去するようになっている。
【００２９】
２次転写位置の近傍には、駆動ローラ１１Ａおよび従動ローラ１１Ｂに掛け回されたベルト１１Ｃを備えた搬送装置１１が配置されている。搬送装置１１は、後述する給紙部１Ｂから繰り出される記録シートをエアー吸着あるいは静電吸着を用いて搬送する装置である。エアー吸着を用いる場合には、搬送ベルトには吸着穴があり、吸引ファンで記録シートを吸着する。また、静電吸着を用いる場合、一つのローラ１１Ａには、トナーと逆極性のバイアス電源が接続されている。
【００３０】
２次転写位置には給紙部１Ｂから記録シートが給送されるようになっている。
給紙部１Ｂは、複数の給紙カセット１Ｂ１と、給紙カセット１Ｂ１から繰り出される記録シートの搬送路に配置された複数の搬送ローラ１Ｂ２と、２次転写位置前方に位置するレジストローラ１Ｂ３とを備えている。本実施例では、給紙部１Ｂには、給紙トレイ１Ｂ１から繰り出される記録シートの搬送路に加えて給紙カセット１Ｂ１内に収容されていない種類の記録シートを２次転写位置に向け給送できる構成が備えられている。このための構成として、画像形成部１Ａの壁面の一部を起倒可能に設けた手差しトレイ１Ａ１と繰り出しコロ１Ａ２とが用いられている。
【００３１】
給紙カセット１Ｂ１からレジストローラ１Ｂ３に向けた記録シートの搬送路途中には、手差しトレイ１Ａ１から繰り出された記録シートの搬送路が合流し、いずれの搬送路から給送される記録シートもレジストローラ１Ｂ３によってレジストタイミングが設定されるようになっている。
【００３２】
書き込み装置５（図１では、便宜上、黒画像形成のための書込光を符号５Ｂで示してある）は、原稿走査部１Ｃに有する原稿載置台１Ｃ１上の原稿を走査することにより得られる画像情報あるいは図示しないコンピュータから出力される画像情報により書き込み光が制御されて感光体３Ｂ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｙに対して画像情報に応じた静電潜像を形成するようになっている。
【００３３】
原稿走査部１Ｃには、原稿載置台１Ｃ１上の原稿を露光走査するスキャナ１Ｃ２が備えられており、さらに原稿載置台１Ｃ１の上面には、自動原稿給送装置１Ｃ３が配置されている。自動原稿給送装置１Ｃ３は、原稿載置台１Ｃ１上に繰り出される原稿を反転可能な構成を備え、原稿の表裏各面での走査が行えるようになっている。
【００３４】
書き込み装置５により形成された感光体３（図１において符号３Ｂ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｙで示す部材）上の静電潜像は、現像装置６（図１では、便宜上、符号６Ｂで示してある）によって可視像処理され、中間転写ベルト２に一次転写される。中間転写ベルト２に対して各色のトナー像が重畳転写されると、２次転写装置９により記録シートに対して一括して２次転写される。
【００３５】
２次転写された記録シートは、表面に担持している未定着画像が定着装置１２によって定着される。定着装置１２は、詳細を説明しないが加熱ローラにより加熱される定着ベルトと定着ベルトに対向当接する加圧ベルトとで構成されたベルト定着構造を備えており、定着ベルトと加圧ベルトとの当接領域、つまりニップ領域を設けることにより熱ローラ定着方式の構造に比べて記録シートへの加熱領域を広げることができるようになっている。
【００３６】
定着装置１２を通過した記録シートは、定着装置１２の後方に配置されている搬送装置１３を介して搬送され、搬送装置１３の末端部に位置する切り換え爪１３Ａによって搬送方向が切り換えられるようになっており、排紙トレイ１４に向けた搬送路と、反転搬送路ＲＰとに搬送方向が選択される。
【００３７】
以上のような構成を備えたカラープリンタ１では、原稿載置台１Ｃ１上に載置された原稿を露光走査することにより、あるいはコンピュータからの画像情報により、一様帯電された感光体３に対して静電潜像が形成され、静電潜像が現像装置６によって可視像処理された後、トナー像が中間転写ベルト２に一次転写される。
【００３８】
中間転写ベルト２に転写されたトナー像は、単一色画像の場合にはそのまま給紙部１Ｂから繰り出された記録シートに対して転写され、多色画像の場合には一次転写が繰り返されることで重畳された上で記録シートに対して一括して２次転写される。２次転写後の記録シートは定着装置１２により未定着画像を定着された後、排紙トレイ１４に向け搬送される場合と反転搬送路ＲＰにおいて反転されて再度レジストローラ１Ｂ３に向けて給送される場合とが選択される。
【００３９】
中間転写ベルト２は、少なくとも一対のローラである支持ローラ２Ａ、２Ｂおよびテンションローラ機能を有するローラ２Ｄそして２次転写位置に設けられている転写バックアップローラ２Ｃにそれぞれ掛け回されて駆動ローラ２Ａが時計方向に回転設定されることで図１において中間転写ベルト２の内部に示す矢印方向に移動することができるようになっている。
支持ローラ２Ａおよび２Ｂ間で移動するベルトの展張面が転写面に相当しており、各作像ユニットの感光体３Ｂ、３Ｙ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｔに対向している。中間転写ベルト２を挟んで各感光体と対向する位置には、感光体上の可視像を静電転写するための転写部材に相当する転写ローラ７（図１では、黒色トナーを対象として符号７Ｂで示してある）がそれぞれ配置されている。
【００４０】
以上のような構成の画像形成装置を対象として本発明の特徴を以下に説明する。
本実施例の特徴は、中間転写ベルト２の展張面に並置されている作像部を第１の作像部とした場合、中間転写ベルト１を対象としたクリーニング装置１０の近傍にクリーニング装置１０において回収された転写残トナーの供給を受ける現像装置を備えた第２の作像部を設けたことにある。
【００４１】
図３は、上記特徴を説明するための図であり、同図において、中間転写ベルト２のクリーニング装置１０近傍には、上述した第１の作像部に対して、書き込みのための構成および転写構造を除いて同様な構成を備えた第２の作像部１００Ｒが設けられている。
【００４２】
第２の作像部１００Ｒには、潜像担持体としての感光体１０１Ｒが設けられており、感光体１０１Ｒの周囲には、感光体の移動方向（図３においては反時計方向の回転方向）に沿って画像形成処理を実行するための帯電装置１０２Ｒ、書き込み装置１０３Ｒ、現像装置１０４Ｒ、転写装置１０５Ｒ、クリーニング装置１０６Ｒが配置されている。
【００４３】
図３に示す構成では、書き込み装置１０３Ｒとして、第１の作像部に用いられたポリゴンミラーとは違って、ＬＥＤアレイが用いられており、設置スペースの小型化が図られている。
【００４４】
また、転写装置１０５Ｒには、転写バイアスを印加された転写ローラが用いられている。
【００４５】
さらに、現像装置１０４Ｒは、中間転写ベルト２のクリーニング装置１０との間に図示しない回収路が設けられてクリーニング装置１０において回収された転写残トナーが供給される。
【００４６】
現像装置１０４Ｒに供給される転写残トナーは、第１の作像部から転写された画像のうちで転写されなかった色のトナーが混在していることから、第１の作像部における各現像装置から供給されるトナー本来の色とは異なっている。
このため、本実施例では、第２の作像部１００では、正規のトナー色を用いた再現画像ではなく、例えば、正確な色再現を必要としない回覧物等の暫定的な書類などを対象として印刷された内容の確認、つまり、印刷された図面のレイアウトや誤字脱字の確認などに用いる際の画像再現が行われるようになっている。このような作業に際しては、裏紙や漂白処理が完全でない再生紙などの色再現性が比較的悪い記録シートが用いられることがあるので、正規の色再現よりも色調が劣っていても問題ないので、このような作業にクリーニング装置１０から回収されたトナーが再生現像剤として用いられる。
【００４７】
第２の作像部１００は、第１の作像部が用いられる画像形成時には停止した状態を維持され、上述した本来とは異なる色再現で済む場合に用いられる。第２の作像部１００が稼働する場合には、第１の作像部を用いた画像形成を実行する装置は停止状態とされる。つまり、第１の作像部に含まれる各装置および中間転写ベルト２は停止される。なお、２次転写装置９も停止することになるが、中間転写ベルト２と当接している記録紙シートの進行を阻害する虞があるので、この場合には、図３中、矢印で示すように、中間転写ベルト２から離れる構成とすることが望ましい。
【００４８】
本実施例は以上のような構成であるから、第１の作像部を用いた画像形成時には第２の作像部１００が停止される。
【００４９】
一方、第２の作像部１００を用いる場合には第１の作像部を用いる画像形成のための装置が停止される。
【００５０】
第２の作像部１００では、給紙部１Ｂから繰り出された記録シートＳが搬送装置１１に向け搬送され、搬送装置１１の搬送ベルト１１Ｃに吸着搬送されて第２の作像部１００における感光体１０１Ｒと転写装置１０５Ｒとの対峙位置に搬送されて感光体１０１Ｒに形成された画像が転写される。
【００５１】
本実施例においては、第２の作像部１００における現像装置１０４Ｒが中間転写ベルト２のクリーニング装置１０近傍に配置されているので、回収トナーの搬送構造を簡略化することができる。これにより、装置の小型化が可能となることでコスト上昇を防止することができる。
【００５２】
しかも、第１の作像部は、第２の作像部１００の稼働時に停止するようになっているので、第２の作像部１００が稼働している状態の時に各装置を稼働させることによるエネルギー消費を低減させることができる。
なお、第２の作像部１００で形成される画像としては、上述した画像だけでなく、例えば、第１の作像部で形成された画像を転写された記録シートに対してシリアル番号や出力日時などの補助的な画像再現を第１の作像部で形成された画像領域以外の範囲に形成するに際しても用いることが可能である。
【００５３】
次に本発明の第２実施例について説明する。
第２実施例の特徴は、図４に示すように、第２の作像部１００Ｒ’における現像装置１０４Ｒ’と中間転写ベルト２のクリーニング装置１０とを一体化したことにある。
【００５４】
図４および図５に示すように、現像装置１０４Ｒ’の内部には、感光体１０１Ｒ’に対向する現像スリーブ１０４Ｒ１’および攪拌供給ローラ１０４Ｒ２’に加えて、クリーニング装置１０に装備されているクリーニング部材１０Ａ、１０Ｂが配置されている。
【００５５】
以上のような構成のおいては、クリーニング装置１０と現像装置１０４Ｒ’との間で回収トナーの搬送路が不要となり、しかも、回収トナーの搬送に要する装置も不要となることで装置の小型化および省エネルギー化によるコスト低減が図れる。
【００５６】
次に本発明の第３実施例について説明する。
第３実施例の特徴は、図３に示した第２の作像部１００を対象として、現像装置１０４Ｒに対するトナー補給構造を設けた点にある。
【００５７】
図６は、上記特徴を説明するための模式図であり、同図において第２の作像部１００Ｒに装備されている現像装置１０４Ｒには、トナーの補給ボトル２００，２０１が接続されている。
【００５８】
補給ボトルのうちで、符号１００で示すものは、第１の作像部におけるブラック画像の作像部に設けられている現像装置に対するトナー補給ボトルが兼用されており、符号２０１で示すものは、中間転写ベルト２のクリーニング装置１０から回収した転写残トナーが収容されている。
【００５９】
各トナーボトル２００，２０１と現像装置１０４Ｒの現像剤貯留部とは搬送チューブによって連結されており、各チューブには開閉バルブ２００Ａ、２０１Ａが設けられている。
【００６０】
トナーボトル２００，２０１が設けられている理由は、中間転写ベルト２からの回収トナーの量が少ない場合を考慮して第２の作像部でのトナー不足を補うことにある。つまり、第２の作像部１００Ｒでの現像装置１０４Ｒに貯留されている回収トナーが不足する虞がある場合には、トナーボトル２００からブラックトナーを補給するようになっている。これにより、第２の作像部１００Ｒでの画像形成不能や濃度不足を招くことがない。なお、トナーボトル２００には、ブラックトナーだけでなく、廃トナーなどを貯留することも可能であり、さらには、廃トナー回収部に装備されているトナーボトルを用いることも可能である。
【００６１】
なお、トナーボトル２０１は、これに代えて、中間転写ベルト２のクリーニング装置１０に直接接続される構成とすることも可能である。
【００６２】
上述した実施例においては、第１の作像部と第２の作像部１００Ｒとの使い分けに関して説明したが、これに限らず、例えば、第１の作像部における現像装置に用いられるトナーが劣化した場合などにそのトナーを第２の作像部１００Ｒに供給するようにしても良い、この場合には、第１の作像部において中間転写ベルト１に対して画像転写を行い、記録シートへの転写は行わないでクリーニング装置１０により中間転写ベルト２上に残っているトナーの全てを回収して第２の作像部１００Ｒの現像装置１０４Ｒ，１０４Ｒ’に供給する。これにより廃棄されるべきトナーを再利用することが可能となる。
【符号の説明】
【００６３】
１ 画像形成装置
２ 中間転写ベルト
３ 感光体
４ 帯電装置
５ 書き込み装置
６ 現像装置
７ １次転写装置
１０ クリーニング装置
１１ 搬送装置
１００Ｒ、１００Ｒ’ 第２の作像部
１０１Ｒ、１０１Ｒ’ 感光体
１０２Ｒ、１０２Ｒ’ 帯電装置
１０３Ｒ、１０３Ｒ’ 書き込み装置
１０４Ｒ、１０４Ｒ’ 現像装置
１０５Ｒ 転写装置
２００、２０１ トナーボトル
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６４】
【特許文献１】特許第３６１６２３８号
【特許文献２】特開２００６−３０５１９号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜像担持体およびこれに対する画像形成処理を実行する帯電装置、現像装置、クリーニング装置を備えた作像部と、該作像部において形成された色の画像が転写される展張面を有する転写体とを備え、該作像部の少なくとも一つが該転写体の展張面に配置されている画像形成装置において、
前記転写体には、前記作像部からの画像転写後にクリーニングを行うクリーニング装置が設けられ、該クリーニング装置の近傍には、前記作像部を第１の作像部とした場合、これとは別に該クリーニング装置から回収された転写残トナーを供給される現像装置を備えて前記第１の作像部と同様な構成を備えた第２の作像部が設けられ、該第２の作像部は、前記第１の作像部とは異なる画像を形成する構成を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記転写体には、これに重畳転写された画像を記録紙に一括転写する２次転写装置が設けられ、該２次転写装置の配置位置とは別に前記第２の作像部に向けた搬送路が形成され、該搬送路には、前記第２の作像部に設けられている潜像担持体に形成された画像を記録紙に転写する転写部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２の作像部に備えられている現像装置は、前記転写体に設けられているクリーニング装置と一体化した構成であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２の作像部が稼働する場合には前記第１の作像部が停止状態に維持されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２の作像部における現像装置は、前記第１の作像部が前記転写体の展張面に複数並置されて複数色の画像形成が可能な場合に、黒色画像を形成する作像部に設けられている現像装置へのトナー補給装置に接続されてトナーが補給される構成を備えていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１の作像部に備えられている現像装置に用いられるトナーの劣化時には、該第１の作像部を稼働して現像装置のトナーを転写体に転写したうえで、前記転写体のクリーニング装置により転写されたトナーを回収することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１】
潜像担持体およびこれに対する画像形成処理を実行する帯電装置、現像装置、クリーニング装置を備えた作像部と、該作像部において形成された色の画像が転写される展張面を有する転写体とを備え、該作像部の少なくとも一つが該転写体の展張面に配置されている画像形成装置において、
前記転写体には、前記作像部からの画像転写後にクリーニングを行うクリーニング装置が設けられ、該クリーニング装置の近傍には、前記作像部を第１の作像部とした場合、これとは別に該クリーニング装置から回収された転写残トナーを供給される現像装置を備えて前記第１の作像部と同様な構成を備えた第２の作像部が設けられ、該第２の作像部は、前記第１の作像部とは異なる画像を形成する構成を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記転写体には、これに重畳転写された画像を記録紙に一括転写する２次転写装置が設けられ、該２次転写装置の配置位置とは別に前記第２の作像部に向けた搬送路が形成され、該搬送路には、前記第２の作像部に設けられている潜像担持体に形成された画像を記録紙に転写する転写部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２の作像部に備えられている現像装置は、前記転写体に設けられているクリーニング装置と一体化した構成であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２の作像部が稼働する場合には前記第１の作像部が停止状態に維持されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２の作像部における現像装置は、前記第１の作像部が前記転写体の展張面に複数並置されて複数色の画像形成が可能な場合に、黒色画像を形成する作像部に設けられている現像装置へのトナー補給装置に接続されてトナーが補給される構成を備えていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１の作像部に備えられている現像装置に用いられるトナーの劣化時には、該第１の作像部を稼働して現像装置のトナーを転写体に転写したうえで、前記転写体のクリーニング装置により転写されたトナーを回収することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１１−４８１３１（Ｐ２０１１−４８１３１Ａ）
【公開日】平成２３年３月１０日（２０１１．３．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１９６３９０（Ｐ２００９−１９６３９０）
【出願日】平成２１年８月２７日（２００９．８．２７）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年３月１０日（２０１１．３．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年８月２７日（２００９．８．２７）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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