画像形成装置
【課題】 画像形成装置の小型化を図る。
【解決手段】 転写ベルト１３Ａに付着した現像剤を除去するベルトクリーナ１９により、表裏いずれか一面目への画像形成が終了した用紙を画像形成部５に再搬送して二面目に画像を形成するための再搬送経路Ｌ２の少なくとも一部を構成する。これにより、再搬送経路Ｌ２を構成するための部品点数を低減することができ、かつ、画像形成装置１の小型化を図ることができる。
【解決手段】 転写ベルト１３Ａに付着した現像剤を除去するベルトクリーナ１９により、表裏いずれか一面目への画像形成が終了した用紙を画像形成部５に再搬送して二面目に画像を形成するための再搬送経路Ｌ２の少なくとも一部を構成する。これにより、再搬送経路Ｌ２を構成するための部品点数を低減することができ、かつ、画像形成装置１の小型化を図ることができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１の画像形成装置では、表面いずれか一面目への画像形成が終了した用紙等の記録シートを画像形成部に再搬送することにより二面目に画像を形成して両面印刷を可能としている。そして、この再搬送するための再搬送経路を再搬送ユニット（ＤＸユニット）等の専用部品にて構成している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−０７７６０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記載の発明では、再搬送ユニット等の専用部品にて再搬送経路を構成しているので、少なくとも再搬送ユニットを装着するための空間を必要とし、画像形成装置の小型化を図ることが難しいという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記点に鑑み、画像形成装置の小型化を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、記録シートの表裏両面に画像を形成することが可能な画像形成装置であって、記録シートを搬送する無端ベルト（１３Ａ）と、無端ベルト（１３Ａ）により搬送される記録シートに画像を形成する画像形成部（５）と、無端ベルト（１３Ａ）に付着した付着物を除去するベルトクリーナ（１９）と、表面いずれか一面目への画像形成が終了した記録シートを画像形成部（５）に再搬送して二面目に画像を形成するための再搬送経路（Ｌ２）とを備え、当該再搬送経路（Ｌ２）の少なくとも一部が、ベルトクリーナ（１９）により構成されていることを特徴とする。
【０００７】
これにより、請求項１に記載の発明では、ベルトクリーナ（１９）により再搬送経路（Ｌ２）の少なくとも一部が構成されているので、再搬送経路（Ｌ２）を構成するための部品点数を低減することができ、かつ、画像形成装置の小型化を図ることができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明では、ベルトクリーナ（１９）は、着脱自在に装着されており、さらに、ベルトクリーナ（１９）が取り外された状態では、再搬送経路（Ｌ２）の少なくとも一部が開放された状態となることを特徴とする。
【０００９】
これにより、請求項２に記載の発明では、ベルトクリーナ（１９）が取り外されると、再搬送経路（Ｌ２）の少なくとも一部が開放されるので、再搬送経路（Ｌ２）に記録シートが詰まった場合であっても、その詰まった記録シートを容易に除去することができる。
【００１０】
なお、請求項３に記載の発明では、ベルトクリーナ（１９）と隣接して設けられ、画像形成部（５）に搬送される記録シートが載置されるシートトレイ（２１）を備えており、さらに、再搬送経路（Ｌ２）は、シートトレイ（２１）とベルトクリーナ（１９）との間の空間に設定されていることを特徴としている。
【００１１】
これにより、請求項３に記載の発明では、シートトレイ（２１）とベルトクリーナ（１９）との間の空間に設定されている再搬送経路（Ｌ２）を通って記録シートが再搬送されるので、記録シートをシートトレイ（２１）の外側を通るように大きく迂回させる必要がなく、再搬送経路（Ｌ２）の経路長を短くすることができる。
【００１２】
そして、請求項３に記載の発明においては、請求項４に記載の発明のごとく、ベルトクリーナ（１９）を、無端ベルト（１３Ａ）とシートトレイ（２１）との間に配設する構成とすることが望ましい。
【００１３】
これにより、請求項４に記載の発明では、再搬送経路（Ｌ２）及び無端ベルト（１３Ａ）により囲まれた範囲内にシートトレイ（２１）が存在しない構成となるので、再搬送経路（Ｌ２）の経路長がシートトレイ（２１）の外形寸法に拘束されない。このため、再搬送経路（Ｌ２）の経路長を短くすることが可能となり、画像形成装置の小型化が可能となる。
【００１４】
因みに、仮に、再搬送経路（Ｌ２）及び無端ベルト（１３Ａ）により囲まれた範囲内にシートトレイ（２１）が存在する構成とすると、再搬送経路（Ｌ２）とシートトレイ（２１）との干渉を回避するべく、シートトレイ（２１）を囲むような再搬送経路（Ｌ２）とする必要があるので、再搬送経路（Ｌ２）の経路長を短くすることができず、画像形成装置の小型化ができない。
【００１５】
また、請求項５に記載の発明では、ベルトクリーナ（１９）は、無端ベルト（１３Ａ）に付着した付着物を除去するクリーナ部（１９Ａ、１９Ｂ）及び除去された付着物が蓄えられる収容部（１９Ｄ）を有して構成されており、さらに、収容部（１９Ｄ）は、無端ベルト（１３Ａ）の張架方向に拡がるように扁平状に形成されていることを特徴とする。
【００１６】
なお、「無端ベルト（１３Ａ）の張架方向」とは、無端ベルト（１３Ａ）のうち帯板状に拡がる部分に作用する張力の方向と平行な方向をいう。
これにより、請求項５に記載の発明では、無端ベルト（１３Ａ）の張架方向に拡がるように扁平状に形成されている収容部（１９Ｄ）によって、クリーナ部（１９Ａ、１９Ｂ）によって除去された付着物を大量に蓄えることができるとともに、この収容部（１９Ｄ）の収納空間を利用して再搬送経路（Ｌ２）を構成するので、画像形成装置の小型化を図ることができる。
【００１７】
なお、請求項６に記載の発明では、ベルトクリーナ（１９）は、無端ベルト（１３Ａ）に付着した付着物を除去するクリーナ部（１９Ａ、１９Ｂ）及び除去された付着物が蓄えられる収容部（１９Ｄ）を有して構成され、さらに、収容部（１９Ｄ）の外壁面（１９Ｅ）と共に再搬送経路（Ｌ２）の一部を構成する経路構成部材（２５）を備えることを特徴とする。
【００１８】
これにより、請求項６に記載の発明では、収容部（１９Ｄ）の外壁面（１９Ｅ）を利用して、経路構成部材（２５）との協働による簡易な構成により再搬送経路（Ｌ２）を安価に構成することができる。
【００１９】
また、請求項７に記載の発明では、ベルトクリーナ（１９）は、無端ベルト（１３Ａ）を挟んで画像形成部（５）と反対側に配設され、ベルトクリーナ（１９）を挟んで無端ベルト（１３Ａ）と反対側には、画像形成部（５）に搬送される記録シートが載置される載置部（２１Ａ）を有するシートトレイ（２１）が設けられており、経路構成部材（２５）は、収容部（１９Ｄ）に対して載置部（２１Ａ）側に位置して収容部（１９Ｄ）に面するように収容部（１９Ｄ）に隣接していることを特徴とする。
【００２０】
これにより、請求項７に記載の発明では、シートトレイ（２１）とベルトクリーナ（１９）との間の空間において、シートトレイ（２１）から画像形成部（５）に搬送される記録シートと、再搬送経路（Ｌ２）を通って再搬送される記録シートのそれぞれの搬送路を確保することができるので、画像形成装置の小型化を図ることができる。
【００２１】
請求項８に記載の発明では、現像剤を記録シートに転写することにより画像を形成するとともに、不要な現像剤が蓄えられる廃トナー収容器（１９）を備える画像形成装置であって、廃トナー収容器（１９）の少なくとも一部により、記録シートを搬送するための搬送経路（Ｌ２）の少なくとも一部が構成されていることを特徴とする。
【００２２】
これにより、請求項８に記載の発明では、廃トナー収容器（１９）により搬送経路（Ｌ２）の少なくとも一部が構成されているので、画像形成装置の小型化を図ることができる。
【００２３】
なお、請求項９に記載の発明では、廃トナー収容器（１９）の外壁面（１９Ｅ）と共に搬送経路（Ｌ２）の一部を構成する経路構成部材（２５）を備えることを特徴とする。
これにより、請求項９に記載の発明では、廃トナー収容器（１９）の外壁面（１９Ｅ）を利用して、経路構成部材（２５）との協働による簡易な構成により再搬送経路（Ｌ２）を安価に構成することができる。
【００２４】
また、請求項１０に記載の発明では、記録シートに画像を形成する画像形成部（５）と、画像形成部（５）に搬送される記録シートが載置されるシートトレイ（２１）とを備え、廃トナー収容器（１９）及びシートトレイ（２１）は、搬送経路（Ｌ２）と平行な方向に拡がるように扁平状に形成されていることを特徴とする。
【００２５】
これにより、請求項１０に記載の発明では、シートトレイ（２１）と平行な方向に拡がるように扁平状に形成されている廃トナー収容器（１９）によって、不要な付着物を大量に蓄えることができるとともに、この廃トナー収容器（１９）の収納空間を利用してシートトレイ（２１）と平行な方向に沿って再搬送経路（Ｌ２）を構成するので、画像形成装置の小型化を図ることができる。
【００２６】
因みに、上記各手段等の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段等との対応関係を示す一例であり、本発明は上記各手段等の括弧内の符号に示された具体的手段等に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１の中央断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１において、画像形成部５等を装置本体から取り外した状態を示す図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１の中央断面図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１において、画像形成部５等を装置本体から取り外した状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
本実施形態は電子写真方式の画像形成装置に本発明を適用したものであり、以下に本実施形態を図面と共に説明する。
１．画像形成装置概要
画像形成装置１の装置本体内には、図１に示すように、記録用紙やＯＨＰシート等の記録シート（以下、用紙という。）に現像剤像を転写することにより、用紙に画像を形成する電子写真方式の画像形成部５が収納されており、この画像形成部５は、プロセスユニット７、ベルトユニット１３、露光器９及び定着器１１等から構成されている。
【００２９】
なお、本実施形態に係る画像形成装置１は、ダイレクトタンデム方式のカラー画像形成装置であるため、用紙の搬送方向に沿って直列に複数個（本実施形態では、４個）のプロセスユニット７が配設されており、各プロセスユニット７は、現像剤像が担持される感光ドラム７Ａ、及び感光ドラム７Ａを帯電させる帯電器７Ｂ等から構成されている。
【００３０】
因みに、４個のプロセスユニット７は、具体的には、用紙の搬送方向上流側から順に、ブラックイエロー用のプロセスユニット７、マゼンタ用のプロセスユニット７、シアン用のプロセスユニット７Ｃである。そして、各プロセスユニット７は、図示しないドロワケーシングに取り付けられて、後述する開口部３Ａを通って、前後方向に挿脱自在に装着されており、さらには、必要に応じて、装置本体から取り外すこともできるように構成されている。
【００３１】
そして、帯電した感光ドラム７Ａを露光器９にて露光して感光ドラム７Ａの外周面に静電潜像を形成した後、電荷を帯びた現像剤を感光ドラム７Ａに供給すると、感光ドラム７Ａの外周面に現像剤像が担持（形成）される。
【００３２】
また、転写ベルト１３Ａを挟んで感光ドラム７Ａと対向する位置には、感光ドラム７Ａに担持された現像剤を転写ベルト１３Ａ（ベルトユニット１３）により搬送される用紙に転写させる転写ローラ１５が設けられており、現像剤像が用紙に転写されると、その用紙は定着器１１に搬送されて定着器１１にて加熱される。これにより、用紙に転写された現像剤が溶着して画像が用紙に定着される。
【００３３】
なお、転写ベルト１３Ａは、用紙を搬送する用紙搬送ベルトとしても機能する帯状の無端ベルトであり、この転写ベルト１３Ａは、張力が発生した状態で一対のローラ１３Ｂ、１３Ｃ間に架け渡されている。そこで、以下、各ローラ１３Ｂ、１３Ｃの回転中心を通る方向（本実施形態では、前後方向）を転写ベルト１３Ａの張架方向という。
【００３４】
また、本実施形態に係る画像形成装置１では、用紙の搬送を行わない適当なタイミングで現像剤（トナー）濃度調整用のパッチ又は色ずれ検知用のレジマークを転写ベルト１３Ａ上に印刷（転写）し、その後、使用済みのパッチ又はレジマークを付着物としてベルトクリーナ１９にて除去している。
【００３５】
ベルトクリーナ１９は、クリーニングローラ１９Ａ、クリーニングシャフト１９Ｂ、及び収容部１９Ｄ等から構成されている。クリーニングローラ１９Ａは、ベルトユニット１３と対向配置されて転写ベルト１３Ａの表面に付着した付着物（主に、現像剤）を転写ベルト１３Ａから除去し、クリーニングシャフト１９Ｂはクリーニングローラ２１の表面に付着した現像剤を回収する。
【００３６】
これらのクリーニングローラ１９Ａ及びクリーニングシャフト１９Ｂ等により、転写ベルト１３Ａに付着した現像剤を除去（回収）するクリーナ部が構成されている。そして、クリーニングシャフト１９Ｂの表面に回収された現像剤は、図示しない薄板状の剥離ブレードによって掻きとられ、収容部１９Ｄに蓄えられる。
【００３７】
バックアップローラ１９Ｃは、転写ベルト１３Ａを挟んでクリーニングローラ１９Ａと反対側に配設され、転写ベルト１３Ａをクリーニングローラ１９Ａに押し付ける部材である。なお、このバックアップローラ１９Ｃは、ベルトクリーナ１９ではなく、ベルトユニット１３の内側に設けられている。
【００３８】
そして、クリーナ部にて除去された現像剤は収容部１９Ｄに蓄えられ、この収容部１９Ｄは、転写ベルト１３Ａの張架方向及び張架方向と直交する水平方向（本実施形態では、左右方向）に拡がるように扁平状に形成されている。つまり、収容部１９Ｄの上下方向寸法は、水平方向寸法（前後方向寸法又は左右方向寸法）より小さい寸法となっている。
【００３９】
なお、ベルトクリーナ１９は、装置本体のうちベルトユニット１３の下方側に着脱自在に装着されている。因みに、装置本体とは、画像形成部５を支持するメインフレーム（図示せず。）及びそのメインフレームを囲む筐体３等の通常使用時においては分解又は着脱されない部分をいう。
【００４０】
また、ベルトクリーナ１９の下方側には、給紙トレイ２１がベルトクリーナ１９と隣接して装置本体に着脱自在に装着されており、この給紙トレイ２１の載置部２１Ａには、画像形成部５に搬送される用紙が上下方向に積層された状態で載置される。因みに、載置部２１Ａに載置されている用紙は、フィーダ機構２１Ｂにより１枚ずつ画像形成部５側に送出される。
【００４１】
なお、本実施形態に係る給紙トレイ２１は、装置本体の最下部に配設されているとともに、張架方向と平行な方向に挿抜可能として装置本体に対して着脱自在となっている。このため、本実施形態では、ベルトクリーナ１９は、上下方向において、ベルトユニット１３と給紙トレイ２１との間に配設された状態となっている。
【００４２】
２．両面印刷機能
両面印刷機能とは、用紙の表裏両面に画像を形成（印刷）する機能であり、本実施形態では、表裏いずれか一面目への画像形成が終了した用紙を、今度は二面目が感光ドラム７Ａに面するように、用紙の表裏を反転して画像形成部５の入口側まで再搬送する。そして、二面目に画像を形成することにより両面印刷を行う。
【００４３】
すなわち、定着器１１から排出された用紙は、用紙搬送経路Ｌ１を経由して筐体３の上面側に排出されるが、両面印刷を行う場合には、排出ローラ２３の回転方向を反転させて用紙を再搬送経路Ｌ２側に搬送する。この再搬送経路Ｌ２は、ベルトクリーナ１９と給紙トレイ２１との間の空間を経由して張架方向と平行に延びて画像形成部５（本実施形態では、一対のレジストローラ１７）の入口に至り、用紙搬送経路Ｌ１と合流する。
【００４４】
因みに、レジストローラ１７とは、用紙の斜行を矯正する機能又は感光ドラム７Ａと転写ベルト１３Ａとの接点（ニップ点）に突入するタイミングを調整する機能を有するものであるが、本実施形態に係るレジストローラ１７は、両機能を兼ね備えている。
【００４５】
そして、ベルトクリーナ１９と給紙トレイ２１との間の空間であって、再搬送経路Ｌ２を搬送される用紙の下面側には再搬送ユニット２５が配設されており、この再搬送ユニット２５は、ベルトクリーナ１９（収容部１９Ｄ）の下方側外壁面１９Ｅと所定の隙間を介して対向配置されて、ベルトクリーナ１９の下方側外壁面１９Ｅと共に再搬送経路Ｌ２の一部を構成する経路構成部材である。
【００４６】
なお、再搬送ユニット２５は、装置本体内に固定的に設けられていてもよいし、転写ベルト１３Ａの張架方向と平行な方向に挿抜可能な構成として装置本体に対して着脱自在に装着されるような構成であってもよい。因みに、本実施形態では、給紙トレイ２１が前面側から挿抜可能となっているのに対して、再搬送ユニット２５は後面側から挿抜可能となっている。
【００４７】
再搬送ユニット２５は、転写ベルト１３Ａの下方側において、ベルトクリーナ１９（収容部１９Ｄ）、及び、その後側に配設されている電源基板３０と対向するように、転写ベルト１３Ａの張架方向に沿って配設されている。
【００４８】
また、再搬送ユニット２５には、再搬送経路Ｌ２を搬送される用紙に接触しながら回転するローラ２５Ａが設けられ、一方、ベルトクリーナ１９（収容部１９Ｄ）の下方側外壁面１９Ｅのうちローラ２５Ａに対応する位置には、用紙をローラ２５Ａ側に押し付けるローラ１９Ｆが設けられている。
【００４９】
再搬送ユニット２５には、電源基板３０が配設されている位置より更に後側の位置においてもローラ２５Ａが設けられており、これに対応する位置には、ローラ１９Ｆと同様に、用紙をローラ２５Ａ側に押し付けるローラ４０が装置本体（フレーム）に設けられている。
【００５０】
なお、再搬送ユニット２５のローラ２５Ａは、装置本体から駆動力を得て用紙に搬送力を付与しながら回転するものであり、ベルトクリーナ１９（収容部１９Ｄ）の下方側外壁面１９Ｅに設けられたローラ１９Ｆ、及び、装置本体に設けられたローラ４０は、用紙の移動と共に従動回転（連れ周り）する。
【００５１】
３．画像形成部等の着脱について
筐体３のうち張架方向一端側（本実施形態では、前方側）には、開口部３Ａが設けられており、この開口部３Ａは、開閉カバー３Ｂにより開閉可能に閉じられている。このため、図２に示すように、開閉カバー３Ｂを前方側に揺動させるように開くと、開口部３Ａからプロセスユニット７やベルトユニット１３等の画像形成部５を装置本体から取り外すことができる。
【００５２】
そして、画像形成部５（プロセスユニット７、ベルトユニット１３）を装置本体から取り外すと、ベルトユニット１３の下方側に装着されているベルトクリーナ１９が取り外し可能な状態となり、ベルトクリーナ１９を開口部３Ａから取り外すと、再搬送ユニット２５（再搬送経路Ｌ２）のうちベルトユニット１３に対応する部分が開放された状態となる。
【００５３】
したがって、本実施形態では、再搬送経路Ｌ２のうち再搬送ユニット２５部分で用紙が詰まった場合には、画像形成部５（プロセスユニット７、ベルトユニット１３）及びベルトクリーナ１９を装置本体から取り外すことにより、詰まった用紙を除去することができる。
【００５４】
４．本実施形態に係る画像形成装置の特徴
本実施形態では、ベルトクリーナ１９により再搬送経路Ｌ２の少なくとも一部が構成されているので、再搬送経路Ｌ２を構成するための部品点数を低減することができ、画像形成装置１の小型化を図ることができる。
【００５５】
また、本実施形態では、ベルトクリーナ１９は、着脱自在に装着されており、さらに、ベルトクリーナ１９が取り外された状態では、再搬送経路Ｌ２の少なくとも一部が開放された状態となることを特徴としている。
【００５６】
これにより、本実施形態では、ベルトクリーナ１９が取り外されると、再搬送経路Ｌ２の少なくとも一部が開放されるので、再搬送経路Ｌ２に用紙が詰まった場合であっても、その詰まった用紙を容易に除去することができる。
【００５７】
また、本実施形態の発明では、ベルトクリーナ１９を、ベルトユニット１３と給紙トレイ２１との間に配設することを特徴としている。
これにより、本実施形態では、記録シートをシートトレイ２１の外側を通るように大きく迂回させる必要がなく、画像形成装置１の小型化が可能となる。また、再搬送経路Ｌ２及びベルトユニット１３により囲まれた範囲内に給紙トレイ２１が存在しない構成となるので、再搬送経路Ｌ２の経路長が給紙トレイ２１の外形寸法に拘束されない。このため、再搬送経路Ｌ２の経路長を短くすることが可能となり、画像形成装置１の小型化が可能となる。
【００５８】
因みに、仮に、再搬送経路Ｌ２及びベルトユニット１３により囲まれた範囲内に給紙トレイ２１が存在する構成とすると、再搬送経路Ｌ２と給紙トレイ２１との干渉を回避するべく、給紙トレイ２１を囲むような再搬送経路Ｌ２とする必要があるので、再搬送経路Ｌ２の経路長を短くすることができず、画像形成装置１の小型化ができない。
【００５９】
また、本実施形態では、ベルトクリーナ１９の収容部１９Ｄは、ベルトユニット１３の張架方向に拡がるように扁平状に形成されていることを特徴としている。
これにより、本実施形態では、転写ベルト１３Ａの張架方向に拡がるように扁平状に形成されている収容部１９Ｄによって、クリーニングローラ１９Ａ及びクリーニングシャフト１９Ｂによって除去された付着物を大量に蓄えることができるとともに、この収容部１９Ｄの収納空間を利用して再搬送経路Ｌ２を構成することができるので、画像形成装置１の小型化を図ることができる。
【００６０】
５．発明特定事項と実施形態との対応関係
本実施形態では、転写ベルト１３Ａが特許請求の範囲に記載された無端ベルトに相当し、給紙トレイ２１が特許請求の範囲に記載されたシートトレイに相当し、再搬送ユニット２５が特許請求の範囲に記載された経路構成部材に相当し、ベルトクリーナ１９が特許請求の範囲に記載された廃トナー収容器に相当する。
【００６１】
（第２実施形態）
第１実施形態に係る露光器９は、レーザ光を感光ドラム７Ａの軸方向に走査しながら感光ドラム７Ａを露光するスキャナ型であったが、本実施形態に係る露光器９は、図３に示すように、ＬＥＤ等の発光体を感光ドラム７Ａの軸方向に沿って多数個並べたアレイ状の露光器を感光ドラム７Ａ毎に配置した例である。
【００６２】
そして、本実施形態では、図４に示すように、画像形成部５及びベルトクリーナ１９を取り外すための開口部３Ａ及び開閉カバー３Ｂを筐体３の上面側に設けている。
したがって、本実施形態に係る画像形成装置１においては、筐体３上面の開閉カバー３Ｂを上方側に揺動させるようにして開口部３Ａを開いて画像形成部５及びベルトクリーナ１９を装置本体から取り外した後、再搬送経路Ｌ２に詰まった用紙を除去することができる。
【００６３】
なお、本実施形態では、各露光器９は、開閉カバー３Ｂに懸垂されているので、開閉カバー３Ｂを開くことにより、各露光器９が装置本体内から退避した状態となる。
（その他の実施形態）
上述の実施形態では、ベルトクリーナ１９（収容部１９Ｄ）の後側に電源基板３０が配設されている構成であったが、電源基板３０を別の位置に配設するようにしてもよく、たとえば、電源基板３０の配設位置に至るまで、ベルトクリーナ１９（収容部１９Ｄ）を後側に延長して大型化するようにしてもよい。この場合、ベルトクリーナ１９（収容部１９Ｄ）を取り外すことによって、再搬送経路Ｌ２がより大きく開放されるため、再搬送経路Ｌ２に詰まった記録シートをより容易に除去することができる。
【００６４】
また、上記実施形態では、上方側から順にベルトユニット１３、ベルトクリーナ１９、給紙トレイ２１の順に並んでいたが、本発明はこれに限定されるものではなく、ベルトクリーナ１９を挟んでベルトユニット１３と反対側に給紙トレイ２１が配設され、かつ、再搬送ユニット２５は、収容部１９Ｄに対して載置部２１Ａ側に位置して収容部１９Ｄに面するように収容部１９Ｄに隣接していれば十分であるので、例えば、ベルトユニット１３、ベルトクリーナ１９及び給紙トレイ２１を水平方向に並べ、転写ベルト１３Ａの張架方向が鉛直方向に一致するように構成してもよい。
【００６５】
また、上述の実施形態では、ベルトユニット１３等が装置本体に対して着脱自在に装着されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。
また、上述の実施形態では、ベルトクリーナ１９（収容部１９Ｄ）にて再搬送経路Ｌ２の一部を構成したが、本発明はこれに限定されるものではなく、その他の用紙搬送経路の一部をベルトクリーナ１９にて構成してもよい。
【００６６】
また、本発明は、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に合致するものであればよく、上述の実施形態に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００６７】
１…画像形成装置、３…筐体、３Ａ…開口部、３Ｂ…開閉カバー、５…画像形成部、
７…プロセスユニット、７Ａ…感光ドラム、９…露光器、１１…定着器、
１３…ベルトユニット、１３Ａ…転写ベルト、１５…転写ローラ、
１７…レジストローラ、１９…ベルトクリーナ、１９Ｄ…収容部、１９Ｅ…外壁面、
２１…給紙トレイ、２１Ａ…載置部、２１Ｂ…フィーダ機構、２３…排出ローラ、
２５…再搬送ユニット、２５Ａ…ローラ、Ｌ１…用紙搬送経路、Ｌ２…再搬送経路。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１の画像形成装置では、表面いずれか一面目への画像形成が終了した用紙等の記録シートを画像形成部に再搬送することにより二面目に画像を形成して両面印刷を可能としている。そして、この再搬送するための再搬送経路を再搬送ユニット（ＤＸユニット）等の専用部品にて構成している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−０７７６０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記載の発明では、再搬送ユニット等の専用部品にて再搬送経路を構成しているので、少なくとも再搬送ユニットを装着するための空間を必要とし、画像形成装置の小型化を図ることが難しいという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記点に鑑み、画像形成装置の小型化を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、記録シートの表裏両面に画像を形成することが可能な画像形成装置であって、記録シートを搬送する無端ベルト（１３Ａ）と、無端ベルト（１３Ａ）により搬送される記録シートに画像を形成する画像形成部（５）と、無端ベルト（１３Ａ）に付着した付着物を除去するベルトクリーナ（１９）と、表面いずれか一面目への画像形成が終了した記録シートを画像形成部（５）に再搬送して二面目に画像を形成するための再搬送経路（Ｌ２）とを備え、当該再搬送経路（Ｌ２）の少なくとも一部が、ベルトクリーナ（１９）により構成されていることを特徴とする。
【０００７】
これにより、請求項１に記載の発明では、ベルトクリーナ（１９）により再搬送経路（Ｌ２）の少なくとも一部が構成されているので、再搬送経路（Ｌ２）を構成するための部品点数を低減することができ、かつ、画像形成装置の小型化を図ることができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明では、ベルトクリーナ（１９）は、着脱自在に装着されており、さらに、ベルトクリーナ（１９）が取り外された状態では、再搬送経路（Ｌ２）の少なくとも一部が開放された状態となることを特徴とする。
【０００９】
これにより、請求項２に記載の発明では、ベルトクリーナ（１９）が取り外されると、再搬送経路（Ｌ２）の少なくとも一部が開放されるので、再搬送経路（Ｌ２）に記録シートが詰まった場合であっても、その詰まった記録シートを容易に除去することができる。
【００１０】
なお、請求項３に記載の発明では、ベルトクリーナ（１９）と隣接して設けられ、画像形成部（５）に搬送される記録シートが載置されるシートトレイ（２１）を備えており、さらに、再搬送経路（Ｌ２）は、シートトレイ（２１）とベルトクリーナ（１９）との間の空間に設定されていることを特徴としている。
【００１１】
これにより、請求項３に記載の発明では、シートトレイ（２１）とベルトクリーナ（１９）との間の空間に設定されている再搬送経路（Ｌ２）を通って記録シートが再搬送されるので、記録シートをシートトレイ（２１）の外側を通るように大きく迂回させる必要がなく、再搬送経路（Ｌ２）の経路長を短くすることができる。
【００１２】
そして、請求項３に記載の発明においては、請求項４に記載の発明のごとく、ベルトクリーナ（１９）を、無端ベルト（１３Ａ）とシートトレイ（２１）との間に配設する構成とすることが望ましい。
【００１３】
これにより、請求項４に記載の発明では、再搬送経路（Ｌ２）及び無端ベルト（１３Ａ）により囲まれた範囲内にシートトレイ（２１）が存在しない構成となるので、再搬送経路（Ｌ２）の経路長がシートトレイ（２１）の外形寸法に拘束されない。このため、再搬送経路（Ｌ２）の経路長を短くすることが可能となり、画像形成装置の小型化が可能となる。
【００１４】
因みに、仮に、再搬送経路（Ｌ２）及び無端ベルト（１３Ａ）により囲まれた範囲内にシートトレイ（２１）が存在する構成とすると、再搬送経路（Ｌ２）とシートトレイ（２１）との干渉を回避するべく、シートトレイ（２１）を囲むような再搬送経路（Ｌ２）とする必要があるので、再搬送経路（Ｌ２）の経路長を短くすることができず、画像形成装置の小型化ができない。
【００１５】
また、請求項５に記載の発明では、ベルトクリーナ（１９）は、無端ベルト（１３Ａ）に付着した付着物を除去するクリーナ部（１９Ａ、１９Ｂ）及び除去された付着物が蓄えられる収容部（１９Ｄ）を有して構成されており、さらに、収容部（１９Ｄ）は、無端ベルト（１３Ａ）の張架方向に拡がるように扁平状に形成されていることを特徴とする。
【００１６】
なお、「無端ベルト（１３Ａ）の張架方向」とは、無端ベルト（１３Ａ）のうち帯板状に拡がる部分に作用する張力の方向と平行な方向をいう。
これにより、請求項５に記載の発明では、無端ベルト（１３Ａ）の張架方向に拡がるように扁平状に形成されている収容部（１９Ｄ）によって、クリーナ部（１９Ａ、１９Ｂ）によって除去された付着物を大量に蓄えることができるとともに、この収容部（１９Ｄ）の収納空間を利用して再搬送経路（Ｌ２）を構成するので、画像形成装置の小型化を図ることができる。
【００１７】
なお、請求項６に記載の発明では、ベルトクリーナ（１９）は、無端ベルト（１３Ａ）に付着した付着物を除去するクリーナ部（１９Ａ、１９Ｂ）及び除去された付着物が蓄えられる収容部（１９Ｄ）を有して構成され、さらに、収容部（１９Ｄ）の外壁面（１９Ｅ）と共に再搬送経路（Ｌ２）の一部を構成する経路構成部材（２５）を備えることを特徴とする。
【００１８】
これにより、請求項６に記載の発明では、収容部（１９Ｄ）の外壁面（１９Ｅ）を利用して、経路構成部材（２５）との協働による簡易な構成により再搬送経路（Ｌ２）を安価に構成することができる。
【００１９】
また、請求項７に記載の発明では、ベルトクリーナ（１９）は、無端ベルト（１３Ａ）を挟んで画像形成部（５）と反対側に配設され、ベルトクリーナ（１９）を挟んで無端ベルト（１３Ａ）と反対側には、画像形成部（５）に搬送される記録シートが載置される載置部（２１Ａ）を有するシートトレイ（２１）が設けられており、経路構成部材（２５）は、収容部（１９Ｄ）に対して載置部（２１Ａ）側に位置して収容部（１９Ｄ）に面するように収容部（１９Ｄ）に隣接していることを特徴とする。
【００２０】
これにより、請求項７に記載の発明では、シートトレイ（２１）とベルトクリーナ（１９）との間の空間において、シートトレイ（２１）から画像形成部（５）に搬送される記録シートと、再搬送経路（Ｌ２）を通って再搬送される記録シートのそれぞれの搬送路を確保することができるので、画像形成装置の小型化を図ることができる。
【００２１】
請求項８に記載の発明では、現像剤を記録シートに転写することにより画像を形成するとともに、不要な現像剤が蓄えられる廃トナー収容器（１９）を備える画像形成装置であって、廃トナー収容器（１９）の少なくとも一部により、記録シートを搬送するための搬送経路（Ｌ２）の少なくとも一部が構成されていることを特徴とする。
【００２２】
これにより、請求項８に記載の発明では、廃トナー収容器（１９）により搬送経路（Ｌ２）の少なくとも一部が構成されているので、画像形成装置の小型化を図ることができる。
【００２３】
なお、請求項９に記載の発明では、廃トナー収容器（１９）の外壁面（１９Ｅ）と共に搬送経路（Ｌ２）の一部を構成する経路構成部材（２５）を備えることを特徴とする。
これにより、請求項９に記載の発明では、廃トナー収容器（１９）の外壁面（１９Ｅ）を利用して、経路構成部材（２５）との協働による簡易な構成により再搬送経路（Ｌ２）を安価に構成することができる。
【００２４】
また、請求項１０に記載の発明では、記録シートに画像を形成する画像形成部（５）と、画像形成部（５）に搬送される記録シートが載置されるシートトレイ（２１）とを備え、廃トナー収容器（１９）及びシートトレイ（２１）は、搬送経路（Ｌ２）と平行な方向に拡がるように扁平状に形成されていることを特徴とする。
【００２５】
これにより、請求項１０に記載の発明では、シートトレイ（２１）と平行な方向に拡がるように扁平状に形成されている廃トナー収容器（１９）によって、不要な付着物を大量に蓄えることができるとともに、この廃トナー収容器（１９）の収納空間を利用してシートトレイ（２１）と平行な方向に沿って再搬送経路（Ｌ２）を構成するので、画像形成装置の小型化を図ることができる。
【００２６】
因みに、上記各手段等の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段等との対応関係を示す一例であり、本発明は上記各手段等の括弧内の符号に示された具体的手段等に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１の中央断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１において、画像形成部５等を装置本体から取り外した状態を示す図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１の中央断面図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１において、画像形成部５等を装置本体から取り外した状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
本実施形態は電子写真方式の画像形成装置に本発明を適用したものであり、以下に本実施形態を図面と共に説明する。
１．画像形成装置概要
画像形成装置１の装置本体内には、図１に示すように、記録用紙やＯＨＰシート等の記録シート（以下、用紙という。）に現像剤像を転写することにより、用紙に画像を形成する電子写真方式の画像形成部５が収納されており、この画像形成部５は、プロセスユニット７、ベルトユニット１３、露光器９及び定着器１１等から構成されている。
【００２９】
なお、本実施形態に係る画像形成装置１は、ダイレクトタンデム方式のカラー画像形成装置であるため、用紙の搬送方向に沿って直列に複数個（本実施形態では、４個）のプロセスユニット７が配設されており、各プロセスユニット７は、現像剤像が担持される感光ドラム７Ａ、及び感光ドラム７Ａを帯電させる帯電器７Ｂ等から構成されている。
【００３０】
因みに、４個のプロセスユニット７は、具体的には、用紙の搬送方向上流側から順に、ブラックイエロー用のプロセスユニット７、マゼンタ用のプロセスユニット７、シアン用のプロセスユニット７Ｃである。そして、各プロセスユニット７は、図示しないドロワケーシングに取り付けられて、後述する開口部３Ａを通って、前後方向に挿脱自在に装着されており、さらには、必要に応じて、装置本体から取り外すこともできるように構成されている。
【００３１】
そして、帯電した感光ドラム７Ａを露光器９にて露光して感光ドラム７Ａの外周面に静電潜像を形成した後、電荷を帯びた現像剤を感光ドラム７Ａに供給すると、感光ドラム７Ａの外周面に現像剤像が担持（形成）される。
【００３２】
また、転写ベルト１３Ａを挟んで感光ドラム７Ａと対向する位置には、感光ドラム７Ａに担持された現像剤を転写ベルト１３Ａ（ベルトユニット１３）により搬送される用紙に転写させる転写ローラ１５が設けられており、現像剤像が用紙に転写されると、その用紙は定着器１１に搬送されて定着器１１にて加熱される。これにより、用紙に転写された現像剤が溶着して画像が用紙に定着される。
【００３３】
なお、転写ベルト１３Ａは、用紙を搬送する用紙搬送ベルトとしても機能する帯状の無端ベルトであり、この転写ベルト１３Ａは、張力が発生した状態で一対のローラ１３Ｂ、１３Ｃ間に架け渡されている。そこで、以下、各ローラ１３Ｂ、１３Ｃの回転中心を通る方向（本実施形態では、前後方向）を転写ベルト１３Ａの張架方向という。
【００３４】
また、本実施形態に係る画像形成装置１では、用紙の搬送を行わない適当なタイミングで現像剤（トナー）濃度調整用のパッチ又は色ずれ検知用のレジマークを転写ベルト１３Ａ上に印刷（転写）し、その後、使用済みのパッチ又はレジマークを付着物としてベルトクリーナ１９にて除去している。
【００３５】
ベルトクリーナ１９は、クリーニングローラ１９Ａ、クリーニングシャフト１９Ｂ、及び収容部１９Ｄ等から構成されている。クリーニングローラ１９Ａは、ベルトユニット１３と対向配置されて転写ベルト１３Ａの表面に付着した付着物（主に、現像剤）を転写ベルト１３Ａから除去し、クリーニングシャフト１９Ｂはクリーニングローラ２１の表面に付着した現像剤を回収する。
【００３６】
これらのクリーニングローラ１９Ａ及びクリーニングシャフト１９Ｂ等により、転写ベルト１３Ａに付着した現像剤を除去（回収）するクリーナ部が構成されている。そして、クリーニングシャフト１９Ｂの表面に回収された現像剤は、図示しない薄板状の剥離ブレードによって掻きとられ、収容部１９Ｄに蓄えられる。
【００３７】
バックアップローラ１９Ｃは、転写ベルト１３Ａを挟んでクリーニングローラ１９Ａと反対側に配設され、転写ベルト１３Ａをクリーニングローラ１９Ａに押し付ける部材である。なお、このバックアップローラ１９Ｃは、ベルトクリーナ１９ではなく、ベルトユニット１３の内側に設けられている。
【００３８】
そして、クリーナ部にて除去された現像剤は収容部１９Ｄに蓄えられ、この収容部１９Ｄは、転写ベルト１３Ａの張架方向及び張架方向と直交する水平方向（本実施形態では、左右方向）に拡がるように扁平状に形成されている。つまり、収容部１９Ｄの上下方向寸法は、水平方向寸法（前後方向寸法又は左右方向寸法）より小さい寸法となっている。
【００３９】
なお、ベルトクリーナ１９は、装置本体のうちベルトユニット１３の下方側に着脱自在に装着されている。因みに、装置本体とは、画像形成部５を支持するメインフレーム（図示せず。）及びそのメインフレームを囲む筐体３等の通常使用時においては分解又は着脱されない部分をいう。
【００４０】
また、ベルトクリーナ１９の下方側には、給紙トレイ２１がベルトクリーナ１９と隣接して装置本体に着脱自在に装着されており、この給紙トレイ２１の載置部２１Ａには、画像形成部５に搬送される用紙が上下方向に積層された状態で載置される。因みに、載置部２１Ａに載置されている用紙は、フィーダ機構２１Ｂにより１枚ずつ画像形成部５側に送出される。
【００４１】
なお、本実施形態に係る給紙トレイ２１は、装置本体の最下部に配設されているとともに、張架方向と平行な方向に挿抜可能として装置本体に対して着脱自在となっている。このため、本実施形態では、ベルトクリーナ１９は、上下方向において、ベルトユニット１３と給紙トレイ２１との間に配設された状態となっている。
【００４２】
２．両面印刷機能
両面印刷機能とは、用紙の表裏両面に画像を形成（印刷）する機能であり、本実施形態では、表裏いずれか一面目への画像形成が終了した用紙を、今度は二面目が感光ドラム７Ａに面するように、用紙の表裏を反転して画像形成部５の入口側まで再搬送する。そして、二面目に画像を形成することにより両面印刷を行う。
【００４３】
すなわち、定着器１１から排出された用紙は、用紙搬送経路Ｌ１を経由して筐体３の上面側に排出されるが、両面印刷を行う場合には、排出ローラ２３の回転方向を反転させて用紙を再搬送経路Ｌ２側に搬送する。この再搬送経路Ｌ２は、ベルトクリーナ１９と給紙トレイ２１との間の空間を経由して張架方向と平行に延びて画像形成部５（本実施形態では、一対のレジストローラ１７）の入口に至り、用紙搬送経路Ｌ１と合流する。
【００４４】
因みに、レジストローラ１７とは、用紙の斜行を矯正する機能又は感光ドラム７Ａと転写ベルト１３Ａとの接点（ニップ点）に突入するタイミングを調整する機能を有するものであるが、本実施形態に係るレジストローラ１７は、両機能を兼ね備えている。
【００４５】
そして、ベルトクリーナ１９と給紙トレイ２１との間の空間であって、再搬送経路Ｌ２を搬送される用紙の下面側には再搬送ユニット２５が配設されており、この再搬送ユニット２５は、ベルトクリーナ１９（収容部１９Ｄ）の下方側外壁面１９Ｅと所定の隙間を介して対向配置されて、ベルトクリーナ１９の下方側外壁面１９Ｅと共に再搬送経路Ｌ２の一部を構成する経路構成部材である。
【００４６】
なお、再搬送ユニット２５は、装置本体内に固定的に設けられていてもよいし、転写ベルト１３Ａの張架方向と平行な方向に挿抜可能な構成として装置本体に対して着脱自在に装着されるような構成であってもよい。因みに、本実施形態では、給紙トレイ２１が前面側から挿抜可能となっているのに対して、再搬送ユニット２５は後面側から挿抜可能となっている。
【００４７】
再搬送ユニット２５は、転写ベルト１３Ａの下方側において、ベルトクリーナ１９（収容部１９Ｄ）、及び、その後側に配設されている電源基板３０と対向するように、転写ベルト１３Ａの張架方向に沿って配設されている。
【００４８】
また、再搬送ユニット２５には、再搬送経路Ｌ２を搬送される用紙に接触しながら回転するローラ２５Ａが設けられ、一方、ベルトクリーナ１９（収容部１９Ｄ）の下方側外壁面１９Ｅのうちローラ２５Ａに対応する位置には、用紙をローラ２５Ａ側に押し付けるローラ１９Ｆが設けられている。
【００４９】
再搬送ユニット２５には、電源基板３０が配設されている位置より更に後側の位置においてもローラ２５Ａが設けられており、これに対応する位置には、ローラ１９Ｆと同様に、用紙をローラ２５Ａ側に押し付けるローラ４０が装置本体（フレーム）に設けられている。
【００５０】
なお、再搬送ユニット２５のローラ２５Ａは、装置本体から駆動力を得て用紙に搬送力を付与しながら回転するものであり、ベルトクリーナ１９（収容部１９Ｄ）の下方側外壁面１９Ｅに設けられたローラ１９Ｆ、及び、装置本体に設けられたローラ４０は、用紙の移動と共に従動回転（連れ周り）する。
【００５１】
３．画像形成部等の着脱について
筐体３のうち張架方向一端側（本実施形態では、前方側）には、開口部３Ａが設けられており、この開口部３Ａは、開閉カバー３Ｂにより開閉可能に閉じられている。このため、図２に示すように、開閉カバー３Ｂを前方側に揺動させるように開くと、開口部３Ａからプロセスユニット７やベルトユニット１３等の画像形成部５を装置本体から取り外すことができる。
【００５２】
そして、画像形成部５（プロセスユニット７、ベルトユニット１３）を装置本体から取り外すと、ベルトユニット１３の下方側に装着されているベルトクリーナ１９が取り外し可能な状態となり、ベルトクリーナ１９を開口部３Ａから取り外すと、再搬送ユニット２５（再搬送経路Ｌ２）のうちベルトユニット１３に対応する部分が開放された状態となる。
【００５３】
したがって、本実施形態では、再搬送経路Ｌ２のうち再搬送ユニット２５部分で用紙が詰まった場合には、画像形成部５（プロセスユニット７、ベルトユニット１３）及びベルトクリーナ１９を装置本体から取り外すことにより、詰まった用紙を除去することができる。
【００５４】
４．本実施形態に係る画像形成装置の特徴
本実施形態では、ベルトクリーナ１９により再搬送経路Ｌ２の少なくとも一部が構成されているので、再搬送経路Ｌ２を構成するための部品点数を低減することができ、画像形成装置１の小型化を図ることができる。
【００５５】
また、本実施形態では、ベルトクリーナ１９は、着脱自在に装着されており、さらに、ベルトクリーナ１９が取り外された状態では、再搬送経路Ｌ２の少なくとも一部が開放された状態となることを特徴としている。
【００５６】
これにより、本実施形態では、ベルトクリーナ１９が取り外されると、再搬送経路Ｌ２の少なくとも一部が開放されるので、再搬送経路Ｌ２に用紙が詰まった場合であっても、その詰まった用紙を容易に除去することができる。
【００５７】
また、本実施形態の発明では、ベルトクリーナ１９を、ベルトユニット１３と給紙トレイ２１との間に配設することを特徴としている。
これにより、本実施形態では、記録シートをシートトレイ２１の外側を通るように大きく迂回させる必要がなく、画像形成装置１の小型化が可能となる。また、再搬送経路Ｌ２及びベルトユニット１３により囲まれた範囲内に給紙トレイ２１が存在しない構成となるので、再搬送経路Ｌ２の経路長が給紙トレイ２１の外形寸法に拘束されない。このため、再搬送経路Ｌ２の経路長を短くすることが可能となり、画像形成装置１の小型化が可能となる。
【００５８】
因みに、仮に、再搬送経路Ｌ２及びベルトユニット１３により囲まれた範囲内に給紙トレイ２１が存在する構成とすると、再搬送経路Ｌ２と給紙トレイ２１との干渉を回避するべく、給紙トレイ２１を囲むような再搬送経路Ｌ２とする必要があるので、再搬送経路Ｌ２の経路長を短くすることができず、画像形成装置１の小型化ができない。
【００５９】
また、本実施形態では、ベルトクリーナ１９の収容部１９Ｄは、ベルトユニット１３の張架方向に拡がるように扁平状に形成されていることを特徴としている。
これにより、本実施形態では、転写ベルト１３Ａの張架方向に拡がるように扁平状に形成されている収容部１９Ｄによって、クリーニングローラ１９Ａ及びクリーニングシャフト１９Ｂによって除去された付着物を大量に蓄えることができるとともに、この収容部１９Ｄの収納空間を利用して再搬送経路Ｌ２を構成することができるので、画像形成装置１の小型化を図ることができる。
【００６０】
５．発明特定事項と実施形態との対応関係
本実施形態では、転写ベルト１３Ａが特許請求の範囲に記載された無端ベルトに相当し、給紙トレイ２１が特許請求の範囲に記載されたシートトレイに相当し、再搬送ユニット２５が特許請求の範囲に記載された経路構成部材に相当し、ベルトクリーナ１９が特許請求の範囲に記載された廃トナー収容器に相当する。
【００６１】
（第２実施形態）
第１実施形態に係る露光器９は、レーザ光を感光ドラム７Ａの軸方向に走査しながら感光ドラム７Ａを露光するスキャナ型であったが、本実施形態に係る露光器９は、図３に示すように、ＬＥＤ等の発光体を感光ドラム７Ａの軸方向に沿って多数個並べたアレイ状の露光器を感光ドラム７Ａ毎に配置した例である。
【００６２】
そして、本実施形態では、図４に示すように、画像形成部５及びベルトクリーナ１９を取り外すための開口部３Ａ及び開閉カバー３Ｂを筐体３の上面側に設けている。
したがって、本実施形態に係る画像形成装置１においては、筐体３上面の開閉カバー３Ｂを上方側に揺動させるようにして開口部３Ａを開いて画像形成部５及びベルトクリーナ１９を装置本体から取り外した後、再搬送経路Ｌ２に詰まった用紙を除去することができる。
【００６３】
なお、本実施形態では、各露光器９は、開閉カバー３Ｂに懸垂されているので、開閉カバー３Ｂを開くことにより、各露光器９が装置本体内から退避した状態となる。
（その他の実施形態）
上述の実施形態では、ベルトクリーナ１９（収容部１９Ｄ）の後側に電源基板３０が配設されている構成であったが、電源基板３０を別の位置に配設するようにしてもよく、たとえば、電源基板３０の配設位置に至るまで、ベルトクリーナ１９（収容部１９Ｄ）を後側に延長して大型化するようにしてもよい。この場合、ベルトクリーナ１９（収容部１９Ｄ）を取り外すことによって、再搬送経路Ｌ２がより大きく開放されるため、再搬送経路Ｌ２に詰まった記録シートをより容易に除去することができる。
【００６４】
また、上記実施形態では、上方側から順にベルトユニット１３、ベルトクリーナ１９、給紙トレイ２１の順に並んでいたが、本発明はこれに限定されるものではなく、ベルトクリーナ１９を挟んでベルトユニット１３と反対側に給紙トレイ２１が配設され、かつ、再搬送ユニット２５は、収容部１９Ｄに対して載置部２１Ａ側に位置して収容部１９Ｄに面するように収容部１９Ｄに隣接していれば十分であるので、例えば、ベルトユニット１３、ベルトクリーナ１９及び給紙トレイ２１を水平方向に並べ、転写ベルト１３Ａの張架方向が鉛直方向に一致するように構成してもよい。
【００６５】
また、上述の実施形態では、ベルトユニット１３等が装置本体に対して着脱自在に装着されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。
また、上述の実施形態では、ベルトクリーナ１９（収容部１９Ｄ）にて再搬送経路Ｌ２の一部を構成したが、本発明はこれに限定されるものではなく、その他の用紙搬送経路の一部をベルトクリーナ１９にて構成してもよい。
【００６６】
また、本発明は、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に合致するものであればよく、上述の実施形態に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００６７】
１…画像形成装置、３…筐体、３Ａ…開口部、３Ｂ…開閉カバー、５…画像形成部、
７…プロセスユニット、７Ａ…感光ドラム、９…露光器、１１…定着器、
１３…ベルトユニット、１３Ａ…転写ベルト、１５…転写ローラ、
１７…レジストローラ、１９…ベルトクリーナ、１９Ｄ…収容部、１９Ｅ…外壁面、
２１…給紙トレイ、２１Ａ…載置部、２１Ｂ…フィーダ機構、２３…排出ローラ、
２５…再搬送ユニット、２５Ａ…ローラ、Ｌ１…用紙搬送経路、Ｌ２…再搬送経路。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録シートの表裏両面に画像を形成することが可能な画像形成装置であって、
記録シートを搬送する無端ベルトと、
前記無端ベルトにより搬送される記録シートに画像を形成する画像形成部と、
前記無端ベルトに付着した付着物を除去するベルトクリーナと、
表裏いずれか一面目への画像形成が終了した記録シートを前記画像形成部に再搬送して二面目に画像を形成するための再搬送経路とを備え、
当該再搬送経路の少なくとも一部が、前記ベルトクリーナにより構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ベルトクリーナは、着脱自在に装着されており、
さらに、前記ベルトクリーナが取り外された状態では、前記再搬送経路の少なくとも一部が開放された状態となることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ベルトクリーナと隣接して設けられ、前記画像形成部に搬送される記録シートが載置されるシートトレイを備えており、
さらに、前記再搬送経路は、前記シートトレイと前記ベルトクリーナとの間の空間に設定されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ベルトクリーナは、前記無端ベルトと前記シートトレイとの間に配設されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ベルトクリーナは、前記無端ベルトに付着した付着物を除去するクリーナ部及び除去された付着物が蓄えられる収容部を有して構成されており、
さらに、前記収容部は、前記無端ベルトの張架方向に拡がるように扁平状に形成されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ベルトクリーナは、前記無端ベルトに付着した付着物を除去するクリーナ部及び除去された付着物が蓄えられる収容部を有して構成され、
さらに、前記収容部の外壁面と共に前記再搬送経路の一部を構成する経路構成部材を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ベルトクリーナは、前記無端ベルトを挟んで前記画像形成部と反対側に配設され、
前記ベルトクリーナを挟んで前記無端ベルトと反対側には、前記画像形成部に搬送される記録シートが載置される載置部を有するシートトレイが設けられており、
前記経路構成部材は、前記収容部に対して前記載置部側に位置して前記収容部に面するように前記収容部に隣接していることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
現像剤を記録シートに転写することにより画像を形成するとともに、不要な現像剤が蓄えられる廃トナー収容器を備える画像形成装置であって、
前記廃トナー収容器の少なくとも一部により、記録シートを搬送するための搬送経路の少なくとも一部が構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記廃トナー収容器の外壁面と共に前記搬送経路の一部を構成する経路構成部材を備えることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
記録シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部に搬送される記録シートが載置されるシートトレイとを備え、
前記廃トナー収容器及び前記シートトレイは、前記搬送経路と平行な方向に拡がるように扁平状に形成されていることを特徴とする請求項８又は９に記載の画像形成装置。
【請求項１】
記録シートの表裏両面に画像を形成することが可能な画像形成装置であって、
記録シートを搬送する無端ベルトと、
前記無端ベルトにより搬送される記録シートに画像を形成する画像形成部と、
前記無端ベルトに付着した付着物を除去するベルトクリーナと、
表裏いずれか一面目への画像形成が終了した記録シートを前記画像形成部に再搬送して二面目に画像を形成するための再搬送経路とを備え、
当該再搬送経路の少なくとも一部が、前記ベルトクリーナにより構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ベルトクリーナは、着脱自在に装着されており、
さらに、前記ベルトクリーナが取り外された状態では、前記再搬送経路の少なくとも一部が開放された状態となることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ベルトクリーナと隣接して設けられ、前記画像形成部に搬送される記録シートが載置されるシートトレイを備えており、
さらに、前記再搬送経路は、前記シートトレイと前記ベルトクリーナとの間の空間に設定されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ベルトクリーナは、前記無端ベルトと前記シートトレイとの間に配設されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ベルトクリーナは、前記無端ベルトに付着した付着物を除去するクリーナ部及び除去された付着物が蓄えられる収容部を有して構成されており、
さらに、前記収容部は、前記無端ベルトの張架方向に拡がるように扁平状に形成されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ベルトクリーナは、前記無端ベルトに付着した付着物を除去するクリーナ部及び除去された付着物が蓄えられる収容部を有して構成され、
さらに、前記収容部の外壁面と共に前記再搬送経路の一部を構成する経路構成部材を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ベルトクリーナは、前記無端ベルトを挟んで前記画像形成部と反対側に配設され、
前記ベルトクリーナを挟んで前記無端ベルトと反対側には、前記画像形成部に搬送される記録シートが載置される載置部を有するシートトレイが設けられており、
前記経路構成部材は、前記収容部に対して前記載置部側に位置して前記収容部に面するように前記収容部に隣接していることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
現像剤を記録シートに転写することにより画像を形成するとともに、不要な現像剤が蓄えられる廃トナー収容器を備える画像形成装置であって、
前記廃トナー収容器の少なくとも一部により、記録シートを搬送するための搬送経路の少なくとも一部が構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記廃トナー収容器の外壁面と共に前記搬送経路の一部を構成する経路構成部材を備えることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
記録シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部に搬送される記録シートが載置されるシートトレイとを備え、
前記廃トナー収容器及び前記シートトレイは、前記搬送経路と平行な方向に拡がるように扁平状に形成されていることを特徴とする請求項８又は９に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１２−１３９２６（Ｐ２０１２−１３９２６Ａ）
【公開日】平成２４年１月１９日（２０１２．１．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１４９９９７（Ｐ２０１０−１４９９９７）
【出願日】平成２２年６月３０日（２０１０．６．３０）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１月１９日（２０１２．１．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年６月３０日（２０１０．６．３０）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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