画像形成装置
【課題】定着装置内で記録シートが詰まった場合であっても、容易にジャム処理を行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【解決手段】画像形成装置は、各プロセスカートリッジ４６内の部材に駆動力を伝達する複数のカートリッジ側入力部材６５と、複数のカートリッジ側入力部材６５に対して軸方向に進退可能な複数の第１カップリング６４と、定着装置４４内の部材に駆動力を伝達する定着側入力部材７５と、定着側入力部材７５に対して軸方向に進退可能な第２カップリング７４と、装置本体に形成された開口部を開閉するカバーと各カップリング６４，７４とを連動させる連動機構（直動カム８３等）を備える。連動機構は、カバーを開いたときに各カップリング６４，７４を退避位置に移動させ、カバーを閉じたときに各カップリング６４，７４を接続位置に移動させる。
【解決手段】画像形成装置は、各プロセスカートリッジ４６内の部材に駆動力を伝達する複数のカートリッジ側入力部材６５と、複数のカートリッジ側入力部材６５に対して軸方向に進退可能な複数の第１カップリング６４と、定着装置４４内の部材に駆動力を伝達する定着側入力部材７５と、定着側入力部材７５に対して軸方向に進退可能な第２カップリング７４と、装置本体に形成された開口部を開閉するカバーと各カップリング６４，７４とを連動させる連動機構（直動カム８３等）を備える。連動機構は、カバーを開いたときに各カップリング６４，７４を退避位置に移動させ、カバーを閉じたときに各カップリング６４，７４を接続位置に移動させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のプロセスカートリッジと定着装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、感光ドラムを有する複数のプロセスカートリッジと、各感光ドラムとの間で用紙を搬送する搬送ベルトと、用紙上の現像剤像を熱定着させる定着装置と、各プロセスカートリッジを着脱可能に支持する筐体とを備えた画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。具体的に、この画像形成装置は、各プロセスカートリッジや定着装置に駆動力を与える駆動ユニットと、筐体の上部に形成された開口を開閉するトップカバーとを備え、トップカバーを開けると、各プロセスカートリッジと駆動ユニットとの連結が切れて、各プロセスカートリッジを筐体から取り外すことが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２０４８３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、用紙搬送経路において紙詰まりが発生した場合には、その用紙をユーザが取り除く作業（以下、ジャム処理ともいう。）を行う必要がある。前述した技術では、トップカバーを開けると、各プロセスカートリッジと駆動ユニットとの連結が切れるため、感光ドラムと搬送ベルト間で用紙が詰まった場合であっても、各プロセスカートリッジを筐体から取り外してジャム処理を行ったり、一部のプロセスカートリッジを筐体に取り付けたままの状態でも感光ドラムがスムーズに回転することにより用紙を容易に引き抜くことが可能となっている。
【０００５】
しかしながら、前述した技術において、定着装置内の加熱ローラと加圧ローラ間で挟持（ニップ）された状態で用紙が詰まった場合には、定着装置と駆動ユニットとが連結されたままの状態であるため、ニップされた用紙を引き抜くことが困難であった。
【０００６】
そこで、本発明は、定着装置内で用紙（記録シート）が詰まった場合であっても、容易にジャム処理を行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、所定の並列方向に並列して配置された複数のプロセスカートリッジと、前記各プロセスカートリッジに回転可能に設けられ、当該各プロセスカートリッジ内の部材に駆動力を伝達する複数のカートリッジ側入力部材と、前記複数のカートリッジ側入力部材に対して軸方向に進退可能に設けられ、当該複数のカートリッジ側入力部材に接続する接続位置と、当該複数のカートリッジ側入力部材から軸方向に離間した退避位置とに移動可能な第１カップリングと、前記複数のプロセスカートリッジによって形成された記録シート上の現像剤像を熱定着する定着装置と、前記定着装置に回転可能に設けられ、当該定着装置内の部材に駆動力を伝達する定着側入力部材と、前記定着側入力部材に対して軸方向に進退可能に設けられ、当該定着側入力部材に接続する接続位置と、当該定着側入力部材から軸方向に離間した退避位置とに移動可能な第２カップリングと、装置本体に形成された開口部を開閉するカバーと、前記カバーと前記第１カップリングおよび前記第２カップリングとを連動させる連動機構と、を備え、前記連動機構は、前記カバーを開いたときに前記第１カップリングおよび前記第２カップリングを前記退避位置に移動させ、前記カバーを閉じたときに前記第１カップリングおよび前記第２カップリングを前記接続位置に移動させることを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、カバーを開けると、各カートリッジ側入力部材および定着側入力部材と、各第１カップリングおよび第２カップリングとの連結が切られるので、定着装置内で記録シートが詰まった場合でも、ジャム処理が容易になる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、定着装置内で記録シートが詰まった場合であっても、容易にジャム処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係るカラーレーザプリンタを示す断面図である。
【図２】第１駆動ユニット、第２駆動ユニットおよび直動カムを示す平面図であり、各カップリングが接続位置に位置する状態を示す図である。
【図３】第１駆動ユニット、第２駆動ユニットおよび直動カムを示す平面図であり、各カップリングが退避位置に位置する状態を示す図である。
【図４】第１駆動ユニットを係合突起が含まれる断面で切った断面図である。
【図５】第１駆動ユニットを図４の断面とは異なる断面で切った断面図（ａ）と、第１カップリングの先端部を先端から見た図（ｂ）と、凹形状部を開口側から見た図（ｃ）である。
【図６】連動機構を示す側面図であり、フロントカバーを閉じた状態を示す図である。
【図７】連動機構を示す側面図であり、フロントカバーを開けた状態を示す図である。
【図８】直動カムの変形例を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。以下の説明においては、まず、図１により一実施形態に係る画像形成装置の一例としてのカラーレーザプリンタの全体構成を簡単に説明し、その後、本発明の特徴部分について詳細に説明する。
【００１２】
＜カラーレーザプリンタの全体構成＞
図１に示すように、カラーレーザプリンタ１は、装置本体２内に記録シートＳＨを供給する給紙部３０と、この給紙部３０から給紙された記録シートＳＨ上に画像を形成する画像形成部４０と、この画像形成部４０により画像が形成された記録シートＳＨを装置本体２から排出する排紙部５０とを備えている。
【００１３】
なお、図１に矢印で示す上下、前後の方向は、カラーレーザプリンタ１の前（手前）側に立った者から見た方向である。そのため、図１では、紙面手前側が右、紙面奥側が左となる。以下の説明において、上下、左右、前後の方向は、特に断りのない限り、前述した方向に準じる。
【００１４】
装置本体２の前壁には、後述するドロワ４５を着脱するための開口部２Ａが形成されるとともに、この開口部２Ａを開閉するフロントカバー２１が、下端に設けられた軸を中心に揺動可能に設けられている。
【００１５】
給紙部３０は、装置本体２に着脱可能な給紙トレイ３１と、給紙トレイ３１から記録シートＳＨを画像形成部４０へ搬送する用紙供給機構３２とを備えている。
【００１６】
画像形成部４０は、スキャナ部４１と、プロセス部４２と、転写部４３と、定着装置４４とを備えている。
【００１７】
スキャナ部４１は、図示はしないが、レーザ発光部、ポリゴンミラー、複数のレンズおよび反射鏡を備えている。スキャナ部４１では、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応したレーザ光を、プロセス部４２の各感光ドラム４７Ａに出射する。
【００１８】
プロセス部４２は、スキャナ部４１と転写部４３の間に配置されて装置本体２に着脱可能に装着されるドロワ４５を備えている。ドロワ４５内には、４つ（複数）のプロセスカートリッジ４６が記録シートＳＨの搬送方向（所定の並列方向）に沿って並列されている。なお、各プロセスカートリッジ４６は、ドロワ４５に着脱可能に構成されていてもよいし、一体に設けられていてもよい。
【００１９】
各プロセスカートリッジ４６は、下部に配置されたドラムサブユニット４７と、ドラムサブユニット４７に着脱可能に連結される現像ユニット４８と、現像ユニット４８に着脱可能に連結される現像剤カートリッジ４９とを備えている。
【００２０】
ドラムサブユニット４７は、感光ドラム４７Ａや帯電器（符号省略）などを備えている。感光ドラム４７Ａは、ドラムサブユニット４７に回転可能に支持されている。
【００２１】
現像ユニット４８は、現像ローラ４８Ｂや供給ローラ４８Ａ等を備えている。また、現像剤カートリッジ４９内には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色の非磁性一成分のトナー（現像剤）が収容されている。
【００２２】
このように構成されるプロセス部４２では、帯電器によって帯電された感光ドラム４７Ａの表面が、スキャナ部４１から出射されるレーザ光によって露光されることで、その露光部分の電位が下がって感光ドラム４７Ａ上に画像データに基づく静電潜像が形成される。さらに、感光ドラム４７Ａに接触する現像ローラ４８Ｂによってトナーが感光ドラム４７Ａ上の静電潜像に供給されることで、感光ドラム４７Ａ上にトナー像が担持される。
【００２３】
転写部４３は、駆動ローラ４３Ａと、従動ローラ４３Ｂと、搬送ベルト４３Ｃと、転写ローラ４３Ｄとを備えている。
【００２４】
搬送ベルト４３Ｃは、複数の感光ドラム４７Ａに対向して配置される。この搬送ベルト４３Ｃは、駆動ローラ４３Ａの回転駆動により、従動ローラ４３Ｂとともに回転駆動される。そして、この搬送ベルト４３Ｃの内側には、各感光ドラム４７Ａとの間で搬送ベルト４３Ｃを挟み込む転写ローラ４３Ｄが配置されている。転写ローラ４３Ｄには、図示しない高圧基板から転写バイアスが印加される。
【００２５】
そして、転写部４３では、搬送ベルト４３Ｃによって搬送される記録シートＳＨが、感光ドラム４７Ａと転写ローラ４３Ｄ間に供給されると、感光ドラム４７Ａ上のトナー像が記録シートＳＨに転写される。
【００２６】
定着装置４４は、加熱ローラ４４Ａおよび加圧ローラ４４Ｂを備えている。この定着装置４４では、加熱ローラ４４Ａと加圧ローラ４４Ｂとの間で記録シートＳＨを挟持しつつ送り出すことで、記録シートＳＨ上のトナー像を熱定着させる。
【００２７】
排紙部５０は、複数の搬送ローラ（符号省略）を有しており、定着装置４４から排出された記録シートＳＨを、上方の排紙トレイ５３へ搬送する。
【００２８】
＜駆動ユニット＞
次に、図２〜図５を参照して、プロセスカートリッジ４６内の部材（感光ドラム４７Ａ等）を駆動するための第１駆動ユニット６０と、定着装置４４内の部材（加熱ローラ４４Ａ等）を駆動するための第２駆動ユニット７０について説明する。
【００２９】
第１駆動ユニット６０は、複数のプロセスカートリッジ４６に対応して複数設けられており（１つのみ図示）、主に、駆動源６１と、回転駆動体６２と、付勢部材の一例としてのコイルバネ６３と、第１カップリング６４と、カートリッジ側入力部材６５とを備えている。
【００３０】
駆動源６１は、装置本体２に設けられるモータ等の駆動源であり、回転駆動体６２に直接または所定数のギヤを介して間接的に駆動力を伝達している。
【００３１】
回転駆動体６２は、装置本体２に回転可能に設けられており、主に、駆動源６１から駆動力６１が伝達されるギヤ部６２Ａと、ギヤ部６２Ａの中心部から第１カップリング６４に向けて突出する円筒状の回転駆動軸６２Ｂとを有している。
【００３２】
コイルバネ６３は、回転駆動体６２と第１カップリング６４との間に配設されており、第１カップリング６４をカートリッジ側入力部材６５側（詳しくは、後述する接続位置）に向けて付勢している。
【００３３】
第１カップリング６４は、回転駆動体６２と回転方向に一体回転可能で、かつカートリッジ側入力部材６５に対して回転駆動軸６２Ｂの軸方向に進退可能に構成されている。言い換えると、第１カップリング６４は、カートリッジ側入力部材６５に接続する接続位置（図２の位置）と、カートリッジ側入力部材６５から軸方向に離間した退避位置（図３の位置）とに移動可能となっている。
【００３４】
具体的に、第１カップリング６４は、回転駆動軸６２Ｂが入り込む筒部６４Ａと、筒部６４Ａのカートリッジ側入力部材６５側の端部を閉鎖してカートリッジ側入力部材６５と対向する壁６４Ｂと、壁６４Ｂからカートリッジ側入力部材６５側に突出する先端部６４Ｃとを備えている。
【００３５】
筒部６４Ａの基端側（回転駆動軸６２Ｂ側）には、径方向内側に向けて突出する係合突起６４Ｄが形成されている。この係合突起６４Ｄは、図４に示すように、筒部６４Ａにおいて、２箇所に対向するように設けられている。そして、２つの係合突起６４Ｄが、回転駆動軸６２Ｂの先端に径方向外側へ突出するように形成された係合壁Ｂ１に軸方向に係合するようになっており、これにより回転駆動軸６２Ｂからの第１カップリング６４の脱落が防止されている。
【００３６】
また、第１カップリング６４の筒部６４Ａの内周面であって、上記係合突起６４Ｄが設けられていない範囲には、径方向内側に突出するリブＡ１が軸方向に沿うように形成されている。このリブＡ１が回転駆動軸６２Ｂの係合壁Ｂ１に回転方向で係合することにより、第１カップリング６４と回転駆動軸６２Ｂとが一体回転可能となっている。
【００３７】
筒部６４Ａの外周面には、径方向外側に延出する環状フランジ６４Ｆが形成されており、この環状フランジ６４Ｆがコイルバネ６３でカートリッジ側入力部材６５側に付勢されている。そして、この環状フランジ６４Ｆは、図２および図３に示すように、後述する直動カム８３によって、コイルバネ６３の付勢力に抗して回転駆動体６２側に押されるようになっている。
【００３８】
これにより、直動カム８３の移動に応じて第１カップリング６４が接続位置または退避位置に移動するので、カートリッジ側入力部材６５に対する第１カップリング６４の接続・切り離しが可能となっている。
【００３９】
図５（ａ）〜（ｃ）に示すように、先端部６４Ｃは、カートリッジ側入力部材６５の端面に形成される凹形状部６５Ａ内に入り込んで当該凹形状部６５Ａに回転方向に対して係合可能な形状となっており、この先端部６４Ｃが凹形状部６５Ａに係合することで、第１カップリング６４とカートリッジ側入力部材６５とが一体回転可能となっている。具体的に、先端部６４Ｃは、第１カップリング６４の回転軸を中心とした円柱状に形成される中心部６４Ｈと、中心部６４Ｈ（回転軸）を挟んで互いに反対方向の径方向外側に延設される２つの伝達側係合部６４Ｊとを備えている。そして、各伝達側係合部６４Ｊは、凹形状部６５Ａ（詳しくは入力側係合部６５Ｃ）と回転方向で係合するようになっている。
【００４０】
カートリッジ側入力部材６５は、装置本体２からの駆動力を受ける凹形状部６５Ａを端面に有する略円柱状の部材であり、この凹形状部６５Ａが左右方向外側（第１カップリング６４側）に露出するようにプロセスカートリッジ４６に回転可能に設けられている。凹形状部６５Ａは、有底筒状に形成されており、主に、円筒状の外壁部６５Ｂと、外壁部６５Ｂから内側に向かって突出する２つの入力側係合部６５Ｃとで形成されている。なお、詳細な説明は省略するが、カートリッジ側入力部材６５は、その一部にギヤ歯部を有し、このギヤ歯部は、プロセスカートリッジ４６内の部材、例えば感光ドラム４７Ａや現像ローラ４８Ｂなどの駆動ギヤに直接または間接的に係合して駆動力を伝達している。
【００４１】
各入力側係合部６５Ｃは、カートリッジ側入力部材６５の回転軸を挟んで対向するように設けられており、それぞれ第１カップリング６４の先端部６４Ｃの各伝達側係合部６４Ｊと回転方向で係合するようになっている。なお、先端部６４Ｃは、２つの伝達側係合部６４Ｊを有するものだけでなく、回転軸を中心とした非円形とし、凹形状部６５Ａもそれと回転方向に対して係合可能な形状であればよい。
【００４２】
図２に示すように、第２駆動ユニット７０は、第１駆動ユニット６０と略同様の構造であり、定着装置４４に対応して１つだけ設けられている。具体的に、第２駆動ユニット７０は、駆動源６１と、回転駆動体７２と、付勢部材の一例としてのコイルバネ７３と、第２カップリング７４と、定着側入力部材７５とを備えている。
【００４３】
定着側入力部材７５は、前述したカートリッジ側入力部材６５の凹形状部６５Ａと同様の凹形状部（図示略）を有する略円柱状の部材であり、この凹形状部が左右方向外側（第２カップリング７４側）に露出するように定着装置４４のフレーム４４Ｃに回転可能に設けられている。また、定着側入力部材７５は、その一部にギヤ歯部を有し、このギヤ歯部は、定着装置４４内の部材（加熱ローラ４４Ａまたは加圧ローラ４４Ｂ）を駆動するための駆動ギヤに直接または間接的に係合して駆動力を伝達している。
【００４４】
第２カップリング７４は、定着側入力部材７５に対して軸方向に進退可能に設けられ、当該定着側入力部材７５に接続する接続位置（図２の位置）と、当該定着側入力部材７５から軸方向に離間した退避位置（図３の位置）とに移動可能となっている。そして、第２カップリング７４と複数の第１カップリング６４は、前後方向（並列方向）に沿って並ぶように配置されている（図６参照）。
【００４５】
なお、回転駆動体７２、コイルバネ７３、第２カップリング７４および定着側入力部材７５の詳細構造は、第１駆動ユニット６０の各部材の詳細構造（例えば、回転駆動体６２の回転駆動軸６２Ｂや第１カップリング６４の係合突起６４Ｄなど）と同様であるため、対応した符号を付す（二桁目の数字を６から７に置き換える）、もしくは、図示を省略して、その説明は省略することとする。
【００４６】
＜連動機構＞
次に、図６および図７を参照して、前述した第１カップリング６４および前記第２カップリング７４をフロントカバー２１に連動させる連動機構８０について説明する。
【００４７】
連動機構８０は、装置本体２に回動可能に設けられるＶ字状の回動アーム８１と、回動アーム８１の一端とフロントカバー２１とを連結する連結アーム８２と、回動アーム８１の他端に連結される直動カム８３とを備えている。
【００４８】
回動アーム８１は、フロントカバー２１が閉じた状態において、回動中心から上斜め前側に延びる第１アーム部８１Ａと、回動中心から下斜め前側に延びる第２アーム部８１Ｂとを有している。そして、第１アーム部８１Ａの先端部が連結アーム８２の一端に回動可能に連結されるとともに、第２アーム部８１Ｂの先端部が直動カム８３の前端部に回動可能に連結されている。
【００４９】
連結アーム８２は、長尺状の部材であり、一端が第１アーム部８１Ａの先端部に回動可能に連結されるとともに、他端がフロントカバー２１に回動可能に連結されている。これにより、フロントカバー２１を開けると、連結アーム８２を介して回動アーム８１の第１アーム部８１Ａが前方に引っ張られて、回動アーム８１が図示反時計回りに回動することで、回動アーム８１の第２アーム部８１Ｂによって直動カム８３が後方に押されるようになっている。また、フロントカバー２１を閉めると、連結アーム８２を介して回動アーム８１の第１アーム部８１Ａが後方に押されて、回動アーム８１が図示時計回りに回動することで、回動アーム８１の第２アーム部８１Ｂによって直動カム８３が前方に引っ張られるようになっている。
【００５０】
直動カム８３は、最も前方に位置する第１カップリング６４から第２カップリング７４まで延びる長尺状の部材であり、装置本体２に前後方向に移動可能に支持されている。具体的には、直動カム８３は、前後方向に延びる板状部８３Ａと、複数の第１カップリング６４の筒部６４Ａおよび第２カップリング７４の筒部７４Ａが挿通される複数の長孔部８３Ｂとを有している。
【００５１】
各長孔部８３Ｂの前側の縁には、図２に示すように、前方（フロントカバー２１の開放時における直動カム８３の移動方向とは反対側）に向かうにつれて左右方向外側（軸方向外側）に突出するように傾斜する複数の傾斜部８３Ｃが設けられている。そして、各傾斜部８３Ｃは、各カップリング６４，７４の環状フランジ６４Ｆ，７４Ｆに左右方向内側から係合可能となっている。
【００５２】
これにより、フロントカバー２１を開けると、この開動作に連動して直動カム８３が後方に移動することで、各傾斜部８３Ｃが各カップリング６４，７４を各コイルバネ６３，７３の付勢力に抗して接続位置から退避位置まで押すようになっている。また、フロントカバー２１を閉じると、この閉動作に連動して直動カム８３が前方に移動することで、各傾斜部８３Ｃによる押圧が解除され、各コイルバネ６３，７３の付勢力によって各カップリング６４，７４が退避位置から接続位置に移動するようになっている。
【００５３】
以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
フロントカバー２１を開けると、各入力部材６５，７５と各カップリング６４，７４との連結が切られるので、定着装置４４内で記録シートＳＨが詰まった場合であっても、加熱ローラ４４Ａ（または加圧ローラ４４Ｂ）をスムーズに回転させることができ、容易にジャム処理を行うことができる。
【００５４】
各カップリング６４，７４を前後方向に並列させ、前後方向に延びる直動カム８３で各カップリング６４，７４を軸方向に作動させるように構成したので、例えば第１カップリングと第２カップリングとが同じ方向に並ばない構造などに比べ、構造を簡易化することができる。
【００５５】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。以下の説明においては、前記実施形態と略同様の構造となる部材には同一の符号を付し、その説明は省略する。
【００５６】
前記実施形態では、各カップリング６４，７４を各コイルバネ６３，７３で付勢するように構成したが、本発明はこれに限定されず、例えば図８に示すようにコイルバネは設けなくてもよい。具体的に、この図８の構造では、直動カム９３が、前記実施形態の傾斜部８３Ｃと同様の第１傾斜部９３Ｃを有する他、この第１傾斜部９３Ｃに前後方向で対向する第２傾斜部９３Ｄを有している。
【００５７】
第２傾斜部９３Ｄは、後方に向かうにつれて左右方向内側に突出するように傾斜しており、各カップリング６４，７４の環状フランジ６４Ｆ，７４Ｆに左右方向外側から係合可能となっている。この構造によれば、フロントカバー２１を開けて直動カム９３が後方に移動すると、各第１傾斜部９３Ｃが各カップリング６４，７４を接続位置から退避位置まで押すようになっている。
【００５８】
また、フロントカバー２１を閉じて直動カム９３が前方に移動すると、各第２傾斜部９３Ｄが各カップリング６４，７４を退避位置から接続位置まで押すようになっている。そのため、この構造（連動機構）によっても、前記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００５９】
前記実施形態では、フロントカバー２１と各カップリング６４，７４を連動させたが、本発明はこれに限定されず、例えばリアカバーと各カップリングを連動させてもよい。
【００６０】
前記実施形態では、連動機構として直動カム８３を有する機構を採用したが、本発明はこれに限定されず、例えば、回転カムやリンク機構などを利用して連動機構を構成してもよい。
【００６１】
前記実施形態では、付勢部材としてコイルバネ６３，７３を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば板バネ、線バネ、トーションバネなどであってもよい。
【００６２】
前記実施形態では、回転駆動軸６２Ｂ，７２Ｂに、カップリング６４，７４の筒部６４Ａ，７４Ａを嵌め込む構造としたが、本発明はこれに限定されず、回転駆動軸と筒部を逆に形成してもよい。
【００６３】
前記実施形態では、カラーレーザプリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機等に本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００６４】
１ カラーレーザプリンタ
２ 装置本体
２Ａ 開口部
２１ フロントカバー
４４ 定着装置
４６ プロセスカートリッジ
６３ コイルバネ
６４ 第１カップリング
６５ カートリッジ側入力部材
７３ コイルバネ
７４ 第２カップリング
７５ 定着側入力部材
８０ 連動機構
８１ 回動アーム
８２ 連結アーム
８３ 直動カム
８３Ｃ 傾斜部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のプロセスカートリッジと定着装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、感光ドラムを有する複数のプロセスカートリッジと、各感光ドラムとの間で用紙を搬送する搬送ベルトと、用紙上の現像剤像を熱定着させる定着装置と、各プロセスカートリッジを着脱可能に支持する筐体とを備えた画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。具体的に、この画像形成装置は、各プロセスカートリッジや定着装置に駆動力を与える駆動ユニットと、筐体の上部に形成された開口を開閉するトップカバーとを備え、トップカバーを開けると、各プロセスカートリッジと駆動ユニットとの連結が切れて、各プロセスカートリッジを筐体から取り外すことが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２０４８３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、用紙搬送経路において紙詰まりが発生した場合には、その用紙をユーザが取り除く作業（以下、ジャム処理ともいう。）を行う必要がある。前述した技術では、トップカバーを開けると、各プロセスカートリッジと駆動ユニットとの連結が切れるため、感光ドラムと搬送ベルト間で用紙が詰まった場合であっても、各プロセスカートリッジを筐体から取り外してジャム処理を行ったり、一部のプロセスカートリッジを筐体に取り付けたままの状態でも感光ドラムがスムーズに回転することにより用紙を容易に引き抜くことが可能となっている。
【０００５】
しかしながら、前述した技術において、定着装置内の加熱ローラと加圧ローラ間で挟持（ニップ）された状態で用紙が詰まった場合には、定着装置と駆動ユニットとが連結されたままの状態であるため、ニップされた用紙を引き抜くことが困難であった。
【０００６】
そこで、本発明は、定着装置内で用紙（記録シート）が詰まった場合であっても、容易にジャム処理を行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、所定の並列方向に並列して配置された複数のプロセスカートリッジと、前記各プロセスカートリッジに回転可能に設けられ、当該各プロセスカートリッジ内の部材に駆動力を伝達する複数のカートリッジ側入力部材と、前記複数のカートリッジ側入力部材に対して軸方向に進退可能に設けられ、当該複数のカートリッジ側入力部材に接続する接続位置と、当該複数のカートリッジ側入力部材から軸方向に離間した退避位置とに移動可能な第１カップリングと、前記複数のプロセスカートリッジによって形成された記録シート上の現像剤像を熱定着する定着装置と、前記定着装置に回転可能に設けられ、当該定着装置内の部材に駆動力を伝達する定着側入力部材と、前記定着側入力部材に対して軸方向に進退可能に設けられ、当該定着側入力部材に接続する接続位置と、当該定着側入力部材から軸方向に離間した退避位置とに移動可能な第２カップリングと、装置本体に形成された開口部を開閉するカバーと、前記カバーと前記第１カップリングおよび前記第２カップリングとを連動させる連動機構と、を備え、前記連動機構は、前記カバーを開いたときに前記第１カップリングおよび前記第２カップリングを前記退避位置に移動させ、前記カバーを閉じたときに前記第１カップリングおよび前記第２カップリングを前記接続位置に移動させることを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、カバーを開けると、各カートリッジ側入力部材および定着側入力部材と、各第１カップリングおよび第２カップリングとの連結が切られるので、定着装置内で記録シートが詰まった場合でも、ジャム処理が容易になる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、定着装置内で記録シートが詰まった場合であっても、容易にジャム処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係るカラーレーザプリンタを示す断面図である。
【図２】第１駆動ユニット、第２駆動ユニットおよび直動カムを示す平面図であり、各カップリングが接続位置に位置する状態を示す図である。
【図３】第１駆動ユニット、第２駆動ユニットおよび直動カムを示す平面図であり、各カップリングが退避位置に位置する状態を示す図である。
【図４】第１駆動ユニットを係合突起が含まれる断面で切った断面図である。
【図５】第１駆動ユニットを図４の断面とは異なる断面で切った断面図（ａ）と、第１カップリングの先端部を先端から見た図（ｂ）と、凹形状部を開口側から見た図（ｃ）である。
【図６】連動機構を示す側面図であり、フロントカバーを閉じた状態を示す図である。
【図７】連動機構を示す側面図であり、フロントカバーを開けた状態を示す図である。
【図８】直動カムの変形例を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。以下の説明においては、まず、図１により一実施形態に係る画像形成装置の一例としてのカラーレーザプリンタの全体構成を簡単に説明し、その後、本発明の特徴部分について詳細に説明する。
【００１２】
＜カラーレーザプリンタの全体構成＞
図１に示すように、カラーレーザプリンタ１は、装置本体２内に記録シートＳＨを供給する給紙部３０と、この給紙部３０から給紙された記録シートＳＨ上に画像を形成する画像形成部４０と、この画像形成部４０により画像が形成された記録シートＳＨを装置本体２から排出する排紙部５０とを備えている。
【００１３】
なお、図１に矢印で示す上下、前後の方向は、カラーレーザプリンタ１の前（手前）側に立った者から見た方向である。そのため、図１では、紙面手前側が右、紙面奥側が左となる。以下の説明において、上下、左右、前後の方向は、特に断りのない限り、前述した方向に準じる。
【００１４】
装置本体２の前壁には、後述するドロワ４５を着脱するための開口部２Ａが形成されるとともに、この開口部２Ａを開閉するフロントカバー２１が、下端に設けられた軸を中心に揺動可能に設けられている。
【００１５】
給紙部３０は、装置本体２に着脱可能な給紙トレイ３１と、給紙トレイ３１から記録シートＳＨを画像形成部４０へ搬送する用紙供給機構３２とを備えている。
【００１６】
画像形成部４０は、スキャナ部４１と、プロセス部４２と、転写部４３と、定着装置４４とを備えている。
【００１７】
スキャナ部４１は、図示はしないが、レーザ発光部、ポリゴンミラー、複数のレンズおよび反射鏡を備えている。スキャナ部４１では、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応したレーザ光を、プロセス部４２の各感光ドラム４７Ａに出射する。
【００１８】
プロセス部４２は、スキャナ部４１と転写部４３の間に配置されて装置本体２に着脱可能に装着されるドロワ４５を備えている。ドロワ４５内には、４つ（複数）のプロセスカートリッジ４６が記録シートＳＨの搬送方向（所定の並列方向）に沿って並列されている。なお、各プロセスカートリッジ４６は、ドロワ４５に着脱可能に構成されていてもよいし、一体に設けられていてもよい。
【００１９】
各プロセスカートリッジ４６は、下部に配置されたドラムサブユニット４７と、ドラムサブユニット４７に着脱可能に連結される現像ユニット４８と、現像ユニット４８に着脱可能に連結される現像剤カートリッジ４９とを備えている。
【００２０】
ドラムサブユニット４７は、感光ドラム４７Ａや帯電器（符号省略）などを備えている。感光ドラム４７Ａは、ドラムサブユニット４７に回転可能に支持されている。
【００２１】
現像ユニット４８は、現像ローラ４８Ｂや供給ローラ４８Ａ等を備えている。また、現像剤カートリッジ４９内には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色の非磁性一成分のトナー（現像剤）が収容されている。
【００２２】
このように構成されるプロセス部４２では、帯電器によって帯電された感光ドラム４７Ａの表面が、スキャナ部４１から出射されるレーザ光によって露光されることで、その露光部分の電位が下がって感光ドラム４７Ａ上に画像データに基づく静電潜像が形成される。さらに、感光ドラム４７Ａに接触する現像ローラ４８Ｂによってトナーが感光ドラム４７Ａ上の静電潜像に供給されることで、感光ドラム４７Ａ上にトナー像が担持される。
【００２３】
転写部４３は、駆動ローラ４３Ａと、従動ローラ４３Ｂと、搬送ベルト４３Ｃと、転写ローラ４３Ｄとを備えている。
【００２４】
搬送ベルト４３Ｃは、複数の感光ドラム４７Ａに対向して配置される。この搬送ベルト４３Ｃは、駆動ローラ４３Ａの回転駆動により、従動ローラ４３Ｂとともに回転駆動される。そして、この搬送ベルト４３Ｃの内側には、各感光ドラム４７Ａとの間で搬送ベルト４３Ｃを挟み込む転写ローラ４３Ｄが配置されている。転写ローラ４３Ｄには、図示しない高圧基板から転写バイアスが印加される。
【００２５】
そして、転写部４３では、搬送ベルト４３Ｃによって搬送される記録シートＳＨが、感光ドラム４７Ａと転写ローラ４３Ｄ間に供給されると、感光ドラム４７Ａ上のトナー像が記録シートＳＨに転写される。
【００２６】
定着装置４４は、加熱ローラ４４Ａおよび加圧ローラ４４Ｂを備えている。この定着装置４４では、加熱ローラ４４Ａと加圧ローラ４４Ｂとの間で記録シートＳＨを挟持しつつ送り出すことで、記録シートＳＨ上のトナー像を熱定着させる。
【００２７】
排紙部５０は、複数の搬送ローラ（符号省略）を有しており、定着装置４４から排出された記録シートＳＨを、上方の排紙トレイ５３へ搬送する。
【００２８】
＜駆動ユニット＞
次に、図２〜図５を参照して、プロセスカートリッジ４６内の部材（感光ドラム４７Ａ等）を駆動するための第１駆動ユニット６０と、定着装置４４内の部材（加熱ローラ４４Ａ等）を駆動するための第２駆動ユニット７０について説明する。
【００２９】
第１駆動ユニット６０は、複数のプロセスカートリッジ４６に対応して複数設けられており（１つのみ図示）、主に、駆動源６１と、回転駆動体６２と、付勢部材の一例としてのコイルバネ６３と、第１カップリング６４と、カートリッジ側入力部材６５とを備えている。
【００３０】
駆動源６１は、装置本体２に設けられるモータ等の駆動源であり、回転駆動体６２に直接または所定数のギヤを介して間接的に駆動力を伝達している。
【００３１】
回転駆動体６２は、装置本体２に回転可能に設けられており、主に、駆動源６１から駆動力６１が伝達されるギヤ部６２Ａと、ギヤ部６２Ａの中心部から第１カップリング６４に向けて突出する円筒状の回転駆動軸６２Ｂとを有している。
【００３２】
コイルバネ６３は、回転駆動体６２と第１カップリング６４との間に配設されており、第１カップリング６４をカートリッジ側入力部材６５側（詳しくは、後述する接続位置）に向けて付勢している。
【００３３】
第１カップリング６４は、回転駆動体６２と回転方向に一体回転可能で、かつカートリッジ側入力部材６５に対して回転駆動軸６２Ｂの軸方向に進退可能に構成されている。言い換えると、第１カップリング６４は、カートリッジ側入力部材６５に接続する接続位置（図２の位置）と、カートリッジ側入力部材６５から軸方向に離間した退避位置（図３の位置）とに移動可能となっている。
【００３４】
具体的に、第１カップリング６４は、回転駆動軸６２Ｂが入り込む筒部６４Ａと、筒部６４Ａのカートリッジ側入力部材６５側の端部を閉鎖してカートリッジ側入力部材６５と対向する壁６４Ｂと、壁６４Ｂからカートリッジ側入力部材６５側に突出する先端部６４Ｃとを備えている。
【００３５】
筒部６４Ａの基端側（回転駆動軸６２Ｂ側）には、径方向内側に向けて突出する係合突起６４Ｄが形成されている。この係合突起６４Ｄは、図４に示すように、筒部６４Ａにおいて、２箇所に対向するように設けられている。そして、２つの係合突起６４Ｄが、回転駆動軸６２Ｂの先端に径方向外側へ突出するように形成された係合壁Ｂ１に軸方向に係合するようになっており、これにより回転駆動軸６２Ｂからの第１カップリング６４の脱落が防止されている。
【００３６】
また、第１カップリング６４の筒部６４Ａの内周面であって、上記係合突起６４Ｄが設けられていない範囲には、径方向内側に突出するリブＡ１が軸方向に沿うように形成されている。このリブＡ１が回転駆動軸６２Ｂの係合壁Ｂ１に回転方向で係合することにより、第１カップリング６４と回転駆動軸６２Ｂとが一体回転可能となっている。
【００３７】
筒部６４Ａの外周面には、径方向外側に延出する環状フランジ６４Ｆが形成されており、この環状フランジ６４Ｆがコイルバネ６３でカートリッジ側入力部材６５側に付勢されている。そして、この環状フランジ６４Ｆは、図２および図３に示すように、後述する直動カム８３によって、コイルバネ６３の付勢力に抗して回転駆動体６２側に押されるようになっている。
【００３８】
これにより、直動カム８３の移動に応じて第１カップリング６４が接続位置または退避位置に移動するので、カートリッジ側入力部材６５に対する第１カップリング６４の接続・切り離しが可能となっている。
【００３９】
図５（ａ）〜（ｃ）に示すように、先端部６４Ｃは、カートリッジ側入力部材６５の端面に形成される凹形状部６５Ａ内に入り込んで当該凹形状部６５Ａに回転方向に対して係合可能な形状となっており、この先端部６４Ｃが凹形状部６５Ａに係合することで、第１カップリング６４とカートリッジ側入力部材６５とが一体回転可能となっている。具体的に、先端部６４Ｃは、第１カップリング６４の回転軸を中心とした円柱状に形成される中心部６４Ｈと、中心部６４Ｈ（回転軸）を挟んで互いに反対方向の径方向外側に延設される２つの伝達側係合部６４Ｊとを備えている。そして、各伝達側係合部６４Ｊは、凹形状部６５Ａ（詳しくは入力側係合部６５Ｃ）と回転方向で係合するようになっている。
【００４０】
カートリッジ側入力部材６５は、装置本体２からの駆動力を受ける凹形状部６５Ａを端面に有する略円柱状の部材であり、この凹形状部６５Ａが左右方向外側（第１カップリング６４側）に露出するようにプロセスカートリッジ４６に回転可能に設けられている。凹形状部６５Ａは、有底筒状に形成されており、主に、円筒状の外壁部６５Ｂと、外壁部６５Ｂから内側に向かって突出する２つの入力側係合部６５Ｃとで形成されている。なお、詳細な説明は省略するが、カートリッジ側入力部材６５は、その一部にギヤ歯部を有し、このギヤ歯部は、プロセスカートリッジ４６内の部材、例えば感光ドラム４７Ａや現像ローラ４８Ｂなどの駆動ギヤに直接または間接的に係合して駆動力を伝達している。
【００４１】
各入力側係合部６５Ｃは、カートリッジ側入力部材６５の回転軸を挟んで対向するように設けられており、それぞれ第１カップリング６４の先端部６４Ｃの各伝達側係合部６４Ｊと回転方向で係合するようになっている。なお、先端部６４Ｃは、２つの伝達側係合部６４Ｊを有するものだけでなく、回転軸を中心とした非円形とし、凹形状部６５Ａもそれと回転方向に対して係合可能な形状であればよい。
【００４２】
図２に示すように、第２駆動ユニット７０は、第１駆動ユニット６０と略同様の構造であり、定着装置４４に対応して１つだけ設けられている。具体的に、第２駆動ユニット７０は、駆動源６１と、回転駆動体７２と、付勢部材の一例としてのコイルバネ７３と、第２カップリング７４と、定着側入力部材７５とを備えている。
【００４３】
定着側入力部材７５は、前述したカートリッジ側入力部材６５の凹形状部６５Ａと同様の凹形状部（図示略）を有する略円柱状の部材であり、この凹形状部が左右方向外側（第２カップリング７４側）に露出するように定着装置４４のフレーム４４Ｃに回転可能に設けられている。また、定着側入力部材７５は、その一部にギヤ歯部を有し、このギヤ歯部は、定着装置４４内の部材（加熱ローラ４４Ａまたは加圧ローラ４４Ｂ）を駆動するための駆動ギヤに直接または間接的に係合して駆動力を伝達している。
【００４４】
第２カップリング７４は、定着側入力部材７５に対して軸方向に進退可能に設けられ、当該定着側入力部材７５に接続する接続位置（図２の位置）と、当該定着側入力部材７５から軸方向に離間した退避位置（図３の位置）とに移動可能となっている。そして、第２カップリング７４と複数の第１カップリング６４は、前後方向（並列方向）に沿って並ぶように配置されている（図６参照）。
【００４５】
なお、回転駆動体７２、コイルバネ７３、第２カップリング７４および定着側入力部材７５の詳細構造は、第１駆動ユニット６０の各部材の詳細構造（例えば、回転駆動体６２の回転駆動軸６２Ｂや第１カップリング６４の係合突起６４Ｄなど）と同様であるため、対応した符号を付す（二桁目の数字を６から７に置き換える）、もしくは、図示を省略して、その説明は省略することとする。
【００４６】
＜連動機構＞
次に、図６および図７を参照して、前述した第１カップリング６４および前記第２カップリング７４をフロントカバー２１に連動させる連動機構８０について説明する。
【００４７】
連動機構８０は、装置本体２に回動可能に設けられるＶ字状の回動アーム８１と、回動アーム８１の一端とフロントカバー２１とを連結する連結アーム８２と、回動アーム８１の他端に連結される直動カム８３とを備えている。
【００４８】
回動アーム８１は、フロントカバー２１が閉じた状態において、回動中心から上斜め前側に延びる第１アーム部８１Ａと、回動中心から下斜め前側に延びる第２アーム部８１Ｂとを有している。そして、第１アーム部８１Ａの先端部が連結アーム８２の一端に回動可能に連結されるとともに、第２アーム部８１Ｂの先端部が直動カム８３の前端部に回動可能に連結されている。
【００４９】
連結アーム８２は、長尺状の部材であり、一端が第１アーム部８１Ａの先端部に回動可能に連結されるとともに、他端がフロントカバー２１に回動可能に連結されている。これにより、フロントカバー２１を開けると、連結アーム８２を介して回動アーム８１の第１アーム部８１Ａが前方に引っ張られて、回動アーム８１が図示反時計回りに回動することで、回動アーム８１の第２アーム部８１Ｂによって直動カム８３が後方に押されるようになっている。また、フロントカバー２１を閉めると、連結アーム８２を介して回動アーム８１の第１アーム部８１Ａが後方に押されて、回動アーム８１が図示時計回りに回動することで、回動アーム８１の第２アーム部８１Ｂによって直動カム８３が前方に引っ張られるようになっている。
【００５０】
直動カム８３は、最も前方に位置する第１カップリング６４から第２カップリング７４まで延びる長尺状の部材であり、装置本体２に前後方向に移動可能に支持されている。具体的には、直動カム８３は、前後方向に延びる板状部８３Ａと、複数の第１カップリング６４の筒部６４Ａおよび第２カップリング７４の筒部７４Ａが挿通される複数の長孔部８３Ｂとを有している。
【００５１】
各長孔部８３Ｂの前側の縁には、図２に示すように、前方（フロントカバー２１の開放時における直動カム８３の移動方向とは反対側）に向かうにつれて左右方向外側（軸方向外側）に突出するように傾斜する複数の傾斜部８３Ｃが設けられている。そして、各傾斜部８３Ｃは、各カップリング６４，７４の環状フランジ６４Ｆ，７４Ｆに左右方向内側から係合可能となっている。
【００５２】
これにより、フロントカバー２１を開けると、この開動作に連動して直動カム８３が後方に移動することで、各傾斜部８３Ｃが各カップリング６４，７４を各コイルバネ６３，７３の付勢力に抗して接続位置から退避位置まで押すようになっている。また、フロントカバー２１を閉じると、この閉動作に連動して直動カム８３が前方に移動することで、各傾斜部８３Ｃによる押圧が解除され、各コイルバネ６３，７３の付勢力によって各カップリング６４，７４が退避位置から接続位置に移動するようになっている。
【００５３】
以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
フロントカバー２１を開けると、各入力部材６５，７５と各カップリング６４，７４との連結が切られるので、定着装置４４内で記録シートＳＨが詰まった場合であっても、加熱ローラ４４Ａ（または加圧ローラ４４Ｂ）をスムーズに回転させることができ、容易にジャム処理を行うことができる。
【００５４】
各カップリング６４，７４を前後方向に並列させ、前後方向に延びる直動カム８３で各カップリング６４，７４を軸方向に作動させるように構成したので、例えば第１カップリングと第２カップリングとが同じ方向に並ばない構造などに比べ、構造を簡易化することができる。
【００５５】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。以下の説明においては、前記実施形態と略同様の構造となる部材には同一の符号を付し、その説明は省略する。
【００５６】
前記実施形態では、各カップリング６４，７４を各コイルバネ６３，７３で付勢するように構成したが、本発明はこれに限定されず、例えば図８に示すようにコイルバネは設けなくてもよい。具体的に、この図８の構造では、直動カム９３が、前記実施形態の傾斜部８３Ｃと同様の第１傾斜部９３Ｃを有する他、この第１傾斜部９３Ｃに前後方向で対向する第２傾斜部９３Ｄを有している。
【００５７】
第２傾斜部９３Ｄは、後方に向かうにつれて左右方向内側に突出するように傾斜しており、各カップリング６４，７４の環状フランジ６４Ｆ，７４Ｆに左右方向外側から係合可能となっている。この構造によれば、フロントカバー２１を開けて直動カム９３が後方に移動すると、各第１傾斜部９３Ｃが各カップリング６４，７４を接続位置から退避位置まで押すようになっている。
【００５８】
また、フロントカバー２１を閉じて直動カム９３が前方に移動すると、各第２傾斜部９３Ｄが各カップリング６４，７４を退避位置から接続位置まで押すようになっている。そのため、この構造（連動機構）によっても、前記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００５９】
前記実施形態では、フロントカバー２１と各カップリング６４，７４を連動させたが、本発明はこれに限定されず、例えばリアカバーと各カップリングを連動させてもよい。
【００６０】
前記実施形態では、連動機構として直動カム８３を有する機構を採用したが、本発明はこれに限定されず、例えば、回転カムやリンク機構などを利用して連動機構を構成してもよい。
【００６１】
前記実施形態では、付勢部材としてコイルバネ６３，７３を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば板バネ、線バネ、トーションバネなどであってもよい。
【００６２】
前記実施形態では、回転駆動軸６２Ｂ，７２Ｂに、カップリング６４，７４の筒部６４Ａ，７４Ａを嵌め込む構造としたが、本発明はこれに限定されず、回転駆動軸と筒部を逆に形成してもよい。
【００６３】
前記実施形態では、カラーレーザプリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機等に本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００６４】
１ カラーレーザプリンタ
２ 装置本体
２Ａ 開口部
２１ フロントカバー
４４ 定着装置
４６ プロセスカートリッジ
６３ コイルバネ
６４ 第１カップリング
６５ カートリッジ側入力部材
７３ コイルバネ
７４ 第２カップリング
７５ 定着側入力部材
８０ 連動機構
８１ 回動アーム
８２ 連結アーム
８３ 直動カム
８３Ｃ 傾斜部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の並列方向に並列して配置された複数のプロセスカートリッジと、
前記各プロセスカートリッジに回転可能に設けられ、当該各プロセスカートリッジ内の部材に駆動力を伝達する複数のカートリッジ側入力部材と、
前記複数のカートリッジ側入力部材に対して軸方向に進退可能に設けられ、当該複数のカートリッジ側入力部材に接続する接続位置と、当該複数のカートリッジ側入力部材から軸方向に離間した退避位置とに移動可能な複数の第１カップリングと、
前記複数のプロセスカートリッジによって形成された記録シート上の現像剤像を熱定着する定着装置と、
前記定着装置に回転可能に設けられ、当該定着装置内の部材に駆動力を伝達する定着側入力部材と、
前記定着側入力部材に対して軸方向に進退可能に設けられ、当該定着側入力部材に接続する接続位置と、当該定着側入力部材から軸方向に離間した退避位置とに移動可能な第２カップリングと、
装置本体に形成された開口部を開閉するカバーと、
前記カバーと前記第１カップリングおよび前記第２カップリングとを連動させる連動機構と、を備え、
前記連動機構は、
前記カバーを開いたときに前記第１カップリングおよび前記第２カップリングを前記退避位置に移動させ、前記カバーを閉じたときに前記第１カップリングおよび前記第２カップリングを前記接続位置に移動させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記複数の第１カップリングと前記第２カップリングは、前記並列方向に沿って並ぶように配置され、
前記連動機構は、前記カバーの開閉に連動して前記並列方向に移動可能で、かつ、前記複数の第１カップリングと前記第２カップリングと係合して当該複数の第１カップリングと当該第２カップリングを軸方向に作動させる直動カムを有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記複数の第１カップリングと前記第２カップリングを前記接続位置に向けて付勢する付勢部材を備え、
前記直動カムには、前記カバーの開放時における直動カムの移動方向とは反対側に向かうにつれて前記軸方向外側に突出するように傾斜する複数の傾斜部が設けられ、
前記カバーを開放する際に、前記傾斜部が、前記付勢部材の付勢力に抗して前記複数の第１カップリングと前記第２カップリングを前記接続位置から前記退避位置まで押すように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項１】
所定の並列方向に並列して配置された複数のプロセスカートリッジと、
前記各プロセスカートリッジに回転可能に設けられ、当該各プロセスカートリッジ内の部材に駆動力を伝達する複数のカートリッジ側入力部材と、
前記複数のカートリッジ側入力部材に対して軸方向に進退可能に設けられ、当該複数のカートリッジ側入力部材に接続する接続位置と、当該複数のカートリッジ側入力部材から軸方向に離間した退避位置とに移動可能な複数の第１カップリングと、
前記複数のプロセスカートリッジによって形成された記録シート上の現像剤像を熱定着する定着装置と、
前記定着装置に回転可能に設けられ、当該定着装置内の部材に駆動力を伝達する定着側入力部材と、
前記定着側入力部材に対して軸方向に進退可能に設けられ、当該定着側入力部材に接続する接続位置と、当該定着側入力部材から軸方向に離間した退避位置とに移動可能な第２カップリングと、
装置本体に形成された開口部を開閉するカバーと、
前記カバーと前記第１カップリングおよび前記第２カップリングとを連動させる連動機構と、を備え、
前記連動機構は、
前記カバーを開いたときに前記第１カップリングおよび前記第２カップリングを前記退避位置に移動させ、前記カバーを閉じたときに前記第１カップリングおよび前記第２カップリングを前記接続位置に移動させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記複数の第１カップリングと前記第２カップリングは、前記並列方向に沿って並ぶように配置され、
前記連動機構は、前記カバーの開閉に連動して前記並列方向に移動可能で、かつ、前記複数の第１カップリングと前記第２カップリングと係合して当該複数の第１カップリングと当該第２カップリングを軸方向に作動させる直動カムを有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記複数の第１カップリングと前記第２カップリングを前記接続位置に向けて付勢する付勢部材を備え、
前記直動カムには、前記カバーの開放時における直動カムの移動方向とは反対側に向かうにつれて前記軸方向外側に突出するように傾斜する複数の傾斜部が設けられ、
前記カバーを開放する際に、前記傾斜部が、前記付勢部材の付勢力に抗して前記複数の第１カップリングと前記第２カップリングを前記接続位置から前記退避位置まで押すように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１２−１７７８４０（Ｐ２０１２−１７７８４０Ａ）
【公開日】平成２４年９月１３日（２０１２．９．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−４１５９７（Ｐ２０１１−４１５９７）
【出願日】平成２３年２月２８日（２０１１．２．２８）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年９月１３日（２０１２．９．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年２月２８日（２０１１．２．２８）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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