画像形成装置
【課題】１つの有彩色からなる模様を含む画像を印刷するときの模様の色の再現性を向上させることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【解決手段】色設定部１３は、度数分布取得部１２によって取得された度数分布において、最も出現頻度が高い階級の第１色を背景色に設定し、２番目に出現頻度が高い階級の第２色を文字色に設定し、３番目に出現頻度が高い第３色を所定の模様の色である模様色の候補に設定し、カラー画像の全画素数と、第１色、第２色、及び第３色それぞれの出現頻度の合計との差が第１基準頻度に満たないとき、第３色を模様色に設定する。
【解決手段】色設定部１３は、度数分布取得部１２によって取得された度数分布において、最も出現頻度が高い階級の第１色を背景色に設定し、２番目に出現頻度が高い階級の第２色を文字色に設定し、３番目に出現頻度が高い第３色を所定の模様の色である模様色の候補に設定し、カラー画像の全画素数と、第１色、第２色、及び第３色それぞれの出現頻度の合計との差が第１基準頻度に満たないとき、第３色を模様色に設定する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、コピー、複合機などの画像形成装置は、従来から、カラー印刷モードとモノクロ印刷モードとを備えている。カラー印刷モードには、フルカラーモードと、２色カラーモードとが含まれる。
【０００３】
そして、フルカラーモードでは、画像形成装置に備えられた全ての色のトナーを用いて印刷が行われ、２色カラーモードでは、黒トナーと、黒以外の１つまたは２つの有彩色トナーを用いて印刷が行われる（例えば、特許文献１参照）。尚、２つの有彩色トナーが用いられる場合には、各有彩色トナーが混ぜ合わされることにより、１つの有彩色が作られる。
【０００４】
特許文献１に係る画像形成装置では、２色カラーモードを以下のようにして実行している。
【０００５】
当該画像形成装置は、原稿を読み取って生成した画像データをなす画素をサンプリングし、サンプリングされた画素が有彩色か無彩色かを判別する。そして、有彩色と判別された画素それぞれについて、当該画素が予め設定された複数の色のうちいずれの色であるかを判別する。
【０００６】
ついで、当該画像形成装置は、有彩色と判別され、且つ、予め設定された各色のうちいずれの色であるかが判別された画素の数を、予め設定された各色についてカウントする。そして、当該画像形成装置は、最もカウント値が得られた画素の色を、黒以外の特定色として設定する。そして、当該画像形成装置は、黒文字については黒トナーを用いて印刷し、黒以外の特定色については当該色のトナーを用いて印刷する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−１９８７９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
一般に、ビジネス文書では、黒文字の文書であっても、会社のマークであるロゴマークのみが有彩色で印刷されている場合が少なくない。ロゴマークの色も、会社を表す重要な要素だからである。また、黒文字文書に、アンダーラインやマーカーのみが有彩色で印刷されていることも少なくない。
【０００９】
このように、黒文字の文書にあって、ロゴマーク、アンダーライン、マーカーのみが有彩色で印刷されている場合に、特許文献１記載の画像形成装置を用いて先述したような２色カラーモードで当該文書の画像データを印刷したときには、以下のような問題が生じる。
【００１０】
つまり、特許文献１に係る画像形成装置は、２色カラーモードを実行するに際し、予め装置に設定された複数の有彩色のうち、カウント値が最も多く得られた画素の有彩色を特定色として設定している。
【００１１】
そのため、特定色が予め装置に設定された各有彩色のいずれかに限定されてしまい、カラー印刷される特定色と、カラー画像との間で色合いの差が生じることがある。また、ロゴマーク、アンダーライン、マーカー以外にも有彩色の画像が混在している場合がある。このような原稿画像が特許文献１に記載の画像形成装置により２色カラーモードで印刷されると、ロゴマーク等の模様以外の色が特定色として設定されてしまう。
【００１２】
ところで、ロゴマークの有彩色は会社のコーポレートカラーを表すことが多いため、当該ロゴマークの有彩色を記録紙上に忠実に再現することを求めるユーザのニーズがあるが、先述のような色合いの差が生じると、当該ニーズに応えることができない。また、アンダーラインやマーカーも、元の色と違う色に設定されることは望ましくない。
【００１３】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、１つの有彩色からなる模様を含む画像を印刷するときの模様の色の再現性を向上させることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の一局面に係る画像形成装置は、カラー画像を表す画像データを取得する画像データ取得部と、前記画像データ取得部により取得された画像データに基づいて、当該画像データの各画素についての色を階級とし、当該各色の出現頻度を表す度数分布を取得する度数分布取得部と、前記度数分布取得部によって取得された度数分布において、最も出現頻度が高い階級の色である第１色を前記カラー画像における背景色に設定し、前記第１色の次に出現頻度が高い階級の色である第２色を前記カラー画像における文字色に設定し、前記第２色の次に出現頻度が高い階級の色である第３色を前記カラー画像における所定の模様の色である模様色の候補に設定し、前記カラー画像の全画素数と、前記第１色、前記第２色、及び前記第３色それぞれの出現頻度の合計との差が予め定められた第１基準頻度に満たないとき、前記第３色を前記模様色に設定する色設定部と、を備えることを特徴とする（請求項１）。
【００１５】
ここにおいて、模様色とは、２色カラーコピーを行うために黒以外の有彩色として設定される特定色であって、ロゴマーク、アンダーライン、マーカー等の特定模様の色を表すものである。
【００１６】
この構成によれば、画像データから取得した度数分布において、最も出現頻度が高い階級の色である第１色をカラー画像における背景色に設定し、第１色の次に出現頻度が高い階級の色である第２色をカラー画像における文字色に設定し、第２色の次に出現頻度が高い階級の色である第３色をカラー画像における模様色の候補に設定する。
【００１７】
ところで、もし、カラー画像の全画素数と、第１色、第２色、及び第３色それぞれの出現頻度の合計との差が第１基準頻度以上であれば、第１色、第２色、及び第３色以外の色、例えば、第４色や第５色の出現頻度が高い可能性がある。この場合、模様が複数の色である可能性がある。
【００１８】
その一方で、カラー画像の全画素数と、第１色、第２色、及び第３色それぞれの出現頻度の合計との差が第１基準頻度に満たなければ、第１色、第２色、及び第３色以外の色、例えば、第４色や第５色の出現頻度が低い可能性がある。この場合、模様が第３色である可能性がある。
【００１９】
この構成によれば、色設定部は、カラー画像の全画素数と、第１色、第２色、及び第３色それぞれの出現頻度の合計との差が予め定められた第１基準頻度に満たないとき、第３色を模様色に設定する。
【００２０】
これにより、白黒画像の中に、１つの有彩色の模様が含まれているときに、当該有彩色が模様色に設定され、当該模様色のトナーを用いた模様の印刷が行われることとなる。
【００２１】
その結果、１つの有彩色からなる模様を含む画像を印刷するときの模様の色の再現性を向上させることが可能となる。
【００２２】
また、本発明の他の局面に係る画像形成装置は、カラー画像を表す画像データを取得する画像データ取得部と、前記画像データ取得部により取得された画像データに基づいて、当該画像データの各画素についての色を階級とし、当該各色の出現頻度を表す度数分布を取得する度数分布取得部と、前記度数分布取得部によって取得された度数分布において、最も出現頻度が高い階級の色である第１色を前記カラー画像における背景色に設定し、前記第１色の次に出現頻度が高い階級の色である第２色を前記カラー画像における文字色に設定し、前記第２色の次に出現頻度が高い階級の色である第３色を前記カラー画像における所定の模様の色である模様色の候補に設定し、前記カラー画像の全画素数と、前記第１色、前記第２色、前記第３色、及び、前記第３色の次に出現頻度が高い第４色それぞれの出現頻度の合計との差が予め定められた第２基準頻度に満たず、かつ前記第４色の出現頻度が予め定められた第３基準頻度に満たないとき、前記第３色を前記模様色に設定する色設定部と、を備えることを特徴とする（請求項２）。
【００２３】
もし、カラー画像の全画素数と、第１色、第２色、第３色、及び第４色それぞれの出現頻度の合計との差が第２基準頻度に満たなければ、第１色から第４色までの色以外の色、例えば、第５色や第６色の出現頻度が低く、模様の色が、第３色及び第４色のいずれかである可能性がある。
【００２４】
そして、第４色の出現頻度が第３基準頻度に満たなければ、模様の色が第３色のみである可能性がある。
【００２５】
この構成によれば、色設定部は、カラー画像の全画素数と、第１色、第２色、第３色、及び、第３色の次に出現頻度が高い第４色それぞれの出現頻度の合計との差が予め定められた第２基準頻度に満たず、かつ第４色の出現頻度が予め定められた第３基準頻度に満たないとき、第３色を模様色に設定する。
【００２６】
これにより、白黒画像の中に、１つの有彩色の模様が含まれているときに、当該有彩色が模様色に設定され、当該有彩色のトナーを用いた模様の印刷が行われることとなる。
【００２７】
その結果、１つの有彩色からなる模様を含む画像を印刷するときの模様の色の再現性を向上させることが可能となる。
【００２８】
上記構成において、前記色設定部は、さらに、前記第３色の出現頻度が、予め定められた第４基準頻度に満たないときに、前記第３色を前記模様色に設定することが好ましい（請求項３）。
【００２９】
もし、第３色の出現頻度が第４基準頻度以上であれば、模様色と考えられる第３色の模様の画像面積が大きい可能性がある。一方で、第３色の出現頻度が第４基準頻度に満たなければ、模様色と考えられる第３色の模様の画像面積が小さい可能性がある。
【００３０】
この構成によれば、色設定部は、第３色の出現頻度が、予め定められた第４基準頻度に満たないときに、第３色を模様色に設定するので、模様の画像面積が小さいときに限り、第３色の色トナーを用いた模様の印刷が行われることとなる。
【００３１】
これにより、模様の印刷に高価な有彩色トナーがさほど消費されないため、印刷コストを抑制させつつ、模様の有彩色の再現性を向上させることが可能となる。
【００３２】
上記構成において、前記画像データ取得部は、前記各画素の色を、予め設定された３つの要素色の濃度値によって表し、前記度数分布取得部は、前記各濃度値を３次元座標の各座標に割り当てることにより、前記各色を前記各階級として３次元座標上に配置し、当該各階級と前記出現頻度とを対応付けることによって、前記度数分布を３次元座標で表した３次元度数分布情報を生成し、前記色設定部は、前記３次元度数分布情報における３次元座標上で前記第１色と前記第２色とを直線的に結んだ経路上に配置された階級であって、かつ前記３次元座標上における前記第１色からの距離が予め設定された判定距離を超え、かつ前記第２色からの距離が前記判定距離を超える階級の色を除外して、前記第３色を設定することが好ましい（請求項４）。
【００３３】
この構成によれば、色設定部が第３色を設定するに際しては、３次元度数分布情報における３次元座標上で第１色と第２色とを直線的に結んだ経路上に配置された階級であって、かつ３次元座標上における第１色からの距離が予め設定された判定距離を超え、かつ３次元座標上における第２色からの距離が前記判定距離を超える階級の色を除外する。
【００３４】
これにより、文字色と考えられる色については、どのような濃度であっても、模様色と考えられる第３色の候補から除外されるため、模様色の再現性がさらに向上する。
【００３５】
上記構成において、前記画像データ取得部は、前記各画素の色を、予め設定された３つの要素色の濃度値によって表すと共に、当該各濃度値を予め設定された基本ビット数で表し、前記度数分布取得部は、前記要素色の濃度値における予め設定された上位ビットを３次元座標の各座標に割り当てることにより、前記上位ビットが前記各要素色についてそれぞれ共通する色グループを前記各階級として前記３次元座標上に配置し、当該各階級と前記色グループの出現頻度とを対応付けることによって、前記各グループの度数分布を３次元度数分布情報として取得し、前記色設定部は、前記３次元座標上で前記第１色の色グループからの距離が予め設定されたユークリッド距離に満たない第１領域と、前記３次元座標上で前記第２色の色グループからの距離が前記ユークリッド距離に満たない第２領域とを直線的に結んで形成した領域のうち、前記第１領域及び前記第２領域を除外した領域の階級の色グループを除外して、前記第３色を設定することが好ましい（請求項５）。
【００３６】
この構成によれば、各要素色の濃度値における予め設定された上位ビットを３次元座標の各座標に割り当てることにより、上位ビットが各要素色についてそれぞれ共通する色グループを各階級として３次元座標上に配置し、各階級と色グループの出現頻度とを対応付けることによって、色グループの度数分布を取得する。
【００３７】
そして、当該度数分布において、３次元座標上で第１色の色グループからの距離が予め定められたユークリッド距離に満たない第１領域と、３次元座標上で第２色の色グループからの距離が前記ユークリッド距離に満たない第２領域とを直線的に結んで形成した領域のうち、第１領域及び第２領域を除外した領域の色グループを除外して、前記第３色を設定する。
【００３８】
これにより、基本ビット全てを用いて、各色の出現頻度を表す度数分布を取得する場合とは異なり、度数分布取得部のハードウェア構成を簡易にしつつ、第３色を精度良く設定することができる。
【００３９】
上記構成において、ユーザの識別情報の入力を受け付ける識別情報入力部と、モノクロコピーのみ実行可能なユーザの識別情報が予め登録された管理部と、前記管理部に登録されている、モノクロコピーのみ実行可能なユーザの識別情報を有するユーザに対して、前記色設定部により設定された前記第２色の色トナーを用いて前記カラー画像における文字を印刷し、前記色設定部により設定された前記第３色の色トナーを用いて前記模様を印刷する単一色特定模様印刷モードの実行を許容する設定を受け付ける設定部と、前記モノクロコピー及び前記単一色特定模様印刷モードを実行する制御部と、をさらに備え、前記制御部は、前記識別情報入力部により前記モノクロコピーのみ実行可能なユーザの識別情報の入力が受け付けられ、且つ、前記設定部によって、当該識別情報を有するユーザに対して前記単一色特定模様印刷モードの実行を許容する設定が受け付けられているときには、前記モノクロコピーのみ実行可能なユーザに対して、前記モノクロコピーと前記単一色特定模様印刷モードとの実行を許容することが好ましい（請求項６）。
【００４０】
一般に、画像データの印刷を提供するサービスにおいて、モノクロコピーとカラーコピーとの間で、ユーザに対する課金を異ならせている場合がある。かかる場合、モノクロコピーにおける課金は、カラーコピーにおける課金よりも割安とされていることが多い。
【００４１】
しかしながら、例えば、会社のビジネス文書のように、白黒画像がメインで、ごく一部の領域に、ロゴマーク、アンダーライン、マーカー等の特定画像が存在するような場合には、白黒画像については白黒印刷し、特定画像についてはカラー印刷を行うことを望むユーザのニーズがある。
【００４２】
そして、ロゴマーク、アンダーライン、マーカー等の特定模様の画像面積が小さいときには、単一色特定模様印刷モードで消費されるカラートナーの量はごく少量であるため、単一色特定模様印刷モードに要するコストは、モノクロモードよりもごく僅かに高くなるだけで済む。そのため、単一色特定模様印刷モードにおける課金を、モノクロコピーと同程度あるいは当該モノクロコピーよりも極僅かにだけ高く設定しても、サービス提供者が損をしない。
【００４３】
この構成によれば、モノクロコピーのみ実行可能なユーザとして登録されているユーザに対して、当該ユーザに対する単一色特定模様印刷モードの実行を許容する設定がなされている場合には、当該単一色特定模様印刷モードの実行を可能とする。
【００４４】
これにより、単一色特定模様印刷モードの実行を許容する設定がなされており、かつ特定画像の画像面積が小さい場合に、モノクロコピーのみ可能とされているユーザに対して、特定模様を模様色で印刷する単一色特定模様印刷モードを、安価に提供することができる。
【００４５】
また、単一色特定模様印刷モードを実行すべき第４基準頻度を適宜変更可能な構成とすることにより、特定模様の画像面積がどの程度であるときに、単一色特定模様印刷モードをモノクロコピーのみ可能なユーザに対して提供するかを、顧客の要望やサービス提供者の事情に応じて柔軟に設定することができる。
【００４６】
上記構成において、前記画像データにおいて、前記カラー画像における背景色を予め定められた色に変更する背景色変更処理を施す画像処理部をさらに備えることが好ましい（請求項７）。
【００４７】
この構成によれば、カラー画像における背景色を予め定められた色に変更する。
【００４８】
これにより、カラー画像の元原稿において下地の濃度が濃かったり、元原稿の裏ページが透けて見える場合など、カラー画像において背景色であるべき画素が別の色の画素となっている場合に、当該背景色であるべき画素の色を背景色に置き換える。
【００４９】
その結果、カラー画像における背景色、文字色、及び模様色を忠実に再現することができる。
【発明の効果】
【００５０】
本発明によれば、１つの有彩色からなる模様を含む画像を印刷するときの模様の色の再現性を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例を示した概略断面図である。
【図２】画像形成装置の機能モジュールの一例を示したブロック図である。
【図３】画像データ取得部により取得され、必要に応じて背景色変更処理が施された画像データの一例を概念的に示した図である。
【図４】画像データの各画素の色の出現頻度を表したヒストグラム例である。
【図５】画像形成装置の基本処理の一例を示したフローチャートである。
【図６】画像形成装置の基本処理の一例を示したフローチャートである。
【図７】画像形成装置の基本処理の一例を示したフローチャートである。
【図８】画像形成装置の基本処理の一例を示したフローチャートである。
【図９】色設定部の処理の他例を示したフローチャートである。
【図１０】シアン、マゼンタ、イエローの各色についてそれぞれ上位４ビットが共通する各色グループの出現頻度を表す度数分布の一例を概念的に示した図である。
【図１１】第１色グループが属するグループ集合体と、第２色グループが属するグループ集合体とを結んで直方体形状の領域を形成した度数分布の一例を概念的に示した図である。
【図１２】グループ集合体の構成の一例を模式的に示した斜視図である。
【図１３】グループ集合体の構成の一例を模式的に示した分解斜視図である。
【図１４】単一色特定模様印刷モードが設定されたときにおける、度数分布取得部及び色設定部の処理について概念的に説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００５２】
以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について、図面を用いて説明する。尚、本実施形態では、画像形成装置として、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、及びブラック（Ｋ）の各色トナーを用いたフルカラー印刷を行うカラー画像形成装置が例示されている。
【００５３】
尚、画像形成装置１は、レッド、グリーン、ブルー、及びブラックの各色トナーを用いたフルカラー印刷を行ってもよい。
【００５４】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略断面図である。画像形成装置１は、画像読取部２００と画像形成本体部２２とを備える。画像読取部２００は、原稿給紙部２１０と、スキャナ部２２０と、ＣＩＳ２３１と、画像形成本体部２２の前面に露出するように配置されたユーザインタフェース部Ｉと、後述する反転機構を備えてなる。
【００５５】
原稿給紙部２１０は、ＡＤＦ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）を備え、原稿トレイ２１１、ピックアップローラ２１２、プラテン２１３、排紙ローラ２１４及び排紙トレイ２１５を有する。原稿トレイ２１１には、読取対象とされる原稿が載置される。原稿トレイ２１１に載置された原稿は、１枚ずつピックアップローラ２１２によって取り込まれ、間隙を介して順次プラテン２１３へ搬送される。プラテン２１３を経由した原稿は、排紙ローラ２１４によって排紙トレイ２１５へ順次排出される。
【００５６】
前記プラテン２１３の周面に対向する位置のうち、原稿の搬送方向において読取位置Ｐより手前の予め定められた位置には、用紙を検出する図略のタイミングセンサが設置されており、該タイミングセンサの出力要求に基づき、前記読取位置Ｐへの原稿の搬送タイミングが図られる。前記タイミングセンサは、例えばフォトインタラプタにより構成される。
【００５７】
スキャナ部２２０は、原稿の画像を光学的に読み取って画像データを生成するものである。スキャナ部２２０は、ガラス２２１、光源２２２、第１ミラー２２３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５、第１キャリッジ２２６、第２キャリッジ２２７、結像レンズ２２８、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅｄ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）２２９を備える。
【００５８】
このスキャナ部２２０は、光源２２２として冷陰極蛍光管等の白色蛍光ランプが用いられ、前記第１ミラー２２３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５、第１キャリッジ２２６、第２キャリッジ２２７及び結像レンズ２２８により、原稿からの光をＣＣＤ２２９に導く。スキャナ部２２０は、光源２２２として冷陰極蛍光管等の白色蛍光ランプを用いて構成されていることから、光源として３色ＬＥＤ等が用いられる後述のＣＩＳ２３１よりも色再現性に優れる。
【００５９】
ガラス２２１には、前記原稿給紙部２１０によらない原稿読取時に、ユーザの手動により原稿が載置される。光源２２２及び第１ミラー２２３は第１キャリッジ２２６によって支持され、第２ミラー２２４及び第３ミラー２２５は第２キャリッジ２２７によって支持されている。
【００６０】
画像読取部２００の原稿読取方式として、ガラス２２１上に載置された原稿をスキャナ部２２０が読み取るフラットベッド読取モードと、原稿を原稿給紙部２１０（ＡＤＦ）によって取り込み、その搬送途中で原稿を読み取るＡＤＦ読取モードがある。
【００６１】
フラットベッド読取モードでは、光源２２２がガラス２２１上に載置された原稿を照射し、主走査方向１ライン分の反射光が第１ミラー２２３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５の順に反射して、結像レンズ２２８に入射する。結像レンズ２２８に入射した光はＣＣＤ２２９の受光面で結像される。
【００６２】
ＣＣＤ２２９は一次元のイメージセンサであり、１ライン分の原稿の画像データを重複して処理する。第１キャリッジ２２６及び第２キャリッジ２２７は、主走査方向と直交する方向（副走査方向、矢印Ｙ方向）に移動可能に構成されており、１ライン分の読み取りが終了すると、副走査方向に第１キャリッジ２２６及び第２キャリッジ２２７が移動し、次のラインの読み取りが行われる。
【００６３】
ＡＤＦ読取モードでは、原稿給紙部２１０が原稿トレイ２１１に載置された原稿をピックアップローラ２１２によって１枚ずつ取り込む。このとき、第１キャリッジ２２６及び第２キャリッジ２２７は、読取窓２３０の下方に位置する予め定められた読取位置Ｐに配置される。
【００６４】
原稿給紙部２１０による原稿搬送で、原稿がプラテン２１３から排紙トレイ２１５への搬送経路に設けられた読取窓２３０上を通過するとき、光源２２２が原稿を照射し、主走査１ライン分の反射光が第１ミラー２２３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５の順に反射して、結像レンズ２２８に入射する。結像レンズ２２８に入射した光はＣＣＤ２２９の受光面で結像される。続いて原稿は原稿給紙部２１０によって搬送され、次のラインが読み取られる。
【００６５】
更に、原稿給紙部２１０は、切換ガイド２１６、反転ローラ２１７及び反転搬送路２１８を備えた反転機構を有する。この反転機構が、１回目のＡＤＦ読み取りによって表面が読み取られた原稿を表裏反転させて読取窓２３０に再搬送することで、再度ＣＣＤ２２９によって裏面の読み取りが行われる。
【００６６】
この反転機構は、両面読み取り時にのみ動作し、片面読み取り時は動作しない。片面読み取り時及び両面読み取り時において裏面の読み取り後、切換ガイド２１６は上側に切り替えられ、プラテン２１３を経た原稿は、排紙ローラ２１４によって排紙トレイ２１５に排紙される。
【００６７】
両面読み取り時における表面読み取り後、切換ガイド２１６は下側に切り替えられ、プラテン２１３を経た原稿は反転ローラ２１７によって反転搬送路２１８へ搬送される。その後、切換ガイド２１６は上側へ切り替わり、反転ローラ２１７が逆回転して原稿をプラテン２１３へ再給紙する。以下、反転機構を用いて原稿の両面を読み取らせるモードを両面反転読取モードと表記する。
【００６８】
更に、本実施形態の画像読取部２００は、ＡＤＦ読取モード時において、前述したように原稿の搬送途中でＣＣＤ２２９（スキャナ部２２０）によって原稿の表面の読み取りを行わせると略重複して（略並行して）、ＣＩＳ２３１によって原稿の裏面の読み取りを行わせることが可能である。この場合、原稿トレイ２１１から原稿給紙部２１０により搬送された原稿は、読取窓２３０上を通過するときにＣＣＤ２２９によって表面が読み取られ、更にＣＩＳ２３１の配置箇所を通過する際に裏面が読み取られる。なお、ＣＩＳ２３１では、光源としてＲＧＢの３色ＬＥＤ等が用いられる。
【００６９】
このようにＣＣＤ２２９とＣＩＳ２３１を用いることで、原稿給紙部２１０による原稿トレイ２１１から排紙トレイ２１５までの一回の原稿搬送操作（ワンパス）によって原稿の表裏両面の読み取りが可能となる。以下、このようにＣＣＤ２２９とＣＩＳ２３１を用いて原稿の両面を読み取らせるモードを両面同時読取モードと表記する。
【００７０】
この両面反転読取モード及び両面同時読取モードは、ＡＤＦ読取モードを用いて原稿の両面読み取りを行う際の読取モードとして備えられている。両面反転読取モードは、両面の印刷画像の画質を揃えたい場合に利用される一方、両面同時読取モードは、両面の印刷画像の画質に差があっても、読取時間の短縮化を優先させたい場合に利用される。なお、本実施形態における画像形成装置１は、両面同時読取モードに初期設定されており、前記読取モードのモード設定操作が何も行われないまま画像形成指示が入力された場合には、両面同時読取モードで原稿の画像読取動作が行われるようになっている。
【００７１】
画像形成装置１は、画像形成本体部２２と、画像形成本体部２２の左方に配設されたスタックトレイ６とを有している。画像形成本体部２２は、複数の給紙カセット４６１と、給紙カセット４６１から記録紙を１枚ずつ繰り出して画像形成部４０へ搬送する給紙ローラ４６２と、給紙カセット４６１から搬送されてきた記録紙に画像を形成する画像形成部４０とを備える。また、画像形成本体部２２は、給紙トレイ４７１と該給紙トレイ４７１に載置された原稿を１枚ずつ画像形成部４０に向けて繰り出す繰り出しローラ４７２とを備える。
【００７２】
画像形成部４０は、感光体ドラム４３の表面から残留電荷を除電する除電装置４２１と、除電後の感光体ドラム４３の表面を帯電させる帯電装置４２２と、スキャナ部２２０で取得された画像データに基づいてレーザ光を出力して感光体ドラム４３の表面を露光し、当該感光体ドラム４３の表面に静電潜像を形成する露光装置４２３と、前記静電潜像に基づいて感光体ドラム４３上に、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成する現像装置４４Ｋ，４４Ｙ，４４Ｍ，４４Ｃと、感光体ドラム４３に形成された各色のトナー画像が転写されて重ね合わせされる転写ドラム４９と、転写ドラム４９上のトナー像を用紙に転写させる転写装置４１と、トナー像が転写された用紙を加熱してトナー像を用紙に定着させる定着装置４５とを備えている。
【００７３】
なお、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各色の供給は、図略のトナーカートリッジから行われる。また、画像形成部４０を通過した記録紙をスタックトレイ６又は排出トレイ４８まで搬送する搬送ローラ４６３，４６４等が設けられている。
【００７４】
記録紙の両面に画像を形成する場合は、画像形成部４０で記録紙の一方の面に画像を形成した後、この記録紙を排出トレイ４８側の搬送ローラ４６３にニップされた状態とする。この状態で搬送ローラ４６３を反転させて記録紙をスイッチバックさせ、記録紙を用紙搬送路Ｌに送って画像形成部４０の上流域に再度搬送し、画像形成部４０により他方の面に画像を形成した後、記録紙をスタックトレイ６又は排出トレイ４８に排出する。
【００７５】
図２は、画像形成装置１の機能モジュールの一例を示したブロック図である。
【００７６】
画像形成装置１では、後述の構成要素がバスＢに接続されている。当該画像形成装置１は、画像処理用ＡＳＩＣ１０、先述したインタフェース部Ｉ、システム制御部１４、画像読取制御部１５、画像形成制御部（制御部）１６、管理部１７、操作制御部１９、及び設定部２０を備える。
【００７７】
画像形成用ＡＳＩＣ１０は、画像データ取得部１１、度数分布取得部１２、及び色設定部１３を備える。画像データ取得部１１は、カラー画像を表す画像データを取得し、当該画像データをなす各画素の色を、予め設定された３つの要素色、例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、及び、イエロー（Ｙ）の濃度値によって表す。また、画像データ取得部１１は、各濃度値を、予め定められた基本ビット数、例えば８ビットで表す。
【００７８】
尚、画像データ取得部１１は、画像データを、レッド、グリーン、及びブルーの濃度値によって表してもよい。この場合においても、レッド、グリーン、ブルーの各濃度値を、基本ビット数、例えば、８ビットで表す。
【００７９】
ここにおいて、画像データ取得部１１により取得される画像データとしては、例えば、画像読取部２００により得られた画像データや、図示しない通信相手先のファクシミリ装置やパーソナルコンピュータから受信した画像データ、さらにこれらの画像データに裏写り除去などの中間画像処理が施された画像データが挙げられる。
【００８０】
度数分布取得部１２は、画像データ取得部１１により取得された画像データに基づいて、当該画像データの各画素についての色を階級とし、当該各色の出現頻度を表す度数分布を取得する。
【００８１】
かかる構成の画像形成用ＡＳＩＣ１０は、画像データ取得部１１により取得された画像データについて、予め定められた画像処理を施す。例えば、画像形成用ＡＳＩＣ１０は、画像データにおける背景色を予め定められた色に変更する背景色変更処理を施す（例えば、特開平１１−１８７２６６号公報参照）。
【００８２】
かかる背景色変更処理は、カラー画像の元原稿において下地の濃度が濃い場合や、元原稿の裏ページが透けて見える場合など、カラー画像において背景色、例えば白色であるべき画素が別の色の画素となっている場合に、当該画素の色を白色に置き換えるものである。
【００８３】
色設定部１３は、度数分布取得部１２によって取得された度数分布において、各色の出現頻度に基づいて、模様色を設定する。尚、色設定部１３の処理の詳細については後述する。
【００８４】
ユーザインタフェース部Ｉは、複数の操作ボタンからなる操作入力部（識別情報入力部）１８と、ＬＥＤやタッチパネルなどで構成された表示部５とを備えている。そして、操作制御部１９は、操作入力部１８の操作ボタンの操作を受け付けて、当該操作に基づいた表示を表示部５により行う他、操作入力部１８の操作ボタンの操作に応じたコマンドをバスＢに送るものである。
【００８５】
システム制御部１４は、画像形成装置１を統括的に制御するために配置されている。また、画像読取制御部１５は、画像読取部２００による画像読取を制御するために配置されている。
【００８６】
管理部１７は、例えば、ＲＡＭを用いて構成された記憶装置である。管理部１７には、ユーザの識別情報、例えば、ＩＤコードが予め登録されており、モノクロコピーのみ実行可能なユーザの識別情報と、モノクロコピー及びフルカラーコピーが実行可能なユーザの識別情報とが、区分されて登録されている。尚、管理部１７には、必ずしも、モノクロコピー及びフルカラーコピーが実行可能なユーザの識別情報を登録させる必要はない。
【００８７】
ここにおいて、モノクロコピーは、画像データをブラック（Ｋ）の色トナーのみを用いて印刷することにより、当該画像データを白黒画像として記録紙上に形成するものである。一方で、フルカラーコピーは、画像データを、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、及びブラック（Ｋ）の各色トナーを用いて印刷することにより、当該画像データをカラー画像として記録紙上に形成するものである。
【００８８】
尚、フルカラーコピーは、レッド、グリーン、及びブルーの各色トナーを用いて印刷するものであってもよい。
【００８９】
設定部２０は、操作入力部１８の操作ボタンの操作に応じたコマンドがバスＢに送られ、当該コマンドがモノクロコピーのみ実行可能なユーザに対して単一色特定模様印刷モードの実行を許容する設定を行うことを要求しているときには、当該ユーザに対して単一色特定模様印刷モードの実行を許容する設定を行う。
【００９０】
具体的には、設定部２０は、例えば、管理部１７に対し、単一色特定模様印刷モードの実行を許容することを表す情報を、管理部１７に登録されている当該ユーザを示す識別情報と対応させて登録させる。設定部２０により、かかる設定が受け付けられたときには、画像形成制御部１６は、当該ユーザに対して、単一色特定模様印刷モードの実行を許容する。
【００９１】
また、設定部２０は、操作入力部１８の操作ボタンの操作に応じたコマンドがバスＢに送られ、当該コマンドがモノクロコピー及びフルカラーコピーが実行可能なユーザに対して、単一色特定模様印刷モードの実行を許容する設定を行うことを要求しているときには、当該ユーザに対して単一色特定模様印刷モードの実行を許容する設定を行う。
【００９２】
具体的には、設定部２０は、例えば、管理部１７に対し、単一色特定模様印刷モードの実行を許容することを表す情報を、管理部１７に登録されている当該ユーザを示す識別情報と対応させて登録させる。設定部２０により、かかる設定が受け付けられたときには、画像形成制御部１６は、当該ユーザに対して、単一色特定模様印刷モードの実行を許容する。
【００９３】
尚、設定部２０は、必ずしも、モノクロコピー及びフルカラーコピーが実行可能なユーザに対して、単一色特定模様印刷モードの実行を許容する設定を行うことを要求する必要がなく、管理部１７も、必ずしも、単一色特定模様印刷モードの実行を許容することを表す情報を、当該ユーザを示す識別情報と対応させて登録する必要はない。
【００９４】
また、画像形成制御部１６は、画像形成部４０による画像形成を制御するために配置されている。当該画像形成制御部１６は、管理部１７において、モノクロコピーのみ許容するユーザの識別情報として登録されている識別情報のユーザに対して、モノクロコピーを許容する他、当該ユーザに対して単一色特定模様印刷モードの実行を許容する設定が設定部２０によって受け付けられているときには、モノクロコピーの他に当該単一色特定模様印刷モードの実行を許容する。
【００９５】
さらに、画像形成制御部１６は、管理部１７において、モノクロコピー及びフルカラーコピーを許容するユーザの識別情報として登録されている識別情報のユーザに対して、モノクロコピー及びフルカラーコピーを許容する他、当該ユーザに対して単一色特定模様印刷モードの実行を許容する設定が設定部２０によって受け付けられているときには、当該単一色特定模様印刷モードの実行をも許容する。尚、画像形成制御部１６は、モノクロコピー及びフルカラーコピーを許容するユーザに対して、必ずしも、単一色特定模様印刷モードの実行を許容する必要はない。
【００９６】
図３は、画像データ取得部１１により取得され、背景色変更処理が施された画像データＤの一例を概念的に示した図である。かかる画像データＤは、例えば、記録紙の右上に位置するロゴマークＬを表すデータを含む。かかるロゴマークＬは、模様の１つであり、例えば、深緑色のロゴマークとされている。
【００９７】
尚、本実施形態では、模様として、ロゴマークＬを例示しているが、これには限られず、単色のライン、例えば、赤アンダーラインや、一部の文字全体を蛍光色などの単色で塗りつぶしたマーカー部分であってもよい。
【００９８】
さらにまた、画像データＤは、文字Ｃを表すデータや、背景Ｂを表すデータを含む。
【００９９】
ここにおいて、背景（Ｂ）には、背景（Ｂ）の背景色とは異なる色が、裏写りなどによって混在している場合が考えられるが、このように混在した色は、先述の背景色変更処理によって、背景色に変更される。したがって、画像データＤに存在する色は、背景色、文字色、及び、ロゴマークＬの模様色のみとなる。
【０１００】
図４は、画像データＤの各画素の色の出現頻度を表したヒストグラム例である。図４（ａ）及び図４（ｃ）は、複数色のロゴマークＬが存在する画像データＤの各画素の色の出現頻度を表したヒストグラムである。図４（ｂ）は、単一色のロゴマークＬが存在する画像データＤの各画素の色の出現頻度を表したヒストグラムである。
【０１０１】
尚、図４では、画像データＤの全画素数は、５５１キロピクセルとされている。画像データＤの各画素の色は、第１色から第６色までのいずれかの色とされており、各色が、背景色、文字色、及びロゴマークＬの模様色のいずれかとされている。
【０１０２】
図４（ａ）では、背景色である第１色の出現頻度が３４０と最も高く、文字色である第２色の出現頻度が１５０と第１色の出現頻度に続いている。
【０１０３】
そして、ロゴマークＬの色は、第３色、第４色、第５色、及び第６色であり、第３色の出現頻度が４０と前記第２色に続いており、第４色の出現頻度が２０と前記第３色に続いており、第５色及び第６色の出現頻度が０．５と前記第４色に続いている。
【０１０４】
また、図４（ｂ）では、背景色である第１色の出現頻度が３４０と最も高く、文字色である第２色の出現頻度が１５０と第１色の出現頻度に続いている。
【０１０５】
そして、ロゴマークＬの色は、第３色であり、第３色の出現頻度が６０と前記第２色に続いており、第４色及び第５色の出現頻度が、第３色に比べて極めて低い出現頻度である０．５とされている。そして、第６色の出現頻度が０とされている。
【０１０６】
そしてまた、図４（ｃ）では、背景色である第１色の出現頻度が３４０と最も高く、文字色である第２色の出現頻度が１５０と第１色の出現頻度に続いている。
【０１０７】
そして、ロゴマークＬの色は、第３色、第４色、第５色、及び第６色であり、第３色の出現頻度が２０と前記第２色に続いており、第４色の出現頻度が０．５と前記第３色に続いている。そして、第５色の出現頻度が０．４と前記第４色に続いており、第６色の出現頻度が０．３と前記第５色に続いている。
【０１０８】
以下、画像形成装置１の処理について、図５〜図８を用いて説明する。図５〜図８は、画像形成装置１の基本処理の一例を示したフローチャートである。
【０１０９】
尚、以下の説明において、背景Ｂの色が第１色、文字Ｃの色が第２色、ロゴマークＬの色が、画像データＤにおいて第２色よりも出現頻度が低い色であるとする。
【０１１０】
そして、第２色よりも出現頻度が低い色は、画像データＤにおいて第２色の次に出現頻度が高い第３色、当該第３色の次に出現頻度が高い第４色、当該第４色の次に出現頻度が高い第５色、及び、当該第５色の次に出現頻度が高い第６色であるとする。
【０１１１】
画像形成装置１では、操作入力部１８が、管理部１７に予め登録されているユーザを示す識別情報の入力を受け付けたときには、画像形成制御部１６が、当該ユーザのログインを許容する（ステップＳ１のＹＥＳ）。
【０１１２】
そして、画像形成装置１が画像データ取得部１１により画像データＤを取得したときに（ステップＳ２）、画像形成制御部１６が、管理部１７を参照することにより、ログインが許容されたユーザに対して単一色特定模様印刷モードの実行を許容する設定がなされているか否かを判断する（ステップＳ３）。
【０１１３】
そして、当該ユーザに対して単一色特定模様印刷モードの実行を許容する設定がなされていないときには（ステップＳ３のＮＯ）、色設定部１３は、ステップＳ２２（図８参照）の処理に移る。
【０１１４】
一方で、当該ユーザに対して単一色特定模様印刷モードの実行を許容する設定がなされているときには（ステップＳ３のＹＥＳ）、画像形成制御部１６は、度数分布取得部１２、色設定部１３、及び、画像形成制御部１６に、例えば、以下の処理を行わせる。
【０１１５】
尚、画像形成制御部１６は、ここでは、モノクロ印刷モードのみが許容されたユーザの識別情報が入力され、かつ当該ユーザに対して単一色特定模様印刷モードの実行を許容する設定がなされているとき、及び、モノクロ印刷モード及びフルカラー印刷モードが許容されたユーザの識別情報が入力され、かつ、当該ユーザに対して単一色特定模様印刷モードの実行を許容する設定がなされているときに、度数分布取得部１２、色設定部１３、及び、画像形成制御部１６に以下の処理を行わせているが、モノクロ印刷モードのみが許容されたユーザの識別情報が入力され、かつ当該ユーザに対して単一色特定模様印刷モードの実行を許容する設定がなされているときにのみ、以下の処理を行わせてもよい。
【０１１６】
度数分布取得部１２は、画像データＤの各画素についての色を階級とし、各色の出現頻度を表す度数分布を取得する（ステップＳ４）。そして、度数分布取得部１２は、ステップＳ４において取得された度数分布において、各色の出現頻度をカウントする（ステップＳ５）。
【０１１７】
ついで、色設定部１３は、ステップＳ４において取得された度数分布において、最も出現頻度の高い色、例えば白色を背景色に設定し（ステップＳ６）、２番目に出現頻度の高い色、例えば黒色、グレー、紺色等を文字色に設定する（ステップＳ７）。そして、色設定部１３は、度数分布において、３番目に出現頻度が高い色を第３色、４番目に出現頻度が高い色を第４色としてそれぞれ抽出する（ステップＳ８）。
【０１１８】
そして、色設定部１３は、第３色をロゴマークＬの模様色の候補に設定して（ステップＳ９）、以下の処理を行う。
【０１１９】
もし、カラー画像の全画素数と、背景色と考えられる第１色及び文字色と考えられる第２色それぞれの出現頻度の合計との差、つまり、第２色よりも出現頻度が低い色の出現頻度が大きければ、第２色よりも出現頻度が低い色と考えられる特定模様を印刷するための有彩色トナーの消費量が多くなる。このことは、印刷コスト削減の点から問題がある。
【０１２０】
その一方、もし、第２色よりも出現頻度が低い色の出現頻度が低ければ、前記特定模様を印刷するための有彩色トナーの消費量を抑制することができる。この場合、第２色よりも出願頻度が低い色の有彩色トナーを用いて特定模様を印刷したときに、有彩色トナーを用いることによるコストの増大が小さい範囲で、ユーザにとって重要な意味を持つロゴマークＬの色や、アンダーライン、マーカー等の色を記録紙上に忠実に再現することができる。
【０１２１】
かかる観点から、色設定部１３は、例えば、第１色の出現頻度と第２色の出現頻度の和（ＳＵＭ１）を取得し（ステップＳ１０）、カラー画像の全画素数から、第１色及び第２色それぞれの出現頻度の和（ＳＵＭ１）を減じて得た値｛（全画素数）−（ＳＵＭ１）｝を取得する（ステップＳ１１）。
【０１２２】
そして、色設定部１３は、ＳＵＭ１が、予め定められた基準頻度ｔｆ１を超えているか否かを判断する（ステップＳ１２）。
【０１２３】
もし、カラー画像の全画素数から、第１色及び第２色の出現頻度それぞれの和（ＳＵＭ１）を減じて得た値｛（全画素数）−（ＳＵＭ１）｝が小さければ、画像データＤにおいて、第２色よりも出現頻度が低い色と考えられるロゴマークＬ等の模様の占める領域が小さいと考えられる。
【０１２４】
したがって、色設定部１３は、ステップＳ１２において、当該値｛（全画素数）−（ＳＵＭ１）｝が基準頻度ｔｆ１に満たないときには（ステップＳ１２のＹＥＳ）、模様のサイズが小さいとみなして、ステップＳ１３の処理に移る。
【０１２５】
一方で、値｛（全画素数）−（ＳＵＭ１）｝が基準頻度ｔｆ１以上であるときには（ステップＳ１２のＮＯ）、画像形成制御部１６に、値｛（全画素数）−（ＳＵＭ）｝が基準頻度ｔｆ１以上であることを表す情報を送る。そうすると、画像形成制御部１６が、ステップＳ２６〜Ｓ２８の処理を実行する。
【０１２６】
もし、値｛（全画素数）−（ＳＵＭ１）｝が基準頻度ｔｆ１以上であれば、画像データＤにおけるロゴマークＬなどの模様の占める領域が大きいと考えられるので、模様を有彩色トナーで印刷するコストを省くという観点では、画像データＤ全体を、ブラックトナーを用いて印刷するモノクロ印刷モードを実行することが好ましい。
【０１２７】
しかしながら、文字色と考えられる第２色が有彩色であれば、当該第２色を、当該第２色の色トナーを用いて忠実に再現することが好ましい。そのため、ステップＳ２６において、色設定部１３は、第２色が無彩色であるか否かを判定している。
【０１２８】
そして、色設定部１３は、第２色が無彩色であれば（ステップＳ２６のＹＥＳ）、モノクロ印刷モードを実行する（ステップＳ２８）。一方、有彩色であれば（ステップＳ２６のＮＯ）、色設定部１３は、モノカラー印刷モードを実行する（ステップＳ２７）。
【０１２９】
ステップＳ２７におけるモノカラー印刷モードでは、文字（Ｃ）が第２色の有彩色トナーを用いて印刷され、ロゴマークＬがブラックのトナーを用いて印刷される。これにより、文字の色を忠実に再現することができる。
【０１３０】
ところで、全画素数から、第１色、第２色、及び第３色それぞれの出現頻度の合計（ＳＵＭ２）を減じて得た差｛全画素数−（ＳＵＭ２）｝が、基準頻度ｔｆ２（第１基準頻度）に満たなければ、第４色、第５色、及び第６色それぞれの出現頻度が低い可能性がある。この場合、模様が第３色である可能性がある。
【０１３１】
かかる観点で、ステップＳ１３では、色設定部１３は、全画素数から、第１色、第２色、及び第３色それぞれの出現頻度の合計（ＳＵＭ２）を減じて得た差｛全画素数−（ＳＵＭ２）｝を取得し（ステップＳ１３）、差｛全画素数−（ＳＵＭ２）｝が予め定められた基準頻度ｔｆ２に満たないか否かを判断する（ステップＳ１４）。
【０１３２】
かかる判断の結果、差｛全画素数−（ＳＵＭ２）｝が基準頻度ｔｆ２に満たないときには（ステップＳ１４のＹＥＳ）、色設定部１３は、模様が単一色であるとみなして、ステップＳ１５（図７参照）の処理に写り、基準頻度ｔｆ２以上であるときには（ステップＳ１４のＮＯ）、模様が複数色とみなして、ステップＳ２２（図８参照）の処理に移る。
【０１３３】
ステップＳ１５では、色設定部１３は、第３色の出現頻度が、予め定められた基準頻度ｔｆ３以上であるか否かを判断する。第３色の出現頻度が基準頻度ｔｆ３以上であれば、色が第３色と考えられる模様が画像データＤで一定の範囲を占めている可能性がある一方で、第３色の出現頻度が基準頻度ｔｆ３に満たなければ、第３色から第６色までの各色が模様とならずに画像データＤで散らばっている可能性があるからである。
【０１３４】
色設定部１３は、第３色の出現頻度が基準頻度ｔｆ３以上であれば（ステップＳ１５のＹＥＳ）、ステップＳ１６の処理に写り、基準頻度ｔｆ３に満たなければ、ステップＳ２２（図８参照）の処理に移る。
【０１３５】
ステップＳ１６では、第３色の出現頻度が基準頻度ｔｆ４（第４基準頻度）に満たないか否かを判断する。ただし、基準頻度ｔｆ４＞ｔｆ３とする。
【０１３６】
第３色の出現頻度が基準頻度ｔｆ４に満たなければ、色が第３色と考えられる模様の画像面積が小さい一方で、基準頻度ｔｆ４以上であれば、当該模様の画像面積が大きい可能性があるからである。
【０１３７】
色設定部１３は、第３色の出現頻度が基準頻度ｔｆ４に満たないときには（ステップＳ１６のＹＥＳ）、第２色が無彩色であるか否かを判断し（ステップＳ１７）、第２色が無彩色と判断された後（ステップＳ１７のＹＥＳ）、単一色特定模様印刷モードを設定し（ステップＳ１８）、第３色を模様色に設定する（ステップＳ１９）。
【０１３８】
尚、ステップＳ１７の処理で第２色が無彩色であるか否かを判断するのは、文字Ｃの色と考えられる第２色が無彩色であれば、文字Ｃが黒文字である可能性があるからである。
【０１３９】
もし、文字Ｃが黒文字であれば、単一色特定模様印刷モードが設定された後、文字Ｃがブラックのトナーを用いて印刷されるので、有彩色トナーの使用量を低減することができる。
【０１４０】
なお、このステップＳ１７の無彩色の判断は必ずしも必要ではなく、例えば、ステップＳ１７の判断がなくとも文字Ｃの色が黒であることが明確な場合には、ステップＳ１７を省いてもよい。
【０１４１】
色設定部１３は、単一色特定模様印刷モード及び模様色を設定したときには、単一色特定模様印刷モードを設定したこと、及び、第３色を特定模様の模様色に設定したことを画像形成制御部１６に通知する。
【０１４２】
そうすると、画像形成制御部１６は、単一色特定模様印刷モードを実行して（ステップＳ２０）、色設定部１３によって設定された模様色の色トナーを用いて模様を印刷し、第２色の色トナー、例えばブラックのトナーを用いて文字Ｃを印刷する。
【０１４３】
画像形成装置１は、ステップＳ２０を行った後、ユーザの課金情報を更新する（ステップＳ２１）。例えば、画像形成装置１は、管理部１７に予めユーザの識別情報毎に、当該ユーザに請求すべき金額を課金情報として登録するようにしておき、単一色特定模様印刷モードによる画像形成を実行した後に、実行されたモードに対応する金額を、ユーザの識別情報に対応する課金情報として順次登録する。
【０１４４】
このように、単一色特定模様印刷モードに対応する金額を課金情報として順次登録するため、ユーザがどれくらいの課金が課されているかが、容易に判る。
【０１４５】
一方で、色設定部１３は、ステップＳ１６において、第３色の出現頻度が基準頻度ｔｆ４以上であるときには（ステップＳ１６のＮＯ）、ステップＳ２２（図８参照）の処理に移る。
【０１４６】
ところで、上記のように、ログインしたユーザに単一色特定模様印刷モードが許容されていないとき（ステップＳ３のＮＯ）、色設定部１３は、ステップＳ２２（図８参照）の処理に移る。
【０１４７】
また、上記のように、｛全画素数−（ＳＵＭ２）｝の値が基準頻度ｔｆ２以上であるときにも（ステップＳ１４のＮＯ）、色設定部１３は、ステップＳ２２（図８参照）の処理に移る。（全画素数−（ＳＵＭ２）｝の値が基準頻度ｔｆ２以上であれば、第４色、第５色、及び第６色それぞれの出現頻度が高い可能性があり、模様が複数色である可能性があるからである。
【０１４８】
また、上記のように、第３色の出現頻度が基準頻度ｔｆ３に満たないときにも（ステップＳ１５のＮＯ）、色設定部１３は、ステップＳ２２（図８参照）の処理に移る。第３色の出現頻度が基準頻度ｔｆ３に満たないときには、色が第３色と考えられる模様が画像データＤで一定の範囲を占めず、第３色〜第６色のそれぞれの色が画像データＤにおいて模様とならずに散っている可能性があるからである。
【０１４９】
さらに、上記のように、第３色の出現頻度が基準頻度ｔｆ４以上であるときにも（ステップＳ１６のＮＯ）、色設定部１３は、ステップＳ２２（図８参照）の処理に移る。第３色の出現頻度が基準頻度ｔｆ４以上であれば、色が第３色と考えられる模様の画像面積が大きい可能性があるからである。
【０１５０】
さらに、第２色が無彩色でないときにも（ステップＳ１７のＮＯ）、色設定部１３は、ステップＳ２１（図８参照）の処理に移る。文字Ｃの色と考えられる第２色が無彩色でなければ、文字Ｃの色が有彩色と考えられ、文字Ｃをフルカラー印刷モードで印刷したほうが文字Ｃの色の再現性が高くなるからである。
【０１５１】
なお、このステップＳ１７の無彩色の判断は必ずしも必要ではなく、例えば、ステップＳ１７の判断がなくとも文字Ｃの色が黒であることが明確な場合には、ステップＳ１７を省いてもよい。
【０１５２】
以下、ステップＳ２２〜Ｓ２４の処理を、図８を用いて説明する。
【０１５３】
ステップＳ２２では、色設定部１３は、画像形成装置１にログインしたユーザが、フルカラーコピーの実行を許容されたユーザではないときには、（ステップＳ２２のＮＯ）、モノクロ印刷モードを設定する（ステップＳ２４）。
【０１５４】
モノクロ印刷モードでは、画像形成制御部１６は、画像データＤを、ブラックの色トナーのみを用いて印刷する。
【０１５５】
一方で、色設定部１３は、画像形成装置１にログインしたユーザが、フルカラーコピーの実行を許容されたユーザであるときには（ステップＳ２２のＹＥＳ）、フルカラー印刷モードを設定する（ステップＳ２３）。
【０１５６】
フルカラー印刷モードでは、画像形成制御部１６は、全ての色トナーを用いて画像データＤを印刷する。
【０１５７】
ついで、画像形成制御部１６は、ユーザの課金情報を更新する（ステップＳ２５）。例えば、画像形成装置１は、管理部１７に予めユーザの識別情報毎に、当該ユーザに請求すべき金額を課金情報として登録するようにしておき、モノクロ印刷モード或いはフルカラー印刷モードによる画像形成を実行した後に、実行されたモードに対応する金額を、ユーザの識別情報に対応する課金情報として順次登録する。
【０１５８】
このように、実行されたモノクロ印刷モード或いはフルカラー印刷モードに対応する金額を課金情報として順次登録するため、ユーザがどれくらいの課金が課されているかが容易に判る。
【０１５９】
尚、色設定部１３は、ステップＳ９で第３色を模様色の候補に設定した後、ステップＳ１０〜Ｓ１２、及びステップＳ１５の処理を経ずに、ステップＳ１３、Ｓ１４、Ｓ１７、Ｓ１８、及びＳ１９の処理を実行して、第３色を模様色に設定してもよい。
【０１６０】
ところで、色設定部１３は、上記したステップＳ１３及びＳ１４（図６参照）の処理に代えて、以下の処理を行ってもよい。図９は、色設定部１３の処理の他例を示したフローチャートである。
【０１６１】
もし、カラー画像の全画素数と、第１色、第２色、第３色、及び第４色それぞれの出現頻度の合計との差が基準頻度ｔｆ５（第２基準頻度）に満たなければ、第１色から第４色までの色以外の色、例えば、第５色や第６色の出現頻度が低く、模様の色が、第３色及び第４色のいずれかである可能性がある。
【０１６２】
そして、第４色の出現頻度が基準頻度ｔｆ６（第３基準頻度）に満たなければ、模様の色が第３色のみである可能性がある。
【０１６３】
そのため、色設定部１３は、ステップＳ１２（図６参照）の処理を行った後、画像データＤの全画素数と、第１色、第２色、第３色、及び第４色それぞれの出現頻度の合計との差｛全画素数−（ＳＵＭ３）｝を取得し（ステップＳ１００）、差｛全画素数−（ＳＵＭ３）｝が基準頻度ｔｆ５に満たないか否かを判定する（ステップＳ１０１）。
【０１６４】
そして、差｛全画素数−（ＳＵＭ３）｝が基準頻度ｔｆ５に満たないときには（ステップＳ１０１のＹＥＳ）、色設定部１３は、第４色の出現頻度が予め定められた基準頻度ｔｆ６（第３基準頻度）に満たないか否かを判断する（ステップＳ１０２）。
【０１６５】
一方で、差｛全画素数−（ＳＵＭ３）｝が基準頻度ｔｆ５以上であるときには（ステップＳ１０１のＮＯ）、色設定部１３は、先述のステップＳ２２（図８参照）の処理に移る。差｛全画素数−（ＳＵＭ３）｝が基準頻度ｔｆ５以上であれば、模様の色が、複数色である可能性があるからである。
【０１６６】
色設定部１３は、ステップＳ１０２において、第４色の出現頻度が基準頻度ｔｆ６に満たないときには（ステップＳ１０２のＹＥＳ）、色設定部１３は、先述のステップＳ１５〜Ｓ２１の処理（図７参照）を順次実行する。
【０１６７】
尚、色設定部１３は、ステップＳ１０２において、第４色の出現頻度が基準頻度ｔｆ６に満たないときには（ステップＳ１０２のＹＥＳ）、ステップＳ１５及びＳ１６（図７参照）の処理を経ずに、単一色特定模様印刷モードを設定し（ステップＳ１８）、第３色を模様色に設定してもよい（ステップＳ１９）。
【０１６８】
また、色設定部１３は、ステップＳ１００の処理を、ステップＳ１２（図６参照）の処理の後ではなく、ステップＳ９（図５参照）の処理の後に行ってもよい。
【０１６９】
一方で、色設定部１３は、第４色の出現頻度が基準頻度ｔｆ６以上であるときには（ステップＳ１０２のＮＯ）、色設定部１３は、先述のステップＳ２２（図８参照）の処理に移る。第４色の出現頻度が基準頻度ｔｆ６以上であれば、模様の色が、複数色である可能性があるからである。
【０１７０】
尚、以上の処理では、画像形成制御部１６は、モノクロ印刷モード、モノカラー印刷モード、単一色特定模様印刷モード、及びフルカラー印刷モードのすべてを実行しているが、必ずしもこれらすべてのモードを実行する必要はなく、モノクロ印刷モード及び単一色特定印刷モードが実行できればよい。
【０１７１】
以下、背景色、文字色、及び模様色の設定処理の詳細について、図１０〜図１４を用いて説明する。
【０１７２】
尚、以下の処理は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色の濃度値の上位４ビットを座標軸に持つ３次元座標を用いて実行されているが、この例には限られない。例えば、各色の濃度値の全ビットを座標軸に持つ３次元座標を用いて、各色を階級とした、当該色の出現頻度を表す度数分布を取得し、当該度数分布を用いて、背景色、文字色、及び模様色を設定してもよい。
【０１７３】
また、図１０〜図１３では、後述する各色グループＧ（１）、Ｇ（２）、Ｇ（３）、Ｇ（４）、Ｇ（５）、Ｇ（６）、Ｇ（１１）、Ｇ（１２）を、小さなボックスの形で表している。
【０１７４】
尚、以下の処理は、レッド、グリーン、及びブルーの各色について行われてもよい。
【０１７５】
図１０は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色についてそれぞれ上位４ビットが共通する各色グループの出現頻度を表す度数分布の一例を概念的に示した図である。
【０１７６】
度数分布取得部１２には、図１０に示すように、シアン（Ｃ）の濃度値である基本ビット数における上位４ビット（１６進数で表すと１〜Ｆ）をＸ軸で表し、マゼンタ（Ｍ）の濃度値である基本ビット数における上位４ビット（１６進数で表すと１〜Ｆ）をＹ軸で表し、イエロー（Ｙ）における基本ビット数における上位４ビット（１６進数で表すと１〜Ｆ）をＺ軸で表した３次元座標を表す３次元座標情報が予め準備されている。
【０１７７】
そして、度数分布取得部１２は、画像データＤをなす各画素の色について、各色を表す、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色の濃度値における上位４ビットを当該３次元座標のＸ座標、Ｙ座標、Ｚ座標に割り当てる。
【０１７８】
このとき、度数分布取得部１２は、シアンの濃度値における上位４ビットをＸ座標に割り当て、マゼンタの濃度値における上位４ビットをＹ座標に割り当て、イエローの濃度値における上位４ビットをＺ座標に割り当てる。
【０１７９】
これにより、度数分布取得部１２は、上位４ビットが各要素色、つまり、シアン、マゼンタ、イエローの各々についてそれぞれ共通する色グループを階級として３次元座標上に配置する。
【０１８０】
そして、度数分布取得部１２は、各色グループに対して、当該色グループの出現頻度を対応付ける。これにより、度数分布取得部１２は、色グループの度数分布を３次元度数分布情報として取得する。
【０１８１】
そして、色設定部１３は、度数分布取得部１２により取得された度数分布（図１０参照）において、最も出現頻度の高い色グループを第１色グループＧ（１）として取得し、当該第１色グループＧ（１）に属する色、例えば白色を第１色として設定する。そしてまた、色設定部は、第１色グループＧ（１）の次に高い出現頻度の色グループを第２色グループＧ（２）として取得し、当該第２色グループＧ（２）に属する色、例えば、黒色を第２色として設定する。
【０１８２】
図１１は、第１色グループＧ（１）及び第２色グループＧ（２）の各々が属するグループ集合体の構成の一例を概略的に示した図である。
【０１８３】
色設定部１３は、前記３次元度数分布度数情報を得たときには、図１１に示すように、第１色グループＧ（１）が位置する座標との間で予め設定された判定距離に満たない階級の色のグループである色グループと、第１色グループＧ（１）とで、１つのグループ集合体Ｓ（１）を形成する。
【０１８４】
また、色設定部１３は、図１１に示すように、第２色グループＧ（２）が位置する座標との間で予め設定された判定距離に満たない階級の色のグループである色グループと、第２色グループＧ（２）とで、１つのグループ集合体Ｓ（２）を形成する。
【０１８５】
例えば、色設定部１３は、第１グループＧ（１）が位置する座標と、第２色グループＧ（２）が位置する座標との各々との間で、ユークリッド距離が２未満である座標に位置する色グループを、１つのグループ集合体の中に含める。
【０１８６】
ここにおいて、上記３次元座標において、第１色グループＧ（１）が位置する座標（Ｘ，Ｙ，Ｚ）を座標ａ（ａ１，ａ２，ａ３）とする一方で、任意の座標（Ｘ，Ｙ，Ｚ）を座標ｂ（ｂ１，ｂ２，ｂ３）としたときに、２つの座標間のユークリッド距離を、以下の数（１）の形で表すことができる。
【０１８７】
【数１】
【０１８８】
但し、ｄ（ａ，ｂ）は、座標ａと座標ｂとの間のユークリッド距離を示す。
【０１８９】
図１２はグループ集合体の構成の一例を模式的に示した斜視図である。図１３はグループ集合体の構成の一例を模式的に示した分解斜視図である。図１２及び図１３では、グループ集合体Ｓ（１）の構成が例示されている。尚、グループ集合体Ｓ（２）については、グループ集合体Ｓ（１）と同様であるため図示及び説明を省略する。
【０１９０】
グループ集合体Ｓ（１）は、図１２及び図１３に示すように、第１色グループＧ（１）と、当該第１色グループＧ（１）と面或いは辺同士が接し合う色グループ（以下、第１隣接色グループという）Ｇ（１１）と、第１色グループＧ（１）とは面及び辺同士が接し合わずに点同士が接し合う色グループ（以下、第２隣接色グループという）Ｇ（１２）とで構成されている。
【０１９１】
尚、図１２及び図１３において、第１色グループＧ（１）が破線で表され、第１隣接色グループＧ（１１）が白色で表され、第２隣接色グループＧ（１２）が網掛け模様により表されている。
【０１９２】
かかるグループ集合体Ｓ（１）では、第１隣接色グループＧ（１１）と、第２隣接色グループＧ（１２）とが、第１色グループＧ（１）との間でユークリッド距離が２未満である座標に位置している。
【０１９３】
色設定部１３は、かかるグループ集合体Ｓ（１）において、第１隣接色グループＧ（１１）及び第２隣接色グループＧ（１２）の出現頻度を、第１色グループＧ（１）の出現頻度に加算して、得られた出現頻度を第１色グループＧ（１）の出現頻度として、図示しないレジスタなどに記憶させる。
【０１９４】
また、色設定部１３は、グループ集合体Ｓ（２）においても、グループ集合体Ｓ（１）と同様に、第１隣接色グループ及び第２隣接色グループの出現頻度を、第２色グループＧ（２）の出現頻度に加算して、得られた出現頻度を第２色グループＧ（２）の出現頻度として、図示しないレジスタなどに記憶させる。
【０１９５】
さらにまた、色設定部１３は、第１色グループＧ（１）と第２色グループＧ（２）とを直線的に結んだ経路上に配置された階級であって、かつ３次元座標上における第１色グループＧ（１）に属する各色からの距離が、予め設定された判定距離、例えば、ユークリッド距離２を超える階級の色と、第２色グループＧ（２）に属する各色からの距離が前記判定距離を超える階級の色とを除外して、模様色と考えられる第３色を設定する。
【０１９６】
例えば、色設定部１３は、図１１に示すように、第１色グループＧ（１）が属するグループ集合体Ｓ（１）と、第２色グループＧ（２）が属するグループ集合体Ｓ（２）とを直線的に結んで、グループ集合体Ｓ（１）及びＳ（２）を含む直方体形状の領域Ａ（図１１参照）を形成する。そして、色設定部１３は、当該領域Ａのうち、グループ集合体Ｓ（１）とグループ集合体Ｓ（２）とを除いた領域Ａ（１）を取得する。
【０１９７】
そして、色設定部１３は、領域Ａ（１）を除いた３次元座標において、第２色グループＧ（２）の次に高い出現頻度の第３色グループＧ（３）を取得し、当該第３色グループＧ（４）の次に高い出現頻度の第４色グループＧ（４）を取得する。
【０１９８】
尚、領域Ａ（１）を除いた３次元座標において、第４色グループＧ（４）よりも出現頻度が低い色グループ、例えば、第５色グループＧ（５）（図１０参照）や、第５色グループＧ（５）よりも出現頻度が低い第６色グループＧ（６）（図１０参照）が存在する場合には、色設定部１３は、これら各色グループも取得する。
【０１９９】
そして、色設定部１３は、画像データＤにおける全画素数から、第１色グループＧ（１）及び第２色グループＧ（２）の出現頻度それぞれの和（ＳＵＭ１）を減じて得た差を取得し、差｛（全画素数）−（ＳＵＭ１）｝が、基準頻度ｔｆ１に満たないときには、特定模様の画像サイズが小さいとみなす。
【０２００】
ついで、色設定部１３は、特定模様の画像サイズが小さいとみなしたとき、画像データＤにおける全画素数から、第１色グループＧ（１）、第２色グループＧ（２）、及び第３色グループＧ（３）それぞれの出現頻度の和（ＳＵＭ２）を減じて得た差を取得する。差｛（全画素数）―（ＳＵＭ２）｝が、基準頻度ｔｆ２に満たないときには、色設定部１３は、特定模様が単一色であるとみなす。
【０２０１】
或いは、色設定部１３は、全画素数から、第１色グループＧ（１）、第２色グループＧ（２）、第３色グループＧ（３）、及び第４色グループＧ（４）それぞれの出現頻度の和（ＳＵＭ３）を減じて得た差を取得し、差｛（全画素数）−（ＳＵＭ３）｝が基準頻度ｔｆ５に満たず、かつ第４色グループＧ（４）の出現頻度が基準頻度ｔｆ６に満たないときに、特定模様が単一色であるとみなす。
【０２０２】
ついで、色設定部１３は、特定模様が単一色であるとみなしたとき、第３色グループＧ（３）の出現頻度が基準頻度ｔｆ３以上であるか否かを判断する。第３色グループＧ（３）の出現頻度が基準頻度ｔｆ３以上であれば、色設定部１３は、第３色と考えられる模様が画像データＤで一定の範囲を占めているとみなす。
【０２０３】
ついで、色設定部１３は、第３色と考えられる模様が画像データＤで一定の範囲を占めているとみなしたとき、第３色グループＧ（３）の出現頻度が基準頻度ｔｆ４に満たないか否かを判断する。第３色グループＧ（３）の出現頻度が基準頻度ｔｆ４に満たないとき、色設定部１３は、第３色と考えられる模様の画像面積が小さいとみなして、単一色特定模様印刷モードを設定する。
【０２０４】
色設定部１３は、単一色特定模様印刷モードを設定した後、度数分布取得部１２と協働して、例えば、以下の処理を行う。以下の処理では、第３色グループ（３）から第３色が取得され、当該第３色が模様色に設定される。
【０２０５】
図１４は、単一色特定模様印刷モードが設定されたときにおける、度数分布取得部１２及び色設定部１３の処理について概念的に説明するための図である。
【０２０６】
そして、図１４（ａ）は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）について、上位４ビットをＸ、Ｙ、Ｚ軸で表した３次元座標を示しており、図１４（ｂ）は、第３色グループＧ（３）に属する複数色を示している。
【０２０７】
ここにおいて、図１４（ｂ）では、第３色グループＧ（３）に属する各色、例えば、色ＣＯ（１）、色ＣＯ（２）、色ＣＯ（３）、色ＣＯ（４）、色ＣＯ（５）を、小さなボックスの形で表している。
【０２０８】
度数分布取得部１２には、先述したように、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）について、上位ビットをＸ、Ｙ、Ｚ軸で表した３次元座標（図１４（ａ）参照）を表す３次元座標情報の他に、図１４（ｂ）に示すように、シアン（Ｃ）の濃度値である基本ビット数における下位４ビット（１６進数で表すと１〜Ｆ）をＸ軸で表し、マゼンタ（Ｍ）の濃度値である基本ビット数における下位４ビット（１６進数で表すと１〜Ｆ）をＹ軸で表し、イエロー（Ｙ）における基本ビット数における下位４ビット（１６進数で表すと１〜Ｆ）をＺ軸で表した３次元座標を表す３次元座標情報が予め準備されている。
【０２０９】
そして、度数分布取得部１２は、第３色グループＧ（３）に属する色について、当該色をなすシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の濃度値の下位４ビットを用いて、当該色を図１４（ｂ）に示す３次元座標上に配置する。
【０２１０】
色設定部１３は、第３色グループＧ（３）について、３次元座標上に配置された色、例えば、色ＣＯ（１）〜色ＣＯ（５）の出現頻度を取得し、図示しないレジスタなどに記憶させる。そして、色設定部１３は、図１４（ｂ）に示す３次元座標において、最も出現頻度の高い色、例えば、色ＣＯ（１）を第３色として取得して、当該第３色を特定模様の模様色に設定する。
【符号の説明】
【０２１１】
１ 画像形成装置
１１ 画像データ取得部
１２ 度数分布取得部
１３ 色設定部
１６ 画像形成制御部
１７ 管理部
１８ 設定部
Ｇ 色グループ
ＣＯ 要素色
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、コピー、複合機などの画像形成装置は、従来から、カラー印刷モードとモノクロ印刷モードとを備えている。カラー印刷モードには、フルカラーモードと、２色カラーモードとが含まれる。
【０００３】
そして、フルカラーモードでは、画像形成装置に備えられた全ての色のトナーを用いて印刷が行われ、２色カラーモードでは、黒トナーと、黒以外の１つまたは２つの有彩色トナーを用いて印刷が行われる（例えば、特許文献１参照）。尚、２つの有彩色トナーが用いられる場合には、各有彩色トナーが混ぜ合わされることにより、１つの有彩色が作られる。
【０００４】
特許文献１に係る画像形成装置では、２色カラーモードを以下のようにして実行している。
【０００５】
当該画像形成装置は、原稿を読み取って生成した画像データをなす画素をサンプリングし、サンプリングされた画素が有彩色か無彩色かを判別する。そして、有彩色と判別された画素それぞれについて、当該画素が予め設定された複数の色のうちいずれの色であるかを判別する。
【０００６】
ついで、当該画像形成装置は、有彩色と判別され、且つ、予め設定された各色のうちいずれの色であるかが判別された画素の数を、予め設定された各色についてカウントする。そして、当該画像形成装置は、最もカウント値が得られた画素の色を、黒以外の特定色として設定する。そして、当該画像形成装置は、黒文字については黒トナーを用いて印刷し、黒以外の特定色については当該色のトナーを用いて印刷する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−１９８７９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
一般に、ビジネス文書では、黒文字の文書であっても、会社のマークであるロゴマークのみが有彩色で印刷されている場合が少なくない。ロゴマークの色も、会社を表す重要な要素だからである。また、黒文字文書に、アンダーラインやマーカーのみが有彩色で印刷されていることも少なくない。
【０００９】
このように、黒文字の文書にあって、ロゴマーク、アンダーライン、マーカーのみが有彩色で印刷されている場合に、特許文献１記載の画像形成装置を用いて先述したような２色カラーモードで当該文書の画像データを印刷したときには、以下のような問題が生じる。
【００１０】
つまり、特許文献１に係る画像形成装置は、２色カラーモードを実行するに際し、予め装置に設定された複数の有彩色のうち、カウント値が最も多く得られた画素の有彩色を特定色として設定している。
【００１１】
そのため、特定色が予め装置に設定された各有彩色のいずれかに限定されてしまい、カラー印刷される特定色と、カラー画像との間で色合いの差が生じることがある。また、ロゴマーク、アンダーライン、マーカー以外にも有彩色の画像が混在している場合がある。このような原稿画像が特許文献１に記載の画像形成装置により２色カラーモードで印刷されると、ロゴマーク等の模様以外の色が特定色として設定されてしまう。
【００１２】
ところで、ロゴマークの有彩色は会社のコーポレートカラーを表すことが多いため、当該ロゴマークの有彩色を記録紙上に忠実に再現することを求めるユーザのニーズがあるが、先述のような色合いの差が生じると、当該ニーズに応えることができない。また、アンダーラインやマーカーも、元の色と違う色に設定されることは望ましくない。
【００１３】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、１つの有彩色からなる模様を含む画像を印刷するときの模様の色の再現性を向上させることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の一局面に係る画像形成装置は、カラー画像を表す画像データを取得する画像データ取得部と、前記画像データ取得部により取得された画像データに基づいて、当該画像データの各画素についての色を階級とし、当該各色の出現頻度を表す度数分布を取得する度数分布取得部と、前記度数分布取得部によって取得された度数分布において、最も出現頻度が高い階級の色である第１色を前記カラー画像における背景色に設定し、前記第１色の次に出現頻度が高い階級の色である第２色を前記カラー画像における文字色に設定し、前記第２色の次に出現頻度が高い階級の色である第３色を前記カラー画像における所定の模様の色である模様色の候補に設定し、前記カラー画像の全画素数と、前記第１色、前記第２色、及び前記第３色それぞれの出現頻度の合計との差が予め定められた第１基準頻度に満たないとき、前記第３色を前記模様色に設定する色設定部と、を備えることを特徴とする（請求項１）。
【００１５】
ここにおいて、模様色とは、２色カラーコピーを行うために黒以外の有彩色として設定される特定色であって、ロゴマーク、アンダーライン、マーカー等の特定模様の色を表すものである。
【００１６】
この構成によれば、画像データから取得した度数分布において、最も出現頻度が高い階級の色である第１色をカラー画像における背景色に設定し、第１色の次に出現頻度が高い階級の色である第２色をカラー画像における文字色に設定し、第２色の次に出現頻度が高い階級の色である第３色をカラー画像における模様色の候補に設定する。
【００１７】
ところで、もし、カラー画像の全画素数と、第１色、第２色、及び第３色それぞれの出現頻度の合計との差が第１基準頻度以上であれば、第１色、第２色、及び第３色以外の色、例えば、第４色や第５色の出現頻度が高い可能性がある。この場合、模様が複数の色である可能性がある。
【００１８】
その一方で、カラー画像の全画素数と、第１色、第２色、及び第３色それぞれの出現頻度の合計との差が第１基準頻度に満たなければ、第１色、第２色、及び第３色以外の色、例えば、第４色や第５色の出現頻度が低い可能性がある。この場合、模様が第３色である可能性がある。
【００１９】
この構成によれば、色設定部は、カラー画像の全画素数と、第１色、第２色、及び第３色それぞれの出現頻度の合計との差が予め定められた第１基準頻度に満たないとき、第３色を模様色に設定する。
【００２０】
これにより、白黒画像の中に、１つの有彩色の模様が含まれているときに、当該有彩色が模様色に設定され、当該模様色のトナーを用いた模様の印刷が行われることとなる。
【００２１】
その結果、１つの有彩色からなる模様を含む画像を印刷するときの模様の色の再現性を向上させることが可能となる。
【００２２】
また、本発明の他の局面に係る画像形成装置は、カラー画像を表す画像データを取得する画像データ取得部と、前記画像データ取得部により取得された画像データに基づいて、当該画像データの各画素についての色を階級とし、当該各色の出現頻度を表す度数分布を取得する度数分布取得部と、前記度数分布取得部によって取得された度数分布において、最も出現頻度が高い階級の色である第１色を前記カラー画像における背景色に設定し、前記第１色の次に出現頻度が高い階級の色である第２色を前記カラー画像における文字色に設定し、前記第２色の次に出現頻度が高い階級の色である第３色を前記カラー画像における所定の模様の色である模様色の候補に設定し、前記カラー画像の全画素数と、前記第１色、前記第２色、前記第３色、及び、前記第３色の次に出現頻度が高い第４色それぞれの出現頻度の合計との差が予め定められた第２基準頻度に満たず、かつ前記第４色の出現頻度が予め定められた第３基準頻度に満たないとき、前記第３色を前記模様色に設定する色設定部と、を備えることを特徴とする（請求項２）。
【００２３】
もし、カラー画像の全画素数と、第１色、第２色、第３色、及び第４色それぞれの出現頻度の合計との差が第２基準頻度に満たなければ、第１色から第４色までの色以外の色、例えば、第５色や第６色の出現頻度が低く、模様の色が、第３色及び第４色のいずれかである可能性がある。
【００２４】
そして、第４色の出現頻度が第３基準頻度に満たなければ、模様の色が第３色のみである可能性がある。
【００２５】
この構成によれば、色設定部は、カラー画像の全画素数と、第１色、第２色、第３色、及び、第３色の次に出現頻度が高い第４色それぞれの出現頻度の合計との差が予め定められた第２基準頻度に満たず、かつ第４色の出現頻度が予め定められた第３基準頻度に満たないとき、第３色を模様色に設定する。
【００２６】
これにより、白黒画像の中に、１つの有彩色の模様が含まれているときに、当該有彩色が模様色に設定され、当該有彩色のトナーを用いた模様の印刷が行われることとなる。
【００２７】
その結果、１つの有彩色からなる模様を含む画像を印刷するときの模様の色の再現性を向上させることが可能となる。
【００２８】
上記構成において、前記色設定部は、さらに、前記第３色の出現頻度が、予め定められた第４基準頻度に満たないときに、前記第３色を前記模様色に設定することが好ましい（請求項３）。
【００２９】
もし、第３色の出現頻度が第４基準頻度以上であれば、模様色と考えられる第３色の模様の画像面積が大きい可能性がある。一方で、第３色の出現頻度が第４基準頻度に満たなければ、模様色と考えられる第３色の模様の画像面積が小さい可能性がある。
【００３０】
この構成によれば、色設定部は、第３色の出現頻度が、予め定められた第４基準頻度に満たないときに、第３色を模様色に設定するので、模様の画像面積が小さいときに限り、第３色の色トナーを用いた模様の印刷が行われることとなる。
【００３１】
これにより、模様の印刷に高価な有彩色トナーがさほど消費されないため、印刷コストを抑制させつつ、模様の有彩色の再現性を向上させることが可能となる。
【００３２】
上記構成において、前記画像データ取得部は、前記各画素の色を、予め設定された３つの要素色の濃度値によって表し、前記度数分布取得部は、前記各濃度値を３次元座標の各座標に割り当てることにより、前記各色を前記各階級として３次元座標上に配置し、当該各階級と前記出現頻度とを対応付けることによって、前記度数分布を３次元座標で表した３次元度数分布情報を生成し、前記色設定部は、前記３次元度数分布情報における３次元座標上で前記第１色と前記第２色とを直線的に結んだ経路上に配置された階級であって、かつ前記３次元座標上における前記第１色からの距離が予め設定された判定距離を超え、かつ前記第２色からの距離が前記判定距離を超える階級の色を除外して、前記第３色を設定することが好ましい（請求項４）。
【００３３】
この構成によれば、色設定部が第３色を設定するに際しては、３次元度数分布情報における３次元座標上で第１色と第２色とを直線的に結んだ経路上に配置された階級であって、かつ３次元座標上における第１色からの距離が予め設定された判定距離を超え、かつ３次元座標上における第２色からの距離が前記判定距離を超える階級の色を除外する。
【００３４】
これにより、文字色と考えられる色については、どのような濃度であっても、模様色と考えられる第３色の候補から除外されるため、模様色の再現性がさらに向上する。
【００３５】
上記構成において、前記画像データ取得部は、前記各画素の色を、予め設定された３つの要素色の濃度値によって表すと共に、当該各濃度値を予め設定された基本ビット数で表し、前記度数分布取得部は、前記要素色の濃度値における予め設定された上位ビットを３次元座標の各座標に割り当てることにより、前記上位ビットが前記各要素色についてそれぞれ共通する色グループを前記各階級として前記３次元座標上に配置し、当該各階級と前記色グループの出現頻度とを対応付けることによって、前記各グループの度数分布を３次元度数分布情報として取得し、前記色設定部は、前記３次元座標上で前記第１色の色グループからの距離が予め設定されたユークリッド距離に満たない第１領域と、前記３次元座標上で前記第２色の色グループからの距離が前記ユークリッド距離に満たない第２領域とを直線的に結んで形成した領域のうち、前記第１領域及び前記第２領域を除外した領域の階級の色グループを除外して、前記第３色を設定することが好ましい（請求項５）。
【００３６】
この構成によれば、各要素色の濃度値における予め設定された上位ビットを３次元座標の各座標に割り当てることにより、上位ビットが各要素色についてそれぞれ共通する色グループを各階級として３次元座標上に配置し、各階級と色グループの出現頻度とを対応付けることによって、色グループの度数分布を取得する。
【００３７】
そして、当該度数分布において、３次元座標上で第１色の色グループからの距離が予め定められたユークリッド距離に満たない第１領域と、３次元座標上で第２色の色グループからの距離が前記ユークリッド距離に満たない第２領域とを直線的に結んで形成した領域のうち、第１領域及び第２領域を除外した領域の色グループを除外して、前記第３色を設定する。
【００３８】
これにより、基本ビット全てを用いて、各色の出現頻度を表す度数分布を取得する場合とは異なり、度数分布取得部のハードウェア構成を簡易にしつつ、第３色を精度良く設定することができる。
【００３９】
上記構成において、ユーザの識別情報の入力を受け付ける識別情報入力部と、モノクロコピーのみ実行可能なユーザの識別情報が予め登録された管理部と、前記管理部に登録されている、モノクロコピーのみ実行可能なユーザの識別情報を有するユーザに対して、前記色設定部により設定された前記第２色の色トナーを用いて前記カラー画像における文字を印刷し、前記色設定部により設定された前記第３色の色トナーを用いて前記模様を印刷する単一色特定模様印刷モードの実行を許容する設定を受け付ける設定部と、前記モノクロコピー及び前記単一色特定模様印刷モードを実行する制御部と、をさらに備え、前記制御部は、前記識別情報入力部により前記モノクロコピーのみ実行可能なユーザの識別情報の入力が受け付けられ、且つ、前記設定部によって、当該識別情報を有するユーザに対して前記単一色特定模様印刷モードの実行を許容する設定が受け付けられているときには、前記モノクロコピーのみ実行可能なユーザに対して、前記モノクロコピーと前記単一色特定模様印刷モードとの実行を許容することが好ましい（請求項６）。
【００４０】
一般に、画像データの印刷を提供するサービスにおいて、モノクロコピーとカラーコピーとの間で、ユーザに対する課金を異ならせている場合がある。かかる場合、モノクロコピーにおける課金は、カラーコピーにおける課金よりも割安とされていることが多い。
【００４１】
しかしながら、例えば、会社のビジネス文書のように、白黒画像がメインで、ごく一部の領域に、ロゴマーク、アンダーライン、マーカー等の特定画像が存在するような場合には、白黒画像については白黒印刷し、特定画像についてはカラー印刷を行うことを望むユーザのニーズがある。
【００４２】
そして、ロゴマーク、アンダーライン、マーカー等の特定模様の画像面積が小さいときには、単一色特定模様印刷モードで消費されるカラートナーの量はごく少量であるため、単一色特定模様印刷モードに要するコストは、モノクロモードよりもごく僅かに高くなるだけで済む。そのため、単一色特定模様印刷モードにおける課金を、モノクロコピーと同程度あるいは当該モノクロコピーよりも極僅かにだけ高く設定しても、サービス提供者が損をしない。
【００４３】
この構成によれば、モノクロコピーのみ実行可能なユーザとして登録されているユーザに対して、当該ユーザに対する単一色特定模様印刷モードの実行を許容する設定がなされている場合には、当該単一色特定模様印刷モードの実行を可能とする。
【００４４】
これにより、単一色特定模様印刷モードの実行を許容する設定がなされており、かつ特定画像の画像面積が小さい場合に、モノクロコピーのみ可能とされているユーザに対して、特定模様を模様色で印刷する単一色特定模様印刷モードを、安価に提供することができる。
【００４５】
また、単一色特定模様印刷モードを実行すべき第４基準頻度を適宜変更可能な構成とすることにより、特定模様の画像面積がどの程度であるときに、単一色特定模様印刷モードをモノクロコピーのみ可能なユーザに対して提供するかを、顧客の要望やサービス提供者の事情に応じて柔軟に設定することができる。
【００４６】
上記構成において、前記画像データにおいて、前記カラー画像における背景色を予め定められた色に変更する背景色変更処理を施す画像処理部をさらに備えることが好ましい（請求項７）。
【００４７】
この構成によれば、カラー画像における背景色を予め定められた色に変更する。
【００４８】
これにより、カラー画像の元原稿において下地の濃度が濃かったり、元原稿の裏ページが透けて見える場合など、カラー画像において背景色であるべき画素が別の色の画素となっている場合に、当該背景色であるべき画素の色を背景色に置き換える。
【００４９】
その結果、カラー画像における背景色、文字色、及び模様色を忠実に再現することができる。
【発明の効果】
【００５０】
本発明によれば、１つの有彩色からなる模様を含む画像を印刷するときの模様の色の再現性を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例を示した概略断面図である。
【図２】画像形成装置の機能モジュールの一例を示したブロック図である。
【図３】画像データ取得部により取得され、必要に応じて背景色変更処理が施された画像データの一例を概念的に示した図である。
【図４】画像データの各画素の色の出現頻度を表したヒストグラム例である。
【図５】画像形成装置の基本処理の一例を示したフローチャートである。
【図６】画像形成装置の基本処理の一例を示したフローチャートである。
【図７】画像形成装置の基本処理の一例を示したフローチャートである。
【図８】画像形成装置の基本処理の一例を示したフローチャートである。
【図９】色設定部の処理の他例を示したフローチャートである。
【図１０】シアン、マゼンタ、イエローの各色についてそれぞれ上位４ビットが共通する各色グループの出現頻度を表す度数分布の一例を概念的に示した図である。
【図１１】第１色グループが属するグループ集合体と、第２色グループが属するグループ集合体とを結んで直方体形状の領域を形成した度数分布の一例を概念的に示した図である。
【図１２】グループ集合体の構成の一例を模式的に示した斜視図である。
【図１３】グループ集合体の構成の一例を模式的に示した分解斜視図である。
【図１４】単一色特定模様印刷モードが設定されたときにおける、度数分布取得部及び色設定部の処理について概念的に説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００５２】
以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について、図面を用いて説明する。尚、本実施形態では、画像形成装置として、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、及びブラック（Ｋ）の各色トナーを用いたフルカラー印刷を行うカラー画像形成装置が例示されている。
【００５３】
尚、画像形成装置１は、レッド、グリーン、ブルー、及びブラックの各色トナーを用いたフルカラー印刷を行ってもよい。
【００５４】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略断面図である。画像形成装置１は、画像読取部２００と画像形成本体部２２とを備える。画像読取部２００は、原稿給紙部２１０と、スキャナ部２２０と、ＣＩＳ２３１と、画像形成本体部２２の前面に露出するように配置されたユーザインタフェース部Ｉと、後述する反転機構を備えてなる。
【００５５】
原稿給紙部２１０は、ＡＤＦ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）を備え、原稿トレイ２１１、ピックアップローラ２１２、プラテン２１３、排紙ローラ２１４及び排紙トレイ２１５を有する。原稿トレイ２１１には、読取対象とされる原稿が載置される。原稿トレイ２１１に載置された原稿は、１枚ずつピックアップローラ２１２によって取り込まれ、間隙を介して順次プラテン２１３へ搬送される。プラテン２１３を経由した原稿は、排紙ローラ２１４によって排紙トレイ２１５へ順次排出される。
【００５６】
前記プラテン２１３の周面に対向する位置のうち、原稿の搬送方向において読取位置Ｐより手前の予め定められた位置には、用紙を検出する図略のタイミングセンサが設置されており、該タイミングセンサの出力要求に基づき、前記読取位置Ｐへの原稿の搬送タイミングが図られる。前記タイミングセンサは、例えばフォトインタラプタにより構成される。
【００５７】
スキャナ部２２０は、原稿の画像を光学的に読み取って画像データを生成するものである。スキャナ部２２０は、ガラス２２１、光源２２２、第１ミラー２２３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５、第１キャリッジ２２６、第２キャリッジ２２７、結像レンズ２２８、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅｄ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）２２９を備える。
【００５８】
このスキャナ部２２０は、光源２２２として冷陰極蛍光管等の白色蛍光ランプが用いられ、前記第１ミラー２２３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５、第１キャリッジ２２６、第２キャリッジ２２７及び結像レンズ２２８により、原稿からの光をＣＣＤ２２９に導く。スキャナ部２２０は、光源２２２として冷陰極蛍光管等の白色蛍光ランプを用いて構成されていることから、光源として３色ＬＥＤ等が用いられる後述のＣＩＳ２３１よりも色再現性に優れる。
【００５９】
ガラス２２１には、前記原稿給紙部２１０によらない原稿読取時に、ユーザの手動により原稿が載置される。光源２２２及び第１ミラー２２３は第１キャリッジ２２６によって支持され、第２ミラー２２４及び第３ミラー２２５は第２キャリッジ２２７によって支持されている。
【００６０】
画像読取部２００の原稿読取方式として、ガラス２２１上に載置された原稿をスキャナ部２２０が読み取るフラットベッド読取モードと、原稿を原稿給紙部２１０（ＡＤＦ）によって取り込み、その搬送途中で原稿を読み取るＡＤＦ読取モードがある。
【００６１】
フラットベッド読取モードでは、光源２２２がガラス２２１上に載置された原稿を照射し、主走査方向１ライン分の反射光が第１ミラー２２３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５の順に反射して、結像レンズ２２８に入射する。結像レンズ２２８に入射した光はＣＣＤ２２９の受光面で結像される。
【００６２】
ＣＣＤ２２９は一次元のイメージセンサであり、１ライン分の原稿の画像データを重複して処理する。第１キャリッジ２２６及び第２キャリッジ２２７は、主走査方向と直交する方向（副走査方向、矢印Ｙ方向）に移動可能に構成されており、１ライン分の読み取りが終了すると、副走査方向に第１キャリッジ２２６及び第２キャリッジ２２７が移動し、次のラインの読み取りが行われる。
【００６３】
ＡＤＦ読取モードでは、原稿給紙部２１０が原稿トレイ２１１に載置された原稿をピックアップローラ２１２によって１枚ずつ取り込む。このとき、第１キャリッジ２２６及び第２キャリッジ２２７は、読取窓２３０の下方に位置する予め定められた読取位置Ｐに配置される。
【００６４】
原稿給紙部２１０による原稿搬送で、原稿がプラテン２１３から排紙トレイ２１５への搬送経路に設けられた読取窓２３０上を通過するとき、光源２２２が原稿を照射し、主走査１ライン分の反射光が第１ミラー２２３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５の順に反射して、結像レンズ２２８に入射する。結像レンズ２２８に入射した光はＣＣＤ２２９の受光面で結像される。続いて原稿は原稿給紙部２１０によって搬送され、次のラインが読み取られる。
【００６５】
更に、原稿給紙部２１０は、切換ガイド２１６、反転ローラ２１７及び反転搬送路２１８を備えた反転機構を有する。この反転機構が、１回目のＡＤＦ読み取りによって表面が読み取られた原稿を表裏反転させて読取窓２３０に再搬送することで、再度ＣＣＤ２２９によって裏面の読み取りが行われる。
【００６６】
この反転機構は、両面読み取り時にのみ動作し、片面読み取り時は動作しない。片面読み取り時及び両面読み取り時において裏面の読み取り後、切換ガイド２１６は上側に切り替えられ、プラテン２１３を経た原稿は、排紙ローラ２１４によって排紙トレイ２１５に排紙される。
【００６７】
両面読み取り時における表面読み取り後、切換ガイド２１６は下側に切り替えられ、プラテン２１３を経た原稿は反転ローラ２１７によって反転搬送路２１８へ搬送される。その後、切換ガイド２１６は上側へ切り替わり、反転ローラ２１７が逆回転して原稿をプラテン２１３へ再給紙する。以下、反転機構を用いて原稿の両面を読み取らせるモードを両面反転読取モードと表記する。
【００６８】
更に、本実施形態の画像読取部２００は、ＡＤＦ読取モード時において、前述したように原稿の搬送途中でＣＣＤ２２９（スキャナ部２２０）によって原稿の表面の読み取りを行わせると略重複して（略並行して）、ＣＩＳ２３１によって原稿の裏面の読み取りを行わせることが可能である。この場合、原稿トレイ２１１から原稿給紙部２１０により搬送された原稿は、読取窓２３０上を通過するときにＣＣＤ２２９によって表面が読み取られ、更にＣＩＳ２３１の配置箇所を通過する際に裏面が読み取られる。なお、ＣＩＳ２３１では、光源としてＲＧＢの３色ＬＥＤ等が用いられる。
【００６９】
このようにＣＣＤ２２９とＣＩＳ２３１を用いることで、原稿給紙部２１０による原稿トレイ２１１から排紙トレイ２１５までの一回の原稿搬送操作（ワンパス）によって原稿の表裏両面の読み取りが可能となる。以下、このようにＣＣＤ２２９とＣＩＳ２３１を用いて原稿の両面を読み取らせるモードを両面同時読取モードと表記する。
【００７０】
この両面反転読取モード及び両面同時読取モードは、ＡＤＦ読取モードを用いて原稿の両面読み取りを行う際の読取モードとして備えられている。両面反転読取モードは、両面の印刷画像の画質を揃えたい場合に利用される一方、両面同時読取モードは、両面の印刷画像の画質に差があっても、読取時間の短縮化を優先させたい場合に利用される。なお、本実施形態における画像形成装置１は、両面同時読取モードに初期設定されており、前記読取モードのモード設定操作が何も行われないまま画像形成指示が入力された場合には、両面同時読取モードで原稿の画像読取動作が行われるようになっている。
【００７１】
画像形成装置１は、画像形成本体部２２と、画像形成本体部２２の左方に配設されたスタックトレイ６とを有している。画像形成本体部２２は、複数の給紙カセット４６１と、給紙カセット４６１から記録紙を１枚ずつ繰り出して画像形成部４０へ搬送する給紙ローラ４６２と、給紙カセット４６１から搬送されてきた記録紙に画像を形成する画像形成部４０とを備える。また、画像形成本体部２２は、給紙トレイ４７１と該給紙トレイ４７１に載置された原稿を１枚ずつ画像形成部４０に向けて繰り出す繰り出しローラ４７２とを備える。
【００７２】
画像形成部４０は、感光体ドラム４３の表面から残留電荷を除電する除電装置４２１と、除電後の感光体ドラム４３の表面を帯電させる帯電装置４２２と、スキャナ部２２０で取得された画像データに基づいてレーザ光を出力して感光体ドラム４３の表面を露光し、当該感光体ドラム４３の表面に静電潜像を形成する露光装置４２３と、前記静電潜像に基づいて感光体ドラム４３上に、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成する現像装置４４Ｋ，４４Ｙ，４４Ｍ，４４Ｃと、感光体ドラム４３に形成された各色のトナー画像が転写されて重ね合わせされる転写ドラム４９と、転写ドラム４９上のトナー像を用紙に転写させる転写装置４１と、トナー像が転写された用紙を加熱してトナー像を用紙に定着させる定着装置４５とを備えている。
【００７３】
なお、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各色の供給は、図略のトナーカートリッジから行われる。また、画像形成部４０を通過した記録紙をスタックトレイ６又は排出トレイ４８まで搬送する搬送ローラ４６３，４６４等が設けられている。
【００７４】
記録紙の両面に画像を形成する場合は、画像形成部４０で記録紙の一方の面に画像を形成した後、この記録紙を排出トレイ４８側の搬送ローラ４６３にニップされた状態とする。この状態で搬送ローラ４６３を反転させて記録紙をスイッチバックさせ、記録紙を用紙搬送路Ｌに送って画像形成部４０の上流域に再度搬送し、画像形成部４０により他方の面に画像を形成した後、記録紙をスタックトレイ６又は排出トレイ４８に排出する。
【００７５】
図２は、画像形成装置１の機能モジュールの一例を示したブロック図である。
【００７６】
画像形成装置１では、後述の構成要素がバスＢに接続されている。当該画像形成装置１は、画像処理用ＡＳＩＣ１０、先述したインタフェース部Ｉ、システム制御部１４、画像読取制御部１５、画像形成制御部（制御部）１６、管理部１７、操作制御部１９、及び設定部２０を備える。
【００７７】
画像形成用ＡＳＩＣ１０は、画像データ取得部１１、度数分布取得部１２、及び色設定部１３を備える。画像データ取得部１１は、カラー画像を表す画像データを取得し、当該画像データをなす各画素の色を、予め設定された３つの要素色、例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、及び、イエロー（Ｙ）の濃度値によって表す。また、画像データ取得部１１は、各濃度値を、予め定められた基本ビット数、例えば８ビットで表す。
【００７８】
尚、画像データ取得部１１は、画像データを、レッド、グリーン、及びブルーの濃度値によって表してもよい。この場合においても、レッド、グリーン、ブルーの各濃度値を、基本ビット数、例えば、８ビットで表す。
【００７９】
ここにおいて、画像データ取得部１１により取得される画像データとしては、例えば、画像読取部２００により得られた画像データや、図示しない通信相手先のファクシミリ装置やパーソナルコンピュータから受信した画像データ、さらにこれらの画像データに裏写り除去などの中間画像処理が施された画像データが挙げられる。
【００８０】
度数分布取得部１２は、画像データ取得部１１により取得された画像データに基づいて、当該画像データの各画素についての色を階級とし、当該各色の出現頻度を表す度数分布を取得する。
【００８１】
かかる構成の画像形成用ＡＳＩＣ１０は、画像データ取得部１１により取得された画像データについて、予め定められた画像処理を施す。例えば、画像形成用ＡＳＩＣ１０は、画像データにおける背景色を予め定められた色に変更する背景色変更処理を施す（例えば、特開平１１−１８７２６６号公報参照）。
【００８２】
かかる背景色変更処理は、カラー画像の元原稿において下地の濃度が濃い場合や、元原稿の裏ページが透けて見える場合など、カラー画像において背景色、例えば白色であるべき画素が別の色の画素となっている場合に、当該画素の色を白色に置き換えるものである。
【００８３】
色設定部１３は、度数分布取得部１２によって取得された度数分布において、各色の出現頻度に基づいて、模様色を設定する。尚、色設定部１３の処理の詳細については後述する。
【００８４】
ユーザインタフェース部Ｉは、複数の操作ボタンからなる操作入力部（識別情報入力部）１８と、ＬＥＤやタッチパネルなどで構成された表示部５とを備えている。そして、操作制御部１９は、操作入力部１８の操作ボタンの操作を受け付けて、当該操作に基づいた表示を表示部５により行う他、操作入力部１８の操作ボタンの操作に応じたコマンドをバスＢに送るものである。
【００８５】
システム制御部１４は、画像形成装置１を統括的に制御するために配置されている。また、画像読取制御部１５は、画像読取部２００による画像読取を制御するために配置されている。
【００８６】
管理部１７は、例えば、ＲＡＭを用いて構成された記憶装置である。管理部１７には、ユーザの識別情報、例えば、ＩＤコードが予め登録されており、モノクロコピーのみ実行可能なユーザの識別情報と、モノクロコピー及びフルカラーコピーが実行可能なユーザの識別情報とが、区分されて登録されている。尚、管理部１７には、必ずしも、モノクロコピー及びフルカラーコピーが実行可能なユーザの識別情報を登録させる必要はない。
【００８７】
ここにおいて、モノクロコピーは、画像データをブラック（Ｋ）の色トナーのみを用いて印刷することにより、当該画像データを白黒画像として記録紙上に形成するものである。一方で、フルカラーコピーは、画像データを、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、及びブラック（Ｋ）の各色トナーを用いて印刷することにより、当該画像データをカラー画像として記録紙上に形成するものである。
【００８８】
尚、フルカラーコピーは、レッド、グリーン、及びブルーの各色トナーを用いて印刷するものであってもよい。
【００８９】
設定部２０は、操作入力部１８の操作ボタンの操作に応じたコマンドがバスＢに送られ、当該コマンドがモノクロコピーのみ実行可能なユーザに対して単一色特定模様印刷モードの実行を許容する設定を行うことを要求しているときには、当該ユーザに対して単一色特定模様印刷モードの実行を許容する設定を行う。
【００９０】
具体的には、設定部２０は、例えば、管理部１７に対し、単一色特定模様印刷モードの実行を許容することを表す情報を、管理部１７に登録されている当該ユーザを示す識別情報と対応させて登録させる。設定部２０により、かかる設定が受け付けられたときには、画像形成制御部１６は、当該ユーザに対して、単一色特定模様印刷モードの実行を許容する。
【００９１】
また、設定部２０は、操作入力部１８の操作ボタンの操作に応じたコマンドがバスＢに送られ、当該コマンドがモノクロコピー及びフルカラーコピーが実行可能なユーザに対して、単一色特定模様印刷モードの実行を許容する設定を行うことを要求しているときには、当該ユーザに対して単一色特定模様印刷モードの実行を許容する設定を行う。
【００９２】
具体的には、設定部２０は、例えば、管理部１７に対し、単一色特定模様印刷モードの実行を許容することを表す情報を、管理部１７に登録されている当該ユーザを示す識別情報と対応させて登録させる。設定部２０により、かかる設定が受け付けられたときには、画像形成制御部１６は、当該ユーザに対して、単一色特定模様印刷モードの実行を許容する。
【００９３】
尚、設定部２０は、必ずしも、モノクロコピー及びフルカラーコピーが実行可能なユーザに対して、単一色特定模様印刷モードの実行を許容する設定を行うことを要求する必要がなく、管理部１７も、必ずしも、単一色特定模様印刷モードの実行を許容することを表す情報を、当該ユーザを示す識別情報と対応させて登録する必要はない。
【００９４】
また、画像形成制御部１６は、画像形成部４０による画像形成を制御するために配置されている。当該画像形成制御部１６は、管理部１７において、モノクロコピーのみ許容するユーザの識別情報として登録されている識別情報のユーザに対して、モノクロコピーを許容する他、当該ユーザに対して単一色特定模様印刷モードの実行を許容する設定が設定部２０によって受け付けられているときには、モノクロコピーの他に当該単一色特定模様印刷モードの実行を許容する。
【００９５】
さらに、画像形成制御部１６は、管理部１７において、モノクロコピー及びフルカラーコピーを許容するユーザの識別情報として登録されている識別情報のユーザに対して、モノクロコピー及びフルカラーコピーを許容する他、当該ユーザに対して単一色特定模様印刷モードの実行を許容する設定が設定部２０によって受け付けられているときには、当該単一色特定模様印刷モードの実行をも許容する。尚、画像形成制御部１６は、モノクロコピー及びフルカラーコピーを許容するユーザに対して、必ずしも、単一色特定模様印刷モードの実行を許容する必要はない。
【００９６】
図３は、画像データ取得部１１により取得され、背景色変更処理が施された画像データＤの一例を概念的に示した図である。かかる画像データＤは、例えば、記録紙の右上に位置するロゴマークＬを表すデータを含む。かかるロゴマークＬは、模様の１つであり、例えば、深緑色のロゴマークとされている。
【００９７】
尚、本実施形態では、模様として、ロゴマークＬを例示しているが、これには限られず、単色のライン、例えば、赤アンダーラインや、一部の文字全体を蛍光色などの単色で塗りつぶしたマーカー部分であってもよい。
【００９８】
さらにまた、画像データＤは、文字Ｃを表すデータや、背景Ｂを表すデータを含む。
【００９９】
ここにおいて、背景（Ｂ）には、背景（Ｂ）の背景色とは異なる色が、裏写りなどによって混在している場合が考えられるが、このように混在した色は、先述の背景色変更処理によって、背景色に変更される。したがって、画像データＤに存在する色は、背景色、文字色、及び、ロゴマークＬの模様色のみとなる。
【０１００】
図４は、画像データＤの各画素の色の出現頻度を表したヒストグラム例である。図４（ａ）及び図４（ｃ）は、複数色のロゴマークＬが存在する画像データＤの各画素の色の出現頻度を表したヒストグラムである。図４（ｂ）は、単一色のロゴマークＬが存在する画像データＤの各画素の色の出現頻度を表したヒストグラムである。
【０１０１】
尚、図４では、画像データＤの全画素数は、５５１キロピクセルとされている。画像データＤの各画素の色は、第１色から第６色までのいずれかの色とされており、各色が、背景色、文字色、及びロゴマークＬの模様色のいずれかとされている。
【０１０２】
図４（ａ）では、背景色である第１色の出現頻度が３４０と最も高く、文字色である第２色の出現頻度が１５０と第１色の出現頻度に続いている。
【０１０３】
そして、ロゴマークＬの色は、第３色、第４色、第５色、及び第６色であり、第３色の出現頻度が４０と前記第２色に続いており、第４色の出現頻度が２０と前記第３色に続いており、第５色及び第６色の出現頻度が０．５と前記第４色に続いている。
【０１０４】
また、図４（ｂ）では、背景色である第１色の出現頻度が３４０と最も高く、文字色である第２色の出現頻度が１５０と第１色の出現頻度に続いている。
【０１０５】
そして、ロゴマークＬの色は、第３色であり、第３色の出現頻度が６０と前記第２色に続いており、第４色及び第５色の出現頻度が、第３色に比べて極めて低い出現頻度である０．５とされている。そして、第６色の出現頻度が０とされている。
【０１０６】
そしてまた、図４（ｃ）では、背景色である第１色の出現頻度が３４０と最も高く、文字色である第２色の出現頻度が１５０と第１色の出現頻度に続いている。
【０１０７】
そして、ロゴマークＬの色は、第３色、第４色、第５色、及び第６色であり、第３色の出現頻度が２０と前記第２色に続いており、第４色の出現頻度が０．５と前記第３色に続いている。そして、第５色の出現頻度が０．４と前記第４色に続いており、第６色の出現頻度が０．３と前記第５色に続いている。
【０１０８】
以下、画像形成装置１の処理について、図５〜図８を用いて説明する。図５〜図８は、画像形成装置１の基本処理の一例を示したフローチャートである。
【０１０９】
尚、以下の説明において、背景Ｂの色が第１色、文字Ｃの色が第２色、ロゴマークＬの色が、画像データＤにおいて第２色よりも出現頻度が低い色であるとする。
【０１１０】
そして、第２色よりも出現頻度が低い色は、画像データＤにおいて第２色の次に出現頻度が高い第３色、当該第３色の次に出現頻度が高い第４色、当該第４色の次に出現頻度が高い第５色、及び、当該第５色の次に出現頻度が高い第６色であるとする。
【０１１１】
画像形成装置１では、操作入力部１８が、管理部１７に予め登録されているユーザを示す識別情報の入力を受け付けたときには、画像形成制御部１６が、当該ユーザのログインを許容する（ステップＳ１のＹＥＳ）。
【０１１２】
そして、画像形成装置１が画像データ取得部１１により画像データＤを取得したときに（ステップＳ２）、画像形成制御部１６が、管理部１７を参照することにより、ログインが許容されたユーザに対して単一色特定模様印刷モードの実行を許容する設定がなされているか否かを判断する（ステップＳ３）。
【０１１３】
そして、当該ユーザに対して単一色特定模様印刷モードの実行を許容する設定がなされていないときには（ステップＳ３のＮＯ）、色設定部１３は、ステップＳ２２（図８参照）の処理に移る。
【０１１４】
一方で、当該ユーザに対して単一色特定模様印刷モードの実行を許容する設定がなされているときには（ステップＳ３のＹＥＳ）、画像形成制御部１６は、度数分布取得部１２、色設定部１３、及び、画像形成制御部１６に、例えば、以下の処理を行わせる。
【０１１５】
尚、画像形成制御部１６は、ここでは、モノクロ印刷モードのみが許容されたユーザの識別情報が入力され、かつ当該ユーザに対して単一色特定模様印刷モードの実行を許容する設定がなされているとき、及び、モノクロ印刷モード及びフルカラー印刷モードが許容されたユーザの識別情報が入力され、かつ、当該ユーザに対して単一色特定模様印刷モードの実行を許容する設定がなされているときに、度数分布取得部１２、色設定部１３、及び、画像形成制御部１６に以下の処理を行わせているが、モノクロ印刷モードのみが許容されたユーザの識別情報が入力され、かつ当該ユーザに対して単一色特定模様印刷モードの実行を許容する設定がなされているときにのみ、以下の処理を行わせてもよい。
【０１１６】
度数分布取得部１２は、画像データＤの各画素についての色を階級とし、各色の出現頻度を表す度数分布を取得する（ステップＳ４）。そして、度数分布取得部１２は、ステップＳ４において取得された度数分布において、各色の出現頻度をカウントする（ステップＳ５）。
【０１１７】
ついで、色設定部１３は、ステップＳ４において取得された度数分布において、最も出現頻度の高い色、例えば白色を背景色に設定し（ステップＳ６）、２番目に出現頻度の高い色、例えば黒色、グレー、紺色等を文字色に設定する（ステップＳ７）。そして、色設定部１３は、度数分布において、３番目に出現頻度が高い色を第３色、４番目に出現頻度が高い色を第４色としてそれぞれ抽出する（ステップＳ８）。
【０１１８】
そして、色設定部１３は、第３色をロゴマークＬの模様色の候補に設定して（ステップＳ９）、以下の処理を行う。
【０１１９】
もし、カラー画像の全画素数と、背景色と考えられる第１色及び文字色と考えられる第２色それぞれの出現頻度の合計との差、つまり、第２色よりも出現頻度が低い色の出現頻度が大きければ、第２色よりも出現頻度が低い色と考えられる特定模様を印刷するための有彩色トナーの消費量が多くなる。このことは、印刷コスト削減の点から問題がある。
【０１２０】
その一方、もし、第２色よりも出現頻度が低い色の出現頻度が低ければ、前記特定模様を印刷するための有彩色トナーの消費量を抑制することができる。この場合、第２色よりも出願頻度が低い色の有彩色トナーを用いて特定模様を印刷したときに、有彩色トナーを用いることによるコストの増大が小さい範囲で、ユーザにとって重要な意味を持つロゴマークＬの色や、アンダーライン、マーカー等の色を記録紙上に忠実に再現することができる。
【０１２１】
かかる観点から、色設定部１３は、例えば、第１色の出現頻度と第２色の出現頻度の和（ＳＵＭ１）を取得し（ステップＳ１０）、カラー画像の全画素数から、第１色及び第２色それぞれの出現頻度の和（ＳＵＭ１）を減じて得た値｛（全画素数）−（ＳＵＭ１）｝を取得する（ステップＳ１１）。
【０１２２】
そして、色設定部１３は、ＳＵＭ１が、予め定められた基準頻度ｔｆ１を超えているか否かを判断する（ステップＳ１２）。
【０１２３】
もし、カラー画像の全画素数から、第１色及び第２色の出現頻度それぞれの和（ＳＵＭ１）を減じて得た値｛（全画素数）−（ＳＵＭ１）｝が小さければ、画像データＤにおいて、第２色よりも出現頻度が低い色と考えられるロゴマークＬ等の模様の占める領域が小さいと考えられる。
【０１２４】
したがって、色設定部１３は、ステップＳ１２において、当該値｛（全画素数）−（ＳＵＭ１）｝が基準頻度ｔｆ１に満たないときには（ステップＳ１２のＹＥＳ）、模様のサイズが小さいとみなして、ステップＳ１３の処理に移る。
【０１２５】
一方で、値｛（全画素数）−（ＳＵＭ１）｝が基準頻度ｔｆ１以上であるときには（ステップＳ１２のＮＯ）、画像形成制御部１６に、値｛（全画素数）−（ＳＵＭ）｝が基準頻度ｔｆ１以上であることを表す情報を送る。そうすると、画像形成制御部１６が、ステップＳ２６〜Ｓ２８の処理を実行する。
【０１２６】
もし、値｛（全画素数）−（ＳＵＭ１）｝が基準頻度ｔｆ１以上であれば、画像データＤにおけるロゴマークＬなどの模様の占める領域が大きいと考えられるので、模様を有彩色トナーで印刷するコストを省くという観点では、画像データＤ全体を、ブラックトナーを用いて印刷するモノクロ印刷モードを実行することが好ましい。
【０１２７】
しかしながら、文字色と考えられる第２色が有彩色であれば、当該第２色を、当該第２色の色トナーを用いて忠実に再現することが好ましい。そのため、ステップＳ２６において、色設定部１３は、第２色が無彩色であるか否かを判定している。
【０１２８】
そして、色設定部１３は、第２色が無彩色であれば（ステップＳ２６のＹＥＳ）、モノクロ印刷モードを実行する（ステップＳ２８）。一方、有彩色であれば（ステップＳ２６のＮＯ）、色設定部１３は、モノカラー印刷モードを実行する（ステップＳ２７）。
【０１２９】
ステップＳ２７におけるモノカラー印刷モードでは、文字（Ｃ）が第２色の有彩色トナーを用いて印刷され、ロゴマークＬがブラックのトナーを用いて印刷される。これにより、文字の色を忠実に再現することができる。
【０１３０】
ところで、全画素数から、第１色、第２色、及び第３色それぞれの出現頻度の合計（ＳＵＭ２）を減じて得た差｛全画素数−（ＳＵＭ２）｝が、基準頻度ｔｆ２（第１基準頻度）に満たなければ、第４色、第５色、及び第６色それぞれの出現頻度が低い可能性がある。この場合、模様が第３色である可能性がある。
【０１３１】
かかる観点で、ステップＳ１３では、色設定部１３は、全画素数から、第１色、第２色、及び第３色それぞれの出現頻度の合計（ＳＵＭ２）を減じて得た差｛全画素数−（ＳＵＭ２）｝を取得し（ステップＳ１３）、差｛全画素数−（ＳＵＭ２）｝が予め定められた基準頻度ｔｆ２に満たないか否かを判断する（ステップＳ１４）。
【０１３２】
かかる判断の結果、差｛全画素数−（ＳＵＭ２）｝が基準頻度ｔｆ２に満たないときには（ステップＳ１４のＹＥＳ）、色設定部１３は、模様が単一色であるとみなして、ステップＳ１５（図７参照）の処理に写り、基準頻度ｔｆ２以上であるときには（ステップＳ１４のＮＯ）、模様が複数色とみなして、ステップＳ２２（図８参照）の処理に移る。
【０１３３】
ステップＳ１５では、色設定部１３は、第３色の出現頻度が、予め定められた基準頻度ｔｆ３以上であるか否かを判断する。第３色の出現頻度が基準頻度ｔｆ３以上であれば、色が第３色と考えられる模様が画像データＤで一定の範囲を占めている可能性がある一方で、第３色の出現頻度が基準頻度ｔｆ３に満たなければ、第３色から第６色までの各色が模様とならずに画像データＤで散らばっている可能性があるからである。
【０１３４】
色設定部１３は、第３色の出現頻度が基準頻度ｔｆ３以上であれば（ステップＳ１５のＹＥＳ）、ステップＳ１６の処理に写り、基準頻度ｔｆ３に満たなければ、ステップＳ２２（図８参照）の処理に移る。
【０１３５】
ステップＳ１６では、第３色の出現頻度が基準頻度ｔｆ４（第４基準頻度）に満たないか否かを判断する。ただし、基準頻度ｔｆ４＞ｔｆ３とする。
【０１３６】
第３色の出現頻度が基準頻度ｔｆ４に満たなければ、色が第３色と考えられる模様の画像面積が小さい一方で、基準頻度ｔｆ４以上であれば、当該模様の画像面積が大きい可能性があるからである。
【０１３７】
色設定部１３は、第３色の出現頻度が基準頻度ｔｆ４に満たないときには（ステップＳ１６のＹＥＳ）、第２色が無彩色であるか否かを判断し（ステップＳ１７）、第２色が無彩色と判断された後（ステップＳ１７のＹＥＳ）、単一色特定模様印刷モードを設定し（ステップＳ１８）、第３色を模様色に設定する（ステップＳ１９）。
【０１３８】
尚、ステップＳ１７の処理で第２色が無彩色であるか否かを判断するのは、文字Ｃの色と考えられる第２色が無彩色であれば、文字Ｃが黒文字である可能性があるからである。
【０１３９】
もし、文字Ｃが黒文字であれば、単一色特定模様印刷モードが設定された後、文字Ｃがブラックのトナーを用いて印刷されるので、有彩色トナーの使用量を低減することができる。
【０１４０】
なお、このステップＳ１７の無彩色の判断は必ずしも必要ではなく、例えば、ステップＳ１７の判断がなくとも文字Ｃの色が黒であることが明確な場合には、ステップＳ１７を省いてもよい。
【０１４１】
色設定部１３は、単一色特定模様印刷モード及び模様色を設定したときには、単一色特定模様印刷モードを設定したこと、及び、第３色を特定模様の模様色に設定したことを画像形成制御部１６に通知する。
【０１４２】
そうすると、画像形成制御部１６は、単一色特定模様印刷モードを実行して（ステップＳ２０）、色設定部１３によって設定された模様色の色トナーを用いて模様を印刷し、第２色の色トナー、例えばブラックのトナーを用いて文字Ｃを印刷する。
【０１４３】
画像形成装置１は、ステップＳ２０を行った後、ユーザの課金情報を更新する（ステップＳ２１）。例えば、画像形成装置１は、管理部１７に予めユーザの識別情報毎に、当該ユーザに請求すべき金額を課金情報として登録するようにしておき、単一色特定模様印刷モードによる画像形成を実行した後に、実行されたモードに対応する金額を、ユーザの識別情報に対応する課金情報として順次登録する。
【０１４４】
このように、単一色特定模様印刷モードに対応する金額を課金情報として順次登録するため、ユーザがどれくらいの課金が課されているかが、容易に判る。
【０１４５】
一方で、色設定部１３は、ステップＳ１６において、第３色の出現頻度が基準頻度ｔｆ４以上であるときには（ステップＳ１６のＮＯ）、ステップＳ２２（図８参照）の処理に移る。
【０１４６】
ところで、上記のように、ログインしたユーザに単一色特定模様印刷モードが許容されていないとき（ステップＳ３のＮＯ）、色設定部１３は、ステップＳ２２（図８参照）の処理に移る。
【０１４７】
また、上記のように、｛全画素数−（ＳＵＭ２）｝の値が基準頻度ｔｆ２以上であるときにも（ステップＳ１４のＮＯ）、色設定部１３は、ステップＳ２２（図８参照）の処理に移る。（全画素数−（ＳＵＭ２）｝の値が基準頻度ｔｆ２以上であれば、第４色、第５色、及び第６色それぞれの出現頻度が高い可能性があり、模様が複数色である可能性があるからである。
【０１４８】
また、上記のように、第３色の出現頻度が基準頻度ｔｆ３に満たないときにも（ステップＳ１５のＮＯ）、色設定部１３は、ステップＳ２２（図８参照）の処理に移る。第３色の出現頻度が基準頻度ｔｆ３に満たないときには、色が第３色と考えられる模様が画像データＤで一定の範囲を占めず、第３色〜第６色のそれぞれの色が画像データＤにおいて模様とならずに散っている可能性があるからである。
【０１４９】
さらに、上記のように、第３色の出現頻度が基準頻度ｔｆ４以上であるときにも（ステップＳ１６のＮＯ）、色設定部１３は、ステップＳ２２（図８参照）の処理に移る。第３色の出現頻度が基準頻度ｔｆ４以上であれば、色が第３色と考えられる模様の画像面積が大きい可能性があるからである。
【０１５０】
さらに、第２色が無彩色でないときにも（ステップＳ１７のＮＯ）、色設定部１３は、ステップＳ２１（図８参照）の処理に移る。文字Ｃの色と考えられる第２色が無彩色でなければ、文字Ｃの色が有彩色と考えられ、文字Ｃをフルカラー印刷モードで印刷したほうが文字Ｃの色の再現性が高くなるからである。
【０１５１】
なお、このステップＳ１７の無彩色の判断は必ずしも必要ではなく、例えば、ステップＳ１７の判断がなくとも文字Ｃの色が黒であることが明確な場合には、ステップＳ１７を省いてもよい。
【０１５２】
以下、ステップＳ２２〜Ｓ２４の処理を、図８を用いて説明する。
【０１５３】
ステップＳ２２では、色設定部１３は、画像形成装置１にログインしたユーザが、フルカラーコピーの実行を許容されたユーザではないときには、（ステップＳ２２のＮＯ）、モノクロ印刷モードを設定する（ステップＳ２４）。
【０１５４】
モノクロ印刷モードでは、画像形成制御部１６は、画像データＤを、ブラックの色トナーのみを用いて印刷する。
【０１５５】
一方で、色設定部１３は、画像形成装置１にログインしたユーザが、フルカラーコピーの実行を許容されたユーザであるときには（ステップＳ２２のＹＥＳ）、フルカラー印刷モードを設定する（ステップＳ２３）。
【０１５６】
フルカラー印刷モードでは、画像形成制御部１６は、全ての色トナーを用いて画像データＤを印刷する。
【０１５７】
ついで、画像形成制御部１６は、ユーザの課金情報を更新する（ステップＳ２５）。例えば、画像形成装置１は、管理部１７に予めユーザの識別情報毎に、当該ユーザに請求すべき金額を課金情報として登録するようにしておき、モノクロ印刷モード或いはフルカラー印刷モードによる画像形成を実行した後に、実行されたモードに対応する金額を、ユーザの識別情報に対応する課金情報として順次登録する。
【０１５８】
このように、実行されたモノクロ印刷モード或いはフルカラー印刷モードに対応する金額を課金情報として順次登録するため、ユーザがどれくらいの課金が課されているかが容易に判る。
【０１５９】
尚、色設定部１３は、ステップＳ９で第３色を模様色の候補に設定した後、ステップＳ１０〜Ｓ１２、及びステップＳ１５の処理を経ずに、ステップＳ１３、Ｓ１４、Ｓ１７、Ｓ１８、及びＳ１９の処理を実行して、第３色を模様色に設定してもよい。
【０１６０】
ところで、色設定部１３は、上記したステップＳ１３及びＳ１４（図６参照）の処理に代えて、以下の処理を行ってもよい。図９は、色設定部１３の処理の他例を示したフローチャートである。
【０１６１】
もし、カラー画像の全画素数と、第１色、第２色、第３色、及び第４色それぞれの出現頻度の合計との差が基準頻度ｔｆ５（第２基準頻度）に満たなければ、第１色から第４色までの色以外の色、例えば、第５色や第６色の出現頻度が低く、模様の色が、第３色及び第４色のいずれかである可能性がある。
【０１６２】
そして、第４色の出現頻度が基準頻度ｔｆ６（第３基準頻度）に満たなければ、模様の色が第３色のみである可能性がある。
【０１６３】
そのため、色設定部１３は、ステップＳ１２（図６参照）の処理を行った後、画像データＤの全画素数と、第１色、第２色、第３色、及び第４色それぞれの出現頻度の合計との差｛全画素数−（ＳＵＭ３）｝を取得し（ステップＳ１００）、差｛全画素数−（ＳＵＭ３）｝が基準頻度ｔｆ５に満たないか否かを判定する（ステップＳ１０１）。
【０１６４】
そして、差｛全画素数−（ＳＵＭ３）｝が基準頻度ｔｆ５に満たないときには（ステップＳ１０１のＹＥＳ）、色設定部１３は、第４色の出現頻度が予め定められた基準頻度ｔｆ６（第３基準頻度）に満たないか否かを判断する（ステップＳ１０２）。
【０１６５】
一方で、差｛全画素数−（ＳＵＭ３）｝が基準頻度ｔｆ５以上であるときには（ステップＳ１０１のＮＯ）、色設定部１３は、先述のステップＳ２２（図８参照）の処理に移る。差｛全画素数−（ＳＵＭ３）｝が基準頻度ｔｆ５以上であれば、模様の色が、複数色である可能性があるからである。
【０１６６】
色設定部１３は、ステップＳ１０２において、第４色の出現頻度が基準頻度ｔｆ６に満たないときには（ステップＳ１０２のＹＥＳ）、色設定部１３は、先述のステップＳ１５〜Ｓ２１の処理（図７参照）を順次実行する。
【０１６７】
尚、色設定部１３は、ステップＳ１０２において、第４色の出現頻度が基準頻度ｔｆ６に満たないときには（ステップＳ１０２のＹＥＳ）、ステップＳ１５及びＳ１６（図７参照）の処理を経ずに、単一色特定模様印刷モードを設定し（ステップＳ１８）、第３色を模様色に設定してもよい（ステップＳ１９）。
【０１６８】
また、色設定部１３は、ステップＳ１００の処理を、ステップＳ１２（図６参照）の処理の後ではなく、ステップＳ９（図５参照）の処理の後に行ってもよい。
【０１６９】
一方で、色設定部１３は、第４色の出現頻度が基準頻度ｔｆ６以上であるときには（ステップＳ１０２のＮＯ）、色設定部１３は、先述のステップＳ２２（図８参照）の処理に移る。第４色の出現頻度が基準頻度ｔｆ６以上であれば、模様の色が、複数色である可能性があるからである。
【０１７０】
尚、以上の処理では、画像形成制御部１６は、モノクロ印刷モード、モノカラー印刷モード、単一色特定模様印刷モード、及びフルカラー印刷モードのすべてを実行しているが、必ずしもこれらすべてのモードを実行する必要はなく、モノクロ印刷モード及び単一色特定印刷モードが実行できればよい。
【０１７１】
以下、背景色、文字色、及び模様色の設定処理の詳細について、図１０〜図１４を用いて説明する。
【０１７２】
尚、以下の処理は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色の濃度値の上位４ビットを座標軸に持つ３次元座標を用いて実行されているが、この例には限られない。例えば、各色の濃度値の全ビットを座標軸に持つ３次元座標を用いて、各色を階級とした、当該色の出現頻度を表す度数分布を取得し、当該度数分布を用いて、背景色、文字色、及び模様色を設定してもよい。
【０１７３】
また、図１０〜図１３では、後述する各色グループＧ（１）、Ｇ（２）、Ｇ（３）、Ｇ（４）、Ｇ（５）、Ｇ（６）、Ｇ（１１）、Ｇ（１２）を、小さなボックスの形で表している。
【０１７４】
尚、以下の処理は、レッド、グリーン、及びブルーの各色について行われてもよい。
【０１７５】
図１０は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色についてそれぞれ上位４ビットが共通する各色グループの出現頻度を表す度数分布の一例を概念的に示した図である。
【０１７６】
度数分布取得部１２には、図１０に示すように、シアン（Ｃ）の濃度値である基本ビット数における上位４ビット（１６進数で表すと１〜Ｆ）をＸ軸で表し、マゼンタ（Ｍ）の濃度値である基本ビット数における上位４ビット（１６進数で表すと１〜Ｆ）をＹ軸で表し、イエロー（Ｙ）における基本ビット数における上位４ビット（１６進数で表すと１〜Ｆ）をＺ軸で表した３次元座標を表す３次元座標情報が予め準備されている。
【０１７７】
そして、度数分布取得部１２は、画像データＤをなす各画素の色について、各色を表す、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色の濃度値における上位４ビットを当該３次元座標のＸ座標、Ｙ座標、Ｚ座標に割り当てる。
【０１７８】
このとき、度数分布取得部１２は、シアンの濃度値における上位４ビットをＸ座標に割り当て、マゼンタの濃度値における上位４ビットをＹ座標に割り当て、イエローの濃度値における上位４ビットをＺ座標に割り当てる。
【０１７９】
これにより、度数分布取得部１２は、上位４ビットが各要素色、つまり、シアン、マゼンタ、イエローの各々についてそれぞれ共通する色グループを階級として３次元座標上に配置する。
【０１８０】
そして、度数分布取得部１２は、各色グループに対して、当該色グループの出現頻度を対応付ける。これにより、度数分布取得部１２は、色グループの度数分布を３次元度数分布情報として取得する。
【０１８１】
そして、色設定部１３は、度数分布取得部１２により取得された度数分布（図１０参照）において、最も出現頻度の高い色グループを第１色グループＧ（１）として取得し、当該第１色グループＧ（１）に属する色、例えば白色を第１色として設定する。そしてまた、色設定部は、第１色グループＧ（１）の次に高い出現頻度の色グループを第２色グループＧ（２）として取得し、当該第２色グループＧ（２）に属する色、例えば、黒色を第２色として設定する。
【０１８２】
図１１は、第１色グループＧ（１）及び第２色グループＧ（２）の各々が属するグループ集合体の構成の一例を概略的に示した図である。
【０１８３】
色設定部１３は、前記３次元度数分布度数情報を得たときには、図１１に示すように、第１色グループＧ（１）が位置する座標との間で予め設定された判定距離に満たない階級の色のグループである色グループと、第１色グループＧ（１）とで、１つのグループ集合体Ｓ（１）を形成する。
【０１８４】
また、色設定部１３は、図１１に示すように、第２色グループＧ（２）が位置する座標との間で予め設定された判定距離に満たない階級の色のグループである色グループと、第２色グループＧ（２）とで、１つのグループ集合体Ｓ（２）を形成する。
【０１８５】
例えば、色設定部１３は、第１グループＧ（１）が位置する座標と、第２色グループＧ（２）が位置する座標との各々との間で、ユークリッド距離が２未満である座標に位置する色グループを、１つのグループ集合体の中に含める。
【０１８６】
ここにおいて、上記３次元座標において、第１色グループＧ（１）が位置する座標（Ｘ，Ｙ，Ｚ）を座標ａ（ａ１，ａ２，ａ３）とする一方で、任意の座標（Ｘ，Ｙ，Ｚ）を座標ｂ（ｂ１，ｂ２，ｂ３）としたときに、２つの座標間のユークリッド距離を、以下の数（１）の形で表すことができる。
【０１８７】
【数１】
【０１８８】
但し、ｄ（ａ，ｂ）は、座標ａと座標ｂとの間のユークリッド距離を示す。
【０１８９】
図１２はグループ集合体の構成の一例を模式的に示した斜視図である。図１３はグループ集合体の構成の一例を模式的に示した分解斜視図である。図１２及び図１３では、グループ集合体Ｓ（１）の構成が例示されている。尚、グループ集合体Ｓ（２）については、グループ集合体Ｓ（１）と同様であるため図示及び説明を省略する。
【０１９０】
グループ集合体Ｓ（１）は、図１２及び図１３に示すように、第１色グループＧ（１）と、当該第１色グループＧ（１）と面或いは辺同士が接し合う色グループ（以下、第１隣接色グループという）Ｇ（１１）と、第１色グループＧ（１）とは面及び辺同士が接し合わずに点同士が接し合う色グループ（以下、第２隣接色グループという）Ｇ（１２）とで構成されている。
【０１９１】
尚、図１２及び図１３において、第１色グループＧ（１）が破線で表され、第１隣接色グループＧ（１１）が白色で表され、第２隣接色グループＧ（１２）が網掛け模様により表されている。
【０１９２】
かかるグループ集合体Ｓ（１）では、第１隣接色グループＧ（１１）と、第２隣接色グループＧ（１２）とが、第１色グループＧ（１）との間でユークリッド距離が２未満である座標に位置している。
【０１９３】
色設定部１３は、かかるグループ集合体Ｓ（１）において、第１隣接色グループＧ（１１）及び第２隣接色グループＧ（１２）の出現頻度を、第１色グループＧ（１）の出現頻度に加算して、得られた出現頻度を第１色グループＧ（１）の出現頻度として、図示しないレジスタなどに記憶させる。
【０１９４】
また、色設定部１３は、グループ集合体Ｓ（２）においても、グループ集合体Ｓ（１）と同様に、第１隣接色グループ及び第２隣接色グループの出現頻度を、第２色グループＧ（２）の出現頻度に加算して、得られた出現頻度を第２色グループＧ（２）の出現頻度として、図示しないレジスタなどに記憶させる。
【０１９５】
さらにまた、色設定部１３は、第１色グループＧ（１）と第２色グループＧ（２）とを直線的に結んだ経路上に配置された階級であって、かつ３次元座標上における第１色グループＧ（１）に属する各色からの距離が、予め設定された判定距離、例えば、ユークリッド距離２を超える階級の色と、第２色グループＧ（２）に属する各色からの距離が前記判定距離を超える階級の色とを除外して、模様色と考えられる第３色を設定する。
【０１９６】
例えば、色設定部１３は、図１１に示すように、第１色グループＧ（１）が属するグループ集合体Ｓ（１）と、第２色グループＧ（２）が属するグループ集合体Ｓ（２）とを直線的に結んで、グループ集合体Ｓ（１）及びＳ（２）を含む直方体形状の領域Ａ（図１１参照）を形成する。そして、色設定部１３は、当該領域Ａのうち、グループ集合体Ｓ（１）とグループ集合体Ｓ（２）とを除いた領域Ａ（１）を取得する。
【０１９７】
そして、色設定部１３は、領域Ａ（１）を除いた３次元座標において、第２色グループＧ（２）の次に高い出現頻度の第３色グループＧ（３）を取得し、当該第３色グループＧ（４）の次に高い出現頻度の第４色グループＧ（４）を取得する。
【０１９８】
尚、領域Ａ（１）を除いた３次元座標において、第４色グループＧ（４）よりも出現頻度が低い色グループ、例えば、第５色グループＧ（５）（図１０参照）や、第５色グループＧ（５）よりも出現頻度が低い第６色グループＧ（６）（図１０参照）が存在する場合には、色設定部１３は、これら各色グループも取得する。
【０１９９】
そして、色設定部１３は、画像データＤにおける全画素数から、第１色グループＧ（１）及び第２色グループＧ（２）の出現頻度それぞれの和（ＳＵＭ１）を減じて得た差を取得し、差｛（全画素数）−（ＳＵＭ１）｝が、基準頻度ｔｆ１に満たないときには、特定模様の画像サイズが小さいとみなす。
【０２００】
ついで、色設定部１３は、特定模様の画像サイズが小さいとみなしたとき、画像データＤにおける全画素数から、第１色グループＧ（１）、第２色グループＧ（２）、及び第３色グループＧ（３）それぞれの出現頻度の和（ＳＵＭ２）を減じて得た差を取得する。差｛（全画素数）―（ＳＵＭ２）｝が、基準頻度ｔｆ２に満たないときには、色設定部１３は、特定模様が単一色であるとみなす。
【０２０１】
或いは、色設定部１３は、全画素数から、第１色グループＧ（１）、第２色グループＧ（２）、第３色グループＧ（３）、及び第４色グループＧ（４）それぞれの出現頻度の和（ＳＵＭ３）を減じて得た差を取得し、差｛（全画素数）−（ＳＵＭ３）｝が基準頻度ｔｆ５に満たず、かつ第４色グループＧ（４）の出現頻度が基準頻度ｔｆ６に満たないときに、特定模様が単一色であるとみなす。
【０２０２】
ついで、色設定部１３は、特定模様が単一色であるとみなしたとき、第３色グループＧ（３）の出現頻度が基準頻度ｔｆ３以上であるか否かを判断する。第３色グループＧ（３）の出現頻度が基準頻度ｔｆ３以上であれば、色設定部１３は、第３色と考えられる模様が画像データＤで一定の範囲を占めているとみなす。
【０２０３】
ついで、色設定部１３は、第３色と考えられる模様が画像データＤで一定の範囲を占めているとみなしたとき、第３色グループＧ（３）の出現頻度が基準頻度ｔｆ４に満たないか否かを判断する。第３色グループＧ（３）の出現頻度が基準頻度ｔｆ４に満たないとき、色設定部１３は、第３色と考えられる模様の画像面積が小さいとみなして、単一色特定模様印刷モードを設定する。
【０２０４】
色設定部１３は、単一色特定模様印刷モードを設定した後、度数分布取得部１２と協働して、例えば、以下の処理を行う。以下の処理では、第３色グループ（３）から第３色が取得され、当該第３色が模様色に設定される。
【０２０５】
図１４は、単一色特定模様印刷モードが設定されたときにおける、度数分布取得部１２及び色設定部１３の処理について概念的に説明するための図である。
【０２０６】
そして、図１４（ａ）は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）について、上位４ビットをＸ、Ｙ、Ｚ軸で表した３次元座標を示しており、図１４（ｂ）は、第３色グループＧ（３）に属する複数色を示している。
【０２０７】
ここにおいて、図１４（ｂ）では、第３色グループＧ（３）に属する各色、例えば、色ＣＯ（１）、色ＣＯ（２）、色ＣＯ（３）、色ＣＯ（４）、色ＣＯ（５）を、小さなボックスの形で表している。
【０２０８】
度数分布取得部１２には、先述したように、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）について、上位ビットをＸ、Ｙ、Ｚ軸で表した３次元座標（図１４（ａ）参照）を表す３次元座標情報の他に、図１４（ｂ）に示すように、シアン（Ｃ）の濃度値である基本ビット数における下位４ビット（１６進数で表すと１〜Ｆ）をＸ軸で表し、マゼンタ（Ｍ）の濃度値である基本ビット数における下位４ビット（１６進数で表すと１〜Ｆ）をＹ軸で表し、イエロー（Ｙ）における基本ビット数における下位４ビット（１６進数で表すと１〜Ｆ）をＺ軸で表した３次元座標を表す３次元座標情報が予め準備されている。
【０２０９】
そして、度数分布取得部１２は、第３色グループＧ（３）に属する色について、当該色をなすシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の濃度値の下位４ビットを用いて、当該色を図１４（ｂ）に示す３次元座標上に配置する。
【０２１０】
色設定部１３は、第３色グループＧ（３）について、３次元座標上に配置された色、例えば、色ＣＯ（１）〜色ＣＯ（５）の出現頻度を取得し、図示しないレジスタなどに記憶させる。そして、色設定部１３は、図１４（ｂ）に示す３次元座標において、最も出現頻度の高い色、例えば、色ＣＯ（１）を第３色として取得して、当該第３色を特定模様の模様色に設定する。
【符号の説明】
【０２１１】
１ 画像形成装置
１１ 画像データ取得部
１２ 度数分布取得部
１３ 色設定部
１６ 画像形成制御部
１７ 管理部
１８ 設定部
Ｇ 色グループ
ＣＯ 要素色
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラー画像を表す画像データを取得する画像データ取得部と、
前記画像データ取得部により取得された画像データに基づいて、当該画像データの各画素についての色を階級とし、当該各色の出現頻度を表す度数分布を取得する度数分布取得部と、
前記度数分布取得部によって取得された度数分布において、最も出現頻度が高い階級の色である第１色を前記カラー画像における背景色に設定し、前記第１色の次に出現頻度が高い階級の色である第２色を前記カラー画像における文字色に設定し、前記第２色の次に出現頻度が高い階級の色である第３色を前記カラー画像における所定の模様の色である模様色の候補に設定し、前記カラー画像の全画素数と、前記第１色、前記第２色、及び前記第３色それぞれの出現頻度の合計との差が予め定められた第１基準頻度に満たないとき、前記第３色を前記模様色に設定する色設定部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
カラー画像を表す画像データを取得する画像データ取得部と、
前記画像データ取得部により取得された画像データに基づいて、当該画像データの各画素についての色を階級とし、当該各色の出現頻度を表す度数分布を取得する度数分布取得部と、
前記度数分布取得部によって取得された度数分布において、最も出現頻度が高い階級の色である第１色を前記カラー画像における背景色に設定し、前記第１色の次に出現頻度が高い階級の色である第２色を前記カラー画像における文字色に設定し、前記第２色の次に出現頻度が高い階級の色である第３色を前記カラー画像における所定の模様の色である模様色の候補に設定し、前記カラー画像の全画素数と、前記第１色、前記第２色、前記第３色、及び、前記第３色の次に出現頻度が高い第４色それぞれの出現頻度の合計との差が予め定められた第２基準頻度に満たず、かつ前記第４色の出現頻度が予め定められた第３基準頻度に満たないとき、前記第３色を前記模様色に設定する色設定部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記色設定部は、さらに、前記第３色の出現頻度が、予め定められた第４基準頻度に満たないときに、前記第３色を前記模様色に設定する
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像データ取得部は、
前記各画素の色を、予め設定された３つの要素色の濃度値によって表し、
前記度数分布取得部は、
前記各濃度値を３次元座標の各座標に割り当てることにより、前記各色を前記各階級として３次元座標上に配置し、当該各階級と前記出現頻度とを対応付けることによって、前記度数分布を３次元座標で表した３次元度数分布情報を生成し、
前記色設定部は、
前記３次元度数分布情報における３次元座標上で前記第１色と前記第２色とを直線的に結んだ経路上に配置された階級であって、かつ前記３次元座標上における前記第１色からの距離が予め設定された判定距離を超え、かつ前記第２色からの距離が前記判定距離を超える階級の色を除外して、前記第３色を設定する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像データ取得部は、前記各画素の色を、予め設定された３つの要素色の濃度値によって表すと共に、当該各濃度値を予め設定された基本ビット数で表し、
前記度数分布取得部は、前記要素色の濃度値における予め設定された上位ビットを３次元座標の各座標に割り当てることにより、前記上位ビットが前記各要素色についてそれぞれ共通する色グループを前記各階級として前記３次元座標上に配置し、当該各階級と前記色グループの出現頻度とを対応付けることによって、前記各グループの度数分布を３次元度数分布情報として取得し、
前記色設定部は、
前記３次元座標上で前記第１色の色グループからの距離が予め設定されたユークリッド距離に満たない第１領域と、前記３次元座標上で前記第２色の色グループからの距離が前記ユークリッド距離に満たない第２領域とを直線的に結んで形成した領域のうち、前記第１領域及び前記第２領域を除外した領域の階級の色グループを除外して、前記第３色を設定する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
ユーザの識別情報の入力を受け付ける識別情報入力部と、
モノクロコピーのみ実行可能なユーザの識別情報が予め登録された管理部と、
前記管理部に登録されている、モノクロコピーのみ実行可能なユーザの識別情報を有するユーザに対して、前記色設定部により設定された前記第２色の色トナーを用いて前記カラー画像における文字を印刷し、前記色設定部により設定された前記第３色の色トナーを用いて前記模様を印刷する単一色特定模様印刷モードの実行を許容する設定を受け付ける設定部と、
前記モノクロコピー及び前記単一色特定模様印刷モードを実行する制御部と、をさらに備え、
前記制御部は、前記識別情報入力部により前記モノクロコピーのみ実行可能なユーザの識別情報の入力が受け付けられ、且つ、前記設定部によって、当該識別情報を有するユーザに対して前記単一色特定模様印刷モードの実行を許容する設定が受け付けられているときには、前記モノクロコピーのみ実行可能なユーザに対して、前記モノクロコピーと前記単一色特定模様印刷モードとの実行を許容する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像データにおいて、前記カラー画像における背景色を予め定められた色に変更する背景色変更処理を施す画像処理部をさらに備える
ことを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１】
カラー画像を表す画像データを取得する画像データ取得部と、
前記画像データ取得部により取得された画像データに基づいて、当該画像データの各画素についての色を階級とし、当該各色の出現頻度を表す度数分布を取得する度数分布取得部と、
前記度数分布取得部によって取得された度数分布において、最も出現頻度が高い階級の色である第１色を前記カラー画像における背景色に設定し、前記第１色の次に出現頻度が高い階級の色である第２色を前記カラー画像における文字色に設定し、前記第２色の次に出現頻度が高い階級の色である第３色を前記カラー画像における所定の模様の色である模様色の候補に設定し、前記カラー画像の全画素数と、前記第１色、前記第２色、及び前記第３色それぞれの出現頻度の合計との差が予め定められた第１基準頻度に満たないとき、前記第３色を前記模様色に設定する色設定部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
カラー画像を表す画像データを取得する画像データ取得部と、
前記画像データ取得部により取得された画像データに基づいて、当該画像データの各画素についての色を階級とし、当該各色の出現頻度を表す度数分布を取得する度数分布取得部と、
前記度数分布取得部によって取得された度数分布において、最も出現頻度が高い階級の色である第１色を前記カラー画像における背景色に設定し、前記第１色の次に出現頻度が高い階級の色である第２色を前記カラー画像における文字色に設定し、前記第２色の次に出現頻度が高い階級の色である第３色を前記カラー画像における所定の模様の色である模様色の候補に設定し、前記カラー画像の全画素数と、前記第１色、前記第２色、前記第３色、及び、前記第３色の次に出現頻度が高い第４色それぞれの出現頻度の合計との差が予め定められた第２基準頻度に満たず、かつ前記第４色の出現頻度が予め定められた第３基準頻度に満たないとき、前記第３色を前記模様色に設定する色設定部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記色設定部は、さらに、前記第３色の出現頻度が、予め定められた第４基準頻度に満たないときに、前記第３色を前記模様色に設定する
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像データ取得部は、
前記各画素の色を、予め設定された３つの要素色の濃度値によって表し、
前記度数分布取得部は、
前記各濃度値を３次元座標の各座標に割り当てることにより、前記各色を前記各階級として３次元座標上に配置し、当該各階級と前記出現頻度とを対応付けることによって、前記度数分布を３次元座標で表した３次元度数分布情報を生成し、
前記色設定部は、
前記３次元度数分布情報における３次元座標上で前記第１色と前記第２色とを直線的に結んだ経路上に配置された階級であって、かつ前記３次元座標上における前記第１色からの距離が予め設定された判定距離を超え、かつ前記第２色からの距離が前記判定距離を超える階級の色を除外して、前記第３色を設定する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像データ取得部は、前記各画素の色を、予め設定された３つの要素色の濃度値によって表すと共に、当該各濃度値を予め設定された基本ビット数で表し、
前記度数分布取得部は、前記要素色の濃度値における予め設定された上位ビットを３次元座標の各座標に割り当てることにより、前記上位ビットが前記各要素色についてそれぞれ共通する色グループを前記各階級として前記３次元座標上に配置し、当該各階級と前記色グループの出現頻度とを対応付けることによって、前記各グループの度数分布を３次元度数分布情報として取得し、
前記色設定部は、
前記３次元座標上で前記第１色の色グループからの距離が予め設定されたユークリッド距離に満たない第１領域と、前記３次元座標上で前記第２色の色グループからの距離が前記ユークリッド距離に満たない第２領域とを直線的に結んで形成した領域のうち、前記第１領域及び前記第２領域を除外した領域の階級の色グループを除外して、前記第３色を設定する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
ユーザの識別情報の入力を受け付ける識別情報入力部と、
モノクロコピーのみ実行可能なユーザの識別情報が予め登録された管理部と、
前記管理部に登録されている、モノクロコピーのみ実行可能なユーザの識別情報を有するユーザに対して、前記色設定部により設定された前記第２色の色トナーを用いて前記カラー画像における文字を印刷し、前記色設定部により設定された前記第３色の色トナーを用いて前記模様を印刷する単一色特定模様印刷モードの実行を許容する設定を受け付ける設定部と、
前記モノクロコピー及び前記単一色特定模様印刷モードを実行する制御部と、をさらに備え、
前記制御部は、前記識別情報入力部により前記モノクロコピーのみ実行可能なユーザの識別情報の入力が受け付けられ、且つ、前記設定部によって、当該識別情報を有するユーザに対して前記単一色特定模様印刷モードの実行を許容する設定が受け付けられているときには、前記モノクロコピーのみ実行可能なユーザに対して、前記モノクロコピーと前記単一色特定模様印刷モードとの実行を許容する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像データにおいて、前記カラー画像における背景色を予め定められた色に変更する背景色変更処理を施す画像処理部をさらに備える
ことを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２０１２−９６３８６（Ｐ２０１２−９６３８６Ａ）
【公開日】平成２４年５月２４日（２０１２．５．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２４３９８７（Ｐ２０１０−２４３９８７）
【出願日】平成２２年１０月２９日（２０１０．１０．２９）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年５月２４日（２０１２．５．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１０月２９日（２０１０．１０．２９）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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