画像形成装置
【課題】載置スペースの省スペース化を図るとともに、画像形成装置の設置場所の自由度を高めることができる画像形成装置を提供すること。
【解決手段】
各トナーカートリッジ３７と各プロセスユニット２０とが上下方向に連通されるプリンタ１において、各トナーカートリッジ３７を一体的に支持するトナーカートリッジドロワ１９を、各トナーカートリッジ３７に設けられ、対応するプロセスユニット２０にトナーを供給する供給口７４と、各プロセスユニット２０に設けられ、トナーを受け入れる受入口６７との連通を解除するように、装着位置から退避位置へ各プロセスユニット２０から上側に退避させて、その後、退避位置から本体ケーシング２外へ前側に引き出す。
【解決手段】
各トナーカートリッジ３７と各プロセスユニット２０とが上下方向に連通されるプリンタ１において、各トナーカートリッジ３７を一体的に支持するトナーカートリッジドロワ１９を、各トナーカートリッジ３７に設けられ、対応するプロセスユニット２０にトナーを供給する供給口７４と、各プロセスユニット２０に設けられ、トナーを受け入れる受入口６７との連通を解除するように、装着位置から退避位置へ各プロセスユニット２０から上側に退避させて、その後、退避位置から本体ケーシング２外へ前側に引き出す。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式のカラープリンタとして、感光体と、感光体にトナーを供給する現像ローラとを、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナーに対応して備えるタンデム型カラーレーザプリンタが知られている。
【０００３】
このようなタンデム型カラーレーザプリンタとして、例えば、感光体および現像ローラを備える画像形成ユニットと、トナーを収容するトナーカートリッジとを備えるプリンタが提案されている（たとえば、下記特許文献１参照。）。
【０００４】
このプリンタでは、画像形成ユニットは、プリンタ内部の中央に設けられており、トナーカートリッジは、プリンタ内部の側方部に着脱自在に設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２３０８８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかるに、上記した特許文献１に記載のプリンタでは、トナーカートリッジは、プリンタの側方部（具体的には、カートリッジ収容部）に対して、感光体の軸方向に着脱される。
【０００７】
そのため、プリンタの側方に、別途、トナーカートリッジを着脱させるための大きなスペースを作る必要があり、プリンタを載置するスペース（載置スペース）の省スペース化を図ることが困難な場合がある。
【０００８】
また、そのようなプリンタは、棚など、上方や側方のスペースが限られた場所に設置することが困難であり、プリンタの設置場所の自由度が低いという不具合があった。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、載置スペースの省スペース化を図るとともに、画像形成装置の設置場所の自由度を高めることができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
（１）上記した目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、装置本体と、複数の画像形成ユニットと、エンドレスベルトと、複数の現像剤カートリッジとを備えている。
【００１１】
各画像形成ユニットは、静電潜像が形成される感光ドラムと、感光ドラムに対向配置される現像剤担持体と、現像剤を受け入れる受入口とを有し、装置本体内において、感光ドラムの軸線方向と直交する所定方向に並列配置されている。
【００１２】
エンドレスベルトは、感光ドラムに接触するように複数の画像形成ユニットに対向されている。
【００１３】
各現像剤カートリッジは、現像剤を収容する現像剤収容部と、対応する画像形成ユニットへ現像剤を供給する供給口とを有し、各画像形成ユニットに対応するように所定方向に並列配置され、対応する画像形成ユニットに対してエンドレスベルトの反対側に対向配置されている。
【００１４】
また、本発明の画像形成装置は、各前記現像剤カートリッジを着脱可能に支持するカートリッジ支持体と、移動機構とを備えている。
【００１５】
移動機構は、カートリッジ支持体を、カートリッジ支持体が装置本体内に装着される装着位置と、カートリッジ支持体が画像形成ユニットに対してエンドレスベルトの反対側に退避される退避位置と、カートリッジ支持体が退避位置から装置本体外へ所定方向に引き出される引出位置とに移動可能に構成されている。
【００１６】
カートリッジ支持体が装着位置に配置されると、供給口と受入口とが連通される。
【００１７】
カートリッジ支持体が退避位置に配置されると、供給口と受入口との連通が解除される。
【００１８】
このような構成によれば、カートリッジ支持体を、装着位置から退避位置へ移動させることによって、各現像剤カートリッジの供給口と、各画像形成ユニットの受入口との連通を解除し、その後、退避位置から装置本体外へ所定方向に引き出すことができる。
【００１９】
そのため、各現像剤カートリッジと各画像形成ユニットとが、各画像形成ユニットとエンドレスベルトとの対向方向において連通される構成において、各現像剤カートリッジを、供給口と受入口とが解除される分、画像形成ユニットに対してエンドレスベルトの反対側に退避させるのみで、所定方向に沿って着脱させることができる。
【００２０】
その結果、現像剤カートリッジが画像形成ユニットと直接連通されながら、各画像形成ユニットとエンドレスベルトとの対向方向外側において、各現像剤カートリッジを着脱させるためのスペースを縮小することができ、ひいては、画像形成装置の載置スペースの省スペース化を図ることができる。
【００２１】
また、画像形成装置を、棚など、画像形成装置の対向方向外側のスペースが限定された場所に設置した場合でも、支持部材を装置本体から所定方向に引き出して、現像剤カートリッジを交換することができる。
【００２２】
その結果、画像形成装置の設置場所の自由度を高めることができる。
（２）また、移動機構は、カートリッジ支持体を所定方向に移動可能に支持する支持部材と、支持部材をカートリッジ支持体とともに、画像形成ユニットに対してエンドレスベルトの反対側へ移動させる移動部材とを備えていてもよい。
【００２３】
この場合、カートリッジ支持体は、移動部材によって、支持部材とともに装着位置から退避位置へ移動され、退避位置から引出位置へ引き出し可能となる。
【００２４】
このような構成によれば、移動部材により、支持部材とカートリッジ支持体とを、画像形成ユニットに対してエンドレスベルトの反対側へ移動させて、カートリッジ支持体を装着位置から退避位置へ移動させることができる。そして、カートリッジ支持体を、退避位置から引出位置へ引き出すことができる。
（３）また、移動機構は、支持部材の所定方向両端部を、それぞれ、画像形成ユニットに対してエンドレスベルトの反対側へ案内する２つの案内部を備えていてもよい。
【００２５】
このような構成によれば、支持部材を、その所定方向両端部において円滑に移動させることができる。
（４）また、装置本体は、カートリッジ支持体を引き出すための開口部と、開口部を開放する開位置と、前記開口部を閉鎖する閉位置とに移動可能な開閉部材とを備えていてもよい。
【００２６】
この場合、移動機構は、開閉部材の閉位置から開位置への移動に連動して、カートリッジ支持体を装着位置から退避位置へ移動させ、開閉部材の開位置から閉位置への移動に連動して、カートリッジ支持体を退避位置から装着位置へ移動させてもよい。
【００２７】
このような構成によれば、開閉部材の開動作に連動させて、カートリッジ支持体を退避位置へ移動させ、開閉部材の閉動作に連動させて、カートリッジ支持体を装着位置へ移動させることができる。
（５）また、供給口は、現像剤カートリッジの軸線方向一端部に形成されていてもよい。
【００２８】
この場合、現像剤カートリッジは、現像剤を軸線方向一方へ向かって搬送する第１搬送部材を備えていてもよい。
【００２９】
このような構成によれば、現像剤カートリッジ内のトナーを、第１搬送部材で、確実に供給口へ向かって搬送することができる。
（６）また、現像剤カートリッジは、第１搬送部材によって搬送された現像剤を、画像形成ユニットに向かって搬送する第２搬送部材を備えていてもよい。
【００３０】
このような構成によれば、第１搬送部材によって搬送された現像剤を、第２搬送部材で、確実に画像形成ユニットへ供給することができる。
（７）また、画像形成ユニットは、受入口が形成される受入部を有していてもよい。
【００３１】
また、現像剤カートリッジは、供給口が形成される供給部を有していてもよい。
【００３２】
また、受入部および供給部のうちの一方は、受入部および供給部のうちの他方へ向かって突出していてもよい。
【００３３】
また、受入部および供給部のうちの他方は、受入部および供給部のうちの一方を受け入れてもよい。
【００３４】
このような構成によれば、簡易な構成で、受入部と供給部とを直接連結して、受入口と供給口とを連通させることができる。
（８）また、画像形成ユニットは、カートリッジ支持体が装着位置に配置されたときに受入口を開放し、カートリッジ支持体が退避位置に配置されたときに受入口を閉鎖する第１シャッタ部材を備えていてもよい。
【００３５】
また、現像剤カートリッジは、カートリッジ支持体が装着位置に配置されたときに供給口を開放し、カートリッジ支持体が退避位置に配置されたときに供給口を閉鎖する第２シャッタ部材を備えていてもよい。
【００３６】
このような構成によれば、カートリッジ支持体が退避位置に配置されたときに、第１シャッタ部材によって受入口を閉鎖するとともに、第２シャッタ部材によって供給口を閉鎖することができる。
【００３７】
そのため、簡易な構成で、カートリッジ支持体が退避位置に配置されたときに現像カートリッジおよび画像形成ユニットから現像剤が漏れることを防止することができる。
（９）また、複数の画像形成ユニットは、所定方向に沿って、装置本体内に装着または装置本体外へ引き出し可能であってもよい。
【００３８】
このような構成によれば、各画像形成ユニットも、所定方向からメンテナンスすることができる。
【発明の効果】
【００３９】
本発明によれば、画像形成ユニットとエンドレスベルトとの対向方向における画像形成装置の外側において、各現像剤カートリッジを着脱させるためのスペースを縮小することができ、ひいては、画像形成装置の載置スペースの省スペース化を図るとともに、画像形成装置の設置場所の自由度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】図１は、本発明の画像形成装置の第１実施形態におけるプリンタを示す中央断面図である。
【図２】図２は、図１のＡ−Ａ断面図を示す。
【図３】図３は、図１に示す現像器であって、（ａ）は、現像器のＡ−Ａ断面図を示し、（ｂ）は、（ａ）のＢ−Ｂ断面図を示す。
【図４】図４は、トナーカートリッジの左上側から見た斜視図である。
【図５】図５は、図４に示すトナーカートリッジの左側面図であって、（ａ）は、トナーカートリッジ側シャッタが閉位置に配置されている状態を示し、（ｂ）は、トナーカートリッジ側シャッタが開位置に配置されている状態を示す。
【図６】図６は、図４に示すトナーカートリッジの供給筒の断面図であって、（ａ）は、トナーカートリッジ側シャッタが閉位置に配置されている状態を示し、（ｂ）は、トナーカートリッジ側シャッタが開位置に配置されている状態を示す。
【図７】図７は、図１のフロントカバーの開位置における平面図である。
【図８】図８は、トナーカートリッジの着脱動作を説明する説明図であって、トナーカートリッジドロワが装着位置に配置されている状態を示す。
【図９】図９は、図８に続いて、トナーカートリッジの着脱動作を説明する説明図であって、トナーカートリッジドロワが退避位置に配置されている状態を示す。
【図１０】図１０は、図９に続いて、トナーカートリッジの着脱動作を説明する説明図であって、トナーカートリッジドロワが引出位置に配置されている状態を示す。
【図１１】図１１は、トナーカートリッジから現像器へのトナーの供給動作を説明する説明図である。
【図１２】図１２は、プロセスドロワの着脱動作を説明する説明図である。
【図１３】図１３は、第２実施形態を説明するための説明図である。
【図１４】図１４は、第３実施形態を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
１．プリンタの全体構成
画像形成装置の一例としてのプリンタ１は、図１に示すように、横置きタイプのダイレクトタンデム型カラーレーザプリンタであって、装置本体の一例としての本体ケーシング２内に、用紙Ｐを給紙するための給紙部３と、給紙された用紙Ｐに画像を形成するための画像形成部４とを備えている。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２は、給紙部３、画像形成部４を収容する側面視略矩形のボックス形状に形成されている。本体ケーシング２の一方側壁には、開口部の一例としての本体開口部５が形成されており、開閉部材の一例としてのフロントカバー６が、その下端部を支点として、本体開口部５を閉鎖する閉位置（図１参照）と、本体開口部５を開放する開位置（図１０参照）とに揺動（移動）可能に設けられている。
【００４２】
なお、以下の説明において、フロントカバー６が設けられる側（図１における右側）を前側とし、その反対側（図１における左側）を後側とする。また、プリンタ１を前側から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面手前側が左側であり、紙面奥側が右側である。
（２）給紙部
給紙部３は、用紙Ｐを収容する給紙トレイ７を備えている。給紙トレイ７は、本体ケーシング２内の底部に着脱自在に装着されている。
【００４３】
また、給紙部３には、給紙トレイ７の前端部上側に配置されるピックアップローラ８と、ピックアップローラ８の前側に配置される給紙ローラ９と、給紙ローラ９の下側に対向配置される給紙パッド１０と、給紙ローラ９に前側から接触されるピンチローラ１１と、給紙ローラ９の上側に配置され、互いに上下方向に対向される１対のレジストローラ１２とが設けられている。
【００４４】
そして、給紙トレイ７上の用紙Ｐ（図１実線参照）は、ピックアップローラ８の回転により、給紙ローラ９と給紙パッド１０との間に送られ、給紙ローラ９の回転により１枚ずつ捌かれる。その後、捌かれた用紙Ｐは、給紙ローラ９の回転により、給紙ローラ９とピンチローラ１１との間を順次通過するように、上側の両レジストローラ１２間に向けて給紙され、レジストローラ１２の回転により、所定のタイミングで、両用紙搬送ガイド３２（後述）間を通過して、感光ドラム２２（後述）と搬送ベルト４０（後述）との間に搬送される。
（３）画像形成部
画像形成部４は、スキャナ部１４、プロセス部１５、転写部１６、および定着部１７を備えている。
（３−１）スキャナ部
スキャナ部１４は、本体ケーシング２の上部に配置されている。スキャナ部１４は、実線で示すように、４つの感光ドラム２２（後述）に向けて、画像データに基づいて、レーザービームをそれぞれ出射し、感光ドラム２２（後述）を露光する。
（３−２）プロセス部
（３−２−１）プロセス部の構成
プロセス部１５は、プロセスドロワ１８と、カートリッジ支持体の一例としてのトナーカートリッジドロワ１９とを備えている。
【００４５】
プロセスドロワ１８は、給紙トレイ７の上側において、本体ケーシング２内に、前後方向に沿って着脱可能に設けられている。
【００４６】
プロセスドロワ１８は、各色に対応する４つの画像形成ユニットの一例としてのプロセスユニット２０と、ベルトクリーナ３１と、１対の用紙搬送ガイド３２とを備えている。
【００４７】
各プロセスユニット２０は、前後方向（所定方向）に互いに間隔を隔てて並列配置されている。具体的には、前側から後側に向かって、ブラックプロセスユニット２０Ｋ、イエロープロセスユニット２０Ｙ、マゼンタプロセスユニット２０Ｍおよびシアンプロセスユニット２０Ｃが、順次配置されている。
【００４８】
また、各プロセスユニット２０は、感光ドラム２２と、スコロトロン型帯電器２３と、現像器２４とを備えている。
【００４９】
感光ドラム２２は、左右方向に延びる略円筒形状に形成され、プロセスユニット２０に回転可能に支持されている。
【００５０】
スコロトロン型帯電器２３は、対応する感光ドラム２２の後上側に、感光ドラム２２と間隔を隔てて対向配置され、プロセスユニット２０に支持されている。
【００５１】
現像器２４は、対応する感光ドラム２２の前上側において、プロセスユニット２０に支持されている。現像器２４は、現像剤担持体の一例としての現像ローラ２５を備えている。
【００５２】
現像ローラ２５は、現像器２４の下端部において、下側（後下側）から露出されるように回転可能に支持されており、感光ドラム２２に対して前上側から接触されている。
【００５３】
なお、現像器２４は、現像ローラ２５にトナーを供給する供給ローラ２６、現像ローラ２５に供給されたトナーの厚みを規制する層厚規制ブレード２７を備えている。また、各現像器２４は、現像ローラ２５および供給ローラ２６の上側において、トナーカートリッジ３７（後述）から供給されるトナーを貯留するトナー貯留室２８を備えている。
【００５４】
ベルトクリーナ３１は、プロセスドロワ１８の前側下端部に設けられ、ベルトクリーニングローラ３３と、中継ローラ３５と、掻き取りブレード３６と、廃トナー貯留部３４とを備えている。
【００５５】
ベルトクリーニングローラ３３は、搬送ベルト４０（後述）を挟むように、従動ローラ（後述）の前上側に回転可能に支持されている。
【００５６】
搬送ベルト４０（後述）の表面に残存したトナーは、ベルトクリーニングローラ３３によってクリーニングされ、一旦、中継ローラ３５に保持された後、掻き取りブレード３６で掻き取られることにより、廃トナー貯留部３４内に貯留される。
【００５７】
両用紙搬送ガイド３２は、プロセスドロワ１８の前側下端部において、ベルトクリーナ３１を上側から被覆するように配置され、互いに上下方向に間隔を隔てて対向されている。両用紙搬送ガイド３２は、下側が開放された側面視略Ｕ字形状に湾曲形成されている。また、両用紙搬送ガイド３２の前端部は、両レジストローラ１２の後上側に配置され、両用紙搬送ガイド３２の後端部は、ベルトクリーナ３１と、ブラックの感光ドラム２２との間において、搬送ベルト４０（後述）の上側部分に対向されている。
【００５８】
トナーカートリッジドロワ１９は、各色の現像剤の一例としてのトナーを収容する４つの現像剤カートリッジの一例としてのトナーカートリッジ３７を一体的に支持している。
【００５９】
また、トナーカートリッジドロワ１９は、すべてのプロセスユニット２０に対応するように、前後方向に沿って配置されており、本体ケーシング２内において、プロセスユニット２０に装着される装着位置（図１参照）と、プロセスユニット２０から上側に退避される退避位置（図９参照）と、本体ケーシング２外へ引き出される引出位置（図１０参照）とに移動可能に設けられている。
【００６０】
後で詳述するが、各トナーカートリッジ３７は、トナーカートリッジドロワ１９が装着位置に配置されているときには、対応するプロセスユニット２０の上側に対向配置され、そのトナー貯留室２８に対して、トナーを供給可能に連結されている。
（３−２−２）プロセスユニットでの現像動作
トナーカートリッジ３７からプロセスユニット２０のトナー貯留室２８内に供給されたトナーは、供給ローラ２６に供給され、さらに、現像ローラ２５に供給されて、供給ローラ２６と現像ローラ２５との間で正極性に摩擦帯電される。
【００６１】
現像ローラ２５に供給されたトナーは、現像ローラ２５の回転に伴って、層厚規制ブレード２７によって厚さが規制され、一定厚さの薄層として現像ローラ２５の表面に担持される。
【００６２】
一方、感光ドラム２２の表面は、感光ドラム２２の回転に伴って、スコロトロン型帯電器２３により一様に正帯電された後、スキャナ部１４からのレーザービーム（図１実線参照。）の高速走査により露光される。これにより、用紙Ｐに形成すべき画像に対応した静電潜像が感光ドラム２２の表面に形成される。
【００６３】
感光ドラム２２がさらに回転すると、現像ローラ２５の表面に担持され、かつ、正帯電されているトナーが、感光ドラム２２の表面に形成されている静電潜像に供給される。これにより、感光ドラム２２の静電潜像は可視像化され、感光ドラム２２の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。
（３−３）転写ユニット
転写部１６は、本体ケーシング２内において、給紙部３の上側であって、プロセス部１５の下側において、前後方向に沿って配置されている。転写部１６は、駆動ローラ３８、従動ローラ３９、エンドレスベルトの一例としての搬送ベルト４０、および４つの転写ローラ４１を備えている。
【００６４】
駆動ローラ３８および従動ローラ３９は、前後方向に間隔を隔てて対向配置されている。
【００６５】
搬送ベルト４０は、各感光ドラム２２に対して上下方向に対向し、その上側部分が各感光ドラム２２と接触するように、駆動ローラ３８および従動ローラ３９の周りに巻回されている。また、搬送ベルト４０は、駆動ローラ３８の駆動により、各感光ドラム２２と接触する搬送ベルト４０の上側部分が前方から後方に向かって移動するように、左側面視反時計周りに周回移動されている。
【００６６】
各転写ローラ４１は、各感光ドラム２２と、それぞれ搬送ベルト４０の上側部分を挟んで対向するように、設けられている。
【００６７】
そして、給紙部３から給紙された用紙Ｐは、搬送ベルト４０によって、前側から後側に向かって、各感光ドラム２２と各転写ローラ４１とが対向する転写位置を順次通過するように搬送される。その搬送中に、各感光ドラム２２に担持されている各色のトナー像が、用紙Ｐに順次転写され、カラー画像が形成される。
（３−４）定着ユニット
定着部１７は、転写部１６の後方に配置され、加熱ローラ４２、および加熱ローラ４２に対向する加圧ローラ４３を備えている。転写部１６において、用紙Ｐに転写されたカラー画像は、用紙Ｐが加熱ローラ４２と加圧ローラ４３との間を通過する間に、加熱および加圧されることによって用紙Ｐに熱定着される。
（４）排紙
トナー像が定着した用紙Ｐは、各排紙ローラ４４によって、本体ケーシング２の上面に形成される排紙トレイ４５上に排紙される。
２．プロセスドロワ
（１）プロセスフレーム
プロセスドロワ１８は、各プロセスユニット２０、ベルトクリーナ３１、および各用紙搬送ガイド３２を支持するプロセスフレーム５１を備えている。
【００６８】
プロセスフレーム５１は、図１および図２に示すように、上下両端部が開放された略枠形状に形成されている。
【００６９】
プロセスフレーム５１の左右両側壁の上側後端部には、ガイドころ５６が回転可能に設けられている。また、プロセスフレーム５１の左右両側壁の上端縁には、左右方向外側へ突出し前後方向に延びる鍔部５７（図２参照）が設けられている。
（２）プロセスユニット
各プロセスユニット２０は、上記したように、感光ドラム２２、スコロトロン型帯電器２３および現像器２４を備えている。
【００７０】
感光ドラム２２は、プロセスフレーム５１の両側壁間に回転可能に支持されている。スコロトロン型帯電器２３は、プロセスフレーム５１の両側壁間に架設されている。
【００７１】
現像器２４は、図２および図３に示すように、プロセスフレーム５１の両側壁間に設けられている。また、現像器２４は、現像筐体６１を備えている。
【００７２】
現像筐体６１は、左右方向に延び、下側へ向かう頂部を有する断面略三角形状に形成されている。現像筐体６１内には、第１オーガスクリュー６２と第２オーガスクリュー６３とが設けられている（図１参照）。
【００７３】
第１オーガスクリュー６２は、左右方向に延び、トナー貯留室２８内において、供給ローラ２６の後上側に設けられている。第１オーガスクリュー６２は、その左端部において、現像筐体６１の左壁に回転可能に支持され、その右端部において、現像筐体６１の右壁に回転可能に支持されている。
【００７４】
第２オーガスクリュー６３は、左右方向に延び、トナー貯留室２８内において、第１オーガスクリュー６２の前上側に設けられている。第２オーガスクリュー６３は、その左端部において、搬送筒６５（後述）の左壁に回転可能に支持され、その右端部において、現像筐体６１の右壁に回転可能に支持されている。
【００７５】
また、現像器２４は、トナー貯留室２８の左側において、受入部の一例としてのトナー受入部６４を備えている。
【００７６】
トナー受入部６４は、搬送筒６５と、受入筒６６とを備えている。
【００７７】
搬送筒６５は、第２オーガスクリュー６３と中心軸線を共有するように、現像筐体６１の左壁から連続して左側へ延びる略円筒形状に形成されている。搬送筒６５の右端部は、現像筐体６１内に連通されるように開放されている。搬送筒６５の左端部は、閉鎖されている。
【００７８】
受入筒６６は、上下方向に延び、下端部が閉鎖された略角筒形状に形成されており、その上端部において、搬送筒６５の前端部に連続されている。また、受入筒６６の前後左右の内寸は、トナーカートリッジ３７の供給筒７３（後述）を受入可能に、供給筒７３（後述）の前後左右の外寸よりもわずかに大きく設定されている。そして、受入筒６６の上端部の後壁には、搬送筒６５と受入筒６６とを連通するように、受入口６７が前後方向に貫通形成されている。
【００７９】
また、受入筒６６は、第１シャッタ部材の一例としてのプロセス側シャッタ６８を備えている。
【００８０】
プロセス側シャッタ６８は、上下方向に延び、上端部が閉鎖された略角筒形状に形成されている。プロセス側シャッタ６８の前後左右の外寸は、供給筒７３（後述）の前後左右の外寸と略同じ寸法に設定されている。
【００８１】
そして、プロセス側シャッタ６８は、受入筒６６内において、受入口６７を開放するように受入筒６６の下端部に配置される開位置（図８参照）と、受入口６７を閉鎖するように受入筒６６の上端部に配置される閉位置（図９参照）とにスライド可能に設けられている。また、プロセス側シャッタ６８は、受入筒６６の下壁とプロセス側シャッタ６８の上壁との間に介在される圧縮ばね６９によって、常には、閉位置に配置されるように、上側へ向かって付勢されている。
３．トナーカートリッジドロワ
トナーカートリッジドロワ１９は、図１および図２に示すように、各トナーカートリッジ３７を支持するドロワフレーム８１を備えている。
（１）ドロワフレーム
ドロワフレーム８１は、上下両端部が開放された略枠形状に形成されている。ドロワフレーム８１は、前後方向に互いに間隔を隔てて４対のガイド部材８２を備えている（図９参照）。
【００８２】
各ガイド部材８２は、ドロワフレーム８１の左右方向両側壁の左右方向内側に設けられ、上下方向に長手の略平板形状に形成されている。各ガイド部材８２には、ガイド溝８３が形成されている。
【００８３】
ガイド溝８３は、ガイド部材８２の上端縁から下側に向かって切り欠かれるように、上側が開放された略Ｕ字形状に形成されている（図９参照）。ガイド溝８３の溝幅（前後方向長さ）は、ガイドボス８０（後述）の外径よりもわずかに大径に設定されている。ガイド溝８３は、トナーカートリッジ３７のガイドボス８０（後述）を受け入れている。
【００８４】
また、ドロワフレーム８１の左右両側壁の上側後端部には、ガイドころ８４が回転可能に設けられている。また、ドロワフレーム８１の左右両側壁の上端縁には、左右方向外側へ突出し前後方向に延びる鍔部８５（図２参照）が設けられている。
（２）トナーカートリッジ
トナーカートリッジ３７は、図４、図５および図６に示すように、現像剤収容部の一例としてのカートリッジ筐体７１と、供給部の一例としての供給筒７３とを備えている。
【００８５】
カートリッジ筐体７１は、左右方向に延びる略ボックス形状に形成され、内部にトナーが収容されている。カートリッジ筐体７１内には、第１搬送部材の一例としての第３オーガスクリュー７５（図１１参照）が設けられている。また、カートリッジ筐体７１は、ガイドボス８０を備えている。
【００８６】
第３オーガスクリュー７５は、左右方向に延び、その左端部において、供給筒７３の左壁に回転可能に支持され、その右端部において、カートリッジ筐体７１の右壁に回転可能に支持されている（図１１参照）。なお、第３オーガスクリュー７５の左端部には、供給筒７３の左壁の左側において、伝達ギヤ９９が相対回転不能に支持されている（図５（ｂ）参照）。
【００８７】
ガイドボス８０は、供給筒７３の後側に配置され、カートリッジ筐体７１の左右両側壁から左右方向外側へ延びる略円柱形状に形成されている。
【００８８】
供給筒７３は、カートリッジ筐体７１の左端部下側に連続されている。供給筒７３は、上下方向に延び、上下両端部が閉鎖された略角筒形状に形成されている。供給筒７３の上端部は、カートリッジ筐体７１に連通されている。また、供給筒７３の下端部は、トナーカートリッジ３７の下端部よりも下側へ突出されている。また、供給筒７３の下端部には、その後壁において、供給口７４が前後方向に貫通形成されている。
【００８９】
また、供給筒７３の下端部内には、第２搬送部材の一例としての搬送羽根７６が設けられている。
【００９０】
搬送羽根７６は、羽根軸８６と、羽根８７とを備えている。
【００９１】
羽根軸８６は、左右方向に延びる略円柱形状に形成され、供給口７４の前側において回転可能に設けられている。なお、羽根軸８６の左端部には、供給筒７３の左壁の左側において、搬送羽根駆動ギヤ１００が相対回転不能に支持されている。搬送羽根駆動ギヤ１００は、アイドルギヤ１０１を介して、第３オーガスクリュー７５の伝達ギヤ９９に噛合されている（図５（ｂ）参照）。
【００９２】
羽根８７は、可撓性を有する薄い略平板形状に形成され、羽根軸８６の外周面から径方向外側に向かって延びるように設けられている。
【００９３】
また、供給筒７３は、第２シャッタ部材の一例としてのトナーカートリッジ側シャッタ７７を備えている。
【００９４】
トナーカートリッジ側シャッタ７７は、上下方向に延びる略角筒形状に形成されている。また、トナーカートリッジ側シャッタ７７の前後左右の内寸は、受入筒６６の前後左右の内寸と略同じ寸法に設定されている。
【００９５】
そして、トナーカートリッジ側シャッタ７７は、供給筒７３を被覆するように、供給筒７３に外側から嵌合されており、供給口７４を閉鎖する閉位置（図６（ａ）参照）と、供給口７４を開放するように閉位置からの上側へ退避される開位置（図６（ｂ）参照）とにスライド可能に設けられている。
【００９６】
また、トナーカートリッジ側シャッタ７７は、カートリッジ筐体７１の左壁から左側へ突出する突出板７８と、トナーカートリッジ側シャッタ７７の上端部との間に介在される圧縮ばね７９によって、常には、閉位置に配置されるように、下側へ向かって付勢されている。
４．本体ケーシング
本体ケーシング２は、プリンタ１の外形を構成する外側ケーシング８９（図１参照）と、外側ケーシング８９の内側に設けられる内側ケーシング９０（図２参照）とを備えている。
（１）外側ケーシングの詳細
外側ケーシング８９は、プリンタ１の外形形状を構成し、略ボックス形状に形成されており、前端部において、フロントカバー６を備えている。
【００９７】
フロントカバー６には、図７に示すように、揺動板１０２（後述）に連結される２つの連結機構９３が設けられている。
【００９８】
各連結機構９３は、第１プーリ９４、第２プーリ９５およびベルト９６を備えている。
【００９９】
第１プーリ９４は、開位置におけるフロントカバー６の前端部（すなわち、閉位置における上端部）の左右方向両端部に固定される定滑車である。
【０１００】
第２プーリ９５は、第１プーリ９４の左右方向内側に配置され、左右方向に移動可能な動滑車である。
【０１０１】
ベルト９６は、その一端部が揺動板１０２（後述）に接続されており、その他端部が第１プーリ９４および第２プーリ９５の周りに巻回されるとともに第１プーリ９４に接続されている。
【０１０２】
そして、各連結機構９３の第２プーリ９５は、引張ばね９７によって互いに連結されている。詳しくは、引張ばね９７は、その一端部において、右側の第２プーリ９５の回転軸に接続され、その他端部において、左側の第２プーリ９５の回転軸に接続されている。
【０１０３】
これにより、各第２プーリ９５は、常には、対応する第１プーリ９４から離間するように、左右方向内側へ向かって付勢されている。
【０１０４】
また、フロントカバー７には、両レジストローラ１２が支持されている（図９参照）。
（２）内側ケーシングの詳細
内側ケーシング９０は、図２に示すように、前後方向に延びる略角筒形状に形成されている。また、内側ケーシング９０は、プロセス部１５、転写部１６および給紙トレイ７を収容可能な上下方向長さおよび左右方向長さを有し、左右両側において外側ケーシング８９と間隔を隔てるように、外側ケーシング８９内に収容されている。
【０１０５】
内側ケーシング９０の左右両側壁には、図２、図１０および図１２に示すように、プロセスドロワ１８のスライドを案内する第１ガイド溝９１と、レール部材１０３（後述）の移動を案内する案内部の一例としての第２ガイド溝９２とが形成されている。また、内側ケーシング９０内には、支持部材の一例としてのレール部材１０３と、移動部材の一例としての揺動板１０２と、ストッパ１１１とが設けられている。
【０１０６】
第１ガイド溝９１は、本体ケーシング２の左右両側壁に１つずつ形成されている（図２参照）。第１ガイド溝９１は、プロセスドロワ１８のガイドころ５６を受け入れ可能な溝幅（上下方向長さ）で、前後方向に延びる略直線形状に形成されている。
【０１０７】
第２ガイド溝９２は、各第１ガイド溝９１の前端部の上側と、各第１ガイド溝９１の後端部の上側とに設けられている。第２ガイド溝９２は、上側へ向かうに従って前側へ湾曲される略円弧形状に貫通形成されている。
【０１０８】
レール部材１０３は、各第２ガイド溝９２の左右方向内側に１つずつ設けられ、前後方向に延びる平面視略矩形の平板形状に形成されている。また、レール部材１０３は、トナーカートリッジドロワ１９と略同等の前後方向長さに形成されている。レール部材１０３は、揺動板１０２、および、内側ケーシング９０の左右両側壁（第２ガイド溝９２が形成されている部分）とともに移動機構を構成する。
【０１０９】
また、レール部材１０３には、トナーカートリッジドロワ１９のガイドころ８４を受け入れるガイド溝１０４が形成されている（図１０参照）。また、レール部材１０３には、ストッパころ１０７が設けられている（図９参照）。
【０１１０】
ガイド溝１０４は、レール部材１０３の前後方向すべてにわたって、前後方向に延びる略直線形状に貫通形成されている（図１０参照）。
【０１１１】
ストッパころ１０７は、ガイド溝１０４の前端部の下側において、その上端部がガイド溝１０４内へ突出するように、回転可能に設けられている（図９参照）。
【０１１２】
また、レール部材１０３には、第２ガイド溝９２に嵌合されるガイドボス１０５が設けられている（図１０参照）。
【０１１３】
ガイドボス１０５は、レール部材１０３の前後両端部に１つずつ設けられ、レール部材１０３の左右方向外面から左右方向外側へ延びる略円柱形状に形成されている。
【０１１４】
そして、各レール部材１０３は、前側のガイドボス１０５が前側の第２ガイド溝９２内に嵌合され、後側のガイドボス１０５が後側の第２ガイド溝９２内に嵌合されるように、内側ケーシング９０の左右両側壁の左右方向内側に支持されている。なお、前側のガイドボス１０５の左右方向外側端部が第２ガイド溝９２から左右方向外側へ突出されている。
【０１１５】
揺動板１０２は、内側ケーシング９０の左右両側壁の左右方向外側に１つずつ設けられている。各揺動板１０２は、中心角が約４５°の略扇形の平板形状に形成され、その中心角部分において、内側ケーシング９０の左右両側壁の左右方向外側に揺動可能に支持されている。また、各揺動板１０２には、ガイドボス挿通穴１０６が形成されている。
【０１１６】
ガイドボス挿通穴１０６は、揺動板１０２の後端部において、平面視略円形状に貫通形成されている。ガイドボス挿通穴１０６の直径は、レール部材１０３のガイドボス１０５の外径よりもわずかに大径である。ガイドボス挿通穴１０６内には、レール部材１０３の前側のガイドボス１０５が嵌合されている。
【０１１７】
ストッパ１１１は、第２ガイド溝９２の下側において、上下方向に延び、下端部が前側へ屈曲された断面視略Ｌ字形状に形成されている。
５．トナーカートリッジの着脱動作
本体ケーシング２内において、プロセスユニット２０に装着されているトナーカートリッジ３７を離脱させるには、図９に示すように、まず、フロントカバー６を開位置に配置させて、本体開口部５を開放する。
【０１１８】
すると、揺動板１０２は、フロントカバー６の閉位置から開位置への移動によって連結機構９３を介して前側へ引っ張られ、その下端部を支点として前側へ揺動される。
【０１１９】
このとき、レール部材１０３は、両ガイドボス１０５がそれぞれ対応する第２ガイド溝９２によって案内されることにより、前上側へ移動される。
【０１２０】
また、トナーカートリッジドロワ１９は、レール部材１０３の前上側への移動により、供給筒７３が受入筒６６から抜けるように、上側へ移動される。つまり、揺動板１０２は、レール部材１０３を、トナーカートリッジドロワ１９とともに上側へ移動させる。
【０１２１】
これにより、トナーカートリッジドロワ１９は、フロントカバー６の閉位置から開位置への移動に連動して、プロセスドロワ１８から上側へ退避されて退避位置に配置される。
【０１２２】
このとき、供給筒７３の供給口７４と、受入筒６６の受入口６７との連通は、解除されている。また、トナーカートリッジ側シャッタ７７は、圧縮ばね７９の付勢力によって閉位置に配置されている。また、プロセス側シャッタ６８は、圧縮ばね６９の付勢力によって閉位置に配置されている。
【０１２３】
これにより、トナーカートリッジドロワ１９は、前側へ引き出し可能となる。
【０１２４】
次いで、トナーカートリッジ３７を離脱させるには、本体開口部５を介して、トナーカートリッジドロワ１９を前側へ引き出す。
【０１２５】
すると、図１０に示すように、ガイドころ８４がレール部材１０３のガイド溝１０４内を転がって、トナーカートリッジドロワ１９が前側へ移動される。
【０１２６】
そして、ガイドころ８４がストッパころ１０７に後側から当接されて、トナーカートリッジドロワ１９のそれ以上の引き出しが規制されると、トナーカートリッジドロワ１９が引出位置に配置される。
【０１２７】
そして、トナーカートリッジ３７を離脱させるには、トナーカートリッジ３７をトナーカートリッジドロワ１９から上側へ引き抜く。
【０１２８】
すると、トナーカートリッジ３７のガイドボス８０がドロワフレーム８１のガイド溝８３内を下側から上側へ案内されるように、トナーカートリッジ３７が上側へ移動される。
【０１２９】
これにより、ガイドボス８０がガイド溝８３から上側へ離脱されて、トナーカートリッジ３７の本体ケーシング２からの離脱が完了する。
【０１３０】
また、トナーカートリッジ３７を本体ケーシング２内に装着するには、トナーカートリッジ３７を離脱させる手順と逆の手順で、プリンタ１を操作する。
【０１３１】
詳しくは、引出位置に配置されているトナーカートリッジドロワ１９の所定の位置に、トナーカートリッジ３７を上側から挿入する。
【０１３２】
次いで、トナーカートリッジ３７を装着するには、本体開口部５を介して、トナーカートリッジドロワ１９を後側へ押し込む。
【０１３３】
すると、図９に示すように、トナーカートリッジドロワ１９の後端部がストッパ１１１の上端部に当接されて、トナーカートリッジドロワ１９が退避位置に配置される。
【０１３４】
このとき、各トナーカートリッジ３７の供給筒７３は、対応するプロセスユニット２０の受入筒６６の上側に対向配置される。
【０１３５】
次いで、トナーカートリッジ３７を装着するには、フロントカバー６を閉位置に配置させて、本体開口部５を閉鎖する。
【０１３６】
すると、レール部材１０３は、トナーカートリッジドロワ１９の自重、および、フロントカバー６によって揺動板１０２を直接押し込むことにより、両ガイドボス１０５がそれぞれ対応する第２ガイド溝９２によって案内されて、後下側へ移動される。
【０１３７】
また、トナーカートリッジドロワ１９は、ストッパ１１１によって案内されて、その前後方向における相対配置（プロセスドロワ１８に対する相対配置）が変動しないように下側へ移動される。
【０１３８】
すると、各トナーカートリッジ３７の供給筒７３は、図１に示すように、対応するプロセスユニット２０の受入筒６６に上側から当接される。
【０１３９】
このとき、トナーカートリッジ３７の供給筒７３は、プロセスユニット２０のプロセス側シャッタ６８の上端部に上側から当接され、トナーカートリッジ３７のトナーカートリッジ側シャッタ７７は、プロセスユニット２０の受入筒６６の上端部に上側から当接される。
【０１４０】
そして、トナーカートリッジドロワ１９がさらに下側へ移動されると、トナーカートリッジ３７の供給筒７３は、圧縮ばね６９の付勢力に抗して、プロセス側シャッタ６８を下側へ押圧しながら受入筒６６内に挿入される。
【０１４１】
これにより、図８に示すように、トナーカートリッジドロワ１９が、フロントカバー６の開位置から閉位置への移動に連動して装着位置に配置される。
【０１４２】
なお、このとき、トナーカートリッジ３７のトナーカートリッジ側シャッタ７７は、プロセスユニット２０の受入筒６６の上端部によって下側への移動が規制され、圧縮ばね７９の付勢力に抗して、供給筒７３に対して相対的に上側へ移動される。
【０１４３】
これにより、プロセス側シャッタ６８が開位置に配置されるとともに、トナーカートリッジ側シャッタ７７が開位置に配置されて、供給筒７３の供給口７４と、受入筒６６の受入口６７とは、前後方向に対向され、互いに連通される。
【０１４４】
このように、トナーカートリッジ３７の本体ケーシング２への装着が完了する。
６．トナーカートリッジからプロセスカートリッジへのトナーの供給動作
プリンタ１の画像形成動作が開始されると、本体ケーシング２内の図示しない駆動源からの駆動力により、トナーカートリッジ３７の第３オーガスクリュー７５が回転される。すると、第３オーガスクリュー７５の伝達ギヤ９９からアイドルギヤ１０１を介して搬送羽根７６の搬送羽根駆動ギヤ１００に駆動力が伝達され、搬送羽根７６が回転される。
【０１４５】
また、本体ケーシング２内の図示しない駆動源からの駆動力により、プロセスユニット２０の第１オーガスクリュー６２および第２オーガスクリュー６３が回転される。
【０１４６】
これにより、図１１に示すように、トナーカートリッジ３７内のトナーは、第３オーガスクリュー７５によって、トナー収容部７２内を左側へ搬送され、供給筒７３内に供給される。
【０１４７】
そして、図８に示すように、供給筒７３内に供給されたトナーは、供給筒７３内を落下し、搬送羽根７６の回転により、供給口７４を介して、プロセスユニット２０の受入口６７に供給される。
【０１４８】
そして、受入口６７に供給されたトナーは、第２オーガスクリュー６３によって、搬送筒６５内を右側へ搬送されて、プロセスユニット２０のトナー貯留室２８に供給される。
【０１４９】
そして、トナー貯留室２８に供給されたトナーは、第１オーガスクリュー６２によって、トナー貯留室２８内を右側へ搬送され、上記したように、供給ローラ２６によって、現像ローラ２５に供給される。
７．プロセスドロワの着脱
本体ケーシング２内に装着されているプロセスドロワ１８を離脱させるには、図９に示すように、まず、フロントカバー６を開位置に配置させて、本体開口部５を開放する。
【０１５０】
すると、上述したように、トナーカートリッジドロワ１９が退避位置に配置される。
【０１５１】
次いで、本体開口部５を介して、プロセスドロワ１８を前側へ引き出す。
【０１５２】
すると、プロセスフレーム５１のガイドころ５６が、本体ケーシング２の第１ガイド溝９１に案内されて、プロセスドロワ１８が前側へ引き出される。
【０１５３】
これにより、図１２に示すように、プロセスドロワ１８が本体ケーシング２から離脱される。
【０１５４】
また、プロセスドロワ１８を本体ケーシング２内に装着するには、プロセスドロワ１８を、本体開口部５を介して後側へ押し込んだ後、フロントカバー６を閉位置に配置させる。
【０１５５】
これにより、プロセスユニット２０の本体ケーシング２への装着が完了する。
８．作用効果
（１）このプリンタ１によれば、図８、図９および図１０に示すように、トナーカートリッジドロワ１９を、各トナーカートリッジ３７の供給口７４と、各プロセスユニット２０の受入口６７との連通を解除するように、装着位置（図８参照）から退避位置（図９参照）へ各プロセスユニット２０から上側に退避させて、その後、退避位置から本体ケーシング２外へ前側に引き出すことができる。
【０１５６】
そのため、各トナーカートリッジ３７が各プロセスユニット２０と上下方向に直接連通される構成において、各トナーカートリッジ３７を、供給口７４と受入口６７とが解除される分、各プロセスユニット２０から上側に退避させるのみで、前後方向に沿って着脱させることができる。
【０１５７】
その結果、プリンタ１の上側において、各トナーカートリッジ３７を着脱させるためのスペースを縮小することができ、ひいては、プリンタ１の載置スペースの省スペース化を図ることができる。
【０１５８】
また、プリンタ１を、棚など、プリンタ１の上下方向外側のスペースが限定された場所にも設置した場合でも、トナーカートリッジドロワ１９を前側に引き出して、トナーカートリッジ３７を交換することができる。
【０１５９】
その結果、プリンタ１の設置場所の自由度を高めることができる。
（２）また、このプリンタ１によれば、図９に示すように、トナーカートリッジドロワ１９は、揺動板１０２によって、レール部材１０３とともに装着位置（図８参照）から退避位置（図９参照）へ移動され、退避位置から引出位置（図１０参照）へ引き出し可能となる。
【０１６０】
そのため、簡易な構成で、揺動板１０２により、レール部材１０３とトナーカートリッジドロワ１９とを上側へ移動させて、トナーカートリッジドロワ１９を装着位置から退避位置へ移動させることができる。
【０１６１】
そして、退避位置において、トナーカートリッジドロワ１９を、引出位置へ引き出すことができる。
（３）また、このプリンタ１によれば、図１０に示すように、揺動板１０２には、レール部材１０３の前後両端部をそれぞれ前上側へ移動させる２つの第２ガイド溝９２が形成されている。
【０１６２】
そのため、レール部材１０３を、前方からの操作のみで、前後両端部において円滑に移動させることができる。
（４）また、このプリンタ１によれば、図７に示すように、揺動板１０２は、連結機構９３を介してフロントカバー６に連結されている。
【０１６３】
そのため、フロントカバー６の閉位置から開位置への移動に連動して、トナーカートリッジドロワ１９を装着位置から退避位置へ移動させ、フロントカバー６の開位置から閉位置への移動に連動して、トナーカートリッジドロワ１９を退避位置から装着位置へ移動させることができる。
（５）また、このプリンタ１によれば、図１１に示すように、トナーカートリッジ３７内のトナーを、第３オーガスクリュー７５で、確実に供給筒７３へ向かって搬送することができる。
【０１６４】
また、トナーを第３オーガスクリュー７５で一ヵ所（具体的には、供給筒７３内）に集めてから現像器２４に供給することにより、供給筒７３や供給口７４が小さくとも、十分なトナーの供給能力を得ることができる。
（６）また、このプリンタ１によれば、図８に示すように、供給筒７３内に搬送されたトナーを、搬送羽根７６で、確実に現像器２４の受入口６７へ供給することができる。
（７）また、このプリンタ１によれば、図８に示すように、供給口７４が形成されるトナーカートリッジ３７の供給筒７３が、受入口６７が形成されるプロセスユニット２０の受入筒６６に受け入れられる。これにより、供給口７４と受入口６７とが連通される。
【０１６５】
そのため、簡易な構成で、受入筒６６と供給筒７３とを連結して、受入口６７と供給口７４とを直接連通させることができる。
【０１６６】
また、このような構成（受入筒６６と供給筒７３とが連結される構成）では、通常、複数のトナーカートリッジ３７をまとめて本体ケーシング２から引き出すことは困難となるが、このプリンタ１によれば、図９に示すように、容易に複数のトナーカートリッジ３７をまとめて引き出すことができる。
（８）また、このプリンタによれば、図９に示すように、トナーカートリッジドロワ１９が退避位置に配置されたときに、プロセス側シャッタ６８によって受入口６７を閉鎖するとともに、トナーカートリッジ側シャッタ７７によって供給口７４を閉鎖することができる。
【０１６７】
そのため、簡易な構成で、トナーカートリッジドロワ１９が退避位置に配置されたときにトナーカートリッジ３７およびプロセスユニット２０からトナーが漏れることを防止することができる。
（９）また、このプリンタ１によれば、図１２に示すように、プロセスドロワ１８は、前後方向に沿って、本体ケーシング２内に装着、または、本体ケーシング２から離脱可能である。
【０１６８】
このような構成によれば、各プロセスユニット２０を備えるプロセスドロワ１８も、前側からメンテナンスすることができる。
９．第２実施形態
図１３を参照して、第２実施形態のプリンタ１を説明する。なお、第２実施形態において、上記した第１実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。
【０１６９】
上記した第１実施形態では、プロセスユニット２０の受入筒６６に、トナーカートリッジ３７の供給筒７３を挿入して、プロセスユニット２０とトナーカートリッジ３７とを連結している。
【０１７０】
しかし、第２実施形態では、プロセスユニット２０の受入筒１２０をトナーカートリッジ３７の供給筒１２１に挿入して、プロセスユニット２０とトナーカートリッジ３７とを連結する。
【０１７１】
詳しくは、第２実施形態では、プロセスユニット２０の受入筒１２０は、上下方向に延び、上下両端部が閉鎖された略角筒形状に形成されており、その下端部において、現像筐体６１の上側左端部に連続されている。受入筒１２０の下端部は、トナー貯留室２８に連通されている。また、受入筒１２０の上端部には、その前壁において、受入口１２３が前後方向に貫通形成されている。
【０１７２】
また、受入筒１２０の上端部内には、第１実施形態の搬送羽根７６と同様の搬送羽根１２４が設けられている。また、受入筒１２０の下端部内には、第２オーガスクリュー６３の左端部が配置されている。
【０１７３】
また、受入筒１２０は、第１シャッタ部材の一例としてのプロセス側シャッタ１２５を備えている。
【０１７４】
プロセス側シャッタ１２５は、上下方向に延びる略角筒形状に形成されている。また、プロセス側シャッタ１２５の前後左右の内寸は、供給筒１２１の前後左右の内寸と略同じ寸法に設定されている。
【０１７５】
そして、プロセス側シャッタ１２５は、受入筒１２０を被覆するように、受入筒１２０に外側から嵌合されており、受入口１２３を閉鎖する閉位置（図１３（ａ）参照）と、受入口１２３を開放するように閉位置からの下側へ退避される開位置（図１３（ｂ）参照）とにスライド可能に設けられている。
【０１７６】
また、プロセス側シャッタ１２５は、現像筐体６１の左壁から左側へ突出する突出板１２６と、プロセス側シャッタ１２５の下端部との間に介在される圧縮ばね１２７によって、常には、閉位置に配置されるように、上側へ向かって付勢されている。
【０１７７】
トナーカートリッジ３７は、搬送筒１２２と、供給筒１２１とを備えている。
【０１７８】
搬送筒１２２は、第３オーガスクリュー７５と中心軸線を共有するように、カートリッジ筐体７１の左壁から連続して左側へ延びる略円筒形状に形成されている。搬送筒１２２の右端部は、カートリッジ筐体７１内に連通されるように開放されている。搬送筒１２２の左端部は、閉鎖されている。
【０１７９】
供給筒１２１は、上下方向に延び、上端部が閉鎖された略角筒形状に形成されており、その下端部において、搬送筒１２２の後端部に連続されている。また、供給筒１２１の前後左右の内寸は、受入筒１２０を受入可能に、受入筒１２０の前後左右の外寸よりもわずかに大きく設定されている。そして、供給筒１２１の下端部の前壁には、搬送筒１２２と供給筒１２１とを連通するように、供給口１２８が前後方向に貫通形成されている。
【０１８０】
また、供給筒１２１は、第２シャッタ部材の一例としてのトナーカートリッジ側シャッタ１２９を備えている。
【０１８１】
トナーカートリッジ側シャッタ１２９は、上下方向に延び、下端部が閉鎖された略角筒形状に形成されている。トナーカートリッジ側シャッタ１２９の前後左右の外寸は、受入筒１２０の前後左右の外寸と略同じ寸法に設定されている。
【０１８２】
そして、トナーカートリッジ側シャッタ１２９は、供給筒１２１内において、供給口１２８を開放するように供給筒１２１の上端部に配置される開位置（図１３（ｂ）参照）と、供給口１２８を閉鎖するように供給筒１２１の下端部に配置される閉位置（図１３（ａ）参照）とにスライド可能に設けられている。また、トナーカートリッジ側シャッタ１２９は、供給筒１２１の上壁とトナーカートリッジ側シャッタ１２９の下壁との間に介在される圧縮ばね１３０によって、常には、閉位置に配置されるように、下側へ向かって付勢されている。
【０１８３】
そして、上記したトナーカートリッジドロワ１９の退避位置から装着位置への移動によって、トナーカートリッジ３７が上側から現像器２４に近接されると、図１３（ａ）に示すように、トナーカートリッジ３７のトナーカートリッジ側シャッタ１２９が、現像器２４の受入筒１２０の上端部に上側から当接されるとともに、トナーカートリッジ３７の供給筒１２１の下端部が、現像器２４のプロセス側シャッタ１２５の上端部に上側から当接される。
【０１８４】
そして、トナーカートリッジドロワ１９がさらに下側へ移動されると、トナーカートリッジ３７の供給筒１２１は、圧縮ばね１２７の付勢力に抗して、プロセス側シャッタ１２５を下側へ押圧しながら受入筒１２０に嵌合（前後方向および左右方向の外側から嵌合）される。
【０１８５】
このとき、トナーカートリッジ３７のトナーカートリッジ側シャッタ１２９は、現像器２４の受入筒１２０の上端部によって下側への移動が規制され、圧縮ばね１３０の付勢力に抗して、供給筒１２１に対して相対的に上側へ移動される。
【０１８６】
そして、トナーカートリッジドロワ１９が装着位置に配置されると、図１３（ｂ）に示すように、プロセス側シャッタ１２５が開位置に配置されるとともに、トナーカートリッジ側シャッタ１２９が開位置に配置される。
【０１８７】
このとき、トナーカートリッジ３７の供給口１２８と、現像器２４の受入口１２３とは、前後方向に対向され、互いに連通される。
【０１８８】
第２実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
１０．第３実施形態
図１４を参照して、第３実施形態のプリンタ１を説明する。なお、第３実施形態において、上記した第１実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。
【０１８９】
上記した第１実施形態では、トナーカートリッジ３７内に第３オーガスクリュー７５を設けたが、第３実施形態では、図１４に示すように、第３オーガスクリュー７５の代わりに、プロペラ部材１３１を設ける。
【０１９０】
プロペラ部材１３１は、プロペラ軸１３２とプロペラ羽根１３３とを備えている。
【０１９１】
プロペラ軸１３２は、左右方向に延びる略円柱形状に形成され、その左端部において、供給筒７３の左壁に回転可能に支持され、その右端部において、カートリッジ筐体７１の右壁に回転可能に支持されている。
【０１９２】
プロペラ羽根１３３は、可撓性を有し、左辺が右辺よりも短い略台形状の平板形状に形成されている。プロペラ羽根１３３は、プロペラ軸１３２の外周面から径方向外側に向かって延びるように設けられている。
【０１９３】
そして、プリンタ１の画像形成動作が開始されると、本体ケーシング２内の図示しない駆動源からの駆動力により、トナーカートリッジ３７のプロペラ部材１３１がプロペラ軸１３２を回転軸として回転される。
【０１９４】
すると、トナーカートリッジ３７内のトナーは、トナー収容部７２内を左側へ搬送され、供給筒７３内に供給される。
【０１９５】
第３実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【符号の説明】
【０１９６】
１ プリンタ
２ 本体ケーシング
５ 本体開口部
６ フロントカバー
１９ トナーカートリッジドロワ
２０ プロセスユニット
２２ 感光ドラム
２５ 現像ローラ
３７ トナーカートリッジ
６４ トナー受入部
６７ 受入口
６８ プロセス側シャッタ
７３ 供給筒
７４ 供給口
７５ 第３オーガスクリュー
７６ 搬送羽根
７７ トナーカートリッジ側シャッタ
９２ 第２ガイド溝
１０２ 揺動板
１０３ レール部材
１２０ 受入口
１２１ 供給筒
１２３ 受入口
１２５ プロセス側シャッタ
１２８ 供給口
１２９ トナーカートリッジ側シャッタ
１３１ プロペラ部材
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式のカラープリンタとして、感光体と、感光体にトナーを供給する現像ローラとを、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナーに対応して備えるタンデム型カラーレーザプリンタが知られている。
【０００３】
このようなタンデム型カラーレーザプリンタとして、例えば、感光体および現像ローラを備える画像形成ユニットと、トナーを収容するトナーカートリッジとを備えるプリンタが提案されている（たとえば、下記特許文献１参照。）。
【０００４】
このプリンタでは、画像形成ユニットは、プリンタ内部の中央に設けられており、トナーカートリッジは、プリンタ内部の側方部に着脱自在に設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２３０８８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかるに、上記した特許文献１に記載のプリンタでは、トナーカートリッジは、プリンタの側方部（具体的には、カートリッジ収容部）に対して、感光体の軸方向に着脱される。
【０００７】
そのため、プリンタの側方に、別途、トナーカートリッジを着脱させるための大きなスペースを作る必要があり、プリンタを載置するスペース（載置スペース）の省スペース化を図ることが困難な場合がある。
【０００８】
また、そのようなプリンタは、棚など、上方や側方のスペースが限られた場所に設置することが困難であり、プリンタの設置場所の自由度が低いという不具合があった。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、載置スペースの省スペース化を図るとともに、画像形成装置の設置場所の自由度を高めることができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
（１）上記した目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、装置本体と、複数の画像形成ユニットと、エンドレスベルトと、複数の現像剤カートリッジとを備えている。
【００１１】
各画像形成ユニットは、静電潜像が形成される感光ドラムと、感光ドラムに対向配置される現像剤担持体と、現像剤を受け入れる受入口とを有し、装置本体内において、感光ドラムの軸線方向と直交する所定方向に並列配置されている。
【００１２】
エンドレスベルトは、感光ドラムに接触するように複数の画像形成ユニットに対向されている。
【００１３】
各現像剤カートリッジは、現像剤を収容する現像剤収容部と、対応する画像形成ユニットへ現像剤を供給する供給口とを有し、各画像形成ユニットに対応するように所定方向に並列配置され、対応する画像形成ユニットに対してエンドレスベルトの反対側に対向配置されている。
【００１４】
また、本発明の画像形成装置は、各前記現像剤カートリッジを着脱可能に支持するカートリッジ支持体と、移動機構とを備えている。
【００１５】
移動機構は、カートリッジ支持体を、カートリッジ支持体が装置本体内に装着される装着位置と、カートリッジ支持体が画像形成ユニットに対してエンドレスベルトの反対側に退避される退避位置と、カートリッジ支持体が退避位置から装置本体外へ所定方向に引き出される引出位置とに移動可能に構成されている。
【００１６】
カートリッジ支持体が装着位置に配置されると、供給口と受入口とが連通される。
【００１７】
カートリッジ支持体が退避位置に配置されると、供給口と受入口との連通が解除される。
【００１８】
このような構成によれば、カートリッジ支持体を、装着位置から退避位置へ移動させることによって、各現像剤カートリッジの供給口と、各画像形成ユニットの受入口との連通を解除し、その後、退避位置から装置本体外へ所定方向に引き出すことができる。
【００１９】
そのため、各現像剤カートリッジと各画像形成ユニットとが、各画像形成ユニットとエンドレスベルトとの対向方向において連通される構成において、各現像剤カートリッジを、供給口と受入口とが解除される分、画像形成ユニットに対してエンドレスベルトの反対側に退避させるのみで、所定方向に沿って着脱させることができる。
【００２０】
その結果、現像剤カートリッジが画像形成ユニットと直接連通されながら、各画像形成ユニットとエンドレスベルトとの対向方向外側において、各現像剤カートリッジを着脱させるためのスペースを縮小することができ、ひいては、画像形成装置の載置スペースの省スペース化を図ることができる。
【００２１】
また、画像形成装置を、棚など、画像形成装置の対向方向外側のスペースが限定された場所に設置した場合でも、支持部材を装置本体から所定方向に引き出して、現像剤カートリッジを交換することができる。
【００２２】
その結果、画像形成装置の設置場所の自由度を高めることができる。
（２）また、移動機構は、カートリッジ支持体を所定方向に移動可能に支持する支持部材と、支持部材をカートリッジ支持体とともに、画像形成ユニットに対してエンドレスベルトの反対側へ移動させる移動部材とを備えていてもよい。
【００２３】
この場合、カートリッジ支持体は、移動部材によって、支持部材とともに装着位置から退避位置へ移動され、退避位置から引出位置へ引き出し可能となる。
【００２４】
このような構成によれば、移動部材により、支持部材とカートリッジ支持体とを、画像形成ユニットに対してエンドレスベルトの反対側へ移動させて、カートリッジ支持体を装着位置から退避位置へ移動させることができる。そして、カートリッジ支持体を、退避位置から引出位置へ引き出すことができる。
（３）また、移動機構は、支持部材の所定方向両端部を、それぞれ、画像形成ユニットに対してエンドレスベルトの反対側へ案内する２つの案内部を備えていてもよい。
【００２５】
このような構成によれば、支持部材を、その所定方向両端部において円滑に移動させることができる。
（４）また、装置本体は、カートリッジ支持体を引き出すための開口部と、開口部を開放する開位置と、前記開口部を閉鎖する閉位置とに移動可能な開閉部材とを備えていてもよい。
【００２６】
この場合、移動機構は、開閉部材の閉位置から開位置への移動に連動して、カートリッジ支持体を装着位置から退避位置へ移動させ、開閉部材の開位置から閉位置への移動に連動して、カートリッジ支持体を退避位置から装着位置へ移動させてもよい。
【００２７】
このような構成によれば、開閉部材の開動作に連動させて、カートリッジ支持体を退避位置へ移動させ、開閉部材の閉動作に連動させて、カートリッジ支持体を装着位置へ移動させることができる。
（５）また、供給口は、現像剤カートリッジの軸線方向一端部に形成されていてもよい。
【００２８】
この場合、現像剤カートリッジは、現像剤を軸線方向一方へ向かって搬送する第１搬送部材を備えていてもよい。
【００２９】
このような構成によれば、現像剤カートリッジ内のトナーを、第１搬送部材で、確実に供給口へ向かって搬送することができる。
（６）また、現像剤カートリッジは、第１搬送部材によって搬送された現像剤を、画像形成ユニットに向かって搬送する第２搬送部材を備えていてもよい。
【００３０】
このような構成によれば、第１搬送部材によって搬送された現像剤を、第２搬送部材で、確実に画像形成ユニットへ供給することができる。
（７）また、画像形成ユニットは、受入口が形成される受入部を有していてもよい。
【００３１】
また、現像剤カートリッジは、供給口が形成される供給部を有していてもよい。
【００３２】
また、受入部および供給部のうちの一方は、受入部および供給部のうちの他方へ向かって突出していてもよい。
【００３３】
また、受入部および供給部のうちの他方は、受入部および供給部のうちの一方を受け入れてもよい。
【００３４】
このような構成によれば、簡易な構成で、受入部と供給部とを直接連結して、受入口と供給口とを連通させることができる。
（８）また、画像形成ユニットは、カートリッジ支持体が装着位置に配置されたときに受入口を開放し、カートリッジ支持体が退避位置に配置されたときに受入口を閉鎖する第１シャッタ部材を備えていてもよい。
【００３５】
また、現像剤カートリッジは、カートリッジ支持体が装着位置に配置されたときに供給口を開放し、カートリッジ支持体が退避位置に配置されたときに供給口を閉鎖する第２シャッタ部材を備えていてもよい。
【００３６】
このような構成によれば、カートリッジ支持体が退避位置に配置されたときに、第１シャッタ部材によって受入口を閉鎖するとともに、第２シャッタ部材によって供給口を閉鎖することができる。
【００３７】
そのため、簡易な構成で、カートリッジ支持体が退避位置に配置されたときに現像カートリッジおよび画像形成ユニットから現像剤が漏れることを防止することができる。
（９）また、複数の画像形成ユニットは、所定方向に沿って、装置本体内に装着または装置本体外へ引き出し可能であってもよい。
【００３８】
このような構成によれば、各画像形成ユニットも、所定方向からメンテナンスすることができる。
【発明の効果】
【００３９】
本発明によれば、画像形成ユニットとエンドレスベルトとの対向方向における画像形成装置の外側において、各現像剤カートリッジを着脱させるためのスペースを縮小することができ、ひいては、画像形成装置の載置スペースの省スペース化を図るとともに、画像形成装置の設置場所の自由度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】図１は、本発明の画像形成装置の第１実施形態におけるプリンタを示す中央断面図である。
【図２】図２は、図１のＡ−Ａ断面図を示す。
【図３】図３は、図１に示す現像器であって、（ａ）は、現像器のＡ−Ａ断面図を示し、（ｂ）は、（ａ）のＢ−Ｂ断面図を示す。
【図４】図４は、トナーカートリッジの左上側から見た斜視図である。
【図５】図５は、図４に示すトナーカートリッジの左側面図であって、（ａ）は、トナーカートリッジ側シャッタが閉位置に配置されている状態を示し、（ｂ）は、トナーカートリッジ側シャッタが開位置に配置されている状態を示す。
【図６】図６は、図４に示すトナーカートリッジの供給筒の断面図であって、（ａ）は、トナーカートリッジ側シャッタが閉位置に配置されている状態を示し、（ｂ）は、トナーカートリッジ側シャッタが開位置に配置されている状態を示す。
【図７】図７は、図１のフロントカバーの開位置における平面図である。
【図８】図８は、トナーカートリッジの着脱動作を説明する説明図であって、トナーカートリッジドロワが装着位置に配置されている状態を示す。
【図９】図９は、図８に続いて、トナーカートリッジの着脱動作を説明する説明図であって、トナーカートリッジドロワが退避位置に配置されている状態を示す。
【図１０】図１０は、図９に続いて、トナーカートリッジの着脱動作を説明する説明図であって、トナーカートリッジドロワが引出位置に配置されている状態を示す。
【図１１】図１１は、トナーカートリッジから現像器へのトナーの供給動作を説明する説明図である。
【図１２】図１２は、プロセスドロワの着脱動作を説明する説明図である。
【図１３】図１３は、第２実施形態を説明するための説明図である。
【図１４】図１４は、第３実施形態を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
１．プリンタの全体構成
画像形成装置の一例としてのプリンタ１は、図１に示すように、横置きタイプのダイレクトタンデム型カラーレーザプリンタであって、装置本体の一例としての本体ケーシング２内に、用紙Ｐを給紙するための給紙部３と、給紙された用紙Ｐに画像を形成するための画像形成部４とを備えている。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２は、給紙部３、画像形成部４を収容する側面視略矩形のボックス形状に形成されている。本体ケーシング２の一方側壁には、開口部の一例としての本体開口部５が形成されており、開閉部材の一例としてのフロントカバー６が、その下端部を支点として、本体開口部５を閉鎖する閉位置（図１参照）と、本体開口部５を開放する開位置（図１０参照）とに揺動（移動）可能に設けられている。
【００４２】
なお、以下の説明において、フロントカバー６が設けられる側（図１における右側）を前側とし、その反対側（図１における左側）を後側とする。また、プリンタ１を前側から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面手前側が左側であり、紙面奥側が右側である。
（２）給紙部
給紙部３は、用紙Ｐを収容する給紙トレイ７を備えている。給紙トレイ７は、本体ケーシング２内の底部に着脱自在に装着されている。
【００４３】
また、給紙部３には、給紙トレイ７の前端部上側に配置されるピックアップローラ８と、ピックアップローラ８の前側に配置される給紙ローラ９と、給紙ローラ９の下側に対向配置される給紙パッド１０と、給紙ローラ９に前側から接触されるピンチローラ１１と、給紙ローラ９の上側に配置され、互いに上下方向に対向される１対のレジストローラ１２とが設けられている。
【００４４】
そして、給紙トレイ７上の用紙Ｐ（図１実線参照）は、ピックアップローラ８の回転により、給紙ローラ９と給紙パッド１０との間に送られ、給紙ローラ９の回転により１枚ずつ捌かれる。その後、捌かれた用紙Ｐは、給紙ローラ９の回転により、給紙ローラ９とピンチローラ１１との間を順次通過するように、上側の両レジストローラ１２間に向けて給紙され、レジストローラ１２の回転により、所定のタイミングで、両用紙搬送ガイド３２（後述）間を通過して、感光ドラム２２（後述）と搬送ベルト４０（後述）との間に搬送される。
（３）画像形成部
画像形成部４は、スキャナ部１４、プロセス部１５、転写部１６、および定着部１７を備えている。
（３−１）スキャナ部
スキャナ部１４は、本体ケーシング２の上部に配置されている。スキャナ部１４は、実線で示すように、４つの感光ドラム２２（後述）に向けて、画像データに基づいて、レーザービームをそれぞれ出射し、感光ドラム２２（後述）を露光する。
（３−２）プロセス部
（３−２−１）プロセス部の構成
プロセス部１５は、プロセスドロワ１８と、カートリッジ支持体の一例としてのトナーカートリッジドロワ１９とを備えている。
【００４５】
プロセスドロワ１８は、給紙トレイ７の上側において、本体ケーシング２内に、前後方向に沿って着脱可能に設けられている。
【００４６】
プロセスドロワ１８は、各色に対応する４つの画像形成ユニットの一例としてのプロセスユニット２０と、ベルトクリーナ３１と、１対の用紙搬送ガイド３２とを備えている。
【００４７】
各プロセスユニット２０は、前後方向（所定方向）に互いに間隔を隔てて並列配置されている。具体的には、前側から後側に向かって、ブラックプロセスユニット２０Ｋ、イエロープロセスユニット２０Ｙ、マゼンタプロセスユニット２０Ｍおよびシアンプロセスユニット２０Ｃが、順次配置されている。
【００４８】
また、各プロセスユニット２０は、感光ドラム２２と、スコロトロン型帯電器２３と、現像器２４とを備えている。
【００４９】
感光ドラム２２は、左右方向に延びる略円筒形状に形成され、プロセスユニット２０に回転可能に支持されている。
【００５０】
スコロトロン型帯電器２３は、対応する感光ドラム２２の後上側に、感光ドラム２２と間隔を隔てて対向配置され、プロセスユニット２０に支持されている。
【００５１】
現像器２４は、対応する感光ドラム２２の前上側において、プロセスユニット２０に支持されている。現像器２４は、現像剤担持体の一例としての現像ローラ２５を備えている。
【００５２】
現像ローラ２５は、現像器２４の下端部において、下側（後下側）から露出されるように回転可能に支持されており、感光ドラム２２に対して前上側から接触されている。
【００５３】
なお、現像器２４は、現像ローラ２５にトナーを供給する供給ローラ２６、現像ローラ２５に供給されたトナーの厚みを規制する層厚規制ブレード２７を備えている。また、各現像器２４は、現像ローラ２５および供給ローラ２６の上側において、トナーカートリッジ３７（後述）から供給されるトナーを貯留するトナー貯留室２８を備えている。
【００５４】
ベルトクリーナ３１は、プロセスドロワ１８の前側下端部に設けられ、ベルトクリーニングローラ３３と、中継ローラ３５と、掻き取りブレード３６と、廃トナー貯留部３４とを備えている。
【００５５】
ベルトクリーニングローラ３３は、搬送ベルト４０（後述）を挟むように、従動ローラ（後述）の前上側に回転可能に支持されている。
【００５６】
搬送ベルト４０（後述）の表面に残存したトナーは、ベルトクリーニングローラ３３によってクリーニングされ、一旦、中継ローラ３５に保持された後、掻き取りブレード３６で掻き取られることにより、廃トナー貯留部３４内に貯留される。
【００５７】
両用紙搬送ガイド３２は、プロセスドロワ１８の前側下端部において、ベルトクリーナ３１を上側から被覆するように配置され、互いに上下方向に間隔を隔てて対向されている。両用紙搬送ガイド３２は、下側が開放された側面視略Ｕ字形状に湾曲形成されている。また、両用紙搬送ガイド３２の前端部は、両レジストローラ１２の後上側に配置され、両用紙搬送ガイド３２の後端部は、ベルトクリーナ３１と、ブラックの感光ドラム２２との間において、搬送ベルト４０（後述）の上側部分に対向されている。
【００５８】
トナーカートリッジドロワ１９は、各色の現像剤の一例としてのトナーを収容する４つの現像剤カートリッジの一例としてのトナーカートリッジ３７を一体的に支持している。
【００５９】
また、トナーカートリッジドロワ１９は、すべてのプロセスユニット２０に対応するように、前後方向に沿って配置されており、本体ケーシング２内において、プロセスユニット２０に装着される装着位置（図１参照）と、プロセスユニット２０から上側に退避される退避位置（図９参照）と、本体ケーシング２外へ引き出される引出位置（図１０参照）とに移動可能に設けられている。
【００６０】
後で詳述するが、各トナーカートリッジ３７は、トナーカートリッジドロワ１９が装着位置に配置されているときには、対応するプロセスユニット２０の上側に対向配置され、そのトナー貯留室２８に対して、トナーを供給可能に連結されている。
（３−２−２）プロセスユニットでの現像動作
トナーカートリッジ３７からプロセスユニット２０のトナー貯留室２８内に供給されたトナーは、供給ローラ２６に供給され、さらに、現像ローラ２５に供給されて、供給ローラ２６と現像ローラ２５との間で正極性に摩擦帯電される。
【００６１】
現像ローラ２５に供給されたトナーは、現像ローラ２５の回転に伴って、層厚規制ブレード２７によって厚さが規制され、一定厚さの薄層として現像ローラ２５の表面に担持される。
【００６２】
一方、感光ドラム２２の表面は、感光ドラム２２の回転に伴って、スコロトロン型帯電器２３により一様に正帯電された後、スキャナ部１４からのレーザービーム（図１実線参照。）の高速走査により露光される。これにより、用紙Ｐに形成すべき画像に対応した静電潜像が感光ドラム２２の表面に形成される。
【００６３】
感光ドラム２２がさらに回転すると、現像ローラ２５の表面に担持され、かつ、正帯電されているトナーが、感光ドラム２２の表面に形成されている静電潜像に供給される。これにより、感光ドラム２２の静電潜像は可視像化され、感光ドラム２２の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。
（３−３）転写ユニット
転写部１６は、本体ケーシング２内において、給紙部３の上側であって、プロセス部１５の下側において、前後方向に沿って配置されている。転写部１６は、駆動ローラ３８、従動ローラ３９、エンドレスベルトの一例としての搬送ベルト４０、および４つの転写ローラ４１を備えている。
【００６４】
駆動ローラ３８および従動ローラ３９は、前後方向に間隔を隔てて対向配置されている。
【００６５】
搬送ベルト４０は、各感光ドラム２２に対して上下方向に対向し、その上側部分が各感光ドラム２２と接触するように、駆動ローラ３８および従動ローラ３９の周りに巻回されている。また、搬送ベルト４０は、駆動ローラ３８の駆動により、各感光ドラム２２と接触する搬送ベルト４０の上側部分が前方から後方に向かって移動するように、左側面視反時計周りに周回移動されている。
【００６６】
各転写ローラ４１は、各感光ドラム２２と、それぞれ搬送ベルト４０の上側部分を挟んで対向するように、設けられている。
【００６７】
そして、給紙部３から給紙された用紙Ｐは、搬送ベルト４０によって、前側から後側に向かって、各感光ドラム２２と各転写ローラ４１とが対向する転写位置を順次通過するように搬送される。その搬送中に、各感光ドラム２２に担持されている各色のトナー像が、用紙Ｐに順次転写され、カラー画像が形成される。
（３−４）定着ユニット
定着部１７は、転写部１６の後方に配置され、加熱ローラ４２、および加熱ローラ４２に対向する加圧ローラ４３を備えている。転写部１６において、用紙Ｐに転写されたカラー画像は、用紙Ｐが加熱ローラ４２と加圧ローラ４３との間を通過する間に、加熱および加圧されることによって用紙Ｐに熱定着される。
（４）排紙
トナー像が定着した用紙Ｐは、各排紙ローラ４４によって、本体ケーシング２の上面に形成される排紙トレイ４５上に排紙される。
２．プロセスドロワ
（１）プロセスフレーム
プロセスドロワ１８は、各プロセスユニット２０、ベルトクリーナ３１、および各用紙搬送ガイド３２を支持するプロセスフレーム５１を備えている。
【００６８】
プロセスフレーム５１は、図１および図２に示すように、上下両端部が開放された略枠形状に形成されている。
【００６９】
プロセスフレーム５１の左右両側壁の上側後端部には、ガイドころ５６が回転可能に設けられている。また、プロセスフレーム５１の左右両側壁の上端縁には、左右方向外側へ突出し前後方向に延びる鍔部５７（図２参照）が設けられている。
（２）プロセスユニット
各プロセスユニット２０は、上記したように、感光ドラム２２、スコロトロン型帯電器２３および現像器２４を備えている。
【００７０】
感光ドラム２２は、プロセスフレーム５１の両側壁間に回転可能に支持されている。スコロトロン型帯電器２３は、プロセスフレーム５１の両側壁間に架設されている。
【００７１】
現像器２４は、図２および図３に示すように、プロセスフレーム５１の両側壁間に設けられている。また、現像器２４は、現像筐体６１を備えている。
【００７２】
現像筐体６１は、左右方向に延び、下側へ向かう頂部を有する断面略三角形状に形成されている。現像筐体６１内には、第１オーガスクリュー６２と第２オーガスクリュー６３とが設けられている（図１参照）。
【００７３】
第１オーガスクリュー６２は、左右方向に延び、トナー貯留室２８内において、供給ローラ２６の後上側に設けられている。第１オーガスクリュー６２は、その左端部において、現像筐体６１の左壁に回転可能に支持され、その右端部において、現像筐体６１の右壁に回転可能に支持されている。
【００７４】
第２オーガスクリュー６３は、左右方向に延び、トナー貯留室２８内において、第１オーガスクリュー６２の前上側に設けられている。第２オーガスクリュー６３は、その左端部において、搬送筒６５（後述）の左壁に回転可能に支持され、その右端部において、現像筐体６１の右壁に回転可能に支持されている。
【００７５】
また、現像器２４は、トナー貯留室２８の左側において、受入部の一例としてのトナー受入部６４を備えている。
【００７６】
トナー受入部６４は、搬送筒６５と、受入筒６６とを備えている。
【００７７】
搬送筒６５は、第２オーガスクリュー６３と中心軸線を共有するように、現像筐体６１の左壁から連続して左側へ延びる略円筒形状に形成されている。搬送筒６５の右端部は、現像筐体６１内に連通されるように開放されている。搬送筒６５の左端部は、閉鎖されている。
【００７８】
受入筒６６は、上下方向に延び、下端部が閉鎖された略角筒形状に形成されており、その上端部において、搬送筒６５の前端部に連続されている。また、受入筒６６の前後左右の内寸は、トナーカートリッジ３７の供給筒７３（後述）を受入可能に、供給筒７３（後述）の前後左右の外寸よりもわずかに大きく設定されている。そして、受入筒６６の上端部の後壁には、搬送筒６５と受入筒６６とを連通するように、受入口６７が前後方向に貫通形成されている。
【００７９】
また、受入筒６６は、第１シャッタ部材の一例としてのプロセス側シャッタ６８を備えている。
【００８０】
プロセス側シャッタ６８は、上下方向に延び、上端部が閉鎖された略角筒形状に形成されている。プロセス側シャッタ６８の前後左右の外寸は、供給筒７３（後述）の前後左右の外寸と略同じ寸法に設定されている。
【００８１】
そして、プロセス側シャッタ６８は、受入筒６６内において、受入口６７を開放するように受入筒６６の下端部に配置される開位置（図８参照）と、受入口６７を閉鎖するように受入筒６６の上端部に配置される閉位置（図９参照）とにスライド可能に設けられている。また、プロセス側シャッタ６８は、受入筒６６の下壁とプロセス側シャッタ６８の上壁との間に介在される圧縮ばね６９によって、常には、閉位置に配置されるように、上側へ向かって付勢されている。
３．トナーカートリッジドロワ
トナーカートリッジドロワ１９は、図１および図２に示すように、各トナーカートリッジ３７を支持するドロワフレーム８１を備えている。
（１）ドロワフレーム
ドロワフレーム８１は、上下両端部が開放された略枠形状に形成されている。ドロワフレーム８１は、前後方向に互いに間隔を隔てて４対のガイド部材８２を備えている（図９参照）。
【００８２】
各ガイド部材８２は、ドロワフレーム８１の左右方向両側壁の左右方向内側に設けられ、上下方向に長手の略平板形状に形成されている。各ガイド部材８２には、ガイド溝８３が形成されている。
【００８３】
ガイド溝８３は、ガイド部材８２の上端縁から下側に向かって切り欠かれるように、上側が開放された略Ｕ字形状に形成されている（図９参照）。ガイド溝８３の溝幅（前後方向長さ）は、ガイドボス８０（後述）の外径よりもわずかに大径に設定されている。ガイド溝８３は、トナーカートリッジ３７のガイドボス８０（後述）を受け入れている。
【００８４】
また、ドロワフレーム８１の左右両側壁の上側後端部には、ガイドころ８４が回転可能に設けられている。また、ドロワフレーム８１の左右両側壁の上端縁には、左右方向外側へ突出し前後方向に延びる鍔部８５（図２参照）が設けられている。
（２）トナーカートリッジ
トナーカートリッジ３７は、図４、図５および図６に示すように、現像剤収容部の一例としてのカートリッジ筐体７１と、供給部の一例としての供給筒７３とを備えている。
【００８５】
カートリッジ筐体７１は、左右方向に延びる略ボックス形状に形成され、内部にトナーが収容されている。カートリッジ筐体７１内には、第１搬送部材の一例としての第３オーガスクリュー７５（図１１参照）が設けられている。また、カートリッジ筐体７１は、ガイドボス８０を備えている。
【００８６】
第３オーガスクリュー７５は、左右方向に延び、その左端部において、供給筒７３の左壁に回転可能に支持され、その右端部において、カートリッジ筐体７１の右壁に回転可能に支持されている（図１１参照）。なお、第３オーガスクリュー７５の左端部には、供給筒７３の左壁の左側において、伝達ギヤ９９が相対回転不能に支持されている（図５（ｂ）参照）。
【００８７】
ガイドボス８０は、供給筒７３の後側に配置され、カートリッジ筐体７１の左右両側壁から左右方向外側へ延びる略円柱形状に形成されている。
【００８８】
供給筒７３は、カートリッジ筐体７１の左端部下側に連続されている。供給筒７３は、上下方向に延び、上下両端部が閉鎖された略角筒形状に形成されている。供給筒７３の上端部は、カートリッジ筐体７１に連通されている。また、供給筒７３の下端部は、トナーカートリッジ３７の下端部よりも下側へ突出されている。また、供給筒７３の下端部には、その後壁において、供給口７４が前後方向に貫通形成されている。
【００８９】
また、供給筒７３の下端部内には、第２搬送部材の一例としての搬送羽根７６が設けられている。
【００９０】
搬送羽根７６は、羽根軸８６と、羽根８７とを備えている。
【００９１】
羽根軸８６は、左右方向に延びる略円柱形状に形成され、供給口７４の前側において回転可能に設けられている。なお、羽根軸８６の左端部には、供給筒７３の左壁の左側において、搬送羽根駆動ギヤ１００が相対回転不能に支持されている。搬送羽根駆動ギヤ１００は、アイドルギヤ１０１を介して、第３オーガスクリュー７５の伝達ギヤ９９に噛合されている（図５（ｂ）参照）。
【００９２】
羽根８７は、可撓性を有する薄い略平板形状に形成され、羽根軸８６の外周面から径方向外側に向かって延びるように設けられている。
【００９３】
また、供給筒７３は、第２シャッタ部材の一例としてのトナーカートリッジ側シャッタ７７を備えている。
【００９４】
トナーカートリッジ側シャッタ７７は、上下方向に延びる略角筒形状に形成されている。また、トナーカートリッジ側シャッタ７７の前後左右の内寸は、受入筒６６の前後左右の内寸と略同じ寸法に設定されている。
【００９５】
そして、トナーカートリッジ側シャッタ７７は、供給筒７３を被覆するように、供給筒７３に外側から嵌合されており、供給口７４を閉鎖する閉位置（図６（ａ）参照）と、供給口７４を開放するように閉位置からの上側へ退避される開位置（図６（ｂ）参照）とにスライド可能に設けられている。
【００９６】
また、トナーカートリッジ側シャッタ７７は、カートリッジ筐体７１の左壁から左側へ突出する突出板７８と、トナーカートリッジ側シャッタ７７の上端部との間に介在される圧縮ばね７９によって、常には、閉位置に配置されるように、下側へ向かって付勢されている。
４．本体ケーシング
本体ケーシング２は、プリンタ１の外形を構成する外側ケーシング８９（図１参照）と、外側ケーシング８９の内側に設けられる内側ケーシング９０（図２参照）とを備えている。
（１）外側ケーシングの詳細
外側ケーシング８９は、プリンタ１の外形形状を構成し、略ボックス形状に形成されており、前端部において、フロントカバー６を備えている。
【００９７】
フロントカバー６には、図７に示すように、揺動板１０２（後述）に連結される２つの連結機構９３が設けられている。
【００９８】
各連結機構９３は、第１プーリ９４、第２プーリ９５およびベルト９６を備えている。
【００９９】
第１プーリ９４は、開位置におけるフロントカバー６の前端部（すなわち、閉位置における上端部）の左右方向両端部に固定される定滑車である。
【０１００】
第２プーリ９５は、第１プーリ９４の左右方向内側に配置され、左右方向に移動可能な動滑車である。
【０１０１】
ベルト９６は、その一端部が揺動板１０２（後述）に接続されており、その他端部が第１プーリ９４および第２プーリ９５の周りに巻回されるとともに第１プーリ９４に接続されている。
【０１０２】
そして、各連結機構９３の第２プーリ９５は、引張ばね９７によって互いに連結されている。詳しくは、引張ばね９７は、その一端部において、右側の第２プーリ９５の回転軸に接続され、その他端部において、左側の第２プーリ９５の回転軸に接続されている。
【０１０３】
これにより、各第２プーリ９５は、常には、対応する第１プーリ９４から離間するように、左右方向内側へ向かって付勢されている。
【０１０４】
また、フロントカバー７には、両レジストローラ１２が支持されている（図９参照）。
（２）内側ケーシングの詳細
内側ケーシング９０は、図２に示すように、前後方向に延びる略角筒形状に形成されている。また、内側ケーシング９０は、プロセス部１５、転写部１６および給紙トレイ７を収容可能な上下方向長さおよび左右方向長さを有し、左右両側において外側ケーシング８９と間隔を隔てるように、外側ケーシング８９内に収容されている。
【０１０５】
内側ケーシング９０の左右両側壁には、図２、図１０および図１２に示すように、プロセスドロワ１８のスライドを案内する第１ガイド溝９１と、レール部材１０３（後述）の移動を案内する案内部の一例としての第２ガイド溝９２とが形成されている。また、内側ケーシング９０内には、支持部材の一例としてのレール部材１０３と、移動部材の一例としての揺動板１０２と、ストッパ１１１とが設けられている。
【０１０６】
第１ガイド溝９１は、本体ケーシング２の左右両側壁に１つずつ形成されている（図２参照）。第１ガイド溝９１は、プロセスドロワ１８のガイドころ５６を受け入れ可能な溝幅（上下方向長さ）で、前後方向に延びる略直線形状に形成されている。
【０１０７】
第２ガイド溝９２は、各第１ガイド溝９１の前端部の上側と、各第１ガイド溝９１の後端部の上側とに設けられている。第２ガイド溝９２は、上側へ向かうに従って前側へ湾曲される略円弧形状に貫通形成されている。
【０１０８】
レール部材１０３は、各第２ガイド溝９２の左右方向内側に１つずつ設けられ、前後方向に延びる平面視略矩形の平板形状に形成されている。また、レール部材１０３は、トナーカートリッジドロワ１９と略同等の前後方向長さに形成されている。レール部材１０３は、揺動板１０２、および、内側ケーシング９０の左右両側壁（第２ガイド溝９２が形成されている部分）とともに移動機構を構成する。
【０１０９】
また、レール部材１０３には、トナーカートリッジドロワ１９のガイドころ８４を受け入れるガイド溝１０４が形成されている（図１０参照）。また、レール部材１０３には、ストッパころ１０７が設けられている（図９参照）。
【０１１０】
ガイド溝１０４は、レール部材１０３の前後方向すべてにわたって、前後方向に延びる略直線形状に貫通形成されている（図１０参照）。
【０１１１】
ストッパころ１０７は、ガイド溝１０４の前端部の下側において、その上端部がガイド溝１０４内へ突出するように、回転可能に設けられている（図９参照）。
【０１１２】
また、レール部材１０３には、第２ガイド溝９２に嵌合されるガイドボス１０５が設けられている（図１０参照）。
【０１１３】
ガイドボス１０５は、レール部材１０３の前後両端部に１つずつ設けられ、レール部材１０３の左右方向外面から左右方向外側へ延びる略円柱形状に形成されている。
【０１１４】
そして、各レール部材１０３は、前側のガイドボス１０５が前側の第２ガイド溝９２内に嵌合され、後側のガイドボス１０５が後側の第２ガイド溝９２内に嵌合されるように、内側ケーシング９０の左右両側壁の左右方向内側に支持されている。なお、前側のガイドボス１０５の左右方向外側端部が第２ガイド溝９２から左右方向外側へ突出されている。
【０１１５】
揺動板１０２は、内側ケーシング９０の左右両側壁の左右方向外側に１つずつ設けられている。各揺動板１０２は、中心角が約４５°の略扇形の平板形状に形成され、その中心角部分において、内側ケーシング９０の左右両側壁の左右方向外側に揺動可能に支持されている。また、各揺動板１０２には、ガイドボス挿通穴１０６が形成されている。
【０１１６】
ガイドボス挿通穴１０６は、揺動板１０２の後端部において、平面視略円形状に貫通形成されている。ガイドボス挿通穴１０６の直径は、レール部材１０３のガイドボス１０５の外径よりもわずかに大径である。ガイドボス挿通穴１０６内には、レール部材１０３の前側のガイドボス１０５が嵌合されている。
【０１１７】
ストッパ１１１は、第２ガイド溝９２の下側において、上下方向に延び、下端部が前側へ屈曲された断面視略Ｌ字形状に形成されている。
５．トナーカートリッジの着脱動作
本体ケーシング２内において、プロセスユニット２０に装着されているトナーカートリッジ３７を離脱させるには、図９に示すように、まず、フロントカバー６を開位置に配置させて、本体開口部５を開放する。
【０１１８】
すると、揺動板１０２は、フロントカバー６の閉位置から開位置への移動によって連結機構９３を介して前側へ引っ張られ、その下端部を支点として前側へ揺動される。
【０１１９】
このとき、レール部材１０３は、両ガイドボス１０５がそれぞれ対応する第２ガイド溝９２によって案内されることにより、前上側へ移動される。
【０１２０】
また、トナーカートリッジドロワ１９は、レール部材１０３の前上側への移動により、供給筒７３が受入筒６６から抜けるように、上側へ移動される。つまり、揺動板１０２は、レール部材１０３を、トナーカートリッジドロワ１９とともに上側へ移動させる。
【０１２１】
これにより、トナーカートリッジドロワ１９は、フロントカバー６の閉位置から開位置への移動に連動して、プロセスドロワ１８から上側へ退避されて退避位置に配置される。
【０１２２】
このとき、供給筒７３の供給口７４と、受入筒６６の受入口６７との連通は、解除されている。また、トナーカートリッジ側シャッタ７７は、圧縮ばね７９の付勢力によって閉位置に配置されている。また、プロセス側シャッタ６８は、圧縮ばね６９の付勢力によって閉位置に配置されている。
【０１２３】
これにより、トナーカートリッジドロワ１９は、前側へ引き出し可能となる。
【０１２４】
次いで、トナーカートリッジ３７を離脱させるには、本体開口部５を介して、トナーカートリッジドロワ１９を前側へ引き出す。
【０１２５】
すると、図１０に示すように、ガイドころ８４がレール部材１０３のガイド溝１０４内を転がって、トナーカートリッジドロワ１９が前側へ移動される。
【０１２６】
そして、ガイドころ８４がストッパころ１０７に後側から当接されて、トナーカートリッジドロワ１９のそれ以上の引き出しが規制されると、トナーカートリッジドロワ１９が引出位置に配置される。
【０１２７】
そして、トナーカートリッジ３７を離脱させるには、トナーカートリッジ３７をトナーカートリッジドロワ１９から上側へ引き抜く。
【０１２８】
すると、トナーカートリッジ３７のガイドボス８０がドロワフレーム８１のガイド溝８３内を下側から上側へ案内されるように、トナーカートリッジ３７が上側へ移動される。
【０１２９】
これにより、ガイドボス８０がガイド溝８３から上側へ離脱されて、トナーカートリッジ３７の本体ケーシング２からの離脱が完了する。
【０１３０】
また、トナーカートリッジ３７を本体ケーシング２内に装着するには、トナーカートリッジ３７を離脱させる手順と逆の手順で、プリンタ１を操作する。
【０１３１】
詳しくは、引出位置に配置されているトナーカートリッジドロワ１９の所定の位置に、トナーカートリッジ３７を上側から挿入する。
【０１３２】
次いで、トナーカートリッジ３７を装着するには、本体開口部５を介して、トナーカートリッジドロワ１９を後側へ押し込む。
【０１３３】
すると、図９に示すように、トナーカートリッジドロワ１９の後端部がストッパ１１１の上端部に当接されて、トナーカートリッジドロワ１９が退避位置に配置される。
【０１３４】
このとき、各トナーカートリッジ３７の供給筒７３は、対応するプロセスユニット２０の受入筒６６の上側に対向配置される。
【０１３５】
次いで、トナーカートリッジ３７を装着するには、フロントカバー６を閉位置に配置させて、本体開口部５を閉鎖する。
【０１３６】
すると、レール部材１０３は、トナーカートリッジドロワ１９の自重、および、フロントカバー６によって揺動板１０２を直接押し込むことにより、両ガイドボス１０５がそれぞれ対応する第２ガイド溝９２によって案内されて、後下側へ移動される。
【０１３７】
また、トナーカートリッジドロワ１９は、ストッパ１１１によって案内されて、その前後方向における相対配置（プロセスドロワ１８に対する相対配置）が変動しないように下側へ移動される。
【０１３８】
すると、各トナーカートリッジ３７の供給筒７３は、図１に示すように、対応するプロセスユニット２０の受入筒６６に上側から当接される。
【０１３９】
このとき、トナーカートリッジ３７の供給筒７３は、プロセスユニット２０のプロセス側シャッタ６８の上端部に上側から当接され、トナーカートリッジ３７のトナーカートリッジ側シャッタ７７は、プロセスユニット２０の受入筒６６の上端部に上側から当接される。
【０１４０】
そして、トナーカートリッジドロワ１９がさらに下側へ移動されると、トナーカートリッジ３７の供給筒７３は、圧縮ばね６９の付勢力に抗して、プロセス側シャッタ６８を下側へ押圧しながら受入筒６６内に挿入される。
【０１４１】
これにより、図８に示すように、トナーカートリッジドロワ１９が、フロントカバー６の開位置から閉位置への移動に連動して装着位置に配置される。
【０１４２】
なお、このとき、トナーカートリッジ３７のトナーカートリッジ側シャッタ７７は、プロセスユニット２０の受入筒６６の上端部によって下側への移動が規制され、圧縮ばね７９の付勢力に抗して、供給筒７３に対して相対的に上側へ移動される。
【０１４３】
これにより、プロセス側シャッタ６８が開位置に配置されるとともに、トナーカートリッジ側シャッタ７７が開位置に配置されて、供給筒７３の供給口７４と、受入筒６６の受入口６７とは、前後方向に対向され、互いに連通される。
【０１４４】
このように、トナーカートリッジ３７の本体ケーシング２への装着が完了する。
６．トナーカートリッジからプロセスカートリッジへのトナーの供給動作
プリンタ１の画像形成動作が開始されると、本体ケーシング２内の図示しない駆動源からの駆動力により、トナーカートリッジ３７の第３オーガスクリュー７５が回転される。すると、第３オーガスクリュー７５の伝達ギヤ９９からアイドルギヤ１０１を介して搬送羽根７６の搬送羽根駆動ギヤ１００に駆動力が伝達され、搬送羽根７６が回転される。
【０１４５】
また、本体ケーシング２内の図示しない駆動源からの駆動力により、プロセスユニット２０の第１オーガスクリュー６２および第２オーガスクリュー６３が回転される。
【０１４６】
これにより、図１１に示すように、トナーカートリッジ３７内のトナーは、第３オーガスクリュー７５によって、トナー収容部７２内を左側へ搬送され、供給筒７３内に供給される。
【０１４７】
そして、図８に示すように、供給筒７３内に供給されたトナーは、供給筒７３内を落下し、搬送羽根７６の回転により、供給口７４を介して、プロセスユニット２０の受入口６７に供給される。
【０１４８】
そして、受入口６７に供給されたトナーは、第２オーガスクリュー６３によって、搬送筒６５内を右側へ搬送されて、プロセスユニット２０のトナー貯留室２８に供給される。
【０１４９】
そして、トナー貯留室２８に供給されたトナーは、第１オーガスクリュー６２によって、トナー貯留室２８内を右側へ搬送され、上記したように、供給ローラ２６によって、現像ローラ２５に供給される。
７．プロセスドロワの着脱
本体ケーシング２内に装着されているプロセスドロワ１８を離脱させるには、図９に示すように、まず、フロントカバー６を開位置に配置させて、本体開口部５を開放する。
【０１５０】
すると、上述したように、トナーカートリッジドロワ１９が退避位置に配置される。
【０１５１】
次いで、本体開口部５を介して、プロセスドロワ１８を前側へ引き出す。
【０１５２】
すると、プロセスフレーム５１のガイドころ５６が、本体ケーシング２の第１ガイド溝９１に案内されて、プロセスドロワ１８が前側へ引き出される。
【０１５３】
これにより、図１２に示すように、プロセスドロワ１８が本体ケーシング２から離脱される。
【０１５４】
また、プロセスドロワ１８を本体ケーシング２内に装着するには、プロセスドロワ１８を、本体開口部５を介して後側へ押し込んだ後、フロントカバー６を閉位置に配置させる。
【０１５５】
これにより、プロセスユニット２０の本体ケーシング２への装着が完了する。
８．作用効果
（１）このプリンタ１によれば、図８、図９および図１０に示すように、トナーカートリッジドロワ１９を、各トナーカートリッジ３７の供給口７４と、各プロセスユニット２０の受入口６７との連通を解除するように、装着位置（図８参照）から退避位置（図９参照）へ各プロセスユニット２０から上側に退避させて、その後、退避位置から本体ケーシング２外へ前側に引き出すことができる。
【０１５６】
そのため、各トナーカートリッジ３７が各プロセスユニット２０と上下方向に直接連通される構成において、各トナーカートリッジ３７を、供給口７４と受入口６７とが解除される分、各プロセスユニット２０から上側に退避させるのみで、前後方向に沿って着脱させることができる。
【０１５７】
その結果、プリンタ１の上側において、各トナーカートリッジ３７を着脱させるためのスペースを縮小することができ、ひいては、プリンタ１の載置スペースの省スペース化を図ることができる。
【０１５８】
また、プリンタ１を、棚など、プリンタ１の上下方向外側のスペースが限定された場所にも設置した場合でも、トナーカートリッジドロワ１９を前側に引き出して、トナーカートリッジ３７を交換することができる。
【０１５９】
その結果、プリンタ１の設置場所の自由度を高めることができる。
（２）また、このプリンタ１によれば、図９に示すように、トナーカートリッジドロワ１９は、揺動板１０２によって、レール部材１０３とともに装着位置（図８参照）から退避位置（図９参照）へ移動され、退避位置から引出位置（図１０参照）へ引き出し可能となる。
【０１６０】
そのため、簡易な構成で、揺動板１０２により、レール部材１０３とトナーカートリッジドロワ１９とを上側へ移動させて、トナーカートリッジドロワ１９を装着位置から退避位置へ移動させることができる。
【０１６１】
そして、退避位置において、トナーカートリッジドロワ１９を、引出位置へ引き出すことができる。
（３）また、このプリンタ１によれば、図１０に示すように、揺動板１０２には、レール部材１０３の前後両端部をそれぞれ前上側へ移動させる２つの第２ガイド溝９２が形成されている。
【０１６２】
そのため、レール部材１０３を、前方からの操作のみで、前後両端部において円滑に移動させることができる。
（４）また、このプリンタ１によれば、図７に示すように、揺動板１０２は、連結機構９３を介してフロントカバー６に連結されている。
【０１６３】
そのため、フロントカバー６の閉位置から開位置への移動に連動して、トナーカートリッジドロワ１９を装着位置から退避位置へ移動させ、フロントカバー６の開位置から閉位置への移動に連動して、トナーカートリッジドロワ１９を退避位置から装着位置へ移動させることができる。
（５）また、このプリンタ１によれば、図１１に示すように、トナーカートリッジ３７内のトナーを、第３オーガスクリュー７５で、確実に供給筒７３へ向かって搬送することができる。
【０１６４】
また、トナーを第３オーガスクリュー７５で一ヵ所（具体的には、供給筒７３内）に集めてから現像器２４に供給することにより、供給筒７３や供給口７４が小さくとも、十分なトナーの供給能力を得ることができる。
（６）また、このプリンタ１によれば、図８に示すように、供給筒７３内に搬送されたトナーを、搬送羽根７６で、確実に現像器２４の受入口６７へ供給することができる。
（７）また、このプリンタ１によれば、図８に示すように、供給口７４が形成されるトナーカートリッジ３７の供給筒７３が、受入口６７が形成されるプロセスユニット２０の受入筒６６に受け入れられる。これにより、供給口７４と受入口６７とが連通される。
【０１６５】
そのため、簡易な構成で、受入筒６６と供給筒７３とを連結して、受入口６７と供給口７４とを直接連通させることができる。
【０１６６】
また、このような構成（受入筒６６と供給筒７３とが連結される構成）では、通常、複数のトナーカートリッジ３７をまとめて本体ケーシング２から引き出すことは困難となるが、このプリンタ１によれば、図９に示すように、容易に複数のトナーカートリッジ３７をまとめて引き出すことができる。
（８）また、このプリンタによれば、図９に示すように、トナーカートリッジドロワ１９が退避位置に配置されたときに、プロセス側シャッタ６８によって受入口６７を閉鎖するとともに、トナーカートリッジ側シャッタ７７によって供給口７４を閉鎖することができる。
【０１６７】
そのため、簡易な構成で、トナーカートリッジドロワ１９が退避位置に配置されたときにトナーカートリッジ３７およびプロセスユニット２０からトナーが漏れることを防止することができる。
（９）また、このプリンタ１によれば、図１２に示すように、プロセスドロワ１８は、前後方向に沿って、本体ケーシング２内に装着、または、本体ケーシング２から離脱可能である。
【０１６８】
このような構成によれば、各プロセスユニット２０を備えるプロセスドロワ１８も、前側からメンテナンスすることができる。
９．第２実施形態
図１３を参照して、第２実施形態のプリンタ１を説明する。なお、第２実施形態において、上記した第１実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。
【０１６９】
上記した第１実施形態では、プロセスユニット２０の受入筒６６に、トナーカートリッジ３７の供給筒７３を挿入して、プロセスユニット２０とトナーカートリッジ３７とを連結している。
【０１７０】
しかし、第２実施形態では、プロセスユニット２０の受入筒１２０をトナーカートリッジ３７の供給筒１２１に挿入して、プロセスユニット２０とトナーカートリッジ３７とを連結する。
【０１７１】
詳しくは、第２実施形態では、プロセスユニット２０の受入筒１２０は、上下方向に延び、上下両端部が閉鎖された略角筒形状に形成されており、その下端部において、現像筐体６１の上側左端部に連続されている。受入筒１２０の下端部は、トナー貯留室２８に連通されている。また、受入筒１２０の上端部には、その前壁において、受入口１２３が前後方向に貫通形成されている。
【０１７２】
また、受入筒１２０の上端部内には、第１実施形態の搬送羽根７６と同様の搬送羽根１２４が設けられている。また、受入筒１２０の下端部内には、第２オーガスクリュー６３の左端部が配置されている。
【０１７３】
また、受入筒１２０は、第１シャッタ部材の一例としてのプロセス側シャッタ１２５を備えている。
【０１７４】
プロセス側シャッタ１２５は、上下方向に延びる略角筒形状に形成されている。また、プロセス側シャッタ１２５の前後左右の内寸は、供給筒１２１の前後左右の内寸と略同じ寸法に設定されている。
【０１７５】
そして、プロセス側シャッタ１２５は、受入筒１２０を被覆するように、受入筒１２０に外側から嵌合されており、受入口１２３を閉鎖する閉位置（図１３（ａ）参照）と、受入口１２３を開放するように閉位置からの下側へ退避される開位置（図１３（ｂ）参照）とにスライド可能に設けられている。
【０１７６】
また、プロセス側シャッタ１２５は、現像筐体６１の左壁から左側へ突出する突出板１２６と、プロセス側シャッタ１２５の下端部との間に介在される圧縮ばね１２７によって、常には、閉位置に配置されるように、上側へ向かって付勢されている。
【０１７７】
トナーカートリッジ３７は、搬送筒１２２と、供給筒１２１とを備えている。
【０１７８】
搬送筒１２２は、第３オーガスクリュー７５と中心軸線を共有するように、カートリッジ筐体７１の左壁から連続して左側へ延びる略円筒形状に形成されている。搬送筒１２２の右端部は、カートリッジ筐体７１内に連通されるように開放されている。搬送筒１２２の左端部は、閉鎖されている。
【０１７９】
供給筒１２１は、上下方向に延び、上端部が閉鎖された略角筒形状に形成されており、その下端部において、搬送筒１２２の後端部に連続されている。また、供給筒１２１の前後左右の内寸は、受入筒１２０を受入可能に、受入筒１２０の前後左右の外寸よりもわずかに大きく設定されている。そして、供給筒１２１の下端部の前壁には、搬送筒１２２と供給筒１２１とを連通するように、供給口１２８が前後方向に貫通形成されている。
【０１８０】
また、供給筒１２１は、第２シャッタ部材の一例としてのトナーカートリッジ側シャッタ１２９を備えている。
【０１８１】
トナーカートリッジ側シャッタ１２９は、上下方向に延び、下端部が閉鎖された略角筒形状に形成されている。トナーカートリッジ側シャッタ１２９の前後左右の外寸は、受入筒１２０の前後左右の外寸と略同じ寸法に設定されている。
【０１８２】
そして、トナーカートリッジ側シャッタ１２９は、供給筒１２１内において、供給口１２８を開放するように供給筒１２１の上端部に配置される開位置（図１３（ｂ）参照）と、供給口１２８を閉鎖するように供給筒１２１の下端部に配置される閉位置（図１３（ａ）参照）とにスライド可能に設けられている。また、トナーカートリッジ側シャッタ１２９は、供給筒１２１の上壁とトナーカートリッジ側シャッタ１２９の下壁との間に介在される圧縮ばね１３０によって、常には、閉位置に配置されるように、下側へ向かって付勢されている。
【０１８３】
そして、上記したトナーカートリッジドロワ１９の退避位置から装着位置への移動によって、トナーカートリッジ３７が上側から現像器２４に近接されると、図１３（ａ）に示すように、トナーカートリッジ３７のトナーカートリッジ側シャッタ１２９が、現像器２４の受入筒１２０の上端部に上側から当接されるとともに、トナーカートリッジ３７の供給筒１２１の下端部が、現像器２４のプロセス側シャッタ１２５の上端部に上側から当接される。
【０１８４】
そして、トナーカートリッジドロワ１９がさらに下側へ移動されると、トナーカートリッジ３７の供給筒１２１は、圧縮ばね１２７の付勢力に抗して、プロセス側シャッタ１２５を下側へ押圧しながら受入筒１２０に嵌合（前後方向および左右方向の外側から嵌合）される。
【０１８５】
このとき、トナーカートリッジ３７のトナーカートリッジ側シャッタ１２９は、現像器２４の受入筒１２０の上端部によって下側への移動が規制され、圧縮ばね１３０の付勢力に抗して、供給筒１２１に対して相対的に上側へ移動される。
【０１８６】
そして、トナーカートリッジドロワ１９が装着位置に配置されると、図１３（ｂ）に示すように、プロセス側シャッタ１２５が開位置に配置されるとともに、トナーカートリッジ側シャッタ１２９が開位置に配置される。
【０１８７】
このとき、トナーカートリッジ３７の供給口１２８と、現像器２４の受入口１２３とは、前後方向に対向され、互いに連通される。
【０１８８】
第２実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
１０．第３実施形態
図１４を参照して、第３実施形態のプリンタ１を説明する。なお、第３実施形態において、上記した第１実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。
【０１８９】
上記した第１実施形態では、トナーカートリッジ３７内に第３オーガスクリュー７５を設けたが、第３実施形態では、図１４に示すように、第３オーガスクリュー７５の代わりに、プロペラ部材１３１を設ける。
【０１９０】
プロペラ部材１３１は、プロペラ軸１３２とプロペラ羽根１３３とを備えている。
【０１９１】
プロペラ軸１３２は、左右方向に延びる略円柱形状に形成され、その左端部において、供給筒７３の左壁に回転可能に支持され、その右端部において、カートリッジ筐体７１の右壁に回転可能に支持されている。
【０１９２】
プロペラ羽根１３３は、可撓性を有し、左辺が右辺よりも短い略台形状の平板形状に形成されている。プロペラ羽根１３３は、プロペラ軸１３２の外周面から径方向外側に向かって延びるように設けられている。
【０１９３】
そして、プリンタ１の画像形成動作が開始されると、本体ケーシング２内の図示しない駆動源からの駆動力により、トナーカートリッジ３７のプロペラ部材１３１がプロペラ軸１３２を回転軸として回転される。
【０１９４】
すると、トナーカートリッジ３７内のトナーは、トナー収容部７２内を左側へ搬送され、供給筒７３内に供給される。
【０１９５】
第３実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【符号の説明】
【０１９６】
１ プリンタ
２ 本体ケーシング
５ 本体開口部
６ フロントカバー
１９ トナーカートリッジドロワ
２０ プロセスユニット
２２ 感光ドラム
２５ 現像ローラ
３７ トナーカートリッジ
６４ トナー受入部
６７ 受入口
６８ プロセス側シャッタ
７３ 供給筒
７４ 供給口
７５ 第３オーガスクリュー
７６ 搬送羽根
７７ トナーカートリッジ側シャッタ
９２ 第２ガイド溝
１０２ 揺動板
１０３ レール部材
１２０ 受入口
１２１ 供給筒
１２３ 受入口
１２５ プロセス側シャッタ
１２８ 供給口
１２９ トナーカートリッジ側シャッタ
１３１ プロペラ部材
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
静電潜像が形成される感光ドラムと、前記感光ドラムに対向配置される現像剤担持体と、現像剤を受け入れる受入口とを有し、前記装置本体内において、前記感光ドラムの軸線方向と直交する所定方向に並列配置される複数の画像形成ユニットと、
前記感光ドラムに接触するように前記複数の画像形成ユニットに対向されるエンドレスベルトと、
現像剤を収容する現像剤収容部と、対応する前記画像形成ユニットへ現像剤を供給する供給口とを有し、各前記画像形成ユニットに対応するように前記所定方向に並列配置され、対応する前記画像形成ユニットに対して前記エンドレスベルトの反対側に対向配置される複数の現像剤カートリッジと、
各前記現像剤カートリッジを着脱可能に支持するカートリッジ支持体と、
前記カートリッジ支持体を、前記カートリッジ支持体が前記装置本体内に装着されて前記供給口と前記受入口とが連通する装着位置と、前記カートリッジ支持体が前記画像形成ユニットに対して前記エンドレスベルトの反対側に退避されて前記供給口と前記受入口との連通が解除される退避位置と、前記カートリッジ支持体が前記退避位置から前記装置本体外へ前記所定方向に引き出される引出位置とに移動可能に構成された移動機構と
を備えることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記移動機構は、
前記カートリッジ支持体を前記所定方向に移動可能に支持する支持部材と、
前記支持部材を前記カートリッジ支持体とともに、前記画像形成ユニットに対して前記エンドレスベルトの反対側へ移動させる移動部材と
を備え、
前記カートリッジ支持体は、前記移動部材によって、前記支持部材とともに前記装着位置から前記退避位置へ移動され、前記退避位置から前記引出位置へ引き出し可能となることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記移動機構は、前記支持部材の前記所定方向両端部を、それぞれ、前記画像形成ユニットに対して前記エンドレスベルトの反対側へ案内する２つの案内部を備えていることを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記装置本体は、
前記カートリッジ支持体を引き出すための開口部と、
前記開口部を開放する開位置と、前記開口部を閉鎖する閉位置とに移動可能な開閉部材とを備え、
前記移動機構は、
前記開閉部材の前記閉位置から前記開位置への移動に連動して、前記カートリッジ支持体を前記装着位置から前記退避位置へ移動させ、
前記開閉部材の前記開位置から前記閉位置への移動に連動して、前記カートリッジ支持体を前記退避位置から前記装着位置へ移動させることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記供給口は、前記現像剤カートリッジの前記軸線方向一端部に形成され、
前記現像剤カートリッジは、現像剤を前記軸線方向一方へ向かって搬送する第１搬送部材を備えていることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記現像剤カートリッジは、前記第１搬送部材によって搬送された現像剤を、前記画像形成ユニットに向かって搬送する第２搬送部材を備えていることを特徴とする、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成ユニットは、前記受入口が形成される受入部を有し、
前記現像剤カートリッジは、前記供給口が形成される供給部を有し、
前記受入部および前記供給部のうちの一方は、前記受入部および前記供給部のうちの他方へ向かって突出し、
前記受入部および前記供給部のうちの他方は、前記受入部および前記供給部のうちの一方を受け入れることを特徴とする、請求項１ないし６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成ユニットは、前記カートリッジ支持体が前記装着位置に配置されたときに前記受入口を開放し、前記カートリッジ支持体が前記退避位置に配置されたときに前記受入口を閉鎖する第１シャッタ部材を備え、
前記現像剤カートリッジは、前記カートリッジ支持体が前記装着位置に配置されたときに前記供給口を開放し、前記カートリッジ支持体が前記退避位置に配置されたときに前記供給口を閉鎖する第２シャッタ部材を備えることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記複数の画像形成ユニットは、前記現像剤カートリッジが前記退避位置に配置された後に、前記所定方向に沿って、前記装置本体内に装着または前記装置本体外へ引き出し可能であることを特徴とする、請求項１ないし８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１】
装置本体と、
静電潜像が形成される感光ドラムと、前記感光ドラムに対向配置される現像剤担持体と、現像剤を受け入れる受入口とを有し、前記装置本体内において、前記感光ドラムの軸線方向と直交する所定方向に並列配置される複数の画像形成ユニットと、
前記感光ドラムに接触するように前記複数の画像形成ユニットに対向されるエンドレスベルトと、
現像剤を収容する現像剤収容部と、対応する前記画像形成ユニットへ現像剤を供給する供給口とを有し、各前記画像形成ユニットに対応するように前記所定方向に並列配置され、対応する前記画像形成ユニットに対して前記エンドレスベルトの反対側に対向配置される複数の現像剤カートリッジと、
各前記現像剤カートリッジを着脱可能に支持するカートリッジ支持体と、
前記カートリッジ支持体を、前記カートリッジ支持体が前記装置本体内に装着されて前記供給口と前記受入口とが連通する装着位置と、前記カートリッジ支持体が前記画像形成ユニットに対して前記エンドレスベルトの反対側に退避されて前記供給口と前記受入口との連通が解除される退避位置と、前記カートリッジ支持体が前記退避位置から前記装置本体外へ前記所定方向に引き出される引出位置とに移動可能に構成された移動機構と
を備えることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記移動機構は、
前記カートリッジ支持体を前記所定方向に移動可能に支持する支持部材と、
前記支持部材を前記カートリッジ支持体とともに、前記画像形成ユニットに対して前記エンドレスベルトの反対側へ移動させる移動部材と
を備え、
前記カートリッジ支持体は、前記移動部材によって、前記支持部材とともに前記装着位置から前記退避位置へ移動され、前記退避位置から前記引出位置へ引き出し可能となることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記移動機構は、前記支持部材の前記所定方向両端部を、それぞれ、前記画像形成ユニットに対して前記エンドレスベルトの反対側へ案内する２つの案内部を備えていることを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記装置本体は、
前記カートリッジ支持体を引き出すための開口部と、
前記開口部を開放する開位置と、前記開口部を閉鎖する閉位置とに移動可能な開閉部材とを備え、
前記移動機構は、
前記開閉部材の前記閉位置から前記開位置への移動に連動して、前記カートリッジ支持体を前記装着位置から前記退避位置へ移動させ、
前記開閉部材の前記開位置から前記閉位置への移動に連動して、前記カートリッジ支持体を前記退避位置から前記装着位置へ移動させることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記供給口は、前記現像剤カートリッジの前記軸線方向一端部に形成され、
前記現像剤カートリッジは、現像剤を前記軸線方向一方へ向かって搬送する第１搬送部材を備えていることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記現像剤カートリッジは、前記第１搬送部材によって搬送された現像剤を、前記画像形成ユニットに向かって搬送する第２搬送部材を備えていることを特徴とする、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成ユニットは、前記受入口が形成される受入部を有し、
前記現像剤カートリッジは、前記供給口が形成される供給部を有し、
前記受入部および前記供給部のうちの一方は、前記受入部および前記供給部のうちの他方へ向かって突出し、
前記受入部および前記供給部のうちの他方は、前記受入部および前記供給部のうちの一方を受け入れることを特徴とする、請求項１ないし６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成ユニットは、前記カートリッジ支持体が前記装着位置に配置されたときに前記受入口を開放し、前記カートリッジ支持体が前記退避位置に配置されたときに前記受入口を閉鎖する第１シャッタ部材を備え、
前記現像剤カートリッジは、前記カートリッジ支持体が前記装着位置に配置されたときに前記供給口を開放し、前記カートリッジ支持体が前記退避位置に配置されたときに前記供給口を閉鎖する第２シャッタ部材を備えることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記複数の画像形成ユニットは、前記現像剤カートリッジが前記退避位置に配置された後に、前記所定方向に沿って、前記装置本体内に装着または前記装置本体外へ引き出し可能であることを特徴とする、請求項１ないし８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２０１３−５４０５５（Ｐ２０１３−５４０５５Ａ）
【公開日】平成２５年３月２１日（２０１３．３．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１９００３４（Ｐ２０１１−１９００３４）
【出願日】平成２３年８月３１日（２０１１．８．３１）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年３月２１日（２０１３．３．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年８月３１日（２０１１．８．３１）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]