画像読取装置
【課題】加熱すると無色化する塗料で描画された部分を含む原稿の読み取りとその塗料で描画された部分の消去とを一連の連続動作で行うことのできる画像読取装置を提供する。
【解決手段】原稿台２１にセットされた原稿を読み取り位置Ｆを経由する搬送経路２４で排紙トレイ２３へ搬送する自動原稿搬送装置２０と、搬送される原稿を読み取り位置Ｆで光学的に読み取って画像情報を取得する読取部１２と、読取部１２で原稿を読み取って得た画像情報を記憶する記憶部と、搬送される原稿を読み取り位置Ｆの下流で、前記塗料が無色化する温度に加熱するための加熱器２５とを有し、原稿の読み取りに連動させて加熱器２５での加熱消去を行う。
【解決手段】原稿台２１にセットされた原稿を読み取り位置Ｆを経由する搬送経路２４で排紙トレイ２３へ搬送する自動原稿搬送装置２０と、搬送される原稿を読み取り位置Ｆで光学的に読み取って画像情報を取得する読取部１２と、読取部１２で原稿を読み取って得た画像情報を記憶する記憶部と、搬送される原稿を読み取り位置Ｆの下流で、前記塗料が無色化する温度に加熱するための加熱器２５とを有し、原稿の読み取りに連動させて加熱器２５での加熱消去を行う。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿を光学的に読み取る画像読取装置に係り、特に、加熱されると無色化する塗料で描画された部分を含む原稿の読み取りに適した画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、紙資源の有効利用・再利用等の観点から、６０℃以上などの高温に加熱されると無色化するインクを使用した筆記具がある。また、加熱されると無色化するインクを使用した記録部および該記録部の手前に配置されてインクを無色化する加熱部を備えたインクジェットプリンタがある（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−３０２９５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
アンケート用紙等に記載してもらった個人情報をスキャナで読み取って電子化し、データベース等に保存して管理する場合、電子化後の用紙を適切に処分して個人情報の漏洩を防止することが要請される。かかる場合に、前述した加熱により無色化するインクを使用した筆記具で記入してもらえば、読み取り電子化後の用紙を加熱することで記入部分を消去して個人情報の漏洩を防止することができる。さらに、記入部分のみ消去されれば、未記入のアンケート用紙として再利用することもできる。
【０００５】
しかしながら、スキャナで読み取って電子化した後、別の装置で用紙を加熱して消去するようなワークフローでは、読み取り電子化後に消去作業が確実に行われる保証はない。また、読み取って電子化してから消去作業が行われるまでの放置期間が長くなれば、それだけ情報漏洩の可能性が高くなる。
【０００６】
本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、加熱されると無色化する塗料で描画された部分を含む原稿を読み取って電子化した後、その塗料で描画された部分を速やかに消去することのできる画像読取装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。
【０００８】
［１］原稿台にセットされた加熱されると無色化する塗料で描画された部分を含む原稿を、所定の読み取り位置を経由する搬送経路で排紙箇所へ搬送する自動原稿搬送装置と、
前記自動原稿搬送装置によって搬送される前記原稿を前記読み取り位置で光学的に読み取って画像情報を取得する読取部と、
前記読取部で前記原稿を読み取って得た画像情報を記憶する記憶部と、
前記搬送経路を通る前記原稿を前記読み取り位置の下流で前記塗料が無色化する温度に加熱するための加熱器と、
を有する
ことを特徴とする画像読取装置。
【０００９】
上記発明では、自動原稿搬送装置が原稿を搬送する搬送経路の途中に設けられた読み取り位置より下流に、加熱により無色化する塗料が無色化するように原稿を加熱する加熱器を配置している。これにより、原稿の読み取りと、読み取り直後に前記塗料を無色化させる加熱消去処理とを連動させことができる。
【００１０】
［２］前記読取部で前記原稿を読み取る動作に連動させて、前記塗料が無色化するように前記原稿を前記加熱器で加熱する加熱消去処理を行わせる制御部をさらに有する
ことを特徴とする［１］に記載の画像読取装置。
【００１１】
上記発明では、原稿の読み取り動作に連動して、加熱により塗料を無色化させる加熱消去処理が行われる。
【００１２】
［３］前記加熱消去処理を行わずに原稿の読み取り動作を行う通常読み取りモードと、原稿の読み取り動作に連動させて前記加熱消去処理を行わせる読み取り消去モードの選択を受ける選択部を備え、
前記制御部は、前記選択部を通じて前記読み取り消去モードの選択を受けている場合は、前記自動原稿搬送装置によって搬送される原稿を前記読取部で読み取る動作に連動させて前記加熱消去処理を行わせ、前記選択部を通じて前記通常読み取りモードの選択を受けている場合は、前記自動原稿搬送装置によって搬送される原稿を前記読取部で読み取る動作が行われる際に前記加熱消去処理を停止させる
ことを特徴とする特徴とする［２］に記載の画像読取装置。
【００１３】
上記発明では、ユーザは、原稿の読み取り動作に連動させて加熱消去処理を行わせるか否かを選択することができる。
【００１４】
［４］前記自動原稿搬送装置は、前記読み取り位置を通過した原稿をその表裏を反転させて前記読み取り位置の上流へ送り込むスイッチバック経路を備え、
前記制御部は、原稿の両面読み取りが行われる場合は、前記原稿の表面の読み取り後に前記スイッチバック経路を経て原稿の裏面の読み取りを行い、かつ裏面読み取り後の原稿に対して前記加熱消去処理を行わせる
ことを特徴とする［２］または［３］に記載の画像読取装置。
【００１５】
上記発明では、原稿の両面読み取りを行う場合は、表面および裏面の読み取り後の原稿に対して加熱消去処理を行う。
【００１６】
［５］前記搬送経路を通る原稿に接触する紙面接触位置と前記原稿から離隔した紙面非接触位置とに前記加熱器を変位させる変位部を備える
ことを特徴とする［１］乃至［４］のいずれか１つに記載の画像読取装置。
【００１７】
上記発明では、加熱消去処理が不要な場合は、加熱器を紙面に接触しない紙面非接触位置に退避させることができる。これにより、加熱器の加熱面と紙面との接触による加熱面の劣化を抑えることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る画像読取装置によれば、加熱されると無色化する塗料で描画された部分を含む原稿を読み取って電子化した後、その塗料で描画された部分を速やかに消去することができ、読み取って電子化してから消去作業が行われるまでの間の放置による情報漏洩が防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
【００２０】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像読取装置としての機能を含む画像形成装置１０の構成を示している。画像形成装置１０は、原稿を光学的に読み取って画像データを取得し、その画像データを保存したり外部端末へ送信したりするスキャン機能、原稿を読み取り、かつその読み取りで得た画像データに基づいて原稿の複製画像を記録紙に印刷して出力するコピー機能、外部端末から受信した印刷データをラスタライズして得た画像を記録紙に印刷して出力するプリンタ機能などを備えた、所謂、複合機として構成されている。
【００２１】
また、画像形成装置１０は、加熱されると無色化する塗料（以後、無色化塗料と呼ぶ。）で描画された部分を含む原稿を読み取る動作に連動させて、読み取り後の原稿を加熱して無色化塗料を無色化させる機能を備えている。
【００２２】
画像形成装置１０は、当該画像形成装置１０の動作を統括制御する制御部１１に、自動原稿搬送装置２０と、読取部１２と、通信部１３と、画像記憶部１４と、操作表示部１５と、プリンタ部１６とを接続して構成される。制御部１１は、図示省略のＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、不揮発メモリなどを主要部として構成されている。ＲＯＭには各種のプログラムが格納されており、これらのプログラムに従ってＣＰＵが処理を実行することにより画像形成装置１０としての各機能が実現される。ＲＡＭはＣＰＵがプログラムを実行する際に各種のデータを一時的に格納するワークメモリとして使用される。不揮発メモリには、電源がオフしても保存しておくべきユーザ情報や各種の設定情報が記憶される。
【００２３】
自動原稿搬送装置２０は、原稿台にセットされた原稿を、１枚ずつ分離して繰り出し、所定の読み取り位置を経由する搬送経路を通じて排紙箇所へ搬送する機能を果たす。自動原稿搬送装置２０の詳細は後述する。
【００２４】
読取部１２は、自動原稿搬送装置２０によって搬送される原稿を前記読み取り位置で光学的に読み取って画像データを取得する機能を果たす。読取部１２は、原稿に光を照射し、その反射光を受光することで原稿をその搬送方向（副走査方向）と直行する主走査方向に１ライン分読み取る密着型のラインイメージセンサを備えて構成されており、自動原稿搬送装置２０によって原稿を搬送方向（副走査方向）に移動させながら主走査方向へのライン単位の読取動作を繰り返すことで原稿を２次元画像として読み取るようになっている。読取部１２は、ラインイメージセンサの出力するアナログ画像信号をデジタルの画像データに変換して出力するようになっている。
【００２５】
通信部１３は、ＬＡＮ（Local Area Network）やインターネットなどのネットワークと接続してネットワーク上の各種装置と通信する機能を果たす。たとえば、読取部１２で読み取って得た画像データを外部端末へ送信する場合や外部端末から印刷データを受信する場合に使用される。
【００２６】
画像記憶部１４は、読取部１２で読み取って得た画像データの保存などに使用される不揮発の大容量記憶装置である。ここでは、画像記憶部１４は、ハードディスク装置とそのコントローラで構成される。
【００２７】
操作表示部１５は、各種の操作画面や設定画面、選択画面、案内画面などを表示する機能、およびユーザから各種の操作を受ける機能を果たす。ここでは、表示機能を担う液晶ディスプレイ（ＬＣＤ…Liquid Crystal Display）と、該液晶ディスプレイの表面に形成され、押下された座標位置を検出するタッチパネルや、テンキー、スタートボタン、各種操作スイッチなどで構成される。
【００２８】
プリンタ部１６は、入力される画像データに応じた画像を記録紙に印刷して出力する機能を果たす。プリンタ部１６は、記録紙の搬送装置と、感光体ドラムと、帯電装置と、レーザーユニットと、現像装置と、転写分離装置と、クリーニング装置と、定着装置とを有し、電子写真プロセスによって画像形成を行う、所謂、レーザープリンタとして構成されている。他の画像形成方式のプリンタであっても構わない。
【００２９】
図２は、自動原稿搬送装置２０および読取部１２を示している。自動原稿搬送装置２０は、複数枚の原稿Ｍを載置可能な原稿台２１と、原稿台２１に載置された原稿Ｍを最上のものから１枚ずつ分離して送り出す送り出しローラ２２と、送り出しローラ２２によって送り出された原稿Ｍを、読み取り位置Ｆを経由して排紙トレイ２３へ搬送するための通常搬送経路２４（図中、破線（小）で示す搬送経路）と、通常搬送経路２４を通る原稿を読み取り位置Ｆの下流の所定位置において無色化塗料が無色化する温度に加熱するための加熱器２５とを備えている。
【００３０】
通常搬送経路２４は、通常搬送経路２４に沿って設けられた図示省略の案内壁と、適所に配置されて原稿をその表裏面から挟持する複数組の対をなす搬送ローラ２４ａと、読み取り位置Ｆに密着するように原稿をその背面から押圧する密着ローラ２４ｂと、搬送ローラ２４ａや密着ローラ２４ｂを回転駆動する図示省略の搬送モータなどで構成されている。通常搬送経路２４は、原稿台２１からその下方の排紙トレイ２３へ至る横向きＵ字状の経路をなしており、読み取り位置ＦはＵ字の屈曲部よりやや下流側にあり、読み取り位置Ｆの部分における通常搬送経路２４の案内壁にはスリット２４ｃが設けられている。読取部１２は、このスリット２４ｃを通して原稿を読み取る。
【００３１】
加熱器２５は、通電により発熱する電気式ヒータで構成されている。加熱器２５は変位部２６に保持され、変位部２６は自動原稿搬送装置２０の図示省略したベースに固定されている。変位部２６は、加熱器２５を、その加熱面が通常搬送経路２４を通る原稿に接触（ここでは、密着するように押圧）する紙面接触位置（図中の実線で示す位置）と、原稿から加熱面が離隔した紙面非接触位置（図中の一点破線で示す位置）とに加熱器２５を変位させる。たとえば、変位部２６は、加熱器２５を紙面非接触位置へ付勢するバネと、該バネに抗して通電時には加熱器２５を紙面接触位置へ変位させるソレノイドなどで構成される。
【００３２】
また、自動原稿搬送装置２０は、読み取り位置Ｆを通過した原稿をその表裏を反転させて読み取り位置Ｆの上流側へ再度送り込むためのスイッチバック経路２８（図中の破線（大）で示す経路）を備えている。スイッチバック経路２８は、原稿の通路を形成する案内壁と、原稿の進路を切り替えるための切替爪２９を備えている。切替爪２９は、常時は先端がやや上向きの通常位置（図中、実線で示す位置）となるようにバネで付勢されており、該バネに抗して通電時にはソレノイドにより先端がやや下向きの反転位置（図中、破線で示す位置）にされる。
【００３３】
スイッチバック経路２８によって原稿の表裏を反転させて読み取り位置Ｆの上流へ再び送り込む場合には、以下のような制御が制御部１１によって行われる。原稿の終端が排紙トレイ２３に最も近い搬送ローラ２４ａであるスイッチバック制御ローラＳＢを通過する直前のタイミングで切替爪２９を反転位置に変位させ、かつスイッチバック制御ローラＳＢの回転方向を反転させる。これにより、反転したスイッチバック制御ローラＳＢによって逆向きに搬送される原稿は、反転位置に変位している切替爪２９に案内されてスイッチバック経路２８を進み、読み取り位置Ｆより上流の合流位置Ｇで通常搬送経路２４へ再び進入する。このとき原稿の表裏は反転している。その後、スイッチバック経路２８を進む原稿の終端が切替爪２９を通過し終えたら、切替爪２９の向きおよびスイッチバック制御ローラＳＢの回転方向を通常に戻す制御を行う。
【００３４】
なお、原稿台２１には、原稿の有無、および載置されている原稿のサイズを検出する原稿センサが設けてある。また、通常搬送経路２４やスイッチバック経路２８の各所には原稿の有無を検出するセンサが設けてあり、原稿がそのセンサ位置を通過したタイミングの検出や紙つまりを検出するようになっている。たとえば、スイッチバック制御ローラＳＢの上流近傍に上記センサが設けてあり、このセンサが原稿の終端を検出したタイミングでスイッチバック制御ローラＳＢを反転させる制御や、スイッチバック制御ローラＳＢを元の方向の回転に戻す制御、切替爪２９の向きを切り替える制御などが行われる。
【００３５】
次に、画像形成装置１０による原稿の読取動作を説明する。
【００３６】
図３は、画像形成装置１０の操作表示部１５に表示される読取設定画面４０の一例を示している。操作表示部１５への表示内容は制御部１１によって制御される。読取設定画面４０には、原稿の表面（おもて面）のみを読み取る片面モードを選択するための片面ボタン４１、原稿の表裏両面を読み取る両面モードを選択するための両面ボタン４２、無色化塗料の加熱消去処理を行わずに原稿を読み取る通常読み取りモードを選択するための通常読込ボタン４３、原稿の読み取りに連動させて無色化塗料の加熱消去処理を行う読み取り消去モードを選択するための読込消去ボタン４４などが表示される。
【００３７】
このほか、読取設定画面４０には、読み取った原稿に対する拡大縮小に関する設定を行うための操作ボタンや、読み取った原稿をコピー機能によって印刷出力する際の記録紙のサイズを選択するための操作ボタンなどが配置されて表示されている。
【００３８】
ユーザは、原稿の片面読み取りを行わせる場合は片面ボタン４１を、両面原稿の表裏両面を読み取らせる場合には両面ボタン４２を選択操作する。また無色化塗料の加熱消去処理を行わずに原稿の読み取りを行わせる場合には通常読込ボタン４３を選択し、原稿の読み取りに連動させて無色化塗料の加熱消去処理を行わせたい場合は読込消去ボタン４４を選択する。
【００３９】
図４は、画像形成装置１０が行う原稿読込動作の流れを示している。ユーザが読取設定画面４０にて読み取りに関する各種設定操作を行った後、原稿を原稿台２１へセットし、図示省略のスタートボタンが操作されると、制御部１１は図４に示す原稿読込動作を実行する。
【００４０】
制御部１１は、読み取りに関する設定操作において、片面モードが選択されているか否かを調べ（ステップＳ１０１）、片面モードが選択されている場合は（ステップＳ１０１；Ｙｅｓ）、原稿台２１にセットされている原稿１枚の表面の読み取りを行う（ステップＳ１０２）。詳細には、原稿台２１に載置されている１または複数枚の原稿のうちの最上の１枚を送り出しローラ２２で繰り出し、通常搬送経路２４を通じて排紙トレイ２３へ排出する動作を行うと共に、その原稿が読み取り位置Ｆを通過する際に読取部１２にてライン単位の読み取り動作を繰り返し行って２次元画像の画像データを取得し、これを画像記憶部１４に保存することを行う。
【００４１】
さらに、制御部１１は読み取り消去モードと通常読み取りモードのいずれが選択されているかを調べ(ステップＳ１０３)、読み取り消去モードが選択されている場合は（ステップＳ１０３；Ｙｅｓ）、加熱器２５による加熱消去処理を実施する（ステップＳ１０４）。加熱消去処理では、加熱器２５をその加熱面に接触した原稿が、無色化塗料が無色化する温度に加熱されるように加熱し、原稿に描かれている無色化塗料の部分を無色化（消去）することを行う。
【００４２】
加熱器２５の加熱時の温度は、消去対象の無色化塗料が無色化する温度と、通常搬送経路２４による原稿の搬送速度（原稿上の局所領域が加熱器２５の加熱面に接触する時間）とに基づいて設定される。具体的には、搬送されている原稿上の無色化塗料が加熱器２５の加熱面を通過する間に確実に無色化される温度に設定される。
【００４３】
なお、片面モードでは加熱器２５は予め紙面接触位置に移動されている。また、加熱消去処理による消去は、自動原稿搬送装置２０によって搬送されている原稿が、読み取り位置Ｆで読み取られた後にその下流に配置されている加熱器２５の加熱面を接触しながら通過する際に行われ、無色化塗料の消去された原稿は排紙トレイ２３に排出される。
【００４４】
通常読み取りモードが選択されている場合は（ステップＳ１０３；Ｎｏ）、加熱消去処理は行わない。すなわち、加熱器２５は非加熱の状態に維持され、読み取り位置Ｆで読み取られた原稿は加熱されずに加熱器を通過して排紙トレイ２３へ排出される。なお、通常読み取りモードでは加熱器２５を紙面非接触位置に移動するように制御されてもよい。
【００４５】
排紙トレイ２３への原稿の排出が完了する（もしくは完了直前になる）と、制御部１１は原稿台２１に設けてある原稿センサの検出結果に基づいて原稿台２１に次の原稿が存在するか否かを判別し、次の原稿が存在する場合は（ステップＳ１０５；Ｙｅｓ）、ステップＳ１０２に戻って処理を継続する。次の原稿が存在しない場合は(ステップＳ１０５；Ｎ)、処理を終了する。
【００４６】
両面モードが選択されている場合は（ステップＳ１０１；Ｙｅｓ）、加熱器２５を紙面非接触位置に移動させた（図５：ステップＳ１１１）後、原稿台２１にセットされている原稿１枚の表面（おもて面）の読み取りを行う（ステップＳ１１２）。詳細には、制御部１１の制御により、原稿台２１に載置されている１または複数枚の原稿のうちの最上の１枚意送り出しローラ２２で繰り出し、通常搬送経路２４を通じてこの原稿を排紙トレイ２３に向けて搬送すると共に、その原稿が読み取り位置Ｆを通過する際に読取部１２にてライン単位の読み取り動作を繰り返し行って２次元画像の画像データを取得し、これを画像記憶部１４に保存することを行う。
【００４７】
そして、該原稿の終端が切替爪２９を過ぎてスイッチバック制御ローラＳＢの直前に到達したら、切替爪２９を反転位置に変位させ、かつスイッチバック制御ローラＳＢの回転方向を反転させ、該原稿をスイッチバック経路２８を通じて通常搬送経路２４へ、表裏反転された状態で、送り込む。その後、該原稿が通常搬送経路２４を通じて排紙トレイ２３へ排出される途中でその裏面の画像を読み取り位置Ｆで読取部１２によって読み取り、該読み取りで取得した裏面の画像データを画像記憶部１４に保存することを行う。
【００４８】
さらに、制御部１１は読み取り消去モードと通常読み取りモードのいずれが選択されているかを調べ(ステップＳ１１４)、読み取り消去モードが選択されている場合は（ステップＳ１１４；Ｙｅｓ）、変位部２６によって加熱器２５の加熱面を紙面接触位置へ変位させて（ステップＳ１１５）加熱器２５による加熱消去処理を実施する（ステップＳ１１６）。該加熱消去処理による消去は、スイッチバック経路２８を経て表裏反転された原稿が読み取り位置Ｆで読み取られた後、その下流に配置されている加熱器２５の加熱面を接触しながら通過する際に行われ、無色化塗料の消去された原稿は排紙トレイ２３に排出される。
【００４９】
尚、両面モードが選択されている場合において、おもて面の読み取り後に加熱消去処理を行わないのは、読み取り前の裏面に無色化塗料で描画された部分を消去してしまう事を防止するためである。裏面の読み取り後に無色化処理を実施することで、おもて面・裏面の両面に描画された無色化塗料を消去することが可能となっている。
【００５０】
通常読み取りモードが選択されている場合は（ステップＳ１１４；Ｎｏ）、加熱器２５は紙面非接触位置に保持されると共に、加熱消去処理は行われず、読み取り位置Ｆで裏面を読み取られた原稿はそのまま搬送され、加熱されずに加熱器を通過して排紙トレイ２３に排出される。
【００５１】
排紙トレイ２３への原稿の排出が完了する（もしくは完了直前になる）と、制御部１１は原稿台２１に設けてある原稿センサの検出結果に基づいて原稿台２１に次の原稿が存在するか否かを判別し、次の原稿が存在する場合は（ステップＳ１１７；Ｙｅｓ）、ステップＳ１１１に戻って処理を継続する。次の原稿が存在しない場合は(ステップＳ１１７；Ｎ)、処理を終了する。
【００５２】
上記の原稿読取処理では、片面、両面いずれにおいても、その原稿に対する最後の読み取りを行って排出する際に、読み取り位置Ｆの下流に配置されている加熱器２５で原稿を加熱する加熱消去処理が行われるようになっている。なお、画像記憶部１４に保存された画像データは、通信部１３を通じた外部端末への出力や、プリンタ部１６での印刷出力に供される。
【００５３】
このように、画像形成装置１０では、通常搬送経路２４における読み取り位置Ｆの下流に加熱器２５を配置備えているので、原稿の読み取りと無色化塗料の加熱消去処理とを一連の連続動作として実行することができる。これにより、無色化塗料で描画された部分を、原稿を読み取って電子化した後、速やかに消去することができ、読み取って電子化されてから加熱消去されるまで長く放置されて情報漏洩の可能性が高まるといったことがなく、高いセキュリティ性を確保することができる。
【００５４】
また、原稿の読み取りと加熱消去処理とを一連の連続動作で行うので、スキャナでの読み取り電子化と、加熱消去処理とを別々の装置で行う場合に比べて、ユーザの作業負担や操作負担が少なく利便性が向上すると共に、消去忘れによる情報漏洩も防止される。また、自動原稿搬送装置２０により原稿台２１から原稿を１枚ずつ順次送り出して自動的に処理するので、大量の原稿を処理する場合でもユーザの作業負担が少なく、かつまた処理時間の短縮を図ることができる。
【００５５】
さらに、たとえば、予め作成されたフォーマット用紙に無色化塗料を用いた筆記具により各種情報が記述された原稿を読み取り消去モードにて画像形成装置１０で読み取れば、原稿画像を電子化して保存すると同時に無色化塗料による追記内容を消去してその原稿を再利用可能な状態（未記入）のフォーマット用紙に戻すことができ、用紙の再利用を促進することができる。
【００５６】
また、加熱消去処理が不要な場合には、加熱器２５を紙面非接触位置に退避させるので、加熱面と紙面との接触による加熱面の劣化を抑えることができる。
【００５７】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【００５８】
たとえば、自動原稿搬送装置２０は、スイッチバック経路２８や切替爪２９を備えず、片面読み取りのみ可能な装置として構成されてもよい。この場合、変位部２６を設けず、加熱器２５は紙面接触位置に固定的に取り付けられてもよい。
【００５９】
実施の形態ではプリンタ部を備えた画像形成装置１０を例示したが、本発明は、自動原稿搬送装置２０を備え、読取部１２による原稿の読み取り動作と加熱器２５による加熱消去処理を一連の連続動作として実行可能な画像読取装置としての機能を具備すればよく、プリンタ機能などは必須ではない。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置が有する自動原稿搬送装置の構成を示す説明図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の操作表示部に表示される読取設定画面の一例を示す正面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像形成装置が行う原稿読込動作を示す流れ図である。
【図５】図４の続きの原稿読込動作を示す流れ図である。
【符号の説明】
【００６１】
１０…画像形成装置
１１…制御部
１２…読取部
１３…通信部
１４…画像記憶部
１５…操作表示部
１６…プリンタ部
２０…自動原稿搬送装置
２１…原稿台
２２…送り出しローラ
２３…排紙トレイ
２４…通常搬送経路
２４ａ…搬送ローラ
２４ｂと…密着ローラ
２４ｃ…スリット
２５…加熱器
２６…変位部
２８…スイッチバック経路
２９…切替爪
４０…読取設定画面
４１…片面ボタン
４２…両面ボタン
４３…通常読込ボタン
４４…読込消去ボタン
Ｆ…読み取り位置
Ｇ…合流位置
Ｍ…原稿
ＳＢ…スイッチバック制御ローラ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿を光学的に読み取る画像読取装置に係り、特に、加熱されると無色化する塗料で描画された部分を含む原稿の読み取りに適した画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、紙資源の有効利用・再利用等の観点から、６０℃以上などの高温に加熱されると無色化するインクを使用した筆記具がある。また、加熱されると無色化するインクを使用した記録部および該記録部の手前に配置されてインクを無色化する加熱部を備えたインクジェットプリンタがある（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−３０２９５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
アンケート用紙等に記載してもらった個人情報をスキャナで読み取って電子化し、データベース等に保存して管理する場合、電子化後の用紙を適切に処分して個人情報の漏洩を防止することが要請される。かかる場合に、前述した加熱により無色化するインクを使用した筆記具で記入してもらえば、読み取り電子化後の用紙を加熱することで記入部分を消去して個人情報の漏洩を防止することができる。さらに、記入部分のみ消去されれば、未記入のアンケート用紙として再利用することもできる。
【０００５】
しかしながら、スキャナで読み取って電子化した後、別の装置で用紙を加熱して消去するようなワークフローでは、読み取り電子化後に消去作業が確実に行われる保証はない。また、読み取って電子化してから消去作業が行われるまでの放置期間が長くなれば、それだけ情報漏洩の可能性が高くなる。
【０００６】
本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、加熱されると無色化する塗料で描画された部分を含む原稿を読み取って電子化した後、その塗料で描画された部分を速やかに消去することのできる画像読取装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。
【０００８】
［１］原稿台にセットされた加熱されると無色化する塗料で描画された部分を含む原稿を、所定の読み取り位置を経由する搬送経路で排紙箇所へ搬送する自動原稿搬送装置と、
前記自動原稿搬送装置によって搬送される前記原稿を前記読み取り位置で光学的に読み取って画像情報を取得する読取部と、
前記読取部で前記原稿を読み取って得た画像情報を記憶する記憶部と、
前記搬送経路を通る前記原稿を前記読み取り位置の下流で前記塗料が無色化する温度に加熱するための加熱器と、
を有する
ことを特徴とする画像読取装置。
【０００９】
上記発明では、自動原稿搬送装置が原稿を搬送する搬送経路の途中に設けられた読み取り位置より下流に、加熱により無色化する塗料が無色化するように原稿を加熱する加熱器を配置している。これにより、原稿の読み取りと、読み取り直後に前記塗料を無色化させる加熱消去処理とを連動させことができる。
【００１０】
［２］前記読取部で前記原稿を読み取る動作に連動させて、前記塗料が無色化するように前記原稿を前記加熱器で加熱する加熱消去処理を行わせる制御部をさらに有する
ことを特徴とする［１］に記載の画像読取装置。
【００１１】
上記発明では、原稿の読み取り動作に連動して、加熱により塗料を無色化させる加熱消去処理が行われる。
【００１２】
［３］前記加熱消去処理を行わずに原稿の読み取り動作を行う通常読み取りモードと、原稿の読み取り動作に連動させて前記加熱消去処理を行わせる読み取り消去モードの選択を受ける選択部を備え、
前記制御部は、前記選択部を通じて前記読み取り消去モードの選択を受けている場合は、前記自動原稿搬送装置によって搬送される原稿を前記読取部で読み取る動作に連動させて前記加熱消去処理を行わせ、前記選択部を通じて前記通常読み取りモードの選択を受けている場合は、前記自動原稿搬送装置によって搬送される原稿を前記読取部で読み取る動作が行われる際に前記加熱消去処理を停止させる
ことを特徴とする特徴とする［２］に記載の画像読取装置。
【００１３】
上記発明では、ユーザは、原稿の読み取り動作に連動させて加熱消去処理を行わせるか否かを選択することができる。
【００１４】
［４］前記自動原稿搬送装置は、前記読み取り位置を通過した原稿をその表裏を反転させて前記読み取り位置の上流へ送り込むスイッチバック経路を備え、
前記制御部は、原稿の両面読み取りが行われる場合は、前記原稿の表面の読み取り後に前記スイッチバック経路を経て原稿の裏面の読み取りを行い、かつ裏面読み取り後の原稿に対して前記加熱消去処理を行わせる
ことを特徴とする［２］または［３］に記載の画像読取装置。
【００１５】
上記発明では、原稿の両面読み取りを行う場合は、表面および裏面の読み取り後の原稿に対して加熱消去処理を行う。
【００１６】
［５］前記搬送経路を通る原稿に接触する紙面接触位置と前記原稿から離隔した紙面非接触位置とに前記加熱器を変位させる変位部を備える
ことを特徴とする［１］乃至［４］のいずれか１つに記載の画像読取装置。
【００１７】
上記発明では、加熱消去処理が不要な場合は、加熱器を紙面に接触しない紙面非接触位置に退避させることができる。これにより、加熱器の加熱面と紙面との接触による加熱面の劣化を抑えることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る画像読取装置によれば、加熱されると無色化する塗料で描画された部分を含む原稿を読み取って電子化した後、その塗料で描画された部分を速やかに消去することができ、読み取って電子化してから消去作業が行われるまでの間の放置による情報漏洩が防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
【００２０】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像読取装置としての機能を含む画像形成装置１０の構成を示している。画像形成装置１０は、原稿を光学的に読み取って画像データを取得し、その画像データを保存したり外部端末へ送信したりするスキャン機能、原稿を読み取り、かつその読み取りで得た画像データに基づいて原稿の複製画像を記録紙に印刷して出力するコピー機能、外部端末から受信した印刷データをラスタライズして得た画像を記録紙に印刷して出力するプリンタ機能などを備えた、所謂、複合機として構成されている。
【００２１】
また、画像形成装置１０は、加熱されると無色化する塗料（以後、無色化塗料と呼ぶ。）で描画された部分を含む原稿を読み取る動作に連動させて、読み取り後の原稿を加熱して無色化塗料を無色化させる機能を備えている。
【００２２】
画像形成装置１０は、当該画像形成装置１０の動作を統括制御する制御部１１に、自動原稿搬送装置２０と、読取部１２と、通信部１３と、画像記憶部１４と、操作表示部１５と、プリンタ部１６とを接続して構成される。制御部１１は、図示省略のＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、不揮発メモリなどを主要部として構成されている。ＲＯＭには各種のプログラムが格納されており、これらのプログラムに従ってＣＰＵが処理を実行することにより画像形成装置１０としての各機能が実現される。ＲＡＭはＣＰＵがプログラムを実行する際に各種のデータを一時的に格納するワークメモリとして使用される。不揮発メモリには、電源がオフしても保存しておくべきユーザ情報や各種の設定情報が記憶される。
【００２３】
自動原稿搬送装置２０は、原稿台にセットされた原稿を、１枚ずつ分離して繰り出し、所定の読み取り位置を経由する搬送経路を通じて排紙箇所へ搬送する機能を果たす。自動原稿搬送装置２０の詳細は後述する。
【００２４】
読取部１２は、自動原稿搬送装置２０によって搬送される原稿を前記読み取り位置で光学的に読み取って画像データを取得する機能を果たす。読取部１２は、原稿に光を照射し、その反射光を受光することで原稿をその搬送方向（副走査方向）と直行する主走査方向に１ライン分読み取る密着型のラインイメージセンサを備えて構成されており、自動原稿搬送装置２０によって原稿を搬送方向（副走査方向）に移動させながら主走査方向へのライン単位の読取動作を繰り返すことで原稿を２次元画像として読み取るようになっている。読取部１２は、ラインイメージセンサの出力するアナログ画像信号をデジタルの画像データに変換して出力するようになっている。
【００２５】
通信部１３は、ＬＡＮ（Local Area Network）やインターネットなどのネットワークと接続してネットワーク上の各種装置と通信する機能を果たす。たとえば、読取部１２で読み取って得た画像データを外部端末へ送信する場合や外部端末から印刷データを受信する場合に使用される。
【００２６】
画像記憶部１４は、読取部１２で読み取って得た画像データの保存などに使用される不揮発の大容量記憶装置である。ここでは、画像記憶部１４は、ハードディスク装置とそのコントローラで構成される。
【００２７】
操作表示部１５は、各種の操作画面や設定画面、選択画面、案内画面などを表示する機能、およびユーザから各種の操作を受ける機能を果たす。ここでは、表示機能を担う液晶ディスプレイ（ＬＣＤ…Liquid Crystal Display）と、該液晶ディスプレイの表面に形成され、押下された座標位置を検出するタッチパネルや、テンキー、スタートボタン、各種操作スイッチなどで構成される。
【００２８】
プリンタ部１６は、入力される画像データに応じた画像を記録紙に印刷して出力する機能を果たす。プリンタ部１６は、記録紙の搬送装置と、感光体ドラムと、帯電装置と、レーザーユニットと、現像装置と、転写分離装置と、クリーニング装置と、定着装置とを有し、電子写真プロセスによって画像形成を行う、所謂、レーザープリンタとして構成されている。他の画像形成方式のプリンタであっても構わない。
【００２９】
図２は、自動原稿搬送装置２０および読取部１２を示している。自動原稿搬送装置２０は、複数枚の原稿Ｍを載置可能な原稿台２１と、原稿台２１に載置された原稿Ｍを最上のものから１枚ずつ分離して送り出す送り出しローラ２２と、送り出しローラ２２によって送り出された原稿Ｍを、読み取り位置Ｆを経由して排紙トレイ２３へ搬送するための通常搬送経路２４（図中、破線（小）で示す搬送経路）と、通常搬送経路２４を通る原稿を読み取り位置Ｆの下流の所定位置において無色化塗料が無色化する温度に加熱するための加熱器２５とを備えている。
【００３０】
通常搬送経路２４は、通常搬送経路２４に沿って設けられた図示省略の案内壁と、適所に配置されて原稿をその表裏面から挟持する複数組の対をなす搬送ローラ２４ａと、読み取り位置Ｆに密着するように原稿をその背面から押圧する密着ローラ２４ｂと、搬送ローラ２４ａや密着ローラ２４ｂを回転駆動する図示省略の搬送モータなどで構成されている。通常搬送経路２４は、原稿台２１からその下方の排紙トレイ２３へ至る横向きＵ字状の経路をなしており、読み取り位置ＦはＵ字の屈曲部よりやや下流側にあり、読み取り位置Ｆの部分における通常搬送経路２４の案内壁にはスリット２４ｃが設けられている。読取部１２は、このスリット２４ｃを通して原稿を読み取る。
【００３１】
加熱器２５は、通電により発熱する電気式ヒータで構成されている。加熱器２５は変位部２６に保持され、変位部２６は自動原稿搬送装置２０の図示省略したベースに固定されている。変位部２６は、加熱器２５を、その加熱面が通常搬送経路２４を通る原稿に接触（ここでは、密着するように押圧）する紙面接触位置（図中の実線で示す位置）と、原稿から加熱面が離隔した紙面非接触位置（図中の一点破線で示す位置）とに加熱器２５を変位させる。たとえば、変位部２６は、加熱器２５を紙面非接触位置へ付勢するバネと、該バネに抗して通電時には加熱器２５を紙面接触位置へ変位させるソレノイドなどで構成される。
【００３２】
また、自動原稿搬送装置２０は、読み取り位置Ｆを通過した原稿をその表裏を反転させて読み取り位置Ｆの上流側へ再度送り込むためのスイッチバック経路２８（図中の破線（大）で示す経路）を備えている。スイッチバック経路２８は、原稿の通路を形成する案内壁と、原稿の進路を切り替えるための切替爪２９を備えている。切替爪２９は、常時は先端がやや上向きの通常位置（図中、実線で示す位置）となるようにバネで付勢されており、該バネに抗して通電時にはソレノイドにより先端がやや下向きの反転位置（図中、破線で示す位置）にされる。
【００３３】
スイッチバック経路２８によって原稿の表裏を反転させて読み取り位置Ｆの上流へ再び送り込む場合には、以下のような制御が制御部１１によって行われる。原稿の終端が排紙トレイ２３に最も近い搬送ローラ２４ａであるスイッチバック制御ローラＳＢを通過する直前のタイミングで切替爪２９を反転位置に変位させ、かつスイッチバック制御ローラＳＢの回転方向を反転させる。これにより、反転したスイッチバック制御ローラＳＢによって逆向きに搬送される原稿は、反転位置に変位している切替爪２９に案内されてスイッチバック経路２８を進み、読み取り位置Ｆより上流の合流位置Ｇで通常搬送経路２４へ再び進入する。このとき原稿の表裏は反転している。その後、スイッチバック経路２８を進む原稿の終端が切替爪２９を通過し終えたら、切替爪２９の向きおよびスイッチバック制御ローラＳＢの回転方向を通常に戻す制御を行う。
【００３４】
なお、原稿台２１には、原稿の有無、および載置されている原稿のサイズを検出する原稿センサが設けてある。また、通常搬送経路２４やスイッチバック経路２８の各所には原稿の有無を検出するセンサが設けてあり、原稿がそのセンサ位置を通過したタイミングの検出や紙つまりを検出するようになっている。たとえば、スイッチバック制御ローラＳＢの上流近傍に上記センサが設けてあり、このセンサが原稿の終端を検出したタイミングでスイッチバック制御ローラＳＢを反転させる制御や、スイッチバック制御ローラＳＢを元の方向の回転に戻す制御、切替爪２９の向きを切り替える制御などが行われる。
【００３５】
次に、画像形成装置１０による原稿の読取動作を説明する。
【００３６】
図３は、画像形成装置１０の操作表示部１５に表示される読取設定画面４０の一例を示している。操作表示部１５への表示内容は制御部１１によって制御される。読取設定画面４０には、原稿の表面（おもて面）のみを読み取る片面モードを選択するための片面ボタン４１、原稿の表裏両面を読み取る両面モードを選択するための両面ボタン４２、無色化塗料の加熱消去処理を行わずに原稿を読み取る通常読み取りモードを選択するための通常読込ボタン４３、原稿の読み取りに連動させて無色化塗料の加熱消去処理を行う読み取り消去モードを選択するための読込消去ボタン４４などが表示される。
【００３７】
このほか、読取設定画面４０には、読み取った原稿に対する拡大縮小に関する設定を行うための操作ボタンや、読み取った原稿をコピー機能によって印刷出力する際の記録紙のサイズを選択するための操作ボタンなどが配置されて表示されている。
【００３８】
ユーザは、原稿の片面読み取りを行わせる場合は片面ボタン４１を、両面原稿の表裏両面を読み取らせる場合には両面ボタン４２を選択操作する。また無色化塗料の加熱消去処理を行わずに原稿の読み取りを行わせる場合には通常読込ボタン４３を選択し、原稿の読み取りに連動させて無色化塗料の加熱消去処理を行わせたい場合は読込消去ボタン４４を選択する。
【００３９】
図４は、画像形成装置１０が行う原稿読込動作の流れを示している。ユーザが読取設定画面４０にて読み取りに関する各種設定操作を行った後、原稿を原稿台２１へセットし、図示省略のスタートボタンが操作されると、制御部１１は図４に示す原稿読込動作を実行する。
【００４０】
制御部１１は、読み取りに関する設定操作において、片面モードが選択されているか否かを調べ（ステップＳ１０１）、片面モードが選択されている場合は（ステップＳ１０１；Ｙｅｓ）、原稿台２１にセットされている原稿１枚の表面の読み取りを行う（ステップＳ１０２）。詳細には、原稿台２１に載置されている１または複数枚の原稿のうちの最上の１枚を送り出しローラ２２で繰り出し、通常搬送経路２４を通じて排紙トレイ２３へ排出する動作を行うと共に、その原稿が読み取り位置Ｆを通過する際に読取部１２にてライン単位の読み取り動作を繰り返し行って２次元画像の画像データを取得し、これを画像記憶部１４に保存することを行う。
【００４１】
さらに、制御部１１は読み取り消去モードと通常読み取りモードのいずれが選択されているかを調べ(ステップＳ１０３)、読み取り消去モードが選択されている場合は（ステップＳ１０３；Ｙｅｓ）、加熱器２５による加熱消去処理を実施する（ステップＳ１０４）。加熱消去処理では、加熱器２５をその加熱面に接触した原稿が、無色化塗料が無色化する温度に加熱されるように加熱し、原稿に描かれている無色化塗料の部分を無色化（消去）することを行う。
【００４２】
加熱器２５の加熱時の温度は、消去対象の無色化塗料が無色化する温度と、通常搬送経路２４による原稿の搬送速度（原稿上の局所領域が加熱器２５の加熱面に接触する時間）とに基づいて設定される。具体的には、搬送されている原稿上の無色化塗料が加熱器２５の加熱面を通過する間に確実に無色化される温度に設定される。
【００４３】
なお、片面モードでは加熱器２５は予め紙面接触位置に移動されている。また、加熱消去処理による消去は、自動原稿搬送装置２０によって搬送されている原稿が、読み取り位置Ｆで読み取られた後にその下流に配置されている加熱器２５の加熱面を接触しながら通過する際に行われ、無色化塗料の消去された原稿は排紙トレイ２３に排出される。
【００４４】
通常読み取りモードが選択されている場合は（ステップＳ１０３；Ｎｏ）、加熱消去処理は行わない。すなわち、加熱器２５は非加熱の状態に維持され、読み取り位置Ｆで読み取られた原稿は加熱されずに加熱器を通過して排紙トレイ２３へ排出される。なお、通常読み取りモードでは加熱器２５を紙面非接触位置に移動するように制御されてもよい。
【００４５】
排紙トレイ２３への原稿の排出が完了する（もしくは完了直前になる）と、制御部１１は原稿台２１に設けてある原稿センサの検出結果に基づいて原稿台２１に次の原稿が存在するか否かを判別し、次の原稿が存在する場合は（ステップＳ１０５；Ｙｅｓ）、ステップＳ１０２に戻って処理を継続する。次の原稿が存在しない場合は(ステップＳ１０５；Ｎ)、処理を終了する。
【００４６】
両面モードが選択されている場合は（ステップＳ１０１；Ｙｅｓ）、加熱器２５を紙面非接触位置に移動させた（図５：ステップＳ１１１）後、原稿台２１にセットされている原稿１枚の表面（おもて面）の読み取りを行う（ステップＳ１１２）。詳細には、制御部１１の制御により、原稿台２１に載置されている１または複数枚の原稿のうちの最上の１枚意送り出しローラ２２で繰り出し、通常搬送経路２４を通じてこの原稿を排紙トレイ２３に向けて搬送すると共に、その原稿が読み取り位置Ｆを通過する際に読取部１２にてライン単位の読み取り動作を繰り返し行って２次元画像の画像データを取得し、これを画像記憶部１４に保存することを行う。
【００４７】
そして、該原稿の終端が切替爪２９を過ぎてスイッチバック制御ローラＳＢの直前に到達したら、切替爪２９を反転位置に変位させ、かつスイッチバック制御ローラＳＢの回転方向を反転させ、該原稿をスイッチバック経路２８を通じて通常搬送経路２４へ、表裏反転された状態で、送り込む。その後、該原稿が通常搬送経路２４を通じて排紙トレイ２３へ排出される途中でその裏面の画像を読み取り位置Ｆで読取部１２によって読み取り、該読み取りで取得した裏面の画像データを画像記憶部１４に保存することを行う。
【００４８】
さらに、制御部１１は読み取り消去モードと通常読み取りモードのいずれが選択されているかを調べ(ステップＳ１１４)、読み取り消去モードが選択されている場合は（ステップＳ１１４；Ｙｅｓ）、変位部２６によって加熱器２５の加熱面を紙面接触位置へ変位させて（ステップＳ１１５）加熱器２５による加熱消去処理を実施する（ステップＳ１１６）。該加熱消去処理による消去は、スイッチバック経路２８を経て表裏反転された原稿が読み取り位置Ｆで読み取られた後、その下流に配置されている加熱器２５の加熱面を接触しながら通過する際に行われ、無色化塗料の消去された原稿は排紙トレイ２３に排出される。
【００４９】
尚、両面モードが選択されている場合において、おもて面の読み取り後に加熱消去処理を行わないのは、読み取り前の裏面に無色化塗料で描画された部分を消去してしまう事を防止するためである。裏面の読み取り後に無色化処理を実施することで、おもて面・裏面の両面に描画された無色化塗料を消去することが可能となっている。
【００５０】
通常読み取りモードが選択されている場合は（ステップＳ１１４；Ｎｏ）、加熱器２５は紙面非接触位置に保持されると共に、加熱消去処理は行われず、読み取り位置Ｆで裏面を読み取られた原稿はそのまま搬送され、加熱されずに加熱器を通過して排紙トレイ２３に排出される。
【００５１】
排紙トレイ２３への原稿の排出が完了する（もしくは完了直前になる）と、制御部１１は原稿台２１に設けてある原稿センサの検出結果に基づいて原稿台２１に次の原稿が存在するか否かを判別し、次の原稿が存在する場合は（ステップＳ１１７；Ｙｅｓ）、ステップＳ１１１に戻って処理を継続する。次の原稿が存在しない場合は(ステップＳ１１７；Ｎ)、処理を終了する。
【００５２】
上記の原稿読取処理では、片面、両面いずれにおいても、その原稿に対する最後の読み取りを行って排出する際に、読み取り位置Ｆの下流に配置されている加熱器２５で原稿を加熱する加熱消去処理が行われるようになっている。なお、画像記憶部１４に保存された画像データは、通信部１３を通じた外部端末への出力や、プリンタ部１６での印刷出力に供される。
【００５３】
このように、画像形成装置１０では、通常搬送経路２４における読み取り位置Ｆの下流に加熱器２５を配置備えているので、原稿の読み取りと無色化塗料の加熱消去処理とを一連の連続動作として実行することができる。これにより、無色化塗料で描画された部分を、原稿を読み取って電子化した後、速やかに消去することができ、読み取って電子化されてから加熱消去されるまで長く放置されて情報漏洩の可能性が高まるといったことがなく、高いセキュリティ性を確保することができる。
【００５４】
また、原稿の読み取りと加熱消去処理とを一連の連続動作で行うので、スキャナでの読み取り電子化と、加熱消去処理とを別々の装置で行う場合に比べて、ユーザの作業負担や操作負担が少なく利便性が向上すると共に、消去忘れによる情報漏洩も防止される。また、自動原稿搬送装置２０により原稿台２１から原稿を１枚ずつ順次送り出して自動的に処理するので、大量の原稿を処理する場合でもユーザの作業負担が少なく、かつまた処理時間の短縮を図ることができる。
【００５５】
さらに、たとえば、予め作成されたフォーマット用紙に無色化塗料を用いた筆記具により各種情報が記述された原稿を読み取り消去モードにて画像形成装置１０で読み取れば、原稿画像を電子化して保存すると同時に無色化塗料による追記内容を消去してその原稿を再利用可能な状態（未記入）のフォーマット用紙に戻すことができ、用紙の再利用を促進することができる。
【００５６】
また、加熱消去処理が不要な場合には、加熱器２５を紙面非接触位置に退避させるので、加熱面と紙面との接触による加熱面の劣化を抑えることができる。
【００５７】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【００５８】
たとえば、自動原稿搬送装置２０は、スイッチバック経路２８や切替爪２９を備えず、片面読み取りのみ可能な装置として構成されてもよい。この場合、変位部２６を設けず、加熱器２５は紙面接触位置に固定的に取り付けられてもよい。
【００５９】
実施の形態ではプリンタ部を備えた画像形成装置１０を例示したが、本発明は、自動原稿搬送装置２０を備え、読取部１２による原稿の読み取り動作と加熱器２５による加熱消去処理を一連の連続動作として実行可能な画像読取装置としての機能を具備すればよく、プリンタ機能などは必須ではない。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置が有する自動原稿搬送装置の構成を示す説明図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の操作表示部に表示される読取設定画面の一例を示す正面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像形成装置が行う原稿読込動作を示す流れ図である。
【図５】図４の続きの原稿読込動作を示す流れ図である。
【符号の説明】
【００６１】
１０…画像形成装置
１１…制御部
１２…読取部
１３…通信部
１４…画像記憶部
１５…操作表示部
１６…プリンタ部
２０…自動原稿搬送装置
２１…原稿台
２２…送り出しローラ
２３…排紙トレイ
２４…通常搬送経路
２４ａ…搬送ローラ
２４ｂと…密着ローラ
２４ｃ…スリット
２５…加熱器
２６…変位部
２８…スイッチバック経路
２９…切替爪
４０…読取設定画面
４１…片面ボタン
４２…両面ボタン
４３…通常読込ボタン
４４…読込消去ボタン
Ｆ…読み取り位置
Ｇ…合流位置
Ｍ…原稿
ＳＢ…スイッチバック制御ローラ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿台にセットされた加熱されると無色化する塗料で描画された部分を含む原稿を、所定の読み取り位置を経由する搬送経路で排紙箇所へ搬送する自動原稿搬送装置と、
前記自動原稿搬送装置によって搬送される前記原稿を前記読み取り位置で光学的に読み取って画像情報を取得する読取部と、
前記読取部で前記原稿を読み取って得た画像情報を記憶する記憶部と、
前記搬送経路を通る前記原稿を前記読み取り位置の下流で前記塗料が無色化する温度に加熱するための加熱器と、
を有する
ことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記読取部で前記原稿を読み取る動作に連動させて、前記塗料が無色化するように前記原稿を前記加熱器で加熱する加熱消去処理を行わせる制御部をさらに有する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記加熱消去処理を行わずに原稿の読み取り動作を行う通常読み取りモードと、原稿の読み取り動作に連動させて前記加熱消去処理を行わせる読み取り消去モードの選択を受ける選択部を備え、
前記制御部は、前記選択部を通じて前記読み取り消去モードの選択を受けている場合は、前記自動原稿搬送装置によって搬送される原稿を前記読取部で読み取る動作に連動させて前記加熱消去処理を行わせ、前記選択部を通じて前記通常読み取りモードの選択を受けている場合は、前記自動原稿搬送装置によって搬送される原稿を前記読取部で読み取る動作が行われる際に前記加熱消去処理を停止させる
ことを特徴とする特徴とする請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記自動原稿搬送装置は、前記読み取り位置を通過した原稿をその表裏を反転させて前記読み取り位置の上流へ送り込むスイッチバック経路を備え、
前記制御部は、原稿の両面読み取りが行われる場合は、前記原稿の表面の読み取り後に前記スイッチバック経路を経て原稿の裏面の読み取りを行い、かつ裏面読み取り後の原稿に対して前記加熱消去処理を行わせる
ことを特徴とする請求項２または３に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記搬送経路を通る原稿に接触する紙面接触位置と前記原稿から離隔した紙面非接触位置とに前記加熱器を変位させる変位部を備える
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１つに記載の画像読取装置。
【請求項１】
原稿台にセットされた加熱されると無色化する塗料で描画された部分を含む原稿を、所定の読み取り位置を経由する搬送経路で排紙箇所へ搬送する自動原稿搬送装置と、
前記自動原稿搬送装置によって搬送される前記原稿を前記読み取り位置で光学的に読み取って画像情報を取得する読取部と、
前記読取部で前記原稿を読み取って得た画像情報を記憶する記憶部と、
前記搬送経路を通る前記原稿を前記読み取り位置の下流で前記塗料が無色化する温度に加熱するための加熱器と、
を有する
ことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記読取部で前記原稿を読み取る動作に連動させて、前記塗料が無色化するように前記原稿を前記加熱器で加熱する加熱消去処理を行わせる制御部をさらに有する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記加熱消去処理を行わずに原稿の読み取り動作を行う通常読み取りモードと、原稿の読み取り動作に連動させて前記加熱消去処理を行わせる読み取り消去モードの選択を受ける選択部を備え、
前記制御部は、前記選択部を通じて前記読み取り消去モードの選択を受けている場合は、前記自動原稿搬送装置によって搬送される原稿を前記読取部で読み取る動作に連動させて前記加熱消去処理を行わせ、前記選択部を通じて前記通常読み取りモードの選択を受けている場合は、前記自動原稿搬送装置によって搬送される原稿を前記読取部で読み取る動作が行われる際に前記加熱消去処理を停止させる
ことを特徴とする特徴とする請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記自動原稿搬送装置は、前記読み取り位置を通過した原稿をその表裏を反転させて前記読み取り位置の上流へ送り込むスイッチバック経路を備え、
前記制御部は、原稿の両面読み取りが行われる場合は、前記原稿の表面の読み取り後に前記スイッチバック経路を経て原稿の裏面の読み取りを行い、かつ裏面読み取り後の原稿に対して前記加熱消去処理を行わせる
ことを特徴とする請求項２または３に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記搬送経路を通る原稿に接触する紙面接触位置と前記原稿から離隔した紙面非接触位置とに前記加熱器を変位させる変位部を備える
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１つに記載の画像読取装置。
【図１】
【図２】
【図４】
【図５】
【図３】
【図２】
【図４】
【図５】
【図３】
【公開番号】特開２０１０−１２４４４１（Ｐ２０１０−１２４４４１Ａ）
【公開日】平成２２年６月３日（２０１０．６．３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２９８７１６（Ｐ２００８−２９８７１６）
【出願日】平成２０年１１月２１日（２００８．１１．２１）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年６月３日（２０１０．６．３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１１月２１日（２００８．１１．２１）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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