着信キャラクタ動画像・着信メロディ配信方法及び装置

【課題】着信キャラクタ動画像のキャラクタの顔の部分を他の顔で置き換えた動画像を着信キャラクタ動画像として配信する方法を提供する。
【解決手段】配信を希望する着信キャラクタ動画像のキャラクタの顔の部分と置き換える置換顔画像を含む合成処理用資料画像をユーザの携帯電話端末装置４からコンテンツ配信事業者１のサーバに送信させる。コンテンツ配信事業者１は、ユーザが選択した着信キャラクタ動画像の顔の部分をユーザが送信してきた合成処理用資料画像に含まれる置換顔画像で置き換える合成処理を行って合成済キャラクタ動画像を作成し、作成した合成済キャラクタ動画像をユーザの携帯電話端末装置にダウンロードする。携帯電話端末装置では、顔の部分が置き換えられたキャラクタをディスプレイ上で着信メロディと同期させて動かして、キャラクタにダンスなどを行わせる。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ配信事業者に設置されたサーバから認証されたユーザが所持する携帯電話端末装置に着信キャラクタと着信メロディとを配信する着信キャラクタ動画像・着信メロディ配信方法及びこの方法を実施する着信キャラクタ動画像・着信メロディ配信装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に示されているように、携帯電話端末装置に着信メロディを配信することが広く行なわれている。携帯電話端末装置のユーザは、配信事業者から気に入った着信メロディを購入して、購入した着信メロディを自己の携帯電話端末装置にダウンロードし、ダウンロードした着信メロディを電話の着信音として利用している。また特許文献２に示されているように、コンテンツ配信事業者から携帯電話端末装置に着信メロディとともに着信キャラクタを配信して、携帯電話の着信時に着信メロディを再生するとともに、着信キャラクタの動画像を再生することを可能にする提案がなされており、実際に着信キャラクタの配信が事業化されている。
【特許文献１】特開２０００−２７８４４８号公報
【特許文献２】特開２００３−２３６６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
着信メロディの配信や、着信キャラクタの配信には多くの事業者が参加しており、競争が激化している。事業の好調を維持するためには、常に新しいサービスを提供することに努める必要があり、単に用意した着信メロディや着信キャラクタを配信するだけでは、事業の発展に限界がある。また着信メロディについては、多くのコンテンツを用意することが比較的容易であるが、着信キャラクターの動画像については用意できるコンテンツの数に限界があり、すぐに飽きられるおそれがある。ユーザは自己の携帯電話端末装置に他人のものにない特徴を持たせて、自己の電話機の個性化を図ることを望む傾向にあるが、コンテンツ配信事業者側で用意した着信キャラクタの動画像の配信だけでは、ユーザの欲求を満たすことができないおそれがある。
【０００４】
本発明の目的は、コンテンツ配信事業者が用意した着信キャラクタ動画像のキャラクタの顔の部分の画像をユーザが用意した人間や動物の顔の画像で置き換えた動画像を着信キャラクタ動画像として、着信メロディとともに配信できるようにして、着信キャラクタ動画像の面白みを増し、自己の携帯電話端末装置に他人のものにない特徴を持たせようとするユーザの欲求に応えることができるようにした着信キャラクタ動画像・着信メロディ配信方法及び配信装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、コンテンツ配信事業者に設置されたサーバから認証されたユーザが所持する携帯電話端末装置に着信キャラクタ動画像及び着信メロディを配信する方法に係わるものである。
【０００６】
本発明においては、配信し得る着信キャラクタ動画像のリストを該ユーザの携帯電話端末装置のディスプレイに表示させるために、該着信キャラクタ動画像のリストのファイルをユーザの携帯電話端末装置に送信して、着信キャラクタ動画像のリストの中から配信を希望する着信キャラクタ動画像をユーザに選択させる過程と、ユーザが選択した着信キャラクタ動画像のキャラクタの顔の部分と置き換える顔画像を置換顔画像として指定された顔フレーム内に収めた資料画像をユーザの携帯電話端末装置に付属しているカメラで作成させる過程と、資料画像に含まれる情報の内少なくとも置換顔画像の情報を含む合成処理用資料画像のファイルをユーザの携帯電話端末装置からコンテンツ配信事業者のサーバに送信させる過程と、ユーザが選択した着信キャラクタ動画像のキャラクタの顔の部分をユーザの携帯電話端末装置から送られてきた合成処理用資料画像に含まれる置換顔画像で置き換える合成処理を行なって、合成済着信キャラクタ動画像のファイルを作成する過程と、合成済着信キャラクタ動画像のファイルをユーザの携帯電話端末装置のメモリに記憶させるためにユーザの携帯電話端末装置に送信する過程と、合成済着信キャラクタ動画像に適合する着信メロディのリストをユーザの携帯電話端末装置のディスプレイに表示させるために該着信メロディのリストのファイルをユーザに送信してユーザに希望する着信メロディを選択することを求める過程と、ユーザが選択した着信メロディのファイルを前記ユーザの携帯電話端末装置に送信する過程とを行なう。
【０００７】
なおコンテンツ配信事業者側では、各着信キャラクタ動画像毎に、同期再生を行なうのに適合した着信メロディの候補を予め選定しておいて、選定した着信メロディであれば、着信キャラクタ動画像の再生をその着信メロディの再生と同時に開始するだけで、キャラクタが着信メロディと同期してダンスなどの動きを行なうように、各着信キャラクタ動画像のファイルを作成しておくことが好ましい。
【０００８】
上記のように構成すると、コンテンツ配信事業者が用意した着信キャラクタの動画像のキャラクタの顔の部分をユーザが指定した人間や動物の顔の画像で置き換えた着信キャラクタ動画像を配信して、ユーザの携帯電話端末装置で着信キャラクタ動画像として再生させることができるため、自己の携帯電話端末装置の個性化を図ることを希望するユーザの欲求に応えることができる。
【０００９】
また上記のように構成すると、顔の部分をユーザが希望した顔で置き換えたキャラクタを携帯電話端末装置のディスプレイ上でメロディに合わせて動かして、ダンス等を行なわせることができるため、着信キャラクタの動画像に従来にない漫画チックな面白みを持たせてユーザの興味を引くことができ、コンテンツ配信事業者へのアクセスを増加させてコンテンツ配信事業の活性化に寄与することができる。
【００１０】
上記のように、顔の部分が他の顔で置き換えられた着信キャラクタ動画像の配信を行なった後に、該着信キャラクタ動画像に適合した（該着信キャラクタ動画像と同期してダンスなどの動きを行なわせるのに適した）着信メロディの選択を行なわせるようにすると、合成済着信キャラクタ動画像を作成する際、及び該キャラクタ動画像を携帯電話端末装置で再生する際にキャラクタとメロディとを同期させる処理を行なう必要がないため、配信時及びキャラクタ動画像の再生時に実行するアプリケーションの構成を簡単にすることができる。
【００１１】
本発明の好ましい態様では、ユーザが携帯電話端末装置に付属しているカメラで資料画像を作成する際にユーザの携帯電話端末装置のディスプレイに顔フレームを表示させるための処理と、ユーザが作成した資料画像のファイルから合成処理用資料画像のファイルを作成して該合成処理用資料画像のファイルをコンテンツ配信事業者のサーバに送信する処理と、コンテンツ配信事業者から送信されてきた合成済着信キャラクタ動画像のファイルをユーザの携帯電話端末装置に付属しているメモリカードに記憶させる処理と、着信メロディのファイルを前記メモリカードに記憶させる処理と、ユーザの携帯電話端末装置に着信があったときにメモリカードに記憶されている合成済着信キャラクタ動画像及び着信メロディを再生させる処理とをユーザの携帯電話端末装置のＣＰＵに実行させるために必要なアプリケーション（着キャラ用アプリケーション）をメモリカードに記憶させるためにユーザの携帯電話端末装置に送信する過程を、着信キャラクタ動画像のリストのファイルをユーザの携帯電話端末装置に送信する過程に先だって行なう。
【００１２】
上記合成処理用資料画像は、好ましくは、顔フレーム内に含まれる置換顔画像のみを含む画像である。
【００１３】
上記のように、着信キャラクタ動画像及び着信メロディの配信を行なう際に携帯電話端末装置のＣＰＵに実行させるアプリケーションを予め携帯電話端末装置にダウンロードさせるようにしておけば、携帯電話端末装置の機種の如何に関わりなく配信サービスを行なうことができる。
【００１４】
特に、合成処理用資料画像を、顔フレーム内に含まれる置換顔画像のみを含む画像とした場合には、ユーザが選択した着信キャラクタ動画像のキャラクタの顔の部分を置換顔画像で置き換える合成処理を簡単にすることができる。
【００１５】
なおユーザが資料画像を作成する際に、ユーザの携帯電話端末装置のディスプレイに表示させる顔フレームは、ユーザに資料画像を作成することを求める毎に、ユーザが選択した着信キャラクタに適合したものをコンテンツ配線事業者のサーバからユーザの携帯電話端末装置に送信するようにしてもよく、携帯電話端末装置のメモリに着キャラ用アプリケーションとともに予め記憶させておいてもよい。ユーザが着信キャラクタ動画像のリストの中から希望する着信キャラクタ動画像を選択するごとに、ユーザの携帯電話端末装置のディスプレイに表示する顔フレームのファイルをコンテンツ配信事業者のサーバからユーザの携帯電話端末装置に送信して、ユーザが携帯電話端末装置のカメラで資料画像を作成する際に、ユーザの携帯電話端末装置のディスプレイに顔フレームを表示させるようにすると、置換顔画像を抽出する際に都合がよい位置に都合がよい大きさで顔フレームを表示することができるため、資料画像からの置換顔画像の抽出を容易に行なうことができる。
【００１６】
ユーザに資料画像を作成することを求める毎に、ユーザが選択した着信キャラクタに適合したものをコンテンツ配線事業者のサーバからユーザの携帯電話端末装置に送信するようにすると、ユーザが選択した着信キャラクタ動画像のキャラクタに最も適した顔フレームを表示させることができるため、後で配信事業者のサーバで実行する合成処理（ユーザが選択したキャラクタの顔を置換顔画像で置き換える処理）を容易にすることができる。
【００１７】
なお顔フレームは、１つに限られるものではなく、着信キャラクタ動画像に含まれるキャラクタが複数ある場合には、複数の顔フレームを用いるようにすることができる。例えば、着信キャラクタ動画像に２つのキャラクタが含まれていて、両キャラクタの顔を異なる置換顔画像で置き換える場合には、資料用画像を作成させる画面に２つの顔フレームを並べて表示し、２つの被写体の顔を該２つの顔フレーム内にそれぞれ収めるように撮影させて、資料用画像を作成させる。
【００１８】
本発明はまた、コンテンツ配信事業者に設置されたサーバから認証されたユーザが所持する携帯電話端末装置に着信キャラクタと着信メロディとを配信するためにコンテンツ配信事業者に設置される着信キャラクタ動画像・着信メロディ配信装置に適用される。
【００１９】
本発明の一態様では、上記着信キャラクタ動画像・着信メロディ配信装置が、配信し得る着信キャラクタ動画像のリストをユーザの携帯電話端末装置のディスプレイに表示させるために該着信キャラクタ動画像のリストのファイルをユーザの携帯電話端末装置に送信して前記着信キャラクタ動画像のリストの中から配信を希望する着信キャラクタ動画像をユーザに選択させるキャラクタリスト送信・キャラクタ選択要求手段と、ユーザが選択した着信キャラクタ動画像のキャラクタの顔の部分と置き換える顔画像を置換顔画像として指定された顔フレーム内に収めた資料画像をユーザの携帯電話端末装置に付属しているカメラで作成することを求める資料画像作成要求手段と、資料画像に含まれる情報の内少なくとも置換顔画像の情報を含む合成処理用資料画像のファイルをユーザの携帯電話端末装置からコンテンツ配信事業者のサーバに送信することを求める合成処理用資料画像ファイル送信要求手段と、ユーザの携帯端末装置から合成処理用資料画像のファイルがコンテンツ配信事業者のサーバに送信されたときに、ユーザが選択した着信キャラクタ動画像のキャラクタの顔の部分をユーザから送られてきた合成処理用資料画像に含まれる置換顔画像で置き換える合成処理を行なって、合成済着信キャラクタ動画像のファイルを作成する合成済着信キャラクタ動画像データ作成手段と、合成済着信キャラクタ動画像のファイルをユーザの携帯電話端末装置に送信する合成済着信キャラクタ動画像送信手段と、合成済着信キャラクタ動画像に適合する着信メロディのリストをユーザの携帯電話端末装置のディスプレイに表示させるために該着信メロディのリストのファイルをユーザの携帯電話端末装置に送信してユーザに希望する着信メロディを選択することを求める着信メロディリスト送信・メロディ選択要求手段と、ユーザが希望する着信メロディを選択したときにユーザが選択した着信メロディのファイルを前記ユーザの携帯電話端末装置に送信する着信メロディ送信手段とを備えた構成を有する。
【００２０】
上記の例では、ユーザに先ず着信キャラクタ動画像を選択させて、該着信キャラクタ動画像のキャラクタの顔の部分をユーザが希望する置換顔画像で置き換えた着信キャラクタ動画像を作成した後に、該着信キャラクタ動画像に適合する着信メロディを選択させるようにしたが、先に着信メロディを選択させてから、選択した着信メロディに適合する着信キャラクタ動画像を選択させるようにしてもよい。
【００２１】
すなわち、本発明に係わる着信キャラクタ動画像・着信メロディ配信方法では、着信メロディのリストをユーザの携帯電話端末装置のディスプレイに表示させるために該着信メロディのリストのファイルをユーザに送信してユーザに希望する着信メロディを選択することを求める過程と、ユーザが選択した着信メロディのファイルをユーザの携帯電話端末装置に送信する過程と、ユーザが選択した着信メロディに適合する着信キャラクタ動画像のリストを該ユーザの携帯電話端末装置のディスプレイに表示させるために、該着信キャラクタ動画像のリストのファイルをユーザの携帯電話端末装置に送信して、着信キャラクタ動画像のリストの中から配信を希望する着信キャラクタ動画像をユーザに選択させる過程と、ユーザが選択した着信キャラクタ動画像のキャラクタの顔の部分と置き換える顔画像を置換顔画像として指定された顔フレーム内に収めた資料画像をユーザの携帯電話端末装置に付属しているカメラで作成させる過程と、資料画像に含まれる情報の内少なくとも置換顔画像の情報を含む合成処理用資料画像のファイルをユーザの携帯電話端末装置からコンテンツ配信事業者のサーバに送信させる過程と、ユーザが選択した着信キャラクタ動画像のキャラクタの顔の部分をユーザの携帯電話端末装置から送られてきた合成処理用資料画像に含まれる置換顔画像で置き換える合成処理を行なって、合成済着信キャラクタ動画像のファイルを作成する過程と、合成済着信キャラクタ動画像のファイルをユーザの携帯電話端末装置のメモリに記憶させるためにユーザの携帯電話端末装置に送信する過程とを行なうようにしてもよい。
【００２２】
この場合も、ユーザが携帯電話端末装置に付属しているカメラで資料画像を作成する際にユーザの携帯電話端末装置のディスプレイに顔フレームを表示させるための処理と、ユーザが作成した資料画像のファイルから合成処理用資料画像のファイルを作成して該合成処理用資料画像のファイルをコンテンツ配信事業者のサーバに送信する処理と、コンテンツ配信事業者から送信されてきた合成済着信キャラクタ動画像のファイルをユーザの携帯電話端末装置に付属しているメモリカードに記憶させる処理と、着信メロディのファイルをメモリカードに記憶させる処理と、ユーザの携帯電話端末装置に着信があったときにメモリカードに記憶されている合成済着信キャラクタ動画像及び着信メロディを再生させる処理とをユーザの携帯電話端末装置のＣＰＵに実行させるために必要なアプリケーションをメモリカードに記憶させるためにユーザの携帯電話端末装置に送信する過程を、着信キャラクタ動画像のリストのファイルをユーザの携帯電話端末装置に送信する過程に先だって行なうことが好ましい。
【００２３】
この場合、コンテンツ配信事業者に設置されたサーバから認証されたユーザが所持する携帯電話端末装置に着信キャラクタ動画像と着信メロディとを配信するためにコンテンツ配信事業者のサーバに設ける着信キャラクタ動画像・着信メロディ配信装置は、着信メロディのリストをユーザの携帯電話端末装置のディスプレイに表示させるために該着信メロディのリストのファイルをユーザに送信してユーザに希望する着信メロディを選択することを求めるメロディリスト送信・キャラクタ選択要求手段と、ユーザが選択した着信メロディのファイルをユーザの携帯電話端末装置に送信するメロディファイル送信手段と、ユーザが選択した着信メロディに適合する着信キャラクタ動画像のリストをユーザの携帯電話端末装置のディスプレイに表示させるために該着信キャラクタ動画像のリストのファイルをユーザの携帯電話端末装置に送信して前記着信キャラクタ動画像のリストの中から配信を希望する着信キャラクタ動画像をユーザに選択させるキャラクタリスト送信・キャラクタ選択要求手段と、ユーザが選択した着信キャラクタ動画像のキャラクタの顔の部分と置き換える顔画像を置換顔画像として指定された顔フレーム内に収めた資料画像をユーザの携帯電話端末装置に付属しているカメラで作成することを求める資料画像作成要求手段と、資料画像に含まれる情報の内少なくとも置換顔画像の情報を含む合成処理用資料画像のファイルをユーザの携帯電話端末装置からコンテンツ配信事業者のサーバに送信させる合成処理用資料画像ファイル送信要求手段と、ユーザの携帯端末装置から合成処理用資料画像のファイルがコンテンツ配信事業者のサーバに送信されたときに、ユーザが選択した着信キャラクタ動画像のキャラクタの顔の部分をユーザから送られてきた合成処理用資料画像に含まれる置換顔画像で置き換える合成処理を行なって、合成済着信キャラクタ動画像のファイルを作成する合成済着信キャラクタ動画像データ作成手段と、合成済着信キャラクタ動画像のファイルをユーザの携帯電話端末装置に送信する合成済着信キャラクタ動画像送信手段とを備えた構成とする。
【００２４】
本発明はまた、コンテンツ配信事業者に設置されたサーバから認証されたユーザが所持するコンピュータに着信キャラクタ動画像を配信する方法に適用される。本発明に係わる配信方法では、配信し得る着信キャラクタ動画像のリストを該ユーザのコンピュータのディスプレイに表示させるために、該着信キャラクタ動画像のリストのファイルをユーザのコンピュータに送信して着信キャラクタ動画像のリストの中から配信を希望する着信キャラクタ動画像をユーザに選択させる過程と、ユーザが選択した着信キャラクタ動画像のキャラクタの顔の部分と置き換える顔画像を置換顔画像として指定された顔フレーム内に収めた資料画像を、ユーザのコンピュータで作成することを求める過程と、資料画像に含まれる情報の内少なくとも置換顔画像の情報を含む合成処理用資料画像のファイルをユーザのコンピュータからコンテンツ配信事業者のサーバに送信させる過程と、ユーザが選択した着信キャラクタ動画像のキャラクタの顔の部分をユーザから送られてきた合成処理用資料画像に含まれる置換顔画像で置き換える合成処理を行なって、合成済着信キャラクタ動画像のファイルを作成する過程と、合成済着信キャラクタ動画像のファイルを前記ユーザのコンピュータに送信する過程と、ユーザが要求したときに合成済着信キャラクタ動画像に適合する着信メロディのリストのファイルをユーザに送信して該着信メロディのリストをユーザのコンピュータのディスプレイに表示させる過程と、ユーザが希望する着信メロディを選択することを求める過程と、ユーザが希望する着信メロディを選択したときに、ユーザが選択した着信メロディのファイルをユーザのコンピュータに送信する過程とを行な。
【００２５】
本発明の好ましい態様では、ユーザが資料画像を作成する際にユーザのコンピュータのディスプレイに顔フレームを表示させるための処理と、ユーザが作成した資料画像のファイルから合成処理用資料画像のファイルを作成して該合成処理用資料画像のファイルをコンテンツ配信事業者のサーバに送信する処理と、コンテンツ配信事業者から送信されてきた合成済着信キャラクタ動画像のファイルをユーザのコンピュータのメモリに記憶させる処理と、着信メロディのファイルをユーザのコンピュータのメモリに記憶させる処理とをユーザのコンピュータのＣＰＵに実行させために必要なアプリケーションをユーザのコンピュータのメモリに記憶させるためにユーザのコンピュータに送信する過程を、着信キャラクタ動画像のリストのファイルをユーザのコンピュータに送信する過程に先だって行なう。
【００２６】
本発明はまた、コンテンツ配信事業者に設置されたサーバから認証されたユーザが所持するコンピュータに着信キャラクタ動画像及び着信メロディを配信するためにコンテンツ配信事業者のサーバに設ける着信キャラクタ動画像・着信メロディ配信装置に適用される。
【００２７】
本発明に係わる着信キャラクタ動画像・着信メロディ配信装置は、配信し得る着信キャラクタ動画像のリストをユーザのコンピュータのディスプレイに表示させるために該着信キャラクタ動画像のリストのファイルをユーザのコンピュータに送信して前記着信キャラクタ動画像のリストの中から配信を希望する着信キャラクタ動画像をユーザに選択させるキャラクタリスト送信・キャラクタ選択要求手段と、ユーザが選択した着信キャラクタ動画像のキャラクタの顔の部分と置き換える顔画像を置換顔画像として指定された顔フレーム内に収めた資料画像をユーザのコンピュータで作成させる資料画像作成要求手段と、資料画像に含まれる情報の内少なくとも置換顔画像の情報を含む合成処理用資料画像のファイルをユーザのコンピュータからコンテンツ配信事業者のサーバに送信することを求める合成処理用資料画像ファイル送信要求手段と、ユーザのコンピュータから合成処理用資料画像のファイルが送信されたときに、ユーザが選択した着信キャラクタ動画像のキャラクタの顔の部分をユーザから送られてきた合成処理用資料画像に含まれる置換顔画像で置き換える合成処理を行なって、合成済着信キャラクタ動画像のファイルを作成する合成済着信キャラクタ動画像データ作成手段と、合成済着信キャラクタ動画像のファイルをユーザのコンピュータに送信する合成済着信キャラクタ動画像送信手段と、合成済着信キャラクタ動画像に適合する着信メロディのリストをユーザのコンピュータのディスプレイに表示させるために該着信メロディのリストのファイルをユーザのコンピュータに送信してユーザに希望する着信メロディを選択することを求める着信メロディリスト送信・メロディ選択要求手段と、ユーザが希望する着信メロディを選択したときにユーザが選択した着信メロディのファイルを前記ユーザのコンピュータに送信する着信メロディ送信手段とを備えた構成を有する。
【発明の効果】
【００２８】
上記のように、本発明によれば、コンテンツ配信事業者が用意した着信キャラクタ動画像のキャラクタの顔の部分をユーザが指定した人間や動物の顔で置き換えた合成済着信キャラクタ動画像を配信して、ユーザの携帯電話端末装置で着信キャラクタ動画像として再生させることができるため、自己の携帯電話端末装置の個性化を図ることを希望するユーザの欲求に応えることができる。
【００２９】
また本発明によれば、顔の部分をユーザが希望した顔で置き換えたキャラクタを携帯電話端末装置のディスプレイ上でメロディに合わせて動かして、ダンス等を行なわせることができるため、着信キャラクタの動画像に従来にない漫画チックな面白みを持たせてユーザの興味を引くことができ、コンテンツ配信事業者へのアクセスを増加させてコンテンツ配信事業の活性化に寄与することができる。
【００３０】
また本発明においては、ユーザの携帯電話端末装置のディスプレイに顔フレームを表示させて、この顔フレーム内に置換顔画像を収めた状態で資料画像を作成させるので、資料画像からの置換顔画像の抽出を容易に行なうことができ、着信キャラクタ動画像のキャラクタの顔を置換顔画像で置き換える処理を容易にすることができる。
【００３１】
本発明によればまた、顔の部分が他の顔で置き換えられた着信キャラクタ動画像の配信を行なった後に、該着信キャラクタ動画像に適合した着信メロディの選択を行なわせるか、または、着信メロディを選択させた後に選択した着信メロディに適合した着信キャラクタを選択させることにより、合成済着信キャラクタ動画像を作成する際、及び該キャラクタ動画像を携帯電話端末装置で再生する際にキャラクタとメロディとを同期させる処理を行なう必要がないようにしたため、配信時及びキャラクタ動画像の再生時に実行するアプリケーションの構成を簡単にすることができる。
【００３２】
本発明において、着信キャラクタ動画像及び着信メロディの配信を行なう際に携帯電話端末装置のＣＰＵに実行させるアプリケーションを予め携帯電話端末装置にダウンロードさせるようにした場合には、携帯電話端末装置の機種の如何に関わりなく配信サービスを行なうことができる。
【００３３】
また本発明において、合成処理用資料画像を、顔フレーム内に含まれる置換顔画像のみを含む画像とした場合には、ユーザが選択した着信キャラクタ動画像のキャラクタの顔の部分を置換顔画像で置き換える合成処理を簡単にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下図面を参照して本発明の好ましい実施形態を詳細に説明する。
図１は本発明の実施形態の配信方法を実施するシステムの構成を示すシステム構成図である。同図において、１はコンテンツ配信事業者のサーバで、このサーバ１には、配信の対象とする着信メロディのファイルを格納した音楽データベース１a1と、配信の対象とする着信キャラクタのファイルを格納したキャラクタデータベース１a2と、ユーザの携帯電話端末装置にダウンロードするアプリケーションファイルを格納したアプリケーションデータベース１a3と、登録されたユーザに関するデータを格納したユーザデータベース１a4と、情報の送受信を行なうＷｅｂサーバ１ｂと、クライアントからの要求に応じてデータベースを操作するデータベースサーバ１ｃとが設けられている。また２はデータベースサーバ２ａ及びＷｅｂサーバ２ｂ等を有する移動体通信事業者のサーバで、サーバ１，２の間は、インターネット通信網を利用した仮想プライベートネットワーク（ＶＰＮ）３を通して相互に接続されている。
【００３５】
４は移動体通信網５を通して移動体通信事業者２に接続された携帯電話端末装置（携帯電話機）、６は携帯電話端末装置４の契約利用者（ユーザ）等が所有するパーソナルコンピュータ（ＰＣ端末）であり、パーソナルコンピュータ６はインターネット通信網７を介してコンテンツ配信事業者のサーバ１に接続されている。
【００３６】
コンテンツ配信事業者のデータベースサーバ１ｃは、コンピュータに所定のプログラムを実行させることにより、図２に示すように、ユーザ認証手段２０と、アプリケーションダウンロード指令手段２１と、アプリケーション送信手段２２と、キャラクタリスト送信・キャラクタ選択要求手段２３と、顔フレーム送信手段２４と、資料画像作成・合成処理用資料画像送信要求手段２５と、合成済着信キャラクタ動画像データ作成手段２６と、合成済着信キャラクタ動画像送信手段２７と、着信メロディリスト送信・メロディ選択要求手段２８と、着信メロディ送信手段２９とを構成する。
【００３７】
ユーザ認証手段２０は、Ｗｅｂサーバ１ｂを通してユーザからアクセスがあったときに、アクセスしてきたユーザがユーザデータベース１a4に登録済みのユーザであるか否かを確認して、登録済みのユーザであるときにそのユーザを認証してアクセスを許可し、アクセスしてきたユーザが登録されていないときには登録を促して、登録に応じたときにそのユーザを認証してアクセスを許可する手段である。
【００３８】
アプリケーションダウンロード指令手段２１は、サービスを実行するためにユーザの携帯電話端末装置のＣＰＵに実行させる必要があるアプリケーション（着キャラ用アプリケーションという。）がユーザの携帯電話端末装置にダウンロードされているか否かを確認して、ダウンロードされていないのであればユーザにダウンロード要求メッセージを送信することを促し、既にダウンロードされているのであればユーザにダウンロード確認メッセージを送信することを促す手段である。
【００３９】
アプリケーションダウンロード指令手段２１は、例えば、ユーザの携帯電話端末装置のディスプレイに「このサービスを利用したことがありますか」の表示に続いて「利用したことがある」、「利用したことがない」のボタンを表示させて、「利用したことがない」のボタンがクリックされたときに、続いて「このサービスを利用するには着キャラ用アプリケーションをダウンロードしてください。」のメッセージ及び「ダウンロード」のボタンを表示させ、ユーザが「ダウンロード」ボタンを選択したときに、ユーザがダウンロード要求メッセージを送信したと判定するように構成することができる。
【００４０】
アプリケーション送信手段２２は、認証済ユーザの携帯電話端末装置からアプリケーション要求メッセージが送信されたときに、認証済ユーザの携帯電話端末装置に所定の着キャラ用アプリケーションをダウンロードさせるためにアプリケーションファイルをユーザの携帯電話端末装置に送信する手段である。この着キャラ用アプリケーションファイルはユーザの携帯電話端末装置に設けられているフラッシュメモリなどのメモリカードに格納される。
【００４１】
認証済ユーザの携帯電話端末装置からアプリケーション要求指令が送信されたときに、認証済ユーザの携帯電話端末装置に送信する着キャラ用アプリケーションは、ユーザが携帯電話端末装置に付属しているカメラで後記する資料画像を作成する際にユーザの携帯電話端末装置のディスプレイに顔フレームを表示させるための処理と、ユーザが作成した資料画像のファイルから合成処理用資料画像のファイルを作成して該合成処理用資料画像のファイルをコンテンツ配信事業者のサーバに送信する処理と、コンテンツ配信事業者から送信されてきた合成済着信キャラクタ動画像のファイルをユーザの携帯電話端末装置に付属しているメモリカードに記憶させる処理と、着信メロディのファイルをメモリカードに記憶させる処理と、ユーザの携帯電話端末装置に着信があったときにメモリカードに記憶されている合成済着信キャラクタ動画像及び着信メロディを再生させる処理とをユーザの携帯電話端末装置のＣＰＵに実行させために必要なアプリケーションである。
【００４２】
着信キャラクタ動画像の配信を特定の機種の携帯電話機に対してのみ行なう場合には、その携帯電話機に着キャラ用アプリケーションを予めインストールしておくことにより、上記着キャラ用アプリケーションのダウンロードサービスを省略することができる。しかし、配信サービスを不特定の機種の携帯電話機に対して広く行なうためには、上記着キャラ用アプリケーションのダウンロードサービスを行なうようにするのが好ましい。
【００４３】
キャラクタリスト送信・キャラクタ選択要求手段２３は、配信し得る着信キャラクタ動画像のリストをユーザの携帯電話端末装置のディスプレイに表示させるために該着信キャラクタ動画像のリストのファイルをユーザの携帯電話端末装置に送信して着信キャラクタ動画像のリストの中から配信を希望する着信キャラクタ動画像をユーザに選択させる手段である。ユーザの携帯電話端末装置にインストールされているブラウザは、コンテンツ配信事業者１から送信された着信キャラクタ動画像リストと、いずれかの動画像を選択することを要求する表示とを携帯電話端末装置のディスプレイ上に表示する。
【００４４】
顔フレーム送信手段２４は、ユーザが着信キャラクタ動画像のリストの中から希望する着信キャラクタ動画像を選択したときに、ユーザが選択した着信キャラクタ動画像のキャラクタの顔の部分と置き換える顔画像を置換顔画像として指定された顔フレーム内に収めた資料画像をユーザの携帯電話端末装置に付属しているカメラで作成させる際にユーザの携帯電話端末装置のディスプレイに表示させる顔フレームのファイルをユーザの携帯電話端末装置に送信する手段である。
【００４５】
資料画像作成・合成処理用資料画像送信要求手段２５は、ユーザの携帯電話端末装置のディスプレイに例えば、「希望する被写体を、その顔をフレームの中に入れた状態でカメラで写して資料画像を作成してください。資料画像のフレーム内の顔でキャラクタの顔を置き換えます。」の表示をすることにより、ユーザの携帯電話端末装置のディスプレイに表示されている顔フレーム内にユーザが選択した特定の被写体の顔を収めた状態で該被写体をユーザの携帯電話端末装置に付属しているカメラで撮影させて該被写体の顔を置換顔画像として顔フレーム内に収めた資料画像を作成させて、該資料画像に含まれる情報の内少なくとも置換顔画像の情報を含む合成処理用資料画像のファイルをユーザの携帯電話端末装置からコンテンツ配信事業者のサーバに送信させる手段である。
【００４６】
資料画像の作成は、図５に示したように、携帯電話端末装置４のディスプレイ４ａに顔フレーム４ｂを表示させて、携帯電話端末装置４に付属しているカメラにより、特定の人物の顔または動物の顔を顔フレーム４ｂ内に収まるように撮影させることにより行わせる。この資料画像の顔フレーム内に収まっている部分が、ユーザにより選択された着信キャラクタ動画像のキャラクタの顔の部分と置き換えられる置換顔画像となる。
【００４７】
ユーザの携帯端末装置にダウンロードされた着キャラ用アプリケーションは、ユーザが資料画像を作成したときに、該資料画像に含まれる情報の内少なくとも置換顔画像の情報を含む合成処理用資料画像のファイルをコンテンツ配信事業者のサーバに送信する。コンテンツ配信事業者に送信する合成処理用資料画像のデータ量を少なくし、ユーザが選択した着信キャラクタ動画像のキャラクタの顔の部分を置換顔画像で置き換える処理を容易にするため、上記合成処理用資料画像は、顔フレーム内に含まれる置換顔画像のみを含む画像であることが好ましい。
【００４８】
合成済着信キャラクタ動画像データ作成手段２６は、ユーザの携帯端末装置から合成処理用資料画像のファイルがコンテンツ配信事業者のサーバに送信されたときに、ユーザが選択した着信キャラクタ動画像のキャラクタの顔の部分をユーザから送られてきた合成処理用資料画像に含まれる置換顔画像で置き換える合成処理を行なって、合成済着信キャラクタ動画像のファイルを作成する手段である。
【００４９】
合成済着信キャラクタ動画像送信手段２７は、合成済着信キャラクタ動画像のファイルをユーザの携帯電話端末装置に送信する手段である。ユーザの携帯端末装置にダウンロードされた着キャラ用アプリケーションは、コンテンツ配信事業者から送信されてきた合成済着信キャラクタ動画像のファイルをユーザの携帯電話端末装置に付属しているメモリカードに記憶させる。
【００５０】
着信メロディリスト送信・メロディ選択要求手段２８は、合成済着信キャラクタ動画像に適合する着信メロディのリストをユーザの携帯電話端末装置のディスプレイに表示させるために該着信メロディのリストのファイルをユーザの携帯電話端末装置に送信してユーザに希望する着信メロディを選択することを求める手段であり、着信メロディ送信手段２９は、ユーザが希望する着信メロディを選択したときにユーザが選択した着信メロディのファイルをユーザの携帯電話端末装置に送信する手段である。ユーザの携帯端末装置にダウンロードされた着キャラ用アプリケーションは、着信メロディのファイルをメモリカードに記憶させる。
【００５１】
ユーザの携帯端末装置にダウンロードされた着キャラ用アプリケーションは、ユーザの携帯電話端末装置に着信があったときにメモリカードに記憶されている合成済着信キャラクタ動画像及び着信メロディを再生させる処理を行なう。
【００５２】
上記のように構成すると、コンテンツ配信事業者１が用意した着信キャラクタの動画像のキャラクタの顔の部分をユーザが指定した人間や動物の顔の画像で置き換えた着信キャラクタ動画像を配信して、ユーザの携帯電話端末装置で着信キャラクタ動画像として再生させることができるため、自己の携帯電話端末装置の個性化を図ることを希望するユーザの欲求に応えることができる。また、顔の部分をユーザが希望した顔で置き換えたキャラクタを携帯電話端末装置のディスプレイ上でメロディに合わせて動かして、ダンス等を行なわせることができるため、着信キャラクタの動画像に従来にない面白みを持たせてユーザの興味を引くことができる。
【００５３】
上記の説明では、ユーザに先ず着信キャラクタ動画像を選択させて、該着信キャラクタ動画像のキャラクタの顔の部分をユーザが希望する置換顔画像で置き換えた着信キャラクタ動画像を作成した後に、該着信キャラクタ動画像に適合する着信メロディを選択させるとしたが、先に着信メロディを選択させてから、選択した着信メロディに適合する着信キャラクタ動画像を選択させるようにしてもよい。
【００５４】
すなわち、本発明に係わる着信キャラクタ動画像・着信メロディ配信方法では、着信メロディのリストをユーザの携帯電話端末装置４のディスプレイに表示させるために該着信メロディのリストのファイルをユーザに送信してユーザに希望する着信メロディを選択することを求める過程と、ユーザが選択した着信メロディのファイルをユーザの携帯電話端末装置４に送信する過程と、ユーザが選択した着信メロディに適合する着信キャラクタ動画像のリストを該ユーザの携帯電話端末装置４のディスプレイに表示させるために、該着信キャラクタ動画像のリストのファイルをユーザの携帯電話端末装置４に送信して、着信キャラクタ動画像のリストの中から配信を希望する着信キャラクタ動画像をユーザに選択させる過程と、ユーザが選択した着信キャラクタ動画像のキャラクタの顔の部分と置き換える顔画像を置換顔画像として指定された顔フレーム内に収めた資料画像をユーザの携帯電話端末装置４に付属しているカメラで作成させる過程と、資料画像に含まれる情報の内少なくとも置換顔画像の情報を含む合成処理用資料画像のファイルをユーザの携帯電話端末装置からコンテンツ配信事業者のサーバ１に送信させる過程と、ユーザが選択した着信キャラクタ動画像のキャラクタの顔の部分をユーザの携帯電話端末装置４から送られてきた合成処理用資料画像に含まれる置換顔画像で置き換える合成処理を行なって、合成済着信キャラクタ動画像のファイルを作成する過程と、合成済着信キャラクタ動画像のファイルをユーザの携帯電話端末装置のメモリに記憶させるためにユーザの携帯電話端末装置４に送信する過程とを行なうようにしてもよい。
【００５５】
上記「ユーザが選択した着信メロディのファイルをユーザの携帯電話端末装置４に送信する過程」は、着信キャラクタ動画像のリストのファイルをユーザの携帯電話端末装置４に送信する前に行わせてもよく、合成済着信キャラクタ動画像のファイルをユーザの携帯電話端末装置に送信する過程の前または後に行わせるようにしてもよい。
【００５６】
この場合も、ユーザが携帯電話端末装置に付属しているカメラで資料画像を作成する際にユーザの携帯電話端末装置のディスプレイに顔フレームを表示させるための処理と、ユーザが作成した資料画像のファイルから合成処理用資料画像のファイルを作成して該合成処理用資料画像のファイルをコンテンツ配信事業者のサーバに送信する処理と、コンテンツ配信事業者から送信されてきた合成済着信キャラクタ動画像のファイルをユーザの携帯電話端末装置に付属しているメモリカードに記憶させる処理と、着信メロディのファイルをメモリカードに記憶させる処理と、ユーザの携帯電話端末装置に着信があったときにメモリカードに記憶されている合成済着信キャラクタ動画像及び着信メロディを再生させる処理とをユーザの携帯電話端末装置のＣＰＵに実行させるために必要なアプリケーションをメモリカードに記憶させるためにユーザの携帯電話端末装置に送信する過程を、着信キャラクタ動画像のリストのファイルをユーザの携帯電話端末装置に送信する過程に先だって行なうことが好ましい。
【００５７】
この場合、コンテンツ配信事業者のサーバに設ける着信キャラクタ動画像・着信メロディ配信装置は、着信メロディのリストをユーザの携帯電話端末装置のディスプレイに表示させるために該着信メロディのリストのファイルをユーザに送信してユーザに希望する着信メロディを選択することを求めるメロディリスト送信・キャラクタ選択要求手段と、ユーザが選択した着信メロディのファイルをユーザの携帯電話端末装置に送信するメロディファイル送信手段と、ユーザが選択した着信メロディに適合する着信キャラクタ動画像のリストをユーザの携帯電話端末装置のディスプレイに表示させるために該着信キャラクタ動画像のリストのファイルをユーザの携帯電話端末装置に送信して着信キャラクタ動画像のリストの中から配信を希望する着信キャラクタ動画像をユーザに選択させるキャラクタリスト送信・キャラクタ選択要求手段と、ユーザが選択した着信キャラクタ動画像のキャラクタの顔の部分と置き換える顔画像を置換顔画像として指定された顔フレーム内に収めた資料画像をユーザの携帯電話端末装置に付属しているカメラで作成することを求める資料画像作成要求手段と、資料画像に含まれる情報の内少なくとも置換顔画像の情報を含む合成処理用資料画像のファイルをユーザの携帯電話端末装置からコンテンツ配信事業者のサーバに送信させる合成処理用資料画像ファイル送信要求手段と、ユーザの携帯端末装置から合成処理用資料画像のファイルがコンテンツ配信事業者のサーバに送信されたときに、ユーザが選択した着信キャラクタ動画像のキャラクタの顔の部分をユーザから送られてきた合成処理用資料画像に含まれる置換顔画像で置き換える合成処理を行なって、合成済着信キャラクタ動画像のファイルを作成する合成済着信キャラクタ動画像データ作成手段と、合成済着信キャラクタ動画像のファイルをユーザの携帯電話端末装置に送信する合成済着信キャラクタ動画像送信手段とを備えた構成とする。
【００５８】
上記の説明では、携帯電話端末装置４とコンテンツ配信事業者１との間でデータのやりとりを行うようにしたが、ユーザが所持しているパーソナルコンピュータ６をインターネット通信網７を通してコンテンツ配信事業者１に接続して、コンピュータ６とコンテンツ配信事業者１との間でデータのやりとりをすることにより、上記と同様のことを行わせて、合成済着信キャラクタ画像データと、着信メロディを表すメロディデータとをコンピュータのメモリに格納させ、これらのアプリケーションと合成済着信キャラクタ画像データ及びメロディデータとを携帯電話端末装置のメモリカードに移行させるするようにしてもよい。
【００５９】
即ち、コンテンツ配信事業者に設置されたサーバから認証されたユーザが所持するコンピュータ６に着信キャラクタ動画像を配信する場合には、ユーザが要求したときに、配信し得る着信キャラクタ動画像のリストを該ユーザのコンピュータ６のディスプレイに表示させるために、該着信キャラクタ動画像のリストのファイルをユーザのコンピュータに送信して着信キャラクタ動画像のリストの中から配信を希望する着信キャラクタ動画像をユーザに選択させる過程と、ユーザが前記着信キャラクタ動画像のリストの中から希望する着信キャラクタ動画像を選択したときに、ユーザが選択した着信キャラクタ動画像のキャラクタの顔の部分と置き換える顔画像を置換顔画像として指定された顔フレーム内に収めた資料画像をユーザのコンピュータで作成させる際にユーザのコンピュータのディスプレイに顔フレームを表示させるために該顔フレームのファイルをユーザのコンピュータに送信する過程と、ユーザのコンピュータのディスプレイに表示されている顔フレーム内に置換顔画像を収めた資料画像のファイルをユーザのコンピュータで作成させて該資料画像に含まれる情報の内少なくとも前記置換顔画像の情報を含む合成処理用資料画像のファイルを前記ユーザのコンピュータからコンテンツ配信事業者のサーバに送信させる過程と、ユーザが選択した着信キャラクタ動画像のキャラクタの顔の部分をユーザから送られてきた合成処理用資料画像に含まれる置換顔画像で置き換える合成処理を行なって、合成済着信キャラクタ動画像のファイルを作成する過程と、合成済着信キャラクタ動画像のファイルをユーザのコンピュータに送信する過程と、ユーザが要求したときに合成済着信キャラクタ動画像に適合する着信メロディのリストのファイルをユーザに送信して該着信メロディのリストをユーザのコンピュータのディスプレイに表示させる過程と、ユーザが希望する着信メロディを選択することを求める過程と、ユーザが希望する着信メロディを選択したときに、ユーザが選択した着信メロディのファイルをユーザのコンピュータに送信する過程とを行なう。
【００６０】
またこの場合、ユーザが資料画像を作成する際にユーザのコンピュータのディスプレイに顔フレームを表示させるための処理と、ユーザが作成した資料画像のファイルから合成処理用資料画像のファイルを作成して該合成処理用資料画像のファイルをコンテンツ配信事業者のサーバに送信する処理と、コンテンツ配信事業者から送信されてきた合成済着信キャラクタ動画像のファイルをユーザのコンピュータのメモリに記憶させる処理と、着信メロディのファイルをユーザのコンピュータのメモリに記憶させる処理とをユーザのコンピュータのＣＰＵに実行させるために必要な着キャラ用アプリケーションをユーザのコンピュータのメモリに記憶させるためにユーザのコンピュータに送信する過程を、着信キャラクタ動画像のリストのファイルをユーザのコンピュータに送信する過程に先だって、ユーザからの要求があったときに行なうようにしておくことが好ましい。
【００６１】
コンテンツ配信事業者に設置されたサーバから認証されたユーザが所持するコンピュータに着信キャラクタ動画像を配信する場合には、コンテンツ配信事業者のサーバに以下の着信キャラクタ動画像・着信メロディ配信装置を設ける。
【００６２】
即ち、コンテンツ配信事業者のサーバに設ける着信キャラクタ動画像・着信メロディ配信装置は、ユーザが要求したときに、配信し得る着信キャラクタ動画像のリストをユーザのコンピュータのディスプレイに表示させるために該着信キャラクタ動画像のリストのファイルをユーザのコンピュータに送信して着信キャラクタ動画像のリストの中から配信を希望する着信キャラクタ動画像をユーザに選択させるキャラクタリスト送信・キャラクタ選択要求手段と、ユーザが着信キャラクタ動画像のリストの中から希望する着信キャラクタ動画像を選択したときに、ユーザが選択した着信キャラクタ動画像のキャラクタの顔の部分と置き換える顔画像を置換顔画像として指定された顔フレーム内に収めた資料画像をユーザのコンピュータで作成させる際にユーザのコンピュータのディスプレイに表示させる顔フレームのファイルをユーザのコンピュータに送信する顔フレーム送信手段と、ユーザのコンピュータのディスプレイに表示されている顔フレーム内に置換顔画像を収めた資料画像のファイルをユーザのコンピュータで作成させて該資料画像に含まれる情報の内少なくとも置換顔画像の情報を含む合成処理用資料画像のファイルをユーザのコンピュータからコンテンツ配信事業者のサーバに送信させる資料画像作成・合成処理用資料画像ファイル送信要求手段と、ユーザのコンピュータから合成処理用資料画像のファイルが送信されたときに、ユーザが選択した着信キャラクタ動画像のキャラクタの顔の部分をユーザから送られてきた合成処理用資料画像に含まれる置換顔画像で置き換える合成処理を行なって、合成済着信キャラクタ動画像のファイルを作成する合成済着信キャラクタ動画像データ作成手段と、合成済着信キャラクタ動画像のファイルをユーザのコンピュータに送信する合成済着信キャラクタ動画像送信手段と、合成済着信キャラクタ動画像に適合する着信メロディのリストをユーザのコンピュータのディスプレイに表示させるために該着信メロディのリストのファイルをユーザのコンピュータに送信してユーザに希望する着信メロディを選択することを求める着信メロディリスト送信・メロディ選択要求手段と、ユーザが希望する着信メロディを選択したときにユーザが選択した着信メロディのファイルをユーザのコンピュータに送信する着信メロディ送信手段とにより構成する。
【００６３】
上記のように、コンテンツ配信事業者からユーザのコンピュータに着信キャラクタ動画像及び着信メロディをダウンロードすることができるようにしておくと、コンピュータのメモリに記憶させた合成済着信キャラクタ動画像ファイル及び着信メロディファイルを携帯電話端末装置のメモリカードに移すことにより、配信を受けた合成済着信キャラクタ動画像及び着信メロディを、携帯電話端末装置で再生させることができる。
【００６４】
図３は、本実施形態において、コンテンツ配信事業者からユーザの携帯電話端末装置に着信キャラクタ動画像及び着信メロディを配信する際の処理の手順の一例を概略的に示したフローチャートである。
【００６５】
ユーザ（契約利用者）は先ず携帯電話端末装置をコンテンツ配信事業者１のサーバに接続することを移動体通信事業者に要求する。移動体通信事業者がユーザの携帯電話端末装置をコンテンツ配信事業者１のサーバに接続することを許可すると、ユーザの携帯電話端末装置４がインターネットを通してコンテンツ配信事業者のサーバに接続される。コンテンツ配信事業者のサーバは、アクセスしてきたユーザがユーザデータベースに登録されているか否かを確認し、登録されている場合にはユーザを認証する旨のメッセージを携帯電話端末装置に送信するとともに、メニュー画面を携帯電話端末装置のディスプレイ上に表示させる。
【００６６】
ユーザが上記メニュー画面から着キャラ用アプリケーションを選択すると、コンテンツ配信事業者１のアプリケーションデータベースからユーザの携帯電話端末装置に着キャラ用アプリケーションが送信され、該アプリケーションが携帯電話端末装置にダウンロードされる。
【００６７】
コンテンツ配信事業者のサーバは、ユーザが着信キャラクタ動画像の配信を希望したときに、ユーザの携帯電話端末装置のディスプレイに配信の対象とする着信キャラクタ動画像のリストを表示させる。ユーザが携帯電話端末装置のディスプレイ上で着信キャラクタ動画像を選択すると、コンテンツ配信事業者１のサーバからユーザの携帯電話端末装置にユーザが選択した着信キャラクタ動画像に適合した顔フレームのファイルが送信され、資料画像（顔写真）を作成して、合成処理用資料画像のファイルをコンテンツ配信事業者１に送信することを指示する画面がユーザの携帯電話端末装置のディスプレイに表示される。ユーザが合成処理用資料画像のファイルをコンテンツ配信事業者１に送信すると、コンテンツ配信事業者１はユーザが選択した着信キャラクタ動画像の顔をユーザが送信してきた合成処理用資料画像に含まれる顔画像で置き換える処理（着信キャラクタ動画像と合成処理用資料画像に含まれる顔画像とを合成する処理）を行い、合成済の着信キャラクタ動画像のファイルをユーザの携帯電話端末装置に送信する。
【００６８】
コンテンツ配信事業者のサーバは、合成済の着信キャラクタ動画像のファイルをユーザの携帯電話端末装置に送信した後、ユーザが選択した着信キャラクタ動画像に適合した着信メロディのリストをユーザの携帯電話端末装置に送信する。ユーザがこのリストを見て、いずれかの着信メロディを選択すると、コンテンツ配信事業者のサーバからユーザの携帯電話端末装置に着信メロディが送信される。
【００６９】
図４は、ユーザがパーソナルコンピュータからコンテンツ配信事業者のサーバにアクセスした場合の処理の手順を概略的に示している。図４に示した処理の手順は下記の通りである。
【００７０】
ユーザ（契約利用者）は、先ず自己のコンピュータからインターネットを通してコンテンツ配信事業者１のサーバに接続する。ユーザのコンピュータがコンテンツ配信事業者１のサーバに接続されると、コンテンツ配信事業者のサーバは、アクセスしてきたユーザがユーザデータベースに登録されているか否かを確認し、登録されている場合にはユーザを認証する旨のメッセージをユーザのコンピュータに送信するとともに、メニュー画面をユーザのコンピュータのディスプレイに表示させる。
【００７１】
ユーザが上記メニュー画面から着キャラ用アプリケーションを選択すると、コンテンツ配信事業者１のサーバは、アプリケーションデータベースから着キャラ用アプリケーションを読み出して、読み出した着キャラ用アプリケーションをユーザのコンピュータに送信し、該アプリケーションがユーザのコンピュータにダウンロードされる。このアプリケーションをダウンロードする際には、コンピュータでの処理を行うために必要なアプリケーションの外に、携帯電話端末装置で使用する着キャラ用アプリケーションをもダウンロードするようにすることが好ましい。
【００７２】
コンテンツ配信事業者のサーバは、ユーザが着信キャラクタ動画像の配信を希望したときに、ユーザのコンピュータのディスプレイに配信の対象とする着信キャラクタ動画像のリストを表示させる。ユーザがディスプレイ上で着信キャラクタ動画像を選択すると、コンテンツ配信事業者１のサーバからユーザのコンピュータに、ユーザが選択した着信キャラクタ動画像に適合した顔フレームのファイルを送信し、資料画像（顔写真）を作成して、合成処理用資料画像のファイルをコンテンツ配信事業者１に送信することをユーザに指示する。ユーザの携帯電話端末装置が合成処理用資料画像のファイルをコンテンツ配信事業者１に送信すると、コンテンツ配信事業者１は、ユーザが選択した着信キャラクタ動画像と合成処理用資料画像に含まれる顔画像とを合成して、ユーザが選択した着信キャラクタ動画像の顔をユーザが送信してきた合成処理用資料画像に含まれる顔画像で置き換える処理を行い、合成済の着信キャラクタ動画像のファイルをユーザのコンピュータに送信する。
【００７３】
コンテンツ配信事業者のサーバは、合成済の着信キャラクタ動画像のファイルをユーザのコンピュータに送信した後、ユーザのコンピュータにユーザが選択した着信キャラクタ動画像に適合した着信メロディのリストを送信する。ユーザがこのリストを見て、いずれかの着信メロディを選択すると、コンテンツ配信事業者のサーバからユーザのコンピュータに着信メロディのファイルが送信される。その後ユーザはコンテンツ配信事業者のサーバとの接続を切断し、配信された着キャラ用アプリケーション、合成済着信キャラクタ動画像及び着信メロディを携帯電話端末装置のメモリカードに移した後、該メモリカードを取り外して携帯電話端末装置に装着する。
【００７４】
上記の実施形態では、着信メロディと着信キャラクタ動画像との双方の配信を行うようにしているが、コンテンツ配信事業者１からは顔が置き換えられた合成済の着信キャラクタ動画像の配信のみを受け、着信メロディは携帯電話端末装置のメモリに格納されているものを再生させるようにすることもできる。
【００７５】
上記の実施形態のように、ユーザが着信キャラクタ動画像のリストの中から希望する着信キャラクタ動画像を選択するごとに、ユーザの携帯電話端末装置のディスプレイに表示する顔フレームのファイルを、コンテンツ配信事業者のサーバからユーザの携帯電話端末装置に送信して、ユーザが携帯電話端末装置のカメラで資料画像を作成する際に、ユーザの携帯電話端末装置のディスプレイに顔フレームを表示させるようにすると、置換顔画像を抽出する際に都合がよい位置に都合がよい大きさで顔フレームを表示することができるため、資料画像からの置換顔画像の抽出を容易に行なうことができる。
【００７６】
しかしながら、本発明は、ユーザが着信キャラクタ動画像のリストの中から希望する着信キャラクタ動画像を選択する毎に、ユーザの携帯電話端末装置のディスプレイに表示する顔フレームのファイルをコンテンツ配信事業者のサーバからユーザの携帯電話端末装置に送信する場合に限定されるものではなく、顔フレームは、携帯電話端末装置のメモリに着キャラ用アプリケーションとともに予め記憶させておいてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の実施形態に係わる配信方法を実施するシステムの構成例を示したシステム構成図である。
【図２】本発明の実施形態においてコンテンツ配信事業者のサーバにより構成される配信装置の要部の構成を示したブロック図である。
【図３】本発明の実施形態においてコンテンツ配信事業者のサーバからユーザの携帯電話端末装置に配信を行う際の処理の手順の一例を概略的に示したフローチャートである。
【図４】本発明の他の実施形態においてコンテンツ配信事業者のサーバからユーザのコンピュータに配信を行う際の処理の手順の一例を概略的に示したフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態において、ユーザに資料画像データを作成させる際にユーザの携帯電話端末装置のディスプレイに表示させる顔フレームの一例を示した要部の正面図である。
【符号の説明】
【００７８】
１コンテンツ配信事業者
２移動体通信事業者
４携帯電話端末装置
５移動体通信網
２０ユーザ認証手段
２１アプリケーションダウンロード指令手段
２２アプリケーション送信手段
２３キャラクタリスト送信・キャラクタ選択要求手段
２４顔フレーム送信手段
２５資料画像作成・合成処理用資料画像ファイル送信要求手段
２６合成済着信キャラクタ動画像作成手段
２７合成済着信キャラクタ動画像送信手段
２８着信メロディリスト送信・メロディ選択要求手段
２９着信メロディ送信手段

【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ配信事業者に設置されたサーバから認証されたユーザが所持する携帯電話端末装置に着信キャラクタ動画像と着信メロディを配信する方法であって、
配信し得る着信キャラクタ動画像のリストを該ユーザの携帯電話端末装置のディスプレイに表示させるために、該着信キャラクタ動画像のリストのファイルをユーザの携帯電話端末装置に送信して、前記着信キャラクタ動画像のリストの中から配信を希望する着信キャラクタ動画像をユーザに選択させる過程と、
前記ユーザが選択した着信キャラクタ動画像のキャラクタの顔の部分と置き換える顔画像を置換顔画像として指定された顔フレーム内に収めた資料画像を、前記ユーザの携帯電話端末装置に付属しているカメラで作成させる過程と、
前記資料画像に含まれる情報の内少なくとも前記置換顔画像の情報を含む合成処理用資料画像のファイルを前記ユーザの携帯電話端末装置からコンテンツ配信事業者のサーバに送信させる過程と、
前記ユーザが選択した着信キャラクタ動画像のキャラクタの顔の部分をユーザの携帯電話端末装置から送られてきた合成処理用資料画像に含まれる置換顔画像で置き換える合成処理を行なって、合成済着信キャラクタ動画像のファイルを作成する過程と、
前記合成済着信キャラクタ動画像のファイルを前記ユーザの携帯電話端末装置のメモリに記憶させるために前記ユーザの携帯電話端末装置に送信する過程と、
前記合成済着信キャラクタ動画像に適合する着信メロディのリストをユーザの携帯電話端末装置のディスプレイに表示させるために該着信メロディのリストのファイルをユーザに送信してユーザに希望する着信メロディを選択することを求める過程と、
前記ユーザが選択した着信メロディのファイルを前記ユーザの携帯電話端末装置に送信する過程と、
を行なうことを特徴とする着信キャラクタ動画像・着信メロディ配信方法。
【請求項２】
前記ユーザが携帯電話端末装置に付属しているカメラで前記資料画像を作成する際に前記ユーザの携帯電話端末装置のディスプレイに前記顔フレームを表示させるための処理と、前記ユーザが作成した資料画像のファイルから前記合成処理用資料画像のファイルを作成して該合成処理用資料画像のファイルを前記コンテンツ配信事業者のサーバに送信する処理と、前記コンテンツ配信事業者から送信されてきた合成済着信キャラクタ動画像のファイルをユーザの携帯電話端末装置に付属しているメモリカードに記憶させる処理と、前記着信メロディのファイルを前記メモリカードに記憶させる処理と、前記ユーザの携帯電話端末装置に着信があったときに前記メモリカードに記憶されている合成済着信キャラクタ動画像及び着信メロディを再生させる処理とを前記ユーザの携帯電話端末装置のＣＰＵに実行させるために必要なアプリケーションを前記メモリカードに記憶させるためにユーザの携帯電話端末装置に送信する過程を、前記着信キャラクタ動画像のリストのファイルをユーザの携帯電話端末装置に送信する過程に先だって行なうことを特徴とする請求項１に記載の着信キャラクタ動画像・着信メロディ配信方法。
【請求項３】
合成処理用資料画像は、前記顔フレーム内に含まれる置換顔画像のみを含む画像である請求項１または２に記載の着信キャラクタ動画像・着信メロディ配信方法。
【請求項４】
コンテンツ配信事業者に設置されたサーバから認証されたユーザが所持する携帯電話端末装置に着信キャラクタ動画像と着信メロディとを配信するために前記コンテンツ配信事業者のサーバに設ける着信キャラクタ動画像・着信メロディ配信装置であって、
配信し得る着信キャラクタ動画像のリストをユーザの携帯電話端末装置のディスプレイに表示させるために該着信キャラクタ動画像のリストのファイルをユーザの携帯電話端末装置に送信して前記着信キャラクタ動画像のリストの中から配信を希望する着信キャラクタ動画像をユーザに選択させるキャラクタリスト送信・キャラクタ選択要求手段と、
前記ユーザが選択した着信キャラクタ動画像のキャラクタの顔の部分と置き換える顔画像を置換顔画像として指定された顔フレーム内に収めた資料画像を前記ユーザの携帯電話端末装置に付属しているカメラで作成することを求める資料画像作成要求手段と、
前記資料画像に含まれる情報の内少なくとも前記置換顔画像の情報を含む合成処理用資料画像のファイルを前記ユーザの携帯電話端末装置からコンテンツ配信事業者のサーバに送信することを求める合成処理用資料画像ファイル送信要求手段と、
前記ユーザの携帯端末装置から合成処理用資料画像のファイルがコンテンツ配信事業者のサーバに送信されたときに、前記ユーザが選択した着信キャラクタ動画像のキャラクタの顔の部分をユーザから送られてきた合成処理用資料画像に含まれる置換顔画像で置き換える合成処理を行なって、合成済着信キャラクタ動画像のファイルを作成する合成済着信キャラクタ動画像データ作成手段と、
前記合成済着信キャラクタ動画像のファイルを前記ユーザの携帯電話端末装置に送信する合成済着信キャラクタ動画像送信手段と、
前記合成済着信キャラクタ動画像に適合する着信メロディのリストをユーザの携帯電話端末装置のディスプレイに表示させるために該着信メロディのリストのファイルをユーザの携帯電話端末装置に送信してユーザに希望する着信メロディを選択することを求める着信メロディリスト送信・メロディ選択要求手段と、
前記ユーザが選択した着信メロディのファイルを前記ユーザの携帯電話端末装置に送信する着信メロディ送信手段と、
を具備した着信キャラクタ動画像・着信メロディ配信装置。
【請求項５】
コンテンツ配信事業者に設置されたサーバから認証されたユーザが所持する携帯電話端末装置に、着信キャラクタ動画像と着信メロディとを配信する方法であって、
着信メロディのリストをユーザの携帯電話端末装置のディスプレイに表示させるために該着信メロディのリストのファイルをユーザに送信してユーザに希望する着信メロディを選択することを求める過程と、
前記ユーザが選択した着信メロディのファイルをユーザの携帯電話端末装置に送信する過程と、
前記ユーザが選択した着信メロディに適合する着信キャラクタ動画像のリストを該ユーザの携帯電話端末装置のディスプレイに表示させるために、該着信キャラクタ動画像のリストのファイルをユーザの携帯電話端末装置に送信して、前記着信キャラクタ動画像のリストの中から配信を希望する着信キャラクタ動画像をユーザに選択させる過程と、
前記ユーザが選択した着信キャラクタ動画像のキャラクタの顔の部分と置き換える顔画像を置換顔画像として指定された顔フレーム内に収めた資料画像を前記ユーザの携帯電話端末装置に付属しているカメラで作成させる過程と、
前記資料画像に含まれる情報の内少なくとも前記置換顔画像の情報を含む合成処理用資料画像のファイルを前記ユーザの携帯電話端末装置からコンテンツ配信事業者のサーバに送信させる過程と、
前記ユーザが選択した着信キャラクタ動画像のキャラクタの顔の部分をユーザの携帯電話端末装置から送られてきた合成処理用資料画像に含まれる置換顔画像で置き換える合成処理を行なって、合成済着信キャラクタ動画像のファイルを作成する過程と、
前記合成済着信キャラクタ動画像のファイルを前記ユーザの携帯電話端末装置のメモリに記憶させるために前記ユーザの携帯電話端末装置に送信する過程と、
を行なうことを特徴とする着信キャラクタ動画像・着信メロディ配信方法。
【請求項６】
前記ユーザが携帯電話端末装置に付属しているカメラで前記資料画像を作成する際に前記ユーザの携帯電話端末装置のディスプレイに前記顔フレームを表示させるための処理と、前記ユーザが作成した資料画像のファイルから前記合成処理用資料画像のファイルを作成して該合成処理用資料画像のファイルを前記コンテンツ配信事業者のサーバに送信する処理と、前記コンテンツ配信事業者から送信されてきた合成済着信キャラクタ動画像のファイルをユーザの携帯電話端末装置に付属しているメモリカードに記憶させる処理と、前記着信メロディのファイルを前記メモリカードに記憶させる処理と、前記ユーザの携帯電話端末装置に着信があったときに前記メモリカードに記憶されている合成済着信キャラクタ動画像及び着信メロディを再生させる処理とを前記ユーザの携帯電話端末装置のＣＰＵに実行させるために必要なアプリケーションを前記メモリカードに記憶させるためにユーザの携帯電話端末装置に送信する過程を、前記着信キャラクタ動画像のリストのファイルをユーザの携帯電話端末装置に送信する過程に先だって行なうことを特徴とする請求項５に記載の着信キャラクタ動画像・着信メロディ配信方法。
【請求項７】
合成処理用資料画像は、前記顔フレーム内に含まれる置換顔画像のみを含む画像である請求項５または６に記載の着信キャラクタ動画像・着信メロディ配信方法。
【請求項８】
コンテンツ配信事業者に設置されたサーバから認証されたユーザが所持する携帯電話端末装置に着信キャラクタ動画像と着信メロディとを配信するために前記コンテンツ配信事業者のサーバに設ける着信キャラクタ動画像・着信メロディ配信装置であって、
着信メロディのリストをユーザの携帯電話端末装置のディスプレイに表示させるために該着信メロディのリストのファイルをユーザに送信してユーザに希望する着信メロディを選択することを求める手段と、
前記ユーザが選択した着信メロディのファイルをユーザの携帯電話端末装置に送信する手段と
前記ユーザが選択した着信メロディに適合する着信キャラクタ動画像のリストをユーザの携帯電話端末装置のディスプレイに表示させるために該着信キャラクタ動画像のリストのファイルをユーザの携帯電話端末装置に送信して前記着信キャラクタ動画像のリストの中から配信を希望する着信キャラクタ動画像をユーザに選択させるキャラクタリスト送信・キャラクタ選択要求手段と、
前記ユーザが選択した着信キャラクタ動画像のキャラクタの顔の部分と置き換える顔画像を置換顔画像として指定された顔フレーム内に収めた資料画像を前記ユーザの携帯電話端末装置に付属しているカメラで作成することを求める資料画像作成要求手段と、
前記資料画像に含まれる情報の内少なくとも前記置換顔画像の情報を含む合成処理用資料画像のファイルを前記ユーザの携帯電話端末装置からコンテンツ配信事業者のサーバに送信させる合成処理用資料画像ファイル送信要求手段と、
前記ユーザの携帯端末装置から合成処理用資料画像のファイルがコンテンツ配信事業者のサーバに送信されたときに、前記ユーザが選択した着信キャラクタ動画像のキャラクタの顔の部分をユーザから送られてきた合成処理用資料画像に含まれる置換顔画像で置き換える合成処理を行なって、合成済着信キャラクタ動画像のファイルを作成する合成済着信キャラクタ動画像データ作成手段と、
前記合成済着信キャラクタ動画像のファイルを前記ユーザの携帯電話端末装置に送信する合成済着信キャラクタ動画像送信手段と、
を具備した着信キャラクタ動画像・着信メロディ配信装置。
【請求項９】
コンテンツ配信事業者に設置されたサーバから認証されたユーザが所持するコンピュータに着信キャラクタ動画像と着信メロディとを配信する方法であって、
配信し得る着信キャラクタ動画像のリストを該ユーザのコンピュータのディスプレイに表示させるために、該着信キャラクタ動画像のリストのファイルをユーザのコンピュータに送信して着信キャラクタ動画像のリストの中から配信を希望する着信キャラクタ動画像をユーザに選択させる過程と、
前記ユーザが選択した着信キャラクタ動画像のキャラクタの顔の部分と置き換える顔画像を置換顔画像として指定された顔フレーム内に収めた資料画像を、前記ユーザのコンピュータで作成することを求める過程と、
前記資料画像に含まれる情報の内少なくとも前記置換顔画像の情報を含む合成処理用資料画像のファイルを前記ユーザのコンピュータからコンテンツ配信事業者のサーバに送信させる過程と、
前記ユーザが選択した着信キャラクタ動画像のキャラクタの顔の部分をユーザから送られてきた合成処理用資料画像に含まれる置換顔画像で置き換える合成処理を行なって、合成済着信キャラクタ動画像のファイルを作成する過程と、
前記合成済着信キャラクタ動画像のファイルを前記ユーザのコンピュータに送信する過程と、
前記ユーザが要求したときに前記合成済着信キャラクタ動画像に適合する着信メロディのリストのファイルをユーザに送信して該着信メロディのリストをユーザのコンピュータのディスプレイに表示させる過程と、
前記ユーザが希望する着信メロディを選択することを求める過程と、
前記ユーザが希望する着信メロディを選択したときに、ユーザが選択した着信メロディのファイルを前記ユーザのコンピュータに送信する過程と、
を行なうことを特徴とする着信キャラクタ動画像・着信メロディ配信方法。
【請求項１０】
前記ユーザが前記資料画像を作成する際に前記ユーザのコンピュータのディスプレイに前記顔フレームを表示させるための処理と、前記ユーザが作成した資料画像のファイルから前記合成処理用資料画像のファイルを作成して該合成処理用資料画像のファイルを前記コンテンツ配信事業者のサーバに送信する処理と、前記コンテンツ配信事業者から送信されてきた合成済着信キャラクタ動画像のファイルをユーザのコンピュータのメモリに記憶させる処理と、前記着信メロディのファイルを前記ユーザのコンピュータのメモリに記憶させる処理とを前記ユーザのコンピュータのＣＰＵに実行させために必要なアプリケーションを前記ユーザのコンピュータのメモリに記憶させるためにユーザのコンピュータに送信する過程を、前記着信キャラクタ動画像のリストのファイルをユーザのコンピュータに送信する過程に先だって行なうことを特徴とする請求項５に記載の着信キャラクタ動画像・着信メロディ配信方法。
【請求項１１】
コンテンツ配信事業者に設置されたサーバから認証されたユーザが所持するコンピュータに着信キャラクタ動画像と着信メロディとを配信するために前記コンテンツ配信事業者のサーバに設ける着信キャラクタ動画像・着信メロディ配信装置であって、
配信し得る着信キャラクタ動画像のリストをユーザのコンピュータのディスプレイに表示させるために該着信キャラクタ動画像のリストのファイルをユーザのコンピュータに送信して前記着信キャラクタ動画像のリストの中から配信を希望する着信キャラクタ動画像をユーザに選択させるキャラクタリスト送信・キャラクタ選択要求手段と、
前記ユーザが選択した着信キャラクタ動画像のキャラクタの顔の部分と置き換える顔画像を置換顔画像として指定された顔フレーム内に収めた資料画像を前記ユーザのコンピュータで作成させる資料画像作成要求手段と、
前記資料画像に含まれる情報の内少なくとも前記置換顔画像の情報を含む合成処理用資料画像のファイルを前記ユーザのコンピュータから前記コンテンツ配信事業者のサーバに送信することを求める合成処理用資料画像ファイル送信要求手段と、
前記ユーザのコンピュータから合成処理用資料画像のファイルが送信されたときに、前記ユーザが選択した着信キャラクタ動画像のキャラクタの顔の部分をユーザから送られてきた合成処理用資料画像に含まれる置換顔画像で置き換える合成処理を行なって、合成済着信キャラクタ動画像のファイルを作成する合成済着信キャラクタ動画像データ作成手段と、
前記合成済着信キャラクタ動画像のファイルを前記ユーザのコンピュータに送信する合成済着信キャラクタ動画像送信手段と、
前記合成済着信キャラクタ動画像に適合する着信メロディのリストをユーザのコンピュータのディスプレイに表示させるために該着信メロディのリストのファイルをユーザのコンピュータに送信してユーザに希望する着信メロディを選択することを求める着信メロディリスト送信・メロディ選択要求手段と、
前記ユーザが希望する着信メロディを選択したときにユーザが選択した着信メロディのファイルを前記ユーザのコンピュータに送信する着信メロディ送信手段と、
を具備した着信キャラクタ動画像・着信メロディ配信装置。

【図１】